Развод с драконом. Хозяйка салона магических животных

Глава 1

Развод с драконом. Хозяйка салона магических животных

— Девочка⁈ — гневно вскричал высокий, широкоплечий мужчина с черными как смоль волосами. Его глаза сузились, а лицо перекосилось от злости.

— Так вы, леди Дейзи, не только не моя истинная, а еще и на стороне погуливали, так получается? — лицо мужчины потемнело. Глаза метали молнии.

Настоящие, между прочим. Вон, даже балдахин над моей головой начал тлеть.

Погодите-ка…

Какой балдахин-то⁈

И почему так больно… особенно внизу живота и между ногами прямо ноет все. Еще трясет и вообще состояние такое, будто я подцепила грипп. Грудь еще сильно болит. Налилась и прямо каменная вся.

И кто этот мужик, который так надрывается?

Про какую девочку он говорит и вообще, что за идиотский сон!

Нет, не надо было мне ехать к Соньке на девичник. И, наверное, не надо было брызгаться теми духами. Они, может, и классные и аромат потрясающий. Но у меня-то аллергия на все синтетические духи. И чем я только думала⁈

Вот и маюсь теперь, сны дурацкие. Хорошо хоть отек Квинке не получила.

И вообще, Соньке что, она дома отсыпается, а мне рано утром к клиентке ехать.

Я с трудом разлепила глаза и почти прошептала:

— Да не орите вы так. Голова раскалывается. И вообще, кто вы такой и что делаете в моей квартире?

Ну, насчет квартиры я загнула. Балдахин над головой смутил. И вообще, у меня полуторка, а тут не кровать, а настоящее царское ложе. Кинг сайз размера.

Наверное, я все еще сплю.

— И ты, высокородная шлюшка, еще смеешь со мной так разговаривать⁈ — мужик от гнева чуть сам не стал дымится.

Ну и сны у меня…

Нет, мужика во сне увидеть за радость, такого вот красавца. Таких только во сне и увидеть можно. Волосы как вороново крыло. Густые, блестящие и собраны в высокий хвост.

Только нервный какой-то.

Глаза сверкают, кадык дергается. Тут вдруг этот мужик вдруг нагибается, вынимает из стоящей рядом маленькой кроватки небольшой сверток, и бросает мне прямо на живот.

Сверток оказался неожиданно тяжелым.

Раздался плач.

Тоненький, обиженный и очень горький. Я ахнула и на автомате притянула сверток к себе, скорее в него заглянув.

В свертке оказался ни много, ни мало, а — ребенок.

— Забирай своего выродка и убирайся из моего дома, — мужчина посмотрел на меня с такой ненавистью, что я вздрогнула.

Не знаю, что это за мужик. Не знаю, что это за ребенок.

Но что он себе позволяет⁈ Не позволю так с собой разговаривать!

И тем более, не позволю так обращаться с ребенком, сон это или не сон!

Я приподнялась на постели:

— Не смейте так обращаться с ребенком, вы!

Мужчина приподнял бровь:

— О, как вы заговорили, леди Дейзи. И кого только я называю леди? Значит, с тем, что вы самая настоящая шлюха, вы согласны?

Он криво усмехнулся и добавил:

— Никто, вы слышите, никто не может меня обманывать без последствий!

— А это вот, — мужик брезгливо ткнул пальцем в сверток, — как раз доказательство твоей неверности, милая, — почти прошипел он, перейдя на «ты» и вдруг мгновенно разворошил сверток.

Передо мной оказалась маленькая, совсем недавно появившаяся на свет, малышка с черными как смоль волосиками, красным вытянутым личиком и пухлыми щечками.

Да ей от силы пара дней…

— Девочка! Ты это видишь, ми-и-лая? — затянул мужик свою песню, тыча в ребенка. Ну, да. Вижу. Девочка, явно не мальчик. Ну и что?

— Вижу! — я резко села на постели и тут почувствовала, как из набухшей груди что-то потекло.

Это что, неужели молоко⁈

Мамочки…

Получается, я и правда родила этого ребенка? Но каким таким волшебным образом?

Ведь у мне никак не можешь быть детей. Мне ли не знать. Куча медицинских терминов, а суть одна. И по больницам належалась, и по центрам платным находилась, и муж от меня поэтому ушел. Гад, конечно.

А тут — ребенок…

Нет, этого, конечно, быть никак не может. Сон, это сон.

Странный, необычный, но сон, и только.

Похоже, мое подсознание никак не может смириться с тем, что я никогда не смогу иметь детей, вот и выдало на-гора после Сонькиного девишника и этих духов. Хорошо хоть, на тот свет не загремела от них. А так…

Ну, хоть во сне ребенка покормлю.

Я поскорее завернула девочку в одеяльце и буркнула:

— Вы идиот, что ли? Ребенка заморозите!

Мужик замер и посмотрел на меня как-то странно. В глазах его явно виделось изумление и даже некоторая растерянность.

— Ты в своем уме, Дейзи? — сказал он спокойно, явно постаравшись взять себя в руки. — Или вдруг забыла, кто я такой?

Я прижала девочку к себе и тут она опять заплакала. Лицо мужика искривилось еще сильнее.

И чего кривится, спрашивается? Малышка ведь есть хочет!

Рубашка на моей груди уже промокла от обилия текущего молока.

Нужно ее покормить, и срочно. И самой рубашку скорее переодеть.

Но не при этом же недовольном и рычащем как самый настоящий дракон, мужике.

— Эмм… Мужчина, не знаю, как вас зовут, но не могли бы вы выйти или хотя бы отвернуться?

Малышка голодная и ее срочно нужно покормить! — выдала я.

Не знаю, кто он такой, но это мой сон. И в моем сне я делаю и говорю, что хочу!

— Да вы, леди Дейзи, решительно не в себе после родов! — прошипел мужик. — Законного мужа не узнаете? Впрочем, о чем это я. С этой минуты вы — свободны. Развод!

В глазах его вдруг зажглось самое настоящее пламя. Яркое, голодное и жаждущее вырваться на свободу.

Мамочки…

Нет, не надо мне таких снов!

— Еще раз повторяю, — он обернулся и гневно посмотрел на меня.

— Чтобы завтра ни вас, ни вашего отродья в моем доме не было!

Глава 2

После этих его слов у меня даже в груди похолодело. Ну правда, страшно же. Чую, этот сон уже в кошмар начинает переходить. Так этот мужик законный муж, значит.

Был.

Раз сказал, что на развод подает.

Ну-ну.

Где развод, там и содержание бывшей жены и ее ребенка.

Или во сне по-друому?

Я прижала девочку

Правда, в моем присутствии они делали это не часто. Берегли мою нервную систему, так сказать.

Ну и мужик мне во сне попался. Такой властный и недовольный, сразу видно, какой-нибудь руководитель. Замашки у него еще те. На прошлой работе, когда я ещё не ушла в свободное плаванье и вела бухгалтерию нашего филиала, у нас такой шеф был.

Правда, с животиком и лысиной, куда ему до этого красавца, но характер один в один.

Ох, пора бы уже просыпаться.

У меня в конце концов клиентка на девять утра, и еще две ждут, когда же я наконец доберусь до их лохматых и немытых малышей. И терять мне этих клиенток никак нельзя. Два года работала, клиентов нарабатывала. Они меня, конечно, ценят.

Но вот так опоздаешь пару раз, и быстро найдут другого грумера. У нас конкуренция уже приличная.

Я вздохнула и посмотрела на младенца, который наелся и тотчас уснул. И тут почувствовала запах.Такой характерный запах.

Мамочки, да она ведь вся мокрая и не только…

Тут сон-не сон, а что-то делать надо. Пеленки менять и прочее.

Я беспомощно оглянулась. Никаких пеленок рядом с собой не увидела.

И что делать?

Тут в дверь тихонько постучали, а потом она приоткрылась и в дверной проем протиснулась высокая худощавая дама.

— Леди Дейзи, я все принесла. Сейчас, сейчас, — торопливо сказала дама, одетая в темное платье и белый фартук. В руках она держала кучу свежевыглаженных пеленок, покрытых розовым теплым одеяльцем.

Теплое одеяльце меня смутило. Эта дама что, готова прямо сейчас выставить нас с малышкой со двора, что ли?

Я молча смотрела на нее.

Женщина подошла к постели, взяла младенца на руки и сноровисто развернула пеленки. Запах усилился. Я невольно поморщилась.

Женщина же совершенно не изменилась в лице. Она быстро и ловко перепеленала девочку, предварительно зачем-то поводив над ней руками.

Кстати, запах тотчас исчез, сменившись свежестью и таким вот сладким, молочным ароматом, каким и должны были пахнуть по моему мнению, такие вот младенчики.

— Ну вот и все, леди, — довольно сказала худощавая дама и уложила девочку в кроватку.

Повернулась ко мне и сказала извиняющимся тоном:

— Я…я очень вам сочувствую, леди Дейзи… Но, вы же понимаете, никто из нас не может пойти против приказа лорда Шшармея, — вздохнула она.

— Он был так зол и так недоволен,леди…Ну. вы понимаете, девочка…Пусть даже такая хорошенькая, это не то, чего он ждал.

Не то, видете ли!

Я поняла, что начинаю закипать. Так, надо этот сон досмотреть до конца и я не я буду, если все не выскажу!

— Да-а⁈ А чего же он ждал, неужели мальчика? — язвительно сказала я, и по выражению ее лица поняла, что попала в точку. Ну что за мужики такие, а? Всем им мальчика подавай!

— Конечно, леди Дейзи. Лорду требовался мальчик. Ведь у истинной любого дракона первенец всегда мальчик, — и она окинула меня вдруг пренебрежительным взглядом.

Это она на что намекает, а?

Что я не истинная или действительно думает, как этот мужик, теперь уже мой бывший муж, что я ему изменяла?

Стоп.

Дашка, ты вообще о чем⁈

Какие истинные вообще?

Я нахмурилась и решительно ущипнула себя за руку. Целых три раза.

Все, хватит этого сна. Уже и драконы появились. Пора, Дашка, тебе просыпаться. Работа не ждет.

Щипки оказались неожиданно такими болезненными, что я зашипела сквозь стиснутые зубы.

Это…это что значит…

Я не сплю⁈

И весь этот сон, это ребенок, эта женщина и тот мужик…они что, на самом деле существуют?

Мамочки-и…

Где я, что, что со мной случилось?

Я почувствовала, как сердце подскочило куда-то в вверх и забилось так сильно, что я не смогла дышать.

В глазах потемнело, все тело покрылось липким холодным потом.

Ведь если это не сон….то что?

Неужели я все-таки после приступа аллергии лежу в реанимации?

Вот это совсем нехорошо.

А как же мои клиенты…

Глава 3

Очнулась я от холода и звучной, хлесткой пощечины. Автоматически схватилась за щеку и тут поняла, что пощечина досталась совсем не мне. Зато водой меня окатили, наверное, из целого ведра. Тело сотрясала дрожь, теперь уже от самого настоящего холода, а не от нервов.

Я что, в обморок упала?

Вот это новости. Такого со мною не случалось за всю мою сознательную жизнь, за все тридцать шесть лет.

Я так-то от природы девушка крепкая и никаких таких обмороков за собой не замечала.

Потихоньку открыла глаза и в очередной раз увидел злого как сто чертей знакомого мужика.

Бывшего мужа, так сказать.

Дама стояла перед ним, склонившись в низком поклоне и щека ее горела ярким фонарем.

Вот же гад какой, этот мой бывший муж. На женщину руку поднял!

Посмотрела на себя и скорее натянула до самого подбородка мокрое одеяло. Потому что рубашка на мне была такая мокрая,что обрисовывала все контуры тела.

Не моего тела, это точно.

Я девушка небольшого роста, крепенькая и хоть толстой меня не назовешь, скорее, пухленькой, но точно не высокой, стройной, с длинными ногами и точеными плечиками.

Высокой грудью размера третьего, не меньше. А это тело было именно таким.

Нет, это не я! И не моя это грудь. У меня, несмотря на пухлость, грудь была совсем небольшая. Боль моя, что и говорить. До первого номера едва дотягивала.

А это тело было таким, что вон, бывший муж даже пялится начал. А нечего!

Нечего, красавец. Выгоняешь нас с ребенком, и еще бонус хочешь получить?

— Простите, лорд Шшармей, — также, не разгибаясь, прошептала дама, упорно глядя в пол.

— Довольно, Алеа, поднимайся. Лучше нужно было за хозяйкой следить и не отрывать меня по пустякам, — зло буркнул бывший муж, отряхивая нарядный… нет, не пиджак. Камзол? Очень похоже.

Видела я в фильмах про аристократов такие. Неужели как раз в фильм и попала? Ну, это совсем уже бред. Я скорее поверю, что все-таки… все-таки я умерла.

Но…как же так, умерла, когда я все вижу, все слышу, все чувствую? Пусть тело это точно не мое, но я

Про другие миры, попаданок, прекрасных эльфов, страшных орков и обалдеть каких красавцев драконов.

Драконов…

Я опять приоткрыла глаза и сквозь веки уставилась на бывшего муже. Эта дама ведь говорила, что он — дракон.

Выходит, драконы и правда существуют⁈

И, выходит, смерти-то и вовсе нет…

— Пришли в себя, леди? — скривился бывший муж, а я только глаза мысленно закатила. Какие разборчивые драконы-то. Тут лежит такая красавица, и дочка у него совершенно очаровательная, а этому мало. Не доволен, что не мальчик. И поэтому выгоняет, гад такой.

Нет, если я и правда попала в мир, где живут драконы, то буду держаться от них подальше.

Какими бы красавцами они не были. Хватит мне этого вот красавца, бывшего.

— Не притворяйтесь, Дейзи. Вижу, что пришли, — зло сказал он и тут младенец заплакал. Лицо мужика перекосилось.

— Алея, заберите девочку, — резко бросил дракон. Дама тотчас выпрямилась и кинулась выполнять приказание.

Я прищурилась.

Заберите? Я вам сейчас заберу! Не зря я попала в это тело, и девочка эта стала моей дочкой тоже не зря. Ведь все что происходит, случается не просто так. В это я верила всегда.

Не знаю,почему. Верила, и все.

Я села и откинула одеяло. Пусть я вся мокрая. Пусть он на меня смотрит. Но ребенка я никому не отдам. В своем мире не могла родить, здесь вот повезло, а они туда же.

Девочку мою уносить собрались.

— Не трогайте моего ребенка, — вдруг, сама от себя такого не ожидая, буквально зашипела я.

Мамочки…

И откуда только все взялось. Зашипела как какая-то натуральная гадюка. Я вообще змей боюсь.

Алея, которая уже наклонилась над кроваткой, застыла.

Застыл и напрягшийся вдруг бывший муж.

— Н-но…леди Дейзи, — дама посмотрела на меня и внезапно как-то вот побледнела.

— Даже так? — зато отмер бывший муж и брови его поползли вверх.

И что это его так удивило? Я зло усмехнулась. Неужели сам факт того, что я, мать, защищаю свою новорожденную дочь?

Да что у них тут за порядки такие, что это вообще за мир, где нормальная человеческая реакция вызывает такое удивление?

Неожиданно я услышала угрожающее рычание. От этого рычания мне стало не по себе.

Меня, грумера, которая работала даже с ирландскими волкодавами, рычанием вообще-то не напугаешь.

А это вот напугало вдруг.

Потому что рычание это исходило из моего горла.

Это что, я — рычу⁈

Мамочки…

Глава 4

Дама медленно и осторожно, стараясь на меня не смотреть, отошла от кроватки. Бывший муж, наоборот, все также смотрел с нескрываемым интересом.

И тут я почувствовала себя…ну, как-то очень странно. Во мне будто бы боролись два желания — схватить дочку и почему-то улететь куда подальше.

А второе — оторвать этому так называемому отцу его красивую башку.

Дурацкие желания, согласитесь. Насчет взлететь это вообще из области фантастики, а на второе желание у меня и сил таких не хватит.

Стоило только мне только об этом подумать, как рычание, которое шло из моего горла, само собой вдруг прекратилось.

Я вздохнула с явным облегчением. Потому что горло саднило неимоверно. Я же человек, и мои голосовые связки не предназначены для такого вот.

И вообще. что это было?

Не в дракона же я превратилась?

Я скорее опустила глаза и оглядела себя. Нет, я точно не дракон.

Но что это такое у меня на ладонях-то?

Как будто я окунула руки в сверкающий серебром ручей, в котором было полно слюды, переливающейся на солнце.

И слюда эта так и осталась на моих ладонях. Я замерла, разглядывая такое чудо. Слюда стала вдруг меркнуть и через несколько секунд мои руки стали обычными.

— Рад за вас, леди Дейзи, — все еще с удивлением глядя на меня, сказал бывший муж.

— Надо же. Не ожидал. В вас наконец проснулась драконья кровь, — он хмыкнул и покинул меня новым, куда более заинтересованным взглядом.

А потом жестко произнес:

— Но это никак не влияет на мое решение. Вы с вашей дочерью должны покинуть мой дом. Завтра же, — он вдруг на минуту задумался.

— Однако, учитывая вновь открывшиеся обстоятельства, я, пожалуй… — он опять задумался, принимая явно непростое решение. — Хорошо. Я развожусь с вами в любом случае. И вы покинете мой дом, это не обсуждается.

Кадык его дернулся и взгляд стал ледяным.

— Но. Я сообщу своему поверенному. Он встретит вас в Клавенсе. В конце концов, раз в вас все-таки есть драконья кровь, вы можете претендовать на кое-какое наследство.

— И никто, слышите, никто на посмеет сказать, что Верховный дракон оставил бывшую жену драконьей крови без крова над головой! — он тряхнул черными как смоль волосами, а стоявшая рядом безмолвная дама посмотрела на него круглыми глазами и прижала руку ко рту. Даже ребенок вдруг замолчал.

— Алея, проследите! — отдал приказание дракон и, резко развернувшись, вышел из комнаты.

Я как стояла, вся мокрая, так и осталась стоять. Драконья кровь⁈

Во мне, в этом теле, которое на самом деле не мое, проснулась…кто?

Драконица, что ли…

А что меня, собственно, так удивляет-то. Если этот мужик дракон, так и жена его вполне себе может быть драконицей.

И не просто может, а обязана. Мужик-то оказался верховный драконом. Очевидно, это высокое звание, судя по его выправке и камзолу. И по морде лица особенно.

Понятно, что и жена должна была быть ему подстать.

Надо же, вот фэнтези я читала совсем мало, а такие подробности вдруг вспомнились.

Но тут опять заплакала малышка и я пришла в себя.

Дама, которую, как выяснилось, звали Алея, сделала было шаг к кроватке, но замерла, уставившись на меня во все глаза.

А вот интересно, чего она так странно отреагировала, когда мой бывший муж сказал про причитающееся мне наследство?

Я-то, честно говоря, обрадовалась. Ведь думала, что выгоняет он меня с младенцем без средств к существованию вовсе на улицу.

А тут — наследство. Кров над головой это же самое то. Интересно, а мне, как бывшей жене, деньги какие полагаются? Ну, там алименты есть у них вообще… И должны ли их платить верховные драконы, вот в чем вопрос.

Я подошла к кроватке и взяла девочку на руки, позабыв о том, что вся мокрая. Прижала ее к груди и

Чудеса…

Когда она успела высохнуть-то?

— Что, милая, что? — я откинула кончик одеяльца, закрывавшего личико моей нежданной дочки, ласково заворковав.

— Ты ведь хорошо покушала, разве нет? — нежно сказала я и глаза девочки вдруг распахнулись. Они оказались ярко-голубого цвета и неожиданно большими.

— Красавица моя, — из моего горла вырвались хриплые, опять почти рычащие звуки.

— Леди Дейзи, — стоящая напротив Алея сглотнула и отступила на шаг. — Девочку нужно опять перепеленать.

Я нахмурилась и посмотрела на нее. Перепеленать? Да ведь только недавно она же это делала. И вообще, не хочу никого подпускать к моему ребенку. Вон, куда-то уносить собирались. Передумали, это я уже поняла. Но доверия к даме не осталось никакого. Она же подневольная, что ей прикажут, то и сделает.

Правда, бывший сменил гнев на милость, но кто их тут поймет.

Я подозрительно посмотрела на даму и сказала:

— Зачем? Вы только что это делали.

Алея посмотрела на меня с явным превосходством:

— Она недавно хорошенько покушала и, вы понимаете, не могла не сделать того, что природой заложено в каждом.

Это она на детскую неожиданность намекает, что ли? Я повела носом.

— Не чувствую никакого запаха, — сказала с удивлением.

— Так я же заклинание наложила, — со вздохом ответила худощавая дама и посмотрела на меня с явным сочувствием.

— Вы, леди, совершенно не выносите таких вот запахов. Вот я и сделала то, что нужно, — добавила она.

Я же чуть не покраснела.

Вот же…

Ну, конечно, это же младенец. Я что, не знала, что у младенцев все происходит также часто, как и щенков и котят?

Наверное, должна была знать. Но почему-то такая простая вещь в голову не пришла.

— Тяжело вам придется там, леди Дейзи, — вдруг выдала дама.

— Где? — тупо спросила я, протягивая ей дочку и при этом не сводя с дамы глаз.

— Так в Клавенсе, леди, — ответила она и занялась малышкой. — Там и драконов почти не осталось, и с магией большие проблемы.

— Да и далеко это, леди Дейзи.

А я смотрела на все эти действия почти с ужасом. До меня только после ее слов дошло, что никакой Алеи со мной рядом в этом неизвестном Клавенсе, упоминание о котором ввело даму в такой ужас, не будет.

И мне придется заботиться о малышке самой, без всяких там заклинаний, убирающих неприятные запахи.

Обмывать, стирать пеленки, перепеленывать…

А она такая маленькая. такая хрупкая, моя доченька. Такие крохотные пальчики.

А вдруг я не справлюсь?

Вдруг слишком туго запеленаю и она задохнется…

Я же ничего не умею, ни-че-го!

У меня вдруг ноги задрожали.

Мамочки…

Глава 5

— Вот, леди Дейзи. Все готово, держите девочку, — она протянула мне малышку, которая, увидев меня, вдруг заулыбалась.

От этой улыбки я чуть не задохнулась. Такая малюсенькая, а уже улыбается!

Обычные дети вроде начинают улыбаться куда позже. Ну, по словам подружек. Хотя я могла и перепутать. Ведь я старалась не слушать их разговоры, слишком болезненные они были для меня.

Я скорее взяла ребенка. Прижала к себе и улыбнулась в ответ.

— Надо же, улыбается, — с удивлением в голосе сказала Алея.

Значит, я была права. Моя дочка совершенно необыкновенный младенец, вот просто уникальный ребенок.

— Вы считаете, рано? — не утерпев, спросила я.

— Да рановато для младенца, конечно, — со знанием дела ответила худощавая дама. — Но ведь она ваша дочь и…дочь верховного, так что это все объясняет.

Ну да, все понятно. В ней же течет драконья кровь, в моей девочке. Недаром ее отец сменил гнев на милость. Соломку себе явно норовит подстелить на будущее.

Я еще ничего не знаю об этом мире, но ведь он не зря переменил свое решение. Значит, драконья кровь это очень для бывшего важно.

Ладно, разберусь как-нибудь со всем. Сейчас главное перестать бояться.

Страх, он в любом деле не помощник. Ну неужели я не справлюсь с ребенком? Возьму себя в руки и…справлюсь!

От принятого решения на сердце стало легче.

— Я позову горничную, леди Дейзи. Она поможет вам переодеться и собрать вещи, — Алея посмотрела на меня чуть не с жалостью во взоре.

А я нахмурилась.

Как собрать вещи? Ведь бывший муж сказал, что отправит меня завтра. Или я что-то не так поняла?

— Алея, но ведь разговор шел о завтрашнем дне? — спросила я внезапно дрогнувшим голосом.

— Все верно, леди Дейзи. Так, считайте, завтра уже наступило… Ведь у нас с Клавенсом разница во времени почти девять часов. Вы забыли, наверное? — и она посмотрела на меня с осуждением.

Забыла?

Да я вообще тут, считай, новый человек! Конечно, я ничего не знаю.

И ведь признаваться нельзя, все равно не поверит. К тому же, это может быть и опасно. Кто знает, как они тут относятся к попаданкам. И знают ли вообще о таком вот феномене.

— Д-да, немного забыла, — ответила я. Значит, у меня, кроме этой Алеи, и горничная есть? Ну, что же. Если есть, то надо воспользоваться ее услугами напоследок.

— Зовите горничную, Алея, — сказала я таким командным голосом, что даже удивилась. А вот Алея нисколько не удивилась. Наоборот, в ее глазах появилось что-то очень похожее на уважение.

— Слушаю, леди Дейзи, — ответила она и удалилась, шурша длинным темным платьем.

Я положила дочку в кроватку и укрыла одеяльцем. Глазки ребенка тотчас закрылись и она засопела своим смешным маленьким носиком.

Смотри-ка, и правда заснула. Это не младенец, а находка просто. Может быть, я и правда зря всего боюсь?

Помню, девчонки говорили, что уложить ребенка целая проблема. А моя вот дочка заснула сразу.

Раздался стук в дверь.

— Войдите, — на автомате сказала я. Дверь распахнулась и на пороге показалась совсем юная девушка, одетая в платье в клетку и в вездесущий белый передничек.

Очевидно, моя горничная.

Упс.

Если это моя горничная, так я ведь должна знать как ее зовут? А я — не знаю.

— Ой, леди Дейзи, — на глазах девушки появились слезы. — Мне так жалко, так вас жалко, — зашептала она, поминутно оглядываясь.

— Госпожа Алея сказала, что в самый Клавенс лорд вас отправляет. Ужас, ужас какой, — добавила горничная и всхлипнула.

Да

И ведь напрямую никак не спросишь.

Боюсь, придется все узнавать на месте.

Я вздохнула:

— Приведи меня в порядок, и успокойся, — выдала я как самая настоящая леди. И как только это у меня получилось? Не иначе, обстановка так действует.

— И в Клавенсе люди живут.

Девчушка посмотрела на меня с испугом:

— Люди-то живут, да драконов раз-два и обчелся. А еще, говорят, — она опять обернулась на дверь, начиная меня причесывать, — что тамошний мэр самый настоящий изгнанник, понимаете, леди?

Я не понимала, но кивнула. Изгнанник, значит. Похоже, городок этот и правда далеко находится. Но раз люди живут и даже драконы водятся, то и мы с дочкой не пропадем.

Спит она хорошо, кушает тоже. А вот с пеленками…с пеленками уж как-нибудь разберемся!

В дверь опять постучали и она приоткрылась, являя Алею.

— Каси, ты закончила? — строго спросила она. Ага, значит мою горничную зовут Каси. Интересное имя, необычное. Да и Алея тоже непривычное для слуха.

— Да, госпожа, — испуганно проговорила горничная. — Прическу сделала, платье леди Дейзи помогла надеть. Накидку приготовила. Для малышки тоже все готово.

— Леди Дейзи, прибыл поверенный. Он ждет вас у портального круга, — сказала худощавая дама, заметно нервничая.

Как уже⁈

— Если вы не возражаете, я возьму девочку. Вещи слуги сейчас вынесут, — добавила она и мое сердце на мгновенье замерло.

— Дочку понесу сама, — твердо сказала я, стараясь, чтобы мой голос не срывался.

Наклонилась к кроватке, взяла на руки так и не проснувшуюся малышку.

— Не бойся, милая. Все будет хорошо, — прошептала ей на ушко и выпрямилась.

— Я готова, Алея. Идемте, — и, прижимая к себе дочку, с колотящимся сердцем, вышла за дверь, навстречу неизвестному Клавенсу.

Глава 6

Портальный круг оказался маленьким и каким-то неряшливым с виду. Простой, огороженный разноцветными камешками разного размера. В общем, никакого впечатления он на меня не произвел. Зато сам поверенный очень даже произвел.

Это оказался мужчина небольшого роста, с оливкового цвета кожей и торчащими в разные стороны ушами. Нос у него выступал вперед и нависал над верхней губой.

Одето это чудо было в черный, доверху застегнулый сюртук и черные же брюки, которые обтягивали его, скажем прямо, короткие и довольно кривые ноги.

В руках он держал черный же кожаный портфель. При виде меня с младенцем на руках на его лице появилось явное облегчение, а уши пришли в движение.

Я даже на мгновение запнулась, покрепче прижав дочку к себе.

Страшноватенький какой поверенный оказался

Интересно, какого он роду-племени? В этом мире, похоже, не одни драконы живут.

— Леди Дейзи, — мужчина поклонился и быстро поднял голову. — Рад вас видеть в добром здравии… И вашу малышку, — чуть помедлив, добавил он, покосившись на мою завернутую в теплое одеяльце девочку.

Как хорошо, что моя малышка спит и не видит этого вот поверенного.

А ведь он меня знает, конечно. Я же…не знаю, как его зовут.

Сплошные неудобства с этим попаданством.

— Я…тоже рада, — холодно ответила я, закрывая за холодностью свою полную растерянность.

Он кивнул и тотчас раскрыл портфель. Вытащил оттуда свернутый в трубочку плотный лист бумаги. Развернул его.

— Вот, леди Дейзи. Надобно расписаться и в правом нижнем углу поставить вашу личную печать, — споро сказал проверенный и вытащил из нагрудного кармана сюртука черную же ручку характерного вида.

Такую, знаете, типа перьевой, с явно серебряным блестящим пером.

Я посмотрела на него с недоумением. За кого он меня принимает? Или эта леди Дейзи, в чьем теле я теперь обитаю, обычно подписывала бумаги, даже не читая?

— Расписаться, говорите? — протянула я и хмыкнула. — Уважаемый, может быть, вы сначала дадите мне возможность все это прочитать?

Поверенный опешил.

Да, судя по всему, я была права и леди Дейзи раньше подобного в голову не приходило. Бедняжка. Она точно подписывала все не глядя.

Я же…

Ну, после десяти лет работы в бухгалтерии нашего филиала такого вот разгильдяйства я и представить себе не могла.

— К-конечно, — бедный поверенный даже запинаться стал. Вот, довела мужчину. Впрочем, на прошлой работе меня даже проверяющие побаивались.

Я потянулась за листом плотной бумаги, но тут девочка моя закряхтела.

Я замерла и нахмурилась.

— Не разбудите ребенка, — прошипела, и все-таки ухитрилась схватить бумагу одной рукой.

Схватить-то схватила, но читать было совершенно неудобно.

— Леди Дейзи, леди Дейзи! — услышала я знакомый голос. Моя горничная, раскрасневшаяся и с заплаканными глазами, выбежала из дверей. В руках она держала пушистую шубку совершенно невообразимой красоты.

— Подождите! Шубку, шубку возьмите. Вы забыли, а там так холодно, леди, — Каси подбежала ко мне и осторожно набросила шубку на плечи.

Сзади показалась недовольная Алея. Она проводила шубку жадным взглядом, но, увидев,что я на нее смотрю, тотчас отвела глаза.

Упс…

Похоже, эта дама уже на мою шубку глаз положила. Да кто она здесь вообще такая? Домоправительница, не меньше. Которая протягивает свои загребущие лапы к вещам этой вот Дейзи. К моим теперь, между прочим!

Это что же, раз дракон со мной разводится и из дома выгоняет, она тут во всю пользуется ситуацией⁈

Интересно, знает ли бывший муж об этом?

Алея тоже поспешила ко мне со словами:

— Леди Дейзи, я подержу малышку. Вам так удобнее читать будет, — и протянула к девочке руки.

Я окинула ее пристальным взглядом и… повернулась к Каси:

— Спасибо, Алея. Не утруждайтесь. Мне Каси поможет. Верно, Каси?

Горничная согласно закивала, а Алея даже покраснела от злости.

Я протянула ребенка Каси. Вот нет у меня почему-то доверия к Алее. Никакого. На шубу жадно смотрит, а еще ребенка ей подавай. Вон, она там явно магичить умеет. Запах убирает. Но я же в магии не разбираюсь. Кто ее знает, может, она и чего другого намагичит, не такого невинного.

Алея зло посмотрела на меня, развернулась и, ни слова не говоря, вернулась в дом.

Вот и правильно.

Нечего тут стоять и через плечо мне заглядывать. У меня в руках явно важный документ. Он касается лично меня, а не всяких там подозрительных домоправительниц.

Я внимательно читала свиток. Это оказался достаточно грамотно составленный договор о расторжении брака. Поверенный не открывал от меня глаз, а когда увидел, что я подхожу

— Вы ведь согласны подписать, леди Дейзи? Я вижу, что вопросов у вас не возникло, так что не стоит тянуть. В ваших интересах скорее подписать и я тотчас отправлю вас в Клавенс. Лучше не затягивать, ведь с полудня там ожидается большая магическая буря. И когда очередной раз можно будет открыть портал, неизвестно. Вы же понимаете, леди.

Я как раз дочитывала последний абзац:

— Вопросов…пожалуй, нет, — ответила я. — Разве что один. Вот тут, — я ткнула пальцем в бумагу.

— Видите, написано — «лорд Шшармей в качестве отступного и в качестве жеста доброй воли, отписывает в ее полное владение помещение в два этажа, находящиеся по адресу город Клавенс, улица Заката, дом 13 бис.»

— И никаких подробностей. Что это за дом, в каком состоянии, для каких целей использовался? — я вопросительно посмотрела на оливкового ушастого поверенного.

В глазах мужчины промелькнуло явное уважение, смешанное с таким же явным удивлением.

— Видите ли, леди. Лорду Шшармею это здание досталось по наследству от тетушки, и сам он ни разу там не был и, соответственно, не мог мне дать более точное описание, — поверенный даже вздохнул и вытер оливковый лоб чистейшим носовым платочком, вытащенным из кармана.

Я посмотрела на него и вздохнула в свою очередь. И что я тут хотела вычитать только. Понятное дело, узнать, как обстоит дело, можно только на месте.

И тут я вспомнила про алименты. В этом договоре о них не было ни единого слова. Почему?

Их в принципе у драконов не удерживают или делается это как-то иначе?

Да ведь не спросишь впрямую. Сразу будет видно, что я ничего не знаю. А это чревато и весьма даже подозрительно.

Ну, что же.

Боюсь, надо это дело все-таки подписать. Что он там говорил про магические бури-то?

У нас были магнитные. От них и голова болела и кружилась, и вообще состояние дурное бывало. А здесь магические.

Надеюсь, меня с дочкой они никак не заденут.

Но…береженого бог бережет.

С отправкой тянуть действительно не стоит.

Я вздохнула:

— Давайте ручку.

Обрадованный поверенный торопливо сунул мне ручку. Я взяла ее в руку и только собралась поставить свою подпись, как в мой палец вонзилась игла. Я зашипела сквозь зубы. Игла! Самая настоящая игла, которая показалась из кончика пера на мгновенье и исчезла.

Да у них тут что, кровью договоры подписывают⁈

— Прошу прощения, леди. Ручка иной раз срабатывает излишне сильно. Но, уверяю вас, она из чистого, обработанного магией, серебра. Это совершенно безопасно, хотя и неприятно, — всполошился поверенный.

Я только рукой махнула, с удивлением глядя, как место укола тотчас затянулось.

Так больно, а ранки даже не осталось.

— Отлично, леди. Теперь прошу вас в круг, — сказал мужчина. Он вытащил из черного портфеля маленький невзрачный кристалл и сжал его в ладони.

Я переступила через камешки. Протянула руки, чтобы забрать ребенка:

— Спасибо, Каси. Ты мне очень помогла.

Каси протянула ребенка, посмотрела на меня со страхом, обернулась на закрывшуюся за Алеей дверь.

Вдруг побледнела, сжала губы и прыгнула в круг вслед за мной.

— Леди, леди Дейзи! Меня, возьмите меня с собой, — прошептала она дрожащими губами.

— Алея, она ведь теперь мне житья не даст…

Я ничего не успела ответить. Пространство вокруг вдруг замерцало мягким желтым цветом, а потом все пропало.

Портальный круг, ошарашенный поверенный, Каси.

Зато появился звон в ушах, желудок упорно запросился наружу, заружилась голова.

А еще громко и обиженно заплакала моя дочка.

Глава 7

— Рад приветствовать вас в провинции Клавенс, леди, — раздался громкий мужской голос и я открыла глаза.

Перед ними все плыло, меня тошнило и вообще поджилки подрагивали.

— Тише, тише, милая, — прошептала я плачущей дочери, стараясь удержаться на ногах и не упасть.

— Вам плохо, леди Дейзи? — в мужском голосе послышалось беспокойство.

— Уверяю вас, это скоро пройдет. Последствия перехода, ничего не поделаешь.

— Но я вам сейчас помогу. Минутку, леди, — торопливо сказал он и я услышала быстрые шаги.

Я почувствовала, как встречающий мужчина подхватил меня под руку. Вовремя! Потому что ноги мои уже подкашивались, и дочка на руках казалась такой тяжелой…

— Обопритесь на меня, леди. Вот так. Ребенка держите крепче. А теперь сделайте два шага вперед, — бодро говорил мужчина.

— Нам нужно побыстрее покинуть портальный круг.

— А ты, милочка, что стоишь и смотришь по сторонам? Помогай хозяйке, раз так быстро пришла в себя, — приказным тоном сказал он Каси.

— Ой, леди Дейзи, я сейчас!

Тон мужчины возымел свое действие и горничная, о которой я совсем забыла, тотчас подхватила меня под другую руку. Наконец я сделала несколько шагов в нужную сторону и почувствовала, как меня усаживают.

Мамочки…

Какая же пакость эти их порталы!

Неужели тут нет других средств передвижений, самолетов, например?

— Каси, подержи девочку, — простонала я и согнулась пополам. И тут меня наконец вывернуло.

— Шшресс! — раздался рядом чее-то свирепое шипение. Чье-то. Да этого же дракона, конечно.

— Ой, простите…простите, господин дракон, — тут же торопливо заговорила Каси.

— Я сейчас, сейчас вам сапоги почищу. Вот только леди станет получше!

Я со стоном разогнулась и приоткрыла глаза, пелена перед которыми уже не была такой плотной. Так этот мужчина что, тоже дракон? Вот же их тут на мою несчастную голову. От одного вселенная избавила, так другой тут как тут.

И меня стошнило прямо ему на сапоги?

Как неудобно-то.

Но, с другой стороны, я слабая, недавно родившая женщина, которую придурок бывший муж услал в какую-то явную тьмутаракань через их дурацкий портал.

Да, я была зла. Зла, растерянна и все-таки мне было неудобно. В конце концов этого дракона я не знаю и он передо мной точно ни в чем не виноват.

Надо хоть извиниться, что ли.

— Я прошу прощения, — прохрипела я вмиг севшим голосом и, откинувшись на спинку стула, наконец полностью открыла глаза. Пелена перед ними почти рассосалась и я увидела встречающего.

Им оказался мужчина высокого роста, широкоплечий, с непослушной гривой каштановых волос, небрежно рассыпавшихся по плечам. Римский нос, яркие синие глаза, подбородок с ямочкой и едва заметный шрам на левой щеке.

Мамочки, да этот мужик красавец почище моего бывшего мужа. У меня, несмотря на паршивое состояние, даже сердце ухнуло в

Да этого мужика хоть сейчас на обложку журнала с надписью «Редкий, вымирающий тип мужчин».

Темный камзол, темные брюки, обтягивающие длинные стройные ноги, высокие сапоги. А что это у него на брюках-то, на шерсть похоже… Собаку держит, точно. Или все-таки кошку?

Я прищурилась.

Но отсюда разглядеть было сложно, тем более, в моем-то состоянии.

Ну, если животинку какую держит, может, этот дракон не так и плох. По крайней мере, не настолько, как мой бывший муж.

При моих словах лицо мужчины перекосилось, чем живо напомнило лицо моего бывшего, глаза ярко сверкнули, но он быстро взял себя в руки:

— Не стоит извинений, леди. Мне самому нужно было быть внимательнее. Мало кто хорошо переносит порталы, — ответил он. А потом наклонился, провел рукой над зловонной лужицей, и та испарилась прямо на моих глазах.

Ого…

Так этот красавец маг, выходит? Типа Алеи?

Вот тебе и Клавенс. А та же Алея говорила, что там магия не работает. Тогда что это, как не магия?

— Вот, держите. Этот настой должен вам помочь. Сделайте глоток, и нам пора отправляться. Путь не близкий.

Я вздрогнула и со страхом взглянула на него.

— Что, опять портал? — буквально простонала.

Он усмехнулся:

— Не бойтесь, леди. Порталов больше не будет. Магическая буря надвигается и нам нужно успеть.

Местный красавец вытащил откуда-то самую настоящую фляжку и сунул мне в руки.

Я с подозрением посмотрела на нее, но тут моя дочка опять заплакала.

Она же кушать хочет, девочка моя. А я тут глоток сделать не могу.

Я открутила крышечку, зажмурилась и поднесла фляжку к губам. Сделала глоток и тут меня перекосило почище этого дракона. Какая же гадость…

Брр!

Натуральный нутряной жир, смешанный с мёдом и какими-то местными травами.

Я вытерла жирные губы. Протянула фляжку мужчине:

— Как вы только это пьете? Фу, какая гадость.

Дракон хмыкнул:

— Не понравилось? Напрасно. Отличное средство после пережитого стресса. Восстанавливает энергетический баланс, что после портала чрезвычайно полезно.

Да он кто, этот дракон? Маг или лекарь какой?

Я скептически на него посмотрела:

— Ну, будем надеяться.

— Но знаете, прямо сейчас, боюсь, мы отправиться не сможем. Мне нужно покормить дочку и перепеленать, — добавила я, а моя девочка завозилась и закряхтела, намекая, что — да. И покормить, и помыть, и перепеленать.

— Где можно это сделать?

На лицо дракона набежала тень. Мужчина повел себя донельзя странно. Посмотрел вверх, потом закрыл глаза и замер, будто к чему-то прислушиваясь.

— Не успели, леди. Остаемся здесь. Быстро в укрытие. За мной! — резко сказал он и ткнул пальцем куда-то мне за спину.

Глава 8

Я прижала ребенка к груди и быстро обернулась. За спиной была стена. Монументальная. из грубого неотесанного камня. Ни двери, ни даже маленькой щелочки, которая бы на нее намекала.

Где же это укрытие⁈

Неожиданно послышался скрежет и стена стала медленно отодвигаться вправо.

Показался темный проход, из которого пахнуло влагой, застоявшимся воздухом и вылетел клубок пыли.

И вдруг скрежет прекратился и стена встала как влитая, ни туда, ни сюда. Заело ее, что ли?

— Шшресс, — дракон выругался и коснулся стены указательным пальцем правой руки. Стена никак не отреагировала.

Ну, точно, заело.

Мужчина нахмурился. Глаза его блеснули яркой синевой. Цвет просто нереально яркий, никогда даже представить себе не могла, что такие глаза бывают.

Тем более, у мужчин.

Впрочем, он же дракон. Значит, у драконов и такие бывают.

— Леди, давайте мне ребенка. Быстро! — произнес он таким властным тоном, что я даже протянула ему дочку, но тотчас опомнилась и прижала ее к себе.

— Нет, — я замотала головой. Что это мне в голову пришло, чуть ребенка не отдала в чужие руки.

— Чего вы боитесь? — дракон опять сверкнул синими глазищами, от которых у меня сердце на мгновение замерло, и даже зубами заскрежетал.

— Объясняю, — кадык его дернулся. — Дверь заело. Проход узкий. Вы, если повернетесь боком, пролезть сможете. Девочку я вам сразу подам.

— Ну же, леди! Времени остается совсем мало. Буря в этот раз приближается необычно быстро, — добавил он, протягивая руки к ребенку.

Я посмотрела на дочку, на дракона. На темное отверстие в стене. Это прямо как стюардессы в самолете объявляют, «сначала наденьте маску себе, потом ребенку».

А ведь правильно объявляют, так и надо. Похоже, нужно сделать так, как говорит этот дракон. И ведь волнуется, хоть и не так и заметно, но я почему-то это прямо сердцем чувствую.

Вздохнула.

Но отдать дочку ему в руки?

— Каси, держи девочку. Как только я туда пролезу, сразу передашь ее мне. И сама следом, — приняла решение я.

Горничная подскочила ко мне и взяла дочку. Я прикусила губу и развернулась боком, залезая в открывшееся отверстие.

Ну и узкая же дыра…

Пока протискивалась, платье порвала и накидку тоже. Но в конце концов мне это удалось.

— Давай малышку, — прокричала я, высунув обе руки наружу и тотчас получила сверток с хнычущей дочкой.

— Теперь вы, Каси. И быстро! — донесся до меня властный голос дракона и моя горничная протиснулась в отверстие следом.

Я выдохнула и привалилась к стене. А эта стена вдруг взяла да и стала закрываться…

Мамочки-и…

Горничная завизжала.

И я тут поняла, что дракон-то остался там, снаружи. Без всякой защиты…

А мы с дочкой и Каси в темном, затхлом помещении. Замуровали, вот замуровали нас!

Дурацкая у этих драконов система против магических бурь. Не доработали или сто лет не использовалось это укрытие по назначению.

Но дурацкая или нет, а дракон с синими глазами остался там.

В опасном месте.

Нас отправил, а сам…

— Ой, леди Дейзи, он ведь там погибнет!И мы тут так и останемся, — заплакала Каси.

— Перестань, не пугай ребенка, — сказала я строго. — Он дракон, знает, что делает. И мы тут не останемся, — добавила я с уверенностью, которой на самом деле не ощущала.

— Вот что тут света нет, это плохо, — проговорила я и стала шарить рукой по шершавой стене. Не знаю, что я там хотела найти. Выключатель, наверное. Совсем забыла, что я другом мире… И вряд ли тут есть электричество.

Никакого выключателя, как и следовало ожидать, на стене не оказалось.

Но что-то такое я точно задела. Потому что темнота вдруг

— Леди Дейзи, — потрясенно сказала Каси, глядя на меня с восторгом.

— Вы прямо как самая настоящая магичка!

Да уж…

Магичка, не магичка, но что-то точно сотворила.

— И кровати тут такие… Отродясь таких не видела, — юная горничная перестала рыдать и с восторгом оглядывалась.

— Кровати, это да, — согласилась я. — Теперь бы хорошо найти здесь воду. Малышку нужно срочно помыть. Чувствуешь?

Дочка уже перестала кряхтеть и запах сложно было не почувствовать. Ее личико сморщилось.

Мне нужна вода, и как можно скорее. Не знаю, как я буду ее мыть, даже думать пока об этом не буду. И покормить ребенка надо поскорее!

Груди от молока опять набухли и платье на груди некрасиво потемнело.

— Сейчас, милая, — нежно сказала я, поднеся дочку к лицу и стараясь не морщиться от запаха.

— Подожди немного, ладно? И помоем мы тебя, и покормим. Обязательно.

— Каси… — я поглядывала помещение и, как назло, не видела никаких дверей. Но если это убежище, двери должны быть. Должен же быть тут и туалет, и хоть какая-то, но вода.

Не может не быть. Или эти их магические бури очень быстро проходят? Пронесутся мимо в считанные минуты, как радуга у нас, и закончится?

Не знаю.

А вот в том углу, что это… Более светлая часть стены или мне кажется?

— Каси, посмотри сюда, — я пальцем показала на подозрительное место. — Видишь, там поверхность светлее, чем везде?

Горничная подбежала поближе:

— Леди Дейзи, и правда, светлее.

Она повернулась ко мне:

— Это ведь дверь, да?

Я пожала плечами и только собралась подойти к ней, как за стеной что-то как бабахнет. В глазах у меня потемнело, перед ними поплыли разноцветные круги.

И в этих кругах я четко, вот как на фотографии, увидела, что — да.

Там точно была дверь.

Но что это за жуткий звук?

Звук тотчас резко оборвался.

Зато опять заскрежетала заевшая стена и в убежище буквально вполз дракон с синими глазами.

И так и остался лежать на холодном каменном полу.

Глава 9

Каси опять взвизгнула. А я…вот что на меня нашло только. Я сунула хныкающего младенца горничной и, подобрав подол порванного платья, кинулась к дракону.

Быстро присела и приложила ухо к его груди. Сердце билось, медленно, но все-таки билось. Но на кого он был похож…

Лицо все в крови, и никак не понять, откуда она льется. А ведь кровь лилась.

Так ведь и помереть можно. Как же плохо, что я в свое время не пошла в медицинский. Или хоть в колледж, на медсестру. Уж всяко знала ты теперь, что делать в таких случаях и первую помощь могла бы оказать.

Послушала мамочку и на экономический подалась.

Не придумав ничего лучшего, я с отчаянием затрясла несчастного за мускулистое плечо. Раз дышит, значит, должен же очнуться.

Неожиданно лежавший трупом дракон вдруг схватил меня за руку и резко отбросил в сторону.

А сам, гад такой вскочил, и с тихим стоном схватился за голову.

Я взвизгнула почище Каси и в свою очередь хорошенько ударилась головой о каменный пол.

Да что же это такое!

Тут кидаешься к нему, бросаешь немытого и некормленного ребенка, а этот поганец вот так поступает!

— Да вы с ума сошли, что ли! — я тоже села и схватилась за голову, осторожно ее ощупывая. Ну вот, шишка на затылке уже наливается.

Дракон отнял руки от своей головы и потряс ею, а потом открыл глаза и непонимающе огляделся по сторонам.

Мамочки…

Да у него случайно не сотрясение? Так смотрит, как будто не помнит ничего…

Неожиданно мне стало страшно.

Нет, от этих драконов точно нужно держаться подальше. Дольше проживешь, честное слово.

И тут моя дочка не выдержала и издала такой рев, что мужчина вздрогнул.

Взглянул еще раз на меня, на ребенка и лицо его приняло наконец осмысленное выражение.

— Шшресс, — опять выдал он любимое, судя по всему, ругательство.

Я облегченно вздохнула.

Раз ругается, значит точно пришел в себя.

— Леди, я… — тут он перевел взгляд на меня, злую и потирающую ушибленную голову.

— Что с вами? — резко сказал он, и рукой смахнул текущую из рассеченного лба кровь. Потом сделал непонятный пасс и кровь остановилась.

Вот откуда она у него текла! Лоб был рассечен, вот оно что.

Этот дракон лекарь, точно. Или все-таки маг?

Махнул рукой и кровь течь перестала.

— Известно, что. Вы, уважаемый, не помните, как меня откинули от себя? — буркнула я, на самом деле испытывая сильное облегчение. У меня шишка, конечно. И болит сильно.

Но это такие мелочи в сравнении с тем, что дракон этот жив. А мог и правда помереть.

И мы бы все тут остались.

Перспектива просто удручающая.

— И вообще, раз вы пришли в себя, то отлично. А мне надо ребенком наконец заняться! — я встала и скривилась, схватившись теперь за ногу.

Вот же, ушибла ко всему прочему и бедро.

Прихрамывая, побрела мимо ошарашенного мужчины.

— Каси, да ткни ты пальцем в это пятно, не видишь, что ли? — устало сказала я и указала на ярко светящееся оранжевое пятно на стене, как раз на уровне пояса горничной.

— Постойте, леди Дейзи, — раздался сзади голос дракона. Он задумчиво смотрел на меня и потирал свой несчастный лоб, на котором уже успел образоваться шрам.

Ну и регенерация у этих драконов, я вам скажу!

— Вы что же, бросились меня спасать? — вдруг ухмыльнулся он.

— Меня⁈

Я остановилась и посмотрела на него с удивлением:

— Но вы же были без сознания, весь в крови. Конечно, я не могла пройти мимо. За кого вы меня принимаете?

Дракон посмотрел на меня, как на…ну, не знаю. Как на дурочку, что ли?

А потом вдруг кивнул.

— Ах да, я ведь не представился. Лорд Кайс Решшли, мэр города.

— Эмм… ну, я леди Дейзи. Вы уже знаете.

В конце концов, какая мне разница, мэр он или кто. Хотя, конечно, странно. Мэр и сам встречает новоприбывших у портала, как какой-то наемный работник.

— Леди, я не могу открыть ее! — горестно взвыла Каси, вторя реву моей дочери.

— Вы…видите вход?

— Вижу, и очень надеюсь, что там ванная. — буркнула я и похромала к этому входу.

Не успела я дохромать, как дракон меня опередил. Он посмотрел на мое намокшее платье на груди, которое прямо вот так заманчиво обрисовывало ее округлости, и меня неожиданно кинуло в жар.

— Вы разрешите коснуться вашей руки, леди? — сказал вдруг дракон, а я дернулась от неожиданности.

Мужчина весь в крови, пусть уже и засыхающей, я вся грязная, дочка плачет, тоже вся грязная и голодная, а ему зачем-то нужна моя рука.

— Зачем? — я ошарашенно посмотрела на дракона.

— Помочь вам хочу, — деловито ответил он и, не дожидаясь ответа, все-таки схватил меня за руку.

— У вас ушиб бедра, ушиб в области затылка, — прикрыв на мгновение глаза, сказал дракон и сжал мою руку чуть сильнее.

— Да оставьте, у меня ребенок там, — я попыталась руку вырвать. Что он, на самом-то деле. Ну, ушиб. Переживу. А вот дочка ждать не будет. Вон, бедная, как кричит.

— Минуту, леди! — вдруг сказал от с такой властью в голосе, что я замерла. И тут почувствовала, как от его руки стали по всему телу расходиться волны тепла, даже жара.

Ой, да он меня лечит, что ли? И крик ребенка ему совсем даже не мешает…

Обалдеть.

Не дракон, а просто золото.

— Вот и все, леди, — тотчас сказал мужчина и отпустил мою руку. А я…

Я почему-то пожалела, что все так быстро закончилось.

— А дверь я вам сам открою, — хмыкнул он, окинув меня взглядом.

— И вы правы, ванная там есть.

Глава 10

От этого его взгляда меня опять бросило в жар. Вот нечего на меня так смотреть!

Я же решила уже, что от драконов нужно держаться подальше. А такие взгляды…

Ну, нет.

Я взрослая девушка и меня этими взглядами не проймешь. Мне нужно заботиться о своем неожиданном ребенке, поставить дочку на ноги.

Вот о чем мне нужно думать, а не о чьих-то там красивых глазах… и вообще, о всяком таком.

А платье нужно срочно поменять. Или хоть накидку привести в относительный порядок.

Я посмотрела на валяющуюся под ногами накидку.

М-да…

Когда-то теплая, светлая, она была вся в пыли, паутине и характерных багровых пятнах. Да что там в пятнах… Она на три четверти из них состояла и годилась только для того, чтобы ее выбросить и побыстрее.

Хотя…

У меня ж тут ничего нет, дочку нечем перепеленать. Нет, выбрасывать я ничего не буду. Я и в прошлой жизни была девушка весьма экономная. Приходилось ипотеку платить за гада бывшего. На меня же оформлена была, платили пополам, а как Ванечка, узнав, что детей от меня ждать бесполезно, ушел, так и пришлось платить самой все сто процентов.

Пришлось устроиться на вторую работу. А вы думаете, я стала грумером по велению сердца?

Увы.

Мне нужны были деньги, и срочно. Просто очень повезло, что руки у меня оказались к этому делу очень даже приспособлены.

А еще я не боялась животных, они же меня обожали. Конечно, не всегда сразу между нами случалась любовь с первого взгляда, но еще не было ни одного случая в моей практике, чтобы я не смогла с кем-то из пушистиков поладить.

Я поджала губы, выпрямилась и отвернулась от этого, как его зовут-то… Кайса.

«Красивое имя и ему очень подходит», — мелькнула противная мысль.

«Кышь!» — мысленно сказала я противной мысли и поскорее забрала дочку у горничной.

— Сейчас, милая, сейчас дядя откроет нам дверь и все будет хорошо, — улыбнулась я плачущей дочери, которая, услышав мой голос, распахнула свои большие голубые глазищи и заорала еще пуще.

Синеглазый дракон на слово «дядя» недовольно хмыкнул и, как будто

крик моей дочери придал ему ускорения, тотчас коснулся двери, и она гостеприимно распахнулась.

— Каси, подними накидку, — скомандовала я, когда перед моими глазами открылся вход в так называемую ванную.

Стоящая рядом с ней зареванная и замученная Каси сначала ахнула, а потом схватила валявшуюся накидку и прижала к груди.

— Ч-что это, леди? — прошептала она дрожащим голосом, указывая на приличного размера бассейн, на дне которого виднелась мутная, явно не первой свежести, вода.

— Бассейн, — ляпнула я.

А как назвать эту емкость еще? Ванных таких точно не бывает. Да здесь и слона можно вымыть, и не одного.

Я покосилась на вошедшего внутрь дракона. Как же, слона. Тут и дракон, наверное, поместится.

Ну, конечно!

Какого же дракон размера, когда обернется… И ведь если это убежище, то логично ожидать, что оно рассчитано и на драконов.

Но мне ведь дочку нужно искупать… Здесь, что ли? Мало того, что бассейн громадный, так и вода в нем на донышке, и не первой свежести.

Я вздохнула:

— Уважаемый лорд, — из головы вдруг взяло и вылетело имя дракона. Вот что со мной такое творится… Даже неудобно стало как-то. Надеюсь, хоть обратилась я к нему правильно.

— А нет ли у вас тут чего — нибудь поменьше? — и я посмотрела на дракона чуть не со слезами.

Ну, а что.

Ребенок кричит, вся грязная. Где мне ее помыть-то?

Мужчина окинул взором бассейн и что-то недовольно пробормотал.

А я… вот точно, на ловца и зверь бежит! Я тотчас углядела в правом углу, совсем рядом, такое вот небольшое углубление, с чистой, прямо сверкающей лазурью, водичкой.

И как я сразу не увидела-то…

— Вижу! — радостно вскрикнула я и скорее махнула рукой Каси.

— Туда, Каси, там девочку помоем, — бодро сказала я и поспешила к такой манящей водичке.

— Куда… Стоять! — дракон повел себя совершенно безобразно. Он что, с ума сошел, после того, как получил свои раны? Лоб рассек, а это небезопасно совсем. Вон, к нему и память не сразу тогда вернулась.

Орет как ненормальный.

А я терпеть не могу, когда на меня орут, между прочим. Особенно ни с того ни с сего.

Мало того, что ребенок уже надрывается, так и этот мэр голос повышает.

— Я сказал, стоять, — прошипел он вдруг где-то совсем рядом. Я даже остановилась, сама того не желая. Как он вообще тут так быстро оказался…

Остановилась и в упор посмотрела на мужчину.

—

— Вы что, не видите, что ребенка нужно срочно вымыть? — я почувствовала, как со мной что-то начало происходить.

Внутри разгорался жар. От злости, точно.

Дракон будто меня не услышал. Он и сам замер, уставившись в эту, такую манящую, водичку.

— Стойте тихо и молчите, — прошипел в свою очередь он. — И ребенка утихомирьте, — начал он, а потом смазанным, практически незаметным движением, оказался впереди меня.

— Поздно, — еще тише прошипел дракон и тут из этой, такой манящей, лазурной водички взметнулась вверх и быстро опала высокая струя, оставив на каменном полу пушистое, с весьма зубастой мордочкой, существо. У существа был длинный хвост, оканчивающийся на конце чем-то очень похожим на острый шип.

Существо подняло хвост вверх, забросив его на спину и издало режущий ухо свист, угрожающе размахивая этим самым хвостом.

Глава 11

— Какая милашка! — восторженно прошептала я. — Шерстка прямо сияет. Цвет совершенно потрясающий. А хвост какой…

— Смотри, милая, какая чудесная зверушка, — я осторожно развернула малышку в его сторону. Пусть посмотрит, может, хоть немного плакать перестанет.

Малышка действительно перестала кричать как резаная и уставилась на существо во все глаза.

Выходит, я все-таки умею с детьми обращаться?

Ай-да я!

— Хороший, какой же ты хороший, да? Не бойся, малыш, мы тебя не обидим, — добавила я, нахваливая хвостатого пушистика.

Рядом раздался сдавленный кашель. Кашлял дракон, смотря на меня с явным ужасом.

— А какой у нас хвостик, длинный такой. Такого хвостика еще поискать, — сюсюкала я, глядя на неведомое существо во все глаза.

Существо замерло и посмотрело на меня с определенным недоверием. Вот будто никак не могло поверить, что это я о нем.

На его морде появилось выражение некоторой задумчивости.

— Да он что, неужели мои слова понимает? —

восхитилась я.

Хотя что это я. Животные, они же и правда, все понимают. А такие вот, иномирные, похоже, еще и больше понимают.

По крайней мере существо опустило хвост и шип на его конце втянулся. Свистеть оно тоже прекратило.

Зато жалобно, тоненько заныло и, высоко подпрыгнув, вдруг выпустило…крылья?

Мамочки…

Оно еще и крылатое!

Мы с дочкой, раскрыв рты, смотрели на реющего под высоким потолком существо.

Мужчина смотрел тоже. И на его лице все сильнее и сильнее проявлялось сильное недоумение и…страх?

Он — дракон, а этого безобидного пушистика боится?

— Это кто, лорд Кайс? — прижимая дочку к себе, не сводя глаза с неведомого существа, спросила я.

— Лавис. Считался давно уничтоженным, — просипел дракон и опять встал впереди меня, закрывая своим телом.

— Но, как видите, отдельные особи встречаются, — добавил он. — Вы что, никогда о них не слышали?

— Нет, — помотала я головой.

Существо же, полетав еще пару кружочков, сложило крылья и практически бесшумно вошло в воду.

— Вот это да-а! Вы видели, как он вошел? Он не убьется там, нет? — вдруг встревожилась я. — Или в этой впадинке глубоко?

Дракон опять посмотрел на меня как на диковинку.

— Эх, жалко, что место уже занято, — вздохнула я. — Придется тебя мыть в этой грязи, девочка моя.

Дракон проводил взглядом пропавшее существо и даже вздохнул с облегчением.

А потом спросил у меня:

— Леди, вы что… вы и правда не испугались?

— Да чего там пугаться? — изумилась я. — Такой миленький, пушистенький, еще и с крыльями. Интересно, его можно как-то приручить?

Глаза дракона полезли на лоб:

— Приручить лависа? Вы шутите. Эти существа век назад истребляла команда магов не ниже третьего уровня. Злобные, опасные, способные выпустить ядовитый шип в любой момент.

— Противоядия, кстати, найти очень сложно, — добавил он.

И тут я малость струхнула.

Но потом тряхнула волосами:

— Что вы говорите… А этот вот мне вовсе не показался таким злобным.

Наоборот. Знаете, возникло такое чувство, что он одинок и очень от этого страдает.

Мужчина скептически на меня посмотрел:

— Никогда не слышал, чтобы лависы страдали от одиночества. Они по сути своей одиночки, никогда не сбиваются в стаю. И спариваются в жизни своей всего несколько раз.

Я пожала плечами.

Не знаю.

В местной фауне,особенно в свое время поголовно истребляемой, я не сильна.

Но вот ощущение такое появилось.

Я вздохнула.

— Ладно, он ведь ушел. Но все же, как жалко, что нельзя девочку вымыть в той водичке.

Дракон поднял глаза кверху.

— Да я все понимаю. Каси, давай тут попробуем, — сказала я, посмотрев на застойную воду в бассейне.

Мужчина сопровождал нас, внимательно глядя по сторонам. Наверное, ждал, когда лавис опять вылезет из своего укрытия.

И ведь дождался!

Только мы начали спускаться в бассейн по вырубленным в камнях ступенькам, как опять ударила струя воды и хвостатый пушистик, отряхиваясь, очутился рядом со своим местом обитания.

Он поднял мордочку вверх и звонко тявкнул. Три раза подряд. Как собака, вот это да…

Причем смотрел при этом мне прямо в глаза.

Я прикусила губу.

Лавис тявкнул еще три раза подряд и отодвинулся от углубления с чистой водичкой.

Заметив, что я смотрю на него, он проделал этот маневр еще раз.

Мамочки…

А ведь он это не просто так делает. Он…он явно на что-то намекает.

Неужели на то, что мы можем подойти туда и чистой водичкой помыть девочку?

Ну-у…

Нет, это у меня совершенно дурацкие фантазии. Явно после попадания в чужое тело и чужой мир обострились.

Это же животное!

Ни на что подобное животные в принципе не способны.

Лавис склонил зубастую пасть на бок и недоуменно посмотрел на меня. Весь его вид говорил — ты что, не понимаешь? Я приглашаю тебя.

Я затрясла головой.

Появилось совершенно небывалое ощущение. Он что, каким-то образом со мной разговаривает⁈

Или…я слышу его мысли?

Я закашлялась.

— Лорд, кажется, у меня совсем плохо с головой, — жалобно проскрипела.

Дракон же посмотрел на меня так внимательно, что мне стало не по себе.

— Отчего вы так решили, леди? — тихо спросил он и потер лоб. А потом с выражением жесточайшего недоумения посмотрел на лависа.

— Вы…что, тоже его слышите? — вдруг выдала я. — Лависа?

Мужчина ошарашенно посмотрел на меня:

— Похоже, не так ясно, как вы. Но что-то слышу.

Я облегченно вздохнула.

— Он…он приглашает меня к себе. В смысле, воду взять для ребенка, — потрясенно сказала я.

Дракон прищурился.

— Я бы на вашем месте так рисковать не стал. Стойте, леди. Я сам схожу.

Он оглянулся, схватил лежащее на дне бассейна малость заплесневевшее нечто вроде тазика, и медленно направился к лавису.

Пушистик замер.

Я посмотрела на него и приложила руки к груди:

— Не бойся, он ничего тебе не сделает. Вот честное слово!

Верхняя губа лависа приподнялась. Из пасти послышалось глухое предупреждающее рычание.

Мол, я вовсе не тебя приглашал.

Дракон остановился на мгновение и угрожающе взрыкнул.

Ну, все.

Как бы они друг на друга не напали. Не знаю, может быть, у дракона и правда такая сильная регенерация, как он говорил, но ведь и этих зверушек не зря они истребляли, верно?

Нет, надо спасать ситуацию.

— Каси, держи ребенка! — опять скомандовала я.

— Сейчас, милая. Совсем скоро мы тебя помоем наконец, — добавила я и протянула девочку горничной.

— Стойте! Да стойте вы, — крикнула я, подбегая к напряженно уставившимся друг на друга лавису, который уже поднимал хвост, и дракону, который начал покрываться блестящей, с синим отливом, чешуей.

Глава 12

— Еще устройте тут мне драку! — я гневно посмотрела на обоих, а потом обратилась к взъерошенному лавису:

— Малыш, не бойся. Ну что ты испугался? Этот дракон, он хороший. Вот честное слово! И он…он просто хотел набрать водички, и больше ничего.

Пушистик посмотрел на меня так, как будто говорил:

«Что⁇ Это я, бесстрашный и опасный, боюсь этого дракона, который и обернуться толком не может?»

Я застыла.

Мне что, опять чудится, что лавис со мной разговаривает?

Покосилась на тоже замершего дракона, который зло полыхнул синими глазищами.

— Ты…ты, конечно, бесстрашный и очень милый, — вздохнула я. — Но мне нужно скорее дочку вымыть, а не разбираться тут с вами.

— Лорд Кайс, пожалуйста, поставьте таз на пол и отойдите метров на пять назад.

Дракон фыркнул, покосился на опускавшего хвост лависа, и неохотно отошел. Блестящая синяя чешуя на его лице и руках стала понемногу исчезать.

Я выдохнула.

— Ну вот и хорошо. А теперь я сама подойду, и водички наберу. Ладно, маленький?

Лавис тихонько свистнул, шерстка его, торчащая дыбом, улеглась.

Я подхватила таз и подтащила его к воде.

Упс…

Подтащить-то подтащила, и пушистик ничего против не имел, но как воды теперь набрать? Я огляделась по сторонам. Ну хоть бы ковшик какой завалялся, честное слово.

Но вокруг не было ничего. Пусто. Да, убежищем этим пользовались очень и очень давно. И следить за порядком тут никому и в голову не приходило. Не понятно, что у них тут в этом Клавенсе творится, раз сам мэр у портала прибывших встречает.

Я, конечно, в порталах и близко не разбираюсь, но ведь мэр это человек, в ведении которого находится город. Типа администратора с повышенными полномочиями. Но вряд ли лично должен порталом заниматься. А лорд Кайс прямо как фигаро здесь, фигаро там.

У него работников, судя по всему, катастрофически не хватает.

Впрочем, о чем я только думаю.

Ладно, буду руками зачерпывать. Долго? Согласна. Но другого варианта я не вижу.

Не окунать же дочку прямо туда? Боюсь, лавис не правильно воспримет мои действия.

Да и боязно немножко.

Одно дело я. Мне вот совершенно не страшно, за себя. И вообще не боюсь этого пушистика.

Но вот за малышку немного опасаюсь.

— Сейчас, уже набираю. Каси, покачай ее. Песенку спой, — крикнула я. — Постараюсь побыстрее.

Я нагнулась и зачерпнула воды в сомкнутые ладони. Водичка была такая чистая и так мерцала, что я залюбовалась. Со вздохом вылила ее в тазик.

И тут сидевший рядом лавис опять издал тонкий свист, а потом вдруг опустил свой длинный хвост в воду и замер на мгновенье.

Смотрелся он очень потешно. Как будто рыбу удочкой ловил. Я невольно улыбнулась.

Заметив мою улыбку, пушистик еще раз свистнул и быстро вытащил хвост.

Из воды тотчас поднялась высокая струя. А этот ловкач взял и повел хвостом в сторону таза. Струя как самое настоящее живое существо повторила его движение.

Лавис опустил хвост в таз.

Струя обрушилась вниз, наполнив и переполнив таз, выплеснулась на пол, вымочив мое платье.

А лавис гордо поднял голову.

Мол, вот я какой. Как умею!

Я взвизгнула.

Вода была холодная, почти ледяная.

— М-молодец к-какой — дрожащим голосом сказала я. Лавис приосанился.

Дракон сзади выругался.

М-да. Лорду Кайсу тоже досталось.

— Спасибо, малыш, — постаралась улыбнуться я, только сейчас понимая, что купать, да даже и просто подмывать ребенка в такой воде это смерти подобно.

А ведь делать нечего.

Не ждать же, что она постоит и нагреется.

— Каси, неси ребенка, — с тяжелым вздохом сказала я. Ну, как-нибудь, вот оторву сейчас от подола платья широкую полосу. Все равно оно мокрое, да потихоньку и протрем девочку.

— Погодите, леди, — раздался сзади голос мэра. — Уговорите лависа не кидаться на меня? Я подойду и немного воду подогрею, — пояснил он.

Я ошалело посмотрела на него.

Воду подогреет⁈ Это каким же образом, интересно…

В ответ на мой взгляд лорд Кайс нахмурился и гневно сказал:

— Или вы сомневаетесь в моих способностях?

Я пожала плечами.

Да как бы не особенно я сомневаюсь… Я вообще не знаю, какие у него, да и у всех этих драконов, способности.

Хотя…

Если вспомнить моего бывшего мужа, он ведь балдахин в комнате подпалил.

Значит, огонь мог вызвать. И лорд Кайс, выходит, тоже может.

— Уверяю вас, леди, если я не могу полностью обернуться, это еще не значит, что меня можно списать со счетов!

Дракон фыркнул и с негодованием посмотрел на пушистика.

Упс…

Выходит, лавис каким-то образом знал, что у дракона проблемы с оборотом? А теперь об этом знаю и я.

Кстати, ведь горничная говорила, что мэр этот изгнанник. Может, как раз по этой причине он и изгнанник.

Да что я тут гадаю-то!

Какая мне разница.

Главное, сможет воду для дочки подогреть. Если не врет, конечно.

— Малыш, сейчас вот этот дядя дракон подойдет и… водичку немножко подогреет, хорошо? Ты не будешь волноваться, да?

Пушистик сморщил длинный темный носик и с явной неохотой свистнул. Типа, ну

— А я с тобой рядом постою, — добавила я и приблизилась к посверкивающему глазами лавису, который с подозрением смотрел на подходившего к тазу дракона.

Мужчина же на долю секунды опустил туда ладонь. Над водой поднялся пар.

Вот это да!

Никакого кипятильника с таким драконом не надо.

Но как бы не перегрел воду-то.

— Хватит, лорд Кайс! — крикнула я, увидев, что в воде показались пузырьки.

Вот же мужик, хоть и дракон. Конечно, перегрел.

— Немного перестарался, — недовольно буркнул мэр Клавенса.

Ну, конечно.

Он перестарался, а мне опять проблема.

Я вздохнула и посмотрела на лависа.

— Можно еще немножко твоей водички, малыш? Остудить надо теперь.

Лавис дернул хвостом и, недовольно глядя на дракона, засвистел.

— Ухожу, — буркнул синеглазый и отошел. Надо же, понял, о чем свистел лавис. Понятливый мэр какой.

Наконец вода была готова и мы с Каси вымыли девочку. Вместо пеленок завернули в остатки моей накидки и я принялась за кормление. В мокром платье было некомфортно, но не более. А стоило мне начать кормить дочку, как по телу прошла жаркая волна.

Бросило в пот. Голову сжало как в тисках.

Неужели я заболеваю?

Точно, у меня температура. И высокая. Такая высокая, что даже платье на мне высохло.

Мамочки…

Нельзя, мне никак нельзя болеть. У меня же новорожденная дочка на руках…

А еще одинокий пушистик.

И… нет, вот дракон ко мне не имеет никакого отношения!

Глава 13

— Как тебя, Каси вроде зовут? — ко мне, как через пелену, пробился голос дракона.

— Возьми ребенка и отойди подальше от своей госпожи! — крикнул он.

— А ты, недобитый остаток вольного племени лависов, иди к леди. И побыстрее.

Вот дракон, командует уже пушистиком…

Я почувствовала легкое касание пушистой шерстки к своей шее. Такое приятное, такое мягкое, такое…нужное мне именно сейчас. Жар, высокая температура стали на глазах уходить.

— Малыш, ты меня лечишь, да? — прошептала я непослушными губами, вся мокрая, теперь уже от пота.

Лавис тихо заверещал, явно соглашаясь.

— Леди, откройте глаза, — почти приказал дракон. — Это важно.

Ну, раз важно…

Я с трудом разлепила ставшие тяжелыми веки и увидела лицо мужчины, склонившегося надо мной. Выходит, я лежу?

На голом, холодном полу… Но вот пола я как рази и не чувствовала и холодно мне точно не было.

Синеглазый дракон с явной тревогой вгляделся в мои глаза и с облегчением выдохнул:

— Обошлось. Ваше счастье, леди Дейзи. Зрачки нормальные.

Я облизала пересохшие губы:

— Что со мной? Я заболела, да? Причем тут зрачки…

Дракон пожал плечами:

— Никогда не считал готовность к обороту болезнью, — с явной горечью сказал он.

А ваше счастье…

— Вы ведь еще ни разу не оборачивались, верно? — спросил он.

Я неопределенно качнула головой.

Откуда мне это вообще знать-то?

— Ни разу, лорд, — послышался испуганный голос горничной.

— Лорд Шшармей был очень недоволен.

Лицо мэра при упоминании имени моего бывшего перекосилось.

— Понятно…Теперь мне все понятно, — буркнул дракон.

Что ему понятно и почему мне нужно радоваться, я так и не поняла. Но я радовалась, да. Ведь почувствовала себя нормально…ну, почти.

— А сейчас держитесь, леди. Опускаю, — добавил дракон и выпрямился.

Это он о чем, собственно? И тут я почувствовала, что падаю. Конечно, взвизгнула. И тотчас ощутила, как меня поймали крепкие, надежные мужские руки, все еще покрытые чешуйками.

Неожиданно сердце екнуло. Чешуйки оказались вовсе не жесткими и не колючими, как мне почему-то представлялось.

И… я почувствовало, как бьется его сердце. Сильно и размеренно.

Разве что на одну секундочку чуть сбилось с ритма…

— Не бойтесь, поймал, А ты, зверюга, отойди, раз дело свое сделал, — выдал отчего-то недовольный дракон.

Лавис угрожающе засвистел.

— Отпустите меня, лорд Кайс, — неожиданно робко сказала я, но тут же взяла себя в руки. И вовсе не с чего мне робеть…

Давно мужчины на руках не носили? Я прикусила губу.

Давно?

Да они меня никогда не носили на руках. Разве что один раз. Тогда, в день свадьбы, когда уже теперь бывший перенес меня через порог квартиры, купленной в кредит.

И тут же опустил на пол. Прямо как кошку, честное слово. Это кошек обычно через порог переносят, примета такая. А он — меня. Не знаю, почему так тогда подумала…

— С удовольствием, леди Дейзи. Рад, что вы так быстро пришли в себя, — еще более недовольно ответил синеглазый дракон и отпустил с явной неохотой.

Или…мне это только показалось?

В любом случае я оказалась на полу, но тотчас схватилась за его руку. Отчего-то немного пошатывало.

— Это пройдет. Нужен отдых и полноценное питание, — отстраненно сказал дракон.

И тут что-то громко запиликало. Вот прямо как звонок мобильника.

Лицо дракона прояснилось.

Он повернулся ко мне:

— Леди, магическая буря сошла на нет. Собираемся и выезжаем. Надеюсь, ваш дом пережил ее без особых повреждений.

Мой дом?

Да мэр же говорит про мое так называемое наследство. Но почему с таким сомнением…

— И часто у вас тут такие бури бывают? — спросила я, отпуская наконец его руку.

— А собираться нам недолго. Вещей-то нет. Кстати, куда подевались все мои сундуки?

«Неужели они так и остались там, у дома лорда Шшармея?»— ужаснувшись, подумала я.

Ладно, мои платья. Как-нибудь. Но ведь пеленки, средства для ухода за младенцем… Или тут таких вообще нет?

Я посмотрела на дракона несчастным взором.

— Такие бури? Не особенно часто. К тому же, ваше наследство находится в некотором отдалении от города, в достаточно безопасной зоне, — ответил дракон, выходя наружу.

Я кивнула Каси, подхватила дочку и поспешила за ним.

Сзади раздался горестный свист забытого и покинутого всеми одинокого лависа.

Я обернулась.

Малыш сидел у дверей и смотрел на меня так, что сердце заныло.

— Ты что, хочешь с нами? — прошептала я. И лавис истово засвистел, приближаясь.

Я вздохнула.

— Понимаешь, малыш. Я не знаю, что нас ждет. Что там за дом такой. И смогу ли создать тебе такие вот условия? Это же твое родовое гнездо, водичка вон какая…

Я покачала головой.

— Леди, вы скоро? — послышался недовольный голос дракона.

А лавис, почувствовав в моем голосе отчетливое согласие, вдруг сорвался с места, сделал пару радостных кругов над моей головой

— Мы идем, — со вздохом ответила я мэру.

Ну, подумаешь, лавис. Вовсе он не страшен, как о нем тут дракон говорил.

Ничего, будет жить с нами. Не бросать же его здесь. Я себе ведь не прощу…

Надеюсь, домик не такой уж и маленький.

Когда в проеме двери появилась я с дочкой на руках, Каси, и перебирающий лапками гордо поглядывающий вокруг лавис, дракон издал непередаваемый звук.

— Шшресс! — добавил он от избытка чувств.

— Сундуки! Наши сундуки… — горестно завопила горничная, увидев то, что от них осталось.

— Тихо! — зашипела я. Но поздно. Малышка проснулась и одарила этот мир таким ревом, что лавис заверещал и отлетел подальше.

Глава 14

Я с тоской оглядела сундуки, от которых мало что осталось. Разорванная одежда, когда-то бывшая платьями, неопрятными кучками валялась по всему портальному залу. Неужели ничего не осталось…

Начинать новую жизнь в новом мире с совсем уж чистого листа?

Но я тут же выпрямилась.

Как с чистого листа, когда у меня есть дом. А это уже очень даже много!

— Леди, я сейчас сбегаю, посмотрю! — правильно поняла мой тоскливый взгляд горничная.

— Может быть, хоть что-то для малышки найду подходящее, — крикнула она и ринулась на поиски.

— Каси! Осторожнее там, под ноги смотри. И прежде чем взять что, хорошенько потряси! — крикнула я в ответ.

Сундуки-то были деревянные, так что запросто можно было и занозу под ноготь получить.

Дочка плакала.

Вот же, разбудили ребенка. Кто теперь и, главное, как ее успокоит?

Кормить недавно кормила, перепеленывать теперь только дома, когда еще до него доберемся.

— Ну не плачь, милая, — ласково сказала, прижимая девочку к себе.

— А вот посмотри, какая собачка милая. С крылышками. Она же тебе понравилась? С нами поедет.

Лавис, почувствовав, что я говорю о нем, верещать перестал и подлетел поближе, сделав круг надо мной с дочкой.

Насчет собачки это я, конечно, погорячилась. На собачку лавис походил разве что зубками острыми. Интересное животное, магическое, наверное.

Мордочкой похож вроде и на кота, только здоровущего, крылья вообще не знаю от кого… Кстати, может этих лависов как-то специально выводили?

Потому что еще и хвост этот с ядовитым шипом внутри, прямо как у скорпиона у него. К тому же, живет в воде, как какой-нибудь бобер.

Неужели в природе могут реально водиться такие существа, пусть и в другом мире?

Но ведь на самом деле это не главное.

Главное, что малышка всхлипнула еще разок и вдруг заулыбалась и что–то залепетала, глядя на лависа.

Я только удивленно ахнула. Она что, уже лепечет? Рановато как мне кажется… С другой стороны, если у тебя родители драконы, то может, и нет ничего удивительного? Раннее развитие и все такое…

Я и сама, по словам синеглазого дракона чуть не обернулась. Вспомнить об этом было страшновато. Да и…почему-то же он тогда сказал, что это хорошо для меня, раз не получилось.

Он дракон, конечно, и ему лучше знать. Эх, ничего-то я не знаю о драконах. Где бы узнать о них хоть немного…

Потому что это значит узнать и о самой себе. Точнее, об этом теле. Но мне же в нем жить, поэтому, да.

Узнать нужно, и хотелось бы поскорее.

Лавис, отвлекая меня от важных мыслей, спустился чуть пониже и завис, махая крыльями. Поток воздуха приятно обдувал лицо. Малышка пускала пузыри и не сводила с него глаз.

А ведь он прекрасно с дочкой обходится. Конечно, пеленать не может, но все остальное…

Развлекать, охранять — разве этого мало? С таким охранником не страшно оставаться одной с ребенком в старом доме, который в отдалении от городка.

— Будешь у нас нянькой!— постановила я, а мэр только недовольно пробурчал:

— Ну и фантазии у вас, леди Дейзи.

Фантазии или нет, это мы еще увидим!

Собственно, почему бы и нет? Люди у нас вон кого только дома не содержат. А я…я всегда мечтала о домашнем питомце, да только муж был против. Шерсть от них, грязь, выгуливать надо.

Я смирилась.

Потому что точно знала, что если берешь животное в дом, то все члены семьи должны быть этому рады.

Ну, или, по крайнем мере, не быть простив.

Может быть, еще и поэтому я пошла в грумеры?

Уж столько разной живности побывало в моих опытных руках, столько милых мордочек и всяких разных характеров, что даже после развода я своего питомца так и не завела.

Все может быть.

Главное, что дочке он нравится и она сразу плакать перестает.

— Зовите горничную, леди. Нам давно пора отправляться, а найти что-нибудь толковое после магической бури седьмого уровня вряд ли можно, — нахмурившись, сказал мужчина.

— Но…у меня нет ничего, чтобы девочку даже перепеленать, — вздохнула я и посмотрела на него несчастными глазами.

Дракон нахмурился еще сильнее:

— Леди, вы в Клавенсе. Не стоит так переживать. Я подготовлю повозку. Не пугайтесь, будет шумно.

Я прищурилась.

Это он о чем, собственно? Я ему о том, что мы остались без одежды, а ребенок без пеленок. Чем этот его Клавенс нам поможет…

Мужчина подошел к стене портального зала и что-то сделал. То ли пальцем ткнул в эту стену. То ли пасс руками сделал, я толком и не разглядела.

Но, главное, что эта стена вдруг поехала вверх, открывая небольшое помещение, в котором стояла, очевидна, та самая повозка.

Или все-таки карета?

Повозка это ведь что-то совсем простенькое. Нечто на четырех колесах, хорошо еще, если крытая.

Я всмотрелась в глубину помещения. Там высилось нечто непонятное.

И очень похожее на…автомобиль⁈

Дракон залез в кабину, что-то загудело, затарахтело, запахло паленым, и транспортное средство фырча и мягко покачиваясь на огромных колесах.выкатилось наружу.

Я стояла, раскрыв рот. У них тут что, и машины имеются? Магия, драконы, порталы….и машины вдобавок?

Да ладно, так не бывает.

Они же поголовно все почти драконы, порталы вон есть, зачем им еще и машины?

Машина, правда, странноватая. Какой безумный конструктор ее придумывал только. Зачем такие колеса.

А высокая какая!

Как туда только залезают пассажиры? Или она не для этого?

И запах такой….впрочем,бензин не лучше пахнет, хотя и привычнее.

— Леди Дейзи! — ко мне подбежала расстроенная Каси, держащая в руках кучку порванных платьев, которые только на пеленки и годились.

А сверху на

Уже плюс!

— О-ой! — увидев так называемую повозку, Каси остановилась и даже попятилась.

— Это мы на…на этом поедем? — с ужасом спросила она, поднимая глаза на монстра местного автомобилестроения.

— Да мы и не залезем туда. И…леди Дейзи, страшно уж больно, — прошептала горничная, почти повторив мои мысли.

Я пожала плечами, наконец закрыла рот и посмотрела на дракона.

Мужчина, который только что выдвинул откуда-то складную лесенку, недовольно оглядел нас и буркнул:

— На этом. И, к вашему сведению, бояться тут нечего. Повозка по нашим дорогам едет устойчиво. Борта высокие. Через полтора-два часа будем на месте.

— Залезайте по очереди. Горничная первая. Примешь ребенка. Потом леди Дейзи, — говорил он, попутно натягивая на голову нечто похожее на бандану.

Это то, что я думаю?

Мы поедем…с ветерком⁈

Глава 15

Вы когда-нибудь пробовали подниматься по складной лесенке с ребенком на руках? Если да, то вы меня поймете. А если нет…

Каси была налегке и поднялась по лесенке удивительно быстро. Я же должна была и ребенка держать, и под ноги смотреть.

Вот где я пожалела, что на мне длинное платье! Хорошо еще, что я тогда оторвала внизу подола оборку, чтобы дочку получившейся тряпкой хорошенько от грязи помыть.

Но платье все равно было достаточно длинным.

Эх, сейчас бы любимые, удобнейшие джинсы…

А так, пришлось выкручиваться.

Плюнула на этикет, который тут наверняка есть, раз девушки носят платья такой длины.

Взяла да и завязала с боку узлом. И пусть мои коленки сверкали, являя себя этому миру, и пусть глаза синеглазого дракона едва не вылезли из орбит, зато я теперь могла спокойно смотреть под ноги, не боясь упасть и ребенка уронить.

— Леди, давайте малышку, — Каси протянула руки и я вложила в них самое ценное, что у меня есть в этом мире. Свою девочку. Долгожданную, неожиданную, полученную чудом.

Малышка, завернутая в уже подмокшие пеленки, скривилась.

— Я сейчас, милая, — пробормотала, залезая в гостеприимно распахнутую дверь транспортного средства и поскорее развязывая узел.

А то дракон даже отвернулся, до чего я его, бедного, смутила.

Кстати, а ничего тут у него, в салоне. Убогонько, конечно, если сравнивать с нашими автомобилями. Но есть даже два небольших диванчика, обтянутых черной кожей.

И два громадных окна, над которыми было нечто вроде крыши. Только какой-то хлипкой на вид, почти прозрачной.

Я бухнулась на диванчик, Каси тотчас подала мне ребенка.

— Сели? Отлично, — буркнул дракон, обернувшись, и наконец посмотрел на меня:

— Сейчас тронемся. Главное, держитесь на поворотах и ребенка держите крепче. А лучше всего… — тут он нагнулся, покопался в каком-то ящике, — вот, держите.

И протянул горничной широкий пояс из блестящего местами полотна.

— Привяжите девочку к себе. Так будет надежнее, — добавил он.

— Мы так быстро поедем? — тотчас сказала я. Вот как чувствовала! Бандана эта на его голове тотчас навела на мысли определенного рода.

Он — лихач!

Дракон хмыкнул и в глазах его промелькнула тень недовольства:

— Как получится, леди Дейзи. Я, конечно, постараюсь ехать помедленнее, но если мы хотим добраться к вашему дому до темноты, придется увеличить скорость.

Как же.

Лихачи всегда так говорят. Вот видно же, что мужчина привык водить очень быстро.

Наверно, потому, что…

Мысль, которая пришла мне в голову, обожгла. Ведь он не может полностью обернуться, а это значит… синеглазый мэр не может летать.

И хоть я сама еще не оборачивалась и не летала, но в сердце прямо кольнуло. Это ведь такой удар, такое несчастье для существа, которое рождено летать.

Тем более, для мужчины.

Я сглотнула и, ни говоря больше ни слова, плотно привязала дочку к себе. Не повредит, а мне спокойнее будет.

И тут я вспомнила про лависа. А он, как же он, малыш, доберется?

— Лорд Кайс, подождите! — торопливо крикнула я. — Мы чуть не забыли нашего лависа.

Дракон уже завел свой чудовищный агрегат, который издавал просто невероятный гул, недовольно обернулся и крикнул:

— Не слышу! Подождите немного.

Не слышит он! Тут мы няньку свою магическую потеряли, а он не слышит. Неожиданно гул прекратился и машину стало слегка потряхивать. Такая, знаете, неприятная вибрация пошла. Зато стало почти тихо.

— Что? — мужчина опять обернулся.

— Я говорю, что лависа забыли! — по привычке крикнула я. Дракон поморщился и недовольно добавил:

— Забудешь его. Он теперь от вас, похоже, никуда не денется.

— Так он здесь? А где? — я покрутила головой, оглядывая салон.

Мужчина хмыкнул:

— Под вашим диваном, леди. Первым зашмыгнул, паршивец.

Лавис почувствовал, что он нем говорят и его мордочка показалась из-под дивана.

Я облегченно рассмеялась:

— Вот ты где, малыш! А что ты спрятался? Боялся, что все-таки тебя оставим, да?

Темный носик магического существа дернулся, как будто подтверждая мои слова, и лавис тихонько пискнул. Как котенок, честное слово. Только зубастый, крылатый, и с ядовитым шипом в длинном хвосте.

— Едем, наконец? — буркнул дракон и я кивнула, прижимая дочку к себе.

А лавис тотчас скрылся под диванчиком. И как он только туда поместился? Я покачала головой. Ну что же. Все в сборе.

Едем!

И мы поехали…

Дракон выпрямился, нажал еще на какой-то рычаг, и чудо местного автомобилестроения двинулось вперед.

Ехали мы…

В общем, это было что-то с чем-то. Мне сразу вспомнилась старая песенка «мы поедем, мы помчимся, на оленях утром ранним».

Потому что мы именно мчались и на поворотах машину так заносило, что если бы не эти ее огромные колеса, то вряд ли доехали.

Я ни разу не пожалела, что привязала дочку к себе. Каси сидела бледная как смерть, кусала губы и явно молилась про себя.

Лавис внизу тихо пищал время от времени.

А вот дочка заснула и проспала всю дорогу. Очевидно, эта качка и скорость для малышки были самое то.

Я же временами едва сдерживала рвотные позывы. Честно, никогда не думала, что меня укачивает в машине, и была уверена, что как-нибудь доеду.

Доехала.

Вот именно как-нибудь…

Гад драконий!

Так гнать это надо совсем голову потерять. А ведь обещал, что постарается ехать помедленнее… Я ребенка везла, между прочим!

Но вот вдали показались домики с красными черепичными крышами, в сумерках казавшиеся игрушечными. На узких улочках

— М-мы что, приехали? — с облегчением спросила я, глотая кислую слюну. Очень надеюсь, что меня не вывернет прямо здесь. Одного раза хватило тогда, мэру прямо на сапоги.

Неудобно же…

— Почти, — не поворачивая голову, кивнул он. — Нам за город. Ваш дом там, как я и говорил.

Я сглотнула слюну и сжала зубы. Значит, недолго осталось. Мы ехали мимо симпатичных домиков, кое-где виднелись вывески, но на улице было пустынно. Наконец мы выехали за пределы городка и поехали уже в сгущающейся темноте.

Минут через десять, которые показались мне часом, дракон затормозил возле покосившегося двухэтажного дома, обнесенного полуразвалившемся забором.

— Приехали, леди Дейзи. Вот ваш дом, — обернувшись, сказал дракон.

— О, нет! — простонала я, оглядывая доставшееся в наследство строение.

Вдруг из-под диванчика раздалось недовольное рычание. Лавис вылез из своего укрытия.

Принюхался.

Хвост его угрожающе загнулся и он, сверкая глазками, с угрожающим визгом, вылетел наружу.

Глава 16

— Куда ты, малыш! — крикнула я, провожая взглядом взвившегося как молния лависа.

Хотя странный вопрос, конечно. На волю, в пампасы он полетел.

Сколько можно сидеть под диванчиком. Я вообще удивляюсь, как пушистик выдержал такое путешествие.

И, кстати, мне показалось, или его шерстка вспыхнула вдруг всеми цветами радуги?

Я затрясла головой.

Показалось, конечно. После такой поездочки и не то еще покажется.

Хорошо хоть она подошла к концу. Я вздохнула,  выглянула в окно, “полюбовавшись”на дареный домик.

Прямо с барского плеча мне бывший его сбросил. Как говорится, на тебе боже, что нам негоже.

Дочка захныкала, завертелась и личико ее покраснело от натуги.

Все, пора вылезать отсюда и скорее браться за ребенка. К тому же, меня все еще подташнивало, и я не чаяла оказаться на твердой земле.

— Сейчас, малышка. Вот развяжу тебя и пойдем домой, — сказала я со вздохом и бросила взгляд на дом.

Он стоял темный, неуютный и совершенно не ухоженный. В окнах не было ни огонька. Кстати, почему тут так темно?

Я отчего-то думала, что дом должны были подготовить к нашему приезду… Глупо, да? Теперь понимаю, что глупо.

Стал бы бывший муж, верховный дракон, связываться с такими мелочами.  Достаточно этого жеста доброй воли, так сказать. Вроде и показал всем, что даже о такой жене с таким ребенком проявил заботу, и ладно.

Остальное же — чистые мелочи.

— Ой, леди Дейзи, — сказала Каси и лицо ее побледнело.

— Он же старый совсем, и на один бок покосился… — увидев мои глаза, горничная поскорее добавила, — но совсем немножко.

— И вообще, у моей тетушки домик в селе, тоже такой вот неказистый, думали, что развалится скоро, а он вот до сих пор стоит, и ничего, — затараторила Каси, поняв, что лучше бы вообще ничего не говорила.

— Леди, ни с места, — вдруг приказал мужчина. — Я выйду первым. Нужно кое-что проверить.

Его глаза блеснули в темноте синим пламенем. Красиво…

— Лорд Кайс, только поскорее, прошу вас, — вздохнула я. — Малышке срочно нужна ванна.

Про сам дом и свои впечатления от увиденного я ему и говорить ничего не стала.

Все можно было прочитать по моему лицу. Мужчина и прочитал. На его лицо на мгновение легла тень.

— Не уверен, что это возможно, леди Дейзи, — сказал дракон, внимательно оглядываясь.

Я застыла.

— Вы хотите сказать, что в доме нет воды? — ахнула я.

— Возможно, и нет.

Неожиданно раздался визг, рычание и внизу засветилось окно. Сполохи света озарили потрескавшуюся обшивку древнего строения, кое-где наспех вставленные окна и заросшую пожухлой травой лужайку.

— Что это? — крикнула я, но дракона на водительском кресле уже не оказалось.

Он плавным, неуловимым на глаз движением спрыгнул вниз и приземлился на полусогнутые ноги, не успела я и ахнуть.

Однако, физическая подготовка у этого красавца на уровне бог, не меньше.

Свечение начало разгораться еще сильнее. По окну пошли трещины и оно разбилось. Из оконной рамы, завывая и рыча, выкатился наружу визжащий и рычащий комок.

Мамочки…

Да это же мой пушистик, вот его крылышко мелькнуло в воздухе и пропало. Он явно с кем-то борется. Что это за существо, оно опасно?

Я прижала дочку к себе.

— Леди Дейзи, лавис кого-то поймал! — прошептала горничная.

Раздался угрожающий свист.

Пушистик зарычал. Мне было плохо видно, но он явно топтал кого-то лапами. Ему вторил ответный рык, но куда более тихий. А потом этот рык перешел в визг и оборвался.

Нет, это выше моих сил!

— Лорд Кайс, да что там случилось? — крикнула я, открывая дверцу.

— Малыш, с тобой все в порядке? — крикнула уже пушистику, который гордо поднял головку и посмотрел на меня с видом победителя.

Дракон только  хмыкнул.

— Да что с ним сделается. Жив ваш нянька.

Я облегченно вздохнула.

— А кого он поймал, леди Дейзи? — горничная с боязливым любопытством уставилась вниз.

— Сейчас узнаем, — ответила я, порываясь уже спуститься. Знать бы только, как лестница выдвигается.

— Лорд Кайс, кто там у вас, кого он поймал? — с неменьшим любопытством спросила я.

— И можно ли нам спускаться уже? — добавила.

Синеглазый мэр присмотрелся к распростертому на земле существу, которое, судя по всему, сдалось на милость победителю и тихо ахнул.

— Шшресс! Мама, да чтоб…эмм… Говорил же я!

Мне послышалось, или он упомянул маму? И вовсе не в том, судя по всему, и в этом мире, известном смысле.

А в самом настоящем.

У него что, мама есть?

Не знаю почему, но мне стало как-то…не по себе. Хотя что тут удивительного, что у мужчины, который мне понравился, есть мама?

Упс…

Я сказала, понравился?

О чем я только думаю, когда у меня на руках грязный и попахивающий известно чем, ребенок.

О воде, о воде мне нужно думать, вот о чем!

— Сейчас, леди Дейзи. Только разберусь с одним вопросом, — невнятно ответил дракон, оглядываясь по сторонам.

И тут над головой послышался шум крыльев, рассекающих плотный вечерний воздух. Запахло раскленным металлом и озоном.

Я задрала голову.

Надо мной парил золотой дракон. Я потерла глаза.

Дракон был самый настоящий, огромный, с распахнутыми крыльями. Так вот они какие, настоящие драконы…

Дракон сделал над нами круг, потом сложил крылья и пошел на посадку.

Глава

Дракон сделал над нами круг, потом сложил крылья и пошел на посадку.

Вздрогнула земля.

Чудо местного автомобилестроения завибрировало. В доме зазвенели окна. Дракон приземлился.

Синеглазый мэр даже не дрогнул. Так, чуть подальше отошел, и все.

— Мама! Твоя любимица опять удрала? Сколько раз я тебя просил… — донесся до меня раздраженный голос мужчины.

Рядом восхищенно ахнула Каси.

Я приоткрыла глаза. Вместо золотого дракона на земле стояла высокая золотоволосая женщина, которая держала в руках большую плетеную корзину.

— Не выдумывай, сынок. Софи чудесная девочка. А удрала она потому, что ждала малышей. В эти моменты сиалны особенно чувствительны к магии. Здесь же ее, — она с удовольствием втянула воздух, — полно.

— Где они, кстати? — вдруг обеспокоенно спросила золотоволосая дама.

— Ты хочешь сказать, что твоя Софи родила детенышей? — голос мужчины заледенел.

Дама пожала плечами, сдувая с лица прядку золотых волос.

— Естественно, дорогой. Иначе зачем бы я принеслась сюда с такой скоростью. Пришлось срочно перекидываться. А у меня прием, между прочим.

У синеглазого мэра дернулся кадык.

— Мама… — он почему-то посмотрел вверх. И увидел меня, глядящую на них с открытым ртом.

Дочка, которую уже давно было пора кормить, перестала хныкать и зарыдала во всю мощь своих легких.

— Дорогой, я их слышу! — встрепенулась дама и в свою очередь посмотрела вверх.

— Мама, это не они, — мужчина раздраженно сказал.

— О, ты опять на своем чудовище, — вздохнула она, окидывая взглядом меня, ребенка и выглядывающую сзади Каси.

— Вижу, что не они, — золотоволосая дама вдруг прищурилась.

— Леди Дейзи, насколько я понимаю? Рада вас видеть, дорогая, — как-то вот совсем не радостно сказала драконья мама и на мгновенье остановила свой взгляд на дочке.

Снизу раздался горестный вой и золотоволосая тотчас отвлеклась:

— Софи, детка…Что с тобой? Драконья мать, кто это сделал?! — заохала дама, заметив наконец лежащую на земле в позе подчинения питомицу.

Софи встала и поплелась на встречу хозяйке, подволакивая одну лапку.

— Ах, моя бедняжка… — золотоволосая наклонилась и подхватила небольшое, сплошь покрытое темными кудряшками существо, которое смотрело на нее всеми четырьмя глазками веселенького розового цвета.

В смысле, четырьмя?!

Я проморгалась. Но ничего не изменилось. У существа действительно было четыре глаза.

Ну и мир.

— Ой, леди Дейзи! Какая страшненькая это ее Софи. А наш лавис куда красивее, — вдруг заявила Каси, которая, по-моему, вполне обжилась в “чудовище”, как назвала мать мэра наш транспорт.

Не знаю, почему, но мне стало немного обидно. Может быть, потому, что синеглазый дракон едва заметно вздрогнул, услышав ее слова…

— Ну. наш лавис всем лависам лавис, — ответила я, глядя вниз.

— Ничего, бедная моя, кто бы это ни был, он за это ответит, — женщина свернула глазами, и в них мелькнуло яркое золотое пламя.

Я обеспокоенно посмотрела на присмиревшего лависа, который, казалось, даже стал меньше ростом.

По крайней мере, крылышки так сложил, что их и не видно стало. И хвост свой знаменитый постарался спрятать.

Дама повела золотыми очами и увидела моего пушистика. Глаза ее тотчас полезли на лоб. Лавис, увидев, что его обнаружили, взъерошился и начал забрасывать хвост на спину.

Не напал бы на нее.

Сомневаюсь, что этой драконице он будет опасен, но неудобно же. Все-таки мать мэра.

— Кстати, а это что за прелесть? — заинтересованно спросила мама лорда Кайса.

— О, драконьи боги, неужели самый настоящий лавис? — с восхищением явного коллекционера воскликнула она.

А я…

Я нахмурилась.

Да, лавис.

Мой лавис, между прочим!

Малыш звонко свистнул и вдруг, сорвавшись с места, резко взлетел и спланировал на крышу нашего транспорта.

Судя по всему, подальше от драконьей мамы.

Драконица проводила его жадным взором. Питомица у нее на руках ревниво пискнула и дернула лапкой, выпучив все четыре глаза.

— Софи, где же малыши? — спохватилась золотоволосая. — Неси их тотчас сюда. Ах, у тебя же лапка болит!

Мама мэра одарила моего лависа суровым взглядом:

— Сейчас мы все поправим, Софи.

Повернулась к дракону:

— Кайс, сынок, удели минутку Софи. А я пойду сама поищу приплод. Ты же знаешь, как это важно!

— Первые роды у сиалны, содержащейся в домашних условиях. У меня уже на них заказы. Оплаченные, между прочим, — распорядилась мама и, подхватив корзинку, отправилась искать новорожденных.

Лорд Кайс проводил ее раздраженным взглядом, но положил ладонь на лапку пострадавшей Софи. Я увидела струящийся теплый желтый свет. Дракон убрал ладонь и осторожно опустил существо на землю.

Лавис опять было зарычал, но я строго сказала:

— Хватит, малыш. Это существо не опасно и у него есть хозяйка. Вот заберет деток и отправятся восвояси.

Кстати, почему я его зову малышом? Надо придумать пушистику имя.

Я посмотрела на грозно распустившего крылышки лависа. И почему-то в голову пришло сразу — Барс. Барсик.

— Будешь Барсиком, малыш! — постановила я. Малыш не возражал. Он пристально смотрел вниз, наблюдая за четырехглазой соперницей.

Я так устала, что хотелось только одного — лечь в постель, какая бы она ни была, и заснуть.

Да когда же мы наконец спустимся!

Ребенок мой, увидев на крыше Барсика, сразу замолчал. Нет, все-таки мой пушистик самый настоящий нянь!

Лорд Кайс крикнул:

— Леди, потерпите еще немного. Мама…эм леди Савила заберет Софи и, очень надеюсь, весь ее приплод. Пока спускаться опасно.

Я тоскливо вздохнула:

— Да что там может быть опасного, господин мэр?

— Барсик с вашей Софи справился за раз.

Синеглазый недоуменно посмотрел на меня:

— Кто?

— Барсик. Лавис, я его так назвала.

Мужчина только головой покачал:

— Странное имя. Впрочем… А насчет опасности вы неправы. Сама Софи вполне безопасна сейчас. Сиалны магический потенциал после родов набирают нескоро. А вот ее потомство… — дракон прислушался и тотчас напрягся, — магия у них не стабильна и довольно разрушительна.

Я к тому, что ваше наследство вполне может взлететь на воздух, —

Неожиданно раздался громкий треск, взметнулось вверх розовое пламя и окутало, дрожа и опадая, полученный в наследство дом.

— Мама, щиты! — закричал дракон и кинулся туда, прямо в огонь.

Глава 18

Взвизгнула Каси. Я в ужасе смотрела вниз, прижимая к себе дочку.

Все, приехали. Даже такой неказистый домик накрылся медным тазом.

Внезапно оставшаяся в одиночестве Софи встрепенулась, вскочила на все четыре уже здоровых лапы и шустро подбежала к охваченному розовым огнем дому.

Мигнули все четыре глаза. Сиална открыла пасть, оказавшуюся довольно-таки устрашающей и замерла.

Глаза ее вращались с все увеличивающейся быстро той и сейчас никто бы не назвал, и я в том числе, это существо неопасным.

Да она даже увеличилась в размере раза в три!

Я не поверила своим глазам. Вместо маленького, со смешными кудряшками по всему телу существа, перед домом стояло существо ростом с хорошего волкодава.

И эти ее кудряшки вдруг распрямились и выглядели теперь как самые настоящие иглы.

Сиална сейчас была похожа на помесь волкодава с ежом. Она напряглась.

Иглы на концах засияли розовым огнем и стали потрескивать.

Такая себе картинка, в дрожь бросающая.

— Ойй… — Каси дернула меня за рукав.

— Леди Дейзи, вы…видите?!

Я ахнула.

— Видите, да? — горничная от возбуждения даже подпрыгнула.

— Огонь, он спал! Дом…больше не горит?

— К-как такое может быть… — недоуменно прошептала она, вцепившись руками в подлокотник и почти вжавшись лицом в стекло.

Я не знала, как такое может быть. Но оно было. Прямо на наших глазах розовое пламя опадало, становясь прозрачным и наконец пропало, явив миру закопченные стены моего наследства.

Знаете, мне сейчас было совершенно все равно, почему это случилось.

Но я верила своим глазам, не могла не верить.

Дом больше не горит, и это главное.

Мы с дочкой не останемся на улице!

Волна расслабления прошла по всему моему телу. Дом стоит на месте, а то, что стены закоптились, так это мелочи. Моему наследству это не слишком-то повредило.

— Мама! Нет, это уже совершенно переходит всякие границы, — из подвала выскочил, отряхивая руки,  злой как сто чертей синеглазый мэр.

— Не выдумывай, Кайс, — следом за ним вышла перепачканная, но сияющая леди Савила. Она несла в руке плетеную корзинку, плотно закрытую крышкой. В корзине вспыхивал и затухал слабый розовый свет.

— Я выдумываю? Ты поставила под угрозу разрушения дом леди Дейзи, — продолжал буйствовать синеглазый дракон, раздраженно глядя на довольную мать.

— Ах, оставь, — дернула плечиком золотоволосая мама, которая выглядела практически ровесницей своего сына.

— Риск был минимален. И нечего было мне кричать вдогонку про щит. Мальчик мой, я не сегодня родилась. Естественно, я сразу поставила.

Дракон зло на нее посмотрел:

— Да? А это тогда что? — и он обвел рукой почерневшие стены дома.

— Ну, немного не рассчитала, верно. Но в нашей ситуации иначе бы не получилось, — недовольно ответила леди Савила.

— В ситуации, которую создала ты. Именно ты, мама! — буркнул синеглазый мужчина и с безнадежной тоской посмотрел на мать.

Леди Савила недовольно поморщилась:

— Кайс, не будь занудой. Ничего страшного не случилось. А первый помет у сиалны — это достижение! Да вы все еще мне спасибо скажете, дорогой.

Тут ее взгляд упал на изменившуюся Софи, которая с умильным видом сидела напротив дома и, довольная почище своей хозяйки, зевала во всю пасть. Иголки торчали в разные стороны и потрескивали.

— Драконья мать! — леди Савила вмиг напряглась.

— Софи налопалась магии. Сынок, держи корзину!      Малышей заберу позже.

— Срочно перекидываюсь и в каньон, — возбужденно добавила она. Не дожидаясь ответа, сунула сыну корзинку, схватила в охапку свою питомицу, как будто та вообще ничего не весила, и, на ходу меняя облик, стрелой взвилась в небо.

Через мгновение золотая драконица вообще пропала.

Вот тут я обомлела.

Как это вообще?!

Она в своем уме или совсем уже из него выжила со своими сиалнами?

Дом чуть не сожгла, да еще и оставила детенышей!

Я почувствовала, что внутри меня зарождается буря. Нет, я, конечно, человек довольно покладистый и довести меня до такой вот внутренней бури еще надо постараться.

Но вот этой леди Савиле подобное удалось с одной попытки!

Стало жарко. Жар заполнял все тело. Дочка на моих руках вздрогнула и дернулась.

Мамочки…

Неужели я тоже сейчас перекинусь?! Первый оборот, мэр говорил…

— Каси… — захрипела я, язык отказывался повиноваться.

— Возьми девочку…и вниз…скорее….я кажется сейчас обернусь, — прошипела-простонала я, чувствуя, как страшно зачесались руки и лицо.

— Ойй!! — горничной хватило одного взгляда на меня. — Чешуйки! Леди, вы покрываетесь чешуйками.

Она взвизгнула.

— Лорд Кайс!  Леди Дейзи щас перекинется! — от страха горничная вдруг осмелела и резко открыла дверь, чуть не вывалившись из машины. В этот самый момент выдвинулась складная лесенка и Каси, завизжав еще сильнее, почти скатилась вниз.

— Д-дочку восми,  — прошипела я и тут в открытую дверь ворвался Барсик. Тонко засвистев, пушистик обхватил меня своими крылышками и замер, глядя прямо в глаза.

Глава 19

— Каси, держи корзинку! — послышался внизу крик лорда Кайса и опять раздался громкий визг горничной. Он что, ей корзинку с сиалнами сунул?!

А моя девочка как же…

Я напряглась изо всех сил. Да как же это все не вовремя! Я застонала, но почему-то понимала, что взгляда от пульсирующих красным глаз Барсика отводить никак нельзя.

— Леди, держитесь. Сейчас я вас спущу и все будет хорошо, — я скорее почувствовала, чем услышала шепот синеглазого дракона.

Держитесь…

Хорошо ему говорить, а я сейчас сама себе не принадлежу. Все тело ломало, казалось, каждая косточка ныла и болела.

— Мелкий, держи леди до последнего, — услышала я уже почти рядом взволнованный мужской голос. Услышала как будто через плотную завесу. Голос дракона прорывался с трудом.

О чем он вообще?

Кто такой этот

Или это дракон про Барсика? Боже мой, я совсем ничего не соображаю. И голова кружится, и кажется, что я сейчас и правда взлечу. Меня мягко покачивало, как на волнах.

Только не это…

Я же тут ему всю машину разнесу. И вообще…мне очень страшно.

Но тут я почувствовала, как жар начинает уходить. Пелена перед глазами стала спадать. Я потерла ноющие виски и прошептала, понимая кому я обязана:

— Барсик, малыш, спасибо…

И открыла глаза.

Мамочки…

Вот откуда у меня такое чувство, что будто на волнах качаюсь. Да что ж это такое, я опять на руках у дракона!

— Лорд, со мной все хорошо. Отпустите, пожалуйста, — сглотнув, сказала я.

— Как скажете, леди, — тотчас ответил синеглазый дракон, и глаза его на мгновенье объяло синее пламя, а кадык дернулся. Лицо у дракона было в пятнах сажи, бандана едва держалась на спутанных каштановых волосах и выглядел он так, как будто неделю не спал.

Мужчина опустил меня на землю, но остался рядом. Мне вдруг стало так приятно. Ведь он обо мне заботится… Наверное, и своих дел по горло. Мэр же.

Я вдруг смутилась и отвела глаза.

А надо мной кружил и радостно посвистывал Барсик.

— Ой, леди Дейзи… А чешуйки-то, чешуйки… остались, — горничная стояла и держала в руках дочку. У меня тотчас от сердца отлегло. Моя девочка не отрывала глаз от Барсика и пускала пузыри.

— Чешуйки? — растерянно переспросила я и посмотрела на свои руки. И правда. Под светом ночного светила на моих руках горели и переливались всеми цветами зелени маленькие, полупрозрачные чешуйки.

М-да.

Вот я красавица чешуйчатая. Стою перед синеглазым вся такая… драконистая.

Мужчина окинул меня взглядом и хмыкнул, посмотрев вверх:

— Молодец, мелкий. Сделал все, что мог.

Я сглотнула и посмотрела на мужчину несчастными глазами:

— Лорд Кайс, а… это что же, я теперь всегда буду так выглядеть?

Он пожал плечами:

— Все будет зависеть от того, как скоро вам удастся совершить первый оборот, леди Дейзи. Я имею в виду, полностью. Но в обычном случае чешуйки сходят примерно через пару дней.

Ясно.

Ясно, что ничего не ясно. Буду очень надеяться, что мой случай обычный и вся эта красота через пару дней сойдет.

— Вам исключительно повезло, кстати, что лавис так откликнулся на вашу ауру, — добавил, усмехнувшись,  мужчина.

Вот здесь он прав. Барсик у меня молодец. Я улыбнулась и посмотрела наверх. Но малыш уже успел спуститься и порхал теперь над дочкой. А рядом с ними стояла та самая корзинка с новорожденными сиалнами.

Я нахмурилась.

— Лорд Кайс, когда ваша мать заберет своих зверенышей?

Лицо мужчины помрачнело:

— Леди…леди Дейзи. Я, как мэр, должен принести вам свои извинения. И за себя, и за леди Савилу. К своему оправданию могу сказать только, что совершенно не ожидал встретить здесь ее сиалну.

— Матушка… — тут лицо синеглазого дракона помрачнело еще больше, — иной раз бывает несколько невнимательна.

Я подняла бровь:

— Невнимательна? Да она мне тут чуть дом не сожгла! И кто ее вообще допустил к работе с такими опасными существами?

Синеглазый мэр тяжело вздохнул:

— Понимаю вас и ваши претензии, леди. И еще раз приношу свои извинения. Завтра же я пришлю к вам нашего градостроителя для оценки повреждений. Уверяю вас, все, что можно, будет отремонтировано за счет мэрии.

Что?

Вот это поворот… к лучшему!

Мое наследство явно нуждается в ремонте. Но что он имел в виду под оценкой, интересно? Но в любом случае, даже если они мне тут только стены подновят, будет неплохо.

— Вот как? Что же, отрадно слышать. Благодарю вас, господин мэр, — сказала я, не скрывая облегчения.

— В таком случае, разрешите откланяться, — вдруг церемонно ответил синеглазый дракон.

— Располагайтесь, леди Дейзи, — добавил он и, подхватив корзинку с сиалнами, направился к своему, как его назвала леди Савила, “чудовищу”.

Я проводила дракона растерянным взглядом. Не знаю, почему, но мне не хотелось, чтобы он уходил вот так, сразу.

Конечно, я понимаю, дела. Да и этих существ лучше унести от нас подальше.

Но разве можно бросать рядом с едва не сгоревшим домом женщину с ребенком?

А может быть, мне вообще страшно. Страшно входить в этот дом…одной.

Вдруг там еще какие-нибудь магические существа? Или это мне так везет, или в этом мире таких существ полно.

Но о чем это я? Мэр вовсе не обязан с нами тут до ночи возиться. А насчет существ…разве у меня нет бесценного Барсика?

Мужчина шел, время от времени поглядывая на корзинку, и явно торопился.

Взвыл мотор, машина затряслась и стала быстро удаляться.

Я посмотрела на темные окна дома и обгоревшую траву вокруг. На сердце стало тяжело и почему-то тоскливо.

Но делать нечего. Надо идти, вступать во владение своим имуществом.

— Каси, я пойду вперед. А ты с девочкой иди сзади, — скрывая неожиданную дрожь в голосе, сказала я и открыла порядком перекошенную дверь в дом.

Глава 20

Но первой войти в дом мне не удалось. Над головой раздался тонкий писк и Барсик стрелой пронесся надо мной. И правильно сделал. Потому что там же темнота кромешная стояла, и если бы не его мерцающие красным светом глазки, я бы точно свалилась, не успев переступить порог.

— Каси, подожди пока, тут темно! Я разберусь со светом, — крикнула я и только потом до меня дошло, что же я сказала. Я-то имела в виду, что сейчас, по многолетней привычке, найду выключатель. И каким-то непонятным образом успела забыть, где же я нахожусь.

Боже мой, какой выключатель… Что я несу. Нет здесь выключателей, нет электричества, одна магия у них…

Я остановилась, но все-равно стала шарить рукой по стене. В конце концов, в том убежище у меня получилось свет включить?

Получилось!

Так почему бы и тут не попробовать?

Стена была шершавая на ощупь, как бы занозу не посадить, кстати. Деревом

Но все было бестолку. Свет ни в какую не включался. Разве что…

Я прищурилась и с удивлением обнаружила, что свет-не свет, а какое-то розоватое сияние появилось впереди. Но почему-то в самом низу…

Я затрясла головой.

Нет, это мне померещилось. Там ведь Барсик летает, от его глазок, наверное, свет попал куда-нибудь и отразился.

— Леди Дейзи, можно, мы войдем? А то холодно уже, а малышка вся мокрая, — засунув голову в дверь, не выдержала Каси.

Упс…

Моя дочка мокренькая, и как я только могла об этом забыть!

Хорошая ты, Дашка, мать, нечего сказать.

— Заходите, только далеко не ходи, Каси, — ответила я, все-таки лихорадочно пытаясь нащупать на стене хоть что-нибудь похожее на выключатель.

— А что это вы делаете, леди? — тихо спросила горничная, шмыгнув носом.

— Ищу, где свет включается, Каси, — с раздражением ответила я.

— Ой, леди Дейзи, так это же ваш дом-то, — вдруг прыгнула горничная.

— Мой, и что с того? Что ты тут смешного нашла? — я нахмурилась, не понимая, что же нашло на Каси.

— Ой, леди, простите меня, — вмиг угомонилась горничная. — Я ведь забыла совсем, что вы в селе-то не жили. Не привыкли к таким домам. У тетки моей, я уж говорила, дом в селе. Так она свет, знаете как, зажигала?

— Не знаю. Говори же, наконец, не тяни, Кася, — я тотчас закончила бесполезный поиск выключателя и опустила руки.

Похоже, его и правда тут нет.

— А вот просто входила и шла, и свет сам по себе зажигался, — гордо сказала горничная. — У них-то, в селе, это для экономии так дома строили. Чтоб зря не горел, значит.

Ясно…

Местный аналог наших фотоэлементов.

— Входила и шла, говоришь? — повторила я задумчиво. — И что, не боялась твоя тетка воткнуться головой в угол какой-нибудь?

— Так она уж свой-то дом наизусть знала, где что стоит да лежит у нее, — резонно ответила горничная.

— Ну что ж, попробуем так и сделать, — решительно сказала я. — Барсик, малыш, отлети-ка немножко подальше.

Лавис понятливо заморгал красными глазками и сделал пару кругов поодаль. Передо мной оказался темный, практически пустой коридор. Воткнуться куда-нибудь головой было маловероятно, потому что некуда. Коридор прямой, стены… я пригляделась…нет, это не доски. Очень похоже, что когда-то здесь были обои. Только сейчас они обваливались буквально кусками. Выглядело все это очень неопрятно.

Но отслаивающиеся обои это еще не самое страшное.

А вот ногу повернуть или, упаси боже, сломать, все возможности были. Доски под ногами оказались полу гнилыми и пружинили при каждом шаге.

Тоже хорошего мало, но ведь решаемо? Особенно в свете завтрашнего посещения градостроителя.

Но вот рваная дыра почти посередине коридора это совсем никуда не годится!

— Каси, тут дырка в полу. Ни шага, — быстро сказала я, а сама медленно, но непреклонно двинулась вперед, держась поближе к шершавой стене.

— Ну, где же ты, свет? Включайся наконец. Хозяйка пришла,  — прошипела я и почти вжалась в стену, проходя мимо дыры в полу, из которой ощутимо сквозило.

И свет как будто меня услышал. Вдоль всего коридора включилось освещение. Оно было совсем неярким, но, главное, ушла темнота.

Наконец-то!

Но тут из дыры задуло еще сильнее, и это бы ладно.

А вот прерывистое розовое свечение, которое из нее показалось…

Да мне чуть плохо не стало!

Это то, что я думаю?!

Неужели мамаша лорда Кайса не всех детенышей забрала…

Я застонала.

Что же делать? На улице холодает, ночь на дворе. Дочка мокрая и голодная.

Мы никак не может уйти отсюда. Но и оставаться рядом с опасным существом тоже нельзя.

Вот же везет мне на этих магических животных…

Я тяжело вздохнула и сказала, опять подвязывая подол высоко у бедер:

— Каси, сядь там, у входа. Малышка, ты уж потерпи немножко. Мама сейчас вот спустится вниз, посмотрит, что там, и сразу назад, тебя кормить, — пообещала я орущей дочери, к которой уже вовсю летел Барсик-нянь.

Кстати, а почему малыш совсем на это свечение не реагирует? Я же помню, как он кинулся в бой с любимицей леди Савилы.

— Барсик, а давай посмотрим, что там? — жалобно сказала я. — Одной страшновато, честное слово…

Барсик захлопал красными глазками и быстро замахал крылышками, соглашаясь и оставляя свой пост у малышки.

На сердце стало спокойнее. Все-таки лавис существо тоже опасное. Поможет, в случае чего.

Барсик тотчас спланировал вниз, а я присела на корточки и, решившись, заглянула внутрь. Так, и что у нас там, в этой дыре?

Глава 21

Несмотря на розовое свечение, исходящее из дыры, видно было плоховато.

— Барсик, ну что там? — спросила я и услышала в ответ тонкий, явно взволнованный, писк. Ничего похожего на агрессию.

От сердца немного отлегло. Раз уж мой лавис не рычит и не кидается в бой, значит, все не так и страшно.

Надо туда спустится. А вот как? До пола, который виднелся внизу, было высоковато. Прыгать туда явно плохая идея.

Я нагнулась пониже и с удивлением заметила чуть правее нечто очень похожее на нашу стремянку.

А ну-ка.

Я села и попыталась достать ногой до перекладины. Достала!

Это плюс. Но что, если эти ступеньки тоже с гнильцой, как и доски пола?

Не попробуешь, не узнаешь. И хоть я прекрасно понимала, что рискую, но что оставалось делать? Оставаться в неведении и подвергать жизнь дочки и наши с Каси ведь еще хуже…

— Каси, я вниз, — сказала я и, медленно и осторожно, стала спускаться. Все-таки как хорошо, что нынешнее тело напрочь лишено лишнего веса. Ступеньки прогибались под ногами, пружинили, сердце у меня замирало. Уже был виден отчего-то совершенно гладкий, как будто отполированный пол,

Последняя ступенька не выдержала. Щепки под моими ногами разлетелись в разные стороны. Я взвизгнула почище Каси и свалилась вниз.

— Ой. леди Дейзи-и… — сверху раздался отчаянный вопль Каси.

— Вы живы?!

Я поднялась, потирая ушибленную попу и пробурчала:

— Жива. Все в порядке. Ушиблась немного. А ты отойди подальше.

Вопрос теперь, как назад возвратиться. Я посмотрела наверх, где темнела дыра и вдруг поняла, что это вовсе и не дыра. Тут был вход в подвал, вот как у нас в деревенских домах. Люк с ручкой закрывал этот вход и обычно под половичком полосатым прятался.

Не зря же и лестница, стремянка эта, тут оказалась. Просто от времени все обветшало, а сам люк то ли прогнил насквозь, то ли, что более вероятно, маменька лорда Кайса применила свою магию и сожгла его напрочь.

Они же с мэром как раз в подвале искали детенышей Софи.

Да, от такой маменьки одни неприятности!

Мне даже на мгновение стало дракона жалко. Очень похоже, что увлечение леди Савилы стоит лорду Кайсу массы неприятностей. Это ж какие нервы надо иметь. Драконьи, не иначе.

Так, хватит о драконьей маменьке и ее синеглазом сыне.

Интересно, почему тут такой пол? Как будто из сплошного камня, ни одной трещинки. Гладкий, и в то же время не скользит.

Вот такие бы полы там сделать, в коридоре. Очень удобно в порядке содержать. И красиво.

Барсик вылетел из угла и тонко запищал, лапкой показывая путь. До чего же полезное магическое существо, мой лавис!

Я медленно, прихрамывая,  пошла за малышом. Розовое свечение усилилось и наконец засияло так, что глазам стало больно. Я заморгала, прикрыла их ладонью, а когда глаза немного привыкли к свету, приподняла ресницы.

Передо мной оказалось сияющее розовым светом яйцо. Самое настоящее яйцо. Размером, правда, раза в три больше куриного.

Лавис пискнул, а потом вдруг взял и уселся на это яйцо сверху, раскрыв крылья, будто обнимая его со всех сторон.

— Барси-ик… — завороженно прошептала я, глядя на эту картину маслом. Малыш поднял головку и завозился, устраиваясь на яйце поудобнее.

— Наседка! — вдруг прыснула я, до чего потешно выглядел Барсик.

Самая настоящая наседка… Вот только чье это яйцо и кого же мой малыш высиживать решил?

И малыш ли он вообще… Я с сомнением посмотрела на чинно восседающего на яйце лависа.

Да мой Барсик, выходит, вовсе не малыш, а малышка?

Недаром он так прикипел к моей дочке, нянь мой.

— Выходит, Барсик, ты у нас не мальчик, а девочка? — я улыбнулась, глядя на довольного лависа.

— И как же теперь тебя называть, а? Барсик не годится, мужское имя. Барсучиха, что ли. Что-то не то, — я покачала головой.

— Ладно, разберемся. А вот чье это яйцо… Это задачка, — я уставилась на испускающее розовый свет яйцо, прокручивая в голове варианты.

Драконье?

Нет, вряд ли. Маловато оно для драконьего. Я, конечно, в жизни драконьих яиц не видела, но представляла себе их значительно крупнее.

Впрочем, я и никаких яиц, кроме куриных, не видела.

Кроме того, я не знаю, как драконы производят потомство на свет.

Хотя…

Почему не знаю?

Судя по моей дочке, обычным путем, как и человеческие женщины.

И тут розовый свет начал пульсировать, прерывая мои раздумья. А потом раздался треск и по яйцу пошли трещинки.

Барсик издал писк на уровне ультразвука и слетел вниз, деловито отряхивая шерстку и складывая крылышки. Его красные глазки сверкали как два рубина высшей пробы.

Я на всякий случай сделала шаг назад, но глаз от яйца тоже не отрывала. Трещинки множились, Барсик смотрел на яйцо как завороженный. И наконец верхнюю часть яйца пробил чей-то тоненький клювик. Высунулась маленькая головка со смешным хохолком и темные глазки, в которых проскакивали изумрудные искорки, уставились на меня.

— Кхар-р, — из маленького клювика вырвался неожиданно низкий звук, от которого вся скорлупа осыпалась разом и явила миру странную птичку. Она была почти голенькая, ни грамма пуха и перьев по телу. Только веселый разноцветный хохолок на головке и торчащие перья на хвостике.

Узкий, изогнутый книзу клювик и темные глазки. Зачатки крылышек на спинке, тоже голенькие. Совсем неказистенькое какое-то существо вылупилось из этого яйца.

Барсик довольно пискнул и сделал свой фирменный круг на голеньким птенцом.

А вот птенец опять издал свое “кхар-р” и сделал пару нетвердых шашков по направлению ко мне.

Остановился, склонил головку и опять за свое “кхар-р”.

Я умилилась. Пусть и страшненький птенец, но ведь малыш совсем, и кушать наверное хочет.

— Кушать хочешь, миленький, да? А вот дать-то тебе мне нечего. И не знаю я, что ты вообще кушаешь.

Вот когда я пожалела, что рядом нет леди Савилы. Уж она-то, с ее увлечениями, наверняка знает, что это за птичка и как ее кормить.

— Леди Дейзи, где вы там? Малышка проголодалась совсем. Скорее поднимайтесь, леди, — прокричала Каси, бесстрашно высунув голову из дыры.

Да что же такое…

У меня ребенок не кормлен, еще этот цыпленок, другого слова и не подберу, топает ко мне и раскрывает свой клювик.

А еще надо как-то из подвала выбираться!

И тут этот цыпленок вдруг опять издал свое фирменное “кхар-р” и …пропал из поля моего зрения.

А потом я почувствовала, как цепкие лапки вцепились в мое плечо, а клювик нежно клюнул в щеку.

Мамочки…

Как он тут оказался?!

Это магия, не иначе.

И он, похоже, принял меня за свою мамашу…

— Каси, держись. Я пошла искать выход! — крикнула я и так и пошла, придерживая одной рукой ластившегося цыпленка.

— Барсик, ищи! — я махнула рукой, а понятливый малыш умчался вперед.

Выход, где ты?

Найдись!

Глава 22

Подвал оказался довольно большим и, как ни странно, вполне себе чистым. По крайней мере никакой паутины и ожидаемого хлама, который всегда сваливают люди в подобного рода помещения, не было.

Что само по себе как-то странно. Но, вполне вероятно, у драконов все обстоит по-другому.

А вот

И не просто влагой, а…морем?

Я тянула в себя солоноватый морской воздух и удивленно остановилась.

Откуда тут морю взяться? Я еще понимаю, если где-то от дождей подтекает. Влага для подвалов ведь не редкость. Но запах был свежим и явно морским.

Что я, не знаю, какой он бывает?

Я так люблю… так любила море! И пыталась выбраться к нему при любой возможности. Правда, такая возможность предоставлялась мне нечасто. Особенно после того, как пришлось выплачивать ипотеку.

Неожиданно Барсик издал торжествующий свист и, позабыв обо всем на свете, стрелой умчался вперед. Родную стихию почуял, не иначе. Раздался всплеск и все стихло.

Неужели это то, что я думаю и лавис отыскал вожделенный водоем?!

Да что я лависа все Барсиком зову. Нет, так не годится. Я на мгновенье задумалась… Какое бы имя подобрать малышке?

И тут же пришло в голову — а пусть будет Барса! Имя простое, удобно произносить, и для лависа мало что изменится.

Да, это имя вполне подходит моей малышке, и привыкать по новой не придется.

— Барса, ты куда-а? — взвыла я белуженькой, а птенец нежно закурлыкал и опять клюнул меня в щечку. Нет, это, конечно, довольно приятно. Но только потому, что у меня на щечках все еще красовались чешуйки. А вот как они сойдут, всякая приятность мигом исчезнет.

Клювик-то у птенца вполне себе остренький.

— Держить, птиц! — скомандовала я и кинулась вперед. Птенец курлыкнул и вцепился в мое плечо еще сильнее.

Метров через пять впереди показалась яма с неровными краями, которые, того и гляди, были готовы обрушиться. Из ямы шел пар, он стоял над ней клубящимся светлым облаком. И тут запах вдруг сменился. Стало отчетливо пованивать. Сероводород? Полезная водичка, конечно, но…

Фу-у…

Я поморщилась.

— Барса, ты там? Вылезай, нам выход надо искать. А сюда ты еще сто раз прилетишь. Обещаю! — крикнула я, присев на гладкий пол поодаль.

Из пара тотчас высунулась мордочка недовольной Барсы. Усики стоят торчком, глазки блестят и весь ее вид говорил — ты что, не понимаешь? Я в своей стихии!

Я вздохнула:

— Малышка, а ведь дочка моя плачет, тебя зовет…Как ей без тебя-то, Барса?

Лависиха заморгала и нехотя вылетела из воды, отряхиваясь и недовольно попискивая.

Птенец же, увидев мокрую Барсу, издал свое “кхар-р” и переступил на моем плече цепкими лапками, намекая, что нечего тут плескаться, когда и его пора покормить.

— Вот, и твой птенец, ты же его высиживала, есть просит. Так что давай, миленькая, ищи выход.

— А что водичку нашла, это хорошо. Не знаю, откуда она здесь, но явно не из водопровода. Даже если не будет в доме воды, ведь лорд Кайс сомневался на этот счет, так эту используем! — назидательно добавила я.

Впрочем… Если даже тут и нет водопровода, кто мешает его провести? Никогда не поверю, что в мире, есть есть магия и даже то “чудовище”, на котором нас привез сюда дракон, сделать это невозможно.

Кстати, завтра же утром должен прийти градостроитель! А я все еще тут, до комнаты, где можно переночевать и хоть немного поспать, так и не дошла.

Ребенок не кормлен, не выкупан.

Не жизнь, а сплошной форс-мажор!

Да и насчет покушать… Я вздохнула. Да, покушать мне тоже  хотелось, и сильно. Тошнота давно прошла и желудок издавал одну голодную трель за другой.

Барса отряхнулась еще раз, с сожалением сделала круг над своей вожделенной водичкой, и устремилась вперед.

Мы с птицем следом.

Странный какой-то подвал, кстати. Дом мне показался не таким уж и большим, а подвал все тянется и тянется. Мы что, заблудились?

Я вздрогнула.

Ну глупость же… Как можно заблудиться в подвале, вот скажите? Да кончится он когда-нибудь?!

Впереди призывающе засвистела Барса. Неужели она нашла выход?

Ура!

Я сделала еще пару шагов и совершенно неожиданно уперлась лбом в стену. Вот еще стен мне тут не хватало…

Погодите, или это не стена?

Слава те, господи, это дверь…

Отлично, выход найден!

Дверь была самая обычная, потрескавшаяся от времени, шершавая, из когда-то плотно подогнанных друг к другу толстых досок.

Они почернели и каким-то образом устояли против магического огня леди Савилы. Очень надеюсь, что никаких замков, работающих на магии, тут нет.

Из дверных щелей сквозило, и пахло поздней осенью.

— Птиц, держись, — сказала я и, прислонившись к двери спиной, хорошенько навалилась на нее всем телом.

Дверь, не ожидавшая такого обращения, видимо, державшаяся из последних сил, вывалилась из проржавевших петель и рухнула на землю.

Я рухнула вместе с ней и взвыла, когда перепуганный птиц впился ноготками, которые оказались острыми, как бритва, мне в плечо.

— Леди Дейзи-и! — услышала я перепуганный голос горничной и повернула голову.

— А кто это у вас?! — она подбежала поближе, прижимая к себе мою девочку, которая, видно, наплакавшись, заснула голодная.

— Птенец это, Каси, — вздохнула я и, кряхтя как столетняя старушка, села, отряхиваясь от щепок.

— Жить, похоже, будет с нами, — добавила я. — Он не опасный, не бойся. Кушать только хочет.

Птенец встрепенулся, дернул разноцветным хохолком и издал свое фирменное “кхар-р”.

— Давай-ка пойдем в дом. И найдем что-нибудь съестное, — сказала я.

Ведь должна же в этом доме быть какая-то еда…

Или нет?

Глава 23

— Каси, свет в доме еще горит? — спросила я, пробираясь по тропинке.

— Да, леди Дейзи. Только слабенько совсем, и я не ходила никуда, как вы сказали,  — доложила горничная, спеша за мной.

— И правильно сделала. Кто его знает, что там или кто еще может оказаться, — хмыкнула я, глядя на курлыкнувшего птенца.

Барса, как и следовало ожидать, уже кружила над входной дверью, но больше никуда не улетала и всем своим видом показывала, что сюрпризов в лице еще какого-нибудь магического существа можно не опасаться.

— Каси, но под ноги гляди

Свет и правда был слабый, но он был, и это уже большой плюс!

Коридор закончился немного покосившейся дверью, когда–то выкрашенной белой краской. Краска давно облупилась и сквозь нее поглядывала темное дерево.

Да уж, наследство еще то…

Это сколько же денежек придется вложить в этот дом, чтобы привести его в надлежащий вид?

И где их взять…

Интересно, что за этой дверью? По уму, должна быть прихожая. Но кто его знает, может, у драконов все иначе.

Я толкнула дверь и остановилась на пороге. Передо мной оказалось довольно большое пространство, практически пустое, зато с большой плитой, стоящей у противоположной стены. Посередине стоял круглый стол такого размера, как будто рассчитан был человек на десять минимум.

Темные окна без всяких намеков на занавески были сплошь покрыты, вот прямо в несколько рядов, плотненькой такой и внушающей отвращение паутиной.

Мамочки-и…

Да тут что, пауки водятся? Это какого ж размера они должны быть,судя по паутине?

Птенчик на моем плече зашебуршился и напрягся, а потом закурлыкал отчаянно и попытался взмахнуть зачатками крылышек.

Изогнутый клювик малыша раскрылся и показался маленький розовый язычок и такие себе остренькие зубки.

Ого…

Зубастенький птенец, оказывается. Интересно, что из него вырастет в результате?

Малыш уставился на паутину и стал причмокивать. И тут до меня дошло.

Это же птичка, пусть и зубастенькая? Птичка. А значит, всякие там насекомые и паукообразные ей должны прийтись по вкусу.

Не зря он так разошелся.

— Погоди, малыш, сейчас тебя понесу поближе, — пообещала я алчно смотрящему на паутину птенцу. Подошла к ближайшему окошку и опасливо опустила птенца на грязнющий и то же поцоканый подоконник.

Птенец издал свое “кхыр-р” и исчез под слоем паутины. По паутине прошла рябь розового цвета и она буквально на глаза стала уменьшаться. Через пару минут от нее не осталось ровным счетом ничего. Зато в верхнем углу, под самым потолком, обнаружил паук.

Я взвизгнула и шарахнулась в сторону. Паук оказался такого размера, что стоящая сзади Каси заорала и опрометью выбежала из комнаты.

Но паука увидела не одна я.

Птенчик, который после плотного ужина плюхнулся на попку и сидел, блаженно переваривая первую в жизни пищу, приоткрыл один глазик.

Увидев такого большого, смачного паука, он открыл и второй. Даже попытался подпрыгнуть, но не смог.

— Так… пойдем-ка отсюда подальше, — с дрожью в голосе сказала я. Пауков я побаивалась, даже маленьких. А такое вот…

Ну, нет.

Птенцу он не по зубам, это ясно. Малыш еще не может летать, а то бы, я даже на сомневаюсь, слопал и такого паучищу.

Кстати, а где моя Барса? Возможно, она тоже не откажется немного перекусить?

— Барса! — крикнула я, отступая к дверям.

— Леди Дейзи, она на второй этаж полетела, — ответила струхнувшая горничная.

— Ага…значит, решила посмотреть,все ли там безопасно, — понимающе кивнула я.

Но тут в воздухе замелькали крылышки моей няньки и лависиха, пища, ринулась в открытую дверь. Через мгновенье послышалось довольное чавканье. Похоже, пауку конец. Мы с Касей понимающе переглянулись и осторожно заглянули внутрь кухни.

Так и есть.

Барса сидела рядом с птенцом и из ее пасти торчала паучья лапка, которая очень быстро втянулась внутрь. Птенец, глядя на исчезающую из его поля зрения пищу, да еще и в чужой пасти, горестно закурлыкал.

— Да ты же только налопался от пуза, — рассмеялась я.

— Дай и Барсе подзакусить.

Лависиха довольно пискнула. Я посмотрела на ее раздувшееся пузико и вдруг поняла, что делала Барса на втором этаже.

Да пауков лопала, к гадалке не ходи.

А это значит, что сейчас можно безопасно подняться наверх. Очень надеюсь, что хоть одна комнатка, пригодная для ночевки, там найдется.

Как бы и нам с Касей перекусить только… Пауков мы не едим, а в этой, скорее всего, все-таки кухне, а не прихожей, ничего похожего на еду я не вижу…

И откуда ей взяться, если тут сколько времени никто не живет?

Я пригорюнилась.

Хорошо моей девочке, она спит, а когда проснется, тотчас получит молочка. Кстати, побыстрее бы она проснулась. Груди опять потяжелели и платье, которое пора бы на выброс, промокло на груди.

Я еще раз со вздохом оглядела пустую кухню. Плита, стол, у стены какой-то сундук потрепанного вида, и…все.

Ни табуреток, ни шкафчиков, которым на кухне просто полагается быть, ничего.

— Так, Каси, — я вздохнула. Похоже, мы ляжем спать голодные.

— Ничего похожего на еду я тут не вижу.

Каси с удивлением посмотрела на меня:

— Так…леди Дейзи…Ой, я все время забываю, что вы не жили в селе-то! Это ж прихожая, откуда тут еде взяться?

— Прихожая?! — вот тут уже удивилась я. — Странно. А плита тут зачем?

— Ну, как, зачем. А топить зимой? Эта плита, она ведь весь дом отапливает, — полилась знанием местных реалий горничная.

Я только рукой махнула.

— А где же кухня тогда?

— Так дальше должна быть, — уже не так уверенно сказала Каси.

— Там двери нет еще какой-нибудь, леди Дейзи?

Я пожала плечами:

— Может, где и есть. Но я ее не вижу.

— Я тоже… — вздохнула горничная. — Может, этот дом по-другому построен. Не как у моей тетки.

— Но… — тут Каси уставилась на побитый временем сундук и лицо ее просветлело.

— Леди Дейзи, а давайте его откроем, сундук! У тетки вроде стоял похожий, но только на кухне, а не в прихожей. На стасис ларь очень похож, — пояснила она.

Понятно, что ничего не понятно.

Что это за штука такая, стасис ларь, я не решилась спросить. Конечно, я бывшая жена Верховного дракона и, может быть, и не должна знать таких подробностей в принципе, но …на всякий случай, промолчу.

— Давай попробуем. Только…лучше ты сама. Дай мне дочку. По-моему, она просыпается уже, — сказала я, глядя, как мое сокровище, самое дорогое, что у меня есть в

— Конечно, леди Дейзи, — горничная передала мне девочку и направилась к сундуку.

— Привет, милая, — нежно сказала я своей малышке и наконец принялась ее кормить.

Ну, хоть трое из нашей семейки накормлены. Остались мы с Каси.

— Каси, ну что там? — спросила я, сидя на полу и прижимая чмокающую дочь к груди. Хорошо еще, что пол не ледяной. Очевидно, доски толстые и из подвала не дует.

— Сейчас, леди Дейзи, — ответила, пыхтя, горничная. — Крышка тяжелая, никак не поднимается, — пожаловалась она и огорченно вздохнула. — А может быть… — тут ее лицо озарилось пониманием, — это вам надо поднимать?

— Ой, да точно, леди Дейзи! Вы же хозяйка, тут наверняка замок магический, на хозяйку настроен. И как я забыла только, — горничная пристыженно посмотрела на меня.

Я зевнула и нехотя поднялась, осторожно придерживая дочку. Несмотря на голод, спать захотелось еще сильнее.

— Ладно, давай попробуем, — сказала я и передала девочку Каси.

— На что тут нажимать, как вообще этот замок работает? — я оглядела сундук со всех сторон и вообще никакого замка не заметила.

Хотя глаза после такого насыщенного дня слипались и я вполне могла его и не заметить.

— Так магический же… — горничная растерянно посмотрела на меня. Я хмыкнула. Магический, значит. И вот поди пойми, что под этим имеется в виду. Но я глубокомысленно кивнула и…взяла и просто попыталась поднять крышку.

И что вы думаете?

Крышка стала подниматься, медленно и аккуратно. Я затаила дыхание и замерла в ожидании.

Каси подбежала ко мне и не чинясь, заглянула внутрь.

— Еда! Леди Дейзи, тут есть еда и… — она засунула руку в сундук и торжественно извлекла несколько странного вида пакетов и аккуратно сложенные несколько… платьев?

Спасены!

Теперь я смогу переодеться, перепеленать дочку и лечь наконец спать.

И все равно где.

Да пусть это будет хоть пол в прихожей. Постелю на него пару платьев, и все.

С остальным будем разбираться утром.

Мы наскоро вскрыли один пакет, в котором оказался аккуратно нарезанный, еще теплый хлеб и несколько кусков плотного, желтоватого сыра.

Ммм..

Какая же вкуснотища!

— Каси, все. Ложимся, — я посмотрела на горничную сонным взором.

— Но, леди Дейзи… А комнаты смотреть, спальню искать. Кровать… ванну,  — горничная посмотрела на меня с ужасом.

Очевидно, прежней хозяйке тела подобное и в голову бы не пришло.

Ну, а мне и в походы приходилось в школе ходить. Даже как-то палатку ставили. Так что…

— Завтра, Каси, все завтра. К тому же, а вдруг там еще пауки остались? — добавила я.

Аргумент оказался убийственным.

Каси вздрогнула, опасливо посмотрела на дверь и согласно кивнула.

— Вот и ладненько. Спокойной ночи, — пробормотала я и вырубилась.

Глава 24

Проснулась я от нежного покусывания за мочку и недовольного писка. Боже мой, что это?!

Неужели мыши?

Открыла глаза и подскочила, в ужасе уставившись на изогнутый клюв и темные глазки какой-то птицы. А вверху махало крыльями совершенно невообразимое существо с красными глазами, заброшенным на спину длинным хвостом, которое оканчивалось…жалом?

У меня бред. Или белая горячка. Да такое только во сне может присниться.

— Леди Дейзи, что с вами?! — послышался чей-то голос.

А потом заплакал ребенок.

Я закрыла глаза и изо всей силы замотала головой. Где я, что со мной?

— Это сон, просто…ну, просто сон плохой вам приснился, леди. Оно и не мудрено. Считай, на голом полу спали, — добавила…

А голос-то знакомый… как же ее зовут? Каси. Ее зовут Каси. А я уже не Дарья Соколенко, а леди Дейзи.

Уфф…

Наконец-то все встало на место. Я вспомнила, где я и что я, и кто эти существа…и вообще, все вспомнила.

— Сон…это точно, — усмехнулась я, оглядывая свое семейство. Птенчик неизвестного рода-племени, и моя дорогая нянька Барса. И как я только могла их забыть?

Мамочки…

Да я не только их забыла, я забыла о синеглазом драконище, его золотоволосой маменьке и, самое главное, о градостроителе!

— Каси, сколько времени? Уже утро? — я подскочила, едва не запутавшись в длинном, до пят платье. Платье было велико размера этак на два, не меньше. И как я его вообще надела? Впрочем, мы же с Каси вытащили его и еще кое-какое добро из сундука.

Ну да.

Я же была вся грязная, платье на выброс. Натянула с ее же помощью это вот и отрубилась Я оглядела место нашего ночлега.

Действительно, почти на голом полу. Только какой-то половичек и еще тряпки на полу. Это же надо так устать-то…

Впрочем, действительно немудрено.

Перед глазами как в кино промелькнул вчерашний, длинный день.

— Утро, леди Дейзи. Только раннее совсем. Вы бы еще поспали, а я с малышкой пока посижу. Или вон, Барса наша ей скучать не даст, — горничная…ну да, теперь у меня есть горничная и зовут ее Каси, — посмотрела на парящую над нашими головами лависиху.

Но я только головой покачала. Какое спать, когда того и гляди явится градостроитель. Мне нужно дом обойти, составить список повреждений, и вообще, на втором этаже ж еще не побывали.

Ванна опять же.

Очень надеюсь, что она тут есть. Не в подвал же с дочкой идти. Она-то в той яме поместится, а вот я точно не влезу. Да и неизвестно еще, глубокая ли она?

Нет, так рисковать я не буду.

— Каси, мы сделаем вот что. Сейчас я покормлю девочку, перепеленаем ее… — мой взгляд уперся в сундук. Или как она его называла-то…стасис ларь, вот.

— Посмотрю-ка я сейчас в сундуке, может быть, еще что-то найдем. А нет, платье пожертвуем на это дело, — сказала я.

— Вы пока здесь посидите, а я пойду на второй этаж. Нужно все проверить. И я не знаю, как скоро придет градостроитель, нужно быть готовыми, — добавила я, поднося дочку к груди.

— Это

Неожиданно птенец поднял головку и его темные глазки засверкали розовыми искорками. Ушки Барсы поднялись и она, сделав на нами круг, вылетела из дверного проема.

— Куда это она? — удивленно сказала горничная. — На пауков охотиться полетела, наверное.

— Все может быть, — ответила я и замерла в напряженном ожидании. Уж слишком быстро моя нянька сорвалась с места, да и птенец вон, лапками топочет рядом, хохолок разноцветный топорщится. Дочка наелась и опять заснула.

— Каси, держи ребенка. Я пошла, — сказала я и поднялась, подтягивая повыше платье и потуже затягивая пояс.

И тут во входную дверь постучали. Деликатно так, но настойчиво.

— Ой, леди Дейзи… Кто там может быть в такую рань? — испуганно прошептала Каси.

Я пожала плечами, с которых платье опять чуть не сползло.

В дверь снова постучали, а потом раздался голос лорда Кайса:

— Леди Дейзи, прошу прощения, что так рано. Вы ведь здесь, леди? — спросил он, и в его голосе мне послышалось явное волнение.

Да ладно, Дашка.

Какое еще волнение? С чего бы ему волноваться, вообще.

Оставил нас в доме с дырками в полу, всего навсего. Забытая было обида всколыхнулась с новой силой.

Вот еще, обижаться на разных там драконов. И права я никакого не имею. Проводил нас, от магической бури спас, чего же еще?

А, еще матушку свою выпроводил и выводок ценных сиалнов от нас подальше увез.

— Леди, ответьте! — голос мужчины понизился.

— Ой, леди Дейзи! Не молчите, да ответьте вы лорду, — зашептала опасливо Каси.

— Как бы он сейчас нам тут дверь не вынес. Дракон же, хоть и изгнанник.

Хмм..

Опять она про изгнанника. Нет, надо выяснить, что это такое вообще. Кто его изгнан, за что, и что это значит в результате.

— Здесь мы, лорд Кайс, — ответила я и, вздохнув, оглядела себя. Видок у меня был еще тот. Не знаю, кто и когда такие платья носил, но оно и близко не было похоже на то, в котором я была одета перед отбытием сюда. В крупную, красную с белым, клетку, со сборчатым рукавом три четверти, и таким глубоким декольте, что годилось оно только на ночную рубашку.

Нет, для кормления такое декольте очень подходило, но вот встречать постороннего дракона…

Вот же ж невезуха-то.

Но дверь открывать придется. Платья в сундуке если и есть, то, похоже, все такого вот размера.

— Сейчас отопру, подождите, — добавила я и, подтягивая на каждом шагу так и норовящее сьехать с плеч платье, потащилась открывать.

Кстати, как она вообще открывается, эта дверь? Я ведь даже не помню, как мы ее закрывали и закрывали ли вообще…

Я подошла к дверям и осторожно дотронулась до простой деревянной ручки. Она ощутимо нагрелась и дверь резко распахнулась, едва не сбив с ног мэра.

— Простите, лорд Кайс, — повинилась я, тотчас схватившись за проклятый вырез.

— Не стоит, леди, — ответил синеглазый дракон неожиданно хриплым голосом, спешно отводя глаза.

— Это я должен просить у вас прощения. Мне…мне не стоило оставлять вас в этом помещении, леди.

— Вы голодны? — вдруг спросил он, сверля глазами поцоканую стену дома.

— Я решил привезти вам немного продуктов и более подходящую …эмм… — тут мэр замялся, — одежду.

Боже мой…

Мужчина, мэр, да еще и дракон, извиняется.

Он еще и еды привез?

Держите меня, я сейчас упаду. Где вообще делают таких драконов, как лорд Кайс?

Глава 25

— Проходите, лорд Кайс, — сказала я и почувствовала, что спина моя выпрямляется, и вообще настроение улучшается с каждой минутой. Привез продукты, это просто класс! И платья другие, более подходящие, мне точно не помешают.

Я быстро оглядела дракона, но ничего похожего на сумку или сундук, как тут принято, рядом с ним не заметила.

И где где же все это?

Вопрос.

Но я как ни крути, хозяйка дома, поэтому сделала приглашающий жест рукой, и тут декольте опять поползло вниз. Хорошо еще, вовремя подхватила. Прямо неудобно перед мэром, хожу как оборванка, с чужого плеча одетая не пойми во что.

— Только хорошенько смотрите под ноги, господин мэр. А то у нас тут дыра прямо посередине, и вообще, доски кое-где подгнили, — предупредила я.

Дракон вошел вслед за мной и я услышала как он тихо выругался:

— Шшресс !

— Леди Дейзи… еще раз прошу меня простить. Я и не предполагал, что жилище покойной леди Мареи находится в таком печальном состоянии.

— Как видите, лорд Кайс, — я рразвела руками. — Кстати, когда прибудет обещанный вами градостроитель?

— И возможно ли, чтобы он осмотрел весь дом, изнутри, а не только снаружи?

— Я понимаю, что вы…мэрия не обязаны оплачивать работу по внутренней отделке, — тут я обвела глазами стены, потолок, окна, кое-где зияющие приличных размеров дырами в стеклах.

Зрелище было печальное.

Но!

Если все это дело со стен как следует ободрать, зачистить, и эмульсионкой залакировать, будет не так и плохо. А наоборот. Свежо, современно и функционально.

Правда, я не знаю, есть ли тут водоэмульсионка и как вообще у драконов принято ремон делать.

— Но если есть такая возможность, лорд Кайс, я была бы вам безмерно благодарна, — закончила я свой монолог.

Дракон хмыкнул.

— Не могу ничего обещать, леди Дейзи. Внешние повреждения мы устраним, безусловно. А вот внутри…

Тут он нахмурился:

— Кстати, хорошо бы взглянуть на ваш договор. Он при вас?

Упс…

А ведь нет при мне никакого договора. Я помню, что подписала его собственной кровушкой, и поверенный его забрал. Дашка-а…ну ты даешь.

А мой, мой экземпляр?!

Мне ведь тогда даже в голову не пришло его попросить. Да и не было там разговора ни о каком другом экземпляре.

Вот же жучара, этот мой бывший муж! А еще верховный дракон.

Я замялась с ответом, но синеглазый мэр, похоже, все

— Значит, нет…

— Нет, — уныло ответила я. — Он остался у поверенного.

— Не переживайте, леди Дейзи. Уверен, в ближайшее время вы получите его магпочтой, — утешающе сказал дракон.

У меня тотчас отлегло от сердца. Я плохо поняла, что это за магпочта, но если мэр сказал — получу, значит, получу.

— Подскажите, где у вас кухня? — спросил синеглазый мэр. — Думаю, будет лучше отправить продукты прямо туда.

Кстати-и…

— А где они? — спросила я,очередной раз окидывая дракона удивленным взором.

— В повозке, — ответил мэр недоумевающей мне. Гмм…в повозке. Тогда зачем он в дом пришел, с пустыми руками? Боюсь, мне никогда не понять драконов…

— Мне нужно взять ориентиры, — тотчас разъяснил мужчина. Я глубокомысленно покивала. Ага, ориентиры. Что это такое, я понятия не имела. Но, очевидно, об этом лучше промолчать.

Наверное, это всем известная вещь и показывать свое незнание будет совсем не к месту.

Но моя высоко поднявшаяся в недоумении бровь без слов показала дракону, что я ничего не поняла.

— Понимаю, вы удивлены, — хмыкнул он. — Очевидно, в столице и ближних к ней провинциях уверены, что в Клавенсе с магией совсем плохо. Отчасти это так. Но дом тетки вашего бывшего мужа стоит на самой окраине городка, и тут магический фон достаточно высок.

— Поэтому я могу взять ориентиры и построить телепорт прямо в вашу кухню, — пояснил он.

— Так где же она?

Тут я развела руками:

— Лорд Кайс, мы сами не знаем. Вчера нашли только вот то помещение, что впереди, видите? — я махнула рукой в направлении двери, из которой уже выглядывала любопытная Каси и наворачивала круги Барса. А еще из дверей показался клювик птенца и его яркий разноцветный хохолок.

— Шшресс! — синеглазый мэр уставился на птенца во все глаза и глухо простонал:

— Леди, только не говорите мне, что вы умудрились приютить птенца ай-койла!

— Где вы его раздобыли только? — он покачал головой. — Ладно, лавис. У вас вполне могла образоваться связь и он был одинок.

— Но птенец ай-койла…  Они ведь появляются из яйца, а чтобы такое яйцо высидеть, необходим запас магической энергии взрослого ай-койла.

— Взрослые же покинули наши края лет двадцать тому. Матушка…леди Савила лучше знает.

— Неужели тут было яйцо… — поразился дракон. — И как только матушка его пропустила.

— Было, в подвале оказалось. И кстати, лавис оказался вовсе не мальчиком, а девочкой. Это она его и высидела, — сказала я, с гордостью глядя на приосанившуюся Барсу.

— Вот как? — синеглазый мэр понимающе кивнул. — Тогда все понятно. У вашей лависихи запас магической энергии достаточен, да и само место непростое.

— Раньше тут был магический источник огромной силы. Но после известных событий Клавенс его потерял. Похоже, что не полностью, — добавил мэр.

Неожиданно стены дома завибрировали, а потом послышался глухой удар. Наступила тишина. Мы все замерли, прислушиваясь. Уж очень характерный был удар.

Помнится, вчера вот после такого удара и было явление драконовой маменьки.

Я выпрямилась и подняла бровь:

— Лорд Кайс, надеюсь, это не ваша матушка?

У мужчины дернулся кадык и он раздраженно ответил:

— Боюсь, что это действительно она.

“Не помяни драконову мать всуе,” — подумала я и вздохнула.

Глава 26

— Прошу меня извинить, леди Дейзи, — мужчина быстро вышел за дверь. А я постояла немного, и двинулась вслед за ним. В конце концов это мой дом или нет? И участок вокруг дома тоже мой! И пусть у меня пока нет на руках этого несчастного договора, но это ничего не меняет.

Ну, я так думаю.

А значит, я имею полное право если не выставить леди Савилу, что было бы совсем невежливо, но по крайней мере поинтересоваться, что она тут забыла.

Вот как-то я не готова принимать гостей, тем более, незваных.

— Мама, ну что опять? — сказал лорд Кайс раздраженно. Леди Савила, прекрасная, как юная нимфа, с распущенными золотыми волосами, пожала плечами, а потом увидела вышедшую из дверей меня.

— Великий дракон, милочка, что это на вас надето? — без всякого перехода спросила она и лицо ее искривилось.

Мамочки-и…

Я ведь и забыла про это дурацкое платье, на два размера больше, чем надо и явно старомодного фасона.

— Ах, не отвечайте, — тут же махнула рукой драконица. — Все и так ясно. Марея была дама запасливая и в стасис ларях у нее чего только не было. Я не удивлюсь, если даже еда прекрасно сохранилась.

Я чуть не поперхнулась.

Это что же, мы вчера закусывали несвежими продуктами? Не знаю…на вкусе это точно никак не отразилось. Вот же технологии у драконов, прямо позавидуешь.

Неожиданно на лицо прекрасной драконицы набежала тень.

— Мама, — голос синеглазого мэра налился силой и прозвучал угрожающе.

— Я бы попросил тебя подбирать выражения. К твоему сведению, если ты вдруг забыла или вообще об этом не знала, вчера была магическая буря не меньше семи баллов. И все вещи леди Дейзи пострадали.

Леди Савила нахмурилась, вспоминая:

— О, простите, моя милая. Я действительно несколько забывчива. Но вы не переживайте, без помощи не останетесь. Я лично займусь вашим гардеробом.

Я стояла, поддерживая сползающий вырез, и чувствовала, как мое лицо заливает краска.

До чего же беспардонная дама! Кто дал ей право проехаться по моему внешнему виду? И какое ей вообще дело до него.

Что же делать…

Промолчать, закатить безобразный скандал или достойно ответить?

Промолчать… Это не по мне. Закатить скандал? То же не очень-то мое. Могу, конечно. Но потом сама не буду не рада. Не люблю я этих скандалов, честно говоря. А вот достойно ответить…

Это мой вариант!

Вот только как это сделать. А чтобы сделала на моем месте настоящая леди Дейзи? И тут я почувствовала, как помимо воли моя спина распрямляется. Все так же придерживая у горла сползающий ворот платья, я сказала так холодно, что моим

— Благодарю, леди Савила. Безмерно благодарна вам за предложение, но лорд Кайс уже позаботился о нас. И как раз сейчас собирался отправить в дом и платья, и еще несколько важных вещей.

— В свою очередь, позвольте поинтересоваться, что привело вас в мой дом в столь ранний час? Не помню, чтобы приглашала вас в гости, — добавила я, смотря драконице прямо в глаза.

Сказала, а сердце у самой вдруг застучало как сумасшедшее и удивление затопило меня с головой. Нет, это точно не я сказала. Так говорить я не умею, тем более с такой вот маменькой.

Выходит, это она, леди Дейзи… Значит, что-то осталось от нее. Память тела, отголоски чего-то другого, чего понять мне не дано? Но осталось.

“Спасибо тебе,” — мысленно прошептала я.

Лицо леди Савилы после моей очень вежливой, но отповеди, вытянулось. А в глазах…в глазах вдруг мелькнуло одобрение. Да и сам синеглазый мэр немного опешил, но вздохнул с явным облегчением. Похоже, нечасто леди Савилу ставили на место.

— Вот как, леди Дейзи… Что же, вы в своем праве. Действительно, время для визита не слишком подходящее, — тотчас ответила драконья матушка, явно идя на попятную.

— Да и… — тут она вздохнула и неохотно продолжила, — мои слова насчет платья были несколько вульгарны, согласна.

Мамочки…

“Да эта высоко поставленная драконица что, извиняется?!” — подумала я и согласно кивнула.

— Несколько нервный выдался у меня вчера день, дорогая моя леди Дейзи… Кроме того, это платье навеяло ряд воспоминаний. Впрочем, не буду оправдываться, — вдруг резко сказала она.

— Цель же моего визита простая. Не знаю, леди Дейзи, говорил ли вам ваш…бывший муж что-нибудь об этом доме и своей тетушке, которой он принадлежал? — прищурившись, спросила драконова маменька.

А я откуда знаю… Может быть, и говорил.

Но вслух я сказала только:

— Не припоминаю, леди Савила.

— Следовало ожидать, — кивнула дама. — Они не очень-то ладили. Но вы должны знать, что леди Марея, тетка вашего мужа, была моей подругой. Много лет. У нас были сходные увлечения, — пояснила леди Савила.

— Редкие, исчезающие виды магических животных, — хмыкнул синеглазый дракон.

— Именно! И нечего хмыкать, сын. Именно благодаря леди Марее были сохранены несколько их видов. В частности, сиалны, — недовольно сказала леди Савила.

— Для нашей экосистемы жизненно важно отыскать и заняться воспроизводством всех тех видов, которые удается найти. Ты же знаешь! — воскликнула леди Савила, гневно посмотрев на сына.

— Я в курсе, мама, — вздохнув, сказал он. — Вы занимались важным делом, никто не спорит.

— И я продолжаю им заниматься, тем более, что должность мне позволяет, — ответила, успокаиваясь, леди Савила.

Она успокоилась, а я вот, напротив, ощутила беспокойство. При чем тут мой дом?

— Я извиняюсь, леди Савила, но причем тут мой дом? — нетерпеливо спросила я. Действительно, сколько можно ходить вокруг да около, когда я уже давно хочу хорошенько позавтракать, умыться как следует и переодеться! И дочка скоро проснется, нужно ловить момент.

Надеюсь, платья, которые принес дракон, будут вполне себе приличные. Независимо от мнения драконьей мамы, мне и самой хочется одеться и красиво, и функционально.

— А я не сказала? — драконица нахмурилась. — Простите, леди Дейзи, немного увлеклась. Дом ваш тут очень даже причем. По крайней мере, я на это надеюсь. В свое время мы с подругой нашли и прикопали в одном месте яйцо одного из исчезнувших видов. Точнее, не то чтобы исчезнувших, но ушли они от нас, мигрировали, около двадцати лет назад, — глаза драконицы засверкали огнем, присущим любому увлеченному человеку.

— Ах, яйцо, — я подобралась. Это она что, про то самое яйцо, из которого вылупился вчера птенец? Дракон еще его как-то странно назвал, я не запомнила. Ай…какой-то там.

— Яйцо, да, — кивнула леди Савила, а потом вдруг прищурилась:

— Вы что, его видели?! Где, где оно!

— Я должна его видеть! Вы понимаете, должна. Я обещала подруге, что не брошу его и сделаю все возможное, чтобы популяция ай-койлов возродилась, — золотоволосая драконица прижала руки к груди и уставилась на меня умоляющим взором.

А я неожиданно подумала о том, что, похоже, это яйцо не единственное. Боюсь, что эти энтузиастки в подвале еще чего-нибудь такого прикопали. Не дом, а настоящий зоопарк.

— Могу я полюбопытствовать, леди Савила, — задумчиво протянула я, глядя на драконицу с большим сомнением, — вы, часом, больше ничего в моем доме не прикопали?

И по выражению ее лица и бегающим глазам поняла, что попала в точку.

Глава 27

— Что же… — у меня в душе прямо буря поднялась. Не скажу, что прямо вот торнадо, но стало ощутимо потряхивать. Нет, я, конечно, животных люблю. Но здесь моя дочка, и я очень не хочу всяческих сюрпризов. Одни эти драконовы сиалны чего стоят! Едва от них избавилась, и вот пожалуйста.

— Знаете, леди Савила, в договоре ничего не говорилось о такого рода сюрпризах, — медленно сказала я, прищурившись.

Драконица пожала плечиками:

— Ах, дорогая моя леди Дейзи, конечно, лорд Шшармей был далек от таких мелочей. До того ли верховному дракону? Дел и забот предостаточно. Но я уверена, моя милая, мы ведь с вами цивилизованные драконицы, и можем договориться.

Тут драконова маменька окинула меня внимательным взором с ног до головы и прищурилась в свою очередь:

— Хотя…вы ведь до сих пор так и не совершили свой первый оборот, я права?

— Мама! — раздался грозный голос лорда Кайса и глаза его сверкнули синевой.

— Ах, да…нескромный вопрос, признаю, — нехотя сказала леди Савила. — Но в наших условиях, я думаю, такой вопрос правомерен.

“Ага, — тотчас смекнула я, — выходит, эта тема почти запретная. Во всяком случае, говорить о таком не принято. Надо намотать на ус.”

— А какое это имеет значение, уважаемая леди Савила? — сказала я, подняв бровь. Вот так и надо с ней держаться. Холодно и отстраненно.

— Ну как же, моя дорогая! — золотоволосая

— Неужели вы не знаете, как важен первый оборот и как не менее важно, чтобы он совершился с помощью и при непосредственном участии опытной драконицы!

Я посмотрела на мэра, который в этот раз слов матушки никак не опроверг. Значит, все так и есть… Не зря же он тогда, в убежище говорил, что мне повезло, раз я не обернулась.

Признаваться в своем незнании никак нельзя, это очевидно. Такие вещи, судя по всему, всем драконам известны.

— Знаю, конечно, — ответила я, а леди Савила тотчас ахнула.

— Проклятый дракон, ну как я могла забыть…простите, леди Дейзи, мою забывчивость.

— Ведь ваша матушка умерла в родах, а такие детали кто ещё расскажет своей дочери?

Тэкс.

Вот и выясняются некоторые подробности моей биографии в этом мире. Интересно, а кто меня тогда растил, кормил и прочее?

Я вздохнула:

— Ничего, леди Савила. Я уже давно привыкла к этому. К тому же, драконы на редкость забывчивы.

Леди Савила горячо меня поддержала:

— И не говорите, моя дорогая! Кстати, где бы мы с вами могли поговорить, обсудить некоторые детали? Взаимовыгодные, я имею в виду?

И тотчас повернулась к сыну:

— Кайс, ты что-то говорил насчет одежды и еды для леди, или я путаю?

— Вы ведь еще не завтракали, леди Дейзи?

Я едва сдержалась, чтобы не сказать какую-нибудь резкость. Но сдержалась. Потому что услышать от этой дамы насчет взаимной выгоды было очень даже интересно.

А вдруг удастся договориться по поводу ремонта не только снаружи, но и изнутри?

Но тут заскрипела дверь и на пороге показалась бледная Каси, которая прижимала к себе вопящую во все легкие малышку.

— Леди Дейзи, извините…но девочка давно проснулась, и даже Барса никак не может ее успокоить, — сказала она, косясь с боязливым любопытством на леди Савилу.

— О, великий дракон! — вдруг закричала драконица, уставясь куда-то мимо моей горничной.

— Что я вижу! Он…он вылупился?! Неужели это настоящий ай-койл…

Птенец, чей разноцветный хохолок высунулся из-за дверей, увидел меня и, не обращая никакого внимания на восторженно на него глядящую драконья маменьку, потешно переваливаясь, поспешил ко мне.

Покосил темным глазиком на дракона и его мать, и вдруг замерцал и пропал на мгновенье. А потом я почувствовала, как его острые коготки вцепилась мне в плечо.

— Сынок, ты это видишь? — ахнула леди Савила и чуть не пошатнулась. Скорее повернулась к лорду Кайсу, который, вздохнув, кивнул.

— Вижу, мама. И мне кажется, что сейчас не лучшее время для твоего визита, — сказал он твердо.

— О чем ты говоришь, мальчик мой! Да ты хоть представляешь, чему свидетелем сейчас был?! А вы, леди Дейзи?! — глаза драконицы повлажнели.

Мы с драконом переглянулись и синхронно пожали плечами.

— Этому малышу от силы несколько дней от роду, а он уже умеет телепортироваться, вы это понимаете?! — леди Савила в возбуждении топнула ножкой.

— Впрочем, ничего вы не понимаете. Эх, нет рядом Мареи. Вот кто бы меня понял, — махнула рукой драконица.

— Вот оно что… — пробормотала я. — Значит, мне не показалось тогда, в подвале.

Тут малышка заплакала еще сильнее. Мамочки…о чем это я вообще тут с леди Савилой разговариваю, когда у меня ребёнок голодный.

— Извините меня, леди, лорд, — я посмотрела на мэра и его восторженную маменьку.

— Вынуждена вас оставить. Мне нужно покормить девочку, — холодно сказала я и пошла к дверям.

— Ах, конечно, дорогая. Кстати, как вы ее назвали? — донеслось мне вслед.

А вот это вопрос…

Действительно, я ведь так и не назвала малышку. Это не порядок.

— Какое же имя тебе придумать, милая? — прошептала я, глядя, как дочка усердно и сосредоточенно причмокивает.

“Какие имена тут вообще принято давать? Не могу же я ее назвать, скажем, Настей или Оксаной”, — думала я, с умилением  глядя на малышку.

Так, а какие местные женские имена мне вообще известны?

Так, Дейзи, мать дракона — Савила, была еще Алея, домоправительница. Каси. Марея, подружка леди Савилы. Имена на самом деле разные…

Надо хорошенько над этим подумать, вот что.

Рядом издал свое “кхар-р” птенец ай-койла, не двусмысленно намекая, что ему бы тоже было бы неплохо перекусить.

— Паутины тут нет, малыш. Посмотрим на втором этаже попозже, — сказала ему я.

— Кстати, и тебя тоже надо как-то назвать, — улыбнулась я.

Глава 28

Кайс смотрел вслед леди Дейзи до тех пор, пока она не скрылась за дверью. Он даже не сразу услышал родную мать, которой пришлось повысить голос:

— Кайс, мальчик мой, да приди же наконец в себя, — раздраженно сказала она. — Ты слышал, что я тебе говорила?

Синеглазый мэр посмотрел на возбужденную матушку:

— Не все. Повтори.

Леди Савила нахмурилась и в свою очередь смотрела на захлопнувшуюся дверь.

— И повторю! Надо сказать, леди Дейзи ведет себя несколько странно для женщины, с которой развелся муж. Никакого почтения ко мне. Ты заметил? Кроме того, дверь чуть не перед носом захлопнула!

Синеглазый мэр нахмурился.

— Мама… леди Дейзи нужно накормить ребенка, она же сказала, — с выражением стоического терпения на лице ответил сын.

Леди Савила дернула плечиком:

— Для этого есть кормилица! Мы только собрались потолковать о том, о сем, — матушка остро посмотрела на мэра.

— Ну, ты же понимаешь, мальчик мой, что мне просто жизненно необходимо побывать в этом доме, а особенно в подвале! Возможно, мы могли бы с твоей протеже прийти к взаимовыгодному решению, — тут она внимательно посмотрела на сына, который вдруг после слова “протеже” ощутимо напрягся и смутился.

Леди Савила ахнула, осененная неожиданной догадкой :

— Кайс…сынок. Вот только не говори мне, что ты влюбился в эту недостойную особу!

Кайс вздрогнул, на его щеках заходили желваки.

— Мама. Никогда, слышишь, никогда не называй ее так! — проговорил он низким, почти шипящим голосом и на щеках мужчины выступила чешуя.

Леди Савила

— А как еще прикажешь называть женщину, которая родила девочку.  Или ты не понимаешь, что это значит, Кайс?

— Знаешь, мама… — лорд Кайс прищурился и кадык его дернулся, — во-первых, это не твое дело.

Золотоволосая драконица задохнулась от возмущения:

— Как не мое, Кайс?! Ты мой единственный сын, между прочим! И все, что касается тебя, касается и меня в первую очередь.

Но синеглазый мэр никак не отреагировал на ее слова и упорно продолжал:

— Во-вторых. Мне очень странно слышать от тебя, именно от тебя, эти старые бредни. Ты же занимаешься магическими животными сколько уже лет?

Леди Савила поморщилась:

— Не напоминай матери о ее возрасте, Кайс. Это неприлично.

Синеглазый мэр тихо сказал:

— Мама, не уводи разговор в сторону. Думаю, ты уже поняла, о чем я? Я прекрасно помню, как вы с леди Мареей обсуждали тот феномен, который в старых книгах обнаружили.

В глазах леди Савилы отразилось понимание и она нехотя ответила:

— Не думаешь же ты, что твоя мать полная невежда в этом вопросе. Конечно, сообразила. Редкий случай, конечно… Особенно в наше время. Хотя девочки-первенцы рождались и раньше, — она прикусила губу.

— Интересно, бывали ли подобные феномены в роду ее матери? Если так, то у леди Дейзи вполне могла проявиться кровь старых драконов… — она остро взглянула на сына.

— Да, в те далекие годы, когда драконы еще откладывали яйца, первыми на свет всегда появлялись девочки. Это факт.

Синеглазый мэр ухмыльнулся:

— Вот видишь, мама. Все объясняется весьма просто.

Леди Савила вздохнула:

— Но в любом случае, Кайс…если я еще могу как-то объяснить подобное, именно благодаря своим знаниям и опыту, то общество…общество не поймет.

— Общество так и будет считать,что лорд Шшармей заслуженно развелся с ней, и рождение девочки как раз и есть показатель неверности леди Дейзи.

Лорд Кайс прищурился не хуже своей матушки:

— Общество? О каком обществе ты говоришь? Это твое так называемое общество и ко мне относится не лучше. В конце концов, мы живем в Клавенсе. И здешнее общество меня вполне устраивает. Так же, как и тебя, не так ли?

Леди Савила поджала губки и вздохнула:

— Ты быстро вырос, мой мальчик. А я так мечтала, что в конце концов мы вернемся в столицу…

Кайс закатил глаза.

После того, как он больше не смог оборачиваться, отдав все силы и всю свою магию, защищая названного брата, лорда Шшармея, в том самом обществе он стал изгоем.

Столичное общество…

Он горько усмехнулся. В этом обществе не важна причина, по которой ты потерял способность к обороту. Важен сам факт.

Нет, первое время его чуть не на руках носили. Невеста, леди Орана, приходила в целительские покои, приносила цветы и фрукты. Смотрела на него обожающим взором. Ну как же, герой. Спаситель Верховного дракона в той заварушке, где названного братца чуть не лишили жизни прорвавшиеся фанатики.

Но ее визиты становились все реже. А когда целители развели руками и объявили, что ничем больше помочь не могут и Кайс до конца жизни останется калекой, не сможет больше оборачиваться, девушка приходить перестала. Вскоре пришло письмо с извинениями, в котором его Орана, его, как ему казалось, единственная, сообщала о разрыве помолвки.

Конечно, он ее понимал. Муж-калека это не тот муж, который был нужен блистательной драконице.

Он все понимал.

И сразу же, как только вышел из рук целителей, пошел к Шшармею и попросил отставки. Как телохранитель он уже был мало на что годен. Уехал в самую глушь, на север, в Клавенс. Стал вот, благодаря опять же Шшармею, мэром. А чем еще он мог заняться, при отсутствии возможности оборачиваться?

Хорошо еще, что магические способности стали потихоньку возвращаться. Кайс иной раз думал, что это как раз благодаря тому, что в Клавенсе случались сильные магические бури. Таких бурь не было больше нигде в империи драконов.

Как говорится, ищи во всем хорошее.

Он хмыкнул:

— Серьезно, мам? Ты правда хочешь вернуться туда, откуда тебя не слишком вежливо попросили?

Леди Савила вздохнула:

— Почему бы и нет? Все-таки столичная жизнь не чета нашей. И там вполне могла бы найтись для тебя подходящая драконица.

Кайс нахмурился:

— Мама. Подходящую для себя драконицу я найду сам!

Глава 29

Я накормила дочку и поняла, что и самой давно пора позавтракать. Где там лорд Кайс с обещанной едой и платьями? Очевидно, все еще беседует со своей беспардонной мамочкой. А ведь и мне с ней побеседовать придется. В конце концов, есть что обсудить и что предложить. Допустим, раз в неделю я разрешу ей прилетать и осматривать этот подвал, который мне на самом деле показался бесконечным.

Да и в магических животных она разбирается не чета мне.

Я оглядела свою семейку. Птенец тотчас поднял головку, махнул разноцветным хохолком и широко раскрыл свой изогнутый клювик, намекая, что больше голодать он не намерен.

Барса тихо пискнула и приземлилась рядом со сладко спящей малышкой.

— Каси, посмотри, лорд Кайс все еще на полянке перед домом? — сказала я горничной, которая после моих слов заметно изменилась в лице.

— Я… сейчас, — со вздохом ответила она, — леди Дейзи, только я…вот до смерти стесняюсь его матушки.

— Вдруг она все еще там?

Да кто бы сомневался, что там. Мы ведь с ней так и не договорили, так что придется довести дело до конца.

Я закатила глаза.

Да, вот умеют же некоторые люди, в смысле, драконы, так себя поставить, что прислуга сразу понимает, кого опасаться надо.

Не лорда Кайса, нет. Он же наш спаситель. А вот леди Савила вполне может заставить себя стесняться и более того, опасаться.

— Каси, нечего тебе стесняться. Ты моя горничная. Вполне нормально, что я послала тебя спросить.

Каси вздохнула и поплелась к дверям.

— Милочка, скажи своей хозяйке, что не слишком-то вежливо заставлять гостей ждать на пороге! — издалека услышала я надменный голос леди Савилы.

Боже мой, каких еще гостей?! Кто ее приглашал? Но, очевидно, такие мелочи

— Хорошо, леди Савила, — пискнула моя Каси.

Я поджала губы, подтянула пояс платья и с выпрямленной спиной вышла на улицу.

Лорд Кайс в этот момент что-то тихо сказал матери и она, сверкнул золотыми глазами, дернула плечиком, но повернулась ко мне и нехотя сказала:

— Леди Дейзи, надеюсь, вы покормили девочку и мы можем наконец поговорить.

Я смерила драконицу холодным взглядом, повернулась к синеглазому мэру и со вздохом сказала:

— Если только после завтрака. Прошу простить, лорд Кайс. Пройдемте в дом, вы возьмете эти ориентиры и наконец выгрузите все, что привезли.

— Кстати, вы завтракали сами? — спросила я, обращаясь к обоим.

Леди Савила прищурилась:

— Не успела. Так же, как и мой сын, думаю.

— Я права, мой мальчик? — драконица повернулась к лорду Кайсу.

— Не столь важно, мама, — прошипел дракон раздраженно.

— Значит, позавтракаем все вместе, — заключила я. — Пойдемте, лорд?

Синеглазый мэр кивнул и галантно открыл передо мной дверь.

— Лорд Кайс, я думаю, что кухня на втором этаже. Пойдемте, заодно я посмотрю, что там делается, — сказала я, проходя в дверь.

— Вы думаете? — удивленно переспросил мэр. — В таких домах обычно кухня на первом.

Сзади послышался уверенный голос драконовой маменьки:

— Кухня у Мареи всегда была на первом, уж мне ли не знать.

Вот же неугомонная драконица! Похоже, не мытьем, так катаньем, но она в мой домой войдет.

Впрочем…

Если она так хорошо его знает, то почему бы и нет? А мне стесняться нечего. Да, тут грязно и пауки. Дыры под ногами. Но моей вины тут нет.

Я пожала плечами:

— Возможно, ваша матушка и права, но только там пусто. Один стол посередине, да сундук. В смысле, стазис ларь. Плита, правда, есть. Но…моя горничная говорила, что такие обычно ставят для отопления всего дома. Так что, боюсь, без леди Савилы действительно сложно будет разобраться.

Вот так.

Пожалуй, лучше я ее сама сейчас приглашу. Все равно ведь войдет. Так я хоть лицо сохраню.

Синеглазый мэр хмыкнул и посмотрел на меня вопрошающе:

— Так я зову леди Савилу?

Я хмыкнула в ответ:

— Зовите.

— Мама, леди Дейзи тебя приглашает войти. Только осторожно, смотри под ноги. Здесь дыры в полу! — крикнул лорд Кайс.

Сзади послышались торопливые шаги.

— Дыры? Какие еще дыры!  Этот дом был в достаточно приличном состоянии, я прекрасно помню, — раздался сзади недовольный голос драконицы, а потом мы услышали ее потрясенный вопль:

— Проклятый дракон! И правда, прямо посередине…

и наконец леди Савила показалась в конце коридора. Она приподняла свое красивое, не чета моему, платье и, прижавшись к стене, осторожно начала проходить мимо зияющего отверстия в полу.

— Тут всегда у Мареи был вход в подвал, — она остановилась и вдруг наклонилась, приглядываясь и даже принюхиваясь.

— Странный запах…морской прямо. Той ночью, когда я спасала деток моей Софи, ничего подобного не было. Это наводит на некоторые размышления, — леди Савила нависла над дырой, забыв о своем платье, подол которого зацепился за одну из прогнивших досок.

— Мама, мы тебя ждем, — напомнил лорд Кайс, но леди Савила только отмахнулась:

— Иди на кухню, бери ориентиры. Вот, дверь прямо по коридору. Это и есть она. А этот коридор Марея использовала как прихожую. И да, печь новой модели еще там в самом конце поставила. И готовить на ней можно, и обогревать весь дом.

— А мне нужно туда спуститься! — вдруг сказала леди Савила. — Вы ведь разрешите, леди Дейзи?

Увидев, как глаза драконицы загорелись исследовательским жаром, я только вздохнула.

— Леди Савила, я не против. Но мы ведь собирались с вами поговорить и заключить, эмм, — тут я покосилась на дракона, — взаимовыгодное соглашения, как вы помните.

— Считайте, что мы его уже заключили, — отмахнулась драконица. — Я беру на себя расходы по внутренней отделке. Действительно, дом несколько пострадал за все то время, что стоял без хозяйки.

Я едва не подпрыгнула от радости, но тут же одернула себя. Погодите-ка, она сказала “расходы по внутренней отделке”. Да тут капитальным ремонтом кое-где попахивает, между прочим. Одни полы чего стоят!

Я прищурилась:

— Леди Савила, а что вы подразумеваете под “внутренней отделкой”? Надеюсь, не одну замену обоев?

Драконица одобрительно хмыкнула:

— Неплохая хватка, леди Дейзи. Хорошо. Составьте список, и я его посмотрю.

Не успела я утвердительно кивнуть, как леди Савила скрылась внизу. Раздался треск рвущейся ткани и недовольный вопль:

— Пол в коридоре полностью заменим. Люк новый необходим!

Отлично!

Не зря, вот точно не зря, пустила я в дом леди Савилу.

Глава 30

Я открыла дверь в кухню и лорд Кайс вошел. Каси тотчас склонилась в поклоне, прижимая к груди мою сладко сопящую во сне дочь.

Дракон покосился в ее сторону и как можно осторожнее прошел мимо. Смотри-ка, какой внимательный мэр у Клавенса. Побоялся разбудить девочку…

“А это вам плюсик в карму, лорд Кайс”, — подумала я и тихо сказала:

— Ну вот, видите, лорд Кайс? Помещение довольно большое, но, кстати, тоже требует ремонта. Да и… — я обвела рукой комнату, забыв о вечно спадающем вороте. Конечно, проклятый вырез тотчас превратился в глубокое декольте.

Дракон, который как раз повернулся ко мне, неожиданно сглотнул и отвел глаза.

Ну вот, Дашка. Ты опять умудрилась смутить мэра. Неожиданно в груди поднялась такая вот, теплая и вообще, даже горячая, волна. Которая поторопилась спуститься ниже, еще ниже, и еще.

И вот тут я вдруг почувствовала тех самых пресловутых бабочек, которые машут крылышками в животе.

А не врали книжки-то. Бабочки безжалостно порхали, я чувствовала себя дура-дурой, не зная, что с этим делать.

Как-то это все не вовремя, да и…

Жар кинулся мне в лицо и я тотчас подхватила сползающий вырез.

Да когда же наконец у меня будет нормальное платье, божежмой!

А то драконова маменька на меня такой взор кинула,

Да у меня после бывшего мужа одно желание — от всяких драконов держаться подальше.

У моего бывшего, там, в другом мире, была похожая родительница.

Зоя Павловна, прости господи. Всегда была уверена, что ее сынок достоин лучшего. А уж когда узнала, что у меня не может быть детей, тем более полностью утвердилась в своем мнении.

После этих, так неожиданно всплывших воспоминаний, бабочки в животе нехотя успокоились и я наконец выдохнула, поняв, что все это время почти не дышала.

Как только в обморок не свалилась!

Кадык у дракона дернулся и он ответил неожиданно севшим голосом:

— Вы совершенно правы, леди Дейзи. Я займусь вопросом обустройства немедленно, — и синеглазый мэр, посмотрев на меня потемневшим взглядом, быстро вышел из кухни.

— Ойй… леди Дейзи, — прошептала горничная, — вы ему так понравили-ись…

Я нахмурилась:

— Не говори глупостей, Каси.

— Простите, леди, — послушно ответила горничная, — но это никакие не глупости, а самая настоящая правда.

Я хмыкнула, приходя в себя.

Вот что такое-то! Когда дракона рядом нет, я чувствую себя уверенно и вообще, в своей тарелке.

А стоит ему появиться, так чувствую себя последней дурочкой. Наверное, это из-за платья. Ведь и на портальной станции я была оборванка-оборванкой, с завязанной узлом подолом. И тут явилась во всей красе, будто специально выставляя свои прелести напоказ.

Да, точно. Именно поэтому.

А вот как дракон сейчас сюда свой сундук переправит, так я сразу же переоденусь и буду чувствовать себя нормальным человеком. Нормальной девушкой, тьфу ты, драконицей.

Неожиданно прямо в воздухе возник солидный, окованный по углам сундук, который завис прямо над столом.

Я ахнула.

А если он сейчас свалится прямо на стол, от того только щепки полетят. Это же опасно!

— Каси, бегом за дверь! — скомандовала я и горничная мигом бросилась бежать. Я следом.

Но дверь тут же распахнулась, и если Каси каким-то волшебным образом успела шарахнуться в сторону, то я с разбега воткнулась головой прямо в грудь синеглазого мэра.

Мужчина замер и, кажется, даже дышать перестал. Или нет…

Вовсе он не перестал дышать. Наоборот, его дыхание стало частым, а сам он неожиданно напрягся и прохрипел:

— Прошу мою неловкость, леди Дейзи.

Боже мой, какие мы галантные!

Я тут с разбегу ему чуть дыхалку не сбила, а он — такие вот слова.

Хмм…

Похоже, не все драконы таковы, как лорд Шшармей.

— Вы тут не причем, лорд. Это мне нужно было быть внимательней, — заявила я, пряча глаза и отворачиваясь. Потому что бабочки в животе, которые вроде угомонились, принялись вовсю махать крылышками, намекая…

Да на всякое такое намекая, от которого мне держаться подальше надо.

— При телепортации произошел сбой, и стасис ларь не прибыл,  — начал вдруг объясняться дракон, и тут наконец оторвал от меня свои глаза и увидел этот свой ларь, который все еще парил над столом.

— А…он не упадет на стол? — почему-то прошептала я.

— Шшресс! — прошипел синеглазый мэр и нахмурился.

— Сейчас все поправим, леди Дейзи. Не беспокойтесь, — сказал он решительно и сделал незаметный пасс рукой. И ларь, весу в котором было килограмм двести, не меньше, повинуясь этому жесту поплыл, вот прямо взял и поплыл по воздуху и медленно и аккуратно приземлился на пол.

Уфф…

— Каси, отбой, — облегченно вздохнув, сказала я.

Лорд Кайс быстро подошел к сундуку и коснулся рукой крышки. Крышка стала медленно открываться.

Синеглазый мэр повернулся ко мне и сказал, сдувая с лица выбившуюся из хвоста прядку:

— Леди Дейзи, разрешите выложить продукты на стол мне или сами посмотрите, что тут есть?

Я неловко улыбнулась:

— Знаете, лорд Кайс…я понимаю, что лучше всего это сделать мне, как хозяйке. Но вы что-то говорили о платьях. Мне…ну, вы понимаете, нужно переодеться.

Мужчина хмыкнул и вдруг выдал:

— Не сказал бы, что это платье так уж плохо на вас сидит.

Я захлопала глазами и опять покраснела. Сейчас от злости, точно. Ничего себе намеки пошли!

— Я считаю иначе, лорд Кайс, — как можно более холодно ответила я. — Так где же они?

— Прошу вас, — противный дракон опять хмыкнул и показал на сундук, — подойдите. Они тут.

Я, гордо выпрямившись, и запретив себе краснеть как дурочка, направилась к сундуку.

— Все, что смог найти, — вдруг извиняющимся тоном сказал мужчина. — Возможно, они не самой последней модели, но в Клавенсе дамы носят подобное.

Я наклонилась и увидела в одном из отделений аккуратно сложенные платья. Ой, да тут их всего парочка… А учитывая, что я кормлю, этого маловато будет. Но не в моем положении проявлять недовольство.

— Благодарю, лорд Кайс, — сказала я и стала их доставать. Достала одно, светло-зеленое, с серебристой отделкой. Потянулась за другим, темно-бордового цвета. Вот это самое подходящее будет для кормящей мамы, пятна от молока не так будут заметны.

Достала оба и тут с удивлением увидела, что на месте этих платьев тотчас появились еще.

Мои брови поползли наверх.

Лорд Кайс довольно усмехнулся:

— Немного доработал конструкцию. Включил опцию автоматического пополнения.

Я ахнула:

— Лорд Кайс, это гениально!

Лицо мужчины просияло.

— Прошу меня извинить, — тут же сказала я и, ухватив на всякий случай еще и третье платье, поторопилась выйти.

Упс…

Выйти-то я вышла, но куда дальше идти? Я посмотрела наверх, на второй этаж, куда вела довольно крутая лестница.

Ну, что же.

Все равно я собиралась сделать это сегодня. Посмотрим, что там, на втором этаже. Надеюсь, что хоть одна комната и хоть какие-никакие удобства там есть.

Глава 31

Я только приподняла подол платья и занесла ногу на первую ступеньку, как сверху послышался громкий писк и возмущенное “кхар-р” и на меня буквально выкатился разноцветный пушистый клубок.

Я шарахнулась в сторону и тут этот клубок распался на три неровные

С таким брюшком высоко не поднимешься и далеко не полетишь.

А вот своего птенца я едва узнала. Он вырос или мне кажется? Вырос! И не просто вырос, а еще и голенькое тельце его вытянулось и стало покрываться мяконькими даже на вид перышками, такими же разноцветными, как и его хохолок.

Хохолок же распушился и стал видом своим напоминать самую настоящую корону.

Идея! А назову-ка я птенца Хохолок. Имя вот прямо как для него. Увидев меня, птенец опять издал свое “кхар-р” и довольно икнул.

Так, все понятно.

Мои питомцы покушали с явным аппетитом. И, похоже, пауки здешние на редкость питательны. Вон что с Хохолком делается, растет как на дрожжах.

А куда это они уставились, кстати? Я повернула голову и с воплем отшатнулась.

По стене, прямо над моей головой, бодро удирал, неприятно скрежеща, здоровый, волосатый паучище.

— Леди! — дверь в кухню буквально испарилась на моих глазах и оттуда вылетел лорд Кайс, лицо и руки которого покрывались синими чешуйками.

Увидев меня живой и здоровой, мэр несколько расслабился и чешуйки стали пропадать. Кстати, а мои-то чешуйки ведь тоже пропали… А я и не заметила, как. От страха, не иначе.

— П-паук, — прошептала я охрипшим голосом и показала на жуткое чудовище.

Барса и Хохолок одновременно взвились с места и накинулись на нежданного гостя, в момент с ним покончив.

— Леди Дейзи… — синеглазый мэр усмехнулся. — Это всего-навсего паук. И его уже благополучно съели ваши питомцы.

— Всего-навсего? Да он такой большой! — я откашлялась и посмотрела на то место, где он был.

— Что вы, они обычно вырастают куда крупнее. Тут, очевидно, их слишком много расплодилось и популяция начала вырождаться, — раздался сзади голос неуемной леди Савилы. Да она знает все на свете, я погляжу.

— Очень этому рада, — вздохнула я, глядя, как драконова маменька выбирается наверх из подвала. Надо же, леди Савила смогла подняться. А мне вот пришлось топать долго и выйти совсем в другом месте.

Драконица выбралась на поверхность, быстро огладила свое платье и блеснула золотыми глазами. Лицо у нее было таким вдохновенным, что я поняла — дама на что-то наткнулась. На что-то такое, что даже не посмотрела на моих питомцев, которые, правда, затихарились и старались делать вид, что их тут вообще нет.

— Леди Дейзи, я вынуждена отказаться от завтрака,

— срочные дела, — проговорила драконица на ходу.

— Кайс, я загляну к тебе в мэрию после обеда. Надо кое-что обсудить, — леди Савила повернулась к дракону и через минуту ее и след простыл.

— Хорошо, мама, — ответил мэр с явным облегчением. Вот сразу видно, что маменьку свою он любит, но предпочитает общаться пореже. Очень уж она у него напористая. Интересно, кем леди Савила работала? Или все еще работает?

Ну, что же. Не будет она с нами завтракать, и очень даже хорошо. Но переодеться-то мне надо в любом случае. А вот идти сейчас одной на второй этаж, после лицезрения “небольшого” паука мне совсем не хотелось.

Я вздохнула и посмотрела наверх. Да и ступеньки на этой лестнице меня не вдохновляли. Погнутые какие-то и с подозрительными пятнами.

Я прикусила губу.

— Лорд Кайс, могу я вас попросить подождать немного в коридоре?

— Но…вы же собирались переодеться, леди Дейзи. Или я неправильно понял? — удивленно спросил дракон.

Ну почему он такой бестолковый-то? Неужели не понятно, что я боюсь идти одна на этот их, точнее, мой, второй этаж!

А если там пауков еще воз и маленькая тележка? Это тут, в кухне, их не осталось. А на втором-то этаже, судя по пузиками Барсы и Хохолка, еще хватает.

— Именно, лорд Кайс! — я поджала губы. — Я решила переодеться в кухне. Там, наверху, могут быть пауки!

Лицо дракона озарилось пониманием. Неужели дошло? Или у него все знакомые девушки были как его маменька, которая, судя по всему, к паукам относилась совершенно спокойно?

— Я понял, леди. Просто не думал, что это может быть проблемой, — мэр пожал плечами. — Конечно, переодевайтесь.

— А я пока поднимусь на второй этаж сам. Проверю, насколько ваши страхи оправданы, — хмыкнул синеглазый дракон.

— С вашего разрешения, конечно, — тотчас добавил он, а в глазах его мелькнули и пропали смешинки.

— С радостью даю его,  лорд Кайс! — я тотчас расправила плечи, схватила платья, которые умудрилась уронить на пол, и, проводив дракона благодарным взглядом, повернулась, чтобы уйти на кухню и замерла.

Дверь…

Двери в кухню не было. Значит, мне не показалось и дракон правда взял ее и…и что сделал? Испепелил? Не похоже.

Запаха-то нет горелого.

М-да. Я вздохнула. Похоже, можно было переодеваться по простому, в коридоре, попросив дракона отвернуться. Не знаю, насколько здесь такие вещи приняты, конечно.

— Страшенный какой, леди Дейзи! — побледневшая Каси едва дышала. — Паучище, говорю, страшенный! А лорд Кайс-то ка-ак дыхнет, прямо вот синим пламенем, честное слово, леди Дейзи, — горничная посмотрела на меня круглыми глазами.

— А ведь он же изгнанник… Откуда ж пламя такое взялось?

Я только пожала плечами. Дракон же, изгнанник или нет, почему же пламени не взяться? Но вот что за пламя, от которого от деревянной двери ничего не остается и запаха нет?

Очевидно, это пока за пределами моего понимания.

— Каси, он дракон. Чему тут удивляться? — сказала я.

— Так ведь изгнанник… — начала было горничная, но замолчала. — Оборачиваться-то не может.

— Ну, значит, огню это не помеха, — ответила я и скорее отошла в самый дальний угол и, выбрав бордовое платье, попыталась его надеть. Не тут-то было. Платье оказалось со шнуровкой, которая затягивалась ни где-нибудь, а, как на зло, на спине!

— Каси, иди сюда. Без тебя не справиться, — вздохнула я и горничная, подоткнув вокруг моей дочки покрывальце, скорее подошла.

— Так на то я и горничная, леди Дейзи. Как без меня-то леди справляться будут? —

Все бы ничего, но в груди платье оказалось тесновато. Я с тоской посмотрела на другое, светло-зеленое. Ну не люблю я этот цвет…

— Каси, давай это. Видишь, бордовое плохо сидит, — пожаловалась я и подумала, что, может быть, все-таки старое, в ярко-красную клетку сгодится? Разве что вырез сделать меньше. Зато кормить удобно.

— Ой, леди Дейзи. Вам бы, конечно, сейчас домашних платьев надо. А эти все для прогулки больше годятся, — раскритиковала горничная все три.

— Может быть, в ларе еще посмотреть? Там крышка еще открыта, — спросила она и я оживилась. Точно! Ведь дракон говорил, что у него там какое-то автоматическое пополнение подключено.

— Посмотри, и поскорее, — поторопила я горничную, опять натягивая на себя осточертевшее платье на два размера больше.

— Вот, несу! — Каси вернулась, неся в руках целый ворох. — Сейчас, леди Дейзи. Сейчас все переберу. Неужто ничего не найдется.

Горничная разложила их на голом полу и, просияв, вытащила одно, синее-синее. Вот как глаза мэра.

— Вот, это в самый раз будет, леди Дейзи! Смотрите, тут присборено, а тут вытачка под грудью, а еще рукава длинные, — Каси хлопотала вокруг меня.

— И шнуровки нет совсем, — вдруг удивленно сказала она и покачала головой.

— Просто одевается, через голову, и застежки никакой.

— Отлично! — я стояла, одетая в новое синее платье, довольная как не знаю кто. Приятное к телу, удобное, нигде не жмет. Очень похоже на сарафан, только с длинными рукавами. Я такой фасон никогда не любила, но вот сейчас, находясь в теле кормящей матери, очень оценила.

— А где же лорд Кайс? — вдруг спросила горничная. — Что-то давно его нет.

— Действительно… — протянула я и посмотрела на стол. — Мы ведь завтракать собирались.

Неожиданно где-то вверху раздался громкий треск и запахло паленым.

Глава 32

Мы с Каси одновременно ахнули. Неужели дракон на кого-то нарвался? Вряд ли на пауков.

— Каси, смотри за малышкой. А я… — я с тоской посмотрела на стол, уставленный пакетами, — пойду посмотрю, что там случилось.

В конце концов это мой дом, да и градостроитель должен скоро прийти. Лорд Кайс, конечно, наш спаситель, но не спалил бы мне весь второй этаж, которого я еще и не видела!

Хотя…

Дверь-то он испепелил без всякого дыма. Тем более интересно, что же там случилось.

И только я вышла из кухни, как увидела, что дракон уже спускается. Видок у него был несколько ошарашенный, а каштановые волосы потускнели от попавшего на них пепла.

Пепел..

Ладно, волосы. На руках лорд Кайс держал моего птенца, у которого на головке больше не было разноцветного хохолка. Как будто кто взял и в один момент начисто его срезал.

Да и вид у Хохолка был такой, как будто он побывал в хорошей переделке. Я пригляделась и ахнула. Часть разноцветных перышек, которые только-только покрыли его тельце, пропала, и на их месте появились разного размера проплешины.

Неужели дракон как-то неудачно свое пламя выпустил и мой малыш пострадал?!

— Лора Кайс! Что случилось? — я почувствовала, как и у меня на руках и лице начинают выступать пропавшие было чешуйки.

Все-таки быть драконом не очень и удобно. Не вовремя эти чешуйки лезут, вот и рукава платья, которое я подобрала с таким трудом, начали рваться буквально на глазах.

И как только леди Савила умудряется менять ипостась, не покрывается чешуйками и с платьями у нее ничего не случается?

Это же нонсенс!

Очевидно, опыт.

— Держите своего Хохолка, — усмехнулся мужчина. Он быстро спустился и ссадил нежно закурлыкавшего птенца мне на руки.

— И не смотрите на меня так, леди Дейзи, — тут его взгляд задержался на моем платье и он одобрительно кивнул.

— Не знал, что эта модель еще сохранилась. Вам, кстати, весьма идет, — добавил он.

Я нахмурилась:

— Лорд Кайс, не переводите разговор. Что случилось? Я вижу, что Хохолок пострадал. И запах был весьма характерный, между прочим.

— Еще бы, — хмыкнул мужчина. — Ваш питомец чрезвычайно прожорлив, надо заметить. Благодаря его аппетиту второй этаж практически свободен от пауков.

— Я знаю, что он любит покушать, господин мэр. Но это не объясняет его внешнего вида, — я кивнула на Хохолка, который неожиданно напрягся, затрясся и широко раскрыл клювик, из которого выплеснулась наружу тоненькая струйка ярко-красного пламени.

Прямо на мэра, глаза которого затопила яркая синева. Красное пламя не успело долететь до дракона и буквально растворилось в воздухе. И как только он это сделал? Неужели все драконы так умеют…

Я ошарашенно посмотрела на Хохолка.

Это что, у меня огнедышащий птенец?! А такое вообще бывает?

Вот нет рядом леди Савилы, она бы точно все разъяснила.

Я вытаращила глаза и скорее спрятала животинку за спину, подальше от драконьего гнева.

Хохолок замучено издал свое “кхар-р” и затих.

— М-да… — лорд Кайс поморщился. — Не бойтесь, леди, вашему питомцу ничего не грозит. Уж от его огня я как-нибудь смогу защититься. А вот что теперь делать с домом…

Да уж.

Если Хохолок и правда у меня огнедышащий, то есть над чем задуматься.

— Сейчас постараюсь объяснить, — вздохнул он.

— Это же птенец ай-койла. Этот вид, насколько я помню, способен изрыгать пламя, когда слишком много съест. Раньше, когда они еще бывали в наших краях, такие случае были редки. Потому что в обычных условиях еды, особенно такой калорийной как ваши пауки, всегда было мало. Природа сама заботилась о сохранении популяции и условиях ее жизни. Если каждый ай-койл будет столько есть, то леса, в которых они обитали, давно бы сгорели.

Хохолок издал полу задушенный всхлип и затих, свесив головку.

— Лорд Кайс, да что с ним, скажите мне наконец, — взмолилась я. — Видите, он совсем плох. Едва дышит.

— Леди, он просто объелся. Ничего, отоспится, и будет как новенький, — усмехнулся дракон.

— Но вот матушке придется теперь потратиться на магические

— Да…ведь леди Савила взяла на себя заботу о внутреннем ремонте, — тотчас взбодрилась я.

— Значит, пауков нигде больше не осталось…

— А чем же я его буду кормить, лорд Кайс? — я задумчиво посмотрела на заснувшего мертвым сном Хохолка.

Синеглазый мэр хмыкнул:

— Возможно, где-то еще и есть, но я просмотрел весь второй этаж и ни одного не нашел. А насчет кормить… Думаю, в ближайшую неделю еда ему точно не понадобиться. Потом же, — он вздохнул и искоса посмотрел на меня, — леди Савила, думаю, вам подскажет.

Я уныло кивнула. Боюсь, что визиты настойчивой драконьей маменьки после этого случая будут куда чаще. Вряд ли она ограничится разом в неделю, договор там или не договор.

Кстати-и…

А ведь мы еще о количестве ее посещений не договаривались. Буду стоять на своем. Раз в неделю, и достаточно.

И тут мой желудок издал требовательную трель. Пора, давно пора позавтракать. Стало вдруг до жути не удобно. Но я, как настоящая леди, сделала вид, что ничего не было. И вообще, может быть, это у Хохолка в животе.

Дракон понимающе хмыкнул.

Неожиданно во входную дверь требовательно постучали.

— Леди Савила, очевидно? — спросила я, почувствовав, как жар стал заливать мои щеки, и скорее склонилась над Хохолком. Лежащий на руках малыш совсем расслабился во сне и стал довольно тяжелым для такого птенца.

— Вряд ли, — ответил неожиданно охрипшим голосом синеглазый мэр. — Матушка долго ждать не стала бы.

— Скорее всего, пришел градостроитель.

Ну во-от…

Когда же мы наконец доберемся до завтрака? Понимаю, что там все давно остыло, но сейчас я была такая голодная, что любое остывшее блюдо вмиг умяла бы за обе щеки.

— Позволите открыть, леди Дейзи? — спросил синеглазый мэр, с трудом отводя от меня взор.

Я смущенно кивнула.

— И да…насчет завтрака не беспокойтесь. Я наложил на продукты стасис, все будет горячее, — добавил мужчина. — Кофе, кстати, тоже.

Кофе…

Тут пьют кофе?

А жизнь-то налаживается!

Глава 33

— Лорд Кайс? Доброго дня… — услышала я чей-то могучий бас. — Я по вашей просьбе, как и договаривались.

Точно, это градостроитель. Дракон оказался прав.

— А где же хозяйка? Не ожидал вас здесь увидеть, — добавил пришедший.

— Впрочем, оно и к лучшему. Сразу смету и составим.

— Я тут прибросил немного, побродил вокруг дома, посмотрел, — забасил градостроитель, на ходу доставая потрепанный блокнот.

— Господин Сальски, проходите, — синеглазый мэр отошел, пропуская в дверь маленького роста субтильного телосложения мужчину. Вот никогда бы не подумала, что такой могучий бас может принадлежать человеку таких незначительных габаритов.

Он что, тоже дракон? Как-то сомнительно…

Мужчина был почти лысый, но с пышными усами, свисающими до подбородка. Глаза у него были зелеными, широко расставленными, что придавало лицу несколько удивленное выражение.

Одет местный градостроитель был в темный костюм с множеством карманом.

— Леди Дейзи, рад приветствовать! — увидев меня, громко сказал господин Сальски и поклонился. А поклонившись, увидел дыру, ведущую в подвал и даже вздрогнул.

— Как я вижу, дом внутри пострадал куда больше, чем снаружи, — задумчиво проговорил он и со значением посмотрел на лорда Кайса.

— Лорд Кайс… — он несколько замялся, — насколько я помню, мы договаривались исключительно о внешней отделке… Возможно, я что-то путаю?

Дракон хмыкнул и, в свою очередь, посмотрев на градостроителя со значением, сказал:

— Все верно, уважаемый господин Сальски. Договаривались. Однако произошли определенные изменения. Мы ведь можем внести их в заказ?

Глаза градостроителя заблестели:

— Отчего же нет? Внесем, безусловно, внесем. Вы хотите включить внутреннюю отделку в стоимость работ?

Вот тут и я сказала свое веское слово:

— Рада познакомиться, господин Сальски. Да, я хотела бы. Изменения будут касаться не только отделки. Как мне кажется, тут и капитальные работы нужны будет. Коридор, лестницы, это все требует вашего внимания.

— Вот как? — господин Сальски явно мысленно потер руки.

— Должен сказать, что смета значительно увеличится, — он посмотрел на синеглазого мэра.

Тот кивнул:

— Безусловно, господин Сальски. Составляйте смету, мы посмотрим и я все подпишу. Тем более, что за мэрией будет оплата ваших расходов на внешнюю отделку, а заботу о внутренней и возможном капитальном ремонте, берет на себя леди Савила.

Глаза градостроителя полезли на лоб.

— О, вот как… — сказал он и бодро добавил:

— Тогда не вижу никаких препятствий. Разрешите начать осмотр дома, леди Дейзи?

Я величественно кивнула. Пусть начинает. Чем скорее я увижу эту смету, тем лучше. Надо все хорошенько проверить.

Охх…

Да что же это я!

Как же хорошенько проверю, если до второго этажа все еще не добралась.

Надо идти с ним, выходит. Пожалуй, это выход. На месте все увижу своими глазами. Но как же завтрак? Есть хочется сил нет. И Каси голодная. Да и…

Я покосилась на лорда Кайса. Дракон тоже голодный. Я же знаю.

Кроме того, градостроитель худенький такой, прямо в чем душа держится. Приглашу его на завтрак. Думаю, с моей стороны, как хозяйки, это будет правильно. Или нет?

Я же не знаю законов этого мира.  Вдруг тут не принято одинокой женщине приглашать на завтрак посторонних?

Впрочем, не попробую — не узнаю. Так что…

— Тогда, с вашего позволения, я начну прямо сейчас, — деловито сказал градостроитель и опять вытащил из кармана потрепанный блокнот.

И тут я сказала:

— Кстати, господин Сальски, вы завтракали?

Градостроитель моргнул удивленно:

— Эмм… Не успел, леди Дейзи.

— Отлично! — воскликнула я. — Мы вот тоже еще не успели. Присоединитесь к нам?

— Лорд Кайс был так любезен, что доставил нам продукты. И даже кофе есть, — заговорчески прошептала я.

Лицо господина Сальски просветлело и он сглотнул,  посмотрев на мэра:

— Неужели заказывали в “Теплом доме”, лорд Кайс?

Синеглазый мэр усмехнулся:

— Безусловно, Колин. Где же

— Тогда не откажусь, — улыбнулся градостроитель.

Дракон назвал господина Сальски по имени. Значит, они хорошо знакомы и, выходит, я правильно сделала, что его пригласила.

Я улыбнулась в ответ, но сочла своим долгом предупредить:

— Как вы относитесь к магическим животным, господин Сальски? У меня два питомца и один из них, как выяснилось, огнедышащий, — вздохнула я.

— Огнедышащий? — нахмурился градостроитель. — Вы собираетесь держать их в доме или …

— Пока маленькие, конечно, в доме. Где же еще? — тотчас ответила я. — А вот в будущем… думаю, можно подумать об отдельном, небольшом, строении.

— Если в доме, то понадобится защита от огня. Это дополнительные расходы, лорд Кайс, — обратился он к мэру.

— Леди Савила в курсе, не беспокойтесь, — усмехнулся дракон.

— Рад слышать, — взбодрился градостроитель.

— Так идемте завтракать? — я вопросительно посмотрела на синеглазого мэра.

— За вами, хозяйка, — улыбнулся дракон и в глазах его заиграли смешинки. А у меня на скулах заиграл румянец. Я отвернулась и скорее пошла вперед.

Из кухни тотчас выглянула взъерошенная Каси. Увидев гостя, девушка спешно пригладила волосы и потупилась.

— Только попрошу тишины, — прошептала я. — Дочка спит. Мы пока расположились здесь и ваша помощь в ремонте будет просто неоценимой, господин Сальски.

Худосочный градостроитель кивнул и покосился на мою горничную, которая, заалев как маков цвет, тихонько прошептала:

— Доброго дня… леди Дейзи, мне помочь с завтраком?

Синеглазый мэр нахмурился:

— Если умеете снимать стасис, то — прошу.

Каси испуганно замотала головой.

— Тогда я сам, — хмыкнул дракон и сделал пасс рукой. Тотчас на меня нахлынули такие запахи, что чуть слюнки не потекли. Терпкий аромат кофе мешался с запахом копченой колбаски и ванили. Неужели мэр еще и пироженки принес?

Я сглотнула.

Синеглазый дракон хмыкнул и обвел широким жестом стол:

— Прошу, леди. Завтрак готов.

— Благодарю, лорд Кайс, — я едва не облизнулась. — Правда, стоя мне есть еще не приходилось, но…

Мужчина хлопнул себя по лбу:

— Забыл!

И быстро пошел к своему стасис ларю. Засунул руку, и вытащил из него изящный стул на гнутых ножках.

Я ахнула.

Дракон же посмотрел на меня, довольно и хмыкнул и запустил руку еще разок, а потом и еще.

И так до тех пор, пока передо мной не выстроились в ряд четыре стула, таких же изящных и блестящих от лака.

— Ой, леди Дей-зи-и… — завороженно прошептала Каси.

Я же стояла, просто онемев.

Глава 34

Да это не ларь, а просто находка! Правда, непонятно, как  все, что на столе, все платья, и еще целых четыре стула там поместились. Хотя что это я. Магия!

Та самая магия, о которой Каси говорила, что в Клавенсе она не действует. Выходит, это был миф?

Мы чинно расселись вокруг стола и отдали должное еде.

Каси стояла в сторонке, отвернувшись. Я нахмурилась:

— Каси, ты что, особого приглашения ждешь? Садись скорее, а то малышка скоро проснется.

Каси посмотрела на меня непонимающе.

— Скорее, а то мы сейчас все тут съедим, — улыбнулась я.

Горничная прикусила губу, побледнела и, опустив глаза, медленно подошла к столу. Взяла несколько кусочков ветчины и дрожащими руками тоненько нарезанную колбасу. Она отчего-то сильно смущалась и буквально запихивала в себя еду. Быстро сделала пару глотков из чашки и поскорее вышла из-за стола.

Мужчины покосились на меня. И тут я поняла, что допустила оплошность. Вряд ли в этом мире принято, чтобы прислуга ела с господами за одним столом.

Но я подняла бровь и вообще сделала вид, что все идет как надо. В конце концов у нас тут особый случай. И условия особые.

— Благодарю, лорд Кайс. Все очень вкусно! — наконец и я отвалилась от стола. Еда действительно была вкуснейшая. Вот уверена, что в этом мире еще не придумали никаких добавок, никаких консервантов и заменителей натуральных масел. Да я такой ветчины, не говоря о колбасе, в жизни не едала! Только кофе, пожалуй, был несколько странный. Вяжущий, горьковатый вкус, был непривычен. Очевидно, здесь его варили с какими-то добавками. Или сорт особый.  Ну, ничего. Главное, что кофе есть в природе, а там…

Заработаю денег, и куплю себе. Сварю такой, какой люблю! Из пряностей я обычно клала в турку корицу, кардамон и чуть-чуть соли.

Вопрос, как эти деньги заработать… Надо очень хорошо подумать. Здесь же есть животные? Есть. Пусть магические, но — есть. А некоторые из них очень даже пушистые. Сразу вспомнилась Софи, любимица леди Савилы. Вот кому бы не помешал грумер. Да и моя Барса пушистенькая…

Эх, мне бы сюда мои инструменты. Щеточки, тримминги и всякие другие штучки, так выручавшие меня дома.

Кстати, вполне вероятно, что тут и обычные домашние животные имеются. Котики, например. Ну, поживем-увидим.

А пока пора заняться домом.

— Рад, что вам понравилось, — улыбнулся мне в ответ синеглазый мэр, а господин Сальски сделал последний глоток из своей чашки и, поднеся к губам белоснежную салфетку, поднялся.

— Отличный завтрак! Леди, лорд, благодарю, — градостроитель легко склонил голову. — Но время не ждет. Я хотел бы сразу приступить к осмотру дома.

— Конечно, господин Сальски, — я тоже поднялась. — Вы не против, если я буду вас сопровождать?

Мужчина чуть заметно нахмурился, но быстро взял себя в руки.

— Вы хозяйка, леди Дейзи. Только… — он продолжил упрямо, — очень прошу вас все свои замечания приберечь до конца осмотра.

— Я вам даже дам блокнот, — глаза его вспыхнули от пришедшей в голову идеи. Градостроитель полез в один из своих многочисленных карманов и вытащил маленький блокнотик с потертой обложкой.

— Вот, тут вы можете все записывать, а потом, когда я завершу осмотр, мы сверим наши записи. Так вас устроит? — мужчина внимательно посмотрел на меня.

А молодец какой градостроитель-то. Действительно, хорошая идея. И хозяйка под ногами не путается, делом будет занята, и время тем самым экономится.

— Вполне, — улыбнулась я.

Мужчина пожал плечами и расплылся в улыбке.

— Тогда я готова, идемте, господин Сальски, — сказала я и первая вышла из кухни.

— Нет уж, позвольте мне пойти первым, госпожа Дейзи. Возможно, ступеньки не так и надежны, — нахмурился градостроитель и повернулся к лорду Кайсу:

— Господин мэр, я могу использовать в этих условиях крепилку?

Дракон хмыкнул:

— Отличная мысль, Колин. Думаю, как раз сейчас она будет очень кстати.

Я посмотрела на мужчин. Какая еще крепилка? Конечно, ступеньки выглядят так себе, но дракон по ним и вверх, и вниз ходил. А он совсем не хилый. Широкоплечий, высокого роста, мускулистый.

— Не беспокойтесь, леди Дейзи. В этих условиях крепилка действительно будет весьма полезна. Да и продержится не больше суток. Вам ведь понадобиться ванная?

Он еще спрашивает!

— Конечно. У меня же ребенок на руках, — уверенно сказала я.

— Ну вот. Расход, конечно, будет приличным и смета увеличится, но и удобства вы получите несравнимые с теми, что есть сейчас, — сказал довольный как не знаю кто, градостроитель.

— Сам ремонт, конечно, дело не быстрое. Не уверен, что смогу найти маг строителей прямо сегодня. Дня три точно придется пользоваться крепилкой.

— Как леди Савила посмотрит на такой расход? — вдруг спросил он и посмотрел на синеглазого мэра.

Дракон хмыкнул:

— Думаю, против не будет. Она не меньше леди Дейзи заинтересована в том, чтобы дом как можно скорее пришел в нормальное состояние.

— Отлично! — градостроитель чуть в ладоши не захлопал.

Ох, думаю, расходы будут будь здоров какие… Но если дракон уверен, что его матушка все оплатит, то и ладно.

— Тогда я приступаю, — кивнул господин Сальски и вытащил из очередного кармана маленькую невзрачную пуговицу. Уставился на лестницу, что-то пробормотал и сжал ее в кулаке. Послышался тонкий, на пороге слышимости звон. Градостроитель выдохнул и вытер пот со лба.

— Все, леди Дейзи. Теперь путь наверх совершенно безопасен, — он улыбнулся и первым пошел по ступенькам.

Я за ним.

Дракон же… за нами. Я буквально спиной чувствовала его присутствие, а дурацкие бабочки в животе принялись за свое.

Ну вот зачем, зачем он вообще идет за мной… У него что, других дел нет?

Глава 35

Шедший впереди господин Сальски остановился и присвистнул.

— Надо сказать, дом сохранился довольно неплохо, для его-то лет, — он обернулся и остро посмотрел на меня.

— Думаю, леди Дейзи, смета будет не настолько велика. Потолок из древесины ледяного дуба, стены из него же. Леди Марея выстроила его еще в те годы, когда можно было вырубать эту породу деревьев. Правда, стоило это столько, что мало кто мог себе позволить.

Я тотчас спросила:

— А как насчет пожаростойкости этого вашего ледяного дуба? Вы же сами говорили, что понадобится нечто особое, раз мои животные огнедышащие.

Градостроитель пожал плечами:

— Древесина ледяного дуба обладает нужными свойствами. Но, учитывая, что времени все-таки прошло немало, немного укрепим, конечно.

Он черкнул себе что-то в блокнотик и мы пошли дальше. На втором этаже оказалось целых шесть комнат, ванная с самой настоящей ванной на явно серебряных львиных ножках, отдельное место для уединения, то бишь туалет.

Мы открывали дверь за дверью. Все комнаты были в полнейшем запустении. Окна в них кое-где все еще были затянуты паутиной, видно, мои питомцы до них еще не добрались.

Но, слава богу, никаких пауков пока не попадалось.

Вторая комната, в которую мы вошли, довольно большая, с окном от потолка до самого пола, светлая и какая-то вот уютная, мне понравилась сразу. Старинная кровать под балдахином стояла посередине, и хоть балдахин был совсем негодящий, весь в пыли и дырах, но ведь его же можно поменять?

Поменяю и сделаю эту комнату своей спальней!

Я прищурилась и окинула помещение внимательным взглядом. Пара шифоньеров по стенам, круглый столик у окна, зеркало в серебряной раме.

Наверху — стеклянная люстра с висюльками в виде маленьких колокольчиков. Наверное. когда открываешь окно и в него врывается ветер, эти подвески начинают звенеть…

Решено, я повешу тут длинную, до самого пола, непременно белую тюль и гардины, светло-кофейного цвета. Они очень будут гармонировать со стенами. Кстати, стены оказались покрыты тиснеными обоями цвета кофе со сливками и выглядели как новенькие.

Что было довольно странно, учитывая общее запустение, пыль, паутину и вообще нежилой вид комнаты.

— Леди Дейзи, — раздался из дверей голос синеглазого мэра, — прошу меня извинить, но я должен вас оставить. Дела, — он посмотрел на меня и развел руками.

Я неожиданно зарделась.

— О чем вы говорите, лорд Кайс! Вы уже так много для нас сделали, и я прекрасно понимаю, что у вас много дел. Вы…вы вовсе не обязаны сопровождать меня везде…и — я посмотрела ему прямо в глаза:

— Знайте, что я вам очень признательна за помощь. И буду всегда об этом помнить. Так же, как и моя дочь.

Синеглазый мэр неожиданно тепло улыбнулся:

— Был рад помочь вам, леди Дейзи. И прошу вас, всегда обращайтесь, если что-то вдруг понадобится. Кстати, как вы назвали свою девочку?

Вопрос на засыпку.

Действительно, я так долго думала, как же ее назвать. Но…так ничего толкового и не придумала.

— Конечно, я понимаю, что имя ребенку должен дать его отец… Но в вашем случае, — дракон нахмурился и даже напрягся, — он ведь его так и не дал?

Я кивнула, вздохнув.

— Тогда, если вы не против, конечно, я, как мэр города,  могу предложить вам имя, — вдруг выдал он.

— И если оно вам понравится, буквально сегодня же внесу его в городскую книгу прибывших в наш Клавенс.

Я прикусила губу.

А почему бы и нет? Конечно, я бы хотела назвать свою девочку сама, но если тут такие правила существуют, и синеглазый дракон мне так помогает во всем, то… можно же попробовать.

В конце концов он сам сказал, что я могу и не принимать его предложение.

— Давайте попробуем, — кивнула я, чувствуя,

Я услышала, как сзади сдавленно охнул градостроитель. Неужели паука увидел?! Я резко обернулась. Пауков не было. Зато я увидела, что господин Сальски во все глаза уставился на лорда Кайса.

— Что-то не так, господин Сальски? — я непонимающе посмотрела на него.

— Эмм…что вы, леди Дейзи, — выдавил из себя градостроитель.

— Просто здесь довольно пыльно, поперхнулся. Простите, я продолжу осмотр дальше. Правильно ли я понял, что эту комнату вы решили оставить за собой? — наконец сказал он.

— Да, верно, — я улыбнулась, увидев, как градостроитель тотчас сделал пометку в своем блокноте.

Лорд Кайс же нахмурился:

— Колин, я свяжусь с тобой позже. А пока, действительно, займись осмотром. Леди Дейзи догонит тебя через минуту.

Я согласна кивнула.

Синеглазый мэр дождался пока градостроитель скроется в коридоре и сказал:

— У вашей дочери голубые глаза и сразу видно, сильный характер. Как вы посмотрите на то, если я предложу вам назвать ее Ариана?

— Ариана… — медленно повторила я за ним, будто пробуя имя на вкус. — Красивое имя, необычное. А что оно означает, лорд Кайс?

Дракон прищурился:

— Синий вихрь, леди Дейзи.

— Красиво… и, пожалуй, ей действительно подходит, — задумчиво сказала я.

Синеглазый мэр просиял так, как будто я одарила его сногсшибательным поцелуем. Боже, о чем это я?! Дурацкое, совершенно дурацкое сравнение…

— Значит, так и запишем. Ариана. Урожденная леди Шшармей, — тут он внимательно посмотрел на меня. — Или вы хотели бы оставить за девочкой свое имя, леди Дейзи?

Упс..

А ведь это еще один вопрос на засыпку. Я ведь не знаю, как сделать лучше. А еще я не знаю, какое у меня девичье имя.

Глава 36

Я посмотрела на дракона и медленно сказала:

— Лорд Кайс, мне сложно принять решение прямо сейчас. Могу я подумать немного?

Синеглазый мэр немного нахмурился:

— Безусловно, леди Дейзи. Двух дней вам хватит?

— Вполне, лорд Кайс, — я вздохнула, а дракон поспешил добавить:

— Дело в том, что согласно правилам, регистрация новоприбывших должна закончится максимум за три дня. Кстати, — тут он хмыкнул, — это в ваших интересах.

— Потому что в бюджет герцогства для вас поступят средства, которые помогут вам наладить жизнь и быт. В первое время, конечно. Деньги не сказать, чтобы большие, но вам ведь явно не помешают?

— Или лорд Шшармей был так щедр, что оставил вам на содержание? — спросил дракон и посмотрел на меня с большим сомнением.

Я закатила глаза.

Как же, оставил. Да этот так называемый отец ни слова о деньгах в договоре не написал. И, судя по реакции синеглазого мэра, другого он и не ожидал.

Да-а, в этом мире разведенным драконицам не позавидуешь. Выходит, такое вот в порядке вещей… И как же они живут, эти бедняжки, на что? Уверена, что ни к какому ремеслу здешние леди не приучены. Делать ничего не умеют…

Как же хорошо, боже мой, что я грумер. Ремесло в руках есть. Нет клиентов, нет моих чудесных инструментов…

Зато животные точно имеются! Вон, у леди Савилы целый выводок пушистых сиалн.

И она будет у меня бывать…

Я задумчиво посмотрела на синеглазого мэра. А ведь это мой шанс.

Если на первое время денег, которые выплатит мне мэрия, нечто вроде подъемных, как я поняла, нам с дочкой хватит, то — прорвемся!

Неужели тут нет человека, который не умел бы работать со сталью? Для начала мне не так и много нужно. Пару ножниц, тримминг, пару-тройку щеточек разного размера.

Я прикусила губу и решительно заявила:

— А знаете, лорд Кайс, я, пожалуй, не буду откладывать надолго. Вы говорите, что деньги поступят сразу после регистрации?

— Верно, леди Дейзи, — ответил дракон и прищурился.

— Так, значит, вы уже решили?

— Да, — я кивнула.

— Думаю, лучше всего будет записать девочку на мое девичье имя, — сказала я и замерла. А ну как дракон возьмет сейчас и спросит, какое оно, это имя? Что я ему отвечу…

“— Ах, простите, но я не помню, лорд Кайс. Вот столько всего произошло, что моя фамилия взяла и выпала из памяти?”

Так, что ли?

Но слово было сказано. Оставалось только ждать.

Сердце замерло, а потом быстро-быстро заколотилось.

Мужчина остро посмотрел на меня и медленно произнес:

— Значит, леди Ариана Сарги, все верно? Ваша девичья фамилия здесь, кстати, довольно известна. В достаточно далекие времена ваши предки жили не так далеко от Клавенса.

Я выдохнула.

Отлично. И фамилию свою узнала, и виду не показала, что это для меня большая новость. Предки леди Дейзи здесь жили, оказывается.

— Да, лорд Кайс. Моя девичья фамилия Сарги. Но вот насчет того, что мои предки жили здесь… Для меня это новость.

— Выходит, я возвратилась на их землю, — я усмехнулась и вздохнула с таким облегчением, будто с моих плеч плита мраморная упала.

— Да, леди Дейзи, — мужчина посмотрел на меня и в глаза его на одно мгновение блеснул яркий синий огонек.

— Вы…вы ведь понимаете, почему ваш первенец — девочка, а не мальчик? — вдруг спросил он, а я даже растерялась. Но ответ пришел сразу. Откуда? Я не знала.

Пожала плечами:

— Очевидно, потому, что это было угодно Великому дракону. Но не моему мужу, — сказала я с горечью.

— Ваш бывший муж, леди Дейзи, очень многого не знает. И мало чему верит, — вдруг раздраженно сказал синеглазый мэр.

— Но вы должны знать, что в ваших жилах течет древняя кровь. Кровь первых драконов, леди Дейзи. И я, как мэр Клавенса, только рад, что вы очутились именно здесь.

— К тому же, здесь ваш первый оборот пройдет значительно легче, — добавил он. Посмотрел на меня нечитаемым взглядом и быстро сказал:

— Не буду больше вас отвлекать, леди Дейзи. Мне действительно пора. Книга записей не ждет.

Мужчина усмехнулся, легко мне поклонился и вышел, оставив меня в разного рода размышлениях. Древняя кровь, говорите…

Тем более, что она ведь и в его дочери, моей Ариане, течет.

Кайс вышел, не оглядываясь. Он торопился. Занести имена леди Дейзи и ее малышки в книгу было важно.

И чем скорее он это сделает, тем лучше. Мэр Клавенса боялся. Боялся передумать… Ведь он взял на себя такую ответственность, и даже не подумал рассказать девушке, которая смотрела на него с благодарностью, что же на самом деле означает факт того, что он предложил имя ее ребенку, а она, эта драконица, согласилась.

Недаром, ох, недаром Колин Сальски так отреагировал. Событие было экстраординарное. Ведь если дракон дает имя ребенку девушки, это значит, что она теперь находится под его покровительством.

Личным покровительством.

И Кайсу было наплевать, как посмотрит на этот факт лорд Шшармей, когда узнает.

А ведь он обязательно узнает.

Но что делать, если сердце синеглазого мэра начинало стучать быстрее в ее присутствии? А его вторая сущность тихо замирала и млела, когда леди Дейзи была рядом…

И пусть Кайс больше никогда не сможет обернуться и взмыть в небеса, но он сможет обеспечить сносное существование девушки и ее дочери.

О большем дракон не хотел думать. Да, он заметил, что леди Дейзи краснеет в его присутствии. Кайс понимал, что нравится ей как мужчина.

Но…

Было одно но.

Она полноценная драконица, хоть еще и не оборачивалась ни разу.

А вот он?

Дракон-изгнанник, дракон — калека. В каком качестве он может быть нужен драконице древнего рода Сарги?

Кайс нахмурился. Запрыгнул в кабину водителя и повозка, которую он создал сам, “чудовище”, как ее называла матушка, завибрировала и сорвалась с места.

Глава 37

Я проводила взглядом поспешно вышедшего из комнаты мужчину. Новости впечатляли. Значит, я драконица древней крови…

Что же, в этом наверняка есть большой смысл. Вот почему, оказывается, леди Дейзи родила девочку. Но пока это не так и важно. А важно то, что у меня будут денежки. Свои собственные. Это же чудесно!

Я воспряла духом.

Последний раз окинула взглядом свою будущую спальню и поскорее вытащила блокнот, который мне дал господин Сальски.

Обязательно надо записать, что тут необходима детская кроватка. Не знаю, как вообще принято у драконов, но моя девочка еще так мала. Не хочу ее оставлять в отдельной спаленке, пусть даже и под присмотром Каси.

Нет, попрошу градостроителя учесть мои пожелания.

А может быть, и лорда Кайса попрошу. Вон, у него какой сундук. Прямо волшебный. Глядишь, оттуда не только стулья можно вытащить.

Конечно, вряд ли кроватка имеется у него в наличии, но за спрос же денег не берут, верно?

Я вышла из комнаты, еще раз прошлась по второму этажу, делая в своем блокнотике необходимые пометки.

Получается, из шести верхних комнат одна моя спальня, другая пусть будет комнатка Каси, еще одна — будущая детская. Итого три комнаты будут заняты. Остаются еще три свободные. Просторный дом, что и говорить. Хотя с виду не такой и большой, так, невысокий, в два этажа.

После моей однушки здесь просто дворец!

И целых три комнаты пустые. Куда их вообще столько-то? Очевидно, леди Марея была особа на редкость гостеприимная и постоянно принимала у себя гостей.

Ну что же.

Я окинула взглядом второй этаж и поспешила вниз.

Наверху я уже все осмотрела и, по большому счету, осталась довольна увиденным.

Да, грязно, запущено и местами мрачновато. Но после ремонта дом будет не узнать.

— Леди Дейзи, — окликнул снизу меня господин Сальски, который, судя по всему, уже полностью успел закончить осмотр.

Он держал в руках свой потрепанный блокнот и вносил последние заметки.

— Предлагаю сверить наши записи.

Я спустилась, внимательно глядя на ступеньки. Эта их крепилка, может быть, и хорошая штука, но под ноги смотреть надо в любом случае.

— Пройдемте на кухню, — я кивнула на открытый дверной проем и вошла первой. Тотчас обернулась и приложила палец к губам. Все мое семейство, включая горничную, спало.

Идиллия, одним словом.

Каси лежала у стены, повернувшись лицом к малышке, обнимая ее одной рукой.

Хохолок спал, стоя на одной лапке, поджав другую. Глазки его были закрыты, головка склонилась книзу, а вот брюшко выпирало вперед.

Барса вытянулась рядом с моей Арианой, ее мордочка почти касалась лица девочки, а брюшко возвышалось этаким пригорком на ровном месте.

Я кинула взгляд на стол и ахнула, поскорее зажав себе рот. Многочисленные пакеты, горшочки и прочая, прочая были опустошены.

Да-а..

Они слопали, похоже, все, что принес нам добрый и благородный синеглазый мэр.

Не пауками едиными живы мои питомцы, получается.

Я повернулась к градостроителю:

— Знаете что, господин Сальски, давайте лучше на улице побеседуем. Пусть спят, обжоры.

Градостроитель улыбнулся:

— Здоровый сон — то, что надо.

Мы тихонько вышли из кухни и друг за другом, обходя дыру в полу, вышли на улицу.

Господин Сальски полной грудью вдохнул свежий утренний воздух и сказал:

— Вам повезло, леди Дейзи. В свое время леди Марея буквально зубами вцепилась в этот участок. На него претендовали три известные в наших краях семьи, но подруга матушки лорда Кайса оказалась самой стойкой. Держалась до последнего и отдала за участок приличную сумму. Вы ведь чувствуете, какой тут воздух? Целебный!

А потом недоуменно нахмурился:

— Вам не кажется, что он пахнет…морем, леди Дейзи?

Я посмотрела на градостроителя и как следует принюхалась.

— Нет, не кажется, господин Сальски. Воздух на самом деле пахнет морем…

Я недоуменно посмотрела вокруг. Мне показалось, или вот там, в том, дальнем конце заброшенного садика, через который мы возвращались из подвала, что-то блестит?

— Смотрите, господин Сальски! — я ахнула и кинулась вперед.

— Не может быть… — ошеломленно сказал градостроитель, остановившись рядом со мной. Мы оба уставились на вытекающую откуда-то снизу, лазоревого цвета, пузырящуюся воду.

Ее собралось уже целое небольшое озерцо, а вода все прибывала и прибывала.

— Откуда здесь взялась морская вода, да еще в таком количестве? — градостроитель нахмурился.

—

— К-какие эксперименты? — я даже заикаться начала. Градостроитель только вздохнул:

— Да поговаривали, что она под конец загорелась идеей портального доступа к Южному морю. У нее страсть была, животные магические, особенно те, которые практически вымерли. А некоторым из них морская вода была просто необходима. Думаю, леди Савила вам рассказывала о своей подруге и их общих интересах.

Я прищурилась и медленно ответила:

— Рассказывала…Кстати, у меня в подвале оказалась каверна, как раз с морской водой. Барса ее обнаружила.

— Вы думаете, что это как раз результат тех экспериментов?

И тут я вспомнила, что леди Савила сегодня утром побывала в подвале. Причем, когда она оттуда вылезла, глаза у нее горели. Умчалась она очень быстро, по срочным делам.

Мамочки…

Неужели эта неуемная дама что-то там намагичила? А ну как мой дом зальет или фундамент размоет?!

Я даже не заметила, что последнюю фразу прокричала вслух.

Глава 38

Градостроитель хмыкнул, искоса на меня посмотрел и сказал:

— Я, конечно, могу использовать еще одну крепилку. Однако тогда смета увеличится раза в два. Не совсем уверен, как на это посмотрит лорд Кайс.

Ведь мы с вами уже на придомовой территории, а леди Савила взяла на себя расходы по внутреннему ремонту.

— Я ведь правильно понял, леди Дейзи? — и господин Сальски посмотрел на меня с некоторым сомнением.

Я нахмурилась.

Точно. Драконова маменька ничего не говорила насчет территории вокруг дома. Это ведь синеглазый мэр сказал, что за счет мэрии будет внешний ремонт…

А вот насчет самой территории он ничегошеньки не говорил. Тогда что же это получается? Выходит, мне ее приводить в порядок за свой счет…

Счет, которого нет. Пока нет. Те средства, которые поступят на мой счет, вряд ли будут настолько велики.

Погодите-ка…

Я прищурилась:

— Господин Сальски, вы все верно поняли. Леди Савила действительно сказала, что весь внутренний ремонт пойдет за ее счет. Но вот — подвал? Как вы считаете, можно ли отнести ремонт подвала к внутреннему ремонту?

— Я вам больше скажу. Уверена, что именно из-за некоторых манипуляций самой леди Савилы все это и случилось. Там, внизу, действительно была совсем небольшая лакуна, с морской водой. Барса моя с удовольствием выкупалась.

В глазах градостроителя мелькнуло понимание. Мне даже показалось, что он тотчас прикинул, насколько выгодно для него такое предположение.:

— Что я могу сказать, леди Дейзи. На самом деле, если даже матушка многоуважаемого лорда Кайса и воспользовалась магией, вряд ли я смогу это доказать. Собственно, — тут он бросил на меня острый взгляд, — и вам я бы не советовал что-либо пытаться доказать.

— Но, если рассматривать вопрос с точки зрения положения в пространстве, то подвал, безусловно, можно отнести к внутридомовому пространству, скажем, нижнего уровня, — сказал градостроитель.

— Опять же, насколько лояльно отнесется леди Савила к оплате сметы, если она в два раза возрастет? — господин Сальски с сомнением покачал головой.

Я пожала плечами и со вздохом сказала:

— Думаю, я смогу с ней договориться.

Может, и зря я это сказала, конечно. Может быть, еще и пожалею не раз. Ведь мне придется драконовой маменьке давать возможность бывать в доме два…целых ДВА раза в неделю!

Но что же делать, когда вокруг такое творится? Я с тоской посмотрела на озерцо. Вода все еще прибывала, но почему-то не выходила за определенные пределы. И я вдруг поняла, что лакуна имеет свои границы. Простиралась она во-он от той сосны с обломанной будто молнией макушкой, и не доходила метров пятнадцать до покосившегося забора.

Как будто ее что-то удерживало в заданных границах.

Удивительно…

— Господин Сальски, — обратилась я к градостроителю, который уже черкал что-то в своем потрепанном блокнотике:

— А вам не кажется, что…даже не знаю, как сказать… — я прикусила губу, — это озеро, оно как будто остается в неких, очерченных пределах?

Господин Сальски оторвался от своих записей и уставился на лакуну:

— Гмм…а ведь вы правы, леди Дейзи. Феномен. Или же, — он задумался на мгновение, — выходит, изначально были заданы определенные параметры.

Мужчина покачал головой:

— После стольких лет магическая составляющая работает. Да, леди Марея была выдающейся магичкой своего времени. Плетения работают до сих пор…

И тут раздался тонкий, радостный свист. Из открытого окна второго этажа вылетела моя Барса. Со свистом, переходящим в ультразвук, лависиха без единого всплеска вошла в воду. Только пузырьки показались на поверхности и все стихло. Наконец через долгих пять минут высунулась ее мордочка, а потом и сама Барса появилась. Расправила крылышки, смешно растянулась на поверхности воды и довольно заурчала.

Я улыбнулась, глядя на нее. Тоска сразу вдруг пропала. А ведь все складывается очень даже неплохо… Что, если использовать эту, совершенно неожиданно открывшуюся возможность? Скажем, ввести услугу “Купание питомца в морских водах магического источника”?

А если — “Купание питомца в сопровождении хозяина”? Что-то мне говорит, что такая водичка ни человеку, ни дракону не повредит.

Я искоса посмотрела на градостроителя. Как я поняла, мужчина тут давно работает. Должен многое знать о горожанах. Вполне вероятно, что некоторые из них содержат магических питомцев.

Спрошу. Ведь за спрос денег не берут.

— Господин Сальски…у меня к вам вопрос. Возможно, несколько неожиданный. Скажите, в Клавенсе есть жители, которые содержат животных?

Градостроитель прищурился:

— Не скажу, что многие. Ведь это удовольствие не из дешевых, да и найти существо, подходящее для содержания в обычном доме, сложно. Их ведь мало осталось, магических животных. В неволе не разводятся практически. Но тут уж леди Савила знаток. У нее, кстати, и это знают все, очередь уже выстроилась на сиалн, — добавил господин Сальски.

— Вот как, — улыбнулась я, мысленно потирая ручки. Значит, есть животные. И есть желающие их завести.

— Насчет сиалн я в курсе, уже столкнулась, — сказала я.

— Леди Савила была так любезна, что вывезла их из моего дома.

Вдруг пахнуло грозой, земля вздрогнула, и мы с градостроителем тоже.

Нет, от некоторых дам решительно невозможно избавиться!

Стоит только упомянуть, как

Золотоволосая драконица уже обернулась и почти бежала к нам. Лицо ее буквально сияло от радости.

Глава 39

— Я так и знала! — заявила леди Савила, подбегая к нам. Одета маменька лорда Кайса была вовсе не в платье, а в обтягивающие как вторая кожа штаны, заправленные в высокие сапоги и длинную, спускающуюся ниже колен то ли тунику, то ли куртку. Нечто среднее. На вид очень и очень удобное. Кстати, надо иметь в виду. Эти их платья мне начинают надоедать. А вот от такой одежды я бы не отказалась. Сапоги леди Савилы были в грязи. Вот никогда бы не подумала, что эта рафинированная драконица вообще может такое носить, да еще и в грязь где-то вляпаться.

— Ах, леди Дейзи, не смотрите на меня так, — леди Савила махнула рукой.

— Как почувствовала, что старая магия Мареи ожила, все бросила и мигом сюда. Тут не до того, чтобы себя в порядок привести. Да и возвращаться надо.

Она усмехнулась и добавила:

— Впрочем, я напрасно торопилась. Сдерживающее заклинание, похоже, ничуть не пострадало за это время. Надо же. Купель восстановлена.

— И уже приняла первого посетителя, — маменька синеглазого мэра указала на млеющую и не обращающую на нас никакого внимания, Барсу.

— А вы знаете, леди Дейзи, что в свое время Марея подумывала об открытии здесь, у нас, на севере, купален с морской водой? — леди Савила посмотрела на меня и усмехнулась:

— Вижу, уже в курсе. Колин, вы просветили? — она повернулась к замершему при ее появлении градостроителю.

Мужчина сглотнул и слегка порозовел. Ого… Он посмотрел на красотку-драконицу таким взглядом, что мне все вдруг стало ясно. Да он на нее запал… И, похоже, давненько. Впрочем, не мое дело.

— Немного ввел в курс дела, леди Савила. Надо сказать, и сам был сильно удивлен.

Он покачал головой.

— Столько лет прошло, и вот.

Я внимательно посмотрела на драконью маменьку. Пожалуй, не буду откладывать разговор о моей идее в долгий ящик. Стоит поговорить о моей задумке с ней именно сейчас. Раз леди Марея хотела практически того же, что и я, возможно, выясняться какие-нибудь подводные камни, о которых я ни сном, ни духом.

— Кстати, леди Савила, у меня готова смета. Мы можем ее обсудить сейчас или вы предпочтете зайти в мой офис позже? — вдруг сказал градостроитель, разрумянившись.

Золотоволосая драконица посмотрела на него долгим взглядом и ответила:

— Думаю, чуть позже, Колин. Я зайду к вам вечером. Если будет удобно.

Градостроитель степенно кивнул:

— Как скажете, леди Савила. А сейчас я должен вас оставить. Леди Дейзи, леди Савила.

Господин Сальски поклонился и быстро вышел за ворота. Он что же, пешком в город возвращаться будет?

— Леди Савила… — я набралась храбрости и продолжила, — мы можем поговорить прямо сейчас, раз нет необходимости что-то делать с этой лакуной?

— И почему вы ее так странно называете, купелью?

Драконья маменька подняла бровь:

— Так назвала Марея, вот и повелось.

— Дорогая моя леди Дейзи, к сожалению, меня ждут срочные дела. Как видите, я одета для работы и должна возвратиться. На другой стороне хребта Занебье обнаружилась кладка двухголовых пушистиков!

— Кроме того, сначала я должна посмотреть смету. Вы же понимаете, что мне нужно представлять размер расходов?

Я кивнула.

Не поспоришь. Представлять ей точно надо. Впрочем, как и мне. Надо хоть понимать, сколько здесь стоит ремонт такого вот дома.

— Собственно, я сейчас не о расходах хотела поговорить, — сказала я, почувствовав себя так, как будто бросаясь в холодную воду с головой.

— А о чем тогда? — глаза леди Савилы вдруг похолодели и она вся подобралась, как будто перед боем.

— Об этой купели. И вообще… Дело в том, леди Савила, что мне пришла в голову та же мысль, что и вашей подруге, леди Мареи. Вот именно тогда, когда я увидела, что эта купель, как вы ее назвали, стабилизировалась.

Леди Савила удивленно посмотрела на меня.

— Вы получили неплохое образование. как я вижу. Не всякая леди знает слова, подобные тому, что вы только что произнесли.

Похоже, я прокололась…

Я пожала плечами и сказала наобум:

— Много читала, леди Савила. Чем еще заняться жене Верховного дракона, когда муж постоянно занят?

По лицу драконицы пробежала тень.

— Это верно…

— Хорошо. И что же это за мысль, леди Дейзи? — драконья маменька посмотрела на меня. — Но только, очень прошу вас, в двух словах. Кладка, если вы понимаете, хотя вряд ли, долго ждать не будет. Нужно забрать и перенести в надежное место, пока нет схода лавин.

— Я постараюсь, леди Савила, — быстро сказала я. Ага, напугала. Что-то, а формулировать свою мысль и доносить ее до собеседника я умею. Годы учебы, годы работы, да и общение с клиентами требовало точности и верных, понятных слов.

— Точнее, я к вам с предложением. Понимаете, я тут одна, с малышкой. И прекрасно понимаю, что придется зарабатывать себе на жизнь. Как вы посмотрите на то, чтобы создать, скажем, небольшое совместное дело?

— Я буду заниматься магическими животными. Уверена, многие нуждаются в регулярной выческе, стрижке, уходу, и… — купанию в этих вот водах.

— Вы же, — я посмотрела на леди Савилу, которая изумленно уставилась на меня, — будете, скажем так, поставлять мне желающих.

— Доход поделим в определенных пропорциях, — поскорее добавила я.

Драконица прищурилась, а потом неожиданно одобрительно кивнула:

— Как я уже сказала, у вас есть хватка, леди Дейзи. Да, старая кровь есть старая кровь…

— Я должна подумать. И насчет процента… — она остро посмотрела на меня. — Какой процент вы предлагаете мне?

Я прикусила губу.

Стандартный семьдесят мне, а тридцать тому, кто приведет клиента, сейчас вряд ли подойдет. Ремонт ведь и так за ее счет…

Ладно, не буду жадничать.

— Думаю, леди Савила, что на первое время, скажем, пятьдесят на пятьдесят. Устроит вас? — выдала я и уставилась на драконицу,

Глава 40

Золотоволосая драконица прищурилась:

— Что же…учитывая, что мне придётся хорошенько вложиться в ремонт, пожалуй, согласна. И мне нравится это ваше “на первое время”, — она хмыкнула.

— Я так понимаю, это значит, что со временем процент будет пересмотрен?

Я выдохнула и сказала:

— Исключительно по соглашению, леди Савила. Вы ведь понимаете, что риски есть. Не уверена, что поначалу будет много желающих, да и городок ведь небольшой.

Драконья маменька кивнула.

— Безусловно, риски есть. Впрочем риски есть всегда и везде. Марея никогда не боялась рисковать и то, что вам, дорогая моя, пришла в голова же мысль, просто удивительно. Такое совпадения никак не может быть случайым. Похоже, вас в наши края привел сам Великий дракон, — лицо дамы стало серьезным, а в глазах мелькнуло золотые сполохи.

Она медленно сказала:

— Вы ведь уже в курсе, что ваши предки жили в этих краях? Скажу вам больше. В старых книгах, которых осталось от силы одна-две, говорится, что первые драконы появились именно здесь. Это потом наше племя рассленилось по всему континенту.

Я кивнула.

— Знаю, конечно. Просто… в нашей семье никогда об этом не говорили.

Драконица прищурилась и вдруг спросила:

— Леди Дейзи, а вас не удивляет, почему я согласилась, кстати? И…как я могу быть уверена, что вы, бывшая супруга нашего Верховного, вообще способны заниматься такого рода деятельностью? Работа с животными, тем более магическими, предполагает ряд особых навыков и совершенно определенный склад характера.

Она нахмурилась и вдруг махнула рукой:

— И даже не это самое главное. Самое главное их чувствовать и, не побоюсь этого слова, любить.

А вот тут она в точку попала. Мне действительно не верилось, что эта рафинированная драконица, которая сейчас выглядела совсем по другому, примет мое предложениие.

Ведь леди высшего света, к которой относилась и леди Дейзи, разве были на что-то способны, кроме как блистать на балах, спать до полудня и посещать разного рода салоны?

Конечно, я не знаю, как с этим делом у них, у драконов, но что-то мне говорит, что если и отличается времяпровождение их леди от наших таких же, то очень незначительно.

Я вздохнула и сказала:

— Не буду скрывать, леди  Савила, удивляет. Но…у вас ведь для этого есть причины, верно?

Драконица хмыкнула:

— Верно, моя дорогая. У вас есть дар. Дар привлекать к себе самых неуживчивых и опасных созданий. Вы смогли приручить лависа. А знаете ли вы, что эти существа мало того, что в неволе не живут, не размножаются, так и с драконами находились в активном противостоянии? Они практически все были уничтожены.

— А ваша Барса вообще совершенный уникум, — она посмотрела на вдруг насторожившеюся лависиху и продолжила, — а потом …потом я вспомнила, к какому роду вы принадлежите. Род Сарги был немногочисленным, и дар этот передавался, очевидно, через несколько поколений. Я тут порылась в университетской библиотеке, — она остро посмотрела на меня, — и выяснила ряд любопытных фактов.

И тут у нее в кармане длинной туники что-то загудело. Леди Савила резко прервала разговор, стукнула по нему, и гудение тотчас прекратилось. Я с удивлением уставилась на нее. Это что сейчас было-то… Очень, ну вот просто очень похоже на то, что звонил мобильник. У моего бывшего был такой вот гудок. Ну, не-ет. Это же другой мир, драконы и вообще. Какие тут могут быть мобильники? Скорее всего, у нее там что-то типа таймера. Или будильника. Впрочем, не буду и голову ломать. Может быть, это действительно местный аналог мобильника. Есть же у синеглазого мэра его “чудовище”? Есть. Значит, и мобильник вполне вероятен.

А драконица нахмурилась:

— Все, леди Дейзи. Мне нужно срочно возвращаться. И я принимаю ваши условия. Пятьдесят на пятьдесят.

Леди Савила развернулась, бросила последний взгляд на нежащуюся Барсу, и почти сразу взвилась в небо.

Вот это да-а…

Легкая, стремительная, сверкающая золотом в свете солнечных лучей, великолепная драконица почти  мгновенно скрылась в далеком небе.

Я и моргнуть не успела. Неужели и я когда-нибудь так смогу? Сердце забилось в груди и страстное желание подняться вслед за драконовой маменькой накрыло меня с головой. Я почувствовала, как все мое тело завибрировало и зачесалось, покрываясь чешуйками, а глаза…боже мой…что с моими глазами?!

Почему я так странно вижу… и кто это так протяжно кричит?

Тело вдруг все онемело и стало тяжелым-тяжелым. Мамочки-и…

Неужели меня разбил паралич? Почему я не могу пошевелить ни рукой, ни ногой…

— Вот, вот она, лорд Кайс, — услышала я прерывающийся голос Каси. Она что, плачет? Почему… неужели что-то случилось с Арианой?!

Мысли едва пробивались и были ленивые и еще более тяжелые, чем мое тело. Но эта, последняя, заставила меня напрячься.

— Благодарю, милая. Вы очень вовремя нажали на говорилку, — ответил знакомый голос синеглазого мэра.

Кайс…

Он здесь… и… и, значит,  все будет хорошо. Я почувствовала, как сознание возвращается урывками. А еще я почувствовала его тяжелые, горячие руки, лежащие у меня на груди и на лбу. И услышала, как бьется его сердце. Быстро-быстро, тревожно. И вдруг сердцебиение начинает замедляться. Я вслушивалась в этот ритм и понемногу сама начала дышать. Медленно, равномерно. Тяжесть, которая сковывала меня, начала растворяться и вскоре я уже смогла шевелить руками и ногами.

Вздохнула глубоко и открыла глаза. Надо мной склонился лорд Кайс. Лицо его было бледно, на лбу выступила испарина.

— Я…что, опять чуть не обернулась, да? — прохрипела я.

Мужчина облегченно вздохнул и вдруг наклонился еще ниже:

— Дейзи, — глухо сказал-простонал он, — не пугай меня так больше, прошу.

Глаза его потемнели. И дракон вдруг взял и резко, властно поцеловал меня в губы.

Я вздрогнула и не нашла ничего лучше, как влепить ему пощечину.

Откуда только силы взялись…

Глава 41

Синеглазый мэр вздрогнул и тотчас отстранился. Лицо его потемнело, он хмыкнул и тихо сказал:

— Я… позволил себе лишнее, леди. Прошу простить. Подобное больше не повторится.

Я судорожно вздохнула.

Зачем, зачем я его только ударила… Нет, я

Да меня сроду никто так не целовал… Если честно, я вообще не хотела, чтобы его поцелуй прерывался. Но тут же моя горничная, и неприлично вот так вот, ни с того ни с сего, целоваться с мэром городка.

Или было с чего?

Он же сказал “не пугай”... Значит, с моим оборотом опять что-то пошло не так?

Я застонала и прошептала:

— Лорд Кайс…у меня опять ничего не получилось, да?

Мужчина прищурился:

— Не расстраивайтесь, леди Дейзи. Первый раз всегда достаточно сложный. Особенно, если не случилось первого оборота в юном возрасте. У вас ведь именно такой случай, как я понял. Но здесь, на этой земле, уверен, все должно получиться.

Что же я за драконица такая. Никак обернуться не могу. А небо…небо тянет. Я посмотрела на него, высокое-высокое, синее-синее, как глаза моего Кайса…

Стоп. Сто-оп!

Это что я только что подумала? Моего Кайса? Что за бред! С чего это я решила, что этот дракон может быть моим?

Я кто?

Правильно. Драконица, с которой развелся муж. И прекрасно понимаю, что в этом мире такие женщины, скорее всего, считаются вторым сортом. Он же…

Я посмотрела в недовольные синие глаза и поскорее отвела взор. Да, такой мужчина, как лорд Кайс, не для меня. Правда, у него тоже ведь проблемы с оборотом. Я же помню… Но даже с такими проблемами такой мужчина, заботливый, надежный, щедрый и благородный будет завидной партией для любой девушки.

Я сглотнула и попыталась подняться. Синеглазый мэр тотчас протянул мне руку и я, опираясь на нее, поднялась.

— А как…как вы узнали, лорд Кайс, что мне нужна помощь? — вдруг спросила я. — И ваш поцелуй, — тут мой голос неожиданно охрип, — он ведь как-то с помощью связан, верно?

Дракон нахмурился и кивнул, а потом мрачно на меня посмотрел:

— Благодарите свою горничную. И… я должен очередной раз попросить у вас прощения.

— Дело в том, что я на всякий, как говорят у нас, горящий случай, оставил ей одну из своих говорилок.

— Говорилок… — протянула я. — Что это за штука такая?

Конечно, я сразу поняла, о чем он говорит. Но спросить нужно было. Вряд ли эти “говорилки” были здесь распространенным товаром. И вряд ли леди Дейзи о них могла знать. Так что лучше сделать вид, что я совсем не поняла, о чем идет речь.

Дракон неожиданно смутился, а потом с явной неохотой сказал:

— Это такое устройство, с помощью которого можно общаться на расстоянии. Сделал несколько штук на досуге, — добавил он и настороженно на меня посмотрел.

Я же…я просто просто обалдела. Такого просто не может быть. Ну что за мужчина, а? На все руки мастер! И повозку сделал, и вот мобильники еще. Это не дракон, а самое настоящее сокровище.

— О…это просто замечательно! — восторженно сказала я, а синеглазый мэр сначала посмотрел на меня с явным недоверием, будто совершенно не верил,что моя похвала искренняя, а потом взял и широко улыбнулся.

Улыбка у него была солнечная, яркая, совершенно мальчишеская. Глаза сверкнули весельем.

— Вам действительно нравится… — вдруг сказал он задумчиво, мигом перестав улыбаться, а потом неожиданно добавил:

— Леди Дейзи, как вы относитесь к драконам, которые занимаются подобными, недостойными их рода, вещами?

Я прикусила губу.

Вот, значит, как. У них тут, видимо, считается зазорным придумывать и воплощать в жизнь такие вот полезнейшие штуки.

То-то его маменька назвала повозку, которая нас доставила сюда, “чудовищем”.

Я нахмурилась и сказала, глядя ему прямо в глаза:

— Прекрасно отношусь! Считаю, что все, что вы делаете, чрезвычайно полезно. И мне очень нравится. А ваша повозка так особенно. Отличное, функциональное транспортное средство повышенной проходимости.

— Думаю, ей цены нет. Возможно, для драконов это не так и важно, но вот для других рас нашего мира, — сказала я вдруг и замялась на мгновенье.

Боже мой, откуда я только взяла эти слова? Да из меня просто потоком они полились.

— Для тех, которые не умеют летать, — пояснила я, — это же настоящая находка.

Лицо дракона, когда я сказала про “не умеющих летать”, потемнело. А я…тотчас прикусила губу.

— Лорд Кайс…простите меня. Я неловко выразилась, и вовсе не имела в виду вас, — растерянно пробормотала я, видя, как синеглазый мэр прямо на глазах превращается в холодного, высокомерного и злого как черт дракона.

— Благодарю, леди Дейзи, за столь высокую оценку моих трудов, — мужчина выпрямился. Глаза его потемнели и я увидела в них тщательно скрываемую застарелую боль.

— И…вы, пожалуй, правы, — горькая усмешка искривила его губы. С некоторых пор я вполне могу отнести себя к “нелетающим видам”.

Я смотрела на него и кусала губы. Ну что, что мне стоило не болтать все, что приходит на ум, а выбирать выражения?!

Хотела похвалить, поблагодарить, выразить восхищение его талантами, а получилось… да как всегда получилось.

Глава 42

Неожиданно Барса, которая до сих пор нежилась в водичке, громко запищала и издала совершенно необычный звук, похожий на стрекотание кузнечика. Только огромного такого кузнечика.

Мы с драконом тотчас повернули головы и увидели, что лависиха напряженно вытянулась, потом свернулась в упругий, пушистый клубочек и вдруг, высоко подпрыгнув, штопором ушла в воду.

— Барса… да она же разобьется! — закричала я. — Тут неглубоко!

Я подхватила подол и подбежала поближе, забыв и про слабость и про свои необдуманные слова.

Каси, которая уже успела вернуться в дом, выглянула на мой крик в окно.

Увидев, что со мной все в порядке, она выдохнула:

— Леди, как же я рада, что все с вами обошлось! Ой, а почему вы так кричите… Опять что-то случилось?

Да тут, по-моему, не переставая что-нибудь случается!

Я только рукой махнула:

— Барса! С ней что-то не так…

Я подбежала к купели и напряженно в нее вгляделась. Странно… Она же совсем не глубокая, вон, даже дно видно. А

Я растерянно взглянула на лорда Кайса, который стоял рядом. Надо же… Какой мужчина. Несмотря на то, что мои слова так коснулись его больного места, стоит рядом, а не кинулся куда подальше зализывать вскрывшуюся рану.

Заботливый…

Но тут вода забурлила, почти так же, как в том убежище, куда мы попали по прибытии, и моя лависиха показалась на поверхности.

И не одна.

В зубах Барса держала пульсирующее зеленоватым светом яйцо. Размером оно было с треть самой нашей няньки. И как оно только ей в пасть поместилось… Впрочем, пасть у моей лависихи, как оказалось, весьма и весьма объемная.

Работая всеми четырьмя лапками, Барса подплыла ко мне поближе и, пофыркивая, протянула ко мне мордочку, явно намекая, чтобы я взяла яйцо в руки.

— С-сейчас, Барса, — вздохнула я, с сомнением глядя на притащенное бог весть откуда яйцо. Вот не знаю, почему, но брать его в руки мне не очень-то хотелось.

А ну как уроню и поврежу то существо, которое так упорно пульсирует внутри. Да и непонятно, кто же там.

Но лависиха смотрела на меня с таким недоумением в красных глазках, и с такой надеждой, что я руки протянула, и довольная Барса, урча, опустила яйцо мне в ладони.

Яйцо оказалось тяжелым и горячим, и места для него в моих ладонях было маловато. Я охнула.

Но стоявший рядом синеглазый мэр сказал напряженно:

— Леди Дейзи, не беспокойтесь, я подстрахую.

Он тотчас подставил под яйцо свои руки, желая помочь, но Барса тотчас выпорхнула из воды и издала такой визг, что я это яйцо чуть не выронила на землю. Уши тотчас заложило.

— Ясно, не хочешь, — усмехнулся синеглазый мэр. — Все-все, не трогаю. И нечего так орать.

Лависиха подозрительно на него посмотрела, дождалась, когда дракон отошел на пару шагов, и только тогда перестала пищать. Я затрясла головой и с укоризной посмотрела на Барсу.

Она же сделала надо мной круг, фыркнула и приземлилась рядом. Яйцо до того оттягивало руки, что я не выдержала, и села. Трава, не трава, но после того, как я в этом красивом платье на ней полежала, уже нечего было бояться его испортить.

Осторожно положила яйцо на колени и задумчиво посмотрела на Барсу.

— И что же такое ты мне принесла, а? Неужели второго Хохолка? — усмехнулась я, разглядывая яйцо. Раз яйцо, то должен ведь быть и птенец.

— Я могу приблизиться, как вы считаете, леди Дейзи? — спросил дракон, в свою очередь с любопытством глядя на принесенный Барсой подарочек.

— Боюсь, это не у меня надо спрашивать, — вздохнула я и посмотрела на лависиху. — Ну что, может господин мэр подойти поближе? Трогать он твое яйцо не будет, обещаю.

Глазки Барсы блеснули краснотой, темный носик сморщился, и она недовольно, с опаской, но кивнула головкой.

Вот и прекрасно.

— Можно, лорд Кайс. Разрешение получено. Только очень вас прошу, не трогайте его. Переживает Барса, и сильно. И где она его только отыскала? — я покачала головой.

И тут яйцо, которое спокойно лежало у меня на коленях и только пульсировало себе потихоньку, стало нагреваться. Все сильнее и сильнее. А я…я почувствовала, что мое сердце тоже забилось сильнее. И…оно теперь билось в том же темпе, что и пульсация яйца.

Или…нет, не так.

Это мое сердце забилось сильнее, а яйцо, оно как будто подстраивалось под его биение, и только потом стало нагреваться. Причем я чувствовала этот жар, но он меня нисколько не смущал. Наоборот, был приятным. Как будто сидишь зимой у бабушки в деревне рядом с печкой, в которой горят поленья и гудят яркие языки пламени. А ты смотришь в этот огонь, и на душе становится так тепло, что смотрела бы и смотрела.

— Осторожно, леди! — я вдруг услышала встревоженный голос лорда Кайса. — На землю, опустите его на землю. Скорее! И — в сторону. В сторону, я сказал!

От неожиданности я вздрогнула и дернулась, поняв, что все это время смотрела в одну точку. Будто меня кто загипнотизировал. Тотчас почувствовала сильный жар, идущий от яйца, и даже запах тлеющей ткани. Посмотрела на подол и ахнула. Яйцо прожгло дыру приличного размера в моем платье. Но я…я ведь совершенно не чувствовала боли.

Как такое возможно?

Я прикусила губу и осторожно переложила яйцо на землю. Над ним тотчас поднялось зеленоватое марево, и тут я почувствовала, как крепкие руки дракона буквально подняли меня на ноги и перенесли от яйца подальше, а к себе — поближе.

Барса недовольно курлыкнула, сверкнула на нас с лордом Кайсом красными глазками, но и сама отлетела от своего подарочка подальше.

Яйцо же подпрыгнуло, замерцало еще сильнее и тут синеглазый мэр резко щелкнул пальцами.

Над нами раскрылось нечто вроде зонтика. Нет, не зонтика…Пожалуй, нечто вроде пузыря, прозрачного пузыря. Потому что он окружал нас со всех сторон и уходил в землю.

— Каси, окно закрой! — заорал мужчина и тут яйцо лопнуло. Во все стороны полетели острые осколки. Они вонзались в землю, несколько крупных попали в растущие рядом стволы сосен и застряли там. Меня била крупная дрожь. стоило только представить, что было бы, если б я не положила это проклятое яйцо на землю.

И если бы Кайс не поставил щиты…

Я даже не заметила, как прижалась всем телом к мужчине.

Глава 43

— Глазам своим не верю, — хрипло произнес Кайс, который, вероятно, тоже не заметил, как крепко меня обнял.

— Что там? — тихонько сказала я и постаралась незаметно от него отклониться. Неудобно, в конце концов. Приличные леди так себя точно не ведут…

— Не бойтесь, леди…откройте глаза, — хмыкнул синеглазый мэр и еще сильнее обнял меня. Ну нет, это непорядок… Никто не давал ему на это право.

— Лорд, пустите, — я нахмурилась и дернулась еще раз. Мужчина покосился на меня и неохотно разжал руки. Вот, это другое дело. Даже дышать стало легче. А то обнимают тут всякие синеглазые не вовремя. И вообще…нечего меня обнимать.

Я женщина свободная, у меня ребенок, между прочим. Хорошо еще Каси, какая хозяйственная

С такой жизнью как бы молоко вообще не пропало. Тьфу-тьфу-тьфу…

Кстати, кто же там из этого яйца вылупился?

Почему мэр сказал, что не верит своим глазам? Я поскорее открыла глаза и неожиданно увидела, что у самой границы щита сидит крошечная зверюшка с маленькими красными глазками. Над зверюшкой гордо реет Барса и умильно курлыкает, глядя то на нее, то на меня.

Я прищурилась. Кого-то эта зверюшка мне очень сильно напоминала… А что это у нее сзади? Тоненький хвостик, а на конце пушистая кисточка. И мордочка миленькая, разве что вытянутая вперед.

— Не узнаете, леди Дейзи? — шепнул мне в ушко лорд Кайс.

Я дернула плечиком и присмотрелась повнимательнее.

— Мне кажется, или это существо чем-то похоже на мою Барсу?

Синеглазый мэр едва не рассмеялся и убрал щит.

— В точку, леди Дейзи. Поздравляю, ваша лависиха отыскала где-то и притащила яйцо своего соплеменника. Не представляю, где она могла его отыскать, кстати. Моя матушка полжизни бы отдала бы за такой подарочек, — добавил он и прищурился.

— Но боюсь, рядом с домом, а тем более, в доме, его оставлять опасно. Лависы способны загипнотизировать, как вы уже поняли. Неосознанно, но от этого не легче.

А я только головой покачала и едва не прослезилась, увидев, как Барса счастлива. Она села рядом с новорожденным лависом и принялась облизывать его с ног до головы. Малыш хлопал глазками и вдруг повалился на спинку, подставив пузико.

— Но…он такой миленький, лорд Кайс, — прошептала я. — И Барса так рада. Как же их разлучить?

Дракон посмотрел на меня и вздохнул:

— Леди Савила будет счастлива, если вы разрешите ей забрать малыша.

Я нахмурилась.

— Не переживайте, леди Дейзи. Матушка создаст ему все необходимые условия, и, уверен, будет очень благодарна. А Барса сможет навещать его в любое время, когда захочет.

Я прищурилась:

— Пожалуй, это выход. Барса, как думаешь?

Я посмотрела на напрягшуюся лависиху.

— Милая, я понимаю, ты не хочет с ним расставаться. Но он еще маленький, не сознает, что делает. А у нас с тобой ведь малышка, Ариана, так ведь? Я беспокоюсь за нее…

Ушки Барсы стали торчком, хвост забил по жухлой траве, и она жалобно пискнула.

— Лорд сказал, ты сможешь его навещать. Вот когда захочет, тогда и прилетишь… — сказала я утешающе. Лависиха скорбно посмотрела на меня и тяжело вздохнула, соглашаясь. Какая же все-таки она у меня умница…

— Лорд Кайс, она согласна, — обратилась я к замершему в ожидании мужчине.

— Но когда леди Савила сможет его забрать? Ведь у нее дела на каком-то хребте. Она тут была, ее срочно вызвали назад, — нахмурилась я. Честно говоря, несмотря на то, что я была рада за Барсу и новорожденного, но после слов дракона оставлять его здесь опасалась. Да, это действительно выход.

Синеглазый мэр только рукой махнул, улыбаясь:

— Минуту, леди Дейзи. Я сделал и для матушки говорилку, так что узнает она о привалившем ей счастье прямо сейчас.

Он вытащил из кармана небольшую круглую коробочку, сплошь усеянную разноцветными кнопками, и быстро нажал одну, золотистого цвета.

И завертелось.

Леди Савила примчалась буквально через полчаса, так и не успев переодеться. При виде умилительной картинки свернувшегося клубочком малыша и чинно сидевшей рядом с ним Барсы, драконья матушка едва не зарыдала от счастья.

— Леди… леди Дейзи, я вам так благодарна. Вы даже представить себе не можете, как, — она посмотрела на меня блестящими глазами и смахнула рукой набежавшую слезинку.

— Ну же, малыш, иди сюда, иди к мамочке, — засюсюкала золотоволосая драконица, беря на руки теплое тельце. Барса настороженно смотрела, как леди Савила укладывает новорожденного к корзинку с плотной крышкой.

— Милая, не бойся. Все с твоим найденышем будет хорошо, — заверила она мою лависиху, а потом вдруг подошла ко мне и порывисто обняла.

— Жалко, Марея не видит… Вот порадовалась бы, — добавила леди Савила и, быстро подняв корзинку, не говоря больше ни слова, взвилась в небо.

Уфф…

Дело сделано. Я посмотрела на синеглазого мэра и вдруг улыбнулась.

— Лорд, сегодня вы были крестным отцом новорожденного лависа, — сказала я, а он…он улыбнулся в ответ.

Глаза его засияли, но потом вдруг тень набежала на лицо.

Дракон нахмурился, быстро сунул руку в другой карман и с облегчением на лице вытащил еще одну круглую коробочку.

— Леди Дейзи, прошу, держите говорилку при себе. В случае любой проблемы, особенно, если она будет связана с оборотом, просто нажмите на вот эту кнопку, — мужчина протянул мне местный мобильник, а я, зардевшись, кивнула ему.

День, такой суматошный, и полный событий, наконец подошел к концу. Я лежала, прижав к себе Ариану, которая чмокала губками и все никак не могла оторваться от груди, и почти засыпала. На высоком карнизе над окном угнездился Хохолок, который свил там себе гнездо из моего старого платья. Оттуда торчал только его начавший отрастать хохолок. Барсы же все еще не было. Она отправилась проведать, как там устроился новорожденный лавис и вот-вот должна была вернуться.

Каси давно спала, отвернувшись к стенке. Я задумчиво посмотрела в окно, через которое были видны незнакомые звезды. Неожиданно промелькнула чья-то тень. Она быстро приближалась и вскоре я увидела, что это вернулась Барса.

Лависиха влетела в открытую форточку и, курлыкнув, сделала круг над нами.

Я улыбнулась:

— С возвращением. Давай-ка спать. Завтра будет непростой день.

Барса приземлилась, потопталась лапками по покрывалу, как самый настоящий котик, и свернулась клубком.

Да, день завтра будет еще тот.

Ведь сегодня градостроитель должен утвердить смету, и  маг строители приступят к работе.

Скорей бы.

Так надоело спать на полу в кухне и по частям умываться в ванной.

А еще завтра я, возможно,  увижу Кайса… Сердце застучало сильнее. Я усилием воли прогнала все мысли о синеглазом мэре из головы и закрыла глаза.

Глава 44

Поздно

И хоть градостроитель не имел привычки обманывать своих клиентов, и об этом всем было известно, иначе бы в таком небольшом городке у него и работы не было, но леди Савила действительно весьма придирчива.

Впрочем, такой женщине можно простить многое…

Колин последний раз проверил смету и удовлетворенно откинулся в высоком кресле, опершись на спинку.

Он кинул взгляд на небольшой круглый столик, стоявший рядом с диванчиком для клиентов. На столике возвышался большой кофейник с только что заваренным кофе, порталом оставленный из любимой кофейни леди Савилы.

На узорчатой тарелочке с вензелем кофейни высилась горка пирожных с воздушных кремом, украшенным последними в этом сезоне ягодами клубники.

Мужчина знал, как леди Савила их любит. Посмотрел на часы и удивленно пожал плечами. Золотоволосая драконица запаздывала, что было совсем не в ее правилах.

Порывистая, скорая на принятие решений и редко когда о них желающая, леди Савила обычно приходила раньше назначенного времени.

Колин поднялся и вышел из-за стола, нахмурившись. Он понял, что волнуется. Горько усмехнулся и подумал: “Ты неисправимый мечтатель, Кол. Неужели ты думаешь, что такая женщина как она, вообще когда-нибудь на тебя посмотрит? Твое счастье, что она не замечает, как ты на нее смотришь. Забудь. Забудь, и найди себе кого-нибудь попроще”.

Сколько раз, сколько лет он повторял себе эти слова снова и снова,  но… ничего не мог поделать со своим сердцем.

Наконец мужчина услышал, как в коридоре застучали ее каблучки. Сердце ухнуло. Градостроитель тяжело вздохнул и постарался натянуть на лицо маску делового человека.

Да, именно делового и никак иначе. Но каблучки золотоволосой драконицы стучали слишком громко и резко. И сердце влюбленного Колина застучало им в такт.

Дверь в кабинет распахнулась и господин Сальски узрел разгневанную фурию.

Глаза леди Савилы метали молнии. Щеки драконицы раскраснелись, а губы были плотно сжаты. Градостроитель не выдержал и бросился к женщине:

— Леди Савила, что…что случилось? На вас лица нет!

Драконица рассерженно бросила на диванчик свои перчатки и с размаху бухнулась на него.

“Неужели уже знает, сколько крепилок ушло?” — ужаснулся Колин.

“Да, смета получается золотая… Но ведь и без них никак. Опять же, мэр сказал, что матушка его весь внутренний ремонт оплатит. Или я не так его понял?” — мужчина даже немного побледнел и решительно сказал, собрав всю свою храбрость:

— Если вы беспокоитесь насчет удорожания сметы, леди Савила, то вынужден вас заверить, что все в пределах разумного. Использование мною крепилок было совершенно необходимо!

Плохой он был бы градостроитель, если бы шел у клиентов на поводу. Профессионал он или кто? И пусть перед ним женщина, которая ему глубоко не безразлична, но в данном случае это ничего не меняет.

— Ах, бросьте, Колин, причем тут ваши крепилки, — вдруг устало, потеряв весь свой запал, сказала леди Савила.

— Скажете, вы не знали, что натворил мой сын? — вздохнула она и добавила:

— Налейте лучше кофе.

У градостроителя отлегло от сердца. Значит, его самодеятельность и влетевшие в хорошую копеечку крепилки тут не причем.

Он тотчас налил леди Савиле кофе и сказал:

— Так вы только что были у господина мэра? Успокоившаяся было драконица опять взвилась, почти выхватив чашку из его рук:

— Ну конечно! И узнала, что мой сын взял покровительство над леди Дейзи. Дал имя ее ребенку!

— Великий дракон, о чем он вообще думал?! Вы же понимаете, что это значит? — она скривилась.

— Лорд Шшармей вряд ли спокойно отнесется к подобному. Самодовольная, бездушная, и безграмотная скотина, которая совершенно не интересуется историей драконов!

И это наш Верховный!  Не поинтересоваться, не спросить знающих людей насчет рождения девочки, а вот так, с маху, обвинить жену — это в его стиле!

Леди Савила негодующе поставила чашку и даже поднялась с диванчика.

— Ему совершенно плевать на леди Дейзи, и, тем более, на девочку. Но теперь…теперь он не оставит ни Кайса, ни их без внимания. Это же оскорбление, вы понимаете. Посторонний мужчина, который не имеет никаких прав на леди Дейзи и ее ребенка, дает девочке имя.

Она покачала головой и добавила:

— Уверена, и ко мне нагрянет. Вспомнит, кто у нас в герцогстве лучше всех знает историю о происхождение драконьего племени. А узнав, почему у него родилась девочка, попробует ее вернуть…

Леди Савила залпом выпила кофе и выдохнула:

— Спасибо, Колин. В “Сластене” заказывали?

Господин Сальски кивнул.

Она благодарно улыбнулась.

— И пирожные мои любимые. Что же, сейчас самое время немного закусить и пополнить энергию.

— Знаете, Колин. Я, конечно, сержусь на своего сына. Но не могу не сказать, что поступил он достойно, — она вздохнула и откусила маленький кусочек от воздушного пирожного. Закатила глаза от наслаждения.

— Это совершенно бесподобно, Колин…

— Да, он поступил достойно, — повторила леди Савила и с наслаждением доела пирожное, потянувшись к другому.

— Я ведь вижу, да он мне и сам сказал, что эта девушка покорила его сердце. Вот поэтому Кайс и взял ее под свое покровительство, рискуя разгневать бывшего работодателя, — добавила драконица.

— Чем и разбил все мои планы.

Колин неловко улыбнулся. Сегодня леди Савила вела себя с ним не как с профессионалом своего дела, а как… с другом? Он понимал, что ей, очевидно, просто не с кем поделиться новостями, а он просто попал, что называется, под руку… Но даже это было градостроителю приятно.

— Впрочем, Колин, прошу вас забыть о моих откровениях. Не люблю проявлять слабость, — золотоволосая драконица хмыкнула.

А мужчина промолчал, но сердце его дрогнуло. Леди Савила вслух не назвала его другом, но вела сейчас себя с ним как с другом. Это…это дорогого стоило. Конечно, вовсе не другом он видел себя в безнадежных мечтаньях, но друг, это ведь тоже много.

Леди Савила помолчала и, вздохнув, добавила:

—

Господин Сальски быстро протянул ей документы. Золотоволосая драконица быстро их просмотрела и брови ее полезли вверх:

— Однако… цены растут не по дням, а по часам, господин Сальски?

Градостроитель развел руками:

— Сами понимаете, три крепилки, да и услуги маг строителей нынче дороги. Ремонт же должен завершиться в короткие сроки. Я правильно все понял?

Леди Савила вздохнула, но подпись поставила.

— Правильно. Нечего им маяться в таких условиях. Доброй ночи, Колин.

— Кстати, вы в курсе? — тут она несколько оживилась, — леди Дейзи подарила мне новорожденного лависа!

— Неужели? — поднял бровь градостроитель, который не сказать, чтобы испытывал к магическим животным особенную симпатию, но зато прекрасно знал о страсти к ним леди Савилы.

— Да! Так что не уверена, что у меня будет спокойная ночь, — хмыкнула драконица.

— Боюсь, глаз не сомкну. Новорожденный лавис это такая головная боль, — с энтузиазмом сказала она и встала с дивана.

— Леди Дейзи сделала мне просто царский подарок… А мы, драконы рода Решшли, такого не забываем. И всегда отдаем долги, — прищурившись, добавила драконица и, подхватив перчатки, быстро вышла из кабинета.

Глава 45

— Леди Дейзи, проснитесь…леди Дейзи-и, — услышала я сквозь сон шепот горничной.  Спать хотелось страшно, дважды за ночь просыпалась и кормила Ариану, у которой неожиданно прорезался просто зверский аппетит. Да и не сразу удалось заснуть, мысли разные в голову лезли. И про синеглазого мэра, и про обустройство будущего салона для магических животных. И про то, что нужно срочно заказывать где-то ножнички, триммеры, щетки и расчески для работы.

И про неудавшееся превращение в настоящую драконицу.

Попробуй тут, усни.

— Что такое, Каси? — пробормотала я сквозь сон, прижимая к себе сладко сопящую дочку.

— Еще же совсем рано, — я зевнула, заворачиваясь поплотнее в покрывало.

— Так там, это, господин мэр прибыли, — доложилась горничная. — Извиняется сильно и просит, чтоб мы тут поскорее собрались.

У меня сон как рукой сняло.

— Лорд Кайс?! — я осторожно села, накрыв дочку поплотнее. Спит как сурок, моя красавица, и в ус не дует. И правильно, у нее я есть, чтобы решать все проблемы.

— Так рано? Куда собираться, зачем? — спросонья голова ничего не соображала.

— Так ведь ремонт же, леди Дейзи, — деловито сказала горничная.

— Маг строители делать будут, значит, очень быстро все сделают. Оно, конечно, сильно дорого встало мэру с леди Савилой, но зато быстро получится.

Я еще раз зевнула:

— Ничего не понимаю…градостроитель же говорил, что они и при нас сделают.

Горничная всплеснула руками:

— Так-то так, но ведь теперь у нас тут вон озеро, купель эта. Да и у вас вон, вчера оборот чуть не случился. А маг строители, они ж как начнут тут магичить, все потоки нарушить могут.

— Беспокоится лорд-то, — вздохнув, с блеском в глазах, сказала Каси. — За вас, леди, и Арианочку нашу.

Я закатила глаза.

Нет, это, конечно, приятно, когда за тебя беспокоятся. Особенно такой мужчина, как Кайс. Но он ведь мог и вечером вчера об этом сказать, а не будить не свет ни заря.

— И куда же нам собираться? — я поднялась с постели, скорее надела то самое платье, со шнуровкой на груди. С тоской вспомнила о рабочем наряде леди Савилы, длинной тунике и обтягивающие брючках. Думаю, такой наряд пошел бы мне куда больше.

— А вот не сказал, куда, — растерянно ответила горничная.

— Ладно, — я вздохнула, — сейчас выйду к нему, все узнаю.

— Куда же вы, без прически-то, — ахнула Каси.

— Сейчас, вот пять минуточек, причешу вас только.

Я фыркнула.

— Сделай просто две косы, Каси. И побыстрее. Не хорошо заставлять дракона ждать.

Горничная кивнула и быстро привела меня в порядок.

— Ну вот, все готово, — с удовлетворением сказала она.

Я улыбнулась и быстро вышла.

Открыла дверь и поежилась. А холодновато тут по утрам. Вон, роса на траве. Солнце только-только встает.

Дракон, глаза у которого потеряли свою обычную синеву и покраснели, выглядел усталым и невыспавшимся. Увидев меня, он сглотнул и хрипло сказал:

— Доброе утро, леди Дейзи. Прошу прощения, что разбудил вас так рано. Надеюсь, горничная объяснила причину моего визита.

— Я вижу, вы тоже не выспались, лорд Кайс, — тихо сказала я. — Да, мне Каси все объяснила. И я…благодарна вам за такое трепетное отношение.

— Но куда нам собираться?

Дракон нахмурился:

— А я не сказал? Еще раз прошу прощения… Очевидно, забыл или думал, что это само собой разумеющееся.

— Я приглашаю вас к себе, точнее, к нам с леди Савилой. Матушка будет рада вас видеть и поближе познакомиться с вашей дочкой. И тут, скорее, благодарить нужно господина Сальски. Он поздно вечером со мной связался. Попросил вас переселить на время, иначе его маг строители опасались приступать к работе. Боялись нарушить магические потоки, ну, вы понимаете.

Я кивнула. Понимать, не понимала, но этим маг строителям точно видней.

Но переехать, хоть и на время, в дом Кайса и его матушки?

Вот так дела…

— Не хотелось бы вас обременять, лорд Кайс… Ведь я не одна, а своих питомцев тут не смогу оставить без присмотра, — от неожиданности буквально пролепетала я.

Дракон только усмехнулся:

— Вот об этом можете не беспокоиться. Она давно мечтала рассмотреть поближе вашего Хохолка.

— Вы согласны, леди Дейзи? А то маг строители ранние пташки, скоро появятся.

Я сглотнула.

Надо же, какая забота со стороны леди Савилы. А мне казалось, что она изначально меня невзлюбила. Но как же оставить все без присмотра…

Все-таки мой дом. И нужно продумать, как организовать пространство вокруг. Хорошо бы сделать нечто, подобное закрытым купальням. Скажем, несколько небольших, с отдельным входом, домиков. Внутри — для особо денежных клиентов, поставить лежаки, столик, закуски с напитками организовать. И для питомцев,

Отдельное помещение для меня, чтобы там было несколько комнат. Да многое еще продумать надо!

Я тряхнула косами и сказала:

— Лорд Кайс, у нас есть еще время? Хотя бы минут пятнадцать?

Синеглазый мэр прищурился:

— Думаю, есть.

— Отлично! — воскликнула я и вытащила из кармашка платья блокнотик, который дал мне градостроитель.

Посмотрела вокруг, прикинула расположение будущих купален, своего кабинета и начала быстро рисовать схему.

Дракон с интересом посмотрел на меня, но ничего не сказал.

— Вот, лорд Кайс. Прошу вас передать это градостроителю. Ведь он прибудет с маг строителями вместе? Пусть сделают, как я тут нарисовала, — я вырвала из блокнота листок и протянула его дракону.

Мужчина прищурился, вглядываясь в мои каракули.

— Отличная схема, леди Дейзи. Передам, не сомневайтесь.

И только он это сказал, как пространство рядом с крыльцом завибрировало, открылся темный, узкий тоннель и оттуда вышли трое. Невыспавшийся, тоже с красными глазами, господин Сальски и двое совсем юных парня, одетых в рабочие комбинезоны. На головах у них были повязаны банданы ярко-желтого цвета.

— Доброго утра, леди Дейзи, лорд Кайс, — поздоровался господин Сальски, а двое его мастеров поклонились.

— Колин, мы отбываем буквально сейчас, — тотчас ответил дракон.

— Все-таки ты прав. Леди Дейзи с семейством лучше быть сейчас подальше от вас.

Господин Сальски блеснул довольной улыбкой:

— Рад, что вы решили воспользоваться моим советом. Так безопасней для вас, леди Дейзи. И ребятам работать спокойнее, — добавил он.

— Благодарю, господин Сальски, — улыбнулась я. — Только очень вас прошу учесть мои пожелания. Вот, они на листочке, у лорда Кайса.

Градостроитель тотчас повернулся к мэру и уткнулся в мои художества.

— Да…это все выполнимо, смета достаточна и эти работы в нее войдут, — наконец сказал он и посмотрел на меня с нескрываемым уважением.

— Отдельные купальни — это отличное решение, леди Дейзи.

— Спасибо, господин Сальски, — улыбнулась я. — Скажите, когда все будет готово? И можно ли завтра приехать, посмотреть, как идет ремонт?

Градостроитель нахмурился:

— С учетом ваших пожеланий, думаю, за три дня мы управимся. Да, парни? — он повернулся к деловито рассматривающим фронт работ маг строителям.

Один из них, самый юный, прищурился и сказал:

— Это максимум. Скорее, за два. Но в договоре у нас сколько? Три? Пока так и оставим.

Его напарник кивнул.

А я недоверчиво хмыкнула. За два дня они собираются сделать практически капитальный ремонт в едва живом двухэтажном доме, с огромным подвалом, идущим до самого забора, а то и дальше?

Оборудовать комнаты, мой кабинет, ванную и два туалета, которые я приписала сделать дополнительно?

Привести в порядок всю территорию,включая новорожденное озеро и построить купальни?

Это они что, серьезно?

Парни, заметив скептическое выражение моего лица, усмехнулись.

— Не сомневайтесь, леди Дейзи. У нас отличные рекомендации. И если мы говорим, два дня — значит, так оно и есть.

А по мне хоть и три. Разница не велика. Все равно совершенно невероятное время для такого ремонта!

— Леди Дейзи, мы готовы, — Каси, держа все еще спящую Ариану на руках, вышла из дверей. Барса взлетела на ее головой и подозрительно поглядывала на незнакомцев.

— А где Хохолок? — нахмурилась я.

— Погнался за пауком, — скривившись, доложила горничная. — Да не волнуйтесь, леди Дейзи. Сейчас появится. Небось, уже и слопал.

И точно.

Хохолок, спешно глотая застрявшую паучью лапку, переваливаясь с боку на бок, вышел вслед за ними.

— Ну, все в сборе, — весело сказал синеглазый мэр. — Прошу ко мне поближе. Леди Дейзи, возьмите Ариану на руки. Каси, ухватись, да покрепче, за подол леди. А вы, парочка питомцев, держитесь рядом с ней.

Лорд Кайс внимательно окинул взором всю нашу компанию и строго сказал:

— Внимание! Не двигаться, открываю портал!

Глава 46

Мамочки-и…

Опять этот портал! Да я же из него выползу на четвереньках. И еще тошнить будет так, что мало не покажется. Ну почему, почему лорд Кайс не пригнал сюда свое “чудовище”. Тоже не подарок, но хоть без таких жутких последствий…

Не успела я судорожно прижать к себе Ариану и закрыть глаза, готовясь к самому худшему, как раздался едва слышный хлопок и я услышала бодрый голос леди Савилы:

— С прибытием, леди Дейзи. Не бойтесь, можете открыть глаза. Все уже позади.

Позади…

Как позади?

Я прислушалась к себе и с удивлением заметила, что тошнить не тянет. Да и голова вроде не так уж сильно кружится. Потихоньку открыла глаза и увидела довольно глядящую на все мое семейство золотоволосую драконицу. Конечно, основным ее интересом оказался Хохолок.

— Ах, какой же ты красавчик… — чуть не замурлыкала Леди Савила, любуясь птенцом. Хохолок, будто почувствовав, что ееслова относятся именно к нему, гордо поднял головку и приосанился, попытавшись даже взмахнуть куцыми крылышками. Взмахнул, и вдруг оказался прямо у стены большой гостиной, в которой нас встречала маменька дракона.

Вот так так…

Я уставилась на него во все глаза и только сейчас заметила, что крылышки-то у Хохолка выросли. И когда только успели?!

Птенец недоуменно курлыкнул, видно, сам удивившись своему неожиданному умению.

— Мама… — сказал синеглазый мэр низким голосом. Леди Савила тотчас встрепенулась:

— Леди Дейзи, рада, что вы воспользовались нашим предложением. В вашем состоянии лучше держаться подальше от несинхронизированных магических потоков. А маг строители горазды их использовать. Быстро, конечно, выходит. Но нам, драконицам, в эти моменты лучше быть подальше.

Она окинула меня внимательным взглядом и резко сказала:

— Особенно вам, да. Ведь было уже несколько так и не свершившихся оборотов?

— Мама… — тотчас раздался недовольный голос лорда Кайса.

— Эмм… было, — со вздохом ответила я и тут моя Арианочка завозилась, сморщилась и зашлась таким голодным криком, что вздрогнули мы все, включая деловитую леди Савилу.

— Да что же это я, действительно, — сстараясь не морщится от детского крика, быстро сказала драконья маменька.

— Леди Дейзи, прошу скорее за мной.

— Девочку нужно скорее покормить, и вообще всем вам, с горничной, не мешало бы переодеться, — добавила леди Савила.

— Мама! — в третий раз прозвучал низкий голос дракона. Его матушка, недовольно дернув плечиком, фыркнула, но больше ничего не сказала.

Зато Барса тотчас взвилась надо мной и запищала, замахала крылышками. Дочка тотчас открыла глазки и, увидев свою любимую няньку, сбавила обороты. Ну, еще бы.

Мамочка рядом, скоро даст молочка, Барса ее развлекает, чего еще желать?

Даже леди Савила улыбнулась, глядя на эту картину и сказала уже куда как тише:

— Никогда бы не подумала, что эти существа годятся на роль няньки. Да, у вас точно дар, дорогая моя. Его не скроешь.

Мы прошли по коридору и подошли к высокой двустворчатой двери, украшенной изображением летящих драконов. Драконы парили в небе, раскинув крылья, и, казалось, что возьмут и прямо сейчас приземлятся.

— Удивительное изображение… — я остановилась, рассматривая явно незаурядную живопись. — Они как живые.

— Да, получилось довольно неплохо, — золотоволосая драконица остановилась рядом и сказала:

— Мой сын, знаете ли, леди Дейзи, дракон увлекающийся. А после того, что с ним случилось, — она бросила на меня острый взгляд, — количество его увлечений увеличилось.

“А что с ним случилось?” — едва не спросила я. Хорошо, что промолчала. Ведь леди Савила не стала уточнять, что именно случилось с его сыном. Значит, это нечто всем известное.

Всем, но не мне.

Единственное, что мне сразу пришло в голову, это то, что лорд Кайс по-какой-то причине не может оборачиваться. Вот оно что.

Причина мне неизвестна, но результат я видела. Боже мой, хорошо, что я промолчала…

Леди Савила открыла дверь и повернулась к горничной, которая стояла рядом и была тише мышки. Умеет, вот умеет себя поставить драконова маменька. Прислуга сразу чувствует.

— Милочка, займитесь обустройством вашей госпожи. Леди Дейзи, проходите. располагайтесь. Чувствуйте себя как дома, — добавила она.

— Ванная у вас прямо в комнате. Одежда, — она покачала головой, но сказала с явной гордостью, — ждёт вас в вашем же сундуке. Кайс прихватил.

— Завтрак в девять. Надеюсь, вы успеете к этому времени привести себя в порядок, — добавила леди Савила и скрылась за дверью.

— Благодарю за гостеприимство, леди Савила, — потрясенно сказала я, поглядывая помещение.

Она что, мысли мои прочитала?!

Комната выглядела почти так же, как в моих мечтаньях.

Боже мой, даже кровать под балдахином стояла посередине, и окно было высоким, разве что не от пола до потолка и закрытое не прозрачным, воздушным тюлем, как я хотела, а плотными занавесями. А самое главное, рядом с моей постелью стояла высокая, вровень с кроватью, детская кроватка с надежными бортиками…

Рядом ахнула Каси:

— Красота-то какая, леди Дейзи!

Она быстро пробежала по комнате, открывая одну за другой двери, которых оказалось целых три штуки.

Глаза ее потрясенно сияли:

— Ой, а это же…это что же, моя комнатка? — ахнула она, открыв дверь в самом углу, у окна.

Я быстро села на постель и скорее стала кормить дочку, во все глаза глядя на восхищенную горничную.

— Точно, моя! Вот и кровать, и даже комодик тут есть, — умилилась Каси.

— А что там, за той дверью? — спросила я, показав на противоположную стену, где виднелась совсем небольшая дверка, в половину человеческого роста.

— Сейчас, леди Дейзи, — горничная кинулась туда и открыла ее. Но Хохолок, который вертелся под ногами и Барса, реющая над головой, опередили Каси.

Они оказались внутри куда быстрее нее и я услышала потрясенное курлыканье птенца и восторженный вопль Барсы.

— Ну что, что там? — нетерпеливо сказала я, а Каси только ахнула:

— Да как специально для них вот все сделано-то… Корзинка большая, а в углу еще одна, поменьше. И ванночка с водой.

— Сразу видно, что леди Савила большой специалист-то. Все подготовила, леди Дейзи, — горничная потрясенно покачала головой, а я облегченно вздохнула.

Значит, за моих питомцев можно не беспокоиться.

Покормила девочку, уложила в колыбельку и бухнулась на постель. Нет, разлеживаться некогда, конечно.

Я уже поняла, насколько в высокопоставленных семействах ценилось вовремя приходить к завтраку. А на круглых часах, висевших прямо над дверью, было уже почти половина девятого. Так, а где там у нас ванная?

Похоже, вот эта дверца, с полупрозрачный стеклом.

Моя малышка, наевшись, спала и пускала пузыри. Каси скрылась в своей комнате и восхищенно ахала, мои питомцы свернулись клубочками каждый своей корзинке, а я…. я открыла дверь в ванную и замерла, оглядывая ее.

Посередине стояла почти такая же ванна, как у меня в доме. Тоже на гнутых ножках в виде львиных лап, но сияющая такой белизной, что глазам больно стало. На стенах высились изящные полочки с маленькими и большими баночками и бутылочками. Я тотчас пустила в ванну воду и схватила сразу несколько. Открывала пробочки, нюхала и, наконец, выбрав один аромат, напоминающий апельсин, наполнила крышечку и вылила на дно ванны. Под струей воды поднялась душистая пена и воздух наполнился благоуханием. Я вдохнула полной грудью и, скинув с себя все, опустилась в ванную с блаженной улыбкой на лице.

Надо ли говорить, что к завтраку я опоздала? Да я чуть в этой ванне не уснула, если бы не бдительная Каси.

— Леди Дейзи, да что вы, леди! Завтрак-то, завтрак уже начался, — застонала она, подавая мне пушистую простыню и скорее принимаясь за прическу. Пришлось опять две косы плести, времени на другое не оставалось. Платье она мне принесла розовое, с золотистой отделкой по подолу и рукавам.

— Вот, скорее, сейчас вас одену и в столовую. Леди Савила уж очень тут за порядком смотрит, — хлопотала Каси, застегивая платье на спине. Вот честно, терпеть не могу розовый цвет. Но, когда посмотрела на себя в зеркало, то едва не ахнула. Передо мной стояла тоненькая, почти воздушная девушка с красиво заплетенными двумя косами, переброшенными на грудь. Темные глаза под пушистыми ресницами казались еще больше. Розовый цвет придавал моему лицу особую утонченность.

Каси полюбовалась делом своих рук

— Леди Дейзи, я провожу вас в столовую. Уж как положено сделаю.

— А малышка? — я недовольно прищурилась. — Нет уж. Столовую я и сама найду.

Но искать столовую мне не пришлось. Потому что раздался стук в дверь и незнакомый голос произнес:

— Леди Дейзи, леди Савила просит напомнить, что завтрак уже начался.

Каси скорее открыла дверь и я увидела пожилую полную женщину с белой наколкой на голове.

— Я провожу вас, леди, — сказала та. — Горничная здешняя, Лаша.

Я кивнула и поспешила за Лашей, которая шла удивительно быстро для своей комплекции. Столовая оказалась не так далеко от моей комнаты. Лаша распахнула двери и я вошла, увидев сидящую за столом, выпрямившуюся и весьма недовольную моим опозданием драконицу. А вот Кайса почему-то не было. Стало почему-то грустно…

— Прикажете подавать, леди Савила? — спросила Лаша, а та только величественно кивнула.

— Прошу простить за опоздание, леди Савила, — произнесла я и присела на указанный стул, рядом с хозяйкой.

— Ничего, леди Дейзи. Такое случается, — вздохнув, ответила драконья маменька и вдруг резко спросила, подняв на меня глаза:

— Пока нет никого. Ответьте мне честно, леди Дейзи, как вы относитесь к моему сыну?

— Надеюсь, вы приняли имя Ариана для своей дочери, не только для того, чтобы получить его покровительство? — леди Савила прищурилась и замолчала.

Упс..

Этот вопрос прозвучал как гром среди ясного неба. Как отношусь…

Да хорошо отношусь, как еще можно относиться к такому мужчине, вы мне скажите? И не просто хорошо, а…ну, не зря же меня вечно в краску бросает, когда он рядом. И бабочки эти в животе. Но рассказывать об этом леди Савиле?

Увольте.

И вообще, это совершенно не ее дело. А вот что она имела в виду под покровительством? И глазами так меня сверлит, что становится ясно — вопрос этот для нее жизненно важен.

Вот если бы знать еще, что это покровительство означает…

Глава 47

— Молчите… — леди Савила горько усмехнулась. — Значит, все-таки только покровительство. Конечно, вы знали, не могли не знать, что лорд Шшармей существо мстительное. И вы…вы своим согласием подставили моего сына.

Леди Савила прищурилась:

— Но я не могу вас винить. Не знаю, как бы сама поступила в подобной ситуации. У вас ребенок, ради его благополучия и не на такое пойдешь.

Я смотрела на нее во все глаза и ничего не понимала. Потом до меня наконец дошло. Вот что значит, оказывается, мое согласия на это имя… Да кто бы только знал! У меня и в мыслях не было, что лорд Кайс может пострадать от такого вот действия.

Покровительство….

Сегодня же, срочно, нужно все расспросить у Каси. И сделать это так. чтобы не вызвать подозрений.

А пока…

Боже мой, что же мне делать, что сказать его матери?

А она сидит, смотрит, и явно ожидает ответа…

— Леди Савила, я…

В это время вошла Лаши, а за ней двое лакеев, несущих блюда с едой. Леди Савила тотчас замолчала и выпрямилась на своем стуле, точно шпагу проглотила.

Лакеи водрузили на стол большой кофейник, расставили чашки, тарелочки и многочисленные мисочки с едой. Потрясающе запахло свежей выпечкой, крепким кофе и свежей ветчиной. Я даже сглотнула.

Но пока не до еды…

Боже мой, ну вот как леди Савиле сказать-то, что ее сын мне не безразличен и без этого его покровительства?

Золотоволосая драконица вздохнула и только рукой махнула.

— Не мучайте себя, леди Дейзи… Я понимаю, что мой мальчик после всего, что с ним случилось, не представляет для вас должного интереса. И не никак не могу вас в этом обвинять.

Я нахмурилась.

Эй-эй, о чем это она? Что значит, “не представляет должного интереса”? Они тут вообще какие-то странные, драконы эти. Как раз тот самый “должный интерес” лорд Кайс для меня очень даже представляет…

Такой мужчина. Да он мечта любой женщины, что я, мало в мужчинах понимаю? Ну, может быть, и не много. Не скажу, что опыт у меня был сильно большой. Но мне и бывшего своего хватило, и этого, лорда Шшармея, тоже, чтобы понять, что синеглазый мэр — находка, можно сказать, бриллиант.

Я сглотнула и сказала только одно:

— Эмм…леди Савила, я вовсе себя не мучаю…

А потом вздохнула, перекинула косы за спину и сказала, как в воду холодную бросилась:

— А насчет “интереса” вы совсем не правы! Ваш сын совершенно потрясающий человек…эмм, я имею в виду, дракон. Заботливый, надежный, и… — тут мой голос сел, — красавец, каких поискать. А еще руки у него, и голова прямо золотые! Вон какой сундук придумал, а эта его повозка?

По мере того, как я говорила, лицо леди Савилы светлело. Она выпрямилась и посмотрела на меня совсем другими глазами, явно ошарашенная моим заявлением.

— Так вам что,мой сын нравится на самом деле? И…вы находите все эти его увлечения действительно достойными для дракона такого рода, как наш? — ахнула драконова маменька и посмотрела на меня с явным недоверием.

— Вы…леди Дейзи, вы настолько отличаетесь от других дам высшего света, что я не знаю, что и думать, — вдруг растерянно сказала леди Савила. — Но…неужели вам безразличен тот факт, что он — изгнанник, дракон, который не может оборачиваться? — глухо добавила она и тяжело вздохнула, практически замерев.

Я же только плечами пожала и хмыкнула:

— И что с того? Я вот тоже, все никак не обернусь.

Глаза драконьей маменьки расширились, а потом просветлели и она сказала тихо:

— Значит, вы так считаете…Хотя… — она посмотрела на меня с каким-то новым выражением, — я все время забываю, какого вы рода. Род Сарги всегда славился своими необычными драконицами. И ваш дар…

Она вдруг светло улыбнулась:

— Ваш дар, который настолько редок. Все одно к одному. Такой дар может принадлежать только редкой женщине…

Я смущенно потупилась. Похвала от такой дамы, как леди Савила, была необычайно приятна.

— А что, лорд Кайс, не будет с нами

Дама только рукой махнула:

— Он уже успел, не стал никого дожидаться. Ведь у него, как у мэра Клавенса, дел довольно много, а мой сын очень любит повозиться в своей мастерской.

— Знаете, — она посмотрела на меня и вздохнула, — я, честно говоря, совершенно не одобряла его увлечения. Все думала, что хоть в науку магическую пойдет, по моим и отцовским стопам, ведь после того, как он потерял связь со своим внутренним источником и стал изгнанником, телохранителем ему не бывать.

Я нахмурилась и заявила:

— Понимаю вас, леди Савила. Всегда хочется, чтобы ребенок пошел по стопам родителей, но не всегда так получается.

— Зато, вы только представьте себе перспективы, — я выпрямилась и  махнула зажатой в руке вилкой, которую только-только воткнула в понравившейся кусочек сочной ветчины, — которые вырисовываются.

Скорее засунула вкуснейший кусочек в рот, прожевала, и продолжила.

Не знаю, что со мной случилось. Меня явно несло. Перспективы вырисовывались такие, что леди Савила несколько даже побледнела, слушая меня.

— Ваш сын создал “чудовище”, как вы его называете. А ведь в мире достаточно существ, которые не могут летать. И такой механизм для них будет на вес золота, — прожевав другой кусочек, сказала я.

— Можно наладить производство, поставки организовать. Я вот видела, тут гоблины живут, — я вдруг вспомнила поверенного лорда Шшармея. Он же гоблин, точно! Зеленый весь, уши большие, зубы…брр зубы тоже немаленькие.

— Они ведь не летают? Думаю, с удовольствием купят такое вот “чудовище” для своих нужд, — завершила я свой монолог.

Леди Савила сидела как прибитая, внимая мне, и видно было, как ее захватывают неожиданные мысли.

— Кстати, леди Савила, а ваш сын может и мне, вернее, нам с вами, помочь, в намечающемся сотрудничестве. Возможно, он сможет сделать несколько вещей, которые мне необходимы для работы с магическими животными? — вдруг выдала я.

Драконья маменька хмыкнула, посмотрела на меня с прищуром, и сказала:

— Дорогая, давайте закончим завтрак, и я проведу вас в мастерскую лорда Кайса. Очень надеюсь, что он к тому времени еще не отправиться в мэрию.

Глава 48

— Лорд Шшармей, прошу прощенья, — в кабинет Верховного дракона постучали и он раздраженно повернулся, фыркнув:

— Я же сказал, меня не беспокоить, Алеа! Что непонятного?

Для раздражения у лорда Шшармея были причины. На совете, который состоялся на днях, несколько представителей ведущих родов выразили сомнение с его политикой в отношении бывшей жены. Видите ли, мы живем в современную эпоху, и даже если драконица ни разу не оборачивалась и родила девочку вместо мальчика, то отослать ее на край света он имел полное право, но вот отослать без средств к существованию, это уже никуда не годится.

“Болваны, а не представители великих родов! У самих-то мальчики первенцы. Посмотрел бы я на них, чтобы они делали в моем случае. И предъявлять претензии мне, Верховному дракону! Это уже ни в какие рамки!” — лорд Шшармей шарахнул кулаком по столу. Алеа сжалась, но продолжала стоять в дверях, ожидая, когда приступ раздражения у хозяина пройдет.

“Времена, видишь ли, изменились!” — лорд Шшармей даже едва не зарычал от ярости.

Конечно, он быстро навел порядок в Совете и недовольные сразу замолчали, и даже принесли извинения. Куда ж без того. Но это — звоночек.

Шшармей нахмурился. Надо, надо пересмотреть состав совета. Не хватало еще, чтобы его учили жизни эти едва вылетевшие из гнезда драконы, хоть и высокого рода.

Домоправительница, замерев, все также стояла на месте, глядя в пол, держа в руках письмо. Алеа знала, насколько тот бывал непредсказуем в гневе, а раздражение это первый его признак.

Она подняла глаза, быстро окинула взглядом кабинет, и незаметно выдохнула. Слава Великому дракону, противопожарные заклинания обновили на днях. А новость, которую попросил передать ее сердечный друг, поверенный лорда, была такова, что воспламенение было неизбежно.

“Гоблинова порода, трус несчастный! — раздраженно думала домоправительница. — Нет, чтобы самому прийти и сказать, так он побоялся”, — она вздохнула. И тотчас перед глазами встал поверенный. Как гоблин на нее смотрел, как упрашивал. Но Алеа была стреляным воробьем, и никакие отношения, связывающие ее с поверенным, тому не помеха.

“Алеа, милая, ты же знаешь воего хозяина. Он ведь, лорд Шшармей, сильно разгневается, — тут голос ее любовника дрогнул, — а в такие моменты, сама понимаешь, мне лучше держаться от него подальше.

Он покосился на недовольную домоправительницу.

— Я бы и не писал ему ничего, Алеа. Ну, выгнал он жену и выгнал. Экая невидаль для драконов-то. Но ведь как поймет, что я узнал, а ему не сказал, то не простит. Выгонит меня, и это еще в лучшем случае. Ведь мстительный до чего… А тут ей, жене-то, покровительство дает бывший телохранитель. И имя дочери, — он покачал головой.

— Такое мало какой дракон стерпел бы, а уж лорд Шшармей ни за что не стерпит. Видишь, хотел наказать неверную жену, а не вышло.

— Да и в договоре я кое-чего проворонил, — гоблин расстроенно махнул рукой.

— Так что лучше тебе, дорогая, передать мое письмо”, — повторил он.

Алеа тогда только вздохнула. Гоблин, что с него взять. А так мужик-то неплохой… И замуж ведь предлагает. Замуж домоправительница хотела. А ради этого чего только не сделаешь, верно?

Уж передать письмо Верховному она сможет. Гоблин же…он нужен был Алее живым и здоровым. В столице у поверенного имелся собственный двухэтажный дом с садиком и она уже видела себя в нем хозяйкой. Сколько можно заниматься чужим-то хозяйством? Пора, пора и своим обзаводиться. А что гоблин…ну, другие-то не сильно ее замуж звали. Да и года уже не те.

— Алеа, что застыла? — лорд Шшармей наконец повернулся. Лицо его было сурово, губы сжаты.

— Так…тут вам письмо, срочное, принесли, — домоправительница постаралась выпрямиться и ничем не показывать своего страха. А страх был, что и говорить. Дракон сильный, магии много, как шарахнет в гневе молнией, мало не покажется. Хорошо еще, что Алеа кое-чего и сама умела. Вон, щит на себя наложила. Пусть плохонький, но хоть какой. Так, на всякий случай.

Верховный дракон еще более раздраженно выхватил письмо и махнул рукой, отправляя домоправительницу восвояси.

Алеа поклонилась и быстро, как только могла, не оглядываясь, пошла к дверям. Сердце ее замирало от страха. Теперь главное успеть выйти за дверь. Дверь-то в кабинет хозяина под многослойными щитами. Даже если и станет кидаться молниями, выдержит. А вот за свои щиты домоправительница опасалась. Маг она слабенький, с драконом ей не тягаться.

Почти выбежав за дверь, Алеа ускорила шаг и успела отойти достаточно, когда раздался неприятный шипящий звук и в противоположную стену вонзилась яркая серебряная молния, а следом раздался вой взбешенного дракона.

Верховный в гневе пробил всю защиту на двери и, похоже, даже не заметил.

Домоправительница ахнула, прижалась к стене и замерла, во все глаза глядя на проносящегося мимо нее к балкону и на ходу трансформирующегося хозяина.

Раздался звон бьющегося стекла. Лорд Шшармей сиганул с балкона, приспособленного для подобных неожиданных превращений, и взвился в пасмурное, покрытое облаками, небо.

Вой начал затихать.

Алеа тихо сползла по стенке и схватилась за колотящееся как сумасшедшее сердце.

— Проклятый гоблин, — простонала она и подумала, что с такими переживаниями она точно до обещанной свадьбы не доживет.

Глава 49

Шшармей летел, взмывая вверх над темными тучами, и мало что соображал от ярости. Он летел с такой скоростью, что столица осталась далеко позади за считанные минуты. Верховный летел и зло завывал до тех пор, пока неожиданно уткнулся в преграду, возникшую на его пути.

Дракон со всего размаху впечатался в нее, да так, что зубы клацнули, а из глаз потекли самые настоящие слезы. Боль была такая, что верховный на мгновение даже забыл взмахнуть крыльями и камнем полетел вниз.

Шшармей не был боевым драконом, но взять себя в руки ему удалось. Почти перед самой землей он поймал дракон знает откуда взявшийся восходящий поток и поднялся повыше.

Со злостью и великим удивлением узрел совершенно незнакомую местность. Помотал огромной зубастой башкой и поднялся еще выше. И наконец понял, где находился.

А находился он ни много, ни мало, а где-то на подступах к проклятому Клавенсу, который он так неосмотрительно отдал под власть своего бывшего телохранителя.

Но Кайс спас его жизнь, потеряв при этом пособность к обороту, и это было самое малое, как тогда казалось Верховному, чем он мог ему отплатить. Правда, сейчас подобное малостью уже не казалось.

Проклятый щенок, его бывший телохранитель, времени даром не терял и к своим обязанностям мэра подошел со всей возможной тщательностью.

Умудрился защитить свои владенья с воздуха! Когда только успел? И кто дал ему на это право?!

От злости Шшармей даже забыл, что право-то у мэра было… Ведь никто иной, как он сам, в свое время издал указ о суверенности Клавенса.

И вот сейчас он, Верховный дракон, не может попасть в этот задрипанный, заброшенный всеми нормальными драконами городок!

Где, между прочим, этот наглый и неблагодарный бывший подчиненный пригрел его неверную жену!

— Шшресссс, — хрипло прошипел Шшармей и выпустил мощную струю яркого пламени. Пламя объяло неожиданную преграду и вдруг опало, стекая вниз и теряя цвет.

Шшармей дураком не был. Он понял, что попасть прямо сейчас в город и разобраться с женой и Клавенсом он не сможет.

Шипя и плюясь огнем от опять нахлынувшей ярости, дракон завыл и выпустил высоко в небо пару кривых как трезубец Великого дракона, молний.

Молнии зашипели и рассеялись в глубоком темном небе, озаряя все вокруг.

Кайс, который только-только вытер руки, прилаживая к своему новому изобретению наполненный магией до сияния камень, вздрогнул. Его чуткий слух, присущий всем телохранителям, уловил возмущение магического фона, причем довольно сильное. Неужели опять буря приближается? Синеглазый мэр быстро залез в карман и вытащил говорилку последней своей разработки. Он встроил в нее датчик, показывающий степень приближающейся магической бури, а еще добавил пару на первый взгляд лишних кнопочек.

Мужчина взглянул на датчик и с удивлением понял, что если магическая буря и приближалась, то была на редкость слабой, где-то на уровне двух-трех баллов. Такие бури в окрестностях Клавенса были не редкостью.

Он хмыкнул и вернулся было к работе, но что-то, какая-то неясная мысль, или, скорее, предчувствие, постоянно его отвлекало.

Синеглазый мэр нахмурился и отложил инструменты. Что-то здесь было не так… Возмущение магического фона смущало его. И сам фон был каким-то знакомым… Кайс задумчиво посмотрел в окно,  распахнутое настежь, и вдруг увидел, как где-то далеко в небо ударили кривые, ветвистые и на редкость мощные молнии.

— Вот оно что… — буквально прохрипел мужчина, на глазах становясь вдруг выше ростом и покрываясь чешуйками.

Он знал, кто может выпускать такие вот молнии. У каждого дракона был свой почерк, а уж этот-то Кайс узнал без труда.

Его бывший работодатель, Верховный дракон пытался прорваться через установленную в свое время мэром границу. Мужчина хмыкнул, глядя, как молнии рассеиваются в высоком темном небе.

Надо же…

Выходит, совсем не зря он пару лет назад поддался на уговоры матушки и вбухал целую прорву магии в свою тогда еще не полноценную разработку. Леди Савила не одобряла его занятий, но после того, как едва ею найденный слеток магической виверны выпустил крылья и умчался в неизвестном направлении, буквально упросила сына поставить защиту с воздуха, и, на всякий случай, двустороннюю.

Кайс тогда удивленно на нее посмотрел, потому как не видел никакого смысла в двусторонней. Но сама задача была вызовом его способностям как мага и изобретателя, и мужчина решил ее с блеском, выставив полноценную защиту.

Естественно, для всех проживающий в городке и окрестностях взрослых драконов она была проницаема, а вот для всяких других летающих — нет.

Матушка благодарила его тогда, и сильно.

И работа получилась достойная. Верховный, с его силой, не смог пробить установленный щит.

Кайс посмотрел на темное, покрытое облаками небо, и сжал кулаки.

Узнал… Верховный, конечно, узнал о том, что он взял леди Дейзи с ребенком под свое покровительство. Это было делом времени…

И кто, как

Мужчина вздрогнул.

Дейзи…

Дейзи и малышка Ариана, которых он взял под свою защиту. Взял, потому что все его существо, вся его вторая сущность, запертая глубоко внутри, буквально того требовали.

Ведь он еще тогда, стоило ему только увидеть растерянную, но не сломленную, гордую, как самая настоящая драконица, девушку, как он и сам не понял, что…влюбился.

Влюбился в нее с первого взгляда. Буквально как мальчишка.

Кайс прищурился и на щеках его заходили желваки. Ну что же…

Пусть он пока не открыл Дейзи свое сердце, но он же не слепой. Мужчина видел, что не безразличен девушке. А значит…

Значит, он будет бороться.

Лорд Шшармей, конечно, уже не имеет прав на выгнанную жену. Но вот насчет ребенка… насчет малышки Арианы у Кайса были сомнения.

Нужно срочно, как можно быстрее, оказаться в мэрии и кое-что внимательно перечитать. И, возможно, кое-что добавить в записи.

В конце-концов, Верховный в свое время отдал этот городок в полное его владение, и сам принял указ о суверенности Клавенса и прилежащих территорий.

А это шанс..

Кайс хмыкнул, быстро накинул сюртук и прямо из мастерской создал портал в свой кабинет.

Мэр знал, что нужно делать. Но… согласится ли она?

Сердце замерло на мгновенье. А если…если Дейзи скажет ему “нет”?

Глава 50

Леди Савила бодро шла впереди, поднимаясь по лестнице, ведущей куда-то на самый верх дома. Вообще, дом у лорда Кайса был очень интересно построен. Мне он чем-то напомнил замок. Да, собственно, он и был замком. Синеглазый мэр ведь дракон, а у драконов, я там понимаю, замок просто обязан быть.

Пара башенок с высокими шпилями, устремленных высоко в небо. Их украшали изящно выкованные флюгеры с изображениями летящих драконов. И этот его замок вовсе не был мрачным.

Наоборот, он был полон света и уютных уголков. Все это я сумела разглядеть, спеша за драконовой матушкой.

— А вот и святая святых, — леди Савила обернулась ко мне и остановилась у высокой двери, почти сплошь окованной серебряными полосами.

— Вот тут мой сын и занимается своими любимыми игрушками, — усмехнулась она и постучала. В ответ не раздалось ни звука. Леди Савила нахмурилась и дернула дверь. Безуспешно. Дверь стояла намертво.

— Что же… — золотоволосая драконица поджала губы. — По-видимому, он ушел порталом… С  чего такая спешка, не понимаю. Не от вас же он сбежал, — она усмехнулась, — как раз к вам, леди Дейзи,  у Кайса отношение самое определенное. Впрочем, он и сам мне об этом сказал, практически сразу, — добавила она, а я вдруг почувствовала, как меня кинуло в краску.

— Ах, дорогая моя, не краснейте. Я, конечно, поначалу не была в восторге от его выбора. Мать, знаете ли, всегда хочет для своего единственного сына самого лучшего. Столица и прочее, но…Для него же лучшее — это вы, леди Дейзи.

— Впрочем, мы должны еще с вами поговорить и многое обсудить, — продолжила было леди Савила, но вдруг нахмурилась и прищурила глаза, как будто к чему-то прислушиваясь. А потом вытащила на свет божий маленькую черную говорилку, которая прямо подпрыгивала у нее на ладони. Резко нажала самую первую кнопку и поднесла говорилку к уху. Ну, просто самый настоящий мобильник. А где моя говорилка, кстати? Ведь лорд Кайс и мне выделил…

— Да, Кайс. Ты где? В мэрии… ну, мы так и подумали. Просто я привела леди Дейзи в твою мастерскую, и — тут она вдруг замолчала, вслушиваясь в слова синеглазого мэра и резко побледнела.

— Вот как… Следовало ожидать, сынок. Не смог пробиться? — леди Савила хмыкнула, но лицо ее оставалось предельно серьезным, зато

глаза прищурились и блеснули золотом.

— Но ты же понимаешь, что тебе придется его принять. Уверена, Шшармей так просто не отступит и вскоре явится лично.

Что?...Шшармей?! Это она про моего бывшего мужа, что ли?

Я даже не заметила, как сжала руки в кулаки и встревоженно стала вслушиваться в разговор. Если они про Верховного, то разговор напрямую касается меня. И…я вовсе не подслушиваю. Они говорят открыто, а леди Савила даже пару раз взглянула на меня с нечитаемым выражением на лице.

— Что? Нет, конечно, в драконьей форме больше не рискнет. А вот порталом не приминет воспользоваться. Нужно что-то срочно придумать! — с жаром сказала драконица и замолчала, вслушиваясь в слова мэра.

— Придумал? И что именно? — леди Савила, услышав ответ, вдруг резко выдохнула и хищно прищурилась, тотчас покосившись на меня.

— Что же, сынок… это выход. Вот тогда он не сможет ничего сделать. А уж о том, чтобы предъявить права на малышку, и говорить нечего, — она вздохнула и опять посмотрела на меня.

Выход? О каком выходе она говорит… Причем тут моя Ариана?! И почему я ничего не понимаю…

— Хорошо, сын. Я все поняла, и тотчас расскажу леди Дейзи. Она рядом со мной и чрезвычайно взволнованна,  — сказала наконец леди Савила и нажала отбой.

— Да…вот я как чувствовала, что добром это не кончится. Знаете, моя дорогая, вот как только вас увидела, так сразу поняла, — вздохнув, сказала леди Савила.

— Точнее, когда увидела, как Кайс на вас смотрел…

— Впрочем, теперь уже поздно о чем-то жалеть, — она задумчиво посмотрела на меня. — Возможно, это игра Великого дракона, кто знает…

— Да что, что случилось?! — не выдержав, выкрикнула я и даже не заметила, как мои руки стали покрываться нежными голубыми чешуйками.

— Как я и говорила, — пожала плечами дама, — ваш бывший муж пытался сейчас прорваться в Клавенс и разобраться и с вами, и с Кайсом.

Тут я почувствовала, как чешуйки стали покрывать уже мои щеки.

— К-как разобраться? Ариана…Почему вы говорили про мою девочку? — я почувствовала, что изо рта вырывается шипение.

— Зачем? Что ему от нас надо?! И…какое он право имеет? Он выгнал нас! — почти прорычала я, а леди Савила ахнула и, быстро схватив меня за руку, потащила по лестнице вниз.

— Так, дорогая. Вам срочно

— С-слышу, — прошипела я. Мамочки, неужели я опять собралась оборачиваться?! Как не вовремя!

Тут бывший муж козни строит, малышка без защиты, а у меня опять двадцать пять…

— И прекрасно. Давайте, вот так, спускаемся тихо и заходим вот в эту красивую дверцу, — как маленькой, напевно, говорила леди Савила, открывая низенькую дверцу.

— Осторожно, голову пригните. Здесь низковато, — добавила она, — зато практически безопасно. Для первого оборота это место самое подходящее. А если вам удастся его совершить, то…вот тогда то, что задумал мой сын, непременно получится.

— Фто, фто он садумал? — прошипела я, уже с трудом что-либо понимая. Кроме одного. То, что задумал синеглазый мэр, пойдет на пользу мне и Арианночке. Я вдруг осознала, что верю в это. Целиком и безоговорочно.

Драконица будто не услышала моих слов и продолжила:

— Сама как раз тут свой первый оборот и совершила…давно это было, — драконова маменька усмехнулась и вдруг резко, без предупреждения, выдохнула.

Из ее рта, который мгновенно трансформировался в огромную пасть, вырвалась струя яркого золотистого пламени.

Я отшатнулась и закричала, почувствовав, как жар от золотого огня охватывает все мое тело.

Но ее слова я услышала. Услышала, хоть и задыхалась от нестерпимой боли:

— Да женится он на тебе! По старой драконьей традиции. И вот этот союз не сможет разрушить никто.

— Ты только обернись, девочка!

Глава 51

Леди Савила смотрела на Дейзи, которая уже практически обернулась. Значит, не зря она использовала свое собственное пламя. Риск?

Риск был.

Но выбора не было. Впрочем, ее собственный оборот произошел примерно также, при помощи родной тетки. И так же, как у многих дракониц. Вот почему так важно, чтобы при первом обороте присутствовала женщина. Ее пламя побуждает раскрыться затаившуюся вторую ипостась.

Савила посмотрела на новорожденную драконицу и улыбнулась. Голубая, ярко-голубая, красивая получилась. Жаль, как же жаль, что ее сын уже не сможет обернуться и показаться во всей своей красе. Синий. ярко синий дракон, парящий в небе.

И тут же нахмурилась, вспомнив о лорде Шшармее. Этот магический всплеск... Верховный вернется, непременно.

Он, конечно, потребует портал прямо в кабинет мэра. А там...

О, там его будет ждать сюрприз! Но ей нужна помощь. Колин...

Золотоволосая драконица достала говорилку и нажала кнопку.

— Дорогой мой, — сказала она, когда градостроитель ответил на вызов.  А он, услышав эти слова, даже замер. Савила на мгновение ощутила себя закоренелой манипуляторшей, но…больше ей обратиться было не к кому.

А Колин, он ее давний друг. Так что…

— Дорогой мой, — повторила она, — можно попросить вас о небольшом одолжении? Всего-то и надо взять корзинку с моей Софочкой и лорду Кайсу в кабинет занести. Ведь вас не затруднит?

Господин Сальски на том конце немного напрягся. Магических животных он недолюбливал, а уж Софочку особенно. Слишком она опасна, особенно после того, как произвела на свет потомство.

Как бы его магические потоки не пострадали.

— Уверяю вас, мой друг, вам лично ничего не грозит. Софочка сыта и в ближайший час совершенно точно безопасна, — донеслось до градостроителя.

Ближайший час?

В душе Колина зародилось нечто вроде предвкушения. Он тоже почувствовал скачок магического поля и, не будучи глупцом, понял причину.

Что же. Как и следовало ожидать, лорд Шшармей пытался пробиться.

А раз не вышло, то прибудет порталом. Он замер в восхищении. Какая женщина! Великий дракон… Коварная, предусмотрительная и столь же прекрасная!

— Я понял, леди Савила, — протянул он. — Ожидается прибытие Верховного?

В ответ раздался легкий смешок и тихие слова:

— Я никому не позволю так обращаться с моим сыном. И его будущей женой!

Колин хмыкнул.

Вот оно что…

Какая изощренная месть! Ведь стоит только лорду Шшармею ворваться в кабинет, где явно уже не будет Кайса, как голодная Софи почувствует вкусный магический источник. И с радостью вытянет из него все, что сможет.

А может голодная сиална очень многое. Колин даже вздрогнул, представив оставшегося без магии Верховного.

Да ему на первом же Совете придется сложить полномочия!

***

Шшармей, бледный от злости, с ревом вернулся в столицу. Не залетая домой, принял человеческую форму и понесся на всех парах не куда-нибудь, а на портальную станцию, принадлежащую Совету драконов. Мужчина прекрасно знал, что она была куда мощнее той, что у него дома.

Он горел жаждой мщения. Дракон ощерился и рявкнул на дежурного портальщика так, что тот отшатнулся:

— Клавенс, живо! И прямиком в мэрию!

Дежурный побледнел:

— Так ведь…буря там. Вот, последние данные, — и он протянул верховному замерцавшую красным пластинку.

— Плевать! — взревел лорд Шшармей. — Твое дело портал, мое — все остальное!

Мужчина нахмурился:

— Лорд Шшармей, ваша безопасность в приоритете. Я буду вынужден поставить в известность Совет.

Верховный дракон сверкнул глазами и стена портальной задымилась. Правда, огонь тотчас погас. Тут случалось всякое, и стены еженедельно обрабатывались противопожарными заклятиями повышенной мощности.

— Ставьте! Но отправьте меня тотчас! — взрыкнул он. Портальщик обреченно посмотрел на него, кинул очередной взгляд на сигнальную пластинку и облегченно вздохнул:

— Лорд Шшармей, вам повезло. Похоже, буря  обходит Клавенс стороной.

Дракон нехорошо усмехнулся:

— Отлично! Делай свою работу, наконец!

Дежурный кивнул и напряженно замер, выписывая в воздухе одному ему понятные символы.

Шшармей закрыл глаза и приготовился к переходу. Сила внутри него бурлила и только ждала выхода. Мужчина почувствовал, как ноги коснулись пола. Открыл глаза и, ухмыльнувшись, без стука вошел в кабинет мэра.

Софи, которая к этому времени ужасно проголодалась, встрепенулась, почувствовав такую вкусную, такую нужную ей сейчас магию. Она потянулась к ее источнику, от удовольствия закрыв все четыре глаза. Магия наполняла сиалну, быстро покидая источник Верховного дракона.

Шшармей напряженно замер.

— Шшресс… какого драного дракона… Что происходит? — дернулся он и увидел наконец розовый свет, сочившийся из корзинки, стоящей в самом углу кабинета. Интенсивность света нарастала,

Она покидала его, наполняя довольную Софи, которая уже объелась, но кто же откажется от такой вкусной магии?

У нее детки, в конце концов, а ей нужно их кормить. И Софи втянула в себя все, что только могла.

Лорд Шшармей ошеломленно смотрел, как его магия вытекает и ничего, ровным счетом ничего не мог с этим поделать. Единственное, что он мог, это выскочить за дверь и кинуться вон.

Глава 52

Получасом раньше, Кайс в своем кабинете лихорадочно перебирал бумаги и наконец выудил покрывшийся пылью, свернутый трубочкой указа Верховного.

Облегченно вздохнул и внимательнейшим образом стал в него вчитываться. По мере того, как он его читал, мужчину постепенно отпускало напряжение.

Да, все верно.

“Я, Верховный дракон, данной мне Советом властью, отдаю в пожизненное владение лорду Кайсу Решшли провинцию Клавенс, включая горные территории. И дарую этим землям титул “свободных”. Тем самый удостоверяю, что мэр лорд Кайс Решшли может устанавливать на всех территории собственные законы, если они не входят в противоречие с повелениями Великого Дракона.”

Кайс ухмыльнулся.

А что велел Великий дракон? Он достал с верхней полки тяжелую, окованную серебром, книгу и раскрыл ее. Вот, вот эта страница….

“ Каждый дракон, давший имя ребенку драконицы, считается ее покровителем, независимо от того, его ли это ребенок.

А если покровитель пожелает, то он может вступить с таковой драконицей в законный брак, который никто не сможет оспорить.”

Вот!

Вот оно.

И чем дальше вчитывался Кайс в текст, тем больше лицо его светлело. Потому что в таких случаях брак должен был заключаться не где-нибудь, а в древнем Храме Великого дракона.

Ближайший Храм стоял высоко в горах, там, куда порталом попасть сложно. Но у Кайса были ориентиры. Точнее, у его матушки, которая в свое время в этих горах отыскала пару вымирающих видов магических животных.

Значит, не все потеряно! Он сможет, Великий дракон, он сможет попасть туда.

А уж матушка, Кайс очень на это надеялся, сможет перенести туда и Дейзи. Она ведь одобрила его план.

Одобрила, да.

Но… было одно “но”. В книге Великого шла речь о драконицах. А таковыми считались только те, которые уже совершили свой первый оборот. Кайс не был уверен, как все получится в случае с Дейзи…

Вдруг этот брак будет считаться недействительным?

Мужчина нахмурился. На щеках его заиграли желваки.

Что же.

Он сделает все, что в его силах. А там…

Да поможет ему Великий дракон!

****

Я не понимала, где я и что со мной. Тело казалось неповоротливым, тяжелым и каким-то чужим. Я попыталась открыть глаза. С трудом, но мне это удалось. Едва сфокусировала зрение, как поняла, что что-то не так. Потому что вокруг лежал снег и буквально надо мной высились горы.

Горы?!

А еще мне было совсем не холодно.

Я изумленно уставилась вверх и тут услышала рядом знакомый голос:

— Слава Великому, девочка… Тебе удалось!

Леди Савила, это ее голос. Я поморщилась от яркого света. Снег сиял и смотреть на него было больно глазам.

А вот что мне удалось… Я опять закрыла глаза и вдруг все вспомнила. Вспомнила, как мое тело буквально взорвалось, когда эта совершенно ненормальная дама в меня огнем плюнула! Да я же чуть не сгорела там, в подвале. Ничего себе, в гостях побывала...

И тут же вдруг вспомнила, что она кричала… В этом крике была и боль, и надежда.

“Ты только обернись, девочка…”

Обернись… И почему это так важно-то?

Я опять приподняла веко. И увидела золотоволосую драконицу, стоящую по колено в снегу. Она мне вдруг показалась такой маленькой. С чего бы, кстати?

Неужели… неужели я действительно обернулась?! Мое сердце дрогнуло. Я подняла руку и из груди вырвался недоуменный рык. Руки — не было. Была лапа. Мощная, но в тоже время довольно изящная. Покрытая нежно-голубыми чешуйками, переливающимися на солнце.

— Кайс, сынок! Мы на месте. И…ты будешь очень удивлен! — услышала я высокий голос драконовой маменьки.

— Сама? Ну, что ты, дорогой. Я портал открыла. Ждем только тебя.

Кайс…

Скоро здесь будет Кайс.  Но…зачем? И почему мы здесь…

И где моя девочка, где Ариана?!

Из моей груди вырвалось глухое шипение. Как жаль, что я не могу говорить…

Но леди Савила меня поняла.

— Дейзи, все хорошо. Малышка под защитой, моя Софи и твоя Барса никому не дадут и близко подойти. Тем более, лорду Шшармею, — сказала она и вдруг нехорошо усмехнулась:

— А если он рискнет открыть дверь в кабинет Кайса, то очень об этом пожалеет. Боюсь, недолго ему тогда придется оставаться Верховным.

Я во все глаза смотрела на усмехающуюся леди Савилу.  Похоже, моего бывшего ждали непростые времена.

— Все просто, моя дорогая. Здесь находится ближайший Храм великого дракона. Видите эту высокую гору, прямо над нами? Это он и есть.

Брак, заключенный здесь, имеет особую силу. И даже Верховный дракон не сможет его аннулировать, при всем своем желании, — добавила она, злорадно ухмыльнувшись.

Брак…

Погодите, какой брак?!

От неожиданности мне даже удалось выдавить из себя нечто связное:

— Прак…прак?!

Но с кем…

Неужели с лордом Кайсом…

Сердце мое было готово выскочить из груди. Я ошалело смотрела на драконову маменьку непонимающим взором.

Как-то это чересчур… и…слишком, слишком быстро. Я ничего не понимала. А где же цветочно-букетный период… Где вообще само предложение?!

Или у них, у этих совершенно непонятных существ, драконов, все происходит совершенно иначе, не так, как у нас, людей?

Золотоволосая драконица пожала плечами:

— С моим сыном, конечно. Это отличный способ спасти вас и вашу дочь от преследований бывшего супруга и, — тут она довольно улыбнулась, — приобрести вдобавок невестку с редким даром.

Я смотрела на нее и молчала. Не только потому, что в драконовой форме не могла нормально говорить.

Способ, сказала она…

И…и все?

Не знаю, почему, но на мои глаза навернулись слезы. Нет,

Но ведь лорд Кайс меня даже не спросил…и.. вообще ничего мне не сказал, ни о каком браке. Ни о каких чувствах!

Нет, я видела, что нравлюсь ему. И он мне…очень даже…

Но почему все так быстро-то?

Неожиданно пространство исказилось, Ну, вот.

Стоило только о нем подумать, как синеглазый мэр сразу и появился.

Вид у дракона был озабоченный, но когда он увидел меня, то остолбенел. Растерянно посмотрел на маменьку. Лицо синеглазого мэра на мгновение потемнело, а в глазах промелькнула тень боли, смешанная с восхищением.

Я сразу поняла, почему. Ведь он не сможет обернуться, никогда не сможет, а я вот…

Но мужчина моргнул и тень боли из его глаз исчезла, оставив одно восхищение.

— Прекрасная драконица из вас получилась, леди Дейзи, — хрипло сказал синеглазый мэр и побледнел вдруг.

Я польщенно рыкнула и подумала, что пора бы мне уже в человека перекинуться.

Вон, и маменька драконова в человеческой форме. А я тут возлежу в снегах вся такая эффектная, голубая.

И высказать. Высказать все, что я думаю о таких вот неожиданных известиях. А маменьке — особенно. Нечего плеваться в меня огнем!

Но как, как это сделать? Я напряглась и хищно оскалилась, неожиданно окатив стоящих передо мной струей синего пламени.

Ой, мамочки…

От страха я закрыла глаза и четко пожелала стать человеком. Не хватало еще спалить тут неожиданного жениха! И пусть он мне пока никакого предложения не сделал, и вообще, я обижена, но такие мужики на дороге не валяются.

Беречь их надо. И вообще беречь, и от драконьего пламени в частности.

А когда я открыла глаза, то увидела, что — получилось! У меня получилось стать человеком.

Уфф…

Зато стало вдруг очень холодно. Кругом снег, а я в одних туфельках и легком платье.

Лорд Кайс, который стоял и смотрел на меня так, как до него никто вообще не смотрел, сглотнул и быстро подошел. Сделал пасс рукой и меня вдруг окутало тепло. Невидимое, но очень хорошо ощущаемое.

“Щит поставил”, — озарило меня.

Но дракону и этого было мало. Он снял с себя камзол, набросил мне на плечи и…вдруг опустился передо мной на одно колено. Прямо в лужу от растаявшего после моего пламени снега.

— Леди Дейзи, — произнес синеглазый мэр хриплым голосом и вытащил из кармана маленькую бархатную коробочку с символом летящего дракона на крышке.

— Вы окажете мне честь и станете моей женой? — сглотнув, выдал он. И глаза у дракона в этот момент были такими…

В них скрывалось отчаяние…надежда…и много еще чего.

Но он не сказал, что любит меня… Не сказал.

Я прикусила губу.

— Я… — и тут из меня вдруг вырвалось, — но вы…вы не любите меня, лорд Кайс! Я благодарна вам за предложение и очень его ценю…

И тут синеглазый мэр вдруг привстал и опустился уже на оба колена, не сводя с меня глаз. Я пошатнулась.

Еще бы.

Вот часто перед вами мужчины встают на колени и делают предложение?

То-то и оно…

Передо мной никто на колени не вставал, вообще.

А тут…

Дракон открыл коробочку, достал оттуда совсем маленькое и с виду простое серебряное колечко. Протянул мне:

— Люблю… с той самой минуты, как только увидел, — прошептал он, не сводя с меня сияющих синевой глаз.

Любит… он меня любит!

— А... вы сделаете мне инструменты для работы? — выдала я. Вот что, что я говорю-то? И в такой момент!

На лице лорда Кайса появилась широкая, совсем мальчишеская улыбка:

— Для вас, леди Дейзи, все что угодно, — сказал он.

А я… я едва не задохнулась от этих его слов. И от этого взгляда, от которого хотелось взять и взлететь…

Правда, судя по всему, летать я еще не умею.

Дрожащими руками взяла колечко. А синеглазый мэр, глядя мне прямо в глаза, взял и надел колечко на безымянный пальчик моей левой руки.

Вдруг прямо на глазах колечко замерцало, плотно  обхватило палец и увеличилось в размерах, изменив форму.

В центре появился большой прозрачный камень, который засиял всеми оттенками синего. А в глубине его появился, взмахнув крыльями, и практически сразу исчез, силуэт громадного черного дракона.

Сзади ахнула леди Савила.

— Великий…Великий благословил!

А Кайс поднялся с колен и крепко меня обнял.

— Я ждал тебя всю жизнь, — прошептал он тихо, уткнувшись лицом в мои волосы.

— Нет, это я ждала тебя всю жизнь, — прошептала я в ответ и счастливо улыбнулась, прижавшись к нему.

Вместо эпилога

Вот так я, совершенно неожиданно, и стала женой лорда Кайса. Правда, поверила в это далеко не сразу… Очень уж быстро все произошло, как в самой настоящей сказке.

Сразу после того, как Великий дракон благословил наш брак, Кайс открыл портал и мы вместе с его маменькой оказались в Клавенсе, в их родовом замке.

Конечно, первым делом я бросилась к Арианне. Как она там, без меня? И хоть отсутствовали мы не так и долго, но я успела соскучиться.

Каси, увидев перстень у меня на руке, ахнула:

— Леди Дейзи…вы… это же обручальный перстень, родовой. Откуда?...

Я пожала плечами и очередной раз полюбовалась играющим всеми оттенками синего, перстень и сказала:

— Да вот, Каси. Замуж я вышла. За лорд Кайса.

Подбежала к кроватке, где безмятежно спала моя девочка и остановилась, глядя на нее. Так хотелось взять на руки, прижать к груди мое сокровище… Но пусть спит. Не стану ее будить.

Тем более, что Барса сидит рядышком и вылизывается, нянька моя дорогая.

Раздался стук в дверь и она тихо отворилась. На пороге стоял синеглазый мэр. Нет, просто лорд Кайс. Я почувствовала, как щеки начинают краснеть. И…не лорд Кайс, а Кайс. Мой Кайс, мой муж.

Он стоял и смотрел на меня сияющими синевой глазами и наконец сказал:

— Леди Дейзи Решшли, можно вас на пару слов?

Сзади восторженно ахнула Каси, а я… я прикусила губу и тихо сказала:

— Для вас все, что угодно, лорд Кайс.

Кинула последний взгляд на сладко спящую дочку и быстро вышла.

Кайс посмотрел на меня и вдруг властно притянул к себе. Сердце у меня заколотилось, а бабочки в животе ожили и начали истово махать крылышками. Я почувствовала, как жар заливает щеки и дыхание становится прерывистым.

Тихо прошептала:

— Что… вы…делаете

— Ты, Дейзи,  — поправил он, прижимая меня к себе еще сильнее.

Я уперлась руками в его грудь и подняла голову, прошептав:

— Что ты…хотел мне сказать…

Глава Кайса потемнели, сердце забилось сильнее, и он хрипло прошептал:

— Только то, что люблю тебя, Дейзи.  И…я больше не могу и не хочу ждать, — добавил он и накрыл мои губы своими.

Мамочки…

От его поцелуя я совершенно потеряла голову. Ноги задрожали, и если бы дракон меня не поддержал,точно бы свалилась. Голова вдруг закружилась, я тихо охнула и закрыла глаза. А когда открыла, поняла, что нахожусь совсем в другом месте…

Широкая кровать под балдахином темного цвета, развешанные по стенам мечи, несколько кресел…

— Как вам нравится ваша новая спальня, леди Решшли? — прерывающимся шепотом сказал Кайс.

— Вы решили меня украсть, лорд? — опустив глаза, прошептала я. Конечно, я знала, что будет дальше. Не девочка, чай. Но…все было так необычно.

— Да-а, моя леди, — прошептал он, зарывшись лицом в мои волосы.

— Я не против, — ответила я, положив руки ему на плечи и вдруг улыбнулась.

— Что ты со мной делаешь, милая, — простонал мой муж и покрыл поцелуями мое лицо.

***

Что было дальше?

Да много, много чего произошло с тех пор, как мы с Кайсом стали мужем и женой по-настоящему. Мой дом маг строители привели в жилое состояние в рекордные сроки, как и обещали.

Принимали его мы с Кайсом, а рядом стоял господин Сальски и придирчиво сверялся со сметой.

Получился не дом, а загляденье. Все мои пожелания были учтены, и на втором этаже появилась прелестная спальня для меня и Арианночки. Правда, там мы бывали редко.

Потому что дракон оказался самым настоящим собственником, книжки не врали. Хорошо еще, что мой муж не запер нас с дочкой в высокой башне, как делали его предки. Именно там драконы хранили свои сокровища.

А что может быть драгоценнее для дракона, чем его любимая?

Но в этом вопросе я стояла насмерть и выбила обещание мужа два раза в неделю бывать в своем собственном доме. Да и как иначе?

Ведь леди Савила, став моей свекровью, развила просто бешеную активность и привела ко мне уже кучу клиентов. Правда, большей частью это были те, кому достались детки Софи, и работы там было не так много. Вычесать, выкупать, и все. Но купание в магическом источнике стоило весьма и весьма приличных денежек, так что счет, открытый на мое имя, пополнялся очень даже неплохо.

Кстати, как выяснилось, магический источник теперь тоже оказался в моей собственности. Когда я наконец увидела свой договор на этот дом, который подписала, то дала его на всякий случай Кайсу посмотреть.

Муж прочитал и даже присвистнул, глядя на меня, прищурившись:

“Леди Решшли, да вы у меня жена с богатым приданым, оказывается.”

Я тогда с удивлением на него посмотрела. Тоже мне, богатое приданое. Дом-развалюха, водой чуть не затопило.

А оказалось, что раз магический источник под моим домом, и даже выплеснулся на его территорию, то все права на него принадлежат мне.

Поверенный бывшего мужа, видно, в спешке, вообще ничего об этом в договоре не написал. Купальни маг строители тоже оборудовали по последнему слову магической мысли. Из каждой можно было после процедуры сразу попасть в желаемое место.

Хохолок вырос, пропал на некоторое время, а потом вдруг возник прямо в доме, гордо поглядывая на пищащих рядом птенцов. Рядом с ним стояла и беспокойно оглядывала свое потомство высокая, повыше Хохолка, с длинным клювиком, совершенно роскошная ай-койлиха. Моя свекровь кинулась к ним и буквально затопила заботой.

Что еще?

Мы с леди Савилой уговорили Кайса послать приглашение гномам, оркам и гоблинам, в общем, всем нелетающим представителям местных народов, и устроить выставку своих изобретений. Кстати, люди тоже пришли.

Мой муж противился, но разве против нас с его маменькой кто устоит?

Выставка прошла с просто бешенным успехом и Кайс заключил несколько контрактов на самоходные повозки типа своего “чудовища”.

Да, еще чуть не забыла.

Каси стала моим представителем в нескольких городках, где я открыла филиалы своего салона для магических животных.

Лорд же Шшармей…он давно уже не верховный дракон. Продал свой особняк и скрылся из глаз, не вынеся позора потери магии.

Леди Савила, я заметила, стала благосклоннее поглядывать на своего верного друга господина Сальски. И что-то мне говорит, что в самом ближайшем времени у нас будет еще одна свадьба.

В общем, жизнь налаживалась. Дочка росла и радовала нас. Я, конечно, беспокоилась. Боялась проглядеть признаки приближающегося первого оборота. Но, конечно, проглядела. Все случилось так неожиданно…

Мы завтракали на веранде, подросшая дочка играла с Барсой, как вдруг прямо на глазах взяла и обернулась. Без всяких признаков…

Вот просто взяла и взвилась вверх, отчаянно вереща и пуская тоненькие струи огня и дыма.

Я пошатнулась, обхватив свой уже порядочного размера животик, в котором нетерпеливо ждал часа своего рождения наш с Кайсом малыш.

И сейчас не могла, никак не могла обернуться и помочь своей доченьке…

— Кайс! — я в ужасе посмотрела на мужа. — А вдруг она сейчас упадет и разобьется?!

Я знала, что такое бывает. Свекровь просветила насчет первых оборотов в раннем возрасте.

Муж напряженно посмотрел на меня и в глазах его я увидела…беспомощность. Руки у меня опустились, а на глазах показались слезы.

Неожиданно Кайс фырнул и его тело выгнулось дугой. Он сжал зубы и весь как будто  устремился вверх. Туда, где уже отчаянно пищала моя девочка, теряя высоту.

И тут это произошло.

Полыхнуло синее пламя. И тотчас вверх взвился ярко-синий, прекрасный, как само небо, дракон.

Бережно схватил лапами падающую Арианну и приземлился. Малышка рыдала от страха, я

Неужели это то, что я думаю? Схватки начались!

Ну, здорово…

Когда я пришла в себя, то рядом со мной стояли все трое — леди Савила, утиравшая слезы и глядевшая с радостью то на Кайса, то на новорожденного внука.

Ариана, гордая первым оборотом, и мой муж, который с обожанием смотрел на меня и малыша.

Кстати,  магический источник объявили все-таки собственностью государства, а мне дали только права владения.

Ведь к нам зачастили и другие такие вот изгнанники, как мой Кайс. Прошел слух, что это водичка действует чрезвычайно благотворно, раз ему удалось-таки обернуться.

Не знаю… Вода, конечно, чудесная и магии в ней полно. Но вот оборот Кайса…

Я думаю, что это все-таки подарок Великого дракона.

Это он подарил моему мужу, дракону с большим сердцем, крылья.

Или…это сделала любовь?

Я посмотрела на парящего в безоблачном небе ярко-синего, огромного, прекрасного дракона и замахала руками:

— Кайс, спускайся! Сын никак не уснет без тебя…