Тяжёлый груз. Том 1

Введение

Заброшенное здание, в котором раньше находился супермаркет, встречало холодом и грустью. Обвалившаяся вывеска, от которой осталось всего пара букв, заросшие зеленью окна и дверные проходы, отваливающаяся от стен штукатурка — всё это навевало тоску. Местами на стенах виднелись следы от пуль. Повсюду высились разрушенные стеллажи, на которых когда-то стояли продукты. В вышине раздавалось лёгкое гудение ламп. Что удивительно, они всё ещё работали и давали свет, хотя кое-где и были перебиты.

Под стойкой кассы ковырялся высокий человек в лёгкой боевой разгрузке. Под ней виднелся бронежилет гражданского образца, а налокотники и наколенники из дешёвого материала неприятно сдавливали конечности. На шее мужчины висел боевой жетон с ником «Яблоня». Наконец найдя что-то под прилавком, он радостно вскрикнул и вскочил, на ходу поправляя слетевший с плеча ремень, к которому был прикреплён простенький пистолет-пулемёт «Скорпион» модели vz. 68. В руках у него был старенький ключ с биркой «Склад».

Подойдя к нужной двери и отперев её, игрок принялся изучать содержимое помещения. Перед ним предстала маленькая полупустая комнатка, где находился единственный целый стеллаж во всём здании. На полках аккуратными рядами стояли консервы. Радостно потирая руки, игрок скинул с плеч лёгкий школьный рюкзак и принялся наполнять его добычей. Спустя пару минут рюкзак забился до отказа.

Покидая пустой склад, Яблоня с довольным лицом двинулся к выходу, совсем позабыв об осторожности. И зря. У самых дверей он в последнюю секунду заметил другого игрока, нацелившего на него какую-то старенькую винтовку.

Раздался оглушительный выстрел. Яблоня упал за один из стеллажей, схватившись за плечо. Раненный, он покрепче сжал свой ПП. Рана выглядела совсем как настоящая, разве что по краям колыхался цифровой блеск, от которого разлетались небольшие красные искры — так система демонстрировала окружающим, что боец подбит.

Послышался характерный металлический щелчок затвора винтовки, после чего раздался спокойный голос:

— Ладно, тебе повезло, не хочу с тобой долго возиться. Отдавай добро и уходи.

— Нет, — процедил сквозь зубы Яблоня. — Хрен тебе, а не мой лут.

— Ну, зря не согласился. Когда судьба даёт шанс, им надо пользоваться.

В этот же момент прямо перед Яблоней покатился небольшой металлический шарик. Секунда осознания происходящего, отчаянный вскрик — и темнота. Перед глазами зажглась яркая надпись: «Обнулён».

«Надо было в атаку лезть, а не в укрытие прятаться! — зло подумал игрок, возвращаясь в реальность. — У него же чёртова винтовка, я бы его всей обоймой нокнуть мог... Какой же я дебил!»

Глава 1

Моя смена подошла к концу. Забираю небольшую пустую коробку со склада и, поскорее двигаясь к ресепшену, сдаю бейджик с моим именем — Виктор, прощаюсь с коллегой и, радостный, бегу домой. Последний день отбатрачил на гнусной, нелюбимой работе, где каждый день нужно было слушать жалобы клиентов и якобы помогать им. Но сегодня всё меняется.

Я долго жил на одних макаронах, чтобы сэкономить как можно больше денег, и наконец смог купить себе хорошую б/у сферу глубокого погружения — типа обруча на голову, который позволяет играть в игры, неотличимые от реальности. Внёс заранее деньги на свой счёт, чтобы не париться по оплате. По моим прикидкам, на 5–6 лет должно хватить — если только экономика опять не рухнет. «Тьфу‑тьфу», — мысленно сплёвываю.

Придя домой, скидываю свою старую куртку и уже спокойно захожу в гостиную. Оглядываю свою старенькую сферу: она ещё рабочая, хоть и тянет всё на минималках, иногда и с фризами. Аккуратно упаковываю её в коробку, чтобы завтра сходить отправить курьером близкому другу Ване. У него вообще сферы нет, поэтому я пообещал отдать ему свою, как только куплю новую. Пообещал — исполняй: по сути, мой девиз по жизни, поэтому стараюсь обещаниями сильно не раскидываться.

Сферой своей я пользовался в основном для игры в одиночные приключения или в старенькие многопользовательские проекты. Хотя больше всего, наверное, я зависал в ресторане. Так как в реале нечасто удаётся вкусно питаться, такой ресторан спасал мой голодный мозг.

Быстро в душ, поесть подсохших холодных макарошек — и отправиться в погружение. Благо игра, в которую мы планировали залететь с друзьями, мне купил ближайший друг Богдан. Хвала этому меценату: ведь иначе мне пришлось бы самостоятельно тратиться на неё.

Что за игру он мне приобрёл? Новую MMOFIRPG (Massively Multiplayer Online Full‑Immersion Role‑Playing Game) по системе buy‑to‑play с названием «Чёрная зона». FI — значит полное погружение; мы обычно сокращаем до «глубина» или «дно». Минус такой игры: новые аддоны придётся докупать. Тем, кто подключит подписку, дополнения будут доступны все на выходе. Каждый месяц начисляются баллы, которые можно тратить на костюмы, краски и прочую мишуру. Или купить аддон, чтобы он остался навсегда, если решишь отказаться от подписки.

Игра берёт за основу сеттинг постапокалипсиса — но не во всём мире, а в конкретной зоне. В мире появилась аномалия, вокруг неё образовали зону отчуждения. Со временем зона стала привлекать старателей: учёные откопали в ней необычные артефакты, способные кардинально менять жизнь людей к лучшему. Излечение болезней, новые пищевые добавки, усиление организмов, техники и энергетики… Ну и минусы, конечно, тоже есть.

Вход в зону ограничен военными. Сами туда они стараются не лезть, ибо закрепиться там почему‑то не могут. Зато старателей — как крыс: десятки. Вот и ты, бедолага, по каким‑то причинам срываешься в зону. Продовольствие завозить дорого, поэтому либо солдатики сливают еду старателям, либо лутают новеньких бедолаг, или же чистят оставшиеся магазины да склады. Сама зона полна бандитов, которые разувают старателей, а также полна монстрами самых разных причуд.

Запустив игру, смотрю на таймер: ещё два часа до старта. Кайф — есть время на создание персонажа. Подхожу к настройкам героя вдумчиво. Прообраз — моя внешность: за это накидывают бонус в характеристиках. Только дурак откажется от такого баффа. Благо внешность не обязательно должна быть скопирована точь‑в‑точь: главное — сохранить основные элементы.

Чуть выпрямляю свой сломанный нос, меняю цвет глаз на золотистый, цвет волос — на блонд. Причёску делаю короткую, но приличную. Добавляю заострённые уши и небольшой шрам, пересекающий нижнюю губу. Жалко, что рост не убавить: я считаю, что слишком высокий — 1,8 м. Хотел бы быть мелким, незаметным. А так я часто оказываюсь крайним — чуть что, сразу я.

Ого, можно кастомизировать ногти! Прикольно. Выбираю чёрный цвет для аккуратных, коротко подстриженных ногтей, а два последних ногтя на обеих руках выкрашиваю в ярко‑зелёный.

Выбираю ник «Яблоня». Вот такой весёлый позывной — приклеился ко мне со времён плотной игры в батл‑шутеры. Мои ники «Скорпион», «Крушила» и «ЛедянаяСучка» были заняты, а становиться «Ник123» не хотелось. Вот и психанул — вбил «Яблоня». Подумал, будет смешно: Тополь, Кедр — и я, секретное оружие, Яблоня. Оказалось, ник не занят, да ещё и потом прилип.

Отлично: персонаж готов, ещё и час времени остался. Выхожу из игры, но остаюсь в погружении. Быстро залетаю в мессенджер глубины — ресторан, ну или, как мы его ласково называем, рестик. Появляюсь в небольшом виртуальном ресторане, который пока пустует. Залетаю в нашу комнату и делаю заказ. Со счёта списывается моя виртуальная валюта, накопленная с других ММО‑игр, а на столе появляются порции вкуснейших блюд.

Да, питаюсь я в цифре лучше, чем в реале. Вкусовые рецепторы рады, и поэтому я не впадаю в тоску от сухих макарошек в реальности: ведь после них меня всегда ждёт вкусный обед в цифре. Если бы он насыщал, я бы вообще из цифры не вылазил.

Не спеша расправляюсь с блюдами и параллельно листаю новости. Новости из реала меня не сильно интересуют: что‑то там блокируют, какие‑то пошлины увеличили, что‑то про политику… Быстро их скипаю и перехожу к главному.

Новости по «Чёрной зоне» пестрят заголовками: «Инновации», «Новый подход», «Свежий глоток», «Высочайшие рецензии пресс‑журналистов и бета‑тестеров».

В игре — большой открытый мир с новыми ИИ‑персонажами: нейросети обучены быть «живыми» неписями, плюс они генерируют сюжеты. Админы направляют, правят и задают им токены, а дальше мир живёт и развивается.

Новости о старте от одного гайдмастера: не качайте в начале Снайперскую ветку, задушитесь. Да, винтовки пробивают монстров, и потенциально в будущем у вас будет возможность заиметь хорошую снайперку с оптикой, но на старте лучше качать ветку с автоматическим оружием: пистолеты, пистолеты‑пулемёты или автоматы. Наш совет: берите ПП. Они лёгкие, с автоматикой, идеальное оружие на ближних дистанциях. Пока ваш противник с винтовкой вас выцелит, пока передёрнет затвор от неудачного выстрела, вы сто раз успеете к нему подойти вплотную. А как встанете на ноги, налутаетесь полезным скрабом и привыкнете к игре, тогда и начинайте качать ветку снайперок. Наши предсказания: снайперки станут метой, но через время.

Хммм. Интересно. Я видел на форуме ветки прокачки: автоматы, ПП, Тяжёлое, Снайперки, Дробовики и ружья, пистолеты, Ближний бой. В игре присутствует система веса, а значит, таскать Тяжёлое на старте действительно будет больно. Автоматы и Дробовики тоже, скорее всего, будут много весить. Использовать ПП и вправду кажется мне здравой идеей. Решено: стартану с прокачки ПП, а там и на снайпу перейду.

Опа, цифровой будильник сигналит, что мне пора. Оставляю пару сообщений Богдану: он работает, поэтому стартанёт позже меня. А завтра уже встретимся в игре и пойдём что‑нибудь лутать. Отключаюсь от рестика и подключаюсь к ЧЗ.

Глава 2

Оказавшись в меню игры, выбираю своего персонажа. Хоп — вскакивает плашка с предложением приобрести подписку, скипаем. И вот я в меню генерации предыстории.

ВНИМАНИЕ! Ваша предыстория не повлиет на навыки и прокачку. Только на сюжетные ориентиры.

Забавно: система предлагает мне на выбор три предыстории.

Должник: у тебя за плечами большой долг, твоя сестра нуждалась в дорогостоящем лечении, денег нет. С криминальным миром познакомил тебя один человек, он предложил деньги. Отрабатывать предложил двумя способами: либо на гражданке у них, работая на складе (естественно, с накоплением огромных процентов), либо поработав на них в Чёрной зоне — уже с нормальными процентами. Тебе показалось хорошей идеей отправиться в Чёрную зону…

Исследователь: поражённый привезённым артефактом в НИИ, ты, как молодой сотрудник, решил отправиться в Чёрную зону для изучения этих артефактов и аномалий. Возможно, для расширения науки, а возможно — чтобы написать свою собственную научную работу по происхождению и использованию этих артефактов и аномалий.

Сорвиголова: ты любитель острых ощущений. В зону отправляешься для собственного удовольствия, ведь прыжки с парашютом, тарзанка, плавание с акулами и другие экстремальные виды деятельности уже не привлекают тебя. Обратиться к частным военным компаниям ты не хочешь из‑за строгой дисциплины, а свобода Чёрной зоны тебя привлекает.

Мне показалось забавным взять предысторию «Должник». Выполнить пару дел для бандитов, может, даже весточку от родных в игре получить. Не отказался бы от печенья в письме. А вот «Исследователь» точно не моё. На артефакты и аномалии мне, по большому счёту, плевать. Что они есть, что их нет. Да и копаться с учёными в мусоре звучит скучновато. Хотя, если тут есть крафт, возможно, это пролог для крафтера?

Тема с «Сорвиголовой» звучит забавно, но, по сути, она предоставляет тебя самому себе. Грубо говоря, сам ищи приключения на свою голову. Возможно, для быстрого старта, а может, чисто для PvP‑контента. Интересно: если мне генерация такое чудо выкатила, на другом персонаже она предложит абсолютно другое или что‑то похожее, просто поменяв описание?

Может, потом погуглю этот вопрос, а пока останавливаюсь на «Должнике», тыкаю в плашку, летающую передо мной, и попадаю в небольшую заставку. Естественно, я — летающая камера, что само по себе очень необычно, особенно с инвертированным управлением. Кто вообще по дефолту инвертирует управление в полётах?! Ужасно неудобно для меня.

Итак, кат‑сцена: вот я занимаюсь рутиной, вот семья оповещает о горе, отец спивается из‑за необходимости работать на трёх работах, вот мать тяжело заболевает на фоне такой же проблемы. Сестре с каждым днём всё хуже и хуже. Заболела она в двенадцать лет. Похороны отца, матери приходится уходить с других работ из‑за здоровья. Сестре пятнадцать, она уже не может самостоятельно передвигаться. Я, видя пример своих родителей, решаю, что работать на трёх работах окажется для меня билетом в один конец, поэтому иду на сотрудничество с другом моего знакомого. Во время обсуждения сделки мне предлагают варианты решения вопроса. Решаю отправиться в Чёрную зону, друг помогает мне с приобретением экипировки, достаёт мне простенький чехословацкий CZ 75 FA, патронов к нему, дополнительный магазин, простенький КПК с различным функционалом, а также удобную спортивную сумку и дорожный дождевик. Я оплачиваю лечение сестры, и её кладут на реабилитацию. По словам врача, потребуется год лечения, и желательно подкидывать деньги на реабилитацию — по 15 к (пятнадцать тысяч кир). Киры — местная валюта, используемая во всём мире. Договариваюсь, что друг будет оплачивать реабилитацию сестры, а я ему буду переводить киры на счёт через КПК. Сообщаю матери, что отправляюсь на заработки в другую страну и связи почти не будет, после чего отправляюсь к проводнику.

Кат‑сцена заканчивается, когда мы садимся в лодку проводника и отправляемся вплавь в Чёрную зону. Для меня дороги назад временно не существует. С этой эпитафией и приятной музыкой на фоне я начинаю ощущать себя. Быстро, одним движением правой руки, вызываю меню игры. Сразу захожу в настройки и меняю управление и интерфейс под себя. Вызывать меню мне удобнее левой рукой. А то я правша и часто, что‑то делая в игре, случайно вызываю меню. Очень раздражает.

Элементы интерфейса висят постоянно перед глазами, поэтому прячу ненужные плашки, выводя только важное на мой взор. Систему уведомлений — во всплывашку в верхний правый угол. Компас — в нижнюю часть взора. Время в реале — аккуратно в правый угол рядом с компасом. Показатель патронов всплывает только при проверке магазина или патронника. Поэтому привязываю его к оружию, чтобы он всплывал рядом с магазином или патронником при его осмотре. Цвет интерфейса делаю нейтрально‑белым. А вот надписи, которые проявляются при осмотре предмета (его название), делаю зелёными, описание — белым. Сами менюшки — в серо‑тёмный цвет. Мини‑карты в игре нет, для карты использую КПК. Цвета на КПК делаю такими же, как у менюшек. После чего переключаю инверсию полёта — а то бесит, когда она инвертирована. Настраиваю эквалайзер звука под себя. Эту хитрость мне подсказал в своё время друг Богдан: если выставить правильные значения, звуки шагов, шорохов и прочих щелчков будут слышны лучше. Музыку сразу обнуляю: она будет только мешать. Благо настроек микрофона в глубине нет, поэтому его настраивать не нужно. Графика стоит автоматом на максималке. Что приятно — тут разрабы оставили траву и кусты у всех на одинаковом уровне. А то знаю парочку фокусников, которые опускали в некоторых играх графику на низкие настройки чисто чтобы сквозь кусты ловить чипчиков.

Итак, всё настроив под себя, закрываю эту менюшку. Дальше она мне, по сути, понадобится только чтобы выйти из игры. Ну или если захочется интерфейс поменять. Может ещё я попозже отключу пару графических опций. Хотя в последних проектах особо сильно размытием, блюром и прочей странной дичью всё меньше пользуются. Новые сферы и сервера к ним позволяют оставлять чёткую не виснущую картинку.

Осматриваюсь вокруг и глубоко вдыхаю. Свежий осенний воздух окутывает мои лёгкие. Невероятно приятно дышать, ведь в воздухе витает лёгкий морозец. Иногда в воде встречаются тонкие пластинки льда, но нашей лодке они совсем не мешают. В лодке я с проводником. Плывём практически в темноте: скоро рассвет, но сильный туман вряд ли поможет мне что‑то разглядеть. На лавочке лодки перед нами двумя стоит лампа, одаривая нас лёгким приятным теплом.

Передо мной сидит проводник. С виду — молодой парень. Парня зовут Тополь. Забавно, у меня ведь ник — Яблоня. Тополь облачён в лёгкий комбинезон со встроенной системой фильтрации. Маска пока снята и висит у него на груди. Сам он явно ниже меня. Короткие чёрные волосы и тонкий шрам под левой скулой. Под левым глазом набит чёрный паук. В остальном — обычное европеоидное лицо. Он гребёт вёслами, всматриваясь куда‑то вглубь тумана.

Я же стал осматривать себя и своё облачение. Обычные джинсы тёмно‑синего цвета, ботинки чуть завышенные на шнурке приятного светло‑песочного цвета. Лёгкий свитер в чёрно‑белую полоску. Сверху на мне накинут дождевик тёмно‑песочного цвета. За спиной — небольшая спортивная сумка‑слинг. В сумке лежит пистолет ЦЗшка, пачка с патронами и обойма. Хммм, КПК тут нет, поэтому быстро шуршу по своим карманам в его поисках. В кармане джинсов нахожу КПК. Достаю и осматриваю этот прибор. Приборчик маленький: им можно управлять напрямую, тапая по экрану, а можно использовать тонкие боковые кнопки. Сам КПК довольно толстый, хоть и размером с большой смартфон.

Проверяю свой аккаунт и вижу:

Позывной: Яблоня.

Титул: Должник (можно сменить после выплаты долга).

Фракция: Неопределена.

Облик: Проекция.

Локация: Пролог.

Возраст: скрыт.

Пол: скрыт.

Статус: Цел.

Интересно, а что даёт титул? Бета‑тестеры никакой титульной системы не описывали, да и в записях геймплея такого не было. Может, это что‑то вместо классов? Ладно, разберёмся попозже. Раскрываю возвраст и пол, а то в какойнибудь рейд потом из-за такой мелочи не возьму. Убираю КПК в задний карман джинсов, чтобы он меньше мешался.

С раскрытой сумкой меня застаёт взгляд проводника. Видя у меня внутри незаряженный магазин от пистолета, он спрашивает:

— Ты его вообще не заряжал?

— Да вроде бы нет, — отвечаю ему.

— Тогда заряди, мы в зону входим. Видишь, вон пень проплывает.

Впереди из‑за тумана и вправду показался пень. Я достал магазин, распоковал пачку патронов и начал медленно заряжать его патронами. Получалось плохо. Пули всё время норовили вывалиться из пальцев или вылазить из разъёма магазина.

— Чёрт, что ж так криво? Система вообще не помогает мне, или что? — сказал я вслух.

— Ну ты даёшь, Витя! В зону — и даже на полигон не ходил? Полагаться на зону, конечно, можно, но ты бы лучше чаще практиковался.

— Тц, — цокаю в ответ. — Не сокращай, я Виктор. Ненавижу, когда «Витя» говорят.

— Ладно, ладно, не кипишуй. Мы в зоне, поэтому давай дальше по позывному, ты же себе придумал его? А то вдруг кто попытается на Большой земле тебе отомстить. Сам позывной себе не придумаешь — так придумает кто‑то за тебя. Ну так как?

— Хорошо, Тополь, верно же? — Он кивает. — Можешь меня Яблоней звать.

— Ха, в какой‑то степени мы с тобой тёзки, получается. Ну тогда держи бесплатный совет. Пока плывём, вынимай патроны из магазина и заново утрамбовывай. Таким нехитрым способом сможешь свой навык поднять, потом быстрее и чётче их упаковывать будешь.

— Спасибо, — благодарно киваю ему. — И следую его совету: разряжаю и заряжаю магазин. — Может, ещё что‑нибудь интересное расскажешь?

— Ну из такого… Советую к Кузнецу завалиться, себе жетон организовать. Часто наши ребята по жетону могут снарягу потерянную вернуть или работёнку предложить. А если такой жетон с кого стянуть сможешь — то к Потапычу неси. Он награду может хорошую накинуть за такое.

— А без жетона ходить можно? Я так понял, по нему идентифицировать меня легко, а анонимом вроде лучше быть?

— Можно, — Он немного замолчал, а лодку стало слегка потряхивать на волнах. — но зона таких не любит. Неприятности подкидывает, в аномалии загоняет.

Он делает небольшой перерыв, глубоко вдыхая морозный вохдук, после чего показывает рукой вокруг лодки:

— Чувствуешь, как лодку трясёт? Это из‑за слов твоих. Поэтому следи за языком, а то она, зона тобишь, и рассердиться может.

— Да ну, больше на бред смахивает.

— Бред не бред, но чувствуешь, трясти перестало? Потому что с темы соскочили. Я уверен, и тебе советую как минимум не со скепсисом, а с низким шансом возможности такого исхода подходить. Для блага тебя и близких твоих.

— А если кто с меня жетон сорвёт, мне новый надо будет заказывать?

— А вот тут нет. По какой‑то причине зона любит всё именовать, поэтому с ярлыками такими и ходим. Видишь-ли, если кто убьёт тебя, есть небольшой шанс, что вернёшься с того света. Типа зона выплёвывает тебя голого, без снаряги но с жетоном. При чём жетон она дублирует. И тех кто с жетоном, “именованных”, зона чаще выплёвывает. Не знаю почему, но из‑за этого рисковых больше стало в зоне. Особенно бандитов. Ведь убить тебя не зазорно, если ты потом всё равно вернёшься.

— Ты говоришь, небольшой шанс, то есть можно нокнуться навсегда? — не совсем понял… Ведь тестеры, насколько я помню, говорили, что всегда можно воскреснуть без проблем.

— Ага. Хотя я слышал, что недавно всё чаще “Элитарные” стали появляться.

А‑а‑а, теперь всё ясно стало. Элитарные - это, типа, мы, игроки, кто всегда воскрешается.

— Вот они‑то почти бессмертные, но у них и минус есть. Они зону покинуть не могут. Возможно, из‑за того, что зона их держит, а может, из‑за их частых воскрешений. Говорят, перед ними невидимые стены проявляются. А если силой такого тащить, то порвёт его, как в смерче каком нибудь.

— Смерч? — спрашиваю я. — Типо торнадо что-то?

— Несовсем. Это аномалия такая. Если вихрь, водоворот или воронку какую из воздуха увидишь, то подальше от неё держись. А то засосёт и порвёт тебя на мелкие лоскутики.

После мы ещё немного пообщались на общие темы, а я заметил уведомление о поднятии навыка «Работа с магазинами». Достав КПК, зашёл во вкладку «Навыки» и тут обнаружил большой перечень навыков, которые качаются от того, как часто ты их используешь. Кап — 100 уровень. Навыков много, но пока они меня не интересуют.

Ещё какое‑то время молча переснаряжаю магазин патронами и вдруг слышу от проводника:

— Мы подплываем к берегу, дальше своим ходом. Смотри под ноги, и ствол лучше в сумку не убирай. Мало ли, вдруг какой зверь за пеленой таится.

После чего проводник выходит на берег.

Приняв его совет, убираю дополнительный магазин в карман, сумку — за пояс, а пистолет беру в руки, застёгиваю свой дождевик и выхожу к проводнику на берег.