Профессор, я попала(сь), или истинная для бронзового дракона

Пролог

Наталисс

Профессор, я попала(сь), или истинная для бронзового дракона

Острая боль пронзила все тело. Казалось я горю изнутри. Думала, что рассыпаюсь на части, а потом вновь собираюсь словно пазл.

Не уверена сколько прошло времени, мне казалось, целая вечность. Было невыносимо терпеть адскую боль. Я не слышала своего голоса, но знаю точно, я кричала так сильно, что сорвала его, вот только меня никто не слышал.

Единственная мысль в тот момент была «остановите эти страдания». Я молилась Богам, вселенной, неважно кому, просто мечтала, чтобы все закончилось.

Я перестала чувствовать собственное тело, будто его никогда не было. Существовало только мое сознание. Неужели так ощущается смерть?

Мне хотелось отстраниться от этой боли, и я стала вспоминать свое прошлое. Только вот воспоминания, что проносились в моей голове с огромной скоростью были не моими. Но они принадлежали мне. Единственное, что их объединяло — был он.

Теперь мне все стало ясно, почему я попала сюда и почему меня тянет к нему неведомой силой. Однако теперь я не знаю, какой из миров мой дом…

В один момент все резко прекратилось, я наконец-то смогла сделать вдох. Вокруг пахло гарью, словно в носу осел пепел. Несколько минут я приходила в себя и не решалась открыть глаза, хотелось, чтобы это оказалось сном.

Сделав глубокий вдох я все же решилась осмотреться. Небо было окрашено огненным цветом, как символично. Уже наступил рассвет, а с ним новый день и моя новая жизнь.

— С возвращением, — услышала я знакомый голос.

Я приподнялась на локти и повернула голову к источнику звука. На его лице сияла радостная улыбка. Он протянул мне руку, чтобы помочь подняться, но я резко отдернула ее.

— Ты все знал! — злилась я.

Во мне бушевала обида, гнев и страх. Он воспользовался моей уязвимостью и вернул туда, откуда я трусливо сбежала много лет назад.

Глава 1

— Привет, Калерия, — раздался веселый голос подруги с другого конца провода.

— Привет, Эмма, — устало ответила.

Настроение было на нуле, но не хотелось портить его и подруге из-за собственных переживаний.

— У меня отличные новости.

— Правда? Что же такого радостного произошло? — вежливо поинтересовалась я.

— Мне пришло письмо из колледжа. Представляешь, меня приняли в флоридский университет, — сообщила радостную новость Эмма.

Я была невероятно счастлива за нее, но сейчас это самая больная тема для меня. Пришлось сглотнуть тяжелый ком и ответить ей:

— Это замечательно, ты же так мечтала туда поступить. Поздравляю! — голос звучал достаточно убедительно.

— А ты еще не получила письмо? — поинтересовалась девушка.

— Еще нет, — вздохнула я.

— Не переживай, еще есть время. Уверена, ты поступишь, — пыталась подбодрить меня подруга.

— Все хорошо, я не теряю надежды. Еще есть неделя, — бодро ответила я.

— Правильный настрой. Слушай, это последний месяц в штате, потом мы разъедемся, не хочешь встретиться и как следует оторваться? — спросила Эмма.

— Отличное предложение, но я дам ответ, когда буду уверена, что поступила, хорошо? — это был вежливый отказ.

— Я понимаю, тогда буду ждать звонка с хорошими новостями.

— Обязательно сообщу, — ответила я и повесила трубу.

На самом деле я уже получила четыре отказа из пяти отправленных заявок. Последнее письмо должно прийти из Гарварда, я отправила туда свои документы просто так. Шансы поступить в престижный университет были нулевыми с самого начала.

Сейчас мне хотелось закрыться в своей комнате и ни с кем не разговаривать, но вместо этого каждый день приходится натягивать на себя маску жизнерадостной девушки, чтобы не доставлять дискомфорта окружающим.

— Ну что, неудачница, уже готова каждый день драить туалеты, чтобы заработать на кусок хлеба, или все-таки решила пойти более легким путем? Могу подкинуть пару курсов по соблазнению мужчин, — ворвалась ко мне в комнату сестра и вновь стала сыпать соль на рану.

— Блэр, не могла бы ты оставить меня одну? Мне не до тебя сейчас, — я старалась сгладить назревающий конфликт.

— Еще чего? Это мой дом, хожу где хочу, это ты здесь на птичьих правах, — хмыкнула девушка и стала расхаживать по комнате.

Мы с Блэр не родные сестры. Меня удочерили, точнее вынудили удочерить. Младенцем подкинули под дверь нынешних родителей, рядом не было ни записки, лишь клочок пергамента с именем Калерия Фэррис и красное перо. Я до сих пор бережно храню его, надеясь, что когда-нибудь оно приведет меня к биологическим родителям, и я узнаю правду о них. От меня не стали скрывать того факта, что я приемная, боялись, что могу узнать это из чужих уст и напридумывать лишнего.

На тот момент у них уже была Блэр, ей было всего два месяца, когда появилась я. Родители пожалели бедное дитя и взяли под опеку. Я благодарна им за то, что вырастили меня. Роза и Джозеф окружили меня любовью и заботой не меньше, чем свою родную дочь. Но с Блэр у нас никогда не было теплых отношений, она открыто ненавидит меня, а я не могу ничего возразить, ведь не имею на этого права.

— Надеюсь, когда я вернусь на каникулы из колледжа, тебя здесь уже не будет, — с угрозой произнесла Блэр и покинула комнату.

Сегодня с меня хватит общения. Я заперла дверь, чтобы никто не смог побеспокоить меня. Луна была прекрасна, как бы мне хотелось быть ею. Странные мысли приходили ко мне в голову по ночам.

Мне действительно стоит подумать о работе. Родители хоть и не давят, но сидеть на шее у них еще один год я не смогу. Моя совесть не позволит мне этого.

Я открыла ноутбук и стала пролистывать сайты с вакансиями. Без образования рассчитывать на высокую зарплату не стоит. Мне придется найти несколько подработок, чтобы иметь возможность съехать из этого дома. Хочу начать все с чистого листа и не зависит ни от кого. Надоело слышать упреки в свою сторону, что я всем обязана.

Отметив для себя несколько вариантов, с которыми я смогу справиться и при этом получить достаточную сумму, я легла в постель. Проворочавшись около получаса, мне удалось заснуть.

Неделя пролетела незаметно, я даже успела позабыть, что сегодня последний день, когда приходят письма. Поэтому немного удивилась, когда отец вручил мне конверт.

— Ну что там? — с надеждой спросил Джозеф.

Я развернула письмо, быстро пробежалась по тексту. Ничего нового я не увидела. Отказ, как и все предыдущие. Конечно, неприятно получать отрицательные

— Думаю, мне стоит лучше подготовиться в следующим году, — ответила я.

— Ничего, ты у нас умная девочка. Мы верим, что это просто полоса неудач и в следующим годы ты обязательно попадешь в самый престижный колледж, — отец пытался скрыть свое разочарование, но у него плохо вышло.

— Не переживайте, я уже записалась на несколько собеседований, в скором времени съеду от вас и не буду стеснять, — ответила я.

— Ну что ты, мы тебя не выгоняем. Ты наша дочка, не придумывай лишнего, — искренне беспокоился мужчина.

Знаю, что родители любят меня и никогда не давали повода усомниться в этом, но интуитивно я чувствую, что мое воспитание далось им нелегко, особенно в финансовом плане.

— Просто хочу попробовать жить самостоятельно, — улыбнулась я.

— Я не могу тебе запретить этого, но навещай нас почаще, — ответил отец.

Роза была расстроена не меньше Джозефа. Я слышала их разговор на кухне, когда они думали, что рядом никого нет.

— Я так надеялась, что Калерия поступить в университет и начнет самостоятельную жизнь, — вздохнула мать.

— Она только окончила школу, в следующем году она обязательно сможет попасть в колледж, — успокаивал ее отец.

— Еще один год придется тащить ее на своих плечах, когда мы уже сможем пожить для себя? — не скрывала свои истинные чувства Роза.

— Не говори так, она тоже наша дочь, — отдернул ее Джозеф.

— Знаю, но не могу перестать думать, как бы мы жили, если бы не решились оставить ее, — жаловалась женщина.

— Тогда бы нас мучило чувство вины, — ответил отец.

— Наверное, ты прав, я не должна говорить такое, — опомнилась Роза.

— Я разговаривал с Калерией, она активно ищет работу и хочет съехать, как только сможет, — сказал мужчина.

— Хорошая новость, так даже лучше. Если бы она пошла в колледж, нам бы пришлось помогать, чтобы она смогла совмещать учебу и работу, — ответила мать.

— Вот видишь, не нужно переживать. Калерия хорошая девочка, она все понимает, — успокоил ее Джозеф и обнял свою жену.

Я услышала достаточно, поэтому не стала больше подслушивать. Они не сказали плохих слов в мой адрес, но я четко поняла, что приняла правильное решение — съехать. Когда я возвращалась в свою комнату, как назло, наткнулась на сестру.

— Ну что, неудачница, уже готова раздвинуть ноги перед богатым стариком? — снова Блэр в своем репертуаре, пытается задеть меня.

— Мне это не нужно, я сама смогу заработать на жизнь, — хмыкнула я.

— Посмотрим на сколько тебя хватит. При первой же возможности свернешь на скользкую дорожку, — язвила сестра.

— Обязательно сообщу тебе, если такое произойдет. Вдруг понадобятся контакты, когда тебя выпрут из университета на первой же сессии, — ухмыльнулась я.

— И не мечтай! — разозлилась Блэр, но не смогла подобрать более оскорбительные слова и просто, махнув длинными хвостом перед моим лицом, ушла в свою комнату.

Не понимаю, что за грех я совершила в прошлой жизни, что меня так ненавидят просто за факт моего существования?

Вечером позвонила Эмма. Совсем забыла, что обещала сообщить ей новости. Снова придется надеть маску.

— Привет, Калерия, — раздался голос подруги на фоне громкой музыки.

— Привет, ты это где? — поинтересовалась я.

— А, это Майк решил собрать одноклассников и потусить. Приходи тоже, здесь весело, — ответила девушка.

— Прости, я уже собиралась спать, — соврала я.

— У тебя расстроенный голос, ты до сих пор не получила письма? — спросила подруга.

— Мне придется попытать шанс в следующем году, — ответила я, сохраняя невозмутимый голос.

— Как же так, ты же входишь в десятку лучших учеников школы? — недоумевала Эмма.

— Наверное, моей мотивации недостаточно для продолжения обучения, — пыталась пошутить я.

— Как же они ошиблись с решением. Может ты все-таки придешь? Развеешься, отвлечешься? — предложила подруга.

— Нет, спасибо. У меня завтра утром собеседование. Мне понравилась вакансия, не хочу упустить этот шанс, — соврала я, мне просто не хотелось ни с кем общаться.

— Ладно, но ты не грусти. Это не повод расстраиваться и впадать в депрессию, бывают и худшие огорчения в жизни, — девушка пыталась меня поддержать.

— Я в порядке, повеселись там за меня, — ответила я.

— Доброй ночи, — сказала Эмма.

На самом деле никакого собеседования не было. Все предыдущие я с треском провалила, одним не хватает опыта, для других я слишком замкнута, а третьи слишком похотливо смотрят на меня, что мне становится страшно. Я начинаю думать, что со мной что-то не так. Отказ сильно давит на самооценку, начинаешь сомневаться в себе, в смысле своего существования.

Мне хотелось заглушить свои мысли и я решила попытаться уснуть, но в таком состоянии это просто невозможно. Я спустилась на первый этаж, подумала, что теплое молоко поможет успокоиться и я смогу заснуть.

Проходя мимо входной двери, я услышала едва слышный стук. Сначала подумала, что мне показалось, но через секунду он повторился. Я подошла ближе и стала прислушиваться. За дверью явно кто-то был. Не знаю почему я решилась открыть ее в такое позднее время, наверное, мои инстинкт самосохранения решил погулять в именно этот момент.

— Добрый вечер, мисс Фэррис, — поздоровался со мной статный мужчина со старомодным цилиндром на голове.

— Здравствуйте, как вы узнали, что это я? — удивилась я.

— По вашим волосам, отправитель сказал передать письмо лично в руки Калерии Фэррис, девушке с огненными волосами, — ответил мужчина.

— Письмо? — уточнила я.

— Да, вот оно, — мужчина передал конверт из грубой желтоватой бумаги.

— Спасибо, — неуверенно ответила я и приняла письмо.

— Доброй ночи, — сказал напоследок мужчина и ушел, я не успела даже попрощаться.

Что за странная почта делает доставку в такое позднее время? Может какая-то частная фирма? Да и кто мог отправить мне письмо таким старомодным способом? Все университеты уже ответили. Вопросов было много, но задать их уже некому.

Я решила подняться в комнату и прочитать письмо там. Про молоко я уже напрочь забыла. На конверте была надпись сделанная чернилами «Калерии Фэррис», неужели кто-то еще пользуется ими?

Самое странное — печать, сделанная сургучом. Она была очень изящной с двумя буквами «СМ». Кто-то решил признаться таким романтичным способом? Мне стало любопытно, кто же этот человек, ведь на ум не приходил никто с подобными инициалами.

Я быстро распечатал конверт и стала читать содержимое, которое тоже было написано от руки чернилами.

Уважаемая, Калерия Фэррис!

Рады сообщить Вам, что вы зачислены в Сумеречную Академию.

Мы гарантируем высокое качество образования. Наши профессора имеют огромный опыт в обучении, каждый из них прошел строгий отбор. Наши студенты легко получают высокие должности в лучших организациях.

Если вы не явитесь в

Надеемся увидеть Вас в стенах нашего учебного заведения

С уважением,

Сумеречная Академия.

Я не верила своим глазам. Я все-таки поступила в университет хоть и со странным названием. Смущало лишь одно, я ведь не подавал туда документы.

Глава 2

Большую половину ночи я просидела за ноутбуком, вбивая в поиск название университета «Сумеречная академия». Мне выпадали лишь ссылки на сайты с книгами и фанфиками. На конверте не было ни телефона, ни адреса электронной почты, чтобы расспросить об этом заведении. Было четко указано, что я зачислена, но ни слово про оплату.

Я уже думала сдаться, решив, что это чей-то неудачный розыгрыш. Но перед тем, как отправиться спать, я все-таки решила еще раз перечитать письмо, что-то не давало мне покоя. Мой взгляд остановился на адресе, который был указан внизу. Я быстро вернулась к ноутбуку и вбила его.

Браузер выдал мне результат: по этому адресу располагался небольшой частный колледж, основанный сотню лет назад. Я зашла на их официальный сайт, и сверху красовался баннер:

«Мы гордимся каждый выпускником, вышедшим из наших стен, но колледж вынужден закрыть свои двери для новых студентов».

Два года назад был выпущен последний студент. Я долго раздумывала над этим и пришла к выводу: возможно, кто-то выкупил здание и решил открыть новое учебное заведение. Возможно, они в спешке набрали первый набор студентов из тех, кто не получил заветного письма из других колледжей и просто не успели сделать собственный сайт. Это единственный логичный вывод, который я смогла придумать.

Было странным и то, что прибыть в академию нужно в начале августа, а не в сентябре. Наверное, как новому учебному заведению им необходимо многое разъяснить студентам, зарекомендовать себя, чтобы хоть кто-то остался. Может эти и объясняется отсутствие платы за обучение. Скорее всего, первый семестр бесплатно, а после оплата по результатам успеваемости.

За окном была кромешная тьма, лишь слабый свет луны немного рассеивал ее. Я лежала в своей постели и пыталась взвесить все «за» и «против». Оставаться в этом доме я все равно не желаю, в другие колледжи я не поступила. Мне абсолютно нечего терять, даже если это окажется великим разводом. В своей голове я приняла решение. Уснуть смогла только под утро, когда на горизонте появились первые лучи солнца.

Проснулась уже ближе к полудню. Ощущение было не из приятных, я не привыкла так поздно вставать, поэтому чувствовала себя разбитой. Произошедшее прошлым вечером казалось сном, я кинула взгляд на стол, чтобы убедиться, что письмо было реальным. Оно лежало на своем месте, как и вчера.

Я отправилась в душ, чтобы смыть с себя остатки сна. Быстро оделась в домашнюю одежду, шорты и майку, лето выдалось жарким. Как только открыла дверь своей комнаты, почувствовала приятный аромат с кухни.

— Доброе утро, соня, — ласково поздоровалась со мной мать.

— Привет, — улыбнулась я.

— Уже хотел пойти проведать тебя, думала, не заболела ли ты, — сказала Роза, переворачивая очередной блин.

— Нет, все в порядке, я просто поздно легла, зачиталась одной книгой, — соврала я.

— Понимаю, сама так могу потерять счет времени, только не увлекайся этим сильно, — предупредила женщина.

— Не буду, — заверила ее я. — Очень вкусно пахнет, что ты готовишь? — поинтересовалась я.

— Решила на завтрак испечь блинов, но не рассчитала количества теста, до сих пор жарю их, иначе пропадет, — ответила Роза.

— Не волнуйся, не пропадут блины. Твои я готова есть хоть весь день, — посмеялась я.

Женщина поставила передо мной тарелку с целой горой блинов, а сама села рядом.

— Вчера отец рассказал мне про твои успехи в поступлении, — начала серьезный разговор мать.

— В этом доме слухи разлетаются со скоростью света, — хотела пошутить я.

— Хотела сказать, что мы любим тебя и поддержим в любом случае, но… — я не дала ей закончить.

— Не волнуйся, я уже нашла чем занять себя на этот год, через неделю уеду, — сказала я.

— Что? Куда? Ты нашла работу? — стала задавать вопросы Роза.

— Не совсем, я выиграла обучение на курсах флориста. Поучусь пару месяцев, а после найду работу в этой сфере, — ложь как-то сама пришла на ум.

— Флориста? Как тебе удалось выиграть конкурс? — продолжала допрос мать.

— Да, флорист, мне показалось, это очень интересной профессии. Пока сидела в интернете, вылезла реклама про розыгрыш трех мест на курс, я заполнила анкету. Сегодня утром на электронную почту пришел ответ, что я выиграла. Думаю, это отличная возможность, — я старалась как можно убедительнее говорить.

В этот момент зашел отец.

— Джозеф, Калерия выиграла обучение на краткосрочные курсы флориста, — женщина тут же сообщила ему радостную новость.

— Неожиданно, такой отличный шанс. А что за школа проводит их? — поинтересовался отец.

— Я так поняла, они только открылись и так завлекают учеников. Только находятся они в соседнем штате, — почти не соврала я.

— Ты хочешь уехать от нас? — удивился Джозеф.

— Да, и хотела одолжить у вас немного денег на первый месяц, чтобы оплатить место в хостеле и на расходы первое время. Я постараюсь найти работу и все вернуть как можно быстрее, — было неловко просить о таком, но другого варианта у меня нет.

— Ты хочешь жить в хостеле? — уточнил мужчина.

— Да, это самое доступное жилье. Тем более, находиться прямо через дорогу от курсов, я даже успела договориться с владелицей, — не знала, что я такая патологическая лгунья.

— Конечно, я дам тебе денег на проживание, как я могу оставить свою дочь, — улыбнулся отец.

— Спасибо, — поблагодарила я его.

— Ты сказала, что уедешь через неделю, — вспомнила мать.

— Так скоро? — погрустнел Джозеф.

— Да, иначе место сгорит, — ответила я.

— Что? Калерия съезжает от нас? — в столовую вошла Блэр.

— Да, — сухо ответила я.

— Какая замечательная новость, наконец-то в доме станет легче дышать, — съязвила девушка.

— Блэр, будь вежливее, — остановила ее мать.

— Хотела сказать, что желаю удачи на новом месте, — хмыкнула сестра.

— Спасибо, — натянула я улыбку.

— Садитесь есть, а то я столько блинов приготовила, — пригласила всех за стол Роза.

Мне не хотелось говорить родителям правду о странной академии. Они точно не отпустят меня туда, а я чувствовала, что должна сама выяснить, что это за место такое. Все мое нутро кричало, что это не простая шутка. Даже если окажется, что это не так, как-нибудь выкручусь, найду подработку. Им необязательно знать правду, теперь я сама по себе. Не хочу больше докучать их своим существованием.

Жостала свой огромный чемодан,

— Уже собираешься? Помочь? — хмыкнула сестра, оперевшись на косяк двери.

— Не нужно, сама справлюсь, — вежливо улыбнулась я.

— У тебя же совсем нет шмоток, а те, что есть — уродские, — посмеялась девушка.

— О вкусах не спорят, — сдерживала свое недовольство я.

— Значит, цветочки будешь собирать? — съязвила девушка.

— Да, что-то не устраивает? — хмыкнула я.

— Нет, что ты. Прекрасная профессия для таких неудачниц, как ты, — громко засмеялась Блэр и ушла.

Уже считаю секунды до того момента, как покину этот дом. Родители лицемеры, сестра ненавидит. Хочу оборвать все связи с этой семьей, раз и навсегда.

На удивление, неделя пролетела незаметно. Я была занята сборами, покупкой билетов и составлением запасного плана, на случай провала первого. Рано утром я стояла с огромным чемоданом и рюкзаком.

— Напиши, как доберешься, — сказала мать.

— Звони, хоть иногда, мы переживаем, — улыбнулся отец.

— Обязательно, — ответила я.

— Ариведерчи, — довольно улыбнулась Блэр, стоя на лестнице и сразу же скрылась наверху.

— Буду скучать по вам, — сказала я напоследок и обняла родителей.

Возможно, это последний раз, когда я вижу их.

— И мы, — хором ответили они.

До вокзала я взяла такси, с такими чемоданом тяжело добираться самостоятельно. Прибыла туда за десять минут до отправления автобуса. Водитель помог мне загрузить багаж, и я заняла свое место у окна. Автобус был заполнен лишь наполовину, рядом со мной никто не сел.

Я была рада этому, хотелось ехать одной. Я надела наушники и смотрела на быстро меняющийся пейзаж. Дорога займет около пяти часов. Будет время все обдумать еще раз.

Меня высадили на обочине, вдалеке виднелось очертание колледжа. Он находился на окраине города. Вокруг не было ни души, что странно. Я ожидала увидеть толпы студентов, которые так же как и я приехали искать второго шанса.

Повезло, что дорога от трассы до здания была ровно и мой чемодан легко катился по ней. Конечно, было неприятно ощущать палящее солнце, ведь прибыла я в самый пик жары.

Добравшись до территории кампуса, я до сих пор никого не увидела. Сомнения все больше одолевали меня. Точного времени прибытия не было указано, может все приехали раньше или наоборот, приедут позже? Я отогнала эти мысли и все же решила войти в основное здание.

Архитектура напоминала старый замок в готическом стиле, мне такое по душе. Я подошла к главному входу. Дверь оказалась деревянной, с позолоченной ручкой, которая стерлась из-за частого использования.

Сделала глубокий вдох и повернула ручку. Дверь легко поддалась мне. Я вздохнула с облегчением, она открыта, значит, не все потеряно, толкнула ее вперед и на мгновение меня ослепила яркая вспышка света.

Глава 3

Передо мной предстал огромный холл и толпа студентов снующих туда-сюда. А снаружи казалось, что внутри не так просторно. На многих была форма темно-фиолетового цвета, отличались лишь цвета галстуков. Я успела насчитать четыре различных цвета.

— Первокурсники, прошу подходите ко мне и отмечайтесь, — услышала я голос.

Сбоку стояла табличка с надписью «Регистрация». Я быстро пошла в ту сторону, там уже образовалась очередь из новичков, и я ловко вклинилась в нее.

— Привет, ты тоже первокурсница? — решила я поболтать с кем-нибудь, пока ждем своей очереди.

Высокая девушка с длинными светлыми вьющимися волосами и голубыми глазами посмотрела на меня как на идиотку, от такого ледяного взгляд стало даже холодно, хотя была невыносимая жара. Она закатила глаза и ничего не ответила. Внимательнее осмотрела ее наряд, выглядела она шикарно, кружевная блуза, словно из прошлого века, короткая юбка, подчеркивающая ее длинные ноги и каблуки. Наверное, из влиятельной семьи и с такими, как я, она не желает даже разговаривать.

После неудавшегося знакомства, решила помалкивать. Все выглядело странным. Я не видела особой радости у первогодок. Ожидала какого-то веселого настроения, все же поступить в академию мечтают многие. Еще я очень сильно выделялась на фоне других. Все девушки были в платьях или юбках, мои джинсы-клеш выбивались из толпы. Наверное, нужно было тоже принарядиться по такому случаю, но в дороге неудобно ехать в платье.

Очередь быстро двигалась, передо мной было около двадцати человек. Когда настал мой черед я подошла к женщине, немного полноватой, но ухоженной. Ее черные волосы были собраны в аккуратный пучок, а сквозь линзы очков на меня смотрели оценивающие карие глаза.

— Имя, — мерзким голосом спросила женщина.

— Калерия Фэррис, — ответила я.

Регистраторша быстро пробежалась по списку и нашла мое имя. Я даже выдохнула, мое имя есть в списке, и я действительно могу обучаться в этой странной академии.

— Протяни руку, — попросила женщина.

Думала нужно подписаться, и быстро протянула правую руку. Женщина схватила мой безымянный палец и ловким движение проколола его иглой, которую я даже не заметила в ее руку.

— Ай, — я хотела возмутиться.

Капля крови появилась из ранки, женщина грубо припечатал мой палец в графу напротив имени, оставляя кровавый след. На мгновение показалось, что он засиял, но решила, что это глюки.

— Регистрация прошла успешно. Берите пластырь и можете пройти в соседний кабинет, там вам выдадут ключи от комнаты, — сухо сказала регистраторша и указала на помещение за своей спиной.

Я стояла тут около десяти минут, но не заметила, что там была еще комната, даже зависла на несколько секунд от этого, и меня стали поторапливать. Я быстро среагировала, вязал пластырь из коробочки, схватил чемодан и пошла в указанную комнату.

Внутри уже толпилось много студентов. Я пристроилась в очередную линию за ключами. Думала сейчас все происходит в электронном виде, но, видимо, до сюда такие технологии еще не дошли.

— Назовите ваше имя, — передо мной стояла молодая девушка, чуть старше меня. Она была намного вежливее регистраторши.

— Калерия Фэррис, — ответила я.

— Нашла, вас определили в 218 комнату, вот ключи. Она находится на втором этаже, — сказала девушка и вручила старомодные ключи с деревянным брелоком с номером комнаты.

Я ожидала увидеть ключ-карты, все-таки в этой академии любят старые порядки.

— А куда идти? — уточнила я.

— В восточное крыло, там находиться общежитие. И возьмите памятку, здесь указаны все правила проживания, за три грубых нарушения последует отчисление, — предупредила девушка.

— Спасибо, — улыбнулась я и шагнула в указанном направлении.

— Чуть не забыла, в 18:00 состоится церемония распределения на факультет. Не опаздывайте, — вспомнила девушка.

Совсем не подумала о факультете. Как я могла про такое забыть? Поступила в академию, даже

Жизнь в восточном крыле кипела, все первокурсники искали свои комнаты, а старшекурсники заселялись в старые. Я быстро нашла свою. Дверь оказалась открытой. Соседка прибыла раньше меня. На кровати сидела миловидная девушка с короткими черными волосами и аквамариновыми глазами, никогда такие не встречала.

— Привет, — поздоровалась я.

— Привет, тебя тоже заселили в 218? — уточнила она.

— Да, кажется, теперь мы соседи, — улыбнулась я.

— Меня зовут Грета, — представилась девушка.

— Я Калерия, — ответила я.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась девушка.

Впервые вижу чью-то улыбку, с того момента как вошла в это здание. Я прошла к своей кровати. Комната была рассчитана на двоих, но все равно была просторной в приятном сиреневом оттенке. Кроме спального места, было два шкафа, письменные столы и окно с шикарным видом на лес. Не заметила его, когда шла по кампусу, наверное, окно выходит на другую сторону.

Я ловко начала распаковывать свои вещи и заметила на краю кровати аккуратно сложенную форму. Как предусмотрительно с их стороны.

— Интересная у тебя одежда, — подметила Грета.

— Правда? Вроде, самая обычная, — удивилась я ее словам.

— В моем регионе совсем другая, — ответила девушка, продолжая наблюдать за мной.

— А откуда ты? — поинтересовалась я.

— Из небольшой деревушки в Северных землях, — ответила она.

— Северные земли? Это ты про северные штаты? — никогда не слышала, чтобы кто-то говорил такими словами.

— Штаты? У вас так говорят? А ты откуда? — Грета была удивлена моим словам.

— Я из соседнего штата, из Джорджии, — ответила я.

— Никогда не слышала о таком поселении, — удивилась девушка.

Из какой же глуши она приехала?

— Красивая здесь форма, — я решила пока не пугать девушку рассказами о крупных городах.

— Мне тоже нравиться, — согласилась со мной Грета.

— Слушай, а ты что-нибудь знаешь о церемонии распределения? — спросила я.

— Я читала о ней, говорят очень красивое зрелище. Очень волнуюсь, куда меня распределят, — в глазах девушки был восторг.

— А от чего зависит распределение на факультеты? — поинтересовалась я.

— От твоих сил конечно же, — ответила Грета и посмотрела на меня с подозрением.

— Сил? Ты про умственные способности? Нужно какой-то текст пройти? — не понимала я.

— Не нужно никаких тестов, древний артефакт считает твою ауру и распределит на один из четырех факультетов, — пояснила девушка.

— Артефакт? Аура? Это шутка? — не нравится мне все это.

— Арка Владыки драконов, он основал Сумеречную Академию 1000 лет назад. Она считывает ауру и распределяет на факультет в зависимости от твоей стихийной магии, — недоверие Греты только увеличилось. А я поняла, что она не шутит.

Какая еще магия? Ее не существует, хотя, если посмотреть фильмы и прочитать книги, там она спокойно уживается бок о бок с обычным миром и люди даже не догадываются о ее существовании.

— Ты побледнела, с тобой все хорошо? — забеспокоилась девушка.

— Да, просто завтрак был лишним, — соврала я.

Нужно сохранять спокойствие, нельзя выдать себя, если я попала сюда по ошибке. Кто знает, что они могут сделать с тем, кто случайно узнал их секрет.

— Я, наверное, схожу в душ, — быстро схватила полотенце и скрылась за дверью.

Несколько минут я просто стояла в ступоре, пытаясь хоть как-то совладать с паникой, которая накрыла с головой. Дыхательные упражнения совершенное не помогли, тогда я открыла кран и встала под ледяную воду, даже не сняв одежду. Струи воды немного остудили меня.

Я стала вспоминать все моменты, от получения письма до попадания сюда. Скорее всего, мое имя случайно попало в список. Внутри академия намного больше, чем снаружи, возможно, я прошла через какой-то портал и оказалась в другом месте.

Однако есть вариант, что это не ошибка. Я совершенно ничего не знаю о своих настоящих родителях, что если я действительно обладаю магией? Портал пропустил меня и зарегистрировалась успешно. Я должна узнать больше об этом месте, возможно, мне удастся найти зацепки и узнать, кто мои родители.

Выйдя из ванной комнаты, я почти пришла в себя. Паника отступила, но оставался главный вопрос, как не выдаст себя?

— Ты долго, — сказала Грета.

— Прости, после дороги и жаркого дня хотелось подольше постоять под прохладной водой и смыть пот, — ответила я.

— Да ничего, но тебе стоит поторопиться. Церемония состоиться через час, а тебе еще нужно одеться и привести себя в порядок, — подметила девушка.

— Я успею, не знаешь, есть ли тут фен? — спросила я.

— Что это такое? — уточнила она.

— Прибор, чтобы высушить волосы, — неужели маги не используют электроприборы?

— Не знаю о таком, обычно сушат заклинанием, но я еще не пробовала такое, — пожала плечами девушка.

— Я тоже, ладно, высушу полотенцем, — стоит аккуратнее выбирать слова.

Собралась я довольно быстро, даже волосы практически высохли. Форма сидела на мне идеально, словно была сшита для меня, а может так и есть.

— Рада, что ты не одна из тех богачей из влиятельных семей, — вдруг сказала Гретта, когда мы собирались выходить.

— Влиятельная семья? — нахмурилась я.

— Ну двенадцать чистокровных семей, они те еще зануды. Смотрят на таких, как мы, из простых семей, с высока, — пояснила девушка.

Кажется, я уже успела наткнуться на одну такую особу. Среди магов тоже есть аристократия, не сильно то они и отличны от простых людей.

— Расскажешь побольше о них? Я мало что знаю об этой академии, не ожидала получить письмо, — врать даже не пришлось.

— Я тоже была удивлена, когда получила письмо. Только члены древних семей получают их и одаренные маги, мы с тобой счастливчики, — улыбнулась девушка.

— Не то слово, а как они понимают, что маг одарен? Я, например, ни разу не использовала свою силу, — спросила я.

— Ни разу? Как же ты жила без магии? — удивилась девушка.

Снова сказала не подумав.

— Просто не было необходимости, — пожала плечами я.

— Впервые встречаю людей, которые не используют магию. Насколько мне известно, у каждого есть звезда, под которой мы рождаемся. Астрономы академии внимательно следят за ними, есть отличительные знаки, по которым они понимают, что у мага огромный потенциал. После они отправляют заколдованные письма, которые находят получателя, где бы они не были. Я свое нашла утром под подушкой, — рассказала мне Гретта.

— А мне почтальон вручил поздно вечером, — ответила я.

— Ого, редко кто получает письмо лично в руки, наверное, ты особенная, — удивилась девушка.

— Наверное. Ну так что за семьи такие? — натянула я улыбку, чтобы скрыть нервозность.

Интересно, куда меня определят?

Глава 4

— Когда-то давно люди пожелали силу и обратились к драконам, те не

— Качествами? — уточнила я.

— Давай по порядку. Покровителями магов земли являются: олень — хранитель леса, они умеют общаться с растениями и управлять ими, а еще способны быстро улавливать настроение окружающих, второй — земляной медведь — он спустился с гор и наделил людей огромной силой, они способны силой мысли передвигать камни, даже вызывать землетрясения, их главная особенность — стойкость духа. И последний, кто даровал силу земли — рыжая сова, эти маги общаются с животными, быстро находят контакт с людьми, говорят даже, некоторые умеют читать мысли, будь осторожна с такими, — посмеялась надо мной девушка.

— Ого, теперь даже думать страшно, — улыбнулась я.

— Магию огня даровали: девятихвостая лиса — одно из самых сильных животных. Она повелевала пламенем жизни, говорят, такие маги могут продлить или укоротить твою жизнь, поэтому не стоит с ними ссориться, они очень целеустремленные и могут пойти по головам ради достижения своей цели. Второе животное — пламенная змея, можно сказать она родственник драконов, а они божественные существа. Змея дает своему обладателю решительности, они лучшие в разрешении сложных ситуаций. И последний — золотой лев. Он дарует смелость и отвагу, это отличные лидеры и боевые маги, — продолжила девушка.

— Драконы — первые животные, которые приходят на ум, когда говоришь об огне, — задумалась я, но не стала расспрашивать больше, чтобы не вызвать подозрение.

— Драконы существовали задолго до создания вселенной. Люди не способны обладать божественной силой, — пояснила Грета.

Но судя по ее словам, Владыка Драконов был человеком. Может мне удастся выяснить больше из учебников. Придется покопаться в библиотеке.

— Ну так вот, воздухом управляю те, чьими предками были: орел — хранитель облаков, они управляют погодой, могут вызвать ливень и молнию, а еще они единственные кто могут левитировать. Радужный колибри — дарует скорость, великое воображение, это очень творческие люди. Лунный кот — самый загадочный зверь, они умеют читать звезды, говорят даже, могут видеть ауру, но я в это не верю. Такие маги редки, но они могут подарить тебе душевную гармонию и направить на верный путь, хотела бы я познакомиться с таким человеком, — улыбнулась девушка.

— Я бы тоже хотела, — задумалась я.

— Ну и последняя стихия — вода. Первое священное животное — ледяной волк, из названия ясно, что управляют снегом и льдом, они немного черствые, но это помогает им здраво мыслить в любой ситуации. Трехглазый дельфин позволяет управлять морями и океанами, а еще такие маги обладают даром провидения. И черепаха — управление пресной водой, а еще это долгожители и лучшие ученые, — закончила рассказ Грета

— Как интересно, я совсем ничего об этом не знала. А ты смотрю интересовалась историей, — решила сделать ей комплимент.

— Да, очень люблю читать. Хотя странно, что ты не знаешь об этом. Ведь все сказки твердят об этом, — девушка посмотрела на меня с подозрением.

— Я просто живу в другой реальности, нет времени изучать все это, — отмахнулась я.

— Ничего, здесь много кто не знает всех подробностей. На первых уроках истории расскажут куда больше, — улыбнулась соседка.

Я выдохнула, мне удалось не выглядеть очень странной, задавая такие вопросы. Зато я немного больше выяснила об источнике магии. Теперь хотелось узнать откуда берется моя сила, может так я смогу найти своих настоящих родителей.

— Ой, мы совсем заболтались и уже опаздываем, скорее бежим на церемонию, — Грета схватила меня за руку и потащила за собой.

Прибежали мы как раз вовремя. Прямо за нами закрылись двери в холл. Хорошо, что успели, не хочется упустить такой шанс и вылететь в первый же день.

— Дорогие первокурсники, прямо за этими дверями находится основной зал. Старшекурсники и учителя уже ждут нас, это важный момент для каждого первокурсника. Пожалуйста, постройтесь в очередь, мы заходим, — сказал мужчина невысокого роста.

Так как мы с Гретой пришли последние, оказались мы тоже в самом конце. Впереди, по всей видимости, были отпрыски их тех самых знатных семей.

Толпа первокурсником по очереди заходила в зал, по ощущениям нас было около сотни. Внутри оказалось очень красиво, высокие потолки с фреской дракона и птицы, которые словно сплелись в танце или сражении, я точно не поняла. Мы шли сквозь небольшой проход. Оказалось это не совсем зал, а скорее огромная аудитория в виде амфитеатра, разделенная на четыре сектора по факультетам.

На верхнем этаже сидели студенты с сиреневыми галстуками, прямо под ними с зелеными, слева — синий, справа — красные. Впереди была огромная сцена с не менее огромной аркой, внутри нее была белая дымка. Это и есть Арка Владыки драконов? На первом ряду расположились учителя.

Нас провели прямо на сцену и выставили как на детском утреннике.

— Добрый вечер, дорогие студенты и профессора. Добро пожаловать в Сумеречную Академию. Меня зовут Фиона Гранд, я директор этого замечательного учебного заведения, — за трибуной стояла седовласая, но стройная женщина. — Прямо сейчас состоится церемония распределения первокурсников по факультетам. Перед началом, позвольте напомнить про них. Всего их четыре и каждый элемент дарует своему обладателю определенные черты: факультет ветра — дом для тех, кто любит свободу, ничто не ограничивает их, это наши мечтатели, творящие искусство. Факультет земли — обладатели этого элемента сильные и стойкие духом люди, а еще наиболее приближены к природе и понимаете ее как никто другой. Факультет воды — место для самых спокойных и уравновешенных из нас, ваш рассудок остается трезвым даже в самых трудных ситуациях. Мы гордимся выпускниками этого факультета, вы чаще всего становитесь учеными, врачами и учителями. И факультет пламени — стихия огня дарует вам смелость идти напролом и не сдаваться, даже, когда кажется, что выхода совсем нет. Вы самые честные и преданные маги. Многие из вас уже знают, куда попадут, но для некоторых это станет сюрпризом. Независимо от выбора, не забывайте, что факультет не определяет вас, ваша личность определяет факультет. Каждый из них уникален, как и вы. Желаю удачи, — произнесла приветственную речь директриса и взмахов руки появились огоньки, похожие на фейерверк.

Завораживающее зрелище.

Студенты стали аплодировать, в знак поддержки новичков.

— Итак, сейчас каждый по очереди должен пройти через Арку Владыки драконов, в зависимости от цвета свечения вы будете распределены на соответствующий факультет. После подойдите к Медди, она выдаст вам галстук, — озвучил правила мужчина, что и

Я почувствовала себя словно попала в мир «Гарри Поттера». Четыре факультета, галстуки, магия. Даже посмеялась про себя от этих мыслей. В детстве я была фанатской этих произведений и часто представляла себя в такой школе, куда бы меня определила шляпа. А теперь я действительно оказалась в школе магии. Порой мечты сбываются, даже самые странные.

Первым сквозь арку прошел высокий парень с каштановыми волосами. Он был абсолютно уверен в распределении, что даже не обернулся посмотреть на цвет, он был зеленым.

— Земля, поздравляем, пройдите к своему факультету! — объявил мужчина.

Первые студенты шли очень уверенно и гордо, в них не было ни капли сомнения. Все были потомками тех самых знатных семей. Даже позавидовала им, они точно знают, кто они такие и где их место. Я же никогда не знала кто я, кто мои родители и где мое настоящее место. Неужели все это неслучайно и моя судьба стать магом? Но что после? Как я вернусь в привычную жизнь? Там никому не нужны маги, предпочтительнее быть юристом или экономистом. Я ничего не знаю о мире по эту сторону, найду ли я здесь свое место?

Зрелище действительно было потрясающим, но оно меня напугало. Что если я ошиблась в своих выводах и во мне нет никакой магии, что если дымка останется белой? Все это произойдет при всех.

Тогда мне точно не сбежать.

Паника новой волной охватила меня. Я была последней, поэтому хотела попробовать улизнуть, жизнь дороже, чем собственное любопытство. Сделала шаг назад и стала медленно двигаться к выходу, но на моем пути оказалась преграда.

— Мисс, куда вы собрались? — это была регистраторша, караулившая у выхода.

— Мне срочно нужно по нужде, — соврала я.

— Нужно было раньше об этом позаботиться. Теперь придётся потерпеть, никто не будет вас ждать. Вернитесь на свое место, — строго сказала женщина.

Пути отступления закрыты, и я вернулась обратно. Никто не заметил, что я отлучилась, все были заняты наблюдением за распределением. Но я ощущала на себя чей-то взгляд, который смотрел прямо в душу. От этого странного чувство было не по себе, но я так и не нашла наблюдателя. Наверно, это просто паранойя.

Чем ближе подходила моя очередь, тем сильнее подкатывал ком к горлу. Я не чувствовала своих ног, вот-вот меня стошнит от паники. Я старалась держаться из последних сил, в голове молила всех известных Богов, чтобы эта арка приняла хоть какой-нибудь цвет, когда я пройду через нее.

— Что с тобой? Нервничаешь? — заметила мое состояние Грета.

— Немного, — ответила я.

— Не переживай, все факультеты по-своему особенные и нет хороших или плохих, — девушка пыталась меня успокоить.

— А ты куда хочешь попасть? — решила я отвлечь себя.

— В моем регионе большинство либо водные, либо воздушные маги. Думаю, я тоже попаду на один из этих факультетов, — ответила Грета.

— А если не на один из этих? — уточнила я.

— Я не расстроюсь. Уверена, что смогу найти свою нишу в любой стихии. А ты куда хочешь? — поинтересовалась девушка.

— Не знаю, куда-нибудь, — нервно улыбнулась я.

— Не переживай, магия никогда не ошибается, — сказала соседка.

Эти слова немного успокоили меня, но сердце по-прежнему бешено колотилось.

Настала очередь Греты.

— Удачи, — сказала я ей, преодолевая ком в горле.

— Спасибо, — улыбнулась она и шагнула к арке.

За девушкой показалось сиреневое свечение, похожее на цвет звездного неба.

— Факультет ветра, поздравляем! — объявил мужчина.

Грета взяла свой галстук и отправилась к лестнице, ведь ее факультет сидел на высоте.

Теперь настал мой черед. Ноги не слушались меня, я заставила себя сделать шаг вперед, потом еще и еще. Прямо перед аркой я сделала глубокий вдох.

Все или ничего.

Я сделала шаг вперед, по коже прошлась приятная волна тепла, словно кто-то обнимает тебя, и почувствовал энергию артефакта, которая прошлась по мне.

Оборачиваться я не хотела, несколько секунд в зале царила тишина. Они показали мне вечностью, я была уверена, что сейчас меня запрут в темнице, и я останусь там гнить. Никто даже не узнает, о моей смерти.

Я медленно обернулась и была восхищена увиденным. Арка горела алым пламенем, казалось, оно вот-вот выберется за ее пределы. Я была в ступоре, было слишком ярко.

— Поздравляем, факультет пламени, — озвучил решение артефакта мужчин.

Значит, пламя? Я вздохнула с облегчением, а на моем лице появилась улыбка. Я действительно маг, теперь осталось выяснить, кто является моим священным животным.

Глава 5

По залу прошлась волна аплодисментов. Все были рады завершению церемонии. Я подошла забрать красный галстук и отправилась к своему факультету.

— Поздравляем, — сказал парень, с которым я села рядом.

— Рады приветствовать на лучшем факультете, — протянул руку второй.

— Мощное пламя, — подметил третий студент.

— Спасибо, — улыбнулась я.

В это время на сцену вышла директриса:

— Поздравляю с успешной церемонией. Надеюсь, все довольны решением Арки Владыки. С завтрашнего дня начинаются занятия. Расписание получите утром. Всем успешного учебного года. А сейчас пройдемте в столовую, там устроили небольшой пир для вас, — поздравила всех женщина.

— Перед тем как все покинут зал, хочу предупредить. Наша академия находится на границе с Землями Драконов. Более тысячи лет их никто не видел, но нельзя забывать о правилах безопасности. Всем студентам запрещено пересекать границу, — предупредил мужчина.

На границе с Землями Драконов? Я думала это легенда и их давно нет. Как же простые люди не заметила таких огромных существ? Как магам удается сохранять свой статус секретности?

Студенты быстро покинули зал, я старалась не отставать от сокурсников. В коридоре меня поймала Грета.

— Ветер и пламя — отличное сочетание. Никогда раньше не видела такого яркого свечения, в тебе однозначно огромная сила, — радостно сказала девушка.

— Не преувеличивай. Поздравляю с поступлением на факультет ветра, все как ты и хотела, — улыбнулась я.

— Спасибо, я уже познакомилась с несколькими ребятами. Они веселые, — ответила Грета.

Девушка взяла меня под руку, и мы вместе отправились на пир. Столовая оказался еще больше, чем основной зал. Она была разделена на четыре квадрата, по факультетам. Определить можно было по цвету пола. В каждом секторе стояли длинные столы, для каждого курса.

— Я пойду к своим, встретимся в комнате, — сказала Грета и убежала в дальний угол.

Я тоже быстро нашла себе местечко.

— Привет, я Калеб, — протянул мне руку парень с рыжими кудрявыми волосами и веснушками.

— Приятно познакомиться, я Калерия, — улыбнулась я.

— Я Лия, — представилась хрупкая девушка, сидевшая справа от меня.

— А я Патрисия, — сказала девушка с длинными каштановыми шелковистыми волосами, сидевшая напротив.

— Я был

— Почему? — поинтересовалась я.

— Я живу в регионе, где большинство магов земли, был уверен, что тоже последую по этой дороге, — ответил Калеб.

— Ты расстроен? — спросила Патрисия.

— Нет, ни капли, просто удивлен. Огонь — сильная стихия, буду первым в своей деревне магом огня, — улыбнулся парень.

— А я вот очень рада, что все-таки поступила на факультет пламени, моя мама маг воздуха, а отец — огня. С детства мечтала стать магом огня, — присоединилась к разговору Лия.

— Я боялась, что в Сумеречной академии все из знатных семей, но вы, вроде, простые ребята, — озвучила свои опасения Патрисия.

— Я тоже этого боялась, — согласилась с ней Лия.

— Почему все так зациклены на этих древних семьях? — решила поинтересоваться я.

— Они ведут свое начало от первых двенадцати семей, которым была дарована магия. Знатные семьи настолько тщательно выбирают себе партнера, чтобы не смешать свою кровь с другим животным. Замкнутая система, там целые династии, наверное, на сто лет вперед прописаны браки, причем близкородственные, — пояснил Калеб.

— Тяжело, наверное, так жить, — задумалась я.

— Они самые богатые, им всего-то и нужно продолжать свой чистокровный род, — хмыкнула Лия.

— Не думаю, что все так просто, — пожала плечами я.

— За что такое наказание? Почему в эту школу до сих пор приглашают учиться такой сброд? — за спиной я услышала недовольный голос.

Я обернулась, передо мной стояла та самая девушка, что я встретила при регистрации. Все-таки я не ошиблась, аристократы надменные, их будет легко найти в толпе.

— Нас посчитали достойными этой школы, смирись, — съязвила Лия.

— Достойные, как же. Смотрите не вылетите с первого же семестра, — хмыкнула девушка и направилась к своему столу.

Там сидело шес. человек. Все чем-то похожие друг на друга. С таким же надменным лицом. Точно близкородственные связи.

— Лаванда — наследница рода девятихвостой лисы, не стоит связываться с ней. — предупредил Калеб.

— Нам никогда их не понять, давайте есть, а то я такая голодная, весь день ничего не ела от волнения, — Патрисия быстро переключило внимание с высокомерной особы.

Угощения были потрясающими. Несколько блюд показались мне совершенно незнакомыми, но я попробовала их все, нашла для себя даже парочку любимых, нужно будет узнать из чего их готовят.

— Завтра первый учебный день. Обычно первый урок — история древнего мира. Обожаю слушать легенды, — Лия была воодушевлена.

— Мне тоже нравиться, но боюсь многие не придут на это занятие, слишком благородны для такой скукоты, — посмеялась Патрисия.

— Но вы же придете? Не хочу один сидеть там как дурак, — с надеждой спросил Калеб.

— Я точно приду, плохо знаю историю, нужно наверстать, — успокоила я его.

— Отлично, тогда встретимся завтра. Сегодня был длинный день, всем нужно отдохнуть. Спокойной ночи, — попрощался со всеми Калеб и отправился в мужскую часть общежития.

— Вы в каких комнатах? — поинтересовалась Патрисия.

— Я в 218, — ответила я.

— А я в 306, — сказала Лия.

— Мы соседи, я в 305, — улыбнулась девушка.

— Доброй ночи, — попрощалась я и отправилась на своей этаж.

Грета еще не пришла в комнату. Я была даже рада этому, иначе пришлось бы выслушивать рассказы о первом дне. Сегодня и так было много потрясений, и хоть день был волнительным, усталость взяла вверх, и я быстро уснула, даже не услышала, как вернулась соседка.

Проснулась я от звуков копошения. Грета встала очень рано, боялась опоздать и хотела выглядеть превосходно в первый день.

— Доброе утро, — поздоровалась я едва открыв глаза.

За окном еще был сумрак. Солнце только-только начало согревать землю, а тучи закрывали свет.

— Привет, я тебя разбудила? — извинилась девушка.

— Ничего, даже хорошо, что встала пораньше, а то я вчера уснула, даже будильник не поставила, — ответила я.

— Расписание уже принесли, вот твое, — Грета протянула мне лист бумаги.

— Спасибо, — улыбнулась я и забрала его.

Протерла глаза рукой, чтобы отчетливее видеть картинку, сон еще не до конца прошел. Первым стояла история, наверное, они действительно не изменяют своим традициям. Это была совместная лекция для всех первокурсников. Вторым стояло введение в элемент, уже что-то конкретное. Курс был рассчитан и для таких новичков, как я и это радовало. После был обеденный перерыв, а за ним последняя пара под названием «Древний язык». Интересно узнать что это такое, может латынь?

Благодаря тому, что рано проснулась, я успела спокойно собраться, сходить в душ и привести себя в порядок. Взяла несколько тетрадей и письменные принадлежности. Сегодня мы с Гретой шли в аудиторию в спокойном темпе и по дороге успели поделиться впечатлениями о своих однокурсниках.

Аудитория действительно оказалась наполовину пуста. Многие предпочли подольше поспать и не идти на лекцию, где будут рассказывать и так всем известные события, но не для меня.

Калеб успел залететь за несколько минут до звонка, он быстро нашел меня и занял место рядом. Лия и Патрисия так и не явились на лекцию.

— Доброе утро, первокурсники. Меня зовут профессор Эдмунд Ирмис, я веду лекции по истории древности и современности. Очень рад видеть каждого на этом занятии. Все меньше людей посещают их, но ведь всегда можно узнать что-то новое даже в той истории, которую рассказывали сотню раз. Итак, давайте начнем эту увлекательное путешествие, — представился высокий седовласый мужчина в очках.

У него очень доброе выражение лица и приятный голос. Профессор начал свою лекцию, я пыталась вслушаться в каждое слово и ничего не пропустить.

'Раньше мир был под покровительством драконов. Они создали все для существования людей и других животных. Их дыхание породило моря и океаны, образовались горы и холмы, а также они вдохнули жизнь в каждого из нас.

Долгое время люди и драконы жили в гармонии. Они дарили нам все блага, а мы в ответ поклонялись им, как Богам. Но люди пожелали большего, им хотелось власти и силы.

Однажды они попросили драконов поделиться с ними небольшой частью магии, чтобы люди могли самостоятельно защищать себя от всех невзгод. Драконы не хотели этого, не из жадности, а потому что знали, что с большей силой приходит и ответственность. Люди не готовы к этому.

Чтобы не обижать их, драконы обратились к своим друзьям, зверям, что обладали духовной силой элементов. Немногие хотели отдавать свою магию, лишь двенадцать из них дали согласие. Поэтому в нас течет магия двенадцати священных животных: олень, медведь, сова, лиса, змея, лев, орел, кот, калибри, волк, дельфин и волк.

Каждый из них даровал нам магию и дополнительные черты. Двенадцать чистокровных семей до сих пор пытаются сохранить неизменную силу

Первое время люди были очень счастливы новой силе. Многие звери даже хотели последовать за первопроходцами и поделиться своей силой с людьми, ведь те боготворили их, наравне с драконами. Но люди были жадными, они решили, что теперь весь мир должен подчиняться их законам.

Маги напали на драконов, но они еще не знали об истинном потенциале этих божественных зверей. Драконы сильно разозлились на людей и чуть не уничтожили все человечество.

Тогда и появился парень, который смог усмирить драконов и прекратить войну. Его прозвали Владыкой Драконов. Никто до сих пор не знает, кем он является, но он единственный кого драконы слушаются беспрекословно. Одни говорят он сын человека и драконы, другие считают, что он Бог пришедший спасти людей, кто-то говорит, что он король драконов, принявший обличие человека.

Важно одно, он спас нас всех. Тогда планета была разделена на Земли магов и Земли драконов. По договору никто не может нарушать границы. Сумеречная академия стоит прямо возле Земель драконов. Тысячу лет оба народа придерживаются договора и никто не пересекает границу, а те, кто решился это сделать больше не возвращались.

Некоторые считают, что драконы вымерли и можно спокойной захватить их территории, но мое мнение, что такие могущественные существа не могли исчезнуть просто так. Они живы, но не желают связываться с людьми. Мы сильно обидели их', — закончил свою лекцию учитель.

— Простите, сэр, — я подняла руку.

— Да, мисс, у вас есть вопрос? — уточнил профессор.

— Да. Вы сказали, что мир разделился на Земли драконов и Земли магов, но ведь не все люди получили силу священных животных, или я что-то неправильно понимаю? — было что-то странно, будто маги не знают о простых людях.

— Хороший вопрос, мисс… — мужчина сощурил глаза.

— Фэррис, — подсказала я.

— Мисс Фэррис, никто не разгадал еще этот феномен. Куда делись люди, которых не наградили даром, они просто исчезли из истории. Говорят, они ушли в более безопасное место, возможно, они живут с другой стороны от владений драконов и мы не можем встретиться, — ответил учитель.

Кто-то явно мешает магам и людям контактировать. Неужели драконы так наказали человечество за жадность? Или Владыка смог специально разделил людей, чтобы защитить? Все больше несостыковок я находила находясь среди магов. Как же тогда мне удалось пересечь Земли Драконов и попасть сюда?

Глава 6

Я погрузилась в свои мысли и не сразу заметила, как Лия и Патрисия пришли на следующую пару.

— Привет, ты где витаешь? — девушка легонько потрясла меня.

— О, привет, вы уже пришли. Лекция просто впечатлила, — улыбнулась я.

— Неужели настолько интересно было? Нам стоит жалеть, что решили поспать? — нахмурилась Лия.

— Знания — сила, — посмеялась я.

— Да ну тебя, там же сказки рассказывают, — буркнула Патрисия, которая на секунду засомневался в своем решении.

— Мне тоже понравилась лекция, профессор Ирмис умеет красиво преподнести свой предмет, — поддержал меня Калеб.

— Уговорили, придем на следующее занятие, — Лия закатила глаза, но улыбнулась.

Вторым уроком в расписание стоял предмет «введение в элемент». Натерпелась узнать побольше о своей силе и попробовать на практике магию. Хотя и было страшно, что я не смогу использовать свою ее, не хочу возвращаться к прежней жизни.

Кабинет быстро заполнился нашими сокурсниками. Мы вчетвером сели на предпоследнюю парту. Элита из знатных семей заняла первый ряд, не давая никому и шанса туда присесть.

— Добрый день, студенты. Добро пожаловать на курс по введению в элемент. Меня зовут Мэй Игл, я буду ввести теоретический курс. Прошу внимательно слушать лекции, тогда вы сможете успешно сдать итоговый экзамен, — представилась молодая женщина, лет 30 с яркими васильковыми глазами и длинными черными волосами.

— Я слышал, она младшая дочь чистокровной семьи священного животного орла, — шепнул Калеб.

Я внимательно посмотрела на профессора. Аристократов выделяла безупречная осанка и уверенный взгляд, хотя от нее не веяло той надменностью, что он нашей шестерки. Может с возрастом это проходит?

— На этом курсе я расскажу о всех подробностях огненной магии и священных животных, а также о других стихиях. Курс будет длиться всего семестр, после вы приступите к практическим урокам трансформации, — продолжила учитель.

Что? Она сказала трансформация? На такое я уже не подписывалась.

— Многие уже знают, что заключительный экзамен для выпуска их академии — трансформация в свое священное животное. Только могущественные маги способны на такое колдовство, а если вы попали сюда, значит, вы одни из них, — пояснила Мэй.

— А что если мы за четыре года мы так и не сможет освоить это навык? — спросил один из студентов.

— Тем, кто не сможет, дадут дополнительный год, когда вы сможете усиленно тренировать трансформацию. Но если вам и за это время не удастся обрести форму животного. К сожаления, вам не выдадут диплом об успешном окончании Сумеречной академии и вы уйдете с пустыми руками, — ответила профессор.

— То есть, мы можем впустую потратить пять лет, а в итоге не получить заветный диплом? Нас же не примут без него в престижные заведения, — недоумевал парень.

— Вы правильно все поняли. Но не стоит переживать раньше времени. Если вы получили приглашение для обучения вы точно обладаете огромным потенциалом. Очень мало случаев, когда студенты провалили этот экзамен, — успокоила всех женщина.

— А как же понять, кто из трех зверей стал нашим покровителем? Знатные семьи то знают это наверняка, но у других кровь давно перемешалась, — задала вопрос Лия.

— Для этого и существуют наши занятия. Сначала вы пройдете теорию, возможно, уже по ней вы поймете свою сущность. А может вам понадобиться практика, ведь каждое животное обладает своими особенностями и требует условия для обращения. Уверяю, вы обязательно узнаете, кто является источником вашей магии, — улыбнулась мисс Игл.

— Если мы сможем трансформироваться раньше окончания курса, мы можем его больше не посещать? — уточнила Лаванда.

— Да, посещение станет необязательным, но если вам интересен курс, никто вас не выгонит, — ответила профессор.

— Замечательно, — ухмыльнулась девушка.

— Кто-то уже успел трансформироваться в зверя? — Мэй внимательно посмотрела на первый ряд.

Мне понравилась эта женщина. Сразу решила поставить зазнаек на место.

Лаванда подняла руку.

— Не хотите продемонстрировать это классу? — попросила ее женщина.

— Так и быть, сделаю одолжение, — девушка осмотрела всех высокомерным взглядом и направилась в центр.

Все внимательно наблюдали за процессом.

Лаванда закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Вокруг нее появилась легкая оранжевая дымка, а через мгновение на нас смотрела белая лиса с девятью огненными хвостами. Это зрелище продлилось всего несколько секунд, после девушка быстро вернулась в свое обличие.

— Замечательный результат, но это

Я внимательно смотрела на Лаванду, выглядела она уставшей.

— Призрачный вызов? — недоумевала девушка.

— Да, сначала нужно научиться вызывать своего духовного зверя. У вас это отлично получилось. После вы научитесь обращаться в физическое обличие. С каждым разом вам потребуется меньше времени и сил на это, и вы дольше сможете сохранить такое обличие, — пояснила Мэй.

— Может вы тогда продемонстрируете это нам? — недовольно ухмыльнулась Лаванда, возвращаясь на свое место.

— Хорошо, я покажу, как это выглядит на практике. Но это будет единственный раз, поэтому смотрите внимательно, — поддалась на провокацию женщина.

Мэй старалась сохранить невозмутимое лицо, но я заметила как дрогнул мускул на ее лице. Она была очень зла, но не могла не согласиться. Ох уже эти терки между аристократами.

Профессор встала перед классом, закрыла глаза. Я заметила похожую дымку, только темно серого цвета, словно наплыла туча. Прозвучал раскат грома, многие испугались этого и отпрыгнули назад. Кабинет заполнился легким туманом, и сквозь него я заметила силуэт золотистого орла. Около минуты профессор удерживала этот образ. Впечатляющее зрелище.

Класс стал аплодировать. Лаванда была очень зла, ей не удалось подловить профессора.

— Спасибо, скоро и вы научитесь такому трюку, пожалуйста, вернитесь на свои места, — Мэй Игл вернулась в свою человеческую форму.

Ее прическа немного подпортилась, но это не мешала ей выглядит по-прежнему статно и уверенно.

Студенты были впечатлены уроком. Все обсуждали трансформацию в своего зверя. Мы с друзьями не были исключением. Каждый хотел узнать о своей сущности.

— Вы знаете, что по статистике, большинство магов огня — львы? — спросил Калеб.

— Ты точно не лев, — хором посмеялись девушки.

— Эй! Да с чего вы взяли? — парня задело такое заявление.

— Они просто шутят, думаю, ты вполне можешь оказаться львом, — подбодрила его я.

— А я вот думаю, что обращусь в змею. Отец рассказывал, что мой дед был ей, — сказала Лия.

— Скорее ты лиса, — хмыкнул Калеб.

— А я вот совсем не знаю, кто мой духовный зверь, — погрустнела Патрисия.

— Я тоже не уверена, — согласилась я с ней.

— Это было только первое занятие, не торопите события. Неизвестность только подогревает интерес, — поддержал нас Калеб.

После вкусного и сытного обеда мы направились на последнее занятие. Хотелось поскорее освободиться и прогулялся по территории академии, а то мне так и не удалось осмотреть окрестности вчера.

Мы быстро заняли «свою» парту и ждали начала занятия. Со звонком в класс вошел высокий мужчина с черными волосами. Когда он прошел мимо, я почувствовала очень приятный аромат, но не могла сказать, что это именно было.

— Добрый день, первокурсники, — поздоровался со всеми молодой профессор.

Он внимательно посмотрел на класс и остановил свой взгляд на мне. Его янтарные глаза смотрели прямо в душу. По коже пробежали мурашки. Я уже ощущала этот взгляд на себе вчера, неужели он следил за мной?

Почему он так пристально смотрит? Почему я не могу оторвать от него взгляда? На мгновение мне показалось, что время остановилось.

— Меня зовут Винфор Шэрн. Древний язык — не самый веселый предмет, понять его красоту дано не каждому. Я не обижусь если вы решите прогуливать мои занятия. Но в таком случае рассчитывать на успешную сдачу экзамена не стоит, — продолжил строгим голосом профессор и отвел свой взгляд от меня.

Только сейчас поняла, что задержала дыхание. Что происходит?

Профессор начал вести занятие, но я не слышала о чем он конкретно говорил. Его голос был низким и таким чарующим. Все мое внимание было сосредоточено на его сильных руках, которые были видны из-за закатанных рукавов рубашки.

Мое дыхание участилось, сердце бешено колотилось. Мне казалось, что в классе очень жарко, и я сейчас сгорю изнутри. Я никак не могла совладать с собой.

— Эй, ты в порядке? — слегка толкнул меня Калеб и вывел из транса.

— А? Что? Да, просто задумалась на секунду, — очнулась я.

— Выглядело так, будто сейчас в обморок упадешь, — шепнул друг.

Он был близок к правде. Со мной такое впервые. Почему никто не замечает, что он такой сексуальный? Все так сосредоточены на уроке, что мне становиться не по себе. Обычно молодые и привлекательные профессора вызывают бурю эмоций у студенток.

— Никто точно не знает, куда ведут корни древнего языка. Кто-то говорит, что сами Боги общаются на нем, — наконец я стала различать речь мужчины.

Время тянулось мучительно долго, не потому, что пара была скучной. Я испытывала кучу эмоций за раз. Мне хотелось сбежать отсюда подальше и не видеть этот взгляд профессора, который будто специально смотрел так только на меня, словно читал мои мысли. Но в то же мгновения, я желала оставаться здесь вечно, это странное притяжение, которое нельзя описать словами.

— Всем спасибо за занятие, задание на доске. Если есть вопросы, можете задать их прямо сейчас? — сказал напоследок профессор.

— Простите, сэр, — сама не понимаю, как моя рука поднялась вверх.

— Да, мисс. У вас есть вопрос? — уточнил он.

Я на мгновение зависла на его шее, слишком открыта, слишком сексуально. Калеб заметил мое странное состояние и толкнул мою ногу под столом, я быстро очнулась.

— Вы говорили, что на древнем языке общаются сами Боги. А драконы тоже используют его для общения, они ведь считаются божественными существами? — что за бред я несу.

— Хороший вопрос, мисс Фэррис, — он знает мое имя. — Над этим вопросом ведется много дискуссий, если интересно, задержитесь, я дам вам несколько работ известных ученых, где подробнее рассматривается эта тема, — ответил профессор.

Мне показалось или он ухмыльнулся?

— Спасибо, буду благодарна, — улыбнулась я.

— Тогда остальные могут быть свободны, — обратился ко всем мужчина.

Класс быстро опустел, всем хотелось быстрее освободиться от занятий и пойти развлекаться с новыми друзьями.

— Нам тебе подождать? — уточнила Патрисия.

— Не нужно, я после хотела прогуляться и осмотреть территорию, — ответила я.

— Хорошо, тогда до завтра, — попрощались друзья.

Мистер Шэрн собирал свои заметки со стола. Я сделала глубокий вдох, прежде чем подойти ближе.

— Профессор, — обратилась я к нему, вдыхая его приятный аромат.

— А, мисс Фэррис, минутку, — мельком взглянул на меня мужчина. — Пройдемте в мою каморку, там хранятся все записи, — жестом пригласил меня в маленькую комнату профессор.

Где-то на подкорке внутренний голос кричал, что нужно бежать отсюда, но сердце заглушало его предупреждение. Маленькая каморка, молодой мужчина и девушка одни, без свидетелей. Любой должен был бы насторожиться, но только не Калерия Фэррис. Я не могу упустить такой идеальный шанс сблизиться с ним

Глава 7

Дверь в каморку резко закрылась, я даже подпрыгнула от неожиданности. На первый взгляд казалось, что все находится в полном беспорядке, но стоило только приглядеться. В этом хаосе царил свой порядок. Запах пергамента делал каморку уютным и загадочным местом.

Я внимательно оглядывалась по сторонам, пока профессор искал нужный труд. Комната была завалена большим количеством книг, многие из них рукописные.

Неужели маги не пользуются достижениями цивилизации? Если так подумать, их одежда тоже опаздывает почти на век. Я погрузилась в свои мысли и совсем забыла о том беспокойстве, что посетило меня, когда мы только вошли сюда.

— Мисс Фэррис, — шепнул мне на ухо профессор, подойдя со спины.

От его томного голоса мурашки пробежались по коже.

— Да, мистер Шэрн, — вздрогнула я, пытаясь скрыть свое волнение.

— Вы так внимательно все изучаете, неужели интересен древний язык? Немногие понимают его красоту, — сказал профессор, мне даже показалось, что он ухмыльнулся.

— На самом деле мне плохо даются языки, но я люблю историю, — быстро нашла нужный ответ.

— Хотите я позанимаюсь с вами индивидуально? — его голос был слишком соблазнительным.

Неужели он флиртует, или это моя разыгравшаяся фантазия?

— У вас, наверное, много своих дел. Вам необязательно тратить его на меня, — вежливо ответила я.

— Ну что вы, редко бывают такие заинтересованные студенты как вы. Помогать всегда приятно, — уголки его губ слегка приподнялись.

— Я подумаю над вашим предложением, — ответила я. — Вы нашли, что искали? — хотела поскорее переключить его внимание.

— Да, это очень старый труд. Говорят, написан самим Владыкой драконов, вот только перевода нет. Уверены, что сможете прочесть без моей помощи? — хитро улыбнулся профессор.

Да он же специально не оставляет мне выбора!

— Вот как, тогда я поищу что-то на тему «языка драконов» в библиотеке, — я медленно двигалась к выходу.

— Зачем же утруждать себя поисками? Интересующий вас труд находиться прямо у меня в руках, я помогу прочитать его, — он подошел ближе и почти прижал к стене, блокируя путь к двери.

Теперь он пугает меня.

— Профессор, вы слишком близко, — предупредила я его.

— Разве тебе это не нравиться? — ухмыльнулся мужчина.

— Что? — я готова была дать ему пощечину.

— Твое сердце стучит так громко рядом со мной, — в его глазах я видела хищного зверя.

Я посмотрела на него удивленными глазами. Как он смог услышать его?

— Хочешь спросить «Как»? Я тебе отвечу. Маги черпают свою силу от священных животных, но кроме магии и отличительных черт, мы берем и их особенности, отличный слух одна из них, — он приблизился еще, шепча прямо на ухо.

— Профессор, вы меня пугаете, — мне казалось я вот-вот расплачусь.

— Почему же? — хитро улыбнулся учитель.

— Вы говорите так, словно знаете что-то, — осмелилась посмотреть ему в глаза.

— А ты задаешь вопросы, будто ничего не знаешь об этом мире, — ухмыльнулся он.

Мое сердце пропустило удар. Что ему известно обо мне на самом деле?

— Не понимаю о чем вы, — нахмурилась я.

Нельзя так быстро сдаваться.

— Не строй из себя дурочку, — он внимательно осматривал меня с ног до головы.

Стало неловко от такого взгляда.

— Что вам известно? — решила спросить прямо.

— Я знаю много чего. Что конкретно тебя интересует? — уточнил профессор, продолжая сверлить меня своим взглядом.

Как давно он перешел на «ты»?

— Может хватит этих игр? Что вы хотите от меня? — не на ту нарвался, так просто я отсюда не уйду.

— Дерзкая, — ухмыльнулся он.

— Какая есть, — скрестила руки на груди в защитном жесте.

— Мне нравиться, — показалось, или он облизнул губы?

— Что вам известно? — еще раз повторила я вопрос.

— Удивительный мир магии, не так ли? — Винфор продолжал следить за моей реакцией.

Он все знает. Значит, мне не показалось.

— Откуда вам известно? — серьезным тоном спросила я.

— Что ты не местная? — уточнил профессор.

— Да, — ответила я, глядя на него.

— Странно ведешь себя, я давно за тобой наблюдаю, — шептал мужчина.

Значит, мне не показалось, что за мной следят с самого моего появления здесь.

— И что вы хотите? — спросила я.

— О чем ты? — не понял меня Винфор.

— Маги ведь не знаю, что за Землями драконов есть территория без магии? — решила развеять свои сомнения.

— За Землями драконов? Там ничего нет. После конфликта магам оставили лишь небольшой клочок земли. То, откуда пришла ты, находиться в другом мире, — его голос будто погружал в транс.

— Что? Другой мир? — удивилась я.

— А ты этого до сих пор не поняла? — засмеялся Винфор.

— Нет, я думала миры разделены Землями драконов, поэтому люди и маги не могут взаимодействовать, — меня накрыла паника.

— Думал, ты сразу все поняла, — задумался мужчина.

— Как же я сюда попала? — страх откутал с головой.

— Думаю, через портал, — он сделал вид, что не в курсе.

— Портал? Откуда в моем мире порталы? Как вообще простая девушка попала в эту элитную академию? — недоумевала я.

— Ты не простая девушка В тебе есть магия, иначе ты бы не прошла отбор, и твое созвездие не появилось в нашем мире. Ты родилась здесь, — Винфор внимательно следил за моей реакцией.

Сотни мыслей проносились в моей голове.

— Неужели мои родители отсюда, и я смогу найти их? — с надеждой посмотрела на него.

— Думаю, ты найдешь ответы, которые ищешь, — уклончиво ответил профессор.

— Но тогда как мне вернуться? — этот вопрос мучил меня больше всего.

— Боюсь, это невозможно, — честно ответил мужчина.

— Нет, этого не может быть! — я не хотела верить его словам.

— Здесь твой дом, — более мягче сказал профессор.

Я хотел уйти от своей семьи, но не планировала делать это подобным образом. Мои мысли воплотились в реальность, теперь мне не нужно переживать о Блэр и ее насмешках, о том, что я докучаю приемным родителям. Все эти проблемы остались в прошлом. Теперь мне нужно научиться жить в этом мире, принимать его правила. Я должна слиться в толпе, но как это сделать, если даже молодой профессор так легко вычислил меня?

— Откуда вам известно о моем мире? — немного поразмыслив, уточнила я.

— Думал, уже не спросишь, — хитро улыбнулся Винфор и вновь приблизился ко мне.

— Потому что я был в твоем мире, — шепнул профессор.

— Тогда вы знаете как туда вернуться? — огонек надежды вновь загорелся в груди.

— Мисс Фэррис, вы задаете слишком много вопросов. Думаю, стоит растянуть наше общение, — он оперся рукой на стену, прямо возле лица, а сам приблизился к нему непозволительно близко.

— Это ваша цена за сохранение моей тайны? — уточнила я.

Профессор резко схватил меня

— Одного общения будет не достаточно, — шепнул он почти в губы.

Почему я таю в его сильных руках? Почему я готова подчиняться ему лишь услышав его голос?

— Не слишком ли высока плата? — ухмыльнулась я, пытаясь скрыть дрожь в теле.

— Нет, в самый раз, — хитро улыбнулся мужчина.

— Неужели в вашем мире связь между профессором и студентом не возбраняется? — спросила я.

— Запретный плод всегда слаще, — ответил мужчина.

— Не только мое будущее будет разрушено, если о нас узнают, но и ваше, — сказала я, а сама желала этой связи.

— Мы будем осторожными, — шепнул чарующим голосом профессор.

— У меня ведь нет другого выхода? — я чувстовала себя абсолютно беззащитной.

— Правильно мыслишь, лучше смирись с неизбежной судьбой, — он настоящий дьявол.

— А с виду вы показались мне приличным, — хмыкнула я.

— Мне нравится твой характер, люблю дерзких малышек, — ответил Винфор.

Я сжала свои кулаки от злости. Не хочу подчиняться, но почему мое тело так тянется к нему? Сердце, прекрати так стучать, он все слышит, не позорься еще больше!

Профессор видел мое смущение. Он стал медленно приближаться к моему лицу, я закрыла глаза в ожидании поцелуя.

— Жду вас в этой каморке через неделю, после занятий, — шепнул он мне на ухо.

Винфор отпустил меня и открыл дверь. Несколько секунд я пыталась понять, что произошло, а после пулей вылетела из кабинета. Не знаю когда успела выйти на улицу. Мне нужен был глоток свежего воздуха.

Мои щеки полыхали. Откуда во мне столько похоти? Может он использовал какие-то чары? Точно, он же маг, думаю, очень талантливый раз стал профессором в таком молодом возрасте.

Больше я не поддамся его чарам, нужно упорно учиться. Однажды я смогу дать отпор. Только вот мое сердце колотится как сумасшедшее. Сердце… глупая мышца.

Мне понадобилось почти полчаса, чтобы вернуться в норму. Только сейчас я заметила, что территория вокруг академии довольна обширна. Я сидела в декоративном саду с чудными деревьями и восхищались их красотой.

Действительно, это не мой мир.

Винфор Шэрн… Я чувствую, что он непростой маг. Кто же его священное животное? Уж очень он хитер, наверняка — лиса. Мы оба огненные маги? Наверное, неплохой союз выйдет из нашей пары.

Стоп! О чем я думаю? Он манипулятор, наглец и полный извращенец. К тому же мой профессор. Сколько ему лет? Думаю, около двадцати семи. Почти десять лет разницы.

Меня вновь охватила паника. Его двусмысленные намеки… Он же не хочет, чтобы я платила своим телом? Калерия, ты слишком наивная, именно этого он и желает. Все мужчины — похотливые животные, а маги так в прямом смысле этого слова.

Нужно успокоиться и придумать план. Я должна предложить ему что-то другое взамен. Но что? Ни денег, ни богатства, ни власти у меня нет. Тем более в этом мире, здесь у меня даже семьи нет.

У меня есть неделя, чтобы что-нибудь придумать. Я так просто не сдамся. Особенно тогда, когда только-только получила зацепку о своих родных родителях и о том, кем являюсь на самом деле.

Он обычный профессор. Не думаю, что люди и маги сильно отличаются. Вот увидишь, я еще тебя обыграю.

— Калерия, вот ты где, — неожиданно позвала меня Патрисия.

— Ты меня искала? Я же сказала, что не стоит ждать, — смогла улыбнуться я и скрыть свое волнение.

Как же она вовремя, иначе мысли захлестнули бы меня с головой.

— Знаю, но наш факультет решил устроить небольшой вечер знакомств. Пойдем скорее, — сообщила мне девушка, и я побежала за ней.

В аудитории, где проходила церемония распределения, собрался весь факультет пламени. Все четыре курса. Мы быстро нашли Лию с Калебом и заняли места рядом с ними.

Староста факультета произнес приветственную речь, а после устроил глупую игру для знакомства. Хоть по началу мне и не хотелось в ней участвовать, но я быстро втянулась. Она оказалась действительно эффективной, я узнала имена многих своих сокурсников, а также познакомилась со старшими.

Аристократы решили отсидеться в сторонке. Удивлена, что они вообще посетили это неофициальное мероприятие. Их имена я тоже узнала в ходе общения с другими студентами.

Члены аристократических семей старших курсов, тоже не принимали активного участия, но они были более приветливыми. Наверное, жизнь в новой среде заставила их научиться сотрудничать с простым людом. Надеюсь, и наши однокурсники придут к этому.

Вечер выдался веселым. Вернулись мы в общежитие ближе к полуночи. Все бурно обсуждали новые знакомства. Когда я вошла в комнату, Грета уже спала. Я тихонечко переоделась, чтобы ее не разбудить, и легла в кровать.

Чувствовала себя очень уставшей после такого насыщенного первого дня, но не смогла сомкнуть глаз. Миллионы мыслей посетили меня этой ночью. Мне страшно. Я совсем одна в этом мире. Как я попала сюда? Кто мои родители? А кто я? Действительно ли я хочу знать правду о себе? Почему меня тянет к нему? Почему он смотрит на меня своими янтарными змеиными глазами, словно хищник на беззащитную жертву?

Глава 8

Утро наступило незаметно для меня. Я поняла это, только когда прозвенел будильник Греты. Девушка неохотно открыла глаза, чтобы выключить его и хотела перевернуться на другой бок, чтобы поспать еще пару минут.

— Ой, ты не спишь? — заметила она меня.

— А? Да, — неуверенно ответила я.

— Доброе утро, — улыбнулась девушка.

— Ага и тебе, — попыталась скрыть свои эмоции я.

— Ты первая в ванную или я? — уточнила соседка.

— Можешь идти первая, — отстраненно ответила я, мои мысли все еще были не здесь.

— Хорошо, спасибо, — быстро вскочила с кровати Грета и скрылась за дверями.

Нужно поднимать и идти на пары, нельзя пропускать их из-за своих дурацких мысли и терок лишь с одним профессором. Я должна быть сильной, чтобы выжить в этом мире. Другого пути нет.

Я приложила усилия над собой, чтобы подняться с кровати. Пока соседка умывалась, я проверила свое расписание и стала складывать сумку. В это время Грета быстро управилась с водными процедурами.

— Ванная свободна, поторопись, а то опоздаешь, — голос девушки вывел меня из транса, в который я то и дело возвращалась.

— А? Да, сейчас пойду умоюсь, — растерянно ответила я.

Вода струилась из крана, а я смотрела на свое убогое отражение в зеркало. Мешки под глазами как у панды. Я включила холодную воду и умыла ею лицо, стало немного полегче. По крайней мере сон улетучился. Пришлось постараться с макияжем, чтобы привести себя в более менее человеческий вид, или лучше сказать

— Ты сегодня какая-то рассеянная, — заметила Грета, когда я в очередной раз сглупила и надела юбку задом наперед.

— Плохо спала ночью, — почти честно ответила я.

— Ты вчера поздно вернулась? — спросила девушка.

— Да, факультет устроил совместный вечер знакомств, мы засиделись, — поправляю юбку, подтвердила я.

— Здорово, на моем, вроде, на выходных будет что-то подобной, — поддержала разговор Грета.

— Кстати, как тебе первый учебный день? — задала я вопрос, чтобы как-то отвлечься.

— Я познакомилась со многим однокурсниками, и профессора очень милые, — улыбнулась девушка.

Как же, милые. Один уж точно тот еще дьявол. Хотела отвлечься, а теперь вновь накрыла волна гнева.

— Ты уже собралась? Первая пара начинается через двадцать минут, стоит поспешить, — напомнила Грета.

На лестнице я встретила своих друзей, и мы разминулись с соседкой.

— Доброе утро, Калерия, вид у тебя сегодня, мягко говоря, так себе, — посмеялась надо мной Лия.

— И вам доброе утро, плохо спала ночью, — я решила проигнорировать ее насмешки.

— Что-то случилось? — беспокоилась Патрисия.

— Да ничего, просто первый учебный день, много впечатлений, — соврала я.

— Значит, ты впечатлительны, — нагнал нас Калеб и положил свои руки на наши с Патрисией плечи.

— Можно и так сказать, — подала плечами я.

— Зато ты полон сил, — посмеялась девушка.

— У нас сегодня первой парой лекция по ботанике, слышала профессор очень строгая, — напугала всех Лия.

— Я плох в этой дисциплине. Почему магам огня тоже необходимо ее изучать? Разве это не область магов земли? — возмутился Калеб.

— Нам она дается более поверхностно, для общего развития, — ответила Патрисия.

— Может не пойдем? — заныл парень.

— Ну уж нет, я не намерена пропускать эти лекции. Без посещения нам точно не светит сдача экзамена, — строго сказала Патрисия.

— Ну ладно, — вздохнул Калеб.

Мы сели на привычное место, кажется, теперь оно «наше». Все были как на иголках, когда в класс вошла женщина средних лет, вВ очках и строгом облегающем платье в пол. Слова Лии всех напугали, мы были напряжены.

— Доброе утро, класс. Меня зовут профессор Эмилия Грин, я буду преподавать у вас ботанику на протяжении всего первого курса. Если вы будете исправно посещать мои занятия и выполнять домашнее задание, то обязательно сдадите экзамен на удовлетворительную оценку. Я не люблю лодырей и прогульщиков, старательные и трудолюбивые студенты всегда будут вознаграждены, — сразу обозначила все правила женщина.

Я даже выдохнула. Мы были готовы к худшему. Но я рано обрадовалась. Объем домашнего задания поражал своими размерами и требованиями. К следующему занятию уже нужно написать доклад на двадцать страниц рукописного текста о каких-то редких растениях. Когда она успевает проверять работы с таким количеством студентов?

— Ее предмет вообще реально сдать? — возмущался Калеб после занятия.

— Говорят, более пятидесяти процентов студентов идут на пересдачу, — снова пугала всех Лия.

— Если она будет постоянно столько задавать, когда нам успевать выполнять задания по другим предметам? — Патрисие тоже не понравилась профессорша.

— Остается только смириться, — вздохнула я.

— Хотябы следующая пара — практика огненных чар. Слышала профессор молодой и веселый, — подбодрила всех Лия.

— Откуда ты все знаешь? — спросила я.

— Вчера на вечере знакомств пообщалось со старшими и спросила про учителей, — ответила девушка.

— А ты зря времени не теряешь, — посмеялась я.

— А то! Я хочу стать лучшей студенткой на курсе, тогда смогу обеспечить светлое будущее своей семье, — Лия задрала нос.

— С такими амбициями у тебя все шансы, — подбодрила я ее.

— Точно, мы все окончим академию и станем успешными, — взбодрился Калеб.

Мы мило беседовали по пути в следующий класс, когда я успела заметить впереди знакомую фигуру и каштановые волосы. Мне показалось, даже запах его я чувствую за несколько метров. Я тут же напряглась, не хотелось столкнуться с ним прямо сейчас. Я не готова.

— Вы идите вперед, я вас догоню. Нужно отлучиться в дамскую комнату, — быстро придумала оправдание и убежала в противоположном направлении.

Мое сердце бешено колотилось даже от простой мысли, что мы могли встретиться в коридоре. Хоть там он и не смог бы ничего сделать, но я запаниковала.

Я стояла за углом и пыталась утихомирить свое дыхание. Студентов становилось все меньше, занятие должно было начаться с минуты на минуту. Как же не хочется опаздывать, но по-другому никак.

— Долго собираешься прятаться? — услышала я низкий бархатный голос над своей головой.

Он заметил, ну, конечно, глупо было думать, что смогу спрятаться от такого внимательного человека. Все-таки это было плохим решением — сбегать от друзей. Теперь я одна, а вокруг практически никого.

— Я… я не прячусь, — заикаясь ответила я.

— Я вижу. Не собираешься идти на занятие? Или решила прогулять? — ухмыльнулся Винфор и сделал шаг ближе.

От такого действия я дернулась.

— Не бойся, не трону. Может тебя проводить до кабинета? А то совсем бледная, вот-вот в обморок упадешь, — посмеялся надо мной профессор.

Я хотела исчезнуть. Почему я так реагирую на него?

— Не стоит утруждаться, — натянула фальшивую улыбку я.

— Тогда поторопись. И не забудь о своем обещании, — шепнул мне прямо на ухо.

Я пролезла под его рукой и вылетела в коридор, где еще находились студенты. Здесь я в безопасности. Я быстро направилась в аудиторию. Хотя не уверена, что смогу сохранить спокойное выражение лица и не выдаст своих эмоций. Прежде чем зайти в класс, я сделала несколько глубоких вдохов, но все равно ощущала, как полыхают щеки.

— Ты едва успела, — шепнула Лия, когда я села рядом с ней.

— Заблудилась немного, — улыбнулась я, скрывая нервозность.

— Ты покраснела, не заболела? — поинтересовалась Патрисия.

— Что? Нет, просто бежала, — оправдалась я.

В аудиторию вошел молодой парень, сначала я подумала, что он старшекурсник, но на нем не было формы.

— Добрый день, первокурсники. Меня зовут Юлий Ринг. Вы пришли на самый занимательный предмет, практика огненных чар, — поприветствовал всех преподаватель и одарил каждого ослепительной улыбкой.

Девушки были в полном восторге. Кажется, я какая-то неправильная, если пустила слюни не на этого обаяшку, а на жуткого тирана.

Стоп. Практика огненных чар? Я совсем забыла, что никогда не использовала магию, даже не знаю, что нужно делать. Нельзя выдать себя.

— Сегодня первое занятие, поэтому не переживайте, если что-то не получиться. Знаю, что все пришли с разным уровнем подготовки. Я вас всему обучу, — успокоил меня профессор.

Какой же он очаровательный. Почему меня влечет не к такому мужчине? Я точно странная…

— Милашка, правда? — шепнула Лия.

Да у нее сейчас реально вместо глаз сердечки появятся, и не только у нее. Я посмотрела на своих однокурсников, большая часть была в полном восторге. Даже Лаванда, самая невозмутим аристократка, попала под его обаяние.

Все подняли руки, кроме меня. Надеюсь, пронесет.

— Мисс, вы не уверены в своей силе? Может тогда вы выйдете и попробуете простые чары? — обратился он ко мне.

Да что ж вы все такие глазастые.

— Здесь столько желающих, — вежливо пыталась отказаться я.

— Не волнуйтесь, выходите, я помогу, — настаивал Юлий, продолжая искренне улыбаться.

Ну и как ему можно отказать?

Пришлось подчиниться и выйти вперед. Спиной чувствую, как меня проклинают все девушки.

— Сначала сделайте глубокий вдох. Почувствуйте теплую энергию внутри себя. Представьте, как она течет по вашему телу, а после сосредоточьте ее на этом фитиле свечи, — дал мне инструкцию профессор.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь сосредоточиться на своей внутренней энергии. На удивление, я почувствовал теплую волну, что прошлась по всему телу, даря спокойствие. Неужели так ощущается магия?

Я чувствовала, как управляю сгустком энергии, что зарождается где-то в груди. Медленно вела его по своему тела, сосредоточивая в своих ладонях. Все это делалось бессознательно, мое тело знало, как управлять магией, будто я занимаюсь этим не в первый раз. Затем я резко открыла глаза и словно приказала этой энергии зажечь фитиль.

Я была уверена, что ничего не выйдет из подобного фокуса. Но каково было мое удивление, когда огонь из моих ладоней перешел на эту маленькую свечу и зажег ее.

— Получилось! — закричала я от радости.

— Видите, ничего сложного, — улыбнулся профессор.

Все смотрели на меня как на умалишенную. Для них это ничего особенного, но не для меня. Я впервые смогла использовать магию, впервые ощутила ее внутри себя. Как я жила без этого? Ведь она всегда была частью меня, спрятанной где-то глубоко. Я находилась в полной эйфории.

— Можете вернуться на место, — жестом указал мужчина.

Я дошла до своей парты на автомате. Не помню, что происходило после, не помню, что отвечала друзьям. Мои мысли были заняты новыми ощущениями.

Все было неважно, ни кто мои настоящие родители, ни мир, в который я попала, ни этот странный профессор. Никому не позволю испортить это волнующее чувство. Хочу ощутить магию вновь. Она словно наркотик.

Когда все легли спать, я ловко выбралась из общежития незамеченной и направилась на улицу. Я должна еще раз использовать свою магию. Я дошла до границы леса, за ним были уже Земли драконов. Здесь никто не должен потревожить меня.

Для начала собрала немного сухой травы и веток и сложила их в кучу. А после проделал то же самое, что и на занятие. Сгусток энергии вновь дарил ощущение тепла и спокойствия. Магия ласкала меня. Я хотела подольше сохранить это ощущение, поэтому не давала энергии вырваться наружу. Однако долго мне не удалось ее сдерживать.

Магия стала выходить из под контроля, она перестала слушаться меня. Я в панике открыла глаза и пыталась успокоиться, но за несколько минут я успела накопить в себе большое количество энергии, и она вот-вот должна вырваться наружу.

Из моих рук выстрелил огромный огненный шар. Он поджег сухую траву вокруг меня, заключая в ловушку. Я не знаю как остановить это! Я пыталась сделать что-то вроде контрзаклинания, но получилось все наоборот. Сделала только хуже.

О чем я только думала? Я неопытный маг. Смогла легко зажечь свечу и решила, что мне все по силам. Только сейчас мой рассудок стал трезветь.

Огонь быстро приближался ко мне. Я слишком далеко от академии, и никто не знает, чем я тут занимаюсь. Мне страшно. Кто-нибудь спасите меня!

Я задыхалась от дыма. Отчаяние накрыло меня с головой. Никто не придет.

Когда я почти сдалась, сквозь дым я заметила темную фигуру быстро приближающуюся ко мне. Маг быстро взмахнул рукой и огонь исчез в один миг. Я подняла взгляд на своего спасителя.

— Совсем рехнулась! — завопил знакомый голос.

— Профессор? — не верила я своим глазам.

Ну почему именно он?

Глава 9

— Профессор? — удивилась я.

— Ты что тут устроила? Умереть решила? — злился мужчина.

— Нет, хотела попрактиковаться в магии, — спокойно ответила я.

— Сначала научись контролировать свою силу, а потом тренируйся самостоятельно, — мне кажется, или он беспокоиться за меня?

— Я не думала, что способна вызвать такой пожар, — тихо прошептала я.

— Всегда сначала делаешь, а потом думаешь, — буркнул себе под нос мужчина, но я услышал его.

Интересно, к чему он это сказал?

— Не ранена? — поинтересовался профессор и стал осматривать меня.

— Нет, вы вовремя подоспели. Кстати, как вы узнали, что я здесь? — с недоверием посотрела на него.

— Мимо проходил, — съязвил Винфор.

— Так поздно ночью? — хмыкнула я.

Он грозно взглянул на меня своими змеиными глазами, что мне захотелось исчезнуть.

— Спасибо, — тише добавила я.

Мне показалось, он выдохнул с облегчением. Профессор встал и резко развернулся в сторону академии. Я смотрела на его спину и перед глазами все начало плыть, а после наступила тьма. Но я ощутила, как кто-то бережно взял меня на руки.

Открыла глаза, когда за окном уже было светло. Неужели это был сон? Но запах дыма и магия ощущались так явно и его сверкающие глаза… Нужно перестать думать о ерунде перед сном.

— Доброе утро, — улыбнулась Грета.

— Привет, — поздоровалась я.

— Тебе лучше поторопиться, — посоветовала соседка.

Я послушалась ее и быстро привела себя в порядок. Перед занятиями я успела заглянуть в столовую и ухватить тост с джемом, а после побежала на лекцию. Друзья уже были на месте.

— Еще минута, и ты бы опоздала, — хмыкнул Калеб, когда я плюхнулась рядом с ним.

— Кошмар приснился, чуть не проспала, — ответила я.

Я никак не могла сосредоточиться на занятии. Постоянно вспоминала янтарные змеиные глаза профессора из сна. Ощущения были очень реальными, но его поведения казалось абсолютно не соответствующим ему.

В конечном итоге я решила отпустить эту ситуацию, но пробовать использовать магию в одиночку я не решусь, этот сон явно был предупреждением.

Встречаться лицом к лицу с профессором я до сих пор была не готова. Всю неделю я тщательно избегала встречи с ним. И мне это неплохо удавалось. Друзья иногда смотрели на меня как на сумасшедшую, но быстро привыкли к такому поведения и перестали удивляться моим причудам.

Как бы я не хотела оттянуть момент, но он наступит рано или поздно. Почему я не умею управлять временем? Я готова была прогулять пару, но вечно бегать от него я не смогу. Придется взглянуть ему в глаза.

Мне пришлось собрать всю свою волю в кулак, прежде чем

Винфор Шэрн уже сидел на своем месте, но, кажется, он совершенно не заметил моего появления. Выглядит таким спокойным и невозмутимым. Нужно поучиться у него этому.

Я заняла свое место. Сердце бешено стучало, меня вновь накрыла эта волна влечения к своему профессору. Да что со мной не так? Он точно использует магию.

За все занятие он ни разу не взглянул на меня. Зато я украдкой глядела на него и не могла оторвать глаз от его сильных рук. Ему так идет подобный наряд, когда рукава закаты до локтей, а мускулистое тело подчеркнуто жилетом. Если он прикажет мне спрыгнуть с крыши таким бархатным голосом, смогу ли я отказаться?

Наблюдая за ним, я вдруг вспомнила свой сон. Там он казался таким заботливым, таким романтичным. Смогу ли когда-нибудь увидеть такое беспокойство на его лице в реальности?

— На сегодня закончим на этом. К следующему занятию изучите внимательно легенду о появлении древнего языка. Я устрою небольшой опрос. Все могут быть свободны, — сказал профессор.

Лия толкнула меня, так как я была в прострации и даже не шевельнулась, когда класс полностью опустел.

— Ты чего сидишь? — шепнула девушка.

— Ой, да мне нужно поговорить с профессором. В прошлый раз он обещал подыскать несколько редких книг, — соврала я.

— Тебе действительно интересен этот предмет? — посмеялся Калеб.

— Сама удивлена, почему меня так заинтересовал он, — я пожала плечами, сама не уверена, кого имела в виду — предмет или мужчину, что его ведет.

— Ладно, тогда мы пойдем. Сегодня в столовой особое меню. Тебе что-нибудь отложить? — уточнила Лия.

— Не нужно, я не голодна, — вежливо улыбнулась я.

Друзья быстро покинули аудиторию и поспешили в столовую. В такие дни там быстро все разбирают.

Винфор сидел за своим столом и не поднимал взгляда. Разум кричал, что нужно убираться отсюда, пока есть такой шанс, но я не могла подчиниться ему. Я сделала глубокий вдох и подошла к мужчине.

— Удивлен, что ты не сбежала, — низким голосом произнес Винфор, не поднимая взгляда.

— Я хотела так сделать, но подумала, что вы все равно меня найдете и будет только хуже, — хмыкнула я.

Отсюда я ощущаю его аромат. Меня пробирает дрожь от волнения перед ним.

— Правильно мыслишь, — ухмыльнулся мужчина и посмотрел своими янтарными глазами на меня.

От такого взгляда мурашки пробежались по коже. Все-таки нужно было бежать…

Мужчина поднялся с места и стал медленно приближаться. Мне стало тревожно, я начала отходить назад, но он это и планировал. Я снова оказалась загнана в угол, в каморку, но теперь выход полностью перекрыт.

Винфор хитро улыбнулся, я чувствовала себя маленькой овечкой, которую волк вот-вот съест. Несколько шагов и я уперлась спиной в стену. Хотелось закричать, но кто услышит? Да и я сама добровольно пришла сюда, хотя, у меня и выбора особо не было.

Он вплотную подошел ко мне. Между нашими телами оставалось не больше десяти сантиметров. Профессор медленно приближался к моему лицу. Я зажмурилась. Около шеи прошелся легкий холодок. Он что понюхал меня?

Не зря я приняла утром душ и привела свое тело в порядок. Все-таки он тот еще извращенец. Но аромат его тела сводит меня с ума. Мои коленки начинают трястись, я не выдержу такой близости с ним.

Это определенно не простой одеколон. Нужно будет изучить этот вопрос, должен быть способ защиты от него. Но почему никто больше так не реагирует так на него? Неужели он изготовлен специально под меня?

Прошло больше минуты, почему он не предпринимает никаких действий? Я все же решила открыть глаза и посмотреть, что он делает. Прямо передо мной горели два глаза хищника, готового напасть на свою жертву. Я не думала, что он до сих пор так близко, от неожиданности ком застрял в горле. В его глазах горела похоть вперемешку с чем-то еще, но мне не удалось считать эту эмоцию.

— Мисс Фэррис, можете приступать к работе, — хитро улыбнулся профессор и резко отстранился.

— Что? — слишком громко удивилась я.

— Рассортируйте ту груду работ, — жестом указал на несколько стопок бумаги.

— Вы решили сделать из меня личную помощницу? — недоумевала я.

— А вы о чем подумали? — меня начинает раздражать это его выражение лица.

— Ни о чем, — буркнула я и отвернулась.

Мое лицо налилось румянцем. Какая же я дура. Представила себе невесть что. Надо же было сделать из него извращенца, опираясь только на собственные грязные фантазии. Но он сам виноват, зачем говорит так двусмысленно и так шептать на ухо?

— Поторопитесь, иначе до ужина не управитесь, — заметил мое смущение мужчина, но продолжил пристально смотреть хищным взглядом.

— Вы продолжите так смотреть на меня? — уточнила я.

— Как? — строит из себя дурачка.

— Вот так, — я резко приблизилась к нему и остановилась в паре сантиметров от его лица.

Не только он умеет так играть. Как же я довольна этой выходкой.

Профессор совершенно не ожила этого и на мгновение его лицо изменилось. Мне показалось, что его зрачки действительно стали похожи на змеиные, превратившись в тонкую полоску. Но он быстро вернул свое фирменное невозмутимое выражение лица.

— Не стоит провоцировать, иначе я не отвечаю за себя, — нахмурился мужчина.

Мое лицо снова покраснело, и я хотела уйти в другую сторону комнаты, но меня резко схватили за руку и усадили прямо на колени.

— Будешь проказничать, накажу, — шепнул он мне на ухо.

Я вскочила как ошпаренная. Моему возмущению и смущению не была предела.

— Что вы себе позволяете⁈ — кричала я.

— Мисс Фэррис, не обязательно так громко говорить, я вас прекрасно слышу. Вы совершенное не продвинулись в своей работе, — да как он так быстро переключает свои личности?

Было очень опасно. Нельзя играться с ним, он профи. У меня нет шансов на победу в этом поединке. Но вот увидишь, я еще отыграюсь.

Я разбирала работы студентов и старалась даже не дышать в его сторону. Однако постоянно ощущала на себе его пристальный взгляд.

Хочу сбежать.

Разобравшись с поручением, я готова была бежать отсюда и больше никогда не встречаться с этим человеком. Нет! Дьяволом!

— Профессор, все готово. Приятного вечера, — протароторила я и направилась к выходу.

— Не так быстро, — он в одно мгновение оказался за моей спиной.

От неожиданности я даже перестала дышать.

— Вот, я перевел для вас текст, — мягким голосом шепнул мужчина.

Он протянул мне листы бумаги со спины, словно обнимая меня. На секунду мне захотелось оставаться в этих объятиях навечно.

— С-спасибо, — заикаясь

Схватила бумаги и убежала из каморки, не оборачиваясь. Спиной вижу, как он смеется надо мной. Гад!

На дворе уже был вечер, и стало немного свежее. Легкий ветерок помог мне успокоить свое сердце, которое работает в бешеном ритме с момента начала занятия.

Не понимаю его. Что он хочет от меня? Он просто играется, или это я такая глупая, что разучилась понимать, где флирт, а где нет? Нужно держать себя в руках. Игра еще не окончена. Еще посмотрим, кто выйдет из нее победителем.

Вернулась я в комнату, когда за окном уже стемнело. Хотелось принять душ и лечь спать, но необходимо было выполнить домашнее задание, иначе мадам травка завтра устроит.

— Привет, как день прошел? — поинтересовалась Грета.

— Нормально, — неохотно ответила я.

— Выглядишь уставшей, — заметила девушка.

— Помогала профессору с документами, — даже врать не пришлось.

— Наверное, утомительно, — ответила соседка.

— Не то слово, — протянула я.

Я быстро переоделась в более свободную одежду. Все-таки не привыкла носить юбки весь день, но форма обязывает всегда быть «девочкой».

— Кстати, давно хотела спросить. Куда ты ночью выходила пару дней назад? — поинтересовался Грета.

— Я? Никуда не выходила ночью ни разу, — не поняла я ее сначала.

— Правда? Значит, мне показалось, что дверь открывалась, — задумалась девушка.

Странно, почему она решила, что я куда-то выходила? Я села за свой стол, открыла учебник и взяла карандаш, чтобы сделать задание. Но он выпал из моей руки.

Слова Греты только что дошли до меня. Размытые воспоминания снова появились в моей голове. Магия, огонь, загнавший меня в круг, и беспокойные глаза профессора.

Так это все-таки был не сон? Он действительно переживает обо мне?

Почему я улыбаюсь этим мыслям? Я ведь чуть не погибла!

Глава 10

Ну вот ты и попался, Винфор Шэрн. Если это был не сон, то я, наверное, единственная, кто застал такое искреннее беспокойство на твоем лице. Неужели я тебе небезразлична? Ну давай поиграем по твоим правилам. На этот раз я буду готова.

Ухмылка не спадала с моего лица. Наверное, даже во сне так улыбалась. Хорошо, что никто не видит. Проснулась я довольно рано. Мне не терпелось после занятий пойти в библиотеку и найти что-то, что поможет мне противостоять его чарам.

— Удивительно, ты сегодня пришла раньше всех, — посмеялся надо мной Калеб, войдя в аудиторию.

— Я полна сил, чтобы грызть гранит науки, — ответила я и сделала жест как бодибилдер.

— Вижу, что у тебя прекрасное настроение. Что-то хорошее случилось? — парень подсел ко мне и стал допрашивать.

— Да ничего такого. Просто погода прекрасная, — я демонстративно взмахнула волосами.

— Ну-ну, — хмыкнул Калеб.

— Слушай, а ты знаешь что-нибудь про чары одурманивания или приворот? — спросила я.

Может так легче будет искать информацию в библиотеке.

— Чего? А я то думаю, чего ты такая странная с самого утра. Оказывается влюбилась, — посмеялся надо мной друг.

— Да нет же! Мне кажется, их применили на мне, — возмутилась я.

— Ага, так и поверил. Нет таких чар, успокойся. Это твои гормоны шалят, — ухмыльнулся Калеб.

— Как нет таких чар? Откуда тогда эти странные ощущения? — недоумевала я.

— Какие? — хитро улыбнулся парень.

— А вот все тебе расскажи, — хмыкнула я и отвернулась.

Как раз в этот момент в класс стали вваливаться студенты. Лия и Патрисия тоже пришли с этой волной. Как вовремя, а то у меня не было оправдания.

— Доброе утро, — поздоровались девушки.

— Привет, как спалось? — поинтересовался я, лишь бы Калеб не успел открыть рот.

— Совсем не выспалась, — устало вздохнула Лия и стала рассказывать о всякой ерунде.

Калеб быстро переключил свое внимание на нее. Я вздохнула с облегчением, но его слова плотно засели в моей голове. Может он просто не знает о таких заклинаниях? Они могут быть слишком сложными или редкими. Нужно самой удостовериться в этом. Я не верю, что это мои реальные чувства.

После занятий я сбежала от друзей в библиотеку под предлогом поиска информации для домашнего задания. Они, конечно, с подозрением посмотрела на меня, но поверили.

До сих пор не привыкла к подобному методу поиска нужных сведений. Как же я скучаю по компьютеру и интернету. Будь маги чуть прогрессивнее, ответ был бы у меня на руках через секунду. Все-таки магия тормозит развитие. Придется постараться, чтобы отыскать хоть что-то.

Я смотрела на огромные стеллажи с книгами и не знала, откуда начать свои поиски. Спрашивать у библиотекаря — не вариант, не поймет и засмеет. Решила сначала посмотреть в секции «отваров, лекарств и снадобий». Может профессор мне что-то подсыпал.

Пролистав более десятка книг, мне не удалось найти хоть что-то отдаленно напоминающее подобный эффект. За окном уже стало темнеть. Сдаваться еще рано, я перешла в секцию пахучих растений, но и там меня ожидал провал.

Глаза болели от чтения, я решила, что на сегодня достаточно поисков, продолжу завтра. Перед уходом, я заметила книгу в серебряном переплете под названием «Магия элементов. Наши прародители. Сборник легенд». Оно меня очень заинтересовало, я взяла ее для чтения с собой в комнату.

Когда я доползла до общежития, сил что-либо делать не было. Даже идти на ужин не хотелось. Поэтому решила, просто лечь спать и уже завтра продолжить свое расследование.

Неделя выдалась загруженной. Хоть это и было начало семестра, учителя не скупились на домашние задания. Времени едва хватало на сон и еду. Я каждый день возвращалась в комнату, смотрела на книгу и говорила себе: «Завтра обязательно прочту», но это повторялось снова и снова.

В таком темпе пролетел практически месяц. Мне удалось обжиться в этом мире. Я даже перестала скучать по современным технологиям и удобной одежде. Еще я делала большие успехи в освоении магии. Она мне давалась легко. Учителя хвалили меня, а я с каждым днем становилась увереннее, что именно здесь мое место.

Единственное, что оставалось неизменным — наши странные отношения с профессором. Он постоянно дразнил меня, говорил двусмысленные фразы и делал все, чтобы вогнать меня в краску.

А я ничего не могу с этим поделать. Рядом с ним мой рассудок уплывает. Я таю под его пристальным взглядом, готова подчиняться ему, готова слушать каждое его слово, каждый его вдох. Мне до сих пор не удалось найти способ противостоять его воздействию.

Сегодня пятница, завтра наконец-то выходные. Я вошла в свою комнату, кинула сумку на стул и легла на кровать. Все промежуточные работы сданы, хорошо, что я решила все сделать в числе первых. Теперь можно немного расслабиться и готовиться

Скоро выйдет срок сдачи, нужно хотя бы пролистать ее. Сделала усилие над собой, села на кровать и взяла книгу в руки. Она была очень тяжелой, не думаю, что смогу прочитать ее полностью.

Я листала страницу за страницей, особо не вдумываясь в слова. Мои глаза практически закрылись, когда я наткнулась на одну занимательную легенду.

Пламенные сердца

Говорят, мир зародился в огне и погибнет тоже из-за него.

Когда-то давно драконы были фамильярами Богов. Они помогали им в создании вселенной. Когда мир был полностью готов, Боги решили не вмешиваться в его историю. Они покинули его.

Часть драконов решили остаться и защищать новый мир. Они вдохнули жизнь во все живые существа. Долгое время люди ничем не отличались от других животных. Никто не придавал этому особого значения, пока дочь одного из Богов не решила взглянуть на творение своих предков.

Она увидела, что люди так похожи на Богов внешне, но в них совершенно нет эмоций, нет любви. Она была романтичной натурой, поэтому подарила людям чувства.

Сначала она радовалась, как люди начали чувствовать эмоции друг к другу. Как зарождались первые отношения, не из-за инстинктов, а из-за настоящей любви. Однако, с любовью пришла и ненависть. Она породила конфликты и войны, не только между людьми. Они стали жадными. Магия животных пробудила в них все самые страшные пороки. Усиленные инстинкты в связке с сильными чувствами делали из них кровожадных зверей.

Получив силу священных животных, люди решили пойти против своих защитников, против божественных зверей — драконов. Они были злы на людей, но лишать жизни свои творения были не в силах, поэтому просто ушли в далекие края. Пообещав никогда больше не вставать на их сторону. Теперь люди остались одни.

Отец узнал о том, что натворила его младшая дочь. Он был в гневе. Бог наказал свое дитя, навсегда лишив возможности вернуться в мир Богов, при этом сохранив ей бессмертие. Она не может уйти, не может умереть, ей нет места нигде.

Но все же он был ее отцом, поэтому не смог оставить полностью беззащитной. Бог послал своего верного помощника, того, кому мог доверить собственную жизнь. Это был молодой парень, низшее божество, который ухаживал за фамильярами в мире Богов. В нашем мире его прозвали Владыка драконов, так как только он мог общаться с этими зверьми. Только ему они подчинялись беспрекословно. Это он уговорил их не уничтожать человечество.

Молодая богиня хотела все исправить, хотела вновь завоевать уважение отца, но было поздно. Врата закрылись навсегда. Ее защитник, посланный отцом помог ей пережить это трудное время. Вместе они смогли уравновесить звериную и человеческую сущность магов, дав возможность людям обращаться в животных. Так магия не затуманивала человеческий рассудок. Одни говорят, что они стали парой, другие, что хорошими друзьями и партнерами, кто-то считает, что они вовсе разошлись после стабилизации мира.

Со временем магия стала рассеиваться, без поддержки священных животных и без божественной магии драконов. Люди не хотели лишаться ее, поэтому стали создавать пары только с магами. Так возникли чистокровные семьи.

Простых людей, лишенных магии, стали притеснять. Их не считали за людей вовсе. Владыка драконов встал на защиту магов, сказав, что только люди с силой смогут выжить без поддержки драконов и Богов. Богиня была не согласна с ним, она любила людей, особенно тех, в ком не было магии. Они смогли сохранить в себе те чувства, что хотела видеть в них девушка. Способность искренне любить.

Никто не знает, что точно произошло, но однажды все люди, в ком не было ни капли магии просто исчезли. За одну ночь мир стал состоять только из магов, в ком была хоть крупица силы. Никто до сих пор не знает, что с ними случилось.

Люди были напуганы. Чистокровные семьи стали яростнее защищать свою кровь. Слабым магам пришлось объединяться в общины, чтобы хоть как-то выжить. Тогда Владыка дракона создал учебное заведение, чтобы обучить людей использовать магию. Но не все могли справиться с его программой, пришлось сделать отбор только для сильных магов. Он научил людей читать звезды и выявлять магов с большим потенциалом. Так и появилась Сумеречная академия.

Когда мир магов полностью стабилизировался, Владыка Драконов исчез. Его и Богиню никто не видел с тех пор. Говорят, они живут среди нас, но больше не вмешиваются в жизнь людей, чтобы вновь не навредить хрупкому равновесию, которое им с трудом удалось создать.

На первый взгляд это была легенда, ничем не отличающаяся от всех остальных. Но от чего-то я прониклась ею. Казалось, что все действительно было именно так. Словно я сама пережила те события.

Я так погрузилась в чтение, что совершенно не заметила как наступила ночь. Грета уже видела 10-й сон, а я совершенно не хотела спать.

Мир магов и мир людей действительно связаны. Я была в обоих мирах, но, кажется, что здесь мой дом. Мое сердце говорит, что мое место здесь, но разум уверен, что я должна вернуться.

Нужно поговорить с профессором. Он точно что-то знает, Винфор не так прост. Может он поможет мне понять, почему я оказалась в мире людей, являясь магом.

Уснуть мне не удалось. Как только солнце поднялось достаточно высоко, я встала с кровати и направилась в покои профессора. Я была так погружена в свои раздумья, что совершенно не задумалась о правилах приличия и постучала в дверь. Спустя несколько минут мне открыли.

— Мисс Фэррис, какой неожиданный визит. В такое раннее утро еще и в выходной, — натянуто улыбнулся профессор.

Он был в легкой ночной рубашке, открывающей вид на его грудь, и штанах, которые обтягивали его длинные ноги. От такого зрелища у меня пропал дар речи.

— Эй, — он помахал рукой перед моим лицом.

— Простите, профессор, что разбудила, но у меня есть вопросы к вам, — я уверенно взглянула ему в глаза, чтобы скрыть смущение.

— Что ж, проходите, раз это так важно, — вздохнул учитель и пригласил внутрь.

Я без задней мысли вошла в комнату мужчине. Только, когда дверь за мной закрылась, поняла, что это выглядит неправильно, но отступать не намерена.

Профессор взял графин с водой и налил два стакана, один поставив передо мной и сел в кресло. А у учителей большие апартаменты. Здесь так просторно, отдельная спальня и гостиная.

— Присаживайтесь, — указал на соседнее кресло мужчина.

Я покорно подчинилась ему и уселась на край.

— О чем вы так хотели

— Вчера я прочитала одну легенду, называлась «Племенные сердца», — неуверенно начала я.

— Вот как, немногие знают о ней. Удивлен, что вам удалось найти ее, — перебил меня учитель.

— Так вот, я не могу понять, что произошло все-таки. Почему люди и маги разделены? Вы сказали, что это другой мир, что вам известно? — я старалась выглядеть спокойной, но сердце бешено колотилось.

Думала, оно сейчас выскочит из груди. Я нахожусь одна с ним в комнате. Все спят, никто не знает, что я здесь. Он может сделать все что угодно со мной.

Винфор медленно прошелся своим взглядом по моему телу. Осматривая с ног до головы, мне казалось, что на мне совершенно нет одежды. Слишком жадно он смотрел на меня. После мужчина поднял свой взгляд, встал со своего места и медленно подошел ко мне. Я боялась шелохнуться и разгневать хищника на охоте. Он сел на ручку кресла и приблизился к моему уху.

— Ты уверена, что хочешь знать правду? — шепнул профессор бархатным голосом.

Ненавижу его за такие действия. Ненавижу себя, что ведусь на эти уловки.

Глава 11

Дрожь прошлась по всему телу. Я готова растаять прямо на месте. Он ведь прекрасно знает, как действует на меня его голос, особенно шепот. Мне пришлось закрыть глаза, я едва смогла избавиться от кома в горле, чтобы ответить ему.

— Да, — также тихо шепнула я.

Он хитро улыбался прямо мне в лицо. Негодяй!

— Что конкретно вас интересует, мисс Фэррис? — он резко отстранился и вернулся на свое место.

Он дразнит, играется со мной, а я постоянно нервничаю от его томного голоса, от его невероятно запаха, который до сих пор не смогла распознать. Что он делает со мной?

Мои щеки полыхают, а его забавляет моя реакция. Как же хочется отомстить ему за это, но он слишком невозмутим к моим действиям. Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы утихомирить свое сердце. Пусть смеется, но я должна быть в здравом уме, чтобы поговорить о серьезных вещах.

— Может хотите кофе? Я как раз сварил недавно, — вежливо поинтересовался мужчина.

Бывает же милым, когда захочет.

— Не отказалась бы, — улыбнулась я.

Может помочь успокоиться, да и чашечка ароматного напитка после бессонной ночи точно не оказалась бы лишней.

Профессор отлучился на пару минут и быстро вернулся с подносом. Там были и какие-то сладости. Мне нравиться, что я увидела эту его сторону.

— Вот, угощайтесь, — сказал мужчина и поставил кофе и сладости передо мной.

— Спасибо, — ответила я, было немного неловко от его гостеприимства.

Сделала глоток горячего напитка.

— Очень вкусно, у вас талант, — похвалила я его.

— Кофе — одно из моих хобби. Люблю экспериментировать с разными сортами и обжаркой зерен, — довольно улыбнулся Винфор.

— Не зря потратили время, вышло великолепно, — ответила я.

— Вы же пришли не хвалить мой кофе. Что вы там хотели узнать? — подтолкнул меня к разговору мужчина.

— Что вы знаете о Владыке драконов? — решила начать расспрос по порядку.

— Владыка драконов… Говорят, он был божеством, основал академию, примирил магов и драконов, — ответил профессор.

— Это всем известные факты, может есть что-то еще, о чем вам известно. Вы думаете, он до сих пор жив? — он так просто не отвертится.

— Все возможно, — мужчина хитро посмотрел на меня.

— Вы можете ответить конкретнее на мои вопросы? — начинала злиться я.

— Что вы хотите от меня? Этой легенде более тысячи лет. Кто знает, что за это время произошло с Владыкой драконов. Даже если он жив, не думаю, что нам удастся вычислить его среди обычных магов, — профессор нахмурил брови.

— Так, вы верите, что он скрывается среди нас? — задумалась я.

— С большой вероятностью, да. Если легенды не врут, то он очень могущественен, такие сильные существа не могут исчезнуть просто так, или он просто вернулся туда, откуда и пришел, — ответил Винфор.

— Откуда пришел… Что там, за Землями драконов? Я не верю, что маги замкнуты на ограниченной территории, — мне хотелось узнать больше.

— Я ведь говорил, там ничего, — профессор потер переносицу.

— Вы так уверены в этом. Может все-таки мой мир скрыт за ними? — я не хотела отпускать свою теорию.

— Там. Ничего. Нет, — он начинает злиться.

— Откуда вам знать? Никто не возвращался ведь, если ступал на Земли драконов, — настаивала я на своем.

— Какая же ты упрямая, — зло выдохнул профессор и в одно мгновение оказался прямо передо мной.

От неожиданности у меня перехватило дыхание. Я смотрела на него выпученными глазами. Наши лица находились в нескольких сантиметрах друг от друга. Глаза то и дело спускались на его слегка потресканные губы. Интересно, будут ли они такими же грубыми на ощупь?

Да о чем ты думаешь? Успокойся! Он все слышит. Врезать бы за такие действия, только рука не поднимается. Хочется поцеловать.

— За Землями драконов ничего нет. Твой мир находиться не здесь, — произнес напряженным голосом мужчина практически в губы.

Я боялась шелохнуться, даже дыхание задержала. Если он так продолжит, я не сдержусь. Он увидел мое волнение и все-таки быстро отстранился. Только сейчас начала слышать ускоренный ритм своего сердца. Ну зачем же ты так делаешь? Тебе нравиться видеть мое смущение?

— Не вздумай даже сунуться туда, — он грозно посмотрел на меня.

Ладно, твоя взяла. В таком состоянии, я не могу спорить с тобой. Пока опустим эту тему.

— В легенде еще упоминается молодая богиня. Что вы скажете на ее счет? — задала я следующий вопрос, стараясь больше не смотреть ему прямо в глаза.

Мужчина прошелся вокруг моего кресла и подошел к окну, смотря куда-то вдаль. Вид у него был грустный, будто он скучает по кому-то.

— Это ведь всего лишь легенда, — после долгой паузы ответил профессор.

— Но мне кажется, что именно в этой легенде скрывается большая часть истины, — сказала я о своих догадках.

— Драконы, богиня, Владыка драконов… Не думаешь, что даже для этого мира, где каждый обладает магией, это звучит как бред? — он пристально посмотрел на меня своими глазами, в них что-то блеснуло.

— Я всю жизнь прожила в мире, где магия существует только в сказках. А теперь оказалась здесь и сама даже успела испробовать магию. Так что я готова поверить в любой бред, — уверенно ответила я и решила не опускать глаз.

— Знаешь, любопытство погубило не один гениальный ум, — вдруг сказал он.

— Что опасного в моем любопытстве? — уточнила я.

— Сейчас может и ничего. Но подумай сама, даже

— К чему вы ведете? — не понимала сути я.

— Может тебе стоит остановить этот бессмысленный допрос и просто наслаждаться студенческой жизнью? — прямо ответил Винфор.

— Ну уж нет! — я даже вскочил от возмущения на ноги. — Я поборола свои принципы и пришла к мужчине в комнату, — ляпнула не подумав.

Мое лицо тут же стало наливаться краской, и я села обратно, пытаясь скрыть стыд.

— Так, ты признаешь, что поступила глупо? — довольно улыбнулся профессор.

— Да, я глупая, и что с того? — разозлилась я.

— Нет, ничего, это мило, — начал в голос смеяться мужчина.

Он назвал меня милой? На моем лице невольно появилась улыбка. Какой же у него красивый смех. Готова быть глупышкой, ради того, чтобы слушать его каждый день.

Я смотрела на него завороженным взглядом, так не хотелось прерывать его. Даже злость тут же улетучилась.

— Прости, — сквозь смех проговорил Винфор.

— Смейтесь, смейтесь. Что уж там, — ехидно ответила я.

Ну не могу же я показать, что мне нравиться его реакция.

— Так вы ничего не знаете про эту богиню? — еще раз уточнила я, когда он успокоился.

— Она упоминается лишь в нескольких легендах, поэтому я не могу рассказать каких-то особых подробностей о ней. Кстати, ее считают прародительницей древнего языка. Якобы она научила ему людей, поэтому и говорят, что это язык божеств, — ответил профессор.

— Есть и другие легенды о ней? Можете посоветовать труды, я хочу изучить все информацию о ней подробнее, — воодушевилась я и посмотрела на него щенячьим глазками.

— Странная ты, всем интерес Владыка, а ты так увлеклась богиней, — посмеялся надо мной мужчина.

— Ну так я не могу быть как все, — ухмыльнулась я.

— Точно, ты особенная, — тихим голосом прокомментировал Винфор.

Но было достаточно, чтобы я его услышала. Он постоянно говорит странные вещи шепотом, будто не хочет, чтобы я слышала.

— Вам ведь известно намного больше, чем описано в легендах? — серьезным тоном спросила я.

— Почему ты так решила? — с недоверием он посмотрел на меня.

— Не могут ответить почему. Возможно, это читается в вашем взгляде. Иногда вы выглядите так, словно прожили не одну сотню лет, — ответила я.

Он посмотрел на меня нечитаемым взглядом. Неужели я близка к правде?

— Не придумывай ерунды, — отмахнулся профессор.

Снова он пытается избежать серьезного разговора. Постоянно уводит меня в другую сторону. Что ты скрываешь, Винфор Шэрн?

— Почему ты вообще решила, что именно я смогу дать тебе все ответы? — поинтересовался мужчина.

— Вы единственный, с кем я могу спокойно разговаривать на подобные темы. Тем более, вы ведь сами говорили, что бывали в моем мире, — ответила я.

— Я такое говорил? — хотел отвертеться мужчина.

— Да, я отчетливо это помню, — я уставилась на него.

— Я не могу посещать твой мир в физическом теле, лишь наблюдать в форме духа, — спокойно произнёс профессор.

— Что? Ты следил за мной? — возмутилась я.

— Если ты боишься, что я подглядывал за тобой в душе, то не беспокойся, там не на что смотреть, — хмыкнул он.

— Ты, ты… — слов не нашлось, чтобы описать мое возмущение.

Не знаю даже, что расстроило меня больше: его бесстыдное наблюдение или непривлекательность моего тела для него.

— Кто я? И как давно мы перешли на «ты»? — ухмыльнулся профессор.

— Извращенец, — буркнула я себе под нос.

— Я все слышу, — предупредил Винфор.

— Ты сам первый перешел на «ты», — я скрестила руки на груди.

— Я не против, такого неформального общения с тобой. Ты так возмущена, будто готова поспорить, — он провоцирует меня.

— Да! Готова! — уверенно ответила я и посмотрела ему прямо в глаза.

Что я несу? Дура!

— Даже так, — хитро улыбнулся мужчина. — Ну давай проверим, — он стал приближаться ко мне.

Вжалась в кресло, но бежать было некуда. Он хитро улыбался, я видела его белоснежные зубы, он скалился, как хищник на охоте. Одним ловким движением он схватил меня за талию и притянул к себе. Я оказался в его крепких объятьях. Какие же у него сильные руки… Профессор потянул нас в сторону и уложил меня на диван. Я была прижата его сильным телом.

Доигралась…

Глава 12

Профессор внимательно осматривал меня. Он нежно провел рукой по моей щеке. Я вздрогнула от новых ощущений. Его глаза были так близко, в них слишком много эмоций, чтобы я могла понять, о чем он думает.

Мое сердце бешено колотилось, оно вот-вот вырвется из груди. Щеки горят, хочется спрятать свое смущение, но я не могу оторваться от его глаз. Мои руки уперлись в его сильную грудь, я чувствую биение его сердца. Слышу его учащённое дыхание. Не я одна сгораю от желания. Это обнадеживает.

Его большой палец прошелся по моим губам. Он так аккуратно касался моего лица, словно не верил, что это происходит наяву. Никто не решался нарушить тишину, никто не решался переступить черту.

Мы смотрели друг на друга. В этот момент время существовало только для нас двоих. Меня одолевали противоречивые чувства. Хочу таять в его руках, хочу ощущать его дыхание на своей коже, но знаю, что это неправильно.

— Профессор, — осмелилась я нарушить тишину.

— Тшш… — он приложил палец к моим губам.

Несколько секунд он жадно смотрел на меня. В его взгляде я видела сомнение. Профессор закрыл глаза, сделал глубокий вдох. Теперь я отчетливо вижу страсть. Он принял окончательное решение.

Одна руку Винфора легла возле моей головы и стала играть с волосами. Он еще раз посмотрел на меня и прильнул к моим губам. Его язык требовательно приоткрыл мой рот и ворвался в него с непозволительной наглостью. Поцелуй вышел страстным. Мы оба отчаянно желали этого. Его губы оказались мягкими, с нотками горечи черного кофе, которое он только что пил.

Вторая его рука коснулась моей ноги и стала медленно подниматься вверх по голой коже. Зачем я вообще надела эту юбку? Я дернулась, пытаясь остановить его, но он сильнее придавил меня своим телом. Его касания были немного грубоваты, но такие ощущения были для меня в новинку. Наши языки сплелись в страстном танце, никто не хотел уступать первенство.

Когда его рука была в паре сантиметров от моих ягодиц, по всему телу прошелся электрический разряд, который отрезвил меня. Я со всей силы пыталась оттолкнуть его, но он был слишком настойчив.

Я вскочила с дивана, пытаясь привести в порядок свою задравшуюся одежду и растрепавшиеся волосы. Винфор зло смотрел на меня, потирая губы, где появились капельки крови.

— Это неправильно! — завопила я.

— Но тебе ведь понравилось, — хитро улыбнулся мужчина.

— Нет! Ты, вы, мы не должны этого делать, — кричала я, не осмеливаясь взглянуть на него.

— Ты ведь сама хотела убедить меня, что у тебя есть на что посмотреть, — профессор сел на диван и пристально осматривал меня.

— Извращенец! — крикнула я и убежала.

Какой стыд. Зачем я такое ляпнула? Зачем я вообще пришла в его комнату?

Мои щеки полыхают, а сердце даже не намерено успокаиваться. Я убежала достаточно далеко от его комнаты, облокотилась на стену и сползла по ней на пол. Мои губы опухли от его напористого поцелуя.

Какое же сильное у него тело. Как нежно он касался меня. А его аромат… Он божественен. Хочу вернуться, но нельзя. Ты не можешь все испортить, Калерия, из-за своих животных инстинктов. Я коснулась своих губ, на них отражается довольная улыбка. Все-таки я странная.

В коридоре уже начали появляться утренние пташки. Ученики смотрели на меня, наверное, мой вид желает лучшего, но растрепанные волосы ранним утром выходного дня — не самое удивительное зрелище. Они быстро теряли интерес к моей персоне и шли по своим делам.

Немного успокоившись, я поднялась на ноги и решила прогуляться по территории академии. Легкий осенний ветерок позволил полностью утихомирить свое сердце и восстановить дыхание. Мне нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Я должна понять себя, готова ли я рискнуть и довериться ему. Он слишком хитер, может, он просто играется?

Я гуляла около часа. Когда вернулась в комнату, Грета уже проснулась.

— Доброе утро, — поздоровалась я с ней.

— Привет, ты сегодня рано проснулась. Что-то случилось? — поинтересовалась девушка.

— Нет, просто решила прогуляться. Погода еще хорошая. Хочется насладиться последними теплыми деньками, — улыбнулась я.

— Хорошая идея. Тоже пройдусь после обеда, нужно немного отвлекаться от учебы, иначе голова будет болеть, — согласилась со мной Грета.

После такого сумасшедшего утра я больше не покидала общежития. Было страшно встретиться с ним где-нибудь. Как же мне смотреть ему в глаза? Как мне вести себя с ним?

Выходные пролетели незаметно. Я успела сделать все домашние задания наперед. Хотелось занять себя чем-нибудь, лишь бы не думать о нежных прикосновениях и страстном поцелуе.

Понедельник — день тяжелый. Будильник решил сегодня отдохнуть, поэтому я проснулась поздно. Я едва успела надеть форму и схватить сумку, чтобы не опоздать на первую лекцию, даже зубы почистить не смогла.

Несмотря на мои жертвы, я все равно опоздала. Лекция уже началась. Я быстро извинилась и заняла место рядом с друзьями. Профессор Ирмис недовольно взглянул на меня сквозь оправу очков, но ничего не сказал, позволив пройти в класс.

Друзья едва сдерживали смех, когда я подошла к ним. Я зло посмотрела на них, от чего они стали смеяться сильнее.

— Калерия, кажется, твоя сила — опоздания, — посмеялся надо мной Калеб.

Легонько толкнула его в плечо, намекая, что это было обидно.

Сегодня на введении в элемент профессор Мэй Игл должна рассказать об условиях трансформации в своего зверя. Я была в предвкушении этого занятия, мне очень любопытно, кто же мой огненный священный зверек.

— Доброе утро, студенты. Сегодня у нас занимательное занятие. Все вы знаете, что итоговый экзамен — обращение в своего священного зверя. Многие обладают достаточной силой, чтобы совершить это самостоятельно. Но бывают ситуации, когда маг не уверен, кто является его зверем или обладает недостаточной уверенностью в себе. Тогда нужен толчок, который поможет вам обратиться, — начала занятие профессор.

— Мисс Игл, а эти условия мы должны будем создать сами? — задал вопрос парень с задней парты.

— В нашей академии давно созданы программы тренировок для трансформации. За 1000-летнюю историю профессора разработали собственные методики. Даже имеются специальные классы и симуляторы, созданные лучшими артефакторами, для обеспечения необходимых условия. Поэтому вам не нужно переживать, что вы не сможете обратиться, — заверила всех женщина.

— Сильно ли различаются условия у разных зверей? — спросила девушка, сидевшая за соседней партой.

— Сейчас я про всех подробно расскажу. Начнем с огненных зверей, так как вы все здесь маги огня, — ответила мисс Игл.

Все напряглись в ожидании знаний. Даже аристократы навострили свои уши, но продолжали сохранять невозмутимый вид, словно их это не касается.

— Давайте начнем с золотого льва. Этот зверь даровал магам смелость и отвагу, поэтому главное условие для обращения — взглянуть своему страху прямо в глаза и преодолеть его. Сначала мы выявим ваш самый сильный страх, а после создадим такие условия, чтобы вы смогли преодолеть его максимально безболезненно, — сказала профессор.

— Жуть, — Калеба передернуло от слов учителя.

— Неприятно, но это одно из простых условий, который можно легко создать. Девятихвоттые лисы — могущественные звери. Маги способны управлять самим пламенем жизни, кто-то из вас сможет продлевать или забирать жизненную энергию. Для трансформации в лису необходимо пожертвовать чем-то значимым для вас ради другого. Это может быть что-то материальное или духовное. Например, ваша безопасность или гордость, — продолжила мисс Игл.

Лаванда высокомерно осмотрела всех, словно она уже умеет обращаться и эта информация абсолютно бесполезна для нее.

— Змеи очень близки к драконам. Помимо решительности, маги умеют считывать настроение окружающих и менять его. Чтобы разбудить этого зверя, необходимо быть готовым забрать сильную боль на себя. Неважно физическую или душевную. Это очень опасное мероприятие, но в академии предпочитают, чтобы студенты забирали физическую боль, от нее легче оправиться, — закончила объяснение профессор об огненных магах.

Все сидели и обдумывали услышанное. Условия не из легких для всех зверей. Многим придется пройти через все, чтобы выявить своего покровителя и обратиться в него.

— А у других стихий все так же сложно? — спросила Лия.

— Кому-то придётся пройти через худшее, а для кого-то условия немного проще, — ответила женщина.

— Можете рассказать и о других? — поинтересовалась подруга.

— Конечно, радует, что студенты стремятся постичь знания не только родного элемента, — улыбнулась мисс Игл. — О ком вы хотите узнать в первую очередь?

— Слышал, что земляным магам проще всего, — сказал Калеб.

— Хорошо, давайте начнем с земли. Вся их магия идет от сердца. Для всех зверей необходимо много работать над собой и медитировать. Олень — хранитель леса, управляет всеми растениями, слышит их шепот. Маги обладают повышенной эмпатией. Им

— Так нечестно, нам надо смотреть страху в глаза, жертвовать собой или забирать боль, а им просто поговорить с цветочками, — возмутился Калеб.

— Это кажется простым, но лес не откроется тем, у кого в сердце живет тьма, — пояснила профессор.

Калеб стушевался, ему стало стыдно за свои слова.

— Рыжая сова даровала магам способность разговаривать с животными. Многие слышали, что такие маги умеют читать мысли, они правдивы, но такого уровня достигают лишь единицы, поэтому не стоит их опасаться. Условием пробуждения внутреннего зверя является искренняя любовь ко всем живым существам, а самое главное к самому себе, — продолжила мисс Игл.

— Легкотня, — хмыкнула Лаванда.

— Принимать все достоинства и недостатки в другом человека не так просто. Чтобы избавиться от зависти и ненависти нужно много работать над собой, — ответила учитель и с недовольством посмотрела на девушку. Та сделала вид, что не замечает этого.

— И последний покровитель земляных магов — медведь. Они управляют камнями и почвой. Маги очень сильны физически и морально. Для трансформации необходимо преодолеть себя, свою боль и принципы. В академии есть система тренировок, когда магам необходимо взобраться на гору с огромным грузом, проделывать это нужно, пока не наступите полное изнеможение. Вот тогда и наступает тот самый переломный момент, те кто преодолевают его, с легкостью обращаются, — сказала женщина.

Профессор сделала небольшую паузу, чтобы все смогли переварить новую информацию.

— Мисс Игл, а вам нужны были условия, чтобы обратиться? — спросил один из студентов.

— Нет, я смогла самостоятельно найти контакт со своим зверем. Но я прошла все испытания воздушных магов, чтобы прочувствовать стихию целиком. Маги воздуха противоречивы. Для трансформации орлам нужно прочувствовать счастье свободы. Научиться наслаждаться одиночеством. Сложность в том, что орлы сами по себе очень общительные маги и любят шумные компании. В академии воздушным магам запрещают какие-либо контакты с окружающими в течение месяца. Это пытка для них, — вздохнула профессор, вспоминая о своем испытании.

— Я бы с удовольствием месяц ни с кем не общался, — хмыкнул один из аристократов с первой парты.

— Вам не повезло, вы огненный маг, — наигранно улыбнулась женщина. — Лунный кот самый загадочный зверь, маги с подобным покровителем очень редки. Они постоянно витают где-то в облака, но они самые лучшие слушатели. Рядом с ними все ваши тревоги просто улетучатся. Мне лишь однажды довелось пообщаться с таким магом. Надеюсь, вам тоже выпадет такой шанс. Для активации зверя им нужно войти в гармонии с собой, со своим телом, разумом, душой и эмоциями. Маги воздуха целый семестр изучают медитацию, ради этого, — продолжила профессор.

— Почему маги лунного кота так редки? — уточнила Патрисия.

— Они общаются в замкнутых кругах, и не позволяют своей крови выйти за пределы клана. Сам род очень малочислен. Поэтому дети из этих семей редко появляются в академии. А свободные гены ну уж очень редко проявляются в народе. Даже их клан пристраивает к себе, чтобы предотвратить утечку генов. Никто не понимает почему они так пекутся о своей крови, — ответила женщина.

— Жадины, — посмеялся Калеб.

— Ну и остался радужный колибри. Самые беззаботные и творческие маги. Для активации этого маленького создания нужно осуществить чью-то заветную мечту. Люди часто не понимают чего на самом деле желают, поэтому профессорам приходиться долго выяснить настоящие мечты людей, чтобы помочь своим студентам обратиться, — сказала мисс Игл.

— А можно я стану магом, чью мечту осуществят? — пошутил Калеб.

— Попробуйте, заявки начнут принимать после первого полугодия, — серьезно ответила женщина.

— Обязательно, — улыбнулся парень.

— У нас остались водные маги. Условия их обращения, я бы сказала, самые непростые. Начнем с ледяного волка. Маги отстраненные и холодные, они умеют оставаться рассудительными даже в самых сложных ситуациях. Поэтому и для пробуждения зверя нужно такое условие. Принять сложное решение в трудной ситуации, опираясь на здравый смысл, а не на эмоции, — продолжила учитель.

— Да им такое проще простого. Я недавно столкнулась с таким ледяным парнем. Мы столкнулись, и я выронила все свои учебника, так он даже не взглянул на меня и прошел мимо, — прокомментировала Лия.

Весь класс засмеялся над ней.

— Они бывают порой грубыми, но с ними можно найти общий язык. Трехглазый дельфин даровал провидением магам. Они видят будущее во снах и наяву. Самое главное условия для них — научиться четко разграничивать реальность и видения, — ответила мисс Игл.

— Точно, они странные, — посмеялся парень с первой парты.

— Не стоит говорить так. У нас у всех свои особенности. Ну и последний священный зверь — белая черепаха. Наши долгожители и мудрецы. Время не щадит никого, поэтому им нужно научиться переживать утрату дорогих людей, питомцев или простых, памятных вещей, которые портиться со временем. Отпускать и прощать старые обиды, — закончила Мэя Игл.

— Все такие разные, — задумалась Патрисия.

— В этом и прелесть магов. Мы все разные, но магия нас объединяет. Чтобы стать сильным и полностью овладеть элементов нужно много трудиться и работать над собой, — улыбнулась женщина.

В этот момент прозвенел звонок, свидетельствующий об окончании занятия.

— Домашнее задание — написать эссе от лица одного из огненных зверей, который, как вам кажется, вам ближе всего, — напоследок сказала профессор и завершила урок.

В столовой все бурно обсуждали последнее занятие, делились своими догадками, кто может быть их священным зверем. Я сидела в стороне и только слушала их. Я не чувствую в себе ни одного из этих трех зверей. Может мне просто нужно время разобраться в себе?

Глава 13

Я была так взволнована этой информацией об условиях трансформации, что совершенно забыла, что последняя пара — древний язык. Не смогу смотреть ему в глаза. Нужно успокоиться и сделать вид, что ничего не было.

С каждым шагом по пути в аудиторию меня трясло все сильнее. Мне казалось, меня вот-вот стошнит от нервов. Я готова была бежать.

— Калерия, с тобой все хорошо? Ты какая-то бледная, — заметила мое состояние Патрисия.

— А? Да нормально, кажется, переела немного, — отмахнулась я.

— Может пропустишь последнюю пару? — предложила Лия.

— Но профессор Шэрн же сегодня обещал раздать всем темы для индивидуальных работ, от которых будет зависеть итоговый результат, — напомнил Калеб.

— Точно, тогда попробуй отпроситься пораньше, если станет хуже, — сказала Патрисия.

— Да все хорошо, думаю, я смогу просидеть занятие. Спасибо за заботу, — фальшиво улыбнулась я.

Когда мы подошли к аудитории, я резко остановилась. Рвотные позывы только усилились. Меня точно стошнит, если я туда войду.

— Что-то мне и вправду нехорошо. Я, наверное, пропущу

— Конечно, мы прикроем тебя, — ответила Лия.

— Отдыхай, ты совсем зеленая стала, — беспокоилась Патрисия,

— Спасибо, — ответила я и развернулась.

Мое лицо тут же уперлось в знакомую твердую грудь, а в нос ударил запах, от которого ноги перестали держать совсем. Думала, что упаду, но сильные руки удержали меня. Я не осмелилась поднять свой взгляд. Теперь могу официально заявить: я самый невезучий человек в двух мирах. Даже сбежать с урока нормально не могу, чтобы не нарваться на учителя.

— Мисс Фэррис, урок вот-вот начнется, куда это вы собрались? — строгим голосом спросил мужчина.

— П-профессор, мне нездоровиться, — заикаясь ответила я.

— Нездоровиться? Мне кажется, вы симулируете, мисс Фэррис, — он все еще держал меня за плечи.

Чувствую этот прожигающий взгляд, даже не глядя на него.

— Мистер Шэрн, Калерии после обеда совсем плохо, это мы уговорили ее прийти, но она совсем плохо выглядит, — заступился за меня Калеб.

— Тогда, мне стоит проводить вас в медпункт? — с насмешкой спросил мужчина.

— Не стоит, я полежу и мне станет легче, — не поднимая глаз, ответила я.

— Мне все же любопытно, как же так совпало, что именно перед моим занятием вам стало так плохо? — язвил учитель.

— Н-не знаю. Можете позволить мне пропустить лишь на этот раз? — почти умоляла я.

— Хорошо, но вы должны отработать этот пропуск. Жду вас в субботу. Утром, — он специально сделал акцент на времени.

Вот же гад! Ему так нравиться издеваться надо мной.

Профессор все же отпустил меня и просто прошел мимо в класс, закрывая за собой дверь. Звонок прозвенел, и я осталась одна в коридоре.

Надо было перетерпеть эту пару. Я сделала только хуже. Теперь мне не сбежать. Во время пары я хоть была бы в безопасности, так как рядом мои друзья и другие студенты, он не смог бы сделать ничего странного. Вот же дура, мне никогда не переиграть его.

До комнаты я буквально доползла. Мне действительно было очень плохо. Тревожность только усилилась. Что же мне делать? Нужно придумать что-то, я должна ответить ему той же монетой.

Я лежала до самого ужина, но никак не могла придумать ничего стоящего. Все мои идеи были обречены на провал. С такими, как он, нужно что-то посерьезнее. Но я все же успела немного успокоиться, и мой желудок дал сигнал о том, что пора бы подкрепиться.

Я спустилась в столовую и быстро нашла друзей. Сегодня был рыбный вечер, но от нее я отказалась. Решила взять себе овощи и фрукты. Хотелось чего-то легкого.

— Ты как себя чувствуешь? — поинтересовался Калеб.

— Уже намного лучше, — улыбнулась я.

Вот он мой шанс отомстить. Идея возникла моментально. Прости меня, Калеб.

— Вы смогли взять для меня тему? — спросила я.

— Прости, профессор сказал, что в субботу даст тебе ее лично, — ответила Лия.

Хитрый, подстраховался, чтобы я точно не сбежала.

— Понятно. А вам какие темы достались? — поинтересовалась я.

— Мне нужно найти слова, которые перешли из древнего языка в наш и как сильно изменилось их значение, — с грустью сказал Калеб.

— Будешь сверять словари, — пошутила я.

— Об этом я даже не подумал, — посмеялся над моей идеей и парень.

Отличная реакция, он как раз смотрит.

— Если найдешь что-то забавное, обязательно сообщи, вместе посмеемся, — ответила я, положила свою руку ему на плечо и стала смеяться сильнее.

Калеб даже растерялся от такой моей реакции. Лия смотрела с непониманием, а вот Патрисия злилась. Прости, я знаю, что тебе он симпатичен, но я лишь ненадолго одолжу его внимание.

— Ладно, тогда обязательно поищу что-то занимательное, — улыбался Калеб.

После он вдохновился моим вниманием к нему и стал рассказывать шутки, я смеялась над всеми, даже если было несмешно. Я чувствую, что Винфор зол, мне даже не нужно смотреть на него для этого. Его зловещая аура заполнила все помещение.

Когда я смеялась над очередной шуткой друга, его кто-то сильно толкнул в спину. Это был профессор.

— Ой, — шикнула парень.

— Прости, я не специально, — кажется, его «не» было лишним.

Он посмотрел на Калеба таким холодным взглядом, что мне стало страшно. После он и меня одарил подобным. Кажется, я сделала только хуже.

— Мне одному стало не по себе? — спросил Калеб, когда профессор ушел.

— Нет, стало как-то холодно, — ответила Патрисия.

— Он странный, — добавила Лия.

Никогда не обсуждала его с друзьями. Стало интересно, каким он выглядит в глаза других.

— Тоже так думаете? — спросила я.

— Да, видели его глаза? От него веет таким холодом, может он ледяной волк? — ответил Калеб.

— Я думала, он огненный маг, — удивилась я мыслям друга.

— Огненный? Точно нет, — согласилась с Калебом Лия.

— Значит, мне так показалось, — пожала плечами я.

— А ведь они с профессором Рингом одного возраста. Но от взгляда мистера Шэрна меня бросает в дрожь. Хорошо, что древний язык идет лишь один год, — Патрисию даже передернуло.

— Год? После мистер Шэрн ничего не ведет? — я вдруг почувствовала опустошение в груди.

— Древний язык становится элективным курсом на выбор. Мало кто продолжает его изучение, поэтому обычно объединяют все курсы для дальнейшего изучения, — пояснила Лия.

— Понятно, — растерянно ответила я.

Я должна радоваться, что после первого года смогу избавиться от частых встреч с ним, но на самом деле мне грустно. Хочу видеть его янтарные глаза, хочу слышать его бархатный голос, хочу чувствовать его прикосновения. Но я ни за что не скажу этого вслух.

Всю ночь я не могла сомкнуть глаз, странные мысли лезли в мою голову. Почему я вообще решила, что он огненный маг? Я будто это знаю где-то на бессознательном уровне.

Он остановил пожар одним взмахом руки, хотя ведь, это действительно могла быть водная магия. Он просто потушил его, а не поглотил. Я об этом даже не подумала.

Неделя пролетела слишком быстро. Не успела опомниться, а уже наступил вечер пятницы. Завтра я должна встретиться с ним наедине. Хорошо, что это произойдет в аудитории, а не у него в комнате, да и все будут знать, где я. Я пыталась хоть как-то успокоить себя.

Несмотря на все мои переживания, мне удалось подремать пару часов, но проснулась я все же рано. Снова выгляжу как панда, среди священных животных точно ее нет?

Привести себя в порядок оказалось сложнее, чем я думала, мне хотелось выглядеть шикарно перед ним. Я просто обязана быть красивой, не мне же одной мучиться. Времени хватило на все, я даже успела слегка завить волосы и сделать броский макияж.

Пришла я ровно в

— Доброе утро, мисс Фэррис, — хитро улыбнулся мужчина, сидя за своим столом.

— Д-доброе, — поздоровалась я.

Нужно быть увереннее. А ну подними голову!

— Вы сама пунктуальность, — съязвил профессор.

— Конечно, я ведь и так отнимаю ваше личное время, — пыталась повторить его тон.

— Хорошо, что вы это понимаете, — сказал мужчина.

Мог бы просто промолчать. Я фальшиво улыбнулась ему.

— Присаживайтесь за первую парту, — жестом указал на нужное место профессор.

Я бы хотела остаться здесь, не хочу находиться так близко к нему. Оттуда я точно буду чувствовать его аромат. Тогда точно не смогу противиться ему. Но делать было нечего, я подчинилась и с неохотой заняла указанную парту.

Профессор внимательно следил за мной. Когда я села, он поднялся с места и стал медленно подходить ко мне. Я замерла. Он сел на парту и закатал рукава. Мне кажется, он точно умеет читать мысли, иначе зачем он делает этот соблазнительный жест?

— П-профессор, что я должна делать? — спросила я, не поднимая взгляда.

— Вот, я составил небольшой тест по пройденному материалу, — он положил передо мной лист бумаги.

— Но, я не готовилась к тесту, — возмутилась я и все же посмотрела на него.

— А вы думали, что сможете так легко отделаться, прогуляв занятие даже по уважительной причине? — хитро улыбнулся он.

— Нет, не думала, — буркнула я и быстро опустила глаза.

— Тогда отвечайте на вопросы. У вас есть полчаса на это. Я учту результаты теста на итоговом экзамене, — добавил мужчина и вернулся на свое место.

Я смогла выдохнуть. Хоть не будет сидеть над душой. Иначе я бы точно не смогла ответить ни на один вопрос.

К моему удивлению, я знала ответы почти на все вопросы, не зря все же исправно выполняла все домашние задания.

— Профессор, я закончила, — сказала я.

— Полчаса еще не прошло, ну если вы так уверены, давайте проверю, — он подошел ко мне и забрал листок.

Наши пальцы на секунду соприкоснулись. По телу прошелся легкий разряд, но я смогла сохранить невозмутимое лицо.

— Подождите пять минут, я проверю, — сказал мужчина и сел за стол.

Эти игры с формальным и неформальным обращением имеют свои особенности. Они только подливают масло в огонь.

Винфор взял и надел очки. Никогда не видела его за работой. Какой же он сексуальный. Кажется, я нашла новый фетиш. Я не могла оторвать взгляда от его образа. Хочу прикоснуться к нему.

— Что ж, всего две ошибки. Похвально, — профессор снял очки и посмотрел на меня.

Я пялилась на него все это время. Еще бы чуть-чуть и точно слюни потекли.

— А? Я старалась, — неуверенно ответила я и отвела взгляд.

— Молодец, если продолжишь заниматься в такому же духе без проблем сдашь экзамен, — похвалил меня мужчина.

На лице появилась едва заметная улыбка. Приятно слышать такие слова от него.

— Точно, вы не скажите мне тему для индивидуальной работы? — вспомнила я.

— Вы были так заинтересованы вопросом божественного языка, жду работу на эту тему. Изучите как следует все доступные материалы, — пристально посмотрел на меня Винфор.

— Спасибо, за такую возможность. Тогда я могу быть свободна? — уточнила я.

Дожидаться ответа я не стала, тут же собрала вещи и направилась на выход. Нужно бежать, пока есть шанс.

— Не так быстро, — он поймал меня прямо у двери и прижал к ней.

Эта улыбка не сулит ничего хорошего. А я ведь уже поверила, что это простое занятие. Наивная.

— П-профессор, вы что-то еще хотели? Я думала занятие окончено, — сказала я, отворачивая лицо, лишь бы не видеть его глаза.

— Занятие окончено, но в прошлый раз ты грозилась доказать кое-что, не забыла? — ухмыльнулся Винфор и стал играть с моими волосами.

— Кажется, вы все неправильно поняли, — я пыталась оттолкнуть его, но он слишком силен.

— Знаешь, бросать что-либо на полпути — нехорошо, — продолжал напирать мужчина.

— Отпусти меня, — умоляюще прошептала я.

— Посмотри на меня, — он взял меня за подбородок и заставила взглянуть на его.

В его глазах была нежность. Как я вообще могу сопротивляться, когда он так смотрит на меня? Он играет не по правилам.

Глава 14

Его губы так и манят. Он слишком пристально смотрит на меня. Прошу, остановись, мы не должны…

— Винфор, — шепчу я.

Впервые осмелилась назвать его по имени. Оно так красиво звучит. Профессор улыбнулся этому. Я действительно могу называть его так?

— Да, Калерия, — из его уст мое имя звучит совсем по-другому.

Его теплые пальцы касаются моих губ. Он нежно проводит по ним, я невольно дергаюсь от этого.

— Прошу, отпусти меня. Мы должны остановиться, — продолжаю шептать я.

— Ты ведь не хочешь, чтобы я останавливался, — ухмыляется мужчина.

— Это все неправильно, я твоя ученица, а ты мой учитель, — смотрю на него умоляющими глазами.

Если он продолжит, мой мозг полностью отключиться. Я точно пожалею после.

— Не думай об этом, просто смотри на меня, — нежно говорит Винфор.

От его голоса мурашки по всему телу. Хочу слушать его вечно.

— Но… — хочу возразить я.

Он притягивает меня к себе и накрывает мои губы своими. Он напористо, но нежно втягивает нас в страстный поцелуй. Иногда покусывая мою нижнюю губу, я отвечаю тем же. Его запах сводит меня с ума. Мои руки без моего ведома обнимают его за шею и притягивают еще сильнее. Я хочу большего. Мне мало этого поцелуя. Я готова быть твоей.

Винфор будто слышит мои мысли и спускается на шею, оставляя на ней едва заметные следы. Мне не удается сдержать стон. Я прикрываю рот рукой, это очень смущает.

— Говоришь остановиться, а сама наслаждаешься моими ласками. Врушка, — улыбается профессор.

Его слова заставляют меня покраснеть еще сильнее. Хочу спрятаться от его взгляда.

— Профессор, здесь нас могут увидеть, — отвечаю я сквозь сбивчивое дыхание.

— Пойдем, — Винфор берет меня за руку и тянет за собой.

Послушно следую за ним. Мой разум давно попрощался со мной, я просто плыву по течению.

Он привел меня в ту самую каморку, где все и началось, и запирает дверь.

— Здесь нас точно не побеспокоят, — хитро улыбается мужчина.

Эта улыбка отрезвила меня. Мой затуманенный взгляд стал ясным, но я сама пришла сюда. Глупая, нужно было укусить, закричать или просто побить и бежать, но от него не спрятаться, он все равно найдет и вновь заманит в ловушку его чар.

— Чего это ты вдруг испугалась? — он замечает перемену

— Н-ничего не испугалась. Вы всех студенток приводите сюда? — ухмыляюсь я, чтобы скрыть волнение.

Прошу скажи, что нет, я не выдержу, если ты просто играешь со мной.

— Ты первая, — Винфор говорит чарующим голосом и вновь притягивает к себе.

— Ловелас, — улыбаюсь я довольная его ответом.

— Тебе ведь такое нравиться, — отвечает профессор.

— Вы точно учите древнему языку, а не искусству соблазнения? — решаюсь пошутить я.

— Я разносторонняя личность, могу быть кем угодно, — он резко прижимает меня к себе и смотрит прямо в глаза.

— Второе — явно ваше призвание, — смеюсь я, скрывая смущение.

— Правда? Тогда я должен стать мастером в этом, — улыбается Винфор.

Он втягивает нас в очередной поцелуй, но теперь все серьезнее. Я знаю, что он не даст мне больше шанса сбежать. Его рука нежно ласкает мое лицо, а второй он удерживает меня за талию.

Винфор медленно ведет нас к дивану, который так кстати стоит в этом крошечном помещении. Он аккуратно кладет меня на него и внимательно осматривать. Мне неуютно от такого прожигающего взгляда.

— Что-то не так? — неуверенно спрашиваю я.

— Почему же? Просто ты очень красивая, и я хочу насладиться этим видом, — мягко улыбается профессор.

Меня смущают его слова, и я отворачиваюсь, лишь бы не видеть эти пламенные глаза.

— Не отворачивайся от меня, я хочу видеть твое лицо, — он резко нависает надо мной, наши взгляды пересекаются.

Мне приходится посмотреть ему в глаза. В них горит огонь страсти.

Он нежно проводит рукой по моим горящим щекам и начинает спускаться ниже. Когда он достигает края моей рубашки, Винфор еще раз смотрит на меня, будто спрашивая разрешения. Я не могу ничего ответить, мне кажется, я даже не дышу. Он улыбается и начинает расстегивать верхние пуговицы. Профессор специально делает это очень медленно, проверяя мою реакцию после каждой застежки.

На третьей пуговице мне становится совсем жарко, еще мгновение и он все увидит. Профессор хитро улыбается, его забавляет моя неопытность. Он ускоряется и полностью расстегивает мою одежду. Ему открывается вид на мое нижнее белье, хорошо что я решила надеть сегодня свое самое красивое.

Винфор осматривает меня затуманенным взглядом, а после целует мою шею, вдыхая аромат тела.

— Ты так вкусно пахнешь, — шепчет он где-то возле уха.

Его дыхание обжигает мою кожу. Из моей груди вырываются странные звуки, но я не могу их контролировать. Моя рука играется с его мягкими волосами, а вторая гладит его по сильной спине, прижимая к себе сильнее.

Винфор спускаться поцелуями ниже. Он на мгновение останавливается, а после ласкает мою грудь. Я не могу сдержать громкий стон. Никогда не думала, что они такие чувствительные, и что это так приятно, когда кто-то касается их.

Ему нравится моя реакция, поэтому он быстро избавляется от последнего препятствия. Теперь моя грудь полностью открыта для него. Мне хочется прикрыться, но он хватает мои руки и зажимает их над головой. Я взглянула на него испуганным взглядом.

— Не бойся, — успокаивает он меня. Он всегда будто умеет считывать мои эмоции.

Его нежные губы начали ласкать самое чувствительное место моей груди. Я теряюсь в ощущениях. Моя кожа горит под его касаниями. Я сама полностью сгораю изнутри от желания.

— Ах, Винфор, — мне едва удается выговорить его имя.

— Тебе неприятно? — немного знервничал мужчина.

— Мне очень приятно, но я тоже хочу касаться тебя, — я смотрю на него затуманенным взглядом. Никогда не думала, что смогу произнести подобное вслух.

Профессор довольно улыбается и отпускает мои руки. Я приподнимаюсь и начинаю растягивать его одежду. Руки слушаются плохо, они трясутся от волнения. Он накрывает их своими руками и помогать. Мы быстро управляемся с клочком ткани, и она тут же летит на пол.

Мне открывается вид на его прекрасное накаченное тело. Какой же он красивый. Несколько секунд я просто внимательно рассматривают каждый сантиметр. Он замечает мое замешательство, хватает руку и кладет на свою грудь.

Его тело такое тепло, он просто не может быть ледяным волком. Мне никогда не доводилось быть так близко к мужчине и трогать места, которые обычно скрываются за одеждой.

Профессору не нравится, что я слишком медленно привыкаю к новым ощущениям. Он начинает водить моей рукой по своей телу, знакомя меня с ним. Я стараюсь запомнить каждый участок его обнаженной кожи.

Поигравшись с грудью, он вновь одаривает меня своим хитрым взглядом и медленно спускает мою руку ниже. Я не сразу понимаю, что он задумал, лишь когда мои пальцы касаются ремня его брюк. Я хочу вырвать свою руку, но он крепко меня держит. Мое дыхание снова учащается.

Даже сквозь одежду я чувствую его возбуждение. Это радует и пугает одновременно. Он желает меня, но точно ли я готова к этому? Винфор все-таки отпускает мою руку. Несколько секунд я не убираю ее, но быстро прихожу в себя и отдергиваю ее от сокровенного места.

Он хватает меня за плечи и укладывает обратно. Его поцелуи тут же заставляют забыть о смущении. Мои руки гладят кожу его спины, она такая сильная, но я чувствую на ней несколько большим шрамов, словно от когтей дикого зверя. Интересно, что с ним случилось?

Крепкие руки прижимают меня к нему очень сильно. Одна его рука медленно спускаться с моей талии ниже. Винфор быстро доходит до края моей юбки и вновь поднимается вверх, но уже по голой коже. Мне страшно, но разум сейчас затуманен моим желанием.

Профессор нежно касается моего чувствительного места. Я вздыхаю ему прямо в губы, чувствуя, как он улыбается.

— Ты уже совсем мокрая здесь, — довольно шепчет мужчина.

Я прижимаю его сильнее к себе, меня смущают его слова. Нужно занять его рот поцелуями. Он отвечает на них, продолжая интенсивнее ласкать меня. По все телу проходит волна наслаждения, я хочу большего. Все мое тело начинает тянуться к нему, я в нетерпении ерзаю на диване. Он снимает мое белье, лишь подол юбки прикрывает мою наготу.

— Кажется, ты уже готова, — произносит профессор и резко отстраняется.

Он достает из кармана маленький плоский предмет и вручает его мне. Я сразу понимаю, что это.

— Открывай, — командует он.

Мои руки трясутся, я еле справляюсь с задачей. В моих ладонях появляется белая резинка. Я смотрю на него непонимающим взглядом.

— Одень его на меня, — подсказывает Винфор и дает полный доступ к его брюкам.

Я медленно тянусь к нему своей рукой, пытаясь успокоить дрожь. Пуговица быстро поддалась мне, а вот с молнией пришлось повозиться, но профессор терпеливо ждет,

Он приспустил свои штаны. Мне открылся вид на его черные боксеры и я вижу отчетливый контур достоинства. Он слишком большой. Страх новой волной окутывает меня.

— Не волнуйся, я буду нежным, — тут же успокаивает он меня бархатным голосом.

Профессор берет мою руку и прикладывает к резинке своих трусов. Я неуверенно тяну их вниз, получается плохо, но он помогает мне. На мгновение я замираю, аромат его тела усиливается вдвое. Я полностью теряю контроль над собой.

— Ну же, одевай, — торопит он меня.

Я собираю все остатки свое смелости и кое-как натягиваю на него резинку. Как только я справляюсь с этим, он быстро кладет меня обратно.

Его змеиные глаза просто полыхают, мне кажется, я вижу в них искорки пламени. Профессор тоже на пределе, он сгорает от желания, как и я. Он еще раз вдыхает аромат моего тела, будто проверяя, здесь ли я на самом деле.

Мужчина аккуратно разводит мои ноги и пристраивается поудобнее. Он втягивает меня в страстный поцелуй, я теряюсь в ощущениях и не сразу понимаю его план. Одним резким движением он входит в меня, мой крик теряется в его губах.

— Потерпи немного, дальше будет приятнее, — заверяет профессор меня.

Несколько минут он не решается даже пошевелиться, за это время я успеваю немного привыкнуть к новым ощущениям, но боль все равно отзывается во всем теле. Он словно понимает это и начинает осторожно двигаться. Первые толчки приносят дискомфорт, но он продолжал медленно набирать темп.

Спустя несколько минут боль теряется где-то в наслаждении. Я растворяюсь в ощущениях. Мое тело начинает двигаться ему в такт. Он дышит куда-то мне в шею, наслаждаясь моим запахом. Мои руки почти душат его, я притягиваю его сильнее, стараясь слиться с ним еще больше.

Комната наполняется звуками страсти. Я слышу его рычание, он больше не сдерживает себя. Наши тайные желания, которым мы так долго сопротивлялись, стали реальностью.

Мы достигаем пика одновременно, он на мгновение замирает, я чувствую теплоту где-то внизу. После Винфор ложится на меня, его дыхание тяжелое и учащенное. Я нежно обнимаю его, а он целует меня куда-то в плечо.

Никто не решается нарушить тишину, мы просто наслаждаемся этим мгновением, которое существует лишь для нас двоих.

Глава 15

Нам потребовалось какое-то время, чтобы прийти в чувство. Я лежала у него на груди и рисовала на ней незамысловатые узоры. Мне так нравиться чувствовать его тепло и ощущать запах тела, ставший для меня практически родным.

Он нежно обнимал меня и гладил по голове, иногда играясь с волосами. В каморке царила такая тишина, что можно было услышать биение наших сердец. Хочу, чтобы время остановилось. Никогда не ощущала себя такой нужной кому-то.

— Винфор, мне нужно возвращаться. Друзья могут начать искать меня, я не смогу объяснить свое длительное пребывание здесь, — разрушила я молчание и хотела встать.

Профессор быстро вернул мою голову себе на грудь.

— Еще немного. Никто не заподозрит ничего странного, ты ведь самый заинтересованный студент в древнем языке, скажешь, что я показал тебе что-то занимательное, — ответил мужчина.

— Ладно, пожалуй, я могу остаться еще ненадолго, — согласилась я.

Я подняла голову к нему и потянулась за поцелуем. Он довольно улыбнулся и притянул меня к себе. Наши губы сплелись в знакомом танце. Как я вообще жила без этих нежностей? Хоть мне и страшно, но я верю ему, верю в его чувства ко мне.

— У тебя такие красивые и мягкие волосы. Такой яркий огненный цвет может быть только у действительно могущественного мага, — Винфор поднес прядь моих волос к себе и вдохнул их аромат.

— Что ты делаешь? — посмеялась.

— Вкусно пахнешь, — ответил он.

— Тебя тоже притягивает мой запах? — удивилась я.

— Конечно, я едва сдерживаюсь, когда мы находимся в одном помещении. Так, ты все-таки тоже чувствуешь мой? — хитро посмотрел на меня учитель.

Я смутилась от его слов и уткнулась лицом в его плечо.

— Это странно, я никогда не обращала внимания на запахи других людей, только если на очень сильные и противные. Но твой запах другой, я даже не могу описать его. Он дарит одновременно спокойствие и в то же время будоражит мое сердце, — честно призналась я.

— В этом нет ничего странного. Ты необычный человек. Ты маг, чья сущность завязана на священном животном, — серьезным тоном произнес Винфор.

— Я помню, как ты упоминал про то, что маги берут от животного не только магию, но их слух и обоняние тоже усиливаются. Но как это связано с запахом, который сводит с ума, ведь я не чувствую такого от других? — не понимала я.

— Я бы разозлился, если бы почувствовала подобное к кому-то еще, — он одарил меня суровым взглядом.

— Может лучше объяснишь, что это за связь такая? — я ответила ему таким же взглядом, но это лишь прикрытие, чтобы не показать свой страх.

— Хорошо, — вздохнул профессор.

Он заставил меня приподняться, а после принял сидячее положение, но сразу же вернул мою голову к себе на плечо.

— Ты когда-нибудь слышала о том, что все люди, независимо от того маги они или нет, находят своего партнера по запаху, как и животные? В большинстве случаев это происходит совершенно неосознанно, — сначала поинтересовался мужчина.

— Кажется, я видела информацию о чем-то подобном еще в своем мире, — неуверенно ответила я.

— Это на самом деле так, но даже маги утратили способность осознанно делать свой выбор. Они находят «своего» человека по уникальному запаху, но даже не понимают этого. Только вот существует очень редкий вид связи, — он сделал паузу.

— Какой? — я сгорала от любопытства.

— Связь истинных, — ответил мужчина и наблюдал за моей реакцией.

— Истинных? — не понимала, о чем он говорит.

— Связь двух душ, она неразрывна. На нее не могут повлиять ни расстояние, ни даже само время. Два сердца найдут друг друга рано или поздно, так гласит легенда, — пояснил Винфор.

— Очень романтично звучит, но я не понимаю, при чем тут запах? — не люблю намеки.

— Потому что именно по запаху такие партнеры находят друг друга, так они понимают, что им суждено быть вместе, потому что их влечет друг к другу. Этому притяжению невозможно сопротивляться, — он пристально смотрел на меня.

— Хочешь сказать, что мы истинные? — до меня наконец дошел смысл его слов.

— Подозреваю, что так и есть, — ухмыльнулся Винфор.

— Звучит как бред, — я нахмурила брови.

— Я лишь рассказал о своем предположении, верить в него или нет, тебе решать, — улыбнулся профессор.

— Ладно,

Мы насладились обществом друг друга еще какое-то время, но продлить его навсегда было невозможно.

— Уже полдень, я не могу больше задерживаться здесь, — настояла я.

— Ты права, хочешь воспользоваться ванной комнатой? — предложил профессор.

— Было бы неплохо привести себя в порядок, но мы ведь в классе? — спросила я.

— Да, но здесь есть тайный проход в мои покои, — хитро улыбнулся мужчина.

— Тогда почему ты привел меня в эту маленькую комнатушку? — недоумевала я.

— Но ведь в этом есть свой шарм, — ухмыльнулся профессор.

Я закатила глаза, но ничего не ответила. Он был прав, в этой каморке царил свой уют и опасность быть раскрытыми. Это добавляет адреналина, а с ним усиливается и страсть.

Струи воды позволили мне расслабиться и смыли остатки моей невинности. Я быстро ополоснулась, надела свою слегка помявшуюся форму и вышла в комнату. Там меня ждал Винфор.

— Помочь высушить волосы? — поинтересовался он.

— Да, если можно, — смутилась я.

Хотя после того, что между нами было, меня уже ничего не должно смущать. Но мне всегда казалось, что, когда мужчина помогает девушке высушить волосы, есть свой интим.

Я села на край кровати, профессор прошелся теплой волной магии и через мгновение мои волосы были сухими.

— Готово, — сказал он.

— Что? Так быстро? — не поверила я ему и потрогала волосы. — Научишь этому заклинанию? — спросила я.

— Скоро вам его покажут на занятии, — улыбнулся Винфор.

— Ну ладно, спасибо, — ответила я и поцеловала в щеку.

Профессор проводил меня обратно в аудиторию, чтобы я могла без каких-либо подозрений спокойно покинуть ее. Перед уходом он оставил на моих губах сладкий поцелуй.

— Встретимся в понедельник, — попрощался мужчина.

Я лишь улыбнулась и с неохотой покинула класс. Улыбка с моего лица не спадал всю дорогу.

Было время обеда, я нашла своих друзей за столом и присоединилась к ним. Они внимательно смотрели на меня.

— Привет, вы чего? — немного испугалась я.

— Да ты прям сияешь, — ухмыльнулась Лия.

— Чего? — отмахнулась я и начала активно накладывать себе салат в тарелку.

— Действительно, выглядишь счастливой. Что-то хорошее произошло? — Калеб приблизился ко мне и стал пристально смотреть.

— Н-ничего, погода просто хорошая, — нервно ответила я.

— Там дождь, — парень посмотрел в окно, а затем с недоверием на меня.

— Ну так, я люблю дождь, — быстро ответила я.

— Не знал, — быстро он сдался, это хорошо.

— Кстати, где ты пропадала все утро? Неужели мистер Шэрн решил отыграться на тебе за пропуск и нагрузил до самого обеда? — подметила Патрисия.

— Я была у него, но он не нагружал. Просто дал мне индивидуальную тему связанную с языком богов, я решила узнать, где можно найти больше информации об этом. Ну и мы увлеклись. Знаете, его не остановить, когда он видит заинтересованность древним языком, — как же двусмысленно звучат мои слова. Кажется, я даже слегка покраснела из-за нахлынувших воспоминаний.

— Мне страшно находиться с ним наедине, но поверю тебе на слово, что он может быть интересным, — скорчила лицо Лия, ей точно не нравиться Винфор.

— А ты хитрая, нужно было тоже спросить, где можно поискать информацию для индивидуальной работы, — задумался Калеб.

— Такими темпами ты станешь его любимицей, — посмеялась Патрисия.

Как же ты близка к правде.

— Давайте есть, я такая голодная, — переключила я их внимание на обед.

Я действительно проголодалась, не ела с самого утра и плюс активная физическая нагрузка. Меня снова бросает в жар, я все еще ощущаю его дыхание на своей шее и его прикосновения к моей коже. Нужно успокоиться, нельзя так просто выдать себя.

Я поглощала все что видела, лишь бы отвлечься.

— Чем займетесь сегодня? — поинтересовалась Лия.

— Хотела пойти в библиотеку позаниматься, — ответила Патрисия.

— А я хотел прогуляться, но погода так испортилась, — вздохнул Калеб.

— Я ничего не планировала на сегодня, но, наверное, пойду в комнату и допишу эссе, — сказала я.

— Вот как, а я пойду практиковаться в заклинаниях. Последнее плохо выходит, не хочу разочаровывать профессора Ринга, — глаза Лии горят, когда она говорит о нем.

— Кстати, вы знаете что-нибудь об истинных? — решила спросить у друзей, пока все не разошлись.

— Истинные? — задумалась Лия.

— Ничего не слышал, — безразлично ответил Калеб и продолжил жевать яблоко.

— Кажется, я читала про них в одной из легенд о божествах, — ответила Патрисия.

— Помнишь что-то об этом? — с надеждой спросила я.

— Вроде, там говорилось о том, что эта связь между двумя влюбленными, и это очень редкое благословение божеств, — сказала девушка.

— Только Богам доступна такая связь? Среди магов такой нет? — спросила я.

— Даже среди Богов это редкость, что уж говорить о нас, магах. Хоть мы и черпаем силу от священных животных, но они далеки от божественных существ. И это просто легенда, — ответила Патрисия.

— Высшая божественная связь… — тихо произнесла я.

— С чего ты вообще решила спросить об этом? — нахмурилась Лия.

— Да так, просто где-то услышала это слово, стало интересно, — натянула я фальшивую улыбку.

— Любопытная, — посмеялась девушка.

— Патрисия, можешь сказать, где ты читала про них? Хочу тоже посмотреть, — спросила я.

— Я не помню название книги, лишь обложку. Я посмотрю, когда буду в библиотеке и принесу ее тебе, если найду, — вежливо ответила подруга.

— Спасибо, — улыбнулась я.

Лишь, когда за мной закрылась дверь комнаты, я смогла выдохнуть. Даже не думала, что этот день будет таким особенным. Здесь я могу не скрывать свои эмоции и просто наслаждаться своими чувствами.

Я счастлива, что мои чувства взаимны, что он тоже ощущает это странное влечение, и мой запах сносит ему крышу. Я легла на кровать, закрыла глаза и стала вспоминать все его ласки. Сейчас это не кажется чем-то неправильным. В тот момент мы не были профессором и студенткой, мы были просто Винфором и Калерией, просто мужчиной и женщиной, которым хорошо вместе.

После того, как мы стали одним целым, я ощущаю, что мне всегда не хватало его рядом. Будто я всю жизнь искала только его. Он пугает каждого, но я не боюсь его, наоборот, я знаю, что только он останется на моей стороне, только он защитить меня.

Может в мифах действительно есть доля правды и мы действительно истинные. Если это связь душ, то мы просто могли когда-то быть божествами. В этом мире существует магия, тогда, что мешает существованию перерождения?

Глава 16

Воскресенье тянулось мучительно долго. На прошлой неделе я мечтала, чтобы понедельник никогда не наступал, но сейчас все иначе. Хочу поскорее увидеть его. Лишь одна

Первые две пары я еле перетерпела. Я была в таком предвкушении встречи, что готова летать. Мое состояние не осталось незамеченным.

— Ты чего такая активная сегодня? — с подозрением спросил Калеб.

— Я? Такая же, как и всегда, — включила дурочку.

— Мне одному кажется, что Калерия странная еще с субботы? — обратился он к друзьям.

— Действительно, подруга, что произошло в субботу? Чем вы там занимались с профессором, что ты такая счастливая стала? — сощурила глаза Лия.

— Н-ничем странным мы не занимались. У меня не может быть хорошего настроения? — лучшая защита — нападение.

— Да чего вы к ней пристали? Она же с первого занятия заинтересована древним языком, — встала на мою сторону Патрисия.

— Не понимаю я этого, — схватился за голову Калеб.

— А надо бы. Экзамены не за горами, — строго ответила девушка.

— Иногда я ее боюсь, — шепнула мне Лия и тут же широко улыбнулась.

— Если что, я все слышала, — разозлилась Патрисия.

— Прости, но ты правда иногда такая зануда, — посмеялась Лия.

— Согласен, — поддержал ее Калеб.

— Да ну вас, — обиделась Патрисия.

Мне было жаль ее, но это сыграло мне на руку. Они полностью потеряли интерес к моей персоне, и я могла продолжить дальше погружаться в свои мысли о предстоящей встрече.

Прошло всего два дня, но я уже скучаю по нему. Хочу оказаться в его крепких объятиях и ощутить аромат его тела. Мне кажется, я сойду с ума, если нам когда-нибудь придется надолго расстаться. Уже не могу представить свою жизнь без его сурового взгляда и мимолетных улыбок, которые он дарит только мне.

В класс я почти бежала, если бы никого не было рядом, я бы точно налетела на Винфора с объятиями. Профессор уже сидел на своем месте. Он сразу же заметил мое появление и сделал лишь приветственный кивок в нашу сторону, но я видела, как поднялись уголки его губ. Он тоже рад увидеть меня.

— Добрый день, профессор, — поздоровались мы.

— Добрый, добрый, — надменно ответил он.

Умеет же он сохранять невозмутимое выражение лица в любой ситуации. У меня все тело дрожит от того, что мы находимся в одной комнате. Я ощущаю его аромат уже со своей парты. Надеюсь, он не решит подойти ближе во время урока, иначе я сойду с ума.

Профессор о чем-то рассказывал, но я не различала слов, просто наслаждалась моментом, что могу видеть и слышать его голос. Ощущать его аромат и ловить на себе его мимолетные хитрые взгляды.

— Итак, сейчас предлагаю каждому написать небольшой рассказ, примерно на страницу на древнем языке. Тема свободная, берите словари и работаем до конца занятия, — сказал профессор, я прослушала его.

— Эй, ты чего сидишь, скорее бери словарь, — подтолкнула меня Лия.

— А? Зачем? — очнулась я.

— Ты уже в совершенстве овладела древним языком? Хотя ты могла, — посмеялась девушка и пошла за словарем.

Я внимательно осмотрела студентов, все достали листы и начали работу.

— Кажется, я прослушала что-то важное. Какое задание? — спросила я Калеба, который уже успел ухватить книгу.

— Написать рассказ на древнем языке на любую тему. Ненавижу подобные задания, — вздохнул парень и с неохотой взял карандаш.

— Вот, держи, — положила передо мной словарь Лия.

— Спасибо, — улыбнулась я и попыталась отогнать ненужные мысли.

Винфор наблюдал за мной все это время, этот взгляд я чувствую кожей. Он точно смеется в душе, но на его лице не дрогнула ни одна мышца.

Я смогла полностью сосредоточиться на задании и почти забыла, что он все еще рядом. Он будто почувствовал это и специально начал ходить между партами. Моя рука лежала на краю, Винфор прошел близко к моему столу и нежно провел своей рукой по моей.

Я чуть не вскочила с места от неожиданности. По коже пробежались мурашки от его прикосновения и аромата, что вскружил голову. Внутри бушевал ураган эмоций. Сердце бешено колотилось, щеки начали наливаться румянцем. Сжала кулаки, чтобы не выдать себя. Он подошел сзади и наклонился ко мне. Я замерла, даже не дышала.

— Мисс Фэррис, у вас проблемы с заданием? — хитро спросил он.

— Н-нет, я почти закончила, — заикаясь ответила я слишком высоким голосом.

— Вот как, мне показалось, что у вас возникли трудности, — да он же специально издевается надо мной.

— Вам показалось, — натянула я улыбку и повернула лицо к нему.

Между нами осталось всего пара сантиметров. Я успела заметить удивление в его глазах. Профессор быстро отстранился, его лицо снова стало невозмутимым. Знаю, что ты тоже умеешь смущаться, но хорошо скрываешь это. Я радовалась своей маленькой победе.

— У вас осталось меньше деяти минут, поторопитесь, — строго сказал профессор и вернулся на свое место.

Когда прозвенел звонок все недовольно стали сдавать работы. Задание было сложным, наверное, многие не успели завершить его.

— Хочу быстрее сдать этот предмет и забыть о нем, как о страшном сне, — ныл Калеб.

— Мисс Фэррис, прошу задержитесь на минутку, я нашел для вас очень интересную работу ученого по вашей тематике, — громко сказал Винфор.

Все обратили внимание на него. Он специально это сделал, чтобы никто не заподозрил чего-то между нами? Но один человек все же насторожился.

— Пожалуй не стоит спрашивать его о материале для задания, не хочу с ним встречаться лишний раз, — сочувственно произнес Калеб.

— Не ждите меня, — сказала я друзьям.

— Встретимся на ужине, — ответили они.

Класс быстро опустел. Я положила свои вещи на парту и подошла к его столу.

— Профессор, что за труд вы нашли? — спросила я.

Мужчина одним движением руки закрыл дверь и притянул меня к себе.

— Мисс Фэррис, что это за выходки во время занятия? — он смотрел мне прямо в глаза.

— Какие? Вы первый начали, — хитро улыбнулась я, не разрывая контакт.

— Вы нарываетесь, — ответил профессор.

Он усадил меня на стол и накрыл мои губы своими. Поцелуй вышел жадным, каждый из нас желал этой встречи. Мои руки обхватили его шею, я хотела слиться с ним прямо сейчас.

— Какая нетерпеливая, — прошептал он между поцелуями.

— Учусь у лучших, — съязвила я и продолжила жадно целовать.

— Не так быстро, — он резко отстранился от меня.

Мне не понравилось это чувство, будто только я желаю этого, будто дешевка какая-то. Мои волосы были растрепаны, он стал приглаживать, чтобы привести в приличный вид.

— Приходи после ужина, тогда нас точно никто не побеспокоит, — шепнул он мне на ухо и скрылся в каморке.

Я сидела на его столе с помятой одеждой,

Несколько минут я пыталась привести в норму свое дыхание, чтобы выйти из аудитории и не вызвать никаких подозрений. Лицо перестало полыхать, хоть внутри все еще неспокойно, но этого достаточно, чтобы покинуть класс.

На ужине я не заметила профессора в столовой. Решила быстрее покончить с едой и вернуться к нему. Хочу подольше побыть с ним. Насладиться нашим временем, нашей близостью.

Я шла по коридорам в таком хорошем расположении духа, и думала, что ничего не сможет испортить моего настроения. До аудитории осталось всего несколько метров, но я услышала голоса из нее.

Сначала я подумала, что кто-то из профессоров пришел о чем-то посоветоваться. Поэтому я тихонько подошла к двери, чтобы проверить это.

Сквозь маленькую щель я смогла увидеть все, что происходило внутри. На мгновение я забыла как дышать. Винфор улыбался девушке с длинными светлыми волосами, а через секунду его губы уже были накрыты ее.

Несколько секунд я просто смотрела на эту картину и не могла понять, почему так жжет в груди. Мои руки опустились, и я случайно толкнула дверь, она легко открылась. Винфор не сразу заметил меня, но как только увидел быстро оттолкнул девушку.

В его взгляде я увидела ужас.

— Простите, кажется, я не вовремя. Зайду позже, — дрожащим голосом произнесла я.

— Ой, нас заметили, — засмеялась Лаванда.

— Ка… мисс Фэррис, это не то, о чем вы подумали, — испуганно стал оправдываться мужчина.

Он даже по имени не может меня назвать. Как я могла поверить ему?

— Не волнуйтесь, я ничего никому не расскажу. Простите, что оторвала от такого важного занятия, — я едва смогла достойно ответить.

Ком подкатил к горлу, я готова расплакаться прямо здесь.

— Не только же тебе брать дополнительные уроки, — съязвила Лаванда.

Я лишь смогла фальшиво улыбнуться, чтобы не выглядеть совсем жалко.

Не хочу выяснять отношений. Просто быстро развернулась и рванула подальше отсюда. Гордыня играла со мной злую шутку, но так я смогу защитить себя, свое хрупкое сердце. Лучше закончить все сейчас, пока я еще могу это сделать.

Мои мир рухнул в одно мгновение и рассыпался на миллионы осколков. Все теплые воспоминания омрачились в невыносимую боль.

Осознание ситуации еще не полностью пришло, но сердце уже знало — нас предали. Самый страшный кошмар воплотился в реальность. Хочу, чтобы это оказалось сном.

Я бежала по пустым, холодным коридорам академии. За окном уже почти стемнело. Такая же тьма поглощала и мое сердце.

Но я буду не я, если даже в такой ситуации не врежусь в кого-то. Это был парень с темными волосами, я не успела его разглядеть. Лишь почувствовал боль в коленях, но она была ничем по сравнения с той, что поселилась в моей груди.

— Эй! Смотри куда идешь! — услышала я грубый голос.

Я даже не взглянула на него. Просто поднялась и побежала дальше по коридору.

— Ненормальная! — крикнул парень напоследок.

На улице было уже прохладно, сейчас мне нужно остудить свой пыл. Столько эмоций переполняло меня. Только я раскрыла свое сердце для кого-то, а меня тут же предали. Я ведь с самого начала знала, что для него лишь игрушка. Он получил то, что хотел и сразу потерял ко мне интерес.

Лаванда — наследница древней семьи, конечно, он выберет ее. Зачем ему девушка, которая даже не знает, кем является на самом деле?

Сердце разрывало на клочья от моих чувств, от предательства. Мне хотелось кричать, хотелось плакать, но слезы застыли где-то в горле. Разбитое сердце действительно болит сильнее, чем открытая рана.

— Калерия, — услышала я этот бархатный голос за спиной.

Он все еще заставляет мое сердце трепетать, что отзывается двойной болью в груди. Лицо Винфора было красным, и он часто дышал, неужели бежал? Он подошел ближе, но не осмелился сократить расстояние до минимума.

Зачем ты побежал за мной? Мог просто позлорадствовать над своей победой вместе с Лавандой. Неужели тебе и этого мало? Не хочу его видеть.

— Позволь мне все объяснить? — умолял меня мужчина.

— Не стоит утруждать себя, мистер Шэрн. Это я дура, что поверила вам. Больше такого не повториться, — гневно посмотрела я на него.

— Калерия, прошу, все не так, — я слышала искренность в его словах, но сейчас мой разум отказывался верить ему.

— Прошу, оставьте меня, — не хочу плакать перед ним, но мои глаза полны слез.

— Постой, — отчаянно сказал он и схватил меня за руку.

— Не смей прикасаться ко мне! Никогда! — зло крикнула я на него.

Чувствую как пылает моя кожа. Он испуганно посмотрел на меня, наверное, в моих глазах тоже пылает огонь. Всего мгновение и Винфор отторгнул руку от моей руки. На его коже я заметила красный след, словно от ожога.

Он держался за больное место и смотрел на меня очень странно. На мгновение я засомневалась в своем решении, но гнев взял вверх. Сейчас мне было не до своих способностей, но я знала, что мои слова обратились в своего рода проклятье для него.

— Отлично, теперь мои прикосновения дарят вам только боль. Так будет лучше, — я сжала кулаки.

Я чувствую власть над ним, и мне нравиться это ощущение. Наконец то я одержала над ним победу, хоть цена оказалась велика.

— Прошу, не поступай со мной так вновь, — прошептал он умоляющим голосом.

Я ничего не ответил, просто развернулась и ушла подальше, он больше не преследовал меня. Мне нужно побыть одной, чтобы понять, как быть дальше.

Он был единственным человеком в этом мире, кто знал мой секрет. Он был единственным, с кем я могла быть честна. Он был единственным… Но он предал меня. Я не готова такое прощать.

Глава 17

Я вбежала в комнату и сразу закрылась в ванной. Грета была в спальне, не хочу, чтобы она видела меня такой, не смогу объясниться перед ней.

Меня всю трясло. Я открыла кран и встала под струи ледяной воды. Не чувствую холода, только огонь, что вот-вот вырваться наружу. Моя магия бушует, я должна удержать ее, чтобы никому не навредить.

Даже сбежать не могу, в этом мире у меня нет дома, кроме академии, и нет человека ближе, чем он. Слезы катились из моих глаз, но их тут же смывала вода. Только сейчас я позволю себе такую слабость, иначе меня разорвет на мелкие части.

Сколько прошло времени

— Калерия, с тобой все хорошо? — постучалась Грета.

— Да, скоро выйду, — ответила я заикаясь, только сейчас поняла, что продрогла до костей.

Нужно выходить, иначе заболею. Он не достоин таких жертв.

Выключила воду и с трудом сняла с себя промокшую одежду. С собой я ничего не взяла, пришлось укутаться в полотенце и выйти так в комнату.

— Господи, Калерия, ты чего такая синяя? — забеспокоилась девушка, увидев меня и тут же подбежала ко мне, выкинув куда-то свою книгу.

— В-все в порядке, — ответила я, но голос не слушался.

— Живо под одеяло! Я сейчас же заварю горячий чай, — строго приказала она и уложила в постель.

Грета накрыла меня одеялом, сверху еще принесла свое и укутала в него. Я улыбнулась такой заботе. Все же в этом мире есть друзья, которые позаботься обо мне. Вместе с ними я смогу справиться с трудностями.

— Ты там под ледяной водой мылась? Чего удумала то? — злилась девушка.

— Нужно было подумать, — виновато произнесла я.

— Подумать? О чем же ты таком думала, что чуть до смерти не замерзла? — нахмурила брови Грета и стала поить меня из ложечки каким-то горьким отваром.

Когда она его вообще успела принести?

— Да так, — уклонилась от ответа я.

— Не хочешь, не говори, но больше так не делай, — ее голос стал мягче.

— Не буду, — улыбнулась я.

Она тоже улыбнулась в ответ. Здорово же я ее напугала.

От этого странного отвара меня начало жутко клонить в сон. Я была благодарна за него, именно это мне сейчас и нужно, без него я бы точно не смогла сомкнуть глаз ночью.

Утром я проснулась в прекрасном самочувствие. Я была уверена, что подхвачу простуду, но все обошлось. Прочистив горло, я еще раз убедилась, что все в порядке.

— Ты проснулась, — кажется, я разбудила Грету.

— Доброе утро, — поздоровалась я и приподнялась на локти.

— Как себя чувствуешь? — поинтересовалась девушка и тут же подошла ко мне, проверяя температуру.

— Отлично, — ответила я.

— Перепугала ты меня вчера, — вздохнула соседка.

— Прости, — виновато опустила глаза.

— Хорошо, что ты в порядке. Отвар помог, — улыбнулась Грета.

— Кстати, что это было? — спросила я.

— Особый отвар, меня ему бабушка научила. Хорошо, что я захватила с собой домашние травы, — ответила девушка.

— Спасибо большое, что позаботилась обо мне, — поблагодарила я ее.

— Друзья должны помогать друг другу, особенно здесь, вдали от дома, — сказала Грета.

Я лишь улыбнулась, но ее слова заставили меня покраснеть. Скучаю по своему миру, по своей приемной семье, даже по Блэр. Вернулась бы я, если бы появилась такая возможность? Прямо сейчас я бы ответила «да», но что дальше?

Уже ощутила вкус магии, смогла бы я вернуться к прошлой жизни после того, что узнала в этом мире? Думаю, нет. Мое место здесь. И я все еще не нашла ответы на свои вопросы.

Занятия никто не отменял, нужно собираться и идти на учебу. Как бы я не хотела избежать встречи с ним, но вечно бегать не смогу. Нужно научиться игнорировать его существование.

До конца года, мне нужно продержаться лишь до конца этого года, после мне не придется посещать его занятия. Наши встречи станут такими редкими, что я точно смогу забыть его.

— Привет, Калерия, ты сегодня выглядишь грустно, куда же пропал твой блеск в глазах? — подметил Калеб.

— Привет, не могу же я вечно улыбаться, — съязвила я.

Знаю, что он не намерено такое спрашивает, но это вызывает боль. Я должна быть сильной. Хочу забыть о нем.

— Калеб, вот вечно ты так. Тебе не хватает чувства такта, — шикнула на него Патрисия.

— Я схожу за десертом, хочется чего-то сладкого, — соврала я.

Нужно пару минут, чтобы прийти в себя, иначе я расплачусь прямо здесь.

Я успела только развернуться от стола, как снова в кого-то врезалась. Мне показалось, что вся школа затихла. Неужели снова профессор? Я не осмелилась поднять свои глаза. Пожалуйста, хоть бы это был не он.

— Снова ты, — услышала с грубый мужской голос, но он не принадлежал профессору.

Я вздохнула и посмотрела на парня. Это оказался высокий юноша с ледяными глазами, выбритым виском и черными волосами. От него веяло холодом.

— П-привет, мы знакомы? — неуверенно спросила я.

— Тебе вчера память отшибло от удара? — он скрестил руки.

Теперь я вспомнила, я уже слышала этот голос. Кажется, в него я врезалась вчера, когда бежала от той сцены.

— Прости, я вчера была не в духе, — извинилась я.

Его взгляд давит, хочется спрятаться.

— Ладно уж, на этот раз закрою глаза, — парень высокомерно задрал голову.

— Какое великодушие, — сказала я себе под нос, но, кажется, меня услышали.

Парень поднял одну бровь, она сейчас у него улетит, и посмотрел на меня так, словно хочет убить. Но ничего не сделал, развернулся и ушел, а за ним и несколько его друзей, которые тоже не забыли одарить меня похожим взглядом.

Я быстро вернулась к своим друзьям. Никогда не чувствовала такой ауры у человека, хочется погреться у камина. Друзья смотрели на меня, как на призрака.

— Что с вами? — посмеялась я и толкнула Калеб в плечо.

Они пугают.

— Ты знаешь, с кем только что разговаривала? — испугано спросила Лия.

— Нет, кто он? — нахмурилась я.

— Это ледяной принц, — ответил Калеб.

— Кто? — переспросила я.

— Он наследник клана ледяного волка, — пояснила Патрисия.

— Ого, аристократ, значит, — закатила я глаза и принялась есть свой десерт.

— Ты не поняла. Он следующий глава клана, — отдернула меня Лия.

— Ладно-ладно, влиятельный парень, мне что в ноги теперь ему кланяться нужно? — злилась я.

— Лучше бы ты так и сделала. Ледяные волки очень черствые, говорят они могут заморозить одним взглядом. Чистокровные семьи пекутся о своих наследниках, а ты посмела столкнуться с самим преемником. Повезло, что он отпустил тебя, — Калеба трясло.

— Успокойтесь, все хорошо. Я ведь случайно столкнулась с ним, не растает эта ледышка от встречи со мной, — ухмыльнулась я.

— Поражаюсь тебе. В тебе нет и капли страха, ты так спокойно общаешься с мистером Шэрном, а теперь и с ним, — Лия вздрогнула.

— Не напоминай о нем, — я сжала ложку сильнее от упоминания этого имени.

— Чего? — удивилась девушка.

— Приятного аппетита говорю, — фальшиво улыбнулась я, показывая, что не готова продолжать разговор.

После занятий мне не хотелось возвращаться в комнату, я решила немного прогуляться. На улице уже стало холодно, но меня это не пугало. Я бродила вокруг

— Привет, сегодня холодно, не правда? — завязала я разговор.

— Опять ты? Преследуешь меня? — разозлился парень.

— Честно, нет. Случайно увидела тебя, хотела еще раз извиниться за вчера, да и за сегодня. Я не специально в тебя врезалась, — улыбнулась я.

— Забудь, просто не попадайся мне на глаза. Ненавижу надоедливых людей, — а он действительно грубый.

— Хорошо, приятного вечера, — ответила я, не стоит злить его сильнее.

Сделала пару шагов прочь, но развернулась, любопытство взяло вверх.

— Что еще? — зло посмотрел на меня парень.

— Не сочти за грубость. Наверное, каждый знает тебя здесь, но я так сказать приехала из глуши, и до недавнего времени мало чего знала и об академии, и о чистокровных семьях. Могу я узнать твое имя? — спросила я.

Он посмотрел на меня как на идиотку и снова приподнял свою бровь. Кажется, это единственная его мышца способная показывать эмоции.

— Ты точно ненормальная, — закатил он глаза.

— Меня Калерия зовут, так не скажешь своего имени? — еще раз спросила я.

— Деймон, — буркнул он.

— Тебе подходит, — посмеялась я.

— Иди уже, — махнул он рукой в сторону.

— Не буду больше мешать, — ответила я и ушла.

Не знаю почему, но рядом с ним я на мгновение забываю о своей боли. Это особенность его животного или именно он сам так влияет на меня?

Глава 18

Мне везет, я уже второй день не пересекаюсь с профессором, хотя не избегаю его намеренно. Может он сам не желает встречаться со мной? Это даже к лучшему. Так у меня больше времени успокоиться, чтобы быть способной и посетить его занятие.

После лекций я решила прогуляться. На улице шел дождь и было прохладно. Не самая приятная погода для прогулок, поэтому я шла по каменным частям академии под крышей.

Ноги сами привели меня ко вчерашней беседке. Это место показалось мне очень уютным для размышлений. Я решила заглянуть туда, но меня успели опередить. Деймон снова оккупировал эту территорию.

— Прости, не думала, что ты здесь, — сказала я, так как он заметил меня.

— Снова ты? Ты точно меня преследуешь, что тебе нужно? — злился парень.

— Я не преследовала, просто гуляю. Много мыслей в голове хотела развеяться, но погода не дает этого, а здесь очень мило. Надеялась, что смогу насладиться приятной прохладой вечера и не намокнуть, — быстро оправдалась я.

— Звучит неубедительно, — ухмыльнулся Деймон.

— Наверно, ладно, я пойду, прости, что побеспокоила, правда не хотела, — еще раз извинилась я и хотела вернуться в комнату.

— Постой, — остановил он меня.

Я удивленно посмотрела на него.

— Беседка довольно большая, можешь остаться, если не будешь докучать разговорами, — мне кажется, или он смутился?

— Правда? Тогда с удовольствием приму твое предложение. Обещаю, буду сидеть тихо, — улыбнулась я и села на другой конец скамейки.

Меня его присутствие совершенно не смущало, но вот ему мое явно не нравилось. Деймон постоянно стрелял в меня своим взглядом, думал, что я не замечаю. Но я чувствую кожей, когда на меня кто-то глазеет. Уже рефлекс работает из-за одной персоны, которой так нравится наблюдать за мной из тени.

— Что-то не так? — в итоге не выдержала я.

— Ты обещала, что будешь молчать, — ухмыльнулся парень.

— Тогда перестань глазеть на меня, — нахмурилась я.

— Что? Да я даже не поворачивал голову в твою сторону, — разозлился Деймон.

— Ну-ну, — скрестила я руки на груди.

— Хочешь сказать, я вру? — он встал со своего места.

— Да я же чувствую, что ты постоянно смотришь на меня. Если некомфортно, зачем позволил остаться? — я тоже встала и зло посмотрела на меня.

— Из вежливости, — нахмурил он брови.

— Я уже видела всю твою надменную натуру, незачем пытаться быть тем, кем не являешься, — продолжала злиться я, но даже не уверена, вся ли злость предназначается ему.

— И кем же я являюсь? — он подошел ближе и смотрел на меня глазами убийцы.

Мне стало страшно, я отступила назад и уперлась в стену.

— Ледяной принц, — ответила я даже не подумав.

— Вот как, нужно тогда соответствовать этой роли, — он в ярости.

Деймон подошел ближе и прижал меня к этой стене. Он был высоким и смотрел на меня сверху вниз, мурашки по коже от этого. В его ледяном взгляде я видела не только гнев, но и обиду, а еще одиночество. Я перегнула палку, обидела человека только потому, что сама не в духе. Эта злость не предназначались ему.

— Прости, — тихо шепнула я и опустила взгляд.

— Все вы одинаковы, — он отошел от меня.

— Прости, я не должна была такое говорить. Я тебя даже не знаю, чтобы судить. Просто вырвалось в порыве злости, — мне хотелось извиниться перед ним.

— Не важно, забудем. Ведь я действительно ледяной принц, — он потер рукой лоб, чтобы скрыть свои эмоции, но я видела его грустную улыбку.

— Деймон, не хочешь поговорить? — спросила я.

— Поговорить? О чем? — он с недоверием посмотрел на меня.

— Просто поболтать, узнать друг друга получше. Мне кажется, нам обоим сейчас нелегко, давай станем друг для друга утешением? — наверное, мои слова звучат странно.

— Я не намерен рассказывать о своих проблемах тебе, — злился парень.

— Не обязательно говорить о своей боли. Можем просто поговорить о своих увлечениях или даже об учебе, — предложила я.

Может разговор с незнакомцем отвлечет меня от своих мыслей.

— Давай же, — я села на скамейку и похлопала рядом с собой, приглашая присоединиться.

— Ты точно ненормальная, — хмыкнул Деймон, но сел рядом.

Несколько минут царила тишина, было неловко начинать разговор ни о чем.

— Ну так чего молчишь? — подтолкнул меня к разговору парень.

— Не знаю с чего начать. Мы друг друга совсем не знаем, может расскажешь немного о себе, а то я слышала о тебе только от друзей. Не хочу делать свое мнение о тебе на основе слухов, — предложила я.

— Большая часть из того что говорят — правда. Я наследник клана ледяного волка. Мой отец сейчас возглавляет семью, но с самого детства меня готовят к этой роли, ведь я его единственный сын, — его голос был грустным.

— Так ты единственный ребенок в семье. Повезло, — стараюсь поддержать я разговор.

— И почему же? Эта большая ответственность, если бы у меня были братья или сестры, мне не было бы так страшно, — он так легко открылся мне.

— Ты боишься, что не справишься со своей ролью? — уточнила я.

— Я боюсь не оправдать ожиданий, которые на меня возлагают, —

— Наверное, это очень тяжело. Мне никогда не понять, ведь я обычная девушка, но я уверена, ты станешь хорошим главой. Необязательно соответствовать чьим-то ожиданиям, главное, чтобы ты сам гордился собой, — улыбнулась я.

— Гордиться собой… — задумался Деймон.

— Показывать хорошие результаты в учебе — это отлично, но главное — быть хорошим человеком. У тебя ведь наверняка есть свои собственные убеждения и взгляды на то, что хорошо, а что плохо, — мне хочется поддержать его.

Парень какое-то время сидел молча, наверное, обдумывал мои слова. Не стоило мне говорить такие вещи, я ведь не философ.

— А ты интересная, обычно каждый желает выслужиться передо мной, но ты искренна в своих чувствах, — уголки его губ слегка поднялись.

— Я не искренняя, я лгу даже сама себе, — грустно улыбнулась я.

— В итоге ты вынудила меня все рассказать. Будет честным, если и я тебя выслушаю. Расскажи о себе, — его голос стал мягче.

— Я уже сказала, во мне нет ничего интересного, я простая девушка из очень далеких земель. До недавнего времени я толком ничего и не знала о Сумеречной академии, — хотела уклониться от ответа я.

— Но не это тебя волнует, — он словно смотрел прямо в душу.

— На самом деле, меня многое волнует, — вздохнула я и стала наблюдать за каплями дождя.

— Я готов выслушать, — он продолжал пристально смотреть на меня.

— Какой любопытный, — посмеялась я.

— Это нечестно, я с тобой поделился, — нахмурился Деймон.

Я сделал глубокий вдох, прежде чем поделиться своими мыслями.

— На самом деле, я не знаю кто я. Кто мои родители, где мой дом, и не ошиблись ли звезды, позволив мне учиться здесь, — сказала я.

— Никто из нас не знает, кто мы и где наше место. А звезды никогда не врут, твое место здесь, я уверен, — он смотрел на меня серьезным взглядом.

— Спасибо, мне было важно услышать это, — улыбнулась я.

— Становиться совсем холодно, давай возвращаться? — предложил Деймон и протянул руку.

Я взялась за нее, она была очень холодной. Он даже дернулся от контраста наших температур.

— Всегда странно прикасаться к магам огня, — посмеялся парень.

— Смотри, а не то растоплю твое ледяное сердце, — пошутила я.

— Страшная вы женщине, нужно держаться от вас подальше, — язвил парень.

— Быстро же ты разгадал мою тайну, только никому не рассказывай, — подмигнула я ему.

Он улыбнулся моей шутке. Деймон не чёрствый человек, он тоже способен улыбаться и смеяться, просто не всем готов показывать эту свою сторону. Ледяной волк должен поддерживать свой имидж.

Неделя прошла очень быстро, наступил вечер воскресенья. Мы почти каждый день встречали в той самой беседке. Происходило это ненамеренно, просто каждому было комфортно друг с другом. Мы оба знали, что эти разговоры никогда не покинут этой беседки.

— Деймон, могу я тебя кое о чем попросить? — поинтересовался я, хотя было неловко спрашивать о таком.

— Все-таки ты общаешься со мной из-за влияния моей семьи, — напрягся парень.

— Что? Нет, это не имеет отношения к твоему происхождению. Я хотела попросить тебя зайти завтра сразу после занятий в кабинет древнего языка и забрать меня куда-нибудь под любым предлогом, — я поджала губы от смущения.

— Чего? Зачем тебе это? — нахмурился парень.

— Понимаешь, профессор может оставить меня после занятий, а я никак не хочу этого, мне нужен повод сбежать, — кажется, я начинаю краснеть.

— Так-так-так, боишься профессора Шэрна? — посмеялся Деймон.

— Можно и так сказать, ну так сможешь? — давила я.

— Это будет выглядеть странно. Не подумай, я не стесняюсь нашего с тобой общения, но у тебя не будет потом проблем от этого? — уточнил парень.

— Не волнуйся, как-нибудь справлюсь с твоими фанатами, — посмеялась я.

— Ну, я тебя предупредил, — он пожал плечами.

— Так ты придешь? — с надеждой посмотрела я на него.

— Ладно, это несложно, — буркнул парень.

— Спасибо, — радовалась я.

— Надоеда, — хмыкнул он и пошел внутрь.

Всю неделю я не встречалась с Винфором, и вот этот час настал. Я готова посмотреть ему в глаза, я смогу справиться со своими чувствами.

Кончено, я вру себе. Я не в порядке, мои ноги трясутся, мне с трудом удалось заставить себя съесть хоть что-то на обеде. Но бежать я не намерена, хватит с меня. Я должна научиться справляться со всеми трудностями, иначе мне не выжить в этом мире.

В классе его не было, я даже выдохнула. До начала занятия я постоянно дергалась, когда кто-то входил в класс, но старалась отвлечь себя бессмысленными разговорами с друзьями. Они обсуждали экзамены и еду в столовой.

Прозвенел звонок, мое сердце остановилось на секунду. Подождите, я не готова. Нужно было сбежать. Калерия, ты трусиха!

— Добрый день, класс, — поздоровался профессор.

Так давно не слышала его голоса. Он всегда был таким глубоким? Мне пришлось задержать дыхание, когда он прошелся мимо моей парты.

Винфор осмотрел каждого ученика, но на меня даже не взглянул. Теперь я пустое место для него. Глупо было переживать, что он устроит сцену перед всеми. Это же Винфор — невозмутимый профессор, которого боится каждый.

Мне пришлось дышать через рот, чтобы совладать со своими чувствами. Если я вдохну его аромат, то точно сломаюсь. Я сама хотела, чтобы он игнорировал меня, но как же это больно.

Он всегда дарил мне мимолетные взгляды во время урока, иногда даже улыбался, когда видела только я. А порой специально проходит между рядов, чтобы коснуться моей руки и свести меня своим запахом с ума.

Теперь я вижу его таким, как и все остальные студенты. Он холоден со всеми и не выделят кого-то. Какая же я дура, как я смогла поверить в его искренность? Винфор, я обязательно забуду тебя как страшный сон.

— На этом все, — завершил профессор занятие.

Я стала быстро собирать свои вещи в сумку. Мне так хотелось подбежать к нему и крикнуть, хотелось услышать его объяснения, хотелось простить его и вновь оказаться в его объятиях. Но я обещала себя, что нашим отношениям конец. Я не смогу перенести второй раз предательство, если он все же играется со мной.

— Мисс Фэррис, задержитесь пожалуйста на пару минут, — как в воду глядела.

Решила проигнорировать его. Может пронесет.

— Мисс Фэррис, вы меня услышали? — повторил он вопрос.

— Калерия, к тебе профессор обращается, — сказал Калеб.

— Я слышу, — шепнула я ему.

— Ну так чего не отвечаешь? Меня пугает его тон, — также шепотом спросил друг.

— Не хочу оставаться с ним наедине, — ответила я.

Калеб посмотрел на меня выпученными глазами.

— Ты же обожаешь его, — недоумевал парень.

— Ничего подобного! — возмутилась я.

Все это время профессор

Я обдумывала ответ, чтобы сбежать. План Б я не успела придумать, будем импровизировать.

— Калерия, — услышала я спасительный голос.

Даже выдохнула, он меня не подвел.

— О, Деймон, привет, — помахала я ему.

— Чего так долго? Ты же сама просила тебе помочь с домашкой, — ему стоило стать актером.

Если бы не знала, что это спектакль, действительно бы засомневалась в своей памяти.

— Иду-иду, — ответила я и подбежала к нему.

— Мисс Фэррис, — очень громко произнес мое имя Винфор.

Весь класс посмотрел на меня, как же я ненавижу подобные ситуации.

— Простите, профессор. У меня есть планы на сегодня. Если вы насчет материалов для индивидуальной работы, то не переживайте, я уже нашла все необходимое. Большое спасибо, что помогли мне с ними, — быстро протараторила я, решившись все же взглянуть на него.

У профессора было странное выражение лица. Наверное, он не ожидал такого ответа, думал, я успокоюсь за выходные и он сможет мне все объяснить. Но мне не нужны его оправдания. Отныне я не открою никому свое сердце так быстро, это слишком больно.

Не знаю, что на меня нашло, но я решила схватить Демона за руку. Со стороны точно выглядим как парочка. Парень посмотрел на меня удивленным взглядом,

— Прости, — проговорила я губами, но он понял меня и положил свою руку на мою.

Температура в классе повысилась, я мельком глянула на профессора, теперь его глаза полыхали яростью. Я довольна своей местью, вот только теперь меня ненавидит пол школы, но ничего, прорвемся.

Глава 19

Я увела Деймона подальше от чужих глаз. Мы дошли до самой беседки, все это время я держалась за его руку и даже не заметила этого.

— Кхм, — привлек он свое внимание.

— Ой, прости, — тут же опомнилась я и отскочила на метр.

— Не хочешь объясниться? — он сложил руки на груди.

— Прости, я это не планировала, сама не понимаю зачем так сделала, — стала оправдываться я.

— А мне так не показалось. У тебя точно была конкретная цель, — Деймон нахмурился.

— Ладно, ты прав. Я хотела позлить одного человека, — сдалась я.

— И кого же? — заинтересовался парень.

— А вот это уже секрет, — подмигнула я.

— Я смотрю, ты очень довольна своей выходкой, — заметил Деймон.

— Еще как, — радовалась я.

— Опасно с вами иметь дело, мисс, боюсь, затащите меня в такие неприятности, — наигранно изобразил ужас парень.

— Да ладно тебе. Сам то великий актер, — посмеялась я.

— Идеальная пара, — поддержал меня он.

И мы стали вместе хохотать. У него очень заразительный смех. Наверное, я везунчик, что смогла его услышать.

— Почувствовала, как атмосфера в твоем классе изменилась? — спросил Деймон.

— Да уж, твои фанатки были в ярости, теперь тебе придётся защищать меня, — пошутила я.

— Там не только мои фанаты были в ярости, боюсь, и твои поклонники не дадут мне прохода, — язвил парень.

— Как же, мои поклонники, — закатила я глаза.

— Лучше нам какое-то время держаться вместе, — предложил Деймон.

— Я не против, — улыбнулась я.

Слух быстро прошелся по всей академии. Реакция однокурсниц не заставила себя ждать. На следующий же день мне решили показать, что я не достойна общения в ледяным принцем.

Я шла по коридору на следующее занятие, когда меня схватили две незнакомые мне студентки, явно старше, и потащили в самый непопулярный коридор. Они прижали меня к стене и меня тут же окружил не менее десяти девушек, все аристократы. Нападать толпой — как низко.

— Ч-что вам нужно? — испугалась я.

— Не строй из себя дурочку, — грубо ответила высокая брюнетка.

— Я правда не понимаю, что вы хотите, — не сдавалась я.

— Хватит играть с этой простолюдинкой, — раздвинула всех Лаванда и встала прямо предо мной.

Она зло смотрела на меня, я ответила тем же взглядом. Профессора ей не хватило, нужно чтобы каждый мужчина в школе обратил свой взор только на нее. Ненавижу ее.

— Лаванда, какая встреча, — натянула я улыбку.

— Не улыбайся, уродина, — она схватила меня за подбородок и резко дернула лицо в сторону.

— Поговорить с глазу на глаз смелость не хватило? — провоцировала я ее.

— Замолчи! — кричала девушка.

— Правда глаза колет? — ухмыльнулась я.

— Преподайте урок этой ведьме, — скомандовала Лаванда.

Девушки по очереди начали издеваться надо мной. Одна из них с помощью магии ветра запутала все мои волосы. Другая выхватила сумку их рук и вытряхнула все на пол, не забыв потоптаться на моих вещах.

Остальные портили и пачкали мою форму, я пыталась сопротивляться, но их было больше, я не могла даже пошевелиться или закричать.

Мне было страшно, я привыкла к колкостям сестры, но это были необычные люди, у них есть магия. Я боялась, что они могут нанести серьезный вред мне и ведь им за это ничего не будет. Они дети из знатных семей, кто будет защищать какую-то девушку без рода?

Я думала, что это никогда не прекратиться, но в конце коридора я заметила знакомый силуэт. Он был последним у кого я бы попросила помощи, но сейчас я смотрела на него умоляющим взглядом. Профессор сделал шаг в мою сторону, но тут же остановился.

Меня внезапно накрыли большим мужским пиджаком и заключили в объятия. Я почувствовал себя в безопасности, но это были не те объятия, в которых я мечтала оказаться прямо сейчас. Это был не тот родной запах, который въелся в мое сознание и не опускал.

— Что вы тут устроили? — злился спаситель.

Я уже поняла, кем он был. Человек, которому я могу доверять прямо сейчас больше, чем кому-либо.

Я все еще смотрела на профессора. Его руки были сжаты в кулаки, но он не смел вмешаться в этот конфликт. Винфор быстро развернулся и ушел прочь. Что же я для тебя значу?

— Д-деймон, зачем ты ее защищаешь? — возмущалась Лаванда.

— За тем, что она моя девушка, — заявил парень.

Я была шокирована словами друга и хотела возразить, но он сильнее прижал мою голову к себе и не дал шанса этого сделать.

— Что? — истерически завопила девушка.

— Ты все прекрасно услышала. Забирай своих подружек и проваливай, чтобы я больше не видел вас рядом с Калерией, — пригрозил Деймон, его голос я не узнавала, он был таким властным.

— Но, но… — Лаванда не могла подобрать слов от ярости.

Она просто закричала от возмущения и убежала, за ней последовали и остальные.

— Ты как? — поинтересовался друг.

— Нормально, пара синяков и испорченные вещи, — пошутила

Он все еще не отпускал меня. Даже в таком ледяном сердце живет теплота и забота.

— Не думал, что девушки могут быть настолько жестокими, — Деймон все же выпустил меня из объятий и стал внимательно осматривать.

— Женщины могут быть намного коварнее, так что мне повезло, — посмеялась я, надеясь развеять обстановку.

— Хорошо что я проходил мимо и услышал странные звуки, — выдохнул парень.

— Спасибо, что помог, но те слова… — я смотрела ему прямо в глаза.

— А, не бери в голову, ляпнул первое, что пришло в голову, — я увидела на его лице румянец.

— Теперь они точно не оставят меня в покое, — вздохнула я.

— Теперь они знают, что будут иметь дело со мной. Они подумают дважды, чем подойти к тебе, — серозным тоном произнёс парень.

— Звучит убедительно, ладно, воспользуюсь статусом твоей семьи, чтобы защитить себя, — посмеялась я.

— Отличный аргумент, — съязвил Деймон.

Прозвенел звонок. Сейчас же пара с травкой, нужно бежать иначе будет плохо.

— Куда ты? — схватил меня за руку друг, когда я ринулась собирать свои вещи.

— Начало урока, у меня ботаника, нужно спешить, — ответила я.

— Ты собираешься в таком виде пойти на занятие? — он показал на тряпки, что оставались от моей одежды.

— Ты прав, в таком виде я не могу заявиться на урок, — я ужаснулась зрелищу, творящемуся на мне.

— Пойдем, я провожу тебя в комнату, тебе следует переодеться и привести себя в порядок. А насчет пары не переживай, я объясню все профессору, она поймет, — заверил меня Деймон.

— Ты сегодня сама доброта, нужно почаще влипать в неприятности, — пошутила я.

— В следующий раз я могу не успеть, так что не провоцируй больше никого, — сурово посмотрел на меня парень.

— Ладно-ладно, — посмеялась я.

Деймон помог мне собрать остатки вещей и проводил в комнату. Там я приняла душ и переоделась. Синяков действительно было много. К тому времени вернулась и Грета после занятий.

— Ты как? — с порога побежала ко мне девушка и стала осматривать.

— Ничего серьезного, — отмахнулась я.

— Какие же они завистливые, у самих есть все, но им мало этого, — злилась подруга.

— Не стоит тратить на них свою энергию, я в порядке, — заверила я ее.

— Учителя даже сделать ничего не могут, — вздохнула Грета.

— Уже все в курсе, да? — уточнила я.

— Да, — грустно ответила девушка.

— Не думала, что популярность придет ко мне таким способом, — посмеялась я.

Утром кто-то постучал в дверь. Я с неохотой пошла открывать. Там стоял Деймон.

— Доброе утро, — поздоровался он со мной и стал оценивать мою пижаму.

— Привет, — тут же проснулась я.

Было неловко, но я старалась не показывать этого.

— Вот, принес тебе новую форму, — он вручил мне вещи.

— Ого, спасибо, — улыбнулась я.

Вокруг уже ходили студенты и с интересом наблюдали за нами.

— Мы все-таки пара, стоит соответствовать, — шепнул парень и улыбнулся.

Все последующие дни я старалась держаться ближе к друзьям. Деймон встречал меня по утрам и провожал обратно после занятий. Все были уверены, что мы влюблённая парочка, даже друзьям я не рассказал правду, интересно наблюдать за их реакций, когда Деймон подходит к нам.

— Когда вы успели так сблизиться? — не переставал удивляться Калеб.

— Ну знаешь, любовь такая штука, никогда не знаешь, где ее встретишь, — подшучивала я над другом.

— Вы теперь самая популярная пара, — сказала Лия.

— Я когда услышала эти новости, не поверила, — шепнула Патрисия.

— Чего вы так удивляетесь? Он же тоже человек, ему нечужды эмоции, — улыбнулась я.

— Он же ледяной принц, какие могут быть у него чувства. Я переживаю за тебя, он поиграется с тобой и бросит. Что ты будешь делать тогда? Лаванда точно затравит тебя, — беспокоилась Лия.

— Уверена, Деймон не такой. Нам хорошо вместе, — заверила я.

— Ох, подруга, я предупредила, — подняла руки вверх девушка.

— Давайте просто есть, — поставила я точку в разговоре.

Эти подставные отношения принесли мне много неприятностей, но был один плюс. Винфор больше не пытался приблизиться ко мне и не преступал черту отношений профессор-ученица.

В таком темпе год пролетел незаметно. Казалось, только вчера я переживала, что не поступила ни в один университет, но теперь кажется, будто эта жизнь была вовсе не моей. Так много произошло за относительно небольшой промежуток времени. Сейчас меня совершенно не волнуют те проблемы, что были в моем мире. Я успела найти новых друзей, влюбиться и возненавидеть.

— Экзамены уже через месяц, как планировали провести лето? — спросил Калеб между делом за обедом.

— Поеду к родителям, соскучилась очень по дому, — ответила Патрисия.

— Я тоже навещу родителей, особо ничего больше не планировала, — пожала плечами Лия.

— А ты, Калерия, тоже поедешь домой? — обратился ко мне парень.

Его слова застали меня врасплох. Я так погрузилась в свою новую жизнь, что совершенно забыла, что в этом мире мне некуда возвращаться. Академия — мой единственный дом, но я точно не смогу остаться здесь. Куда же мне пойти летом?

Глава 20

— Эй, ты чего такие испуганные глаза сделала? — потряс меня Калеб за плечо.

— А, да так, подумала, что нужно к экзаменам готовиться, — соврала я.

— Это точно, — грустно вздохнул парень. — Так, что ты делаешь летом? — переспросил он.

— Не думала еще, наверное, поеду домой, — отмахнулась я.

Друзья бурно обсуждали предстоящие каникулы, а я была в ужасе. Мне действительно некуда пойти. Напроситься к ним я не могу, это будет выглядеть странно, остаться тоже. Нужно срочно что-то придумать.

Последней парой была ботаника. Мисс Грин рассказывала что-то важное для экзамена, но я все благополучно просушила, все мои мысли были заняты совершенно другим.

— На этом все. Конечно, вы факультет пламени и вам такое не интересно, но все же хотела предложить вам одну подработку. У рода священного животного олень есть собственная ферма, они предлагают студентам летнюю практику. Вы получите большой опыт работы с редкими растениями, может даже научитесь варить снадобья. Конечно, она неоплачиваемая, но вас обеспечат крышей над головой и питанием. Кто-то желает в этом поучаствовать? — спросила профессор.

Вот он — мой шанс. Я тут же подняла руку.

— Мисс Фэррис, неожиданно. Подойдите ко мне, нужно заполнить форму, и я отправлю заявку им, — удивилась мисс Грин.

— Хорошо, — ответила я.

— Если больше нет желающих, то можете быть свободны, — сказала женщина.

Все стали собираться.

— Ты чего? Зачем тебе это? — шепнула Лия.

Друзья смотрели на меня выпученными глазами.

— У меня не было особых планов на лето, может так она будет лояльнее на экзамене, — подмигнула я.

— Вот хитрая, — возмутился Калеб.

— Не ждите, Деймон должен

Она подсунула мне несколько бумаг на подпись и подробнее рассказала о практике. На словах не было ничего сложного. Видимо, моя ложь про флориста отчасти станет правдой. Но теперь одна головная боль больше не будет мучить меня. На лето я обеспечена крышей над головой.

На улице уже стало замету теплее. Студенты охотнее проводила там время, даже домашнее задание предпочитали делать на свежем воздухе.

Мы с Деймоном оккупировали беседку, все уже знали, что мы проводим там время и не спешили соваться туда. Нам это было на руку, мы оба любили тишину и покой, а компания друг друга нас совсем не напрягала. На публике мы были парой, но в действительности хорошими друзьями. Мы могли делиться своими проблемами, смеяться и сплетничать о других.

Сегодня мы тоже решили провести свое время там. Деймон купил мороженое и мы просто наслаждались им и легким весенним ветерком, который проникал сюда.

— Деймон, а ты слышал что-нибудь об истинных парах? — внезапно спросила я.

Давно не вспоминала об этом, но сегодня захотелось поговорить об этой легенде. Возможно, наследник древнего рода знает больше.

— С чего вдруг такой вопрос? — удивился парень.

— Просто так, — пожала плечами я.

— Читал об этом в одной из книг в семейной библиотеке, — ответил друг.

— Было там что-то интересной? — уточнила я.

— Не скажу, что прям интересное, но это занятная связь доступная лишь Богам. Истинная пара — не просто возлюбленные, это связь двух душ, это нечто большее, чем любовь или дружба, — сказал Деймон.

— Ты веришь, что она действительно есть? — поинтересовалась я.

— Верю ли я? Если Боги существуют, то, думаю, может и существовать подобная связь, — отстраненно ответил парень.

— Хотел бы ты испытать что-то подобное? — спросила я, глядя на проплывающие облака.

— Если бы людям было доступно нечто подобное, это было бы великое благословение. Наверное, я отвечу — да. Я бы хотел ощутить с кем-то подобное, — задумался Деймон.

— А я бы не хотела. Не все отношения вечны, слишком больно вновь привыкать к одиночеству, когда ощутил эту сладость, — с грустью ответила я.

— Странно ты мыслишь, будто испытала это на себе. Мне кажется, истинных может разлучить лишь смерть. А любые разногласия быстро решаемы, — пристально посмотрел на меня друг.

— Возможно, ты прав, решить можно все, но вернется ли было доверие после предательства? — воспоминания нахлынули на меня и злость окутала сознание.

— Порой ты меня пугаешь своими мыслями, — нахмурился Деймон.

— Прости, это я так, просто размышляю, — улыбнулась я, чтобы разрядить разговор.

— Надеюсь, — с недоверием посмотрел на меня парень.

Я поняла, что действительно странно себя веду и стоит прекратить этот разговор.

— Знаешь, я записалась на летнюю практику на ферме, — сменила я тему.

— Ого, неожиданно, — посмеялся друг.

— Сама от себя такого не ожидала, но для таких магов как я, из простых семей, это может стать отличной возможностью, — ответил я.

— А ты амбициозная, тогда следующим летом приглашу тебя на практику в нашу компанию, — пошутил Деймон.

— Правда? С удовольствием приму предложение, — посмеялась я.

— Ты даже не знаешь, чем занимаешься моя семья, — возмутился парень.

— Это неважно, я с любой работой справлюсь, — подмигнула я.

— Ненормальная, — улыбнулся Деймон.

За подготовкой к итоговым экзаменам время пролетело незаметно. Месяц прошел как один день. Для первокурсников — это первое серьезное испытание. Пора показать все, чему мы научились за этот год.

Я была уверена в своей подготовке, но волнение все равно не отпускало. Но я легко справилась со всеми экзаменами, даже умудрилась сдать ботанику на отлично, не зря записалась на практику, профессор была добрее ко мне.

Самое страшное для меня — древний язык. Я боялась оставаться с ним наедине, у меня даже повода нет отказаться от этого, иначе я просто провалюсь.

— Эй, с тобой все хорошо? Тебя прям трясет и такая бледная, — заметила мое состояние Патрисия.

— Волнуюсь перед экзаменом, — натянула я улыбку, но она исказилась из-за моего волнения.

— Заметно, — нервно улыбнулась подруга.

— Ты же так любила этот предмет в начале года, а потом резко стала избегать профессора. У вас точно что-то произошло тогда? — хитро посмотрел на меня Калеб.

— Ничего подобного, у меня просто быстро меняются интересы, — возразила я, но голос выдавал мою нервозность.

— Правда? А с Деймоном вы до сих пор вместе, — подключилась к разговору Лия.

— Это другое, с Деймоном у нас др… — я вовремя успела закрыть рот.

— Что у вас? — требовала ответа девушка.

— Мы с ним на одной волне, — невозмутимо ответила я.

— Завидую вашим отношениям, вы действительно хорошо смотритесь вместе, — улыбнулась Лия.

Кажется, они до сих пор даже не догадываются о том, что мы притворяемся парой.

— Мне неважно в какой последовательности вы будете заходить, поэтому решите это сами между собой. Первый желающий уже может заходить для сдачи устной части, — резко появился Винфор из кабинета и озвучил условия проведения экзамена.

— Я иду первая, — заявила Лаванда и осмотрела всех высокомерным взглядом, не забыв одарить и меня им.

Все начали перешептываться и занимать места в очереди. Я была в ступоре, смотрела на только что закрывшуюся дверь кабинета. Когда я очнулась, все уже определись с последовательностью. Мне пришлось встать в конец очереди.

Надо же было так облажаться. Если бы я заняла место где-то посередине, у профессора не было бы и шанса начать разговор о чем-то отвлеченном. Но теперь у него будет больше времени для моего опроса, никто не поторопит его.

Чем меньше человек оставалось в коридоре, тем сильнее начинало стучать мое сердце. Мне казалось, я в обморок упаду из-за нервов. Никогда я так не волновалась.

В кабинет вошел последний студент. Эти минуты я была словно на иголках. Пару раз я почти сбежала, но успевала взять себя в руки и оставалась на месте. Дверь открылась, и студент вышел из аудитории. Настал мой черед.

Я сделала несколько глубоких вдохов, но они не помогли. Пришлось собрать всю свою волю в кулак и шагнуть за порог. Дверь с грохотом закрылась позади меня. Я даже вздрогнула от этого.

Он сидел на своем месте, я медленно подошла к парте, которая предусмотрительно стояла вплотную к этому преподавательскому столу.

Винфор даже не поднял взгляда на меня, но я заметила как дрогнули желваки, он почувствовал мой запах, как и я его. Пришлось даже задержать дыхание и начать дышать через рот, чтобы окончательно не свихнуться.

— Мисс Фэррис, вы последняя? — уточнил профессор скорее, чтобы просто что-то сказать, чем действительно хотел услышать ответ.

— Да, — голос предательски сорвался.

— Тяните билет, — указал он на последний клочок бумаги.

Я быстро схватила его и быстро прошлась по тексту. Он точно специально подсунул мне его.

— Озвучьте вопрос и можете отвечать, — он пристально смотрел на меня сквозь оправу очков.

От его взгляда меня бросило в дрожь. Я даже имя свое забыла на секунду.

— Р-раскажите основные теории возникновения древнего языка, — мой голос дрожал.

— Можете отвечать, — поторопил он меня.

Его голос звучал так, словно он пытается соблазнить меня, слишком сладко.

Эту тему я изучила вдоль и поперек, но сейчас в моей голове была пустота. Я должна собраться, не могу ударить в грязь лицом и дать ему повод посмеяться надо мной.

Я закрыл глаза и попытался отчистить свое сознание от посторонних мыслей, сделал глубокий вдох и долгий выдох. Дыхательные упражнения действительно могут помочь расслабиться. Я смогла взять себя в руки и взглянула ему прямо в глаза.

Он не ожидал этого и на мгновение растерялся, но не разорвал зрительный контакт. Я отвечала на вопрос не переставая смотреть ему в глаза. В них я могла заметить интерес, желание и грусть.

— Превосходно, пожалуй, это самый полный ответ за сегодня, — похвалили меня Винфор, когда я закончила.

На лице появился легкий румянец. Я едва смогла сдержать улыбку. Калерия, прекрати краснеть!

— Мне повезло с билетом, — ответила я, сохраняя невозмутимое лицо.

— Ставлю вам заслуженно высший бал, — сказал профессор и отметил это в своем журнале.

Я не стала дожидаться его дальнейших слов, просто встала и направилась на выход.

— Калерия, постой, — остановил он меня.

— Да, профессор? Экзамен еще не окончен? — я обернулась и вежливо спросила.

— Окончен. Можем мы поговорить? — мягким голосом спросил он.

— Не думаю, что нам есть о чем разговаривать помимо учебного процесса, — грубо ответила я и снова пошла к выходу.

На полпути меня остановила его сильная рука, но она быстро исчезла.

Я развернулась и взглянула на него. Его снова обожгло. Неужели мои чары до сих пор действуют на него? Сколько же силы я вложила тогда в эти слова в порыве гнева.

— Прошу, дай мне всего несколько минут, — просил Винфор.

— Профессор, если вы хотели поговорить о наших странных отношениях в начале года, то не стоит. Мы оба совершили глупость, поддались своим инстинктам. Вы не обязаны мне ничего объяснять, мы не клялись друг другу в вечной любви или что-то в этом роде. Будет лучше для нас обоих, если мы просто забудем об этом, — строгим голосом сказала я.

— Это было недоразумение, поверь мне, — умолял он.

Впервые вижу его таким беззащитным. Я очень хочу ему поверить, но мне страшно. Я боюсь нашей связи, она слишком сильна. Лучше не начинать укреплять ее еще сильнее, иначе я точно сойду с ума.

— Я верю вам, профессор. Верю. Но прошло уже много времени с тех пор. И у меня появился человек, с которым мне комфортно, — ответила я взглянув в его змеиные глаза.

Знаю, эти слова могут звучать жестоко, но это единственный способ заставить его поверить, что от моих чувств к нему не осталось и следа.

В его взгляде я видел, что Винфор хочет сказать мне очень многое, но теперь это не имеет смысла. Он злился, очень сильно, но ему удалось совладать с гневом.

— Что ж, тогда мне остается пожелать вам только удачи, — он смог выдавить из себя улыбку.

Но я не смогла ответить тем же. Я просто кивнула и покинула класс. Как только дверь за мной закрылась, я бежала, подальше от этого места. Сама не заметила, как оказалась на границе леса, за которым начинали Земли драконов.

Я упала на колени. По моим щекам стекали слезы.

Почему же в груди так больно? Не стоило смотреть в его глаза. В моем сердце вновь полыхает пожар. Думала, что смогла запереть эти чувства глубоко внутри, но, кажется, я просто заставила себя поверить в это. Я вру всем, даже самой себе.

Я скучаю по тебе. Ты мне нужен!

Глава 21

Я долго не решалась возвращаться в общежитие, лишь когда начало смеркаться я все же пришла. В восточном крыле играла громкая музыка, а двери в каждую комнату были открыты. Все праздновали окончание учебного года.

Сегодня все сдали свои последние экзамены, в том числе и выпускники провели итоговый экзамен по превращению в своего Священного животного. Уже завтра студенты начнут возвращаться домой.

Среди толпы я нашла своих друзей. Мы весело провели время, даже аристократы подключились к веселью, но все равно держались вместе. В разгар вечеринки Деймон позвал меня в сторону. Мы вышли на небольшой балкончик в конце коридора.

— Что-то случилось? — поинтересовалась я.

— Нет, просто хотел попрощаться. Завтра я возвращаюсь в поместье, — с ноткой грусти ответил парень.

— Вот как, я отправлюсь на практику только через три дня, — вспомнила я.

— Мы не увидимся два месяца, — сказал Деймон.

— Они пролетят незаметно. Неужели будешь скучать? — подшутила я над другом.

— Еще чего, — хмыкнул парень и сделал надменное лицо.

— А я буду, — улыбнулась я.

Деймон не ожидал от меня такого ответа, он смутил его.

— Береги себя, не влипай в неприятности, меня не будет рядом, — напомнил он.

— Я буду осторожной, спасибо за беспокойство, — скривила я рожицу.

— Я серьезно, — повысил голос парень.

— Ладно-ладно, обещаю, что через два месяца, когда мы встретимся, на мне не будет ни одного синяка и царапины, — закатила глаза я.

— Я проверю, — ухмыльнулся Деймон.

— Еще сомневается, что станет плохим главой, — буркнула себе под нос я.

— Чего ты там мямлишь? — из-за громкой музыки он меня не услышал.

— Говорю и ты береги себя, — натянула я улыбку.

— Что ж, до встречи, — попрощался парень.

Я видела его нерешительность в действиях. Он не знал, может ли обнять меня или ему стоит просто уйти.

— Увидимся, — ответила я и протянула руку, чтобы не смущать его еще больше.

Деймон даже расслабился и охотно пожал ее.

С каждым днем в общежитие оставалось все меньше студентом, большая часть из них были выпускники, которые ждали церемонию вручения дипломов.

Друзья, как и Деймон, уехали на следующий день. Мне же пришлось два дня занимать себя чем-то. Я неспешно собирала свои вещи, много гуляла, даже успела прочитать несколько книг перед отбытием.

В последний день я бродила по пустым коридорам замка. Сама не заметила, как пришла к кабинету, где проходили занятия по древнему языку. Столько воспоминаний связано с этим местом. Сначала

В следующем году мне уже не нужно будет сюда приходить. У меня не будет оправдания заглянуть сюда. От этих мыслей становилось грустно. Однажды я взгляну на эту дверь и мое сердце даже не дрогнет. Кого я обманываю? Мое сердце навсегда останется здесь. Смогу ли я вновь полюбить кого-то?

Я вернулась в комнату, когда за окном уже совсем стемнело. Последние вещи были упакованы, и я легла спать. Это последняя ночь моего первого курса.

На практику согласилось десять человек, включая меня. Рано утром за нами прислали несколько карет. Только сейчас я окончательно поняла, что этот мир очень сильно отстает от моего в развитие техники.

Нас встретили очень гостеприимно. Поселили в маленькие, но уютные комнаты по двое, в них было все для комфортной жизни. Кормили сытно и вкусно, три основных приема пищи и два перекуса.

Работы на ферме оказалось несложной, но отнимала много сил. Первое время нам доверили лишь пересаживать рассаду на постоянное место, поливку и удобрение растений. Но со временем каждого пристроили помощником к ученым, которые выводили новые сорта растений с магическими или целебными свойствами.

Я многому смогла научиться за эти два месяца. Познакомилась с прекрасными студентами, в основном они были с факультета земли, двое с факультета воды, и я с факультета пламени.

Мой наставник тоже оказался замечательным человеком. Это был пожилой мужчина, когда-то он преподавал в Сумеречной академии, но теперь посвятил свою жизнь науке. Он научил готовить меня несколько полезных отваров, которые могли бы помочь с простудой или в заживлении ран.

— Как же быстро пролетели эти два месяца, ты прекрасная помощница, Калерия, — вздохнул наставник.

— В следующем году я тоже обязательно соглашусь на практику, вы же примите меня снова в свои ученицы? — улыбнулась я.

— Конечно! Смотри, ты мне пообещала, — хитро улыбнулся мужчина.

— Я сдержу свое обещание, — ответила я ему и побежала в карету, которая должна была вернуть нас обратно в академию.

Многие решили отправиться к своим семьям на недельку перед началом занятий, но мне позволили сразу заселиться в общежитие. Я соврала, что мой дом слишком далеко и дорога отнимет слишком много времени, что я не успею толком побыть с семьей.

Домашняя атмосфера на ферме мне позволила забыть на мгновение, что я в магическом мире. Я успела успокоиться и привести свои мысли в порядок. Но когда увидела очертания замка академии издалека, воспоминания нахлынули на меня.

Мне очень хотелось встретиться с друзьями, поделиться своими впечатлениями, но я боялась увидеть его. Смогу ли я спокойно взглянуть в его глаза? Остались ли у меня к нему хоть какие-то чувства? Что ждет меня в этом году?

В академии царила полная тишина. Было непривычно видеть эти стены такими пустыми и холодными. Они всегда заполнены студентами и преподавателями.

Заселилась я в свою же комнату. Все же я смогла привыкнуть к этому миру и теперь считаю его своим домом. Но ответы на свои вопросы я до сих пор не нашла. Этот год я посвящу поиску своих корней. Говорят на втором курсе многие понимают, кто является священным зверем. Когда выясню это, у меня будет с чего начать свои поиски.

Недолго я смогла наслаждаться одиночеством. Через несколько дней студенты начали прибывать и заселяться в свои комнаты. Грета прибыла тоже на три дня раньше начала занятий.

— Калерия! — радостно закричала она с порога.

— Привет, — улыбнулась я.

Девушка накинулась на меня с объятиями.

— Как же я соскучилась, — сказала Грета.

— Я тоже по тебе скучала, — ответила я.

— Как лето провела? Как практика? — стала задавать вопросы подруга.

— Неплохо, научилась готовить несколько крутых отваров, — похвасталась я.

— Ого, научишь потом меня? — восторгалась Грета.

— Если будет необходимость. А твои каникулы как прошли? — поинтересовалась я.

Не стоило мне задавать этот вопрос. Два часа подряд я выслушивала истории про ее братьев и сестер, про походы и праздники, которые они отмечали ее деревней все вместе.

Я вежливо улыбалась на ее рассказы, но еще в самом начале запуталась в именах и кто кому приходиться, а переспрашивать боялась, тогда бы этот монолог точно затянулся на целый день.

Моим спасением стал стук в дверь. Я тут же побежала ее открывать, мне было совершенно неважно, кто за ней стоит. Главное — найти предлог, чтобы остановить полет Греты.

— Доброе утро, — поздоровался со мной Деймон.

— Привет, — улыбнулась я ему.

Я была очень рада увидеть своего лучшего друга. Он выглядел иначе, больше не было того выбритого виска, а волосы были красиво уложены. За лето он как-то повзрослел и, кажется, нарастил мышцы.

— Я вам не помешал? — уточнил парень.

— Ой, привет, Деймон, можешь забирать Калерию, мы просто болтали, — смутилась Грета.

— Спасибо, — вежливо ответил парень и жестом указал на выход.

Я тут же последовала за ним. Наша пара давно перестала вызывать удивление у окружающих, поэтому никто особо не обращал на нас внимания. Мы дошли до нашей беседки, где никого не было.

— Как же тут чудесно, — огляделась я и села на скамейку.

— Мне тоже нравиться это место, — ответил Деймон и сел рядом.

Несколько минут мы просто наслаждались тишиной. Мы не общались два месяца, но нам по-прежнему комфортно находиться рядом друг с другом.

— Ты хотел поговорить о чем-то конкретном? — все же задала я вопрос.

— Нет, просто хотел увидеть тебя, — честно ответил парень.

Я знала, его смущают подобные ответы, но он смог сохранить свое надменное лицо.

— Как прошли твои каникулы? — поинтересовалась я.

— Нормально, — коротко ответил Деймон.

— Выглядишь грустным, что-то случилось? — спросила я.

— Отец начал активнее внедрять меня в дела клана, — вздохнул парень.

— Это не новость. Тебя ведь что-то еще волнует? — я внимательно следила за его выражением лица.

— Он узнал о наших отношениях, — признался друг.

— Тебе сильно досталось? Вы ведь пытаетесь сохранить чистоту крови, — я почувствовала себя виноватой.

— Конечно, радости он не испытывал по этому поводу. Сказал, что я могу развлекаться до выпуска с кем угодно. Это звучит так мерзко, — Деймон злился.

— Я понимаю его. Все же я простая девушка еще и с противоположной стихией. Мне жаль, что из-за меня у тебя проблемы, — извинилась я.

— Ты здесь ни при чем, — поспешил он меня успокоить.

— Да не переживай ты так, все же мы ненастоящая пара. Я никогда не претендовала на роль твоей жены, — похлопала я его по плечу.

На секунду мне показалось, что он хотел услышать другой ответ.

— Ты права. Наши отношения — фальшивка, — его слова

От него веяло холодом. Деймон был зол на меня.

Неужели я ошиблась, и его чувства ко мне совсем недружеские?

Глава 22

На следующий день прибыли и остальные. С Деймоном мне не удалось поговорить. Он сам держался отстранённо, отмахиваясь от меня оправданиями, что ему нужно подготовиться к учебе. Я не стала его тревожить.

— Калерия, ну как ты? Тебя там не замучили на ферме? — стала расспрашивать меня Лия.

— Привет, мне очень понравилось работать на ферме, в следующем году тоже напрошусь к ним, — радостно ответила я.

— Ты шутишь? — удивилась девушка.

— Нет, я серьезно, — ответила я.

— Мне никогда тебя не понять, — посмеялась Лия.

— Домой хоть успела заглянуть? — поинтересовалась Патрисия.

— Не получилось, но они не сердятся, — быстро ответила я, мне не хотелось поднимать вопрос о моей семье.

— А я вот все лето наслаждался едой матери, ничто не сравниться с ней, — подключился к разговору Калеб.

В рассказах о каникулах все позабыли и о моей семье. Я была рада, что удалось избежать разговора о них.

В этом году мы уже были на втором курсе. Было очень интересно наблюдать за первогодками на церемонии распределения. Они выглядели немного испуганными и растерянными, но мы с друзьями помогали новичкам влиться в компанию нашего факультета.

Особой разницы в предметах я не заметила. Лишь преподаватели не забывали упомянуть, что мы больше не новички и с нам будут больше требовать.

Было лишь одно весомое различие. Мне больше нет необходимости даже идти по коридорам, в которых проходили пары с ним. Теперь я могу смотреть на него лишь в столовой, даже эти встречи были редкими, так как расписания совпадали не часто. Плюс ко всему я сидела спиной к учительскому столу.

С разговором с Деймоном я решила повременить. Сначала понаблюдаю за ним. Не хочется поднимать тему романтических отношений, боюсь ошибиться и испортить нашу дружбу.

С ним мы по-прежнему могли шутить, но он стал сдерживаться. Избегал любого контакта, не садился близко, не затрагивал слишком личные темы. Кажется, я все-таки задела его во время того разговора.

Только спустя месяц я начала понимать, что занятия стали серьезнее. Профессора стали больше доверять нам и готовили к сдаче выпускных экзаменов.

На занятиях по трансформации несколько студентов даже смогли обратиться в своего Священного зверя. Процесс превращения завораживал, я все время думаю о том, кто же является моим предком.

Самой первой из нас смогла обратиться Патрисия. Это была зима. За окном шел снег крупными хлопьями. Мы сидели в классе и делали упражнения, которые помогали выявить своего зверя. Патрисия так погрузилась в него, что сама не заметила, как обратилась.

Девушка оказалась белой лисой. Мы были в шоке. Никто не ожидал, что Патрисия по своей натуре лиса.

— У нас еще одна удачная трансформация, поздравляю, — подошла к ней мисс Игл.

Удерживать форму зверя девушка смогла всего несколько секунд.

— У меня получилось! — завопила от радости подруга.

— Для первого раза вы хорошо справились. Судя по внешнему виду, ваш зверь — девятисотая лиса, при чем белая. Смею предположить, что кто-то из ваших недалеких предков был из чистокровного рода, — похвалила ее профессор.

— Правда? Я не знаю своих предков, кроме родителей, нужно будет расспросить их, — хитро улыбнулась девушка. Ну точно лиса.

— Поздравляю, Патрисия, — радовалась я за подругу.

— Спасибо, — засмущалась девушка.

— Ты так неожиданно превратилась, я испугался, — Калеб все еще был в шоке.

— Вы с Лавандой родственники, — посмеялась Лия.

— Клан лисы довольно большой, если родственники, то очень дальние, — хмыкнула Патрисия.

— А вдруг ты потерянная наследница клана, — пошутила я.

— Да ну вас, — разозлилась девушка.

Мы все засмеялись.

После занятия я направилась в беседку. Там было очень холодно, но мне все равно нравилось проводить время в ней вместе с Деймоном.

— Привет, — поздоровалась я с другом, когда он пришел.

— Привет, какая-то ты радостная, — парень скривил лицо.

— Говоришь так, словно хочешь, чтобы я только грустила, — наиграно возмутилась я.

— Это не так, просто ты редко так улыбаешься. Не поделишься что случилось? — Деймон сел рядом.

— Патрисия обратилась, — тут же сообщила я новости.

— Ого, быстро она, — удивился парень.

— Угадай, кто ее священное животное, — пристала я к нему.

— Может змея? — предположил Деймон.

— А вот и нет, она лиса, — ответила я.

— Патрисия и лиса? Не ожидал, — удивился парень.

— Мы тоже, она и сама была в шоке, еще и белая лиса, представляешь? — я сама не заметила как села слишком близко.

Деймон занервничал, но не отсел.

— Значит, ее кровь не сильно смешана с другими животными, возможно, кто-то из ее бабушке или дедушек был из клана лисы, — пояснил парень.

— Мисс Игл тоже говорила об этом. Интересно, кем же окажусь я, — задумалась я.

— А ты бы кем хотела быть? — спросил Деймон.

— Я размышляла об этом, но не могу представить себя ни одним из огненных зверей. Может я бракованная? — поделилась я своим страхом.

— Таких не бывает, — посмеялся друг.

— Я буду первой и съем тебя, — пошутила я и скомкала снежок.

— Не дождешься, я первый до тебя доберусь, — улыбнулся парень.

В него тут же полетел комочек.

— Эй! За что? — возмутился Деймон.

— Чтоб не расслаблялся. Ты же ледяной волк, тебе морозы должны быть не страшны, — смеялась я и продолжала кидать в него снежки.

— Доиграешься. Если догоню ты получишь, — парень встал и стал приближаться ко мне.

— Не догонишь! Не догонишь! — дразнила я его и стала бегать между колонами.

Деймон сделал вид, что идет в одну сторону, но быстро оказался прямо передо мной. Он схватил мои руки и поднял над головой. Наши лица оказались слишком близко.

Улыбка тут же исчезла с моего лица. Я смотрела ему в глаза. Мне казалось, в них мелькают искорки пламени, которые топят его ледяные радужки.

Деймон внимательно осматривал меня. Я почти не дышала, мне было любопытно, что же он предпримет дальше. На мгновение мне показалось, что он дернулся вперед. Я чуть не закрыла глаза, но в мою шнеку уперлось что-то холодное.

— Ай! — не ожидала я такого.

— Говорил же, доиграешься, — ухмыльнулся парень и быстро отстранился.

— Холодно, — заныла я, потирая щеку, до которой он дотронулся снежком.

— В следующий раз подумаешь, прежде чем вытворять подобное, — буркнул Деймон.

Он не решался посмотреть на меня. Я видела легкий румянец на его щеках. Он смутился или замерз?

— Мне пора, домашки много, — быстро протараторил парень и направился в школу.

Все-таки смутился. Я смотрела ему в след. Он хороший парень, но между нами ничего не может быть.

Сегодня я видела, как Винфор мило беседовал с молодой преподавательницей. Он улыбался. Как же давно я не видела его улыбку. Хочу, чтобы она принадлежала только мне. Какая же я эгоистка. Может стоит подойти к нему и поговорить? Нет, даже не думай! Пусть все остаётся так, как есть.

Я постоянно думаю о том, что стоило дать ему объясниться, но быстро отдёргиваю себя от этих мыслей. Иногда меня накрывают собственные чувства. Знаю, что нас влечет друг к другу, но не могу позволить им взять вверх надо мной. В этом мире мне дали новый шанс, и я не дам никому управлять мной.

Также незаметно пролетело еще полгода. За неделю до итоговых экзаменов обрести свою звериную сущность смогла и Лия. Она давно выявила своего зверя и последний месяц усердно тренировалась, чтобы обратиться. В итоге у нее это получилось.

Ее священным зверем оказалась змея. Девушка обратилась в маленькую зеленую змейку. Очень ловкую и прозорливую, легко скрывающуюся от глаз наблюдателей. Лия смогла удерживать форму несколько минут, а после выглядела очень вымотанной.

— Лия! У тебя наконец-то получилось, — радостно завопил Калеб и подбежал к подруге, я последовала за ним.

— Какое же это необычное чувство, — девушка осматривала себя после перевоплощения.

— Красивая из тебя получилась змейка, — улыбнулась я.

— Странно не иметь конечностей и двигаться только телом. Но я ощутила какую-то внутреннюю свободу. Еще не поняла нравиться мне это или нет, — взгляд Лии был серьезным, будто она познала тайну вселенной.

— Ваша истинная форма отражает вас как личность. Зеленые змеи признак того, что вы очень хороши в целительной магии. Это редкий дар, развивайте его и сможете достичь больших высот, — подошла к нам мисс Игл.

— Целительная магия… Никогда не думала об этом направлении, — задумалась Лия.

— Мы не знаем своих сильных сторон, пока не попробуем, — ответила профессор.

— В следующем году запишусь на курс по целительству, может действительно открою в себе талант, — посмеялась девушка.

— Хорошее решение, — подбодрила ее мисс Игл.

— Повезло тебе, я все никак не могу решить, какие предметы выбрать в следующем году, — вздохнула я.

— Еще есть время подумать, — ответила Лия.

— Я тоже еще не решил, что изучать, если что выберем общие предметы, дополнительные курсы можно набрать в любое время, — подбодрил меня Калеб.

— Это не самая большая проблема, я не могу найти зацепку, чтобы понять, кто является моим зверем, — погрустнела я.

— Я тоже не уверен в своих предположениях. На третьем курсе, во втором полугодии нас отправят на испытания, тогда будет проще обратиться. Хотя очень хочется избежать их, слишком уж они жесткие, — парень выглядел напуганным.

Экзамены прошли успешно. Теорию я хорошо знала, с практическими чарами у меня тоже не возникало проблем. Огонь хорошо слушался меня, я была одной из лучших в заклинаниях. Сейчас я даже не могу представить, как вообще обходилась без магии, ведь она часть меня.

Летом я вновь напросилась на практику на ферму. Официального набора не было, но мисс Грин была рада моей инициативе, да и на ферме меня ждали. Они с удовольствием приняли дополнительную рабочую силу, наставник был очень счастлив.

Все лето я помогала с исследованиями, не заметила, как сама втянулась в этот процесс и даже начала проводить собственное маленькое исследование.

Мне даже написали рекомендательное письмо, сказали, что ждут после завершения обучения. Они обязательно найдут рабочее место такому талантливому студенту. Тем более огненные маги были редкостью для них, а в некоторых исследованиях огненная магия была крайне необходима.

На третьем курсе начиналась специализация магов. Мы могли самостоятельно выбрать дисциплины, которые хотели бы изучать глубже. Я все еще не до конца понимала принцы работы магии и устройство этого мира, поэтому не знала, что мне выбрать, чтобы максимально эффективно потратить учебное время.

Я хотела найти свои корни, но все было против меня. Мне давались все дисциплины, кроме трансформации. Я не могла понять, кто является моим зверем, даже склонности к одному из них не наблюдалось. Мисс Игл тоже была в растерянности.

— Я чувствую в тебе огромный потенциал, но он другой, не похож ни на один из известных животных. Даже в чистокровных семьях не встречала подобного, — я вновь осталась после занятий.

— Это безнадежно, я не смогу выпуститься из академии, — меня вновь окутывал страх.

— Не стоит опускать руки раньше времени, ты только поступила на третий курс. Мы обязательно что-нибудь придумаем и выясним, кем ты являешь, — подбадривала меня женщина.

— Наверное, вы правы. Может испытания разбудят моего зверя, — вздохнула я.

— Они точно покажут куда нам двигаться дальше. Если бы ты знала свои настоящих родителей, это могло бы помочь, — вновь напомнила об этом профессор.

Я поделилась с ней информацией о том, что не знают настоящих родителей еще на втором курсе. Тогда я заметила разочарование в ее глазах. Мисс Игл не знала всей истории моего происхождения, не знала, что я не местная, лишь то, что я не знаю настоящих родителей.

Я чувствовала себя чужой в этом мире. Хоть у меня были друзья, понимающие профессора и Деймон, но никому я не могла открыться полностью.

Все чаще я поглядывала на Винфора за обедом, смотрела на узкий коридор, ведущий в его кабинет. Отчаяние накрывало меня, и несколько раз я чуть не пошла к нему, просто выговориться.

Мне необходимо это общение, когда не нужно надевать на себя миллион масок, чтобы не сказать лишнего. Мне не хватает его. На сколько меня еще хватит?

Глава 23

На занятиях по трансформации становилось все меньше народу. Каждую неделю кто-то приобретал свою животную форму. Нас даже всех объединили в один класс со всеми факультетами.

Зима наступила неожиданно. Я была в предвкушении и волнении перед предстоящими испытаниями для пробуждения зверя. Слишком много надежд возлагала на них.

За неделю до первых испытаний Калеб смог обратиться в зверя. На удивление, он действительно оказался львом, точнее сказать львенком, мохнатой гривы еще не было видно.

Калеб хотел издать воинственный крик, но у него вышло только мяуканье. Это было мило. Класс смеялся с этой картины. Мисс Игл тут же подошла к новоиспеченному львенку и даже погладила по шерстке, тому понравились ласки.

— Давно не видела подобное обращение, — сказала вслух профессор.

Калеб как раз вернулся в человеческое обличие и еще не до конца пришел в себя.

— А я говорил, что буду львом, — парень задрал нос. Он был очень горд собой.

— А я ведь поддержала тебя в этом, — напомнила я ему.

— Львенок — одна из форм золотого льва, редкая между прочим, — ответила мисс Игл.

Парень стал внимательно смотреть на нее в ожидании продолжения. Он жаждал услышать про свою особенность.

— Львы по своей натуре отличные лидеры, за ними идут многие. А вот львенок — маленький лидер, к таким магам прислушиваются дети, ты способен найти контакт с любым ребенком, успокоить его. Они тебе доверяют, — пояснила женщина.

— Что? Лидер для детей? Это провал, — парень погрустнел.

— Не унывай, общаться с детьми — очень непросто. Попробуй взглянуть на это с другой стороны, это великий дар, — подбодрила его профессор.

— Может вы и правы, я действительно всегда был окружен детьми, они меня любят, как и я их, — Калеб взбодрился.

— Поздравляю тебя, теперь ты знаешь в каком направлении двигаться, — радовалась я за друга.

— Как же хорошо, что мне удалось в итоге обратиться. Я так боялся испытаний, — честно признался друг.

Я улыбнулась, но в глубине души мне было грустно, теперь я буду посещать занятия одна. Хотя среди не обратившихся был и Деймон. Я была очень удивлена этому, ведь он наследник чистокровного клана. Я думала, они в числе первых обретают свою звериную форму.

Я решила не поднимать этот вопрос. Наверняка он сам переживает по этому поводу. Если захочет, он поделиться своими переживаниями.

На следующем занятии я подсела к Деймону. Он вопросительно посмотрел на меня, но позволил присесть.

— Волнуешься? — шепнула я ему.

— Нет, я полностью готов, — уверенно ответил парень.

— Мне бы твое спокойствие, — вздохнула я.

— Не отвлекайся на болтовню, — шикнул на меня Деймон.

Я сделал вид, что обиделась на него, но он уже знал все мои уловки, поэтому даже не обратил внимания.

— С сегодняшнего дня мы начнем подготовку к испытаниям. Она продлится около месяца, после начнутся сами испытания, — сказала мисс Игл.

Внутри меня трясло от волнения. Мне казалось, что если я встану с места, то точно потеряю равновесие.

— Многие из вас уже знают, кто является вашим священным животным, но есть и те, кто еще сомневается. Для знающих пройдет только одно испытание, сомневающиеся же пройдут все три, будьте готовы к этому, — предупредила профессор.

Ее слова не успокаивали, а только добавляли страха. Я не боюсь самих испытаний, я боюсь, что они не принесут никакого результата.

Деймон заметил мое волнение. Он внимательно смотрел на меня, а я старалась улыбнуться, чтобы не тревожить его своими проблемами. Деймон сразу понял, что я стараюсь скрыть свои чувства. Несколько секунд он обдумывал, что ему стоит сделать, а после взял мою руку в свою и одарил меня теплой улыбкой.

Я не ожидала подобного жеста от друга. Хоть его руки и были ледяными, но они остужали пламенную стихию в моем теле. Его прикосновения подарили мне капельку спокойствия, я смогла сосредоточиться на словах профессора.

— Спасибо, — проговорила я губами.

Он кивнул мне в ответ и продолжил слушать инструктаж, при это не отпуская мою руку.

Лед и пламя — противоположные элементы, но иногда нам так необходима эта разница. Именно в такие моменты понимаешь, что обрести гармонию можно только почувствовав баланс магии в своем теле.

Процесс подготовки был не самым приятным занятием. Приходилось заглядывать в самые потаенные уголки своего сердца, чтобы понять себя.

Для первого испытания необходимо было узнать свой самый сильный страх. Никогда особо не задумывалась над этим вопросом. Первым на ум пришли банальные страхи высоты и замкнутых пространств, но профессора тут же отвергли их.

— У тебя даже лицо не поменялась, когда ты назвала их, — хмыкнула мисс Игл.

— Я не знаю, чего я боюсь до потери сознания, — устало вздохнула я.

— Не все лежит на поверхности, нужно заглянуть в себя. Многие страхи нетипичны как боязнь пауков или темноты, они лежат намного глубже. Твой главный страх может быть связан с отношениями между людьми или определенными обстоятельствами. Подумай над этим, — мягко сказала женщина.

Я очень уважала мисс Игл. Она хоть и относительно молодой профессор, но всегда находила слова, чтобы поддержать студентов и направить их на верный путь.

Несколько дней я не переставала думать над словами профессора. Но никак не могла понять чего же я действительно боюсь. Пока в один день случайно не столкнулась с Винфором.

Лишь одного взгляда хватило, чтобы в моем сердце все вновь перевернулась вверх дном. Лишь один его запах заставил меня осознать, чего я боюсь большего всего на свете.

Я вдруг вспомнила о тех днях, когда я была самым счастливым человеком. Тогда во мне что-то сломалось, именно тогда я закрыла свое сердце на замок, потому что его предательство задело за самое больное.

Я боюсь быть отвергнутой, боюсь остаться одна, боюсь стать ненужной, боюсь быть лишней. Боюсь быть преданной близким человеком…

Где-то глубоко внутри я давно осознала это, но не хотела признаваться сама себе. А рассказать об этом кому-то еще сложнее. Но я не смогу вылезти из этого круга и узнать правду о совсем происхождении, если не переступлю через себя.

— Выглядишь изнеможённой, выяснила про свой страх? — быстро подметила мое настроение мисс Игл.

— Вы очень проницательны, — вздохнула я.

— Это ведь хорошая новость. Почему ты так расстроена? — поинтересовался женщина.

— Не думаю, что смогу поделиться чем-то подобным для создания испытания. Я даже не уверена, что подобное вообще можно воссоздать, — ответила я.

— Твой страх останется только между нами. Обещаю, — заверила меня мисс Игл.

Я смотрела в ее глаза и мне захотелось ей довериться.

— Мой страх — это предательство близкого, — прошептала я.

— Ситуации для подобных страхов воссоздать сложнее всего, но мы обязательно что-нибудь придумаем. Это уже не твоя забота. Можешь отдыхать сегодня, — она точно уже придумала план.

Мне стало не по себе от ее хитрого взгляда. Казалось, что на меня из-за угла выпрыгнет чудовище и на этом закончиться мое испытание. А поиск истинного страха — лишь отмазка, чтобы помучить студентов.

Но за углом никого не оказалось, я даже выдохнула и спокойно отправилась в свою комнату. Мне действительно был необходим сон. Последние дня я почти не отдыхала.

Засыпала я со странным ощущением, будто за мной следят. Я решила, что это мое воображение разыгралось и начались глюки, поэтому отмахнула от себя эти дурные мысли и быстро уснула.

За окном шел сильный ливень. Ветер задувал воду под старые окна, на подоконнике образовалась лужа. Я куталась в шерстяное одеяло, купленное где-то по скидке.

В коридоре раздавалось страшное шипение. Я

В самом конце длинного коридора я заметила три силуэта. Они о чем-то шептались. Я медленно подошла ближе, чтобы подслушать их разговор.

—Видели, эта неудачница даже не может понять, кто является ее зверем,—смеялась первая девушка.

—У нее, наверное, его вовсе нет. Попала в академию по ошибке,—поддержал ее парень.

—Нужно прекратить общение с ней, иначе тоже заразимся,—надменно ответила вторая девушка.

Облако, закрывавшее свет луны, открыло ее. В тусклом свете я отчетливо увидела лица говорящих.

—Лия, Патрисия, Калеб,—мой голос звучал пискляво.

—О, вот и наша неудачница,—заметила меня Лия, ее глаза налились злостью.

—Не подходи к нам!—завопил Калеб и преградил мне путь.

—Но почему? Мы ведь были так близки?—я не хотела верить их словам.

—Близки? Не обольщайся,—ухмыльнулась Патрисия.

На моих глазах собралась влага. Они громко смеялись надо мной. Я закрыла глаза и уши, слишком больно слышать такое от друзей.

Через мгновение, меня ослепила вспышка света. Передо мной оказались горы льда и снега. Я хотела шагнуть вперед, но мои руки и ноги были скованы цепями и больно впивались в кожу.

—Деймон!—заметила я знакомую фигуру впереди.

—Очнулась,—он повернулся ко мне.

Я испугалась его взгляда. Он смотрел на меня как охотник на жертву.

—Что происходит? Отпусти меня!—просила я его.

—Отпустить? Ну уж нет. Я потратил два года, чтобы сблизиться с тобой и привести сюда. Теперь ты станешь жертвой в нашем ритуале,—он зловеще улыбался.

—Что? Нет! Нет, отпусти меня. Нет!—кричала я.

Я пыталась вырваться из цепей, но они сильнее впивались мне в кожу. От них исходил холод, они замораживали мои конечности. Мои силы быстро покидали меня, оставалось только смириться с неизбежным.

Я почувствовала, как меня кто-то трясет за плечи. Открывать глаза не хотелось, но я все же сделал это.

—Эй, ты чего такая холодная?—спросил заботливым голосом мужчина, обнимая меня за плечи.

—А? Где я?—не понимала я, что происходит.

—У меня в комнате, конечно. Тебе, наверное, страшный сон приснился,—успокаивающе гладил меня мужчина.

Мне не хотелось смотреть на него, ведь я уже узнала этот чарующий голос. Не важно, сон это или нет, но мне хотелось остаться подольше в этих объятиях.

—Почему я здесь?—тихо спросила я.

—Ты сегодня какая-то странная,—мужчина развернул меня к себе лицом.

Как же давно я не видела этих змеиных глаз. Он давно не дарил мне такого теплого и заботливого взгляда.

—Винфор, я…—меня прервал стук в дверь.

—О, наконец-то пришла,—мужчина радостно вскочил с кресла.

Он быстро побежал открывать дверь. Кого же он ждет, что так неаккуратно выпустил меня из объятия, я даже ударилась головой о спинку?

Из-за угла показался профессор, он держал за руку кого-то и радостно улыбался.

—Знакомься, это Лаванда, моя невеста,—представил он меня, хотя мы давно знакомы.

—Привет, много слышала о тебе,—улыбнулась девушка.

—Что происходит? Она твоя невеста? Кто тогда я?—недоумевала я.

—Ты чего злишься? Конечно, же ты ее замена,—спокойно ответил мужчина.

—Что? И ты так просто об это сообщаешь?—внутри меня все кипело.

—Ты точно перегрелась. Ты всегда была заменой моей любимой Лаванды, неужели ты думала, что я влюблен в тебя?—с насмешкой спросил Винфор.

—Не обольщайся, милочка, на таких замухрышек мой Винфор ни за что не взглянет. Поэтому я и выбрала тебя, самую неприметную. Конечно, я уверена в чувствах любимого, но конкуренток все равно не люблю,—ухмыльнулась девушка и прилипла к руке профессора.

—Точно, как я могла подумать хоть на секунду об этом,—мой голос сорвался на истерический смех.

—Она ненормальная, выкинь ее отсюда!—кричала Лаванда.

—Не нужно, я сама уйду,—мне удалось остановить свой смех.

Я быстро схватила кардиган с пола и вышла в коридор, даже не обувшись. Там было очень холодно, но я не чувствовала этого. Мои босые ноги медленно волоклись по каменному полу. В груди все сжалось, а из глаз катились огромные капли, которые я сдерживала долгое время.

Хотелось умереть, хотелось сдаться. Я устала придумывать оправдания, чтобы жить дальше. Я даже не заметила, как вышла на улицу и шла по снегу. Ноги стали синими.

Я посмотрела на ночное небо, на нем даже не было луны. Лишь одна тусклая звезда виднелась во тьме. Я не переставала смотреть на нее. Она прямо как я, осталась одна. Ее существование не имеет никакого смысла.

Не знаю, сколько прошло времени, но мне удалось успокоиться. Я сделал глубокий вдох и решила, что жить я должна ради себя. Никто кроме меня самой мне не поможет, нельзя надеяться на друзей и близких, лучше вообще их не иметь.

Как только я призналась себе в этом, передо мной все поплыло. Все стало словно в тумане, мне казалось, что меня кто-то зовет, но звуки были слишком тихими, словно между нами целая вселенная.

Я резко открыла глаза. Яркий свет тут же ослепил меня. Проснулась я со слезами на глазах. Рядом стояла мисс Игл и мягко поглаживала меня по спине. Я все еще не понимала, где реальность, а где вымысел.

— Все хорошо, Калерия, я рядом, — голос профессора звучал мягко.

— Это был сон? — с надеждой спросила я.

— Да, прости, что пришлось использовать такой метод, но по-другому никак не воссоздать ситуацию для преодоления страха, — женщина искренне извинялась.

— Но как вам удалось залезть в мои сны? — спросила я, продолжая вытирать слезы.

— Магия способна на многое, — уклончиво ответила профессор.

— Вы читали мои мысли? — испугалась я.

Сердце бешено колотилось. Они же не узнали, что я прибыла из другого мира?

Глава 24

Мисс Игл внимательно осматривала меня. Эти секунды молчания длились целую вечность. Мне даже думать было страшно, вдруг я еще сильнее скомпрометирую себя.

— Нет, твои мысли никто не читал. Магов, которые способны на это — единицы, этот дар забирает много сил. Они способны прочитать лишь поверхностные мысли, чтобы добраться до глубинных страхов ни у одного из ныне живущих не хватит магии, — успокоила меня профессор.

Я выдохнула с облегчением. Только сейчас заметила, как было напряженно все тело.

— Как же тогда вы смогли провернуть подобное? С моего признания вам о страхе не прошло и пары часов, — мне было любопытно.

— Во сне мы очень уязвимы, наше сознание

— Вы говорите о ком-то конкретном? Неужели вы обладаете каким-то уникальным даром? — я жаждала узнать правду.

— Нет, это не я создала твой кошмар. Это особенность присуща всем магам чьим покровителем является лунный кот, — ответила женщина.

— Лунный кот? — переспросила я.

— Да, они могут дарить спокойствие людям, рядом с ними всегда комфортно находиться, но еще такие маги могут наоборот заставить человека почувствовать себя беззащитным, — пояснила профессор.

— Если все было так просто, зачем вы выпытывали у меня мой страх? — не понимала я.

— Потому что зная страх человека, лунный кот давит на конкретные чувства, а твой мозг сам придумывает самый страшный сценарий. Если честно я сама не до конца понимаю как они действуют, но если маг не будет знать о страхе, то сможет вызвать лишь легкий дискомфорт, а это не то, что нужно для достижения цели, — призналась женщина.

— Так я прошла испытание? — спросила я.

Я даже забыла, для чего все это нужно было.

— К сожалению, подобные страхи тяжело преодолеть, да и правильного выхода никто не знает. Но этот кошмар точно не пройдет без следа для тебя, — в глазах профессора я видела сочувствие.

— Моим зверем не является лев, ведь так? — я уже давно это поняла, но хотела услышать подтверждение.

— Да, обычно львы сразу проявляют себя, когда попадают в свой худший кошмар, — честно ответила мисс Игл.

— Я подозревала, что лев — не мой священный зверь, но должна была убедиться в этом наверняка, — фальшиво улыбнулась я.

— Хорошо, что ты не теряешь надежду. Испытания других зверей не будут уже такими страшными для тебя. Сегодня ты многое пережила, тебе нужно отдохнуть, — сказала женщина и поправила мое одеяло.

Мисс Игл уже открыла дверь в коридор, когда я решила задать вопрос.

— Постойте, — остановила я ее.

— Что такое? Тебе нужна компания, чтобы успокоиться и уснуть? — беспокоилась женщина.

— Нет, то есть, я смогу прийти в себе самостоятельно. Мне просто любопытно, вы говорили, что лунные коты очень редкие маги и вы встречали его лишь однажды. Неужели он в нашей академии? — спросила я.

— Я не могу раскрывать чужие тайны. Если будет случай, этот маг сам откроется тебе, поэтому не советую даже пытаться искать лунного кота. Тебе не вычислить его, если он не захочет этого, — хитро улыбнулась женщина и скрылась за дверью.

Мне было интересно пообщаться с таким человеком, и я даже не надеялась, что мисс Игл раскроет его личность. Но я узнала то, что хотела, лунный кот где-то рядом, и с большой вероятностью я знакома с ним лично.

Конечно, уснуть после таких кошмаров я не смогла. Всю неделю я сторонилась друзей, мне было тяжело разделить видения из сна и их реальное отношение ко мне. Я лишь кратко и расплывчато объяснила им, что испытание сильно сказалось на моем эмоциональном состоянии и мне необходимо побыть одной. Хорошо, что они не стали вдаваться в подробности и просто дали мне время прийти в себя.

Постепенно мне удалось отпустить тот сон, но все равно он оставил огромный след на моем сознании. В каждом слове и в каждом жесте мне мерещилась фальшь. Теперь мне страшно доверять кому-то, даже самой себе. Вдруг вся моя жизнь окажется ложью.

Месяц спустя я прошла испытание, которое должно было разбудить пламенную змею во мне. Оно прошло успешно, но вновь показало отрицательный результат, как и предыдущее. Зато мне удалось выяснить, что целительная магия мне дается очень хорошо. Мисс Игл сказала, что у меня талант к ней. Это было удивительным открытием, ведь только змеи имели такие способности.

— Не расстраивайся, осталось последнее животные. Значит, ты точно лиса, как и я, — подбадривала меня Лия.

— Я не уверена в этом, — ответила я, ковыряясь в тарелке с какой-то жижей.

— Почему? Лев и змея же точно не твои священные животные, остаетесь только лиса, других вариантов нет, — не отвлекаясь от еды, подключился к диалогу Калеб.

— Не могу объяснить. Буду надеяться, что последние испытание откроет правду, — вздохнула я.

Мне больше не хотелось поднимать этот вопрос. Слишком тяжело я воспринимала эти неудачи.

В классе трансформации заметно опустело. Практически все смогли обрести свою животную форму, лишь несколько человек ожидали последнего испытания или посещали занятия лишь для того, чтобы попрактиковаться в обращении.

Из-за сильной нагрузки преподавателей и студентов во время экзаменов, последнее испытание постоянно откладывалось. В итоге оно прошло в самый последний день перед летними каникулами. Я ничего не ожидала от него, ведь уже знала, оно не изменит ничего, лишь отнимет мою последнюю надежду на то, что мне есть место в этом мире.

Все оказалось в точности, как я и предполагала. Девятихвостая лиса тоже не была моим покровителем.

Мисс Игл смотрела на меня с сочувствием, даже неким разочарованием. Она знала как никто другой, как сильно я переживаю из-за этой неопределённости. Она всегда пыталась поддержать меня и не позволяла опустить руки. Но даже у таких людей, которые всегда способный найти слова поддержки, они заканчиваются.

Профессор ничего не говорила, я все и так поняла по ее взгляду. Мне оставалось лишь натянуть дежурную улыбку, взять свою сумку и покинуть класс.

Ноги сами привели меня к любимому месту, где я надеялась получить хоть какое-то утешение. Когда я заметила тень, на душе стало теплее. Деймон сидел на нашем месте, он будто знал, что я обязательно приду именно сюда.

— Привет, — поздоровалась я первая.

— Привет, — его голос не выражал никаких эмоций.

— Решил насладиться этим уютным местом перед отъездом? — завязала я разговор.

— Типо того, уже завтра отправлюсь домой, — я знала, что он не любит туда возвращаться.

— Быстро. Собрал вещи? — спросила я.

— Почти. А ты? Поедешь на ферму как и раньше? — уточнил друг.

— Нет, в этом году проводят какое-то секретное исследование, посторонних не подпускают близко. Но мне удалось поговорить с профессорами. Все считают меня ответственным студентом, поэтому позволили остаться в академии и помогать им. Буду работать в библиотеке и возиться с документами, — ответила я.

— Смотри, сама профессором станешь такими темпами, — пошутил Деймон.

— Не вижу в этом ничего плохого, — недовольно хмыкнула я.

Какое-то время мы просто наслаждались тишиной. Я заметила, что он хотел что-то сказать мне, но никак не решался.

— Не хочешь спросить об испытании? — решила подтолкнуть его к разговору.

— Ты ведь не любишь говорить об этом, да и я все понял

— Так заметно? — уточнила я.

— Я видел это выражение лица уже много раз, не хотел давить на больное, — Деймон поднял свой взгляд на меня.

— Спрашивать о твоих успехах в обращении тоже не стоит? — напрямую спросила я.

— Их нет, но… — он замялся. — Я хотел поговорить с тобой кое о чем, — признался парень.

— Я слушаю, — приняла удобную позу.

Деймон несколько минут молчал, видимо, собирался с духом.

— Отвергни меня, — резко произнес он.

— Что? — удивилась я.

— Я наследник клана ледяного волка, нам сужден быть одинокими. Наши сердца должны оставаться холодными как лед. Тебе нужно отвергнуть меня, чтобы я смог обратиться и стать достойным главой, — он посмотрел мне в глаза.

— Неужели ты испытываешь ко мне какие-то чувства? — острожно уточнила я.

— Зачем спрашиваешь, ты ведь это давно поняла, — ухмыльнулся парень.

Да, я знала об этом, но не думала, что он когда-нибудь признается мне, особенно таким странным способом.

— Так ты выбираешь силу, а не любовь? — немного помедлив спросила я.

— Это станет не только моим проклятьем, но и бременем для второй половинки, если я выберу любовь. Мы однолюбы, а твое сердце и так принадлежит другому, — Деймон не разрывал зрительный контакт.

— Откуда ты знаешь? — мои глаза широко распахнулись.

— Просто знаю, твой огонь всегда горит лишь для него, но он топит и мое сердце, — грустно улыбнулся парень.

— Так ты понял это еще тогда? — мне было стыдно смотреть ему в глаза.

— Я не такой дурак, чтобы не заметить как вы смотрите друг на друга, — хмыкнул Деймон.

— Я не… Ладно, может иногда я смотрю, но он точно нет. Прошло много времени, он давно забыл обо мне, — в груди стало неприятно колоть.

— Он всегда наблюдает за тобой, но только когда ты не видишь. Не знаю, что между вами произошло, но… Я никогда не видел подобных эмоций. Когда вы находитесь в одной комнате, воздух словно начинает искриться, — он действительно необычный парень, видит даже то, что не видим мы сами.

— Мне неловко от твоих слов, — смутилась я.

— Я не стану лезть в твою личную жизнь. Просто знаю, что у меня никогда не было шанса, даже если бы мне удалось переступить через традиции семьи. Поэтому прошу, отвергни меня, — он смотрел на меня решительным взглядом.

— Хорошо, — я повернулась к нему и посмотрела в глаза. — Прости, но я не могу ответить тебе взаимностью, — мой голос дрогнул.

— Спасибо за ответ, — грустно улыбнулся Деймон.

— Друзьями нам тоже уже не быть? — с надеждой спросила я.

— Не прямо сейчас, мое сердце должно снова заледенеть, — обнадежил он меня.

— Тогда я буду ждать, — радостно ответила я и взяла его за руку.

Контраст температур меня уже не смущал, но Деймон дрогнул, но руку не убрал, а стал внимательно смотреть не нее.

— Когда оно превратиться в лед, я могу быть уже совсем другим, поэтому не жди. Но должен сказать, что очень рад, что мы с тобой подружились, и что я влюбился именно в тебя, — впервые я увидела его широкую и теплую улыбку.

— Мне будет тебя не хватать, ты помог мне пережить самое тяжелое время, но, похоже, нам обоим пора двигаться дальше, — я тоже одарила его улыбкой.

— Береги себя, — сказал он на прощание и вытащил свою руку из моей.

— И ты, — успела я прошептать, когда он уже скрылся за стеной.

В груди все сжималось, хотелось кричать и крушить все вокруг, но вместо этого из моих глаз катились тяжелые и холодные капли слез.

Глава 25

Я еще долго сидела в беседке, глядя в одну точку. В голове было пусто. Вернулась в комнату уже за полночь. Испытание отняло много сил, да и настроение было никаким, поэтому усталость взяла вверх и я смогла погрузиться в сон.

С самого утра царила суматоха, все активно собирали вещи, прощались друг с другом. Поспать подольше, конечно, не дали. Пришлось встать с кровати, хотя так хотелось зарыться под одеяло и не вылезать оттуда несколько дней.

Друзья уезжали по домам уже сегодня, я вышла их проводить. Общежитие заметно опустело, всем хотелось поскорее покинуть стены академии и оказаться в уютной атмосфере дома. Я бы тоже многое отдала, чтобы иметь возможность заглянуть к родителям хоть на часок. Уже прошло три года, как я покинула свой мир.

Наконец-то тишина, я думала, что смогу отоспаться пару дней, пока не начнется моя практика в академии, но не тут то было. Вся моя тревожность и дурные мысли не покидали меня. Еще и этот разговор с Деймоном окончательно вывел меня из колеи.

Я отправилась в библиотеку, набрала целую стопку книг, чтобы отвлечь себя, но это не сильно помогало. Я постоянно теряла нить сюжета, не могла понять суть предложение, мое сознание снова и снова прокручивало в голове все то, что меня волновало больше всего.

Три дня я пыталась противиться этому состоянию, в итоге не выдержала. Я подумала, что прогулка на свежем воздухе сможет помочь. Это действительно работало, но эффект был коротким.

Проторчав на улице около трех часов, я направилась внутрь. По пути думала о том, что бы поесть. Чего-то тяжелого не хотелось, решила, что фрукты будут в самый раз. В своим мыслях я совершенно не смотрела по сторонам. Как результат — я резко свернула за угол и столкнулась с кем-то высоким и едва не упала на землю.

— Простите, — тут же извинилась я, даже не взглянув.

Всего секунда и я поняла, кто был передо мной. Знакомый запах заполнил все мое сознание, я не хотел поднимать свою голову и убеждаться в том, в чем и так абсолютно уверена.

— Не ушиблась? — поинтересовался профессор мягким голосом.

Прошу, не нужно говорить таким тоном. Сейчас я не в том состоянии, чтобы сопротивляться этим дурацким инстинктам.

— В-все нормально, — мне едва удалось сдержать дрожь в голосе.

— Мисс Фэррис, слышал, в этом году вы будете помогать профессорам с документами и другой мелкой работой, — давно я не слышала его обращения ко мне.

— Да, так и есть, — подтвердила я.

Смотреть в пол при разговоре — неприлично. Пришлось все же взглянуть на него. Его змеиные глаза все так же сияют, хотя видно, что тот особенный блеск, который иногда мерцал в них, полностью пропал.

— Я знаю, что у нас с вами есть некоторые разногласия, но я все же должен спросить… — он специально сделал паузу.

— Слушаю вас, — серьезным тоном ответила я.

— Мне нужна ваша помощь,

Я не ожидала именно такой просьбы, была уверенна, что он вновь захочет поговорить о прошлом. Это застало меня врасплох, поэтому я не знала, что должна ответить.

— Не волнуйтесь, я никому не доложу о том, что вы отказались помогать профессору, хотя это входит в ваши обязанности этим летом, — сказал Винфор, пока я придумывала ответ для него.

Я знаю, что должна сказать нет, но сердце продолжает выкраивать да. Он застал меня врасплох, как мне правильно поступить? Я просто смотрела на него и молчала, это нервировало его.

— Ладно, я понял. Не стоило даже пробовать начинать с тобой разговор, — профессор резко развернулся и уверенно зашагал в академию.

— Постой! — закричала я, сама не осознавая этого.

Винвор остановился и с надеждой взглянул на меня. Меня вновь охватил ступор от его пристального внимания.

— Я вас слушаю, мисс Фэррис, — вернул он меня обратно в реальность.

— Я… Мне… Короче, ваша просьба меня немного удивила, поэтому я растерялась. Но… — язык никак не хотел слушаться меня.

— Но? — ждал он продолжения.

— Но я готова вам помочь. Поручений у меня еще нет, да и слоняться по школе без дела — скучно, — на одном дыхании ответила я.

Профессор смотрел на меня удивленным взглядом, он точно не ожидал услышать положительный ответ.

— Тогда, жду вас завтра после обеда. Устроит время? — он быстро натянул на себя невозмутимое выражение лица.

— Да, нормально, — быстро согласилась я.

— Отлично, тогда буду ждать вас, — он одарил меня легкой улыбкой и скрылся за поворотом.

Я смотрела на пустой коридор и не могла понять: Какого черта я только что сделала?

Часы звучали как-то непривычно громко, неумолимо напоминая, что время встречи приближается очень стремительно. Всю ночь я не могла сомкнуть глаз, обыгрывая всевозможные сценарии своего необдуманного поступка.

Три года я тщательно избегала встречи с ним, особенно в таких укромных местах, где никто не сможет нас обнаружить. А что теперь? Сама же дала добро на нахождение в замкнутом пространстве.

Встала с кровати с первыми лучами солнца, за это время успела вылизать всю комнату, вместе с душевой. Перебрать вещи и книги по цветам и размерам. Делала все, чтобы только не думать о времени.

На завтрак я смогла выпить лишь чашку кофе, про обед вообще молчу. Мне кусок в горло не лез. Я даже смотреть на еду могла, иначе точно бы стошнило из-за нервов.

Открыв шкаф, я застыла. А что мне надеть? Сейчас каникулы и форма будет насовсем уместной. Нарядов у меня немного, большинство из них совершенно не подходят для ношения в этом мире.

Почему меня вообще волнует то, как я буду выглядеть перед ним? Я просто закрыла глаза и достала то, что попалось под руку. Мне повезло, я вытащила свои любимые джинсы и футболку. Просто скажу, что в моем регионе это писк моды, никто ведь не поедет проверять.

Я медленно шла по коридору, чем ближе подходила, тем сильнее начинало стучать мое сердце. Я пыталась делать глубокие вдохи и выдохи, чтобы хоть как-то успокоиться, но результата не было. Остался последний пролет лестницы и я окажусь в нужном коридоре.

Мое присутствие он быстро заметит, если я подойду ближе, поэтому я становилась. Сжала кулаки так, что образовались следы от ногтей на ладони, сделал глубокий вдох и шагнула вперед.

Перед самой дверью я хотела сбежать обратно, но ноги перестали слушаться. Воздуха стало катастрофически не хватать, я сейчас задохнусь. Нужно взять себя в руки. Я смогу справиться со своим влечением. Я пришла просто помочь с работой, он не тронет меня.

Мои руки дрожали, но нужно постучать в дверь. Звук вышел тихим, может еще есть шанс сбежать? Я стояла и просто ждала, если он не откроет прямо сейчас, точно уйду.

Не прошло и минуты, как Винфор резко открыл дверь. Воздух из класса огромной волной вывалился на меня, он был пропитан его ароматом. Мне едва удалось удержать равновесие и не упасть на него.

— Добрый день, ты вовремя, — поприветствовал он меня.

Как же ему идут эти очки…

— А. Да. Я же обещала, — от волнения даже забыла поздороваться.

— Проходи, — он жестом пригласил меня внутрь.

Я неуверенно преступила порог, и дверь тут же закрылось за мной. Что-то мне это напоминает…

— Ты обедала? Может чаю? — спросил он.

Винфор всегда умел сохранять невозмутимость, будто для него это обычное дело. Так хочется верить, что и он нервничает при виде меня.

— Не нужно, спасибо. Покажите мне, что нужно разобрать. Чем быстрее начну, тем быстрее освобожусь, — ответила я.

Звучит так, словно я хочу сбежать отсюда. Хотя на самом деле так и есть. Надеюсь, он не заметил этого.

Профессор суетливо копошился в бумагах на столе и не сразу услышал меня. Ему точно нужна помощь, выглядит замотанным.

— Точно, там стоят две стопки бумаг — это работы студентов, нужно рассортировать по курсам и факультетам. Если быстро закончишь, можешь расставить книги на полки. Я вчера искал один труд и устроил беспорядок, — он жестом указал на каморку, не поднимаю взгляда на меня.

— Поняла, — ответила я и прошмыгнула в маленькую комнату.

Я быстро принялась за работу. Это место хранит так много воспоминаний. На первом курсе я часто помогала ему с этим, хоть и в меньших объемах. Воспоминания резко накрыли меня, но я постараюсь отстранить от них. Он постоянно находиться здесь, чувствовал ли он что-то подобное хоть раз?

Отсюда открывался отличный обзор на учительский стол. Мой взгляд постоянно смотрел на него. Мне всегда нравилось наблюдать за ним во время работы, когда он особенно сосредоточен.

Я была уверенна, что быстро справлюсь с поручением, но работы были сильно перемешаны. Он точно уронил их и собрал впопыхах. Немногие студенты подписывали свой курс и факультет. Большинство имен и фамилий мне были незнакомы, приходилось постоянно сверяться со списками.

Когда я закончила разбирать эти стопки, за окном уже стемнело. Я была удивлена, что так погрузилась в работу, что совершенно забыл где нахожусь. Даже его притягательный запах не отвлекал меня, а наоборот, успокаивал.

Я поднялась на ноги и стала разминать затекшие мышцы. Профессор тоже до сих пор возился со своим исследованием.

Мне не хотелось его отвлекать, поэтому я решила навести порядок и в книгах. Хотелось помочь ему по максимум. У него были заметные круги под глазами. Он точно плохо спит, наверное, работа отнимает слишком много времени. Хорошо хоть учеба закончилась, и нагрузка уменьшилась.

С книгами я разобралась намного быстрее. Хоть я и не была здесь почти три года, но все еще помнила, систему, по которой Винфор расставлял труды на своих полках. Почему я вообще запомнила эту мелочь?

На улице уже совсем стемнело, значит, ужин я точно пропустила. Весь день ничего не ела. Сейчас, когда я немного успокоилась, начала ощущать голод. Нужно будет заглянуть на кухню, может удастся выпросит бутерброд или хотябы стакан молока.

— Кхм, профессор, — привлекла я его внимание.

— О, ты уже закончила? — очнулся он и встал со своего места.

— Да, я разобрала все, что вы просили, — ответила я.

— Даже книги разложить успела, большое спасибо, — улыбнулся он мне.

— Да ничего такого. Уже поздно, я пойду, — предупредила я его и мой живот решил, что самое время озвучить свои возмущения.

Мне стало неловко. Винфор взглянул на час.

— Ты пропустила ужин из-за меня. Я не храню еду, но у меня есть пару кусков яблочного пирога, остался с обеда, позволь угостить? — он спрашивал очень вежливо.

— Не стоит. Не хочу отвлекать вас от работы, — стала махать я руками в отрицательном жесте.

— Все же, я настаиваю. Считай это моей благодарностью за твою помощь, — он повысил голос, придав ему больше властности.

Ну и как я могу отказаться, когда он так смотрит на меня?

— Ладно, вам же тоже нужно поесть, — поддалась я ему.

— Подожди минутку, я принесу чашки, — он указал на первую парту.

Я заняла место в ожидании. Две минуты спустя Винфор шел с подносом, на котором был уже заваренный чайник, чашки и сам пирог.

— Быстро вы управились, — хмыкнула я.

— Магия, помнишь? — улыбнулся он.

Он заставил воду закипеть за секунды. А я знала, что профессор огненный маг.

— Точно, порой, забываю об этом, — ответила я.

Винфор поставил поднос и сел рядом. Жар прошелся по всему телу от его близости.

— Приятного аппетита, — сказал профессор и принялся есть.

— Спасибо, и вам, — быстро ответил я.

От волнения я запихнула весь косок себе в рот, даже не запивая.

— Не спеши, подавишься, — посмеялся он надо мной.

Я потянулась за чайником, и наши руки встретились. Фарфоровая посуда полетела из моих рук. Горячая вода попала мне на ноги.

— Ай! — закричала я и вскочила с места.

— Обожглась? Сейчас принесу холодную воду, потерпи, — забеспокоился Винфор и быстро скрылся побежал к раковине.

Нога сильно горела, мне хотелось снять с себя эти джинсы и подуть на обожженный участок. Винфор прилетел со стаканом холодной воды.

— Боюсь, через одежду толку будет мало, — сказала я.

— Иди в каморку и обработай там ожог, иначе останется след, — профессор был в растерянности.

— Не волнуйтесь, не думаю, что ожог серьезный, я больше испугалась, чем пострадала. Я пойду к себе и там приложу лед и использую целительные чары, — боль в ноге стала утихать.

— Постой, — он схватил меня за руку, но тут же отдёрнул ее.

Его ладонь сильно покраснела. Он быстро спрятал руку. Неужели он до сих пор чувствует боль, когда касается меня?

— Профессор… Почему такое происходит? — я давно хотела узнать ответ, но спросить не могла.

— Это сила желания, — ответил он.

— Сила желания? Никогда не слышала о таких чарах. Я не настолько сильна, чтобы заклинание работало так долго, — не понимала я.

— Ошибаешься, ты обладаешь огромной силой, — улыбнулся он.

— Даже если так, неужели за столько лет вы не смогли избавить от моего неосознанного заклинания? — мне нужна правда.

— Эти чары не снять. Ведь это не просто желание, это приказ, — сказал Винфор, глядя мне прямо в глаза.

Он точно знает намного больше, чем я могу себе представить.

Глава 26

— Профессор, о чем вы говорите? Какой еще приказ? — я внимательно посмотрела на него.

— Приказ? Я хотел сказать проклятье. Желание обернулось проклятьем, — слишком уверенно оправдался, но зная его, это может быть ложь.

— Проклятье, значит. Что ж, пусть все так и остаться, — разозлилась я, схватила сумку и направилась к двери.

— Подожди, — профессор схватил меня за руку, снова забыв, что это причинит боль.

— Да, мистер Шэрн, вам еще нужна какая-то помощь? — холодно спросила я.

— Я знаю, ты не хочешь меня слушать, но прошло уже почти три года, позволь мне все-таки рассказать, что случилось тогда? — в его голосе звучало раскаяние.

Это действительно было давно, мне уже не нужна правда, но стоит дать ему шанс объясниться. Может это позволит и мне, и ему наконец отпустить прошлое.

— Ладно, я вас слушаю, — я постаралась сохранить безразличное выражение лица.

Он не стал приближать, а оперся на стол, который стоял в паре метров от меня. Я тоже села на последнюю парту, оказавшуюся рядом со мной.

Винфор не решался начать рассказ несколько секунд, словно обдумывал, с чего бы начать.

— То, что ты видела было недоразумением, — его голос дрожал, впервые видела, как он нервничает.

— Это я уже слышала, — невозмутимо сказала я.

— Я не знаю, что на нее нашло тогда. Она вдруг резко поцеловала меня, — оправдывается как мальчишка.

— Но вы там мило улыбались друг другу, ты явно был заинтересован ей, — ухмыльнулась я.

— Нет, все не так. Вот почему ты даже слушать меня не хотела, — мои слова будто стали открытием для него.

— А что я должна была думать? Человек, которому я отдалась полностью, без остатка, смеется с другой, а потом еще и целует ее, — злость заполоняло мое сознание, когда воспоминания того дня снова появились перед глазами.

Винфор снял очки и потер переносицу.

— Черт! Я должен был все рассказать тебе еще тогда, любой ценой, — он злиться на самого себя.

— Что бы это изменило? Ты предал меня, — мои кулаки были сжаты, в любую секунду готовы дать отпор.

— Я знаком с Лавандой с самого детства. Ее старший брат — мой лучший друг, учились на одном курсе в академии, поэтому я часто бывал у них дома. Она мне как сестра, я не вижу в ней девушку, ни в ком не вижу, кроме тебя! Я правда не понимаю, почему она решила поцеловать меня. Я пытался спросить, но она постоянно смеялась и говорила, что просто дурачилась и хотела посмотреть на мою реакцию. Я не прошу твоего прощения, но хочу, чтобы ты

Да, его слова могут оказаться ложью, но я верю ему. Точнее, хочу верить. В глубине души, я все еще боюсь.

Я не знала, как мне реагировать на это признание. Чувствовала себя дурой, что не дала шанса на объяснение. Но поверила ли я ему тогда? Сейчас прошло много времени и мой разум трезв, но тогда… Тогда я была полностью разбита.

Воспоминания того дня стали всплывать в моей голове, но я будто смотрела на все это под другим углом. Я вдруг вспомнила, что в тот день, перед тем как покинуть класс, мне казалось, что за мной кто-то наблюдает. Неужели это была Лаванда? Нас обоих одурачили.

Я не могла сдержать истерический смех. Меня разрывало изнутри от негодования на саму себя, что повелась на эту жалкую уловку. Винфор был удивлен моей реакции и приблизился ко мне:

— Что с тобой? — осторожно спросил он.

— Эта стерва смотрела не на твою реакцию, а на мою, — задыхаясь от смеха, смогла выговорить я.

— О чем ты? — профессор был обеспокоен.

— Лаванда имеет одну гадкую черту. Она не терпит, когда кто-то играет не по ее правилам. Может она и не испытывала к тебе романтических чувств, но ей не нравилось, что ты заинтересовался мной. Не думаю, что она догадалась о наших тайных встречах, просто ее тупой мозг не придумал более легко способа привлечь твое внимание и показать мне, что таким как я, не место рядом с такой элитой как ты, — пояснила я.

Винфор смотрел на меня удивленным взглядом.

— Я всегда знал, что Лаванда избалованный и капризный ребенок, но, кажется, я просто запомнил ее маленькой невинной девочкой, и не хотел верить, что она способна на подлость, — профессор тяжело вздохнул.

— Она пыталась провернуть что-то подобное и с Деймоном, но тогда он вовремя вмешался, — вспомнила я.

Упоминание о Деймоне вызвало гневные искры в глазах Винфора, но он быстро смог совладать с собой.

— Не знал об этом, — тихо ответил он.

— Профессора редко бывают в курсе терок между студентами, — ухмыльнулась я.

— Прости, — едва слышно прошептал он.

Его голос отозвался в моем теле волной мурашек. Я вдруг осознала, что мы могли быть счастливы все эти годы, а вместо этого я построила между нами непреодолимую стену. Волна отчаяния вперемешку с обидой на саму себя накрыли меня. Все эмоции, что я так долго сдерживала где-то глубоко внутри, заполнили мои мысли.

Тайна, что я не из этого мира, которую я скрываю ото всех, невозможность поговорить с кем-то открыто. Моя неопределённость в том, кем я являюсь, кто мое священное животное. Последний разговор с Деймоном, и это признание, просто добили меня.

Из моих глаз лились слезы. Я была не в силах их сдержать и просто громко зарыдала.

Винфор был напуган. Он присел на корточки передо мной и не знал, как успокоить. Его рука невольно потянулась к моему лицу, но он будто опомнился и резко остановил ее в паре сантиметров от меня. Я наблюдала за этим, сквозь пелену слез.

Мой внутренний голос кричал: «Не останавливайся! Прикоснись ко мне. Обними и не отпускай». Винфор будто услышал это и дотронулся до моей щеки, не волнуясь о том, что может обжечься.

Он гладил меня так нежно, будто ему это не причиняет боли. Я открыла глаза, чтобы взглянуть ему в глаза. Винфор глядел на свою руку и будто не верил в происходящее.

Я неуверенно дотронулась до его руки и протянула перед собой. На ней не было ни намека на ожог. Наши взгляды пересеклись. Я видела его эмоции, как свои.

Хватило всего искры наших сердец, чтобы вновь зажечь пламя страсти, которое так усиленно мы подавляли все эти годы.

— Ты…? — он взял мой руку в свою.

Я чувствую его дрожь.

— Молчи, просто молчи, — я положила ладонь на его губы и закрыла свои глаза.

Винфор терпеливо ждал, пока я совладаю с собой. Но мне этого не нужно.

Я резко распахнула глаза и уверенно посмотрела на него. В его зрачках отражалось мое пламя, полыхающее в самом сердце.

Моя рука с его губ плавно перешла на щеку. Другая рука все еще была в его. Я дернула его на себя и накрыла его губы страстным поцелуем.

Все эмоции перемешались в моей голове. Я просто хотела забыться хоть на мгновение в его объятиях. Меня не волновало войдет ли кто-то в этот класс или нет. Я даже не ждала, что он ответит, но он сильнее прижал меня к себе. Все мое беспокойство улетучилось в один миг.

Все наши сильные чувства перемешались в этом поцелуе. Вся обида, злость, отчаяние, страсть и любовь. Любовь… Было ли это чувство любовью или простым инстинктом? Не важно, сейчас есть только мы.

Винфор притягивал меня к себе все сильнее и сильнее, боясь потерять этот контакт. Его губы спустились на мою шею, оставляя на ней метки, словно зверь помечающий свою территорию.

Мои руки блуждают по его спине, я не задумываюсь начала расстегивать его рубашку. Она мигом полетела на пол. Горячее тело, манящее и сильное. Хочется прикасаться к нему вечно. Я утыкаюсь в его шею, наслаждаясь родным, почти забытым ароматом. Он дарит мне уют и спокойствие.

Слишком много эмоций крутиться в моей голове. Я забываю про все обиды и непонимание, что так долго заставляли меня сдерживать свои истинные чувства, даже от самой себя.

Сколько я врала себе и убеждала, что могу прожить без этих прикосновений, без этого запаха, без этого мужчины? Все было ложью! Я никогда по-настоящему не отпускала его из своего сердца, где-то глубоко в душе, я надеялась, что однажды мы сможем вновь быть вместе. Однажды он спасет меня от самой себя.

Я покрывала его плечи короткими поцелуями. Руки Винфор медленно прокрались под мою футболку и гладили чувствительную спину, вторая игралась с волосами. С моей шеи он перешел на лицо и добрался до мочки ушей. Его касания губ щекотали меня, и я не сдержала легкий смех.

Внезапно он резко отстранился от меня и отодвинулся. В его взгляде я отчетливо увидела страх и сомнение. Меня напугало это.

— Что такое? — уточнила я.

— Прости, — тихо ответил он.

— Я сделала что-то не так? — волновалась я.

— Нет, это я все сделал не так, — он посмотрел на меня с сожалением.

— Тогда, это я должна извиниться. Я сделал шаг вперед, — нахмурилась я.

Винфор встал на

— Ты сейчас не в себе, я это знаю. Я не должен был переступать черту, я не должен пользоваться твой секундной слабостью, — он говорил серьезным тоном.

— Но… — хотела возразить я.

— Нет. Нам нужно обоим успокоиться, завтра ты пожалеешь об этом, — резко остановил он меня.

— С чего ты взял? Ты же даже смог дотронуться до меня, это ведь что-то значит! — не скрывала свою злость я.

— Мне приятно, что ты неосознанно подпустила меня к себе, после того как узнала правду. Но ты права, прошло много времени. У тебя уже есть тот, кому ты отдала сердце, я не хочу снова все портить, — грустно улыбнулся Винфор.

— Нет. Но… Я… — он не дал мне закончить.

Профессор скрылся в тайном проходе в своей комнате, оставив меня здесь, в классе.

Снова я осталась одна. Снова меня отвергли, теперь уже тот, от кого я боялась услышать подобное больше всего.

В груди все сжалось. Этот миг счастья не стоил той холодной боли, что осталась после его ухода.

Глава 27

Не помню как дошла до своей комнаты. Я села на кровать и смотрела в одну точку. В голове было пусто. Даже слез не осталось.

Какая же я дура и трусиха. Все могло сложиться совершенно иначе. Теперь уже поздно. Винфор уверен, что я влюблена в другого. Я причиняла ему сильную боль.

Мне хотелось все исправить, но намеренно идти в его комнату мне было страшно. А он будто специально избегал любой встречи со мной. Ни в столовой, ни в коридорах я не видела его все лето. Он словно испарился, но по словам других профессоров он был в замке.

Лето тянулось мучительно долго, хоть я и была занята работой в библиотеке и разбором различных документов и работ студентов, это не помогало полностью отвлечься от мыслей о Винфоре.

Несколько раз я спускалась по лестнице, ведущей в коридор, где находился его кабинет, но в последний момент разворачивалась и убегала. Я все еще не уверена, остались ли у него былые чувства ко мне или это было простое сожаление.

Из-за своей неуверенности я теряю слишком многое, но я не могу преодолеть себя. Может не стоит ворошить прошлое и оставить все как есть?

Когда наступил конец каникул и друзья вернулись в академию, я выдохнула. С учителями у меня были хорошие отношения, но разговоры с ними — не то же самое, что с ровесниками. Я не могу просто поговорить с ними о ерунде и выкинуть из головы свое беспокойство.

— Калерия! — набросилась на меня с объятиями Лия.

— Ой, задушишь, — пыталась я отстраниться от нее.

— Я соскучилась по тебе. Как ты тут? Не умерла от скуки? Все лето провела с профессорами и книгами? — улыбалась девушка.

— Вы вовремя вернулись, еще бы чуть-чуть и точно сошла с ума, — пошутила я.

— Отряд спасателей в твоем распоряжении, — подошел к нам Калеб.

— Какие услуги вы предоставляете? — скорчила я серьезное лицо, но быстро рассмеялась.

— Веселить, смешить и не давать грустить, — улыбнулся друг.

— Мне бы тоже такое не помешало, — присоединилась к разговору Патрисия.

— Тогда скорее разбирайте вещи и устроим пикник, погода чудесная, — поторопила я их.

Мое пребывание на практике летом каждый год давно вызвало подозрение у друзей. Тогда я придумала историю о том, что являюсь сиротой и мне не хочется возвращаться в пустой дом, который напоминает о семье. Отчасти это было правдой. Они мне посочувствовали, но больше не упоминали ни о семье, ни о моем странном пребывании летом в стенах школы.

Мы прекрасно провели время с друзьями. Вспомнили свой первый курс и как познакомились. Посплетничали о всех, кто прибывал в академию. Впервые мне удалось хоть на мгновение забыть о своих проблемах.

Но в одном из прибывающих экипажей я увидела знакомые символы. Это был знак клана ледяного волка. Я даже перестала дышать, вспомнив о последнем разговоре.

Друзья заметили мой взгляд и хотели подтолкнуть подойти к своему парню. Они ведь до сих пор не в курсе наших фальшивых отношений и нашего расставания.

Я знаю, что должна держать подальше от него, пока он сам не даст понять, что разобрался в себе. Но мне все же хотелось поздороваться с ним и убедиться, что он в порядке.

Я почти встала с пледа, на которым мы расположились, но вовремя остановилась. Вслед за Деймоном вышла милая девушка. Она была чем-то похожа на него, такие же ледяные глаза, но волосы были абсолютно белыми. Удивительное сочетание. Даже издалека я чувствовала ауру аристократии.

Деймон подал ей руку, когда она вылезала из кареты. Та мило улыбнулась и приняла помощь. Я наблюдала за этим не отрывая взгляда. Он заметил меня, но ни один мускул не дрогнул на его лице. Он просто проигнорировал меня и вошел внутрь с этой милой леди.

Я чувствовала прожигающие вопросительные взгляды друзей даже спиной. Кажется, пришло время признаться во всем. Я сделал глубокий вдох, натянула фальшивую улыбку и развернулась к ним. Глупо было надеяться, что они оставят это без внимания.

— Что это сейчас было? — сердито спросила Лия.

— Ты о чем? — как ни в чем не бывало уточнила я.

— Наш ледяной принц только что прибыл в сопровождении какой-то девушки. А ты ведешь себя так, будто так и должно быть. Ты же его девушка! — возмутилась подруга.

— Может это его сестра, — пожала я плечами и стала ковыряться в фруктах.

— Какая еще сестра? Он единственный наследник, — подключилась к допросу Патрисия.

— Калерия, что между вами произошло? Нам всем очень интересно, — впервые слышу такой серьезный тон Калеба.

Избежать разговора не получилось. Нужно придумать как подать им это и не выдать всех секретов.

— Мы расстались, — едва слышно прошептала я.

Начнем с конца.

— Что⁈ — в один голос завопили друзья.

— Тише вы, — успокаивала я их, но несколько студентов все же обратили на нас внимание.

— Как это вы расстались? Вы же были самой идеальной парой в академии, никто никогда не видел, как вы ругаетесь? — Лия была в полном шоке.

— Правда чтоль? Не знала об этом, — посмеялась я.

— Ты слишком спокойно реагируешь, даже смеяться умудряешься. Здесь явно не все так просто. Мы ждем подробностей, — нахмурилась Патрисия.

— Вы же сами понимали, что наши отношения странные. Я огонь, он вода, тем более наследник чистокровного клана. Рано или поздно это бы все равно произошло, — ответила я.

— Так-то оно так, но я думала, вы

Мне бы тоже хотелось оставаться с ним друзьями даже после выпуска из академии.

— Не всем нашим планам суждено сбываться, — вздохнула я.

— Когда это произошло? Почему вы расстались? — полюбопытствовал Калеб.

— В последний день перед каникулами. Просто мы поняли, что каждому из нас пора двигаться своей дорогой, — ответила я.

— А как же чувства? Неужели вы смогли так легко отказаться от своей любви? — не хотела верить моим словам Лия.

Я не сразу ответила. Немного поразмыслив, я решила, что лучше рассказать правду.

— На самом деле мы никогда не были настоящей парой, — я старалась сохранить спокойный тон.

— Что? Но вы всегда были вместе, — недоумевала девушка.

— Так и есть. С Деймоном мы быстро нашли общий язык, он был самым близким для меня человеком, — грустно улыбнулась я, вспомнив наши посиделки в беседке.

— Зачем вы притворялись? И почему ты нам ничего не говорила? — Патрисия сердилась на меня.

— Простите, все это получилось спонтанно. Отношения со мной позволили ему отвязаться от армии поклонниц, что преследовали его постоянно, я же получила некий гарант безопасности от нападок со стороны некоторых особ, — честно ответила я.

— Неужели тебе было мало нас? — Калеб тоже чувствовал обиду.

— Что вы, просто не хотелось наваливать на вас свои проблемы. Мне правда жаль, что скрыла от вас правду, — извинялась я.

— И это ведь не единственное, что ты от нас скрываешь? — нахмурилась Патрисия.

— Ты права, у меня много тайн, но я правда не могу рассказать обо всем. Возможно, однажды я буду готова поделиться ими с вами, — мне стало стыдно за себя перед друзьями.

— Ладно уж, мы простим тебя, самое главное ты с нами. Мы любим тебя такой, какая ты есть, правда? — улыбнулась Лия и с намеком посмотрена на Калеба и Патрисией.

— Да, мы будем ждать, когда ты сможешь полностью открыться нам, — поддержал ее парень.

Патрисия недовольно смотрела на меня, но все же сдалась под взглядами друзей.

— Хорошо, я прощаю тебя. У всех могут быть свои секреты и причины их скрывать, — улыбнулась девушка.

Я чуть не расплакалась от слов друзей и кинулась их всех обнимать. Они ответили мне тем же, и мы начали смеяться. В этот момент я поняла, что на этих ребят я всегда могу опереться.

— Но все же, кто та девушка? — любопытству Лии не было предела.

— Я не знаю, — пожала я плечами.

— Раз вы не были парой, то ты же можешь спросить его об этом, — хитро улыбнулась подруга.

— Не уверена, сейчас у нас сложные отношения, — вздохнула я.

— Думаю, скорое мы и так об этом узнаем, — Калеб сразу понял, что я не хочу говорить об этом и замял разговор.

Я улыбнулась ему в знак благодарности. Он тоже незаметно подмигнула мне в ответ.

Мы уже выпускники, поэтому большинство предметов были по выбору, лишь несколько оставались обязательными для всех. Расписание у всех было разным, лишь два раза в неделю у нас совпадали пары.

Одним из моих обязательных предметов все еще оставалась трансформация. Прошлый год показал, что даже испытания не способны выявить моего священного животного. Я шла на занятие в полной растерянности, что еще можно предпринять, чтобы узнать о своем звере.

В классе было пять человек со всего курса. Большинство из них уже умели вызывать духовного зверя, им лишь нужно еще немного практики для трансформации. Среди них был и Деймон.

— Добрый день, класс, рада приветствовать всех на занятии. В скором времени вы все освоите это искусство трансформации и мы с вами попрощаемся. Те, кто смог обратиться за лето можете подойти ко мне и продемонстрировать, тогда я впишу ваше имя в графу и вы сможете больше не посещать мои занятия. Кто еще не уверен, преступайте к тренировкам, вы знаете, что делать, — начала занятие мисс Игл.

К ней тут же подошли трое студентов, включая Демона. Я села за парту и стала наблюдать за перевоплощением однокурсников.

Все они постарались на славу, не теряли времени зря летом. Последним шел Деймон, я даже напряглась, ведь это я была причиной его торможения.

Парень встал посреди комнаты, закрыл глаза. Вокруг него образовалась белоснежная дымка, в классе заметно похолодело. Вспышка, и перед нами стоял черный волк с сияющими глазами. Хотелось подойти и погладить этого хищного зверя, он не вселял ни капли страха.

— Превосходно, — похвалила его профессор.

— Спасибо, — ответил парень, быстро вернувшись в свое обличие.

В его взгляде что-то поменялось. Он выглядел намного увереннее и источал благородство. Трансформация далась ему легко, обычно все выглядели изнеможённо, а он наоборот, могущественнее.

— Ты все-таки нашел корень своей проблемы и смог справиться с ней. Поздравляю, — улыбнулась мисс Игл.

Деймон украдкой взглянул на меня. Мне не было обидно от слов учителя, я давно знала это, наоборот, я была рада, что он смог преодолеть себя. Я наконец-то освободилась от чувства вины.

— Могу я покинуть занятие? — уточнил Деймон.

— Да, я записала твои результаты, — ответила мисс Игл.

Парень схватил свои сумку и отправился на выход. Я смотрела на него с надеждой, он тоже взглянул на меня и одарил легкой улыбкой, а после ускорил шаг и вышел.

Кажется, есть большой шанс, что мы сможем общаться, как и раньше. И он не сильно изменился, в душе он все тот же Деймон, что и в последнюю нашу встречу.

В классе осталась я и девушка с факультета земли, она сидела в стороне и усиленно тренировала вызов духовного зверя. Мисс Игл что-то ей подсказала, а после направилась ко мне.

Мне стало не по себе. Вдруг меня прямо сейчас выгонят из академии за мою бездарность. Мне же совершенно некуда пойти. Каждый ее шаг усиливал мою панику.

— Добрый день, мисс Игл, — натянула я улыбку.

— Добрый день, готова к последнему учебному году? — села рядом со мной профессор.

— Наверное, — пожала я плечами.

— Мне нет необходимости объяснять твое сложное положение, — вздохнула женщина.

— Да, я все понимаю. У нас даже нет от чего отталкиваться, — грустно улыбнулась я.

— Признаюсь честно, я впервые сталкиваюсь с подобным. Бывали случаи, что студентам не хватает сил, чтобы обратиться, но мы всегда знали, какое животное является прародителем, — она говорила серьезным, но мягким голосом.

— Профессор, скажите прямо, меня выгонят? — спросила я, не в силах терпеть эту неизвестность.

— Нет, что ты. Наоборот, я хочу докопаться до сути проблемы и помочь. Летом я обдумывала, что еще можно предпринять и вспомнила об одном удивительном случае, — успокоила меня мисс Игл.

— Все-таки я маг воздуха и мне никогда полностью не понять другие стихии, — начала из далека профессор.

— К чему вы клоните? — не понимала я.

— Мистер Шэрн был одаренным студентом, но трансформация ему тоже не давалась. К тому же, он является огненным магом, — одно упоминание его именно заставило сердце бешено стучать.

Все-таки он огненный маг, я чувствовал в нем родную стихию с самого начала.

— Но он ведь профессор, значит, точно смог выпуститься из академии? — нахмурилась я.

— Все верно, он успешно выпустился из академии. Я еще не была профессором в то время, но слышала, что преподаватели знали, что он провалиться, но каково же было их удивление, когда он впервые обратился на самой церемонии выпуска, — поведала мне женщина.

— И как ему удалось это? — спросила я.

— Никто не знает, он никому об этом не говорил. Просто забрал диплом и о нем не слышали несколько лет, он появился лишь в год, когда поступил ваш курс, — ответила профессор.

Все больше закономерных случайностей выплывало на поверхность. Я ведь всегда знала, что он не так прост.

— И что вы предлагаете? — нахмурилась я, чувствую подвох.

— Попробуй поговорить с ним, это твой последний шанс, — ее слова звучат как приговор.

Только я решила, что не стоит ворошить прошлое, как судьба вновь поставила меня перед фактом: либо переступить через свою гордость, либо лишиться шанса узнать свои и его тайны.

Глава 28

Шанс… Я не могу его упустить, только вот страх сильнее. Мне нужно взять себя в руки и просто пойти к нему. Прошло уже несколько дней после разговора с мисс Игл, а я все еще не решаюсь.

— Калерия, ты где это витаешь? — подбежал ко мне Калеб.

— А? Нет, просто задумалась, — очнулась я.

— Это первое совместное занятие в этом году, мы теперь так редко пересекаемся, даже как-то грустно, — скорчил друг кислую мину.

— Да, совсем скоро мы пойдем разными путями, тогда точно будет видеться раз в год, а может и вовсе перестанем общаться, — его грусть передалась и мне.

— Не говори так! Мы вчетвером будем дружить до самой старости, — возмутился парень.

— Ты так оптимистично настроен всегда, поражаюсь тебе, — улыбнулась я.

— А то, я же лев, — Калеб очень горд своим священным животным.

— Пошли, львенок наш, а то опоздаем, — дразнила я его.

— Калерия! — рычал на меня парень, но я уже убежала.

Когда Калеб добежал до класса, прозвенел звонок и он едва успел занять место возле Патрисии. Он одарил меня злобным взглядом, а я только язык показала. Хорошо, что села подальше от него. Надеюсь, за занятие он успокоиться, а то и правда опасно злить хищного зверя.

— Добрый день, вот и вы перешли на последний курс, а ведь совсем недавно я учил вас первым заклинаниям, — одарил всех своей ослепительный улыбкой профессор Ринг.

— Ваши занятия самые лучшие, всегда с удовольствием хожу на них, — льстила ему Лия.

Она сохнет по нему с первого курса, как же я ее понимаю. Даже в какой-то степени завидую, она смогла сохранить свой искреннюю любовь чистой и невинной.

— Мне очень приятно слышать такое, но давайте вернемся к предмету, — вежливо ответил мужчина ей.

Я всегда любила практику огненных чар. Именно на этом уроке можно дать волю своей магии и просто наслаждаться, как она наполняет тебя теплотой, дарить чувство защищенности и внутреннего спокойствия.

Но сегодня у меня ничего не получалась. Я постоянно погружалась в себя и прослушивала инструкцию учителя, в итоге заработала пару ожогов, чуть не покалечила одного из студентов и подожгла свою парту. Хорошо, что успела вовремя опомниться и на ней не осталось даже следов.

Друзья посмеивались над моей рассеянностью. Мне было стыдно, я всегда была лучшей на этом предмете, но сегодня опозорилась, словно подтверждая, что без животной формы маги не способны чувствовать свой элемент и управлять им в полной мере.

— Мисс Фэррис, задержитесь, пожалуйста, на пару минут, — даже профессор так думает.

— Прости, у нас следующая пара вот-вот начнется, — извинились друзья и убежали.

У них намного больше дисциплин, ведь они четко знаю на что им делать упор, у меня же было окно и мистер Ринг будто знал это.

— Смотри, чтоб не отчислили, — съязвила Лаванда, прежде чем покинуть класс.

Я очень зла на нее, но не намерена тратить больше свое время на обиду и гнев. Она даже этого не достойна. Просто проигнорирую.

Аудитория быстро опустела. Я подождала, пока последний студент покинет ее. Мистер Ринг тут же закрыл дверь и подозвал поближе. Никогда не разговаривала с ним с глазу на глаз. Даже не по себе как-то.

— Профессор, о чем вы хотели со мной поговорить? — уточнила я.

— Калерия, могу я тебя так называть? — спросил он.

— Конечно, — ответила я.

— Калерия, что с тобой происходит? Ты сегодня была очень рассеянной. Что-то случилось? — беспокоился учитель.

— Нет, что вы, ничего такого. Просто… Вы ведь знаете, что я до сих пор не знаю, кто является моим священным зверем, — я опустила глаза.

— Знаю, но так было и в прошлом году, но ты никогда не витала где-то в своих мыслях на занятиях, а сегодня ошиблась в самых простых чарах. Может я могу чем-то помочь? — его голос звучал успокаивающе.

— Профессор, не думаю, что вы можете мне помочь, никто не может мне помочь, — грустно улыбнулась я.

— Я понимаю, у тебя сейчас тяжелое время. Наверное, ты права, я не могу решить твои проблемы. Позволь быть твоим слушателем, может тогда тебе станет легче и ты сама сможешь найти выход? — он сел рядом и внимательно смотрел на меня.

От мистера Ринга веяло теплом, добротой и той заботой, которой обычно окружают родители своих детей. Он словно дом, в который хочется вернуться, поэтому я решила открыться ему хоть и не полностью.

— Знаете, я никогда не знала, кто мои родители и где мое место. Когда я прибыла в академию у меня появилась надежда выяснить это, но она разбилась вдребезги, когда я поняла, что ни одно священно животное не признает меня. А сейчас у меня вновь появился шанс выяснить это, — поделилась с ним своей истории.

— Так это же прекрасно, — не понимал меня профессор.

— Да, только для этого, мне нужно перешагнуть через свою гордость и страх, и поговорить с человеком, который не готов меня даже видеть. Да и я сама пошла бы к нему за помощью только в самую последнюю очередь, — мне хотелось плакать от

— Знаешь, между людьми чаще всего проблемы возникают из-за недосказанности и сокрытия своих истинных чувств. Я уверен, что и вам с этим человеком нужно поговорить честно и открыто, — старался поддержать меня учитель.

— Вы правы, все началось с того, что я не дала ему шанса объясниться, а сейчас и он поступил со мной так же, не дав возможности рассказать правду, — вздохнула я.

Его слова позволяют мне все расставить на свои места.

— Люди любят все усложнять, — ухмыльнулся мистер Ринг.

— Не то слово, — смеюсь я. — Разговор с вами успокоил меня, будто гора с плеч упала, давно не чувствовал такой легкости.

— Рад, что был полезен, — улыбнулся мужчина.

— Спасибо, — отвечаю ему тем же.

Всего пара слов поддержки творят чудеса. Теперь я полна решимости пойти прямиков к Винфору и выяснить все.

Я быстро складываю вещи и иду к двери. Я почти покинула кабинет, но резко останавливаюсь и разворачиваюсь. Разговор по душам, резкая смена состояния и то, что профессор так легко понял меня, навело на одну мысль.

— Профессор, — протягиваю я.

— Что такое? — на его лице мелькает испуг, но он быстро скрывает его.

— Ничего не хотите и вы рассказать? — хитро улыбаюсь я.

— Нет, не понимаю о чем ты, — он натягивает фальшивую улыбку.

— Я знаю, кто вы, — коварная ухмылька появляется на моем лице.

Он смотрит на меня пристальным взглядом, а после его лицо резко меняется.

— А ты проницательная. Что выдало меня? — загадочно улыбается профессор.

— Мое слишком хорошее настроение, — повторяю я его тон.

— Что? Никогда бы не подумал, что именно это и сдаст меня, — посмеялся мужчина.

— Слишком много вещей меня тревожат, решение лишь одной из них не сможет подарить этого спокойствия, — пояснила я.

— С самого начала я понял, что ты необычная студентка, слишком тяжело считывать твои эмоции. Только сегодня они были настолько яркими, что я не удержался и захотел узнать причину этого состояния, — признался мистер Ринг.

— То есть, мои неудачи на уроке вас не волновали? — ухмыльнулась я.

— Я прекрасно знаю твои возможности, нетрудно догадаться, что это результат какого-то эмоционального потрясения, — ответил профессор.

— Теперь мы квиты, вы узнали причину моего состояния, а я ваш маленький секрет, — подмигнула я.

— Хочешь шантажировать меня этим? — нахмурился мужчина.

— Нет, мне это ни к чему. Просто любопытно, что вы маг воздуха, а преподаете огненные чары, хотя вы никогда сами не демонстрировали их. Вы ведь всегда используете свои силы, чтобы успокоить и поддержать студентов? Хитрый ход, — улыбнулась я.

— Нужно скрываться там, где тебя точно не заподозрят, — пожал плечами он.

— А вы все продумали. Позвольте лишь спросить, это ведь вы были тем, кто создал мое испытание страха? — я сделал серьезный голос.

— Да, и мне жаль, что причинил столько боли. Я чувствовал, как ты страдаешь и хотел остановить это, но тогда все было бы зря. Прости, — мистер Ринг действительно искренне сожалел о том дне.

— Это уже в прошлом. Мое маленькое желание познакомиться с лунным котом осуществилось, это не может не радовать, — улыбнулась я.

— Странная ты, другие бы сразу захотели использовать меня, — сказал профессор.

Я пожала плечами.

— Скажите, сколько продлиться этот эффект? — спросила я.

— Около получаса, — с подозрением посмотрел на меня мужчина.

— Тогда нужна спешить, — я хватаю сумку и бегу в двери.

— Куда? — забеспокоился профессор.

— Только в таком состоянии я решусь поговорить с ним. И не волнуйтесь, я никому не расскажу о вас, — ответила я.

— Спасибо, желаю удачи в поисках твоих ответов, — крикнул мне вслед учитель.

Я несусь по коридорам прямиком к нему. Сейчас идет занятие, но меня это мало волнует. Так даже лучше, он не сможет сбежать.

Прямо возле его двери я торможу и прикладываю ухо, прислушиваюсь. В кабинете тишина. Может идет контрольная или у него тоже окно?

Я стучусь, в ответ — тишина. Еще раз проделываю то же самое. На третий раз мои нервы не выдерживают и я приоткрываю дверь. В аудитории пусто. Я тут же захожу внутрь, не опасаясь, что меня могут наругать за это.

Его аромат витает в воздухе, он здесь.

Я медленно пробираюсь вглубь класса. Сначала посмотрим в каморке. Там пусто. Двигаюсь к тайной двери в его покои.

Сделав глубокий вдох. Стучусь. Я почти не дышу, отсчитываю секунды ударами сердца.

Внутри раздаются звуки, а через секунду передо мной уже сверкают два сердитых янтарных глаза. Он здесь…

— Ты? Что ты здесь делаешь? — его глаза становятся круглыми от удивления.

Впервые вижу его самые искренние эмоции, но он быстро берет себя в руки.

— Мне нужно поговорить с тобой, — уверенно отвечаю я.

— На не о чем говорить, — злиться он и хочет закрыть дверь.

Я выставляю руку вперед, она больно ударяется о мой локоть, но мне плевать.

— Это не касается наших отношения, — я смотрю ему прямо в глаза.

— Чего же ты тогда хочешь? — хмуриться он.

— Узнать правду о себе, — быстро отвечаю я.

— Правду? — заволновался Винфор.

— Да, я хочу узнать, кем являюсь и кто мое священно животное, — подтверждаю я.

— Ты действительно хочешь это узнать? — он повышает тон.

— Я мечтаю об этом больше всего на свете. Мне надоело жить в неизвестности, — я почти кричу.

— Если ты так уверена в этом, то пошли, — он хватает меня за руку и тащит наружу.

— Куда мы идем? — возмущаюсь я, но покорно следую за ним.

— Это зрелище не для посторонних глаз, — его глаза сверкают яростью.

Кажется, чары мистера Ринга спадают и я чувствую страх, но уже поздно отступать.

Мы быстро дошли до границы с Землями Драконов. Я оглядываюсь по сторонам, это то место, где он когда-то спас меня. Он резко отпускает меня.

— Что мы тут делаем? — интересуюсь я.

— Я еще раз спрашиваю. Ты точно уверена, что хочешь знать правду? — он выглядит очень взволнованным.

— Да! — уверенно отвечаю я.

— Тогда не вини меня за это, ты сама попросила, — хмурится он.

В одно мгновение он оказывается прямо передо мной. Мое дыхание останавливается. Что он хочет сделать?

Винфор заглядывает мне в глаза, ища в них хоть каплю сомнения, но его там нет. Он делает едва заемтный глубокий вдох, и его глаза меняются.

— Прости, — шепчет он.

Хочу спросить, за что он извиняется, но не успеваю…

Где-то в области сердца я чувствую сильный удар, а после сильную боль. Он отстраняется и я вижу, как из моей груди торчит серебряный кинжал, украшенный драгоценными камнями.

Я не могу даже кричать. Силы быстро утекают из меня, я падаю на холодную землю, но он

Мне страшно.

В глазах темнеет, а в голове звучит лишь один вопрос: «За что?»

Глава 29

Острая боль пронзила все тело, будто пламя сжигает меня изнутри. Мне казалось, что я рассыпаюсь на части, а потом вновь собираюсь из мелких частиц, словно пазл. Ощущения странные, но очень знакомые.

Не уверена сколько прошло времени, после того, как меня пронзили кинжалом в самое сердце. Мне казалось, целая вечность. Было невыносимо терпеть адскую боль, я даже не слышала своего голоса, но знаю точно, я кричала так сильно, что сорвала его, вот только все это происходит лишь в моей голове.

Я умоляла, чтобы все закончилось.

В один момент я перестала чувствовать собственной тело, будто его никогда не было, и оно вовсе не принадлежало мне. В этот миг существовало только мое сознание. Неужели так ощущается смерть?

Мне хотелось отстраниться от этой боли, и я стала вспоминать свое прошлое. Только вот воспоминания, что проносились в моей голове с огромной скоростью были не моими, но они все принадлежали мне когда-то давно. Сейчас я просто возвращаю утраченное.

Они медленно возвращались ко мне в обратном порядке…

Три года назад

Тогда я впервые ощутила магию и мечтала вновь прочувствовать это. Я смело отправилась на границу с Землями Драконов, чтобы никого не тревожить, собрала немного сухой травы и веток и сложила их в кучу.

Теперь можно пробовать магию. Я проделала то же самое, что и на занятие. Сгусток энергии вновь дарил ощущение тепла и спокойствия. Магия ласкала меня. Я хотела подольше сохранить это ощущение, поэтому не давала энергии вырваться наружу. Однако долго мне не удалось ее сдерживать.

Магия стала выходить из под контроля, она перестала слушаться меня. Я в панике открыла глаза и пыталась успокоиться, но за несколько минут я успела скопить в себе большое количество энергии и она вот-вот должна вырваться наружу.

Из моих рук выстрелил огромный огненный шар. Он поджег сухую траву вокруг меня, заключая в ловушку. Я не знаю как остановить это! Я пыталась сделать что-то вроде контрзаклинания, но получалось все наоборот. Я сделала только хуже.

Огонь быстро приближался ко мне. Я слишком далеко от академии и никто не знает, чем я тут занимаюсь. Мне страшно.

—Кто-нибудь спасите меня!—отчаянно кричу я.

Я задыхалась от дыма. Отчаяние накрыло меня с головой. Никто не придет. Когда я почти сдалась, сквозь пелену я заметила темную фигуру быстро приближающуюся ко мне.

—Калерия! Держись, я сейчас,—услышала я знакомый голос.

—Профессор?—это ведь был он.

Точно он, но откуда? Как он узнал, что я здесь?

Он пытался остановить пожар, но ничего не работало. Пламя было слишком сильным и вызвано магией. Остановить его простым заклинанием не удастся.

—Черт!—выругался он.

Мне становилось все хуже, воздуха совсем нет, вокруг один дым.

Я уже решила, что вот он, мой конец. Даже опытный маг не в состоянии меня спасти.

Надежды нет. Недолго же я пробыла в этом волшебном мире. По мне ведь даже скучать никто не будет.

—Черт! Черт!—вновь слышу ругательства.

Он все еще пытается спасти меня. Интересно, почему он так беспокоиться?

—Вот же. Выбора нет,—Винфор перестал суетиться и сделал глубокий вдох.

Я внимательно наблюдала за ним. И все-таки он красивый, жаль, я не смогла с ним нормально поговорить.

Даже сквозь бурное пламя я заметила яркое свечение вокруг профессора. Он быстро распространялось вширь, я даже закрыла глаза от яркой вспышки. Вместе с ней раздался громкий рев, оглушивший всех в округе. Что это было?

Когда мне удалось вновь открыть глаза, профессор исчез. Я испуганно начала оглядывать по сторонам, но нигде не могла найти его. Он же не кинулся в пламя, или он просто сбежал?

В этот момент я резко осознала, что дышать становилось легче, огонь медленно утихал. Что происходит? Я еще раз осмотрелась по сторонам и увидела, как огонь поднимается вверх. Я подняла голову, надо мной парил дракон. Настоящий дракон!

Мой взгляд был прикован к нему. Я не верила своим глазам. Столько силы исходило от него. Я просто застыла в немом шоке. Только когда пламя полностью исчезло я смогла вздохнуть полной грудью.

—Дракон!—закричала я, не осознавая этого.

Огромное чудище нависало надо мной. Было темно, но в свете луны я заметила бронзовый отблеск его чешуи.

Всего мгновение и его окружила белая дымка, словно туман окутавший в свои объятия, но он быстро рассеялся. Профессор вернулся в свою человеческую форму и тут же подлетел ко мне. Я отползла немного назад.

Дракон… Я не знаю, что ждать от него.

—Тише ты. Не кричи,—пытался он успокоить меня.

— Вы дракон,—уже тише повторила я.

—Да, дракон,—он очень зол на меня.

—Но… но как?—я была в полном замешательстве от происходящего.

—Родился таким,—язвил он.

—Я ничего не понимаю, драконы существуют лишь в легендах, даже в этом мире,—я не могла совладать с дрожью во всем теле.

—Ох, Калерия, и натворила же ты делов. Ты не должна была узнать об это, слишком рано,—тяжело вздохнул Винфор и закрыл глаза.

Он точно что-то обдумывает.

—Почему? Что я должна узнать?—мой голос сорвался на крик.

—Обо мне и о себе тоже. Хорошо, что я успел вовремя. Я давно ждал тебя, но ты должна сначала пройти этот путь — ответил он.

—Вы что-то знаете обо мне?—я тут же схватила его за руку и посмотрела глазами полными надежды.

—Знаю, но сейчас еще не время, прошу, потерпи,—профессор аккуратно убрал мою руку.

—Расскажите, умоляю,—я почти плакала, не желая отпускать этот шанс.

—Прости… Я знаю ты мне это потом припомнишь, но сейчас у меня нет другого выбора,—я видела как он колеблется.

—Что вы хотите сделать?—испугалась я.

—Я запечатаю твои воспоминания, ты будешь помнить лишь сон о том, как я спас тебя,—ответил он.

—Нет! Прошу нет,—умоляла я, но было поздно.

Вокруг меня появилось золотое свечение, похожее на тысячу светлячков. Они гипнотизировали меня. Я хотела противиться этому, но не могла. Его чары сейчас сильнее моих.

Перед глазами все начало плыть, а после наступила тьма, но я ощутила, как меня нежно взяли на руки. Вот бы он держал меня так и не отпускал никогда…

Я всегда знала,

В один момент все резко прекратилось, я наконец-то смогла сделать вдох. Вокруг пахло гарью, словно в носу осел пепел. Несколько минут я приходила в себя. Сделав глубокий вдох, я открыла глаза.

— С возвращением, — услышала я знакомый голос.

Я приподнялась на локти и повернула голову к источнику звука. На его лице сияла радостная улыбка. Он протянул мне руку, чтобы помочь подняться, но я резко отдернула ее.

— Ты все знал! — злилась я.

Во мне бушевали обида и гнев. Он воспользовался моей уязвимостью и вернул туда, откуда я сбежала много лет назад.

— Госпожа, простите меня. Вы же знаете, я не мог вам рассказать ничего раньше, — он сел передо мной на одно колено и склонил голову.

— К чему это все сейчас? — меня трясет от злости.

Винфор поднимается на ноги и протягивает мне руку, чтобы помочь подняться, но я отказываюсь ее брать.

— Калерия, я понимаю, ты сейчас очень зла, но не горячись, тебе нужно успокоиться и ты сама все поймешь, — он пытался быть вежливым.

— Успокоиться? Ты хоть понимаешь причины моей злости? — кричу я.

Винфор вопросительно приподнимает одну бровь. Я делаю глубокий вдох, чтобы вновь не накричать.

— Меня не волнует, что ты скрывал от меня правду, это я могу понять и полностью поддерживаю твое решение, — говорю я.

— Тогда, что не так? — хмуриться он.

— Ты издеваешься? Действительно ничего не понимаешь? Зачем ты вернул меня в этот мир, ты ведь знаешь причину, по которой я ушла, — мне не удается сдержать свой гнев и я вновь кричу.

— Но твое место здесь, — доказывает он свою правоту. — И… — Винфор поджимает губы и замолкает.

— Что и? — хмурюсь я.

— Я скучал по тебе, — тише добавляет он.

Его слова застают меня врасплох.

Он пользуется моим замешательством. Мужчина садится на корточки, берет меня за руку и смотрит своим притягательным взглядом. Я снова тону в нем.

Черт! Он ведь всегда знал, что я не могу устоять перед этим и в наглую пользуется.

— Ты ведь тоже сходила с ума без меня? Даже не пытайся лгать, — хитро улыбается он.

— Отпусти, — шепотом прошу я.

— Нет, — уверенно отвечает он.

— Отпусти говорю, — я повышаю тон.

— Нет! Ни за что, я больше никогда тебя не отпущу! — он прижимает меня к себе.

Мое тело тянется к нему и я не замечаю, как в ответ обнимаю его.

— Отпусти, я вся в пепле, — говорю я, а сама притягиваю его сильнее.

— Это ерунда. Я так счастлив, что могу наконец-то говорить с тобой и не опасаться сказать лишнего, — его голос дрожит. Он действительно боится меня отпустить.

— Ты заставил меня пройти через ад, — упрекаю его я.

— Прости, но ты сама хотела все узнать, — хмуриться он.

— Я сейчас не только про возрождение говорю. Ты заставил меня учиться в академии, хотя я даже не знала о существовании магии. Мне пришлось постоянно скрываться и приспосабливаться, — жаловалась я.

— Знаешь ли, ты мне тоже устроила три года бойкота. Как ты вообще связалась с тем волчонком? Ты действительно любишь его? — он отстранился и посмотрел на меня с обидой.

— Так, ты ревнуешь? — хитро улыбалась я.

— Ревную? Да ничего подобного! Ты уже моя и просто не можешь посмотреть на другого мужчину! — его голос звучит совсем неубедительно.

Я посмеялась его громкому заявлению, а он недовольно глянул на меня.

— Деймон хороший парень, — решила подразнить его я.

Винфор напрягся.

— Но нам никогда не суждено было стать настоящей парой, — сказал я и смотрела на его реакцию.

— Так, вы претворялись? — возмутился он.

— Да, — как ни в чем не бывало ответила я.

— Зачем? — он смотрел мне прямо в глаза.

— Хотела отомстить тебе, — ухмыльнулась я.

— Калерия! Ты все три года заставила меня сходить с ума просто потому, что хотела позлить? — его наполняли гнев и негодование.

— Так, ты все-таки признаешь, что ревновал меня? — довольно улыбаюсь я.

Он сжимает челюсть, чтобы сдержать весь свое гнев. Я даже вижу, как его желваки играют.

— Да, я ревновал. Довольна? — зло вздыхает он.

— Не то слово, — смеюсь я.

Винфор хмуриться и одаривает меня недовольным взглядом, но все равно помогает подняться.

— Сколько я была в отключке? — уточняю я.

— Недолго, сейчас раннее утро, никто не заметит нашего отсутствия, — отвечает он.

— Ладно, надо возвращаться, — вздыхаю я.

— Ты все еще хочешь продолжать изображать студентку? — удивляется он.

— А что еще остается? Это ты придумал мне эту роль, придется подыгрывать и дальше. Не хочу привлекать лишнее внимание своим внезапным исчезновением. Остался всего год, нужно доучиться, — говорю я очевидные вещи.

— Обещай, что не будешь избегать больше, — просит он.

— Я еще подумаю над этим, — я демонстративно взмахивая волосами и уверенно шагаю вперед.

— Да подожди ты, — Винфор догоняет меня.

— Кстати, не мог придумать более изящный способ убить меня? — спрашиваю я, когда мы подходим к замку.

— Куда уж более эпичнее, любимый человек вонзает кинжал в сердце, — ухмыляется он.

— Действительно. Ты всегда был невыносимым романтиком, — смеюсь я.

— А то, — довольно улыбается он.

Мы незаметно пробираемся внутрь.

— Спокойной ночи, — говорю я и иду в сторону общежитии.

— Подожди, — останавливает он меня.

— Что еще? — устало спрашиваю я.

— Ты сегодня и так вымотана, поэтому я не стал тебя еще больше тревожить. Приходи завтра после занятий, я хочу познакомить тебя кое с кем, — Вифор хитро улыбается.

— С кем? — с подозрением уточняю я.

— Узнаешь, — ухмыляется он.

Он оставляет на моих губах легкий поцелуй и тут же исчезает в темном коридоре.

Не нравиться мне все это, но сейчас я не в состоянии о чем-либо думать. Мне нужен отдых, ведь не каждый день возрождаешься из пепла.

Глава 30

Всегда странно осознавать себя после первого перерождения в цикле. Я феникс, бессмертное существо, вот только за это бессмертие приходится платить.

Каждый тысячу лет происходит полное обновление моей личности, но после первой же смерти я перерождаюсь со всеми воспоминаниями о прошлом. В такие моменты будто две личности сливаются в одну, нужно время, чтобы привыкнуть.

Во время самого цикла я могу перерождаться бесчисленное количество раз уже не младенцем, а взрослой девушкой со всеми воспоминаниями. Я просто сгораю в огне и возрождаюсь из пепла.

Конечно, процесс восстановления всегда очень болезненный, но именно первое перерождение в цикле всегда дается сложнее всего, и с каждым разом это только ухудшается, ведь приходится вспомнить все больше прошлых жизней и событий из них.

Утром я

Я лежала на кровати и просто смотрела в потолок, пытаясь привести мысли в порядок.

— Доброе утро, уже не спишь? — поинтересовалась Грета, выйдя из душевой.

— И тебе доброе, да уже проснулась, — поздоровалась я в ответ.

— Ты вчера поздно вернулась. И друзья тебя искали, где ты была? Неужели с парнем уединилась? — хитро улыбнулась девушка.

— Что? Нет, — хотя она и близка к правде, но я пока не до конца простила Винфора. — Я просто в библиотеке зачиталась, а потом уснула там, не говори никому, засмеют, — придумала я оправдание на ходу и попросила никому не говорить, ведь знаю, что произойдет в точности наоборот.

— Ну ты даешь, ладно не буду, — посмеялась Грета и перестала допрашивать.

Нужно собираться, пары никто не отменял. Буду поддерживать статус прилежной ученицы раз решила окончить академию. Сегодня как раз занятие с мисс Игл, нужно что-то придумать, не могу же я обратиться в феникса.

Я спокойной шла на завтрак, как меня резко схватили за руку и потянули куда-то в сторону. Я чуть не сожгла шутника на месте, но вовремя опомнилась.

— Ты что творишь? — шепотом закричала я.

— Прости, не хотел напугать, — извинился Винфор.

— Что тебе нужно? — нахмурилась я.

— Ты ведь помнишь, что обещала сегодня зайти ко мне? — хитро улыбнулся мужчина.

— Я ничего не обещала, — возмутилась я.

— Просто приходи, — настаивал он.

Винфор даже не дал мне возразить, сразу исчез. Всегда он так делает. Знает, что откажу, поэтому просто убегает. Даже если бы он не напомнил, я бы все равно пришла. Слишком уж любопытно, что же он хочет мне такого показать. Меня уже сложно удивить.

На занятии у мисс Игл я всеми силами пыталась изобразить из себя неуверенную ученицу, но как же сложно это делать, когда на самом деле знаешь правду и способен на более масштабное волшебство.

— Калерия, тебе удалось поговорить с профессором Шэрном? — уточняла женщина.

— Да, но он не смог дать мне дельных советов. Сказал, что повезло, — пусть лучше думает, что я бездарность, чем узнает наши секреты.

— Жаль, я была уверена, что он сможет помочь, — профессор тяжело вздохнула. — Но ничего, не унывай, время еще есть, — пыталась поддержать меня.

— Я буду усердно тренироваться, — улыбнулась я в знак согласия.

Кажется, мне все-таки удастся играть роль прежней себе и при этом не выдать свою настоящую сущность.

После занятий я пошла прямиком к Винфору. Посмотрим, что же он хочет мне показать. Я даже не успела постучать, как меня затащили внутрь.

— Ты пришла, — радовался он.

— Как видишь, — съязвила я.

— Пойдем скорее, пока не стемнело, — он схватил меня за руку и повел к черному входу. — И надень этот плащ, чтобы не привлекать внимание, — вручил он мне старомодный длинный плащ.

— Куда мы идем? — поинтересовалась я.

— Потерпи, скоро узнаешь, — загадочно улыбнулся он.

Мы незаметно покинули академию и направились в лес, к Землям Драконов. Он не отпускал меня на протяжении всего пути.

— Мы пришли, — сказал он, когда мы оказались в центре леса.

— Тут ничего, — я осмотрелась по сторонам.

— Сейчас все будет, — ответил он.

Винфор отпустил мою руку и издал громкий свист. Я прикрыла уши руками. Где-то вдали раздался рык, он испугал меня.

— Что это? — я прижалась ближе к нему.

— Не бойся, — успокоил он меня.

Деревья вокруг нас затряслись. Я подняла голову вверх, над нами парил дракон. Я смотрела на него и не верила своим глазам, эту чешую с темно-бордовым отливом я узнаю всегда. Животное приземлилось в паре метров от нас и я тут же кинулась к нему. Он склонил свою голову, давая возможность обнять себя.

— Нэя! Не может быть! — я прижалась к теплой шее дракона и вдохнула знакомый аромат.

— Я тоже рада вас видеть, госпожа, — услышала я ее мысли.

— Что ты здесь делаешь? Почему не улетела? — не понимала я.

— Я ждала вас, — ответила дракониха.

— Зачем? — нахмурилась я.

— Для вас я единственная возможность вернуться домой, — она издала грустный рев.

Я отстранилась от нее и отвернулась, глядя в густую чащу леса.

— Ты же знаешь, отец ни за что не позволит мне вернуться, — строгим голосом ответила я.

— Ошибаешься, повелитель готов простить тебя, — Винфор обнял меня за плечи.

— Что? Откуда ты знаешь? — я взглянула на него.

— Я его фамильяр, он наблюдает за вами через меня, — честно ответил мужчина.

Кончено, я прекрасно знала это, но была уверена, что отец запер меня здесь навсегда.

— Госпожа, прошу, давайте вернемся домой? — умоляла Нэя.

— Я не могу, — резко ответил я.

— Почему? — недоумевал Винфор.

— Я не могу оставить людей, ведь именно я виновата в их бедах, именно я разделила людей и магов. Сначала я должна все исправить, — пояснила я.

— Как ты собираешься это делать? — мужчина нахмурился.

— Еще не придумала, — ответила я, глядя ему в глаза.

— Но вы ведь вернетесь, когда все закончите? — с надеждой спросила Нэя.

— Мне нужно все тщательно продумать, — не хотелось ее обнадеживать.

— Тогда я буду ждать, — я чувствую ее радость.

— Раз мы здесь, давайте прокатимся? — предложил Винфор.

— Но нас ведь могут заметить, — нахмурилась я.

— В этот лес никто не суется, — уговаривал меня мужчина.

— Ладно, давайте полетаем, — улыбнулась я.

Нэя довольная ответом издала громкий рев, я закрыла от этого уши. Она склонила голову, чтобы я могла залезть на нее, что я и делаю. Как же приятно вновь ощутить эту теплую кожу под собой. Драконы впечатляют своей могучей аурой даже богов.

Винфор отошел чуть подальше и трансформировался. По размерам он намного больше Нэи, его бронзовая кожа светится под лучами и кажется, что рядом находится еще одно солнце. Я заворожено смотрю на него. Мне всегда нравилось его истинное обличие.

— Полетели! — командую я и драконы взлетаю.

Мы быстро набираем высоту, поднимаясь выше облаков. Холодный ветер приятно освежает. Я отпускаю руки и наслаждаюсь чувством полета, он дарит ощущение свободы. На мгновение я забываю обо всем на свете и просто наслаждаюсь моментом в кругу самых дорогих мне существ.

Драконы начинают ускоряться и вскоре это перерастает в игру. Я хватаюсь за шею Нэи покрепче и смеюсь давно забытым чувствам. Они издают довольные звуки.

Мы летали без передыха несколько часов. Резко наплывшие тучи вынуждают нас приземлиться. Когда я

Винфор уже вернулся в человеческое обличье, только продолжал отгонять от себя дымку после перевоплощения. Я обняла Нэю на прощание.

— Лети, я скоро навещу тебя вновь, — улыбнулась я.

— Госпожа, я была рада вновь видеть вас. С нетерпением жду новой встречи, — мысленно ответила она и скрывается за кронами деревьев.

Я смотрела ей вслед, до тех пор, пока не перестала чувствовать ее ауру.

— Нужно спешить, скоро начнется ливень, — поторопил меня Винофр.

Стало совсем темно, не только из-за наплывших туч, что скрыли солнце, но и наступления вечера. Как же быстро летит время, когда увлечен чем-то.

— Бежим, — соглашаюсь я.

Винфор хватает меня за руку и ведет за собой. Я охотно следую за ним.

Дождь очень быстро набирает силу. Мы не успеваем добежать до замка, когда нас накрывает стена ливня. Вифнор тут же снимает свой пиджак и накидывает на нас, но это совершенно не помогает. Мы уже промокли до нитки.

Когда мы оказываемся под крышей, с нас вода течет ручьем. Мы только смеемся со всей этой ситуации.

Вокруг ни души, все давно спрятались в своих теплых комнатах от проливного дождя. Капли воды полностью заглушают все звуки. Все это создает особую атмосферу.

Мы стоим под аркой, всего несколько сантиметров отделяют нас от улицы. Винфор аккуратно берет меня за руку и смотрит своим пронзительным взглядом на меня. Я отвечаю тем же.

Он убирает мокрую прядь волос с моего лица и нежно гладит по щеке, я невольно закрываю глаза и наслаждаюсь этим моментом. Мужчина поднимает мою голову выше, заставляя смотреть на него, я делаю шаг вперед и обнимаю его за талию. Он понимает мой намек.

Его губы накрывают мои. В этот поцелуй вложены все наши чувства, что копились в нас, не только эти три года, а все тысячу лет. Наши сердца разрывались от разлуки, ведь связь истинных действительно нечто большее, чем просто любовь.

Вдохнув запах родного человека, ты теряешься в этих чувствах и просто не можешь жить без него. Не понимаю, как мне хватило духу тогда оставить его. Даже сильные разногласия не способны сделать нас врагами.

Все произошло на эмоциях. Сколько раз я жалела о своем решении и думала, что сдамся и разрушу завесу, но я держалась. Держалась все тысячи лет.

Я знала, что новый цикл обязательно все изменит, но все же надеялась, что мне удастся перехитрить его вновь, что он не найдет меня. Я спряталась в самой обычной и не примечательной семье. Но он нашел, он всегда находит. Ему даже удалось придумать хитроумный план и заставить меня добровольно вернуться сюда.

Какая же я наивная. Как я вообще купилась на эту дешевую уловку. Он просто сыграл на моем отчаянии, когда я не смогла поступить ни в один университет. Это тоже было спланировано им. Не удивлюсь, если он контролировал всю мою жизнь и вел именно к этому моменту. Не зря он стал фамильяром моего отца, слишком умный, слишком расчетливый.

Я все это понимаю, но не могу противиться своим чувствам, не могу противиться своей природе, не могу устоять перед этим страстным поцелуем, Он поглощает меня все глубже. Я сильнее притягиваю Винфора за шею к себе, желая быть как можно ближе, но он отстраняется от меня.

Мой взгляд расфокусирован от переизбытка эмоций, он крепко удерживает меня в своих объятиях.

— Не оставляй меня больше, — умоляющим голосом шепчет он.

— Не оставлю, — отвечаю я. Я уверена, что больше не смогу покинуть его так надолго.

Он довольно улыбается и тянет меня за собой.

— Куда мы? — интересуюсь я.

— Наверстывать упущенной, — хитро улыбается он.

Я сразу понимаю смысл его слов и следую за ним, подчиняясь его желаниям. Эта ночь будет длинной…

Глава 31

Винфор ведет меня по пустым коридорам замка. Мокрая одежда неприятно прилипает к телу и холодит его. Я бы могла использовать согревающие чары, но это испортить всю атмосферу момента.

Мы быстро добираемся до его комнаты. Он одним взмахом руки зажигает огонь в камине. Приятное тепло распространяется по всему помещению и дарит долгожданный уют.

— Совсем замерзла, иди скорее ко мне, — Вифнор замечает мои трясущиеся губы.

Он накидывает на меня шерстяной плед. Я тут же кутаюсь в него.

— Хочешь заварю травяной чай? — спрашивает он.

— Хочу, с малиной, — с улыбкой прошу я.

— Как дитя малое. Подожди минуту, — смеется он.

Винфор ловко справляется с приготовлением напитка. Я усаживаюсь на мягкий диван посреди его гостиной и выставляю замёрзшие руки ближе к огню. Он садится рядом и вручает мне ароматный чай.

Я наслаждаюсь горячим напитком. По всему телу разливается приятная волна тепла и спокойствия. Чувствую себя в полной безопасности.

— Чего до сих пор не использовала согревающие чары? — возмущается он.

— Хочу немного побыть простым магом, которому не доступные такие заклинания, — улыбаюсь я.

— Ну ты даешь, заболеешь же, — ругает он меня.

— Будешь обо мне заботиться, — я кладу голову на его сильное плечо. Как давно я не ощущала эту мужскую опору, иногда так хочется побыть слабой женщиной.

— Не надо мне такого счастья, у меня целая толпа студентов для этого есть, — хмуриться он.

— Еще один надоедливый студент не сделает погоды, — ухмыляюсь я.

— Еще как сделает, а ну давай согрею, — он протягивает свои руки ко мне, в них уже искриться магия.

— Ну Винфор, — протягиваю я.

Он закатывает глаза, но поддается мне.

— Давай тогда согрею традиционным способом, — хитро улыбается он.

— Это еще каким? — хмурюсь я.

— Раздевайся! — командует он и встает на ноги.

— Чего? — не сразу понимаю его просьбу.

— Раздевайся, говорю, — повторяет он.

— С ума сошел о таком так прямо говорить? — возмущаюсь я.

— А что не так? Буду греть тебя своим телом, — ухмыляется он и начинает расстегивать рубашку.

— Только ли греть? — явлю я.

— А это мы еще посмотрим, — хитро улыбается он.

— Негодник, — смеюсь я.

Винфор снимает с себя рубашку. Мне открывается обзор на его подтянутое тело. Я внимательно осматриваю его и зависаю.

— Ну же, раздевайся, одежда вся мокрая, — просит он.

Он упирается одном коленом на диван и приближается ко мне. Его руки хватают мою кофту и быстро снимают ее с меня. Винфор садиться рядом и проводит тыльной стороной ладони по моей щеке, опуская ее по шее на оголенное тело.

Я подаюсь вперед, ближе к его ласкам. Моя рука тоже гладит его торс. Он такой мягкий и теплый, даже после проливного дождя. Все-таки драконы более

Его руки исследуют мое тело так нежно и аккуратно, будто он боится, что я сломаюсь как фарфоровая кукла. Мне приятны его ласки, но хочется, чтобы он был более напористым.

— Смелее, я не рассыплюсь, — шепчу я и притягиваю его ближе.

Винфор осторожно берет мое лицо и втягивает нас в страстный поцелуй. Я отвечаю, вкладываю все свои чувства в него. Он обнимает меня сильнее, боясь, что я могу исчезнуть. Я глажу его по спине, вновь натыкаясь на шрамы.

Меня накрывает волна сожаления. Это я оставила их в порыве гнева, когда он пытался меня остановить. Тогда я перевоплотилась и поцарапала его своими когтями, а в них содержался яд. Раны долго и мучительно заживают, боль не проходит и шрамы остаются навсегда.

Я мягко провожу по каждому из них и концентрирую поток энергии. Только моя целительная магия способна полностью заживить их. Винфор хмурится неприятным ощущениям, но не сопротивляется.

Несколько минут и от них не остаётся и следа. Он делает выдох полной грудью.

— Прости, — шепчу я, не решаясь взглянуть в его глаза.

— Это все в прошлом, — улыбается он.

— Ты терпел эту боль все время, а я даже ни разу не подумала, что оставила тебе эти шрамы, — мне было стыдно за это.

— Не волнуйся, это ерунда по сравнения с той болью, что терзало мое сердце, — он грустно улыбается.

— Прости, я совершила глупость. Я сделала все только хуже. Люди разделены и пошли разными путями, и я не представляю, как их объединить обратно, — мне не удается сдержать слезы.

— Тшш… Все хорошо, — он обнимает меня.

— Не нужно быть со мной таким нежным, я не заслуживаю этого, — слезы накрывают еще сильнее.

— Не говори так. Ты заслуживаешь гораздо большего, — он отстраняется от меня и смотрит прямо в заплаканные глаза.

Я не могу успокоиться. Вся боль, накопившаяся во мне за все это время, вылилась в один момент. Он прижимает меня к себе сильнее и нежно гладит по голове.

— Винфор, прошу, позволь мне утонуть в твоих ласках этой ночью, — внезапно говорю я.

Он смотрит на меня увиденным взглядом, совершенно не ожидая этих слов.

— Ты хочешь забыться в этих ощущениях? — недовольно хмуриться он.

— Нет! Хочу чувствовать твое тепло, хочу убедиться, что все это реально. Я соскучилась по нашей близости, — почти умоляю я.

Он одаривает меня довольной улыбкой.

— Такой приказ госпожи я готов выполнять каждый день, — ухмыляется он и укладывает меня на диван.

Я улыбаюсь и притягиваю его ближе. Он охотно следует за моим действиями. Наши губы сплетаются в страстном поцелуе. Мои руки блуждают в его мягких, слегка отросших волосах. Я наслаждаюсь его ароматом.

Сейчас, когда моя сущность пробудилась, Винфор больше не сдерживается. Я слышу его рычание, внутренний зверь рвется наружу, мой феникс тоже не молчит, он готов подчиняться своему дракону.

Он буквально срывает с меня оставшуюся одежду, я полностью открыта ему. Сейчас меня совершенно не смущает моя нагота. Я быстро справляюсь с его брюками, они летят к куче одежды где-то на полу.

Я провожу рукой по его шее и спускаюсь на торс. Его тело нагревается очень быстро, магия бушует и радуется вместе с хозяином. Винер покрывает все мое тело поцелуями, я не сдерживаю своих стонов. Он довольно рычит и начинает интенсивнее помечать свое.

— Калерия, я больше не могу ждать, — шепчет он.

— Не сдерживайся, — едва выговариваю я, наслаждаясь ласками.

Он полностью отдается своим чувствам, я тоже следую его примеру. Винфор ласкает мои чувствительные места, я подаюсь вперед, желая слиться с ним. Он быстро понимает это и практически без подготовки входит в меня.

Я утыкаюсь в его плечо, чтобы не закричать на всю комнату. Он ласково гладит меня по голове и спине, давая вновь привыкнуть к его телу.

Мы сотню раз отдавались древнему танцу любви, но сейчас все ощущается совершенно иначе. Наша связь так сильно изголодалась по близости, что сейчас мы будто впервые знакомимся друг с другом.

Это первое полное перерождение, которое застал Винфор. И для него, и для меня наши тела заново привыкают друг к другу. Они давно знакомы, но в то же время, они еще ни разу не были так близки.

Винфор набирает темп, я быстро подстраиваюсь под него. С его висков течет пот, это возбуждает только сильнее. Наши сердца бьются в унисон. Комната заполнена звуками страсти и долгожданного наслаждения.

— Ты самая прекрасная девушка во всей вселенной, — шепчет он мне на ухо.

Я смеюсь, его дыхание щекочет мою кожу.

— Ты так говоришь, только из-за нашей особой связи, — умудряюсь ухмыльнуться я.

— Ошибаешься, — хитро улыбается он.

Я хмурюсь и взглядом требую пояснений.

— Я влюбился в тебе еще до того, как ты отправилась в мир людей. В том саду, когда ты собирала огненные цветы, — неожиданно признается он.

— Вот почему ты так легко согласился на просьбу отца охранять меня, — выдыхаю я, когда он ускоряет темп.

— Я сам вызвался добровольцем, — хитро улыбается он. Его дыхание учащенное.

Мы оба на пределе. Магия искрится и тоже сливается в единое целое. В такие моменты происходит полное единение наших душ, тел, магии и даже разума. Всего на мгновение мы способны полностью прочувствовать друг друга.

Именно этот миг позволяет полностью убедиться в чувствах партнера. Иногда я пугаюсь его огромной любви ко мне, мне даже кажется, что мои чувства намного слабее. Но ощутив его удовлетворенность, тут же успокаиваюсь.

Винфор ложиться рядом со мной, накрывая нас пледом. Его тело такое горячее, я прижимаюсь к нему сильнее. Хочу чувствовать его тепло всегда, без него мне холодно внутри.

Какое-то время мы лежим молча и наслаждаемся тишиной, нарушаемой биением наших сердце. Дыхание восстанавливается медленно, хочу остановить время, хочу вечно наслаждаться этим теплом и ароматом.

— Почему ты никогда не рассказывал о том, что сам последовал за мной? — спрашиваю я.

— Потому, что это неважно, — резко отвечает он.

— Важно, еще как важно, — хмурюсь я.

— Тогда ты меня совсем не знала, лишь видела издалека. Я не был уверен, что мы поладим, а после не было подходящего случая, — отвертелся он.

— Как отец вообще тебя отпустил? Ты же его фамильяр и верный помощник? — не понимала я.

— Я умею уговаривать, — загадочно улыбается он.

— Не нравится мне этот взгляд. Скажи, что ты сделал? — не прошу, а приказываю я.

— Что? Неужели ты стал… — я резко встаю с его груди.

— Да, я стал одним из хранителей порядка, — он укладывает меня обратно.

— Так, ты теперь божество, — радуюсь я.

— Страж пространства и времени, — уточняет он.

— Удивительно. Ты был одним из самых мощных драконов, а теперь еще и получил статус божества, — восхищаюсь я.

— Ты ведь тоже имеешь две сущности, — ухмыляется он.

— Да, но они достались мне от рождения. Я богиня благодаря отцу и божественное существо, феникс, благодаря матери. А ты сам добился этого, — хмурюсь я.

— Зато таких, как ты, больше нет, — он гладит меня по голове.

Я ничего не отвечаю, только делают тяжелый вдох.

— Тебя что-то беспокоит, ведь так? — сразу понимает меня Винфор.

— Ничего такого, — пытаюсь уйти от темы я.

— Здесь нет Нэи, можешь сказать прямо, почему ты не хочешь вернуться в мир Богов? — он привстает и требовательно хмурит брови.

Я поджимаю губы. Мне не хочется признаваться в собственной трусости.

— Ну же, я не отстану, — продолжает сверлить меня взглядом.

— Я боюсь, — едва слышно говорю я.

— Чего? — не понимает Винфор.

— Кем я буду в мире Богов? — я сжимаю зубы, чтобы не расплакаться.

— Ты богиня, дочь правителя, — хмуриться он.

— Изгнанная богиня… Я уже потеряла свой статус, мне не восстановить своего имени. Ты же знаешь, как будут на меня смотреть все, — мой голос повышается.

— Не будут, я этого не позволю, — Винфор говорит слишком серьезно.

— И как же ты это сделаешь? — ухмыляюсь я.

— Ты вернешься в качестве жены Бронзового дракона, одного из трех хранителей порядка, стража пространства и времени. Этого статуса тебе будет недостаточно? — он повышает голос, делая его еще более властным.

Я не могу поверить в услышанное.

— Это ты так щас предложение сделал? — ухмыляюсь я.

— А что не похоже? — Винфор приподнимает одну бровь.

— Нет, — смеюсь я.

Он резко поднимается с дивана, не обращая внимания, что совсем голый, и встает на одно колено передо мной. В его руках появляется драконий камень, который делается из их скорлупы. Это самый редкий и ценный материал. Драконы бережно хранят это сокровище и дарят только самым дорогим и важным людям.

— Калерия Фэррис, окажите ли вы мне великую честь и выйдите за меня замуж? — он говорит это уверенно, нет ни тени сомнения в его взгляде и голосе. Все портит лишь его нагота.

Я громко смеюсь такой картине. Слезы счастья появляются на моих глазах.

— Да! Да! Я согласная, — отвечаю я и кидаюсь в его объятия.

Винфор хватает меня на руки и начинает кружить. Комната наполняется нашим смехом.

В этот момент мы самые счастливые во всей вселенной.

Глава 32

За окном еще было раннее утро. Все только-только просыпаются, у нас еще есть несколько минут просто насладиться друг другом. Мы молча лежим, вслушиваясь в биение наших сердец.

Меня переполняет счастье. Это так странно, всего пару дней назад я беспокоилась о том, что не смогу сдать итоговый экзамен, а сейчас это кажется таким далеким. Сейчас в моей голове уже вырисовываются дизайны свадебного платья.

— Церемонию нужно провести в мире Богов, ведь нам нужно будет показать твой новый статус, — прерывает тишину Винфор.

— Ты прав, здесь мы профессор и ученица, нас неправильно поймут, — соглашаюсь я.

— Так, ты готова отправиться домой? Можем хоть сегодня же, — он полон энтузиазма.

— Не спеши. Я должна завершить этот год, — тихо отвечаю я, зная, что он будет расстроен.

— Зачем? Это уже не имеет никакого смысла? — возмущается он.

— Позволь мне просто окончить академию и насладиться этим временем, может быть, я придумаю, как воссоединить миры, — отвечаю я.

— Тебя все равно не переубедить, — вздыхает он. — Как ты будешь сдавать итоговый экзамен? Превратишься в феникса у всех на глазах или создашь иллюзию? — интересуется Винфор.

— До этого еще далеко, я могу и вовсе не перевоплощаться и сохранить статус бездарной ученицы, тогда и подозрений будет меньше, — смеюсь я.

— Бездарная… Я бы посмотрел на их лица, когда они увидели бы твое настоящее обличие, — ухмыляется он.

— Не кипятись, сам скрываешь ото всех свою сущность. Мои друзья вообще думают, что ты ледяной волк, — успокаиваю его я.

— Чего? Хотя ты права, я, наверное, слишком пугающий профессор, — вздыхает он.

— Не то слово, — смеюсь я.

— Ладно, пусть думаю так. Они мне нравятся, серьезные люди, всегда можно положиться. Только один меня сильно раздражал, — он приподнимает одну бровь.

— Я даже догадываюсь кто, — ухмыляюсь я.

— У него уже другая, быстро он нашел тебе замену, — Винфор явно хотел задеть меня.

— Мы расстались перед каникулами. Завтра же поговорю с ним, что это за девушка такая, больно интересно, — усмехаюсь я.

Он сжимает челюсть от ревности.

— Твое дело, — закатывает он глаза.

— Нужно собираться, занятия скоро начнутся, — я быстро выползаю из его объятий и скрываюсь в душе.

Мне удается проскользнуть из покоев Винфора и незаметно влиться в поток студентов, которые идут на завтрак. Я сразу вижу глаза друзей, жаждущие допросить меня.

— Ну, рассказывай, какой оправдание ты придумала сегодня? Вчера в библиотеке заснула, сегодня вообще не ночевала в комнате? — Калеб сразу стал задавать вопросы, едва я села рядом.

— Нет у меня оправданий. Грета все-таки проболталась… — я состроила грустное лицо.

— Рассказывай, давай, где пропадаешь по ночам? С Деймоном вы не встречаетесь, значит, появился новый парень? — хитро посмотрела на меня Лия.

— Да, у меня есть любимый человек и всегда был только он, но я не могу рассказать большего, — честно отвечаю я.

— Чего? — на меня смотрят три пары удивленных глаз.

— Я все сказала, давайте есть. Я в ваши любовные дела не лезу, хоть тоже многое могу сказать, — ухмыльнулась я.

Патрисия и Калеб перегнулись и покраснели, Лия поджала губы и тоже смутилась.

— Может хоть намекнешь? — тихо спросила Лия.

— Нет. Приятно аппетита, — поставила я точку.

Возможно, я расскажу им все со временем, а может и не стану. Когда я уйду, они забудь меня и будут помнить лишь как воспоминание из сна.

После занятий я поймала Деймона, уж больно мне было любопытно, что за девушка крутиться рядом с ним.

— Привет, — выскочила я из-за угла.

— П-привет, — испугался парень.

— Мы можем поговорить? Всего пару минут? — уточняю я.

— Ладно, давай, — с неохотой согласился он.

Мы пошли в наше место, ее до сих пор никто не решался занять.

— О чем хотела поговорить? — спрашивает Деймон.

— Кто та девушка рядом с тобой? — хитро улыбаюсь я.

— Чего? Ради

— Нет, не подумай лишнего. Просто любопытно, кто смог так быстро вновь растопить твое сердце? — хмурюсь я.

— Ее зовут Милли, мы помолвлены с детства, в этом году она поступила на первый курс, — сухо отвечает Деймон.

— Ого, так у тебя была невеста, а ты так легко согласился со мной встречаться, — удивилась я.

— Что в этом такого? Это было не по-настоящему, — хмуриться он.

— Но влюбился ты в меня по-настоящему, — ухмыляюсь я.

— Не напоминай, я ведь только-только смог совладать со своими чувствами, — злиться он.

— Прости, я рада, что у тебя все хорошо. И Милли выглядит очень милой, надеюсь, вы будете счастливы, — искренне улыбаюсь я.

— Она хорошая девушка, мы отлично ладим, но не могу сказать, что между нами есть особая химия, скорее, взаимопонимание и уважение, то, что нужно ледяным волкам для сохранения своей магии и гармонии в семье, — на его лице появляется легкая улыбка. — Сама то сияешь, неужели помирилась с профессором? — ухмыляется он.

— Что-то вроде того, — смущаюсь я.

— Зря времени летом не теряла, — смеется он.

— Как и ты, — отвечаю я.

Мы вместе смеется друг над другом. Меня переполняют теплые эмоции, я так рада, что смогла сохранить дружбу с ним и он остался прежним собой.

Год пролетел слишком незаметно для меня. Уже через неделю будет выпускной экзамен, а я до сих не знаю, как мне следует поступить с мирами.

С Винфором мы проводим много времени вместе, друзья даже начинают догадываться о нас, но меня это не волнует. Совсем скоро они забудут все, мне грустно от этого. Слишком много воспоминаний останется здесь, слишком много дорогих людей я вижу в последний раз.

— Чего такая грустная? — спрашивает Винфор и накрывает пледом.

Я сижу возле камина в его комнате и вновь и вновь обдумываю, как мне следует поступить.

— А тебе не грустно? Мы пробыли здесь более тысячи лет, и уже вряд ли сможем вернуться когда-нибудь, — вздыхаю я.

— Не стоит привязываться к людям, их жизнь слишком коротка, потом будет намного больнее, — он гладит меня по спине.

— Знаю, но я бы хотела иметь возможность хоть иногда наблюдать за ними издалека. Пусть они меня забудут, но я буду знать, что у них все хорошо, — отвечаю я.

— У них все будет хорошо, они благословлены двумя божествами, — успокаивает меня Винфор.

— Нужно отпустить прошлое, — я закрываю глаза и пытаюсь совладать с эмоциями.

— Они навсегда останутся в твоем сердце, как и ты в их. Впереди нас ждет еще много нового, — мягким голосом говорит он.

— Ты прав, — соглашаюсь я.

— Ты уже решила, как поступишь на церемонии? — интересуется Винфор.

— Недоконца. Совсем скоро сам увидишь все своими глазами, — улыбаюсь я.

— Буду сидеть на первом ряду, — ухмыляется он.

Долгожданный день наконец-то наступил. Большинство студентов с первого по третий курс уже покинули академию, только мы, выпускники, ждем своего последнего экзамена и церемонии выпуска. Для многих это лишь формальная или даже показушная часть, но не для меня. Я до сих пор в раздумьях, как мне стоит поступить.

— Не переживай, даже если сейчас ничего не выйдет, у тебя будет еще год, — Лия взяла меня за руки и пыталась поддержать.

— Я не переживаю об этом, просто не люблю находиться в центре внимания перед такой толпой, — вру я.

— Мы будем рядом, — улыбается Калеб.

— Да, идем нужно отметиться и взять порядковый номер, — поддерживает Патрисия и тянет к толпе студентов.

— Вы идите я хочу быть последней, мне нужно время успокоиться, — натягиваю улыбку и плетусь в конец.

Друзья провожают меня грустным взглядом и оставляют одну, они прекрасно знают, что в такие моменты меня не нужно трогать.

— Удачи, — проходит мимо Деймон.

— И тебе, — улыбаюсь я.

Он уверенно идет вперед, его место в первых рядах, он наследник чистокровного клана. Его приветливо встречают отпрыски из других аристократических семей.

В зале звучит торжественная музыка, он быстро заполняется выпускниками, которые уже получили номер, профессорами и студентами с младших курсов, которые хотят посмотреть на церемонию или поддержать друзей.

У стойки регистрации заметно пустеет, я подхожу туда и беру последний номер.

— Нелегко быть крайним, — говорит мне та женщина, что когда-то встретила меня здесь.

— Знаю, но другого выбора нет, — натягиваю я улыбку и захожу в зал.

Мест практически нет, я сажусь на последний ряд. Не хочу сейчас с кем-то разговаривать, мне нужно еще раз взвесить все за и против моего безумного решения.

Музыка замолкает, на сцену выходит Фиона Гранд, наш директор, она редко появляется перед студентами, лишь в такие торжественные моменты, в остальное время я ее ни разу не видела в академии.

— Дорогие выпускники! Рада приветствовать каждого из вас на выпускном экзамене. Это последняя ступень, которую вы должны преодолеть перед входом во взрослую жизнь. Я искренне желаю каждому из вас найти свое место в этом мире и стать счастливым. Мы сделали все, что зависело от нас: дали огромную базу знаний, научили вас различным заклинаниям, показали разные области применения ваших сил. В Сумеречной Академии вы встретили новых друзей, кто-то даже свою любовь. С кем-то вы пройдете и свой дальнейший путь, но с кем-то вы попрощаетесь навсегда. В любом случае вы прошли хорошую подготовку и готовы вылететь из материнского гнезда. Желаю всем удачи! Да начнётся заключительный экзамен, — произнесла мисс Гранд торжественную речь.

По залу прокатилась волна аплодисментов, кто-то свистел, кто-то даже всплакнул, а я точно решила для себя, что не могу поступить иначе.

На каждом факультете было около тридцати выпускников, всего их четыре. Экзамен длился очень долго, но скучать не приходилось, было очень любопытно наблюдать за трансформацией каждого. Не у всех получалось с первого раза, сказалось сильное волнение, но все поддерживали друг друга. Царила дружеская атмосфера, даже аристократы искренне радовались за каждого, это знаменательный день для каждого студента.

— Калерия Фэррис! — на весь зал прозвучало мое имя.

Настал мой через. Я медленно встала со своего места и направилась на сцену. Друзья улыбались и пытались поддержать, но спиной я чувствовал усмешки других студентов. Все знают, что я не способна на трансформацию, но я обязана явиться на экзамен в любом случае.

Конечно, ситуация не из приятных, но я не обращала на это внимание. Меня сейчас волнует другое. Правильный ли выбор я делаю?

Когда я проходила мимо первого ряда, заметила приятную волну энергии. Винфор тоже хотел поддержать меня, но не мог сделать это напрямую. Такой поток энергии никто, кроме меня, не способен заметить.

Я едва заметно

Сначала я просто стояла, собирая остатки своей выдержки в кулак, закрыв глаза.

— Мисс Фэррис, можете начинать, — поторопил меня контролёр экзамена.

Мои глаза резко открылись, даже если это решение неверное, другого пути просто нет. Я хочу, чтобы люди жили в одном мире.

Я сделала глубокий вдох. Мои глаза загорелись алым пламенем. Винфор быстро уловил поток энергии, что уже сочился из меня. Он вскочил с места.

— Нет! — закричал он и ринулся ко мне, но было уже поздно.

Яркое пламя окутало меня. Я слышала испуганные крики.

— Остановись, Калерия! — кричал Винфор, но он уже не мог подойти ко мне.

Мое тело сгорает изнутри, но немой крик существует лишь в моей голове. Всего несколько секунд, нужно потерпеть всего несколько секунд.

Пламя рассеивается и из него появляется большой огненный феникс с алыми перьями. Мои крылья и хвост горят на кончиках перьев. Я издаю характерный птицам крик, он разноситься по всему залу, но никто не пугается его. Наоборот, он успокаивает всех.

— Зачем? — шепчет Винфор и падает на колени.

Глава 33

Все смотрят завороженным взглядом, никто не может оторвать глаз. Такое зрелище не каждый день увидишь. Даже для магов фениксы более мифические существа, чем драконы.

Еще около минуты я удерживаю свой истинный облик, а после возвращаюсь в человеческое тело. Остатки пламени на одежде приходится гасить руками. Все молчат. Все в полном оцепенении после увиденного.

Винфор встает на ноги и плетется на сцену, встает где-то позади. Я знаю, что он боится реакции людей. Он готов в любую секунду защитить, если что-то пойдет не так.

Я одариваю его легкой улыбкой, а он обреченно качает головой. Винфор очень недоволен тем, что я сделала это не посоветовавшись с ним. Буду вымаливать прощение после. Сейчас есть проблемы посерьезнее.

Глазами ищу взгляды друзей, мне важно увидеть их. Первым я нахожу Деймона, он находится в полном шоке и даже его способность скрывать эмоции не помогает. После замечаю взгляд Греты, он полон удивления и восхищения, я немного успокаиваюсь.

Лия, Патрисия и Калеб сидят по центру. В них читается страх и обида. Снова я все скрыла от них. Могу ли я вообще называться их друзьями?

Меня снова одолевают сомнения, что я все сделала неправильно, но отступать поздно. Я оборачиваюсь к Винфору. Он делает кивок в знак согласия с моими действиями, хоть все еще и зол на меня.

Я делаю шаг вперед. Многие невольно дергаются назад. Они напуганы, но способа убедительнее просто нет. Делаю глубокий вдох и медленный выдох, сейчас мне понадобиться вся моя выдержка.

— Я знаю, что каждый из вас сейчас находится в одном шоке и не понимает, что произошло. Но я вас уверяю, вам не нужно опасаться меня, я не наврежу никому, — я делаю мягкий голос.

— К-Калерия, прошу, объяснить, что сейчас произошло? Как ты обратилась в феникса? Это ведь был именно он? — мисс Игл первая смогла совладать со своими эмоциями.

— Да, я только что приняла свое истинное обличие в виде феникса. Он является таким же божественным существом наравне с драконами, — поясняю я.

— Драконы? Они существуют? — выкрикивает Калеб.

— Да, они существуют, но в этом мире их практически не осталось, они вернулись на родину, — отвечаю я.

— А где их родина? — неуверенно задает вопрос Лия.

— В мире богов, — громко отвечаю я.

В зале воцаряется тишина. Каждый обдумывает услышанное, я не осмеливаюсь продолжить дальше, выжидаю несколько минут.

— Если драконов не осталось, мы можем спокойно занимать Земли Драконов? И при чем здесь вообще боги? — хмуриться один из студентов.

— Вы когда-нибудь слышали легенду о пламенных сердцах? — уточняю я.

Многие отрицательно качают головой.

— Тогда я вам ее расскажу, — улыбаюсь я.

Я рассказываю историю во всех подробностях. Эмоции у всех разные. Кто-то воспринимает ее всерьез, а кто-то с усмешкой.

— Это же просто легенда? — ухмыляется Лаванда.

— Не все в ней правда и много неточностей, — отвечаю я.

— Не понимаю, зачем вы ее нам рассказали? — хмуриться директриса.

— Потому что эта легенда обо мне, — мне хотелось сказать о нас, но не уверена, что Винфор готов показать и свою сущность.

— Неужели ты та самая молодая богиня? — догадывается мистер Ринг.

— Да, так и есть, — улыбаюсь я.

— Я знал, что твоя аура отличается от остальных, — задумывается мужчина.

— Зачем ты пришла сюда? Хочешь уничтожить нас? — кричит один из студентов с факультета воды.

— Нет, что вы, — успокаиваю я его, но меня уже не слышат.

— Уходи! Прочь! Мы будем сражаться до последнего! — раздаются возгласы из аудитории.

Студенты и профессора насторожились, многие заняли боевую стойку. В воздухе витает магия, они готовы напасть в любую секунду. Друзья мечутся меж двух огней, они не понимают чью сторону им выбрать.

Нет! Все не должно было так обернуться. Снова я все испортила.

Я делаю шаг назад и натыкаюсь спиной на твердую грудь. Винфор приобнимает меня и встает впереди, закрывая собой от опасности.

До этого никто не обращал на него внимания, но теперь они насторожились. Самый грозный и загадочный профессор встал на мою сторону. Он даже ничего не сказал, но лишь один его вид заставил всех умерить свой пыл.

— Прошу не делать поспешных выводов. Позвольте Калерии объясниться, — его голос заполняет все пространство. Противиться приказу бронзового дракона способны немногие.

Он впервые назвал меня на людях по имени. Улыбка невольно появляется на моем лице, но я быстро прячу ее. Сейчас не время для нежностей.

— Почему вы на ее стороне? Может быть, она простая самозванка? — недовольно кричит Лаванда.

Точно, она же так старалась разлучить нас, а теперь ее снова обошли.

— Мой долг — защитить госпожу, — ухмыляется он.

— Чего? — ярость распирает девушку.

— Профессор Шэрн, вы знали, кем является наша ученица? — даже директриса решила докопаться до правды.

— Да, знал с самого начала, даже, когда Калерия сама еще ничего не знала, — спокойно отвечает он.

— Что это значит не знала сама? — нахмурилась мисс Гранд.

— Вы ведь сами не дали ничего объяснить. Если кратко, то фениксы постоянно перерождаются из пепла и раз в тысячу лет происходит полное перерождение, когда их личность обнуляется вместе с памятью, — пояснил Винфор.

— Хорошо, допустим она не знала. Но почему вы не сообщили об этом? Студенты все это время были в опасности, — она едва сдерживает свое негодование.

— Не было никакой опасности для студентов.

— Наш? — не понимает директриса.

— Да, или вы еще не поняли какую роль во всей истории играю я? — хитро улыбается он.

Ох, не нравиться мне все это.

— Поясните, пожалуйста, — серьезным голосом произносит мисс Гранд и ставит руки на бока.

Винфор резко разворачивается ко мне, я даже не успеваю среагировать. Его губы тут же накрывают мои. Я не сразу понимаю, что происходит, а после начинают брыкаться в его объятиях, но это бесполезно, тогда я кусаю его.

Он отстраняется и довольно вытирает окровавленную губу. Решил так отомстить, значит. Ну ладно, считай мы квиты.

Теперь все в еще большем шоке, чем, когда я превратилась перед ними в легендарную огненную птицу. Даже обидно как-то.

— Мистер Шэрн! Что вы себе позволяете? — вопит мисс Гранд.

Он медленно подходит к ней и садиться на корточки, чтобы быть на ее уровне. Мне ничего не видно из-за спины, но женщина тут же отступает на несколько шагов назад. Неужели, изменил форму глаз на змеиную? Показушник.

— Н-не может быть! — вопит директриса.

— Что с вами, мисс Гранд? — к ней подбегает мисс Игл и смотрит на Винфора.

Он встает на ноги и возвращается ко мне, вновь применимая за плечи.

— Объясняю для всех, кто еще не понял. Мы с Калерией никогда не были просто профессором и студенткой. Наша связь зародилась задолго до нашего появления. Мы истинные партнеры. Еще тысячу лет назад мы полюбили друг друга, но из-за сложностей нам пришлось надолго разлучиться, но теперь мы вновь вместе и скоро поженимся, — делает он акцент на поселеднем слове.

Я хмурюсь. Мог и не афишировать наши отношения. Теперь друзьям в глаза не смогу взглянуть.

— Ч-чего? — вопит Калеб. Кажется, до него только что дошло, о ком я говорила, когда признавалась, что уже влюблена в кого-то.

— Тысячу лет назад? — мистер Ринг услышал самое главное.

— Да, тысячу лет назад, — повторяет Винфор.

— Тогда… — мужчина не осмеливается произнести то, что у него на уме.

— Да, я тот, кого вы прозвали Владыкой Драконов, — наконец-то признался Винфор.

Теперь точно все пошло не по плану. А когда они вообще работают?

— В-владыка, — первым отходит сам профессор Ринг.

Он тут же падает на колени и делает поклон, его примеру следуют и все остальные.

А, то есть, я зря старалась и волновалась? Нужно было просто заставить Винфора обратиться и все тут же кинулись ему кланяться. Я недовольно скрестила руки на груди.

— Не злись, малыш, в этом мире я получил большую популярность, чем ты, — шепнул он мне и поцеловал в щеку.

Его слова нисколько не успокоили меня, а наоборот разозлили. Павлин, зарабатывал себе репутацию, пока меня не было. Ну вот сам и разруливай все.

— Прошу, встаньте. Вы должны кланяться не мне, а моей госпоже, — он указал на меня.

— Хватит уже любезностей, отойди! — я толкнула его в грудь и прошла вперед.

Винфор только посмеялся моим действиям. Заметила краем глаза взгляд друзей, кажется, они в большем шоке от наших отношений, а не от того, что они все четыре года общались с фениксом.

— Раз мы все выяснили, позвольте мне все кратко объяснить, — я знаю, что должна держать себя в руках, но не могу никак совладать со своими эмоциями.

Все поднимаются с колен и рассаживаются по местам. Я вижу миллион вопросов в их взглядах, но они решают услышать то, что я хочу до них донести.

— Тысячу лет назад, я разделила мир на две части, поставив между ними завесу. По эту сторону остались люди, в чьих жилах текла хоть капля магии, по ту сторону живут люди, для которых магия — миф. Я очень сожалею о своем решении, но тогда я испугалась и решила, что магия только вредит людям и не способна ужиться с эмоциями, что я даровала вам. Но я ошиблась. Винфор нашел способ обучить магов, разработал систему, чтобы сильные маги научились перевоплощаться и выпускать лишнюю энергию наружу, предотвращая перегрузки и перенапряжение нервной системы, — начала я.

— То есть мы обучались все четыре года только ради того, чтобы не выйти из себя в итоге? — недоумевала Лаванда.

— Не только. Вы многому научились за эти годы, эти знания бесценны, — перебил ее Винфор.

Она надулась, но не могла ничем возразить.

— Вот почему ты там много спрашивала о том, где люди без магии сама упоминала, что не пользовалась магией до поступления в академию. Ты пришла оттуда? — быстро сопоставила факты Грета.

— Так и есть, я не знала кто я, и где мое место. Один великий дракон придумал хитроумный план, чтобы вернуть меня сюда, — я одарила Винфора ухмылкой.

По залу прошлась волна смеха.

— Знаю, магия для вас многое значит, но я не могла уйти просто так, — грустно продолжила я.

— Уйти? Куда? — спросила Лия.

— Мне разрешили вернуться домой, в мир Богов, — улыбнулась я.

— Значит, вы оба покидаете нас? — испугалась Лия.

— Да, поэтому я хочу вернуть все, как было. Но я не могу решать за всех. То, что вы считаете Землями Драконов, на самом деле и есть завеса. Вы можете с легкостью пересечь ее, только вот обратно вы никогда не вернетесь, — мне удалось рассказать правду. Я думала, не смогу сказать этого вслух.

— То есть, за Землями Драконов скрывается мир, в котором нет магии? А как же тогда там живется магам, которые все-таки осмелились туда пойти? — недоумевал Калеб.

— Магия существует лишь здесь. Если вы перейдете границу, она исчезнет, останется лишь ваш дар священного животного, — пояснила я.

— Ты хочешь, чтобы мы отказались от своей магии, от своих титулов и ушли в земли, где нас ничего не ждет? — возмутилась Лаванда.

— Я не хочу никого заставлять. Говорю лишь правду, каждый должен сам решить для себя, готов ли он начать новую жизнь в новом мире. Он тоже отличается от вашего. Там нет магии, но благодаря этому технологии развивались значительно быстрее. Понадобится время, чтобы привыкнуть. Но я помогу смельчакам освоиться, а после вы поможете друг другу, — ответила я.

— Мы поможем, — добавил Винфор и приобнял за талию.

— А если мы не согласимся? — ухмыльнулась Лаванда.

— Завеса держится на моей магии, когда я покину этот мир, она будет постепенно разрушаться. Может пройдет и целое столетие, прежде, чем оно падет, но я хочу подготовить вас к этому, — пояснила я.

— На мой век хватит, я никуда не уйду отсюда, — язвит Лаванда и направляется на выход.

— Я хочу отправиться в тот

— И я хочу отправиться в тот мир, — следом за ним встает Патрисия. — Простым магам здесь тяжело добиться успеха.

Калеб смотрит на нее вопросительным взглядом, а после и сам встает.

— Я иду с тобой, — решительно говорит он и берет девушку за руку. Она улыбается. Всегда знала, что между ними что-то есть.

— Я тоже готова пойти, и моя семья, думаю, тоже последует за мной. В нашей деревне давно всем тяжело живется, — внезапно произносит Грета.

— Хочу отправиться в новый мир с вами. Если мой дар останется при мне, то это замечательно. Хочу начать жизнь там, где меня никто не знает, — присоединяется к группе профессор Ринг.

— И я иду, — тут же встает Лия и бежит к нам. Надеюсь, она не пожалеет о своем спонтанном решением последовать за любимым.

Треть студентов соглашается перейти в другой мир, у каждого свои причины, но они все готовы рискнуть и начать новую жизнь.

— Вас уже довольно много. Мы с Винфором позаботимся о вашем проживании. Для начала устроим небольшой городок, где вы сможете осваиваться, а после вы сами решите, куда вы хотите отправиться. Тот мир гораздо больше вашего. Решение слишком серьезно, прошу обдумайте все еще раз. Мы будем помогать до конца лета. Надеюсь, вы поможете друг другу после, — озвучиваю я.

До моего возвращения домой нужно еще многое сделать, но я уже скучаю по каждому. Если бы только была возможность навещать этот мир, здесь останется слишком много воспоминаний, слишком много дорогих людей.

Глава 34

Переселение в мир людей оказалось непростым решением для каждого. Нам с Винфором тоже пришлось потрудиться, чтобы обеспечить комфортную и легкую адаптацию магов в новом мире.

Драконьи чары убеждения стали спасением для нас. Конечно, это не совсем по правилам, но по-другому никак. Незаметно создать даже маленькую деревушку в современном мире очень непросто.

Мы выбрали горную местность, подальше от крупных городов. Так будет проще оставаться незамеченными как можно дольше. Любой, кто захочет преодолеть завесу попадет именно в нашу деревушку. Даже когда она спадет, это место останется скрытым от чужих глаз.

Все трудились не покладая рук, чтобы создать этот уютный уголок для новой жизни. Еще многое предстоит преодолеть бывшим магам, но уверенна, они точно справятся.

Друзья первое время испытывали неловкость при общении со мной, но быстро привыкли и стали обращаться, как и раньше. Их больше не смущало мое происхождение и сущность. Они были горды тем, что подружились со мной первыми.

— Когда вы вообще начали встречаться? — Лие натерпелась узнать из первых уст о наших отношениях.

— Тысячу лет назад, — посмеялась я.

— Ну я серьезно. На первом курсе ты обожала его уроки, но после вы не общались, — нахмурилась девушка.

— Это сложно объяснить. Я влюбилась в Винфора с первого взгляда и все так быстро закрутилось, — улыбнулась я, вспоминая прошлое.

— Неужели тогда, на первом курсе, вы уже были вместе? — Патрисия слушала наш разговор навострил уши и не могла не вмешаться. Она оторвалась от работы и присела к нам.

— Да, уже тогда все началось, но по глупости и из-за недопонимания я оттолкнула его и игнорировала до начала четвертого курса, — ответила я.

— А с Деймоном ты была, чтобы позлить его? — присоединился к сплетням Калеб.

— Так и есть, — посмеялась я.

— А вы коварны, — улыбнулся парень.

— Мне даже жаль мистера Шэрна. Сначала вы расстались на несколько веком. Потом он нашел тебя, а ты его вновь отвергла, — вздохнула Лия.

— Ничего, испытания закаляют, — пошутила я.

— А я вот до сих пор не могу осознать, что Владыка Драконов был так близко, — задумался Калеб.

— То есть, то, что ты дружил с фениксом вообще не впечатляет? — демонстративно нахмурилась я.

Уже давно смирилась с тем, что в этом мире Владыка Драконов стал своего рода культом.

— Не пойми неправильно, просто всегда думал, что он самый могущественный маг, — испугался моей реакции друг.

— Так и есть. Винфор не хотел, чтобы я рассказывала об этом, но с вами поделюсь секретом. На самом деле он один из трех хранителей порядка, страж пространство и времени, — прошептала я.

— Ого, звучит впечатляюще. А кто вторые два хранителя? — поинтересовался Патрисия.

— Золотой дракон, хранитель мудрости, и серебряный дракон, страж справедливости. А вместе все они могут управлять жизнью и смертью, даже богов. Объединение всех хранителей порядка обычно символизирует хаос. Поэтому они никогда не встречаются. Хранитель мудрости живет где-то глубоко в лесной чаще и погруженных в вечный сон медитации, так он познает всю мудрость вселенной. Хранитель справедливости обитает в небесных просторах, он единственный из драконов, кто повелевает льдом. Винфор же бронзовый дракон, страж пространства и времени, он вольный дракон. Ведь время существует вне зависимости от нас, оно везде, как и он, — пояснила я.

— Кажется, у вас там все четко устроено, — сказал Калеб, впечатлений рассказом.

— Так и есть, — улыбнулась я.

— А ты? — посмотрела на меня Лия.

— Что я? — уточнила я.

— Кем являешься ты? У всех есть свою роль. Ты же феникс и богиня, чем же повелеваешь ты? — спросила девушка.

— Да, я все еще имеют статус богини и никто не сможет его отнять. Думаю, вы догадываетесь, какова моя истинная сила? — посмотрела я на своих друзей.

Они отрицательно покачали головой.

— Я огненный феникс и богиня эмоций, — ответила я.

— Точно, легенда ведь гласит, что ты подарила людям чувства. Неужели, все действительно так? — уточнила Лия.

— Да, и я не жалею об этом, — улыбнулась я.

— Не представляю, как люди жили без эмоций, — Калеба передернуло.

— Порой, они доставляют много проблем, но без них просто невозможно быть человеком, — ответила я.

— Точно. Ты все сделала правильно, — поддержала меня Патрисия.

— Спасибо, — улыбнулась я ей.

— Ты говорила только об отце, а как же твоя мать? Она ведь феникс? — поинтересовалась Лия.

— Да, но фениксы вымерли много лет назад, — мне не удалось скрыть грусть.

— Как? Вы же бессмертны? — удивилась девушка.

— Мы можем жить вечно, но способ убить нас все же есть. Страшная война между божественными существами много тысячелетий назад забрала жизни многих. Моя мать была последним фениксом, но я необычный ребенок. Дети от союза двух разных существ редко выживают, но моя мать отдала свою жизнь ради меня, — ком в горле не

— Но… Вы же с мистером Шэрном… — Лия не закончила предложение.

— Все так. Мы никогда не обсуждали этот вопрос. Судьба посмеялась над нами и сделала истинными, — грустно ухмыльнулась я.

— Уверен, вы найдете способ обойти это, — Калеб пытался поддержать. — Тебе точно комфортно рядом с ним? Он же так пугает, — друг хотел отвлечь меня.

— Конечно, вы просто не знаете его, — натянула я улыбку, чтобы не поддаваться грусти.

— Меня обсуждаете? — неожиданно за спиной раздался знакомый голос.

Я вскочила на ноги и повернулась к нему.

— А кого же еще, — посмеялась я и поцеловала в щеку.

— И как успехи? Все косточки перемыли? — Винфор нахмурил брови и сделал грозный голос.

Друзья побелели на глазах. Кажется, они даже не дышат.

— Прекрати, ты пугаешь детей, — я толкнула его в бок.

— Ладно-ладно, просто это забавно, — Винфор тут же широко улыбнулся.

— Профессор, перемена вашего настроения впечатляет, — дрожащим голосом произнесла Патрисия.

— Я тоже бесилась из-за этого раньше, но теперь знаю, какая из его масок настоящая, — ухмыльнулась я.

— А ведь было так весело дразнить тебя, — наигранно вздохнул Винфор. — Там на обед, кстати, звали. Пришел забрать вас, — вспомнил он.

Мы дружно встали и отправились есть.

Лето пролетело слишком быстро. Мы многое успели сделать за это время и маги немного освоились в новом мире. Конечно, отказаться от своих способностей было нелегко, пришлось менять весь свой быт, но никто не пожалел о переходе.

В конечном итоге в мир людей перебралось более тысячи магов. Среди них были все дорогие мне люди и их семьи. Но пришло время прощаться с ними. Весь городок вышел проводить нас, хоть многие и не были знакомы с нами лично.

— Мы будем скучать, — кинулась мне на шею Лия.

— Вы забудете нас, как только мы пересечем границу, — грустно улыбнулась я.

— Ты навсегда останешься в нашем сердце, — вышел вперед Деймон.

Мы смотрели друг на друга несколько секунд, а после не выдержали и тоже обнялись. Первый раз в жизни этот ледяной волк подпустил меня так близко к себе. На глазах даже появились слезы, а ведь я пообещала себе, что сдержусь ради них.

— Я всегда буду помнить вас. Может однажды мы сможем встретиться вновь, пусть и не в этой жизни или даже не в этом мире, — ответила я дрожащим голосом.

— Если удастся навестить нас, дай знак, — погладил меня по спине мистер Ринг.

— Обязательно, — улыбнулась я. — Берегите себя, — сказала я напоследок и залезла на своего дракона.

— Прощайте, — сказал Винфор и тоже обратился.

Маги были в полном восторге при виде драконов. Сколько же легенд появиться после нашего ухода, но мы уже не будем знать о них.

Я крепче ухватилась за Нэю и помахала всем рукой. Нельзя оборачиваться после взлета, иначе я могу передумать.

— Они будут в порядке, — успокоил меня Винфор, когда мы взлетели.

Мы быстро набирали высоту, даже горы стали крохотными, а после и вовсе скрылись за облаками. Нам нужно преодолеть бескрайние просторы космоса. Предстоит длинный путь.

— Госпожа, — обратилась ко мне Нэя.

— Что такое? — забеспокоилась я.

— В последнее время вы раздражительны и быстро устаете, ведь так? — уточнила она.

— Да, наверное, много переживаний навалилось, — вздохнула я.

— Думаю, дело не только в этом, — ее голос в моей голове звучал подозрительно.

— А в чем? — нахмурилась я.

— Драконы намного чувствительнее других существ. От вас исходит еще слабый, но очень могущественный источник магии, — ответила она.

— Не понимаю, что это значит? — испугалась я.

Винфор слышал наш разговор. Он то все сразу понял, его даже тряхнуло в полете.

— Ты права, я тоже его ощущаю, почему не заметил раньше? — подлетел к нам Винфор.

— Да скажите уже, что не так? — требовала я.

— Кажется, нужно поторопиться со свадьбой, — я чувствовала приятную теплую энергию от него. Винфор был очень рад.

— Неужели? — наконец-то до меня начали доходить их слова.

— Да, скоро у нас будет малыш, — слышала я мысли своего любимого.

Из моих глаз покатились слезы радости. Действительно, я стала слишком эмоциональной в последнее время.

Всего минута радости и резкое осознание реальности. Неужели придется выбирать я или мой малыш?

— Знаю, ты переживаешь о том, что случилось с твоей матерью, но я не позволю никому из вас погибнуть. В тебе скрыты две сущности, я уверен мы справимся, — Винфор почувствовал мое беспокойство и тут же успокоил.

— Ты прав, нельзя так просто сдаваться, — я вытерла слезы и улыбнулась ему.

— Хороший настрой, госпожа, а теперь поспешим домой, — поддержала меня Нэя и ускорилась.

Я еще раз посмотрела назад, прощаясь с этим миром. Впереди уже были врата, войдя в них я больше никогда сюда не вернусь, все забудут о нашем существовании. Я сильнее прижалась к шее Нэи и зажмурилась.

Легкая вибрация прошлась по всему телу. Мы преодолели барьер, разделяющий наши миры. Та жизнь осталась в позади, теперь у меня будет семья и новый статус. Нужно отпустить прошлое… Я быстро смахнула слезу и уверенно посмотрела вперед.

— Кстати, забыл сказать. Твой отец открыл врата в мир людей, теперь сюда может войти и выйти каждый желающий, — между делом сказал Винфор.

— Что? А раньше не мог об этом сказать? Мне вообще-то нельзя нервничать! — разозлилась я.

— Прости, не мог удержаться от такой пакости, хотелось посмотреть на твою реакцию, — хитро улыбнулся он и полетел вперед.

— Нэя, догоняй его, — поторопила я своего дракона. — Винфор! Стой! Ты так просто не отделаешься! — в шутку стала угрожать я, а на лице сияла радостная улыбка.

Неужели моя жизнь начинает налаживаться?

Порой, нужно просто плыть по течению и не сопротивляться резким поворотам судьбы. Она лучше нас знает, какие испытания нужно преодолеть, чтобы мы встретились с дорогими нам людьми и ощутили истинный вкус счастья.

Эпилог 1

Наши пламенные сердца. События прошлого

— Отец, ты как-то рассказывал о мире людей, я хочу взглянуть на него, — обратилась я к правителю.

— Калерия, там не на что смотреть, они ничем не отличаются от животных, — отмахнулся он от меня.

— Ну пожалуйста, всего лишь одним глазком, — умоляла я.

— Ладно, иди, но я отпускаю всего на день, не вздумай вмешиваться в их жизнь, — наказал отец и открыл врата.

— Спасибо, я быстро вернусь, — улыбнулась я и шагнула в портал.

Если бы я тогда знала, что застряну там на несколько тысячелетий… Нет, я бы все равно поступила так же.

Когда я попала туда, то ужаснулась. Людьми правили лишь инстинкты. Они были похожи на зверей, которых интересует лишь еда и сон.

Я

Здесь я впервые использовала свою силу на полную мощь. Я знала, что отец накажет меня за самовольность, но я не думала, что его гнев будет таким сильным.

Как только моя магия достигла каждого из них, мир преобразился. В них был только зародыш эмоций, они должна развиться со временем, но я уже чувствовала перемены.

Как и обещала, я вернулась ближе к вечеру. Меня уже ждали возле врат.

— Калерия! Ты что наделала! — голос отца сотряс небеса.

— Прости, отец, но ведь так намного лучше, — я склонила голову.

— Лучше? Ты все испортила! — он впервые так кричал на меня. — Ты опозорила меня перед всеми! Убирайся отсюда, не желаю тебя больше видеть! — сердце сжалось от обиды.

— Но… — хотела возразить я.

— Убирайся! Вход в мир богов для тебя теперь закрыт. Навсегда, — ужас накрыл меня с головой.

Отец щелкнул пальцами и врата просто испарились. Я подлетела вперед, но смогла ощутить лишь невидимую непреодолимую стену.

— Отец! Отец, не оставляй меня здесь! Отец! — кричала я, но меня уже не слышали.

Мне ничего не оставалось как вернуться к людям. Я долго сидела где-то в глухой чаще и не понимала, что мне делать дальше. Неожиданно из-за кустов появился небольшой дракон багрового оттенка.

— Кто там? — испугалась я и вскочила на ноги.

Тихое рычание услышала в ответ.

— Дракон? Что тебе нужно? — нахмурилась я, сейчас было совсем не до них.

Он подошел ближе и склонил передо мной свою голову. Странная аура была у этого дракона, такая теплая и родная. Я протянула к нему руку. Легкий электрический ток прошелся по всему телу.

— Приветствую, госпожа. Меня зовут Нэя, — услышала я голос в своей голове.

— А? Как ты это смогла? — испугалась я.

— Теперь мы связаны, я стала вашим фамильяром, — пояснил дракон.

— Я думала, только боги могут иметь собственного дракона, — удивилась я.

— Но вы ведь богиня, и очень могущественная, — ответила она.

— Богиня… Во мне живет и другая сущность, — вздохнула я.

— Когда-то фениксы и драконы были врагами, но это давно в прошлом. Сейчас вы моя госпожа, — она говорила уверенно.

— Не повезло тебе, Нэя, плохая тебе досталась богиня, — грустно улыбнулась я.

— Вы думаете, что поступили неправильно, но это не так. Сейчас вас никто не поймет, но со временем все обязательно разрешиться, — успокаивала она меня.

— Хотелось бы верить твоим словам, но отец слишком зол, чтобы простить, — вздохнула я.

— Он успокоиться, я это знаю. А сейчас давайте я познакомлю вас с этим миром, — сказала Нэя.

Мы взлетели высоко в небеса и дракон рассказывал мне все, что знает об этом удивительном мире.

Несколько тысячелетий мы путешествовали по миру и наблюдали за тем, как он преображается и развивается. Строились первые города, люди стали контактировать друг с другом, развивалась торговля и промышленность.

Однако, люди стали жадными, они хотели власти и боролись за нее и за новые территории. Было страшно смотреть на все это, но это было частью развития, мне приходилось сжимать зубы и не вмешивать в их историю.

Однажды я почувствовал вибрацию, которая исходила из барьера. Я думала, что отец открыл его, но оказавшись там, он по-прежнему был закрыт. Лишь через несколько дней я поняла, что в мир людей кто-то прибыл.

Мы с Нэей просто гуляли по поляне и наслаждались теплым солнечным днем. Неожиданно рядом с нами приземлился огромный дракон, его чешуя отливала бронзой.

— Господин, — тут же склонила голову перед ним Нэя.

— Кто он? — спросила я у нее.

Нэя не успела ничего ответить. Дракон быстро преобразился, и передо мной уже стоял высокий мужчина с каштановыми волосами и янтарными глазами. Один взгляд и я была в плену этих змеиных глаз.

— Приветствую вас, госпожа, — он сел на одно колено.

— Ты… Я знаю тебя, но что ты здесь забыл? — нахмурилась я.

— Меня послал ваш отец, — ответил он.

— Отец… Что ему нужно? Он позволит мне вернуться? — с надеждой спросила я.

— К сожалению, он все еще гневается, но вы все еще его дочь. Он послал меня защищать вас, — пояснил мужчина.

— Защищать? Меня? От кого? Просто скажи, что прислал шпиона, — нахмурилась я.

— Нет, я не шпион, — возмутился дракон.

— Как же, ты его фамильяр. Винфор… кажется, — вспомнила я.

— Да, но я правда пришел лишь защитить вас, в мире людей становиться небезопасно, — его слова звучали искренне.

— Не важно, хочешь защищай, хочешь следи, мне уже все равно. Просто не путайся под ногами, — ухмыльнулась я и отвернулась.

Почему рядом с ним мое сердце так бешено колотиться? Это не страх… Я впервые чувствую нечто подобное.

Наши отношения завертелись очень быстро. Я так легко доверилась ему, что становилось страшно от собственных чувств. Позже я поняла, что связь между нами непростая. Я видела такую лишь однажды.

— Кстати, забыл сказать. Люди обратились к драконам и умоляли научить их магии, — вспомнил Винфор, когда мы лежали на широкой кровати после бурной ночи.

— Магии? — посмеялась я.

— Да, я тоже удивился такому запросу и сказал, что магия драконов им не по силам, — ответил он.

— Правильно, не нужна им магия, она только все портит. Боги постоянно воюют из-за нее, не хватило такого «счастья» и людям, — ухмыльнулась я, поглаживая его грудь.

— Да, но мне хотелось помочь им, — я слышала волнение в его голосе.

— Что ты сделал? — приподнялась я и нахмурилась.

— Магические животные помогли мне в этом. Теперь у людей есть магия стихий, — стушевался дракон.

— Что? Ты дал им магию? Ты с ума сошел? — злилась я.

Я тут же вскочила с кровати и надела на себя халат. На улице уже был хаос. Люди, которым повезло получить магию, уже нападали на людей без нее.

— Смотри, что ты натворил! — кричала я.

— Прости, я не думал, что все так обернется, — Винфор тут же осознал свою ошибку.

— Забери ее обратно, немедленно, — приказала я.

— Не могу, — тихо ответил он.

— Что? — испугалась я.

— Животные отдали свои жизни и магию въелась в их сущности, — он поджал губы.

— Идиот! Нужно все исправить, иначе они погубят друг друга, — в панике я стала ходить из угла в угол.

— Я сейчас же уничтожу всех, кто получил силу, — он схватил свою одежду и уже собирался осуществить задуманное.

— Стой! Ты хочешь убить тысячи людей из-за своей же глупости? — злилась я.

— А что ты еще предлагаешь? — он тоже был взволнован.

— Не знаю, но должен быть другой

— Придется пожертвовать их жизнями, чтобы спасти этот мир, — его слова звучали как приговор.

— Нет! Я не позволю! — закричала я и выбежала на улицу.

— Калерия! Что ты удумала? — испугался Винфор.

Но я уже не слушала его. Мое тело охватило пламя, я перевоплотилась в феникса. Может я смогу исцелить их от магии.

Я использовала всю свою силу, чтобы окутать ею весь мир, но все было напрасно. Магия — это не болезнь, теперь она стала частью их.

— С ума сошла, ты же можешь погибнуть, — Винфор поймал меня, когда я упала без сил.

— Магия не уживается с эмоциями… Винфор, мы все испортили, — обреченно заплакала я.

— Не говори так, магия — это не зло. Я бы хотел посмотреть как люди смогут с ней ужиться, — ответил он.

— Ужиться? Это невозможно, — кричала я.

— Тшш… Мы что-нибудь придумаем, я обязательно исправлю это. Но сейчас тебе нужен отдых, ты потратила все свои силы, — дракон завел меня в дом и уложил в постель, а сам лег рядом.

Я не смогла противиться сну. Однако долго спать я не смогла. Я резко открыла глаза посреди ночи. Винфор мирно спал рядом со мной. Я аккуратно выползла из его объятий, чтобы не разбудить и вышла наружу.

— Прости, — прошептала я и оставила на его губах легкий прощальный поцелуй. — Не смей пересекать границу, — приказала я.

Он не сможет ослушаться его. Раз уж ты хочешь посмотреть, то я дам тебе такой шанс, но я не могу больше смотреть на страдания людей.

Силы были на пределе, я точно погибну после этого обряда, но я у меня нет выбора. Мой цикл начнется в мире людей. Раньше за мной следила Нэя, когда я забывала обо всем, но теперь… Теперь я смогу прожить жизнь в роли человека и понять, нужна ли им магия.

Я собрала остатки своей магии и вложила их в создание барьера. Он защитит людей от магии. Все, кто пересечет его, потеряют свои силы.

Вся энергия жизни покидает меня. Перед глазами начинает темнеть, но я не сдаюсь. Еще немного, нужно продержать еще немного, пока барьер не будет полностью готов.

— Калерия! Нет! — слышу голос сквозь пелену.

Винфор почувствовал эту волну энергии и пытался остановить меня, но было уже поздно. Завеса перед нами закрылась. Он не сможет проникнуть в этот мир, пока я не позволю, но наша связь неразрывна. Он все еще будет чувствовать меня, как и я его.

Теперь мы живем в разных мирах… Маги и люди разделены, если они смогут выжить там, я буду рада, а если нет… Так я смогу спасти хоть часть людей.

«Винфор, прости меня. Надеюсь, ты вернешься домой. У тебя есть будущее, в отличие от меня. Мое же место теперь здесь. Я стану защитником мира людей и исправлю наши ошибки».

Эпилог 2

Жизнь после…

— Мам! Мам, ну где ты там? Дядя Деймон же ждет, — разноситься звонкий голос по всему дому.

— Уже иду, — отвечаю я и в последний раз смотрю в зеркало.

— Калерия, ну правда, сколько можно прихорашиваться? Я уже ревновать начинаю, — вздыхает Винфор, когда я спускаюсь по лестнице.

— Простите, никак не могла решить, что лучше надеть, — извиняюсь я.

— Тебе все идет, — улыбается Винфор.

— Точно, идем скорее, а то мы снова будем последними. Нам и так далеко лететь, — торопит меня дочь.

— Сейчас от твоей прически ничего не останется, — шутить муж.

— Я все тщательно закрепила заклинанием, — надуваю я губы.

— Пап, мам, ну пошлите, — тянет за руку нас дочка.

— Идем, Миэлли, — улыбаюсь я и следую за своим ребенком.

Винфор и Миэлли обращаются в драконов, чтобы преодолеть барьер между мирами. Муж склоняет голову, чтобы я смогла залезть на него. Нэю в этот раз мы не стали тревожить.

Маленький белый дракон уже резвиться в воздухе. Я улыбаюсь ее живости.

— Сейчас снова все силы растратить, — качаю я головой.

— Не переживай, ей полезно тренировать обращение и выносливость, — успокаивает меня Винфор.

Миэлли только-только исполнилось десять и она уже научилась обращаться. Божественная сущность берет свое, и она развивается очень быстро. Я очень рада, что она переняла от Винфора большую часть силы, от меня ей досталась лишь способность к исцелению, не хочу для нее такой непростой судьбы.

Нам многое пришлось преодолеть, чтобы наша малышка родилась здоровой и сильной. В один момент мы почти отчаялись, я готова была пожертвовать собой, но Винфор не мог такого допустить.

Он воспользовался своим положением хранителя порядка. Благодаря объединению силы трех верховных драконов нам удалось сохранить мою жизнь и позволить Миэлли жить. Но все равно пришлось заплатить. Я утратила способность к обращению в феникса, но это мизерная цена за такое благословение.

— Ну наконец-то, — улыбнулся Деймон.

— Мама снова копошилась, — сдала меня Миэлли.

— Женщины такие женщины, — посмеялся он и обнял ребенка.

— Дядя Деймон, показывай своего малыша, я уже отсюда чувствую его, — глаза дочери горели любопытством.

— Какая нетерпеливая, вся в мать, — пошутил друг.

— Поздравляю, — Винфор похлопал его по плечу.

— Спасибо, — искренне улыбнулся Деймон.

— Калерия, Винфор, я так рада вас видеть, — на нас налетела Патрисия с едва заметным животиком.

— Привет, — обняла я подругу. — У вас скоро снова поколение, — улыбнулась я.

— Да, Калеб очень хочет дочку, — вздохнула Патрисия.

— Мне нужна принцесса, — подключился к разговору Калеб и обнял жену со спины.

— Миэлли совсем выросла и уже неплохо управляется с обращением, — услышала я голос бывшего учителя.

— Юлий, ты тоже здесь, — улыбнулась я.

— Конечно, как мы могли пропустить такое событие. Рождение малыша и ваше прибытие, — ответила Лия, держа Ринга за руку.

Наконец-то они вместе, сколько же Лия бегала за ним, а тот специально воротил нос. Как только подруга решила сдаться, он тут же это почувствовал и быстро сделал шаг навстречу.

— На свадьбу позовете? — дразнил их Винфор.

— Обязательно, — засмущалась девушка.

— Ну чего вы там все стоите, идете знакомиться с моим сыном, — позвал всех Деймон.

Мы все вместе направились в большой дом. Деймон так и не решился покинуть этот маленький уютный городок. Теперь он стал больше и сюда переселились люди, которые ничего не знают о магии, но основателей все же подавляющее большинство.

— Глазки папины, волосы мамины, — подметила я.

— Забрал все самое интересное от своих родителей, похож на настоящего волшебника, — пошутил Винфор.

В глазах друзей промелькнула легкая грусть. Они скучают по магии, но все равно не сожалеют о решении.

Однако магия не полностью покинула этот мир. В них все еще первоначальный

— Точно, как назвали? — разрядил обстановку Юлий.

— Мы еще думаем, — ответила Милли.

Хоть после перехода в этот мир они больше не обязаны были жениться, но их связь уже была крепка. Они отлично дополняют друг друга. Их любовь не была страстной как у нас, но я уверена, они любят друг друга не меньше, чем мы с Винфором.

Чувства не всегда рождают с первого взгляда, порой они долго томиться и укрепляются с годами, а после созревают и люди понимают, что просто уже не могут отпустить друг друга. Я очень счастлива, что они есть друг у друга.

— Ох, простите, опоздала, — в комнату влетела Грета.

— Ты как раз вовремя, — сказал Деймон и поднес малыша к ней.

— Какой милый, — улыбнулась девушка.

— Мам, я тоже хочу братика, — неожиданно заявила Миэлли.

Мои глаза округлились от удивления. Все стали громко смеяться надо мной.

— Мы подумаем над этим, — нежно погладил ее по голове Винфор, он не хотел расстраивать ребенка.

Второй раз нам не подарят такого чуда, поэтому мы даже не заикались на эту тему. Позже мы расскажем ей правду.

Все веселились и общались друг с другом. Я села на диван и наблюдала за ними со стороны.

— Тебя слова дочери расстроили? — подошел ко мне Винфор.

— Нет, я давно смирилась с этим и благодарна судьбе, что позволила нам стать родителями нашей принцессы, — улыбнулась я, глядя на дочь, играющую с моими друзьями.

— Что же тогда тебя беспокоит? — он сел рядом и обнял за плечи.

Наша связь стала настолько сильной, что мы способны ощутить эмоции друг друга даже на расстоянии.

— Сейчас все так прекрасно, что мне страшно. Их жизнь так коротка… — смотрела я на друзей.

— Не думай об этом, у нас есть еще много времени вместе. Нужно наслаждаться этими моментами, — ласковым голосом говорил Винфор.

— Знаю, — прошептала я.

— Они будут жить вечно в наших сердцах, и в их детях. Мы будем присматривать за ними всегда, — голос мужа всегда дарит умиротворение.

— Ты прав, нельзя грустить. В мире людей я многое узнала. Они так похожи на Богов, но их эмоции совсем другие, они настоящие, — я вытерла назревшую слезу.

— Потому что именно ты подарили им чувства, — одарил он меня улыбкой.

Я легла ему на плечо, Винфор стал гладить меня по голове.

— Кажется, Миэлли тут очень нравиться, может переберемся сюда? Я хочу чтобы она росла среди людей, — внезапно предложила я.

— Думаешь, так будет лучше? — еще раз уточнил Винфор.

— Я не знаю как будет лучше, но в нашем мире слишком много правил, не хочу, чтобы она выросла бесчувственной богиней, — вздохнула я.

— Ты тоже заметила это? — нахмурился мужчина.

— Рядом с ней все расцветают, даже Деймон не может противостоять ее очарованию, — ответила я.

— Сама-то очаровала его, — ухмыльнулся муж.

— Это было давно, и это совсем другое, — нахмурились я.

— Знаю, — тише ответил он.

— Она будущая богиня любви, мир людей — лучшее место для ее развития, — сказала я прямо.

— Любовь… Она живет в каждом из нас, нужен лишь человек, который сможет открыть эту дверь в сердце, — задумался Винфор. — Ты права, я поговорю с твоим отцом, уверен, он разрешит нам вернуться сюда на несколько десятилетий, — согласился со мной муж.

— Спасибо, — улыбнулась я ему и подарила легкий поцелуй.

— А ведь это удивительно, ты подарила людям чувства, а они научили нас любить, в итоге родилась наша дочь Миэлли. То есть мы с тобой породили любовь, — Винфор говорил это с таким серьезным выражением лица.

— Да ну тебя, объединение твоего романтика и философа — страшная вещь, — засмеялась я и направилась к друзьям.

— Но ведь это правда, — возмущался мужчина.

Любовь… Нельзя дать точного определения этому слову, для каждого оно несет свой собственный смысл. Кого-то она объединяет, а кого-то разлучает, кому-то приносит радость, а кому-то невыносимую боль.

У любви много обличий, но она живет внутри нас. Каждый должен ощутить ее горечь или сладость хоть раз в жизни, ведь именно тогда мы чувствуем себя живыми, чувствуем себя людьми.

Бонус

Миэлли

С самого детства я видела истинную любовь моих родителей и была убеждена, что она приносит только радость, что два сердца легко находят друг друга, пока я не стала богиней любви.

Я узнала, что любовь бывает разной:

Страстной…

Нежной…

Игривой…

Безответной…

Любовь существует не только между парой, но и между друзьями, родителями и детьми, братьями и сестрами. Она другая, но это тоже проявление любви.

Моя мать богиня всех эмоций и чувств, а мне досталась лишь любовь. Сначала я завидовала ей, но со временем поняла, что любовь правит этим миром.

Вот только мне не суждено понять истинный вкус любви.

Моя сила всегда была при мне, она действует на всех не зависимо от их статуса, расы или пола. Все вокруг любят меня, просто потому, что я богиня любви. Моя дар — нравится все. Только это не дар, а настоящее проклятье.

— Миэлли, вот ты где, а я тебя везде ищу, — подошла ко мне сзади мать.

— Хотелось побыть в тишине, — ответила я, продолжая смотреть на звезды.

— Что-то случилось? — беспокоиться Калерия и садиться рядом.

Она всегда так делает и этому сложно противиться, ей хочется довериться, ведь знаешь, что она точно будет на твоей стороне.

— Я завидую вашим отношениям с отцом. Хотелось бы и мне такое испытать однажды, только как понять, что человек любит меня потому что это я, а не из-за моего дара, — рассказываю все я.

— Сердце подскажет, — она указала на него. — И наши отношения с Винфором никогда не были простыми, мы многое преодолели, чтобы стать счастливыми, — ее взгляд стал грустным.

— Не верю, вы никогда не ссоритесь, и страсть в ваших глазах разгорается только сильнее с каждым днем, — нахмурилась я.

— Сейчас все так, но когда-то… — и она рассказала всю их историю во всех подробностях.

Я слушала с замиранием сердца. До меня доходили слухи о приключениях моих родителей, но я всегда считала их только слухами.

— Почему вы никогда не рассказывали об этом? — возмущаюсь я.

— Потому что это только наша история, я поделилась ею с тобой, чтобы ты поняла, что порой, чтобы быть вместе, нужно многое преодолеть. Настоящая любовь может настигнуть тебя в любой момент, особенно, когда ты ее совсем не ждешь. Ты можешь не

Боги живут очень долго, сейчас невозможно понять, кто из нас с мамой старше. Только мудрость в ее глазах расскажет правду. У меня такие же огненные волосы, только глаза бирюзовые.

— Не переживай, я уверена, ты встретишь своего суженого, ведь ты наша дочь, — обняла меня мать.

— Надеюсь, — вздохнула я и прижалась к ней сильнее.

— Пойдем уже, отец, наверное, заждался. Он хотел отправиться в мир людей, — поторопила она меня.

— Вам не грустно возвращаться туда? — поинтересовалась я.

— Конечно, грустно, но мы обещали, что будем присматривать за их детьми, — Калерия натянула улыбку, но в ее глазах отражалась печаль.

Мир людей… Загадочное место, я провела большую часть детства там и видела, как быстро стареют люди, как быстро их покидает огонь жизни.

— Ну наконец-то, — ворчал отец.

— Прости, — подбежала к нему мать и поцеловала.

Я наблюдаю за ними со стороны и никак не могу уложить в свое голове ту историю, что поведала мне мать. Внезапно меня посещает странная мысль.

— Знаете, я кое-что решила, — строгим голосом обратилась я к ним.

— Что? — хором спросили родители и уставились на меня.

— Я хочу прожить жизнь в роли человека, без магии и с осознанием того, что у меня не так много времени, — решительно сказала я.

— Зачем тебе это? — нахмурился отец.

— Я хочу понять, какова настоящая жизнь на вкус, — ответила я.

— А сейчас твоя жизнь ненастоящая? — отец повысил голос.

— Сейчас меня все опекают, да и проявления дара отгоняет от меня злых людей, — спорю я с ним.

— И как ты планируешь «прочувствовать настоящую жизнь»? — никогда не видела такое строгий взгляд отца.

— Во мне течет кровь феникса… — я не успеваю закончить.

— Ты хочешь начать цикл перерождений? Это настоящее проклятье, — встревожилась мать.

— Знаю, но это моя жизнь, и я устала быть ее пленницей, — останавливаю ее я.

— Даже если мы запретим, ты все равно не остановишься, — вздохнул отец.

— Нет, — уверенно ответила я.

— Ты позволишь ей это? — мать злилась на отца.

— Если это произойдет на наших глазах, мы сможем приглядеть за ней. Или ты хочешь потом ее искать по всему миру, как я тебя когда-то? — впервые вижу, как они ругаются.

Я стала причиной их конфликта, но отступать я не намерена.

— Не такой судьбы я для тебя хотела, — обреченно вздохнула мать и подошла ближе. — Мы столько лет оберегали тебя ото всех невзгод, а теперь ты сама рвешься к ним. Кажется, каждый должен пройти этот путь. Я не буду тебя останавливать, это бессмысленно. Я не знаю, что тебя ждет, каких людей ты повстречаешь на своем пути и найдешь ли свою судьбу, но искренне надеюсь, что этот урок жизни не будет потрачен зря, — она обняла меня, я почувствовала горячие слезы на своем плече.

На секунду меня одолевают сомнения, но я быстро отгоняю их от себя.

— Спасибо вам, вы лучшие родители, — сдерживаю слезы, чтобы не беспокоить их сильнее.

— Мы будем рядом, — обнимает нас отец.

— Только не вмешивайтесь без нужны, — прошу я.

— Только при крайней необходимости, — улыбается отец.

Я чувствую, впереди меня ждет долгий и сложный путь, но я должна пройти его, чтобы наконец-то освободиться и стать самой собой.