Обречена быть истинной дракона

Пролог

Наталисс

Обречена быть истинной дракона

Холодно…

Слишком холодно и темно.

Тихо…

Как же здесь тихо… Даже биения сердца не слышно.

Где это я?

Неужели все-таки умерла?

Эх… А я ведь знала, что этим все и закончиться. Вмешательство в прошлое никогда ни к чему хорошему не приводит.

Я осталась одна со своими мыслями и воспоминаниями.

Как же хочется увидеть новое будущее. Наверное, без меня оно стало лучше.

Для нового мира я уже не существуют. Меня никто никогда и не знал.

Но…

Если я исчезла из будущего, будет ли помнить он меня в прошлом?

Надеюсь, что нет. Я не хочу, чтобы он страдал, ему и так досталась непростая судьба. Пусть лучше я навсегда исчезну из истории.

Нашел ли ты себе новую жену? Стали ли счастлив с ней? А какие у вас дети? Больше похожи на тебя, или на нее?

Больно…

Эти мысли разрывают сердце на части.

Какая же я эгоистка и лгунья. Говорю, что хочу, чтобы он забыл меня, а лучше и вовсе не знал, а на самом деле, желаю, чтобы он никогда не забывал меня, и в его сердце всегда была лишь я.

Либерия, ты ужасна.

Дэмиен… Прости, что не смогла защитить тебя, прости, что не сдержала обещания и не стала твоим надежным плечом. Лучше тебе все же никогда не встречать меня.

Ты должен выжить и стать счастливым. Я искренне желаю этого. Тогда моя жизнь не будет напрасной. Тогда я буду верить, что эта была моя судьба, изменить будущее и твою судьбу.

Но… Как же хочется еще раз взглянуть в твои ледяные, но такие родные глаза.

Как же хочется…

Сознание уплывает от меня. Я пытаюсь удержать его, но это бессмысленно.

Нет. Кажется, мне не позволено даже просто помнить тебя. Я исчезну без следа. А мои воспоминания растворяться в этой бесконечной пустоте.

Судьба, как же ты оказалась жестока.

Наверное, я все-таки заслужила это.

Прощайте… Лишь мои чувства будут жить вечно.

Глава 1

Этот день я ждала всю свою жизнь. Столько планов, столько надежд было возложено на него. Последний год все только и говорили о моем совершеннолетии. Сто лет — возраст, когда фея входит в свою полную силу, и имеет возможность обрести крылья.

В детстве я часто наблюдала за старшими, как они парили в воздухе, а их крылья переливались в лучах солнца. Я часто представляла, какими же будут мои крылья.

И вот, этот день настал, но никакой радости я не чувствую. Наоборот, странное чувство поселилось в моей груди с прошлой ночи, в итоге я почти не спала.

С самого утра в моей комнате кипит жизнь. Помощницы наряжают меня в пышное праздничное платье зелёного цвета, под оттенок моих глаз. Заплетают длинные каштановые волосы в замысловатую прическу, делают броский макияж и подбирают украшения.

Каждый норовит поздравить меня с этим знаменательным днем, я натягиваю дежурную улыбку.

— Моя крошка, как же ты выросла, — в комнату входит отец, на его глазах виднеется влага.

— Папа, ты чего плачешь? — я тут же подлетаю к нему, не обращая внимания, что не все детали платья еще не до конца закреплены.

— Ты же моя младшая доченька, для меня ты все еще та малышка, что пыталась постоянно уговорить меня взять с собой в полет. А сейчас ты сама достигла того возраста, когда можешь получить крылья, — король вытирает слезы платком.

— Ты сегодня слишком чувствительный, ведь ни разу не плакал на совершеннолетии своих детей, — я обнимаю его.

— А ты что хотела? Ты же его любимица, — позади отца появляется моя старшая сестра.

— Вивея, не преувеличивай, отец любит всех, — обратилась я к ней.

— Как бы ни так, — в комнату входит старший брат и поддерживает слова сестры.

— Папа, я разве не права? — возмущаюсь я.

— Дети, не ссорьтесь. Либерия права, я вас всех очень люблю. Просто только сейчас осознал, как быстро выросли мои детки, — улыбается отец и заключает всех в объятия.

Мой отец — король фей, а также возглавляет совет народов. Раньше наши предки жили в лесах, предпочитая уединение, но война тысячу лет назад изменило все. Все восемь народов понесли серьезные потери, но именно феи смогли остановить это кровопролитие и вновь объединить враждующие расы.

— У тебя сегодня знаменательный день. Не каждый день исполняется сто лет. Как ты? Готова? — Ниллон берет меня за руки и смотрит своими серыми глазами на меня.

— Немного волнуюсь, не люблю я все эти пышные приемы, — жалуюсь я ему.

— Ты принцесса, это будет преследовать тебя всю жизнь. Сегодня каждый хочет увидеть собственными глазами церемонию Единения. Насладись этим моментом. Он бывает лишь раз в жизни, — улыбается мне брат.

— Столько глаз будут смотреть на меня, а что если я споткнусь или запутаюсь в последовательности? — беспокоюсь я.

— Все будет хорошо. Мы будем рядом. Даже если такое произойдет все поддержат тебя, — успокаивает меня Ниллон.

— Я так ждала этого дня, но сегодня чувствую себя странно, — делюсь своими мыслями с братом.

Мы всегда были довольно близки. Именно с ним у меня были более теплые отношения, чем с сестрой. Слишком большая разница в возрасте нас с ней разделяет.

— Это нормально, я тоже нервничал в свой день рождение, — признается парень.

— Не верю. Ты всегда выглядишь таким уверенным, — хмурюсь я.

— Тренировка, однажды и ты сможешь не выдавать своих истинных эмоций, — шепчет мне брат, чтобы никто не смог услышать.

Я удивленно уставилась на него, он подмигнул мне и вновь нацепил свою невозмутимую маску.

— Пойдемте, не будем мешать подготовке. Сегодня ты должны блистать, — обращается отец к брату с сестрой, заметив, что мы закончили разговор.

— Увидимся, — говорит Вивея и исчезает за дверью.

— Не переживай, просто наслаждайся, — улыбается Ниллон.

— Мама бы гордилась тобой. Как же ты похожа на нее, — на лице отца всегда появляется грусть, которую он не способен полностью скрыть, когда говорит о матери.

Она погибла вскоре после моего рождения. Страшная болезнь забрала ее у нас, а роды сильно ослабели ее. Где-то глубоко внутри я винила себя в ее смерти, но отец и брат с сестрой дарят мне столько любви и заботы, будто знаю, что это сильно тревожит меня.

— Она навсегда останется в наших сердцах, — брат обнимает отца и они вместе покидают мои покои.

Слова брата немного

— Ваше Высочество, все готово, — говорит одна из помощниц и моя верная подруга.

— Так быстро? — вынырнула я из своих мыслей.

— Да, торжество вот-вот начнется, стоит поторопиться, — улыбается Дия.

— Без меня точно не начнут, — шучу я.

— Вы правы, но не стоит заставлять гостей ждать. Сегодня во дворце собрались все представители народов, — она всегда умела вежливо упрекнуть меня.

— Не напоминай, меня и так трясет, — вздыхаю я.

— Вы прекрасны, никто не сравниться с вами, — льстит мне Дия.

— Это-то меня и напрягает, слишком много внимания… Ладно, помоги мне спуститься по лестнице, это платье слишком объемное, — поддаюсь я на ее уговоры.

Этот день принадлежит только мне, никто и ничто не сможет его испортить. Но, кажется, моим планам не суждено сбыться.

Глава 2

Я медленно ступаю по ступеням. В этом огромном платье лестница кажется бесконечной. Уже отсюда слышна музыка и гул гостей, доносящийся из бального зала. Все уже собрались и ждут моего появления.

Меня трясет от волнения, но я не смею показать этого. Приходится закрыть глаза и сделать несколько глубоких вдохов, это помогает взять себя в руки.

Еще пара шагов и я окажусь перед взором всех гостей. Меня останавливают. Нужно дождаться торжественного объявления. Секунды тянуться слишком долго.

В зале раздается мелодия духовых инструментов, чтобы привлечь внимание и призвать к тишине. Все замолкают и поворачиваются к лестнице, с которой я и должна буду выйти.

— Дамы и господа, дорогие гости, мы рады приветствовать каждого на этом знаменательном празднике. Поприветствуйте виновницу торжества. Принцесса цветов, Либерия, — объявляет величественный мужской голос, принадлежащий ведущему.

Принцесса цветов, этот титул я получила еще в детстве. Обычно феи обладают магией воздуха, а я получила способность управлять растениями, прямо как моя мать.

Я делаю глубокий вдох, натягиваю королевскую улыбку и гордо шагаю вперед.

Огромный зал полностью заполнен. Звучит красивая, нежная мелодия. Как же долго ее подбирали, чтобы она олицетворяла меня. Сейчас я полностью довольна выбором.

Представители всех семи народов приветствуют возгласами и свистом, они оглушают меня, но именно это дает возможность не поддаться панике. Я одариваю улыбкой каждого и машу рукой в знак приветствия. Семья стоит в первом ряду, отец снова вытирает слезы. Ниллон одобрительно кивает, а Вивиан гордо держит лицо принцессы и наследницы трона, лишь легкая улыбка показывает ее истинные чувства.

Спустившись в центр сцены, я мысленно выдыхаю. Лестница позади и я не упала, праздник уже можно считать успешным.

Музыка замолкает и воцаряется полная тишина. Все ждут моей торжественной речи. Я выхожу чуть вперед, чтобы каждый мог видеть и слышать меня. Набираю побольше воздуха в легкие и молюсь, чтобы не ошибиться в словах.

— Благодарю каждого, что откликнулись на приглашение и прибыли во дворец. Для меня большая честь разделить этот знаменательный день со всеми вами, — я делаю паузу и осматриваю всех, одаривая их улыбкой, показывающей искренность своих слов.

— Либерия, мы любим тебя, — кричат в знак поддержки молодые феи.

Я одобрительно киваю в их сторону.

— Сегодня я стану полноправной феей. Я, принцесса цветов, младшая дочь короля фей обещаю, делать все, что в моих силах на благо семи народов. Обещаю защищать и оберегать союз всех магических рас, обещаю помогать нуждающимся. Клянусь сохранять мир во всем мире, — положив рука на сердце, заверяю я всех.

— Ура! Поздравляем! — разносятся возгласы со всех сторон. Оркестр играет веселую музыку.

Теперь я могу спуститься к гостям и поприветствовать каждого лично. Первым делом я подхожу в семье и своему народу.

— Я так горжусь тобой, — отец тут же обнимает меня.

— Поздравляю, — Вивея одаривает меня искренней улыбкой, но воздерживается от физического контакта.

— Поздравляю, а ты волновалась, — нежно гладит меня по плечу брат.

— Спасибо, — улыбаюсь я всем.

— Сейчас ты должна официально представиться каждому представителю приглашенных рас, — напоминает король.

— Не переживай, я буду рядом, — поддерживает меня Ниллон и кладет мою руку под локоть.

— Церемония Единения пройдет в полночь, не расслабляйся, — предупреждает сестра.

Ее слова задевают меня, но я умудряюсь сохранить нейтральное выражение лица. Брат тянет меня в сторону, и я следую за ним. Это первый раз, когда я участвую в подобных мероприятиях, где присутствуют все семь народов. Теперь мне придется вливаться в это светское общество и налаживать связи.

— Брат, — останавливаю я его.

— Что такое? — беспокоиться он.

— Это правда, что после церемонии Единения магия ощущается по-другому? — задаю я внезапный вопрос.

— К чему ты об этом спрашиваешь сейчас? Через пару часов сама узнаешь, — смеется надо мной Ниллон.

Мы пробираемся сквозь толпу гостей, я не забываю одаривать каждого улыбкой и благодарить за поздравления, но все это происходит на автомате. Сейчас мои мысли заняты только церемонией.

Мне страшно. Чувство тревоги только усиливается. Мне кажется, что-то пойдет не так во время нее. Я пытаюсь отогнать от себя дурные мысли и сосредоточиться на гостях.

Я так ждала этого дня, но сейчас хочу сбежать отсюда. Чутье меня еще ни разу не подводило, нужно было прислушаться к нему с самого начала, но уже поздно. Остается только смириться с неизбежным.

Глава 3

Первыми мы подошли к нашим ближайшим друзьям, эльфам. Этот народ легко отличить от других, благодаря вытянутым ушам и белоснежным волосам, чаще всего заплетенным в косу.

Мне было не трудно разговвривать с ними, ведь мы давно знакомы. Феи и эльфы всегда были друзьями, нас считают защитниками леса. У этого народа есть величайший дар, они способным разговаривать с животными и даже контролировать их волю.

Далее мы пошли приветствовать русалок, представителей водной стихии, обитателей морей и океанов. Они умеют управлять погодой при помощи своего великолепного голоса. Его чарам тяжело устоять.

Русалки дружелюбный, но хитрый народ, с ними всегда нужно быть настороже. Они научились обретать человеческий облик, но стоит им коснуться воды, как они вновь обретают свое истинное обличье, у них вырастает хвост.

Принцесса морей подарила мне какую-то редкую раковину, которая сможет вытащить из опасности, но сработает она лишь раз. Я с благодарностью приняла такое сокровище.

Следующими на очереди были фениксы — могущественные существа пламенной стихии. Этот народ обладает магией исцеления и способен превращаться в огненную птицу, а еще у них есть три жизни. После смерти они сгорают и перерождаются из пепла, говорят, удивительное зрелище. Хотелось бы мне

Неподалеку от них стояли люди, их считают самой слабой расой. По сравнению с другими их срок жизни очень мал. Совершеннолетие фей — это вся жизнь человека.

Люди умеют колдовать только при помощи ритуалов и заклинаний. Они не способны использовать магию мгновенно, для этого им нужны талисманы или зелья, которые они варят просто отменно, никто другой не способен сотворить такие чудодейственные эликсиры.

Однако среди них встречаются и темные колдуны, которые используют ритуалы жертвоприношений. Говорят, они даже могут воскресить мертвого. Не хотела бы я повстречать таких.

В противоположных углах зала стояли вампиры и оборотни. Это две враждующие расы, сейчас они нашли точку перемирия, но все еще не желают контактировать друг с другом.

Первыми мы подошли к вампирам. Они способны жить вечно, но для этого им требуется кровь других существ, а еще они не могут переносить солнечный свет. Меня они никогда не пугали, ведь давным-давно они заключили договор, что их не будут истреблять, если они будут брать кровь для питания только добровольно.

На самом деле доноров нашлось немало, ведь вампиры готовы щедро платить за нее, особенно за какие-то редкие ароматы. Мне еще не приходилось кормить вампира, да я и не сильно горю желанием.

Последними оставались оборотни. Очень интересный народ. У них нет магии, но они обладают отличной физической силой, скоростью и ловкостью. А еще у них развиты органы чувств. Однако на них действует древнее проклятье. Говорят, когда-то они были людьми пожелавшими силу. Оборотни ее получили, но взамен в полнолуние переживают жестокое обращение в волка, когда ломаются и срастаются все кости. Тогда они становятся очень агрессивными и могут напасть даже на друга.

Не завидую я этим ребятам, хотя по-натуре они очень веселый и отзывчивый народ.

Я услышала много поздравлений и пожеланий в свой адрес. Мы с братом как раз успели поприветствовать всех, когда раздался сигнал о сборе.

— Ваше Высочество, пора, — подошла ко мне Дия.

Я взглянула на огромные часы в центре зала, до полуночи оставалось всего несколько минут.

— Вот и настал тот самый час, — подтолкнул меня вперед Ниллон.

Церемония Единения… Этот обряд придумали очень давно, никто уже и не знает истинную цель этого таинства. Главная суть — единения магии всех народов и каждого его представителя.

На сцене уже стоял древний артефакт — зеркало Предков. Я видела его много раз, но именно сейчас оно пугало. Церемония длиться всего несколько секунд, мне всего-то нужно капнуть каплю крови на соответствующий камень, который олицетворяет мой народ.

Каждый в течение семи дней после совершеннолетия обязан поделиться своей кровью с артефактом, иначе магия может наказать. Зеркало всегда стоит в месте, доступном для всех. Только на эту ночь, его переместили в зал, для моей церемонии.

Всего на рамке зеркала красовалось восемь драгоценных камней, символизирующих расы. Они очень красивые. Я всегда заворожено смотрела на них и представляла свою церемонию. И вот этот день настал.

Гости расступились, открыв мне путь к нему. Мне нужно пройти всего несколько метров, но ноги не слушаются. Я пытаюсь сохранить улыбку на лице, но все так смотрят, что мне кажется, что я могу сгореть от их взглядов.

Мне приходится собрать остатки своей выдержки и шагнуть вперед. Я медленно двигаюсь к зеркалу, едва удерживая равновесие. Все аплодируют и улыбаются, только вот мне хочется плакать. Я готова кричать от безысходности. Время пришло…

Глава 4

Мне каким-то чудом удается дойти до артефакта и не споткнуться. Я оборачиваюсь к гостям и кланяюсь, они проделывают то же самое. Звучит нагнетающая музыка, она будто еще раз подтверждает неизбежность чего-то ужасного.

Дия подносит мне серебряный кинжал, чтобы я сделал надрез. Я беру его трясущимися руками. Подруга смотрит на меня испуганным взглядом. Я никогда не показывала свои слабости, но сейчас просто не могу совладать с собой.

Все выжидающе смотрят на меня. Музыка тоже замолкает. Я долго смотрю на свою руку и не решаюсь сделать прокол.

— Кхм, кхм, — торопит меня отец.

Я закрываю глаза и провожу лезвием по указательному пальцу. Легкая боль волной окутывает мое тело, но я ее почти не замечаю.

Зеркало Предков стоит прямо передо мной. В нем я вижу себя, внимательнее всматриваюсь в отражение и ужасаюсь. На мне совсем другое платье, я даже не могу определить стиль. Ни у одного народа я не видела подобных нарядов. Оно темное, с серебряными узорами.

Кинжал выпадает из моих рук и громко падает на каменный пол. Эхо разносится по всему залу. В тишине оно почти оглушает.

Я просто смотрю на незнакомку так похожую на меня. Мое тело онемело и не способно двигаться. Немой крик застрял где-то внутри.

— Ваше Высочество, все ждут, — шепнула мне Дия.

Я знаю, знаю это, но тело не слушается, голос не слушается. Я уже готова на все, что произойдет дальше, лишь бы побыстрее закончить с этим. Мои мысли будто отрезвляют меня и я чувствую свои пальцы.

Всего секунда и все закончиться. Всего секунда…

Я подхожу ближе. Сейчас страх резко ушел. Зеркало будто зовет меня. Неужели я просто испугалась его величия?

Восемь драгоценных камней источают великую силу предков. Я неосознанно тянусь к одному из камней, к тому, что уже тысячи лет не был напитан магией.

Рука останавливается всего в сантиметре от него. Я резко отдёргиваю ее и направляю к камню фей. Пока я в состоянии двигаться нужно приложить палец, что я быстро делаю.

Моя кровь впитывается, а из зеркала появляется очень яркое свечение, оно ослепляет не только меня, но и всех присутствующих.

Это длилось всего несколько секунд. Когда оно закончилось зал заполняется аплодисментами. Я поворачиваюсь к ним и выдыхаю. Все позади.

По телу проходит приятная волна, словно магия всех живых существ теперь есть и во мне. Я чувствую себя так хорошо, как никогда ранее. Все, что я колдовал раньше, теперь кажется простыми фокусами, сейчас я ощущаю себя так, будто мне подвластно все. Невольная улыбка появляется на моем лице. Вся моя тревожность была напрасной.

Я хочу сделать шаг вперед и поделиться радостью с родными, но чувствую слабость в ногах и головокружение. Теряю равновесие и падаю на колени. Дия тут же подбегает ко мне, чтобы помочь.

Все смотрят на меня беспокойным взглядом, я хочу заверить их, что это от волнения и сейчас все пройдет, но все начините плыть перед глазами.

Я теряю связь с миром. Силуэты быстро исчезают, музыка

Очнулась я резко, будто увидела кошмар. Вокруг было темно, я практически ничего не видела, лишь ощущала холодный каменный пол под собой.

Неужели меня так и оставили лежать на нем? Меня наполняет злость и обида. Как они могли?

Я хочу встать, но резкая головная боль пронзает все тело. Приходится вернуться в сидячее положение. Я провожу рукой по своей одежде, на мне все еще зеленое платье с церемонии. Оглядываюсь по сторонам и замечаю рядом с собой знакомый предмет, зеркало Предков.

Вокруг слишком тихо. Что здесь произошло?

Страх вновь окутывает меня. Я пытаюсь успокоиться, паника сейчас ни к чему. Нужно понять где я, и что произошло. Эта комната не похожа на бальный зал. Здесь даже запах другой, не как во дворце.

Не похоже на похищение. Зачем им бы понадобилось и зеркало Предков? Может это побочный эффект церемонии Единения и я пришла сюда на зов артефакта во сне?

Я еще раз оглядываюсь по сторонам и вновь убеждаюсь, что мне не знакомы эти стены.

Мой взгляд резко останавливается. Глаза привыкли к темноте, и в дальнем углу я замечаю чью-то фигуру. Я резко вскакиваю на ноги и принимаю защитную позу.

— Кто ты? Покажись! — командую я.

Незнакомец даже не шелохнулся. Мне кажется, он даже посмеивается надо мной.

Мне страшно. Я ведь знала, что с этой церемонии обязательно что-то будет не так. Все-таки нужно было бежать…

Я не решаюсь подойти ближе и продолжаю ждать. Эта игра чьи нервы сдадут первыми?

Что ж, давай поиграем.

Глава 5

Стоять в таком положении — трудно. Ноги уже затекли, но я не могу сдвинуться с места, иначе подвергну себя опасности.

Почему это происходит именно тогда, когда моя магия нестабильна? Слияние с артефактом вывело меня из равновесия. Я даже не уверена, смогу ли я использовать силу, чтобы защититься.

Голова все еще кружится и болит. Все! Я больше не могу стоять и играть в эту дурацкую игру, которую придумала сама.

Я вновь возвращаюсь на колени и хватаюсь за голову. Платье давно испачкано, от былой пышности не осталось ничего.

Он все еще смотрит на меня, я чувствую этот взгляд, даже не видя его глаза. Он хищник, а я жертва, которая не способна даже бежать. Неужели ему все еще интересно играть со мной? Я думала, хищники любят, когда жертва сопротивляется.

Пора бы и ему сдаться и показать свое лицо.

Он словно слышит меня, встает с места и медленно направляется ко мне. По силуэту я понимаю, это мужчина. Сильный мужчина.

Я начинаю отползать назад, но почти сразу врезаюсь в тот самый артефакт, который, кажется, и стал причиной того, что я сейчас в таком положении.

Он совсем рядом, уже отсюда я слышу его дыхание и ощущаю мощную ауру. Никогда не встречала подобной. Она вселяет страх, ужас и желание подчиниться.

Мужчина подходит ко мне и садиться на корточки. Я отворачиваю лицо и прикрываю его рукой. Будто это поможет защититься. Он усмехается.

Мне страшно, но я решаюсь взглянуть на незнакомца. Убираю руку и поворачиваю лицо в его сторону. Он оказывается слишком близко. От неожиданности я дергаюсь назад и почти падаю, но он вовремя ловит меня.

Его руки крепко удерживают меня за талию. Дыхание такое глубокое и ровное. Мы смотрим друг на друга, изучая.

Даже сквозь мрак я могу видеть, как горят его глаза, похожие на голубое небо в ясный день. Я тону в этом взгляде. Его прядь серебристых волос закрывает полный обзор, но даже так, я вижу четкие контуры его лица. Таких мужчин просто не бывает.

В этих крепких полу объятиях я чувствую себя в полной безопасности. От чего-то я знаю, он не навредит мне. Но так ли это?

Он тоже внимательно изучает меня, осматривая каждый сантиметр. Чем же он так заинтересовался?

— Кто ты? — шепчет он томным голосом.

Мне знаком этот голос, но я точно не слышала его. Такой просто невозможно забыть. Нежный и властный, которому хочется подчиниться.

Я не сразу отвечаю, зависаю на его губах и жду. Хочу еще раз услышать его.

— Кто ты? — он будто слышит мои мысли и еще раз повторяет свой вопрос уже громче.

— Я? А кто ты? И где я? — смысл слов доходит до меня и я вспоминаю, что оказалась в незнакомом месте с незнакомым мужчиной.

— Это зал зеркала Предков, — отвечает он лишь на один вопрос.

— Как я здесь оказалась? И где все? — интересуюсь я.

— Ты задаешь много вопросов, — рычит он и резко отпускает меня.

Я падаю на каменный пол и снова ударяюсь коленом. Он встает и начинает нервно ходить из стороны в сторону.

— Я ничего не понимаю, объясни что происходит, — я повышаю тон и требуют ответом.

— Молчи! — приказывает он и одаривает меня зловещим взглядом.

— Но… — хочу возразить я.

Он резко приближается ко мне и хватает за горло. Я задыхаюсь. Он припечатывает меня к стене.

— Я сказал, молчи! — его рычание сотрясает стены.

Мне страшно, из глаз катятся слезы.

— Не реви! — командует он, и я подчиняюсь.

Воздух почти заканчивается, я хватаю его за руки и пытаюсь вырваться, но он будто не замечает этого и смотрит куда-то сквозь меня. Я начинаю царапать и бить его ногами.

Он одаривает меня дьявольским взглядом и с силой бросает на пол. Я больно ударяюсь коленом и царапаю ладони. Теперь я точно не смогу встать самостоятельно.

— Угораздило же связаться с феей, — громко вздыхает он.

— Что с нами не так? — осмеливаюсь возразить я.

— Что не так? Вы жалкие существа, которые только и могут, что махать крылышками, — ухмыляется он.

— Как ты смеешь такое говорить? За такое тебя посадят, — злюсь я.

— Меня? Посадят? Не смеши, — его зловещий смех эхом разноситься по всему залу.

— Ты не понимаешь с кем связался, мой отец так просто тебе это с рук не спустит, — угрожаю я.

— Маленькая фея показывает свои зубки? Давно не наведывались в деревню фей? Может преподнести урок вам за такой длинный язычок одной особы? — он смеется надо мной.

Почему он упомянул деревню фей? Мы давно не живем в лесах, у нас есть собственное королевство и все подчиняются нам.

— Чего затихла? Испугалась? — ухмыляется он.

— Не нужно трогать остальных, просто накажи меня, — я перехожу на спокойный тон.

Нельзя впутывать остальных, сначала выясню, что здесь происходит.

— Храбрая, значит. Будь, по-твоему, — он скалит зубы. — Стража! Уведите ее отсюда,

Дверь тут же открывается и меня хватают два стражника.

— Что? Нет! Отпустите меня, — вырываюсь я.

— Ведите-ведите, — жестом указывает на выход.

— Ты! Ты заплатишь за это! — кричу я.

— Ага, непременно, — язвит он.

Я позволяю себя увести. Мои колени разбиты, магия ослаблена, я не могу сопротивляться. Но здесь нельзя оставаться, нужно бежать.

Ведь он — настоящее чудовище. Монстр!

Глава 6

Меня ведут по темным, пустым коридорам какого-то замка. Я оглядываюсь по сторонам, чтобы понять где я. Он мне совершенно не знаком.

На улице глубокая ночь. Значит, я недолго была в отключке и меня не могли далеко утащить. Страх накатывает все сильнее, но я не могу позволить ему одолеть меня. Нужно быть готовой к побегу в любую секунду. Меня точно уже ищут.

Но зачем им все-таки зеркало Предков? Этот артефакт невозможно разрушить, он устойчив к любым видам магии, и его нельзя использовать для собственных целей. Он нужен лишь для объединения всех людей в единое целое.

Из раздумий меня вытаскивает резкий скрип железной двери. Стражники кидают меня в небольшую клетку, я вновь приземляюсь на колени и шиплю от боли. Ладонями ощущаю солому под собой.

— Я что должна спать прямо на полу? — возмущаюсь я.

— Ничего, не сломаешься, — выплевывает противным голосом один из стражников.

— Подождите, дайте хоть плед, здесь холодно, — прошу я.

— Вот же принцесса нашлась, — возмущается он. — На вот, укройся и замолкни, — он кидает мне какую-то вонючую тряпку.

Отскакиваю от нее, стражники громко смеются, запирают дверь и уходят на пост. Я остаюсь в полной тишине, лишь потрескивание огня в факеле нарушает ее.

Я ползу к стенке и кутаюсь в свое изодранное платье, а ведь всего пару часов назад оно было самым прекрасным во всем королевстве. Мне хочется рыдать от всего происходящего, но слезы застыли где-то в груди.

Нет, Либерия, ты должна оставаться сильной, ты же пообещала всем, что будешь защищать и оберегать их. Но кто же защитить меня саму?

Голова все еще болит, и трудный день берет свое, я совершенно не замечаю как погружаюсь в сон.

— Псс, — будит меня тихий надоедливый звук.

Я недовольно кряхчу во сне и пытаюсь спрятаться от него.

— Псс, — вновь повторяется он.

Приходиться открыть глаза. Вокруг уже довольно светло, солнце давно взошло, но в эту темницу свет проникает лишь через маленькое окошко сверху.

— Эй, проснись, — слышу я шепот.

Поворачиваю голову в сторону звука. Глаза все еще не успели отойти ото сна. В паре метров от себя, сквозь решетку я замечаю чью-то размытую фигуру. Я протираю глаза и еще смотрю вперед.

Передо мной оказывается девушка, ее волосы растрепаны, она одета в какие-то тряпки, точно из простого народа и явно давно сидит тут.

— Привет, наконец-то очнулась, а то я уже испугалась, что померла, — она искренне улыбается.

— Эм, привет, — неуверенно отвечаю я.

Я подползаю ближе. Может от нее мне удастся узнать хоть что-то об этом месте.

— Как тебя зовут? — интересуется пленница.

— Либерия, — отвечаю я.

— Красивое имя, а я Ева, — улыбается она.

— Приятно познакомиться, — пытаюсь быть вежливой. — Ты давно здесь? — спрашиваю я.

— Уже неделю, — устало отвечает девушка.

— Долго, за что тебя схватили? — интересуюсь я.

— Да как и всех, оказалась не в том месте не в то время, — вздыхает Ева.

Я непонимающе гляжу на нее.

— Ты, кажется, не местная? Откуда ты? — уточняет она.

— Из королевства феи, — неуверенно говорю я.

— Так ты фея? — ее глаза загораются любопытством.

— Да, — отвечаю я.

— Впервые вижу фею, — Ева внимательнее осматривает меня с ног до головы.

— Странно, — хмурюсь я.

— Чего странного? Вы так редко выходите в свет, живете где-то в лесах, вас даже не найти, — снова говорят про леса.

Тот монстр тоже упомянул деревню фей. Они что из прошлого тысячелетия?

— А ты красивая и платье у тебя нарядное, жалко, что испортили, — печально вздыхает девушка.

— Спасибо, мне тоже оно очень нравилось, — грустно улыбаюсь я.

— Такой наряд могут позволить себе только богачи, откуда же у феи подобное платье? — с недоверием спрашивает Ева.

Почему она так удивлена тому, что фея может иметь красивый наряд?

— Это платье специально сшили для моего совершеннолетия, — отвечаю я.

— Ого, завидую, я бы тоже хотела свой день рождения отпраздновать в чем-то подобном, — вздыхает она.

Ева осматривает свою старую одежду и грустно вздыхает. Нужно действовать, пока она отвлеклась.

— Прости, это может прозвучать глупо, но ты знаешь где мы находимся? Вчера я потеряла сознание и совершенно ничего не помню, — звучит вполне убедительно и не вызывает подозрений.

— Бедняжка, — сочувствует мне девушка. — Это темница королевства драконов, сюда кидают всех неугодных, — поясняет девушка.

— Драконов? Я не ослышалась? — мое сердце пропускает удар.

— Да, драконов, кто еще может так жестоко обращаться с нами, — подтверждает свои слова Ева.

Этого просто не может быть! Драконы исчезли тысячу лет назад. В той страшной войне победил союз семи народов, они полностью уничтожили этих тварей, что столько веков порабощали всех.

Как я могла очутиться в темнице королевства драконов? Если только каким-то чудом не переместилась в прошлое.

Глава 7

Слова Евы никак не укладываются у меня в голове. Либо она врет, либо я действительно обошла все законы магии и пролетела целое тысячелетие, а то и больше. Нужно еще выяснить в каком именно времени я очутилась.

— Ты что-то совсем побледнела. Тебе нехорошо? — забеспокоилась девушка.

— А? Н-нет, все нормально, — мой голос дрожит.

Если я в прошлом, то никто не сможет меня найти. Даже если я сбегу, к кому мне пойти за помощью? В этом времени меня никто не знает.

Кончено, я могу пойти в деревню фей, возможно, там сейчас правит мой дед или прадед. Может в этом времени уже живут и другие знакомые мне люди, но что я им скажу? Никто не поверит в мой бред.

— Точно? Тебя так напрягли мои слова? — щуриться Ева.

Нельзя выдать себя. Кто знает, что они сделают со мной, если узнают, что я из будущего. Точно ничего хорошего.

— Просто никак не ожидала, что окажусь в королевстве драконов. Вчера я была далеко отсюда, — даже врать не пришлось.

— Наверное, твои родные очень обеспокоены твоим исчезновением? — она искренне переживает за меня.

— Думаю, они просто в ужасе, — отвечаю я.

Интересно, что происходит в моем времени? Я просто испарилась у всех на глазах? Если все именно так, то отец точно

— А ты сама откуда родом? — спрашиваю я, чтобы отвлечь ее.

— Моя деревня находится недалеко от столицы. Я пришла во время ярмарки, хотела продать товар, но оказалась прямо в эпицентре драки, так меня и схватили вместе со всеми, кто оказался рядом, — грустно вздохнула девушка.

Она родом из королевства, значит, она тоже дракон? Мне никак не удается опознать ее по каким-то признакам расы.

— Так, ты дракон? — спрашиваю прямо.

— Дракон? Не смеши. Если бы я была драконом, то точно не жила в такой нищете. Они же считают себя высшей и благородной расой, — ее глаза загораются ненавистью.

— До нас лишь доходят слухи, я мало, что знаю о варварстве драконов, — играю роль феи из глухой деревеньки.

— Намного лучше жить вдали от всего этого, здесь жизни нет, — строго говорит она.

— Тогда почему ты не убежишь? — не понимаю ее.

— Бежать? Куда? — хмыкает Ева.

— Куда-нибудь, подальше от всего этого, — я развожу руками.

— Не могу, здесь вся моя семья, мы не выживем одни. Я ведьма и единственное, что мы умеем — это варить зелья. Мы выживаем только благодаря продаже наших снадобий в столице, — поясняете девушка.

Так она человек. Можно расслабиться. Я еще не понимаю как вести себя с драконами, да и не особо хочу встречаться с ними в ближайшее время.

— Твоя семья, наверное, тоже волнуется за тебя? — я протягиваю руку через железные прутья решетки и беру ее за руку, чтобы успокоить.

— Меня ждут отец и трое младших братьев. Я не смогла принести домой еды, хоть и обещала, что вернусь, и мы устроим пир, — тяжело вздыхает девушка.

— Мы здесь навсегда? — пугаюсь я.

— Надеюсь, что нет. Они выпустят, когда им надоест, но как скоро это будет, никто не знает, — она говорит так спокойно.

Меня пробирает страх, что если я так и останусь гнить в этой тюрьме, никто даже не узнает обо мне.

— Без еды и воды мы тут долго не протянем. Как давно ты ела? — интересуюсь я, вспоминая, что она уже тут неделю.

— Дня три назад приносили какие-то объедки, я смогла урвать немного себе, — спокойно отвечает Ева.

— Объедки? Разве это вообще можно считать за еду? — возмущаюсь.

— Наверное, у вас в деревне полно разнообразной пищи, но голод играет свою роль. Со временем перестаёшь перебирать и ешь все, что может утолить его, — она смотрит на меня с презрением.

— Так не пойдет. Сейчас, подожди, — я осматриваюсь по сторонам.

Ева хмурится, не понимая, что я пытаюсь сделать.

— О, вот, — улыбаюсь я находке.

В углу, между камнями, я нахожу маленький росток травы.

— Зачем тебе это? — спрашивает ведьма.

— Сейчас увидишь, — загадочно улыбаюсь я.

Девушка с недоверием смотрит на меня, но я не обращаю внимания.

Даже если меня заперли, это не значит, что я ничего не могу. Моя магия все еще при мне.

Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на этом ростке. Редко я применяю подобного рода магию, но она довольная простая. Моя энергия переходит из моих ладоней к этому маленькому растению, я уже чувствую, как оно меняется.

Открываю глаза, происходит легкое свечение, и уже через секунду в моих руках оказываются два спелых персика.

— Вот, держи, — протягиваю я один Еве.

— Это удивительно, — девушка не скрывает своего восторга.

— Может оно и не такое вкусное, как настоящее, но все же съедобное, — осматриваю я фрукт.

— Я и настоящее то никогда не пробовала. Спасибо, — улыбается девушка и наслаждается новым вкусом.

— Не за что, — говорю я и тоже пробую.

— Так ты фея растений? Я думала вы управляете воздухом, — уточняет Ева.

— Так и есть, мой дар очень редкий, — отвечаю я.

— И очень полезный, никогда не будешь голодной, — смеется девушка.

— Я тоже горжусь им, — улыбаюсь я.

В этот момент раздаются мужские голоса. Мы замираем. Кажется, стража идет. Они громко смеются.

— Что им опять нужно? — хмуриться Ева.

Я смотрю на нее вопросительным взглядом, но она не успевает ничего ответить. Они уже здесь. Один из вчерашней стражи подходит к двери в мою клетку. Я сильнее вжимаюсь в стену.

— Ты, на выход, — командует он и указывает на меня.

— Что? Зачем? — мне страшно.

— Не задавай вопросов, на выход сказал! — злиться он.

Мужчина грубо хватает меня за руку и резко поднимает на ноги.

— Отпустите! — кричу я.

— Не трогайте ее! — Ева пытается тоже помочь.

— Молчи! — рявкает на нее стражник.

— Куда вы меня тащите? — возмущаюсь я и пытаюсь вырваться.

— Да не рыпайся ты, — он сильнее сжимает мою руку. — Господин желает тебя видеть, — все-таки отвечает он.

Какой еще господин? Неужели он про того вчерашнего монстра? Ну уж нет, с ним я точно не готова больше видеться.

Я кусаю стражника и бегу…

Глава 8

Стражник совершенно не ожидает этого. Пока они находятся в замешательстве, я бегу вперед.

Ноги все еще болят после стольких падений, но я стараюсь не обращать на это внимание. Подъем по крутой лестнице уже отнял много сил, но нельзя сдаваться. Я просто бегу вперед, нужно спрятаться от стражей.

Если бы только моя магия была стабильной, я бы легко скрылась, а сейчас я могу использовать только простые заклинания, которые тормозят этих здоровых мужчины всего на несколько секунд.

Мне удалось довольно далеко убежать от темницы, только вот я совершенно не знаю этого замка. Кажется, я бегаю кругами.

Я лишь слышала о древнем замке королевства драконов, но туда никто не осмеливается приближаться после кровавой битвы. Говорят, там бродят призраки, которые желают отомстить за свой народ.

— Стой! — кричат мне вслед.

— Держите ее! — командуют они.

Впереди меня появляется еще двое стражников. Меня окружают. Нет! Я не могу так легко попасться им.

Краем глаза замечаю маленькую дверь справа от меня. Я выжидаю, когда стража приблизить ко мне. Собираю остатки своих сил, и творю заклинание отвлечения с помощью распыления пыльцы.

Пока все дезориентированы, я быстро бегу к двери, аккуратно закрываю ее, чтобы они не смогли услышать скрип. Несколько секунд я даже не шевелюсь. Эффект этого заклинания не продлиться и минуты.

— Черт! Где она? — раздаются возгласы.

Я стараюсь даже не дышать, чтобы не выдать себя.

— Она не могла далеко убежать. Ищите ее. Вы берете левое крыло, мы идем в правое, — командует старший.

Доноситься тяжелый топот, а после наступает тишина.

Я выдыхаю. Кажется, сейчас я в безопасности.

Нужно осмотреться и понять куда я вошла. Здесь темно, от двери идет маленький коридор. Впереди я вижу свет. Медленно

Я не сразу выхожу из укрытия, сначала оглядываюсь и убеждаюсь, что здесь никого нет. Неуверенно делаю шаг вперед.

Эта комната просто огромна. Она обставлена в благородном темно-синем оттенке. Вокруг полно предметов из серебра, а на стенах висят репродукции знаменитых мастеров всех народов из разных эпох. Так даже не понять, в каком именно времени я очутилась.

В центре стоит кровать, она сильно выбивается из всего интерьера. На ней лежит красное бархатное покрывало, выглядит очень дорого.

Никогда не видела подобных покоев, хоть я и принцесса.

Я так увлеченно рассматривала каждый предмет, что не сразу поняла, что нахожусь в личных покоях в логове драконов. Эти комнаты точно принадлежат кому-то из королевских.

Черт! Нужно убираться отсюда. Но я даже не успеваю двинуться, как раздаются возгласы за стеной.

— Что значит вы ее потеряли? Как она могла сбежать? — рычит мужчина.

Этот голос мне знаком, я его уже никогда не перепутаю с другими.

— Обыщите весь дворец и всю округу если понадобиться. Найдите ее и приведите живой, иначе вам не сносить головы, — приказывает он.

Слышу, как хлопает дверь. Тяжелые шаги приближаются. Я слишком далеко от своего убежища, мне остается только прятаться. Оглядываюсь по сторонам в поисках спасения, не придумываю ничего лучше, чем спрятаться за тяжелой шторой.

Я едва успеваю скрыться, когда он входит.

— Выходи, — громко приказывает он.

Неужели я все-таки не успела вовремя спрятаться?

— Я чувствую твою ауру, выходи, я не намерен играть с тобой в прятки, — усталым голосом произносит он.

Бессмысленно пытаться изображать из себя штору, он уже обнаружил меня. Все мои старания спастись обернулись крахом. Угораздило же войти именно в его покои.

Я медленно выхожу из укрытия, склонив голову.

— Надо же, какая встреча, а я как раз тебя искал, — ухмыляется он.

Я бросаю на него гневный взгляд. Он лишь усмехается этому.

— Ну, рассказывай, как попала сюда? — он демонстративно садиться в кресло и принимает расслабленную позу, будто король.

Подождите, если это его покои, то он принц или король?

Холодный пот пробирает изнутри. Если узнать его имя, будет проще понять в какой я эпохе и чего ждать от этого чудовища, хоть я и не сильна в династии драконьего народа, но все же…

— Я случайно зашла в ваши покои, — стараюсь не выдавать своего волнения.

— Уже на «вы» перешла. Испугалась? — хитро улыбается он.

— Н-ничего я не боюсь! — голос предательски срывается.

— Ага, сделаю вид, что поверил. Как же ты так «случайно» забрела сюда? Из тысячи дверей в моем замке ты выбрала именно в мою комнату, ну не судьба ли это? — ему явно нравиться издеваться надо мной.

— Судьба… Не то слово, — ухмыляюсь я.

— Мне вот любопытно, откуда же ты в таком нарядном платье пришла? — он внимательно осматривает меня с ног до головы.

От былого наряда ничего не осталось. Сейчас я в самом неприглядном виде, что когда-либо у меня был.

— Праздновала совершеннолетие, — честно отвечаю я.

— Взрослая, значит, — протягивает он слова и загадочно улыбается.

Не нравиться мне это.

— Что вам от меня нужно? — напрямую спрашиваю я.

— Мне? Многое, — он хитро улыбается.

Мужчина медленно подходит ко мне. Я вжимаюсь в штору, но стена преграждает путь.

— Например, узнать твое имя для начала, — шепчет он прямо на ухо.

От его томного голоса меня накрывает волна мурашек.

— Л-Либерия, — заикаясь, отвечаю я.

— Либерия, — он будто пробует его на вкус. — Неплохо звучит, — ухмыляется он и возвращается на место.

— По правилам и вы должны представиться, — хватаюсь я за возможность.

— Не думаю, что мне нужно представиться, все и так знают меня, но раз уж ты настаиваешь… — он делает паузу.

Мое сердце бешено колотиться. Мне страшно услышать его имя, но я выпрямляю спину и сосредотачиваюсь на нем.

— Я Владыка восьми народов и король королевства драконов Дэмиен, — продолжает он.

Я перестаю дышать. Хочу забыть то, что он сказал. Ведь это имя я точно никогда не забуду, его знает каждый с младенчества.

Он кровавый король Дэмиен. Последний правитель драконов. Именно он чуть не погубил всех тысячу лет назад.

Глава 9

Нет! Нет! Нет! Этого не может быть! Почему меня отправило именно в это ужасное время?

Он точно не отпустит просто так, у него явно есть планы на меня. Это очень плохо. Нужно сбежать. Возможно, это перемещение в прошлое — мой шанс предупредить всех и предотвратить ту кровавую битву. Возможно, я смогу спасти тысячи жизней, но как это повлияет на меня?

Если не одолеть драконов, все народы так и будут жить в нищете и угнетении. Действительно ли это будет лучшим исходом?

Что же делать? Что я должна выбрать? Как мне вообще вести себя с ним? Может мне удастся изменить его взгляды? Но как? Он самовлюбленный и высокомерный дракон, они все такие, это их натура.

— Чего застыла? — его громкий голос напугал меня, я совсем забыла, что он здесь.

— Ничего, просто можно было представиться и поскромнее, — язвлю я.

— И как же? Владыка возьми народов? Король драконов? — с каждой фразой он подходит все ближе.

— Просто Дэмиен, ведь это твое имя, — я уверенно смотрю ему в глаза, нельзя показывать свой страх, он не должен чувствовать свое превосходство.

— А ты забавная, — ухмыляется он.

— Почему? — хмурюсь я.

— Никто не осмеливается мне не то что дерзить, даже глаза не поднимет, а ты так бесстрашно со мной разговариваешь, — отвечает он.

— Кто-то же должен поставить тебя на место, — скрещиваю руки на груди.

— Что ты сказала? Я Владыка этого мира, — рычит он и прижимает меня к стене.

— Владыка? Думаешь, это продлиться вечно? — я продолжаю заталкивать свой страх подальше.

— Ха-ха, драконы живут тысячелетиями. Я еще нескоро покину свой трон, — он говорит слишком уверенно, меня это раздражает.

— Знаешь, все может измениться в один момент. Даже такая могущественная раса, как драконы может однажды пасть, — хочу смыть эту довольную улыбку с его лица.

— Драконы и пасть? Мы никогда не исчезнем! — его глаза полыхают яростью.

— Ты слишком самоуверен, — провоцирую я его.

Может так я смогу понять, что ему нужно, каковы его истинные цели? Какой он настоящий?

— Замолчи! Иначе я подумаю, что ты мятежница, — он смотрит на меня пронизывающим взглядом и резко отпускает.

Дэмиен отходит назад, его напрягли мои слова. Он всерьез задумался над ними, но тщательно пытается это скрыть.

— Рано или поздно народ взбунтуется, — я подливаю масло в огонь.

— Ха-ха, не смеши. Даже если вы все объединитесь, вам никогда не одолеть нас,

— Время покажет, — тише добавляю я.

— Кажется, одного дня в темнице тебе не хватило. Посидишь там недельку — другую, совсем по-другому заговоришь, — он направляется к двери, наверное, хочет позвать стражу.

— У тебя только один путь решения всех проблем, темница или казнь? — задаю я провокационный вопрос.

— И тебе повезло, что я даю тебе шанс, — Дэмиен одаривает меня гневным взглядом.

— Шанс? Как благородно с вашей стороны, — язвлю я.

— Хочешь отправиться прямиком к палачу? — рычит он.

— Давай, вперед, чего возишься со мной? — уверенно отвечаю я.

Он ведь сказал привести меня живой, значит, так просто он от меня не избавиться. Кто знает, когда мне удастся с ним вновь поговорить. Тогда уже может быть поздно.

Дракон хватает меня за горло и смотрит своими ледяными глазами прямо в душу, это вселяет дикий ужас, но я сохраняю спокойствие. Я вижу какое-то беспокойство в его глазах, он будто переживает за меня. Что же тебе нужно от меня, Дэмиен?

— Не спеши, умереть ты всегда успеешь, — он отпускает меня.

Я потираю покрасневшую шею. Ему так нравиться чувствовать свое превосходство, что он постоянно хочет ограничить мою свободу, когда я и так не могу сбежать.

— Неужели наш Владыка такой милосердный? — ухмыляюсь я.

— Нет, я просто хочу использовать тебя, а, когда наиграюсь, выброшу, — довольно скалится он.

Мне должно быть все равно, я сама напросилась, но эти слова задевают меня и отзываются неприятным чувством где-то глубоко внутри.

— Ты только и можешь, что использовать. Как ты вообще живешь? У тебя ведь даже друзей нету с таким ужасным характером, — мне хочется сделать больно и ему.

— Замолчи! — вновь рычит он. — Да что ты знаешь обо мне и моей жизни? — злиться он.

— Я ничего не знаю о тебе, только твое имя и статус. Но именно такой вывод я могу сделать на основе того, что вижу, — я говорю спокойным тоном.

— Видишь, значит… Ничего ты не понимаешь… — он громко вздыхает и садиться на край кровати.

Я вижу грусть в его глазах. Неужели я ошиблась на его счет, и у этого монстра тоже есть чувства?

Если все так, значит, не все потеряно.

Глава 10

Я неуверенно подхожу ближе. На секунду я была готова поддержать его, но быстро отдернула себя.

— Мне никогда не понять тебя, как и тебе меня. Никто не способен понять боль, чувства и проблемы другого, мы не умеем читать мысли, мы никогда не ходили по тропе, что прошел другой, — сделала я более мягкий голос.

Он посмотрел на меня серьезным взгляд, несколько минут он внимательно осматривал меня, что мне стало неуютно от такого внимание, а после отвернулся и его лицо снова приняло невозмутимый вид.

— Красиво говоришь, но у тебя не выйдет заговорить меня, — ухмыляется дракон.

— Я и не стремилась к этому, — раздражаюсь я. Он не оценил моего доброго жеста.

— Сегодня хватит с меня, голова болит от тебя, — он резко встает с кровати и идет к двери.

— Запрешь в темнице? — язвлю я.

Дэмиен игнорирует меня и уверенно шагает к выходу.

— Эй! Тут кто-то есть? — его величественный голос проноситься по всему коридору.

Через несколько секунд перед королем тут же появляются двое стражников.

— Да, Ваше Величество, — склоняют они голову.

— Уведите ее отсюда и поселите в свободные гостевые покои, — устало приказывает он, показывая на меня.

Мужчины стоят в полном непонимании происходящего. Всего пару минут назад всех подняла на уши, чтобы найти меня, а оказывается я сама пришла в лапы монстра, практически добровольно.

— Но, как она здесь оказалась? — осмеливается спросить один из стражей.

— Не задавай вопросов, просто выполняй приказ, — Дэмиен одаривает его гневным взглядом.

Тот сразу затыкается и прячет глаза.

— Ваше Величество, вы же знаете, что сейчас весь замок заполнен гостями для торжества. Есть лишь одна свободная комната, — несмело предупреждает второй.

— И? В чем проблема? — король скрещивает руки на груди.

— Понимаете, это комната для будущей госпожи, — отвечает мужчина и не решается поднять взгляд.

— Отлично, велите приготовить ее, теперь это будут покои для этой феи, — хитро ухмыляется Дэмиен.

Я не ослышалась? Он решил отдать мне покои, которые по праву должны принадлежать его жене.

— Слушаемся, — хором отвечают стражники и идут ко мне.

— Постойте, оставьте ее здесь, заберете, когда все будет готово, — останавливает он их.

Они кланяются и сразу же покидают комнату. Дэмиен резко разворачивается ко мне и одаривает загадочной улыбкой. Мне становиться не по-себе от происходящего. Я инстинктивно делаю шаг назад.

— К чему такое гостеприимство? — ухмыляюсь я, скрывая нервозность.

— Хочешь вернуться в темницу? — он приподнимает одну бровь.

— Нет, но не слишком ли это щедро позволять мне оставаться в королевских покоях. Тебя совсем не волнует, что может подумать твоя будущая жена? — я пытаюсь понять его логику.

— А что она может подумать? — хитро улыбается дракон.

— Ты позволяешь молодой девушке жить в покоях королевы или ты совсем не печешься об имидже женщины, что станет твоей спутницей в будущем? — хмурюсь я.

— Мне все равно, что думают другие. Это мой дворец и я распоряжаюсь им как захочу, — он выпрямляет спину, показывая свое превосходство.

— Дело твое, — пожимаю я плечами и делаю безразличное выражение лица.

Он задумывается над моими словами, но ничего не говорит.

Картины в его комнате действительно завораживают. Невольно вспоминаю свои покои, там тоже много известных работ, которые пережили эти темные времена.

— Нравиться? — спрашивает он, заметив мою заинтересованность.

— Очень, — отвечаю я, продолжая рассматривать картины.

— Впервые вижу, чтобы кто-то был так увлечен моей коллекцией, — удивляется Дэмиен.

— В моей комнате, тоже много замечательных работ, — не задумываясь отвечаю я.

— Что? — настораживается он.

— Я имею в виду, что тоже хотела бы иметь подобную коллекцию и повесить в своей комнате, — тут же исправляюсь я. Холодный пот покрывает все тело, но я стараюсь не выдать свой страх.

— И не мечтай, это стоит целое состояние, простой фее такое не по зубам, — ухмыляется он.

Я выдыхаю, кажется, он поверил. Чуть не выдала свою тайну.

— Это лишь мечта, может, когда-нибудь она станет реальностью, — подтверждаю я свои слова более убедительной фразой.

— Может быть… — задумывается он над моими словами.

— Неужели, хочешь сделать еще один добрый жест и подарить мне картину? — ухмыляюсь я.

— Если будешь вести себя хорошо, подумаю, — загадочно улыбается он.

— Этого я уже точно обещать не могу, поэтому мне не получить такого щедрого подарка, — смеюсь я.

— Кто знает, может у меня будет хорошее настроение

— В таком случае, вы, Ваше Величество, растеряете весь свой имидж властного и жестокого правителя, — язвлю я.

— Для тебя могу сделать исключение, — на его лице расцветает искренняя улыбка.

Она такая теплая и притягательная, что я зависаю на ней на мгновение. Мое сердце ускоряет ритм, а щеки начинают полыхать. Я резко отворачиваюсь, чтобы скрыть свои эмоции от него, и делаю вид, что рассматриваю картину передо мной.

Что происходит? Почему я чувствую себя так странно рядом с ним?

Глава 11

Сердце ускоряет свой ритм. Я слышу, как Дэмиен встает с кровати и приближается ко мне. Нужно успокоиться, нельзя выдавать своего волнения, иначе все будет напрасно.

Он совсем близко. Я делаю глубокий вдох и натягиваю самое спокойное выражение лица, на которое сейчас способна, и разворачиваюсь к нему.

— Тогда, хочу вон ту, — указываю на первую попавшуюся картину, лишь бы отвлечь его.

Он оборачивается и смотрит на мой выбор,

— Хм… А у тебя хороший вкус, это одна из самых дорогих картин в моей коллекции, — улыбается он.

— А говорил, что сделаешь исключение для меня, значит, не на все картины это распространяется? — ухмыляюсь я.

— Прикажу перенести ее в твои покои на время, любуйся пока есть возможность. Если начнешь меня напрягать, быстро отберу, — скалится он.

— Справедливо… Ну, спасибо и на этом, — натягиваю я улыбку.

Почему его настроение так резко изменилось? Почему я сама начинаю расслабляться рядом с ним? У меня нет страха, я чувствую интерес, хочется узнать его получше и понять, правдивы ли те легенды, что ходят о кровавом короле и в мое время.

В этот момент в дверь постучали. Это становится моим спасением, я больше не могу играть роль бесстрашной принцессы. Но я рано обрадовалась.

— Войдите, — отвечает Дэмиен.

— Ваше Величество, время обеда. Нам приготовить приборы для вашей гостьи? — уточняет молодая служанка.

— Голодна? — обращается он ко мне.

Отрицательно качаю головой. Я не готова делить с ним еду прямо сейчас.

— Накрывайте, она не ела как минимум со вчерашнего вечера, — приказывает он.

Я хочу возразить, но мой живот решает ответить за меня. Дракон только усмехается.

— Слушаюсь, — кланяется девушка и покидает покои короля.

— А я думал феи питаются лучами солнца и росой, — смеется надо мной мужчина.

— Какое-то неправильное у тебя представление о феях, — возмущаюсь я.

— Вы единственные, кто живет вдали ото всех, мне нечасто приходиться контактировать с вами. Откуда мне знать о ваших предпочтениях? — хмуриться он.

— Зато я наслышана о драконах, — вновь начинаю язвить я.

— Интересно, какие слухи ходят про нас? — спрашивает Дэмиен.

— Грубые. Высокомерные. Жестокие, — выделяю я каждое слово и одариваю его гневным взглядом.

— Надо же. Забыла еще — красивые, умные, могущественные, — смеется он.

— Самовлюбленные нарцисс, — бурчу я.

— Не перебарщивай, — останавливает он меня.

— Говорю как есть, — ухмыляюсь я.

Он хотел ответить чем-то колким, но его прервал звук колокольчика.

— Позже с тобой поговорим. Стол накрыт, идем, — он протягивает мне руку и хитро улыбается.

Я напрягаюсь такому галантному жесту и не решаюсь взять ее.

— Не бойся, не укушу, — уверяет он меня.

— Кто тебя знает, — язвлю я, но все-таки неуверенно протягиваю ему руку.

Он быстро хватает ее и кладет себе под локоть. Мы слишком близко, сердце вновь начинает бушевать. Что с тобой не так?

Мы выходим в коридор. На нас глазеет вся стража и прислуга с большим любопытством, но никто не смеет и слова сказать в присутствие короля. Дэмиен гордо держит голову и уверенно шагает вперед, я едва успеваю за его темпом. Он замечает это и чуть приостанавливается. Я одариваю его вопросительным взглядом.

— Не хочу потом поднимать тебя с пола, — ухмыляется он.

— Благородный дракон, — язвлю я.

Дэмиен улыбается моему возмущению, его забавляет моя реакция.

— Твое платье совсем испорчено и сильно выделяется на фоне наших нарядов, — подмечает он.

— Твоими стараниями мое любимое платье превратилось в это тряпье, — жалуюсь я.

— Прикажу сшить для тебя новое, сегодня же портные снимут мерки, — отвечает он.

— Сегодня вы так щедры, не знаю даже, радоваться или опасаться, — хмурюсь я.

— Наслаждайся, пока можешь. Мое настроение быстро меняется, уже завтра можешь оказаться вновь заперта в темнице, или того хуже, идти к палачу, — его голос звук вполне серьезно.

Хватит перечить ему, иначе действительно могу оказаться на плахе, а мне еще многое нужно выяснить и сделать.

— С благодарностью приму все вещи дары, — склоняю я голову.

— Так бы сразу, — ухмыляется он.

Хочется стереть с его лица эту улыбку, но я сдерживаю себя.

Он приводит меня в огромный зал, украшенный в стиле, который мне не знаком, но мне нравиться. В середине находится длинный стол, ломящийся от изобилия еды. Я смотрю на все это раскрытым ртом.

— Каждый твой обед проходит так? — интересуюсь я.

— Конечно, — довольный моей реакцией улыбается он.

— И это все для тебя одного? — уточняю я.

— Сегодня для нас двоих, но обычно да. Слуги слишком бояться моего гнева, поэтому выставляю все варианты обедов за раз, чтобы угодить, — шепчет он мне, чтобы никто не услышал.

— Ты даже треть от этого не съешь, как же много еды пропадает зря, — возмущаюсь я.

— Остатки с королевского стола слуги могут забрать с собой или раздать другим нуждающимся, — отвечает он.

— Раз ты такой благородной, почему тебя все ненавидят? — с подозрением смотрю я на него, не веря его словам.

— Потому что людям свойственно помнить только плохое, хорошее быстро забывается, — я замечаю в его взгляде грусть и обиду.

Где-то в глубине души Дэмиен очень хороший. Неужели мир заставляет его быть жестоким? Он так сильно разочаровался в людях?

Мне нужно узнать его получше и показать, что не все одинаковые. Я должна вернуть ему веру в добро, веру в людей.

Глава 12

— Ты сам делаешь все, чтобы они видели в тебе только плохое, — возражаю я.

— Я не специально, — бурчит он себе под нос.

— Что? — переспрашиваю я.

— Ничего, — отмахивается он. — Ты сама говорила, что эта натура драконов. Пусть все видят во мне чудовище. Страхом легче управлять, — его глаза вновь загораются злостью.

— Ты ведь не хочешь быть плохим, почему пытаешься доказать обратное? — хмурюсь я.

— Хватит! Закрыли тему! — рычит он.

Я пугаюсь резкой перемены его настроения и вздрагиваю. Он замечает это и довольно ухмыляется, но не комментирует.

Дэмиен усаживается в центре стола и приглашает присоединиться к нему. Он указывает на место справа от него. Я удивляюсь

— П-приятного аппетита, — говорю я еще не придя в себя.

— Ага, — бурчит он и принимается есть.

На столе полно разнообразной еды, глаза разбегаются от выбора, хочется попробовать все, но манеры не позволяют этого. Я накладываю себе лишь немного тушеных овощей и несколько ломтиков сыра.

Дэмиен смотрит на мой выбор и поднимает бровь:

— И это все? — смеется он.

— Предпочитаю оставить место для десерта, — высокомерно держу голову я и даже не смотрю на него.

Он внимательно следит за тем, как я разрезаю и так мелкие куски овощей и кладу их в рот.

— Манеры прям как у настоящей принцессы, — усмехается он.

— Почему как? — не подумав, говорю я.

Он смотрит на меня с подозрением. Горло пересыхает от испуга, но ни один мускул не дрогнул на моем лице. Спасибо Ниллону за его короткий, но очень полезный урок.

— Я же теперь живу во дворце. Или мне можно считать себя королевой? — я выпрямляю спину и аккуратно вытираю уголки губ салфеткой.

— Быстро освоилась, но до королевы тебе еще далеко, — ухмыляется он и продолжает есть.

Я мысленно выдыхаю, радуясь своей находчивости, но корю за длинный язык.

Пока Дэмиен наслаждается большим куском стейка, а я жду десерта, решаю осмотреться. Этот зал очень красивый, но холодный, нет домашнего уюта. Он слишком большой для одного человека. Неужели ему не одиноко каждый день обедать в такой обстановке?

— Нравится? — спрашивает он, замечая мой интерес.

— Интерьер очень красивый, но хочется домашнего тепла, — отвечаю я.

— Я король, мне такие вещи ни к чему, — усмехается он.

— Неужели ты никогда не задумывался о семье? — внезапно спрашиваю я.

— Семья… Давно я не слышал этого слова, — на его лице появляется грустная улыбка.

— Почему? — осмеливаюсь спросить я.

— Матери я никогда не знал, а отец был слабым королем, слишком падким на женщин. У меня было 12 братьев и сестер от разных женщин, — делиться он со мной личными тайнами.

— И где они сейчас? — спрашиваю я, но боюсь услышать ответ.

Он делает паузу. Мое сердце замирает вместе с ним.

— Мертвы, — резко произносит он.

Это слово эхом проноситься по всему залу и оседает в моей голове.

— Боишься? — ухмыляется он.

Мне действительно страшно, мои руки трясутся.

— Ты убил их? — шепотом спрашиваю я, не в силах совладать со своим голосом.

— Да, — кровожадная улыбка появляется на его лице.

Холодный пот пробирает меня изнутри. Тело совсем не слушается, я не могу совладать с паникой, что накрыла меня. Я боюсь взглянуть ему в глаза и увидеть в них снова этот взгляд. Как он смог убить свою семью? Неужели все ради власти?

— Правильно, ты должна бояться меня, — ухмыляется он.

Дэмиен встает со своего места и протягивает мне руку, но я резко отстраняюсь от нее.

— Н-не трогай, — прошу я.

— Все вы одинаковые, — усмехается он.

Мне страшно, я хочу сбежать отсюда и больше никогда не встречаться с ним.

Чудовище, оно и есть чудовище. Как я вообще могла хоть на секунду подумать, что мне удастся повлиять на него?

— Стража! Уведите ее и не спускайте с нее глаз, — командует он, видя мое состояние.

Я сама встаю с места и бегу подальше от него, следуя за стражей. Его дьявольский смех преследует меня до самой комнаты. Мне кажется, он наблюдает за мной отовсюду.

— Госпожа, эта ваша комната, — мужчина открывает передо мной дверь и приглашает войти.

— С-спасибо, — заикаясь отвечаю я и вбегаю внутрь.

— Если что-то понадобиться, зовите, — вежливо говорит он и закрывает дверь.

Волна паники накрывает меня с головой. Я больше не могу держать свою маску. Слезы рекой текут из моих глаз. Я сажусь на корточки и зарываюсь в своих коленях. Мне страшно, я совсем одна. Как мне выжить в этом мире? Что я должна делать?

Мне требуется около получаса, чтобы вновь совладать со своими эмоциями. Из-за паники я не сразу замечаю убранство комнаты. Она ничем не уступает его покоям, может немного меньше и оформлена в зеленых оттенках. Совпадение ли это? Она будто сделана под оттенок моих глаз.

Некоторое время я брожу, осматривая и ощупывая все вокруг. Здесь есть огромное окно, только вот нахожусь я в башне на огромной высоте. Если бы я только имела крылья, я бы тут же улетела отсюда, но я даже не успела узнать каково условия их пробуждения, их не раскрывают, пока не наступит совершеннолетие.

С высоты можно было наблюдать весь город. Он огромный, королевство фей намного меньше этого. Драконы поистине были могущественным народом. Как вообще их смогли одолеть?

Мыслей было много. Я уселась на край кровати. Она была покрыта таким же бархатным темно-красным покрывалом, как и его. Это какой-то королевский цвет? Впереди уже висела картина, что он мне пообещал. В голове вновь всплывают отрывки утреннего диалога.

Я совсем запуталась, он хороший, или все-таки мне показалось? Стоит ли мне опасаться Дэмиена, или нужно довериться своему сердцу и следовать его чутью?

Глава 13

Я села на край кровати и легла, уткнувшись в подушку. Как же хочется оказаться дома, где все так просто и знакомо. Я не была готова так быстро стать самостоятельной. Я не та, кто может решать за жизни всех народов.

В дверь неожиданно постучали, я резко вскочила с кровати. Неужели он снова пришел меня мучить? Думала, сегодня мы больше не увидимся.

— Госпожа, простите, — раздается мягкий женский голос.

Я выдыхаю, это не Дэмиен.

— Входи, — отвечаю я.

Хрупкая девушка с рыжими волосами, аккуратно собранными в пучок, и веснушками входит в мою комнату.

— Его Величество приказал снять с вас мерки и сшить несколько нарядов, — поясняет цель своего визита девушка.

— Точно, спасибо. Можете приступать, — благодарю я.

Она делает жест рукой и в комнату входят еще три девушки, скорее всего, ее помощницы. Они быстро устраивают место для снятия мерок, сооружают круглый маленький подиум, достают все необходимые инструменты.

— Пройдите, пожалуйста, сюда, — девушка указывает на подиум.

Я тут же встаю на него.

— Ваше платье очень объемное, не могли бы вы переодеться? — уточняет портниха.

— Конечно, — улыбаюсь я и принимаю уже приготовленное платье.

Они помогают мне снять мой наряд и переодеться.

Девушки быстро справляются со своей работой. Всего полчаса и все мерки сняты.

— Госпожа, есть ли у вас предпочтения по цвету или стилю? — уточняет рыжеволосая.

— Мне нравятся воздушные платья и светлые тона, — отвечаю я.

— У нас не принято носить такое. Сейчас популярны темно-серые и темно-синие оттенки и фасоны, которые подчеркивают

— Хорошо, откажемся от пышности. Тогда, можете сшить для меня одно платье в нежно-голубом оттенке с короткими рукавами и без корсета, буду носить в своих покоях, — прошу я.

— Хорошо, — улыбается девушка. — Нам велели еще сшить для вас праздничный наряд на завтрашнее торжество. Какой цвет вы предпочтете?

В моей голове тут же всплывает гениальная задумка. Он не любит яркое, значит, мне нужно самое яркое.

— Хочу красное платье, самое пышное, что вы можете сделать. Не переживайте о гневе короля, он точно оценит его, — хитро улыбаюсь я.

— Но, госпожа, — возмущается девушка.

— Всю вину беру на себя, просто сделайте его таким, — приказываю я.

— Слушаюсь, — ей приходится смириться с моим решением.

Они точно хотели бы поспорить со мной, но эта комната уже кричит о моем положении при дворе. Разозлить меня, значит, вызвать гнев короля, просто они не знают, что я пленница здесь.

Что же за торжество ожидается завтра? Неважно. Главное — позлить его. Тогда-то я точно смогу понять, какой он на самом деле.

За окном быстро начало темнеть. Мне принесли ужин прямо в комнату, он состоял из фруктов и овощей. Неужели он учел мои предпочтения, или это служанки постарались?

После ужина, на удивление, я быстро уснула в новой кровати. Она мягкая и уютная, очень похожа на мою, только просторнее.

Мне приснился сон о доме, в нем были отец, Ниллон и Вивея. Мы были на пикнике в нашем саду, я ощущала запах домашней выпечки, смешанный с ароматом цветов. Я так хотела очутиться там, что почти поверила в реальность происходящего, но стук в дверь заставил меня проснуться и понять, что я все еще далеко от дома.

По моей щеке скатилась слеза. Я очень скучаю по ним.

— Госпожа, уже утро, мы принесли вам завтрак, — раздается голос служанки.

Я быстро вытерла слезу и приняла сидячее положение.

— Войдите, — отвечаю я.

В комнату вошли две девушки с подносами для завтрака, на них было много разнообразное еды и даже выпечка. Я чуть вновь не расплакалась при виде ее.

Они поставили подносы передо мной. Одна из них пошла открывать шторы, неприятный яркий свет ослепил меня.

— Сегодня знаменательный день, мы поможем подготовить вас к торжеству, — столько энергии источали эти молодые девушки.

Жизнь во дворце еще не успела испортить их. Может слугам здесь живется совсем неплохо? Они точно не драконы, в одной из них я сразу признала эльфа, а вот вторая, по всей видимости, оборотень.

— Хорошо, — безразлично отвечаю я и принимаюсь за завтрак.

Все так пекутся об этом празднике. Но я все еще сонная, и пока во мне еще не проснулся энтузиазм спросить, что ожидается вечером.

В комнате появились вчерашние портные, они за ночь успели сшить для меня платье. Оно оказалось шикарным. Красное, с открытыми плечами и золотыми рисунками на подоле.

Мне даже стало страшно такое надевать, Дэмиен точно будет в гневе, но я сама решилась на это, отступать не в моих правилах.

Пол дня меня готовили к вечернему торжеству. Одни делали прическу и макияж, другие помогали надеть платье и подшивали места, где оно не село идеально.

Начало темнеть, когда я была полностью готова.

— Пора, — постучался стражник и предупредил.

— Мы уже готовы, — ответила служанка.

— Нам велено сопроводить вас в зал, — сказал стражник и завис, увидев мой наряд.

— Вы выглядите великолепно, госпожа. Точно покорите сердца не одного мужчины этим вечером. Жаль, что такие наряды не приемлемы для короля, но вы очень смелая, я восхищаюсь вами, — шепнула мне рыжеволосая портниха.

— Спасибо, — улыбнулась.

— Кхм… Идемте, — смог совладать с собой стражник и указал путь.

Снова этот длинный, холодный и пустой коридор. Он кажется бесконечным, особенно, когда твое платье слишком объемное и тяжелое. Но сегодня здесь раздается музыка, идущая с зала. Какая же хорошая акустика в этом замке, что я уже ее слышу.

— Простите, — обращаюсь я к стражнику.

— Да, госпожа, — не оборачиваясь отвечает он.

— А что сегодня за торжество такое? — решаюсь спросить я.

Он резко останавливается.

— Вы до сих пор не в курсе? — удивляется он.

— Нет, все только твердят, что это знаменательный день, но что конкретно за день никто не упоминал, — я пожимаю плечами.

— Сегодня король выберет себе жену. Приглашены все знатные дамы королевства, — отвечает он.

Холодный пот покрывает мое тело, ноги отказываются ступать дальше.

Зачем я туда приглашена?

Глава 14

Зачем я надела это дурацкое платье? Теперь все будут глазеть на меня. Я хотела только позлить его, а вместо этого угодила в неловкую ситуацию. Все подумают, что я всеми силами хочу соблазнить короля. Может еще не поздно переодеться?

— Госпожа, торжество уже началось, нужно поспешить, — поторопил меня стражник.

— Могу я не идти на него? — с надеждой спрашиваю я.

— Нет. Король приказал привести вас на торжество любой ценой, — строго отвечает мужчина.

Зачем я ему так понадобилась? Неужели, это снова его жест благородства, чтобы показать всем, что у любой расы есть шанс?

— Идемте, — отвечаю я и следую за стражей.

Дорога от моей комнаты до бального зала довольно длинная. Какой же огромный этот замок? Хотела бы я иметь возможность осмотреться, увидеть все красоты этого места, а также понять его строение, тогда мне будет легче сбежать.

Пройдя множество коридоров и лестниц, передо мной оказались огромные двери с золотыми вставками, за ней праздник уже в самом разгаре. Стража быстро открыла эти тяжелые двери.

Я неуверенно шагнула вперед. Ну надо же было опоздать, теперь все смотрят на меня, кто-то с интересом, кто-то с удивлением, а кто-то с презрением. Мне даже кажется, что музыка затихла, но оркестр по-прежнему играет. Как же неловко. Хочу сбежать. Я еле пережила свою церемонию совершеннолетия, а здесь я никого не знаю, еще и этот наряд выбивается из толпы.

За спиной я слышу перешептывания, все они недовольны моим появлением. Дэмиена еще не видно. Мне страшно встречать его взгляд, мне точно попадет от него. Ненавижу себя за такие спонтанные решения, они всегда оборачиваются боком.

Я пытаюсь скрыться от любопытных глаз и встаю на свободное место с краю. Музыка затихает. Не нравиться мне все это.

— Его Величество, король Дэмиен, — разноситься громкий голос по залу.

Звучат тяжелые ноты духовых инструментов. Все затихают и устремляют свой взор на лестницу в центре зала.

В такт музыке оттуда спускается король. Его волосы

Музыка становиться тише. Дэмиен величественно осматривает каждого и останавливает свой взгляд на мне. Еще бы он не заметил меня, я тут горю как факел среди серой массы.

Я пытаюсь не смотреть в его глаза, но все равно замечаю едва заметную ухмылку. Она пугает. Можно я все-таки по-тихому уйду?

Дэмиен не задерживается долго на мне. Его эмоции сложно прочесть. Он по-прежнему невозмутим и источает ауру могущества, за таким королем пойдут многие, но не всем его правление доставляет радости. Слабые могут только выживать.

— Объявляется первый танец короля, — вновь разноситься голос ведущего по всему залу.

Гости тут же расступаются, освобождая центр. Дэмиен гордо шагает туда. Все склоняют головы, я следую их примеру. Король выставляет правую руку вперед.

Из толпы выходит высокая девушка в черном платье, которое отлично подчеркивает ее фигуру и такими же черными волосами, собранными в аккуратный пучок. Похоже, она дочь какого-то генерала. Сколько же золота пришлось выложить ее отцу в казну, чтобы иметь возможность стать первой партнершей для танца? Она явно фаворитка сегодняшнего торжества.

Дэмиен берет ее за руку, а вторую кладет на талию, готовясь к танцу. Звучит музыка, танец начинается. Все внимательно следят за каждым движением пары, я легонько покачиваясь в такт музыке.

За один танец король успевает сменить пять партнерш. Они ловко сменяют друг друга, точно зная порядок. Неужели все проплачено? Тогда мне нечего опасаться, постою тут в уголке в роли украшения и также тихо уйду в свою комнату.

По ощущениям в зале собралось более пяти сотен гостей, треть из них потенциальные кандидатки в невесты, остальная часть — это родители и сопровождающие девушек.

Прошло уже три танца. Это сложно беспрерывно находиться в движении, при этом нужно постоянно подстраиваться под новую партнершу. Но Дэмиен выглядит уверенным и даже нет намека на усталость.

Гости постепенно начинают окружать главную танцующую пару. Родители невест присоединяются к танцу, самим же девушкам запрещено танцевать с кем-либо еще на этом вечере. Они стоят в сторонке и ждут своей очереди.

— Объявляется перерыв, — предупреждает ведущий, после завершения пятого танца.

Звучит плавная, успокаивающая мелодия. Есть десять минут, чтобы король и гости могли перевести дыхание и немного побеседовать.

Далее по правилам король сам будет выбирать девушку для дальнейшего танца. Не все успеют потанцевать с ним, поэтому влиятельные семьи покупают первые места, чтобы их дочь точно имела шанс поразить короля. Если он пригласит кого-то дважды, ее шансы сразу возрастут. Каждая мечтает об этом, поэтому все стараются стоят в первых рядах.

Дэмиен приветствует семьи, чьи дочери уже имели возможность познакомиться с ним. Я стою на своем месте, не решаясь шелохнуться. Мимо проносят подносы с напитками, я беру первый попавшийся и залпом выпиваю все, там оказывается что-то очень крепкое. Я с усилием глотаю всю массу, игнорируя жжение в груди. Ну может хоть смелости прибавиться.

Он замечает мою оплошность и вновь смеется. Нет! Мне просто кажется, что он вообще обращает на меня внимание. Я здесь не в роли потенциальной невесты, я украшение.

Музыка вновь играет. Дэмиен продолжает свой танец, кажется, он совсем не заинтересован в девушках и выбирает просто на бум.

Мои ноги затекли из-за того, что я стою на одном месте, эти каблуки слишком неудобные, да и платье тяжелое. Совсем скоро будет последний танец, а после король должен будет сделать свой выбор. Нужно потерпеть еще немного.

Время последнего танца. Король не ограничен по времени сколько танцевать с одной девушкой, но он никого не обижал и уделял всем равное количество. Он просто играется с ними, чтобы усилить волнение.

Все девушки взволнованы, кого же он выберет. Никто еще не потерял надежду быть приглашенной. Я просто стою и мечтаю, чтобы это поскорее завершилось. Мне не особо интересно, с кем Дэмиен будет танцевать сейчас, а стоило бы быть внимательнее.

Краем глаза замечаю шептание людей вокруг меня, я поворачиваю голову к центру. Он идет прямо на меня. На его лице сияет загадочная ухмылка. Я невольно делаю шаг назад.

Пожалуйста, пройди мимо…

Глаза 15

Его ледяные глаза смотрят прямо в душу, от этого мурашки по всему телу. Этот взгляд приковывает, я даже не могу сдвинуться с места, просто смотрю на него завороженным взглядом. Он ухмыляется и осматривает меня с ног до головы.

Все расступаются, освобождая дорогу королю. Я не слышу ничего, кроме его шагов и своего учащенного дыхания. Мои щеки точно полыхают и сравнялись с цветом платья.

Все внимание обращено на короля и его выбор. Я осматриваюсь по сторонам в надежде, что рядом со мной кто-то есть.

Никого…

Я стараюсь делать едва заметные глубокие вдохи, чтобы хоть как-то успокоиться, но выходит плохо. Воздуха совсем не хватает, еще и этот корсет жутко жмет. Сейчас упаду в обморок.

Ноги совсем не держат. Я задыхаюсь. Голова кружиться, я чувствую, как начинаю падать, но сильные руки не дают мне этого сделать.

Наши взгляды пересекаются. Снова это странное притяжение, прямо как тогда, когда я только переместилась сюда. Его аура пугает и успокаивает одновременно.

Дэмиен быстро ставит меня на место, поправляет костюм и протягивает руку. Я делаю вид, что ничего не понимаю.

— Позвольте пригласить вас на последний танец, — громко произносит он.

Все смотрят на меня. Меня же убьют на месте, если я откажу королю. Приходится принять его предложение и натянуть улыбку.

— С удовольствием, — сквозь зубы выговариваю я.

Он ведет меня на центр зала. Даже сквозь перчатку я чувствую холод его руки. Магия драконов совершенно иная, она идет из самого сердца. Я слишком мало знаю о них, чтобы просто так судить.

Мы встаем в центр. Все внимание приковано в нам. Спиной чувствую, как каждый норовит обсудить мой вызывающий наряд. Была бы моя воля, давно бы его сняла с себя, но боюсь, это вызовет еще больше негодования.

Дэмиен берет меня за талию и притягивает ближе, я утыкаюсь ему в грудь. Слишком близко, хочу отстраниться, но он не дает. Я кладу руку ему на плечо и замечаю его взгляд, его забавляет эта ситуация. Делаю вид, что не замечаю этого, а внутри все бушует, хочется высказать, но слишком много свидетелей.

Музыка играет. Дэмиен ведет в танце, я легко подстраиваюсь под его ритм. Наши движения

Сейчас мы понимаем друг друга без слов. На мгновение я совершенно забыла, что вокруг полно гостей, мне казалось, что есть только я и он. Никогда не испытывала такой легкости и понимания в танце. Мы как партнеры, которые всю жизнь тренировались только друг с другом и изучили все тонкости и особенности.

На моем лице невольно появляется улыбка. Мне нравится этот момент. Сейчас мне совершенно не важно, что Дэмиен кровавый король, уничтоживший множество жизней. Этот танец принадлежит только нам. Может все девушки чувствовали то же самое, но я хочу верить, что это не так.

Я так глубоко погрузилась в танец, что совершенно не заметила, как пролетело время. Музыка затихла слишком неожиданно. Я едва смогла скрыть грусть в своих глазах. Король выглядел совершенно невозмутимым. Иногда так хочется узнать его настоящие эмоции.

Дэмиен отпустил меня с неохотой и поклонился, одарив едва заметной улыбкой, я тоже сделала реверанс. Он оставляет меня в центре, а сам направляется к лестнице.

— У вас есть тридцать минут, чтобы передохнуть. После него король озвучит свое решение. Сегодня одна из дам станет его невестой, — раздается голос ведущего.

Девушки взволнованы, они едва сдерживают свои эмоции. Для многих сейчас решиться судьба, кто-то поставил на этот союз слишком многое. Брак — судьбоносное событие для любой девушки, особенно из благородной семьи.

— Посмотрите на нее, — раздается противный голос за спиной.

Я оборачиваюсь, там стоит та самая девушка, что была первой партнершей короля.

— Добрый вечер, — вежливо здороваюсь я.

— Думаешь, сможешь соблазнить короля своим вызывающим нарядом? Ты даже не дракон. Твое платье — дешевка, — она делает надменное лицо и усмехается, ее примеру следуют и остальные барышни, что уже окружили меня.

Я совершенно не пыталась вызвать такую реакцию у окружающих, просто хотела позлить его. Но прямо сейчас мне хочется смыть эту ухмылку с ее лица.

— Король сам приказал сшить для меня это платье, — ухмыляюсь я и выпрямляю плечи.

Лицо девушки моментально багровеет, ее распирает от возмущения, но она не находит подходящих слов, чтобы выплеснуть его.

— Он все равно выберет меня, — зло выплевывает она и идет к своему отцу жаловаться, а за ней и вся ее свита.

Мне становиться смешно от этой ситуации и я не скрываю ехидную ухмылку. Кажется, будто все смотрят на меня и поливают грязью за спиной. Чувствую себя овечкой, загнанной в стаю волков. Остается лишь улыбаться и надеяться на чудо.

Двери в зал по-прежнему закрыты, но я не теряю надежды и иду к ним. Толкаю их вперед и тут же встречаю стражу, которая преграждает мне путь. Нужно было найти потайной выход. Глупая.

— Госпожа, прошу, вернитесь. Совсем скоро торжество завершиться, — просит меня мужчина.

— Могу я отлучиться в дамскую комнату? — делаю милое выражение лица.

— Потерпите немного, — строго отвечает он.

— Прошу, мне очень нужно, — как же неловко, но что не сделаешь ради спасения.

— Госпожа, пожалуйста. Король накажет нас, если мы ослушаемся его приказа, — умоляет стражник.

Не вышло… Ладно, думаю, ничего не произойдет. Постою в сторонке еще пару минут и можно будет улизнуть.

Оркестр играет торжественную музыку. Дэмиен вновь спускается своей гордой походкой. У него вообще есть другая? Зал заполняют аплодисменты, глаза девушек все еще горят надеждой, ни одна из них не отчаялась.

Интересно, кто же станет супругой этого монстра? Не завидую ей.

Музыка затихает, как и весь зал. Король медленно спускается в центр зала, все освобождают ему дорогу. Каждая девушка стремится занять место в первом ряду, чтобы оказаться перед его глазами. В этой суматохе меня отбрасывает назад.

— Каждая незамужняя девушка в этом зале имеет шанс стать женой короля. Если вас выберут, вы не имеете права отказаться. Прошу внимания, король драконов делает свой выбор, — озвучивает ведущий.

Дэмиен делает невозмутимое лицо. Его ледяной взгляд проходится по каждой девушке. Когда он смотрит в мою сторону, сердце замирает, но он одаривает меня лишь мимолетным взглядом. Я выдыхаю.

Взгляд короля останавливается на его первой партнерше. Глаза девушки уже горят от радости, она готова кинуться в его объятия. Действительно, все давно запланировано и зачем было устраивать всю эту показуху?

Он делает шаг вперед и резко разворачивается. Я вижу эту знакомую ухмылку. Не нравится мне все это.

Глава 16

Передо мной стоит более десяти претенденток. Может ему приглянулась одна из них? Дэмиен делает шаг в мою сторону, я делаю шаг назад. Его забавляет моя реакция.

— Ваше Величество, — не выдерживает девушка в черном и хватает его за руку. В ее глазах есть только отчаяние, ее семья точно поставила все на эту сделку.

Дэмиен грубо выдергивает свою руку и одаривает ее гневным взглядом.

— Как ты смеешь прикасаться ко мне без моего разрешения, — его грозный голос разноситься по всему залу.

Стража тут же реагирует и окружает бедную девушку, хотя мне ее не жаль. Ей не хватаем манер, посидит пару дней в темнице, может что-то и поменяется.

— Нет, прошу, простите меня, Ваше Величество, я не хотела вас обидеть, — она падает на колени, только осознав, что сглупила.

— Уведите, — Дэмиен даже не смотрит на нее.

— Ваше Величество, сжальтесь над моей дочерью, это моя вина, я ее неправильно воспитал, — из толпы тут же выскакивает мужчина невысокого роста и приличным животиком.

— Раз вы признаете свою вину… Его тоже забирайте, — командует король.

— Ваше Величество, — хором умоляют они, но Дэмиен даже не реагирует на них.

Стража беспрекословно выполняет его приказ и уводит их.

Сколько же в нем выдержки? Или это высокомерие и черствость?

Все наблюдают за тем, как король в одно мгновение сделал из благородной семьи посмешище, а ведь они драконы. Я была уверена, что драконы гордятся своим происхождением, и никогда не позволят другим усомниться в своем превосходстве.

Дверь с грохотом закрывается, а вместе с ней пропадают и умоляющие вопли. Все внимание вновь приковано к Дэмиену, но теперь гости напуганы и бояться лишний раз шелохнуться. Уверена многие девушки передумали быть женою короля. Теперь они склонили головы, и молятся, чтобы он прошел мимо.

Дэмиен медленно поворачивается в мою сторону. Я делаю шаг назад и врезаюсь в глухую стену. Если бы только у меня были крылья…

Девушки, которые были передо мной, неуверенно расходятся по сторонам. Он даже не смотрит на них. Что же ты задумал Дэмиен? Хочешь сделать еще одно представление на вечере? Как же ты

Я понимаю, что ему не нужна жена-фея, это не в стиле благородных драконов. Я выпрямляю плечи и поднимаю голову выше.

Ты можешь забрать у меня все, но только не гордость. Я тоже королевских кровей, не могу позволить себе запятнать имя своей семьи и своего народы.

Фей всегда считали слабой расой, наравне с ведьмами и колдунами, но это не так. Именно благодаря такому заблуждения и удалось выиграть битву с драконами тысячу лет назад.

Магией драконов управляет сердце, их чувства и эмоции, феи же всегда жили в лесах потому, что не терпят подчинения кому-либо. Свобода, вот что служит источником нашей силы. Фея погибнет взаперти.

Я не позволю ему сделать из меня пленницу. Любой ценой найду способ сбежать отсюда и предупредить всех о грядущей войне. Предотвратить я ее не могу, но вот уменьшить количество жертв вполне в моей власти.

Он замечает перемену моего настроения, на его лице я замечаю замешательство, но он быстро отгоняет его и уверенным шагом идет прямо ко мне.

Дэмиен останавливается в метре и выжидает. Хочет увидеть испуг, удивление или радость? Не дождешься. Я одариваю его высокомерной ухмылкой, ему не нравиться это. Но отступать он тоже не намерен. Дэмиен снимает свою белую перчатку и протягивает мне руку.

— Король сделал свой выбор. Поздравляем будущую королеву, — разноситься голос ведущего.

Что же ты задумал? Он ждет, когда я возьму его за руку, но я хочу заставить его понервничать.

— Госпожа, протяните свою руку в знак согласия, — подталкивает меня ведущий.

Мне не удается скрыть свой смех. Дэмиен слышит его и хмурится. Да он же в ярости, я добилась чего хотела.

Согласие? Стать женой этого монстра? А я ведь ничего не знаю о жене кровавого короля. Может это мой шанс изменить судьбу? Так мне будет проще соблазнить его и заставить прислушаться ко мне. А это идея!

— Хочешь, чтобы тебя казнили? — шепчет Дэмиен, ему очень не нравиться, что я не кинулась в его объятия от счастья.

— Нет, не хочу. Просто хотелось отомстить, — ухмыляюсь я.

Глаза короля полыхают яростью. Уверена, он готов убить меня, но что-то его постоянно останавливает. В этот момент я снимаю свою перчатку и беру его за руку.

Легкая волна тепла тут же окутывает меня. Дэмиен тоже чувствует это. Что же это такое? Моя магия постоянно неспокойна рядом с ним.

Наши взгляды пересекаются лишь на мгновение, но мы оба быстро берем себя в руки. Он хватает меня крепче и ведет в центр.

— Так бы сразу, — бурчит он.

— Так было бы не весело, — смеюсь я, скрывая свою тревогу.

Гости недовольны выбором короля, но всеми силами стараются натянуть искренние улыбки. Девушки обреченно осматривают наряды, уверенные, что именно из-за него он выбрал меня. Как бы не так. Тут кроется какая-то тайна, и я обязательно ее выясню.

— Поприветствуете, моя будущая жена и ваша королева, Либерия, — громко объявляет Дэмиен.

Зал наполнился аплодисментами. Я делаю низкий поклон и улыбаюсь королевской улыбкой. Что же было бы, если бы я не знала королевского этикета и традиций?

Дэмиен довольно улыбается моим действиям. Он притягивает меня ближе и берет за талию. Самое время для заключительного танца.

Игра началась… В ней может быть только один победитель. Сделаю все, чтобы им оказалась именно я.

Глава 17

Сейчас наш танец больше похож на соревнование, кто кого. Знаю, что по правилам должен вести мужчина, но я упираюсь. Дэмиен тоже не готов следовать за мной.

Со стороны это выглядит нелепо. В первый раз между нами была полная гармония, но сейчас… Сейчас все по-другому. Он первый затеял все это, но следовать его правилам я не намерена.

— Уймись, — шепчет он сквозь натянутую улыбку.

— Стараюсь соответствовать своему муженьку, — ухмыляюсь я.

— Не заметно, — сдерживает он свой гнев.

Я довольно улыбаюсь. Ох, устроит же он мне после, но это будет потом.

Наконец-то танец завершился. Мы кланяемся друг другу. Вечер подошел к концу. Гости начинают расходиться. Мы с Дэмиеном стоим в центре зала и прощаемся с ними. Многие подходят к нам, чтобы поздравить. Конечно, искренности в их словах нет, но проявления почтения уже достойно уважения.

Зал быстро пустеет. С каждым покинутым гостем, меня начинает накрывать волнение. А что будет после? Все мои действия были на эмоциях. Глупо было с моей стороны соглашаться на эту авантюру, хотя у меня и не было выбора.

— Ну и зачем ты все это затеял? — поворачиваюсь к нему и скрещиваю руки на груди, когда мы остаемся одни.

— Этот бал планировался очень давно, — уклоняется он от ответа.

— Ты знаешь, что я не про него говорю. Зачем ты выбрал меня в качестве своей жены? Захотелось экзотики? Драконы уже не удовлетворяют? — ухмыляюсь я.

— Почему же? Очень даже удовлетворяют, — хитро улыбается он.

— Было столько красивых и благородных претенденток, чего же позарился на безымянную фею? Мы же, по-твоему, жалкие существа, которые умеют только крыльями махать, — одариваю его недовольным взглядом, показывая, что я все запоминаю.

— Так у тебя и крыльев нет, — усмехается он.

Он специально отправил меня в ту башню, чтобы проверить. Можно было сразу догадаться.

— Ничего, в скором времени появятся, — сдерживаю свое негодование. — И тогда точно сбегу от тебя.

— Только попробуй, — Дэмиен резко приближается ко мне.

Я дергаюсь от неожиданности и поскальзываюсь на собственном каблуке. Дракон ловко ловит меня. Наши взгляды пересекаются. Сердце начинает бешено колотиться. Не понимаю, что с ним такое? Почему оно постоянно так реагирует?

Его ледяные глаза пугают, но в них таиться нечто большее. Хочется узнать его получше. Он внимательно смотрит, меня смущает его взгляд. Мы не разрываем контакт несколько долгих секунд.

На мгновение Дэмиен и я так погрузились в эти странные эмоции. Наши лица стали приближаться. В его глазах полыхал огонь влечения, он пугает меня.

Первой опомнилась я и оттолкнула его от себя. Несколько секунд я не решалась повернуться, пыталась успокоить разбушевавшееся сердце и учащённое дыхание.

— Что ты мне сделаешь? Убьешь? — резко разворачиваюсь и нахмуриваю брови.

— Если понадобиться, да, — он говорит это серьезным ледяным тоном.

От этого бросает в дрожь. Он ведь кровавый король, а я так беспечно с ним разговариваю.

— А ты смелая, раз решилась перечить всем моим правилам, даже платье вызывающее надела. Точно хотела, чтобы я тебя заметил, — ухмыляется Дэмиен.

— Еще чего, я узнала причину события всего за пару минут до начала, — возмущаюсь я. — Но позлить хотела, — честно признаюсь я.

Я вопросительно посмотрела на него.

— Мне понравился твой наряд, тебе идет, — он осматривает меня с ног до головы.

Неужели он только что сделал мне комплимент? Его слова смутили меня, мои щеки вот-вот станут румяными, нужно скрыть это.

— Так уж прям не удалось. Впечатлить, как минимум, смогла. Ты даже выбор сделал в мою пользу, — довольно ухмыляюсь я.

— Платье здесь ни при чем, — хмуриться Дэмиен.

— Что же тогда при чем? — передразниваю его я.

— Может ты просто мне понравилась, не думала о таком варианте? — ухмыляется он.

— Нравлюсь? Не смеши, — меня настигает истерический смех.

Дэмиену не нравиться моя реакция, но он не намерен терять свою гордость.

— Сама то зачем согласилась? — ухмыляется он.

— Будто у меня был выбор, — бурчу я себе под нос.

— Ты права, не было, — довольно улыбается он.

Хотелось высказать пару ласковых, но я сдержалась.

— Теперь я могу пойти спать? — хмурюсь я.

— Иди, завтра обсудим детали нашей свадьбы, — отвечает он.

Дэмиен делает жест рукой и меня тут же окружают два стражника. Точно боится, что сбегу. Я покорно следую за ними. Сейчас я не в силах, скрыться от них. Все королевство уже знает мое лицо.

Свадьба… Я даже не подумал о последствиях. Быть королевой это одно, а вот стать женой… Неужели и супружеский долг нужно будет выполнять?

Во что же я вляпалась?

Глава 18

Холодный ночной ветер обдувает мое лицо. Здесь, на высокой башне, воздух намного холоднее. Надо бы поскорее принять горячую ванну и укутаться в теплое одеяло, но мне сейчас необходим этот ледяной порыв.

Не так я себе представляла свадьбу. Я мечтала выйти замуж за любимого человека. На меня никогда не давили политическими браками по-расчету. Моя старшая сестра Вивея станет королевой, брат Ниллон войдет в совет, а я просто должна была быть прилежной дочерью.

Теперь все иначе, чтобы спасти себя и будущее всех народов, мне нужно выйти замуж за кровавого короля. О любви можно забыть, но от нашего союза он что-то получит. Узнать бы что именно, тогда я бы смогла использовать это против Дэмиена.

Он хочет обсудить со мной детали свадьбы? Отлично. Я тоже должна получить выгоду от нашего брака.

Завтра предстоит тяжелый день. Нужно отдохнуть, этот день был слишком утомительным и нервным. Слишком много мыслей крутилось в моей голове, уснуть удалось только под утро.

Неприятный стук в дверь вытащил меня из объятий Морфея, я чуть не прокляла весь свет из-за своего недосыпа. Но они ни в чем не виноваты, это я забила голову дурными мыслями и поздно уснула.

— Войдите, — хриплым голосом говорю я.

— Госпожа, ваши повседневные наряды готовы. Мы поможем вам одеться, король ждет вас на завтраке, — входит рыжеволосая служанка и кланяется.

Дэмиен уже ждет? Я была уверена, что до обеда он точно меня не потревожит. Эти слова отрезвили меня, я тут же вскочила с кровати и направилась умываться. Служанки помогли привести себя в порядок. Таких торопливых сборов у меня еще не было.

Двери в огромную столовую со скрипом открылись. Я медленно вошла в зал и поклонилась, еще не взглянув на него.

— Доброе утро, — приветствую я его.

— Наконец-то, я уже был готов начать без тебя, — видимо, он очень голоден.

Я не стала дожидаться приглашения и просто уселась по правую руку от него. Дэмиен довольно улыбнулся.

— Приятного аппетита, — сказал он и принялся за еду.

— И тебе, — ответила я и тоже стала завтракать.

Ели мы в тишине. Только звук посуды нарушал ее, было неловко от этого, но я всеми силами пыталась не обращать на это внимание.

— Сегодня решила одеться поскромнее, — ухмыляется дракон, вытирая губы салфеткой.

— Вчера был повод принарядиться, — отвечаю я.

— Тебе идет это платье, уже похожа на дракона, — смеется Дэмиен.

— Спасибо, но я предпочту быть феей, — язвлю я.

— Далеко расти до нас, драконов. Магией не вышла, — грубо шутит мужчина.

Хотелось ответить: «А ты рожей». Но я сдержалась, даже здесь я должна оставаться принцессой. Просто проигнорирую.

— Хотел обсудить нашу свадьбу, может начнем? — натягиваю улыбку.

— Уже не терпится надеть свадебное платье? — ухмыляется Дэмиен.

— Не то слово, — язвлю я.

— Прекрасно, но здесь неподходящее место. Пойдем в сад, прогуляемся. Атмосфера там получше будет для обсуждения таких важных вопросов, — он делает акцент на последней фразе, будто подчеркивая, что для него это просто игра.

— Не боишься выпускать меня наружу? — ухмыляюсь я.

— Нет, от меня тебе точно не сбежать, — загадочно улыбается он.

Мне стало некомфортно от этого, будто на меня повесили маячок и постоянно следят. Я не какая-то подопытная крыса. Нельзя опускать руки, у меня обязательно будет шанс вырваться из этой западни.

Когда входим в сад, в нос ударяет аромат цветов, который напоминает мне о доме. Смогу ли я вернуться туда когда-нибудь?

Я осматриваю каждый цветок и радуюсь как малое дитя. Дэмиен терпеливо следует за мной и внимательно наблюдает. Его лицо я не вижу, но мне кажется, он улыбается вместе со мной.

Сад оказался просто огромным, не хватит и дня, чтобы все обойти. Мне надоедает изучать цветы и я решаю просто прогуляться и подышать свежим воздухом.

— Церемония пройдет через неделю, — внезапно произносит он, я хотела возразить. — И это не обсуждается, — опережает он меня.

Я развернулась к нему и нахмурила брови:

— К чему такая спешка, Ваше Величество?.

— Зачем откладывать на потом? Чем быстрее мы поженимся, тем быстрее ты станешь королевой, — ухмыляется он.

— Королевой… И что тогда? Что-то изменится? Я смогу свободно передвигаться по замку без охраны и ходить куда захочу? — мне смешно от его слов.

— Тебя будут опекать вдвойне сильнее. Я должен быть уверен в твоей безопасности, — его голос звучит ровно и спокойно.

Может ли он действительно так искренне переживать за меня, или ему нужна моя жизнь, только пока я буду полезна?

— Тиран, — бурчу я.

— Я разрешу тебе покидать свою комнату и прикажу страже быть менее заметными, — идет он на компромисс.

— Как благородно с вашей стороны, — язвлю я и продолжаю идти вперед.

Он резко хватает меня за руку, разворачивает к себе и приближается к моему лицу. Его глаза полыхают яростью. Кажется, я его довела.

— Знаешь ли, я терплю все твои закидоны, но я тоже не железный. Другим такое вольное обращение со мной с рук бы не сошло, — он говорит тихо, но его голос вселяет страх.

— А я и не прошу твоей нежности. Хочешь ударить — ударь.

Дэмиен закрывает глаза и делает глубокий вдох. Он отпускает меня и отворачивается.

— Если бы я только мог, то давно бы избавился от тебя, — его слова отзываются болью в моей груди.

Хочу посмотреть в его глаза и увидеть, что эти слова были ложью, но я боюсь. Боюсь понять, что это правда, и он ненавидит меня всем сердцем.

Глава 19

— Даже не сомневаюсь в этом, — ухмыляюсь я. — Правду ты мне все равно не скажешь, но учти, я не буду играть по твоим дурацким правилам, — злюсь я.

— А я ведь их еще не озвучил, — Дэмиен резко разворачивается ко мне.

Как же быстро он меняет свои личности, теперь он снова высокомерный король.

— Вот и не озвучивай, у тебя свои причины для этого брака, у меня свои. Все честно, — язвлю я.

— Девчонка, ты смеешь торговаться со мной? Не думай, что если я все еще сохранил твою жизнь, я буду терпеть все твои выходки, — грозно предупредил он.

— Я не боюсь тебя, — тише отвечаю я, чтобы не выдать свой страх.

— Не боишься? Я слышу биение твоего сердца, даже не пытайся врать, — ухмыляется он.

— Я просто испугалась от неожиданности, — пытаюсь хоть как-то оправдать себя.

— Ага, — бурчит он. — Мне неважно какие у тебя причины быть со мной, у меня лишь одно условие, — эта загадочная ухмылка не сулит ничего хорошего.

— Говори, — скрещиваю руки на груди.

Это чудовище может попросить все что угодно. Лучше услышать это сейчас, пока мы никак не связаны.

— Будешь сопровождать меня весь день, с самого утра и пока я не усну. Ночью не трону, — дразнит он меня и следит за реакцией.

— Чего? Я думала тебе только это и надо, была уверена, что наследника попросишь, — удивляюсь я и выдаю все свои мысли.

— Видишь во мне только тирана, — ухмыляется он. — Ты не интересуешь меня как женщина, да и наследники мне ни к чему от какой-то безродной феи.

Его слова словно нож по сердцу. Меня обидело не только то, что он унизил мой род, но и то, что я совершенно не привлекательна для него.

Либерия, ты дура, нужно радоваться, что отделалась такой ерундовой просьбой.

— Отлично, хочешь, чтобы я побыла простым украшением для тебя, не вопрос. Но и у меня тогда есть несколько условий, — я тоже умею делать такую ухмылку.

Дракон приподнимает бровь. Пусть помучается несколько секунд.

— Ну, — не выдерживает он.

— Во-первых, требуют ежедневных прогулок по саду, как минимум по часу. Неважно в твоем сопровождении или стражей, я не могу сидеть целыми днями в этом душном дворце, феи любят свободу, — отвечаю я.

— Хорошо, это несложно, — он скрещивает руки на груди.

— Во-вторых, позволишь мне раз в неделю надевать платье любого цвета и фасона. Эти мрачные цвета меня совсем угнетают, — ехидно улыбаюсь я.

— Боже, да одевай, только не надо больше красного, от него глаза болят, — закатывает он глаза.

— И, в-третьих, — делаю паузу.

— Что там еще? — недовольно хмуриться он.

— В-третьих, раз тебе не нужен наследник, никакого интимного физического контакта, — серьезным тоном произношу я.

— Интимного? Это какого же, — Дэмиен специально дразнит и смущает меня.

— Никакого исполнения супружеского долга и никаких поцелуев, — поясняю я.

— Даже поцелуи нельзя, — делает он грустный голос.

— Я же тебя не привлекаю как женщина, — ухмыляюсь я.

— Ты что обиделась? — довольно улыбается он.

— Еще чего, — хмурюсь я.

— Я не могу этого гарантировать, вдруг гормоны разбушуются… — дразнит он меня.

— Ты уж проследи за ними. Иначе какой ты король, раз себя в узде держать не можешь, — ухмыляюсь я.

— Ладно уж, это все? — уточняет он.

— Да, но может еще что-то вспомню в процессе, — оставляю для себя пути отступления.

— Хитрая, — хмуриться Дэмиен.

— Иначе не выжить, — делаю невинное лицо.

— Тогда и у меня есть еще одно условие, — снова эта ухмылка.

Я напрягаюсь. Что же еще задумал этот король?

— Платье для свадьбы выберу я, — довольно улыбается он.

— Эй! Я хотела себе платье мечты, — возмущаюсь я.

— Ага, захочешь такое, что даже моей казны не хватит на него, — язвит дракон.

— Обещай хоть, что не сделаешь его мрачным или вообще не отправишь на собственную свадьбу в мешке, — состроила я ему глазки.

— А над этим я еще подумаю. Зависит от моего настроения, — ехидно улыбается он.

— Ну Дэмиен, прошу, — умоляю я.

— Дэмиен? — удивляется он.

Сама не заметила как назвала его по имени. Мое лицо тут же покрылось румянцем.

— А что? Я не могу тебя так называть? — делаю невозмутимое лицо, чтобы скрыть смущение.

— Почему же, можешь. Просто меня давно не звали по имени, без всяких титулов, — на его лице расцветает довольная улыбка.

— Тогда, я буду единственной, — задираю нос выше.

— Не зазнавайся, Либерия, — отвечает он.

Сердце пропускает удар. Когда он говорит таким нежным голосом, все внутри замирает, а по телу разливается приятная волна тепла. Из его уст мое имя звучит по-другому.

Снова эти странные ощущения, прямо как тогда, когда я услышала его впервые.

Порой с ним так легко разговаривать, а порой он пугает до чертиков. Какой же из этих Дэмиенов настоящий? И как найти контроль над каждым из них?

Глава 20

Замок стоит на ушах из-за предстоящей свадьбы. Все бегают туда-сюда, столько приглашенных специалистов ходят вокруг и готовиться к торжеству. Одни украшают весь замок, другие готовят блюда, третьи занимаются подготовкой комнат к приезду гостей. Королевская свадьба просто не может быть другой.

Я смотрю на все это и не могу осознать, что все это готовиться для нас. Через пару дней я буду женой самого кровавого короля. Звучит ужасно, но я не испытываю страха.

Портные приходят ко мне каждый день. Снимают мерки, приносят обрезки ткани и пытаются подобрать идеальный цвет, но на все мои вопросы молчат. Даже намека не дают. Чем же угрожал им Дэмиен, что они готовы жизнь отдать за сохранение секрета о моем свадебном платье?

Все нервы мне истрепал этими тайнами. Он же специально это сделал, знал, что я буду переживать и суетиться. А перед церемонией узнаю, что в итоге пойду в сорочке. Вот он посмеется.

Дэмиена я не видела всю неделю. Кажется, будто все чем-то заняты, лишь одна я сижу тут и сгораю от скуки. А ведь я главное лицо в этой церемонии, или он уже передумал и меня просто забыли оповестить?

Стук в дверь вытягивает меня из мыслей. Снова что-то нужно для подготовки. Ну хоть какое-то развлечение.

— Войдите, — говорю я.

В комнату входит полноватая дракониха с несколькими прядями седых волос. Интересно, сколько же ей лет?

— Доброе утро, госпожа. Осталось всего три дня до церемонии, я должна рассказать о свадебных традициях нашего народа и потренироваться с вами, чтобы вы не опозорили Его Величестве, — быстро тараторит женщина.

— Простите? Какие еще традиции? — хмурюсь я.

— У каждого народа есть свои особенности проведения свадеб. Вы же фея, и, наверное, не знакомы с нашими обычаями, тем более королевскими, — поясняет служанка.

— Хорошо, надеюсь, они несложные? — спрашиваю я.

— Нет, что вы. Уверена, мы сейчас за пол дня все отрепетируем и вы будете свободны, — улыбается женщина.

— Как же утомительно быть невестой, — вздыхаю я.

— Ничего-ничего, скоро вы будете не просто невестой, а самой королевой, — отвечает служанка.

— Королева… С короной, но без власти, — грустно улыбаюсь я.

— Это поправимо. Будет непросто завоевать уважение народа, но вы уже на вершине. Король просто не сможет закрыть глаза, если кто-то посмеет вас обидеть, а его все боятся, — загадочно улыбается дракониха.

— От брака здесь только одно название. Король не будет вечно защищать меня. Однажды я перестану быть полезной для него, и он избавиться от меня не моргнув и глазом, — ухмыляюсь я.

— Не думаю, что вы правы. Я была няней короля, и знаю его с младенчества. Он впервые смотрит на кого-то таким взглядом, — спорит со мной служанка.

— Вы были няней Дэмиена? Каким он был в детстве? И каким еще таким взглядом? — тут же подлизываюсь к ней, чтобы выведать информацию.

— Осторожным… — неуверенно отвечает она. — Король всегда был милым и жизнерадостным ребенком, но, к сожалению, ему пришлось рано повзрослеть. Наш король родился в самый разгар гражданской войны. Именно он вновь объединил всех драконов и до сих пор никто не сомневается в его власти, — отвечает женщина.

Дэмиен стал королем еще в юности? Я не знала об этом. Я даже не знала, что между драконами тоже были недомолвки. Может тяжелое детство сыграло свою роль, и поэтому он такой грубый?

— Может вы знаете его слабости? — между делом спрашиваю я.

— Почему вы интересуетесь? — с подозрением смотрит на меня служанка.

— Просто мы совсем не знакомы, — быстро оправдываюсь я.

— Не стоит торопиться, будете узнавать друг друга постепенно. Уверена, вы узнаете его настоящего, — улыбается дракониха.

— Надеюсь, — задумываюсь я.

— Что ж, давайте приступим к обучению, — не дала мне вновь уйти в своим мысли служанка.

Она подробно описывала весь процесс. Как я должна встать, где поклониться, где улыбнуться. Что позволено, а что запрещено делать. Я внимательно слушала ее. Процесс не сильно отличался от нашей свадьбы, поэтому я быстро все запомнила и повторила.

— Отлично получается, вы будто рождены принцессой, — похвалила меня женщина.

Было бы вдвойне приятнее, если бы я была из простого народа. Но такие повадки нарабатываются тяжелым трудом и многолетними тренировками. Жизнь во дворце откладывает огромный след на личности.

— Спасибо, это все, что мне нужно знать о церемонии? — уточняю я.

— Ой, чуть не забыла о самом важном, — всполошилась служанка.

— О чем же? — вежливо интересуюсь я.

— Самый главный обряд на свадьбе драконов… — я уже чувствую этот запах обреченности. — Магический поцелуй.

— Ч-чего? Магический п-поцелуй? — недоумеваю я.

— Да, звучит странно, но я сейчас расскажу, что это такое, — смеется над моей реакцией служанка.

— Уж прошу и поподробнее, — недовольно скрещиваю руки на груди.

— Это обряд объединения ваших тел и магии, — объясняет служанка.

Спасибо, что не через постель.

— Так, и как проходит этот ваш магический поцелуй? — с ухмылкой уточняю я.

— Нужно сосредоточить свою энергию во рту, и во время поцелуя происходит обмен, — говорит дракониха.

— Во рту? Я никогда не делала этого, — хмурюсь я.

— Это несложно. Закройте глаза, сделайте глубокий вдох и медленно выдыхайте. Почувствуйте зародыш своей магии в вашей груди и представьте, как вы медленно ведете его выше, — инструктирует меня служанка.

Я послушно выполняю ее просьбу и ощущаю тепло в своей груди.

— Я чувствую, — радостно говорю я.

— Вот видите, это совсем несложно, — улыбается женщина.

— Может, тогда можно без поцелуя, просто обменяться этими сгустками через ладонь? — с надеждой спрашиваю я.

— Исключено, традицию нельзя нарушать. Да и этот сгусток магии рассеяться, если выйдет за пределы вашего тела. Обмен возможен только через поцелуй, — строго говорит женщина.

— Ладно, поняла, — вздыхаю я, понимаю безвыходность ситуации.

Он же знал о поцелуе с самого начала, поэтому так неохотно согласился на последние условия. Но чисто технически мы станем супругами ровно после него. Мне даже обвинить его не в чем. Вот хитрец, ну я ему еще припомню это.

Глава 21

Уже завтра я стану женой того, кого когда-то считала самым ужасным существом во всей истории. Даже в самом страшном сне такое не могло присниться.

Этой ночью я не смогла сомкнуть глаз. Столько мыслей крутилось в голове.

Свадьба… Это должен быть один из самых счастливых моментов в жизни, но сейчас… Мой жених кровавый король, я нахожусь взаперти в совершенно другом времени. Про любовь я вообще молчу.

Я даже не могу разделить этот момент со своими близкими. Что бы сказал отец, если бы узнал о том, во что я вляпалась? Смогу ли я справиться с этой ролью?

С самого утра в мою комнату заявились служанки, чтобы подготовить к торжеству. Они резко открыли шторы и яркий свет ослепил меня.

— Божечки, госпожа, вы, что совсем не спали этой ночью? — тут же подбежала ко мне одна из старших служанок и стала осматривать мои синяки.

— Как тут уснешь? — бурчу я.

— Понимаю, что вы очень нервничаете. Любая девушка волнуется перед свадьбой, а вы выходите замуж за самого короля. Но теперь ваше лицо опухшее и круги под глазами, — ругает меня женщина.

Это последнее о чем я думаю в этот момент. Я ничего не отвечаю, она все быстро понимает по моему усталому взгляду и отступает.

— Так, все за работу, нам предстоит сотворить чудо, — командует она и молодые девушки быстро окружают меня.

Несколько часов служанки колдовали над моим макияжем, у меня даже спина затекла сидеть неподвижно.

— Готово, — наконец-то говорит главная.

— Могу я взглянуть? — уточняю я.

— Конечно, — улыбается она и мне подносят зеркало.

На меня смотрит незнакомка. Если посмотреть

Лицо так сильно выбелили, что на нем не разглядеть ни одного изъяна. От мешков под глазами не осталось и следа. Глаза подведены четким контуром и лишь слегка затемнены нежно-голубыми тенями. На щеках сияет легкий румянец, словно я смутилась. Мои зеленые глаза сильно выделяются на этом холсте.

Волосы уложили в низкий пучок и оставили впереди несколько завитых порядок. Неужели я действительно сегодня невеста? Осознание происходящего начало накрывать меня. До сих пор это казалось таким далеким и не касающимся меня, но теперь я понимаю, что дороги назад нет.

Моя жизнь никогда не будет прежней. Даже вернувшись обратно, на мне уже будет клеймо жены короля драконов.

— Как вам? — интересуется служанка явно нервничая.

— Необычно, никогда не видела себя в подобном образе, — отвечаю я, продолжая рассматривать себя в зеркале.

— Вам не нравится? — слышу я расстроенный голос женщины.

— Что вы, нравится, — быстро успокаиваю ее.

— Правда? — на ее лице расцветает улыбка.

— Правда, очень красиво, спасибо, — стараюсь смягчить тон.

Молодые служанки тоже радостно улыбаются друг другу.

— Теперь время платья, — в комнату входят портные.

— Платье? Я чуть не забыла про него, — я тут же вскакиваю со стула.

Мне не терпится увидеть его. Дэмиен же не падет так низко и не испортит мой наряд?

В комнату вкатывают манекен с моим платьем. Даже под защитной тканью я понимаю, что оно очень пышное.

— Ну же открывайте, — в нетерпении жду я.

Портнихи слушаются моего приказа и скидывают верхнюю ткань. Платье великолепное, оно похоже на снег блестящий под утренними солнечными лучами. На поясе широкая полоска из легкой ткани небесно-голубого цвета, я бы посмеялась, если бы она оказалась красной.

— Давайте примерять, нам еще нужно будет поправить его, если где-то не сядет, — торопит меня рыжеволосая портная, и я с большим удовольствием соглашаюсь с ней.

Еще около часа понадобилось, чтобы надеть на меня все это великолепие. Мне очень хотелось взглянуть на себя, но на все просьбы отвечали отказом.

Я стою на небольшом пьедестале, чтобы портным было легче подшивать платье. За мной на несколько метров раскинулся длинный шлейф. Сколько же человек будут помогать мне, чтобы я смогла нормально в нем идти?

— Готово, последний штрих — фата, — говорит портная и крепит ее на мои волосы, закрепляя сверху небольшой тиарой.

— Хочу взглянуть на себя, — прошу я.

Служанки подкатывают ко мне большое овальное зеркало. Я не узнаю себя в нем. Такой нежный и воздушный образ. Никак не ожидала, что Дэмиен захочет видеть именно это на мне.

Скорее всего, он просто приказал портным сшить что-то подходящее под его статус, но так хочется верить, что он все-таки сам принимал участие в разработке дизайна этого платья.

Почему я вообще сомневалась в нем? Опозорилась бы не только я, но и он сам. Ведь теперь я показатель его богатства и власти. Наряд жены короля просто не мог быть скромнее.

Жаль, что отец, Вивея и Ниллон не увидят этого. Мне бы очень хотелось, чтобы они просто присутствовали на торжестве, без них все будет уже не тем.

— Вы прекрасны, — восхищается старшая служанка.

— Очень красиво. А король сам выбирал наряд? — интересуюсь я.

— Да, он тщательно следил за каждой деталью. Впервые он так трепетно относился к одежде. Его Величество даже свой наряд так не интересовал, он впервые примерит его сегодня, — честно отвечает портная.

— Не перестаю ему удивляться, — шепчу себе под нос.

— Его Величество точно будет впечатлен. Жена такая красавица, — улыбается служанка.

— Неужели я действительно выхожу замуж? — вслух говорю я.

— Уже сегодня вы станете хозяйкой этого дворца и нашей королевой. Для нас большая честь служить вам, — склоняет голову старшая женщина, все следуют ее примеру.

Одариваю их теплой улыбкой. Я хочу защитить всех жителей этого времени, независимо от расы.

— Пора, — в дверь скучиться стражник и предупреждает нас всех.

— Пора, — повторяю я и делаю глубокий вдох.

Служанки помогают мне спуститься с пьедестала. Я закрываю глаза и делаю несколько вдохов, а после шагаю уверенно вперед.

Нельзя сомневаться в своем решении. Если это моя судьба, то я последую за ней. Пути назад больше нет.

Глава 22

Меня одолевает легкий мандраж, это обычное волнение во время свадьбы, и неважно выходишь ты замуж по любви или по принуждению.

Замок полностью преобразился. Повсюду цветы белого и нежно-голубого цвета. Кажется, это какой-то символ королевской свадьбы.

Требуется около пятнадцати минут, чтобы я смогла дойти мелкими шажками до главного зала в своем красивом, но неповоротливом платье.

Огромные двери заперты. Гости уже собрались и ожидают моего появления. Дыхание учащенное, я никак не могу совладать с собой. Делаю глубокий вдох и медленный выдох.

— Госпожа, — обращается ко мне худенькая девушка. — Вот, ваш букет и нужно закрыть лицо фатой, — вручает мне букет снова из белых и голубых роз.

Я наклоняю голову, она помогает спустить фату мне на лицо.

В зале воцаряется тишина, огромные двери открываются с громким скрипом. Я чувствую, как все уже смотрят в мою сторону. Мне страшно сделать шаг вперед, но я с трудом преодолеваю его и медленно вхожу внутрь.

Как только я преодолеваю порог, музыканты начинают играть плавную нежную мелодию. В этом платье я словно плыву под нее.

Тысячи незнакомых глаз устремлены на меня. Хорошо, что легкая ткань фаты скрывает мое румяное лицо. Разная энергетика исходит от них, но в большей степени я ощущаю обиду, негодование и зависть.

Сколько же планов этих богачей я разрушила всего лишь своим появлением, но не думаю, что Дэмиен так глуп и выбрал бы кого-то из них. Их намерения видны невооруженным взглядом.

Моя голова опущена, но я все равно незаметно осматриваюсь по сторонам. Зал внутри тоже украшен в бело-голубых тонах, от этого цвета веет холодом.

Я иду по длинной ярко-синей дорожке прямо к алтарю, за мной следуют четыре служанки, помогающие нести мой шлейф.

Он уже стоит там. Его величественный силуэт просто невозможно перепутать с чьим-либо еще. Я поднимаю свой взгляд и вижу его довольную ухмылку. Сердце замирает при виде его. Он так красив в этом костюме нежно-голубого цвета, он так подходит под цвет его глаз.

Дэмиен протягивает мне руку, я неуверенно беру ее, она слишком холодная. Я мешкаюсь всего мгновение и поднимаюсь к нему.

Он пристально осматривает каждый сантиметр моего наряда. Меня смущает его взгляд.

— Ты очень красивая, — улыбается он.

Слишком неожиданное заявление, не знаю как на

Если бы я не знала, кем он является, то точно бы свихнулась. Такие мужчины просто сводят с ума всех женщин. Красивый, властный и нежный. Его чарам просто невозможно устоять, но я знаю его истинную натуру, поэтому способна сохранять невозмутимость рядом с ним.

Музыка затихает и гости рассаживаются по местам. Церемония начинается. Ведущий долго рассказывает о всех заслугах короля и мельком упоминает мое имя и принадлежность к феям.

— Я Владыка восьми народов, король драконов Дэмиен Первый клянусь защищать и оберегать свою жену. Клянусь быть ей верным мужем, другом и советником. Клянусь любить и уважать ее. Клянусь поддерживать в болезни и здравии. Да пусть наша любовь продлиться вечно, — произносит он клятву.

Мне едва удается скрыть свой истерический смех. Как же двулично это все звучит. Ни одно слово ведь не является правдой. Он хмурится, я поджимаю губы, чтобы не выдать себя.

Ведущий поворачивается ко мне, требуя моей клятвы.

— Я Либерия… — спотыкаюсь на своем имени.

Как мне следует представиться? Дэмиен вопросительно приподнимает одну бровь и я быстро беру себя в руки.

— Я Либерия, принцесса цветов и защитница леса, клянусь быть верной женой для своего мужа. Клянусь быть его главной опорой. Клянусь уважать и дарить свою любовь, пока смерть не разлучить нас, — на ходу придумываю слова.

Дэмиен усмехается моему представлению, но быстро возвращает свое надменное лицо.

— Отныне вы муж и жена. Пусть ваш союз будет благословлен небом, звездами и луной. Поздравляем, — произносит ведущий.

Гости аплодируют. Церемония подходит к концу. Время последнего и самого важного для драконов обряда. Время для магического поцелуя.

Я склоняю голову и Дэмиен снимает мою фату. Теперь я отчетливо вижу и чувствую его.

Гости встают со своих мест. Дэмиен берет меня за руку и разворачивает к себе. Мои щеки полыхают от смущения. Он едва заметно смеется над моей реакцией. Одариваю его гневным взглядом, он только шире улыбается.

— Ты обманул меня, — шепчу я одними губами.

— Это не интимный контакт, — ухмыляется он.

Я хмурюсь, не понимая его.

— Сейчас сама все поймешь, — одаривает меня загадочной улыбкой.

Мурашки по всему телу от этого. Кажется, я вновь согласилась на что-то ужасное.

Мы вместе закрываем глаза и сосредотачиваем свою магию в груди, а после медленно ведем этот сгусток прямо в рот. Приятная волна разливается по всему телу. Наши глаза открываются одновременно, его сияют магией. Он тоже смотрит на меня завороженным взглядом.

Его рука нежно касается моей щеки, я невольно дергаюсь от его ледяных пальцев. Дэмиен смотрит мне в прямо глаза, его взгляд будто гипнотизирует меня.

Он медленно приближается к моему лицу, мои глаза закрываются без моего ведома. Либерия, что ты творишь? Он же сейчас подумает, что ты только и ждала этого момента.

Его губы накрывают мои. Они такие мягкие и слегка солоноватые. Я не могу противиться этому странному влечению и просто поддаюсь ему. Обвиваю его шею руками, он берет меня за талию и притягивает к себе. Дэмиен требовательно открывает мои губы. Я чувствую как сгусток моей магии тут же ринулся к нему. Вот же предательница.

Наша магия сливается в единое целое и приятной волной разносится по всему телу. Его энергия холодная, как лед, моя теплая, как луч первого луча весны. Они противоположны, но вместе создают ту самую идеальную гармонию.

Впервые ощущаю нечто подобное, будто всю жизнь гналась за чем-то и вот наконец-то нашла. Словно вернулась домой, где тебя ждут и любят. Странно все это, но я слишком занята новыми ощущениями, что заталкивают мысли поглубже. Сейчас хочется просто насладиться моментом.

Всего на мгновение я почувствовала чужие эмоции. Сколько же в них боли и отчаяния. Неужели они принадлежат Дэмиену? Но мысли тут же растворяются в ощущениях.

В этот момент я готова сделать ради него все что угодно. В этот миг я готова быть всем для него. Мне неважно кто он есть, и кем он станет. Сейчас есть только я и он.

Я так сильно погружаюсь в свои эмоции, что не сразу понимаю всю глубину происходящего. Мой мозг вопит благим матом, что нужно оттолкнуть его, но сердце не слушается. Все мое нутро тянется к нему. Даже моя магия готова слиться с его без остатка.

Его руки сильнее прижимают меня к себе. Он чувствует то же самое.

Ритуал единения… Этот магический поцелуй не просто связал нас магией. Теперь мы словно единой целое. Едины телом, магией, душой и сердцем.

Как бы мне не хотелось отрицать реальность происходящего, от этого уже не избавиться. Они обманули меня…

Этот брак нерушим. Мне не сбежать. Теперь я навеки его жена.

Глава 23

Мы неохотно отстраняемся друг от друга. Мой взгляд все еще затуманен, сквозь пелену я слышу, как гости аплодируют и поздравляют нас, но мне не до этого.

Все внутри меня стало другим. Моя магия и мои чувства. Теперь я не могу воспринимать его как врага, теперь все мое нутро будет стремиться защитить его. Как мне пойти против собственного мужа? Я все испортила. Шанс победить кровавого короля утерян, но нельзя сдаваться, я обязательно что-нибудь придумаю…

Дэмиен тоже рассматривает меня совсем иным взглядом, будто впервые видит меня. Мы заново знакомимся друг с другом, совершенно не обращая внимания на окружающих.

Я должна бы накричать на него за обман, за то, что связал меня этими путами, но не могу. Хочется просто оказаться в его крепких объятиях и забыть про ужасное будущее, которое еще не произошло.

Дэмиен первый приходит в себя. Он берет меня за руку и разворачивает к людям. Я следую за ним по инерции. Мы кланяемся в знак уважения и благодарности за их визит.

— Поздравляем! Да здравствует королева! Да здравствует король! — раздаются возгласы из толпы.

Они отрезвляют меня. Я отстраняюсь от него, опускаю взгляд и прикрываю рот рукой. Что это было? Почему я себя так странно чувствую?

Осознание происходящего никак не хочет восприниматься мной. Я жена кровавого короля, и мне не сбежать от этой участи.

Дальнейшее торжество проходит для меня словно в тумане. Все подходили и поздравляли нас, я просто натянула на себя дежурную улыбку, Дэмиен отвечал за нас двоих. Помню лишь его руку на своей талии. Нужно будет припомнить ему это.

Свадьба завершается. Гости постепенно разъезжаются. Служанки забирают меня в отдельную комнату и заставляют переодеться в новый наряд. Он более простой, но не менее красивый.

Не сразу понимаю, что она обратилась ко мне. Точно, я же теперь их королева.

— Спасибо, — улыбаюсь я.

— Впервые видела такую церемонию магического поцелуя, — задумывается она.

— О чем вы? — хмурюсь я.

— Это было так завораживающе. Ваша магия красиво переплелась вместе, будто была создана друг для друга. Интересно, это потому что он дракон, а вы фея? — отвечает служанка.

— Не думаю, что дело в этом, — говорю я, вспоминая свои ощущения.

— Я как его няня, очень рада, что такая девушка как вы стали его женой. От вас исходит совершенно другая аура. Такая чистая, искренняя и невинная, — улыбается женщина.

Я ничего не отвечаю. Знали бы вы о чем я думаю, ни за что бы не сказали такое вслух.

— Готово, идемте, король не любит ждать, — торопит меня служанка.

— Куда мы? — хмурюсь я.

— К мужу, — смеется надо мной женщина.

Муж…

Меня приводят к огромным дверям. Они мне очень знакомы, но я не могу припомнить откуда. Двери открываются и я понимаю, что это покои короля. А ведь все началось именно с них.

Дэмиен стоит спиной ко мне. Служанка подталкивает меня вперед и закрывает за мной створки.

Мы остаемся одни. Мои щеки пылают от смущения, почему в комнате так жарко?

— Хочешь воды? — внезапно предлагает он.

— Да, спасибо, — отвечаю я хриплым голосом.

Дэмиен наливает стакан из хрустального графика и протягивает его мне. Наши пальцы соприкасаются, мы резко отдергивает друг от друга руки. Стакан падает на пол и разбивается вдребезги.

— Не поранилась? — он подлетает ко мне и внимательно осматривает мои руки.

— В-все хорошо, — дрожащим голосом отвечаю я.

Какой же он нежный и заботливый. Был бы он всегда именно таким Дэмиеном…

Я резко прихожу в себя и отдергиваю свою руку и одариваю его недовольным взглядом. Нужно все прояснить, пока я вернула самообладание.

— Не хочешь ничего объяснить? — злюсь я.

— Что я должен тебе объяснить? Мы теперь муж и жена, ты моя королева, — спокойно отвечает он.

— Мы так не договаривались. Во-первых, это был интимный контакт, как бы ты не отрицал, а, во-вторых, этот ритуал связал нас навсегда! — возмущаюсь я.

— Я же сказал, что не позволю тебе сбежать, — ухмыляется он.

— Думала, тебе не интересна я. Зачем связывать себя с ненавистным тебе человеком навечно? Надоела бы, выкинул или убил, и нашел бы новую жену. И речь о доверии. Как я могу верить тебе, когда ты врешь глядя мне в глаза? — язвлю я.

— Мне нужно лишь твое присутствие рядом, — отвечает Дэмиен.

— Объясни, зачем? — выпрашиваю я.

— Тебе это знать необязательно. Просто будь благодарна за то, что получила такой шанс стать женой короля. Ты можешь носить красивые наряды, кушать вкусную еду и гулять в своем саду каждый день, — хмуриться он.

— Но я пленница… — возмущаюсь я.

— Пленница с привилегиями, — добавляет он и довольно улыбается.

— Лучше уж не иметь их вовсе, от них одни неприятности, — бурчу я.

— Что ты там мямлишь? — хмуриться он и подходит ближе.

— Тебе знать необязательно, — повторяю его тон.

— Ладно, неважно. Ты же понимаешь, зачем тебя сюда привели? — загадочно улыбается король.

— Ты хотел мне что-то сказать? — уточняю он.

Дэмиен заливается громким смехом. Впервые слышу его. Он такой, что хочется радоваться вместе с ним, но я хмурюсь.

— Что не так? — возмущаюсь я.

— Хотел, — сквозь смех отвечает он. — Но только языком тела, — добавляет он и следит за моей реакцией.

— Чего? — не понимаю я.

— Супружеский долг не ждет, — прямо отвечает он.

Его слова не сразу доходят до меня. Мои щеки наливаются румянцем от смущения или негодования, сама не понимаю.

— Что? Ты обещал, что этого не будет! — возмущаюсь я и медленно отступаю назад.

— Но ты ведь уже поняла, что я люблю нарушать свои обещания, — он смотрит на меня как хищник на жертву.

Мне становиться не по себе. Я разворачиваюсь и бегу к двери. Она заперта.

— Не уйдешь, — шепчет он мне на ухо со спины.

Магия снова бушует во мне от такой близости. Я сглатываю ком в горле и поворачиваюсь к нему.

Глава 24

Глаза Дэмиена похожи на взгляд хищника, который вот-вот нападет на свою жертву. Они пугают и завораживают одновременно.

Хочу ударить его и убежать. Мне страшно, но я не могу. Мое тело совсем не слушается, оно находится во власти этих неведомых чар.

Ноги совсем не держат, я опираюсь на стену и прижимаюсь к ней сильнее, ища защиты.

Этот ритуал магического поцелуй что-то сделал со мной. Моя магия жаждет вновь оказаться в его объятиях, она хочет вновь слиться с его.

Жар покрывает все тело. Воздуха не хватает, я сейчас потеряю сознание от переизбытка этих эмоций.

— Ты меня боишься? — он делает шаг вперед и шепчет прямо в губы.

— Н-ничего подобного, — вру я и отвожу взгляд.

Он берет меня за подбородок и поворачивает к себе.

— Врешь, — довольно ухмыляется он.

— Здесь лгун только ты, — одариваю его гневным взглядом.

— И я этого не отрицаю, — его голос заставляет мое тело трепетать от желания.

— Как я могу верить хоть одному твоему слову? Такую речь заготовил для клятвы, но в ней не было ни грамма правды, — смотрю с вызовом ему прямо в глаза.

— Люди не хотят знать правду, они хотят слышать только то, что им нравится, — ухмыляется он.

— Это единственное, что ты понял сидя на своем троне? — злюсь я.

— Нет, — загадочно улыбается Дэмиен.

— Даже интересно, что ты еще осознал? — хмурюсь я.

— Королям все дозволено, — он приближается к моему уху и шепчет своим томным голосом. Ему нравится следить за моей реакцией.

По телу проходит дрожь, я больше не могу стоять на месте. Мое тело расслабляется, и я теряю равновесие. Дэмиен ловко подхватывает меня и несет на свою огромную кровать.

— Эй, что ты делаешь? Отпусти! — сопротивляюсь я.

— Не брыкайся, а то уроню, — его властный голос заставляет подчиниться.

Дэмиен аккуратно укладывает меня на постель и тут же нависает сверху.

— Умеешь же быть послушной, — ухмыляется он.

— Я просто не хотела упасть, — злюсь я и пытаюсь приподняться.

— Лежи, — грубым голосом приказывает он, хватает за запястье и прижимает к кровати.

— Опусти! Не буду я с тобой спать! — кричу я и вырываюсь из его крепкой хватки.

— Ты все еще думаешь, что у тебя есть выбор? — он смеется надо мной.

В моих глазах полыхает ярость.

— Ты чудовище! — выплевываю ему прямо в лицо.

Дэмиен демонстративно смотрит в зеркало рядом с кроватью.

— А, по-моему, симпатичный, — ухмыляется он.

— Плохо

— Даже интересно посмотреть, как ты собираешься со мной бороться, — его ехидный смех разноситься по всей комнате.

Я закрываю глаза и сосредоточиваюсь на своей магии, она все еще не стабильна после церемонии единения и ритуала магического поцелуя. Приходится приложить максимум усилий, чтобы хоть что-то получилось.

Руки Дэмиена переплетают лозы лианы, но магия слишком слаба, он легко скрывает ее с себя.

— И это все на что ты способна? — ухмыляется он.

— Сейчас я слаба, но однажды обязательно отомщу тебе за все, что ты сделал и только собираешься сделать, — смотрю ему прямо в ледяные глаза.

— А ты знаешь, что я собираюсь сделать? — ухмыляется он.

— Зло, — грозно произношу я.

— Что-то ты совсем разболталась, — вздыхает он.

Я не успеваю прочесть его выражение лица. Он резко сокращает расстояние между нашими лицами и накрывает мои губы своими. Я не сразу понимаю, что происходит, а после пытаюсь оттолкнуть его, но он слишком силен.

Он требовательно врывается в мой рот своим языком. Меня возмущает такая наглость, но я не могу сопротивляться. Моя магия вновь затуманивает разум, и я отвечаю ему. Он довольно улыбается.

Дэмиен ослабляет хватку и обнимает меня за талию и шею. Мои руки тоже обвивают его за шею и притягивают сильнее.

Этот поцелуй отличается от магического. Хоть здесь и замешана магия, но в нем больше страсти и наших искренних чувств. Он желает меня, как и я его. Нас тянет друг к другу, и сейчас никто не хочет противиться этой неведомой силе.

Дэмиен сминает мои губы и вовлекает в еще более страстный поцелуй. Он рычит от удовольствия и спускается на мою шею, оставляя на ней заметные следы.

— Дэмиен, — шепчу я, сама не осознавая этого.

Мои руки играются с его волосами, они у него очень густые, но мягкие.

Его руки начинают спускать плечики моего платья и он целует меня в ключицу, я смеюсь от щекотки. Это отрезвляет меня.

Я резко отталкиваю его от себя. Взгляд Дэмиена расфокусирован, он сейчас находится не здесь.

— Остановись, — говорю я, а сама практически задыхаюсь от учащенного дыхания.

— Зачем? Тебе ведь тоже нравиться, — довольно скалится он и тянется за поцелуем, но я отворачиваюсь.

— Нет! Я не могу! Это неправильно! — кричу я,

— Что здесь неправильного? Ты моя жена, — ухмыляется он.

— Лишь на словах, — отвечаю я.

— Не только, наш союз закреплен древним и очень мощным ритуалом, — говорит он серьезным тоном.

— Я не соглашалась ни на этот ритуал, ни на постель, — злюсь я.

— Зачем все так усложнять? Просто признайся сама себе, что хочешь нашей близости, — он снова делает этот чарующий голос, которому невозможно противиться.

Глава 25

Я почти поддаюсь ему, но быстро беру себя в руки.

— Нет! — кричу я и резко отталкиваю его от себя.

— Как же ты мне надоела своим бестолковым упрямством, — Дэмиен злиться и не дает мне вырваться, он вновь сильно прижимает к кровати.

— Надоела? А ведь это наш первый день в роли супругов. И ты сам выбрал меня, — он пугает меня, но нельзя плакать перед ним.

— Сам… Я бы никогда даже не взглянул на тебя, если бы у меня был выбор, — он повышает голос.

— Так зачем взглянул? Просто скажи, зачем я тебе нужна. Я сделаю, что нужно и просто разойдемся, — не скрываю свою злобу.

— Хватит мечтать о побеге. Я тебе никогда не позволю покинуть меня. Единственная твоя роль в этом дворце — быть всегда рядом со мной, — выдыхает он.

— Я никогда не перестану мечтать об этом, — смотрю прямо ему в глаза.

— Я спущу тебя с небес на землю, — рычит он.

Дэмиен жадно впивается в мои губы. Я всеми силами сопротивляюсь ему.

— Нет! Прекрати! — кричу я.

— Ты станешь моей этой ночью, хочешь ты этого или нет, — он крепко держит меня за запястья.

Его губы целуют меня в шею и ключицу, меня воротит от них. Я хочу вырваться из его плена, но магия вновь бушует от его близости. Дурацкий ритуал, я теперь даже сопротивляться не могу.

Дэмиен начинает расстегивать мое платье, я всеми силами отталкиваю его от себя, но это бессмысленно. Я использую всю свою магию и ударяю прямо ему в живот.

Это причиняет ему боль, и он останавливается. Его глаза полыхают яростью. Кажется, я сделал только хуже.

— Отпусти, прошу, — умоляю я.

— Ни за что, — ухмыляется Дэмиен.

— Прошу, — тише повторяю я.

Слезы катятся из моих глаз. Я не могу их сдержать. Пыталась скрыть свою слабость перед ним, но все равно сдалась.

— Тшш… Не нужно лить слез зря, — он нежно вытирает слезу с моей щеки.

Как же я устала от перемены его настроения. Лучше бы он всегда был тираном, тогда я бы просто ненавидела его всем сердцем и не колебалась в своем решении.

— Ненавижу тебя, — шепчу я и закрываю лицо рукой.

Слезу идут рекой, я не могу их остановить.

— Хватит реветь, — командует он.

Но его грубый голос только все усугубляет. Я закрываю лицо обеими руками, хочу спрятаться от его пристального взгляда.

— Прекращай, тебе это совсем не идет, — говорит он уже мягче.

Но я уже не могу остановиться. Все, что копилось во мне последний дни вырывается наружу. Все мои эмоции, все боль и переживания.

— Да хватит, Либерия, — его голос встревоженный.

Кажется, Дэмиена пугают мои слезы. Может ли быть хоть шанс, что я что-то значу для него, и он искренне беспокоиться?

— Либерия, — шепчет он.

Я чувствую, как колеблется Дэмиен. Он приближается ко мне и нежно обнимает. В этих прикосновениях нет ни доли похоти. Он хочет успокоить меня, я готова раствориться в них, но моя гордость не позволяет мне этого.

— Не трогай! — отталкиваю его и смотрю сердитым заплаканным взглядом.

Он хмурится, но больше не напирает. Дэмиен отстраняется, встает с кровати и идет к окну. Я сажусь на кровати и стараюсь стереть влагу с лица.

— Не понимаю я тебя. Строишь из себя гордую принцессу, а сама готова расплакаться от любого пустяка, — он говорит тихо, глядя куда-то вдаль.

— Это… это не пустяк! — возмущаюсь я заикаясь от плача.

Он поворачивается ко мне и смеется.

— Не смейся! — хмурюсь я.

— Ты милая, когда злишься. Говорила, что стала взрослой, а сама дуешься как дитя малое, — на его лице появляется искренняя улыбка, он совсем не похож на кровавого короля.

Мне не по себе от такого Дэмиена, кажется, что моя ненависть надумана.

— Не

— Какое? — он специально улыбается шире.

Я сжимаю недовольно губы и просто игнорирую его вопрос.

— Тебя понять еще сложнее. Сначала ты смотришь на меня взглядом убийцы, а после… — тихо говорю я.

— Что после? — он скрещивает руки на груди и пристально смотрит.

— После, говоришь так, будто тебя заботит моя жизнь, — отвечаю я.

— А что если так и есть? — он говорит это серьезно.

— Не нужно больше лжи. Просто давай исполним наш уговор. Я буду находиться возле тебя, а ты не будешь прикасаться ко мне без необходимости, — вздыхаю я.

— Так, ты все-таки испугалась меня. Прости, — он говорит это очень тихо и вновь смотрит в окно, но я слышу его.

Наверное, мне показалось, он просто не мог извиниться передо мной. Его аура излучает величие, гордость, холодность и одиночество.

— Ты относишься ко мне с пренебрежением с того момента, как узнала мое имя. Неужели такая дурная слава ходит обо мне? — спрашивает Дэмиен не оборачиваясь.

— Драконы, может, и боготворят тебя, но другим расам живется несладко, — честно отвечаю я.

— А тебе? — он выжидающе смотрит на меня.

Что я должна ответить? Я никогда не жила во времена драконов до этого.

— Деревня фей находиться далеко от всего этого, до нас доходят лишь слухи. Но судя по тому, что я ощутила здесь, находясь взаперти, не могу сказать, что ты самый лучший и справедливый король во всей истории, — отвечаю я, глядя в его бездонные глаза.

— Я не хочу, чтобы ты видела во мне монстра. Давай сделаю тебе подарок в честь нашей свадьбы. Проси, что хочешь, — ухмыляется он.

— Это ты так меня задобрить решил? Все равно, то, о чем я мечтаю, ты мне не сможешь дать, — вздыхаю я.

— Я король, мне все по силам, — смеется он над моими словами.

— Тогда… Подари мне свободу, — шепчу я.

Глава 26

— Это единственное, что я не могу тебе дать, — хмуриться Дэмиен.

— Тогда и не говори, что тебе все по силам, — язвлю я.

— Ты. Должна. Оставаться. Рядом, — выделяет он каждое слово.

— Я фея, мне нужна свобода, — строго говорю я.

— Я ведь уже разрешил тебе передвигаться по замку, — ворчит он.

— Кроме твоего замка я ничего и не вижу. Мне нужно больше простора. Может я скучаю по семье и друзьям, об это не думал? Хотя чего я спрашиваю, тебе такое не знакомо, — хочется задеть его за больное.

Дэмиен делает недовольное лицо, но не злиться на мои слова. Он молчит, кажется, задумался над чем-то. Я не решаюсь потревожить его и просто жду.

— Ладно, я позволю тебе выходить за пределы дворца в город на несколько часов в день, но в сопровождении стражи. И один раз в месяц можешь отлучиться на день к родным и друзьям, такое устроит? — наконец он озвучивает свои мысли.

— Можно я хоть где-то буду без твоих стражников? Я скоро в дамскую комнату буду ходить под пристальным наблюдением, это очень напрягает, — озвучиваю свое недовольство.

— Это ради твоей безопасности, теперь ты все-таки королева, — Дэмиен приподнимает одну бровь.

— Королева, как же. Одно название, — хмурюсь я.

— У меня много недругов, теперь ты мое слабое место, и они обязательно нацелятся на тебя, — он говорит ровным голосом.

— Не волнуйся, я смогу защититься, — возмущаюсь я и скрещиваю руки.

— Я уже видел весь твой потенциал, — смеется он.

— После Церемонии Единения и этого магического поцелуя моя магия еще нестабильна, но, поверь, как только я полностью восстановлюсь, мне никто не сможет навредить, — с вызовом говорю я.

Дэмиен в одно мгновение оказывается возле меня, его лицо так близко к моему.

— Даже меня? — ухмыляется он.

— Даже тебя, — сглатываю страх и смотрю в его глаза.

— Сомневаюсь, — смеется он и отстраняется. — Одолеть меня практически невозможно, — уверенно говорит он.

— Практически… Но способ все же есть, — хитро ухмыляюсь я.

— Ты желаешь мне смерти? — он делает паузу и спрашивает серьезным тоном.

Меня вводит в ступор его вопрос. Я сама запуталась в своем отношении к нему.

— Как и ты желаешь моей, — сжимаю зубы и жду его реакции.

— Твоя смерть принесет мне больше минусом, чем плюсов, — вздыхает он.

— Как и твоя для меня, — повторяю его тон.

Дэмиен щуриться и хочет что-то спросить, но не решается. Он отворачивается к окну и смотрит на закат.

— Сегодня был длинный день, нам обоим нужно отдохнуть, — устало говорит он.

— Ты прав, — соглашаюсь я.

— Будет странно, если ты покинешь мои покои через главный вход. Ты же помнишь где тут черный вход для слуг? — ухмыляется он.

— Как же мне не помнить, из-за него мой побег провалился, — корчу недовольное лицо.

— Я сдержу свое слово. Надеюсь и на твою честность. Смотри не заблудись по пути, — Дэмиен смеется надо мной.

— Ты же все равно меня найдешь, даже если я сбегу или потеряюсь, — язвлю я.

— Непременно, — улыбается он. — Сладких снов в роли моей жены, — издевается он.

— Ага, и тебе спокойной ночи, муженек, — махаю ему рукой и иду к незаметной двери.

— Завтра с утра будь готова начать исполнять наш уговор, — говорит он напоследок.

Я закатываю глаза и недовольно сжимаю губы. Он смеется надо мной, его явно забавляет моя реакция на происходящее.

За окном уже сумерки. Тусклый свет последних лучей солнца попадает в коридор, но этого недостаточно. Здесь так пусто и холодно, даже не по себе от такой атмосферы.

В голове мелькали мысли о побеге, но сейчас я не готова. Нужно время, чтобы окрепнуть и узнать Дэмиена получше, а еще нужен план, чтобы другие народы мне поверили.

Я знаю дорогу лишь от главного входа в покои короля, а отсюда я никогда не ходила, лишь когда бежала от стражей. Эти коридоры мне совсем незнакомы, они предназначены для слуг. Узкие, мрачные, серые.

Наверное, я бродила около часа, чтобы понять, как мне найти дорогу до своих покоев. Дэмиен бы точно расхохоталась, он ведь предупреждал. Нельзя, чтобы он узнал о моем промахе. Хватит ему поводов для насмешек надо мной.

В один момент я уже почти отчаялась найти верный путь. Я замерзла и очень устала, но внезапно увидела свет факелов сквозь небольшой проем. Я тут же направилась к нему в надежде встретить слуг и спросить дорогу.

К моему счастью, это оказался вход в главный зал. Отсюда я уже легко добралась до своей комнаты.

Наконец-то я могу лечь в теплую кровать и уснуть. День был длинным и выматывающим. Мне нужен отдых, но несмотря на

Разные мысли крутились у меня в голове, все они были о нем, о ритуале, о моих чувствах к нему. Внутри меня все бушует и рвется к нему навстречу, но я всеми силами упираюсь. Может, действительно не стоит противиться этому притяжению? Если я просто поплыву по течению, куда меня это приведет?

За окном уже начало светлеть, когда объятия сна настигли меня. Мне так и не удалось прийти к единому решению.

Резкий неприятный стук в дверь выдернул меня из такого желанного сна. Я накрыла себя подушкой, но это не помогало.

— Ваше Величество, уже утро, — слышится голос служанки.

Боже, кто придумал утро? Я совсем не выспалась, но не стоит злить Дэмиена в первый же день нашего хрупкого взаимопонимания. Интересно, зачем я ему так нужна? Я же мало, что понимаю в этих политических вопросах. Может ему просто хочется покрасоваться мной перед всеми? Или ему нужна женщина, чтобы кого-то уговорить… Если так, то он выбрал не ту жену.

Глава 27

Как же не хочется вставать, но я делаю над собой усилие и приглашаю служанок войти. Они быстро помогают мне одеться. Снова эти невзрачные драконов наряды.

Нужно будет заказать у портных еще несколько более светлых и воздушных, уверена, Дэмиен будет недоволен, но позволит мне носить то, что мне по душе.

Стражники уже наготове, они ведут меня прямиком на завтрак.

— Ваше Величество, королева Либерия здесь, — докладываю о моем визите.

— Впустите, — слышу я голос Дэмиена.

Огромные двери открываются передо мной, и я вхожу внутрь. Король уже восседает на своем месте, кажется, я заставила его долго ждать.

— Ты поздно, — хмуриться он, когда я усаживаюсь на стул.

— И тебе доброе утро, — игнорирую его недовольство.

— У меня утром важное собрание, не хотелось бы опаздывать, — продолжает возмущаться он.

— Ты же король, тебе можно и не появиться, никто не посмеет что-то сказать, — ухмыляюсь я и накалываю виноград на вилку.

— Знаешь ли, во дворце есть свои порядки и даже мне негоже их нарушать, — грубо говорит Дэмиен.

— В следующий раз появлюсь перед тобой прямо в сорочке. Твои наряды жутко неудобные, — хватаюсь за шанс.

— Я бы посмотрел на это зрелище, — загадочно улыбается он.

— И, вообще, у нас вчера была свадьба. Мог бы и отложить утренние дела на потом, — делаю вид, что не замечаю его издевательства.

— Ты отказалась от брачной ночи, зачем же терять время зря? — напоминает он.

— Это не отменяет того факта, что другие об этом не знают, — смотрю ему в глаза.

— Ладно, не ворчи с утра пораньше, — отмахивается Дэмиен и принимается за завтрак.

— Ты первый начал, — бурчу я и тоже продолжаю есть.

Неловкая тишина воцаряется между нами.

— Как спалось? — неожиданно интересуется он в середине трапезы.

— Если бы меня не разбудили в такую рань, было бы отлично, — жалуюсь я.

— Привыкай, теперь каждый день будешь вставать в это время, — смеется он.

— Мазохист, — говорю себе под нос и закатываю глаза.

— У королей много дел. Целого дня не хватит, чтобы все успеть, — говорит он в своем оправдание.

— А я то тебе зачем на этом собрании? — уточняю я.

— Просто сиди рядом и помалкивай, — командует он.

— Нашел живое украшение, — возмущаюсь я.

— Если бы это украшение еще так не ворчало… — хмуриться Дэмиен,

— А кто ворчит? Я ем, — демонстративно кладу в рот кусочек сыра.

— Вот и ешь молча, — улыбается он.

Закончив с завтраком мы идем в дальнюю часть дворца. Мне еще не приходилось бывать там, кажется, здесь находится комната для собраний и зал для приема посетителей.

Дэмиен идет быстрым шагом, я едва успеваю за ним. Он замечает это и замедляется.

— Забыл, что у тебя ноги короткие, — ухмыляется он и кладет мою руку себе под локоть.

— Не короткие, это просто платье неудобное, — оправдываюсь я.

Король только смеется моему возмущению.

Когда мы приходим в нужное место, там уже собрались все. Зал небольшой с круглым столом посередине. Вокруг него расставлены десять стульев.

Дэмиен гордо шагает вперед и занимает свое место, приглашая меня сесть рядом. Я послушно сажусь на соседний стул по правую руку.

Слева садиться советник, а по кругу семь представителей разных народов. Среди них я замечаю своего деда, я не успела застать его, но видела его портреты в нашем замке.

Он одаривает меня недовольным взглядом. Еще бы. Представитель народа без его ведома стал парой самого короля драконов. Выражение отца точно было бы таким же. Стало даже не по себе. Феи всегда недолюбливали драконов, но никогда не высказывали недовольства, опасаясь их могущества.

— Сегодня у нас важное собрание. На повестке дня мятежи на Северы королевства, — озвучивает советник.

Волнения уже начались. У меня не так много времени. Война начнется очень скоро.

— Там земли вампиров, у нас все чаще пропадают молодые девушки. Они точно воруют их ради свежей молодой крови, — тут же встает представителей оборотней и начинает обвинение.

— Ничего подобного, уже триста лет мы не нарушаем нашего договора, — возмущается вампир.

— Мне тоже часто приходят жалобы, что пропадают люди, — встает на сторону оборотней колдун.

— Вы сами за своими людьми не можете уследить и перекладываете вину на нас, — повышает голос вампир.

Поднимается шум, все спорят и обвиняют другу друга, я уже потеряла нить всего конфликта и мельком взглянула на Дэмиена. Он наблюдал за происходящим, и я понимаю, что он вот-вот потеряет контроль.

Король резко стукнул кулаком по столу, тот даже затрещал. Все тут же обратили на него внимание и уселись обратно. Это молчание пугает, он же готов разорвать их на части.

Моя рука неосознанно легла на его. Король смотрит на меня удивленным взглядом, я едва заметно качаю головой.

Дэмиен хмуриться и пристально смотрит на меня, а после закрывает глаза и делает глубокий вдох. Его взгляд меняется, в нем больше нет того гнева.

Понадобилось всего мгновение, чтобы он успокоился. Это я так на него подействовала, или он сам выработал технику для быстрого оттаивания на важных собраниях? С такими вспыльчивыми представителями народов никаких нервов не хватит.

Глава 28

Моя магия окутывает его. Я чувствую, как его магия успокаивается, а за ней и он сам. Это так странно ощущать чужие эмоции, хоть и заглушено.

— Господа, я понимаю ваше беспокойство, но давайте не устраивать балаган, — его голос звучит мягко, но от этого не менее устрашающе.

— Простите, Ваше Величество, — тут же извиняются все.

— Я пошлю людей, чтобы

Все переглядываются между собой, но никто не решается высказаться.

— Я слушаю, — подталкивает их к ответу Дэмиен, он вновь начинает злиться, и я кладу руку на его.

— Ваше Величество, — осмеливается высказать представитель эльфов.

Он смотрит на короля, а после на меня.

— Говори, — торопит Дэмиен его.

— Люди недовольны вашим выбором жены, — отвечает эльф и тут же сжимается, опасаясь реакции короля.

Неприятно слышать такое, но ни один мускул не дрогнул на моем лице.

— И что не так с моим выбором? — Дэмиен повышает голос.

Внутри меня появляется теплое чувство. Он пытается защитить меня?

— Представители разных рас редко создают пары, а правители… Это впервые, — тихо поясняет феникс.

— Приятно быть первым. Не понимаю я народ, сначала они были недовольны, что вся власть у драконов, сейчас я взял в жену фею, и они снова недовольны, — злиться Дэмиен.

— Проблема в том… — начинает представитель водного народа.

— В чем? — хмуриться король.

— Если бы вы выбрали жену из своего народа, никто бы не всполошился, но теперь… Вы словно возвышается фей над другими, — поясняет он и одаривает недовольным взглядом моего деда.

— Чушь, феи всегда были отстранены от политики, — возмущается дед.

— Я выбрал не потому, что Либерия — фея, а потому, что она единственная, кто способна стать моей королевой, — сердце ускоряет ритм от его слов.

— Что же в ней особенного? — с ехидством спрашивает колдун.

— Все, — резко отвечает Дэмиен, пресекая все остальные вопросы.

От его властного голоса никто не осмеливается больше говорить на эту тему.

— Как же нам объяснить это народу? — уточняет вампир.

Я внимательнее посмотрела на него. Он же был на моей церемонии Единения, он будет во главе народа и через тысячу лет. Вампир будто читает мои мысли и поворачивается ко мне.

Становится неуютно от его пристального взгляда. Я начинаю думать о всякой ерунде, опасаясь, что он действительно может читать мысли. Вампиры скрытный народ, и всех их тайн никто не знает.

— Зачем им что-то объяснять? Скоро они сами успокоятся, — хмуриться Дэмиен.

— Не думаю, что все так легко разрешиться, Ваше Величество, — возражает феникс.

— И что ты предлагаешь? — уточняет король.

— Разведитесь и возьмите в жены дракониху, — уверенно отвечает мужчина.

— Исключено, — резко обрывает его Дэмиен. Я чувствую его ярость.

Он не сомневался ни секунды. Его не пугает гнев народа, он слишком уверен в нашем браке. Неужели союз со мной так важен?

— Но, Ваше Величество, — возражает эльф.

— Я уже ответил и повторять не намерен, — его голос сотрясает стены.

Все тут же склоняют головы в знак согласия и покорности.

— Мы постараемся успокоить народ и подавить митинг, — решается высказаться за всех оборотень.

Советник быстро улавливает настроение короля.

— На этом собрание окончено, — говорит он и торопит всех покинуть зал.

Представители народов тоже понимаю, что не стоит злить короля еще сильнее и быстро удаляются.

Дэмиен сидит неподвижно, опершись головой на руку. Его взгляд внушает страх. Как же хочется сбежать вместе со всеми, а ведь даже не я виновата в его гневе, но разгребать придется мне.

— Ты в порядке? — нерешительно спрашиваю я.

Он одаривает меня холодным взглядом, я едва не отстраняюсь, но прилагаю все усилия, чтобы не шелохнуться. Мне кажется, ему важно, чтобы прямо сейчас я была на его стороне. Я чувствую это.

— Может прогуляемся? — предлагаю я.

Дэмиен ничего не отвечает, но резко встает и направляется к выходу. Я не понимаю, что мне следует делать: пойти за ним или оставить одного?

— Идем, — отвечает он на мой немой вопрос.

Я быстро встаю и следую за ним. Он шагает очень быстро. Снова… Но на этот раз даже нет намека на то, что он замедлится, приходиться практически бежать, что очень сложно делать в платье.

Мои ноги запутываются в подоле платья, и в конечном итоге я лечу на пол. Как же неловко.

— Ай, — шиплю я, глядя на свои поцарапанные ладони.

Только сейчас Дэмиен оборачивается и возвращается ко мне.

— Какая же ты неуклюжая, — улыбается он и протягивает руку.

На душе становиться теплее, кажется, он начинает оттаивать.

— Я же говорила платье неудобное, — бурчу я, но принимаю его помощь подняться.

Дэмиен только смеется надо мной. Мы продолжаем идти в сад. Теперь он снова подстроился под мой темп и идет рядом.

— Дэмиен… — обращаюсь я к нему не решаясь продолжить.

— Что? — он пристально смотрит на меня.

— Может они правы, и я не гожусь на роль твоей жены? — практически шепчу я.

В его глазах вновь разгорается ярость. Снова сболтнула лишнего.

— Ты сомневаешься в решении короля? — кажется он вот-вот обрушит на меня всю свою магию.

Сейчас он зол сильнее, чем на собрании. Мне страшно от такого Дэмиена.

Глава 29

Я собираю остатки своей смелости, делаю глубокий вдох и уверенно смотрю ему в глаза.

— Я не сомневаюсь в твоем решении, я сомневаюсь в себе, — отвечаю я.

— С тобой что-то не так? Вроде, руки, ноги на месте, — Дэмиен демонстративно осматривает меня.

— Ты совсем ничего не знаешь обо мне, — серьезно говорю я.

— Я знаю достаточно, чтобы сделать тебя своей, — хмуриться он.

Он специально не закончил фразу или просто забыл добавить «своей женой»?

— Ты знаешь, кто мои родители, или откуда я родом? — допрашиваю я.

— Мне неважно кто ты или откуда. Мне важно то, что у тебя внутри, — он указывает на мое сердце.

Вновь он трогает меня своими словами. Сердце готово выпрыгнуть из груди и кинуться в его объятия.

— И что же там? — ухмыляюсь я.

Дэмиен пристально смотрит мне в глаза, будто спрашивая, серьезно ли я хочу услышать ответ.

— Твоя душа и твоя магия, — отвечает он.

Мне кажется, или на его лице появился легкий румянец?

— Не ожидала услышать от тебя подобное, — смеюсь я.

— Забудь, — бурчит он и быстрым шагом идет дальше.

— Постой, — прошу я и бегу за ним.

Снова эти перепады настроения. У него разгон от «убью каждого, кто посмотрит в мою сторону» до «я самый галантный мужчина во всем мире» всего несколько секунд. Иногда завидую тому, насколько быстро он отходит.

— После обеда у тебя будет несколько часов свободного времени. Заметь, я выполнил свое обещание, — ухмыляется он.

Как малое дитя напрашивается на похвалу. Конфетку что ли дать?

Я пользуюсь добротой Дэмиена и выбираюсь за пределы дворца. Так любопытно узнать, как же живут люди прошлого.

Я долго вожусь с выбором наряда. Хочется быть

— Ваше Величество, накиньте плащ, — советует мне служанка и вручает теплую накидку.

— Спасибо, — улыбаюсь я и беру его.

Из замка я выхожу в сопровождении двух стражников. Он наблюдает за мной, я чувствую это, даже не видя его. Наша связь все еще крепка. Надеюсь, ее эффект рассеется со временем.

Жизнь в городе кипит. На улицах столько торговцев, что глаза разбегаются, хочется посмотреть всех и сразу.

Я бегаю от одной лавки к другой. Стражники держатся на расстоянии и не привлекают к себе внимания.

Никто из жителей не знает как выглядит их королева, а наряд на мне вполне скромный, да и украшений мало, ничто не выдает моего статуса, поэтому я спокойно наслаждаюсь прогулкой.

— Госпожа, взгляните на наши украшения, — зовет один торговец.

— Госпожа, у нас много сладостей, попробуйте, — почти за руку ведет к себе второй.

— Сегодня утром завезли новый оттенок помады, он точно вам подойдет, — говорит третий.

Мне все интересно. Я не часто выходила в город и в своем времени. В королевстве многие знали, кто я такая. Впервые ощущаю эту свободу, иногда так здорово побыть просто Либерией, без статусов и титулов.

Недалеко от себя замечаю знакомый силуэт и направляюсь прямо к нему.

— Ева? Это ты? — не верю своим глазам.

Колдунья разложила свои зелья. Страх ей не ведом, она продолжает продавать снадобья. Но есть ли у нее выбор?

— Либерия, так ты в порядке? — радуется девушка.

— Да, а ты как? Тебя выпустили? — осматриваю я ее.

— Не так давно. У короля было хорошее настроение в день его свадьбы. Он выпустил всех пленных, — отвечает Ева.

— Вот как, не знала, — задумываюсь я.

— А ты разве не освободилась в тот день? — удивляется девушка.

— Как сказать… — прячу глаза.

— Ты выглядишь хорошо, не желаешь что-нибудь купить? — тут же включает предпринимательскую жилку Ева.

— Я сегодня вышла только осмотреться, но могу я заказать у тебя одно снадобье, заплачу хорошо? — интересуюсь я.

— Конечно, — радуется девушка.

Приближаюсь к ее уху, чтобы никто не услышал.

— Мне нужно зелье, которое сможет усыпить дракона на день или хотя бы несколько часов, — шепчу я.

Ева одаривает меня испуганным взглядом.

— Ты что! За такое можно поплатиться жизнью, — хмуриться она.

— Знаю, но ты сможешь сделать такое? — уточняю я.

— Не уверена, я не знаю рецепта такого снадобья, — отвечает девушка.

— А если я принесу тебе, сможешь достать ингредиенты и изготовить? — напираю я.

Ева задумывается.

— В теории… Но это очень опасно, — предупреждает она.

— Как часто ты бываешь в столице? — уточняю я.

— По средам и субботам, — отвечает колдунья.

— Тогда, я найду тебя, — шепчу я.

— Но зачем тебе это? — все же уточняет девушка.

— Чтобы изменить будущее, — серьезно отвечаю я.

Она хмурится, не понимая смысл моих слов.

— Мне пора, до встречи, — прощаюсь я.

Стражники уже насторожились, слишком долго я стою у одной лавки. Они идут в моем направлении, поэтому я быстро переключаю свое внимание на других торговцев, и они отступают.

В моей голове созрел хитроумный, но очень рискованный план. Нужно найти рецепт этого зелья. Уверена, я видела что-то подобное в какой-то древней книге. В таком огромном дворце должна быть библиотека. Надеюсь, мне повезет.

Если все сработает, то у меня появится шанс сбежать от него.

Глава 30

Солнце начало садиться. Я смотрю на горизонт, и в груди зарождается тоска. Эта мнимая свобода так манит. Хочется сбежать, но он найдет. Обязательно найдет меня.

Стражники уже ждут, я неохотно шагаю обратно во дворец. К той жизни, что я не выбирала, к той судьбе, что внезапно навалилась на меня, словно снежный ком.

Если бы только прилагалась инструкция к жизни. Хотя бы получить намек на то, иду ли я верной дорогой или стоит изменить курс пока не поздно.

Мне даже совета не у кого спросить. Обычно в такой ситуации говорят следовать за зовом сердца, но сейчас…. Сейчас я не понимаю, чего оно на самом деле желает. Эффект ли это от магического поцелуя или мои реальные чувства к нему?

Близиться время ужина, поэтому меня ведут прямиком в столовую. Дэмиен уже ждет… Он всегда ждет меня. Наивно так думать, он просто любит поесть.

— Как прогулка? — интересуется Дэмиен.

— Чудесно, в столице так много интересного, — отвечаю я.

— Ты впервые здесь? — удивляется он.

Конечно, впервые. В моем времени к королевству драконов бояться приближаться. Ходят легенды, что там остались призраки не упокоенных душ, погибших в той кровавой битве.

Когда-то я просила отца сводить меня туда, но он наотрез отказался. Тогда я впервые увидела его суровый взгляд обращенный на меня. Больше я не пыталась.

— Феи любят уединение, нам нечего здесь делать, — придумываю оправдание.

— Никогда не понимал вас, — ухмыляется король.

— А мы вас, — язвлю я.

Дэмиен принимается за ужин, но я чувствую, он хочет сказать что-то еще.

— Ты никогда не спрашивала о том, как оказалась во дворце. Тебя это не смущает? — наконец он решается задать вопрос. Дэмиен даже не смотрит на меня, продолжает жевать стейк.

Сердце пропускает удар, ладошки потеют. Я ведь появилась перед ним из ниоткуда.

— Я думала, вы напоили меня чем-то и привезли сюда, все было не так? — строю из себя дурочку.

— Так, все так, — задумывается он.

Я чувствую его ложь. Неужели он знает откуда я прибыла? Если так, то мой план обречен на провал.

Руки трясутся, я не могу есть, кусок не лезет в горло. Приходится прилагать максимум усилий, чтобы унять дрожь и не выдать своего волнения.

— Тебе нехорошо? Ты бледная? — замечает мое состояние Дэмиен.

— В-все нормально, просто устала. Могу я пойти в свои покои? — голос тоже дрожит.

— Ладно, иди. Сегодня ты мне больше не нужна, — хмуриться он.

Его слова неприятны мне. «Больше не нужна» отзывается эхом в голове. Я словно вещь, которой пользуется только при необходимости.

— Спасибо, — выдавливаю из себя улыбку и встаю из-за стола.

Ноги плохо слушаются, но я все равно быстро шагаю к выходу, даже не оборачиваясь. Мне страшно взглянуть ему в лицо.

Как только я добираюсь до своей комнаты, тут же запираю двери и бегу к окну. Мне нужен свежий воздух.

Паника накрывает новой волной, я не могу дышать. Сердце бешено колотиться, и его стук бьет по ушам. В голове пусто.

Он не мог узнать откуда я. Я была предельно осторожной и старалась не выдать себя.

Я совершенно не подумала о такой важной вещи. Конечно, он счел меня странной и опасной. Появилась посреди ночи в его дворце, в пышном наряде, который точно не носят феи этого времени, еще и угрожала.

Как же выпутаться из этой ситуации?

Но если так подумать, он ведь первый спросил про мое появление, и его вопрос не был: «Как ты здесь оказалась?» Дэмиен наоборот хотел узнать, не удивлена ли я, что очутилась во дворце.

Интересно…

Неужели он замешан в том, что меня затянуло в прошлое?

Нужно разузнать об этом побольше. Если я узнаю, как преодолела пространство и время, то, наверняка, смогу вернуться назад.

Но до возвращения нужно многое успеть сделать, раз мне дали такой шанс. Мне точно не простят того, что я могла изменить будущее и спасти тысячи невинных жизней.

Дыхание возвращается в норму, сердце тоже больше не колотить быстро. Опасаться нужно не мне, а ему. Дэмиен точно был взволнован, но я так погрузилась в свои эмоции, что совершенно не заметила этого.

Снова нужен план. Так просто он не выдаст своих секретов. Скоро я сама запутаюсь в том, что хочу сделать.

Сейчас моя главная задача — попасть в библиотеку и сделать так, чтобы стража не следила за тем, какие именно книги я читаю. Это будет непросто. Дэмиен точно прикажет им доложить обо всем. Но я что-нибудь придумаю. Провести драконов будет не самым сложным.

В комнату кто-то стучит три раза, а после дверь раскрывается. Я уже хочу возмутиться наглости служанок, они обязаны дождаться моего одобрения. Но вместо милой хрупкой девушки, передо мной появляются два ледяных глаза, но сейчас они не источают холода.

— Д-Дэмиен? — удивляюсь я.

— Собственной персоной, — язвит он.

— Что ты здесь делаешь? — уточняю я.

Ну я же только успокоилась. Зачем он явился так поздно?

— Ты неважно себя чувствовала, хотел убедиться не померла ли? — ухмыляется он, но я чувствую его искренние эмоции.

Он беспокоится обо мне. Меня парализует шок.

Кровавый король умеет переживать за кого-то? Неужели я так дорога ему, что он сам явился ко мне из-за такого пустяка?

Не верю, ему точно от меня что-то нужно.

Глава 31

Теряю дар речи от его заявления, но быстро прихожу в себя.

— Даже умереть без твоего ведома нельзя? — хмурюсь я.

— Нет, твоя жизнь принадлежит мне, — серьезным тоном произносит он.

Снова эти фразочки о принадлежности ему. Собственник.

— Какой же ты… — сжимаю кулаки, чтобы сдержать себя.

— Какой? — ухмыляется он.

— Раздражающий, — выдыхаю я.

— Да любая бы на твоем месте была счастлива, что ее муж пришел ее проведать, — хмуриться Дэмиен.

— Любая… Я не любая, — злюсь я.

— Ты особенная, — хитро улыбается он.

Меня вгоняют в краску его слова.

— Тебе так нравится иметь власть над всеми? — ухмыляюсь я.

— Естественно, — улыбается он.

— Это на тебя так трон повлиял или ты таким родился? — язвлю я.

— Я просто рожден быть королем, — усмехается он.

— Ага, оно и видно. Великий король Дэмиен, — демонстративно закатываю глаза.

— Знаешь, я ведь могу и разозлиться на такое? — пристально смотрит на меня.

Мурашки проходятся по всему телу. Ненавижу, когда он так делает.

— А что я сказала? Я ведь восхваляю вас, Ваше Величество, — кланяюсь перед ним.

— Выглядит неискренне, — хмуриться он.

— А это уже другой вопрос. Думаешь, все, кто улыбаются тебе в лицо, не шепчутся за твоей спиной? — приподнимаю одну бровь.

— Шептаться может каждый, а вот встать на мое место… Не многим под силу удержать власть, — он говорит это со всей серьезностью.

Дэмиен испытал это на своей шкуре. Получить власть — это одно. Удержать ее… Невозможно быть хорошим для всех, я это понимаю, но… Он ведь убил свою семью.

Ужас вновь охватил меня. Я чуть не забыла про это. Его кровожадная улыбка в тот момент, когда он говорил об этом была устрашающей.

— Что с тобой? — замечает мою панику.

— Н-ничего, — заикаясь отвечаю я и отворачиваюсь от него.

— Говори, — приказывает Дэмиен и разворачивает к себе.

Я стараюсь не смотреть ему в глаза, но от этого взгляда не скрыться. Нужно спросить, пока есть шанс.

— Что на самом деле случилось с твоей семьей? Я не верю, что ты убил их, — уверенно смотрю на него.

В его глазах мелькает испуг. Дэмиен отстраняется и идет к окну. Он часто так делает, когда хочет подумать или скрыть свои эмоции.

— Я убил их, — тихо говорит он.

— Твоя няня рассказала, что ты рано занял трон. Уверена, гражданская война сыграла немалую роль в этом, — я подошла ближе.

Дэмиен почувствовал это и развернулся. В его взгляде читается грусть. Даже если он убил их своими руками, он сожалеет об этом.

— Драконы не всегда были во главе всех рас, — начинает он рассказ.

Дэмиен не смотрит на меня, я чувствую, ему тяжело вспоминать прошлое, но я должна лучше понять кровавого короля.

— Знаю, — шепчу я.

«Вы не будете править вечно», — хочется добавить, но я молчу.

— Древняя война между расами увенчалась победой драконов. Гордость распирала изнутри, но счастье было недолгим. Драконы не смогли договориться о том, кто станет править всеми народами. Этот титул должен был получить достойный… — он делает паузу.

Как же мало известно про те времена… Это прошлое тщательно скрывается и на первый план выдвигаются события великой войны с драконами, то время, в котором я сейчас нахожусь.

— Моя семья тысячелетиями была у власти и была не намерена уступать трон кому-либо. Мой дед долго удерживал власть в своих руках, но его время тоже не было бесконечным. Он передал трон своему старшему сыну, моему отцу. Тот был могущественным драконом, вот только ума ему недоставало. Его власть держалась лишь на силе. Я уже говорил, он был падок на женщин, они его и погубили. Подлили яд, который сильно ослабил его, — я видела гнев в его глазах.

— Это ведь был не ты? — уточняю я.

— Нет! Мои старшие братья хотели быстрее занять трон, его смерть была на их руках, — Дэмиен одарил меня сердитым взглядом.

— Ты убил их из-за мести? — хмурюсь я.

— Я был слишком мал, чтобы понимать значение этого слова. Я убил их, чтобы выжить, — отвечает он ледяным голосом.

Мне с трудом удается проглотить ком в горле от его пристального взгляда. Страшно что-либо спрашивать, поэтому я просто жду продолжения.

— Я был младшим из детей. Моя мать была простой наложницей, никто не воспринимал ее всерьез, только не мой дед. Он знал, что я родился не таким,

Хочется спросить, что он имеет в виду, но я не решаюсь.

— Моя мать тоже это знала. Она знала, что все обриться именно так, ей пришлось заплатить жизнью, чтобы спрятать меня, — в его глазах отчетливо отражается грусть. Он скорбит по ней. — Во время гражданской войны многие мои сестры и братья погибли в борьбе за трон. Лишь один брат смог выжить, но он знал, что есть еще я. Он нашел меня, только я был готов. Я убил его своими руками, — снова это кровожадный довольный взгляд.

Холодный пот покрывает мое тело.

— Ты убил одного, чтобы защитить себя. Смерть других не на твоих руках, — смогла прошептать я.

— Если бы я только не спрятался, как трус, если бы я только узнал раньше о том, что происходит в королевстве… Я бы не допустил этого. Мои братья и сестры могли бы быть живы, — его взгляд безумен.

— Ты не виноват, не виноват, — мне хочется успокоить его.

Я подхожу к нему и заключаю в объятия. Дэмиен утыкается мне в шею. Знаю, он не позволит себя слез, но я чувствую, как плачет его душа.

— Ты не виноват, — повторяю я снова и снова и глажу его по голове.

Наша магия сплетается. В моих объятиях он успокаивается.

Ты держал все это в себе? Дэмиен… У тебя никогда не была родного плеча, на которое можно опереться, когда становиться совсем тяжело. Теперь я здесь, я не позволю тебе страдать в одиночку. Я не позволю тебе стать кровавым королем.

Глава 32

Дэмиен аккуратно обнимает меня в ответ и прижимается сильнее. Он хочет ощутить эту защиту хоть на мгновение. Я позволяю ему это.

Его дыхание такое глубокое. Никто не решается нарушить воцарившуюся тишину. Ему нужно время, чтобы прийти в норму, как и мне после услышанного.

Кровавый король… Кто вообще дал ему этот титул? Он просто одинокий и непонятый дракон. Он хочет быть хорошими, но…

Я понимаю, почему он так холоден и черств со всеми. Как вообще можно доверять кому-то после пережитого? Поэтому он сам не стремиться держать обещания.

А ведь доверие — самая главная вещь в отношениях, даже в таких фальшивых, как у нас. Наш брак — взаимовыгодный союз, вот только мотивы неизвестны ни ему, ни мне.

Дыхание Дэмиена приходит в норму. Кажется, он успокоился. Он медленно отстраняется от меня и прячет свой взгляд. Я чувствую его смущение.

Король… Владыка восьми народов, а позволили себе слабость в объятиях женщины, да еще и феи. Он же презирает нас.

Дэмиен не смотрит на меня, тут же отворачивается и снова идет к окну. Я не вижу его лица, но знаю, внутри него бушует ураган. Он смущен, зол, опечален, а еще я чувствую маленькие искорки радости, но они быстро утопают в пучине других эмоций.

— Забудь, что здесь только что было, — строгим голосом говорит он, но все еще не решается обернуться.

— Я никому не скажу, — шепчу я.

— Если я от кого-нибудь услышу о событиях этой ночи… — он одаривает меня яростным взглядом.

Снова… Снова вернулся тот противный, высокомерный Дэмиен.

— Я поняла, — стараюсь не показывать своего страха.

— Отлично, спокойной ночи, — грубо говорит он и исчезнет из моих покоев.

— Спокойной ночи, — отвечаю я в пустоту.

Только я решила, что он хочет открыться мне, как он снова возвращается к своей надменной личности и избегает разговора. Но теперь я знаю, он не убивал свою семью. Он лишь защищал себя. Он хотел защитить их.

Теперь я снова запуталась. Должна ли я осуществить свой план и предупредить народы о грядущей войне, или история о много умалчивает, и у Дэмиена были причины, чтобы начать ту кровавую бойню?

Как же сложно с тобой, Дэмиен. Каждый день я узнаю тебя с новой стороны, и постоянно спотыкаюсь об эти знания. Они мешают мне в достижении своей цели. Я чувствую себя виноватой, что уже считаю тебя кровавым королем, хотя ты еще ничего ужасного не совершил.

Возможно, одно мое появление уже многое изменило. Только бы понять в какую сторону.

Я не боюсь того, что исчезну сама, я боюсь сделать хуже…

Нужно еще раз все тщательно обдумать, от моего решения зависит не только мое будущее, но и судьба всех восьми народов.

Я не хочу, чтобы драконы исчезали полностью, но если Дэмиен будет продолжать править в том же духе, «моего» будущего просто не избежать.

Самым лучшим вариантом было бы обойтись без войны и решить все мирно, только вот недовольство народов слишком велико. Смогут ли они так просто простить тысячелетия унижения и угнетения?

Утром я проснулась с чувством полного удовлетворения, что выспалась, и это было странно. Меня давно должны были разбудить и отправить к королю, но в комнате была тишина.

Я резко вскакиваю и подбегаю к окну. На улице уже вовсю кипит жизнь. Я не ошиблась, близиться время обеда. Почему я все еще в кровати?

Бегу к двери, где меня встречают два стражника. Они одаривают меня удивленным взглядом и тут же отворачиваются. Я осматриваю себе, на мне всего лишь сорочка.

Вот же глупая! Я быстро захлопываю двери и быстро натягиваю на себя платье, то самое без корсета, поправляю волосы и выхожу с гордо поднятой головой.

— Ваше Величество, вы проснулись? — натягивают они улыбки.

— Да, почему меня не разбудили? — хмурюсь я.

Стражники переглядываются.

— Почему меня не разбудили? — повторяю я уже громче. — Король ведь хотел, чтобы я сопровождала его с самого утра.

— Его Величество, приказал нам не тревожить вас. Кажется, вы мало спали в последние дни, сегодня можете отдохнуть. У короля нет важных встреч, — отвечает один, но я знаю, он врет. Дело в чем-то другом.

— Могу я встретиться с ним? — уточняю я.

— Простите, Ваше Величество, но король сказал сегодня вас не выпускать, — извиняет второй.

Он смущен, или я чем-то обидела его вчера?

— Ладно, подайте тогда завтрак или лучше сразу обед, — приказываю я и возвращаюсь в комнату.

Дэмиен избегал меня всю неделю. Первые дни мне запрещали покидать покои, но на третий день я взбунтовалась, и мне все же позволили выходить в сад на час.

Странное чувство холода поселилось в моей груди, после того, как мы перестали видеться. Кажется, моя магия скучает по нему, она требует его близости.

Сегодня ночью мне приснился сон, будто Дэмиен сидит возле моей кровати и нежно гладит по волосам. Я невольно открываю глаза и улыбаюсь ему.

— Спи, —

Утром я просыпаюсь полной силой и это ноющее чувство в груди исчезает. Вокруг я ощущаю его аромат и след его ауры.

— Дэмиен… — невольно шепчу я и резко вскакиваю.

Осматриваюсь по сторонам, но никого нет.

Он был здесь.

Слеза катиться из моих глаз, я быстро смахиваю ее.

Неужели я скучаю по нему?

Глава 33

Сегодня я обязана встретиться с Дэмиеном, но стража следует за мной по пятам. Мне не скрыться от них.

— Встреча с моим мужем все еще не доступна мне? — хмурюсь я.

— Простите, Ваше Величество, король все еще занят, но сегодня он разрешил вам выйти в город, — напомнил стражник.

Точно, сегодня же среда, а я все еще не нашла рецепт зелья. Мне нужно срочно в библиотеку. Я все еще сомневаюсь в своем решении, но нужно иметь козырь в рукаве… Что-то внутри мне не дает полностью довериться ему.

— Могу я посетить библиотеку сегодня? — интересуюсь я.

Стражник задумывается.

— Король не запрещал этого. Думаю, вы можете посетить библиотеку до обеда, — отвечает он.

— Тогда, проводите меня туда прямо сейчас, — приказываю я.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — соглашается мужчина и показывает дорогу.

Библиотека находиться в противоположном крыле, и по все видимости занимает несколько этажей. Тяжелые деревянные двери открываются передо мной, и я вижу огромный зал заставленный книгами. Внутри пахнет пергаментом, чернилами и мудростью собираемой по крупицам тысячелетиями.

Я вхожу внутрь и ужасаюсь. Как мне найти то самое зелье среди такого количества информации всего за пару часов? Если я напрямую спрошу про него меня тут же посадят под замок.

— Госпожа, доброе утро, — подбегает ко мне мужчина маленького роста, с длинной седой форой, кажется он феникс, и это его последняя жизнь.

— Доброе утро, — улыбаюсь я.

— Меня зовут Хирон, я хранитель мудрости и смотритель этой древнейшей библиотеки. Что вы желаете почитать? Романтические истории находятся на третьем этаже, — представляется феникс.

Вот же, неужели я так похожа на капризную принцессу, которую только и интересуют сопливые истории о любви? Как бы провести его? За столько лет жизни он точно знает как определить ложь.

— Сегодня я пришла не за романами, — натягиваю вежливую улыбку.

— Что же тогда вам интересно? — он пристально смотрит на меня сквозь толстые стекла очков.

— Вы, наверное, слышали, что я фея растений. Мне бы очень хотелось изучить лекарственные снадобья вашего народа, мне это позволено? — аккуратно спрашиваю я.

Уверена, среди лекарств точно найдется сонное зелье.

Глаза Хирона загораются восхищением. Кажется, я нашла правильный подход.

— Конечно, можно. В этой библиотеке собраны знания всех народов. Особенно большой вклад в развитие целительных снадобий внесли фениксы, — он гордится своим народом.

— Правда? Я слышала, что фениксы очень хороши в целительной магии, буду рада поучиться у вас, — подлизываюсь я.

Хирон довольно улыбается и ведет меня прямиком к огромным стеллажам со знаниями. Так, поиск информации сужен, но здесь все равно слишком много книг.

— Вас что-то конкретное интересует? — он замечает мое замешательство.

— Слышала, есть отличные снадобья для хорошего сна. Что-то в последнее время я совсем не высыпаюсь, — нагло вру я.

— Хм… Дайте подумать, многие из них успокаивают и вызывают привыкание. Точно, есть величайшая книга «Мастер сновидений», там собраны лучшие способы для обретения спокойного сна, и рецепты несложные, — Хирон принимается искать эту книгу.

Он быстро ищет ее среди тысячи работ, и спустя пять минут вручает толстую старинную книгу, покрытую пылью.

— Вот, ее давно не изучали, — смущается хранитель ее потрепанному виду.

— Спасибо, буду бережно ее использовать, видно, она очень ценная, — широко улыбаюсь я.

— Очень, — ему явно нравиться моя лесть.

— Где можно присесть и изучить ее? — уточняю я.

— Здесь есть небольшой стол, сейчас принесу лампу, — указывает он в сторону и бежит вниз.

За углом оказывается укромное место. Если не знать, что тут кто-то есть, точно не найдут. Хирон быстро возвращается с лампой и ставит ее возле меня.

— Не буду отвлекать, если что-то еще понадобиться, зовите, — улыбается феникс и тут же исчезает.

То что нужно, даже не придется скрываться от стражи. Они давно оставили меня на попечение Хирона, а сами остались снаружи. Видимо, запах старины уж очень им противен.

Я быстро пробегаюсь по страницам в поисках того самого зелья, которое сработает и на драконах. Во многих есть приписка, что эта могущественная раса практически невосприимчива к зельям.

Больше половины книги уже позади. Ну же, должно же быть хоть какое-то зелья, которое смогут принимать и драконы. Им ведь тоже нужно спать по ночам.

Я уже практически отчаялась, что мой план обречен на провал, как мой взгляд цепляется за название зелья «Драконий аконит». Вот оно.

'Мощное зелье, способное усыпить даже дракона. В больших дозах может привести к смерти. Крайне не рекомендуется для употребления другим расам. Особенно смертоносно для оборотней. Четко следуйте инструкции изготовления, и соблюдайте дозы.

Доза для ребенка — одна капля. Для женщин — две. Для взрослого мужчины — от трех до пяти в зависимости от величины магии.

Для зелья понадобиться:

Настой ромашки и мяты;

Измельченный волчий аконит;

Сушеное яблоко с дерева вечных снов;

Кора столетнего дуба;

Магическая пыльца феи.

Драконий аконит нужно варить строго в медном котле, иначе эффекта не будет'.

То что нужно, даже магическая пыльца феи нужна, оно прямо специально было сделано для меня, ведь только феи цветов способным создать магическую пыльцу.

Я быстро переписываю рецепт на заранее подготовленный клочок бумаги и прячу его в «дамский» карман.

— Ваше Величество, время для прогулки, — раздается эхом голос стражника.

Я как раз успеваю все закончить и перелистнуть страницу на простенькое зелья для успокоения.

— Вы нашли то, что искали? — хитро смотрит Хирон, будто знает, что я затеяла неладное, но я не поддаюсь ему.

— Да, очень занимательная книга, обязательно загляну как-нибудь еще, — улыбаюсь я.

— Буду очень рад, — отвечает феникс и низко кланяется.

Рецепт найден, осталось передать его Еве, надеюсь, она сможет достать недостающие ингредиенты. Нужно приготовить ей мешок с золотом, уверена, они стоят немалых денег.

Неприятное ноющее чувство поселяется у меня в груди. Я не должна предавать доверие Дэмиена, я ведь уже пообещала, что стану для него тем самым плечом, на которое можно опереться, когда трудно. Но у меня нет другого выбора, я должна быть готова ко всему.

Глава 34

Удивлена, что за пару часов мне удалось отыскать нужное зелье. Надеюсь, Ева сегодня будет на месте, и я смогу передать

Нужно найти повод, чтобы скрыться в своих покоях на несколько минут и наколдовать пыльцы для зелья.

— Можем заглянуть перед прогулкой в мои покои? Хочу переодеться, — невозмутимо спрашиваю я.

— Конечно, сегодня ветрено, накиньте плащ, — беспокоиться стражник.

— Хорошо, — улыбаюсь я.

Мы быстро добираемся до комнаты, я тут же запираю двери. Нужно быстро переодеться, чтобы не вызывать подозрений. Я хватаю первое попавшееся платье, она оказывается с корсетом, мне не управиться с ним одиночку. Приходится прибегать к магии, я даже отвыкла от этого.

Куда бы мне положить пыльцу? Нужна склянка, иначе она быстро улетучиться.

Рыскаю по всем полкам, но ничего подходящего не находиться. Эта комната совсем не приспособлена под хозяйство. Ну, а что ожидать от королевских покоев? Это тебе не лаборатория, кишащая этими склянками.

Время на исходе. Ну же, Либерия, придумай что-нибудь. Еще раз осматриваясь по сторонам и замечаю флакон с духами.

Они мне очень нравятся, но ничего не поделаешь. Быстро выливаю содержимое. Пыльца с ароматом духов, надеюсь, это не сильно скажется на самом зелье.

— Ваше Величество, вы в порядке? Вам помочь? — стучиться стражник.

— Одну минуточку, — прошу я и колдую пыльцу прямо во флакон.

Все готово. Быстро прячу пыльцу и рецепт в мешочек с золотом. Так мне будет проще передать его Еве. Натягиваю королевскую улыбку, хватаю плащ и с важным видом выхожу из комнаты.

— Идемте, — говорю я и следую вперед, не давай страже и шанса что-либо спросить.

Погода сегодня действительно прохладная. Я сильнее кутаюсь в плащ от порывов ветра. Народу на улице не так много, это не очень хорошо для меня, было бы проще скрыться в толпе.

Стража следует за мной по пятам, но старается не привлекать внимания. Я делаю вид, что наслаждаюсь прогулкой и внимательно рассматриваю все витрины, иногда останавливаясь и изучая товар. Для вида покупаю какую-то заколку в виде лотоса. Мне она действительно понравилась.

Впереди вижу лавку Евы и выдыхаю. Девушка тоже сразу замечает меня и хочет помахать, но я взглядом показываю, что не стоит этого делать. Она быстро понимает и делает вид, что увлечена зазыванием покупателей. Эта девушка мне сразу понравилась, чем-то напоминает Дию.

Мне хочется поскорее подойти к ней, но я сдерживаю себя. Нельзя испортить все таким глупым поступком.

— Добрый день, не желаете посмотреть мой товар? У меня много ценных снадобий, — Ева прирожденная актриса.

— Правда? Вы случайно не продаете духи? У меня только-только закончились, — даже врать не пришлось.

— Духи… К сожалению, их у меня нет, но могу предложить сбор душистых трав. Добавляете одну каплю в ванную, и ваше тело будет источать цветочный аромат весь день, — а она умеет рекламировать свой товар.

— Никто не пользовалась подобным, покажите, хочу попробовать, — действительно интересная вещь.

Ева быстро находит нужные склянки и выставляет три разных аромата передо мной.

— Понюхайте, каждый уникален по своему, — улыбается девушка.

Я беру и по очереди слушаю аромат каждого из зелий. Пахнет просто божественно. Последний мне напомнил о доме, нотки древесной коры, хвойного леса и морского бриза. Я быстро делаю свой выбор.

— Хочу этот, — указываю на третий вариант.

— Отличный выбор, — говорит ведьма и вручает мне флакончик.

Я принимаю его и отдаю мешок с золотом, указывая взглядом, что там находится все необходимое. Ева хмурится, но быстро понимает мой намек.

— Спасибо за покупку, возвращайтесь к нам снова. Скоро разработаем новые ароматы, — отвечает девушка.

— Обязательно загляну, — громче, чем нужно отвечаю я, чтобы стражники услышали и поняли, что я тут просто покупаю девчачьи штучки.

Полдела сделано. Интересно, сколько времени Еве потребуется, чтобы изготовить это зелье? Видела, там была надпись о трех днях, а еще нужно время, чтобы собрать ингредиенты. На это уйдет не меньше недели, а то и двух. Загляну в следующую среду, узнаю как идут дела.

Погода совсем испортилась, налетает сильный ветер и надвигаются тучи. Нужно возвращаться, не хочется попадать под ливень.

Мы едва успеваем добраться до замка, когда начинается проливной дождь. Успели.

В спешке я пропустила обед, и сейчас очень хочется есть. Я уже собираюсь отправиться в спальню и приказать принести ужин, но меня опережают:

— Ваше Величество, король желает вас видеть, — прибегает молодой слуга.

Соизволил принять меня. Наверное, почувствовал, что я замышляю неладное, но это только запасной план. Надеюсь, он не понадобиться, очень не хочется прибегать к нему.

— Я тебя раньше не видела, — обращаюсь я к парню, пока он сопровождает меня к Дэмиену.

Мне никак не удается определить кто он, но я чувствую в нем что-то знакомое.

— Я здесь всего неделю, меня зовут Бэон, — представляется парень.

— Правда? Моего отца так зовут, — удивляюсь я и замираю. — Постой! — приказываю я.

— Что такое, Ваше Величество? — подбегает парень.

Я внимательнее осматриваю его с головы до пят. Глаза — вот, что показалось мне знакомым. Синие, как море. Он фея, не достигшая совершеннолетия, вот почему его ауру так сложно считать, ведь мы очень похожи на людей, пока не вступим в полную силу.

— Отец, — шепчу я и кидаюсь в его объятия.

Глава 35

Парень стоит в полном шоке. Он боится даже вздохнуть, но мне все равно. Я так соскучилась по этому запаху и теплу, что сама не замечаю, как сильно его сжимаю.

— В-Ваше Величество, — Бэон пытается осторожно отстраниться, но я не позволяю.

— Прошу, еще минуточку, — шепчу я.

Горячие слезы катятся по моим щекам. Какой же он хрупкий. Отец для меня всегда был примером. От него исходила мощная аура величия, я даже представить не могла, что когда-то он был молод и неопытен.

— Ваше Величество, что с вами? — спрашивает парень.

Я неохотно отстраняюсь от него и вытираю слезы.

— Прости, все хорошо, просто ты напомнил мне одного дорого человека, — улыбаюсь я сквозь слезы.

— Почему же вы плачете? — искренне беспокоиться он.

— Я очень скучаю по этому человеку, — новая волна слез вновь накрывает меня.

— Простите, я не хотел вас обидеть, — извиняется Бон и склоняет голову.

— Что ты, это не твоя вина, — успокаиваю его я и нежно поднимаю его голову обратно.

В его глазах читается испуг. Он никогда не смотрел на меня таким взглядом. Для него я сейчас королева, жена злейшего врага всех народов.

Так хочется закричать и сказать: «Это же я, Либерия, твоя дочь». Но нельзя.

— Кхм, я вам не мешаю? — ледяной голос раздается за спиной.

Холодный пот покрывает все тело. Как давно он здесь?

Бэон бледнее, он сейчас в обморок упадет от страха.

Как же выглядело все со стороны? Дэмиен точно придумает себе лишнего.

Я медленно оборачиваюсь и натягиваю улыбку. Правда она не спасет. Его аура пробирает до костей, я чувствую его ярость. Он готов разорвать нас на мелкие кусочки.

— В-Ваше Величество, — впервые обращаюсь к нему так.

Глаза Дэмиена горят в буквальном смысле этого слова. Магия вот-вот выйдет из под контроля. Он же разрушит дворец такими темпами.

— Чем это вы тут занимались? — дьявольская улыбка озаряет его лицо.

Я осторожно подхожу ближе, нужно успокоить его.

— Все не так, мы просто… — эту ситуацию просто невозможно объяснить не раскрыв своего секрета.

— Чего замолчала? — магия искриться вокруг него.

— Ваше Величество, простите меня, я осмелился дотронуться до госпожи, — выбегает вперед Бэон и падает на колени.

Нет! Отец, не смей склонять перед ним голову.

— Дэмиен, он не виноват. Это я накинулась на него, — закрываю собой отца.

— Не смей называть меня так, — рычит он. — Тебе так не хватает мужского внимания? — ухмыляется он и делает шаг вперед.

— Нет, все не так. Я просто давно никого не видела из своего народа, вот и не удержалась, — быстро придумываю какой-то бред.

— Ха-ха-ха, ты думаешь я в это поверю? — его смех разноситься по всему коридору. — Запомни, ты моя, и никто, кроме меня не смеет к тебе прикасаться, — он приближается к моему лицу и шипит прямо в губы.

Он пугает меня. Дэмиен зол как никогда раньше, сейчас он воплощение того кровавого короля, которое жило во мне до встречи с ним.

Все мое тело дрожит. У меня нет оправдания.

— Стража! — зовет он.

Через секунду с двух сторон появляются четверо драконов.

— Да, Ваше Величество, — склоняют они головы.

— Заберите его в темницу, скоро его ждет казнь, — приказывает он.

— Нет! Нет! — я кидаюсь к отцу, но крепкая хватка Дэмиена меня останавливает. — Отпусти! — кричу я.

— Тебе не спасти своего любовника, — кровожадно ухмыляется он.

Стража хватает Бэона и уволакивает.

— Нет! Отпустите его! Не трогайте! — пытаюсь вырваться, но он только сильнее сжимает мою руку, оставляя следы.

— Эту тоже заприте в комнате и не выпускайте, пусть подумает над своим поведением, — он швыряет меня стражнику.

— Дэмиен, если ты убьешь его, то умру и я, наши с ним жизни связаны, — угрожаю я.

Он останавливается и оборачивается, его гнев заполняет все вокруг.

— Не пытайся меня одурачить, — скалится он.

— Я не вру, и ты это знаешь, — ухмыляюсь я.

В его глазах мелькает тень сомнения. Наша связь подтвердит мои слова.

— Когда это вы успели так спеться? Он, вроде, недавно здесь? — обращается больше не ко мне, а к страже.

— Да, этот слуга всего неделю на службе. Он никогда не пересекался с королевой до этого дня, — отвечает мужчина.

— Наша связь нерушима, она началась далеко в прошлом. Хотя нет, она существовала всегда, — грозно говорю я.

— Что? — Дэмиен сжимает челюсти от злости.

— Я не смогу объяснить тебе этого сейчас, просто поверь мне на слово, — почти умоляю я.

Он задумывается, но я не могу допустить того, чтобы мой отец пострадал из-за моей оплошности. Без него будущее точно не спасти.

— Заприте того слугу в самой темной камере и не кормите несколько дней, а ее уведите с моих глаз, не могу ее видеть сейчас, — приказывает он. Его голос звучит устало.

Я не осмеливаюсь возразить и послушно следую за стражей. Сейчас мы с отцом в безопасности, и это главное. Об остальном позаботимся позже.

Все так хорошо шло, а я снова все испортила. Будущее снова в опасности. В таком состоянии он не станет слушать мои нелепые отговорки. Даже расскажи я ему правду, он бы посчитал это бредом.

Остается надеяться на чудо.

Глава 36

Розовый закат… Я смотрю на горизонт и мечтаю улететь туда ото всех проблем. Как же хочется обрести крылья и вырваться на свободу.

Интересно, что происходит в моем времени? Внесло ли само мое появление в него изменения?

Прошла уже неделя. Меня не выпускают из комнаты ни на шаг, лишь три раза в день приносят еду. На все мои вопросы и крики слышится лишь молчание. Дэмиен приказал всем игнорировать меня, хотя он прекрасно знает, что взаперти я схожу с ума.

Нервы на пределе. У меня нет абсолютно никакой связи с внешним миром. Вот-вот должны принести ужин. Я встаю около двери и жду.

В дверь стучат, я молчу. Она медленно открывается, и в нее входит знакомый мне стражник. Я тут же выпрыгиваю из укрытия и преграждаю ему дорогу назад.

— Скажи, что с тем слугой? — грозно приказываю я.

Он в растерянности… Его глаза бегают из стороны в сторону.

— Говори, — громче повторяю я.

— Госпожа, прошу, не создавайте мне проблем, — шепотом говорит он.

— Прошу, скажи хотя бы, он жив? — умоляю я.

Он замечает слезы на моих глазах. Я знаю, он не желает мне зла. Мужчина едва заметно кивает. Я одариваю его благодарственной улыбкой.

— Спасибо, — губами шепчу я.

Стражник аккуратно кладет поднос с едой и покидает комнату.

Мой отец жив. Слезы радости катятся из моих глаз. Я благодарю небеса, за то что Дэмиен сдержал себя.

Нужно срочно поговорить с ним, пока еще не поздно. Не думаю, что условия содержания отца такие же хорошие, как у меня. Он долго не протянет без еды и воды, но я все еще не знаю как объясниться перед Дэмиеном.

Ночь оказывается слишком длинной. Я успела придумать тысячу и один способ вырваться к нему, но все они настолько безумны, что хочется выть от безысходности.

Я стою у самого края окна, всего шаг от неминуемой гибели, всего шаг к безграничной свободе, но у меня нет крыльев, чтобы спуститься отсюда. Если бы я только узнала, как их получить…

Может попробовать использовать магию? Наколдовать длинную лозу и спуститься по ней? Нет. Слишком высоко, если я сорвусь, то уже ничто не спасет меня, а вместе со мной и моего отца и весь мир.

Неожиданно стучат в дверь. Неужели уже время завтрака?

Действительно, в комнату входит стражник с подносом. Я хватаюсь за шанс и бегу к нему. Его глаза широко раскрываются от удивления, он даже принял защитную позу и готов атаковать.

— Мне нужно увидеться с королем, — суровым голосом говорю я, едва успевая затормозить перед ним.

— Ваше Величество, нам велено не выпускать вас, — отвечает он.

— Так пусть сам придет, это срочно, — хмурюсь я.

— Госпожа, простите, но… — он старается быть вежливым.

— Хватит! Если он

Стражник пугается моего голоса, которые разноситься по всему коридору. Меня накрывает истерика, и я начинаю громко рыдать. Хотела быть сильной, но моя выдержка дала трещину.

— Хорошо, я передам ваши слова королю. Прошу, подождите, — сдается он. Ему тоже не жить, если со мной что-то произойдет.

Дракон закрывает дверь. Я сажусь на пол и не могу остановить слез. Я устала. Хочу вернуться в свою беззаботную жизнь и навсегда забыть этот кошмар. Лишь осознание того, что от меня сейчас зависит жизнь отца и всех народов, не дает мне сломаться полностью.

Я совершенно не замечаю течения времени. Возможно, прошло действительно несколько минут, а может и несколько часов.

Дверь в мои покои резко открывается. Я все еще сижу на холодном полу вся в слезах. Моя магия вновь всполошилась. Медленно поднимаю взгляд выше.

— Дэмиен, — не верю своим глазам.

Слезы новой волной накрывают меня. Я скучала по его взгляду, тому самому грозному взгляду, которым он всегда одаривает меня.

— Оставьте нас, — приказывает он и закрывает дверь.

— Дэмиен, прошу, выслушай меня, — умоляю я.

Какая же я жалкая сейчас.

— Тшш… — он садиться на корточки и приставляет палец к моим губам. — Помолчи, — шепчет он.

Я замолкаю. Он выглядит уставшим. Темные круги под глазами, осунувшееся лицо. Что же с ним произошло за эту неделю?

— Дэмиен, я… — он не дает мне закончить.

Его сильные руки обвиваю меня и заключат в нежные объятия. Он утыкается в мою шею и вдыхает мой аромат. Я чувствую, как его магия сливается с моей. Чувствую все его напряжение и грусть. Он сильнее прижимает меня к себе, и я отвечаю ему.

Дэмиен успокаивается в моих объятиях. Его тело расслабляется, а магия больше не хочет взорвать все вокруг. Я для него словно личный громоотвод.

Мои руки нежно гладят его по голове. Он довольно мурчит, словно кот. Я была готова, что он разнесет тут все в пух и прах, будет орать и проклинать. А он сидит на коленях, склонив голову, и наслаждается моими ласками.

Мне хочется задать ему тысячу вопросом, но я не решаюсь нарушить этот момент. Вся моя нервозность тоже улетучивается. Все проблемы уходят на дальний план.

Почему мы так действует друг на друга? Не думаю, что это влияние того ритуала, он лишь усилил эти ощущения, но они начались между нами с самого начала, но я так старательно заглушала их.

Дэмиен неохотно отстраняется и смотрит мне прямо в глаза. Его взгляд такой глубокий и пронизывающий. Я готова тонуть в этих ледяных глазах.

— Либерия, — шепчет он мое имя.

Сердце замирает на мгновение.

— Да? — так же тихо отвечаю я.

— Прошу, стань моей этой ночью, — нежным голосом произносит он.

Мои глаза расширяются от удивления, я уже готова возразить, но он быстро накрывает мои губы своими, и я таю в этом поцелуе.

Глава 37

Наша магия соединяется воедино. Не хочу признаваться самой себе, но я скучала по нему, по его ласкам, по его магии, по его запаху…

Мои руки обвивают его шею, стараясь быть как можно ближе. Дэмиен хватает меня на руки и несет на кровать.

Знаю, он нарушает наш уговор. Он пользуется моментом, но я не могут… Нет. Я не хочу сопротивляться ему сейчас.

Понимаю каждую женщину готовую прыгнуть к нему в постель… Я такая же. Хватит притворяться, что Дэмиен совсем не привлекает меня как мужчина. Все не так. Он сильный, властный, нежный и очень красивый. Как вообще можно устоять перед таким? Нужно гордиться собой, что так долго сопротивлялась.

Он покрывает поцелуями мою шею, оставляя на ней горячие следы.

Смотрю в его ледяные глаза, в которых сейчас полыхает огонь страсти.

Прошу, смотри так только на меня.

Мой разум затуманен.

— Дэмиен, — шепчу я.

— Не бойся, я буду нежным, — успокаивает он, но мне совсем не страшно.

— Я верю тебе, — томным голосом отвечаю я и сама тянусь за очередным поцелуем.

Дэмиен довольно рычит прямо в губы и одаривает меня нежными ласками. Я позволяю ему забрать свою невинность. Мне хочется доказать, что я предана ему, что мне не нужен другой мужчина. Дэмиен единственный, кому я хочу отдаться.

Наша магия заполняет все пространство комнаты. Я чувствую ее вибрацию, она пронизывает нас. Теперь я ощущаю поток его энергии. Почему она такая холодная? Хочется согреть его поскорее.

Дэмиен тоже чувствую мою магию. Я знаю, ему нравятся ощущения, что она дарит ему, словно глоток свежего воздуха.

— Теперь ты моя навсегда, — довольно улыбается он.

— Твоя, — повторяю я.

— Не смей смотреть на кого-либо еще, — его голос звучит серьезным.

— Только на тебя, — в моих словах нет ни капли лжи.

Только он способен так взбудоражить мое сердце, тело и магию.

— Моя, — рычит он.

Волна нашей магии проходиться по всему королевству.

Сегодня мы стали настоящими супругами. Наши тела наконец-то стали единым целым.

Сейчас я самая счастливая во всей вселенной. Я позволяю себе забыть о том, кто мы есть в этом мире, и наслаждаюсь моментом.

Его крепкие руки нежно обнимают меня, я лежу на его груди и вслушиваюсь в каждый стук его сердца. Здесь так безопасно. Хочу, чтобы время остановилось хотя бы на день. Сейчас я внезапно понимаю, что он живой, он такой же, как и все, ему лишь досталась непростая судьба.

Мои веки тяжелеют в его крепких руках, и я засыпаю.

— Прости, — слышу сквозь сон, или это было частью моего воображения?

Просыпаюсь я уже глубокой ночью. Провожу рукой по простыне, но никого рядом не обнаруживаю. Встаю и осматриваюсь по сторонам. Пусто.

Дэмиен давно ушел, кровать уже остыла. Я надеялась, что она останется до утра. Может ему просто некомфортно ночевать не в своих покоях?

Мои руки тянуться к губам. Они опухли от бесконечных поцелуев, которые он мне дарил вчера. Все тело полыхает, особенно в тех местах, где он нежно касался меня своими губами и руками.

Никогда не думала, что ночь с мужчиной может быть такой волшебной. Особенно с таким мужчиной, как Дэмиен.

Я постоянно старалась смотреть на него как на кровавого короля, а не объект тайного желания. Но где-то глубоко внутри мечтала, чтобы эта ночь однажды произошла между нами.

Холодный ветер проникает в башню. Беру одеяло и кутаюсь в него, подхожу к окну и смотрю на ночное

Почему же он так легко простил меня? Я ведь даже сказать ничего не успела. Наверное, он просто успокоился и осознал, что я просто не успела бы сдружиться со слугой, в лице своего отца, за такое короткое время.

Но его магия… Она бушевала, когда он явился ко мне. Неужели он тоже скучал по мне? Так хочется верить в это. Так хочется получить его любовь…

Дэмиен… Полюби меня так сильно, как только способно твое ледяное сердце.

В спине начинается легкое покалывание. Сначала я стараюсь не обращать на это внимания, но боль только усиливается. Спина словно горит.

Я сбрасываю тяжелое одеяло и бегу к зеркалу. В темноте плохо видно, но я чувствую два воспаленных бугорка, они пульсируют.

Как же больно. Я падаю на колени, хочется кричать, но я сдерживаюсь. Сейчас ночь и все точно спят.

Что происходит?

Хочется разорвать кожу и вытащить оттуда все, что причиняет боль.

Пот покрывает мое тело. Как же жарко.

Страшно… Что если я умру? Меня ведь найдут только под утро.

Все не может так закончиться, все не может кончиться после нашей первой ночи. Я еще многое не сказала Дэмиену. Он должен узнать о моих чувствах.

Тело окутывает лихорадка. Не знаю, сколько прошло времени, ощущение, что целая вечность.

Кажется, что меня режут кинжалами. Я кричу.

Внезапно боль начинает быстро утихать. Теперь я могу сделать глубокий вдох.

Стараюсь двигаться очень медленно, чтобы не вызвать новую волну боли. Силы покинули меня, прикладываю массу усилий, чтобы подняться на ноги. Поворачиваюсь к зеркалу и тут же замираю.

На меня смотрит существо с горящими зелеными глазами. Настоящая фея с парой золотых полупрозрачных крыльев.

Я осторожно тянусь к ним, не веря своим глазам.

У меня появились крылья! Теперь я стала полноценной феей. Но что же послужило толчком? Неужели, для обретения крыльев нужно было отдаться мужчине?

Глава 38

Не могу поверить, что я наконец-то получила крылья. Отец бы гордился мной, хотя… Повод для гордости так себе. Мой муж — кровавый король, и я отдалась ему без остатка, но я не жалею.

Эта ночь станет самой счастливой в моей жизни.

Мне хочется поскорее поделиться этой радостной новостью с ним, не могу ждать до утра. Может стража смилуется, и я смогу навестить Дэмиена прямо сейчас.

Мысленно сосредотачиваюсь на крыльях и убираю их. Не буду портить сюрприз раньше времени.

Осторожно подхожу в двери и пытаюсь ее открыть, она легко поддается. Странно, обычно она заперта. Выхожу в коридор. Пусто.

Где же вся стража?

Неважно. Это отличный шанс проникнуть в покои короля. Конечно, молодой леди негоже мотаться по замку в такое позднее время, тем более, посещать покои мужчины, но он же все-таки мой муж. Имею права.

Комната Дэмиена находится на другой стороне дворца. Нужно быть осторожной и не попасться.

Удивительно, но мне легко удается пройти незамеченной. Замок словно уснул, даже слуг не видно и неслышно. Что же произошло? Или сейчас смена постов, и я так удачно попала?

Я медленно иду по холодным пустым коридорам замка, кутаясь в свою легкую мантию, здесь всегда так ветрено. До покоев Дэмиена остается всего лишь свернуть за угол.

В тишине ночи раздаются звуки страсти, перепутать их с чем-то другим сложно, когда раздается такое эхо.

Не нравиться мне все это, но я стараюсь отгонять от себя дурные мысли.

Дверь в его комнату будто специально неплотно закрыта, через щель можно отчётливо увидеть все, что происходит внутри.

Мое любопытство играет со мной злую шутку. Внутренний голос вопит, что не нужно подходить туда, не нужно заглядывать в эту комнату, но я заглушаю его возгласы и шагаю прямиком к двери.

На красных бархатных одеяла величественно сидит он. Его лицо не выражает особых эмоций, ему будто нет дела до происходящего. Но блондинка старается всеми силами ему угодить. Она поджигает самолюбие короля своим томным голосом. Он неприятно режет слух, а к горлу подступает рвотный ком, но я продолжаю наблюдать словно завороженная.

Мой взгляд вновь останавливается на его лице. Я замечаю, как уголки его губ слегка приподнимаются. Поднимаю взгляд выше.

Дэмиен смотрит мне прямо в глаза. Он знает, что я наблюдаю, на его лице сверкает довольная ухмылка. Я быстро захлопываю дверь и бегу в свою комнату, не переживая о том, что увидела то, что не должна.

Щеки полыхают, сердце бешено колотиться, ноги не хотят слушаться. Я падаю на каменный пол и царапаю ладони, но боли нет. В голове стоит лишь одна картина — его довольное лицо и идеальная спина блондинки.

Меня выпустили из комнаты не просто так, это не было оплошностью стражей. Он хотел, чтобы я увидела эту картину.

Не верю. Он не мог так поступить.

Нет… Он как раз таки и мог. Кровавый, жестокий, мстительный… Король Дэмиен во всей красе.

В груди все сжимается. Почему же так больно?

Хочу, чтобы это оказалось страшным сном. Щипаю себя за руку, боль неприятно жжет кожу. Это не сон.

Позади раздаются тяжелые шаги. Я сглатываю ком в горле, но не решаюсь обернуться.

— Гуляешь? Так поздно ночью? — он говорит так, словно ничего только что не произошло.

Сейчас его голос противен мне, не хочу слышать его.

Но мне не удасться его игнорировать. Делаю глубокий вдох и встаю с пола. Мои глаза полны слез, но я не буду плакать перед ним. Не дождется.

— К чему это представление, Дэмиен? — стараюсь говорить невозмутимо, но голос дрожит.

— Какое еще представление? — ухмыляется он.

— Не строй из себя дурачка. Зачем ты пришел ко мне вчера? Зачем заставил увидеть эту картину сейчас? — вздыхаю я.

— Хотел, чтобы ты тоже страдала, — довольно улыбается он.

Нет. Не делай этого, Дэмиен. Я ведь только начала верить в тебя, что ты не тот, о ком слагают ужасные легенды. Не забирай мою надежду. Я больше не смогу придумывать тебе оправданий…

— Ты ничего не знаешь обо мне, не знаешь, что меня связывает с Бэоном. Он мой… родственник и очень близкий, хоть он даже не подозревает об этом. Я никогда не предавала тебя. Никогда, — наконец-то озвучиваю правду, пусть сожалеет о предательстве.

Лицо Дэмиена на секунду меняется, он сожалеет о содеянном, всего на секунду, но быстро возвращает высокомерное выражение.

— Неважно кто он, и какие вас связывают отношения. Я король и могу делать что захочу, когда захочу и с

Тебе нужно было лишь искренне раскаяться, чтобы я простила тебе все. Я бы поверила в твою искренность, но ты… Ты не желаешь быть прощенным.

Боль предательства окутывает все мое тело.

— Скажи, зачем ты меня мучаешь? Зачем удерживаешь здесь силой? От меня ведь никакого толку? — кричу я в истерике, глядя ему в глаза.

— Потому что ты моя, и только моя, — он резко хватает меня за горло и рычит прямо в губы.

— Твоя? Я никогда не стану твоей! — пытаюсь вырваться, но его руки сильно прижимают меня к холодной стене.

Вчера я готова была быть твоей, но ты все испортил.

— Глупая, мы уже связаны судьбой, — он улыбается словно хищник на охоте.

— Судьба? — смеюсь прямо ему в лицо. — Как ты смеешься говорить о судьбе, когда сам развлекаешься с другими? — мои глаза полыхают яростью.

— Судьба и любовь — не одно и то же, — ухмыляется он.

— Возможно, для тебя так и есть, но не для меня… — шепчу я.

— Хочешь любви? Хочешь, быть на месте той блондинки? И не мечтай! Ты же с самого начала знала какова твоя роль здесь, — скалится он.

Не верю, что он сказал что вслух.

— Ты прав, я всего лишь твоя пленница, — обреченно вздыхаю я. — Наивно было думать, что такое чудовище, как ты, может измениться, — мои глаза полны гнева.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — ухмыляется он. — Стража! Уведите ее! — приказывает он и возвращается к той девице.

В голове пусто. Как же я ошибалась, это худшая ночь за всю мою жизнь.

Это была последняя капля, теперь я не буду сомневаться в своем решении.

Дэмиен, ты жестоко заплатишь за предательство.

Глава 39

Не помню как меня волокли через весь замок. Стража быстро запихнула меня в комнату и закрыла за мной дверь. Ноги не держат, я падаю на пол.

Холодно… Как же холодно, не телу, а душе.

Отдала ему свое сердце, а он просто игрался со мной. Я ведь поверила, что он увидел во мне женщину, увидел ту самую, единственную.

Дэмиен, измену не оправдать твоим тяжелым прошлым. Это был твой осознанный выбор. Теперь моя очередь принимать решение. И ты заплатишь за свой выбор кровью…

Вытираю слезы с лица. У меня нет времени на страдания. Нужно срочно спасать отца, неизвестно сколько еще времени он выдержит в темнице.

Дэмиен, ты выбрал идеальное время для моей мести. Я обрела крылья, и моя магия полностью восстановилась и приумножалась. Остался лишь последний этап. Надеюсь, Еве удалось приступить к изготовлению зелья, и оно скоро будет готово. Нужно связаться с ней и выяснить, как быстро я смогу начать осуществлять свой план.

Жаль, что я не знаю, где именно живет Ева. Помню она упоминала деревню неподалеку от столицы. Можно попытать удачу и поискать деревушку, а там уже и найти ее дом.

Сейчас глубокая ночь, у меня еще есть пара часов до рассвета. Уверена, до этого времени ко мне в комнату точно никто не явится, разве что сам король, но сейчас он занят более важными делами.

Подхожу к окну и осматриваюсь по сторонам, стражи не так много, да и в небо мало кто смотрит. Сосредотачиваюсь на своих крыльях. Ощущения все еще не из приятных, но уже не так больно как в первый раз.

Делаю глубокий вдох и пробую взлететь на пару метро. Получается очень легко, я ведь прирожденная фея — умение летать уже заложена во мне.

Еще раз убеждаюсь, что меня никто не заметить и осторожно выпархиваю из окна. В первую секунду начинаю падать вниз, но быстро нахожу точку опоры и восстанавливаю равновесие.

Так, вроде, получается. Какое же это чудесное чувство ощущать ветер на своем лице и использовать собственные крылья, а не летать на папиных руках.

Набираю скорость и высоту и скрываюсь в облаках, так будет проще скрыться от ненужных глаз. Не могу нарадоваться своему приобретению, даже на мгновении забываю цель моего первого полета, и о той боли предательства, которой меня «наградил» Дэмиен.

Столица оказывается просто огромной, но я быстро покидаю ее пределы и лечу прямо над дорогой, ведущей из нее. Мне везет, через несколько минут я вижу очертания небольшого поселения. Может это и есть деревня Евы?

Сбавляю скорость и приземляюсь чуть подальше, чтобы не привлекать внимания, складываю крылья и иду в поселение. Как бы мне узнать, здесь ли живет она или нет? Был бы день, я бы легко спросила у местных, но сейчас ночь, и все спят.

Здесь слишком много домов, чтобы успеть заглянуть в каждый из них. Я стараюсь бесшумно ступать по улочкам, но меня все равно замечают,

— Стой! Кто ты? — слышу я грубый мужской голос позади себя.

Поднимаю руки вверх и медленно разворачиваюсь, чтобы не напугать еще больше.

— Простите, — натягиваю улыбку.

На меня смотрит старик и направляет вилы. Отличное оружие против магии.

— Кто ты? Что тебе нужно? — злиться он.

— Я ищу одну девушку, ее имя Ева, может вы знаете ее? — сразу же перехожу к делу.

— Ева… Ну знаю, а чего ночью то пришла? — с недоверием смотрит на меня старик, но вилы все же убирает.

Надеюсь, мы говорим про одну и ту же девушку.

— В другое время суток мне не вырваться, а она мне очень нужна, — умоляю я.

Старик задумчиво чешет свою бороду.

— Ладно, пошли, но она точно спит. И чего молодежи не спиться то, — бурчит себе под нос.

— Спасибо, — радуюсь я и следую за ним.

— Похоже, вы из этих… Высших, — он внимательно осматривает мою одежду.

— Можно и так сказать, — отмахиваюсь я. Сейчас не время все объяснять каждому незнакомцу.

Мы подходим к небольшому деревянному дому почти на самой окраине. Он же скоро рухнет, здесь точно можно жить?

— Вот, — указывает жестом на дверь.

Я подхожу ближе и неуверенно стучу в нее.

— Да кто ж так стучит? Никто же не услышит, — старик отстраняет меня от двери и со всей силы бьет по ней кулаком, да дом точно развалиться от таких ударов.

— Кто там? — слышится мужской голос.

— Тут к вам пришли аристократы, — делает язвительный акцент на последнем слове.

— Чего? — дверь открывается и перед нами появляется огромный мужчина с темными длинными волосами.

— Да вот, Еву твою ищет, — указывает на меня.

Мужчина внимательно смотрит на меня, ничего не отвечает и исчезает в доме. Через минуту передо мной стоит уже знакомая девушка с сонными глазами.

— Либерия? — удивляется

— Привет, как же я рада, что нашла тебя, — улыбаюсь я.

— Так вы знакомы, тогда я пойду, — ухмыляется старик и уходит.

Я жду, пока он отойдет на достаточно большое расстояние, прежде чем продолжить разговор.

— Что тебя привело сюда так поздно ночью? И как ты меня нашла? — удивляется ведьма.

— Удача помогла. Можем войти в дом, разговор не для чужих ушей? — прошу я.

— Конечно, заходи, — Ева пропускает меня внутрь.

Осматриваюсь по сторонам, чтобы убедиться, что у меня нет хвоста и ныряю в дом.

Глава 40

Внутри оказалось на удивление очень уютно. Место маловато, но все грамотно расставлено, что нет ощущения загруженности.

Я так увлеклась изучением жилища, что не сразу заметила три пары любопытных глаз, которые уставились на меня и изучают.

— Привет, — неуверенно здороваюсь я с ними.

Три макушки тут же исчезают за шкафом.

— Не обращай внимания, они не привыкли к незнакомцам, особенно таким красивым, — шутит Ева.

— Они все одинаковые, неужели тройняшки? — удивляюсь я.

— Ага, — пожимает плечами девушка, будто это простое дело встречать тройняшек каждый день.

— Редкий дар благословения, — задумываюсь я.

В этот момент мимо проходит отец Евы и одаривает меня недобрым взглядом. Даже Дэмиен так не пугает своими ледяными глазами, как он.

— Простите, что побеспокоила, — обращаюсь я к нему.

Но он снова ничего не ответил.

— Мой отец немой, — шепчет мне Ева.

Я удивленно смотрю на нее.

— Кажется, он зол? — уточняю я.

— Нет, у него всегда такое выражение, не переживай, — успокаивает меня ведьма.

— Правда? Ну, ладно, — не верю ей я.

— Пойдем в подвал, в лабораторию, там сможем спокойно поговорить, — предлагает девушка.

— Мм… Домашняя лаборатория, звучит интересно, — шучу я и следую за Евой.

Вход оказывается прямо в полу. Длинная каменная лестница ведет вниз, и лишь свет факела не дает мне сломать ноги.

Ева зажигает огонь в центре и вешает факел на стену. Становится светлее, но все равно царит полумрак. Тут вообще можно нормально работать?

Вокруг замечаю несколько деревянных столов, котлы и стеллажи с готовыми зельями и подвешенные сушеные травы.

— Говори, что привело тебя так поздно ночью? — сразу переходит к делу девушка.

— То зелье, о котором я просила, ты начала его? Как скоро оно будет готово? — интересуюсь я.

— Начала, но… — даже в полумраке я замечаю тревогу на лице ведьмы.

— Что такое? — беспокоюсь я.

— Я нашла все ингредиенты, некоторые уже были у меня, но вот пыльца… — говорит слишком неуверенно.

— Что с ней? Она не подошла? — уточняю я.

— Нет, просто… Я немного ошиблась в первый раз с зельем, в итоге ингредиенты были использованы впустую. У меня все было в запасе, кроме пыльцы, но ее мне не удалось нигде найти, — кажется, ей стыдно.

— Боже, я думала, пыльца не подошла. Это не проблема, дай колбу, — выдохнула я.

Ева быстро схватила склянку и вручила ее мне. Она тут же заполнилась моей пыльцой.

— Так она была твой, я уже думала, что это легендарный ингредиент и его больше не достать, — девушка тоже успокоилась.

— Моя. Так, когда оно будет готово? — еще раз задаю вопрос.

— Все уже готово, осталось добавить только пыльцу, — улыбнулась Ева и открыла небольшой котел с сильно пахучей смесью.

— Неужели, это оно? — испугалась я, ведь такое отвар легко заметить.

— Да, — подтвердила мои опасения девушка.

— Оно так пахнет, — сказала вслух.

— Не переживай, пыльца феи ликвидирует запах. Смотри, — заверяет меня девушка и добавляет мою пыльцы.

Всего минута, и от запах не остается и следа.

— Вау, удивительно, — поражаюсь я такому эффекту. — Никогда не думала, что моя пыльца обладает таким действием.

— А то, феи цветов очень редки. Кстати, могу я попросить еще немного пыльцы, для других своих экспериментов? — девушка даже покраснела от смущения.

— Не вопрос, — улыбнулась я и наполнила своей пыльцой еще три склянки. — В качестве вознаграждения.

— Спасибо большое, — прыгает от счастья Ева.

— Не за что, это тебе спасибо, что так быстро сотворила это чудо-зелье, — улыбаюсь я.

— Протестировать времени уже нет, но, оно должно сработать, я следовала четко инструкции, — заверяет меня ведьма.

— Я тебе верю, — успокаиваю ее я и беру флакон с зельем.

У меня уже нет выбора. Все или ничего.

— Кстати, Либерия, — обращается ко мне Ева.

— Да, что такое? — замечаю вопрос в ее глазах, который она не решается задать, — Спрашивай, я отвечу, если смогу, — подталкиваю ее к разговору.

— Твое имя… Слышала, так зовут нашу новую королеву. Скажи, что это просто совпадение, — с надеждой смотрит на меня девушка.

Но ее мечтам не суждено сбыться.

— Не совпадение, я жена короля, — спокойно отвечаю я.

— Но, ты же была в темнице. Ничего не понимаю, — задумывается Ева.

— Я тоже мало чего понимаю в его играх, но так сложились обстоятельства, и я стала женой Короля Драконов, у меня просто не было выбора, — грустно вздыхаю я, вспоминая события того дня и о боли, что он причинил мне сегодня.

Девушка одаривает меня понимающим взглядом. В нем нет осуждения.

— Но зачем же тебе тогда это зелье? — хмуриться она.

— Чтобы убить короля, — грозно отвечаю я.

Девушка пугается моих слов и горящего яростью взгляда.

Я больше не сомневаюсь в своем решении.

Глава 41

В замок я вернулась уже с первыми лучами солнца. Быстро переоделась в ночную сорочку, чтобы не вызывать подозрений и легла в кровать.

Спать, конечно, же уже нет смысла, да и не особо хочется.

Зелье я решила держать все время при себе, неизвестно когда появиться шанс, да и не стоит испытывать судьбу, вдруг кто-то увидит, тогда мне точно не сносить головы.

Решение я уже приняла окончательно и бесповоротно, только вот на душе паршиво от этого предательства. Я стараюсь отгонять от себя эти мысли и настраивать на то, что Дэмиен заслужил это.

Если его не одолеть сейчас, то моего будущего может уже и не быть. Кто знает, как сложиться история, если он останется править всеми народами.

Я больше не хочу придумывать ему оправданий и искать что-то хорошее. Он уже показал себя во всей красе, и я в который раз убедилась, что он не достоин прощения, ни моего, ни всего мира.

Близилось время завтрака, только я успела об этом подумать, как в дверь постучали. Я постаралась сделать уставший голос, будто только что проснулась,

— Войдите, — вышло плохо.

В комнату вошли три служанки, явно что-то намечается.

— Доброе утро, Ваше Величество, — поклонились они и принялись за свои обязанности.

— Давно вы так рано меня не навещали, — ухмыляюсь

— Король желает вас видеть, мы пришли вас подготовить, — отвечает старшая.

Я тут же вскочила. Дэмиен желает меня видеть? Ему не хватило вчерашнего унижения? Ну, ладно, это мой шанс осуществить задуманное. Чем быстрее, тем лучше. Моего отца нужно срочно спасать.

— Тогда, сделайте меня самой красивой, и… Могу я надеть то красное платье? — ехидно улыбаюсь.

— Госпожа, это неприемлемо, — возмущается служанка.

— Это приказ, — грозно говорю я.

Девушки переглядываются, но возразить не могут.

— Слушаемся, — сдается старшая и остальные с ней соглашаются.

Это будет эпичная месть. Хочу взглянуть прямо ему в глаза.

— И подготовьте еще более удобное платье, — вспоминаю я.

Они снова непонимающе переглядываются, но быстро достают другой наряд, разглаживают и вещают на манекен.

— Нет, упакуйте его. Оно мне скоро понадобиться, — ухмыляюсь я, продумывая в голове успех плана.

— Госпожа, вы сегодня ведете себя странно, — подмечает служанка.

— Ничего подобного, просто скоро случиться кое-что хорошее, — зловеще улыбаюсь я.

Кажется, я становлюсь похожей на Дэмиена. Но ради мести, я готова запачкать свои руки и занять его титул кровавой королевы.

Служанки наряжают меня в красное, нет, кровавое платье. Пока они отвлекаются, я быстро прячу зелье в дамский карман. Сегодня Дэмиен будет крепко спать.

Ухмылка не спадает с меня всю дорогу к его покоям.

— Ваше Величество, королева здесь, — предупреждают о моем визите.

— Впустите, — слышу его властный голос.

Двери передо мной открываются. Я делаю глубокий вдох и уверенно шагаю вперед. Нельзя показывать свой страх перед ним.

Нас оставляют одних. Дэмиен стоит спиной ко мне.

— Ваше Величество, вы хотели меня видеть? — спокойно говорю я, будто вчера ничего и не было.

Раз он видит во мне лишь королеву, буду вести себя соответствующе.

Он медленно оборачивается, я чувствую его непониманием от моего обращения. Дэмиен долго смотрит на мой вызывающий наряд и не может подобрать подходящих слов.

— Кажется, вы уже надевали это платье. Королеве негоже носить один и тот же наряд дважды, — ухмыляется он.

Обращается на «вы», кажется, он принимает правила негласной игры.

— Простите, но уж больно оно мне понравилось. Не удержалась, — вызывающе смотрю ему прямо в глаза.

— И какой же повод для такого пышного наряда? — он обходит меня вокруг и внимательно осматривает.

Как же неприятно от такого его взгляда.

— Настроение просто хорошее, — как ни в чем не бывало говорю я.

— Да? Могу узнать, что же послужило поводом? — язвит Дэмиен.

— Вы, — хитро улыбаюсь я.

Он хмурится моей реакции. Наверное, он ожидал, что я закачу здесь истерику, а я само спокойствие.

Ниллон был прав. Жизнь во дворце быстро учит надевать на себя различные личины.

— Правда? Не помню, чтобы давал повода? — он встает за спиной и шепчет на ухо.

Нет, Либерия, не поддавайся на эти уловки. Ты не можешь все испортить из-за собственного желания.

— Хотите я напомню? — собираюсь с мыслями я.

— Пожалуйста, напомните, — ухмыляется он и встает передо мной.

Я одариваю его загадочной улыбкой и приближаюсь прямо к губам, но оставляю пару сантиметров. Он тянется за поцелуем, но я резко отстраняюсь и обхожу его за спиной.

Кажется, ему нравится моя игра. Отлично, но ты уже проиграл в ней.

Пока он не видит, я быстро набираю в рот глоточек зелья и являюсь его взору с довольной улыбкой.

Дэмиен резко хватает меня за талию и притягивает к себе.

— Ты же знаешь у меня совсем нет терпения, — шепчет прямо в губы.

Смотрю в его ледяные глаза несколько секунд, словно ищу в них раскаяние и даю ему последний шанс, но его там нет.

Хватаю его за воротник и втягиваю в страстный поцелуй. Как же противно, вчера его губы ласкала другая, но выбора у меня нет.

Дэмиен довольно рычит и сильнее прижимает меня к себе. Зелье попадает в рот, кажется, он даже не замечает этого в порыве страсти.

Моя магия снова бушует, но я не даю ей заполонить мой разум. Не сейчас, когда я так близка к успеху.

Проходит около минуты, когда Дэмиен резко отстраняется и хватается за горло.

Сработало.

— Либерия, что ты со мной сделала? — хрипит он. В его глазах читается страх.

— Это моя месть, — одариваю его дьявольской улыбкой.

Дэмиен тянется ко мне рукой, но падает на пол. Он погружается в крепкий сон.

— Я спасу этот мир от тебя, чего бы мне это ни стоило, — шепчу ему на ухо, но он уже не слышит этого.

Глава 42

Руки трясутся от содеянного. Теперь нет пути назад.

Итак, что нужно сделать первым? Точно! Хватаю сумку со своим платьем и быстро переодеваюсь.

Теперь нужно бежать в темницу и вытаскивать оттуда отца. Но стража так просто меня не послушает.

Смотрю на склянку с зельем. Здесь еще есть немного, надеюсь, этого хватит, чтобы усыпить несколько драконов хоть на час.

Выходит через главный вход — опасно. Пусть все думают, что король занят своей женой, так его дольше не потревожат. Хорошо, что я обрела крылья.

Осматриваюсь по сторонам и вылетаю в окном, медленно спускаясь вдоль стены.

Мне удается оставаться незамеченной. Я ловко прячусь от стражей и проникаю в темницу. Здесь уже не удастся просто пройти мимо.

Выхожу на свет, драконы сразу замечают меня и встаю со своего место.

— Ваше Величество, что вы здесь делаете, — с недоверием смотрит на меня один из них.

— Кажется, я заблудилась. Неужели, я попала в темницу? — попробуем дать им шанс.

— Да, вас сопроводить обратно? — вежливо отвечает дракон.

— Не нужно, раз я здесь, могу я увидеться с одним из заключенных? — прямо в лоб спрашиваю я.

— Что? Нет, без разрешения короля вы не сможете пройти дальше, — он преграждает мне путь.

— Так он разрешил, можно? — хитро улыбаюсь я.

— Госпожа, нам не поступало распоряжения, мы не можем ослушаться приказа, — не отступает стражник.

Какие они верные. Ладно, я пыталась дать им шанс, но они сами не захотели им воспользоваться.

Пользуюсь их беспечностью и сковываю их лозами с помощью своей магии.

— Что? Отпустите! — вырываются они, но я быстро подлетаю к ним и вливаю в рот по капле зелья.

Драконы быстро засыпают.

Впереди встречаются еще двое стражников, проделываю с ним то же самое, уже не церемонясь. Времени остается все меньше.

Подземелье представляет собой целый лабиринт, чем глубже спускаешься, тем меньше начинаешь ориентироваться. Я быстро это понимаю, поэтому оставляю за собой светящиеся цветы, чтобы найти дорогу назад.

Заглядываю в каждую клетку, но отца нигде не

Ускоряюсь и лечу вниз, я слышу, что драконы бродят на каждом этаже, но мне удается проскальзывать через них незамеченной. Зелья на всех не хватит.

Мне удается довольно быстро достигнуть дна. По моим подсчетам я прошла не менее семи этажей. Сколько же здесь может поместиться заключенных?

Впереди вижу слабый свет от факела, и одного здорового стражника.

Медленно подхожу ближе и вижу хрупкий силуэт отца. Выглядит он совсем плохо.

Этого дракона не обойти. В склянке осталась последняя порция сонного зелья.

Я показываюсь из тени. Дракон тут же бросается на меня даже без разбору, мне едва удается отстраниться от него.

Быстро колдую лозу, но он легко выпутывается из нее. Крепкий попался дракончик. Но сдаваться я не намерена, я уже слишком далеко зашла.

Взлетаю повыше, насколько это возможно с такими потолками, колдую лозы на полу и начинаю летать из угла в угол, чтобы дезориентировать его. Дракон бегает за мной и не замечает препятствия, падает с грохотом на пол.

Я пользуюсь моментом, сковываю его руки и быстро вливаю все оставшееся содержимое в него. Зелье действует только через несколько минут.

Ключи находятся прямо у него на поясе, как же непредусмотрительно. Хватаю их и бегу к камере.

— Бэон! — трясу я его.

Отец с трудом поворачивает ко мне голову, сидя на коленях.

— В-Ваше Величество, — шепчет он.

— Просто Либерия, нам нужно уходить отсюда, срочно, — говорю я и снимаю с него оковы.

— Зачем вы пришли за мной? Вас же убьют за это предательство, — с ужасом на глазах говорит он.

— Знаю, но это сейчас неважно, главное спасти твою жизнь, — уверенно отвечаю я и поднимаю на ноги, он едва удерживает равновесие.

— Моя жизнь не так важна, как ваша, — ухмыляется он.

— Ошибаешься, твоя жизнь намного важнее моей. Без тебя не будет и меня, — стараюсь говорить как можно мягче.

Он одаривает меня непонимающим взглядом.

— Сейчас нет времени ничего объяснять, нам нужно срочно бежать, — тороплю его.

Бэон кивает в знак согласия, собирает все остатки своих сил и шагает за мной.

Путь наверх занимает гораздо больше времени, так как отец совсем обессилен.

Несколько раз мы чуть не попадаемся страже, но удача остается на нашей стороне, и мы все же выбираемся наружу.

Драконы еще мирно спят, и никто не поднял тревогу.

— Как ты одна смогла их уложить? — удивляется парень.

— Мне помогли, — отвечаю я. Точнее Евино зелье помогло.

— Но король, он же хватиться тебя, — вспоминает Бэон про этого мерзавца.

— Сейчас он тоже в отключке, поэтому нужно спешить, — ухмыляюсь я.

Отец в полном недоумении от меня. Сама восторгаюсь своими действиями.

— Ты знаешь дорогу до деревни фей? — уточню я.

— Конечно, а ты нет? — удивляется он.

— Нет, я никогда не бывала там, — прячу взгляд.

— Чего? А где же ты жила все это время? — с недоверием смотрит на меня.

— Трудно объяснить. Показывай дорогу, мне срочно нужно поговорить с де… то есть с главой, — никогда бы не осмелилась говорить с отцом в подобном тоне в своем времени.

— Ладно, но пешком туда идти не менее трех дней, — хмуриться он.

— Три дня… Выбора все равно нет, — вздыхаю я и помогаю ему идти дальше.

Мы быстро скрываемся в лесу, который граничит с замком.

Надеюсь, удача не покинет нас и дальше, и мы с легкостью доберемся до поселения фей.

Глава 43

Мы стараемся как можно быстрее уйти вглубь. Через несколько часов отец не выдерживает этого темпа и садиться на землю.

— Давай передохнем немного, мы уже достаточно далеко ушли, — просит он.

— Хорошо, — соглашаюсь я и сажусь рядом. — Ты наверное хочешь есть и пить? — уточняю я.

— Было бы неплохо, но в таких условиях раздобыть что-то — трудно, я потерплю, — заверяет он меня, хотя сам уже побледнел.

Я быстро колдую из растений фрукты и вручаю их отцу.

— Они немного напитают и утолят жажду, нужно будет найти ручей и наполнить флягу, — показываю небольшую емкость, которую стащила у стражника. В ней был крепкий напиток, который я сразу же вылила.

— Ты обладаешь магией растений? — удивляется Бэон.

— Да, знаю, редкий дар и все такое, — ухмыляюсь я.

— Это удивительный дар, — восхищается отец.

— Кушай давай, — улыбаюсь я.

Парень с удовольствием съедает все фрукты, оставляя усы вокруг губ.

— Совсем как ребенок, — смеюсь я и не задумываясь вытираю его губы.

Бэон краснеет и отстраняется. Я быстро понимаю, что забылась. Он ведь не знает, кто я.

— Ой, прости, — извиняюсь я.

— Н-ничего, — смущается он и отворачивается.

Теперь он подумает, что я на всех кидаюсь.

— Просто ты напоминаешь мне об одном родном человеке, не подумай лишнего, — пытаюсь оправдаться.

— Вот как. А где вы жили до становления королевой? Мне не известные другие поселения фей, — хмуриться он.

— Это сложно объяснить. А ты ведь сын главы, я права? — быстро переключаю его внимание.

— Откуда вам известно, я ведь… — Бэон начинает краснеть.

— Просто знаю. Тебя послали следить за мной? — догадываюсь я.

Его глаза широко раскрываются, а после он прячет лицо.

— Простите, Ваше Величество, — мямлит он.

— Просто Либерия, из твоих уст это звучит странно. И ты не виноват, я понимаю позицию фей и не осуждаю, — успокаиваю его я.

— Почему странно? — уточняет он.

— В будущем ты станешь великим человеком, я не достойна даже рядом с тобой стоять, — вздыхаю я.

— Вы меня с кем-то путаете, я и великий? — смеется он.

— Время покажет, — шепчу я.

— Откуда вам столько известно? — хмуриться отец.

Я поджимаю губы и прячу взгляд, не знаю как объясниться, но мне это и не требуется. Он быстро понимает все и перестает задавать вопросы.

— Двигаемся дальше? — предлагаю я.

— Ага, — соглашается он, и мы продолжаем путь.

Отец неплохо ориентируется в лесу, а моя способность слышать шепот деревьев помогает не сбиться с пути.

Три дня и три ночи мы идем в деревню фей, а когда наконец-то достигаем ее, то ужасаемся.

Вокруг царит разруха и полный хаос.

— Дэмиен, — гневно шепчу я.

Бэон тут же бежит помогать жителям и натыкается на главу.

— Отец, ты в порядке? — интересуется он.

— Да, сынок, а ты как здесь очутился? — хмуриться он.

— Либерия помогла мне выбраться, — улыбается парень и указывает на меня.

Дед одаривает меня яростным взглядом и подлетает ближе.

— Ты? Убирайся отсюда! Это все из-за тебя! — кричит он.

Его голос пугает меня, и я отступаю назад. Мой дед Нестор был могущественным главой народа фей.

— Отец, что произошло? — уточняет

— Он приходил сюда, чтобы найти ее. Перевернул все вверх дном, — выплевывает он все слова.

— Кто-то пострадал? — беспокоюсь я.

— К счастью, нет, — отвечает Нестор, даже не взглянув на меня.

Я выдыхаю. Жители в порядке, и Дэмиен еще не перешел черту невозврата.

— Она хочет с тобой о чем-то поговорить, — напоминает Бэон.

— Я не желаю слушать предательницу, — ухмыляется дед.

— Послушай ее, прошу, уверен, это очень важно, — умоляет парень.

Глава осматривает меня с ног до головы и недовольно фыркает:

— Ладно, пошли, — Нестор указывает путь к дому.

Отец хочет войти вперед, но я его останавливаю.

— Могу я поговорить с главой наедине? — прошу я.

— Вы мне не доверяете? — хмуриться он.

— Конечно, доверяю, просто… — не успеваю закончить я.

— Сынок, помоги жителям, — ласково просит мужчина.

Тот недовольно вздыхает, но слушается своего отца.

— И что же вас привело ко мне? — ухмыляется дед, когда мы оказываемся одни.

— Обещайте, что это останется тайной, — прошу я.

— Что же это за секрет такой? — скрещивает руки на груди и опирается на стену.

— Это касается будущего всех народов, — серьезно говорю я.

Он напрягается.

— Выкладывай, — торопит Нестор.

— Возможно, вы мне не поверите, но я не справлюсь с этим одна, — его аура действительно внушает страх не меньше, чем Дэмиен.

— Говори уже, — повышает он тон.

— С чего бы начать… Вы верите в перемещение во времени? — решаю поинтересоваться.

— Законы времени не обойти никому, — ухмыляется он.

— Перед вами, возможно, первое и единственное существо, которому это удалось, — делаю паузу. — Я прибыла из будущего.

Дед несколько минут молчит. На его лице ни один мускул не дрогнул, а после он подходит к двери и запирает ее плотнее.

— Внимательно слушаю вас, — уже уважительно говорит он.

Нестор садится на стул и указывает на соседнее место, я вежливо принимаю его предложение.

Глава 44

Собираюсь с мыслями, чтобы начать рассказ. Дед терпеливо ждет меня.

— Я прибыла из далекого будущего, нас разделяет не менее тысячи лет, — начинаю я.

— Большой срок, и что же вы пришли поведать мне? — серьезным тоном отвечает Нестор.

— Грядет война, ужасная война, — шепчу я.

— Вы хотите предотвратить ее? — уточняет он.

— Нет, но я хочу сократить число невинных жертв. Если вы будете готовы к ней, многие могут выжить, — решительно отвечаю я.

— Почему же просто не предотвратить ее? — хмуриться дед.

— Потому что драконов необходимо одолеть, — вкладываю в эти слова всю свою обиду.

— Значит, эта война с драконами? — задумывается Нестор.

— Да, вы одержите победу, но цена слишком велика, — отвечаю я.

— А вы уверены, что хотите истребить их? — загадочно ухмыляется мужчина.

Всего на мгновение я сомневаюсь. Хочу ли я, чтобы Дэмиен погиб?

— Я желаю этого больше всего на свете, — глаза загораются яростью.

— Кажется, у вас свои счеты с ними или с одним из них? — усмехается Нестор.

— Это неважно, — повышаю я голос.

— Ваши эмоции могут все изменить, — говорит он спокойным тоном.

— Они ничего не изменят, я уже все решила, и пути назад нет, — стараюсь говорить уверенно, но голос все равно дрожит.

— Что вы от меня хотите? — спрашивает глава.

— У меня нет рецепта победы в этой войне, но предупрежден — значит вооружен. Другие народы вряд ли послушают меня, — отвечаю я.

— Хотите, чтобы я предупредил и их? — приподнимает одну бровь мужчина.

— Да, не думаю, что мне удастся долго скрываться от него, — вздыхаю я.

— Неужели… — он не заканчивает свою мысль.

— Что? Вы что-то знаете? — хмурюсь я.

— Да так, вы связаны магическим ритуалом? — уточняет он.

— Да, меня обманом заставили выйти за него замуж и привязали этим дурацким ритуалом, — жалуюсь я.

— А он подтвержден? — щуриться Нестор.

— Что вы подразумеваете под подтвержден? — уточню я, хотя уже догадалась сама.

— Все ли аспекты объединены? Магия? Душа? Тело? И сердце? — делает акцент на каждом компоненте.

Я краснею и отворачиваюсь в сторону, лишь кивая в ответ.

— Если вы соединили тела, но не сердца, то еще не все потеряно, — говорит он.

— Мое сердце принадлежит ему, — шепчу я, а на глазах появляются слезы.

Дед делает невозмутимое лицо.

— Тогда он обязательно найдет вас. Прошу, уходите отсюда, чтобы не навлечь больше беды, — вежливо просит он.

— Конечно, я уйду, мне лишь нужно было вернуть Бэона домой и поговорить с вами, — заверяю его я.

— Я обдумаю все, что узнал от вас и решу, как распорядиться этими знаниями, — уголки его губ слегка приподнимаются.

— Спасибо, — шепчу я и направляюсь к выходу.

— Постой, — останавливает он меня.

Я оборачиваюсь.

— Там, в будущем… Кажется, мы знакомы с вами, — предполагает Нестор.

— К сожалению, лично с вами я не знакома, но мы крепко связаны, — загадочно улыбаюсь я.

Он вопросительно приподнимает одну бровь.

— Ваш сын… — не дают мне закончить.

— Вы его жена? — ужас мелькает в его глазах.

— Нет, что вы. Не мне суждено стать его суженой, — смеюсь я.

— Тогда… — протягивает он.

— Да, дедушка, мне было приятно познакомиться с вами, — улыбаюсь я и скрываюсь за дверью, оставляя его размышлять дальше.

Слезы невольно наворачиваются. Сколько еще новых знакомств я встречу, зная, что в будущем их уже не будет рядом?

— Чего вы там так долго? — налетает на меня Бэон.

— Прости, — быстро смахиваю слезы с лица.

— Ты плачешь? Что он тебе сказал? — нахмурился отец.

— Это не из-за него, — успокаиваю его.

— Точно? — хмуриться он.

— Точно, — улыбаюсь я.

— Ну, ладно. Идем, там стол накрыли, — парень хватает меня за руку, но я быстро отстраняюсь.

— Что не так? — уточняет он.

— Я не могу пойти с тобой. Мне уже пора, — натягиваю улыбку.

— Ты уже уходишь? Хоть поешь с нами, — почти умоляет он.

— Не могу, иначе вы все будете в опасности, — строже говорю я.

— Мы еще встретимся? — с надеждой спрашивает он.

— Обязательно, — не сдерживаюсь и обнимаю его.

Бэон тоже обхватывает в ответ.

— Может прозвучать странно, но мне кажется, что мы знакомы и не знакомы одновременно, — смеется он.

— Так и есть, — загадочно улыбаюсь я. — Мне пора, береги себя.

— И ты, береги себя, — широко улыбается отец.

Я на мгновение задерживаюсь на его лице и быстро отворачиваюсь. Если судьба позволит мне вернуться назад…

Раскрываю крылья и лечу прочь. Дальше я буду двигаться одна, тогда никто не пострадает.

Глава 45

Несколько часов полета отнимают все мои силы. Я приземляюсь где-то в лесу. Судя по моим расчетам эльфы живут где-то в этой местности.

Делаю небольшой передых. Думаю, дальше лучше пойти пешком, а лес подскажет мне куда двигаться.

Меня окружают только высокие деревья. Солнце скрывается за горизонтом

Решаю заночевать здесь, а с восходом продолжить путь. Сооружаю из лоз маленькое жилище и окружаю себя защитным барьером от диких зверей.

Впервые ночую в лесу одна. Конечно же выспаться мне не удается, просыпалась от каждого шороха, хотя знаю, что лес защитит меня, но все равно инстинкт самосохранения срабатывает на ура.

С первыми лучами солнца решаю встать и продолжить путь.

Как же мне убедить эльфов прислушаться ко мне? Но решение я так и не продумываю, меня опережают.

— Стой! Кто идет? — налетают на меня четверо стражей-эльфов и направляют свое оружие.

Поднимаю руки вверх, чтобы показать, что не опасна для них.

— Я вам не враг, — улыбаюсь я.

— Фея не враг? Вы спелись с королем драконов! — рычит эльф.

Неужели теперь все народы ненавидят фей из-за меня?

— Все не так, — делаю шаг навстречу.

— Стой, где стоишь! — угрожает стражник.

Останавливаюсь. С ними точно не найти общего языка.

— Мне нужно поговорить с вашим главой всего минуту, — прошу я.

Эльфы смотрят друг на друга и начинают громко смеяться.

— Наивная фея, уходи отсюда пока есть шанс, — ухмыляется один из них.

— Это очень важно, прошу, — умоляю я.

— Уходи, пока добрые, — резко приближается эльф и угрожает прямо в лицо.

Сжимаю кулаки, но приходится отступить. Нельзя провоцировать еще больший конфликт. Надеюсь, Нестору повезет больше.

— Давай, давай, лети жаловаться своему папочке, — кричат мне вслед стражники, но я стараюсь не обращать на них внимания и иду обратно в лес.

Если эльфы так реагируют на фей, как же мне поговорить с другими? Хорошо что не рассказала о том, кем являюсь. Иначе бы точно не дали уйти так просто.

Ненависть к драконам — вот что объединяет все народы. Именно это и станет ключевой точкой для их объединения.

Нужно попробовать отправиться к русалкам. Они тоже несговорчивый народ, но все же феи и русалки никогда не враждовали, может там удача вновь улыбнуться мне.

Только вот океан находиться довольно далеко. Туда лететь целый день, если отправлюсь прямо сейчас, то должна буду добраться завтра к обеду. Неплохое время для переговор.

Слишком сильно погружаюсь в свои мысли и не замечаю, как на меня движется темная фигура с огромной скоростью. В последний момент успеваю взлететь на несколько метров и увернуться от атаки.

Сердце бешено колотиться. Эта беспечность могла стоить мне жизни.

— Шустрая, — зловеще улыбается незнакомец.

Его лица не видна, он укутался в темную мантию.

— Кто ты? — хмурюсь я.

— Ночной кошмар любого заблудившегося путника, — шепчет он, и я замечаю блеск его зубов.

— Вампир, — в ужасе понимаю я и взлетаю выше, но густые деревья перекрывают путь.

Почему он так далеко от своих земель? Неужели те слухи были правдой, и вампиры нарушили договор?

Он довольно улыбается и опускает капюшон ниже, я уже видела его однажды.

— Ты! — указываю на него пальцем.

— Кто тут у нас? Это же наша королева, — язвит вампир.

— Я знаю вас, вы же глава клана вампиров? — все же решаю подтвердить свою догадку.

— А у тебя хорошая память, — скалится он.

— Что вы здесь делаете? Да еще и днем? — недоумеваю я.

— Могу задать тот же вопрос. Что наша королева делает в этих глухих лесах? — язвит вампир.

— Не вашего ума дело! — кричу я. Даже птицы улетают с деревьев.

— Тише ты, зверей разбудишь, — смеется он прямо в лицо.

— Так вы действительно нарушаете договор, — хмурюсь я.

— Я еще ничего не нарушил, — ухмыляется вампир.

— Только потому, что я успела среагировать, — злюсь я.

— Повезло, — недовольно шепчет он. — Спускайся уже, не трону. Шея затекла смотреть вверх.

С недоверием смотрю на него, но все же приземляюсь обратно. Раз он понял, кем я являюсь, не станет нападать вновь.

— Так вы не ответите на вопрос, что делаете в этих лесах, Дракула? — вспоминаю его имя.

— О, ты даже знаешь как меня зовут, приятно, — улыбается во весь рот и показывает свои клыки. — В наших лесах дичи уже совсем не осталось, приходится уходить так далеко, чтобы прокормиться, — отвечает он, но, кажется, это не вся правда.

Он же глава клана вампиров. Это отличная возможность предупредить их о войне.

— А вы, что делаете так далеко от дворца, да еще и без охраны? — он оглядывается по сторонам.

— Есть одно неотложное дело. Мне даже повезло, что встретила именно вас, — загадочно улыбаюсь.

— Даже так. Внимательно слушаю, — делает соблазнительный голос, но на меня он не действует.

— Грядет война с драконами, многие пострадают в ней. Хоть я и недолюбливаю вампиров, но все же должна предупредить об этом, — серьезным тоном говорю я.

— Мятеж? Идете против мужа? — ухмыляется Дракула.

— Я никогда не хотела быть его женой, но этот статус дает множество преимуществ, — гордо поднимаю голову.

— Вы правы. Хотите собрать армию? — уточняет вампир.

— Нет, я лишь хочу предупредить, чтобы вы были готовы, — хмурюсь я.

— Я понял, ладно, сообщу своему народу об этом, — легкомысленно отвечает он.

— Всем, кому сможете. Я не уверена, что смогу еще долго прятаться от короля, — вздыхаю я.

— А за это уже нужна плата, — хитро улыбается он.

— И что вы хотите? — хмурюсь я.

— Твою кровь, — вампир показывает клыки.

Я задумываю. Мне не нравиться эта затея, но моя кровь — не самая большая плата.

— Хорошо, — соглашаюсь я и добровольно протягиваю свою руку.

Не думала, что когда-нибудь буду кормить вампира.

Дракула тут же подходит ко и вонзает свои клыки в мое бледное запястье. Боль пронзает все тело, но не проходит и секунды, как вампир отстраняется и выплевывает кровь.

— Ты… — шипит он.

Глава 46

Вампира словно обожгло.

— Что такое? — пугаюсь я, хватаясь за рану.

— Твоя магия… — вампир продолжает сплевывать и чистить свой язык.

— Да что с вами? Что не так с моей магией? — повышаю голос.

— Твоя магия отлична от твоих сородичей? — он зло смотрит на меня.

— Да, я фея цветов, — хмурюсь я.

— Кровь таких, как ты, кто обошел законы природы и заполучил силы других элементов, ядовита для вампиров, — объясняет он.

— Я не знала об этом, — даже почувствовала вину.

— Только не говори, что я первый вампир, который испробовал твою кровь? — на его глазах читается ужас.

— Первый, — подтверждаю его опасения.

— Да за что мне это? — Дракула хватается за голову.

— Объясни, что происходит? — командую я.

— Твоя кровь не только ядовита, но и первый, кто испробует ее, будет в твоей власти. Обычно мы чувствуем за версту таких,

— Так ты теперь будешь выполнять все мои приказы? — ухмыляюсь я.

— Представь, глава клана вампиров подчиняется какой-то девчонке. Тысячу лет я возглавлял бессмертных, а теперь… — обреченно вздыхает он.

— Не волнуйтесь, еще тысячу лет вы будете их главой, — загадочно улыбаюсь я.

— Тебе что-то известно? — с недоверием смотрит на меня.

— Раз вы теперь мой подчиненный, думаю, я могу доверить свой секрет, — задумываюсь я.

— Унесу с собой в могилу, — Дракула склоняет голову.

— Я прибыла из будущего, — решаюсь все же рассказать ему обо всем.

— Будущего? Так вот откуда тебе известно о войне, — догадывается он.

— Да, — подтверждаю его слова.

— Нам стоит остановить ее? — уточняет Дракула.

— Нет, драконы должны быть свергнуты, но я не хочу той кровавой бойни, — отвечаю я, глаза вновь вспыхиваю яростью.

— Ты ненавидишь его и любишь одновременно, — тише говорит он.

— Моя ненависть к нему слишком велика, что заглушает голос сердца, — шепчу я.

— Неужели, король Дэмиен изменил тебе, и теперь ты хочешь мести? — ухмыляется вампир.

— Он выбрал свой путь, а я свой, и наши дороги разошлись, — отвечаю я.

Дракула о чем-то задумывается, но не решается сказать вслух.

— Как тебе вообще удалось переместить в прошлое? — хмуриться вампир.

— Я сама не понимаю, но упустить этот шанс не могу, — вздыхаю я.

— Подозреваю, там, в будущем, мы тоже встречались? — интересуется он.

— Вы правы. Если мы повстречаемся через тысячу лет, не подавайте виду, что знаете меня. Я сама сообщу вам, что вернулась, если мне это позволят, — предупреждаю я.

— Я понимаю, игры со временем плохи, еще не известно, как твое появление отразилось на будущем, — задумывается вампир.

— Надеюсь, я не сделала хуже, — грустно улыбаюсь я.

— Сейчас нам не узнать этого, — вздыхает он.

Дракула кажется беспечным вампиром, но на самом деле он уже через многое прошел и многое повидал. Я слышала, он самый молодой глава клана, и именно он подписал договор.

— Уже начинает темнеть, в лесу небезопасно, — напоминает он.

— Точно, я направляюсь к русалкам, а вы сообщите оборотням и фениксам о войне, с эльфами мне не удалось поговорить, надеюсь, мой де… то есть глава фей сможет до него достучаться, — вспоминаю я.

— Непростую вы мне дали задачу, с оборотнями у нас никогда не было хороших отношений, а фениксы… Они вообще своеобразный народ, но я попробую поговорить с ними, — натягивает улыбку мужчина.

— Надеюсь на вас. Кстати, есть ли способ связаться с вами? Или наша связь не работает на расстоянии? — интересуюсь я.

— А ты очень сообразительна для своих юных лет. Подумай обо мне и произнеси мое имя. Я услышу тебя, — хитро улыбается Дракула.

— Отлично, тогда здесь наши пути разойдутся. Надеюсь, через тысячу лет мы все же встретимся, — улыбаюсь я.

— А я то как надеюсь, — натягиваю улыбку вампир.

Знаю, ему было бы выгоднее, если бы я вовсе не появилась на свет, но теперь мне будет спокойнее, что в этом времени есть кто-то на моей стороне.

Я раскрываю крылья и собираюсь взлететь.

— Все-таки, ты любишь его, — ухмыляется Дракула.

Меня смущаюсь его слова, и я отворачиваюсь.

— Берегите себя, — говорю напоследок и взлетаю выше.

— И ты, — слышу его едва слышный шепот.

Сколько еще тайн скрывают вампиры? Никогда не думала, что у тех, кто обладает отличной магией есть такая особенность.

Солнце уже скрывается за горизонтом. Лететь в такое время опасно, нужно найти место для ночлега, но я не успеваю об этом подумать.

Меня накрывает огромная тень. Сердце ускоряет свой ритм. Я медленно поднимаю голову вверх. Надо мной летит огромный дракон, его чешуя похожа на небо, усыпанное белыми облаками.

Раздается громкий рев.

Он нашел меня…

Глава 47

От дракона не скрыться. Они намного быстрее фей, но я не могу так просто сдаться.

Прикладываю все свои силы, но мне не удается оторваться ни на миллиметр.

Дэмиен накрывает меня и прижимает к земле, мне приходится подчиниться и снизить высоту.

Когда до земли остается несколько метров, он хватает меня своими передними лапами и приземляется. Я шиплю от боли. Мои крылья сломаны, на восстановление понадобиться не меньше недели, а то и месяца.

Дэмиен быстро возвращает себе человеческое обличие, и я оказываюсь в его крепких руках.

Он осматривает меня своим ледяным взглядом, мурашки проходятся по всему телу. Он зол. Нет. Он в гневе и готов разорвать меня на клочья, но вместо этого Дэмиен заключает меня в крепкие объятия и аккуратно ставит на землю.

Меня пугает его реакция.

— Отпусти меня, — пытаюсь вырваться из его хватки.

Спина горит от боли, но я стараюсь не показывать этого.

— Крыльями обзавелась, — ухмыляется он.

— Да, хотела тебе рассказать, но ты уж больно был занят другой, — сжимаю кулаки, вспоминая ту ночь.

— Правда? Если бы знал, выделил бы тебе минутку, — язвит он.

В груди неприятно ноет от его слов. Ненавижу тебя, Дэмиен.

— Ловко же ты обманула меня, но я ведь говорил, тебе не скрыться от меня, — его голос внушает ужас.

— Долго же ты искал меня, — язвлю я, чтобы скрыть свой страх.

— У тебя есть есть силы пререкаться со мной? — ухмыляется он.

— У меня это просто в крови, — выплевываю ему прямо в лицо.

— Чего ты добивалась этим побегом? — хмуриться Дэмиен.

— Я уже достигла того, чего хотела, теперь ты мне не страшен, — зловеще улыбаюсь ему.

— Вот как, тогда мы летим во дворец, и ты больше не увидишь солнечного света, — злиться он.

— Можешь просто убить, — провоцирую его.

— Это я всегда успею, — ухмыляется он.

Дэмиен снова обращается в дракона и крепко удерживает в своих лапах. После его хватки точно останутся следы на всем теле, но сопротивляться уже бесполезно.

Всю дорогу я изучаю его. Он огромный, я думала драконы не могут иметь таких странных цветов, но он ведь никогда не был обычным.

Магия радуется долгожданному воссоединению. Даже эта хватка, которая причиняет столько дискомфорта приятна мне.

Всего на мгновение я начинаю сомневаться в своем решении, но быстро отгоняю от себя эти мысли. Нет. Он заслужил это.

До столицы мы добираемся очень быстро. Все же со скоростью драконов никому не сравниться. Подозреваю, он уже успел облететь все королевство в поисках меня. Повезло, что мне удалось так долго скрываться, и я успела обзавестись тайным верным соратником.

— Заприте ее в покоях и заколотите

— Слушаемся, — в страхе кланяются они и забираю меня из его хватки.

Дэмиен одаривает меня странным взглядом, мне не удается больше считать его эмоции, и исчезает в темном коридоре дворца.

— Ваше Величество, идемте, — указывает путь стражник.

Они все еще обращаются со мной как с королевой. Я думала меня запрут в темнице. Что же ты скрываешь, Дэмиен?

Как только двери закрываются за мной, я падаю на пол.

Спина горит, магия бушует, сердце тоже готов выпрыгнуть из груди от его близости.

Ненавижу! Ненавижу все это! Как же я устала от самой себя. Как же мне противно от себя. Я предаю дорого сердцу человека, но ведь у меня просто нет выхода. Он сам затеял эту игру.

Дэмиен сломал мои крылья, а вместе с ними и оборвал путь к свободе. Сколько же я вынесу в этом заточении, и что он задумал со мной делать?

Залезаю на постель с ногами и кутаюсь в одеяло. Уже неделю я не спала в нормальной кровати, что уж говорить, я практически не спала.

Эти теплые ощущения заставляют меня расслабиться, я чувствую, как накатывает сон. Нет, я должна кое-что сделать еще.

Закрываю глаза и думаю о вампире.

— Дракула, — мысленно зову его.

— Маленькой фее так быстро понадобилась помощь? — тут же слышу его насмешливый голос в своей голове.

— Король нашел меня и запер. Теперь ты моя единственная надежда. Только ты и глава фей знает о грядущей войне. Свяжись с ним, он должен предупредить эльфов и русалок, мне не удалось с ними поговорить, а ты не забудь про свою роль — сообщи оборотням и фениксам, и если сможешь убедить людей, то и их, — приказываю я.

— Мда… Угораздило же стать твоим подчиненным, — вздыхает он. — Ладно уж, я постараюсь, — говорит вампир, и связь обрывается.

Это мысленное общение высасывает из меня последние остатки сил, я не замечаю, как засыпаю.

Прошла уже неделя. Все это время я даже не видела лучика солнца. Даже еду приносят лишь один раз в день и то ночью, когда я уже сплю. Приходится есть холодное, но это не самое страшное.

Дракула совсем перестал отвечать. Боюсь, его тоже поймали или с ним что-то случилось, или он обманул меня и наша связь надумана. Может он был на стороне драконов, и все это было просто спектаклем?

Я схожу с ума от всего этого. Моя фея начинает выть в неволе.

Это худшее наказание, которые мог придумать Дэмиен.

— Ваше Величество, — в дверь неожиданно постучали, впервые за неделю.

— Да, — отозвалась я, даже забыв как подобает отвечать королеве.

В комнату вошел молодой стражник.

— Король желает вас видеть, — сообщает он, и за ним входят служанки.

Вскакиваю с кровати от неожиданной новости.

Возможно, это мой последний шанс выяснить все, что Дэмиен скрывает от меня.

Глава 48

Меня вновь ведут по уже знакомым пустым и холодным коридорам. Все молчат, слышны лишь тяжелые шаги стражи, треск огня в факелах и мое учащенное сердцебиение.

Мне страшно. Вдруг Дэмиен все узнал. Неужели из-за меня пострадали те, кто помогал мне?

До покоев короля остается пройти последний коридор. Неожиданно в моей голове звучит знакомый голос.

— Эй! Ты тут? Слышишь меня? — зовет Дракула.

Я пугаюсь от неожиданности, но умудряюсь даже не споткнуться.

— Где ты пропадал? — начинаю говорить с ним неформально.

— Поручение ваше выполнял. Все готово, все предупреждены, — слышу его довольную ухмылку.

— Быстро, спасибо, — благодарю я.

— Дед то твой неплохой мужик, — внезапно говорит вампир.

— Откуда ты узнал? — недоумеваю я.

— Да не кипятись, мы с Нестором подружили даже, — ухмыляется Дракула.

— Уже просто Нестор. Ладно, ты бы все равно узнал это рано или поздно, рада, что вы нашли общий язык. Я как раз иду к королю, если будут новости сообщу, не пропадай больше, — серьезно говорю я.

— Хорошо, госпожа, — язвит он и прерывает связь.

Как ребенок, никогда бы не поверила, что он глава целого народа, если бы не знала.

Двери в комнату Дэмиена открываются. Я даже не слышала, как сообщили о моем прибытии.

Неуверенно захожу внутрь. Стража тут же захлопывает двери, даже вздрагиваю от этого.

Он стоит ко мне спиной.

— Пришла? — обращается будто не ко мне.

— Да, зачем звал? — даже не пытаюсь быть вежливой.

Дэмиен резко разворачивается и подлетает ко мне.

— Скучал, — ухмыляется он. Его лицо оказывается слишком близко.

— Правда? А я вот нет, — язвлю я и отворачиваюсь.

Сердце ускоряет свой ритм от такой близости.

— Обидно, — разворачивает меня обратно.

— Что тебе от меня нужно? — сразу перехожу к делу.

— Хотел посмотреть на твое лицо, — грубо хватает за подбор и внимательно осматривает меня.

Становиться неприятно от его взгляда. Он пугает и притягивает одновременно.

Я резко отдергиваю его руки от себя и одариваю гневным взглядом. Нервы не выдерживают.

— Дэмиен, скажи, что тебе от меня нужно? Мне надоели все это! — кричу я в истерике.

Дракон пугается моей реакции. Сквозь слезы я вижу, что он задумался о том, стоит ли мне говорить все.

— Успокойся, — вздыхает он властно.

— Нет! — сопротивляюсь я.

— Успокойся! Я скажу тебе правду, раз ты так этого желаешь, — сердито повторяет он.

Стараюсь сдержать всхлипы и внимательно слушаю его.

— Мы с тобой истинные, — на одном дыхании говорит он.

— Истинные? Что это значит? Я ничего не понимаю, — меня вот-вот вновь накроет истерика.

— Не понимаешь? Не говори, что ты не чувствуешь особой связи между нами, не чувствуешь этого влечения. Как бы ты не сопротивлялась, твое сердце всегда будет стремиться ко мне, — его голос звучит спокойно, но я знаю, ему тоже страшно.

— Это все тот магический поцелуй сотворил со мной? — вновь закипаю я.

— Нет, он лишь усилил эту связь. Мы изначально были предназначены друг для друга, — он подходит ближе и хватает меня за плечи.

— Нет, не верю. Я не могу быть твоей истинной, — отрицаю все я, хотя прекрасно понимаю, что его слова — правда.

— Я ведь говорил, что ты моя, — трясет Дэмиен меня. — А я твой, — тише добавляет он.

— Мой, твой, почему это решили за нас? — злюсь я не понимая на кого.

— Нам никогда не понять и не переиграть судьбу, — шепчет дракон и заключает в объятия.

Поддаюсь вперед и отвечаю на них. Мне нужно это крепкое мужское плечо. Я совсем запуталась. Сердце шепчет одно, а долг кричит совсем о другом.

— И что тебе дает эта истинность? У тебя и так есть все:

— Я уже говорил, что необычный дракон… — он прячет взгляд.

— Что? — хмурюсь я.

— Я ледяной дракон, — глаза Дэмиена вспыхивают.

— Твоя стихия — не огонь, а лед? — становиться холодно.

— Да, — шепчет он.

— Я тоже управляю не воздухом, а растениями, не понимаю как это все связано? — стараюсь не поддаться панике, но чувствую, что за этим кроется что-то плохое.

— Ледяные драконы совсем другие. Наши сердца черствеют со временем, покрываются льдом, — поясняет он.

— Ты скоро умрешь? — пугаюсь я.

— Нет… Скоро я совсем не смогу контролировать свой гнев, — ему неприятно говорить об этом.

— А при чем тут я? — все еще не понимаю смысл его слов.

— Если мы не найдем свою истинную пару, то сойдет с ума. Убить нас практически невозможно. Ты моя сила и моя слабость, — вздыхает дракон.

— Я совсем запуталась, — хватаюсь за голову и пытаюсь сопоставить все, что он сказал.

— Если умрешь ты, то погибну и я, — Дэмиен повышает тон.

— Это слабость, А сила то в чем? — хмурюсь я.

— Пока ты рядом, пока остаешься на моей стороне, пока любишь меня, мое сердце будет биться, и я смогу оставаться собой, — уголки его губ поднимаются в грустной улыбке.

— Собой? А какой ты настоящий? — делаю шаг ему навстречу.

— Я уже и сам не понимаю, — шепчет он. — Либерия, прошу, спаси меня, — Дэмиен закрывает глаза и кладет голову мне на плечо.

Мое сердце разрывается на куски. Мне хочется обнять и утешить его, но я не решаюсь шелохнуться.

Дэмиен, ты опоздал… Я уже совершила ужасную ошибку и приняла роковое решение, и это не исправить. Весь мир обернется против тебя.

Прости, я не сдержала своего обещания. Я не смогла стать тебе надежным плечом, на которые ты бы смог опереться…

Глава 49

В груди все сжимается, как бы мне ни было больно, нужно все прояснить.

Аккуратно отстраняю от себя Дэмиена.

— Ты снова говоришь о любви… Зачем же ты тогда мне изменил, зачем сказал, что я не достойна твоей любви? — мои глаза загораются яростью от воспоминаний той ночи.

— Прости, ревность окутала меня. Я хотел, чтобы ты тоже испытала ту боль, которую почувствовал я, когда увидел тебя вместе с тем слугой, — он искренне раскаивается за содеянное.

Что же мне теперь делать?

— Тебе это удалось, — отворачиваюсь от него, чтобы скрыть слезы.

— Либерия, прошу не покидай меня снова, — умоляет Дэмиен.

Он выглядит таким беззащитным, это даже пугает.

— Теперь то я знаю, что нужна только, чтобы ты не потерял свой рассудок. Ты требуешь, чтобы я отдала тебе все и свою верность, и свою любовь. А сам будешь развлекаться с другими? — хмурюсь я.

— Нет, я люблю тебя, Либерия. Полюбил с первой секунды как увидел. Знаю, ты очень зла и обижена на меня, но прошу, дай мне еще один шанс, я докажу, что только ты одна есть в моем сердце, — он подходит ближе и берет меня за руки.

Эти слова заставляют мое сердце биться чаще, а магию бушевать от радости.

Дэмиен, что же ты делаешь со мной? Как я могу тебе сопротивляться?

— Второй шанс… — шепчу я.

А есть ли у меня второй шанс? Я уже предала тебя.

Нужно предупредить и тебя, о том, что может разразиться война, но мне страшно. Я боюсь увидеть твою ненависть ко мне, поэтому просто молчу.

Дэмиен ждет моего ответа.

— Шанс, — улыбаюсь я и тоже делаю шаг навстречу.

Возможно, у нас осталось не так много времени вместе. Хочу забыть обо всем, что нам грозит, и насладиться этим временем с ним.

— Я люблю тебя, Дэмиен, — внезапно для себя шепчу я.

На его лице появляется радостная улыбка, он хватает меня на руки и начинает кружить.

— И я люблю тебя, Либерия, — отвечает он.

Его губы накрывают мои. Я зарываюсь руками в его отросших серебристых волосах. Сейчас есть только я и он.

Теперь я смогу уговорить его не начинать эту битву и изменить подход к власти. Тогда все останутся в безопасности.

— Дэмиен, я… — хочу рассказать о том, что сделала.

— Тшш… Молчи, ничего не говори, — он проводит пальцем по моим губам и хватаем на руки.

— Эй, ты чего? Отпусти, — смеюсь я.

— Нет, никогда, — улыбается он и несет на кровать. — Этот день будет принадлежать только нам. Ты ведь больше не напоишь меня зельем? — ухмыляется дракон.

— Нет, обещаю, — шепчу я и крепче хватаюсь за его шею.

Он аккуратно кладет меня на кровать и нависает сверху. Его рука убирает прядь моих волос с лица. Дэмиен внимательно осматривает мое лицо.

— Ты такая красивая, — улыбается он.

— А говорил, я тебя не привлекаю как женщина, — ухмыляюсь я.

— Еще как привлекаешь, я едва сдерживаю себя, когда ты рядом, — признается дракон.

— Заметила, даже блондинку в комнату пригласил, — припоминаю ему ту ночь.

— У нас ничего не было, это был спектакль. Я надеялся, что ты осознаешь свои чувства ко мне, — оправдывается король.

— Я отдалась тебе полностью и без остатка. Этого тебе было мало? — я все еще обижена на него за это.

— Мало, позволишь дураку попробовать тебя еще раз? — хитро улыбается Дэмиен.

— Мне нужно подумать, — делаю надменное лицо.

— Даю тебе три секунды, — на его лице сияет ухмылка хищника.

— Вы слишком нетерпеливы, Ваше Величестве, — провожу ладонью по его щеке специально провоцируя.

— Три, — начинает он отсчет.

Мои пальцы нежно ласкают его губы.

— Два, — Дэмиен уже рычит от желания.

Обхватываю его шею и притягиваю ближе.

— Один, — шепчет прямо в губы и тут же накрывает их своим горячим поцелуем.

Магия бушует и вырывается наружу. Она сплетается с его ледяной энергией и согревает ее. Дэмиен рычит от удовольствия.

Мы полностью отдаемся друг другу. Сердца, души, магия и тела сплетаются в единое целое и создают мощный поток энергии. Кажется, он способен создать или уничтожить целый мир.

Судьба никогда не ошибается. Она отправила меня именно туда, где я должна была оказаться. Рядом с ним.

Этот день принадлежит только нам двоим. Никто и ничто не способно разрушить наше воссоединения, даже мое беспокойство о содеянном. Я стараюсь загнать свои мысли подальше и просто наслаждаюсь моментом с ним.

Возможно, скоро он возненавидит меня всем сердцем, и уже никакая истинность не спасет меня от гнева кровавого короля драконов.

В порыве страсти мы не замечаем течения времени. Дэмиен успокаивается только, когда начинает темнеть. Мы даже отказываемся от еды, так как оба сильно вымотались.

За окном

— Либерия, — внезапно слышу голос в своей голове.

— Дракула, ты меня напугал, — мысленно злюсь я.

— Прости. Хорошо, что ты еще не спишь, — слышу беспокойство в его голосе.

— Что случилось? — интересуюсь я.

— Народы объединились. Через три дня мы начнем свое наступление, будь готова бежать, — предупреждает вампир.

— Что? Я ведь сказала только предупредить о возможной войне, а не собирать армию, — я чуть не вскочила с кровати, но вовремя вспомнила, что Дэмиен сейчас спит рядом.

— Я выполнил твою просьбу. Это было их решение, они поняли, что напасть первыми — значит победить в этой войне, — голос Дракулы звучит серьезно.

— Останови это! — кричу я.

— Уже поздно, береги себя, Либерия, — говорит он, и обрывает связь.

— Дракула! Дракула! — кричу я, но вампир больше не отвечает.

Что же я наделала? Я сама спровоцировала эту войну. У Дэмиена даже мыслей не было ее начинать.

Глава 50

Я не смогла сомкнуть глаз этой ночью. Пыталась придумать способ сообщить Дэмиену о своей ошибке, но так и не смогла. Он будет в ярости в любом случае, мой поступок уже ничем не оправдать.

Солнце уже поднялось, дракон начал ерзать, кажется, он вот-вот проснется. Я ласково глажу его по волосам.

— Ты уже проснулась? — хриплым голос спрашивает Дэмиен.

— Да, доброе утро, — отвечаю я.

— И правда доброе, как же приятно просыпаться в твоих объятиях, — мурчит дракон словно кот и зарывается в моих волосах.

Я не могу ответить ему ничего, просто продолжаю гладить по голове.

Внезапно в дверь стучат.

— Кто еще там? — недовольно бурчит король.

— Ваше Величестве, вы еще спите? — слышится мужской голос.

— Да, уходи, — рычит Дэмиен и вновь утыкается в мое плечо.

— Это очень срочно, — настаивает слуга.

Король приподнимается на локти, его грудь оголена, я смущаюсь этого и отвожу взгляд. Его забавляет моя реакция, и он довольно ухмыляется.

— Натяни на себя одеяло, — смеется Дэмиен, и я послушно выполняю его просьбу.

Он тоже хватает халат и накидывает на себя.

— Заходи, — вздыхает он.

Слуга появляется через три секунды и быстро отводит взгляд от меня.

— Простите, что прервал вас, но у меня срочное донесение, — его щеки покраснели.

— Говори уже скорее, — злиться Дэмиен,

— В народе зреет волнение, — мямлит парень.

Сердце ускоряет свой ритм. Я сильнее кутаюсь в одеяло, будто оно спасет меня от гнева драконов.

— Это не новость, — хмуриться король.

— Со всех уголков королевства приходит информация о том, что собираются войска. Кажется, зреет мятеж, — продолжает слуга.

— Мятеж? Так подавите его, они каждый день зреют, — злиться Дэмиен.

— На этот раз все серьезнее. Ощущение, что все народы объединились. Боюсь, может дойти до войны, — парень поджимает губы, опасаясь реакции короля.

— Что? Да как они посмели? Им никогда не одолеть драконов, даже совместными усилиями, — от его гнева трясутся стены.

— Мы не сомневаемся в силе нашей армии, но все происходит так стремительно. Всего неделю назад не было и намека на это, а сейчас… — осмеливается высказаться парень.

Дэмиен закрывает глаза и хватается за переносицу. Эта новость просто вывела его из колеи.

— Собери срочное собрание. Буду через час, — командует король.

— Слушаюсь, — подчиняется парень и быстро исчезает в дверях.

Воцаряется тишина. Дэмиен стоит спиной ко мне, но я чувствую, как все бушует внутри него. Магия готова вырваться наружу.

— Дэмиен, — шепчу я.

Он оборачивается и одаривает меня улыбкой, но это лишь маска, чтобы скрыть его волнение.

— Не переживай, все будет хорошо, — успокаивает он меня.

— Послушай, — хочется признаться ему во всем, но мне страшно.

— Как же все некстати, — рычит он. — Прости, нам придется прерваться. Долг зовет, — мягче обращается ко мне.

— Дэмиен, мне нужно кое-что сказать тебе, — нерешительно шепчу я.

— Позже, сейчас нужно разобраться с этой проблемой, — он целует меня в лоб и быстро одевается.

— Нет, погоди, — пытаюсь остановить его, но уже поздно. Я осталась одна в этой большой комнате.

Весь день я пытаюсь добраться до Дэмиена, но меня не пускают.

— Ваше Величество, король сейчас занят. Мы передадим ему, что вы заходили, он навестит вас, как только появиться возможность, — стража старается быть вежливой со мной.

Мне приходится отступить.

Дракула тоже не отвечает. Что же это за связь такая, что он так легко игнорирует мой зов? Неужели, у нее есть лимит или способ обойти приказы?

Весь день проходит как на иголках. Я не могу найти себе места. Уже ночь, я хожу из угла в угол, ожидая появления Дэмиена. Похоже, все намного хуже, чем я могу себе представить, раз он весь день провел за закрытыми дверьми со своим близким кругом.

Внезапно дверь открывается и в комнату входим Дэмиен. Выглядит он злым и уставшим. Не лучшее состояние для моего признания, но больше нет времени ждать. Осталось всего пару дней до наступления.

— Ты еще не спишь? — удивляется он, когда замечает меня.

— Жду тебя, — натягиваю улыбку, но волнение искажает ее.

— Мне передали, что ты хотела увидеться со мной. Что же такого ты хотела сказать мне утром? — хмуриться он и плюхается на кровать, приглашая сесть рядом, но я отказываюсь.

— Прости, — шепчу я.

— За что? — не понимает дракон.

— Дэмиен, я хотела защитить народы от тебя, — нерешительно начинаю я.

— Защитить от меня? — хмуриться он.

— Я не знала какой ты настоящий. Все мое представление о тебе складывалось из слухов, да и ты сам не особо проявлял добродушие ко мне. В моих глазах ты был монстром. А та сцена просто окончательно добила меня, — решаю больше ничего не утаивать от него.

— А сейчас твое мнение обо мне изменилось? — ухмыляется он.

— Да, я многое узнала о тебе. И я сожалею о своем поступке, — отвожу взгляд и смотрю в пол.

— Что же ты такого натворила, что даже в глаза мне не решаешься посмотреть? — Дэмиен делать шаг ближе, а я отступаю назад, но стена преграждает мне путь.

— Кажется, это я спровоцировала эту войну, — поджимаю губы, но все же поднимаю взгляд.

Его глаза расширяются от услышанного. Он подлетает ко мне и прижимает к стене. Его ледяные глаза пылают яростью.

— Что ты сделала, Либерия? — он выделяет каждое слово.

Мне страшно. От гнева короля нет спасения.

Глава 51

В горле пересохло. Я пытаюсь отвести взгляд, но мне не дают.

— Либерия, — рычит Дэмиен.

— Я не хотела, чтобы все так вышло. Народы страдают под твоим гнетом.

— Какой еще битве? Я не собирался ни с кем воевать! — его глаза полны ярости.

— Знаю. Прости, — шепчу я.

Рассказать большего я не решаюсь.

Дэмиен отстраняется от меня и глубоко вздыхает:

— Не понимаю я тебя. Ты хотела отомстить мне, а подвергаешь опасности всех.

— Моя цель была в другом, — хочу оправдаться, но не знаю как.

— И в чем же она заключалась? — хмуриться он и скрещивает руки на груди.

— Я не могу тебе рассказать, — трусливо отвожу глаза.

— Либерия, что ты скрываешь? — он повышает голос.

— Дэмиен, прости, — снова извиняюсь я.

— Я думал, мы все прояснили, и между нами нет тайн, — его голос полон обиды.

— Прости, — шепчу я и делаю шаг к нему, но он отвергает меня.

— Сегодня я слишком устал, чтобы выяснять отношения с тобой. Мне нужно побыть одному, но не уверен, что смогу вновь доверять тебе, — каждое его слово режет мое сердце без ножа.

Он резко отворачивается, даже не смотря на меня, и покидает комнату.

— Дэмиен, — кричу я, но последовать за ним не решаюсь.

Я совершила оплошность. Снова.

Дэмиен игнорировал меня два дня.

Сегодня день наступления, но Дракула так и не вышел на связь вновь.

Я не нахожу себе места.

Запирать меня никто не стал, но и приблизиться к королю не позволяли. Теперь я предатель номер один для них. Они все еще мило улыбаются, а мне стыдно взглянуть им в глаза.

— Ваше Величество, король приказал собрать вас, — внезапно появились портные.

— Дэмиен хочет меня видеть? — не верю их словам.

— Да, мы поможем вам одеться, — улыбается рыжеволосая девушка и завозит платье.

Я внимательно осматриваю его. Это типичный фасон для драконов: серый цвет, драгоценные украшения, открытые плечи.

— Кажется, я уже надевала его ранее, — вслух говорю я.

— Не может быть, это совершенно новое платье, — отвечает портная.

Уверена, что видела его уже где-то, но сейчас это неважно. Тороплю служанок, чтобы быстрее увидеться с Дэмиеном.

Меня пригласили войти в зал и тут же закрыли дверь.

Король величественно сидит на кресле в углу комнаты. Я осматриваюсь по сторонам и замечаю знакомый артефакт.

— Зал Зеркала Предков? Зачем ты позвал меня сюда? — хмурюсь я.

Зачем я это спросила? Это сейчас совсем неважно.

Дэмиен вальяжно встает с кресла и подходим ко мне.

— Здесь мы с тобой впервые встретились. Думал, это будет значимо, ведь сегодня драконы вновь докажут свое превосходство, — ухмыляется король.

— Ты говорил про истинность… Неужели ты вызвал меня с помощью зеркала? — внезапно доходит до меня.

— А ты сообразительная. Да, я использовал его, чтобы призвать свою истинную пару, — он обходит меня по кругу.

Вот почему меня перенесло сюда прямо с Церемонии Единения.

— Не знала, что артефакт можно использовать для чего-то. Я думала, зеркало объединяет все народы, — задумываюсь я.

— В нем храниться память о магии каждого из нас. Ледяные драконы часто использовали его для призыва истинных. А ты никогда не удивлялась, что внезапно появилась здесь, — с подозрением смотрит он.

— Только у ледяных драконов есть истинный? — решаю уточнить.

— Нити судьбы есть у каждого. Кто-то находит свою вторую половинку, а кто-то нет, но ледяным драконам крайне необходимо быть рядом со своей истинной парой, — терпеливо объясняет Дэмиен.

— И сколько таких драконов существует? — интересуюсь я.

— Я последний, — ухмыляется король.

За окном становиться шумно.

— Пора, — его тон резко меняется.

Дэмиен подходит к столу и начинает быстро застегивать доспехи на запястье.

Хочется остановить его, но имею ли я на это право? Он король, и его долг — защищать свое королевство.

Энергия зеркала манит меня, и я подхожу ближе. Оно выглядит точно так же, как и в моем времени. Те же камни, та же мощь.

Я смотрю на свое отражение, но вижу на себе совсем другой наряд. Это платье мне очень знакомо, зеленое, пышное, прямо как…

Меня тут же осеняет, и я бегу к Дэмиену.

— Не ходи! — хватаю его за край мантии.

— Почему? Это сражение мы выиграем в два счета, — ухмыляется он.

— Ты погибнешь, — мой голос дрожит.

— Чего? — хмуриться дракон.

— Просто поверь мне, — умоляю я его.

— Да что с тобой? — он резко выдергивает мантию из моих рук и продолжает натягивать доспехи.

— Ты все еще не понял откуда я? — мой голос срывается на крик.

— О чем ты? Из деревни фей, — Дэмиен не понимает смысл моих слов.

— Ты вызвал меня с помощью зеркала предков, не показалось ли тебе странным, что я явилась прямо со дня своего совершеннолетия, прямо после Церемонии Единения? — пытаюсь объяснить все ему, но это только тратит драгоценное время.

— К чему ты клонишь? — он хмурится.

Я делаю глубокий вдох.

— Я пришла из будущего. Нас с тобой разделяет тысяча лет. И в моем времени нет драконов. Они были уничтожены, — раскрываю свой главный секрет.

Его глаза расширяются. Он действительно не догадывался об этом.

— Не верю! — рычит Дэмиен.

— Прошу поверь, у меня не осталось времени. Зеркало вернет меня обратно с минуты на минуты, я чувствую головокружение прямо как тогда, когда ты призвал меня, — слезы появляются у меня на глазах.

— Нет! Не покидай меня, — Дэмиен кидается ко мне и заключает в крепкие объятия.

— Мы не можем противиться законам времени, я и так была здесь слишком долго. Дэмиен, умоляю не ходи на эту битву, они убьют тебя. Мне уже неважно, что будет со всеми народами, что, возможно, я вовсе не появлюсь на свет, но прошу, живи, — шепчу ему на ухо и в последний раз вдыхаю родной аромат.

— Нет! Без тебя жизни нет, — я не вижу лица, но его голос дрожит.

— Живи, Дэмиен! — кричу напоследок.

— Либерия! Не уходи! — он сильнее прижимает меня к себе, но это ничего не изменит.

Круговорот времени цепко хватает меня в свои путы, и я погружаюсь в бесконечную тьму.

Глава 52

Бесконечная холодная тьма заполонила все вокруг. Кажется, это мой конец. История изменилась, и моя жизнь стерлась из книги судеб. Теперь мне остается просто бродить по просторам бездны со своими воспоминаниями.

Дэмиен… Как бы мне хотелось узнать, что же с тобой произошло. Выжил ли ты? Помнишь ли ты меня или уже нашел другую? Но, кажется, мне не позволят такой роскоши.

Я уже хотела принять свое безвыходное положение, как впереди показался слабый свет. Я ринулась к нему, свечение становится сильнее. Всего мгновение и вспышка света ослепляет меня. Щурю глаза от непривычной яркости.

— Ваше Высочество, с вами

Я моргаю и внимательно осматриваясь по сторонам. Меня окружает толпа, среди них я замечаю отца, Ниллона и Вивею. Они смотрят на меня с беспокойством.

Не верю своим глазам. Неужели я вернулась?

Я все еще сижу на полу в своем зеленом платье, а Дия пытается помочь мне встать.

Ничего не изменилось.

Неужели все это было сном?

Все ждут пока я приду в себя, и мне приходится взять себя в руки и принять помощь Дии.

— Все хорошо, кажется, я просто перенервничала, — натягиваю улыбку и успокаиваю всех.

— Ты нас перепугала, дорогая, — подходит отец и нежно прижимает к себе.

Слезы наворачиваются на глазах. Отец рядом. Мой отец рядом. Он уже взрослый, король фей и глава совета.

Внезапно спина начинает гореть, и я не могу удержать свои крылья. Они вырываются наружу.

— Крылья! — вопит кто-то из толпы.

Отец отстраняется от меня, в его глазах читается удивление.

— Впервые вижу, чтобы фея получила свои крылья сразу после совершеннолетия, да еще и так безболезненно, — озвучивает свои мысли ведущий.

Мне становиться неловко от этого.

В этом времени мне только исполнилось сто лет, да и я не замужем. Позор для всей семьи.

Если крылья со мной, значит, я действительно была в прошлом? Но почему же я вернулась обратно ровно в тот момент, когда и исчезла?

— Поздравляю милая, это такое благословение, — внезапно искренне радуется отец.

— Поздравляем, — кричат гости.

Брат с сестрой тоже подходят ближе.

— Ты просто не могла быть обычной, — смеется Вивея.

Нечасто можно увидеть ее улыбку.

— Поздравляю, я же говорил, что все будет хорошо. Даже крыльями сразу обзавелась, потом расскажешь кто он, — подмигивает Ниллон.

Мое лицо заливается краской.

— Ну же, взлети, — подталкивает отец.

Я все еще неважно себя чувствую, но все же собираю остатки своих сил и выполняю просьбу отца. Делаю круг под самым потолком и плавно приземляюсь назад.

Зал заполняется аплодисментами. Сейчас я не чувствую себя странно, из-за того, что стою перед толпой.

Было ли то сном, иллюзией, игрой моего воображения или реальностью, это оставило неизгладимый след на мне. Хоть и недолго, но я была королевой всех народов.

Я еще раз оглядываю всех гостей, чтобы выказать свое уважение, и замечаю в углу знакомую фигуру. Он спокойно стоит и пьет какой-то красный напиток. Вот же…

— Дракула! — мысленно зову его.

Надеюсь, мое лицо не исказилось.

— Ай, зачем же так кричать? Я тысячу лет не слышал твоего голоса. Можно было и помягче, — вампир давиться напитком и ворчит на меня.

— Так ты слышишь меня. Значит, это был не сон. Как ты смог игнорировать меня? — сержусь я.

— Ну, — он отводит взгляд от меня.

— Говори, — приказываю я.

— Есть способ заглушить связь, — пытается уклониться от ответа вампир.

— И какой же? — хмурюсь я.

— Человеческая кровь дает огромную силу способную противостоять даже такой сильной связи. Я слышал все твои высказывания в мою сторону, но смог не отвечать на зов, — пожимает он плечами.

— Так, ты нарушил договор вампиров. Ты хотел этой войны, — догадываюсь я.

— Я хотел свергнуть драконов, — соглашается он.

— И сделать вампиров главным, только твой план провалился, — мысленно усмехаюсь я.

— А ты догадливая, — ухмыляется Дракула.

— Об это я с тобой еще поговорю. Не смей больше пить человеческую кровь, — приказываю я.

— Ай, если бы знал, что ты вернешься сегодня, напился бы вдоволь, — возмущается он.

— Отлично, теперь ты не ослушаешься меня. Скажи, что с Дэмиеном? — уточняю я, а самой страшно услышать ответ.

— Откуда мне знать что с ним? Я без понятия, кто это, — злиться вампир.

— Что с кровавым королем Дэмиеном? — поясняю я.

— А, ты про своего муженька. Так ты и сама в курсе, что с ним. Он мертв, уже как тысячу лет, — как ни в чем не бывало отвечает он.

— Не верю! — кажется я кричу это вслух.

Эти слова затуманивают разум. Я падаю на пол. Перед глазами все плывет.

Замечаю, как отец и Ниллон бегут ко мне и пытаются поймать, но не успевают. Я больно ударяюсь головой об пол.

Снова меня окутывает тьма. Хочу остаться здесь навсегда.

Жизнь без тебя уже не имеет смысла.

Глава 53

Яркий свет слепит глаза. Я щурюсь неприятным ощущениям.

— Ваше Высочество, вы очнулись! — тут же подбегает ко мне Дия.

— Не кричи, и так голова гудит, — ворчу я и сажусь на кровать.

— Вы нас всех перепугали, но лекари сказали, что это простое переутомление, — служанка хватает меня за руку и улыбается.

— Прости, слишком нервный получился день, — только это был не день, а огромная часть моей жизни, которую уже не вернуть.

— Ничего, все с пониманием отнеслись к этому, — успокаивает меня фея.

— Долго я была в отключке? — решаю уточнить.

— Нет, но сейчас уже полдень. Хотите чего-нибудь перекусить? — интересуется Дия.

— Нет, боюсь, мой организм еще не готов к еде, — морщусь я.

— Понимаю. Тогда, выпейте отвар. Он поможет восстановить силы и успокоиться, — девушка вручает кружку с горячим напитком.

— Это что зелье? — смеюсь я.

— В некотором роде, — улыбается служанка.

— Оно еще горячее, где ты его купила? — удивляюсь я.

— Сама приготовила, — смущается девушка.

— Сама? Ты что ведьмой решила стать? — смеюсь я.

— Ну, я на четверть ведьма. Моя бабушка была ей, — ухмыляется Дия.

— Что? Ты никогда не говорила об этом, — хмурюсь я.

— А вы и не спрашивали, — она пожимает плечами.

— Так сразу и не догадаешься, — ухмыляюсь я.

— Да, моя бабушка жила еще во времена, когда драконы правили этим миром. После великого сражения, она бежала из своей деревушки и нашла спасение в деревне фей, там и познакомилась с моим дедом, — поделилась со мной семейным секретом служанка.

— Вот как. Это было страшное время. Повезло, что твоя бабушка смогла спастись, — натягиваю улыбку, но сердце сжимается от боли, ведь это я спровоцировал войну и сломало множество невинных жизней.

— Да, но мой дар к зельеварению не так силен. Я лишь могу сварить простые отвары, а для настоящего зелья мне не хватает магии, — вздыхает девушка.

— Когда-то я знала одну талантливую ведьму, она помогла мне. Только жизнь людей слишком коротка, — грустно улыбаюсь я, вспоминая о Еве.

— Вы знакомы с ведьмой? — хмуриться Дия.

— Была, но очень давно. Кстати, она чем-то напоминала тебя. А ты знаешь как звали твою бабушку? — интересуюсь я.

— Кажется, — девушка задумывается. — Ева, точно Ева, — бодро отвечает она.

Не может быть!

Улыбка невольно появляется на моем лице.

— Вас что-то рассмешило? — хмуриться служанка.

— Нет, просто подумала, что судьба — очень

— Вы изменились, — задумывается девушка.

— Правда? Наверное, ты права. Остаться той же Либерией уже невозможно, — вздыхаю я.

— Вы странная. Пейте скорее отвар, пока теплый. Ваш отец хотел с вами увидеться. Он ждет в саду, — вспоминает Дия.

Я послушно беру напиток из ее рук и выпиваю до дна. Вкус не самый приятный, но отвар действительно хороший, мне сразу становится лучше.

Дия помогает мне одеться и провожает к отцу.

Мне страшно взглянуть ему в глаза. Вдруг он все понял о том, что встречал меня ранее, или решил отчитать за то, что я получила крылья так рано?

— Моя малышка очнулась, я так рад, — отец подлетает ко мне и заключает в нежные объятия.

— Прости, что напугала, — шепчу я.

— Ну что ты, главное, что с тобой все хорошо, — улыбается он. — Прогуляемся?

— Конечно, — соглашаюсь я и следую за ним.

Некоторое время он молчит и наслаждается цветами. Я не решаюсь нарушить это мгновение.

— Вчера ты удивила меня. Получить крылья так быстро… Кто этот счастливчик? — неожиданно спрашивает отец.

Его вопрос застает меня врасплох. Мой щеки краснеют, и я отвожу взгляд.

— Прости, отец, — тихо говорю я.

— За что? Это же такое счастье, — искренне не понимает он.

— Ты не злишься? — удивляюсь я.

— Почему я должен злиться? — хмуриться он.

— Ну, условие получение крыльев… Это ведь… — я не решаюсь закончить, слишком стыдно.

— Конечно любовь, — улыбается мужчина.

— Любовь? — переспрашиваю я.

— Да, любовь. Фея должна признаться себе, что любит кого-то всем сердцем. Мне очень любопытно, кто же смог покорить моя малышку, — хитро улыбается отец.

Я выдыхаю с облегчением. Так я получила крылья не из-за ночи с Дэмиеном, а потому, что признала свою любовь к нему?

— Он погиб. Уже очень давно, — грустно улыбаюсь я.

— Как же так? — отец беспокоиться обо мне.

— Давай не будем об этом? — прошу я.

— Хорошо, — понимает мою боль отец.

Воцаряется неловкое молчание.

— Отец, — решаю воспользоваться моментом.

— Что такое? — оборачивается он ко мне.

— Ты служил кровавому королю драконов? — интересуюсь я.

Мне нужно знать, знает ли он о том, что встречал меня ранее.

— Да, недолго, но как ты узнала? — хмуриться он.

— Просто спросила, ты ведь жил в то время, когда драконы были во главе, — уклоняюсь от ответа.

— Да, это было непростое время. Но я был во дворце драконов всего около двух недель. Я чуть не погиб там, но меня спас кое-кто, — грустно вздыхает отец.

— Кто? — уточняю я.

Сердце замирает в ожидании ответа.

— Она была женой короля, его пленницей, — его лицо становиться серьезным.

— Ты помнишь ее? — продолжаю свой допрос.

— Это было тысячу лет назад. Я плохо помню ее лицо. Кажется, ее звали… Либерия. Точно, как я мог забыть об этом? — удивляется сам себе отец.

— Ты назвал меня в честь нее? — уточняю я.

— Нет, но… Когда ты родилась и взглянула на меня своими яркими зелеными глазами в голове сразу всплыло это имя. Может потому, что ты ассоциировалась с ней. Она, кстати, тоже была феей растений, как и твоя мать, и ты. Интересное совпадение, — задумывается отец.

— Женой короля драконов была фея? — решаю разыграть спектакль.

— Да, она была удивительной девушкой. Очень смелой, решительной и доброй. Она рискнула собой, чтобы спасти меня, хотя и знала, что меня послали во дворец, чтобы следить за ней, — вздыхает отец.

— Говоришь так, словно был влюблен в нее, — ухмыляюсь я.

— Что? Нет. Я испытывал к ней теплые чувства, но это была не любовь. Скорее уважение, и…. Будто она была моей сестрой. Твоя мать была чем-то похожа на Либерию, но когда я увидел ее, мое сердце сразу затрепетало. Это чувство нельзя перепутать с чем-то другим, ведь тогда я и получил свои крылья, — на лице отца появилась улыбка.

Мне было приятно слышать, что я оставила приятные воспоминания о себе. И, кажется, он не догадался, что Либерия всегда была лишь одна.

— Почему я никогда не слышала, что у короля драконов была жена, да еще и фея? — хмурюсь я.

— Она была королевой недолго, мало кто знал ее в лицо. После кровавой битвы, я хотел найти ее, но она пропала без следа, будто никогда и не существовала. Никто не знал ни о ней, ни о ее семье, — тяжело вздыхает мужчина.

— Вот как, — задумываюсь я.

История совершенно не изменилась. Даже мое появление в прошлом не повлияло на исход. Как будто мое путешествие во времени было предопределено и вплетено в историю с самого начала.

Может мое предназначение было в том, чтобы погубить драконов?

Не хочу в это верить. Не хочу думать о том, что Дэмиен мертв. Я все еще четко ощущаю его присутствие. Он не мог оставить меня.

— Отец, я хочу отправиться в древний город драконов, — внезапно заявляю я.

— Что? Это слишком опасно, — сердиться он.

— Знаю, но я должна кое в чем убедиться, — решительно отвечаю я.

Глава 54

Отец делает серьезное лицо и хмурит брови. Он никогда не отпустит меня туда.

— В чем тебе нужно убедиться, что даже в город драконов для этого нужно? — он повышает тон.

— Я не могу тебе рассказать. Не сейчас, — я еще не готова открыть правду.

— Я тебя не узнаю, милая. У тебя появились секреты от меня, — отец пристально смотрит на меня.

— Прости, — прячу взгляд.

— Ты можешь мне довериться, — он заботливо кладет руку мне на плечо.

— Знаю, но я должна сама отправиться в город драконов и увидеть все своими глазами. Прошу, отпусти, — умоляю.

— Нет, Либерия. Это безумие, — резко отвечает он.

— Мне уже исполнилось сто лет, и у меня есть крылья, — как ребенок начинаю ныть я.

— Но я все еще твой отец, и твой король, — повышает он голос.

У меня чуть не вырывается: «Я королева», но я вовремя вспоминаю, что те времена прошли, и от меня не осталось и следа в истории.

— Прости, но я должна отправиться туда, — серьезно говорю я.

— Одна ты точно никуда не пойдешь, — хмуриться отец.

— Я полечу с ней, — неожиданно встревает в разговор Ниллон и выходит к нам.

— Сын, ты давно здесь? — удивляется отец.

— С того момента, как Либерия чуть не начала закатывать истерику, — брат усмехается надо мной.

— Все не так! — бурчу я.

— Говоришь, что стала взрослой, а сама ведешь себя, как ребенок, — смеется Ниллон и ворошит мои волосы.

Одариваю его сердитым взглядом, но сдерживаю свое недовольство.

— Ты правда пойдешь со мной? — стою

— Пойду, раз ты так этого желаешь, — улыбается он.

— Отец, ты ведь отпустишь меня с Ниллоном? — хитро улыбаюсь я.

— Слишком опасно идти туда. В городе драконов никто не бывал уже тысячу лет. Это место проклято, — на глазах отца мелькает ужас.

Страшно представить, что же произошло в тот день.

— Ну, пожалуйста, отец. Мы туда и обратно, ты даже не заметишь нашего отсутствия, — подлизываюсь я.

— Божечки, и что с вами делать? Ладно, — сдается он. — Ниллон, ты головой отвечаешь за сестру.

— Конечно, мне не жить, если с твоей любимицей что-то произойдет, — язвит себе под нос брат.

— Я все слышу, — ухмыляется отец.

— Обязательно прослежу за ней, — натягивает улыбку Ниллон.

Отправляться решает через два дня, когда я полностью восстановлюсь.

Чуть ли не весь дворец выходит проводить нас, будто мы уезжаем навсегда.

Мы вежливо машем всем и быстро покидаем пределы замка. Иметь крылья — очень здорово, передвигаться выходит намного быстрее и комфортнее.

— Может все-таки поделишься, что же тебя туда так мания? — интересуется Ниллон, когда мы вылетаем за пределы столицы.

— Мое прошлое, — уклончиво отвечаю я.

— Чего? Какое еще прошлое? Ты пределы замка то пару раз покидала, — смеется он надо мной.

— В своих снах я бывала далеко за пределами дворца, — грустно улыбаюсь я.

— Неужели, мы летим туда только потому, что тебе что-то приснилось? — ворчит брат.

— Это не было обычным сном. Я тебе все расскажу, как только увижу все собственными глазами, — заверяю я его.

Когда-то город драконов был центром всего королевства, а сейчас его обходят за десятки километров.

Нам приходится провести в пути более трех дней.

Уже издалека я замечаю очертания замка, некогда излучающего ауру величия.

Здесь так тихо и пусто. Тысячу лет назад в этом месте кипела жизнь. Становится холодно от нахлынувших воспоминаний, которые я стараюсь затолкнуть как можно дальше. Излишняя эмоциональность мне сейчас ни к чему.

— Жутко, может не пойдем дальше? — просит Ниллон, когда мы пересекаем врата города.

— Нет, мы проделали долгий путь. Я точно не отступлю. Можешь подождать здесь, если струсил, — смеюсь я над ним.

— Н-ничего не струсил, — он выпрямляет спину и неуверенно делает шаг вперед.

Город совсем не узнать. Деревянные постройки совсем развалились, а каменные — заросли мхом и вьюнами.

— Когда-то это был красивый город, — вслух говорю я.

— Откуда тебе знать? — хмуриться Ниллон, пытаясь не наступать на развалины.

— Просто, так кажется, — пожимаю я плечами.

— Аура здесь неприятная. Холодная, — замечает брат.

— Как будто здесь царит тоска и печаль, — добавляю я.

Мы медленно двигаемся к самому дворцу, внимательно рассматривая все вокруг.

Мне приходится подавить все свои чувства, прежде чем войти на территорию дворца. Он стал таким серым. Время не щадит никого и ничто.

Мы успеваем сделать всего пару шагов, как нас быстро окружают трое здоровых мужчин. Ниллон тут же заслоняет меня собой.

— Кто вы? Что вам здесь нужно? — суровым голосом спрашивает мужчина.

Кажется, я видела его раньше.

— Это кто вы такие? — хмуриться Ниллон.

— Не тебе задавать вопросы, вы вошли на нашу территорию, — злиться мужчина.

— Ваша территория? Это древние земли драконов. Решили воспользоваться ситуацией и занять эту огромную территорию? — не отступает брат.

— Это вы так решили, эти земли всегда принадлежали нам, — усмехается над ним мужчина.

Я мельком выглядываю из-за спины брата.

— Как только глава совета об этом узнает, вас тут же разгонят, — угрожает Ниллон.

— Не узнает, — кровожадно улыбается второй мужчина и делает шаг вперед.

— Не подходи! — кричит брат и создает предупредительную воздушную волну.

Они только смеются над ним и отвечают огненными шарами, от которых мы едва успеваем уклониться.

— Неужели, вы… — эту магию нельзя перепутать с чем-то еще.

— Что тут у вас? — раздается знакомый величественный голос позади.

— Простите, Ваше Величество, мы сейчас быстро все решим, — кланяются мужчины.

Это ведь не было галлюцинацией? Слух меня не подводит?

Я медленно оборачиваюсь и застываю, не веря своим глазам.

— Дэмиен, — шепчу я.

Он сердито смотрит на нас с Ниллон, его выражение лица быстро меняется, когда он замечает меня.

— Либерия, — дракон застывает с открытым ртом.

Глава 55

Мне кажется, что время останавливается на несколько секунд. Я ничего не слышу, передо мной стоит лишь образ любимого.

— Либерия! — кричит Дэмиен, и на его лице появляется улыбка.

— Дэмиен, — слезы катятся из моих глаз.

Хочу ринуться к нему, но стража меня останавливает.

— Пустите! — кричу я.

— Отпустите ее, — командует Дэмиен, и страже приходиться подчиниться.

Я бегу вперед. Ниллон пытается ринуться за мной, но его хватают стражники.

— Эй, отпустите! Либерия, ты что делаешь? — возмущается брат, но я игнорирую ее и бегу вверх по лестнице.

— Дэмиен, — реву я и кидаюсь в его объятия.

Сквозь слезы я плохо вижу, но у него заметны круги под глазами и морщины. Он выглядит уставшим и постаревшим… Ну, конечно, прошло тысячу лет!

— Либерия, это правда ты? — дракон не верит в происходящее и сильнее прижимает меня к себе.

Наша магия тут же сплетается воедино. Я чувствую, как его ледяная энергия жадно впитывает мою. Она стала такой слабой и уязвимой без моей подпитки. Как он вообще смог продержаться так долго?

— Это я, я! Я думала, ты погиб, — мои слезы оставляют мокрый след на его плече.

Он нежно гладит мои волосы и утыкается в них носом, вдыхая их аромат.

— Я скучал по тебе, думал, что уже никогда тебя не увижу, — шепчет он мне на ухо.

— Теперь я здесь, и никуда не исчезну, — заверяю его я.

— А тот парень… Ты же не успела выйти замуж? — неуверенно спрашиваю он.

Я оборачиваюсь на Ниллона, он стоит в полном замешательстве, даже сказать ничего не решается.

— Не переживай, это мой брат, — улыбаюсь я.

— Правда? — щуриться дракон.

— Правда, я только твоя, — шепчу я и тянусь за поцелуем.

— А ну отойди от нее! — раздается знакомый голос.

Он слишком громкий, мне приходится отстраниться от Дэмиена и взглянуть на говорящего.

— Отойди от моей дочери! — повторяет он и наставляет оружие.

Нас окружает армия фей.

— Отец? — удивляюсь я. — Что ты здесь делаешь?

— Ты же не думала, что я так просто отпущу своих детей в это проклятое место? — ухмыляется он.

— Стоило бы догадаться, что ты последуешь по пятам, — злюсь я.

— Ты? Не может быть! — отец замечает Дэмиена, и, кажется, узнает его. — Отпусти ее, чудовище! — рычит он и кидается на него.

— Нет! Стой! — встаю у него на пути.

— Отойди, Либерия. Ты не знаешь, кто это, — он даже не смотрит на меня.

— Знаю, — серьезным тоном

— Ничего ты не знаешь. Это кровавый король драконов, тот, кто погубил множество жизней тысячу лет назад! — глаза отца загорается гневом.

— Я знаю, но это не он погубил их, а я, — решительно говорю я.

Наконец-то отец смотрит мне в глаза.

— О чем ты говоришь? — хмуриться он. — Уйди с дороги!

— Нет! Отец! Остановись! — умоляю я.

— Либерия, — одаривает меня гневным взглядом.

Он слишком зол, чтобы услышать меня.

— Бэон! — впервые называю его по имени, будучи его дочерью.

Это заставляет его остановиться. Отец смотрит на меня нечитаемым взглядом.

— Бэон? Интересно, — усмехается Дэмиен. Кажется, он понял, как нелепа была его ревность.

— Тебя мое имя рассмешило, чудовище? — злиться отец и вновь рвется вперед.

— Что вы, дело совсем не в этом. Просто вспомнил, что мы встречались ранее, — ухмыляется дракон.

А его характер совсем не изменился.

— Бэон, — повторяю я, чтобы вновь привлечь его внимание. Отец пристально смотрит на меня.

— Почему ты меня так называешь? — хмуриться он.

— Бэон, тысячу лет назад ты повстречал юную фею. Она спасла тебя от заточения в темнице драконов, — спокойно говорю я.

— Я сам тебе это рассказал, чего ты вспомнила об этом? — злиться отец.

— В деревне фей, когда вы прощались, она обещала, что вы обязательно встретитесь вновь, — загадочно улыбаюсь я.

Отец внимательно смотрит на меня, и молчит несколько минут.

— Но этого не может быть! — он не веря качает головой.

— В это трудно поверить, но это правда. Зеркало Предков отправило меня в прошлое, на тысячу лет назад, где я и повстречала своего молодого отца, и своего суженного, — поясняю я и оборачиваюсь на Дэмиена.

— Тогда… Он твой… — отец бледнеет прямо на глазах.

— Да, он мой муж, — договариваю за него я.

— Чего? Моя младшая сестренка уже замужняя женщина? Ну, ты даешь, — смеется Ниллон.

Смущенно улыбаюсь его словам.

— Вот как все обернулось. Отец всегда говорил, что у моей дочери будет непростая судьба, но я был уверен, что он имел в виду Вивею, ведь ты всегда росла в любви и заботе, ничто не обременяло твою жизнь, — грустно вздыхает отец.

Кажется, он начал приходить в себя.

— Порой судьба будто смеется над нами, — грустно улыбаюсь я.

— Это точно. Но я не намерен мириться с тем, что твой муж — кровавый король, — вновь закипает отец.

— Вы уже ничего не сможете с этим сделать. Наш брак нерушим, а еще Либерия моя истинная. Поэтому смиритесь, отец, — подходит к нам Дэмиен и обнимает меня сзади.

Глаза отца вспыхиваю яростью.

Кажется, скоро тут разразиться новая битва.

Глава 56

Лишь то, что я стою перед Дэмиеном, останавливает отца от атаки, но воздушный шар уже назревает в его руке.

— Не провоцируй его, — шиплю на мужа.

— Это забавно. Твой отец был моим подданным, и он младше меня почти на тысячелетие, — ухмыляется он.

— Ты совсем не изменился, — закатываю глаза.

— Я все еще здесь. И убери от нее свои лапы, — хмуриться отец.

— Отец, все не так, как может показаться. Дэмиен не хотел этой войны. Ее спровоцировала я, и только мне нести за это ответственность, — успокаиваю его я, не в силах поднять взгляд.

— Ничего не понимаю. Как ты можешь быть в этом виновна? — повышает он голос.

— Вы правы, Либерия невиновна. Если так подумать, виновны вы сами, — глаза Дэмиена загораются гневом.

— Что? — рычит отец.

— Постойте, давайте все обсудим. В истории очень много дыр, неточностей и тайн. У каждого своя правда и, чтобы докопаться до истины, нам нужно услышать всех. Прошу, давайте в этот раз обойдемся без кулаков? — встаю я между ними.

— Ты права. Бессмысленно стоять здесь и спорить. Пройдемте внутрь. Конечно, былой роскоши предоставить не можем, но в гостеприимстве не откажем, — хитро улыбается дракон.

— Я не войду в твое логово! Очевидно же, что это ловушка, — возмущается Бэон.

— Отец, я обещаю, что никто не тронет вас, — заверяю я его.

— Ты так доверяешь мне? — ухмыляется дракон.

— Да, потому что теперь я точно знаю, какой из Дэмиенов настоящий, — улыбаюсь я ему.

Дракон смотрит на меня удивленными глазами, а затем его лицо тоже озаряет улыбка.

— И за что мне все это? — хватается за голову отец, лицезрея наш диалог.

— Ну что, пройдемте внутрь? — хитро улыбается дракон.

— Веди уже. Своей дочери я все же доверяю, и раз она так за тебя ручается… — сдается отец.

Дэмиен идет вперед, я встаю рядом с отцом и беру его под локоть, одаривая милой улыбкой. Он только закатывает глаза на мое ребячество.

Стража отца следует за нами. Драконы смотрят с недоверием, но не решаются возразить, чтобы не навлечь новый конфликт.

— Приготовьте нашим гостям комнаты, и принесите чего-нибудь вкусного в зал совещаний, — приказывает Дэмиен, как только мы входим в замок.

Эти коридоры знакомы мне. Они все так же источают холод и одиночество, под стать своему хозяину. Но сейчас, они стали еще мрачнее. Все выглядит ухоженным, но нет того блеска и роскоши.

Я смотрю на спину Дэмиена. Он потерял все: власть, богатство, любимую… Но сумел сохранить свою гордость и достоинство. Его осанка и походка выдают его благородное происхождение.

Что же произошло тысячу лет назад? Как драконам удалось выжить и скрываться все это время?

Мы добираемся до зала для совещаний. Огромные каменные двери открываются со скрипом, ими явно не пользовались уже несколько лет.

Стража остается снаружи.

— Присаживайтесь куда удобно, — приглашает Дэмиен и указывает на огромный каменный стол.

Отец восхищается величию этой комнаты, которая до сих пор поражает своим убранством.

Дэмиен хочет занять место во главе, но останавливается и вальяжно садиться на место сбоку. Отец сразу замечает этот жест и занимает место напротив.

Мне приходиться подумать несколько секунд, прежде чем принять решение, где я должна сидеть: возле своего отца или мужа. В итоге я сажусь по правую руку от Дэмиена. Думаю, сейчас я буду защищать его и себя.

Отец недовольно хмуриться, но быстро возвращает невозмутимое лицо.

— Предоставляю слово вам, — ухмыляется он.

Мы с Дэмиеном переглядываемся и понимаем друг друга без слов.

Я рассказываю подробности своего путешествия в прошлое, опуская подробности о нашей ссоре с Дэмиеном, чтобы не злить отца еще сильнее.

— И в чем твоя вина? — не понимает король фей.

— Я знала о том, что произойдет в будущем, и хотела предупредить народы о грядущей войне. В итоге все пошло не по плану. Мое предупреждение стало толчком к тому, что народы решили объединиться и напасть первыми, — стыдливо прячу глаза я.

Дэмиен берет меня

— Отец не желал битвы, но ему пришлось вмешаться, когда жертв стало слишком много, и это точно не твоя вина. Всех погубил он, — Бэон с ненавистью смотрит на дракона.

— Я не хотел этой битвы, но пришлось… Либерия исчезла прямо у меня на глазах, прямо перед сражением, успев сказать, что прибыла из будущего, где драконов свергли. У меня было мало времени на обдумывание плана, воины стояли уже у врат столицы. Пришлось уничтожить их всех, чтобы не оставлять свидетелей. Это дало время для того, чтобы придумать план и спрятать женщин и детей в лесах, хоть и не всем удалось скрыться. Вы не пощадили никого, — глаза Дэмиена загораются гневом от воспоминаний того дня. Я чувствую, как бушует его магия.

Отец не находит слов, чтобы достойно ответить и просто молчит.

— Мы все совершили ошибки, и поплатились жизнями невинных… Вот только, король драконов точно был убить на глазах у тысячи свидетелей, а сейчас ты сидишь передо мной живой и невредимый, — хмуриться отец.

— Моя жена сама того не ведая, оставила мне подсказку, как имитировать свою смерть, — загадочно улыбается Дэмиен.

Я вопросительно смотрю на него.

— Ты усыпила меня, чтобы сбежать. Я нашел то зелье и приказал одной ведьме доработать его. В итоге вышел яд, который замедляет работу сердца на несколько часов. А дальше дело техники. Нужно было лишь разыграть спектаклю перед всеми, — поясняет он.

— Но тебя могли убить, пока ты был в отключке! — злюсь я.

— Риск был минимальный, ведь все, кто находился рядом со мной в момент фальшивой смерти были подставными актерами. У драконов были преданные соратники из других народов, — гордо задирает голову Дэмиен.

— Сумасшедший, — хмыкаю я.

— Как будто ты не знала об этой, — смеется он надо мной и целует в лоб.

— Ну не здесь же, — возмущаюсь я и краснею. Мне неловко смотреть на отца.

— Я даже комментировать это не хочу. Моя дочь — жена дракона, да еще и короля. Но… — отец делает паузу. — Кажется, ты счастлива с ним, и я не могу нарушить это, — тепло улыбается мне.

— Спасибо, ты лучший отец на свете, — радуюсь я и бегу обнимать его.

— Ладно, ладно, перестань, — смеется он. — Только вот, я может и пойму вас, но другие… Примут ли они возвращение драконов? — вздыхает король фей.

— Мы постараемся их убедить. У меня нет стремления к власти, свое счастье я уже нашел, и мой народ будет благодарен, если сможет спокойно жить, а не бояться быть раскрытым, — серьезно говорит Дэмиен.

— Я буду на вашей стороне, надеюсь, моего авторитета хватит, чтобы убедить совет. Завтра же отправимся в столицу и созовем собрание, — заверяет нас отец.

— Мы будем добираться туда как минимум три дня. Пока вести о собрании дойдут до глав, и они прибудут в столицу, пройдет еще три дня. Можно же прибыть прямо на собрание, — загадочно ухмыляюсь я.

— Даже если самый быстрый гонец отправиться сейчас в столицу, он прибудет туда в лучшем случае к завтрашней ночи. Это не сильно сократит время, — хмуриться отец.

— Не волнуйся, это я беру на себя, — хитро улыбаюсь я.

Дэмиен и отец с подозрением смотрят на меня, а я, задрав голову, покидаю зал совещаний.

— Дракула, — мысленно зову его.

— Опять ты? Что на этот раз? — быстро отвечает вампир на мой зов.

— У меня для тебя важное поручение. Через четыре дня созови собрание совета, повод будет грандиозный, — приказываю я.

— Даже не хочу спрашивать об этом. И во что я ввязался? Ладно, будет сделано, — вздыхает Дракула и обрывает связь.

Надеюсь, ошибки прошлого будут прощены, и в мире воцариться долгожданная гармония между всеми восемью народами.

Глава 57

Иду прямиком в свои бывшие покои. Они все еще так же прекрасны, и та картина… Она висит на своем месте, будто ждет моего возвращения.

— Я боялся заходить сюда один. Было страшно увидеть твои пустые покои, — неожиданно подходит ко мне Дэмиен сзади и целует в открытое плечо.

— Теперь я здесь. Прости, что оставила тебя, и спасибо, что выжил, — поворачиваюсь к нему и сплетаю свои руки у него за шеей.

— И тебе спасибо, что вернулась ко мне, — улыбается дракон и притягивает ближе.

Поцелуй наполнен болью тоски, одиночества и неведения.

Магия рвется навстречу друг другу и заполоняет все вокруг, кажется, даже воздух плавиться от такого напряжения.

— Либерия, я так скучал по тебе. Думал, что наша встреча была сном. С каждым годом, надежда угасала, я даже не знал сколько лет нас разделяет, где тебя искать, и когда ты станешь той Либерией, которую я знаю. Но я старался сделать все, чтобы твое будущее наступило, и нам позволили встретиться. Мои молитвы были услышаны, ты здесь, прямо передо мной, — дракон кладет голову мне на плечо, чтобы скрыть свои слезы счастья.

Почему судьба оказалась так жестока к Дэмиену? Неужели это участь всех ледяных драконов?

Этой ночью мы восполняли все те годы, что он жил в разлуке со мной. Он не отпускал меня ни на секунду.

— Твоя магия немного изменилась, — хмуриться Дэмиен, играясь с моими волосами.

— Этого не может быть. Для тебя прошло тысячу лет, но для меня всего пару дней. За такой срок это невозможно, — отрицаю я.

Дракон хитро смотрит на меня.

— Сходи к лекарям, когда будешь в столице, — мягко просит он.

— Зачем? — не понимаю я.

— Просто сходи, — настаивает Дэмиен.

— Ладно, загляну, — соглашаюсь я.

За окном уже начинает светать. Глаза закрываются от усталости. Сладкий сон настигает меня в объятиях любимого. Дэмиен тоже засыпает, крепко прижимая меня к себе.

Выспаться нам, конечно, не дают, но мы знали, к чему приведет страстная ночь.

— Ваше Величество, багаж упакован. Кареты приготовлены. Спускайтесь в столовую на завтрак, — говорит слуга за дверью.

— Спасибо, будем через двадцать минут, — отвечает Дэмиен.

Он поблагодарил слугу? Кажется, его мировоззрение сильно изменилось.

— Вставай, любимая. Чем раньше мы отправимся в путь, тем быстрее доберемся. Использовать свою истинную форму я не могу, иначе точно спугну всех жителей столицы, — смеется он и нежно целует в губы.

— В драконьем обличье мы бы добрались к вечеру, — вздыхаю я.

— Не будем рисковать. Вставай, соня, — настаивает Дэмиен.

— Встаю, встаю. Можно только еще один поцелуйчик? — ною я.

— Ты ж моя принцесса. А я все гадал, откуда такие манеры, — смеется Дэмиен и втягивает нас в страстный поцелуй.

— Я люблю тебя, — шепчу ему в губы.

— И я люблю тебя больше жизни, —

В столовой нас уже ожидает отец и Ниллон.

— Кажется, этой ночью у кого-то было слишком жарко в комнате, — смеется надо мной брат.

Его слова смущают меня, и я стыдливо смотрю в пол. Отец смотрит с яростью на Дэмиена.

— Доброе утро. Эта ночь была длинной, и самой счастливой в моей жизни, — невозмутимо отвечает дракон.

— Давайте завтракать, нам предстоит тяжелый путь, — быстро встреваю в разговор, чтобы отец не успел ничего предпринять.

— Выглядишь намного лучше, чем вчера, — подмечает Ниллон.

— Без магии истинной я совсем зачах, но на самом деле драконы не стареют, — ухмыляется Дэмиен.

— Это ты так намекаешь, что я старый? — вспыхивает отец.

— Что вы, любой позавидует вашей форме, — делает комплимент дракон.

Отец в замешательстве, он явно не ожидал услышать похвалу.

— Приятного аппетита, — смущается он, но всеми силами скрывает это.

Уголки губ Дэмиена слегка приподнимаются. Он явно доволен реакцией.

Мы добираемся до столицы к вечеру третьего дня, уже завтра утром состоится собрание совета, на котором решиться судьба драконов.

На пороге нас встречает Вивея.

— Вы вернулись? Как же хорошо, что вы все целы и невредимы, — выдыхает сестра.

— Я тебе сейчас такое расскажу, — ухмыляется Ниллон.

— Что случилось? — пугается девушка.

— Наша сестренка успела выйти замуж в прошлом, — смеется брат.

— Чего? Замуж? В прошлом? — хмуриться Вивея.

Дэмиен слышит разговор и специально приобнимает меня за талию.

— Этот красавчик ее муж? — шёпотом спрашивает сестра у Ниллона.

— Ага, — так же шепчет брат.

— Ну, я бы тоже вышла замуж за такого мужчину, — смеется Вивея.

— Погоди радоваться, — ухмыляется Ниллон.

— Добрый вечер, рад наконец познакомиться с вами лично, — галантно подходит к ней Дэмиен и целует руку.

Сестра краснеет от такого внимания к себе. Она редко проявляет свои эмоции. Я даже ревновать начинаю.

— Меня зовут Вивея, — представляется она.

— Дэмиен, — улыбается дракон.

— Дэмиен… Где-то я слышала это имя, — задумывается сестра.

— Конечно, слышала. Это же кровавый король, — смеется Ниллон позади.

— Точно. Кто же вас так назвал в честь этого монстра? — хмуриться сестра.

— Моя мать, — спокойно отвечает Дэмиен.

— Вивея, не приставай к нему. Это мой муж, — встаю между ними.

— Вы правда женаты? Я думала, Ниллон пошутил и это твой возлюбленный, — удивляется сестра.

— Она моя жена, и королева драконов, — дьявольски ухмыляется Дэмиен.

— Что? Но… — сестра оборачивается на брата, тот подтверждает слова моего мужа. — Не может быть! Отойди от нее! — взгляд Вивеи тут же меняется.

— Успокойся, милая. Давайте войдем внутрь, мы все устали. Завтра все расскажем, — наконец встревает в разговор отец.

— Но… Почему ты такой спокойный? — возмущается девушка, но отец уводит ее внутрь.

Ниллон тоже смотрит на нас загадочно и оставляет наедине.

— Прости ее. Она просто удивилась, — вздыхаю я.

— Не волнуйся, меня эти слова не задевают. Я уже слышал их из твоих уст, и смог пережить это, — ухмыляется Дэмиен.

— Прости, — шепчу я.

— Покажешь мне нашу комнату? Я жутко устал, — отвлекает меня муж.

— Конечно, идем. Завтра трудный день, нам нужно как следует отдохнуть, — благодарно улыбаюсь я и тяну его в замок.

Глава 58

Солнце еще не успело взойти, как Дэмиен решил разбудить меня своими ласками.

— Еще слишком рано, дай поспать, — возмущаюсь я.

— Я должен кое в чем убедиться. Просыпайся, Либерия, — просит дракон.

— Что еще там? Не может подождать? — вздыхаю я.

— Нет, — строго говорит он.

— Ладно, ради тебя готова встать в такую рань, — сдаюсь я и получаю утренний поцелуй.

Мы быстро одеваемся и крадемся по пустынным коридорам.

— Куда ты меня тащишь? — интересуюсь я.

— Сейчас узнаешь, — загадочно улыбается он.

Мы спускаемся на нижний этаж, на котором находятся лаборатории и лазарет. Здесь всегда прохладно, поэтому я кутаюсь в свое легкое платье.

— Доброе утро, Ваше Высочество, что вас привело сюда в такую рань? — замечает нас один из работников лазарета.

— Сама бы хотела знать, — пожимаю плечами.

— Вы то мне как раз и нужны, — Дэмиен резко хватаем парня и ведет в строну.

Тот съеживается от страха. Аура дракона действительно могущественна и заставляет подчиниться любого.

Дэмиен что-то шепчет бедолаге не ухо. Выражения на его лице быстро сменяются от ужаса, до полного непонимания.

— Х-хорошо, мы сейчас все сделаем, — неосознанно кланяется он, даже не зная о статусе моего мужа.

— Ваше Высочество, пройдемте за мной, — просит парень.

Я смотрю на Дэмиена с непониманием, а он делает невозмутимое лицо. Приходится поддаться на его игру.

Паренек быстро проводит какие-то диагностические манипуляции, в которых я ничего не понимаю. В конце он стоит в полном замешательстве, и, кажется, не знает как реагировать на результат.

— Что такое? — беспокоюсь я.

— М-могу я позвать господина, думаю, он тоже должен услышать это? — несмело просит лекарь.

— Хорошо, зовите, — хмурюсь я.

Через минуту из-за ширмы появляется Дэмиен.

— Вы оказались правы. Магия принцессы изменилось и виною тому… Ребенок, которого она носит под сердцем, — с ужасом на лице произносит он.

Дэмиен расползается в счастливой улыбке. А я сижу в прострации, все еще пытаясь осознать смысл сказанных слов.

— Но как? — первое, что я говорю.

— Наш чудо ребенок, он был зачат в прошлом, и пересек с тобой пространство и время в настоящее, — быстро сопоставляет факты Дэмиен.

Лекарь не понимает его, но осознает, что ему здесь не место и оставляет нас одних.

— Не могу поверить в это! — голос срывается на крик.

— Ты не рада? — хмуриться дракон.

— Рада, очень рада, ведь это наш малыш. Просто все так неожиданно, — натягиваю улыбку, чтобы успокоить его.

— Я тоже безумно счастлив, — радуется Дэмиен и хватает меня на руки.

— Эй, ты чего? Отпусти, — смеюсь я.

— Ни за что, — его слова звучат убедительно.

На самом деле я счастлива, что Дэмиен обрадовался моей беременности, и теперь мы станем настоящей семьей.

— Не говори об этом никому, мы сами все расскажем, — просит лекаря Дэмиен, когда мы покидаем лазарет.

— Конечно, — заикаясь отвечает парень и кланяется нам вслед.

— Ты пугаешь его, — смеюсь я.

— Я ведь улыбался и вежливо просил, — недоумевает дракон.

— У тебя просто в крови быть властным и заставлять всех подчиняться, — смеюсь я.

Приходится загнать мысль о малыше подальше, чтобы сосредоточиться на собрании. Сейчас предстоит важный разговор, от которого зависит судьба моего мужа, его народа, и нашего будущего малыша. Ведь он тоже наполовину дракон.

Как только я вхожу в зал совещаний, Дракула одаривает меня недовольным взглядом, но его выражение тут же меняется, когда он замечает Дэмиена. Я довольно ухмыляюсь.

— Либерия, — мысленно зовет он меня, но я игнорирую его. Пусть он тоже помучается.

Все главы занимают свои места, и

Немой ужас застывает на их лицах.

— Что он здесь делает? — вопит феникс.

— Прошу сохранять спокойствие, сегодня мы собрались, чтобы обсудить вопрос, касающийся судьбы драконов, — останавливает его отец.

Проходится волна перешептывания. Все не понимают, как драконы выжили.

— Как ты осмелился прийти сюда один, где же твоя стража? — высокомерно ухмыляется глава эльфов, но за этим скрывается страх.

— Мне не нужна стража, я могу уничтожить вас всех, даже не моргнув глазом, — грозно отвечает Дэмиен.

Эльф тут же тушуется. Я хватаю мужа за руку под столом, чтобы умерить его пыл.

— Мы пришли сюда не чтобы начинать новые конфликты, а уладить старые, — вмешивается отец.

— Ваше Величество, вы на его стороне? — возмущается феникс.

— Да, ведь моя дочь поручила за него, а ей я доверяю больше, чем себе, — строго говорит отец. — Сначала выслушайте их историю, а затем будете судить.

Перечить королю никто не осмеливается, и мы рассказываем о том, что на самом деле произошло тогда, тысячу лет назад.

Мнения и позиции разняться, но все осознают, что вновь идти против драконов — безумие, ведь Дэмиен дал всем понять, что то был спектакль для отвода глаз, и он в одиночку способен одолеть их всех.

— Драконы угнетали всех, мы не намерены жить под вашим контролем вновь, — возмущается глава морского народа.

— Мы не желаем власти, лишь равного отношения к себе. Мне нравится ваша система совета, я был бы напротив стать представителем своего народа в нем, — спокойной отвечает Дэмиен.

Они явно недовольны его наглостью, но вслух никто не решается ничего сказать.

— Это отличное предложение, — поддерживает его отец.

— Я бы хотел высказаться. Драконы — могущественные, и опасные существа. Пусть они подпишут договор, как и вампиры, — встревает Дракула.

Я бы могла его остановить, но это будет нечестно, он тоже имеет право голоса.

— И в чем же он будет заключаться? — уточняет Дэмиен.

— Драконам будет запрещено обращаться в свою истинную форму, — высказывается Дракула.

— Жестоко, даже у вампиров есть оговорка, что по согласию жертвы, вы можете пить кровь, — ухмыляется дракон.

— У меня есть идея. Как насчет того, чтобы драконы могли принимать свое истинное обличье лишь на своей территории? — предлагает феникс.

Главы начинают шушукаться между собой.

— Давайте проголосуем. Кто согласен, чтобы драконы подписали договор, по которому смогут обращаться лишь на своих землях? — выступает отец.

Глава фениксов первым поднимает руку, за ним следует и оборотень, понимая как трудно будет жить драконам при полном запрете на обращение. Отец тоже выступает со своим правом голоса.

Дракула не смотрит мне в глаза, но знает, что ему тоже не отвертеться и неохотно поднимает руку.

Представители людей и русалок поразмыслив, соглашаются на условие. Глава эльфов, понимает, что у него просто не остается выбора, и тоже соглашается.

— Это огромная ошибка. Однажды они предадут нас, — вздыхает эльф.

— У меня нет таких намерений, клянусь жизнью своего неродившегося малыша, — довольно улыбается дракон.

Все тут же смотрят на меня. Я заливаюсь краской и закрываю лицо руками.

Дэмиен, какой же ты нетерпеливый.

— Шустрые, — смеется Ниллон.

— Неожиданная новость, но этот ребенок может стать ключом к достижению полного мира, — внезапно заявляет отец.

— Дракон и фея? Вы и так сильнейшие существа, этот малыш точно будет особенным, — ухмыляется Дракула.

— Поздравляю, какие бы междоусобицы не царили между нашими народами, дети — это всегда счастье. Такой подарок судьбы… Вы счастливчики, — тепло улыбается феникс.

— Поздравляем, — присоединяются остальные.

— Благодарю за то, что не отвергаете нашего малыша. И… Спасибо, что дали мне и моему народу второй шанс, нам правда было важно вернуться к полноценной жизни. За эти тысячу лет мы многое осознали и переосмыслили. Есть множество других вещей в мире, которые важнее богатства и власти. Желаю каждому отыскать их, — искренне улыбается Дэмиен.

Его энергия больше не источает того холода, она заряжает всех вокруг, и я понимаю, что каждый поверил в его искренность.

— Спасибо, что поделились с нами вашей историей, это станет уроком для нас всех, — неожиданно озвучивает мысли каждого эльф.

Только сейчас я выдыхаю с облегчением. Все это время я была так напряжена, что даже не замечала этого.

Для разрешения этого конфликта понадобилось больше тысячелетия.

Порой нужно пройти через множество трудностей, потерять все, чтобы осознать свои ошибки, переосмыслить их, и посмотреть на ценности под другим углом.

Эпилог

— Мама, мама! Нестор снова заморозил все мои цветы, — бежит ко мне белокурая девочка с яркими зелеными глазами.

— Не правда, она сама напросилась, — догоняет ее подросток с каштановыми волосами и ледяными глазами.

— Дети, снова вы ссоритесь, неужели так трудно договориться? — вздыхаю я.

— Она первая начала. Я хотел попрактиковаться в магии, а Аврора нарочно пришла в сад и начала высаживать свои цветочки, — бухтит Нестор.

— Я тоже хотела попрактиковаться в магии, у тебя есть целый зал для тренировок, не лезь в мой сад, — ворчит на него маленькая девочка.

— Нестор, Аврора, что за шум с утра пораньше? — разноситься властный голос Дэмиена.

— Папа, брат уничтожил все мои цветы, — тут же побежала жаловаться дочь.

— Она мешает мне практиковаться, — не отстает от нее сын.

— Нестор, зачем же ты так обращаешься со своей магией? Ее нужно использовать только для полезных вещей, а не чтобы насолить сестре, — ругает он парня.

— Ты всегда на ее стороне, — надувается Нестор.

— Она же папина любимица, а ты мой маленький принц, — смеюсь я и ласково обнимаю сына.

— Пойдемте все вместе в сад, — предлагает Дэмиен и берет дочь на руки.

— Ура, папа будет меня учить магии, — радуется Аврора.

— Тебе бы у матери поучиться магии, она же принцесса цветов, — ухмыляется Нестор.

— Но я дракон! — хмуриться девочка.

— Только наполовину, — смеется над ней брат.

— На большую половину, — хмыкает Аврора.

— Мы вместе будем обучать вас сегодня. Вы оба обладаете магией фей и драконов, но, ты, Нестор, все же больше предрасположен к магии фей и получишь крылья, когда станешь старше, хоть стихия тебе досталась и от отца. А ты, Аврора, точно сможешь обратиться в дракона, но твоя магия очень похожа на мою, только источник у нее другой, она идет от сердца. Тебе нужно научиться слышать голос леса, — объясняю им я.

— Слишком сложно, — вздыхает дочь. — Папа, лучше покатай меня.

— Ладно, принцесса, — быстро сдается Дэмиен.

Это маленькое чудо умеет вертеть некогда кровавым королем как захочет.

— Я тоже хочу! — хмуриться Нестор.

— Места всем хватит, — улыбается Дэмиен и обнимает сына. — А наша мама будет плестись сзади, — дразнит он меня.

Я недовольно закатываю

— Посмотрим, кто окажется быстрее, — ухмыляюсь я и первая выбегаю в сад тут же расправляя крылья.

— Эй! Так нечестно! — вопят дети.

— Все честно, — смеюсь я и улетаю вперед.

Через три минуты меня уже накрывает огромный небесно-голубой дракон, довольно рычит и улетает вперед.

— Догоняй, мам, — смеется Аврора.

Я ускоряю темп, взлетаю над ними и распыляю пыльцу, которая дезориентирует их.

Слышатся визги детей и рычание дракона. Иллюзия рассеется через пару секунд, за это время я успеваю примоститься позади.

— Мама! Ты нас напугала! — ворчат дети.

— Простите, — смеюсь я.

Я ощущаю недовольство Дэмиена, но быстро прикладываю свои руки к его чешуе и успокаиваю своей магией. Он довольно рычит и ускоряет темп.

Мы приземляемся на большую поляну, прямо возле границы территории драконов.

Я взлетаю первая с дракона, за мной следует Нестор и помогает сестре спуститься. Дэмиен тоже быстро возвращает себе человеческий облик.

— Либерия, постоянно ты так делаешь, — вздыхает муж.

— Не ворчи, самому же нравится подпитка моей магией, — успокаиваю я его и оставляю легкий поцелуй на его губах.

— Фууу, — возмущается Аврора и закрывает глаза руками, оставляя маленькую щелку для подглядывания.

— Не смотри ты на них, они вечно так, — смеется Нестор.

— Однажды вы поймете нас, — загадочно улыбаюсь я.

— Не хочу, мне Нестора хватает, — хмуриться дочь.

— Мне не нужна такая невеста, я найду себе получше, — дразнит ее брат.

— Папа, — бежит жаловаться Аврора.

— Ты тоже найдешь себе самого лучшего принца, — успокаивает ее Дэмиен.

Девочка показывает язык брату и ластится к отцу.

Нестор только закатывает глаза на ее поведение.

Дети резвятся на поляне, а мы с мужем сидим на сотканном мной пледе и наслаждаемся этим моментом.

— Ниллон звал нас на свадьбу в следующем месяце. Сегодня получила письмо от него, — вспоминаю я.

— Наконец-то он решился, — улыбается дракон.

— Еще бы Вивею выдать замуж, но она так поглощена работой в совете, — вздыхаю я.

— Не переживай, думаю, совсем скоро и от нее мы получим такие вести, — хитро улыбается Дэмиен.

— Ты что-то знаешь? — хмурюсь я.

— Нет, просто интуиция, — пожимает он плечами.

В этот момент к нам возвращаются дети.

— Снова шушукаетесь, — смеется Нестор.

— Нет, в следующем месяце поедем навестить дедушку и Ниллона с Вивеей, — оповещаю я их.

— Ура! Мы поедем в королевство фей, — радуется Аврора.

— Мам, пап, а могу я остаться там? — несмело спрашивает Нестор.

— Зачем? — хмуриться Дэмиен.

— Я хочу усовершенствовать свою магию, — поясняет парень.

Мы переглядываемся с мужем, ведь давно заметили, что в нашем сыне живет еще одна скрытая сила — магия времени, которой еще никому не удалось овладеть, но до ее пробуждения еще далеко.

— Наверное, ты прав, там ты сможешь многому научиться, но нам нужно все тщательно обдумать, и найти тебе хороших учителей в столице. Это займет какое-то время, — мягко говорю я.

— Понимаю, но вы не отказали, я уже рад. Надеюсь, на положительный ответ, — улыбается парень и бежит снова играть с сестрой.

— Они растут слишком быстро, — грустно вздыхает Дэмиен, глядя на резвящихся детей.

— Какими бы взрослыми они ни были, они навсегда останутся нашими детьми, и наша любовь к ним никогда не измениться, — успокаиваю я его.

— Знаю, — вздыхает он. — Либерия, а давай заведем еще одного малыша, а? — хитро улыбается дракон.

— Дэмиен, ты становишься слишком жадным. Никогда бы не подумала, что отцовство тебе так идет, — смеюсь я.

— Всегда приятно удивлять тебя, — довольно улыбается он и накрывает мои губы своими.

Прошло уже столько лет, но мое сердце все еще трепещет в его объятиях.

Наша любовь преодолела само время, но она до сих пор растет и становиться крепче с каждым днем.

** Нестора назвали в честь деда Либерии, а Аврору в честь матери Дэмиена.