Забытые века 2 Том

Глава 17

Глава 17 Путешествие на Север

Когда она добежала, то сразу прыгнула в мои объятия. Я приметил, что в эльфийском облике Регина будто стала ниже. Я поставил её на землю, и мы слились в страстном, долгожданном поцелуе, не обращая ни на кого внимания.

— Кхм, э-э, Первенец, вы знакомы? — задал глупый вопрос Кил'Ситель.

— Да, это моя… — я запнулся, так как не знал, есть ли у них понятия «девушка» и «парень», после чего ответил: — Невеста.

И все вокруг разразились радостными воплями, а на их лицах засияли улыбки.

— Великая Бездна, это же хорошая новость! Призываю всех пройти к праздничным столам! — с улыбкой крикнул главный Старейшина.

Так мы и провели ночь, смеясь, угощаясь и обильно запивая всё эльфийским вином до самого утра.

Проснулись мы с Региной в наших покоях уже после полудня. Вставать совершенно не хотелось: встреча была настолько долгожданной и неожиданной, что мы не могли насытиться обществом друг друга.

Она рассказала, проводя по моей спине ногтями, что вчера после уведомления о переносе людей начался сплошной хаос, новостные паблики трубили только на эту тему, а правительства пообещали вытащить всех, кого перенесло.

— Это невозможно, мы в другой вселенной. Здесь нужно стать богом, чтобы попасть обратно, ибо перенос даже одного существа требует такое количество энергии, что способно уничтожить город, а может, и страну, — ответил я ласковым голосом и продолжил: — Но не переживай, со мной ты в безопасности.

Она улыбнулась и буквально вжалась в меня, мило хихикая.

К вечеру мы уже стояли на тренировочной площадке, ведь Регине нужно было пройти курс молодого бойца. Правда, я попросил у старейшин ускоренную программу, и они согласились.

Сиа стояла в сторонке, грустно глядя на нас с Региной. Вот что бывает, когда надумываешь себе счастливое будущее.

Ровно через сутки, вечером, мы уже стояли готовые отправиться в путешествие. Её снарядили лучшим снаряжением от эльфийских кузнецов. Основным оружием, кстати, она выбрала лук, а кинжалы оставила второстепенными. Теперь её наряд напоминал такой же, как у Сии: обтягивающий, полуоткрытый, с вырезами в откровенных местах. В нашем мире я бы велел переодеться в броню закрытого типа, но, думаю, в этом мире в таком виде нет ничего страшного. Да и отрезать кому-то загребущие руки не составит труда...

Когда мы уходили, Сиа подошла ко мне, дала корень какого-то растения, после чего развернулась и убежала под моим удивлённым взглядом. Может, лечебное что-то? Или... Подобие платка, что давали дамы в нашем мире в знак симпатии. Ладно, пусть будет на память, от подарков не отказываются.

Помимо Сии, к нам подошла группа новичков, наслышанных по быстро распространившимся слухам о моих приключениях и о том, что я с Земли. Они хотели вступить к нам в группу, но я им отказал, ибо мне и так сейчас нужно целых две боевые единицы взращивать, а с десятью я бы просто сошёл с ума. Люди взрослые, сами справятся, если жить захотят. К тому же моя питомица Тьма сможет «качаться» на инстинктах, но Регине, которая жила двадцать лет в безопасности, ещё предстоит немало испытаний, в частности первое убийство. Оно будет нелёгким. Хотя, кто знает этих женщин: сегодня она милая и пушистая, а завтра — смерть во плоти.

Когда мы уходили, старейшины, словно единый организм, одновременно поклонились. Затем поклонилась Сиа, а после — эльфийская стража.

Идти через подземные пути я отказался, ибо моим Искажением практичнее и быстрее. К тому же мы уже проверили на тренировочной площадке, что вместе со мной переносится и существо, которое держится за меня. Поэтому, выйдя из города и посадив Регину на спину, я телепортировался вверх на пару километров и двинулся на север, к дворфийскому государству, минуя людское.

Кил'Ситель рассказал, где находится третья часть комплекта. Она была глубоко в древнем городе, под столицей дворфийского государства. Чтобы её спрятать, потребовалось целое войско для зачистки механизмов, охраняющих руины, чтобы попасть в глубины и построить там Храм Бездны.

Эта часть комплекта была самой опасной, ибо основная мощь, а соответственно, и шёпот, шла от него — от Нагрудника. Поэтому Регину, скорее всего, я туда не возьму.

Ещё я получил карту этого мира — Нитраса.Мы находились на западе, в великом Лесу Этх, который занимал приблизительно одну десятую всего континента, своего рода Пангею. На юге простирались пустыня и джунгли — основная территория орков. На востоке находились два государства: демоноидов и зверолюдов. По словам Кил'Сителя, эти народы не особо сговорчивы, ведут между собой вечную войну за территории, не занимаются торговлей и, по сути, являются закрытыми странами. Больше информации не было. К северу от Леса Этх, на северо-западе, жили люди, о которых мне уже было известно. В центре Нитраса располагалась нейтральная территория, никому не принадлежавшая, так как там находился некий кристалл, питавший мир. Одни называли его сердцем мира, другие — Кристаллом Хаоса, а третьи и вовсе считали иноземным объектом. Разбираться в этом мне пока было рано, а точнее, не было времени — ведь война на носу.

Север принадлежал дворфам — искусным мастерам и технологам, построившим свои города в горах. Это было всё, что рассказал Старейшина.

Чтобы добраться до Северных земель, потребовалось около двух часов, так как расход маны с пассажиром возрос аж в три раза, да и путь был неблизкий.

Мы приземлились на окраине, где ещё не было снега, но я прикинул, что с высоты двух километров до него оставалось ещё телепортов пятьдесят.

Мы устроили привал, пообедали эльфийскими угощениями, и я начал знакомить Регину и Тьму друг с другом.

Когда я вытащил змею из хранилища, моя девушка завизжала на весь лес и спряталась за меня, а сама Тьма дёрнулась и вжалась в землю.

— Не бойся, она хорошая и добрая. Вообще, это ты её пугаешь, — сказал я, подойдя к Тьме и погладив её, отчего та сразу успокоилась и воспряла духом.

— Это я пугаю? Это же змея, да ещё и гигантская! Я боюсь, Саша! — обиженно воскликнула Регина.

— Подойди сюда, не бойся, иначе никаких тренировок, — строго сказал я. Когда она подошла, я добавил: — А теперь знакомьтесь. Регина, это Тьма. Тьма, это Регина.

Регина осторожно прикоснулась к огромной чешуйчатой голове моей питомицы и погладила её, отчего та завертела хвостом и изнула ей руку.

— А она милая и совсем не страшная, — виновато и мягко проговорила Регина

— Ну а я о чём говорил? — задал я риторический вопрос

Прошло минут десять, и они сдружились настолько, что меня вообще перестали замечать, словно Регина всю жизнь мечтала о змее-собаке

Я сидел и наблюдал за их игрой в «поймай-принеси», как вдруг услышал из леса хруст вето

— Регина, Тьма, сюда! Готовьтесь к бою, кто-то идёт! — строго, почти крикнув, скомандовал я

Не успели они добежать, как из того места, где раздался звук, вышел

Снежный тролль, ранг C, 34-й уровен

Ростом под четыре метра, с длинными ушами, большим вытянутым носом и огромными нижними клыками

— Стойте, — вдруг заговорил гигант низким голосом. — Не убивайте. Я увидел вас в небе и пришёл просить о помощи

— Как тебя зовут и что случилось? — решил я выслушать тролля

— Моё имя — Нодг. Люди... они пришли в наши пещеры с армией и уничтожили поселение. Те, кто выжил, сбежали. Помогите, шаман отблагодарит вас сполна, — сказал тролль

На удивление, он говорил очень хорошо, без ломаного акцента. Видимо, так и работает системный язык

— Почему мы должны тебе верить? — задал я вполне резонный вопрос

Он повернулся, и у меня аж дыхание перехватило. Вся его спина была изуродована: глубокие порезы от мечей, дыры от стрел... Но самая страшная рана была нанесена чем-то большим — непонятно, как он вообще выжил. Дыра размером с шар для боулинга, вокруг неё ошмётки кожи, а в глубине виднелись треснувшие и выгнутые внутрь кост

— Дружище, чем это тебя так? — снова спросил я, но уже с сочувствием в голосе

— Они прикатили какое-то оружие. Из-за него и погибла бо‌льшая часть племени и... мой отец, — на последних словах он чуть не плакал

— Мы поможем. Покажи этих ублюдков и того, кто убил твоего отца. Я дам тебе лично прихлопнуть его. Но сперва подойди, — сказал я, чувствуя, как во мне закипает кровь от злости

Он с опаской, но подошёл. Я приложил руку к его ране и активировал лечение, не жалея маны

— Спасибо... Как вас зовут

— Ревенант. Зови меня так. А впрочем... — я призадумался. Имя «Ревенант» всё-таки слишком длинное в произношении. — Пусть будет Ревик.

— Спасибо вам большое, Ревик и... — искренне поблагодарил меня тролль.

— Меня зовут Регина, а это Тьма, — откликнулась моя девушка.

— Регина и Тьма, вам тоже спасибо, — поклонился Нодг.

— Ладно, показывай дорогу, — не стал медлить я.

— Конечно, идёмте, — кивнул он и махнул своей огромной лапой в зазывающем жесте.

Мы шли через тайгу по вытоптанным тропам. Путь занял около получаса, после чего мы вышли на скалистый подъём, откуда открывался вид на огромный лагерь с шатрами. Внизу сновали люди в доспехах и рабочие. Последние с высокой интенсивностью входили и выходили из пещеры: завозили пустые телеги с кирками, а вывозили — уже наполненные какой-то жёлтой рудой и синими кристаллами.

— Так, план следующий: вы ждёте здесь, а я спускаюсь и навожу шороху. Не давайте никому сбежать. Всем понятно? — сказал я командирским тоном.

— Но я тоже умею драться, Саша... Ой, то есть Ревик! — надула щёки Регина, а Тьма согласно кивнула, сверкнув клыками.

— Я всё понимаю, вам хочется в бой, но там их слишком много, и вы будете просто обузой, — сказал я ласково, но тут же добавил более жёстким тоном: — Поэтому сидите здесь и не давайте никому уйти. С этим, думаю, проблем не будет. Нодг вас подстрахует.

— Хорошо, но если что — зови, — ответила Регина, игриво показав бицепс.

— Хорошо, силачка, — улыбнулся я, а затем развернулся, активировал Тенелезвие, достал мечи и исчез. По крайней мере, для их глаз.

Крушить врага я решил с командиров и надзирателей, действуя молниеносно. Нужно было избавиться от как можно большего числа врагов, прежде чем они успеют опомниться. Вот я сношу голову одному, следом — сразу двоим, что-то обсуждавшим. Адреналин бил в виски, а время словно замедлилось. Я двигался быстрее мысли, убивая врагов прежде, чем те успевали что-либо понять. Казалось, я преодолел скорость звука.

Части тел разлетались во все стороны. Лагерь превратился в кровавую мясорубку, а я упивался смертями и кровью, жаждая ещё и ещё… Уверен, мои товарищи видели лишь расплывчатый силуэт, мелькающий в момент удара. Кто-то пытался бежать, но я настигал и их, не отпуская свою добычу. Убив всех в огромном лагере, я почувствовал, что меня одолевает неутолимая жажда убийства. Я просто не мог остановиться. Не раздумывая, я ринулся в пещеру за «новой дозой». Там противники были посильнее. Словно смертоносная комета, я пронёсся вглубь, туда, где раньше было поселение троллей.

Интерлюдия Нодг

Добрый человек, приказав нам ждать здесь, тут же исчез. Сразу после этого в лагере злодеев начался сущий хаос. Я впервые в жизни видел такую силу. Головы, руки, ноги, туловища — всё разрубалось с такой скоростью и силой, что казалось, будто люди сами разваливаются на части. Каждую секунду погибало не меньше тридцати человек.

Всего за минуту было уничтожено около двух тысяч. Кем бы он ни был, это существо — не человек.

Он стоял в центре этого ужаса, окутанный чёрным дымом, и на его лице играла злая ухмылка. Я посмотрел на его спутницу. На её лице читались страх и восхищение, но при этом она улыбалась. А потом и вовсе зловеще прошептала:

— Я хочу так же...

У меня по каменной коже пробежали мурашки.

Я снова посмотрел на Ревика, вернее, на то место, где он только что стоял. Его там не было.

— Регина, ты видела, куда он ушёл? — спросил я девушку полушёпотом.

— Да, в пещеру. Пойдём! — ответила она и побежала вниз, к входу в пещеру. Гигантская змея последовала за ней.

— Стой, он же сказал... Ладно, — вздохнул я. Пришлось идти за ними — Ревик велел их прикрывать.

В пещере нас встретила та же картина: расчленённые тела и отрубленные головы с застывшим на лицах ужасом. Мы шли по туннелю к бывшему поселению, и вскоре до нас донёсся звон скрещивающихся мечей.

— Надо спешить, — крикнул я и побежал вперёд.

Когда мы добежали, я увидел нечто за гранью моего понимания.

Ревик бился с тем самым человеком, что убил моего отца. Они сражались с нечеловеческой скоростью, их движения были почти незаметны для глаз. Два монстра сплелись в смертельном танце на огромной площади пещеры.

Продолжение главы.

Бойня в огромном лагере не утолила мою жажду, а лишь разожгла её до предела. Я не мог остановиться. Словно одержимый, я ринулся в пещеру за «новой дозой».

Здешние бойцы были опытнее, но это лишь сильнее раззадоривало меня. Смертоносной кометой я пронёсся вглубь, туда, где когда-то находилось поселение троллей.

И там меня встретил он.

Высокий, статный воин в сияющих доспехах, что, казалось, были выкованы из чистого света. В его руке покоился длинный резной палаш с навершием в виде львиной головы. Лицо воина пересекал глубокий шрам, но во взгляде читалось абсолютное, почти неестественное спокойствие. Он стоял неподвижно, будто скала посреди шторма, и этим штормом был я.

Статус показал: Высший Нефир, класс С+, 31 уровень. Он был опасен, но не для меня.

— Здравствуй, Первенец, — его голос был спокоен, но гулким эхом разнёсся по пещере. — Не ожидал встретить тебя здесь. И при таких… обстоятельствах. Меня зовут Лирой. Я один из семи Рыцарей Лариуса.

Он окинул взглядом трупы, усеявшие пол пещеры.

— Мы не враги тебе. Правда, из всех остался только я да пара десятков рабочих, что прячутся в страхе по этим норам.

— Вы пришли в чужой дом и устроили здесь геноцид, — прорычал я, сжимая рукояти мечей так, что побелели костяшки. Жажда убийства сводила челюсти. — Ты ошибся, Лирой. Вы — мои враги.

— Эти грязные тролли отказались добровольно отдать нам рудник. Они поплатились за свою жадность, — на его лице мелькнула отвратительная ухмылка. — Голову их вожака я повесил у себя в шатре. Отличный трофей.

Этого было достаточно.

Я не взорвался — я испарился, в следующее мгновение материализовавшись прямо перед ним. Мои клинки нанесли крестообразный удар, нацеленный ему в шею, но передо мной возникла стена света — он успел выставить блок.

Отброшенный назад силой удара, Лирой окутался золотистым сиянием и сам ринулся в атаку. Его палаш чертил в воздухе смертоносные дуги, но я был тенью, уклоняющейся от каждого выпада.

Мы стали двумя вихрями, сплетающимися в танце смерти. Мы прыгали по уступам и стенам древнего поселения, снося каменные постройки, попадавшиеся на пути. Звук рвущегося металла, скрежет клинков и грохот рушащихся камней слились в одну оглушающую симфонию. Мы обрушивали друг на друга град ударов, исчезали во вспышках телепортации, пытаясь застать врага врасплох, но наши силы были равны.

Пещера стонала от нашей мощи. С потолка, словно слёзы великана, падали древние сталактиты, разбиваясь о пол в пыль.

И в какой-то момент, отражая очередной чудовищный удар, я поймал себя на мысли… что мне весело. Настоящий, чистый азарт битвы. Мои губы сами собой растянулись в хищной улыбке. И тогда я увидел это — на его лице было отражение моей собственной безумной радости.

Нет. Я не проиграю.

С этой мыслью я вышел за пределы скорости. Мои мечи двигались так быстро, что превратились в размытый серебристый круг. Странно, почему его палаш не рассыпается в пыль? Тоже артефакт?

Плевать! Убить. Разорвать. Уничтожить!

И вот он — момент. В пылу боя он сделал выпад и на долю секунды поставил ногу для опоры чуть шире, чем следовало. Микроскопическая ошибка.

Мой удар обрушился сверху. Он заблокировал его, но чудовищная сила выбила его из равновесия. И прежде чем он успел его восстановить, мой второй клинок, словно ядовитое жало, вошёл ему точно в сердце, пронзая сияющий доспех насквозь.

На его лице отразилось удивление, смешанное с обидой и… уважением.

— Замечательный… поединок… — прохрипел он, и изо рта пошла кровавая пена. Взгляд его потух.

— Согласен, — выдохнул я.

Я вырвал меч из остывающего тела. Сделал пару шагов назад. Адреналин, державший меня на ногах, иссяк. Мир качнулся, звуки затихли, и тьма поглотила меня.

Глава 18

Голова раскалывалась, будто по черепу били кувалдой. С трудом разлепив веки, я обнаружил себя в незнакомой хижине. Рядом, на ворохе теплых звериных шкур, спала Регина, а в ногах клубком свернулась Тьма.

Бревенчатые стены тонули в полумраке, разгоняемом лишь тусклым светом факелов. Из щелей тянуло холодом — слабый сквозняк неприятно холодил щеки. Гул в ушах не унимался, а через пару минут, когда сознание окончательно прояснилось, я понял причину. Это не контузия. Это уведомления Системы трезвонили без устали.

Внимание! Ваша воля подчинена. Внимание! Ваша воля свободна. Внимание! Ваша воля подчинена. Внимание! Ваша воля свободна.

Глобальное уведомление:

Вы подверглись ментальной атаке существа, превосходящего вас по рангу на четыре значения, но устояли. Агрессор: Год'Лаж (???) Уровень: F, || Порядок. Награда: Характеристика «Воля» +5. Справка: Воля отвечает за иммунитет к ментальному воздействию и усиливает ваше влияние на других существ.

— Это еще что за новости? — прохрипел я.

Так, спокойно. Меня пытался взломать некий Год'Лаж, и у него это почти получилось. Но что за «Порядок»? То есть после ранга S существует еще и какая-то надстройка? Второй Порядок? Это что, сильнее самой Бездны? Если так, то у мира большие проблемы. Да что у мира — у всей Вселенной. Я никогда не запрашивал справку на саму Бездну, но… А вдруг? И как бороться с этим?

Вопросов тьма, ответов — ни черта.

Я сел, массируя пульсирующую переносицу. Огляделся. Тишина, ночь, все спят. Быстрый запрос справки: Регина и Тьма в порядке, все тот же первый уровень. Похоже, врагов я им не оставил… Что ж, впереди нас ждет внеплановая и жесткая прокачка. Судя по системным сводкам, времени у нас нет. Да и комплект мне нужно собирать быстрее.

Кстати, что там у меня? Я уничтожил пару тысяч человек, не меньше.

Статус:

Уровень: 36 (14 020 / 18 500 ОС)

Ого. Двадцать четыре тысячи опыта махом. Неплохо.

Система продолжала назойливо пиликать, игнорируя мое желание тишины. Стоп. А это что за вкладка — «Важные»? Раньше её не было. Иконка пульсировала тревожным кроваво-красным светом. Коснувшись её, я едва снова не рухнул в обморок от прочитанного.

Внимание!

Вы в одиночку уничтожили 1000 представителей своего вида за короткий период времени. Наказание: Штраф -30% ко всем характеристикам. Эффект: Ненависть со стороны представителей вашего вида.

Внимание!

Вы в одиночку уничтожили 2000 представителей своего вида за короткий период времени. Наказание: Штраф -80% ко всем характеристикам. Эффект: «Метка убийцы» — представители вашего вида всегда знают ваши точные координаты, если вы находитесь в одном регионе.

Получен титул: «Истребитель своего рода».

Получен титул: «Порождение Тьмы».

Доступна новая ветвь эволюции (|| Порядок):

Форма: Люц [Ранг B]. Вероятность успеха: 100%.

С титулами все ясно — ни капли не жалею, сами напросились. Но вот штраф в 80% характеристик — это катастрофа. Я теперь слабее котенка. А эволюция… Второй порядок?! Ранг B — это же уровень младших богов!

Что-то здесь не сходится. С чего вдруг такая щедрость? Почему мне дают возможность стать младшим божеством, да еще и так просто?

Система, словно прочитав мои сомнения, развернула пояснение:

Эволюционные механики зависят от совокупности действий и родства энергий.

Анализ:

1. Уничтожено 2000 представителей своего вида. 2. Высокое Родство с Бездной. 3. Наличие частей Комплекта из Лисария. 4. Успешное сопротивление существу II Порядка. 5. Текущая раса: «Высший Нефир C+». Результат: Доступна эволюция в форму «Люц B». Шанс естественного совпадения факторов: 0.0000032%

Теперь понятно. Уникальное стечение обстоятельств. Вот только…

— Я не хочу перерождаться! — прошептал я. — Мне и в этом теле нормально!

Внимание! Запущена принудительная эволюция.

— Чего?! Эй, стоп! — заорал я, не сдержавшись.

Регина и Тьма подскочили на месте, испуганно уставившись на меня.

— Саша, что с… — начала девушка, но дослушать я не успел.

Мир схлопнулся. Боль пронзила каждую клетку. Система начала обратный отсчёт.

3....2....1..... Процесс эволюции.... 1%... 2%....

Я очнулся рывком, будто вынырнул из ледяной воды. Но вместо холода тело наполняла звенящая, неестественная легкость. Я выспался. Так, словно отдыхал не пару часов, а лет десять.

— Саша? — раздался робкий шепот.

В следующую секунду на меня ураганом налетела Регина.

— Ты проснулся! Живой! — она вцепилась в меня так, словно боялась, что я исчезну. — Я думала, ты умираешь или впал в кому... Ты не приходил в сознание две недели! Две недели, Саша! Что тогда произошло?

Две недели? Я замер. Слишком долго. Мы потеряли кучу времени.

Я мягко отстранил девушку и посмотрел в темное стекло окна. В слабом отражении на меня смотрел все тот же парень: черты лица не изменились, лишних глаз не прибавилось. Значит, гуманоидный облик сохранился как базовый. Это хорошо. Но нужно проверить, во что я превратился на самом деле.

— Я очнулся после ментальной атаки, — начал я, подбирая слова, чтобы не напугать её еще больше. — Помнишь того рыцаря? Вкратце: Система решила, что я совершил невозможное, и запустила процесс принудительной эволюции.

— Чего?! — Регина отпрянула, глядя на меня широко распахнутыми глазами. — Так ты теперь... Бог? Покажи! — Сейчас. Только не пугайся, — предупредил я.

Система, активировать облик «Люц B».

Мир дрогнул.

Пол резко ухнул вниз.

Я стремительно менял габариты: плечи раздавались вширь, позвоночник хрустел, вытягиваясь, а точка обзора поднималась все выше, пока макушка почти не уперлась в конёк крыши. Четыре с половиной метра роста — не шутки. Регина теперь казалась крохотной куклой, едва достающей мне до колена.

Я оглядел себя. Моя привычная броня изменилась до неузнаваемости. Металл стал полупрозрачным, словно сотканным из затвердевшего дыма, но перчатки остались плотными, угольно-черными. Кожа приобрела темно-серый, пепельный оттенок — почти такой же, как у Регины, только грубее, словно камень.

— Саша... — выдохнула девушка, пятясь к стене. Голос её дрожал. — У тебя глаза абсолютно черные. И рога... Огромные, витые рога. Ты больше похож на высшего демона, чем на бога.

Я усмехнулся. Грудь завибрировала, рождая звук где-то в глубине нутра.

— Ха-ха-ха! А может, я темный бог?

Мой голос прозвучал как обвал в горах. Низкий, рокочущий бас ударил по ушам, заставив бревна хижины жалобно заскрипеть, а пламя факелов — прижаться к фитилям.

— Саша, прекрати! Уши лопнут! — Регина зажала голову руками и упала на колени. — Верни как было!

Система, деактивация. Вернуть человеческий облик.

Ощущение было странным: будто из меня выпустили воздух. Я начал «сдуваться», стремительно уменьшаясь в размерах, пока подошвы снова не коснулись пола с привычной высоты.

— Прости, не рассчитал с акустикой, — сказал я уже своим обычным голосом, разминая шею. — Дай мне пару минут, разберусь с параметрами и выдвигаемся. Мы и так слишком долго стояли на месте. Вас с Тьмой еще качать нужно.

— Да... хорошо, — кивнула Регина, все еще с опаской поглядывая на меня, и принялась нервно гладить Змею.

Я же впился взглядом в висящее перед глазами уведомление.

Поздравляем! Эволюция завершена. Существо: Люц Ранг: B (II Порядок) Класс: Младшее божество

Изменения: Божественная сила: +100 Характеристика «Воля»: Разблокирован полный потенциал.

Ограничение развития: Внимание! Существа ранга D и ниже больше не приносят вам Очки Системы (ОС).

Получен титул: «Младший Бог».

Новые плюшки и новые ограничения — классика жанра. Срезали опыт с «мелочи», значит, придется охотиться на крупную дичь. Но меня больше волновало другое. Что за «Второй Порядок»?

Надеюсь, Система даст развернутую справку. Но сперва — статы.

Имя: Александр (В мире Нитрас: Ревенант) Раса: Люц B+ (II Порядка) Примечание: Плюс к рангу получен от титула «Первенец». Возраст: 22 года Уровень: 1 (0 / 5000 ОС)

Характеристики:

Сила: 100 / 200 Ловкость: 120 / 200 (+20 Расовый бонус) heart Выносливость: 100 / 200 Интеллект: 100 / 200 Живучесть: 100 / 200 Удача: 15 / 15 Мудрость: 247 Божественная сила: 117

Энергия:

Мана (Общий резерв): 141 700 (Личный резерв: 24 700 + Божественная надбавка: 117 000)

Сродство:

Пространственная магия: D (2/5) Магия Тьмы: D (2/5)

Навыки и Способности:

Пассивные:

- Добивание - Сила Бога (Эволюция от «Сила Титана») — Звучит мощно. - Ускорение V (Эволюция от «Ускорение II») — Скачок сразу на три ступени? Я буду быстрее звука? - Без устали - Справка без ограничений — Наконец-то получу ответы. - Плоть Младшего Бога (Эволюция от «Каменная кожа») — Судя по всему, обычное железо меня теперь просто не берет. - Аура Бога (NEW) — Интересно, как она работает? Давит на психику?

Активные:

- Искажение: Ранг C (5/5) — MAX - Небытие Клинка: Ранг B — MAX - Теневой клинок: Ранг E (3/5) - Пространственный клон: Ранг C (5/5) — MAX - Теневой щит: Ранг C (5/5) — MAX

Титулы:

- Первенец (Дает бонус к развитию расы) - Мастер Школы Клинка ночных Странствий (1/5) - Младший Бог

— Вот это мощь! — выдохнул я. — Теперь мне достаточно шевельнуть пальцем, чтобы раздавить любого.

Новые божественные «пассивки» радовали глаз, а характеристики взлетели до небес. Любопытно, на что я теперь способен в реальном бою. Но сперва нужно разобраться с теорией.

— Система, справку по Порядкам.

Перед глазами тут же всплыло окно:

Эволюционный порядок Аналог ранговой системы высшего уровня. Пример: Существо ранга F (II порядка) по силе равно существу ранга C (I порядка).

Всего существует три Порядка: I Порядок: Взаимодействие с материальными аспектами мироздания. II Порядок: Влияние на ткань реальности, способность перемещаться между Слоями. III Порядок: Абсолютная власть над пространством и временем.

Выходит, Никостраз был существом II порядка? Странно, что в описании об этом молчали. Видимо, тогда я был слишком слаб, чтобы Система раскрыла мне такие детали. Зато теперь путь в Демонический Слой открыт. Я даже знаю, к кому наведаюсь первым, но месть подождет.

— В-вы наконец очнулись?

В дверях стоял Нодг — тот самый тролль, что молил о помощи. Сейчас в его взгляде читался неподдельный страх.

— Да. Веди к вождю, нам пора, — бросил я. В голосе невольно прорезались властные нотки — видимо, сказывается эффект ауры. Пусть боятся. Мне нужна награда, и желательно в Очках Системы (ОС). Характеристики сами себя не поднимут, а качаться нужно в темпе.

— К-конечно, пойдемте! — засуетился тролль.

Мы с Региной и Тьмой двинулись следом. Поселение отстроилось удивительно быстро. Казалось, битвы с Рыцарем, оставившей здесь руины, и не было вовсе. Вокруг как грибы выросли новые хижины, склады ломились от бревен и припасов. Дом вождя выделялся сразу — он был выше и массивнее остальных. Стоило нам переступить порог, как двое стражников вытянулись по струнке, уставившись в пустоту перед собой.

Внутри пахло звериными шкурами и смолой. Стены украшали горящие факелы и чучела монстров, а центр зала занимал массивный стол с грубо вырезанной картой местности. Обстановка выдавала в местных не простых дикарей, а организованную боевую общину. В дальнем конце зала, ссутулившись, сидел Вождь. Над его головой висела полупрозрачная надпись:

Имя - Тралл. Тролль C 22 Уровень.

Странно. Где же он прятался, когда вырезали его народ?

— Я Ревенант. Это Регина и Тьма, — представился я без лишних церемоний. — Приветствую героев, спасших мой дом! — Рокг тяжело поднялся навстречу. — Добро пожаловать. Я вижу немой вопрос в твоих глазах, воин. Как мог вождь не защитить свое племя? Он горько усмехнулся: — Я болен. Несмотря на мой уровень, сейчас я слабее любого новобранца. Именно поэтому я приказал увести жителей, но не смог биться сам.

Напряжение спало. Я шагнул к вождю. Охрана дернулась было к оружию, но Рокг остановил их жестом. — Хотел бы он меня убить, вы бы даже мечей достать не успели. Верно, Ревенант? Я лишь криво усмехнулся и, не отвечая, положил ладонь ему на голову. — Великое Исцеление.

Влив в заклинание гигантский объем маны, я наблюдал, как магия делает свое дело. Сгорбленная фигура распрямилась, мышцы налились силой, мутный взгляд прояснился. Передо мной снова стоял могучий воин. — Что?.. Как?! — Рокг ошарашенно осмотрел свои руки. — Даже лекари дворфов разводили руками! Ты воистину герой! Проси что хочешь — племя ничего не пожалеет для тебя!

— Мне нужны Очки Системы, — перешел я к делу. — Видишь ли, я переродился Младшим богом. Мне нужно восстанавливать силы и развивать спутников.

Глаза вождя полезли на лоб. — Младший бог? В моей деревне?! — взревел он, падая на одно колено. — Это великая честь! У нас в казне огромные запасы ОС. Следуйте за мной!

Он вскочил и подошел к своему массивному железному трону. Ловкое движение ключом в скрытой скважине на спинке — и кресло с лязгом отъехало в сторону, открывая темный провал лестницы, ведущей в подземелье. Мы спустились метров на десять вниз. Мрак подземелья отступил, когда вождь щелчком пальцев зажег магические огни. Нам открылась скромная каменная камера, в центре которой стоял лишь массивный окованный железом сундук.

Тралл с натугой откинул крышку. Внутри тускло блестело золото. Это были не монеты, а увесистые золотые торы — «бублики», испещренные рунами.

— Это накопители, — пояснил вождь. — В каждом запечатано по две тысячи Очков Системы. К сожалению, я могу выделить вам только сто штук. У нас активная торговля с Дворфийским Королевством, казна не должна опустеть. — Этого более чем достаточно, — усмехнулся я, сгребая награду. — Не переживай.

Забрав накопители, мы не стали задерживаться и тут же двинулись в путь.

Следующие два дня превратились в настоящий марафон прокачки. Я вскрыл половину накопителей, влив в себя сто пять тысяч ОС, что позволило взять седьмой уровень. Оставшиеся девяносто пять тысяч я разделил между Региной и Тьмой в пропорции шестьдесят на сорок. Однако отдавать опыт просто так я не собирался — им нужно было научиться драться по-настоящему.

Первым испытанием стал гризли-переросток, размером с добрый двух этажный дом. Я заметил его с воздуха: монстр устроил кровавую бойню, гоняя стадо оленей по снежному плато у подножия гор. Я телепортировал нас прямо на поле боя и отошел в сторону. — Он ваш, — скомандовал я.

Драка вышла жаркой. Сначала девушки паниковали и только уклонялись, но быстро прочувствовали закон джунглей: «Убей или умри». Они начали действовать слаженно, загоняя зверя. Впрочем, разница в весовых категориях дала о себе знать. В критический момент, когда лапа медведя почти расплющила Тьму, мне пришлось вмешаться и снести монстру половину здоровья одним ударом. Добивали они его сами, но Система всё видит: из-за моего вмешательства и разницы в силе они получили лишь малую кроху опыта. Зато урок усвоили.

Поняв, что так дело не пойдет, я сменил тактику. Тролли подсказали отличное место для гринда — глубинные пещеры, кишащие гигантскими жуками. Когда мы спустились, Регина, не ожидавшая увидеть столько лапок и усиков, издала такой визг, что на «обед» сбежалось всё жучиное царство. Это было нам на руку. Два дня непрерывной битвы. Хитин хрустел, магия летела во все стороны. Результат был достойным: обе девушки апнули десятый и девятый уровни соответственно. Да, не густо по цифрам, но они обе ранга C, так что Очков Параметров (ОП) накопили прилично.

Настало время распределения. — Регина, упор в ловкость, — скомандовал я. У эльфийки изначально было 15 единиц ловкости при капе в 30. Видимо, сказывалось то, что она родилась сразу в ранге C, а не эволюционировала с нуля, как я. Из 40 полученных ОП она потратила 15, чтобы довести Ловкость до максимума. — Остальное раскидай по 5 очков в Живучесть и Силу, — продолжил я инструктаж. — Всё, что останется, вольешь в Мудрость, когда этот параметр разблокируется.

С Тьмой было интереснее. Как питомец, она получала по 3 ОП за уровень, но и этого хватило. Я решил делать из неё не просто убийцу, а мобильного ездового танка. — Живучесть до капа в 30, — я манипулировал её интерфейсом, который был похож на мой. — Оставшиеся очки — всё в Силу. У змеи была высокая врожденная ловкость, так что даже в тяжелой броне она останется быстрой.

Процесс усвоения характеристик занял полдня. Тело перестраивается болезненно, и мне приходилось постоянно накладывать Высшее Исцеление, чтобы облегчить им муки. Но результат того стоил.

Регина преобразилась. Её фигура стала еще более подтянутой, проступил красивый, функциональный рельеф мышц. При этом она не потеряла своей эльфийской женственности, но теперь в ней чувствовалась опасная грация хищника. Она легко села на шпагат и крутанула сальто, проверяя новое тело. Тьма же стала похожа на свою мать, только в миниатюре. Она увеличилась в размерах, а её чешуя покрылась толстым, матовым слоем хитина, напоминающим броню. Во время теста способностей она играючи повалила десяток деревьев, просто проползла сквозь них, как сквозь кусты. Вот это мощь!

— Ну, теперь можно и мир покорять, — удовлетворенно кивнул я.

Нужно будет заказать у дворфов нормальное седло, а пока и так сойдет. Я запрыгнул на широкую спину Тьмы и протянул руку эльфийке. — Залезай, Регина. Нам пора.

Глава 19

Глава 19. Гном не тот, кто Гном, а тот, кто технологию создал

Путь до владений Дворфов много времени не занял. Стоило нам приблизиться к отмеченной на карте точке, как мы увидели густой столб дыма, валящий из вершины горы, словно из трубы ТЭЦ. Это был верный знак — мы на месте.

Оглядевшись, метрах в двухстах правее я заметил массивные колонны. Мы спешились, и я, от греха подальше, отозвал Тьму в «питомник», чтобы не довести наших новых знакомых до инфаркта раньше времени.

Когда мы подошли вплотную, я буквально обомлел от величия и технологичности местной архитектуры. Гигантские ворота были вытесаны из цельного камня, укрепленного металлическими пластинами. На вершинах колонн вращались безствольные турели: над их механическими основаниями левитировали крупные мана-камни. Очевидно, это были энергопушки. Сами створки ворот были опутаны сетью труб, гидравлических поршней и покрыты изящной рунической гравировкой.

Турели, словно локаторы, сканировали местность, но стоило нам пересечь невидимую черту — все они разом нацелились на нас.

Тишину нарушил резкий, писклявый голос, усиленный, казалось, через громкоговоритель:

— Кто такие? Зачем явились?

— Мы с миром! — крикнул я, стараясь звучать уверенно. — Я Первенец, мое имя — Ревенант, это моя спутница — Регина. Мы пришли по заданию Богини Бездны за Нагрудником из Лисария!

Голос смолк. Тишина длилась секунд десять, после чего механизмы зашипели, выпуская пар, и ворота начали медленно расходиться.

Навстречу нам выбежал отряд из десяти коренастых бойцов, закованных в толстые серебристые латы.

Я активировал справку:

Дворф. Уровень 65. Ранг D

Они взяли нас в полукольцо, наставив странное оружие — гигантские железные алебарды, у которых между древком и лезвием были вмонтированы пневматические поршни. Видимо, для усиления пробивающего удара.

Вслед за стражей вышел еще один «полурослик», но его вид кардинально отличался: вместо брони — рабочий комбинезон из плотной ткани, в руках — внушительная пушка наперевес. Гном. Уровень 43. Ранг C

— Докажи, — без прелюдий потребовал он тем же писклявым голосом. Как оказалось, говоривший и был этим Гномом.

Я молча материализовал Клинок Бездны. В сочетании с перчатками эффект был мгновенным: лезвие окутало темно-матовой дымкой, а воздух наполнился давящей мощью артефакта. Реакция превзошла ожидания. Дворфы и Гном испуганно отшатнулись, бросая оружие и зажимая уши руками, будто от невыносимой боли.

— Хватит! Убери этот шепот, верю! — прокричал Гном, скорчившись. Это меня удивило. Даже эльфы не реагировали так остро. Вероятно, дело в анатомии подземных жителей — их слух или чувствительность к магии настроены иначе. Я отозвал меч, и давление исчезло.

— Кхм... — Гном выпрямился, отряхнул комбинезон и, приняв позу дворецкого, указал ладонью на проход. — Меня зовут Дирк. Добро пожаловать в город технического прогресса — Лаб. Прошу за мной.

Я кивнул, и мы с Региной зашагали следом. За воротами нас встретил просторный шлюзовой зал. По бокам виднелись двери — судя по всему, караульная и личная каморка Дирка. — Нам прямо, — Гном указал на глухую стену с тончайшей вертикальной щелью посередине. Он достал пульт с длинной антенной и нажал на кнопку, сделанную из кристалла маны. Стена бесшумно раздвинулась, открывая вход в небольшую кабину.

— Это изобретение называется «Лифт», — с нескрываемой гордостью заявил Дирк. — Создано великим Гномом Гирком Отисом.

Внутри кабина до боли напоминала земные аналоги: панель управления, ряд кнопок и даже циферблат этажей. Сейчас мы были на «нулевом». Кнопки вели вниз: от -1 до -6. Однако мое внимание привлекла еще одна кнопка, расположенная сантиметрах в двадцати ниже остальных — она требовала активации ключом. Скорее всего, это и был путь к тому самому древнему городу, о котором говорил Старейшина.

Рядом с каждой кнопкой блестела металлическая табличка с гравировкой: - 0 — Постовая - 1 — Техническая зона - 2 — Металлургический завод - 3 — Город "Лаб" - 4 — Зона Мана-Энергетики - 5 — Рудники - 6 — Рудники (Нижний уровень)

Дирк уверенно нажал на "-3". Лифт пришел в движение. Никаких скрипов цепей или рывков — мы скользили вниз плавно, словно лодка по спокойной реке. Спустя пару минут звякнул механический колокольчик, оповещая о прибыли. Двери разъехались, и нашим глазам открылось нечто прекрасное...

Жизнь в городе кипела в ритме стали, меди и маны. Пространство вокруг напоминало внутренности гигантского, живого механизма. Потолок и стены были усеяны сетью труб с янтарными вставками, поршнями на паровой тяге и маловероятными, но работающими мана-инжекторами. Система вентиляции тихо гудела, поддерживая идеальный климатический контроль, несмотря на глубину под землей.

Везде сновали местные жители. В основном это были Дворфы. Как я понял, именно они являются «базовой» формой жизни, которая при достижении определенных условий эволюционирует в Гномов. Последние встречались реже и выглядели иначе. Бороды Дворфов представляли собой произведения искусства: заплетенные в сложные косы, они были украшены вплетенными шестеренками, медными кольцами и миниатюрными молоточками. У самых зажиточных в бородах висели полые амулеты с сияющими кристаллами маны внутри. Одежда варьировалась от простых тканевых рубах до комбинезонов из кожи и меди, усиленных гравировками. Кристаллы в одежде здесь явно служили индикатором статуса.

Архитектура тоже являла собой симбиоз: дома, отлитые из чистого железа, соседствовали с монументальными зданиями, выдолбленными прямо в белой скальной породе. Под самым потолком тянулась сеть монорельсов, уходящих в боковые туннели. По ним с тихим свистом проносились вагонетки с рудой и пассажирские капсулы.

Наш проводник вдруг резко затормозил, вглядываясь в разношерстную толпу «бородатого народа». — Так, друзья, — нервно бросил Дирк, озираясь, — нам нужно срезать путь. И как можно скорее. Он резко свернул влево, переходя на семенящий шаг. — Дирк! Сволочь бородатая, а ну стой! — громыхнул над рыночной площадью женский басовитый голос. Дирк вздрогнул всем телом и перешел на спринт. Мы, не задавая лишних вопросов, последовали его примеру.

Спустя пять минут петляний по железным лабиринтам коридоров мы остановились, чтобы перевести дух. — Жена, — коротко пояснил Гном, виновато разводя руками. — Извините. — Ничего страшного, дела семейные, — усмехнулся я, но тут же стал серьезным. — Однако нам нужно спешить. Мы здесь не на экскурсии. — Конечно-конечно, мы почти на месте.

Он не соврал. Пройдя еще метров двадцать, мы уперлись в массивную стальную дверь, богато украшенную золотой резьбой. На табличке значилось: «Мистер Джерси». Дирк постучал. Стена рядом с дверью тут же трансформировалась: из скрытой ниши выдвинулась миниатюрная, но грозная турель с мана-сенсором, точная копия тех, что стояли на воротах. Камера просканировала съежившегося Дирка, турель издала утвердительный писк и убралась обратно. Створки разъехались.

— Входите! — донесся из глубины помещения жесткий, властный голос.

Кабинет напоминал музей инженерного искусства: стены были увешаны чертежами, прототипами механизмов и редким оружием. За огромным столом, заваленным деталями, восседал рыжебородый Дворф. Судя по количеству драгоценных камней в его одежде и перстнях, он был богаче всех, кого мы видели в городе, вместе взятых.

— Дирк! — рявкнул хозяин кабинета. — Кто это? Если ты снова притащил ко мне просителей, то следующий месяц работаешь за еду!

Я мысленно активировал справку. [Дворф. Уровень 185. Ранг D] Ого. Похоже, он сознательно отказался от эволюции в Гнома, предпочтя физическую мощь магическому интеллекту, или же условия эволюции здесь сложнее, чем я думал.

— Мы пришли за частью Комплекта Бездны, что хранится в ваших закромах, — вмешался я, не давая Дирку начать оправдываться. Я лишь на дюйм выдвинул из ножен Клинок Бездны. Знакомый эффект давления на уши сработал мгновенно. Дворф скривился и прижал ладони к вискам. Я вернул меч в ножны. Джерси шумно выдохнул, стиснув зубы, и метнул испепеляющий взгляд на помощника. — Дирк, какого черта?! Почему ты сразу не сказал, кто к нам пожаловал? — Так я... сразу и повел их к вам, мистер Джерси! — затараторил Гном, вжимая голову в плечи.

— Ладно, свободен. — Дворф поднялся и изобразил учтивый поклон. — Дорогие гости, прошу прощения за мои манеры. Меня зовут Джерси. Разумеется, я знаю, зачем вы здесь. Честно говоря, я вас заждался.

Я удивленно вскинул бровь. — Ох, нестоит так смотреть, — оскалился в самодовольной улыбке Дворф. — Я правитель Великой Торговой Федерации. У меня глаза и уши есть в каждом уголке этого мира.

— Ха, разумно, — кивнул я. — Тогда сразу к делу. Нам нужен проводник. Всю боевую работу и риски берем на себя.

— Кстати об этом... — Джерси помолчал, задумчиво пожевывая губу, а затем стал серьезным. — Искомая вещь находится в Древнем городе, на нижних ярусах. Я лично возглавлял единственную экспедицию, которая добралась туда, и, к сожалению, я единственный, кто вернулся оттуда живым. Он вышел из-за стола и подошел к карте на стене. — Механизмы, охраняющие то место, работают на энергии Бездны, источником которой и служит Нагрудник. Без него они неуязвимы для обычной магии. Поэтому я рад, что явился владелец Клинка. Сопровождать вас буду лично я. Никому другому я не доверю свою жизнь там внизу.

Мужское рукопожатие закрепило сделку. — Отдыхайте, приведите себя в порядок. Выступаем через час.

Этот час мы потратили с пользой. Ближайшая таверна встретила нас гулом голосов, стуком кружек и тяжелыми, изучающими взглядами из-под кустистых бровей. Казалось, каждый дворф в зале — от чумазого рабочего до богато одетого инженера — считал своим долгом оценить чужаков. Впрочем, аппетит нам это не испортило. Мы с удовольствием отведали местный деликатес — пряную, обжигающую язык медвежатину, запивая её густым, темным пивом, которое по вкусу дало бы фору многим элитным сортам на поверхности.

Расплатившись и покинув заведение под всё те же косые взгляды, мы направились к шахтам. У входа в огромный грузовой подъемник нас уже ждали. Дирк нервно переминался с ноги на ногу, теребя пуговицу на жилете, а вот Мистер Джерси преобразился кардинально. Дворф сменил свои купеческие шелка и перстни на внушительную, подогнанную по фигуре броню из матовой стали, покрытую вязью светящихся рун. За спиной у него висел массивный двуручный молот, в навершии которого пульсировал нестабильный кристалл.

— Вижу, вы не теряли времени даром, от вас разит элем и пережаренным мясом, — усмехнулся Джерси, поправляя перчатки. — Хорошее топливо перед боем.

— Лучшее, — кивнул я. — Мы готовы.

Попрощавшись с Дирком, который явно был рад остаться наверху, наше трио вошло в широкую клеть лифта. Это была не шаткая конструкция, а надежная платформа с бронированными бортами, предназначенная для перевозки тяжелых грузов и оборудования. Решетка с лязгом захлопнулась, отрезая нас от шума города.

Джерси подошел к панели управления, где вместо привычных кнопок были утопленные в металл кристаллы с цифрами. Он достал голубоватый ключ и сунул в скважину, после чего кнопка загорелась. Кристалл вспыхнул тревожным красным светом. Пол под ногами дрогнул, где-то наверху заскрежетали гигантские шестерни, и под гудение мана-приводов кабина резко ухнула вниз, унося нас в глубины, куда местные жители боялись даже заглядывать.

Глава 20

Глава 20. Нагрудник и новые горизонты

На удивление, на этаже царила стерильная чистота. По полу бесшумно сновали механизмы, напоминающие диковинных металлических жуков — местные аналоги наших роботов-пылесосов.

— В этой части сектора основные защитные механизмы давно вышли из строя, — пояснил Джерси, оглядываясь по сторонам. — Но самые смертоносные стражи ждут нас у цели. Когда хоронили Нагрудник, сокровищницу напичкали самыми передовыми изобретениями той эпохи.

— Ничего, мы справимся, — самодовольно бросил я, демонстративно напрягая бицепс. Джерси лишь снисходительно улыбнулся, но спорить не стал.

Мы шагали по гигантским коридорам древнего города. Архитектура здесь отличалась от верхних уровней: более грубая, монументальная, дышащая тяжелой стариной. Мана-кристаллы в стенах были просто огромными — раз в десять больше привычных. Это говорило о том, что древние гномы и дворфы не мелочились, хотя и умели использовать энергию куда эффективнее нынешних.

Минут тридцать мы петляли по бесконечному лабиринту, встречая лишь механических уборщиков, пока наконец не уперлись в колоссальные золотые ворота.

Исполинские створки с гидравлическими приводами были инкрустированы драгоценными камнями, но всё внимание приковывал черный шар в самом центре, на стыке дверей. Он напоминал стеклянную сферу, внутри которой клубился темный дым.

— Это Печать, — прервал мои наблюдения Джерси. — Снимается она только специальным ключом.

Он извлек из подсумка сложный прибор, подошел вплотную и приложил его к сфере. Черный дым внутри шара рассеялся, механизмы внутри врат щелкнули, и створки с тяжелым гулом начали расходиться.

За ними открылся такой же гигантский коридор, но интуиция буквально кричала об опасности.

— Идти нужно след в след, — предупредил дворф, сверяясь с прибором. — Механические плиты на полу активируют магические турели. Один неверный шаг, и...

— Стойте здесь, я зачищу периметр, — перебил я его.

— Ты с ума сошел?! — округлил глаза Джерси. — Там перекрёстный огонь, тебя испепелят за секунду!

— Не боись, прорвусь.

С этими словами я шагнул за порог. Не давая системе защиты и шанса «подумать», я выхватил оба клинка и сорвался с места. Зигзагом, словно живая молния, я пронесся двести метров коридора быстрее, чем успел бы моргнуть обычный человек.

Стены дрогнули. Бронированные панели отъехали в сторону, и десятки турелей начали наводиться на цель, но было поздно. Я не стал ждать их залпа.

Рывок! Удар! Разворот!

Я превратился в вихрь стали. Турели разлетались на куски, не успев даже разогреть маго-контуры. Спустя тридцать секунд всё было кончено: коридор дымился, стены были испещрены глубокими порезами, а пол усеян грудами металлолома.

Вдруг аварийное освещение окрасило коридор в кроваво-красный цвет. Завыла сирена, и пол сотряс тяжелый металлический топот. Из глубин зала, лязгая сервоприводами, вышли шестиметровые исполины — боевые големы с огромными мечами, лезвия которых гудели от голубой плазмы.

— Вот это уже интереснее! — усмехнулся я.

«Божественный облик: Активация».

Мир на мгновение сжался. Мое тело резко увеличилось в размерах, сравнявшись ростом с механическими гигантами. Одним прыжком я сократил дистанцию, оказываясь лицом к лицу с первым противником. Удар был страшен. Я отрубал гигантам конечности, словно сухие ветки, после чего разрубал бронированные торсы, чтобы наверняка уничтожить ядра питания.

Они выходили волна за волной, но для меня это превратилось в веселую разминку. Я крошил металл, с удовольствием отмечая, как капают очки опыта (ОС) за каждого элитного врага. Когда последний голем с грохотом рухнул к моим ногам, сирена стихла. Я деактивировал форму, возвращаясь к нормальному размеру.

— Я всё! Можете идти! — крикнул я, вытирая клинок.

Когда Джерси и Регина подошли, челюсть дворфа буквально мела пол.

— Это... это невероятно... — задыхаясь от восторга, бормотал он, оглядывая побоище. — Ты в одиночку разнес лучшую систему защиты предков! В считанные минуты! Я знал, что ты силен, но что ты Младший Бог...

— Пустяки, — отмахнулся я, хлопнув его по плечу своей (всё ещё тяжелой после трансформации) рукой. Дворф покачнулся, но устоял. — Лучше покажи, где Нагрудник. — К-конечно, идемте.

Мы преодолели последние пятьдесят метров, обезвредили простую ловушку на входе в зал славы и наконец замерли перед пьедесталом.

На возвышении, в луче магического света, парила Она. Древняя Сила. Матово-черная броня с бесподобной резьбой и сложной вязью рун в районе сердца.

Но в этот раз всё пошло не по сценарию. Едва я приблизился, как почувствовал мощный отклик. Меч за спиной завибрировал, перчатки на руках потеплели. В груди что-то забурлило с непреодолимым рвением — зов комплекта.

Нагрудник снялся с левитации, но вместо того, чтобы упасть мне в руки, он начал... плавиться. Металл превратился в черную вязкую субстанцию, которая метнулась ко мне, обволакивая торс. Моя старая броня была мгновенно поглощена и уничтожена. Две секунды — и процесс завершился.

Нагрудник сел идеально, словно вторая кожа. У него появились рукава, защищающие плечи и предплечья, а в центре груди, там, где сплетались руны, вспыхнул огромный, пульсирующий пурпурный кристалл.

Внутри меня забурлила первозданная, несокрушимая мощь. Казалось, я могу свернуть горы голыми руками. А ведь это только три части комплекта!

— Как ты себя чувствуешь? — с тревогой в голосе спросила Регина, наблюдая за игрой света в кристалле.

— Отлично! — выдохнул я, сжимая кулаки. — Чувствую, как моя сила возросла вдвое.

Я мельком глянул в интерфейс. И правда: все основные характеристики удвоились, а напротив предметов появилась золотая плашка: «Бонус комплекта из Лисария: Активен (3/6)».

Шикарно. Много мощи не бывает!

— Что ж, — я довольно оглядел свою команду, сверкнув новым доспехом. — Здесь мы закончили. Пора выбираться на поверхность. Нас ждут земли Демонидов.

Вернувшись на поверхность и добравшись до кабинета Джерси, мы ощутили уже знакомый «аромат»: окисленный металл, дешевый табак и старая бумага.

Джерси, едва переступив порог своей обители, с восхищением, граничащим с благоговением, в очередной раз скользнул взглядом по моему новому доспеху. Пурпурный кристалл в центре груди мягко пульсировал, и магический фон вокруг меня, раньше штормивший хаосом, теперь был пугающе, неестественно ровным. Будто само пространство затаило дыхание перед мощью комплекта.

— До сих пор не могу поверить... — пробормотал гном, падая в свое кресло и довольно потирая руки. — Легендарный Нагрудник нашел хозяина! В честь такого события я просто обязан закатить пирушку! Лучший эль, жареные кабаньи ребра...

— Некогда, — оборвал я его, заметив, как загорелись глаза дворфа. — Мы не можем задерживаться. Наша цель — земли Демонической расы, и каждый час на счету. С комплектом или без, времени у нас больше не стало.

Джерси разочарованно цокнул языком, но быстро вернул деловой вид. Праздник отменялся, а значит, пора переходить к делу. Он порылся в недрах своего стола, гремя склянками, и выставил перед нами два флакона с густой, переливающейся фиолетовой жижей.

— Жаль, очень жаль, выпить с Младшим богом — такая честь... Но раз вы спешите, слушайте внимательно. Земли Демонидов — это не проходной двор. Вся их территория окружена «Стеной Хаоса».

— Звучит как очередной барьер, — хмыкнул я.

— Не просто барьер, — серьезно пояснил Джерси. — Она сжигает любого незваного гостя до пепла за секунды. Демониды — единственные, кто обладает природным сродством с магией Хаоса, для них это как воздух. А для вас — смертный приговор.

Он подтолкнул флаконы к нам: — Это концентрат магии Хаоса. Им пользуются наши лучшие разведчики. Выпьешь — и Стена примет тебя за своего, пропустит внутрь.

— Надолго? — уточнила Регина, беря флакон. — Двое суток, не больше. Так что не мешкайте.

Двадцать километров. Именно столько оставалось до границы земель Демонидов, когда мой телепорт сдох. Пространство просто отказалось сжиматься, грубо выплюнув нас в реальность посреди каменистой пустоши.

— Хитрые твари, — пробормотал я, отряхиваясь от пыли. — Похоже, это внешний контур защиты — блокировка пространственной магии.

Гномы о таком не предупреждали, но у них и нет сродства с телепортацией, чтобы это заметить. Придется топать пешком. Впереди, за дрожащим маревом горизонта, уже угадывалась исполинская переливающаяся пелена — та самая Стена. Рисковать не стоило. Я отправил Тьму в «Питомник» от греха подальше и откупорил свой флакон.

— Пей, — кивнул я Регине, а сам опрокинул содержимое залпом. Горло обожгло ледяным холодом, жидкость провалилась в желудок, и я приготовился к неприятным ощущениям, но...

Внимание! Ваше врожденное родство с Бездной зафиксировало чужеродную энергию Хаоса. Анализ... Родство с Бездной поглотило Магию Хаоса. Образован полный постоянный иммунитет к любым воздействиям Хаоса низшего и среднего порядка.

Я усмехнулся, глядя на всплывшее сообщение. Бездна, как всегда, оказалась прожорливее. Это даже лучше, чем временная маскировка.

— У тебя тоже появилась защита? — спросил я Регину, заметив, как ее аура подернулась легкой фиолетовой дымкой. — Да, — она поморщилась от вкуса зелья. — Таймер показывает ровно 48 часов. — Нам больше и не потребуется, — я уверенно шагнул в сторону Стены, чувствуя, как доспех приятно холодит кожу. — Дружить мы с ними все равно не собираемся.

Глава 21

Глава 21. Хаос.

Атмосфера здесь давила на плечи. Трава казалась выжженной, мертвой, но в ней теплилась жуткая, неестественная жизнь. От деревьев несло гнилью, хотя дряхлыми они не выглядели — наоборот, мощные стволы, твердые как камень, и густая темно-зеленая крона.

Странности начались еще на входе. Мы шагнули к «Стене» под ярким солнцем, а вышли уже в зловещих сумерках. Воздух здесь был густым, пропитанным свинцовой тяжестью магии Хаоса. Даже мой телепорт барахлил, с трудом пробиваясь через помехи. И это несмотря на бонусы Комплекта и мой статус Младшего Бога.

Горизонт перекрывала колоссальная скалистая стена. Её пики вонзались в мрачное небо, а по камню змеились руны — ледяные и огненные. Они пульсировали угрозой, будто отгоняя любого, кто рискнет подойти.

Однако путь внутрь имелся. В скале зиял исполинский пролом овальной формы, рассекающий стену почти от подножия до вершин. С его сводов, словно клыки в гигантской пасти, свисали сталактиты. Туда мы и направились.

Пройдя через гигантскую арку, эманации Хаоса усилились. Земля под ногами напоминала хитин гигантского насекомого: черная, блестящая, испещренная трещинами, из которых вырывался едкий пар.

— Дышать трудно? — спросил я Регину, не сбавляя шага.

— Терпимо, — процедила она, сжимая рукоять кинжала. — Флакон работает, но давление колоссальное. Ощущение, будто меня пытаются раздавить прессом.

Стоило нам углубиться в территорию Демонидов метров на триста, как я почувствовал зов, что испытывал при приближении к частям комплекта Бездны.

Внутри груди натянулась невидимая струна, указывающая направление.

— Есть контакт, — усмехнулся я, поворачивая голову на северо-запад. — Комплект чувствует свою часть. Сапоги близко.

— Насколько близко? — Регина кивнула в сторону горизонта, где вздымались шпили странного города. Его архитектура была безумной: башни, изогнутые под неестественными углами, словно застывшие языки пламени. Фиолетовые завихрения вокруг него только прибавляли настороженности.

— В том направлении. Скорее всего, в центральной цитадели, - нахмурился я. - Но всё слишком легко идёт, не думаешь?

- Да, меня это тоже настораживает. - Регина только сильнее сжала рукояти клинка.

Чутье её не подвело. Стоило нам пройти еще сотню метров, как воздух перед нами сгустился. Из фиолетового марева соткались три фигуры. Демониды.

Центральный был на голову выше остальных, и аура от него исходила куда мощнее, чем от его подручных.

Высший Демонид С 89 Уровень.

Демонид D 60 Уровень.

Демонид D 59 Уровень.

— Стой поз... — начал было я, но не успел договорить.

Мне в грудь врезался концентрированный сгусток энергии и... просто растворился, не причинив вреда.

— Разговаривать эти не будут, — констатировал я, стряхивая искры с нагрудника.

А мне особо и не хотелось. Несмотря на блокировку дальней телепортации, статус Младшего Бога позволял игнорировать законы физики на коротких дистанциях. В одно мгновение я оказался нос к носу с командиром.

Удар правой в грудь даже не выглядел сильным, но в нем была мощь Бездны. Демонид просто лопнул. Его тело разлетелось в кровавые ошметки, густо окатив сородичей черной жижей. Те на секунду замерли, впадая в звериную ярость, но было поздно.

Мимо промелькнула тень. Регина двигалась молниеносно: подкат, два точных взмаха по сухожилиям на ногах, и, пока твари падали, она уже вскрыла им глотки.

- Надеюсь это пушечное мясо для проверки наших сил, иначе неинтересно. - Процедил я, стряхивая плоть врага с рук.

- Лучше без лишних встреч. - прошептала себе под нос спутница, вытирая кинжалы о рубаху гвардейцев.Путь до городских стен занял меньше, чем я рассчитывал. Пространство здесь работало по своим правилам: далекие шпили, казавшиеся недосягаемыми, вдруг выросли прямо перед носом, стоило лишь перешагнуть незримую черту.

Стены, сложенные из чёрного камня, напоминали застывшую плоть, а ворота были распахнуты настежь, словно приглашая в ловушку.

— Слишком тихо, — прошептала Регина, скользя взглядом по пустым бойницам. — Ни караула, ни патрулей. Если они знали, что мы идем, то где засада?

— Может, они готовят встречу внутри? — предположил я, хотя интуиция молчала. Опасности не чувствовалось. Но и жизни — тоже. Ни малейших следов магии, кроме той, что в воздухе.

Мы вошли в город. И тут меня пробрал мороз. Улицы были абсолютно пусты. Но это была не та пустота, что царит в заброшенных домах. Тут явно кто-то был мгновение назад.

Справа, у лавки оружейника, на наковальне лежал раскалённый клинок. Металл ещё светился алым жаром, а рядом валялся молот, будто мастер выронил его секунду назад.

Чуть дальше, на прилавке уличного торговца, дымились миски с какой-то едко пахнущей похлёбкой. Пар поднимался в неподвижный воздух ровными струйками. Ветра не было от слова совсем, словно мы попали в наглухо изолированное помещение.

— Свежее... — Регина коснулась пальцем края стола в открытой таверне. На нем стояла кружка с недопитым элем, пена еще не опала. — Они были здесь. Все. Минут десять назад, не больше.

Я подошел к жаровне. Угли весело трещали, над ними вращался вертел с тушей неизвестного зверя. Жир капал в огонь, шипя и вспыхивая искорками. Кто-то должен был крутить ручку, чтобы мясо не сгорело. Но никого не было.

Ни тел. Ни следов борьбы. Ни пятен крови.

Тысячи жителей просто исчезли. Испарились. Как такое возможно?

— Это не эвакуация, — мрачно заметил я, проводя рукой над столом. Магический фон был ровным, без всплесков телепортации. — Они не убегали. Их... стерли?

- Кто способен по щелчку пальцев зачистить целый город? - голос Регины дрогнул. Она хоть и относительно недавно появилась в этом мире, но по тренировки, что я ей даю, да и знания от Системы с получением навыков дают о себе знать, а тут такое... Тишина давила на психику сильнее, чем армия монстров.

- Явно не тот рогатый чёрт, что был на подходе сюда. Смотри, - я указал пальцем на самую высокую башню, чья верхушка терялась в низких тучах. Ворота туда тоже были открыты, сквозь которые виднелась лишь кромешная тьма. - Сапоги там. В цитадели.

- Идём? - Регина перехватила кинжалы обратным хватом, озираясь на пустые окна. Ей явно казалось, что за нами наблюдают.

- Идём. Но не расслабляйся. Тот, кто смог заставить исчезнуть целую расу, явно опаснее всех, кого мы видели ранее. В случае чего - прячься.

Мы двинулись по главной улице к цитадели. Звук наших шагов гулким эхом отражался от стен, и это был единственный звук в мёртвом, но ещё не остывшем городе.Тяжелые створки захлопнулись за нашими спинами, отрезая путь к отступлению. Мгновенно навалилась вязкая, непроглядная тьма. Я слышал лишь дыхание Регины и бешеный стук собственного сердца — интуиция вопила об угрозе смертельного уровня.

В ту же секунду, зал озарило зеленоватым пламенем сотни факелов. Пол был выложен чёрным мрамором, а в центре, извиваясь, уходила вверх бесконечная винтовая лестница. Она вела туда, где пульсировала мощь Сапог из моего комплекта.

Но путь был прегражден.

Демон А ? Уровень ll Порядок.

На первых ступенях лестницы стояла фигура. Это не был демонид — те кривые и уродливые создания действительно напоминали дворняг по сравнению с волком. Существо перед нами излучало абсолютное, кромешное зло.

Три метра роста, кожа, будто вытесанная из обсидиана, и рога, загнутые назад короной. Его глаза горели густым кровавым морем.

- Его недолжно существовать, - прошептал я, чувствуя, как комок подступает к горлу. - Регина, в тень, БЫСТРО!

Существо улыбнулось, обнажая множество рядов бритвенно-острых зубов.

- Никостраз был самонадеян, - голос демона звучал не в ушах, а сразу внутри черепа, вызывая мигрень, - Я спал в глубоких слоях реальности. А когда проснулся, почувствовал невыносимый голод.

Он лениво махнул когтистой лапой в сторону закрытых дверей.

- Этот город... Жалкие полукровки. Они были неплохой закуской. Но ты, младший бог, будешь полноценным завтраком! - ухмыльнулся в зловещей улыбке демон.

- Посмотрим! - бросил я, и в мгновение оказался у него перед носом.

Удар был такой силы, что ударная волна разрушил колонны и оставила гигантскую вмятину в стене позади демона, но ему хоть бы хны.

- Слабо, - прогремел он, и удар его хвоста отправил меня в полёт через весь зал.

Я врезался в стену, чувствуя, как хрустят ребра. Демон медленно спускался.

В этот момент, Регина вынырнула из Теней и молниеносно оказался у него за спиной, нанося десятки ударов в секунду, но это даже не поцарапало его.

Он наотмашь кинул руку, от чего она улетела с жутким треском костей, она сползла, кашляя кровью.

- Нет! - я взревел в ярости, доставая клинок Бездны и меч Никостраза, и набросившись на него, полосовал демона, что есть сил.

С каждым ударом, я активировал все возможные усиления. Его кожа начала покрываться царапинами, а после его лицо стало серьёзным.

Его когти и мои клинки касаясь, создавали миллионы искр и невероятной силы ударные волны.

Я ранил его, но крови не было, а кожа мгновенно затягивалась. Мои же раны затягивались медленнее, и я чувствовал, что проигрываю.

- Довольно игр! - взревел Демон. - Сейчас ты познаешь вкус отчаяния. Гхуу'Ди Маа'Румм!

Из стен начал валить чёрный дым, превращаясь в сотни воинов. Демониды.

Дух Демонида D- 31 Уровень.

Он использует души тех, кого съел.

- Сожрите его! - крикнул Демон, скрестив руки в ещё каком-то заклинании.

Интуиция завопила о приближении неминуемой смерти.

И это конец? Всё так и закончится?

Внезапно воздух в центре зала раскалился добела. Реальность треснула, как дешёвое стекло. Звук разрываемого пространства перекрыл гул магии демона.

- ПРИВЕТ, РЕВЕНАНТ, НЕ ЖДАЛ?

Из разлома, ведущего прямиком в Нижний Слой, вырвалось исполинское пламя.

Следом показалась массивная чешуйчатая морда, закованная в природную чёрную броню.

Никостраз.

Дракон Ранга А протиснулся сквозь дыру в мироздании, расширяя её плечами. Его глаза пылали яростью, узнав в моём противнике своего древнего заклятого врага.

- Я так рад тебя видеть, дружище! - с неподдельной радостью, крикнул я, сплёвывая кровь.

Лапа дракона обрушилась на всех демонидов, превращая их в одно большое мокрое пятно. Демон перестал ухмыляться. Весы качнулись.

Он отступил на шаг, сверля взглядом дракона. Воздух между тремя существами такой силы вибрировал от напряжения.

- Никостраз...- прошипел Демон, и его тело начало увеличиваться, а рога налились кровавым дымом. - Ты должен гнить в Нижнем слое!

- А ты должен был сдохнуть тысячу лет назад, Азгарот! - прорычал Дракон. Из его пасти вырвался сноп чёрного пламени, который Демон едва успел блокировать щитом тьмы.

- РЕВЕНАНТ! - ментальный голос дракона ударил по мозгу, - ПОДЛЕЧИ ДЕВОЧКУ И ЗАЙМИСЬ ЕГО ПРАВЫМ БОКОМ, ТАМ СТАРАЯ РАНА! Я ВОЗЬМУ НА СЕБЯ ОСНОВНОЙ УДАР!

Дважды просить не пришлось. Пока два титана сцепились в клубок когтей, магии и огня, сотрясая зал так, что с потолка посыпались камни, я рванул к Регине. Она была без сознания, шкала жизни едва теплилась. Быстро использовав навык Высшего Исцеления, я перекатился, уходя от шального удара хвоста Азгарота.

Демон, занятый битвой с драконом, открылся. Никостраз вцепился зубами в левое плечо врага, не давая тому колдовать.

— Сейчас! — заорал я.

Я телепортировался, чтобы оказаться в мёртвой зоне Демона, справа под рёбрами. Там, где обсидиановая кожа была чуть светлее.

- Получай, ублюдок!

Оба клинка вошли по рукоять. Азгарот взревел так, что у меня лопнули барабанные перепонки, но тут же сработал дебафф от клинка Бездны. Его регенерация остановилась.

- Ты....

Демон попытался схватить меня, но Никостраз дыхнул пламенем, прямо ему в лицо, ослепляя.

- Добивай! Рви сердце! - ревел Дракон.

Я провернул клинки и рванул их вверх, вспарывая грудную клетку древнего монстра. Чёрная кровь фонтаном ударила мне в лицо. Азгарот пошатнулся, его колени подогнулись.

- Это не конец, Никостраз, ты не всех уби... - захлёбываясь кровью, наконец рухнул Демон.

Вы убили Демона A 314 Уровня ll порядка.

Получено 5 400 000 ОС. [Разделено между тремя участниками битвы в равных пропорциях]

Вы повысили..... Примерно сотня логов о повышении уровня вылилась системными сообщениями. Вы повысили 28 уровень! До следующего осталось 5000 ОС!

— А ты вырос, человечишка, — раздался гулкий голос. Дракон тряхнул головой, стряхивая пепел. — Теперь ты Люц, Младший бог. Если бы я опоздал на минуту, тебя бы уже переваривали.

— Спасибо, Никостраз... Фух, — я вытер жижу с лица. — Но как вышло, что демоны выжили?

— Не благодари. Тебе еще предстоит разгребать дерьмо планетарного масштаба, — Дракон нахмурился, и его вертикальные зрачки сузились. — Я лично выпотрошил Азгарота и остальных одиннадцать Генералов тысячи лет назад. Тот факт, что он был жив, означает худшее. Кто-то их воскрешает. И этот кто-то может потягаться с Древнейшей!

— Что это значит для нас? — я тяжело поднялся.

— Это значит, что график сорван! — рыкнул дракон, и пространство вокруг него пошло рябью. - У тебя нет десяти лет на прокачку!

- Что... Почему? - впал в ступор я.

- Послушай, Ревенант, - Дракон наклонился. - Собери комплект Бездны и направляйся в Астральный слой. Чудища, что там обитают достаточно упитанные. Тебе нужно достичь ранга Древнего Бога в кратчайшие сроки. Это всё, что я могу тебе сказать. Прощай, друг!

- Стой! Подожди! - крикнул я, но дракон уже растворился в пространстве. - Да что за хрень! Почему вы, древние, всегда уходите на самом интересном?!

Я сплюнул на потрескавшийся мрамор и пошёл к Регине, она уже приходила в норму.

- Вставай, спящая красавица, нам пора на вершину цитадели, забрать то, за чем пришли и выбираться отсюда.

- Угу-м, - кивнула Регина.

Подъем по лестнице на вершину цитадели оказался не столько трудным, сколько невероятно утомительным. Ушло не меньше часа, прежде чем мы добрались до зала с Сапогами Бездны.

— Я чувствую их, — сказал я, решительно толкая двери.

Внутри я увидел такой же пьедестал, как и у других частей Комплекта. На нём стояли они: сапоги с шипами на пятках. Резной чёрный металл придавал им некий зловещий шарм. Из-под подошв струился чёрно-пурпурный дым. Зов артефакта был невероятно силен. Чем больше на мне частей, тем сложнее ему сопротивляться.

Я подошёл к Сапогам Бездны, скинул старую обувь и надел их. Они сели как влитые.

Вы надели Сапоги из Лисария [Комплект Бездны собран 4/6] Бонус к характеристикам +200%

В этот момент я ощутил невероятную мощь. Встреться я в таком состоянии с Азгаротом — исход боя, несомненно, был бы на моей стороне.

Получен новый навык! Теневой путь — от «Сапоги из Лисария» Описание: ???.... Ошибка... Не удалось найти описание предмета.

— Да что за хрень! — выругался я. — Снова без ответов. Придётся проверять самому.

Я подошёл к окну башни и активировал навык. Передо мной открылись пути. Я видел конечные точки, куда мог бы «шагнуть».

— Регина, подойди! — позвал я её. — Держись за меня!

Она крепко обняла меня, и я шагнул в ту сторону, где видел джунгли зверолюдов. Пространство слилось в единый цвет, и в ту же секунду мы оказались в тропиках. От мрачных земель Демонидов не осталось и намёка. Очень полезный навык для подобных путешествий.

Глава 22

Глава 22

Нас встретила стена влажного жара и оглушительный стрекот насекомых. Секунду назад мы дышали пеплом демонических пустошей, а теперь легкие наполнялись густым ароматом тропиков и прелой листвы. Регина пошатнулась, её лицо позеленело — пространственный скачок такой дальности для Эльфа, хоть и высшего, был сильным ударом по вестибулярному аппарату.

— Дыши глубже, — посоветовал я, оглядываясь. — Мы в сердце Диких Земель.

Не успела она ответить, как джунгли буквально взорвались звуками. Хруст веток, гортанный рык и топот сотен ног.

— В круг! — крикнула Регина, пытаясь собрать ману на кончиках пальцев, но я спокойно опустил её руку.

— Не нужно.

Из густых зарослей вышли они. Зверолюди. Огромные, под два с половиной метра ростом, волки-оборотни с копьями из костей мамонтов, и массивные медведелюды, чьи мышцы бугрились под густым мехом. Их было сотни. Глаза горели дикой яростью, пасти скалились, с клыков капала слюна. Они видели перед собой двух чужаков — легкую добычу на их территории.

Вожак стаи, седой волк с шрамом через всю морду, шагнул вперед и набрал воздуха в грудь, чтобы издать боевой клич. Я просто посмотрел ему в глаза. И "включил" ауру.

Не как воин, выпускающий жажду убийства. Я выпустил свою истинную суть. Суть Люца — чудовища из Астрального слоя, Младшего Бога, для которого смертные плоть — лишь временная оболочка. Тяжелая чернота Бездны накрыла поляну, прижимая траву к земле. Воздух стал плотным, как свинец. Рык вожака захлебнулся и перешел в испуганный визг щенка.

Инстинкты зверолюдов, отточенные тысячелетиями эволюции, сейчас вопили только об одном: «ПЕРЕД ВАМИ ХИЩНИК. ВЫСШИЙ. БЕГИ ИЛИ УМРИ». Но бежать они не смели.

Вожак, дрожа всем телом, упал на колени и уткнулся мордой в землю. За ним, как по команде, повалились ниц остальные звери. Медведи, волки, лисы — вся эта армия убийц сейчас скулила, не смея поднять глаз на меня.

— Я здесь по воле Бездны, — произнес я. Голос звучал негромко, но в мертвой тишине джунглей каждое слово отдавало могильным холодом. — Мне нужны Поножи из Лисария.

Я выдержал паузу, позволяя смыслу слов проникнуть в их примитивные разумы. Ауру я чуть ослабил, иначе они бы просто умерли от разрыва сердца, но давление всё ещё прибивало их к земле.

К распластавшемуся в грязи вожаку на полусогнутых подбежал гибкий тигролюд. В отличие от воинов, он был увешан амулетами из костей и перьев — шаман или советник. Тигр что-то быстро, захлебываясь от страха, зашептал в мохнатое ухо альфы.

Седой волк, всё ещё дрожа, с трудом поднялся на ноги. Он не смел выпрямиться в полный рост, горбился, стараясь казаться ниже меня. Короткий, рваный кивок — знак полного подчинения.

Тигролюд, получив одобрение вожака, развернулся и медленно, бочком, приблизился ко мне. Его усы подрагивали, а взгляд бегал по земле у моих ног — смотреть мне в лицо он боялся до смерти.

— Идемте… Великий… — прохрипел он на ломаном общем языке, низко кланяясь. — Мы… покажем. Мы знаем, где Лисарий.

Он жестом пригласил следовать за собой в гущу зарослей, стараясь не делать резких движений, чтобы не спровоцировать «хищника».

Путь лежал через смертоносные джунгли к подножию Ангелима — дерева-исполина, что заслоняло собой небо. Вход в пещеру темнел среди гигантских корней, увешанный грубыми тотемами и костями. Словно пасть чудовища, ожидающая жертву.

Зверолюды молча вели нас вглубь. Сырые земляные тоннели внезапно сменились холодным черным камнем. Архитектура Бездны. Мрачная, величественная. Точно такая же была в залах, где я обрел Нагрудник и Перчатки.

Зов становился нестерпимым. Я шагнул к постаменту. Поножи из темного металла, словно ждали вечность, легли в руки. Стоило их надеть, как доспех с лязгом сомкнулся, становясь второй кожей и сливаясь с остальным комплектом.

Получен навык «Титаническая опора» (пассивное)

Описание Увеличивает предел нагрузки на ноги в 100 раз.

На миг я замер. Нет прибавки к характеристикам? Серьезно? Но если задуматься, то Комплект не для смертных.

Моя собственная сила уже позволяет поднять, скажем, двадцать тонн. Но обычные кости от такого веса превратились бы в пыль. Этот навык убирает предел. Теперь мои ноги — это несокрушимые колонны. Если я могу поднять двадцать тонн, то благодаря поножам мои ноги выдержат нагрузку в две тысячи тонн. Я смогу удержать на плечах гору и не сломаться. Вот она — истинная мощь.

— Прими благодарность, — я достал из сумки темную бутыль и протянул вождю. — Это Вино Дракона. Но пить только тебе. Обычного бойца просто разорвет на куски изнутри.

Оставив дар, мы покинули подземелье. Времени на отдых не было. Тьма сгустилась вокруг меня.

Теневой шаг

Следующая цель — Королевство Людей. Там меня ждет последняя часть Комплекта. Шлем.

Мы прибыли прямиком в столицу Людей. Именно здесь меня когда-то похитили Изгои. Надо будет позже найти их. Но сейчас у меня более важная цель.

Мы направились к Королевскому дворцу. Шлем должен быть там.

У ворот путь преградила охрана. — Кто такие? Зачем пришли? — жестко бросил один из элитных стражей.

— К Его Величеству, дело есть, — спокойно ответил я. — Зови старшего. Разговор не для твоих ушей.

Страж смерил меня тяжелым взглядом, но спорить не решился. Спустя пару минут вышли двое. Одного я узнал сразу.

— Левиан! — я усмехнулся. — Смотрю, ты неплохо поднялся.

Командир прищурился, а затем его лицо озарила улыбка. — Ревенант?! — воскликнул он. — Ничего себе ты вымахал! Небось уже Высшим стал? Гляжу, и подружку завел.

— Есть такое… Нам надо поговорить наедине.

— Пропустить! — тут же скомандовал он.

Мы прошли внутрь здания Элитной Стражи.

— Столько времени прошло, как я ушел из деревни, а ты уже начальник гвардии. Мое почтение, — искренне сказал я.

— Ты тоже времени зря не терял, — кивнул Левиан. — Так зачем пожаловал?

— Мне нужен Король. Я пришел за Шлемом из Лисария, это задание Богини Бездны. Последняя часть комплекта.

На секунду я перестал сдерживать ауру. Воздух в комнате стал тяжелым, как свинец. У Левиана округлились глаза.

— Охренеть! — выдохнул он, хватаясь за стол. — Ты кто теперь вообще?

— Младший бог, — я убрал давление. — Но скоро стану Старшим.

Левиан вытер пот со лба. — Парень, ты даешь… Ладно, я отведу тебя, — он перешел на шепот и наклонился ближе. — Только учти: Король не в себе. В королевстве творится чертовщина, всем заправляют Рыцари Света.

— Разберемся, — отрезал я, понимая, что просто так Шлем нам не отдадут.

Авторитет Левиана работал безотказно: перед нами распахивались любые двери, вплоть до самого Тронного зала.

Внутри царила гнетущая роскошь. На троне, в красных бархатных одеяниях, сидел Король. Взгляд стеклянный, изо рта тянется ниточка слюны — жалкое зрелище. Рядом с ним возвышался человек в рясе Церкви Света. Лицо холеное, но взгляд цепкий и неприятный. Сразу видно, кто здесь дергает за ниточки.

— Левиан, это еще что такое? — скривился церковник.

— Это Ревенант, посланник Богини Бездны, — Левиан склонил голову, но в голосе звенел металл. — Он пришел за Шлемом из Лисария.

— За Шлемом? — усмехнулся священник. — А доказательства у него есть? Или мы должны верить каждому бродяге?

— Боюсь, доказательства убьют Его Величество, — лениво протянул я.

По залу прокатился возмущенный ропот. Священник побагровел: — Да как ты смеешь?! Стража...

— Хочешь проверить? — я перебил его, шагнув вперед. — Левиан не соврал. Моя аура просто раздавит этот овощ на троне.

Священник открыл рот, чтобы возразить, но я рявкнул: — Уведите Короля, если хотите, чтобы он дожил до ужина!

В моем голосе было столько власти, что спорить никто не решился. Едва короля вывели, я обратился к свите: — Слабакам советую выйти следом.

Многие замешкались. Зря.

Я отпустил контроль.

Тяжелая, вязкая тьма затопила зал. Скрытые части комплекта отозвались черной дымкой, окутавшей мое тело. Эффект был мгновенным: кто-то рухнул на колени, хватаясь за сердце, кого-то вывернуло наизнанку прямо на ковры. Воздух стал ядовитым для обычных людей.

Стоять остались только Регина, Левиан — с большим трудом — и один рыцарь в углу. Его золотые доспехи сияли, сопротивляясь моей тьме.

Я втянул ауру обратно. Люди жадно хватали ртами воздух.

— Теперь верите? — я обвел взглядом бледные лица. — Мир на грани. Шлем нужен мне. Я Первенец — тот, кого призвали защищать этот мир первым. Надеюсь, никому не нужно объяснять, что это значит.

— Мы не можем отдать Шлем, — прохрипел священник, вытирая пот со лба.

— Это еще почему?

— Потому что мертвецам артефакты ни к чему. Лихт! — взвизгнул он.

Я почувствовал Зов. Тот самый рыцарь в углу шагнул вперед. На его голове материализовался Шлем из Лисария, а в руке сверкнул обнаженный клинок. Рыцарь Света.

— Всё ясно, — я хрустнул шеей. — Регина, мусор на тебе. Левиан, постарайся не сдохнуть.

Девушка кивнула, уже готовя заклинание.

— Не дождешься, — оскалился Левиан, выхватывая меч.

Пока Регина и Левиан сдерживали натиск стражи и рядовых рыцарей, я откровенно скучал. Для моих спутников это была битва, для меня — возня в песочнице.

Рыцарь с моим Шлемом яростно наседал, пытаясь достать меня клинком, но я лишь лениво отводил удары указательным пальцем. Наконец, мне это надоело. Короткий, унизительный щелбан в лоб — и «лучший мечник» пушечным ядром улетел в другой конец зала, пробороздив доспехами пол.

Он поднялся с трудом, сплевывая кровь. В глазах горело безумие.

— Великий Владыка Резакс! — взревел он, воздев руки. — Даруй мне сил сокрушить врага твоего!

— А это еще чт... — договорить я не успел.

Рыцаря окутало багровое марево. Рывок был мгновенным — меня впечатало в колонну, протащив на пару метров. Не больно, но неприятно. Плюс за старание.

— Ладно, — я достал Клинок Бездны. — Поиграли и хватит. Мог бы отдать Шлем по-хорошему.

Пара быстрых выпадов. Звон стали, искры — и через секунду противник уже валялся в груде камней под разрушенной стеной. Живой, но едва дышащий.

— Не может... быть... — хрипел он, пытаясь встать. — Я же... избранный...

— Ты — мусор.

— Это мы еще посмотрим! — взвизгнул он, закатывая глаза. — О, Великий Резакс! Дай мне ВСЮ силу!

Атмосфера в зале мгновенно изменилась. Давление стало таким чудовищным, что даже Регину прижало к полу, изо рта девушки потекла кровь. Рыцаря начало раздувать, доспехи трещали, из сочленений лат брызнула черная жижа.

Он не выдержал мощи своего «покровителя».

Взрыв был похож на лопнувший кровавый пузырь.

Ударная волна смела крышу и вынесла стены дворца. В последний момент я успел закрыть собой Левиана и Регину, выставив барьер. Когда пыль осела, картина была жуткой: священник и его свита превратились в изуродованные куски плоти — кто без рук, кто без половины туловища.

Посреди руин, целый и невредимый, лежал Шлем. Зов Комплекта пульсировал в висках. Я подошел и поднял его, взвесив в руке. Надевать пока рано.

— Приведите Короля! — мой голос, усиленный магией, громом прокатился над руинами, заставив уцелевшую стражу вздрогнуть.

Трясущиеся солдаты подвели монарха. Он чудом уцелел, забившись в дальний угол. Я шагнул к нему, положил ладонь на лоб.

Великое Исцеление.

Золотистый свет залил его лицо. Мутный взгляд прояснился, кожа натянулась и порозовела, безумие отступило. Король моргнул, оглядывая разрушенный тронный зал осмысленным взором.

— Кто ты?.. — прошептал он.

— Спаситель твоего мира, — усмехнулся я. — Все вопросы потом. Тебе нужен отдых.

И мне желательно отдохнуть.

Отдых мне требовался не столько физический, сколько моральный. Сбор комплекта завершен, но интуиция кричала, что финализировать этот процесс лучше подальше от чужих глаз.

Нас разместили в королевских гостевых покоях. Слуги натащили горы еды — видимо, решили, что раз я обладаю божественной силой, то и аппетит у меня должен быть соответствующий. Ванна, напоминающая небольшой бассейн, пришлась как нельзя кстати.

Когда мы с Региной погрузились в горячую воду, война ушла на второй план. Я залюбовался спутницей. Битвы заставили меня забыть, какое сокровище находится рядом. Высшая темная эльфийка была совершенна: подтянутое, с легким рельефом тренированных мышц тело, модельные изгибы, бархатная темная кожа. Никакой грубости — лишь чистая, хищная женственность.

— Повезло мне, — шепнул я, притягивая её к себе.

Поцелуй был долгим, вода горячей, а постель мягкой. Остаток дня и ночь мы провели, предаваясь страсти и забыв о внешнем мире.

Тем временем за стенами дворца шло «очищение». Королевская тайная канцелярия и стража работали без устали. Вломившись в главную Церковь, они вытащили всех причастных к заговору. Суд был коротким — к утру главная площадь была украшена телами предателей.

На следующий день нас пригласили к Королю. Монарх выглядел лучше, хотя все еще был бледен. Увидев меня, он не сдержал дрожи, но с достоинством склонил голову.

— Спаситель... — голос Короля эхом разнесся по залу. — Я и мой народ в неоплатном долгу перед вами. Вы вырвали наше королевство из лап безумия и скверны. Я не знаю, кто вы на самом деле, но для нас вы — истинное воплощение справедливости.

— Я лишь забрал свое и убрал мусор, — спокойно ответил я. — Но ваша благодарность принята.

Нас наградили Высшими орденами Короны — звенящие побрякушки, бесполезные для меня, но повышающие статус в глазах местных. Куда полезнее была дарственная на обширные земли с огромным особняком в уединенной долине.

Именно туда мы и направились сразу после приема.

Особняк был пуст и тих. Идеальное место. Я достал Шлем Бездны. Темный металл холодил пальцы, он словно вибрировал в предвкушении. Я медленно надел его.

Мир мгновенно погас.

И тут я оказался в абсолютной пустоте. Тьма была не просто отсутствием света, она была живой. И она была громкой. Тысячи, миллионы голосов взорвались в моей голове.

— УНИЧТОЖЬ! — СОЖРИ ИХ ВСЕХ! — УБЕЙ! ОТОМСТИ! НЕТ ПОЩАДЫ!

Обычный разум рассыпался бы в прах за секунду. Но они забыли, с кем говорят. Мое Родство с Бездной сработало как фильтр. Для меня это был не сводящий с ума кошмар, а лишь шумная вечеринка соседей.

— ЗАТКНИТЕСЬ! — рявкнул я в пустоту, вложив в голос волю.

Шепот оборвался, словно выключили звук. Меня вышвырнуло обратно в реальность. В особняке прошло лишь мгновение, хотя там я будто вечность простоял.

Перед глазами поплыли строки Системных сообщений:

Внимание! Вы собрали Божественный комплект Бездны (6/6)!

Характеристики персонажа увеличены в 10 раз!

Достижение: Вы — первый Игрок из вашего мира, собравший полный Божественный комплект! Награда: Известность +100.

Статус обновлен: Вы доказали свою Божественность (путем сбора Артефактов).

Получен навык: «Божественное покровительство» (Уровень 1) Слоты: 0/10 Описание: Смертные, принятые под покровительство, получают часть вашей силы и защиту от прямого божественного вмешательства врагов.

Получен навык: «Божественное благословение» Описание: Наделяет последователя иммунитетом к агрессивным средам и внешним угрозам, если они не противоречат сущности Покровителя.

Сила бурлила в венах. Мир теперь ощущался «картонным» — одно неосторожное движение, и я могу его порвать. Я повернулся к Регине. Она смотрела на меня с благоговением и легким страхом — моя аура сейчас, должно быть, подавляла всё живое вокруг.

— Регина, — начал я серьезно. — Дальше наш путь лежит в Астральные слои. Ты сильна, но ты смертная. Там сама среда убьет тебя за секунды.

Она напряглась, но взгляда не отвела.

— Дальше ты либо со мной, приняв мою силу, либо остаешься здесь. Я могу взять над тобой Покровительство и наложить Благословение. Тогда Астрал тебя не тронет. Ты как?

Эльфийка фыркнула, скрестив руки на груди: — Не задавай глупых вопросов. Ты же знаешь, я пойду за тобой хоть в Бездну, хоть в Пекло. Я всегда с тобой!

Я глянул на неё с улыбкой.

— Отлично. Принимай заявку.

Я активировал навык.

Вы предлагаете "Божественное покровительство" пользователю Регина.

Подтвердить?

Секунда — и она приняла. Я положил руку ей на плечо, активируя Божественное благословение. Темная аура окутала её тело, впитываясь в кожу, делая её взгляд острее, а осанку — еще величественнее. Теперь она готова.

Глава 23

Глава 23. Бурный рост в Астрале. Я запросил справку у Системы, как открыть портал в Астральный слой. Навыков пространственной магии у меня не было, но, как оказалось, всё решало намерение. Или консольная команда. Я выбрал второе, потому что чертова визуализация того, чего я никогда не видел, работала плохо.

Я мысленно открыл чат и вписал: /open_astral_gate.

Пространство перед нами подернулось рябью и разорвалось, открывая проход. Мы шагнули внутрь.

Астральный слой оказался не просто мрачной пустотой. Это был «живой» мир, погруженный в вечные сумерки и невесомость. Здесь дрейфовали огромные острова, куски скал, на некоторых виднелись очертания городов и величественных замков. Но архитектуру я изучу позже. Сейчас цель одна — фарм в промышленных масштабах.

Навык «Теневой путь» перенес нас на ближайший крупный осколок суши. Пейзаж напоминал Бездну: яркая пурпурная трава колыхалась без ветра, руины древних построек светились мягким неоном, деревья с кристаллической листвой тянулись к черному небу.

— Умиротворённо... — пробормотал я, оглядываясь. — Я бы здесь даже дачу построил.

— Не расслабляйся, — напряглась Регина, сжимая свой лук. — Я чувствую... давление.

И она была права. Из пространства, словно подводная лодка из глубины, выплыл огромный... нет... КОЛОССАЛЬНЫЙ кит. Его шкура была покрыта костяными шипами, а пасть усеяна рядами кривых клыков.

Криг Ранг B 32 Уровень II Порядок

— Ну нифига ж себе, — присвистнул я. — Никостраз не соврал. Тут водятся туши как раз для меня.

— С ним невозможно драться! Он размером с гору! — воскликнула эльфийка, отступая на шаг.

— Размер имеет значение только тогда, когда ты не Бог, — хищно ухмыльнулся я.

Тело окутало пламя, и я активировал облик Люца. Мои габариты мгновенно увеличились, кожа почернела, за спиной раскрылись крылья. Теперь мы были в одной весовой категории. В руке материализовался Меч Бездны, гудящий от предвкушения.

Криг взревел — звук прошел вибрацией по всему телу, игнорируя отсутствие воздуха — и рванул в атаку.

Пара быстрых выпадов. Лезвие, заряженное тьмой, прошло сквозь плавники монстра, как нож сквозь масло. Кит попытался развернуться, но я был быстрее.

— Пи%да тебе! — рыкнул я, отрубая ему хвост мощным круговым ударом.

Вы убили существо Криг (Ранг B).

Получено 900 000 ОС (Очков Системы).

Поздравляем! Ваш уровень повышен! Поздравляем! Ваш уровень повышен! Поздравляем! Ваш уровень повышен!.....

Текущий уровень: 34

Я вернулся в человеческую форму, чувствуя, как мощь разливается по венам. Шесть уровней с одной твари. Это безумие. Из мглы начали появляться силуэты. Один, два... трое. Еще три Крига. Один был идентичен первому, но двое других были крупнее и светились багровым.

Древний Криг Ранг B 55 Уровень II Порядок

— Регина, слушай внимательно! — крикнул я, вновь принимая боевую стойку. — Твои магические стрелы их шкуру не пробьют, если бить в лоб. Они медленные на поворотах. Я беру на себя двух крупных. Твоя задача — третий, тот что поменьше.

— Я не справлюсь одна! — в панике крикнула она. — Один удар хвоста, и от меня мокрое место останется!

— Ты Высший Эльф или кто? Используй ловкость! — скомандовал я, уже срываясь с места. — Я вскрою ему брюхо по пути, а ты добей в уязвимую точку!

Я взмыл вверх, уходя от челюстей вожака, и в пике пронесся мимо самого мелкого (всего-то с девятиэтажку) кита.

Теневой клинок! Давненько не использовал его.

Меч прочертил глубокую борозду вдоль бока монстра, обнажая светящееся ядро внутри. Тварь заревела, отвлекаясь на меня, но я уже был занят Древними, блокируя их удары щитом тьмы.

— Сейчас, Регина! В ядро!

Эльфийка собралась. Её страх сменился холодной концентрацией. Она натянула тетиву, и стрела начала наливаться ослепительно белым светом.

Снаряд сорвался с тетивы, оставляя за собой шлейф кометы, и с ювелирной точностью вонзился в рану, нанесенную мной. Вспышка — и малого Крига разорвало изнутри.

— Получилось! — закричала она, но тут же отпрыгнула, уходя от прилетевшего обломка скалы.

— Не зевай! Работаем!

Сражение затянулось. Мы потеряли счет времени. В Астрале нет солнца, чтобы следить за днями. Мы убивали, поглощали опыт, спали пару часов под куполом защиты и снова шли в бой.

Мы зачистили этот остров. Потом перебрались на следующий, где обитали твари, похожие на гигантских призрачных осьминогов. Мой уровень рос как на дрожжах, переваливая за мыслимые пределы B-ранга. Регина тоже менялась. Её движения стали неуловимыми, а стрелы теперь пробивали броню даже без моей помощи.

Однажды, сидя на трупе очередного Левиафана, я посмотрел на свой статус. Пора бы и эволюционировать. Я взял сотый уровень.

— Пора, — сказал я, чувствуя, как внутри вибрирует сила, требующая выхода.

— Куда? — Регина вытирала пот со лба. Она выглядела изможденной, но её аура сияла так ярко, что на неё больно было смотреть.

— Эволюционировать. Мы достигли потолка текущих рангов. Я иду на перерождение в Ранг А. Стану Старшим Богом по классификации Системы. А ты...

Я взглянул на неё через Интерфейс группы. Её параметры зашкаливали. — Ты готова перейти в Ранг B. Станешь Младшим божеством.

— Божеством? — она нервно хихикнула. — Хорошо.

— Система предложит варианты. Выбирай с умом.

Мы сели в позу медитации друг напротив друга. Я активировал процесс Эволюции.

Мир вокруг померк. Меня скрутило, разбирая на атомы и собирая заново. Я становился чем-то большим.

Когда я открыл глаза, всё изменилось. Я чувствовал каждый атом этого острова. Моя сила была абсолютной, но недостаточно. Ранг А взят.

Напротив меня в коконе из звездного света парила Регина. Я прождал часа два. Кокон треснул и осыпался пылью. Она изменилась. Кожа приобрела легкий серебристый оттенок, глаза стали полностью белыми, без зрачков, излучая мягкий свет. За её спиной парили не крылья, а сложные геометрические нимбы из чистой магии.

Справка. - Имя Регина - Раса Звёздный Эл'Дар B+ - Пол Женский - Возраст 20 - Уровень 1 (0 / 5000)

Характеристики

- Сила 90 - Ловкость 240 - Выносливость 130 - Интеллект 285 - Живучесть 120 - Удача 45 - Мудрость 220

— Как ощущения? — спросил я, мой голос теперь звучал как раскат грома, хотя я говорил шепотом.

Она осмотрела свои руки, по которым текли ручьи звездной энергии. — Я чувствую... Пустоту. Она больше не давит. Она струится вокруг меня.

— Отлично, — я поднялся, и пространство вокруг послушно прогнулось. — Разминка закончена. Теперь мы готовы к настоящим делам. Пошли найдем кого-нибудь помощнее.

Статус персонажа на 23 Главе.

- Имя: Александр (Ревенант)

- Ранг: A

- Раса: Истинный Старший бог (Ревенант)

- Пол: Мужской

- Возраст: 22 (Биологически бессмертен)

- Уровень: 1 (0 / 10 000 ОС) [Порог опыта для ранга А увеличен]

Характеристики

(Лимиты сняты. Параметры значительно выросли благодаря эволюции и ранее накопленному опыту)

- Сила: 650

- Ловкость: 720 (+50 Расовое)

- Выносливость: 650

- Интеллект: 600

- Живучесть: 700

- Удача: 50

- Мудрость: 600

- Божественная сила: 500 (Мана-фактор Старшего Бога)

Ресурсы

- Личный Резерв Маны: 560 000

- От Мудрости (x100): 60 000

- От Бож. силы (x1000): 500 000

Сопротивление и Сродство

- Сродство с Пространством: B (1/5) [Усилено эволюцией]

- Сродство с Бездной(Хаос и Тьма): B (1/5) [Усилено эволюцией]

Навыки (Эволюционировавшие)

Пассивные:

- Божественное Истребление (Эволюция «Добивания»)

- Могущество Истинного Бога (Эволюция «Сила Бога»)

- Власть над Временем I (Эволюция «Ускорение V»)

- Абсолютная Выносливость (Эволюция «Безустали»)

- Всезнание Системы (Эволюция «Справки»)

- Плоть Старшего Бога (Иммунитет к оружию ниже ранга A)

- Аура Старшего Бога (Подавление воли существ низшего ранга)

Активные:

- Разрыв Реальности A (Эволюция «Искажения»)

- Клинок Пустоты A (Эволюция «Небытие Клинка»)

- Теневой Жнец B (Эволюция «Теневого клинка»)

- Император Клинка ночных Странствий(Автоматическая эволюция до максимума за счёт внедрения знаний и умений(привилегия Старшего Бога)

- Пространственный Фантом B

- Эгида Бездны B (Эволюция «Теневого щита»)

Глава 23 Продолжение.

Путешествуя по Астральному слою, мы начали игнорировать одиночных Кригов и мелких тварей из семейства Левиафанов. Нашей целью стали «жирные стаи». Такая тактика принесла уйму ОС: я взял двадцать четвёртый уровень, а Регина — сорок седьмой.

Что такое этот слой — до сих пор загадка, но если мы хотим спасти мир, придется качаться до посинения. С этими мыслями мы добрались до острова, где воздух обладал такой чудовищной плотностью, что даже мне дышать было трудно, не говоря уже о спутнице.

— Будь начеку, — с трудом втягивая тяжелый эфир, бросил я. — Здесь что-то не так.

— Угу-м, — кивнула Регина, жадно ловя ртом воздух.

Сюрреалистичные, притягательные ландшафты острова казались пустыми, но ощущение чужого взгляда не покидало меня. Интуиция не подвела. Через пару минут мы набрели на него.

Лаплас А 29 уровень ll Порядок.

Существо напоминало пустотников из пещер Изгоев, но было налито пульсирующим ярко-фиолетовым светом. От твари фонило мощью, равной доброй сотне Кригов. Оно заметило нас.

Почувствовав реальную угрозу, я не дал монстру и шанса на инициативу. «Разрыв Реальности». Новый навык, слабый аналог Теневого пути, позволил мгновенно сократить дистанцию. Я вложил в удар всю мощь Старшего Бога, обрушивая Клинок Бездны. Лезвие прошло сквозь плоть, разрубив тушу надвое. Идеальный удар. Я ждал оповещения, но Система молчала.

Из разрубленного тела выпало черно-матовое ядро… а затем тварь мгновенно срослась, словно перемотали кинопленку. Более того, монстр стал злее. Воспользовавшись моей заминкой, Лаплас вонзил когтистую лапу мне в грудь, поднял и швырнул прочь, как тряпичную куклу. Я летел сотни метров, сшибая деревья и кроша камни спиной. Откуда такая чудовищная сила?

— Саша! — в ужасе вскрикнула Регина.

Я вскочил, мгновенно активируя исцеление, и хищно улыбнулся. Наконец-то… достойный противник! Секунда — и я снова рядом. Удар кулаком сносит ему голову, но на её месте тут же вырастает новая. Монстр взревел и врезался в меня, пытаясь растерзать когтями-ятаганами. Наивный. Я — Император Школы клинка. Я уходил от его выпадов играючи. Для стороннего наблюдателя всё слилось бы в размытое пятно, но для нас это был обычный ритм боя.

Когда мне это наскучило, я призвал Меч Дракона. Теперь я рубил с двух рук, превращая врага в мерзкий фиолетовый фарш. Его регенерация была безумной, но я вспомнил деталь, которую упустил в начале. Ядро. Сменив тактику, я взвинтил темп до предела, прорубаясь сквозь грудную клетку. Лезвия достигли цели. Удар по черной сфере — и монстр рассыпался прахом.

Внимание! Вы в одиночку уничтожили существо Лаплас А 29 уровень ll Порядок.

Получено: 10 500 000 Очков Системы.

Система начала сходить с ума, пересчитывая мой уровень.

Уровень: 24 (10 500 000 / 240 000 ОС)

Поздравляем! Ваш уровень повышен! Уровень: 25 (10 260 000 / 250 000 ОС)

Поздравляем! Ваш уровень повышен! Уровень: 26 (10 010 000 / 260 000 ОС)

...

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Текущий уровень: 52 Опыт: 0 / 520 000 ОС

Очки Параметров распределились автоматически.

— Если таких тварей здесь, как и Кригов, сотни, то это уже не просто охота. Это кратчайший путь к силе, — я оскалился, глядя на Регину. В улыбке не было радости, лишь холодный расчет хищника. — Поняла, куда бить?

— Да, но… — Она запнулась, оглядываясь на лес. — Тебе их не жалко? Мы устраивали и идём устраивать геноцид. Мы вмешиваемся в природу, если этот ад можно так назвать.

Регина внезапно решила воззвать к совести там, где ей не было места.

— Жалость — роскошь для тех, кто сильнее, Регина, — я нахмурился, вглядываясь в её лицо. — Если сердце дрогнуло — оставайся здесь. Но спроси себя: хватит ли твоей жалости, чтобы остановить Резакса? Его генералы не дадут тебе времени на моральные терзания.

Она сжала губы в тонкую линию, но затем кивнула. Взгляд её стал жестким.

— Хорошо. Я с тобой.

Я коротко кивнул. Слова были излишни.

Мы углубились в чащу. Лес не заставил себя ждать: сородичи той твари были повсюду. Сотни. Почуяв чужаков, живая волна хлынула нам навстречу. И грянул бой.

Мы активировали все доступные усиления, разгоняя метаболизм и магические контуры до предела. Мы с Региной превратились в вихрь смерти, скача по скалам острова, дробя ядра монстров. Океаны Очков Системы вливались в нас, опьяняя силой, но поток врагов казался бесконечным. Одна сотня сменяла другую, словно сама земля исторгала их из своего чрева. Моя догадка подтвердилась.

В центре острова, прорубившись сквозь горы плоти, мы увидели источник. Портал, пульсирующий грязным светом. И рядом стоял Он.

Существо напоминало человека лишь отдаленно — слишком массивное, слишком монументальное. Его тело было объято пламенем, заменявшим ему доспех.

Древнейший, ранг S ??? Уровень III Порядок

Заметив нас, он небрежным жестом оборвал подпитку портала. Мы добили последних тварей, и на поляне воцарилась тишина.

— Так-так, мелюзга, — его голос прокатился по поляне, как камнепад. — Давайте без резких движений. От ваших слов сейчас зависит, останутся ли ваши головы на плечах.

И тут он позволил своей силе выплеснуться наружу. Давление было чудовищным. Воздух стал густым, как ртуть. Я хватал ртом кислород, чувствуя, как трещат кости, а Регина, не издав ни звука, просто осела на землю, потеряв сознание.

— Упс, — оскалился Древний, глядя на упавшую девушку. — Значит, отвечать будешь ты один. Для начала представлюсь: я Лаплас, творец этих милых созданий. А кто ты такой?

— М-меня зовут Ревенант… — выдавил я, борясь с желанием рухнуть на колени. — Я — Первенец. Меня призвала Бездна.

— Что? Эта старая карга? — в его голосе проскользнула смесь удивления и злобы. — И кто такой этот «Первенец»? И какого демона вы устроили резню в моем слое?

— Она самая. Первенец — это первый игрок, призванный в мир Нитрас, чтобы спасти его от вторжения пришельца из иной вселенной, — каждое слово давалось с боем. — Я был человеком, но стал Старшим богом. Истребление тварей — это лишь способ получить Очки Системы.

— Ясно… Кажется, я понимаю, к чему все идет, — протянул Лаплас, и огонь вокруг него потемнел. — Значит, Резакс всё-таки решил вернуть должок…

— В каком смысле «вернуть»? — я поднял на него взгляд. — Разве он пришел не ради уничтожения мира и ресурсов?

Лаплас рассмеялся, и от этого смеха дрогнула земля.

— Ха-ха-ха! Кто вбил тебе в голову эту чушь? Наивное дитя… — он перестал смеяться, и его глаза полыхнули древним знанием. — Слушай, малец, я не сказитель, но кое-что помню. Я тогда был слишком мал для высшей лиги, но суть знаю. Миллиарды лет назад Древнейшие Боги украли у этого Резакса Ядро Вселенной. Хотели поделить абсолютную власть. Но жадность, как водится, не знает границ. Они развязали войну за эту силу и уничтожили друг друга. А Ядро… оно осталось. Вокруг него наросли слои реальности. Один из них — физический, та самая планета Нитрас, которую вы так отчаянно защищаете.

— Вот оно что… — внутри меня что-то оборвалось. Все это время мы готовились к сражению не с захватчиком, а с жертвой... — Нас обманули…

— Ну-ну, не кисни, парень, — Лаплас махнул рукой, и давление его ауры чуть ослабло. — Давай заключим сделку. Я покажу тебе Охотничьи Угодья. Качайся там, сколько влезет. Я смотрю, ты уже на пороге эволюции в Древнейшего, а твоя девица готова стать Старшей. Там твари посерьезнее, Очков Системы с них падает куда больше, чем с моих зверушек. А как наберете мощь — идите в Божественную столицу.

— Что? — я опешил. — Есть еще боги?

— А ты думал, вы тут единственные «особенные»?

— Тогда какого… зачем Бездна призвала меня, если в мире полно могущественных существ?!

— Не спеши с выводами, — усмехнулся Лаплас. — Мы далеки от этих разборок минувших эпох. Это не наша война. Резакс не имеет доступа к Астральному слою, а если и пролезет — силенок не хватит с нами тягаться. Нынешние боги куда страшнее тех воров, что выкрали Ядро.

— Ясно, — процедил я. — Бездна знала, что вас не уговорить. Ей нужно было мясо. Мясо, которое станет щитом.

— Похоже на правду. Остальное узнаешь в Справочной Системы, она как раз в столице. Там тебе все разжуют.

— Хорошо, — я выпрямился, отгоняя мысли о предательстве покровительницы. Сейчас главное — сила. — Покажи, где Угодья.

Лаплас указал координаты. Я подхватил бесчувственную Регину на руки и шагнул в Теневой путь, оставляя позади горящего бога и его мертвых детей.