Фиктивный брак с осложнениями

Пролог

Тая Ирова

Фиктивный брак с осложнениями

Маргарита Зорина

* * *

Я сидела с подругой в кафетерии при нашей компании и пыталась обдумать, что делать дальше. Развод-то я получила… Однако как мне теперь забрать сына из цепких рук Кости? То, как он на прошлой неделе плакал на виртуальном заседании, прося оставить его со мной, разрывало мне душу. Но и сделать я ничего не могла.

Муж оставил меня без имущества. В буквальном смысле обобрал до нитки, ведь я согласилась вложить безвозмездно деньги от продажи наследства в его фирму… Даже расписку дала… Думала, что мы будем вместе всегда. А тут… Благо, я с упорством мула отказывалась бросать работу, чтобы стать полноценной домохозяйкой. Сколько ссор на этой почве у нас было — не счесть. Но именно моя упёртость и любовь бренд-дизайну, а также маркетингу позволили мне скопить тайком от мужа некоторую сумму, которой пока едва ли хватит на покупку небольшой комнатушки в общежитии… Основная-то часть зарплаты поступала на общий счёт под его смешки и подколки, что моя работа — просто ерунда по сравнению с тем, какими суммами он ворочает.

При этом муж чётко следил за тем, чтобы я не тратила сумму больше той, что была равна моей зарплате. Внезапные приливы щедрости на него находили лишь тогда, когда он должен был появиться в моём сопровождении на каком-нибудь банкете или званом ужине. Тогда я получала от него задание подобрать образ, который «не посрамит его перед шишкой». При этом он уточнял о том, в каком костюме и с каким галстуком будет на приёме. То есть я должна была выбрать платье в тон его костюму, рубашке или галстуку, чтобы он потом рассказывал, как тонко чувствует меня, что, не задумываясь, удивительным образом угадывает моё настроение и одевается со мной в одной цветовой гамме, даже если мне этот цвет откровенно не подходил. Вернее, его оттенок.

Ну и, конечно, в такие моменты он контролировал, сколько я потратила средств с общего счёта, чтобы при очередной ссоре напомнить о том, сколько он тратит на то, чтобы я выглядела не как нищенка, а как леди. Угу…

Сам же себе ни в чём не отказывал. Большая часть гардеробной была забита разного рода костюмами, рубашками на любой случай, галстуками. Про коллекцию ремней и часов молчу. На деньги, потраченные на эти вещи, можно было бы смело отстроить ещё два двухэтажных просторных коттеджа, по типу того, куда мы переехали с рождением Дамира.

Я не знаю, когда у него всё это началось. Почему он стал так сильно зацикливаться на внешнем виде. Для меня было неважно, как он одет. Ведь я помнила его неряшливо одетым в потёртую местами кожаную куртку, рваные джинсы, которые были такими не в угоду моде, а из-за проблем у его семьи с деньгами и выцветшей футболке.

А ещё Костя забыл, кто был рядом с ним, когда он опускал руки и говорил, что у него ничего не получится. Кто не спал ночами и разрабатывал ему узнаваемый логотип, а потом помогал пиарить услуги его фирмы… Перед всеми он всегда говорил, что всего добился сам, без чьей-либо помощи, и поглядывал в мою сторону, чтобы я случайно не обронила, как я это сделала однажды, что его теперь уже компания — наше общее детище.

Теперь же на его горизонте замаячила молоденькая девушка и по совместительству дочка владельца весьма крупной корпорации, которая сможет ему помочь выйти на межпланетный уровень. Франческа, являющаяся ко всему прочему Топ-моделью, нашла мой номер и стала присылать периодически сообщения с фото, где они зажигали в отелях тогда, когда он говорил мне, что задерживается допоздна или в командировке в том же городе, где у неё были показы. Вот тогда я выла в подушку. Но боль прошла. Осталась лишь неприязнь к человеку, которого я когда-то любила всем сердцем.

«Наш сын останется со мной. И точка! Оборванка вроде тебя ничего не сможет ему дать, сама понимаешь. И да! Не надейся, что ты сможешь получить хоть что-то от моей компании. Ты подписала брачный договор, в котором говорилось о том, что в случае развода ты ни на что не претендуешь, — сузив тёмно-карие глаза, прошипел Костя, когда я показала ему очередное видео, присланное Франческой, и попросила подписать заявление о расторжении брака.

— Но там также говорилось о том, что в случае подтверждённой измены со стороны одного из супругов вторая сторона получает половину совместно нажитого имущества. В том числе и половину активов нашей, Костя, компании, — набравшись смелости, сказала я. — Всё, чего я хочу — это жить с сыном подальше от тебя.

— Хорошо, — он откинулся на спинку стула и посмотрел на меня так, как никогда не смотрел. С такой неприязнью, словно я незнакомка с улицы, которая просит милостыню. — Ты отказываешься от притязаний на имущество и активы, а я оставляю Дамира с тобой.

— Хорошо…»

Моя доверчивость и стала ошибкой. Ведь я не додумалась сохранить видео и фото, полученные от Франчески, на сторонний накопитель информации или облако, к которым у бывшего мужа не было бы доступа. И подписала соглашение. А когда вернулась с прогулки с сыном из парка, увидела чемодан с моими вещами и ухмыляющегося бывшего мужа, который пересёк быстрыми шагами холл, забрал у меня сына и указал на дверь, грозя тем, что если я не уберусь из его дома, он вызовет стражей правопорядка.

Конечно, я решила пойти к юристам, чтобы попытаться как-то разобраться в сложившейся ситуации. Но те только пожимали плечами, твердя, что раз нет доказательств, то я могу рассчитывать только на развод. И не более того… Муж-то скинул разбитые флешки и карты памяти в зип-пакет, который бросил в мой чемодан, и заблокировал доступ к общему облаку в сети. А для получения доступа к нему у правоохранительных органов должно быть разрешение и самые веские причины лезть в частную жизнь. Сам же Костя ускорил бракоразводный процесс, чтобы у меня точно не было шанса даже взять кредит на жильё.

— Рита… — позвала меня подруга, щёлкая пальцами перед лицом. Видимо, я большую часть того, что она мне говорила, благополучно пропустила.

— Прости, я задумалась.

— Немудрено. Говорю, есть мысли, как Дамира вырвать из лап теперь уже бывшего мужа, — Алина кивнула на документы, которые лежали

— Я проконсультировалась с очередным юристом по семейным делам и… Самое простое решение в данной ситуации — срочно снова выйти замуж, но так, чтобы у нового мужа, как минимум было собственное жильё и нашего суммарного дохода хватало на полное покрытие не только основных счетов, но ещё и на ребёнка.

Повисла тишина. Алина нахмурилась, а я устало вздохнула. Столько мыслей в голове, что уже каша. И главное… Я не представляла, как выйти из всей этой ситуации. Где я найду себе мужа до того, как Костя женится на Франческе?

— Да уж… Но ведь можно было просто закрыть глаза. Погулял бы да вернулся, — сказала подруга. Легко ей говорить. Она замужем не была, хотя очень красивая. Завитые в крупные локоны светло-розовые волосы до плеч. Стройная, пусть и невысокая. На лице с острым подбородком ярко выделялись большие каре-зелёные глаза с лисьим разрезом, которые оттеняли ровные коричневые брови вразлёт, аккуратный, слегка вздёрнутый нос и пухлые от природы малиновые губы. Но своей фишкой Алина всегда считала веснушки, которые ярким пятном выделялись на светлой коже подруги.

— Алина, легко говорить, когда ты не живёшь с человеком, который может с лёгкостью швырнуть на пол тарелку, если еда, по его мнению, недосолена, переперчена или не выглядит так, как в ресторане. Когда он придирается ко всему, что ты делаешь, и те несколько часов, что он проводит дома, длятся для тебя целую вечность. А ещё он несколько раз якобы случайно ронял мой бук, разбивая вдребезги, прекрасно зная, что у меня на носу презентация или ещё что-то важное по работе.

— Ты не рассказывала об этом, — ошарашенно ответила подруга.

— Я не привыкла выносить сор из избы. Ладно… Буду думать…

— Я тоже подумаю. Одна голова хорошо, а две — лучше, — ответила подруга, вставая из-за нашего столика.

— Спасибо… — Я тоже направилась на выход, ещё не подозревая того, что у нашего с ней беседы был ещё один слушатель.

Глава 1

Маргарита Зорина

* * *

Мне всё ещё было не совсем привычно ходить на работу, как это делали многие люди в то время, пока я выполняла все заказы онлайн, практически не общаясь с заказчиками вживую. Однако один из постоянных заказчиков как-то предложил мне сначала официальное трудоустройство со всеми премиями и доплатами за выполнение плана удалённо, а почти одновременно с моментом, когда я подала на развод Дакараи Рэйден, он же глава компании «ДакарЭрлист» предложил перейти на работу в офис с увеличением оклада.

К слову, именно Алина, моя подруга, с которой я продолжала общаться тайком от Кости, порекомендовала меня во главе компании. И именно она поддерживала меня, когда бывший старался меня продавить и сделать домохозяйкой. Благодаря чему я смогла потихоньку копить и не осталась без гроша в кармане в самый тяжёлый момент.

Отец приучил меня к тому, что нужно всегда иметь какой-то запас средств, чтобы в случае чего была подстраховка. Он воспитывал меня в одиночку, потому как мама ушла от нас и умер через год после деда, оставив огромную дыру в груди. Тогда-то в моей жизни и появился Костя… Он помогал мне пережить их потерю… Каким он был в начале отношений и каким он стал. Словно два совершенно разных человека.

Я оторвалась от монитора и посмотрела в окно, откуда открывалась невероятный вид на город. Международная компания «ДакарЭрлист», предоставляющая разного рода услуги в сфере рекламы и продвижения бизнеса, занимала верхние этажи пятидесятиэтажного здания, являющегося самым высоким в нашем городе. Отсюда даже можно было увидеть прилетающие и улетающие из космопорта шаттлы, который находился на окраине города и выделялся округлой формой и белизной.

Всегда было интересно побывать где-нибудь за пределами Земли. Но Костя, когда уже появились деньги и возможность, отвергал любое предложение слетать куда-нибудь, напирая на то, что это дорого, а на Земле и без того полно мест, где можно отдохнуть. Но куда тоже ни разу ездили… Ну, по крайней мере, я не ездила. У него-то были командировки на полторы-две недели в другие страны, откуда он возвращался загорелым и довольным.

Грустно хмыкнула, понимая, что и моя вина в том, как он относился ко мне, тоже есть. Ведь я позволяла ему это делать и никогда не возражала или настаивала на том, чтобы куда-то поехать с ним. Но, с другой стороны… Я не хотела ему мешать. Ведь он ездил не просто так, а по делу, как он говорил, делая акцент на том, что будет целый день занят.

А уж когда родился Дамир, так и не было возможности оставить его с кем-то, потому как Костя сразу отказался от няни, сказав, что я могу и сама справиться со всем, ведь работу по дому по большей части выполняли специальные роботы и дроиды, а брать с собой куда-либо ребёнка, который может в любой момент начать капризничать, ему было неудобно. Ага…

Только сейчас, потихоньку обдумывая то, как мы жили с Костей, я всё больше приходила к выводу, что мы с Дамиром ему были нужны чисто для развития бизнеса. На мероприятия-то он нас брал и даже один раз устроил скандал, когда я отказалась идти с больным сыном на званый ужин. Наверное, с того момента Костя и начал срываться, постепенно позволяя себе всё больше.

Неожиданно раздался звук, оповещающий о входящем сообщении. И это был не рабочий чат, а личная почта. Хм… Осмотрелась. В просторном кабинете нас сидело сразу восемь человек и каждый отвечал за рекламу определённой сферы деятельности. Я, например, занималась рекламой и продвижением личных брендов, связанных с одеждой, обувью и прочими аксессуарами, дополняющими и придающими индивидуальности образу, а подруга обожала драгоценности. Потому, наверное, у неё получалось делать прекрасные буклеты, каталоги и всё остальное для ювелиров. Но конкретно сейчас все были явно погружены в работу. Да и не припомню, чтобы я кому-то оставляла новую электронную почту, кроме как отделу кадров компании, так как на старую сыпалась всякая грязь от Франчески и её подружек с разных почтовых ящиков с самоуничтожающимися письмами, исчезающих сразу после прочтения.

Выдохнула и открыла письмо, чтобы удивиться его содержанию:

«Добрый день, Маргарита Николаевна. Прошу вас пройти ко мне в кабинет для важного разговора. Дакараи Рэйден»

Босс? Ещё раз перечитала сообщение. Странно… Я его видела только в первый день, когда устраивалась сюда. Он лично решил познакомиться со мной. Надо сказать, что Дакараи Рэйден оказался приятным собеседником. А ещё инопланетянином.

Признаться честно, мне

Кончик гибкого хвоста мужчины венчало изогнутое жало, напоминающее жало скорпиона, которое было закрыто серебряным наконечником. К слову, оно смертоносное. По крайней мере, когда я читала информацию по расам, с которыми земляне успели наладить взаимовыгодные торговые и дипломатические отношения, было указано, что ранее эрлистанцы использовали хвосты как оружие. Но во время общения я видела, как он им слегка постукивал по ноге.

Впрочем, после того собеседования я нашего босса больше не видела. И мне даже сначала показалось, что он во мне разочаровался из-за такого вот пристального внимания с моей стороны. В их культуре не принято так рассматривать друг друга. Жаль, я вспомнила об этом не сразу.

«Жду вас» — Мигнуло ещё одно сообщение, пока я пыталась осознать причину, по которой меня вызывало начальство, чтобы хоть немного подготовиться, но в голову ничего не приходило.

Я заблокировала компьютер и встала со своего места, направившись на выход. Алина бросила в мою сторону вопросительный взгляд, но я пожала плечами, а потом одними губами произнесла:

«Потом».

Весь путь до кабинета босса я гадала, зачем он мог вызвать меня к себе, и уж точно не ожидала того, что он предложит.

Дакараи Рэйден

* * *

Земля была похожа на мою родную планету, но в то же время сильно от неё отличалась. Если здесь было шесть континентов, один из которых непригоден для жизни, то на Эрлистане их пять. Они отделены друг от друга океанами. Также у нас есть цепь архипелагов некогда отколовшейся части суши от Сортаского материка.

Зелень отличалась от земной. Она не таких насыщенных оттенков зелёного. Растения на моей планете имеют зеленовато-голубой оттенок разной степени насыщенности, а местами и вовсе синей или ярко-оранжевый, в зависимости от материка. Цвет почвы на всех материках имеет красно-коричневый цвет, где-то более тёмный, где-то более светлый. И даже на одном континенте есть красная пустыня, занимающая большую его часть, откуда, по легендам мы и расселились по планете, когда на ней располагался один огромный материк.

На Эрлистане нет особых проблем во всех сферах деятельности. За исключением того, что на данный момент соотношению мужчин и женщин неравномерно. Если точнее, мужчин почти в три раза больше, чем женщин, и эта разница только увеличивается. Виной тому политика старой власти, направленная на регулирование численности населения и гласящая: «На семью один ребёнок».

Передача титулов и наследства у нас происходит исключительно по мужской линии, а потому, когда женщина беременела девочкой…

В общем, новые власти сейчас пытаются сделать всё возможное, чтобы женщины ни в чём не нуждались и даже разрешили при необходимости и согласии сторон иметь несколько мужей. А ещё их всячески холят и лелеют. Что, на мой взгляд, только разбаловало их. И женщины не так уж активно создают семьи. Скорее уж охотятся за мужчинами с большим кошельком.

Я посмотрел в окно, наблюдая за тем, как очередной корабль покинул площадку космопорта, находящегося на окраине города, и вздохнул. Мой дед, входящий в Правящий Совет Эрлистана и предложивший вариант поиска совместимых с нами представительниц других рас, умер, так и не дождавшись моего возвращения… Я не особо горел желанием лететь на Землю. Но это было важно для деда. Нам нужно было наладить отношения с землянами, как и с ближайшими к нам соседями.

Устало прикрыл глаза. Смерть деда, вырастившего меня как собственного сына, стала шоком. И теперь, чтобы вступить в права наследования, я должен предстать перед Советом с семьёй. То есть я должен жениться и обзавестись наследником в течение месяца, за который мне ещё нужно добраться до дома и…

По правилам наследования на нашей планете, если по мужской линии никого не осталось, то следующим претендентом на имущество и всё остальное становится дочь. Если нет и её, тогда супруга старшего из мужчин и далее по градации. Но если есть мужчина, то у него должна быть семья. Чтобы было видно, что на нём род не прервётся. Вот только нигде не упоминалось, что сын должен быть родным. Главное, чтобы он был.

Я не хочу отдавать матери с сестрой ничего из того, что мой дед и отец наживали упорным трудом. Вернее, не так. Я готов помогать сестре и всегда это делал, но не матери. Она словно Бездна — чем больше ей даёшь, тем больше она требует.

Думаю, стараниями матери, я бы, наверное, о смерти деда узнал только после того, как истёк бы срок вступления в наследство, если бы меня не оповестил об этом другой старейшина, с которым дед немного общался, выползая из своей раковины отшельника. Собственно, именно он и обнаружил его бездыханное тело в доме, когда приехал к нему забеспокоившись его пропуском съезда Совета.

Что ж… Если я правильно всё расслышал, то Маргарита теперь — свободная женщина, и чтобы забрать сына у мужа, ей нужен брак с обеспеченным мужчиной. А мне… Мне нужна она. И не только для того, чтобы вступить в наследство. Мне нужна Маргарита, как женщина, которую я готов оберегать всю оставшуюся жизнь. А потому… Думаю, моё предложение с заключением фиктивного брака её заинтересует, а уж я постараюсь сделать так, чтобы он перерос из фиктивного в настоящий.

Мой хвост заметался по полу, словно не был частью меня, отбывая серебряным наконечником один ему ведомый такт. Я прикрыл глаза и тут же увидел перед собой Маргариту… Её вьющиеся крупными кольцами светлые волосы длиной чуть ниже плеч. Красивые большие серо-голубые глаза, чуть вздёрнутый аккуратный небольшой нос, красивой формы губы и само личико. Светлая кожа на вид была бархатной и оказалась таковой, когда она при знакомстве протянула мне руку для рукопожатия, принятое у землян. Именно в тот момент меня словно током прошибло. Моё любопытство и желание лично познакомиться с одним из ведущих и, надо сказать, весьма успешных менеджеров по рекламе, а

Дед был прав и в этом, когда продвигал предложение в Совет о разрешении заключать союзы не только с эрлистанками. Мы можем встретить пару среди представительниц других рас и не терпеть надменного и потребительского отношения со стороны наших женщин.

Маргарита, дочь Николая из рода Зориных, оказалась моей парой. Правда, земляне немного иначе обозначают принадлежность к роду в своих документах, но для меня это звучит именно так. Мне всё ещё сложно обращаться к подчинённым по принятым здесь устоям. Поэтому я снова глянул на анкету землянки. Она должна прийти в ближайшее время по моей просьбе. Интересно, как она отреагирует на моё предложение?

Глава 2

Маргарита Зорина

* * *

Я подошла к приёмной босса и замерла возле двери в нерешительности. Что меня там ждёт?

— Ну же, Рита! Не будь такой трусишкой! Вперёд, — шепнула себе, ободряя.

— Маргарита Николаевна, проходите. Раэ Рэйден вас уже ждёт, — неожиданно открыв дверь приёмной, сказал помощник босса, отходя в сторону, чтобы я могла спокойной пройти. Ещё один эрлистанец. Вот только его, в отличие от начальника, я не боялась.

— Спасибо, — сказала я, испытывая неловкость, и прошла к кабинету. Затем постучала в дверь и, дождавшись разрешения, вошла в кабинет.

— Добрый день, Маргарита Николаевна.

— Добрый, — поздоровалась с боссом, осматривая аскетично обставленный просторный кабинет. Шкаф с документами и двумя креслами, с кофейным стеклянным столиком слева, а справа у стены расположился рабочий стол с компьютером и стоящим рядом с ним кожаным удобным креслом.

— Проходите, присаживайтесь. У меня к вам не совсем стандартный разговор, — с этими словами босс встал из-за стола и прошёл к двери, запирая её на замок, отчего я вздрогнула. Или это от мягкого прикосновения хвоста к моей ноге, которым босс задел меня, когда проходил.

Я решила сесть в кресло у стола, что быть на максимально удалённом расстоянии от начальника. На всякий случай. Нет, он, конечно, по-своему красив, тут не поспоришь. Чётко очерченные, слегка припухлые губы, прямой нос, широкие тёмные брови вразлёт, выразительно подчёркивающие глаза, склера которых имеет тёмно-синий, почти фиолетовый цвет с белым ромбовидным зрачком. И волосы цвета горького шоколада убраны во множество косичек с серебристыми бусинами. Однако… Он босс. А ещё мужчина, который зачем-то запер дверь, прямо сказав о том, что меня ждёт разговор. Нестандартный.

— Вы уверены, что здесь будет удобно? — уточнил босс, оказавшись рядом со мной настолько бесшумно, что я непроизвольно вздрогнула.

— Более чем, — ответила я.

— Что ж, — мужчина обошёл стол, сел на своё место, затем немного побарабанил пальцами по столу, нахмурился, глядя в окно, словно собирался с мыслями, а потом перевёл взгляд на меня и заговорил, вздохнув: — Маргарита Николаевна, начну с того, что я не приучен заниматься подслушиванием, но сегодня в кафе случайно услышал ваш с Алиной Фёдоровной разговор.

Я напряглась ещё сильнее. О нашем с Костей разводе даже в СМИ есть упоминания. Но я стараюсь абстрагироваться от этого, потому на телефон отвечаю, только если вижу номер сына, подруги или адвоката. До работы добираюсь на одноместном такси-аэрокаре. А здесь… В фирме установлен запрет на сплетни. Да и к тому же в компании никому нет дела до других. Все занимаются своей работой и общаются друг с другом по минимуму.

— Хотите сказать, что человеку, которому СМИ уделяет такое пристальное внимание, нельзя у вас работать? — с горечью в голосе спросила я.

— Что? — Босс удивлённо приподнял брови, словно впервые об этом слышал, или просто не смотрит головизор и не читает сплетни в голосети? — Мне без разницы, что там о вас говорят в СМИ, пока вы продолжаете выполнять свою работу столь же безупречно, как ранее. Но я позвал не для этого… Я оказался в отчасти схожей с вами ситуации. Мне нужна жена.

— Эм… — теперь настал мой черёд удивляться.

— Не поймите неправильно. Ваш отказ никак не повлияет на работу здесь. Даю слово эрлистанца! Но прошу выслушать меня.

— Хорошо… — немного ошарашенно выдохнула я. Не такого разговора я ожидала от босса.

— У меня на днях умер дедушка, и чтобы вступить в права наследования, мне надо предстать перед Советом с женой и желательно сыном. Так как у нас действует закон о передаче наследства по мужской линии. Вам же, согласно тому, что я услышал, чтобы забрать сына у вашего, теперь уже бывшего мужа, нужен новый супруг. Ознакомившись с вашим законодательством, увидел, что супруг или супруга, с кем по решению суда остаётся ребёнок, вправе не просто запретить встречи с ребёнком, но и даже нередки случаи, когда лишают прав на опеку, при этом требуя со второго родителя денежную компенсацию, под названием эм… Элементы.

— Алименты, — машинально поправила я, слушая босса и с ужасом осознавая, что Костя об этом упоминал во время суда…

— Да, алименты. Извините, у меня пока ещё не очень хорошо усвоились ваши языки и понятия. Так вот… Я предлагаю вам сделку. Я состоятельный эрлистанец и, согласно вашему законодательству, вполне могу стать вашим супругом, потому как для регистрации своей компании на Земле мне потребовалось получить гражданство и вашей планеты также. То есть формально я такой же гражданин планеты Земля, как и вы. Поэтому проблем с регистрацией брака у нас не должно возникнуть.

— Но что вы потребуете от меня взамен? — осторожно уточнила я. То, что сейчас говорил босс, выглядело как шуткой, так и началом ужаса. Ведь я слышала, что некоторые пришельцы увозят с нашей планеты девушек, предварительно наобещав им горы, а потом… Кто-то попадает в рабство, но чаще просто пропадают без вести.

— Взамен… Вам с сыном потребуется отправиться со мной на Эрлистан, где нам нужно будет повторно зарегистрировать брак с принятием вашего сына в мой род и, согласно нашему обычаю, посетить несколько светских приёмов и Совет. После чего, при желании вы сможете вернуться на Землю, а чуть позже аннулировать брак со мной по вашим законам, — ответил мужчина, не сводя с меня внимательного взгляда.

Я не знала, что ответить… Мужчина был прав во многом. Но… Я, кроме того, что он босс и эрлистанец, к своему стыду, ничего о нём не знаю. Последний месяц мне было откровенно до этого. Столько всего случилось… Босс истолковал моё молчание по-своему, сказав:

— Маргарита Николаевна, если вам нужно время, чтобы обдумать моё предложение, то я могу подождать, но только пару дней. Извините. У меня времени

— Но мой муж так просто не отдаст сына… — ответила я, закусывая губу.

— В этом вопросе можете положиться на меня и моих людей, — сказал начальник.

Тут у меня завибрировал телефон, я хотела было скинуть, но, увидев последние четыре цифры, напряглась. Сын. И не ответить нельзя, а отвечать, сидя у начальства в кабинете…

— Что-то случилось?

— Эм… Извините. Сын звонит, и я…

— Тогда просто поговорите с ним. Не вижу проблем. Вдруг что-то важное, — предположил босс.

Я кивнула ему с благодарностью, и стоило мне принять звонок, как услышала тихий плач Дамира:

— Мамочка… Мне страшно…

— Дамир?

— Мамочка, мне так страшно… — хныкал сын. Хоть ему исполнилось не так давно пять лет, он был очень смышлёным и умел звонить не только обычным образом, но и по видеосвязи. Поэтому я попросила его активировать камеру, сама подключилась к его локации. Да, я должна была убрать её, но не смогла. И ничего не понимала… Он был дома. Судя по маячку на карте. Но когда сын включил видеосвязь, то увидела, что освещалось только его испуганное личико, а вокруг царила темнота с жёлтыми и зелёными небольшими лампочками позади него, что навело меня на нехорошие мысли.

— Дамир, где ты находишься? Почему у тебя темно, хотя сейчас день и на улице довольно ясно?

— Тётя Франческа злая! Я сказал, что ты готовишь вкуснее. Не стал кушать её кашу, а она ударила меня по попе и заперла в комнате с роботами! Я не могу выйти. Мне страшно! Мама, забери меня, — сын снова заплакал. А я обалдела. С роботами? В чулане? Где находится подстанция для их подзарядки? Да как она вообще додумалась запереть сына в тёмном, плохо проветриваемом помещении, да ещё и с устройствами для уборки?

— Включи запись экрана, — тихо посоветовал босс, — и попроси сына повторить, что он сказал.

Но делать этого не пришлось, так как малыш испуганно заозирался по сторонам и запричитал:

— Мама, забери меня. Франческа злая! Мне страшно. Я боюсь темноты. Мама! Тут робот зажужжал…

— Дамир, миленький, а ты папу звал? — спросила я, не на шутку разволновавшись.

— Папа ушёл. Мама, забери меня… Я не хочу жить с папой! Мне няня не нравится. Она тоже злая! Игрушки, которые ты покупала, выкинула. Кораблик космический! Мама…

— Дамир, хороший мой… Мама не может забрать тебя… Прости…

— Я тебе тоже не нужен? — захныкал ещё громче сын.

— Нужен, миленький. Очень нужен, потерпи немного… Я придумаю что-нибудь…

— Я уже вызвал на адрес вашего бывшего мужа полицию, — тихо сказал босс.

— Вы что?.. — Я удивлённо посмотрела на босса.

— Мама… — продолжал хныкать сын, я снова перевела взгляд на сына и заговорила:

— Мальчик мой, послушай, я не могу приехать, но буду с тобой говорить. Хорошо? Ты не один. Слышишь? — сын плакал, но кивнул. — Позови кого-нибудь.

— Я звал… Я кричал, чтобы меня выпустили. Но никто не идёт. Мне страшно. А вдруг меня забыли?

— Милый, я всегда помню о тебе… Потерпи немного. Пошуми ещё. Может, в прошлый раз тебя просто не услышали? — предположила я.

— Франческа! — закричал сын. — Выпусти! Выпусти меня отсюда! — Он даже подскочил с места, где сидел, и, судя по звуку, ударил в дверь. — Франческа!

Неожиданно я услышала с другой стороны громкую музыку. За такими басами голос сына из-за двери точно никто не услышит. Мальчик мой… Зачем Костя так с ним?

— Мама… — снова заплакал сын.

Босс между тем снова позвонил в полицию и попросил поторопиться.

— Сынок, я думаю, тебя скоро выпустят оттуда. Мне надо пару минут. Я сейчас папе позвоню и снова перезвоню тебе, хорошо?

— Мама, не бросай меня! — захныкал ещё громче сын.

Я начала пытаться его успокоить, напевая песенку про героев, которым не страшны никакие препятствия, из его любимого мультика. Потихоньку сын сам стал за мной повторять слова, успокаиваясь.

— Вот так, мой хороший.

Тут послышался голос Франчески и какого-то мужчины.

— Мне поступил анонимный запрос.

— Это, наверное, снова сумасшедшая бывшая жена. Она нам с Костей покоя не даёт!

— Где ребёнок? Я бы хотел удостовериться, что с ним всё в порядке.

— Он спит, — ответила Франческа. Благо чулан для хранения роботов и дроидов-уборщиков находился под лестницей, рядом с выходом.

— Дамир, пошуми, — попросила я сына.

Сын снова начал стучать по двери и кричать с просьбой выпустить. Мужчина что-то спросил у Франчески. А потом послышался поворот ключа в замке, и дверь в чулан открылась.

— Малыш, а как ты тут оказался? — спросил мужчина.

— Его заперли в чулане, — сказала я, всё ещё находясь на связи с сыном. Полицейский перевёл взгляд на телефон сына и спросил:

— А вы…

— А я, как сказала милая барышня, заперевшая сына рядом с подстанцией для зарядки роботов и дроидов-уборщиков, бывшая жена Зорина Константина Леонидовича, Зорина Маргарита Николаевна, — представилась я и, глянув на время общения с сыном, добавила: — И уже почти полчаса общаюсь с сыном по видеосвязи. Ему было страшно сидеть в темноте с роботами. Хорошо, что ничего не стал трогать. Всё же ребёнок…

— И как он оказался в чулане, предназначенном для хранения и зарядки техники? — строго поинтересовался полицейский у Франчески. — Вы понимаете, что подвергли жизнь мальчика опасности?

— Он, наверное, сам туда залез, а дверь захлопнулась.

— Мне уж не врите! Вы открыли дверь при помощи ключа, — ответил полицейский. — Малыш, выходи оттуда.

— Мне страшно! Я тут уже второй раз! — ответил сын, ошарашив меня. — Я не хочу оставаться с Франческой! Он плохая!

— Ах ты!.. Это ты его на меня натравила! — закричала на меня Франческа, а сын от этого заплакал, снова испугавшись.

— Девушка, успокойтесь. Я позвоню

— Боже… Бедный Дамир. Я… — только и смогла выдохнуть я. Она ему точно не дать жить нормально. Затем посмотрела на хмурого босса и добавила: — Я… Спасибо вам. Я первый раз видела, чтобы Дамир был так сильно напуган.

— Я думаю, что он вам и половины не рассказал. Запись с экрана телефона сохраните. Если решите принять предложение, она пригодится. Да даже если и нет, я постараюсь вам помочь… — ответил босс. А я только сейчас поняла, что слышу странный звук, словно кто-то чем-то стучит металлическим по полу. Но стоило мне начать осматриваться, как звук исчез. — Подумайте над моим предложением.

У меня снова зазвонил телефон, высвечивая номер Кости.

— Извините… — тихо сказала боссу, нажимая на зелёную клавишу. — Слушаю.

— Слушаешь?! О, это замечательно! Какого хрена ты натравила на Франческу полицейского? Совсем с катушек слетела? — заорал в трубку Костя.

— Не ори, — ответила ему. — Она заперла Дамира в чулане с подстанцией для зарядки роботов-уборщиков. По-твоему, это нормально?! Дамир позвонил мне весь в слезах. Ах да! Она ещё и музыку включила, чтобы не слышать его криков.

— Не ври!

— Не вру. Полицейский что тебе сказал? М? Я, в отличие от тебя, никогда не имела привычки врать.

— Я только собираюсь выезжать домой. Мне не до ваших бабских разборок! — Недовольно ответил бывший. — Франческе нельзя волноваться, и если с ней что-нибудь случится…

— А сыну можно? — рыкнула я. — Ты куда вообще смотришь? У него была жуткая истерика!

— Сына не отдам, так и знай! — крикнул бывший и скинул трубку.

Я вздохнула. Отвратительно. Меня выставили из дома как ненужную вещь почти сразу, стоило заикнуться о разводе, и сделать я сейчас ничего не могу. Почти… Сколько времени Франческа втихаря издевается вот так над сыном? Он у меня терпеливый мальчик, но всему есть предел.

— Мне нужен день, чтобы обдумать ваше предложение, господин Рэйден, — сказала, понимая, что предложение босса — мой шанс получить полную опеку над сыном. Я не хочу оставлять его с Костей ни на секунду. Даже сейчас он думает не о Дамире, а о Франческе.

— Хорошо. Я начну готовить брачный договор. Завтра у меня будет черновой вариант, но если вас всё устроит, то мы его быстро переделаем в основной.

— Хорошо. Я подумаю. Ещё раз извините и спасибо за помощь… — искренне поблагодарила мужчину.

— Пока не за что, Маргарита Николаевна. Можете быть свободны. Я отпускаю вас на сегодня. А вот завтра, пожалуйста, оповестите меня о своём решении. Также можете составить список вопросов, если у вас таковые появятся. Я обязательно постараюсь на всё ответить, — вставая со своего места, сказал босс.

Он обогнул стол и прошёл к двери, отпирая её, чтобы меня выпустить. Вот только, видимо, сказывалось нервное напряжение последнего месяца, и я, встав с кресла, едва ли не рухнула обратно от сильного головокружения.

— Ястен, принеси воды, — крикнул босс, после чего я услышала торопливые шаги в мою сторону. Кабинет так и продолжал вращаться перед глазами. — Маргарита Николаевна, вы как?

— Ничего… Бывает у меня такое. Просто перенервничала.

— Вот, возьмите. Может, кроме воды что-то ещё? Чай, кофе… — протягивая мне стакан, спросил босс. Рядом стоял его помощник. Их мельтешащие из стороны в сторону хвосты делали только хуже.

— Нет. Спасибо. Сейчас пару минут посижу и пойду. Ещё раз извините.

— Не стоит извиняться. И знаете, наверное, я вас лучше провожу до дома, чтобы не волноваться о том, как вы добрались. Ястен, на ближайшие пару часов у меня же ничего не запланировано?

— Если вы о встречах, то нет. Надо подписать несколько договоров и ознакомиться с парой предложений, которые я вам скину на почту, — тут же ответил помощник босса.

— Отлично. Тогда ближайшие пару часов меня не будет. Все вопросы решу позже.

— Хорошо.

Ястен ушёл, а вот Рэйден так и продолжил стоять возле меня. Ещё спустя пятнадцать минут я, испытывая неловкость, ехала с боссом ко мне домой на его личном авто с антигравитационной подушкой. Костя такую машину считал пережитком прошлого, сразу же, едва появилась возможность, приобретя небольшой аэрокар. А мне такие машины нравились гораздо больше. Мой отец вообще ездил на электрокаре, который мне пришлось продать, когда его не стало, чтобы оплатить последний курс университета.

— Спасибо за помощь и за то, что довезли до дома, — тихо сказала я, подняв глаза на босса. Тот смотрел на меня немного непривычно. Но не как босс на подчинённую, а с сочувствием, что ли. Только этого не хватало!

— Не за что, Маргарита Николаевна.

Босс успел выйти из авто и открыть передо мной дверь, галантно предлагая руку, чтобы помочь мне.

— Спасибо, — я протянула руку и вложила в его, ощущая приятное тепло, исходящее от его кожи. Непривычно. — Всего доброго… — Я прошла к лестнице, ведущей на второй этаж общежития, где сняла себе комнату, и уже возле двери обернулась. Мужчина стоял на улице и всё ещё смотрел на меня. Я прекрасно видела его, так как коридор, служащий здесь ещё и общим балконом, куда жильцы иногда выходили покурить или выпить чая в дружной компании, был открытым. Без окон даже. Что, впрочем, и неудивительно, так как у нас почти круглый год было тепло.

Босс сел в машину и завёл её только после того, как я открыла дверь, собираясь войти в свою небольшую однокомнатную квартиру, которая больше напоминала чулан, но с отдельным санузлом, что радовало. Кухни тут не было, только плита на две конфорки, холодильник под ней и небольшая раковина. Кушала за столом, который был так же и рабочим.

Включила минибук, параллельно запуская чайник, и села за стол, как только переоделась. Что ж, надо бы немного побольше узнать про Эрлистан. Ведь мне предстоит отправиться туда с сыном. Всё же других вариантов я пока не вижу.

Дакараи Рэйден

* * *

Мне не хотелось оставлять Маргариту. В ушах до сих пор стоял перепуганный и заплаканный голос её сына. Как можно запирать ребёнка в кромешной темноте? И как вообще можно позволять себе так разговаривать с женщиной, подарившей наследника? Кто бы только знал, как хотелось в этот момент вызвать мужчину на бой! У нас такое вообще непозволительно!

Для себя я решил, что даже если Маргарита откажется от моего предложения, я всё равно постараюсь хоть как-нибудь ей помочь в сложившейся ситуации. Её переживания о сыне не были ни капли наигранными.

— Звонок Астарди, — сказал я голосовому помощнику, выезжая на дорогу. Когда я изучал информацию о Земле, мне понравились машины на антигравитационной подушке. Я выучил правила их эксплуатации и вождения, ещё пока летел сюда, а как только появилась возможность, тут же приобрёл и сдал на права. Правда, с сиденьями в салоне были небольшие проблемы из-за хвоста. Поэтому мне немного модернизировали водительское кресло, приподняв спинку так, чтобы мой хвост мог пролезть назад и не мешать вождению, но при этом тому, кто будет сидеть сзади, он тоже не помешает. И надо сказать, это было крайне удачное решение, так как Маргарита не видела, как я им выстукивал, пока мы ехали к ней.

— Астарди на связи, — спустя длительное время ответил мой юрист. — Чем могу вам помочь, раэ Дакараи.

— Подготовь брачный договор с пустыми полями для избранницы, — сказал я. — Также меня интересует вопрос по усыновлению. Точнее, что именно для этого требуется и в какие максимально сжатые сроки можно всё организовать при наличии живого отца ребёнка, который вытребовал через суд запрет для матери на общение с сыном. Вернее, созваниваться они могут, но вот видеться — нет.

— Эм… Раэ Дакараи… Я понимаю, что это…

— Раз понимаешь, займись моим вопросом. Договор должен быть готов к утру, остальное до завтрашнего вечера, максимум послезавтра, — отрезал я.

— Слушаюсь. Будут ещё какие-либо поручения?

— Нет. Пока остановимся на этом.

— Хорошо.

— Жду завтра в офисе. Надо напоминать о конфиденциальности? — На всякий случай уточнил я. Не хотелось бы, чтобы информация о том, что я нашёл женщину, дошла до моей матери.

— Раэ Дакараи, всё, что касается вас, всегда конфиденциально. Не волнуйтесь, раннэ Шизуро никто и ничего не доложит. Мне дорога моя жизнь.

— Отлично. До завтра.

— Всего доброго, раэ Дакараи.

Я выдохнул и поехал в офис, но одному только Ориату известно, насколько сильно хотелось вернуться к тому зданию, которое земляне называют общежитием, и забрать оттуда Маргариту к себе. Но… Здесь так не принято. Не может, по сути, незнакомец просто взять и предложить женщине поселиться у него. Если, конечно, мужчина не ищет девушку для приятного времяпрепровождения на ограниченное время.

Вот где для меня был шок! Мало того, что женщина может просто провести ночь с мужчиной и спокойно забыть о нём. Так есть ещё девушки, которые готовы за деньги сопровождать мужчин на различных мероприятиях, а за доплату даже на большее. Да, в большинстве своём это делается через агентство, через сайт которого можно заказать себе девушку, как если бы она была просто вещью… Но я не понимаю, как женщина может на такое пойти. И как бы Феликс, один из постоянных заказчиков рекламы, мне ни пытался это объяснить, в моей голове это всё равно не укладывалось. Для моей расы женщины крайне важны. Ведь они продолжают род. А здесь… Здесь даже беременность могут прервать, если одна из сторон не готова к появлению ребёнка. Ужас.

Тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли. Маргарита не относится к таким вот девушкам, и это главное. Хотя нет. Главное, что она теперь официально разведена и стала свободной. Я не готов делить свою пару с кем-либо.

Оставшийся день у меня пролетел как-то незаметно, стоило мне настроиться на работу. Ястен предупредил, что у нас появился новый заказ на рекламу от компании «СтарЗор». Естественно, я решил узнать, кем является её глава и был сильно удивлён. Зорин Константин Евгеньевич. Бывший супруг Маргариты. Очень интересно…

Глава 3

Маргарита Зорина

* * *

Я сидела за минибуком и лазила по голосети, знакомясь с информацией о планете Эрлистан. Эта планета заметно отличалась от Земли, но в то же время была с ней схожа. Правда, если Земля из космоса выглядит как зелёно-голубой шар, то Эрлистан как сине-голубой шар с красно-коричневыми пятнами суши. Есть три весьма крупных континента, омывающихся океаном и два поменьше. А также цепь архипелагов. Интересная флора и фауна, которую я просмотрела лишь мельком, и то на предмет опасности для нас с сыном. Мало ли, вдруг там хищники спокойно по городу ходят? Но такого не было. Исключением служила пустыня и саванны с заповедными зонами. Вот куда ходить без сопровождения было строго запрещено.

— Так… Уровень кислорода примерно на уровне с Землёй. Уже хорошо. Пресная вода по составу также не сильно отличается от нашей. По крайней мере, нет примесей тяжёлых металлов, но рекомендуется использование фильтров, — тихо зачитывала выдержки из статей. Только в ушах стоял плач моего сына. Как же неприятно ощущать себя беспомощной, когда ребёнок находится вдали и так испуган.

— Нет, Рита! Сосредоточься на сборе информации по возможному мужу… — попыталась себя направить в нужное русло. Дакари Рэйден — мой шанс забрать Дамира. Ко всему прочему, инопланетянин, а значит, и процедура по регистрации брака будет упрощённой. Ага. Вот…

— Ого… — только и смогла выдохнуть, удивлённо читая, из какой он семьи. Эрлистаном управляет Высший Совет, состоящий из глав десяти аристократических семей, в число которых входит семья Дакараи. — Соотношение мужчин и женщин не пропорционально. Перевес в сторону мужчин. Таким образом, на одну женщину приходится от трёх до пяти мужчин… Обалдеть!

Прочитав дальше, увидела, что именно глава рода Дакараи и предложил разрешить брачные союзы с представительницами других гуманоидных рас. Хотя ранее такие союзы не признавались. Надо же… Но надо сказать, что эрлистанцы не рванули в поисках невест на другие планеты. Всё равно браки с эрлистанками у них в большем почёте, нежели с представительницами других рас.

Ага… Такое понятие, как развод, у эрлистанцев появилось с принятием закона о создании семьи с представительницами других рас, где он предусмотрен, из-за чего и сами эрлистанки тоже стали подавать прошение на развод. Вот это да… Дети в этом случае остаются в роду женщины. Мужчина обязуется выплачивать пособие на содержание женщины и ребёнка до совершеннолетия последнего, если тот не поступит в Академию на очное отделение. В этом случае период содержания продлевается на срок обучения и включает в себя также оплату самого обучения.

Надо будет уточнить этот момент у босса завтра и предупредить, что я не претендую на подобное. Я хочу просто забрать сына и… Тихой, спокойной жизни. Заниматься любимым делом и растить сына.

Глянув на часы и отметив, что уже была ночь, залезла мессенджер по привычке.

«Рита, ты куда пропала? Всё в порядке? Напиши, как сможешь»

— Рита, что случилось? — тут же спросила подруга, ответив на звонок после третьего гудка.

— Я бы хотела с тобой кое-что обсудить, но дальше нашего разговора эта информация не должна уйти. Обещаешь?

Подруга нахмурилась, но кивнула, добавив:

— Погоди минуту, зайду в комнату, — судя по звукам, она перешла из кухни в комнату, где закрыла дверь на замок, а потом включила видеосвязь. — Я слушаю.

— Босс услышал наш с тобой разговор про развод… — начала я.

— И?

— Он предложил мне выйти за него, чтобы я могла забрать Дамира.

Лицо Алины вытянулось, а глаза стали просто огромными от удивления. Даже рот слегка приоткрыла.

— Эм… Как это… Подожди. Я не ослышалась? Он предложил тебе ни с того ни с сего выйти за него?

— Нам с Дамиром нужно будет слетать на его планету. Чтобы кое в чём ему помочь. Потом мы сможем вернуться и жить, как раньше. Но без Кости, — ответила я.

— Странное предложение…

— Это лучше, чем ничего.

— Эрлистан не так давно стал открытой к свободному посещению планетой. Ты ознакомилась с их обычаями, традициями? Может, там, как у нас, в некоторых местах женщины в парандже ходят?

— Если надо будет надеть паранджу ради того, чтобы сын был со мной, я готова. Оказывается, Франческа стала его запирать в чулане под лестницей. Представляешь? Пока с боссом разговаривала, позвонил Дамир… Я его в жизни не видела таким испуганным.

— Вот же гадина! Как так можно? Зачем Костя вообще его тогда решил оставить у себя, раз допускает подобное?

— Чтобы насолить мне и показать другим, какой он примерный папа, — невесело ответила я. — Повезло, что Франческа у Дамира телефон не забрала.

— Или он его спрятал, понимая, что она опять может его запереть, — ответила подруга.

— Да.

— Значит, ты уже приняла решение? — с пониманием спросила Алина.

— Да. Говорю об этом, так как мне всё же немного боязно соглашаться на такое.

— Ещё бы… Лететь в неизвестность… Или босс тебя посвятил в свои дела, но тебе нельзя об этом рассказывать мне?

— Я бы не хотела оглашать наши договорённости. Тем более, что детали будем обсуждать утром. Скажи, можно будет отзваниваться тебе раз в день, когда мы покинем планету? — спросила я.

— Ещё спрашиваешь. Конечно! Я же буду переживать. Но в то же время я рада, что решение твоей проблемы само тебя нашло и так быстро. Да и босс наш — симпатичный, хоть и рогато-хвостатый, — улыбнулась Алина. — Глядишь, может, тебе так понравится быть с ним, что…

— Нет. Это вряд ли. Я не готова к новым отношениям, — ответила я.

— Это ты сейчас так говоришь, потому что отношений у вас с Костей так таковых и не было. По факту, последние годы вы с ним просто жили в одном доме и даже не как друзья. Не правда ли?

Я поджала губы, понимая, что подруга права. Последние полтора года мы виделись с ним только по вечерам, несколько раз в неделю. Чаще я засыпала к тому моменту, как он возвращался домой, а утром были упрёки, что я его не дождалась. Или завтрак к его пробуждению не приготовила. А когда это происходит часто, то любое желание сходит на нет. Но, возможно, на то и был расчёт?

— Как получится. Я не буду загадывать…

— В общем, держи меня в курсе, — сказала Алина, зевая. — Может, оно и к лучшему, что тебе не пришлось мучиться в поисках мужчины.

— Кто знает. Но ведь смешанные пары наше правительство пока ещё контролирует? — решила уточнить.

— Да. Первое время раз в неделю звонят из посольства и просят приехать. Позже — реже. Сестра жаловалась, что ей надоели поездки в посольство на Тирсте, чтобы отметиться у них, и служащие могли удостовериться в том, что её здоровье не под угрозой, а сам муж обращается с ней хорошо, — хмыкнула Алина. — А! Кстати, Лиза сказала, что я скоро стану тётей! Представляешь?

— Поздравь её и от меня, — улыбнулась я. Сестра Алины улетела пару лет назад на курорт на Тирст, да так и осталась там. Алина в том году к ней летала, но сказала, что Земля ей больше по душе, чем планета с чёрными песками и множеством гор.

— Обязательно, — улыбнулась подруга в ответ. — Ладно, поздно уже. Я рада, что у тебя всё хорошо.

— Пока ещё рано об этом говорить. Спокойной ночи.

— И тебе, — подруга отключилась, а я полночи проворочалась. Всё же я переживала за Дамира. Неизвестно, чем всё закончилось.

Глава 4

Маргарита Зорина

* * *

Проснулась даже раньше будильника. Привычно умылась, выпила крепкого кофе с добавлением карамели и начала собираться на работу, обдумывая решение. Соглашаться или нет? Вариант с боссом идеален хотя бы потому, что ему тоже выгоден этот союз. Настолько, что он готов усыновить Дамира. Правда, я так и не смогла найти причину такого рвения. Первый раз слышу, что для вступления в наследство от наследника требуют наличие ребёнка. Но всё же.

С Алиной я договорилась. Посольство от Земли на Эрлистане тоже есть. Выдохни, Рита. В конце концов, босс не вызывает отвращения. Наоборот, то, как он повёл себя вчера и терпеливо ждал, когда можно будет закончить разговор, пока я успокаивала Дамира, тоже показывает его с хорошей стороны.

Так, гоняя мысли в голове, я доехала до работы. И как бы я себя ни успокаивала, меня всё равно немного потряхивало.

Зайдя в лифт, нажала на кнопку с номером последнего этажа, где располагался офис босса. В него то и дело заходили и выходили работники, торопящиеся занять своё рабочее место, а я терпеливо отсчитывала этажи до заветной цели. Когда лифт остановился на последнем, даже слегка вздрогнула от мелодичного «дзинь».

Подойдя к приёмной, поправила свою светло-голубую рубашку с вышивкой и юбку длиной по колено. Пусть в компании и разрешалось ходить в любой одежде, но надлежащего, не вульгарного вида, я предпочитала классику — деловой стиль. Так удобнее. Для меня, по крайней мере.

Набравшись смелости, постучала в дверь приёмной, которую передо мной почти сразу открыл помощник босса.

— Доброе утро, Маргарита Николаевна. Раэ Дакараи вас уже ожидает.

— Доброе утро. Спасибо…

Я прошла через приёмную и, на миг замерев, выдохнула. А потом ещё раз постучала в дверь. Как только услышала «Входите», нажала на ручку и

Босс сидел за столом, читая бумаги. Потом он поднял на меня взгляд и сказал:

— Доброе утро, Маргарита Николаевна. Рад вас видеть сегодня.

— Доброе… Я согласна на ваше предложение, — выпалила я, глядя на босса. С его стороны послышался гулкий стук по полу. Видимо, он хвостом стеганул. Злится?

— Прекрасно! Мой юрист как раз подготовил брачный договор, — сказал мужчина и добавил: — Присаживайтесь.

Как и вчера, я села в кресло, нервничая. Надеюсь, я не пожалею о принятом решении…

— Маргарита Николаевна, чай, кофе или воды? — спросил босс.

— Нет, спасибо.

— Тогда приступим к просмотру договора? — Я кивнула в ответ, и мужчина протянул мне папку со словами: — Возьмите. Если возникнут вопросы, спрашивайте.

— Хорошо, — я забрала папку и, открыв её, начала изучать договор.

Интересно. Сначала мы заключаем брак на Земле, согласно нашему законодательству, с усыновлением Дамира, затем на Эрлистане, где босс примет моего сына в свой род в качестве наследника. Со своей стороны, он обеспечивает нас всем необходимым, включая оплату перелёта до его планеты и обратно, если мы с Дамиром захотим вернуться на Землю. Хм… Я бросила косой взгляд на босса, который тоже знакомился с договором или делал вид?

— У вас вопрос?

— Тут есть пункт о перечислении внушительной суммы на мой счёт, как только вы вступите в права наследника…

— Мало? Могу добавить. Не проблема, — ответил мужчина. Я нахмурилась. От меня требовалось посещение нескольких мероприятий на Эрлистане, чтобы показать, что мы с боссом действительно семья. Если быть точной, то нужно было сходить вместе с сыном на праздник эрлистанцев и на званый вечер.

— Нет. Наоборот, мне кажется, что это слишком большая сумма… Тем более с учётом того, что оплату за перелёт до вашей планеты и обратно, а также проживание там и дополнительные расходы вы обязуетесь взять на себя, — озвучивать вопрос о том, чем я буду с ним расплачиваться, не стала.

— Маргарита Николаевна, на мой взгляд, сумма вполне нормальная. И, опережая возможный вопрос, напоминаю: ни к чему такому принуждать не буду. Я ещё вчера вам об этом сказал. Это претит нашей культуре. А вам этой суммы хватит на то, чтобы приобрести здесь жильё и оплатить обучение Дамира, либо же, если вам понравится жить на моей планете, то вполне сможете остаться там, — не сводя с меня внимательного взгляда, ответил мужчина, добавив: — Однако в контракте также указано про поцелуи. В свадебном ритуале моей расы, как и вашей, они присутствуют. Поэтому извините, но без этого никак.

Поцелуи… Я уже и забыла, что это… Не говоря о понимающем и заботливом мужчине рядом.

— Хорошо. Я согласна. Однако, если мне что-то не понравится или ваше поведение выйдет за рамки дозволенного…

— Контракт будет аннулирован, — перебил меня босс, ударив хвостом по полу.

— Извините. Но не обговорить этот момент нельзя. Я должна понимать, что мы с Дамиром, находясь на другой планете, будем в безопасности, — добавила я.

— Всё в порядке. Это вполне нормальные мысли. Всё же вы меня толком не знаете, как и я вас. Но нам надо будет это исправить, хотя бы немного. Чтобы не вызывать подозрений. Если вы, конечно, согласны с условиями контракта.

— Согласна.

— Тогда поставьте подпись.

Я выдохнула и поставила подпись на двух экземплярах. Один остался у меня, а второй забрал босс.

— Маргарита Николаевна, с этого момента зовите меня Рэйден.

— Тогда вы можете звать меня Рита, — ответила я, испытывая неловкость. — И думаю, стоит перейти на ты, чтобы всё выглядело более правдоподобно.

— Рита — сокращённое имя? — наклонив голову, уточнил босс.

— Да.

— Тогда можешь звать меня Рэй, если у вас так принято.

— Хорошо… Рэйден.

— Тогда пока можешь идти работать, а я, как освобожусь, напишу тебе, и поедем регистрировать наш с тобой брак.

— Вот так быстро? Сначала подаётся заявление, а уже потом…

— Рита, ты забыла, что я эрлистанец? — Босс приподнял одну бровь и добавил: — У нас действуют немного иные правила, ну и есть кое-какие преимущества. А вот с твоим сыном будет сложно, но всё решаемо. Однако сначала брак.

— Тогда буду ждать сообщение… — ответила, всё ещё пребывая в лёгком шоке.

— И вот ещё что… После регистрации брака мы поедем к тебе, чтобы забрать вещи. Пока поживёшь со мной, чтобы создать видимость влюблённых. У меня большая квартира, и ты сможешь выбрать себе любую комнату. Также подумай, что можно прикупить для сына.

— Хорошо…

— Хм… При заключении брака смешанного типа, как у нас с тобой, требуются свидетели как с твоей стороны, так и с моей. Есть варианты, кого можно позвать?

— Думаю, Алина не откажет, — ответила я.

— Тогда, как только освобожусь, напишу тебе. А ты передай Алине, что она также будет свободна на сегодня, — сказал босс.

На этом я отправилась на свой этаж, находясь под впечатлением от того, насколько быстро действовал босс. Поразительно. Кроме этого, оставался ещё один немаловажный момент с Костей. Поверит ли он в наши с боссом отношения. Хотя… Какая разница. Главное, чтобы в них поверили органы опеки.

Дакараи Рэйден

* * *

Полночи я не мог уснуть, волнуясь, словно ученик первой ступени. Но, как оказалось, зря. Маргарита утром пришла в мой кабинет и подписала брачный договор. Теперь надо в течение недели, максимум полутора утрясти вопрос по опеке над Дамиром, а потом мы полетим домой… Времени в обрез, как говорят земляне. Но как же точно подобрана поговорка.

— Ястен, — позвал своего помощника, открыв дверь.

— Да?

— Через два часа будь собран. Тебе выпала честь быть свидетелем при росписи.

— Я? Эм… Ты уверен? — мой помощник и друг выглядел удивлённым. — И что значит быть свидетелем?

— Уверен. — ответил я. — По местным обычаям и законам Земли, при заключении смешанных браков, то есть, как у меня с Ритой, нужны свидетели с обеих сторон, к которым обратятся власти в случае, если кто-то из нас не посетит посольство на Эрлистане в нужное время.

— Хорошо.

Друг кивнул и скрылся за дверью, а я задумался над кольцом. Здесь женщины и мужчины обмениваются кольцами, которые надевают на безымянные пальцы правой или левой руки, в зависимости от региона, а у нас их надевают на хвосты… Ну и на плечо браслет. Плюс перед свадьбой нам расписывают левую руку брачной вязью. Забыл об этом рассказать Рите.

Как-то так вышло, что я отложил просмотр очередного договора и увлёкся подбором ювелирных салонов, отмечая, куда можно было бы заглянуть по дороге в ЗАГС, изучая виртуальные витрины. В результате остановился на находящемся недалеко от компании ювелирном магазине.

Потом стал просматривать

Хм… А у нас наряды несколько иного плана… Богато украшенные топ и юбка, напоминающая ту, что носят индианки у земных женщин, подчёркивая свою красоту, а мужчины надевают широкие светлые штаны и жилет для демонстрации силы.

Глава 5

Маргарита Зорина

* * *

— Вот это да! Я всё же стану твоей свидетельницей! — улыбаясь, сказала Алина, пока мы спускались на лифте на парковку, где нас уже ожидал босс и его помощник. — Только ты уверена, что стоит идти в ЗАГС вот так?

— А чем тебя моя рубашка и юбка не нравятся?

— Ну…

— К тому же смысл наряжаться? Это же ненадолго…

— Ты вообще не рассматриваешь босса как мужчину?

— Не знаю… Даже не думала об этом. Для меня важнее всего, чтобы Дамир оказался рядом как можно скорее, — ответила я.

— Ладно, глупость сморозила. Извини. Но я рада, что ты решилась на этот шаг.

— А мне вот волнительно. И немного страшно, — призналась подруге, пока та поправляла свои завитые в крупные локоны светло-розовые волосы длиной по плечи.

— Всё будет хорошо, Рита, — подруга подмигнула мне в зеркале. Мне бы её уверенность.

Когда мы вышли на парковку, босс открыл дверь машины для меня, а Ястен для Алины. Выехав с парковки, босс удивил предложением заехать в свадебный салон для покупки платья, но я тактично отказалась, сказав, что мне и так нормально. Не торжество же с кучей гостей.

* * *

Как только Алина и Ястен сели в машину и мы выехали на дорогу, Рэйден предупредил, что нам надо будет заехать в ювелирный салон для подбора колец. При этом он сразу предупредил, что я могу выбрать любое кольцо, какое понравится, и попросил помочь с выбором для него. И чуть проехав, остановился у ювелирного салона, куда мы и зашли. Одна из продавщиц, сразу же нацепив дежурную улыбку, подошла к нам, уточнив, что нас с Рэйденом интересует, а потом отвела к витрине с помолвочными и обручальными кольцами.

— Ты уверена, что это кольцо тебе подойдёт? — спросил босс, с интересом рассматривая кольцо с редким тёмно-синим алмазом прямоугольной формы с россыпью небольших белых бриллиантов по верхней части кольца из белого золота.

— Да. Более чем.

— Вот так быстро? — В голосе Рэйдена звучало удивление. Возможно, это из-за того, что я так быстро определилась с украшением? Но Костя, когда ходил со мной по магазинам, спустя десять минут уже громко пыхтел, а ещё через некоторое время начинал поторапливать. Поэтому я научилась быстро выбирать. Пришла, увидела и купила.

— Да. Мне нравится это кольцо, оно красивое и удобное, ничего не цеплять не будет. А вот с кольцом для тебя…

— Могу предложить печатку со вставкой из сапфира по центру, — выкладывая на подушку печатку с прямоугольной печаткой из жёлтого золота с серым бриллиантом по центру.

— Нет, — отрезал босс.

— Покажите нам вон ту, — попросила я, указав на печатку из белого золота, где в квадратную часть был вписан шестигранник, усыпанный серыми небольшими бриллиантами, а вот центральным камнем оказался невероятной красоты голубой бриллиант.

— Мне нравится эта печатка. Подходит к цвету глаз Риты, — осмотрев печатку и даже померив, выдал босс, вгоняя меня в краску. — Покупаю.

Дальше мы поехали в ЗАГС, где нас довольно быстро расписали, попросив обменяться кольцами.

— Объявляю вас мужем и женой! Жених, можете поцеловать невесту, — с улыбкой сказала регистратор. Вот тут у меня случился лёгкий ступор, но босс, мягко улыбнувшись, притянул меня к себе и нежно, почти невесомо коснулся моих губ своими. Меня так никто и никогда не целовал. От этого по коже даже пробежали лёгкие приятные мурашки.

Когда мы вышли из ЗАГСа, Рэйден предложил поехать в ресторан, чтобы отметить заключение брака, заодно и перекусить, так как потом у нас на это времени толком не будет, ведь вечером мне нужно будет собрать свои вещи и переехать к боссу. А впереди ждёт не менее волнительный процесс апелляции о передаче прав по опеке над сыном.

— Ого… Я… Эм, извините, но я, наверное, поеду домой, — замялась Алина, увидев, куда нас привёз Рэйден.

— Алина, я думаю, что Рите было бы приятнее, если бы вы пошли с нами, не правда ли? — спросил босс.

— Да, — ответила я. Ни разу здесь не была. Хотя видела на фотографиях, которые мне присылала Франческа, что Костя частенько водил её сюда, а мне он говорил, что сюда так просто не попасть. Ну да… — Но мне кажется, что мы одеты несколько не подходяще… — вырвалось у меня раньше, чем я успела себя остановить.

— Вы обе прекрасно выглядите, но если это так важно для вас, то можем сходить в магазин с одеждой и что-то подобрать, — предложил босс.

Мы с Алиной удивлённо переглянулись, потом молча друг друга осмотрели с ног до головы и хмыкнули. На нас вполне приличная одежда. Я в светло-голубой рубашке с вышивкой и классической прямой юбке. Подруга тоже сегодня надела светло-розовую рубашку и чёрные брюки, верх которых был выполнен в виде корсета, выгодно подчёркивающего тонкую талию и округлые бёдра.

Конечно, наши вещи нельзя было отнести к классу дорогостоящих, но в целом всё прилично. Босс с помощником терпеливо ждали нашего решения, и как только мы кивнули, поднялись по небольшой лестнице, Ястен галантно открыл дверь, пропуская меня и Алину вперёд.

Надо сказать, что внутри ресторан оказался очень красивым. Высокие потолки придавали ему воздушности, а живые растения, украшающие помещение внутри — уют.

Я отметила, что к нам сразу подошла красивая улыбчивая девушка-администратор и извинилась, что кабинка, которую чаще всего занимает босс, занята.

— Не страшно. Есть свободные места? — мягко улыбнувшись, спросил босс, отчего у девушки появился румянец.

— Конечно! Пройдёмте, — девушка мазнула по мне с подругой взглядом, и походкой от бедра двинулась вперёд.

Мы поднялись на второй этаж. Здесь было ещё просторнее. Светлый потолок в виде купола придавал помещению воздушности и лёгкости. Здесь тоже располагались всевозможные растения. А вдоль центральной стены стоял небольшой искусственный водопад.

— Красотища! — выдохнула Алина, озвучивая мои

— Рита, тебе нравится? — уточнил Рэйден.

— Очень.

Не знаю почему, но когда мы сели за столик у окна, мне показалось, что на меня кто-то смотрит. Я даже плечами повела и мельком осмотрелась. Однако никого знакомого не заметила. Выбрав блюда и ожидая, когда их принесут, мы общались. Удивительно, но молчаливый до этого Ястен оказался вполне интересным собеседником, как и сам босс. Им было интересно узнать, какие места ещё можно посетить, кроме тех, где они уже побывали, а Алина с удовольствием им рассказывала о том, куда она успела съездить. Мне было немного грустно… Пока я играла роль примерной жены, отказываясь от поездок с подругой, которые она предлагала, Костя успел тоже много, где побывать.

— Рита, а куда бы ты хотела сходить или съездить? — неожиданно спросил у меня Рэйден.

— Честно? Не знаю, — ответила я. — Наверное, на море. Никогда его видела, как и горы.

— На Эрлистане есть много живописных мест. Боюсь, что здесь нам не удастся никуда выбраться, — ответил Рэйден.

— Это и не столь важно, — отмахнулась я. — Главное — забрать Дамира.

— Алина, вы же понимаете, что кое-что нужно будет держать в секрете? — ещё раз напомнил подруге босс.

— Безусловно! В этом деле можете положиться на меня. Главное… Риту не обижайте.

— Что вы. Мы никогда не причиним вреда женщине, — заверил её Рэйден. — К тому же вы с Ритой сможете общаться в любое время. Как только прибудем на планету, я предоставлю Рите доступ к общей сети.

— Отлично! А теперь можно и за десертик, — улыбнулась подруга. — Я буду мороженое.

— Я бы с удовольствием съела кусочек шоколадного торта, — глядя на меню, ответила я, понимая, что действительно давно не ела ничего сладкого, чтобы держать форму, которая нравилась Косте. Это же насколько сильно я зависела от его мнения? Удивительно, что я отстояла право на работу…

— Отлично, я тоже буду торт, — сказал Рэйден, а Ястен заказал себе вафли, чтобы попробовать что-то новое. Вообще, пока мы сидели в ресторане, я заметила, что помощник босса старается ухаживать за Алиной. То еду ей подкладывал, то сок подливал. Интересно, она ему понравилась или это просто вежливость?

Пока была смена блюд, я решила выйти до туалета, а когда возвращалась обратно по коридорчику, увидела Франческу, которая как раз шла к лестнице в сопровождении статного высокого брюнета, собственнически держащего её за талию. Попыталась вспомнить, где я его видела, и обомлела. Вот это да! Это же глава ШарстенКорп, конкурент Кости. Вот это встреча. Но с кем тогда сейчас Дамир. Костя ещё до развода как-то обмолвился в телефонном разговоре со своим помощником, что никак не может понять, почему у ШарстенКорп некоторые проекты похожи на его, как под копирку. А ларчик-то, оказывается, просто открывался. И я могла бы сделать фото и отправить его бывшему, чтобы он увидел, на кого меня променял, а потом поняла, что мне абсолютно всё равно. Однако я ещё больше убедилась в правильности своего решения. Дамира надо забрать до того, как Костя останется с носом. А в том, что так оно и будет, я уже не особо сомневалась. Какой бы отличной реклама ни была, если твой конкурент активно, качественно, а главное — чуть дешевле воплощает в жизнь твои же идеи с небольшой доработкой, то рано или поздно компания загнётся, либо её поглотят.

Я хотела было быстро прошмыгнуть мимо флиртующей парочки, но тут Франческа заметила меня и резко отпрянула от Томаса Грейса, рванув в мою сторону разъярённой фурией.

— Ты что здесь забыла? Следишь? — зашипела она. — Как тебя сюда вообще пропустили?

— И тебе привет, Франческа. Нет, не слежу и даже не собиралась.

— Телефон отдала!

— А больше тебе ничего не дать?

— Я знаю, что ты нас сфотографировала!

— Не будь параноиком, Франческа. Ты мне неинтересна. Лучше скажи, где сейчас Дамир.

— Дома спал… — выдала она, а потом резко сменила тему, снова начав требовать от меня телефон. Томас Грейс просто наблюдал за нами, но не подходил и не пытался одёрнуть Франческу. На его губах даже появилась лёгкая улыбка, словно ему нравилось происходящее. Отвратительно…

— Франческа… — начала было я. Но тут меня аккуратно обняли со спины, и я услышала:

— Девушка, оставьте в покое мою жену.

— О… Смотрю, ты времени даром не теряла, — хмыкнула Франческа, с жадностью осматривая моего босса, который даже хвостом меня за ноги обнял. — Времени даром не теряла, значит.

— Франческа, почему мой сын дома, а ты здесь?

— Потому что это твой сын, и я ему в няньки не нанималась. За ним отлично присматривает Ольга Семёновна, — хмыкнула девушка, добавив: — Спасибо, кстати. И только попробуй рассказать Косте, что видела меня здесь.

— Больно надо, — ответила я.

Франческа фыркнула и пошла с мужчиной вниз.

— Знаешь, почему многие любят этот ресторан? — спросил босс, продолжая мягко удерживать меня в своих объятиях.

— Нет.

— Никто из персонала никогда не расскажет о том, что видел здесь кого-то с кем-то. Будь это кто угодно. Здесь даже есть приватные кабинки с тайными входами, которые бронируются заранее. Мы туда не попали лишь потому, что решение заглянуть сюда было спонтанным.

— Спасибо за поддержку…

— Ты действительно не хочешь рассказать о том, что увидела, бывшему мужу?

— Да. Это его проблемы.

— И то верно, — согласился со мной Рэйден, а потом спросил: — Идём к нашему столику?

— Да…

Мужчина выпустил меня из объятий, и мы пошли обратно, а ещё спустя некоторое время босс помогал собрать мои скромные пожитки и выехать из моего временного пристанища.

Дакараи Рэйден

* * *

Квартира Риты была небольшой, но уютной, как и сама она. Я заметил, что у неё было очень мало вещей. Всё поместилось в сумку и рюкзак. Так странно… Эрлистанки не любят больше пары раз надевать одну и ту же вещь. И украшения носят в большом количестве. На Земле, как я отметил, подобное зависит от региона и статуса женщины.

Я бы хотел, чтобы Рита носила столько украшений, сколько захочет, хотя на Эрлистане и с этим есть некоторые моменты. Надо будет ей рассказать. В голосети она про часть обычаев не прочитает, так как информация закрыта и доступна только для тех, кто планирует вступать в брак с представителем моей расы.

— Ну что? Едем? — спросил у замершей возле двери Риты. Она ещё раз осмотрела своё временное жилище, а потом кивнула, немного нерешительно передавая мне свои вещи.

До дома, где я приобрёл апартаменты, мы ехали молча. Но, возможно, оно и к лучшему. Для меня было немного волнительно узнать мнение пары

Пока мы ехали в лифте до тридцатого этажа, где я жил, заметил, что Рита очень грустная и какая-то потерянная…

— Рита, всё в порядке? — решил уточнить.

— Эм… Да, то есть нет. Не совсем. Я за сына переживаю. Ну и немного нервничаю… Всё же я вас… тебя толком не знаю.

— Не стоит переживать. У тебя будет отдельная комната с санузлом. Сына можно будет поселить с тобой или в комнате рядом, — ответил ей. Произвольно мазнув хвостом по её ноге, быстро одёргивая. Вот же!

— Хорошо. И ещё раз спасибо.

— Не волнуйся. Хорошо? В течение недели постараюсь уладить вопрос с Дамиром, — такая нежная женщина, но с сильным характером, который её бывший муж старался сломать. Как же хорошо, что у него ничего не получилось.

— Эм… Тогда до завтра?

— Светлой ночи, — ответил я.

— А?

— У нас так говорят, когда хотят пожелать хорошего сна.

— А… И тебе спокойной ночи, — улыбнулась Рита в ответ.

Едва зашёл в свою спальню, как рванул в душ. Надо привести мысли в порядок. Пусть и сложно сделать подобное, когда рядом находится желанная женщина. Но сначала она должна понять, что в безопасности, как и её сын. А вот потом можно и действовать. Надо поторопить Астарди.

Глава 6

Маргарита Дакараи

* * *

Открыла глаза, услышав писк будильника, и не сразу сообразила, где я. Светлый потолок и отделанные в светло-бежевом цвете стены придавали комнате воздушности и разительно отличались от моей комнатушки в общежитии. Точно, я же вчера переехала к Рэйдену. Так странно называть босса по имени и носить его фамилию… Про жить под одной крышей с инопланетянином, которого знаю совсем чуть-чуть, вообще молчу. Но он мне здорово помог, пусть и с определённой выгодой для себя.

Всё так стремительно… И так удачно, что мне даже пока ещё не донца верится. Так. Соберись, Рита. Рэйден пообещал тебе помощь с Дамиром. Самое малое, что я могу для него сделать — помочь ему с наследством.

Умывшись и приведя себя в порядок, я вышла из своей комнаты в поисках кухни, едва ли не нос к носу столкнувшись с боссом, который вышел из ванной, если судить по полотенцу на плечах и одних лишь свободных спортивных штанах. Невольно заскользила взглядом по его безупречному торсу с кубиками, узкой талией и широкой, но гармонично развитой груди с тёмно-коричневыми полосами на светло-красной коже. Костик ему и подмётки не годится.

— Рита?

— А? — как же неудобно-то вышло… Стоять и пялиться на начальника, это совсем ни в какие ворота.

— Спрашиваю, завтракать будешь? — Я подняла взгляд, встречаясь с тёмно-синими глазами босса. Он улыбался и смотрел с каким-то удивительным теплом.

— Я как раз искала кухню. Хотела что-нибудь приготовить…

— Пойдём, я уже приготовил завтрак, — шокировал меня мужчина. Я настолько привыкла, что всегда всё готовлю сама, а тут меня опередили.

Пройдя немного вперёд по просторному коридору, отделанному в светло-коричневом цвете, мы оказались в светлой гостиной, где слева расположилась лестница на второй этаж, а справа раздвижная дверь вела на кухню.

— Нравится? — немного настороженно спросил Рэй.

Я ещё раз обвела взглядом золотисто-бежевую гостиную с диваном трансформером коричневого цвета, который при желании можно было превратить в небольшой диванчик и пару кресел. Он стоял у стены между окнами, благодаря чему, думаю, на нём было бы уютно что-то читать или писать, потому как света хватало. Да и кофейный столик возле него тоже был не сильно низким и с подъёмным механизмом, превращающий его в обычный стол легко и просто. Дома у Кости тоже был такой. Я покупала с прицелом на то, чтобы иногда обедать в гостиной или же проводить там романтические ужины…

Мягкий, пушистый ковёр цвета кофе с молоком отлично сюда вписывался и придавал уюта, пусть и сама комната была аскетичной.

— У вас очень уютно и красиво, — ответила я, улыбнувшись.

— У тебя…

— Извини… Мне всё ещё непривычно называть вас… Тебя по имени.

— Всё нормально, и я рад, что тебе всё нравится. Идём завтракать?

— Хорошо!

Я прошла следом за мужчиной, невольно залюбовавшись его спиной с развитой мускулатурой. Ужас… У нас же всё понарошку! Поэтому не стоит даже думать о чём-то большем. Хотя, с другой стороны, мне никто не запрещает просто любоваться начальником. Вот.

Рэйден подошёл к навесному шкафчику и спросил:

— Чай, кофе? Может, сок?

— Кофе, если можно…

Рэй закинул капсулу в кофемашину и поставил передо мной стопку аппетитно пахнущих сырников и баночку с мёдом. Затем достал из холодильника сметану и тоже пододвинул её поближе ко мне.

— Ого! Спасибо.

— Сначала положи себе, а я пока схожу переоденусь.

— Хорошо, но мне несложно и тебе положить в тарелку. Просто скажи, сколько?

— Думаю, четырёх творожников будет вполне достаточно. То есть сырников… Никак не привыкну, что оладья из творога у вас называются не творожники, а сырники, — хмуро ответил Рэй.

— Их можно называть и так, и так. Когда их рецепт только создали, не было такого продукта, как сыр, но и слова творог тоже не было. А поскольку основной продукт, то есть творог, готовили из сырого молока, то и получилось слово сырник.

— Ого. Интересно.

— Да. Дамир как-то заинтересовался, почему сырники так называются, если я готовлю их не из сыра, а из творога. Вот я и нашла информацию, — намазывая мёдом сырник, ответила боссу. Затем откусила кусочек и зажмурилась от удовольствия. Я словно в детство вернулась. Эти сырники были солоноваты, но в сочетании с мёдом просто обалденно. Вкус, как у тех, что готовил папа. — Очень вкусно.

— Правда? Я рад. Сам готовил, — ошарашил меня босс. — Когда сюда прилетел, мне было интересно попробовать разные блюда. И сырники мне очень понравились. На Эрлистане есть творог. Но мы едим его в чистом виде. То есть не жарим и не запекаем, смешивая с другими ингредиентами. Вот мне и стало интересно, насколько это блюдо сложное в приготовлении. А потом они стали для меня привычным завтраком.

— Надо же…

— Да. Ладно, я пойду переоденусь. Скоро вернусь, — мужчина вышел из-за кухонного островка и прошёл мимо меня, снова мазнув хвостом по моей ноге. Интересно, у эрлистанцев так принято или это что-то другое?

Надо же… Оказывается, я отвыкла от завтраков в компании с кем-то, кроме сына.

Когда Рэй вернулся в привычном классическом костюме и довольно быстро и аккуратно поел, мы отправились на работу. А ещё через день он огорошил тем, что мне нужно будет сопроводить его на вечеринку, устроенную одним из постоянных заказчиков в честь юбилея.

Глава 7

Маргарита Дакараи

* * *

— Рита, ты выглядишь просто невероятно, — сказал босс, глядя на меня с неприкрытым восхищением, отчего сердце забилось чуть быстрее и даже щёки слегка запылали. Он был одет в чёрный смокинг с тёмно-красной бабочкой. Косички Рэй привычно убрал косу, которая сейчас была перекинута на плечо.

— Ты уверен, что мне стоит идти? — спросила у него. Мне было волнительно. А ещё непривычно. Рэй вчера предложил сходить по магазинам и прикупить вечернее платье. Он не торопил меня с выбором и не фырчал, если ему что-то не нравилось. Просто предлагал посмотреть что-нибудь ещё. И тут я увидела платье-рыбку стального цвета. Расшитое пайетками и красиво переливающееся при движении. Но на подкорке сидела привычка одеваться в тон мужу, и потому я выбрала красное платье. Однако Рэй попросил меня примерить то, какое мне больше всего понравилось. И оно село идеально по фигуре, подчёркивая её достоинства. Я же собрала свои кудри в высокую причёску, открывая шею и оставляя несколько кокетливых кудряшек-пружинок по бокам. Макияж сделала лёгким, с акцентом на губах, нанеся на них помаду тёмно-красного цвета. Ну и туфли Рэй попросил выбрать такие, чтобы мне было удобно, а не по последней моде. Поэтому я выбрала серебристые туфли на устойчивом, не сильно высоком каблуке.

— Конечно, но у меня для тебя кое-что есть. Думаю, они отлично дополнят твой образ, — с этими словами Рэйден протянул мне красивые длинные платиновые серьги в форме крыльев, ложащихся по мочке, и с камнями в виде капель внизу.

— Эм…

— Примерь. Не понравится, просто верну в магазин, — ответил босс, не давая мне возразить.

— Хорошо.

— Я хочу, чтобы ты сияла также, как эти бриллианты, Рита, — подойдя ко мне со спины, пока я надевала перед зеркалом серьги, сказал Рэй. На его фоне я смотрелась миниатюрно. А ещё только рядом с ним я стала ощущать покой. То чувство, которого я испытывала очень давно.

— Идём?

— Да.

До места проведения празднования мы доехали быстро. Рэй галантно предложил мне свою руку, осмотревшись. Среди присутствующих на праздновании юбилея Орфео Санторо, главы «СантороФарм», были и знакомые лица.

Самое интересное, что на лицах некоторых читалось недоумение, а иногда и недовольство с негодованием. Ну да… Я же отвратительная, по их мнению, женщина, бросившая ребёнка на произвол судьбы, или нечто такое, скорее всего, наплёл многим Костик.

— Рита, расслабься. Ты теперь моя супруга, — шепнул мне Рэй, наклонившись и мягко улыбнувшись, когда мы подошли к столу с закусками.

— Легко тебе говорить. Некоторые из гостей знают меня как бывшую жену Кости.

— И? Я не вижу в этом проблем.

— Но при окончании договора…

— Рита, просто расслабься. Неужели тебе так важно чужое мнение?

— Нет, — спокойно ответила я, понимая, что это действительно так. Меня даже перестали волновать чужие косые взгляды. Рэй прав, нужно просто расслабиться и не обращать ни на кого внимание.

Дальше были поздравления юбиляра, который вскоре подошёл и к нам.

— Добрый вечер, господин Дакараи, — сказал господин Санторо, статный светловолосый мужчина с кристально голубыми живыми глазами, выжидательно глядя на нас с Рэйденом.

— Добрый вечер, господин Санторо. Поздравляю с юбилеем.

— Было бы с чем поздравлять. Годы летят неумолимо быстро, — хмыкнул мужчина. Надо сказать, что он не выглядел на свои семьдесят лет. Но даже с учётом того, что наши технологии довольно сильно продвинулись в области медицины и косметологии, максимальный срок жизни у нас, землян, составлял сто двадцать-сто тридцать лет. А потому его возраст уже близился к преклонному.

— И то правда. Знакомьтесь, моя супруга Дакараи Маргарита.

— Приятно познакомиться, госпожа Дакараи. Вы просто очаровательно выглядите. Неудивительно, что господин Дакараи не смог пройти мимо такого цветка.

— Спасибо, — с мягкой улыбкой ответила я, замечая в толпе Костю с Франческой.

— Мне нужно будет переговорить кое о чём с вашим мужем буквально пару минут. Госпожа Дакараи, вы не против?

Рэйден бросил в мою сторону вопросительный взгляд, на который я лишь кивнула. Привычное дело, даже отмечая что-то, обсуждать нечто важное.

— Нет. Я всё прекрасно понимаю, — ответила я.

Мужчины вышли на веранду, а я осталась стоять у стола с закусками, слушая потихоньку усиливающиеся шепотки от женщин о том, что я очень быстро нашла замену Костику. То есть то, что он пришёл сюда с любовницей, получается вполне нормально. Угу…

Я как раз взяла бокал с соком и собиралась всё же отойти к одной из колон, богато украшенной лепниной, которые уходили под сводчатый высокий потолок с фресками на манер, как это делали в эпоху императоров в бальных залах дворцов. Но тут меня неожиданно кто-то схватил за руку и резко развернул на себя, отчего я слегка расплескала содержимое бокала. Платье удивительным образом, не пострадало. Хотя, думаю, на то и был расчёт.

— Что ты тут делаешь, Рита?! Как тебя сюда вообще пустили?! — услышав знакомый голос, оторвала взгляд от платья, встречаясь со злыми карими глазами.

— Хотела выпить сок, но из-за тебя чуть не облилась, — ответила бывшему, рассматривая его и пытаясь понять, что я в нём нашла когда-то? Тёмно-русые волосы, зачёсанные назад, блестели от геля для укладки, открывая высокий лоб, широкие брови и карие глаза с лисьим разрезом. Прямой нос с широкими ноздрями, высокие скулы и тонкие губы. Красивый, да. Высокий, но худощавый. А ещё у него гнилая душа. Он не вызывал у меня сейчас ничего, кроме неприязни.

— Ты чего добиваешься? Хоть понимаешь, сколько здесь знакомых?! М? Хочешь меня позлить? Да? Или ещё что-то задумала? Мне и разговора с полицейским хватило, отчитавшего меня как несмышлёного ребёнка, и ещё штраф выписал за халатное обращение с детьми и поставил дело на контроль. Из-за тебя столько проблем, — шипел на меня Костя, нависая. Однако стоило услышать последнюю фразу, как я разозлилась.

— То есть, по-твоему, такое отношение к Дамиру — это нормально? Его можно бросать одного, запирать в чулане и заниматься в это время неизвестно чем?

— Он оскорблял Франческу!

— Костя, ты нормальный? Дамир — твой сын, которому всего лишь пять лет. Ребёнок.

— И заметь, ты не смогла его нормально воспитать

— Да как ты посмела! — рявкнула на меня Франческа, до этого делавшая вид, что она оскорблена до глубины души четвёртого размера, едва ли не выпрыгивающей из выреза короткого чёрного платья.

Костя же в этот момент приблизился ко мне почти вплотную. Он был зол. И я впервые не знала, чего от него ожидать…

— Константин Евгеньевич, немедленно прекратите оскорблять мою жену и отойдите от неё. Иначе могу расценить это как вызов. Это моё первое и последнее предупреждение, — сказал Рэйден, подходя к нам, стукнув по паркету хвостом, да так громко, что я поняла — его хвост не только может жалить, но и с силой бить.

— Жену? — Костя выгнул бровь и противно ухмыльнулся. — На экзотику потянуло? А? Или…

Франческа попыталась толкнуть бывшего в бок, явно понимая, кто перед ними. А вот бывший оказался не столь дальновидным или же пелена злости застилала ему глаза.

— Зорин Константин Евгеньевич, обращение к представителям других разумных гуманоидных рас в таком пренебрежительном тоне характеризует вас как невоспитанного человека. Я очень рад, что отказался с вами сотрудничать, — отчеканил Рэй.

— Господин Дакараи, у вас всё нормально? — К нам подошёл господин Санторо, хмуро глядя на Костика, который слегка побледнел.

— Добрый вечер, господин Санторо. Поздравляю вас… — начал было Костя и даже протянул руку для рукопожатия, которую юбиляр просто проигнорировал.

— Скажите, Константин Евгеньевич, как вы считаете, позволительно ли мужчине заставлять женщину поступать так, как поступила госпожа Дакараи? Чего вы пытались добиться, выпросив у неё пощёчину? Жалости? Или сочувствия со стороны собравшихся?

— Я…

— Покиньте моё торжество. Для меня неприемлемо такое отношение к женщине, пусть она и ваша бывшая супруга, — сказал Санторо, не сводя с бывшего строго взгляда.

— Но… — муж впервые на моей памяти после того, как его дела пошли в гору, выглядел потерянным. Провокация явно не удалась.

— Повторяю ещё раз: покиньте моё торжество, или вас выведет охрана, — холодно отчеканил хозяин вечера.

— Всего доброго, — процедил сквозь зубы Костя, бросив в мою сторону взгляд, полный ненависти.

Рэйден же, раздражённо дёрнув хвостом из стороны в сторону, добавил:

— Очень надеюсь, что вы не станете вымещать свою злость на сыне.

Костя бросил на Рэйдена просто бешеный взгляд, в этот раз ему хватило такта промолчать и просто уйти. Утащив за собой недовольную Франческу.

— Не думал, что Зорин может так себя вести. С виду приличный и порядочный, — задумчиво протянул итальянец.

— Иногда люди открываются с неожиданной стороны.

— Это точно, госпожа Дакараи. К слову, Рэйден сказал, что именно вы занимались рекламой моей компании. Надо сказать, я очень доволен и рад знакомству с таинственным бренд-менеджером, который придумал отличный и запоминающийся логотип для моей компании. Раньше он вас старательно прятал, но я бы никогда не подумал, что вы занимаетесь подобным. Константин говорил, что вы обычная домохозяйка. Но, как оказалось, чтобы бриллиант засверкал всеми гранями, он должен попасть в руки к достойному огранщику.

Мне стало немного неловко от такой похвалы, и я машинально ухватила руку Рэйдена, слегка прижимаясь к нему. Он же, в свою очередь, обвил хвостом мои ноги, приподнимая жало с серебряным резным наконечником, и поверх моей руки положил свою под понятливую улыбку Орфео.

— Спасибо большое… Я рада, что вам понравилась моя работа.

— Это мягко сказано. Я несколько лет пытался получить ваши контакты у Рэйдена, но он вас охранял. И знаете, хоть я и видел вас мельком пару раз в сопровождении Константина, сейчас могу сказать, что вы выглядите гораздо свободнее и ярче, чем тогда. И в целом вы очень даже гармонично смотритесь вместе. Ладно, приятного вечера.

С этими словами Санторо направился к другим гостям, а к Рэйдену нет-нет да подходили иногда как знакомые лица, так и не очень. Нас несколько раз даже поздравили с женитьбой. А ещё спустя пару часов и несколько медленных танцев, в которые меня увлекал Рэйден, мы направились домой.

Дакараи Рэйден

* * *

Я специально решил вывести Риту в свет, чтобы показать её одному из моих первых и постоянных заказчиков на рекламу. Ну и в надежде, что Константин всё же оступится и его маска безупречности даст трещину. Подло ли я поступил? Возможно. Но мне также хотелось, чтобы Рита смогла хотя бы раз дать ему отпор. Чтобы она окончательно отпустила прошлое и смогла построить со мной настоящее и будущее. И это сработало. Да ещё и в присутствии Санторо. Он такое не прощает. А потому я заложил начало краха бизнеса бывшего мужа Риты. Потом подумаю, стоит ли его выкупать, чтобы передать Дамиру.

А ещё мне было приятно, что Рита неосознанно искала у меня поддержки. Значит, я ей не неприятен. Но, возможно, сработало и то, что она утром увидела меня полураздетым. Я читал, что земные женщины ценят красиво сложенное тело ничуть не меньше, чем эрлистанки.

Главное, что я сумел её заинтересовать. Был рад тому, что она не отказала мне и в танце, когда приглашал. Как же было приятно вести её. Такая лёгкая, воздушная. Надеюсь, что у Астарди завтра будут хорошие новости. Всё же, чем быстрее мы заберём Дамира, тем лучше.

Глава 8

Маргарита Дакараи

* * *

Меня немного потряхивало от нервов. Но я постаралась не подавать вида. Ещё вчера я впервые в жизни отвесила пощёчину Косте, а уже сегодня юрист Рэйдена сообщил о том, что завтра будет новое слушание в суде, и Дамир сможет в этот раз выбрать, с кем из родителей остаться. Господин Астарди надавил на органы опеки при помощи видео, которое у меня осталось после общения с сыном, запертым в чулане. Также он успел навести справки и про няню, нанятую бывшем. У той тоже был не очень-то и хороший послужной список. Куда только Костя смотрел, нанимая её… Хотя, нет. Понятно куда. Но это его проблемы.

— Ну ты чего? — спросила Алина. Мы снова сидели в кафетерии. К нам обещали присоединиться Рэйден и Ястен.

— Переживаю… Ты просто не видела, как на меня смотрел Костя.

— Не волнуйся. Как бы он на тебя ни смотрел, я считаю, что ему надо было не пощёчину отвесить, а сразу по бубенцам двинуть. Он совсем уже зазвездился, — прошипела подруга. Но тут посмотрела мне за спину и мило покраснела. Подруга и покраснела… Это что-то новое. Но надо признать, что мы с ней последние дни толком и не общались.

— Согласна, но

— Эм… Ну я не знаю… В общем, в тот вечер, после того, как я побывала свидетелем, мы с Ястеном… Ну это. В общем, ты же знаешь, что я очень любопытная.

— Только не говори мне, что ты его соблазнила.

— Ты сама всё сказала. Но это вышло случайно. Попросила потрогать хвост и рога, ну и… — подруга смешно потупила взгляд. И тут к нам подошли Рэйден и Ястен.

Помощник босса сел рядом с Алиной, а Рэйден со мной. Сотрудники, пришедшие пообедать, удивлённо смотрели на нас, но вопросов не задавали, только здоровались с начальством и спешно занимали себе места.

— Не волнуйся, Рита. Завтра утром едем на слушание. Поэтому предлагаю сегодня прикупить для сына игрушек, или он сам любит выбирать? — спросил Рэйден, заметив моё ковыряние в тарелке. Признаться честно, за эти несколько дней, что мы провели вместе, мне понравились блюда, что он готовил для нас. Просто, но очень вкусно. Невольно подумала, что будь это сырники авторства босса, я бы даже ковыряться не стала в тарелке. Да уж.

— Всё хорошо. Мы же уже и так купили разные игрушки для Дамира, когда ездили за платьем… И если нам улетать, то часть вещей не понадобиться. А вот от прогулки сын точно не откажется. И он у меня любознательный…

— Это же отлично! — улыбнулся босс.

Пока мы с Рэйденом общались между собой, Ястен очень нежно посматривал на Алину, та же бросала в его сторону ответные взгляды. Так мило.

Оставшуюся часть дня я делала работу как-то механически, что ли. Просто поставила задачу сдать один из проектов до вечера. Ещё два я не успею, но с теми наработками, что уже есть, будет попроще. Скорее всего, они уйдут на время подруге.

Вечером мы с Рэйденом обговорили легенду для нашего прикрытия на Эрлистане. Ведь про то, что брак фиктивный, никто знать не должен. А потому мы решили говорить о том, что познакомились на работе, а как только я развелась с мужем, поженились. Что в целом недалеко от правды.

— Не волнуйся. У нас к стремительным бракам нормально относятся, — успокаивал меня Рэй, сидя рядом на диване.

— Для землян такое немного странно, но всё зависит от страны, — улыбнулась я.

— Я читал, что у вас раньше невест даже крали, чтобы жениться.

— Да. А у вас?

— У нас чуть попроще и вместе с тем сложнее, — невесело усмехнулся Рэй. — У нас есть понятие «пара». Подходящая для создания семьи женщина или мужчина. Иногда так складывается, что между мужчиной и женщиной весьма быстро налаживается контакт, и они регистрируют свои отношения в Совете в кротчайшие сроки. Иногда на это уходит некоторое время.

— А разводы?

— Теперь тоже есть… Раньше не было. Наследство передаётся по мужской линии. Женщины вольны выбирать, чем заниматься. Никто не принуждает сидеть дома, но в тоже время и не осуждает, если она решает стать домохозяйкой. И это не значит, что она должна будет заниматься исключительно домом, я имею в виду готовку, уборку и прочее. С этим отлично справляются роботы и дополнительная прислуга.

— Звучит, как курорт для женщин с Земли, — хмыкнула я.

— Я вообще был сильно удивлён, когда увидел, что многие женщины работают наравне с мужчинами и ещё по дому все обязанности выполняют. Это же тяжело…

Я хмыкнула. Вот интересно, пришелец, казалось бы, а такой понятливый. Думаю, из женщин вполне могут и очереди выстроиться на переезд на другие планеты, если их будут холить и лелеять. С другой стороны, это тоже не очень хорошо. Если разбалуешь, то вполне можно получить такую вот даму, как Франческа.

— Ты такая грустная. Не рада, что завтра будет суд? — вырвал меня из размышлений Рэй.

— Нет. Рада. Очень. Просто волнуюсь. Сын за эти дни ни разу не позвонил… Хотя до этого он старался хотя бы раз в день звонить.

— Ничего. Дамир заслуживает нормальной семьи, где его будут любить, а не бросать одного неизвестно где и неизвестно с кем.

— Знаешь, твоей избраннице очень повезёт. Ты чуткий и понимающий. Вообще, ощущение, что мужчина из каких-то фантазий…

— Можешь поверить, я самый настоящий, — хрипловато сказал Рэйден, глядя на мои губы и чуть подаваясь вперёд. Мне даже показалось, что он сейчас меня поцелует, но мужчина просто дотянулся до пульта от домашнего кинотеатра, который лежал недалеко от меня, и спросил: — Посмотрим какой-нибудь фильм?

— Я не против. Выбирай. Только, если можно, не ужасы. Не люблю их.

— Хорошо.

Босс включил старую комедию, под которую я незаметно для себя уснула.

Глава 9

Маргарита Дакараи

* * *

Пробуждение оказалось странным. Под ухом что-то размерено ухало, а ещё в руке я ощущала… Эм… Бархатистую кожу? Что?

Резко распахнула глаза и зажмурилась. Это как это? Я что? Босса… Я помню, что мы смотрели кино, а потом я, кажется, уснула. Только вот сейчас находилась в своей комнате, а рядом со мной спал Рэйден, чей хвост я и продолжала держать в руках.

Он спал на боку, лицом ко мне и выглядел так… Спокойно. Безмятежно. Ведь и не скажешь, что он босс и руководит крупной компанией. Стоило мне выпустить его хвост из рук, как его веки затрепетали, а ещё спустя несколько мгновений он открыл глаза и спросил:

— Доброе утро?

— Угу… Эм… Извини.

Рэйден улыбнулся и ответил:

— Ты меня сильно удивила. Я решил перенести тебя из гостиной в спальню. Думал, что спишь, а ты пробормотала просьбу побыть с тобой и, видимо, чтобы я точно не сбежал, поймала за хвост.

Мне стало жутко стыдно. Я не помнила этого момента, но, наверное, виной тому стало любопытство по поводу рогов и хвоста, которое во мне ещё сильнее разожгла подруга. Нет, Рэйден красивый, понимающий… Но…

— Нам надо собираться, — выдёргивая из размышлений, сказал Рэй, мягко проведя хвостом по моей ноге, разгоняя лёгкие мурашки от такой незатейливой, но приятной ласки.

— Угу. Утро подкралось незаметно, — улыбнулась я, пытаясь скрыть внутренний трепет от мысли: «А что если…»

Босс неожиданно поцеловал меня в лоб и встал с кровати, потягиваясь.

— Я готовить завтрак. Как будешь готова, спускайся.

— Ой! — Я начала спешно пытаться пригладить волосы. Он видел меня с гнездом на голове, с которым я часто просыпаюсь, если не заплетаю волосы в косы. Отлично!

— Всё в порядке. Ты красивая даже, когда немного растрёпанная, — неожиданно сделал мне комплимент Рэй

* * *

Это заседание проходило очно, что бывает редко. Костя буквально испепелял нас с Рэйденом взглядом. Дамир находился отдельно и вне зала заседания. Его приведут перед оглашением решения. Чтобы ни я, ни Костя не могли на него как-нибудь надавить. Астарди Таро, адвокат которого и попросил взяться за это дело Рэйден, тоже был с Эрлистана. Правда, удивило, что цвет его волос был ярко-красным, а кожа чуть темнее, чем у босса. Зелёные глаза с белым зрачком тоже были ярким пятном на его немного грубоватом лице, со шрамом на левой щеке, затронувшим бровь.

Скажем так, мощный мужчина в костюме смотрелся весьма внушительно. Хвост с серебряным наконечником, пока он объяснял суть претензии с нашей стороны, то и дело вилял, иногда ударяя о пол с характерным гулким звуком, выдавая его недовольство.

— Протестую! — заявил адвокат бывшего мужа. Он с ним работал давно, и Алексей Яковлевич славился тем, что ещё ни разу не проиграл ни одного дела. — Я считаю, что это всё фикция. В качестве доказательства могу предъявить фото, где она ни разу с момента развода и до прошлой недели нигде не появлялась в сопровождении Дакараи Рэйдена. Об этом свидетельствует отсутствие каких-либо совместных фотографий. И вообще, стремительный брак буквально спустя неделю после получения официального развода наталкивает на определённые мысли. Получается, что Маргарита Николаевна состояла в тайной связи с господином Дакараи?

— Прежде чем в чём-то обвинять госпожу Дакараи, вам, коллега, следовало бы ознакомиться с некоторыми особенностями эрлистанцев. Мы никогда не вступаем в связь с замужней женщиной, если на то нет разрешения первого супруга при наличии такового. Это, во-первых. Во-вторых, если женщина является нам парой, то мы женимся очень быстро. Лишь в случае, когда на женщину претендует несколько мужчин, этот процесс может затянуться на время выбора подходящего мужа. А так как раннэ Дакараи стала свободной женщиной неделю назад, то и раэ Дакараи поступил согласно нашим традициям. Женился на ней сразу же. И также хочу добавить, что Маргарита Николаевна показала мне сохранённую копию брачного договора, заключённого с господином Зориным, который он нарушил и не выплатил причитающуюся ей часть, обманным путём, получив у неё отказ от претензий. Если быть точнее, он пообещал ей в обмен на половину совместно нажитого имущества отдать опеку над сыном. Чего, конечно, не сделал.

У адвоката бывшего дёрнулся глаз. Угу… Плохо подготовился?

— Но раз господин и госпожа Дакараи, как вы выразились, пара, то смогут ли это как-то доказать? Это понятие пока для нас, землян, эфемерное.

— И как вы себе это представляете, Алексей Яковлевич? — приподняла брови судья.

— Хорошо. Опустим этот момент, — кхекнув, сказал адвокат Кости.

— А вот я опустить момент с тем, что ребёнка заперли в тёмном помещении в качестве воспитательных целей, не могу. У меня есть доказательства, которые кто-то пытался удалить удалённо, как сделал это с доказательствами измен во время брака господина Зорина с раннэ Дакараи. — Астарди Таро внимательно посмотрел на Алексея Яковлевича, сдавая того. Понятно. Вот, кто прикрыл задницу бывшего. Кто бы сомневался. Хорошо, что я скопировала видео, которое записала при звонке сына, и отправила его Рэю, а тот перекинул адвокату.

Секретарь запустила видео, а у меня опять сердце кровью обливалось от плача сына. Судья же попросила промотать получасовое видео, остановив его на моменте, когда полицейский вызволил сына из чулана, и строго посмотрела на недовольного Костю. Тот теперь прожигал дыру в своём адвокате.

— Что ж. Приведите сына госпожи Дакараи и господина Зорина, — сказала женщина.

Спустя пару мучительных минут в зал ввели сына. Он что-то рассказывал полицейскому, который, видимо, присматривал за ним, а потом, покрутив головой и заметив меня, воскликнул радостно:

— Мама!

Я улыбнулась, но промолчала. Сейчас судья задаст самый важный в моей жизни вопрос:

— Добрый день, Дамир.

— Здравствуйте!

— Я тебе задам один вопрос, а ты, пожалуйста, ответь на него только честно. Хорошо?

Сын покосился на Костю, нахмурился, глянул на меня и кивнул, приняв серьёзный вид. Он ещё и немного подрасти успел за этот месяц.

— Дамир, с кем бы ты хотел остаться? С мамой или папой?

— Папа сказал, что маме хорошо живётся без меня. Что она меня бросила и я нужен только ему, — ответил Дамир, сдавая Костю. Попытки манипулирования запрещены. Сын ненадолго замолчал, а потом затараторил, как это у него часто бывает на эмоциях: — Но я ему не нужен! Франческа злая. И няня тоже! Мама всегда была рядом и никогда меня ругала, даже когда я разбил дорогую, по папиным словам, вазу. Он тогда громко кричал. Но мама ему не рассказала, что это я. А когда Франческа заперла меня, я маме позвонил, и она мне пела любимую песню, пока не пришёл дядя в форме и не отругал Франческу. А я папе говорил уже, что она меня запирала в чулане… Только тогда телефон отобрала.

— И как же ты позвонил маме в этот раз? — спросила судья.

— Я спрятал телефон в шорты! Мне было страшно. Я к маме хочу… — под конец сказал сын. Малыш мой, сколько он натерпелся всего…

— Суд постановил назначение опеки над Зорином Дамиром Константиновичем за Дакараи Маргаритой Николаевной. На этом заседание объявляется закрытым, — женщина собиралась стукнуть молоточком, но Алексей Яковлевич попросил подождать.

— Я бы хотел, чтобы у моего клиента была возможность общения с сыном не только по телефону, но и вживую. А также по поводу алиментов…

— От алиментов моя клиентка сразу написала отказную, чтобы у вашего подопечного в дальнейшем не было соблазна подать на алименты на сына для его содержания после достижения Дамиром Константиновичем совершеннолетия. Что до общения, то, считаю, будет разумным на некоторое время его ограничить в виду определённых обстоятельств, — ответил Астарди. — Я верно понял вашу просьбу, раннэ Дакараи?

— Да. Я не буду запрещать сыну общаться с Костей, но только если он сам захочет. И не позволю ему навязывать свою волю.

— Значит, полная опека над Зориным Дамиром Константиновичем переходит к Дакараи Маргарите Николаевне с частичным ограничением в общении с биологическим отцом и отказом от алиментов. На этом заседание окончено, — судья стукнула молоточком и покинула зал суда первой.

Бывший муж подскочил к своему юристу и начал что-то гневно высказывать, а Дамир рванул ко мне и обнял с радостным визгом:

— Мама!

— Как ты? — чмокнув сына в щёку и заплакав от радости, спросила я, привычно потрепав его вихрастую шевелюру. — Я по тебе соскучилась!

— Нет, я сильнее! —

— От радости, Дамир. От радости, — утерев ладонью непрошеные слёзы, ответила я.

— Ух ты! Хвост! — заметив хвост Рэйдена, взвизгнул сын. Но руки тянуть не стал, а задрав голову, с интересом рассматривая босса, спросил: — А кто этот дядя?

Рэйден мягко улыбнулся, шевельнул хвостом и ответил:

— Я новый муж твоей мамы. Для тебя просто Рэй.

— Он как Франческа? — нахмурился сын.

— Нет, сынок. Рэй намнооого лучше неё. Поверь мне.

— Ты меня не бросишь?

— Ну что ты такое говоришь, Дамир? — чуть отстранившись от нахохлившегося сына, ответила я. — В моём сердце найдётся место для вас двоих.

— Правда?

— Конечно…

И только тут я осознала, что только что сказала. Вот это да…

Дакараи Рэйден

* * *

Мне понравилось ощущать Риту в своих объятиях, как и просыпаться с ней. Она была такой забавной, когда поняла, что я вижу её без макияжа и причёски, но такой красивой. Словами не передать. Хвост мой Рита, конечно, знатно так отлежала, обняв его, но это мелочи. Важнее, что она с каждым днём подпускала меня к себе всё ближе и вот сейчас, в зале суда сказала, что в её сердце есть место и для меня. Не только для сына. Хотелось схватить её и Дамира в охапку и закружить. Но сдержался.

У нас на планете говорят, кого больше всего любит ребёнок, на того он и похож. И Дамир был больше похож на Риту, чем на его биологического отца. Серо-голубые лучистые глаза, кудрявые, но тёмные волосы, пока ещё по-детски пухлые щёчки, но он явно будет крупнее отца, потому как в свои пять лет выглядел старше и был повыше, чем среднестатистический человеческий ребёнок.

Он вёл себя настороженно по отношению ко мне, но оно и не удивительно. Поэтому я решил присесть на корточки, чтобы стать с ним почти одного роста. Вернее, чтобы он не задирал голову, пока я буду говорить то, что хотел сказать:

— Дамир, — глядя в глаза, сказал я. — Я обещаю тебе ни словом, ни делом не обижать ни тебя, ни твою маму.

— Честно-честно?

— Даю слово эрлистанца, — со всей серьёзностью сказал я. — Астарди — свидетель.

— Ты любишь мою маму не так, как папа?

Вот это вопрос…

— Мне очень нравится твоя мама, как и ты. И я бы хотел с тобой подружиться.

— Хорошо!

— Дамир, ты голоден? — обеспокоенно спросила Рита.

— Угу… Папа торопил, и я не поел…

Я с силой ударил хвостом по полу, жалея, что это был не бывший муж Риты. Не покормить ребёнка! Он же растущий организм. Ему необходима еда! Как так можно?

Поблагодарив Астарди за проделанную работу, мы отправились дружной небольшой компанией в кафе, а оттуда в парк. Дамир никак не мог поверить в то, что он теперь с мамой. И каждый раз, чуть отходя от неё, сразу же возвращался и хватался за руку, словно боясь, что она исчезнет. Со мной он тоже потихоньку пошёл на контакт.

На следующий день я объявил для Риты выходной, чтобы они с Дамиром смогли подольше провести времени, а сам занялся делами. Заказал билеты на ближайший рейс с Земли на Эрлистан. Просмотрел отчётность и обсудил важные моменты с Ястеном, который останется здесь, как мой заместитель. Затем позвонил Рите, чтобы узнать, как у них с Дамиром дела, и попросил её заказать необходимые для них с сыном вещи в перелёт. А ещё через день мы направились в космопорт.

Глава 10

Маргарита Дакараи

* * *

Всё происходило стремительно, но я была невероятно счастлива тому, что Дамир теперь со мной! Но удивило и то, как легко нашёл с ним общий язык Рэйден. Сын с таким удовольствием слушал босса, что я просто не могла поверить своим глазам. Они играли вечером в догонялки и прятки. Весело смеялись и выглядели как самые настоящие отец с сыном. Звонкий смех моего мальчика был бальзамом для моих ушей и как приятный чуть раскатистый смех босса. Глядя на них, я и сама улыбалась и ощущала себя так, как никогда. Спокойно и расслаблено. Словно не было того напряжённого месяца, который у нас с Костей шёл развод.

А ещё в голове сидела мысль о том, что у Рэйдена может быть пара, и когда весь этот фарс с игрой в семью закончиться… Качнула головой, отгоняя их, и перевела взгляд на быстро заходящий на посадку небольшой шаттл. В ВИП-зоне была не только прекрасная звукоизоляция, но и отличный вид на космодром, откуда стартовали и прилетали корабли, следующие на дальние расстояния, и шаттлы, курсирующие между близлежащими с Землёй планетами.

Меня немного пугал перелёт. Это же будет моё первое в жизни путешествие в космосе! Видимо, это ярко читалось на моём лице, потому как услышала от Алины, приехавшей с Ястеном нас проводить:

— Не дрейфь, подруга. Наш босс оказался человеком слова. Вон и Дамира тебе вернул и, кажется, смог заслужить твоё расположение? М? А мелкий так вообще хвостиком за ним ходит. Поразительный мужчина! А?

— Знаешь, я рада, что он тогда услышал наш с тобой разговор, но в тоже время мне немного страшно. Всё же мы с сыном летим на другую планету… Ну и скоро всё закончится, я вернусь на Землю. Даже не знаю, как потом буду объяснять сыну наше с Рэйденом расстование, — глядя на буквально прилипшего к панорамному окну Дамира, иногда отрывающегося от созерцания кораблей и спрашивающего что-то у Рэйдена или Ястена.

— В смысле объяснять? Рита, не будь глупой! Не упусти такого мужчину, как Рэйден. Тем более он с таким теплом на тебя смотрит. С Дамиром поладил.

Сын, услышав о космическом путешествии, сначала радостно скакал по квартире, а потом до полуночи собирал рюкзак, старательно укладывая в него игрушки. А как Рэйден вернулся домой, долго долго расспрашивал его о космосе и в итоге так и уснул у него на руках. А сейчас снова был полон сил и энергии. И сначала продолжил сыпать вопросами, на которые Рэйден терпеливо отвечал, а теперь вот рассматривал готовящиеся к старту корабли.

— Какие огромные! Мама, эти корабли такие большие! Мы полетим на одном из них? Да? — радостно заголосил сын, повернувшись ко мне после того, как увидел приземление очередного корабля.

— Да, Дамир, — с улыбкой ответила я.

— Круто! — Сын снова повернулся к окну, продолжая рассматривать корабли.

— А у вас с Ястеном, как я вижу, дела обстоят просто замечательно. Да? — спросила подругу.

— Алина! — шикнула на подругу, краснея.

— Что, Алина-то? Мы взрослые люди, да и у тебя вон уже сын есть. Можно подумать, ты не знаешь, откуда дети берутся. А? Присмотрись к Рэйдену…

— Алина, а вдруг он меня бросит, найдя свою пару? У них же это распространено… Ну, парность. Я даже не знаю, что это зверь такой…

— А сам он тебе что-нибудь об этом говорил? — нахмурилась подруга, посмотрев на Ястена.

— Просто сказал, что у них есть такое понятие, как пара. Иными словами — идеальный партнёр.

— Дела… — ответила подруга, а потом воодушевлённо добавила: — Знаешь… Мне кажется, если Рэйден полюбит тебя всем сердцем, то ему и пара будет побоку.

— Ты, как всегда, оптимистична, — грустно улыбнулась я.

— А ты? Выше нос, Маргарита Николаевна. Мы сами кузнецы своего счастья! — подняв указательный палец вверх, сказала Алина и тут объявили посадку на наш рейс.

Мы с Рэйденом попрощались с Алиной и Ястеном, направившись к зоне регистрации, где нас встретила улыбчивая девушка в форме сотрудника комических гражданских перевозок. Как только она проверила наши документы, пожелала нам приятно провести время во время полёта.

Дакараи Рэйден

* * *

Я переживал о том, как Рита воспримет тот факт, что нам придётся делить с ней не только одну каюту, но и одну кровать. В каюте также располагалась отдельная комната, в которой сможет отдыхать Дамир. Но вдруг Рита отправит меня туда? Я как-то об этом даже не подумал.

— Это наша каюта? — удивлённо спросила Рита.

— Да. Что-то не так? — напрягшись, спросил я.

— Нет. Просто такая огромная. Ой… А мы втроём будем спать на одной кровати?

— Нет. Здесь есть отдельная, поменьше. Она обустроена для детей, — ответил я. — Эта комната тоже разделяется на зоны. На стене есть переключатель, который позволяет опустить перегородки и сделать спальню закрытой, оставляя что-то наподобие гостиной с диванчиком.

Дамир рванул в детскую комнату и воскликнул:

— Ух ты! Конструкторы и кораблики! А ещё здесь есть шлем, как у астронавтов! Мама, это моя комната!

Рита улыбнулась, услышав это восклицание, но всё же зашла в комнату. Я специально выбирал каюту с детской обустроенной комнатой. На кораблях подобного класса такое не редкость. Сделано для того, чтобы дети не скучали во время дальних перелётов, ну и чтобы родителям было не так тяжело в штате сотрудников также имеется профессиональный воспитатель, с которым можно оставлять на некоторое время детей.

— А как тут обстоят дела с питанием? — спросила Рита, наблюдая за сыном, который уже надел круглый шлем и стал нарезать вокруг нас круги, радуясь.

— Трёхразовое. Можно заказать в каюту или посетить столовую.

— Отлично.

Раздалось оповещение с просьбой приготовиться к взлёту и пристегнуться к сиденьям, который в ту же минуту выдвинулись из стен, вызвав очередную волну восторга у Дамира. Я закрепил ремни безопасности сначала на сыне, потом на Рите и только после этого сел на кресло сам и пристегнулся. А ещё спустя примерно пятнадцать минут командир разрешил отстегнуться и перемещаться по кораблю.

— Хотите сходить на смотровую площадку?

— Ура! Стормовая площадка! — запищал Дамир.

— Не стормовая, а смотровая, — поправила его Рита. — Пойдём?

— ДА! Только, мама, надень шлем, как у первого космонавта, которого видели вчера в музее.

— Сынок… А может, не надо?

— Ну, мам? Пожалуйста! У тебя нет рогов, как у Рэя, — вызывая у меня улыбку, добавил Дамир.

Рита вздохнула, примерила шлем, а потом сняла его со словами:

— Нет, Дамир, он очень тяжёлый для меня.

— Да? А я сильный! Вырасту и стану космонавтом! Вот! Идём?

Рита положила шлем на место, улыбнувшись, и мы вышли из каюты. Я уже летал «СтарСойнолс». Поэтому отлично ориентировался в коридорах. К тому же у ВИП-пассажиров была своя отдельная смотровая площадка, которая, к моей радости, сейчас абсолютно пустовала. Дамир рванул к огромному иллюминатору и воскликнул:

— Вау! Мама, Рэй, смотрите, Земля — зелёно-голубой шарик! А белое что?

— Белое, это облака, — ответила Рита.

— Сколько тут звёзд! А наш шарик всё дальше… А мы скоро прилетим? — спросил Дамир, не отрываясь от рассматривания звёзд.

— Через неделю будем на месте, — ответил ему.

— Я смогу неделю смотреть на звёзды?

— Да. И даже некоторые планеты.

— Ура! Рэй, а ты мне расскажешь, что это за планеты? А? Ну, пожалуйста! — подскочив ко мне и схватив за руку, попросил Дамир.

— Конечно.

— Дамир, у Рэйдена ещё работы есть, — попыталась воззвать к сыну Рита.

— Но мы же здесь не целый день будем. Я не стану мешать. Правда.

— Всё в порядке, Рита. Работа может немного подождать. В конце концов, ночью допросматриваю отчёты и договора.

— Ты мне его так разбалуешь… — буркнула Рита в ответ.

— Дети очень быстро растут. Мне бы хотелось, чтобы у Дамира остались только хорошие воспоминания… — На этих словах Рита посмотрела на меня с какой-то болью во взгляде. — Я сказал что-то не то?

— Нет. Всё так. Идём в каюту?

— Конструктор! — радостно захлопал в ладоши Дамир, а потом взял меня и Риту за руки, и мы пошли в каюту.

Глава 11

Маргарита Дакараи

* * *

В первую ночь, когда уложила Дамира спать, Рэй мужественно уступил мне огромную кровать, а сам улёгся на маленьком диванчике, над которым обнаружился голографический проектор. Тогда хотя бы стало понятно, почему стена напротив кровати была белого цвета. И в ту же ночь я проснулась от грохота, испугавшись за Дамира. Но, как оказалось, это Рэй упал с дивана во сне и тихо шипел.

— Ты в порядке? — спросила у босса, подойдя к дивану, на который он уже успел забраться.

— Всё нормально. Просто хвост перевесил и…

— Слушай, кровать большая, мы вполне сможем там поместиться вдвоём, — предложила я.

— Кровать, может, и большая, но, Рита, соблазн слишком велик, — чуть хрипло сказал Рэй, слегка ошарашивая своей откровенностью.

— Эм… Я…

— Рита, я не хотел тебе навязываться, но думаю, что и молчать не совсем правильно. Ты мне нравишься. Даже больше, чем нравишься…

— Рэй, подожди, ты говорил про парность.

— Да. И ты моя пара. Я хотел, чтобы ты увидела меня настоящим. Чтобы поняла, что я могу стать тебе опорой и для Дамира хорошим другом. Отца я ему вряд ли заменю, но…

— Ты сейчас это специально говоришь, видя, что нравишься мне или…

— Нет. Ты правда стала моим

Возле дивана горела небольшая встроенная лампа, среагировавшая на движение, и сейчас я видела, что Рэй говорил искренне. Лицо было серьёзным, а сам он собранным, немного напряжённым. Он не сводил с меня своих удивительных глаз с белым ромбовидным зрачком, который сейчас немного увеличился, а его шаловливый хвост нежно поглаживал мою ногу, слегка холодя наконечником кожу. Я привыкла спать в майке и шортах, а вот Рэй предпочитал спать в свободных штанах, и, кажется, я сейчас поняла, почему…

Что я потеряю, если доверюсь Рэю снова? До сих пор он не пересекал черту, которую сам же и провёл. К тому же он был мне симпатичен. Но смогла ли я полюбить его за столь короткий срок знакомства? Не знаю… Но рядом с ним сердце трепетало, а я ощущала себя в безопасности, в ответ стараясь подарить ему уют и покой. Возможно, это и есть любовь? Да и Дамиру Рэй тоже понравился, потому как пока его не было, и мы гуляли по городу, заглянув в музей космонавтики, сын не прекращал расспрашивать о нём.

— Рита? — тихо позвал меня мужчина. Я потянулась к нему рукой и провела по торсу, наслаждаясь бархатной кожей с небольшими коричневыми полосами. Затем подалась чуть вперёд и провела пальчиками по рогам, постепенно доходя до основания и мягко массируя. Алина сказала, что их основание, как и основание хвоста, у эрлистанцев — эрогенные зоны. И я уже несколько дней хотела это проверить. — Если ты сейчас не остановишься…

Я положила ему палец на губы, призывая замолчать, а потом забралась к нему на колени, накрывая его губы поцелуем. Рэй, кажется, был немного шокирован таким положением, не решаясь заключить меня в объятия. Я провела язычком по его губам, прося впустить, одновременно с этим потянувшись рукой к основанию хвоста и осторожно, неспешно поглаживая его, слушая сдавленный стон мужчины, после чего он прижал меня к себе плотнее, позволяя ощутить степень его желания, и ответил на мой поцелуй.

Не знаю, сколько мы так целовались, сидя на диване, но в определённый момент желание стать единым целым с этим невероятным мужчиной возросло многократно. И нет, рога мне не мешали, зато весьма и весьма распалял его шаловливый хвост. В какой момент Рэй отнёс меня на кровать, не знаю, но с той ночи, как только Дамир засыпал, Рэй показывал мне новые грани чувственности. Я даже не знала, что можно получать настолько сильное удовольствие от привычного танца любви, что перед глазами в буквальном смысле мелькали звёзды.

Дамир весь перелёт вёл себя отлично. Мы с Рэем, как он и обещал, периодически выходили на смотровую площадку и рассматривали звёзды и планеты. А пока он работал, используя теперь уже нашу спальню как кабинет, мы с Дамиром смотрели кино и мультфильмы.

Вот так, незаметно, мы добрались до Эрлистана. Сине-голубой шар с красно-коричневыми пятнами суши выглядел из космоса гораздо величественнее и завораживающе, чем на фото. Мы втроём немного понаблюдали за приближением корабля к планете, а потом отправились готовиться к посадке.

Дакараи Рэйден

* * *

Приняла! Рита меня приняла! И это было самое прекрасное из всего перелёта до Эрлистана. Оказывается, всё, что требовалось — просто поговорить. Объясниться. Нет, я видел иногда проскакивающий интерес во взгляде с её стороны, но и подумать не мог, что она станет инициатором нашей первой близости, как это и полагается у нас. Мужчина никогда не зайдёт дальше того, что дозволяет ему женщина.

И это были самые незабываемые семь дней, проведённые в космосе. Я был рад, что отказался от услуги гибернации и выбрал стандартный перелёт. Хотя обычно предпочитал первое, чтобы уснуть и проснуться уже в нужной точке. Неизвестно, сколько бы мы с Ритой ещё боялись признаться в чувствах друг к другу. Спасибо Ястену. Именно подкинул мне эту идею, предположив, что так я бы смог стать с Ритой ещё ближе и рассказать ей о своих чувствах и о том, что она моя половинка.

Дамир тоже с каждым днём открывался мне всё сильнее. Он был интересным и смышлёным малым. Самым большим его увлечением оказались космические корабли и конструкторы, чем он тоже меня удивил. Как своей любовью к космосу. За время перелёта они с Ритой, пока я работал, периодически просматривали фильмы о космосе, специально созданные таким образом, чтобы было понятно детям. А ещё его любимым местом на корабле однозначно стала смотровая площадка. Туда мы ходили ежедневно и сидели там подолгу. Там и же состоялся наш неожиданный разговор, когда Дамир попросил сходить с ним на смотровую площадку, пока Рита спала.

— А ты маму любишь? — спросил Дамир, резко переводя тему с космоса на наши с Ритой отношения.

— Люблю, — в этот раз я ответил, не раздумывая.

— А нас не бросишь?

— Нет, — ответил я. Дамир смотрел на меня долго и внимательно. Мне даже стало немного не по себе от его взгляда. Казалось, что сейчас передо мной сидит ребёнок, внутри которого заперт взрослый человек.

— Тогда береги маму. Хорошо?

— Хорошо, Дамир. Я никому не дам вас в обиду. Запомни это.

— Хорошо, — кивнул он, а потом попросил, указывая пальчиком: — расскажи мне про вон ту планету…

Вот так перелёт помог мне обрести настоящую семью. Оставалось решить вопрос с наследством и жениться на Рите по нашим обычаям. Потом пусть сама решает, оставаться нам на Эрлистане или отправиться на Землю.

Глава 12

Маргарита Дакараи

* * *

Выйдя на стоянку у космопорта, отличающегося от земного тем, что он больше напоминал собой стеклянную пирамиду со ступенями, как у древних майя, Рэйден повёл нас к флаеру. Он объяснил, что на Эрлиcтане в основном передвигаются на небольших флаерах, поскольку расстояния между городами приличное.

Но здесь есть и общественный транспорт в виде поездов на магнитных подушках и многоместных флаеров дальнего следования для перемещения между континентами. На Земле пока такого ещё нет, но, думаю, всё впереди. Ведь это существенно экономит время, которое тратится при перемещении самолётами или кораблями, пусть и те и другие стали значительно быстрее.

— Рита, я понимаю, что для тебя, это возможно и не очень удобно, но я бы хотел тебя попросить в ближайшие дни пройти церемонию бракосочетания. А перед подготовкой к ней нам нужно будет посетить пару вечеров. Хотя… Можно остановиться на одном. Думаю, Шизуро будет

— Мама будет самой красивой невестой! — подметил Дамир.

— Я в этом ни капли не сомневаюсь, — улыбнулся Рэй.

— Хорошо. Но что для этого потребуется?

— Завтра сходим к ювелирному мастеру, чтобы ты смогла подобрать украшения, а также в магазин с готовыми платьями. Это надо сделать до того, как мы предстанем перед Советом планеты.

— Хорошо, — ответила я, вспоминая о том, что он рассказал о Шизуро Дакараи. Подстроить крушение флаера для того, чтобы избавиться от мужа и сына… Это ж надо было до такого додуматься. Пусть это и осталось не доказано, но всё же выходило на деле именно так. И сейчас у мужа были доказательства того, что его дед умер не своей смертью, а был отравлен. Причём тут женщина, которая его родила, а называть матерью ту, кто пыталась убить собственное дитя, у меня язык не поворачивался, просчиталась. Элтуш Дакараи установил у себя в доме скрытое наблюдение, файлы которого получил его друг спустя неделю после гибели, и на них было отчётливо видно, что последней посетительницей дома Дакараи старшего была именно Шизуро. Она и накормила его отправленным пирогом, а потом спокойно улетела, дождавшись, когда мужчина уснёт навсегда.

Как предположил Рэйден, из-за того, что он улетел по просьбе деда на Землю, чтобы начать налаживать контакты с жителями моей планеты, Шизуро захотела присвоить себе наследие рода Дакараи. Ведь она знала, что у Рэя нет детей. А следовательно, и вступить в права наследования у него бы не получилось. Но просчиталась и здесь, так как Рэйден, во-первых, узнал о смерти деда раньше объявленного траура по умершему Старейшине, коим тот и был, во-вторых, он женился на мне и усыновил по законам Земли Дамира. Этого было вполне достаточно, но чтобы у Шизуро не было ни малейшего шанса оспорить право на наследство и отдать всё его сестре, перед тем, как отправиться в тюрьму за совершённое преступление, Рэй решил узаконить наши отношения согласно традициям его расы и провести обряд введения в род Дакараи Дамира, тем самым делая его своим сыном и наследником. Правда, для этого нам нужно будет ещё немного побыть инкогнито.

* * *

— Как же я рад тебя видеть, раэ Рэйден, — сказал вышедший нам навстречу высокий эрлистанец с проседью в волосах. Его хвост, как и рога, венчали золотые украшения с драгоценными камнями, указывая на его семейное положение. Рэй рассказал и об этом. Ещё два широких кольца чуть выше украшения на жале означало, что у него двое детей.

Я держала уснувшего Дамира на руках, с интересом рассматривая огромный особняк из красно-коричневого камня, отделанного искусной резьбой, как и другие встречающиеся по пути сюда дома. Но те разительно отличались по размерам от дома Старейшины.

Что примечательно, его особняк идеально вписывался в общую архитектуру и ни капли не нарушал весь ансамбль. Скорее был его венцом.

— Я тоже рад тебя видеть, раэ Улсури Каэро. Но мне кажется можно опустить официальное обращение, — сказал Рэй под согласный кивок гостеприимного хозяина особняка. — Знакомься, моя жена Маргарита и сын Дамир.

— Красавица! Малыш, смотрю, устал с дороги, пройдёмте. Жена уже накрыла на стол, но, думаю, вы, наверное, захотите освежиться сначала?

— Было бы неплохо, — ответил Рэй.

— Идёмте, провожу до ваших покоев, — мужчина с тёплыми глазами цвета лаванды хоть и выглядел грозно, но оказался очень приятным и радушным хозяином. Нам выделили просторную комнату, отделанную в светлых тонах и тоже украшенную искусной резьбой по камню внутри. — Располагайтесь. Как закончите с обустройством в своих комнатах и проголодаетесь, пошумите. Попрошу Альсиру пока всё накрыть подогревающими колпаками.

— Спасибо, Улсури.

— Пока не за что…

— Рита, располагайся, а мне нужно будет отойти…

— Хорошо, — ответила, походя к кровати и укладывая сына, осторожно снимая с него ботиночки. За спиной послышался звук закрывающейся двери. Что же… Всё это очень волнительно, но, думаю, нам удастся отстоять права Рэя.

Дакараи Рэйден

* * *

— Ты всё же решил испортить Шизуро праздник? — спросил Улсури старший, когда мы вошли в его кабинет, и он сел за стол, приглашая расположиться в кресле напротив него.

— Да. Отца я помню плохо, а вот смерть деда не прощу. За всё нужно платить. Иначе что помешает другим женщинам вот так избавляться от своих супругов и наследников, получая средства семьи, в которую они вошли.

— И то верно, — вздохнул Каэда. — Так как место раэ Элтуша освободилось, ты готов принять на себя обязанности Старейшины по окончанию панихиды?

— Пока… Не знаю. Слишком большая ответственность.

— Но ты хорошо показал себя на Земле.

— Возможно. Но управление компанией — это одно, а решать вопросы граждан Эрлистана — другое, — ответил я.

— Думаю, мы ещё вернёмся к этому разговору чуть позже, а пока можно поздравить тебя с обретением? — улыбнувшись и чуть прищурившись, спросил Каэда.

— Да. Дед был прав. Мы можем создавать пары с другими расами. Рита согласилась пройти обряд.

— Хорошо. Я проведу завтра ваш обряд в полдень. Сам понимаешь, у нас нет времени на расшаркивания. Ко всему прочему, Шизуро решила устроить вечеринку в особняке твоего деда, пригласив многие высокопоставленные семьи.

— Панихида ещё не окончена, а она уже решила отметить свою победу, — прошипел я.

— Увы. Сам понимаешь, у женщин чуть больше свобод, чем у нас. А потому…

— Альсира сможет помочь Рите выбрать свадебную сурту?

— Конечно. Более того, мы договорились с магазином раннэ Шуито о том, чтобы они вечером никого не принимали, — добавил Улсури старший. — Всё, как ты просил.

— Спасибо.

Закончив на этом, я направился к Рите, где с удивлением обнаружил Альсиру. Она тихо разговаривала с женой, улыбаясь. Как только я вошёл, женщина встала из-за небольшого столика, стоящего на веранде, которая сейчас была открыта, отчего комнату наполнял нежный аромат цветущих алзурий, украшающих внутренний двор особняка Улсури, и поприветствовала меня:

— Доброго дня, Рэйден.

— Доброго, Альсира.

— Я предложила Рите, как ты вернёшься, отправиться за суртой для завтрашнего торжества, чтобы не терять времени. Как ты на это смотришь?

— Отлично. Я побуду с Дамиром. Не волнуйся, Рита.

— Хорошо…

Как только они допили чай уже в моей компании, Альсира увела Риту с собой, а я остался ждать их возвращения. Жаль, что мне нельзя участвовать в выборе наряда для предстоящей церемонии. Как, впрочем, и будущей жене нельзя видеть будущего супруга в обрядовом одеянии.

Считается, что если брачующиеся выберут наряды в одном цвете отдельно друг от друга, их ждёт счастливая семейная жизнь. Глупое поверье, как по мне, но как есть. И раз уж на

Глава 13

Маргарита Дакараи

* * *

Альсира, жена Каэде Улсури, была одного со мной роста волосами малинового оттенка, которые она убрала в замысловатую косу и украсила множеством золотых заколок. Её причёска смотрелась очень красиво, открывая вид на аккуратные тонкие рога, окружающие голову тонким обручем. Их кончики, как и хвост, венчали золотые наконечники. На хвосте также расположилось два золотых кольца, обозначающих, что у неё двое детей.

В целом, сама женщина была очень приятной и красивой. Ярко подведённые большие глаза тёмно-карего цвета с белым зрачком лучились теплом и добротой. Изящная фигурка и аккуратное личико, почти не тронутое морщинами, никоим образом не выдавали в ней взрослую, по меркам эрлистанцев, женщину. Они живут, как рассказал мне Рэйден, довольно долго. Он сам уже прожил почти половину среднестатистической продолжительности жизни эрлистанцев. А если быть точнее, то не так давно ему исполнилось ни много ни мало, а девяносто лет, которые ему никак не дашь. В то время как мне было тридцать два.

— Как тут красиво… — выдохнула я, осматриваясь по сторонам. Резные двери и калитки, украшенные причудливой резьбой, в большинстве своём двухэтажные дома — всё это создавало непередаваемое ощущение, что я оказалась не на Эрлистане, а где-то в старом местечке на Земле, по типу индийского храмового комплекса, находящегося под охраной всемирной организации, следящей за наследием древности.

— Очень. Я рада, что с развитием технологий мы не утратили наши этнические корни и продолжаем чтить многовековые традиции, что делают далеко не многие высокоразвитые цивилизации, — ответила Альсира. Мы с ней тоже решили опустить официальное обращение друг к другу. Тяжело это говорить «раэ» и «раннэ», желая обратиться к мужу Альсиры или к ней самой.

— Согласна. И цветы у вас красивые…

— Уверена, Рэйден тебе покажет множество удивительных мест на нашей планете.

— Не сомневаюсь.

— Я очень рада за него. Вы прекрасно смотритесь рядом, — улыбнулась женщина.

— А мне показалось, что мы слишком разные… — ответила я.

— В этом есть своя красота, но больше вас украшает любовь. Именно это чувство гораздо дороже любых украшений, — сказала Альсира. — А по вам видно, что вы любите друг друга, что с каждым годом встречается среди пар всё реже.

— А как же ваша парность? — удивлённо спросила я.

— Когда-то она была крайне важна для всех. Сейчас женщины больше гонятся за состоянием мужа. И в какой-то степени их понять можно. Ведь женщине не хочется знать, что такое нужда. Нам хочется носить красивые наряды, украшения, путешествовать. Мы редко идём на работу. Раньше это вообще считалось позором. Чего не скажешь о вас, землянах. Но лично я не вижу в работе ничего плохо. Однако именно на этой почве и возможности разводиться женщины стали хитрить и воротить нос даже от пар.

— Да уж…

— Ну вот мы и дошли, — улыбнулась Альсира.

Мы вошли в красивое двухэтажное здание с непонятной для меня надписью на местном языке. Её я пока не могла нормально прочитать. Увы, имплант, который я установила ещё на Земле, пока справлялся не до конца. Но хорошо хоть разговаривать могла. Сыну установили облегчённую версию только для разговора уже на корабле, из-за чего он день пробыл в медотсеке под присмотром врача. Всё прошло отлично, а сонливость — недолгий побочный эффект. В дальнейшем ему придётся поменять более совершенную версию. Но это потом.

Нас встретила улыбчивая эрлистанка, представившаяся Султерой. Она же и принесла мне несколько сурт, являющихся аналогом земного сари, в разных цветах, расшитых золотыми нитями и украшенных драгоценными камнями. Отличие от земного сари заключалось в том, что ткань была менее широкой и потому, длина юбки выходила не по щиколотки, а до середины икр. Чтобы женщина могла продемонстрировать церемониальные браслеты, которые надевают на ноги. К сурте, в обязательном порядке шли белый топ и юбка. При этом на них не было никаких дополнительных украшений или вышивки.

Сначала меня хитрым образом замотали в ярко-красную сурту, а потом перекинули остаток свободной от создания импровизированной юбки ткани через плечо, укрывая ей голову. Я бы в такое без посторонней помощи точно не замоталась…

— Как тебе?

— Наряд нравится, но я бы хотела померить вон ту сурту персикового цвета.

— Уверены? Красный — цвет достатка, и его выбирают чаще всего.

— Не могу с этим поспорить, но на Земле во многих странах, как правило, замуж выходят в белых нарядах, реже в красных и иных. Белое платье однажды я уже надевала, а вот такого глубокого синего цвета, ещё ни разу.

— Хорошо. Синий у нас означает гармонию и верность. Но он не особо популярен у нас, к сожалению…

Когда меня нарядили в сурту, которую я попросила, поняла, что именно её я и хочу. Я выглядела скромно, но в тоже время элегантно и не вызывающе. Золотые нити, которыми была расшита ткань, мягко поблёскивали в свете ламп, как и драгоценные камни в форме аккуратных небольших капель, которыми был украшен нижний край сурты.

— Вы оказались правы, эта сурта на вас смотрится бесподобно.

— Ты удивительно быстро выбрала себе наряд, — сказала Альсира, когда мы вышли из магазина и направились в сторону её дома.

— Я не привыкла тратить время впустую. Да и Дамир мог проснуться. Мне бы хотелось быть рядом.

— Понимаю, детки всегда требуют догляда.

— Точно.

Дальше Альсира объяснила мне несколько нюансов завтрашнего дня и предстоящей церемонии. Получалось, что мне нужно купить ещё украшения, чтобы выглядеть, как Альсира и другие эрлистанки. У них принято носить не только брачные браслеты на плече и золотой наконечник на хвосте, но ещё и на шее обязательно должно быть богато украшенное ожерелье-воротник. Чем оно увесистее, тем выше достаток мужа. Так же волосы всегда украшают золотыми заколками со всевозможными камнями и цепочками. Уф… Ужас. Молчу про украшение в виде небольшой цепочки, которое должно украшать лоб. Вот его-то я ещё переживу…

Глава 14

Маргарита Дакараи

* * *

Сын подружился с сыновьями, погодками Альсиры и Каэде. Они играли и болтали без умолку до ночи, пока мы с Альсирой не развели их по комнатам. А утром, почти на заре, начались мои сборы.

Сначала мне разрисовали

— Мама, какая ты красивая, — увидев меня, восхищённо сказал сын. Он, как единственный родной мужчина, будет сопровождать меня к местному алтарю.

— Спасибо, Дамир. Ты тоже замечательно выглядишь, — осмотрев сына, сказала я. На нём была надета праздничная эрлистанская длинная рубашка с разрезами по бокам белого цвета и в тон ей облегающие штаны. На ногах у него было что-то наподобие тапочек из мягкой кожи, как и у меня.

Альсира вызвалась быть моей свидетельницей, а так как Каэде будет проводить нашу церемонию, то для Рэйдена позвали хозяина магазина, где он покупал церемониальные одежды… Они как бы поручались за нас перед местным покровителем планеты — Великим Ориатом, и просили для нас безоблачной жизни. Это как у нас молодожёнам желают счастья и прочих благ.

До самого храма, который находился довольно далеко от дома четы Улсури, я должна была, вся такая красивая и отягощённая украшениями дойти пешком. Что ж. Переживём. Главное, выбранный темп не сбавлять, и всё будет в порядке. Ну это я так думала, пока не дошла до храма в виде четырёхгранной пирамиды с квадратным верхом, построенной из неотёсанных блоков красного песчаника или чего-то схожего с ним, и не увидела длиннющую лестницу.

— Мама! — непроизвольно вырвалось у меня.

— Ты сможешь, Рита. Вон сколько прошла и ни разу не возмутилась, — подбодрила меня хранившая до этого молчание Альсира. — Ещё немного осталось.

— Уф… — Я стиснула зубы и пошла вверх. Сын тоже держался молодцом. Даже не сказал, что устал.

Я чуть не закричала «Ура!», когда бесчисленные ступеньки закончились, и мы оказались у входа в храм, но сдержалась.

Войдя в открытые двери внутрь храма, освещённого на древний манер лишь факелами, я дошла до статуи, держащей в руках кубок со святой водой, как гласила легенда, и где меня ждал Рэйден, выбравший в тон моему наряду синие шаровары и жилет, искусно расшитый золотой нитью и драгоценными камнями. На его голове красовался тюрбан с красным камнем в виде птицы, раскинувшей крылья, символа рода Дакараи.

Каэде начал зачитывать хвалебные слова Великому Ориату, а потом обратился к нам:

— Клянёшься ли ты, Маргарита, дочь Николая из рода Зориных, быть опорой и поддержкой своему мужу. Оставаться с ним и в радости, и в горе, невзирая ни на что?

— Клянусь, — ответила я. Было немного непривычно слышать девичью фамилию, но именно её я попросила упомянуть во время церемонии.

— Клянёшься ли ты, Рэйден, сын Самира из рода Дакараи, быть опорой и поддержкой своей жене. Оберегать её, любить, быть верным и оставаться с ней и в радости, и в горе невзирая ни на что?

— Клянусь, — ответил Рэй.

— Можете обменяться браслетами и наконечниками, — сказал Каэде. И как только я надела золотые наконечники на хвост и рога Рэйдену, и браслет на левую руку, он тоже надел мне браслет на руку. Затем мы вместе погрузили руки в кубок, получая татуировки золотисто-красного цвета.

— Ваш союз благословлён самим Великим Ориатом! — выдохнул ошеломлённый Каэде. — Поздравляю. Можете закрепить клятвы поцелуем.

После лёгкого поцелуя Рэйден произнёс слова принятия Дамира в род Дакараи, а потом им обоим сделали небольшой прокол на пальцах и попросили приложить их друг к другу. Следом за этим Каэде разрешил мне надеть мужу кольцо на хвост, обозначающий, что у него теперь есть сын.

Следом за нами свидетели в лице Альсиры и Никара Шуиты подтвердили наш союз. Поставив свои отпечатки в специальной регистрационной книге.

В этот же день, ближе к вечеру, мы узнали, что Шизура подала прошение в Совет о признании Рэйдена несостоявшимся наследником и передать права его сестре. Вот так, едва мы поженились, нам пришлось спешно мчаться в Совет, чтобы подать апелляцию и встречное требование о проведении расследования по делу об убийстве Старейшины. Всё шло не по плану и слишком стремительно. Но так, возможно, и лучше.

Конечно, наш с Рэйденом союз вызвал шок у Старейшин, но, тем не менее, они признали его право на наследство рода Дакараи. Ведь чисто технически у него теперь был наследник в лице моего сына, которого он признал своим не по крови, но по духу.

* * *

Перелёт до города, где располагался особняк деда Рэйдена, занял несколько часов. Мы миновали сине-зелёный хвойный лес и даже успели увидеть неудачную охоту местного хищника, похожего на медведя, на небольшую косулю. Город Устан-Шэйд отличался от Карсима, где мы прошли обряд. Здесь располагались двух- и трёхэтажные дома из оранжевых блоков с резными наличниками и заборами. Он буквально утопал в зелени и пестрил фонтанами с необычными статуями.

— Устан-Шэйд ещё называют городом фонтанов из-за того, что расположен на побережье пресноводного моря Астига.

— Вид сверху просто волшебный.

— Поверь, он ничуть не хуже, когда гуляешь по нему.

— Верю…

Хотя я и пыталась немного разрядить обстановку, но всё же ощущала внутренне напряжение мужа. Дамира привезут Альсира с Каэде, как только мы закончим с Шизурой. Он хорошо поладил с их сыновьями и потому даже не возмутился нашему с Рэйденом отъезду.

Когда наш флаер опустился на парковку внутри двора, Рэй разблокировал ворота, впуская заранее вызванную местную полицию.

— Ты не имеешь никакого права! — Воскликнула красивая черноволосая женщина миловидной внешности. Никогда не подумала, что может быть расчётливой стервой, не боящейся убивать, преследуя свои цели. Но, несмотря на её выкрики, двое мужчин в форме заковали брыкающуюся Шизуро в наручники.

— Ошибаешься, Шизуро. Вчера я прошёл обряд с Ритой. Нашу пару благословил сам Великий Ориат. К тому же я передал Совету запись, где видно, что последней, с кем общался мой дед перед смертью, была именно ты, и то, как ты дождалась его смерти, не дав ему вызвать медиков.

— У тебя всё равно нет наследников! — не сдавалась Шизуро.

— Есть, — коротко ответил Рэй, перебивая её и крикнув: — Уводите. Уважаемые гости, можете расходиться. Думаю, не стоит упоминать, что посещение подобных мероприятий во время действующей панихиды по Старейшине —

Шизуро громко ругалась, говоря о том, что жалеет, что Рэй не погиб с его отцом и ни капли не раскаивается в убийстве противного старика. Сестра Рэя во всеуслышание отреклась от рода Дакараи и покинула его дом в числе гостей.

Вот так, в одночасье, мы с Рэем остались в огромном особняке совершенно одни. Он стоял, сжав кулаки, и смотрел в одну точку, плотно сомкнув челюсть.

— Рэй, все разошлись… Может, присядешь? — тихо спросила я.

Муж нервно дёрнул хвостом, а потом обвёл взглядом просторную гостиную, где на небольших столиках были расставлены разнообразные закуски и напитки.

— Никакого уважения, Рита. Дед столько всего для многих из тех, кто тут был, сделал, а они… — с горечью в голосе сказал Рэй, падая в ближайшее кресло. Я подошла к нему, а он тут же обнял меня и осторожно прислонил голову к животу, стараясь, чтобы его рога с золотыми наконечниками мне не причинили вреда.

— Такое тоже бывает, Рэй. В таких ситуациях многие существа порой раскрываются с другой стороны.

— Это так печально…

— Согласна. Но теперь у тебя есть я и Дамир. Мы пообещали делить радость и горе, помнишь?

— Да…

— Так вот, твоя печаль теперь и моя тоже.

— Я счастлив, что именно ты оказалась моей парой, Рита, а не эрлистанка. Наверное, именно из-за моей матери я и не смог построить отношений ни с кем из женщин моей расы и ни капли не жалею… — ответил Рэй.

Позднее Альсира с Каэде приехали в сопровождении своих детей и привезли Дамира. Они предложили свою помощь в разборе особняка, но Рэй отказался. В общем-то, тут и разбирать было особо нечего.

Мы с Рэйденом управились со всем довольно быстро. Что же… Надеюсь, что теперь нас ждёт светлое будущее.

Дакараи Рэйден

* * *

Рита несколько дней назад официально стала моей супругой, а Дамир — сыном. Это осознание грело душу, хоть настроение и было омрачено вчерашним скандалом, который закатила Шизуро, когда я попросил всех приглашённых ею гостей покинуть особняк деда, а её саму заковали в наручники.

Как бы там ни было, она подарила мне жизнь и чуть её же не отняла. От того, наверное, и было так тяжело. Сестру я взял под своё крыло, как и полагается в таких ситуациях. Но она отказалась от родового имени в знак протеста и нежелания мириться с моим поступком против матери.

Этого и стоило ожидать. Ведь её воспитывала Шизуро, в то время как меня после смерти отца забрал на воспитание дед. Я решил оставить это право за ней, просто приглядывая и помогая по мере необходимости. Возможно, когда-нибудь она решит вернуться в род Дакараи или найдёт достойного супруга.

Сейчас же я смотрел с балкона на сад, уходящий в сторону берега моря. Красивое и тихое место. Интересно, Рита захочет здесь жить или предпочтёт Эрлистану Землю? Что делать с предложением стать Старейшиной, я пока тоже не знал. Всё как-то слишком быстро закрутилось, и пока мне всё ещё не верилось, что всё закончилось. Почти. После суда над Шизурой можно будет окончательно выдохнуть.

— Мне очень жаль, что всё так сложилось, — обняв меня со спины, сказала Рита.

— И мне. Но теперь осталось дождаться суда… Я не стал следовать старому обычаю, согласно которому она подлежала немедленной казни. Мой дед начал путь искоренения старых кровавых обычаев и выхода нашей расы на более цивилизованный уровень. Но в такой ситуации…

— На Земле раньше тоже практиковали казнь. Но поверь, иногда жизнь гораздо более страшная кара, чем смерть.

— Согласен.

Я развернулся и поцеловал свою пару, жену. Единственную для меня женщину, без которой я уже не вижу своей жизни и за которую я готов стоять насмерть, если это потребуется.

Эпилог

Маргарита Дакараи.

Полгода спустя.

Эрлистан

* * *

Я вышла на балкон, наблюдая за закатным светилом, освещающего и окрашивающего в ярко-оранжевые и золотые цвета простирающееся вдоль горизонта бескрайнее море. Очень красиво. Рэй и Дамир играли с питомцем, которого нам отдали из питомника совершенно бесплатно. На прошлой неделе мы поехали туда для подбора сыну компаньона, чтобы ему было повеселее.

Полуразумный, терракотового окраса взрослый кортис или на земном кот-переросток с кисточками на ушах, как у земных мейн-кунов, сначала меня немного насторожил, потому как по размеру был больше метра в холке, что чуть ниже роста Дамира, но потом, обнюхав руку сына, сам стал ластиться к нему, вызывав у заводчиков шок. Как пожилая пара эрлистанцев нам объяснила, этот кортис не подпускал к себе никого и на любого, кто пытался к нему подойти, предупредительно шипел. Сейчас же он радостно гонялся за мячиком, который пинал довольный Дамир.

— Мам! Мам! Смотри, какой Персик умничка! — Сын решил назвать кортиса, который относится не только хорошим компаньонам для детей, но и защитникам, такой вот удивительно милой кличкой — Персик. Потому что он по цвету похож на его любимый фрукт и такой же пушистый, заявил сын, когда спросила, почему Дамир его так назвал.

— Вижу.

— Спускайся! Поиграем вместе!

— Да, Рита, спускайся. Я ужин уже приготовил.

— Спасибо…

Я быстро переоделась в свободные штаны из ткани, напоминающей шёлк, которые так полюбила на Эрлистане, и лёгкую свободную рубашку с разрезами по бокам, мягко погладив порядком округлившийся животик.

Я ждала нашего с Рэйденом первенца. Всё же жаркие ночи, проведённые с мужем, принесли свои плоды, и потому мы остались на Эрлистане под присмотром местных врачей. Моя беременность — первая в смешанном браке с эрлистанцами, и потому за мной внимательно следят как здесь, на Эрлистане, так и на Земле. Вчера вот выслали несколько врачей, которые будут наблюдать за родами. А чуть позже такие же роды будут и у Алины на Земле. Как нам заявили местные врачи, перелёты пока желательно ограничить, так как они не знают, как поведёт себя организм землянок в такой важный для любой женщины период.

И да. Алина с Ястеном тоже ждут ребёнка. У меня будет девочка, а у них сын. Только вчера узнали пол ребёнка. Ястен во время привычной вечерней видеосвязи с Алиной светился как лампочка, буквально не спуская с рук жену. Но как только подруга родит и можно будет отправиться на Эрлистан, они пройдут обряд по местным традициям в храме.

Неожиданно раздался сигнал входящего звонка на моём комме, который мне посоветовал приобрести Рэйден. Звонила Алина.

— Рита! Ты представляешь, сегодня по новостям передали, что компания Костика признана банкротом! А ещё его обвиняют в плагиате проектов «ШарстенКорп» и они подали на него в суд.

— И тебе привет, — хмыкнула я.

— Ой… Привет.

— Ну, у каждого свой путь…

— А ещё Франческа выходит замуж за Томаса Грейса, главу «ШарстенКорп». Тут у них такие разборки…

— Знаешь… Он сам выбрал свой путь. Поэтому мне ни капли не жаль Костю, — ответила я, переводя тему: — Как самочувствие?

— Отлично! Завтра с Ястеном едем на турбазу. Он хочет порыбачить, чтобы собственноручно поймать и приготовить для меня рыбку. Это так приятно!

— Рада за вас. Извини, меня ждут мальчики.

— Всё в порядке! Но я вам завидую. У вас такой шикарный кот! Тоже такого хочу, но Ястен сказал, что кортисов пока нельзя вывозить с Эрлистана. Эх…

— Увы.

— Ну ничего! Как только можно будет, я приеду, и мы снова будем не разлей вода! Или… А как ты смотришь на то, чтобы открыть на Эрилистане брачное агентство? — ошарашила меня деятельная подруга.

— Зачем?

— Ну… Я открою здесь, на Земле, а ты там, и будем потихоньку соединять одинокие сердца? А? Мы с тобой счастливы, а представляешь, сколько ещё счастливых женщин может получиться, если мы займёмся этим делом. А там, может, и эрлистанки станут менее привередливы, увидев, что ценные кадры уходят из рук.

— Не боишься, что по приезде сюда тебя поколотят местные женщины. Они ведь и сражаться за своих мужчин могут.

— Хм… Не подумала.

— Давай как-нибудь позже обсудим твою идею? Она, конечно, заманчивая в плане перспектив, но и проблем нажить тоже можно нехилых.

— Угу… Ладно. Новостью поделилась. Мне пора бежать собираться. Пока… — ответила задумчивая Алина и нажала на отбой.

Было ли мне жалко Костю? Ни капли. Он получил по заслугам. Погнавшись за красивой жизнью, он забыл, что есть и те, кто могут с лёгкостью его переиграть на своём поле. И это вполне нормально. Как говорится, всегда выживает сильнейший. Впрочем, улетев с Земли, я о нём и думать забыла. А он даже ни разу не позвонил Дамиру, который сначала ждал его звонка, хоть и не показывал этого, а потом, кажется, перестал. Только один раз спросил, не звонил ли папа, но, увидев отрицательный кивок, в ответ понятливо кивнул и пошёл дальше собирать конструктор.

Спустившись на первый этаж и выйдя на улицу, я угодила в объятия Рэя, услышав:

— Попалась!

— Папа поймал маму! — радостно захлопал в ладоши Дамир и, обняв нас, добавил: — А я поймал вас!

— Что ты сказал? — дрогнувшим голосом спросил Рэй, переводя взгляд на Дамира.

— Ты что? Не слышал, что ли? Папа поймал маму, а я вас… — повторил Дамир.

— Сын! — Рэй наклонился и подхватил на руки хохочущего Дамира. — Я так рад!

Дамир обнял нас с Рэем за шеи и, чмокая в щёку по очереди меня и мужа, а потом жалобно добавил:

— Я есть хочу, — и в этот момент у него громко заурчал живот под наши смешки с Рэйденом.

— Тогда идём кушать, а потом можно будет ещё погулять. Думаю, Персик тоже не откажется подкрепиться, — улыбнулась я.

— Идём!

Уже расставляя тарелки вместе с Рэем, я подумала о том, что мне очень повезло, что однажды наши с ним пути пересеклись, пусть наши отношения и начали с оформления брачного договора на фиктивный брак, который в результате всё же перерос в настоящий. К Эрлистану за проведённые здесь полгода, я прикипела всей душой. На Землю, если быть честной, даже не особо-то и тянуло. Там остались болезненные воспоминая, а здесь… Здесь мы с Рэем строили новую и счастливую семейную жизнь. И пусть будет так.