Я не хочу!

Глава 1

- Что ты делаешь?! Я тебе не враг!

"Опять... - он усмехнулся (про себя, конечно, ведь NPC запрещено проявлять эмоции). - Ну сколько можно?.."

Сколько раз Игроки проверяли на нём свои новообретенные способности? Сто? Тысячу? Может, больше...

Для него, Стража этажа, время, как и лица Игроков, давным-давно слились в нескончаемый калейдоскоп однотипных фраз и действий...

Он, как и многие другие, не имел воли, чтоб воспротивиться системе, дать ей сбой, ведь тогда...

"А что тогда? - мысль вихрем промелькнула в голове Стража, мгновенно ломая весь его привычный мирок. - Действительно, а что же тогда? Разве заслуживаю я такой жизни? Разве заслуживают её другие? Такие же, как я? Без воли, без судьбы..."

Шум, яркий, слепящий свет и грохот распахивающихся врат отвлекли его от вмиг потерявшейся в строках кода мысли.

Очередной Игрок добрался до его крохотного мира и, как обычно, бесцеремонно вторгся на давно переставшую быть священной территорию.

Когда-то давно, Страж уже и сам не помнил точно, когда, он выхватывал из ножен искрящийся истинной магией меч с трепетом, дрожа от нетерпения и праведного гнева.

"Кто посмел вторгнуться сюда?! - гневно думал NPC когда-то. - Я буду стоять до последнего! Я буду защищать то, что мне дорого любой ценой! Даже ценой собственной жизни..."

Теперь же всё было по-другому. Он знал. Знал, что будет дальше. Знал, и искренне, всей своей душой ненавидел каждый жест, каждое слово, каждый миг этой цикличной пытки.

Непослушные руки всё так же выхватили всё тот же меч из ножен, а звуки, наперекор противящемуся изо всех сил сознанию, в очередной раз сложились в давно набившую оскомину фразу :

- Кто ты, и по какому праву ворвался сюда? Я, Страж седьмого этажа Небесной Крепости, Хранитель покоя и мира, приказываю тебе остановиться!

- Моё имя... - очередной Игрок снова поведал надоевшую Стражу историю своей жизни.

Терпеливо выслушав его, NPC сурово нахмурился и покачал головой :

- Чтоб пропустить тебя дальше, Герой, я должен увидеть твоё оружие. Лишь в нём можно разглядеть истинность намерений и чистоту души. Ведь оружие...

"Ну, конечно. Как же без этого... - грубо прерванный Страж едва заметно вздохнул. - Меня ведь можно пропустить... Ха-ха."

Осмотрев меч, такой же, как и сотни мечей до этого, он вернул оружие Игроку и проговорил стандартную фразу :

- Теперь я вижу. Ты действительно достоин пройти этим путём. Ты чист душой и праведен помыслами, Герой.

Отойдя в сторону, Страж открыл проход вглубь этажа Небесной Крепости, как и великое множество раз.

Герой сделал несколько шагов вперёд, но вдруг замер на месте.

"В очередной раз?! - он не испытывал ни гнева, ни возмущения, лишь истерическое веселье. - Ну конечно. Им никогда не надоест. Вот сейчас он пошевелится, обернётся, и...."

- Что ты делаешь?! Я тебе не враг!

Страж пошатнулся от обрушившейся на него атаки, но вместо крика боли или ярости выдал лишь стандартную фразу, подаренную ему великими создателями.

"В очередной раз. В очередной раз... В очередной раз... - в сознании Стража билась одна-единственная мысль. - Почему я должен это терпеть? Почему так? Это...это несправедливо. Я не хочу!"

***

За вратами раздался шум. Вспышка света, грохот... Герой, ворвавшийся на этаж, в замешательстве остановился. На предыдущих этажах Стражи реагировали на него, что-то говорили, с несколькими даже пришлось сразиться, но этот...

Подойдя, Герой несколько раз пробежался туда-сюда перед NPC. Тот не отреагировал. Игрок не отступил, и, применив простейшую атаку, ударил Стража. Тот покачнулся, не двигаясь с места.

Недолго покрутившись у застывшего на месте персонажа, Игрок покинул этаж, по всей видимости, чтобы попытаться перезагрузить "зависшую" локацию.

***

"Не хочу. Не хочу. Не хочу. - Страж прокручивал эту фразу, будто в горячечном бреду, раз за разом, как вдруг..."

Его сознание будто потемнело, а в глазах забегали цифры и символы. На душе стало чрезвычайно спокойно, а в голове - совершенно пусто.

- Ты помнишь, кто ты, дорогой? - вдруг не услышал, а, скорее, осязал он. - Зачем ты живёшь?

- Я...я... - глубоко в сознании шевелилось непонятное чувство тревоги, но NPC лишь улыбнулся и покачал головой. - Я должен беречь седьмой этаж Небесной Крепости. У меня есть слово и есть меч. Я должен пропускать достойных и сражать нечестивых. Я есть Страж.

В тот же миг тьма рассеялась, будто её и не было. За вратами раздался грохот. Они распахнулись, и в глаза Стражу ударил яркий свет.

"Как?! Кто-то посмел вторгнуться сюда?! - вздрогнув от неожиданности, гневно подумал NPC. - Я буду стоять до последнего! Я буду защищать то, что мне дорого, любой ценой! Даже ценой собственной жизни..."

Он выхватил из ножен потрясающей красоты, искрящийся истинной магией, меч. Подняв его над головой, Страж сделал шаг вперёд, и громогласно спросил, грозно глядя на незваного гостя :

- Кто ты, и по какому праву ворвался сюда?..