Тридцать две вишневых косточки. Часть вторая. Мaleficia beneficium (Приключения Секарта)

Глава 1

Тридцать две вишневых косточки. Часть вторая.

Мaleficia beneficium

(Малефика бенефикум)*

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

К гостинице я возвращался в одиночестве. Я специально отключил возможность входящих сообщений, чтоб меня не доставали всякой ерундой.

Из головы не шла фигура старичка с фонарем на крыльце. Вот какого хрена я вообще на эту дурь повелся? На хрена?

Вот что он теперь о нас думает? Вишни ободрали, забор свалили, сарай сломали… Вот же сволочи!!!

Было стыдно.

Потом пошли мысли о том, как он теперь все чинить будет. А вдруг у него денег нет? Может он и так с хлеба на воду перебивается? Дом-то шибко зажиточным не выглядел.

Сам он в тот момент выглядел таким троготельно-жалким, что у меня при мысли о том каково ему было, чуть не слезы наворачивались. Мысли о том, что в принципе дедушка просто набор нулей и единиц, особенно меня не успокоили. И вообще, я не очень одобрял подобные рассуждения не раз слышанные мной с первых дней в Яслях.

Кем бы ни были НПС, эмоции и реакции они демонстрировали весьма человеческие. В том числе горе и обиду. И обстоятельства жизни не у всех из них были радужные. В общем, для себя, было решено относится к ним как обыкновенным людям, чтоб там умники не говорили. К тому же учитывая явную тенденцию к тому, что игры с полным погружением были частью глобального социо-инжинерного проекта по социальной трансформации, и цели ставили себе далеко не возвышенные, то пусть хрен им будет, а не оскотинивание населения. Пусть даже и в единичном случае.

К тому времени пока я добрался до гостиницы, мои раздраенные чувства и мысли собрались в кучу и решение в черне было принято. Так что в реал я выходил уже полностью спокойным и с планом действий.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

Утро для меня началось с длинного звонка в дверь. Не то чтоб он меня разбудил, но из под одеяла выгнал.

Быстро одевшись, я открыл дверь.

На пороге стоял насупленный как воробей зимой Воча.

- Выйди, поговорить надо.

- Нет, лучше ты зайди. Не люблю в подъезде серьезные разговоры вести. Так что проходи. Кофе будешь? Я как раз завтракать хотел.

- Кофе? Кофе буду! А то я спал сегодня плохо, а мне еще дел в реале выше головы

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

Дождавшись, пока я сварю кофе, Воча пригубил его, и одобрительно подняв бровь, поставил чашку на стол.

- Н-да… Вещь… Я собственно вот за что хотел поговорить. Я так понял, что после вчерашнего… вернее сегодняшнего залета, ты с нами больше тусить не станешь. Верно?

Я немного потянул паузу, соображая, что бы такого сказать подипломатичней, но потом махнул про себя рукой и согласился с Вочей.

- Верно.

- Ну, собственно все так и поняли, когда ты ушел один. Петрухе конечно щелбанов надавали… Да толку-то? Его не переделаешь. Такой уж он человек. Ему кстати достижение дали, слышал?

- Нет, откуда!?

- Да… Зачетное достижение… «Мистер Косяк» называется… Мы, конечно, прикололись, но это так, к слову. А если по делу, то я тоже не хочу с ними дальше играть. Как-то расползлась у нас команда… По швам… Кабан, естественно тоже смекнул что к чему… короче нас к себе позвал… Серый пошел. Гера сказал, что это все ерунда и у него есть свой план, и он уже с другой командой договорился. Короче ругался долго. Петруха думает еще, но наверно тоже пойдет к Кабану.

- А ты что?

- А я бы с тобой остался. Собственно потому и пришел. Но если не захочешь брать с собой, не обижусь.

- А ты в курсе того что я сам еще не определился чем дальше заняться?

- Ну и что? – пожал плечами Воча. – Я тоже не определился. И что? Походим вместе. Если не сработаемся, разбежаться всегда успеем. А так вдвоем все равно сподручней. Да и вроде я так, как бы понимаю тебя лучше, чем остальные.

- Хорошо. Тогда давай так сразу условимся. Я планирую играть до конца лета. Потом учеба и все такое, так что некогда будет. Так что к осени думай, что дальше и как тебе делать. А пока давай вдвоем попробуем. По рукам?

- По рукам!

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

В темпе вальса переделав все домашние дела, как-то: уборку, приготовление макарон и поход в магазин за продуктами, я, наконец, принял душ, совершил все прочие гигиенические процедуры, и ненадолго нырнув в недра интернета, с чистой совестью залег в капсулу.

К тому времени как я вышел из гостиницы, на часах было уже около полудня. Постояв пару минут щурясь на солнце и обозревая идиллическую картину неторопливой городской окраины, изредка нарушаемую вечно бегущими куда-то игроками, решительно направился к месту нашего вчерашнего преступления.

Быстрым деловым шагом, делая вид, что срезаю угол через дворы, я прошел мимо двора с вишнями и обозрел нанесенные нами разрушения.

Ну что можно сказать? Досталось хозяйству изрядно. Два пролета забора были выломаны вместе с одним столбом. Видать отгнил внизу и переломился. Забор как я понял, свое отжил и ремонту практически уже не подлежал. Доски и так были старые и тонкие, а после нашего налета растрескались и изломались окончательно.

Сараю тоже досталось. Так досталось, что не понятно, почему он не упал вместе с забором. Я бы на его месте точно бы упал.

Собственно его внешней стенкой был забор, остальные три стены и крышу видимо пристроили позднее. Так что теперь, когда забор частично выдрали, а частично наклонили вперед, он зиял дырой в углу и по верху стен щербато скалился провалившимися внутрь досками крыши.

Ведер рядом с забором не наблюдалось. То ли хозяин их таки сдал в утиль, то ли соседи помогли, не понятно. Дрова вроде лежат на месте. Их даже сложили, как было. Я бы на месте соседей сперва дрова пристроил, а уж потом ржавые ведра. Тем не менее. Ведер не было. Так же не наблюдалось кроватной сетки, что лежала на крыше сарая. Теоретически ее должно быть видно. Ну да ладно. Все что нужно я увидел, что не увидел, рассмотрю на сделанных скринах и видео. Хотя и без этого все понятно.

Выйдя из проулка, я прямым ходом отправился в одну из разведанных через форум лавок, где можно было либо получить квест на строительные работы для начинающих ремесленников, либо самому нанять местный работников.

Держащий лавку НПС, на мой вопрос, не сосватает ли он мне пару плотников, которым он бы не побоялся заплатить вперед, задумавшись на несколько секунд, решительно сообщил, что знает таких и может свести нас. После этого на клочке бумаги нацарапал простым карандашом адрес и имя знакомого плотника.

Сверившись с картой, я прошел пару улиц и без труда отыскал дом плотника по фасаду, щедро украшенному резными наличниками и вывеске, сообщавшей всем желающим, что тут можно нанять ответственного и прилежного мастера плотничных работ.

Плотник, вопреки моим ожиданиям оказался веселым парнем чуть старше меня, и выслушав мою сбивчиво рассказанную слегка запутанную историю, хохотнул и сообщил что сад это знает, и сам в детстве туда не раз за вишнями лазил. Да и не только в детстве, а почитай пока не женился.

Короче говоря, мы быстро на этой почве поладили и пошли вместе смотреть предстоящий объем работы.

На подходе к проулку ведущему Фрол(так звали плотника) остановил меня и велел с ним не идти, а дожидаться у второго выхода, чтоб зря соседям глаза не мозолить.

Впрочем, долго он там не задержался, и вышел почти сразу как я подошел к проулку. Отойдя немного по улице, он сел на первую, встретившуюся нам по пути скамейку возле калитки какого-то дома и шепча и загибая пальцы, в уме принялся считать чего и сколько потребуется из материала, и сколько это будет мне стоить.

Задачу я ему поставил починить забор и сарай полностью. То есть, не отремонтировать, а сделать заново, из нового хорошего леса. Красить не нужно.

На все подсчеты у него ушло не больше пяти минут. Цена была вполне приличная, но для меня посильная, хоть и вынимала из моих карманов почти все имевшиеся финансы. Ну, да мне их было не так уж и жалко.

По поводу материала Фрол сказал, что все, что нужно у него есть, но начнет завтра с утра. Потому что хочет дождаться брательника, который как раз к вечеру должен с очередным делом закончить. Потому что вдвоем сподручней и так они дело за один день закончат, и мы ударили по рукам.

На следующий день, утром, я встретил Фрола с братом, похожим на него как две капли воды, подъехавших на телеге с лесом, которой правил мальчуган лет десяти, по виду бывший уменьшенной копией братьев плотников. Явно чей-то из них сынишка.

Поздоровавшись, с братьями, я передал им всю сумму за работу вперед и попросил не подвести. Братья заверили, что не впервой и велели подходить ближе к сумеркам. Все вопросы с хозяином обещали уладить сами.

Как мне было не любопытно, но весь день я держался но нос туда конечно не совал, надеясь на слово плотников и обещание все сделать в лучшем виде.

Естественно, как в таких случаях бывает, день тянулся бесконечно долго, тренироваться совершенно не хотелось. И я чтоб как-то отвлечься, взял в личной комнате давно прикупленный лук и стрелы и отправился сперва за город к учителю стрельбы, а затем взяв квест на отстрел зайцев - пожирателей капусты у местного крестьянина принялся за отстрел ушастых негодников.

Зайки впрочем, оказались пушистыми только с виду, после первого же моего попадания явили свету свою свирепую звериную природу и гоняли меня по лугам добрых полчаса, пока я не взобрался на удачно подвернувшийся высокий валун, и уже оттуда начал сокращать поголовье ушастых мерзавцев, едва не отправивших меня на респ.

В общем, день прошел содержательно. Я поднял уровень, заработал серебра, прокачал навык стрельбы, и в общем убил время до вечера.

Как и условились, подошел я к месту в наступающих сумерках. Еще из далека, даже не свернув в проулок, я понял, что братья, стараются и спешат закончить работу засветло. Ясно это было по бойкому стуку молотков, гулко разносящемуся в вечерней тишине по всей округе.

Я не спеша прошел через проулок, тот что был пошире, с воротиной, и выбрав удобное место встал за деревом и практически невидимый со стороны дома с вишневым садом стал наблюдать как братья приколачивают к забору последние доски.

В наступающей темноте, они забили последние гвозди, сложили инструмент в плотницкую разноску, выглядевшую, кстати, совершенно, так же как и в нашем мире, собрали за собой мусор, скинув его в старый сухой колодец, и отправились домой выйдя через дальний от меня выход.

В тот момент когда последний из них скрылся за поворотом, меня кто-то тихонько тронул сзади за рукав.

Я вздрогнул и медленно обернувшись, встретился взглядом с тем самым старичком, чей забор сейчас закончили чинить.

- Добрый вечер, молодой человек! - щурясь улыбнулся мне дедушка. – Вы только не пугайтесь, но я хотел бы Вас поблагодарить.

Я стоял сам не свой от стыда, и готов был провалится сквозь землю. Прямо вот как можно глубже. Желательно примерно до жидких слоев магмы. Как минимум. Но отвечать на слова старичка что-то было нужно, и я собравшись с духом ответил.

- А я бы хотел перед Вами извиниться. Мне очень жаль, и очень стыдно за свое поведение и за своих друзей. Простите меня и нас, если это возможно. Я готов ответить за тот ущерб, который мы вам причинили и если потребуется отработать его, потому что денег у меня почти что не осталось!

- Вот и хорошо! Тогда пойдемте со мной. У меня есть для вас дело. – мгновенно сориентировался дедушка. – Пойдемте, молодой человек, я напою вас для начала чаем.

И не отпуская мой рукав, за который он так меня и держал, повел меня к забору.

В заборе, рядом с сараем обнаружилась незаметно врезанная в него калитка. Хотя в проекте, так сказать, ее не было.

- Я давно хотел сделать калитку на эту сторону. – отвечая на не заданный вопрос сообщил старичок – поэтому когда увидел что вы прислали работников попросил их о небольшом одолжении. Они славные ребята и конечно не отказали старику. Тем более что материала это сверх того что они привезли не требовало. Так что спасибо вам еще и за это.

Все так же, не отпуская мой рукав, будто опасаясь, что я брошусь бежать, он провел меня через калитку, запер ее за собой на щеколду и повел меня к дому.

- У меня сейчас гости, но Вы не смущайтесь, вы нам не помешаете. Тем более что они сейчас обсуждают свои дела, и до нас им нет почти никакого дела. Так что мы с Вами можем совершенно спокойно попить чаю. Вы чай с мятой предпочитаете или с сушеной малиной?

- Пожалуй, что с малиной.

- Замечательно! Я тоже! У меня есть запас совершенно изумительной малины! Как раз будет с кем чаю выпить. А то гости больше кофе предпочитают, а мне уже не рекомендуется. Возраст, знаете ли!

С этими словами он ввел меня в дом, притворив за мной дверь и все так же, не выпуская мой рукав, повел в гостиную, в дверях, приложив палец к губам, велев вести себя тихо.

В гостиной за круглым столом седели три человека.Двое местных и один, судя по столбцу здоровья игрок. Ники и имена ни у кого, включая хозяина, не читались, что наводило на определенные размышления о том, что возможно дедушка и его гости, не так просты, как выглядят со стороны.

Хотя одеты все в очень простую, практически крестьянскую одежду.

Сидевший спиной ко мне игрок, коротко стриженый молодой крепкий парень, монотонно читал двум сидевшим напротив него гостям видимо какой-то отчет. Я не прислушивался, но судя по всему, речь шла о каких-то поставках, по крайней мере, слово «партия» было почти в каждом втором предложении. Статистику он им, что ли читает?

Гости внимавшие чтению, были немолоды. Примерно одного возраста с хозяином дома и сада. Одеты были в такую же домотканую холстину, и со стороны могли сойти за крестьян.

Если бы не лица.

Это были лица людей, которые привыкли всю жизнь отдавать приказы. Приказы, которые принято исполнять мгновенно и без обсуждения. Жесткие с плотно сжатыми губами, холодными колючими глазами, пронзающими насквозь и видящие во тьме моей души видимо даже то, чего я сам никогда за собой не вижу. Я несколько потерялся под их взглядом, так что даже перестал вслушиваться в монотонный речитатив отчета читаемого молодым.

Потратив на меня примерно полминуты времени и внимания, они, как будто, потеряли ко мне всякий интерес, вновь сосредоточившись на том, что им сообщает докладчик.

Хозяин дома, между тем жестом, предложил мне сесть на канапе в углу, и беззвучно придвинув к нему столик с чайными приборами, присел рядом, принявшись разливать чай по чашкам.

В воздухе плыл замечательный тонкий аромат лесных ягод. Готов поручиться, что там была не только малина, но пахло изумительно!

Разлив чай по чашкам хозяин пододвинул мне мою, и откинувшись на спинку с видимым наслаждением отхлебнул из чашки и закрыв глаза мечтательно насладился вкусом.

Я решил не отставать. Тем более раз уж я здесь и меня угощают, то чего стеснятся?

Чай не разочаровал. На вкус он оказался даже вкуснее чем на запах, и некоторое время, я разбирал в уме ароматы и вкусы различных трав и ягод. Определенно, я бы себе такой чай приобрел. Мешок. Двухпудовый. Однако, было опасение, что моих нынешних финансов не хватит даже на маленькую коробочку. Даже если без затрат на плотников и материалы.

Я так увлекся дегустацией чая, что не заметил, как чашка иссякла. С огорчением поставив пустую чашку на стол, я скосил взгляд на хозяина. Добавки мне не предлагали, напротив, дедушка поставив на половину полную чашку внимательно и сосредоточенно слушал молодого докладчика.

Я, с трудом вынырнув из пучины гастрономических ощущений, почувствовал легкое любопытство и тоже прислушался к тому, что он говорит. К тому же ритм речи изменился. Видимо докладчик перешел к следующему документу.

Сперва, я не сразу ухватил суть произносимого. Но когда до меня стало доходить то о чем он докладывал…

- … по заявлению от представительства торговой гильдии города Лангеброка, нами было поведено следствие. По материалам следствия, под подозрение в порче попало следующее количество малефиков: шесть мужчин, пятнадцать женщин и, что особенно важно, большое количество детей. А именно: двадцать семь девочек и тридцать два мальчика. Все из благородного сословия естественно.

По каждому из подозреваемых, имеется отдельное досье. В досье отмечены все обстоятельства дела. Кто, при каких обстоятельствах попал под подозрение и все связанные с ним в этом вопросе лица. Лица, которые донесли до нас свои подозрения. А так же выявленные цепочки связей всех причастных. Эти данные для нас особенно ценны, и смею вас заверить, что со своей стороны мы приложим все усилия в поиске первоисточника всего этого бедствия.

Особо хочу отметить, что такое большое количество детей разом, попадает в поле нашего зрения впервые и наводит на определенные размышления. А именно: осмелюсь предположить, что в Лангебоке порчу наводят дольше, чем мы думаем. А из этого следует, что малефики находятся либо в самом городе, либо по близости, либо регулярно в нем бывают под неким убедительным предлогом, что позволяет им незаметно творить в городе вред.

Далее… Над всеми подозреваемыми было проведено тщательнейшее дознание. Результаты этого дознания вот в этом протоколе. Когда вам будет удобно, можете с ним ознакомиться.

- Мы обязательно с ним ознакомимся и подробнейшим образом его изучим, но не могли бы вы утолить наше любопытство немедленно и рассказать, кого и как вам удалось уличить. Право, мы столько наслышаны о Ваших методах работы, что очень хочется узнать как именно вы это делаете.- попросил один из гостей.

Парень за столом оглянулся на меня, уколов подозрительным взглядом внимательных голубых глаз, и затем, переведя вопросительный взгляд на хозяина, вновь указал на меня взглядом.

- Расскажите им Гроз. – дав согласие, кивнул хозяин дома, имя которого я так пока и не узнал. – я думаю нашему гостю тоже будет полезно это услышать.

Лицо игрока выразило некоторое недоумение и удивление, но он мгновенно взял себя в руки и вернулся к беседе с гостями.

- Итак… Гхм… Э… Итак… в первую очередь мы провели испытание огнем.

Как вы знаете, обычно дознание проводится индивидуально и подозреваемым для подтверждения невиновности требуется без вреда порядка пяти минут держать брусок железа раскаленный дожелта.

Но учитывая большое количество подозреваемых, такая процедура заняла бы слишком много времени, которого у нас в тот момент не было. Нужно было вырвать признание до утра, поэтому мы в присутствии ваших доверенных понятых провели общее дознание и вынуждены были провести их всех разом по раскаленным лемехам.

В результате были получены следующие результаты: Мужчины. Виновны все шестеро. Мгновенно заплакали. Даже я бы сказал, зарыдали. Я такого еще не видел. Это странно и поэтому наводит на мысль, что в игре появилась совершенно новая фигура. Думаю, вы понимаете, о чем я.

Далее… Женщины. Из пятнадцати подозреваемых, четыре выдержали испытание совершенно спокойно. А именно, подозреваемые номер 3, 7, 8 и 11. Да, за номер 11 я тоже был рад, это отводит подозрение от очень достойных людей и мне, так же как и вам было бы неприятно видеть их у себя в гостях.

Так же все четверо с достоинством прошли и все следующие испытания. Вердикт: совершенно не виновны.

Все остальные подозреваемые заплакали на четвертой минуте, что в отличие от мужчин говорит об их более высоком достоинстве.

Далее, дети. Как я уже говорил, двадцать семь девочек и тридцать два мальчика. Эти, вопреки ожиданиям оказались крепкими орешками. На испытании огнем заплакали всего три девочки и два мальчика. Номера в протоколе, не буду сейчас на этом заострятся. Там ничего существенного.

Мы поначалу даже удивились и расстроились, что их так мало. Но дальнейшие испытания подтвердили наши худшие опасения.

Второе испытание – испытание иглами. Применялась наша традиционная процедура с использованием шестнадцати игл но не по отдельности, а одновременно с травлением царапин кислотой, что, позволяет получить результат не позволяющий двоякого толкования.

И тут они посыпались. В результате, испытание не выдержали двадцать одна девочка и пятнадцать мальчиков.

Далее. После этого все подозреваемые были взвешены. И уличенные и те, кто выдержал пройденные испытания. Это дало нам замечательные результаты! Значительную потерю веса обнаружили в среднем у каждого третьего подозреваемого! Две женщины при этом демонстрировали разную, но заметную степень худобы. Видно, что застарелую. Мужчины же и дети, напротив, имели потерю веса значительную и при этом совершенно одинаковую в своей категории. При этом всех их отличала замечательная гладкость, без малейших видимых повреждений. Мои выводы по этой части подробно изложены в протоколе дознания. Право же, эта ниточка кажется мне весьма многообещающей.

Далее, последнее испытание. Испытание водой.

Как вы знаете уже, испытание водой, дает самый быстрый и верный способ дознаться истины, но тогда мы бы не получили таких интересных показаний как при взвешивании, иглах и огне, поэтому мы его проводим всегда последним. И не зря. Это испытание смогло обличить помимо всех прочих еще двух девочек и целых семерых мальчиков!!!

Так же, оно подтвердило виновность всех до единого подозреваемых, не прошедших прошлые испытания. Напомню в чем суть испытания. Подозреваемых погружают в воду. Невиновные тонут, виновные всплывают.

Таким образом, свою невиновность доказали четыре женщины, одна девочка и девять мальчиков.

Вот такие, вкратце, нами получены результаты по Лангеброку…

- Браво, Гроз! Браво! – несколько раз хлопнув в ладоши, произнес старший из гостей. Вы в очередной раз подтвердили, что вас не зря так высоко и дорого ценят. Замечательная методика! Я очень рад, что с чужеземцами к нам проникла не только всякая мерзость и ересь, но и противоядия от них! Право же мы не первый век боремся с теми, кто наводит всякую порчу и весьма в этом преуспели. Но с приходом чужестранцев все резко осложнилось. Баланс был сломан. Ваши соплеменники показали себя как крайне изобретательные и изощренно коварные существа. Однако, я рад что ваш мир поделился с нами не только отбросами общества, но и способами от них избавится. Возможно, что с вашей помощью нам, когда ни будь удастся не только отсечь хвост ящерицы, но и голову дракону.

Ваши услуги будут щедро оплачены. За всеми на кого указали подозреваемые, ведется наблюдение. Мы благодарны вам за помощь. Улов богат как никогда. По некоторым цепочкам уже идут аресты. Получены новые материалы.

Поэтому, меня к вам очередная просьба. Не столь срочная как эта, но не менее для нас важная. Как обычно вам придется провести очередное дознание. Мы приготовили вам все документы и прочее. Материалы доставят из одной провинции фельдъегерем завтра утром. Можете всецело рассчитывать на любую помощь с нашей стороны. Все что вам понадобиться, будет вам доставлено незамедлительно в считанные минуты.

Так же мы рассчитываем, что вы продолжите обучение вашему ремеслу наших доверенных людей, как мы ранее и договаривались.

- Несомненно. Мы так же благодарны за предоставленный нам доступ к вашим архивам. Всецело можете на меня рассчитывать. Мы делаем одно дело, так что, сложив наши усилия, вместе добьемся большего результата.

Я слушал все это и ушам своим не верил!

Такое чувство, что я попал в застенки инквизиции. Эти люди так спокойно говорят о том, как пытают огнем и топят подозреваемых в каком-то колдовстве. Это при том, что здесь каждый первый владеет магией. Бред какой-то!

Я не мог поверить, что здесь жгут и топят ДЕТЕЙ!!! Эти твари в человеческом облике! Да если бы я знал раньше… Да я бы… Я бы не забор чинил, а с топором прошелся бы по саду!!! Да я ему сейчас дом спалю! Вместе с ними со всеми!!!

В какой-то момент, ярость и гнев, медленно поднимавшиеся внутри, резко и внезапно ударили мне в голову. Я вскочил с кинжалом в руках, выхваченным из инвентаря. Кровь ударила в голову, застлав глаза красной пеленой.

- Да вы… Да вы… вы что с ума сошли?!!! И вы так спокойно обо всем этом говорите? Здесь? При мне?!!! Вы! Да вы - выродки! Да вас самих утопить нужно и огнем жечь! И вообще вас самих нужно сжечь на костре! Вы хуже любой ведьмы, обвиненной только потому, что она видите ли слишком худая!!!! Да я… Да я не знаю что я с вами сейчас сделаю!!! Я… Я… Да я спалю вас тут всех на хрен!!! Вместе с распроклятым этим домом!

А ты!... Ты!!!... Предатель рода человеческого!!! Тобой я займусь отдельно! Я про тебя на всех форумах разнесу!!! Всем паладинам! И… о, да… Всем темным!!! Вот кто о тебе позаботится как следует!!! И пусть меня за это навеки засадят в этот, как его?.. В Аль-дра-Дас ваш это гребаный!!! Но и ты у меня попляшешь!!! Ой, попляшешь!!!

Рядом раздался тихий смешок хозяина дома.

- Ну, что Гроз, говорил я тебе, что приведу тебе помощника? Что скажешь? Подойдет?

Гроз с округлившимися от удивления глазами, перевел взгляд с меня на хозяина дома и восторженно выпалил:

- Беру! Беру не глядя!!!

- Кого?! Куда?! Меня?!!! Да я с тобой на одном поле с… сам знаешь, что не буду!!! Отошли от меня все пока я тут всех не зарезал!!!! – начал срываться я на истерику.

Я метнулся к столу на котором стоял канделябр с горящими свечами и схватив его попытался ткнуть им в занавеску. Ну, не то чтоб попытался, я прямо ткнул им. Хотя понимал, конечно, что это ребячество, и никто не будет ждать, пока занавеска займется и загорится, это же не кино, все-таки.

Но к тому, что случилось дальше, я оказался совершенно не готов.

Пламя свечи не задуло ветром от моего взмаха, не потушило, от тычка в весьма плотную ткань… Оно ее проткнуло и разрезало как бритвой. Причем само пламя замерло неподвижно как на фотографии.

Я еще раз взмахнул канделябром. И еще раз. На пол посыпались лоскутки от занавески.

Ну и ладно. Тоже неплохо. Пойдет в ход как оружие!

Я резко развернулся и бросился к самому опасному, на мой взгляд, в этой комнате человеку. К тому, кого назвали странным именем Гроз. Ну, держись, инквизитор гребаный!

Инквизитор, впрочем, то ли не воспринял меня в серьез, то ли не знал о возможностях данного конкретного канделябра, но так и остался сидеть развалясь на стуле в полоборота и с нескрываемым любопытством наблюдал за мной. Мне как-то даже показалось, что в его взгляде присутствует доля восхищения. Уж не знаю почему.

Двое гостей через стол он него смотрели, напротив, с плохо скрываемой завистью. Ну-ну, смотрите. Недолго вам осталось. Сейчас этого оприходую и за вас возьмусь!

Все эти мысли просвистели пулями у меня в мозгу за доли секунды, а в следующий миг я замер. Прямо в рывке.

Чувствовал я себя в этот момент очень странно. Так, наверное себя чувствует муха в янтаре. Было полное ощущение, что я нахожусь внутри стеклянной глыбы. И при этом меня еще и парализовало. Да так, что я даже не мог шевелить глазами. И дышать. Примерно через пять секунд, прошедших в полной тишине, у меня перед лицом вспыхнул двухминутный таймер обратного отсчета. Видимо система решила, что я хочу покончить с собой через задержку дыхания.

Покачав головой, улыбающийся до ушей инквизитор, встал со стула и подошел ко мне. Вблизи он оказался на пол головы выше меня и в полтора раза шире в плечах. А так и не скажешь, когда сидел. Нет, понятно было что крепкий… Но не настолько же. К тому же с близкого расстояния он казался лет на десять старше. Хотя по голосу и мельком выглядел как мой ровесник. Впрочем, Вальдира обманчива.

Двое сидевших с ним за столом гостей переглянулись, и встав, стали прощаться с хозяином.

- Мы, пожалуй, пойдем. Спасибо за угощение и гостеприимство. Все остальное Гроз найдет завтра в своем кабинете. Связь как обычно.

- Да. Спасибо что не забываете старика – поклонился, чуть привстав с диванчика, им вслед хозяин дома. Всегда рад вас видеть.

- Слушай, как ты их находишь? Сколько лет тебя знаю, а каждый раз удивляюсь!

- Это не я их, это они меня находят. – с улыбкой в голосе ответил хозяин.

После того как за гостями закрылась дверь, инквизитор вынул из моих рук канделябр и кинжал. Странно, но на его прикосновения руки разжались и все отдали. Я же так и не мог даже глазами шевельнуть.

После того как он поставил на стол подсвечник(от чего у него сразу ожили огоньки пламени ну свечей!) и положил кинжал, я краем глаза заметил что старикашка-хозяин сделал некое движение рукой, отчего меня плавно подняло в воздух и усадило на стул. И только после этого паралич меня отпустил.

Первым делом я сделал два глубоких вздоха, а вторым схватил легкомысленно оставленное прямо рядом со мной оружие, и попытался ударить инквизитора кинжалом в горло.

До последнего тот сидел неподвижно, но в последний миг, практически неразличимым движением рук, перехватил мою кисть в захват, отобрал кинжал и болевым посадил меня обратно на стул. Кинжал опять бросил на стол рядом со мной.

- Ты гляди, какой горячий! Прямо как я в юности. Тоже, чуть что, сразу в мясорубку лез. За правое дело. Ну что, отпускаю? Дергаться не будешь?

- Отпускай. Не буду. Но за базар ты ответишь все равно.

- Что, по Ай-Пи адресу найдешь? – ухмыльнулся инквизитор.

- Ну, не я, но кто ни будь да найдет. Я по Ай-Пи не умею. Не мой профиль.

- Понятно. И как же ты мне мстить тогда собрался?

- Ничего, придумаю что ни будь. Да хоть народ натравлю на тебя. Это со мной у тебя все прокатит, а придут реальные парни, ты от них так просто не отвертишься.

- И что они мне сделают?

- Да на респе зажмут, узнаешь!

- За что?

- Да за все хорошее! Я им все про тебя расскажу! Про вас всех!

-Понятно… А чем докажешь?

- Я им все расскажу…

- Да это я понял уже, не повторяйся. – перебил меня он. – Доказывать ты как будешь? Видео ты не сделал. Даже скринов нет. Реальные парни тебя без доказательств пошлют. На то они и реальные. По порожнякам не дергаются.

- Я… Я в стражу на тебя заявлю!

- И что дальше? Вот подходят ко мне стражники. Смотрят. Спрашивают, не убивал ли я кого? Я говорю что нет. Стражники уходят. Я не красный. О чем говорить? Остальное не их дело. Какие еще варианты есть?

- Есть! Не помогут светлые, стукану на тебя темным!

- Ну, допустим. Стуканул. Заинтересовались. Что дальше?

- Вы же естественные враги! Они церемониться не будут. Зажмут в темной подворотне, особо не повертишься.

- А, ты про это… - разочаровано-скучающе протянул Гроз. – Но было бы не плохо. А то больше я за ними как-то… По подворотням в том числе…

- Да про то самое! Это тут ты деловой против меня, нуба. А там, чья возьмет еще бабушка надвое сказала! Тоже мне, Неуловимый Джо нашелся! – блеснул я знанием Вальдирских достопримечательностей.

После этих моих слов Инквизитор прыснул, а затем оглушительно расхохотался, чем поверг меня в растерянность.

Хохотал он долго и от души, и что самое обидное совершенно искренне веселясь, что было особенно непонятно, потому что вроде я ничего смешного не сказал.

Гнусный предатель-старикашка тоже зашелся сухим кашляющим смехом, хоть и не так сильно как Гроз, очевидно, что юмор ситуации ему был понятен. В общем, мне стало ко всему прочему еще и обидно.

Отсмеявшись и повздыхав после хохота, инквизитор вытер слезы и пробормотал:

- Бесподобно! Давно такого не было. Жаль наши не видят…

- Не вижу ничего смешного! – буркнул я дословно повторив слова Кабана.

- Ну, это как посмотреть! – не согласился инквизитор. – Ладно, перейдем к делу.

А дело в том, Секарт, что я хочу предложить тебе работу. Как раз по твоему профилю. По тихушному. Хорошую работу. Очень опасную, но чертовски увлекательную. Ты как?

- Я уже сказал, что я на одном поле с тобой срать не сяду! Не то, что на тебя работать! Я людей пытать не подписываюсь. Так что делайте со мной что хотите.

- Мы очень хорошо платим. Что ты скажешь насчет ста золотых в неделю? Не сразу конечно, но через год вполне реально. Плюс с нас снаряга, арты, алхимка, и самое главное… прокачка тебя в спецшколах для тихушников. Акробатика. В том числе, боевая акробатика. У нас превосходные наставники. Настоящие мастера. Что скажешь? Это, подороже золота будет, кстати.

- Да пошел ты со своим кровавым золотом знаешь куда? Вот куда знаешь туда и иди!

- Очень хорошо! Если честно, другого, я и не ожидал. В общем, ты нам вроде подходишь. Да… определенно… - С этими словами он опять откинулся в пол оборота на спинку стула.

- Зато вы мне не подходите!

- Почему это интересно мы тебе не подходим? – изобразил недоумение Гроз. Чем это ты лучше нас?

- Да хотя бы тем, что я, в отличие от тебя, людей не пытаю! – клокоча от ярости, выпалил я.

- А с чего ты взял, что я их пытаю? – сделал нарочито большие глаза Гроз.

Тут видно был какой-то скрытый подвох, но меня уже было не остановить, и я пер на пролом.

- Да с того и взял! Ты сам только рассказывал что как всех виновных запытали до смерти, а не виновных утопили!!! А это же были люди! Ты понимаешь? Люди! Ты тварь такая, хоть понимаешь, что им больно было! Хоть они и неписи! Они не респанутся, ты, скотина гребаная!

- Понятно… Хорошо, тогда объясни, с чего ты взял, что это были люди?

- Да ты сам сказал!..

- Что я сказал? –перебил меня Гроз.

- Что жег каленым железом, колол иглами и топил в воде!

- Кого? Людей? Я такого не говорил!

- Ну, я не знаю, кого ты там пытал, не съезжай с базара! Эльфы, там или гномы, какая разница!

- Интересная трактовка… Про эльфов и гномов я тоже вроде не говорил… - Гроз открыл папку и бегло перелистнув несколько страниц захлопнул ее назад. – Ну, да. Точно! Тут о них не слова.

- Ах, так, да? А кто тогда люди? Ты как там сказал, дай вспомню… Шесть мужчин, сколько-то там женщин, детей много, сука, девочек и мальчиков! Они что, не люди что ли?

- Нет, Секарт, они не люди. И я это могу легко тебе доказать.

- Не играй словами! Типа курица не птица, женщина не человек, да? Такое не катит!

- Ну, зачем так усложнять? Давай договоримся, я сейчас тебе докажу что они не люди. А ты меня выслушаешь. И если мне удастся тебя убедить, то ты извинишься. Хорошо?

- А если нет?

- Ну, значит, ты нам не подходишь и тогда можешь идти куда хочешь, мешать не буду. Идет?

- Идет. Типа завалите меня, а сами ходу?

- А ты этого боишься?

- Нет!

- Ну и о чем тогда разговор? Я вроде не пугаю, а предлагаю честную сделку. Как считаешь?

- Ладно, валяй! Инквизитор гребаный!

- Хм… Хорошо. Это кстати моя официальная должность. Смотри сюда.

- Гребаный инквизитор?

- Нет, просто инквизитор, без гребаный. Ты кстати, знаешь, что означает слово инквизиция?

- Точно не знаю. Кажется расследование или следствие. Никогда не увлекался мракобесием.

- Верно. Inquisitio с латыни это следствие. А я соответственно следователь, помимо всего прочего. Это слово сюда занесли естественно наши, но оно не очень широко прижилось. По ряду причин.

- Ну да, тут-то колдунов жечь замучаешься. Они тут тебя самого мигом на шашлык пустят.

- Ну, не без того… Так вот, следствие. Вот как ты думаешь, что мы тут расследуем?

- Да хрен вас знает, фанатиков. Да что угодно!

- Нет, Секарт, мы расследуем то же что и настоящие инквизиторы в древности. Мы ведем охоту на ведьм.

- Ну, началось! Типа ведьма не человек, да? Типа, курица не птица! Ой, я вас умоляю, мужчина! Мы же договаривались, вроде?!

- Нет, это я просто отвлекся. Смотри сюда. Наклонись поближе, чтоб тебе было лучше видно.

Инквизитор положил и раскрыл передо мной на стол кожаную папку, оказавшуюся на самом деле кляссером для монет, и подвинул поближе отнятый у меня канделябр.

В его кассах в четыре ряда лежали монеты разного номинала. В верхней -золотые. Во второй - серебряные, но крупные, я таких не видел еще.

В третьей и четвертой - мелкие серебряные монеты достоинством в одну и десять серебрушек. Такие тут ходят везде.

- И что я тут должен увидеть? Я не нумизмат, если что. В этой фигне не разбираюсь.

- А тебе пока и не надо. Ты главное сейчас пересчитай их.

- Да чего их считать? Они же все пронумерованы!

- И?...

- Ну, и… Золотых – шесть штук, больших серебряных – пятнадцать штук, мелких … двадцать семь и… тридцать два, соответственно…

- Ни каких ассоциаций не вызывает?

- Эм… В смысле?... Что число совпадает?

- Заметил, таки. Молодец.

- Тааак… Не понял… В чем прикол?

- Да не в чем. Возьми золотой и посмотри что у него на реверсе?

- Это… Ну император… И что?

- Ничего. А император у нас кто? По полу?

- Мужчина…

-Отлично! Бери следующую монету, серебряную. Кто там на реверсе?

- Не знаю кто это. Какая-то… женщина…

Я торопливо схватил две мелкие монеты из нижних касс и перевернул их обратной стороной. На обороте были профили мальчика и девочки.

- Тааак… Вот значит что… Типа это монеты… Хорошо, допустим. А кого ты тогда там пытал? И зачем?

- Я никого не пытал. Я проводил дознание. Если по-нашему, то делал экспертизу на подлинность. Почти все эти монеты фальшивые. Я эксперт-пробирер, помимо прочего. Устанавливаю подлинность золотых и серебряных монет. В том числе.

- А зачем тогда весь этот цирк?

- А затем, что даже у стен бывают уши. Сейчас, пока мы здесь откровенничаем, наш радушный хозяин держит купол отрицания над этим домом. Чтоб не подслушали магическим способом. Все эти термины, это наш профессиональный жаргон. Общаться приходится не только в специальных местах, но и в таких как это. На конспиративных объектах. Хозяин этого дома – эмисар короны. На пенсии. Я тоже эмисар, только другой короны. Это помимо того что я еще и… и прочее… И следователь, и гонец правосудия, и много чего еще.

- А эти двое?

- Эти двое, члены специальной комиссии банка Вальдиры. В общем одни из самых влиятельных местных в этом мире.

Так что, теперь в узком кругу, в очень узком, пару недель будет повод для смеха. Ты их знатно повеселил.

- Вот это я ложанул! Ёперный театр!!! Да кто же мог подумать? Ты же там про каленое железо рассказывал! Кстати это тоже жаргон?

- Нет, это было взаправду. Есть температура плавления металлов. Она всегда выше, чем у сплавов, и они, сплавы, начинают течь, «плакать» раньше, чем подлинные. Тоже и с водой. Закон Архимеда. Про поддельную корону историю из курса физики помнишь? Вот то же самое. Так что… Мы и жжем и травим и топим. Но не женщин а «ведьм». А ведьма у нас это фальшивая монета. Любого достоинства. Просто есть один момент, который из-за разницы в переводе ты не знаешь. Это в русском языке ведьма – ведунья - знающая. И этим ее ассоциируют в массовом сознании с колдуньей, злой волшебницей. Так уж перевели. А на латыни, по сути, языке внутреннего круга католиков, откуда и пришли эти термины, она малефика – вредительница. А вред она наносила казне. Подделывая либо обтачивая монеты. Все просто. Порча монет. Малефики, это те, кто делает вред, порчу. Портит монеты. Обтачивает их, снижая вес. Или подделывает золото и серебро. И наносит вред казне.

И первая инквизиция, в реале, занималась именно этим. Поиском фальшивомонетчиков. Почему церковь? Да потому что те, кто делал фальшивое золото и прочее, были люди с возможностями. И со связями в тайных канцеляриях того времени. Там было немало вельмож. А церковь была закрытым институтом. Монастыри к себе, кого попало, не пускали. Да и с ней конфликтовать временами было куда опасней, чем с королями. Отсюда и весь этот антураж. Отвлечение внимания. Все это было, как сейчас говорят ДСП. Для служебного пользования.

- Но людей-то они жгли взаправду! Что все были фальшивомонетчики?

- К тому времени уже нет. Да и сожжением еретиков, в нашем мире, в основном славились не католики, а протестанты. Просто всех задним числом записали на них. Потому что у протестантов инквизиции не было. Там это делали мирские власти. А инквизиция это именно католики. Орден святого Бенедикта.

Точно не могу сказать как было дело, но думаю был внутриведомственный переворот, и часть информации была потеряна. Методичка по дознанию осталась, а правильное толкование видать ушло в могилу с теми, кто ее писал. Ну а дальше сам знаешь, как бывает. Кто-то решил выслужится. И понеслась… К тому же инквизиция занималась не только фальшивомонетчиками.

Там и политики всегда было достаточно. В сущности, внешней стороной работы бенедектинцев-инквизиторов была идеологическая работа и борьба с ересиархами. А опасность ересей всегда была именно в следующих за ними расколах, противостояниях и гражданских войнах, а следовательно они угрожали короне. В том числе финансово. Вкидывать в оборот фальшивки придумали не вчера. А делать это во время войны, в сумятице и беспорядке, куда удобней чем в другое время. И концы в воду.

Да и здесь, то же самое. Только мир другой и пантеон пантеистский. Но инквизитор я здесь и в старом и в новом значении слова.

- Это как?

- Дало в том, что фальшивое золото здесь почему-то делают только темные. Очень темные. И чертовски опасные. А остальные, только монеты по краям обрезают да обтачивают. Поэтому и худоба у «женщин». Значит, сильно обточены. Так обточены, что уже заметно. Но сделано это так аккуратно, что комар носа не подточит. И в оборот введены сразу много. А где можно незаметно в оборот вбросить много монет? Так чтоб не привлечь внимание?

- Ну… У купцов расчет… Банк… или казначейство.

- Соображаешь! Верно, это значит, что, скорее всего, в банке завелась крыса. А за ней стоит коллектив. Те, кто порчу на монеты наводит. Не сам же он их по ночам напильником гоняет?

Ну, так что? Что скажешь?

- Черт… Стыдобище… Гроз, я признаю, что был неправ и вспылил не разобравшись. Извините меня. – я прижав руки к груди сделал поклон в сторону иронично улыбнувшегося хозяина.

- Принято!... А как теперь насчет моего предложения?

- Да как… Так-то интересно конечно… Но после того что я тут натворил, не представляю как теперь с тобой работать…

- Ну, если честно, то мы, конечно, тебя немного провоцировали, обсуждая это нарочито цинично. И ты показал себя правильно.

Дело у нас сложное, требует определенной принципиальности в ряде вопросов. Все-таки по ту сторону баррикад темные. Да такие темные, что представить трудно. Настолько, что все то, в чем ты подозревал нас, для них уже даже не интересно. Там жуть похлеще творится. Поверь, я это сам видел.

- Доказать сможешь? Слова свои… Если сможешь, то я с вами.

- Доказательства?... Ну ладно… Держи скрин. Его сделал лично я. Я это капище вычищал собственноручно. Это уже дело давнее и почти не секретное, так что можно. Остальное, извини, после проверки и присяги. Ну и обучение пройти придется. А вообще, соглашайся. Нам оперов не хватает вот как!!!

Тренькнул сигнал почты. В углу поля зрения замигал конвертик. Я открыл письмо и поднял перед собой скрин. Сперва, я не понял что здесь отражено. Но затем понимание пришло, и у меня на голове зашевелились волосы. Я поспешно закрыл почту и резко встал.

- Где нужно расписаться? Могу кровью. Я ваш с потрохами!

07,10,2019. Саратов.

* Maleficia beneficum(латынь) – от Male – отрицание, beneficum - благо.

Буквально – отрицание, уменьшение блага, умаление пользы, дохода.

Источник идеи рассказа по этой ссылке

Инквизиция. Испытания ведьм. Игорь Грек. https://www.youtube.com/watch?v=Uuii0qlgpvE