Охота при свете костра

Глава 1

Криста Стрит

Охота при свете костра

(Институт сверхъестественного — 3)

Автор: Криста Стрит

Книга «Охота при свете костра»

Жанр: оборотни, колдуны,

ведьмы, сверхъестественный институт, магия

Серия: «Институт сверхъестественного» — 3

Возрастное ограничение: 18+

Перевод: Ирина Иванова

Редактура: Nikolle

Русификация обложки: Hexany

Дизайн артов и коллажей: Hexany

Переведено для группы

vk.com/paranormal_love_storie

тг: t.me/paranormalromance

Тексты всех произведений выложены исключительно для ознакомления.

Не для коммерческого использования!

При размещении на других ресурсах обязательно указывайте группу, для которых был осуществлен перевод. Запрещается выдавать перевод за сделанный вами или иным образом использовать опубликованные в данной группе тексты с целью получения материальной выгоды.

Уайетт

— Эйвери, я просто хочу поговорить с тобой. — Я осторожно приблизился к куполу, который она подняла вокруг себя. На моих руках волоски встали дыбом от магической энергии. — Я не собираюсь причинять тебе боль. Клянусь.

Она настороженно следила за мной своими необычными фиолетовыми глазами, и от нее исходил кислый запах страха, пропитавший куполообразный щит, который возвышался над полем подобно сверкающей пурпурной звезде.

Из моего горла вырвался рык, мой волк был недоволен, и я не успел его приструнить.

Она распахнула глаза.

Чертов волк.

— Любовь моя, я…

По куполу пробежала огромная магическая волна и ударила меня прямо в грудь.

От силы удара я отлетел назад и услышал вздох Эйвери.

Я приземлился в пятнадцати футах от нее, ударившись головой о землю. На мгновение у меня перехватило дыхание.

Черт возьми. Это было больно. Поморщившись, я прижал руку к сердцу.

Как я мог быть таким идиотом? Купол реагировал на эмоции моей пары. И этот щит был частью ее сущности.

И ей не понравилось, когда я приблизился к ней.

Николас тихо присвистнул и сел в траву. Полуденное солнце припекало, и по его лбу катился пот.

— Это было впечатляюще, майор.

Со стоном я сел, все еще потирая грудь, а Эйвери следила за каждым моим движением из-за своего щита.

— Ты уверен, что она твоя пара? — протянул Николас.

— Да, — отрезал я и помассировал грудь.

— Просто большинство пар не пытаются убить друг друга, когда…

— И большинство не умирают, а затем воскресают с какой-то неизвестной силой внутри себя!

Вампир поднял руки, сдаваясь.

— Боже мой, какой вспыльчивый. Я просто указал на очевидное. Не нужно откусывать мне голову.

Я готов был снова зарычать, но сдержался. Мне не нужен был еще один удар в грудь от купола. Потому что как бы я ни злился на Николаса, он прав. Эйвери вела себя не как моя пара. Она вела себя так, словно я совершенно незнакомый для нее человек, который хотел причинить ей вред. И она защищала себя любыми доступными средствами.

Даже если это означало, что в процессе пострадаю я. Не совсем типичное поведение для пары.

Эйвери снова настороженно посмотрела на меня, но мне показалось, что я уловил проблеск раскаяния в ее взгляде.

Я нахмурился. Она должна испытывать раскаяние. Ведь удар, который я только что получил в сердце, мог убить обычного человека.

Я поправил рубашку, затем встал и побрел туда, где сидел раньше.

Со стоном я плюхнулся обратно на траву, мой волк нервно расхаживал внутри меня.

Я вытянул ноги, сминая высокие стебли травы. От этого движения в воздух поднялся запах цветов. Лепестки и пыльца танцевали на ветру, а над головой простиралось бледно-зеленое небо в землях фейри.

Мы с Николасом просидели на этом поле почти двенадцать часов, и вокруг нас уже появилась большая утоптанная поляна.

Я бродил вокруг магического купола, под которым спряталась моя пара, вытаптывая цветы. Но учитывая, что мои метания только усилили исходящий от нее запах тревоги, я заставил себя сесть.

Ну, мне удалось не двигаться большую часть времени.

— Не знаю, сколько еще я смогу это выносить. — Николас обмахивал лицо веером, морщась от жары солнца. На его алебастровой коже выступили капли пота, но постепенно появлялись красные полосы. Был почти полдень, так что солнце нещадно палило.

— Тебе не обязательно здесь оставаться, — сказал я ему, стараясь говорить тихо, чтобы снова не напугать Эйвери.

— Ты это уже говорил три часа назад.

— И я не шутил. Тебе пятьсот лет? Солнце ведь обжигает тебя.

— Вообще-то мне пятьсот девяносто три года.

— Вот именно. Ты начинаешь выглядеть слегка поджаренным. Просто иди, старик. Почему бы тебе не отправиться в штаб-квартиру СВС и не доложить обо всем Уэсу. Я останусь здесь. Я ни за что не оставлю ее.

— Старик. — Вампир усмехнулся. — Наверняка давно уже хотел меня этим оскорбить.

Я вздохнул.

— Хочешь верь, хочешь нет, но я не собирался тебя оскорблять. Я немного занят Эйвери, и у меня нет времени придумывать для тебя оскорбления. — Я раздраженно провел рукой по волосам. — Хотя это не остановило тебя от оскорблений в мой адрес.

— Мне кажется, что ты это заслужил. А что касается твоего первого замечания, я бы с радостью покинул эту невыносимую жару, но от этого наше затруднительное положение не измениться. Что мы собираемся с ней делать? — Николас указал на Эйвери. — Не похоже, что она собирается опустить это… Что бы это ни было.

Моя пара воздвигла вокруг себя непроницаемый купол магии.

И снова редкое небесное явление в землях фейри что-то сделало с Эйвери.

Всего две недели назад Сафринитская комета заразила ее, высосав из Эйвери магию и жизненную силу. И прошлой ночью она умерла, а другое небесное явление — парад планет в землях фейри по солнечной системе — воскресило ее из мертвых.

Но Эйвери вернулась уже не такой, как прежде. Парад планет не просто вернул ее к жизни, но и стер все воспоминания, наделив мощной магией, которую мы не понимали.

Но я точно знал, что эта сила огромная. Эйвери создала купол после парада планет. У нее никогда раньше не хватало магии, чтобы сделать что-то подобное.

«Магия вспыхнет в наследнике, которому суждено проложить путь для рождения богов».

Я вспомнил строку из древнего пророчества. Когда Эйвери проснулась, в ее глазах вспыхнул фиолетовый свет, а душа излучала колоссальную силу.

Я стиснул зубы, сдерживая тошноту.

Месяц назад у Эйвери не было столько магии для того, чтобы создать такой мощный защитный купол. Теперь она создала его в мгновение ока.

— Тексты, которые нашли магистры Амброуз, Годрик и Романус, предсказывали это. — Николас вытер пот над губой. — «И только когда вернётся Сафринитская комета, сбудется истинное пророчество. Магия вспыхнет

— Я как раз думал об этом. — Я откинулся назад, опираясь на локти. — Об этом и картинке, которую показывал нам мастер Амброуз прошлой ночью.

— Чертеж солнечной системы земель фейри после прихода Сафринитской кометы и парада планет?

— Да. Все это взаимосвязано. Она наследник из пророчества.

— У НЕЕ есть имя, — крикнула Эйвери из-за своего магического купола.

Черт возьми. Я почувствовал вину за то, что моя пара считала меня настолько бессердечным, что я говорил о ней так, как будто ее здесь не было. И ее гнев оправдан. Я время от времени говорил о ней с Николасом, поскольку по большей части она отказывалась общаться с нами.

— Ты права. — Я инстинктивно двинулся вперед по траве, но замер понимая, что делаю. — Ты помнишь свое имя?

Она промолчала, но обеспокоенно нахмурилась. Раздраженное выражение, которое было на ее лице после того, как она услышала, как мы с Николасом говорили о ней, исчезло.

— Меня зовут… э-э-э… — Эйвери покачала головой и посмотрела на нас.

Надежда в моей груди угасла. Я вырвал пучок густой травы и бросил его подальше.

— Черт, — пробормотал я себе под нос. — Почему не может вспомнить, кто она такая?

— Это вопрос на миллион долларов, майор, — ответил Николас. — Если бы мы знали ответ на этот вопрос, сомневаюсь, что сидели бы здесь в такую изнуряющую жару.

У меня в который раз заурчал желудок. Никто из нас не ел и не пил с момента парада планет, но я не мог оставить Эйвери ради еды и воды. Если ей удастся сбежать, мы вряд ли сможем ее найти, учитывая силу, которой она сейчас обладала.

— Я больше не могу этого выносить. Мои искренние извинения, майор Джеймисон. Я еду в штаб. — Николас встал и в мгновение ока очутился на опушке леса в тени густых деревьев, которые защищали его от ярких солнечных лучей. Он мог пройти через лес к ближайшему порталу.

— Тебе следовало сделать это несколько часов назад, — крикнул я ему.

Он показал мне средний палец.

Несмотря на тревогу в душе, я улыбнулся. Я все еще ненавидел этого ублюдка, но за последние двадцать четыре часа он доказал, что может быть полезным. Без его помощи в болгарских библиотеках мы, возможно, не успели бы вернуться в земли фейри, чтобы спасти мою пару.

Я мрачно вырвал еще горсть травы, перебирая в уме, что произошло двенадцать часов назад.

Я снова вспомнил строчки из древнего пророчества.

«Проложит путь для рождения богов», — прошептал я, затем посмотрел на Эйвери.

Она быстро отвернулась, когда мы встретились взглядами, и плотнее прижала колени к груди, обхватив их руками. Ее прекрасные волосы цвета красного дерева ниспадали по спине, а полные губы сжались в тонкую линию. Она раскачивалась взад-вперед, время от времени поглядывая на меня и на место, где только что был Николас.

Эйвери сидела под куполом уже двенадцать часов, но ужасная сила, которую она изначально высвободила, когда воскресла, и которая вызвала самые странные ощущения пустоты вокруг, уменьшилась. Что бы ни произошло с ней после парада планет, сила либо исчезла, либо дремала, и она ей не пользовалась.

Я изучал свою пару, пока она настороженно наблюдала за мной. Она все еще выглядела как Эйвери, как моя пара. Красивый изгиб шеи, изогнутые брови и стройные ноги, сильные руки, которыми она обнимала колени, прижатые к груди. Все в ней кричало о том, что она была женщиной, которую я любил.

И к счастью, ее карие с золотыми крапинками глаза снова стали прежнего цвета, того мерцающего фиолетового света в них больше не было. Но она по-прежнему не помнила меня, и, что более важно, казалось, что не помнила, кто она такая.

Я сделал вдох, ощущая ее насыщенный аромат сирени. Этот аромат доказывал, что она все еще была Эйвери, а не какой-то воскресший демон, который просто выдавал себя за мою пару.

— Эйвери? Клянусь, я не причиню тебе вреда. — Я так отчаянно хотел прикоснуться к ней, но прямо сейчас она этого не желала. Но, черт возьми, я должен был достучаться до нее. — Пожалуйста, ты должна мне поверить. Я бы никогда не причинил тебе боль. Я даже думать об этом не могу, потому что ты слишком много значишь для меня.

Она бросила на меня недоверчивый взгляд, и в куполе заискрилась магия, и вылетели искры.

Я вздрогнул, когда они попали в меня, но, по крайней мере, это не причиняло боль.

Я продолжил щипать травинки, пыталась вести себя так, будто мне на все наплевать.

— Скорее всего, твои родители хотели бы знать, как у тебя дела. Ты хотела сегодня с ними увидеться. — Я подождал от нее ответа, но она просто прижала подбородок к коленям и стала раскачиваться еще сильнее. — Даниэль и Брайс Майерс сейчас в Болгарии. Они твои родители. Вчера они вернулись из Индии. Ты помнишь? Ты встретилась с ними, и вы много часов вспоминали смешные случаи из твоего детства. Затем ты пообещала встретиться с ними сегодня. Я могу привести их сюда, если хочешь. Или мы могли бы вернуться в Болгарию, и ты увидишься с ними, а я куплю тебе что-нибудь поесть.

Эйвери прикусила губу и бросила на меня свирепый взгляд.

— Тебе просто нужно убрать этот купол, и тогда мы сможем пойти и встретиться с ними.

Она прищурилась.

— А если ты набросишься на меня? Я видела, какой ты сильный.

Она говорила так тихо, и в ее голосе звучало столько недоверия, что волк внутри меня взбесился. Я чуть не зарычал, потому что хотел только защищать ее, но сдержался, зная, что это только ухудшит ситуацию.

— Я бы никогда не причинил тебе вреда, — повторил я.

Она нахмурилась и, отведя взгляд, прошептала:

— Откуда мне знать, что я могу тебе верить?

Я с шумом вдохнул и подавил желание ударить кулаком по земле. Мой волк тоже был зол. Он рычал и метался внутри меня. Волк был так же взволнован, как и я, когда увидел, как наша пара боится нас.

— Эйвери…

— Прекрати называть меня так! — вскипела она.

— Но это твое имя.

— Это ты так говоришь.

Я стиснул зубы и провел рукой по волосам.

— Это правда. Тебя зовут Эйвери Мейерс, и тебе двадцать три года. Ты только что прошла трехмесячный курс обучения новобранцев в Сверхъестественных вооруженных силах. Ты собиралась отправиться в Институт послов сверхъестественного, чтобы начать свою новую карьеру. Сейчас ты была бы на пути туда,

— Сафринитская комета?

— Да. — Я вздохнул. — С нее все и началось. Две недели назад ее магия изменила тебя. Мы так и не поняли, почему твое тело так на нее отреагировало. Мы знаем, это комета начала высасывать из тебя магию и жизненную силу. Она… — Я снова вздохнул. — Ты умерла прошлой ночью, но парад планет воскресил тебя…

— Я умерла? — с ужасом спросила она. — Прошлой ночью я умерла?

— Да. — Я опустил голову. Черт возьми. Нелегко было это говорить. Хотя Эйвери помнила английский язык и могла общаться, остальные ее воспоминания стерлись.

— Почему я не знаю, кто ты? — спросила она.

— Я понятия не имею. Парад планет как-то стер твои воспоминания. Или высвободил что-то внутри тебя. — Я снова подумал о силе, которой теперь владела Эйвери, и о фиолетовом цвете ее глаз. — Но, Эйвери, пожалуйста, просто дай мне шанс доказать тебе, что я не причиню тебе вреда. Опусти купол и позволь мне помочь тебе.

Она взглянула на гудящий от силы магический купол.

— Ты обещаешь? Ты обещаешь своей душой, что я могу доверять тебе?

— Клянусь своей жизнью.

Она нахмурилась и прикусила губу.

Купол замерцал, полупрозрачная фиолетовая магия заискрилась. На долю секунды она стала прозрачной, затем снова усилилась. Эйвери нахмурилась сильнее и сосредоточилась.

Магия блеснула во второй раз.

В куполе появилась маленькая трещина.

Потом еще одна.

Мой планшет запищал, когда пришло сообщение.

Эйвери дернула головой в мою сторону, и по куполу с треском разлилась энергия, и он стал еще плотнее, чем раньше.

— Что это было? — испуганно спросила она.

Черт возьми. Почему я должен был получить сообщение именно в этот момент?

— Это всего лишь мой планшет. — Я медленно достал его из кармана и показал ей электронное устройство. — Так я общаюсь со своим начальством. И только что мой босс прислал мне сообщение.

Эйвери сердито посмотрела на меня, затем отодвинулась от меня так далеко, как позволял купол.

— Черт, — проворчал я себе под нос. Я почти уговорил ее убрать купол, но теперь она была похожа на рассерженного котенка. Удивительно, как она еще не зашипела. — Надеюсь, это того стоило. — Я постучал по экрану планшета и увидел сообщение от моего босса Уэса Макклоя.

«Есть прогресс?»

Я усмехнулся, какая ирония. Раньше прогресс был.

Если бы он подождал еще десять минут, возможно, у меня действительно были бы хорошие новости.

Вздохнув, я набрал ответ.

«Нет. Магический купол по-прежнему цел. Она по-прежнему ничего не помнит. И все еще верит, что я ей враг».

Его ответ пришел через секунду.

«Я высылаю подкрепление. После их прибытия возвращайся в штаб для полного отчета».

Я сжал зубы, желая ответить. И чуть не напечатал: «Нет».

Но Уэс был моим боссом.

Я глубоко вздохнул. Гребаный долг. Я должен был следовать приказам, а это означало, что мне нужно покинуть Эйвери. Черт бы все побрал.

Уэс знал, что Эйвери была моей парой и как тяжело мне будет оставить ее.

Кипя от злости, я закрыл глаза и попытался успокоиться. Я постарался вспомнить, какой была Эйвери прошлой ночью.

Перед глазами возник образ, как она лежала на спине в нашей постели, в наших покоях в болгарских библиотеках. Эйвери извивалась подо мной, когда я полностью погрузился в нее. Затем она закричала от наслаждения, когда я довел ее до оргазма, и в тот момент я заявил на нее права.

Сердце заныло при этом воспоминании. Только прошлой ночью я сделал Эйвери своей парой во всех смыслах этого слова. Я боролся со своим волком, потому что он хотел пометить ее как нашу, но Эйвери обхватила рукой меня за затылок и прижала мой рот к своей шее.

Она уговаривала меня сделать это, хотела этого, умоляла меня.

И я это сделал.

Я прокусил нежную кожу на ее шее, мой волк вынырнул на поверхность ровно настолько, чтобы мои клыки удлинились, и я поделился с ней своей магией. Моя магия кружилась внутри нее, обвиваясь вокруг ее рук и ног, проникая в ее клетки и навсегда смешивая наши запахи. Все волки-самцы знали бы, что она принадлежит мне.

В течение двух коротких часов она была моей парой — второй половинкой моей души, — и ей нравилось ощущать мою магию внутри себя.

Из-за нашей связи я почувствовал, как она умерла. Связь, которая связывала нас, разорвалась. И травма от этого будет преследовать меня вечно. Я никогда не забуду боль после того, как нить нашей связи перерезали. Это произошло так быстро, но боль разнеслась по моим венам и разорвала мое сердце.

Итак, прошлой ночью я первый раз занимался любовью с Эйвери, и той ночью я потерял ее. И от этого моя душа словно разбилась вдребезги.

Я опустил голову.

— Я хочу, чтобы ты вернулась, Цветочек. Я сделаю все возможное, чтобы вернуть тебя.

Услышав треск в лесу, я поднял взгляд. Секунду спустя послышался очень слабый звук шагов.

В мгновение ока я вскочил на ноги и сжал кулаки, когда жар запульсировал под моей кожей. Я оглядел линию деревьев. Золотые листья трепетали на ветру. Часть листвы отливала темно-синим и пурпурным, намекая на то, что жизнь в этом царстве очень отличалась от жизни на Земле.

Я вдохнул, принюхиваясь к ветерку, но лес находился с подветренной стороны. Я бросил быстрый взгляд на мою пару, но Эйвери все еще сидела на земле, прижав колени к груди, даже не подозревая, что из леса кто-то наблюдает за нами.

— Майор Джеймисон? — послышался женский голос.

Я расслабился как раз в тот момент, когда Эйвери вскинула голову.

— Капрал Моррис? — Я использовал новое звание Шарлотты, поскольку после экзаменов она официально стала членом Третьего отделения.

Бывшая соседка Эйвери вышла из-за деревьев, одетая в форму Третьего отделения. Позади нее стояли очень встревоженные родители Эйвери, Брайс и Даниэль Мейерс.

Шарлотта слегка улыбнулась.

— Я надеюсь, что вам сообщили, что к вам идет подкрепление, сэр?

Глава 2

Эйвери

Женщина сидела на корточках по другую сторону купола, ее энергия будоражила и внушала благоговейный трепет.

— Детка, этот купол просто супер. Я даже не смогла бы пробить его стрелой, пропитанной куйрайей. Но прошло уже больше двенадцати часов. Разве тебе не нужно поесть, попить или хотя бы сходить в туалет?

Сходить в туалет?

Женщина, которую звали Шарлоттой, сидела на корточках и старалась не прикасаться к куполу, пока болтала со мной. Позади нее на траве сидели мужчина и женщина средних лет, с тревогой

Я снова поерзала на месте. Именно из-за полного мочевого пузыря у меня были странные ощущения внизу живота?

Она была права. Мне правда хотелось в туалет, но пока этот человек — майор Джеймисон — здесь, даже эти странные чувства не смогли бы убедить меня покинуть купол.

У меня перехватило дыхание от одного воспоминания о нем. Он сидел со мной на траве после того, как я проснулась, никогда не уходил, не колебался и настаивал на том, что я его знаю. Я видела, что он что-то чувствовал ко мне. Его пристальный взгляд был таким напряженным, временами его глаза светились, а рычание, вырывавшееся из его глотки, давало понять, что он не был полностью…

Я нахмурилась. Что это было за слово?

Ох, точно. Человек. Я знала, что он не был полностью человеком, и по какой-то причине это напугало меня до чертиков. Не потому что я боялась его, а потому что каждый раз, когда он оказывался рядом, у меня в животе словно порхали бабочки.

Я не понимала этого чувства.

И мне это не нравилось.

Это слишком нервировало.

К счастью, он ушел, когда пришла Шарлотта и пожилая пара, хотя судя по недовольному выражению лица, он не хотел уходить.

— Значит, даже если у тебя пропала память, ты не все забыла? — Шарлотта вздохнула. — Если бы это было так, ты бы не смогла с нами разговаривать, а значит ты знаешь английский язык.

Английский язык. Верно. Именно на нем мы говорили.

— Меня не ударит током, если я прикоснусь к нему? — Шарлотта поднесла палец ближе к куполу, привлекая мое внимание. Я услышала жужжание, когда магия в щите откликнулась.

— Я не знаю, стоит ли тебе это делать. Я не могу полностью контролировать…

Я чуть не оглохла от громкого хлопка, когда вспышка соскочила с купола и ударила в Шарлотту.

Она отдернула руку.

— Черт возьми! Оно пыталось поджарить меня. — Она помахала рукой.

Я виновато улыбнулась ей. Я все еще не совсем понимала, как работает этот магический купол, но под ним чувствовала себя в безопасности.

— Невероятно, что ты такое сделала. — Она засмеялась, все еще махая рукой. — Теперь у тебя есть серьезные силы, девочка. Майор Джеймисон не шутил, когда сказал, что твоя новая магия — это настоящий шедевр.

Моя улыбка дрогнула. Серьезно, он так сказал? Я снова забеспокоилась, когда перед глазами возник его образ — его невероятно широкие плечи, резко очерченный подбородок, темные волосы и недельная щетина.

На него было очень приятно смотреть, но его привлекательность казалась смертельно опасной. У него на лбу было написано «хищник», хотя он клялся, что не причинит мне вреда.

Хищник.

Я склонила голову набок. Какое странное слово всплыло у меня в голове, когда подумала о нем. Каким-то образом я знала, что именно хищником он и был.

И если он хищник, то как я могу доверять ему? Особенно когда одно его присутствие творило что-то с моими внутренностями.

Боже мой. От одного его присутствия я чувствовала… Я заворчала. Я не знала точно, какие чувства он вызывал у меня, но все в нем нервировало. И не в том смысле, что мне нужно в туалет.

Я снова сжала кулаки, пока Шарлотта продолжала говорить.

Она пыталась успокоить меня, и, если быть до конца честной с самой собой, это вроде как работало, но почему я не могу вспомнить свое прошлое и как сюда попала?

Шарлотта откинулась на локти, наклонив голову и греясь на солнышке, в то время как пожилая пара ждала в нескольких ярдах позади нее.

— Эй, а я говорила тебе, что Элиза сейчас в технологическом отделе? Она только что начала там работать, а я теперь официально член Третьего отряда. Пока ей там нравится, но ей еще многому предстоит научиться. Думаю, втайне она грустит, что больше не увидит майора Филдстоуна. О! Кстати, о моем новом командире и отделении. Что ты думаешь о моем новом наряде? — Она вскочила на ноги и покрутилась на месте, чтобы я увидела темно-серый комбинезон, облегающий ее стройное высокое тело. На ней повсюду было оружие.

На одном ее плече висел колчан со стрелами, а смертоносный лук покоился у нее между лопатками. Различные ножи и метательные звезды надежно закреплены в многочисленных карманах, украшавших ее ноги, и она носила пояс, на котором висела та штуковина-планшет, как и у Уайетта.

— Очень круто, да? — Шарлотта ухмыльнулась, и ее каштановые волосы заблестели в солнечных лучах. — Это уж точно лучше, чем зеленые брюки и футболки, которые мы должны были носить на тренировках, тебе не кажется? И я выгляжу крутой, правда? Особенно мне нравится все то смертоносное дерьмо, которое мне теперь приходится таскать с собой. — Она махнула рукой в сторону оружия на своих ногах, затем снова улеглась на траве и одарила меня улыбкой. — Так вот, только между нами и ни в коме случае не говори об этом майору Филдстоуну, но я хотела вступить в СВС не только для того, чтобы служить, но и из-за этой одежды. Это убийственные шмотки, правда?

Я рассмеялась, на мгновение забыв о силе, струящейся по моим венам.

— Выглядит довольно устрашающе, — согласилась я.

Она подмигнула, ее глаза заблестели.

— Я знаю. — Она снова села, в ней кипела энергия. Несмотря на то что ее не помнила, я видела, что она не из тех, кто привык сидеть на месте. — Интересно, что бы ты сейчас делала, если бы поступила в Институт.

— В институт? — Я снова поерзала на месте. Черт возьми. Живот снова закрутило, говоря, что мне нужно в туалет. И сила внутри меня не помогала. Она постоянно гудела в моих венах, и это только ухудшало ситуацию.

— Да, Институт послов сверхъестественного. Туда бы ты поехала, если бы с тобой не случилось всего этого безумного небесного дерьма. Ты бы уже начала там работать.

Я нахмурилась, прикусив нижнюю губу. Майор Джеймисон сказал то же самое.

— Я этого не помню.

Ее взгляд потускнел, и ее жизнерадостность немного угасла.

— Я знаю. То, что случилось, просто полный бред. Мы с Элизой понятия не имели, что это происходит после того, как ты уехала в Болгарию. Когда мне сказали прийти сюда, я думала, что хочешь, наконец, выбраться оттуда и потусоваться со мной. Я скучала по тебе, и мне нужно так много тебе рассказать. А именно, про вечеринку, которую ты пропустила после экзаменов. Возможно, я немного перебрала с выпивкой, так как там подавали волшебное вино, и возможно, я переспала

Шарлотта оглянулась через плечо на пожилую пару, которая все еще сидела позади нее. Они молчали, с восхищением наблюдая за нашим разговором.

Снова повернувшись ко мне, Шарлотта тихо сказала:

— Хотя не думаю, что подробности этого разговора хотели бы услышать твои родители.

Я нервно дернулась. Мои родители. Точно.

Я вытянула шею, чтобы заглянуть за спину Шарлотты. В глазах пары было беспокойство. Но даже несмотря на то, что не узнавала их, я видела в них знакомые черты себя.

У женщины были такие же темные волосы, как у меня. У мужчины форма губ похожа на мои.

Все это не имело смысла, потому что, хотя я и не знала своего имени, но знала, как выгляжу, и знала, что могла бы быть их дочерью. И все же я их не помнила.

Я резко опустила взгляд, мое дыхание участилось.

Черт возьми, что со мной произошло?

— Черт, — прошептала я, обхватил руками колени и снова раскачиваясь.

Я тяжело дышала по мере того, как гнев, страх и разочарование набирали силу внутри меня. Купол затрещал, по его поверхности покатились искры.

Шарлотта отступила на дюйм, ее добродушная улыбка померкла.

Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться, но огромная сила, которая горела во мне, давила, и я не знала, что с ней делать.

Когда я очнулась, надо мной нависал темноволосый майор и человек, которого он назвал вампиром.

Черт возьми.

Я крепче зажмурилась, полностью закрываясь от солнечного света. Сила, которая гудела во мне, текла по венам, была необъятной. И она завораживала.

Я сделала глубокий вдох, потом еще один. Эта неизвестная сила хотела вырваться наружу, но я не знала, как ее сдержать.

— Эйвери? — тихо позвала Шарлотта. — Девочка, я знаю, что ты напугана. Знаю, все это чертовски пугает и сбивает с толку, но я здесь, чтобы помочь. Я хочу помочь тебе. Ты просто должна позволить мне.

Я открыла глаза и увидела ее умоляющий и обеспокоенный взгляд.

— Мы были подругами? — Сила продолжала гудеть внутри меня, бурля в венах и потрескивая под кожей.

— Да, мы были подругами. И все еще подруги. Ты, я и Элиза были лучшими подругами последние три месяца. И только потому что ты не можешь вспомнить меня прямо сейчас, не значит, что я больше тебе не подруга.

Я сглотнула и поежилась. Серьезно, я сейчас намочу штаны. Я так сильно хотела в туалет, а сила была такой ошеломляющей, что я, наверное, описаюсь молнией.

— Ты можешь убрать купол? — Шарлотта заправила за ухо прядь каштановых волос. — Давай уведем тебя с этой жары в какое-нибудь более комфортное место.

Я прищурилась на солнце. Под куполом было не жарко, скорее всего, моя магия регулировала температуру, но у меня уже ныл живот.

Я облизала губы.

— Хорошо. Я попробую.

Снова закрыв глаза, я сосредоточилась на магии, вибрирующей внутри меня. Она гудела во мне, как будто была частью меня. Я пыталась думать позитивно, стараясь успокоиться.

Горячий чай. Ломтик пирога. Мои руки в муке.

Магическое гудение немного ослабло, словно электрический щит внутри меня сбавил обороты.

— Вот так, — прошептала Шарлотта.

Я сильнее зажмурилась. Смех и улыбки. Запах печенья. Солнечный свет на моем лице.

— Ты почти справилась, — ободряюще сказала Шарлотта.

Аромат выпекаемого хлеба. Танцы до рассвета. Шелковистые лепестки цветов между моими пальцами.

Мое дыхание стало спокойней. Сила еще гудела, но не так сильно.

— Эйвери? — позвала Шарлотта.

Я открыла глаза не потому, что узнала свое имя, а потому что так меня называли.

Она улыбнулась.

— Посмотри.

Я огляделась вокруг, когда солнечное тепло коснулось моей кожи. У меня отвисла челюсть. Купол полностью исчез.

— Это сработало, — воскликнула я.

— Чертовски верно.

— Но как? — спросила я.

— Это ты мне скажи.

Я попыталась встать, но мои ноги протестовали после столь долгого сидения. Пара, что сидела позади Шарлотты, расплылась в улыбках.

— Молодец, Эйвери, — крикнула женщина.

Мне удалось выдавить улыбку, но сила все еще текла сквозь меня, всплесками проносясь по моим венам. По крайней мере, прямо сейчас это не казалось таким пугающим.

— Что помогло его убрать? — спросил мужчина.

Я пожала плечами.

— Я думала о… счастливых вещах. — Я нахмурилась. — Но как я узнала обо всех этих вещах? Откуда мне было знать, что эти вещи сделают меня счастливой и успокоят, если ничего этого не помню?

Шарлотта пожала плечами.

— Понятия не имею, но со временем ты должна все вспомнить. — Она протянула мне руку. — Пойдем. Судя по танцу, который исполняешь, ты уже не можешь терпеть.

Я покраснела, потому что скрестила ноги и продолжала подпрыгивать вверх-вниз.

Шарлотта наклонилась и прошептала:

— Вон там растут деревья. Никто не увидит, как ты присядешь там на корточки.

Я подавила смешок, понимая, что она имела в виду, когда мужчина и женщина позади Шарлотты сделали шаг к нам. Видела, какое облегчение они испытали, когда я опустила щит, и почти задержалась рядом с ними.

Почти.

— Я вернусь через минуту, — сказала им, а затем бросилась к деревьям.

* * *

К счастью, я не описалась молнией. Но какое же облегчение почувствовала, когда жидкость хлынула из моего тела…

Мне нужно запомнить, что в следующий раз, когда у меня заболит низ живота, это будет из-за желания пописать.

Ветер тихо свистел в ветках деревьев, когда я встала и привела в порядок свою одежду. Хотя мысли о потере памяти все еще пугали меня, тот факт, что я больше не чувствовала физического дискомфорта, помог немного успокоится.

Легкий ветерок донес до меня голоса Шарлотты и пожилой пары. Я не могла их видеть, так как отошла далеко за деревья, чтобы побыть наедине, но знала, что они ждали меня.

Я прижала ладонь к стволу дерева. Кора была грубой, я провела по ней пальцем вверх-вниз, восхищаясь текстурой, когда позади меня хрустнула ветка.

Я резко обернулась, распахнув глаза, и подумала, что вернулся майор Джеймисон.

Но там никого не было.

Покачав головой из-за своей реакции, я направилась к поляне, когда раздался еще один треск.

Я снова обернулась и снова никого не увидела.

Там ничего не было.

— Успокойся, — прошептала я себе под нос.

И все же меня охватила тревога. Я знала, что здесь была только я, но все же чувствовала чье-то присутствие.

Развернувшись обратно, я ускорила шаг. Вибрации от магии гудели в моих венах, скользили по коже.

Я бегом направилась к опушке леса.

— Привет, девочка, — сказала Шарлотта, когда я

Я остановилась рядом с ней, пытаясь отдышаться. Привидение? Я представила полупрозрачную фигуру. Это кто-то, кто умер, но не покинул этот мир. Вот что такое привидение.

Но потом я нахмурилась. Почему я помнила про призраков, но не помнила, кем я была или что означали эти странные ощущения внутри меня?

Люди, которые называли себя моими родителями, сделали шаг ко мне.

— Все в порядке? — спросила женщина. — Шарлотта права. Ты выглядишь испуганной.

Мое тяжелое дыхание немного замедлилось. Я все еще не могла вспомнить их голоса или лица, но эта женщина выглядела искренне обеспокоенной. Я покачала головой. Все это было так запутанно.

— Я в порядке. Просто услышала треск веток в лесу, как будто кто-то шел по лесу.

Шарлотта напряглась, потянувшись одной рукой за луком, другой за стрелой.

Я махнула рукой.

— Ничего особенного. Правда. Там никого не было. Наверное, я просто слишком взвинчена после всего произошедшего.

Шарлотта опустила руки, но не расслабилась.

— Нам нужно отправиться в столицу. Нас ждет комната в одной из гостиниц. Генерал Макклой решил, что нам стоит задержаться в землях фейри. Он и майор Джеймисон считают, что произошедшее с тобой напрямую связано с этим миром, и надеются, что здесь что-нибудь вернет твою память.

Брайс — или, скорее, мой отец — кивнул в знак согласия.

— Я так благодарен, что Уайетт вовремя привез тебя сюда, чтобы спасти.

— Вчера ты была такой слабой, — кивнула Даниэль. — Но сегодня… — Она оглядела меня с ног до головы. — Ты выглядишь такой сильной и здоровой, и Уайетт сказал, что ведьмы-целительницы думают, что твоя память может вернуться со временем.

— Вы говорили с ним? — Я не могла заставить себя произнести имя Уайетта. Мне было удобнее называть его майором Джеймисоном, поскольку, называя его Уайеттом, я снова испытывала это проклятое чувство трепета в животе.

Даниэль кивнула.

— Он позвонил нам сегодня утром и сообщил последние новости.

Шарлотта проверила свой планшет.

— Нам нужно двигаться дальше. Мне было приказано отвезти тебя в гостиницу «Голова свиньи», как только я вытащу тебя из-под щита. — Она оглядела поле. — Итак, с минуты на минуту должен прибыть зачарованный ковер.

Я вгляделась в горизонт. В миле от нас сияла столица. Высокие золотые ворота окружали город, построенный на холме. Я прищурилась. Дома с соломенными крышами, сверкающие тротуары и магазины, казалось, заполнили весь город, а на вершине крутого холма возвышался внушительный замок.

Мои плечи поникли. Я не узнала столицу.

— Вот и он! — воскликнула Шарлотта.

Я распахнула глаза, когда к нам подлетел большой ковер, зависнув прямо над травой. Он остановился в футе от нас и закачался вверх-вниз, словно ожидая.

— После тебя, — сказала Шарлотта, но когда я не двинулась, она засмеялась — Просто садись на него. Он не укусит. Я обещаю.

В животе у меня снова заурчало, и я прижала к нему руку.

— Извини. Я не знаю, почему он продолжает это делать.

— Это потому что ты голодна. Мы купим что-нибудь поесть в гостинице. А теперь ступай на борт. — Она подтолкнула меня к ковру.

Я осторожно подняла ногу и взобралась на ковер. Когда встала на него, он слегка просел, но не сильно. Я с восхищением чувствовала волокна ковра, скользящих под моими ботинками. Он не казался твердым, и я словно стояла на водяном матрасе.

Я нахмурилась и плюхнулась на ковер. Откуда знаю, что такое водяной матрас?

Прежде чем успела обдумать свои отрывочные воспоминания, мои родители и Шарлотта уселись рядом со мной, скрестив ноги, а затем мы тронулись в путь.

Я взвизгнула, когда ковер полетел над травой, с каждой секундой набирая скорость. Вокруг нас дул ветер, и я чувствовала аромат полевых цветов.

Я не смогла сдержать смех.

Мои родители и Шарлотта тоже засмеялись.

— Это восхитительный способ путешествовать, — воскликнула моя мать, перекрикивая шум ветра. — Мы часто приезжали на земли фейри, когда ты была ребенком, просто чтобы прокатиться на ковре.

Мой смех угас при виде надежды на ее лице. Я виновато пожала плечами.

— Прости. Я не помню.

Она не перестала улыбаться, но улыбка стала вымученной.

— Неважно. Со временем, скорее всего, ты все вспомнишь. — Она похлопала меня по руке, затем рассмеялась, когда мы перелетели небольшой холмик на земле.

— Несколько лет назад я умудрился упасть с такого ковра, — добродушно произнес Брайс у меня за спиной. — Я пытался достать свой телефон из кармана и не обращал ни на что внимания. Мы свернули за поворот, и я тут же упал.

Я улыбнулась, убирая волосы на плечо, чтобы они не падали на глаза.

— Тебе было больно?

Даниэль закатила глаза.

— Да, так оно и было, и, надеюсь, он извлек из этого урок.

— Что случилось? — спросила Шарлотта.

Брайс рассмеялся.

— Я сломал руку, но она зажила в течение недели, так как я попал прямо в центр исцеления в столице. Это произошло, когда ты училась на первом курсе университета в Великобритании, Эйвери. Ты хотела навестить меня, но я сказал, что все не так страшно, поэтому ты осталась на учебе.

Его взгляд стал мечтательным, и у меня скрутило живот, хотя это ощущение было вызвано не желанием пописать. Поскольку мой желудок не издавал ни звука, я предположила, что и голод тут не виноват. Это новое ощущение, и оно было вызвано тем, что Брайс и Даниэль так отчаянно хотели, чтобы я их вспомнила.

— Почти добрались, — крикнула Шарлотта.

Показались высокие ворота столицы. По обе стороны от ворот стояли двое крупных мужчин с золотистой кожей и устрашающего вида копьями. Когда мы подлетели ближе к ним на ковре, они шагнули навстречу друг другу и скрестили своих копья. Громкий лязг разнесся в воздухе, когда ковер остановился.

— Это займет всего минуту. — Шарлотта спрыгнула с ковра и неторопливо направилась к часовым. Они что-то сказали ей, и она ответила.

Их глаза стали серебристыми, но что бы она ни сказала, казалось, это их успокоило.

Секунду спустя Шарлотта вернулась на ковер, и мы с более контролируемой скоростью пролетели сквозь теперь уже открытые ворота.

— Место встречи всего в паре минут отсюда. — Она ухмыльнулась. — Тогда мы сможем устроиться и перекусить, пока не прибудут все остальные.

Я напряглась, когда мы летели над золотыми дорожками.

— Все остальные?

Шарлотта кивнула.

— Майор Джеймисон возвращается, и скорее всего, он приведет с собой и других членов СВС.

Глава 3

Уайетт

Николас стоял в углу кабинета Уэса, в то время как мой босс сидел за

Уэс поставил локти на стол и сцепил пальцы.

— Итак, мы оставим Эйвери в землях фейри, пока не узнаем больше. Спрошу еще раз. Ты уверен, что она не представляет опасности для окружающих?

— Сомневаюсь, что опасна, сэр. — Я наклонился вперед, упираясь локтями в колени. — Кажется, она больше стремится защитить себя, чем причинить кому-либо вред.

Уэс знал, что магический купол чуть не вырубил меня, но это произошло в ответ на мои действия. Эйвери не проявляла агрессии без причины. Она была в режиме самозащиты.

Мой босс кивнул.

— Это обнадеживает. Но я все равно хочу, чтобы ты взял Фарру с собой. Она может оценить состояние Эйвери и лучше понять новую силу внутри нее. Если она обнаружит какую-либо нестабильность, Эйвери нужно будет перевезти в безопасное место. Мы не можем рисковать безопасностью сверхъестественных существ.

— Я понял, сэр. — Я подвинулся на край стула. Волк метался внутри меня, он был на взводе с тех пор, как я бросил свою пару. — Есть что-нибудь еще?

Уэс повернулся к Николасу.

— Горгульи нашли какую-нибудь новую информацию?

— Кажется, они нашли еще несколько упоминаний о комете, но я не знаю подробностей. Мне нужно вернуться в библиотеку. — Вампир прислонился к стене подальше от солнечных лучей, скрестив ноги. Его светлые волосы, искусно небрежно взъерошенные, падали на плечи.

— Держи меня в курсе. Я бы хотел получить полный отчет к завтрашнему дню.

Николас склонил голову.

— Конечно, сэр.

Уэс кивнул в сторону светящихся голограмм. Большой глобус в центре изображал землю, но сфера рядом с ним показывала планету земель фейри.

— Похоже, Шарлотта добилась прогресса.

Картинка автоматически увеличилась, показывая светящуюся точку на сфере, указывающую координаты моего бывшего новобранца. Она медленно продвигалась к столице. Шарлотта двигалась, а это означало, что она выманила Эйвери из-под купола.

— Я вижу, сэр. — Я встал со стула, не в силах больше сидеть на месте. Если Шарлотта направлялась в столицу, она везла мою пару в гостиницу, как ей было приказано.

Уэс опустил голову.

— Вы свободны, майор.

Я оказался у двери прежде, чем последнее слово слетело с его губ. Я почувствовал, что Николас смотрит мне вслед. Я почти не разговаривал с вампиром с тех пор, как вернулся в штаб. Я знал, что это скоро изменится. Если горгульи действительно нашли новую информацию, то в ближайшем будущем мы с ним снова встретимся.

— Счастливого пути, майор, — добродушно крикнул Николас.

Я коротко склонил голову. Если повезет, я прибуду в земли фейри вскоре после того, как моя пара доберется до гостиницы «Голова свиньи» — популярного заведения в столице для усталых путешественников. Бойцы СВС часто использовали его в деловых целях, именно здесь я жил в течение последнего месяца в землях фейри, когда искал информацию о комете. Мы также пользовались гостиницей, когда перевозили заключенных или проводили короткие встречи с местными фейри, и для этого нам нужна была отдельная комната.

Я отправил сообщение Фарре, самой лучшей ведьме-целительнице СВС, сказав ей встретиться со мной в гараже. Я не дал ей много времени, чтобы подготовиться, но начинал нервничать вдали от моей пары.

Мне нужно было увидеть Эйвери.

И мне нужно, чтобы она вспомнила меня.

* * *

Только ближе к полудню мы с Фаррой оказались у ворот столицы. Часовые оглядели нас и проводили бесстрастными взглядами, когда мы прошли мимо.

Фарра несла в большой сумке все необходимое для своей работы. Я несколько раз предлагал понести ее, но она отказывалась.

Мы прошли мимо продавца на улице в центре столицы. На его прилавке висели кебабы из мяса с перцем, распространяя сильный аромат.

— Расскажите мне подробнее о симптомах Эйвери, майор, — спокойно попросила Фарра, когда мы сошли на тротуар. — Неужели она действительно ничего не помнит?

Я покачал головой.

— Кроме нашего языка, она ничего не помнит. Хотя она вообще отказывается говорить со мной. Может, она помнит больше, чем показывает.

— Даже не знает, кто она? И имени своего не помнит?

— Нет, не помнит даже имени.

— Тогда вы были правы в том, что она ничего не может вспомнить. Воспоминания о себе обычно уходят последними, когда чей-то разум подвергается опасности.

Улица шла под углом вверх, и Фарра начала дышать чаще от усилий. Я снова протянул руку к ее сумке, но она покачала головой.

— Вы сказали, что она умерла перед парадом планет? — спросила она, пытаясь отдышаться. — Но когда произошел парад, она внезапно воскресла?

Я чуть не споткнулся, от тех ужасных воспоминаний у меня екнуло сердце. Потому что Эйвери скончалась прямо у меня на глазах… Я никогда не смогу это забыть.

— Майор?

Я резко выпрямился и продолжил шагать.

— Да. Она умерла незадолго до парада планет. Я уверен в этом.

Я не сказал Фарре, откуда мне это известно. Наша брачная связь порвалась, когда Эйвери умерла, как будто некая сущность перерезала нить, которая связывала нас. Такое происходило, когда партнер умирал, так что я точно знал, что Эйвери умерла. В этом я не ошибся.

— Но теперь она изменилась. Парад планет не только лишил ее воспоминаний, но и наделил новой магической силой. — Я описал огромную силу, которая изначально вырвалась из Эйвери, как ее глаза вспыхнули фиолетовым цветом и как она создала купол, чтобы защитить себя.

— И она поддерживала этот купол более двенадцати часов? — Когда я кивнул, Фарра подтянула сумку повыше на плечо. Она немного вспотела, и ее поседевшие волосы прилипли ко лбу. — Интересно. Я никогда о таком не слышала.

— Значит, нас таких двое. — Я махнул рукой вперед. — Гостиница вон там. Осталось совсем немного. — Я сделал ей знак следовать за мной за угол, на улицу, ведущую к гостинице.

Фарра с облегчением вздохнула.

Влюбленная парочка фейри прошла мимо нас по тротуару. Они улыбались и смотрели только друг на друга, но когда почувствовали исходящую от меня энергию альфы, которую мне было трудно контролировать, то перешли на другую сторону улицы.

Я слишком устал, чтобы чувствовать себя виноватым за то, что моя магия нервировала окружающих меня сверхъестественных существ. По крайней мере, Фарра не жаловалась, хотя на работе она постоянно работала с мужчинами-оборотнями и скорее всего, привыкла к этому. И я подозревал, что она была не из тех, кто любил жаловаться.

Фарра стиснула зубы, когда улица снова пошла вверх, но вдалеке показалась гостиница.

В трех кварталах от нас стояло двухэтажное здание в стороне от дороги, а небольшой огороженный дворик украшал

Учитывая, что столица фейри существовала со времен древнего Египта на Земле, это заведение не считалось исторической реликвией, но тем не менее оно выдержало испытание временем. За последние несколько сотен лет произошло несколько войн, а здание все еще стояло.

— И какие у нас планы относительно мисс Мейерс после того, как я ее осмотрю? — спросила Фарра, вытирая пот со лба.

— Если повезет, то горгульи скоро должны найти какие-то ответы. Надеюсь, они найдут способ, как избавить Эйвери от новой магии и восстановить ее воспоминания. До тех пор нам нужно обеспечить ее безопасность.

Фарра бросила на меня растерянный взгляд.

— Она в опасности? Ей кто-то угрожает? Или она сама опасна?

Я напрягся. Это был законный вопрос. Насколько мне было известно, никто не угрожал моей паре, но мы также не до конца знали, что вообще с ней произошло?

Я снова вспомнил слова из древних пророчеств. «Ибо в ночь зачатия наследника начнётся великое пророчество. На небе будет звезд в два раза больше, чем обычно, и в этой судьбоносной паре звёздного света зародится магия. И только когда вернётся Сафринитская комета, сбудется истинное пророчество. Магия вспыхнет в наследнике, которому суждено проложить путь для рождения богов. Только тогда мы восстанем».

Я сжал кулаки.

Кто восстанет? Новая сила внутри нее? Именно об этом говорилось в пророчестве?

Я снова подумал о рисунке парада планет. Под ним была изображена группа мужчин в мантиях. Мы так и не поняли, кто это.

Мы узнали о древних томах и свитках два дня назад. Всю информацию не успели проверить и изучить, и не понимали, что все это значит.

Мы с Николасом выяснили, что родители Эйвери были звездной парой, и Эйвери — наследница, но мне казалось, что в пророчестве было что-то зловещее.

— Прямо сейчас мы не знаем, — наконец ответил я. — Итак, наша работа — обеспечить ее безопасность.

— А как насчет новой магии, которой она обладает? — спросила Фарра, когда мы пересекли второй квартал. — Вы считаете, что другим безопасно находиться рядом с ней?

Я вздохнул. Уэс тоже об этом беспокоился, и именно по этой причине Фарра сопровождал меня в гостиницу.

— Если честно, то я не знаю. У меня такое чувство, что мы не видели и половины того, на что она способна.

Эта мысль крутилась у меня в голове весь день. Если Эйвери была способна создать защитный купол, то внутри нее невероятно сильная магия, тем более что она инстинктивно создала этот магический щит. Даже не представляю на что она способна, если бы осознанно попыталась использовать магию.

— Но с тех пор как очнулась, Эйвери не пыталась намеренно причинить кому-либо боль, — добавил я, вспомнив виноватое выражение на лице моей пары, когда купол ударил в меня. — И Боги знают, теперь у нее есть на это силы.

Фарра торжественно кивнула.

— Даже до появления Сафринитской кометы и парада планет она не была агрессивным человеком. Возможно, ее доброта осталась при ней.

После ее слов я немного расслабился. Не только запах сирени вокруг Эйвери подтверждал, что она все еще та женщина, которую я любил. Даже ее действия подтверждали это. Фарра была права. Когда Эйвери почувствовала угрозу, она перешла в оборону и создала купол. Она ни на кого не набросилась. А когда магия купола ударила в меня, Эйвери выглядела искренне напуганной.

Потому что Эйвери, которую я знал, никогда бы добровольно не причинила кому-то вред, если бы ей не угрожали. И то, что она не сделала это даже после всего, что с ней произошло за последние двадцать четыре часа, только доказывало, что она все еще моя пара. Все еще моя Эйвери.

Она просто не помнила, кто она.

— Вы выглядите напряженным, — заметила Фарра, пока мы шагали вверх. Мы сошли с тротуара и пересекли последний перекресток, ведущий к гостинице.

— С чего вы так решили?

— По исходящей от вас альфа-энергии? — Фарра многозначительно посмотрела на мои руки.

У меня перехватило дыхание, когда увидел темные волоски, проступающие на моей коже. Черт возьми. Я терял самообладание. Мало того, что магия исходила от меня, как жар от печи, так я даже не мог усмирить своего волка.

— Я так понимаю, что глаза у меня тоже светятся?

— Ага, — ответила Фарра, когда мы подошли к двери гостиницы. — Они ярко-золотые и были такими с тех пор, как мы вышли из гаража СВС.

Я сжал кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Сделал несколько глубоких вдохов, пока мой волк, наконец, не подчинился мне.

— Мой волк был немного на взводе.

Я не стал говорить, что мне тяжело находиться вдали от моей пары, когда она нуждалась во мне. Любому волку-самцу было бы трудно контролировать себя в подобной ситуации.

Пытаясь отдышаться, Фарра склонила голову набок, когда мы остановились в тени на крыльце гостиницы. Она внимательно посмотрела на меня.

— Это все потому что у вас возникли чувства к мисс Мейерс? Я это знаю, учитывая, что я видела. Так что даже не пытайтесь это отрицать.

— Я и не собирался. — В основном потому что в этом не было необходимости. Эйвери больше не была курсантом СВС. Ее обучение закончилось на следующий день после ее экзаменов, сразу после того, как мы отправились в болгарские библиотеки. Я мог свободно встречаться с ней без каких-либо последствий. — И да, моя бурная реакция вызвана тем, что я был далеко от нее. Было трудно контролировать моего волка.

Ведьма-целительница уперла руки в бока.

— Скорее всего, вам нелегко, потому что вы устали. Даже слепой увидит, что вы давно не отдыхали. Когда вы в последний раз спали, майор?

Я поморщился.

— Не понимаю, какое вам дело до этого.

Она приподняла бровь.

— Я обязана присматривать за здоровьем всех, кто назначен на это задание. Вы член этой группы.

Я вздохнул, так как знал, что она так просто не отстанет.

— Ну? — требовательно спросила она. — Сколько времени прошло с тех пор, как вы последний раз спали?

— Два дня.

Она что-то пробормотала себе под нос, затем вытащила планшет из глубокого кармана своего халата и начала стучать по экрану.

— Что вы пишете? — прорычал я.

— Просто делаю напоминание о том, что мне нужно дать вам снотворное сегодня

— Я в порядке, — огрызнулся я, не в силах сдержать рычание волка.

Она закатила глаза.

— Оно и видно.

Я с трудом подавил очередное рычание. Как бы мне ни было неприятно это признавать, но Фарра права. Мне действительно нужно было отдохнуть, но недосыпание никогда не мешало мне выполнять свою работу в прошлом и уж точно не остановит меня сейчас. Кроме того, во время подготовки на роль командира от нас требовали целую неделю обходиться без сна, сохраняя при этом полную работоспособность. Два дня по сравнению с прошлым опытом были пустяком.

Фарра снова подтянула свою сумку выше на плечо и взялась за золотую металлическую ручку двери гостиницы.

Я распахнул перед ней дверь, чтобы ей не пришлось возиться с дверью и своей сумкой.

Она пробормотала что-то в знак благодарности, и я наклонил голову, но как только дверь приоткрылась, до меня донесся отдаленный, едва уловимый аромат сирени.

Я резко вскинул голову, сердце заколотилось. Мой волк нетерпеливо заскулил внутри меня. Моя пара была в этой комнате недавно, вероятно, в течение последнего часа.

Раздувая ноздри, я полностью распахнул дверь и последовал за Фаррой внутрь.

Как только я переступил порог, то почувствовал могущественную магию. Было ощущение словно я раздвинул тяжелую портьеру. Как и большинство общественных зданий в землях фейри, гостиница окружена магической защитой, не допускающей людей с нечестивыми намерениями.

Потолок был низкий, и я практически касался его головой. Почти всю противоположную стену от двери занимал старинный камин. Перед ним полукругом стояли несколько старых мягких стульев разных размеров для различных сверхъестественных и волшебных существ. А ковер под нашими ногами был таким тонким и потертым, что я задумался, не такой ли он старый, как покосившиеся, неровные стены этого здания, которому полвека.

Перед нами стояла пара постояльцев, поэтому мы с Фаррой держались поодаль.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — спросил пару фейри, работавший за стойкой регистрации. Ростом он был не выше четырех футов. На макушке у него росли рога, как у барана, а из-под темно-синих брюк выглядывали копыта.

Фарра придвинулась ко мне поближе и тихо спросила:

— Он что, силтен?

— Да, — тихо ответил я. — Его зовут Файлестайр. Он работает здесь уже несколько лет.

Она улыбнулась.

— Я никогда раньше их не видела, поскольку они обычно избегают этого континента. Вообще-то я никогда не встречала ни одного фейри из племени юсу. Ты встречал кого-нибудь из других рас фейри?

— Несколько, но, как и ты, я работал в основном с нолу.

Фарра продолжала с восхищением наблюдать за работой фейри силтен. Он провел тонким пальцем по открытой бухгалтерской книге, ища бронь. Я изучал его, вдыхая его влажный, землистый аромат.

Фарра была права в том, необычно видеть фейри юсу в столице. Обычно они обитали только на континенте по ту сторону Адриатического моря. Почи все фейри, работавшие на СВС, были фейри нолу, так что я не удивился, что она раньше не встречала силтен.

— Я всегда мечтала поработать с силтен, солис или лохен. Я бы с удовольствием познакомилась с этими видами поближе.

— Не ожидайте слишком многого, — прошептал я в ответ.

Она вздохнула.

— Да, я знаю. Если не горят желанием у нас работать, и мы не сможем никого нанять.

Я усмехнулся. В ее словах был смысл. Ни один из этих видов не работал на СВС, но не потому что СВС были предвзятыми, а потому что силтен — как и другие виды фейри в этом царстве — не хотели иметь ничего общего с Землей.

К тому же большинство видов фейри держались особняком в своих уголках этого царства. Расы фейри сильно отличались друг от друга, и им не нравилось смешиваться.

В отличие от фейри нолу, которые жили в столице и на этом континенте, фейри силтен были практически одинаковыми, у них не было разного цвета волос, заостренных зубов, сияющей кожи или потусторонней силы. Обычно все они имели хвосты, копыта, чешую и рога.

Силтен также предпочитали более естественные жилища. Их часто находили в подземных берлогах, полых бревнах и лесистых зарослях. Насколько я знал, никто из них не владел домами и не проявлял никакого интереса к городам.

К сожалению, именно эти врожденные различия убедили нолу, что фейри силтен были низшим классом, поэтому не удивительно, что немногие хотели жить здесь.

Пара закончила регистрацию, и мы с Фаррой шагнули вперед.

Филестайр улыбнулся, заметив меня.

— Майор Джеймисон. Регистрируетесь?

— Да, хотя остальные члены моей группы уже должны быть здесь.

— Ах да, они прибыли, — сказал фейри с сильным акцентом, проверяя бухгалтерскую книгу. — Другие члены вашего отряда уже зарегистрировались час назад. А теперь, если вы будете так любезны, положите свою руку сюда.

Он указал на непрозрачную сферу, похожую на стеклянный шар, в конце прилавка, и я положил на нее руку.

Магия окутала мою ладонь, сверкающие полосы удерживали меня на месте. Сфера ярко засветилась. Прошла секунда, и магия отпустила меня как раз в тот момент, когда в бухгалтерской книге вспыхнули светящиеся слова, словно написанные из воздуха.

Как только мое имя, адрес и идентификационная информация проявились полностью, слова потускнели, словно были написаны обычными чернилами поперек страницы.

— Вы зарегистрированы, майор Джеймисон. — Он повернулся к Фарре, затем махнул в сторону непрозрачного шара. — Пожалуйста, сделайте то же самое.

Фарра подчинилась, и ее данные волшебным образом тоже появились в бухгалтерской книге.

Закончив, фейри положил на деревянную стойку два ключа.

— Вам еще что-нибудь нужно? — спросил он с улыбкой, обнажив квадратные зубы.

— Нет, спасибо, Файлестайр. — Я положил ключ в карман. — Остальные из нашей группы в своих комнатах?

Он моргнул, склонив голову набок.

— Откуда мне знать, майор Джеймисон. Мы не следим за нашими гостями. Я просто знаю, что они зарегистрировались час назад.

Я хмыкнул, а Фарра снова подняла свою сумку.

— Второй этаж, в конце коридора! — крикнул Филестайр, когда мы направились к лестнице.

Я благодарно помахал рукой и толкнул дверь на лестничную клетку.

Я больше не пытался предложить помощь Фарре с ее сумкой, так как знал, что она откажется. И хотя хотел ее подождать, но все же ускорил шаг.

Запах Эйвери становился сильнее с каждым моим шагом. Я взбежал по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки за раз, дерево под моими подошвами протестующе заскрипело.

Добравшись до второго этажа, я поспешил в конец коридора, один раз постучал, прежде чем вставил ключ, и открыл дверь.

Эйвери вздрогнула и тихо вскрикнула, когда я переступил порог.

Вокруг нее вспыхнула магия, не сформировавшаяся

Я замер на мгновение. Я смотрел на нее, чувствуя ее удивление, вдыхая ее запах, а затем обвел взглядом каждый дюйм ее тела.

На ней была та же одежда, что и прошлой ночью, та, в которую я одел ее после нашего занятия любовью. Под ее глазами виднелись темные круги. Растрепанные волосы рассыпались по спине, что неудивительно, поскольку Шарлотта перенесла их сюда на заколдованном ковре.

Но именно настороженное выражение на ее лице остановило меня.

Как и прежде, тревога пропитала аромат сирени.

Шарлотта оттолкнулась от стены, являя собой образец солдата СВС.

— Майор Джеймисон, рада снова видеть вас, сэр. — Она выпрямилась, вытянувшись по стойке смирно.

Я кивнул.

— Капрал Моррис.

Из коридора послышалось тяжелое дыхание, а секунду спустя в дверях появилась Фарра. Она с трудом дышала и сразу уронила тяжелую сумку, как только вошла в комнату.

— Ну, должна предупредить, что никогда не бегала на два лестничных пролета с оборудованием. И сомневаюсь., что когда-нибудь сделаю это снова.

— Я же предложил понести сумку, — напомнил ей.

Распахнув глаза, Эйвери уставилась на Фарру, и при виде ведьмы-целительницы некоторая настороженность в ее запахе потускнела. Значит, рядом с Фаррой она не чувствовала страх.

Я постарался не хмуриться. Учитывая, что родители Эйвери сидели на кровати прямо у нее за спиной, она не боялась и Брайса с Даниэль.

Значит, до сих пор она боялась только меня.

Я снова сжал кулаки и подавил желание пробить дыру в стене, потому что знал, что это точно не успокоит мою пару.

— Эйвери. — Фарра наклонила голову в сторону моей пары. — Приятно видеть тебя снова, хотя, полагаю, ты меня не помнишь.

Эйвери покачала головой, еще больше разметав волосы.

— Нет, не помню.

— Это Фарра Камберленд, — произнес я грубее, чем хотел. — Она одна из ведьм-целительниц, которая работает на СВС. Она ежедневно осматривала тебя в течение почти двух недель. — Я вглядывался в лицо моей пары в поисках проблеска узнавания или вспышки осознания, но ничего не видел. Кровь заледенела в моих венах. — Ты не узнаешь ее?

Эйвери нахмурилась и, поджав губы, окинула взглядом ведьму-целительницу.

Потом покачала головой.

— Нет, я никого из вас не помню.

Брайс и Даниэль заерзали на кровати позади нее. Они встревоженно переглянулись, затем мать потянулась вперед, успокаивающе положив руку на плечо Эйвери.

Удивительно, но Эйвери не подпрыгнула. Меня накрыла волна зависти. Значит, другие люди могли прикасаться к моей паре, а я нет.

Но затем на лицо Эйвери вернулось обеспокоенное выражение.

— Почему я ничего не могу вспомнить?

Она резко встала и отошла в угол комнаты. В воздухе вокруг нее запульсировала магия. Она не воздвигла щит, пока что.

Вот дерьмо.

Но как раз в тот момент, когда я поднял ногу, чтобы броситься к ней, намереваясь успокоить, Шарлотта присвистнула и с улыбкой на лице, неторопливо направилась к ней.

— Детка, серьезно, твоя магия — дерьмо. Но как бы мне это ни нравилось, я все же думаю, что тебе стоит немного успокоиться. Скорее всего, твои воспоминания вернутся со временем, и всех в этой комнате ты уже знаешь. Они здесь только для того, чтобы помочь тебе. Обещаю. — Не колеблясь ни секунды, Шарлотта взяла Эйвери за руку и сжала ее пальцы.

В комнате воцарилась тишина, все затаили дыхание.

На губах Эйвери промелькнула смущенная улыбка, и все с облегчением выдохнули. Один балл в пользу капрала Моррис, новенькой в СВС, которая только что доказала, насколько она ценный член подразделения.

Шарлотта рассмеялась и заключила Эйвери в объятия, и та нерешительно обняла ее в ответ.

Я с шумом сделал вдох, видя их привязанность. Каким-то образом Шарлотта нашла подход к моей паре и смогла утешить ее так, как не удавалось мне за шестнадцать часов, прошедших с момента парада планет.

И хотя счастлив, что кто-то мог успокоить Эйвери после того, как ее жизнь перевернулась с ног на голову, я чувствовал ревность.

Потому что всего за несколько коротких часов Шарлотта заслужила доверие Эйвери, а я не мог этого сделать за шестнадцать часов, несмотря на то что жаждал этого больше всего на свете.

Мой волк зарычал, его шерсть встала дыбом. Ему это тоже не нравилось.

Конечно, Шарлотта была женщиной того же возраста, что и моя пара, и подругой. Так что ничего удивительного в том, что они подружились, но я хотел, чтобы моя пара обратилась ко мне за помощью и утешением.

Хотя большинство людей съежились бы от моей ревности, среди волков это считалось нормальным. Все в сверхъестественном мире знали, что мужчина-оборотень сделает все, чтобы защитить свою пару. Он будет утешать ее и будет тем, кто ей нужен в любой момент. Альфа хотел удовлетворить все потребности своей пары, это было инстинктом.

Но я не мог справиться даже с простейшей задачей прямо сейчас.

Я провел рукой по волосам.

И это движение привлекло внимание Эйвери. Она бросила взгляд в мою сторону и нервно облизнула губы.

Я опустил руку. Черт возьми. Я даже не мог выразить свое неудовольствие.

Из меня вырвалась магия альфы, и Шарлотта поморщилась. Эйвери, однако, никак внешне не отреагировала на это, а ее родители были так сосредоточены, наблюдая за дочерью, что я сомневался, что они вообще заметили, что я снова потерял контроль.

Однако Фарра бросила на меня многозначительный взгляд. Я практически мог прочесть ее невысказанное послание, что мне нужно сделать шаг назад, хорошенько выспаться и сосредоточиться.

Если бы только это было так просто.

Фарра поставила свою сумку на кровать, затем расстегнула ее.

— Эйвери, я захватила с собой несколько сканеров. Я бы хотела провести несколько тестов прямо сейчас, если можно.

— Тесты? — Эйвери сцепила руки и бросила обеспокоенный взгляд на Шарлотту.

Ее подруга просто пожала плечами.

— Это не причинит тебе вреда, если ты об этом беспокоишься. Я думаю, ты должна позволить ей провести тесты. Чем скорее мы выясним, что с тобой случилось, тем скорее сможем восстановить твою память.

Эйвери кивнула и опустила руки.

— Ты уверена?

Шарлотта скрестила руки на груди и прислонилась к стене.

— Девочка, я никогда не подведу тебя.

Эйвери немного успокоилась.

— Ладно, все в порядке. — Она снова посмотрела на меня. — Что ты хочешь, чтобы я сделала? — спросила она Фарру.

— Ложись на кровать, чтобы я могла применить несколько кабелей.

— Мне нужно раздеться?

Фарра посмотрела на свободную футболку Эйвери.

— Нет, я могу все прикрепить под твоей одеждой.

Эйвери снова покосилась на

Мой волк заметался внутри меня, и я был в двух секундах от того, чтобы сделать то же самое в этой комнате.

— Ему обязательно быть здесь? — тихо спросила Эйвери Шарлотту.

Я замер, словно получив удар в живот.

Шарлотта бросила на меня взгляд, полный жалости.

— Я могу выйти, если ты этого хочешь, — сказал я Эйвери.

Она быстро кивнула, затем снова переступила с ноги на ногу.

На негнущихся ногах я направился к двери. Рывком открыл ее и уже собирался переступить порог, когда живот Эйвери громко заурчал.

Развернувшись, я нахмурился.

— Она что, ничего не ела? — рявкнул я на Шарлотту.

Та виновато пожала плечами.

— Я заказала еду час назад, сэр. Ее все еще не принесли.

Я снова повернулся к двери.

— Я все принесу. Просто закончите чертовы анализы, — бросил я Фарре.

Я захлопнул дверь прежде, чем кто-либо из них успел ответить. Я чувствовал боль от отказа моей пары. От меня не ускользнуло, что Эйвери разрешила всем остальным оставаться в той комнате, кроме меня.

Я знал, что снова теряю самообладание. Командир должен был держать свой характер в узде, поэтому я остановился посреди коридора и сделал пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

Черт возьми, очевидно, я мог только приносить еду своей паре. Бог знает, что я потерпел неудачу во всем остальном.

Ворча, я снова направился к лестнице, проклиная Сафринитскую комету и ту злую шутку, которую вселенная сыграла со мной и моей парой. Но если Эйвери хотела поесть, то, черт возьми, я принесу ей еду.

Глава 4

Эйвери

— Это не займет много времени. Пожалуйста, ложись. — Фарра, женщина в длинном халате, указала на ближайшую к стене кровать.

Я легла на мягкое одеяло. Несмотря на то что мне не пришлось раздеваться, чтобы она прикрепила кабели, Брайс все равно отвернулся к окну.

Когда ведьма закончила прикреплять кабели, я с облегчением вздохнула, все прошло безболезненно и быстро, хотя остаточная магия, исходящая от Уайетта, все еще витала в воздухе.

Вокруг меня загудела магия, когда приборы активировались, но я сосредоточилась на своих ощущениях после встречи с майором Джеймисоном. Я не могла видеть его магию, но почувствовала ее, когда она накрыла меня прямо перед его уходом. Это была мощная волна, подобная океанскому цунами. Это не причиняло боли, но я ощутила ее прилив. Этот человек был очень сильным.

Я снова почувствовала странное ощущение в животе при воспоминании о его грозном взгляде, когда он выходил из комнаты.

— Это займет всего минуту, — сказала Фарра, снова привлекая мое внимание к себе.

Она взяла что-то вроде портативного сканера. Кое-что я быстро узнала об этих людях: они очень полагались на технологии. У большинства из них были странные планшеты. Фарра ничем не отличалась от других. Она расположила свое устройство прямо надо мной, сосредоточив на нем все свое внимание.

— Поехали.

Она нажала на кнопку, и из сканера вырвался красочный дисплей с лазерами. Как и с кабелями, я почувствовала только вибрацию магии, когда лазеры окутали меня своим светом.

Закончив, Фарра нажала кнопку на сканере, и тихое жужжание прекратилось. Она коротко улыбнулась мне.

— Все готово.

Прежде чем я успела ответить, она отлепила кабели от моей кожи.

— Это было быстро, — выдавила я.

Она одарила меня улыбкой.

— Я же говорила, что это не займет много времени.

— Итак, что говорится в отчете? — спросила Шарлотта, заглядывая Фарре через плечо.

Шарлотта уперла руки в бока, и кожа ее комбинезона зашуршала. Я понятия не имела, из какого материала он был сделан, но казался тонким и шелковистым, как вторая кожа.

— Отчет сейчас подсчитывается, — ответила Фарра, не сводя глаз с устройства.

Любопытство взяло верх надо мной, поэтому я спустила ноги с кровати, встала и присоединилась к ним. Брайс и Даниэль тоже подошли, и мы впятером склонились над аппаратом, как будто заглядывали в аквариум, полный экзотических рыб.

Потом начали появляться цифры. Затем графики.

Фарра в шоке приподняла брови.

Я склонила голову набок.

— Что-то не так?

Она неуверенно кашлянула.

— Э-э-э… Нет, это просто… удивительно. — Она подождала, пока все данные будут заполнены, и распахнула глаза еще шире.

— Ну? — спросила я.

Она с трудом сглотнула и выключила экран.

— Не возражаешь, если я снова запущу сканирование?

— Серьезно? — удивленно спросила Шарлотта. — Данные неточные?

— Не обязательно. — Фарра махнула в сторону кровати. — Если ты не возражаешь, Эйвери, я хочу убедиться, что второй раз данные совпадут с первым тестированием.

Я снова легла на кровать и спокойно дождалась завершения второго сканирования. Когда оно закончилось, мы все столпились вокруг устройства во второй раз.

— Ну? — Шарлотта уперла руки в бока. — Данные те же?

Фарра глубоко вздохнула, в ее глазах плескался восторг.

— Да, это так. Я никогда не видела ничего подобного. — Она села на кровать, жестом приглашая меня присоединиться к ней.

Как только я села, она начала показывать мне все графики, миниатюрные сканы и линии. С каждым словом она говорила все энергичнее.

— Уровень твоей магии просто зашкаливает. Я никогда не видела на Земле сверхъестественных существ с такой силой. Я бы с удовольствием повторила тесты в штаб-квартире, если майор Джеймисон решит доставить тебя на Землю.

— Ты сказала, что никогда не видела на Земле сверхъестественных существ с таким уровнем магии. Это означает, что ты видела подобную силу в других мирах? — спросила Шарлотта. — Иначе говоря, здесь?

Фарра покачала головой.

— Нет, извини. Я не имела в виду буквально. Я хотела сказать, что никогда и нигде не видела сверхъестественного существа, обладающего такой силой.

Сила, о которой она говорила, все еще струилась по моим венам. Мне казалось, что внутри меня проносятся реки молний. Но как ни странно это не причиняло боль.

— Это плохо для меня?

Фарра улыбнулась.

— Вовсе нет. Просто удивительно. И сканирование показало, что твоя сила стабильна, так что это хорошие новости. — Она склонила голову набок. — Ты действительно маленькая загадка, но я бы предпочла тебя такой, чем в том состоянии, в каком ты пребывала несколько дней назад.

— А какой я была тогда? — спросила я.

Ее улыбка дрогнула.

— Все было плохо. Ты была очень слаба.

— И поэтому ты умерла, помнишь? — ироничным тоном сказала Шарлотта.

— Мне нужно рассказать об этом генералу Макклою. — Фарра начала собирать свое снаряжение. — Поскольку ты в стабильном состоянии, мне

— Кто такой генерал Макклой? — спросила я.

— Он из Сверхъестественных вооруженных сил, — ответил Брайс прежде, чем Фарра или Шарлотта успели это сделать. — Он босс босса Шарлотты. Разве это не так?

— Именно! — Шарлотта ухмыльнулась.

— Зачем ему нужно знать? — Энергия начала потрескивать вокруг меня. Сила внутри меня искрилась, как мерцающие огни, только и ждущие, когда смогут нанести удар. Я глубоко вздохнула. Магия так же бурлила перед тем, как я создала купол.

— Он направил меня сюда и отвечает за задание. Я должна передать ему отчет. — Фарра собрала еще одно устройство и тщательно упаковала его.

— Эй, — Шарлотта толкнула меня локтем. — Не о чем беспокоиться. Генерал Макклой с самого начала знал все о твоей маленькой смерти и воскрешении. Просто еще один обычный день в офисе. — Она хихикнула, снова игриво подтолкнув меня.

Магия внутри меня немного успокоилась. Как и прежде, я не смогла сдержать улыбку, потому что в Шарлотте было что-то такое, из-за чего я чувствовала себя в безопасности. Я не знала почему, но чувствовала, что могу доверять ей. И она была очень прямолинейной с тех пор, как мы встретились. У меня возникло предчувствие, что, если что-то случится, она мне скажет.

И именно это мне и нужно в данный момент.

Я подтолкнула Шарлотту локтем в ответ.

— Ладно, тогда тебе лучше отчитаться перед начальником твоего босса, пока тебя не уволили.

Шарлотта рассмеялась.

— Он не может меня уволить. Это моя первая неделя на службе. Ну, вообще-то… — Она почесала подбородок. — Если подумать, он может меня уволить. Мне лучше не облажаться. — Но вместо того чтобы выглядеть обеспокоенной, она просто снова рассмеялась.

Я тоже захихикала, мне стало так легко.

Именно тогда вошел майор Джеймисон.

Как только он вошел в комнату, смех замер у меня на губах. Энергия во мне снова дико загудела, но затем я вдохнула запах.

Еда.

Он держал два больших подноса, заставленных различными блюдами, напитками и десертами.

Подойдя к столику у стены, он поставил подносы и, уперев руки в бока, повернулся ко мне лицом.

Я распахнула глаза, но не пошевелилась.

Он стиснул зубы, в его зеленых глазах бурлили эмоции. Энергия исходила от него волнами, и мышцы его плеч напряглись.

— Приятно слышать твой смех. Ты все еще голодна? — все эмоции мгновенно исчезли из его глаз, пока он смотрел на меня в ожидании.

Мое сердце снова быстро заколотилось. Но прежде чем я успела ответить, в моем животе громко заурчало.

— Я так понимаю, это означает «да». — Он взял тарелку с подноса и начал накладывать на нее еду.

Он наложил кучу сочного мяса, хлеб, сыр и овощи. Был даже горшочек со сладкими фруктами.

— О, она не любит морковь! — воскликнула моя мама, которая сидела на другой кровати.

Рука майора Джеймисона замерла, он стиснул зубы. Энергия, исходившая от него, возросла в десять раз, и Брайс бросил взгляд на Даниэль.

— Что? — одними губами спросила она. — Он не знает, — пробормотала она себе под нос.

Но я была почти уверена, что майор Джеймисон ее услышал.

Отложив морковь, он закончил накладывать еду на большую тарелку. Я не знала, как относиться к тому, что он прислуживает мне. Я сама могла наложить себе еду на тарелку, но учитывая его напряжение, решила остаться на кровати.

Черт возьми. Из-за этого мужчина я… Я даже не знала, что чувствую, но внезапно поняла, что не смогу ничего съесть, хотя зверски проголодалась.

После того, как тарелка была наполнена до отказа, майор Джеймисон принес ее мне.

Он уставился на меня сверху вниз, выражение его лица было совершенно непроницаемым.

— Я наложил тебе всего понемногу. — Он взглянул на Даниэль, затем снова на меня. — За исключением моркови.

Я взяла у него тарелку, при этом его палец коснулся моего. По моей руке словно пробежало электричество, и я быстро выдернула у него из рук тарелку. Какой-то овощ упал на пол.

Прежде чем я успела наклониться, майор Джеймисон поднял его и выбросил в мусорное ведро, после чего оглянулся на меня.

— Я оставлю тебя и дам тебе спокойно поесть.

В мгновение ока он оказался у двери и вышел из комнаты, с грохотом захлопнув за собой дверь.

Наступила тишина. Все просто смотрели, как торнадо, по имени майор Джеймисон, улетело прочь.

— Ты действительно не любишь морковь? — Шарлотта первой нарушила тишину.

Вдыхая ароматные запахи ужина, я нерешительно взялась за вилку.

Я пожала плечами, и из меня вырвался смешок.

— Я не знаю. Может, мне стоит попробовать.

И теперь, когда майор Джеймисон ушел, я немного расслабилась. Ко мне вернулся аппетит, и я начала есть.

Однако, когда дело дошло до оранжевого овоща, который, по словам моей матери, мне никогда не нравился, я откусила кусочек и сморщила нос.

Она оказалась права.

Мне не понравилась морковь.

* * *

Майор Джеймисон вернулся только через час. За то время, пока его не было, мне удалось съесть большую часть еды, и все остальные тоже поужинали.

Хотя еда была восхитительной, я все равно не могла сосредоточиться только на ней.

Я продолжала думать о майоре Джеймисоне и о его напряжении. Я чувствовала себя немного виноватой из-за того, что все мы поели, а он остался голоден.

— Ты знаешь, почему майор Джеймисон такой… — Я не знала, какое слово подобрать, когда Шарлотта облизала пальцы, съев последний маленький бисквит, покрытый сладкой медовой глазурью.

Она приподняла бровь.

— Раздраженный?

Я фыркнула.

— Думаю, это подходящее слово.

Она отряхнула с рук крошки.

— Хороший вопрос. И если бы я не знал его лучше, то подумала бы, что он хочет заявить на тебя права, но не может.

— Что? — спросила я как раз в тот момент, когда мои родители уставились на Шарлотту.

Фарра закончила собирать вещи и готовилась вернуться на Землю, поэтому не обращала на нас особого внимания.

— Он хочет заявить на нее права? — удивленно спросил Брайс.

Шарлотта глубоко вздохнула.

— Черт. Не лучшее время для такого разговора с твоим отцом.

Даниэль толкнула Брайса локтем, затем подняла его на ноги.

— Пойдем, дружище, прогуляемся.

— Но она только что сказала, что командир Эйвери…

— Я знаю, что она сказала. Но сейчас нам не стоит тут торчать, как заметила Шарлотта. Давай позволим девочкам поговорить.

Прежде чем Брайс успел возразить, Даниэль вытолкала его за дверь. Фарра подняла глаза, когда они проходили мимо нее.

— Все в порядке? — спросила ведьма-целительница меня и Шарлотту.

— Просто супер. — Шарлотта усмехнулась, затем откинулась на спинку кровати, обняв колени.

— В таком случае я возвращаюсь на Землю. — Фарра

Я кивнула, и она ушла. Когда в комнате остались только мы с Шарлоттой, я скрестила ноги под собой и повернулась к ней лицом.

— Ладно, так о чем, черт возьми, ты говоришь? Заявить права на меня? Что это такое?

Шарлотта заправила за ухо прядь каштановых волос.

— Это обычай у оборотней. Как самка, я часто видела много волков-самцов, которые вели себя как майор Джеймисон. — Она с улыбкой покачала головой. — И что-то подсказывает мне, что ты многое скрывала от меня в течение последних трех месяцев. Вы двое переспали? — Но затем она покачала головой. — Нет, ты же ничего не помнишь. Черт возьми! Чего бы я только не отдала за все пикантные подробности, которые ты утаила от меня.

У меня в животе снова возникло неприятное чувство.

— Переспали? С майором Джеймисоном?

Она пожала плечами.

— Я бы не удивилась, если бы ты это сделала. Ты вроде как запала на него, когда мы начали обучение. Но я не думала, что ты когда-нибудь решишься на такое. Так что, возможно, ты этого и не сделала. Но, черт возьми, я почти уверена, что только что видела, как самец-волк хочет заявить права на самку.

Я вцепилась в свои лодыжки.

— С чего ты так решила?

— Ну, во-первых, это объясняет, почему он трижды появлялся в нашей квартире, прежде чем уехал на задание на прошлой неделе. Во-вторых, это объясняет, почему вы вдвоем поехали в Болгарию и почему он такой угрюмый, хотя я никогда не видела его в таком состоянии. И в-третьих, это объясняет, почему он так защищал тебя с тех пор, как закончились экзамены и все пошло наперекосяк. И давай не будем забывать, что он только что принес тебе целый вагон еды на двух подносах. Волки, которые хотят заявить права на женщину, сделают для нее все, что угодно. А учитывая, что ты шарахаешься от него, ему остается только кормить тебя, и он немного перестарался.

Я проглотила комок в горле, мое сердце бешено колотилось.

— То есть ты хочешь сказать, что я ему нравлюсь?

Она громко рассмеялась.

— Это мягко сказано. — Она выпрямилась, затем постучала себя по подбородку. — Я не уверена, что майор Джеймисон проявил к тебе интерес, поэтому не хочу ставить вас двоих в неловкое положение, поднимая этот вопрос. Но я не удивлюсь, если у него есть чувства к тебе.

— Чувства ко мне. — Я наклонилась вперед и сделала глубокий вдох. Теперь я дышала так часто, что мне всерьез казалось, что вот-вот потеряю сознание.

Шарлотта похлопала меня по спине.

— Эй, извини. Я не хотела тебя пугать.

Внутри меня потрескивала магия, по коже пробегал легкий гул силы.

— Ой! — Шарлотта отдернула руку, когда на моей коже мелькнула искра.

— Прости. — Я скривилась. — Я не хотела этого делать.

— Все нормально. Дыши глубже, девочка. Мы не хотим, чтобы ты взорвалась и сожгла это место дотла.

Я рассмеялась, и магия во мне немного ослабла. Мне нравилось, какой спокойно была Шарлотта, ее не беспокоил хаос внутри меня. Тем не менее я закрыла глаза и сделала, как она предложила.

Электрическая буря, которая нарастала внутри меня, тихо успокоилась.

— Черт, девочка. В тебе действительно много магии. Интересно, смогла бы ты подзарядить целый город.

Я застонала.

— Если бы моя жизнь не была сейчас в таком беспорядке, я бы с удовольствием это выяснила.

Она с сочувствием посмотрела на меня.

— Да, сейчас все немного безумно, правда? Но это не важно. Я буду рядом с тобой, пока все не уладится. Так что я не дам тебе спалить какое-нибудь дерьмо дотла.

Я снова рассмеялась и легла на кровать. Шарлотта присоединилась ко мне.

Но я не могла забыть ее слова.

У майора Джеймисона действительно были ко мне чувства?

Глава 5

Уайетт

Волк метался внутри меня, пока я стоял снаружи под заходящим солнцем в землях фейри. На небе появились звезды, фонари освещали оживленную улицу в деловом районе столицы, пока я ожидал Шарлотту и Эйвери, которые ходили по магазинам.

Остаток дня я держался подальше от Эйвери, но Шарлотта передавала мне сообщения. И поскольку Эйвери не хотела находиться рядом со мной, я забронировал на ночь второй номер в гостинице.

Несмотря на то что моя комната находилась рядом с комнатой Эйвери и Шарлотты, мне здесь не нравилось.

Я хотел быть поближе к своей паре, чтобы она все время была рядом со мной, в пределах видимости. Но поскольку ей не грозила непосредственная опасность, несмотря на безумные пророчества, мне не стоило навязываться.

Особенно когда она этого не желала.

Я снова посмотрел на бутик, в который зашли Эйвери и Шарлотта. Поскольку СВС выделили мне щедрый бюджет на исследование странной болезни, поразившей Эйвери, я настоял, чтобы Шарлотта повела мою пару по магазинам. У Эйвери не было никакой одежды. То, что она упаковала для нашей поездки в болгарские библиотеки, до сих пор лежало в нашей спальне. Поэтому я сказал Шарлотте, что Эйвери может купить все, что захочет.

Теплый ветерок донес до меня ароматы сладких специй и душистых трав из ближайшего кафе. Я не узнал запахи, и это означало, что тут используются ингредиенты фейри.

В животе у меня заурчало, но я проигнорировал аппетитные ароматы и сосредоточился на Эйвери. В этот момент они с Шарлоттой были в магазине одежды. Работавшая с ними женщина-фейри восторгалась телом Эйвери. Я стиснул зубы, когда она принесла платье с глубоким вырезом, но Шарлотта от всего сердца одобрила его.

Когда моя пара вышла из примерочной, одетая в это платье, с глубоким декольте, в обтягивающем платье из разноцветных тканей, которое подчеркивало ее талию и мягко расширялось к бедрам, я чуть не кончил прямо в штаны.

Она была такой чертовски красивой.

Но затем по улице прошли двое мужчин — один волк, а другой фейри — и остановились, чтобы посмотреть на Эйвери. Я чуть не сорвался в тот же миг.

Они что-то прошептали друг другу, но к счастью, стояли с подветренной стороны, поэтому я не расслышал, о чем они болтали. Но уверен, что это были сексуальные комментарии, из-за которых у меня так и чесались кулаки, хотя был на дежурстве.

Я с трудом сдержал рычание, когда они подтолкнули друг друга локтями и захихикали, но затем продолжили путь, а Эйвери даже не заметила их явного интереса.

Я провел рукой

Но внезапно волосы у меня на затылке встали дыбом. Снова.

Я присел и резко обернулся, потянувшись к спрятанному оружию, но…

Позади никого не было.

Уже в третий раз за сегодняшний день я испытывал это чувство.

Благодаря годам тренировок у меня были хорошие инстинкты. Кто-то находился прямо за мной, подкрадывался ко мне, хотя я видел только пустой переулок.

Я уже чувствовал это час назад и за два часа до этого. Моя интуиция предупреждала меня о чем-то. Однако, как только я оборачивался, позади никого не было.

Я втянул воздух, принюхиваясь, чтобы почуять сверхъестественное существо, животное или другое присутствие, но…

Ничего не было.

В воздухе витали только запахи, доносящиеся из магазинов и прохожих.

На самом деле воздух вообще не колыхался.

От ближайшего мусорного бака должна была исходить вонь. На земле рядом с мусоркой валялся гниющий фрукт, похожий на сливу. Я должен был учуять эту вонь…

Но запаха не было.

Я напрягся, прижимаясь спиной к зданию и крепко держа в руке пистолет, чувствуя гудение магии.

Мой волк напряженно заскулил. Он весь день ходил взад-вперед, в основном из-за Эйвери, но сейчас…

Он тоже считал, что здесь что-то не так.

Я медленно приблизился к улице, не сводя глаз с пустого переулка.

В первый раз, когда почувствовал чужое присутствие, то мог бы подумать, что это случайность. Во второй раз, возможно, необычное совпадение. Но три раза? Нет. Три раза означали, что здесь что-то затевается, а я не привык игнорировать свои инстинкты.

Я снова вспомнил страшное пророчество из древнего тома.

«Тогда мы восстанем».

Магия волка бурлила внутри меня, побуждая измениться, но я этого не сделал. Прямо сейчас мне нужны были пальцы, а не лапы, потому что мне необходимо связаться с Уэсом.

Я подошел ближе к началу переулка. Если невидимый противник нападет на меня, ему или ей придется сделать это публично, на виду у всех фейри и сверхъестественных существ, проходящих мимо по улице. Это привлекло бы внимание, и кто-то точно позвонит в стражу фейри.

Эйвери понятия не имела, что происходит. Она все еще крутилась перед зеркалом в магазине, выражая свой восторг от новых облегающих брюк и переливающегося свитера, которые примерила.

Я достал планшет, набирая номер Уэса.

Это заняло некоторое время, поскольку для подключения к Земле из царства фейри требовалась сложная магия.

— Макклой, — ответил он вместо приветствия.

— Это Джеймисон. Мне нужно подкрепление. Немедленно.

На мгновение воцарилась тишина, затем он резко спросил:

— Что случилось? Ты, Шарлотта, Эйвери и ее родители в безопасности?

— Мы в порядке. Шарлотта, Эйвери и я на людях. Я не знаю, где ее родители. — Я старался быть сосредоточенным, обращая внимание на каждое легкое движение воздуха. У меня защипало глаза. Недосып сказывался на моем состоянии, но сейчас было не время для отдыха. — Мне весь день кажется, что кто-то следит за мной.

— Есть идеи, кто именно?

— Нет. Кто бы это ни был, они используют маскирующие заклинания. Никаких запахов. Я ничего не вижу, ничего не слышу, ничего не могу унюхать, но что-то не так. Мой инстинкт подсказывает мне, что кто-то следует за нами.

— Мы можем доставить вас всех обратно в штаб-квартиру. Я могу отправить к вам ключи от портала.

Я сжал зубы. Это означало, что мы должны покинуть царство фейри.

Перед глазами возник образ смертельно слабой Эйвери. На Земле она слабела, но когда мы вернулись в это царство, она воскресла. Я не знал, спасло ли ее возвращение сюда, но не мог снова рисковать ее здоровьем.

Вдруг перемещение в другой мир вызовет что-то еще? Что, если она снова ослабнет? Только на этот раз мы не сможем ее спасти. В ближайшем будущем никаких странных небесных явлений не предвиделось. Я не мог так рисковать.

— Нет. Мы останемся здесь. Я не хочу рисковать здоровьем Эйвери. Переход может ухудшить ее состояние.

— Понял. — Последовала пауза, и я догадался, что он отправляет быстрые сообщения. На заднем плане послышалось жужжание, затем постукивание. — Я пришлю третий отряд. Я бы послал твой отряд, но у нас произошла небольшая перестрелка. Только третий отряд свободен до завтрашнего утра, но они не смогут мобилизоваться в течение нескольких часов, поскольку в настоящее время возвращаются с краткосрочного задания в Канаде.

— А мой отряд? — спросил я.

— В Джакарте.

— Черт. — Я бы предпочел работать со своим собственным отрядом. Я хотел, чтобы Ди Армунд прикрывала мне спину, но сойдет и третий отряд. И, без сомнения, Шарлотта была бы рада их видеть, поскольку это ее команда.

— Ты знаешь правила игры, — сказал Уэс. — Не высовывайся, пока они не доберутся к вам. Я отправлю срочное сообщение советнику короля с просьбой разрешить вход третьему отряду.

Я зарычал.

— Надеюсь, с их стороны проблем не будет. — Король и королева могут втыкать палки в колеса, не позволив отряду СВС войти в их королевство. Это был бы не первый раз, когда они отклоняли наши просьбы.

— Надеюсь на это. Учитывая, что Бавар Филдстоун — командир третьего отряда, король и королева могут быть снисходительны. Но если это не так, тебе придется связаться со стражей фейри. Это лучше, чем ничего.

— Если придется, то я так и сделаю. — Но я надеялся, что Уэс был прав, и король с королевой разрешат отряду войти в королевство, поскольку Бавар был их племянником. — Мне нужно, чтобы родители Эйвери уехали отсюда. Я не смогу охранять их, если Эйвери в опасности.

— Я позабочусь об этом. Тебе еще что-нибудь нужно?

— Нет. Я буду на связи.

Как только разговор завершился, я отправил Шарлотте сообщение. Я старался держаться незаметно, но по-прежнему не спускал глаз с Эйвери.

Я слышал ее смех. Сейчас на ней было другое платье. Это оказалось более длинным, но на тонких бретельках, которые подчеркивали ее худые руки. После трех месяцев тренировок с Ди ее тело стало подтянутым.

Сейчас она была такой сильной, такой живой. Так не похожа на ту слабую оболочку, которой была еще вчера.

И хотя Эйвери ничего не помнила, я чувствовал запах только что распустившейся сирени. И манеры у нее были те же. Она все еще опускала ресницы, когда чувствовала неуверенность, и сцепляла пальцы, когда нервничала.

Она все еще была моей Эйвери. Моей парой. А это означало, что мне нужно обеспечить ее безопасность.

Я зашагал по улице,

Получив мое сообщение, Шарлотта опустила голову к планшету. В этом мире чертовы сообщения доходили слишком долго.

Улыбка исчезла с ее лица. Она посмотрела в окно на меня. Потом слегка кивнула и сказала что-то Эйвери, а затем отнесла товары на прилавок.

Я отошел от здания, когда Эйвери и Шарлотта вышли из магазина, неся несколько пакетов. Несмотря на то что Эйвери все еще улыбалась и смеялась, улыбка Шарлотты была натянутой.

Она делала так, как я ее учил, постоянно оглядываясь и не теряя бдительности. Тем не менее мне было не по себе от того, что только мы с Шарлоттой в настоящее время защищали Эйвери.

Хотя знал, что Шарлотта способная, она оставалась еще и неопытной. До сих пор у нее было легкое задание для новенького капрала, но все изменилось.

Я провел рукой по волосам. Потому что из-за ее неопытности могла погибнуть не только Шарлотта, но и моя пара.

По крайней мере, Шарлотта отнеслась к моему предупреждению серьезно. Она сказала Эйвери о том, что уже поздно и им нужно возвращаться. Они быстро вышли из магазина и направились к гостинице, как я и приказал.

Из-за фонарей казалось, что под глазами Эйвери темные круги. Да, она устала, но все же выглядела расстроенной из-за того, что их поход по магазинам закончился.

У меня в кармане зажужжал планшет. Я почувствовал облегчение, когда прочитал сообщение от Уэса. Он поговорил с родителями Эйвери и сообщил им, что их дочь уходит спать и что они нужны с СВС.

Это значило, что они возвращались на Землю.

Мне нужно было убрать родителей Эйвери подальше. Плохо уже то, что охраняли Эйвери только мы с Шарлоттой. Но чтобы еще и Брайс с Даниэль находились под моей защитой? Об этом не могло быть и речи. Мне нужно сосредоточиться, чтобы защитить свою пару.

Несмотря на то что я не спал два дня, я был сосредоточен. Я чаще выпускал своего волка на поверхность, ровно настолько, чтобы обострить все чувства. Мои глаза становились желтыми, и я мог видеть в темноте, обоняние улучшилось, и я выискивал угрожающие запахи.

Но пока ничего не было. Но моя интуиция замолчала. Остальные три раза она предупреждала меня, что вот-вот произойдет что-то ужасное, но сейчас я был спокоен. Другими словами, что бы или кого бы я ни обнаружил в переулке, оно отступило.

Сейчас я чувствовал только обычные ароматы столицы: острой пищи, магических металлических оберегов и сотен индивидуальных запахов фейри и сверхъестественных существ, мимо которых я проходил.

Я сделал глубокий вдох, задрав голову, чтобы лучше оценить перекресток передо мной. Эйвери и Шарлотта шли впереди меня. И Эйвери все еще не знала, что я слежу за ними.

Я постучал пальцами по бедру, снова сосредоточившись. По-прежнему ничего не чувствовал.

Хоть я и ненавидел страстно Николаса Фицпатрика, мне не терпелось узнать от него последние новости. Если повезет, горгульи нашли что-то еще и могли бы объяснить, что случилось с моей парой, и, возможно, почему за нами следили. И если повезет, мы узнаем, можно ли нам покидать это царство. Если нам дадут разрешение, то я в мгновение ока верну Эйвери в штаб-квартиру СВС.

Когда Шарлотта и Эйвери вернулись в гостиницу, уже стемнело. Я бесшумно бежал впереди них, чтобы сначала осмотреть периметр гостиницы до их прибытия.

Ничего подозрительного не обнаружилось.

И все же я был напряжен, даже когда они обе переступили порог гостиницы. Магические чары вокруг старого здания вспыхнули, и я учуял металлический запах меди и железа. Я мог только надеяться, что эти чары достаточно сильные, чтобы не пустить того, кто следил за мной.

— Майор Джеймисон. — Шарлотта почтительно склонила голову, когда мы встретились в маленькой прихожей. Она встала как вкопанная, ее взгляд был настороженным.

— Капрал Моррис. Эйвери, — поприветствовал я их, затем оглядел пустую комнату.

Все выглядело нормально.

Эйвери покраснела и, как и прежде, смотрела куда угодно, только не на меня.

У меня екнуло сердце.

— Как прошел поход по магазинам? — спросил я, надеясь, что мой легкий вопрос успокоит Эйвери.

— Все было прекрасно, — она нахмурилась. — Брайс и Дэн — я имею в виду, мои родители — уже вернулись?

Я упер руки в бока.

— Боюсь, что нет. — Я помолчал, обдумывая, что сказать. Если бы Эйвери была обычным объектом защиты, я бы выдумал невинную ложь о том, почему ее родители уехали, но она была моей парой. Я не мог солгать ей. — Они ушли из этого царства.

— Что? Почему? — удивленно спросила она.

— Потому что я попросил их уйти.

Она распахнула рот.

— Зачем ты это сделал?

— Моя работа — охранять тебя и только тебя. Это будет сложнее делать, если мне придется еще и охранять твоих родителей. — Прежде чем она успела задать еще один вопрос, я кивнул в сторону многочисленных пакетов, которые они с Шарлоттой держали в руках. — Вы купили все, что вам нужно?

Магия потрескивала вокруг Эйвери, когда мы ненадолго встретились глазами, но, как и раньше, она быстро отвела взгляд.

— Да. Пожалуйста, поблагодари от меня твоего… э-э-э… босса. С его стороны было очень мило позволить мне купить столько одежды.

— Приказ отвезти тебя за покупками отдавал не генерал Макклой. — Шарлотта выгнула бровь. — Это был майор Джеймисон. Он сказал купить все, что ты захочешь.

Щеки Эйвери покраснели еще больше.

— О… В таком случае, спасибо. — Она глубоко вздохнула. — Может, нам стоит подняться наверх?

— Сюда. — Я провел Эйвери и Шарлотту по коридору. Прежде чем осознал, что делаю, я положил ладонь на поясницу Эйвери, мягко направляя ее к лестнице.

Она напряглась, и под моей рукой зажужжало электричество. Я отдернул руку, стиснув зубы, потому что больше не мог прикасаться к ней.

Эйвери искоса взглянула на меня, затем отступила в сторону, поставив Шарлотту между нами.

Я крепче сжал зубы.

Дойдя до конца коридора, мы поплелись вверх по лестнице, я шел впереди, Шарлотта замыкала шествие. Я старался вести себя спокойно, но окинул взглядом холл, прежде чем позволить Эйвери войти в коридор.

— Уже поздно, — сказал я, когда мы подошли к дверям комнат. — Наверное, лучше всего лечь спать.

Эйвери как-то странно посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Шарлотту.

— Ладно. Думаю стоит это сделать, потому что мы не спали прошлой ночью. Но разве

Шарлотта широко зевнула и обняла Эйвери за плечи.

— Пошли, девочка. Это был долгий день.

Как и прежде, плечи Эйвери расслабились под руками Шарлотты. Моя пара взглянула на меня, думая, что я не смотрю, но как только я повернулся к ней, она вошла в свою комнату.

Глава 6

Эйвери

Уайетт мерил шагами комнату. Я не могла слышать его, чувствовать его запах или видеть его, но все же очень тонкая вибрация сотрясала половицы, и я знала, что он ходит взад-вперед по своей комнате, которая была рядом с нашей.

Он выглядел напряженным с тех пор, как мы с Шарлоттой вернулись из магазина.

После того, как мы с Шарлоттой пошли в свою в комнату, он куда-то ушел, а через несколько минут вернулся с подносом еды и сказал, что я должна поужинать.

Пока я послушно ела, несмотря на странное ощущение в желудке, Уайетт был в полной боевой готовности. Он стоял у окна, постоянно выглядывая в ночь, или ждал у двери, как будто пытался почувствовать угрозу в коридоре, или отправлял сообщения на своем планшете, общаясь с кем-то в СВС.

И он выглядел напряженным, от его угрюмого настроения в комнате стояла тяжелая атмосфера. На его щеках была дневная щетина, под покрасневшими от усталости глазами виднелись темные круги. Он нуждался в отдыхе больше, чем я, но в нем все равно бурлила энергия, альфа-сила вибрировала вокруг него.

Я знала, что что-то происходило, но понятия не имела, что именно.

Перед тем как забраться в постель, я поинтересовалась у Шарлотты, что, черт возьми, происходит.

— Он что-то почувствовал сегодня днем, — объяснила она. — Возможно, это пустяк, но на всякий случай мы сегодня будем настороже. — Она подмигнула. — Отдохни немного. Мы позаботимся о твоей безопасности.

Значит, Уайетт что-то почувствовал. Но что?

Я повернулась на другой бок, лежа в кровати в темной комнате. После ухода Уайетта я приняла душ и переоделась в свежую одежду, затем забралась в постель. Мои влажные волосы разметались по подушке. Шарлотта снова настояла, чтобы я поспала.

Но несмотря на усталость, в моем животе все равно сохранялось это странное ощущение. И это не потому что мне захотелось пописать или я была голодна. Это странное чувство вызвано какой-то другой эмоцией, которую я еще не поняла.

Шарлотта сидела на своей кровати ко мне спиной, не сводя глаз с окна. Она была одета в форму СВС, к поясу пристегнуто оружие.

— Ты совсем не собираешься спать? — тихо спросила я.

Она оглянулась через плечо, лунный свет освещал ее профиль.

— Не собираюсь. Мне приказано оставаться начеку, но это не значит, что ты не можешь спать. Ты наверняка устала, так как не спала больше суток. Тебе следует немного отдохнуть.

Я тяжело вздохнула.

— Ты говоришь, как моя мать.

Шарлотта склонила голову набок.

— Ты помнишь, как твоя мама говорила что-то подобное?

Я нахмурилась. Неужели я это помнила? Слова просто слетели с моего языка, значит ли это, что я слышала их от нее? Или просто сказала это, потому что такие слова подходили к разговору?

Я застонала.

— Честно говоря, я не знаю. Не могу вспомнить, чтобы моя мама говорила мне это.

Я ничего не помнила. Прямо сейчас в моей голове была полная каша. Всякий раз, когда я пыталась сосредоточиться и вспомнить что-нибудь из прошлого или любую информацию о случайных вещах, меня встречала пустота. Никаких воспоминаний о себе. Никакого узнавания тех, кого я когда-то знала. Никакого понимания эмоций или телесных ощущений. Ничего.

Но я знала, что такое кровать с водным матрасом, помнила время, когда впервые ступила на волшебный ковер. Я проворчала. Как полезно.

Шарлотта повернулась ко мне лицом.

— Все в порядке, девочка. Со временем воспоминания вернуться, так что не переживай слишком сильно. А теперь спи. Мы позаботимся о твоей безопасности, и тебе нужно отдохнуть.

Я открыла рот, чтобы продолжить спор. Было несправедливо, что они бодрствуют, пока я сплю, но затем зевнула, прижав ладонь ко рту, чтобы заглушить зевок. Я попытался придумать, о чем бы мы с Шарлоттой могли поговорить, но ничего не приходило в голову, и в этом виновата не потеря памяти.

Шарлотта была права. Я устала.

— Прекрасно. Я постараюсь немного поспать.

Она тихо рассмеялась.

— Приятных снов.

* * *

Огонь с ревом вырвался из ямы в земле, потрескивая и вспыхивая. Над головой было темное ночное небо, усеянное сверкающими звездами, но мир вокруг казался пустым. Никого не было. Кроме них.

Фигуры в мантиях стояли вокруг ямы. Они пели, сложив руки, и их тихие голоса вибрировали в воздухе.

Я парила над ними. Я чувствовала ужас, когда мое невесомое тело поднималась все выше, пойманное в ловушку их ритмичной песни.

Их голоса становились громче, с их губ срывались слова на давно забытом языке. Сила этих слов гудела во мне, распространяясь от груди по всему телу.

Внезапно я ощутила боль.

Я закричала, схватившись за грудь, живот, горло, но огонь, ревущий внутри меня, разгорелся еще жарче.

Фигуры пели все громче, их магия связывала меня.

Я вскрикнула, когда их путы туго затянулись вокруг моего тела. Гейзер силы забурлил внутри меня. Нет! Они пытались забрать мою магию!

Я ахнула, мое тело корчилось от боли, пока я боролась с их контролем над моей призрачной формой.

Но мое тело не принадлежало мне. Я не контролировала его. Я не владела им.

Оно принадлежало им.

Одна из фигур перешагнула через что-то и обошла меня. Я увидела свое бледное тело на земле с закрытыми глазами, укрытое простыней.

Фигура в мантии уставилась на меня. Лицо человека было скрыто маской из теней и света, настоящего и прошлого. Что-то в нем было не так. Я не могла разглядеть его черты. Я вообще не могла определить пол этого человека. Но чувствовала, что что-то не так.

— Ты отдашь это мне. — Его голос пробрал меня до мозга костей. — Я буду контролировать силу в твоих венах, о богиня…

Услышав чей-то шепот, я резко села в постели, крик застрял у меня в горле.

Вокруг было темно, и я вцепилась в простыни мертвой хваткой.

Где я? Что происходит?

— Эйвери? — настойчиво позвал низкий голос.

Уайетт.

Я потянулась к нему, инстинктивно пытаясь обхватить его за плечи и прижаться головой к его телу. Уайетт. Он был нужен мне. Мне нужно было быть с ним.

Он мгновенно оказался рядом, его теплое тело окутало меня, и я почувствовала аромат дуба и

— Я здесь, — прошептал он, обхватив меня рукой за талию и притягивая ближе.

Я вцепилась в его плечи. Мое сердце бешено колотилось, пока я пыталась понять, где я и что происходит.

— Сон… Кажется, мне приснился сон. Эти люди…

— Эйвери, послушай меня, — перебил Уайетт. — Нам нужно уходить. Кто-то преследует тебя. Я чувствовал это раньше и чувствую это сейчас. Чары вокруг этой гостиницы уже дважды вспыхивали. Они не пускают тех, кто пытается проникнуть внутрь, но защитная магия слабеет. И нам нужно уйти до того, как твой преследователь сможет прорваться.

— Что? Кто-то преследует меня? Ты хочешь сказать, именно поэтому вы с Шарлоттой не ложились спать…

В кармане у него зажужжал планшет, и он отодвинулся немного, чтобы вытащить его. На экране высветилось сообщение, но оно промелькнуло так быстро, что я не успела ничего прочитать.

— Черт возьми! — вскипел он.

— Что? — живо спросила Шарлотта.

Я моргнула, увидев силуэт подруги у окна, когда она отодвинула занавеску.

Черт. Это было серьезно.

— Слишком долго, — проворчал Уайетт. — Они опаздывают на час.

— Что случилось? Кто там? — спросила я.

Я еще не полностью пришла в себя после кошмара, но начала немного успокаиваться.

Вместо ответа Уайетт мягко подтянул меня на край кровати.

— Эйвери, мне нужно, чтобы ты обулась, — тихо сказал он, его глаза светились.

Я надела туфли.

— Ладно. Это значит, что мы куда-то идем?

Внезапно все здание содрогнулось от взрыва, и я свалилась с кровати.

Я вскрикнула, когда Уайетт дернул меня на пол, а затем накрыл своим телом.

— Ложись! — крикнул он Шарлотте.

Подруга упала на пол как раз в тот момент, когда окно разлетелось вдребезги. Стекло полетело во все стороны. Огромные смертоносные осколки вонзились в стены, изголовье кровати, ковер. Но мы с Уайеттом лежали между двух кроватей, поэтому избежали этой угрозы.

— Оставайся в укрытии! — крикнул он.

Шарлотта присела на корточки, закрыв голову руками и защищая лицо, когда здание снова затряслось. В воздухе появился запах крови и железа.

— Черт! — Уайетт сжал меня крепче. — Защитные чары исчезли! Вспомни свои тренировки, Моррис!

Прежде чем я смогла понять, что происходит, Уайетт склонился надо мной, держа в руке оружие. Он прицелился в разбитое окно. Из пистолета вылетели магические пули, как сверкающие метеоры, движущиеся со скоростью света.

Шарлотта встала на одно колено, держа в руках лук. Она выпустила стрелу в окно. Снаружи донесся громкий стон.

По всему зданию раздавались крики других постояльцев, которые проснулись от грохота. Пол снова задрожал, и на этот раз он сдвинулся, наклоняясь под нами.

— Нам нужно уходить! — крикнул Уайетт Шарлотте.

Она пригнулась и выполнила идеальное сальто назад, оказавшись рядом с моей кроватью. Затем посмотрела на меня.

В ее светящихся радужках я видела страх, но так же там был и азарт. Ей это нравилось.

— Прикрой нас, — прорычал Уайетт.

У меня перехватило дыхание, когда он обхватил меня за талию и дернул с пола.

Стена с моей стороны разлетелась вдребезги, когда он прыгнул к двери. Повсюду полетели осколки штукатурки. Кто-то стрелял в нас. Стрелял в него.

Я прикрыла голову руками, когда электрическая энергия внутри меня начала искриться и шипеть, разрастаясь и умоляя меня выпустить ее на волю. Но что я могла сделать?

Как только мы оказались у двери, темная фигура проплыла перед окном, затем вошла в комнату.

— Шарлотта! — закричала я.

Она стояла спиной к незваному гостю. Шарлотта прыгнула к нам, но заклинание, созданное темной фигурой, попало ей прямо в плечо.

Уайетт вылетел в коридор, и мы помчались прочь. Повиснув у него на плече, как мешок с картошкой, я заколотила его по спине.

— Остановись! Шарлотта ранена!

Но он не остановился.

— Нам нужно вернуться и забрать ее!

Я слышала, как он скрипнул зубами.

— Нет! Мне нужно защитить тебя!

— Уайетт, пожалуйста! Мы не можем оставить ее!

Здание снова задрожало, со всех сторон взметнулась пыль.

Свет погас.

С первого этажа донеслись крики.

Пол под ногами снова затрясся.

Ужасный рев прозвучал из конца здания.

— Уайетт! — взмолилась я.

— Мне приказано обеспечивать твою безопасность!

Очередной взрыв потряс здание, и Уайетт чуть не врезался в стену.

Электричество пробежало по моей коже, волосы встали дыбом. Вулкан силы внутри меня умолял выпустить его.

— Пожалуйста! Мы не можем оставить ее.

Стиснув зубы, он не отпустил меня и распахнул дверь на лестничную клетку как раз в тот момент, когда в коридоре позади нас вспыхнул свет. Который исходил из комнаты, в которой я спала. Комнаты, в которой все еще находилась Шарлотта.

За дверью образовался черный туман, который пополз по полу в нашу сторону. Он поднимался и увеличивался в размерах.

Я распахнула глаза, пока мы спускались по лестнице, а ужасающий туман остался позади.

Мне не удалось что-то рассмотреть, так как Уайетт двигался слишком быстро. Невероятно быстро.

Но мы оставили Шарлотту.

— Мы должны вернуться! — закричала я.

Мы ворвались на первый этаж. Другие постояльцы в гостинице лихорадочно бегали по холлу. Повсюду было темно, и стены продолжали вибрировать, когда вокруг нас заискрилась древняя магия.

— Что происходит? — крикнула фейри другой женщине, когда они бежали по коридору.

— На нас напали? — завопил кто-то еще, когда заплакал ребенок.

— Король знает? — проревел мужчина, прижимая к груди чемодан.

Повсюду царил хаос.

Уайетт хмыкнул, когда мужчина выскочил из двери и врезался в нас, а потом побежал дальше. Перед глазами все снова стало размытым, и в следующую секунду мы выскочили через парадную дверь в прохладную ночь.

— Уайетт, остановись! Пожалуйста! — рыдала я.

Но он не сбавил скорость.

— Уайетт, отпусти меня! — Огромный поток энергии вырвался из меня, ударив его в грудь. Черт возьми. Я не хотела этого делать.

Он резко остановился, и я высвободилась из его рук.

Я стояла на лужайке, а гостиница позади нас скрипела и стонала. Уайетт поморщился и потер грудь.

На мгновение я почувствовала вину. Понятия не имела, какую боль я ему причинила, но по выражению его лица понимала, что ему больно. Но мне нужно было сосредоточиться на Шарлотте, а не на Уайетте.

Я подскочила к нему и схватила его за рубашку.

— Нам нужно вернуться и забрать Шарлотту.

— Мне приказано защищать тебя, и Шарлотта знает…

— Да плевала я на твои приказы! Мы ее не бросим! — Я оттолкнула его, собираясь вернуться за Шарлоттой, когда он схватил меня за плечо.

Я зарычала, и сила внутри меня взбурлила, но прежде чем очередной всплеск энергии успел вырваться из меня, Уайетт ослабил хватку.

— Эйвери, — взмолился он, его глаза сияли, как луна. — Мне нужно, чтобы ты была в

И вот тогда я увидела отчаяние в его глазах. Услышала неприкрытый страх в его словах. Он действовал не из-за приказа защищать меня. Он делал это из-за чувств, которые испытывал ко мне. Именно из-за чувств он оставил мою подругу, товарища по отряду там.

Я вспомнила, что сказала Шарлотта: когда самцы оборотней хотят заявить права на женщину, они сделают что угодно ради нее.

Но я не могла бросить свою подругу.

— Если ты не вернешься за ней, это сделаю я.

— НЕТ! — взревел он, и я заметила, что мимо нас промчался перепуганный постоялец гостиницы, одетый только в ночную рубашку. Из здания донесся еще один грохот, и с западной стороны послышался тревожный топот.

— Уайетт, здание рушится! У нас мало времени. Если мы не заберем ее сейчас, она умрет.

Он посмотрел на здание. Все его тело была напряжено, энергия исходила из него волнами.

— Смотри! Оно рушится!

Он моргнул, затем отшатнулся. Словно выходя из транса, его лицо побледнело.

— Черт! Что я наделал? — прошептал он.

— Пожалуйста, если я тебе небезразлична, вернись и забери ее. Сделай это для меня.

Он сжал зубы, поволок меня с лужайки и остановился недалеко от гостиницы.

Затем посмотрел мне в глаза.

— Оставайся здесь и создай вокруг себя защитный купол. Я не могу поверить, что, черт побери, бросил ее. И не могу поверить, что сейчас бросаю тебя! — он наклонился и грубо поцеловал меня.

Прежде чем я успела пискнуть, он исчез, превратившись в размытое пятно.

Я удивленно распахнула рот. Ему потребовалось две секунды, чтобы оттащить меня с лужайки, поцеловать и вернуться в здание.

Я провела пальцем по губам. Милостивые боги. У Уайетта были чувства ко мне. Шарлотта была права.

Обхватив себя руками, я отбросила эти мысли и с ужасом смотрела, как с одной стороны здания поднимается дым. Снова послышались крики, и страх пополз по моему позвоночнику. Мне нужно создать защитный купол, хотя я так и не поняла, как у меня это получилось в первый раз. Но прежде чем я смогла попробовать использовать магию, волосы у меня на затылке встали дыбом.

— Я не думал, что это будет так просто, — спокойно произнес мужчина позади меня. — Учитывая, что этот волк постоянно охраняет тебя, я не рассчитывал, что он оставит лазейку.

У меня перехватило дыхание, когда я обернулась. Этот голос. Что-то в этом голосе…

У меня заколотилось сердце, когда я столкнулась лицом к лицу с высокой фигурой в мантии, стоящей по другую сторону невысокого забора, который окружал территорию гостиницы. Его лицо было скрыто под капюшоном, виднелся только рот.

Меня затошнило, что-то в нем казалось мне знакомым.

— Ты знаешь, как долго я тебя ждал? — Он скользнул ближе к забору, в то время как позади меня раздавались крики. — Я ждал тысячи лет, и, наконец, вот ты здесь.

Ледяной ужас потек по моим венам, и я отшатнулась назад как раз в тот момент, когда Уайетт выскочил из здания, неся на плече Шарлотту, которая была без сознания.

— Эйвери! — взревел он.

Вся западная сторона здания внезапно обвалилась, и мое внимание привлекло движение с другой стороны участка.

Из-за угла гостиницы появилась группа фигур в мантиях.

Вся кровь отхлынула от моего лица.

Это были фигуры из моего сна.

Я вспомнила все, что мне приснилось.

Огонь.

Пение.

Мантии.

Потусторонние заклинания.

Они были здесь из-за меня. Уайетт оказался прав.

Я развернулась обратно к высокому человеку и потрясенно ахнула, когда обнаружила, что он стоит прямо передо мной. Он двигался так быстро и так бесшумно.

У меня от ужаса перехватило дыхание, и я дернулась, пытаясь убежать от него. Сила внутри меня бурлила, но я не знала, как использовать ее по команде.

Я налетела на что-то, и меня окутал аромат дуба и сосны.

Прежде чем успела закричать или попытаться снова сформировать купол, Уайетт положил Шарлотту на землю и оказался передо мной, загораживая мне обзор.

— Ты не заберешь ее, — прорычал он.

Мужчина, или сверхъестественное существо, рассмеялся. Ублюдок просто рассмеялся.

— Ты так думаешь, волк? Она не твоя. Она принадлежит мне.

Конечно, я не помнила Уайетта и не понимала всех нюансов с заявлением прав, но у меня было ощущение, что этот чувак очень ошибся в выборе слов.

Уайетт яростно зарычал как раз в тот момент, когда остальная часть здания рухнула, старые стены треснули, как спички. Раздались новые крики.

Магия замерцала вокруг Уайетта, и я догадалась, что он собирается превратиться в волка.

Но затем вокруг нас появились другие фигуры в мантиях. Они двигались так быстро, секунду назад стояли на краю участка, а в следующую окружили нас.

Они начали напевать себе под нос, и в меня полетело заклинание.

Я взвизгнула и попыталась увернуться, но была недостаточно быстра.

Уайетт отвлекся и дернул меня в сторону, отталкивая с пути заклинания в последнюю секунду.

От резкого движения из меня вышибло дух, и сила внутри меня загудела еще сильнее. Используй это! Используй силу, чтобы остановить их!

Но я не знала, как это сделать. Несмотря на то, что адреналин бурлил в моих венах, а ужасная сила внутри меня клокотала и рвалась на свободу, я не понимала, как ею управлять.

«Тебе все равно нужно попробовать!»

Электричество пробежало по моей коже, ударив Уайетта. Он зашипел, но не отпустил меня.

Черт, я не хотела этого делать.

— Уберите его, — приказал высокий мужчина спокойным тоном.

Остальные фигуры в мантиях подняли руки в унисон. Из них вырвался поток заклинаний. Когда они окружили нас, Уайетту некуда было идти, кроме как вверх.

Он мгновенно прыгнул, но заклинания последовали за ним.

И попали в него все одновременно.

Крик застрял у меня в горле. Уайетт с тошнотворным стуком упал рядом с Шарлоттой.

Я была в шоке, когда фигуры приблизились. Распахнув рот, я смотрела на Уайетта и Шарлотту, которые лежали на земле.

Они оба не двигались.

Из плеча Шарлотты потекла струйка крови.

Голова Уайетта склонилась набок.

О боги!

Меня охватил ужас, настолько мощный, что затопил мой разум и словно стал живым существом внутри меня, поглощая все, что я видела и чувствовала.

Неужели Уайетт и Шарлотта мертвы?

— Возьмите ее, — услышала я приказ высокого мужчины.

Руки потянулись ко мне, толкая меня. Люди в мантиях образовали вокруг меня сплошную стену.

Но я не могла оторвать глаз от Уайетта и Шарлотты. Этого не может быть! Это нереально! Я сплю. Все это нереально! С ними все в порядке.

Боже мой, они умирают. Другие постояльцы умирают. Это не сон.

Руки мужчин в мантиях подняли меня, оторвав от земли. А Шарлотта и Уайетт все еще не двигались. Потому что они, вероятно, были мертвы.

Я словно двигалась по густой черной воде. Звуки, вид вокруг и запахи слились воедино. Я ничего не понимала, когда электрическая энергия в моей груди снова вспыхнула.

Уайетт и Шарлотта. Нет. Они не могут быть мертвы. Пожалуйста, нет.

Я всплеснула руками, когда на меня накатила волна невыносимого горя. Пожалуйста, не дай им умереть. Пожалуйста!

Мучительная бездна боли сжала сердце. Руки с моего тела соскользнули, их хватка ослабла, и я рухнула на землю.

А потом они снова потянулись ко мне. Ощупывали. Дергали. Тянули. Словно я принадлежала им.

Но я свернулась в клубок, закрыв голову руками и чувствуя боль в груди.

Трещина в душе раскрылась еще больше, раскалываясь, как земля, широко расходящаяся во время землетрясения. Я снова вспомнила образы Уайетта и Шарлотты, неподвижно лежащих на земле.

Магия внутри меня разрасталась, а затем взорвалась.

Жгучая, бурлящая энергия прокатилась по моей груди и рукам. От волны силы я откинула голову назад. Затем вскочила на ноги, раскинув руки.

Фигуры в мантиях отлетели от меня, как будто от ядерного взрыва, а после…

Все замерло.

Мир остановился.

Время застыло.

Грохот, пламя и крики… все просто прекратилось.

Вокруг меня все замерло. Застыло во времени.

Фигуры в мантиях повисли в воздухе. Уайетт и Шарлотта без сознания лежали на земле. Капля крови, что раньше текла из плеча Шарлотты, неподвижно повисла в воздухе. А высокая фигура в мантии у забора неподвижно ждала.

Я медленно повернулась по кругу, оглядывая остановившийся мир.

Что происходит?

Но у меня не было времени обдумать это. Какая бы сила ни высвободилась из меня, она гудела в моем теле и изливалась мстительными волнами. Электричество пробежало по моим нервам, согревая кровь. Повсюду летели искры.

И я понятия не имела, как долго это продлится.

Я снова посмотрела на фигуру в мантии у забора. Он не двигался, но я чувствовала, как он наблюдает за мной. Его взгляд был прикован ко мне, когда я потянулась к Уайетту и Шарлотте.

Мужчина знал, что происходит, но все еще не мог пошевелиться, хотя его глаза смотрели. Они следили за мной.

Страх ледяными щупальцами пополз вверх по моему телу, когда огромная сила потекла по моим рукам. Я подхватила Уайетта и Шарлотту, как будто они ничего не весили. Но они оба были высокими. Их ноги волочились по земле. Тем не менее это не остановило меня. Магия внутри меня была огромной.

Я побежала прочь.

Мир пролетал мимо меня размытым пятном. Я бежала и бежала, и бежала. Я проносилась мимо темных домов, застывших на улицах фейри, мимо полей с неподвижной высокой травой, стен, обшитых золотом…

Я оставила все позади. Я бежала, пока город не скрылся из виду и передо мной не оказалось бескрайнее море.

Я почувствовала жгучую боль из-за огромного количества энергии, которую использовала, чтобы остановить время и нести два тяжелых тела.

Несмотря на то что мир оставался неподвижным, я могла двигаться. Я с трудом дышала, по вискам струился пот, мышцы дрожали.

Но все равно продолжала бежать, доводя свое тело и разум до предела.

Я бежала, пока колоссальная сила во мне не начала струиться тоненькой струйкой вместо мощного взрыва, который потряс время и пространство.

Я все бежала, а потом мир встрепенулся, воздух всколыхнулся, насекомые застрекотали, звезды замерцали в небе.

Я бежала до тех пор, пока не выбилась из сил.

И рухнула в поле под шум волн. Вдалеке. Мир превратился в пустоту, когда мое тело наконец сдалось.

Я уронила Уайетта и Шарлотту на землю рядом с собой, они все еще были без сознания и не двигались. Затем на меня накатила усталость, и мои глаза закрылись.

Глава 7

Уайетт

Я слышал приглушенные звуки. Мне в рот словно ваты напихали. И было такое чувство, что моя грудь вот-вот разорвется.

— Майор Джеймисон? — послышался мужской голос.

Затем мое тело завибрировало. Нет, не завибрировало, кто-то тряс меня.

— Майор Джеймисон? — снова раздался тот же голос.

— Будь любезен, отойди в сторону, Лекс, — сказал второй мужчина мягким, как бархат, голосом. — Вернись к Шарлотте. Она все еще без сознания после наложенных чар.

Затем раздался шорох, словно тот, кто тряс меня, отодвинулся.

— Уайетт? — позвал второй мужчина. — Пожалуйста, будь хорошим парнем и очнись!

От его громкого крика у меня зазвенело в ушах, и я приоткрыл глаза. Надо мной нависла фигура, за его спиной виднелось ночное небо.

Я моргнул.

— Бавар? — прохрипел я.

— Совершенно верно, мой друг, майор Бавар Филдстоун к вашим услугам.

Я заметил вспышку рыжих волос и застонал, когда накатила ужасная головная боль. А потом все вспомнил.

Эйвери.

Люди в мантиях.

Заклинание.

Жгучая боль.

Потом ничего.

— Эйвери! — взревел я и дернулся вперед, прямо в руки Бавара, который схватил меня за плечи.

— С ней все в порядке. Она рядом и в безопасности.

Я вдохнул, сердце колотилось как сумасшедшее. Я потер грудь, но было больно прикасаться. Я не мог расслабиться, пока не почувствовал ее аромат сирени.

Запах пришел ко мне, как туман с болот. Мое бешено колотящееся сердце успокоилось, дыхание пришло в норму.

— Где она? — прохрипел я.

— С Шарлоттой. В вас попало несколько заклинаний. — Бавар кивнул на мою грудь, которую я продолжал тереть. — Ты получил заклинание прямо в грудь. Если бы ты не был таким упрямым ублюдком, которого оказалось довольно трудно убить, я бы сказал, что тебе повезло, что ты остался в живых.

Я немного расслабился, но потом огляделся.

— Подожди минутку. Где мы, черт возьми, находимся?

Я ожидал увидеть разрушенную гостиницу и заполненную людьми улицу, но вместо этого мы сидели посреди поля. Я оглянулся.

Фонари столицы ярко горели вдалеке, до нее было около двадцати миль.

Я снова повернулся к своему другу, чувствуя облегчение.

— Твой отряд добрался до гостиницы вовремя и спас нас. Слава богам.

Бавар откинулся на корточки, его волосы были растрепаны, словно он постоянно проводил по ним руками.

— Ну, произошло не совсем это. Но мы вернемся к этому разговору через минуту. Что касается твоего вопроса, где мы находимся… В настоящее

Я вздрогнул от головной боли.

— А что с Моррис? Насколько серьезно она пострадала?

Мой друг сжал губы.

— Она все еще без сознания. У нее серьезная рана на плече, но мы нашли ее вовремя. Лекс ухаживает за ней. Ей требовалось переливание крови.

— Переливание крови…

Я все вспомнил, как на нас напали и как меня охватила врожденная потребность защищать Эйвери, из-за чего я оставил Шарлотту позади. Оставил ее умирать.

— Черт возьми, — прошептал я. — Я оставил Моррис после того, как она упала. — Я вцепился в свои волосы, хотя от этого головная боль усилилась. — Я бросил ее, Бавар.

Бавар нахмурился, но все же спросил:

— О чем ты говоришь?

Я чувствовал стыд, он словно обжигал мою кожу.

— Когда на нас напали в гостинице, я запаниковал и потерял самообладание. Эйвери была в опасности, и мой волк уговаривал меня спасти ее… — Я дернул себя за волосы. — Моррис только начала службу. И что я сделал? Я бросил ее, и все ради того, чтобы спасти свою пару. — Это противоречило всем правилам СВС. Мы никогда никого не бросали.

Командир-фейри нахмурился еще сильнее, его рыжие волосы светились в лунном свете.

— Это нам еще предстоит обсудить, но с капралом Моррис все будет в порядке, так что мы избежали трагедии. — Он снова замолчал, нахмурив брови. — Но я кое-чего не понимаю. Я думал, что это было простое задание. Если бы было подозрение на атаку, то Уэс никогда бы не поручил это дело Шарлотте.

— Мы не предвидели опасности. Думали, что угроза Эйвери исходила от звезд, а не с земли. Хотя теперь стало совершенно очевидно, что угроза исходит из обоих направлений. И ты прав, Уэс не назначил бы Шарлотту, если бы мы знали, что будет атака. Она здесь только потому, что знакома с Эйвери.

— То есть ты хочешь сказать, что эта новая угроза исходила изнутри этого мира и была направлена против тебя?

— Не против меня. Против Эйвери. — Я сжал зубы, от одной этой мысли у меня сердце ушло в пятки. — Ее хотели похитить. В нападении участвовало около дюжины человек. Все они были одеты в мантии с капюшонами, закрывавшими их лица.

Фейри склонил голову набок.

— Фигуры в мантиях работают сообща. Хм, звучит довольно интригующе и драматично. Есть идеи, кто это был?

— Нет, я не разглядел ни одного из них. Но думаю, что это были колдуны.

— Ты запомнил какой-нибудь из их запахов?

Я зарычал.

— Нет. Они используют продвинутые маскировочные заклинания. Только благодаря интуиции я обнаружил что-то неладное сегодня днем. Если бы я был новичком, то никогда бы не узнал, что они были там. — Я описал свои ощущения, когда понял, что что-то не так. — Один из них следил за мной весь день.

— И капрал Моррис так и не почувствовала их?

— Нет, следовательно, она слишком неопытна для этого задания.

Бавар хлопнул меня по плечу.

— Ну, теперь нас больше. И с ней все в порядке. Возможно, на нее подействовало изнуряющее заклинание, которое прошло прямо через ее костюм, но она будет жить и полностью поправится.

— Заклинание прошло сквозь ее костюм? Вот почему я почувствовал на ней запах крови. — Я нахмурился. — Но только могущественная магия чародеев может проникнуть сквозь наши костюмы. Нам нужно будет проверить базу данных, посмотреть, какие маги способны на это.

Бавар погладил подбородок.

— Но я не верю, что ее костюм пробила магия колдунов. От него исходит странный запах, на ткани дыры от заклинаний и есть странные отметины, не говоря уже о том, что ткань опалена зеленым огнем.

Я нахмурился.

— Но если это не магия колдунов, тогда что это?

— Это еще один очень хороший вопрос, мой друг.

Я покачал головой, снова подумав о пророчестве из свитков.

— Только тогда мы восстанем, — пробормотал я и распахнул глаза, когда вспомнил крошечный круг людей в мантиях на рисунке. Этот рисунок нам показал мастер Амброуз прямо перед тем, как мы с Николасом забрали Эйвери в земли фейри. — Черт! В свитках были намеки на эту группу.

Я рассказал Бавару о рисунке.

— В свитках так же упоминались загадочные предупреждения, но ничего конкретного, что могло бы нас подготовить. Мы так и не поняли, кто были эти сверхъестественные существа. — Я рассказал о пророчестве, наследнике и рождении богов. Но у меня мозг чуть не вскипел, когда я пытался соединить все воедино.

Бавар похлопал меня по плечу.

— Я попрошу Уэса и Николаса рассказать мне остальное. Должен сказать, что ты выглядишь очень уставшим. Когда ты в последний раз спал?

Я тихо вздохнул.

— Я не спал уже три дня.

— А до того ты провел месяц в землях фейри. Сколько ты спал в течение этого периода?

— Недостаточно. Я знаю, что это влияет на мое состояние.

Он недовольно хмыкнул.

— Она твоя пара, Уайетт. Не будь слишком строг к себе, хотя ты прав. Ты облажался. Тебе не следовало бросать Шарлотту. Но я понимаю, что ты сделал это только из-за инстинкта защищать свою пару любой ценой и того, что ты не в себе из-за бессонницы. Раньше тебе удавалось контролировать свои инстинкты. Думаю, что в твоем сегодняшнем срыве виновата усталость.

— Нас обучали терпеть усталость и не обращать внимание на недосып, — проворчал я.

— Да, это так. Но мы не железные. Ты не можешь неделями практически не спать и ожидать, что будешь на сто процентов в себе. Вот почему я приказываю тебе отдохнуть следующие несколько дней. Мы будем на конспиративной квартире до тех пор, пока не сможем понять, с чем имеем дело. Как только отправимся в путь, я попрошу Лекс дать тебе снотворное, чтобы ты мог отдохнуть во время путешествия. А как только доберемся туда, я беру командование на себя, пока ты будешь отдыхать.

Я открыл рот, чтобы возразить, но он опередил меня.

— Уайетт, твоя пара будет рядом с тобой. Она в безопасности. Мой отряд полностью боеспособен. Ну, почти. — Он посмотрел туда, где Лекс все еще ухаживал за Шарлоттой. — Что означает, что у тебя нет причин для того, чтобы и дальше загонять себя в могилу. — Он помолчал, изучая меня. — Договорились?

Я вспомнил, что сказала Фарра. Она тоже пыталась предупредить меня, но я был слишком сосредоточен на охране Эйвери и не слушал ее, и из-за этого Шарлотта чуть не умерла.

— Договорились. —

Я выпрямился, оглядываясь в поисках свой пары. Эйвери сидела рядом с Шарлоттой, которая лежала на земле примерно в дюжине ярдов от меня. Несколько членов Третьего отряда стояли вокруг них.

Словно почувствовав мой взгляд, Эйвери посмотрела на меня. Когда мы встретились глазами, она приоткрыла губы, и мое сердце бешено заколотилось в груди. Она была бледной, я видел страх в ее глазах, но от нее исходило и что-то еще.

Я вдохнул.

Она резко повернулась ко мне спиной и взяла Шарлотту за руку. Но все же бросила на меня взгляд из-за плеча, спрятавшись за завесой своих волос, но я чувствовал, что она наблюдает за мной и оценивает меня.

Эйвери старалась вести себя так, будто ей плевать на мое присутствие, но я чувствовал ее облегчение, когда она увидела, что я проснулся и сижу прямо.

Я глубоко вдохнул, заполняя легкие ее ароматом. Мой волк заурчал от удовольствия. Внешне Эйвери, может, и притворяется, что я ей безразличен, но ее запах не лжет.

Я вспомнил, как ее поцеловал перед тем, как пошел в рушащееся здание. И то, что я сказал ей, пока она находилась под куполом. Она должна была уже понять, что мне не безразлична.

Итак, теперь вопрос в том, что она станет делать с этой информацией? По крайней мере, она почувствовала облегчение, увидев, что со мной все в порядке. Это был совсем не тот ужасный запах, когда она воскресла и подняла купол.

Я снова посмотрел на Бавара. Голова все еще болела, но после пробуждения боль уменьшилась. Благодаря моей способности исцеляться я почти пришел в себя, несмотря на недосыпание.

— Итак, каков сейчас статус этого задания? — спросил я Бавара.

— Этим делом официально занимается Третий отряд. Как только Шарлотта сможет ходить самостоятельно, мы переедем в безопасное место. Мне приказано удерживать нас на землях фейри и не покидать вас, пока это задание не будет выполнено.

— А как мы оказались в поле? Ты сказал, что мы вернемся к этому позже. Позже наступило.

Бавар вздернул подбородок.

— Ну, вот тут-то все и становится довольно интересным. По словам Эйвери, она перенесла вас обоих сюда.

Несмотря на ускоренное исцеление, мне показалось, что я ослышался. Возможно, у меня все же было сотрясение мозга. Третий отряд не доставлял меня и Шарлотту сюда, по словам Бавара, это сделала Эйвери.

— Не ваш отряд перетащил нас сюда?

Бавар покачал головой.

— Нет. Мы нашли вас только благодаря отслеживающему заклинанию, вплетенному в костюм Моррис. И учитывая, что и ты, и Шарлотта были без сознания, когда мы прибыли, я сомневаюсь, что Эйвери лжет. Получается, она принесла вас обоих сюда.

— Может, у нее был ключ от портала?

— Сначала тоже так подумал, но она настаивает, что у нее никогда не было ключа, не говоря уже о том, что она не знает, как им пользоваться.

— Но гостиница находится в милях отсюда.

— Верно.

Я вздохнул, мое сердце снова бешено заколотилось. Ветер принес соленый воздух в моря.

— Но как она это сделала? Для этого потребовались бы невероятная сила и скорость. Даже мне как альфа-волку, было бы трудно это сделать.

Но потом я подумал о куполе, который она подняла после воскрешения, ведь чтобы его создать, потребовалась огромная магия.

Бавар склонил голову набок.

— Она сказала, что остановила время.

— У меня точно сотрясение мозга, потому что я услышал, как ты сказал, что она остановила время.

— У тебя нет сотрясения мозга, и это то, что я сказал.

Я покачал головой.

— Что ты имеешь в виду?

Он провел рукой по волосам и пересказал то, что поведала ему Эйвери.

Я потерял дар речи.

— Это сложно осознать, но как я слышал, ее новая магия довольно сильна. Возможно, она говорит правду, и она действительно остановила время. И возможно, именно из-за этой силы за ней охотятся те люди в мантиях.

Я снова провел рукой по щетине.

— Что с ней произошло? Как это возможно?

— Я не знаю, что тебе ответить, мой друг. Но чем скорее мы доберемся до безопасного места, тем лучше. — Бавар встал и протянул мне руку. — Мы переносим операцию на север от столицы, в Шраудский лес. Магия там особенно коварна. Там нас будет трудно выследить, а это значит, что хотя бы несколько дней нас не найдут те люди, которые пытались похитить Эйвери. Но путешествие туда займет некоторое время. Я не смог раздобыть ключи от портала в такой короткий срок, поэтому Хайди прикроет нас во время переезда. Мы выдвинемся, как только Шарлотта очнется.

— Ясно. — Я встал и отряхнул грязь со штанов, все еще пытаясь осмыслить то, что узнал о моей паре. Она остановила время. Перенесла нас сюда. На как это возможно?

Я снова вдохнул, желая ощутить ее аромат. Может, сейчас она и обладает потусторонней силой, но все еще была моей Эйвери, и мне нужно было быть рядом с ней.

Когда я приблизился, она напряглась.

Я присел рядом с ней.

— Тебе больно? — мягко спросила я.

Я осмотрел Эйвери, заметив ее широко раскрытые глаза и перепачканные сажей щеки. Шарлотта все еще лежала без сознания на земле. Рану на ее шее прикрывала толстая повязка, но крови на ткани не было.

— Нет, — ответила Эйвери. — Просто… устала.

— Бавар сказал, что ты перенесла нас сюда.

— Да.

— Как? Мы с Шарлоттой крупнее тебя. И как тебе удалось увести нас от них?

— Разве он тебе не сказал?

— Он сказал, но я хочу услышать это от тебя.

Она сцепила дрожащие руки.

— Когда я увидела тебя и Шарлотту на земле, то подумала, что вы оба мертвы. И тогда сила внутри меня вырвалась на свободу. — Он нее начал исходить запах страха. — А потом время остановилось, поэтому я подняла вас обоих и унесла прочь.

Я откинулся на корточки, вспоминая фиолетовый свет в ее глазах, сияние ее силы и то, как время словно остановилось, а потом помчалось вскачь, когда она воскресла.

Милостивые боги. Что на самом деле происходит, черт возьми?

— Есть кое-что еще. Тот высокий человек в мантии сказал, что ждал меня тысячи лет.

Я вздрогнул, затем взглянул на Бавара.

— Мы уже работаем над этим, — сказал он. — Я отправил эту информацию Николасу. Пока мы разговариваем, горгульи ищут ответы.

Удовлетворенный, я придвинулся ближе к Эйвери.

— Ты в порядке? — Я старался не показывать свой страх, но, черт возьми, это давалось тяжело. У нас никогда раньше не было подобного задания.

Хайди, Лекс и Бишоп — несколько членов Третьего отряда — стояли неподалеку и с интересом подслушивали. Я склонил голову, молча прося их уйти.

Они переглянулись, но сделали, как я просил.

Когда остались только мы с Эйвери, в то время как Шарлотта продолжала лежать на земле, все еще без сознания от чар, которые Лекс использовал, чтобы ускорить ее исцеление, я придвинулся ближе к своей паре.

Я с трудом сдерживал желание прикоснуться к ней.

— Расскажи мне еще о высоком мужчине в мантии. Ты видела его лицо? Можешь его описать? Ты видела что-нибудь, что помогло бы нам опознать его?

Она глубоко и прерывисто вздохнула.

— Нет, его лицо было закрыто капюшоном, поэтому я видела только рот. — Она снова распахнула глаза. — Его кожа была странного зеленого цвета.

Зеленого цвета? Я посмотрел на Бавара, проверяя, слушает ли он. Командир-фейри достал свой планшет, отправляя Николасу этот дополнительный лакомый кусочек информации.

— Но все произошло так быстро, что я не обратила на это особого внимания, — продолжила Эйвери. — После того, как ты вынес Шарлотту из гостиницы и они окружили нас, все слилось воедино. Но тот высокий мужчина знал меня, и они были там из-за меня. — Она испуганно посмотрела на меня. — Но когда они выстрелили в меня тем заклинанием, ты прыгнул, не раздумывая. Ты рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня.

Она обхватила себя руками, и я с трудом сдержал рычание при мысли о том, что они угрожают ей.

— Продолжай, — мягко сказал я.

Искра магии мягко пробежала по ее коже.

— Высокий мужчина приказал остальным забрать меня. Я думала, вы мертвы, и вот тогда я почувствовала свою магию. Сила вырвалась из меня, а затем время остановилось. Все остановилось, но было такое ощущение, что высокий все еще следил за мной. Только он осознавал, что происходит.

Я нахмурился.

— Ты можешь описать подробнее?

— Все замерло абсолютно неподвижно. — Она рассказала, как все застыли, некоторые частицы даже остановились в воздухе. — Но его глаза следили за мной. На него это не так подействовало.

Я глубоко и прерывисто вздохнул. Я никогда не слышал ни о такой силе, ни о ком-то, кто был бы к ней хоть немного невосприимчив.

— Что со мной не так? — прошептала она.

Прежде чем смог остановить себя, я притянул Эйвери к своей груди, вдыхая ее аромат.

— С тобой все в порядке, — хрипло ответил я.

Эйвери напряглась в моих объятиях, и я с неохотой начал отпускать ее, но затем она расслабилась в моих руках.

Мое сердце болело от ощущения моей пары рядом со мной. С тех пор как я последний раз обнимал ее, прошло всего пара дней, но мне казалось, что прошла вечность.

— Ты бы умер, чтобы спасти меня, — тихо произнесла она, уткнувшись мне в грудь. — Ты даже не колебался.

Я провел рукой вверх и вниз по ее спине, впитывая ее присутствие, как человек, умирающий от жажды.

— Я бы отдал за тебя свою жизнь.

Услышав мои слова, Эйвери покачала головой и начала отстраняться.

— Но почему? — Она пристально посмотрела на меня. — Зачем ты это сделал?

«Потому что я люблю тебя. Ты моя пара. Я живу и дышу ради тебя».

Но Эйвери пока не готова к такой честности. Она не помнила и не знала меня. Для нее я был незнакомцем.

Сжав зубы, я ответил:

— Ты очень важна для меня. Вот почему.

Она пристально посмотрела мне в глаза, словно пыталась в них увидеть мои воспоминания, почувствовать мои эмоции. Она хотела узнать о нашем прошлом, но все же покачала головой.

— Жаль, что я не могу вспомнить.

— Мне тоже, Эйвери. Мне тоже.

* * *

Через час Шарлотта очнулась, и мы быстро собрались. Эйвери осталась рядом с подругой, помогая ей встать, хотя Шарлотта как всегда отмахнулась от помощи и вела себя так, будто с ней все в порядке.

Но я все равно заметил легкую дрожь в ее руках. Как бы ни пыталась притвориться, что нападение на нее не подействовало, она была в шоке. И на то имелись веские причины. Она чуть не умерла.

Я оттащил ее в сторону, пока Лекс терпеливо ждал позади меня со снотворным. Как бы мне ни было противно принимать его, но это необходимо. Пройдет несколько часов, пока мы доберемся до конспиративной квартиры, и сон был хорошим способом скоротать это время.

Но прежде мне нужно было поговорить с моим бывшим новобранцем.

— Моррис, я должен перед тобой извиниться. То, что я сделал в гостинице, непростительно, и я прошу у тебя прощения.

— Вы действительно бросили меня?

Я стиснул зубы, чувствуя стыд.

— Да. Я был полностью сосредоточен на Эйвери. Этого не должно было произойти.

Она скрестила руки на груди.

— Эйвери сказала, что заставила вас вернуться за мной. Это правда, сэр?

— И да, и нет. Когда я понял, что натворил, то собирался вернуться. И она также не приняла бы отказа.

Нахмурившись, Шарлотта мгновение помолчала.

— Она ваша пара, да? — тихо спросила она, не добавив «сэр».

Она говорила со мной как с волком, как оборотень с оборотнем.

— Да.

— Тогда я прощаю вас. Я знаю, что вы поддались инстинктам. И слышала, что вы не спали несколько дней, а это влияет на вас. И хотя не знаю всех деталей отношений между вами и Эйвери, я вижу, что происходит. И многое узнала о вас во время моих тренировок и понимаю, что обычно вы не бросаете павшего члена команды. — Она легонько хлопнула меня по плечу. — Только не превращайте это в привычку… сэр.

Я опустил голову.

— Я твой должник, Моррис. Я серьезно. Я стараюсь не быть ни перед кем в долгу. Но тебе я должен. Ты можешь попросить меня о чем угодно в любое время.

Она улыбнулась и опустила голову.

— Принято к сведению. Я почти умерла, но зато вы теперь мой должник. Это почти стоило того.

Я поморщился, и она посерьезнела.

— Я все понимаю, сэр. Я оборотень и выросла стае, поэтому слишком хорошо понимаю, какими бывают волки-самцы, когда встречают свою пару. Это не значит, что я не злюсь на вас. Злюсь, конечно, но понимаю, почему вы это сделали. Но я все равно с радостью приму ваш должок.

Я с облегчением усмехнулся.

— Что-то подсказывает мне, что из тебя получился бы хороший торговец.

Она пожала плечами.

— Возможно, я упустила свое истинное призвание.

Мы с ней присоединились к остальной группе. Эйвери наблюдала за нами и

— Лекс, выдвигаемся, — сказал Бавар, кивая на высокого колдуна.

Я не хотел проспать весь путь к конспиративной квартире, но все же принял таблетку снотворного. У нее был горький привкус.

— Джеймисон, ты будешь на моем ковре. Все остальные, держитесь поближе. — Бавар выстроил ковры в нужном порядке.

Хайди, ведьма лет тридцати с небольшим, проработавшая в СВС дольше меня, пробормотала себе под нос заклинание. Магия замерцала, как звезды, оставляя вокруг нас туманный купол.

Любой кто посмотрел бы в нашу сторону, увидел бы просто поле и услышал далекий грохот волн моря. Продвинутый колдун или, возможно, те люди в мантиях смогли бы разглядеть сквозь маскирующее заклинание, но они должны быть близко, в пределах ста футов, чтобы обнаружить нас.

Мы могли только надеяться, что их только группа, которая напала на нас. Возможно, у них имелись шпионы по всему этому королевству, которые должны наблюдать и ждать.

С трудом держа глаза открытыми, я ступил на зачарованный ковер. Эйвери и Шарлотта сидели на среднем ковре, окруженные со всех сторон солдатами Третьего отряда, которые держали оружие наготове. Я улегся на ковер, чувствуя на себе взгляд моей пары. Перед тем как меня сморил сон, я вспомнил поцелуй, который подарил ей, и ее облегчение, когда она поняла, что со мной все в порядке.

Я закрыл глаза, когда Бавар активировал магию ковров и мы тронулись в путь.

Глава 8

Эйвери

Мимо нас проносились пейзажи сельской местности. На холмах находились многочисленные деревеньки, обширные поля и редкие поместья, которые соединялись дорогами или тропами, вымощенными булыжниками.

Бавар сообщил, что большинство фейри летают на коврах, ездят верхом на домалах — лошадях фейри — или переносятся к месту назначения с помощью магии.

Я понимала, что в этом мире не было ни электрических, ни моторных транспортных средств, и здесь намного тише и спокойнее, чем на Земле. Живописный пейзаж напомнил мне английскую усадьбу, которую я могла видеть по телевизору, или, возможно, которую когда-то посещала. Но здешние усадьбы были более яркими, а воздух здесь полон аромата магии.

Сегодня, когда я летела на ковре, ветер не хлестал меня по щекам и от него не слезились глаза. Защитное заклинание Хайди защищало от непогоды, позволяя нам путешествовать с комфортом.

Мы летели уже несколько часов, когда начало всходить солнце. В небе было еще видно несколько звезд, но они быстро тускнели.

Я моргнула, пытаясь не закрывать глаза, хотя очень устала. В последнее время столько всего произошло, и каждый раз, когда закрывала глаза, я видела перед собой людей в мантиях, чувствовала их хватку на моих руках.

Несмотря на миллион мыслей, что крутились в моей голове, я могла бы наслаждаться полетом на ковре, если бы Шарлотта не была такой бледной. Хотя ей сделали переливание крови, она все еще выглядела слабой.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила ее, когда она наконец проснулась, сев на ковре.

Она слабо улыбнулась.

— На миллион баксов.

— Ты меня не обманешь. Я вижу, что тебе больно. Может, мне стоит поинтересоваться, есть ли у Лекса опиаты?

— Ты знаешь, что такое опиаты?

Я открыла рот, чтобы съязвить, но затем склонила голову набок.

— Как ни странно, да, знаю.

— Я в порядке. От человеческих обезболивающих у меня мысли путаются, хотя, если у него есть ведьмино зелье, я не против его принять.

Я подозвала Лекса, высокого мужчину с растрепанными светлыми волосами. Он перепрыгнул на наш ковер и дал Шарлотте зелье.

— Спасибо, приятель, — сказала она и проглотила все одним глотком.

— Дай-ка я взгляну на твое плечо.

Она повернула голову, выставив шею, и он заглянул под повязку.

— Крови нет. Это хорошо. Мы снова почистим рану, когда доберемся до конспиративной квартиры, и нанесем мазь фейри, чтобы рана быстрее зажила. Но пока с тобой все должно быть в порядке. Просто не делай резких движений.

Как только он вернулся на свой ковер, Шарлотта приподнялась на локтях, чтобы лучше видеть меня.

— Разве все не должно быть наоборот?

— О чем ты?

Она указала на свою рану, потом на меня.

— Я пострадала, но не от того, что защищала тебя. Просто какой-то ублюдок попал в меня, когда майор Джеймисон защищал тебя. Я не могу избавиться от ощущения, что плохо выполнила свою работу.

Я в шоке распахнула глаза.

— Ты шутишь, да?

На ее лице промелькнуло чувство вины.

— Нет, не шучу. Просто пытаюсь сказать, что мне жаль, потому что я не смогла защитить тебя.

Я посмотрела ей глаза, пытаясь контролировать бурлящую энергию внутри меня.

— Шарлотта, ты пострадала, потому что мы оставили тебя в гостинице с группой сумасшедших сверхъестественных существ, которые были там из-за меня. Это я или майор Джеймисон должны перед тобой извиняться. Нам не следовало бросать тебя там.

— Ну, как бы то ни было, Джеймисон уже извинился.

— Правда?

— Ага. И он сказал, что теперь мой должник. — Она усмехнулась. — Когда-нибудь это пригодится. Но все равно я облажалась в первую неделю работы. Это не круто. Я чувствую себя дерьмово из-за этого, поэтому хотела попросить прощения.

Я сжала кулаки, мне не нравилось, что она винила себя. Хотя я еще толком не знала ее, за наше короткое знакомство поняла, что она очень серьезно относится к своей работе. И она права, она была новичком. От нее требовали многого за очень короткий промежуток времени, и это несправедливо.

Я задрожала, когда вспомнила наш спор с Уайеттом после того, как он оставил Шарлотту в гостинице. Я забыла о нашем споре, когда этот человек в мантии приблизился ко мне.

Я поежилась.

— Что ж, я ценю твои извинения, хотя в них нет никакой необходимости. И я рада слышать, что Уайетт извинился перед тобой. — Почему-то внутри меня потеплело от того, что он это сделал. Возможно, кто-то подумает, что он ожидает, что все будут безропотно следовать его приказам, но он поступил правильно и взял на себя вину за то, что бросил ее. И то, что он даже извинился, многое говорил о нем.

И от этих мыслей у меня снова что-то затрепетало в животе.

— Уайетт? — в глазах Шарлотты заплясали веселые огоньки. Возможно, зелье слишком хорошо подействовало. — Ты теперь называешь его по имени? Девочка, после всего, что я узнала, понимаю, что ты многое скрывала за время нашего обучения. Ты ведь переспала с ним, да?

Я покраснела. И когда мы начали спускаться с холма, я слегка взвизгнула от неожиданного ощущения свободного падения, но Шарлотта

Но это не означало, что я переспала с ним. По правде говоря, я понятия не имела, спала ли с кем-то.

— Я не знаю, — ответила я, как только мы достигли подножия холма и заскользили над благоухающими полевыми цветами. Море лепестков, напоминавших малиновые розы, голубые шляпки и яркие ноготки, касалось ковра. Высокие колышущиеся стебли шалфея и высоких трав росли вперемешку с цветами. От насыщенного аромата у меня закружилась голова, но я была рада отвлечься на цветы и не отвечать на вопросы Шарлотты.

Потому что трепет в моем животе усилился. Неужели я переспала с ним?

Шарлотта самодовольно приподняла бровь.

— Теперь все обретает смысл.

— Это не так! — громко воскликнула я, надеясь, что мы сменим тему. Но мой громкий голос привлек внимание Бавара, поскольку Уайатт дремал рядом с ним.

Я откашлялась, надеясь, что командир-фейри не заметит, как пылают мои щеки.

Но вместо того, чтобы понять намек — или, может быть, Шарлотта намеренно игнорировала его — она рассмеялась и ответила:

— В следующий раз, когда ты с ним переспишь, я хочу знать подробности. Все детали.

— Шарлотта, — сердито прошипела я. — Прекрати!

Мой сердитый шепот привлек очередной любопытный взгляд Бавара, но слава богам, что Уайетт все еще спал. Было бы унизительно, если бы он услышал наш разговор.

Шарлотта наконец посерьезнела, и еще тридцать минут мы летели в тишине.

Когда ковры начали преодолевать очередной холм, Шарлотта вздернула подбородок и посмотрела поверх моей головы на командиров.

— Похоже, кое-кто только что проснулся.

Я мгновенно напряглась и покосилась в их сторону. Уайетт сидел на ковре и зевал. Он проспал около четырех часов, и хотя этого недостаточно, сейчас он выглядел лучше.

Бавар протянул ему еды и воды, которые он быстро проглотил, а затем двое мужчин склонили головы и тихо начали разговаривать.

Мое сердце екнуло, а желудок снова сделал сальто, когда я посмотрела на него. Когда Уайетт сидел спиной ко мне, я видела, как мышцы выпирают из-под его рубашки. Он расположился, скрестив ноги и предоставляя мне широкий обзор на сильные бедра.

— На них двоих приятно любоваться, — Шарлотта подтолкнула меня локтем.

Я толкнула ее локтем в ответ, чтобы она говорила потише. И тут же извинилась, когда та поморщилась от боли.

— Прости. Я забыла о твоей травме. Снова началось кровотечение?

Она потрогала повязку, пока мы спускались с холма на очередное поле, за которым был огромный лес.

— Нет, все хорошо. Через несколько дней я буду в полном порядке.

— Хорошо. Я хочу, чтобы ты была жива.

Она усмехнулась.

— Может, меня и легче убить, чем этих двоих, — она кивнула в сторону Уайетта и Бавара, — но я не сдамся без боя.

Ковры скользили по полю, приближаясь к лесу. Солнечные лучи заливали все золотистым светом. Светло-зеленое небо над головой становилось ярче с каждой секундой.

Через несколько минут мы достигли опушки леса. В ту же секунду, как мы влетели в заросли, меня накрыла стена магии.

— Что это было?

По моей коже побежали мурашки, и я вздрогнула, когда мы нырнули в тень деревьев.

— Это была магия Шраудского леса, — ответил Бавар со своего ковра. Они с Уайеттом скользнули ближе к нам, бахрома их ковра задела наш.

Ковры замедлились, осторожно маневрируя вокруг толстых стволов деревьев.

Поскольку Уайетт уже проснулся, я смотрела вперед, пока мы летели глубже в лес, хотя и чувствовала, что он наблюдает за мной.

— В этом лесу мы остановимся? — спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Да. Глубоко в этом лесу находится конспиративная квартира. — Бавар вытащил кинжал. — Моя семья владела ею столетиями. Однако мы разрешаем СВС использовать ее, когда это необходимо. Он защищен древней магией, которая смешивается с естественными ослабляющими чарами этого леса, благодаря чему там безопасно.

Чем гуще становились деревья, тем больше я понимала, что Бавар имел в виду, говоря о магии. Здесь все ощущалось по-другому, все вокруг перемешалось, я словно не могла понять, где верх, а где низ, где право, а где лево. И лес был таким густым, что почти не пропускал солнечные лучи. Если причудливых ощущений от этого леса было недостаточно, чтобы оттолкнуть врагов, то это точно сделает темнота.

Время от времени ковры разлетались в разные стороны, чтобы облететь деревья.

Третий отряд состоял из пяти человек, не считая Бавара и Шарлотты, и они все напряглись, постоянно оглядываясь и держа оружие наготове.

Хайди, ведьма, которая управляла маскирующими чарами, взмахнула рукой и прошептала заклинание. Купол вокруг нас исчез.

— Теперь лес скроет нас.

Прохладный ветер ласкал мои щеки, и я чувствовала, как все напряжены.

— Почему все такие напряженные? — спросила я Шарлотту.

Она пожала плечами.

— Я не знаю. Честно говоря, я не слишком часто бывала за пределами столицы в землях фейри. Поэтому, как и ты, я не знаю, чего ожидать.

— Не только магия удерживает большинство фейри подальше от этого леса, — услышала я голос Уайетта. — Этот лес полон существ, которые с радостью съедят вас на завтрак, и растений, которые с удовольствием лишат вас жизни. — Он твердо стоял на ковре рядом с Баваром, как будто ковер под их ногами лежал на полу, а не колыхался в полете.

Кое-кому сон явно пошел на пользу.

— Это смертельно опасный лес? — Я с беспокойством оглядела деревья. — Так почему мы остановимся здесь?

— Мы надеемся, что это место отпугнет людей, которые охотятся за тобой. Здесь мы сможем спрятаться на несколько дней, пока не получим больше информации. — Уайетт резко поднял оружие и выстрелил. Виноградная лоза, которую я даже не заметила, начала скользить по ковру Уайетта к его ногам. Его выстрел разнес лозу на дюжину кусков, и немедленно последовал пронзительный визг.

Я вздрогнула от громкого звука. Значит, растения могут кричать.

Но не только эта лоза преследовала нас. Другие члены отряда тоже начали стрелять. Виноградные лозы и спутанные сорняки ползли к нам с пугающей скоростью, словно возбужденные появлением свежего мяса в своих угодьях.

Бавар произнес заклинание, и ковры полетели быстрее. Мы неслись по лесу, так быстро огибая деревья, что временами я боялась упасть.

— Держитесь ровно! — крикнул Бавар. — И будьте начеку. Она точно рассердилась на нас.

— Она? — удивленно спросила я Шарлотту.

Прежде чем она успела ответить, вокруг нас поднялся сильный гул. Казалось, что он доносился отовсюду и ниоткуда одновременно, как будто земля выражала свое недовольство.

Я прижала руки к ушам, внезапно обрадовавшись, что мы с

Справа от меня раздался пронзительный крик, и я посмотрела в ту сторону как раз в тот момент, когда крошечное существо взвизгнуло и метнулось вверх по стволу дерева. Солдат из отряда выстрелил в него.

Очередной глубокий рокот донесся от земли и деревьев.

— Что это такое? — спросила я. — Это звучит почти как рычание.

— Это был лес. — Бавар оглядел деревья. — Она не ожидала нашего прибытия и немного расстроена тем, что мы стреляем в ее детей. Нам придется действовать осторожно. — Он выпрямился, поворачиваясь лицом ко всем нам, пока мы продолжали лететь с головокружительной скоростью. — Третий отряд, стрелять только при прямой угрозе. Нам не нужно, чтобы Шраудский лес стал нашим врагом.

Все солдаты опустили головы как раз в тот момент, когда позади нас раздался ровный топот, похожий на топот бегущих животных.

— Приготовьтесь! — крикнул Бавар. — У нас гости.

Я распахнула глаза, услышав шорох и заметив, как что-то двигается по земле. Мы с Шарлоттой уставились друг на друга. Что-то шевелилось под опавшими листьями и спутанными корнями.

Показалась голова, затем другая. У меня отвисла челюсть, когда сотни обезьяноподобных существ появились из земли и побежали за нами. Они были не более двух футов ростом и бегали на тонких задних лапах, но их острые, как бритва, зубы, впечатляющая скорость и зловещего вида когти сказали мне, что они опасны.

— Что это? — шокировано спросила я.

— Лесные духи. Черт возьми. Я только читала о них, но никогда не видела. Остальным понадобится моя помощь. — Несмотря на травмы, Шарлотта потянулась за оружием и попыталась встать. На повязке появилась капелька крови, когда она подняла лук и наложила стрелу на тетиву.

Повсюду вокруг нас существа начали прыгать на наши ковры. Они летели отовсюду. Злобные маленькие существа своими когтями пробирались из стволов деревьев, вылезали из-под земли и падали с деревьев.

Одному из них удалось запрыгнуть на ковер рядом с нами, но от быстрого пинка солдата существо улетело прочь. От яростного крика у меня заболели уши.

— Сколько еще лететь? — крикнул один из мужчин, стоявших на ковре перед нами. Рядом с ним приземлился еще один дух, и он выстрелил, существо упало с ковра.

— Около полумили! — крикнул Бавар. — Нам нужно держать их подальше от ковров. Мы не будем защищены от них, пока не доберемся до оберегов!

Духов становилось все больше, и, несмотря на попытки держать оборону, Третий отряд быстро оказался в меньшинстве. У них не было иного выбора, кроме как вступить в тотальную битву.

Повсюду раздавались выстрелы, летели стрелы. Крики и пронзительный визг эхом разносились среди деревьев. Я попала в хаос, сбросив полдюжины духов на землю.

Ковры полетели еще быстрее, и из-за скорости было трудно оставаться в вертикальном положении. Большая часть Третьего отряда стояла на коленях, хотя Бавар и Уайетт остались стоять на ногах.

— Сзади! — крикнула я Шарлотте.

Она развернулась и метко пустила стрелу. Та ударила духа прямо в грудь, его глаза закатились, и он с глухим стуком приземлился позади нас.

Еще одному удалось запрыгнуть на наш ковер, но я толкнула его, когда он прыгнул на Шарлотту. Он завизжал от ярости из-за моей неожиданной атаки.

— Продолжайте стрелять, но только при необходимости! — скомандовал Бавар.

— Их так много! — закричал Лекс, стреляя в двух духов и произнося заклинания.

— Мы почти доб…

Волна магии поднялась от земли, отрезая от нас ковер Бавара. Ковер пошел волной, и большинство из нас упали на животы, покатившись к краю ковра.

— Черт возьми, она действительно чертовски зла, — кипятился Бавар.

— Мы теряем одного! — крикнул Уайетт.

Прежде чем я успела моргнуть, он спрыгнул со своего ковра, перелетел через нас с Шарлоттой, и приземлился на ковер справа от нас. Он схватил одну из женщин как раз в тот момент, когда она покачнулась.

Подняв ее на ноги, Уайетт оттолкнул ошеломленного члена отряда себе за спину и ударил духа кулаком в лицо, когда тот попытался вцепиться в его руку.

— Ты ранена, Марни? — спросил Уайетт женщину.

Кровь стекала по ее ноге, впитываясь в ткань брюк. Я распахнула глаза, понимая, что ее укусили.

— Я буду жить. — Ее кобальтово-голубые глаза вспыхнули. Она отступила и опустилась на колени, держа оружие наготове.

Уайетт коротко кивнул, затем спрыгнул с ковра и приземлился рядом с Баваром.

Бавар ухмыльнулся.

— Показушник.

Уайетт ухмыльнулся и замахнулся, когда очередной дух вылетел из-за деревьев. Удар сбил его на землю позади нас, и он возмущенно зашипел.

Сон точно пошел майору на пользу. Мое сердце бешено колотилось от силы, которая исходила от Уайетта, пока крики духов становились все громче.

— Откуда их столько взялось? — сила внутри меня вибрировала и рвалась наружу, словно почувствовала мой страх. Если бы только я знала, как ей пользоваться, тогда могла бы поражать спрайтов.

— Они выходят из подземных туннелей, — крикнул Бавар, сбросив с ковра сразу двоих. — Они живут в каналах под землей, но имеют ходы вверх по стволам деревьев. Они могут появиться буквально откуда угодно, вот почему так опасны.

— Шарлотта! — крикнула я как раз в тот момент, когда другой дух спрыгнул с ветки дерева прямо на нее.

Но она не успела обернуться. Дух приземлился ей на плечо, его зазубренные когти впились в рану. Шарлотта закричала от боли, и внутри меня вспыхнул огонь.

— Отстань от моей подруги! — закричала я, а затем сила вырвалась из моей груди, полностью выйдя из-под моего контроля.

Волна магии вырвалась из меня взрывом, и все пригнулись. Потрескивающий электрический заряд пронесся по лесу, сметая все на своем пути. Падали деревья. Духи кричали.

Я распахнула глаза от ужаса, хотя Третий отряд успел среагировать и избежал ударной волны.

Но духам повезло меньше.

Сотни существ закричали. Те, в кого я попала, были мертвы, их ноги подергивались, тела сотрясались в конвульсиях, глаза закатывались.

— Ну, это было довольно круто, — сказала рыжеволосая женщина на ковре рядом с нами. — Почему ты не сделала этого раньше?

Все остальные ухмыльнулись, когда моя сила дала всем минутную передышку.

Но прежде чем я успела поздравить себя с тем, что не убила никого в отряде, а только причинила вред мерзким существам, духи, которым удалось избежать ударной волны, обратили взоры на меня. Они шипели и скалили зубы, пробираясь между деревьями за нашими коврами.

— Вот черт, — прошептала я, понимая,

Глава 9

Эйвери

Внутри меня нарастала сила. По моим рукам пробегали электрические разряды, но я опасалась, что своей магией убью не только духов, но и всех окружающих меня солдат СВС. Черт возьми.

— Эйвери, осторожно! — крикнул Уайетт.

Я развернулась как раз в тот момент, когда две дюжины духов бросились ко мне из-за деревьев. Они атаковали со всех сторон, спускаясь на меня, как саранча.

Я автоматически подняла руки, чтобы защититься, и часть меня надеялась, что мой защитный купол снова сформируется вокруг меня. Но не знала, как его активировать, поэтому зажмурилась и стала ждать, когда острые, как бритва, зубы существ вонзятся в мою кожу.

Но услышала только рычание и звуки ударов по плоти.

Я открыла глаза и увидела перед собой Уайетта, его глаза светились золотом, от него исходила альфа-энергия. Несколько членов команды вздрогнули, когда магия альфы коснулась их, но майор быстро втянул ее обратно.

Позади нас две дюжины духов, которые пытались атаковать меня, лежали на земле.

Уайетт быстро осмотрел меня, но я была совершенно невредима. Никто из существ даже не прикоснулся ко мне.

— Я в порядке. Не беспокойся обо мне, — заверила его я.

Он с шумом выдохнул, а затем спрыгнул на свой ковер, чтобы помочь Бавару справиться с семью духами, которые атаковали командира Третьего отряда. Все они пытались вцепиться ему в ноги, но Уайетт так быстро двигался, что было тяжело уследить за его движениями.

— Смотрите! — крикнула Марни. — Мы почти на месте!

Я обернулась в поисках коттеджа, спрятанного среди деревьев, но увидев то, что ждало нас впереди, у меня отвисла челюсть.

Впереди показался двухэтажный замок с бежевым фасадом и каменной крышей, практически сливаясь с лесом. Он был построен в форме звезды.

Деревья росли по всему периметру пяти точек, их кроны простирались над длинными зданиями, укрывая крышу и жилые помещения. Благодаря чему никто сверху не мог его обнаружить.

Массивная каменная стена окружала замок по периметру, мерцая магическими оберегами. В центре стены были большие черные высокие ворота.

Третий отряд продолжал сражаться с духами, пока ковры приближались к замку.

— Будет больно! — предупредил Бавар. Он выкрикнул команду, и ворота распахнулись, после чего ковры влетели во двор.

Я почувствовала боль, когда мы прошли защитные чары. Шарлотта застонала, когда древняя магия оценивала, разрешено ли нам войти. Наконец, мы остановились по другую сторону стены. Обереги замерцали смертоносным сиянием позади нас.

Я с трудом вздохнула, пытаясь отдышаться. По другую сторону стены и за воротами сотни духов лежали на земле, либо мертвые, либо оглушенные благодаря защитным чарам вокруг замка.

Еще сотни существ метались вокруг стены. Они прыгали вверх-вниз, визжа, шипя и рыча на нас, но когда приближались к стене и попытались перепрыгнуть через нее или пытались пройти через ворота, то визжали от боли, когда защитные чары отталкивали их.

— Ваша семья всегда так весело добирается до этого места, майор? — спросил один из солдат, тяжело дыша и пытаясь отряхнуть грязь с одежды. Кровь сочилась из его предплечья, куда его укусил дух, но кожа уже заживала и рана затягивалась.

Скорее всего, он был оборотнем, подумала я и нахмурилась. Я поняла это, когда воспоминания пришли из прошлого, но к которому не могла получить доступ.

— Обычно не так весело. — Бавар отряхнулся. Его форма была на удивление чистой. — Обычно мы честно предупреждаем Шраудский лес о своем прибытии сюда. Но сегодня у меня не было времени взывать к ее тонким чувствам, так что я не удивлен, что она не обрадовалась нашему присутствию.

— А кто это она? — спросила Марни, собирая свои иссиня-черные волосы в хвост.

Уайетт спрыгнул со своего ковра, не сводя с меня глаз.

В моем животе снова начался трепет, когда он целеустремленно направился ко мне. Я спрыгнула с ковра и бросилась к Лексу.

— Думаю, тебе лучше взглянуть на Шарлотту. Один из духов напал на нее, и ее рана снова кровоточит.

Лекс коротко кивнул и отправился осматривать Шарлотту, оставив меня на растерзание моему командиру.

Вот дерьмо.

Альфа-энергия Уайетта ударила мне в спину как раз в тот момент, когда две женщины, которые были с Лексом на ковре, спрыгнули на землю.

— Я Терри, — представилась одна из женщин. У нее были длинные рыжие волосы, и в руках она держала арбалет. Это она спрашивала, почему я раньше не убила духов. — А это Марни. — Она кивнула в сторону женщины с иссиня-черными волосами, которая собирала их в хвост.

Я обратила внимание на черные волосы Марни, ее голубые глаза и прозрачную кожу. Вздрогнув, я поняла, что она сирена. На другом ковре Хайди и оборотень осматривали друг друга, выискивая раны. Я все еще не знала имени оборотня.

— Ты хорошо пинала их ногами, — сказала Терри, уперев руки в бедра, ее длинные рыжие волосы рассыпались по плечам.

Я пожала плечами, с трудом отводя взгляд от Марни. Интересно, много ли я встречала сирен раньше?

— Если бы знала, как управлять своей силой, я могла бы сделать больше.

Марни смотрела на меня бесстрастным взглядом, но Терри рассмеялась. Однако ее смех внезапно оборвался, когда мы почувствовали энергию Уайетта, понимая, что хищник прибыл. И на этот раз я не могла убежать от него.

— Нам лучше посмотреть, чем мы можем помочь Бавару. — Терри почтительно склонила голову, глядя на Уайетта. — Майор Джеймисон.

Марни тоже кивнула, но сексуально улыбнулась.

— Майор, — произнесла она хрипловатым голосом, в этом единственном слове слышались мягкие певучие нотки.

Я распахнула рот, когда магия сирены омыла меня. Затем пришло потрясение от того, что она использовала свою соблазнительную песню на Уайетте.

Я резко выпрямилась, когда искры силы прокатились по моей коже. Но Уайетт просто сжал зубы, его взгляд остался ясным. И я поняла, что магия альфы защитила его от ее песни.

— Марни, — он нахмурился.

Надежда в ее глазах погасла, улыбка исчезла с ее губ. Она бросила на меня странный взгляд и неторопливо направилась к Терри.

Я смотрела ей вслед, разглядывая ее стройные бедра и круглую попку. Как и у большинства сирен, ее тело умоляло о мужском внимании.

Но Уайетт не смотрел на нее. Его глаза не отрывались от меня.

— Ты был с ней, — обвинила я прежде, чем успела прикусить язык.

Он замер, затем упер руки в бока. Через минуту он ответил:

— Да. Однажды. Это было много лет назад.

Он не сводил с меня взгляда, выражение его лица было нечитаемым.

Я прикусила губу, не понимая своих чувств

— Тебя это беспокоит? — в его глазах мелькнул огонек.

Я опустила подбородок и развернулась, пытаясь успокоиться.

— Нет. С чего бы это? — язвительно спросила я через плечо.

Энергия Уайетта, росла, согревая мою спину, от чего по моей телу прошла дрожь. Но когда я повернулась к нему лицом, его сила внезапно исчезла, как будто он втянул ее обратно в себя.

Он уставился на меня сверху вниз, оценивающе осматривая меня.

— Ты не ранена.

Вздохнув с облегчением, что мы больше не говорим на неловкую тему, я ответила:

— Я в порядке. Я была в центре группы, так что имела преимущество. И Шарлотта приняла на себя большинство ударов. — Я почувствовала вину, увидев, как Лекс снова осматривает ее рану. На повязке виднелась кровь, насквозь пропитав ткань.

— Она выполняла свою работу, как ее учили. Не чувствуй из-за этого вину.

— А ты чувствуешь себя виноватым из-за того, что оставил ее в гостинице? — спросила я, желая удостовериться, что он не легко бросил мою подругу. Я сомневалась, что он так поступил, поскольку уже извинился перед Шарлоттой, но он только что сказал… Может, она была для него просто лакеем.

— Да, я чувствую вину за то, что оставил ее. Это было неправильно. Мне не следовало этого делать, и если бы я не страдал от недосыпания, то так бы не поступил. Если бы из-за меня она серьезно пострадала… — Он стиснул зубы. — К счастью, она в порядке, но знает, что эта опасная работа. Мы все знаем и понимаем это, и прямо сейчас наше задание заключается в том, чтобы охранять тебя и понять, что с тобой произошло. Именно поэтому ты не должна чувствовать себя виноватой из-за того, что Шарлотта пытается обеспечить твою безопасность.

Я почувствовала облегчение от того, что она не была для него расходным материалом, и эта мысль вызвала во мне совершенно новые ощущения, которые я не понимала. Боже мой.

Переминаясь с ноги на ногу, я пыталась игнорировать эти чувства.

— А сейчас ты нормально себя чувствуешь? Ты недолго спал.

Он провел рукой по волосам.

— Не очень. Мне приказали отдохнуть несколько часов. И пока мы здесь, Бавар берет командование на себя. Третий отряд будет охранять этот замок, пока мы не получим новую информацию из библиотек СВС и данные из базы данных о людях, которые напали на нас.

Подул легкий ветерок принося аромат дуба и сосны. Уайетт стол рядом со мной, отчего сила внутри меня заискрилась, и по моей коже пробежал разряд электричества. Я попыталась сдержать магию, но из-за этого мужчины не могла держать себя в руках. Мне хотелось выцарапать глаза Марни, когда та попыталась использовать на нем свою песню.

Я скрестила руки на груди, словно так могла защититься от этих непонятных чувств.

— Значит, когда те духи напали на меня, а ты прыгнул передо мной, то просто делал свою работу? — этот вопрос вырвался сам собой.

— А что бы ты почувствовала, если бы я сделал это только из-за долга?

— Серьезно? — с вызовом спросила я. Зачем я вообще открыла рот?

Он придвинулся ближе, почти касаясь меня своей грудью. Его глаза снова засветились золотом, от него хлынула волна альфа-силы.

У меня перехватило дыхание, а соски напряглись, словно жаждали его прикосновения.

Уайетт с шумом вдохнул, блеск в его глазах усилился.

От его близости у меня внутри все скрутило, но я не собиралась отступать.

— Ты действительно думаешь, что я защищал тебя только потому, что это моя работа? — тихо спросил он бархатным голосом.

По спине прошла дрожь. Я открыла рот, чтобы ответить, но затем заметила кровь на его рубашке. Нахмурившись, осмотрела его одежду и заметила дырочки от крошечных когтей духов.

— Ты ранен. — Я уставилась на засохшую кровь на его одежде.

— Именно так и бывает, когда на тебя нападают две дюжины духов одновременно.

Я распахнула рот.

— Тебя должен осмотреть медик! — Я неосознанно потянулась в нему, чтобы самой проверить его раны.

В ту секунду, когда я прикоснулась к нему, у него перехватило дыхание.

Я почувствовала жар его кожи, твердую, как скала грудь. Он стоял так близко. Слишком близко.

Я хотела отодвинуться, но он резко протянул руку и прижал мою ладонь к своей груди. Мышцы напряглись под моими пальцами, и мое дыхание участилось, и я даже начала опасаться, что упаду в обморок.

— Я не ранен.

— Но они укусили тебя.

На его одежде было так много следов от укусов.

— Я уже исцелился. — Свободной рукой он задрал свою рубашку, открывая мне вид на впечатляющий пресс, кожу медового оттенка и дорожку волос, спускающуюся к поясу его штанов.

У меня пересохло во рту.

— Видишь? Я не ранен. Даже если я мало сплю, то все равно быстро исцеляюсь.

Я не могла вымолвить ни слова. На его коже так много засохшей крови, но не было никаких следов от когтей или укусов. Единственным свидетельством нападения стала испорченная рубашка.

— Я оборотень. Мы быстро исцеляемся. Ты, наверное, уже заметила это с Бишопом. — Он кивнул в сторону другого волка из Третьего отряда, пока Бавар излагал всем план на следующие несколько дней.

Уайетт опустил рубашку.

Я чуть не заскулила из-за того, что больше не могу смотреть на его совершенное тело, но сумела закрыть рот.

На его губах появилась веселая улыбка, и он, наконец, отпустил мою руку.

Мое сердце колотилось как сумасшедшее.

Когда Уайетт наклонился, его теплое дыхание коснулось моего уха.

— Ты беспокоилась обо мне? — прошептал он.

По спине побежали мурашки от его близости. Боже мой. Нежели об этом говорила Шарлотта? Неужели я так реагировала на желание Уайетта заявить на меня права? Возможно, он применял ко мне какую-то магию. Может, именно поэтому я так себя чувствовала.

Прежде чем я успела ответить, он поцеловал меня в мочку уха так легонько, словно провел по коже перышком. По мне пробежал разряд молнии в миллион вольт.

Задержав дыхание, я уставилась на него широко раскрытыми глазами.

Уайетт не улыбнулся и больше ничего не сказал, но глубоко вдохнул, и я практически почувствовала исходящее от него мужское удовлетворение. Он знал, какое впечатление производил на меня.

Я покраснела от смущения, как раз в тот момент, когда кто-то позади Уайетта откашлялся.

— Если вы двое закончили, мы хотели бы зайти внутрь. — Бавар сцепил руки за спиной, в его глазах плясало веселье.

Черт возьми. Бавар знал, что Уайетт хотел заявить на меня

К этому моменту мои щеки стали красными, как помидор.

Уайетт повернулся лицом к другу, загораживая меня от его взгляда.

— Мы придем через минуту. Не ждите нас.

— Как пожелаешь.

Бавар пошел прочь, и я вздохнула с облегчением. Слава богу, весь Третий отряд ушел и не видел, как я отчаянно пыталась взять себя в руки.

Но это было трудно, потому что Уайетт до сих пор стоял так близко ко мне, что я чувствовала его аромат дуба и сосны, который навевал смутные воспоминания. Я ахнула, вдыхая его запах и пытаясь вспомнить, но ничего не произошло.

— Черт возьми, — прошептала я, закрывая глаза.

— Что случилось? — спросил он.

Почувствовав, как он приподнял пальцем мой подбородок, я открыла глаза. Все веселье или удовлетворение исчезло из его глаз, сменившись беспокойством.

— Я пытаюсь что-то вспомнить, но ничего не получается.

— Могу я спросить, что ты пыталась вспомнить?

Я вдохнула, наслаждаясь его опьяняющим ароматом, дрожь пробежала по моей коже.

— Тебя.

Он бесстрастно наблюдал за мной, ожидая продолжения.

— Но ничего не вспомнила. Я не помню ни тебя, ни Бавара, никого.

В его глазах вспыхнуло разочарование, но в мгновение ока оно исчезло.

— Все в порядке. Прямо сейчас это не имеет значения. Ты в безопасности и здорова. В конце концов, это самое важное.

Сейчас это не имело значения, но так ли будет завтра или на следующей неделе, или через месяц? Что, если я никогда не смогу его вспомнить? Что тогда?

Уайетт резко отвернулся, его плечи напряглись.

— Мы должны присоединиться к остальным.

Бавар вел Третий отряд по небольшому мосту над ручьем. Широкая мощеная дорожка тянулась к центральным дверям замка. По меньшей мере дюжина слуг фейри стояли по стойке смирно, ожидая своего хозяина.

Мы с Уайеттом зашагали следом за ними, и я с восхищением смотрела на многочисленные яркие цветочные клумбы, которые росли под густыми кронами деревьев, на фонтан, в котором журчала вода. Здесь было спокойно. И я чуть не фыркнула от иронии. Путешествие в это место точно не было спокойным.

— Почему трава и цветы не вянут из-за того, что здесь так мало солнечного света?

Как и в лесу, повсюду росли большие деревья, окружая замок и закрывая все от солнца.

— Магия, — ответил Уайетт. — Разве ты не чувствуешь ее запах?

Я принюхалась и сразу почувствовала сильный запах металла.

— Я думала, это из-за оберегов.

— Здесь есть сильная защитная магия, но под ней скрываются различные слои волшебства фейри, которые наполняют эти земли жизнью.

Я весело фыркнула.

— У меня не настолько хорошее обоняние.

Он лукаво усмехнулся.

— Ну, если бы это было так, ты бы уловила сладкий аромат мяты, смешанный с резким оттенком бальзамического дерева. Оба этих аромата указывают на магию, которая сохраняет сад.

— Каково это — чувствовать все это?

Он пожал плечами.

— Я привык, но когда мой волк впервые проявился, делясь со мной своими способностями, это было немного ошеломляюще.

Я нахмурилась.

— Я давно тебя знаю?

— Да. Мы были друзьями в юности. Но с тех пор ты… — Он провел рукой по волосам. — Ты узнала меня на более глубоком уровне.

Бавар и остальные из Третьего отряда ждали нас в начале дорожки, что вела к парадным дверям. Я опустила голову, ускорив шаг. Уайетт не хотел меня пугать, но мысль о том, что мы были не просто друзьями, причиняла мне боль. Так вот почему он хотел заявить на меня права? Он хотел вернуть то, что у нас когда-то было?

Черт, это уже слишком. Из-за безумства прошедшей ночи и этого разговора у меня разболелась голова.

— Эйвери и Уайетт. — Бавар махнул рукой в сторону группы фейри. — Я просто представлял команду здешнему персоналу поместья.

Дюжина слуг ждала, когда их представят. Как и у большинства фейри, которых я встретила за последнее время, волосы и кожа у них были разных оттенков. Все слуги поклонились и ждали, когда Бавар продолжит.

— Это Мистри, глава слуг. Он позаботится о любых ваших потребностях, пока мы здесь.

Мистри низко поклонился, его лицо было словно высеченным из мрамора, темно-фиолетовые волосы спадали на плечи.

— Милорд Филдстоун, как всегда, приятно служить вам. Мы с радостью позаботимся обо всех ваших гостях.

Милорд? Вздрогнув, я поняла, что Бавар не был обычным фейри.

Словно почувствовав мое любопытство или, возможно, учуяв его, Уайетт придвинулся ближе ко мне, его теплое дыхание коснулось моего уха, когда он прошептал:

— Бавар — племянник короля. Он из королевской семьи, и это означает, что он почти бессмертен. Королевская семья живет дольше, чем любые другие фейри, и они контролируют большую часть земель на этом континенте. А значит, что они контролируют все здешние богатства.

— И это объясняет наличие замка в лесу с полным набором персонала, — прошептала я себе под нос, пока Бавар представлял каждого члена своего отряда по отдельности.

В глазах Уайетта сверкнуло веселье.

— Именно.

— СВС повезло, что у них служит фейри из королевской семьи.

Уайетт усмехнулся.

— Связи Бавара пригодились пару раз.

Я хотела ответить, но резко закрыла рот, когда Бавар подошел к нам.

Он подмигнул мне, затем кивнул Уайетту.

— А это майор Джеймисон, мой коллега. Мы недавно присоединились к нему, и это означает, что именно он отвечает за это задание. Но он собирается отдохнуть несколько дней, чтобы восстановить силы. Ему предоставить все необходимое. Понятно?

Все слуги склонили головы или сделали реверанс.

— И, наконец, Эйвери Мейерс, наш особенный гость. Вы должны относиться к ней с величайшим уважением и делать все, о чем она попросит. Если она голодна, хочет пить или устала… — он перечислил кучу различных недугов, половину из которых я даже не поняла. — Вы должны немедленно обслужить ее. Понятно?

Как и прежде, все слуги сделали реверанс, либо поклонилась, а старший слуга, Мистри, поцеловал мою руку.

Его фиолетовые волосы заблестели, когда их осветил редкий солнечный лучик.

— Мисс Мейерс, для нас большая честь служить вам.

Когда он выпрямился, я спрятала руку за спину, чувствуя себя неловко оттого, что кто-то прислуживает мне. Но поскольку Бавар вел спокойно перед такой преданностью слуг, я попыталась подавить свое смущение.

— Следуйте за мной. — Бавар зашагал вперед.

Его отряд выстроился в шеренгу позади него, солдат самого высокого ранга следовал непосредственно за Баваром, а самого низкого замыкал шествие. И это означало, что Шарлотта снова была рядом со мной.

— Как твоя рана? — спросила я, когда двери в замок бесшумно открылись.

— Эти маленькие ублюдки сильно меня потрепали, но Лекс получил целебную мазь фейри у одного

Я рассмеялась, но резко замолчала, когда мы вошли в замок.

Я думала, что снаружи это место прекрасно, но сад не шел ни в какое сравнение с тем, что нас ждало внутри замка.

Глава 10

Уайетт

Несмотря на то, что никогда раньше не бывал в поместье Бавара, я не смотрел по сторонам, восхищаясь здешней роскошью. Вместо этого я не сводил глаз со своей пары, пока нам проводили экскурсию.

Во взгляде Эйвери читалось восхищение, когда Бавар вел нас из одной экстравагантной комнаты в другую. Я всю дорогу держался рядом с ней или чуть позади. Мне до боли хотелось прикоснуться к ней, но не следовало этого делать.

Чтобы избежать соблазна обнять ее за плечи, я засунул руки в карманы. Но продолжал ощущать ее аромат и знал, что она отреагировала на меня во дворе, и это только усилило желание моего волка снова заявить на нее права.

Эйвери была возбуждена и взволнована, когда мы стояли так близко друг к другу у ворот. Ее аромат приобрел мускусный оттенок, переплетаясь с ее фирменным ароматом сирени.

И когда я поцеловал ее за ухом, хотя знал, что не должен этого делать, все ее тело задрожало.

Она по-прежнему реагировала на меня так же, как и до парада планет. Это только лишний раз убедило меня в том, что под могущественной магией, которая теперь вибрировала в ее теле, скрывалась Эйвери, которую я знал и безумно любил.

— А вот и музыкальная комната. — Бавар открыл очередную дверь.

Мы остановились возле него, ошарашенно рассматривая насыщенные синие и кремовые цвета. В комнате находилось более дюжины инструментов, искусно изготовленных и прекрасно отполированных, они стояли возле стульев и шезлонгов, ожидая, пока кто-нибудь возьмет их в руки.

Всю стену занимали двенадцать высоких узких окон со светло-голубыми занавесками. В комнату проникали редкие солнечные лучи, а за стеклом покачивались ветки вековых деревьев.

Бавар приподнял бровь.

— В моей семье моя мама больше всех обожает музыку. Так что вам придется простить меня за то, что я не развлек вас сегодня сонатой.

Бишоп — единственный оборотень в Третьем отряде — хихикнул.

— Значит, вы не будете играть нам колыбельные перед сном, командир?

Бавар хитро усмехнулся.

— Мне очень жаль разочаровывать тебя, но нет. Однако, если вам понадобится чашка теплого молока или волшебная настойка для хорошего сна, я уверен, что персонал будет рад вам помочь.

Эйвери подавила смешок, хотя остальные члены Третьего отряда даже не пытались скрыть своего веселья.

Бишоп покачал головой и ухмыльнулся.

— Я не пил теплое молоко перед сном с тех пор, как был маленьким щенком. Итак, у какого слуги мне нужно попросить этот напиток сегодня вечером?

Один из слуг выступил вперед, явно не уловив сарказма оборотня. Когда Бишоп увидел покрасневшую от смеха Эйвери, он подмигнул ей, что вызвало раздражение у Марни.

Шерсть моего волка встала дыбом. Я медленно придвинулся к своей паре. Мне не нравился запах ревности, исходивший от сирены. Он стал сильнее за время путешествия, когда Эйвери постепенно влилась в команду, чего Марни явно не хотела.

Но поскольку Шарлотта и Эйвери подруги, а я был так внимателен к Эйвери, Марни скоро поймет, что я защищаю Эйвери не только из-за долга.

К сожалению, у меня возникло ощущение, что одна ночь секса с сиреной, которая произошла три года назад, встанет мне боком. После той ночи Марни уже пыталась затащить меня в постель. Я не раз замечал, как она перекидывала волосы через плечо и соблазнительно надувала губки. Она так старалась привлечь мое внимание, и это не предвещало ничего хорошего, поскольку доверие Эйвери ко мне только формировалось. Я не хотел, чтобы ошибка из моего прошлого все испортила.

Я встал перед Эйвери, незаметно закрывая ее от взгляда Марни. Спиной ощущал колючую энергию сирены и понимал, что она все еще наблюдает за мной.

Я стиснул зубы при воспоминании о том, как она использовала свою магию во дворе замка. Она пыталась манипулировать мной, используя свою песню сирены. Мне придется сообщить об этом Уэсу. Это только разозлит Марни еще больше, но протокол есть протокол. Как вампирам запрещалось использовать принуждение, так и сиренам нельзя прибегать к своей песне.

Хорошо, что моя сила альфы защищала меня от ее песни, но три года назад, одной пьяной ночью в землях фейри, когда мой отряд и отряд Бавара праздновали, я поддался ее чарам.

Я все еще винил в этом волшебное вино. Конечно, Марни была привлекательной, но я никогда не интересовался ею в этом плане. Хотя моя пара этого не знала.

Я почувствовал радость, вспомнив ревность в запахе Эйвери, когда она поняла, что Марни желает меня. С момента пробуждения моя пара вела себя так, будто не хотела иметь со мной ничего общего, но ее запах не мог лгать. Она чувствовала ко мне больше, чем хотела признать, даже если не понимала своих чувств.

— Тебе не кажется, что эта экскурсия немного затянулась? — тихо спросила Эйвери. — Нам действительно нужно знать, что находится в каждой комнате? Не то чтобы я жалуюсь, это прекрасный дом, но Бавар словно выставляет напоказ свое богатство.

Я фыркнул, но быстро прикусил язык, когда Марни бросила в нашу сторону холодный взгляд.

— Веришь или нет, но он устраивает нам экскурсию не для того, чтобы показать свой дом. Он делает это для того, чтобы Третий отряд знал каждую комнату и все уязвимые точки в них. Если спросишь Бишопа, Хайди, Лекса, Марни или Терри про любую комнату в любом из крыльев замка, они смогут сразу ответить. Это их работа — запоминать подобные детали. Я рад знать, что они способные, потому что несколько дней я буду недееспособен.

— А Шарлотта? Она все запомнила? — с любопытством спросила она.

Я пожал плечами.

— Она знает, что это часть работы, но она новичок. Требуется практика, чтобы научиться все быстро запоминать. Скорее всего, она пока не смогла точно запомнить все детали.

— И последнее. Я провожу вас в ваши покои, — услышав слова Бавара, Эйвери отвлеклась. Он повернулся к своим слугам. — Пожалуйста, позаботьтесь о вещах каждого гостя. Я уверен, что мы все захотим привести себя в порядок, прежде чем снова все соберемся.

Персонал разбежался. Я был рад привести себя в порядок. После нескольких недель бессонницы у меня появилась борода, а это означало, что мне

— Остальные могут следовать за мной. — Бавар заложил руки за спину и неторопливо зашагал по коридору. — Спальни находятся в крыле Дафниса. — Ярко-рыжие волосы Бавара вспыхнули золотом от мерцающих на потолке волшебных ламп.

Сейчас мы находились в крыле Титун. Каждое из пяти крыльев дома носило название одного из королевских дворов столицы, названных в честь планет солнечной системы фейри.

Стук наших шагов эхом разносился по обширному помещению. Стены в каждом крыле достигали в высоту тридцать футов, декадентские фрески и гобелены украшали стены и потолок. Из-за такого вычурного дизайна поместья ориентироваться по длинным коридорам оказалось непросто, но Бавар указал на несколько внутренних порталов, с помощью которых можно перейти из одного крыла замка в другое, так что не нужно проходить весь замок, чтобы попасть в нужное место.

— Бишоп, ты будешь жить здесь. — Бавар открыл дверь в комнату с камином, кроватью огромного размера, двумя диванами и внушительным гардеробом.

Бишоп присвистнул.

— Спасибо, босс. Я мог бы к этому привыкнуть.

Бавар ухмыльнулся.

— Мы снова соберемся через час в гостиной.

Он повел остальных в соседнюю комнату. Мы расходились по своим комнатам, чтобы смыть грязь и кровь после нападения духов.

Когда в коридоре остались только я, Эйвери, Шарлотта и Марни, Бавар спросил:

— В этом коридоре осталось всего три комнаты. Майор Джеймисон, где бы вы хотели жить?

Я подошел ближе к своей паре.

— Я останусь в комнате Эйвери. Учитывая то, что произошло сегодня утром, я останусь рядом с ней до конца этого задания.

Эйвери слегка вздохнула.

— Это действительно необходимо?

Я посмотрел на нее сверху вниз, держа руки в карманах, чтобы не смахнуть прядь волос с ее щеки.

— Да. Это поместье может быть безопасным место, но за тобой охотится группа, которая без колебаний убьет любого на своем пути, чтобы добраться до тебя. — Меня охватил гнев при одной мысли об этом.

Ее щеки вспыхнули, по ее виду можно было подумать, что она напугана, но ее запах выдавал ее истинные эмоции. Она опасалась жить в одной комнате со мной. Очевидно, это пугало ее больше, чем дюжина мужчин, пытавшихся ее похитить.

Ноздри Марни раздулись, когда Шарлотта лукаво усмехнулась в сторону Эйвери.

— Очень хорошо. — Бавар поклонился. — Марни, ты будешь жить здесь.

Сирена пронеслась мимо нас, при этом задев плечом Эйвери.

Эйвери дернулась вперед, но смогла устоять на ногах. Я зарычал, но Марни так и не произнесла ни слова извинения.

— Аккуратней! — крикнула ей вслед Шарлотта, но Марни и на это замечание не отреагировала. — В чем ее проблема? — пробормотала Шарлотта и склонила голову набок после того, как Марни захлопнула дверь своей комнаты.

— Долгая история, — ответил я. — Не спрашивай.

Эйвери с шумом выдохнула. Потом медленно отодвинулась от меня, и в ее запахе снова появился тот ревнивый аромат. С натянутой улыбкой она взяла Шарлотту под руку.

— Поскольку Шарлотта тоже член СВС, разве я не могу жить вместе с ней?

Черт возьми. Я разозлился из-за того, что эта связь на одну ночь действительно все испортила.

Подавив желание ущипнуть себя за переносицу, я терпеливо ответил:

— Я отвечаю за твою безопасность. Ты будешь жить со мной в одной комнате.

— Но если это вызовет проблемы с твоей… — Она кивнула в сторону комнаты Марни.

— Шарлотта? — перебил ее Бавар, отходя от комнаты Марни. — Твоя комната вон там.

Шарлотта переводила изумленный взгляд с меня на Эйвери, явно не желая покидать интересную битву между мной и моей парой.

— Капрал Моррис? — позвал более резко Бавар.

С тоскливым вздохом она последовала за ним в свои покои, оставив меня в холле наедине с моей парой.

Как только мы оказались наедине, Эйвери скрестила руки на груди, ее глаза сверкнули.

— Только потому что в СВС решили, что ты постоянно должен быть рядом со мной, не означает, что я заключенная, которая должна все терпеть.

Я сдержал улыбку, когда моя кровь закипела. Черт возьми, я любил ее огонь. Это была одна из причин, по которой я влюбился в нее. Она была бойцом и не отступала, даже когда над ней нависает командир СВС.

— Это ради твоей безопасности, — спокойно ответил я.

— Если это так, то почему я не могу жить с Шарлоттой? Она вполне способна защитить меня. И если ты еще не заметил, я тоже не слабачка. Это я спасла вас вчера.

— Верно. Ты не слабачка. — Я поднял руку, когда она открыла рот, чтобы снова возразить. — Но ответ по-прежнему отрицательный, потому что Шарлотта новичок. У нее недостаточно опыта, чтобы защитить тебя.

Она выгнула бровь, магия волнами исходила от нее.

— А твоя девушка не станет возражать, что ты будешь спать со мной в одной комнате?

На этот раз не смог сдержать улыбку. Сделав шаг ближе к ней, я прошептал ей на ухо:

— Осторожно, я чувствую твою ревность.

Она напряглась, а затем вздрогнула, когда мое дыхание коснулось ее кожи. Но сразу же стукнула меня по плечу.

Я удивленно приподнял брови, стараясь сдержать смех.

— Ты только что ударила меня?

У нее отвисла челюсть, а в глазах мелькнул ужас. Она быстро взяла себя в руки и закрыла рот. Потом повернулась ко мне спиной, чтобы я не мог видеть ее лица.

— Я… Я не знаю… не знаю, почему это сделала. Прости.

Я подошел ближе, чтобы она почувствовала мое присутствие у себя за спиной. Потом снова тихо сказал ей на ухо:

— Марни ничего для меня не значит. Она не моя девушка и никогда ею не была. Тебе не к чему ревновать.

— Я не ревную!

— Ну, если это так, то у тебя нет причин бить меня.

Она повернулась ко мне лицом, но как только поняла, как близко мы стоим, сделала огромный шаг назад.

— Прости за это. Не знаю, что на меня нашло.

Я открыл рот, чтобы сказать ей, что точно знаю, что на нее нашло, но Бавар вернулся из комнаты Шарлотты и махнул рукой в конец коридора.

— Ваши покои прямо в этой стороне.

Эйвери бросилась к фейри, в то время как я замыкал шествие. Я с трудом сдерживал улыбку, чувствуя огромное удовлетворение. Может, Эйвери и не помнит нас, но ее тело помнит, что она когда-то чувствовала ко мне.

И теперь я знал, что могу завоевать ее снова.

Глава 11

Эйвери

Бавар показал нам комнату, которую

Серьезно, что со мной было не так?

Бавар вошел в комнату вместе с нами, и я огляделась, стараясь отвлечься. Комната была такой большой, что здесь могла бы с комфортом разместиться целая семья.

У дальней стены стояла огромная кровать с балдахином, который поддерживали четыре деревянных столбика. Прозрачные занавески привязаны к столбикам плетеными шелковыми кисточками. Хотя кровать была слишком большой, но все же выглядела очень удобной.

Гора подушек лежала у изголовья кровати, и я очень хотела потрогать ткань бледно-лавандового цвета, которая выглядела мягкой, как шелк, но при этом сделана из тончайшего хлопка. Стеганое одеяло выглядело таким пушистым и удобным, что мне захотелось укутаться в него с головой.

Конечно, я этого не сделала, потому что не хотела поставить себя в неловкое положение. Я собиралась отвернуться, но какое-то далекое воспоминание снова привлекло мое внимание к кровати.

Кровать с балдахином.

Балдахин.

Красное дерево.

— Все в порядке? — спросил Уайетт, подходя ко мне.

— Да. То есть, наверное. Просто кровать кажется знакомой. У меня дома такая кровать?

Он посмотрел на кровать, потом на меня с непроницаемым выражение лица.

— Что в ней кажется тебе знакомым?

— Размер и балдахин с занавесками, большие столбики. — Я покачала головой. — Не знаю. У меня такое чувство, будто я спала в такой кровати, но не могу вспомнить. Как будто мой разум постоянно играет со мной злые шутки.

Он пододвинулся еще ближе и коснулся моей руки. Но затем отстранился.

Мое сердце сжалось от этого контакта.

— Ты недавно спала на похожей кровати, — сказал он, пристально смотря на меня.

— Правда?

— Да, всего две ночи назад ты спала в точно такой же постели.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, но, как и раньше, меня встретила лишь пустота. Я тяжело вздохнула от разочарования.

— Мне придется поверить тебе на слово.

Он продолжал смотреть на меня, и от его пронзительного взгляда у меня скрутило живот. Я крепко сцепила руки перед собой, пытаясь успокоиться. Отвернувшись от него, я осмотрела остальную часть комнаты.

Вдоль одной стены стояли два высоких деревянных шкафа рядом с закрытой дверью, которая должна была вести в ванную. Рядом со шкафом небольшой письменный столик, а на нем лежали пергамент и перья.

У окна виднелся небольшой круглый обеденный стол с двумя стульями, за которым можно было любоваться фонтаном внизу. На столе стоял чайник с чаем из трав, из носика которого поднимался пар. Рядом с ним красовался многоярусный поднос, заполненный маленькими бутербродами, тарталетками, миниатюрными пирогами, фруктами и пирожными.

Я вдохнула, когда у меня в животе заурчало от голода.

Рядом с обеденным столом располагался большой камин, вокруг которого стояли три кушетки и два стула. Если бы на улице было холодно и снежно, на одной из этих кушеток можно было бы уютно устроиться с книгой.

Закончив осматривать великолепные покои, я поняла, что существует одна большая проблема.

Я повернулась к Бавару.

— Здесь только одна кровать.

— Да.

— Но… — пробормотала я. — Я не могу… Я имею в виду, где мы с майором Джеймисоном…

Черт возьми. Я вела себя как полная идиотка, но не могла спать в одной постели с Уайеттом. Даже если бы эта кровать была достаточно большой, чтобы вместить пятерых человек.

— Я буду спать на полу. — Уайетт все еще не сводил с меня пристального взгляда, от которого у меня перехватило дыхание.

Бавар небрежно засунул руки в карманы.

— После того как доставят ваш багаж, я могу распорядиться, чтобы в комнату принесли еще одну кровать.

— Багаж? — Я склонила голову набок. — Но мы путешествовали без сумок.

И это было хорошо, потому что они бы упали прямо с зачарованных ковров при таком сумасшедшем полете, когда мы отбивались от духов.

В глазах фейри заплясали смешинки.

— Разве ты еще не поняла, что в землях фейри все можно добыть? При достаточном количестве магии возможно все.

Я непонимающе нахмурилась.

— Он распорядится, чтобы все вещи были перевезены с Земли. А наши вещи из гостиницы, — объяснил Уайетт.

— Тогда почему мы не могли перенестись сюда с помощью магии? Почему нам пришлось лететь на коврах?

Бавар склонил голову набок.

— Перенести неживые объекты намного проще, чем создавать заклинания, необходимые для ключей от портала. Передвигать неодушевленные предметы гораздо легче, чем живых существ.

Я распахнула рот.

— Что-нибудь из наших вещей уцелело после… — Я сглотнула, во рту внезапно пересохло. — Нападения?

Почувствовав мой страх, Уайетт подошел ко мне на шаг ближе. На секунду мне показалось, что он собирается дотронуться до меня, но он засунул руки в карманы.

Я почувствовала разочарование и чуть не застонала. С чего мне хотеть, чтобы он прикасался ко мне? В прошлом между нами что-то было, но для меня он до сих пор оставался незнакомцем.

И все же моя душа тосковала.

— Согласно отчету, который получил Бавар, уцелело около трети вещей, которые вы купили с Шарлоттой, — объяснил Уайетт.

— Уцелело, — повторила я, вспоминая атаку.

Здание рушится.

Люди в мантиях.

Крики.

Треск дерева.

Руки тянутся ко мне.

Я резко дернулась, стараясь успокоить дыхание. На негнущихся ногах я подошла к окну рядом с ванной, во мне билась магия.

— Я дам вам немного времени привести себя в порядок, — тихо сказал Бавар и выскользнул из комнаты.

Я добралась до окна, никого не ударив током и снова не остановив время, но мне было слишком стыдно смотреть в лицо Уайетту. Я была в шоке и не хотела, чтобы кто-нибудь видел меня в таком состоянии.

Но, черт возьми, столько всего произошло за последние сорок восемь часов. Я проснулась в поле, а надо мной нависли двое незнакомых мужчин, которых я никогда раньше не видела. Два человека, которые называли себя моими родителями, отчаянно хотели, чтобы я вспомнила их, но я не могла этого сделать.

А потом я оказалась в незнакомой гостинице, в чужом городе, в чужом царстве. Я понятия не имела, где находится мой дом, потому что у меня не было никаких воспоминаний о путешествиях в прошлом. В голове только мелькали какие-то случайные знания, но ничего о себе.

Вдобавок ко всему группа людей или сверхъестественных существ, или кем бы они там ни были, черт возьми, пытались похитить меня. Но почему?

Я понятия не имела.

Но больше всего мое сердце сжималось от осознания того, что мужчина, стоящий в комнате позади меня, когда-то что-то значил для меня. Этот оборотень из элитной военной организации не давил и

Я снова подумала о кровати с балдахином.

Делили ли мы две ночи назад такую постель?

Я испуганно обхватила себя руками, и хотя ощущала близость к Уайетту, но все же не помнила его, нас.

По моему телу снова пробежало электричество, огромная сила бурлила во мне.

Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Я закрыла глаза.

Дыши. Вдох и выдох. Вдох и выдох.

Я испуганно дернулась, когда пара рук мягко сжала мои предплечья. Но через секунду я почувствовала дубово-сосновый аромат Уайетта, когда он бесшумно подошел ко мне сзади.

— Здесь никто не сможет причинить тебе боль. — Он провел ладонями вверх и вниз по моим рукам, это движение странно успокаивало.

Я ожидала, что моя магия снова его атакует, поскольку не могла ее контролировать, но вместо этого она успокоилась от его прикосновения.

Неосознанно я откинулась назад, прижимаясь всем телом к его груди. И почувствовала, как завибрировала его грудь от тихого рычания.

— Ты проголодалась? Хочешь пить? — спросил он тихо, обдав дыханием мое ухо.

Я замерла, и дыхание перехватило, когда его губы прошлись по моему затылку.

Уайетт все еще держал меня за руки, прижимаясь ко мне всем телом и согревая мою кожу своим дыханием.

По какой-то причине мне захотелось наклонить подбородок и дать ему доступ к моей шее, чтобы он мог покрывать ее нежными поцелуями.

Уайетт заурчал громче, и у меня сжался живот от это звука. Что это за странные ощущения? Что-то твердое уткнулось мне в спину, и я резко обернулась.

Глаза Уайетта были золотыми.

— Да, — сказала я, затаив дыхание.

Блеск в его глазах усилился.

— Что? — хрипло спросил он.

Я сжала руки.

— Да, я хочу есть и пить.

Резко оттолкнув его, я поспешила к столику, на котором стояли закуски. Трясущимися руками налила чашку чая. От изящной фарфоровой чашки поднимался пар, и я выругалась, когда моя рука дрогнула и чай пролился на блюдце.

Я услышала, как Уайетт тяжело вздохнул. Он все еще стоял у окна, пристально наблюдая за мной. От его взгляда я… Боже, что со мной происходит?

Почему я ничего не могу вспомнить и почему все так запутано? Я понятия не имела, что, черт возьми, происходит между нами, но мое тело словно все помнило.

Я поднесла изящную чашечку к губам и сделала глоток горячего чая. Дрожащими пальцами взяла с подноса один из маленьких бутербродов и откусила кусочек, ощутив на языке такой насыщенный вкус, что не смогла сдержать стон.

Уайетт усмехнулся.

Я моргнула, заметив, что он стоит рядом со мной.

— Еда фейри всегда лучше земной.

Я снова моргнула, полностью игнорируя его комментарий.

— Как ты это сделал? — спросила я, перестав жевать.

— Что именно?

— Ты двигаешься так быстро. Ты только что был у окна.

Он пожал плечами, взял тарталетку и проглотил ее целиком.

— При желании оборотни могут двигаться быстро. — Он взял пирожок, на этот раз с нежной мясной начинкой, обхватив его своими большими толстыми пальцами.

Я старалась не пялиться на него, но ради всех богов, даже его руки были привлекательны, кожа у него гладкая и загорелая, ладони сильные и широкие, пальцы длинные и…

Еще одно далекое воспоминание всплыло на задворках моего сознания. Я нахмурилась.

Его пальцы…

Я нахмурилась, цепляясь за вспышку воспоминания, которое танцевало прямо передо мной.

Уайетт что-то делал своими пальцами… И мне это очень нравилось.

Но так же быстро, как воспоминание всплыло, оно испарилось.

Я разочарованно фыркнула, и Уайетт посмотрел на меня.

— Что? — спросил он.

Я покачала головой.

— Какие-то воспоминания мелькали перед моим носом.

— Что-то насчет еды?

— Нет, что-то насчет тебя. Но потом это исчезло.

Уайетт приподнял брови, и в его глазах мелькнула надежда, но он быстро это скрыл.

— Неужели? — Уайетт небрежно взял какой-то фрукт. Тот был круглым и без кожуры. Когда Уайетт откусил от него, из фрукта потек сок. — Какие-то мои действия вызвали воспоминание?

Я покачала головой, отводя взгляд от его рта. Даже когда он жевал, то казался таким… Какое же это слово? Сексуальным? У него была такая сильная челюсть.

— Нет, это не из-за твоих действий или слов. — Я повертела в руках чашку и сделала еще глоток. — Это из-за твоих… пальцев.

Он откусил еще от фрукта.

— Мои пальцы? — весело переспросил он. — Неужели? Эти пальцы? — Он поднял руку, пошевелив пятью пальцами. — Они что-то напоминают?

Я не смогла сдержать смех. Я снова захотела его ударить, но в шутку, а не со злостью. И смех мгновенно замер у меня на губах.

Мое тело снова отреагировало на него, мне хотелось играть с ним, хотя я понятия не имела почему.

Я застонала.

— Боги, как же это бесит. — Я потерла лоб. — Как будто все здесь. Я чувствую это, но это просто вне моей досягаемости.

Уайетт опустил руку.

— Я думаю, это хороший знак. Твои воспоминания где-то там. Ты просто не помнишь.

— Вот именно. Я еще ничего не помню. У меня просто время от времени возникают какие-то ощущения.

— И все равно я думаю, что это начало.

— Может быть, — я пожала плечами.

В дверь резко постучали. Она приоткрылась, и одна из служанок, которая приветствовала нас, когда мы вошли в замок, склонила голову.

— Я принесла ваши вещи. Я могу их распаковать?

Уайетт шагнул к ней, протягивая руки за сумками.

— Мы сами справимся. Я уверен, что у тебя есть дела поважнее, чем тратить время на нас.

Она подпрыгнула и покраснела, когда Уайетт забрал у нее сумки, после чего поспешно ушла.

Я смотрела ей вслед, склонив голову набок.

— Ты умеешь производить впечатление на женщин, да?

Он поставил сумки на смехотворно большую кровать, затем расстегнул их, высыпая содержимое на порывало.

— Какой эффект? — спросил он.

Я бочком придвинулась к нему поближе, но старалась сохранять дистанцию.

— Кажется, что все женщины хотят твоего внимания.

Уайетт медленно повернулся ко мне, и от него исходила волна его альфа-силы.

— Ты так думаешь?

Я поспешно кивнула.

— Так вела себя Марни рядом с тобой, и Шарлотта сделала пару замечаний, а теперь эта служанка… — Я резко замолчала и сцепила руки. Неужели я только что это ляпнула? Какого черта я указываю на то, что женщины находят его привлекательным?

Но внутри меня разгоралось странное чувство.

Улыбаясь, Уайетт неторопливо направился ко мне. И хотя он не

У меня заныла грудь, в животе что-то затрепетало.

Облизнув губы, он наклонился ко мне.

— Я повторяю, у тебя нет причин ревновать.

Я нахмурилась, глядя на него снизу вверх.

— Почему ты думаешь, что я ревную?

Он ухмыльнулся, затем вернулся к сумкам.

— От тебя пахнет ревностью.

Я нахмурилась, пытаясь понять свои чувства.

— Я ревную?

Уайетт отнес охапку одежды в один из шкафов и засунул ее в ящики.

— Насколько я могу судить, да. Запахи не лгут.

Я покраснела, как помидор.

— Ты чувствуешь от меня запах ревности?

— Я всегда умел улавливать твои эмоции.

— Только мои?

Он покачал головой.

— Нет, всех. Это одно из преимуществ быть оборотнем.

— Ублюдок, — прошептала я себе под нос.

Он рассмеялся и повесил остальную мою одежду в шкаф, а потом подошел ближе ко мне.

— Но опять же, тебе не о чем беспокоиться. Меня интересует только одна женщина.

— И эта женщина я?

Он кивнул.

— Даже несмотря на то, что я тебя не помню?

Он с шумом сделал вдох.

— Даже если ты меня не помнишь. — Он с трудом сглотнул, золотой огонек вспыхнул в его глазах. — Не так давно я намеревался ждать тебя годами.

И снова в моей груди замерло сердце, когда я хрипло спросила:

— Ты готов был ждать меня? Почему?

Он сжал зубы.

— Потому что я облажался. Я обидел тебя, и ты оттолкнула меня, но я был полон решимости все исправить, даже если для этого пришлось бы ждать годы.

Я нахмурилась, меня охватило неприятное чувство.

— Ты обидел меня специально? Поэтому я тебя оттолкнула?

— Нет, — хрипло сказал он. — Я бы никогда не причинил тебе боль намеренно. Просто я был глуп и думал, что мне стоит держаться от тебя подальше для твоего же блага.

— Но потом что-то случилось? — И я не могла вспомнить этого, но какое-то воспоминание танцевало прямо на задворках моего сознания. Как мимолетный образ в периферийном зрении, тут же исчезнувший, прежде чем я смогла его полностью разглядеть.

— Да, кое-что случилось.

Я скрестила руки на груди.

— Ты ответишь хоть на один вопрос правдиво?

— Да, все, что угодно.

— До парада планет и всего этого сумасшествия, у нас с тобой все было хорошо?

Его взгляд смягчился, в нем появилась нежность. Он сделал шаг ближе ко мне и прижал ладонь к моей щеке, уткнувшись своим лбом в мой.

Я замерла, вдыхая его запах и чувствуя его близость.

— Да, — тихо произнес он. — У нас все было прекрасно. И я хотел навсегда это сохранить.

У меня перехватило дыхание, когда он отстранился.

Он достал из шкафа кое-что из своей одежды и несколько туалетных принадлежностей.

— Я собираюсь принять душ и привести себя в порядок, если только ты не хочешь воспользоваться ванной первой?

Я покачала головой, все слова застряли у меня в груди.

Когда за ним закрылась дверь ванной, и послышался шум душа, я рухнула на диван возле камина.

У нас все было прекрасно. И по словам Уайетта, он хотел сохранить это навсегда.

Но что это значит? Что случилось с нами до этого?

Я сжала губы, когда в душе снова поднялось неприятное ощущение.

Хотя и не могла вспомнить ничего из того, о чем говорил Уайетт, в глубине души я чувствовала, что он говорил правду. И да помогут мне боги, я снова начала в него влюбляться.

Глава 12

Уайетт

Я прислонился к стене душа, пока теплая вода каскадом лилась по моему телу, и закрыл глаза, вспоминая, как Эйвери смотрела на меня снизу вверх со смущением, тоской и вожделением.

Волк нервно расхаживал внутри меня, требуя, чтобы я сильнее надавил на Эйвери, он хотел как можно скорее снова пометить ее как свою пару, даже если она не готова к этому.

Желание заявить на нее права перевесило все доводы разума. Он отчаянно хотел, чтобы я вонзил зубы в гладкую плоть ее шеи, пока наша магия снова не пустит корни в ее душе, навсегда пометив ее как нашу пару.

Но я не мог этого сделать. Сегодня я и так зашел слишком далеко, но когда почувствовал запах ее ревности и увидел, как она отреагировала на меня физически, то не смог себя контролировать.

И за два дня рядом со мной она уже не так дергалась в моем присутствии. Я знал, что она все еще не до конца доверяет мне, и у нее были для этого причины, так что я буду терпеливым.

Я оттолкнулся от стены и вымыл голову, смыл засохшую кровь со своего тела, после чего, наконец-то, побрился.

Затем выключил воду и закрыл глаза, вспоминая, как круглая попка Эйвери прижималась к моему паху, а ее стройная спина — к моей груди. Когда я стоял позади нее, заглядывая ей через плечо, то мог любоваться ее округлыми грудями под рубашкой. Всего два дня назад я языком исследовал эти сочные груди.

От воспоминаний о нашей близости у меня затвердел член.

Черт возьми.

* * *

Я стоял у окна, глядя на фонтан и густой лес, окружавший поместье Бавара, пока Эйвери принимала душ.

Несмотря на то, что технически у меня был выходной, я хотел кое-что сделать. Собирался поговорить с Баваром и узнать, каков у нас план на случай, если на поместье нападут. Я хотел связаться с Николасом и узнать нашли ли горгульи что-нибудь новое в болгарских библиотеках. Третьему отряду необходимо больше информации о людях, пытавшихся похитить Эйвери.

И как бы мне ни хотелось это делать, но мне все же придется написать отчет для Уэса про нападение на землях фейри. И мне необходимо рассказать о том, что Марни использовала свою песню сирены.

Я ощетинился при этой мысли.

Дверь в ванную приоткрылась, и я услышал тихие шаги Эйвери. Она замерла на пороге, ее чистые высушенные волосы каскадом спадали ей на плечи, более короткие пряди обрамляли лицо. Она надела один из нарядов, которые купили они с Шарлоттой.

У меня перехватило дыхание, когда я осмотрел ее фигуру. Все мысли вылетели у меня из головы.

Эйвери выбрала простые обтягивающие брюки и укороченный свитер ярко-розового цвета из блестящего материала, который обычно носили фейри. Свитер подчеркивал ее грудь и оголял подтянутый живот, безжалостно дразня меня каждый раз, когда она приподнимала руки.

Черт возьми. Как мне держать себя в руках, когда она передо мной в таком виде?

Эйвери с беспокойством

— Я нормально выгляжу? Я не могу вспомнить, люди обычно носят такое или нет.

Я с трудом сглотнул и кивнул, не в силах сформулировать связный ответ.

— Мне нужно переодеться, — поспешно сказала она, потянувшись к ручке двери. — Может, мне попросить Шар…

Я положил руку на дверь, не давая закрыть ее. Не успев остановить себя, обнял ее за талию. Я провел большим пальцем по ее голой коже, чуть выше талии, где короткий свитер едва прикрывал ее спину.

— Ты прекрасно выглядишь, — прошептал я. — Ты просто удивила меня, вот и все. Не нужно переодеваться. Ты совершенна.

Она прижала теплые ладони к моей груди, словно хотела оттолкнуть. В ее глазах мелькнул фиолетовый цвет, но быстро исчез.

Не понятно, что и думать об этом намеке на силу, которая текла по ее венам, но судя по тому, как колотилось ее сердце, я застал ее врасплох, и надеялся, что это было в хорошем смысле.

— Ты действительно так думаешь? — неуверенно спросила она.

Поскольку она не отстранилась, я не стал убирать руку с ее талии. Волк внутри меня умолял наклониться, вдохнуть ее запах и поцеловать в приоткрытые губы.

— Да, я действительно так думаю, — хрипло ответил я.

Она прикусила губу, и я ощутил от нее мускусный запах. Я хотел зарычать от удовлетворения и наклонил голову, зная что собираюсь уступить желанию моего волка.

К черту весь список дел на сегодня. У меня выходной.

Глава 13

Эйвери

Мое сердце бешено стучало, готовое выпрыгнуть из груди. Уайетт склонил ко мне голову, его твердые губы были так прекрасны, что я не могла отвести от них взгляд.

И его глаза сияли.

У меня внутри все перевернулось. Должна ли я была отстраниться или притянуть его к себе.

У меня свело живот, и мне захотелось сжать бедра вместе.

Уайетт зарычал, его глаза засияли ярче.

— Ты восхитительно пахнешь, Цветочек.

Цветочек? Снова отдаленное воспоминание коснулось моего разума. Так он меня когда-то называл?

Прежде чем я успела задать вопрос, он поцеловал меня так медленно и нежно, что у меня вырвался тихий стон.

Я высунула язык, желая его попробовать и одновременно испытывая смущение, но прежде чем передумала, услышала, как Уайетт удовлетворенно зарычал от моих действий. Затем он крепче прижал губы ко мне, прикусил мою губу и скользнул языком мне в рот.

Я снова хрипло застонала, с удивлением понимая, что мне очень приятно его целовать.

— Уайетт, — прошептала я.

— Да, любовь моя?

Он не останавливался, и прикосновение его губ было таким… Как же это можно описать? Я не знала подходящего слова.

Я закрыла глаза, испытывая наслаждение, и позволила себе потеряться в его прикосновениях.

Я провела пальцами по его груди, пока он прижимал меня к себе и крепко целовал. Мои внутренности горели огнем и жаждали того, что я не могла описать.

Он обнял меня второй рукой, и я почувствовала, как то-то твердое прижимается к моему животу.

— Уайетт, — снова выдохнула я.

— Да? — Он оторвался от моих губ и стал покрывать страстными поцелуями мою шею.

Я закрыла глаза, когда он прикусил кожу возле моего уха.

По моему телу прошла дрожь наслаждения, и я сжала бедра, внизу живота нарастала боль.

— Я могу помочь с этим, — тихо прошептал он мне на ухо.

— Помочь с… — я задохнулась, не в силах продолжить. Этот человек творил волшебство своим ртом. Он продолжал покусывать, целовать и пробовать на вкус самые чувствительные участки моей шеи и ниже уха. — Помочь с чем? — наконец выдавила я.

Он опустил руку и погладил меня между ног.

— С этим, — выдохнул он.

— Ох! — Я вскрикнула, когда его пальцы пробежались по шву на моих штанах, вызывая во мне вспышку удовольствия.

— Ты хочешь, чтобы я помог тебе с этим? — мягко спросил он, не отрывая губ от моей шеи, посасывая и пробуя меня на вкус.

Он сводил меня с ума.

— Что скажешь, Цветочек? Хочешь, я немного ослаблю напряжение, которое ты испытываешь? — Он снова провел ладонью у меня между ног, и по мне пробежала огненная волна.

— Ты… ты хочешь сделать это со мной?

Он немного отстранился, и я увидела дьявольскую улыбку на его губах.

— О да, ты даже представить себе не можешь, насколько я этого хочу.

Прежде чем я успела что-то ответить, я оказалась в объятиях Уайетта, и он уложил меня на огромную кровать.

Я удивленно охнула, опустившись на мягкое покрывало. Уайетт навис надо мной, его глаза были как жидкое золото.

— Твои глаза изменили цвет, — выдохнула я, когда он наклонил голову, чтобы поцеловать мой живот. Милостивые боги, почему это так приятно?

— Это так.

— Почему? — я снова застонала, когда он задрал мой свитер, чтобы поцеловать выше. Мне казалось, что его рот двигался к моей груди.

— Потому что ты пробуждаешь во мне чувства. Глаза оборотней светятся, когда нас переполняют сильные эмоции.

— Я пробуждаю в тебе сильные эмоции? — пискнула я, а затем ахнула, когда он прикусил мой сосок. На мне был лифчик, но его это не остановило. Если уж на то пошло, кажется, что кружевное черное белье его еще сильнее возбудило.

— Такая красивая, — прошептал Уайетт. Он просунул руку мне под спину и расстегнул застежку лифчика. И внезапно я осознала, что он гладит мою голую грудь, потирая большим пальцем возбужденный сосок.

От наслаждения я дернулась.

Он снова зарычал.

— Все еще такая отзывчивая. И да, ты пробуждаешь во мне сильные эмоции. Очень-очень сильные. Но на сегодня достаточно разговоров. Кажется, я обещал помочь тебе с болью у тебя между ног.

— Тогда почему ты лапаешь мою грудь? — сумела выдавить я, когда взял в рот сосок. Я ахнула, вцепившись в его волосы, пока он посасывал и покусывал, перекатывая тугой бутон между зубами.

— Потому что это часть процесса облегчения боли. — Он еще раз пососал мою грудь, затем снова провел ладонью у меня между ног, надавливая пальцами через штаны.

Мои бедра дернулись, и я подавила стон.

Он усмехнулся.

— По-моему, на тебе слишком много одежды. Ты не согласна?

— Да, я… Да.

Я не могла мыслить ясно. Во мне бушевали такие яркие и сильные ощущения, что электрическая буря внутри меня ни шла ни в какое сравнение. Милостивые боги, я понятия не имела, что он может вызвать во мне такие чувства.

Уайетт расстегнул молнию на моих брюках, и в мгновение ока они упали кучей на полу. А потом он стянул свитер через мою голову, перекинув его

А через мгновение я оказалась почти обнаженной на кровати. На мне оставался только лоскуток черного кружева, прикрывающий самую женственную часть тела.

На мгновение Уайетт навис надо мной, его глаза превратились в расплавленное золото.

— Я никогда не устану смотреть на тебя.

Я понимала, что он и раньше видел меня голой, и естественное желание прикрыться исчезло. Он смотрел на меня с благоговением в глазах, и я испытывала пьянящее ощущение смелости.

— Ты раньше видел меня обнаженной?

— Да, но не так часто, как хотелось бы.

— И ты прикасался ко мне здесь? — Я положила его руки себе между ног. — Раньше?

Он удовлетворенно застонал и крепче прижал пальцы к моим влажным трусикам.

Его пальцы.

Снова вспыхнуло воспоминание, но прежде чем я успела его ухватить, Уайетт снова прижался ртом к моей груди, облизывая и посасывая, при этом ловко сдвинув мои трусики в сторону. Его пальцы потерли клитор. И на этот раз, когда его пальцы коснулись моей обнаженной плоти, мое удовольствие увеличилось в десять раз.

Я вскрикнула, выгибаясь дугой на кровати, как раз в тот момент, когда один из его пальцев погрузился в меня. Мои внутренние стенки сжались вокруг его пальца, внизу живота нарастала боль. Он снова медленно ввел в меня палец, изгибая его, словно…

— Ох! — Я вскрикнула, когда меня пронзило наслаждение.

Уайетт снова зарычал, не замедляя движений. Он даже ускорил темп, его пальцы продолжали свою сладкую пытку, пока его рот перемещался от моей груди к губам.

Я прижалась к нему, запустив пальцы в его волосы, когда начали накатывать волны экстаза.

Уайетт поцеловал меня и прикусил губу, засунув в меня второй палец, продолжая тереть и играть со мной, что мне хотелось кричать.

— Уайетт? — с трудом выдохнула я.

— Да, Цветочек? — прошептал он.

Его пальцы ускорили свой темп, наполняя меня и потирая мои внутренние стеночки, о существовании которых я даже не подозревала, но которые были созданы для него.

Я снова вскрикнула, когда очередная волна удовольствия накрыла меня, поднимая все выше и выше. Я зажмурилась от этого ощущения, которому не было конца.

Уайетт снова пошевелился, накрывая меня своим телом, посасывая, пробуя на вкус и целуя каждый дюйм моей кожи. Его пальцы не останавливались. Он был мастером этой пытки, играя на мне, как на скрипке, поглаживая и настраивая мучительную симфонию, которой я была бессильна сопротивляться.

Пока его пальцы продолжали свой мастерский натиск, волны экстаза поднялись снова, только на этот раз выше.

— Уайетт! — закричала я, когда меня накрыла очередная волна наслаждения.

— Да, Цветочек?

Но его пальцы не остановились. Они продолжали входить, потирать, большой палец совершал непрерывные круговые движения.

— Уайетт! — зарычала я.

Он усмехнулся.

— Мне нравится, как ты выкрикиваешь мое имя. Но думаю, я уже достаточно тебя помучил. Хотела бы ты сейчас испытать облегчение, любовь моя?

— Да! — выдохнула я. — Пожалуйста, да!

Я хотела чего-то. И меня бесило, что я не могла понять, чего желает мое тело.

Я почувствовала его теплое дыхание возле моего лона, резко открыла глаза и увидела, как Уайетт устроился у меня между ног.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Это, — сказал он и лизнул то место, где его большой палец мучил меня всего минуту назад.

Я закричала, дернувшись на кровати, а затем…

Меня словно накрыло цунами.

Его пальцы ускорились, а язык не переставал лизать мое лоно. Уайетт лизал, покусывал и посасывал тугой бутон, пока я не превратилась в бессмысленный клубок рук и ног и желания под его прикосновениями.

— Кончи для меня, Цветочек. Я хочу, чтобы ты кончила мне на лицо.

Волна наслаждения поднялась выше, его пальцы двигались все быстрее, а его язык не прекращал своей безжалостной пытки.

— Да, — выдохнул он, когда я задрожала. — Вот так, любовь моя. Кричи для меня!

Я вскрикнула, когда мои внутренности свело судорогой. Наслаждение накрыло меня восхитительной волной. Но Уайетт продолжал свою пытку, продлевая мое удовольствие.

И когда я, наконец, опустилась на матрас, заметив, как прозрачная занавеска над головой колышется на ветерке, я увидела над собой очень большого и очень довольного мужчину, который смотрел на меня сверху вниз.

— Ты выглядишь таким счастливым, — пробормотала я, едва способная держать глаза открытыми.

— Да, — ухмыльнулся он.

Я склонила голову набок.

— Но почему? Ты не испытал такого наслаждения, как я.

— Как же ты ошибаешься. Мне это понравилось не меньше, если не больше, чем тебе.

Я попыталась понять, о чем он говорит. Но мне ужасно хотелось спать.

— Я не понимаю, — наконец сказала я.

— Ты все еще реагируешь на мои прикосновения, Цветочек. — Он сел рядом со мной и заключил меня в объятия, гладя мою спину. Я задрожала, когда волна удовольствия пронзила меня, вызвав мурашки по коже. Если он продолжит в том же духе, я точно засну. — И от осознания того, что я все еще могу доставить тебе такое удовольствие, я хочу бить себя в грудь от радости.

Я хихикнула.

— Бить себя в грудь? Это выглядит так…

— По-варварски? — Он ухмыльнулся, а затем пожал плечами. — Я думаю, все волки чувствуют то же самое, когда их…

Я снова приоткрыла глаз, когда он резко замолчал.

— Их что?

Его глаза снова засияли золотом, заменяя изумрудный цвет.

— Их пара, — тихо сказал он.

Я лежал молча, пока мое сердце колотилось в груди.

— Шарлотта что-то говорила о том, что ты хочешь заявить на меня права. Это что-то вроде пары? Я не знаю, что все это значит.

— Сейчас тебе нужно знать только то, что мне невероятно понравилось произошедшее. — Уайетт поцеловал меня в шею, лизнув кожу. — Ты выглядишь усталой. Может, нам стоит поспать? — Он снова поцеловал меня, на этот раз нежно в губы.

Я застонала от его вкуса и запаха. Боги. Я сделала глубокий вдох. У него был восхитительный аромат дуба и сосны, но он прав. Я невероятно устала, поскольку практически не спала прошлой ночью.

— Да.

Перед тем как уснула, я почувствовала, как он накинул на нас одеяло и прижал меня к своей груди. Я заснула с улыбкой на лице, испытывая абсолютное блаженство.

Глава 14

Уайетт

Я проснулся, ощущая под боком свою пару. Подняв голову, посмотрел на часы на столике. Судя по всему сейчас была середина дня, а это означало, что мы с Эйвери проспали почти шесть часов.

Черт возьми. Я проспал сегодня десять часов. Я даже не мог вспомнить, когда в последний раз вообще дремал.

И хотя все еще не восстановился на сто процентов после изматывающего

Натягивая штаны, которые снял перед сном, я посмотрел на нее сверху вниз. Эйвери позволила прикасаться к ней, обнимать ее, спать рядом с ней, и мой волк урчал от удовлетворения. Кто знает, может быть, в следующий раз, когда мы проснемся вместе в одной кровати, она с радостью позволит мне доставить ей удовольствие. И не только от моего рта, но и от члена.

Черт возьми. Я не мог устоять перед ней.

Я застонал, когда кровь прилила к моему члену. Игнорируя стояк, я тихо выскользнул из комнаты и направился к лестнице. Но при мысли об Эйвери, скачущей на моем члене, когда ее груди подпрыгивают у меня перед лицом…

Я снова застонал. Мне точно не удастся удержать свою эрекцию под контролем.

Приведя себя в порядок, я пошел на звук голосов комнате за двойными дверями.

Бавар и его отряд сидели в гостиной, которая была предназначена исключительно для приема гостей. Комната была большой, с куполообразным потолком. По меньшей мере дюжина диванов и стульев расставлены по всему помещению. В комнате преобладали насыщенные фиолетовые, серые, бледно-зеленые тона. Вся мебель обита бархатом и плотной парчой.

Мебель стояла по кругу, так что все сидели лицом друг к другу. Бавар и его отряд вели оживленную дискуссию и даже не заметили моего появления.

Я бесшумно подошел к группе. Тяжелый, сладкий аромат волшебства фейри витал в воздухе, что означало, что недавно здесь провели уборку. Скорее всего, мебель купили, когда строилось поместье, но благодаря магии она выглядела как новая.

Вдоль одной из стен были высокие окна, благодаря чему солнечные лучи освещали комнату. Листья на деревьях за окном переливались на солнце, но туман был настолько густым, что даже с моим превосходным зрением я не мог видеть дальше, чем на сотню ярдов вглубь леса.

Мне это не очень нравилось, потому что я не мог предвидеть приближение атаки.

— Наконец-то, — сказал Бавар, когда я обошел его кресло и сел на диван напротив него, рядом с Лексом. — Похоже, ты все же решил присоединиться к нам в свой выходной.

Лекс хлопнул меня по спине, Шарлотта хихикнула, а Хайди весело и понимающе улыбнулась.

Я нахмурился.

— Происходит что-то, о чем я не знаю?

Бишоп подмигнул мне:

— Тебе понравилась спальня? Это, эм… Как бы это сказать? Мы слышали, как тебе было хорошо сегодня утром.

Терри закатила глаза.

— Я думаю, мы все знаем, что ему и мисс Маейрс все понравилось.

Шарлотта весело фыркнула.

Черт возьми. Они слышали, как я доставлял своей паре удовольствие. Я покачал головой, когда Шарлотта ухмыльнулась и показала мне поднятый вверх большой палец. Черт, как я докатился до того, чтобы стать предметом насмешек для новобранца, только что окончившего курсы?

Я ухмыльнулся и покачал головой, сделав мысленную пометку попросить Хайди наложить маскирующее заклинание на нашу с Эйвери комнату. Я собирался и дальше радовать свою пару, так что она кричала от удовольствия не в последний раз.

Однако я не собирался говорить это Третьему отряду.

Но меня радовало то, что теперь все знали, что Эйвери принадлежит мне.

Скорее всего, Шарлотта уже догадалась об этом, учитывая ее понимающую ухмылку и тот факт, что они с Эйвери обсуждали спаривание с оборотнями.

Я подавил очередной смешок, когда Лекс снова хлопнул меня по спине.

Однако шутки и подталкивания локтем шли не от всех. Марни сидела рядом с Терри, и взгляд кобальтовых глаз сирены был, как кинжал, острым. Она даже не пыталась скрыть свою злость.

Я сжал зубы, почувствовав запах горькой ревности, смешанный с соленым привкусом Марни, который был у всех сирен.

Игнорируя ее сердитый взгляд, я перешел к делу и повернулся к Бавару.

— Итак, есть новости?

— Ну, как я только что сказал отряду, — Бавар наклонился вперед, — мы знаем, что почти вся группа в мантиях в гостинице были чистокровными чародеями. Ведьмы СВС смогли расшифровать их маскировочные заклинания, и поэтому мы вызвали Четырнадцатый отряд.

Я одобрительно хмыкнул. Четырнадцатый отряд состоял исключительно из мужчин-оборотней. Благодаря их развитому обонянию они могли вычислять преступников.

— Они идентифицировали запах каждого колдуна, и тогда мы обратились к базе данных. В последнем отчете базы данных из штаб-квартиры СВС обнаружено шесть колдунов в сверхъестественном сообществе, которые могут создавать чары, способные проникать сквозь одежду солдат СВС. Четверых уже исключили из списка подозреваемых, учитывая их крепкое алиби и тот факт, что их запахи не совпадают с запахами преступников. Двое других сейчас допрашивают, но ни у кого из них никогда раньше не было столкновений с СВС, и они не являются членами каких-либо организаций, выступающих против нас. И если их запахи также не совпадают…

— Тогда они не могли быть в группе нападавших.

— Правильно. Мы продолжим расследование, на тот случай, если кто-то из них смог замаскировать свой запах или изменить его. Но ни один из них не подходит под профиль сбежавшего колдуна, и у них нет мотива.

— Каковы их профили?

— Первому пятьдесят три. Он женат, у него две дочери-полукровки фейри. Они учатся в здешнем университете. Он живет со своей женой чистокровной фейри, в Куласбери, городе среднего размера в трех часах езды к северу от столицы. У него стабильная работа, он платит налоги. Ранее судимости не было.

Я нахмурился.

— А другой?

— Пожилой колдун, живет в Ростове, в России. Он живет со своей женой, которая присматривает за ним полный рабочий день. В расцвете сил он был самым могущественным колдуном в своем регионе, но за последнее десятилетие он немного свихнулся. В последнем отчете указывается, что он больше не ориентируется в своем окружении. Учитывая его прогрессирующее слабоумие и последние новости от местного отделения чародеев, он не может использовать заклинания уже более пяти лет.

— Потому что он не может их вспомнить?

— Совершенно верно.

— Итак, из того, что мы знаем, никого из нападавших на нас нет в базе данных, — проворчал я.

— Именно.

— Как это возможно? — спросил я.

Бавар поморщился.

— Я не знаю, но мы обнаружили кое-что еще, что может помочь во всем разобраться. Эйвери говорила, что самый высокий колдун сказал ей, что искал ее тысячи лет. Если колдуны, работающие с ним, его ровесники и по-прежнему умело скрываются, это могло бы объяснить, почему их никогда не добавляли в базу данных. Они родились еще до ее существования. Но, откровенно

— Если только у них не было маскирующего заклинания поверх маскирующего. Возможно, наши колдуны еще не открыли его.

Бавар приподнял бровь.

— Это возможно, но маловероятно. — Он еще больше наклонился вперед, его взгляд был полон беспокойства. — То, что мы обнаружили о высоком колдуне, меня беспокоит. Его запах не соответствует ни одному виду, который мы можем идентифицировать.

Я нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

— Четырнадцатый отряд не смог определить, к какому виду относится этот человек. Они легко идентифицировали его как мужчину и смогли исключить из его вида колдунов, фейри, оборотня, демона, полудемона или вампира.

— А если он мужчина, то он не может быть сиреной, экстрасенсом или ведьмой.

— Правильно.

Мой волк зарычал, расхаживая внутри меня, ему не нравилось, к чему шел этот разговор.

— Возможно ли, что он метис, и именно поэтому они не смогли определить его вид?

Бавар склонил голову набок, в то время как остальная часть Третьего отряда продолжала восхищенно слушать.

— Опять же, это возможно, но маловероятно. Каждый волк в этом отряде пришел к одному и тому же выводу. От мужчины не пахло смешанным происхождением, и его запах был сильнее, чем у колдунов. А это значит, что он, вероятно, самый могущественный из всех нам известных. И это приводит нас к интересному выводу. Возможно, он относится к виду, с которым мы не знакомы.

Я замер.

— Такого не случалось с тех пор, как мы добавили ангелов в базу данных.

— Правильно. И как ты знаешь, ангелы никогда не покидают своего небесного царства. Поэтому возникает вопрос: это человек неизвестного происхождения или новый вид, который мы ранее не идентифицировали?

Ощущая беспокойство, я откинулся на спинку дивана. От того, что неизвестный вид охотился на мою пару, у меня кровь застыла в жилах. Мы не знали, из какого он вида, а значит, не знали, какими силами и способностями он обладает.

И это означало, что мы не знали, как с ним бороться.

Глава 15

Уайетт

Мне пришлось присутствовать при дальнейшем разговоре, хотя технически я был не при исполнении. Группа могущественных существ охотилась за моей парой, и с каждой минутой они становились все более неуловимыми и смертоносными.

Хорошо было то, что, несмотря на явное недовольство Марни, она вела себя как профессионал. Она делала предложения, как лучше защитить Эйвери в этом поместье, так что, возможно, мне не стоило беспокоиться о ее поведении ранее.

— Как думаете, сколько времени им понадобится, чтобы найти нас? — спросила Шарлотта, взяв напиток с подноса, который принес один из слуг.

— Трудно сказать. — Бавар взял свой бокал и сделал глоток. — Мы приехали сюда незаметно, чары вокруг этого леса затрудняют навигацию и магию, но это не значит, что найти нас невозможно. Мое лучшее предположение — несколько недель. В худшем случае — несколько дней.

Я сжал кулаки. Приближалась битва. Она была неизбежной, но теперь вопрос был в том, когда она наступит.

— А когда они найдут нас, выдержат ли древние чары поместья?

По небу плыли розово-желтые облака, скрывая солнце, которое и так не слишком ярко освещало комнату.

— Я почти уверен, что защита выдержит, если на нас нападут, но, возможно, нам стоит переместить Эйвери в безопасную комнату, — ответил Бавар, допивая свой напиток.

Я хрустнул костяшками пальцев.

— Как долго защитные чары продержатся в условиях серьезной осады?

— Как минимум несколько часов, но точно сказать не могу. Чары падут только в том случае, если эти существа в мантиях обладают огромной магией. Многие пытались и потерпели неудачу, так что, возможно, они не смогут разрушить обереги.

Бишоп вытянул ноги.

— Сэр, может, нам забрать Эйвери обратно на Землю, на случай, если они нас найдут? Разве ей не было бы безопаснее в штаб-квартире СВС?

— Да, в штаб-квартире ей было бы безопаснее, — произнес я, стиснув зубы. — Но есть риск, что состояние здоровья Эйвери снова ухудшится. Я не хочу так рисковать. Поэтому мы останемся здесь, в поместье, как можно дольше. Мы уйдем только в том случае, если защита падет.

— Я поддерживаю, — согласился Бавар. — Безопасная комната продержится до тех пор, пока будут стоять стены поместья. Но если защита рухнет, боюсь все мы будем в опасности.

Я уже все это знал. Бавар рассказал мне о комнате, которая была обшита железом и окружена чарами, еще когда мы летели на ковре. Он также дал мне карту поместья, так что я знал, где находятся все скрытые точки выхода. Бавар выбрал это место из-за защитных чар поместья и магии леса, который не был слишком приветливым для незнакомцев.

Мы уже разработали стратегию, как наилучшим образом обеспечить побег Эйвери из поместья, если до этого дойдет, но было неплохо ознакомить остальных членов команды с нашими планами.

Если на нас действительно нападут, нам понадобится помощь отряда, чтобы отвлечь магов, пока мы доставим Эйвери в безопасное место.

— Третий отряд, следуйте за мной. — Бавар грациозно поднялся со стула, кинжал, пристегнутый к его поясу, сверкал в волшебных огоньках, которые зависли в воздухе под потолком. — Я раскрою вам несколько секретов этого поместья, а именно покажу скрытые выходы и туннели. Считайте, что вам оказана великая честь. Мало кто за пределами семьи Филдстоун знает эту информацию.

Поскольку я уже знал, где находятся выходы и туннели, то не стал присоединяться к остальным. Вместо этого я побрел обратно к лестнице, намереваясь увидеть свою пару.

Я уже почти поднялся на второй этаж, когда почувствовал аромат только что испеченного печенья, а сразу за ним — аромат сирени.

Изменив курс, я спустился по лестнице в западное крыло, где находилась кухня.

Аромат печенья и сирени становился сильнее по мере того, как я приближался к кухне. К нему примешивались другие, более отчетливые ароматы: запах сахара, шоколада, муки и чего-то похожего на ваниль, но немного другого.

— Их просто нужно подержать десять минут в духовке, тогда они будут готовы, — услышал я тихий голос Эйвери.

Я завернул за угол и бесшумно толкнул массивные вращающиеся двери кухни, которая находилась рядом с комнатой дворецкого.

И замер в дверях, оценивая обстановку. Внутри огромной кухни на большом каменном островке в центре комнаты стояли грязные тарелки. На столе, который был весь в муке, выстроились несколько жестяных противней с одинаковыми шариками теста для печенья.

Эйвери засовывала один из противней с печеньем в большую духовку, в которой уже стояли два полным противня. Эйвери стояла спиной ко

Она выпрямилась и с улыбкой повернулась к помогавшей ей фейри. Та вытерла руки о фартук, но когда увидела меня, ее глаза расширились, а спина напряглась. Эйвери проследила за взглядом фейри.

— О, — она очаровательно покраснела. — Я не знала, что ты здесь.

Я подошел к ней, любуясь ее румянцем, глазами, который светились от счастья, и растрепанным пучком волос на макушке. Как и на фейри, на Эйвери тоже был фартук, присыпанный мукой. Из-под фартука выглядывал тот же ярко-розовый свитер и обтягивающие брюки фейри, которые она надевала ранее.

Черт, она выглядела прекрасно.

Когда я подошел к ней, у нее перехватило дыхание, и она запрокинула голову, чтобы посмотреть мне в глаза. Когда я почувствовал оттенок мускуса в ее аромате, то понял, что она заметила мой хищный взгляд.

Мой волк заурчал от удовольствия от эффекта, который наше присутствие произвело на нашу пару, а у меня перехватило дыхание, словно кто-то ударил меня в живот.

Я чувствовал огромную радость. Здесь, на этой кухне, перепачканная в муке и одетая так мило, что мне захотелось игриво шлепнуть ее по заднице, Эйвери была жива и здорова. Я не хотел вспоминать, как она выглядела несколько дней назад, когда Сафринитская комета унесла ее жизнь.

Я проглотил комок в горле и хрипло произнес:

— Похоже, ты хорошо выспалась.

Чтобы скрыть, насколько был ошеломлен ее видом, я заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо. Короткие завитки обрамляли ее лицо, а на лбу выступили капельки пота, но она выглядела счастливой.

И черт возьми, я чувствовал ликование своего волка.

— Да, я… — Она кашлянула, покосившись на фейри, которая ей помогала. — Я проснулась и вышла в коридор. Один из слуг сказал мне, что вы все совещались в гостиной, и мне просто захотелось что-нибудь испечь. — Она нахмурилась. — Не знаю, делала ли я это раньше.

— Ты прекрасно пекла. Ты прекрасно печешь, — поправился я, махнув в сторону противней. — Ты любишь печь. В детстве ты пекла каждый раз, когда переезжала в новый город. Это помогало тебе отвлечься, пока ты не находила друзей на новом месте.

В ее теплых карих с золотыми крапинками глазах мелькнуло любопытство.

— Это тебе мои родители сказали?

— Нет, ты сама. — Я отступил на шаг, слыша, как колотится ее сердце от моей близости. — И ты должна что-то помнить о выпечке, если смогла все это приготовить. — Я кивнул в сторону подносов и грязных тарелок.

— Да, наверное. — Эйвери нахмурилась, и ее взгляд снова скользнул к фейри, которая спокойно стояла, сложив руки перед собой. — Я точно не помню, но с помощью Нессы я смогла найти все ингредиенты для того, что могло мне понадобиться для выпечки печенья.

— Несса помогала тебе смешивать ингредиенты или отмерять их?

Эйвери нахмурилась сильнее.

— Нет, и это странно. Как только я взяла в руки мерные стаканчики и ингредиенты, все получилось само собой. Я даже не заметила, как это сделала. — Она пожала плечами. — Я позволила своим рукам направлять меня, — она радостно улыбнулась. — Я чувствовала себя счастливой, и это успокаивало меня.

— Я рад это слышать. — Я вцепился в край стола. Видя ее такой непринужденной, мне захотелось притянуть ее в свои объятия и уткнуться носом в пятно муки прямо у нее под ухом.

Крепче вцепившись в край стола, я глубоко вдохнул, унюхав тонкую разницу в ароматах ингредиентов.

— Похоже, ты нашли муку фейри. — Я приподнял бровь, посмотрев на белый порошок, покрывавший ее фартук.

Она рассмеялась.

— Да, хотя Несса сказала, что текстура немного отличается от земной муки, хотя выпекается она аналогично. Так что, надеюсь, печенье получится вкусным. Кстати о нем, — Эйвери обошла меня и схватила остальные противни. Шарики теста нагревались, приобретая легкий блеск.

Несса умело взяла оставшиеся противни и засунула их в верхнюю духовку.

Я стоял, прислонившись к столу, и наблюдал, как работает моя пара. Это напомнило мне о нашей первой ночи под звездами, три месяца назад, когда Эйвери испекла бисквит.

— Ты не думала попробовать приготовить бисквитный торт с джемом и сливками?

Эйвери замерла, не до конца засунув один из противней в духовку.

Несса взяла у нее противень, засунула в духовку и закрыла дверцу. Потом махнула пальцем и магией активировала таймер.

Повернувшись ко мне, Эйвери прикусила губу.

— Бисквит с джемом и сливками.

— Ты что-нибудь помнишь? — спросил я

Она сильнее нахмурилась, в глазах читалась растерянность. Со стоном Эйвери зажмурилась, но тут же открыла глаза.

— Нет.

Я оттолкнулся от стола, не в силах держать руки подальше от нее. Прежде чем она успела моргнуть, я мягко обнял ее за талию и наклонился, чтобы вдохнуть сладкий аромат ее кожи.

Эйвери ахнула, когда мои губы коснулись ее уха.

— Воспоминание придет со временем.

У нее перехватило дыхание, руки автоматически легли мне на плечи. Я напрягся под ее ладонями, с трудом сдерживая желание прижать ее к себе. Вместо этого отстранился, напоминая себе, что мне нужно действовать медленно, не давить на нее слишком быстро или слишком сильно, независимо от того, чего хотел мой волк.

Она отпустила меня, и я отошел на шаг.

— Я чувствую запах печенья? — услышали мы голос Бавара, и секунду спустя он толкнул двойные двери.

Несса немедленно опустила голову и присела в глубоком реверансе. Эйвери только моргнула.

Ослепительная улыбка осветила лицо командира-фейри, когда он заметил закрытые печи, гудящие от жара.

— О, это они. — Он потер руки. — Как божественно пахнет. Это означает, что к тебе возвращается память?

Эйвери пожала плечами и снова посмотрела на меня.

— Я не знаю, потому что до сих пор не могу вспомнить ничего конкретного, но Уайетт сказал, что раньше я любила печь… — На долю секунды ее глаза вспыхнули фиолетовым, и я понял, что она снова вспомнила о том, как проснулась в поле возле столицы, а могущественная магия текла по ее венам.

— Это так. — Бавар неторопливо направился к столу.

Эйвери склонила голову набок, глядя на него.

— Я пекла для тебя?

Он с восторгом улыбнулся.

— Ты когда-то это делала. Я уговорил тебя спечь мне торт. Твои бисквиты, печенья, торты, тарталетки и пироги были одними из лучших, которые я когда-либо пробовал. Так что ты должна понять какое облегчение я испытываю, видя, что такой талант не покинул тебя.

Эйвери рассмеялась, а затем посмотрела на духовку. Печенье поднялось в нижней духовке и было почти готово.

— Ну, ты же его еще не пробовал. Вполне возможно, что на вкус они будут как опилки, и их придется

Бавар приподнял бровь.

— Сомневаюсь.

Над духовкой вспыхнул огонек, и раздался мелодичный сигнал таймера. Несса заглушила его и включила духовку. Она достала печенье, и вскоре на столе стояла дюжина подносов, на которых было столько дымящегося печенья, что я сбился со счета. Божественный аромат наполнил комнату.

— Можно? — Бавар махнул рукой в сторону печенья.

Я усмехнулся, когда Несса потянулась за печеньем для него.

— По-моему, я никогда раньше не видел, чтобы фейри так радовался печенью, — заметил я.

— Тогда ты плохо распробовал выпечку мисс Майерс. — Бавар откусил кусочек и со стоном закрыл глаза.

— Я так понимаю, они тебе нравятся? — Эйвери усмехнулась, увидев, как вспыхнули щеки Нессы.

— О, да. — Бавар съел печенье и схватил с подноса еще одно. — Я получаю огромное удовольствие от твоей выпечки. Пожалуйста, скажи мне, что ты хотела бы сменить профессию и стать моим личным поваром.

Эйвери снова рассмеялась, и я закатил глаза.

Бавар приподнял бровь, глядя на меня.

— Попробуй печенье, а потом скажи мне, что не будешь беспокоиться о том, что каждый фейри в этом королевстве попытается украсть твою мисс Майерс.

Эйвери покраснела, вероятно, из-за того, что Бавар так небрежно назвал ее «моей», или потому что он так нахваливал ее выпечку.

Он протянул мне печенье, и я услужливо его принял. В ту секунду, когда откусил кусочек, я ощутил взрыв вкусов на языке: насыщенный шоколад, рассыпчатое тесто и тот волшебный аромат, который намекал на ваниль. И я понял, что моя пара упустила свое истинное призвание. Ей не следует работать в Институте послов сверхъестественного. Ей следует открыть пекарню.

— Ого, — я доел печенье и потянулся за вторым. — Возможно, ты прав. — Я отправил в рот еще одно печенье. — Возможно, мне придется запереть тебя, детка, иначе я рискую, что кто-то другой попытался украсть тебя у меня.

Эйвери снова покраснела, возможно я смутил я ее, назвав деткой в присутствии Бавара. Но у меня не было времени это выяснить, потому что Бишоп, Хайди, Терри и Шарлотта вошли в кухню.

Все они выглядели напряженными. Учитывая то, что мы узнали из базы данных и в библиотеках, я не был удивлен их настроением. Мы не знали, когда придут колдуны, но они приближались.

На плече Шарлотты была свежая повязка, но она двигалась легко и, похоже, не испытывала боли. Мне стало интересно, осмотрел ли ее Лекс после экскурсии по поместью.

— Мне показалось, я почувствовал запах выпечки. — Взгляд Бишопа остановился на печенье. — Можно взять?

— Пожалуйста, ешь столько, сколько хочешь, — ответила Эйвери.

Бавар погрозил ей пальцем.

— Эй, я бы не заходил так далеко.

Видя, как все накинулись на сладости, я подавил смешок, чувствуя благодарность за то, что члены отряда получили столь необходимый перерыв.

Бавар бросил на меня сердитый взгляд, видя, как печенье быстро исчезает, но затем весело покачал головой. Однако я видел в его глазах то же самое беспокойство, которое чувствовал сам.

С кем нам предстояло бороться, и, что более важно, чего они хотели от моей пары?

Глава 16

Эйвери

Весь Третий отряд, кроме Марни и Лекса, которые патрулировали территорию, стоял вокруг стола и уплетал печенье. Я старалась не смеяться, когда Бавар постоянно угрожал своему отряду смертью за то, что они съели все печенье. Он даже пару раз вытаскивал из-за пояса кинжал.

— Ты кое-что помнишь, если смогла это испечь? — спросила Шарлотта, подходя ко мне и откусывая от очередного печенья. — Это хороший знак, верно?

— Я ничего не помню. Просто следовала своим инстинктам.

— Ясно, — она поморщилась. — Что ж, это все равно хороший знак, даже если у тебя нет конкретных воспоминаний.

— Уайетт тоже так думает. — Я опустила голову, почувствовав его взгляд с другого конца комнаты. Он не сводил с меня глаз с тех пор, как вошел на кухню, и его глаза постоянно отливали золотом.

Я покраснела, вспомнив, как он прикасался и целовал меня.

Он с шумом сделал вдох, и на его губах появилась улыбка.

Я покраснела еще больше, припоминая, как он сказал, что может по запаху понять, что я чувствую. Боже мой!

Шарлотта схватила меня за руку.

— Так, выкладывай. Что случилось? — Она бросила любопытный взгляд в сторону Уайетта и понимающе ухмыльнулась.

— Шарлотта! — прошипела я.

Она оттащила меня от стола к дверям, пока мы не оказались в коридоре.

У меня по спине побежали мурашки, огромная сила внутри меня закружилась, когда я почувствовала на себе взгляд Уайетта.

Когда за нами закрылись двери, Шарлотта уставилась на меня.

— Рассказывай все. — Она подняла руку. — И прежде чем попытаешься вести себя так, будто ничего не произошло, ты должна знать, что я никогда на это не куплюсь. Мы все слышали, как он трахал тебя.

У меня отвисла челюсть от шока.

— Что?

Она рассмеялась.

— Тут нечего стесняться. Всем оборотням нравится секс. Так что я не удивлена, что вы уже переспали. Мы все слышали, как он тебя трахал.

Я не могла подобрать челюсть с пола, не веря своим ушам. Не потому что она говорила о том, что произошло между мной и Уайеттом, но с какой небрежностью она это говорила. И она слышала, что мы делали! О, боже мой! Я покраснела, как помидор.

Шарлотта хихикнула.

Я неловко кашлянула, стараясь успокоиться.

— Вообще-то, мы не делали… это.

Она приподняла бровь.

— Правда? И ты думаешь, я поверю этому? После того, как услышала твои крики?

Какой ужас. Мои щеки сейчас начнут дымиться.

— Он…

Я затащила ее в маленькую нишу рядом с коридором, когда мимо нас прошел слуга. В нише стояла урна на пьедестале и фреска с изображением фейри, танцующих в лесу. Как ни странно, мне стало интересно, не находится ли в урне чей-нибудь прах.

Снова кашлянув, я надеялась, что чей бы прах ни находился в урне, он простит мне такие вульгарные слова.

— Он прикасался ко мне и целовал разные части моего тела, но у нас не было секса.

— Теперь я хочу знать подробности, — Шарлотта ухмыльнулась и скрестила руки на груди, прислонившись к стене, явно настраиваясь на приятную беседу. — Где он прикасался к тебе? И, пожалуйста, скажи мне, что он так же хорошо владеет своим языком, как и своим мечом.

— Надеюсь, ты имеешь в виду настоящий меч, а не в переносном смысле?

Она уставилась на меня, а потом запрокинула голову и рассмеялась.

— О, Эйвери, ты злая маленькая дьяволица. Мне это нравится. Теперь расскажи мне все. — Она оттолкнулась от стены и обняла меня за плечи. — Пошли. Давай вернемся в мою комнату.

* * *

Шарлотта затащила меня в свою комнату. Ладно, она не тащила, я пошла добровольно. Но как только она закрыла двери, я испортила ей ожидаемое веселье, не раскрыв больше никаких подробностей. Потому что не было много подробностей.

Она разочарованно застонала.

— Серьезно, с тобой просто неинтересно. Если бы я переспала с Баваром, Лексом или Бишопом, я бы рассказала тебе все самое пикантное, включая длину их членов, звуки, которые они издают, когда кончают. И становятся ли они волками или светятся светом фейри, или начинают испускать магию при оргазме. Я бы точно рассказала тебе, если бы они делали что-нибудь извращенное.

Я зажала рот рукой, но не смогла сдержать смех.

— На самом деле тебе никто из них не нравится, — сказала я, когда смогла успокоиться. — Они были бы для тебя просто парнем на одну ночь.

— Верно. Ты права, — вздохнула она и задумчиво откинулась на спинку дивана. — Значит, Уайетт для тебя больше, чем парень на одну ночь, раз ты не хочешь мне об этом рассказывать?

Я сразу же протрезвела, ее вопрос задел меня за живое. Она права?

— Я не знаю, — наконец честно ответила я. — Меня сильно влечет к нему, и я знаю, что в прошлом у нас что-то было. Но не могу вспомнить, поэтому он все еще незнакомец для меня.

— Незнакомец, который с радостью будет трахать тебя до потери сознания в стиле «пятьдесят оттенков серого».

Я рассмеялась и затем закатила глаза.

— Да, возможно.

— Я в этом уверена. Я знаю, что он бы так и сделал. Этот человек одержим тобой. Я говорила тебе это еще в гостинице. Он хочет заявить на тебя права и думает, что ты его пара. Он сам сказал мне это.

Я снова покраснела. Может, Шарлотта и права, но Уайетт все еще был для меня незнакомцем. Я еще не готова к такого рода обязательствам, потому что только недавно его встретила.

— Но давай вернемся к поцелуям и… — сказала я, пытаясь сменить тему.

Она выпрямилась.

— Если кто-нибудь из присутствующих здесь парней действительно знает, как правильно пользоваться своим членом, я бы согласилась на пару дней безудержного секса.

Я застонала.

— Ты просто невыносима.

Она рассмеялась.

— Ты всегда доставала меня по этому поводу. Но если бы ты была больше, чем на четверть оборотнем, то, скорее всего, вела бы себя так же.

Я тоже рассмеялась, когда забытое воспоминание коснулось моего разума, как крылья бабочки. Я на четверть оборотень?

Протрезвев, я указал на повязку у нее на плече.

— Как твое плечо? Кажется, ты хорошо двигаешься и не испытываешь никакой боли.

— О, точно, ты же не знаешь. — Шарлотта оттянула повязку, чтобы показать свою рану.

У меня перехватило дыхание.

— Рана почти зажила!

Она кивнула и вернула повязку на место.

— Слуги майора Филдстоуна — настоящая бомба. У них есть всевозможные зелья и волшебные снадобья. После того, как вы с Уайеттом ушли резвиться в постели, — она пошевелила бровями, — майор Филдстоун отвел меня и Лекса в комнату целителей. Двое его слуг вылили свое волшебное снадобье на мою рану, пока Лекс наблюдал, и хотя это было чертовски больно, оно того стоило. Их зелья ускоряют исцеление лучше, чем все, что могут сделать ведьмы на Земле.

— Это круто.

— И не говори. Теперь, если эти придурки вернутся и попытаются снова напасть на тебя, я буду в отличной боевой форме, так что смогу пригвоздить этих сосунков своими стрелами.

У меня перехватило дыхание, когда я вспомнила, что наша поездка сюда была не для того, чтобы воссоединиться с Уайеттом или посмеяться с моей подругой. На самом деле это было сделано для того, чтобы спрятать меня от группы мужчин, которые пытались меня похитить.

У меня кровь застыла в жилах, когда вспомнила взгляд высокого колдуна. Он следил за моими движениями, даже когда моя сила остановила время. Что, черт возьми, за сверхъестественное существо была на такое способно?

Никто не мог этого сделать.

— Шарлотта, у меня есть просьба, и я надеюсь, что ты сможешь помочь. Ты знаешь, что магия внутри меня мощная, но я понятия не имею, как ею пользоваться. Так какая, черт возьми, от нее польза.

Ее глаза заблестели.

— Это значит, что ты хочешь научиться владеть ею.

Я всплеснула руками.

— Мне все равно делать нечего. И кто знает, как долго мы здесь пробудем. Так что я хочу начать тренироваться.

Шарлотта потерла руки, и на ее лице появилась ухмылка.

— К счастью для тебя, я это сделаю. Мне не нужно быть в патруле до завтрашнего утра, поскольку технически я все еще на больничном. Так что я свободна до конца дня.

— Так ты поможешь мне?

— Конечно. — Она вскочила, в ее глазах плясало возбуждение. — Пошли. На заднем дворе есть подходящее место. Нам его показал майор Филдстоун. Защита там сильнее, так как это тренировочная площадка. Нам не нужно будет беспокоиться о том, что ты что-нибудь уничтожишь.

Глава 17

Уайетт

Я вышел из кухни вскоре после того, как Шарлотта и Эйвери убежали. Проходя мимо комнаты Шарлотты, я услышал их смех, но не стал останавливаться. Вместо этого направился в нашу с Эйвери комнату, решив связаться с Николасом и написать отчет Уэсу.

Я мог бы отдохнуть, но если засну, то неизбежно буду страдать от бессонницы ночью, поэтому с отдыхом придется подождать до вечера.

Хорошо, что Хайди наложила маскирующее заклинание на нашу комнату. Это означало, что Третий отряд больше не услышит стоны Эйвери. Подумав о том, как она вела себя в постели, я улыбнулся, входя в комнату.

На пороге я почувствовал волну магии, когда преодолел маскирующее заклинание. В комнате все еще витал запах секса и аромат возбуждения Эйвери. Он был не таким насыщенным, как несколько часов назад, когда я оставил спальню, но все же достаточный, чтобы мой член затвердел.

Черт. Мне нужно было трахнуть ее. Очень хорошенько трахнуть. Я знал, что не смогу успокоиться, пока не сделаю этого, и мой волк будет меня доставать, пока не заявлю на нее права.

Но я не мог это сделать прямо сейчас. Эйвери сошла бы с ума от страха, если я склонюсь к ее шее с удлиненными клыками и горящими глазами. Она только недавно узнала, что золотой цвет глаз означает сильные эмоции.

Вздохнув, я обхватил ладонями затылок. Всему свое время.

Я сел за письменный стол и достал планшет. Я начал диктовать свой отчет, не забыв включить в него вспышку

После этого я пересказал события, начиная с того, как Эйвери очнулась в поле, затем перешел к нападению в гостинице, добавляя голограммы к отчету, когда это было необходимо, извлекая их из своих воспоминаний с помощью магии, которую ведьмы запрограммировали в наших устройствах.

Когда я закончил, передо мной был подробный отчет на шесть страниц с реалистичными графическими изображениями, которые точно фиксировали события с тех пор, как мы вошли в земли фейри.

Изображение Эйвери под магическим куполом в поле за пределами столицы было первой голограммой. Я смотрел на ее лицо на экране своего планшета, она выглядела испуганной.

От вида моей пары в такой состоянии меня затошнило. Но я напомнил себе, что всего за несколько дней она прошла долгий путь, поскольку больше не смотрела на меня так, будто я могу ее съесть.

Я ухмыльнулся. Что ж, она была не далека от истины, потому что я с довольствием бы попробовал ее на вкус. Я отправил отчет Уэсу, а затем сообщение Николасу:

«Нашли что-нибудь новое?»

Его ответ появился через минуту, и мое сердце екнуло, когда я его прочитал.

«ДА. Я как раз собирался отправить тебе сообщение. Прилагаю переведенные документы и одно изображение».

Я наклонился вперед, ожидая, когда загрузится отчет.

Но ничего не приходило.

«Ты отправил отчет? Мне ничего не пришло».

Я нетерпеливо постукивал пальцем по экрану, и наконец решил позвонить ему по видеосвязи в болгарские библиотеки, чтобы обсудить его находку. Но мой планшет издал сигнал тревоги, а затем появилось сообщение об ошибке.

Нахмурившись, я попытался позвонить еще раз, но на экране появилось то же сообщение.

— Какого черта? — прошептал я.

Сообщение об ошибке было общим, в нем говорилось, что звонок в болгарские библиотеки невозможен, поэтому я решил набрать новое сообщение.

«Никаких сообщений от тебя не поступает. Я только что пытался дозвониться, но и звонок не прошел».

Мой планшет зазвенел, показывая, что пришел ответ.

«С моей стороны возникли технические трудности. Мне только что сообщили, что волшебники проводят ежемесячное техническое обслуживание библиотечных оберегов. Вызовы и вложения не будут работать, пока они не закончат. Прямо сейчас до нас доходят только сообщения».

— Черт возьми, — зарычал я.

«Когда они закончат?»

«Завтра поздно вечером».

У меня сердце ушло в пятки. Если у него действительно было что-то срочное, это означало, что либо мне, либо кому-то из Третьего отряда придется вернуться в болгарские библиотеки, чтобы забрать это. А учитывая, что я не был членом Третьего отряда и технически не находился на действительной службе, именно я становился лучшим кандидатом.

Я вышел из комнаты в поисках Бавара. Я не хотел сейчас никуда уезжать, но мне придется это сделать.

В воздухе на первом этаже все еще витал аромат печенья, хотя теперь к нему добавился аромат жареного мяса.

Неудивительно, что я нашел Бавара на кухне. Он сидел за столом у окна, подальше от суматохи, перед ним стояла тарелка с печеньем. Бавар откусил кусочек, одновременно читая что-то на своем планшете.

Мистри отдавал распоряжения слугам, и они поспешили выполнить его указания. До ужина, вероятно, оставалось всего несколько часов.

— Забавно застать тебя здесь. — Я выдвинул стул напротив него.

Лучи послеполуденного солнца струились через окна, согревая мои щеки. Поместье было прекрасно спроектировано, естественный солнечный свет освещал каждую комнату, благодаря множеству окон. Я предположил, что та было сделано специально, поскольку сквозь кроны деревьев проникало так мало света.

Бавар отправил в рот последнее печенье, затем отряхнул пальцы. Порыв магии пробежал по его коже, и крошки исчезли.

— Такие вкусные печеньки. Я серьезно боюсь растолстеть из-за стряпни мисс Майерс.

— Твой вес не менялся с тех пор, как ты стал совершеннолетним.

— Верно, но даже мое телосложение не сдастся после таких сладостей. — Он отодвинул пустую тарелку в сторону. — Теперь, учитывая исходящую от тебя энергию, я предполагаю, что возникло что-то срочное?

— Да. — Я показал ему нашу с Николасом переписку, а затем рассказал о проблемах со связью

Бавар откинулся на спинку стула и нахмурился.

— В таком случае, одному из нас придется отправиться в Болгарию.

— Совершенно верно, — проворчал я. — Но я не хотел бы сейчас ехать в болгарские библиотеки.

— И я тоже. Хотя Лекс и Марни сейчас дежурят в патруле, они не сообщили ни о чем подозрительном. Но это не значит, что на нас не нападут в любой момент. Чем больше нас будет здесь, чтобы защитить Эйвери, тем лучше.

— Согласен. Итак, какие у нас есть варианты? Пригласить Николаса сюда? Или я должен отправиться к нему, используя ключ от портала, и надеяться, что разница во времени не означает, что меня не будет несколько дней?

Временные несоответствия между двумя мирами часто оказывались проблемой при выполнении заданий. Это, конечно, был не первый раз, когда я сталкивался с подобным препятствием.

Бавар склонил голову набок.

— Мне бы не хотелось чтобы ты уходил, если атака неизбежна. Возможно, нам все же стоит пригласить мистера Фитцпатрика в гости.

Я откинулся на спинку стула, поглаживая подбородок. Хотя мысль о встрече с Николасом не вызвала у меня улыбки, я и злости не чувствовал. Николас хорошо нам помог за последние дни. Возможно, он был прав, и я должен оставить прошлое в прошлом.

Я представил лицо своей младшей сестры.

И тут же почувствовал ярость внутри, но подавил ее.

Это было давным-давно.

— Я передам приглашение, и если он не сможет приехать сюда, мне придется посетить библиотеки. — Я вытащил из кармана планшет.

Бавар поднял руку.

— Прежде чем ты это сделаешь, я надеюсь немного подробнее обсудить дни твоего отдыха. Сегодня ты разговаривал с Николасом и составил отчет Уэсу, значит немного поработал. Так?

— Да. Я отправил ему отчет незадолго до того разговора с Николасом.

Бавар вздохнул.

— Я рад, что ты хотя бы немного выспался. Как ты себя чувствуешь?

— Мне уже лучше. Больше похож на себя. Я все еще немного чувствую себя уставшим, но не так, как раньше.

— Превосходно. Считай, тебе повезло, что ты волк. Многие виды не исцеляются так быстро, как вы.

Я почесал подбородок.

— В своем отчете Уэсу мне пришлось упомянуть инцидент с Марни.

Бавар склонил голову набок.

— Да? Умоляю, расскажи.

Я описал, как Марни пыталась использовать свою песню на мне, и ее ревность. С каждым моим словом выражение лица Бавара становилось все мрачнее и мрачнее.

— Между вами были какие-то отношения?

Я коротко кивнул, все еще

— Однажды. Три года назад.

— И с тех пор она всегда подкатывала к тебе.

— К сожалению.

— Я знал, что с ней что-то не так. Я замечал другие предупреждающие знаки, и к ним не следует относиться легкомысленно. Боюсь, она слишком долго была вдали от моря. — Он покачал головой, рыжая прядь волос упала ему на лоб. — Она должна была быть там сейчас. Каждые полгода сирены возвращаются к морю, но из-за ситуации с Эйвери многие отряды были перетасованы или отозваны из отпуска.

Я нахмурился и наклонился вперед в своем кресле.

— Она сделала что-нибудь еще, что тебя беспокоит?

Бавар нахмурился.

— Ничего конкретного. Но она медленнее реагирует на приказы и менее общительна с командой. Я чувствовал в ней беспокойство в течение последних нескольких месяцев, что неудивительно, учитывая ее длительное пребывание на суше.

— Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз возвращалась в море?

— Два года.

Я поморщился.

— Это слишком долгий срок.

Сирены, как и оборотни, должны были возвращаться в естественную среду обитания. Если оборотень слишком долго оставался один, вдали от своей стаи или других волков, он превращался в кровожадного психопата, который не мог контролировать жажду крови.

То же самое было и с сиренами. Находясь слишком долго вдали от моря, сирена становилась капризной. В тяжелых случаях она могла сойти с ума. Но в отличие оборотней, возвращение к морю могло исцелить сирену полностью.

А если оборотень спятит, то его уже ничего не изменит.

— Ей понадобится длинный отпуск, как только закончится это задание, — сказал Бавар, скорее себе, чем мне. — И мне нужно повнимательнее присматривать за ней, а также поддерживать связь с Уэсом. Дай мне знать, если увидишь, что она снова ведет себя вызывающе.

— Хорошо, — кивнул я.

— Итак. — Бавар выпрямился. — Вернемся к текущему вопросу. Ты пригласишь Николаса в поместье?

Я достал планшет.

— Да, я сделаю это сейчас. — Я напечатал короткое сообщение.

«Ты можешь принести нам копии того, что вы нашли? СВС может предоставить ключ от портала».

Прошло несколько минут, прежде чем пришел ответ Николаса.

«Я поговорю с управляющим библиотекой и попрошу временный отпуск для работы с СВС. Я позже напишу его ответ».

— Он спросит у начальства разрешение на поездку сюда. Ответ напишет позже.

— Замечательно. Пожалуйста, держи меня в курсе всех событий.

Мы вдвоем вышли из кухни. В холле Бавар сцепил руки за спиной.

— Я распорядился, чтобы после ужина в ваши покои принесли дополнительную кровать. — Он искоса взглянул на меня.

— И? — Я приподнял бровь.

— И? — Он невинно посмотрел на меня.

— Я давно тебя знаю и понимаю, что ты выуживаешь информацию.

— Что ты имеешь в виду?

— Просто спроси, Бавар. Ты же умираешь от любопытства.

Он вздохнул, когда мы достигли конца крыла и вошли в огромную центральную комнату с куполообразным потолком. Мы видели перила лестницы второго этажа, но наверху никого не было, так что мы могли поговорить наедине.

— Ладно, — наконец уступил он. — Мне любопытно, нужна ли тебе еще вторая кровать. Мы все много чего услышали, — он откашлялся, в его глазах появился дьявольский блеск. — Это было впечатляющее представление. Несомненно, мисс Майерс сейчас пригласит тебя в свою постель.

Я раздраженно покачал головой, мне не нравилось, что все слышали крики моей пары, но меня также позабавило то, как хитро Бавар всегда задавал вопросы.

— Она не приняла меня как свою пару, если тебя это интересует.

— Кто сказал, что меня это интересует? — Но по его взгляду я видел, как он хотел знать, что происходит между мной и Эйвери. Он поигрывал своим кинжалом, украшенная драгоценными камнями рукоять сверкала на солнце. — Она приняла тебя как свою пару до парада планет и своего воскрешения?

— Да. — Я подавил улыбку из-за того, что он все же задал этот вопрос напрямую. — И я ожидаю, что со временем она сделает это снова.

— В таком случае вторая кровать сегодня не понадобится?

Я скрестил руки на груди.

— Тебе все равно лучше отправить ее. Сегодня я добился прогресса со своей парой, но не хочу спугнуть ее. Она должна знать, что у нее есть выбор, а у меня нет свободного доступа к ее кровати, когда мне заблагорассудится.

Бавар рассмеялся, но затем быстро посерьезнел.

— Ты прав, лучше перестраховаться. В противном случае она может решить больше не печь это восхитительное печенье, и мы все знаем, что это стало бы трагедией.

Встретив его веселый взгляд, я расхохотался.

Глава 18

Эйвери

Мы с Шарлоттой прекратили тренировки около восьми, когда подали ужин, и я очень устала. За последние несколько часов я поняла, что очень сложно обуздать бурлящую внутри меня силу.

Магия внутри меня реагировала на мои эмоции, когда я была в опасности. Без причины она просто тлела внутри меня, и ее невозможно было вызвать простым щелчком пальцев. По сути, я понятия не имела, как ее использовать.

В окружении Уайетта и Третьего отряда я чувствовала себя в безопасности, поэтому странная сила внутри меня не хотела выходить наружу. Я не смогла снова остановить время или разнести что-либо на куски. Ни разу.

— Вот тебе и интенсивная тренировка, — проворчала я.

Шарлотта обняла меня за плечи.

— Не кори себя. Ты ничего не помнишь о своем прошлом и понятия не имеешь, откуда взялась эта сила. И она у тебя всего два дня. Вообще удивительно, что ты смогла ее использовать.

Я скривилась, подумав о том, как создала купол, остановила время в гостинице, а затем уничтожила духов.

— В этом-то и проблема. Я использовала ее неосознанно. Она вырвалась сама, реагируя на угрозу. Я с трудом смогла опустить защитный купол, который создала вокруг себя на поле. Мне удалось это сделать только, когда я начала думать о чем-то хорошем. А не потому что я приказала ему исчезнуть.

Она склонила голову набок, когда мы пересекали арочный мост, ведущий к парадным дверям поместья.

— Возможно, мне нужно напугать тебя. Уверена, что-нибудь можно устроить. — Она поиграла бровями.

Я рассмеялась, даже боясь представить, что она придумает.

— Не смей. Вдруг я случайно сровняю этот замок с землей, если слишком отреагирую на твою ужасную шутку.

Она убрала руку с моих плеч, когда мы вошли в замок.

— Возможно, ты права, но не волнуйся. Мы попробуем еще раз завтра и разработаем план Б, хотя я его еще не придумала.

Мы присоединились к остальной команде в столовой. На ужин подали тушеное мясо, крепкое вино, мягкие булочки и множество блюд

Мистри низко поклонился всем нам, когда мы выходили из комнаты. Я видела, что дворецкий поместья был очень доволен тем, что всем гостям так понравился ужин.

Все, кроме Хайди и Бишопа, направились к главной лестнице, которая вела на второй этаж. Сегодня вечером они были на дежурстве.

Я дважды ловила на себе взгляды Марни, пока остальные расходились по своим комнатам. Я не понимала выражение ее лица, но оба раза, когда встречала ее взгляд, та отводила глаза. Я пыталась не обращать на нее внимание, но все равно она меня нервировала.

Уайетт пошел за мной на второй этаж. У меня по коже побежали мурашки от его присутствия. Мы не проводили время наедине с тех пор, как уснули ранее в одной постели, и у меня в животе запорхали бабочки при мысли о том, что мы снова будем спать в одной комнате.

Один за другим все члены отряда разошлись по своим комнатам, и я снова осталась наедине с командующим СВС.

Лунный свет освещал нашу комнату серебряным светом, и по моей коже побежали мурашки, когда мы вошли в спальню.

— Что это было? — я вздрогнула, когда странное ощущение исчезло, после того как переступила порог.

— Маскирующее заклинание, наложенное на нашу комнату. — Глаза Уайетта тускло сверкнули. — Благодаря ему никто не услышит ни звука из этой комнаты.

Я покраснела, понимая, какие именно звуки он имел в виду.

Уайетт стоял у двери, пристально наблюдая за мной. Я постоянно чувствовала на себе его пристальный взгляд во время ужина и от этого нервничала.

— Я вижу, нам принесли вторую кровать. — Я махнула рукой в сторону кровати, стараясь не обращать внимания на его взгляд.

Скорее всего, слуги принесли вторую кровать во время ужина, и она была крошечной по сравнению с огромной кроватью с балдахином, которая занимала почти половину комнаты.

— Да, — ответил он, не сводя с меня взгляда.

Я сжала руки, внезапно почувствовав неуверенность. Сегодня мы спали в одной постели, но теперь у нас было две кровати…

— Наверное, ты все еще не отдохнул как следует. Тебе следует занять большую кровать. Я буду спать на кровати поменьше.

Он с такой силой стиснул челюсти, что зубы заскрипели.

— Я возьму кровать поменьше.

— Но ты крупнее меня. Тебе следует спать на большой кровати.

— Большая кровать выглядит удобнее. Ты будешь спать на ней.

Я закатила глаза. Черт возьми, мы что серьезно будем спорить из-за кровати?

— Я просто рассуждаю логично.

— Прекрасно. — Он прошел мимо меня, и я вдруг испугалась, что обидела его.

Я сжала руки в кулаки, почувствовав гнев. Неужели он разозлился из-за того, что я не захотела делить с ним одну постель?

Несмотря на страстную прелюдию этим утром, Уайетт все еще оставался для меня незнакомцем. И хотя у нас с ним в прошлом что-то было, для меня сейчас все в новинку. Неужели так ужасно, что я не хотела сразу же вступать в интимные отношения?

Он должен понимать, что только потому что он мог играть на моем теле, как на скрипке, это не означало, что мы были парой и могли делить постель. Спать по ночам рядом друг с другом казалось более интимным занятием, чем целоваться и дремать днем.

От Уайетта исходила альфа-сила. Не говоря ни слова, он подошел к своему гардеробу и достал пару боксеров.

Это было все, что он вытянул из шкафа.

Он чуть повернул голову в мою сторону, его ноздри раздулись.

Я отвела взгляд и поспешила к противоположному шкафу, в котором хранилась моя одежда. У меня снова скрутило живот, и я знала, что если не возьму себя в руки, то сделаю что-нибудь глупое, например, брошусь на него, чтобы стянуть с него трусы.

— Я собираюсь в душ. Или ты первая хочешь в ванную?

— Нет, — пискнула я.

Серьезно, что такого было в этом парне? Одно его присутствие вызывало нервную дрожь в моем теле. Я слишком остро реагировала?

Когда он удалился в ванную, я натянула хлопчатобумажные шорты и майку, поскольку одежды, которую забрали из гостиницы, было минимум, у меня не имелось одежды для сна.

Дверь в ванную приоткрылась как раз в тот момент, когда я закончила одеваться, и я запрыгнула на маленькую кровать, укрывшись одеялом. Мне нужно было пописать и почистить зубы, но это могло подождать. Как только Уайетт заснет, я все сделаю.

Он вышел из ванной и выключил свет, в комнате стало темно, только луна светила в окна, с трудом пробиваясь сквозь кроны деревьев.

Но что-то в этом было таким знакомым.

— Что такое? — спросил Уайетт, откидывая покрывало на большой кровати.

Я покачала головой.

— Луна. У меня такое чувство, что я видела ее раньше.

Он откинулся на изголовье кровати, взбив подушки.

— Так и было. Ты не в первый раз в землях фейри.

Я улеглась поудобней. Мне нужно отдохнуть, хотя не чувствовала усталости.

— Не думаю, что дело в этом. В небе и лунном свете есть что-то такое, что… — Я снова покачала головой. — Не знаю. Неважно. Я даже не понимаю, что хочу сказать.

Долгое время Уайетт молчал, и я подумала, что заснул, но потом он тихо пробормотал:

— Ты умерла ночью, когда эта луна освещала землю.

По моему телу пробежала дрожь.

— Это была худшая ночь в моей жизни. Она будет преследовать меня до конца моих дней.

У меня перехватило дыхание.

— Я что-то значила для тебя, да?

— Ты говоришь это в прошедшем времени.

Я пожала плечами.

— Но сейчас все по-другому, правда? Я уже не тот человек, каким ты знал меня раньше. Наверняка твои чувства тоже изменились.

Его глаза вспыхнули, когда он посмотрел на меня, затем сказал:

— Мои чувства никогда не изменяться.

Я открыла рот от такой откровенности, у меня перехватило дыхание, но я промолчала.

Уайетт лег на подушки, и, в конце концов, я сделала то же самое. Я повернулась на бок, чтобы посмотреть на три луны. Прошло еще несколько минут, и дыхание Уайетта стало ровным. Он уснул, и я должна попытаться сделать то же самое.

Вздохнув, я сбросила одеяло и встала, чтобы сходить в ванную и почистить зубы. Я все еще не совсем понимала, что произошло между мной и Уайеттом сегодня вечером. Казалось, он расстроился из-за того, что я не захотела делить с ним постель, а потом стал ворчать, когда

Я не понимала его до конца, и мне это не нравилось.

Кем мы были друг для друга?

* * *

В большой яме в земле горел большой костер. Группа мужчин стояла вокруг него, взявшись за руки. Подолы мантий мягко покачивались вокруг их ног, когда мужчины пели и раскачивались.

Но я видела только самого высокого из них. Он стоял совершенно неподвижно, и все же его сила захлестнула меня.

Он присоединился к пению других мужчин, его голос был низким и глубоким. Слова песни слетали с его губ, от чего мое тело поднималось все выше.

Нет!

Но его магия поймала в ловушку мою душу, заставляя меня парить все выше и выше над ними.

Я как призрак парила над землей, их всепоглощающая магия владела мной. Это был конец. Я знала, что умру. Я не могла бороться с ними.

Я снова закричала, брыкаясь, царапаясь и отбиваясь изо всех сил от их магии, но они были слишком сильны. Он был слишком силен.

Мужчина поднял голову и посмотрел прямо на меня. А потом усмехнулся.

— А, вот и ты. Я знал, что найду тебя. Ты не сможешь спрятаться от меня.

***

Я закричала и резко села в постели. По вискам стекал пот, пальцы впились в простыни. Он нашел меня? Этот злой человек нашел меня во сне в поместье?

Я покачала головой. Нет, это невозможно. Это был всего лишь сон. Никто не может найти кого-то во сне.

Но все же во мне гудела магия, а от моего тела исходили волны фиолетовой энергии.

— Эйвери? — Уайетт опустился на колени рядом с моей кроватью, его глаза светились так же ярко, как три луны за окном. — Эйвери, все в порядке. Это был просто сон. Ты в порядке. — Он уклонился влево, когда моя сила выстрелила в него.

Я сделала глубокий вдох, понимая, что моя магия рвется наружу. Я все еще не могла отдышаться, меня трясло от ужаса.

Но это был всего лишь сон.

Это все было не по-настоящему.

Те люди в мантиях не нашли меня. Это было невозможно.

— Эйвери, это был кошмар, — успокаивающе сказал Уайетт. — Ты в безопасности.

Я глубоко вздохнула, пытаясь унять панику.

— Я знаю. Просто… Это казалось таким реальным. И я думаю, что у меня уже были подобные сны раньше. Мне снились они.

Я снова вспомнила нападение в гостинице и почувствовала ужас.

В мгновение ока Уайетт оказался на кровати рядом со мной, заключая меня в объятия. Он стиснул зубы, когда моя сила продолжала атаковать его.

Я оттолкнула его.

— Нет, я не хочу причинять тебе боль. Я не могу это контролировать.

Но он не сдвинулся с места.

— Я сталкивался и с худшим. Я в порядке. — Он вздрогнул, когда волна магии обожгла его кожу, но все равно не отпустил меня.

Я подавила невеселый смешок, услышав его отказ уйти.

Уайетт продолжал прижимать меня к себе, успокаивающе поглаживая мою спину. В нем было что-то особенное, само его присутствие успокаивало мою панику.

Шли минуты, и в конце концов, магия внутри меня успокоилась. Все это время Уайетт не отпускал меня.

— Всегда такой благородный, — тихо прошептала я.

Он напрягся.

— Тебя это беспокоит?

Меня это не беспокоило, хотя я не сказал этого вслух. Но это было правдой, он был благородным. С тех пор как я очнулась, он постоянно был рядом со мной. Он ждал, наблюдал, защищал. И что бы я ни делала, он был непоколебим.

И хотя какой-то части меня это нравилось, другая часть меня ненавидела это. Из-за этого я чувствовала себя недостойной. Что я сделала, чтобы заслужить такую преданность с его стороны? Я ничего не помнила о женщине, которой когда-то была. Но очевидно, что я любила его, и он ожидал, что я полюблю его снова. И хотя мое тело жаждало его, мой разум еще не определился.

Его рука замерла на моей спине.

— Не хочешь поделиться своими мыслями?

Я знала, что он не мог читать мои мысли, но он почувствовал смену моих эмоций. Я мысленно фыркнула. Конечно, он почувствовал. Он мог учуять мои эмоции.

— Пустяки, — солгала я. — Просто еще не отошла от кошмара.

Но я знала, что он мне не поверил. Но все же он опять начал гладить меня по спине, и мое тело снова предало меня. В моем животе снова запорхали бабочки.

Без предупреждения он поднял меня и отнес на большую кровать. У меня перехватило дыхание от того, как быстро и легко он это сделал.

— Расслабься, — сказал он после того, как уложил меня на матрас. — Я не собираюсь к тебе приставать. Но твоя кровать — сплошное месиво из скомканных простыней. Почему бы тебе поспать в этой кровати, а я возьму твою, после того как приведу ее в порядок. — Он снова начал гладить меня по спине. — Я мог бы сделать тебе массаж, чтобы ты снова заснула, если хочешь.

Я напряглась, ожидая, что его руки опустятся ниже моей талии.

Но он этого не сделал, держа руки в безопасных местах. Хотя все мое тело жаждало его прикосновений.

Я повернулась в его объятиях, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Почему ты так добр ко мне?

На мгновение он замолчал, а затем вместо ответа на мой вопрос спросил:

— А ты хотела бы, чтобы я был груб с тобой?

Да.

Конечно, я не хотела, чтобы он был груб со мной, но с этим было бы легче справиться. Если бы он вел себя как мудак, я бы без колебаний оттолкнула его и отрицала свое влечение к нему.

— Поговори со мной, Эйвери.

Я прикрыла глаза.

— Я не знаю. Я ничего не понимаю. Хотя у меня имеются некоторые мысли о моем прошлом, я все еще не помню этого. Я не помню, как была с тобой, и не помню, как любила тебя.

Он продолжал гладить меня по спине.

— Просто дай себе время. Память вернется.

— А что, если этого не произойдет? Что, если я так ничего и не вспомню? Что, если всю оставшуюся жизнь я буду получать проблески и намеки на прошлое, но оно никогда полностью не вернется? Как ты с этим справишься?

Все его тело напряглось, руки замерли, но затем он возобновил свои легкие прикосновения.

— Тогда мы начнем все сначала. С этого дня нам нужно получше узнать друг друга.

— А если я никогда больше не почувствую того, что когда-то чувствовала к

Он напрягся, даже перестал меня гладить.

— Тогда я бы отпустил тебя, если бы ты этого захотела.

В его тихих словах было столько боли, что она пронзила мою душу. Я опустила голову.

— Я не заслуживаю твоей преданности. Может, я когда-то и любила тебя, но сейчас не знаю, что чувствую.

Он усмехнулся.

— Если кто-то здесь и недостоин, так это я. Это я облажался несколько месяцев назад, а не ты. Возможно, это мое наказание. Возможно, так судьба решила отплатить мне за то, как я к тебе относился.

Поскольку наш разговор отвлек меня от ужаса, который я испытала после кошмара, до меня внезапно дошло, как тесно мы прижались друг к другу. Я чувствовала его тепло, его запах и то, как он прижимается ко мне. И мне это нравилось. Мне это нравилось слишком сильно.

— Меня пугает глубина любви, которую я когда-то испытывала к тебе.

Он громко сглотнул.

— То, что я чувствую к тебе, пугает меня до чертиков, если тебе от этого станет лучше.

— Почему это тебя пугает?

— Потому что я готов ради тебя на все, Эйвери. — Он заправил прядь волос мне за ухо. — И знаешь ли ты, каким уязвимым я себя чувствую из-за этого? Знаешь ли ты, как я себя чувствую из-за того, что ты можешь меня оттолкнуть? Я могу изо всех сил стараться вернуть тебя, но, в конечном счете, решать будешь ты. Я никуда не уйду. Я всегда буду ждать тебя и надеяться, что ты выберешь меня. Но не могу заставить тебя хотеть меня. Я могу только надеяться, что ты это сделаешь.

У меня внутри все сжалось от его слова.

— Ты что-то делаешь с моими внутренностями, — прошептала я. — Это происходит с той минуты, как я проснулась. Думаю, именно поэтому так не доверяла тебе, когда увидела в первый раз. Я не понимала, какие чувства ты вызывал во мне. И до сих пор не понимаю.

— Кто сказал, что ты должна это понимать? С каких это пор кто-то может понять, что такое любовь?

Любовь. Мое сердце дрогнуло. Когда-то я любила этого мужчину. Я знала это. Я чувствовала это в глубине души, когда-то испытывала к нему такую огромную любовь, что она почти поглотила меня.

Но также знала, что любовь проистекает из многолетнего роста. Она не появляется за два дня. И прямо сейчас между нами было два дня.

— Почему бы тебе не поспать? Это довольно тяжелый разговор для середины ночи.

Скорее всего, он почувствовал мое смятение, поэтому я сделала, как он сказал, и повернулась к нему спиной.

Уайетт пошевелился, и матрас прогнулся под его весом, но он был осторожен, чтобы его тело не касалось моего.

Я закрыла глаза, когда его теплые руки начали массировать мою спину. Я наслаждалась ощущением его твердых пальцев, разминающих мои мышцы.

— Ты не обязан это делать. Ты устал больше меня.

— Я в порядке, — хмыкнул он. — Я вчера днем вздремнул, и сейчас мне удалось поспать пять часов. Так что если бы мне пришлось встать и начать работать прямо сейчас, я готов. Я оборотень, помнишь? Мы сильнее большинства.

Его пальцы продолжали массировать мою спину, и я расслабилась.

— Ты всегда был таким… непобедимым?

Он усмехнулся.

— Почему ты думаешь, что я непобедим? Я далек от этого.

Я пожала плечами.

— Мне кажется, что ты всегда такой стойкий. Ты спокойно принимаешь все, что бросает тебе жизнь.

— Возможно, сейчас это так, но я таким не родился. Меня научили быть таким. Таковы все командиры в СВС. Мы должны уметь справляться со всем, что бросает на нас наша работа. А теперь хватит разговоров. Спи. До восхода солнца еще несколько часов.

Я снова закрыла глаза и сосредоточилась на ощущении его теплых рук и уверенных пальцев. Но вместо сна от массажа, во мне снова начало нарастать странное чувство.

Уайетт сделал глубокий вдох, и я могла только представить, какой аромат от меня исходил. Но что-то влекло мое тело к нему.

Я понемногу придвигалась к нему, ругая себя за это, но не в силах остановиться. Вскоре моя задница коснулась бедра Уайетта, затем его паха. Его твердая эрекция ткнулась мне в поясницу.

— Эйвери, что ты делаешь? — хриплым голосом прошептал он.

Я замерла.

— Я не знаю. Прости. Я постоянно делаю что-то не то. Когда я рядом с тобой. Как будто мое тело чего-то хочет.

Я начала отодвигаться, но его рука сжала мое бедро, притягивая меня к нему. Его грудь приникла к моей спине, а затем я почувствовала, как его твердый член прижался к моей пояснице, а его губы опустились мне на шею.

— Я не жалуюсь, — прошептал он мне на ухо. — Мне это нравится.

— Да?

— О да, Цветочек. Вот почему я был таким сварливым перед сном. Мне ужасно хочется быть рядом с тобой, и я ничего не могу сделать, чтобы выпустить этот пар. Раньше в СВС, когда я чувствовал себя так, то мог пойти в спортзал или выпустить своего волка и побегать по лесу. Но здесь я не могу этого сделать. Я застрял в непосредственной близости от тебя, и мои яйца пульсируют от боли.

У меня перехватило дыхание от грубости его слов.

— Но я говорю это не для того, чтобы давить на тебя, — быстро добавил он. — Я просто хочу, чтобы ты поняла. Если иногда веду себя как придурок, то это только потому, что я так отчаянно хочу того, чего не могу иметь. Но если ты хочешь просто лежать со мной вот так, я с радостью это сделаю. Хотя и не могу сдержать возбуждения.

Я снова почувствовала его член и не смогла сдержать стон. Боги, этот мужчина сводил меня с ума. Я так сильно его хотела. Даже при том, что в голове у меня царил полный бардак, мое тело точно знало, чего оно хочет.

— Ты не против? — От его дыхания у меня по коже побежали мурашки. — Что я лежу вот так рядом с тобой?

— Не против, — выдохнула я.

Его член снова толкнулся в меня, когда его рука скользнула по моему бедру, медленно продвигаясь к моей промежности.

— А как насчет этого?

Я снова тихо застонала, когда его пальцы скользнули к моей сердцевине, между ног и сквозь тонкие шорты. Он начал медленно поглаживать меня.

Я выгнула спину от прикосновений его пальцев.

— Ты хочешь, чтобы я остановился?

— Нет. — Все мое тело словно горело.

— Хорошо, — прошептал он.

Его пальцы продолжали играть, кружить и поглаживать. Через

Когда у меня вырвался очередной стон, он снова зарычал.

— Такая отзывчивая. Я никогда не устану от этого. — Он поцеловал мою шею, посасывая кожу под ухом, в то время как его рука продолжала гладить.

— Стой! — резко крикнула я. Я зашла слишком далеко, но не хотела, чтобы это прекратилось.

Он напрягся и убрал руку.

— Прости. Я не хотел… — Он тяжело вздохнул. — Я вернусь на другую кровать.

Но я развернулась и схватила его прежде, чем он успел уйти.

— Нет, я не это имела в виду. Я хотела сказать, что хочу прикоснуться к тебе. Несправедливо, что только ты даришь мне удовольствие.

Его глаза вспыхнули, и он громко сглотнул.

— Хорошо, если ты этого хочешь.

— Да. Если только ты не возражаешь?

— Не возражаю, — немедленно ответил он. — Делай со мной, что хочешь.

Я хихикнула. В его хриплых словах было столько отчаяния.

— Но не осуждай меня. Я не помню, что тебе нравится.

Он задышал чаще, когда я провела пальцем по его груди.

— Ты не можешь сделать ничего такого, что бы мне не понравилось.

— Но есть что-то, что тебе больше всего нравится? — Я поцеловала его в грудь, чуть правее соска.

Он с шумом втянул в себя воздух.

— Это нравится.

— А как насчет этого? — Я провела языком по его животу, целуя и посасывая по ходу движения.

— Да, это тоже неплохо, — сказал он сдавленным голосом.

— А это? — Я запустила руку в его трусы, ощутив его твердую эрекцию. У меня перехватило дыхание. Боги, он был огромный.

— О да, мне это определенно нравится.

Я обхватила его член рукой и начала поглаживать, одновременно целуя, прикасаясь и лаская его грудь, шею и плечи.

Исходящий от него жар нарастал с каждой секундой, и тихие стоны вырывались из его горла.

— Ты не будешь возражать, если я попробую тебя на вкус? — прошептала я, затем прикусила его ухо. — Здесь? — Я сжала его толстый член.

Все его тело содрогнулось.

— О боги, нет. У меня точно нет никаких возражений.

Я села, внезапно вся усталость испарилась, хотя за окном было еще темно. Я сняла майку, обнажив грудь. Мои соски уже напряглись от холода в комнате.

Уайетт застонал, когда его член затвердел еще больше, и я остановилась.

— В чем дело? — спросил он, когда я уставилась на него, мои груди были всего в нескольких дюймах от его лица. Он наклонился вперед, чтобы попробовать на вкус мой сосок.

Я судорожно вздохнула.

— Твой размер, — выдавила я, покраснев — Мне просто интересно, каким был секс с тобой. Сомневаюсь, что ты поместишься во мне.

— О, не волнуйся, я помещусь. — Он усмехнулся и снова поцеловал мою грудь.

Внизу живота появилось напряжение от его поцелуев. Внезапно я захотела, чтобы он тоже это почувствовал.

— А что, если я захочу сделать больше, чем просто отсосать тебе?

Он обхватил рукой мою талию, затем погладил по бедру.

— Детка, ты можешь делать со мной все, что захочешь.

Он зашипел, когда я в одну секунду сорвала с него шорты, а в следующую обхватила его пульсирующую эрекцию. Сила во мне заиграла и потекла, придавая мне скорость, которой я даже не ожидала.

— Твои глаза снова светятся, — хрипло сказал он, когда я поднял на него взгляд, держа кончик его члена у своего рта.

— Да? Мои глаза раньше светились?

— Нет. Только с того дня как ты проснулась. Я думаю, что это из-за твоей новой магии. Но мы можем поговорить об этом в другой раз. — Он приподнял бедра, приглашая меня отсосать ему.

Криво улыбнувшись, я опустила голову и взяла его в рот.

Бедра Уайетта дрожали под моими руками по мере того, как я лизала и ласкала его. Дважды я почти заставила его кончить, но в последнюю минуту отодвигалась.

Все его тело дрожало от желания, хотя я тоже с трудом сдерживалась. От того, что я имела над ним власть, он дрожал и стонал под моими руками, а я чувствовала возбуждение.

— Эйвери, — прорычал он, когда я вернулась к медленным поглаживаниям. — Если твоих прикосновений недостаточно, чтобы свести меня с ума, то твой запах меня доконает. Я чувствую запах влаги между твоими бедрами.

Я отпустила его член и поползла вверх, мои груди скользнули вдоль его живота.

— Двигайся, женщина. — Он сжал мои груди.

Я стянула свои шорты, с трудом сдерживая желание.

— Я хочу большего, чем просто прикасаться и сосать твой член.

Он замер, уставившись мне в глаза.

— Я тоже.

Я оседлала его, твердый член скользнул по моему животу.

Уайетт застонал, и все его тело напряглось.

— Так ты не будешь возражать, если я сделаю это? — Я выпрямилась и, протянув руку между нашими телами, сжала в руке его член. Я переместилась ниже, пока его кончик не коснулся моего входа.

— Черт возьми, не возражаю. — Он так сильно стиснул челюсти, что его зубы заскрипели.

Я откинула голову назад, закрыв глаза, и медленно, дюйм за дюймом, опустилась на него, пока он не вошел полностью. Я застонала от удовольствия, ощущая, как он наполняет и растягивает меня. Боги, это было так хорошо.

— О, Цветочек. Ты такая же тугая и сладкая, какой я тебя помню. — Уайетт застонал, когда я приподняла бедра.

— Ты такой большой, — выдохнула я, а затем начала двигаться, его твердая длина скользила во мне, пока я задавала темп, который усиливал эту боль глубоко внутри меня. — О, боги! — прошептала я. — Это так хорошо.

Он вцепился в мои бедра, приподнимая меня и насаживая обратно на свой член, пока я трахала его все сильнее и сильнее, двигаясь на нем все быстрее и быстрее.

От ощущения того, как он пульсирует внутри меня, у меня перехватило дыхание. А затем Уайетт дернул бедрами, входя в меня глубже и жестче и… Боги, он попал в какую-то точку внутри меня.

— Это происходит снова, — простонала я, снова во мне поднялись те ощущения, которые появились вчера, когда он ласкал меня.

— Черт. Я тоже, детка. — Уайетт зарычал и сжал меня сильнее, откинув голову назад, когда я опускалась на него снова и снова, двигаясь быстрее с каждым толчком.

И когда его член снова потерся об заветное место внутри меня, я почувствовала взрыв.

Я закричала, когда шквал звезд и бушующих волн пронесся сквозь меня. Я услышала крик Уайетта, его бедра дернулись, руки сжались на мне, вены на шее вздулись. Его член пульсировал внутри меня, мои внутренние стенки сжимались вокруг него, когда волна за волной

Боги, что со мной творил этот мужчина. Он дарил мне бесконечное наслаждение. Как я могла забыть это?

Когда я, наконец, рухнула на грудь Уайетту, такая измученная и пресыщенная, что не могла пошевелиться, в лунном свете я увидела его удлиненные клыки.

Я моргнула, и он закрыл рот, так что решила, что мне все показалось.

Уайетт обнял меня, а я использовала его плечо как подушку. Из его груди вырвался тихий рокот удовлетворения, я вдохнула его аромат, чувствуя что-то моем сердце.

— Это было потрясающе, — выдохнула я, закрывая глаза.

— Да, любовь моя. — Он нежно поцеловал меня в лоб. — Так и было.

Глава 19

Уайетт

Сквозь щель в шторах пробивался тусклый солнечный свет. Теплое тело Эйвери прижималось к моему боку, ее дыхание было ровным и глубоким.

Я посмотрел на нее, вспоминая то, что произошло ночью.

Как она задыхалась от удовольствия.

Как стонала.

Я помнил, как она гладила мой член и пробовала его на вкус.

Как скакала на мне.

От этих воспоминаний мой член снова затвердел. У меня был стояк с тех пор, как я проснулся.

Мой волк удовлетворенно зарычал, и впервые с тех пор, как я укусил Эйвери в болгарской библиотеке, он не требовал от меня снова заявить на нее права. Он все еще хотел укусить ее, но то, что Эйвери не отталкивала меня, по крайней мере, физически, успокоило его. На данный момент.

Но я знал, что это не продлится вечно.

Я перевернулся на бок, приподнявшись на локте, чтобы смотреть, как спит Эйвери. Я мягко провел рукой по ее бедру, восхищаясь гладкостью ее кожи, изгибом талии, полной грудью.

Боги, она была прекрасна.

Через несколько мгновений она пошевелилась. Я нежно поцеловал ее в шею.

— Доброе утро, Цветочек.

Эйвери что-то сонно пробормотала, перекатилась на спину, показав мне свою обнаженную грудь. Ее подтянутый, но мягкий живот просто требовал, чтобы я прикоснулся к нему, а ее лоно, все еще скрытое под простынями, дразнило меня.

Я провел пальцем по очертаниям ее груди, не в силах сдержаться.

Эйвери вздрогнула, приоткрыв губы, и что-то снова пробормотала.

Я провел пальцем вниз по ее животу. По ее коже побежали мурашки, а мой член стал таким твердым, что это причиняло боль.

Эйвери вздохнула и томно потянулась.

Я сдвинул простыни чуть ниже, открывая ее женственный холмик.

— Боги, — прохрипел я, чувствуя ее запах. Ее лоно стало уже влажным. Тело моей пары снова готовилось принять меня, хотя она еще не полностью проснулась.

Моя, пронеслась в моей голове дикая мысль. Моя пара.

И это было правдой. Она принадлежала мне. И реакция ее тела только доказывала это. Только истинная пара могла так быстро отреагировать всего от пары прикосновений. И хотя она еще не полностью проснулась, все равно ответила, укрепив мою уверенность, как и уверенность моего волка. Она была нашей парой. Нашей истинной парой.

— Я хочу прикоснуться к тебе.

Она сонно улыбнулась.

— Хорошо.

Меня не нужно было просить дважды. Я опустил руку, нежно раздвигая ее складочки и поглаживая, чтобы доставить ей удовольствие.

Через несколько минут она уже задыхалась и извивалась, с каждой секундой все больше просыпаясь, но все еще была немного сонной после ночи секса.

Я перевернул ее на бок, чтобы она прижалась задницей ко мне, затем приподнял ее колено, чтобы иметь лучший доступ к ее лону.

Эйвери ахнула, когда кончик моего члена коснулся ее, затем выгнула спину, позволяя мне войти в нее.

— Боги. Ты такая мокрая.

Она тихо застонала, выгибаясь сильнее, чтобы я глубже вошел в нее.

У меня перехватило дыхание. Она сжала мой пульсирующий член, как перчатка. И когда я полностью вошел в нее, то положил руку на изгиб ее бедра и начал двигаться. Из горла моей пары вырывались тихие вздохи и стоны. И эти звуки возбуждали меня еще больше.

Я входил все глубже и грубее, и ей это нравилось.

— Уайетт, — прошептала Эйвери, вцепившись в простыни, пока я вдыхал мускусный запах ее возбуждения.

Затем я прикусил мочку ее уха и сильнее задвигал бедрами, увеличивая темп. Ее лоно было скользким, сжимая меня еще крепче, когда она снова выгнулась, громко застонав. Я вцепился в ее бедро, удерживая ее на месте.

Эйвери ахнула, когда я ускорился еще больше, с силой врезаясь в нее сзади.

— Не останавливайся!

Я скользнул рукой к ее лону, поглаживая ее бугорок, и она вздрогнула, застонав, когда я ущипнул и приласкал этот комочек нервов.

— Уайетт! — крикнула она, и я по ее тону понял, что она уже близко.

Я похлопал ее по клитору, затем слегка надавил, и ее накрыл оргазм.

Эйвери выкрикнула мое имя, когда ее лоно сжалось вокруг моего члена. С гортанным рыком я врезался в нее в последний раз, и мы достигли оргазма вместе.

Она стонала снова и снова, пока оргазм волнами накатывал на нее. И все это время я не выходил из нее. Я был в восторг от того, что мог доставить ей такое огромное удовольствие, что она почти потеряла сознание.

И когда мы пришли в себя, Эйвери повернулась ко мне, и мой член выскользнул из нее. На ее губах играла озорная, сонная улыбка, и по ее взгляду я понял, что моя пара, наконец-то, полностью приняла мои ухаживания.

Мой волк заурчал от удовольствия.

Моя.

— Доброе утро, — застенчиво поздоровалась она.

Я довольно ухмыльнулся, потому что мы были вместе. Я хотел оставаться с ней в постели вечно, трахать ее, любить ее. Я так давно об этом мечтал.

Нежно поцеловал ее.

— Доброе утро, моя пара.

Она покраснела, но по ее запаху понял, что ей понравились мои слова.

Я прикусил ее шею, зубами царапнув кожу. Каждый раз, когда я трахал ее, мои клыки удлинялись, но я знал, что она еще не готова к этому. Но со временем она согласится.

Эйвери потянулась, потираясь телом об меня, и прежде чем я понял, что происходит, мой член снова стал твердым.

Только на этот раз Эйвери не испугалась и не заколебалась. Если уж на то пошло, в ее глазах плясала похоть.

Я зарычал от радости, когда моя пара раздвинула ноги, показывая влажное лоно. Она хихикнула, когда снова вошел в нее, но смех сменился стонами, когда я начал двигаться.

— Моя пара, — прошептал я ей на ухо, снова начав трахать ее.

Эйвери ахнула и выгнулась, наклоняя бедра навстречу моим толчкам.

— Да, — прошептала она.

Я вздрогнул, мой волк заурчал от удовольствия,

* * *

Мы проснулись только к середине утра. Мне не нужно было вставать и я мог провести весь день в постели со своей парой, поскольку технически все еще был отстранен от задания.

Эйвери приподнялась на локтях и посмотрела в сторону стола.

— Что такое? — спросил я.

Ее длинные темные волосы рассыпались по спине, а губы припухли от моих поцелуев. Я собственнически обнял ее за талию и проследил за ее взглядом. На экране моего планшета мигал огонек.

— Это значит, что мне пришло сообщение, но это может подождать. Я не на дежурстве, и у меня нет никакого желания вставать, когда в моей постели такая ненасытная женщина.

Она хихикнула, прикрыв рот рукой, и игриво хлопнула меня по плечу.

— Я не ненасытная.

— Правда? Потому что, судя по тому, что я видел, ты очень ненасытная. Я и мечтать не смел, что ты будешь сосать мой член. И ты требовала еще и еще, несмотря на то, что я уже доставил тебе удовольствие три раза…

— Уайетт! — прошипела она и прижала ладонь к моим губам, хотя в ее глазах читался смех. — Что, если кто-нибудь тебя услышит?

Я прикусил ее ладонь, затем провел по ней языком. Ее взгляд потемнел от возбуждения. Прежде чем она успела произнести еще хоть слово, я перекатился на нее, прижимая к простыням.

Эйвери ахнула, раздвигая ноги.

Я зарычал от радости, потому что моя пара готова была принять меня. Я опустился между ее бедер и поцеловал в шею.

— Никто не услышит, — прошептал я, покусывая и посасывая ее шею. — Маскирующее заклинание, помнишь? Ты можешь кричать так громко, как захочешь.

Эйвери склонила голову набок, предоставляя мне лучший доступ к идеальному изгибу чуть ниже ее уха.

Мой планшет громко зажужжал. Я замер.

— Что это было? — спросила она.

Черт возьми.

— Важное сообщение. А это значит, что я должен на него ответить.

Вздохнув, я вскочил с кровати и спокойно направился к своему планшету, что лежал на маленьком письменном столе. Я знал, что моя пара наблюдает за мной. Я чувствовал, как ее взгляд скользнул вверх по моим ногам, по заднице и прошелся по ширине моих плеч.

В ее аромате усилился запах мускуса, и мне захотелось расхаживать по комнате с важным видом, давая ей возможность полностью осмотреть мое тело. Но одновременно я чувствовал себя самоуверенным ослом, который хотел покрасоваться, как павлин.

Но как всегда, долг был превыше всего, даже если моя пара лежала обнаженной в нашей постели, готовая к четвертому раунду.

Я взял свой планшет и увидел, что пришло сообщение от Николаса.

— Что там написано? — спросила Эйвери.

Я взглянул в ее сторону и тут же обо всем позабыл. Она играла со своими волосами, а простыня упала до талии, полностью открыв ее грудь. Ее соски затвердели от возбуждения и прохлады в комнате.

Какое-то мгновение я просто замер, держа в руке планшет, не сводя глаз с ее груди.

Эйвери накрутила еще прядь волос на палец.

— Ну? Что там написано?

Встряхнувшись, я опустил взгляд на планшет и наконец прочитал сообщение от Николаса.

«Я получил разрешение привезти вам копии документов. Выезжаю прямо сейчас».

— Черт. Он путешествует порталом. Возможно, он уже здесь.

Эйвери склонила голову набок.

— Кто?

— Николас Фицпатрик. Он везет документы из болгарских библиотек.

Когда она продолжала вопросительно смотреть на меня, я добавил:

— Николас Фицпатрик — вампир, который был со мной, когда ты очнулась на поле.

— А, тот блондин.

— Да, тот блондин. — Со вздохом сожаления я в последний раз посмотрел на обнаженную грудь моей пары. — Мне нужно принять душ и одеться. Ты хочешь остаться здесь или спустишься со мной?

— Я пойду с тобой. Я не прочь послушать, что он скажет, и я проголодалась. — Эйвери встала с кровати, и впервые за свою карьеру в СВС я готов был послать все к черту, перекинуть ее через плечо и бросить обратно на кровать. Мы могли бы попросить слуг принести нам еду в постель.

— Твои глаза светятся. — Она прошествовала мимо меня с голой задницей, ее идеальные груди умоляли обратить на них внимание, а ее подтянутые ноги мягко шагали по полу. — А твой… — Она посмотрела на мой член, — похоже, ему что-то нужно.

Конечно, я снова был тверд, как камень.

— Не хочешь присоединиться ко мне в душе? — Эйвери дерзко улыбнулась мне через плечо, в ее глазах блеснул огонек.

— Я думал, ты никогда не спросишь. — Я рванул за ней в ванную комнату, наступая ей на пятки.

* * *

Мы спустились вниз после быстрого секса в душе. Пока мы были заняты, один из слуг принес наши сумки, которые мы оставили в болгарских библиотеках, так что Эйвери смогла надеть свою одежду с Земли — джинсы и рубашку.

Николас привез не только копии документов, но и наши вещи, и я чувствовал к нему благодарность. Вампир точно пытался наладить отношения между нами.

Третий отряд давно проснулся. Никто не прокомментировал наше позднее появление, но Шарлотта закашлялась, когда Эйвери прошла мимо нее, а я чувствовал на себе пристальный взгляд Марни.

Я не спускал глаз с сирены, вдыхая запах ревности, но она ничего не сказала, и сегодня в ее глазах не было ярости.

И все же ей нужно как можно скорее вернуться в море. Возможно, ради этого ее даже можно было отстранить от этого задания.

Шарлотта потащила Эйвери к одной из кушеток, и щеки моей пары вспыхнули, когда Мистри приказал нескольких слугам принести горячий чай и булочки.

Эйвери взяла чашку и пирожное, болтая со своей подругой.

Когда слуга проходил мимо меня, я схватил три булочки. Из-за быстрого метаболизма я ел много и часто, но ароматная выпечка была вкусной.

Я уловил запах Николаса из коридора, услышав его разговор с Баваром. Я тихо выскользнул за дверь, войдя в одну из гостиных, примерно через три двери от того места, где бездельничал Третий отряд.

Запах Николаса становился сильнее по мере того, как я приближался к гостиной. Когда я открыл дверь, она скрипнула, выдавая мое присутствие.

— А, вот и он. Наконец-то, присоединился к нам. — Бавар просмотрел на часы. — Ты несколько часов за утро занимался сексом со своей парой. Очень впечатляет. Вы, волки, действительно обладаете замечательной выносливостью.

Я фыркнул, прекрасно зная, что влюбленные мужчины-фейри были столь же выносливы в постели. Как и вампиры. По слухам, они могли заниматься сексом всю ночь.

Я посмотрел на Николаса.

Он грациозно поднялся с

Хотя вампиры прекрасно сохранялись после превращения, они все равно оставались трупами, их кожа навсегда сохраняла нездоровый оттенок, хотя на самом деле они никогда не разлагались.

Насколько я знал, только мужчины-оборотни могли унюхать их запах. Я даже знал нескольких волков, которые были связаны с женщинами-вампирами. Наверное благодаря брачным узам вонь не казалась такой удушающей.

Я вспомнил, как Эйвери умирала на том поле, и Николас предложил обратить ее. Слава богам, что он этого не сделал. Не потому что от нее тоже исходила бы вампирская вонь, а потому что я никогда не освободился бы от Николаса, если бы он стал создателем Эйвери.

Но неужели это было бы так плохо? Николас доказал, что он не такое ужасное существо, каким я его считал раньше.

Мой волк зарычал. И он был прав. Это было бы ужасно. Мы оба ни с кем не хотели делиться Эйвери.

— Майор Джеймисон. — Николас склонил голову.

Я вздрогнул, осознав, что слишком долго стоял столбом, пялясь на Николаса.

— Мистер Фитцджеральд. — Я подошел к нему. — Спасибо, что пришли. Что вы нашли?

Он махнул в сторону свитка, который стоял возле дивана.

— Может начнем? — Бавар показал в сторону большого стола у дальней стены. — Я подумал, что эта комната подойдет лучше всего для того, чтобы Николас показал свою находку.

Я удивленно приподнял брови.

— Только один документ?

— Только один рисунок. — Николас взял свиток. — Остальная информация, которую мы нашли, находится здесь. — Он похлопал себя по карману.

Рисунок?

Мы втроем подошли к столу, и мои ладони задрожали в предвкушении, поскольку Николас сказал, что это было важно.

С вампирской скоростью Николас открутил тубу, и бумага развернулась.

— И вот оно. — Николас махнул рукой в сторону рисунка.

Мы с Баваром наклонились вперед, изучая рисунок, как раз в тот момент, когда позади нас послышались шаги.

Я ощутил аромат сирени и услышал, как Николас сделал резкий вдох, после чего от него повеял легкий намек на возбуждение.

Я зарычал, шерсть на холке моего волка встала дыбом как раз в тот момент, когда Эйвери подошла ко мне.

Я потянулся к ней, готовый собственнически обнять ее за талию, чтобы напомнить вампиру о том, что она занята. Но ее резкий вдох и кислый запах страха остановили меня.

Нахмурившись, я повернулась к ней, но она попятилась, распахнув глаза, в которых засветился фиолетовый свет.

Она не сводила глаз с рисунка, на котором был изображен фейри. У него была оливково-зеленая кожа, огромные заостренные уши и холодная, устрашающая улыбка.

Эйвери указала на рисунок и отступила еще дальше.

— О, боги, это он. Этот мужчина пытался похитить меня в гостинице. Я вижу его во снах, он ищет меня. Он командует Священным кругом.

Глава 20

Эйвери

Священный круг. Так они себя называют. Но откуда я это знаю?

В ужасе я отступала назад, пока не наткнулась на стул, на который сразу рухнула. Я вцепилась в подлокотники мертвой хваткой.

Сила внутри меня вспыхнула, разряд электричества пробежал по моим рукам. Магия кипела в моей душе, угрожая вырваться наружу из-за ужаса, который я не могла побороть.

Дыши. Глубокий вдох и выдох.

— Кто он? — мрачно спросил Уайетт.

— Его зовут лорд Нелифеум Годасара, — спокойно ответил Николас. — Он лорд эльфов, который жил здесь две тысячи лет назад. Но его больше нет в живых, Эйвери. Все эльфы мертвы, а последний эльфийский лорд был убит более тысячи лет назад. В свитке упоминается его связь с Сафринитской кометой, и судя по вашему описанию он похож, но это не может быть он.

— Я видела его! — крикнула я, не в силах побороть ужас.

— Но он мертв, — мягко возразил Николас.

— Нет, он не мертв. Это он напал на нас прошлой ночью, и он сказал, что ждал меня тысячи лет.

Николас нахмурился.

— Но как это возможно?

От Уайетте волнами исходила магия альфы. И сила внутри меня откликнулась, пробежав искрами по моему телу.

Николас и Бавар поморщились, когда альфа-магия Уайетта обрушилась на них, но они не отступили, доказывая насколько сильны.

— Это очень хороший вопрос, — ответил Бавар.

— Эйвери. — Уайетт осторожно шагнул ко мне. Он двигался медленно, как будто боялся напугать меня. Он опустился передо мной на колени и взял за руку. — Все в порядке. Ты в безопасности.

Я изо всех сил старалась успокоиться, но была в шоке от рисунка, на котором изображен эльф. Это он пытался похитить меня в гостинице. Это он командовал группой людей в мантиях. Это он охотился за мной в моих снах. Ледяной ужас заскользил по моим венам и угрожал высвободить чужеродную силу внутри меня.

— Это он. Я не знаю, как это возможно, но не ошибаюсь. Клянусь.

Зеленый цвет глаз Уайетта сменился золотом.

— Ты узнала его из гостиницы?

— На нем была мантия, но я узнала его рот. Но я так же видела его в своих снах.

С помощью планшета Бавар сделал несколько фотографий рисунка, и Николас свернул пергамент. Они оба посмотрели на меня, Бавар с беспокойством, а Николас с добротой… и голодом.

Я сжала руку Уайетта.

— Он напал на гостиницу, но я видела его раньше. В своих снах. — Ужас внутри меня усилился, когда я вспомнила ночной кошмар. — Именно он снился мне прошлой ночью. Во сне он нашел меня, и это казалось таким реальным.

На лице Уайетта отразился шок, затем он встал и повернулся к Бавару и Николасу.

— Лорд Годасара был проектором?

Николас достал из кармана документы, просмотрел их, а потом постучал по одной из бумаг.

— Согласно этому документу, да.

Бавар нахмурился еще больше.

— Ты точно уверена, что именно этот эльф тебе снится? — спросил меня Уайетт. — Ты уверена, что он сказал, что нашел тебя?

— Да, я абсолютно уверена. Я не один раз видела его во сне.

— Как это возможно? — прошептал Бавар. — Как мог эльф вернуться к жизни?

— Ты хочешь сказать, что он на самом деле жив? — ошарашенно спросил Николас.

Уайетт снова присел рядом со мной.

— Эйвери, это очень важно. Ты чувствовала его присутствие сегодня? Ты чувствуешь, что он рядом?

Я покачала головой.

— Нет, но я чувствовала его присутствие во сне. — Другие мысли вихрем пронеслись в моей голове. Не совсем воспоминания, скорее, чувства и намеки на то, что когда-то было. Но я не была уверена, что это

— И если он жив и является проектором, он связан с ней во сне. И возможно, он действительно знает, что она находится здесь, в поместье. — Уайетт зарычал так грозно, и я поняла что это откликнулся его волк.

— Ты хочешь сказать, что он на самом деле был мертв? — в шоке спросила я.

Николас с трудом сглотнул.

— Если он жив — а это все еще большое «если» — и если в этих документах верная информация о том, что он действительно проектор, тогда он мог тебя найти.

— Итак, наше местоположение, скорее всего, раскрыто. — Бавар посмотрел в окно на лес, потянувшись рукой к кинжалу. — Мистри? — Он подал знак слуге. — Пожалуйста, позови Третий отряд.

Я прижала руку ко лбу.

— Кто-нибудь, пожалуйста, объясните мне, что такое проектор?

— Это очень редкая способность, — ответил Николас. — Сейчас мало кто ей обладает. Это похоже на гадание, но намного сложнее. Проектор способен астрально проецировать себя в другие места. Он может духовно перемещаться к тому, к чему привязан.

— Мне снились сны о нем до того, как я проснулась в поле? — спросила я у Уайетта.

— Я не знаю, — прорычал он. — Но до парада планет ты была на Земле. Если тебе там снились сны о нем, то это были просто сны. Проекторы не могут перемещаться между мирами.

— Вам еще нужно кое-что знать, — Николас протянул другой пергамент, исписанный свежими чернилами, как раз в тот момент, когда Третий отряд ворвался в комнату. Все были в сборе: Бишоп, Терри, Лекс, Марни, Хайди и Шарлотта. Все они одеты в одинаковую униформу, и на них полно оружия.

В одно мгновение гостиную заполнила толпа сверхъестественных существ.

— На нас напали? — спросил Лекс, собрав в хвост светлые волосы.

— Насколько нам известно, нет. — Бавар сжал рукоять кинжала. — Но это может произойти. В группе, напавшей на Эйвери, возможно, есть проектор.

— Не «возможно», — поправила я. — Я точно видела его во снах.

Бавар склонил голову в знак извинения, а Марни гневно прищурилась.

Бишоп упер руки в бока.

— Мы знаем, где сейчас находится этот «возможно-невозможный» проектор?

— Нет, но мы знаем, как он выглядит. Это воскресший эльф. — Бавар показал всем фотографии на своем планшете. — Я отправил вам всем копию его фотографии. По словам Николаса, он мертв уже две тысячи лет, но, по словам Эйвери, именно он возглавляет группу, которая ее преследует.

В комнате воцарилась тишина.

— Но в этом есть смысл, — сказал Уайетт, шага по комнате. — Если этот эльф вернулся из мертвых, то это объясняет, почему Четырнадцатый отряд не смог идентифицировать его запах. Никто не знает, как пахнут эльфы. — Он резко затормозил посреди комнаты. — Так этот эльф работает с колдунами?

Николас поднял палец.

— Возможно, но я не думаю, что они колдуны, хотя Четырнадцатый отряд уверен, что остальные мужчины в гостинице были колдунами.

В комнате снова воцарилась тишина, когда все уставились на вампира.

— Тогда кто же они? — спросила Лекси.

— Если они действительно работают с лордом Нелифеумом Годасарой, то я считаю, что они чернокнижники. — Николас вытащил еще один пергамент из стопки бумаг. — Во всех обнаруженных нами текстах говорится, что к концу жизни у него были неприятности. Так упоминалась комета, пророчества и то, что он собирался присвоить силу бога. Лорд Годасара обратился к темной, могущественной магии, потому что хотел править землями фейри. Он использовал чернокнижников, чтобы усилить эту темную магию.

Хайди прижала руку ко рту.

— Это объясняет, почему Четырнадцатый отряд мог определить в них колдунов, поскольку именно ими они и являются. Но, черт возьми, это супер жутко. Если они и правда чернокнижники, то все очень плохо. Даже с группой из трех или четырех человек бывает трудно справиться, но с дюжиной?

Я попыталась вспомнить, что знала о чернокнижниках, но, конечно, ничего не пришло мне в голову.

— Что такого плохого в чернокнижниках?

— Чернокнижники — это колдуны, практикующие темную магию, — ответила Хайди. — Сейчас эта практика незаконна, поэтому, если кого-то поймают за применением черной магии, то им грозит суд. Нас не так часто вызывают на такие аресты, потому что очень тяжело применять темную магию. Наша организация была сформирована несколько сотен лет назад, и у нас очень давно не было стычек с чернокнижниками, но и тогда это было ужасно. На таких заданиях мы часто теряли бойцов.

Меня затошнило.

Рыжая прядь выбилась из пучка волос Терри.

— Ладно, — сказала Терри, сдув локон рыжих волос, который выбился из пучка, — значит, у нас дюжина колдунов и эльфийский лорд. Мне нужно было взять больничный.

Бишоп усмехнулся, хотя в ситуации не было ничего смешного.

Терри покачала головой.

— Но это все равно не имеет смысла. Никто не видел и не слышал о живом эльфе уже тысячу лет. После битвы при Серфениви их полностью истребили.

Хайди кивнула.

— Совершенно верно. Я думала, они вымерли. Я думала, мы всех их уничтожили.

Николас еще раз просмотрел бумаги.

— До сегодняшнего дня я тоже так считал. Но Эйвери настаивает, что он жив, и кое-что из того, что мы нашли начинает приобретать больше смысла. — Он махнул рукой в сторону бумаг. — Это переводы документов, которые мы нашли в библиотеке. Как только болгарские горгульи поняли, что лорд Годасара связан с кометой, они начали изучать его. В свитках указано, что он хотел использовать силу богов. Лорд Годасара провел множество ритуалов и пожертвовал многими жизнями в попытках заманить одного из богов в наше царство. И в некоторых свитках говорится, что ему это удалось.

Магия Уайетта хлынула из него, и я поняла, что мы с ним пришли к одному и тому же выводу.

Лорд Годасара хотел использовать силу богов. И огромная сила, которая сейчас была во мне, вполне могла принадлежать богу.

— Ему это удалось? — скептически спросил Бавар. — Никто из богов не ступал по этой земле уже тысячи лет.

Николас поднял палец.

— Возможно. — Он перетасовал пергаменты, затем вытащил листок. — Ходили слухи, что Вераселли, богиня времени, оказалась в этом царстве, где ее схватили сверхъестественные существа, образовавшие круг, после чего усыпили ее.

Уайетт замер, как статуя.

— Я остановила время, — прошептала я. — И в моем сне мужчины всегда стоят в круге — Священном круге.

Николас посмотрел на меня, затем продолжил:

— В свитках говорится, что она сопротивлялась перед тем, как уснула. Она прокляла лорда, который пытался забрать ее силу. Мы понятия не имеем, что это было за проклятие, поскольку записи становятся нечеткими. В

— И если он действительно работает с чернокнижниками, это имеет смысл. Чтобы усыпить кого-то, требуется темная магия, — вмешался Лекс. — Такое делать могут только чернокнижники.

Хайди скрестила руки на груди.

— Так если он был в спячке все эти годы, почему проснулся сейчас?

— Из-за меня. — По моему телу пробежала дрожь. Я понятия не имела, что происходит, но знала, что права. И снова перед глазами пронеслись воспоминания, которые не были моими, как и сила, текущая во мне. Сила, которая управляла временем. — Что бы ни случилось со мной, с кометой и парадом планет, думаю, это связано со Священным кругом. И думаю, что этот лорд эльфов ждал тысячи лет, чтобы пробудиться, из-за силы во мне.

Уайетт зарычал, и все члены Третьего отряда обеспокоенно переглянулись. Шарлотта одарила меня короткой мимолетной улыбкой, которая не коснулась ее глаз.

Я попыталась сосредоточиться.

— Что значит этот летаргический сон и как колдуны могут это сделать?

Николас снова пролистал документы.

— Стазис означает, что твое тело впадает в глубокую кому, но оно не стареет. Считай, что это криогенная заморозка, но для нее требуется огромная и незаконная темная магия. Именно поэтому мало кто осмеливается ее использовать. Но если лорд эльфов ходит среди живых, значит, темной магией воспользовались.

— Вот дерьмо. — Бишоп присвистнул. — Значит, это правда. — Я сердито посмотрела на него и он виновато улыбнулся. — Не то чтобы я когда-либо сомневался в вас, мисс Мейерс.

Уайетт встал сбоку от меня, энергия альфы исходила от него бурными волнами. Все остальные старались убраться с пути его магии.

— Я хотел показать вам еще кое-что, майор, — сказал Николас Уайетту. Он вытащил еще лист и указал на несколько строк текста. — В свитке, который нашел мастер Годрик, говорится, что перед тем, как Вераселли погрузилась в глубокий сон, она выпустила свою силу на небеса, чтобы однажды передать ее достойному наследнику.

— Наследнику? — в шоке спросил Уайетт.

Николас кивнул.

— Это совпадает с тем, что мы обнаружили до парада планет.

— И что это значит? — спросила Хайди.

Уайетт посмотрел на Марни, которая была странно тихой во время всего разговора. Он упер руки в бедра и обратился к Третьему отряду.

— Горгульи сделали несколько открытий, прежде чем Эйвери, — он с трудом сглотнул, как будто следующие слова причинили ему боль, — умерла. В одном из найденных ими свитков говорилось: «Ибо, когда предсказанная пара родит нашего наследника и сила пробудится в шаре пурпурного света, наше правление положит начало восхождению древнего, и только тогда пророчество сбудется. Магия пробудится в наследнике, которому суждено проложить путь для рождения богов. Только тогда мы восстанем».

— Но в ни в одном документе не говориться, кто этот наследник, — заключила Шарлотта.

Уайетт кивнул.

— Мы узнали, что в свитках говорится об Эйвери после того, как ее родители посетили болгарские библиотеки. И теперь мы знаем, кому было суждено восстать. Повелителю эльфов и Священному кругу. Они восстали.

— Итак, Вераселли, богиня времени, оказалась в этом царстве, лорд Годасара поработил ее, но прежде чем ему удалось вырубить ее, она высвободила свою силу, чтобы передать ее достойному наследнику, — сказала я. — И я этот наследник. Так значит во мне сила богини?

Уайетт опустил голову, положив руки мне на плечи. Я была рада, что сижу, потому что чуть не падала в обморок.

— Вот дерьмо, — снова сказал Бишоп.

— Действительно, дерьмо. — Шарлотта придвинулась ближе ко мне и положила руку на мое предплечье, в то время как Уайетт продолжал нависать надо мной.

У меня перехватило дыхание, но я была благодарна им за поддержку. Не каждый день узнаешь, что обладаешь силой богини. Чертовой богини! Неудивительно, что я не могла контролировать магию. Никто не знал, как управлять такой мощью.

— Какой последний отчет по периметру? — спросил Уайетт Бавара.

Бавар достал свой планшет и начал что-то печатать.

— По данным стражи все спокойно с тех пор, как мы прибыли вчера. Не было никаких признаков незнакомцев или темной магии. И по периметру не бродит воскресший эльфийский лорд. Но это только вопрос времени, когда он появится здесь. Если он две тысячи лет ждал силу богини и теперь знает, что она у Эйвери, что-то подсказывает мне, что он не собирается терять времени даром.

Магия Уайетта чуть не снесла все вокруг.

— Мы должны сказать Уэсу. Нам здесь понадобится больше отрядов.

— Сейчас я сообщу своему дяде, что нужен пропуск для солдат. Третий отряд, приготовиться к нападению.

Все пришли в движение, а во мне пронеслось неприятное ощущение. Словно легкое воспоминание, которое не принадлежало мне. Например, откуда я знала, что такое Священный круг.

Возможно у меня были воспоминания богини времени?

Я отбросила эту мысль и попыталась сосредоточиться на том, что происходило вокруг меня.

Все были вооружены, кроме Уайетта и Бишопа. Сила оборотня была в волке.

Бишоп выглядел спокойным, но на руках Уайетта проявилась шерсть, но тут же исчезла. Какая-то часть меня понимала, что происходит. Уайетт мог сорваться в любой момент. Я была его парой, и он знал, что мне грозит опасность.

И он умрет, защищая меня.

Или убьет любого, кто угрожает мне.

— Уайетт? — Я встала и обошла стул. — Все в порядке. Бавар прав. Его еще нет здесь. Прямо сейчас никто не пытается причинить мне вред.

Он крепко обнял меня, прижав к себе.

— Но он знает, что ты здесь, — прорычал он нечеловеческим голосом.

Я запустила пальцы в мягкие волосы у него на затылке.

От него исходили волны магии, словно бушующая река падает с горы. Он притянул меня ближе и уткнулся носом в мою шею. Все его тело дрожало.

— Мне нужно, чтобы ты была в безопасности. — Его голос все еще звучал неестественно, а руки были как стальные канаты. — Я не могу потерять тебя снова.

— Ты меня не потеряешь.

Уайетт поднял голову.

— Бавар показал тебе план побега?

Бавар закинул ножны с мечом за спину.

— Да. Она останется в безопасной комнате, сбежит в штаб-квартиру только через ключ от портала, если защита замка падет. Если ее здоровье пошатнется, мы будем разбираться после.

Я в замешательстве нахмурилась. Я знала, что они говорили обо мне, но мне не объясняли план побега. Но у меня не было времени спросить об этом, потому что Бавар крикнул:

— Мистри!

Послышалось шарканье ног,

— Да, милорд?

— Пожалуйста, подготовьте замок. Я активирую красный код.

Глава 21

Эйвери

Красный код?

На секунду Мистри выглядел шокированным.

— Конечно, милорд. — Он неуверенно поклонился, после чего выбежал из комнаты.

— Срань господня. Красный код? — В глазах Шарлотты заплясал азарт.

А у меня внутри все сжалось. Если Шарлотта выглядела такой энергичной, значит «Красный код» не предвещал ничего хорошего.

Уайетт крепче прижал меня к себе.

— Эйвери сейчас же идет в безопасную комнату.

— Уже занимаюсь этим, — ответил Бавар.

У меня сердце заколотилось как сумасшедшее. Третий отряд вел себя так, будто лорд эльфов может быть здесь через несколько секунд.

— Не хочешь ввести меня в курс дела? Что такое «Красный код» и что это за безопасная комната?

Уайетт глубоко вздохнул.

— Красный код — это кодовое слово, которое мы используем на конспиративных квартирах, когда дела идут плохо. Это делается для обеспечения безопасности случайных прохожих и гражданских лиц.

Я побледнела.

— Но пока ничего страшного не случилось!

— Но если лорд Годасара узнает, где ты находишься, все может быстро пойти наперекосяк. Насколько нам известно, он уже может быть здесь, в лесу, и только ждет момента, чтобы атаковать.

— Но я думала, лес отпугнет его?

— Так бы и произошло, если бы он не был эльфийским лордом. — Уайетт сжал губы. — Древние эльфийские лорды умели общаться с лесом.

— Серьезно?

— Да. — Бавар бочком придвинулся ближе к нам, привязывая к своему телу еще больше мечей, кинжалов и другого оружия. — Если лорд Годасара действительно воскрес и нашел тебя в твоем сне, то лес может сработать против нас.

— Нам нужно отвести тебя в безопасную комнату. — Уайетт потянул меня к двери, но я уперлась каблуками.

— Уайетт, я не могу пойти в безопасную комнату. Я не буду прятаться, пока вы все сражаетесь. Я могу бороться с ним, помнишь? В прошлый раз я спасла тебя и Шарлотту.

— Ты можешь призвать эту силу сейчас? — резко спросил он. — Прямо сейчас можешь остановить время?

Я вздрогнула. Он знал, что я не могу этого сделать. Эта сила была у меня два дня, а не годы. Я понятия не имела, как ею пользоваться.

— Не совсем.

Уайетт обхватил ладонями мои щеки, его взгляд стал мягче.

— Именно поэтому ты не будешь сражаться. Цветочек, в той комнате ты будешь в безопасности. А мы сможем выполнять нашу работу, не беспокоясь о тебе.

Краем глаза заметила, как Марни наблюдала за нами с Уайеттом, но как только я повернула голову в сторону сирены, та продолжила проверять свое оружие.

— Так где эта комната? — фыркнула я.

— Вы с Николасом оба пойдете в безопасную комнату. Она непроницаема. Пока стоит этот замок, никто не сможет добраться до тебя там.

— Николас тоже идет прятаться? — спросила я.

— Он консультант, а не член команды. Его не учили драться. Там вы оба будете в безопасности.

— Если там правда так безопасно, то почему бы нам всем не пойти туда? — со страхом спросила я, и сила внутри меня заурчала в ответ.

Глаза Уайетта снова засветились золотом.

— Тогда мы не сможем выполнять свою работу. СВС противостоит угрозам миру. Мы не прячемся.

Меня затошнило, когда я вспомнила слова Хайди: «На таких заданиях мы часто теряли бойцов».

Я снова уперлась ногами в ковер.

— Но что, если я смогу снова остановить время? Что, если я использую эту новую силу внутри себя, чтобы…

— Нет! — прорычал Уайетт так свирепо, что я прикусила язык. — Ты не член СВС. Я знаю, что ты сильная и умеешь драться, тебя обучали в СВС, даже если ты этого не помнишь, но ты не член отряда. Твое обучение отличалось от обучения Шарлотты. И ты не знаешь, как контролировать силу внутри себя. Для СВС ты гражданское лицо. Я не могу позволить тебе сражаться рядом с нами. — Золотистый свет вокруг его радужек усилился, и выражение его лица стало умоляющим.

И по его взгляду я поняла, что он не заставлял меня ничего делать, а умолял меня выполнить его просьбу.

— Пожалуйста, Цветочек, — прошептал он. — Они идут за тобой, и мы должны защитить тебя.

— А если кто-то в этой комнате умрет из-за меня? Что, если ты умрешь? Или Шарлотта умрет? Или Бавар умрет?

Его взгляд стал жестче.

— Тогда мы умрем с честью, защищая тех, кого все мы поклялись оберегать.

У меня перехватило дыхание, и мне показалось, что мое сердце разбилось вдребезги.

— Но если лорд Годасара хочет меня, я могу сразиться с ним…

— НЕТ! — взревел Уайетт. Он глубоко вздохнул, и его руки безвольно опустились. На его руках снова проступила шерсть, пока он пытался успокоиться. — Он не заберет тебя. — Его глаза наполнились невыносимой болью. — Пожалуйста, Эйвери. Пожалуйста. Я не могу потерять тебя снова.

Ужас в его словах разрезал мое сердце на острые кусочки. Но я могла сражаться. Я знала, что могла это сделать. Возможно, я не умела контролировать магию в себе, но спасла его и Шарлотту, когда лорд эльфов напал в последний раз. Если я была очень напугана, сила богини выходила наружу.

— Пожалуйста, не проси меня об этом, — прошептала я.

Он сжал зубы, его взгляд стал жестче.

Я открыла рот, чтобы сказать ему, что не буду обузой в бою, что действительно могу помочь, но от сильного грохота задребезжали окна.

— Что это было?

Бавар сжал зубы, и я заметила убийственный блеск в его глазах.

— Это, мисс Мейерс, были обереги. Их проверяют на прочность. Третий отряд, Уайетт, Николас, боюсь, они прибыли.

Терри нахмурился.

— А нашего подкрепления здесь нет.

— Я предупредил охрану фейри, пока мы ждем подкрепление СВС. — Бавар проверил свое оружие. — Мы будем в этой битве не одни.

— Но фейри тоже еще не прибыли, — ответил Бишоп.

— Даже если защита замка падет, мы все равно будем сражаться. — Бавар засунул последний кинжал в ножны, затем начал отдавать приказы. — Лекс, на крышу над кабинетом зелий в крыле Эвкалады. Шарлотта, на балкон швейной комнаты в крыле Титуна. Хайди…

Когда Бавар закончил, все в мгновение ока рванули выполнять приказ. Я осталась наедине с Уайеттом, в то время как Николас ждал в коридоре.

— Эйвери, я хочу, чтобы ты была в безопасности. — Выражение его лица окаменело. Нежный, любящий волк, который был со мной в моей постели этим утром, исчез. Ушел мужчина, который покусывал мою кожу и игриво целовал в шею. На его месте появился воин-альфа, и в его глазах светилась жажда убийства.

Я понурила плечи, чувствуя поражение. Неважно, что я говорила, неважно,

И у нас не было времени на споры.

Я посмотрела на Николаса, который наблюдал за нами от двери, прежде чем вздохнуть.

— Хорошо, я пойду в безопасную комнату.

Глава 22

Эйвери

Безопасная комната оказалась маленькой, тесной и в ней было полно таких мощных магических оберегов, что у меня закружилась голова. Комната больше напоминала тюремную камеру: стены из голого камня, без окон, а из мебели стояла только узкая кровать шириной не более двух футов.

Из названия комнаты можно было ожидать пушистые подушки, мягкий свет свечей и ароматные бутоны роз. Но это просто уловка, чтобы заманить ничего не подозревающего человека в комнату и запереть внутри против его воли.

— Очаровательно, не правда ли? — Николас прислонился к стене и скрестил ноги в лодыжках, в то время как я сидела на кровати.

Когда Уайетт тащил меня вниз по лестнице, я хотела задать вопрос, почему всех слуг не отвели в безопасную комнату, а потом увидела ее и все поняла. Пространства едва хватало для нас с Николасом.

— Могло быть и хуже, — ответила я с легкой горечью, все еще чувствуя раздражение. — Странно, что они не позволили тебе сражаться. Ты же старый и сильный вампир.

— Я консультант в библиотеке, а не солдат, — он развел руки в стороны. — Увы, мне не разрешают драться, поскольку я не обученный член СВС, как и ты.

Я снова фыркнула и посмотрела на единственный волшебный светильник, который парил над потолком, освещая каменные стены.

Николас опустился на пол, подтянув колени к груди, но все равно доставал до кровати.

— Ты можешь сесть рядом со мной, если хочешь. — Я махнула рукой в сторону изножья кровати.

— О нет. — Вампир покачал головой. — Если майор увидит нас обоих на этой кровати, боюсь, что мое пребывание в этой очаровательной комнате будет напрасным. Потому что он точно убьет меня.

Я рассмеялась, радуясь, что напряжение в комнате немного спало. Мы понятия не имели, сколько времени нам тут сидеть.

Я злилась на Уайетта за то, что он не позволил мне помочь, но правда в том, что мне было страшно. Я не представляла, что происходит наверху. Все поместье вибрировало каждый раз, когда проверялись защитные чары, пока Уайетт тащил меня по длинной винтовой лестнице, вырубленной глубоко в земле, но здесь внизу было тихо и спокойно.

Эта комната была защищена такими чарами и заклинаниями, что казалось, словно мы остались одни на всем свете.

Зная, что сойду с ума от беспокойства, я решила сменить тему.

— Что произошло между тобой и Уайеттом? Почему он так сильно тебя ненавидит?

— Ты заметила это? — Николас вздохнул и прислонился затылком к стене. Пряди светлых волос, на вид мягких как шелк, касались его плеч. — Это длинная и скучная история. Я уверен, что тебе не хочется это слышать.

— Сейчас у нас полно времени, а других развлечений нет.

Он грустно улыбнулся.

— Что ж, думаю, я мог бы раскрыть несколько деталей. — Он опустил глаза в пол. — Майор ненавидит меня из-за того, что случилось с его сестрой.

Я удивленно открыла рот. Сестра. Я прищурилась, пытаясь вспомнить, что знала о его семье, но ничего не приходило в голову. Если подумать, я вообще ничего не знала о семье Уайетта.

— Ее зовут Ласса, — продолжил Николас. — Красивая и озорная девушка. — Он цокнул языком.

Я склонила голову набок, и он снова вздохнул.

— Ладно. Я все тебе расскажу. — Николас поерзал на полу, словно готовясь к долгой беседе. — Я познакомился с Лассой несколько лет назад, когда был в СВС. В первый раз, когда увидел ее, она была на территории без сопровождения. Естественно, я подумал, что она из сотрудников СВС, тем более что она так уверенно маневрировала по дорожкам. Я честно говоря, понятия не имел, что она младшая сестра майора Джеймисона и что была там у него в гостях. И понятия не имел, насколько она молода. Как ты знаешь, то есть ты это знала до того, как у тебя пропали воспоминания, в нашем сообществе не всегда можно определить возраст по внешнему виду. Я встречал женщин, которые выглядят так, будто им тринадцать лет, но на самом деле им шестьсот лет.

Я понимающе кивнула. Хотя и не помнила прошлого, у меня остались отрывочные воспоминания.

— Ты имеешь в виду вампира или фейри, которые скрывают свой истинный облик?

— Да, или очень талантливая ведьма, которая специализирует на заклинаниях иллюзии.

— Значит, ты думал, что Ласса старше?

— Да. Я даже не догадывался, что ей шестнадцать. Она сказала мне, что ей двадцать, и я ей поверил.

Я поморщилась, уже догадываясь, какой будет конец истории.

Николас заметил выражение моего лица.

— Ага. Я не буду рассказывать все интересные подробности и скажу только, что Уайетт застал нас в довольно компрометирующей ситуации. И когда Ласса поняла, что ее поездка к старшему брату вот-вот закончится наказанием от родителей, она обвинила во всем меня. Сказала, что я напал на нее, зачаровал и принудил ее переспать со мной.

У меня отвисла челюсть.

— Уайетт думает, что ты изнасиловал его сестру? Но не может же он до сих пор в это верить. Если бы ты действительно это сделал, то оказался бы в тюрьме и точно больше не консультировал бы СВС.

Я откуда-то знала, что если вампир принуждает кого, то его могут отправить в тюрьму.

Николас снова вздохнул.

— Да. По логике если я сейчас на свободе, то не совершал преступления, хотя тогда меня арестовали и держали под стражей. После расследования этого дела СВС в конце концов решили, что я не сделал ничего плохого. Лассу обвинили во лжесвидетельстве. Если бы она не была несовершеннолетней, то могла бы столкнуться с серьезными последствиями. Но поскольку она была несовершеннолетней, ей запретили когда-либо снова посещать территорию СВС.

Я покачала головой.

— Я все равно не понимаю, в чем проблема? Ты не сделал ничего плохого.

В глазах Николаса появилась печаль.

— Уайетт до сих пор считает, что я воспользовался его младшей сестрой. Сейчас не верит, что я изнасиловал ее, потому что в противном случае он прикончил бы меня. Но он все равно не считает меня полностью невиновным. В его глазах я соблазнил его младшую сестру и лишил ее девственности. А он заботливый старший брат. Я очень сочувствую парню, который будет с ней встречаться.

Я выдавила улыбку, снова испытывая раздражение.

— Да, я на собственной

Он невесело рассмеялся.

— Туше.

— Так вот почему он так рычит рядом с тобой?

Он кивнул.

— Да. Как я и говорил, это очень скучная история и в ней нет ничего интересного.

— Но вы общаетесь, — сказала я, вспомнив кое-что. — Я несколько раз видела, как ты дразнил его на поле, где я проснулась.

Он весело ухмыльнулся.

— Ну, иногда мне трудно сдержаться.

— Вампиры, — рассмеялась я и покачала головой.

— Да, я знаю. Это не очень умно с моей стороны, но ты права, это в моей вампирской натуре — ткнуть спящего медведя. Это делает жизнь интереснее.

— Как ты думаешь, вы двое когда-нибудь помиритесь?

Он пожал плечами.

— По правде говоря, я бы хотел этого. И даже стараюсь быть галантным. Возьмем тебя, к примеру. Я видел, как он смотрит на тебя. И знаю, что он считает тебя своей парой, поэтому, несмотря на мой плотский интерес к тебе, я обуздал свой аппетит. — Он указал на то, что сидел на полу, а я на кровати.

Я покраснела, потому что часть меня знала, что если бы он захотел использовать свое принуждение, я не смогла бы устоять.

— Спасибо за это.

Он приоткрыл рот, показав клыки.

— Не за что. Итак, о чем нам поговорить, чтобы скоротать время?

Глава 23

Уайетт

Я бродил по крыше вместе с Баваром. Листья с гигантских деревьев, раскинувшихся над поместьем, касались моей макушки.

Здание постоянно вибрировало под моими ногами. Чернокнижники в мантиях стояли по другую сторону ворот. Они постоянно атаковали мощными заклинаниями, которые отскакивали от защитных оберегов. Земля дрожала, пока они проверяли древнюю магию, которая защищала поместье.

Хотя я и не хотел этого признавать, но опасался, что защитные чары могут ослабнуть. Эти чернокнижники были очень могущественны.

— Они не боятся нападать средь бела дня. — Бавар стоял рядом со мной, уперев руки в бока. Его униформа блестела, как обсидиан, в солнечных лучах, что пробивались сквозь листья. На его запястье светилось устройство связи СВС, куда постоянно поступали обновления от Третьего отряда.

— Отдам им должное, они смелые, — согласился я. — Не знаю, смелые они из-за глупости, высокомерия или потому что знают что-то, чего не знаем мы. — Я снова принялся расхаживать по крыше. Моему волку не терпелось вырваться на свободу, но пока враги не прошли через защиту, я должен оставаться человеком.

Бавар склонил голову.

— И это вызывает беспокойство.

— Майор? — послышался голос Лекса из наручного устройство Бавара. — Кажется, защита на южной стороне ослабевает. Какое-то из их заклинаний пробило купол, прежде чем он снова закрылся.

Бавар сжал челюсти и нажал кнопку на своем светящемся браслете.

— Оставайся на позиции. Мы не двинемся с места, пока защита окончательно не падет.

— Принято.

На моих руках проступил мех.

— Сколько времени до прибытия стражи фейри?

— Они придут в любую минуту. Будем надеяться, что защита продержится до тех пор.

Еще одна вспышка осветила купил, по которому прошли красивые искры, как сверкающие звезды.

Я пристально посмотрел на высокого эльфа. Он только что произнес заклинание, и такой магии я никогда раньше не видел. Один его удар был подобен волне цунами, обереги содрогались и стонали каждый раз, когда он бросал заклинание.

Он не пытался спрятаться среди своих, но капюшон скрывал его лицо. Чернокнижники в мантиях тоже были в капюшонах. Они стояли устрашающе неподвижно, только их руки двигались, а губы что-то шептали, творя темную магию. Они работали в унисон, их усилия были скоординированы и точны.

Они атаковали нас уже два часа. И у меня было плохое предчувствие относительно того, чем все закончится.

Мой браслет засветился, затем из устройства донесся голос Уэса:

— Девятнадцатый и Двадцать Второй отряд мобилизуются. Осталось пять минут.

Бавар кивнул.

— Хорошо. Они нам понадобятся.

Я нажал кнопку, давая Уэсу знать, что получил сообщение, затем снова прошелся по крыше.

— Если они прорвутся, а мы начнем проигрывать, то переместим Эйвери.

Я был согласен с этим планом. Если поместье падет, Эйвери станет легкой добычей. Эта безопасная комната надежна только в том случае, если стены устоят. В ту секунду, когда стены начнут рушиться, магия исчезнет.

Услышав шелест ветвей в миле от меня, я выпрямился и прислушался, отфильтровывая заклинания, постоянно атаковавшие поместье.

Я услышал голоса, затем грохот копыт и лязг металла.

— Похоже, прибыла стража фейри.

Бавар улыбнулся.

— Вовремя.

— У нас прорыв! — послышался крик Терри из браслета командира.

Увидев вспышки света, я вскинул голову. И в шоке распахнул рот, когда тысячи крошечных частиц врезались в купол, как будто гигант бросил горсть горящих углей, миллионы из них ударили одновременно со всех сторон.

— Что за…

Защита разлетелась вдребезги, сверкнул взрыв света, и сноп искр сбил меня с ног и опрокинул Бавара на спину.

— Нет! — взревел я.

Я вскочил на ноги и изменился в воздухе, мой волк приземлился на крышу с яростным рычанием и взъерошенной шерстью.

Люди в мантиях шагнули вперед, воспользовавшись нашим кратковременным отвлечением.

Лорд Годасара откинул голову назад и капюшон мантии упал, открывая его лицо. Он выглядел именно так, как был изображен на рисунке. Из-под волос торчали большие заостренные уши, вдвое больше ушей фейри. И кожа у него была темнее, как спелые зеленые оливки, а волосы — снежного оттенка.

— Милостивые боги, — прошептал Бавар, поднимаясь на ноги. — Он действительно жив.

Снизу донеслись крики Третьего отряда. Полетели заклинания. Засвистели стрелы. И вокруг замка гигантский грохот резко потряс землю.

Мой волк зарычал, пока я наблюдал за событиями, происходящими вокруг нас.

Бавар побледнел, обнажив меч.

Лес внезапно ожил, его ветви и лианы переплетались и сливались воедино, пока не образовали затор из спутанной древесины и коры.

— Нет, — прошептал Бавар. — Он эльфийский лорд и управляет лесами. Стража фейри потеряет время, чтобы прорубиться через лианы. — Он указал кинжалом на ветви деревьев, которые были сплетены вместе. В другой руке он держал меч, поблескивающий на солнце.

Мерцание магии материализовалось у изогнутого моста, что шел через ручей. Появились двадцать членов СВС — Девятнадцатый и Двадцать Второй отряд прибыли с помощью портальных ключей.

— Слава богам. Нам понадобится их помощь. — Бавар спрыгнул с крыши, когда люди в мантиях приблизились и вступили в бой.

Лекс, Терри, Марни, Бишоп и Шарлотта отбивались от атаки, сражаясь с двоими чернокнижниками за раз, но прибывшие отряды быстро вмешались, так что на каждого чернокнижника приходилось по два члена СВС, пока к нам не присоединится стража фейри. Тогда мы бы еще больше превосходили их численностью.

Лорд Годасара

Ярость взорвалась в моей груди, когда я метнулся влево, уклоняясь от заклинания. Я зарычал, а затем прыгнул в хаос внизу, направляясь прямо к древнему эльфу, который хотел забрать мою пару.

Глава 24

Эйвери

Минуты превратились в часы. Ничего не происходило в этой крошечной, сильно защищенной комнате. Я не знала, день сейчас или ночь. Я бы вообще не поняла, сколько мы тут сидим, если бы не часы на руке Николаса.

Когда начался четвертый час нашего заточения, я резко подскочила на кровати.

— А вдруг они все мертвы?

От этой ужасной мысли у меня по коже побежали мурашки. Я легла на кровать, перевернулась на бок и посмотрела на вампира. Он уже несколько часов лежал на полу рядом с кроватью.

— А вдруг они проиграли лорду эльфов и чернокнижникам, и именно поэтому никто сюда не спустился?

Николас взмахнул рукой.

— Это невозможно. Мистри заверил меня, что если поместье рухнет, дверь автоматически откроется. Это защитная мера, чтобы мы не оказались запертыми здесь навсегда. — Он вздрогнул. — Ты можешь себе это представить? Вампир, навсегда запертый под землей, а ты единственный источник пищи?

Я поморщилась.

— Я бы предпочла не представлять этого, спасибо.

Вампиры не могли умереть, даже если у них не было еды. Без крови они просто превратились бы в иссохшие скелеты. Так что, хотя я могу умереть, то Николас по любому выживет. И я была совершенно уверена, что если жажда крови возьмет верх над ним, он выпьет меня досуха.

— Не бойся, — сказал Николас, вероятно, почувствовав мой ужас. — Этого не случится.

— Слава богам. — Мой желудок перестало скручивать от страха. Если дверь не открылась, значит, поместье не рухнуло, а это означало, что Уайетт, скорее всего, жив.

— Ты есть хочешь? — спросил Николас, когда в животе у меня снова заурчало.

Я хлопнула по животу ладонью. Он урчал уже второй раз за десять минут, но как я могла думать о еде, когда близкие мне люди в этот самый момент сражались насмерть.

— Я в порядке.

Николас выгнул бровь.

— Очевидно, что нет. Судя по звукам, ты зверски проголодалась, и, по правде говоря, я бы предпочел не слышать, как урчит у тебя в животе каждые две секунды.

Я вздохнула.

— Ладно, да, я есть хочу, но что могу с этим поделать? Здесь нет еды.

— Ты будешь рада услышать, что у меня есть еда и питье.

Я склонила голову набок.

— Правда? Где?

— Прямо здесь. — Он вытащил из-под кровати сумку.

— И как долго это пролежало там?

— С тех пор как мы здесь оказались. Один из членов отряда дал мне сумку, когда они лихорадочно собирали вещи. Что-то подсказывает мне, что они привыкли решать все вопросы в кратчайшие сроки.

— Что ж, это было предусмотрительно. — В животе у меня снова заурчало, когда Николас вытащил тарелку с наспех упакованными едой и напитками. Он протянул ее мне.

— Это все твое.

— Ты ничего не хочешь?

— О нет, я вчера поел. Я в полном порядке.

Мне все еще казалось неправильным есть в такое время. Третий отряд прямо сейчас боролся за свои жизни, а я собиралась устроить пикник.

— Эйвери, просто поешь, — сказал Николас. — Ты не можешь остановить то, что происходит снаружи. И благодаря пище ты не потеряешь силы, если тебе действительно придется убегать или сражаться.

Я вздохнула. Он был прав.

Поэтому я сняла салфетку с тарелки и с изумлением уставилась на ассортимент мяса, сыров, свежих фруктов и хлеба. Рядом стоял термос с каким-то напитком.

Все еще чувствуя себя виноватой, я отщипнула немного мяса, сыра и хлеба, сделав себе мини-сэндвич, прежде чем отправить его в рот. У меня потекли слюнки от изысканного вкуса, но мне удалось сдержать стон. Одно дело есть просто из чувства голода, и совсем другое — по-настоящему наслаждаться этим.

Я быстро все съела и, открутив крышку термоса, сначала понюхала напиток, поскольку понятия не имела, что это такое. Когда поняла, что это не эль и не вино, то сделала большой глоток.

По языку пробежало покалывание, словно пузырьки от газировки, и я ощутила легкий аромат.

— Интересно. — Я сделала еще глоток. — Я никогда раньше не пробовала этот волшебный напиток.

— Можно? — Николас протянул руку. — Я пробовал почти все волшебные напитки и еду. Вероятно, я смогу определить, что это такое.

Я передала ему термос, и он сделал большой глоток, после чего нахмурил брови.

— Странный вкус. Я тоже не могу сказать, что пил этот напиток раньше.

Я сделала большой глоток, что-то в напитке вызывало желание выпить все до последней капли.

— По крайней мере, вкус приятный. — Я еще глотнула, и какое-то странное чувство охватило меня.

— Ты права, — согласился Николас, протягивая руку за термосом.

Я протянула ему термос, и мы по очереди смаковали волшебный напиток. Поскольку зверский голод, который испытывала, утих, я убрала остатки еды.

— Чувствуешь себя лучше? — спросил Николас, когда я вернула ему тарелку, чтобы он убрал все под кровать.

— Да. — Я как-то странно себя чувствовала. Все тело напряглось, желудок сжался. Я вздрогнула, когда волна осознания прокатилась по моим венам.

— Ты покраснела, — сказал Николас, убирая еду и питье под кровать.

— Я чувствую себя немного… — Я прижала ладони к горящим щекам. — Странно.

Я оперлась спиной на изголовье кровати, чувствуя, как на меня накатывает головокружение.

— Боже мой. — Николас тоже оперся спиной о стену. — Комната вращается?

— Ты тоже чувствуешь себя странно? — Я прижала руки к голове, мысли словно плавали в тумане.

— Я чувствую себя довольно… необычно, — признался он.

— Что было в том напитке? — невнятно пробормотала я. Головокружение уменьшилось, не исчезнув полностью, но теперь внизу живота появилось странное ощущение. Напряжение. Потребность.

Николас резко вдохнул и ответил с придыханием:

— Я не знаю. Но от тебя пахнет… восхитительно.

— Восхитительно? — невнятно спросила я.

Я содрогнулась, и напряжение в животе переместилось ниже. Я застонала, когда острое чувство желания сжало мое нутро. Мои груди покалывало. Мои соски напряглись, а мое тело… Боги, я чувствовала себя словно в огне.

— Эйвери, — выдохнул Николас, выпрямившись. В его глазах читалась похоть. — Твой запах… твой запах зовет меня.

Я закрыла глаза, выгнувшись на кровати. Ноющее желание сжало мое лоно как раз в тот момент, когда на меня снова накатило головокружение.

— О, боги, я так возбуждена, — прошептала я. Плотский голод сжал мои внутренности, мое лоно набухло от желания. Я чувствовала такую боль, такое

Николас забрался на кровать рядом со мной, его черные глаза были голодными.

— Боюсь, нас накачали наркотиками, — тоже невнятно пробормотал он.

— Накачали наркотиками? — вяло спросила я, уставившись на его идеальные губы. — Кто дал тебе еду и питье?

— Темноволосая сирена. — Он со стоном потянулся ко мне. — Я не должен этого делать, но нужно…

Мир вокруг меня превратился в размытое пятно. Мое тело словно плавилось изнутри, а рядом со мной лежал совершенный и красивый мужчина. Именно то, что мне было нужно.

Уайетт.

Перед моими глазами предстал Уайетт, и я отпрянула от Николаса.

— Боги, что происходит? — спросила я, цепляясь за мысли об Уайетте. Хотя не помнила нашего прошлого, я все еще хотела его, а не вампира.

— Эйвери, — промурлыкал Николас. — Ты не представляешь, как сильно я этого хочу. — Его рука скользнула по моему животу, лаская бедро. Все мое тело напряглось от этого простого прикосновения. — Я чувствую запах твоего возбуждения. — Вампир придвинулся ко мне ближе, его крепкое тело прижалось к моему боку. — Ты пахнешь божественно, как горячий секс.

Он оказался на мне, и мои бедра автоматически раздвинулись, пока я пыталась сохранить контроль над своим разумом. Но туман в мыслях мешал думать.

Нет, нет, нет.

Я изо всех сил старалась сосредоточиться, но затем огненная потребность в члене — любом члене — внутри меня вытолкала все мысли.

Что происходит?

Огонь лизнул мои внутренности. Он поглотил меня. Сжег меня. Умолял меня об освобождении, внутри лона все пульсировало.

Я бы умоляла любого мужчину трахнуть меня.

А потом опустился туман, полностью поглотив мой разум.

Мужчина, лежавший на мне сверху, уткнулся носом в мою шею. Его острые зубы царапнули мою кожу.

Стон сорвался с моих губ. Я хотела, чтобы внутри меня был член. Только он мог утолить болезненное желание, которое пыталось убить меня.

— Да, — выдохнул мужчина. В мгновение ока его рубашка упала на пол, открывая гладкие мышцы груди и бледную кожу.

— Уайетт, — выдохнула я, имя всплыло в моей памяти, но, хоть убейте, не знала, кто такой Уайетт.

Мужчина сверху тяжело придавил меня к кровати, его бедра терлись об меня, надавливая членом на мое лоно сквозь одежду.

Но на мне все еще оставались штаны.

— Черт, — прошептал он и снова попытался войти в меня членом. Но мешала одежда, поэтому он опустил рот на мою шею, и меня пронзила острая боль.

Мужчина застонал и начал глотать. Что-то теплое и жидкое потекло по моей коже, но восхитительные ощущения пришли вместе с этим. Боги, я чувствовала блаженство, пока этот мужчина пил из моей шеи.

Я застонала и выгнулась, моя спина оторвалась от кровати, огонь бушевал внутри меня. Боже милостивый, что он делал с моей шеей? Это было так хорошо.

Я запустила пальцы в его волосы, в экстазе прижимая его к себе.

— Не останавливайся! — закричала я.

И тут дверь открылась.

Глава 25

Уайетт

Кровь покрывала мою обнаженную грудь. Бишоп был в похожем состоянии. Стены поместья сотрясались вокруг нас, и при каждой вибрации на землю летела пыль. Все крыло Титунов только что пало, хотя Девятнадцатый, Двадцать Второй отряд и стража фейри все еще сражались.

Страже фейри удалось прорваться сквозь деревья и вступить в бой, но за это пришлось заплатить немалую цену. Деревья сражались бок о бок с эльфом, он пробудил их к жизни, чтобы они бились как живые солдаты. Лес превратился в оружие из веток, которые пронзали и сбивали с ног фейри, словно маленьких детей.

Я был уверен, что, как только прибудет стража фейри, мы сможем победить. Но я ошибался. С тех пор как эльф контролировал лес, мы проигрывали. Обереги давно были уничтожены, и поместье рушилось, а это означало, что пришло время вытаскивать Эйвери.

— Поторопись, — крикнул я Бишопу, когда мы помчались по коридору. — У нас мало времени.

Бишоп спешил за мной. На нас были простые шорты, любезно предоставленные ведьмами СВС. Но мы бежали босиком, и наши ступни шлепали по каменному полу.

Как только моя пара окажется в безопасности, мы снова вступим в бой. Я понятия не имел, что произойдет, когда она вернется на Землю, но у нас не было выбора.

— Время до прибытия команды эвакуации? — спросил Бишоп, когда мы завернули за угол у подножия винтовой лестницы.

Нас встретили холодные каменные стены вместе с запахом разрушающихся защитных чар. От едкого запаха у меня защипало в носу, когда мы очутились возле безопасной комнаты.

— Пять минут. Может, меньше. Хватаем их и уходим. Понятно?

— Да, сэр.

Мы резко затормозили у двери, мое сердце бешено колотилось от адреналина. Ключом, который дал мне Бавар, я активировал древнюю защиту, окружавшую комнату. Защитные чары затрещали, когда дверь со скрипом приоткрылась.

Я рванул внутрь.

— Эйвери, нам нужно… — Слова застряли у меня в горле от представшего зрелища.

Николас без рубашки.

Сверху на моей паре.

Прижимается к ней.

Он сосал кровь из ее шеи, вдавливаясь в нее своим членом.

Эйвери застонала под ним, обхватив его талию ногами, хотя на ней все еще были брюки.

— Не останавливайся! — закричала она, желание сквозило в каждом ее слове.

Вампир пытался трахнуть мою пару. Он пытался забрать то, что принадлежало мне.

— Вот черт, — пробормотал кто-то рядом со мной.

Время словно остановилось.

Мое сердце чуть не взорвалось.

Свирепый рык вырвался из моей груди.

Потом все перед глазами заволокла красная пелена.

Глава 26

Эйвери

Волна силы ворвалась в комнату, но я едва заметила это, поскольку тонула в возбуждении. Рот приник к моей шее, посасывая, пока огонь бушевал по моим венам. Но этого недостаточно. Мне нужно было больше.

Послышался свирепый рев, в котором звучала леденящая кровь ярость.

Рот, который прижимался к моей шее, исчез, оставив после себя лишь прохладный воздух. Тело, которое лежало на мне, тоже исчезло. И я захныкала от потери.

Голова была словно в тумане.

И огонь внутри меня все горел и пылал. Черт. Я хотела, чтобы меня трахнули.

Я снова услышала дикий, нечеловеческий рев.

— Уайетт, нет! — крикнул кто-то.

Послышался звук ударов.

Тошнотворный звук разрываемой плоти.

Сдавленный крик, а потом вопль:

— Уайетт, ты не можешь этого сделать!

Затем я ощутила на себе чьи-то руки.

— Эйвери! — крикнул кто-то. Чья-то рука обхватила мою шею, и я снова услышала рычание. — Он одурманил ее и пил из нее!

Я открыла глаза, мои мысли путались, но потребность была так велика.

Прикоснись ко мне!

Я стонала и извивалась, обхватывая ногами его твердое тело. Я искала его член, чтобы он проник в меня.

Снова послышалось сердитое рычание.

— Черт возьми, она все еще у него в плену. Нам нужно ее вытащить. Сейчас же!

— Уайетт, я не… Мы не собирались… — послышался вялый голос. — Она угостила нас напитком, который был…

— Заткнись на хрен! — взревел мужчина, державший меня.

Послышался удар и болезненный стон.

Другой мужчина наклонился к лежащему на полу мужчине.

— Уайетт, мы должны эвакуировать и его! Даже если он пил из нее.

— Нет! Оставь его. Кровосос умрет! Принуждение пары волка карается смертью!

Затем меня подняли с кровати. Горячие, твердые руки перебросили меня через чье-то плечо.

— Нет, — простонала я, закрыв глаза и ощущая очередную волну возбуждения. Я сжала ноги и толкнулась в плечо, на котором висела. Мне нужна была разрядка. Мне нужно кончить.

Но мы двигались. Куда-то бежали.

Боги, внутри меня пылал огонь. Он сожжет меня заживо. Мне нужен был член внутри меня. Член, который принадлежит мужчине, от которого пахло дубом и сосной. Что-то в нем взывало ко мне. Я нуждалась в нем.

Но мир превратился в размытое пятно.

Перед глазами все мелькало, когда мы бежали по лестнице.

Но этот мужчина не трахал меня. И я умру, если он меня не трахнет!

— Пожалуйста! Пожалуйста! — рыдала я.

И в ответ услышала гортанное рычание, такое громкое и в нем пылала такая ярость.

Почему он не трахает меня?

Затем я ощутила на лице солнечные лучи.

Теплый ветерок коснулся моих щек, когда мужчина подвинул меня на своем плече.

Теперь мы бежали по улице.

Вокруг слышались крики.

Земля дрожала.

Кто-то кричал от боли.

Деревья кружились в небе.

Магия повсюду.

Это война?

— Как он мог? — рычал кто-то снова и снова, в то время как мир был размытым пятном красок, магии и взрывов, а мы мчались бесшумно, как призраки. — Я наконец начал доверять ему.

Мы вышли на поляну и остановились.

Я купалась в солнечном свете.

Но потребность внутри меня была так велика, и никто не мог ее унять!

— Мы готовы забрать ее, — крикнул кто-то.

Меня сняли с плеча и опустили на землю. Мое тело покачнулось, воздух коснулся моей кожи, и краем сознания я поняла, что со мной что-то не так.

Подождите. Нет. Мне нужен был мужчина, стоящий передо мной.

Я начала стягивать рубашку через голову, но он остановил меня.

Я с гневом зарычала. Почему он останавливает меня?

Глаза цвета мха, отливающие золотом, уставились на меня сверху вниз.

— Тебе нужно убираться отсюда, Цветочек. Я могу только молиться, чтобы ты оставалась в безопасности на Земле.

Цветочек?

Затем кто-то схватил меня сзади.

Мужчина с глазами цвета мха отпустил меня и отступил на шаг. Кровь запачкала его обнаженную грудь.

— Отведите ее в штаб СВС.

— Да, сэр, — ответил человек позади меня. Он схватил меня за руку и начал говорить непонятные слова. — Хоть я и прошу открыть ключом, мне нужна дверь для…

Что-то мелькнуло мимо меня.

— НЕТ!

Мужчина с глазами цвета зеленого мха рванулся вперед, на его лице отразился ужас, но кто-то другой уже схватил меня. Кто-то чрезвычайно могущественный и невероятно быстрый.

Такой быстрый.

— Эйвери! — закричал мужчина, от которого пахло дубом и сосной.

Но я скрылась за деревьями, и они зашевелились, смыкаясь вокруг нас. Мир превратился в головокружительное размытое пятно, когда человек, несущий меня, двигался подобно ветру.

— Наконец-то, я заполучил тебя, и сила богини будет моей. Наконец-то, она будет моей.

Перед нами появился портал, и руки мужчины крепче сжались вокруг меня. Что-то ткнулось мне в шею, и по моим венам разлился холод, перед глазами все почернело.

Мужчина с зелеными глазами громко зарычал. В его рыке было столько ярости и страха, что я в ней чуть не утонула. Он продирался сквозь деревья, в его глазах плескалось отчаяние. Он прыгнул вперед.

Но высокий мужчина, державший меня, рассмеялся, а затем ветер портала поглотил нас.