Сантехник 10-го уровня. Региональная авария. Том II
Глава 1. Салфеточный босс
Артём проснулся от того, что кто-то пытался отгрызть ему ухо. Он дёрнул головой, натянул одеяло до подбородка и попытался перевернуться на другой бок, но… не вышло. Тело словно заменили на чужое, старое, плохо смазанное… Ухо снова дёрнули, и Артём со стоном приоткрыл глаз.
На подушке сидел хомяк. В лапах он держал кусочек чего-то серого, похожего на засохшую салфетку, и грыз с выражением крайнего удовольствия.
— Ты откуда это взял? — просипел Артём, с трудом выталкивая слова. Хомяк перестал жевать, уставился на него, а затем побежал к краю кровати. — Эй! Выплюнь!
Хомяк сиганул вниз, приземлился на линолеум и скрылся под комодом. Артём попытался сесть. Спина отозвалась болью, плечи заныли, ноги ощущались так, словно он всю ночь таскал на десятый этаж чугунные трубы. Артём упёрся руками в матрас и кое-как поднялся; перед глазами поплыло, и побежали цветные мушки. Среди них всплыло окно:
[Внимание, оператор.]
[Обнаружено завершение временного усиления характеристик.]
[Стартовый бонус: «Бодрое утро».]
[Статус: завершён.]
[Временное увеличение силы: снято.]
[Временное увеличение выносливости: снято.]
В смысле — снято? Во рту было горько и сухо, Артём облизал губы. Наконец выдавил:
— Я же просто поспал… Не выспался…
[Отсутствие сна не является основанием для продления бонуса.]
Он застонал. Хомяк копошился под комодом.
[Задание «Авария регионального масштаба».]
[Статус: просрочено.]
[Награда: не получена.]
Артём резко выпрямился, сердце неприятно ухнуло вниз.
[Задание выдано: 06:00.]
[Текущее время: 10:43.]
[Время на выполнение: 04:00.]
[Оператор не прибыл к месту назначения.]
[Задание передано стороннему специалисту: Сацо Сергей.]
Задание выдано в шесть утра… Как он не заметил? Проспал? А хомяк-то ведь пытался будить…
— Сергей уже там? — спросил он у Системы.
[Специалист прибыл к объекту.]
[Статус задания: частичное выполнение.]
[Причина неисправности не установлена.]
Артём снова лёг, откинулся на подушку и закрыл лицо ладонями, пытаясь восстановить, что же случилось до сна. Кажется, были подземелья под Глазовом, и нулевой контур, и оператор, напрямую подключившийся к сети… Двери… А за ними — существа, механизмы пятидесятого уровня… Потом они с тем мужчиной как-то сумели всё это разрулить, он вернулся домой, покормил хомяка, заварил дошик и, не доев, рухнул в кровать… Даже будильника не слышал…
Зато теперь слышал всё остальное: собственный пульс, холодильник, гул трубы отопления за стеной. Слышал, как сосед сверху передвинул стул, и как где-то в доме открыли кран. А ещё слышал, как затрещали суставы, когда он попытался встать.
[Обнаружено снижение работоспособности оператора.]
[Временный дебафф: «Откат аварийного резерва».]
[Выносливость: −30% к эффективности физических действий.]
[Скорость восстановления сил: −40%.]
[Продолжительность: до завершения задания «Авария регионального масштаба».]
В горле запершило.
— Ты не могла сказать вчера, что бонус закончится?
[Информация о временном характере усиления присутствовала в профиле оператора.]
Может, и присутствовала. Но было вообще не до этого со вчерашними гонками по городу и ремонтным марафоном. Заявки сыпались одна за другой, и где-то там, среди десятков сообщений, предупреждений, уведомлений наверняка была строчка про временное усиление. Но…
Артём, кряхтя, открыл распределение очков. Перед ним возникла таблица с пятью параметрами, рядом с каждым светился значок плюса, а пять очков так и лежали не потраченными. Можно было вложить все пять в ловкость, интеллект или восприятие, но сейчас нужно было хотя бы нормально встать.
— Два в силу и три в выносливость, — настороженно велел он. Система выдала:
[Сила: 7 → 9.]
[Выносливость: 8 → 11.]
[Свободные очки характеристик: 5 → 0.]
[Изменения применены.]
Тело отозвалось неприятным покалыванием, будто Артём обжёгся, глотнув слишком горячий чай. Ноги немного отпустило. Он выпрямился, несколько раз сжал кулаки и осторожно привстал. Как будто чуть лучше…
[Обнаружено изменение базовых характеристик.]
Артём поднялся и сделал несколько шагов по комнате. Колени больше не подгибались, но мышцы быстро наливались тяжестью. Тело, привыкшее к поддержке, требовало времени, чтобы приспособиться к настоящим характеристикам.
Из-под комода донёсся писк — хомяк высунул морду, посмотрел на Артёма и спрятался обратно.
— Жрать хочешь, малыш… И я хочу.
Услышав о еде, хомяк мгновенно вылез из укрытия и вскарабкался на подоконник, куда Артём обычно выкладывал ему еду на газету.
На комоде обнаружился вчерашний бутерброд, который Артём не помнил, как приготовил, а рядом стояла кружка с остатками чая. Хомяк уже сидел на подоконнике и требовательно шевелил носом. Артём насыпал ему овса, дал морковки, налил воду, а сам съел свой бутерброда. Стало ещё немного легче.
В телефоне обнаружилось сообщение от Сергея:
«Живой?»
«Да вроде бы. Система написала, что отправила тебя на объект вместо меня. Что там?»
«По адресу только старая насосная камера, я маленько подрихтовал».
Не успел Артём ответить, как перед глазами возникло новое окно:
[Доступно задание: «Первая заявка дня».]
[Тип: техническое обслуживание.]
[Объект: жилой дом.]
[Адрес: Глазов, улица Белова, дом 14.]
[Неисправность: нестабильное давление в системе водоснабжения.]
[Уровень опасности: 1.]
[Награда: опыт, материалы, профессиональный рейтинг.]
[Дополнительное условие: завершить до 12:00.]
Часы показывали 10:51.
— На пять минут работы, — ободрил себя Артём и позвал хомяка: — Пошли, малыш!
[С учётом текущего дебаффа рекомендуемое время выполнения увеличено.]
[Ожидаемое время: 00:47:00.]
Артём выругался, но спорить не стал. Ещё одного штрафа точно было не нужно. Он проверил сумку с инструментами и положил в карман модифицированный разводной ключ, а хомяк шустро забрался к нему под куртку.
***
Дом на Белова оказался обычной пятиэтажкой с облупившейся краской на дверях и объявлением о пропаже кота на старом заборе. У подъезда женщина в цветастом халате разговаривала по телефону.
— Да я тебе говорю, опять! Вчера нормально было, а сегодня то кипяток, то ледяная. Я уже три раза перекрывала.
Женщина повернулась к нему, прикрыла динамик ладонью:
— Сантехник?
Артём кивнул.
— Наконец-то! Пошлите быстрей!
В подъезде пахло мокрой обувью, кошачьим кормом и чем-то жареным. На втором этаже из квартиры доносился звук работающего душа, периодически менявший тональность, на третьем кто-то ругался. Добравшись до площадки между третьим и четвёртым этажами, Артём постарался незаметно перевести дыхание и услышал, как, когда на четвёртом открыли кран, по стояку прошла вибрация. Неправильная вибрация: не сильная, не опасная, но уж слишком ритмичная. Труба отзывалась на открытие крана с небольшой задержкой, словно поток сначала уходил в сторону и только потом возвращался.
[Навык «Чувство трубы» активирован.]
[Обнаружен нестабильный поток.]
[Первичная причина: не установлена.]
[Техническое чутьё: недостаточно данных.]
Не заходя в квартиру, Артём сказал женщине:
— Загляну-ка в подвал.
Та усомнилась лицом, но возражать не стала.
В подвале обнаружился узел водоснабжения: старый регулятор давления, несколько вентилей, фильтр, счётчик — ничего необычного. Артём снял крышку регулятора и посветил фонариком внутрь. Пружина была на месте, мембрана выглядела целой, на корпусе не было ни трещин, ни следов протечки, зато на металлическом соединении виднелись тонкие голубые прожилки — старые знакомцы.
[Обнаружена магическая примесь.]
[Уровень концентрации: низкий.]
[Источник: неизвестен.]
[Рекомендуется диагностика.]
Хомяк выбрался из-под куртки и быстро засеменил в угол. Запищал, привлекая внимание.
— Оу… ты снова что-то нашёл?
Хомяк закивал — Артём и не знал, что хомяки способны на это. В углу, где он копошился, обнаружилась диагностическая игла. Правда, странноватая, собранная буквально из подручных материалов и явно не один год кому-то служившая.
[Обнаружен профессиональный инструмент.]
[Магическая диагностическая игла.]
Игла походила на длинный металлический щуп с голубым наконечником. Артём поднял её и приложил наконечник к соединению. Игла дрогнула, а на поверхности корпуса проступили дополнительные линии, расходившиеся от регулятора по трубам, огибавшие вентиль, уходившие в стену и возвращавшиеся к стояку.
[Диагностика завершена.]
[Обнаружен паразитический контур.]
[Состояние: 14%.]
[Источник питания: давление водоснабжения.]
[Функция: неизвестна.]
Хомяк втянул воздух, замер, а затем побежал к канализационной трубе, уходившей в дальний угол подвала, за металлический шкаф с какой-то дрянью. Он пролез между стеной и шкафом, пропал из виду и начал громко скрестись.
Артём, поднатужившись, отодвинул шкаф — за ним предсказуемо обнаружился старый ревизионный люк, замазанный цементом; на поверхности виднелись ржавые следы, а по краю шли тонкие голубые линии.
[Обнаружен скрытый объект.]
[Регистрация в системе: отсутствует.]
[Статус: неизвестен.]
[Профессиональная совместимость: 91%.]
— Хорошая работа, малыш…
Артём снял перчатки, достал инструменты и осторожно поддел край крышки. Цемент раскрошился, и под ним проступил металлический обод, никак не соответствовавший обычному ревизионному люку: он был толще, а на внутренней стороне виднелись четыре насечки. На одной из насечек застыл комок серой массы.
Артём коснулся его диагностической иглой — удобный, кажется, инструмент, — и комок шевельнулся, а потом принялся медленно вытягиваться вдоль края люка. За ним потянулись тонкие волокна, похожие на размокшую бумагу, они прилипали к металлу и с тихим хлюпаньем отрывались от него. Хомяк настороженно наблюдал за этой картиной, воинственно топорща усы.
Из щели пахнуло канализацией, сыростью и дешёвым моющим средством.
[Обнаружено живое образование.]
[Тип: не классифицирован.]
[Уровень опасности: 2.]
[Количество: неизвестно.]
Люк дёрнулся.
Артём выхватил разводной ключ и встал между крышкой и хомяком. Из щели вылезла толстая серая масса, походившая на ком использованных влажных салфеток. Ком этот был размером с собаку и передвигался на десятках ножек-волокон.
— Шайт-тан… — выдохнул Артём.
Ком расправился, и в его центре обнаружилось углубление, окружённое серыми складками. В углублении блеснул металлический предмет. Кольцо, с удивлением узнал Артём, маленькое золотое кольцо с камешком. Он похожее присматривал Таньке…
В голове неприятно толкнулись воспоминания, Артём заставил себя их отбросить — и вовремя: ком бросился на него, и Артём едва успел увернуться. Ком ударился о стену, оставив на кирпичах мокрый след, сильно завоняло. Артём разглядел, что из поверхности кома торчали пластиковые волокна, обрывки этикеток и что-то похожее на клочья волос.
[Обнаружен противник: салфеточный монстр.]
[Уровень: 2.]
[Состояние: 100%.]
[Особенность: высокая устойчивость к физическому воздействию.]
[Уязвимость: механическое разделение и удаление источника магического питания.]
Артём с гиканьем ударил по салфеточно-волосатой массе ключом. Монстр дёрнулся, обвил ключ своими волокнами и потянул на себя. Артём потянул обратно:
— Отдай!
Монстр хлюпнул и потянул сильнее. Артём упёрся ногами в пол и резко провернул ключ. Металлическая головка разрезала спрессованную массу, из неё выплеснулась вонючая мутная вода. Хомяк запищал.
[Противнику нанесён урон.]
[Состояние салфеточного монстра: 83%.]
[Получен опыт: 5.]
— Пять? За такую гадость пять?!
Монстр отступил и снова бросился вперёд, хомяк дико верещал на заднем фоне, уши закладывало. Артём встретил монстра ударом в бок, салфеточная масса разорвалась на две части, и обе продолжили двигаться. Одна половина поползла к его ботинку, вторая обхватила ножку металлического шкафа и потянулась вверх. Из вороха салфеток выпала мелкая монетка, звякнула о бетон и укатилась под трубу. Хомяк рванулся за ней.
— Стой! Стой! — крикнул Артём, опасаясь, что хомяк застрянет в салфетках, но, кажется, монстр и не думал обращать внимания на хомяка. Салфеточная масса снова дёрнулась, Артём отступил, наступил на собственный шнурок и едва не упал. Тело всё ещё не привыкло к новой выносливости, а дебафф делал каждое резкое движение неприятным.
[Текущая эффективность выносливости: 70%.]
[Рекомендуется избегать длительного боя.]
— Спасибо, — сквозь зубы пробормотал Артём и быстро огляделся. В углу стояла старая ванна для промывки деталей, рядом валялась металлическая сетка, а на стене висел короткий кусок трубы с резьбой.
Части салфеточного монстра двигались медленно, но неуклонно. Их волокна крепко цеплялись за любые поверхности, и каждый раз, когда Артём разреза́л массу, из неё вытекала вода, а оставшиеся части пытались соединиться обратно.
Хомяк ползал под шкафом, звенели вываливавшиеся монеты и ювелирка. Отмахиваясь от салфеток, Артём схватил сетку, натянул её на край ванны и закрепил куском трубы. Получилась грубая ловушка.
[Обнаружено профессиональное решение.]
[Навык «Инструментальная импровизация» не разблокирован.]
[Возможное условие открытия: создание временного устройства из подручных материалов.]
Артём ударил разводным ключом по трубе, выбив из неё старую заглушку. Вода хлынула в ванну, и салфеточники задёргались.
Когда монстр бросился на Артёма, он отступил, пропуская массу мимо себя, серые волокна зацепились за сетку, Артём рванул трубу, натянул сетку и прижал монстра к дну ванны.
Масса забилась, но сетка выдержала, а на Артёма тем временем наседала вторая половина этой грязной твари. Он отмахивался ногами, пока вода тянула мелкие волокна к сливу; всё было бы хорошо, но крупные комки застревали. Артём придавил их куском трубы и открыл вентиль сильнее. Монстр начал распадаться, уносясь серыми волосатыми струями.
[Состояние салфеточного монстра: 61%.]
[Обнаружено нарушение целостности.]
[Получен опыт: 10.]
Остаток монстра оказался умнее — он обошёл ванну, пополз по стене и попытался спрыгнуть Артёму на плечи. Хомяк, заметивший его первым, метнулся к ноге хозяина и вцепился зубами в край штанины. Артём отскочил, и серая масса рухнула на пол, распавшись на десятки липких лоскутков.
— Молодец!
Хомяк немедленно бросился к одному из лоскутков и попытался его утащить.
— Не-ет, это не добыча!
Хомяк выпустил лоскут, но тут же заметил что-то блестящее под шкафом, протиснулся в щель, вытащил оттуда металлическую шайбу и гордо поднял её передними лапками. На шайбе была выгравирована цифра 0.
— Откуда ты её взял? — выдохнул Артём, пытаясь справиться с остатками салфеточника. Хомяк пискнул.
Шайба была похожа на ту, которую они нашли в подземелье, но эта выглядела древней и со следами голубого налёта. Артём, пнув монстра, забрал у хомяка шайбу и ткнул в неё диагностической иглой.
[Обнаружен неизвестный предмет.]
[Маркировка: 0.]
[Назначение: не установлено.]
[Связь с объектом 00: не подтверждена.]
[Предмет добавлен в инвентарь.]
[Инвентарь: 16/20.]
Монстр в ванне забился сильнее, Артём сунул шайбу в карман и перекрыл подачу воды, снял сетку вместе с остатками массы и придавил её тяжёлой крышкой. Затем, используя короткую трубу как рычаг, разорвал самые плотные скопления салфеток. Монстр сопротивлялся, но волокна довольно быстро отделялись от массы, смывались водой и застревали в сетке.
[Состояние салфеточного монстра: 38%.]
[Состояние салфеточного монстра: 21%.]
[Состояние салфеточного монстра: 9%.]
[Противник нейтрализован.]
[Получен опыт: 25.]
Артём выдохнул и опёрся на стену. Плечи болели, руки дрожали, по куртке расползалось серое пятно, а на ботинке висел кусок мокрой салфетки. Из слива раздавалось злобное хлюпанье.
— Эй! Хомяк! — закричал Артём, вдруг сообразив, что не видит хомяка и не слышит его привычного писка и копошения. — Малыш!
Снова донёсся влажный хлюпающий звук — на этот раз из люка, откуда вылез салфеточник, — а вот от хомяка не было ни слуху ни духу. Артём в оцепенении наблюдал, как перед ним постепенно появляется ещё один салфеточный монстр, на этот раз куда крупнее. На его поверхности поблёскивали кольца, серьги, цепочки и разномастные монеты, а между просматривались пластиковые упаковки, целые пачки влажных салфеток и куски ткани.
Из глубины раздался придушенный писк. Артём набрал воздуха и бросился к салфеточной куче.
[Внимание!]
[Обнаружен противник: салфеточный босс.]
[Уровень: 4.]
[Состояние: 100%.]
[Особенность: накопление органических и неорганических отходов.]
[Источник питания: канализационный магический контур.]
[Уязвимость: разрушение центрального уплотнения.]
Завоняло невыносимо. Босс медленно вытянул из люка длинную серую конечность, ударил по полу, и бетон треснул.
Артём отступил и чуть не поскользнулся на мокром бетоне. Уровень четыре. Эта салфетка была сильнее той, которую он победил, в его собственная выносливость всё ещё оставалась сниженной. Ключ в руке казался смешным оружием против такой жуткой туши. Но где-то внутри этой туши был хомяк…
— Слушай меня, — сказал Артём, крепче перехватывая ключ. — Ты сейчас отпустишь моего зверя. А потом я тебя разнесу по кусочкам, и никаких наград мне не надо. Понятно тебе?
Босс ответил глухим влажным хлюпаньем. Из его поверхности потянулись новые волокна, нащупывая пол, трубы и ноги Артёма.
[Рекомендуется отступление.]
[Уровень угрозы превышает рекомендуемый для текущего состояния оператора.]
Артём оглянулся на ванну, сетку и вентиль. Если босс питался от магического контура, значит, нужно было перекрыть питание. Если его уязвимость — уплотнение, как у первого, значит, где-то в этой отвратительной массе есть узел, удерживающий всё вместе…
Босс дёрнулся и выбросил вперёд серую конечность. Во все стороны брызнула пахнущая канализацией вода, а из люка потянулись новые серые волокна, похожие на раскатившиеся рулоны туалетной бумаги.
Артём поднял разводной ключ. Где-то внутри босса снова пискнул хомяк.
Глава 2. Спасти хомяка
Сил на полноценный прыжок не хватило, он даже не допрыгнул до босса, зато задел плечом шкаф, ударился локтем и едва удержался на ногах.
[Состояние оператора: 94%.]
[Дебафф «Откат аварийного резерва» сохраняется.]
[Рекомендация: отступить.]
Босс вылезал из люка медленно, с хлюпаньем, шуршанием и характерными звуками засора. Его тело состояло из сотен спрессованных салфеток, перемешанных с грязью, жиром и магическим налётом, а внутри и снаружи этой массы двигались металлические предметы. Каждый раз, когда монстр сокращался, подобно червю, они звякали, стукаясь друг о друга.
Конечности монстра были усеяны ювелиркой и бижутерией — вероятно, это были украшения, которые люди случайно смыли в канализацию, вещи, пропавшие много лет назад, — монстр накопил их внутри себя, как огромная отвратительная копилка.
Ватные палочки, комья жира, носки, песок, теннисные мячи… Всё это бултыхалось внутри монстра и при каждом движении выливалось и вываливалось наружу. Уж чего только Артём ни повидал за годы работы сантехником, но ни разу не слышал, чтобы в канализацию спускали вантузы и дохлых грызунов.
Монстр двинулся вперёд.
Артём отскочил на лестницу и взглядом проверил трубы. Магический контур проходил через регулятор давления, затем уходил в канализационную линию. Монстр питался потоком, а это значит, что, пока поток сохраняется, монстр, скорее всего, способен восстанавливать повреждения. Нужно было перекрыть питание, и Артём бросился к регулятору, стараясь не делать резких движений. Дебафф тянул мышцы, дыхание сбивалось, но новые характеристики позволяли двигаться быстрее, чем до распределения очков. Он открыл крышку регулятора и приложил диагностическую иглу.
[Обнаружен паразитический контур.]
[Состояние: 100%.]
[Поток питания: нестабильный.]
[Центральное уплотнение: скрыто.]
[Техническое чутьё: обнаружена возможность диагностики.]
Артём сосредоточился. Перед глазами возникла схема, линии переплетались, уходили в стены и возвращались к люку; Артём видел давление, направление потока и несколько точек перегрузки — но центральное монстра уплотнение оставалось скрытым.
— Ну давай, покажи мне, где ты сидишь, — прошептал он, отчаянно надеясь, что хомяк ещё жив. Босс ударил щупальцем по металлическому шкафу; тот загремел, с полки посыпались детали а из монстра — монетки, кольца, зубные щётки… И где такой обитает в подземельях? Наверняка у него есть целое гнездо, гнездовье, куда он стаскивает всё, попавшее в канализацию: Артём слышал, что в коллекторные колодцы, бывало, проваливались и целые коровы, и собаки… Представилось, как салфеточные монстры раздирают корову. Стало жутко. Бедняка хомяк!
Артём снова огляделся, пытаясь понять, как быть. Слева шла труба большого диаметра, справа — несколько тонких отводов. На одном из соединений голубые линии сходились в плотный узел, из которого к боссу тянулись нити, похожие на мокрые волосы.
Монстр снова ударил по полу, Артём отступил, и ровно к его ногам отлетел здоровый кусок бетона и какое-то шерстяное нечто размером с новорождённого котёнка. К горлу подступила тошнота, Артём с ужасом подумал, что это его хомяк, но, вглядевшись, понял, что ошибся. То, что он принял за котёнка, и было котёнком. Вернее, когда-то было… Вот ведь хватило у кого-то жестокости и ума спустить в канализацию кота!
С брезгливой жалостью Артём отшвырнул котёнка и потянулся к нужному вентилю. Тот, как обычно, поддался не сразу, но после нескольких оборотов голубое свечение ослабло, а босс дёрнулся, словно его схватили за внутренности.
…Хотя, может, котёнок просто упал в неплотно закрытый люк… Не хотелось верить, что это сделали люди…
[Мощность магического контура снижена на 23%.]
Монстр рванулся вперёд. Артём яростно захлопнул ближайший технический люк и повернул второй вентиль. Поток в боковом отводе иссяк, монстр потерял опору, распался на несколько крупных комков и рухнул на пол.
Изнутри донёсся писк.
— Хомяк!
Артём бросился вперёд, но серые салфеточные куски тут же поползли друг к другу, собираясь воедино.
[Противник восстанавливается.]
— Да сколько можно? — крикнул Артём, и в рот попала какая-то дрянь. Отплёвываясь, он осмотрел трубы. Один отвод продолжал вибрировать — видимо, через него в контур поступала вода, но не из основного ввода, а откуда-то снизу, из глубины технического прохода. Артём перекрыл вентиль. Свечение погасло, и босс обмяк: серая масса осела, словно куча мокрых тряпок, а из неё выкатился хомяк — грязный, взъерошенный, но целый. Он встряхнулся и немедленно побежал к Артёму.
— Ты! — Артём выдохнул, подхватывая зверька. — Ты когда-нибудь научишься не лезть в подозрительные места? Дурачишка!
Хомяк, пища, забрался в нагрудный карман.
[Навык «Диагностика скрытых контуров» улучшен.]
Хомяк высунул свою грязную голову и потянулся к серой массе, бывшей салфеточным боссом. Втянул воздух и резко пискнул. Босс дёрнулся. На мгновение его поверхность застыла наподобие желе, и затем все волокна, вяло лежавшие по направлению к люку, потянулись в сторону хомяка.
[Обнаружена способность существа.]
[Название: «Чутьё на утечки».]
[Эффект: обнаружение нестабильных потоков и скрытых точек подключения.]
[Дополнительный эффект: отвлечение внимания паразитических образований.]
[Способность активирована.]
— Вот это да… — обалдело пробормотал Артём, схватил ключ и на всякий случай ударил по вентилю ещё раз.
[Поток питания: 100% → 73%.]
Монстр вздрогнул, его поверхность начала рябить и расползаться, несколько украшений выпали на пол, прозвенев по бетону. Из массы показались новые волокна, но они двигались медленнее, словно потеряли часть силы.
Присмотревшись, Артём заметил на вентиле старую блокировочную гайку — она заржавела и не давала провернуть механизм до конца.
— Ты ещё и прикипел, — вздохнул Артём, сглатывая горчившую слюну. Сменил хват, подставил ключ под гайку и потянул. Мышцы на предплечьях напряглись, а вентиль не двигался.
[Физическая нагрузка: высокая.]
[Дебафф «Откат аварийного резерва»: эффективность физических действий снижена.]
— Да знаю я!
Артём выхватил из сумки короткую трубу и надел её на рукоятку ключа, увеличив рычаг. Навалился всем телом. Хомяк выскользнул из-под куртки и тоже схватился лапками, будто пытался помочь.
Гайка скрипнула, металл поддался.
[Поток питания: 73% → 41%.]
Босс выпалил потоком серой массы, похожей на пережёванный и исторгнутый кошачий корм, зацепил куртку Артёма щупальцем и потянул назад. Артём ударил по щупальцу ключом, разорвал волокна и, упав, треснулся коленом.
— Ы-ып!
[Состояние оператора: 81%.]
[Физическая нагрузка: критическая.]
[Рекомендуется прекратить активные действия.]
— Прекратить активные действия? — прохрипел Артём. — Сама-то не видишь, что происходит?
[Система фиксирует происходящее.]
Артём снова схватился за вентиль, упёрся непострадавшей ногой в стену и принялся работать ключом. Металл скрипнул, и вентиль сдвинулся почти на четверть оборота. Босс дёрнулся и окончательно потерял форму, а центральное уплотнение стало видно полностью: плотный голубоватый комок, окружённый десятками спрессованных салфеток и пластиковых волокон.
Артём, хромая, к нему. Хомяк яростно пищал рядом. Монстр попытался закрыть уплотнение, но Артём вогнал разводной ключ в щель и провернул. Раздался звук, похожий на треск разрываемой ткани.
[Центральное уплотнение повреждено.]
[Состояние салфеточного босса: 32%.]
[Поток питания: 41% → 18%.]
Пол усеяли украшения, монеты, куски пластика и целые упаковки влажных салфеток. Артём отступил, тяжело дыша.
— Всё?
[Противник не нейтрализован.]
Один из комков зашевелился и пополз к люку. Артём поднял ключ, но рука дрожала, едва удерживая инструмент. Тогда хомяк подбежал к комку и начал злобно скрести его лапами. Под серой массой обнаружилась металлическая пластина с четырьмя насечками, хомяк уцепился за край и потянул. Что-то щёлкнуло.
[Поток питания: 18% → 0%.]
[Паразитическое подключение разорвано.]
[Состояние салфеточного босса: 0%.]
[Противник нейтрализован.]
Несколько секунд Артём без сил смотрел на поверженного монстра.
[Задание «Первая заявка дня»: выполнено.]
[Дополнительная неисправность устранена.]
[Получен опыт: 75.]
[Обнаружен лут.]
[Предмет: золотое кольцо с камнем ×1.]
[Предмет: серебряная цепочка ×2.]
[Предмет: серьга с голубым камнем ×1.]
[Предмет: ювелирные изделия неизвестного происхождения ×7.]
[Предмет: монеты ×23.]
[Предмет: упаковки влажных салфеток ×14.]
[Предмет: магический уплотнитель канализационного контура ×1.]
[Предмет: сантехнические прокладки ×1.]
[Предмет: паразитическое волокно ×6.]
[Предмет: загрязнённый магический фильтр ×1.]
[Инвентарь: 20/20.]
— Подожди. Зачем мне четырнадцать упаковок влажных салфеток?
[Предметы добавлены автоматически.]
— Я не собирался их подбирать!
[Лут соответствует источнику противника.]
— Я не хочу, чтобы ты мне забивала инвентарь хламом!
[Система не рекомендует отказываться от полезных материалов.]
[Предмет: упаковки влажных салфеток.]
[Редкость: обычная.]
[Назначение: неизвестно.]
[Возможность переработки: доступна.]
Артём устало закрыл глаза.
— Ладно. Пригодятся. — Он приподнял веки, тяжело глянул на грязного хомяка. — Тебя вот отмоем.
Хомяк между тем деловито обходил разбросанные по полу предметы, не влезшие в инвентарь. Выбрал маленькую золотую серьгу с блеснувшим камушком, подцепил зубами и потащил к сумке.
— Фу! Грязное же! Зачем ты в рот всё тащишь?!
Хомяк выпустил серьгу и схватил маленький кусок паразитического волокна.
— Это тебе зачем? — удивился Артём. Хомяк спрятал волокно за щекой. — Не ешь это! Плюнь!
Хомяк выплюнул волокно, но так и остался сидеть с ним рядом.
[Обнаружен предмет, выбранный существом.]
[Предмет: паразитическое волокно.]
[Назначение: не установлено.]
[Совместимость с существом: неизвестна.]
[Прогресс развития существа: +1.]
— Что значит «прогресс развития»? — не особо надеясь на ответ, уточнил Артём.
[Обнаружен рост активности существа.]
[Текущая стадия развития: не классифицирована.]
[Доступ к подробным данным отсутствует.]
Хомяк схватил волокно и попытался засунул его в сумку. Артём вздохнул.
— Ладно, ладно, возьмём твоё волокно… Только смотри, не начнись светиться…
Хомяк пискнул, схватил серёжку и исчез в сумке. Артём проверил профиль.
[Уровень: 10.]
[Опыт: 115/550.]
[Сила: 9.]
[Ловкость: 6.]
[Выносливость: 11.]
[Интеллект: 6.]
[Восприятие: 9.]
[Свободные очки характеристик: 0.]
[Дебафф «Откат аварийного резерва»: сохраняется.]
Артём открыл окно профессии.
[Профессия: Мастер сантехнических систем.]
[Уровень профессии: 1.]
[Доступные ветки развития: 5.]
[Инструментальное дело: частично доступно.]
[Гидравлика и давление: частично доступно.]
[Подземная разведка: заблокирована.]
[Аварийная инженерия: заблокирована.]
[Работа с неизвестными объектами: заблокирована.]
[Новое открытие: «Инструментальная импровизация».]
[Пассивный навык разблокирован.]
[Уровень навыка: 1.]
[Эффект: повышает эффективность временных устройств, собранных из доступных материалов.]
[Дополнительный эффект: позволяет определять совместимость подручных деталей.]
[Ограничение: устройство не получает постоянных характеристик без профессиональной модификации.]
Артём почувствовал, как в голове будто щёлкнул переключатель. Он оглянулся на сетку, трубу и ванну, а в мыслях всплыло сразу несколько вариантов, как можно было переделать ловушку, сделав её компактнее, добавив зажим и используя для удержания магических потоков.
Он с любопытством пролистал дерево дальше.
[Следующий навык: «Калиброванный удар».]
[Условие открытия: нанести точечное повреждение механическому соединению без разрушения соседних элементов.]
[Следующий навык: «Временное инженерное решение».]
[Условие открытия: устранить неисправность с использованием трёх или более подручных деталей.]
[Следующий навык: «Сброс давления».]
[Условие открытия: безопасно снять избыточное давление с магической коммуникации.]
— Покажи мне список всех навыков. Вообще всех.
[Доступ к части информации ограничен.]
Артём со вздохом закрыл дерево навыков и посмотрел на металлическую пластину, которую вытащил хомяк, — на ней проступила цифра 0, точно такая же, как на обеих шайбах. Артём вынул из кармана сегодняшнюю шайбу и положил рядом. Они походили друг на друга по размеру и форме, на той и другой были насечки и голубой налёт, только пластина была толще и имела следы механического крепления.
[Обнаружено совпадение маркировки.]
[Связь с объектом 00: не подтверждена.]
[Рекомендуется дополнительное исследование.]
Такое чувство, что вся глазовская канализация связана с Нулевым узлом, раздражённо подумал Артём и сунул пластину в сумку. Хомяк вылез и уселся на плечо. Вёл он себя довольно бодро — по крайней мере, для того, кого только что чуть не переварил салфеточный монстр.
— Что?
Хомяк повернулся к канализационной трубе.
Тук. Тук.
Артём медленно поднял разводной ключ.
Тук.
Три удара. Пауза. Та же последовательность, которую он слышал у Нулевого узла и за скрытой дверью, но на этот раз звук был слабым, далёким и шёл не из трубы, а из стены за регулятором давления.
[Обнаружен неизвестный сигнал.]
[Источник: не установлен.]
[Расстояние до источника: менее 5 м.]
[Рекомендуется не открывать скрытый объект.]
Хомяк прижал уши, хвост и спрятался под воротник куртки.
— Да, — тихо согласился Артём. — Я тоже думаю, что нам сейчас это вообще не надо.
Он собрал инструменты, аккуратно закрыл регулятор и поднялся на первый этаж. На душе было тревожно.
Снаружи у подъезда уже ждала знакомая женщина, правда, на этот раз она набросила на халат то ли куртку, то ли непонятную шубу.
— Ну что? — нетерпеливо спросила она.
— Давление стабилизировал, но вам нужно вызвать бригаду, чтобы промыли канализацию и заменили часть соединений, — ответил Артём. — И влажные салфетки в туалет не спускайте.
— А что, из-за них давление, что ли?
Что тут было сказать?
— Из-за них, — кивнул Артём и тут же увидел новое сообщение Системы:
[Обнаружен региональный сигнал.]
[Источник: не установлен.]
— Да мы всю жизнь бросали, — удивилась женщина. — Они ж смываемые. Разлагаемые.
— Неа, — покачал головой Артём. — Несмываемые.
[Предварительная классификация: магическая водопроводная сеть.]
[Расстояние: 38 км.]
На карте замигала точка, рядом с которой значилась надпись: деревня Сюмси. Сюмси. Артём о ней слышал, но никогда не бывал.
[Задание: самопроизвольный подъём воды.]
[Описание: колодцы наполняются без притока; в отдельных домах вода поступает из кранов при отключённой подаче.]
[Уровень угрозы: не определён.]
[Награда: опыт, репутация, неизвестная схема.]
— Ну хоть таймера нет, — сказал Артём.
— Чего? — удивилась женщина. А он и забыл, что она тут…
— Ничего. В деревню еду, — ответил Артём. — Разгребать колодцы.
Сглазил: в следующем сообщении вышел таймер.
[Время на выполнение: 04:00.]
С таким раскладом заглянуть домой, чтобы вымыться и переодеться, не светило. До Сюмсей ещё надо добраться… Вот и пригодятся влажные салфетки — хоть руки вытереть, чтоб не пугать людей, и хомяка обтереть, и куртку, чтобы не распространяли зловоние. В конце концов, ехать-то на автобусе, минут сорок, а то и час. Чего людей распугивать…
[Уровень угрозы: повышен.]
Ну вот, ещё хорошие новости… Артём тяжело вздохнул и направился к автовокзалу, откуда уходили маршрутки в соседние деревни и сёла. Хомяк в кармане пискнул, женщина принялась что-то кричать вслед, но Артёму было уже не до этого:
[Рекомендуется использовать средства индивидуальной защиты для оператора и спутника.]
[В колодце обнаружен инфекционный источник.]
Глава 3. Дурная земля
Дорога до Сюмсей заняла около сорока минут. Автобус трясло, один раз он застрял в яме — Артём вместе с двумя мужчинами-огородниками помог водители вытолкнуть его на дорогу; хомяк всё это время дисциплинированно сидел в сумке в салоне. Оставшуюся часть дороги мужчины усиленно зазывали его в свою компанию, водитель громко слушал радио, а хомяк в перебрался в карман куртки, периодически высовывал нос и с осуждением смотрел на мир за стеклом.
[До истечения срока задания: 03:08:17.]
Уже на подъезде к селу Система настойчиво напомнила:
[Рекомендуется использовать средства индивидуальной защиты.]
В рюкзаке нашлись рабочие перчатки, завалявшаяся со времён пандемии медицинская маска и пара бахил. Не комплект для борьбы с неизвестной магической заразой, но лучше, чем ничего. Хомяку достался маленький пластиковый контейнер, в котором Артём носил иногда перекус. Он продырявил в нём отверстия, продемонстрировал хомяку:
— Стерильный бокс.
Хомяк презрительно отвернулся. Кажется, после боя с салфеточным монстром он считал, что ему не то что неизвестный вирус — море по колено. Артём подумал и протёр контейнер влажными салфетками. После этого хомяк соблаговолил забраться внутрь, обнюхал стенки и принялся грызть уголок. Артём насыпал ему семечек, хомяк блаженно уселся среди контейнера и принялся шуршать подсолнечником.
— Беззаботное существо, — с завистью произнёс Артём, убирая контейнер в сумку. Задумался, выходят ли хомяку окошки Системы.
Въехав в Сюмси, автобус сделал круг по центральной площади и остановился возле магазина. Село выглядело самым обычным: невысокие дома, огороды, деревянные заборы, пара новых коттеджей. У колонки возле остановки собрались трое мужчин, а из соседнего двора доносился раздражённый женский голос:
— Да сколько можно! Выливай, не выливай — всё полное!
Артём прислушался. Мужчины, с которыми он выталкивал автобус, присоединились к тем, что собрались у колонки.
— Это у вас вода сама поднимается? — подошёл к ним Артём.
Местный мужчина в резиновых сапогах посмотрел на его спецовку с логотипом ЖЭКа, на сумку с инструментами. Неторопливо кивнул.
— Ты откуда? С района?
— Из Глазова. По заявке.
— Ого, — присвистнул другой мужчина. — Что-то к нам раньше оттуда не приезжали.
Третий мужчина, веснушчатый, рыжий, в заляпанном свитере, махнул рукой в сторону забора:
— У Корепановых колодец дурит, а у нас из крана ночью потекло. Я воду отключил, а ему хоть бы что. Потом у соседей то же самое.
Мужики закивали.
— И давно? — поинтересовался Артём.
— Третий день. Земля у нас дурная, — вмешалась подошедшая женщина в пальто и косынке. — Мне дед ещё говорил, что под селом подземные ключи, старые трубы заброшенные. Вот и полезло.
[Обнаружен региональный объект.]
[Предварительная классификация: магистральная коммуникация.]
[Состояние: активна.]
[Подключение к региональной сети: подтверждено.]
— Покажете колодец? — спросил Артём.
Его привели к дому с покосившимся забором. Во дворе стоял старый бетонный колодец, накрытый деревянной крышкой, вокруг были разбросаны болотные сапоги, а рядом стояло ведро, до краёв полное зеленоватой воды.
Артём надел перчатки, осторожно приподнял крышку колодца и посветил фонариком. Вода плескалась почти у самого края, облизывала стенки, по которым тянулись тонкие голубоватые линии — едва заметные, словно кто-то процарапал бетон светящейся проволокой.
— Вы туда ничего не бросали? — спросил Артём. — Может, дети баловались?
— Что я, ненормальная? — возмутилась хозяйка. — Там вода питьевая! И детей у нас тут нет, только Митька на каникулы приезжает, но ему и в голову не придёт такое!
— А металлические детали меняли? Трубы там, насос?..
Женщина нахмурилась.
— Муж лет десять назад насос менял… Старый давно выбросили. А что?
Хомяк в контейнере зашевелился и коротко пискнул. Артём опустил контейнер на землю, хомяк высунулся и обнюхал край колодца. Потянулся к скоплению грязи в шаге от колодца.
— Это кто ещё у вас такой? — брезгливо спросила тётка.
[Навык спутника активирован: «Чутьё на утечки».]
[Обнаружена нестабильная точка соединения.]
— Спутник мой, — бросил Артём и склонился над грязью. Расшвырял ногой гнилую листву — под ней оказалось что-то вроде старого самодельного люка. Артём подцепил крышку, открыл люк. Внизу обнаружилась узкая бетонная камера, на дне виднелась толстая труба с несколькими ответвлениями. Хомяк взбудораженно запищал, Артём протёр рукавом гравировку на ржавом металле.
[Обнаружен участок магистрали.]
[Год ввода в эксплуатацию: не установлен.]
[Статус: выведена из штатной эксплуатации.]
[Фактическое состояние: подключена к региональной сети.]
— Ага. Отключили, но не отключили, — обращаясь к мужчинам вокруг, полуутвердительно уточнил Артём. Те покивали. — Люблю такое…
Он приложил ладонь к трубе. Вибрация шла неравномерно: один участок гудел, другой почти не подавал признаком жизни, а из третьего то и дело доносились короткие толчки. Направление потока менялось буквально каждые несколько секунд.
Система вывела схему, Артём быстро присмотрелся, удовлетворённо отметив, что стал лучше распознавать подобные схемы, схватывать детали и видеть проблемные места. На схеме все три ответвления уходили в разные стороны: к колодцу, к, судя по всему, деревенской разводке, и куда-то за пределы камеры.
[Обнаружен динамический перераспределитель потока.]
[Назначение: изменение направления подачи в зависимости от нагрузки.]
[Источник магического питания: не установлен.]
[Внимание: отключение магистрали может нарушить водоснабжение соседних населённых пунктов.]
Артём мысленно выругался. Просто перекрыть трубу не получится: Система может направить поток в обход и оставить без воды соседние Выселок и Акилово. А если этот магический контур заражает воду, это будет вообще некстати.
Каждая минута промедления тем временем увеличивала потенциальные последствия.
— Нужен план сети, — сказал Артём мужчинам.
— Какой ещё план? — хмыкнул подошедший старик с сигаретой. — А джигу тебе не сплясать, мастер? Отродясь планов у нас тут не водилось.
Артём, вздохнув, достал диагностическую иглу, игла дрогнула в пальцах и указала на центральный узел, покрытый слоем тряпья и ржавчины. На корпусе виднелись три поворотных вентиля, два были старые, обычные, а третий — с гладкой металлической рукоятью, на которой не было ни следа коррозии. Артём уже даже не удивился. Хомяк пискнул и прижал уши.
[Обнаружен источник нестабильности.]
[Для диагностики требуется последовательное отключение ветвей.]
[Предупреждение: одновременное перекрытие всех ветвей запрещено.]
Артём, не надеясь на помощь местных, начал с ответвления к колодцу. Повернул первый вентиль на четверть оборота, прислушался к трубе и проверил уровень воды. Голубые линии на бетоне потускнели, но не исчезли, вода в колодце забеспокоилась, мужчины загомонили. Набежала и ребятня — Артём слышал, как они болтают, восторгаются хомяком.
Второй вентиль отозвался резким гулом. Артём немедленно вернул рукоять назад, и где-то далеко под землёй прокатился глухой удар. Девчонки запищали не хуже хомяка.
[Обнаружен рост давления в соседней ветви.]
[Рекомендуется ручная балансировка.]
Артём, с тоской посмотрев на темневшее небо и вспомнив, что толком не ел, принялся сосредоточенно перебирать варианты: открывал одну ветвь, прикрывал другую, следил за вибрацией, сверял показания Системы. Работа напоминала настройку старой отопительной системы, только вместо жильцов соседней квартиры без воды могли оказаться целые деревни. Да ещё этот вирус, о котором упоминала Система… Пока ничего не было заметно, и всё-таки…
Хомяк помогал: каждый раз, когда поток начинал меняться, разворачивался к нужной трубе и стучал лапами по земле. На третьем круге Артём заметил закономерность: перераспределитель не просто направлял воду, а пытался компенсировать отключённые участки, подпитывая их из других ветвей, так что вода шла всё по тому же контуру. Выходило, что сначала надо было стабилизировать давление и уже потом отключать источник. Артём шёпотом поделился этой мыслью с хомяком, тот согласно пискнул.
Тогда Артём выставил два вентиля в промежуточное положение и только после этого повернул третий. Гул постепенно стих, голубоватые линии погасли одна за другой.
[Динамическое перераспределение остановлено.]
[Давление в региональной сети: стабилизировано.]
[Источник самопроизвольного подъёма воды: изолирован.]
[Инфекционный контур: локализован.]
Артём выдохнул и прислонился к стене. Ноги гудели, ладони в перчатках вспотели, спина тоже. Но колодец больше не наполнялся, а из трубы не доносилось ни звука — зато сельчане сверху радостно вопили.
[Задание «Самопроизвольный подъём воды» выполнено.]
[Получен опыт: 50.]
[Репутация: повышена.]
[Награда: схема «Переносной диагностический узел».]
[Профессия «Мастер сантехнических систем»: доступна новая специализация — диагностика магистральных сетей.]
Артём уже собирался вылезать из камеры, когда хомяк обеспокоенно подбежал к третьему ответвлению. За трубой торчал тонкий металлический стержень, вбитый в соединение почти до упора, Артём вытащил его пассатижами. На металле были четыре насечки и символ, похожий на ноль. Стержень выглядел слишком новым для этой камеры: ни ржавчины, ни налёта, ни следов долгого пребывания под землёй.
[Обнаружен неизвестный инструмент.]
[Маркировка: не распознана.]
[Связь с объектом 00: не подтверждена.]
Пока Артём оглядывал стержень, очень похожий на стержень неизвестного оператора, хомяк спрятался у него в кармане. Он крикнул мужчинам, чтоб проверили, перестала ли шалить вода в доме. Убедившись, что всё в порядке, спрятал стержень в отдельный пакет и выбрался из камеры, раздумывая о том, что кто-то опять поработал тут за несколько дней или даже часов до него, подключив неизвестный объект к региональной сети.
Артём уже предвкушал что-нибудь съедобное, что можно перехватить в местном магазине, и дорогу домой, когда Система вывела:
[Анализ пробы воды завершён.]
[Обнаружен вирусный контур: паразитическая программа, распространяющаяся через магистральную сеть.]
[Назначение: поиск незарегистрированных подключений и перестройка потоков в пользу неизвестного узла.]
Так вот что это за вирус, вот почему никто из местных ещё не слёг, и ни сам Артём, ни хомяк не заметили ничего необычного. Этот вирус не заражал людей — он заражал саму систему водоснабжения: заставлял трубы искать новые пути, перекачивать воду и подключать к сети посторонние объекты. Колодцы и краны, видимо, были лишь побочным эффектом…
[Вирусный контур изолирован. Основной управляющий узел не обнаружен.]
Получалось, он вытащил занозу, устранил симптом — но проблема всё ещё существовала, и, возможно, прямо в эту минуту заражала какое-нибудь другое село или город.
Стержень в пакете нагрелся. Система выдала:
[Внимание: обнаружена попытка удалённого соединения.]
Артём вынул пакет, стержень в руке ощутимо дёрнулся, а из кармана, где сидел хомяк, донёсся короткий испуганный писк.
[Объект 00 отправил запрос на подключение.]
Глава 4. Упрямый объект 00
Стержень перестал дёргаться, но оставался опасно-тёплым. Артём сунул пакет поглубже в сумку и посмотрел на часы: было ещё не так чтобы совсем поздно, вода в Сюмси больше не чудила, а вот желание немедленно выяснить, кто и зачем пытался подключиться к нему через металлическую палочку, всё возрастало.
— Но сначала поедим, — сказал он хомяку. Хомяк выглянул из кармана и выразил сомнение в разумности такого порядка действий, но Артём покачал головой: — Это тебе горсть семечек — и доволен. А я жрать хочу. Что толку, что я разузнаю про стержень, если потом тут же сдохну от голода.
В магазине Артём купил пирожок с картошкой, кефир и ещё одну пачку семечек. Пока он расправлялся с импровизированным обедом на лавочке за магазином, Система наконец обработала награду за задание и развернула перед ним новое окно:
[Профессия: «Мастер сантехнических систем».]
[Доступна новая ступень развития.]
[Открыть дерево профессиональных навыков?]
— Открыть, — с полным ртом велел Артём. Перед глазами появилась схема, напоминавшая план разводки в старом многоквартирном доме. От центрального узла расходились ветвившиеся линии, заканчивавшиеся серыми значками замков. Артём кулаком вытер кефирные усы.
— И что из этого мне доступно?
[Доступные навыки отмечены цветом.]
В центре и правда светился значок с разводным ключом, а рядом обозначились три новых узла: управление потоком, диагностика сети и вре́менные конструкции. Дальше начинались серые ветви без названий. Артём мысленно нажал на первую.
[Навык «Перенаправление потока».]
[Условие открытия: успешно изменить направление движения рабочей среды в действующей системе.]
— Так я это сегодня и делал, нет?
Хомяк подтверждающе пискнул, но у Системы было другое мнение.
[Действие засчитано частично.]
— Почему это? — возмутился Артём.
[Перенаправление выполнено в рамках аварийного задания. Требуется самостоятельное профессиональное действие.]
Артём мысленно выругался и перешёл к следующему узлу.
[Навык «Удержание давления».]
[Условие открытия: стабилизировать систему при изменяющейся нагрузке.]
Третий узел оказался не лучше:
[Навык «Изоляция объекта».]
[Условие открытия: отделить неисправный участок без нарушения работы смежных систем.]
Обнаружилось и что-то вроде бонусной подветки:
[Навык «Создание инструмента».]
[Условие открытия: изготовить работоспособное устройство из доступных компонентов.]
Артём дожёвывал пирожок и соображал. Выходило, опыт нужен для повышения уровня, а профессиональные навыки открываются исключительно за конкретные действия, причём Система сама решала, достаточно ли хорошо он поработал. В целом логично… Всё как в играх. И всё-таки…
Артём достал магический разводной ключ, диагностическую иглу и свежеполученную схему переносного диагностического узла. Последняя развернулась перед глазами, показав компактное устройство с несколькими соединительными гнёздами, измерительным элементом и ручным регулятором. Для изготовления требовались детали, которых у Артёма отродясь не было. Что-то можно было отыскать в подсобке на базе, что-то купить, но с собой, под рукой, были только кусок медной проволоки, два переходника, старая гайка и обломок металлической трубки — всё это он подобрал в камере под колодцем и по привычке не выбросил.
Хомяк высунулся из кармана и заинтересованно потянулся к гайке.
— Это не еда, мелкий.
Хомяк обиженно отвернулся. Артём соединил переходники, закрепил проволоку и вставил диагностическую иглу в самодельный держатель. Разводной ключ послужил основанием: его рукоять неожиданно, но послушно раздвинулась, открывая дополнительное гнездо.
[Обнаружена временная инженерная конструкция.]
[Совместимость компонентов: 61%.]
[Работоспособность: не подтверждена.]
Артём встал, доковылял до водопроводной колонки у магазина и поднёс к ней изготовленное дендрофекальным способом устройство. Конечно, вода теперь шла ровно, но Артём хотел проверить, сможет ли его конструкция определить изменение потока без доступа к магической схеме.
Игла дрогнула. На самодельном устройстве, показывая направление движения воды, загорелась тонкая линия. Артём прикрыл ржавы, спрятанный в траве вентиль на четверть оборота — линия изменилась, а затем вернулась в исходное положение. Устройство работало!
[Создан временный диагностический узел.]
[Точность измерения: низкая.]
[Надёжность: низкая.]
[Примечание: конструкция не соответствует стандартам профессиональной сборки.]
— Зато работает! — азартно сказал Артём, а Система выдала:
[Обнаружено непредусмотренное инженерное поведение.]
Артём разобрал конструкцию, поменял местами переходники и добавил металлическую трубку. Теперь устройство, по идее, должно было не только показывать направление потока, но и реагировать на скачки давления. Правда, после третьего измерения проволока нагрелась, а гайка с щелчком вылетела в траву. Хомяк бросился за ней.
— Не трогай! Там ещё неизвестно что!
Но хомяк уже тащил гайку в сторону забора. Артём догнал его, забрал гайку и только тогда заметил, что хомяк не пытался спрятать добычу. Он настойчиво тянулся к щели между досками, из которой густо торчала злая осенняя крапива.
— Ты чего там нашёл, малыш?
Артём отодвинул доску. За забором проходила узкая канава, заросшая крапивой и лопухом — никаких труб, никаких колодцев. Хомяк пролез в щель, пробежал вдоль канавы и остановился у старого замшелого пня и всей тушкой повернулся направо, прочь от Сюмсей и Глазова.
— Нет, дружок, мы туда не пойдём, тем более, сегодня.
Хомяк посмотрел на него и снова, усами и хвостом, показал направо. Артём вздохнул, сунул пакет от пирожка в карман и перекинул сумку через забор, а следом перемахнул сам. Хомяк нетерпеливо подпрыгивал; дождавшись, пока Артём приземлится с той стороны, посеменил вдоль канавы. Артём со вздохом двинулся следом — в конце концов, спорить с хомяком о том, куда идти, после салфеточного босса было уже почти смешно
За пнём начиналась старая просека. Хомяк двигался уверенно, но иногда останавливался, нюхал землю и менял направление. Артём включил диагностическую иглу, но та мёртво молчала почти всё то время, что они пересекали неглубокую канаву. А вот когда выбрались — повернулась.
[Обнаружена предполагаемая трасса коммуникации.]
[На доступной карте данные отсутствуют.]
[Фактическое состояние: не установлено.]
Впереди расстилалась обыкновенная удмуртская земля, вдали темнела опушка леса, солнце уже почти закатилось, едва просвечивало сквозь силуэты берёз. Ни люков, ни труб, ни следов недавних земляных работ. Но игла указывала прямо под ноги.
— Ты думаешь, тут что-то есть? — спросил он хомяка.
Тот пискнул и принялся раскапывать сухие листья. Артём убрал листья ногой, и под ними обнаружился круглый металлический обод, почти полностью ушедший в землю. Не люк, а скорее крышка небольшого технологического отверстия. На ободе виднелись четыре насечки.
[Обнаружена незарегистрированная точка доступа.]
[Обслуживание объекта невозможно: отсутствует регистрационная запись.]
В тот же миг стержень в сумке коротко дёрнулся. Артём насторожился: после попытки подключения в Сюмси он надеялся, что палочка успокоилась, но, судя по реакции, она всё ещё искала соединение.
[Обнаружен незавершённый запрос на подключение.]
[Источник: объект 00.]
[Статус: ожидает подтверждения.]
— Я ничего не подтверждаю, — сказал Системе Артём. — Пу-пу-пу…
Система вроде как замолчала, стержень успокоился, и Артём сделал несколько замеров самодельным диагностическим узлом. Устройство зашипело, показало скачок давления и погасло, но данных хватило, чтобы понять: под землёй действительно проходит коммуникация, причём поток в ней двигался в сторону, противоположную региональной магистрали.
Артём посмотрел на крышку. Четыре насечки на ободе были расположены так же, как на металлической пластине, которую он нашёл у Нулевого узла. Очередное совпадение ещё ничего не доказывало, но теперь имелись уже две точки, связанные с объектом 00, и обе, судя по всему, относились к сети, которой не было на системной карте…
Система снова открыла дерево профессии, и один из серых узлов мигнул и сменил цвет.
[Пассивный навык открыт: «Сантехническая смекалка».]
[Эффект: чем хуже инструменты и условия работы, тем больше потенциальных вариантов решения видит мастер.]
Артём перечитал описание дважды. Нда уж. Непоощрение хорошей работы не было в новинку — похоже, Система выучилась кой-чему у бюрократии.
Стараясь не выпускать из поля зрения рывшегося в траве хомяка, Артём глянул на диагностическую иглу. Теперь, когда он знал, куда смотреть, перед глазами проступало сразу несколько возможных решений: обойти крышку, проверить трассу с другой стороны, собрать более точный прибор, попытаться найти соседний узел… Вариантов было явно больше, чем времени до автобуса, но автобус сейчас волновал не особо — это было слишком непривычное состояние. Раньше Артём видел поломку и искал способ её устранить — теперь же видел целую систему возможных действий, причём даже там, где не хватало инструментов, данных и доступа.
В дереве профессии тем временем проявилась новая ветка — серенькая, без значка и названия, не имевшая соединения ни с одной из известных специализаций. Артём нажал на неё.
[Условие открытия: «Обслужить объект, не зарегистрированный Системой».]
Под условием мелькнула ещё одна строка, и Артём снова напрягся.
[Обнаружена связь с незавершённым запросом объекта 00.]
[Для подтверждения соединения требуется действие оператора.]
— Я же сказал, я ничего не подтверждаю! — рявкнул Артём.
[Запрос остаётся активным.]
Из-под земли донёсся едва слышный металлический щелчок, хомяк метнулся к нему и прижался к ботинку, а на диагностической игле появилась тонкая голубая линия, уходившая в сторону Глазова. Линия мигнула в такт вибрации стержня в сумке. Вот ведь упорный объект 00! Попытался подключиться к нему в Сюмси, а когда Артём проигнорировал это — продолжил искать путь через незарегистрированную сеть и вот, посмотрите, нашёл ещё один узел…
Спасибо за чтение
Вернуться к книге