Мэй Кин

Академия отпетых некромантов. По ту сторону

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

*******

АКАДЕМИЯ ОТПЕТЫХ НЕКРОМАНТОВ

ПО ТУ СТОРОНУ

***Пролог***

Вокруг не было ни единой души. Лишь где-то вдалеке слышались отголоски птичьих голосов – отчаянных и столь беспокойных, что в небе то и дело появлялись росчерки чёрных пятен – крыльев, что стремились покинуть лесную чащу. Деревья, словно приходили в ярость, раскачивались из стороны в сторону. Они, словно шептались, изредка поскрипывая, цепляясь листьями друг за друга, переплетаясь ветвями в своей бурной, своеобразной схватке. Небо все больше становилось похожим на чёрное марево, в котором возможно узреть лишь бесконечную пустоту. Она незримо утягивала за собой, посылала невидимые силы, что заставляли впасть в спячку, понуро опустить голову и безропотно подчиниться. С каждой секундой «предвестник тьмы» набирал обороты, превращался в бурю – без сердца и чувств.

Среди, казалось бы, совершенно пустого леса, в мгновение превратившегося в сонную лощину, фигура мужчины, укутанная в такой же мрачный, чёрный бархатный плащ, казалась единственной живой душой. Душой, которая по-прежнему оставалась здесь – в самом эпицентре – во тьме. Лишь бесчисленные символы, которыми была разрисована вся земля, неизведанные кости, раскиданные по углом тут и там, и яркие окровавленные ладони незнакомца говорили о том, что он часть её. Часть этой бездушной, всепоглощающей тьмы.

Это был он. Тот самый человек, что так своевременно сбежал. Скрылся с места преступления. Сумел обмануть Стражей Порядка. И, что самое главное, закончить начатое до конца. По крайне мере так он думал, совершенно не подозревая, что для полного воплощения их всеобщего плана – не хватало одной маленькой, но весьма бесценной детали. Все его мысли сейчас были обращены к тому, чтобы пробудить силы тьмы, посланника самой госпожи – воина смерти – её величественного, устрашающего приспешника.

Агрона.

Тот, кто погубит мир. Тот, кто привнесёт хаос на эту грешную землю и создаст новое, поистине удивительное королевство. Мир, в котором тьма будет править высшими и наконец вознесётся, перестав влачить своё существование в нишах, как какое-то никчемное существо.

С каждой секундой его кровь все больше и больше стекала по рукам вниз – прямо к запястьям, а затем опадала, словно дождевая капля, окропляя землю, которая тут же вспыхивала, как если бы зажгли яркое, безудержное пламя. Слова древнего заклятия, завязанного на призыве, слетали с его уст невероятно четко, без лишней заминки и своевременной спешки. Хотя внутри мужчины вовсю полыхало нетерпение, а также неутолимая жажда увидеть существо, о котором слагали легенды и которого боялись, как некогда чумы.

Мгновение – последнее и полное сил, вложенных в иероглифы, идеально выгравированных прямиком на бледной коже. И свет вокруг точно также погрузился во тьму. Некогда нарисованная пентаграмма вспыхнула яркими всполохами алого цвета, что походили на свечение тысячи рубинов. А затем столь же спешно исчезла, явив вместо себя чёрную бездну.

Там, где ранее, казалось бы, был клочок земли – образовалась пустота. Словно по щелчку пальцев – ощутимая материя превратилась в ничто. Однако именно из этого «ничто» на поверхность начал выплывать тёмный, едва заметный силуэт.

Шаг за шагом. Мгновение за мгновением. Удар сердца за ударом. Он разрастался. Принимал отчётливые очертания, словно из блеклой, сливающейся с окружающей пустотой плавной тени создавали резкие штрихи, угловатость, которая в последствии все больше приобретала столь явственные, чёткие линии и наконец становилась похожей на человеческую фигуру.

Это был он.

Агрон.

Невероятно высокий, укатанный в истрепавшуюся, угольную хламиду, сквозь которую можно было разглядеть проступающие кости, свисающую, едва тонкую кожу и пугающую бездну – там, где, казалось бы, должно быть живое сердце. Но его не было. Зато длинные, крючковатые пальцы уверенно удерживали тонкий посох, острие которого походило на переплетение двух серпов. Однако тут и там его окружали светящиеся замысловатые иероглифы – символы мертвых душ – её метки – метки смерти и живых судеб.

Последний из Братства Падших с затаённым дыханием взирал на существо, возвышающее над ним, как огромная, могучая скала. От него едва заметно исходил дым – полупрозрачные, дымчатые тени тянулись вверх, словно вся его плоть горела и была создана из самого пепла.

Он не видел его лица – оно было скрыто накинутым на голову огромным капюшоном. Лишь часть носа, больше похожего на провалы пустых глазниц, и иссохшую, покрытую угольными корочками кожу. Только странная подвеска в виде большого серебряного медальона, похожего на объёмную монету, выделялась на мрачном, бесцветном фоне. Однако его аура – холодная, подавляющая, лишающая каких-либо чувств, кроме страха и восхищения, была ощутима настолько, что в первые секунды мужчина даже растерялся и не сразу понял, что кровь остановилась и теперь вновь восполнялась, насыщая его организм.

Он тут же начал приходить в себя. Покорно склонил голову, когда Агрон наконец-то заметил его. И тут же заискивающим, местами дрожащим голосом проговорил:

— Воин смерти, я раб твой и раб твоей госпожи. Я тот, кто пробудил тебя и призвал на эту грешную землю, чтобы ты наконец избавил её от недостойных и привнёс сущий хаос, положив начало новому завету…

Голова этого существа едва склонилась, словно он пытался разглядеть мошку у себя под ногами. Из его ноздрей повалил пар. Пальцы едва пришли в действие, медлительно постучав по посоху. После чего он начал приближаться, склонившись вперёд. И тело мужчины едва заметно пробрала липкая, удушающая дрожь. Однако он не подавал вида, стараясь держаться с присущей ему гордостью и статью.

В конце то концов – он осуществил задуманное Братством! Сделал это! Не подвёл их, в том числе и себя! Только вот радость от задуманного длилась недолго. Ведь уже в следующее мгновение он увидел два совершенно невообразимо горящих глаза, что уставились на него без какого-либо стеснения или же ожидаемого почтения. Хотя бы минимального. Вместо этого – в стеклянных, словно хрусталь, глазах, где оживал ад и клубилась сама смерть, он видел лишь цель. Никаких чувств. Никаких эмоций. Лишь холодная, ясная цель – осознание своей миссии – того, для чего он здесь.

Несколько секунд он разглядывал человека, как если бы увидел необычное насекомое, а затем протянул руку – худую, но с крепким запястьем, на котором совершенно не было кожи, лишь одна крепкая, мощная кость, и длинными, крючковатыми пальцами. А затем раскрыл ладонь. Этот жест явно указывал на то, что он

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

Одна фраза на древнем языке племени квонов, что некогда, очень, очень давно, славились избранниками самой Тцари. Но сколько же смысла и неожиданно мощи было в неё вложено. Однако именно это и стало отправной точкой ужаса, который в этот момент испытывал мужчина. Ведь, то, что было нужно Агрону – исчезло. О чем он тут же не преминул сказать ему.

Страх сковал его по рукам и ногам. Он тут же припал к земле, низко склонив голову, боясь лишний раз посмотреть на воина смерти, чьё дыхание он, казалось бы, не просто слышал, но и чувствовал. Столь отчетливо, что мурашки медленно ползли по коже. А затем вдруг услышал сдавленный хрип – то ли стон, то ли рык.

Все случилось в мгновение ока. Секунда – и цепкие пальцы схватили его за подбородок. В глазах Агрона по-прежнему не было привычных людям эмоций и чувств. Но казалось там было нечто большее… Что-то, что наталкивало на мысли о «великом» и «ужасном» и в то же время лишало рассудка.

«Найди. Его» — вновь раздался шелестящий голос в его голове, заставив на мгновение зажмуриться, а затем спешно кивнуть. Лишь после, когда он снова открыл глаза, а цепкие пальцы вновь даровали ему свободу, он почувствовал каплю крови, что стекала по губе, скатываясь на подбородок.

— Я найду его. — Он решительно поднял голову, взглянув на Агрона, что не переставал изучать его. В каждом движении – царил хаос. Но это хаос подчинялся ему, как щенок, которого с детства умело приручили. — Я найду, — вновь повторил он. И на этот раз куда увереннее добавил: — Обещаю.

Некромант знал, что это его шанс. Шанс услужить самой Тцари и вновь возродить Братство Падших. В его голове уже выстраивался подробный план действий. Все же недаром он был главой их небольшой, но весьма могущественной секты. Он прокручивал мысли в своей голове вновь и вновь. Пока не понял очевидного.

Девчонка, что стала их погибелью забрала кулон с собой. Тогда он не придал этому значения, думая совершенно о другом. Но теперь…

Теперь он знал наверняка что потребуется для того, чтобы Агрон смог совершить то, для чего пришёл сюда – посеять хаос и сотворить новый мир.

Мир, где они будут править.

***Глава 1***

Потерянные

Я неспешно следую в сторону города. Оттуда мой путь лежит в сторону местного рынка. От нашего посёлка это не так уж и далеко – пол часа туда, пол часа обратно. Правда если идти медленным, размеренным шагом, то это займёт больше времени. Зато это отличная возможность проветрить голову и лишний раз все хорошенько обдумать. До конца каникул осталось несколько дней. Неделя, если быть точной. Однако все это время я не могла найти себе места. Сложно расслабиться, когда вокруг то и дело что-нибудь происходило. Мысли о Братстве не давали покоя. Тот день, когда Вэйсс в очередной раз обвинил меня в отсутствии мозгов – стал очередной точкой невозврата в наших отношениях. Мы снова вернулись к «Ненавижу!» и «Уйди с глаз моих!» На самом деле все было просто. Он злился из-за моей беспечности. Из-за того, что я действую, не думая. Кулон, который я подобрала в день нашей схватки, стал очередным доказательством и спусковым крючком. Вэйсс был уверен, что ничего хорошего он нам не принесёт. Сцена в наш последний день отчетливо это дала понять. Ведь в обычных украшениях, не связанных с ритуалами и прочими заклинаниями, просто так не загораются искры. Хотя о чем это мы? Я украла его прямо из-под носа Братства. Наверное, просто боялась, что с помощью этой штуковины они смогут закончить начатое. Тогда я и подумать не могла, что обреку себя на очередные неприятности… Айен злился. А когда он злился, то все вокруг превращалось в хаос. Казалось бы, даже свет постепенно меркнул, и все вокруг погружалось во мрак. В такие моменты я не то чтобы боялась его, но, честно говоря, опасалась. Нет. Я знала, что он никогда не причинил бы мне вреда. Однако в такие моменты он всегда казался неуправляемым. А потому лучшим решением было не попадаться ему на глаза. Я в свою очередь злилась из-за его слов, его отношения ко мне. Он всегда вёл себя так, словно бы я по-прежнему была маленьким ребёнком, не способным постоять за себя и принятые мной решения. А это ужасно выводило меня из себя! Как и чертово предсказание, которое мне пришлось выведать силой, надавив на него морально. Однако вишенкой на этом головокружительном торте стала его бывшая подружка (об этом мне поведала одна наша общая знакомая – Салли). Та самая пиявка, что в первые же секунды повисла на нем. Да так, что без должных мер толком и не отцепится! В общем, в тот вечер мы много чего наговорили друг другу. В какой-то момент Айен даже загнал меня в угол, заставив прислониться к стене и понять, что выхода нет. Я тяжело дышала от переполняющих меня эмоций – что в душе, что в сердце, которое неистово билось все это время. Несколько секунд мы буравили друг друга взглядами, в которых плескалось столько злости и отчаянной безысходности. А затем он со всей силы ударил кулаком об стену, всего лишь в паре сантиметров от моей головы, заставив меня едва дёрнуться. После чего кинув: «Знаешь что…С меня хватит! Делай, как знаешь. Ты ведь всегда все знаешь лучше всех», он просто ушёл. При этом не забыл громко хлопнуть дверью. Да так, что добрая половина побелки осыпалась на пол и мне ещё пол дня пришлось убираться в комнате, проклиная все на чем свет стоит. Думая об этом сейчас, внутри меня вспыхивает очередная волна ярости. Мне хочется ударить его, чтобы наконец достучаться и сказать «Очнись и просто доверься мне!» Кажется, единственным исключением в подобном вопросе был тот самый день, когда в катакомбах мы наткнулись на неприкаянную душу, которую в последствии мне пришлось изгонять, переправив за грань. Яро мотнув головой, пинаю носком ботинка валяющийся на дороге камень, буркнув: «Нечистая сила!» и едва не клюю носом, когда на повороте встречаю до боли знакомую фигуру. Язвительный смешок срывается с моих губ. Однако вместо колкой язвительности, которая так и норовит сорваться с моих уст, с полным

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 2***

Возвращение с подвохом

Выдыхаю, глядя на столь далекое и в то же время уже привычное здание академии. А затем, подтянув сумку повыше, следую вперёд.Здесь ничего не изменилось. Разве что деревьев стало больше, и теперь их бледно-зелёная листва постепенно окрашивается золотыми тенями. Наверное, только сейчас я впервые замечаю, что именно этот цвет проявляется первым, когда на пятки лету наступает холодная, столь яркая и в то же время унылая осень.Золотистый – цвет солнца – символ перерождения и одновременного возрождения.Что ж. Может быть это знак?Я хмыкаю себе под нос, глядя под ноги на идеально ровную каменную плитку. А затем поднимаю взгляд и натыкаюсь на знакомую фигуру.Прямо впереди с ещё несколькими парнями, среди которых есть и Ойен, стоит Вэйсс. Они о чем-то говорят, а затем все вместе смеются. Даже вечно саркастичный и язвительный Кидман улыбается.Сглотнув и как следует вцепившись в сумку, я делаю первое, что приходит на ум. Сворачиваю за угол, желая избежать нашего столкновения. По крайне мере сейчас. Только вот запинаюсь о декоративный камень и валюсь прямиком в кусты памолии, чертыхнувшись.Вэйсс, чтоб тебя!И почему это я избегаю его, когда это он так грубо обесчестил нашу дружбу?!«А разве не ты задела его первой?» — как всегда следует за моим голосом голос разума или же голос садизма. И я вновь чертыхаюсь, ударив кулаком по едва влажной траве – не так давно прошёл дождь.Мотнув головой, я все-таки поднимаюсь на ноги.В тот день мы виделись в последний раз. Совместные ужины, которые любили устраивать наши родители прекратились. Походы в гости стали отличным поводом для того, чтобы каждый раз придумывать новые отмазки и оставаться дома. Случайные встречи сошли на нет. А затем я узнала, что Айен и вовсе решил вернуться в академию раньше срока. Что изрядно меня взбесило. Ведь первой моей мыслью было: «Небось решил встретиться со своей бывшей! – или настоящей?»Так или иначе, я отлично держала себя в руках, несмотря на постоянные расспросы родителей. Лишь два момента выбили меня

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 3***

Новое знакомство

Не то чтобы я не понимаю сказанных ею слов, однако все же переспрашиваю, нерешительно сделав шаг вперёд, мало ли – перепутала комнаты или пока шла ударилась головой, грохнулась в обморок и теперь блуждаю в беспамятстве, сотканном из собственных кошмаров. — Соседка? Пиявка откладывает небольшую сумочку с непонятным содержимым в сторону и движется в мою сторону. Как всегда шикарна: идеально уложенные волосы, что струятся длинным водопадом по спине, едва завитые, смоляные ресницы и небесно-голубые глаза, словно самое чистое озеро всех миров. — Ты же та самая одногруппница…Кажется, Кассандра, верно? — Она совершенно невежественным образом игнорирует мой вопрос, и делает шаг вперёд, наступая на меня. Вот только вместо того, чтобы поддаться её удушающей ауре и весьма ощутимому натиску, я лишь гордо вздёргиваю подбородок, ответив: — Выходит ты и есть та самая соседка, верно? — поступив точно так же – дерзко, без применения какого-либо этикета, игнорирую её вопрос, прямо глядя в её глаза. Она неодобрительно щурится, но это длится лишь жалкое, незначительное мгновение. Маска невозмутимости и ангельского умиротворения по-прежнему плотно сидит на ней. Ну просто сама добродетель! — Мне кажется мы с тобой изначально неправильно начали. — Лёгкая улыбка опутывает её губы. — Я не хочу, чтобы между нами были какие-то недомолвки и… — О чем ты? — Я непонимающе вздёргиваю бровью, ведь мы даже толком не знакомы. Девушка замирает. Мгновение смотрит на меня исподлобья, на удивление не теряя ни грамма невинности, что ей так удаётся показывать на всеобщее обозрение. Хотя таких людей, как она, я вижу насквозь. И вся её дьявольская натура проступает даже сквозь этот красивый флёр. — Мы с тобой можем стать отличными союзниками, Кассандра. Возможно, даже подругами. Но… — Но? — насмешливо переспрашиваю я, предчувствуя её следующие слова, кажется начиная понимать о каких недопониманиях ранее шла речь. — Айен мой, — сходу произносит она, совершенно не теряясь. Скорее, наоборот, ее глаза полыхают невообразимой решимостью и даже толикой безумства. — Он мой и поэтому прошу тебя держаться от него подальше. Секунду я просто молча смотрю на то, как маленькая голубая венка с безумным ритмом бьется у неё на лбу. А затем делаю уверенный шаг вперёд и произношу: — Да кто ты такая, чтобы мне указывать? Она угрюмо поджимает губы. Но затем так же быстро расслабляет их. Выдержка у неё, конечно, знатная. Такой только позавидовать. Но вот нутро…нутро кажется прогнившее. — Ты сейчас теряешь прекрасный шанс, — сдержанно, но не без некоторой угрозы в голосе произносит она. Я усмехаюсь. — Безмерно благодарна, но я в нем не нуждаюсь. Хочу сказать больше: я сама делаю свой выбор. — Мое дело предупредить. Насмешливая улыбка окрашивает мои губы. Я поднимаю на девушку взгляд и с толикой сарказма произношу: — Предупреждён, знать вооружён. Не так ли? Мгновение наши взгляды встречаются в немом поединке, схлестнувшись в безжалостном бою противостояния и обоюдной ненависти. После чего я просто разворачиваюсь и покидаю комнату, махнув рукой на прощание, пока моя некромантская сущность не посчитала её отличным обьектом для тренировок. Мой путь лежит в сторону комнаты Лин. Однако прежде чем я успеваю постучать в дверь, она резко открывается. Не успев толком сориентироваться, я заваливаюсь в сторону и падаю на колени. Лучше сегодня просто и не придумаешь! — О, пресвятые! Кэсси! Ты в порядке? Я тебя не убила? — Лучше бы убила! — недобро шиплю и тут же поднимаюсь, попутно потирая затылок. Черт. Теперь явно будет шишка. Подруга помогает мне окончательно встать на ноги. После чего хмуро оглядывает и произносит: — И от кого нам надо избавиться? Мои глаза загораются весельем. — Значит у тебя есть лопата и навыки копания? — А, что? Нам уже пора заметать следы? — ничуть не смутившись, произносит девушка, вздёрнув правой бровью, словно бы всю свою жизнь только и делала, что заметала следы

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 4***

Незнакомец

Через несколько минут начнётся торжественная церемония. В том году я благополучно избежала данного события, поскольку поступила в разгар обучения. Однако в этом у меня есть все шансы наверстать упущенное. Хм. Даже удивительно. Прошёл год, с тех пор как я учусь в Блэкрэйвэн. Однако только сейчас могу наконец почувствовать себя его частью на официальном, так сказать, уровне. Все собираются в главном зале. Для первокурсников это особенный момент, где их посвятят в общество Блэкрэйвэн с помощью небольшого обряда, о котором мне поведала Лин. После чего ректор по уставу произнесёт речь, после которой выступит парочка преподавателей. И…если я не ускорюсь, то вполне вероятно опоздаю, нарушив множество правил. В том числе и предписания, касающиеся манер (да-да, такие здесь тоже имеются, хотя и соблюдаются лишь на торжественных церемониях). Так или иначе… — Эй! Маленькое исчадие ада! Живо слезай оттуда! — сердито произношу я и тут же оглядываюсь по сторонам. Пусто. Я издаю вздох облегчения и снова перевожу взгляд на своего несносного дракона. Благо в это время оранжерея пустует – все, наверное, уже спускаются в зал и занимают лучшие места. Или по крайне мере направляются туда. — Скиффи! В последний раз повторяю, — Я угрожающе тыкаю в его силуэт указательным пальцем, — если ты сейчас же не отцепишься от Шери я сдам тебя в притон на органы! Он тут же отрывается от поедания мелких, фиолетовых листочков Шери (так мисс Нор именует редкий экземпляр ночной флеции), а затем яро скалится. После чего ещё и хвостом бьет, как бы говоря: «Будь столь любезна и не мешай!», чтобы снова продолжить свои шалости. Временами на него находит помутнее и тогда он становится неуправляемым. Изначально я пыталась оставить его дома. Но очередная попытка не увенчалась успехом, и этот прохвост снова за мной увязался. Вчера я пол дня искала его вместе с Лин, сразу после того, как мы отнесли книги ко мне в комнату. Слава Богам моей новоиспеченной соседки там не обнаружилось. Зато у меня снова мелькнула мысль, что сейчас она, наверное, с Айеном. Но другие – более

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 5***

Неожиданный поворот

— Доброго дня, адепты, — произносит профессор, и все разом смолкают. В том числе и раздражающая впереди нас парочка, от которой я не хочу могу оторвать взгляд. Однако, когда Лин бьет меня локтем по руке, я моргаю и прихожу в себя. Подруга кивком головы указывает на мужчину, стоящего подле стола, и на этот раз я фокусируюсь на нем. Лекция. Пара. Учеба. Точно. — Меня зовут Шейман Ван Родс. И с сегодняшнего дня я буду преподавать у вас защиту от чёрных сил. Его взгляд медленно блуждает по аудитории. Он, словно присматривается к каждому из нас. Но когда его глаза настигают меня, то брови слегка сходятся возле переносицы. После чего он почти незаметно кивает головой. — Хм. Кажется, он тебя узнал… — с затаившейся, непонятно усмешкой в голосе шепчет Лин, и я тут же пихаю её локтем в бок, чтобы смолкла и не несла ерунды. Не стоило ей рассказывать о той встречи в библиотеке. Ведь теперь она не перестаёт подшучивать надо мной. Хотя ничего необычного в случившемся я не вижу. Разве что мистер Родс кажется весьма дружелюбным и несколько таинственным. Мужчина проходит вперёд и, зайдя на небольшой помост, поворачивается к доске. Секунда - и в его руках оказывается пишущий камень. А затем он весьма ровными, почти идеальными буквами выводит: «амонкур». — Начнём с простого. Кто-нибудь знает, что это означает? — Он откладывает пишущий камень в сторону, затем неторопливо скидывает свой плащ, повесив его на спинку стула, и, сложив руки на груди, фокусируется на нас. Какое-то время в аудитории царит тишина. Никто не пытается блеснуть знаниями. Или же не хочет этого делать. Но так или иначе, наверное, минуты три мы просто сидим молча. В то время как мистер Родс выжидающе стоит в центре, гипнотизируя нас своими глазами. И, честно говоря, получается это у него отменно. Не то, чтобы он такой устрашающий. Скорее, есть в этом мужчине что-то, что невольно заставляет лишний раз опасаться. Все-таки тихие, таинственные люди всегда привлекают к себе больше всего внимания и в то же время заставляют обходить их стороной. Ведь никогда не знаешь, чего можно от них ожидать. Я оборачиваюсь и перевожу взгляд на Фидж, сидящую по правую сторону от нас в углу. Она горделиво вздёргивает подбородок (эта зазнайка всегда выжидает, прежде чем блеснуть знаниями) и собирается ответить, но… — Это означает дитя ночи и тьмы, — отвечает пиявка, заставляя Фидж нахмуриться и стать предгрозовой тучкой, которая вот-вот разразится ливнем. Она, как и я, не любит конкуренции. А значит у нас

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 6***

Беда не приходит одна

«Это война!» – первая мысль, что пронеслась в моем сознает, когда я очнулась в лазарете, чья атмосфера угнетала несмотря на розовые цветочки, красующиеся на одеяле, что меня укрывало. Запах же стоял настолько специфический, что с большой вероятностью мог поднять парочку мертвецов. Я жмурюсь. Снова открываю глаза. Выравниваю дыхание и понимаю, что боль ушла. Поэтому облегченно выдохнув, я едва приподнимаясь на локтях, вновь оглядываясь по сторонам. Здесь нет ни души. Однако уже в следующее мгновение мои мысли формируются одна за другой и переходят в разряд более значимых. Во-первых, мисс дьявольское создание применила запрещённое заклинание. По крайне мере, в данном случае, когда ей не грозила смертельная опасность. Да ещё и в стенах академии. Однако доказать подобный факт будет проблематично. Ведь по своей составляющей оно ничем не отличается от заклинания первой формы, входящей в категорию «безопасно»/ «легко». А показания вроде: «Я видела, как шевелились её губы» – просто нелепое. Хотя и даёт основательный повод задуматься. Во-вторых, к моему глубокому сожалению, она довольно сильный маг. Что, впрочем, думаю видно невооружённым глазом. После такой-то демонстрации точно. Ну и, в-третьих, судя по тому, что за окном темнеет, время клонится к закату. А это значит, что я пролежала здесь почти весь день. Следовательно, мне срочно нужно найти моего дракона! — Черт, — сердито тряхнув головой, я выбираюсь из-под одеяла. Однако каким-то образом умудряюсь запутаться в нем. Гневные ругательства срываются с моих уст. А затем я лечу вперёд, успев только пискнуть, словно маленькая полёвка. Правда вместо ошеломительного падения, которое вероятно добило бы и без того мое бедное тельце, крепкие руки подхватывают меня за талию, удерживая на весу. — Что – так сильно хочется сбежать? Я поднимаю

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 7***

Погоня

Наверное, сегодня не мой день. Поскольку не проходит и нескольких минут, как из-за поворота выпалывает знакомая фигура, при виде которой мои руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Какого дьявола она здесь забыла?! Девушка поднимает голову. Мы встречаемся взглядами. И надо сказать, что сейчас её взгляд отнюдь не ангельский. Правда длится это видение так скоротечно, что увиденное можно списать на банальную паранойю. Только вот я всецело верю своей интуиции. Она ещё ни разу меня не подводила. — Кассандра, — медленно, местами растягивая слова с нотками задумчивости произносит она, когда мы замираем друг напротив друга. — Потерялась? — с наигранной любезностью спрашиваю я, и она усмехается. После чего делает несколько неторопливых шагов в мою сторону. Теперь расстояние между нами не больше трёх шагов. Хм. Интересно. — Не поверишь. Пришла навестить тебя. — Ну почему же? После того, как ты обошлась со мной – вряд ли бы осталась в стороне. Образ милого ангелочка ведь надо поддерживать, иначе он может рухнуть, и тогда истинное лицо всплывает на поверхность. Удивительно, но даже после этих слов, выражение её лица остаётся невозмутимым – ни один мускул не дёргается. Лишь маленькая, вздувшая венка на лбу, которая сейчас так отчетливо выделяется, выдаёт её. — Мне жаль, — спустя недолгую паузу произносит она, глядя в мои глаза. Искренности ноль. Хоть бы постаралась. — Я не хотела, чтобы так вышло. Моя сила… Она временами выходит из-под контроля. Но знаешь, видимо это карма. Например, когда человек не понимает предупреждений, знаков… Что? Это…Она сейчас говорит об…Айене?.. Между нами повисает тяжелое молчание. Воздух вокруг сгущается, словно вот-вот грянет буря. Но мы не перестаём сверлить друг друга глазами. — Осторожнее, — чувствуя, как внутри меня закипает кровь, спокойно произношу я. — Что? — Она делает вид, словно не расслышала мои слова. А может быть так и есть. Но я улыбаюсь уголками губ. Затем делаю шаг вперёд и с невозмутимым выражением лица снова повторяю: — Осторожно. Ведь карма – вещь переменчивая. Сначала ударит одного, а затем незаметно другого. — Ты мне угрожаешь? Я усмехаюсь. — Ни в коем случае. Просто предостерегаю. По-дружески. Пусть знает, что не у неё одной есть такие острые зубки! Пока девушка переваривает услышанную информацию, я плавно дергаю пальчиками в знак прощания и, обойдя её, направляюсь в сторону главной лестницы. Лишь когда я окончательно скрываюсь за поворотом и через несколько минут оказываюсь в оранжерее, мое сердце перестаёт биться так громко. — Вот же гарпия! Пару секунд у меня уходит на то, чтобы успокоиться и привести мысли в относительный порядок. Только после этого я наконец

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 8***

Мистер «Всезнайка»

Весь день я не могла найти себе места. Все мои мысли были о Скиффи и странном незнакомце, чья аура незримо подавляла, а затем также уверенно и безоговорочно притягивала, лишая каких-либо желаний на дальнейшее сопротивление. По крайне мере именно это я почувствовала, когда находилась с ним в столь сомнительной близости. Мы с Лин, как и договаривались, встретились в холле главного корпуса. Однако прежде чем я успела объясниться – эта девушка ясно дала понять, что в следующий раз она самолично прикончит меня. Оказывается за то время, что я не отвечала, Сайви с ловкостью иллюзиониста успела напридумывать себе столько всего, что голова шла кругом. Лишь после этого она наконец дала мне вставить слово и связать целые предложения воедино. Как итог: мы заперли спящего дракона в магической клетке, чтобы когда он проснулся нам не пришлось снова искать его по всей академии. — Ты уверена, что этому парню можно верить?.. Я осторожно кладу клетку в большую сумку, а затем неоднозначно веду головой из стороны в сторону. — Не знаю. Но думаю, если бы он и впрямь хотел навредить мне, то сделал бы это еще вчера. Сайви задорно кивает. — Ты права. Это глупо. Но мое мнение о том, что нам следовало обратиться к Вэйссу – все ещё не изменилось. — Лин… — Я просто не понимаю почему ты доверяешь этому парню больше, чем своему другу детства! — Перестань, — сердито обрываю я, закрыв сумку и оставив немного места для воздуха. После чего перевожу взгляд на девушку, добавив: — Я прекрасно понимаю чего ты добиваешься. Но я уже говорила – не стоит. Все идёт, как идёт. Может быть это даже к лучшему. Наверное, нам давно пора было оборвать все связи. Выражение её лица говорит само за себя. — Это неправильно. Не став дальше спорить, я лишь поджимаю губы, а затем следую на выход, бросив лишь в конце: — Увидимся позже. Я сообщу, как только мы закончим. На этих словах я выхожу за дверь. Часы, что висят в холле общежития, показывают без десять пять. И я прибавляю шаг, не желая опоздать. Дорога до южной башни проходит через парадную, небольшую площадь, что располагается прямо напротив главного корпуса академии, за которой в отдалении стоят две высокие башни – одна по правую сторону – Северная, другая по левую сторону – Южная. Однако, как в этой жизни частенько бывает, все не может быть так просто. Ведь, когда я почти приближаюсь к заветной цели, увидев тёмную кирпичную крышу и красный символ на двери в виде солнца, оттуда выходит Айен и…кто-бы сомневался – её высочество болотных кикимор. При этом Вэйсс сосредоточен на какой-то книге в его руках, поэтому в отличии от девушки, он меня не замечает. Просто немыслимо! Теперь они повсюду ходят вместе? Как парочка? Они снова встречаются? Это он предложил? Или она? А, что если… «СТОП! Хватит!» — в какой-то момент кричит мой внутренний голос, и я судорожно глотаю ртом воздух, пытаясь собрать по крупицам растерявшееся самообладание, чтобы с невозмутимым выражением лица проследовать вперёд и скрыться внутри здания. Шаг. Ещё один шаг. Безразличный взгляд. И только вперёд. Я стараюсь не заглядываться на них, чтобы в очередной раз не чувствовать душераздирающую злость. Но это невозможно, когда мы пересекаемся на одной прямой. Именно в тот момент, когда мой взгляд все же мельком падает на них, дьявольская пиявка берет Вэйсса за руку, заставляя его схватить книгу другой рукой. Да так нежно и трепетно, что мое сердце готово остановиться! Поэтому, собрав растерявшиеся частички воли, я ускоряюсь и просто проношусь мимо, как назло на мгновение встретившись взглядом с Айеном. В самый последний момент, когда мой силуэт проплывает мимо и почти скрывается на пороге башни, он вдруг окликает меня. Но я не останавливаюсь и вместе того, чтобы обернуться и снова взглянуть на него, скрываюсь за массивными дверьми. «Я опаздываю. Я опаздываю. Я опаздываю» и «Я наконец-таки помогу Скиффи» – это все о чем я сейчас должна думать. Несколько минут беспрерывного бега по лестнице, уходящей вверх. А затем я наконец оказываюсь в просторном холле, который ведёт сразу в несколько комнат. Правда не успеваю толком подумать в какую мне надо, позади раздаётся: — Ты опоздала. — Пунктуальность видимо не про меня, — язвительно отвечаю, чувствуя, что кровь по-прежнему кипит. А перед глазами так и стоит её жест. Стерва! Она словно нарочно меня провоцирует, зная, что я чувствую невероятную злость и…ненависть, когда вижу их вдвоём! — Эй, ты здесь? — А? — Я моргаю и перевожу рассеянный взгляд на парня. Он как-то странно на меня смотрит. Затем усмехается – причём делает это всегда так искусно и по-особенному – лишь уголком губ, с легким, манящим изгибом. Хм. — Идём, — в конце концов произносит он, а затем следует к самой последней двери. По-моему, там помещение для исследовательских работ, доступ к которому предоставлен

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 9***

Удар в спину

К моему удивлению, сегодняшний день вовсе не напоминает игры на выживание. Предметы стояли весьма не сложные, а лекции проходили гладко и увлекательно. Фидж то и дело вступала в дискуссии с преподаватели, а мы в свою очередь внимательно слушали и делали пометки в тетрадях – данная баталия была не только занимательна, но ещё и поучительна. Лин то и дело переглядывалась с Оеном, а затем они начали перебрасываться щелянками – мини-посланиями в виде круглых шариков, дотронувшись до которых можно получить иллюзию в виде загаданной отправителем картинки. Болотная кикимора то и дело что-то шептала Айену, а тот внимательно её слушал. И, что самое поразительное, за сегодня эта девушка ни разу не одарила меня своим ядовитым взглядом. О внимании ко мне я и подавно молчу. Кажется, пока я никак не взаимодействую с Вэйссом и делаю вид, что мы не знакомы – Айрин делает вид, что меня не существует. Правда от этого я не переставала держать ухо востро. В конце концов три пары подошли к концу. А это означало одно – обеденный перерыв! Сразу после окончания третьей пары я получила бумажное послание, в котором Клэй обозначил место нашей встречи. Правда мне пришлось внести в него некоторые коррективы и предупредить, что я слегка опоздаю поскольку у меня имелось одно важное дело. То самое дело по которому я сейчас неторопливо спускаюсь вниз по лестнице, а затем сворачиваю в один из туннелей, чтобы спустя пару минут оказаться в любимой библиотеке. Полученная или же просроченная литература должна быть неукоризненно сдана в сроки или же продлена по их истечению. — Кассандра, дорогая, рада тебя видеть. Госпожа Шидман, как всегда, при полном параде и выглядит просто изумительно. Особенно эта её фирменная улыбка, словно мягкая, тягучая карамель. — День добрый, госпожа Шидман. Вы прекрасно выглядите. Женщина усмехается, забирая у меня из рук книги и принимается за продление тех, что я отложила, попутно приговаривая: — Ты как всегда льстишь мне, милая. Я тут же мотаю головой. — Вы бесподобны. И это сущая правда! Кажется, она краснеет. Но тут же улыбается и едва мотает головой, окончательно не веря мне. Однако эта теплота на её лице говорит за неё. — Сходи пока в бронзовую секцию. Там привезли новые книги. Может быть подберёшь для себя что-нибудь интересное. Мельком перевожу взгляд на часы. Этот соблазн слишком велик. И к моему облегчению у меня ещё есть пара минут, чтобы заглянуть туда, а затем в быстром темпе отправиться на встречу с Клэйем. Что ж… Озорно улыбнувшись, я разворачиваюсь и быстрым шагом направляюсь в нужную сторону. Пара минут в виде бесконечных переходов, поворот, и я дохожу до конца, останавливаясь напротив переливающейся таблички с надписью:«Бронзовая Секция». Сердце невольно ускоряет ритм. Пульс постепенно растёт. Руки безвольно ухают вниз. И чувство растерянности проносится на моем лице. Вэйсс собственной персоной стоит напротив. Его прямой, задумчивый взгляд направлен на книжные стеллажи. Поза выглядит расслабленной и в то же время есть в ней некая напряжённость, которая виднеется и в чертах лица. Я невольно отступаю назад. Но так не вовремя спотыкаюсь и привлекаю к себе внимание, когда хватаюсь за книжный стеллаж. Именно в тот момент, когда я чертыхаюсь, мы сталкиваемся взглядами. В мыслях вертится сотни фраз. Но я лишь глупо хлопаю глазами, чувствуя несвойственную нам неловкость. Неужели именно так люди отдаляются друг от друга?.. — Кассандра… Я откашливаюсь, пригладив ворот пиджака, чтобы выиграть минутку, а затем снова поднимаю на него едва прищуренный взгляд. — Айен… Он усмехается одним лишь уголком рта, заставляя меня нервно сглотнуть. После чего движется вперёд. Но я тут же отступаю назад, словно неведомые силы утягивают меня за собой. Его шаг равняется моему отступлению. — Что за игры, Роуз? Он говорит это серьезно. Даже слишком. Однако выражение его лица постепенно меняется. И я прекрасно знаю эти заострённые, выстраивающиеся черты, в которых сквозит веселье, азарт и желание хорошенько поддеть меня. — Кажется, в играх профи у нас именно ты. Он молчит. Снова делает шаг вперёд. А я снова делаю шаг назад от него. В принципе проход длинный. Я вполне могу такими темпами дойти до выхода. Однако у меня совершенно нет времени на эти игры. Поэтому, когда он делает очередной шаг вперёд, внимательно наблюдая за моей реакцией, я перестаю отступать назад и вместо возможной капитуляции, упрямо встречаю его горящий, дьявольский взгляд. — Что даже не будешь убегать? — Разве я когда-нибудь убегала? Мы стоим напротив

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 10***

Отработка

Я собираю волосы на затылке в тугой хвост, а затем поправляю манжеты рукавов. В каждом моем движении и выдохе выражается неприкрытая, тягучая злость, от которой пылает каждая клеточка моего изможденного тела. От части виной тому утомительные и тяжёлые тренировки нашего профессора. Однако имя большей части всех моих проблем в настоящий момент – Айрин! Чертова стерва. Я закрываю дверцу шкафчика, забрав сумку с вещами и оборачиваюсь. Лин с угрюмым выражением лица наблюдает за мной. Кроме нас в раздевалке никого больше нет. И именно поэтому моя дражайшая подруга даёт волю эмоциям и грязно ругается от чего я на мгновение теряю дар речи. Эта девушка всегда удивляет меня так или иначе. И, кажется, именно эта черта мне в ней всегда нравилась. — Да как она только посмела! — чуть ли не выплевывая слова, сердито парирует девушка, закрывая шкафчик, и я закусываю нижнюю губу, сильнее сжимая кожаную лямку сумки. — Это уже переходит все границы! Сначала угрозы. Затем случай в аудитории. Теперь это! Она зло усмехается, мотнув головой. — Такое ощущение что у неё окончательно сдали тормоза! Я хмыкаю. — Это самое верное определение. Она просто чокнутая. Я разжимаю пальцы и выдыхаю. После чего восстанавливаю дыхание, которое до этого было тяжелым и прерывистым. Уголки моих губ слегка приподнимаются. И я воинственно вздёргиваю подбородок. Выражение лица моей подруги тут же меняется. Черты лица смягчаются. Глубокая, очерченная складка между бровей постепенно разглаживается, когда она произносит: — Ты что-то задумала? Я уверенно киваю. — Тогда я с тобой, — без тени сомнения добавляет она, чем весьма удивляет меня. — Что даже не спросишь нарушим ли мы при этом правила академического устава? Она фыркает и пожимает плечами: — Эта болотная кикимора знатно перешла черту. К тому же – война? — Сайви складывает руки на груди, тряхнув копной своих светлых волос, и усмехается. — Она просто ещё не поняла с кем связалась. Мои губы снова растягиваются в улыбке – на этот раз озорной, полной скорой расправы, пропитанной справедливостью. Я заключаю подругу в крепкие объятия, а затем отстраняюсь. — Есть у меня одна идейка. Но об этом мы поговорим позже. Мне уже пора. Лин понимающи кивает, после чего выдыхает: — Удачи. Она вам с Айеном понадобится. — М-да. Если мистер Кобери не в духе, то можно сразу бежать на другой континент. Подруга усмехается, но затем произносит: — Я не об этом. — Что? А о чем тогда? — О том, что вы останетесь совершенно одни. Кто знает, что случится за эти несколько часов отработки… — загадочно, с лукавой улыбкой на губах, произносит она, заставив меня глубоко задуматься. Правда прежде чем я успеваю толком сообразить и ответить, ущипнув эту нахалку, она со смешком уворачивается, а затем скрывается за дверью. Сделав пару выдохов и, мысленно помолившись Богам, я выхожу следом. На этом наши пути с Лин расходятся. Она следует в сторону общежития, направляясь к Ойену. Ну, а я… Я следую навстречу своей угнетенной, несправедливой судьбе… Что за невезение?.. *** Путь до башни, в которой располагается кабинет мистера Кобери, занимает у меня около пятнадцати минут. И если я снова не поспешу, то имею все шансы на очередное взыскание за неуважительное отношение к старшим. Что весьма прискорбно, ведь если подобных заметок в личном деле адепта более пяти, то в дальнейшем они будут выноситься на всеобщее обозрение в досье, которое получает каждый по окончанию академии. Это что-то вроде похвальной грамоты, в которой профессора и ректор дают адептам рекомендации. И в случае положительных отзывов есть неплохие шансы успешного и беспрепятственного устройства в лучшие конторы в команду к сильным подразделениям. Замечтавшись о дальнейшем будущем, я совершенно не замечаю профессора идущего напротив. Лишь тогда, когда моя голова упирается в мужскую грудь, я ойкаю и спешно отступаю назад, подняв взгляд. Однако мои глаза тут же округляются. — Мисс Роуз… Профессор Родс как всегда выглядит безупречно. Его внешний вид весьма точно говорит о собранности, сдержанности и некой строгости, что изредка прорисовывается в чертах его лица или в уголках прищуренных глаз. Однако сейчас уголки его губ слегка подняты – что-то вроде снисходительной улыбки. — Прошу прощения, мистер Родс. Я задумалась и совершенно вас не заметила. — Ничего страшного. Бывает. Главное всегда извлекать для себя пользу. Будь то маленькие оплошности или же весьма значительные жизненные уроки. Хм. — Вы правы. — Я почтительно киваю. Мужчина делает тоже самое, и я собираюсь идти дальше. Однако стоит сделать несколько шагов в сторону винтовой лестницы, ступить на первую ступень, и я слышу: — Мисс Роуз… — Да? — Я едва поворачиваю голову, взглянув на профессора. — Я бы хотел с вами поговорить… Зайдите ко мне, скажем завтра, после занятий? Его взгляд настойчиво блуждает по моему лицу. И хотя в речи отчётливо слышится вопрос, его глаза без тени сомнения твердят о том, что отказы не принимаются. Едва сглотнув, я все же киваю. — Как скажете, профессор. Он одобрительно кивает, словно иного и не ожидал. Наши взгляды на мгновение пересекаются, а затем мужчина резко разворачивается и уходит. Пару секунд я задумчиво смотрю ему вслед, пытаясь понять, что гложет меня в этот самый момент. Но в конце концов,

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 11***

«Гончие»

Не успеваем мы толком переступить порог малой оранжереи, как перед нами появляется парень, внешне чем-то смахивающий на Уиша. Те же заумные очки, прилизанные волосы и одежда с иголочки. — Вы опоздали, — холодно изрекает парень, и мы с Вэйссом одновременно напрягаемся. А вот характером этот незнакомец явно далек от нашего милого, вечно неуклюжего Нормана. — Всего на минуту, — уточняет мой напарник по несчастью, и я мысленно поддакиваю. Но кажется парню чихать на это. — На целую минуту, — сухо произносит он, глядя на Айена. Поправляет очки и резко разворачивается. Мы следуем за ним. И спустя пару минут оказываемся в огороженной теплице, сквозь прозрачные окна которой видны яркие небольшие бутоны фиолетового цвета. Парень удаляется куда-то в сторону, оставив нас стоять на месте и глупо хлопать глазами, толком не понимая, что делать дальше. Однако через несколько минут незнакомец вновь появляется перед нами. — Вот, ваши инструменты. Он суёт Айену небольшой ящик, в котором около пяти инструментов. Затем пихает мне в руки перчатки, лист бумаги, на котором расписаны наши задачи, и в конце добавляет непонятную вещь, внешне похожую на ошейник. Хотя может быть это он и есть? — Заклинание раздвоения знаете? Мы киваем. — Тогда продублируете это и наденете на цветы. — На цветы? — глупо переспрашиваю я. — Зачем? — Кажется Вэйсс тоже недоумевает. Парень издаёт смешок. — Начнёте работать и узнаете. Недаром эти цветы ещё называют гончими. На этих словах он разворачивается и уходит, оставив нас в полном недоумение. Ни банального вам «удачи», ничего. Что ж… Мы переглядываемся. После чего одновременно заходим в теплицу, плотно прикрывая за собой стеклянные, весьма прочные двери. Причём надо подметить – на них около пяти маленьких замочков. Повсюду нас окружают огромные длинные кадки с цветами, чьи головки достигают нас в полный рост. Их стебли довольно тонкие, словно острие пера. Однако если внимательнее присмотреться, то можно увидеть насколько они прочные, словно мрамор. Бутоны же, в свою очередь, размером с обычный апельсин. Лепестки насыщенного фиолетового цвета. И лишь ближе к концу можно увидеть плавный переход к более светлому оттенку. Они красивые. И совершенно не выглядят такими опасными, как их представил помощник мисс Нор. — Может быть он просто над нами подшутил? — глядя на спокойные, весьма умиротворенные цветы, предполагаю я. Вэйсс задумчиво оглядывается вокруг, словно пытается подметить каждую деталь здесь. Или же как лучше сбежать в случае непредвиденных обстоятельств, чтобы в конечном итоге не стать погребённым под этим полем «гончих». Но в конце концов ставит ящик на небольшой столик и произносит: — Как бы там ни было, давай приступим. У нас не так много времени до закрытия общежития. Вынуждена согласиться. Поэтому я молча натягиваю перчатки. Вэйсс следует моему примеру. И уже через пару минут мы в полной боевой готовности. О предполагаемых ошейниках мы конечно же забыли. А может и вовсе не хотели тратить на подобную ерунду столько времени. Но так или иначе мы принялись за дело. Вэйсс вычищает лишние отростки, а затем слегка обтирает стебли, чтобы они впитывали в себя влагу. Я тем временем обрабатываю листья, осторожно протирая их специальным раствором, а затем распыляю на землю удобрение. Поначалу все идёт хорошо. Мы вполне сносно справляемся с нашей работой, несмотря на то что временами сталкиваемся друг с другом. Растения ведут себя тихо, хотя и покачивается изредка из стороны в сторону. Однако из курса ботаники мы знали, что это вполне нормально. Ведь они живые и могут быть даже чувствительнее людей. Но затем…в какой-то момент все снова идет не по плану. Я заношу руку над очередным листом, когда слышу невнятное шипение. Взгляд тут

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 12***

Профессор Родс

Когда я проснулась Айвена в комнате уже не было. Мне казалось все что было вчера ночью – всего лишь плод разыгравшегося воображения. Призрачная дымка, не больше, чем сонная иллюзия. Однако другая часть меня – более рациональная – расставила все по своим местам, заставив принять действительность и то, что я едва не пала под натиском его чарующих глаз. В конце концов вместо записки или же очередной шутки, сумевшей подтвердить его присутствие здесь, я неожиданно нахожу весомое подтверждение в виде маленького цветка, что кажется не так давно был

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 13***

Царство мертвых

Второй день нашей отработки прошёл весьма успешно. На кухне мы ловко справлялись с порученными нам заданиями. Что же касается наших милых гончих, то с ними снова пришлось повозиться. На этот раз несколькими царапинами обзавелась и я. Ловко расправившись с инвентарем и, закрыв теплицу, мы следуем в сторону лабораторий. Оказывается для проведения подобного обряда требуются некоторые ингредиенты, найти которые под кроватью мы сможем с малой вероятностью. — В конце концов мы снова нарушаем правила, — без тени сарказма, но с некоторой иронией говорю я. Мы идём почти рука об руку. Я изредка поглядываю в сторону Вэйсса. Он, как никогда, сосредоточен. Хотя нельзя не отметить то, какой решительностью горят его серебристые глаза. Они завораживают и в то же время заставляют держаться подальше. — В конце концов этого стоило ожидать, — с едва различимым смешком произносит он. Я резко останавливаюсь. Поначалу Вэйсс этого не замечает. Однако когда его взгляд предположительно падает на меня и не находит, он наконец оборачивается. Его левая бровь многозначительно ползёт вверх. — В чем дело? — Ты на меня злишься? Остаток вечера в оранжереи он был на удивление задумчив и тих. Впрочем, как и сейчас. Я чувствую, как от него исходит волна напряжения. Айен неоднозначно хмурится. Но затем мотает головой, сказав лишь: — Нет. Я подхожу ближе. Встаю напротив него и заглядываю в его глаза. А затем с легкой улыбкой на губах произношу: — Я знаю, когда ты лжёшь, Вэйсс. И сейчас ты определённо лжёшь. Он едва щурится. Затем точно также делает шаг вперёд, сокращая между нами расстояние. Вглядывается в мои глаза, после чего произносит: — Тогда ты знаешь ответ на свой вопрос. Я суплюсь, словно надувшийся ёжик, и складываю руки на груди. Еще мгновение он сверлит меня своим взглядом, после чего разворачивается и идёт вперёд, сказав: — Давай, мы должны управиться до полуночи. Фыркнув себе под нос, я следую за ним. Однако прежде чем мы взламываем охранную систему при помощи некоторых уловок, любезно одолженных Ойеном, и входим внутрь, я останавливаю Вэйсса, коснувшись его руки. Наши взгляды тут же встречаются. — Чтобы не происходило я всегда тебе верила. Так и ты – поверь мне… Он замирает, когда я с отчаянием и некой мольбой смотрю на него сейчас. Его пальцы неожиданно касаются моей щеки – легко, почти невесомо, словно перышко. После чего он произносит: «Я верю» и заходит внутрь. Кажется, в этот момент лёд между нами тает… — Так, что мы ищем? — спрашивает он, оглядываясь по сторонам. Я достаю из кармана сложенный вдвое лист бумаги, на котором значится список необходимых ингредиентов. После чего передаю его парню. Айен быстро пробегает глазами по строчкам и хмурится. — Думаю, что здесь нет всего, что нам нужно. По крайне мере двух ингредиентов точно. — Знаю. — Я киваю, подглядывая в сторону выхода, карауля на случай непредвиденных обстоятельств. — Но на этот счёт можешь не беспокоиться. Я достала их заранее. Он оборачивается, взглянув на меня с удивлением. Но, кажется, решает оставить свои мысли при себе. «Доверие» — шепчу я одними губами, глядя на него. Он усмехается, закатив глаза. А затем снова принимается собирать все необходимое, пока я неустанно наблюдаю за тем, чтобы нас не засекли, попутно поддерживая невидимый барьер, что удерживает замок в изначальном состоянии. Иначе бы сирена, оповещающая о взломе, уже давно бы сработала. В конце концов мы достаём все необходимое. Проблем с тем, чтобы так же ловко выбраться и остаться незамеченными, у нас не возникает. Всю оставшуюся дорогу мы оглядываемся по сторонам, но стоит оказаться в такой знакомой комнате, и я выдыхаю. Сумка тут же падает к моим ногам, и я сажусь на кровать, совершенно позабыв о приличиях и каких-либо манерах. Это же Вэйсс! Мой ненавистный, устрашающий и совершенно несносный друг! Мой Вэйсс… Я на мгновение замираю, почувствовав странноватый привкус от сказанных, пусть даже и в мыслях, слов. Сердце на доли секунд делает тоже самое. И, кажется, все вокруг в очередной раз теряет очертания. Эта фраза так неожиданно появилась в мыслях, что озвучив её, я вдруг впервые осознаю, что наши отношения точно также, как и мы сами, блуждают где-то на границе разрыва. Мы вроде бы переросли эту детскую дружбу, но в то же время застряли на пол пути. Но к чему?.. — Кэсси… — А? — Пару раз моргаю, вырвавшись из раздумий, а затем поднимаю взгляд. — Где ты витаешь? Лучше бы тебе не знать… — Да так…задумалась на счёт исследовательской работы. — Я довольно резко мотаю головой, и тут раздаётся хруст. Мы встречаемся взглядами, и я спешно произношу: — Не отвлекайся! Что ты там говорил? Кажется, молодость медленно и верно покидает меня…

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 14***

Расплата

Жить в одной комнате с той, кого не переносишь на дух, просто не возможно. Что уж говорить о том, чтобы адекватно вместе существовать. Я действительно старалась изолироваться и делать вид будто бы по-прежнему одна. Однако одного взгляда или же язвительной интонации этой пиявки хватало, чтобы все мое естество сгорало в адском пламени. Мы не просто не переносили друг друга на дух. Не просто не ладили или же ругались, не поделив какую-либо мелочь, как это могло быть у наших соседок. Мы просто люто и откровенно ненавидели друг друга. И колкие, острые, словно лезвие, слова были лишь малой частью этого большого, всеобъемлющего чувства. Остаток вечера, когда я едва не канула в бездну, мы с Айеном провели вместе, поужинав и перемыв косточки некоторым из преподавателей (хотя скорее это делала я, а Вэйсс, как обычно, отчитывал меня или же усмехался), стал отправной точкой. Я понимала, что больше не выдержу присутствия этой мисс в своём собственном пространстве. А потому решила действовать. Поэтому теперь с улыбкой на губах я с уверенностью могу сказать, что жизнь прекрасна. Ведь моей соседкой стала Сайви Лин. По правде говоря, поначалу я просто пыталась убедить госпожу Ардас поселить меня куда угодно, только бы подальше от самой мисс Ботерман. Да что уж там, я была готова даже спать в чулане! Однако все уговоры не возымели должного эффекта. Но…когда я в слезах (сил моих уже просто не было) прибежала к Лин, вдвоём нам таки удалось убедить нашего беспрекословного коменданта. Как итог: соседка Сайви согласилась поменяться со мной местами. Я выглядываю из-за двери. В коридоре пусто. Скорей всего госпожа Ардас у себя, либо снова читает нравоучительные лекции триста десятой комнате. Они те ещё шутники и любители издёвок. Парочку раз перепало даже нашему комендантше. Неудивительно, что теперь эти парни у неё на особом контроле. — Ты уверена, что она уехала? — Лин, как и я, выглядывает из-за угла, осматриваясь по сторонам. Уверенный кивок и: — Скиффи лично в этом убедился. Сайви хмыкает, но затем довольно улыбается, сказав: — Тогда пора преподать этой стерве урок! Я усмехаюсь. После чего снова оглядываюсь по сторонам и выхожу из комнаты. Подруга следует за мной. Мы направляемся в мою бывшую комнату. — Кстати, а как мы откроем замок? Дьявольская улыбка окрашивает мои губы. Затем мы останавливаемся напротив двери, и я достаю пластиковую, переливающуюся карту, ромбовидной формы. И пару раз тряхнув ей из стороны в сторону, говорю: — Я сохранила слепок. — А значит мы вполне войдём как полноправные хозяева, — понимающе кивает девушка, а затем добавляет, глядя на меня: — Ты гений, Роуз. Я усмехаюсь. — Может быть… Мы насмешливо переглядываемся. И пока никого не видно, я провожу картой по магическому датчику, после чего меняю её другой стороной и делаю то же самое ещё раз. Секунда – и дверь мигает алой подсветкой. Раздаётся предвкушающий щелчок, и она наконец-то открывается. — Да простят меня Боги! Сколько говорю этим неучам, а все без толку! Ох и доведут они меня… — вдруг раздаётся со стороны лестницы голос госпожи Ардас. Глаза Сайви округляются. Мое сердце ухает в пятки. Но я спешно беру себя в руки и пихаю девушку внутрь комнаты. Затем следую за ней и спешно закрываю дверь, прежде чем шаги и причитания коменданта становятся гораздо отчётливее. — Пронесло, — с чувством облегчения говорю я, и оборачиваюсь. Лин едва заметно выдыхает. — Почти попались. Я беззаботно усмехаюсь. — Как говорит мой папочка: почти не считается. Девушка лишь неоднозначно мотает головой, но боевого настроя не теряет. Стоит нам убедиться в том, что комната действительно пуста – мисс Ботерман, как и предполагалось, укатила в родовое поместье, которое совсем неподалёку, а её соседка отправилась с подругами на ярмарку, мы принимаемся за дело. Сперва накладываем на помещение защитные чары, которые начисто заметают следы, чтобы вычислить предполагаемого преступника или же воришку было невозможно. Конечно, шанс на провал есть всегда. Однако в нашем случае мы не просто усиливаем магию друг друга, но и прибегаем к помощи местного духа, на призыв которого у меня уходит не более пяти минут. Ведь это своего рода местный сторож, возжелавший служить на благо академии. Маленький подкуп в виде сладких подношений (некоторые духи, как выяснилось, просто не в силах устоять перед ними) и все готово! К защите теперь просто не подкопаться. Поблагодарив духа в очередной раз, я разрываю нити привязки, отпустив его бороздить просторы в свободном полёте. Узнай преподаватели о нашей маленькой шалости, и обеим влетело бы по самое не хочу. Причём отработки в данном случае показались бы нам ещё сладким нектаром. На часть Ниссы (бывшей соседки Сайви) мы наложили заслонку, которая убережёт девушку от сюрприза, приготовленного для мисс Ботерман. Конечно, идей по тому, как проучить эту пиявку у нас было много.

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 15***

Проводник

Наши поиски не увенчались успехом. Прошло две недели с тех пор как мы с Айеном выявили, что таинственный кулон связан с царством мертвых. Однако должной информацией мы так и не располагаем. Все эти дни мы усердно занимались. Вэйсс тренировался с командой. Я ходила на дополнительные занятия и занятия профессора Родса, с которым за это время успела весьма сблизиться. Этот человек довольно многому меня научил, как и успел дать парочку мудрых, ценных советов. Я всегда внимательно слушала и уважала его, тайно восхищаясь тем, как это мужчина владеет собственной силой. Однако помимо обычной рутины и учебных дней – мы тщательно осматривали талмуды, приближенные к данной теме. Даже обращались к госпоже Шидман. Но все, что нам удалось выяснить – царство мертвых связывает потусторонние и блуждающие души. Что в очередной раз подтверждает то, что данный артефакт является частью плана, изначально задуманного Братством. О том же, что этот камень из себя представляет, мы так и не смогли разузнать. Словно все источники были уничтожены, стёрты с лица земли. Или же Блэкрэйвэн такими просто не обладал. Спрашивать же о подобном кого-то из посторонних не было желания. Да и Айен никому не доверял. Что уж там. Ведь мы даже друзьям не рассказали о том, что происходит и что мы пытаемся сделать. Правда не потому, что не доверяли им. А потому что хотели защитить от очередных опасностей. Хотя так ли это правильно? Сейчас я начинаю в этом сомневаться. Не говоря о том, что за это время наши совместные отлучки обросли слухами. И ладно бы только в кругу друзей. Так нет же! Как говорится любое заведение – эти огромный улей с кучей жужжащих пчёл. В общем, теперь нас считают парочкой года. Кто-то даже предлагал выдвинуть наши кандидатуры на таливанском балу, как «король» и «королева». Однако сразу после подобной мысли вслух на следующей день, ближе к вечеру, меня закрыли в одной из аудиторий, заставив несколько часов молить о помощи. Я была ужасно уставшей и голодной после целого дня лекций и очередных дополнительных занятий. Не говоря о том, что мой мочевой пузырь грозился превратиться в воздушный шар, а затем громко лопнуть! В итоге Вэйсс в который раз стал моим спасителем, когда принялся за поиски, не найдя меня на обозначенном месте. Удивительно, но за эти дни мы и правда сблизились. Так сблизились, что мое сердце каждый раз при виде него сжималось от переполняющих его чувств. Наши отношения не стали иными. Мы по-прежнему висели где-то между «детской дружбой» и «чем-то большим». Однако с каждым днём нить, столько лет связывающая наши судьбы, становилась крепче и ощутимее. Впрочем, как и война с Айрин. Эта девушка не оставляла меня в покое. С тех пор как я переехала к Лин, сменив комнату, не было и дня, чтобы она не цеплялась ко мне и не вытворяла различные пакости. Как мелкие так и значительные, вроде запирания меня в аудитории, подстав на первых тематических тестах и пару дней назад даже во время практики. Эта дрянь подменила мою соль на сахар. Поэтому когда я совершала призыв духа, то он едва не прикончил меня, завладев моим телом на три минуты. Обычно от пяти и больше считается критическим промежутком. А значит мне значительно повезло, хотя в тот день и пришлось провести в лазарете пару часов, оказавшись под наблюдением главного лекаря. Что же касается Клэйя, то после того случая, он удивительным образом стал проявлять ко мне знаки внимания. Я не отталкивала его, поскольку он импонировал мне и, честно говоря, был классным парнем, несмотря на некоторые особенности его характера. Например, невероятную прозорливость. Однако вместе с этим я и не приближала его, соблюдая между нами некоторую дистанцию. Мое сердце давно было отдано одному несносному упырю. Однако стоит мне увидеть его с Айрин и все внутри полыхает праведным огнём. Клэй становится единственным утешением и…с ним всегда так легко. За эти дни многое изменилось. И у меня все больше создавалось чувство будто бы мы погрязали в каком-то замкнутом круге. Я, Айен, Айрин и Клэй… Наши жизненные линии то и дело пересекались. Мы четверо постоянно сталкивались лбами. Айену не нравилось, что я общаюсь с Клэйем. Айрин же всеми силами пыталась отдалить меня от Айена. Из-за чего ссор тоже было предостаточно, хотя сейчас мы и пытались всегда находить отдалённую точку нейтралитета, чтобы снова не потерять друга друга. Вот только глупая ревность никуда не девалась. Сомнения каждый раз одолевали меня, заставляя мучиться в собственном котле чувств. Молчание убивало. Но и признаться я тоже боялась… Я думаю об этом снова и снова. Эти мысли постоянно занимают мою голову, из-за чего временами мне трудно сосредоточиться и в конечном итоге страдает моя успеваемость. Сегодня я уже получила выговор от мистера Ладмуна и замечание от миссис Зигмунт. Но в моей голове слишком много всего: невысказанные чувства, ревность, враги, вопросы, ответы на которые повисают в воздухе, скрывшись за сизой дымкой. Сейчас по расписанию у меня занятие с профессором

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 16***

Непобедимый

Всю ночь я провела в комнате Айена. Вчера, как только я нашла его, то незамедлительно обо всем рассказала. Поведала о своих мыслях на этот счёт и даже о странном занятии. И к моему сожалению Вэйсс не оправдал моих надежд, а лишь подтвердил худшие догадки. Он был уверен, что профессор Родс призвал высших порождений тьмы. А это наталкивало на мысли, что он гораздо сильнее обычного или даже выдающегося профессора, коим является его персона в кругах столицы. Однако размышления о том, кто же на самом деле этот мужчина и в чем его цель, я отложила в сторону. Сейчас у нас были более весомые проблемы. Почти всю ночь мы разговаривали. Я отправила Лин магическое послание, в котором коротко упомянула о том, где я и что вернусь поздно. Глупых шуточек и весьма двусмысленных пожеланий в ответ избежать не удалось. Однако теперь я по крайне мере знала, что она не будет волноваться и искать меня по всей академии. Плюс прикроет перед госпожой Ардас на случай непредвиденных обстоятельств. Все это время мы перебирали то, что имели. Выстраивали новые линии развитий, добавляли новые фигуры, появившиеся в этом деле.

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 17***

Поцелуй

Я закрепляю одну из гирлянд над главным входом, а затем перевожу взгляд на троицу, стоящую внизу. На этот раз Лин была первой, кто отказался делать это, учитывая прошлогодний опыт. И хотя тогда все обошлось падением в объятья Ойена, она не отрицает, что питает некую слабость к высоте. Причем, как вы понимаете,

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 18***

Одной ногой за гранью

Мы снова здесь, где на большом, возвышающемся холме стоит замок герцога Вуолтомора. — Просто не верится, — разглядывая острые пики башен и ту самую старую часовню, произносит Лин. Погода неожиданно испортилась. И теперь все вокруг тонет в слабой туманной дымке. Небо же укрывает серое, тяжелое покрывало. Тучи все больше сгущаются, заслоняя оставшиеся светлые пятна. А значит близится шторм. — Это похоже на замкнутый круг. Кто бы мог подумать, что мы и впрямь по собственной воле снова окажемся здесь, — добавляет Ойен, в то время как Вэйсс ловко взламывает замок. Кидман лишь изредка добавляет магических искр, чтобы вытягивать наложенное заклинание для закрытия входа. Я тяжело выдыхаю и продолжаю наблюдать за птицами, одиноко парящими над шпилями. Кажется, с тех пор как мы были здесь, ничего не изменилось. Это место все такое же мрачное, жуткое и ужасно пугающее. Однако у нас нет выбора. Потому что именно сегодня, когда завеса вновь открывается, и души обретают свободу на целые сутки, а грани сливаются воедино, став одним целым, мы должны уничтожить камень. Там, где все началось, должно и закончиться. «Под золотой луной – в час единства миров» — гласила одна из фраз, что мы нашли в старых талмудах, упоминающих об артефактах, именуемых проводниками. Все должно быть идеально. Начало к началу, конец к концу. Где все было начато, там должно быть завершено. Кто бы мог подумать, что уничтожить камень можно методом «двух концов». Отличие лишь в самих ритуалах и форме заклинаний. — Готово, — самодовольно вещает Айен, блеснув глазами. Его голос выводит меня из ступора, и я делаю шаг вперёд к воротам. Парни толкают их, и они легко поддаются, издав жуткий, противный скрип, от которого у меня мурашки пробегают по коже. Лин точно также ёжится, обхватывая себя руками. А затем мы четверо переглядываемся. — Давайте сделаем это, — устало выдыхаю я, почувствовав груз навалившейся отвественности, а затем первой ступаю вперёд, перешагнув черту ворот. Ребята молча движутся за мной. Мы обходим замок с другой стороны и приближаемся к той самой часовне. Подъем наверх занимает не больше десяти минут. Однако стоит оказаться внутри, и легкий холодок пробегает по коже. Все та же угнетающая атмосфера, а ещё… Разбросанные свечи и пергамент, обрушившиеся в некоторых местах стены и засохшие капли крови на полу. — Мне не по себе, — совершенно не стыдясь своего страха, а, наоборот, открыто принимая его, произносит Сайви, и я согласно киваю, сказав: — Мне тоже. — Нам следует все подготовить. Луна вот-вот войдёт в астероидный поток, — поторапливает нас Вэйсс, скинув сумку со всем необходимым на пол. — Я займусь рунами, — отзывается Ойен. После чего снимает с себя плащ, закатывает рукава чёрной рубашки и, взяв из сумки, каменный уголь, принимается рисовать на стенах. Сайви с отчаянием выдыхает. Она совершенно не в восторге от того, что мы снова пренебрегаем правилами и лезем на рожон. Но при этом прекрасно понимает, что иного выхода у нас нет. Однажды мы уже влезли в это, хоть и не по своей воли, а значит обратного пути нет. Мы должны закончить это. Только тогда наш мир будет в безопасности. По крайне мере от потусторонних тварей и всемирного разрушения. — Тогда я займусь подготовкой ритуала. — Отлично. Тогда мы с Роуз закроем периметр и поставим защитный барьер. — Было бы прекрасно, — не отрываясь от своей работы, тут же отзывается

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

Кабинет ректора не самое лучшее место для адептов. Я бы даже сказала иначе, это последнее место, куда должны попадать адепты. Временами мне даже кажется, что в аду куда более гостеприимны и снисходительны. Но разве у нас есть выбор, когда на кону стоят не только наши жизни, но и жизни всех остальных? Жизни живых существ? Наше счастье – до академии мы добрались без препятствий. Хотя надо признать – парни держали крепкую оборону, выстраивая на ходу защитные заклинания. Впрочем, лошади также не подвели нас и весьма помогли. Ведь увидев до боли знакомые ворота, мы все дружно выдохнули. Однако это облегчение так же быстро испарилось, когда даже не успев толком слезть с наших провожатых, мы нос к носу столкнулись с ректором, ожидающим нас прямо у входа. Удивительно, но при встрече он промолчал и, оглядев наш потрёпанный вид, молча развернулся и направился в сторону главного корпуса. Мы также молча последовали за ним, не оправдываясь и не задавая лишних вопросов. Однако именно такое поведение этого мужчины и пугало всегда больше всего. Прошло около десяти минут, а мы все четверо по-прежнему сидим на диване и потеряно смотрим в пол, пока мистер Дегран наблюдает за видом из своего окна. Но в конце концов произносит, заставив нас вздрогнуть, когда его взгляд встречается с каждым: — Впервые за все время моего служения академии у меня нет слов. И вовсе не потому, что мне нечего вам сказать, мои дорогие адепты. А потому, что эти слова вам совершенно не понравятся. Если некоторые из них вы вообще знаете. Я сглатываю. Лин сжимает ткань своего плаща. Вэйсс не шевелится, замерев словно статуя. А Кид плотно сжимает челюсти, отводя взгляд. Что сказать? Мы здорово накосячили. Опять. Но… — Смею заметить, что изначально всему виной были не мы, а Братство, — уверенно произношу я, а затем столь противоречиво и неуверенно поднимаю взгляд на мужчину. Он недовольно сводит брови возле переносицы, одарив меня одним из своих самых говорящих взглядов. И если бы я не знала, что наш ректор чистокровный маг, то причислила бы его к родословной демонов. Уж больно выразителен его взгляд и повадки тирана, изредка просачивающиеся в жестах и словах. Он делает медленный вдох, а затем выдох. После чего садится в кресло и уже более спокойно произносит: — Рассказывайте, что с вами приключилось. О том, как вы сбежали, говорить не обязательно. Ведь я итак знаю, что вы нагло пользуетесь подземными ходами, которые к слову в скором времени будут запечатаны. Я едва усмехаюсь. — Как-будто у магии нет лазеек. В кабинете снова повисает неловкое молчание. Взгляд мужчины выглядит ошарашенным и вместе с этим по-странному воодушевлённым. Ой. Кажется, я ляпнула это вслух. Спешно прикрыв рот руками, на случай если мне ещё захочется ляпнуть что-то неподобающее, я опускаю взгляд. Думаю, что сейчас со стороны я выгляжу нелепо. Но, что ещё нелепее всего, так это мой талант подставлять саму же себя! На этот раз первым начинает говорит Ойен. Он весьма обеспокоен происходящим. Затем к нему подключается Вэйсс, изредка дополняя те или иные детали, которые интересуют мистера Деграна. Меня же никто не трогает и, кажется, не замечает. Но я только рада. Маленькая передышка от ужасов, таящихся в этом мире, мне не помешает. И похоже, что моя подруга разделяет мои суждения. Ведь Лин, как и я, не вмешивается в разговор. Но при этом очень внимательно слушает, то и дело хмурясь. Когда парни заканчивают излагать детали дела, то впервые за все это время я вижу, как лицо мужчины теряет былые краски. Однако не ужас проглядывает в прорисованных чертах лица, а…непоколебимая уверенность в том, что пора незамедлительно действовать. В конце концов, глядя на это, могу с уверенностью сказать, что погоня за чокнутыми фанатиками превратилась в настоящий апокалипсис. Проще говоря, там, где казалось проступали лишь небольшие пятна, появились развалины с бездонными ямами. И куда они утянут нас неведомо никому. Лишь

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 19***

Шокирующая новость

Я иду прямо по коридору. В руках у меня несколько стопок книг, которые мне любезно вручил профессор Родс по окончанию нашего занятия.

Как и было сказано ранее, мы все четверо соблюдаем режим. А, если быть точнее, предписанное наказание.

Иначе как ещё назвать бесконечное сидение в четырёх стенах?..

Лекции. Дополнительные занятия. Тренировки. Стадион для физической подготовки. Это единственные мероприятия и места, где мы можем быть. Но по правде говоря, прошло уже несколько дней, и я постепенно начинаю привыкать к этому заточению, сосредоточившись исключительно на учебе и своих отметках, которые в последнее время снова подтянулись вверх, прямо как взлетевший воздушный змей.

Смешно. Однако тревожные мысли не дают мне спокойно спать. Кажется, только обещание Вэйссу и возможные последствия все это время сдерживали меня от каких-либо действий. Однако…что-то подобное не запрещалось в стенах академии или же на крайний случай в стенах общежития. Поэтому я весьма долго и тщательно изучала информацию различного рода, ведомая собственной интуицией и внутренними сомнениями.

Меня беспокоило и по- прежнему беспокоит то, что происходит. Это ужасающее существо – Агрон. Братство Падших. Темные силы. И этот…камень-проводник. Однако, отойдя от всего этого на пару шагов назад, я снова возвращаюсь к тому, что также беспокоит меня все это время и не дает покоя.

Профессор Родс. Один из выдающихся магов Ольсфорда. Тот, кто учит меня все это время. Тот, кто помогает

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

Он не тот за кого себя выдаёт. Не знаю, кто он на самом деле. Но мне стоило не малых трудов выяснить то, что это совершенно другой человек, который скрывается под личиной известного профессора по защите от тёмных сил. Этот человек просто нагло обманывал всех нас все это время! И теперь я направляюсь к тому, кому временами доверяю даже больше, чем самой себе.

Лин.

Я должна ей все рассказать. И вместе мы непременно выясним, что скрывает этот мужчина.

Подумав об этом, я улыбаюсь уголками губ. Однако эта улыбка тут же тает, стоит мне лишь заметить фурию, несущуюся на меня горделивой, смертоубийственной походкой.

Айрин.

Она вернулась.

Ее не было в академии все это время. Никто не знает почему. Поговаривали, что у них в семье какие-то проблемы. Мол её отца подозревают в крупных хищениях и умышленном использовании своего высокого положения в обществе. Однако никто не знает, что правда, а что выдумки. Поэтому наш маленький сюрприз все это время смиренно ожидал получателя. Но сейчас, видя, как опухли её глаза, кожа выглядит едва красной и отёкшей, меня передёргивает. На мгновение я жалею о нашей расплате. Но лишь до тех пор, пока она резко не бьет меня по рукам, заставив книги рухнуть на пол и разлететься по сторонам.

— Какого черта?!

Я смотрю в глаза девушке, и меня поглощает выжигающая там пустота и ненависть.

«Да что с ней не так?!» — проносится в мыслях, а затем я пытаюсь присесть, чтобы собрать упавшие учебники. Однако девушка не даёт мне сделать этого, когда со всей силы толкает в грудь, от чего я заваливаюсь назад.

Кажется, в этот момент я тоже теряю остатки здравомыслия. Потому что уже в следующую секунду резко поднимаюсь с места, игнорируя боль в колене, а затем перевожу свирепый взгляд на свою противницу.

— Думаешь это смешно?!

Она показывает мне свои руки, лицо и шею. Все в мелких укусах и несомненно зудит. Однако меня это больше не трогает. Откинув волосы назад, я выдыхаю:

— Ты заслужила это.

Она издаёт какой-то истеричный звук, похожий на смех и хмыкание одновременно. А затем делает резкий выпад вперёд и впивается в мою шею, начиная клонить меня к полу и медленно, но ощутимо душить.

— Думаешь, что ты самая умная?! Думаешь, что можешь победить меня кучкой мелких тварей?!

Она снова издаёт истеричный смех, и в этот момент я не на шутку пугаюсь, начиная чувствовать, как сжимаются мои легкие от нехватки воздуха.

Я спешно цепляюсь за её запястье, а затем вонзаю в эту тонкую бледную кожу ногти. Она вскрикивает и теряет былую хватку, чем я спешно пользуюсь, чтобы подняться на ноги.

— Совсем из ума выжила?! Тебя отчислят!

— Пусть так! Но зато ты по крайне мере будешь мертва, стерва! — выкрикивает она, и я понимаю, что так просто не дамся этой ненормальной.

Поэтому вместо того, чтобы трусливо убегать, что было бы неплохим вариантом, не будь я такой упёртой, ведь коридор совершенно пуст, занятия давно окончены, поддаюсь вперёд и делаю то, о чем мечтала все это время – со всей силы цепляюсь за её волосы, и она начинает визжать.

— Не дождёшься, пиявка! — победно вторю я, и в этот момент в коридоре неожиданно появляется свидетель нашей женской потасовки. Хотя, скорее, возможного убийства. Ведь я тоже не железная, да и моя вторая сущность на пределе.

— Эй! — врывается в наши вопли мужской голос со стороны, а затем меня оттягивают назад. Но прежде чем я окончательно теряю хватку, победный приз в виде нескольких прядей волос этой чокнутой остаётся зажатым в моей руке.

Увидев это, её глаза округляются. Она шарит по голове руками, а затем снова кидается на меня. Но на этот раз я даже не успеваю толком сообразить, как чья-то спина закрывает меня собой.

— Успокойся! — властный, совершенно несвойственный ему тон, и я наконец соображаю, кто здесь.

Клэй.

— Ты совсем из ума выжила?

— Уйди с дороги! — шипит на него эта змея, и я теряюсь.

Они знакомы?

— Опомнись, Айрин, — настоятельным голосом продолжает парень.

— Почему ты на её стороне?! Когда должен быть на моей! На моей! Почему! — кричит она, как ненормальная, толкая его в грудь, а затем переводит пылающий взгляд на меня.

По мере их диалога я все больше недоумеваю.

Что происходит?..

— Тебе лучше уйти. Иди, подыши воздухом.

Она крепко сжимает челюсти. Снов переводит взгляд на меня и делает шаг вперёд. Но когда я решительно собираюсь постоять за себя, Клэй останавливает её, сказав:

— Не вынуждай меня применять силу.

Её взгляд в эту самую минуту отчётливо кричит о том, что она ненавидит его также сильно, как и меня. После чего невольно отступает назад и, странно усмехнувшись, поднимает взгляд на меня.

— Это ещё не конец. Я никогда не проигрываю. Никогда.

— Вперёд. Я тебя не боюсь, — не теряя былой пылкости, отвечаю я.

Айрин о чем-то задумывается, на мгновение потеряв нить связывающую её с этой реальностью. Но затем кивает и разворачивается в противоположную сторону от нас. Правда прежде чем окончательно уйти, она медленно оборачивается и с дьявольской улыбкой на губах, произносит, издав смешок:

— Как тебе мой братик? Хорош, не правда ли? Обольщать таких дурочек, как ты, и играть с ними он умеет лучше всех. Берегись.

На этих словах она трясёт волосами и, не теряя вида полоумной, окончательно уходит, размеренной походкой следуя прямо по коридору, а затем сворачивая за одну из колонн, окончательно скрываясь из виду. А я по-прежнему стою и не дышу, потому что боюсь. Боюсь, что если сделаю это, то пойму что все случившееся вовсе не сон. Что сказанные ею слова – не ложь. Но…

Я оборачиваюсь назад и смотрю на того, кого все это время считала, если и не другом, то тем, с кем мне было хорошо. Тем, кто мог в нужный момент рассеять тучи и рассмешить. Тем, кто ворвался в мою жизнь и

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

— Так кто же ты? — говорю я прямо глядя в его глаза, лишний раз не моргая и не дыша. Ведь мне по-прежнему страшно. Страшно от того, что я снова ошибалась на чей-то счёт.

Это чувство разочарования и неоправданных надежд – убивает.

Он не выкручивается, как это делают многие из нас. Не мечется из стороны в сторону и даже не опускает взгляд, чтобы показать хотя бы минимальное раскаяние. Нет. Вместо этого он лишь прямо поднимает взгляд, принимая удар судьбы, а может быть и последствий собственных выборов, произносит:

— Клэймонт Ботерман. Старший брат этой ненормальной.

Он делает шутливый поклон, как в самых лучших домах, где собирается элитная знать. Но выражение его лица остаётся серьёзным и местами непроницаемым.

Я сглатываю, когда он снова поднимает на меня взгляд, и произношу:

— Выходит все это время ты меня обманывал?

Он. Брат. Айрин.

Брат этой чокнутой стервы, что едва меня не убила!

Стоп. А не об этом ли Айен мне говорил? Не об этом ли заикнулся в наш последний разговор, когда удивился, что зная кто он – я по-прежнему принимаю его?..

Он тоже знал? Хотя о чем это? Конечно знал!

Теперь многое встаёт на свои места.

— Я тебя не обманывал, Кассандра.

Горький смешок срывается с моих уст.

— Не обманывал? Тогда, как это называется?! Ты втерся ко мне в доверие и…выходит все это время играл со мной, как с какой-то глупой мышью!

— Все совсем не так, — не теряя маски «спокойствия» произносит он, но я уже закипаю, когда кричу на весь коридор:

— А, как тогда?!

— Ты не спрашивала. А я всего лишь не рассказывал. Это не то же, что лгать. Что же касается игры, то…признаюсь. Поначалу я и правда хотел поиграть с тобой. Айрин хотела, чтобы я влюбил тебя в себя и тогда ты отстала бы от Вэйсса. Какое-то время мне даже нравилось это. Проводить с тобой время было забавно. Ты весьма неординарная. А затем…

— Только не говори, что влюбился в меня! — Я смеюсь в голос, ведь по сценарию всех жанров это было бы весьма забавно. Но вместо предполагаемого ответа я слышу:

— Ты мне нравишься. Это факт. Но не настолько, чтобы соперничать с Вэйссом. Думаю, что в итоге мы могли бы стать неплохими друзьями.

— Причём тут сейчас Вэйсс?

Неужели он тоже заметил мои чувства к нему? Однако, что значит «соперничать с ним»?

Он удивленно приподнимает брови.

— Ты в самом деле этого не видишь? Или же не хочешь видеть?

— Чего?! — Я снова повышаю голос, сделав шаг вперёд.

Этот разговор начинает не только злить меня, но ещё и раздражать. Все эти мысли вслух и догадки только больше тревожат мое сердце.

— Того, что он явно влюблён в тебя, — произносит он мои самые потаённые мысли и догадки, которые я даже не всегда пускаю на поверхность, закрыв в глубоких безднах.

Но сейчас… Я слышу их наяву.

Неужели…

Растерянность, осознание и вместе с этим неверие – все проносится на моем лице за считанные секунды, и я окончательно теряю маску. Гнев и ярость испаряется. На смену им приходит отречение и опустошенность.

Слишком долго я держала все это в себе.

— Мне жаль, что все так обернулось. Я хотел сказать тебе. Возможно не сейчас, но позже. Но все сложилось так, как должно быть. Поэтому я все равно ни о чем не жалею. Однако прошу прощения и, как друг, хочу дать совет – скажи ему о том, что ты чувствуешь.

Я поднимаю удивленный взгляд на парня и усмехаюсь.

— Ты это серьезно? Уж от кого от кого, но от тебя такого не ожидала. К тому же…разве ты не ненавидишь его?

Уголок его губ опасно приподнимается.

— От части так и есть. Но ты действительно, в какой-то степени, стала дорога мне.

Вот так ирония. Однако…

— Почему?

— Почему ты стала дорога мне?

— Почему ты ненавидишь его?

Он хмурится, глядя куда-то в сторону. Видно, что эта тема не очень ему приятна, что ещё больше подогревает мое любопытство. Но…

— Потому что он украл мою первую любовь.

— Как это?

Он пожимает плечами и сухо произносит:

— Все просто. Я любил её, а она любила его и в конце концов ушла. Однако он не принял её чувства, и тогда она…

— Только не говори, что она умерла.

Кажется, услышав это, между нами с Айеном все изменится раз и навсегда. Но Клэй усмехается и качает головой.

— Нет. Она уехала в свой родной город, просто сбежав от всего. В том числе и от меня.

Ох…

— Мне…

— Не надо. — Он неожиданно накрывает мои губы своей рукой, но тут же отпускает её и мотает головой.

— Что было, то было. Я больше не хочу это вспоминать. Но…наверное из-за всего случившегося я говорю тебе это… Не упусти свой шанс, пока он ещё есть.

Между нами повисает молчание. Однако наши глаза говорят много больше, чем излишние и громкие слова. Я по-прежнему злюсь на этого парня в глубине души. Но и не могу не признаться, что благодарна ему. О чем также мысленно и говорю ему.

Он улыбается, словно ничего не произошло, а затем произносит:

— Наверное, теперь звать тебя на бал будет неловко?

Я усмехаюсь.

— Думаю, что так.

— Жаль. Мне так хотелось подразнить Вэйсса.

Очередной смешок срывается с моих уст, а затем легкий вздох.

— Тогда увидимся, — произносит он, поняв, что сейчас мне нужно побыть наедине с собственными мыслями, коих опять слишком много. Да ещё и этот бал…

К моему удивлению, мистер Дегран не запретил нам посещать его. Однако это не отменяет того, что мы по-пережнему узники. Но меня беспокоит совсем другое. То, от чего мое сердце не чувствует себя столь уязвлённым и обиженным после признания Ботермана.

Вэйсс влюблён в меня?..

Какого черта тогда он молчит?!

Нет. Мне однозначно нужна Лин!

Я резко разворачиваюсь

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

***Глава 20***

Признание

Первая новость о том, что Клэй родной брат пиявки, повергла мою подругу в шок. Однако затем она с довольной улыбкой на губах сказала мне: «Я же говорила! Он не понравился мне с первого взгляда». На что я лишь покачала головой и не стала выдаваться в дальнейшие подробности нашего с ним разговора, где он предположил (ладно, ладно – уверено сказал), что Вэйсс влюблён в меня. Раззадоривать воображение этой девушки мне уж точно не хотелось. Ведь тогда я бы ещё долго находилась под гнётом её фантазий и немыслимых предположений. А в моей голове и без того слишком много мыслей.

Затем я рассказала ей о профессоре Родсе: о своих догадках и подозрениях. После чего поведала о маленьком ритуале, что мне подсказала Мейли, с помощью которого все сомнения ушли прочь. Именно благодаря нему я поняла, что внешняя оболочка – всего лишь личина, под которой скрывался неизвестный нам человек. И эта новость также заставила Лин приосаниться и судорожно забегать глазами по периметру комнаты. Она усердно обдумывала сказанные мною слова. В итоге мы обе сошлись на том, что по окончанию таливанского бала, мы примемся за это дело и выясним что к чему.

Ректор запретил нам покидать стены академии. Впрочем, выходить из комнат куда-то помимо занятий тоже. Как и вмешиваться в дело с Братством и опасным подземным существом царства мертвых. Но…Он ничего не говорил о преподавателях. К тому же данная слежка и некоторые действия никак не будут нарушать устав. Ну…почти.

Что же касается Айрин, то… честно говоря, я даже не успела толком взглянуть на подругу, когда вернулась в комнату, как она заметила кровавые царапины на моем лице. Похоже эта ненормальная во время нашей схватки умудрилась поставить мне парочку, а я даже не заметила. Но реакция моей дорогой подруги уже не удивила меня, когда толком не дослушав мой монолог, она понеслась в дальную комнату. Благо, нам повезло (а может быть и не нам, а пиявке), но её там не было. Видимо сразу после нашей ссоры она не захотела сюда возвращаться. Что было весьма предусмотрительно. Как чувствовала, что Сайви Лин придёт по её душу.

В общем, после долгих и изнурительных препирательств, мы сошлись на том, чтобы просто игнорировать её.

«Её и её лживого братца» — как сказала Лин. Но я не была до конца уверена, что хочу так резко прекратить все наше общение. Хотя в данный момент также и не была уверена, что смогу его продолжить. По крайне мере не в ближайшее время.

После небольших сплетен, обсуждения домашки и зачетных работ, мы наконец принимаемся за сборы. Но все это время я чувствую странное беспокойство, поэтому, договорившись с Лин встретиться возле входа в зал, решаю перед началом выйти в открытый сад и немного проветриться.

Здесь довольно уютно. А ещё невероятно красиво. Особенно когда повсюду развешаны золотые и розовые гирлянды. Таливанский бал – что-то вроде перехода из одного сезона в другой. Когда все танцующие пары провожают таинственную осень, ознаменовавшую начало нового учебного года. Нового витка в нашем пока ещё небольшем досье, как специалиста по некрологии.

Зелень со всех сторон скрывает меня от посторонних глаз, и я глубоко вдыхаю, чувствуя легкий ветерок, который проходится по моим открытым плечам и шее, поскольку все волосы убраны на затылке в небольшую композицию наподобие цветка. Лишь пара маленьких прядей падает на мое лицо. А темно-синее, переливающееся платье, словно звездная ночь, струится легкой волной до самого низа.

— Вот ты где.

— Как ты меня нашёл? — Я тут же оборачиваюсь и удивленным взглядом смотрю на Айена. Но вопрос тут же отпадает. Впрочем, как и все остальные мысли, роящиеся в моей голове.

Он прекрасен. Если так, конечно, можно сказать о парне. Но это неважно. Потому что глядя на него у меня замирает дыхание и мне хочется продлить это трепетное мгновение, когда мир вокруг нас точно также замирает, чтобы замедлить это бегущее время и дать нам возможность побольше насладиться друг другом.

— Выглядишь… — начинает он, в упор глядя на меня, и кажется забывает слова, потому что продолжает молчать.

Я неловко убираю руки за спину и, выпрямившись в спине, с усмешкой произношу:

— Как королева?

— Как самая яркая звезда в ночном небе, — после недолгого молчания, за время которого наши глаза встречаются, выдыхает он, и я сглатываю.

А в комплиментах ему явно нет равных. Поэтому девчонки всегда западали на него?

Подумав об этом, я начинаю злиться. Поэтому тут же отгоняю эти мысли прочь и с улыбкой на губах говорю:

— Спасибо…

Мы одновременно переводим взгляд на поляну с разноцветными цветами. Молчание, возникшее между нами, вовсе не угнетает. Сейчас оно кажется умиротворенным, хотя отголоски некоторых недомолвок, и витают.

— Так, как ты меня все-таки нашёл? — чисто из любопытства интересуюсь я, и он отвечает:

— Лин. Она сказала мне куда ты пошла.

Я весело хмыкаю. А затем киваю, принимая его ответ.

— А ещё она рассказала мне про Клэйя.

— Почему ты не сказал мне? — прямо спрашиваю я, глядя на небольшой ручеёк, протекающий сквозь кусты.

— Вообще-то я думал, что ты знаешь и таким способом пытаешься позлить меня.

— Допустим. — Я принимаю его слова, но тут же произношу, обернувшись: — Но зачем мне злить тебя?

Он также неспешно отводит взгляд от маленьких светлячков, что обычно в этот период уже перестают появляться здесь, и смотрит на меня.

— Ты же знаешь, Кэсс.

— Знаю, что?

— Все, — прямо произносит он, не отводя от меня взгляда.

Это что же? Меня застали с поличным? Или я чего-то не понимаю?..

Загнав своё сердце куда подальше, я все же сглатываю и открыто произношу:

— Не совсем понимаю о чем именно мы сейчас говорим.

Или же просто претворяюсь дурочкой, на зная, что делать и как себя вести.

Он хмурится. Как-то

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

— Прекрати так смотреть на меня! Я же просила тебя и говорила, что…

— Я устал за нас бороться, Роуз.

Растеряно моргаю, невольно сжав пальцами подол своего платья.

— Что ты имеешь в виду? Ты настолько устал от нашей дружбы? Или… — Странная догадка неожиданно осеняет меня, и я тут же произношу: — Или ты все же решил сойтись с Айрин? Она запрещает тебе со мной общаться? Серьезно!?

Меня откровенно несёт. Несёт настолько, что я смеюсь в голос. А затем делаю шаг вперёд, оказавшись напротив него. Наши глаза встречаются, и я тычу пальцем ему в грудь, говоря:

— Учти, Вэйсс! Если эта стерва тебе дороже, чем наша дружба, чем я, то…

— О, Боги, Роуз, просто заткнись и иди сюда, — столь неожиданно выдаёт он, а затем грубо притягивает меня к себе и впивается в мои губы, заставляя меня невольно податься.

В голове проносится столько мыслей и в то же время они стираются, превращаясь в невзрачный фон. Сердце стучит, как сумасшедшее, когда я чувствую его губы на своих. Когда наше дыхание становится единым, и мир вокруг неслыханно благоволит…

«Черт. Я в раю?..» — в какой-то момент проносится в моей голове, а затем Айен отстраняется, но не отпускает меня, по-прежнему одной рукой удерживая за талию. Вторая же его рука лежит на моем лице.

— Ты наконец-то замолчала, — усмехается он, глядя в мои глаза, и я сглатываю.

Жгучий стыд. Неловкость. Неверие. Страх. Желание. Нежность. Все это проносится на моем лице и без тени, сумевшей скрыть глупый румянец на щеках. Благо стук моего сердца никто не может услышать кроме меня самой. И знаете…оно вот-вот сбежит от меня.

Но Айен отвлекает меня от собственных противоречивых мыслей, когда произносит:

— Все это время я отчаянно боролся со своими чувствами. И ты представить себе не можешь, как сильно мне приходилось сдерживаться, Роуз.

— Но зачем?.. — Это все что я могу произнести, пошевелив губами.

Ступор по-прежнему охватывает меня с ног до головы. И я толком не знаю, как реагировать. Хотя другая часть меня уже и парит в розовых облаках.

— Потому что я боялся. — Он усмехается, так по-детски и наивно, но затем снова становится серьёзным. — Боялся тебя потерять. А дружба с тобой была тем, что могло существовать вечно. Я знал это наверняка. Поэтому только этот факт останавливал меня от дальнейших действий все это время.

Я хмурюсь и отступаю назад, заставив его опустить руку и нахмуриться в ответ.

— Тогда, что изменилось сейчас?

С чего вдруг такие перемены? Почему он передумал? Прежде чем что-либо решать и позволять себе…думать о том, чего казалось бы быть не могло, я должна знать ответ.

— Мне надоело наблюдать за тем, как кто-то другой имеет эту возможность. Как кто-то другой рискует и получает твоё внимание. Я… Я просто устал бороться с самим собой и с тем, что я чувствую к тебе.

Я невольно издаю смешок.

— Ты сейчас так признался мне в чувствах? Звучит несколько эгоистично и…

— Глупо? — Он улыбается уголками губ. — Я знаю. Но чтобы ты сейчас не сказала мне я больше не отступлю.

Он снова делает решительный шаг вперёд, заставив меня отступить назад. Правда я тут же запинаюсь о какую-то корягу и едва не валюсь назад. Но Вэйсс успевает подхватить меня за талию и вернуть к прежнему устойчивому положению.

Я выдыхаю, а затем поднимаю на него взгляд. Его глаза дьявольски улыбаются.

— Что?

— Твоё молчание громче всяких слов, — вдруг выдаёт этот искуситель, и я закусываю губу. — Я знаю, — Он приближает своё лицо к моему, заставив меня едва отклониться назад, — что ты чувствуешь то же.

— Да как ты…Ты…

Он снова это делает. Целует меня – дерзко и бесцеремонно. Однако на этот раз так быстро, что я толком не успеваю понять, как это произошло.

— Вэйсс! — Я бью его по плечу, как только он отстраняется и делает шаг назад, а затем с немыслимым возмущением складываю руки на груди.

Мне нужно время…

Все слишком…неожиданно и сумбурно.

«Как будто-то это что-то меняет» — усмехается мой внутренний голос, и я злюсь еще больше. Поэтому спешно перевожу взгляд на парня, что с интересом и толикой опаски наблюдает за мной, а затем произношу:

— Иди. Я хочу побыть здесь ещё немного. Одна.

Он выдыхает, но уверенно кивает. Конечно, он всегда понимал меня лучше всех, даже если мы люто ненавидели друг друга. Правда прежде чем он окончательно уходит, я окликаю его.

Пара мгновений, и я обнимаю этого парня. Подобного жеста вполне хватает, чтобы он понял, что действительно небезразличен мне и в конце концов с относительно спокойно душой ушёл. Трудно представить, сколько сил ему потребовалось, чтобы сказать все это. Зная его упрямство, гордость и самолюбие… Он все-таки решился.

Черт.

Я улыбаюсь, глядя на своё взъерошенное отражение в ручейке, а затем оборачиваюсь на шорох, раздавшийся со стороны. Поначалу мне кажется, что это Айен. С него станется. Однако по мере того, как падает на фигуру лунный свет и свет от фонарей, я понимаю, что это женщина. Точнее…

— Трудно назвать это совпадением, — тут же произношу я, потеряв былую лёгкость и эйфорию, наполняющую мое сердце.

При виде Айрин Ботерман все внутри меня сжимается. Словно день сменяется глубокой суровой ночью.

Девушка скалится в улыбке и едва склоняет голову набок, разглядывая меня. После чего произносит:

— Сейчас я все же могу понять, чем ты так его цепляешь.

— И чем же? — Я слегка поддаюсь вперёд. Мне даже интересно, что она скажет.

— У тебя и правда милая мордашка. Однако…твои глаза. Они выдают всю мятежность и непокорность духа. Ты знала, что именно по взгляду в старые времена язычники определяли принадлежность человека к тем или иным кастам? — Она едва слышно усмехается,

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

— Как мило. — Я едва усмехаюсь. — Ведь я никогда не причисляла себя к всеобщему стаду.

Она кривится, словно брошенные слова попали прямиком в цель под названием «Айрин». Но затем выдыхает:

— На самом деле я хотела сказать, что даже такие, как ты, не в силах помешать мне. Я уже говорила тебе это. Но скажу ещё раз. Айен мой. Он всегда был моим. И даже ты этого не изменишь.

— Серьезно? — наигранно удивляюсь, а затем подхожу ближе: — Тогда ты непременно должна первой узнать эту новость.

Она напрягается, но остаётся спокойной, когда произносит:

— О чем ты?

— Теперь мы с Вэйссом вместе. Как пара. Пара, которая будет жить долго и счастливо вечно, — не без удовольствия растягиваю я буквы в последнем слове, говоря столь слащавые слова, наслаждаясь реакцией этой полоумной.

Я прекрасно знаю, что таких, как она, дразнить себе дороже. Что лучше всего людей с нездоровой психикой (а судя по всему так оно и есть) надо просто избегать или же по возможности не провоцировать. Но я настолько её ненавижу, что ничего не могу с собой поделать. Слова – мое единственное оружие, которое я могу использовать против неё легально и по совести. Ведь опускаться до чего-то более грандиозного бессмысленно, да и пятнать руки совершенно не хочется. Чего, кажется, не скажешь о ней…

Отчётливая, широкая улыбка расплывается на её губах. Она сокращает между нами расстояние, заставив меня в деталях увидеть её идеальный макияж и то, как сверкают, рубины у неё в ушах. Впрочем, как и само платье, подобранное в тон. А затем с не меньшим удовольствием, что совсем не вяжется с тем, как ещё несколькими секундами назад она корчилась от злобы, произносит:

— Тогда мне очень и очень жаль, милая. Потому что сегодня ты видела его в последний раз. Ваша любовь будет такой же недолговечной, как и твоя жалкая жизнь….

На этих словах я вдруг теряю былую маску уверенности и спокойствия. Каждая клеточка моего тела содрогается, чувствуя неладное. Но не успеваю я толком ответить или же что-либо предпринять, как она выставляет свою ладонь вперёд, а затем дует мне в лицо какой-то порошок.

— Что ты… — начинаю я, но тут мое тело становится тяжёлым, как и веки, которые с каждой секундой удерживать открытыми становится все труднее. Лишь когда я понимаю, что она использовала сонный порошок, все только начинается.

Кто-то сзади подхватывает меня под руки, а затем берет на руки. И в этот момент мои глаза окончательно закрываются. Дыхание замедляется, и я проваливаюсь в глубокий сон.

*** Глава 21***

Последний ход

Стоит мне открыть глаза и первое, что я вижу, это каменные стены, в некоторых местах покрытые изумрудным мхом. Затем до моих ушей доносится странный звук, похожий на капание воды. И я понимаю, что мы в каком-то гроте, находящемся предположительно вблизи водопадов. К тому же здесь нет дверей, лишь огромный арочный проем.

Однако когда я более менее прихожу в себя, окончательно скинув покрывало из сладкого дурмана, то, попытавшись подняться, понимаю, что не могу сделать этого. Мои руки скованы прочными цепями. Впрочем, как и ноги. А сама я лежу на чем-то холодном и сыром. Вероятно, на большом камне или же плите.

Я резко дёргаю руками в стороны, пытаясь освободиться, но этот маленький манёвр не помогает. Мои путы лишь звенят, а их сталь ещё больше впивается в кожу, заставляя прикусить губу. По мере моих попыток, они не двигаются. Зато металл отчётливо начинает нагреваться, словно только что раскаленное железо. Поэтому, перестав лишний раз причинять себе боль, я оглядываюсь по сторонам, выискивая хоть какие-то детали, которые бы могли ответить на мои вопросы. А их довольно много!

Страх отчётливой мелодией звучит в моей голове. Но я изо всех сил стараюсь не поддаваться. Ясно одно – меня похитили и поспособствовала этому Айрин. А судя по тому, что она со мной так легко прощалась, то жить мне осталось не так уж и долго.

М-да. Перспективе так себе, честно говоря. Особенно, когда я только-только начала принимать признание Айена, мысленно строя картинки нашего совместного будущего.

Что за невезение?!

Тяжело вздохнув, я, как могу, выгибаю шею, в попытках осмотреть стену, что позади меня. Но едва ли это удаётся. Единственное, что попадает в поле моего зрения, это белые линии. То ли чёрточки, то ли штрихи. Кажется, смахивает на какой-то рисунок вроде тех, что разные племена выводили на стенах пещер, желая запечатлеть историю своего народа. Но…

Зачем?

Для чего они?

И…

Что со мной будет?

— Я совсем не готова умирать! — вырывается у меня вслух, и я снова дёргаю запястьями. Но лишь в очередной раз чувствую как раскаляется металл и до боли сжимаю губы.

Дьявол.

«И, что мне делать?» — мысленно задаюсь вопросом и замираю, попутно фокусируясь на своём дыхании. Этот маленький трюк всегда помогал мне очистить разум от ненужных мыслей и успокоиться.

Итак…

Судя по всему цепи, в которые меня заковали, магические. Ко всему прочему заколдованные. Также при любой попытке вырваться – при трении и движении они нагреваются, словно раскалённые угли.

Значит…

Я усиленно напрягаю все свои извилины, вспоминая лекции профессоров и напутствия Мейли, а затем довольно улыбаюсь.

— Заклинание «Горячей лавы». Следовательно, здесь должен сработать метод противодействия.

Вдохнув, а затем размерено выдохнув, я расслабляюсь и представляю, как по моим жилам бежит ледяная нить. Та самая нить, что жила во мне все это время, пока тёмный дар не пробудился и не решил выйти на первый план, поработив остальную часть меня.

Ну уж нет. Стихии тоже часть меня. И тот, кто меня здесь заточил, явно этого не знает. Впрочем, как и чокнутая Айрин.

В очередной раз опустошив свой разум, я мысленно продолжаю тянуть за эту переливающуюся холодную ниточку, что ютится под темным облаком и общим потоком

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

Резкий толчок руками, и я вырываюсь из крепкой хватки.

— Свободна! — говорю, приняв сидячее положение. Правда радость от удавшегося освобождения длится совсем не долго. Ведь уже в следующую секунду я слышу:

— А ты и правда гораздо сильнее, чем может показаться на первый взгляд.

Этот голос…

Он так знаком. Эти нотки надменности и скрытой в потоке энергии тьмы.

— Вот мы и встретились, — произносит он, когда наши взгляды сталкиваются, и я понимаю…

Профессор Родс – тот самый фанатик, которого уже несколько месяцев ищет стража порядка. Мужчина, что не сумел закончить ритуал, но сумел вонзить в мою плоть кинжал. Глава Братства Падших…

— Думаю, мне пора представиться. В конце-то концов между нами было слишком много всего…

Его губы…Губы пока еще профессора Родса растягиваются в улыбке. Но она больше не кажется прежней.

Мгновение – и черты его лица начинают меняться, фигура постепенно теряет рельефные линии и некоторую угловатость. Весь его силуэт неожиданно теряет краски, словно кто-то обесцветил картину. Но затем… Все преображается. На выцветшем полотне прорисовываются новые линии и детали, которые в последствии представляют его истинное обличие.

— Гайдан Милорик Фал, — растягивая губы и кривясь в ядовитой улыбке, произносит он, сделав почтительный кивок головой.

Не долго думая, я спрыгиваю с каменного постамента, так напоминавшего жертвенник, что ещё больше заставляет мои поджилки затрястись, но даже не успеваю сделать шаг или же встать в оборонительную позицию. Меня резко отбрасывает назад. Затем подкидывает в воздух. И я снова оказываюсь лежащей на этом холодном камне. Где заключительными штрихами становятся те самые путы, что в следующую секунду с громким щелчком защёлкиваются на моих запястьях, а затем и лодыжках.

Класс. Кажется, я поспешила с выводами о спасении.

— Увы, но я не могу тебя отпустить. Ведь, как ты прекрасно помнишь, у нас есть одно незаконченное дело.

— Прикончить тебя раз и навсегда? — не без язвительной усмешки в голосе, произношу я, мельком взглянув на него. Но мужчина лишь скалится в довольной улыбке. Подходит ближе, так, что его лицо слоняется над моим, дабы наши глаза могли встретиться, и произносит:

— О, нет. Отдать твою сладкую душу подземному миру.

Он раскрывает свою ладонь, и с его пальцев срывается кулон, что шатается из стороны в сторону, словно ветви дерева, гонимые сильным ветром. Цепочка прочно оседает на его жилистых пальцах.

Я дёргаюсь вперёд. Но мужчина ловко отступает назад. Затем и вовсе отходит. Сверяется с какими то странными часами, заключёнными в одну из стен, что я вижу только сейчас. После чего произносит:

— Что ж, пора. Но не бойся, я постараюсь все сделать быстро и аккуратно.

Он начинает расставлять вокруг меня свечи и раскладывать какие-то дымчатые камни, добавив уже более серьёзным, местами суровым тоном:

— Хотя ты этого совсем не заслужила.

Сдерживаюсь о того, чтобы не плюнуть ему в лицо. И в место этого спрашиваю:

— Раз уж на то пошло и сегодня мой последний день в этом мире, что не совсем логично, ведь камень останется по-прежнему моим. То могу я хотя бы поинтересоваться, как ты собираешься разворовать связь между мной и проводником?

Он хмыкает, мельком взглянув на меня, оторвавшись от своих последовательных действий, а затем продолжив, произносит:

— А ты не так уж и глупа.

Ох, какой возвышенный комплимент я слышу!

На самом деле я не сразу сопоставила что к чему. Но спустя некоторое время до меня все-таки дошло, что сорвав ритуал и забрав камень, я невольно перенаправила его энергию в собственное русло. Поэтому наши линии сил напрямую соединились. И, судя по тому, что я читала, разорвать подобную связь можно лишь в том случае, если я добровольно проведу обряд разъединения и передам камень другому владельцу. Иных вариантов нет. Даже смерть владельца не сможет разрушить связь. По крайне мере я так думала до настоящего момента…

Так…как? Как он собирается это сделать, и почему я в итоге все равно должна умереть?!

Хм. Может в прошлой жизни я была мучеником и эта карма осталась со мной?..

— На самом дела, поначалу я собирался втереться к тебе в доверие и получить камень добровольным путём. Но ты оказалась куда упёртее и несноснее, чем я думал.

— А, если быть точнее, то той твари, что ты тогда призвал, надоело ждать.

Он кривится в лице, недовольный моей проницательностью. Но затем кивает.

— Да. Ты права. Именно поэтому мне пришлось действовать очень быстро. А для этого нужна была необходимая информация. И вот спустя стольких дней поисков я наконец-таки нашёл особый ритуал по тому как разорвать связь владельца с проводником.

Он прерывается, заставив меня томиться в ожидании. Ставит последнюю свечу. А затем наши глаза встречаются, и мужчина произносит:

— Дело в том, что умрет не только твоё тело, но и твоя душа…

Мои губы невольно раскрываются. В глазах образовывается настоящий ужас. И на этот раз мне трудно сопротивляться его нападкам. Ведь он опутывает меня по рукам и ногам не хуже, чем эти оковы.

Убить душу – значит убить любую возможность на перерождение. Любую возможность на переход за грань и встречу с близкими.

Мертвая душа испаряется, а её энергия вечно блуждает в бесконечных просторах Вселенной, скитаясь среди пространственных материков и пластовых ниш, находящихся в бездне между раем и адом.

— Страшно, не так ли? — после повисшего, мертвого молчания произносит он глубоким голосом с едва пугающейся хрипотцой, а затем усмехается.

Одно его движение рукой, и мое тело неожиданно парализует. Я чувствую каждую клеточку внутри себя и саму себя тоже. Но на этот раз совсем не могу пошевелиться. Кажется, только лицо по-прежнему имеет силу. Словно он издевается, желая услышать предсмертные желания или же истошные крики. Поскольку я не сомневаюсь, этот человек не будет мелочиться.

Когда он начинает вырезать символы на моей коже тонким лезвием кинжала, что напитывается алой кровью, я не издаю и звука. Я пытаюсь двигаться, дёргаться

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

«Пожалуйста, хватит» — проносится в мыслях, когда этот безумец целиком и полностью поглощён своей кропотливой работой. Словно если хотя бы одна линия будет неровной – всему конец. Хотя кто знает? Меня уже трудно удивить.

Когда эти пытки прекращаются, я открываю глаза, которые все это время держала закрытыми, чтобы стерпеть боль и лишний раз не показывать своих эмоций на потеху этому человеку. Ведь даже сейчас я вижу, как его губы растягиваются в пугающей, нечеловеческой улыбке, словно учёный в предверии нового открытия.

— Ты готова, моя дорогая? Сегодня свершится немыслимое! — с несвойственной ему эмоциональностью произносит он, возводя руки к небу. После чего подхватывает старую ветхую книгу с одного из камней и принимается читать заклинание на языке мертвых. И, если я правильно понимаю слова, то он обрывает мою связь с проводником, а после ослабляет душу, чтобы после нанести ей фатальный удар.

Момент, когда он касается чего-то, что светится внутри меня, что питает все мое естество и делает той, кто я есть, становится одним из самых болезненных в моей жизни. Это словно умереть и не до конца возродиться. Переходное состояние, когда ты вроде бы прощаешься с этим миром, но затем до конца так и не восстанавливаешься, потеряв частичку себя.

Вот, что значит ослабить человеческую душу…

Невообразимая боль, опустошенность и холод…

«Я должна что-нибудь сделать, пока не поздно…» — проносится призрачная мысль в моей голове, когда чувство безразличия все больше опутывает меня.

Перед глазами неожиданно встают картинки прошлого, настоящего и возможного будущего. Того самого будущего, о котором я грезила ещё подростком. Когда серебристые, завораживающие глаза всегда будут смотреть на меня с любовью и нежностью. Когда человек, в которого я влюбилась – ответит мне тем же. Когда детская дружба перейдёт в нечто более значимое и глобальное. Когда он наконец поймёт, что я идеальная для него пара.

Да, когда-то я действительно так думала и грезила обо всем этом с утра до ночи, зачитываясь глупыми романами. Но сейчас…

Кого я обманываю?

Я по-прежнему всего этого хочу! Ужасно хочу!

«Черт, не время умирать, Кэсс!» — говорю я самой себе, чувствуя, как маленькая искорка внутри меня поднимается на поверхность, распаляя внутреннее пламя и зажигая магию.

На ум неожиданно приходит спасение в виде ещё одного заклинания из таинственного гримуара моей бабушки. Пространственное перемещение или, как говорят ещё иначе, создание портала. Оно довольно сложное и неоднозначное. И постичь его дано далеко на каждому. Но…разве у меня есть как таковой выбор?

«Сейчас или никогда» — говорю я себе мысленно. И если в моей голове разрастается целая эпопея, то в действительности проходит от силы пару секунд.

— Самое время сказать прощай, моя маленькая птичка, — насмешливо произносит этот сумасшедший человек, а затем с некой помпезностью заносит надо мной кинжал, в лезвие которого я едва улавливаю собственное отражение. Сейчас оно выглядит совершенно жалким и потрепанным, но мои глаза…они горят непоколебимой уверенностью и верой.

У меня получится.

Я справлюсь…

— Что ж, тогда прощай! — говорю я, а затем произношу заклинание, попутно восстанавливая его словесное плетение по памяти.

В эти краткие, но столь значительные секунды, я успеваю надумать необъятное количество мыслей. Мне страшно. Я боюсь не справиться. Моя магия в хаосе. Голос дрожит. А тело неподвластно. Но при всем этом я не позволяю чему-либо отвлечь меня. Ведь только истинная вера творит чудеса.

Дочитав последнее слово, я в ужасе закрываю глаза, а затем чувствую, как все мое тело превращается в странную субстанцию, словно целостный организм распадается на множество мелких атомов, а затем взлетает ввысь, в блуждающую бесконечность.

Я…

— Жива? — невольно говорю вслух, и неторопливо открываю глаза.

Глаза?

Спешно оглядываю своё тело. Ничего нового и невообразимого. Затем ещё раз прохожусь руками по коже, стараясь не замечать отметин от кинжала, и облегченно выдыхаю, выкрикнув:

— Сработало! Заклинание спало…

Усмехнувшись в голос, я наконец прихожу в себя. Сейчас не время расслабляться. Поэтому я начинаю оглядываться по сторонам, чтобы понять куда именно меня перенесло.

Я стою на огромной поляне, раскинувшейся во все стороны. Повсюду бордовая трава, отливающая красным. А совсем неподалёку, кажется, находится водопад. Потому что я отчётливо улавливаю звуки биения воды о землю.

Значит меня выкинуло не так уж и далеко от грота. Следовательно, стоит поспешить, пока по мою душу снова не хватились. Однако…

Я снова оглядываюсь по сторонам, лишний раз игнорируя пасмурную погоду и сильный ветер, что треплет волосы. А затем понимаю где мы находимся.

Цикадово поле. Или как его еще называют адово. Потому что пятьдесят лет тому назад именно в этом месте прошёл кровавый ритуал. Я не знаю подробностей, да и слухов об этом месте ходит слишком много. Однако по данным некоторых из них именно поэтому здесь в любое время года трава такого странного оттенка, что так похож на кровь. Само же место считается проклятым.

Эти ребята однозначно выбирали место себе под стать. Вот только…как мне теперь отсюда выбраться? Попробовать заклинание «милиум» ещё раз? Но опять-таки, кто знает, как оно поведёт себя во второй раз и какие будут последствия? К тому же, я чувствую себя не очень. Проведённый ритуал даёт о себе знать и мне нужно не только время на восстановление, но ещё и парочку настоек.

Правда не успеваю я толком придумать, что делать дальше, как небо затягивается чёрными тучами. Птицы взмывают ввысь, убегая прочь со своих насиженных мест. Деревья раскачиваются из стороны в стороны, и кажется вот-вот пойдёт дождь. Однако не это страшит меня больше всего, а то, что…все это слишком знакомо.

Неужели…

Я сглатываю, а затем на каком-то интуитивном уровне, оборачиваюсь назад, и вижу её – огромную, высокую фигуру, возвышающуюся над кровавым полем.

— Агрон, — шепчу пересохшими губами в никуда, а затем отступаю назад. Но он не останавливается. Вместо этого его фигура невообразимо плавно и в то же время столь грузно движется на меня.

— Я же говорил, тебе не убежать… — вдруг доносит до меня шелест листьев знакомый голос.

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

Что же делать?..

Взгляд мечется из стороны в сторону. Цепляется за каждую мелочь, словно что-то здесь способно помочь мне или же спасти меня. В какой-то момент возникает идея о волшебной почте. Но затем я понимаю, что если позову друзей или даже ректора, то с большей вероятностью они все погибнут.

Выходит…это только моя битва. Но может быть так и должно быть? Может быть это и есть моя судьба? Мое предназначение? Ведь именно я начала все это… Именно я последовала за душами в тот день… Я привела туда друзей и подвергла их опасности. Я…втянула в это ректора и других людей.

Так много эмоций, но так мало чувств. Все внутри меня пылает и в то же время затухает, словно только что потушенное пламя. Побочные действия от ритуала все больше проявляются. Но времени на жалость к себе просто не остаётся. Потому что в следующую секунду земля у меня под ногами исчезает, обрушившись вниз, и превращается в бездну. Я чудом успеваю отскочить в сторону и с ужасом взглянуть в эту пропасть.

Быстро поднявшись на ноги, я разрываю по бокам подол платья, чтобы облегчить возможность передвижений и каких-либо манипуляций. А затем оборачиваюсь. Но вокруг ни души.

Агрон и его чокнутый приспешник исчезли!

Я поворачиваю корпусом из стороны в сторону, медленно оглядывая поляну. Атмосфера вокруг становится обжигающей, словно в воздухе повисли огненные сферы. Небо окрашивается в чёрный, а затем на лицо падает несколько первых капель. И в эту секунду, когда начинается настоящий ливень, по моей коже пробегает холодок. Не зная толком, что делаю, я резко оборачиваюсь и швыряю несколько сгустков энергетических шаров.

Мгновение – и передо мной появляются знакомые фигуры. Только вот, если мой похититель находится в легком замешательстве от моей проворности, то страж Тцари идёт на меня. Он, словно призрак, без должных эмоций и каких-либо чувств. Запрограммированное существо, готовое беспощадно убивать.

Сглотнув, я подхватываю юбки и бегу вперёд, попутно приговаривая заклинание, чтобы создать вокруг себя защитный барьер. Но не успеваю. Потому что вся его основа рушится, когда меня сбивает ударной волной.

— Дьявол… — шиплю я, разодрав руки в кровь.

Трава здесь весьма недружелюбная. К тому же подобна острым кинжалам, который перестаёт быть твоей защитой и становится против тебя, став настоящим орудием пыток.

Кровь стекает по моим ладоням, а затем падает на землю. Я вытираю руки о ткань запятнанного и напрочь испорченного платья. После чего поднимаюсь на ноги, несмотря на преследующее меня повсюду жжение. Сглатываю, а затем снова оборачиваюсь к своему противнику.

Похоже у меня нет иного выбора, кроме как вступить в бой. И мне либо повезёт, либо…

Я не дожидаюсь очередной атаки и атакую первой, поочередно применяя боевые заклинания, которым нас столько времени обучают. Но по мере нападения мои глаза все больше округляются. Ведь стоит сизой дымке раствориться, и я вижу его целого и невредимого. Похоже мои попытки покончить с ним для него, как для меня укус комара. Неприятно. Однако не больно и уж точно не смертельно.

Сжав руки в кулаки, я с силой закусываю губу, но почувствовав металлический привкус крови, отвлекаюсь на чёрную фигуру. Мне страшно. И я совсем без сил. Вот только сдаваться никогда не умела и никогда не буду!

— Катись в бездну! — кричу я, а затем собрав магию по крупицам, бью прямо в цель в виде адского стража. Но, когда мне кажется, что у меня получилось. Ведь даже чокнутого фанатика снесло в сторону и он по-прежнему не шевелится, в меня летит странная фиолетовая сфера.

Я уворачиваюсь в последний момент. Но когда снова фокусируюсь на происходящем, то понимаю что слишком поздно. Огромная костлявая рука обхватывает меня за шею, а затем поднимает на несколько метров над землей.

Мне трудно дышать, и я барахтаюсь из стороны в сторону, в попытках вырваться на свободу, словно пойманная рыба. Но все, что я могу, так это ухватиться за серебряный медальон и в последний момент невольно сорвать его с груди.

Красивая вещица тут же опадает на землю и теряется в высокой траве. Агрон неожиданно ослабляет хватку, после чего издаёт странный, пугающий звук, похожий на загробный рёв, а затем резко валит меня на землю, по-прежнему цепляясь когтями за мою шею. В его руках я чувствую себя жалкой добычей, что бессмысленно бьется в руках охотника.

Последние попытки что-либо изменить с треском валятся. Он склоняется к моему лицу, заставив меня задержать дыхание. А затем я вижу сияющую нить, которую он медленно вытягивает из меня.

Нет…

Холод медленно касается кончиков пальцев, а затем поднимается выше, расползаясь по телу.

— Н-н-е-т… — хриплю, что есть мочи, понимая что это конец. Ведь он вытягивает мою душу.

Он хочет уничтожить её и закончить начатое.

Но когда воздух в моих легких почти заканчивается, а глаза вот-вот закроются, все неожиданно меняется. Острая, ощутимая хватка Агрона неожиданно исчезает. Я моргаю, пытаясь прийти в себя и замечаю размытое тёмное пятно, прокатившееся вперёд.

Что… Что происходит?..

— Кассандра!

Этот голос.

Я снова моргаю, пытаясь открыть глаза. Затем сглатываю и мне все же удаётся вернуть ясность сознанию. Едва тряхнув головой, втягиваю ртом воздух и поднимаюсь, попутно проверяя внутренние ощущения. Но, поняв, что он не успел, облегченно выдыхаю.

Слава Богам!

— Черт, Кассандра! Ты в порядке?

Я наконец поднимаю взгляд и тут же округляю глаза.

— Айен?

Он хмурится и тут же кивает, глядя на меня.

— Это я. Ты в порядке? Не ранена?

Растеряно оглядываю себя. Повсюду кровь. Но это лишь мелкие царапины, которые ничто по сравнению с тем, что с нами произошло. Серьёзных повреждений у меня нет. О чем я тут же и сообщаю парню. Правда прежде чем успеваю что-либо спросить, он накрывает меня собой, и рядом с нами раздаётся какой-то взрыв.

Что происходит?..

— Уводи её отсюда! — раздаётся голос мистера Деграна прямо над нами.

Вэйсс перестаёт нависать надо мной, а затем помогает подняться.

Я перевожу взгляд на ректора, но мужчина сосредоточен на чем-то впереди себя. Айен тянет меня за собой назад, но, обернувшись, я вижу темную фигуру, заточенную в странную светящуюся

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

— Идём же, Кассандра! Здесь опасно! — Вэйсс снова тянет меня вперёд, заставляя пошевеливать ногами. Но прежде чем я окончательно поддаюсь, склоняюсь вниз и несколько секунд поводив взглядом из стороны в сторону, нахожу серебряный медальон, который, не думая, подбираю с земли.

Не знаю, что это, но кажется эта вещица также важна для Агрона, как и камень.

Мы бежим вперёд, и я только сейчас наконец замечаю сколько здесь народу. Теперь это место похоже на поле боя. Команда стражей, несколько магов, а ещё группа солдатов. Ректор и мои друзья. Они все здесь. Даже Клэй каким-то образом оказывается рядом с нами и тут же произносит, глядя на Айена:

— Она цела?

Он угрюмо кивает, продолжая держать меня за руку. Но Лин тут же отодвигает его, когда кидается на меня с крепкими объятиями.

— Ты так напугала нас! Думаю, если бы не Клэй, то мы даже не нашли бы тебя.

Перевожу удивленный взгляд на парня и тот лишь пожимает плечами, словно ничего необычного, все в пределах обыденности. Затем Сайви отстраняется, и я набираю воздуха в легкие. Чувство удушения по-прежнем ощущается так отчётливо, словно его скрюченные пальцы все еще на моей коже, крепко сжимают тугим кольцом шею.

Отогнав непрошеные видения, я оборачиваюсь к развернувшейся битве, которая с каждой секундой неистово разгорается.

Ректор и ещё один мужчина с седыми волосами, забранными в высокий пучок, пытаются заточить Агрона, обезвредить его и уничтожить. Но судя по тому, как это существо отшвыривает их на несколько метров, и снова смотрит на меня, у них ничего не выходит.

Я сглатываю. Меня трясет изнутри, но словно почувствовав это, Айен берет меня за руку и произносит:

— Ты больше не одна. Мы не оставим тебя.

— Мы будем бороться вместе. Только так и никак иначе, — взяв меня за вторую руку, произносит подруга, ободряюще улыбнувшись. Хотя я тоже вижу страх, застывший в чертах её лица. Но она уверено сдерживает его, обретая над ним власть. И я тоже должна. Но прежде чем я снова сталкиваюсь со своим страхом лицом к лицу, Айен загораживает меня собой.

Я чувствую, он идёт.

— Черт, такими темпами он уложит все войска и даже стражей, — точно подмечая ход битвы, не скрывая волнения, произносит Ойен.

И он прав. Стражи хоть и выглядят могущественными. Как и ректор с предводителем войска. Однако даже им не хватает сил не то, что нанести урон, но и сдержать его. Очередной смельчак из команды летит в сторону и издаёт истошный вопль, напоровшись на ветку дерева, которая входит ему в плечо.

Я кривлюсь и тут же отворачиваюсь.

Нам надо что-то делать, но что?!

— Как одолеть то, что одолеть невозможно? — вдумчиво произносит Клэй, словно сидит на лекции и рассуждает вслух, беседуя с профессором.

— Найти слабое место? — коротко пожимая плечами, произносит Лин, а затем мы все пятеро уворачиваемся от летящего в нашу сторону огненного шара.

Кажется, подруга сказала первое, что пришло ей в голову, но в моей собственной голове уже начинают крутиться шестеренки.

— Она права. У всех есть слабое место. Даже у таких, как он, — подтверждая мои лучшие догадки, добавляет Айен, когда мы нагибаемся, скрываясь в зарослях, как безобидные млекопитающие. По крайне мере пока.

Ребята начинают уверенно переговариваться, предлагая один вариант за другим. Их рассуждения превращаются в некий спор, когда я пытаюсь сопоставить все, что у меня есть и сложить в единую картину. Однако в какой-то момент, фон вокруг становится размытым. Мой взгляд встречается с плывущей вперёд фигурой.

Агрон ищет меня или…

Стоп.

Его взгляд блуждает по траве. Не так явно, как это делают люди. Но голова, укутанная в большой капюшон, то и дело движется в разные стороны. Медлительно и весьма плавно. Однако так четко, словно ищейка, выискивающая важную добычу.

Я разжимаю пальцы и смотрю на серебряный медальон. Он гладкий и по краям отделан резной окантовкой, похожей на оливковую ветвь.

Что если…

— Мне кажется я знаю, что надо делать.

— О чем ты? — Айен тут же переводит взгляд на меня, и в его голосе присутствуют нотки беспокойства.

Правда прежде чем я успеваю ответить, трава, в которой мы прятались все это время, шевелится. Длинные заострённые полосы будто вытягиваются вверх. А затем одна из них неожиданно обхватывает мои лодыжки наподобие лианы.

— Что за… — начинает Ойен, точно также пытаясь отделаться от колючих растений, оставляющих кровавые царапины.

Лин, Клэй и Айен точно также становятся их пленниками. Вот только, если моих друзей, они просто опутывают на манер верёвок, сдерживая их натиск. То меня неожиданно выталкивают вперёд, а затем начинают волочить по земле, словно огромный мешок с картошкой. И мне не требуется много времени, чтобы понять к кому они меня ведут. Ведь костлявая рука уже простирается вперёд, желая схватить своё.

Ну уж нет!

Я применяю огненное заклинание, но оно не работает. Трава даже не чернеет. Вместо этого становится выше и плотнее, заставляя меня вскрикнуть от боли.

— Держись, Кэсс! — доносится до меня голос подруги, и в этот момент я уворачиваюсь от камней, раскиданных по левой стороне. Ещё чуть-чуть и они пробили бы мне череп!

— Да отцепитесь вы! — Я стараюсь порвать их руками, под колотящееся в груди сердце, но делаю только хуже, заставляя кровь медленными струйками стекать по моим пальцам. Но затем я слышу:

— Лови!

Быстро сориентировавшись, уворачиваюсь в сторону и тут же подхватываю кинжал, что оказывается воткнутым в землю прямо рядом со мной. Кое-как извернувшись, я делаю резкий толчок, а затем разом разрубаю эту траву пополам. В этот момент рядом со мной оказываются друзья и помогают отбиться от очередных изворотливых «гадюк».

Агрон всего лишь в нескольких метрах от нас. И сейчас все силы направлены на него Я мельком обвожу поле и увиденная картина заставляет меня поёжиться. Ведь в разных его частях я вижу неподвижные тела. Обугленные, бездонные ямы, а ещё дождь, что смывает с деревьев и травы кровь.

Мистер Дегран наносит темному стражу уверенный удар. Седоволосый мужчина подступает справа и

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

Они все умрут. Сколько бы не старались и как бы сильно не верили в успех. Даже если победа видимая, в следующую секунду она превращается в хорошо поставленную иллюзию. Поэтому есть только один выход.

— Я знаю, как его уничтожить. Но вы должны помочь мне… — спешно произношу я, и все четверо поднимают головы, посмотрев на меня, а затем кивают.

Тяжело вздохнув, зная, что даже так я могу подвергнуть их опасности, произношу:

— Мне нужно время.

Они понимают меня без лишних слов.

— Мы постараемся дать его тебе столько сколько сможем.

Я понимающе киваю, глядя на Ойена.

— Делай, что должна, но будь осторожна.

Поджимаю губы, но затем натянуто улыбаюсь Клэйю и киваю. После чего подхожу к Лин и на этот раз сама её крепко обнимаю. Так сильно, что на доли секунд она даже смеётся. И я запоминаю этот смех, чтобы сохранить его в сердце.

— Спасибо, что появилась в моей жизни, — говорю я, как ни в чем не бывало, и девушка подозрительно щурится. Но затем мотает головой и произносит:

— Мы справимся. Как делали это всегда. Вот увидишь. Мы – команда.

— Конечно. — Я снова быстро её обнимаю, а затем они трое отправляются к стражам.

Сглотнув, оборачиваюсь и тут же встречаюсь с встревоженным взглядом парня. Между нами слишком много недосказанности и в то же время так много чувств, что сейчас мы оба теряемся и не знаем, что сказать друг другу. А впрочем…

— Думаю, ты хотел услышать мой ответ.

Я делаю уверенный шаг вперёд. После чего обхватываю его лицо руками и, не раздумывая, целую. Целую так страстно и чувственно, что на мгновение ужасы этого мира вновь отступают. Словно все они нереальны. А мы… Мы реальны. И ещё как.

— Я люблю тебя, — говорю, как только отстраняюсь, заглядывая в его глаза.

Он собирается мне что-то сказать, но со стороны снова раздаётся чьё-то ругательство, а затем мы слышим голос мистера Деграна.

Обернувшись, мы наблюдаем за тем, как седоволосый мужчина превращается в парящий пепел.

— Надо поспешить, — тут же произношу я, а затем отпускаю парня и пока он не передумал, бегу на безопасное расстояние, чтобы совершить задуманное.

Мне нужная хорошая точка. А ещё…удача. Много удачи. Ведь заклинание которое я собираюсь применить не то чтобы запрещённое, но…скорее неопознанное. Удивительно, но бабушкин гримуар оказался не просто полезной книгой для новобранцев в магии, но и немыслимой находкой, таящей в себе древние заклинания.

Откуда такие познания у моей родственницы – для меня до сих пор загадка. Однако в одном я уверена наверняка, это должно сработать. Вопрос лишь в том, какие последствия мне придётся понести и какую цену следует заплатить. Но… Какая разница, если я решилась и отступать не намерена?

С такими мыслями я убегаю далеко вперед. Туда, где виднеется небольшой выступ, похожий на скалу. Скорее всего это очередная пещера. Здесь их много. Но для меня эта будет идеальной точной, чтобы совершить ритуал. По крайне мере тут до меня будет не так легко добраться. Что даст ещё одну маленькую фору.

Отмахиваясь от травы, беспощадно царапая кожу, оставляя новые царапины и свежие следы крови, я подхожу ближе, а затем карабкаюсь наверх.

Мне приходится постараться, изрядно приложив усилия. Но в конце концов я поднимаюсь на неё и устало выдыхаю. Отсюда прекрасный и в то же время ужасающий обзор. Тёмную фигуру Агрона трудно не заметить. Даже среди всей этой высокой травы и деревьев. Однако силуэты друзей, как и остальных, размыты. До меня доносятся лишь яркие вспышки от применяемых заклинаний, блеск металла от орудий, а также крики и вопли – воинственные или же болезненные, но они заставляют меня снова прийти в себя и достать из нижних складок, где сделан потайной карман, мой маленький кинжал.

На этот раз мне не понадобятся ни свечи, ни соль, ни чтобы то ни было еще. Лишь слова заклинания, стихии и кровь… Много крови.

Я сглатываю, но больше не мешкаю. Вспоминая по памяти нужное заклинание, начинаю читать слова, добавляя в них стихийные плетения и вместе с этим подхватываю опавшую веточку, которой тут же рисую вокруг себя круг. Он вспыхивает синим пламенем. На мгновение все вокруг замирает. Время останавливается – я вмешиваюсь в его природу и обращаюсь к всему живому, в том числе и к Богам.

— Салем-амнел-хэй… — говорю я последние слова, возводя руки к небу. Затем перевожу взгляд на свои запястья и, не думая, чтобы лишний раз не размякнуть, делаю глубокие надрезы – сначала на одном, затем на другом.

Не проходит и секунды, как раны наливаются кровью, а затем она превращается в багряный ручей, стекающий рукам вниз, прямиком к земле.

Я падаю на колени. Дыхание учащается, сердце стучит все чаще. Тело постепенно опутывает слабость. Голова идёт кругом. Но я совершаю последний элемент – черчу из собственной крови ещё один круг, поверх земляного. Затем ей же рисую руны на ладонях и кое-как поднимаюсь на ноги, крепко удерживая пальцами серебряный медальон.

— Кассандра! Какого черта?! — вдруг слышу я позади себя.

Стоит обернуться, и мы встречаемся взглядами.

Я соврала, если бы сказала, что не рада ему. Однако его глаза сейчас люто ненавидят меня.

— Прости… — пересохшими губами едва слышно произношу я, когда капли дождя стекают по нашим лицам, заставляя мир вокруг меня постепенно терять очертания.

Я разворачиваюсь обратно, а затем заканчиваю начатое, сказав последнюю фразу. Но прежде чем в небе раздаётся оглушительный гром и сверкают молнии, моих пальцев касается что-то тёплое.

Яркая вспышка озаряет собой все вокруг. Я слышу рев Агрона, а затем вижу, как по его телу проходят тысячи маленьких, словно змейка, молний. Они опутывают его со всех сторон, словно прочные жгуты. А затем… он просто распадается на миллион маленьких кусочков, каждый из которых вспыхивает ярким пламенем, а затем бесследно исчезает, словно пепел, развеянный по ветру.

Секунда – и привычные краски исчезают. Звуки природы и битвы испаряются. Чёрная пелена окутывает меня со

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

— Не бойся, — до моих пальцев снова доносится чьё-то тепло, и я непонимающе моргаю. Хотя даже это даётся мне с трудом. — Я с тобой. И всегда буду с тобой.

— Айен? — не передать словами, сколько боли, радости и волнения в моем голосе, стоит лишь понять, что он влез в мое заклинание! Так ещё и взял за руку, связав нас!

— Да, это я, Кэсс.

— Н-но… Как? З-зачем?

— Я же обещал, что чтобы не случилось, я буду держать тебя крепко за руку. И я делаю это. Всегда. Потому что тоже люблю тебя, — уверенно, без тения сомнения, произносит он и крепче сжимает мои пальцы, заставляя меня уцепится за них, ведь страх опутывает каждую клеточку моего тела.

Где-то впереди виднеется яркая белая точка. Она движется на нас и по мере приближения все больше разрастается.

Мы крепче обхватываем друга друга, в попытках удержаться и не исчезнуть бесследно.

Мгновение – и яркая вспышка поглощает нас, заставив закрыть глаза.

Раз и навсегда?..

***Глава 22***

Дорога домой

Ощущение невесомости охватывает наши тела. Нас подкидывает вверх, где царит таящаяся неизвестность, а затем резко выбрасывает обратно. Именно в этот момент мы открываем глаза, улавливая, как темная мгла постепенно обретает очертания и новые цвета. Однако они совершенно не похожи на те, которые мы когда-то знали.

Все вокруг нас больше похоже на беспорядочный хаос…

Мы летим в огромном потоке, состоящем из всевозможных вещей: книг, игрушек, одежды, украшений, мебели, часов и всего, что только может быть в материальном мире. Наши тела пролетают сквозь них, словно призрачные тени.

— Где это мы?.. — с удивлением спрашиваю я, оглядываясь по сторонам. А затем уворачиваюсь от пера с чернильницей, летящих в меня.

Айен точно также оглядывается по сторонам, а затем произносит:

— Это похоже на безвременье.

— То самое место, куда уходят все вещи, которые умершие души отпускают, перейдя за грань? Оно и впрямь существует?

Парень издаёт что-то вроде усмешки и кивает.

— Как видишь.

Я снова мотаю головой из стороны в стороны, с интересом наблюдая за золотыми монетами, парящими в воздухе. А затем и за цветными бантами, несущимися за яркими париками. Лишь когда мой взгляд невольно падает на запястья, я понимаю, что кровь остановилась, а раны чудесным образом исцелились. Моя кожа такая же ровная и гладкая, как прежде. Самочувствие же больше не кажется таким потерянным.

— Смотри… — заворожённо гладя на свои руки произношу я, и киваю, обращая на них внимание.

— В этом месте время останавливается. Все меняет ход и в то же время перестаёт существовать. Я много раз читал об этом… Но и подумать не мог, что когда-нибудь увижу подобное своими глазами.

— Это все конечно отлично, — перестав восторгаться обнаруженными чудесами, произношу я, собравшись с мыслями. — Но, что нам теперь делать?

Однако не успеваем мы толком что-либо сообразить, как обстановка вокруг нас резко меняется.

Мы минуем поток царящего хаоса, а затем наше падание неожиданно ускоряется. Мои волосы развиваются во все стороны. И я с ужасом смотрю на то, как под нами образуется горящая бездна, словно ад перепутал свои владения и решил сделать смену интерьера даже в этом месте.

Атмосфера вокруг меняется. Повсюду появляются огненные пузыри, и Вэйсс притягивает меня к себе, крепко прижав к груди. Я выдыхаю, когда мы пролетаем мимо чёрных острых глыб, пики которых покрывает странная чёрная слизь. Но затем разворачивается ещё более неожиданная картина.

Среди всего этого пекла и ярких оранжевых красок, смешанных с красными и чёрными пятнами, вдруг появляются звёзды. Они плавно проплывают мимо нас – такие хрупкие и прозрачные, словно чистейший горный хрусталь. Однако это трепетное чувство волшебства оказывается иллюзией. Стоит их лишь коснуться, и они жалят нас, словно множество маленьких кинжалов вонзаются в кожу. Крови нет. Однако из глаз сами собой текут слёзы, которые тут же взмывают вверх и против всех законов, парят в противоположном им направлении.

Множество прозрачных капель смешивается с небесными светилами, затесавшись в горящем пространстве. И я не могу описать свои чувства: то ли благоговение и восторг, то ли ужас и мрак…

— Что с нами будет?.. — Едва слышно произношу я, ощущая крепкие и бережные объятья. Они успокаивают меня и придают сил. Но тревога и идущая впереди неизвестность заставляют настораживаться.

— Не знаю. Но, чтобы там ни было мы вместе. А значит справимся.

Я выдыхаю, а затем киваю.

Где-то вдалеке снова виднеется маленькая точка, постепенно разрастающаяся до огромных размеров. И когда она достигает наших фигур, я закрываю веки, приготовившись.

К чему? И сама не знаю. Но уже в следующее мгновение испытывающий нас жар прекращается. Веет легкой прохладой, словно морской бриз касается лица. И тогда я снова открываю глаза.

Мы больше не парим в воздухе. Но и как таковой земли под ногами у нас тоже нет.

Мы переглядываемся, и, не выпуская меня, Вэйсс первым делает шаг вперёд – маленький и неторопливый. Однако вместо того, чтобы свалиться в неизвестность, простирающуюся под нами, он уверенно ступает дальше. Впрочем, как и я. Мы словно идём по дороге, сотканной из воздуха, а вокруг ничего. Лишь странные разноцветные переливы на темно-синем, голубоватом фоне.

— И где мы на этот раз? Мы умерли?

Потому что я точно не так представляла себе свою смерть. По крайне мере рассчитывала на бесплатный коктейль и…

— Роуз. — Айен усмехается, заставив меня насупиться и пробурчать:

— Что?!

— Не нервничай. Мы живы и это главное.

Да. Я знаю, что когда очень сильно нервничаю, то начинаю болтать без умолку. При том иногда абсолютнейшую чушь. Но…

— Живы? Это, как тогда? Потому что я что-то не вижу своих умерших родственничков и живых людей, впрочем, тоже.

Айен игнорирует мой язвительный, нервный выпад, и снова осматривается по сторонам. На этот раз внимательно, досконально, словно от этого зависит наша жизнь. Хотя может быть так и есть? Если мы, конечно, все ещё живы!

— Что ж, у меня есть две новости. Одна хорошая, а другая не очень.

— Тогда начни с хорошей.

Позитивные известия мне сейчас явно не

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

— Тогда могу с уверенностью сказать, что мы живы.

— Что правда?! — Мои глаза округляются. — Ты уверен?

Он кивает, и я хмурюсь, настораживаясь.

— Но какая тогда плохая?

— Кажется, мы застряли в лабиринте подпространства между гранью живых и мертвых.

— Кажется? Или же застряли? И, что значит между гранью живых и мертвых?

— Это кстати ещё одна хорошая новость. — Он улыбается и тут же произносит: — Нам не светит ни рай, ни ад.

Я нервно усмехаюсь.

— Ты издеваешься?

Он пожимает плечами.

— Говорю, как есть. Судя по всему заклинание, которое ты применила, выбросило нас сюда.

Вот тебе и побочные действия.

— Вот она – моя плата. Точнее говоря, теперь – наша, — уныло произношу я, взглянув на парня.

Но он мотает головой, а затем обнимает меня, сказав:

— Все будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем.

— Что?

— Не знаю. Можно пойти вперёд. Может быть мы отыщем выход или что-то вроде того?

Я отстраняюсь и с сомнением смотрю вдаль. Там ничего нет, лишь пустое безоблачное пространство с радужными всполохами. Но… Иного выхода похоже у нас тоже нет.

— Хорошо. Идём.

Он снова берет меня за руку, и я уверенно сжимаю его ладонь в ответ.

***

Не знаю сколько часов мы здесь уже бродим, но все бессмысленно. Пейзаж не меняется. Все та же прострация с сияющими всполохами и никаких новых декораций. Кажется, словно все это время мы бродим кругами. А может быть и вовсе ходим по прямой туда и обратно – разобраться в чем-либо здесь довольно сложно. Зато теперь я понимаю почему Айен назвал это место лабиринтами.

В самом деле – найти выход нереально! Есть он здесь, конечно, вообще есть…

— Сколько нам так ещё бродить? Я устала… — Прекратив шагать вперёд, устало выдыхаю и тут же сажусь на бесформенный, воздушный поток, который каким-то образом поддерживает наши тела и не даёт им падать дальше в никуда.

Вэйсс вглядывается вдаль, но затем пристраивается рядом. Теперь мы оба смотрим на радужные переливы, виднеющиеся впереди. Они похожи на водные воронки или же пространственные порталы.

— Что нам делать? — спрашиваю я, ощущая пустоту внутри себя.

Это какой-то тупик.

Но Вэйсс молчит, что весьма ожидаемо. Ведь сейчас он, как и я, не знает, что делать дальше и как нам отсюда можно выбраться.

— Не даром люди говорят, что в бесконечной потоке времени легко затеряться, если упускать из виду простые истины, — в который раз вздохнув, говорю я мирскую поговорку.

Между нами снова повисает неопределенное молчание, а затем Вэйсс неожиданно подскакивает с места.

— Ты чего? — Я тут же поднимаюсь следом и с беспокойством смотрю на его задумчивое, местами сумасшедшее выражение лица.

Так он выглядел лишь однажды, когда в нашем далеком детстве придумал изобретение с которым выиграл на ярмарочном конкурсе «Полезные безделушки». Согласна, название так себе. Но многие жители любители поглазеть на это представление юных гениев. И поверьте там было на что посмотреть. Никогда не забуду, как одну женщину, стоящую в первой линии, облепило земляными червями, что в следующую секунду взорвались прямо у неё на лице. Зрелище то ещё…

Он поворачивается, взглянув на меня, и тут же произносит:

— Ты права, Кэсс. Мы упускаем истину из виду.

Я с сомнением заламываю одну бровь.

— И какую же интересно знать?

Он же шутит? Здесь даже толком ничего нет, чтобы что-либо разглядеть!

— Сейчас увидишь, — неожиданно загадочным тоном произносит он, а затем берет меня за руку.

— Что ты делаешь?..

— Просто доверься мне, — проникновенно взглянув на меня, произносит этот ненормальный парень.

Я выдыхаю и увереннее сжимаю его ладонь. Больше слов не требуется. Вэйсс смотрит куда-то вниз. После чего удовлетворительно кивает собственным мыслям. Правда не успеваю я толком сопоставить его план, как он срывается с места и бежит вперёд. Впрочем, мне приходиться делать то же самое, ведь наши руки крепко связаны между собой. Не только пальцами, но и той самой нитью, что когда-то свела нас.

Куда он – туда и я.

«Надеюсь ты знаешь, что делаешь» — думаю я, когда мы прекращаем бег, а затем неожиданно вновь теряем чувство опоры и падает вниз.

Мои волосы тут же парят над головой, напоминая подобие некой экстравагантной шляпки. Но глядя на то, как Вэйсс целенаправлено смотрит на горящую под нами радужную воронку, я покоряюсь ему и нашей судьбе, ведь мы падаем в самый центр – в её сердцевину.

«Будь, что будет!» — с такими мыслями мы погружаемся в неё, и яркий свет тут же ослепляет нас. Однако когда наступает относительная темнота, мы открываем глаза и оказываемся в тоннеле.

— И где мы на этот раз? Потому что, честно говоря, предыдущее место мне нравилось куда больше.

Здесь довольно тесно и неуютно. Помимо того, что вокруг полутьма, так ещё и по стенам бегают странные блестящие змейки, похожие на скользящие по небу молнии.

— Потерпи немного. — Он переходит на шаг и идёт вперёд, ведя меня за собой. — Сейчас выйдем, и ты сама все увидишь.

Я непонимающе моргаю, а затем суплюсь.

— Увижу что? — окончательно запутавшись в его действиях, растеряно произношу я, но тут же умолкаю. Ведь тоннель неожиданно заканчивается, и мы выходим прямо к выступу огромной скалы. На противоположной стороне виднеется такой же. И обе части соединяет длинный, старый мост, чьи ступени в некоторых местах протерлись, а где-то и вовсе исчезли, превратившись в зияющие дыры. Но не это главное. А то, что мы находимся на огромной высоте, и под нами простирается лавовая река. И её шипящая, бурлящая вода меня совсем не успокаивает.

— А теперь я хочу знать, что мы здесь делаем? Потому что судя по тому, как решительно направлен твой взгляд на ту сторону, нам надо туда.

Вэйсс переводит на меня виноватый, местами насмешливый взгляд, а затем кивает, не оставив мне и тени сомнений.

— Откуда ты вообще все это знаешь?

Он тяжело вздыхает, после чего принимается объяснять мне происходящее с должным спокойствием, словно я маленький ребёнок.

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

— Если говорить коротко, то нам нужен проводник.

— Ты имеешь в виду тот самый кулон, который мы… — Я вдруг начинаю понимать ход его мыслей, заканчивая: —…спрятали здесь, в подпространстве.

Вэйсс кивает. Но я тут же хмурюсь.

— Вот только его нельзя призвать отсюда. Лишь с той стороны.

— Именно поэтому нам нужна мощная энергетическая точка, оказавшись в которой мы сможем это сделать, поскольку только там границы миров встречаются и сливаются воедино.

— Что-то вроде переходного пункта…

— Да! — Он довольно щёлкает пальцами.

Я поднимаю на него озадаченный взгляд:

— Но, как мы найдём здесь такую точку?

— Ну, если память мне не изменяет, то она будет там, прямо за мостом. Это место ещё называют Таранмор.

Мои глаза округляются, и я в очередной раз по-новому смотрю на этого парня.

— И все же откуда ты столько знаешь?

Он довольно ухмыляется.

— В военном училище у нас вели лекции о безвременье и подпространствах с их бесконечным течением. Тогда мне это показалось интересным, поэтому я запомнил все это.

— Просто невероятно, — покачав головой из стороны в сторону, поражено произношу я.

Тогда он подходит ближе, неожиданно заключает меня в объятья, притянув к себе за талию, и с излюбленным самолюбием произносит:

— Да. Твой парень просто невероятен.

Я едва не давлюсь слюнной и тут же отстраняюсь. Сказанные им слова звучат странно и непривычно. Особенно в его исполнении, а не в моих собственных грезах и детских мечтах. Но… Все внутри трепещет и это новое чувство заставляет меня, расправив плечи, идти вперёд, навстречу неизведанному.

Правда кто сказал, что я так легко ему сдамся? Хм. Ну уж нет, милый.

— Что-то не припомню, чтобы мы официально узаконивали наши отношения.

— Что? Кэсс, ты это серьезно? После всех слов, что были сказаны и всего, что между нами было, ты хочешь соблюдать средневековые правила? Может мне ещё попросить разрешение на отношения с тобой у твоих родителей?

Он смотрит на меня, прожигая своими серебристыми глазами. А затем смеётся в голос, думая, что это шутка, и я просто измываюсь над ним. Однако…

— Почему бы и нет?

Он резко прекращает веселиться и с ошарашенным выражением лица замирает на месте.

Не то, чтобы это правда. Но играть до победного с этим парнем я люблю. И ещё как!

— Вот, если нам удастся вернуться, то представлю тебя моим родителями, как подобает. А там уж, если тебе удасться убедить их в своей искренности и понравиться, то ты беспрекословно сможешь называть меня своей девушкой и даже целовать.

Кажется, он давится воздухом. Но я тут же хлопаю его по спине. Правда парень спешно уворачивается, колко выдав:

— Не стоит меня лишний раз касаться и провоцировать, а то ещё ненароком лишу тебя твоей девичьей чести. И боюсь тогда вряд ли мы будем вместе, дорогая.

Поражено моргаю, ведь для меня это тоже пытка – лишний раз не коснуться его. Но раз уж на то пошло, то…

— Ох, а кто сказал, что эта девичья честь ещё при мне?

Невинно хлопаю глазами, когда окончательно выбиваю из легких парня весь воздух, ведь он, не дыша, во все глаза таращится на меня. Но, ставя окончательную точку, я направляюсь в сторону моста, когда слышу: «Эй! Что это значит? Кассандра! А ну живо вернись!» и не отвечаю, сохраняя загадочное молчание.

Ну и чья взяла теперь!?

Когда мы оказываемся прямо у обрыва, то Вэйсс прекращает какие-либо попытки добиться от меня ответа и понять что есть правда, а что издевательские выдумки.

Теперь мы оба сосредоточены на том, как там внизу бурлит настоящее жерло вулкана. И желания упасть у меня совершенно нет. Впрочем, как и идти по этому мосту. О чем я тут же сообщаю Айену. Но он упрямо мотает головой, сказав:

— Иных путей у нас нет.

Он первым ступает вперёд. Мост едва шатается под ним, но когда успокаивается, то парень протягивает мне руку, желая помочь. В этот момент мы оба откладываем все наши стычки и шуточки в сторону. Поскольку сейчас на кону в очередной раз наша жизнь. Хотя я по-прежнему не уверена кто мы. По крайне мере до тех пор, пока находимся где-то между границами.

Мы передвигаемся довольно медленно, чтобы лишний раз не провоцировать эти хилые и совсем ненадежные доски у нас под ногами. Пару раз мост шатается из стороны в сторону, а затем снова затихает. Но мое сердце иного мнения. И оно не перестаёт тарабанить по грудной клетке в попытках вырваться на свободу и сбежать подальше!

— Ещё немного… — уверенным тоном произносит Вэйсс, перепрыгнув пустой провал. Затем оборачивается и снова протягивает мне свою ладонь. Но прежде чем я успеваю ухватиться за неё, доска на которой я стою, неожиданно скрипит, а затем просто валится вниз.

— Айен!

Я проваливаюсь в этот провал, почувствовав, как ухнуло вслед за деревом мое сердце. Но Вэйсс успевает схватить меня за руку до того, как мое тело окончательно провалится в бездну. Однако отсюда мне открывается чудесная панорама, от которой не просто дух захватывает, но и все внутренние органы.

— Я держу тебя, — произносит он, а затем медленно тянет меня наверх, помогая выбраться из ямы, в которую я умудрилась угодить. Но лава по-прежнему остаётся нашим спутником, преследующим по пятам.

Несколько секунд – и я снова в его объятьях. Сердце Вэйсса колотится также сильно, как и мое.

Я облегченно выдыхаю и крепче прижимаюсь к нему.

— Давай-ка, нам лучше ускориться. Мы почти дошли.

Киваю и осторожно следую за ним, восстанавливая дыхание.

Когда мы перебираемся на ту сторону, то вокруг ни души. Помимо лавовой реки, туманного фона и чёрной скалы здесь ничего. Ничего за исключением темного силуэта виднеющегося вдалеке.

— Это оно? То самое место?

Вэйсс пристально вглядывается.

— Если учесть, что в округе больше ничего нет, то да. Думаю, это Таранмор.

Я снова перевожу взгляд вперёд, на

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

— В чем дело?

— Там кто-то есть?

— Есть? — Я тут же перевожу взгляд на точку, на которую он уставился и также пристально вглядываюсь в неё.

Несколько минут мы оба пытаемся понять, что это там там вдалеке. Но затем…стоит лишь туману едва рассеяться, и мы видим странное существо. Внешне он похож на Агрона, из-за чего в первые секунды я даже дёргаюсь в обратную сторону. И если бы не Вэйсс, наверное снова вернулась бы на мост, который по сравнению с ним, не так уж и опасен. Однако он останавливает меня, усмехнувшись, и произносит:

— Это хранитель. И он весьма безобиден. По крайне мере до тех пор, пока никто не пытается проникнуть внутрь.

Таранмор похож на небольшой храм с одной башенкой и двумя высокими колоннами, увитыми змеями, что закусываю хвосты друг друга. Прямо же у входа стоит страж, в руке которого что-то среднее между посохом и косой.

Я подозрительно хмурюсь.

— А ты уверен, что он страж, а не паромщик у адской реки?

О нем я много читала в древних свитках и легендах. Повстречаться с ним однозначно не к добру. Да и по наваждению ужасающих чувств он не уступает Агрону. Все же служить главе Ада та ещё работёнка, которая откладывает особенный отпечаток на ауру. Что уж говорить о характере?

— Нет. Это точно страж. Однако не пропустит нас. Это запрещено.

— Тогда у нас остаётся один вариант – отвлекающий манёвр.

Вэйсс кивает и тут же произносит, прежде чем кинуться вперёд:

— Что ж, надеюсь ты успеешь до того, как он размажет меня по земле и превратит в ничто.

— И ты говоришь мне это после того, как признался в чувствах? Даже не надейся так быстро со мной расстаться, Вэйсс! — спешно говорю, глядя на его сверкающую, издевательскую улыбку, посланную мне. А затем, не теряя ни минуты, бегу вправо, чтобы незаметно оббежать здание и юркнуть внутрь, пока он будет отвлекать стража.

Оказаться в храме не трудно. Но вот разглядеть здесь что-либо – даже собственные, руки я могу с трудом. Вопреки всем моим ожиданиям, внутри пусто. Причём в прямом смысле. Стоит лишь войти внутрь, и я оказываюсь подхваченная неведомой силой, словно в очередной раз парю в невесомости, среди темной мглы. Лишь слабые серебристые проблески появляются тут и там, словно маленькие искрящиеся точки в ночном небе.

«Нельзя терять ни минуты» — проносится в мыслях, и я самостоятельно создаю небольшой источник света, сообразив пульсирующего светлячка, что тут же оказывается надо мной, подсвечивая немного пространства вокруг меня.

Вэйсс был прав, это место невероятное. Энергия просто зашкаливает, словно огромный приток чистой силы, что струится по венам и пульсирует, будто живая. Каждая клеточка моего тела в мгновение исцеляется, и та пустота, что я чувствовала после ритуала, неожиданно заполняется.

Вот это да! Теперь я понимаю, почему это место охраняется.

— Что ж, давай поспешим, — говорю я своему маленькому другу, затем закрываю глаза и складываю ладони вместе, начиная призыв проводника.

В голове четкой картинкой предстаёт гладкий, переливающийся камень на длинной серебряной цепочке. Я представляю, как он движется сквозь границы и барьеры, выбираясь с нашего маленького тайника, а затем оказывается в моих руках, едва похолодев кожу своей металлической оправой.

Последняя фраза срывается с моих уст, растворяясь в воздухе. А затем я открываю глаза, с отчаянием молясь о том, чтобы у нас все получилось. И стоит мне вновь раскрыть свои ладони – я вижу его…

— Получилось… — шепчу, боясь нарушить здешний, по-странному умиротворенный покой.

Энергия живых и мертвых сливается воедино, касается друг друга тонкими гранями и рождает нечто новое и едва уловимое. Что-то, что способно на чудеса…

«А теперь нам пора уносить отсюда ноги» — проносится очередная здравая мысль в моей голове, и я спешу на выход, передвигаясь по воздуху, который с каждым шагом все ниже и ниже опускает меня к дверям, будто заколдованная лестница.

В последний раз обернувшись назад и, не увидев ничего, кроме завораживающей темноты, скрывающей в себе все тайны и загадки этого мира, я касаюсь ручки, а затем оказываюсь снаружи, где в первые секунды свет становится непривычно ярким. Хотя стоит мне привыкнуть, и я понимаю, что атмосфера вокруг поменялась.

Теперь все здесь напоминает сошедшую с небес бурю.

— Айен…

Я срываюсь с места и бегу вперёд, не переставая смотреть на то, как с его губ маленькой струйкой стекает кровь. На левом плече глубокий кровоточащий порез. Но, что меня пугает больше всего, так это то, как окровавленными пальцами он зажимает свой левый бок.

Кажется, я успеваю выставить магический щит в последний момент. В ту самую секунду, когда Вэйсс падает на землю, а страж нависает над ним со своим горящим посохом.

— Нам надо бежать, — откашлявшись и, сплюнув кровавую слюну на землю, тут же произносит он, поднимаясь на колени.

— Вряд ли нам это поможет, — говорю я, продолжая удерживать натиск этого монстра.

— Он привязан к этому месту и дальше чем на пару метров уйти не сможет.

— Ты…ты сможешь… — Я хмурюсь, глядя на кровь, и, собравшись, продолжаю: — подняться на ноги? Я помогу…

Он кивает, затем опирается одной рукой о землю, после чего отталкивается и с усилием поднимается на ноги. Каждая чёрточка его лица искажается. Мышцы едва подрагивают. Но его губы кривятся в улыбке, когда он смотрит на меня.

— Я в порядке.

Тяжело вздохнув, сглатываю.

— Тогда сейчас?..

Он уверенно кивает. Я обнимаю его, чтобы он мог хотя бы отчасти опереться на меня. А затем резко отпускаю барьер. Страж замахивается своим посохом, кажется, желая превратить нас в пыль у себя под ногами. И в этот самый момент мы бежим.

Вэйсс хмурится, стиснув челюсти. Но мы оба не перестаём передвигать ногами в направление моста. Краем глаза я вижу, как призрачная тень гонится за нами. Однако мы в последний момент успеваем прыгнуть на хлипкие доски. Посох стража цепляет воздух, а его самого отбрасывает на пару метров назад, словно невидимые щупальца утягивают свою добычу обратно на самое дно. Лишь горящие глаза кричат

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

Следующего раза не будет!

Я облегченно выдыхаю и поднимаюсь на ноги. Затем перевожу взгляд на Айена. Он изрядно вымотан. Не говоря о его ране, что стала только сильнее кровоточить.

— Надо перевязать рану…

Вэйсс поднимает на меня насмешливый взгляд, словно ему совсем не больно, и это не он истекает кровью, а затем произносит:

— Хочешь порвать свое платье ради меня?

Я усмехаюсь в голос.

— Мечтай больше. А ещё лучше смотри меньше мыльных опер.

Мое платье и без того похоже на ободранный кусок ткани. Поэтому качнув головой, поражаясь его нахальству даже в такой момент, я подхожу ближе и рву ткань его собственной рубашки – точнее рукава, что ещё выглядит более-менее чистым.

— Ну или так… — не скрывая разочарования в своём голосе, произносит он и начинает расстёгивать пуговицы.

Я отвожу взгляд, чувствуя неловкость. Но когда понимаю, что мне все равно придётся взглянуть, ведь иначе не понять степень опасности, поднимаю его обратно.

Теперь он стоит в распахнутой рубашке и с каким-то вызовом смотрит на меня. Но все мои мысли тут же улетучиваются, когда я вижу ровную глубокую линию вдоль его левого бока.

Оставив все ужимки и неловкость на потом, я наклоняюсь и осматриваю его рану. Она достаточно глубокая, поскольку кровь не останавливается и продолжает окрашивать его кожу. Но по крайне мере чистая. Да и внутренние органы вроде бы не задеты.

— Ну как? Жить буду?

— Да, если не истечёшь здесь кровью, прежде чем мы доставим тебя в лазарет.

Он хмыкает.

— Роуз, ты как всегда, прямолинейна и оптимистична.

Проигнорировав его комментарий, я наспех перевязываю рану. Белоснежная ткань тут же наливается алым пятном, что с каждой минутой все больше растягивается во все стороны, и я с сомнением спрашиваю:

— Ты уверен, что сможешь выдержать переход?

— Иного выхода нет, — беззаботно и с легкой улыбкой, растянувшейся на губах, произносит он. Но тень усталости и боли отражается в уголках его глаз и легких морщинистых складочках на лбу.

— Ладно.

Я выдыхаю, а затем показываю ему камень, зажатый в ладони. Наши взгляды встречаются. После чего Айен подхватывает его двумя пальцами и вешает себе на шею.

— Возьми меня за руки. Что-то мне подсказывает, этот полёт будет не из приятных.

Без лишних слов, я делаю так, как он просит. После чего Вэйсс поднимает на меня взгляд и начинает читать заклинание, в котором сливаются не только различные языки, но и силовые нити. Одни из Айен подпитывает на полную мощность, а других едва касается, чтобы они служили своеобразными щитами. То, что он делает поражает…

Вокруг на образуется огромный мыльный пузырь. Сотни, а может быть и тысячи серебряных, прозрачных нитей сплетаются воедино. Все вокруг превращается в размытую картину, что выстраивается в нечто новое и манящее… Прямо, как чистый холст, на котором возможно все.

— А теперь домой, — произносит он, как только заканчивает читать заклинание.

Мгновение – и яркая вспышка вновь ослепляет нас, поедая наши тела, которые, кажется, распадаются на мелкие атомы и сливаются с атмосферой, что немыслимым потоком разбрасывает нас повсюду и нигде одновременно.

Надеюсь, это дорога домой…

***Глава 23***

Восставшие из мертвых

Кажется, будто время остановилось, и все вокруг замерло. Наши души несутся со скоростью света и в то же время неспешно плывут по течению реки времени. Однако в следующее мгновение все прекращается. Перед нами разворачивается неровный проход, в который нас тут же затягивает, а затем, буквально восстав из пепла света, нас выбрасывает на твёрдую поверхность.

Громко охнув, я переворачиваюсь на спину и открываю глаза, увидев дымчатое небо. Сейчас она вовсе не кажется угрюмым и таким недружелюбным, как это было в битве с Агроном. Наоборот, оно предвещает начало нового времени года. И…судя по всему новое начало для нас.

— Мы живы, — поняв, что это действительно не сон, говорю я вслух, но реальность происходящего спешно нагоняет меня.

Резко дёрнувшись вперёд и, поднявшись на ноги, я перевожу взгляд на Вэйсса. Кажется, он без сознания.

— Айен…— Я тут же падаю рядом с ним, поскольку его отбросило дальше, чем меня. А затем проверяю дыхание. Оно есть, но довольно слабое. — Айен, очнись… — говорю я, после чего уверенно бью его по щекам – не сильно, но достаточно ощутимо, чтобы в конце концов он открыл глаза и глубоко втянул носом воздух.

У него уходят считаные секунды на то, чтобы все осознать и прийти в себя. А затем он спешно заключает меня в объятья, с облегчением прошептав:

— Жива.

Я усмехаюсь, перестав чувствовать стягивающий тугой обруч, что обтянул мою грудную клетку, заставляя дышать через раз в надежде, что с ним все хорошо и этот переход не закончится для нас плачевно. А затем строгим тоном произношу:

— Лучше бы подумал о себе. Твоя рана по-прежнему кровит.

И пускай сейчас кровь идёт значительно меньше – это не отменяет того, что нам нужен лекарь. Причём срочно. Но Вэйсс словно не слышит меня.

Мы поднимаемся на ноги. Я придерживаю его за плечи, позволяя опереться на себя, чтобы ему было не так тяжело. Но вместо того, чтобы думать о насущных проблемах, он начинает оглядываться по сторонам.

Невольно я делаю тоже самое и с затаившимся ужасом понимаю, что нас выбросило в том же месте, где я провела ритуал. Отсюда цикадово поле смотрится поистине устрашающим. Судя по всему здешняя трава напиталась кровью и теперь её цвет отливает чёрным, словно запекшаяся, грязная корочка.

Я сглатываю.

Вэйсс делает шаг вперёд, но я торможу его. Поэтому он тут же переводит хмурый взгляд на меня.

— Куда ты собрался?

— Не мешало бы осмотреться.

— Не мешало бы обработать и заштопать твою рану, — с тем же настойчивым упрямством произношу я.

— Это займёт пару минут. Просто осмотримся и сразу уйдём.

Я прожигаю его ненавистным взглядом, ведь эта упёртость до добра не доведёт. Но он точно также не отступает, поэтому я сдаюсь, кивнув.

— Хорошо. Но только быстро.

Судя по тишине вокруг,

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

Мы разворачиваемся в другую сторону, чтобы спуститься вниз. Но стоит это сделать, и я натыкаюсь на блестящие осколки, разбросанные по земле.

— Это же…

— Проводник, — подтверждает мои мысли Айен, увидев камень, от которого осталась лишь стеклянная пыль. — Он помог нам выбраться и похоже именно это стало платой.

Я хмурюсь, но затем киваю.

— Может быть оно и к лучшему. Артефакт такой силы не должен кому бы то ни было принадлежать.

Вэйсс кивает, соглашаясь со мной. После чего мы снова движемся вперёд.

Через несколько минут мы бредём вдоль поля, с опаской разглядывая понурую траву, что уже не кажется такой смертоносной, а также чёрные провалы в виде огромных ям, виднеющихся тут и там. Но, когда мы доходим до того самого места, где Агрона разорвало на кусочки, то останавливаемся. Здесь нет глубокой ямы или же кровавого озера. Все выглядит вполне мирно. Но кое-что указывает на невообразимую силу.

Чёрные, перистые розы – особый вид, который появляется в почве лишь после невообразимого магического всплеска, а затем прорастает в виде маленьких, гладких бутонов, опутанных вязью острых шипов.

— Как думаешь у нас получилось? — в конце концов задаю я свой главный вопрос, глядя на смертоносные, но столь манящие цветы.

Вэйсс пожимает плечами и тут же хмурится, зажав рану пальцами.

— Так. Ладно. Давай-ка выбираться отсюда.

Я подхватываю его под руку, и он не сопротивляется, принимая мою помощь. После чего кивком головы указывает мне нужное направление.

— Через пару метров будет заворот. Оттуда можно выйти в лес и на дорогу. Там мы сможем кого-нибудь остановить и попросить помощи.

Я киваю.

— Отличная идея. Поэтому очень прошу тебя не упасть в обморок ещё ближайшие двадцать минут.

Он самодовольно хмыкает.

— Я проходил и не через такое, Роуз.

На этот раз насмешливое хмыкание срывается с моих уст. Но вместо очередных подколов, я иду вперёд, желая как можно скорее добраться до академии. Наверное, ребята ужасно переживают. А ректор? Я думаю он в ярости. К тому же Вэйсс…

Резко мотаю головой, сдув упавшую на глаза прядь волос.

Он справится.

Мысправимся.

***

Добраться до академии оказалось не трудно. Ведь Айен был прав. Стоило нам только выйти на дорогу, и мы увидели проезжающую мимо карету. А там уж дело за малым – преградить путь и слезно молить о помощи. И в общем то нам повезло – хозяин согласился подбросить нас. Но каково же было мое удивление, когда он предложил залечить рану Вэйсса. Как оказалось, перед нами находился один из главных лекарей аббатства святых.

В общем, кровотечение остановилось быстро. А на то, чтобы затянулась рана мужчине потребовалось несколько минут усиленных манипуляций с его магией. Но в конце концов, Вэйсс начал приходить в себя. Его кожа перестала походить на мертвенный отпечаток, и легкий, свежий румянец вновь проступил на его щеках.

Не передать словами, как я была рада. Наверное, именно поэтому я кинулась на мужчину с объятиями и благодарностью. Сказать, что мне было неловко – значит соврать. Ведь мне было все равно на то, что он подумает, моей радости не было предела. Чего, конечно же, не скажешь о моем спутнике. Ведь он тут же попытался отцепить меня от нашего спасителя, а затем наградил весьма говорящим (или горящим?) взглядом.

Когда кучер хлещет вожжами, и карета вновь трогается с места, мы выдыхаем, после чего переводим взгляд вперёд, на столь родные и величественные ворота Блэкрэйвэн.

«Неужели мы снова здесь?» — читается в наших глазах, а затем мы переступаем её порог и следуем вперёд, на поиски ректора.

Однако по мере того, как продвигаемся к главному корпусу, замечаем странную, угнетённую атмосферу. А ещё множество цветов. И все они белые, словно кучерявые облака, но с чёрной, маленькой сердцевинной.

Мы хмуро переглядываемся, а затем ускоряем шаг, подметив, что на улице никого нет. Здесь царит полнейшая пустота.

Данные цветы означают лишь одно – смерть. Их возлагают как дань погибшим героям, тем, кто так или иначе стал защитником – своих близких, своего государства, своей родины…

— Неужели Агрон все же победил?.. — почувствовав, как на мгновение сердце в моей груди останавливается, спешно произношу, оглянувшись на Айена.

Мы выглядим ужасно, и нам бы не мешало привести себя в порядок. Но сейчас слишком важно понять, что происходит и почему все выглядит так, словно жизнь покинула это место.

— Сейчас мы это выясним, — с присущей ему уверенностью, произносит он, а затем мы заходим внутрь здания.

На улице вечереет. А это значит, что занятия давно закончились. Возможно, именно поэтому на улице нет привычной толпы адептов. Однако трудно не почувствовать горечь, витающую в воздухе, и…скорбь. Все вокруг буквально завешено похоронными украшениями. Есть даже церемониальные венки!

Однако не успеваю об этом подумать, как со стороны лестницы, ведущей в библиотеку, я слышу знакомый голос. А затем ещё один.

Мы с Вэйссом одновременно переглядываемся, а затем разворачиваемся в ту сторону. Не проходит и нескольких секунд, как мы натыкаемся на наших друзей. Правда стоит им поднять головы и увидеть нас, их лица становятся весьма обескураженными.

— И это вы нас так встречаете?.. — не выдержав подобной реакции, тут же произношу я, обижено сложив руки на груди.

Лин моргает, словно припадочная. А Ойен, наоборот, замирает, кажется, перестав дышать.

— Вы в порядке? — точно также не понимая реакции наших друзей, произносит Айен.

Мы одновременно делаем шаг вперёд, навстречу к ним. Но они резко отступают назад. Ойен тут же прикрывает собой Лин, а затем произносит:

— Кто вы!?

— Кто мы?!

— Друг, ты выжил из ума пока нас не было? — усмехается Вэйсс, но его тело напряжено, о чем свидетельствует поза в которой он стоит.

Парень хмурится, но не перестаёт защищать Сайви, когда ещё больше отодвигает её к себе за спину и создаёт магическое пламя.

— Если вы сейчас же не признаетесь, то вам не сдобровать!

— Черт, Ойен, это же мы!

— Что происходит? — последовав за ругательством Айена, растеряно произношу я.

Друзья также растеряно переглядываются, словно

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

— Как мы впервые познакомились?

Я хмурюсь, но неспешно отвечаю, проматывая своеобразную пленку в своей памяти.

— Я оттолкнула тебя в сторону, когда один ненормальный разгуливал по академии на скелете лошади. Или что-то вроде того. Я так и не поняла, что эта за штуковина была. Зато очень хорошо помню, как ты игнорировала все вокруг.

Девушка хмурится, но затем добавляет:

— Тогда, если ты действительно Кассандра, то должна знать, что я сказала тебе в ночь твоего дня рождения? — Она воинственно заламывает бровь и продолжает смотреть на меня в упор, даже не мигая.

Ещё немного и такими темпами она прожжет во мне дыру, но кажется её это не смущает.

Узнаю свою подругу. Это точно она, но что за странные вопросы?!

Тяжело вздохнув, я смотрю в её глаза, а затем произношу слова, которые знала только я, помимо неё, и запомнила раз и навсегда.

— В ту ночь ты сказала мне, что день рождения – это возрождение. День, когда звезда каждого из нас вспыхивает с новой силой, послужив началом новому жизненному циклу. Ты сказала: «С перерождением, Кэсси».

Я улыбаюсь, вспомнив тот невероятный и поистине прекрасный день. А затем снова поднимаю взгляд на подругу и с отчаянием молюсь, чтобы она поверила мне. Хотя я по-прежнему не понимаю, что происходит.

Лин неожиданно вскрикивает, прикрывая руками рот. И я в ужасе округляю глаза.

Да что с ними?!

— Это ты…ты и правда жива! Вы оба!

Они с Ойеном переглядываются, а затем одновременно заключают нас в крепкие, я бы даже сказала невыносимые объятья.

— Погодите-ка… Выходит, что вся эта похоронная церемония…

— Для нас!? — с ужасом произношу я, заканчивая за парня, стоит лишь понять что к чему.

Друзья тут же отстраняются, и выражение их лиц говорит само за себя.

— Вы что похоронили нас?!

— Ну…не совсем, — попятившись назад, словно почувствовав мое негодование, произносит подруга, и я заламываю бровь. — После того, как Агрон исчез мы последовали на ваши поиски. Однако нашли кровь и следы ритуала. Вас нигде не было. Тогда мистер Дегран задействовал все свои связи, в том числе и свои собственные силы. Но вердикт был одним и тем же – после такой ударной волны вы просто не могли выжить. Ваших энергетических нитей не было в жизненном поле. А тела…нам сказали, что после такого ритуала вы могли просто рассыпаться на миллион атомов, исчезнувших в атмосфере. Поэтому мы провели традиционный ритуал по упокоению душ, а затем академия приняла траур, который по-прежнему идёт.

Сказать, что я в шоке, не сказать ничего.

— Вот это да. Нас похоронили заживо, — угрюмо и с некоторой усмешкой в голосе произношу я.

— Хм. Зато теперь мы точно будем жить долго и счастливо, — подхватывает Вэйсс, вспомнив старую примету, и я издаю смешок.

То ли радоваться, то ли нет. Хотя…

— Стоп. А что с нашими семьями?

Ребята снова переглядываются, а затем Ойен обречённо произносит:

— Они тоже думают, что вы погибли.

— Что?!

— Спокойно, — Вэйсс берет меня за плечи и обнимает со спины. Наверное, чтобы я не накинулась на наших друзей. Ведь кроме них здесь больше никого нет, а я очень зла!

— Так, ладно. Думаю нам всем стоит отправиться к мистеру Деграну.

Айен кивает.

— Отличная идея.

Мы движемся в обратную сторону, когда я бурчу:

— Нас не было всего сутки, а вы уже успели столько всего сделать. Просто немыслимо!

— Сутки!? — хором произносят наши друзья и тут же останавливаются.

Мы с Вэйссом делаем то же самое.

— Ну да. Нас не было примерно сутки.

Лин яро мотает головой, когда Кидман произносит:

— С тех пор, как мы победили Агрона, прошла неделя.

— Неделя?! — на этот раз в ужасе вскрикиваем мы, поддавшись вперёд, словно не расслышали.

Но они оба обречено кивают.

Мы переглядываемся, и я едва не валюсь с ног. Вэйсс вовремя меня подхватывает.

Боги, спасите и помилуйте! Моя матушка убьёт меня! И тогда точно не придётся прекращать всю эту траурную эпопею.

Я перевожу взгляд на Айена и вижу в его глазах тот же страх. Похоже он подумал о том же, о чем и я.

Как нам теперь объясняться с нашими семьями?!

— Мертвецы восстали из мертвых! Вот так заголовок, — саркастично произношу я, а затем сглатываю, тут же почувствовав, как кто-то сжимает мою ладонь.

Лин.

— Главное, что сейчас вы здесь. Вы вернулись. И мы вряд ли сможем передать словами сколько боли натерпелись за эти дни…

Я тут же хмурюсь, поняв, что им точно также, как и нам, было нелегко. Поэтому в следующую секунду вновь заключаю свою подругу в дружеские объятья, а затем мы все вместе отправляемся в кабинет ректора. Пора прояснить все до конца и наконец прекратить этот балаган. Надеюсь только, что его не хватит удар. Ведь его потеря будет той ещё утратой. Но…самое главное это то, что теперь мы дома.

А значит все будет хорошо. На меньшее я просто не рассчитываю!

Эпилог

Мы стоим на вокзале. Я провожаю взглядом удаляющийся экспресс-эв, который с невероятной скоростью уносится прочь, освобождая место следующему. О его прибытии тут же извещает мегфон, из которого раздаётся голос главной кассирши. И по правде говоря, от него у меня бегут мурашки по коже. Поэтому передернув плечами, я перевожу взгляд на своих друзей.

— Как только доберётесь, напишите нам, чтобы мы не волновались, — произносит Лин, и я киваю.

Айен усмехается.

— Уж больше того, что вы уже пережили, точно не будет.

— Эй! — Я тут же бью его по плечу и сердито суплюсь. — Сейчас накличешь беду и будет тебе…

Он церемониально закатывает глаза, не веря в различного рода приметы и мирские суеверия, а затем прощается с Ойеном, когда они пожимают друг другу руки.

— Вы тоже берегите себя, — произносит он, и Кидман кивает.

Мы с Лин тоже обнимаемся на прощание. Затем Айен подхватывает наши

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

«Если хочешь избежать цунами, лучше подготовиться к нему заранее» — ещё одна мудрая мысль от меня.

Кажется за все это время, что я проведу в академии, у меня соберётся не мало таких умных советов и житейских мудростей.

Ох уж эта нелегка доля некроманта!

Что же касается разговора с ректором, то…все прошло куда лучше, нежели это было с нашими друзьями. По крайне мере он не пытался напасть на нас, а выражение его лица было…всего лишь каменным. И, если мне не изменяет память, то он не моргал целых пять минут! Вот это, конечно, способность. Однако мистер Дегран не преминул вызывать специалиста в данной области, то есть в области оживших мертвецов, и заставить его подтвердить подлинность наших личностей и возможность того, что мы рассказали.

Как итог: мужчина благополучно заверил всех, что мы это мы, а не клоны сошедшие с небес. Ректор облегченно выдохнул, но ещё несколько часов пытал нас своими нескончаемыми вопросами. Лин и Кидман, все это время сидящие рядом с нами, увлечённо слушали. Подруга временами даже ойкала, ужасаясь нашему маленькому приключению.

Затем последовали очередные выговоры от главы академии, ведь я снова без разрешения влезла в дела вышестоящих органов. Но после этого моя скромная персона все же удостоилась похвалы, поскольку нам действительно удалось уничтожить главного приспешника Тцари. Вот только это не спасло нас четверых от дисциплинарных взысканий, в виде общественно полезных работ. И на этот раз одними только отработками не отделаешься. Самое меньшее, что нам предстоит после двухнедельного отдыха, уборка того самого поля, где все свершилось. Видите ли его давно пора привести в порядок, поскольку это место может стать общественным достоянием, если слегка усмирить смертоносную траву. Но, что радует меня больше всего, так это то, что моему преследователю в этот раз все же не удалось сбежать. И теперь главарь Братства Падших – Гайдан Милорик Фал – будет вечным заключённым, служащим на благо своей страны. То бишь вечные общественно-полезные работы и строгий режим ему обеспечены.

Ну…как-то так. Хотя стоп. Я совсем забыла о пиявке. Правда говорить тут особо не о чем. Ее не заключили под стражу, о нет. Вместо этого девушку отправили на лечение в приморский храм Святых Дев. Говорят, что там меняют людей, а ещё…искореняют тьму из грешных душ. В общем, благодаря папочкиным связям, она ещё легко отделалась. Хотя что-то мне подсказывает там она тоже скучать не будет.

Если же говорить о Клэйе, то после всего случившегося он решил поддаться в Академию Дункана Хэйна, где обучают лучших воинов всей империи. Наши пути сошлись странным образом. Но как и все в этом мире – случившаяся встреча привела к своим закономерным событиям. Ведь только благодаря нему меня сумели отыскать. Он в очередной раз помог мне, и я была несомненно рада этой странной, кратковременной дружбе. Однако теперь у каждого из нас своя дорога.

Мы занимаем свои места, и я кладу голову на плечо Вэйсса. Он без лишних слов обнимает меня, заставляя почувствовать себя в безопасности, и экспресс-эв трогается с места.

Я выдыхаю, глядя на город, что через несколько мгновений сменяется голубыми елями, а затем закрываю глаза, когда лёгкая улыбка растягивается на моих губах.

***

Дорога была недолгой. Наверное потому, что все это время я сладко посапывала на плече Вэйсса. Однако эта поездка была одной из лучших. Ведь мы были вместе, а все ужасы наконец-то остались позади.

«Что может быть прекраснее?..» — думала я, но мое приподнятое настроение было таким же скоротечным. Поскольку стоило нам покинуть здание вокзала и взять карету до посёлка, все мысли были заняты тем, как нам выжить.

Моя матушка уже успела сказать мне парочку ласковых, из-за которых мои уши едва не свернулись в трубочку. Вот почему я ненавижу свиртилей, что позволяют записывать подобные сообщения. Кстати, ректору тоже досталось, поскольку именно он заверял моих родителей, что присмотрит за мной, и вот как в итоге все вышло. Хотя стоит признать – это было исключительно моим решением – обдуманным и вполне серьёзным.

Теперь я даже боюсь представить, что было, когда бедному мужчине пришлось оглашать все случившееся им лично.

Глупая и в то же время такая страшная ситуация, от которой болезненно щемит сердце. Ведь за одно мгновение все изменилось. И от осознания того, через что им пришлось пройти, все внутри меня теряется в бездонной пустоте. Когда же мы наконец добираемся до окраины и, заплатив несколько юрсов кучеру, выбираемся, чтобы дальше добраться пешком, я сглатываю, почувствовав легкий холодок.

— Эй, Роуз, не бойся. Если что я всегда смогу защитить тебя.

Я с сомнением смотрю на него и тут же произношу:

— Даже от моей матушки?

— Нет. Только не от неё, прости колючка, — без каких-либо угрызений совести произносит он, а затем берет меня за руку.

— Да ты прямо-таки тот самый, отважный рыцарь, о котором я всю жизнь мечтала, — саркастично произношу, но тут же добавляю с нотками возмущения: — И что это ещё за «колючка»?

— Как, что? Мы же теперь пара. А это твоё новое прозвище.

После этих слов я кривлюсь.

— Ничего получше «колючки» ты конечно же придумать не мог?

— Например, котик, зайчик или милая? А может быть мышка? О или лучше малыш?

Он издевательски поигрывает бровями и, не раздумывая, я широко улыбаюсь ему в ответ, дезориентировав этого несносного парня, а затем безжалостным образом ставлю ему подножку. Вэйсс тут же валится на землю, упав на колени, и я довольно улыбаюсь, сказав:

— Прости, тучка.

Он округляет глаза и тут же поднимается, отряхиваясь.

— Тучка? — с тем же неверием и иронией

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

— Ну, а что? У тебя серые глаза, ты любишь пасмурную погоду и всегда ходишь вечно хмурый – подойди и ударит током!

Я ангельски улыбаюсь, глядя на то, как он все больше замедляет шаг, словно готовится к прыжку.

— Ты первый начал, — тут же оправдываюсь, а затем бегу вперёд, когда он срывается с места и пытается меня нагнать со словами: «Тогда моя месть будет жестокой, колючка!»

Так мы бегаем по полю несколько минут, дурачась и время от времени целуясь. Однако затем мы снова возвращаемся за чемоданами и, спустя нескольких минут, достигаем моего дома. Мама сказала, что они все вместе будут ждать нас именно там.

— Что ж…этого разговора нам точно не избежать, — глядя на дверь моего дома, произносит Вэйсс, и я киваю.

— Вперёд, навстречу…мамам, — понуро произношу, затем мы поднимаемся на крыльцо, я дёргаю за ручку и захожу в дом. Вэйсс следует за мной. Однако стоит ему поставить чемоданы, и мы натыкаемся на взгляд нескольких пар глаз.

Я сглатываю и тут же выдаю:

— Что, прямо так с порога?

Мои родители и родители Вэйсса стоят неподвижно. Они словно разглядывают оживших мертвецов с ужасом и тихим восхищением, поскольку все это невозможно. Но… Да, мы живое тому доказательство. Правда эта озадаченность и растерянность длятся недолго, поскольку моя мама выходит вперёд и, указав на нас пальцем, строго произносит:

— Вы оба под домашним арестом. И все эти дни, что у вас каникулы, вы ни шагу не ступите от нас. А если улизнёте, то познаете нашу ярость. Вам все ясно, юные искатели приключений?

Голос моей мамы абсолютно спокоен. Ну почти. Если не считать некоторых угрожающих ноток в нем. Однако она весьма сдержанно себя ведёт, чего не скажешь о матери Вэйсса. Ведь она делает два шага вперёд, а затем даёт ему ощутимый подзатыльник. По крайне мере это не пощечина.

Он ошарашено хлопает глазами, когда миссис Вэйсс произносит:

— Если ты ещё раз попытаешься довести свою мать до гроба, то очень сильно поплатишься за это, мой дорогой мальчик!

— Да, мам, и я тоже очень рад тебя видеть. Спасибо, что спросила как у нас дела и не устали ли мы с дороги. А впрочем…

Тут он устало выдыхает и заключает женщину, по щекам которой уже вовсю катятся слёзы, в свои крепкие объятья. Он что-то шепчет ей на ухо, а затем они трое уходят в гостиную.

Я же остаюсь на месте, не зная, как лучше капитулировать и вымолить прощение. Но…лучше попытаться, чем пасть ещё раз. Поэтому…

Падаю на колени и, сделав виноватое выражение лица, начинаю слезно говорить:

— Простите меня! Я самая ужасная дочь на свете! Влезла в неприятности, так ещё и друзей в это втянула! Мне очень жаль. Так жаль, что мое сердце вот-вот разорвётся на части из-за плотного кольца совести, которое душит меня с тех пор, как мы вернулись. Простите меня, грешную, я….

— Кассандра.

— Д-да? — Я поднимаю заплаканное лицо на папу и вижу, как уголки его губ подрагивают. Хотя его поза по-прежнему выглядит строгой и угрожающей. Особенно эти руки, сложенные на сильной груди.

— Хватит этих представлений.

— Ведь мы прекрасно знаем, что тебе себе совсем не жаль, — тут же подхватывает мама, встав рядом с ним.

Теперь они оба прожигают меня своим укоризненным взглядом.

Тогда я тяжело вздыхаю, поднимаясь на ноги, но прежде чем успеваю сказать что-либо в своё оправдание, попросив прощение по-настоящему, ведь я действительно чувствую острую вину за то, что заставила их это пережить, они одновременно подходят ко мне, а затем заключает в такие же крепкие, но не менее родные объятья.

Моя семья.

Я все же не сдерживаюсь и даю волю накопившимся эмоциям, когда заливаюсь слезами и произношу:

— Мне правда очень, очень жаль. Н-но…я не могла иначе.

Они гладят меня по спине, когда я захлебываюсь в собственном же потопе, а затем произносят:

— Мы знаем. Мы знаем, милая…

— Но пообещай нам, Кассандра, – тут же добавляет мама, и я едва отстраняюсь, чтобы взглянуть на неё. — Ты больше никогда не будешь принижать свою собственную жизнь. Потому что, как бы эгоистично это не прозвучало, но ты наша единственная дочь, и мы с папой очень тебя любим. Поэтому пожалуйста, всегда помни об этом, если вдруг снова решишь сотворить что-либо подобное.

Я усмехаюсь, утирая слезы, и тут же киваю, сказав:

— Обещаю, что в следующей раз мои методы будут куда менее радикальными.

Глаза моей матушки округляются, а отец едва ощутимо бьет меня по руке, сказав:

— Чертовка! Твоей матери и так хватило на многие годы вперёд.

Виновато улыбаюсь, а затем снова кидаюсь на них с объятиями.

Через час мы все вместе собираемся на кухне. Мама накрывает на стол, расставляя тарелки и блюда, что они успели приготовить к нашему приезду. Вэйсс тем временем садится рядом и берет меня за руку под столом.

Сегодня мы собирались признаться им в том, что теперь встречаемся. Однако, когда все усаживаются на свои места и начинают счастливо щебетать, рассказывая нам о своих веселых буднях (такими они были до всего случившегося), я теряюсь.

Что, если они совсем не настроены на Вэйсса, как на моего парня? Что, если они будут против? Это, конечно, маловероятно. Все же мы столько лет вместе, но… Всякое бывает! В этом я убедилась наверняка. Поэтому сейчас мне трудно сосредоточиться на собственных мыслях и начать разговор. Видимо поэтому Вэйсс решает взять все в свои руки и без тени стеснения и ужаса произносит:

— У нас для вас есть ещё одна хорошая новость. И я надеюсь, что, услышав ее, вы станете ещё счастливее. Мы с Кассандрой теперь встречаемся, как пара.

Я давлюсь зелёным горошком. Айен тут же хлопает меня по спине, заставив чертов боб продвинуться дальше и благополучно проскользнуть в желоудок. Однако, когда я поднимаю взгляд на присутствующих. А Вэйсс церемониально достаёт наши руки и кладёт их на стол, как нечто показательное и неоспоримое, то мать Вэйсса неожиданно начинает хохотать. Мой отец довольно улыбается, а мистер Вэйсс и моя матушка одновременно кривятся.

—

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

— Вообще-то, — начинает отец Айена, — мы ставили на то, что они будут вместе до конца года. А вы на то, что это случится в ближайшие месяцы. Выходит, у нас ничья.

— Ульих! — недовольная таким раскладом, возмущается мать Вэйсса, но мой отец пожимает плечами, когда та переводит на него молящий взгляд.

— Прости, Адалия, но по сути он прав. Получается мы все проиграли.

Стоп. Стоп. Стоп.

— Что-о-? — ошарашено протягиваю я. — Вы что поспорили на нас?

Все четверо усмехаются, совершенно не чувствуя себя виноватыми, а затем моя матушка произносит:

— Скорее на то, как долго вы ещё сможете сдерживать свои чувства, милая.

Я краснею. Ужасно краснею. И к этому стыду добавляется еще и злость.

— Вы здесь совсем спятили без нас, да? — иронично спрашивает Айен, и я пихаю его локтем в бок.

— Они тут вообще-то делали на нас ставки, а ты молчишь!

Тетушка Адалия усмехается, мой отец скрывает улыбку. Когда отец Вэйсса подмигивает ему, а моя матушка похоже не может насмотреться на нас.

— И откуда вы только все знаете?! — толком ни к кому не обращаясь, говорю я, но наши мамы в унисон отвечают:

— Это было видно невооруженным глазом. Ещё с самого детства!

— Айен всегда только о тебе и говорил, Кассандра. Кажется, будто ты жила в его мыслях сутки напролёт.

Что правда?

Я перевожу взгляд на своего парня (о Боги, даже не верится) и озадачено хлопаю ресницами. Но он непоколебим. Хотя и пытается слегка испепелить взглядом свою мать.

Так-так. Интересно сколько же ещё таких историй у миссис Вэйсс?

— О, а Кассандра? Она не могла спокойно уснуть, пока не брала в руки того пушистого монстра, что ей подарил ваш сын на седьмой день рождения.

Все дружно смеются, а я в очередной раз заливаюсь краской.

«Какого черта, мам?!» — так и кричит мой взгляд, когда мистер Вэйсс продолжает:

— А ещё наш мальчик постоянно…

— Ну все! Пожалуй мы пойдём отдохнём, а вы тут…веселитесь. — Этот самый мальчик резко поднимается с места, поняв что к чему, и тянет меня за собой, заставив также спешно покинуть столовую.

По правде говоря, я ужасно рада. Кто ещё знает, что они могли бы разболтать из наших детских шалостей и маленьких слабостей…

Ох уж эти мамы! Про пап я вообще молчу.

В тайне ото всех мы забираемся на крышу нашего дома. На улице уже давно наступили сумерки, и сейчас все небо усыпано маленькими, сверкающими звёздами.

Мы смотрим на них во все глаза, и счастливая улыбка не сходит с моего лица. Затем я поворачиваюсь к Айену и говорю:

— Я благодарна Богам за то, что ты появился в моей жизни. И знаешь, честно говоря, мне кажется без тебя я уже давно бы сорвалась в бездну. Но чтобы не происходило ты всегда оберегал меня и, кажется, именно это стало отправной точкой моей любви к тебе.

Он обнимает меня за плечи, а затем притягивает ближе к себе. Наши взгляды встречаются, и я слышу:

— В тебя было невозможно не влюбиться, Роуз.

Мои губы растягиваются в довольной улыбке, глаза сияют толикой самодовольства и ощутимой нежностью. Правда прежде чем он склоняется ближе, в попытках поцеловать меня, я уворачиваюсь и тут же произношу:

— Завтра твой день рождения.

Он кивает, лукаво глядя на меня.

— Какой подарок ты хочешь?

— Тебя, Роуз. И только тебя.

Я усмехаюсь, запрокинув голову, и в этот момент он накрывает мои губы своими. Так изящно и в то же врем дерзко, что мое сердце плавится. Лишь когда дыхание становится рваным, я останавливаюсь и прячу своё пылающее лицо у него на груди.

Он гладит меня по волосам, когда начинается звездопад. Настоящий звездопад, который в это время года увидеть просто редкая удача!

Мы слышим голоса, раздающиеся с первых этажей. А затем видим размытые силуэты наших семей. Похоже они тоже вышли на веранду полюбоваться этим волшебством. Ведь каждая пролетающая звезда очаровывает нас, заставляя сердце биться чаще.

Сайви была права. День рождения – это перерождение. И очередной жизненный этап с его новыми заворотами только впереди…

Что ж, вперёд! Уверена новые приключения не за горами!

— Колючка и упырь? Ну разве мы не идеальная пара? — наблюдая за пролетающими звёздами, оставляющими мерцающие разводы на темно-синем полотне, тихо говорю я.

Этот момент идеален…

Вэйсс усмехается, заставив меня в очередной раз улыбнуться, стоит лишь услышать этот завораживающий звук. А затем уверенно произносит:

— Я бы сказал судьбоносная, мисс Роуз. Судьбоносная.

Мы снова целуемся, когда наши сердца бьются в унисон. А где-то там внизу раздаётся смех близких и дорогих нам людей, а ещё…причитания моей матушки. Похоже Скиффи снова что-то натворил. Но…это подождёт.

Есть только здесь и сейчас…

На этом история о взбалмошной девчонке, по имени Кассандра Роуз, заканчивается. И, как всегда, я хочу сказать «Спасибо» всем тем, кто читал эту историю и поддерживал меня своими комментариями) Также для тех, кому нравятся мои книги и тех, кто, возможно, только начал читать их, у меня есть очень ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ! Без лишних слов скажу, что я перехожу на другой сайт под названием «Литгород», где будут все последующие новинки. Также в связи с этим у меня будет новый псевдоним, который вы сможете увидеть, как только найдёте мой новый фэнтези-рассказ, выложенный там, который называется «Озеро желаний», а его главную героиню зовут Ли Су.

Что ж, ещё раз Большое Спасибо! И буду очень рада видеть вас там 3

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 81

Спасибо за чтение

Вернуться к книге