С чистого листа

Пролог - Сделка

С чистого листа - Рина Лав

Я проснулась от того, что меня кто-то позвал. В комнате было темно, почти ничего не видно, за шторами виднелся слабый диск луны, но даже он не помогал разглядеть находящиеся предметы вокруг. Только потянулась к выключателю, чтобы включить свет, как в соседней комнате послышался шорох. По моему телу пробежала дрожь, кожа покрылась мурашками. Тихо встав с кровати, я на цыпочках начала красться к двери соседней комнаты. Сердце стучало так громко, что шумом отдавало в ушах. Было страшно только от одной мысли, что в дом мог пробраться грабитель. У меня перехватило дыхание от того, что мне даже защититься нечем. Вцепившись в ручку двери, я аккуратно потянула её на себя, а она в ответ противно заскрипела. В комнате царил мрак, только зеркало светилось ровным синим светом. Мне стало по настоящему страшно, на голове волосы зашевелились.

— Мамочки — прошептала я.

Зеркало вдруг ярко вспыхнуло и произнесло скрипучим голосом:

— Подойди, не бойся.

Я как завороженная двинулась на этот голос.

— Ближе, девочка, не бойся, я тебя не обижу. — шептали из зеркала.

Я остановилась только тогда, когда подошла почти вплотную к столу, на котором было установлено зеркало. В отражении на меня смотрела старуха с крючковатым носом, высушенным годами лицом, с впалыми щеками и редкими волосами. Ее красные глаза были единственным ярким пятном на лице.

— Не бойся — прошептали из зеркала, я давно за тобой наблюдаю, мне незачем тебя обижать, ты мне еще пригодишься — сказала старуха и засмеялась противным, каркающим смехом.

Ее мерзкий смех заставил меня поморщиться. Оцепенение, в котором я пребывала, постепенно спадало, и я осмелилась спросить.

— Кто Вы? И зачем вы за мной наблюдали?

— Жених то твой с гнильцой оказался — прогнусавила старуха, блеснув своими красными глазами.

Я вздрогнула, вспомнив, как вернулась раньше положенного срока из командировки, при этом не предупредив любимого, а он развлекался в нашей спальне с моей лучшей подругой. Я горько усмехнулась.

— Это моя ошибка, больше времени нужно было ему уделять, а я была вся в работе.

— Это ничего не изменило бы, у него натура такая — усмехнулась ведьма. — Девочка, я пришла заключить с тобой сделку.

— Наверное, мне это снится — тихонько пробормотав, я потерла глаза, затем ущипнула себя за руку… Не помогло.

— Не снится, девочка — ответила старуха и по-новой начала смеяться. Видя как я поежилась, она резко оборвала смех и уставилась на меня своими жуткими глазами.

— Я пришла заключить сделку — повторила ведьма — начнем с того, что путь твой скоро закончится в этом мире, тебе осталось жить максимум год, ты попадаешь в автомобильную катастрофу.

В зеркале старуха резко пропала, а на ее месте в отражении замелькали картинки. Вот я еду за рулем на своей машине, далее картинка сменяется и вижу, как у фуры лопается колесо во время движения, и та с бешеной скоростью врезается в машину со встречной полосы, то есть в мою. Легковой автомобиль загорелся, затем произошел взрыв. На меня будто ушат холодной воды вылили. Картинка, горевшей машины, всё ещё стояла перед глазами. Старуха снова появилась в зеркале.

— Если даже ты прекратишь ездить на автомобиле, то смерть все равно настигнет тебя. Погибнешь не в автомобильной катастрофе, значит у самолета, в котором ты будешь находится взорвется двигатель или, же возвращаясь домой с работы, тебя собьет машина.

Я хранила молчание, а старуха продолжила:

— Мне нужна душа, чтобы вселить ее в тело в другом мире. Опережая твои вопросы, скажу сразу, что твоя больше подходит, так как тебя в этом мире больше ничего не держит и соответственно твоей душе там будет легче закрепиться. Твой путь завершён в этом мире, девочка.

Я подумала, что старуха права, родители меня давно покинули, близкие родственники живут далеко, можно сказать с ними практически не общаюсь. Был любимый человек, да и то предал, ведь он был для меня всем.

— Если ты согласишься, то сможешь начать жизнь с чистого листа.

— Скажите, что будет с душой того тела, в которое вы хотите меня вселить?

— Нет больше у ее тела души, уничтожена она, эта избалованная девчонка…Магический ритуал провела неудачный. — зло прошипела старуха. — А мне теперь расхлебывай, ищи ей замену. Подвох в том, что в другом мире тебе дается два года на закрепление своей души, так как ты пришлая.

— А как закрепить мою душу в новом теле? — спросила я.

— Тебе нужно родить ребенка- проскрипела старуха своим ужасным голосом — Не успеешь этого сделать, уйдешь на перерождение, запомни это.

А я задумалась. Детей я очень люблю, в дальнейшем, если бы у меня была возможность остаться в этом мире, то я обязательно обзавелась маленькими непоседами. Так какая разница, где их заводить, усмехнулась я себя.

— Так ты согласна уйти в другой мир? Быстрее, девочка. Скорее решайся. Времени у меня мало или я найду кого посговорчивее.

Не знаю, что тогда меня подтолкнуло на согласие, наверное, все сразу: и измена любимого, и известие о том, что в скором времени я погибну. Очень странно, но сомнений в тех кадрах из будущего, где я погибаю, у меня не было. Я почему-то была уверена, что так оно и будет.

— Я согласна.

Яркая вспышка поглотила мое сознание.

Глава 1. Новая жизнь

В сознание приходила медленно и болезненно. Голова раскалывалась, во всем теле ощущалась слабость. С трудом разлепив налившиеся свинцом веки, я сразу поняла, что нахожусь не у себя в квартире. Вокруг была незнакомая обстановка. Я лежала на огромной кровати под балдахином. Окна закрывали плотные шторы, в комнате царил полумрак. Попыталась привстать с кровати, но обратно упала на нее. Голова закружилась, перед глазами резко потемнело, а тело начала сотрясать мелкая дрожь. Так пролежав несколько минут, пока мне не полегчало, начала обдумывать всё, что со мной случилось. То, что я нахожусь в другом мире и в новом теле, я не сомневалась. И меня сейчас очень беспокоило мое состояние, так плохо себя я никогда не чувствовала. Старуха что-то такое говорила про предыдущую хозяйку тела и магический ритуал. Нет, я, конечно, догадывалась, что ведьма преследует какие-то свои цели, но всё-таки надеялась, что она меня не обманет. Вот бы понять ещё, что с моим новым телом.

Только я подумала об этом, как дверь отворилась, и в комнату вошла женщина. Над ее головой по воздуху плыли несколько магических световых шариков. И если до этого я не могла хорошенько рассмотреть комнату, то теперь это легко было сделать. Мне достались шикарные апартаменты, но сейчас они меня мало интересовали, т. к. всё мое внимание переключилось на вошедшую женщину. Потому что она имела необычную внешность. У нее было узкое вытянутое лицо, огромные глаза насыщенного зелёного цвета почти, как у людей, если бы радужка не заполняла весь глаз. И ещё у нее были подвижные кошачьи уши, с мягкими пушистыми кисточками на концах.

— Можно мне воды — тихо проговорила я, и вдруг поняла, что собственный голос кажется мне чужим и каким-то необычным. Из моего горла вырвался мягкий грудной голос в замен привычного звонкого.

Женщина вздрогнула и быстро поставила на стол поднос, который она несла в руках и, наполнив стакан водой, поднесла ко мне.

— Госпожа, наконец-то Вы очнулись! — выпалила та. — Как вы себя чувствуете? Мы уже боялись, что вы не придете в сознание.

— Где я? — прошептала я, после того как сделала пару глотков.

— У себя дома, в своей комнате, вы очень долго не приходили в себя. Но хвала Богам, что всё обошлось. Я сейчас сообщу вашему брату, о том что вы очнулись. — проговорила она и быстро ушла, не забыв оставить освещение.

Скоро за дверью послышались скорые уверенные шаги, дверь распахнулась, и в комнату вошел высокий мужчина худощавого телосложения. Если бы не его остроконечные уши, то мужчина был бы похож на человека. Одет он был в тёмно-синий камзол с серебряными пуговицами, белую рубашку, черные штаны, заправленные в высокие сапоги. Но это не самое примечательное, а вот его длинные платиновые волосы, заплетённые в шикарную косу и перекинутую через левое плечо, внушало уважение. Всю жизнь мечтала отрастить волосы, но всё как-то не удавалось, а тут такая коса, да ещё у мужчины. Взглянув ему в лицо, встретилась с взглядом раскосых глаз насыщенного синего цвета. На долю секунды мне показалось, что его зрачок вытянулся как у кошки. Улыбнувшись уголками губ, мужчина посмотрел на меня с теплотой.

Неужели это мой новый брат… Получается, что я тоже эльфийка.

— Очнулась. Как же ты нас напугала, сестрёнка. Целителю отправили вестника о том, что ты пришла в себя, он будет здесь с минуты на минуту. — Выдохнув эти слова, мужчина устало потер переносицу. А я перевела взгляд на его пальцы. Ногтевые пластины были абсолютно черными. Это смотрелось так необычно, что стала разглядывать его ещё с большим интересом. Но факт появления нового действующего лица заставил отвлечься от блондина и переключить все свое внимание на вошедшего мужчину. Ещё один эльф. Но значительно отличался от первого. Ниже ростом, уши тоже заостренные, но меньше размером. А ещё у него была короткая стрижка.

— Приветствую вас, лорд Айленд. — мужчина поклонился, а затем повернулся ко мне — И вас, леди Айленд. Как вы себя чувствуете?

— Голова..- я прокашлялась, так как голос охрип, и повторила — Голова кружится, и ничего не помню, даже имя вспомнить не получается.

Я поняла, что не стоит никому говорить, про то, что вселенка. Мало ли, вдруг, таких пришельцев сжигают на костре.

Целитель, подойдя ко мне, начал шептать и делать какие-то пасы руками и в меня полетел зелёный сгусток. Я напряглась, но поняла сразу же, как только сгусток энергии прошел сквозь грудь и распределился по всему телу, что беспокоится не о чем. Мне стало значительно легче. Слабость отступила, и голова перестала кружиться. Мужчина ещё несколько минут продолжал проделывать какие-то манипуляции руками, а затем снова заговорил.

— Вам повезло, леди. Скажу честно, если бы я не видел в каком состоянии Вы находились, то не поверил, что были на грани смерти. С такими ранениями и аурой, пробитой как решето, не живут долго. Скорее всего это воля всевышних и благодаря им опасность миновала. — Целитель перевел взгляд на моего новоявленного брата — Что касается рекомендаций, то я бы посоветовал вашей сестре ванну с улан-травой, обладающая целебными свойствами, она придаст леди бодрости и сил. Но, пожалуйста, не переусердствуйте этой травой, ею нельзя долго пользоваться. Думаю, дней пять будет достаточно.

— А что вы скажете про потерю памяти, удастся ли ее вернуть моей сестре? — брат смотрел на целителя, слегка нахмурив брови.

— Думаю, память будет постепенно возвращаться. Советую не давать поводов нервничать вашей сестре. Леди Айленд, я завтра прибуду в полдень проверить ваше состояние.

Распрощавшись с целителем, эльф присел на край кровати рядом со мной.

— Пока ты была без сознания мы пытались помочь тебе магией, но твое тело не воспринимало ее и она уходила в никуда. Пытались отпаивать тебя отварами, но все без толку, твое состояние совсем не улучшалось. Мы уже думали, что не выживешь. Мать вся извелась, пришлось усыпить ее. Она вообще отказывалась отходить от тебя, сейчас отсыпается у себя в покоях. — Брат погладил меня по голове — Больше никаких опытов в лаборатории. Едва успела отметить совершеннолетие, как чуть не ушла от нас в небытие. Я, как твой старший брат, запрещаю тебе эксперименты в магии, пока не получишь достаточно знаний. Надеюсь, что ты поправишься в ближайшее время и поступишь в этом году в академию, как и планировала до этого. Там хоть будешь под присмотром преподавателей и магистров, — блондин нахмурился. — Теперь что касается твоей памяти. Я постараюсь тебе помочь вспомнить, ну по крайней мере на сколько это вообще возможно, — добавил он. — Твое полное имя Элланиэль Изабелла Айленд. Близкие и друзья зовут Эллой. Тебе тридцать лет. Окончила школу магии с отличием. Как и говорил ранее, в этом году ты собиралась поступать в академию. А я — Раймонд Алатар Айленд. Мне сто двадцать шесть лет.

Я уставилась на него недоумевающим взглядом. Брат усмехнулся.

— Ты так не удивляйся. У эльфов продолжительность жизни большая, дети рождаются очень редко. Наши родители в браке где-то около двухсот лет. Мать чистокровная эльфийка. А вот отец из клана Альрийт. Мы кстати к нему тоже относимся. Он славится тем, что эльфы, которые в него входят, могут оборачиваться в кошек…

— Это получается, — перебила его я. — Я имею вторую ипостась?

Брат взъерошил мне волосы и усмехнулся.

— Ещё какую, твоя кошка очень красивая.

Я анализировала полученную информацию.

— Я думаю, на сегодня достаточно информации. Ты слишком устала, тебе необходимо отдохнуть. Сейчас тебя покормят, примешь ванну и укладывайся спать.

Поцеловав меня в лоб, эльф удалился. А я отметила, что мне есть что обдумать. Расслабившись и прикрыв глаза, я не заметно уснула.

Глава 2. Кажется я попала…

Сегодня пошли пятые сутки, как нахожусь в другом мире. Самочувствие улучшилось. Теперь я могла самостоятельно, без чьей-либо либо помощи передвигаться по комнате. Моя личная камеристка, которую звали Милли, оказалась оборотнем. Именно она была первым разумным существом, которую я увидела, когда очнулась. Оборотница прислуживала своей хозяйке многие годы. У нее я и узнала про предыдущую обладательницу тела.

Оказывается Элланиэль была влюблена в эльфийского принца. Он предпочел ей её же лучшую подругу. Девушка тяжело переживала разрыв. Это было мне так знакомо. Миры разные, а мужики не менялись. Даже стало как-то обидно за свою предшественницу.

Известие о беременности бывшей подруги окончательно расстроило девушку. И она стала часто проводить время в отцовской лаборатории. Вот в один из таких дней и произошел взрыв, он был настолько силен, что разнёс в щепки левое крыло особняка. Каким чудом девушка осталась жива, можно только догадываться. Хотя что тут гадать, скорее всего, здесь приложила свою руку красноглазая ведьма. Родители Эллы не придали большого значения расставанию, считая, что дочь только перешла рубеж совершеннолетия. Она всегда успеет найти себе спутника жизни, с такой продолжительностью жизни как у них — эльфов.

Ещё я узнала, что мой новоявленный отец — лорд Элберт, отправился с дипломатической миссией в соседнее королевство Элендор. Он должен появиться со дня на день. А мать — леди Севериниэль, которая состоит фрейлиной при королеве, большую часть своего времени проводит во дворце. Как только она пришла в себя, то от меня старалась не отходить. Она винила себя в случившемся, считая, что мало уделяла внимание своей кровиночке.

Раймонд часто навещал меня и интересовался возвращаются ли мои воспоминания. А я, конечно же, отвечала, что к сожалению нет и тогда он садился рядом, чтобы рассказать обо мне. В основном это были воспоминания из детства. Как я поняла настоящая Элланиэль была тихой, рассудительной девушкой, и её мечтой было достичь небывалых высот в магическом искусстве.

Мне стало очень интересно, достались ли мне магические способности от моей предшественницы или же они исчезли вместе с ее душой. О чем я аккуратно выведала у брата, естественно умолчав о последнем. Мужчина пообещал завтра же принести артефакт, который позволяет определить наличие магических способностей.

— В тебе есть магия, я это чувствую. — сказал мне тогда Раймонд.

С тех пор прошло два дня, но брат так и не появился. Позже я узнала от "матери", что Раймонд выполняет какое-то срочное поручение повелителя эльфов и вероятно, в ближайшие дни мы его не увидим.

А сейчас, лёжа на своей кровати, читала книгу по расам, которую принесла Милли из домашней библиотеки. Кстати, проблем с прочтением книги у меня не возникло, потому что очень хорошо понимала о чем было в ней написано. Думаю и с написанием текста также не должно возникнуть вопросов. Судя по всему за это должна благодарить ведьму.

Меня интересовал один важный вопрос, ответ на который я пыталась найти в этой книге. Но потерпела поражение.

Закусив губу, и потерев лоб, я перевела взгляд на "мать",которая читала, сидя у окна. Я решила начать издалека.

— Скажи, а как общество относится к межрасовым бракам?

Женщина нахмурилась.

— Мы стараемся не заключать такие браки. Обычно дети от них не занимают достойного положения в обществе. Но если есть магический дар, то вполне возможно заработать на безбедное существование. Здесь не любят полукровок. — женщина глянула на меня и добавила. — В других королевствах хоть и стараются сохранить чистоту крови, но все равно допускаются смешанные браки. Там и у полукровок больше прав, чем здесь.

— Но как же тогда появился клан Альрийт? В роду отметились и эльфы и оборотни.

— Ох, там совсем другая история. Ты лучше у брата спроси. Он тебе объяснит.

Я улыбнулась.

— Расскажи, как ты познакомилась с отцом?

— Милая, наши родители дружили. Соответственно и нам приходилось проводить время вместе. А много лет спустя, наша дружба переросла в любовь. Затем появился твой брат, конечно не сразу, как бы нам этого ни хотелось. У эльфов вообще редко появляются дети.

А я возликовала. Наконец смогу задать вопрос, ответ на который жизненно необходим.

— Действительно редко, раз у нас с братом такая разница в возрасте. А сколько же тогда длится беременность? Надеюсь не пару лет?

Я напряглась, если это так, то мне необходимо сейчас же приступить к зачатию ребенка. Представив это, у меня вырвался истеричный смешок, и я поспешно зажала ладонью рот. Женщина вроде бы не заметила этого.

— Нет, не пару лет, а всего лишь четырнадцать месяцев.

— Всего лишь? — я вытаращилась на эльфийку.

Женщина усмехнулся и ответила.

— У некоторых рас вынашивание протекает дольше. Самое большее — это у драконов, почти два года. В смешанных браках вынашивание длится немного дольше обычного. Но это тебе знать не обязательно. Мы с отцом все равно будем против такого брака. Не забивай свою милую головку всякой ерундой.

Действительно милую… Да я когда впервые увидела себя в зеркале, обомлела.

Из зеркала на меня смотрела красавица с безупречными чертами лица. Не старше восемнадцати лет. У девушки были огромные синие глаза в обрамлении длинных темных ресниц. Красивые длинные белые волосы спускались по плечам до самого пояса. Я была очень похожа на леди Севериниэль. Думаю, что с такой внешностью, у меня не должно возникнуть проблем в поисках достойного кандидата в отцы ребенка.

Раймонд вернулся спустя неделю. С собой прихватил, как и обещал, артефакт распознающий магические способности. Это был широкий браслет из металла похожего на бронзу. По всей окружности были расположены, на равном расстоянии, разноцветные камни. Всего их было шесть.

Брат начал объяснять.

— Каждый камень символизирует определеный вид магии. Рубин — огонь, сапфир — вода, алмаз — воздух, изумруд — земля, аметист — ментальная магия, обсидиан — дар смерти. Сейчас я тебе надену его на руку, и мы определим какой магией ты владеешь.

Надев на мою левую руку браслет, мужчина что-то прошептал и немного отошёл в сторону.

Сначала ничего не происходило, я было подумала, что брат скорее всего ошибся и во мне совсем нет магии. Я, например, совсем ничего в себе не ощущала. Как вдруг, сначала вспыхнул красный камень, затем загорелись одновременно синий и фиолетовый, а напоследок вспыхнул черный.

Когда Раймонд снимал браслет, то я уловила что-то странное в его взгляде, но так и не разобрала, что это было.

— Знаешь, когда ты спросила про наличие у тебя магии, я и предположить не мог, что она у тебя поменяется. Раньше ты владела воздухом, землей и водой…

А я поняла, что кажется попала…

Глава 3. Путь к спасению

Раймонд хотел о чем-то спросить, но в комнату вошла леди Севериниэль.

— Уже закончили?! Ну тогда пойдем — и схватив меня за руку, потянула за собой — Ты не поверишь, к нам прибыла сама Дилия Сай — известная модистка во всем Ализуре — нашем эльфийском королевстве. Она привезла такие восхитительные ткани, тебе обязательно должно понравиться. У нее шьёт все свои вещи наша королева.

— Мама, у Эллы поменялась магия и мне необходимо с ней поговорить — возразил брат — модистка может подождать!

— Нашел из-за чего разводить панику. В прошлом году у дочери советника тоже поменялась магия, и ты не знаешь об этом, потому что долго отсутствовал на границе из-за нападения орков на наши территории. Я считаю, что нет повода для беспокойства и Элланиэль необходимо развеяться. — женщина отмахнулась от сына — Если она так и будет сидеть в четырех стенах, то вскоре будет страдать от тоски.

Перед тем как выйти из комнаты еще раз взглянула на Раймонда. Он послал мне такой многообещающий взгляд, и я не усомнилась в том, что этот мужчина добьётся истины.

Мать, сама того не ведая, спасла меня от разоблачения. А я чувствовала, что в скором времени новые родственники доберутся до правды и она их не порадует, ведь от прежней Элланиэль осталась только оболочка…

Модисткой оказалась молодая оборотница не высокого роста, с копной рыжих волос и россыпью веснушек на лице. Она раздавала задания своим помощницам, когда мы вошли. Поприветствовав нас, Дилия Сай попросила меня раздеться, чтобы сделать необходимые замеры.

Женщины усевшись на диван, принялись обсуждать какие фасоны платьев мне лучше всего подойдут. Я порывалась пару раз предложить свои варианты, но они были встречены враждебно. Видите ли платья с открытым плечами могут себе позволить только замужние дамы. А стоило мне заговорить про брюки, то на меня так посмотрели…

Леди Севериниэль принялась извиняться за то, что ее дочь не знает прописную истину:

— С Элланиэль недавно произошел несчастный случай, к нашему великому огорчению бедняжка потеряла память. — мать достала белоснежный платочек и промакнула уголки своих глаз.

— Какой кошмар. — оборотница вытаращила свои оранжевые глаза, — Я Вам очень сочувствую. Надеюсь, ваш целитель дал утешительный прогноз, касающийся здоровья вашей дочери?

— Он обещал, что память в скором времени вернётся, и у нас нет повода для беспокойства.

В итоге все наряды мне выбрала матушка, а я только кивала и соглашалась с её мнением. Довольная мною, леди Севериниэль осталась чтобы выбрать наряды уже для себя, а меня отправила на прогулку по саду.

Я следовала за Милли и осматривалась по сторонам. Внутреннее убранство не произвело на меня должного впечатления, так как несмотря на красоту и величие отдельных элементов декора в целом, на мой взгляд, получилась безвкусица.

Зато сад был невероятно прекрасным, пение птиц и красота необычных цветов завораживали. Решив немного по нему самостоятельно прогуляться, отпустила камеристку.

Я брела по тропинке вдоль цветов, как вдруг услышала, что кто-то меня позвал. Сначала решила, что ослышалась, но внезапно из-за высокого куста, который рос неподалеку, выскользнула рука и втащила меня в него. Как же я напугалась! Но увидев рядом с собой молодую девушку, напряжение начало понемножку спадать.

— Ну и напугала же ты меня. — воскликнула я.

— Тише ты! — шикнули на меня — Нас могут услышать, не для того я выжидала тебя здесь два часа.

— Кто ты? И зачем меня выжидала?

— Я знала, что ты меня не признаешь — красные глаза незнакомки сверкнули, и я сразу поняла кто стоит передо мной — ведьма, с которой я заключила сделку. Но почему же тогда она по-другому выглядит?

— Я накинула на себя иллюзию, девочка, так что можешь не рассматривать меня — фыркнула она — Ты мне вот что скажи, зачем ты полезла проверять наличие у тебя магии? Завтра в полдень твой брат приведет в дом ментального мага, чтобы тебя прочитали. Если ты не успеешь покинуть дом до этого времени, то подмена души вскроется, и тебя скорее всего уничтожат.

— И что же мне теперь делать? — я была встревожена — Я всего лишь желала узнать осталась ли во мне магия после несчастного случая.

— Дар, которым ты сейчас владеешь, появился вместе с тобой из другого измерения. И если бы у тебя его не было, то у меня не вышло перенести твою душу в наш мир. Моя ошибка в том, что я не предупредила тебя заранее. А теперь слушай внимательно, каждое день около шести утра в особняк из города прибывает повозка с продуктами. Тебе необходимо в нее попасть до того, как она отправится обратно. И это единственный вариант покинуть территорию особняка, потому что он находится под охранными чарами. Рекомендую отправиться в Элендор — королевство людей. В столице есть академия магии, поэтому туда съезжаются люди и нелюди из разных уголков мира. Тебе будет проще там затеряться. Смотри сама, но рекомендую поступить в академию. Ты необученный маг, а это опасно для окружающих. Проучись там хотя бы год, чтобы ты умела управлять своей силой. И вот ещё что!

Ведьма выудила из кармана мешочек и протянула мне.

— Денежная система здесь очень проста, десять медных равны одной серебряной, десять серебряных — одной золотой. Внимательно смотри на гравировку, если там изображено вот такое солнце, то это монеты Элендорского королевства. А вот Ализурский серебряник, — ведьма вытащила из мешочка серебряную монетку значительно большего размера — он равен пятнадцати медякам. А для того, чтобы скрыть облик, возьми вот это — мне протянули небольшой кулон в виде капли, на тонкой серебристой цепочке, — Одень его, он поможет скрыть твой облик. Заряда в нем хватит на пару дней, а потом придется подзарядить.

— Какую цель вы преследует, вы же не просто так мне помогаете?

— Если я всё расскажу сейчас, то скорее всего изменю будущее. Придет время и ты всё узнаешь. До встречи, девочка!

Проговорив все это, ведьма исчезла. Странно, значит чары, наложенные на территорию особняка, на нее не распространяются?

Вернувшись к себе в покои, я сразу же направилась в гардеробную. Мне необходимо было найти удобную одежду для побега. Сапоги на плоской подошве и темный плащ отыскались быстро. Зато с платьем пришлось повозиться, кругом были развешаны платья ярких оттенков. Я уже почти отчаялась, когда в дальнем углу, за ворохом одежды, нашлось темно-зеленое платье простого кроя. Сложив все вещи и запрятав их подальше, я наконец выдохнула. Теперь осталось разузнать, где находится кухня, вероятно повозку разгружают где-то неподалеку от нее.

Спустившись на первый этаж и расспросив у встретившегося слуги направление, я отправилась по намеченному пути. На кухне царила суета, во взглядах трудящихся читалось удивление, когда я появилась. Попросив немного еды, уселась дожидаться за свободный стол. Старалась не показывать своего любопытства и, пока кушала восхитительное пирожное, украдкой высматривала дверь, ведущую на улицу. Мои старания увенчались успехом, в дальнем конце кухни нашла то, что искала! Довольная собой, я отправилась к себе отдохнуть, но меня там дожидались.

— Мне доложили, что ты была на кухне, это неприемлемо, если тебе что-то нужно, то необходимо просить об этом слугу. — воскликнула леди Севериниэль и продолжила. — В добавок к этому ты находилась рядом со слугами. Я не думала, что будут такие сложности… Нам необходимо пригласить из столицы преподавателя по этикету, чтобы ты больше ничего не учудила, пока не вернется память.

Значит уже донесли на меня. Было очень неприятно выслушивать в свой адрес обвинения.

— Я постараюсь больше так не делать. — решила не спорить с этой женщиной.

— Надеюсь. — уже более спокойным голосом сказала женщина. — Завтра с утра прибудут твои первые наряды. Остальные будут готовы через пару дней.

Меня уже здесь не будет, подумала я, но ответила другое.

— Какая прекрасная новость, я уже жду не дождусь увидеть свои новые платья. Дилия Сай мастер своего дела.

Мать немного оттаяла и уже не смотрела на меня раздраженным взглядом. Пожелав мне спокойных снов, женщина удалилась.

Глава 4. Побег

Как только леди Севериниэль ушла, я решилась примерить кулон отданный ведьмой. Из зеркала на меня смотрела эльфийка с длинными каштановыми волосами и карими глазами. Мои черты лица поменялись: скулы стали выразительными, щеки впалыми, а нос приобрел небольшую горбинку. Тело тоже претерпело изменения, если раньше я была стройной, то теперь я казалась себе тощей. Грудь стала маленькой, бедра узкими. В общем, я себе не нравилась. Сняв кулон, и спрятав его подальше, уселась читать книгу, но спать не ложилась, потому что боялась проспать.

Собравшись ближе к четырем утра, и осторожно покинув комнату, я кралась, время от времени останавливаясь и прислушиваясь. Удача была на моей стороне, пока не достигла лестницы. Внизу послышались шаги, и кто-то начал подниматься по ступенькам. Я чертыхнулась про себя и стала озираться по сторонам. На мое счастье неподалеку от лестничного пролёта оказалась портьера, она укрывала собой маленькую нишу с дверью. Я поторопилась скрыться за ней. Между тем шаги приближались и становились всё отчётливей, но, достигнув лестничного пролёта, они остановились. А я стала молиться всем богам сразу, чтобы остаться незамеченной. Видимо боги меня услышали, раз неизвестный направился дальше, и шаги стали понемногу затихать. Выждав ещё несколько минут, я аккуратно выглянула из-за портьеры, и, убедившись, что путь свободен, спустилась на первый этаж. Оставшийся путь я преодолела без препятствий, а войдя на кухню, перевела дыхание. Опять оглянувшись, направилась в сторону двери, ведущую на улицу, и тихонько потянула ее за ручку. Скрипнув, она поддалась. Глубокий вдох наполнил мои лёгкие свежим воздухом свободы. Но было ещё рано расслабляться, ведь самое сложное впереди.

Недалеко от входа росли невысокие кустарники, листья которых были похожими на клён. Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, я спряталась за этими кустами и стала наблюдать. На улице уже рассвело, и местность хорошо просматривалась. Спустя час, послышался какой-то неясный шум, который все время нарастал. Вскоре он стал различим, это был скрип колес и стук копыт… — я смогла немного расслабиться, ведь по разным стечениям обстоятельств, повозка могла не приехать. И о том, что могло бы со мной случиться, если бы это произошло, старалась не думать.

Остановив лошадей, как раз между входом на кухню и кустами, за которыми я притаилась, извозчик спрыгнул на землю и направился в сторону двери. Постучав в нее и, дождавшись, когда ему откроют, начал таскать деревянные ящики.

— Вил, передай Олли, чтобы к следующей неделе заготовила больше продуктов, у господ прием намечается.

— В честь чего пир то?

— Кто же их разберет… Ты же в курсе как чистокровные любят показать всю свою значимость перед другими?! Хотя может это как-то связано с их дочерью. Поговаривают, что она немножко того…ну умом тронулась после того несчастного случая, когда произошел взрыв. Представляешь, вчера явилась к нам на кухню и потребовала еды, а затем уселась за стол ждать. Когда мы принесли требуемое, то осталась кушать рядом с нами.

— Да, дела преудивительные творятся.

Я сидела за кустами и удивлялась услышанному. Это ж надо было до такого додуматься! Кто же такие слухи разносит?

— Тебе там ещё много таскать?

— Нет, сейчас последний ящик принесу и все.

Дождавшись, когда будет унесена последняя коробка и повозка останется без внимания, я тут же ринулась к ней. Она была накрыта пологом для защиты поклажи от непогоды, а внутри стояли три деревянные бочки. Заглянув в среднюю, убедившись, что она пуста, залезла в нее. Прикрывшись сверху крышкой, но не забыв оставить щель, для того чтобы поступал воздух, я затихла.

Вскоре мы тронулись в путь. Вначале сидеть в одном положении было трудно, но терпимо. Спустя час тело начало затекать и, приоткрыв крышку бочки, я выглянула.

Мы проезжали небольшое селение, когда оно закончилось, я спрыгнула с повозки, решив, что оставшийся путь до города лучше пройти пешком. Отряхнув и поправив одежду, я двинулась вслед за повозкой, которая отдалилась от меня на значительное расстояние.

Осознание того, что всё-таки удалось сбежать, заставило меня улыбнуться, а затем счастливо рассмеяться.

Я пока шла по дороге осматривала окрестности, кругом были неизвестные травы и цветы. Но срывать их остереглась, потому что они могли быть ядовитыми. Оказалось, что до города оставалось идти совсем немного. У открытых ворот стояла стража в полном обмундировании, она то и дело поглядывала по сторонам. Взяв два медяка за вход в город и расспросив куда направляюсь, меня пропустили.

Я решила лишний раз не распространяться, что еду поступать в Элендорскую академию. Хотя моя внешность сейчас и другая, но я нисколько не сомневалась в том, что меня будут искать. И начнут поиски, скорее всего, с этого города. Поэтому мне необходимо скрыться отсюда как можно быстрее.

Я шла по мощёной улице, глядя по сторонам с любопытством. На окраине города ютились маленькие дома из белого камня, а ближе к центру стояли массивные и роскошные постройки богачей. Жизнь в городе кипела. Я решила немного подкрепиться, как раз неподалеку стоял булочник, расхваливая свой товар.

— Уважаемый, в какую цену будут вот эти пирожки?

— Один медяк, леди — ответил мужчина — они с ягодами арайи. Берите, не пожалеете! Обычно к полудню их все разбирают.

Приобретя у него пару пирожков, я присмотрелась к булочнику повнимательнее и поняла, что передо мной полуэльф, потому что полукровкам в Ализуре запрещено носить длинные волосы.

— Не подскажите, как мне добраться до Элендора?

— Конечно, подскажу. Есть два способа: первый — это отправиться с обозом, но в Элендоре вы будете только на четвертые сутки. А второй — стационарный портал, но он значительно дороже первого способа и деньги на это есть не у всех. — полуэльф усмехнулся и добавил. — Если надумаете ехать с обозом, то он отправляется как раз завтра. Главный у них Мирей, найти его можно на постоялом дворе Золотая Лоза.

— А стационарный портал где находится?

— Рядом с центральной площадью. Идите в сторону вон той башни — булочник показал на нее, — И вы не потеряетесь.

Поблагодарив мужчину, я отправилась в центр города. Решив про себя сначала узнаю стоимость переправки порталом и если она меня не устроит, тогда буду искать постоялый двор. Но я понимала, что времени у меня в обрез и всё-таки надеялась. что денег мне хватит.

Стационарный портал представлял собой огромную арку состоящую из черных блоков, на каждом из которых был изображен определённый знак.

Возле арки стояли двое мужчин в темных плащах.

— Приветствую вас, — обратилась я к ним. — До столицы Элендора сколько будет стоить?

— Десять золотых Элендорских, либо семь Ализурских. — ответил мне один из магов.

А я призадумалась, так как сумма была немаленькой. Те деньги, что дала мне ведьма, хватит на портал и даже немного останется. Конечно, денег было жаль, но скорее всего старуха неспроста дала такую сумму и это значит, что мне необходимо отправиться порталом.

Отдав положенную сумму магам, я стала ждать, когда настроят портал. Сначала мужчины начали делать какие-то пасы руками и читать заклинание на незнакомом языке. Вскоре символы на арке вспыхнули синим светом, а через мгновение внутри арки появилась черная воронка.

Получив знак от мага, что портал готов, я шагнула в него…

Глава 5. Проблемы

Переход порталом произвел на меня незабываемое впечатление: вроде ты только что была здесь, а через секунду оказалась в другом месте.

Вокруг сновали толпы гуляющих людей, нелюдей и полукровок.

Вдоль зданий торговцы выстраивали свои палатки, раздавался запах фруктов и свежей выпечки. Неподалеку располагался фонтан, на парапете которого сидела молодежь и резвились дети.

Пройдя чуть дальше по центральной улице, я увидела трактир с необычным названием "Сломанный клык" и направилась туда. Подойдя к нему, внимательно огляделась по сторонам, и только после этого открыла дверь и зашла. Зал был заполнен только на треть. Большая часть посетителей сидела за столиками вдоль стен, в центре практически никого не было.

Я прошла к прилавку и уселась на высокий деревянный табурет напротив мужчины, который натирал бокалы. С моим приходом, он оживился.

— Приветствую. Чего желаете, леди? Наш повар сегодня расстарался на славу. Советую отведать рёбрышки из баранины, они получились просто восхитительными. Ещё у нас есть пироги мясные и ягодные…

Сделав заказ, я принялась украдкой рассматривать мужчину. Заметив это, он усмехнулся.

— Я полукровка. Мать — дриада, а отец — оборотень, поэтому так необычно выгляжу.

Да, действительно необычно, волосы имели зелёный окрас, а на голове топорщились звериные уши.

— Родители познакомились здесь в столице, учились вместе в академии. Полукровок тут полно, и я не самый забавный экземпляр. — засмеялся мой собеседник. — Вы, наверное, поступать приехали? Скоро ведь набор студентов будет в академию, правда до этого ещё две недели.

— Да, поступать. — кивнула я.

— Вы правильно сделали, что раньше приехали, скоро в постоялых дворах совсем не останется пустых номеров. У нас всегда так перед началом учебного года.

— Не подскажете мне в каком постоялом дворе лучше остановиться?

— Я бы посоветовал вам "Золотой рог" — там не слишком дорого, кормят хорошо и от центра города недалеко…

А еще я узнала, где можно приобрести недорогую, но качественную одежду, обувь и необходимые принадлежности в академию.

Подкрепившись, я отправилась в "Золотой Рог". Гостиница была небольшой и в хорошем состоянии. На первом этаже располагалась харчевня, а комнаты для гостей находились на втором этаже. Выйдя из комнаты, любопытный постоялец мог, облокотившись на перила, наблюдать, как ужинают внизу посетители постоялого двора.

Сняв номер и заплатив за две недели вперёд, я направилась за одеждой в лавку. Мне было необходимо приобрести хотя бы сменную одежду, так как я ничего не прихватила.

За пару часов моего пребывания в королевстве, я обратила внимание, что некоторые женщины носили брюки. Да и мужчины не придерживались каких-то определенных правил. Поэтому, зайдя в лавку с одеждой, я первым делом начала смотреть брюки. Нет, это не означало, что я совсем откажусь от платьев, но мне хотелось какого-то разнообразия после тех нарядов, которые приходилось носить в особняке.

В лавке я приобрела тёмно-синие брюки, к ним пару рубашек спокойных тонов, одно лёгкое платье нежно-розового оттенка и несколько комплектов белья. Расплатившись за все, я отправилась в соседнюю лавку, чтобы приобрести обувь. В сапогах было жарко, поэтому решила, что практичнее будет взять лёгкие туфельки на плоской подошве. А на соседней улице в косметической лавке купила различные гигиенические средства.

Довольная приобретёнными покупками, я вернулась в свой номер, приняла ванну и улеглась спать. Ещё не зная, что утром меня будут ждать новости…

Проснувшись в хорошем настроении, я спустилась на первый этаж позавтракать. Сидя в ожидании заказа, невольно стала свидетелем разговора двух нелюдей за соседним столом.

— …да правда тебе говорю, сам видел, как обыскивают постоялые дома в городке, который находится неподалеку от их особняка. Предполагают, что девчонка скрылась в Лиране — Ализорской столице. По всем городам эльфийского королевства листовки с изображением девицы висят, внешность у нее больно запоминающаяся.

Услышав голос первого мужчины, я скосила глаза в сторону говорящего и, присмотревшись, поняла, что за соседним столиком сидят оборотни.

— И на кой она тебе сдалась? — перебил его собеседник.

— За нее вознаграждение в тысячу золотых Ализурских обещали!

— Да ты что! — второй мужчина аж вскрикнул.

— Тише ты! — шикнул на него первый. — Не кричи так громко! Я вот чего подумал, если мы её с тобой найдем, то представь, как мы с тобой потом заживем…

— И где мы её будем искать?

— Я думаю, что девка скорее всего прячется здесь, в Элендоре, потому что тут проще затеряться.

— Почему же родственники ищут ее только у себя в королевстве? — спросил второй оборотень.

— Говорят, что она сбежала без денег и далеко уйти не могла. А я считаю, что деньги ей кто-то дал!

— Ладно, показывай её изображение, — и я услышала шуршание бумаги. — красивая, женился бы на такой…

Другой оборотень фыркнул.

— Поверь, от баб одни проблемы. На кой черт тебе сдалась эльфийка, да ещё и с магическим даром…

Дальше я не стала слушать, встав из-за стола, направилась к себе в комнату. Мне надо было срочно обдумать все то, что сейчас я услышала.

Моей первой реакцией было собрать все свои вещи и скрыться. Но я рассудила, что тем самым могу сделать только хуже. Во-первых, я не знаю куда податься, а во-вторых, тех денег, что у меня, надолго не хватит.

Скорее всего, те оборотни не единственные, кто захочет поживиться за чужой счёт.

И самая главная проблема на сегодняшний день — мой облик. На мне до сих пор был надет кулон, а ведьма сказала, что заряда в нем хватит на два дня. Но как его зарядить я понятия не имела.

Глава 6. Академия магии

Просить о помощи какого-нибудь мага я остереглась. И решила, что буду обходиться своими силами. А для начала мне необходимо понять, как пользоваться даром, которым я владею. И пока на мне ещё держится другой облик, надо этим пользоваться.

Вновь спустившись на первый этаж, я окликнула проходившую мимо разносчицу.

— Простите, вы не подскажете, как найти ближайшую книжную лавку?

— Да, конечно, — улыбнулась женщина, — На соседней улице, как раз неподалеку от рынка.

Где находился рынок, я знала, ещё вчера его приметила, но хотела туда сходить чуть позже. Отправившись в указанном направлении, я оказалась перед книжной лавкой. Под перезвон колокольчиков над дверью вошла внутрь, огляделась и разочарованно вздохнула. Лавка только называлась книжной, а на деле из литературы там были только буквари для местных детишек и любовные романы на любой вкус и цвет. Одним словом, ничего интересного. Я собралась было уйти, но меня окликнул хозяин лавки, который вышел из подсобки:

— Вы что-то хотели?

Обернувшись, я увидела перед собой эльфа, который рассматривал меня с любопытством. Мужчина был уже не молод, на его голове блестели седые волосы, а лицо было покрыто глубокими морщинами. Он то и дело хмурил свои кустистые брови, когда смотрел на меня.

— Веет от тебя чем-то демоническим, вот здесь, — мужчина указал на грудь, там, где у меня находился кулон. — Зря ты девочка связалась с демоном. Они же ничего просто так не делают. Только и стараются ради своей выгоды.

Увидев, что я напряглась после его слов, старик продолжил.

— Если только это не твой возлюбленный тогда, наоборот, не о чем беспокоиться, потому что ради своих любимых они готовы на всё.

Значит, ведьма с которой я заключила сделку — демон? Поздно уже об этом думать, что сделано — то сделано! И я не хочу сейчас об этом думать, у меня на данный момент есть проблема поважнее — спасти свою жизнь.

— Ты наверняка пришла за книгой?

— Да, мне нужна книга для начинающих магов.

Хозяин лавки призадумался.

— Кажется, где-то завалялась такая, сейчас посмотрим… — пробормотал он и полез искать под прилавком.

— Вот держи — и передо мной легла старенькая брошюра, которая была изрядно потертой и измятой. — У нас книги по магии вообще не продают, считая, что магию необходимо развивать под контролем преподавателей или близких родственников, которые уже умеют управляться со своим даром.

— Почему?

— Видишь ли, самоучки долго не живут из-за того, что в любой момент могут не рассчитать силу и самим себе навредить.

— Сколько с меня? — спросила я.

— Да бери так, — махнул рукой старик. — Она уже лет десять тут лежит, пылится, а тебе может пригодиться.

Поблагодарив мужчину, я отправилась обратно в гостиницу.

Четыре часа спустя, сидя на кровати в своем номере, я была готова взвыть от отчаяния, потому что у меня ничего не выходило. И костерила ведьму всеми недобрыми словами, за то, что не объяснила как зарядить кулон.

В брошюре было написано, что для начала необходимо ощутить внутри себя источник магии. И для этого надо устроиться поудобнее, прикрыть глаза и расслабиться. Затем, попробовать дотянуться до источника магии. На этом этапе я застряла, и мне как будто что-то мешало это сделать. А вскоре у меня ещё и кулон разрядился. В общем, я потихоньку начинала закипать. Крепко сжав кулон в руке так, что побелели костяшки пальцев, я отчаянно выкрикнула:

— Ну, сколько можно?!

И у меня, наконец, получилось! Мои кисти рук вспыхнули ярким пламенем.

И что удивительно, мне не было больно. А ещё, ни страха, ни сомнений я в этот момент не испытывала и всё мне казалось совершенно правильным. Глубоко выдохнув, стала успокаиваться и вскоре огонь на моих руках начал затухать. Надев кулон на шею, я подошла к зеркалу и счастливо рассмеялась. У меня всё-таки получилось его зарядить, а это значит, что меня ещё не скоро найдут.

В следующие дни для того чтобы напитать кулон энергией, приходилось как следует разозлиться, вспоминая не самые приятные моменты из прошлой жизни. Я, конечно, понимала, что это опасно и не самый лучший способ призвать магию, но по-другому не получалось.

Две недели пролетели быстро, и сегодня академия магии открывает двери для абитуриентов. На днях я пыталась пройти в нее, но привратник меня не пустил, сказав, что в замке никого нет. На все вопросы, которые я ему пыталась задать, он ворчал, а потом развернулся и закрыл ворота перед носом. В общем, какой-то вредный дядька мне попался.

А сейчас я шла в сторону замка, башни, которого были видны издалека, и надеялась, что проблем с поступлением у меня не возникнет.

Замок был красив и стоял на небольшой возвышенности. Вокруг его стен росли небольшие деревья и кустарники. Перед огромными коваными воротами стояла толпа людей и нелюдей, видно, что сегодня многие явились попытать свое счастье в поступлении. Кто-то прибыл с сопровождением, а кто-то совершенно один. Встав в очередь, стала наблюдать за другими поступающими. Кого здесь только не было.

Я впервые увидела чистокровную дриаду с бледно-зелёной кожей, и темно-зелеными волосами, в которых кое-где проглядывали листочки. Недалеко от меня переговаривались гномы. А рядом с деревом, стояла светловолосая эльфийка, кожа, которой имела серый окрас. Я догадалась, что это дроу — дальняя родня светлых эльфов.

Но больше всего здесь встречались оборотни, люди и полукровки.

Ворота открылись, как только на самой высокой башне академии часы пробили девять. Во дворе нас встретил высокий человек в черном балахоне. Он приблизился, и я с интересом стала его разглядывать. На вид ему было лет тридцать, а на самом деле могло быть и все сто. Мужчина был темноволосым и имел приятные черты лица, а на его правой щеке располагалась небольшая родинка. Я бы назвала его красивым, если бы не его глаза, которые имели разный окрас, правый был черным, левый — голубой.

— Приветствую всех собравшихся, я магистр Дэйриш, — громким сильным голосом представился мужчина. — Прошу всех сопровождающих остаться здесь, а поступающих следовать за мной.

Проговорив это, магистр развернулся и направился к зданию. От толпы начали отделяться абитуриенты, и я тоже поспешила, стараясь не отставать.

Войдя внутрь замка, мы оказались в просторном холле с множеством дверей и огромной широкой лестницей. Но преподаватель не повел нас наверх, а указал на дверь расположенную здесь на первом этаже.

— Отбор студентов будет проходить вот в этой аудитории. Прошу заходить по одному! — проговорив это, мужчина скрылся за дверью.

Первым пошел гном и, спустя десять минут, вернулся довольным, из чего я сделала вывод, что он поступил. Удивительно, но побывавшие в кабинете, выйдя из него, не могли рассказать, что происходило в нем, а только беззвучно открывали рот.

Очередь понемногу продвигалась, кто-то был принят в академию и выходил из аудитории радостными, а кто-то наоборот — хмурым и злым, когда не смог поступить. Когда же очередь дошла до меня, прошло не менее четырех часов. Встав со скамьи, которых здесь было множество, я направилась в аудиторию.

Кабинет был огромен, в его дальнем углу расположилась приёмная комиссия, состоящая из трёх людей и нелюдей.

— Добро пожаловать в академию магии, я лорд Бриан Шайри — ректор данного учебного заведения — представился светловолосый мужчина, который сидел по центру стола. Я бы приняла его за человека, если бы не золотистые чешуйки, которые то и дело поблескивали на его скулах и висках. Это был дракон, я читала про них ранее, когда жила в особняке. Мне было любопытно взглянуть на их второй облик, ведь они могут оборачиваться в огромных крылатых ящеров.

По правую руку от ректора сидел уже знакомый мне магистр Дэйриш, который смотрел на меня тяжёлым взглядом и, кажется, был чем-то недоволен.

А по левую руку сидела молодая оборотница, которая что-то внимательно изучала в разложенных перед ней бумагах.

— Представьтесь, пожалуйста. — проговорила она.

— Ланиэль Риард, я приехала из Стоквонда, мне тридцать лет и я сирота.

Вообще про этот городок я узнала случайно из разговора двух торговок, когда прогуливалась по рынку. Стоквонд находился на границе с королевством гномов в недели пути отсюда.

— Встаньте на пентаграмму, пожалуйста — проговорила все та же оборотница.

Я осмотрелась и увидела неподалеку выбитую в камне пола пентаграмму, в форме шестиконечной звёзды. На каждом из ее лучей находились драгоценные камни — рубин, изумруд, алмаз, сапфир, аметист и обсидиан. Совсем недавно Раймонд мне рассказывал про свойство этих камней.

Я ступила на пентаграмму и затаила дыхание. Сначала ничего не происходило, а потом ярко вспыхнул красный камень, что пришлось на несколько мгновений прикрыть глаза рукавом. Затем практически одновременно зажглись синий и фиолетовый, но глаза уже так не слепили. А напоследок загорелся черный.

— Занятно, — протянул ректор, — У вас очень сильный огненный дар, а вместе с даром смерти они требуют от своего носителя постоянной собранности и предельной внимательности. А если к этому добавить ментальную магию и водную, то вам можно только посочувствовать. И если ваш дар выйдет из под контроля, то, ни Вам, ни оказавшимся рядом с вами, не повезет. Одним словом, вы ходячая катастрофа! Советую выбрать факультет боевой магии, в нем более расширенный курс, и Вы сможете развить свою магию во всех направлениях. Конечно, Вам ещё подходит факультет некромантии и факультет огненной магии, но вам тогда придется брать дополнительные факультативы.

А я задумалась, мне же не обязательно заканчивать обучение и становиться боевым магом или некромантом? Главное сейчас научиться контролировать свою магию.

— Думаю, факультет боевой магии мне подойдет.

— В таком случае поздравляю вас с поступлением студентка Риард, магистр Дэйриш является деканом вашего факультета.

Многообещающий взгляд разноцветных глаз магистра Дэйриша не обещал мне ничего хорошего. И на что я только что подписалась, выбрав этот факультет?

Глава 7. Новые знакомства

Вернувшись на постоялый двор, я стала собирать вещи. В академии сообщили, что для получения бесплатного проживания в общежитии, необходимо, завтра утром явиться на заселение. Ещё я узнала про стипендию, которая выдается со второго полугодия тем студентам, кто в первом семестре вошёл в десятку лучших учеников факультета. На данный момент у меня оставалось два Ализурских золотых. И деньги я старалась тратить по минимуму на необходимые нужды. Несколько дней назад, я ходила в "Сломанный клык" и пыталась узнать по поводу работы. Полукровка с зелёными волосами, который стоял за стойкой, очень удивился, услышав от меня такое, и ответил:

— А как же академия? Тогда вам, как-то придется совмещать и учёбу, и работу. Я слышал, что прогульщики в этом учебном заведении долго не задерживаются. И если предположим, что вы как-то уладите вопрос с учебой, то возникает другая проблема — какую работу вам можно предложить. Взял бы поваром, но готовить вы вряд — ли умеете, а разносчиц и так хватает. Если честно, то ещё ни разу не видел, чтобы чистокровная эльфийка работала в таверне. Вы же создания утонченные и нежные…

В общем, я решила, что сначала проясню все вопросы, касающиеся учебы в академии, а потом подумаю, как буду совмещать учебу и работу.

Утром следующего дня вместе с вещами я отправилась заселяться в общежитие, которое находилось сразу за академией. Здание было трехэтажным, с красивыми украшенными колоннами. Вокруг него различные зелёные насаждения и статуя черной птицы, напоминающая грифа, но была в три раза больше любого стервятника. Лично я такую огромную птицу видела впервые, размах её крыльев достигал не менее четырех метров, а клюв был массивным и страшным. Обойдя статую, я вошла в здание.

Вокруг полным ходом шло заселение. Прибывающие студенты, увешанные чемоданами, рыскали по коридорам, выискивая свои комнаты. На первом этаже, был вывешен план комнат. И указатели: в одну сторону — женское крыло, в другую — мужское.

Отыскав в обозначениях нужный кабинет, я уверенно направилась к коменданту. Постучав в дверь и дождавшись ответа, вошла в кабинет.

— Добрый день, — поприветствовала я, сидящего за столом старого гнома.

— И тебе не хворать, — отозвался он. — Небось, на заселение?! Как звать и какой факультет?

— Ланиэль Риард, факультет боевой магии.

— М-м… — комендант бросил взгляд на список учащихся, лежащий перед ним. — Комната 3-15, находится на третьем этаже, ключ сейчас выдам — и достал из верхнего ящика стола небольшой жетон. — Вот, держи. Просто приложи его к двери — сказал гном, протягивая мне ключ. — Униформу получишь в соседнем кабинете у кладовщика, а за книгами придется идти в библиотеку, она расположена на первом этаже академии.

Поблагодарив коменданта, я направилась за униформой. К кладовщику пришлось выстоять небольшую очередь и выслушать скандал, произошедший между двумя оборотницами. Которые угрожающе рычали друг на друга, шипели и скалили зубы, потому что одной из них не понравилось, как её парню улыбается другая девушка. Наверное, в другое время они бы подрались, но вовремя вышедший из кабинета комендант пресек выяснение отношений. А в наказание провинившимся назначил помывку пола на первом этаже.

Получив комплект одежды и обувь у кладовщика, я поднялась на третий этаж. Комната 3-15 располагалась почти в самом конце коридора, по его правой стороне. Войдя в нее, я обнаружила, что на одной кровати уже брошены чьи-то вещи, а за дополнительной дверью слышался плеск воды.

Пока уложила выданную кладовщиком стопку одежды на полку в шкаф, а так же пристроила в ящиках стола заранее купленные тетради и письменные принадлежности, из ванной комнаты вышла моя новая соседка. Ей оказалась темная эльфийка, которая завидев меня, фыркнула.

— А я все гадала, кого же ко мне подселят. Не ожидала я от старого гнома, что на этот раз будет светлая эльфийка. — подойдя ко мне ближе, она прошипела. — И только попробуй водить к нам в комнату парней, я быстро тебя отсюда выживу. А если узнаю, что таскаешь мои вещи, голову оторву.

Если она рассчитывала меня этим напугать, то сильно просчиталась. Пройдя мимо нее в ванную комнату, я сказала:

— Даже не думала водить сюда кого-то, а вещей у меня и своих предостаточно. — на этот раз фыркнула уже я. — И кстати, меня зовут Ланиэль, и мне тоже очень приятно познакомиться.

Когда заселялась, надеялась, что мне нормальная соседка попадется, и, возможно, мы с ней подружимся, а оказалось наоборот.

Закончив расставлять на полках гигиенические средства, я вышла из ванной. Соседка разбирала на своей кровати вещи, даже не обратив на меня внимания. Решив, что не стоит расстраиваться из-за какой-то грубиянки, я взяла со стола освободившуюся сумку и отправилась за книгами.

Библиотека в академии была невероятных размеров. Здесь было столько стеллажей, заполненных всевозможными книгами, что среди них было легко заблудиться.

— Добрый день, хочу получить учебники. В этом году поступила на факультет боевой магии. — произнесла я, подойдя к стойке библиотекаря, которая находилась неподалеку от входной двери.

— Сейчас принесу — ответила библиотекарша.

Пока я ее ждала с интересом рассматривать стеллаж с книгами, расположенный неподалеку от меня.

— Милая девушка, я не ослышался, вы действительно будете обучаться на факультете боевой магии? — Повернув голову, увидела рядом с собой оборотня, а я ведь даже не заметила, как он подошёл. Оборотень был высокого роста, плечистый, красивый парень, со слегка волнистыми русыми волосами. На его голове топорщились острые уши, которые двигались, ловя малейшие звуки, а глаза были невероятно бирюзового цвета.

— Да, буду обучаться именно на этом факультете. — улыбнулась я ему.

— Девушки обычно предпочитают выбирать стихийный или целительский факультеты, потому что обучаться там намного легче и проще. Но я рад, что ты не из пугливых. Будем знакомы, я Айлех и тоже на боевом, только у меня последний курс. — оборотень протянул руку для рукопожатия, а я обратила внимание на его ногтевые пластины, которые были абсолютно чёрными, как у моего брата Раймонда. Но что это значило не успела узнать, пока жила в особняке. Пожав ему руку в ответ, представилась:

— Ланиэль.

— О, прекрасная Ланиэль как ты смотришь на то, чтобы прогуляться сегодня вечером. На территории академии расположена оранжерея, в ней можно встретить редкие и экзотические растения.

Я рассмеялась, этот оборотень похоже зря время не теряет.

— С удовольствием схожу с тобой на прогулку.

Пока мы общались, принесли книги, которые записали в читательский формуляр на мое имя. Договорившись с оборотнем встретиться в шесть часов вечера возле статуи грифа, я отправилась в общежитие.

Глава 8. Бесконтрольный выброс магии

Когда я вернулась в комнату, соседку в ней не обнаружила. Разложив по полкам принесенные книги, вытащила из шкафа академическую униформу. Она состояла из черных строгих брюк, белой рубашки и черного балахона. Так же здесь лежали легкие штаны и туника с длинным рукавом, которые напоминали спортивный костюм. Все вещи выдавались в двух экземплярах. А еще каждому студенту полагалась обувь — высокие сапоги и легкие ботинки, которые оказались невероятно удобными.

Накинув балахон, я подошла к зеркалу и расстроено выдохнула. Наряд оказался не только мешковатым и полностью скрывающим фигуру, так еще подол слегка волочился по полу. Остальная одежда тоже не впечатлила. Если на моем истинном облике она смотрелась бы хорошо, то сейчас она висела.

«Кошмар, — уныло заключила я. — Хоть из комнаты не выходи».

Внезапно дверь с грохотом распахнулась. Я мгновенно развернулась и напряженно уставилась на вошедшую соседку.

— Примеряешь обновочки?! — она усмехнулась, узрев меня в мешковатой одежде. — Ну ты и тощая. Не кормили тебя что-ли?

Я разозлилась, но виду не подала, потому, что понимала, если я не сдержусь, то мы можем поругаться. Но похоже дроу не собиралась умолкать:

— Я уже сочувствую твоему мужчине, бедняжке даже не за что будет ухватиться…

— Замолчи! Чего ты ко мне привязалась? — в этот момент мной овладела ледяная ярость. — Для начала посмотри на себя в зеркало, а потом смейся над другими! Да ты постоянно брезгливо морщишь свой нос, будто в него непрестанно лезет какой-то мерзкий запах.

Я взмахнула правой рукой, как вдруг с нее слетело черное пламя, которое с жадностью накинулось на тумбочку. Соседка вскрикнула. И когда я взглянула на нее, то увидела побледневшее лицо, а в глазах читался ужас.

Неожиданно за ее спиной скрутилась спираль темного портала, из которого вышел разъяренный магистр Дэйриш.

— Что здесь произошло? — спросил он, оглядев нас с темной эльфийкой.

Пройдя вглубь комнаты, он уставился на горстку пепла, которая когда-то была прикроватной тумбочкой.

— Ещё раз повторяю, что здесь произошло? — В голосе мужчины послышались нотки раздражения.

Я не смогла вымолвить ни слова, казалось, что язык навсегда прилип к небу.

— Магистр Дэйриш, это я виновата. — призналась моя соседка.

— В чем именно вы виноваты студентка Таррос?

— Я разозлила Ланиэль, и у нее произошел бесконтрольный выброс магии.

— Напомните, чему вас учили, когда вы пришли в академию?

— Нельзя давать волю своим эмоциям, если ты не уверен в возможности сохранить контроль над ними. — уныло произнесла девушка.

— Верно. Но вы, наверное, знали, что ваша соседка только поступила и, скорее всего, она необученный маг?! — девушка в ответ кивнула. — Тогда зачем вы довели студентку Риард до такого состояния?

— Ну я как-то не подумала, что она начнет швыряться черным пламенем.

После ее слов, мужчина как-то странно взглянул на меня. Затем снова перевел взгляд на дроу и сказал:

— Студентка Таррос, учитесь думать, прежде чем что-то делать. Иначе, в следующий раз на месте пепла от тумбочки может оказаться ваш прах. За нарушение — три дня дежурства по столовой.

— А вам студентка Риард, чтобы неповадно было портить казённое имущество, назначаю отработку в моей лаборатории. Подойдёте ко мне чуть позже, дам задание.

Закончив говорить, декан боевого факультета развернулся и вышел в коридор.

В комнате несколько минут царила тишина пока соседка не произнесла:

— Извини. У меня сегодня день не задался, поэтому на тебе сорвалась.

— Знаешь что самое обидное? Я ведь ещё учиться не начала, а мне уже назначили отработку.

— Да не расстраивайся ты так, скорее всего магистр попросит тебя немного прибраться и протереть пыль.

— Звучит весьма обнадеживающе. — на моих губах появилась робкая улыбка.

— Меня Зарра зовут. — представилась темная эльфийка. — Учусь на втором курсе факультета некромантии.

— А я на боевой поступила.

— Ничего себе! Я уже сочувствую тебе заранее.

— Почему?

— Так до конца обучения доходят лишь единицы. Кто-то не выдерживает большой нагрузки и переводится на другие факультеты, а кого-то отчисляют за неуспеваемость.

— Мне ректор посоветовал выбрать этот факультет. Ты же сама видела, что у меня не всегда выходит контролировать свой дар.

— Ну раз тебе его посоветовал сам Бриан Шайри, то и говорить нам не о чем. Этот дракон просто так ничего не делает.

В ответ я лишь пожала плечами.

— Тебе помочь уменьшить размер? — она кивнула на мою одежду. — Или сама справишься?

— У меня нет иголки с нитками.

— Зачем тебе иголка с нитками? — вытаращилась на меня девушка. — Я вообще-то говорила про магию.

— А…ну тогда давай лучше ты. Я не уверена, что у меня получится.

Зарра подошла к моей одежде, которая лежала разложенной на кровати и начала водить над ней руками, шепча себе что-то под нос.

Моя форма стала постепенно уменьшаться прямо на глаза, а я восторженно выдохнула. Все-таки мне не приходилось наблюдать подобный процесс.

— Всё, принимай работу, — девушка отошла от одежды.

На этот раз униформа не болталась на мне, как на вешалке, и я от всей души поблагодарила соседку.

— Обращайся. — фыркнула она. — Не хочешь сходить в столовую? Сейчас как раз обеденное время. Тебе ведь потом ещё идти на отработку. Магистр Дэйриш очень требовательный, как бы он сюда опять не примчался.

— Скажи, а как он узнал про происшествие?

— Так по всему же общежитию развешаны маячки, которые реагируют на слишком большой всплеск магии. Это сделали для того, чтобы предотвратить несчастный случай. — рассказывала дроу, пока мы шли обедать. — Как только маячок срабатывает, поступает сигнал дежурному преподавателю. В этот раз видимо дежурство выпало твоему декану.

Академическая столовая представляла собой большой зал с высокими потолками. Вокруг витал потрясающий аромат свежеиспечённых булочек и каких-то ягод. Повсюду стояли небольшие столики, рассчитанные на четыре персоны. Некоторые студенты сидели за сдвинутыми столами — большими и шумными компаниями.

Получив на раздаче свою порцию блюд, мы расположились за столом в дальнем конце зала.

— Не подскажешь, какой расы магистр Дэйриш. Вроде бы похож на человека, но чувствуется в нем что-то такое потустороннее. — продолжила я разговор.

— Так он же демон.

— Демон? — я в шоке уставилась на Зарру. — Тогда почему у него глаза не красные? — это я припомнила свою старую знакомую, из-за которой оказалась в этом мире.

— Потому что он не чистокровный. Странно, что ты об этом не знала. — удивленно приподняла бровь дроу.

В ответ я лишь пожала плечами и спросила:

— Не подскажешь где находится кабинет магистра Дэйриша?

— Вроде на втором этаже.

— Ну тогда я пошла…

Встав из-за стола, я направилась к выходу из столовой. А мне вслед послышалось от Зарры:

— Удачи.

Глава 9. Разоблачение

Кабинет декана боевого факультета нашелся довольно быстро. Легонько постучав в дверь, я заглянула в кабинет:

— Можно?

— Проходите, садитесь, — кивнул мне магистр Дэйриш, отрываясь от каких-то бумаг на столе.

Я потопталась на пороге и, прикрыв за собой дверь, подошла к преподавательскому столу. Робко примостившись на край кресла, напротив преподавателя, стала мельком разглядывать окружающую обстановку.

Кабинет был довольно большим и просторным. Вдоль стен он был уставлен высокими шкафами с книгами. На полу лежал мягкий ковер темно-зеленого цвета. А у окна стоял огромный стол, заваленный бумагами, за которым расположился магистр Дэйриш.

— Студентка Риард, вы ничего не хотите мне рассказать? — мужчина посмотрел на меня в упор своими разноцветными глазами.

Если честно, растерявшись от такого вопроса, я не нашлась сразу, что ответить.

— Хорошо. Я спрошу по-другому. — нахмурился магистр. — Почему на Вас надет родовой артефакт моей семьи?

Я уставилась на него недоумевающим взглядом.

— Не понимаю, о чем Вы говорите.

— Ну как же, — мужчина вышел из-за стола и направился мою сторону. — Я его сразу ощутил, как только Вы пришли поступать в академию. И совершенно точно могу сказать, что данный артефакт имеет свойство скрывать личность своего обладателя.

Магистр остановился за креслом, в котором сидела я, и обеими ладонями уперся в кожаную спинку.

«Вот я влипла», — вспышкой промелькнуло в голове.

Страх окутал все мое тело, а сердце тотчас забилось как сумасшедшее. Я и подумать не могла, что обман раскроется так быстро.

— Снимите, пожалуйста, кулон. Все же мне необходимо убедиться, что не укрываю преступницу в стенах академии.

А я поняла, если сейчас не выполню просьбу магистра, то меня, скорее всего, исключат из академии или хуже того, отдадут под стражу.

Дрожащими руками потянулась к цепочке, сняла через голову, не расстегивая ее.

— Очень интересно, — усмехнулся демон. — В курсе ли Вы, юная леди, что объявлена баснословная награда тому, кто сможет сообщить хоть что-то о Вашем местоположении?

Вот тут — то я перепугалась до смерти и попыталась вскочить с кресла. Но тяжелая ладонь магистра, которая легла на плечо, не дала мне этого сделать.

— Успокойтесь. Я не собираюсь сообщать вашим родственникам, что Вы прячетесь в академии. Меня сейчас интересует другое: как к Вам попал этот кулон?

Смысла скрывать я не видела, ведь этот мужчина все равно докопается до правды.

— Мне его дала женщина с красными глазами.

— Бабушка… — процедил мужчина. — И что же она потребовала взамен?

— Ничего, — я развела руками.

— Прежде, чем заключать сделку с демоном, Вы должны были уточнить все условия, которые требуется выполнить. А теперь с Вас могут потребовать все что угодно.

«Да я уже поняла, что попала по полной» — от этой мысли стало грустно.

И, тем не менее, я решила не раскрывать всей истины. Иначе всплывёт правда о том, что я вселенка.

— Меня интересует ещё вот что. На протяжении какого времени Вы находитесь под воздействием артефакта? И каким образом его заряжаете?

Ну я и рассказала:

— Кулон приходится носить уже больше двух недель. А чтобы напитать его энергией, приходится разозлиться, как следует. И только тогда отзывается огонь.

— Да уж…Вы слишком долго его носите. И это очень плохо может отразиться на Вашей ауре. А магия Вас не слушается, потому что её подавляет все тот же артефакт. — устало потерев переносицу, мужчина продолжил. — Предлагаю сделать вот что. Вы отдаете мне кулон, а взамен я наложу на Вас иллюзию, которую буду обновлять один раз в два дня. Как думаете, равноценная сделка?

А я усомнилась и уставилась на демона с подозрением.

— Этот артефакт стоит того, чтобы через день обновлять на мне иллюзию?

— Поверьте мне, этот артефакт не только умеет скрывать облик, но и обладает ещё несколькими интересными свойствами.

Ещё раз поразмыслив, я протянула мужчине кулон со словами:

— Надеюсь, что иллюзия не будет столь сильно отличаться…

Попросив меня подняться с кресла, магистр Дэйриш принялся надо мной колдовать. На то чтобы скрыть мой облик, у него ушло минут десять.

— Можете быть свободны, студентка Риард. — отпустил меня демон.

— А как же отработка? — заикнулась было я.

Мужчина лишь отмахнулся и сказал:

— Отработка была лишь поводом, чтобы вызвать Вас поговорить.

Когда я вышла на улицу, на башне часы пробили четыре. Это значило, что до прогулки с оборотнем оставалось ещё целых два часа, и я еще успею немного отдохнуть. Все же, беседа с демоном далась мне нелегко. И я чувствовала себя как выжитый лимон.

Когда же я вернулась в комнату, соседка спросила:

— Ну, и как отработка?

— Неплохо. Как ты и говорила, магистр Дэйриш попросил всего лишь прибраться и протереть пыль.

Я не собиралась рассказывать темной эльфийке, как на самом деле проходила моя отработка. Все же, мы не настоль близки с ней, чтобы доверять такую информацию.

— Ну я же говорила тебе, а ты переживала. — фыркнула Зарра, стоя у зеркала.

Соседка долго примеряла наряды, пока ее выбор не остановился на длинном темно-синем платье.

— Отлично, — взглянув на собственное отражение, удовлетворенно хмыкнула она. И заявив, что ей нужно куда-то по делам в город, убежала.

Оставшись одна, я решила немного подремать, пока у меня выдалась такая возможность.

Глава 10. Прогулка

Настойчивый стук в дверь вернул меня из забытья. Чертыхнувшись, я неохотно встала с постели и побрела к дверям. Распахнув ее, я увидела человеческую девушку.

— Привет. — улыбнулась она. — Ты в этой комнате живёшь?

— Да.

— Тогда вот, держи, — и мне протянули два листочка, исписанные мелким почерком. — Это расписания занятий на завтра для тебя и твоей соседки по комнате. Постоянное расписание обещали вывесить чуть позже в холле академии.

— Спасибо.

— Да не за что. Кстати, завтра утром перед началом занятий будет речь ректора и знакомство с преподавателями. Не опаздывайте! — договорив, девушка перехватила поудобнее небольшую стопку листов и удалилась, чтобы успеть ее разнести другим студентам.

А я вернулась к себе в комнату и внимательно изучила выданное мне расписание:

Факультет боевой магии, 1 курс.

1 пара: 8:00 — Теория магии (1 этаж — 27 ауд.)

2 пара: 9:45 — Расоведение (3 этаж — 18 ауд.)

3 пара: 11:30 — Заклинания (3 этаж — 11 ауд.)

В 7:20 — ПРИВЕТСТВИЕ СТУДЕНТОВ В ГЛАВНОМ ЗАЛЕ АКАДЕМИИ.

— М-да… — грустно протянула я.

Подняться в такую рань мне будет очень трудно, потому что за последние дни привыкла просыпаться ближе к полудню. Ещё немного повздыхав по этому поводу, принялась собираться на встречу с Айлехом.

Открыв шкаф, я достала свое единственное платье нежно-розового цвета. Волосы я заплела в простую косу и перекинула через плечо. Затем покрутилась перед зеркалом, улыбнулась своему отражению и отправилась на прогулку.

Айлеха я заметила сразу же, как только вышла из общежития. Он стоял, прислонившись спиной к статуе, и ждал. Увидев меня, оборотень оттолкнулся от скульптуры и уверенными шагами пошел навстречу.

— Прекрасно выглядишь, — сделал мне комплимент, как только мы с ним поравнялись.

В ответ я улыбнулась и спросила:

— Ну что, идём?

— Идём.

Прогуливаясь по аллее между деревьями, цветущими ослепительно жёлтыми цветами, я с наслаждением вдыхала их чудесный аромат. Вдоль дорожек были расставлены тяжелые скамейки. Большинство из них сейчас были заполнены студентами.

— Красивые здесь места. — тихо проговорила я. — Хотела бы когда-нибудь поселиться в Элендоре.

Айлех хмыкнул.

— Ты не была в королевстве оборотней — Лиадоне. Вот где, действительно, настоящая красота.

— Но на сколько я слышала, вы не любите чужаков и ревностно охраняете территориальные границы.

— Да, это так. Но бывают исключения.

— Например? — я с любопытством уставилась на собеседника.

— Ну, скажем, если ты пара оборотня или же тебя пригласил кто-то из моего племени, то проблем с перемещением границы не должно возникнуть. Если захочешь, можем отправиться в Лиадон, как только завершится первое полугодие.

Внезапно я почувствовала на себе чей-то пристальный прожигающий взгляд. Повернув голову, увидела черноволосую оборотницу, рассматривающую меня с призрением. Заметив, что я смотрю на нее, она скривилась и отвернулась к своим друзьям, которые сидели рядом на скамейке.

«И чем же я успела не угодить этой брюнетке?! — мелькнула в голове мысль.»

Перевела взгляд на Айлеха и поняла, что единственная причина такого поведения мой спутник. Высокий и стройный, по телосложению было сразу видно, что он не пренебрегает физической нагрузкой. А от его красивого лица было трудно оторвать взгляд.

— Ну так как, подумаешь? — вопрос заданный оборотнем, отвлек меня от размышлений.

Было странно услышать такой вопрос от малознакомого парня. Мы с ним познакомились только сегодня утром, а он приглашает меня отправиться вместе с ним, к оборотням. И у меня складывалось впечатление, что я не единственная кому он это предлагал.

— М-м…да, наверное подумаю.

Огромная территория на заднем дворе академии была отведена под спортивную площадку и стадион. Рядом располагалась оранжерея. Её стекла сверкали так, что были видны издалека. Как только Айлех отворил дверь теплицы, оттуда повеял аромат каких-то еще неведомых цветов. Внутри оранжерея была поделена на три отсека, в каждом из которых произрастало множество растений.

— Я покажу тебе только первую секцию. В других произрастают куда более интересные растения с различными уровнями опасностями, но туда можно попасть только с преподавателем.

Приоткрыв дверь, ведущую в первую секцию, Айлех предложил мне войти первой.

Оказавшись внутри я обомлела, потому что вокруг летали сотни бабочек. А невиданные доселе растения потрясли моё воображение. Ноги наступали на лианы и корни. Над нашими головами висели загадочные плоды ярко-розового цвета, по форме напоминающие апельсины, которые я бы не рискнула попробовать. Вообще здесь было очень много растений, удивляющие не только своей красотой, но и своей необычностью.

Меня ошеломил цветок, привлекший внимание своей расцветкой.

Когда я подошла его поближе рассмотреть, то он неожиданно раскрыл свой маленький глазик и некоторое время вращал им. Затем распахнул клыкастую пасть и заглотал пролетающую мимо бабочку.

Я испуганно вскрикнула и отшатнулась от прожорливого цветка.

— Не бойся, это хилиус. Он питается насекомыми и считается лекарственным растением, которое успешно заживляет раны и ссадины. — начал пояснять оборотень, положив мне руку на плечо в успокаивающем жесте. — А вон к тому синему кусту не советую тебе близко подходить. Он разбрызгивает слизь, которую потом будет очень тяжело убрать с одежды. Ты не представляешь, сколько это растение испортило мне одежды… — рассказывал оборотень.

Мы провели в оранжерее два с половиной часа, а когда вышли из нее, то на улице начинало уже смеркаться. Вернувшись в холл общежития, я поблагодарила Айлеха за чудесную прогулку и распрощалась с ним.

В комнате я застала соседку, которая читала книгу сидя на кровати. Подняв на меня глаза, она сказала:

— Ты в курсе, что нам запрещено выходить за пределы общежития после девяти вечера.

Я взглянула на часы, которые висели над входной дверью. Они показывали без двадцати минут девять.

— Спасибо, теперь буду знать.

Взяв вещи и полотенце, я отправилась в ванную. Приняв душ, я легла на кровать и взяла книгу по теории магии, решив немного почитать. Незаметно для себя я уснула.

Глава 11. Пробежка

Утро следующего дня началось с ужасного звона. Судорожно вскочив с кровати, ничего не соображая, я уставилась на соседку, которая металась по комнате в поисках одежды.

— Чего застыла? Собирайся быстрее! — окликнула меня Зарра и стала натягивать на себя спортивный костюм.

— Почему так рано то?! — недовольно пробурчала я, и потянулась. — Сейчас ведь только шесть, можно было бы ещё немного поспать.

— Через десять минут у нас утренняя зарядка на стадионе. Если ты не хочешь, чтобы тебя снова отправили на отработку, то советую поторопиться. Магистр Вэйн не терпит опозданий.

— Я первый раз об этом слышу, в расписании ничего об этом не говорилось.

— А ты на обратной стороне листочек смотрела? — усмехнулась дроу.

Подскочив к столу, я перевернула расписание и прочла:

6:00 — Подъем

6:10 — Утренняя зарядка на стадионе

— Все, я пошла, а ты как хочешь! — заключила дроу, хлопнув дверью.

— И кто придумал тренироваться в такую рань? — проворчала я и принялась одеваться.

Выскочив из общежития, постепенно влилась в толпу спешащих и торопящихся. На стадионе уже полным ходом шло построение. Пристроившись в последнем ряду с краю, я стала озираться по сторонам. Здесь собралось сотни две, не меньше, людей и нелюдей. Перед строем стоял огромный мужчина в черном костюме.

— Приветствую Вас, студенты — произнес он, оглядывая наши ряды красными глазами. — Для тех, кто меня не знает, я магистр Вэйн — декан огненного факультета. Так же преподаю физическую и боевую подготовки в этой академии. Предупреждаю сразу, что не потерплю опозданий на свои занятия, а так же прогулов. На поднятие уровня физической подготовки нам дается не так много времени, и я советую вам воспользоваться им по максимуму. Теперь перейдем непосредственно к занятию. На сегодня у нас план такой — девушки бегут пять кругов, а парни десять. Как только, каждый из вас выполнит это задание, то может смело возвращаться в общежитие. Начали!

И мы побежали. Первые три круга мне дались легко. На четвертом я стала уставать. А когда уже была на финишной прямой, то меня толкнули так сильно, что отлетела в сторону, больно ударившись спиной о землю.

— И что он только в тебе нашел? — пронеслось мне вслед.

Подняв голову, я увидела черноволосую оборотницу, что вчера прожигала меня ненавистным взглядом.

— Студентка Ремор назначаю Вам дополнительно ещё три круга. — рядом раздался глубокий, чуть хрипловатый голос.

Повернув голову, я увидела магистра Вэйна, который хмурил свои брови, глядя на меня. Я попробовала подняться, но боль в спине не дала мне этого сделать.

— Где болит? — спросил мужчина и присел на корточки рядом со мной.

— Спина.

Не успела я договорить, как он стал надо мной водить руками. Постепенно боль в спине стала немного отпускать, пока полностью не исчезла.

— Спасибо. — я с благодарностью посмотрела на преподавателя.

На вид ему было лет двадцать семь. И я бы не назвала его красавцем. Длинные пепельные волосы, которые были собранны в хвост на затылке, открывали полностью его лицо. Квадратный подбородок, густые брови и широкий нос. Исключением были его глаза. Они были выразительными и очень красивыми.

«Ещё один демон на мою голову сыскался. — подумала я. — Что-то в последнее время в моей жизни их стало слишком много»

Поднявшись на ноги, магистр выжидательно посмотрел на меня, а я лёжа на земле, в каком-то шоке продолжала его рассматривать. Мне сразу же бросились в глаза его высокий рост, широкий разворот плеч и гордая осанка. Заметив, что я не тороплюсь подниматься, он наклонился, подхватил меня за подмышки и поставил рядом с собой. И я отметила, что моя голова с трудом достает ему до груди.

— Постарайтесь сегодня не напрягаться. И после занятий зайдите в лазарет. Пускай проверят, все ли последствия после удара были убраны.

Поблагодарив ещё раз магистра, я отправилась в общежитие.

Моя соседка вернулась значительно раньше меня, успев принять душ. Поэтому я сразу же устремилась в освободившуюся ванную.

Когда я вышла, Зарра спросила:

— Ты чего такая грязная вернулась, упала что-ли?

— Да толкнула меня одна оборотница — призналась я.

Смысла скрывать этот случай я не видела, потому моё падение видело много народу.

— Твоя знакомая? — она вопросительно выгнула бровь.

— Лично с ней не знакома. Но магистр Вэйн назвал ее фамилию — Ремор. Знаешь такую?

— Ещё та змеюка. — фыркнула дроу и принялась сушить свои волосы бытовой магией.

А я подумала, что мне тоже не помешало бы выучить пару-тройку заклинаний, потому что сейчас они бы мне пригодились. Времени на сушку волос у меня катастрофически не хватало, и я просто собрала их в хвост.

— Ну что, готова? — спросила у меня Зарра.

На этот раз она решила меня дождаться и пойти вместе. Когда мы вышли на улицу, соседка заговорила:

— По поводу твоей обидчицы. За время своего обучения эта оборотница многим попортила кровь. Не знаю за что она на тебя взъелась, но скорее всего теперь не отцепится.

— И что ты предлагаешь?

— Показать свою силу. — легко ответила соседка.

Я пораженно уставилась на нее.

— Ты хочешь, чтобы я дралась с Ремор?

Зарра внимательно меня оглядела и заключила:

— Думаю, что в этом случае ты вряд-ли выиграешь, но не стоит забывать о магии! Например, если ты припугнешь её "чёрным пламенем" она точно от тебя отвяжется.

— Да что такого в этом чёрном пламени? — воскликнула я.

Соседка и раньше упоминала про него, но спросить я как-то не решалась.

— Вообще "чёрное пламя" эффективно при уничтожении нежити. И не каждому магу, владея огнем и даром смерти, удается объединить эти две стихии.

— Я не уверена, что у меня снова получится вызвать "чёрное пламя". - с сомнением протянула я.

— Ну тогда подпали ей шкурку. — пошутила соседка.

Тогда я и не подозревала, что шутка дроу окажется пророческой.

Глава 12. Знакомство с куратором

Главный зал академии был забит под завязку и гудел от множества голосов. Мы с Заррой, похоже, были одни из последних пришедших, поскольку свободные места оставались только в первых рядах. Не успели мы присесть, как гул внезапно затих, потому что в зал зашёл ректор академии — Бриан Шайри, с несколькими преподавателями.

— Я рад приветствовать всех вас в стенах нашей академии. И хочу поздравить с началом учебного года. — начал свою речь глава академии. — Каждый из вас обладает бесценным даром, который дается нам от рождения. И я рассчитываю, что, придя в эту академию, вы оправдаете оказанное вам доверие и не станете лениться, а будете постоянно развиваться и совершенствоваться. — хорошо поставленный голос ректора заставлял прислушиваться к каждому его слову, и я боялась упустить что-нибудь очень важное. — Позвольте сообщить вам основные правила. Во-первых, запрещается во время учебной недели покидать пределы академии. В выходные вы можете беспрепятственно выходить в город, но только до шести вечера. Кроме этого, на территории академии введён комендантский час, после девяти вечера студентам нельзя выходить из общежития. Во-вторых, дуэли на всей территории академии находятся под строжайшим запретом! Допускаются только учебные поединки. В конце года вас ожидает магический турнир, в котором примут участие только те студенты, которые за время обучения сумели проявить себя. Все участники турнира будут освобождены от зачётов и экзаменов. А победителя ждёт достойная награда — сто Элендорских золотых и поездка в алмазные шахты к гномам. — сказанное произвело эффект, зал разразился аплодисментами и одобрительными возгласами.

Когда студенты затихли, ректор начал нас знакомить с деканами и преподавателями. Куратором первогодок боевого факультета назначили молодого дракона. Стоило этому мужчине подняться на сцену, как по залу пронесся мечтательный вздох девушек.

— Это Диар Вилаш, — раздалось восторженно сбоку от Зарры. — Как же я тебе завидую.

— Почему? — Я с непониманием уставилась на соседку, которая с восхищением во взгляде смотрела на куратора моей группы.

— Ну как же, — теперь пришло очередь дроу смотреть на меня с недоумением. — Ты будешь учиться под руководством наследного принца драконов. Он один из самых завидных женихов всех королевств. И для того чтобы взойти на престол, этому потрясающему дракону не хватает только брачного браслета, надетого на его запястье супругой.

— И что наследник престола забыл в академии?

— Так он же родной племянник нашего ректора. Скорее он и пригласил его поработать здесь.

Я взглянула на своего куратора еще раз, внимательнее. Высокий, крепко сложенный мужчина с копной иссиня-черных волос. На его сильно загорелом лице особенно выделялись жёлтые глаза и белый шрам, который тянулся от правого виска до подбородка. В общем, обычный мужчина и ничего потрясающего, по словам Зарры, я так и не увидела.

Как только закончилась приветственная речь, все последовали за своими кураторами, и я была не исключением. Помещение, куда нас привёл дракон, было обычной учебной аудиторией — два ряда столов, на возвышении кафедра преподавателя. Выбрав место около окна, я присела на стул и искоса стала разглядывать одногруппников. Большинство студентов нашей группы оказались мужского пола, из девушек здесь были: я, две оборотницы, человечка и дриада. Как только все расселись по местам, куратор подошел к столу, который находился на возвышении, присел на стул и пробежался глазами по нашим рядам.

— Здравствуйте, студенты. — произнес он низким голосом. — Меня зовут магистр Вилаш. С сегодняшнего дня и до конца учебного года я буду курировать вашу группу. В мои обязанности входит — отслеживать вашу посещаемость и успеваемость. В связи с тем, что я периодически буду покидать пределы академии, мне будет помогать староста группы. Его назначу позже. Теперь поговорим о вашем обучении. Первый год будет состоять из теории, практики и физических нагрузок. К вашему сведению, в этом году для поступления на наш боевой факультет было открыто всего двадцать девять мест, и не все из вас смогут дойти до конца обучения. Скажу сразу, будет очень сложно, поэтому, пока не поздно, советую перевестись на другой факультет. Вопросы?

Одна из оборотниц подняла руку:

— А вы у нас будете преподавать какие- то предметы?

— Да, ментальную магию и магию воздуха.

— Магистр Вилаш, я недавно устроилась на подработку к знахарке. — обратилась к куратору человечка. — И мне необходимо предупредить хозяйку о том, что смогу ей помогать только по выходным.

— Подойдёте ко мне после пар, я выпишу вам пропуск.

Следом поднял руку гном:

— А мы будет в этом году выезжать на практику за пределы академии?

— Нет. У вас пока нет необходимых знаний для выживания в полевых условиях. Поверьте, в этом году вам будет чем заняться. — усмехнулся дракон. — Ещё вопросы?

Группа молчала.

— Ну раз всем все ясно, то не пора ли мне выбрать старосту группы?

Поднявшись, магистр Вилаш пошел вдоль ряда. Остановившись возле стола за которым сидел эльф, он произнес:

— Ваше имя студент?

— Арадан Динвуд.

— Назначаю Вас старостой группы, студент Динвуд. После пар подойдите, я выдам Вам задание. — магистр вернулся к началу ряда. — Если у кого-то появятся вопросы или возникнут проблемы, то вам следует обращаться к старосте, либо ко мне. А сейчас советую подготовиться к вашему первому занятию, которое начнется через несколько минут в этой аудитории. Договорив, мужчинам развернулся и вышел.

В помещении пару минут царила тишина, пока первой не отмерла рыжеволосая оборотница, сидящая неподалеку от меня:

— А я думала, что он меня выберет старостой.

— С чего бы ему тебя выбирать?! Что бы ты крутила перед ним своим хвостом? — усмехнулся гном, который задавал вопрос про практику. — Ему и во дворце наверняка хватает своих вертихвосток.

— Полурослик, я не ослышалась, ты только что назвал меня вертихвосткой?

«Ну началось». - подумала я и стала готовиться к занятию, решив про себя, что не стоит обращать внимание на склочных и скандальных особ. Достав из сумки учебник по «Теории магии», тетрадь и перо с чернильницей, принялась ждать преподавателя.

Между тем скандал все больше набирал обороты. И если бы не вовремя раздавшийся звон колокола, думаю, драки было бы не избежать. Видимо никому не хотелось вылететь из академии в первый же день. По коридору послышались шаги, и вся группа затаила дыхание. В аудиторию вошёл подтянутый темноволосый мужчина средних лет в длинном черном балахоне.

— Добрый день, студенты. Я магистр Свок. В этом году буду вести у вас «Теорию магии». Предлагаю сразу перейти к занятию, дабы не тратить столько драгоценное время на приветствия и правила, все равно вы их услышите ещё не один раз. Итак, начнем мы, пожалуй, с видов магии. Кто из вас сможет их назвать?

— Магистр, можно я? — воскликнула светловолосая оборотница.

— Слушаю Вас студентка…?

— Рида Тоун. — представилась она. — В природе существуют такие виды магии: огонь, вода, воздух, земля, ментальная и магия смерти.

— Вы правы студентка Тоун, но вы забыли упомянуть про магию жизни и прорицания. Но я не удивлен, поскольку в настоящее время, эти два дара практически не встречаются в нашем мире. Последний прорицатель был рождён две сотни лет назад, а мага жизни уже тысячу лет наш свет не видывал. И никто, из ныне живущих, не может объяснить, почему эти виды магии вырождаются. Но о них мы поговорим немного позднее. — открыв тетрадь, я стала записывать лекцию. — Давайте вернемся к шести основным видам магии. И начнем, пожалуй, с огня. Огонь — это одна из древнейших стихий, которая способна разрушать все на своем пути. Данная стихия очень сильно накладывает отпечаток на характер своего носителя. Часто можно заменить, что огненные маги агрессивны, скандальны и импульсивны…

Лекция была настолько познавательной, что я и не заметила, как быстро пролетело время. Получив задание от преподавателя, студенты собрались и потянулись на выход.

Глава 13. Неприятности

После теории магии наступила очередь лекции по расоведению. Этот предмет оказался общим для всего первого курса и читал нам его старый гном — магистр Грум.

— Добрый день, студенты. Приветствую вас на первой лекции по расоведению. — поздоровался с нами магистр. — В конце этого семестра у вас будет экзамен по этой дисциплине. Предмет очень ответственный, поэтому прошу отнестись к нему со всем вниманием. Итак, тема сегодняшнего занятия — «мир Аэрос». — магистр Грум взмахнул рукой, и в воздухе повисла карта, на которой был изображен шар, похожий на планету Земля. На ней четко просматривались материки, моря и океаны.

— В нашем мире два континента: Северный и Южный. Свое название они получили из-за погодных условий, которые свойственны тому или иному материку. Северный материк разделен на шесть королевств и его населяют: эльфы, оборотни, люди, гномы, орки и дриады. Южный поделили между собой: драконы, демоны, дроу и вампиры. На сегодняшним занятий мы поговорим с вами о самой распространенной расе — людях. — При последних словах изображение северного материка приблизилось, а королевство людей стало ярче. — преподаватель продолжил рассказ: — Среди остальных видов, люди — самая маложивущая и быстро взрослеющая раса. Их продолжительность жизни в среднем: сто двадцать — сто пятьдесят лет. Но если человек обладает магическими способностями, то срок жизни увеличивается до трех, а то и пяти сотен лет. Здесь, конечно же, играет большую роль уровень магической силы…

Затаив дыхание, я слушала как магистр рассказывает о культуре, быте народа, обычаях и других интересных вещах. Чувствую, что этот предмет будет у меня один из любимых.

На лекцию по заклинаниям, которая меня интересовала больше всего, я шла в хорошем настроении. Мне уже не терпелось поскорее научиться управлять своей магией.

Расположившись в середине ряда у окна, в котором хорошо просматривался двор академии, я увидела магистра Вилаша, идущего быстрым шагом в сторону стадиона в сопровождении стройной блондинки.

От разглядывания меня отвлекло ехидное замечание:

— Что и тебя переклинило?

Я невольно обернулась на голос и встретилась со смеющимся взглядом дракона, который успел занять соседний стул.

— О чем ты? — переспросила я.

Парень кивнул на одногруппниц, которые с восхищением во взгляде обступили соседнее окно.

— Тоже на наследного принца глаз положила?

— Даже и не думала. — отмахнулась я. — Не в моем вкусе.

Дракон хмыхнул, а потом спросил:

— Может быть я подойду под твой вкус?

В первое мгновение я от такого вопроса растерялась, но, быстро придя в себя, придирчиво осмотрела спросившего. На мой взгляд, внешность его ничем интересным не отличалась, потому что длинными черными волосами и правильными чертами лица мог похвастаться чуть ли не каждый второй, встреченный мной на Аэросе. А вот его янтарные глаза с задорной искоркой невольно притягивали взгляд и гипнотизировали.

— Да, ты очень даже ничего.

— Ты тоже. Кстати, мне очень нравятся светленькие, прям такие как ты.

Первая мысль, пришедшая в голову, была о том, что с меня слетела иллюзия. Скосив глаза на выбившуюся прядь волос и убедившись, что она не поменяла цвета, немного успокоилась.

— Похоже ты ошибся оттенком.

Дракон хотел мне что-то ответить, но не успел, потому что прозвенел колокол, и в аудиторию вошла преподавательница.

На занятии мы разбирали простенькие бытовые заклинания, которые требуют небольших магических затрат. Я очень старалась слушать преподавательницу и вникать во все тонкости, но на протяжении всего занятия меня не покидала мысль, что сидящий рядом парень видит мой истинный облик. Под конец лекции я так себя накрутила, что в итоге у меня разболелась голова.

Прозвенел колокол, дракон быстро побросал свои вещи в сумку, подмигнул мне на прощание и покинул аудиторию.

«И стоило из-за этого переживать? — думала я, пока шла в столовую. — Да этот парень, скорее всего, просто оговорился».

Отстояв очередь за своей порцией к раздаточному столу, я стала озираться в поисках места. Заметив за одним из столиков Зарру в компании такой же, как она, темной эльфийки, я подошла и спросила, можно ли к ним присоединиться. На что девушки приветливо кивнули.

Соплеменницу Зарры звали Агитой. Оказалось, что они вместе учатся на одном курсе, но на разных факультетах. А знакомы еще с давних пор, так как родом из одного города.

— Как прошел твой первый учебный день? — поинтересовалась у меня Зарра.

— Ну если не считать тот случай произошедший утром, то весьма неплохо.

— А что за случай? — полюбопытствовала Агита.

— Представляешь, Алиша Ремор толкнула Ланиэль сегодня на пробежке.

— Не думаю, что она сделала это из-за какой-то прихоти. — заключила соплеменница Зарры.

— Только не защищай эту выскочку. Вспомни, как в прошлом году она загнобила первокурсницу с целительского. Девчонке ведь из-за той истории пришлось уйти из академии.

— А я и не защищаю ее. Просто считаю, что должна быть причина, из-за чего Ремор взьелась на Ланиэль.

— А что за история произошла в прошлом году? — спросила я.

— В начале прошлого года Алиша Ремор была помолвлена с оборотнем с боевого факультета. — начала рассказывать Зарра. — Не знаю из-за чего ее жених расторг помолвку, но в скором времени он начал встречаться с одной человечкой. Ремор это же, конечно, оскорбило и она решила избавиться от соперницы…

— И чем же все закончилось?

— Проснулась однажды человечка в кровати другого студента и совершенно ничего не помнила…

— Ты забыла упомянуть, что человечке подлили приворотное зелье. — сказала Агита. — Поэтому то она и не помнила ничего!

— Ну да. — согласилась с ней Зарра. — В общем как оборотница и рассчитывала, ее бывший жених отказался от человечки, поскольку посчитал ее опороченной. — глянув за моё плечо, Зарра сказала. — А вон кстати и жених…

Я проследила за ее взглядом и не удержалась от возгласа:

— Черт!

— Ты знакома с Айлехом Дэнейро? — удивилась Агита.

— Ну вроде того. Он приглашал меня на прогулку.

— Теперь понятно почему на тебя взъелась Ремор. Это же только первокурсницы не знают, что связавшись с Айлехом, можно обзавестись огромными проблемами.

Закончив обедать, темные эльфийки отправились на какой-то факультатив. А я вовремя вспомнила, что забыла переписать расписание занятий и зайти в лазарет.

Лазарет располагался на первом этаже, в правом крыле замка.

Попасть в него можно было не только через главный вход академии, но и со стороны стадиона.

Вежливо постучав в дверь, но ничего не услышав, я вошла. Пару секунд постояв в коридоре, спросила:

— Здесь есть кто-нибудь?

— Да, проходите, — из-за ближайшей двери раздалось приглашение. Я толкнула дверь и оказалась в небольшом помещении, выкрашенном в зелёный цвет.

За большим темным столом сидел целитель и что-то писал в журнале.

— Здравствуйте, — настороженно осматриваясь, я робко улыбнулась.

— Присаживайтесь. — мне указали на стул, стоящий с другой стороны стола. — Что вас беспокоит?

— Сегодня утром на пробежке я упала и сильно ударилась спиной. Магистр Вэйн, конечно, оказал мне первую помощь, но все равно просил зайти к вам.

— Для начала прошу вас ответить на несколько вопросов, а потом мы проведем полное магическое обследование.

Вопросы оказались примерно такими: имя, раса, пол, возраст, факультет, курс. Дальше пошли вопросы о переломах, вывихах и болезнях, перенесенных в детстве.

Не зная что ответить на три последних вопроса, я замешкалась.

Говорить ли, что меньше месяца назад произошел взрыв, в результате которого мое тело сильно пострадало или нет?

— Забыли?

— Нет…месяц назад, произошел несчастный случай, — решив все же рассказать, я стала вспоминать какие части тела у меня болели больше всего, когда я очнулась в этом мире. Давалось мне это с огромным трудом, поскольку на тот момент, у меня болело всё. — В общем, тогда очень сильно пострадали ноги и спина.

Нахмурившись, целитель встал со стула и подошёл ко мне.

— Закройте глаза.

Магическое обследование проходило тихо, практически неощутимо, лишь изредка тёплая волна пробегала по телу. Только минут через десять, мужчина разрешил мне открыть глаза.

— Итак, результаты осмотра таковы: многочисленные переломы всех без исключения конечностей, позвоночника и ребер. Именно травма позвоночника сегодня дала о себе знать, когда вы упали.

Приехали!

— И что же теперь, — расстроено, произнесла я. — Эта травма будет постоянно меня беспокоить?

— Нет конечно. Просто для того, чтобы позвоночник окреп, нужно чуть больше времени. Эльфы обладают хорошей регенерацией, думаю через пару месяцев все восстановится. Вам попался очень хороший целитель. Если честно, я вообще удивлен, как с такими переломами вы смогли выжить…

Вышла я из лазарета в задумчивом состоянии и, возможно, поэтому не заметила, что позади меня кто-то шел. Когда я свернула за очередным поворотом, которых в этом замке было бесчисленное множество, меня резко толкнули сзади, вталкивая в первую попавшуюся дверь.

Повернувшись я увидела Алишу Ремор. Она явно настроилась выяснить отношения, сжав кулаки.

— Какого черта, — разозлилась я.

— Пришла тебя предупредить, чтобы ты держалась подальше от Айлеха! — прошипела оборотница.

На самом деле я и сама не горела желанием общаться с Айлехом, после того что о нем узнала. К тому же в моей памяти были еще свежи воспоминания о том, как она меня толкнула.

— А то что?

— Не то пожалеешь. — преодолев разделяющее нас расстояние, оборотница вцепилась мне в волосы, больно потянув на себя, — Он только мой! Поняла?

Вскрикнув от резкой боли, я в ответ от всей души полоснула ногтями по ее лицу. Оборотница взвизгнула и, наконец, отпустила мои волосы. Я подумала, что эта ненормальная успокоилась и больше не собирается на меня кидаться, но вдруг заметила, что с ее внешностью стали происходить изменения. Скажу честно, зрелище это было неприятное и мерзкое. Лицо оборотницы стало вытягиваться, губы утончились и почернели, появились клыки. Руки при этом стали покрываться черной шерстью, а ногти превратились в мощные когти.

Я в ужасе уставилась на это чудище, такое и в страшном сне не увидишь. Закончив превращение, оборотница резко вытянула чёрные руки, схватила за горло и принялась меня душить.

— От. отпусти… — прохрипела я.

— Сначала пообещай, что с Айлехом больше не будешь общаться.

Теперь понятно, почему многие не хотели связываться с этой чокнутой. Наверняка, таким образом она припугивала большинство своих соперниц.

Я попыталась отцепить ее руки от своего горла, но не смогла. Когда же я почувствовала, что дыхания мне не хватает, а в глазах темнеет, то сильно испугалась. А мои руки мгновенно вспыхнули пламенем, которое тотчас же перекинулось на мою обидчицу. Оборотница заверещала, расцепив руки, а я из-за слабости во всем теле упала на пол и уже оттуда наблюдала за ней.

Глава 14. Я в отчаянии

Одежда на девушке вспыхнула как спичка, а спустя мгновение пламя переместилось на волосы. Оцепенев от ужаса, я смотрела как желто-красные языки пламени все ближе подбираются к лицу моей обидчицы. Оборотница судорожно пыталась потушить огонь руками, но от этого он все больше разгорался. Закричав ещё громче, она упала на пол и стала по нему кататься, а с меня наконец спало оцепенение.

Подбежав быстро к окну, я сдернула тяжёлую плотную штору и набросила её на оборотницу, оставив голову открытой. В какой-то момент крик девушки перешёл в завывание, затем в плач. Я опустилась рядом с Ремор, не решаясь прикоснуться к ней, из-за страха причинить боль.

— Господи, что я наделала! — в полном отчаянии, я запустила пальцы обеих рук в волосы.

Портал перехода на этот раз открылся в стене и из него вышел магистр Вилаш. Увидев лежащую на полу оборотницу и рядом с ней сидящую меня, он помрачнел.

Подойдя ближе, куратор грубо схватил меня за плечо и оттолкнул в сторону. Больно упав на пятую точку, я застонала, но мужчина на это не обратил никакого внимания. Встав на колени перед Ремор, он приподнял штору и выругался на незнакомом мне языке. Девушку теперь было трудно узнать: волосы полностью сгорели, обнажилась лысина, лицо и тело покрывали множественные ожоги, одежда обгорела и висела лохмотьями. В общем на нее без слез невозможно было взглянуть.

Магистр взмахнул рукой и в стене образовался портал. Подхватив на руки девушку, он понес ее к переходу. Но, не дойдя до него буквально пары шагов, повернулся и звенящим от сдерживаемой ярости голосом сказал:

— Я в лазарет! А ты… ты жди меня здесь.

Похоже куратор считал, что я умышленно нанесла оборотнице повреждения. Мне действительно было жаль девушку. Я и подумать не могла, что все обернется так…

Поднявшись с пола, я подошла к окну и уставилась невидящим взглядом на улицу, где было пасмурно и моросил мелкий дождь. С того момента как куратор скрылся в портале, у меня появилось нехорошее предчувствие. Стараясь отстраниться от неприятных мыслей, я прикрыла глаза и прислонилась лбом к холодному стеклу.

Через час вернулся куратор и я поняла, что предчувствие меня не обмануло, потому что за ним в аудиторию зашли глава академии и декан боевого факультета.

— Похоже, я вас недооценил студентка Риард, — произнес ректор. — Никто и подумать не мог, что в первый же учебный день вы совершите нападение. Вы в курсе, что магические ожоги заживают намного дольше обычных?

— Я не совершала нападение, — возразила в ответ я.

— Странно, но студентка Ремор утверждает обратное. Когда ей была оказана первая помощь она рассказала, что вы подкараулили ее в коридоре и напали.

— Но все было совсем не так! Это Ремор на меня напала…

Меня перебил магистр Дэйриш:

— Лорд Шайри, я должен заметить, что это не единственный случай, когда студентка Риард нападает на студента. Буквально вчера, она вышла из себя и начала бросаться черным пламенем в свою соседку по комнате — студентку Таррос.

«Да что же он такое говорит» — я в полном шоке уставилась на своего декана.

— Почему об этом я узнаю только сейчас? — по тому, как взметнулись вверх брови главы академии, я поняла, что тот удивлен.

— Посчитал, что этот случай не стоит вашего внимания, но теперь я понял, что ошибся.

— Послушайте, я ни на кого не нападала! Ни вчера, ни сегодня! Это Ремор меня подкараулила и начала душить, поэтому у меня произошел выброс магии.

— Если вы говорите правду, то любой маг с ментальным даром сможет это подтвердить. — сказал глава академии.

Стало страшно, потому что мне не хотелось, чтобы кто-то копался в моей голове.

— Почему именно я должна подвергаться воздействию ментального дара? Ремор ведь тоже можно проверить.

— Она сейчас и так находится под влиянием множественных заклинаний, ее организм может не выдержать.

— Дядя, — подал свой голос принц, до сих пор молча стоящий неподалеку от меня. — Я не понимаю, чего вы возитесь с этой эльфийкой. Советую обратиться в отдел магического правопорядка, пускай они сами разбираются: опасна она для окружающих или нет.

— Разумеется она опасна. Ее необходимо отчислить. — проговорил декан.

Я не могла понять, из-за чего этот демон обозлился на меня. Все, что происходило вокруг меня, казалось для меня шуткой, нелепицей, я даже не знаю, как еще это можно назвать.

Руки ректора вспыхнули, в них появилась маленькая золотистая птичка. Возможно, в другой ситуации я, может быть, и восхитилась бы уровнем магического мастерства главы академии, но сейчас мне было все равно. Птица вдруг забилась в его ладонях, вспорхнула в воздух и улетела на улицу, с лёгкостью пройдя сквозь стекло.

— Я отправил вестника в отдел магического правопорядка. — обратился ко мне ректор. — Думаю, что сегодня или завтра их представитель прибудет в академию. Вы можете быть пока свободны, вас вызовут. Но учтите, что выйти за территорию академии у вас не получится.

Вернувшись в комнату, я легла на кровать и уставилась в потолок.

— Все в порядке? — поинтересовалась у меня соседка по комнате. — Ты какая-то бледная вернулась.

Собравшись с духом, я тяжело вздохнула и проговорила:

— Даже и не знаю, как тебе объяснить. Похоже, что меня отчислят, это конечно в лучшем случае.

— Ты чего? Обучение же только началось. — вытаращилась на меня Зарра.

— Когда я возвращалась из лазарета, Алиша подкараулила меня и напала… — начала рассказывать я, а соседка очень внимательно меня слушала, не перебивая.

— М-да, паршивая ситуация. — проговорила Зарра, когда я закончила свой рассказ. — Вот же Ремор гадина, умудрилась вывернуть всё в свою пользу. Но ничего, как только выяснится, что ты не виновата, то её сразу же отчислят.

— И каким образом они будут прояснять мою виновность в случившемся?

— Ну конечно же с помощью ментальной магии.

Как только я услышала ответ темной эльфийки, мне захотелось выругаться. Почему каждый раз, все сводится к тому, что кто-то пытается меня прочитать? Ведь снова бежать не получится, глава академии ясно дал понять, что выйти за пределы академии мне не удастся. Меня стало одолевать отчаяние, и я уже готова была рвать на себе волосы, когда в дверь комнаты кто-то постучался.

Глава 15. Двенадцати часами ранее

Двенадцати часами ранее

В полумраке комнаты за большим столом сидел молодой темноволосый мужчина и что-то писал. Единственным источником освещения служили магические шарики, зависшие над столом, так что углы комнаты терялись в полумраке. Неожиданная вспышка раскрывшегося портала в центре комнаты вынудила мужчину отложить перо и подняться со своего места. Из перехода вышла невысокая сгорбившаяся фигура в плаще.

— Здравствуй, внук. — раздался тихий скрипучий голос.

— Приветствую тебя, хранительница рода.

Расположившись в кресле напротив стола, гостья сбросила капюшон и уставилась на мужчину красными глазами.

— Что привело тебя сюда в столь поздний час, бабушка?

— Решила узнать пришелся ли тебе по душе мой подарок?

Опустившись вновь на свое место, мужчина устало потер переносицу и ворчливо изрек:

— Ты об Элланиэль? Я думал, что ты послала её сюда, чтобы я за ней присмотрел.

— Верно. — кивнула гостья. — И не только. Я хочу, чтобы ты наконец исполнил свой долг в качестве наследника престола.

От услышанного мужчина удивленно вскинул брови.

— Насколько мне не изменяет память, я не являюсь наследником уже больше сотни лет, отец отрекся от меня и объявил наследником младшего брата. Зря ты снова завела этот разговор…

— У меня было видение. — старуха хитро взглянула на мужчину. — Твой брат не сможет занять трон. Несмотря на то, что он является чистокровным демоном, он значительно слабее тебя. Вся сила и мощь досталась первенцу, то есть тебе! Я уже разговаривала с твоим отцом по этому поводу, но он даже слушать меня не стал… — прошипела старуха. — Я знаю, что к этому приложила свою руку Гарнета! Но к сожалению доказать ничего не могу.

— Возможно ты права. Моя мачеха всегда имела очень большое влияние на отца. — согласился с ней мужчина. — Но мне нравится моя новая жизнь и я не намерен ввязываться во всё это. К тому же, у моего отца ещё есть время на то, чтобы завести себе нового наследника.

— Киллиан, я понимаю, ты сильно обижен. — услышав последнюю фразу, мужчина скривился. — Но пойми, у твоего отца больше не будет детей.

— Откуда тебе это известно, опять твои видения?

— Да.

В комнате на несколько воцарилась тишина.

— Пойми, внук, мне осталось жить совсем немного, и я хочу добиться справедливости. Трон твой по праву! А эльфийская девчонка поможет тебе его не только вернуть, но отчистить твоё имя! Зря я что-ли столько сил потратила, чтобы вытащить её душу из другого измерения.

— Ты предлагаешь мне жениться на вселенке? — мужчина нахмурился, и от него повеяло силой и величием.

— Твоя мать тоже была из другого мира. — поежившись, возразила гостья. — И не мне тебе рассказывать, что трон может занять только женатый демон. А эльфийка идеальная кандидатура, она сильна не только магически, но и имеет вторую ипостась. От нее получатся сильные наследники!

С каждым новым словом гостьи, лицо мужчины начинало темнеть и приобретать огрубевшие черты. Глаза же стали кроваво-красными, а из нижней губы выступили мощные клыки.

— Когда же ты успокоишься, ведьма?! — прорычал демон. — Я уже не раз повторял тебе, что трон мне не нужен. Зря ты все это затеяла, не посоветовавшись со мной. Уходи! И эльфийку свою не забудь прихватить.

Старуха побледнела и затряслась от страха. И, несмотря на свою немощную фигуру, резво подскочила с места, взмахнув рукой, скрылась в во вспышке портала, бросив напоследок:

— Поговорим когда остынешь!

— Старая интриганка. — выплюнул ей вслед демон и с силой ударил огромным кулаком по столу, отчего плита пошла мелкими трещинами. — Попадись мне еще!

Глава 16. Клятва

Ворча на непрошеных гостей Зарра пошла посмотреть, кто же к нам пожаловал. Но едва она успела отворить дверь, как в комнату вошёл декан боевого факультета.

Выругавшись про себя на незваного гостя, я встала с постели, на которой до этого лежала.

Мужчина был не в настроении. Его разноцветные глаза сверкали гневом, а губы были сжаты в тонкую линию. Одарив меня тяжёлым взглядом, он посмотрел на мою соседку и коротко бросил:

— Оставьте нас.

Дроу кивнула и быстренько ретировалась из комнаты. Я же оцепенев, во все глаза уставилась на мужчину, задаваясь вопросом, зачем он пришел. До того мне стало не по себе. Он же, подойдя вплотную ко мне, зло прошипел:

— Даю тебе несколько часов, чтобы ты собрала свои вещи и покинула территорию академии. А вот это поможет тебе это сделать. — с последними словами, мужчина швырнул на кровать небольшой камешек синего цвета. Взглянув на который, я уточнила:

— Что это?

— Это разовый односторонний портал, воспользуешься им, как только соберёшь вещи. И не думай, что это моя помощь, девочка. В первую очередь я это делаю ради себя. — мужчина сильно нахмурился. — Знаешь ли, я не люблю, когда кто-то вмешиваются в мою жизнь и навязывают свои правила. А ты поступила слишком глупо, доверившись моей бабке. А, впрочем, неудивительно, она слишком коварная женщина и может задурить голову любому, владея довольно сильным ментальным даром. И мой тебе совет, приобрети какой-нибудь амулет от ментальной магии, как только сможешь. В этом королевстве, а так же в большинстве других не жалуют вселенцев. Не знаю на что рассчитывала бабушка, но любой сильный менталист прочитав твое сознание, сразу же поймет, что твоя душа не принадлежит этому телу. Как только станет об этом известно, твоя душа будет уничтожена, а тело сожжено.

«Боги, куда я попала». Произнесенное настолько произвело впечатление, что я не сразу нашлась что ответить.

— Но куда мне теперь идти? Если при первой же возможности я могу подвергнуться уничтожению, — от волнения мой голос охрип.

Мужчина на это лишь пожал плечами и ответил:

— Если хочешь жить, советую убираться отсюда в ближайшее время, поскольку завтра утром прибудет представитель магического правопорядка. А отправиться можешь к демонам, вампирам или оркам. Насколько я знаю, в этих королевствах к вселенцам неплохо относятся. Этот же портал, — мужчина кивнул на камешек всё ещё лежащий на моей кровати, — Приведет тебя к вампирам. Сожмешь его в руке и перенесешься на их земли, а точнее на окраину небольшого вампирского поселения. Порталом советую воспользоваться ночью, но за пределами общежития, поскольку о всплеске магии сразу же станет известно дежурившему преподавателю. И ты скорее всего не знаешь, но в течение часа портал могут отследить. Во дворе же академии, могут на это совсем не обратить внимания.

Кивнув, я решила прояснить для себя ещё один волнующий меня вопрос:

— Магистр, вы до этого сказали, что не любите, когда кто-то вмешиваются в вашу жизнь и навязывают свои правила. Скажите, причем здесь я?

— А моя бабка не сказала разве тебе, какая роль отведена тебе во всей этой истории и с какой целью ты сюда прибыла?

— Так как меня ищут, она сказала, что в Элендоре мне будет проще затеряться. — неуверенно произнесла я.

Мужчина нехорошо усмехнулся, а его глаза покраснели. Я же вздрогнув, отступила от него на шаг. А то мало ли, попасть под горячую руку злого демона мне не хотелось.

— Она решила, что ты идеально мне подойдёшь в качестве жены, а также поможешь занять трон. Но я же с её мнением не согласен, и поэтому хочу потребовать с тебя клятву.

— Какую клятву? — переспросила я? — И каким образом я могу помочь Вам занять трон?

— Клятва о том, что я не интересую тебя в качестве супруга. С моей стороны так же будет произнесена клятва о том, что я никогда не возьму тебя в жены. Несмотря на то, что ты скоро покинешь эти земли, бабушка не успокоится и всеми возможными способами попытается привести свой план в действие. А дав клятву, я все же надеюсь, что мы помешаем её целям. А что касается последнего вопроса, то я не могу дать тебе на него полного ответа, ибо не знаю чего именно добивается старуха. Прошло больше сотни лет, как отец отрекся от меня и объявил наследником младшего брата. Я же не стремлюсь к власти и не желаю идти на поводу старухи.

В моей голове стало складываться и я наконец поняла, что старая ведьма специально вытянула меня из моего мира. И возможно, я бы не погибла в автокатастрофе, как утверждала ведьма. Владея сильным ментальным даром, она смогла повлиять на мое сознание, что легко ей поверила. Как прав был тогда хозяин книжной лавки, сказав, что демоны ничего просто так не делают. Выходило, что у меня отняли прежнюю жизнь, а в новой решили диктовать свои правила. Не позволю!

Стоило нам произнести клятву, я тут же почувствовала жжение на внутренней части запястья. Приподняв рукав, я заметила черную метку в форме четырехконечной звёзды.

Потерев пальцем заболевшее место, я услышала:

— Через пару дней метка посветлеет, и уже не будет так сильно бросаться в глаза. А теперь мне пора. И я надеюсь, что твоей клятвы будет достаточно, чтобы наши с тобой пути больше не сходились. Прощай.

Проговорив эти слова мужчина вышел. А я присев на край кровати, задумалась.

Глава 17. Побег 2

От понимания всей ситуации, в которой я оказалась, мне стало горько и обидно. И было непонятно что теперь со всем этим делать. Вздохнув я взяла камешек и, покрутив его пару раз в руках, положила в карман. Порталом я однозначно воспользуюсь, другого выхода у меня нет. Но что потом? Магией я так и не овладела, денег почти не осталось…

Одно для себя я решила точно, как только появится возможность, обязательно обзаведусь каким-нибудь артефактом, который сможет защищать от ментального воздействия.

Долго засиживаться я себе не позволила, т. к. надо было собирать вещи. И соседка могла вернуться в любой момент.

Сложив все свои не многочисленные пожитки, я задумалась: стоит ли брать с собой академическую форму. Но сразу же отбросила эту мысль, потому что на всей форме была нашита академическая эмблема. Сначала я попыталась отпороть нашивку на рубашке, но нитки не поддались ножницам, из чего сделала вывод, что нитки зачарованны магией.

Ещё одним разочарованием для меня стало понимание того, что книги, взятые в библиотеке, я не смогу прихватить с собой. Внутри каждой книги стояла магическая печать, которая не давала вынести ее за пределы академии (это мне ещё сказали в библиотеке, когда я получала книги). Но я нашла выход из этой ситуации, решив законспектировать несколько глав, которые помогут мне с овладением дара.

Зарра вернулась через час, не став задавать мне лишних вопросов, подготовилась к завтрашним занятиям и улеглась спать.

Я же продолжала переписывать из книг необходимую информацию до трёх часов ночи. Решив, что тянуть больше не стоит, повесила на плечо сумку и вышла из комнаты.

Удивительно, но мне без труда удалось покинуть общежитие. Сторож на посту — старый гном спал крепким сном, закинув голову на спинку кресла, слегка похрапывая.

Стараясь затеряться между деревьями, чтобы случайные очевидцы не заметили вспышку портала, я пробиралась всё дальше. Каждую ночь территорию академии патрулировали преподаватели и старшекурсники. Вот и сегодня, пробравшись до оранжереи, я заметила магистра Свок, преподававшего у первокурсников «Теорию магии». Насвистывая себе под нос какую-то мелодию, мужчина шел к стадиону, когда его окликнул неизвестный мне преподаватель.

А я стала дышать через раз, когда разглядела, что новоявленный преподаватель оборотень. У представителей данной расы хорошо развит слух и нюх. Сидя за небольшим кустарников я старалась не создавать лишних звуков.

Когда патруль наконец отдалился на приличное расстояние, я тихонечко выдохнула и вытерла рукавом выступивший на лбу холодный пот. Удача была всё ещё на моей стороне. Но было ещё рано расслабляться, потому что магистры, сделав обход, пойдут обратно. И если сейчас меня они не заметили, позже могли обнаружить.

Поискав взглядом место, где я могла бы воспользоваться порталом и остаться незамеченной, пришла к выводу, что лучше всего это сделать в оранжерее. Потому что вспышку портала скорее всего не должны заметить за такой густой растительностью.

Отворив дверь первой секции, я с осторожностью прошла во внутрь, стараясь не наступать на листья и побеги растений. В отличие от моего прошлого посещения здесь было тихо. Освещение было слабым. Задрав голову вверх, я увидела несколько магических светлячков, паривших под потолком.

Наконец, достав портал из кармана, я сжала его в руках. Но как только оранжерею озарила вспышка, в лицо вцепилось что-то маленькое и верещащее. Отцепить у меня эту живность не получилось, поэтому нас вместе затянуло в воронку перехода.

Исцарапав мне всё лицо, маленькая гадость все еще продолжала кричать, закрывая обзор.

— Да отцепись же ты! — с отчаянием воскликнула я, готовая вместе с лохматым нечто взвыть.

Оторвав от себя эту животинку, я во все глаза уставилась на нее. А она в ответ, на меня своими черными глазками-бусинками. Существо было размером с мою ладонь и имело окрас ядовито-зеленого цвета. На небольшой головке имелись два больших треугольных уха, а между ними ярко-красный хохолок. А ещё у нее был длинный хвост и маленькие крылышки.

Я настолько увлеклась рассматриваем существа, за что и поплатилась. Животинка умудрилась извернуться в моих руках и вцепиться в палец своими острыми как иглы зубками.

— Вот же… гадость — шипела я сквозь зубы на зелёное чудовище, которое упорхнуло в ближайшие кусты, стоило мне стряхнуть ее с руки.

Палец болел и начал опухать, а на месте укуса выступила кровь. Достав из сумки носовой платок и перевязав им палец, я, наконец, осмотрелась.

В отличие от Элендора, где была глубокая ночь, здесь царил день. Из чего я сделала вывод, что попала на другой материк. Но к вампирам ли?

Рассудив, что не стоит сразу искать поселение, а сначала необходимо выяснить, заметили ли всплеск магии в оранжерее. Спрятавшись за широким деревом, листья которого отдавали синевой, я принялась ждать.

Глава 18. Фамильяр

К сожалению, часов у меня не было, и поэтому я не могла точно сказать, сколько я просидела за деревом. Но по моим внутренним ощущениям, прошло не меньше двух часов. Зато я окончательно убедилась, что не привела за собой хвост.

Однако у меня появилась новая проблема, мой палец распух, и повязка стала больно в него врезаться. То, что предстало моим глазам, когда я смогла развязать платок, привело меня в ужас. Палец посинел, а место укуса вообще почернело. Видимо, укусившее меня существо было ядовитым.

Стараясь не расплакаться, я стала аккуратно заматывать палец. Искренне надеялась, что яд окажется не смертельным.

Немного успокоившись, я оглянулась по сторонам, раздумывая в какую сторону отправиться. Увидев неподалеку хорошо накатанную колею, обрадовалась. Если повозки здесь часто проходят, значит, поселение должно быть где-то рядом. Направившись по колее в противоположную сторону от леса, я вскоре вышла к небольшой деревушке. И чем ближе я к ней подходила, тем чётче до меня доносились: крики детей и лай собак.

Стоило войти в деревню, сразу же поняла, что магистр Дейриш меня не обманул, я действительно попала к вампирам.

И хотя мне в этом мире ещё не встречались представители этой расы, я читала о них. Только у вампиров можно было встретить бордовые глаза и, чуть выступающие из под верхней губы, клыки.

Между домами с визгом носилась ребятня. За ними гонялись существа с оскаленными пастями, смутно напоминающие собак. Вместо обычной шерсти у этих чудищ была серая чешуя.

— Что привело тебя в нашу деревню, эльфийка? — окликнул меня уже не молодой вампир, вышедший из ближайшего дома.

— Приветствую вас, уважаемый. Мне требуется целитель. Не подскажите, где я могу его найти?

Мужчина прищурив глаза, стал внимательно меня рассматривать. Остановившись взглядом на моей поврежденной руке, он ответил:

— В этой деревне нет целителя, но в соседней есть неплохая знахарка. Возможно она сможет тебе помочь.

— А где находится эта деревня?

— В трёх часах пути отсюда. Мой племянник, за серебрушку согласится отвезти тебя к знахарке.

Дороговато, конечно. Но тянуть не стоило. Я чувствовала, что кисть руки начала понемногу неметь.

Договорившись, я присела на лавочку и стала ждать, когда запрягут лошадь в телегу. Жители деревни с любопытством поглядывали на меня, выходя из домов и выглядывая из окон. Видимо в их деревню редко кто захаживал. Мне было неуютно, оттого, что меня рассматривали как диковинную зверушку. Поэтому когда повозка была готова, я с радостью запрыгнула в нее.

Племянником оказался худенький паренёк лет шестнадцати. С длинными русыми волосами и тонкими чертами лица. Увидев меня, он приветливо кивнул головой.

Первый час мы ехали молча. Но вскоре стало скучно, и я решила поболтать.

— Скажи, а как ваша деревня обходится без целителя или знахаря. Это же не удобно постоянно ездить в соседнее поселение. А если беременная начнет рожать?!

Пожав плечами, парень ответил:

— У нас до этого был целитель, правда, очень слабенький. Но его сил вполне хватало, чтобы вылечить простуду или помочь разродиться. А полгода назад его загрызли ворлоки. Дядя специально ездил в город, подавал прошение. В скором времени, обещали прислать сильного целителя.

Мы ещё какое-то время молчали, а потом я стала замечать, что мальчишка на меня с любопытством поглядывает. Не утерпев, он все же задал волнующий его вопрос:

— А правда, что вы пришли со стороны леса?

Любопытные всё-таки эти деревенские. Успели не только разнюхать с какой стороны пришла, а еще и за несколько минут разнесли новость по всему поселению.

— Правда. — кивнула я.

— И вы совсем не боитесь путешествовать одна? У нас в лесу в последнее время разбойников много стало. А про ворлоков я вообще промолчу. С одним взрослым ворлоком обычно справляются три-четыре воина. Они же совсем не восприимчивы к магии.

Кто такие ворлоки и как они выглядят, я не знала. Но после рассказа паренька, для себя я решила точно, встречаться с ними мне не хочется.

— Я шла в город, хотела найти работу. Но, к сожалению, придется немного задержаться.

Когда я взглянула на свою руку, стало страшно. Мало того, что кисть начала отдавать синеватым цветом, чернота поднялась выше повязки. Достав из сумки кофту, я обмотала ею руку. Если не добраться вовремя до знахарки или целителя, будет совсем поздно. Стараясь не думать о плохом, стала разглядывать растительность.

Флора этого континента значительно отличалась от Северного материка. Деревья здесь были высокими и массивными. А некошеная никем трава доходила едва ли не до пояса.

— А что случилось с вашей рукой? — поинтересовался молодой вампир. — Я ещё никогда не видел, чтобы руки так чернели.

Глазастый какой. Я хоть и успела спрятать руку, но этот паренёк успел всё рассмотреть.

— Укусила какая-то тварюшка в лесу.

— И как она выглядела?

— Размером с ладонь, ярко-зеленого цвета. На голове был красный хохолок.

Я надеялась, что мой собеседник что-то знает про описанное мной существо и, возможно, успокоит меня, сказав, что оно не ядовитое.

— Никогда не слышал о такой. — удивлённо протянул паренёк.

Я рассудила, что если молодой вампир не знает чего-то, это не значит, что этого не знают другие. В моей душе теплилась надежда, что мне обязательно помогут.

По истечении трёх часов мы приехали к дому знахарки. Расплатившись с вампиром, я стала вылезать из повозки.

Дверь дома открылась и на порог вышла женщина, весьма преклонного возраста. Подойдя поближе, я поприветствовала старую вампиршу.

— И тебе не хворать, с чем пожаловала?

Отодвинув край кофты, я показала свою руку. Кажется, чернота стала расти быстрее, потому что теперь она покрывала половину ладони. И я совсем перестала ее чувствовать.

— Заходи! — скомандовала женщина, приоткрыв дверь.

Пройдя внутрь, я оказалась в небольшой комнате с низким потолком, в которой стояла лежанка. Слева печь. Справа в углу висела занавеска, за которой располагалась ещё одна комната.

— Присаживайся. — кивнула женщина на лежанку. — И дай осмотреть внимательнее твою руку.

Как только я освободила пострадавшую конечность от кофты и носового платка, знахарка подошла поближе. Взяв мою руку в свои ладони, она стала вглядываться к маленьким укусы.

— Как говоришь, выглядела укусившая тебя тварь?

— Маленькая, ярко-зеленого цвета и с красным хохолком на голове.

— Интересно… — протянула женщина. — Скажи, а был ли у того существа хвост?

— Хвост? — удивлённо переспросила я. — Да, был. Длинный такой. А ещё у него были крылья.

— Крылья у всех представителей Фипи есть. — отмахнулась женщина, — А вот хвост, бывает только у самцов.

— И что это значит?

Честно сказать, я вообще ничего не понимала.

— А то и значит, девочка. Что достался тебе фамильяр, с отвратительным характером. — И, чем длиннее хвост у Фипи, тем он хуже.

Глава 19. Кровные узы

Увидев непонимание в моих глазах, знахарка начала рассказывать:

— Я по молодости часто путешествовала и многое повидала. Было это триста лет назад, когда по случайным обстоятельствам повстречала одну дриаду, у которой был необычный зверь. Животное имело разум, а еще умело разговаривать. Меня настолько впечатлило это существо, что я загорелась желанием обзавестись таким же. Но дриада остудила мой пыл, сказав, что фипи — магические существа и хозяином может стать только маг. Так же она поведала, что между фамильяром и его хозяином образуется незримая магическая связь, и при опасности фипи приходит к нему на помощь.

Пройдя в соседнюю комнату, знахарка вернулась с какими-то травами, которые забросила в котелок с водой, стоящий на печи. А затем задумчиво проговорила:

— Мне только непонятно, откуда в нашем лесу появился фипи, они же настолько редкие, что даже на соседнем материке их практически не встретишь, а здесь и подавно не сыщешь.

Что ответить на это я не знала, поэтому промолчала. Не рассказывать же ей, что когда я сбегала из академии, то вспышкой портала напугала фипи. Тогда появится много лишних вопросов, на которые я не готова отвечать.

— Мне не нужен фамильяр, — нахмурилась я, — Вы поможете мне с рукой?

— Отказаться от фамильяра ты уже не сможешь. Как только вы обменяетесь кровью — будете связаны на всю жизнь. А с рукой помогу, я дам тебе отвар, который замедлит распространение яда в крови. У фипи слишком сильный яд и нейтрализовать его можно лишь кровью укусившего.

— Но почему рука стала так стремительно темнеть?

— Это от того, что вы отдалились друг от друга. Заверши вы привязку сразу, то не было бы вообще никаких проблем.

Интересно, на что рассчитывал фипи, когда меня кусал. Неужели я ему приглянулась в роли хозяйки?! Но почему тогда он улетел?

— Выпейка отвару, девочка — вампирша протянула мне кружку, от которой исходил яркий, терпкий аромат, неизвестных мне трав. — Да ступай, приляг в соседнюю комнату. А я пока наварю укрепляющих зелий.

— А как же вы? — мне стало как-то неудобно перед женщиной, у нее и так небольшой дом, а я буду стеснять ее.

— А что я? — удивилась она. — до ночи ещё далеко, а если устану, то прилягу здесь, — знахарка кивнула на лежанку. — И можешь не волноваться, я не стану пить твою кровь. Про мой народ много ходит нехороших баек, на самом деле, мы, как и все ныне живущие расы питаемся обычной пищей. Только в редких случаях нам нужна кровь: когда сильно больны или во время беременности, это необходимо для полноценного развития ребенка.

Я бы не сказала, что меня не волновал этот вопрос, но слова женщины меня успокоили. К тому же, я совсем не чувствовала никакой опасности от знахарки и ее сородичей.

Кивнув, я подхватила сумку и направилась в соседнюю комнату, которая, как и предыдущая, большими размерами не могла похвастаться.

Помимо одноместной лежанки, стоящей возле окна, здесь имелся стол и небольшой шкаф. А над головой висели сушеные травы, от которых в комнате стоял приятный аромат.

Меня стало клонить в сон, это скорее всего из-за выпитого отвара, а, возможно, из-за того что я не спала всю ночь. Решив, что мне все же не помешает немного подремать, я забралась на лежанку. Стоило моей голове опуститься на подушку, а глазам закрыться, я тут же заснула.

Разбудило меня мягкое поглаживание по руке, будто по ней водили пёрышком. Распахнув глаза, я уставилась на нарушителя сна. Им оказался фипи.

— Здравствуй, — поприветствовала я фамильяра и протянула руку, чтобы погладить его, но он почему-то весь сжался и начал отползать.

— Ты меня боишься? — догадалась я.

Фипи молчал, продолжая настороженно изучать меня своими черными глазками.

В этот момент в комнату вошла знахарка и, всплеснув руками, воскликнула:

— Явился?! Ты хоть понимаешь, до какого состояния довел свою хозяйку? Хорошие фамильяры себя так не ведут! — пристыдила она фипи, и хитро глянув на меня, продолжила, — Ты же только погляди, какая тебе хозяйка досталась красавица! Не будешь за ней смотреть, украдут.

До меня не сразу дошло, про что говорит вампирша, а потом поняла, с меня слетела иллюзия. И стало как-то неудобно перед женщиной, которая мне помогла. Врать я не хотела, поэтому решила сказала часть правды.

— Я с дома сбежала и чтобы меня не нашли, пришлось прикрыться иллюзией.

— Понимаю, — кивнула женщина, не став задавать лишних вопросов, и взглянув на мою руку, сказала — Гляжу, твой фамильяр завершил связь.

И действительно, моя рука оказалась полностью здоровой, разве только вымазана чем-то голубым и липким. Я догадалась, что это кровь фипи.

Вспомнив, что я так и не спросила как зовут знахарку, сказала сократив свое имя:

— Меня Лана зовут.

— Равена, — представилась в ответ она.

— Скажите, Равена, возможно ли в вашей деревне снять комнату. Мне бы только переночевать, а завтра с утра я отправлюсь в город.

— Можешь остаться здесь. — предложила знахарка.

Решив вопрос с ночёвкой, мы поужинали отварным картофелем, посыпанный пряными травами, лепешкой и сыром. Фамильяр все это время находился рядом, но близко не подходил. А брать еду из моих рук он наотрез отказался. Равена на это только посмеивалась, приговаривая, что я с ним еще намучаюсь.

Постелили мне в той комнате, где стояла печь. И, несмотря на то, что я уже спала днём, меня опять клонило в сон. Скорее всего, таким образом, мой организм восстанавливался после отправления.

Засыпала я под едва различимые шорохи фипи, решившего всё же полакомиться кусочком сыра, оставленного мною на подоконнике.

Глава 20. Новое место жительство

Проснулась я рано утром, когда Равена ещё спала. Стараясь сильно не шуметь, начала собираться: умылась прохладной водой из таза и переплела в тугую косу волосы. Заметив в уголке на матрасе маленький зеленый комочек, я улыбнулась. Несмотря на то, что фипи меня боялся, все же пришел и лег рядом. Вообще, в мои планы не входило обзаводиться фамильяром, поскольку это очень большая ответственность, а я ведь пока не имею ни дома, ни работы.

— Мы скоро уходим, маленький, — прошептала я и погладила по голове фипи. — Пора просыпаться. — в ответ он лишь фыркнул и отвернулся.

В окне появились первые лучи солнца, и я раздумывала, стоит ещё подождать или все же пойти разбудить знахарку. Просто так уйти не попрощавшись, совесть не позволяла. Мне хотелось отблагодарить женщину, за то, что спасла меня.

— Проснулась?! — вышла наконец из комнаты вампирша.

— Равена, спасибо вам за то, что приютили на ночь и за то, что помогли мне. Возьмите пожалуйста, — и я протянула старой женщине деньги.

— Ничего мне не нужно, — отмахнулась она, — лучше прибереги их, они тебе ещё пригодятся.

— Спасибо. Не подскажите, в какой стороне находится ближайший город?

— Самый ближайший в трёх днях пути отсюда, если идти на восток. А тебе зачем в город?

— Мне нужна работа. Думаю, что там ее будет проще найти.

— Может и проще, — задумалась женщина, — Жаль мне тебя отпускать, девочка. В наших лесах разбойники и хищники водятся. Боюсь, ты не дойдешь. А на фамильяра, на твоём месте, я бы не рассчитывала. Он ещё слишком мал и, помочь, если что случится, не сможет. Оставайся у меня. Будешь мне помогать, а я тебе за это приплачивать буду.

Закусив губу, я задумалась. Может действительно остаться тут? Вполне возможно, никому не придет в голову меня здесь искать. Если только магистр Дейриш не проговорится…

Видя мои сомнения, женщина продолжила:

— Я единственная знахарка на два поселения, поэтому работы будет предостаточно. К тому же, ты очень сильный маг, раз умудрилась обзавестить фамильяром. — Равена кивнула на фипи, сидящего на краю стола, — А зелья с магической составляющей намного эффективнее и дороже.

Не каждый согласится поделиться своим опытом с другим, тем более с малознакой девицей. А раз мне выпадает такой шанс, то грех им не воспользоваться. Вдруг в жизни пригодится. Жаль только, что полноценным магом мне не стать, раз с академией ничего не получилось.

— Равена, у меня хоть и есть дар, я не умею им управлять. Поэтому не уверена, что у меня получится изготовить какое-либо зелье.

— А сколько же тебе лет? — женщина очень удивилась.

— Тридцать.

— Молоденькая совсем, — покачала она головой, — Ну ничего, научишься. Мне по наследству от моей бабки книга магическая досталась, если ты согласишься остаться, она будет твоей.

Услышав про книгу, я была готова от радости захлопать в ладоши.

— Согласна!

— Тогда мы начнем обучение прямо сейчас. А как вернемся, позавтракаем, — проговорив это, женщина подхватила две корзины, стоящие в углу.

Выйдя вслед за вампиршей я спросила у фамильяра, который не торопился выходить из дома:

— Ты идёшь с нами или остаёшься тут?

— Да жрать он хочет. — вампирша сразу же поняла чего хочет фипи. — Сейчас мы уйдем, а он начнет лазить по ящикам. Ишь, какой деловой! Твоя хозяйка собралась в лес, а ты тут прохлаждаться решил. Выходи давай! А ты, Лана, не давай ему слабину, на шею быстро сядет. — дала она мне дельный совет.

Фипи фыркнул и неторопясь вылетел из дома. Когда он отлетел на приличное расстояние, я сказала:

— Не понимаю, зачем было меня кусать и становиться моим фамильяром, если он так себя ведёт.

— Я же тебе говорила, что фипи-самцы имеют поганый характер. Он тобой будет пытаться помыкать, но ты не вздумай давать слабину. Тогда он начнет тебя уважать и слушаться.

Дом знахарки располагался на окраине поселения, прямо рядом с лесом. Строение хоть и было старым, но было видно, что хозяйка за ним следит. Вокруг дома, за невысоким забором был разбит небольшой огородик.

Стоило нам войти в лес, вампирша начала меня обучать. Рассказывала про травы и кустарники: где они произрастают, в какое время суток их лучше всего собирать и в какие зелья их добавляют. Слушала я внимательно, стараясь всё запомнить.

Мы уже около часа ходили по лесу, когда наткнулись на невысокий куст с красными листьями.

— А вот этот кустарник, называется — Шио. Правильно сваренное снадобье из этого растения, может поднять почти мертвого. Но к сожалению, моего дара хватает лишь на небольшие наговоры. А благодаря тебе, мы сможем наварить много сильных зелий.

Вампирша оживилась и начала ловко и умело орудовать небольшой лопатой, которую прихватила с собой. Вскоре она извлекла приличный комок земли вместе с корневищем растения. А я даже растерялась от такой прыти.

— Посадим в палисаднике — вытерев рукавом выступивший пот, сказала знахарка.

— А разве не нужно его сушить, как другие травы?

— Нет. В зелье необходимо добавлять только свежие листья шио.

Оглядев полные корзины с травами, знахарка удовлетворённо кивнула. Затем взяла одну из них и скомандовала:

— А теперь идём завтракать, — не успела она произнести эти слова, как фипи пулей ринулся в сторону дома. — Ух, какой голодный, а вот не надо было вчера от еды отказываться. Дала бы ты своему фамильяру имя, Лана. Я конечно не всё знаю про ваши магические штучки, но вроде где-то слышала, что это очень важно для них.

— Тогда назову его — Огонек!

Глава 21. Раненый

— Лана, сходила бы ты в лес, да пополнила запас трав. Скоро наступят заморозки, а после них, уже нечего будет собирать. — попросила меня знахарка — А я пока в соседнюю деревню съезжу. Там дочка местного старосты заболела.

— Почему к ним до сих пор не прибыл целитель, они же ещё давно подавали прошение?

— Не знаю. В городе видать что-то напутали и отправили целителя не в ту деревню. Теперь обещали другого прислать, говорят, прибудет в течение недели.

Вампирша собрала в сумку различные снадобья и пошла к повозке, которая приехала за ней из соседнего поселения. А я как обычно подхватила корзину, свистнула Огонька и отправилась в лес.

В этом мире уже вовсю вступила в свои права осень, разрисовав яркими красками листву деревьев. Кутаясь в белую шаль, подаренную знахаркой, я с наслаждением вдыхая свежий, чуть сыроватый воздух.

Прошло ровно шесть месяцев, как я появилась в этом мире. Живя у знахарки, я преуспела не только в изготовлении зелий, но и научилась, наконец управлять своим даром, благодаря книге, которую дала Равена. Со знахаркой мы подружились, однажды она призналась, что я стала для нее дочерью, которой у нее никогда не было. Старалась ей помогать во всем, я сильно привязалась к этой доброй женщине.

Мой фамильяр за это время очень подрос и теперь доставал мне до бедра. По началу, мы не могли найти с ним общий язык и он доставлял мне много хлопот. Как-то раз, мы отправились с ним в лес собирать травы и он неожиданно исчез. Я тогда очень сильно перепугалась и искала его больше двух часов. Как потом выяснилось, он специально прятался в кустах, чтобы мне насолить. Я тогда на него очень сильно разозлилась и решила наказать, заставив ночевать на улице. Зато потом, Огонек понял, кто из нас главный и стал меньше пакостить.

За размышлениями, я не заметила, как моя корзина заполнилась нужными сборами и травами. Уже собираясь отправится домой, как вдруг, к моему удивлению, где-то неподалеку раздался тихий стон.

«Может, показалось» — с надеждой подумала я, застыв на месте.

Однако стон повторился, причем более отчётливо.

Долго искать не пришлось, чуть в стороне, метрах в пяти, я наткнулась на глубокий овраг. Подобравшись к самому краю и заглянув в черный разлом, ужаснулась. На самом дне, в луже крови лежал мужчина с клинком в груди.

Склон круто нырял вниз и спускаться по нему было небезопасно. А вот чуть правее топорщились кусты, за которые можно было придержаться.

Сначала я хотела броситься в деревню за помощью, но потом быстро отмела эту мысль, решив, что подмога может не успеть.

— Огонек, посторожи. — попросила я фамильяра, опасаясь, что те кто совершил преступление могут вернуться, чтобы добить умирающего.

Фамильяр согласно курлыкнул и я не медля ни минуты, начала спуск вниз.

Из-за вчерашнего проливного дождя, мои ноги так и норовились разъехаться в разные стороны, но я всё же добралась до мужчины. Не боясь испачкаться, я села рядом с ним и коснулась плеча.

Раскрыв стекленеющие глаза, он прошептал:

— Помоги…

Боги, о чем я думала, когда спускалась сюда. Я ведь не смогу его поднять отсюда с кинжалом в груди, даже если попрошу фамильяра. Я точно знала, что клинок нельзя вытаскивать, иначе раненый истечет кровью. Но чем же я смогу помочь?

«Ему нужна кровь» — словно извне прошелестел в моей голове голос.

— Ты говорить умеешь? — Подняв голову вверх, я в полнейшем изумлении уставилась на своего фамильяра. У меня не было никаких сомнений, что это был именно он. Я как будто чувствовала на подсознательном уровне.

«Умею, но ты же постоянно закрываешься от меня. А вот сейчас ты почему-то открылась…» — в голове прозвучал обиженный голос.

— Огонек, давай потом поговорим на эту тему, — я решительно прервала фамильяра, — У нас тут умирающий и его нужно спасать. Ты сказал, что раненному нужна кровь, что это значит?

«Он вампир, хоть и не чистокровный. Кровь поможет запустить регенерацию, только кинжал нужно вынуть — он отравлен»

— Но он же истечет кровью.

«Не успеет»

Решив довериться фипи, я решительно закатала рукав и, сунув запястье к лицу мужчины, тихо сказала:

— Кусай!

Раненый не раздумывая впился клыками в мою руку, причиняя дикую боль. И чтобы не закричать в голос, я прикусила губу. Подождав, когда мужчина сделает пару глотков, другой рукой крепко обхватила рукоять кинжала и резко дернула. Кровь хлынула из широкой раны и раненого начало трясти от боли. Вампир застонал и сильнее вцепился в мою конечность, от чего я зашипела. Когда почувствовала, что голова начала кружиться, мою руку наконец отпустили.

— Спасибо. — прошептал пострадавший и устало закрыл глаза.

Рана на его груди стянулась, и уже не выглядела так ужасно.

«Огонек, поможешь отсюда его вытащить?» — мысленно обратилась я к фамильяру.

«Помогу»

— Вот скажи мне, этот вампир не мог что-ли аккуратнее кусаться? У меня же всё запястье разорвано, — шипела я от боли, пытаясь остановить кровь, куском полотна, который оторвала от своей рубахи.

«С эльфийской регенерацией, к вечеру у тебя даже шрама не останится» — фыркнул в ответ фамильяр. Затем, мягко спланировал вниз, вцепился огромными когтями в одежду вампира и стал поднимать его вверх.

«Тяжёлый зараза. — пыхтел фипи, старательно работая крыльями. — Я его сейчас подниму вверх, но до дома знахарки будешь его сама тащить».

К счастью, я знала что может вдохновить моего фамильяра на подвиги, поэтому как бы невзначай проронила:

— Равена сказала, что на следующей неделе будет ярмарка. И туда должны привезти твой любимый сыр…

Ради сыра, который привозили на ярмарку из соседнего поселения, Огонек готов был отдать душу.

«Две головки сыра и я дотащу вампира на себе» — решительно произнес фипи.

— Договорились — отозвалась я, пытаясь подняться вверх, цепляясь за кусты. Мои ноги вязли в грязи, а мокрая трава липла к рукам. Пару раз я скатывалась вниз, уже почти добравшись до самого «выхода», но в итоге, грязная, с обломанными ногтями и размазанной по лицу глиной, выбралась наружу.

Глава 22. Преследование

Моему фамильяру с трудом удавалось нести на себе «поклажу». И не удивительно, ведь найденный нами вампир не был похож на своих сородичей, которые могли похвастаться стройным и гибким телосложением. Мужчина же наоборот, был очень высокого роста и имел невероятно широкие мощные плечи. Под одеждой угадывалась хорошо развитая мускулатура, что делало массивное телосложение ещё более впечатляющим. С меня, наверное, сошло семь потов, пока я пыталась погрузить этого гиганта на фамильяра.

Пройдя метров триста, фипи не выдержал:

«Не донесу я его, Лана. Слишком далеко мы с тобой сегодня забрели».

Все ещё продолжая разговаривать с фамильяром мысленно, я предложила:

«Думаю ничего не случится, если мы остановимся ненадолго. Можно присесть вон под тем деревом. — я показала на огромное дерево, кора которого была черного цвета. С его ветвей между овальных листьев свисали ярко-фиолетовые плоды.

Не успел Огонек подойти к указанному дереву, как тут же начал заваливаться на бок. Но я успела вовремя подскочить и сгрузить с его спины раненого.

«Надо было просить не две, а пять головок сыра. И вообще, мне нельзя носить такие тяжести, я ещё слишком мал». — возмутился фипи.

Присев на траву, я посмотрела на него внимательным взглядом.

Огонек не был похож ни на одно ранее виденное мной существо. Передвигался он на четырех лапах и имел длинный, похожий на хлыст хвост с шипами на конце. Голова же напоминала медвежью, если бы не длинные треугольные уши, между которыми топорщился алый хохолок и два выпученных черных глаза.

«Ты же знаешь, сама бы я не смогла унести этого вампира, он слишком тяжелый».

«Тяжёлый и такой огромный, потому что где-то в его родне отметились орки. Видишь его кожа слегка зелёная».

А ведь и правда, кожа найденного нами мужчины отдавала слабым зеленоватым оттенком.

Я подняла руку, чтобы убрать волосы с его лба, которые были измазаны кровью и грязью, и вгляделась в лицо. Сделать это было совсем не сложно, так как он лежал на боку.

Красивые черты лица были искажены муками боли: с силой сжатые губы — побелели, между сведённых к переносице бровей залегла глубокая складка. Выражения глаз я не рассмотрела — веки вампира были опущены.

Мой взгляд переместился на его грудь и мне едва удалось подавить крик. Края раны снова расползлись и кровь, не утихая, начала сочиться.

«Огонек! Его рана снова начала кровоточить!»

«Твоя кровь хоть и помогла ему немного восстановиться, но, к сожалению, ненадолго. Яд оказался слишком сильным. Боюсь, мы не успеем донести вампира до дома знахарки».

Внезапно Огонек замер и стал прислушиваться. Потом резко подскочил на месте и проговорил:

«Я чую приближение посторонних, сможешь накинуть на нас заклинание невидимости?» — уточнил фипи.

«Ты же знаешь, что оно у меня через раз получается. Заклинание требует слишком много энергии и концентрации. — Пару месяцев назад, в книге подаренной Равеной, я отыскала заклинание, которое позволяло на несколько минут становится невидимым. — И я не понимаю, зачем нам прятаться? Это ведь могут быть деревенские, которых можем попросить о помощи.

«Многих деревенских ты видела так далеко от поселения, когда ходила за травами?»

«Нет» — не на шутку всполошилась я и быстро забормотала заклинание.

Огонек тоже времени зря не терял, крепко вцепился зубами за край рубахи и поволок раненного к корням дерева, рядом с которым мы совсем недавно расположились.

Я едва успела набросить заклинание невидимости на фамильяра и вампира, как в тишине леса почудился какой-то слабый, еле различимый шум. А вскоре послышались голоса и на поляну вышли два вампира.

Я сразу поняла, что они не из нашего поселения, поскольку одежда на них была весьма необычной: торс прикрывали кожаные жилеты, сквозь которые проглядывали неведомые татуировки; на ногах — свободные чёрные штаны, заправленные в высокие кожаные сапоги.

Один был повыше, массивнее, с коротким ежиком на голове, второй — пониже, но более порывистее и жилистее.

Вампир повыше шумно вдохнул, раздувая крылья носа:

— У него снова открылась рана. Чувствуешь, здесь сильнее стало пахнуть кровью?!

— Да. И я не думаю, что они смогли бы так далеко уйти. — ответил его собеседник и обвел пространство тяжёлым взглядом. — Значит где-то прячутся.

Мне стало страшно!

«Огонек, они нас сейчас найдут и заклинание невидимости нам не поможет!»

«Не бойся! Фамильяр никогда не даст в обиду своего хозяина». - успокоил меня фипи.

Закусив губу от страха, я наблюдала за вампирами, которые подбирались всё ближе к нам, и корила себя за то, что не применила заклинание — позволяющее скрыть следы. Если бы я им воспользовалась, они бы не сразу поняли в какую сторону мы пошли.

Огонек весь напрягся, готовый в любой момент накинуться на обидчиков. А я не сводила глаз с невысокого вампира, который замер в нескольких метрах от нас и стал принюхиваться.

— Кажется, мы их нашли! Иди сюда. — позвал он другого вампира и достал из голенища сапога короткий тонкий нож.

Глава 23. Первая встреча

Видеть нас вампиры не могли, но зато хорошо чувствовали запах крови: рана на моей руке ещё не затянулась до конца, а найденный нами мужчина с каждой минутой всё больше и больше истекал кровью.

Стараясь изо всех сил не паниковать, я решилась усыпить вампиров сонным заклинанием.

«У тебя ничего не получится, — неожиданно остановил меня фипи, когда с моих пальцев готова была сорваться магия, — Татуировки покрывающие тела вампиров, защитят их от любого магического воздействия».

Я не стала спрашивать у него, откуда ему об этом известно, решив, что узнаю потом, если конечно выживем.

«И что ты предлагаешь? Надо быстрее что-то решать, иначе нас сейчас убьют».

Не успела я попрощаться с жизнью, как вдруг произошло следующее –

На моих глазах фипи стал превращаться в ужасное чудовище. Я уставилась на фамильяра, изумленно наблюдая как меняется его морда — вытягиваясь и становясь более узкой. Одновременно с этим волосы на его теле изменяли свой цвет — с зеленого на угольно-черный, а на передних лапах показались огромные когти.

Не став больше ждать Огонек стремительно прыгнул на стоящего рядом вампира и одним сильным ударом разорвал ему горло, а потом кинулся на второго противника. Я содрогнулась, увидев жуткое, немыслимое зрелище. Ведь на моих глазах впервые убивали живых разумных существ.

Но не успел Огонёк разделаться с врагами, а я облегчённо выдохнуть, как поляну озарила яркая вспышка портала, из которого появились трое.

Глядя на непрошеных гостей, от которых прямо-таки исходила немереная сила, я поняла, что мы попали.

Это были вампиры. И их выражения лиц с резкими чертами не предвещали ничего хорошего.

Сглотнув подступивший к горлу ком, я во все глаза уставилась на вновь прибывших, а мой фамильяр почему-то нападать не спешил. Значит ли это, что они не собираются нас убивать?

Все мое внимание было приковано к мужчине, вышедшему из портала первым, появление остальных, я отметила лишь краем глаза.

В отличие от двух других вампиров стоящих позади него, он отличался высоким ростом, резкими чертами лица и копной светлых волос. И кого-то мне напоминал. Посмотрев на найденного нами полукровку, всё ещё лежавшего возле корней деревьев, я отметила схожие черты лица, и догадалась, что, скорее всего они родственники.

Заклинание невидимости с нас спало сразу же, как Огонёк накинулся на обидчиков, поэтому новоприбывшие могли нас видеть.

Вампиры, не проявляя агрессии, молча продолжали разглядывать меня и моего фамильяра с каким-то удивлением. От их внимательного взгляда так же не укрылись два обезображенных тел, лежащих в неестественных позах в нескольких метрах от нас, а так же раненый.

Блондин сделать шаг в нашу сторону, но ему тут же преградил путь фамильяр, громко рыча.

— Успокойся, я не причиню вреда твоей хозяйке, — раздался низкий голос. — Я пришел за своим братом, — и мужчина кивнул на спасённого нами полукровку.

Фипи отступил, а я не нашлась, что возразить. Склонившись над братом, блондин начал водить руками над раной и что-то тихо шептать. Он был очень сильным магом, и, в отличие от меня, знал толк в целительстве. Из его ладоней лилась магия белого цвета, и рана начала потихоньку затягиваться.

Я вздохнула.

«Не расстраивайся, когда-нибудь и ты так сможешь. Магия у тебя есть, осталось только научиться» — правильно понял мой вздох Огонёк и решил меня немного утешить.

«Равена научила меня многому, но только не магии, а в книге, подаренная ею, нет исцеляющих заклятий. И меня больше печалит тот факт, что если бы не этот вампир, — я кивнула на блондина, — То, скорее всего, мы не успели бы спасти его брата».

«А ты попроси этого блондина тебя научить, — с какой-то хитринкой во взгляде взглянул на меня фамильяр, — Думаю, он не откажет в помощи спасительнице брата».

Я фыркнула и поймала взгляд одного из недавно прибывших вампиров. Он переводил свой изучающий взор с меня на фипи и обратно.

Отвернувшись, я ответила фамильяру:

«Ты мне лучше вот что расскажи, откуда узнал, что татуировки на телах нападающих с антимагическим эффектом?»

«Прочитал в мыслях одного из вампиров».

«Что? — повернувшись обратно, я с недоверием посмотрела на фипи, — Ты умеешь читать мысли других людей?»

«Не всех, только тех, кто не носит защиту от ментальной магии».

«Удивительно» — протянула я.

«А что ты так удивляешься?! — Огонёк тряхнул своей уродливой мордой и фыркнул. Он так и не принял прежнюю форму, и поэтому всё ещё оставался ужасным и лохматым чудищем, — Фамильяры нередко перенимают от хозяина часть его магических способностей».

«Так я не из-за этого удивляюсь, а то, что мой фамильяр лучше меня владеет ментальной магией».

Я задумалась. Как же все-таки необычна связь между хозяином и фамильяром. И почему я раньше не могла общаться с Огоньком, а сегодня неожиданно для нас обоих мы услышали друг друга? А ведь совсем недавно мой фамильяр говорил, что я для него была закрыта. Что это может значить? Возможно ли это, что я каким-то образом закрывала свое сознание от ментальных воздействий?

Неожиданный вопрос заставил отвлечься от раздумий:

— А к какому виду магических существ относится ваш фамильяр? — спросил вампир, взгляд которого ловила на себе до этого.

Других видов магических существ, к своему стыду, я не знала, а промолчать было бы с моей стороны не красиво, поэтому я ответила:

— Он фипи.

— Невероятно! — воскликнул мужчина, — Впервые встречаю фипи. Они же очень редки! А почему именно образ ворлока принял ваш фамильяр?

Я принялась рассматривать Огонька, потому что ворлоков я ещё никогда не видела. Интересно только, где фипи их видел? Скорее всего, на одной из своих охот, на которые он отлучался с периодичностью раз в два-три дня. В общем, мой фамильяр оказался совсем не травоядным. И чем больше он рос, тем больше ему требовалось животной пищи.

— Думаю, он может принимать облик только тех существ, с которыми встречался. — пожала я плечами.

В этот момент блондин поднялся с земли и приказал своим спутникам следующее:

— Мой брат исцелен, но он ещё слаб и находится без сознания. Отнесите его к архимагу. — взмах рукой, и на поляне посреди леса вспыхнула арка портала.

Вампиры немедля подхватили бессознательного мужчину, напоследок кивнувший мне головой, и скрылись во вспышке перехода. Блондин же, почему то, покидать нас не спешил. Очередной взмах руки, и трупы вампиров, пытающиеся нас убить, за одно мгновение превратились в горстки пепла, которые подхватил ветер и унес вглубь леса.

Всё верно, он остался, чтобы замести следы.

Продолжая всматриваться вглубь леса, я решила задать вопрос:

— Кто это был? И почему они хотели убить вашего брата?

— Это были наемники. И я могу лишь догадываться, зачем было совершено покушение. — повернув голову, я увидела, что мужчина долгим изучающим взглядом смотрит на меня. — Примите от меня благодарность за спасение брата. — и мне протянули внушительный мешочек со звенящими в нем монетами.

Я нахмурилась и отступила на шаг. Не из-за денег я спасала жизнь его брата.

— Вы ничего мне не должны.

Услышав то, что я сказала, мужчина удивился. Постояв немного в нерешительности, он вновь вернул мешочек с монетами на пояс. А я в его взгляде разглядела сдержанное уважение.

Затем постояв мгновение в раздумьях, он проговорил:

— Тогда примите от меня в дар хотя бы это, — он поднял руки, снял со своей шеи кулон и, подойдя ко мне, надел его на мою шею. — Если вам понадобится помощь, сожмите кулон в руке.

Видимо этот мужчина хоть как-то желал меня отблагодарить за спасение своего брата. В нерешительности, я сначала опустила взгляд на подарок, а потом, вновь посмотрев на блондина, улыбнувшись кивнула.

Глава 24. Всё тайное становится явным

Когда я вернулась домой, то увидела Равену суетившуюся возле печи, она что-то негромко напевала себе под нос.

— Что-то ты сегодня долго, — сказала старая вампирша, — Я уж подумывала идти за тобой.

Набрав в таз воды, я с удовольствием умылась, а потом сделала глубокий вздох и выпалила:

— Равена, ты не представляешь, что со мной сегодня произошло!

— С удовольствием послушала бы твою историю, а то в нашем захолустье тишь да гладь, не то что в столице, — по-доброму улыбнулась женщина. — И помоги-ка накрыть на стол дочка, небось, голодная вернулась, весь день в лесу провела.

И пока мы накрывали на стол, я поведала знахарке о своём приключении.

— Этому полукровке повезло. Не окажись вы на том месте, скорее всего, его бы уже не было в живых. — знахарка покачала головой. — Не спокойно стало в наших лесах, Лана. Вчера ночью в соседней деревне одного местного пьянчужку загрызли ворлоки. Только косточки обглоданные нашли. Обычно ворлоки не подходили близко к деревне, но видать за последние годы расплодились, и еды в лесу им стало мало.

— Значит ли это, что скоро и у нас начнутся нападения? — я забеспокоилась, — Может, стоит подать прошение?

— Не знаю, может быть и стоит. Но я не уверена, что на него откликнутся. Разве кому есть дело до простого люда?

Старая вампирша помолчала мгновение и продолжила:

— Больше не ходи в лес, травами мы запаслись на долгое время. И старайся затемно из дома не выходить.

Я посмотрела на фамильяра, который съев целую головку сыра, дремал возле печи.

— Я волнуюсь за Огонька, он сегодня в ворлока превратился. Видать где-то в лесу столкнулся с ними. Ему же чем-то питаться надо. А что если в следующий раз ворлоки на него нападут?

— Если в прошлый раз они его не тронули, думаю и сейчас не должны напасть, они сильное зверье не трогают. Твой — то оболтус вон как подрос, сам кого угодно загрызет.

Меня передернуло, и перед глазами встала сегодняшняя картина — вампиры, изломанными куклами, лежащие на земле. Немного успокоившись, я принялась перебирать травы, ради которых ходила в лес.

— Сама дошла до дома или тебе проводили? — через какое-то время поинтересовалась у меня вампирша, хитро на меня взглянув.

— Блондин хотел меня проводить, но я отказалась.

— А имя есть у блондина?

— Он не представился, — ответила я, убрав за ухо выбившуюся прядь волос.

— Присмотрелась бы ты девочка к кому-нибудь. Время то идёт.

Я, как громом поражённая, застыла с пучком трав в руке. Неужели эта женщина знает, что я из другого мира и мне отведено два года, чтобы закрепить свою душу. Вряд ли она имела ввиду что-то другое, ведь у эльфом большая продолжительность жизни.

Женщина фыркнула и похлопал меня по плечу:

— Эх, девочка, я живу уже не одно столетие и многое повидала. Думала, я не догадаюсь, что ты из другого мира?

Я молчала, потому что была в растерянности и не знала, что ответить.

— Ты другая. — неожиданно для меня произнесла старая вампирша. — Обычно чистокровные эльфы высокомерны и надменны в отношении других рас, а ты мягкая и отзывчивая, — присев на стул, женщина начала перетирать сухие травы в каменной ступе и продолжала. — И ещё, как правило, эльфы на момент совершеннолетия заканчивают магические школы или под контролем родных овладевают своим даром. А ты же к тридцати годам даже не знала азы магии, и только благодаря книге моей бабки освоила её.

Я улыбнулась, вспомнив, что три месяца назад решила опробовать заклинание «Огненная стена» и подожгла сарай на заднем дворе. Думала, Равена меня за это выгонит, но хвала Богам всё обошлось.

— Случайностей было очень много, всего и не перечислить. Я сначала сомневалась, но когда ты однажды шивара назвала собакой, убедилась, что ты из другого мира. Шивары даже в Ализурском королевстве есть, — знахарка мне подмигнула бордовым глазом.

— Вы правы, я из другого мира. И на закрепление души в вашем мире — Аэросе мне давалось два года, если конечно та демоница меня не обманула.

— И сколько ты уже здесь? — женщина нахмурилась, — У меня ты около полугода живёшь.

— Приблизительно семь месяцев.

Женщина резко вскочила со стула, отчего ступа перевернулась и на стол выпал пестик с протертыми в порошок листьями.

— Так чего же ты сидишь, глупая, тебе срочно нужно искать себе мужа!

Я растерянно посмотрела на старую женщину.

— Я думала об этом, но в этой деревне и даже в соседней, мне никто не приглянулся. К тому же, я не уверена, что кто-то захочет связываться с вселенской. Меня два раза чуть не раскрыли, и только чудом мне удавалось бежать. Даже если и не говорить мужу, что моя душа из другого мира, он рано или поздно узнает об этом. Вы же догадались, что я другая!

— Но тебе не обязательно выходить замуж, насколько я знаю, тебе надо забеременеть и родить ребенка. Здесь, конечно, такое не приветствуется, но плевать на других. Главное, чтобы ты смогла выжить. — взволновано всплеснула знахарка руками. — Моя бабка тоже была иномирянкой. Ей очень повезло встретить моего деда, и он хранил её тайну до конца! Вот бы и тебе встретить хорошего мужчину!

И я пожелала всем сердцем в ближайшее время встретить мужчину, который будет не только хранить мою тайну, но и полюбит меня всей душой.

Глава 25. Ярмарка

Я никогда не любила осень. Утро было хмурым и сырым, а холодный ветер заставлял зябко ежиться и плотнее кутаться в одолженный у знахарки тулуп. Наша повозка ехала медленно, скрипя колесами, и подпрыгивала на ухабах.

Прошло несколько дней, и все окрестные поселения съехались на ярмарку. В нынешнем году ее устраивали в соседней деревне, поэтому для удобства из нашего поселения отправлялись три телеги, чтобы все желающие могли отправиться за покупками. Я собиралась на ярмарку через пару-тройку дней, но один хитрец меня разбудил ни свет ни заря и напомнил об обещании. Пришлось вставать и ехать за сыром.

— Приехали.

Меня разбудил окрик кучера и я, распахнув глаза, начала озираться по сторонам.

«Соня!» — обозвал меня Огонёк.

«Я до трёх утра варила сложное зелье. Нельзя было дать сегодня поспать? Никуда бы твой сыр не делся. — я сползла с повозки на землю, подхватила сумку и направилась к торговым рядам.

«Завтра сыр будет уже несвежим».

Я рассмеялась:

«Да на тебя сыра не напасешься, с твоим то аппетитом».

Фамильяр оскорблено фыркнул.

Ярмарка бурлила: было шумно, тесно, нелюди прибывали и отбывали. Справа, вдоль длинного торгового ряда с одеждой, толпилось множество народу. Решив для начала прикупить теплых вещей, я быстро пробралась к лоткам с одеждой. Тщательно отобрав: плотные рубахи, шерстяные платья, жилетки и стеганые штаны, расплатилась с торговцем. Он ловко свернул вещи, связал бечевкой и отдал мне.

— Это ваш зверь? — поинтересовался он у меня, недовольно сверкнув глазами.

С опаской обернулась, отыскивая глазами своего фамильяра. Тот нашёлся сразу же, стоя за моей спиной. Нелюди осторожно обходили нас по широкой дуге.

— Мой, — кивнула я, — Он безобидный.

— Для тебя возможно и безобидный. — взвился мужик, — А других может загрызть. Ты мне всех покупателей разогнала!

Стиснув зубы, я процедила:

— Не моя вина, что народ такой пугливый.

Развернувшись, я направилась к соседним палаткам, а Огонёк последовал за мной, не забыв напоследок рыкнуть на мужика, отчего нелюди в округе стремительно бросились врассыпную.

«Чувствую, на нас будут жаловаться Равене, — поделилась я мыслью с фипи. — Приезжие может и не знают нас, а вот местные в курсе, что мы живём у знахарки».

«Сами виноваты. У меня даже мысли не было нападать на них».

«Может тебе все же подождать меня в менее людном месте?»

«Я против этой затеи» — наотрез отказался отходить от меня фамильяр.

«Ну хотя бы стань менее заметным, смени облик, — попросила я. — Нам сейчас ничего не продадут, если мы и дальше продолжим пугать народ».

«Хорошо» — буркнул фипи.

И мы отправились искать укромное местечко, чтобы Огонёк мог изменить свой внешний вид. Не на виду же у всех это делать, незачем другим знать на что способен мой фамильяр.

Укромное местечко нашлось чуть ли не на окраине деревни. Фипи скрылся за углом дома, а когда снова появился, то я не смогла сдержать улыбку. Огонёк превратился в белую летучую мышку с большими несуразными ушами. Дождавшись, когда мышка сядет мне на плечо, поинтересовалась:

— А почему белый?

«Ну, ты же сама попросила стать менее заметным» — невозмутимо ответил фипи.

Я не стала ему говорить, что белый цвет в отличие от черного очень заметный, потому что видела, он нервничает и ему совсем не нравится идея со сменой облика.

Вернувшись к тому ряду, где я начинала делать покупки, стала высматривать верхнюю одежду.

На этот раз народ не сторонился меня, и никто не возмущался, что я таскаю за собой всякое зверьё.

«Вон та белоснежная шубка из лисицы будет на тебе смотреться просто замечательно!» — Огонёк ткнул своим маленьким когтистым пальчиком в сторону.

Проследив за его жестом, я мысленно согласилась с ним.

— Вам что-то приглянулось? — тут же заинтересовался торговец.

— В какую цену вон та лисья шуба?

— Восемь золотых.

Я отрицательно покачала головой, давая понять торговцу, что цена меня не устраивает и уже собралась уходить, как услышала:

— Отдам за семь! Такую шубу в столице меньше чем за 20 золотых вы не найдете. А здесь купите почти задаром.

«Бери, — начал от нетерпения подпрыгивать мышь на плече, — Вдруг кто другой купит, и ты без такой красоты останешься».

«Дорого!»

«У тебя же есть деньги, ты с зелий неплохо заработала».

«Есть, но сегодня первый день ярмарки, поэтому цены на товары немного завышены. Но куда я в той белоснежной шубе буду ходить? Не за дровами же в ней выходить во двор?!». — я повернулась к более простым вариантам зимней одежды и сказала вслух, указав на добротный из овчины черный полушубок, — Вот этот хочу примерить.

— Ой, красавица, — восхитился торговец, когда я оделась. — У меня как раз для этого полушубка шапка есть — и мне протянули головной убор, отороченный мехом черной лисицы.

Одежда оказалась очень удобной, комфортной и не стесняла движений. Я покрутилась перед зеркалом и довольно заключила:

— Беру!

Огонёк лишь печально вздохнул, но стоило мне сказать, что мы отправляемся за сыром, как он тут же воспрянул духом и чуть не свалился с моего плеча на землю, я лишь вовремя успела его подхватить.

К слову сказать, я всё-таки купила ту белоснежную шубку, приехав за ней в предпоследний день ярмарки, потому что кое-кто очень маленький мне про нее все уши прожужжал. Торговец отдал мне шубу за три золотых. А ещё мне удалось обзавестись высокими сапогами и перчатками за весьма скромную цену. Но моим самым удачным приобретением была сумка с пространственным карманом. Нашла ее случайно, когда проходила мимо палатки с изделиями из кожи. Я может быть и не обратила бы никакого внимания, но умничка фамильяр неожиданно почувствовал исходящую от некоторых изделий магию. Данная сумка была внутри гораздо больше, чем снаружи, позволяла переносить большие грузы и имела постоянный вес, вне зависимости от того, пуста она или внутри лежало много вещей.

В общем, теперь можно было путешествовать налегке.

Глава 26. Сборы в дорогу и неожиданный опыт

Прошло несколько дней, и я решила поговорить с Равеной о моем отъезде. Больше тянуть было нельзя.

— Ну наконец-то, — всплеснула женщина руками, — Я уж подумала, что ты тут останешься доживать оставшийся срок. Правильно, что решилась! Но куда ты надумала отправиться?

— В столицу. Там с работой должно быть проще.

— Что если там тебя найдут родственники?

Буквально на днях я рассказала знахарке о том, как попала на Аэрос, и что со мной случилось после.

— Из родни только брат что-то подозревал, когда узнал, что у меня дар изменился. Мать с отцом, скорее всего, будут настаивать, чтобы вернулась домой. Я хоть и совершеннолетняя по меркам эльфов, но до замужества должна находиться под опекой родственников.

— И ты думаешь, твой брат не рассказывал никому, что у тебя изменился дар? Я уверена, что они давно поняли, кто ты такая. — старая женщина тяжело вздохнула, — Будь ты замужем, никто бы не заставил тебя вернуться в Ализур.

— Ну пока мужа у меня нет, поэтому по приезду в столицу, обзаведусь амулетами, которые помогут скрыть облик и сознание от ментального вмешательства. Глядишь и не найдет меня родня.

Знахарка поднялась со стула, подошла к небольшому ящику, стоящему в углу комнаты и приоткрыла его.

— У моей бабушки дар прорицания был, который не раз ей жизнь спасал, — подойдя ко мне, вампирша протянула завёрнутый свёрток, — Буквально перед своей кончиной, она предсказала, что ко мне однажды придет девушка, которая будет нуждаться в помощи, и велела передать ей это, когда придёт время.

Аккуратно раскрыв полученный свёрток, я изумлённо выдохнула. На холщовой тряпице сложенной в несколько слоёв лежали: кольцо, браслет и небольшой кинжал. Я взяла в руки оружие, на рукояти которого, словно капля крови, застыл багровый камень, и ощутила магию.

— Равена, это же артефакты! Они наверное целое состояние стоят, даже мне несведущей в таких делах это понятно.

— Вот этот, — женщина указала на кольцо с рубином, — Если мне не изменяет память, даёт защиту от ментального воздействия, а так же помогает определить присутствие яда в еде и напитках. Рубиновый браслет позволяет менять облик, по желанию своего носителя.

— А кинжал?

— Понятия не имею, бабка не рассказала.

Аккуратно переложив свёрток с артефактами на стол, я обняла старую вампиршу и от всей души поблагодарила:

— Спасибо, тебе за всё!

— Ну что ты, дочка, это тебе спасибо, за то, что появилась в моей жизни, — женщина похлопала меня по плечу. — Расскажи-ка, как добираться собралась до столицы?

Отстранившись, я произнесла:

— В соседнюю деревню мага назначили, попрошу его завтра перебросить меня порталом за определенную плату. Если откажет, значит, дойду до ближайшего города сама, а уже оттуда будет не сложно попасть в столицу.

— Будем надеяться, что этот маг тебе всё же поможет. До ближайшего города три дня пути идти, не дай Боги встретиться с разбойниками или ворлоками.

— Не переживай, у меня вон какой защитник есть, — я посмотрела на фипи. — Да и магия мне поможет.

— Возьми с собой зелья. — знахарка сняла с полки дюжину флаконов и протянула мне, резонно заметив, — В жизни всякое может случиться, на худой конец, продашь в городе.

Отказываться я не стала и положила маленькие разноцветные флакончики в новую сумку.

— И не забудь забрать сыр из погреба, иначе потом фамильяр тебе всю плешь проест.

Я расхохоталась, когда увидела, как после этих слов у Огонька вытянулась морда.

Через некоторое время со сборами было покончено, и мы уселись ужинать. Но неожиданно в дверь кто-то нетерпеливо забарабанил.

— Что случилось? — открыв дверь, поинтересовалась Равена.

— Дарила рожать начала. Поможете, господа знахарка? — дрожащим шепотом проговорил молодой вампир.

— Лана, быстро собирайся. Ты мне понадобишься.

Накинув верхнюю одежду, мы последовали за мужчиной, который жил неподалеку.

Молодая женщина, задыхаясь и судорожно глотая ртом воздух, извивалась от боли на скомканных простынях. А прозрачные бисеринки пота покрывали ее лоб.

— Лана, дай ей обезболивающей настойки, — обратилась ко мне Равена, а затем повернулась к молодому вампиру, — Нужна горячая вода и много тряпок.

Настойка подействовала через несколько минут и мы с знахаркой осторожно помогли передвинуться роженице к краю постели, чтобы удобнее было принимать роды, затем подложили ей под спину и голову подушки.

На родах мне ещё присутствовать не приходилось, но я была уверена, что старая вампирша справилась бы и без меня. Не раз замечая, что она ничего не делает просто так, догадалась, что меня взяли с собой, чтобы я набралась опыта.

Вечер был незабываемым, я старалась выполнять все указания знахарки и запоминала все, что она делала. Вскоре на свет появились два малыша: мальчик и девочка.

Глава 27. Столица вампиров

Следующим утром я надела кольцо с браслетом, подаренные мне знахаркой, и встала перед зеркалом. Вглядываясь в свое отражение, четко представила, как мои черты лица меняются: скулы становятся резче, глаза приобретают слегка миндалевидную форму и изменяют цвет на зелёный, цвет волос делается темнее. Фигуру я решила не менять и оставила всё как есть.

Критическим взором посмотрела на получившийся результат, оставшись полностью довольной собой.

В комнату зашла Равена и, одобрительно кивнув, сказала:

— Отлично, теперь тебя сложно будет узнать.

— Повозка приехала?

— Да. Стоит возле калитки.

Расставаться со знахаркой было тяжело. Обняв на прощание добрую женщину, которая сделала для меня в этом мире очень многое, я искренне пообещала ей:

— Как только у меня всё наладится, обязательно тебя навещу. — она попыталась всучить мне мешочек с монетами, но я отказалась. — Не нужно, у меня есть. Ещё раз спасибо тебе за всё.

— Пускай тебе сопутствует удача, девочка моя.

Я поцеловала старую вампиршу в щеку и забралась в повозку.

Телега тронулась, фигура женщины быстро отдалялась и становилась все меньше и меньше. Она подняла руку и махнула мне вслед рукой, затем повернулась и скрылась в доме. Я грустно вздохнула, посмотрев на фамильяра, которого на первый взгляд совсем не расстраивал наш переезд. Он равнодушно семенил рядом с повозкой и поглядывал по сторонам.

«Огонёк, как думаешь, что нас ждёт на новом месте?»

Фипи молчал. Я нахмурилась и повторила свой вопрос, но в ответ была тишина, фамильяр так и продолжал смотреть по сторонам.

Взглянув на кольцо с рубином, который надела на указательный палец правой руки, я поняла, что причина в нем. Пришлось снимать артефакт и проверять нашу связь с Огоньком.

«Ты меня слышишь?»

«Слышу», — мне тут же пришёл ответ.

«Когда вот это кольцо было на мне, — я показала артефакт, — у меня не получалось с тобой общаться, будто натыкалась на стену».

«Что будем делать?»

«Не знаю, я уже привыкла к нашей связи».

Надев обратно кольцо, прикрыв глаза, я стала мысленно настраиваться на фамильяра. Представила, как тонкая нить, проходящая между нами, соединяется с красным рубином. И чудо произошло, я услышала:

«Лана, у тебя кольцо светится и на нас странно поглядывает возничий», — будто издалека донёсся до меня голос фипи.

«Я настраивала артефакт, надеюсь, что своими действиями ничего не нарушила в нём».

«У тебя есть ментальный дар, неплохо было бы научиться закрывать сознание от других и не полагаться на всякие побрякушки», — фыркнул Огонёк.

«Да я как бы и не против, но кто меня всему этому научит? Может быть ты?»

«Я не умею».

«Значит, пока не освою свой дар, — съязвила я, — Буду носить побрякушки».

На наше счастье маг оказался дома и согласился открыть переход в центр столицы за весьма скромную сумму — два золотых.

С той стороны перехода город нас встретил заснеженными улицами.

Осмотревшись по сторонам, я поняла, что маг нас перебросил на центральную площадь, прямо перед королевским дворцом,

который был окружён высокой кованой оградой. Разузнав у случайного прохожего, где поблизости я могу найти недорогую и хорошую гостиницу, отправилась по указанному направлению.

Искомое нашлось достаточно быстро — на соседней улице над остальными домами возвышался трехэтажный особняк с названием — «Закат».

Я открыла тяжёлую дубовую дверь и оказалась в уютном холле с высокими потолками. Первое, что мне бросилось в глаза, был натёртый до блеска деревянный пол и огромный камин, со стоящими рядом дубовыми столами и широкими лавками. Немного в стороне, в дальнем от входа углу, находилась лестница, ведущая на верхний этаж, где скорее всего располагались жилые комнаты. По залу туда-сюда сновало несколько молоденьких вампирш, разнося подносы с едой, а за темной деревянной стойкой суетился огромный и толстый, как бочка мужчина, который завидев меня, тут же воскликнул:

— Приветствуем в нашем гостевом доме. Чего желает госпожа?

— Хочу снять комнату на пару дней.

— Три серебрушки. — взглянув на фипи, он предупредил, — Я надеюсь, что ваш зверь не станет портить имущество нашей гостиницы и нападать на других постояльцев.

— Это фамильяр, а не зверь, — машинально поправила я, — Не волнуйтесь, он безобидный.

«Когда спит зубами к стенке» — мысленно продолжила и усмехнулась.

Отдав монеты, я получила ключ от комнаты и поднялась на второй этаж. Заказывать еду пока не стала, т. к. перед отъездом плотно позавтракали.

Толкнув деревянную дверь, я вошла и огляделась. Небольшая кровать, старый шкаф, маленький стол, стоящий в углу, и еще одна дверь, за которой находилась ванная комната.

Положив сумку на стол, я подошла к окну и выглянула наружу. Снег продолжал кружить за стеклом и совсем не мешал разглядывать окрестности. Наблюдая за неторопливо идущими прохожими и рассматривая каменные дома с побелевшими крышами, я думала о том, что ждёт меня в будущем и поминала недобрым словом старую ведьму, из-за которой я оказалась на Аэросе.

«Что собираешься делать дальше?» — спросил фипи, запрыгивая на кровать.

Я отошла от окна, повесила в шкаф полушубок и ответила вслух:

— Буду искать работу и жилье.

«А как же поиски мужа?» — ехидно поинтересовался он, — Разве не за этим ты прибыла в столицу?

— За этим, — я спихула фамильяра с кровати, — Сколько раз тебе говорить, чтобы на кровать с грязными лапами не залазил?

«На полу холодно спать».

— Значит, отрасти себе шерсть.

Фамильяр обиженно фыркнул, а потом повернул свою лобастую голову в мою сторону и заглянул в глаза.

«А если я лапы помою, пустишь на кровать?»

— Ты себя видел? А я куда лягу?

«Я облик сменю».

По полу и правда гулял сквозняк. И я всерьез задумалась, могут ли болеть фамильяры и чем их лечат? Решив, что лучше не стоит проверять, уступила:

— Хорошо, но только на эти два дня.

Огонёк тут же превратился в летучую мышку и пулей ринулся в ванную комнату мыться.

Глава 28. Наследный принц драконов

Спустя пару часов я сидела в обеденном зале, ожидая свой заказ. Фамильяр отказался идти со мной, аргументировав это тем, что он желает подкрепиться в комнате своим любимым сыром, пока тот не покрылся плесенью. Я возражать не стала.

Обведя глазами зал, отметила, что публика в гостинице собралась разномастная, здесь были представители всех рас южного континента: демоны, драконы, дроу и вампиры. Естественно, единственная светлая эльфийка вызывала у них горячее любопытство, и я периодически ловила на себе взгляды.

— Ваш обед, — сообщила подавальщица, выставив тарелки с подноса.

— Благодарю.

Девушка удалилась, а я взялась за ложку и зачерпнула суп. Но не успела я насладиться крепким, ароматным и наваристым бульоном, как в зал вошли двое высоких мужчин.

Смуглая кожа, и поблескивающие чешуйки на висках и скулах выдавали в них представителей драконьей расы. Они шли по проходу между столами, поглядывая по сторонам, видимо подыскивали подходящее место. Стоило мне рассмотреть, кто пожаловал в гостиницу, как мне захотелось сбежать в свою комнату. Это был не кто иной, как наследный принц драконов.

Я ещё не забыла ту ситуацию, произошедшую со мной полгода назад, из-за которой пришлось бежать из академии. Ведь этот мужчина был уверен, что именно я напала на студентку, настаивая на том, чтобы вызвали менталиста для выяснения обстоятельств. Интересно, что он забыл в столице вампиров в разгар учёбы?

Драконы уселись за соседний столик и заказали несколько блюд подоспевшей к их столику подавальщице. Я же продолжила есть, а краем глаза стала наблюдать за мужчинами.

Несмотря на свой статус, принц был одет в простую, но качественную одежду чёрного цвета, из чего я сделала вывод, что он прибыл в столицу не с дипломатической миссией.

— О чем ты хотел поговорить со мной Диар? — обратился к принцу его спутник, а я тут же навострила уши.

— Я хочу, чтобы ты помог разыскать моего младшего брата. Он две недели назад сбежал с Элендорской академии магии.

— Что произошло?

— Мальчишка влюбился и надумал жениться, — лицо Диара приобрело обреченное выражение. — Я высказался в категоричной форме и запретил ему думать о браке, ведь он ещё слишком молод.

— И ты думаешь, что он скрывается здесь?

— Не знаю, Рик. Он может быть где угодно.

— Его возлюбленная исчезла с ним? Кто она?

— Да, с ним. Она вампирша, — принц замолчал на долю секунды, а потом продолжил. — Ее отец владелец небольшой лавки в соседнем квартале, но он ничего не знает о побеге.

— Скорее всего, твой брат уже женился, столько времени прошло — собеседник присвистнул, и его пальцы забарабанили по столу. — Думаю, что они скрываются под артефактами, раз у тебя не получилось их найти.

— Отец будет против такого брака и, скорее всего, заставит разорвать связь. Одно дело — если бы он с ней просто развлекался, ему бы слова не сказали, другое — жениться не пойми на ком. Он второй наследник королевства драконов и обязан чтить чистоту крови.

— Если этот брак освещен в храме всех Богов, то даже твоему отцу придется смириться. Ты ведь знаешь, что такие союзы нерасторжимы.

Мужчинам на время пришлось замолчать, когда к их столу, покачивая бедрами, подошла молоденькая вампирша и принялась выставлять еду на стол.

— Чего ещё желают господа? — официантка перекинула косу за спину и ее могучая грудь колыхнулась в низком вырезе тонкой рубахи.

— Спасибо, мы Вас, если что позовём, — ответил спутник принца и плотоядным взглядом окинул фигурку девушки.

— Мои люди ищут брата по всем королевствам, — через какое-то время возобновил разговор Диар. — Если ещё и ты подключишься, думаю, мы скоро разыщем беглецов. Я могу на тебя рассчитывать?

— Конечно. Ты же знаешь, я тебя не подведу.

Дальше последовал разговор о новой пассии принца. Решив, что услышала достаточно, и оставив на столе несколько медяков, я отправилась к стойке.

— Скажите, где можно приобрести свежий номера газеты? — обратилась я к полному мужчине.

— Да вот же, — и мне указали на небольшую стопку, лежащую на краю стола. — Один медяк.

Купив газету, я поднялась на второй этаж. Комната встретила тишиной, фамильяр в облике летучей мышки тихонько посапывал на подушке в окружении сырных крошек. Я лишь покачала головой и присела за стол, разложив перед собой газету, которая носила название «Голос Ливенты».

Открыв раздел объявлений, и, достав из сумки грифельный карандаш, я принялась искать работу.

К большому сожалению, вакансий, которые отвечали бы моим запросам, было ничтожно мало. В основном, требовались работники с опытом. А где взяться опыту?

Просмотрев до конца предложенные варианты, я остановилась на двух вакансиях:

Первая — требуется сиделка для пожилого господина.

Вторая — в департамент магических преступлений, требуется помощник заместителя.

Далее, я решила озаботиться поиском жилья. Для начала я обвела только те объявления, которые устраивали меня по стоимости. А потом я озадачилась, как узнать, где находится тот или иной адрес, ведь я совершенно не знаю город. Мне очень хотелось найти жильё поближе к центру. И я решила, что надо купить карту города!

Глава 29. Новый дом

Фамильяр просыпаться не хотел и пытался отмахиваться от меня маленькой лапкой.

— Ладно, спи, — сказала я, решив сходить одна по делу.

Но стоил мне закрыть дверь на ключ, как раздалось шкрябанье и завывание фипи:

«сЛана, не оставляй меня одного».

Огонёк возмущённо взирал на меня своими маленькими мышиными глазками, когда дверь, наконец-то, была отворена.

«Сам виноват, я, между прочим, тебя будила»

Он гордо пролетел мимо меня, но стоило нам оказаться на улице, как уселся ко мне на плечо и деловито поинтересовался:

«Куда идём?»

«Сейчас за картой города, а потом искать жилье. Ты прежний облик не собираешься возвращать? В столице народ вроде не из пугливых».

«Может и так, но вдруг из-за меня тебе не сдадут дом, побуду пока в этом обличии, хоть мне и не очень нравится быть маленьким, — вздохнул он печально.

Обойти нам пришлось немало домов. Все жилье, что мы смотрели, было слишком дорогим. А где цена устраивала, не подходили жилищные условия: отсутствовали элементарные блага цивилизации.

В конечном итоге нам с Огоньком все же повезло найти жилье в двадцать минутах ходьбы от центра. Это был старый обветшалый дом, он выглядел крайне мрачно, навевая мысли о привидениях.

«Может это жилье только с виду такое жуткое?» — размышляла я, когда подходила к зданию.

Дом был огорожен старым покосившимся забором, редкие доски которого хранили следы синей краски. С трудом отворив калитку, которая скрипела, как несмазанная телега, я огляделась. Сквозь заросший сорняками двор к дому вела узкая, каменная дорожка.

«Слышь, Ланка, а ты уверена, что нам стоит смотреть этот дом? — не выдержал фипи, — по-хорошему снести бы всю эту рухлядь».

«Боюсь, вариант получше я не потяну по средствам. А нам ещё на что-то жить надо».

Поднявшись на крыльцо, я постучалась в дверь и стала ждать. Через пару минут послышались шаркающие шаги, дверь открылась, и на пороге возникла очень старая вампирша, лицо которой было покрыто глубокими морщинами.

— Добрый день. Я по объявлению. Это вы сдаете дом? — вежливо осведомилась я.

— Здравствуй. Проходи, — хозяйка посторонилась, пропуская меня.

Оказалось, что в доме имелись две жилые комнаты: спальня и гостиная. Из нежилых помещений — небольшая ванная комната и маленькая кухонька с печкой.

— Мебель хоть и старая, но довольно крепкая, — рассказывала старуха, указывая на большую деревянную кровать и старинный шкаф с зеркалом, стоящие в спальне. Я кивнула и поинтересовалась:

— А соседи здесь спокойные?

Вопрос безопасности у меня был на первом месте. Вдруг рядом живут склочные особы или неадекватные личности?!

— Да, с соседями повезло — не конфликтные. Таверн поблизости нет, так что и пьянчуг на нашей улице не встретишь, — старая вампирша подошла к окну, отодвинула занавеску и махнула рукой, показывая, — А вон там, живёт глава департамента магических преступлений. Так что, деточка, здесь очень тихо и мирно.

Я мимолётно взглянула на огромный особняк, больше похожий на замок и мысленно согласилась, что безопаснее места не найти.

Подписав договор и заплатив за три месяца, я получила на руки ключ. Хозяйка дома сразу же ушла, пообещав вернуться через два с половиной месяца. А я еще раз прошлась по своему новому дому.

— Ну, как тебе? — поинтересовалась у фипи.

Кстати, хозяйка дома мне даже слова не сказала по поводу моего питомца. И меня это очень порадовало.

«Внутри дом намного больше и лучше, чем снаружи» — он перелетел на спинку дивана и чихнул, — Но для начала не мешало бы прибраться, а то пыльно тут».

— Завтра эти и займёмся, надо возвращаться в гостиницу, скоро темнеть начнет.

***

Рано утром следующего дня сдав ключ от номера, мы покинули гостиницу и отправились за покупками.

Городская суета сбивала с толку, было очень шумно и многолюдно. Идя по торговым рядам рынка, я с любопытством осматривалась по сторонам: в отличие от деревенской ярмарки, тут можно было встретить различные заграничные вещи, уникальные артефакты и амулеты, а так же магических животных.

Пройдя на мясной ряд, мы с Огоньком жадно вдохнули ароматы и невольно сглотнули. Засмотревшись на колбасы и копчёные окорока, которые были подвешены за перекладины, мой фамильяр воскликнул:

«Ланочка, купи, пожалуйста!».

Остановившись возле прилавка, я поинтересовалась у мясника:

— Уважаемый, в какую цену вот этот окорок?

— Шесть серебрушек.

«Огонёк, это очень дорого! Давай лучше купим немного свежего мяса, и я испеку тебе большой пирог? Пока я работу не нашла, нам следует немного поэкономить. Я и так большую часть своих накопленных денег отдала за аренду дома».

Фипи возражать не стал, поскольку пироги он очень любил.

Когда с покупками было покончено, и мы направлялись домой, я заприметила лавку с тканями и готовыми изделиями. Мне как раз необходимо было постельное белье, и я вошла, поздоровавшись с продавцом. Под его любопытным взглядом, выбрала два комплекта белья неяркой расцветки и пока мне их упаковывали, увидала очень нужную вещь — мягкий лежак для фипи. Идея спать с фамильяром меня не прельщала. Он подрос настолько, что мог спокойно ночью раздавить и не заметить.

Вернувшись в свой новый дом, я сначала помыла холодильный шкаф и убрала в него продукты. Затем растопила на кухне печь, а в спальне камин, благо дров на заднем дворе в сарае было предостаточно.

Дом был настолько грязным, что у меня складывалось впечатление, будто его не мыли уже очень давно — и мне пришлось повозиться. Огонёк мне помочь не мог, так что приходилось справляться самой: где-то руками, а где-то спасала магия.

Когда закончила уборку настал вечер, и я, падая от усталости, отправилась отмываться. К счастью, мне повезло, в доме был не только туалет, но и имелась медная лохань. Мылась я, наверное, больше часа — тщательно и с наслаждением.

«Ты скоро? Я есть хочу» — послышалось от фамильяра и мне пришлось закругляться.

Огонек ждал меня возле холодильного шкафа. Стоило мне появиться, он недовольно дёрнул хвостом и фыркнул:

«Тебе не стыдно? У меня между прочим молодой, растущий организм. Обед пропустили, теперь и ужин откладывается?!»

«Не волнуйся, сейчас что-нибудь сообразим» — посмеиваясь, я стала выкладывать еду на стол.

Ужинали мы бутербродами с сыром и горячим отваром из сбора трав, отданные мне знахаркой.

— На собеседования сегодня так и не успела сходить, — устало вздохнула я.

«Я вообще удивляюсь, как ты за один день успела всё отмыть»

— Всё благодаря магии. Не будь ее, я бы и треть работы не сделала, — зевнула я, — Пошли спать. Завтра предстоит тяжёлый день.

Засыпала я на новом постельном белье под явственные шорохи фипи, который перетаскивал свой лежак поближе к камину.

Глава 30. Неудачное собеседование

На улице было холодно, солнце светило очень ярко, а искрящийся снег слепил глаза, отчего мне приходилось щуриться. Как рассказывала Равена, на Южном континенте в отличие от Северного, холодное время года длится всего три месяца, остальное же время — тепло и солнечно. По правде сказать, я никогда не любила холод, поэтому климат Южного материка мне подходил как нельзя лучше.

Идя по хорошо расчищенной дорожке в сторону двухэтажного особняка из белого кирпича, я гадала — свободно ли вакантное место на должность сиделки или же уже нет.

Придерживая подол длинного шерстяного платья, я поднялась по ступенькам парадного входа. Затем глубоко вдохнула свежий морозный воздух, пытаясь собраться с мыслями перед предстоящим собеседованием и решительно взявшись за ручку с железным кольцом, постучала.

Дверь открылась практически сразу же — на пороге стоял пожилой вампир с тщательно зачесанными редкими седыми волосами.

Смерив меня недоверчивым взглядом, он спросил:

— Могу ли я узнать причину вашего визита?

— Я пришла на собеседование.

Вновь окинув меня подозрительным взглядом, мужчина отступил в сторону, пропуская в дом, и помог раздеться.

Мы прошли через холл и оказались в гостиной, скорее всего предназначенной для деловых приёмов. Дворецкий жестом предложил мне присесть и удалился.

Я окинула просторное помещение быстрым взглядом, села на диван и принялась ждать. Вскоре послышался торопливый стук каблуков и в комнату вошла уже немолодая вампирша. Увидев меня, она почему-то недовольно поджала тонкие губы, явно чем-то раздосадованная.

— Слушаю вас?

Женщина была почему-то неприветлива — ведь даже не удосужилась поздороваться, но я не стала обращать на это внимание и зря…

— Я по объявлению. Вам ещё требуется сиделка?

У женщины удивленно приподнялись тонкие брови, и я засомневалась не ошиблась ли случайно адресом?

— Требуется, — сказала вампирша, продолжая смотреть на меня непонятным взглядом, — Но сомневаюсь, что вы подходите на эту роль.

— Почему? Не думаю, что у меня возникнут проблемы на данной должности, — начала торопливо говорить я, привстав с диванчика, на котором до этого сидела — Даже если я что-то и не знаю, то поверьте, мне не составит труда быстро этому обучиться. К тому же, я неплохо разбираюсь в травах и могу варить целебные зелья… — но меня резко перебили.

Она посмотрела на меня с отвращением и будто выплюнула:

— Не люблю эльфиек — затем развернулась и вышла из комнаты, напоследок не забыв окликнуть дворецкого, чтобы меня выпроводили.

На меня словно ушат холодной воды вылили. Ведь я впервые столкнулась с таким крайне неприятный отношением. На душе было гадко, и я поспешила покинуть негостеприимный дом.

Вернувшись домой, я отогнала дурные мысли, растопила печь и принялась за готовку. Фамильяр видимо почувствовал манящий запах, сразу же появился на кухне.

«Ну, как прошло собеседование? — поинтересовался он и с интересом посмотрел на печь, в которой готовился мясной пирог».

— Не очень, — я недовольно повела плечами, — Работодательнице не понравилось, что на роль сиделки вызвалась светлая эльфийка.

Огонёк вытаращился на меня большими черными глазами.

«Ты вроде бы говорила, что сиделка нужна пожилому господину?! — я согласно кивнула, и фипи продолжил, — Может это была его жена? И скорее всего она хотела увидеть кого-нибудь постарше. А тут приходит хорошенькая молодая девушка».

— Я поняла к чему ты клонишь. Но у меня и в мыслях не было, уводить чужого мужчину, — достав из печи готовый пирог, я уселась за накрытый стол и продолжила, — Кстати, как ты смотришь на то, если я поменяю внешность, например, став дроу или вампиршей?

«Даже и не думай! — воскликнул он, — Сильные маги способны видеть ауры всех живых существ. Тебя раскроют!»

На какое-то время разговор прекратился, я начала разрезать пирог и перекладывать куски на тарелки. Огонёк же нетерпеливо поглядывал за моими манипуляциями.

— Впервые об этом слышу, — через несколько минут я вновь продолжила разговор, — И чем отличается аура светлой эльфийки от темной?

«Конечно же, цветом. У дроу аура красного цвета, у светлой эльфийки — голубая».

— Как интересно, — задумчиво протянула я, и вдруг, мне в голову пришла неожиданная догадка, — Постой, так ты можешь видеть ауры?

«Могу».

— Научишь меня?

«Я конечно постараюсь помочь, но ничего обещать не могу, — сыто икнул фипи».

— Отлично, вечером начнем обучение. А сейчас надо бы сходить на второе собеседование.

«Я иду с тобой» — последовал незамедлительный ответ от фипи.

Согласно кивнув, продолжила сидеть за столом, поскольку одна ненавязчивая мысль мне не давала покоя. В моей душе неожиданно засел страх, и я уже была готова отказаться от затеи идти устраиваться в департамент. Не лучше ли будет подыскать что-нибудь попроще. Например, пройтись по целительским лавкам и поспрашивать, не требуется ли там помощник. Все же, я неплохо разбираюсь в травах.

«Полагаешь, на втором собеседовании могут возникнуть проблемы, как только увидят, что к ним пришла устраиваться на работу светлая эльфийка? — поинтересовался Огонек и заглянул мне в глаза, — Это вряд ли. Маловероятно, что в департаменте будут в открытую показывать предвзятое отношение к жителю другого материка. Все же между Северным и Южным континентом налажены дружественные связи. А то, что произошло сегодня с тобой, скорее всего это единичный случай».

— Меня не только это беспокоит, — закусив губу, я грустно вздохнула, — Идти в департамент магических правонарушений это очень рискованное дело. Я ведь в бегах. Что если меня раскроют.

«У тебя же есть артефакт с помощью которого ты можешь менять свою внешность. Не думай об этом. Не впускай в свою душу страх. — фамильяр потерся об меня своей лобастой головой и я принялась его гладить, постепенно успокаиваясь, — Даже если тебя раскроют, тебе есть где прятаться. Равена только обрадуется, если ты к ней вернешься».

Я еще посидела с минуту, обдумывая все за и против, а потом решительно поднялась из-за стола и отправилась собираться.

Глава 31. Департамент магических правонарушений

Департамент магических правонарушений находился в центре Ливенты — столице вампиров, недалеко от королевского дворца. Высотой в три этажа, облицованное белым гранитом, здание производило впечатление. У входа по обеим сторонам широкой лестницы возвышались величественные статуи: справа — изображался седовласый старец с раскрытой книгой, слева — молодой маг, над ладонями которого парила сфера. Глаза обоих скульптур были сделаны из драгоценных камней черного цвета. И я готова была поклясться, что увидела, как в их темных глазах вспыхнул красный огонек, когда я проходила мимо них.

Зайдя в помещение, я осмотрелась. Потолки и стены были отделаны лепниной, а пол и роскошная лестница, ведущая на второй этаж, устланы зеленым ковром. И у меня создавалось ощущение, будто я попала во дворец к королю.

Туда-сюда сновали посетители и работники департамента, входящие и выходящие из кабинетов, что находились на первом этаже. Немного правее от входа под надписью «Информация» располагалась стойка, за которой восседал рыжеволосый парень. И я направилась к нему.

— Добрый день, я по объявлению на собеседование — на место помощницы заместителя.

— Третий этаж, пятый кабинет справа, — без лишних вопросов, бросил мне парень, — Следующий!

Поднявшись по лестнице, я остановилась возле нужной двери, на которой была прикреплена золотая табличка, гласящая — Заместитель департамента магических правонарушений лорд Рикард Гилард.

Имя и фамилия этого нелюдя мне ни о чем не говорило, поэтому я со спокойной душой постучалась и вошла, оказавшись в небольшой приемной. Помимо меня в комнате находилось еще три женщины разных возрастов и рас, которые с жадным любопытством принялись меня рассматривать, стоило здесь появиться. Еще бы, ведь многие считали светлых эльфиек нежными созданиями, которые кроме балов и красивых нарядов ни о чем не желали думать. А тут вдруг, на должность помощницы пожаловала чистокровная светлая эльфийка. Я усмехнулась своим мыслям и присела в свободное кресло.

Мне впервые в этом мире приходиться устраиваться на работу, если, конечно, не считать работу, которую я выполняла, живя у знахарки и то неудачное собеседование утром. Немного волнуясь, стала рассматривать помещение.

Приемная была достаточно просторной и уютной: вдоль стен стояли мягкие кожаные диваны и кресла насыщенного шоколадного цвета, возле окна такого же оттенка массивный письменный стол помощника, заваленный бумагами. Рядом высились стеллажи с различной документацией. Чуть правее в самом углу располагался чайный стол — видимо здесь предполагалось готовить напиток своему начальству.

Закончив с осмотром приемной, я перевела взгляд на соискательниц. Рядом со мной сидела совсем молодая драконица, и я даже засомневалась, достигла она совершеннолетия или нет. Большие глаза, обрамленные длинными ресницами, пухлые губки в форме бантика и по-детски круглые щеки делали ее похожую на куклу.

Напротив нас разместились две вампирши: обе темноволосые и с бордовыми глазами и на этом сходство не заканчивалось. Оно угадывалось в некоторых деталях, например в длинных носах, форме скул. Отчего я сделала вывод, передо мной сидят сестры.

Девушки не таясь, рассматривали меня и недовольно поджимали губы. Видимо были не рады, что у них появилась еще одна конкурентка.

Прошло несколько минут, дверь к заму открылась и оттуда вышла девушка-дроу, в дорогом платье вишневого цвета. Она явно была в расстроенных чувствах. Увидев меня, она резко остановилась, и ее милое личико исказила гримаса злости.

— Ты…. — прошипела она, — Что, на Северном материке закончилась работа и поэтому решила сюда податься? Спешу тебя огорчить, таким как ты, здесь не место…

Громкий рык, раздавшийся позади меня, заставил всех подпрыгнуть от страха, и я была не исключением. Резко повернувшись, я уставилась на своего фамильяра, который умудрился выбраться из кармана моей шубы и принять свой обычный вид.

Увидев страшный оскал огромных зубов фипи, с которых начала капать ядовитая слюна, вампирши взвизгнули и бросились к выходу, а скандалистка-дроу побледнела и упала в обморок. Только я и драконица остались сидеть на прежних местах. И я уже не знала, мне начинать смеяться оттого, что у меня осталась всего одна конкурентка на должность помощника или же лучше поплакать — видимо и на это место работы не смогу устроиться.

Я тяжело вздохнула. Похоже, сегодня не мой день.

С полминуты в приемной царила тишина, затем послышались шаги, дверь кабинета вновь распахнулась, и на пороге возник ее хозяин. Я сразу же его узнала. Это был тот мужчина, с которым встречался наследник королевства драконов в гостинице.

Внимательно осмотрев приемную, его тяжелый взгляд сначала остановился на фипи, а потом на мне. От этого захотелось поежиться, а еще лучше — забиться в какую-нибудь щель и носа оттуда не высовывать.

— Неплохой способ избавиться от конкурентов, — наконец произнес он, — Настолько неуверенны в себе, что решились прибегнуть к помощи фамильяра?

Я уже было открыла рот, чтобы дать достойный ответ этому хаму, но меня опередила драконица:

— Дядя, ты зря наговариваешь на эту милую девушку, она здесь вообще не при чем. Ее фамильеру не понравилось, как вот эта неудавшаяся соискательница, — она махнула рукой в сторону пола, на котором все еще продолжала лежать в бессознательном состоянии дроу, — начала оскорблять его хозяйку. И спешу тебя заверить, никто не пострадал. Разве только у некоторых нервы подпорчены.

Я благодарно кивнула драконице, а она в ответ мне улыбнулась, отчего на ее щечках появились милые ямочки.

Внимательно выслушав свою племянницу, мужчина нахмурился и поинтересовался:

— А ты здесь что забыла? У тебя возникли какие-то проблемы?

— Да. Отец вознамерился выдать меня замуж за лорда Голштейна. В пятницу прибудет его поверенный для заключения брачного договора. А я не хочу, — у девушки задрожали губы и по щекам покатились крупные слезы, всхлипнув, она продолжила — Отец не желает меня слушать. Прошу тебя, поговори с ним.

Мне было неуютно, оттого, что я стала свидетельницей такой сцены. Почему было нельзя проводить племянницу в свой кабинет и уже там обсудить все за закрытой дверью? То, что при мне обсуждали личные вопросы, делая вид, будто меня нет в этой комнате, наталкивало на мысль — мужчина не очень то и рад приходу своей родственницы.

— Вряд ли, мой брат допустит твое замужество до совершеннолетия. Скорее всего, он решил подстраховаться и подобрал достойную партию для своей единственной дочери. Лорд Голштейн считается одним из самых завидных женихов нашего континента: он богат и занимает не маленькую должность при дворе короля. — нетерпеливо посмотрев на дверь, мужчина обошел лежащую дроу и подтолкнул племянницу к выходу, — Не волнуйся, я поговорю с братом и с тобой позже свяжусь.

«Не нравится мне этот дракон» — сказал неожиданно Огонек, когда за ними закрылась дверь, — Может ну ее эту работу в департаменте. Пойдем, подыщем что-нибудь другое?»

— Ты сам совсем недавно говорил обратное, что мне не нужно впускать в свою душу страх — и подойдя, к все еще лежащей на полу дроу, похлопала ее по щекам, однако это не возымело никакого действия, — Но то, что дракон даже не удосужился привести в сознание эту девушку, делает его в моих глазах бесчувственной сволочью.

Покопавшись в сумке, я извлекла оттуда небольшой флакон с настойкой, которая имела очень резкий запах, затем вытащила пробку и поднесла к носу страдалице.

— Огонек, не попадайся ей пока на глаза — предупредила я, — иначе может случиться повторный припадок.

Через пару секунд дроу очнулась, и я помогла ей подняться поинтересовавшись:

— Стоять можете?

Девушка кивнула и завертела головой, высматривая того, кто ее так сильно напугал. Видимо убедившись, что зверя поблизости нет, она облегченно выдохнула и отпустила мои руки, за которые до этого цеплялась.

— Я прошу меня простить, за то, что посмела Вас оскорбить. Я рассчитывала получить должность помощника, и была очень расстроена — она смущенно улыбнулась, а я в ответ кивнула, принимая извинение.

Дверь приемной отворилась, когда девушка собиралась ее покинуть. На пороге появился дракон, оглядел быстрым, проницательным взглядом комнату, хмыкнул. Затем развернулся к стоящему за его спиной невысокому мужчине средних лет, одетому в зеленый халат с эмблемой вышитой на груди: белое дерево в окружении семи сверкающих звезд и сказал:

— Похоже, услуги целителя здесь уже не требуется. Девушка пришла в сознание. Можете быть свободны.

Видимо, я поторопилась с высказываниями в его адрес. Не такая уж он и сволочь, раз привел целителя.

Мужчина посторонился выпуская дроу, в приемной остались только мы вдвоем.

— Итак, вы пришли устраиваться ко мне в помощницы? — поинтересовался мужчина.

— Да — я кивнула.

— У вас уже был опыт в данной сфере деятельности?

— Нет, но очень хотелось бы попробовать.

Мужчина видимо засомневался и решил все же уточнить:

— В ваши обязанности будет входить: обработка входящей и исходящей корреспонденции, выполнение указаний руководителя по вопросам делопроизводства, помощь в организации приема посетителей и еще куча дел. Вы уверенны, что подходите на эту должность?

По правде сказать, я неплохо разбиралась делопроизводстве, но только это было в моей прошлой жизни — в другом мире. Даже если и будут какие-либо различия, в данном виде деятельности, не думаю, что они существенные.

— Да, уверена, — твердо произнесла я.

Дракон еще с минуту задумчиво разглядывал меня, а затем направился в свой кабинет, на ходу бросив:

— Что ж, раз кроме вас не осталось других кандидатур, а у меня нет времени искать другого помощника, прошу вас пройти ко мне, чтобы подписать договор. Кстати, у вас испытательный срок — один месяц.

Глава 32. Откровения Огонька

Помимо прав и обязанностей сторон, в договор включался пункт о неразглашении конфиденциальной информации, материалов и других сведений. Естественно всё это скреплялось магией. Поэтому, если вдруг я захочу с кем-нибудь поделиться данными, которые узнаю за время своей работы в департаменте, из этого ничего хорошего не выйдет. Своего рода, я дала клятву о том, что буду молчать.

Еще мне выдали браслет-артефакт, позволяющий не только открывать двери приемной, но и спокойно подойти к столу или стеллажам, поскольку они были опутаны защитной магией. И ни один любопытный нос не смог бы подобраться к ним ближе, чем на метр.

Огонек не пожелал оставаться со мной в приемной, изъявив желание прогуляться по департаменту. Я сначала была против этой затеи, но, увидев с каким предвкушением светятся его черные глаза, отпустила. Пускай идет, главное чтобы не вляпался в какую-нибудь глупую историю.

Предупредив, что в приемной он должен появиться не позднее шести вечера, а иначе домой я уйду без него, принялась за работу.

Одолела я большую кипу бумаг, сваленную на письменном столе лишь только к вечеру. Зато я теперь точно знала, где что лежит и была полна энтузиазма. Начальник видимо решил дать мне немного времени освоиться и никаких заданий пока не давал. Лишь один раз попросил принести ему чаю.

Ровно в шесть часов, попрощавшись со своим начальством, я отправилась домой. Мою душу переполняли эмоции. И, наверное, будь у меня крылья, я бы взлетела на них от счастья. Ведь у меня теперь был не только дом, но и работа. Однозначно, моя жизнь налаживается.

Оказавшись дома, мы с Огоньком поужинали и сразу же приступили к моему обучению. Очень уж мне не терпелось поскорее научиться видеть ауры других существ.

Фамильяр терпеливо объяснял, как надо перенастроить свое зрение, чтобы стали видны магические потоки. А я старательно всё повторяла.

Бледно-зеленое свечение появилось спустя час моих усердных попыток увидеть ауру фипи. А ещё через час, помимо этого свечения я смогла разглядеть магические потоки — разноцветными линиями тянувшиеся от меня к Огоньку. Видимо мне удалось увидеть магическую связь, которая связывает фамильяра и его хозяина.

От таких успехов, я была несказанно рада. И в порыве чувств крепко обняла своего помощника.

— Спасибо! Как же хорошо, что ты появился в моей жизни. А я ведь не желала иметь фамильяра.

«Когда я укусил тебя, то понял, что ты иномирянка, тоже не хотел иметь хозяйку»

От такого признания я растерялась, не зная как реагировать.

— Но зачем тогда кусался?

«Хозяином фипи может стать только очень сильный маг. Но стоило мне тебя укусить, то понял, что ты из другого мира, испугался. — недовольно дернув ушами он продолжил, — А вернулся, потому что у меня не было выбора. Я бы погиб, не обменявшись с тобой кровью»

— Почему все так боятся иномирянцем? — задала я так давно мучивший меня вопрос.

«Потому что миры бывают разные и не всегда на Аэрос попадали с добрыми намерениями»

— Но ведь я не виновата, что попала в этот мир.

«Позже я узнал тебя получше и даже обрадовался, что именно ты стала моей хозяйкой. Прости меня, что сомневался в тебе»

Некоторое время в комнате царило молчание.

— Как ты оказался в академической оранжерее, — наконец сказала я — Насколько знаю, фипи — малочисленные магические существа.

«Обычно нашими хозяева становятся дриады, ведь мы рождаемся только на территории их лесов. А в королевстве людей я оказался совершенно случайно. Студенты, проходившие практику у дриад, взяли некоторые образцы растений для изучения. Я же неудачно заснул в одном из этих цветов.

— И как долго ты прятался в оранжерее?

«Два месяца»

— Но почему так долго? — удивилась я, — В академии очень много одаренных. Ведь ты мог выбрать хозяином любого.

«Практика закончилась, начались каникулы и студенты разъехались по домам. Оранжерею я старался не покидать, потому что был слишком мал и слаб. Правда туда иногда наведывался смотритель, чтобы присмотреть за растениями, но он был очень стар и в качестве хозяина мне не подходил. Ты и тот оборотень были единственными сильными магами, пришедшие за те два месяца, что я там провел.

— Лучше бы я на ту встречу не ходила. Ведь из-за этого оборотня у меня возникли проблемы в академии, — посетовала я, и устало растерла лицо руками, — Ладно, пора ложиться спать. Завтра рано вставать.

Глава 33. Справедливость восторжествует

На следующее утро, встав пораньше, я привела себя в порядок, позавтракала и отправилась на работу.

Конечно, я могла бы и пешком добраться, тут всего-то меньше получаса ходьбы. Но из-за того, что сегодня с самого утра опять шла метель и дул сильный ветер, мне пришлось нанять проезжающий мимо экипаж.

Оказалось, наемные экипажи стоили совсем не дорого и практически каждому были по карману. А вот портальные камни могли себе позволить только самые обеспеченные жители королевства. Ну а самостоятельно организовать переход способны были только очень сильные маги.

Несмотря на то, что я пришла раньше начала рабочего дня, начальник уже был на месте.

— Доброе утро, лорд Гилард.

— Принесите мне, кофе, пожалуйста.

Видимо у начальства утро не задалось. Сидит какой-то недовольный, обложившись бумагами, то и дело хмурится.

Вернувшись в приемную, я приготовила напиток. А затем, переставив чашку с блюдцем на небольшой поднос, вернулась в кабинет.

— Будут какие-либо поручения? — поинтересовалась я?

Немного подумав, он ответил:

— Меня сегодня не будет. Чуть позже должны принести из канцелярии письма, разберите их.

А вот эти протоколы и доклады нужно подшить в личные дела, — в мою сторону подвинули гору бумаг.

Кивнув, я подхватила ее, и уже хотела отправиться к своему рабочему месту, но меня остановили.

— И ещё, возьмите вот это — дракон достал из верхнего ящика стола небольшой камень белого цвета, на котором были нанесены таинственные иероглифы, — Это переговорный амулет. Если что-то произойдет, можете со мной по нему связаться. Но только в крайнем случае, — предупредил он меня.

Взяв в руку камень, и аккуратно взвесив его на ладони, сказала:

— Хорошо, я поняла.

Через час начальник ушел. А я полностью углубилась в работу.

Когда практически подошло время обеда, в кабинет без стука влетел молодой вампир:

— Рик, ты мне нужен. Срочно!

— Что-то случилось? — поднялась я из-за стола.

Увидев меня, он удивлённо воскликнул:

— Светлая эльфийка?

От такой бестактности я чуть ли не заскрипела зубами. Ну чего они все к этому прицепились? Видимо все эти эмоции отразились на моем лице, раз мужчина стушевался:

— Прошу прощение, мне нужен лорд Гилард.

Вновь усевшись за стол, я произнесла:

— Его сегодня не будет, но я могу передать ему, что вы заходили, — взяв в руки грифельный карандаш, чтобы сделать для себя пометку в блокноте, я выжидательно уставилась на вампира.

— Аларик Тоун, следователь-криминалист, — назвался он.

— Ланиэль Глейш, но можно просто Лана.

Представилась я в ответ, называя свою вымышленную фамилию. Не рассказывать же всем о моих настоящих данных. Меня тут же раскроют.

— Лана, если лорд Гилард всё же появится сегодня, дайте мне об этом знать. Мой кабинет находитесь на втором этаже.

Пообещав мужчине, что сразу же его извещу, как только появится начальство, я отправилась обедать.

Столовая находилась на первом этаже и была огромной. Слева и справа расставлены столики, за которыми расположились работники департамента. Кормили здесь хорошо и вкусно, а самое главное бесплатно.

Когда я уже заканчивала с трапезой, увидела как дверь, ведущая на кухню, отворилась, и оттуда выскочил Огонек.

От такой наглости я опешила. Что он мог делать на кухне? Надеюсь, он не украл еду?

Не заметив меня, фипи спокойно прошествовал к концу зала и скрылся за дверью.

А я, наконец, отмерла. Решив, что я обязана срочно всё у него выяснить, подхватила с соседнего стула свою сумку и отправилась за ним следом.

Фамильяр нашелся в приемной заместителя департамента. Развалившись на кожаном диване, он, свесив свой массивный хвост на пол, полулежал.

— Признавайся, — я наставила на него указательный палец, — Ты украл еду на кухне? Почему я застала тебя выходящим оттуда?

Довольно зевнув, он сказал:

«Я ничего не крал. Кухарка настолько без ума от меня, что готова скормить мне всю столовскую еду, — и посмотрел на меня хитрым взглядом, — Не беспокойся, там конечно кормят вкусно. Но ты готовишь в разы лучше».

Я хохотнула:

— Вот хитрец.

«Ты больше на меня не сердишься?»

— Нет, — я уселась за стол, чтобы закончить ранее начатое дело, — Я же понимаю, что тебе надо очень много еды, с твоими-то габаритами. Когда мы жили у Равены, ты в основном питался в лесу, а здесь — в столице, норулек (животное очень похожее на зайца) ты не найдешь. Так что я ничего не имею против.

Взяв в руки очередной протокол допроса, я увидела знакомое имя и воскликнула:

— Огонёк, смотри, что я нашла.

Обвиняемая: Алиша Ремор, подданная Лиадона.

Пострадавшая: герцогиня Эрика Стобиус, подданная Ливенты.

8 января обвиняемая прибыла из Элендорской академии магии для обмена опыта и знаний в академию магии Ливенты.

12 января на леди Эрику Стобиус было совершено покушение.

В ходе следствия было выявлено, что обвиняемая приревновала своего жениха к герцогине Стобиус и решила избавиться от соперницы — наслав темное проклятие. Благодаря тому, что у герцогини был защитный амулет, проклятие её практически не задело.

Так же под воздействием менталиста было обнаружено, что данный случай не единичный и обвиняемая уже несколько раз совершала покушение на других девушек.

Алиша Ремор заключена под стражу и ждёт международного суда.

— Боги, неужели справедливость восторжествовала, — от переполняющих эмоций, на глаза выступили слезы, — Мне ведь из-за нее пришлось бежать из академии.

«Она видимо рассчитывала и в этот раз выйти сухой из воды. Но герцогиня оказалась ей не по зубам».

Я согласно кивнула.

— Надо бы и мне амулетик от проклятий прикупить. А то мало ли…

«Почему бы и нет, — фипи положил голову на лапы и прикрыл глаза, — Я, пожалуй, немного вздремну, разбуди меня, если что-то понадобится.

Глава 34. Глава департамента

За две недели я полностью освоилась на новом месте.

В силу того, что через приемную заместителя постоянно проходило очень много народу, я познакомилась со многими служащими департамента.

Например, мне удалось подружиться с одной вампиршей, работающей в отделе безопасности. Лилия Вэйн принадлежала к древнему, но обедневшему дворянскому роду. В свои тридцать два, она успела познать нужду и нелегкий труд. Мачеха Лилии, чтобы поправить положение рода, пыталась выдать её за богатого, но старого господина. Из-за чего девушке пришлось бежать из родного дома и прятаться до своего совершеннолетия.

Но, несмотря на все невзгоды, девушка была весела и жизнерадостна.

Вот и сейчас, не успела она появиться на пороге приемной, сразу же воскликнула:

— Лана, привет! Я тебе сейчас такое расскажу.

— Присаживайся, — я улыбнулась ей, указывая на ближайшее кресло, — Может быть, хочешь чай или кофе?

— Не откажусь от чашечки чая. Он у тебя получается таким ароматным и душистым. С запахом лета и тепла. У меня потом такой прилив сил появляется.

— Я его сама составляю, — показала большой бумажный пакет с ароматно пахнущим сбором, — Я же тебе рассказывала, что неплохо разбираюсь в травах.

— Да, я помню.

Приготовив напиток для Лилии, поинтересовалась:

— Теперь рассказывай, что у тебя там произошло?

Девушка, сделав глоток чая, прикрыла от удовольствия глаза, а потом ответила:

— Меня на свидание пригласил один вампир — Сеймур Дир, он работает в отделе по борьбе с проклятиями.

— Ух ты, — порадовалась я за неё.

— Он, конечно, не такой прекрасный, как наш король, но тоже сойдёт, — пошутила она.

Я рассмеялась:

— Лилия, мужчины такого высокого положения обычно женятся только на себе подобных. Прекрати витать в облаках.

— Да, ты права, — покрутив чашку в руках, задумчиво ответила она, — Сеймур неплох собой и я, конечно, дала согласие на свидание. Но мне кажется, что он мне не совсем подходит.

— Почему?

— Он был уже женат и у него есть дети.

— А что с женой?

— Вроде бы погибла еще несколько лет назад.

— Будете значит нянчить вместе его детей.

— Да ну тебя, — фыркнула она, — Меня это и смущает. Детей я не планировала заводить еще лет десять. А тут сразу трое. К тому же я не уверена, что они будут рады мне.

— Тут уже зависит от тебя. Сходи на свидание, посмотри, что из себя представляет этот мужчина. Если он тебе действительно понравится, то будешь налаживать контакт с детьми, — подбодрила я ее и поставила перед ней блюдце с домашним печеньем — Угощайся, а то скоро придет Огонёк и тебе ничего не достанется.

— Кстати, я его видела выходящим из канцелярии. Что он там делал, ума не приложу.

Этот неугомонный фипи за две недели умудрился стать всеобщим любимчиком. Заходил куда хотел и самое интересное, его никто не прогонял. По правде сказать, меня это напрягало.

— Его каждый норовит покормить. Скоро ведь в дверь пройти не сможет.

— Ты просто ревнуешь. Ему наверняка скучно сидеть часами в приемной, когда ты работаешь, вот он и развлекается, как может.

— Наверное, — согласилась я с ней.

Дверь распахнулась, и в приемную вошёл светловолосый вампир. Этого мужчину я узнала сразу, ведь именно его брата я спасла в лесу.

Мужчина был одет в черную форму нашего департамента с вышитой на правой груди эмблемой — оскаливший клыки серый зверь, сильно смахивающий на волка.

Лилия подскочила со своего места и склонила голову. Я растерянно на нее посмотрела.

— Приветствую. Лорд Гилард у себя? — раздался уверенный мужской голос.

— Здравствуйте, — я привстала, изображая на лице приветливую улыбку, — Да, у себя. Я сейчас ему доложу. Как вас представить?

— Ренард Варис.

Я поняла, что передо мной глава департамента магических правонарушений. За свою недолгую службу здесь, я лично с ним по работе еще не сталкивалась, но имя запомнить успела. Документы на подпись к нему, конечно, относила, но оставляла у его личного помощника, а потом так же забирала.

Войдя к заму, я произнесла:

— К вам пришел лорд Варис.

Дракон резко поднялся со своего места.

— Пусть заходит. И принеси нам чай.

Когда я вносила в кабинет поднос, услышала:

— Послушай, Рен. Я не знаю, кто стоит за всеми этими покушениями, но обещаю тебе, что скоро разберусь.

Подойдя к столу, я начала выставлять на стол: чашки и тарелочки с печеньем и конфетами.

Бросив мимолётный взгляд на вампира, заметила, что он пристально меня рассматривает.

Мне стало не по себе. Не мог же он меня узнать?

— Хорошо. Но учти, у нас не больше месяца, король заинтересовался этим делом.

Я подхватила поднос и покинула кабинет, раздумывая о том, что мне удалось услышать. Неужели то покушение в лесу было не единственным? Искали ли меня потом, как случайную свидетельницу того происшествия?

Глава 35. Покушение

Два дня спустя

Напевая себе под нос песенку, я помешивала поварешкой в котелке, где тушилось мясо с овощами. У меня было очень хорошее настроение, ведь сегодня, наконец, настал выходной. Последние два дня выдались крайне тяжёлыми, поскольку начальник отсутствовал, и мне приходилась решать большую часть вопросов без него. Подозреваю, что лорд Гилард выполнял поручение императора.

Неожиданно амулет связи, висевший у меня на шее, выданный начальником, завибрировал и засветился зелёным цветом.

Не раздумывая, я сжала его в ладони.

— Ланиэль, вы дома? — услышала я голос лорда Гиларда.

— Д-да, — растерянно произнесла.

— Тогда собирайтесь, я за вами заеду через десять минут.

— А зачем? У меня же выходной.

— У вас по договору ненормированный график. На окраине города произошел магический выброс магии. Требуется мое присутствие. А вы как моя помощница должны сопровождать меня и запротоколировать происшедшее. Думаю, поездка много времени не займет.

— Я поняла.

Разжав ладонь, в которой до этого сжимала амулет, я прекратила разговор.

Выругавшись, оттого что обожгла пальцы, когда второпях снимая с печи котелок, я отправилась собираться.

«Мне можно с тобой?» — спросил фамильяр появляясь в прихожей, когда я надевала шубу.

— Можно.

Выскочив на улицу, я сразу же увидела стоящую возле калитки карету с незнакомым гербом. При моем приближении дверка открылась, и я забралась в экипаж.

Фамильяр протиснулся за мной следом.

— Вы опять взяли фамильяра с собой?! — сверкнул своими темными глазами дракон.

— Да, а вдруг он пригодится.

Скептически приподняв правую бровь, он усмехнулся:

— И чем же он может нам помочь? Разве что своим нюхом и слухом? Так у меня в отделе работают оборотни, и они ничуть не уступают вашему фамильяру.

— Мне будет спокойнее, если он будет рядом со мной.

Посверлив меня ещё пару минут взглядом, мужчина отвернулся к окну. И до конца поездки больше не проронил ни слова.

Странный он какой-то сегодня. Может у него что-то случилось?

Переглянувшись с Огоньком, я пожала плечами — мол, я тут ни при чем и знаю не больше его.

Мы быстро добрались до окраины, проезжая мимо невысоких и заброшенных домов: у каких-то строений крыша местами обвалилась, а у некоторых отсутствовали стены.

Экипаж остановился возле одного из таких домом. До крыльца было недалеко, шагов пятнадцать.

Преодолев это расстояние, мы поднялись по ступеням, и в тот же миг входная дверь со скрипом открылась. На пороге возник Аларик Тоун. При виде его серого лица, я сразу поняла, произошло что-то ужасное.

— Рик, лучше Лане сюда не входить. Здесь труп, — обратился он к начальству.

— Лана, возвращайтесь обратно в экипаж, — видимо решил пожалеть мою психику дракон, немедля скрывшись за дверью.

Немного не дойдя до кареты, я развернулась и обратно побрела в сторону двора.

«Лана, ты куда?»

— Пошли, прогуляемся, не хочу сидеть в этой коробке, — махнула я рукой в сторону экипажа, — Ещё не известно сколько нам придётся здесь торчать.

Я шагала по глубокому свежевыпавшему снегу, то и дело, проваливаясь по колено в сугробы.

Фипи ступал за мной следом, с интересом вертя головой и принюхиваясь.

— Интересно, почему мы сюда не добрались порталом? Ведь это было бы намного быстрее. — задумчиво произнесла я.

«Поговаривают, что у твоего начальника в последнее время проблемы с магией»

— Ого, и такое бывает? Я ни разу не слышала, что у мага могут быть проблемы с даром, — споткнувшись, я чуть не полетела в сугроб лицом, но умудрилась устоять на ногах и выровнять равновесие, — Интересно, что с ним произошло?

«Вроде какая-то вампирша наслала проклятие».

— Жаль его. А ты я смотрю в курсе всех событий, — хитро глянула я на Огонька.

В ответ раздалось насмешливое фырканье.

Впереди на снегу виднелись следы чьих-то ног и я предположила, что они, скорее всего, принадлежат сотрудникам департамента.

Когда мы обогнули дом, нам в лицо ударил запах гнили, а глазам предстала ужасная картина.

На земле лежал мужчина в чёрном костюме штатного сотрудника департамента и его рвали на куски умертвия. Их было не меньше дюжины.

— Мамочки, — прошептала я и поспешно закрыла рот рукой, но было поздно, меня услышали.

Толпа оскаленных и злобно рычащих монстров рванула на меня. Я завизжала. Мне ещё никогда не было так страшно.

Огонёк не раздумывая прыгнул в самую гущу врагов и начал их рвать на части, но оградить меня от всех, к сожалению не мог.

Ко мне с разных сторон начали подбираться остальные мертвецы. Я начала пятился назад, споткнулась и упала. Умертвие, стоящее ближе всех, резко прыгнуло, больно ухватилось за мою ногу, а потом укусило. Благо сапоги защитили.

«Соберись! Ты же маг! Если я сейчас погибну, Огонек тоже сгинет, мы же с ним связанны» — дала я себе мысленную оплеуху.

— Пошли прочь, — стиснув зубы, я со всей силы пнула монстра другой ногой и вскочила на ноги.

В моих руках вспыхнуло чёрное пламя, и я со всей злостью начала кидаться им в своих врагов.

Моя магия мгновенно уничтожала умертвий, превращая их в пепел.

Когда с последним монстром было покончено, подоспела подмога. Поискав глазами своего единственного друга, я облегчённо выдохнула, когда увидела, что он цел и невредим.

— Лана, вы как? — подошёл ко мне Аларик Тоун, положив руку мне на плечо, — Вас не успели укусить?

— Нет.

— Аларик, нужно отправить Ланиель к целителям, пускай её осмотрят, — распорядился лорд Гилард, — А вы Ланиэль, после осмотра поднимитесь ко мне в кабинет.

Следователь-криминалист тут же выполнил приказ, в одном мгновение открыв переход.

Спрашивается, почему нельзя было меня сразу отправили таким способом домой, а не заставлять ждать в экипаже. И наверняка всего этого не случилось бы со мной.

Окликнув Огонька, я шагнула в арку портала.

Глава 36. Разоблачение и клятва

По ту сторону портала я оказалась в целительском корпусе. Меня и моего фамильяра тут же осмотрели на повреждения. Затем накапав мне восстанавливающее и успокаивающее зелий, отпустили. Снадобья сделали своё дело, я, наконец-то, успокоилась и меня больше не трясло после пережитого кошмара.

Когда я вошла в кабинет зама, сразу почувствовала неладное. Помимо лорда Гиларда здесь находился глава департамента. Несмотря на то, что он стоял возле окна, повернувшись ко всем спиной, я его сразу узнала по светлой макушке.

— Приветствую, вас лорд Варис, — я присела в вежливом реверансе.

Вампир обернулся и смерил меня тяжёлым взглядом, отчего мне стало не по себе. Что происходит?

— Ланиэль, проходите, присаживайтесь, — лорд Гилард указал мне на кресло стоящее неподалеку от стола.

Присев на краешек, я выжидательно уставилась на дракона.

— Откуда вы приехали сюда? — спросил меня он.

— С севера, — осторожно ответила я.

— То, что вы прибыли с северного материка, нам это ясно. Назовите конкретное место. — нахмурился мужчина, отметив мой уклончивый ответ.

— Лорд Гилард, я не думаю, что это имеет какое-то отношение к моей работе, — вежливо ответила я.

— Вы ошибаетесь, это имеет прямое отношение к вашей работе. И от того, какими будут ответы, зависит, останетесь вы на данной должности или нет.

Я с непониманием уставилась на зама. Чего он добивается?

— Доверенные мне люди не смогли собрать досье на имя Ланиэль Глейш. И я пришел к выводу, что это не ваше настоящее имя.

Опустив глаза, я молчала, не зная, что сказать. Не ожидала, что так скоро подвергнусь допросу.

— Я вам приказал идти в экипаж. Почему вместо этого вы отправились истреблять умертвий?

— Аларик Тоун сказал, что в доме обнаружен труп. И я подумала, что на выяснение причины и времени смерти у вас уйдет много времени, поэтому решила прогуляться. Я не знала, что там будут умертвия.

— Вы так легко расправились с ними. Кто вас обучил заклятью «Черное пламя»? Вы учились в академии? — дракон решил зайти с другой стороны и выяснить кто я такая.

— Академию не заканчивала. Я самоучка.

Мужчины после моих слов начали хмуриться и недоверчиво на меня поглядывать. Кажется, своим признанием я ещё больше навела подозрительности.

Заметив как глава коснулся перстня, надетый на мизинец правой руки, догадалась, что меня проверяют на ложь с помощью артефакта. Отвертеться не получится.

Боги, если бы я знала, что всё так сложится, то ни за что не подошла к департаменту ближе ста метров.

— В последнее время участились нападения на сотрудников департамента, — раздался низкий голос главы департамента, — Мы предполагаем, что вам сегодня подстроили ловушку, заманив на окраину города. Вы появились в департаменте недавно, и на ваш счет у нас есть подозрение, что здесь вы не случайны. Как помощник заместителя департамента, вы имеете доступ ко многим данным.

— Но я же подписывала магический договор. Лорд Гилард предупредил, что я не смогу кому либо рассказать об информации, которую здесь узнаю.

— При желании договор можно обойти, — наконец сказал вампир, — Поэтому лучше сейчас же признайтесь кто вы на самом деле, либо вас заключат под стражу.

От услышанного стало дурно, а на глаза навернулись слезы. Почему мне раз за разом выпадают такие испытания? Чем я прогневила Богов?

Проморгавшись и избавившись от стоящих в глазах слёз, я подняла голову и глядя прямо в глаза главе, твердо сказала:

— Я не шпионка!

— Тогда назовите своё настоящее имя.

А какое моё настоящее имя? То, которое мне дали при рождении в моей прошлой жизни? Или то, что принадлежало прежней владелице моего тела.

В комнате наступило безмолвие, только мерное тиканье настольных часов нарушало тишину.

Я начала лихорадочно соображать, как выйти из этой ситуации с наименьшими потерями. Глава у меня в долгу, из-за того что я спасла жизнь его брату, значит меня не должны казнить. Взвесив всё за и против, я решительно расстегнула застёжку браслета.

Со стороны мужчин послышался восхищённый вздох.

— Почему вы здесь? — наконец произнес вампир.

— Я решила переехать в столицу.

— Как вас зовут на самом деле?

— Элланиль Айленд.

— Айленд значит, — задумчиво произнес светловолосый вампир, — Ваш отец недавно был с дипломатической миссией в нашем королевстве. Но он даже словом не обмолвился, что его дочь в бегах. Вы ведь от своих родных скрываетесь под чужой личиной?

— Да, — я снова опустила взгляд в пол.

Сейчас я ходила по острию ножа и была в шаге от полного разоблачения.

— Что произошло?

В отчаянии закусила губу. Что я могу ответить? Как скрыть тот факт, что я иномирянка? И сколько мне ещё придется бегать и прятаться? Боги, как же я устала жить в постоянном страхе быть разоблаченной. На меня навалилась апатия и мне, почему то сейчас стало всё равно, что со мной будет.

Подняв глаза я сказала:

— Я из другого мира!

Реакция у всех после моих слов была разная: дракон вглядывался мне в лицо, пытаясь понять, пошутила я или нет. Только глава департамента остался невозмутимым.

— Как вы попали на Аэрос?

— Одна демоница внушила мне, что я скоро погибну в своем мире и предложила мне перейти в её мир.

— Как зовут демоницу?

— Имени не знаю. У нее внук работает в Элендорской академии магии — магистр Дейриш.

— Ваши родные знают, что в теле их дочери живёт другая душа?

— Брат Элланиэль начал догадываться, когда у меня поменялась магия. Мне пришлось бежать, помогла демоница.

— Рен, а ведь этот Дейриш первый сын правителя демонов, — хмурясь сказал лорд Гилард — Помнишь, у них ещё какая-то некрасивая ситуация произошла, из-за чего отцу пришлось изгнать сына.

— Помню.

— Надо бы узнать какие цели преследуют бабка с внуком.

— Демоница вызвала меня, чтобы выдать замуж за своего внука. Также я должна каким-то образом помочь вернуть ему трон. Но насколько я поняла, магистр Дейриш, не в восторге от затеи своей бабки, — приподняв рукав платья, я показала четырехконечную звезду, — Он заставил произнести клятву, что я никогда не выйду за него замуж.

— Как интересно, — протянул мужчина, — а клятву, о том, что вы не будете ему помогать получить трон, он не стребовал?

— Нет.

— И что вы намерены делать? Какие у вас планы на будущее?

— Если меня всё же не казнят, выйду замуж, рожу ребенка. Ведь мне необходимо закрепить душу в этом мире.

— Не казнят, — проворчал вампир, — Сколько вы уже на Аэросе?

— Около шести месяцев.

— И что же вы тянете, если выбрали такой вариант на закрепление души? — съехидничал он.

— Демоница мне рассказала только об этом варианте. Но если вы знаете о других, расскажите, пожалуйста, — воспрянула я духом.

— Да, есть еще два способа:

Первый — отправиться к драконам, у них есть источник, обладающий волшебными свойствами. Но доступ к нему имеют только драконы, потому что он находится далеко в горах.

Второй — принести дар Богам в храме Всех Богов. Возможно, Боги вас услышат и помогут привязать душу к телу.

Эти варианты вполне осуществимы. И начну я, пожалуй, со второго.

Я вновь надела браслет на руку.

— И как долго вы планируете ходить под чужим обликом?

— Родственники настоящей Элланиэль не успокоятся и будут меня искать. Боюсь, у меня нет других вариантов, — развела я руками.

— Вы считаете, если они выяснят, что в теле их родной дочери находится другая душа, вас казнят?! — понимающе кивнул вампир, — Что ж, так как вы спасли жизнь моему брату, я перед вами в долгу. И помогу вам.

От волнения, в горле пересохло. Неужели я больше не буду бегать и скрываться?

— Вы должны стать поданной Ливентского королевства. А для этого Вам придется произнести магическую клятву на крови.

Мужчина поднялся, вытащил из-за пояса кинжал. Я неуверенно подошла к нему.

— Повторяйте за мной, — сказал вампир.

— Я Элланиэль Изабелла Айленд, подданная Ливентского королевства, клянусь кровью служить верой и правдой своему королю — Его величеству Адриану Геру Самарант.

Клятва была услышана богами и на моем правом запястье появилась очередная метка. Я невольно опустила взгляд: запястье обвивал багровый узор пламени.

Взяв мою руку в свои ладони, вампир выпустил магию. Через секунду от пореза на пальце не осталось и следа. Удивительные всё же у этого мужчины способности к исцелению. Может он обладает даром жизни?

— Ну вот и всё, — сказал вампир отходя от меня, — Теперь вы подданная другого королевства.

— Благодарю вас, — улыбнулась я.

— Ланиэль, — у вас сегодня и завтра выходной, — обратился ко мне дракон, — А послезавтра, когда явитесь на работу, нужно будет придумать легенду.

Я с непониманием посмотрела на зама. О чем он?

— Вы же, как я понимаю, будете ходить теперь в своем настоящем облике? — показал он взглядом на мой браслет. Я кивнула, а мужчина продолжил.

— Не хорошо получится, если все узнают, что сотрудник департамента скрывался под другой личиной. Поэтому я предлагаю сказать всем, что вы мой новый помощник.

— Да, конечно, — согласилась я с ним.

— Тогда жду вас послезавтра.

Распрощавшись со всеми, я покинула кабинет.

В приемной на меня тут же налетел фамильяр.

«Что случилось? Почему тебя не было так долго?»

— Я тебе лучше дома расскажу. Это разговор не для посторонних ушей.

По дороге домой я заскочила в алкогольную лавку и купила бутылку красного вина. Надо же было отметить начало моей спокойной жизни, без всякой беготни и пряток.

«Ты решила напиться? — взвыл фипи, когда я откупоривала бутылку стоя в гостиной. — Рассказывай скорей, что там у тебя произошло?»

— Они узнали, что я иномирянка.

От такой новости фипи выпучил свои круглые глазки.

«Почему же тогда тебя отпустили?»

Я стянула с руки браслет скрывающий облик и положила его на журнальный стол.

— Представляешь, мы с тобой спасли в лесу брата главы департамента.

«И поэтому он решил тебе помочь?»

— Угу, — налив себе в стакан немного вина, я поинтересовалась у фипи, — Будешь?

Он повел носом, принюхался, а потом скривился.

«Нет. И тебе не советую»

— Это я так нервы успокаиваю. Если бы не ты, меня, наверное, сегодня загрызли мертвецы, — призналась я, — Я же растерялась, когда увидела их, а ты молодец, сразу бросился в бой. Мне боевой фамильяр попался.

Огонёк довольно фыркнул.

— На работников департамента в последнее время совершаются покушения. Оказывается, нас сегодня специально заманили на окраину города.

«Может кто-то мстит?»

— Скорее всего. Главное не попасть под раздачу.

Глава 37. Храм всех Богов

В Ливентском королевстве для каждого бога был построен отдельный храм. Но было одно место в столице, где все боги мирно уживались под одной крышей.

Храм всех Богов располагался за стенами города на холме и был выполнен из белого камня. Из-за чего казался воздушным и издалека напоминал огромное белое облако.

Расплатившись с извозчиком, я поднялась по белым мраморным ступеням и вошла в храм.

Яркие солнечные лучи, проходившие сквозь высокие витражные окна, создавали загадочное сияние и дополнительную таинственность. Ранним утром в святилище, кроме служителя никого не было и я, вдыхая аромат благовоний, наслаждалась тишиной.

Я не знала, к какому именно божеству обратиться со своей просьбой. Нужно было молиться всем богам сразу или какому-то определенному?

— Вам помочь? — позади меня раздался голос жреца.

— Не могли бы вы рассказать о Богах?

Старик хоть и удивился, но ничего не сказал, услышав такой вопрос.

— Существует два пантеона богов: «темные» и «светлые». Темный бог только один — Ашарис. Он отвечает за смерть. И ему любят поклоняться некроманты. В Ливенте этого бога не жалуют, поэтому вы не найдете его скульптуру здесь.

Жрец подошёл к статуям-близнецам, выполненных из белого мрамора. Две маленькие девочки, похожие как две капли воды, держались за руки. А их кудрявые головки украшали небольшие венки.

— Амелия и Арида — богини равновесия. Они следят за балансом добра и зла. Так же их называют богинями справедливости. А вот их мать, — служитель указал рукой в центральную часть храма, где возвышалась белая статуя женщины.

— Вот это да! Она же, как живая! — восхищённо выдохнула я.

Волосы красавицы, казалось, развевались на ветру, а глаза смотрели прямо на меня.

— Алоиза — Покровительница всех матерей. К ней приходят женщины за благословением для своих детей.

Служитель прошел дальше, а я всё никак не могла оторвать взгляда от скульптуры. На долю секунды мне показалось, что женщина мне подмигнула. Тряхнув головой, я списала всё на своё воображение, и отправилась дальше слушать жреца.

— Норд — Бог мудрости. К нему обычно приходят за советом. Многие считают, что он умеет менять судьбы.

Огромный мужчина в доспехах, смотрел свысока, и казалось, заглядывал в самую душу.

— Впечатляет, — сказала я, разглядывая скульптуры, — Мастеру удалось передать все эмоции и чувства в камне.

— Вы правы, госпожа, эти статуи выполнил знаменитый маг — Анэлиш Русо еще три столетия назад. Сейчас его уже нет в живых, но его работами до сих пор восхищается каждый.

Жрец поклонился и покинул меня, скрывшись за ближайшей дверью.

Я же вновь вернулась к статуям — близнецам.

Сегодня утром я долго гадала, что же мне преподнести в дар Богам. И перебрав все свои немногочисленные вещи, наткнулась на кинжал с рубином, отданный мне когда-то знахаркой.

Достав из сумки артефакт, я положила его в небольшую чашу, стоящую у ног сестёр, опустившись на колени. Жалела ли я, что отдала кинжал? Наверное, нет. То, что легко пришло, легко и ушло. И мне казалось, что я поступаю правильно.

Посмотрев прямо в глаза одной из девочек, взмолилась:

— Прошу Вас помогите мне закрепить душу в этом мире. Меня обманным путем заманили сюда, выдернув из родного мира. Теперь мне осталось жить меньше двух лет…

Не успела я произнести последнюю фразу, как чашу окутало сияние, и кинжал исчез.

Пару секунд я смотрела на пустую чашу. Что это значит? Боги меня услышали?

Внезапно моё тело и душу объяло белое пламя, и я в буквальном смысле начала гореть, испытывая нестерпимую боль.

Очнулась я от того, что кто-то очень настойчиво тормошил меня за плечо. Открыв глаза, я увидела склонившегося надо мной взволнованного служителя храма, которого тут же заверила, что чувствую себя превосходно. На душе, у меня было тепло и хорошо, а в теле ощущалась лёгкость. Видимо Боги услышали меня. А я ведь не до конца была уверена, что мне здесь помогут.

Дома меня ждал сюрприз. На пороге дома стоял шикарный букет белых роз в корзине. Увидев такую красоту, я охнула. Кто же их оставил на морозе?

Отворив дверь, я стала затаскивать огромную корзину в дом.

— Огонёк! — кликнула я фипи, — Посмотри какую красоту я нашла на пороге.

Позевывая, он вышел из спальни.

«И чего кричишь? Я знаю, кто их принес».

— И кто же? — спросила я, сдув с лица прядь волос, выбившуюся из косы.

«Тот полувампир, которого я тащил на себе. Долго он стоял тут под окнами».

— Ему обо мне, наверное, рассказал лорд Варис, — сняв шубу, я повесила ее в шкаф, — Ты кушал?

«Нет, — идя за мной на кухню, он спросил, — Рассказывай, как сходила в храм?»

— Боги услышали меня. Теперь мне можно не бояться разоблачения и жить я буду долго. Так что спешить с мужем и детьми пока нет необходимости.

«Рад за тебя. Кстати, помимо того вампира, немного позже к нам приходила какая-то женщина»

— Хозяйка дома? Она же ещё не скоро должна подойти, — нахмурились я.

«Это была другая женщина, молодая. И похожа на человека»

— Интересно. Кто же это мог быть.

На душе стало как-то неспокойно.

— Надо бы завтра на обеденном перерыве заскочить в лавку артефактов. Себе и тебе прикупить разных защитных амулетов.

«Ещё не мешало бы на дом защитные чары наложить. Раз сейчас ведётся охота на сотрудников департамента, нужно быть во всеоружии»

Я кивнула, соглашаясь.

Глава 38. Темное проклятие

На следующий день, в восточной части столицы какой-то безумец поднял целое кладбище и умертвия разбрелись по близлежащей территории. Лорд Гилард надавав мне кучу заданий, отправился усмирять мертвецов с группой зачистки.

Интересно, кто же всё-таки стоит за этими покушениями и прорывами? И чего именно добиваются недоброжелатели?

В голосе крутилось множество вопросов, но не на один из них у меня не было ответа.

День был сумбурный, и я еле выкроила время на обед. А вот за амулетами в лавку артефактора у меня так и не получилось сходить. Вечером я возвратилась домой измученная и уставшая.

Фамильяр сегодня со мной не пошел на работу, что было очень странно для него.

— Огонёк, — позвала я фамильяра, войдя в прихожую, — Ты не спишь? Представляешь, у меня сегодня такой тяжёлый день был.

Ответом мне была тишина. Пройдя в спальню, я увидела спящего фипи.

— Странный ты какой-то сегодня, — с беспокойством сказала я, подходя к нему поближе, — Утром ты не пошел со мной, потому что хотел спать. Сейчас ты опять спишь. Что с тобой?

Он молчал, и я почувствовала неладное. Упав перед ним на колени, принялась его тормошить.

— Огонёк, вставай.

Дышал он почему-то быстро и прерывисто и в сознание не приходил, сколько бы я не звала.

Схватившись за голову, я не знала что делать. Потом вспомнила о зельях, что дала Равена перед отъездом. Перебрав всевозможные снадобья, я откупорила одно из них и залила прямо в пасть фипи. Через двадцать минут дыхание фамильра выровнялось, но в сознание он так и не пришел.

Я прижалась к мягкой зелёной шерсти своего единственного друга, чувствуя, как по моим щекам текут слезы.

— Боги, прошу Вас, помогите! — прошептала я.

В ответ на мою мольбу раздался стук в дверь.

Утерев рукавом глаза, пошла открывать. На пороге стоял лорд Варис. Увидев моё заплаканное лицо, он спросил:

— Что случилось?

— Мой фамильяр, заболел, — чуть хрипловатым голосом ответила, — Я дала ему зелье, но он не просыпается.

— Где он? — мужчина прошел в дом.

— В спальне, — указала я направление.

Присев рядом с фипи, мужчина приоткрыл пальцами закрытые веки и заглянул в зрачки. Потом поднялся и начал обходить комнаты, заглядывая в углы.

Я наблюдала за странным поведением вампира несколько минут, а потом не выдержала и спросила:

— Что с Огоньком?

— Вы кого-нибудь впускали в дом?

— Нет.

— На ваш дом и фамильяра наложили проклятие. У вас же есть магический дар? Взгляните вот сюда, — мужчина указал в угол спальни, где стояла прикроватная тумбочка.

Перенастроив зрение, я посмотрела в указанном направлении и в ужасе отпрянула, увидев чёрное пятно.

— Откуда оно? Я ведь никого не впускала сюда.

— При желании проклятие можно наложить и снаружи.

Мужчина вышел на улицу, чтобы переговорить с кем-то по амулету связи, а я подошла к Огоньку.

Его аура претерпела существенные изменения, если раньше она была светло-зеленой, то теперь стала грязно-серой.

— Надеюсь, нам помогут, — тихо шепнула я, нервно оглядывая комнату.

Через минут десять вернулся лорд Варис с двумя специалистами по проклятиям, одетыми в форменную одежду департамента магических правонарушений.

Один маг начал изучать стены, на которых висело темное проклятье.

Второй подошёл к фамильяру, внимательно осмотрел его, затем достал из своей сумки камень белого цвета и принялся им водить над его телом. Я внимательно наблюдала за его манипуляциями.

— А что он делает? — поинтересовалась я у главы.

— Не волнуйтесь, вашему фамильяру помогут. Этот белый камень называется — «Церу» он хорошо поглощает в себя темную магию и излишки негативной энергии.

И действительно, спустя пару минут камень в руках мага стал постепенно темнеть, а аура фамильяра очищаться.

Когда камень стал грязно-серого цвета, прям как недавно аура фипи, специалист по проклятиям поднялся и подошёл ко мне.

— Вы кому-то насолили, леди Айленд, на этот дом и на вашего фамильяра наложили смертельное проклятье. Именно благодаря вашей магической связи он смог выжить.

— А я? Почему проклятие не подействовало на меня?

— На вас, скорее всего, надет защитный артефакт, — развел руками мужчина, — Проклятие такой силы невозможно избежать, если нет защиты.

Я нахмурилась и недоуменно посмотрела на него. Сейчас на мне было надето только кольцо, которое защищало от ментальной магии и тот кулон, что отдал мне за спасение своего брата лорд Варис.

Я схватилась за ворот платья и вопросительно посмотрела на главу департамента.

— Похоже, ваш кулон спас мне жизнь?

— Этот амулет не носит защитный характер, — мужчина нахмурил брови, — но из-за того что в нем хранится частица моей магии, это скорее всего вас и спасло.

Интересно, что за вид магии у этого мужчины, раз она так легко поборола такое сильное проклятье.

— А на вас почему не действует проклятие? — озадаченно перевела взгляд на специалиста по проклятиям.

— В силу своей профессии, нам приходится на себе носить не только амулеты, но и сильные артефакты.

— Мой фамильяр поправится? — спросила я чуть осипшим голосов.

— Проклятие снято, но его не мешало бы показать целителю.

К нам подошёл второй маг.

— Что у тебя Норт? — поинтересовался у него глава департамента.

— Проклятие высшего уровня было наложено чуть больше суток назад. Помещения отчистить сразу не удастся, потребуется время.

— Сколько приблизительно?

— Думаю недели две.

Специалисты по проклятиям ушли, а я, наконец, подошла к Огоньку и заметила, что к его лапе прикреплен шнурок с невзрачным камнем. Видимо его надел тот маг, что осматривал фипи.

— Кому вы успели перейти дорогу? — в голосе лорда слышалось удивление, — За что вас хотят убить?

— Не знаю, лорд Варис, — я устало пожала плечами.

— Собирайтесь, вам не следует находиться здесь, пока дом не будет очищен от темной магии.

— И куда я пойду?

— Поживете пока у меня.

Я растерянно посмотрела на мужчину.

— Спасибо за помощь. Но я лучше сниму комнату в гостинице.

— Не упрямьтесь. Вы меня нисколько не потесните с Вашим фамильяром. К тому же, я живу рядом с Вами. Далеко ехать не придется, будете иногда присматривать за своим домом.

Кивнув, я пошла собирать вещи.

— Не советую брать вещи, на них скорее всего тоже распространилось проклятие.

Я замерла с протянутой рукой перед шкафом. Вот что за невезение? Теперь придется менять весь гардероб?

Мужчина открыл портал, затем подхватил на руки Огонька и скрылся вместе с ним в переходе. Я накинула на плечи шубу, взяла сумку и ступила за ними следом.

Глава 39. Дом главы департамента

Переместились мы во двор, прямо перед широким крыльцом особняка. Дверь при нашем приближении распахнулась, и на пороге возник высокий, худощавый мужчина с пышными усами.

— Господин, — поторопился он к хозяину, — Позвольте я вам помогу.

— Я сам, Эдвин, — проходя в огромный холл сказал лорд Геру, — Лучше распорядись, чтобы приготовили гостевую комнату и принеси мою сумку.

— Как пожелаете, — отозвался тот, исчезая за боковой дверью.

Вампир уложил Огонька на софе в гостиной, а я с теплотой посмотрела на своего друга. Поскорее бы он уже поправился.

— У вас есть хоть какое-то предположение, кто мог наложить проклятие?

— Вчера меня не было дома, я уезжала в храм всех Богов. Огонька я не стала с собой брать, оставив дома. Когда вернулась домой, он упомянул, что сначала приходила какая-то женщина, очень похожая на человека, а потом ваш брат.

— Кто была та женщина?

— Понятия не имею.

— А та демоница, что заманила вас в наш мир, могла это сделать?

— Не знаю, — пожав плечами, я задумчиво произнесла, — Может и она. Но я не понимаю, чем я могла ей не угодить?

— Ну, хотя бы тем, что нарушили её планы. Демоны очень злопамятны. Она провела сложнейший ритуал, чтобы призвать подходящую душу. А такие ритуалы требуют уйму сил.

Из коридора послышался звук приближающихся шагов, и мы замолчали. Через пару секунд в гостиную, вошел Эдвин, держа в руке объемную сумку, которую поставил на журнальный столик.

— Господин, комнаты готовы. Ужин куда прикажете подавать?

— В малую гостиную.

Дворецкий поклонился и вышел.

Лорд Варис достал из сумки прозрачный камень и начал водить над телом фипи.

— Скажите, почему он до сих пор не пришел в себя? Ведь проклятие убрали?

— Проклятия нет. Но организм истощился и вся магия, что была у вашего фамильяра ушла на защиту с темной магией. Сейчас я дам ему укрепляющей настойки и подпитаю своей магией. Думаю, завтра он очнется.

Закончив с фипи, он подошел ко мне.

— Теперь займемся Вами.

— Зачем? Меня же не задело проклятие, — вяло отмахнулась я.

Очень хотелось спать. Весь день на ногах, ещё и эта ужасная ситуация, из-за которой я временно осталась без дома.

— Элланиэль, прошу вас, не упремтесь. Вы ведь контактировали со смертельным проклятием.

Магия этого мужчины ощущалась как-то иначе. Теплая волна прошлась по всему телу, и я ощутила легкость.

— Пойдемте, я провожу вас в ваши комнаты, — хозяин дома вновь без усилий поднял фамильяра и отправился в сторону лестницы.

А ведь Огонек был уже не маленьких размеров. Удивительно, как вампиру удается, не запыхавшись таскать такого бегемота.

Мои временные покои состояли из гостиной, спальни и будуара. Все было очень красивым, и оформлено в зелёном цвете. На окнах тёмно-зеленые гардины, такой же ковёр, и того же цвета — постельное бельё.

— Располагайтесь, если будет что-то нужно, обращайтесь. Ужин через пятнадцать минут, — сказал лорд Варис и вышел из комнаты.

Я умылась, быстро привела себя в порядок и спустилась на первый этаж.

Стоило мне войти в просторный, отделанный персиковым мрамором холл, как тут же появился Эдвин.

— Позвольте сопроводить Вас в гостиную.

Я благодарно кивнула дворецкому и неспешным шагом последовала за ним. Из-за двери малой гостиной доносились голоса. Один точно принадлежал хозяину дома, второй мне был неизвестен.

Лорд Варис кивком поприветствовал меня, когда я появилась на пороге комнаты. Мужчина восседал во главе стола, а по правую сторону от него, тот самый полукровка вампир, которого мы с Огоньком спасли в лесу.

— Так значит благодаря этой прекрасной леди я выжил?! — раскатистым голосом спросил мужчина и поднялся ко мне на встречу.

Перехватив мою руку, он с довольным видом поцеловал кончики моих пальцев и добавил:

— Счастлив познакомиться с вами, Элланиэль. Я Нитар Оберон.

У меня аж дар речи пропал, а потом я сообразила, что так, наверное, положено по этикету.

Мужчина приглашающе отодвинул стул, и стоило мне сесть, как тотчас рядом оказался один из слуг и принялся раскладывать столовые приборы.

— Вы далеко забрались, Элланиэль, — встретив мой непонимающий взгляд, Нитар продолжил, — Я прибыл в то поселение, чтобы отблагодарить Вас, но знахарка у которой вы жили, сказала, что вы уехали. Я и думать не мог, что встречу вас здесь в столице.

— Да, я решила переехать.

— И правильно сделали. Такой молодой красивой девушке нечего прозябать в маленькой деревушке.

В ответ я лишь пожала плечами. Не рассказывать же ему, с какой целью я прибыла в столицу. Хоть цель на данный момент у меня и поменялась, я всё равно не собиралась пока возвращаться к Равене.

Я подцепила мясо и отправила в рот. Еда оказалась безумно вкусной.

— Мне кузен рассказал, что с Вашим фамильяром случилось несчастье. Как он?

— Сейчас нормально, но в сознание ещё не приходил. Лорд Варис его осмотрел, сказал, что завтра должен очнуться.

— Если за лечение берется мой кузен, то ему нет равных, — улыбнулся мужчина и покосился на брата.

— Не преувеличивай, — отмахнулся тот.

— Кому же вы так насолили? — продолжил расспросы Нитар, — Проклятия такой силы обычно требуют очень много энергии.

— Не знаю, — в очередной раз за вечер ответила я.

Интересно, успел Ренард рассказать своему брату, что я иномирянка? Будет ли потом Нитар мне так же улыбаться, когда узнает?

Мужчины начали обсуждать вопросы, касающиеся департамента. А я встала и, сославшись на усталость, ушла в комнату.

Мне хотелось спать, и я из последних сил держала глаза открытыми. День показался очень длинным.

Я быстро приняла душ и выстирала свою одежду. Запасных вещей у меня не было, поэтому я закуталась в халат, что висел в ванной комнате, и завалилась спать.

Глава 40. Временное пристанище

Утром я проснулась достаточно рано, едва забрезжил рассвет. Растерянно осмотрев окружающую обстановку, не сразу сообразила, что нахожусь не у себя дома.

Умывшись, я прогнала остатки дремоты и посмотрела на себя в зеркало. Вглядевшись в своё осунувшееся от переживаний лицо, задалась вопросом, кому же я успела перейти дорогу? Смогу ли я долго прожить в новом мире, если судьба преподносит одно испытание за другим?

Мысль о том, что меня хотела убить та самая ведьма, заманившая на Аэрос, настолько разозлила, что мои глаза вспыхнули синим светом, а зрачок стал вертикальный, как у змеи.

Вскрикнув, я отпрянула назад, зрелище было не для слабонервных.

— Боги, как такое возможно? — задрав голову к потолку, я спросила, — Я что, превращаюсь в животное?

Когда я задала последний вопрос, в голове промелькнуло воспоминание. А ведь точно такие же глаза я видела у Раймонда Айленда. Он же рассказывал, что клан Альрийт умеет оборачиваться в кошек.

Я была немного ошарашена. Да, я знала, что прежняя хозяйка этого тела умела оборачиваться, но не была уверена, что данная способность достанется и мне.

Но почему я раньше не замечала за собой каких-либо изменений? Лишь только сегодня мои глаза преобразились. Получается, дело в храме? Объединив душу с телом, я получила возможность оборачиваться?

В дверь постучались. Бросив мимолетный взгляд в зеркало, и убедившись, что мои значки приняли прежнюю форму, я открыла дверь. На пороге обнаружила пожилую вампиршу в чепце, из-под которого виднелись седые волосы.

— Простите, госпожа, за столь ранний визит, — вежливо сказала она и поклонилась, — Я ваша камеристка на ближайшие две недели. Меня зовут Линдра.

В мои задачи входит следить за вашими покоями, нуждами и быть вашей компаньонкой. Лорд Варис распорядился, чтобы я сопроводила вас сегодня в город.

— Зачем?

— Он сказал, что ваши вещи пострадали и вам необходимо обзавестись новыми.

— Мне через два часа нужно быть на работе. А лавки сейчас не работают.

— Лорд Варис уже договорился с лордом Гилардом, что вас не будет до обеда.

— Надо же, — пробормотала я себе под нос.

— Вы завтракать будете в столовой или мне принести еду в ваши покои? — старуха с каким-то любопытством рассматривала меня.

— А лорд Варис уже проснулся?

— Да, милорд уже давно на ногах. Он сейчас завтракает в столовой.

— Хорошо, тогда я спущусь через пять минут.

Фамильяр всё ещё спал и я, стараясь не шуметь, причесала волосы и оделась.

— Поправляйся, мой хороший, — шепнула я Огоньку и вышла из комнаты.

Столовая занимала небольшое помещение и сильно отличалась от малой гостиной, в которой мы вчера ужинали. Здесь не было картин, напольных ваз и статуэток, стоящих на каминной полке. Но, несмотря на это, было очень уютно и всё было выполнено в спокойных, нейтрально-бежевых тонах.

Поприветствовав хозяина дома, я отметила, что тот выглядит мрачным. А глаза у него сегодня были не бордовыми, а практически черными.

— Лорд Варис, что-то случилось? — решилась спросить у него.

Пару минут в комнате стояла тишина и я подумала, что ответа на свой вопрос не дождусь. Как вдруг услышала:

— Этой ночью был убит герцог Валентийский, второй наследник престола.

Ничего себе новость!

— Но как такое возможно? — потрясенно выдохнула я.

— Убийца темный маг. Мы предполагаем, что кого-то не устраивает нынешняя власть.

Дальше завтрак проходил в молчании, я всё ещё находилась под впечатлением от полученных новостей и ела без аппетита. Ренард мрачно смотрел в окно и напряженно молчал.

Из коридора послышался стук когтей о деревянный паркет, и я, вскочив со своего места, поторопилась открыть дверь. Увидев на пороге фамильяра, я счастливо рассмеялась и бросилась его обнимать.

— Ты наконец очнулся. Как ты себя чувствуешь?

«Всё хорошо. Я тоже рад тебя видеть, — фыркнул фипи, — Меня кормить сегодня будут?»

— Да, конечно, сейчас тебя покормят.

Я торопливо отодвинулась и спиной упёрлась в стоящего позади Ренарда. А я и не заметила, как он подошёл. Смутившись, я отпрянула в сторону.

Мужчина опустился на корточки перед фипи и, заглянув в его глаза, попросил:

— Сможешь передать мыслеобраз той женщины, что приходила, когда твоей хозяйки не было дома?

Я удивилась, разве возможно передавать мыслеобразы посторонним? Или я не всё знаю о фамильярах?

— Но что вам это даст, лорд Варис? — поинтересовалась я у вампира, когда он поднялся, — Если это была та самая демоница, она могла принять любой облик. Поверьте, за все наши встречи, она являлась ко мне в разных обличиях.

Мужчина чуть прищурился, задумчиво рассматривая фипи.

— Магические существа видят иначе. В первую очередь ауру, а потом облик. Та женщина, что приходила к вам, имела ауру темно-фиолетового цвета.

— Значит, это была демоница? — сглотнув, тихо сказала я, — Только у представителей этой расы аура имеет такой цвет. Но ведь ауру наверняка можно скрыть? Например, замаскировать так, что потом ее невозможно будет отличить от ауры человека или вампира?

— Верно, — чуть подумав, мужчина проговорил, — Но сокрытие ауры очень сложный процесс, на который уходит огромное количество магических сил. Думаю, та гостья действительно была демоницей.

Оставив Огонька завтракать, мы поднялись с вампиром в его кабинет.

Это было большое помещение с дорогой мебелью из черного дерева. Между двумя окнами стоял массивный письменный стол с кожаным креслом. Вдоль стен высились книжные шкафы. А слева от окон, над каменным камином, висела большая карта Ливентского королевства.

Пока я рассматривала обстановку комнаты, поймала на себе взгляд мужчины. Он смотрел на меня со странным выражением, и я никак не могла дать ему определения.

Расположившись в удобном кресле, напротив хозяина кабинета, я выжидательно посмотрела на него.

Мужчина потянулся к ящику, из которого вынул маленький камешек.

— Возьмите, это ваш личный портал, чтобы вы могли в одно мгновение добираться до работы и обратно. Знаете как им пользоваться?

Я взяла в руки светло-зеленый камешек и ответила:

— Мне однажды приходилось пользоваться односторонний порталом, когда перемещалась в ваше королевство.

— Здесь принцип тот же, только в этом камне не указана конечная цель, а вы сами задаёте направление. Сжимаете, представляете место, куда хотите попасть и вас переносит. Таким порталом можно перемещаться только в место, виденное ранее. И еще, на здании департамента висит мощная защита, только в вестибюле разрешается открывать порталы в рабочие часы.

Я кивнула, давая понять, что всё поняла.

— А как заряжать этот камень? И на сколько перемещений его хватит?

— На небольшие расстояния — не больше восьми перемещений, на дальние расстояния обычно заряда хватает на три или четыре. Заряжать будете относить к магам— портальщикам. Их кабинет на первом этаже.

Я была очень довольна своим новым приобретением. Ведь теперь мне почти не придется тратить время и деньги на дорогу.

Глава 41. «Брат»

За одеждой я отправилась одна, без камеристки. Ведь теперь у меня был портал, и я надеялась управиться в кротчайшие сроки.

Прикупив всё самое необходимое, я договорилась о доставке через час по указанному адресу и отправилась за защитными артефактами. Лавку артефактора я присмотрела еще в прошлый раз, когда ходила за продуктами на рынок.

Открыв переход прямо напротив двери, ведущий в магазин, я шагнула в него. Свою ошибку поняла сразу же, потому что по ту сторону налетела на кого-то, в этот момент выходящего из лавки.

Потеряв равновесие, я начала падать назад, но меня успели подхватить сильные руки.

— Куда спешишь, красавица? — раздался до боли знакомый голос.

Затаив дыхание осмелилась поднять глаза.

Мужчина был закутан в темный плащ. Лицо его почти полностью скрывал капюшон, и я смогла лишь разглядеть подбородок и тонкие, сжатые в прямую линию, губы.

— Извините. Я не нарочно! — пролепетала я, сделав шаг в сторону, стремясь увеличить расстояние между нами.

Незнакомец тут же снова сократил его и встал еще ближе, практически нависая надо мной. А я, наконец, смогла рассмотреть его лицо. Это был Раймонд Айленд. Сердце бешено заколотило в груди от ужаса и страха, и я стала осматриваться по сторонам.

Лавка артефактора находилась на тихой улочке и в данный момент была безлюдной. Я не знала, что предпринять в такой ситуации.

Тонкие губы мужчины исказила ехидная усмешка.

— Ну, здравствуй, «сестрёнка»! — последнее слово он как будто выплюнул.

— Как ты меня нашел? — осипшим голосом выдавила я из себя.

— Сегодня утром мне прислали магический вестник, в котором сообщалось, что я найду тебя здесь.

— И кто отправитель?

— Понятия не имею. Но я очень благодарен ему за это.

Эльф резко взмахнул правой рукой, открывая портал, и с силой толкнул меня в него. Но в этот момент произошло что-то странное, меня словно отбросило назад невидимое препятствие, и я каким-то чудом осталась стоять по эту сторону перехода. Правое запястье стало жечь, и я немедля отодвинула рукав. Багровая метка, обвивавшая мою руку, пылала в прямом смысле слова.

Получается благодаря ей я не смогла покинуть пределы этого королевства?! Наверняка Раймонд хотел меня перетащить в Ализур, но ему это не удалось.

— Ты ведь не Элланиэль? — эльф с болью в голосе посмотрел мне в глаза, — Ты заняла тело моей сестры и притворялась, что потеряла память. А мы все тебе верили.

Я застыла изваянием, не зная, что ответить. Мне стало стыдно.

— Каково это отобрать чужое тело и судьбу? — продолжил говорить мужчина, — Я сразу почувствовал неладное, когда понял, что магия в тебе поменялась. В тот же день пошел в королевский архив, пересмотрел все свитки различных времён и нашел похожие случаи. В них говорилось, что магия меняется, когда в тело вселяется чужая душа.

— Я не виновата. Меня обманным путем заманила в ваш мир демоница, — решила я достучаться до Раймонда.

Он был близок к обороту: черты лица заострились и стали хищными, зрачки вытянулись — прям как у меня сегодня утром, а на руках начали вытягиваться чёрные когти.

— И как звали ту демоницу? — прорычал мужчина, — Только не вздумай меня обманывать.

Я поежилась от холода и спросила:

— Может быть, более удачное место для разговора выберем?

Раймонд посмотрел по сторонам и нехотя кивнул.

Когда мы расположились в одном из номеров ближайшей гостиницы, скрывшись от посторонних глаз и ушей, я начала свой рассказ. С того самого момента, когда ведьма ночью пришла заключить сделку.

Я старалась рассказать более подробно, и пыталась припомнить побольше деталей. А Раймонд изредка задавал какие-то вопросы.

— … позавчера на моего фамильра и на дом, который я временно арендовала, наслали проклятие. Скорее всего, это сделала та самая демоница заманившая мою душу на Аэрос. Так же считаю, что именно она тебе подсказала, где меня искать. Не смогла убить проклятьем, решила действовать чужими руками. И я боюсь, что она не успокоится, — немного грустно закончила своё повествование я.

Эльф поднялся с кресла, в котором до этого сидел и задумчиво прошелся по комнате.

— Ты поэтому отправился сегодня в лавку артефактора?

— Да.

— Если твой дом прокляли, где ты живёшь сейчас?

— Временно живу у главы департамента — Ренарда Вариса, пока дом не отчистят от темной магии.

— Какие у тебя планы здесь в Ливенте? Не хочешь вернуться домой? — неожиданно спросил мужчина.

Я вздрогнула.

— Нет, мне и тут неплохо. И я не думаю, что твои родители будут рады, что в их дом пожаловала иномирянка. К тому же я стала подданной Ливенты.

— В тебе течёт наша кровь клана Альрийт. Ты должна была унаследовала возможность оборачиваться. Твои дети, так же как и мы, будут иметь две ипостаси, — мужчина был спокоен, но лихорадочный блеск в глазах, заставил меня насторожиться, — Если ты согласишься пойти добровольно, то клятва пропустит тебя через портал, — взглядом эльф указал на моё запястье, где виднелась багровая метка.

А до меня, наконец, дошло, что от меня хочет Раймонд Айленд. Я ему тут рассказываю о своей не простой судьбе, а он решил действовать другим путем — втереться мне в доверие, чтобы добровольно пошла с ним. Но что потом? Убедившись, что я адекватная и не несу угрозу другим, меня выдадут замуж, а затем заставят рожать детей? А когда стану им не нужна, от меня наверняка избавятся…

— Раймонд, я не могу ни с того ни с сего всё здесь бросить. Мне надо подумать.

— Ты пока думай, а мне надо ненадолго отойти.

Он спешно вышел из комнаты, а я бросилась к двери и попыталась её открыть. Но она не поддалась. От отчаяния я принялась колотить по двери кулаком.

— Раймонд, открой сейчас же. Мы так с тобой не договаривались.

Куда отправился «брат» даже представить боюсь. Но я каким-то шестым чувством ощущала опасность и что мне нельзя здесь оставаться.

Я тревожно прислушалась, стараясь уловить голоса, но вокруг было подозрительно тихо. Пройдясь вдоль окон, в попытке открыть хоть одно из них, уверилась в том, что этот ненормальный эльф накинул на комнату защитное поле. И когда только успел? Наверняка открыть портал здесь не получится.

Окинув комнату растерянным взглядом, распахнула дверь в уборную. Убедившись, что защита не распространяется на это помещение, выдохнула с облегчением. Но видимо слишком рано обрадовалась, как бы я не шарила по своим карманам, портал не находился.

— Ну где же ты? Неужели потеряла?

Осмотрев кресло, в котором до этого сидела, а затем пол, уверилась, что здесь не обошлось без эльфа. Он, скорее всего, стащил камень ещё возле лавки артефактора.

Переговорный амулет я ещё вчера перед сном сняла и оставила на тумбочке. Поэтому попросить помощи не у кого.

У меня был только один выход из этой ситуации. Прихватив стул, я снова вернулась в уборную.

Высоко под потолком, располагался маленький, узкий проем, сквозь который поступал солнечный свет. Оставалась одна надежда, что я не разобьюсь. Всё-таки четвертый этаж…

Скинув шубу и плотно свернув её, затолкала в сумку, не идти же по улице в одном платье. Холодно! Затем взобралась на стул и вытолкала сумку в окно.

Как я сама пролазила через этот проем, вспоминать страшно. Сначала у меня не выходило подтянуться, и я тихо ругалась сквозь зубы на одного ушастого негодяя. Потом я наполовину застряла в окне и моя попа никак не желала пролазить.

Вдоль стены проходила водосточная труба, за которую я как раз и планировала зацепиться, а потом сползти до земли.

Повиснув на огромной высоте я, замирая от ужаса, пыталась одновременно протиснуться в проем и ухватиться за трубу.

Рывок и я резко оттолкнулась. До трубы, естественно, не достала, слишком далеко она была установлена.

Когда я полетела вниз, моё сердце, наверное, остановилось. Но видимо Боги всё же были на моей стороне, раз я не разбилась насмерть. Мне в последний момент удалось сгруппироваться, чтобы не повредить голову и позвоночник.

Падение было недолгим, но болезненным. Мне повезло, с той стороны, откуда прыгала, находился небольшой сугроб. Он то и смягчил удар.

Дрожа от холода, я отыскала свою сумку, и, закутавшись в шубу, заковыляла в сторону департамента. Дышать было тяжело, болела грудная клетка и ребра. Видимо я всё же что-то себе повредила.

Глава 42. Второе «Я»

В департамент я пришла взмыленная и лохматая. Сотрудники и посетители при виде меня замирали и начинали таращиться, но мне было всё равно.

Всё ещё пребывая в праведном гневе из-за «родственничка», прихрамывая на правую ногу, шагала к главе департамента, не зная к кому ещё могу обратиться за помощью.

Зир Морис — помощник главы и мой коллега, с которым мне иногда приходилось общаться по работе, как всегда был на месте.

— Здравствуй, Зир. Подскажи, лорд Варис у себя?

Подняв взгляд от бумаг, мужчина удивлённо воззрился на меня.

— Да, но он сейчас принимает у себя важного гостя.

— Хорошо, я тогда подожду, — поморщившись от боли, я аккуратно присела на диван.

— Может вызвать целителя? Ты что-то неважно выглядишь.

— Чуть позже, после того как поговорю с главой.

Откинувшись на спинку, прикрыла глаза и незаметно для себя уплыла в беспамятство.

Снился мне странный сон, будто бы я оказалась на краю леса посреди бескрайней поляны. Вокруг витал чудесный аромат разнотравья и я, вдохнув полной грудью, счастливо рассмеялась.

Упав на зеленую траву, раскинула руки, глядя в нежно-голубого небо без единого облачка и мечтала. Мечтала о том, что, наконец, приживусь в новом мире, и у меня больше не будет проблем. А так же о том, что в скором времени появится свой дом, семья и дети.

Сорвав травинку, подивилась насколько сон кажется настоящим. Или это не сон?

Встав с мягкой травы, я осмотрелась. Меня почему-то тянуло в лес. Немного поколебавшись, решила довериться чутью.

Лес встретил меня приятной прохладой и птичьим пением. Необычайно высокие деревья причудливой формы были такими огромными, что казалось, достают до самого неба.

Я уже достаточно далеко отошла от поляны, когда неожиданно вышла к небольшому озеру.

Вода была очень чистой и прозрачной, подойдя поближе я даже разглядела дно. Захотелось освежиться. Без страха и сомнений скинула одежду и зашла по пояс в воду, а потом нырнула. Вода была немного прохладной, но всё равно приносила небывалое удовольствие. В теле появилась лёгкость, будто каждая клеточка наполнилась энергией.

Не знаю, сколько плавала, но внезапно хрустнувшая ветка заставила меня замереть на месте. Я почувствовала чужое присутствие и обернулась. На берегу сидела огромная белая кошка, похожая на пуму.

Гладкий, сверкающий мех отливал таинственным светом, и я была не в силах отвести взгляд. Откуда-то я точно знала, что это существо женского пола.

Кошка с мольбой во взгляде, смотрела на меня своими ярко-синими глазами и словно просила о чем-то. Подплыв почти к самому берегу, я сказала:

— Привет.

Красавица моргнула пару раз и протянула переднюю лапу. А я словно завороженная коснулась её, и меня затянуло в другую реальность.

Очнулась от приглушенного звука голосов. Сначала у меня не получалось разобрать ни слова и всё сливалось в один монотонный гул. Постепенно звуки стали складываться в слова, а слова в предложения и я, наконец, начала улавливать смысл сказанного. Но открывать глаза не хотелось.

— …прошло уже три дня, почему она не приходит в себя?

Раздался тихий голос Ренарда, в котором я уловила нотки беспокойства.

— Рен, ты сделал всё возможное от тебя зависящее. Не волнуйся, вот увидишь, она скоро придет в себя.

А это уже Нитар Оберон, басистый голос которого я сразу же узнала.

— Она упала с двенадцати метров. У нее были сломаны ребра и сильно повреждены внутренние органы. Понятия не имею, как она умудрилась дойти до департамента в таком состоянии.

— Будь она обычным человеком, у нее не было бы шанса. А она эльфийка и к тому же имеется вторую ипостась. Ты только взгляни, — сказал Нитар и я почувствовала, как моей руки коснулись теплые пальцы, — Она прошла единение со своим зверем. Теперь помимо острого слуха и нюха, в этом обличии ей будет доступна быстрая регенерация.

О чем он говорит? Ничего не понимаю. Я прислушалась к себе, но никаких изменений не заметила.

— Надо же иметь хоть какое-нибудь преимущество, когда почти каждый пытаются тебя сжить со свету, — проворчал глава.

— Жаль девчонку. Ведь, по сути, она не виновата, что оказалась в этом мире. Тебе в отличие от нее повезло с родней.

Мужчины тихо рассмеялась, затем послышались удаляющиеся шаги.

А я глубоко задумалась о том, что только что услышала. Неужели Ренард Варис тоже иномирянец или я что-то не так поняла? И если это всё-таки правда, то как давно он попал на Аэрос?

«Ай-яй… как нехорошо подслушивать» — раздалось у меня в голове.

Матрас рядом со мной прогнулся, когда фипи запрыгнул на кровать. Распахнув глаза, увидела Огонька и улыбнулась.

— Ну разве только чуть-чуть.

Фамильр вытянутся на мягкой постели и начал рассказывать:

«Этот блондин тебя практически с того света вытащил. Когда тебя бездыханную принес домой, ты была бела как мел. Я уж думал, ты не выживешь»

— У Ренарда интересная магия. Я бы подумала, что он маг жизни, но в академии магии магистр говорил, что с таким даром уже давно не рождались. Не может же ему быть тысячу лет? С виду и не скажешь, что глава департамента такой древний. Больше тридцати не дала бы, — развеселилась я.

Огонёк фыркнул.

«Ты же слышала, что сказал его кузен. Он наверняка принес свой дар из другого измерения»

— Так и тебе не показалось?! А я лежала и гадала, послышалось мне или нет…

Не торопясь встала с кровати. Чувствовала я себя довольно неплохо, разве что лёгкая слабость во всём теле.

Подойдя к зеркалу, первое, что мне бросилось в глаза — изможденный вид, и залегшие темные круги под глазами. Второе — ногти на руках оказались угольно-черными.

Не трудно было догадаться, что это значит. Получается, тот сон был взаправду? Удивительно!

«Интересно будет на тебя посмотреть, когда ты примешь другое обличие» — задумчиво протянул фипи.

— А я уже знаю, как выглядит мой зверь — мечтательно прикрыла глаза, вспоминая красивую белую кошку.

«Откуда?»

— Приснилось, — ответила я, не став вдаваться в подробности.

Покрутившись перед зеркалом, заметила на себе сорочку, одну из тех, что купила в злополучный день. Пришла к выводу, что вещи мои всё же доставили.

«Кстати, твой «братец» сейчас в тюрьме.

Я изумленно вытаращилась на него.

— Но как?!

«Что как? Твоё падение видело по меньшей мере пять нелюдей. Естественно это стало известно хозяину гостиницы. Ему не удалось открыть комнату, которую снял твой братец и вызвал стражей порядка. Когда защиту взломали, открылся портал, из которого вышел Раймонд. В руках он держал браслеты подчиняющие волю. Это его и погубило. Его тут же задержали»

— Кошмар! И эти браслеты он рассчитывал надеть на меня?! А потом спокойно перенести в Ализур?! — пораженно выдохнула я, — Я ведь как чувствовала, что бежать надо. Поэтому и решилась на столь отчаянный шаг, полезла через окно.

Вспомнив вновь свой полет, мне стало дурно.

«Тебя потом выхаживал Ренард… Знаешь, у меня сложилось впечатление, что ты ему небезразлична! Он не меньше моего за тебя переживал, практически от твоей постели не отходил»

— Огонёк, это называется чувством благодарности. Мы с тобой как никак брата его спасли, — весело пояснила я и скрылась в ванной комнате.

Стоило двери за моей спиной закрыться, с моих губ тут же слетела улыбка.

Этот вампир вызывал у меня целую бурю эмоций. Он ведь ещё тогда мне понравился, в первую нашу встречу, но я не знаю как себя с ним вести. Наверняка он возится со мной, только из-за своего брата. Но я искренне желала, чтобы это было не так.

Глава 43. Темный Бог

Когда я, сидя у туалетного столика, причесывала волосы, в комнату вошла камеристка. Старая женщина была задумчива и меня совсем не заметила. Заменив кувшин со свежей водой на столе, она повернулась к фамильяру и сказала:

— Что, хозяйка твоя ещё не очнулась? Сходи-ка поешь, а я пока посижу с госпожой.

Огонёк, поймав мой взгляд, фыркнул, а потом поднялся и вышел, легко отворив передней лапой дверь.

— Здравствуйте, Линдра!

Женщина аж подпрыгнула, увидев меня сидящую перед зеркалом:

— Очнулись! А почему сразу не позвали?

— Я думала спуститься сама, но вы меня опередили. Не подскажите, где я могу найти Лорда Вариса?

— Милорд у себя в кабинете.

Сразу к нему отправиться не удалось, Линдра согласилась меня отпустить только когда я поем.

Поднявшись на третий этаж, я постучалась и вошла.

Ренард в этот момент с кем-то говорил по переговорному амулету. Я решила зайти попозже, но вампир жестом остановил меня, чтобы никуда не уходила. И я невольно прислушалась к разговору.

— Они в край обнаглели! — послышался полный ярости голос лорда Гиларда, — Рен, они начали использовать в своих ритуалах живых! Представляешь?! Живых! Сегодня утром были найдены десять трупов.

— Где это произошло?

— В небольшом городке на юге Ливенты — в Миртоне, в заброшенном храме. Не знаю, чего они добиваются, но это явно был не простой ритуал. Сейчас специалисты пытаются выяснить, для чего и с какой целью его проводили.

Взглянув на меня, вампир ответил:

— Я тебя понял. Буду на месте через двадцать минут.

Закончив разговор, Ренард вышел из-за стола и подошёл ко мне.

— Я рад, что ты, наконец-то очнулась! — выдохнул он, а на губах появилась едва заметная улыбка.

Я сразу же заметила, что вампир перешёл на «ты». Но решила не заострять на этом внимание.

— Спасибо, что спасли меня, в очередной раз. Сначала проклятие, а теперь…«мой брат», — я запнулась на этом слове, а потом исправилась, — вернее брат настоящей Элланиэль хотел перенести меня в Ализур, но у него ничего не вышло. Огонёк сказал, что его заключили под стражу. Это правда?

— Правда. Но я тебе чуть позже всё расскажу. Мне необходимо сейчас быть в другом месте. Ты наверняка слышала, что произошло?!

— Д-да, конечно, — я отступила назад к двери, но потом решительно спросила, — А можно мне с вами?

Ренард отрицательно покачал головой:

— Прости, но не думаю, что это хорошая идея. Ты ведь только пришла в себя и недостаточно окрепла.

— Я чувствую себя замечательно и полна энергии. Обещаю, что не буду доставлять Вам хлопот.

Как только я стала свидетельницей разговора, который состоялся несколько минут назад, меня не отпускало чувство, что мне необходимо отправиться вместе с Ренардом. Я видела, что мужчина сомневается. Он хмурился, глядя на меня, и обдумывал мою просьбу.

Через минуту все же неохотно кивнул.

— Хорошо. Не думаю, что сейчас там опасно. Но ты всё равно должна мне пообещать, что не будешь отходить от меня далеко.

— Обещаю.

— Тогда одевайся, встретимся через пять минут в холле.

Когда я вышла из портала, обнаружила себя стоящей на окраине небольшого города.

В отличие от столицы, здесь было теплее. Солнце грело по-весеннему, снег подтаял, и кое-где виднелась земля. Сапоги начали скользить и вязнуть в грязи, и я старалась ступать осторожнее.

Тот самый храм, в котором были совершены убийства, находился неподалеку. В отличие от храма всех богов, это здание было сделано из черного камня и выглядело настолько старым, что казалось вот-вот развалится, как карточный домик.

— Насколько мне не изменяет память, — раздался позади меня голос Ренарда, — В Ливенте осталось всего два храма посвященные Богу Ашарису: этот и ещё один в Авероне.

— Но почему их не снесли? Ведь темного бога не жалуют здесь.

— Ашарис не настолько плох, как многие привыкли думать. Тьма — эта такая же неотъемлемая часть Мироздания, как и свет. Многие заблуждаются, считая, что тьма — это всегда плохо, а свет — хорошо. Ашариса запретили из-за тех, кто ему поклоняется. Пять столетий назад в Ливенте была революция, некроманты пытались захватить власть.

— Вы думаете, всё повторяется?

— Возможно, — задумчиво ответил мужчина и начал подниматься по ступеням.

Я последовала за ним, чувствуя, как под ногами скрипит каменная крошка.

Наверное, в святилище было бы темно, если бы через дыры в потолке не проникал свет. В воздухе кружился пепел, причем настолько плотно, что было трудно дышать.

Неожиданно в нос ударил зловонный запах горелой плоти и у меня заслезились глаза. Этот запах нельзя было с чем-то спутать. Тот случай, из-за которого мне пришлось бежать из академии, до сих пор не выходил из головы.

Впереди меня шел Ренард, и я не могла ничего разглядеть за его широкими плечами. Но стоило ему отойти чуть в сторону, моим глазам предстала ужасная картина.

Прямо на каменном полу, рядом со статуей, была выведена огромная пентаграмма. В центре, которой лежали, мертвые обугленные тела.

От увиденного мои внутренности скрутило в узел, и я торопливо зажала рот.

— Ты в порядке? — спросил глава, в ответ я лишь кивнула, боясь открыть рот.

Ума не приложу, какого черта я напросилась вместе с Ренардом?! Осталась бы у него дома и не увидела такого кошмара.

Стараясь не смотреть в центр зала, я кое-как переборола тошноту и прислушалась к разговору.

— Дым привлёк внимание жителей и они вызвали стражу. — сказал Аларик Тоун, — Мы предполагаем, ритуал приблизительно был совершен около четырех утра.

— Есть догадки? — глава департамента кивнул в сторону пентаграммы.

— Предполагаем, что кто-то захотел увеличить свои магические силы. Но нам не до конца ясно, зачем были сожжены тела?

— Вероятнее всего это было сделано, чтобы запутать нас, — Ренард подошёл поближе, чтобы рассмотреть рисунок, написанный на полу кровью.

Я всё равно ничего не понимала в сложных символах, поэтому решила пройтись вдоль стен. И тут что-то произошло из ряда вон выходящее. Я, наверное, ещё долго вспоминала этот случай и пыталась понять, взаправду всё это было или разыгралось моё больное воображение.

Скульптура бога неожиданно засветилась. Я остолбенела, не веря своим глазам. Мне же не показалось?

Перевела взгляд на сотрудников департамента, для того чтобы убедиться, что я не сошла с ума и мне не одной это видится.

Но то, что предстало взору, ещё больше повергло меня в шок. Время как будто остановилось, все находящиеся в храме были неподвижны: лорд Варис сидел у края пентаграммы с протянутой рукой, указывая на шестиконечную звезду внутри которой был нарисован крест. Замерший Аларик стоял позади него с грифильным карандашом и блокнотом. А чуть в стороне я увидела лорда Гиларда, с приоткрытым ртом, видимо хотевшему что-то сказать… Остальные тоже застыли в интересных позах.

Мне стало страшно.

— Чертовщина какая-то, — прошептала я и невольно поежилась.

— Так меня ещё не называли, — прозвучал с насмешливой интонаций мужской голос.

Неожиданно раздавшиеся слова заставили меня завопить и вжаться в стену позади себя.

И я вытаращилась на постамент, туда, где совсем недавно стояла каменная статуя бога. А там, закинув ногу на ногу сидел темноволосый мужчина.

— Ашарис? — ошарашено спросила я, всё ещё не веря в происходящее.

— Верно.

Мужчина спрыгнул с возвышения и обошел по кругу пентаграмму, недовольно прицокнув языком.

— Эти глупцы думали подчинить тварь из другого измерения, но допустили ошибку в расчетах, за что и поплатились.

Темный указал рукой на брызги крови на полу, рядом с выходом. И я непонимающе проследила за этим жестом.

— Передай своему блондину, — я открыла рот, чтобы возразить, что он вовсе не мой, но бог остановил меня взмахом руки, — Уверена, что стоит тратить время на пустые споры?! Я говорю, что вижу и обычно не ошибаюсь в своих выводах! А сейчас запоминай, что я тебе скажу. От тебя зависит, каким будет исход!

В руках мужчины появился клинок — тот самый, что я пожертвовала несколько дней назад богам.

— Мои племянницы просили вернуть это тебе. Сказали, что он ещё тебе пригодится.

Я взяла в руки оружие и подивилась насколько оно было горячим.

— Что я должна с ним сделать?

— Конечно же, убить монстра, который бродит по территории вампиров и убивает ни в чем неповинных жителей, — темный флегматично пожал плечами.

— Но я не смогу. Мне ведь никогда ещё не приходилось сражаться. Я не умею держать в руках оружие! — воскликнула я.

— Тогда попроси помощи у своего дружка, — он кивнул в сторону Ренарда, — Он тоже иномирянец как и ты, поэтому сможет увидеть ту тварь, которую выпустили из другого измерения те глупцы, что называют себя моими последователями.

Я нахмурилась.

— Получается, монстр невидим для жителей этого мира?

— Да.

— Почему тогда вы говорите всё это мне, а не Ренарду, если он тоже иномирянец?

— Я могу являться только к тем, кто владеет темным даром.

— Ясно. Но мне всё равно не понятно, почему вы не вмешались, когда в вашем храме творилось не пойми что.

— Чему быть, того не миновать, — глубокомысленно заметил мужчина и вновь уселся на постамент, — Нам нельзя вмешиваться в значимые события, которые могут изменить ход истории. Это должно было произойти.

— Вы знаете, кто стоит за всеми покушеними и убийствами?

— Конечно, — рассмеялся темный бог, — Прости, назвать имя не смогу. Вам придёт всё сделать самим. И помни, нельзя допустить смерть короля Ливенты. Иначе быть беде.

Ашарис исчез так же внезапно, как и появился. На его месте вновь появилась статуя. Вокруг всё пришло в движение.

— Вот этот символ означает жизнь после смерти. Мне кажется, вы ошиблись, сказав, что ритуал проводился для увеличения магических сил, — раздался уверенный голос Ренарда, — Аларик, вызови специалиста по рунам. Нам необходимо точно знать, что здесь произошло.

— Лорд Варис, — обратилась я к главе, — Мне необходимо с вами поговорить.

Глава 44. Монстр

— Значит, они призвали из другого измерения монстра?! И только я и ты можем его видеть? — переспросил Ренард, когда я закончила свой рассказ.

Разговор проходил в его кабинете, только на этот раз в департаменте.

Я расположилась в удобном мягком кресле рядом с камином. Глава департамента сидел рядом и, хмурясь, смотрел на огонь.

— Да. Ашарис вернул мне оружие, которым мы должны убить монстра, — я достала из глубокого кармана пальто клинок с рубином. В отблесках пламенем камень сразу же заискрился и начал переливаться всеми гранями.

— Что значит, вернул? — он нахмурился, разглядывая клинок.

— Мне пришлось пожертвовать этим артефактом в храме всех Богов.

— Ты полна загадок, — усмехнулся мужчина, — Я чувствую в нём магию жизни. Откуда он у тебя?

— Мне его отдала знахарка, у которой до этого жила, — я решила обойтись кратким ответом и не вдаваться в подробности.

Вампир торопливо поднялся и закрепил на поясе ножны с кинжалом.

— Я сейчас открою для тебя портал. Постарайся, пожалуйста, сегодня никуда не выходить.

— А Вы куда?

— В Миртон, нужно уничтожить потустороннюю тварь.

— Я пойду с Вами.

— Нет! Я отправлюсь один, — заметив, что я собираюсь возразить, он веско добавил, — Это даже не обсуждается.

— Но, я могу Вам пригодиться!

Ренард подошел ближе, поднял руку и кончиками пальцев провёл по моей щеке. В его взгляде я уловила теплоту и нежность.

— Лана, ты можешь погибнуть, если отправишься вместе со мной. А я не могу и не хочу тебя терять! Мужчина взмахом руки открыл портал, а потом, помедлив, наклонился ко мне и коснулся моих губ своими.

— Скоро увидимся, — сказал он, и легонько подтолкнул меня в сторону перехода.

Я была не в силах поверить в случившееся. От переполняющих меня эмоций сердце стучало как сумасшедшее. Но я постаралась отодвинуть на второй план свои чувства, ведь сейчас мне требовалась ясная голова и придумать, как помочь Ренарду.

Оказавшись на территории особняка, я поспешила к себе в комнату.

«Не хочешь ничего рассказать? — послышался обиженный голос Огонька, — Где ты пропадала?»

— В храме «Темного» Бога была…

Мне пришлось второй раз за последний час пересказать сегодняшнее происшествие.

Пока говорила, не могла найти себе место от беспокойства.

— Представляешь, а теперь он отправился в одиночку сражаться с монстром.

«Похоже этот вампир тебе не безразличен, — задумчиво проговорил фамильяр, следя за моими метаниями по комнате, — Я чувствую твои эмоции, они изменились по отношению к этому мужчине. Ты влюбилась?»

Кивнув, я присела рядом с Огоньком и обняла его одной рукой.

«И когда только успела?» — фыркнул друг.

— Он понравился мне еще в нашу первую встречу.

На моих губах появилась счастливая улыбка, когда я подумала о поцелуе, которая тут же исчезла, стоило вспомнить, куда отправился Ренард.

«Может вызвать его кузена? Он может помочь»

— Не думаю, что это хорошая идея, он же не сможет увидеть потустороннее существо.

Моя рука непроизвольно сжала амулет, что висел у меня на шее, который подарил Рен за спасение брата.

И тут начало происходить что-то странное. Меня и фамильяра окутало сияние и вдруг я почувствовала, что мы отрываемся от пола и куда-то летим, с лёгкостью пройдя сквозь стены особняка. Тело казалось ватным и я, бросив взгляд на руку, заметила, что она стала полупрозрачной. Уши заложило, а перед глазами быстро замелькали смазанные картинки, и мне пришлось зажмуриться, потому что начала кружиться голова.

Падение было болезненным. Мы просто неожиданно рухнули на землю.

— Где мы? — я со стоном поднялась и осмотрелась. Мы оказались в небольшом переулке, где располагались мастерские ремесленников.

«Понятия не имею, — задумчиво ответил Огонёк, так же как и я, осматриваясь по сторонам, — Мы перенеслись порталом»

— Странный какой-то портал, не находишь?

«Скорее всего, этот был с элементами поиска. Уже забыла, что тебе сказал Ренард, когда отдавал этот амулет? Он просил тебя, его сжать, если тебе потребуется помощь»

— Да, забыла, — согласилась я с ним и опять огляделась, — Где же тогда Ренард? Амулет должен был перенести нас к нему.

И тут дверь ближайшей лавки открылась, из которой вышел наш искомый. Мужчина недоверчиво прищурился, когда нас заметил.

— Лана? Ты что здесь делаешь?

— Случайно вышло, — я показала ему амулет, — А где монстр?

— Сбежал. Стоило ему увидеть клинок, как тут же скрылся, — вампир кивнул на лавку, из которой недавно вышел, — Мне удалось узнать немного про этот артефакт. Думаю, тебе будет интересно узнать, что этот клинок был создан пару тысяч лет назад, именно для борьбы с потусторонними тварями.

Его уже давно считали утерянным. Не знаешь, откуда у простой знахарки могло взяться такое оружие?

— Равена сказала, что он ей достался от её бабушки.

— А её бабушка случайно не была иномирянкой?

— Кажется, была.

— Тогда становится всё на свои места. Она, скорее всего, была охотницей.

Заметив мой непонимающий взгляд, он пояснил:

— Раньше очень часто случались прорывы и в этот мир постоянно проникали потусторонние существа. Какие-то существа были безобидными, а какие-то разрушали города. Чтобы защитить население, было принято решение создать орден по борьбе с монстрами, в который входили сами иномирянцы и сильные маги жизни. Их называли охотниками.

— Может нам обратиться в этот орден, чтобы нам помогли? — я обрадовалась, что, наконец, можно разрешить проблему.

Вампир отрицательно покачал головой:

— К сожалению, нам придётся полагаться только на свои силы, ордена уже давно нет. Тысячу лет назад маги нашли способ, как оградить грань этого мира от опаснейших существ и провели особый ритуал.

— И в чем его особенность? Случайно не из-за него перестали рождаться маги жизни?

— Да, их принесли в жертву.

Некоторое время мы шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Я была немного потрясена полученной информации. У меня в голове никак не укладывалось, как можно было принести живых людей в жертву. Неужели нельзя было найти другой способ?!

Внезапно раздался крик. И мы, не сговариваясь, бросились на голос, свернули на широкую улицу и обогнули несколько домов.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как сотканное из мглы звероподобное существо опрокинуло девушку на землю. Она визжала и испуганно таращила глаза, видимо не понимала, что происходит.

«Огонёк, ты можешь видеть монстра?» — уточнила я на всякий случай у фамильяра.

«Вижу!» — недовольно дёрнул он хвостом.

Ренард с занесённым клинком, начал подбираться к твари сзади, но она, скорее всего что-то почувствовала, потому что резко отпрыгнула в сторону. Багровые глаза монстра кровожадно блеснули, огромная пасть раскрылась, обнажая огромных размеров клыки и мы услышали раздирающий душу рёв, от которого в буквальном смысле в жилах начала стыть кровь.

В моих руках появился сгусток черного пламени, который я тут же запустила в монстра. Но видимо сделала это зря, потому что тварь начала увеличиваться в размерах.

— Лана, не вздумай больше использовать темную магию, ты его этим подпитываешь, — крикнул Ренард и вытянул руку вперед, сплетая магией сеть, которую тут же накинул на монстра.

Темная тварь заверещала и закрутилась на месте, отчаянно пытаясь вырваться. Шкура дымилась в местах соприкосновения с сетью, и я догадалась, что Ренард использовал светлую магию.

— Отведи пострадавшую в дом, а я постараюсь справиться с тварью, боюсь, сеть надолго не удержит её.

Бросив взгляд на монстра, я мысленно согласилась с ним, кое-где сеть начала тускнеть и истончаться.

Ренард бросился на монстра, а я поспешила к девушке, которая всё ещё продолжала лежать на земле и всхлипывать.

— Беги в дом и закройся, — велела я ей, помогая подняться.

— Вилли, он…он исчез. Мы вышли на прогулку, а тут на него что-то налетело… — размазывая слезы по лицу грязными руками, она непонимающим взглядом смотрела на землю, — Его убили! Ты видишь кровь?

Из-за того, что на улице всё таяло, снег смешался с грязью и практически ничего нельзя было разобрать. Присмотревшись внимательнее, я действительно заметила брызги крови. Но тела нигде не было видно.

Стало дурно, к горлу подступила тошнота.

— Прошу, иди в дом, — подтолкнула я девушку в сторону жилья, — Мы позже с тобой поговорим.

Пока я проводила в чувства пострадавшую, Ренард изловчился, запрыгнул на спину монстра и вцепился в шею. Потусторонняя тварь начала изворачиваться, пытаясь скинуть с себя вампира. Но видимо не на того напала, поскольку Ренард владел оружием хорошо. Замахнувшись, он всадил клинок монстру прямо в голову. Тварь дернулась и упала наземь. А потом просто растворилась в воздухе, оставив после запах тлена.

Глава 45. «Родственники»

С того происшествия прошло три дня. Ренард дал мне еще один камень-портал, и я вновь начала ходить на работу. С ним мы почти не виделись: утром дом он покидал засветло, а вечером допоздна задерживался на работе. Кто-то очень сильно хотел свергнуть императора, и глава департамента пытался раскрыть заговор.

Огонёк теперь ходил в новом обличие. В департаменте все уже успели запомнить его как фамильяра Ланиэль Глейш. Поэтому немного поворчав, он стал большой чёрной кошкой с крыльями. После проклятия он стал осторожнее: еду от чужих перестал принимать и большую часть времени проводил со мной.

Сегодня меня сильно расстроил один случай, когда ко мне в приемную заскочила Лилия.

— А где же Лана? — увидев меня, девушка растерялась.

— Она уволилась, — ответила я.

Вампирша поникла.

— Она не говорила, что увольняется, — в ее голосе слышалась обида.

— Ей нужно было срочно уехать.

— Понятно.

Она вышла, а мне стало грустно, оттого что такой хорошей девушке приходится врать. Ведь мы же неплохо с ней подружились.

Наверняка она приходила, чтобы рассказать про свидание, к которому так долго готовилась.

Глянув на часы, я подхватила сумочку и направилась в столовую.

Набрав еды на поднос, я как обычно, выбрала столик у окна, чтобы насладиться открывающимся видом на парк.

Когда я уже добралась до десерта, ко мне подсели. Я знала, что они рано или поздно ко мне придут.

Меня молча сверлили глазами, видимо пытались тем самым пристыдить или надеялись испепелить взглядом.

— Смотрю, тебе неплохо живётся у вампиров, — заговорил лорд Айленд, когда молчание начало затягиваться. В его голосе я уловила высокомерные нотки, — Настоящая Элланиэль не стала бы работать в таком месте.

— Ну, я не настоящая Элланиэль, поэтому стыдиться мне нечего, — спокойно ответила я.

— И ты ещё смеешь носить её имя, после того, как убила её! Дрянь! — зашипела леди Севериниэль.

От злости её лицо покрылось некрасивыми красками пятнами, а в глазах появился лихорадочный блеск.

— Я никого не убивала! Меня обманом в этот мир заманила демоница.

— Враньё! Наверняка не было никакой демоницы, и ты пытаешься нас обмануть! Ты украла тело моей дочери… — эльфийка начала кричать, отчего все находящиеся в столовой стали с любопытством поглядывать в нашу сторону.

— Милая, не волнуйся, — мужчина в успокаивающем жесте погладил жену по руке, а потом обратился ко мне — Мы хотим, чтобы ты отправилась с нами в Ализур.

— Зачем?

— Видишь ли, в тебе течёт кровь клана Альрийт. И нас осталось не так много, чтобы разбрасываться каждым. Мы подберём тебе достойную партию среди светлых эльфов…

Я перебила мужчину:

— Проще говоря, вы хотите, чтобы я родила вам ребенка?! Нет! Я никуда с вами не пойду!

— Ну, мы же должны получить хоть какую-нибудь компенсацию, раз нашей дочери уже нет, — опять влезла в разговор леди Севериниэль.

Женщина больше не кричала, но вот её взгляд был наполнен злобой и отчаянием.

— У вас есть сын, пускай он вам и делает внуков. А своих детей я вам не отдам. Прощайте.

Я начала подниматься со своего места, но неожиданная фраза, которую произнес лорд Айленд, заставила меня обратно опуститься на стул:

— Нам придется предать гласности твоё происхождение. Как думаешь, твои друзья и знакомые обрадуются, когда узнают, что ты иномирянка?

Спасение пришло неожиданно.

— Не стоит угрожать, лорд Айленд. В ваших же интересах сотрудничать с нами. Вы ведь хотите, чтобы вашего сына отпустили? — раздался уверенный голос Ренарда, и мне на плечи легли тяжелые ладони.

При виде главы департамента у обоих эльфов вытянулись лица. Видимо они не ожидали, увидеть его рядом со мной. На душе стало приятно, от понимания, что в этом мире я теперь не одна и у меня появился тот, кто поможет в трудную минуту.

Ренард присел за стол рядом со мной, а потом щёлкнул пальцами и наш столик накрыл непроницаемый полог, укрывая от любопытных глаз и ушей.

— Я до сих пор не понимаю, за что нашего сына заключили под стражу, — подала голос эльфийка.

— Раймонда поймали с браслетами подчиняющие волю. Он планировал одеть их на Элланиэль.

— Но он же не успел их использовать!

— Верно. Но знаете ли вы, леди Айленд, что в браслетах содержится черная магия, которая со временем разрушает душу. Очень интересно будет услышать, где ваш сын смог их раздобыть. Насколько мне не изменяет память, в вашем королевстве тоже под запретом темные артефакты.

— Какая разница запретили их или нет, — женщина презрительно фыркнула, глядя в мою сторону, — Я считаю, что Раймонд сделал всё правильно. Это ничтожество украло у нас дочь!

Как ни странно, но её слова перестал меня задевать. Я не собиралась больше переубеждать эту женщину. Раз ей хочет думать, что именно я виновата в смерти её дочери, то пускай будет так.

— Попрошу вас не выражаться! Вы сейчас говорите о подданной Ливенты, — в голосе вампира послышалась сталь, а на щеках проступили желваки, — Я хочу предложить вам сделку.

— И в чем она заключается, лорд Варис? — подал голос «мой отец».

— Вы полностью забывайте о существовании Элланиэль и даёте клятву на крови, а я отпускаю вашего сына.

Мужчины какое-то время сверлили друг друга тяжёлыми взглядами. Через пару минут, эльф нехотя кивнул.

— Согласен. Но мне непонятно, почему вы её опекаете. Как отнесётся к этому ваш дядя, если узнает, кого вы укрываете.

— Это вас не касается, — отрезал глава.

«Отец» скрипнул зубами, но промолчал. Поднявшись, порезал сначала себе руку кинжалом, а потом жене. Далее была произведена клятва о том, что они отрекаются от меня и ни словом, ни делом не будут мне вредить.

Ренард удовлетворённо кивнул, а потом связался с кем-то по переговорному артефакту приказав отпустить Раймонда Айленда.

Эльфы ушли, а я всё ещё неверяще смотрела им вслед. Неужели всё закончилось?

— Может и с Раймонда надо было стребовать клятву? — неуверенно сказала я.

— Я уже стребовал, сегодня утром.

— Но как Вы узнали, что «родители» здесь?

— Аларик видел, что два светлых эльфа, очень похожие на тебя пришли в департамент.

— Спасибо, лорд Варис! — шепнула я, обнимая вампира.

Мужчина в ответ прижал меня к своей груди крепче.

— И прекращай меня лордом Варисом называть. Лучше зови просто по имени — Ренард или Рен. Пора бы уже перейти на более близкий уровень общения.

— Хорошо…Рен, — повторила я, словно пробуя его имя на вкус.

Мужчина улыбнулся и нежно поцеловал меня в висок.

— Какие у тебя планы на завтрашний вечер?

— Никаких.

— Завтра во дворце состоится приём, в честь дня рождения короля. И я хотел бы, чтобы ты пошла со мной.

Глава 46. Покушение

Посмотрев в зеркало, я придирчиво оглядела свой наряд и осталась довольна увиденным.

Для приема я выбрала платье синего цвета, которое идеально сочеталось с моими глазами. Открытый верх подчеркивал линию шеи и плеч, корсет плотно облегал талию, делая её еще тоньше. А юбка в пол из струящегося шелка довершали образ. С макияжем и прической мне помогла Линдра. В глаза бросалось полное отсутствие каких-либо украшений, но меня это совсем не расстраивало. Драгоценности в этом мире стоили приличных денег, а тратиться на что-то менее ценное, мне не хотелось.

В душе поселилось волнения. И не из-за того, что это был мой первый бал, я боялась ударить в грязь лицом. А потому что знала, что сегодняшний вечер будет не из простых. Я хорошо помнила последние слова тёмного Бога, который просил сохранить жизнь королю.

В дверь постучались.

— Войдите, — воскликнула я, отходя от зеркала, бросив напоследок оценивающий взгляд на себя.

— Готова? — спросил Рен, входя в комнату.

Искреннее восхищение в глазах мужчины мне польстило. И я почувствовала себя самой красивой!

Вампир был одет в парадный черный камзол, расшитый золотом. Длинные белые волосы сегодня не были собраны как обычно в хвост, отчего черты его лица казали мягче. В руках он держал прямоугольный плоский футляр из синего бархата. А когда его открыл — у меня перехватило дыхание. Внутри футляра, на бархатной синей подушке лежал гарнитур с причудливой вязью, с черными камешками.

— Это фамильные украшения Варисов. Я хочу, чтобы они сегодня были на тебе.

— Ренард, — от волнения мой голос охрип, — Я не могу это надеть. Это же целое состояние!

— Почему? Эти украшения могут надеть только те, кто владеет даром смерти. Черные бриллианты в этом мире очень редки и весьма ценны. Они увеличивают магические силы своего носителя. Ты ведь понимаешь, что мы идём не развлекаться. На кону жизнь короля!

Кивнув, я развернулась спиной, чтобы вампир помог застегнуть ожерелье.

В голове крутилось множество вопросов касающиеся сегодняшнего вечера, а ещё я не знала как себя вести с этим мужчиной. Я чувствовала, что нравлюсь Ренарду, но почему то он вел себя осторожно.

— Сколько ты уже на Аэросе?

— Двадцать лет, — сухо произнес мужчина, застегивая браслет на моей правой руке.

— О, так много…А из какого мира?

— Из Тенэбриса. Я умер в своем мире, а очнулся здесь.

— Твой мир был магическим?

— Да.

Больше я не стала задавать вопросов, потому что видела, вампир был слишком погружен в себя и его что-то очень сильно беспокоило. Скорее всего, предстоящий вечер, вернее то, что должно было на нем произойти.

Во дворце я была впервые, но всё равно старалась скрыть свое любопытство и не сильно выказывать удивление.

Высокие створчатые окна, белые колонны, поддерживающие потолок, изящные статуи вырезанные из мрамора, делали обстановку роскошной.

Идя по зелёному ковру под руку с Ренардом, я ловила на себе взгляды других гостей, которых, к слову было немало.

— Кто это с лордом Варисом? — неожиданно до моего слуха долетел вопрос, и я чуть не споткнулась.

А всё потому, что сказано это было так громко, будто произносящий стоял за моей спиной.

— Не думаю, что Ренарду подходит светлая эльфийка. Среди вампирш найдётся более достойная партия для племянника короля.

— Должен признать, она очень красива.

Кто-то фыркнул и я не удержавшись, обернулась. Убедилась, что никто за мной не стоит, нахмурилась.

«Что со мной происходит? Почему я стала четко слышать голоса нелюдей, стоящий далеко от меня?»

— Всё в порядке? — обеспокоено спросил Рен, вглядываясь в моё лицо.

— Да…, — натянуто ему улыбнулась.

Встав рядом с троном, мы стали ждать появление короля.

От столь громких звуков, у меня начала раскалывать голова и я молилась, чтобы этот вечер поскорее закончился.

— Его Величество, Фредерик Ливентский и его Высочество принц Нитар Ливентский! — торжественно объявил распорядитель.

Все поспешно склонились в реверансе. Я была не исключением, стараясь из-под опущенных ресниц получше разглядеть монарха.

Король был очень высок и смутно мне кого-то напоминал. Увидев, кто идёт следом за королем к трону, я усмехнулась.

Ну конечно! Как же я сразу то не догадалась?!

— Почему вы мне не сказали, что Нитар наследник?

— Он попросил не говорить.

— Почему?

— Некоторые женщины бывают слишком настойчивыми, когда дело доходит до власти. Он боялся, что ты окажешься одной из таких охотниц, — в голосе вампира послышалось напряжение, — Ты ему очень нравишься.

Я заметила, как заострились черты лица мужчины, пока он говорил про кузена. Глаза потемнели, а едва поджатые губы, выражали досаду.

— Рен, а как же… — договорить мне не дали, король начал свою речь.

Пока монарх приветствовал всех собравшихся и объявлял празднование открытым, я не сводила взгляда с Ренарда. Неужели я ничего не значу для него? А как же тот поцелуй?

От досады, я готова была расплакаться.

— Пойдем, поприветствуем дядю, — вампир направился к возвышению, на котором стоял огромный трон и, мне пришлось последовать за ним.

Ренард поклонился:

— Ваше Высочество, позвольте поздравить вас и пожелать долгих лет жизни и правления.

— Благодарю, Ренард. Ты сегодня не один, а со спутницей, — послышался сильный голос монарха, и я поспешила сделать реверанс.

— Элланиэль Айленд, работает в департаменте магических правонарушений.

Наследник, стоящий по правую сторону от трона произнес:

— Отец! Помнишь, я тебе рассказывал о девушке, спасшей меня от наемников?

— Вы очень храбрая юная леди. Любая другая на вашем месте растерялась бы.

— Благодарю, Ваше Величество.

Король кивнул, а потом совсем потерял ко мне интерес. Мужчины начали обсуждать политические вопросы, а я отошла к столику с напитками. Меня немного потряхивало, и мне необходимо было расслабиться.

Взяв в руки бокал с белым вином, я отошла к окну.

Из-за того что, мой слух всё ещё улавливал даже тихий шепот на дальнем конце зала, я прекрасно слышала о чём говорят король с сыном и племянником.

— Айленд…она же дочь Ализурского посла. Что она забыла на наших землях?

— Отец, она не его дочь.

— В каком смысле?

— Она как Ренард.

— Не может быть! Но она всё равно является носительницей их крови. Не думаю, что её родственники так просто отпустят девчонку!

— Я взял клятву на крови, что они больше не посмеют к ней подойти, — раздался уверенный голос Ренарда.

— На ней ведь родовые украшения Варисов? У нее должен быть сильный дар смерти. Нитар, ты бы присмотрелся к этой девушке. Магически одаренная и к тому же имеет вторую ипостась…Лучшей кандидатуры на роль будущей королевы не найти. А какие сильными будут наследники. Нам не помешают в роду темные маги.

Меня затошнило. Чтобы я ещё раз согласилась придти на прием во дворец. Стать королевой не входило в мои планы. Прикрыв глаза, я начала считать про себя, стараясь успокоиться. Но мне, к сожалению, это не помогло и стало намного хуже. В нос ударили сильные запахи, от которых закружилась голова. Задержав дыхание, я старалась немного свыкнуться.

Что, черт возьми, со мной происходит?

— Лана, ты неважно выглядишь, — послышался рядом со мной голос Ренарда и я, не раздумывая, ткнулась носом в его камзол. Вдохнув полной грудью, настолько дивный аромат, я заурчала от удовольствия.

— Лана, твои глаза! У тебя кажется, начинается оборот…

В глазах зарябило, кожа начала гореть, и я перестала соображать, что делаю. Отросшими ногтями начала срывать с себя платье, которое мне стало слишком тесным.

Дальше началась полная неразбериха.

Ренард выругавшись, подхватил меня на руки и понес в сторону выхода, но неожиданно раздавшийся взрыв в центре зала, заставил его остановиться.

Гостей со всех сторон начали окружать внезапно появившиеся фигуры в тёмных плащах. Можно было не гадать по чью душу, они пришли.

Поставив меня рядом с собой, Ренард быстро создал вокруг нас щит. Стоять мне удавалось с трудом, все кости ломило и я, стиснув зубы терпела невыносимую боль.

Крики боли и грубые ругательства слышались со всех сторон. Те, кто не успел укрыться щитом, падали замертво на пол. В руках нападающих я разглядела черные клинки.

— Оставайся здесь! — приказал Ренард и вышел из-под щита.

Я успела только охнуть, подумав, что он останется без защиты. И закричала от ужаса, увидев, как чёрные сгустки энергии несутся на него. Но тот легко отбился от них, взмахом руки выставив щит.

Шипя про себя на так не вовремя начавшийся оборот, я на дрожащих ногах стала двигаться в сторону трона.

Телохранители короля один за другим падали, не в силах справиться с темной магией. И что-то мне подсказывало, что клинки в руках убийц не просто оружие, а настоящие артефакты. Я ощущала в них очень сильную темную энергию!

Мы проигрывали, нападающих было слишком много. Радовало лишь то, что король был ещё жив.

Действуя по наитию, я опустилась на колени, прикрыв глаза, и постаралась сосредоточиться на темных артефактах. Ощущая каждый из них, я начала тянуть энергию. Темная сила сначала нехотя, а затем полным потоком полилась в меня.

Во всем теле я сначала ощутила начала лёгкое покалывание, которое переросло в невыносимую боль. Голова закружилась, кости начало ломить, но я терпела из последних сил.

Меня начало выкручивать, я упала на пол. Выгнувшись, я закричала, пыталась сохранить рассудок. Где-то неподалеку послышался крик Ренарда, но я не могла разобрать слов…

Тьма погладила моё сознание.

Глава 47. Награда

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем сознание вернулось. Прямо перед моим лицом лежали две мохнатые черные лапы с густой шерстью и огромными когтями. От которых, я шарахнулась в сторону. До меня не сразу дошло, что лапы оказывается мои.

Про себя хихикнув, я сладко потянулась от переполнявшей меня энергии и огляделась.

Комнаты явно были не моими, но пахло здесь Ренардом. И я успокоилась. Вампир кстати нашелся сразу же. Он спал рядом со мной на кровати.

Спрыгнув на пол, я подошла к огромному зеркалу и громко фыркнула. На меня смотрела знакомая кошка, которую я встретила в лесу. Только она была уже не белой, а имела угольно-черный окрас. Глаза тоже претерпели изменения, в них плескалась тьма.

Не зная как реагировать, я плюхнулась на попу, и протяжно вздохнула. Видимо из-за вчерашнего происшествия остались последствия.

— Лана, ты очнулась? — Рен резко сел на кровати и уставился на меня, в его взгляде я уловила грусть, — Прости…

За что я должна его простить?

Взъерошив свои светлые волосы, он начал рассказывать:

— Мы знали, что готовится покушение и были готовы дать отпор. Но в наших рядах затесалась крыса. Всё пошло не по плану. Никто и не думал, что предателем окажется…

Говорил Ренард много. Из рассказа я поняла, что предателем оказался сводный брат короля, который пытался свергнуть брата и занять его место. Ему помог придворный маг, сняв защиту и позволил врагам попасть во дворец. С собой они принесли темные артефакты, вытягивающие жизненные силы из живых существ. И если бы не я, с нападающими не скоро бы справились. К н и г о е д . н е т

Дослушав вампира, я покрутилась вокруг своей оси, как бы спрашивая, как вернуться в прежнее тело?

— Попробуй представить себя прежнюю.

Я кивнула, что мол поняла, и попробовала сосредоточиться.

Сначала у меня не получалось и я начала нервничать. Потом я чуть не сдохла, когда у меня таки начало что-то получаться. Кости выкручивало, я скулила и мечтала поскорее избавиться от невыносимой боли.

Когда боль отступила, я обнаружила себя лежащей на кровати, завёрнутую в покрывало.

— Больше никогда не буду оборачиваться, — прошептала я, улыбнувшись Рену.

— Говорят, только вначале всегда так больно. Тебе придется хотя бы иногда оборачиваться. Это часть тебя и ты не сможешь от нее отказаться. — Ренард направился к выходу, — Я попрошу принести одежду и завтрак.

Опустившись в теплую ванну, я, наконец, расслабилась, получая удовольствие и наслаждаясь тонким ароматом сандала.

Я была уверена, что мы до сих пор находимся во дворце. И мне не терпелось поскорее покинуть его. Мне не давало покоя вчерашние высказывания короля, касающиеся моего замужества. Неужели Ренард ведет себя отстранённо со мной только из-за кузена?

Завернувшись в мягкий халат, я вернулась в спальню. На кровати меня ждало нежное сиреневое платье.

— Леди Элланиэль, позвольте вам помочь, — предложила горничная, принесшая мне платье.

Когда я оделась, девушка сделала мне прическу.

Что самое странное, украшения, что дал мне вчера Ренард, всё ещё были на мне. И как бы я их не старалась снять, у меня ничего не получалось, так и пришлось принимать ванну.

Ещё меня смущали изменения во внешности. Теперь я была черноглазой брюнеткой. Я бы не сказала, что мне это не нравилось, скорее, просто было непривычно.

Ренард так и не вернулся и мне пришлось завтракать в одиночестве. А позже меня пригласили на аудиенцию к королю.

Я шла по коридору, следуя за сопровождающим и гадала, зачем могла понадобиться монарху. Может быть, он хочет меня отблагодарить?

Я остановилась возле тяжелой двери и тихонько выдохнула. Затем постучалась, предупреждая о своем прибытие, и отворила дверь.

В кабинете у короля было несколько нелюдей.

Собственно, сам монарх, его сын и Ренард.

— Добрый день, — я присела в реверансе перед королем, а потом кивнула остальным.

— Здравствуйте, Элланиэль. Как ваше самочувствие?

— Превосходно, — моих губ коснулась еле заметная улыбка.

— Я хочу поблагодарить Вас. Если бы не Ваша самоотверженность, боюсь мой брат достиг бы своих целей. Ваш поступок вызывает уважение. Поэтому, в качестве награды, я дарую вам сто тысяч золотых, титул. Отныне вы графиня Лирийская и полноправная жительница Ливенты.

Столь серьезная награда настолько выбила меня из колеи… Я просто не могла поверить своим ушам.

— Благодарю Ваше Величество! — склонилась в реверансе, сдерживая эмоции.

И подумала о том, что надо бы сходить в храм и поблагодарить Богов.

***

Большую часть награды я поместила в гномий банк под проценты. Оставшуюся сумму я решила потратить на покупку дома.

Иметь свой дом в этом мире — моя мечта, которую я планировала осуществить в ближайшее время.

Ренард ходил темнее тучи, когда я сказала, что собираюсь в скором времени съехать от него. Я не понимала его. Наши отношения так и не продвинулись. И мне казалось, что он избегал меня.

Нитар в последнее время зачастил не только в дом Рена, но и стал появляться в департаменте. При каждой нашей встрече, пытался завязать разговор и звал на свидания. Меня это напрягало, и я под различным предлогом в очередной раз отказывала ему.

Сегодня было воскресенье. Я планировала немного прогуляться с фамильяром. Благо погода располагала и была по- настоящему весенней.

У меня было ощущение, будто должно произойти что-то очень значимое для меня. Я накинула пальто и спустилась на первый этаж, но не успела дойти до холла, как хлопнула входная дверь, и раздался громкий голос Нитара:

— Графиня Лирийская у себя?

— У себя, ваше Высочество.

Я поморщилась. Ну не привыкла я, когда ко мне обращаются так официально.

«— Припёрся опять!» — Огонёк был со мной солидарен.

Оглядевшись, я юркнула в небольшую нишу, скрывающуюся за портьерой и затаила дыхание.

Фипи всё время еле слышно хихикал, сидя у меня на плече. А я пыталась не издавать ни звука, потому что боялась быть раскрытой. Эта выходка напомнила мой побег из «родительского дома».

Когда шаги стихли, я на цыпочках выскользнула из дома и воспользовалась порталом. Мой путь лежал к «Темному» богу. Так же, как и в прошлый раз меня неимоверно тянуло в храм.

С последнего моего визита здесь ничего не изменилось. Все тоже полуразрушенное и мрачное здание. Только пентаграмма и труппы отсутствуют.

Ашарис меня уже ждал, сидя на постаменте. Я молча поклонилась.

— Ты изменилась, — раздался властный голос бога, рассматривающий меня с лёгкой усмешкой на губах, — Стала по истине темной. Из тебя бы получилась хорошая темная жрица.

— Вы знали, что так будет?

— Это был один из вариантов событий. И я рад, что ты осталась жива.

— Я могла умереть? — внутри что-то дрогнуло.

— Конечно. Вобрать в себя столько тьмы не каждый способен. Думаю, только благодаря твоей второй ипостаси и безделушкам, которые подарил твой возлюбленный, тебе удалось выжить.

Я выхватила из ворота платья ожерелье.

— Украшения не снимаются!

— Теперь они стали частью тебя. У каждого действия есть последствия.

— Я не понимаю, что мне теперь делать. Ренард меня избегает. Мне кажется, это из-за того что во мне стало слишком много тьмы.

— Ну, а как ты хотела? Он же владеет даром жизни. Естественно, ему будет неприятно находиться рядом с тобой. Ты настолько пропитана темной магией, что если пожелаешь, сможешь убить прикосновением.

— Прошу Вас, заберите всю ту темную магию, что досталась мне от артефактов.

— А что я получу взамен?

Я с возмущением посмотрела на Ашариса.

— Вы же сами сказали сохранить жизнь королю. Я бы никогда не решилась на столь отчаянный шаг. Это по вашей милости я страдаю и не могу быть с любимым!

— Сбавь обороты, девочка, — мужчина спрыгнул с возвышения и прошелся по помещению, с недовольством прищелкивая языком, — Было бы неплохо, если бы мои храмы восстановили, как считаешь?

Мне необходимо было подумать.

Глава 48. Пожар

С Нитаром мне удалось поговорить только на следующий день, когда он пришел к Ренарду. Наследник очень удивился моей просьбе касающейся храмов. Выслушав меня внимательно, с лукавой улыбкой предложил:

— Я готов поговорить с отцом, если ты согласишься пойти со мной на свидание.

Мне не нравилась настойчивость наследника. Но пришлось, молча кивнуть.

— Отлично. Зайду за тобой завтра в семь.

Ренард когда узнал, что я собралась на свидание с его кузеном, помрачнел. Взгляд стал тяжёлым, на скулах заходили желваки. Но так ничего и не сказал, лишь с грохотом захлопнул дверь в свой кабинет и до следующего утра я его не видела. Раньше казалось, что не безразлична ему, теперь же я не понимала, что происходит между нами. В последнее время мы с ним вообще не общались. Это меня напрягало, поэтому я планировала съехать от него в ближайшие выходные.

Проклятие с арендованного дома снято и ничего уже моей жизни не угрожало. Поэтому без страха за наши с Огоньком жизни, можем в нем пожить.

На следующий день свидание состоялось в королевском розарии, оказавшийся закрытым и уединенным местом. В огромной беседке, увитой живым плющом с мелкими розовыми цветами, стоял сервированный столом. Помещение освещали сотни светлячков, делая атмосферу сказочной. Рядом с беседкой стояли два вампира, играющие невероятно нежную мелодию.

Утолив первый голод, отдав должное хорошей кухне, я спросила у Нитара:

— Ты поговорил с отцом о храмах?

Мужчина кивнул.

— Он не против.

Я пораженно выдохнула. Неужели так просто? И совсем не пришлось уговаривать короля. Наследник, наблюдавший за моим лицом, улыбнулся:

— Ты думала, король будет против?

Я кивнула.

— Он уже давно подумывал над этим вопросом. То, что случилось пять сотен лет, при правлении моего деда, не делает тёмного Бога плохим. И если учесть, что благодаря нему вы с Ренардом узнали о монстре, а так же о последующем покушении, то можно сделать вывод, что Ашарис на нашей стороне, — наследник немного отпил из бокала вина и продолжил, — В ближайшее время планируется реставрация двух храмов, сохранившихся на территории Ливенты. А чуть позже будет отстроено ещё три храма. Среди вампиров найдется много достойных темных магов, которые с радостью воспримут это известие.

— Спасибо, — поблагодарила я Нитара.

— Ты очень изменилась после бала, — мужчина очень пристально вглядывался в мои глаза, — И я сейчас говорю не о внешности. У тебя ведь на балу случился оборот? И ты наверняка слышала, что сказал мой отец?

Врать я не любила, поэтому сказала как есть:

— Да.

— Ты поэтому стала меня избегать?

Я пожала плечами и разгладила несуществующую складку на рукаве платья.

— Ты мне очень нравишься, — я молчала, и Нитар продолжил, — Понравилась ещё в первую нашу встречу, когда самоотверженно спасала, не задумываясь, что можешь вместе со мной погибнуть. Я попросил Ренарда, чтобы он дал нам с тобой шанс.

— В каком смысле?

— Я знаю, что ты ему тоже нравишься.

В голове загудело, перед глазами потемнело.

— Лана, тебе плохо?

— Верни меня обратно в дом лорда Вариса.

— Погоди.

На полусогнутых ногах я пошла в сторону выхода, больше не слушая, что там говорит наследник.

«Как Рен мог просто так поступить? Я тут с ума схожу от неизвестности, а он просто решил отдать меня кузену».

Выскочив на улицу, я сжала в руке портал, с полной решимостью всё высказать Ренарду. Но оказавшись по другую сторону, застыла от ужаса, когда увидела, как в небо устремляется высокий столб черного дыма. Особняк главы департамента был полностью охвачен огнем.

— Огонёк! Ренард! — закричала я, бросившись в сторону дома, но меня кто-то очень сильно схватил за руку и рывком притянул к себе.

— Успокойся! Они живы! — раздался уверенный голос наследника.

Меня перенесли порталом, и я не сразу поняла, что мы находимся возле большого двухэтажного особняка из жёлтого камня.

— Это еще один дом Рена, — пояснил Нитар, а я лишь молча кивнула.

Пройдя в гостиную, я нашла взглядом фамильяра и наконец, успокоилась. Тут же нашелся мой непосредственный начальник лорд Гилард. И Ренард, он сидел в кресле с бокалом в руке.

— Рассказывайте! — я присела на диван, выжидательно уставившись на мужчин.

— Наверное, я должен начать с того, что у меня есть слабый дар прорицания, который достался мне от моей матери, — начал своё повествование Нитар, — Видения бывают редкими, спонтанными и я не могу их вызвать по желанию, в отличие от сильных провидцев. В этот раз видение случилось за день до бала. Оно касалось тебя и Ренарда, вы должны были погибнуть при пожаре. Мне пришлось рассказать о видении Рену, нужно было придумать план вашего спасения.

— Постой, но почему меня не поставили в известность, я бы обязательно помогла, — перебила я наследника.

— Прости, но мы не могли рисковать. Чем меньше людей знают о видении, тем больше шансов, что будущее не изменится. Другими словами, демоница, заманившая тебя в наш мир, могла вообще не прийти на территорию особняка и не устроить пожара. А убила бы тебя другим способом в любой другой день.

— Ведьма погибла?

— Можешь не волноваться, она мертва, — хохотнул дракон.

Я поежилась.

— Но как вы успели так быстро всех перенести сюда?

— Точную дату нападения мы не знали. Знали лишь то, что всё должно случиться вечером, — продолжил Ренард, — Пришлось большую часть прислуги распустить, выдав их неплохое жалование, в особняке оставались лишь дворецкий, повар и твоя камеристка. Я раскидал на территории особняка маячки, реагирующие на присутствие чужаков, а в доме подготовил ловушки. Когда один из маячков сработал, перенес всех порталом в этот дом. Ты же была в это время во дворце с Нитаром.

На последнее высказывание решила не заострять внимание.

— Кто вызвал пожар? — поинтересовалась я.

— Когда демоница угодила в ловушку, я поджёг дом своим пламенем, — довольный собой пророкотал дракон.

— Но зачем? Неужели нельзя было её заключить под стражу?

— А толку? Она подданная другого королевства, к тому же мать нынешнего повелителя демонов. Её бы в скором времени отпустили и она, скорее всего, пришла бы снова тебе мстить. Самый действенный способ убить демона, это сжечь его, либо проткнуть сердце специальным кинжалом.

— У тебя наверное из-за этого будут проблемы? — поинтересовалась я у главы департамента, стараясь не встречаться с ним глазами.

— Не волнуйся, я решу этот вопрос.

В комнате некоторое время стояла тишина, каждый был погружен в свои мысли. Мне, наверное, полагалось радовать, что я, наконец, могла не бояться нападения злой старухи. Но как не странно, я не испытывала этих чувств. Мне было всё равно. В душе поселилась какая-то пустота.

Встав с дивана, я пожелала всем доброй ночи и отправилась спать. Мне требовался отдых. Я чувствовала спиной обжигающий взгляд и была уверена, Рен смотрит мне вслед. Но так и не оглянулась.

Глава 49. Примирение

Следующий день выдался солнечным и удивительно теплым. Снег уже почти полностью растаял и кое-где виднелась зелёная трава. Здешние птицы пели звонкими голосами, радуясь весне.

Открыв окно, я вдохнула полной грудью свежий воздух и улыбнулась новому дню. За ночь успела успокоиться и привести свои мысли в порядок. В голове созрел план и я, связавшись с лордом Гилардом, попросила дать отпуск за мой счёт на пару недель.

В арендованном мною доме за время моего отсутствия почти ничего не изменилось, разве только не мешало немного прибраться.

Пока я занималась сбором необходимых мне вещей, фипи развалился на кровати и с осуждением косился в мою сторону.

«Мне не нравится, то, что ты надумала, — зевнул Огонек и потянулся, — Проблемы нужно решать, а не бежать от них!»

— И что ты предлагаешь? Пойти к Рену и всё ему высказать?

«Поверь мне, ты ему не безразлична»

— Огонёк, ты считаешь нормальным, то, что он решил меня отдать своему другу?! Мне вчера Нитар об этом рассказал.

«Рен не собирался тебя отдавать»

— Я подслушал разговор, — признался друг и прижал уши ближе к голове.

Отставив сумку в сторону, я вопросительно уставилась на фипи.

«Это было вечером, за день до бала. Нитар пришел к Рену и рассказал о своем видении, в котором вы погибаете» — начал фамильяр, с опаской посматривая на меня.

Видимо боялся, что я на него рассержусь, за то, что не поставил меня в известность о разговоре. Усмехнувшись, я поторопила его:

— Ну и?

«Так же Нитар поведал о том, что был на днях у сильного провидца, который поведал ему о его суженной. Наследник, как только услышал о видении, сразу же решил, что там говорится о тебе»

— С чего бы это?

«Ну как бы всё указывает на тебя. Дева из другого мира, владеющая очень сильным темным даром»

Рухнув на постель рядом с Огоньком, я не могла найти подходящих слов.

«Ренард тоже был не в себе от услышанного и готов был наброситься на своего кузена, когда Нитар попросил за тобой ухаживать и дать вам шанс»

Я не находила подходящих слов. На языке крутилась только отборная брань. А на душе было гадко.

«Ну чего ты, — фипи потерся своей лобастой головой об мою руку, — Хочешь узнать, что тогда ответил Рен?»

Я молча кивнула.

«Он согласился дать кузену десять дней. И если за эти несколько дней наследник не сможет добиться твоего расположения, то он должен оставить тебя в покое»

— Бред какой-то, — я запустила в волосы руки.

«Почему бред? Как раз таки Ренард понимает, что видения провидца не пустой звук. Вчерашний случай тому пример. И потом, Нитар дал понять Рену, что не собирается отступать, — я молчала, а фипи продолжил, — Может ты не будешь торопиться? Заметь, Ренард ради тебя пожертвовал своим домом»

— Возможно, ты и прав. Но сейчас я не собираюсь отступать от намеченного плана.

Открыв портал, я вышла прямо напротив невысокого домика расположенного рядом с лесом и счастливо улыбнулась. Я дома!

Постучав в дверь, с предвкушением стала ждать.

— Иду, — послышался из-за двери знакомый голос, и я раздались тихие шаги.

Дверь распахнулась, и в проёме показалась старая женщина.

— Лана? — знахарка бросилась меня обнимать, — Вернулась дочка!

Я обняла в ответ женщину, что стала мне родным человеком в этом мире.

— Я соскучилась!

— Проходи, — знахарка отступила назад, пропуская меня в дом.

За время моего отсутствия здесь почти ничего не поменялось. С какой-то ностальгией я рассматривала обстановку и понимала, что не зря отправилась к Равене. Мне действительно всего этого не хватало!

— Присаживайся, сейчас будем пить чай, — женщина засуетилась, начав накрывать на стол.

Огонек в образе большой черной кошки с довольным видом подсел поближе к столу и облизнулся, глядя на свой любимый сыр. Я улыбнулась, подумав, что совсем ничего не изменилось.

— Рассказывай, — женщина заварила травы и села за стол, с интересом рассматривая нас, — Что у вас случилось?

Тяжело вздохнув, я начала рассказывать с самого начала, когда появилась в столице. Знахарка меня внимательно слушала, не перебивая.

— … и вот я здесь, — закончив повествование, я отпила немного чая из кружки и улыбнулась старой женщине.

— Да-а, дела, — задумчиво проговорила она и с хитринкой во взгляде посмотрела на меня, — Так значит ты влюбилась?!

Я согласно кивнула, не видя смысла скрывать это от вампирши.

— А лорд Варис знает, что ты здесь?

— Нет. Он уехал разбираться со вчерашним происшествием, а я отправилась к тебе. Да, я понимаю, что попросту сбежала, но ничего не могу с собой поделать…

— Может тебе стоит посмотреть на всю эту ситуацию с другой стороны? Будь ты безразлична мужчине, он бы не бросался каждый раз спасать тебя. Помог разобраться с родственниками, избавился от мстительной демоницы, которая пыталась тебя неоднократно убить, спас твоего фамильяра от проклятья, а потом ещё и потерял дом.

Стало немного стыдно.

— Посмотри на меня, я настолько сильно пропитана темной магией — указала на свои волосы, — Ренард светлый маг, ему будет сложно находится со мной рядом очень долго. Темный бог обещал помочь, но когда это будет…

Женщина встала со своего места и прошла в соседнюю комнату. А когда вернулась, в руках держала очень красивый браслет с белым камнем, вокруг которого вилась причудливую вязь, напоминающая незнакомые символы.

— Что это? — я с любопытством уставилась на украшение.

— Это очень сильный амулет, позволяющий сдерживать магию. В тебе настолько много темной силы, что даже я со своим слабым даром его ощущаю, — Равена застегнула украшение на моем правом запястье и удовлетворённо хмыхнула, — Вот теперь лучше.

Я же вообще не заметила никаких изменений.

— Ты полна загадок, Равена, — улыбнулась я женщине, — Спасибо, что помогаешь.

— И всё же, поговорила бы ты со своим вампиром, Лана.

***

Шел второй день, как я гостила у знахарки. Мы с Огоньком с утра успели сходить в лес: я — развеяться и отвлечься от множественных мыслей крутящихся в голове, фипи — поохотиться.

Фамильяр аж весь светился от удовольствия и наотрез отказывался покидать пределы леса. Я лишь посмеивалась, понимая, что фипи дитя леса и ему тяжело в городе, где практически нет растительности.

Возвращаясь с прогулки, я столкнулась возле дома с Равеной, которая куда-то спешила. При виде меня она лукаво улыбнулась:

— Меня к себе соседка на чай позвала. Вернусь через час.

Не успела я войти в дом и разуться, как в дверь постучали.

Не стала сильно удивляться, ведь кому-то могла понадобиться помощь в доме знахарки. Открывала дверь с дружелюбной улыбкой, но она быстро погасла, когда я увидела на пороге Ренарда Вариса. Не сказать, что я была не рада его видеть, просто не ожидала встретиться с ним так скоро.

— Доброе утро, Лана, — произнес он первым, — Впустишь?

Отступила в сторону, позволяя мужчине войти.

И тут я заметила огромную корзину роскошных цветов, которую тут же мне преподнесли.

— Это тебе.

С благодарностью кивнув, я приняла букет, не став от него отказываться. Присела на лавку, жестом приглашая гостя присесть на стул.

Расположившись напротив, мужчина всё время хмурился, рассматривая меня.

— Почему я больше не ощущаю темную энергию?

Отодвинув край платья, я показала браслет.

— Равена постаралась.

Внимательно рассмотрев украшение, мужчина наконец-то перешёл к сути:

— Я должен перед тобой извиниться, за то, что обидел тебя. Мне не стоило так поступать, — вампир потер переносицу, словно подбирал слова, — Начну пожалуй с самого начала, когда ко мне пришел Нитар и попросил дать вам с ним шанс на личное счастье. А всё потому что, один знакомый провидец предсказал ему, что его суженная будет из другого мира и владеть сильным даром смерти.

— И твой кузен решил, что в видении говорится обо мне? — посмотрела я в глаза мужчине.

— Да, — вампир хмурился и пытливо шарил глазами по моему лицу, пытаясь понять, что я обо всём этом думаю, — Прости, я хотел поступить иначе, но кузен дал понять, что не собирается отступать и будет добиваться тебя всеми возможными способами. Я согласился только на десять дней… И сам был не рад. Потому что боялся потерять тебя.

Слушая откровения мужчины, я понимала, что больше не могу на него злиться. Этот вампир успел пробраться настолько глубоко в моё сердце, что больше не представляю свою жизнь без него.

Поднявшись с лавки, я порывисто обняла мужчину:

— Я больше не обижаюсь.

Усадив к себе на колени, Рен прижал меня к себе крепче, и я услышала:

— Лана, Я люблю тебя и хочу прожить с тобой всю жизнь. Станешь моей женой?

Естественно, я сказала «ДА»!

Эпилог

Много лет прошло с тех пор, как я попала на Аэрос. Я успела прожить достаточно хороших событий. Наша с Ренардом свадьба состоялась через месяц. Праздник получился очень красивым и пышным. На торжестве присутствовал, чуть ли не весь департамент, а так же король и его наследник.

Я ни разу не пожалела, что связала свою жизнь с Реном. У нас родилось трое детей. Два сына пошли в отца, и не только внешне. Им досталась магия жизни. Дочка — копия я. И как не удивительно, магия была в ней не только светлая, но и темная. Все наши дети унаследовали от меня вторую ипостась и с лёгкостью оборачиваются в больших кошек.

Мой фамильяр был на седьмом небе от счастья, когда мы с Ренардом на территории нашего нового дома посадили множество плодовых, и не только, деревьев. Все-таки я была права, когда говорила, что ему не хватает растительности. Несколько лет назад мы были в гостях у дриад, и Огонек нашел себе там пару, которая впоследствии стала фамильяром моей дочери.

Спустя четыре месяца после покушения на короля, были отстроены темные храмы на территории Ливенты. И Ашарис наконец таки смилостивился и забрал всю ту темную магию, доставшуюся мне от артефактов. Но я так и осталась брюнеткой, как впрочем, и мой фамильяр. Но меня это нисколько не расстраивало.

Нитар всё же нашел свою суженную, но не сразу, а только через пару лет. Девушка попала на Аэрос случайным образом, угодив в блуждающий портал, когда гуляла в лесу в своем мире. Суженная наследника оказалась обычным человеком. А так как люди жили намного меньше других рас, то им пришлось проводить ритуал объединения жизней. Теперь его жена сможет сохранить молодость и прожить столько, сколько проживет Нитар.

За свою длинную жизнь я успела многое. Бывали и неприятные моменты, и хорошие события. Я повстречала очень много хороших людей и нелюдей. Успела побывать в разных королевствах. А еще, наконец-то, полностью овладела своей магией.

Я счастлива! И я благодарю этот мир, за то, что подарил возможность начать жизнь с чистого листа!