Сборник рассказов

С Новым Годом!

[Вирт: Мир Войн]

Человек в порванной зимней форме, дрожа от холода, судорожно разгребал непослушными, голыми руками мерзлую, стылую землю. Постоянно замирая, тревожно оглядываясь. Вслушиваясь в каждый шорох, каждый скрип, доносящийся из темноты вокруг. Испуганно вздрагивая от близкого завывания ветра.

Несмотря на сломанные ногти, содранную кожу, ободранные до самых костей пальцы – он не останавливался. Исступленно вгрызаясь в небольшой холмик. Так было даже удобнее, едва теплая кровь помогала хоть чуть-чуть размягчить землю, а костяшки лучшее ее рыхлили.

Боль… Да, было больно. Было безумно больно. Так больно как никогда. Но человек умел переносить боль. Этому его научила жизнь. Если болит – значит, он жив. А боль, боль можно пережить. Раны тоже. Вот отсутствие боли – смерть. Человек не хотел умирать. Он очень хотел жить.

Даже самые тяжелые повреждения тела колонии наномеханизмов восстанавливали достаточно быстро. Главное, чтобы было достаточно энергии и биологического материала. Сейчас этого нет, но потом будет. Будет, если он постарается, справится.

Костяшки ударились, зацепились за что-то. Человек взволнованно задышал. На выкопанной табличке светилась зеленоватым цветом надпись:

Желаем, чтоб дела с мечтою шли в ладу,

Чтоб сердце порывов больших не забыло.

И пусть в наступающем Новом году

Свершится, что Вами задумано было!

«Да, да, ДА!!!» - хотел закричать человек, но побоялся быть услышанным. Ограничившись осторожной улыбкой. Аккуратно подцепив табличку, поднял ее вверх. Открывая доступ к сенсорному экрану. Провел по нему ладонью, активируя. Ввел длинный код. «Ждите, идет проверка доступа» - мигнула строчка.

Человек откинулся на спину, тяжело дыша, отдавая мысленную команду. На глазах пальцы, покрытые грязью, перемешанной с его кровью, стали очищаться. Полученные раны затягивались, открывая чистую, нежную кожу. Несколько минут и руки человека были полностью здоровы. Ничем больше колония наномеханизмов помочь не могла - автоматически переходя в режим сна, накопления энергии. Без внешних источников этот процесс мог быть долгим.

Обычно человеческое тело поставляло достаточно энергии, её хватало, чтобы поддерживать существование колонии. Но сейчас этого было недостаточно. Кроме того общая усталость, истощенность организма носителя отрицательно сказывалась на его возможности выработать нужное количество энергию.

Раздался хруст. Из темноты послышались тяжелые, угрожающие шаги. Человек подобрался, прислушиваясь. Тихо, стараясь не издавать лишнего шума, схватил импульсную винтовку, лежащую рядом.

Где-то раздался истошный крик, полный боли. Раздалась суматошная, беспорядочная стрельба. В воздухе ярко вспыхнула сигнальная ракета, освещая пространство.

Человек вскинул винтовку и, не целясь, навскидку выпустил короткую очередь. Прямо в голову ближайшего гиганта. Снеговик глухо взревел и бросился к добыче, посмевшей его так больно ужалить. Но, не добежав каких-то пару метров, упал на землю. Большое, сильное тело все еще содрогалось, не желая мириться со смертью. Вокруг головы расплылось пятно кристально чистой воды, искрящейся в неровном свете ракеты.

Это была не вода. Человек точно это знал. Жидкость, заменявшая этим чудовищам кровь, не замерзала, даже в самый страшный мороз. Оставаясь прозрачной даже в грязной луже. Ее можно было разделить, но не смешать с чем-либо. Хорошо проводила электричество. Обладала еще массой полезных и незаменимых свойств, о которых мог рассказать ученый, но не простой десантник. Ему было достаточно одного – стоимость её на черном рынке зашкаливала.

Земля вздулась горбом, выталкивая наружу, модуль десантного отсека. Распахнулся люк, выдвигая тяжелый боевой скафандр странной расцветки. Вся броня была покрыта красной, блестящей краской, с золотыми узорами. То тут, то там скаф был отделан белой искусственной шерстью.

Мир Войн встречал свой очередной новый год.

Сон во тьме.

[Вирт: Где-то в темноте… ]

Он проснулся. Что потревожило его покой? Вокруг все также была лишь тьма, в которой изредка вспыхивали искорки света, отблески былой мощи. Поначалу он пытался дотянуться до них, но они были слишком слабые, невесомые — растворяясь при касании, подобно снежинкам на теплой ладони.

Некромант хорошо знал свое дело, разбив его силу на тысячи мелких частей, не давая возможности поглотить её, соединить в нечто большее. Так было уже давно. Сложно сказать когда, вчера или сотни лет назад - он потерял счет дням.

Но сейчас что-то изменилось. Искры силы постоянно вспыхивали вокруг, то проявляясь, то исчезая. Некоторые искорки стали объединяться, поглощая другие. Осторожно потянувшись, наученный горьким опытом, он не стал пытаться сразу поглотить силу, а попытался узнать, что происходит. И в какой-то миг смог увидеть.

В каком–то коридоре стоял человек в странном технологичном доспехе, окруженный необычным защитным полем. Рядом с ним лежало несколько изломанных тел, которые он защищал. Вокруг бесновались костяные гончие.

Ощутил, как его рука что-то чертила в воздухе, какое-то заклинание. Его рука? У него есть тело? Он потянулся чуть сильнее, настойчивей. Кто? КТО?

Лишенный плоти скелет, вот кто он был. В глубине его разума что–то шевельнулось, давно забытое – ярость, гнев, презрение. И в тоже мгновение искорка силы, не выдержав нахлынувшей волны чувств, ярко вспыхнула и погасла. Видение исчезло.

Что-то громадное шевельнуло во тьме. Шумно вздохнуло... и снова уснуло.

Ноги?! А рога?! А уши?! Все не так!

Глеб смотрел на пометку преподавателя к учебной работе, которую он сдал месяц назад и его медленно, но верно охватывала паника. Пока она еще накатывала легкими волнами, но уже на горизонте виднелась темная полоса цунами, грозящая захлестнуть его с головой и смыть всю будущую жизнь в бездну отчаянья. Потому что срок сдачи исправленной работы был завтра и к этому Глеб был совершенно не готов.

Тема работы была простая - человеческая анатомия. Обычно в этом не было бы ничего ужасного, но Глеб специализировался на нечеловеческой анатомии. Человек это было банально, неинтересно и совершенно ненужно, особенно в Университете Незримых Наук на Перекрестке.

Глеб в ужасе схватился за голову. Нужна ведь не просто работа, а работа с натуры. С тщательной проработкой системы энергопотоков человека. Установки маркеров магических центров и при этом это должна быть женская модель, как и в его работе.

Он и пошел на этот курс только для того, чтобы приударить за той натурщицей. Справедливости ради, нужно отметить, все получилось даже лучше, чем он планировал. Роман бурно развивался и продолжился все это время, но сегодня утром она уехала к родителям. Где он найдет сейчас натурщицу?! Нужно было срочно отыскать человека!

Глеб выскочил в коридор и в тоже мгновение был грубо отпихнут к стене проходящим мимо минотавром. Пробормотавшим на своем языке что-то типа "не путайся под ногами мелочь", во всяком случае Глеб надеялся, что это было так, потому что было одно, весьма грязное, ругательство, которое было близко по звучанию.

Из-за спины раздался приглушенный писк и появилась придавленная фея, красная от злости, в помятом крошечном розовом платье и с размаху залепила своей волшебной палочкой прямо ему в лоб. Посыпались разноцветные искры.

Потерявшись ориентацию в пространстве, Глеб, по инерции, развернулся и очутился прямо перед девушкой. Девушка была человеческой расы и испуганно пискнула, когда ее неожиданно схватили на плечи.

- Помоги мне сдать женскую анатомию..., - с огромным трудом Глеб смог сформулировать свое желание.

Последовал быстрый удар коленом, раздался приглушенный стон и Глеб рухнул на пол. Девушка, презрительно фыркнув, гордо процокала на каблуках и скрылась за поворотом коридора. Оставив его одиноко лежать на полу, в позе эмбриона. Из глаз Глеба текли слезы, вокруг головы кружился хоровод звездочек, а на лбу стремительно наливалась багровым цветом звезда.

- Я же хотел всего лишь сдать анатомию, - простонал Глеб, прежде чем окончательно потерять сознание.