Рубаки Потерянная Честь

Пролог

Добро пожаловать в королевство Зефилия! Так уж вышло, не мудрено, столица названа Зефилом, в честь одного великого мага который правил этими землями около тысячи лет назад. У нас зеленые пейзажи, плантации виноградников сплошь и рядом а королевством правит сверх человек! Женщина, что зовётся Раградией очень уважаема в мировой политике. Оно и не странно! Я бы тоже была о-очень знаменита, прожив бы я тысячу лет! Сии земли омываются океаном с севера, а на юге и западе имеют аж три соседей-государств!

Потрясно, не правда ли? Хотя самые раздираемые соседями могут по праву считаться Графство Калмаат, что на западе. У них соседей аж пять! Наверное потому власть там децентрализованная и честно говоря, я даже не знаю сколько графов и как между ними разделена территория. Наверняка у них самих часто возникают споры по поводу этого.

На юге у нас Сейрун, крепкое государство, которым правит единый правитель с участием министров. Там особенно много храмов, посвященной белой магии и по праву считается самым священным местом. Ну, для священников скорее. А восточней от юга древнее государство Эльмекия, что граничит с пустыней, полуразрушенное государство, ныне увядающее по сравнению с былым могуществом.

4

На самом востоке не стает нога человека. Только самые отважные ребята держат границу с великой Пустыней разрушений. Говорят там дремлет древняя раса монстров, та что однажды чуть не разрушила весь мир.

Ну да не об этом! Живу я в Зефиле вообще!

И не сердитесь на меня, если я что-то не так рассказываю, или вам очень скучно. Ведь я только учусь!

А учусь я в академии магов не только читать и писать, а еще всяким выкрутасам! Ах да, простите! Меня зовут Лина Инверс. Будем знакомы!

Присядьте и я вам все расскажу.

Глава 1 Каникулы Смирись с этим!

Наша кухня просто восхитительна, так что перед тем как отправится сюда, возьмите с собой много денег и можете смело приходить в наш магазин, вас там не обидят!

Возле границ Зефила, неподалеку от основной дороги стоит небольшой двухэтажный дом. Выстроен он из камня, а внутреннее убранство выполнено из дерева. К нам часто заходят местные жители нашего округа и бывает порой даже шумно. Всё потому что мои родители обустроили свой дом под бакалейную лавку, не далеко от выезда из города, где нет и конкурентов и цену можно больше дать, для иноземных туристов.

Здесь есть все: овощи, крупы, полуфабрикаты, специи, моющие средства и так далее. И даже маминых бутербродов за отдельную плату можно покушать.

А еще, особым клиентам, продадим немного редких вещей, брони и артефактов, которые мама и папа добыли за время своей молодости и длительных путешествий. Как уже стало очевидно, мои родители торговцы.

У нас тихо и чисто, иногда.

Мы работаем с утра до начала вечера. Всё, что касается лавки, находится на первом этаже а перед входом – прилавок, а так же оружие и элементы брони в качестве украшений.

Родителям и сестре достались комнаты на втором этаже. Когда-то я жила в комнате сестры, но потом отец сделал мне отдельную комнату. На чердаке! Получилось очень уютно!

***

Лучи солнца пробились через окно, падая мне на личико. Я поморщилась и попыталась прикрыть глаза от раздражающего света, но моими небольшими ладонями все солнце не закроешь.

Оно заставило меня проснуться и встать с кровати.

Я протянула свою руку к стоящей слева тумбе, за своей одеждой и с легкостью нырнула в темные штаны и светлую кофту с коротким рукавом, какие мне подарили на день рождения, что был недавно.

Надев короткие сапожки, я потянулась вверх к крючку, что бы достать темную, фиалковую мантию мага, которую папа заботливо повесил на вверх.

Она мне очень нравится! Увидев однажды такой прикид, я и начала увлекаться магией! Взяв сумку с письменными принадлежностями, я двинулась к двери.

За моей дверью находится лестница, ведущая в коридор второго этажа.

Помедлив минуту, я вернулась обратно и рухнула спиной на кровать, слегка укрывшись и обнимая одеяло. «Шелковое, м-м-м», – как же хорошо оно на ощупь. Возможность укутаться в любимое одеяло вызывает у меня приступ нежности и катания из стороны в сторону!

– Лина, тебе пора в школу! – Крик снизу заставил вздрогнуть. Нет, мои родители давно не спят, мама ждет меня внизу, создавая кучу лишнего шума. Мне хотелось бы многого не слышать, но у меня очень хороший слух.

Должна признаться, я очень не выспалась. Папа вернулся из очередной поездки довольно недавно и за эту ночь мне пришлось услышать о всех разногласиях. Ну вы понимаете, спальня родителей внизу…

– Не хочу-у! – завопило мое желание остаться! Я содрогнулась, но не понимаю от чего, что-то не хорошее меня ждет. Я называю это женской интуицией. Выпрыгнув из кровати, я собралась с силами.

– Да-да, мам, иду! – Прокричала в пол! Моя мама никак не перестанет называть Академию магов, школой! Это из-за того, что она привыкла говорить так с моей сестрой, ведь она ходила в обычную школу.

– Луна, положи сестре поесть с собой и вытаскивай ее оттуда! – Скомандовала мать, она имеет весьма командирские навыки.

– Хорошо, – покорно прозвучал голос моей сестры, скрип досок и звуки шагов приближаются ко мне все ближе и ближе, пока дверь чердака не ввалилась в мою комнату. – Торопись, Лина! Нам пора на учебу. – Луна поигрывает мечом в руке, ожидая меня. Ее взгляд так напрягает что я бросила расческу с скопившейся на ней прядью ярких, каштановых волос и взяв свои вещи, растрёпанная, побежала за ней по лестнице, направляясь на первый этаж.

Луна моя старшая сестра, она выше меня, у нее темные лиловые волосы, крепкие руки, ну и все остальное, как для своей стройной фигуры. Она юная мечница.

Но это все мелочи!

С рождения она получила невиданную силу! Старцы Ормэна говорили о том, что ее освятил сам Цифеид. Высшее божество, что когда-то сражалось за целостность всего мира против сил зла монстров. Правда никто не оглашал ничего и она всячески скрывает этот факт после некоторых событий... Потому я опущу этот момент.

– Отец, можно я пойду с тобой на торги? – Обратилась сестра, встретив его у прилавка.

–Не обещает ни чего интересного, думаю аукцион сегодня не состоится. Так что, Луна, готовь спину. Будем толкать телегу строй материалов. – Отец в юности был искателем приключений, так он встретил маму!

Он умелый мечник в прошлом и рассказывал много разных историй в детстве, которые я не сильно запомнила.

Его темные волосы очень похожи на лиловые локоны сестры.

Папа держит себя в хорошей физической форме! Он высокий, но особенно хорош папа в торговле. Благодаря ему у нас такое хорошее жилище.

– Что на этот раз? – Спросила я, хотя не нуждаюсь в ответе. Так как это ночное совещание я никак не смогла пропустить.

– Да Лина, будем расширять первый этаж! У нас увеличилось количество клиентов в летнее время. Похоже чужеземцам нравится у нас. Но если ничего не предпринять, клиенты уйдут! – Отец поставил чашку чая на стол и достав с шкатулки скрученный в бумагу табак, поджег спичкой. Глубоко затянувшись тот закашлял и жестом руки показал, что нам нужно поторапливаться. Я помахала головой в стороны. – Ты же знаешь слово «надо»! Нам всего лишь нужно купить пару расходных материалов и материалов для ремонта, ничего интересного папка тебя не заставит пропустить. – Отец подмигнул, держа дымящуюся сигарету в руке. Я обреченно поплелась на кухню, забрала завёрнутую в бумагу еду.

– Фу, опять накурил! Кыш! Открывай все окна! – Мама беспощадна и взяв веник из-за угла, замахнулась на курящего отца. Она меньше папы, но это не меняет ее вспыльчивый характер. Ее каштановые волосы убраны назад в аккуратный хвост и когда она управляется на кухне, она прикрывает их платком.

Вот как сейчас! Она объяснила, что это для того - что бы они не сильно пропахли парами того, что ты готовишь.

Мама коренная жительница небольшой деревеньки при столице, Ормен. Но как то она сошлась с моим отцом и начала путешествовать с ним.

Не долго думая, отец сделал ей предложение и они вернулись в Ормен к её родителям, что бы одобрить семейный союз.

Вскоре родилась Луна, а через два года появилась и я. Папа все же решил переехать из деревни, как только мы подросли немного.

Сейчас там до сих пор живут бабушка с дедушкой, они часто присылают овощи, фрукты и домашнее вино, что дедушка так любит.

А родители торгуют тут, в Зефиле, в столице королевства все же! Отец часто отправляется на поиски покупателей а мама остаётся ухаживать за лавкой.

– Но дорогая! – Возмутился он и открыв окошко, встал у него.

– Иди на улицу! – Тот резко открыл перед нами дверь и проскочил на плетеное кресло в дворе.

– Поем потом, – буркнула я себе под нос, выпила залпом напиток и положила сверток в письменную сумку. Луна провела меня взглядом, от чего я поморщилась и ускорилась. Похоже, она собирается идти со мной, хотя я предпочла б пройтись в одиночку.

– Пока, мам! Пока, пап! – попрощавшись с родителями, мы с сестрой покинули дом. Дверь хлопнула, внутри глухо зазвенели входные колокольчики.

Я обернулась к вратам города. Стражники, как обычно, исполняют свою работу. Я помахала им рукой, получив приветствие в ответ, они как раз приняли новую повозку в город. Они - наши соседи, так как мы живем не далеко от одного из въездов в город.

Мы идем вдоль большой, людной дороги.

– Сестра, давай вместе уйдем отцу помогать? И твоя спина целей будет и мне скучно не будет. – Обратилась я к идущей впереди Луне.

– Нетушки! Иди уроки учи! И так уже, прогуливать начала! – Сердито глядит на меня сестра.

– Да знаю я! – Почесала я свой затылок. – У меня сегодня короткий день и последний в этом учебном году. Так что, ты согласна?

– Везет тебе… – вздохнула сестра –Мне придется готовится, что бы меня однажды взяли на высокооплачиваемую работу. Вот какой-то турнир намечается, думаю нужно поработать с техникой, что бы всем понравится. Если меня заметят на нем, может что-то предложат дальше. Так что тебе еще повезло, остаться на второй год не самое страшное, я бы поучилась еще пару годиков.

– Тебе так кажется! –возмутилась я. – Только если ты не зубрила, которая помнит слово в слово на зубок! И каждая буковка в твоей голове повторяется круглый год, это не слабое такое, дежавю! – Да, меня оставляли на второй год. Но это не значит, что я глупая! Впрочем с нынешним раскладом мне остается два года до выпуска. Когда родители об этом узнали, они были не в восторге...

– Дежа… Как ты сказала? – улыбнулась и спросила Луна.

– Ты меня не слушаешь! Дежавю, глупая! Это когда у тебя возникает чувство, что с тобой уже такое случалось! – Махнула рукой и засмеялась я.

– Кажется я поняла, что это значит– с улыбкой ответила сестра. Она положила руку на голову и схватила меня за волосы. – Ну что? Что-то напоминает? – Смеётся сестра. Это точно случилось дежавю. Я опять это сказала в адрес сестры! Похоже мне нужно следить за языком!

– Эй, это не смешно! Отпусти меня! – Ее ладонь запуталась в моих волосах. Рыцарь на коне пристально смотрит на нас издалека, как сестра хватает меня за волосы. Я поступила также и сестру это разозлило еще больше! Вспомнив что моя сестра может с легкостью выдрать мне волосы, я покорно замерла на месте. Чего я боюсь, так это моей сестры не вдухе!

– Не могла расчесать свои волосы? – Сестра отпихнула меня. – Вот неряха…Отцу не нужна твоя помощь. Мы сами справимся. –Фу как грубо! Я всего лишь не удержала слово за зубами! Я слышала еще пару плохих слов, пока училась! Услышала бы она их, я точно была бы побитая бамбуковым прутом...

– Ну и как знаешь! Я найду себе занятие по вкусу, пока ты будешь помогать отцу!

– Ладно, прости. Там всего то дел, телегу пихнуть. Вот сколько у тебя будет времени потом, выбьешься из сил помогать. Думаешь, это весело? А я тебе скажу – ничуть, – успокоила сестра. В любом случае Луна меня еще пожалела и сделала вид, что воспитывает меня за причины, которые тянутся из прошлого.

Я перестала мешкать и продолжила идти в темпе сестры. Идя по улице, я увидела в стороне башню в синих рыцарских знаменах, ранее пустовавшую. К ней пристроено здание гильдии фехтовальщиков. Сестра направляется к репетитору-наставнику, который учит ее красиво орудовать оружием уже четвертый год.

Сестре четырнадцать, она старше меня на два года. Обычно она спокойная девушка, но я видать способна проявить на ее недвижимую мордашку несколько негативных эмоций. Она учила меня обращаться с ножом, правда меч в руки мне не давала.

Я собственными глазами видела, как она завалила громилу с топором! Он кидался на торговца в центре города и сестра с легкостью остановила его. И это было невероятно! Тогда он сдался, опустив оружие. Наверное, ему было очень стыдно!

А еще я слышала, что некогда в город залетел плазменный дракон! И Луна его… Забудьте…

А у меня, в Академии магов учатся и взрослые, хотя маги считают, что нужно обучаться с самых ранних лет, ведь великого мага из взрослого уже не выйдет. Нас распределяют по знаниям и достижениями, ну и по возрасту само собой.

Хорошо, что этот учебный год уже заканчивается, непременно начнется новый. А там и куча открытий, новая теория и новые наставники! А там уж я стану самым великим магом в Зефиле! Нет! На всем континенте!” Я уверена! Однажды я стану лучше, чем Луна! В сто раз круче!

– Бывай, сестренка! Не броди без меня в городе! Иди сразу домой. – Отмахнула рукой мне сестра. Луна направилась в сторону здания с башней, у входа которой ждет бывалый мужик-наставник в латных защитах.

Я прошла дальше, к другой части города, где находится академия магов. Очень почетно в ней учится, так как в других городах академии так себе, да и города другие имеют разную специфику. Я знаю, что это влетает моим родителям в копеечку, хотя мне никто-ничего не говорит на эту тему! Но однажды они увидят, что это все не зря!

Вот я и у своей «школы». Меня встретила широкая лестница, окруженная колонами под навесом. Я поднялась к широкой двери, возле которой уже никто не крутится.

Похоже я слегка опаздываю!

Здание академии имеет три этажа, четыре шпиля на крыше, по углам широкого покрытия с черепицы. На шпилях извиваются фиалковые флажки.

К этому зданию тоже пристроена башня! Одна из самых высоких в Зефиле! Там обитают сами маги-инструкторы, а так же верхушка совета академии.

Занятия тянутся медленно, как мед из ложки, пока я сижу на задней лавке, находясь в полудрёме.

Наш классный кабинет выглядит как нагромождение скамеек в несколько рядов, за которым сидят слушатели и перед ними, у стены трибуна лектора, за которой преподаватели зачитывают материалы на освоение.

Но часто приходится принимать роль лектора и самим ученикам, выступая с своими докладами.

Я выложила несколько книг на свои коленки, что бы создать деловой вид.

Сегодня у меня их всего три, не много, но все равно уныло. Я уже прошла эту программу и мне не интересно дергать рукой и выскакивать с криками: «Я! Я знаю! Я! Я! Я!» – уподобляясь выскочкам, которых не любят в любом учебном заведении. А у меня и так отношения не очень.

Вот оно! Наконец-то вот-вот лектор промямлит все и я покину эту скамью!

Как только огласили конец лекции я пулей выскочила из класса. Пока есть свободное время, до прихода следующего преподавателя, я решила заглянуть в библиотеку на нижний этаж, что бы вычитать несколько заклинаний, если повезет. Там я и смогу найти какой-ни будь материал для лекций по “Истории”.

Все полки тут мне уже знакомы и остается только надежда на то- что кто-то положит сюда что-то стоящее. Есть и полки, к которым я приближаюсь аккуратно. Например там, где ставил свои книги Марк Макабес.

Я просто периодически прохожу мимо, вскидывая одним глазком, пока никто не видит. Есть на то причина!

Вот как сейчас!

Мне просто интересно, что ты сейчас изучаешь, дружище!

На его полках иногда меняются книги, хотя он сам сюда не приходит. Говорят он перевелся на удаленное обучение в начале зимы и некий педагог заглядывает к нему, а нужные книги оставляет тут, для дальнейшего визита.

А там, в углу за столиком, он читал.

Талантливый маг! Мы учились вместе и дружили, пока меня не перевели после ссоры с его отцом.

Я должна была пойти на следующий курс вместе с Марком, но меня оставили на второй год.

Да, так это и случилось!

Хотя в этом учебном году, после того, мы встречались иногда за этим местом! И не редко гуляли вместе в стенах академии. Я даже тайком ходила в старшую группу, на занятия с ним и соответственно пропускала свои.

Но… Больше я его не вижу и надо бы его проведать. Прошло где-то шесть месяцев, как он перестал посещать академию.

Он читает самое интересное но библиотекарь не разрешает брать что-то с этих полок. Потому мне пришлось сделать несколько кругов вокруг шкафов, что бы отвлечь внимание и с спокойным видом остановится здесь, пока тот потерял внимание, из-за того что ему надоело смотреть за мной.

– Что-там у тебя? Интересного м? Надеюсь ты мне поможешь не умереть со скуки? – сказала я, положив руки на колени, присела оглядывая корочки книг в его шкафу.

Набрала учебников! Мне попалась в руки одна странная книга, которую я никогда не видела в библиотечных рядах. Я конечно же не прочитала все книги, но я знаю многие обложки, а тут попалась совсем неизвестная! Прихватила пару, из его полки и поспешила в класс.

На уроке истории я занялась просмотром добытых книг. Учебник? «Книга призывателя» – такая книга оказалась у меня в руках первой.

Ура! Сборник заклинаний это вам не ерунда какая! После запрета на обучения практическим навыкам, это единственная возможность научится новым трюкам.

С такой сильной и сухой теорией, освоить практику легче простого! О-о-о, а кроме теории тут я больше и не получаю.

Призывать что-либо я еще не умею и это хорошая находка для меня.

Недолго думая, я спрятала его в сумку и как ни в чём не бывало открыла синюю книгу с красным переплетом – «Эдан Рандарм». Я принялась за чтение.

Так-так, содержание… Кхм…

Как всего много. Но если перелистнуть, видно, что страница всего одна, остальные пустые.

Странно… Она написана знакомым почерком… Да-да! Именно Марком! И он не дописал сие творение, успев очертеть лишь одну страницу.

– Святилище знаний, – прошептала я название, и заметила, что ученик заканчивает свой доклад, кажется, про появление зверолюдов.

– Инверс! Лина Инверс! Лина! Инверс! А у тебя есть доклад на сегодняшний урок? – Учитель подловил меня, повторяя мое имя до тех пор, пока я не отзовусь. Как знала, что будет что-то подобное…

– Э-э-э, да-да! Я нашла кое-что интересное!

– Выходи, поделишься этим с классом!

– Кхем, кхе-кхе! – спрятав книгу за спиной, я вышла перед учениками на место лектора. Встав возле трибуны, я спокойно положила книгу.

– Хм! Одна из необычных историй… Ходят слухи… На востоке Зефилии, в скалистых и горных местах разместилась деревенька Баритон, которая ныне стала городом, благодаря долгим молитвам пришедших туда монахов.

В нем есть священное место для каждого уважающего себя мага! “Красный храм”, построенный жрецом и его учениками после восхождения им на гору Арифон! Храм состоит из каменных лабиринтов и магических плит, в которых жрец заточил секреты, которые в самом присутствии дают магическую силу и восстанавливают душу.

Говорят, что он увидел видение, когда пребывал в молельне светлого храма. А что поведал там, известно лишь ему и узкому кругу школы “Красного плаща”.

Поговаривают, что в Красном храме оставив на алтаре каплю крови, сила храма наделяет поклонника невероятной способности к магии...

Убедившись, что внимание учеников сейчас приковано к моей персоне и настроившись на нужный лад, я продолжала:

– Поклонники Баритона верят, что в храме пребывает дух и олицетворяет он любопытство и жажду познаний. И приводили они своих детей в храм, оставляя приношение, втирая ее на священную книгу без письмен.

Просили у идола, чтобы их дети были старательны и любопытны к знаниями! И, соответственно, хорошо учились! – После маленькой паузы я завершила доклад.

Какая я молодец! Наговорила всякой белеберды и даже звучит как типичная легенда!

Правда я не смогла придумать историю про какого-то страшного монстра... Не успела я! Текст на самом деле написанный от руки очень коряво и половину того что там есть я не поняла.

Вставляла и свои слова!

История оборвалась, закончившись какой-то мазней и зачеркиваниями.

– Мой доклад закончен, выступала Лина Инверс!

– Молодец Лина! Четыре. Садись, – похвалил учитель. Я с натянутым недовольством спустилась с деревянной трибуны и прошла к своей скамье.

– Фух, повезло, – ахнула я, усевшись за свое место. Наконец-то я могу расслабится и меня никто больше не потревожит.

– Как по-моему, так это полная чепуха, – Рин и Кай обернулись со смешками ко мне и я ответила им тем же.

Первый из них вообще тут не учится а ходит сюда ради отметки а Кай дружит с ним.

Рин вообще похож на зубрилу с легкой полнотой и носит на себе очки. Но это лишь пыль в глаза, которая создает умный вид, сам он тупой как пробка и ничуть не жалеет!

А от своего стременного вида мгновенно избавляется, только покинув стены академии. Там он шастает с местной шпаной! – Там так и написано? Ходят слухи? Ха-х. Где ты это отрыла? – Вмешался Кай. На что я ответила.

– Сама не знаю, просто рылась и нашла в нашей барахолке. Чего только нет у нас в библиотеке. – Кай симпатичный парень, правда все же младше меня на один год. У него красивое лицо и светлые волосы. Ах! Фигура у него развита не по годам и он выглядит тут как старшеклассник! Обычно такие пацаны в меру тупые, но он похоже исключение.

– Спускался пару раз туда, но там скучно. Я бы предпочел вытворить что-то эдакое на переменке. Что бы было о чем поговорить. Могу сделать ветер тебе малышка! Прямо после уроков! – Глумится Рин, подловив что я уставилась на Кая.

– Да-а-а? И что такого ты можешь, третьесортный колдунишка? Твой ветерок еще не пук-пук, малыш!

– Да ладно, взять бы даже эту книгу. – Кай выхватил с рук мой доклад. – Гляди. Тут одна страница. Ох как много тут знаний, развивает ум и навыки!

– Да Кай, может ты и прав, но только на счет этой книги. – Дала себе согласится, что бы не испортить с ним общение.

– Так, молодые чародеи, последний день окончен! Желаю вам хорошо отдохнуть этим летом! Осень не за горами, готовьтесь дети! Время быстро пройдет в отдыхе. – подвёл итог профессор Рифер.

В отличие от реального профессора Истеренна, плешивого зануды, у которого лицо похоже на скукожившийся пень. Новый лектор веет энергией и на его уроках сложно заснуть!

Переведенный с другой провинции, он совсем недавно начал преподавать здесь. Рифер выглядит мужчиной в полном расцвете сил. Короткие торчащие волосы и роскошные бакенбарды, поднятый воротник красной мантии, которая очень подходит к его каштановой шевелюре.

Почему у него другая мантия? Потому что при выпуске из академий, магам вручают приставку к имени в виде цвета, как дань уважения о его специализации! Рифер Красный получается!

Все встали в ожидали ритуального выхода лектора из класса, после чего все толпой начали пробивать себе путь на улицу академии.

Я вышла одной из последних и меня встретил на входе преподаватель.

– Эй, Инверс, – в странной манере обратился ко мне "профессор".

– Да-а-а? – я с любопытством посмотрела на него.

– Пройдем к верховному, – он взглядом поманил меня за собой, назад в здание и я пошла за ним. Мы пошли по коридорам к лестнице башни.– Он вызывает тебя. Я не знаю, чего он хочет.– Маг слегка наклонился ко мне на ходу. – Не засиживайся, я проведу тебя домой. Хочу заглянуть наконец-то к твоему отцу по одному важному делу. За четверку без обид? –Остановился он, я кивнула, что всё нормально. Мы продолжили подниматься вверх по лестнице башни. – Постучи. Я буду ждать здесь.

Я постучала в дверь и Верховный маг сам открыл мне. На его лице печать неподдельной грусти.

Редко такое лицо бывает на нем, обычно он очень улыбчив и коммуникабелен. Этот дедок худой и низкий, одет в нарядную мантию с эмблемой гильдии. У него густая серая борода, аккуратно подстриженная полукругом. Его прозвали верховным не из за того, что он самый главный маг в Зефиле, а скорее из за того, что он живет в самом верху башни магов Академии, ну и является ректором.

За частую никто не хочет преодолевать такой путь, что бы обратится по каким-то мелочам, а он похоже поселился специально и ему не составляет труда подняться на верх без всякой магии. Я уверена, что если встать у того окна, откроется потрясающий вид сверху, на Зефил.

– Присядь, Инверс. Может быть, чаю?– Комната в башне главы выглядит как небольшое жилище с всеми условиями для жизни. Он провел меня за переговорный стол, присев на мягкое канапе и пригласил жестом меня. Старец подвинул в мою сторону чашку с жидкостью, из которой поднимается ароматный пар.

– Нет, спасибо! Скажите, уважаемый Хариус, раз я у вас, могу ли я вернутся на занятия в прошлую группу? – Старик почесал бороду, задумавшись.

– С нового учебного года. Только если все будет хорошо. Но я не уверен, что так будет. – Я виновно почесала затылок, не понимая его слов.

– Я прилежная ученица верховный. В моей успеваемости нет ни у кого сомнений! Я успеваю учить материал, который изучают в старшей группе и выступать с лекциями в своём классе!

– Усердие, это очень хорошее качество. Я уверен, что даже в других гильдиях оценят твои знания.

– Мне достаточно и моей, родной гильдии. Родители не отпустят меня далеко, даже если мне захочется. Да и смысл, если самое главное здание гильдии магов находится в Зефиле!

– Лина Инверс... Я не в праве больше таить это!

Моя работа ректора заключается в управлении этим заведением, но я сугубо подчиняюсь правилам гильдии и его главе! В главное управление просочилась неприятная ситуация из-за активных жалоб и нашему совету пришлось принять решение...

Мне очень жаль, но...

– Что? Вы о чем? Какие еще жалобы?

– Жалобы от отца нашего ученика, Марка Макабеса.

– Да? Он разве не учится на дому? –удивилась я.

–Да, так и было. Но сейчас его нету дома и все это последствия твоих выходок! Если ты сознаешься сейчас, будет лучше и нам и тебе. Ты сможешь продолжить учится при любой другой гильдии.

– Какие еще выходки?!

– Макабес обнаружил несколько женских вещей в спальне сына и пригласил экспертов. Они нашли рваные письма, адресованные тебе.

Проанализировали обстановку в комнате и предположили версию, что ты заглядывала к нему и что у вас возник конфликт, в следствии которого он получил травмы и скрылся…

Его отец завалил нас жалобами и нанял специальных людей, что бы притянуть тебя к ответственности. Но гильдия магов отразила обвинения за недостоверностью.

После чего Макабес начал ворушить прошлое, из-за которого его сын начал учится дома…

И ему удалось склонить чашу, повлияв на местные власти!

Все мы знаем, что случилось осенью в лабораторной на алхимии. Марк заявил, что не имеет претензий, после чего закрылся у себя дома, но это не лишило претензий отца!

Мы собрались советом академии и выдвинули свое предложение в гильдию магов о отчислении тебя и отстранению от дел "Гильдии Фиалковых магов Зефилии", что бы частично удовлетворить требования сторон, пока проводится финальное расследование по поискам мальчика!

Нам пришлось принять такое решения ради тебя. Мы пока ничего не говорили твоим родителям Лина. Но не может все быть в тайне вечно? Если за время летних каникул не выйдет ничего доказать, информация мигом разлетится и начнутся настоящие допросы! А там, кто знает?

– Этого не может быть! Как это возможно? Я не понимаю! Я никогда не была у него дома! Честно-честно! И да, я жалею о своём поступке. Когда я шла на его занятия я не думала, что он будет меня лапать! Я действительно вывернула локтем реагенты, когда вырывалась с его объятий. Но это было не специально! Как бы вы поступили на моем месте? Кхем, не важно. Важно то, что это клевета! Я уже пострадала от этой семейки год назад!

– Да. Макабес старший заявил о своей претензии и просил не приближается к мальчику, указывая на его слабую успеваемость!

Ты ответила грубостью и получилось, что получилось.

Это несомненно позор для него, но сейчас у него большое горе!

Нет… Даже если это так, как ты говоришь...–Верховный маг академии застыл с тростью в руке. За его густыми бровями глаз даже не видно.

Вдумчивое выражение лица изменилось как только тот открыл рот. – Лучше тебя отстранить на время, пока что-то не выяснится!

Позже они перейдут к официальным обвинениям и всем станет известно об этой неприятности. Они устроят допросы вместе с твоими родителями.

Это приведет нас к большему позору, если ты останешься здесь.

Мы попросили дать нам время на поиски и соблюдать молчание, пока будут проводится подобные работы.

Мы несомненно приведем свое расследование, что бы выяснить что случилось с мальчиком. Так как сами не верим, что такое могло случится по твоей вине! – он договорил и осушил горячую чашку чая залпом.

В кабинете повисла давящая тишина.

На мое серьезное лицо, готовое отстаивать свои права, проступила слеза. Вот уже оно, укрытое теплыми потоками, такими горестными и мучительными.

Я заплакала как ребенок и старик протянул мне тряпичную салфетку.

– Почему это с-случилось с-со мной? Что я сделала не так? Мои родители меня убьют! Вы понимаете это!? Я этого не пе-ре-живу! Я уже согласна учится и три г-года вместо двух, но сделайте что ни будь! Я, я... Я в этом году вела себя примерно! И я ч-честно не видела его с того с-самого момента! И всегда поступаю по-по справедливости!

– Не волнуйся. Я пошлю лучших людей и добровольцев на это место, что бы найти еще какие-то зацепки, что выведут нас на парня.

В любом случае не одни мы будем заниматься этим делом и нас предупредили, что это будет под контролем службы безопасности. – меня всю колотит и мне сложно не волноваться, я взялась за чашку чая и поняла, что разолью её. Тогда я наклонилась к столу и помогла рукой опрокинуть чашку, что бы осушить уже остывший чай.

– Скажите, чем я могу помочь? Что делать мне?!

– Я смогу тебя восстановить, но пока мы не узнаем, что с ним действительно случилось, ты отдохнёшь пока летом, вне гильдии!

Иначе придётся применять к тебе другие меры. Разные виды наказаний и всякие другие пожелания представителей Макабесов.

– Я не могу так. Если это так, вы бы мне не говорили все это. – Я утерла все слезы и наконец то взяла себя в руки.

–Мне очень жаль, Лина Инверс. Мне нужно было убедится, что ты говоришь правду. – ректор подвелся и протянул мне руку, что бы встать. – Ступай домой и попробуй забыть о этом разговоре.

Если это не ты, значит тебе нечего переживать. Это только наши проблемы. Ждем тебя осенью. – вот он был, настоящий допрос ректора… Он определенно где-то преувеличил. Я почувствовала себя как выжатый лимон и поднявшись с диванчика, двинула дверь вперед.

Я услышала стук и из-за двери увидела, как отшатнулся Рифер Красный. Это заставило меня немного прийти в себя.

– Извините, я случайно. – Тот почесал себе лоб и улыбнулся. Он все подсушивал!

– Пойдем вниз. Мы что-нибудь придумаем, – маг повёл меня за руку по спиральной лестнице вниз и оказавшись там, прошли по проходам.

Академические залы пустуют и мы остались здесь одни. Рифер открыл двери и пропустил меня первой к выходу.

– Вы разве можете мне чем то помочь? – Я осмотрелась по сторонам, что бы убедиться, что никто не слушает. Далеко отсюда находится упитанный охранник, восседающий на лавке в саду.

– Я не знаю. Я сказал это, что бы тебя утешить. Странно, что я ничего не знал о этом собрании. Может его и не было вовсе?

– Откуда мне знать! Я знаю одно, что-то произошло с Марком и его наверное уже кто-то ищет!

– Хариус тот еще, хитрый дед. Но похоже в его словах есть истина.

Гильдия что-то промышляет, что бы удержать информацию как можно глубже и не могу представить, как они заткнули всех. Похоже они рассчитывали, что ты сломаешься и все им расскажешь.

У них действительно нету за что зацепиться! – Я потянулась к сумке и раскрыла её. Тут лежат несколько учебников, которые я не отнесла в библиотеку обратно. Я задумалась о возможной их значимости и стоит ли их вернуть.

– Скажите пожалуйста! Я все еще член Академии магов и сообщества гильдии? Я хочу присоединиться к поискам.

– Без понятия. Думаю верховный зачем-то сказал тебе держаться от гильдии подальше. В любом случае, я хочу тебе помочь. – Я робко встала перед профессором Рифером, подкосив одну ногу, тщательно подбирая слова в своей голове.

– Послушайте! Тот текст что я зачитала, на вашем занятии. Он написан Марком Макабесом!

–Марком? Ты его видела? – Рифер удивленно поднял брови а я нервно потёрла руку.

– Нет! Я не готовилась к докладу! Я просто прошла мимо полок в библиотеке и взяла несколько любопытных учебников!

– Ты знаешь где хранятся его учебники?! Может там есть какие-то закладки или еще что?

– Да! Я взяла их с собой! – Я погрузила руку в заплечную сумку и достала оттуда все учебники.

Присев на корточки, я выложила их на пол. Рифер любопытно склонился над ними. Перебрав лишние, я протянула ему синюю книгу с красной корочкой и книгу с багровой обложкой из кожи. – Вот! – Он раскрыл поочередно две книги и прошелся по страницам.

– Неудачное место для этого... Если бы я знал, мы бы направились в мой кабинет. – маг протянул багровую книгу на стопку и оставил у себя в руках другую. – Здесь есть кое-что интересное.

Страницы были перепечатаны на другой источник, с помощью заклинания. Или же большая часть текста "Эдан Рандарм" скрыта.

– И что? Думаете это что-то значит? – Воодушевленно взглянула я.

– Я возьму эту книгу. Попробую найти в ней что-то еще. Если даже это все, что имеется, стоит просто проверить место, указанное в тексте. Возможно он вдохновился чем-то и сам отправился туда.

– Вы опять, просто пытаетесь меня утешить? – Я собрала книги в аккуратную стопку и погрузила их в сумку, после чего подвелась.

– Нет! Я организую исследовательские работы. Под таким предлогом мы сможем его найти. Пойдешь со мной? Я уверен, что мы не привлечем много внимания, даже если ты отправишься с нами. Внимание сообщества скорее замерло на самом событии. – Он это говорит, потому что не знает, что ему говорить?

– Для проведения исследовательского похода нужно как минимум десяток человек, а ведь вы совсем недавно встали на должность!

– Если все получится, я отличусь в местной прессе и мое имя будет на главном заголовке! Даже если мы не найдем ничего, связанного с поисками. Возможно это действительно поможет понять, куда пропал парень.

– Пф, что-то я сомневаюсь! Будет сложно уговорить родителей отпустить меня так далеко! Я должна подумать!

– Давай! Я не видел этого парня в глаза и мне нужен человек, который хорошо его знает!

Дай мне знать, если ты решишь. Я буду ждать тебя завтра утром, в девять. – Рифер Красный похлопалменяпоплечуизашагалпокаменнойдорожке, миновавменя.

– Ах да! У меня пересдача в девять, так что приходи на десять, – окончательно сдался красный маг. – Все же я попробую, что-то сделать для тебя. – Он направился дальше и вскоре приблизился к саду, исчез из поля зрения.

Я миновала охранника и повернула в сторону дома, понимая, что с меня хватит.

Устала! Хочу просто расслабится в своей кровати, вытянув ноги с своих сапог!

Пройдя коротким путём домой, я оказалась в родных стенах.

Наш магазин закрыт.

Папа говорил утром, что закроется на время ремонта и должно быть сейчас вся семья направилась на местный рынок за нужными материалами.

Странно!

Когда я зашла, дверь в дом была открыта! Решив, что это нужно исправить, я закрыла вход на защелку и последовала на кухню. Там я взяла миску с мытыми ягодами и пошла в комнату. Да, для них явно не сезон, но есть несколько способов ускорить рост, чем я побаловалась у нас на заднем дворе, месяц назад.

Я поставила миску на письменный столик и потянулась к учебникам, сложив из них стопку на краю стола. Устроившись удобней на стуле, я скинула с себя ботинки и закинула ноги, поедая сладкие, сочные ягодки.

Даже не верится, что сегодня мои занятия окончены. Хоть бы не навсегда... Странно, Рифер Красный так охотно взялся за меня, что бы помочь? Или это еще одна уловка ректора, что бы меня разговорить?

Нет. Рифер говорил слишком искренне и если он не знал, что говорить, он так и говорил.

– Эй Лина! Лина –недотепа! Что, выгнали с учёбы? Бывает огорчения! – Пронесся голос какого-то мальчишки под моим окном. Мои губы прижались в тонкую нить, я встала с стула и нагнулась над столом, что бы открыть окно.

Может это Рин!? Я даже не найду категории, что бы назвать его магом. Так как третьесортный колдунишка вероятно на что-то способен, а это просто надоедливый хулиган.

– Какой дерзкий слюнтяй! Сейчас я тебе задам по шее！– Крикнула я, открыв окно. Но под окном стоит совсем не Рин.

Невысокая фигура одета в коричнево-красное одеяние, продетое через голову. На голове одет багровый капюшон-плащ, свисающий через плече. Из под длинной одежды выступает пара дорогих туфлей с острым носком. На капюшоне мужчины изображены символы, напоминающие пламя а из под него выглядывает часть лица. Голубые глаза бодро глядят на меня, под ним собрались темные мешки, словно выкрашенные чернилами пятна под глазами. Красивые черты лица молодого парня подчеркивает челка средней длинны, покрывшая левый глаз густыми, черными волосами.

– И что ты мне сделаешь? Я только этого и жду！ Поймай же меня！ Если сможешь. – Парень достал из рукава розовые женские трусики и начал крутить их на пальце.

– Это же мои ...! Кто бы ты не был, я тебе сейчас задам перцу по полной программе! – Я залезла на стол и встала у окна чердака, решив спрыгнуть, применив левитацию.

Для своей безопасности, я вскинула ноги в окно и замерла, вглядевшись в физиономию наглеца.

Мое сердце стало биться быстрее а челюсти мимо вольно сжались. – Стой на месте и узнаешь!

Levitation! – Ответила я. Заклинание подхватило меня и я плавно опустилась вниз по воздуху. Парень ничуть не удивился и ступил два шага назад. Я взглянула в его глаза и взгляды встретились.

Убегать он не собирается, ему же хуже…

– Кажется это твоё, держи! – Парень прокрутил белье и оно соскочило с его указательного пальца. Я подхватила на лету и спрятала в карман.

Наглец стоит передо мной, совсем рядом. Я оглянулась и словила несколько взглядов от двух стражников, что стоят относительно недалеко.

– Ну вот ты и попался! – Крикнула я и набросилась на него. Я упала на парня, прижав к земле и занесла кулак над его головой.

Стройный паренек даже не думает сопротивляться!

Я внезапно покраснела. Мне стало не ловко, подумав: А вдруг он этого и добивается? Странный тип какой-то. Я встретилась с ним взглядом. Он мило улыбнулся мне, раскрыв свои очаровательные глаза и мои руки расслабились.

– Неужели ты меня не узнала? Лина Инверс. Совсем не в духе? – Я сняла с него капюшон. Мои глаза расширились от увиденного а на устах застыли гневные слова. Меня пробрал холодок и я замерла.

– Ты... Марк? Это ты?! Зачем ты сделал всё это?!

– Теперь я тебе нравлюсь? – Он заметил мой растерянный взгляд над его лицом и холодно ухмыльнулся. – Я тоже, был злым, когда ты ответила на мои чувства столь грубо. Но я не забыл о своей мечте.

Лина, я готов тебя простить, за один поцелуй. Окажешь мне такую услугу? – Я растерялась и покраснела, а глаза мои заслезились. Мне захотелось извинится перед ним за все. Я стала причиной страданий Марка и его семьи. Мое сердце забилось как бешенное и я почувствовала сильный жар. Но мои губы замерли, изогнулись и я поняла, что не способна произнести ни слова.

Это не похоже на меня. Я потянулась к нему, закрыв глаза. Я почувствовала его теплые, нежные губы. Мы соприкоснулись в сладком поцелуе. Это мой самый первый поцелуй в моей жизни и да, мне приятно…

Я подняла голову и он открыл глаза, пару мгновений, посмотрев на меня пронзительным взглядом. И смогла найти силы что-то сказать. Но мой голос изменился, стал тихим и нежным.

– Из-за тебя меня отчислили! Пойдешь со мной! Сейчас я покажу тебя всем и ты вернёшься домой. А потом, снова встретимся на учебе. И все будет как раньше. Хорошо? – Я почувствовала облегчение и счастье. С моей души словно камень сняло и я широко улыбнулась для него. Его нежная улыбка резко сменилась и я заметила боль в его глазах. Словно его подменили.

– Боюсь Лина, не выйдет. Все что видишь обманчиво, иногда даже, когда чувствуешь… – Марк начал проваливаться сквозь землю и я схватила его за одежду. Но мои руки не смогли его удержать и через мгновение они опустели. Я почувствовала, как что-то внутри меня надорвалось. Я пыталась его остановить, но он просто исчез, оставив меня ни с чем.

– Ма-а-арк! И откуда ты слов таких умных набрался!?–Нервозно закричала я в верх, надеясь получить ответы. Ко мне подбежала стража.

– Эй девчонка, что стряслось то? Что творится?

– Эй! А вы не видели!? – Я покраснела и спросила у двоих стражей.

– Что не видели? – Полупился на меня черноволосый с большим шрамом на лице, держит в руке топор и смотрит на меня переживательным взглядом. Странно это выглядит, не очень безопасно. – Видел как ты практиковалась в магии и вертела нижнее белье в воздухе, а потом спрыгнула и случилось еще куча странных вещей. Неужели так и практикуются маги? – Вы серьёзно? У меня разыгралась такая драма а вы ничего не видели? Да не верю!

– Пе-перед моей дверью, стоял мальчик! Вы видели его?!

– Мальчик? Нет, не видели. – В один голос сказали двое. Толстячек с копьём продолжил– Я знаю не плохую тетку, которая лечит излишнюю нервность. – Блиин, какой позор! Они думают я совсем с ума выжила.

– Да, сложный возраст. –Почесал свою квадратную репу с героическим лицом, мужчина с шрамом. – Ну вот, теперь у меня есть оправдание, мне аж полегчало.

– Э, а давайте забудем, что случилось? – И да, я в полном порядке! Спасибо за помощь.

– Ясно. Тогда мы пойдём? – Обратился здоровяк к своему упитанному напарнику.

– Да, да! Пойдем отсюда Гари! – двое мужчин в кольчугах развернулись и ушли к своему месту дежурства, после чего я, босыми ногами вернулась в дом.

Ополоснув ноги в тазике, я вновь устроилась на стуле перед посменным столом.

Закинув ноги, я обреченно поедаю ягоды и размышляю. Но в мою голову не пришло ни одной умной идеи.

Он сам меня нашел, а потом бесследно исчез, оставив на моей душе тяжелый груз. Меня угнетают эти стены, книги что лежат столпом и то, какой беспомощной была я! Дав ему уйти!

И тут я вспомнила свой доклад, где расписано о людях, называющих себя "Красными плащами". А ведь в этом что-то есть. Уникальные одежды вероятно принадлежат этому братству. Зачем же ему все это?

Солнце начало опускаться за горизонт, я прикрыла глаза и погрузилась в воспоминания.

***

Лекционный зал заполнило бубнение одной персоны, вышедшей к трибуне.

Я раскинулась на своей лавке и изобразила внимательного слушателя, который постоянно что-то записывает.

Жалею, что я пришла сюда! А все потому, что кто-то пригласил меня, сказав, что будет весело.

Я себе не так представляла свидание.

– Кто ответит сегодня? – Пустил свой мрачный взгляд профессор Истерн. Один из самых древних преподавателей, что еще обучает людей в Академии и специализируется на основах магии. Гладко выбритый, пожилой мужчина, его лицо покрыто складками и трещинами. Дряхлая кожа повисла на шее Истерна, как только тот перестал медлительно зачитывать материал.

Никто не пожелал поднять руку или встать с своей лавки. Ученики всеми силами борются с самым заклятым врагом, желанием поспать! Ведь они уже наверное знают, что будет, если вдруг ты не уважишь профессора Истерна своим вниманием.

В зале замерла тишина…

– Да учитель! – Поднялся из-за парты черноволосый Марк и я почувствовала облегчение, отведенного от моей спины, взгляда.

Марк не похож на своего отца, он доброжелателен, умен и сообразителен. Худощавый парнишка с крепкими руками. Я не раз глядела за тем, как он в свободное время упражняться, вместо того, что бы отдохнуть перед новым занятием.

– Расскажи мне, что ты выучил за вчерашним занятием? – Ухты! Мы только что прослушали новую лекцию, а теперь он просит рассказать старую!

– Да учитель! Мы изучали тему о астральных перемещениях. Вы говорили, что ужасные вещи могут произойти, если бы иное измерение отклонилось от нормы… – Все, не могу... Я хочу спать.

– Молодец Макабес, сейчас я применю диаграмму, что бы оценить твою лекцию по всем параметрам. И так, здесь я отмечу количество слов, что ты пропустил при формулировках. Здесь будет маленький кусочек пирога. А здесь...– Я оторвала свою голову от спинки лавки, впереди сидящих. Через окошко я углядела, что лекция окончена. Вольно блуждающие маги не могли означать что-то другое. Явно не сегодня!

– Простите! Лекция окончена, можно мы пойдем домой? – Выкрикнул кто-то из густонаселенной части зала, после чего Марк поклонился преподавателю и сошёл с трибуны.

– А, великолепно! Можете быть свободны! Инверс! На месте! – У меня что! На лбу написано, что я Лина Инверс? Ах, да… Преподаватель наложил заклятие, подписав лавки сидящих.

– А что я, профессор?

– Вы видите у меня очки на столе?

– Нет уважаемый.

– И я нет. Если бы я был слепой, я бы затруднился ответить. Неделю лекций ждем от вас! Иначе незачет.

– Поняла. – По моему лбу потек пот, как только я это представила. Как же я … В моей голове промелькнуло осознанье.

Ой, аха-ха! Я совсем забыла, я же не учусь здесь! Марк пригласил меня посидеть с ним на занятиях в его группе, а я охотно согласилась, так как мои занятия повторяют мою прошлогоднюю программу.

Всего групп пять и в ней от десяти до двадцати человек. Довольно просторно тут для такого количества людей.

Все уже покинули лекционный зал и разбежались на перемену занятий и лишь тень в коридоре промелькнула, когда я вышла.

Я пошла следом за ней и вскоре догнала её.

Остановился, глаза его опущены и он сверлит ими мраморный пол. Что бы ободрить этого убегающего человека, я взяла его за руку.

– Прости…Я видел ты заснула. Я не должен был тебя отвлекать от учебы…

– Нет, что ты! Я подчеркнула много нового! Это все странная аура, которая тянет в сон… Не думаешь ли ты, что ты плохой рассказчик? – Мы спустились в библиотеку. Поднявшись на верхние балконы, он повел меня за собой.

– Ну ты знаешь, было слегка обидно, что ты заснула на моей лекции а не профессора. – Засмеялся и прибодрился Марк. – Я помогу тебе Лина. – доведя меня до столика в углу, у шкафа.

Мы присели, разложив руки и он открыл пустую книгу. Рядом разместив чернильницу с пером, тот демонстративно указал рукой.

– Что ты задумал?

– Здесь я буду оставлять свои книги. По ним и выучишь все темы на следующий год. Тебе больше не нужно ходить на лекции и слушать занудные речи. Как тебе такое?

– Спасибо Марк! – Я обняла его крепко, как только могла, но отпустила, услышав специфический хруст. – Ой! Ну ты понял, да? Я польщена и мне никто не предлагал ничего подобного! Мне очень приятно, Марк! – Вот значит, что такое свидание. Это когда с тобой хотят встретится что бы сделать что-то приятное. Моё сердце застукало быстрее, когда Марк взял меня за ладони.

Ой, что это со мной?

– Этот план у меня родился еще давно, но только сейчас я понял, как он необходим! Хочешь узнать о чем я мечтаю? – Я почувствовала жар от его ладоней и оттянула свои руки к себе.

– Ха-ха-ха! Разве ты не мечтал прославится как самый гениальный волшебник?! – ответила я. Тот посмеялся.

–Я хочу, что бы мы вместе, стали самыми знаменитыми магами на континенте. Я не брошу тебя в эти сложные дни. Мы вместе выйдем отсюда, с титулами на плаще. Но нам действительно нужно прекратить общаться. Хотя бы на время.

– Дружище! Я понимаю тебя… Твой отец запретил нам общаться. Он сказал, что я не должна тебя отвлекать.

Но я всё равно хочу гулять с тобой!

Я даже подралась с твоим отцом ради этого. Скажи честно! Он обижает тебя? Или ты не хочешь дружить?

– Нет. Но его слов я никогда не прощу. Хочу…Но не могу.

– И что же он такого сказал?! Ты мне расскажешь? По дружески. Мне плевать, перевели меня на год назад или вперед, они не могут запретить мне видеться с лучшим коллегой по парте, с самого начала! – отрезала я, обрушив на него вопрос.

– Дочь торговки будет торговкой и че...

…Ты мне не ровня и наши пути разойдутся, как только я покину учебу… Но мне плевать что он думает! – сказал Марк, сжимая руку в кулак.

Зачем же тогда нам делать то, что он хочет? Этот мужик невыносим! Макабесс Черный! Богатенький буратино, что получил свой титул и признание в Гильдии магов, чисто из-за своих связей! Я уже доказала всем, что он не достоин зваться Черным! Однажды это имя станет моим! И тогда я покажу коллегии его смехотворность! Они смотрят на меня как на девочку, не учитывая того- что я и сама бывает преподаю занятия!

– Я не ради него хочу сделать это. Честно. Я …

– Не переживай ты так сильно, Марк! Его слова меня не задели! – Очень даже неприятно…– Тебе еще придется потягаться со мной в этой гонке! Может меня переведут сразу в выпускной курс? – Марк промолчал и всмотрелся с задумчивым видом в книгу – Эй! – хлопнула кулаком по плечу – Да шучу я! Мы оба будем великими магами!

– Ладно. Мне нужно идти в лабораторию. У меня сейчас занятие начнётся. Не опаздывай и на свои. Еще увидимся. – Марк поднялся из-за стола и я подвелась, следом за ним. Меня приободрил тот факт, что мы еще сможем обсудить вопросы в другой раз. Но теперь я не чувствую себя хорошо…

– Не. Я сегодня посмотрю на твои занятия. Я уже сказала, что приболела. Хорошо, что наши классы находятся так далеко.

– У меня еще одно свидание с тобой?

– Типа того. А что это вообще такое? Набрал же где-то этих словечек! – Мы улыбнулись друг-другу и покинули библиотеку вместе.

***

– Это, я не знаю, что тут делать.

– Я сам все сделаю. Ты просто следи за мной и делай вид что принимаешь участие. – Мы сидим за лабораторным столом, заставленным всякими колбами и сосудами с жидкостью. Марк рассказал мне, что курс с алхимии длится всего три занятия и они не важны, не слишком полезный предмет. Но я залипла, всматриваясь, как умело он ведет себя за алхимическим столом, комментируя.

Он выполнил работу на двоих и сложил свои руки на коленки.

– Круто! И что это теперь? По моему ничего не случилось?

– Примерно этим моют полы после занятий, нас попросили сделать это. Слушай, Лина...

– Что?

– Я узнал, чем занимаются люди на свиданиях. Хочешь узнать?

– Чисто из любопытства. – Марк схватил меня и обнял. Я это никак не ожидала, затем он скрутил свои губы в дудочку и потянулся ко мне. – Фу Марк, отстань! Это так мерзко! – Он не остановился и продолжил тянутся. Мое сердце заколотилось, словно меня загнали в угол и хотят побить. Я сделала несколько рывков что бы выбраться с его объятий.

И так и случилось. Но когда я обернулась, я увидела парня, схватившегося за свое лицо. Моё сердце заколотило так, как никогда в жизни. Я вздрогнула и застыла на месте от увиденного.

Раствор что он сотворил, был отнюдь не тем безопасным моющим средством! Его лицо покрылось страшными шрамами…

Он мигом убежал с лаборатории и помедлив еще немного, я поняла, что нужно срочно что-то делать…

– Где ты! Марк! Постой! – Оказавшись в коридорах, я не поняла, куда он убежал. На щеках проступила влага, я утерла слезящиеся глаза воротником мантии и побежала к выходу из Академии, не замечая ничего перед собой.

И кто его знает, что он собирался сделать, но теперь… И чего он вообще ожидал!? Идиот!

***

Говорили, что всё с Марком хорошо и я даже убеждалась в этом несколько раз. Он действительно присылал мне рукописные книги из дома в библиотеку и таким образом я училась дополнительному курсу.

Но мы не виделись с ним давно. А теперь такое… Пропал?! А теперь еще и эта его провокация! Что это вообще значит?

Хм и что мне делать с всем этим? Определенно я присоединюсь к Риферу! Но это так странно…

Я уверенна что деревня, которая описана в сюжете, находится на краю карты. Я не ездила так далеко еще никогда.

В городе уже темно, а родителей с сестрой до сих пор еще нету.

Мои ноги слегка отекли с такими посиделками. Хочется и кушать, но когда я была на кухне, я не нашла ничего готового.

Схватив книгу с стола, я плюхнулась в кровать и принялась рассматривать под урчание своего живота.

– "Призыв Лавового элементаля. Важная составляющая в магии призыва, это использование необходимых предметов а так же начертательных символов, а основная составляющая, обильный источник элементов, к которым обращена магия. Что бы сотворить Лавового элементаля, вам пригодится алый рубин, прах костей и – Я перелистнула на следующую страницу, где увидела завернутый кусочек бумаги. Я развернула его.

– Лина! ” – Я резко хлопнула книгой.

Да ну нафик! Я? Что это за ерунда? – я снова открыла письмо.

“Лина! Найди меня в Риндэре. (Твой лучший друг)” – Записка? Здесь все время была записка или она проявилась только-только? Я уверена, что осмотрела эту книгу с корочки до корочки, а так же ее осматривал Рифер...

Я должна сказать это Риферу... Завтра утром.

Риндэр, это юго-западней от Зефила. Не далеко, по сравнению с той "зацепкой". Я когда-то была там и папа угощал меня особым мороженным. Стоит попасть туда и узнать, куда он мог уйти.

Список реагентов удивляет разнообразием. Одни ингредиенты довольно редки и не находятся в свободной продаже. По крайней мере, в нашем городе. Помимо големов и элементалей здесь описаны разные существа и даже приведены рецепты поднятия мертвых для служения.

Похоже Марк решил создать собственную выписку по магии призыва, даже забавные иллюстрации присутствуют.

На последних страницах нарисованы существа, которые вовсе неизвестны мне ни на грамм. А текст и комментарии написаны на неизвестном мне языке символов, так же нарисованы некоторые предметы, камни и тому подобное, но не понятно, что это. Я всмотрелась в страшное лицо, изображённое на одном из рецептов какого-то посоха.

Возможно, это какие-то кодировки, не знаю.

Закрыв книгу, я снова взглянула на ее обложку: «Книга призывателя». Ну надо же…

Глава 2 Великий поход

Утро, дом, чердак.

– Ах, как хорошо! – пробормотала я вслух, потянувшись в кровати. – Я так круто выспалась. – Сонными глазами я взглянула в окно. Легкое, утреннее солнышко еще не успело напарить мне чердак. С улицы повеяло свежестью, после дождя.

Немного повалявшись в кровати, я всё же заставила себя подняться и выпить стакан воды.

– Ой! Я же должна наведать Рифера! –Вчерашние размышления снова пришли в мою голову и я быстро оделась.

Я открыла двери к лестнице. Спускаясь вниз, я не услышала ни одного постороннего звука и вскоре неторопливо спустилась в зал. Дом оказался пуст.

– Мам! Пап! Сестра! Где вы?! – позвала я в надежде, что кто-нибудь откликнется. Не получив ответа, я обошла все комнаты.

Это довольно странно. Подобного еще никогда не было. Вот как? Что же мне теперь делать?

Устало подойдя к прилавку, я положила на него свою руку, из-под которой сразу в воздух взвилась пыль. Я начала грести правой рукой по прилавку, сметая пыль, как услышала под ногами шорох. Нечто прицепилось к подошве сапога. Это оказалась, невесть как упавшая, записка.

«Зайка. Я с твоим папой и сестрой уехали где-то на два дня за покупками нужных материалов для магазина, так как тут, по мнению "эксперта" будет очень дорого. Ключи от дома под прилавком. Закрывайся, никого нет дома! Не голодай и не ленись!».

Теперь понятно, почему их до сих пор нету. Сложно представить, куда поехал папа ради выгоды.

Вздохнув, я схватила ключ и направилась на кухню. Там мне пришлось что-то по быстрому сготовить.

Устала от готовки.

Вот! Все уже накрыто и ожидает лишь меня! Легкий салат из овощей, хлеб.

Не просто хлеб! А белый корж лучшего качества и черный кусочек хлеба с приправами! Который я нашла в шкафчике.

А еще я нашла кусочек сыра и куриный окорок, что был приготовлен пару дней назад. Я его слегка разогрела и можно приступать к трапезе!

Встав из-за стола, я первым делом открыла кухонное окно.

Нужно что-то решать…

Я нашла бумагу, перо и протерла стол от крошек.

– Хм, напишу-ка я ответ! – Положив перед собой лист бумаги, я начала быстро выводить на ней слова: «Спасибо за еду, Мам. Тогда, пока вас нет, а покупатели не приходят, я поеду на исследовательскую миссию. В которую меня пригласили из-за хорошей успеваемости. С инструктором магии Рифером Красным! А так же я побываю на небольшой экскурсии по пути!».

Отлично! Без сомнений, что это все правда.

Кисть остановилась, пока я обдумываю следующие слова.

Конечно, я не уверена в дословностях. Но я надеюсь быстро со всем разобраться, пока еще есть возможность.

«Я не могу отказаться. Так что всё хорошо. Могу чуть-чуть задержаться. Пока-пока!»

Я дописала своё сообщение и подойдя к прилавку, с силой ударила ножом, прикрепляя к нему послание. Не хочу, чтобы утренняя сцена повторилось с кем-то еще. Вздохнув и положив перо на стол, я спрятала чернила.

Отдаляясь к выходу, я заперла дом, а ключ спрятала в укромное место, о котором знает только я и папа.

Пора обрадовать профессора Рифера своей находкой!

***

На территории вокруг ни души, кроме задремавшего охранника на лавке. Я подошла к солнечным часам, установленным в этом саду.

– Мы скоро закрываемся, середина одиннадцатого. – Отозвался охранник, который наверное вовсе и не спал, а закрыл глаза от яркого солнца.

– Это не очень хорошо! – отозвалась я и поспешила.

Внутри академии меня встретили пустые коридоры. Зная, где расположен кабинет Рифера, я побежала по широкому коридору к башенной части, а затем вверх по лестнице.

Подойдя к его кабинету на четвертом этаже, я заметила, что двери заперты. Постучав, дождалась, пока они откроются.

Но к моему разочарованию, ко мне вышел не профессор, а незнакомый мужчина.

– Что-то забыли? – спокойно спросил незнакомец. Он одет в повседневные одежды.

– А, это ведь кабинет учителя Рифера! А где он сам?

– Я знаю, он должен быть в отъезде по каким-то важным делам. Его нет на месте, но я вместо него и если нужно, закрою твою двоечку.

– Нет, спасибо, а давно он уехал? – я опустила нос и отошла от двери.

– Ровно в десять. Кем сама будешь?

– Кхе-кхе, что там? – Прозвучал женский голос из кабинета.

– Нооо… – Запутавшись в своих мыслях, мужчина заткнулся. – Что-то передать?

– Нет. – Развернувшись, я сразу побежала вниз, чтобы покинуть башню и вернуться домой.

***

Блин! Почему он такой быстрый? Я думала, что он будет ждать меня в этом часу, а он выехал без меня...

Может он вовсе не хотел меня брать с собой? Может он меня обманул...

Угнетающая тишина дома беспокоит меня всё сильнее. Из за неё, в моей голове роем летают мысли. Какие-то из них оседают, накапливаясь в комок, заставляя мои виски болеть.

Нужно ехать в Риндэр. Другого варианта нет. Пусть даже если я окажусь сама, это безопасный город, а от Зефила проходят торговые пути, по которым часто ездят торговцы. С караванами всегда есть стража и мне нечего боятся. Да и Зефилия королевство мирное, где пьют вина и любуются закатами.

Собираюсь!

Только самое необходимое: Еда в дорогу. Хм… моя заначка, кошель, бельё. Как же без книги? К письменным принадлежностям отправилась и моя находка. И немного по мелочи... Сложив всё на полотно, я завязала его на папином посохе.

Фух, я готова! Умывшись холодной водой с миски, я надела плащ мага, что мне выдали на учебе. Он не длинный и не путается под ногами.

Хм, кажется кофта меня полнит! Не могу же я так идти. Вот, завяжу ка этим ярким, тканевым поясом и все будет хорошо!

Как круто! Почему я сразу так не сделала?

Посох с белым кристаллом должен мне помочь, как амулет. Неизвестного происхождения… Ну и ладно. Он как раз подойдет для длительного использования заклинаний. Большой… На конце он довольно острый, мог бы использоваться как копье, вдруг ко мне прицепится бродячая собака.

Я кинулась к кухне. Решила убедится, что я взяла все, что есть из еды и ни один лакомый кусочек не спрятался от меня.

Зазвенели медные колокольчики, так я покинула дом. Спрятав ключ, я обернулась и яркий свет ударил в глаза, ослепив на мгновение.

У стены под козырьком стоят двое стражников, которые подошли ко мне с утра. Они укрылись от палящего солнца и сняли из себя почти все кольчуги.

Я отдала приветствие и переступила границу города-крепости Зефил в направлении торгового центра Риндэр.

Хоть я и не заручилась поддержкой, у меня есть уникальная информация! Когда я отыщу этого негодяя, у него больше не будет шанса сбежать! Только вперед!

Глава 3 Великий поход. Два! Я тебя раздражаю?

Обеденное солнце парит как никогда сильно. Хорошо, что я взяла с собой достаточно воды и прикрыла голову белым платком, а то не избежала бы теплового удара. Пить приходиться часто и с такими темпами фляга быстро опустела… Последние капли я выпила, направляясь по протоптанному лошадьми проходу в лес.

Деревья… Как же хорошо, что солнце здесь беспомощно. Влага леса пробилась в ноздри и я стащила с головы ткань.

– Хорошо, что я учила картографию и помню направление. Вот если никуда не сворачивать, обязательно пройду его без проблем… – Кого я обманываю?! Могла бы в коляске прокатиться а приходится пешком идти черт знает куда.

Я продолжала идти вглубь леса, но всё равно, парит тело и стекает пот.

***

За всё время своего долгого пути я не встретила ни одной повозки, которая могла бы меня подбросить.

День плавно переходит к вечеру а с собой осталось пару сушенных сухарей.

Потратив пол дня, я ни с кем еще не заговорила и меня потихоньку начинает пробирать от этой тишины.

Как же тяжело. Эх…

Обычно шум телег и людской гомон на оживлённом, торговом, тракте не утихает, а сейчас здесь полнейшая тишина. Только деревья шуршат где-то вдали. А тут ещё и развилка, которая сбила меня с толку. Вот и что теперь делать?

Несколько мгновений я усердно попыталась выбрать направление но меня замучили сомнения и я не сдвинулась и с места.

Бр-р-р-р-р-р! – Съёжилась я, волоски встали дыбом и по моей коже словно прошли мурашки. Повеяло холодком.

Треск хвороста. Из непроглядной пучины донёсся шорох.

Что теперь?! Дикие звери?!

– Кхе-кхе – прозвучал приглушенный кашель.

– Кто там?! – Я оцепенела, глаза мои расширились. Треск, заглушенные удары по металлу доносятся из глуби леса.

Прозвучал приглушенный крик, настолько тихий, что я едва его услышала.

Что творится там?

Все умолкло… Недалеко зашелестели листья. Кто-то приближается.

Мне по-прежнему ничего не видно.

Я скинула сумки и достала посох, грозя остриём в неизвестность. Кто-то сильно не хочет показываться и меня это пугает.

– Кто здесь?! – крикнула я опять и заметила, что навстречу мне приближается темная фигура.

Я крепче сжала посох в руках, готовясь дать отпор неизвестному. Но… через несколько мгновений облегченно вздохнула:

Впереди показался старик. Доброжелательный вид, короткие седые волосы с легкой залысиной. На лбу у него темная тканевая повязка, подбирающая волосы, зачёсанные назад.

– Извините! Я вообще заблудилась, покажете мне направление в город? – я улыбнулась старику. Но ответа не последовало.

Если я буду идти пешком, то не смогу добраться туда раньше утра. Определенно стоит подождать на нужной дороге попутный транспорт!

А может этот мужик сюда не пешком пришел? Было бы клёво! Я о-очень боюсь оставаться ночью, одна в лесу!

Вроде и не похож на грибника и сумки с собой нет… Хм. Значить его вещи должны быть в другом месте. И если они не с собой, это может означать что их не так-то просто с собой носить.

А значит! Ну блин! Я буду слёзно просить довести меня до Риндэра, как можно скорее. Думаю от денег еще никто не отказывался.

Наконец, я убрала своё оружие, подняла сумки с земли и подошла к старику. – Здравствуй деда! Вы поможете мне попасть в город?

– … – Не получив ответа, я почувствовала раздражение.

Думаю он глуховат, но вид у него весьма подтянутый. Даже сказала бы, что не видела таких мускулистых стариков.

– Знаешь? Опасно ходить одной. Пойдем… Я приведу тебя, куда нужно. – загорелый старик, одет в коричневые штаны и кожаный жилет а под ним зеленая льняная рубаха, подвязанная зеленым тканевы поясом.

Он отвернулся и жестом велел следовать за собой, что я и сделала.

Когда же я подошла ближе, он взял меня за руку и повел от развилки в выбранном направлении.

Волосы встали дыбом от его касания!

Попробую не обращать на это внимания… Отлично! Значит все же направо. Так и знала!

– А знаете, я наверное пойду. Я думаю, мне совсем не долго осталось до Риндэра. – я отдернула руку с его сухой ладони.

– До ближайшего города день ходьбы. Здесь нельзя ходить одной, лес полон монстров. Если это все твои припасы, тогда тебе не дойти домой.

– Хм. Даже если это и так, а что! Вы можете мне помочь? Сами то кем будете?

– Кхе… Я лесоруб. – прохрипел тот. – Я давно работаю в этом месте. Мне известна каждая извилинка этого леса. А так же все страшные истории про него. Хочешь послушать?

Это похоже на правду, судя по его внешнему виду. Опилки на его одежде присутствуют.

– Хм. Мне и без того страшно! А может обойдемся без страшных историй? Вы можете меня подбросить верхом, хоть куда! Я в долгу не останусь!

– Вряд ли выйдет. Я проведу тебя к лагерю, где мы сможем подкрепится. Мы здесь надолго, так что это все, чем я могу помочь. – Я почесала голову в раздумьях.

Блин! Ладно, то что у меня с собой и за еду принять нельзя. Может если я поем, я почувствую себя лучше? Что бы не делать ни каких привалов…

Папа меня учил, но я не уверена, что это хорошая идея, услышав о монстрах!

Если это лагерь лесорубов, может это и не плохая идея, устроится у костра на ночь… Сейчас пока светло, но этому осталось не долго.

Старик ухмыльнулся. На этом и закончился наш разговор. Остаток пути мы преодолели молча.

Через некоторое время мы подошли к месту, с которого виден дым костра.Неподалёку действительно лежат несколько стволов деревьев, сцепленных веревками.

Думаю я запомнила нужную дорогу. Так что не сложно будет вернутся.

– Ну вот. Мы… Арг! – старик схватился за грудь и упал на колени.

– Что такое? Вам плохо? – Я обернулась к лагерю и застыла в ужасе.

Мое сердце забилось при виде яркого пламени, что распространилось на весь лагерь. И как только я захотела что-то сказать, старик заткнул ладонью мой рот.

Когда мой порыв разговорчивости поутих, он убрал ладонь.

Сердце кольнуло, я схватилась за грудь, наблюдая ужасные вещи.

Несколько человек лежат на земле раненые, а палатки лагеря яростно пылают.Когда присмотрелась, я увидела, что люди что лежат на земле...

Они не шевелится. Я почувствовала, как душа моя уходит в пятки, рассматривая рваные раны на телах.

Такое точно мог сотворить только монстр! Вот тебе на! Стоит только вспомнить как это случается!

Они убиты. Им уже ничем не помочь. Мои руки затряслись и я схватилась за посох.

У некоторых мертвецов зажаты зазубренные топоры и мечи в руках, по-видимому, взятые с пустующей стойки возле шатра, который еще уцелел.

Я направила свой взгляд на него, мои ладошки вспотели, холодный пот прошелся и по моей спине.

– Кто мог это сделать? – воскликнула я в ужасе, стараясь взять себя в руки.

– Разбойники, – сухо ответил старик. Он пришел в чувство, вступил пару шагов вперед и рывком сорвал полотно с прохода. – Я знаю, ты где-то здесь! Выходи! – Обратился он к неизвестному, но ответа не последовало.

Мы прошли внутрь, осматривать шатёр.

Я не стала расспрашивать про разбойников, решила, что стоит подумать про безопасность и вспомнить пару магических приёмов, которые я учила все эти годы.

Насторожено прислушавшись, я действительно услышала, как что-то позвякивает неподалёку. Мне удалось справится с шоком и я приготовилась.

Внутри шатра, на огромной шкуре, покрывающей землю, лежит труп. Оружие этого мужчины плотно держится в обездвиженной ладони, отделенной от тела. Оно тускло сверкает красным, но через пару мгновений, свечение угасло. Рассмотрев труп, я увидела, что он без ушей и одной руки.

Какой ужас, нужно быть бесчувственным монстром, что бы так поступить!

Похоже это самые, что ни на есть злодеи!

Проходя дальше, на ковре лежит сундук, освещаемый восковой лампой. Он слегка приоткрыт. Около него разбросаны сверкающие, золотые монеты и одежда. На дне ящика пусто.

Кто-то был здесь, напал на этих людей и забрал драгоценности! Драгоценности? А в лагере лесорубов обычно есть драгоценности?

Вдали шатра стоит большой стул, украшенный мехом, возле которого на подставке размещен доспех солдата. Позвякивающий звук начал усиливаться.

– Значит ты все же жив. Я рад, сын мой, что тебе удалось уцелеть.

Шатер открылся. Внутрь зашел еще один человек.

– Это всего лишь маленькая девчонка, отец. Оставь её. Нам нужно уходить! – Я почувствовала что-то холодное и острое возле своей шеи и мое сердце громко стукнуло и притихло. Старик нахмурился.

– Не делай лишний движений, девочка. Вижу ты маг, так что помоги нам отсюда выбраться. – Лесорубы?! Ну я и дура! Говорила мне мама, не говорить с незнакомцами!

Я поняла это, когда вперед, перед нами, вышел огромный бугай. Мускулистый капец! Здоровяк-мордоворот!

На поясе у него висит огромный изогнутый меч, который переливался фиолетовым свечением, а одет он в серые тряпичные штаны с кожаными латками на коленях. Штаны выглядят свободно, а внизу стянуты намертво, на ремнях. Легкая куртка с той же ткани словно декорация, ни от чего не защищающая носителя, а черные наплечники, заляпанные в краске, придают устрашающий вид, если учитывать, что они в красном.

До меня дошло и кое-что еще, что у многих павших такие же знаки как у этого здоровяка.

Багровая метка в виде ладони напоминает кровь. Я думала, что это сделал убийца, который на них напал и старалась не сильно разглядывать.

От одного воспоминания у меня подходит рвота к горлу и я с отвращением сглотнула.

– Да. Я попробую. Отойдите от меня пожалуйста… – Старик отошел, убрав нож и я тяжело выдохнула, мое сердце забилось сильнее, когда я подумала о побеге.

– Хорошая идея. Нужно добраться в Оринак. – Здоровяк вышел из шатра и за ним последовал старик.

– Не отставай, если хочешь жить. – Я последовала за ним с легким дрожанием ног, сжав свои зубы.

Я чувствую себя настоящим заложником обстоятельства. Эти вооруженные люди похоже и есть разбойники.

И они просят меня! Помочь им! Уйти от какого-то чудища, что с легкостью вырезало всех их!

Они сильно меня переоценивают. Но я думаю, что у меня хотя бы хватит сил, уйти от них. Нужно успокоится, сделать доверчивое лицо и мило улыбнутся, когда ко мне обращаются. А потом, дать деру, как только они уйдут немножко вперед.

Коренастый старик остановился, дожидаясь меня.

– Иди рядом, что бы я тебя видел! Так у тебя больше шансов на жизнь. – Он схватил меня за руку и мы начали бежать из лагеря. Впереди, нас направляет здоровяк, удерживая ятаган в руке. Мои легкие наполнились свежим воздухом и я почувствовала себя бодрее, как только мы покинули это место. У меня возникла легкая отдышка, так как я не ожидала, что эти злодеи настолько быстры. Мы нырнули в густой лес и вышли на протоптанную тропу.

Думаю… Кроме нас здесь никого нет. И кажется тот страшный монстр уже ушел.

Благодаря моим чутким ушам я слышу как разбегаются лесные животные, но ни что не насмеливается приблизится к нам.

– Мы оторвались! Оставь девчонку, ей нельзя с нами идти! – Сказал высокий бандит и мы остановились.

Вывернув мне руку, старик перебрался к моей шее. Я снова почувствовала холод клинка у горла и кажется уже не удивилась.

Ну да! Слегка испугалась! Но я не могу себе позволить подобного!

Я же волшебница или как? Я уже сражалась с взрослыми... У меня получится и сейчас.

– Ребенок останется здесь! Твоя сила будет моей! – я схватилась за его руку, удерживая нож от шеи. Он сверкает ярче чем прежде! – ЗДОХНИ!

– Галан! – Здоровяк подошел к нам и схватил старика за шиворот. Он с легкостью оттянул его от меня, остановив удар ножа. – Я не это имел в виду! Не дай этому проклятью завладеть тобой! – Я отшатнулась от этой парочки.

– Хэ-хэ! Все что было, уже в прошлом. Мы больше не "Братство левой руки"! Наши предки пресмыкались и несли бремя изгоев, но теперь все изменилось!Ты увидишь месть за своих стариков, что провели в изгнании всю свою жизнь! В этом виноваты они! Это то, что ещё течет в нашей крови!

Я замочу каждого, кто залезет сюда! Как мне приказал молодой господин!

Моя сила растет, когда кто-то умирает. Мне плевать кто это будет! Свали, или Худо, ЗДОХНИ! – Этот тип, Галан, сделал маневр и отрубил мужику пару пальцев. Рука здоровяка брызнула алым фонтаном и тот молча начал перематывать её повязкой, которая надета на его кисти.

Я насторожилась и приняла план отступления. Эти люди не отличились меньшей жестокостью.

Вот почему их не съел страшный монстр?! Ладно, пора с этим заканчивать!

Не приближайтесь! – оба застыли на месте, когда я вновь схватила посох острием вперёд.

– Ха-ха, девчонка! Мне нравится твоя смелость! Была б ты мужиком, стала членом банды. – старый преступник, подбросил ярко красный, сверкающий кинжал вверх. Должно быть это какое-то заклятие, нанесенное на него.

– Fireball! – концентрированный сгусток энергии взялся пламенем и пулей выскочил у меня из рук.

– Чееерт! – разбойники бросились на землю! Огонь охватил траву, непроглядный дым дал мне возможность улизнуть.

– Давай Лина! Давай! – Не оглядываясь, я начала бежать вперед, слыша лишь шорох травы под своими ногами. – Я верю в тебя! Ты самая лучшая бегунья!

– @#₽#! Ты ща сдохнешь тварь! – услышала я крики.

Я слышу, как они пустились за мной и ни капельки не отстают.

Блин! Кажется они меня догоняют! Не-е-е-т! Это не честно! Почему они все еще могут бежать?! Это же было прямое попадание!

Может я промахнулась? Нужно попробовать еще раз.

– Прыткая коза! – Огрызнулся и Худо, забыв о своем мнимом милосердии, потеряв повязку на своей, шарообразной голове.

Я резко развернулась и встала перед ними, те тоже замерли в ожидании.

Сейчас я их чем-то шмальну, что бы не обзывались! Хотя…

– О нет! Там еще разбойники! – Закричала я и ткнула пальцем за их спины.

– Где!?... Что за фигня!? – Может хоть это собьёт их с толку? Пока они развернули лица, я быстро дала дёру.

Блин, такое чувство, что я бегаю кругами. Как мне выбраться отсюда? Линочка, думай!

– Стоять!!! – завопил разбойник. Старик и громила всё ближе и ближе.

– Flea…– резко развернувшись, я дочитала заклинание. – Arrow!

Несколько магических линий передо мной загорелись пламенем. При толчке рук стрелки, полетели вперед.

Разбойники встали, скрестив своё оружие. Перед ними образовался алый, узкий барьер. Летящие снаряды остановились перед их оружием и растворились.

– Сучка! – крикнул старик, которого ранило в ногу. Но не успела я порадоваться своему маленькому успеху, как громила метнул что-то в меня.

Это что-то, ударило по ногам и я рухнула на землю.

Железная цепь с грузом стянула мои ноги.

–Нет! Не-е-е-т! Не-е-е-е-е-т! – Не плачь Лина! Соберись! Еще можно что-то сделать!

Я оглянулась на них, лежа на животе. Громила помогает идти раненому старику, державшему кинжал в руках.

Они идут! Еще один раз. Я должна попробовать снова!

– Не бойся. Это не больно. Все закончится быстро. – Успокоил Худо, лысый здоровяк с перетянутой веревками рукой.

– Fire…! – я выставила две руки в приближающего противника, но цепь с грузом налетела на мои руки незамедлительно, опутав и их.

Ах…

Если бы у меня были свободны руки… А так я ничего не могу сделать. Этот чертов громила с легкостью меня обездвижил, а моя магия не может их ранить.

Это вообще законно!? Ах, да... Эти люди вне закона.

– Стойте! Не приближайтесь! Не убивайте меня! Пожалуйста! Я все сделаю! – Кровь застыла в моих ногах, меня переполняет боль собственной никчемности. Мое сердце готово выпрыгнуть из груди но мне холодно. Мой рот изогнулся в последнем крике о помощи.

Этот лес так тих... Ничего не вижу... Я не хочу смотреть, я не хочу видеть... Эти рожи, бесчестных убийц.

Я отвела свой взор на высокое дерево, что распустило свои широкие ветви. Лесные птицы услышали шум и разлетелись по сторонам.

Мне мерещится?

Это наверное шок, дурно бьет мне в голову.

Высоко на ветви затаился незнакомец.

Его суженные глаза, из них исходит тьма, что тянется вниз, замерев словно чернило, направляя острые углы вниз...

Должно быть он ликует.

Лицо незнакомца укрыто белой, тряпичной маской а голова укутана тонкой, длинной тканевой завязкой. Брызги крови на белой ткани глубоко въелись внутрь.

Монстр…

Размывчатая, темно-серая фигура взглянула на меня и наши взгляды встретились. Он кивнул мне и поднес ладони к своим глазам.

Должно быть это знак. Что я должна закрыть свои глаза, снова открыть и очнутся.

Мое сердце замерло, что-то яркое мелькнуло перед глазами и я крепко сомкнула веки.

– Помогите... – прозвучал скрежет костей, это явно удар ножом, прямо в голову.

Цепь, связавшая руки, расслабленно упала вниз.

Кажется я где-то на берегу моря. Лежу в песке и вдруг меня окатило волной. Теплая вода хлюпнула мне на лицо и я потянулась ее вытереть.

Все по прежнему в порядке. Я глубоко дышу и чувствую себя живой.

Кто-то глухо вскрикнул и я осмотрелась по сторонам, но на пляжу никого нет. Ущипните меня… Кажется я снова сплю. Кто ни будь, ущипните… Пожалуйста…

– Не двигайся, не открывай глаза, – Прозвучал заискивающийся, угодливый голос мужчины. Я почувствовала успокаивающий холодок в его льстивом тоне и прислушалась к его словам.

– Ха! Спящая красавица! – Зазвенел участливый, заносчивый тон незнакомца и я вздернула веки верх, от гипнотического сна.

Странный незнакомец…

Взгляд сразу пустился на его лицо с ехидной улыбкой, небольшая, треугольная бородка разместилась под ней.

Взор бегло перескочил на его пояс, на котором размещено два парных меча. Такие носили профессиональные наёмники.

Так мне говорила сестра, когда показывала небольшой арсенал в нашем городском музее. Меч-нож имеет “акулий гребень” на обухе.

– Чего молчишь? Чего зависла? Я че-то не так сказал?

Мужчина потянул мне свою ладонь и я схватилась за неё. На его кистях надеты какие-то кандалы, они отдаленно напоминают наручи из метала. Мужчина поставил меня на ноги.

Этот тип совсем не здоровяк, всего на одну голову с чем-то выше меня. Голова его перемотана в чистые, белые ткани. Виртуозно завязанные, словно учился где-то в сестринской школе.

Одет он в серый, кожаный жилет и свободные штаны, перетянутые на голени светлой тканью.

На одежде, а именно на черном наплечнике, изображен тот знак, который был и у остальных бандитов.

Значит... Он один из них?!

Я аккуратно оглянулась, вкрадчиво пуская взгляд на заостренный посох.

Вскочив и завладев посохом, я направила его на невысокого мужчину.

Тот ехидно ухмыльнулся а то и захохотал. Молодое лицо, достаточно суровое наполнено невозмутимым весельем.

– Хочешь меня убить? Ну давай! У тебя разве кишка не тонка, девчонка? Брось эту палку, еще поранишься.

– Вы один из них! Что вам нужно от меня?

– О? Один из них? – Подумал всего мгновение тот импульсивно продолжил– А, ты тоже обратила внимание на этот знак! Мне ничего от тебя не нужно, о грудастая дева! – Не нужно спрашивать, откуда у меня взялась грудь, в мои двенадцать!

Кажется этот парень не настроен против меня. Хотя прошлый раз я думала так же…

– Значит вы не хотите меня убить? – Оглядевшись, я ничего не заметила. Те убийцы словно куда-то растворились, не оставив от себя и следа.

– Не-е-т! Что ты! Зачем мне трогать безобидную девчонку? И чего ты творишь то тут в лесу? Тебе говорили не гулять одной? – Мужчина начал приближаться, не смотря на то, что мой посох направлен на него.

Я опустила острие. – Не стоит быть такой доверчивой. Я могу тебя обмануть. – Блин! Он издевается? – Ты как? В порядке? О, погоди! Сейчас приведу тебя в порядок! Закрой глаза, снова. – Последние слова прозвучали проникновенно и я невольно опустила свое оружие и выполнила его приказ.

– Пей. – К моим губам прикоснулся холодный, круглый край горлышка, я сделала пару глотков. После я почувствовала, как по моему лицу потекла теплая вода. Я приоткрыв глаза, увидела: мужчина протянул кусок мягкой ткани и начал натирать мое лицо.

– Ау! Моя кожа нежнее чем вы думаете! – Не удержалась я, от до боли скребущих движений.

– Не скули грязнуля, еще пару стежков и будешь как новая! Глаза закрыла! – Ладно. Лучше так. Если я правильно думаю, это он разобрался с ними? Или они отступили?

– Протяни ладошки… Типа просишь милостыню! Вот молодец! Это тебе пригодится, с твоим то видом. – Вода пролилась на руки и мужчина потер мои ладошки, вытер сухой тканью. Я почувствовала натяжение ткани и что-то порвалось. Однозначно этот тип порвал мою новую кофту!

– Что вы делаете?

– Ничего, мне просто нужна еще одна тряпка. Так, по приколу.

– Моя одежда не тряпка! Могли бы попросить, у меня есть... – В мою голову стукнули злые образы и мой голос отняло.

Я понимаю, что сном это быть не могло. Этот человек опасен. Лучше делать все что он говорит, что бы выжить…

Прождав пару минут, я не выдержала и спросила.

– Можно уже открыть глаза?

– Ага. Я тут уже давно жду, пока ты глаза свои расщипириш. – Кажется я в порядке, а этот мужик ничего от меня не требует.

Он безразлично уставился на меня, а затем его лицо резко растянулось в зубастой улыбке.

Я должна отблагодарить его и спросить дорогу к городу. Мне очень сложно это сделать, глядя на его наглую...Лицо. Наверное он ничем не лучше тех людей и стоит промолчать…

Он же мой спаситель, как я могу судить человека по внешности?

Ну и что, что он похож на разбойника. Должно быть за этой улыбкой добрые намеренья. Если бы этот парень молчал, он даже показался бы мне привлекательным.

– Опять зависла? Ну ладно, ступай дальше. Куда ты там шла? И постарайся избегать малолюдных мест. Там будут тебе не рады. Или? Блин, получается наоборот! Рады! А ладно, не важно. – Мужчина бегло пожал руку, после чего пошел по тропе, в лес, не дожидаясь ответа. Я быстро обмозговала, что же ему сказать, пока тот совсем не ушел. Перспектива остаться снова одной в лесу меня совсем не радует. Да и я забежала туда, откуда я не знаю выхода.

– Постойте! – Побежала я за ним. Тот развернулся и уставился на меня вопросительным взглядом. – Мне нужно в Риндэр! Помогите мне добраться туда! Мне нужна ваша помощь! – Я взяла его за руку, тот молча стал спиной.

– Что за горячка? Я не помню таких назойливых детей в моём городе! Слушай, тебе бы домой топать. Сейчас тут очень опасно! Ты выбрала самое отстойное время для прогулок по лесу. Если бы ты сюда не сунулась, я бы нашел базу тех ублюдков. А теперь я их всех замочил и мне с этого ноль пользы! Может ты мне отдашь свою левую грудь за доставку? – Я машинально отошла от человека, ухватившись за свою грудь.

Да. Я спрятала туда мешочки с деньгами. Но как он узнал об этом? Этот тип развернулся и скривился в ожидании.

– Да, я дам вам деньги, если вы меня проведете в целости и сохранности.

– Чудно! Мне тоже туда. Давненько туда не заглядывал. Нужно уходить отсюда, собирай свои вещи и жди здесь – он протянул мне руку и я подала свою. Случилось рукопожатие. Правда я не совсем поняла зачем. У меня мелькнуло в голове.

– Погодите...–

Этот парень говорит, что Риндэр его город. Понятно, что этот сомнительный оборванец вряд ли им владеет. Но если он хорошо его знает…

– А, опять ты чё-то зависла. Ладно. Я скоро начну к этому привыкать. –

Может он поможет мне быстро найти Марка? Если его волнуют только деньги, я отдам ему все что у меня есть! Лишь бы найти его и вернуть домой! Папа меня бы не простил за такую фразу…

– Значит! Вы хорошо умеете выслеживать людей? Даже мой хороший слух не смог вас обнаружить! Я отдам вам все деньги если вы...

– Да, да, я такой...Стоп! Звучит как предложение... – Тот прозвучал серьезно, его тон изменился. Он похоже задумался. – И что ты можешь мне предложить? Что бы я мог отойти от своих, более важных дел! – Раздраженно ответил странник. Он чем-то недоволен. Развернулся ко мне, его взгляд расплылся.

Сложно понять, куда он смотрит.

Он присел на колено и рывком схватил мои кошели.

– Эй! Это не красиво! – Крикнула я.

– Ого! Я ожидал что их будет в разы меньше! Этого все равно мало. – сказал он.

В мгновение ока, из под моего носа ему удалось завладеть моими деньгами. Теперь у меня ничего нет…

– Это все что у меня есть! Я копила эти деньги, экономя на еде! Послушайте! Вам по пути! Я попрошу вас в городе о одной услуге. Вы с лёгкостью с ней справитесь!

– Это видно…–пробормотал мужчина. Тот протянул мои кошели обратно и я вернула их на место.

Я почувствовала огромное облегчение…

– Я подумаю. Хотя, даже собрав все железо с лагеря этих ублюдков, выйдет денег намного больше. – Мужчина протянул мне руку и я уставилась на неё.

– Чё, опять тупим? Хватай мою руку. Вот молодец. А теперь жди здесь! – После рукопожатия он отошел и начал отдалятся. Я опять ничего не поняла и осталась ждать здесь.

– Но-о! Или как ты понимаешь там, скотинка? – Энергичный человек в сером выехал из леса на рыжей лошади, громко лупя поводьями. Перепуганное животное помчалось на меня. Тот резко вздернул лошадёнку и она взмыла на дыбы.

– Залазь сзади меня! – Животное остановилось и парень начал закреплять приличный мешок за край седла. Я схватилась за свободный край и подпрыгнула.

Наездник протянул свою руку, затем он схватил меня за шиворот плаща и поднял на седло.

– В следующий раз просто обопрись о ту штуку снизу. Типа стремя.

– А, хорошо.

– И отодвинься слегка назад. Мне слегка не уютно. – Я выполнила указания и схватилась за бока жилета, что бы не улететь с седла, когда тот в следующий раз поднимет коня на дыбы.

Холодок прошелся по моей шее. Я молча съёжилась.

– Будет немного трясти. Сколько не катайся, а лучше не станет. Нужно добраться до ночи, не хочу с тобой тут ночевать. – Неизвестный, с обмотанной головой, вероятно раненый. Он повернулся и поймал мой гуляющий взгляд глазами. – Из жратвы тут только одни грибы, ты такое вряд ли есть будешь. Могу конечно и ягод насобирать но в городе будет вкуснее!

Вот так я двинулась в путь, покидая лабиринты леса вместе с этим подозрительным гидом. От него тянет запахом сырой земли, но по крайней мере он подумает над моим предложением. А я постараюсь прозвучать убедительно.

Я уверена, что забыла обо всем плохом. Каким-то волшебным способом, эти мысли меня покинули.

Но если он не разбойник, кто он на самом деле?

***

– Слушай, так что там у тебя за услуга? Ты хочешь что бы я кого-то убил? – Э-э-э. Я позеленела от его вопроса. Мне что-то стало не по себе.

– Н-нет, что вы! – Я сделала попытку улыбнутся но мне все еще не очень.– Я ищу одного человека по имени Марк, он такой же молодой маг, как и я. Он возможно где-то в Риндэре… Я думала, меня подбросят до Риндэра на повозке, их обычно очень много на торговых путях. А тут ни одной. А тут еще и эти маньяки взялись… Я вам должна, отдельно за спасение. – Я достала с повязки небольшой мешочек и протянула через его плече.

– Да, ладно. – Его свободная рука протянулась за платой – Нет, погоди. Оставь себе, для симметрии. – Он смутил меня своим высказыванием. Но я не виновата! Просто моя одежда не рассчитана на такое количество мелочи!

Я взглянула на свою одежду и ужаснулась. Не заметила этого раньше...

Всё, в крови.

Такие пятна, невозможно убрать.

Я тяжело вздохнула, вспоминая момент, когда мне подарили эту одежку.

Значит мне нужно купить что-то дешёвое, что бы переодеться.

Солнце плавно опустилось вниз, освещая закатными лучами землю.

– У меня сейчас что-то отваливается, это нормально? – Прокомментировала я, когда почувствовала длительное молчание наездника. Мы едем уже достаточно давно и я решила убедится…

Лошадь носит в разные стороны а у того шатается голова, то влево-то в право…

Конь перешел с рыси на шаг и мне стало проще. Незнакомец ничего не ответил и похоже, что он замер в своем положении.

Он заснул?!

Я схватила наездника за плечо и начала тормошить. Вдали к мои ушам пронесся скрип. Этот звук мне показался очень знакомым и я присмотрелась.

– А? Чего тебе? – Он повернулся, его лицо позеленело и от его вида мне стало тошно. – Перестань ныть, мы и так еле плетемся.

– Впереди! – Обычная, деревянная повозка, запряженная двумя лошадьми. Ее видно издалека, но этот скрип, я бы узнала его из тысячи…Отец, мать и сестра возвращаются по главной дороге и движутся прямо на встречу. Весь воз забит каким-то хламом и они тесно уселись на дощечке.

Какой-то мужичек в соломенной шляпе управляет всем этим. Папа нанял перевозчика с лошадьми. Как он говорил, “так дешевле и проще!”.

– Поверни-те! Быстрее!

– Зачем? У тебя какие-то проблемы с этими людьми? Может я чего-то о тебе не знаю? – Приглушенно пробубнил мой спаситель, но как поднял свой нос, тот чуть не вылетел из седла, глядя на повозку впереди. – Это же! ...Ха-ха! – Он поднял на свое лицо тканевую маску и я поняла, что он что-то собрался сделать.

Если он решит напасть на них, моя сестра отделает этого парня одним мизинцем, каким бы крутым он не был. Мне уже не нравится этот тип. Очень не нравится.

Наверное стоило бы рассказать сестре и попросить её о помощи… Нет…Слишком поздно.

– Нет-нет! Прошу вас! Не привлекайте внимание! – он, мечтательно поднял меч из ножен, забыв про дорогу.

– Думаешь я не понял, по твоему бегающему взгляду? Это ведь твоя родня! Они дадут мне пару центнеров золота за целенькую голову, а ты перестанешь искать проблемы на задницу. Ты ведь мне столько не дашь, верно?

– Нет! Ни в коем случае, ни в таком виде! – я дернула его за повязку на голове и он свалился вниз на седло.

– Ладно, ладно! Я пошутил. Контракт это святое, я не стану его нарушать. – Нашу лошадь понесло в право и мы оказались за высокими кустами. Если они увидят меня, да еще в таком виде... Сидеть мне под домашним арестом круглый год. Это еще ерунда! А что еще хуже, под рассерженным взором моей сестры, пару часов.

Укрывшись в высоких зарослях, гид уставился на повозку, как она поскрипывает, проезжает мимо нас. Из неё слышны голоса:

– Вы видели? Тот мужик ехал навстречу и укрылся за этим кустом! – сказала Луна. Ой, наверное это было слишком заметно. Мы нырнули почти перед ними и хорошо, что я спряталась за спиной этого мужчины.

Уже стемнело и мне сложно разобрать их лица. Им вероятно тоже.

– Луна, если он стесняется, не нужно ему мешать. – Сидящий спереди нервно почесал свою голову.

– Но папа! Он выглядит опасно!

– Это я выгляжу опасно? Вроде комплимент а звучит как-то обидно. – Прошептал тот, продолжая подслушивать разговоры моей семьи.

– Ты что-то слышала? – продолжил отец.

– Сам говорил, не обращай внимания, вот я и не обращаю! – сказала Луна.

– Наверное…– проговорил отец и его дальнейшие слова уже нельзя разобрать. Вскоре голоса стихли а они отдалились.

Если моя сестра сказала подобное…

– Та-дам! Ха! Ну что? Засцала? Думала я тебя с потрохами сдам и ощупаю как мокрую курицу? Ну прости-прости! Не оправдал твоих надеж! – Захохотал тот.

Фу-ух! Я же не могу так долго продержаться, верно? Мне плохо, плохо от его шуточек!

Почему!? Почему из всех прекрасных принцев ты послал мне это? За что? Что я сделала не так? Я не уверена, что он вообще на что-то способен.

И мне кажется, что мне показалось что он показался крутым мужиком.

– Ладно. Поедем дальше. Мы скоро прибудем. Эти люди недавно выехали из хозяйственных полей Риндэра.

Тусклый месяц пробивается сквозь небо и деревья и загорающиеся звезды освещают нам путь. Я уже прекратила заглядываться на дорогу.

Скорее бы уже город… Так хочется уже отдохнуть.

Делаю ли я всё правильно?

Однако, выбор у меня не большой.

Если Марк есть в Риндэре, этот человек его найдет.

По крайней мере, я верю в это.

Но я так и не поняла, согласился ли он мне помочь? Впрочем если он не согласен, я уверена, что проблемы в этом нет.

Самой будет гораздо безопасней и спокойней.

Нога дернулась и ударила обо что-то твердое. Закрепленный мешок, он источает неприятный запах.

Я только сейчас поняла, что там может быть и поморщилась, стараясь прекратить свои мысли, пока меня не стошнило.

Укрытое множеством звезд небо наконец освободилось от пут леса. Вдали виднеется свет факелов, освещающих каменное укрепление.

– Стена! – радостно вскочила я.

– Да, мы скоро окажемся внутри. Опиши мне этого Марка.

– Вы правда поможете!? Я в долгу долго не останусь!

– Тю, я же пожал тебе руку! Мы, наёмники, таким образом подтверждаем контракты. Если нет всякой макулатуры конечно. – Он тяжело вздохнул, достал что-то из своего кармана и уставился. Это покрытый кровью клочек ткани от моей кофты.

– Погодите, что вы делаете?

– Этот предмет мне пригодится позже. Ладно, продолжай про пацана. Вернёшь награду, может когда подрастёшь. –Захохотал он. – Шучу я, шучу! Деньги на бочку, сразу по итогу!

– Ладно… Стройный, не высокий, темные волосы средней длинны, голубые глаза. Под глазами темные пятна, похожие на ваши. Одет в коричневое с красным оттенком одеяние. Носит темно красный, короткий плащ с капюшоном. Еще у него темные волосы. А, блин. Одеяние очень длинное. Так что из всего необычного, могу выделить дорогую обувь с острым носком.

– С челочкой или без?

– С чем?

– Ну, с челочкой. Волосы на лбу лежат ровно или наискосок?

– Вы че? Издеваетесь?

– Звучит серьёзно. Могу помочь, раз уж он так тебе дорог. У меня в Риндэре есть дом. Поедем туда, заработаем денег за бандитов. Торговая компания даст награды за головы этих негодяев и я смогу обновить свой ветхий гардероб. – Он раскрыл мешок на боку и я не стала туда смотреть. – А, прости, я никогда не имел дело с детьми. Вы такие впечатлительные! Если ты собралась стать магом, ты должна понимать, что сталкиваться придётся с всяким.

– Что-что, а заниматься вашей работой я точно не стану.

– Это меня не может не радовать. Не хватало еще магички-обморокички в этом деле... Хорошо. Есть еще сведенья про пацана?

– Нет. Возможно “Красные плащи” вам что-то говорят?

– Нет. Без понятия.

– Он ушел из своего дома и не возвращается. Все считают его пропавшим без вести и некоторые винят меня и возникли проблемы с учёбой. Но я то абсолютно не при чем! Он оставил мне записку, что он находится в этом городе и я хочу его доставить к отцу, Макабесу Черному.

–Ну и ну. Значит все хотят найти этого парня?

– Так и есть! Он из богатой семьи Макабесов в Зефиле. Я уверена! Его отец отдаст состояние за найденного сына. – Я воодушевленно выпрямила спину, понимая, что мой ответ попал в самую горячую точку.

– Вау, значит. Но тебе придётся держатся рядом, пока я выполню еще пару важных дел в этом месте. Тебе может это не сильно понравится.

– Я постараюсь держать себя в руках. Может и я чем-то пригожусь!

– Такой настрой мне нравится больше! Еще чуть-чуть уверенней и боец с тебя готов! Закажу нам место в гостинице а завтра переберемся в дом. Там боец и требуется.

– Все сделаем, мистер! Как мне вас называть?

– Моё имя Тумас. В прошлом бандит, а сейчас наёмник.

– Похоже вы совсем недавно сменили ёпрофессию. – Сужу по прикиду. Ничего личного. Да и манеры далеки до храброго, странствующего воина, спасающего принцессу где-то.

– А, ты про это. Хочу, что бы меня узнали, перед тем как ... А ты кто? То есть, зовут тебя как? То, что ты магичка-недоучка это я и так знаю.

– Лина. Лина Инверс...

Доехав до ворот, первым слез мой спутник, после чего помог спуститься мне.

Тумас снял с меня плащ и спрятал его в сумку, после чего постучал в железную проходную дверь, рядом с вратами города.

Они уже закрыты и теперь нам никак не попасть в внутрь.

Или…

Неужели он думает, что стража пустит кого-то в такую темень? Теперь даже я выгляжу подозрительно и моя длинная кофта выпачкана и порвана.

– Вы кто? Пропуск пожалуйста! – прозвучал молодой голос стражника. В двери показался широкий глазок к которому никто не подставил свое лицо.

– Мы к вам на ночлег… – я начала говорить, но Тумас резко замахал руками в знак протеста и… Начал, петь?

– О-о-о! Зазвенели щиты! Зарепели кольчуги! Закрыл нас туман! Разлились темные воды! Горн заревел и вожак-атаман, бросился в бой за свободу! Дождь засвистел и накрыло людей, пронзающим ливнем порядка! Пал атаман! Убежал прямо в лес! Где встретил свою же он сме-е-е-е-рть!

Монстр! Дух всех убитых! Явил лик, кошмарный и взвыл!

Мертвец, трясется от страха! Живой, показал свой, э, отпор!

Но! Я! Даль-ше не помню! И-мне! Как-то и пофиг! Впу-сти, меня ты скоре-е! И-ли, нагажу под дверь! – Я увидела любопытный взгляд через широкую щель-глазок.

Какой позор! Я не знаю этого человека, нет-нет, я точно не с ним! А моя рука чисто случайно на моем лице оказалась, а не из-за него, честно-честно!

– Всё, всё! Прекрати, музыкант чертов! Избавь меня от себя! Проваливайте, пока я не передумал! – Мои глаза расплылись и теперь глядеть на этого придурка совсем не так забавно.

Теперь я тоже придурок. Придурок что останется ночевать под стеной города… Разве что- если… Попробовать попасть туда незаконно…

Я бы могла использовать парочку заклинаний, что бы перемахнуть в безлюдном месте…

А этого мужика придется оставить.

– Идите. – обреченно махнул нам стражник, отворяя замок. – Седой и высокий мужчина в кольчуге с наплечником воодушевленно взглянул на Тумаса как на внезапную находку.

Мы оказались в небольшом помещении-коридоре. В сторонке стоит небольшой столик с табуретами, какие-то личные вещи и элементы доспехов, вроде металлической кирасы.

На стене висит длинная алебарда с острым пиком, на клинке изображён символ глаза. Должно быть эта штука может показать любому воришке, что будет, если его заметят.

– В этой таверне вечно собирается всякое отребье. Никто не может избавиться от шума этой дешевой забегаловки по ночам… – Присев на деревянный ящик, мужик достал курительную трубку и закурил. – Идите хотя бы… И оглушите их как рыб! – Мои нервы передернуло, я просто толкнула стоящего впереди, поторапливаясь отсюда уйти.

– Вот, так бы и сразу, – ответил Тумас, проходя в город. Мужчина в кольчугах сильно удивился, глядя на меня, но промолчал, тихо закрывая за нами ворота.

– Постойте! – Что!

– Что случилось мой страж? –Любезно отозвался Тумас. – Если вы про девочку, у нее костюм призрака! – Чего-о-о?

– А где ваши инструменты? – Тумас полез в омерзительную сумку…Достав из сумки лютню. Она источает омерзительную вонь, как и все в той сумке. Он провел пальцами по струнам, но наверное... Не своими.

– Вот они! – ответил Тумас.

– Отлично… Идите, вот… Возьмите еще и дудку, а то вам этого будет мало. – Захохотал мужик и протянул стручковатый инструмент. Я поторопила шедшего впереди. – Там постоянно случаются драки и сбегается куча люду. Все потом к нам бегут. Сделайте так, что бы вечером никто не пришел.

– Окей босс. – Сказал Тумас, припрятав свои вещички обратно в "сундук артиста".

Наконец я покинула этот проход и меня встретил тихий и спокойный, ночной город.

Я с сомнением посматриваю на впереди идущего но тяжесть в ногах, голод и жажда поставили меня в тупик.

Мне этот город раньше казался другим.

Мрачный, выстроенный из серого камня, здесь абсолютно не чувствуется тепло и ощущение праздника.

Одинокие огни подсвечивают ночные улицы.

Оказавшись внутри, мы быстро нашли таверну с манящим названием «Зайди, отдохни», но я так устала, что любое название для меня выглядит подобным образом.

– Что это было? Почему стража пускает таких подозрительных типов как мы?

– Хороших музыкантов они вечером прогоняют а инструменты отбирают. Вот как они ненавидят местный бар. В прочем есть и другая причина… В нормальных раскладах устроили бы нам проверку, объяснятся до утра в темнице. Думаю тебя это не интересует. – Тумас открыл дверь и вежливо придержал мне их.

– Ладно…– Сказала я, понимая, что сказать больше нечего.

Я зашла внутрь, где виднеется тусклый свет возле одинокой фигуры женщины, что усердно протирает прямоугольный стол заказов.

Внутри аккуратно расставлены круглые столы, а закругленные табуреты из светлого дерева перевернуты и разместились на столиках.

Уютная закусочная исполнена в светлых тонах и здесь кажется не так угрюмо, как снаружи.

– Кто здесь? – Отозвалась симпатичная женщина в желтом фартуке, бросив взгляд в мою сторону. Пышные груди этой блондинки слегка просвечиваются через прорезь в одежде.

Я несмело прошла вперед, что бы выйти на свечение светильника.

Глаза женщины широко раскрылись, когда мы встретились взглядами.

Я обернулась назад и увидела как только-только закрылись двери, явив в помещение еще одну фигуру в тени.

– Здравствуйте гости, лучшие ложа для ваших уставших лиц!

– Здрасте. Обустройте нас наверху. – Заказал Тумас и я метнула свой взгляд на лестницу к второму этажу, что находится за этим широким столом. Глаза женщины подобрели и на устах проявилась улыбка.

– Ого! Я не думала тебя встретить еще раз! Это же ты, Тумас? Божечки, где же вас носило? Вы целы?! Ты все ещё носишь эту дурацкую завязку у себя на голове?

– Тише Кэтрин. Жильцов своих разбудишь. – Тихо и спокойно произнес Тумас.

– Ладно... А это твоя маленькая, симпатичная спутница?

– Нет, это мой заказчик. Найди мне лучше ключ от моего дома.

– Заказчик? Ты хочешь снова что-то продавать?

– Моя контора накрылась. Не задавай лишних вопросов.

– Ой, как грубо, как грубо! Ну ничего. Я тебя, пушистик, обслужу по высшему классу. Сколько лет тебя не было здесь. Поверить не могу! – Женщина выложила на стол три ключа и Тумас схватил один из них.

– Что-то вы совсем не смахиваете на пушистик. – Заметила я, всматриваясь на его перемотанную голову.

– Да, так. Меня по-разному называют...

– Ха-ха, а девушка еще не знает?

– Хватит болтать! Я пришел сделать заказ! – Из спокойного человека тот резко вскипел, бросив свои вещи на деревянный пол. Я не поняла и просто отстранилась, но затем почувствовала давление чей-то ладони на плече. Тумас протянул мне ладонь и я без задних мыслей пожала её.

– Это конечно хорошо, что ты запомнила, но есть кое-что, о чем ты забыла. Я выполнил один уговор. – Тут до меня дошло!

Я слегка смущена, что они наблюдают за мной, но я все же оттянула воротник и достала свои заначки.

– Вот, спасибо. – Я протянула ему в руки все свои деньги, будучи завороженной его взглядом.

Он взял один мешочек.

– Не торопись. Я ещё не выполнил наш второй уговор. – Женщина вопросительно посмотрела на нас и Тумас повернулся к женщине, которую кажется зовут Кэтрин.

– Вот деньги на ночлег, еду и прочее, держи. – Тумас бросил на стол несколько монет из мешочка и подобрал с пола сумку, что оставила после себя красный след. Он сделал несколько шагов к выходу. – Проведи ее в комнату и посели нас рядом, чтобы далеко за ней не бегать. А ты…– он повернулся и тыкнул пальцем на вещи. – Подними их, пожалуйста, наверх, потом сочтемся.

– Эй! А может все же зайдешь ко мне на пару минуток? – Девушка растянулась в улыбке, а Тумас бесстрастно вытаращился в ответ. – У меня сломалась одна вещь, без мужской руки не обойтись. – Тумас покачал головой и небрежно хлопнул дверью за собой.

– Эх. Обидчивый то какой! Шуток не понимает! – После этих громких разговоров я и сама начала переживать за жильцов на втором этаже, а за окном громко заржала лошадь и застучали подковы. – Прости меня, ты наверное устала, а я так бурно себя веду. Пойдем, я покажу где ты будешь жить. – Спичкой женщина подожгла свечу, что стоит в подсвечнике на столе, после чего повела меня за собой, на верх.

– Вы его знаете? – вопрос возник сам собой.

– Да... В прошлом он часто заходил сюда, пока не купил себе приличный дом на окраине. Он помогал местному кузнецу делать и продавать изделия на заказ. Но я так и не поняла, как он умудрился столько заработать на этом. Сейчас он выглядит как пороховая бочка, должно быть что-то случилось. Да и в городе сейчас не лучшие времена. – Повсюду тишина и кажется, что в этом большом коридоре можно потеряется, так как двери комнат выглядят одинаково.

Мы подошли к какой-то двери слева и женщина вставила ключ в скважину.

– Это его комната. – Она открыла дверь и метнулась с ключом к следующей, я пошла за ней.

Следующая дверь раскрылась и женщина сделала приглашающий жест.

Я зашла в комнату, огляделась и бросила вещи у порога. Обстановка в комнате не содержит ничего лишнего: деревянная кровать, сундук и стул возле неё. Тазик с ведром воды, стол и небольшой шкаф. Пока я осматривалась, Кэтрин подошла к этому шкафу, порылась и достала что-то.

– Милочка, вот, возьми новую одежку. Если тебя кто-то в таком увидит, тут же стражу позовут. А нам же не нужны лишние проблемы, –справедливо заметила дамочка.

– А у вас есть что-то поесть? – Задалась я вопросом, который меня так сильно мучит. Я целый день ничего не ела и мой живот взбунтовался.

– Мне очень жаль. Ни осталось ни грамма. Но я обещаю, что на утро все будет готово! – На её лице выражение неподдельного беспокойства.

Меня разморило, как только я увидела свою кровать, отменно набитую и аккуратно застеленную. Приоткрытое одеяло манит меня свои видом. – Я представить не могу, через что тебе пришлось пройти. Но я обещаю не задавать лишних вопросов! – Я улыбнулась и решила перевести тему.

– А почему пушистик? – Мне стало интересно, почему это прозвище так ему не понравилось, что тот на момент сделался сердитым. В ответ я увидела её ловкую ухмылку.

– Да так. Заказал он как-то стрижку прямо в своём номере. Мастер и я охнули, когда тот показал свою шевелюру! Мастеру пришлось около часа распутывать и вымывать его нечесаные, слипшиеся волосы. Постой ка, может и тебе ванну принять?

– Э-э, нет. Я завтра, очень устала, спокойной ночи вам – отблагодарив и попрощавшись с женщиной, я проводила ее за дверь.

Я подобрала вещи Тумаса и отнесла в его сундук. Ну да, жажда меня заставила одолжить пару глотков с бурдюка, который я нашла в его вещах. Там нет ничего интересного! Какие-то травы, грибы и ржавое оружие.

Интересно, а куда он пошёл?

Как только я с этим справилась, я решила перекусить.

Да, я вспомнила что у меня есть что-то с собой! Ну да, сухие коржи выглядят не сильно аппетитно. На а что поделать?

Взглянув на чистую одежду, что лежит на кровати, аккуратно сложенная и на себя... Ну да, приму ванную перед сном. Только не спрашивайте меня как!

– Фух. Чистенькая. – Ну! Спокойной ночи! Пусть мне снятся только хорошие сны!

Глава 4 Торговая площадь. Сюрпризы странная штука

Ой! Ну и жара! А духотище то какая!

Жаль у меня ночью не хватило желания открыть окно. Теперь нужно как-то выползти отсюда. Одеяло не по сезону приковало меня к кровати, я с трудом открыла глаза.

Маленькое окошко над головой пропускает свет в комнату, совсем не так, как у меня дома. Слева от меня, на ковре стоит стол…

Неужели всё это не сон?

Я повернула голову и увидела на столе свой мешочек с золотом, рядом с другим.

Рядом клочок бумаги с записью. “Для симметрии” выцарапано на нем, каким-то жутким почерком.

– Ха-ха. – Саркастически подметила я, снимая с себя одеяло.

Но почему? Если откинуть его шутку, довольно странно отказаться от моей платы.

Теперь я себя непонятно чувствую и это слегка оскорбительно, но мой папа только бы обрадовался такой сделке.

– Ты уже проснулась? – Внезапно в мою комнату бесцеремонно вломился наемник Тумас, одетый в городские одежды, но по прежнему с завязкой на голове.

Безразличным и пустым взглядом он осмотрел комнату.

– Эй! Не хорошо заходить без стука! – Крикнула я и прикрылась. Хмыкнув, тот шагнул за дверь.

Покидая одеяло, я одела временную одежду, что досталась мне в шкафу гостиницы.

Здесь есть всякая одежка. Должно быть это оставили прошлые клиенты.

Дверь тихо открылась, явив профиль мужчины который спокойно стоит, опёршись об стену, ожидая меня в коридоре.

– Я собралась мистер Тумас.

– Хорошо, миссис Лина. Поставьте стол, а я пойду за трапезой. Откушаем прямо в номере. – Заносчиво произнёс наемник и удалился по коридору, а я лишь пожала плечами.

Отойдя от двери, я подвинула столик к кровати, так как стул всего один.

Справившись с подготовкой, я раскрыла шкаф. Ведь на внутренней части дверки установлено зеркало.

Стоит причесаться и заправится как следует. Не хочу, что бы люди смотрели на меня наискось.

Белая, широкая, надутая рубашка прячется под длинным кожаным жилетом с поясом, а кожаные лямки слегка давят в плечах. Это придает рубашке форму и выглядит весьма удачно.

– Гляди-ка, что у нас на завтрак. – Тумас вошел в открытую дверь, ведя за собой повара, у которого в руках поднос с едой. Чудак дал дорогу кулинару, после чего тот поставил поднос с едой на стол.

– Спасибо месье! Возьми себе на коржик с маслом.

– Обращайтесь. – Ответил мужчина- повар и вышел, удерживая в руке золотую монетку. Мы сели рядом на кровати и начали есть.

– Должна признать, я немного проголодалась. – Я удивленно бросила взгляд на обилие мясных яств и незамедлительно приступила к трапезе.

– Ух, давно же я нормально не ел! – Тумас отложил себе пару лакомых кусочков в пустую миску и медленно начал пожёвывать. – Не стоит бросаться так на еду, это принесёт только вред. Ну серьёзно! Кэтрин слишком перестаралась.

– Да всё нормально... Плям-плям... Вы лучше... Скажите кто эти люди? Что напали вчера...– Тот серьёзно посмотрел мне в глаза и проглотив кусок, примолк.

– Если быть кратким, это банда ремесленников, которые пустились во все тяжкие. Эти чуваки внатуре озверели и даже не признают меня! Собственно я их тоже, после этого. Я вот и думаю, а сколько я дней в отключке провалялся, что все так резко изменилось? Я хотел прийти к ним на огонек и поболтать, но я не нашёл Оринак.

Ну я вальнул там тех, кто был по дороге сюда, так что не думаю, что они поселились где-то на границах Зефила. Эти чуваки не настолько смелые, что бы показаться на глаза властей.

– Так вы знаете где я живу?

– Хэ-хэ. Теперь знаю. Собственно странно, что ты не справилась с теми сопляками сама.

– Но я... Я использовала несколько заклинаний на них. Но они не сработали… Такое чувство, что у них зачарованное оружие. Они поглотили атаки. Может я и не лучший практик, но у меня имеется опыт в схватках!

–Убежать? Для вас, магов это раз плюнуть, взлетел и свалил куда глаза глядят!

– Растерялась... – Тот еще раз хмыкнул.

Этот тип… Точно! Нужно проверить тип чар на оружии. Подобная способность должна быть у очень способного мага.

Это может значить, что за теми людьми стоит какой-то волшебник…Молодой господин значит…

Не-е-е-е! Это не может быть Марк! Чушь какая-то!

Думаю я смогу узнать его почерк если проверю.

– У вас осталось оружие разбойников? Я попробую определить заклинание на нём. Это очень важно!

– А ты так можешь? – Тумас вышел из за стола и исчез в дверном проёме.

Я доела последний кусок мяса на подносе и обтерла руки о скатерть.

Тумас несет что-то тяжелое на руках, обернутое в серую ткань.

Развернув полотно, на пол вывалилась груда разного оружия. Я взяла изогнутый меч, покрутила в руках и присмотрелась.

– Вы уверены, что это то самое оружие? – Спросила я, удивленная увиденным.

– То самое. Остальные ценности успешно проданы. Что-то не так?

– Это обычные железяки. Здесь нету ничего связанного с магией.

– Может они куда-то делись?

– Не знаю. Это необычно, я видела, как оружие мерцало. А сейчас это какая-то пустышка.

– Ну ничего, спихну в лавку оружия по дешёвке.

– Я так понимаю, вы боретесь с этими бандитами. Но похоже вы были членом этой банды, я права? Что случилось?

– Это так важно? Важно то, что мы больше не вместе и можешь даже чуточку мне довериться! Не советую в это ввязываться. Не твое это дело. Я займусь твоей работой-потому что мне по пути.

– Хорошо. Спасибо, было вкусно! – Тумас осмотрелся и остановил свой взгляд на большом подносе. Выпучив свои глаза он уставился на меня.

– А?! Че это за фокусы? Ты прикалываешься надомной? Еда под скатертью? – Он нырнул головой под стол и чему-то сильно удивился. – Два моих куска пропали! Я тебе сейчас ухи откушу, две этих торчульки!

– Вай! Простите! – Завизжала я, когда тот клацнул белыми зубами. – Я думала вы не справились. Жалко же, что продукты пропадают!

– Ану, не втягивай живот! Хы…Слушай... А ты точно можешь теперь куда-то идти? – Ну покушала я, чего он прицепился? Я очень плохо кушала в последнее время. Я не удивлюсь, что я из-за этого проиграла схватку в лесу.

– Можете не сомневаться. Теперь я готова заняться поисками!

– Хорошо. – С сомнением в глазах посмотрел на меня Тумас. – Сходим на базар и у меня дома отлежишься. Твоим делом я займусь сам. Вечером поговорим.

– Если вам так удобно... – Поднявшись с места, я начала искать плащ взглядом. –Погодите, а где моя старая одежда? – вскинулась я.

– Одежда у Кэтрин. Она сделает всё, что сможет, чтобы привести её в прежний вид.

– Честно? Это не обычная одежда, я использовала разные чары на некоторых вещах.

– Не переживай. Мы тебе новую купим! Неужто ты думала, что выглядишь круто? Хы! Можешь не отвечать, нет. – Я подхватила сумку и мы двинулись к выходу.

Тумас спустился первый. Когда я вышла за ним, он трещал на столике заказов с той чарующей блондинкой средних лет.

– Ладно, пойдем. – Махнул мне наёмник и двинулся к выходу первым.

– Лина! На стойке можешь взглянуть в меню на неделю. Если проголодаешься, заходи! – Услышала я звонкий голос себе в спину. Я кивнула и шагнула вперед, покидая таверну.

Только сейчас, бросив взгляд на солнце, я поняла что хорошо выспалась. Ведь сейчас полдень и солнце высоко над головой распускает свои жаркие лучики. Легкие тучи обняли яркое светило и поднялся прохладный ветер.

А направились мы вправо, на торговую площадь. А точнее в то место площади, где продаются продукты и сладости.

При свете дня город кажется таким ярким а люди приветливыми, это именно то что я запомнила, прибываючи здесь вместе с семьей. Ну, когда я была маленькой.

– Подходите! Покупайте! Лучшие булочки, пирожки и напитки во всем Риндэре! –кричит торговец из лавки слева от нас.

– Не бреши! – Выкрикнул кто-то из толпы, но не захотел показывается. Я, конечно, собиралась пойти туда же, куда идёт мой проводник.

Он прошелся по продуктовому рынку и купил немного крупы, хлеба и малых кусочков мяса птицы.

– Лучшие зелья, целительные настойки, эликсиры! Покупайте и будьте здоровы! – раздался с другой стороны голос пожилой женщины. Тумас похоже заинтересовался и направился по правой стороне к старушке с рюкзаком, из которого торчат различного цвета бутыли.

Её вид сомнительный и она похожа на бродягу, но раз она что-то продаёт, она будет считаться торговцем.

– Ё, бабуля! А у вас есть эликсир Лоана?

– О, нет сынок. Сила, скорость, остроумие. Все что есть!

– Как это? – взмахнул перемотанной головой снова.

– Что это за эликсир Лоана такой? – не удержала я своего любопытства и спросила. Но меня проигнорировали.

– Похоже мальчик, ты знаешь чем я тут удивляю приключенцев. Я таким не торгую уже. Не понравилось чину. Сказал: "будешь травить людей, прогоню тебя отсюда!"

– Еще бы, бабусь. Тогда целительное зелье.

– Четвёрочка. – Старушка протянула подозрительный флакон с красной жидкостью и Тумас рассчитался за него щедрой суммой.

– Пс, Тумас! Я не уверена, но это похоже на подделку! – Сказала я спутнику, открывающему флакон.

Оттуда разнесся едкий запах и тот залпом выпил содержимое.

– Во-о! Прожечь старый колодец! – Я с непониманием взглянула на него. – Чего так выставилась? Да, бабуся готовит самогон. Но он не простой! А самый лучший в Риндэре！

– Ага, ну теперь понятно. – Скривилась я, почувствовав запах из рта этого парня.

Мы продолжили наши бесцельные похождения по базару и вот мы зашли в прохладное помещение.

Наконец-то, я нашла это! То, ради чего стоило проделать столь долгий и опасный путь!

– Добрый день, а у вас есть Риндерский-классический? – Продавец с готовностью обернулся ко мне.

– Конечно, вам один? – он посмотрел сначала на меня, потом на моего соседа, который растянул улыбку и осматривает все вокруг.

– Дайте два.

– Отлично, подождите минуточку, – довольный продавец зашел в комнату хранения и вскоре вышел с рожками в руках.

– Держите. Заходите еще! – мы покинули магазин, рассматривая купленный товар.

– Сколько это стоит? Двадцать серебренных, за это?!

– Чего тебе не нравится? Это лучшее, что есть в королевстве. Попробуй, лучшего мороженного тебе не сыскать! – заметила я.

– Не плохо, но вкусным назвать язык не подымится.

– Это почему же?

– ... Ладно, деньги то твои!

Пойдем, выбирать новый костюмчик.

Я как раз дошел до стадии “расщедрится”. Даже если твою одежку восстановят, она годится только скамейки протирать.

– Вы так думаете? – Тот кивнул и повел меня вдоль продовольственных рядов. В конце мы повернули в левую часть торговой площади, откуда можно прямым путём вернуться в гостиницу.

– Вот, проулок оружий и доспехов. Совсем исхудал за мое отсутствие. – Тумас завел меня сюда и высматривает вывески. Мои глаза засверкали при виде всего этого.

Кажется та женщина говорила, что он работал на кузнеца и купил дом… Хм. Похоже, что в его жизни что-то изменилось…

Не уверенна что он захочет говорить. Его поведение вызывает сомнения. Почему этот тип не с чего не возьмись, предложил мне новое снаряжение?

Блеск отвлек меня и я вернулась в реальность.

Тут так много качественных изделий и они все такие крутые! Помимо изделий из метала здесь имеется и тканевые. Правда их тут совсем не много и шьют они на каких-то здоровяков. Похоже это всякие поддоспешники или наоборот – За мной, – позвал он меня.

Мы зашли в одну из лавок в проулке и подошли к витрине. Около неё небольшая комнатушка с ширмой и оттуда проглядывается фигура продавца.

– Вот, смотри, какой хороший меч, – сказал он, и я присмотрелась.

Короткий клинок из голубого метала невероятно отблескивает при свете дня. Золотистая рукоятка с инкрустацией в виде узоров с большим и ярким рубином.

– Да, этот малый меч действительно непревзойдённый! Хотите купить!?– Мои глазки загорелись при одной мысли, что я смогу подержать эту штучку у себя в руках.

Но Тумас отрицательно замахал головой. – А жаль, вам бы пригодился такой.

– Подойди сюда, ближе, – снова указывает пальцем и держит, чтобы я подошла и посмотрела с его ракурса. Я посмотрела прямо, по направлению его указательного пальца.

– Что-о-о? Вы про ту железяку? – Меч средней длинны уже покрылся легкой коррозией и похоже, что он здесь просто как украшение. С виду он выглядит слишком примитивно, но я не эксперт в оружии и не могу сказать за его характеристики.

– Эй, продавец! Дай мне ту штуковину! – Из-за ширмы вышел крупный, мужчина средних лет с русыми, зачёсанными назад, длинными волосами. Под его носом разместились смешные усики а его лицо покрыто светлой бородой. Крепкие, волосатые руки перемотаны в предплечье бинтом. Мужик с морщинами одет в зеленую, рабочую форму. Его серьёзный взгляд вдруг сменился удивлением, его глаза широко раскрылись.

– Добро пожаловать в лавку Гризранда!

– Да, да. Вон ту железяку пожалуйста. – Мужик еще раз уставился на Тумаса и примолк, после чего показал свои пять пальцев. – Держи. Удачных торгов тебе, мужик – сказал Тумас, отсыпая ему горсточку золотых монет на стол.

Должно быть мужик удивился, что такой хлам еще кому-то нужен, проводя нас взглядом. Даже не знаю.

Мы направились в другое место, дальше.

– Эй, дяденька! – торговец резко обернулся, оторвавшись от протирания полок за прилавком. – Есть что-нибудь для супер-мега мага? – Мы стали в проходе огромного шатра. Внутри все выглядит как большущая лавка с полным ассортиментом тканевых одежд и нарядов, развешанных на крючках с плечиками.

– Да, проходите, – ответил хилый торговец и повел нас за собой.

– Не-ет. Не на меня! На девчонку. – Худой мужик побежал куда-то в другое место, мы подошли и передо мной раскрылся огромный выбор всяких одежд и прибамбасов для волшебников.

– Лина, бери всё, что тебе нравится, и неси мне, я жду тебя вот на этой скамье.

– Поняла! – загоревшись радостным предвкушением, ответила я, а худой человек сошел с места, указывая на ряды походной экипировки. Нужно же слушаться старших? Зачем мне какие-то объяснения? Обернувшись, я увидела безразличное лицо спутника. Тумас уселся на скамье ожидающих и раскрыл клочок бумаги.

– Ну и ладно. – буркнула я под нос и пошла в ряды с одежкой.

Чародейские наплечники из гигантского черепашьего панциря, идущие в комплекте с черным плащом, шикарно свисают на деревянных плечиках.

И, конечно же, я не прошла мимо!

Почему бы и нет, раз предлагают!

Это будет отличной заменой испорченной им одежды!

Собравшись уходить, я заглянула под плащ: внутренняя ткань бардовых оттенков прячет темные, кожаные сапоги.

Мук совести по поводу растрат денег Тумаса я не чувствую. Наверное они получены тем ужасным способом…

Мои глаза загорелись от возможностей и я продолжила высматривать нужные вещички.

– Подойдите сюда, пожалуйста! Я хочу это примерить. – мужчина в очках помог снять плащ и пару наплечников и одним движением нагромоздил их на меня.

– Вот, теперь можете смотреться в зеркало, – довольно сказал мужчина.

Я медленно приоткрыла сначала один глаз, уже второй, выпрямилась и посмотрела на себя в зеркало.

Мое сердце застучало а губы растянулись в улыбке от одной только мысли, что это теперь моё.

– Мамочки! Я тащусь от этого прикида! Эта накидка в сто раз лучше моей! – я радостно подбежала к сидящему, ни капли не дрогнувшему спутнику.

Он как будь то не слышит, как я завизжала от радости на весь шатёр, что меня расстроило и уголки губ спустились "на землю".

Я легонько коснулась его плеча и увидела закрытые веки. Он поднял свой рассеянный взгляд после второго толчка в плечё.

– Ам, что? А, да-да, точно, нормально…– невнятно пробормотал он, потом потянулся и поднялся. – Тебе нужны новые штаны и еще что-то, – сонно буркнув, он удалился в ряды к торговцу.

– Вот, примерьте, – внезапно выскочил торговец, от чего я отшатнулась и он повел за собой, в то время как Тумас обходными путями возвращался на свою скамью.

Мужчина протянул бордовые штаны, после чего я зашла в примерочную.

Штаны оказались слегка узковаты но пришлись по моей фигуре.

Порывшись ещё какое-то время в вещах, я нашла любопытный комплект с камнями и примеряла у зеркал.

Синяя блузка с двойной шнуровкой, сверху нагрудная накидка из бежевой ткани с свисающим амулетом из рубина, к которой я одела и полу-юбку.

Вместо темных сапог я получила бардовые, с скидкой на перчатки.

– Та-дам! – я довольно развела руками. Поверить не могу! Это все мое? Как круто！ Тумас протёр глаза и скользнул взглядом по моему наряду, сделав одобряющее лицо.

– Теперь то я расплатился... Сиди здесь. Моя очередь обновиться. – Он встал со скамьи и подошел к худому торговцу, а я присела на мягкий красный стул и продолжила рассматривать себя.

Что значит расплатился? Несомненно одежда, что у меня была, стоит не малых денег, но то что я выбрала, имеет гораздо большую цену!

Моих двух кошелей точно не хватило бы, что бы это оплатить. Ибо они набиты мелкими деньгами, а на еде я никогда не экономила.

Прошло немного времени и Тумас вернулся к прилавку с кучкой одежд под рукой и встал в ожидании кругленькой сумы за товары. Мужчина в очках схватил в руки бумагу, расписал счет и покупатель отсчитал нужное количество. Обычный процесс в торговле. Только вот оплатил он золотыми монетами. Должно быть так много он получил, разграбив бандитов. И тут у меня возник гуманистический вопрос.

– Тумас. А может ли разбой над разбойниками сделать тебя разбойником? – Мы покинули шатёр с большой кучей вещей и прошли в другие кварталы базара.

– Обычно таких людей называют героями, правда странно? Мне приходилось не раз давать таким по голове, что бы не занимались ерундой. А теперь я один из этих дураков! Ха-ха!

– Спасибо! Огромное! Таким вы мне нравитесь больше!

– Не льсти мне, я оплатил твою услугу, боец!

– Какую ещё услугу?

– У меня такое предчувствие, что уборка в доме будет слишком трудоёмким дельцем. Твой новый плащ как раз сгодится, что бы протереть мои нежные полы. – И тут я вспомнила, что я согласилась, " все сделаем мистер!".

– Очень смешно! – В моём воображении всплыл образ большущего дома с пылью и паутиной по всюду и у меня побежали мурашки по коже от вида большущих пауков, что обосновали там свое королевство и ждут новых гостей.

Примерно так и было, когда папа показал мне, где будет моя комната и это впечаталось в мою память. – Бэ, жуть то какая. – Дрогнуло меня, мне бы не помешал помощник, который справится с всем этим.

– Ау, я здесь! Ау! Чего зависла? – Тут мой взгляд упал на полку реагентов вовремя нашей прогулки.

Я остановилась, так как по моей голове стукнула гениальная идея.

Нужно призвать помощника! Не, ну а что? Наёмник мне сказал сидеть смирно у его дома, ну я же должна чем то заниматься? Книга призыва как раз у меня в сумке и я схватилась за ее корешок.

– Ладно, только погодите, мне кое-что нужно посмотреть. – Достав книгу, я принялась за поиски нужной страницы и мой взгляд остановился на каменном големе. Я обратила внимание, что некоторые реагенты подчеркнуты или выделены.

– Чего ты задумала малявка? – насмешливо полюбопытствовал он.

– Эта книга принадлежала Марку. Похоже он перед уходом увлекся магией призыва. Не плохо бы призвать помощника, который по уборке!

– Если ты призовешь такую громадину, от моего дома ничего не останется! Дай сюда. – Тумас выхватил книгу и начал исследовать ее содержащие. – Хм, а вот это любопытно. Здесь мало классических свитков и в основном имеется довольно редкие экземпляры. Это просто кладезь знаний!

Советую делится со мной всей информацией.

– Вот только тут основная часть написана на языке символов и не зная их, это просто творческая работа. – Я ткнула пальцем в текст, что бы отвлечь Тумаса от иллюстраций, по которым он похоже и определял существ. – Подделка! Но я довольно удивлена, что вы что-то понимаете в этом.

– Вообще-то так себе. Но когда я работал в наёмном войске Тулазара, мне сказали, что лучше уметь определять способности до того, как они сработают на тебе.

У меня даже имеется пару трофейных рецептов, которые я раздобыл в замковых библиотеках!

Моей задачей было сжечь там все. Чего пропадать добру, взял биток бумажек по круче!

Жаль, что они все остались в логове банды.

А я чёт бродил-ходил и его ничего не нашёл.

Те чуваки совсем не хотят болтать со мной. Ничего не понимаю…

– Если это вас волнует, то те люди упоминали какой-то Оринак. Это же то место, что вы ищете?

– Да вроде да... Может я плохо искал? Я уверен, что я находился в нужном месте! Хм...– Я потянула руку, забрать книгу.

– Ну, ты дай все же мне эту книгу. Верну. Может я найду кого-то, кто скажет, как это прочитать. Это должно помочь с поисками. – Опустив руку я пошла за ним. Моя идея с помощником провалилась и теперь мне самой придётся выкручиваться с всем этим.

Ну! Я иду! И не ждите моей пощады!

***

– Очень хорошо, но могла бы уже выкинуть старые лохмотья? – посоветовал Тумас, глядя на завязку из рубашки на посохе. Вещи из гостиницы достались мне в пользование бесплатно.

Я и передала все ему, вернув себе посох.

Тот просто сбросил лишнее в грязный проулок и пошел дальше к просторным землям на окраине города.

Тут почти безлюдно, вдали друг от друга стоят одинокие дома а рядом с ними небольшие поля. На них обильно растет всякая зелень и прочие овощные культуры.

Но меня ждет широкий двухэтажный дом, что оброс травой и все вокруг стало словно диким полем.

– Э-э. Нам сюда?

– Да, – он подошел к двери, вставив ключ в замочную скважину, – Будь как дома.

Дом изнутри офигенно велик, куча всякой мебели, два этажа и много комнат.

А снаружи хлипкий и деревянный, весь в пыли и паутине, ну и изнутри конечно, словно лет двести тут не были.

Чувство такое, что в подземелье заходишь и вот-вот должны появится какие-то монстры-пауки. Или зомби!

Поверить не могу что я должна с этим всем справится.

– Ну, Лина, готова к изнурительным тренировкам? Во всех лучших традициях! – Я положила вещи на небольшое кресло и прикрыла дверь.

Вытаращив глаза на какой-то угол, тот в какой-то миг застыл.

–Я нанял человека, что бы тот присмотрел за домом, но похоже срок договора истёк давно. Ладно... – Тумас удалился, затем пришел с двумя вениками, ведром воды и швабрами.

Хозяин дома остался и мы принялись за работу.

Всего два этажа и второй сделан специфически. В половину меньше по площади, чем первый, а другая половина первого этажа имеет высокий потолок до крыши и большой обеденный стол.

Вертикальная лестница поднимается наверх. Деревянный пол второго этажа выглядит довольно хлипко, но конструкция дома на самом деле очень устойчивая.

Здесь две комнаты с кроватями, шкафами и прочей мебелью ручной работы, покрытой густым слоем пыли.

Благо хоть клопов нету! Я бы ни за что не согласилась в таком месте быть и один день!

Медленно, но уверенно, старый дом становится как новый. Должно быть в доме никогда не жили, ведь на мебели нет ни царапины.

После упражнений с влажным веником, паутины в доме вовсе не стало, а Тумас обмел все полы.

Не успела я о чём-то подумать, как приблизился вечер и моя победа! Бросив швабру у ведра, уставшая, упала на диванчик в гостиной. Первый этаж тут одна сплошная комната и гостиной можно назвать что угодно, кроме кухни что ограждена стеной.

– Фух! Я все! Что у нас на ужин? – На мои слова он почесал затылок и встал возле двери.

– Посиди тут, а я пройдусь по твоему делу. Может, найди что-нибудь поесть, – с этой фразой он исчез а моя улыбка упала на пол. Зашибись! Лучше бы я осталась в гостинице.

Но с другой стороны, я прилично сэкономила и нужно только придумать, что сделать с зарослями во дворе.

Ладно, хотя бы есть свежие продукты. Их как раз хватит на один раз, возможно даже на две порции. И почему мужчины так избегают кухни? Остался бы и приготовил мне поесть! Я вон как из сил выбилась! И кто-кого нанял? Хм!

Я уже успела побывать в кладовой и согнать королевство пауков легким заклинанием. Так же я поступила и с дымоходом на кухне, пропустив сильный поток ветра. Засорение как ветром сняло. Точнее сняло, но я не гарантирую чистоту снаружи.

Так же на кухне находятся пыльная посуда и небольшая печь, с которой я никогда не управлялась. Я честно и не понимаю, как в этой штуке что-то готовить?

До идеальной уборки в этом доме далеко но я и не подписывалась на звание лучшей домохозяйки.

Я взяла пару сухих, рубленных дров и вынесла на улицу. Похоже когда-то давно они были заготовлены на зиму но не были использованы.

Ну что, пришло время бороться с травой! Правда я не уверена, что это хорошая идея но стоит попробовать!

– BamRod! – Поток пламени в моей руке образовал длинный, полыхающий хлыст. Я почти уверена, что это сработает, главное не задеть себя. – Получи! На! Сорняки долой! – Размахивая огненным хлыстом, я начала понимать слова Тумаса, на счет умелого бойца, что сейчас справляется с этой задачей. При одном касании хлыста, трава в мой рост мгновенно перегорает и скоро здесь останется черная земля.

Все конечно круто, но...

Хух! Хорошо, что огонь не пошел дальше! Иначе пришлось бы мне жить на улице!

Ладно, теперь нужно все это убрать...

– DiemWing! – Добротный поток ветра вырвался в направлении моих рук и в небе поднялась темная мгла.

Темная туча перемахнула через крепостные стены и начала оседать.

Блин, надеюсь никто этого не видел.

Раздался глубокий кашель и только тогда я обратила внимание на дальнюю фигуру на стене.

Блин! Ничего личного! Я просто хочу есть!

Собственно я нашла дровишки, которых слегка раздуло из кучи и развела огонь в трех шагах от дома.

Из кухни я вытащила котелок. Старательно отмыв, набрала туда воды и еле-еле дотащила до костра.

Установив железные держатели я поставила котел над огнем. Отварила мясо и вытащив его, засыпала крупу, даже не меняя воду.

Думаю так кашка будет пахнуть мясом и остаётся только присолить…

– Отлично! Вот и полакомимся! – Не могу дождаться пока оно остынет!

Обдувая кусок мяса во рту, я радуюсь, что все удалось. Хоть я и не повар, но даже гурман похвалил бы меня, за старание.

– М-м-м, вкуснотища! – я взяла рукой варенный окорок и быстро обглодала до косточки. М-м-м, отлично-отлично! Для сытости заем половинкой хлеба.

***

Наёмника все еще нет.

Солнце давненько укатило на запад, оставив меня в темноте.

Я не долго думая, решила, что раз в округе людей нету, нужно искупнутся.

Скинув с себя одежду, я зашла в воду, небольшой мостик прикрыл меня сверху, от нежданных гостей.

Ширина ручья около четырех моих шагов, а глубина где-то пришлась мне по шею…

Теперь то я точно молодец и мне остается дождаться Тумаса с его конечным результатом.

Накинув одежку, я прибрала за собой грязную посуду и поднялась на второй этаж, где меня ждет мягкая кровать, которую я выбила от пыли перед купанием.

Вот уже и ночь опустилась тёмным покровом на город, так что я решила лечь как можно раньше.

Этот тип должен рано или поздно объявится, так что утро вечером мудренее…

Я славно провела этот день. Погуляла по городу, хорошенько поела и приобрела новый костюмчик за большую услугу. Завтра… Завтра займусь делом...

Глава 5 Подготовка требует жертв

Грохот...

Громкие, шлепающие шаги.

Мои глаза раскрылись и меня пробрал холодок.

Мне стало не по себе.

Так бывает, когда увидишь странную тень, что обычно оказывается неудачно сложенной одеждой или ветви деревьев, или другая ерунда. Ты вроде бы понимаешь, что там ничего нет! Но пока не проверишь, чувство напряжения только нарастает.

Никак не заставлю себя заснуть.

Звук что я услышала сквозь сон, прекратился. В доме темно и тихо.

Я украдкой прошла к перилам босыми ногами и увидела внизу тень. Что-то монструозное с рогами на спине и цепкими руками.

Тень зашевелилась!

Сердце застучало и я с трудом сдержала визг.

Это же монстр? Что ему нужно здесь? Не нужно шуметь Лина!

– Че ты там пищишь? Спать ложись! – Я ведь не завизжала? Я точно держалась молодцом!

– Lighting! – Что?!

Мое сердце дрогнуло.

Хозяин дома присел на колени в прихожей.

Ручей крови из его губ стекает по черной бородке.

В спине Тумаса торчат какие-то предметы, а он пустил на меня свой обвинительный взгляд.

– Посмотрела на урода? Теперь спи давай! – Тумас подвелся и выдернул меч из спины, затем он снова рухнул на колени. По мимо этого, спина парня усеяна стрелами.

Я подбежала вниз и положила на пол подушку, что бы он мог лечь.

Кровь с ран уже не кровоточит и Тумас вытер своё лицо рукой.

– Что случилось? – я требовательно задала вопрос, на что тот раздраженно махнул рукой.

– Иди-иди, помощь не нужна! Потом поговорим. Или ты решила похвастаться своим бельем? – Э-э! Ну погоди, я сейчас вернусь!

Я отошла наверх и накинула на себя штаны с рубашкой.

Когда я вернулась, Тумас уже сложил на пол все свои занозы и устало умостился на диванчик.

– Погоди! Я тебя залечу! Тебе наверное жутко больно? – Я подошла к лежачему, бережно осматривая открытые участки тела.

Тот лишь закатал глаза и ехидно ухмыльнулся.

– Да забей! Че ты там трусишься? Всё в норме! Если хочешь помочь, протри то пятнышко, что бы не испортить мытый пол. Справишься и я буду отдыхать. И тебе советую. – Я метнулась за шваброй и выполнила его указания.

Его глаза закрыты и кажется, что сну его ничего не мешает.

А вот меня охватило чувство тревоги. Шатает с стороны в сторону под мерцанием светового шара.

– Эй! – Схватившись за его плече, я попробовала его растормошить. В разорванных участках одежды остались сухие пятна крови, но его кожа гладкая.

Я отступилась назад и захлопала ресницами.

Как это вообще возможно?

– Погодите. Ваши раны! Их нет!

– Че? – Сказал Тумас в спинку дивана и вдруг перевернулся в мою сторону. – Чего тебе нужно? Тебе не спится?

– Тумас. Я ждала вашего прихода целый день! Потом вы приползли ночью весь в ранах и легли спать. Вы ничего не хотите мне сказать? Как мне спать после такого?

– А че? Ты что, не видела никогда такого? Или это для тебя такое потрясение? Если мы начнем сейчас болтать, у меня сон пропадет. А потом че изволите мне делать?

– У меня он уже пропал. Потому прошу, расскажите, что у вас случилось! – Тот отвел взгляд и перевернулся на спину.

– Эгоистично... Но мне это нравится... Ладно.

Я занимался своими делами и тоже кое-что искал. Мне это нужно, что бы подготовится к серьёзному делу, что я наготовил.

Типа если ищешь разгадку в задании, нужно зайти в нужную зону и поискать подсказки.

Я вернулся по памяти к наводящим тропам и его ниче не нашел, снова.

Но из неоткуда на меня полетели стрелы!

И тут до меня дошло, что я нахожусь на паливном месте!

Когда начал сваливать, я увидел, что чувак с надетым клювом возник из воздуха.

И тут до меня дважды дошло!

Оринак никуда не исчезал, а укрыт иллюзией, что бы никто не смог найти его.

Пройти туда нельзя. А выйти, только если повезет.

Ядовитые стрелы вызвали дискомфорт и чувак попробовал меня убить мечем.

Но я вызвал дискомфорт в его ноге, метнув туда парочку кинжалов. Тот типа:" Ты должен был умереть! Хозяин будет недоволен!"

А мне как бы наср...плевать на него и его хозяина.

Но что бы бандиты использовали яды! Да ваще какой-то бред! Они ели драться умели, пока не пришлось заниматься доставкой грузов по взрослому.

Я знаю, оно тебе нафиг не надо...

Я у тебя одно попрошу. Дай совет. Мне нужно снять эту иллюзию. Я хочу знать, что там творится, поболтать, договориться.

– Иллюзия говоришь? Странно. Иллюзия обычно накладывается на человека или группу людей в присутствии мага, заставляя видеть то, что он желает.

А вы похоже были неожиданностью для тех людей!

Должно быть это что-то другое...

Возможно это пентаграмма с наложенным на неё свойством по средству зачарования. Вроде Rune Breaker, но нужно подумать…– Есть парочку заклинаний, которые могут снять это. Не уверена, что справлюсь, но опытный жрец весьма бы справится с этой задачей.

Я могу попробовать.

Этот парень так ломится туда, должно быть есть на то веская причина.

Безумство идти туда самому. Как минимум, я смогу прикрыть его и отступить. – Хорошо! Я помогу снять чары! Но я не хотела бы оказаться на вашем месте!

– О твоей безопасности я позабочусь. – Я протянула ему руку и тот с улыбкой пожал её.

Случилось еще одно рукопожатие. – Еще одно. Я занимался и твоим делом. Стража сказала, что видела мальчика, который занимался попрошайничеством пару недель назад. Очень похож по твоему описанию. Но этот паренек исчез, собственно, как и все бродяги в этом городе. Никого это особо не огорчило, я так понял.

Но! Не долго думая, я вошел в образ и притворился калекой. Просидел я прилично и даже смог кого-то убедить в своей ненормальности. Собственно тогда я и заметил взгляд из стороны.

Неизвестный чувак был одет в точности как ты описывала! Но явно не пацан. Тут я понял, что не стоит торопится. Ибо эти чуваки как-то связаны с всем этим, а я бы не хотел пропасть бесследно...

Потому и решил тихо свалить из города, как обычно делают бродяги-гастролеры.

Теперь, с таким костюмом я точно добьюсь успеха и подзаработаю деньжат.

– Значит, "Красный плащь" это какое-то сообщество! И похоже они находятся где-то в городе. – Вай-вай! Кажется этот тип просто почувствовал отсутствие конкуренции и решил подзаработать деньжат. Собственно это чудом сработало.

– Почему вы не взяли у меня деньги? Если они вам так нужны. – Тот засмеялся.

– Деньги лишними не бывают. А ты удобный кошелек! Носи их при себе и с ними все будет в порядке. Думала они твои? Хы!

– В этом я не уверена! Я не соглашалась на это и не гарантирую их целостность!

– Зачем маленькой девочке деньги, если папа может все купить? А, ну да, ты больше не хочешь экономить на еде. – Я нахмурилась и бросила колкий взгляд. Этот же лежит и лыбится. – Ладно, шучу, я! Шучу! Я взял у тебя плату на проезд, можешь не переживать, бесплатно тебе ничего не достанется.

Это не в моём стиле. – Я раскинулась на кресле и мы оба уставились в потолок, пока сфера света не угасла.

– Lighting!

– И что, будем и дальше втыкать в потолок? Я уже видел! Ты отлично справилась с битвой в доме! Ты этого ждала?

– Да нет. Стало темно и я решила добавить света.

– Конечно, сейчас же ночь. Кстати, я забрал твои вещи. Теперь они как новые, только кофту слегка укоротила швея.

– Спасибо! Я хочу быть уверенна, что мне еще придётся ее одеть. Пока я не разберусь с мальчиком, я не смогу вернутся домой.

– Завтра я со всем разберусь. Но сначала я устрою тебе легкую взбучку.

– Взбучку?

– Поучу махать палкой. В твоих руках мало уверенности, нужно это исправить. Вдруг это будет эффективнее магии? – Я кивнула головой и тот щелкнул пальцами. – Это! Дуй спать. Если че, уборная на улице.

– А есть что попить? – Тумас свесился к своей сумке.

– На! Бери с собой. Я его отчистил, пригодится. – Он метнул в меня бурдюк с водой и тот хлюпнул мне на живот. – Будешь уходить, выключи свет. – Тумас повернулся к дивану и я пошла к себе наверх.

Как то это странно. Большое чудо, что Марк сумел добраться целым и невредимым, хоть и застал небольшие трудности.

Но разве так себя ведут парни, которые ждут девушку? Почему я не могу просто выйти в центр и встретится с ним? Где же ты?

***

Тьма. Багровое свечение тускло прорывается через черный покров всего сущего. Неподалеку я увидела несколько фигур, сидящих на камнях. Они что-то обсуждают на непонятном мне языке и жестикулируют.

Кажется они совсем не замечают меня и я приблизилась к ним ближе.

Перед мной раскрылись новые пейзажи. Безжизненная земля, пересохший ров и высочайшая стена какого-то укрепления.

Человекоподобные существа обернулись ко мне. Темная, гладкая шкура просвечивает красные ткани мускул. Острые уши, торчащие вверх, хищные глаза, монстры зубоскалят, оголяя большой арсенал коротких крючков.

– Вы ищете ответы. Когда задаются вопросами, непременно находят ответы. Это незыблемая догма мудрости. – В моей голове прозвучал старческий голос. Монстры рядом резко подорвались с своих мест и расступились в страхе.

У рва образовался сгусток тьмы.

Переживая дивные метаморфозы, энергия сотворила очертание человека.

Сгусток тьмы в длинной мантии с капюшоном скрестил свои руки за спиной, осматривая стену укрепления среди выжженной пустыни, охваченной мраком.

***

Открытое окно слегка гуляет, впуская прохладный воздух. Он пронесся по моим пяткам и я поняла, что что-то с одеялом у меня не так.

Я открыла глаза и увидела свою подушку на полу, а одеяло почти упало с кровати.

Я ложилась головой к окну, но похоже у меня была еще та ночка.

Солнце только начало всходить, окутывая светом каменный мостик у ручья и пострадавшую от огня почву. Глаза слипаются, тяжело дыша я подобрала подушку и примостила себе под голову.

– А это еще что? – Я принюхалась.

Повеяло чем-то горячим, свежим, явно вкусным.

Пахнет печеной уткой! – Точно! Печеная утка! Юху! Я уже иду! – Вскочив с места, я быстро накинула на себя одежду и свесилась над перилами. Ароматное облако несется из кухни, развиваясь по всему дому.

– Доброе утро! – Щедро улыбнулась я, сдерживая потоки слюны. – Что-то готовите?

– Ага. Добыл утку во время прогулки. Заплыла на мои угодья, а я ее в печь за это. И тут я подумал, дети же любят корнеплоды? Наверное просто обожают! – Тумас нацепил перчатки и открыл широкую дверцу в печи. Оттуда он достал большое, металлическое блюдо и как только я увидела его, я чуть не упала в обморок от этих запахов.

Большая, красивая уточка покрылась коричневой, аппетитной корочкой, посыпанная ароматными травами. Её окружают золотистые яблочки и сочные корнеплоды.

– О-ох! Какое хорошее утро! – От этого блюда нельзя оторвать глаз. Оно стоит на деревянной дощечке и манит меня.

– Но-но! Не обжираться Лина! Сначала утренняя разминка, а потом жрать.

– Да я совсем чуть-чуть! Она же остынет и будет не вкусной!

– Меня и такое устроит.

– Фу! Вы пробовали когда-то холодную утку? Холодный жир, бэ. Не переживайте, я помню, что вы мне говорили! Я поем и буду готова к любым экзекуциям! Мне не капельки это не помешает. Даже поможет!

– Ладно, уговорила. Разминка потом, сначала жратва.– Вот так бы всегда и ни как не наоборот!

Я взяла лежащий нож и обступив Тумаса, с легкостью нарезала уточку на кусочки. Взяла тарелочку и набросала себе всего.

Ну, не прям всего-всего. А так, перекусить перед трудоёмким днём.

Тумас же взял себе лакомый кусочек, сочную ножку. Положил ее на тарелку и налил себе жидкую кашицу с темного котелка.

Ужас. Такое блюдо и так безвкусно его поедать. Он даже не притронулся к золотистым, нарезанным дольками корнеплодам. Если бы я знала, я бы насыпала ещё чуть-чуть...

Мое сердце сжалось, когда я представила уточку холодной, одиноко лежащую на столе. К ней подлетает муха, начинает топтаться по этому чудному созданию.

Не могу себе этого позволить!

***

– Спасибо, было вкусно! – Наемник молча потер свое лицо и подкинул мне белое полотенце.

– Скажи мне, как будешь готова. На сегодня куча дел. Чем быстрее справимся, тем лучше. – Я кивнула и уже собиралась идти умываться, но решила всё же спросить:

– А… а как твое здоровье?

– Все супер. Иди поваляйся. Будешь наслаждаться солнцем зенита, раз меня не послушала. – А вот и нифига, не успеешь ты расслабится так я тут как тут. Наверное он не понимает, сколько сил забирает колдовство. Но я приятно удивлена его блюдом.

Впрочем ведро с водой ждет меня в комнате.

Протерев лицо полотенцем, я переоделась в майку, которую не жалко слегка запачкать.

– Я готова!

– Очень хорошо. – Тумас подбросил тяжеленный меч в ножнах и я с трудом словила его двумя руками.

В дворе он нашел небольшой прутик и встал в стойку.

– Вот, возьми вот так. – Две ладони сжали прут на представляемой рукояти.

Я повела бровью.

Неужели он думает, что я не знаю про двуручный хват? Такую железяку только так и держать. Довольно громоздкая!

– Хорошо. Теперь идем, видишь чучело? Сруби ему голову. – Пройдя в другую часть двора я увидела пять чучел, набитых соломой.

Я бросила взгляд на соседские угодья, где полно скошенной травы.

Пипец! Это же надо их слепить, обвязать тканями и даже сделать подобие мордочки! Либо он о-очень рано встал, или у него действительно пропал сон после ночного разговора.

– Погоди, так ты ему даже нос не укоротишь. Отставь свою правую ногу носком в сторону, согни, встань на нее, левую вперед! Теперь занеси меч вправо. Тебе осталось со всей силы оттолкнутся правой ногой, сделай резкий шаг!

Видишь, все тело тянет вперед? Используй эту силу что бы прокрутить корпусом, руки зафиксируй в хвате.

– Можно уже я его рубану?

– Руби на здоровье. – Соломенная голова с легкостью слетела, рассыпая сухую траву на землю. Я скопировала его движение, которое он дублировал для меня, стоя рядом.

– Круто! Я и не думала, что это так просто!

– Тогда попробуй сделать укол на следующем кандидате... Ага! Не удобно правда? Поменяй ноги местами и ... Ну ты схватываешь на лету!

Повтори еще и этих, пару моих движений и отрабатывай!

Запомни их внимательно и повторяй каждое по сто раз в день! Бой это как танец, нельзя допустить, что бы оппонент наступил тебе на ноги!

– Почему сто? На день? Может одного дня хватит?

– Не. Мне же нужно тебя чем-то занять полезным? С каждым днём я буду тебе подкидывать приёмчиков. Так будет продолжатся, пока ты наконец не возьмешь короткий меч одной рукой. Ну или я выполню твою задачу сегодня. Кто знает? – Насмешливо ответил он. Это похоже на шантаж! Я точно помню, что мы так не договаривались. Да?

– И как эта штука может считаться короткой? Мне сложно её удержать в руках! И зачем мне это, я же маг!

– Ладно. Я и не подумал. Тогда возьми вот эту палку. Довольно опасно тебя оставлять с оружием наедине.

Любое оружие это вот эта палка. Нет разницы, с шипами она, острая или очень длинная. Все это просто палки. – Тумас отобрал у меня меч и протянул сучек, которым он сегодня упражнялся. Должно быть это какая-то шутка.

– Почему бы мне просто не заняться делом, за которым я пришла в этот город?

– Потому что ты меня наняла делать эту работу. Нужно немно-ожко подождать! Пока я не нащупаю почву!

И тогда и ты примешь в этом участие. Ты же любишь сюрпризы? Дети любят сюрпризы! Ведь так? А я люблю сделки! Так что слушай меня и будет тебе сюрприз!

– Ненавижу сюрпризы! – Можно ждать что угодно, но никогда не узнаешь, что это!

– Занимайся! Пока-пока! – Тумас отмахнул рукой и ушел через мостик в сторону центра. В тех рваных одеждах, в которых пришёл.

Раннее солнце начало слегка припекать.

Я конечно в силах все бросить.

Но я не могу! Я хочу знать, что это за сюрприз!

Ха-ха. Какая же я дура. Теперь я понимаю зачем он подарил мне бурдюк!

***

– Здорова. Как дела? – Услышав голос, я раскрыла свои глаза.

Мужчина с завязкой на голове пустил свой взгляд вниз. Только сейчас я поняла, почему я развалилась на диванчике.

Я перегрелась на солнце и моя голова закружилась. И вот я здесь.

Подведясь, я почувствовала тупую головную боль, осмотрелась.

За окном темно, тихо и спокойно. В доме проносится легкий, бодрящий сквознячок.

– Всё нормально. А вы?

– Да всё просто шик. – Тумас повел бровь, глядя на меня. Я дотронулась к своей щеке и почувствовала рефленость. Грубая ткань впечатала на моём лице легкий узор.

– Вы выяснили что-то?

– Сложно сказать. Никто в городе не видел этих парней в платьях. И мне они больше не попадались.

Увидел какого-то оборванца в городе, дак он пошёл в дом сэра Демоса.

Подумал странно это как-то. Я решил не идти за ним а узнать по больше о этом месте.

Люди давно не видели этого вельможу и дом похоже заброшен.

Неделю назад его сын Мартин приезжал в этот город и требовал провести проверку.

Дело списали по результатам проверки. Так мне сказали в мэрии.

Говорят найдите подозрительного Джонни, если хотите узнать о результатах, возможно он еще в городе.

Еще один тип которого нужно найти! С ума сойти!

– Почему бы нам просто не сходить туда? Если это место так вас привлекает. И какое это вообще имеет значение к моему заказу?! Вы опять решили подзаработать на стороне! Я так никогда не вернусь домой! – Тумас удалился в сторону кухни.

Вернулся, уже с тарелкой кашицы и куриной ножкой. Поставив посуду на обеденный стол, он ляпнул окороком в кашу.

– Ха! Разве это не очевидно? Нет! Я про то что если ты что то ищешь, нужно проверять всё подозрительные места! Более доступные я уже обошел. А это, будет завтра. А сейчас, ням-ням и отдыхать!

– Ничего вкуснее нету?

– Неа. – Ответил Тумас и снова ушел.

Я вот и принялась пожевывать эту штуку с подливой как вдруг...

Бах!

Графин молока, да еще и холодного!

Кто-то оставил его в холодном месте еще утром. Похоже оно даже не подкисло.

Вот это жирненькое снадобье я выпила с большим удовольствием!

– Кажется я понимаю, почему тебя еще никто не кинулся искать. – Мой же наёмник уколол меня взглядом и словом. Не красиво!

– Я между прочим, занимаюсь серьезными исследовательскими задачами, в компании магов! Я должна узнать все о "Красном плаще" и предоставить это в "Ассоциацию Магов"! – Тумаса даже подкосило от этой новости.

– Не плохо ты завернула. – Ну, это почти правда. А что, можно представить, что наш отряд разделился! Я должна ему рассказать об этом, а то он сейчас в обморок упадёт.

– Ха-ха, да не переживайте вы так! Всё намного проще чем вы думаете! Когда меня отчисляли из академии, профессор Рифер сказал мне, что найдет каких-то людей что бы отправится на поиски Марка.

Я отдала ему одну из книг, где содержится информация о "Красном плаще". Он для отвода глаз и организовал независимую миссию по исследованию, в которую должна была попасть и я!

Но так совпали звёзды, что я опоздала и они отправились в Баритон! Там находится что-то вроде храма, по описанию из текста Марка.

А я увидела иллюзию этого парня у себя дома! И после его исчезновения обнаружила записку, что он ждет меня в Риндэре!

Вот я и написала родителям, что я с ними и вернусь не скоро. – А в итоге так ничего и не смогли найти! Хнык.

Тумас впал в ступор и похоже, что это слишком много слов для него.

Он хоть понял долю того, что я пыталась к нему донести?

Он просто помотал головой и свалился на диванчик.

Ладно. Это конечно неожиданный поворот! Но это же не поменяло никакой сути, верно? Я по прежнему должна встретится с этим парнем, иначе у меня будут проблемы. Не хочу, что бы мама с папой об этом узнали.

***

За окном темень, в доме тьма-тьмущая. Мои глаза раскрылись, а сердце быстро застучало.

Чувствую себя, словно бегала всю ночь, но на удивление ничего не болит и я совсем не устала.

Я вчера проспала весь вечер и не могла представить, как мне заснуть снова, с этой стонущей болью в висках.

Сейчас же я чувствую бодрость и готова взлететь с кровати, что бы повторить все снова.

Зачем мне это? Я была уверена, что с этим покончено!

Но сейчас у меня чешутся руки и я не могу себя унять. Я с трудом влезла в свои штаны и последовала к перилам, с видом на первый этаж.

Наемник тихо посапывает внизу, на диванчике, укрывшись простынёй.

– Эй, Тумас, проснись, нам пора что то делать. Я не могу сидеть без дела! – я потянула за руку закутанного в одеяло наемника. – Ха, теперь мой черед издеваться!

– Отстань, я над тобой не издевался. Я страшно хочу спать! – проревел он в подушку, но спустя пару секунд сдался. – Хорошо-хорошо! Сейчас пойдем…– оторвав голову от подушки, он повернулся ко мне. Его глаза огромны то ли от страха, то ли от удивления, то ли от всего вместе.

– С вами все нормально? – Может он ожидал увидеть кого-то другого?

– Все слишком хорошо, что бы быть правдой...– Тумас подорвался с постели и начал одеваться, не дожидаясь пока я выйду. В спешке он метнулся на кухню. И там пропал.

Солнце вот-вот начало показываться и мой взгляд пал на крепкие руки, лежащие на поручнях кресла.

– Это же мои руки! Я... Вот это да...– Я приподняла край майки и удивилась еще больше.

Невероятные кубики! Теперь понятно, как парням удается так круто выглядеть! Я и не думала, что это так быстро работает! Теперь у кого их нет, буду тыкать пальцем!

– Я все помню! Жратва сейчас, палки потом! – донёсся голос по коридору и показался силуэт Тумаса с подносом.

Я быстро заправилась и приступила к трапезе.

– Ну что, давай приступим? Только это последний раз! Я не хочу больше заниматься!

– Не хочу тебя разочаровывать, но...– Тумас примолк и подхватил свой плащ.

Взглянул на него с каким-то жалким взглядом, просматривая дырочки в нем, Тумас положил его обратно и снял с себя кофту.

Я свела брови, пустив взгляд на его спину.

Не осталось ни одного рубца или царапины! Это...странно.

Тумас поднял два деревянных меча возле пугала и один швырнул ко мне. Я лишь пустила тонкую ухмылку и выхватила меч с земли.

Мы занялись отработкой приёмов фехтования в которой он выступил моим оппонентом.

Потратив на это не мало времени, он бросил свой меч в сторону.

– Хорошо. Теперь ударь по мирному жителю. Посмотрим, тонка ли у тебя кишка! Ну же! – Тумас растянул свои руки по сторонам и начал подходить.

Я занесла тренировочный меч к открытой груди оппонента.

Не сильно он похож на мирного жителя. Но зачем? Зачем он просит меня об этом? Впрочем он уже уткнулся животом о затупленный край, натянув на себя ухмылку.

– Не хочу! В этом нет смысла! Я лучше скрещу с тобой меч, чем буду бить безоружного!

– Да-а? – Сердце дрогнуло. Моё лицо охватил жар, жилистые пальцы начали сжиматься, крепко ухватившись за тонкую шею. – Убей или умрёшь! Так тебе нравится больше? Кто ударит первым, тот уйдет живым! Или ты думаешь, что это будет просто? – Убрав свою руку, Тумас вновь набрал дистанцию.

– Ты ненормальный! – Погоди, я сейчас откашляюсь и задам тебе, негодяй! – На!

– Ха-ха!– Прозвучал ехидный голосок. Наёмник прокрутился, обходя меня и мой удар. Подводя меч к верху, я обвела им дугу, опуская орудие вниз.

– А вот тебе ещё раз! – Отсекла я, проводя меч к верху! Улыбка с лица этого типа не спала, он ушел одним движением.

– Какая неуклюжая девчонка. Моя бабка дерется лучше.

– Ты прав! – Размахнувшись, я сделала выпад вперед, но попала снова мимо.

Ты меня бесишь! Ну сейчас я тебе вдарю! Думаешь можешь вот так крутится вечно? А вот и нет!

Взяв деревянный меч в две руки, я сделала круговой взмах, после чего влепила с развороту, со всей дури!

Не успев пригнутся, тот выставил блок.

Защита сломлена!

Оружие переломилось и ему прилетело в голову.

Тело откинулось на спину, растянулось, плюхнулось на землю.

Отдышавшись, я почувствовала, как уголки моих губ растянулись. Тип который долго выделывался, наконец-то получил по заслугам.

На его лбу вскочил яркий ушиб, что меня изрядно веселит.

– Ну что? Получил!

– Ну а как же. – Захо-хо-тал наёмник, установив свои ноги на землю. – Пока хватит, идем, я покажу тебе ванную комнату. – Я напряглась и пустила взгляд, яркие лучи солнца осветили рельефную руку.

Я больше не уверенна что это нормально…

– Тумас, что со мной? Может мне нужно к врачу? – Что-то мелькнуло в голове и бросив все, я понеслась к ручью.

Там меня встретила какая-то женщина, воительница с вниз спадающими на плечи, длинными, каштановыми волосами.

Тумас встал рядом, глазея на незнакомку.

– Хэ-хэ. Немного жестковато… Ну ничё...Ничё... Это временная побочка. Редко срабатывает, но прикольно же, да? – Он приклонился и протянул мне меч из качественного метала с драгоценными камнями. – Бери его. Твои тренировки окончены. Ты мастер меча.

– Что ты несешь! Встань! Что ты со мной сделал? – Не найдя грань своего возмущения, я готова рвать и метать!

Мечник покорно поднялся, спрятав оружие.

– Хорошо. Обмоемся и на сегодня хватит.

– Отвечай! – Я набросила руку на его плече, не дав ему спокойно уйти.

– Слушай! С этой силой, тебе ничего не грозит! Я бы даже смог вкинуть тебя в какое ни будь логово и подождать, пока ты всех там перебьёшь. Разве я не говорил что позабочусь о твоей безопастности?

– Это не смешно! Что это все значит? Ты что-то сделал со мной? Все, что бы я помогла тебе?

– Нет. Что ты. Всё намного проще. Я дал тебе снадобье, что бы снять боль и заживить трещины в твоих мышцах. Оно не должно было так сработать. Но ты же не будешь злится?

– Я и так себе нравилась! Верни мой вид обратно! Иначе я за себя не ручаюсь!

– Тебе прям сию минуту? Это так не работает! Сказал же, это временно! Скоро эффект уйдет и ты вернешь свой облик. Тем не менее, ты слегка окрепнешь.

Пойдем! Прими ванну, остынь, подумай. Я заказал услугу в местной конторе магов, тебе понравится. А я тем временем тоже подумаю. – Тумас взял меня за руку и повел в направлении иной постройки, проходя по тропе, среди заросшей травы.

Я думала, что это дом соседа, но оказалось, что это тоже принадлежит ему.

Внутри довольно просторно и отсутствуют стены комнат, это похоже на склад. Здесь все завалено деревянными бочками. Для чего они, я не знаю.

Одна из них впечатляюще огромная!

Где он такую достал, не имею понятия, как и то, каким образом он ее припёр сюда.

К ней ведёт вертикальная лестница, на которой висит белое полотенце.

Рядом размещено дорогое, напольное зеркало.

Да-да! Среди этой разрухи! Странная задумка. Хозяин похоже любил поглазеть на себя любимого.

– Ану-ка. – Как только я повернулась, он обхватил меня, не давая мне высунуть руки.

– Отпусти! Я тебя размажу! – вырвавшись, я застыла на месте. Невероятная форма: почти каждая моя мышца просвечивается в напряжении, от чего я выгляжу сильнее любого мужчины. – Руки зачесались отплатить кое-кому за такой "подарочек"!

– Нет, погоди, все пройдет, как только ты заснешь! Я обещаю! Этот рецепт использовал мой наставник алхимии, когда тренировал свою дочь. Я не знал, что он так работает! – Я повернулась, что бы посмотреть на свою спину. Мой пыл угас и я обречённо вздохнула.

– Ладно… – Тумас подал мне полотенце и ушел за спину.

Повернувшись к нему обратно, его уже не стало.

Я сняла с себя все и уцепилась за лестницу, что ведет к деревянному краю обработанного дерева.

Внутри большой бочки прозрачная вода, налитая до середины, а изогнутая лестница повела меня на другую сторону, к воде.

Пробуя шагнуть внутрь, я свалилась в бочку, нащупав ногами дно.

– Вай! Холодная! – Тут даже плавают кусочки льда, похоже кто-то применил "Aqua creator" и хорошо нахолодил её. Я совсем забыла о этой способности.

Ха! Ведь я могла создать себе столько воды, на сколько у меня хватает таланта! Но почему-то идеи приходят слишком поздно…

Если начать огненное заклинание и вовремя прервать, выйдет не плохой подогрев. Чем я и занялась.

– Ва-а-а! Это то, чего мне не хватало!

Значит, это было снадобье настоящего алхимика? Когда же я успела его принять? Я даже не заметила, как он его мне подсунул.

Сестра учила меня определять яды, но я не заметила ничего подозрительного. Нужно быть аккуратней с его травяными чаями в обед.

Вот оно что!

Бурдюк с сюрпризом!

Нужно постараться больше у него ничего не брать, не есть и вообще!

Сегодня я пойду и сделаю все сама!

Блин... Явно не в таком виде... Не могу я так. Как же меня раздражает этот самозваный наёмник.

Мне хотелось, как можно скорее справится с побочными действиями, потому я мигом принялась себя убаюкивать, как только вернулась в свою комнату.

***

Мои глаза открылись, тусклое свечение луны рассеялось на мою кровать, небо покрылось синевой и наступили сумерки.

Я посмотрела на свои ноги, руки. Все в порядке. Чувствую себя легче и проворней! Я полна бодрости и сил и даже ничего не побаливает.

Может все это сон? – подумала я, но в комнату зашел человек в сером, боевом снаряжении, напомнив, что всё происходит в реальности.

– Пойдем, – сказал он. На стуле лежит моя новая одежда из магазина. Я быстро оделась и подошла к выходу.

– Как я выгляжу, я точно в норме? – спросила я, думая о побочных эффектах или третьем глазе на затылке.

– Отлично! – отрезал Тумас и спрыгнул вниз, я последовала за ним, левитируя до самой двери.

Мы прошли ночным городом. Повсюду тихо.

– Куда мы идем? – проходя по проулку, мы повернули в тупиковую зону и подошли к первым дверям.

Богатый дом выглядит заброшенным, незавершённым, как и всё здесь. В этом месте словно что-то давит на тебя и хочет прогнать.

Бродяги лежат возле этого дома, и кажется дремлют, накрывшись тем, что у них имеется. Отвратительное место.

– Это и есть дом сэра Дэмоса. Мне удалось найти Джона и он сказал, что здесь ничегошеньки нету.

Теперь, как видишь, здесь полно народу, которые вольно себя чувствуют. Так пригласительно, даже хочется зайти на огонёк!

– Вообще-то не очень. – Вглядываясь в человеческие фигуры, я заметила легкое просвечивание. Это не люди!

– Оно и не дурно. Кому-то не нравятся случайные гости. Могу сказать одно, здесь пахнет магической ерундой, прямо таки штыняет!

Держи свой меч наготове. – он передал мне в руку романский меч с ярким рубином и узорами.

Как же он хорош... Но блин! Какой отстойный момент, что бы насладится сюрпризом!

– Фэ! В прямом смысле слова! – Я тихо шагаю за Тумасом, нога в ногу, что бы не навлечь неприятностей и вот мы у двери.

Широкая дверь старого дома распахнулась, но ни один огонёк не подсвечивает внутреннюю тьму.

Сердце замерло, предвкушая опасность.

– Lighting! – Э? – Lighting! Lighting! Lighting!

– Хватит тебе пыжиться! Тут что-то не так.

– Конечно не так! Я не могу применить заклинание! Что за фокусы? – Это вообще не смешно! Такая неприятность нравится мне все меньше! Но это означает, что никто другой не сможет сделать то же самое…

– Вот, я нашел по дороге сюда. – Тумас опустил мою руку и подняв свою, зажег небольшой факел. – Иди за мной.

Из стены выскочило нечто! Белая, прозрачная масса сотворила существо, отдаленно напоминающее человека.

– Призрак! – Я спряталась за спиной наёмника. – А-а-а! – Вскочила я от испугу, почувствовала, как по моей ноге ползет что-то слизкое.

Обернувшись, я увидела еще одного призрака. Тусклый свет факела показал и еще, еще...

Все коридоры набиты этими существами! – У меня проблема! – Проблема довольно серьезная, кто-то нас не рад видеть! Мне кажется, что этим всё не закончится и нужно срочно выбираться!

Глава 6 Проклятье или дар? Выбор мальчишки

Да-да! С вами снова Лина Инверс! И я обиделась, сегодня не колдую! Правда призраки только этого и ждут!

– Да ладно? Это же слабый противник, засади ему между глаз!

– У него нет глаз и они не восприимчивы к физическому плану! Это все равно что бить по воде! – Я оглянулась через плече.

Тумас выхватил один из клинков, что теперь отточен до блеска и нанес удар по духу. – Видишь…

Что? – Рассечение белой массы забурлило и дух разорвался, растворяясь в бестелесном облике.

Я выхватила свой меч но почуяла как нечто обхватило мои руки, не давая сдвинутся.

Перед моим лицом, оно расщепило трещину массы, имитируя широкий рот.

От меня издался крик.

В момент духа разнесло на части, растворяясь в пространстве. Его разорвал меч Тумаса.

– Не стой столбом! Делай дело! – Наемник зашел за мою спину и помчался в толпу призраков, оголяя второй клинок. – Яху! – Факел, который он удерживал, свалился перед моими ногами.

Подобрав его я осмотрелась и оголила своё оружие.

Эй! Нам не в ту сторону! Наверное. – В миг мои глаза ослепли. Яркая вспышка света.

Сияние пронеслось по всему дому и вдоль стен зажглись огни.

Место, куда мы зашли, в корне изменилось. Из разрушенного дома мы оказались в нетронутых покоях богача Дэмоса.

– Эй! Что ты наделала? Мне только начало нравится! – Пронесся голос Тумаса и его силуэт начал стремительно сближаться.

– Я? Ничего не делала. Должно быть они передумали на нас нападать! Видишь? Здесь все преобразилось…

– Да, с нами кто-то играет? Мне сложно верить глазам… – Промолвил Тумас и одел белую тканевую маску.

В проеме одной из дверей появилась фигура: гладко выбритый, сморщенный мужчина, одетый в яркую, ночную одежду, в его ушах зияет две серьги с ярким рубином. – А ты ещё кто такой?

Хочешь с нами побадаться? – Насмешливо ткнул пальцем на неизвестного.

– Так это не Дэмос?

– Не, это какой-то самозванец. Ну, что! Отвечай, кем ты есть и куда ты дел хозяина! Иначе я тебе башку снесу до того-как ты скажешь хоть одно слово!

–...– Этот человек выпучил свои глаза и раскрыл рот. Из его уст прозвучало какое-то бульканье но тот не смог ничего сказать.

– Тумас, не надо! И он не сможет тебе ничего ответить. – Я встретилась взглядом с мечником, тот пожал своими плечами и спрятал оружие.

Вместо ответа, лысый старик глухо захохотал, махнул рукой и пошел внутрь. – Похоже, он хочет, что бы мы зашли? Не уверена, что это хорошее решение.

– Хорошее решение, пошли, – Мы направились за ним.

Догнали быстро, но за то короткое время, которое мы его не видели, он полностью поменялся.

На нем явилось длинное, лиловое одеяние до колен с прорезью от пояса. Длинные рукава на нём были обрезаны. На груди изображены черные узоры богатой одежды. Старик обут в босоножки, хорошее решение для такой жары! Хотя в доме довольно прохладно и все окна завешены длинными шторами.

Когда мы смотрели на дом снаружи, окна были заколочены.

Все это меня сильно смущает.

Определенно он приведёт нас к своему хозяину и мы сможем выяснить, что здесь происходит… Если конечно…

Мы дошли к пустому столу и старик указал нам сесть. Я невольно вспомнила сон, в котором мне довелось попасть в темное место, изолированное от солнечного света, от чего у меня возникло неприятное предчувствие.

– Ответьте на наши вопросы и я вас щедро вознагражу. Если нет, я вас завалю. – Сказал спутник, он достал “Книгу Призывателя” и положил на стол.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Мне пофигу как он это сделает! Я думаю, что здесь и происходит движуха " Красный плащ", что бы она не значила. А ведь ты говорила, это то, что нам нужно?

Думаешь язык проглотил и все тайны целёхонькие станут? – старик протянул руку к небрежно замотанной голове Тумаса. – Эй! Мы еще не на том этапе отношений! – Наемник отодвинулся подальше от сидящего напротив.

Если он будет задавать вопросы, мы явно ничего не узнаем. Нужно подумать минуточку…

– Лина, что ты делаешь? Не давай себя лапать всяким старикам. Это не красиво. Прислуга! Позовите старшего!

– Я думаю, знаю, что делаю. – Старик протянул ладонь к моему лбу и прочно схватил пальцами.

Это что-то должно значить. Без понятия. Он просто держит мою голову и я словила саркастический взгляд Тумаса.

– Ай! Больно! – Импульс боли ударил мне в висок и я отшатнулась, упав на спинку стула.

– Я же говорил! Шарлатан! Че ты с ней сделал?

– Попросите своего друга успокоится. Если не хотите, что бы я его усмирил. – прогудел голос в голове.

– Я, я вас услышала! Вы медиум! – Довольно редкое явление, которое невозможно приобрести. Такими рождаются и умирают с этим. Может быть, этот человек глух и нем, единственная возможность общения для него, это …

– Чего? С кем ты там общаешься? Кто-то, кто?

– Тумас! Помолчите пожалуйста! Я установлю негласный контакт с медиумом, что бы поговорить один на один. Люди с такими способностями, большая редкость и похоже это единственный способ, что бы прояснить ситуацию.

– Ладно, посижу в сторонке. – Тумас вытянул руку на стол и просыпал охапку золотых монет. – Ой! Это кажется ваше! Но если с ней что-то случится, я заберу это и твои модные штанишки. – Когда в доме воцарилась тишина, я устроилась по удобней на дорогом стуле и установила ментальный контакт.

– Я знаю зачем вы пришли. А так же я знаю, что действительно вам нужно.

Мое имя Нертриум, я один из тех, кто познал глубинную энергию умирающего мира.

Ваш друг прав, здесь находится тайная школа магии "Красного плаща". Сэр Дэмос пожертвовал свой особняк ради высшей цели.

– Значит это место вы называете школой магии? Почему же нас встречают так враждебно?

– Мы не приглашаем всех желающих к нам на чай. Члены ордена приводят достойнейших сюда, коем и вы являетесь.

Я вижу, как у вас загорелось сердце, но прошу не торопить события.

Если вы хотите, что бы я ответил на все ваши вопросы, избавьтесь от этого проходимца.

Он не должен ничего знать.

Иначе ваш друг никогда с вами не встретится. – Я перевела взгляд на Тумаса, который напрягся и нетерпеливо постукивает пальцами по столу. Что он имел в виду? Я должна обмануть Тумаса? И что же я ему скажу?

– А что, если я не приведу его сюда больше, он ничего не узнает о вас, а я буду соблюдать вашу тайну? Он ничего не расскажет о вас. Дело в том что он...

– “Наёмник”, который был нанят вами, что бы справится с нашими поисками.

Да, я знаю. Мы надеялись на ваш личный приход по приглашению. Но вы взяли с собой нежеланного человека и пробрались тайком.

Из-за чего нам пришлось встретить вас не дружелюбно.

– Если вы все знаете про меня, зачем вам я? У меня один интерес, забрать Марка Макабеса отсюда и отправить его домой.

– Я знаю, но когда с ваших глаз спадёт пелена гнева, вы поймёте, зачем ваш друг привел вас сюда. – Старик перекинул взгляд на книгу что оставил Тумас и взял её в руки – Какое кощунство! Совсем не подобает оставлять свои заметки на обозрение людям...Нужно придумать ему наказание...

– Послушайте! Если вы мне покажете его прямо сейчас, я сама накажу его! Где я могу увидеть этого ученика?

Признаюсь честно, разглядывать иллюстрации и непонятные символы дело увлекательное, но я не за этим сюда пришла. – Тумас молча протянул мешочек с деньгами на стол и продолжил наблюдать за нами.

Кажется это мой мешочек...

– Приходите в следующий раз сами и вы встретите того, кого ищите. Но если я узнаю, что вы распространились о нас, я буду вынужден прервать с вами диалог. – Нертриум взглянул за мою спину. Я тоже обернулась…

Силуэт мечника пропал. Не последовало и единого шороха, ни одна прогнившая половица не запищала под ногой ушедшего.

– Поломанный мальчишка, совсем безумен. Никогда не знаешь, что от таких ожидать. Ох и повезло вам на него наткнутся… – Перестав метать взгляды по разным точкам комнаты, пожилой мужчина на чём то сконцентрировался и замер.

Интересно, что пришло в голову этому Тумасу? Видно, что этого старика он насторожил не слабо. Мне бы не пришлось с ним связываться, если бы не те убийцы в лесу.

Странное ощущение, воздух какой-то вязкий…

Вот, когда старик отвернется!

– Тьфу! – С моей слюной все в порядке и мои легкие абсолютно чисты. Но все же, я чувствую, как что-то наполняет меня.

Старый волшебник сдвинулся с места и пошел в коридор.

Ладно, пойду за тобой, старик. Посмотрим, что ты мне еще скажешь. Если ты такой…

– Он ушёл. Ладно. Я проверю таланты, коими хвалился ваш товарищ. Мне нужно убедится, сколь глубока в тебе сила, Лина Инверс. Будет неприятно, но это только в вашу пользу. – Яркий свет ослепил меня и в моих глазах потемнело.

За мгновение я оказалась совсем в другом месте. Вокруг к небу вздымаются горы, а золотые деревья на склонах осыпали листья.

Осень? Как-то быстро закончилось лето!

– Это ещё одна иллюзия? Или что это на самом деле? – Этот мужик управляет моим сознанием? Я вижу те вещи, которые видеть не должна!

– Терпение и знания сами к тебе придут.

– Что? – я обернулась. Сзади стоят двое бандитов: Здоровяк и дед Галан, удерживающий два острых кинжала, что сверкают ярким красным свечением. – Это же те самые бандиты!

– Не дёргайся или будет Худо! – Прогремел коренастый мужик в бандане. Точно… Вот как тебя зовут. Но они же… Мертвы?

Ясно. Нертриум читает мой разум как книгу, всего лишь притронувшись к моей голове.

Теперь я в мире грёз, не самых лучших, что мне хотелось. Может попросить его симулировать свадьбу с принцем какого-то королевства? Я бы точно хотела оказаться на королевском банкете! Ах… Там точно есть что покушать! Ви-и-и-и!

Ой! Соберись!

Это всё может значить, что он имеет надомной контроль. А это означает…

– Прояви свою гениальность и не дай им поглотить твою силу.

– А если нет, я могу умереть? – Спросила я, так, на всякий случай. По его желанию, этот человек способен свернуть мой ум в трубочку… И тогда я стану не лучше, чем Тумас…

– Этот бой полностью реален. Ты встретишь участь недостойных. Так бывает. – Да, похоже он знает, что такое мотивация!

Бандиты, напротив меня, скалятся в кривых улыбках, но не двигаются с места.

Прошло пару мгновений и те, ожили, стремительно направились на меня, готовясь к смертельному замаху!

Не нужно думать! Нужно действовать!

– Духи земли, я взываю к вам, покоритесь мне и дайте мне свою силу… DillBrand! – резко дернув руками, я почувствовала, как магическая энергия метнулась в их сторону.

– Худо! Отруби ей голову! – прошипел бандит с кинжалом и оба набросились на меня.

Я отпрыгнула назад.

Земля рядом со мной вздыбилась и подкинула противников ввысь.

–Да! Сработало! Неожиданная атака из под земли! Как вам такое! – Я тяжело вздохнула.

Чувствуется какая-то слабость.

Обычно заклинания не отбирают у меня столько сил, но я на исходе.

Что это было!? Меня словно палкой побили, хотя я победила этот бой!

Должна признать, это было легко, но если бы меня попросили повторить, сомневаюсь на свой успех. Не уверена, что так встречают людей, которые приходят поговорить.

– Теперь я могу узнать, что здесь творится? Сэр Нертриум!

– Потрясающий потенциал, какая мощь! Мой ученик не ошибся в тебе! – пространство начало меняться, еще одна вспышка и я погрузилась в тьму.

Легкая боль в голове и ко мне начало возвращаться зрение. – Вам предстоит стать могущественными магами, вместе! Но сейчас, приляг и отдохни.

Когда сила к тебе вернётся, ты заберёшь то, чего желаешь.

Теперь дверь для тебя всегда открыта, новичок. – Не долго думая, я направилась к выходу из этого места.

Немощно застучало сердце, ноги начали подкашиваться.

Я с трудом могу стоять на ногах… Домой…Домой…

Старец пошевелил своими костлявыми пальцами.

Что бы это ни значило, я не придала этому значения и быстро вышла наружу, где уперлась в колонну людей в одеяниях с красной накидкой. Они замерли ровными рядами с обеих сторон дороги.

На улице темно, по-прежнему светит луна. Это место... Возможно он где-то среди них, сложно сказать... Дурманящий воздух... Кружится голова...

– Я хотела его… – в глазах потемнело.

Перед глазами наступила тьма, прозвучал грохот… Брякнула пара сапог и холодные руки прикоснулись к моим плечам.

***

Открыв глаза, я оглянулась по сторонам.

Вместо теплого утра в окне меркнет тусклый свет, закрытый грозовыми тучами.

Слева от кровати кувшин с водой, тарелка печеного корнеплода, но что я сразу почувствовала, так это как затекли у меня ноги.

Ощущаю, как тяжёлое одеяло приковало меня к кровати. Кое-как приподнявшись, я взглянула на ноги и чуть не задохнулась от возмущения.

Мужчина, стоя коленями на полу, бессознательно развалился на краю моей кровати, удерживая в руках какую-то пустую флягу.

– Доброе утро! Подъём! – крикнула я спящему, который так бессовестно использовал мои ноги в качестве подушки.

Никакой реакции не последовало, он даже не пошевелился!

Я аккуратно вытянула свои ноги и взялась за кувшин с водой.

– Проваливай! Или будешь мокрый! –

Без малейшего шороха, наёмник продолжил спать. Ну что ж, я предупредила.

– Кхе-кхе! Что? – Секунда, и он ошарашенный уже стоит на ногах, но мозг похоже еще не включился.

– Что вы тут забыли?!– В моей голове промелькнуло несколько мгновений вчерашнего дня.

Я совершенно не помню, как я вернулась. Странно, не правда ли?

– Пардон. Даже мне иногда нужен сон. Впрочем, я отлично выспался! Ха-ха! – Рядом стоит еще горячий завтрак, похоже, что он отключился недавно.

Измученное лицо подменилось улыбкой и он покинул комнату.

Что это было? И что это значит…

Мои руки и ноги движутся без тяжести. Все остатки слабости покинули меня.

Сжав плотно кулак, мышцы моей руки натянулись, не чувствуя перенапряжения.

Должно быть что-то сработало! Я полна сил и энергии!

Нертриум… Теперь я стала частью их секты… Или как он там считает? Тот старик.

Больше у него не выйдет молчать! Если он не сдержит своего слова, я не сдержу своего!

В голове пронеслись образы неизвестных женщин и мужчин в багровых капюшонах. Одинаковые, коричневые одеяния, обвязанные шнуровкой… Люди скрывали свои лица, не желая, что бы их опознали.

Отлично… Значить Марк здесь! А так же Дэмос и другие люди ...

Нужно рассказать Тумасу!

Нет... Если Нертриум медиум, он может прочесть мои мысли!

– Тук-тук! Я зайду? – Тумас вошел в комнату, открывая дверь ногой. В руках у него тарелка с завтраком и две чашки чая.

– Да, конечно! – Пока его не было, я успела прибраться в комнате и подготовится к новому дню.

Наёмник разместился на кровать и поставил две кружки на тумбу, после чего начал справляться с своим завтраком. Я составила компанию и потянулось за своей тарелкой.

– Лина, что-то ты вялая вчера была. Как дела?

– Хорошо! Я рада! Сегодня я намеренна встретится. Меня волнует кое-что… Что будет, когда я найду Марка, а он откажет мне…? – А если он совсем не хочет уходить? Не нести же мне голову в мешке для его отца? Фу… Дурная шутка.

– И разве это проблема? – Наемник выпустил смешок и закашлялся. – Кхем, ты не совсем поняла главную проблему. На твоём месте я бы дал парню по шее.

Чувствую, что он тебе не только насолил а и обидел, впрочем тебе решать... – Развел многозначно Тумас.

Ясно. Дать по шее и в мешок. Я так и знала, что вы мне поможете! Спасибо за грамотный совет, мистер Тумас!

– Тумас, спасибо что помог мне с поисками! Но я должна попросить вас о ещё одной услуге!

– Говори.

– Когда я была в доме Дэмоса, я выяснила несколько вещей, но я не могу вам их рассказать! Нертриум запретил мне общаться с кем либо про все, что происходит в ордене или как оно там звётся. Это условие, в обмен на ответы. Не приходите в это место, не обсуждайте ни с кем и, я должна явиться сама. Понимаете? – Наемник медленно пожевывает пучок зелени с задумчивым лицом.

Молчание знак согласия? – Но я могу поделиться своими догадками по поводу Оринака.

Помните я рассказывала про зачарованную пентаграмму? Именно такая же начертана в границах школы "Красного плаща". Именно поэтому я не могла применить даже простое заклинание освещения, а место хитро скрыто от любопытных глаз.

Не смогу снять эти чары, вам нужно найти жреца по опытнее, что бы справится с барьером в лесу.

– Я не буду лезть не в своё дело, но держи мой подарок под рукой. Если ты решила, что я больше не нужен, я уйду. – Тумас повернулся назад, оглядываясь к выходу.

Я почувствовала стороннее присутствие, но не услышала ни единого звука. Ощущение пропало и Тумас повернулся ко мне лицом.

– Мой коллега по парте никогда не желал мне зла! И должно быть у него была причина привести меня сюда! Он мечтал, что бы о нас двоих ходила слава и я уверена, что он...

– Посмотрим… Хочешь я поделюсь своим предчувствием? Хочешь ты или нет, но не найдешь ты этого парня. – Тумас отвернулся в сторону, отводя от меня взгляд. – Я ухожу и не буду мешать. Займусь интересным делом, выполню последние заказы и заберу свои сокровища. Даже не знаю, куда я их потрачу, но это будет славная куча бабла!

– Я поняла. Как скажете. Тогда я скоро переселюсь в гостиницу.

– Хм... Открыть пивную? – Тумас схватил табурет и швырнул его навесом снизу-вверх.– Вон из бара! – крикнул он. Внизу прозвучал грохот досок. Стул перелетел через перила и упал вниз.

Заметив мой удивлённый и слегка испуганный взгляд, он рассмеялся. – Всегда мечтал это сделать! Чешутся руки зайти в местную хрючельню и устроить там последний шорох! Но у меня еще есть тут дела.

Если хочешь, я могу оставить тебе ключ! Закончи свои дела и отдай его Кэтрин. – Тумас ухмыльнулся и встал из-за стола. – Только не води сюда всяких мальчиков, они не умеют себя вести в гостях. – Это сказал чувак, который швыряет мебель по всему дому.

То ли он разозлился или у него с головой какие-то проблемы… Не понятно.

Я даже немного рада что пути с этим типом у меня расходятся.

Порой смотришь в его глаза и кажется, что он не в себе, хоть и сам про это не скажет.

Ладно... Я должна быть благодарна за его помощь. Действует он рационально, значит не псих. – Пойдём, я устрою тебе взбучку. А то мне скучновато.

– Хорошо, я не против. – Бесстрастно ответила я и последовала за ним.

Двор встретил нас прохладным ветром, сыростью и утренней росой на молодой траве, что только-только начала прорастать на безжизненной земле. Небо укрыто тучами.

Я прервала контракт и теперь Тумас стал обычным незнакомцем, который разрешил мне пожить в его доме.

Он остановился. Стоя спиной ко мне, выхватил из-за пояса два коротких, деревянных меча.

***

После длительных упражнений я взяла себе перерыв и умостилась на зелёную траву.

– Мне понравилось, хорошо! Отличная разминка по утрам! Теперь мне пора по собственным делам! Если будет скучно, оставлю тебе домашнее задание. – Тумас подошел к квадратной мишени и схватился за рукоять предмета, что уткнулся острием в землю. – Ты подержишь в руках настоящий острый меч, – Тумас подошел и дал мне в руки тупой меч, который я не смогла бы поднять ранее. Не чувствуя усталости, я подняла меч к верху. Руки мои стали крепче.

– Ты снова что-то сделал? – с удивлением и возмущением спросила я.

– Кто знает, – ухмыльнулась тень, заслоняющая спиной солнце. – Займись махательством. Твои руки должны быть натренированные перед тем, как использовать реальное оружие.

Оно будет легче пера, если ты над этим поработаешь.

После дай себе отдохнуть, перед тем как пойдешь по своим делам…

– Поняла! – Тумас поднял руку на прощание. На его сухом лбу не проступило и единой капли пота. Тот удалился в сторону города, оставляя меня одну.

Утренние дуэли разыграли мою реакцию, я чувствую себя намного резвей и уверенней в себе. Меч в моих руках сделан из какого-то тяжелого метала, но это не мешает мне наносить удары, что откалывают щепки моих новых противников.

По окончанию своей работы, я ополоснувшись в широком и чистом ручье, начала уборку в дворе. Щепки и сломанный инвентарь я сложила на кучку у входа.

Когда я наконец зашла в дом, чтобы перевести дыхание и восстановить силы, утро сменил хмурый полдень.

Немного пройдя по дому, мой взгляд зацепился за кувшин.

Мне так лень... Лень куда-то идти.

– Бульк-бульк... Кхе-е! Освежает! Если Тумас не вернётся сюда, я могу съесть все его припасы. – Хм, может я так сэкономлю немного тех денег, что у меня остались.

Че-е-е-е-ерт! Я совсем забыла! –Сжала я зубы, что бы не обругаться.

Это не совсем честно, что он забрал у меня деньги и отдал этому Нертриуму… Теперь у меня совсем хилые карманы.

Значить я расплатилась…

В поисках еды я наткнулась на кухонный стол и…

– Та-дам! Ай! – Котелок с супом еще горячий. Я думаю, сойдёт.

Подкрепившись я так и не решилась куда-то выходить.

Вам не интересно когда я ничегошеньки не делаю? Кто бы мог подумать! Но у меня в распоряжении есть огромный дом, где можно повалять дурака и попрыгать на мягком диванчике Тумаса!

Дом Дэмоса... Что же это за человек? Почему он решился на подобное? Мне не терпится увидеть, сколько еще людей прячет свои лица под личинами "Красного плаща". Действительно ли их отказ от всего дал им нечто большее?

Скажу, что на самом деле меня даже тянет зайти туда снова. Я не знаю, как это объяснить. Словно я гуляю за городом и вот-вот мне нужно вернутся домой до темноты.

Впрочем её мне не пришлось долго ждать и я чётко осознала, что мне пора идти, пока разобраться с всем этим ещё не слишком поздно.

***

С каждым моментом становится все темнее и темнее, но я не хочу привлекать к себе внимание и обойдусь без источника света.

Враждебность этого места меня поразила еще с прошлого раза. Но теперь я одна. Если всё так, как мне сказали, я зайду сюда без лишних проблем. Больше я не дам себя застать врасплох.

Плотно сжимая украшенную рукоять у себя на поясе, я притронулась к дверям дома в котором нет ни единого светила.

Мне все же страшно и чувство собственной силы сменилось на легкую дрожь...

Я не представлю на самом деле, на что способен этот старик, но Тумас был бы сейчас полностью уверен в своих силах.

Он и не задумывается, не видит и не чувствует, насколько сильна магическая сила Нертриума.

Я надеюсь, что он действительно не может её применить в зоне дома Дэмоса!

– Фиух! Кажется я внутри и ничего не хочет меня съесть! – Без малейшего источника света я прислонилась к стене и пошла.

Вот те и на! Чувствую угол, но я не уверена, что мне туда. Ладно, пойду туда а там разберемся... – Есть тут кто? Ау! – Мои слова отбились по длинному проходу и вернулись ко мне обратно.

Кажется дело так не пойдет! Если я совсем не могу колдовать, может я все же попробую... Создать гексограмму! Точно! Я кажется вспомнила как!

– Пусть силы… земли, воды, ветра и света нарушайте порядок, заклинаний! Flow Break!

Прозвучал противный скрип. Стены вспыхнули волшебными огнями факелов! Получилось?

Нет. Я совершенно не правильно прочитала слова хаоса. Попытка то хорошая, потому что меня услышали. По моей спине прошла дрожь.

– Айа-яйа! – Я подпрыгнула к низкому потолку прохода и ударилась головой. Я определенно почувствовала шлепок по своему плечу! – Не надо меня так пугать! Это не смешно! – Обернувшись я не увидела сзади, никого.

– Плоские у вас шуточки! Я думала вы отличаетесь мудростью, мистер Нертриум!

Где вы есть?

– Хм. Пусть будет так! – Прозвучали слова, словно я сказала это про себя, но определенно не своим голосом. Внезапно из неоткуда явилась фигура в фиолетовом одеянии. Чародей смотрит на меня из-под опущенного на лоб багрового капюшона, на нем изображено кричащее, страшное лицо, белыми чернилами. – Я удивлен! Приятно удивлен. Похоже, что ты действительно талантлива.

– Я пришла для ответов, лично для себя. Потому я сделала всё как вы просили! – Нертриум ничего не ответил, он начал отдалятся.

Я последовала за ним. Мы прошли в то же место, где неподалеку стоит стол, заваленный письменами. Он присел и начал медлительно что-то искать в кучке бумаг.

– Люди, что примкнули к нам приняли единую цель. Мы служим великому Дронару, что однажды посетил наш мир. Благодаря его знаниям, мы снова сдерживаем расу мазоку, что так желает уничтожить этот мир. Вы же знаете, что мазоку не простые существа и борьба с ними подобна влажной уборке в пустыне?

– Да, я понимаю! Эти злые, астральные существа питаются негативной энергией, которую часто проявляют сами люди. Уничтожив видимое проявление мазоку, не означает смерть. Лишь уничтожив душу и разорвав астральное тело на части, можно надеяться, что тот погиб и больше не вернётся.

– Даже боги не осилили эту схватку, сейчас мазоку господствуют на этих землях. Ни какие боги нам больше не помогут, все осталось на руках человеческих.

Нашей целью есть посягательство на земли монстров и богов, что бы наконец-то прекратить эти вечные склоки существ хаоса и красный мир обретёт порядок, а человек освободится от пут что сковали наш мир! Мы уничтожим их и принесём в жертву нашему пророку! Никому из них не место в нашем мире!

– Э-э-э... Да! Но это было достаточно давно, что бы об этом задумываться! Около пяти тысяч лет назад Повелитель тьмы Шабранигдо разделил свои силы, создав первых мазоку.

Благодаря им, тысячу лет назад случилась война Коума. Борьба мазоку против богов, в которую был втянут и человек.

Но разве сейчас все стороны не дремлют? Да и астральное измерение не подвластно человеку и максимум на что способен маг, это побывать там! Но это всё равно что оказаться на дне моря и барахтаться там абсолютно беспомощным, ожидая большую рыбку, что бы её накормить.

Даже не представляю, как с вашими силами вы собрались отправится в астральный мир что бы принять там сражение!

Гараздо проще сражаться с ними на поверхности! Ведь физическое проявление гораздо слабее астрального тела!

А низшие демоны не проблема! Маги и вовсе могут осилить высокорангового мазоку, для чего они разработали уйму способностей, что бы надавать монстрам по ушам. Это одна из причин, почему люди создали Гильдию магов! – Если быть краткой, то в древнем городе Сайрааг образовалась главная Гильдия Магов, маги по всем землям объединились в гильдии магов. Там обсуждаются все вопросы и даются все услуги по безопасности, что касается магии, монстров и прочей ерунды.

А они основали много Академий по всей территории барьера, что бы тренировать людей-магов, защитников полуострова от темных сил. Однако Сайрааг давно разрушен, гильдии магов стали самостоятельными и подчиняются ныне местному правительству. Наша гильдия например называется “Гильдия Фиалковых магов”. Здание главной гильдии королевства не сильно выделяется и похожа на какое-то небольшое поместье. А вот "Академия Фиалковых магов" ещё та громадина!

Простите меня за эти утомительные диалоги и монологи, но этот старикашка затронул такие темы, что мне все больше кажется, что он сумасшедший. Наверное будет понятней, если я разжую немного историю.

***

История нашей земли гласит, что около тысячи лет назад, на северных землях красного мира, нашего мира, правил диктатор.

Имя его в записях не сбереглось. Он поддерживал силы зла мазоку, лорда Фибризо, Мастера Ада, одного из самых могущественных командиров тьмы.

Существа из астрала начали создавать свои тела в физическом мире, что бы контактировать с людьми.

Человеческий диктатор развязал много войн между соседними государствами, никто не решался его устранить. Могущественный лорд тьмы задумал коварный план, затеять вражду между людьми и в следствии чего, все переросло в войну Коума, или же Война Падения Монстров.

Они решили напасть на великую частицу бога, одну из четверых частей Цефиида, на Аквалорда, или Дракона Раградию.

Фибризо решил отвести взор от нападения на Раградию и наделял силой воинов людей диктатора и другие королевства терпели крах.

Магию Мастера Ада осваивали колдуны, которые населяли страх в другие земли.

Возможно Фибризо пообещал диктатору не уничтожать северян, если те пойдут войной на другие земли, сея хаос.

Никто не знает.

Но война между силами людей и монстров тьмы на севере вызвало сильное переживание носителя седьмой части повелителя тьмы, Шабранигдо.

Им был мудрейший человек Лей Магнус.

Что делает часть повелителя тьмы в человеке?

Нужно отступится еще глубже, во времена легендарной войны Шинма.

Это первое столкновение Бога и Монстра, которое случилось еще раньше, около пяти тысяч лет назад, которое смахивало скорее на сражение двух красных драконов.

Зачем боги и монстры сражаются?

Наверное дело в их сложной природе, в которой заключены два разных, фундаментальных желания. Жажда разрушить мировой порядок и стремление его защитить.

Два самых могущественных существа столкнулись в смертельной схватке, в ходе которой, повелитель тьмы создал себе пять слуг, отдав им частицы своей силы.

Итогом войны была смерть Цефиида.

Но перед смертью он изрядно насолил расе монстров! Бог Цефиид разделил Шабранигдо на семь частей, заточив в чем не попадя после чего и сам пал, поверженным.

На последнем издыхании он разделил себя на четыре частицы, создав четыре существа с отдельным сознанием, на подобие того, как повелитель тьмы Шабранигдо создал себе слуг.

Нынешние боги зовутся Королями-Драконами а мелкие осколки сущности Цефиида разлетелись по всему миру.

Никто не знает замыслов богов и где заточены частицы Шабранигдо. Но монстры нашли одну из них и воспользовались её силой.

Сознание Лей Магнуса помутнело и им завладели силы тьмы.

Армии монстров отвлекли внимание и других рас, они атаковали драконов, эльфов и дворфов.

Сильно я забежала... Ну вот.

Однажды людям надоело жить в крови и битвах, и они пошли за Фиалковым Зефилом – человеком, который повел всех за собой, дабы после долгих противостояний объединить земли в вечной дружбе.

Король чародей свергнул диктатора и уничтожил силы с помощью своего элитного отряда, школы фиалковых магов, найдя поддержку Главной гильдии магов Сайраага.

А так же, заручившись помощью в других землях и объединившись с другими расами, он начал компанию против сил монстров.

Темные чародеи пали, а войска диктатора больше не питало сила Фибризо.

В ходе чего, удалось отразить и сдержать натиск полчищ низших монстров-демонов.

Пока союзники богов и люди были заняты сражением с полчищами монстров. Силы тьмы тоже использовали свой элитный отряд из генералов и предводителей тьмы, что бы атаковать святыни богов.

План их удался. Даже упоминания о святой магии были максимально стерты с лица земли а защитники бога, Аквалорда Раградии пали.

Но зло было повержено общими усилиями.

Драконы и другие существа, заметив переворот людей, поддержали северян и наступил мир.

Тьма бежала прочь.

Когда все поняли, что на самом деле случилось, было уже поздно…

Четыре лорда монстров, с зачинщиком Фибризо, остались в четырех частях севера, что бы держать непроницаемый барьер, охвативший большой кусок северо-восточной части материка с многими королевствами, империями и графством.

Не дав возможности другим богам вмешаться.

Тем временем Шабранигду, пробужденный в Лей Магнусе и лорд тьмы Дракон Хаоса Гаав атаковал бога Аквалорда Раградию.

Она потерпела поражение, но на последнем издыхании заключила Лей Магнуса в вечных льдах, а душу Гаава в человеческое тело.

Действия сил монстров утихло а лорды мазоку остались в четырех частях севера, удерживая по прежнему барьер.

Коротко говоря, были разные склоки и все в них проиграли! На сколько мне известно, хоть мы и не можем покинуть полуостров, здесь давно уже правят люди!

Ну почти! Ведь наша королева очень особенный человек, если можно её так назвать. Ни в одном другом королевстве нет такого правителя как у нас! Впрочем я тогда продолжу историю с того же момента...

Земли, которые находятся на северо-востоке барьера, и были прозваны королевством Зефилия. Здесь много лесов, полей, виноградников и вина. А так же других ресурсов, вроде металла и камня на юге.

Но навсегда избавится от солдат диктатора не удалось.

Они при короле-маге сделали покушение, которое провалилось.

Король-маг, взглянув на клинок, понял чья это работа, и наложил запрет на технологию монстров.

Тех, у кого находили оружия или доспехи технологий Мастера Ада клеймили и отправляли в изгнание, запрещая кому-либо с клеймом заходить в города под страхом смерти.

Король-маг заметил достойного кандидата на трон после него.

Обессиленного проявления Аквалорда Раградии едва хватает на борьбу с монстрами и она выдвинула свою кандидатуру как будущего правителя Зефилии.

Вечно молодая и мудрая женщина покорила сердце короля и он передал ей борозды правления.

Прошла тысяча лет с тех событий и мир молчит в затишье.

Вечная королева Раградия по прежнему сохраняет мир в Зефилии и покоряет сердца мужчин, кхе, занимается рутинной работой правителя.

Зефилия лишь малая часть карты на полуострове, которая тысячу лет находится под магическим барьером, созданным злой волей Монстров-Лордов.

Ныне живем под барьером, изолированные от других земель, запечатанные от внешнего мира.

Ой, ну вы поняли. Да? Тумас бы уже с ума сошел, думая куда я пропала.

Но Нертриум терпеливо ожидает моего следующего слова. Все же приятно общаться с человеком, который тебя понимает с полуслова... Или...

Монстров и богов у нас нет. Я не знаю о чем говорит этот с…

***

– Если быть краткой, вы сильно себя переоцениваете! В человеческом хрупком теле не вместится столько силы, что бы одолеть хотя бы одного лорда тьмы! Не говоря уже про всю фауну астрала!

Даже великий Лей Магнус не справился с подобной силой!

Да и где можно найти такой могущественный источник магии? Если каждое великое существо, выступает им… Что бы одолеть лордов тьмы, нужно что-то вышестоящее… Но каждый кто связывается с этой силой, рано или поздно, проигрывал!

Монстры… Боги… Уважаемый Нертриум! А вы точно уверены, что это нам, людям, нужно? Зачем ворошить спящий улей?

– Тем не менее, я как оракул вижу, что это возможно и необходимо. Такова судьба. Твоя.

Я избрал тебя для важной миссии.

Лишь так можно предотвратить то, что встало перед моим взором.

Каждый творит свой выбор сам, я лишь могу направить на нужный путь. – Ослепительная вспышка света переместила меня в неизведанное мною место.

Перед моими глазами пронеслись образы неизвестных мне людей, наполненных радостью. Бесчисленные путешествия и сражения, ненависть, страшные потери.

Я почувствовала горечь и боль.

И та девушка что плачет над телами погибших... Неужели это я? Склонилась над высоким, светловолосым парнем, что вот-вот распрощается со мной.

Вдруг в висок стрельнула боль и образы ушли, вернув меня к оракулу-телепату Нертриуму в багатый, темный дом, освещенный настенными факелами, что пылают магическим огнём.

– Ясно... Значит вы создаёте крупное общество, по борьбе с этими тварями! Почему же вы, имея такие благие цели, прячетесь здесь? Как вы собрались противостоять им, находясь в этом тёмном укрытии!

– Гнев, ненависть, страх, вы так уязвимы!Эти существа повсюду. Они давно стали частью людского общества. Пойдя в церковь, вы весьма можете встретить человека, который будет вам улыбаться. Пусть лик не вводит вас в обман, он ждет, пока вы принесёте свои страдания и расскажете о своих грехах.

Люди, что примкнули к нам, они узрели свою судьбу. Они отказались следовать течению этого мира и согласились мне помочь. Это лишь вопрос времени, когда мы покинем это место и очистим мир от хаоса, посеянного вечным противостоянием астральных существ. Объединив свои силы, мы восстановим расколотую душу Дронара и тогда ...

Мой маленький ученик, я ещё раз покажу тебе мощь пророка, что наделил нас силой. Пусть твои сомнения пройдут и тогда, ты сможешь принять мой дар, во имя спасения всех, кто тебе дорог.

Мирские желания, разве они способны сломить этот порядок? Узри! – Омраченный рассказом оракул, протянул свою руку к моей голове. Мои веки опустились и я ощутила слабость.

Ну вот! Меня начинает раздражать частая смена пейзажей! Но здесь довольно спокойно.

Цветущая лесная поляна.

Круг, замкнутый густыми стволами деревьев.

Под ярким солнцем жужжат пчелы, усердно мотаясь с цветка на цветок.

Имеется два выхода с этого окружения, вперед по тропинке и назад. Оба они ведут в непроглядную чащу, наполненную прохладой и сыростью.

Зачем я здесь? Это не похоже на демонстрацию силы.

Метая свой взгляд с стороны в сторону, я наблюдаю, как вокруг меня сгущается белый туман. Небо охватили густые, тёмные тучи.

Ну вот, это уже похоже на какую-то угрозу, собственно почему это происходит со мной? Разве я не должна просто наблюдать с стороны?

Спустя пару мгновений прозвучал громкий звон. Вороны разлетелись из своих укрытий.

– Я слышу…– Скрип и звон железа, прозвучал боевой клич около двух дюжин человек. Мое сердце задребезжало и я выхватила меч.

В один миг, густой туман снесло ветром. Вооружённые и облаченные, они вышли большой группой на открытую местность.

Люди в стали и кольчугах искривили свои лица в кровожадной улыбке.

– А всё потому, что вы сказали им что-то неприличное. Ах-ах, молодёжь! – Слева от меня что то вспыхнуло и я отскочила в сторонку.

Мои нервы натянулись от напряжения как из мерцания возникла улыбчивая физиономия Нертриума.

– Вы что, издеваетесь?! – Эти мужики смотрят на меня как-то странно. Один из них пошло облизался. – Фу! Опять продолжаете надомной подшучивать? Зачем мне всё это? – Уголки губ чародея опустились вниз и вдруг его тело полностью проявилось в пространстве, повиснув в воздухе.

– Сегодня я шучу, ради моего ученика.

Шестнадцать лет назад я потерял его. Сегодня день, когда он сыграл свою злосчастную шутку.

Тогда я был провидцем и вёл жрецов храма Врабазарда по пути воителей, наставляя их во имя богов вершить мир.

Воистину лучшее время в моей жизни.

Но...– Я почти не слышала о Врабазарде. Знаю, что это один из шинзоку, богов. Скорее это один из лордов-драконов что остались в внешнем мире. Поверить не могу, что эти люди и впрямь были жрецами!

– Эти монстры... Аксель, мой ученик! Был мне как сын. Совсем юным он ходил по деревням и исцелял людей. Как жаль, что он отвернулся от меня в самый последний момент, оставшись свято верить в богов, которые никогда не защищали нас.

Даже частицы этой силы хватило, что бы спасти множество людей от лап мазоку. Но если бы он не помешал, всего бы этого не было...

Он пожертвовал своей жизнью что бы спасти меня, а обрёк меня на муки, разорвав душу пророка и забрав её себе, он убил часть души Дронара вместе с собой.

Мне по сей день приходится пожинать ошибки своего ученика. Как я мог о нём забыть?

Он бы оценил эту шутку...– Я вернула себе серьёзность и спокойствие. А так же меня посетило сочувствие.

Но не время киснуть Лина! Я хочу просто перестать играть в игры и разрушить этот сон!

Я пришла сюда, что бы увидеть Марка, а не развлекать старого мага!

– О Ветер! Который дул ты вечно! Приди в мои руки, чтобы помочь мне! – Чувствую напряжение, оно вокруг. Мне становится тяжело дышать. Вот, оно, благословение духов ветра! – Buramu Gasshu!

– А-а-а...– Я услышала лишь легкий вскрик. Невероятно сжатый воздух выстрелил вперед и разорвался на мелкие частицы. Раздалось множество взрывов и я потеряла все из виду.

Сложно уловить, что произошло. Если бы я не знала, как работает это заклинание.

Когда буря утихла и пыль опустилась на землю, я почувствовала радость, уголки моих губ растянулись в улыбке.

Вижу этим ребятам не стоило на меня нарываться, а ведь я только вошла во вкус! Приятно осознавать, что все эти негодяи не настоящие и можно с большим удовольствием попрактиковаться с мощной магией без потерь.

Интересно, как это работает вообще? Если я не ошибаюсь, я все ещё нахожусь в помещениях под присмотром главы "Красного плаща".

И вновь картина перед глазами помутнела, оставляя ту же нетронутую поляну, словно я попала в прошлое.

Раздался звон и взлетели птицы. – так извращенцы дают о себе знать.

– Что, опять? Ну ладно! Я готова применить ещё пару трюков! – Я приготовилась, уже выбрав необходимые слова хаоса, для следующего заклинания. Слабости я не чувствую.

Как вдруг из ниоткуда возник сам Нертриум, остановил меня, сложив свою тяжелую руку на плечо.

– Настало время демонстраций, новичок. Техника поглощения требует от мага принятия знаний о Эдан Рандарм, что откроется тебе полностью, после первой инициации. – Маг клацнул пальцами и воины в миг превратились в пепел, оставив за собой лишь кости и пустые доспехи. Багровые потоки энергии устремились к магу и исчезли.

– Перед тем как я приму ваше предложение, я бы хотела лично встретиться с тем, кто привлек меня сюда. Или он... Это вы подстроили мне переполох в Зефиле? – На один миг я представила, что вместо Марка я поцеловала этого старикашку и меня начало тошнить. – Фу-у-у! Зачем я подумала об этом? – Я ещё не видела ни одного человека, способного так мастерски управляться с чужим сознанием. Не может быть... Я точно видела Марка, который знает всё детали прошлого общения. Или...

– Нет! Это был не я.– Нертриум глухо захохотал и мне, кажется, полегчало. Сглотнув, я перевела дыхание. Мои кулаки сжались а губы сомкнулись в гневе.

– Это не смешно! И вообще! С чего вы взяли, что я согласилась встать в ваши ряды борцов за свободу? Меня дома ждет семья и я не планирую у вас задерживаться! Если Марк дурак, это не означает что я пойду вместе с ним! Покажите мне его наконец и я пойду своей дорогой, сохранив ваш секрет!

– Я чувствую в тебе великий потенциал. Если тебе однажды предстоит встретится с мазоку, почему бы не усвоить несколько учений? Благодаря им ты сможешь предотвратить кошмары, что ждут тебя. А мы, будем признательны тебе.

Теория, какую ты получишь здесь, несравнима с этими жалкими, придворными магами.

Как только ты закончишь обучение, я верну тебя домой, тебе не придется оправдываться за свое отсутствие и искать оправдания за поступки.

Так же к тебе присоединится и твой соратник Марк. Он ждет твоего согласия и проведёт первую инициацию уже завтра. Ты быстро все усвоишь. – Слушая Нертриума, в моём сердце что-то кольнуло, я схватилась ладонью за грудь. Какой-то толчок заставил моё сердце колотится и вызвал чувство тревоги. Не подав никакого виду, я ещё раз взглянула на увлеченное лицо оракула.

– Ваши жизни связаны. Я видел его будущее, вы будете сражать монстров плечо к плечу! Но будущее настолько туманное и вам предстоит пройти по темным тропам к этому свету.

– Хорошо... Мне нужно выйти... – Иллюзия рассеялась, вернув меня обратно в реальность. Я поклонилась и пошла к выходу.

Там ярко сияет белая луна.

Всё это звучит слишком заманчиво, что бы от этого отказываться. Нет сомнений что этот человек телепат-иллюзионист и способен заглянуть в чужой ум. Но еще и оракул... Действительно ли он видит будущее?

Так навязчиво...

Он до сих пор не показался мне на глаза...

– Ray Wing! – Мое тело подбросило в воздух и я воспарила над вершиной старого особняка.

Здесь я почувствовала легкость и безопасность.

Нужно собраться с мыслями. Ведь я не хочу принимать легкомысленные решения. Мне кажется, что все так, как должно быть.

Неосознанная тревога ...

Оценим здраво! Подведем итоги: "Красные плащи" это секта, что верит в какого-то пророка и желает уничтожить всех мазоку. Каким образом они это собираться сделать, не ясно.

Марк и Дэмос охотно находятся в этой организации.

Вопрос бездомных меня как-то не сильно интересует. Но если Макабес обнищал и все же, как-то попал сюда, значит ему помогли здесь.

У меня нету сомнений что остальные получили помощь на членских взносах и покинули город, искать щедреньких людей.

Тумас так объяснял поведение бродяг, ибо сам имеет какое-какой опыт.

О чем бы я не спросила, Нертриум всегда находит ответ и он не пытается ничего утаить. Выглядит слишком верным своему делу и я прямо заявила, что интересует меня на самом деле.

Остальное не моё дело, ведь если меня будет тревожить всякие мелочи, я не добьюсь успеха.

Ясно то, что я нужна им. Обучив меня своему учению, они надеются, что мне придётся сражаться с мазоку.

Какая глупость, не правда ли? У меня определённо есть чем заняться!

Если это поможет мне вернутся домой вместе с ним, я согласна. Ведь это то, чего я хочу и то, зачем я покинула свой дом.

Разве у меня есть другой выбор? Если Нертриум тот, кто ответит на все мои вопросы, зачем мне беспокоится?

Хорошо, кажется я свесила все за и против.

Раз уж я здесь, не время отступать! Если мне что-то угрожало, это случилось бы в мгновение ока.

Осмотрев округу, я не увидела никакого движения. Оставаясь в одном метре до земли, выпрямила свои ноги и хлопнула в ладоши. Завертелся ветер и я грациозно приземлилась на ноги.

Приблизившись к старой, широкой двери, она распахнулась, ведя меня в коридоры.

– Пхе... – кучи пыли в округе и энергетика этого места сразу дала о себе знать.

Заколоченные окна, факела в каменных проходах... Неужели нельзя напрячь фанатиков заняться здесь уборкой? Ах да... Мне лучше помолчать, пока мне не дали ведро с шваброй снова...

Нертриум блеснул своей лысой головой в проходе и я перевела на него взгляд.

– Ну что же, я согласна.

***

Старик распахнул двери одной из пустых комнат и я последовала за ним внутрь. Вздернув рукой, стол посреди комнаты перевернулся.

Похоже дедок совсем не в духе. Хотя нет! Что это за схема под столом? Хм, ещё одна пентаграмма?

Он приложил руку и всю комнату охватило красное пламя.

– Что это за ерунда!? – От яркого пламени потек пот. Только спустя пару мгновений стало ясно, что я себя накручиваю.

Не чувствую жара! Пора бы привыкнуть к этим штучкам!

Помещение, похожее на трапезную продолжает выгорать но стоило мне закрыть глаза...

Здесь не просто все обновилось, применив изначальный вид, когда здесь жил еще тот вельможа...

– О-о-о! Только не говорите, что здесь все настоящее! Я начинаю не доверять своим глазам, благодаря вам! – Огромный стол, укрытый скатертью. На нем невероятный пир! Много стульев и эти, свечи! – Вы что? Хотите меня так подкупить?

– Вы думали, что я выжил из ума и забился в эту нору? Я почитаемый и серьезный человек. Мои ученики обычные люди и каждый делает свой вклад, по своим возможностям. Присядьте. – взглянув за дверь комнаты, я не увидела изменений, все по-прежнему томится в пыли и легкой ветхости.

Вернувшись к магу, что уже устроился на банкет, я умостилась напротив, поглядывая как он сочно пожёвывает мясное рагу из ложки.

Я так голодна... Но почему-то мне не по себе от мысли, что на самом деле в мясной тарелке кучка грязи или ещё что-то подобное. Нет, конечно нет! Нертриум только имитирует ветхий и заброшенный дом, что бы отвести лишние взгляды...

– Отведай чаю из трав, сразу станет легче. – сказал он.

– А это… Да. – Какой ужас. Нертриум видит всё о чем я думаю. А вдруг я подумаю, о чём не следует думать? Я соглашалась только на ведение диалога а не на постоянное чтение мыслей! Впрочем, какие тут могут быть мысли, когда на столе столько еды. – Аа-ам. Плямк-плямк... Вкусно! Так уж и быть, я вам полностью верю.

– Для освоения новых заклинаний я выступлю личным источником силы. Она берет своё начало из потерянного мира, который однажды носил имя Красный.

Да, ведь наш Красный мир очень молод и был создан последним, и неспроста.

По учению пророка Дронара, в ныне потерянном мире жил любознательный Галжарадж. Он терпел насилие по поводу себя и своих близких, подвергаясь нападению других разумных рас.

Использовав особенности своего тела, он начал поглощать силу стихий и вскоре он одолел своих неприятелей.

Познав принцип могущества, он возжелал прекратить бесконечную войну тьмы и света, что создал океан хаоса. Ведь она была настолько неумолимо жестокой, что все испытывали страдания.

Поглотив духов стихий, он собрал всех своих приверженцев. Их разумы и тела стали единым целым и назвались они Эдан-Рандарм.

Они обрели великое могущество и посягнулись на силу богов. Поглотив и их, черед подошел и к мазоку, расе монстров.

Объединив всех живых существ, Эдан-Рандарм поглотил и всё неживое. Он стал абсолютным!

И дал начало новой расе, мудрой и могущественной, коим и является Дронар.

Великая Мать Тьмы, признала уничтожение своего мира но так и не встретила свои творение в круговороте тьмы.

Мировой порядок был сломлен и Эдан-Рандарм отправился в дальние уголки хаоса, был забыт.

На его месте сотворён наш.

Именно по этой причине Дронар и прибыл сюда, что бы увидеть, каким чередом идёт жизнь.

Как ты уже поняла, источник не ограничен каким-то направлением и несет в себе могущество всех существ.

Совсем скоро я завладею достаточной силой, что бы открыть расщелину между мирами и разделить ещё большие источники могущества между вами, юнцами, что пойдут за мной на войну против порядка хаоса.

Только нам решать, жить нам или умереть и никто не смеет принимать эти решения за нас!

Ключ к этому есть дремлющий Дронар.

Твоей будущей задачей, будет собирать для нас любого рода энергию противников, что станут у тебя на пути.

– Я поняла. И если то что вы говорите, правда, тогда в словах хаоса необходимо обратится к самому Эдан-Рандарму?

– Не нужно никаких слов, расщелины пока нет. Дронар достаточно силен, что бы обеспечить нас. Даже если он дремлет, я распоряжаюсь всем этим.

– Значит, я готова? Я могу выучить новое заклинание?

– Да. Но тебя ждет поединок, в котором ты покажешь все свои таланты. – Я подняла бровь, доедая остатки еды и сдвинулась от стола. Какой еще поединок? О чем это он? – Его придумал не я. Тот, с кем ты жаждешь встретиться, подготовил его для тебя. Это будет твоим обрядом инициации в ученики. Он хочет проверить мощь, которую он успел освоить и сделать выводы, чья же школа лучше.

Как по мне, это глупое ребячество. Но это приемлемо. Вам понравится ваша встреча.

–Я принимаю его вызов! Расскажите мне о посланиях, что он мне оставил.

– Каждый ученик ведет записи-книжки, где регистрирует те или иные достижения, в изобретении заклинаний нового направления.

Они становятся его выбором.

Он практикуется в искусстве призыва и уже освоил многое. Действительно, таким образом решил привлечь твое внимание, скопировав некоторые записи, что запрещено. Это не должно попадать в руки случайных людей.

–А что на счет короткой истории, что была оставлена им. Про жрецов и еще там что-то?

– Это его мелкое сочинение не имеющее особой значимости. Места указанные там действительно существуют. Но ты уже нашла источник силы и тебе остается воспользоваться им.

– Ладно, я готова к испытанию, ведите меня куда нужно. – Промолвила я и старик замотал головой.

– Тебе нужно время, что бы подготовится и всё обдумать. Ведь, ты не хочешь проиграть? Вам нужно свести все счёты, перед тем как стать большой командой.

***

Открыв глаза я немедленно подорвалась с кровати. Что-то неприятное заставило меня сморщится и покинуть сон.

Звуки снизу сказали мне о многом и заставили тихо и незаметно подойти к перилам.

Легкое мерцание свечи отбросило свои лучи на сгорбившуюся фигуру внизу.

Мужчина снизу копошится, собирая вещи и вздыхая время от времени.

– Тумас! Вы всё еще в городе! Я думала, что вас больше не увижу! – громко и радостно объявила я, заставив его оторваться от работы.

– Хэ! Встала не свет не заря, я даже свалить не успел. – Тумас распрямился, удерживая в зубах курительную трубку. Из нее выходят клубки дыма и отвратительный запах.

– Ну простите! Именно из-за вас я и проснулась! Да- да! – После короткого разговора я сонной походкой вернулась к себе и только окунула лицо в прохладную воду в стоящей на тумбе чаше, как до меня донесся клубок дыма, сквозь щели пола, извиваясь в воздухе.

Бросив всё, я мигом спустилась.

Тумас уже сидит на скамье обеденного стола, закуривая трубку. – Тумас! Не курите здесь пожалуйста! Это ужасно! – никак не отреагировав, он затянулся ещё раз и выпустил серую тучу. – Кхе-кхе! Здесь невозможно дышать!

– В чём проблема?

Я думал это мой дом. – Невозмутимо промолвил, но отложил тлеющую трубку на стол.

Я подошла поглядеть на эту штуку.

Деревянная трубка украшена драгоценными камнями и золотом, а так же видна кропотливая работа резчика.

Однозначно это драгоценный предмет, с которым Тумас обращается как с мусором. – Говорят дым выгоняет древесных паразитов. Вот я и решил проверить. – Ах ты! Это ты меня назвал паразитом!?

Я сжала кулаки и выставила зубы. Спокойно пройдясь по мне взглядом, Тумас плюнул в дымящуюся трубку и попробовал затушить пальцем, затем подошел к окну и швырнул что есть мощи, подальше.

Я уставилась в даль на улетевшую вещицу.

Она стоит небольшое, но состояние! Блин, я не видела такого кретинизма уже давно! Так, не подавай виду Лина! Когда он уйдёт, я заберу её себе...

– Вчера я отлично оттянулся и даже получил трофей с одноглазого мужика. Теперь одноглазого. Хэ!

Сидел тут, весь такой подозрительный, пф! Высматривал кого-то и кое с кем хотел встретится. Но нет-нет! Не в коем случае это не имеет отношения к твоему делу. Так что продолжай в том же духе!

– Ну, раз уж вы так говорите, вы что-то знаете. Не знаю, что, но я уже нашла всё! Если мне потребуются ответы, я знаю где их найти! И вот-вот я встречу того, кого искала.

– Нет, что ты! – Высокомерный тон сменился каким-то удивлением. Затем он застыл, раскрыв рот и вытаращил глаза в окно. – Вот зараза! Эту штуку я хотел подарить! – Тумас вскочил к выходу и через пару мгновений уже начал рыться в траве, которая уже слегка подросла.

Я развела плечами и пошла спокойно наверх, к своей арендованной кровати.

Правильно сделал, что выкинул! Моя мама устроила бы тебе взбучку за такое!

А это что такое?

Когда я вошла в комнату, я увидела на столе сверток бумаги, скрепленный нитью. Так выглядят новые заклинания! Ну, те, что можно выучить без наставника.

– Случайное заклинание, серьезно? Даже такое бывает, ну что ж!

Нужно читать его перед применением на противнике.Да, звучит как-то странно, но никак не иначе, таков уж магический предмет. – Как он здесь оказался-то? Когда я выходила, его здесь не было!

Внизу хлопнула дверь, Тумас скорее всего вернулся, ну или ушёл.

В любом случае я должна собраться и закончить начатое. Раз и навсегда!

***

– Какие дивные гости у нас тут! Присаживайся за любой столик и я тебя накормлю! – Эффектная блондинка средних лет бросила взгляд на меня сквозь несколько десятков других, что на мгновение прервались от трапезы в харчевне Кэтрин.

Вот и молчаливо присаживаюсь за круглый стульчик в моём самом крутом и новом комплекте мага с плащом.

Глаза людей уткнулись в свои тарелки а Кэтрин тем временем разносит грязную посуду в другую комнату, где из-за ширмы выглядывают волосатые ноги посудомойщицы.

Кажется сегодня в меню я попала на какой-то суп с крупной крупой, с названием Кислинка и на второе кашица с сочной котлетой в пол тарелки и какие-то салаты.

О-о-о-о, я бы такую съела!

Да, да, я решила покончить с этим урчанием в животе, потому оказалась здесь, пока у меня ещё есть хоть какие-то деньги!

Мне нужно быть полной сил когда я буду надраивать уши этому романтическому негодяю, из за которого у меня была куча проблем! Думаю я возьму его за уши и потрачу пару дней на обучение, что бы лысый старик от меня отстал.

Уже представляю лицо ректора Хариуса! А тем ребятам что отправились с Красным магом Рифером в Баритон, вообще не завидую.

Сомневаюсь, что там можно что-то найти. Да и вообще, странно что школа что скрывает себя, строит храмы и рассказывает о себе людям.

Ну да неважно! Я думаю это все мелочи. В любом случае гильдия будет довольна в двойне! Они получат мальчика и немного баек про секту. Ой! Я об этом не думала! Забыть! Забыть!

Блин, никогда не подумала б, что я попаду в секту...

– Тётя Кэтрин! А можно мне две таких котлетки? Или три. – Спросила я, подняв руку, как только та покинула мойку с пустыми руками. Она нервно выдохнула. Кажется она справилась и подошла ко мне. – А давайте сразу и две тарелки с кашицей, по две котлетке в каждой!

Суп можете не нести!

– Хорошо, я сейчас принесу, будь здесь! В общей суме шестнадцать монет. – Хорошая идея, рассчитаться при заказе. Самая надежная схема торговли, "деньги вперёд".

Я потянулась за кошелем и начала отщипывать нужное количество мелких монет. – Наверняка в доме Тумаса шаром покати, я ждала тебя намного раньше. – Не дождавшись всех монет, трактирщица сгребла их в кучку и бросила в карман жёлтого фартука.

Э, ну и ладно. Должно быть женщина замоталась и совершенно не обратила внимания на заплаченную сумму.

Кэтрин удалилась шептаться с загадочной женщиной за ширмой, что моет посуду во всем заведении, после чего метнулась на кухню.

Голос за ширмой показался мне знакомым и одновременно нет. Странно что я кого-то узнаю в неизвестном мне городе, точно бы проверила, если не Кетрин, что просила меня посидеть на месте.

Ну что ж, мне нравится здесь сидеть, ожидая свой заказ. Гляжу-ка что тут самообслуживание и прочие клиенты, что довольно чисты и опрятны, забирают готовые подносы с едой на широком столе у кухни, где надзирает Кэтрин, когда заходит клиент.

Снова вернувшись на кухню, она взяла поднос с моим заказом. Я встретила ее теплым взглядом. Поставив чашку свежего компота на поднос, разместила его на мой круглый столик.

***

Ох! Тётушка не пожалела мне котлеток и налопавшись до полного чувства уверенности, я направилась в дом старика Нертриума.

По крайней мере теперь он принадлежит ему.

Дверь открылась и меня встретил призрачный страж дома.

Полупрозрачное существо не сдвинулось с места, глядя на меня своими горящими огоньками, парадирующими глаза.

Меня охолодил его взгляд и я замерла, Возможно призрак когда-то был человеком, раз он пытается быть похожим формой на него.

От этой мысли мне стало не по себе.

За все времена, в городе умерло не мало людей, и то что после смерти они служат Нертриуму, говорит о его способности заинтересовать.

Эти души что-то держит, не даёт им кануть в круговерть тьмы, о которой говори лысый проповедник секты.

– Ну ладно, здорова мужик! Может тебя зовут Демос, но тебе знать лучше. Я пройду здесь, ага? – Будь-то понимая мою речь, оно кивнуло и начало растворятся в воздухе.

Невысокая фигура с бритой головой возникла в тесных проходах и повела меня за собой. – Я снова здесь! – Кажется нет смысла говорить, что либо ему, ведь он уже давно все знает.

Может он тоже призрак и на самом деле здесь никого нет? Может тот мужик что звался подозрительным Джони был прав? И все мы одурачены странным духом в пустом доме…

Странные мысли оставили меня, когда Нертриум остановился и взглянул на меня своим пронзительным взглядом. От него моя голова закружилась и в моих глазах я увидела тьму.

– Вот и пришёл твой час, Лина Инверс, тот, который ты так ждала. – Придя в чувство я встретилась взглядом с каменной кладкой.

Сидя на коленях, я осмотрела совсем знакомые, родные пейзажи.

Меня встретил широкий двор и академическая лужайка, где пару дней назад беззаботно ходили ученики близ высокой башни магов.

Теперь она совсем пустует.

Я подвелась.

Я не ошиблась! Вечерний Зефил охвачен мерцающим синим барьером, пропускающим тусклый свет солнца. Во всем городе я не чувствую души, кроме одной, что где-то прячется в этих каменных лабиринтах.

Ну что же, это что-то отнюдь не слабое, но разве меня когда-то это останавливало?

Нужно понять, что это, пока оно не застало меня врасплох! Это явно не душа лысого господина, ведь я начала различать его присутствие и понимаю, что без него дышать становиться легче.

Прозвучал грохот. Я обернулась.

В дали, пылают крыши городских зданий а над ними воздвигается огромное каменное чудовище.

Каменный человек, сотворенный из остатков зданий и горной породы повернул взгляд в мою сторону.

Ну как взгляд, две черные впадины, сотворенные магом, имитируют глаза.

Оно подобрало небольшой камушек и бросило его в меня.

– Плохой план! – выкрикнула я, когда поняла, что увернутся была плохая идея.

Камушек в его руке оказался гораздо больше и с легкостью раздавил бы меня, не заметив бы я его раньше. Фух… – Чего ржешь?! Чудище! Будешь измываться, быстро рассыплешься! – Голем раскололся, оголив каменные шипы в расщелине, что имитирует рот.

Его обточенная голова до блеска имеет платформу с магическим кругом, окруженным металлическими поручнями.

Этой штукой кто-то управляет и пока я не выясню где он, нету смысла с ней сражаться!

– Га-а-а-а-а-арг! – Прогромыхал голем! Меня вздернуло на месте и я мигом прошмыгнула в ближайшую щель ограды, покидая парк.

Явно оно так не думает! – А может не надо? А мужик? – Высокое, кованое ограждение сада согнулось и затрещало между пальцами громадины. Я свалила оттуда и затаилась между зданиями.

Зашибись! Это не то что я ждала!

Рассиживая среди груды мусора узкого переулка, я шмыгнула носом.

Все-таки это то, чего я ждала, ведь в темном журнале Марка было подмечено несколько редких предметов для сотворения. Этот парнишка думал обо мне всё это время.

Но похоже, что думал он не тем местом. Ой, ну да... Значит тем, а если бы не тем, он бы не строил козни.

Ладно! Это всё неважно! Нужно срочно что-то предпринять!

Этот осадный голем слишком смышлёный, как для груды камней и он быстро меня найдёт если тут отсиживаться!

– Выходи трус! Я знаю, что ты где-то здесь! Да-да! Я покажу пару фокусов! – Выкрикнула я.

В ответ, два здания согнулось, словно плавленый сыр и я отступила к высокой стене, что ограждает от меня военный квартал с главным зданием в нашем городе.

Голем применил заклинание! Я точно это видела!

– Ну и ну! – Стоя на краю, взглядом с высока меня встретил мужчина в цельном одеянии. Его голова покрыта красным капюшоном, ткань от него обмотала шею, став накидкой. – Я и не думал, что ты такая слабачка. Я всё думал, что ты сильнее меня, но теперь все иначе.

Вот мы и встретились, Лина Инверс! Ты не представляешь, как я ждал этого дня! – Выговорился парень хриплым, ломающимся голосом.

– А вот и представляю! Ты ненормальный извращенец! Я думала каждый день о тебе и эти мысли я запихну тебе в одно место!

– Эм, ну, то есть извращенец, который не нормальный? Выходит какой-то нестандартный, ага?

– Да! Именно так я и сказала! И что тебе вообще от меня нужно? Я много думала, но ответ всегда успокаивает.

– Тебя мой ответ не успокоит, давай сразимся Лина Инверс! Я хочу схлестнуться с гениальной ученицей и я не позволю тебе пройти дальше!

– Пройти куда? Кстати, очень милый у тебя питомец. Скажи, ты можешь повторить все это лично, вне пентаграммы деда?

Я набью тебе репу и мне плевать что я девчонка!

– Тебе не уйти отсюда, побьешь ты меня или нет. Все что я могу, это сражаться, изучать новые техники и заклинания. Я не позволю тебе пойти выше меня! Не позволю тебе оставить меня одного...

– Что ты несёшь? Если тебе нечем платить за проживание, у меня есть пару монет! Я пришла вытащить тебя отсюда!

– Levitation! – Марк взмыл вверх и медлительно переместился на стоящего голема, который замер на месте и подставил свою макушку для приземления мага.

– Какая безвкусица! Серьезно? Каменный мужик должен меня испугать? – Парень скинул капюшон рывком головы и поднял руки к верху.

Голем ожил и затрещали камни.

В руках Марка образовалась чёрная сфера, такая ма-аленька штуковинка. Я на всякий случай...

– RayWing!

– А куда это ты собралась? – Успела услышать я. Ветер окружил меня и стал прочным, оставив меня в пузыре пассивного воздуха. Я взмыла в воздух с огромной скоростью.

Та штуковина, шар раздулся...

Огромный черный, он раскрылся, закрывая монстра в проходах жилого квартала.

– А это не твоё дело! Может у меня тоже есть кое-что для тебя! Это…– Блин. Он меня не слышит! Забываю, что барьер подавляет весь шум из вне.

Ну, за то тут тихо и спокойно!

Здания возле черной сферы начали крошиться и обваливаться вниз. Черное пятно надулось, готовясь взорваться.

Ожидая большого взрыва, я слегка прикрылась, присев вниз.

Ну да, в защитном пузыре, на приличном расстоянии, находясь в воздухе.

Сейчас шар просто лопнет как мыльный пузырь. Это похоже на какую-то смолу или подобное. Странное решение...

На его губах я прочитала слово…

– Flare...Seal! Что!? ОГНЕННАЯ ПЕЧАТЬ-ВСПЫШКА?! – Яркая, белая искра пронеслась по телу парня... По его позе я поняла, тот пробовал применить огненный барьер.

Еще ярче вспыхнул и каменный гигант. ВСЁ! В округе... ВЗРЫВ! Огненный ливень охватил небо.

С трудом сдерживаю ветряной барьер.

Чуть не получив увечья, я направила скоростной пузырь вместе со мной в далекие закоулки Зефила, где не витает пламя.

Ужасающее, жарчайшее пламя охватило город и за ним исчез он.

– Ма-а-а-арк! – По моему лицу прошло что-то холодное, маленькое проползло по щеке. Скатившись вниз, оно растворилось.

Что я делаю? Подобный трюк с магией огня превратил бы мага в огненный факел! Но не стоит забывать, что это заклинание подобно стене Балуса, способное отклонять огонь от мага. А огненная печать, лучший магический щит от огненных способностей шаманской магии... Даже не знаю…

Но способность не успела сработать и пустив первую искру, вызвала взрыв. – A-a-a-A-a!

Что за дела? – Мой пузырь лопнул и я начала падать, сближаясь с каменной кладкой дороги. – Levitation! – Я чуть не поцеловала каменный пол головой! Но мне удалось...

Притормозив, я сразу спустилась на землю. – Фух! Очуметь! Что это было? – Кажется я пришла в себя.

Это же иллюзия, один фиг с этим городом! Интересно, как мы сражаемся, неужели это все в моей голове?

– Старик, я победила! Давай меня обратно, я хочу пощупать этого двоечника кулачком! – Услышала кучу шума, который бьёт по моим чутким ушам, но среди них повторяющийся все быстрее и быстрее, грохочущий и сотрясающий всё мои мозги звук.

– Э? А-а-а-а! Поняла! Валю и быстро! – Огромное, пламенеющее существо начало бежать в мою сторону и я схватилась бежать.

Потеряв меня из виду оно зашло в густое пламя.

Только тогда я увидела, как Башня магов пошатнулась, сад охвачен огнем, как и все вокруг этого чудища.

– Ха! Как тебе моя идея! Я свободен, ничего не остановит нас! Сокрушим это королевство! Господин!

Я не подведу вас! – Я не поняла, откуда исходит измененный голос и что это вообще такое.

Невыносимый грохот заставил меня присесть и закрыть свои уши, пока пламенеющий колосс не сумев выдрать из земли башню, начал люто лупить каменными руками.

Оставив эту затею, то оттолкнувшись от руин, начало бежать.

Колосс врезался в башню и я от грохота упала на землю.

Огромное здание, от удара с разгона, начало обваливаться.

Увидев, с какой высоты падают огромные глыбы, я подвелась и отбежала как можно дальше, спрятавшись в небольшой улочке. Башня магов сокрушилась, оставив от себя каменный корень.

Я сваливаю! В живом квартале у меня будет время что-то придумать. Ну как живом, здесь нету ни души. А может и есть... Впрочем все эти спецэффекты сбивают меня с гениальной мысли!

– Ва-а-а! – Бабах! Такой большущий! – Сломал... Академию пополам.

– ВОТ ГДЕ ТЫ! – прозвучал мерцающий, громкий звук, смешанный с треском пламени. Справившись с зданием академии магов, чудище переключило внимание.

Огненный гигант развернулся на меня и начал шагать по руинам жилого квартала в мою сторону.

Понятно мне это не нравится! Вы когда-то стояли в близи огненного гиганта!? И я нет! Но находясь на приличных расстояниях, с меня стекает седьмой пот, а жар щекочет пятки.

Пробежав десяток домов, я снова спряталась в узкой улочке. Ну и ну, оно еще и говорить умеет! Как я должна его победить?

На моих глазах, Марк загорелся как головка спички, но чудище продолжает выполнять чии-то команды и даже говорить.

Как говорил мой папа! Ставлю все карты! На то что Марк использовал приём, и теперь он контролирует голема без физического контакта! Он как-то вселился в него...

– Значит мне не стоит его искать и нужно разобраться с горящим камнем... Что? Ты снова здесь!? Куда ты подевал пацана? – Обратилась я к горячему парню, что возвышается над городом как большой костёр. Тот остановился, повернув свое туловище на меня.

Два огонька вспыхнули в темных, черных впадинах великана.

Странно, как они раньше не загорелись...

Гигант вылез из руин и начал приближаться.

Ну да, диалог не удается. У меня такое предчувствие, что этот мужик управляется пламенем. Сейчас я проверю реакцию, если добавить газку...

– О источник, даруй силу малинового пламени в моей руке! – Ну вот, немножко волшебства и съедобный шарик готов! Маловат он правда, но ничего.

И так сойдет! –Fireball! Пожри это, Огонёк! – Во! Я назвала его Огоньком. Пусть так и будет!

Я и запустила огромную огненную глыбу в монстра. Небольшой метеор вдарил гиганта в грудь и оно ослепительно вспыхнуло. Существо пошатнулось и взялось гореть ярким огнем, после чего плюхнулось на спину.

– Так я и знала! – Яркая вспышка нарушила контроль над марионеткой! Ха! Да это же легче легкого! А он то надеялся, что я вдарю его освежающей, шаманской магией воды!

Хоть колосс и потерял контроль и слегка завалился на город, гореть он стал намного ярче.

Блин, все жарче и жарче! Не очень хороший план.

– ХА! НЕ ПЛОХО! ТЫ РАСКРЫЛА МОЙ СЕКРЕТ!

– А как же! Я же не зря бегала вокруг да около! Ты не можешь контролировать свою игрушку, Огонёк! Если тебя немного возбудить.

– Это сыграет против тебя Лина Инверс! Теперь каждый язык пламени в этом городе чувствует твое присутствие и желает прикоснутся к твоей мягкой коже!

– А ты я вижу прокашлялся, Марк Мракобес! Выходи на честный бой! Хватит прятаться! Мелкий извращуга!

– Я ЕСТЬ ПЛАМЯ! Я ДУХ СТИХИИ! – Ну и иди ты! Дурачёк!

Огонёк подвелся из коматоза.

Я почувствовала, что по всему телу стекает пот, потому я выбежала из укрытия, что бы не получить ожогов от магического пламени.

Отлично! Еще военный квартал не затронут огнём! Проломленная стена ведет меня на громадною площадь где неподалёку красуется дворец королевы.

Ну да, я ошиблась, тут просто какие-то дома. Все как в живую, только если бы случилась какая-то катастрофа!

Не могу поверить, что это симуляция! Я постоянно забываю об этом. Это не правда же! Шутка! Шутка в моей голове!

Но старик говорил, что сражение здесь реальные, и проигравший действительно проигрывает...

Интересно что тогда нес Марк про “уничтожение во имя господина”. Что-то я не расслышала.

Фух. Все. Не могу. Я убью Марка понарошку и все закончится быстро. Хватит играть в игры!

Хочу пить. Нет! Нету у меня времени колдовать себе водицы! Нужно ещё что-то придумать.

Если он дух, астральная магия может сработать. Но она и убьёт Марка...

Без понятия. – О, точно! – Думаете я придумала что-то гениальное? Конечно! У меня с собой есть подарок Тумаса. Чудесный бурдюк с водой! Ах-ах-ах. По крайней мере я могу его охладить, как сделал маг с ванной-бочкой!

Остановившись, я достала бурдюк и сделала пару глотков. А больше и не было. Никто не наполнил мне его, конечно!

Я скинула бурдюк и пошарила в своих вещах, в небольшом футляре с собой сложен свиток.

– Свиток случайного заклинания! Ещё одна бесполезная вещица. Ну спасибо...– Сейчас колдану как следует.

Я залезла в карман и вытащив руку, выронила свиток в чехле.

Лист с заклинанием издевательски покатился в сторону, куда приближается пламенеющий гигант.

Выхватив кусок бумаги из чехла, я побежала в новое укрытие. Гигант приблизился и вмиг разрушил старое.

– Чего!? Что за глупости! Я не могу раскрыть эту бумажку! Бутафория!

Я вас ненавижу мистер Тумас! – Пытаясь разорвать этот сверхпрочный сверток, из его полости выпал листочек:

"Красть не хорошо! Но очень удобно!

О закрытая дверь на моём пути,

Магической силой, что я располагаю,

Велю тебе открыться я.

Unlock!"

– Unlock! Откройся, негодяй! – Рулон раскрылся и надписи случайного заклинания пропали.

Я взяла в руки свиток и прочла пару раз.

– Чиво-о-о! Это копия свитка самого Лей Магнуса! Очуметь! Откуда? – Время отступать! Чудище словно знает, где я всегда прячусь и приблизившись к зданию, начало их шатать.

Камни домов начали падать на меня, я отскочила и побежала дальше.

– Какая неприятность! Неужели ты думала о инициации Красного плаща что-то хорошее? Ха-ха! Убьем же друг друга! В конечном итоге мы все станем едины! Я думал, что я обрету силу! Но я обрёл вечное страдания! Пока мир не изменится, духи будут стонать! – Я побежала по мелким улочкам, где монстру будет сложнее ко мне добраться.

К более удобному месту! Там, где каждый год проводятся яркие парады, площадь! Неподалеку от дворца полно места для сражения с пылающим великаном.

Не время его слушать. Я уже всё решила и не отступлюсь!

– О тот, кто темнее сумерек! О тот, кто багряней текущей крови! Во имя тебя…– Голем зашевелился и оторвав кусок острой, железной ограды, швырнул в меня.

Я отпрыгнула и перекатилась по каменным плитам.

Похоже, он не сильно хочет, что бы я это делала.

– О тот, кто темнее сумерек, О тот, кто багряней текущей крови, – Огонек вспыхнул и взвел руками вверх.

Из под каменной плитки начали прорываться огромные монстры!

Страшные существа из мистической книги призывателя! – Во имя тебя, погребенного в глубинах времен, Во славу твою – Монстры с невероятной скоростью приближаются ко мне а крылатые чудища кидают свои иглы.

Гигант приближается все ближе, растаптывая прислужников на пути и подняв руки к небу, огонь и тьма сформировали огромный пылающий шар тьмы. – я присягаю тьме! Пусть те безумцы, что противостоят нам, Будут уничтожены, нашей с тобой единой силой! … DragonSlave!..

Из моих рук вырвался гигантский поток черной мощи.

Руки полыхающего голема выпустили устрашающий шар красной магии.

Все, охватило тьмой.

Луч тьмы поглотил встречное заклинание опаляющего голема, который подобрался так близко, что жар жжёт ноги, и случился взрыв.

Разрушение во имя Рубиноокого Шабранигдо! Таково моё заклинание черной магии.

Это одно из сильнейших зол, которым противостоят Красные плащи!

В мгновение ока, от части Зефила осталась огромная дыра, а другая стала руинами.

Я моргнула и упала на колени без сил…Глядя на землю, увидела, как капли крови капают вниз.

Вытерла подбородок и встала. На земле, на месте упавшего голема, стоит маг, что решил на меня напасть.

Я решила подойти.

Лицо открыто, темные волосы... С челочкой! Уставшие голубые глаза, обнесенные темными пятнами под глазами.

– Вот и всё, Огонёк! Теперь я готова тебя выслушать! Подай мне руку и уберёмся отсюда!

Все-таки тут сильно мутно, что бы я согласилась здесь еще остаться на денек.

И пусть даже мне дадут такую силу, что сразит всех щелчком пальцев, я не соглашусь на это, глядя на твое несчастное лицо. Марк.

Реклама не плохая но я не зря родилась в семье торговцев! – Парень незамедлительно расставил руки.

– Лина Инверс! Какие невероятные способности! Ты тоже не тратишь время!

– Где твои угрозы? Пошли я тебе врежу? – Глаза парня словно ожили и оттуда капнула слеза. – Чего это ты? Совсем дурачок?

– Что-то в глаз попало. Поздравляю с победой! И это... Не слушай мой бред, я просто вошёл в кураж! Все так реалистично здесь... Ну, мне пора, мы еще встретимся!

– Пусть и так. Но я хочу видеть тебя в реале! Нертриум! Что я сделала не так? Обещание есть обещание!

Макабес, пойдешь со мной? Нам не в первое прогуливать уроки, эти тоже прогуляем! А еще я поделюсь монетами что бы переодеться и накушаться вдоволь! Но только в долг! Ты не представляешь через что мне пришлось пройти что бы найти тебя!

– Лина прошу…

– А сегодня вечером мы пойдем на торговый фестиваль! Я тебе разрешу даже купить себе что-то, если тебе тут не платят.

– Без меня… Лина... Прости меня ещё раз, что втянул во все это, благодаря тебе я тоже только что сделал свой выбор.

Я остаюсь а ты. Беги...

–Что? Старик? Когда эта иллюзия исчезнет, я точно увижу Марка Макабеса рядом со мной?

– Если тебя тут убьют, ты станешь духом. Мы волшебники, что бурят проходы в землях астрала! Тебе здесь не место! Это не твоя судьба! – Мучительно болезненные глаза парня открыли мне здравомыслие. Я отшатнулась от него.

Куда?

Подумала я, как вдруг колдун Нертриум воспарил в воздухе, плавно спускаясь ко мне. Я еще раз взглянула как улыбка молодого парня скривилась в ужасающий страх. Его глаза, налитые кровью, просят меня о помощи. Но похоже он больше не в силах мне что-то сказать.

– Ха-ха-ха! – В безумной эйфории захохотал старый колдун. – Ну что! Поболтали? Теперь дело за тобой, заберешь паренька с собой? Пожми мне руку и добро пожаловать! О-о-о-о, я уверен, что вы с Марком будете просто не разлей вода! Какие талантливые ученики! Чудесно! Дронар лично вас благословит!

– Не жми…– Болезненно открылись уста парня. Его тело словно сдавливает какое-то огромное давление. Я молчаливо прослезилась, смотря ему в глаза.

–Ты лжешь! –Найдя в себе силы, я выкрикнула и отпрыгнула от старого заклинателя. Его вид сразу изменился.

Ужасная фигура, что я видела в своем сне, стала реальной.

Кожа мага высохла а глаза вытекли из глазниц.

Я с ужасом отошла ещё на пару метров. Глазницы засияли рубиновым свечением. – Думаете я не поняла! Вы вытягиваете силу с своих учеников! А они черпают ее из астрала?

– О-о-о! Мои ученики никогда не жалуются на меня. Только не послушных деток ждет особый урок! – Старик щелкнул пальцами.

–А-а-А-а-А!! – Раздался крик.

Я обернулась. На земле лежит Марк Макабес, по всему его телу разгорелось магическое пламя. В отличии от того трюка, сделавшего его духом пламени, он...

Он судорожно корчится от боли. По моим щекам потекли слёзы, при виде такого.

– Стойте! Остановитесь!

– Ты мог воссоединиться с ней! Чего ты и желал! Но ты слабак и не смог её одолеть! – пламя вспыхнуло вновь и крики усилились, тело парня начало трепыхаться по сторонам. – Наговорив кучу глупостей, дамочка передумала стать адептом мира живых! Ты за это заплатишь!

– Прекрати!! –выкрикнула я и собрав силы, начала заклинание. – О свет, соберись в моей руке вспышкой и разбей бездонную тьму! – мощное заклинание шаманской магии, которое я припасла для сильных монстров.

Энергетический шар света собрался в моей ладони.

Наносит урон на астральном уровне! Все эти трюки с душами и странное подпространство. Если это не сработает, я не знаю, что я могу еще сделать! – Elmekia Flame! – шар высвободился и яркий луч поразил тело волшебника.

Чародей вскрикнул и пламя Марка прекратилось. Его воссозданное астральное тело осталось лежать в покое.

Маг рассеялся под лучом света, его образ разорвало на части.

Некоторое время я попятилась по сторонам, после чего подошла к лежачему парню.

– Не переживай, я обязательно придумаю как вытянуть тебя отсюда! Я уверена, что тебя таким не сломить! – После моих слов, пространство вокруг меня начало рушится.

Раскрошившись на мелкие осколки, так я потеряла и образ Марка, который с умиротворенным лицом остался там, в подпространстве в виде земли Зефила.

***

– Ох…– по моему подбородку потекла струйка крови. Я вытерла ее в перчатку и осмотрелась.

В округе никого нет. Все настолько тихо, и кажется дышаться стало свободней.

Похоже я на исходе…– Ар-г-х! – Я почувствовала, как моя шея сжалась.

Пустив взгляд вниз, увидела, что мои ноги оторвались от земли.

– Ты будешь послушной девочкой! Служи мне! Или примешь судьбу твоего друга! – Перед мною проявился Нертриум.

Его монструозная рука сдавливает мою шею. Он оказался немного больше чем мне казалось!

– Да…– Рука на моей шее ослабла. – Да никогда! Урод! – Выхватив меч за поясом, я вонзила его в грудь колдуну!

Он выронил меня и я свалилась на деревянный, гнилой пол.

Маг вытащил клинок и бросил на пол. Мое тело подкосило от слабости и страха.

Я взглянула на ужасное лицо монстра и по моей щеке потекла слеза.

– Хочешь играть? Давай позабавимся! – Корявая улыбка сошла с его уст и материализовав свой посох, два клинка по обе стороны с звяком выдвинулись до предела.

Вновь пространство исказилось.

Место где я оказалась, схоже с каким-то ритуальным местом в непроглядной пропасти, освещаемой непонятной багровой энергией, что хаотично распустилась по всюду.

Металлическая, широкая платформа с какими-то знаками и кругами, что медлительно движутся…похоже на какое-то устройство.

Я аккуратно вступила вперед, на неподвижную часть. – Я не просто поглощаю силы людей, я беру их целиком! Вся сплетня по поводу школы, ха! Неужели то вы думали, что кто-то подарит вам господство над землей? Его нужно заслужить! Жаль, придётся брать тебя силой! Мне не сильно нужен безмозглый слуга... Старик Нертриум не любит заниматься этими вещами. Но прозрение показало, что я должен.

Эти и другие ужасные деяния! Это всё ради высшей цели!

Например... Это лифт. Служит средством перемещения по завоёванным местам астрала. Ты понятия не имеешь, как с нами интересно! – Чародей начал быстро перемещаться с места на место, приближаясь ко мне по воздуху.

Я использовала быстрые заклинания что бы его подловить, но это не дало каких-либо результатов.

Нертриум завис перед мною, направив парный клинок к моей голове.

Меч, который я успела подобрать, помог мне остановить удар!

Оружие словно по своей воле, защищает меня!

– Как скучно. Когда-то, жители иного мира были людьми! Такими как и мы. Но мир настигнул своего старого века и начал разрушатся. Богиня хаоса потеряла интерес к своему творению и велела уничтожить его.

Им не удалось этого сделать.

Все её верные слуги пали, стали едины, образовав мир Эдан-Рандарм, живой мир!

Заполучив полную силу пророка я очищу мир от монстров, что заточили нас здесь! И отплачу богам за их безмолвие!

Мне кажется я начинаю повторятся…

Я развею твой прах над Зефилом и ты будешь всегда рядом с семьёй. Ты уже давно в моей власти. – Посох исчез и его рука изогнулась в верх, что бы сделать контрольный щелчок.

Его пальцы задрожали и Нертриум глухо открыл широко рот.

Железное острие выглянуло из его груди и с огромным усилием, маг сделал судорожный выдох.

Густая кровь заклинателя вязко стекает на платформу. Пространство в миг рассеялось.

Теперь я вновь стою в старом особняке. Оглянувшись по сторонам, я увидела несколько лежачих тел в красных мантиях. За спиной у Нертриума стоит Тумас, плотно держащий рукоять меча.

Лицо Нертриума начало принимать человеческий вид. Глаза вновь открылись. Из рта глухо вывалились слова.

– Я хотел… Нас всех… спасти! Аксель Низкий... Даже после смерти ты направил своих слуг, мне помешать... О-о-о-о!

– Что, "О-о-о" кретин!? Сколько ты будешь еще сдыхать?

– Какой же ты глупец!

Пророчество…еще сбудется. – голос оборвался и тело мага рассеялось.

Словно его никогда не было.

Я судорожно вступила пару шагов вперед к Тумасу.

– Выдыхай Лина Инверс. Мир полон пафосных психопатов, которые твердят про уничтожение мира или: «я вас всех спасу!» – промолвил он хриплым голосом. Из уст прорвался тщеславный смех, закашлявшись на середине. – На одного маньяка стало меньше. Я доволен!

***

Открыв глаза, я обнаружила, что лежу на мягкой кровати. Пара свечей освещает лицо мечника Тумаса, занятого чтением свитков.

– Кто это там зашевелился? – он откинул свитки и взглянул на меня. Проявил таланты вора, почувствовав, что я открыла глаза. Ведь я совсем не шевелилась, у меня на это нету сил.

– Где я? – я начала подводится но Тумас положил свою тяжелую руку на живот и я легла обратно.

– Ну и ну, а вы живучая девчонка, не верю, что я вас снова вижу. Подремлите немного?

– Какое подремлите! Я видела Марка! Сражалась с ним! А после и с Нертриумом… Я, я…

– Не знаю, что у тебя там творилось, но все позади. Так что умости свою задницу обратно в кровать и отключись наконец!

– Тумас...Я не смогла спасти Марка! Этот старик отделил астральное тела многих людей и заставил работать на себя.

В других пространствах!

Со смертью Нертриума, закрылись пути к темнице духов...

Но возможно некоторые из людей свободны и сейчас находятся в астрале и по сей момент.

– Тише. Ё! Если маг умер, заклятия снимаются и они палюбэ свободны. А если он еще жив...

Оставь это на потом. И, я всё еще твой наемник, что обещался привести пацана! – Я еще никогда не была так рада незнакомцу и искренне пустила улыбку.

Одна голова хорошо, а чем больше-тем лучше! Нечего опускать нос Лина Инверс! Вместе мы обязательно что-то придумаем!

– Честно говоря, думала, что вы оставили меня и больше не вернётесь.

– Ну да, этот старик тоже так подумал. Я сразу понял, что у вас там слишком интимные связи на взаимодоверии. И не решил вам мешать.

– Вы сыграли довольно правдоподобно, но слегка наиграно! Но теперь я поняла ваши дела. – Тумас захохотал, схватив мою руку за ладонь, он ее пожал, не знаю, что бы могло это значить.

– Не уверен, что ты поняла все мои дела девчонка, но твое дело я не оставлю без разбора. Потому что это не единственный случай манипуляций магов красного плаща. Мне очень не нравится представлять о возможных масштабах их действий.

А пацана я найду из под земли.

– Хорошо бы отправится в астрал. Но что-то мне подсказывает, что есть большие шансы не вернутся. Нужно подумать.

– Пф-ф-ф-ф, какие астралы? Все с головой в поряде? Я сам займусь этим делом а ты сиди на попе ровно. Мне больше не нужна твоя помощь в расследовании.

Но перед твоим уходом, я сделаю тебе небольшое развлечение! Мутузить засранцов та-ак весело! Я тебе отвечаю! Слышала про "Хватайку"? А "Пиньята"? О-о-о! В логове разбойников столько развлечений!

– О чем это ты? Голова болит, ничего не понимаю! Ты хочешь, что бы я вернулась домой? Но я не могу обманчиво смотреть родителям в глаза! Что я скажу Хариусу?

– Эт ещё кто такой? Кто бы это не был, у тебя есть что рассказать!

– Если я начну рассказывать, что эти люди хотят захватить астральный мир и влиять на физический план, что бы уничтожить всех монстров и богов в красном мире, меня воспримут чокнутой!

Если вы знаете как мне помочь, я пойду за вами! Куда бы меня не завело! А если вы хотите, что бы я помогла вам с разбойниками, так и скажите а не юлите! Я помнится, согласилась помочь.

– Ну-у-у... Да. Конечно я знаю... Нужно пройтись по всем следам Красного плаща, пока не выйдем на последний.

Ты же слышала, как это бывает во всяких книжках? Ну, я разрешаю полазить со мной еще немного. Может что-то выяснится.

А так, откуда я могу знать, ха-ха! Хочешь что-то узнать, главный закон не стоять на месте!

– Э-э-э... Я поняла вас, мы обязательно справимся, если пойдем куда-либо. Хэ-хэ....– Поняла что он не имеет ни одного плана. Конечно в его словах есть логика. Но мне кажется, что я знаю достаточно про секту, что бы знать где...

Я всё ему расскажу и тогда, возможно он придумает что-то лучше.

– Не переживай и не называй меня на вы. Это меня утомляет и заставляет подбирать умные слова.

– Хорошо! Тогда не называйте меня девчонкой! Я Лина.

– Это ты сказала, просто ради прикола? ТЫ, ВЫ, это максимум чем я могу управлять, так что затыкай уши леди, когда выскочит неприятное словцо. – Дав понять, что я не буду спать, я поднялась с кровати, одетая в том, в чем пришла.

Наплечье из панциря и плащ лежат на столе, рядом, в полном порядке.

Тумас притих и я не стала его забавлять своими речами. У этого прохвоста определенно язык длиннее.

Мои ноги подкашиваются, виски, глаза и переносицу что-то сдавливает и ноющая боль не даёт мне покоя.

Как же можно отдохнуть, когда так нехорошо?Я понимаю, что я себя накручиваю, мне всего-то нужно хорошо накушаться и все станет супер.

Но я хожу-брожу тут вокруг до около в комнате на верху, а Тумас молча наблюдает с непонятливым лицом, то и дело виляя взглядом с стороны в сторону.

Конечно в доме нет еды! Где же я найду ее среди ночи? Ну вот, живот начинает крутить. Хмык! Вот что меня беспокоит больше всего! Моих денег осталось совсем чуть-чуть и мне скоро нечем будет платить!

– Все нормально? Я это, пошутил. Если удобно, говори на вы, так уж и быть, почувствую себя важной персоной.

– У меня мало сил, я хочу есть Тумас.

– Еще бы... Рубилась там во всю, а я тут репу чесал. – Я саркастично посмотрела на него но не сказала и сквозь зубы про свиток. Это было не смешно, когда мне пришлось искать способ его применить! Меня обозвали воришкой! И меня одурачили! – Я бы применил прошлый рецепт зелья. Но ты помнишь какие были побочки.

Приляг и отдохни, пока я кое-что проверну с рецептом. Это не долго! – Покрутив пипетку в руках, Тумас подвелся с моей кровати и удалился в дверной проём.

Что ж. Должно быть он прав и я просто должна уснуть.

После прошлого раза, мне точно стало легче.

Глава 7 Потерять контроль

Глаза открылись, в комнате по-прежнему тьма. Красная свеча горит на столе, быстро плавя воск.

Тело по-прежнему сильно болит.

Наемник без затруднений сидит рядом с кроватью, попивая что-то с чашки.

– Который час? – Спросила я, глядя на него своими уставшими глазами.

– Десять дней как ты тут валяешься. – Тумас зевнул– У меня конечно время без границ, но знаешь, все равно как-то скучно. Так, как себя чувствуешь?

– Ну да-да, так я и поверила. – Я медленно подвелась, узко раскрыв глаза. Хоть боли в голове слегка притупились, сильнее я себя не почувствовала.

– Полегче! – Схватился за меня Тумас, наигранно не дав мне упасть, слегка качнул меня с равновесия. – Я придумал что-то более интересное. Хуже быть не должно, держи. – он протянул мне нечто круглое, чуть больше зернышка.

– Что это? – Тумас протянул свой надпитый чай.

– Пей и не задавай лишних вопросов. Ты сможешь быстро прийти в чувство. Я думаю ты не исхудаешь от этого, куда уж больше… Куда уж больше. – Он взял ее из рук и положил мне в рот, после чего залил чай.

– Я опять превращусь в уродину? – Устало я подала пустую чашу и уселась на стул.

– Неа, я внес изменения. Старая формула была изобретена малоизвестным алхимиком Гпикелем Зеленое лезвие. Говорят, что талантливый Гпикель прибыл в земли Калмаата, что бы подзаработать для своей родни, используя семейные секреты алхимии.

И как только местные разбойники и бандиты узнали о чудотворных товарах, Гпикель был схвачен и его таланты были использованы во имя преступности.

– Ты знаешь, я выпила эту штуковину и мне полегчало! Скажи, откуда тебе, злодюжке, известны рецепты алхимика? Ты был одним из тех кто его схватил?

– Нет! Что ты! Я ходил под стол, когда это случилось.

Но это совсем другая история, Лина Инверс. Я боюсь одной пословицы, где говорится: "Вспомни заразу, появиться сразу!".

– Вы знакомы?

– Типа того - типа того. – Внимательно всматривается в меня Тумас. Он приподнял мое левое веко и продолжил наблюдать как за подопытным.

Я почувствовала тяжесть в животе и вскочила со стула.

– Что со мной? – Забыв о всем, я пытаюсь понять, что со мной происходит. – Ой-ой... Я на пробежку и вернусь! – Я очень быстро спустилась по лестнице и выбежала из дома...

Вообще-то, я очень-очень долго бегала... Однозначно! Похоже у меня теперь аллергия на зелья и прочую ерунду...

Когда я вступила на порог дома, Тумас подвелся из- за пустого стола и почесал свою перемотанную голову.

Я пришла и села на стул, Тумас отшатнулся в легком испуге.

Он подошел к пищевому шкафу и достал кусок сыра, хлеб. Бросив их на стол, он полез в кладовую.

Лестничный лаз на кухне снова раскрылся изнутри. Он принес кусок масла, завернутый в нескольких слоях бумаги.

– На вот. Пожуй. Кажется все прошло не сильно гладко, но мы добились нужного результата. – Схватив один из маленьких ножей на своём ремне, он нарезал на столе куски сыра, хлеба и положил на миску.

Намазав хлеб, я перекусила стоя и потянулась за пустым стаканом на столе. Тумас достал почти пустой кувшин с молоком и вылил содержимое в стакан.

Чувствую огромное облегченье, каждый раз, когда хоть кусочек чего-то съедобного попадает мне в рот. Моё лицо моментально расслабляется и даже нервозность на базе произошедшего постепенно пропадает.

Мой запас сил восполнен и я чувствую себя бодрой, словно вот-вот проснулась и занялась утренней разминкой.

Пока я уплетаю все то, что Тумас набросал на стол, с всего дома, он сам удалился к лазу на второй этаж.

– Хо-ро-шо... На вот, прикинь на себя. Предлагаю пройтись и узнать немного новостей по городу. – Тумас сложил в комок какие-то одежды и сбросил через перила, сверху. Яркие одежки упали на одноместный диван, в котором он так любит спать, после чего сам пропал в зоне второго яруса дома.

– Сейчас конечно ночь, но я не прочь покормить москитов в этом платье. Сегодня же открывают фестиваль? Да? – Не услышав ответа, я закончила трапезу и сняла грубую одежду, переодевшись на месте, пока тот где-то пропал.

***

Звезды и луна освещают ночной Риндэр, такой спокойный.

А ладно! Все было бы так, если бы все стражники по городу позасыпали и не бродили туда-сюда, сновая с своими факелами!

Ну в общем я иду хвостиком за мужчиной в темных одеждах, который не пожелав снимать тканевую завязь на голове, покрыл её темной шляпой и снял с себя прочую амуницию наёмника. Или разбойника...

Тут я остановилась.

Девушка в фиолетовом платье уставилась на меня, завистливо наблюдая из лужи.

Отличное платье! Я и сама знаю, проходите мимо!

– Не спи! Двигай своими спицами, мы почти пришли. – Мужчина в шляпе бросил свой тёмный, пронзительный взгляд. Меня не пришлось уговаривать и я немедленно догнала наёмника.

Весь центр так же освещен небольшими огненными фонарями. Миновав молодую, сладкую парочку, меня скорёжило.

Они то и дело обнимаются и обмениваются микробами рот в рот.

– Фээ! Ну почему я должна это видеть? Может мне не хочется на это смотреть! – Замедлив шаг, наёмник обернулся и закатил свои глаза и продолжил путь.

Впереди стал заметен высокий цирковой шатёр ярких, красных тонов. Ночь содрогается под звуки аплодисментов и мы немедленно направились туда.

За спиной прозвучал звон оружия и колец кольчуги. Двое патрульных в стальных шлемах пристали к каким-то незнакомцам. Помимо мечей за поясом, у обоих в руке по дубине с стальной накладкой.

Сейчас должно быть что-то интересное...

Те люди начали бузить и выглядят довольно агрессивными.

Двое стражников против четверых мужчин, что невнятно выражают свою точку зрения по поводу чего-то.

Люди выглядят очень крепкими и силы стражников явно неравны.

Мои руки сжались в кулаки от продолжения напряжения в их общении. Но Тумас даже не повернулся, равнодушно миновав этот конфликт.

Конечно интересно поглядеть что будет дальше, но мой взгляд затерялся в толпе зрителей представления. Так как мужчина впереди, тащит меня за собой.

Не молодой, высокий мужчина с длинными светлыми волосами, завязанными за спиной и атлетическим телосложением, стоит на деревянной сцене, жонглируя горящими сферами. Одет он в темный жилет и синие штаны. Черные сапоги с длинным носком дают специфический отблеск, видно они из какого-то металла.

Ничего удивительного! Должно быть у мужчины пропитаны руки каким-то веществом, не давая ему загореться и получать ожоги!

Атлет в момент подкинул все три сферы. Они соединились в воздухе. Большой горящий шар словлен и помещен в чашу на высокой подставке.

Зачем? А не знаю.

Из шатра вышел ассистент с тремя железными стержнями с рукоятью. Невысокий молодой брюнет поднялся на сцену и вставил три стержня в установку на сцене.

Циркач схватил два, затем третий, разъединив огненный шар на ровные части и начал жонглировать вышедшими оттуда, огненными булавами.

Типичное огненное шоу, коих я перевидала в своём городе на каждых выходных! Они не видели, как я подбрасываю огненные шары! Вот там зрители действительно задерживали дыхание!

Тумас устало уткнулся на аплодирующую толпу и протянул меня за руку в самый центр.

– Ну и зачем мы приволоклись сюда?

– Чиво? – Тумас пожал плечами и я подошла в близь, схватив его за ворот костюма.

– Зачем мы тут? Помоги лучше страже!– Недовольно прошипела ему в ухо. После чего он поступил так же.

– Есть поговорка, не лезь не в своё дело, целее будешь. Есть один момент, который я хочу проверить перед отправкой на задание. – Тем временем циркач опрокинул свою голову и глубоко вдохнул.

– Ф-ф-ф-фа-а-а-а! – Из его губ вырвалось пламя! Огненный поток образовал тонкую, ровную линию. Устремившись вверх, пламенеющий канат потянулся к небу, освещая ночь.

– Все! Приходите в следующий раз! – Счастливо ответил артист довольным, хлопающим зрителям.

Люди начали кидать деньги на сцену, кто монетами, а кто даже мешочками. Я заширудела по платью руками и поняла, что с собой денег у меня нет.

У меня зачесались ладошки, когда яркие монеты начали падать буквально под ноги.

Посмотрев все до конца, даже краем глаза, мне стало любопытно, откуда они приехали. И я захотела это сделать как довольный зритель, но похоже без гроша в кармане.

Потому что карманов нет.

Люди начали расходится и свежего воздуха стало больше.

Признаю, ночью довольно прохладно и я не отказалась бы вернутся домой. Переодеться в одежду потеплее.

Тумас подошел к деревянной сцене, мысленно потянув указательным пальцем на себя этого актера.

Заметив жест, тот приблизился к краю и склонился, согнув колени.

– Эй, сколько идёт фестиваль? Кажется в другой раз было что-то не так! – Обратился Тумас. Мужчина поднял голову и встав на ноги, начал жестикулировать руками, словно он подавился.

– Кхе-кхе-кхе-кхе! Без понятия о чем ты, парень. Кхе!

Мы приехали сюда на пятеро суток, столько и идет.

– Очень хорошо! Я начал беспокоится что пропущу все интересное, если отлучусь на пару дней. А где фейерверк?

– ... Ещё нету паренёк. Сегодня должна прозвучать наша пиротехника с Элмекии, но Варгус упустил наш груз... Будем надеется у остальных участников не возникнет таких проблем и они удачно доедут сюда. Думаю так. – Тумас оглянулся назад, провожая взглядом последних людей, что покидают близь сцены.

– Таки так значит...Хотел предложить помощь но наверное нет. Я конечно заведую отрядом наемников из Градо, но пожалуй не стану навязываться. Возможно мне известно, где ваш груз.

Похоже вы встретились с очень опасной шайкой разбойников. С такой вам еще не приходилось сталкиваться, да?

– Кхе-е! Что ты такое говоришь!? Провести меня вздумал? Я тебе покажу! – Мужик одним движением сжал воротник Тумаса, выхватив его на сцену. – Откуда ты узнал об этом, негодяй? Хотите получить от меня прибыль на краденом вами грузе? Думаешь я не понял?!

– Что не понял?! Мужик, собери мозги в кучу! Я понятия не имею что ты несёшь!

– Хочешь помочь и никакого шантажа и денег вперед?

– Ага, дружище! А теперь умости меня на землю, иначе я сейчас задохнусь.

– Значит ты приключенец?

– Ладно! Ладно! Я просто хотел заинтересовать! Я обычный мужик что любит подзаработать!

Но я найду твою коробку с пиротехникой дружок, а ты мне за это денежку гони, окей? – Мужчина с задумчивым лицом опустил руку, поставив Тумаса ногами на сцену.

Наёмник отшатнулся к краю, поправляя одежду. Я замерла, снизу наблюдая за представлением, что происходит на сцене.

– Фух, ну ты и горячий тип...

– Эксальд – Исправил тот Тумаса. – Все участники фестиваля должны уже стоять неподалеку и разворачивать свои шатры и прилавки. Но власти на въезде в Зефилию старательно не рекомендовали нам двигаться дальше из за каких-то проблем на местных дорогах.

Мы то наплевали на их совет имея двух хороших наёмников-охраняющих груз.

Неподалеку к каменным шахтам на нас напал высокий воин в латных доспехах. Словно вепрь, в своем шлеме, он разбил сцепление второго прицепа и остановил наш малый караван. После чего вышли и другие.

Им больше были нужны наши жизни, чем груз, что те и заявили.

Молчаливый крепыш-блондин и наш старожил-охранник Варгус смогли справится с этим нападением.

Но пока наёмники сражались с основной массой, тот высокий “Вепрь” схватил тележку с порохом одной рукой и стремительно подался прочь.

– На месте нападения остались раненные? И как такой здоровяк как ты не смог им навалять? Или это ты молчаливый здоровяк-блондин?

– Я актер а не воин! Некоторые дела требуют профессионального подхода, а ты похоже просто тратишь мое время.

Разбойники хорошо схватили по шапке. Но они отступили с грузом а мы не смогли их догнать.

Если ты мне поможешь, я вознагражу тебя их немалой ценой. Но мне нужны доказательства. Почему то мне показалось что ты один из них, странно да?

– Если нужны доказательства, зайди в торговую гильдию. Спроси у них о Тумасе и сколько доказательств о компетентности он принес им в подарок. – Точно! Какое хорошее чутьё у этого мужчины! Только вот Тумас тоже прав и теперь я понимаю, почему он собирал тот омерзительный мешок трофеев с разбойников.

– Хорошо... – В ответ, схватив Эскальда за ладонь он потряс здоровяка за руку. Ничего не понимающий актер кажется выглядит растерянным, в то время как Тумас ступил назад и спрыгнул с сцены ко мне.

По всюду в городе уже образовалась тишина и пару стражников неподалеку время от времени поглядывают на нас издалека, просвечивая себя огнем факела.

– Я слышал от наёмников, что это дурной тон, пацан. Можно и без руки остаться.

– А мне это не грозит! – Тот на ответ задумался.

– Если тебе будет интересно, я услышал от торговой точки“Большой кружки”, что они везли напитки Прибережного Альянса.

Они говорят, что видели когтистых монстровс большими клыками. Монстры напали на их караван и забрали почти весь груз.

Я конечно ни на что не намекаю, но весь город будет тебе намногоблагодарный, если ты вернешь и этот груз.

Некоторые ради этого и приехали сюда. Взятьзаданиетыможешьв "Наливайке" уторговогопредставителя.

Мой тебесовет, заглянив "Моёболото" тамможноузнатьнемногослухов, таккакчастьпривозапопалаитуда, подоговорукомпаний.

– Спасибо за сведенья. Прощайте, Сэр И как вас там…– Тумас схватил меня за руку и потащил за собой.

– Ну наконец-то!

Я уже не знаю куда себя деть! – Наёмник ничего не ответил, с утомленными глазами он потянул меня долой.

– Я надеюсь однажды кто-то изобретет способ брать задания без утомляющих диалогов и убеждений. Отлично! Ещё несколько в одном и том же месте. Это то, что я люблю и один из верных способов хорошо наживиться!

– Я конечно не специалист-ка, но мне кажется, что вдвоем мы не справимся, если два опытных война не справились с сохранением груза.

– Плевал на их груз. Это так, если мне будет удобно и по пути. – Я ухмыльнулась увидев название одного из заведений, что все еще открыто.

Я пошла в ту сторону, бросив Тумаса.

– Стой, Лина, туда нельзя! – Остановил Тумас и повел меня в другую сторону.

– А что там такого? Я одним глазком!

– Там, то место где ты меня искать не должна. Если я вдруг пропаду где ни будь. Хорошо-о? Там у меня тоже есть задание, и ты можешь его сорвать.

– Я и так догадалась, после рассказа про Прибережный Альянс и их товар.

Давай зайдем еще куда-то. Хочу перекусить перед сном, если ты закончил с своими делами. –Тумас раздражённо оглянулся.

– Пойдем, у самого аппетит разыгрался. Нужно разогреется... Я тебе рассказывал про заведение где напыщенные герои меряются своими достоинствами? Вот туда одним глазком можешь и заглянуть, а потом пойдём в другое заведение и так уж и быть, угощу тебя.

***

Мы нашли деревянный, перекошенный вход и должна признать, сюда совсем не манит! Но внешние яркие вывески пишут, что здесь дорогое заведение.

Похоже это какой-то спуск и все находится под землей.

Как необычно, но в этом дорогом погребе совсем не тесно! Широкий стол заказов, за которым находится огромные шкафы с бутилированной жидкостью в разных формах и цветах. Мужчина перед этим столом трясет какой-то сосуд двумя руками и вокруг него собралось несколько постояльцев, напротив, по ту сторону стола.

Слабое освещение окружило зал с столиками, за которыми едят и выпивают гости, наблюдая за сценой, на которой пританцовывают музыканты, исполняя вечернюю, романтическую музыку в композиции лютни, флейты и особых музыкальных молоточков.

Другая часть зала устроилась стоя, разобравшись попарно, мальчик-девочка. Они исполняют медленный танец.

Я никогда не принимала участия в танцах и подобных мероприятиях академии и мне совсем не интересно знать, как это называется.

Пары обхватили друг-друга то и дело извиваясь среди мелькающих, разноцветных огней, что проскакивают в освещении зала.

То место, в которое он меня привел, выглядит довольно хорошо, внутри. Тут дорогой ремонт и люди здесь отнюдь не последнего сословия.

На вывеске у входа я прочитала: "Моё болото", забавное название для этого места.

– Не плохо-бы хорошенько порезвится!

– Хозяин города говорит, что хочет сровнять всё с землей. Ты видел его людей?

– Жесть в натуре! Но я слышал, что …– Черт! Я не услышала! Кажется те люди за столиком говорят про “сровнять все с землей!”?

Пока я прислушиваюсь к чужим разговорам, Тумас подковырнул в носу и прилепил козюлю к низу стола заказов и обратился к симпатичному мужчине, что там стоит. Рядом сидят люди и опустошают кружки, одна за одной и весело и неразборчиво гомонят.

– Да, тот сам не свой стал! Ему еще кто-то глаз набил! Да?

– Ага! Говорит, что всё нормально, а сам закрылся и не выходит! Наш босс и босс убийц выступили, что бы представлять политику города. Сейчас все когти рвут, что бы урваться до трона!

– В любом случае, наша жизнь уже не будет прежней, верно? Что вы скажете на счет черепоголового? Я слышал, что он самый приближенный к темному оракулу! – Пыф, ничего не пойму. Эти люди похоже пришли с западного региона, судя по их одёжке. Ну и ладно.

Взглянув на Тумаса, тот всё еще шепчется с тем мужиком на баре и похоже, что их разговор мне не подслушать.

– Так он куда то свалил! А на своё место бросил молодого господина, нынешнего правителя! У него два отца, хэ-хэ! – О! Я уже слышала это где-то!

Я положила ладонь на грудь, что заколотилась сильнее. Чувствую, что у меня нагрелись щеки и уши.

– Фу! Звучит неуважительно! – Прозвучала неловкая пауза между этими тремя, те уставились на одного. – Че? Вдруг нас слышат те чуваки в капюшонах? Они ж везде блин! Это, черепоголовый ставил опыты на троллях, ты не знал?! Он завербовал одного паренька к себе и тот был ассистентом. Вот и слух про двух отцов… Гаррот ведь один из экспериментов! Но он реально крут и умён! Как для тролля. – Ы! Да мне просто послышалось! Я уверена, что это совсем не то что я подумала…

Тумас остановился, повернувшись спиной к залу, начал копошится в своих карманах городского костюма, что-то ищет.

– Мужики! А вы в курсе что у нас есть подземелье!? Я слышал, что туда ходит один проверенный человек от Харигарда. Огромные запасы еды уходят туда! Как думаете, что там?

– Какие-то ящеры!? Кто его знает!

– Да кому какое дело! Мужики! Давайте врежем хорошенько в этот праздник! Я рад что наконец-то можно завалится сюда под видом чужеземцев!

– Алану нужна …

– Ну, Дорогая! Я же тебе говорил тысячу раз! Я правда о тебе позабочусь и проведу тебя домой! Тебе можно сегодня расслабится!

– Фалрик! Я даже не переживаю об этом! Я не буду пить это дешёвое вино! Ты говорил, что угостишь Алмазным тоником! Я надеялась, что…– А мне всё равно! Свалите куда-то и не крутитесь!

– Он пошёл к своей бывшей? – Вот! Что они там говорят?

– Да. Она работает в харчевне. Хочет помирится наверное.

– Бах! – Вот блин! Чё это было! Левый мужик подошел к той подозрительной троице и влепил пощечину одному из них.

– Ты чо скот, вообще офигел?! – Вспылил тип и подорвался с своими ребятами.

– Вот блин! – Кажется сказала я в слух. Мужчина с убранными назад, длинными, волнистыми волосами, подобрал свою перчатку с стола и холодно посмотрел на троих. На голове у него широкополая шляпа, похожая на шляпу Тумаса.

– Пойдем разомнёмся, псы! – Сказал этот знойный красавчик, удерживая за своей спиной рапиру.

Мелкая заварушка между людьми сомнительной внешности переросла в толкучку.

Кажется красавчик получил с кулака в лицо и упал на пол.

– Ну чё сучёнышь! Сейчас ответишь за базар кудрявый! – Тумас как-то кисло взглянул на заварушку неизвестных и отбросил взгляд на того типа у стойки, попивая и продолжая бурить его взглядом.

На место происшествия прибежало два бугая от заведения.

Взяв самого буйного хулигана под руки, те повели его к выходу.

Тумас отвернулся в другую сторону, как только те пересеклись с нами, минуя нас к выходу. Компания нарушителей притихла и следом покинула заведение, прикупив бутылку на баре.

Тумас тяжело выдохнул и вернул взгляд к бармену. Стол заказов опустел и Тумас наконец присел на стул, я заняла место рядом.

Люди что находятся здесь, даже не заметили мелкий переполох и продолжили делать что делают. А красавчика с пылким взглядом, след простыл.

– Одну минуту, я отойду в туалет. – Сказал Тумас и направился к лестнице на улицу. Я замерла в ожидании на том же месте, продолжая охватывать слухом этот людской улей.

Мужчина в костюме, колотун, косо на меня взглянул. Но продолжил заниматься своими делами.

– Бармэн, удиви меня чем-то съестным. Пожевать принеси короче! – Услышала я голос за спиной.

Тумас подошел к разливающему мужчине и жестом руки он бросил указание. Я не замедлилась его выполнить!

Одно из мест за столами только что покинула одна из групп и я только за, если это место у окна будет моим!

Пройдя за столик я взглянула на стенку и мастерскую работу художника...

Ну да, очень даже похоже...Я даже поверила, что это окно. Совсем забыла где нахожусь.

О, о чём это я!

Вернулся Тумас уже с блюдцем с разными мясными закусками и бутербродами, а потом быстрым движением мотнулся за двумя широкими чашами с питьём.

– Вот! Бл...– Я услышала скрежет зубов, когда две чаши стукнули о столик. Кажется его лицо раскалилось, словно стенки чайника.

– Спасибо! Всё очень вкусно! Хочешь попробовать? – Я протянула ему кусок сосиски и другие кусочки закусок на пробу. Тот как то нервно фыркнул и схватил одну из чаш, запив сосиску глубокими глотками.

– Мне нужно отойти... Никуда не ходи и не вызывай проблем. Сейчас не детское время. – Тумас удалился снова к тому молчаливому пареньку у бара и кажется завис там надолго. Ну ничего, есть еще пару закусок и чаша с нетронутым напитком.

– Наконец-то что-то весёлое. – Пробурчала я, услышав, как спокойная мелодия музыкантов изменилась на что-то более бодрое, что вывело многих на ноги из столов.

Я оказалась в их числе, потому что словила себя за неумышленным делом.

Тумас поднял густую бровь, увидев, как моя нога дребезжит, повторяя музыкальны ритмы. Я совсем не заметила, как тот успел вернутся.

– Ты все еще дергаешься после снадобья? Ну иди, подергай ногами что ли. – Он пригласительно протянул мне руку.

– Я не умею. Пойдем лучше отсюда! – я подвелась но наёмник схватил меня и прошёлся ладонью до запястья.

– Пойдём! Позорить меня. Не хорошо если ты так и не научишься этому делу.

Я уверен, что ты хочешь проявить себя перед тем мальчуганом.

Когда все закончится ты обязательно с ним пересечёшься. – Тумас взял меня за кисть и повел в другую часть зала. Здесь то и собралась огромная толпа, что весело пляшут друг с другом.

Рукой он ловко дернул меня к себе, заставив сделать оборот и потерять равновесие. После раскрутил в обратную сторону и я чуть не упала, если бы он не удерживал меня за руку.

– Э, че творишь?! Я ели хожу в этих туфлях!

– Не скули как дворняга, каблука даже нет. Ладно... В общем давай так, топчись по моим ногам, вот и все танцы. – Он взял меня за обе ладони и начал медленно двигаться.

Как только я делаю шаг к нему, он убирает ногу в сторону, или еще куда.

Так вышло, что мы начали двигаться зеркально, все быстрее и быстрее, попадая под темп музыкантов.

– А это не так сложно, как я думала! – Шум людей смешался с музыкой, абсолютно ничего не мешает нам продолжать этот забавный, веселый танец.

Меня веселит глуповатое выражение лица Тумаса, который пускает взгляд под ноги, что бы успеть убрать свою ногу вовремя. Похоже его лицо расслабилось и в нём больше нету скрытого напряжения.

Это похоже на какую-то игру в догонялки! При этом он старается держать шею ровно и выглядеть серьезно, но взгляд то и дело, опускается вниз раз за разом.

Я же постоянно смотрю вниз на его новые сапоги из красной кожи, лишь изредка осматриваюсь по сторонам.

– А как же! Сама вот попробуй. А я пойду за своей кружкой.

– Не! Сама я так не смогу! Нужно долго учится этому! Слушай! А где ты деньги берешь? Ты же больше не занимаешься темными делами? – Пустилась мысль дальше, когда я задумалась о цене такой пары сапог. Мне кажется, что нашлось бы уйму желающих купить и один сапог.

– Гонишь?! Я недавно вальнул злодея и ты еще во мне сомневаешься? Конечно я беру в долг! Если мне нужны припасы... И возвращаю, как только выполню заказы!

– В долг? Мой папа говорил, что так делают только последние неудачники!

– Ага! Но не переживай! Меня знают! Я верну им долги, уже скоро! Стоп что!? Я что, только что согласился что я неудачник? Вот те на. Хорошо, но мимо! Был бы я им, уже бы мертв был! – Я взяла его за ладони и попробовала определить возраст предмета, ну я так делала когда-то.

Мне стало интересно узнать о его возрасте. С виду молодой мужчина до тридцати, но что-то я почувствовала неоднозначное и прекратила. – Че ты там творишь уже? Вцепилась в меня, чуть ли не до крови, что с тобой не так? Я конечно неподражаем и не могу никого оставить равнодушным, но всему есть своя грань. – Расхохотавшись он прекратил двигаться, не успев понять, что случилось, я наступила на носок ботинка.

– Вай! Я не хотела! Просто я плохо танцую!

– Переживу. Если ты беспокоишься за эти тапки, не стоит волноваться. Я их снял с... Кхе. Мне подогнал их один красавчик с одним глазом в комплекте с курительной трубкой. Любит он дорогие штучки. Я провёл ему финансовое воспитание.

Так что, если будешь транжирить мои деньги, будет что-то подобное!

– А я и не транжирю, между прочим ты мне сам всё покупаешь! Я не брала у тебя насильно ни одной монеты! И ты себя сильно переоцениваешь!

– Ладно... Ладно... Я хотел убедиться, что ты не используешь какое-то волшебство обворожения и вытягивания моих финансов...

– Нет Тумас! Никакого волшебства!

– Похоже я получил гораздо меньше чем потратил. Ха! Такое бывает только с дамами! Но ты что-то совсем не смахиваешь на высоко требовательную леди.

– Хотите уйти? Валяйте! Вы оказались не сильно полезны. Хватит ваших шуточек!

– Ой-ой! Прям обиделась! Ха! Кончай с юмором, не твой конёк! Меня не проведёшь Лина Инверс, я давно уже спланировал, как отбить все свои вложения. Ведь ни на этом ли строится всё концепция бизнеса?

И поверь, не придется заниматься "темными делами", как ты говоришь.

– Я знаю о чем вы. Я тоже не дура и мне не нужно всё разъяснять! И вообще! Вы для меня словно открытая книга, так что нечего от меня скрывать! Мне предельно ясно каждое ваше действие и манипуляция! – Все эти уходы за мной нужны ему для того что бы получить с меня прибыль! Именно поэтому он снарядил меня экипировкой... Что бы я была ему полезной, а не просто мешалась под ногами.

Определенно он не может что-то сделать сам, и так изворотливо просит меня о помощи. Держит меня чувством долга за его "щедрость".

Думаю он взял заказ у того паренька, сына Дэмоса! И даже ничего не предложил мне!

Как только я предложила ему уйти, он извилисто возвращается к кооперации, мол он ещё пригодится и знает все ответы.

Он действительно мне полезен и возможно я слегка преувеличиваю... В любом случае от его действий я получаю больше чем могла на это надеется.

– Вот и чудно... – Тумас отстранился и краем глаза покосился на ближайший столик с выпивкой. Усатый сосед отвернулся в сторону, разглядывая женщину в ярком наряде. – Вот и чудно! – Подошел наёмник с бесплатным напитком.

Окатив его, он аккуратно поставил чашу на пол и пнул её пяткой в толпу ног. – Манипуляции... Я не знаток на этом деле, именно потому у меня постоянно какие-то проблемы. Все что я тебе предлагаю, надёжные сделки и иногда, выгодные предложения, которое вот-вот от меня поступит.

А теперь вернёмся к танцам. Учился кстати им я в Калмаате. Усвоил правда азы и меня бы там высмеяли. Сразу прекратил это дело, когда понял, что не впечатляю того, кого мне хотелось.

– Все с тобой понятно, ухожер-неудачник. Ха!

– Не плохо! Но кольнуть меня у тебя не выйдет, это моя профессия. За-то! Когда я вернулся, я отлично провел отпуск в Алом городе с писарем Конком. Я думаю ты не знаешь о чём я.

– Неа.

– Ну и хорошо. Координаты тебе, Имперя Лайзель. Если вдруг у тебя ничего не выйдет с этим мальчиком, вспомнишь мои слова.

– Я на него совсем не запала! Не для того я его ищу! Я хочу учится спокойно и не переживать о возможных проблемах как нормальный, честный человек!

– Пхах! Чувствую грушка испортится, пока доедет до прилавка... Оу, а что это за шатания? – Тумас схватил меня за одну руку и вывел из танцевального места к столику. – Во на…– Он встал перед мною и смотрит сверху в низ. Я почувствовала себя словно в чём то виноватой, что меня раздражает скорее, чем вызывает чувство раскаянья.

– Ну и че те надо? – Барды закончили очередную мелодию, я отшатнулась от Тумаса. Задев рукой спинку стула, та свалилась на пол.

– Ну... Кажется я не разъяснил что это всё было моё. Ну ничего, сейчас нормально поешь и все рукой снимет.

Ладно, хватит нам здесь прохлаждаться. – Тот в момент распустил зубастую улыбку, но почувствовав мой взгляд, он спрятал её. Тумас взял с барной стойки кружку мёда у какого-то зеваки.

Опустошив ее возле меня он двинулся к выходу. Перед порогом он нагнулся, что бы оставить кружку.

– Зайдем в харчевню к Кэт а потом паиньки-баиньки. Верно? – предложил он и вытянул меня на улицу по высокой лестнице.

Снаружи темно и тихо.

– Всё нормально, я чувствую себя хорошо! – За его безразличным взглядом, осматривающим мое лицо блестят живые глаза. Меня разморило и мои ноги слегка неуклюжи, но я отлично соображаю почему тот меня пилит взглядом.

Меня стукнуло по голове мыслью.

Ясно!

Тумас выпил мой напиток и оставил свой нетронутым.

Он сделал это нарочно, как был недоволен, что я съела всю еду. Не самый худший яд, из тех что мне давала пробовать сестра.

Тумас отвернулся и с силой сжал какой-то предмет до хруста. Его тело растворилось в едком, черном облаке.

Он ушёл? Наверное он ушёл...

– Ну извините! Если что! Спасибо...– С дуновением ветра перед мною появился мужчина с тканевой маской на лице.

На сером костюме наёмника свисает пояс с метательными ножами.

И что ты задумал сейчас?

– Опять ведется…– Ответил он, прищурив глаза.

Тфу ты! Вперед по ночным улицам!

***

Раздался настойчивый стук. Дверь открылась, впуская неприметного мужчину в капюшоне.

– Вы пришли отдохнуть? Заходите, – Кэт взялась за ручку двери, но он сделал это сам, задвинув и щеколду тоже. После этого прозвучал противный звон.

– Ха-ха-ха!

– Что вам от меня нужно?! А-а-а!.. – Прозвучал наигранный женский крик, он быстро прекратился. А еще какой-то грохот и звук разбитой посуды.

– Тумас! – крикнула я, пиная наемника для дальнейших действий. Он вышел из городской клумбы с высокими насаждениями и кустами к двери самой дешёвой закусочной, но на удивление самой приятной на вид.

Я пришла в себя и ловко последовала за ним, прислонившись к стенке дома.

– Постой в сторонке...Ой, как мне хорошо! – На его лице действительно нечто схожее с радостью, он сделал глоток с фляги и всадил ногу в дверь.

Огромной силой дверь вышибло и я услышала гуп тела.

Поверить не могу! Все преграды вышиб одним ударом!

Неизвестный мужчина развалился на полу в попытках прийти в себя.

Тот привязал девушку к деревянному столбу, закрыв кляпом рот.

– Что за черт... – Встряхнув головой, он сделал ловкий кувырок и оказался рядом с связанной женщиной.

– Стоять! Я убью ее! – У горла оказался короткий, сверкающий нож.

– Все ясно! Это твои бандиты Тумас! – Помнится случайный разговор тех троих. Но это не похоже на встречи двух влюбленных! Наверное какая-то ошибка…

Глаза преступника широко раскрылись и на его физиономии можно увидеть яркое удивление и шок. – Нет-нет! Я имела в виду нечто другое! А впрочем почем это я тут объясняюсь! – Он широко расставил челюсть и прилип к горлу девушки с ножом, а на его одежде, красной краской отпечатан силуэт ладони. – Просто парень что стоит рядом со мной тоже состоял в вашей банде! И всё тут! – Тумас выглядящий нелепо, почесал свой затылок и сделал несколько шагов к шокированному.

Я осталась сзади, прикрывая тыл. Слышала во многих книгах, как в такие моменты, когда одному из группы плохо, на него нападают нежданные противники! Потому то я и держу ухо в остро, но кроме шума с улицы и покашливания на втором этаже трактира, ничего подозрительного не слышно.

– Оставь её в покое, пока я держу себя в руках... По хорошему...– сказал Тумас, размахивая оточенным ланг мессером.

– Я слышал это имя... О тебе говорили, как о мертвом. Особенно босс Рандран, который чахнет над златом банды! – Точно! Так и знала! Злодеи!

– Ты меня с кем-то путаешь.

– Нет! Я слышал, что: “Тумас привёл босса убийц с другой земли, к нам в логово! Черепоголового!”

Хоть я в банде недавно, наш босс уже все уши прожужжал что ненавидит его! Как только тот покинул логово, босс сразу вытеснил его людей, лишив влияния.

Теперь жалкий Харигард самое слабое звено из фракций.Их назвали “Изгоями”!

Босс часто вспоминает чувака по имени Тумас с какой-то грустью.

Я слышал ты крутил клёвые сделки и принес банде много бабла! Наши ориентиры поменялась но мы благодарны тебе за хороший старт!

–...

– Я уверен, что все будут рады твоему возвращению!

– Зато я не рад… Весь настрой мне сбил. Я хотел тебе молча скрутить шею, а тут как назло, тип вроде тебя, что никак не заткнется, да всё не то.

– Значит ты отказываешься!? Что же! Нас ждет славное веселье! Выходите ребята! Принесу боссу с тебя трофей! – Кэтрин захотела что-то сказать, но ей заткнули рот. Взгляд у неё явно недовольный.

Тумас засмеялся.

– Да ладно! Я же тебе не ответил ничего такого! Может я и согласен, но не рад! Впрочем, твои дружки нашли более интересные занятия в городе. Просиживая штаны в "Болоте". Тебе будет так же сладко как и им!

Я вижу, у вас снесло крышу. Теперь над вами никто не ходит, верно? Твой босс же не самый главный?

– Он сказал, что скоро мы будем устанавливать правила! А кто не согласен тому... К-х-х-х! Наконец-то мы можем показать, что с нами нужно считается! – Тот провел пальцем у своей шеи.

Я закатила глаза, ожидая.

О боги, когда же все это закончится! Эти двое похожи на старых знакомых, которые случайно встретились после выпускного!

В глазах грудастой блондинки проглядывается опыт жизни, совершенно не волнительные голубые камни тускло сверкают, ожидая конца.

– Ладно. Если не дошло, твои дружки получили по жопе. – Отрезал Тумас и молодой преступник схватился вновь за нож.

Кэтрин даже не повела бровью, когда тот вновь прикоснулся к ней.

– Давай мне сюда свою выручку крошка! Мне пора идти! А ты! Ты не представляешь с какой силой ты связался! Это, ты уйдёшь отсюда, пока она в моих руках!

Уходи в преисподнюю, куда тебе и место! Или она умрет! – Женщина уже и развязала себя, та ткнула пальцем на стол.

Русый разбойник схватил женщину и повёл к столу, удерживая, нагребая одной рукой монеты с разных металлов.

Взяв что хотел, он начал приближаться к выходу.

– Преисподнюю? Ты серьёзно? Не кажется это громким как для твоего маленького… Уровня своей, м-м-м, подготовки? – Разбойник и Тумас словили неловкую паузу – Ха! – Нечто выскользнуло из ладони и встряло в руку преступника.

На полу звякнуло два ножа.

Раненый отпустил девушку и заполз ей за спину, удерживая руку в крови.

– Значит вот как… – Кэтрин давно бы дала преступнику с локтя, но чисто из-за вежливости к разговору, она это не сделала, дав ему спрятаться за её широкими плечами.

Тумас достал короткий нож из чехла на поясе и с его одежды посыпалось много коротких клинков. Тумас застыл, подняв руки вверх.

– Ой! Простите! Давно пора выбросить проклятый пояс из своей экипировки! – Тумас замер с серьезными глазами. На лице Кэтрин легкое волнение.

– Ха. Вот тебе на! Хочешь что-то узнать? Перехоти и узнаешь!

Чёртов закон подлости!

Значит у вас там война… Пора бы помочь вам.

– Я убью ее! Проваливай отсюда! – Неуверенно завизжал бандит – Ты забудешь, что я здесь появлялся! Я не хочу проблем!

– Правильно… Я положу оружие и медленно иду назад. – Тумас медленно опустил на землю оружие, нагнувшись.

Как только он присел, бандит схватил нож и высунувшись из-за укрытия, замахнулся по его шее.

Я прицелилась в стоячую фигуру как можно скорее, для быстрого заклинания!

Как вдруг! Ни с чего не возьмись!

Бандит потерял равновесие и хлюпнулся животом на пол, немощно развалившись, в удивлении раскрыв глаза.

Тумас с ножом в руке, рывком всадил бандиту в челюсть рукоятью. Тело расслабилось и ноги окончательно разъехались по сторонам.

– Это одна из причин, почему таким кретинам как ты запрещали выходить на люди. – Тумас резво повернулся к нам, оставив преступника. – Забудь все что тут происходило! – Он подобрал свои потери и подошел к девушке, освобождая ее от пут, или то что от них осталось.

– Это так не работает! – Ухмыльнулась блондинка и требовательным жестом потерла пальцы. Тумас молча зашарился в своей одежде и достав что-то, засыпал щедро в кафтан девушки.

Кажется это та самая выручка, которую он успел прикарманить.

– Добро пожаловать! В последнее время у меня почти никто не останавливается. Да и людей что-то не густо приехало, но вы заходите!

– Что это за яд? – Задумалась я, разглядывая его тело, тот получил паралич и не смог дальше двигаться.

Тумас лишь выжидал действие яда, после ранения этого паренька. – Возможно из за резких движений кровь начинает ходить быстрее, вместе с ядом, из за чего яд сработал.

– Ты догадливая. Несколько сорняков и яд готов. Прости за эти разговоры. Низкопробная работа. – Я жалостливо взглянула на него, умоляя раскрыть тайну парализующей смазки, но тот добавил: – Пусть каждый занимается своим делом. Занимайся своим волшебством.

И не надо тут глазки умоляющие строить! – Тумас подошел ближе к телу. – Э, Кэт, покорми девочку как придешь в чувство! – Отдав приказ девушке, Тумас поправил воротник лежачего, но неожиданно раздался храп и наемник отбросил руку.

– Он жив! – Выкрикнула я и заметила несколько любопытных глаз, высматривающих в темноте место событий с второго этажа.

Наверху достаточно много комнат и похоже некоторые жильцы все же откликнулись на крики.

– А как же... Я не милосердный, дам ему прочувствовать всю боль. Наверняка он захочет поболтать а я приведу его к тем самым парням, которые любят болтунов. – Тумас схватил его за отворот и снял со стола. Быстрыми шагами он вынес тело за дверь и пропал из поля зрения в дверном проеме.

Лицо Кэтрин побледнело.

– Ну…Лина, заходи, – Она подошла и схватила меня под руку.

– Мы, наверное, пойдем, – растерялась я.

– Нет! – крикнула она, ошарашив меня. – Прошу, останьтесь. Мне неспокойно оставаться теперь одной. Да и замок сломан. Нужно нанимать охрану.

– Хорошо… – выдавила я, и она провела меня в харчевню. Там Кэтрин велит мне присаживаться и ждать Тумаса, ибо без него самой ночью, ходить нечего.

Но Тумаса все нет и нет.

Трактирщица принесла мне свежеиспечённый картофель с мясом в большой тарелке и графин томатного сока.

У меня пошли слюнки по руке, но нет еще ни приборов, ни тарелок.

В общем, жду я, жду!

Кэтрин вернулась и села рядом за столом, расставила недостающее, начиная трапезу.

Наконец то я схватила сочный кусок мяса на вилке и мне полегчало.

– Кушай, набирайся сил! Оно будет холодным и не вкусным! Доедай всю, я ему еще сделаю! – Ответила она, глядя как я успешно справляюсь с угощением. Прослушав эти надоедливые диалоги, у меня проснулся ярый аппетит и первым делом я выбрала всё мясо из картошки.

Трактирщица удалилась на кухню, а я послушала ее и доела все, запивая вкусным соком.

– Фууух! Ну теперь точно всё! – Можно и поспать! Но я не могу себе позволить заснуть! Вот так на стуле, откинувшись на спинку и задрав на стол ноги. Я совершенно не собираюсь тратится на комнату в трактире и хочу вернутся к своим вещам.

Скорее он понёс этого парня в темницу... Если конечно всё что здесь было не разыгранный спектакль и он его отпустил прямо за дверью, пожав руку. Да нет! Я слишком много фантазирую!

Хм. Значит Тумас действительно был бандитом… Интересно, а кто такой черепоголовый? Ясно одно, молодой господин это совсем не Марк…

Как жаль.

Но похоже, этот неизвестный управляет разбойниками и связан с людьми в капюшонах…

Удивительно, почему персонажи четвертого плана знают так много! В любом случае мне стоит поговорить с Тумасом о его планах. Я обещала помочь ему с снятием барьера…

Если это несовпадение, бандиты связаны с Красным плащом. Но боюсь я не понимаю то- о чем говорят преступники. Да и какое это имеет значение?

Тумас зашел в харчевню и присел рядом, где стоит его пустая тарелка. Кэтрин вбежала к нам с новой порцией угощения.

Вежливо отказалась я и она навалила полную тарелку того же яства наёмнику.

Тот чем то раздражён, а по его лицу стекает вода. Я отнюдь не сразу заметила, что он промок.

Только сейчас я обратила внимание на отчетливый звук легкого дождя. Похоже я слегка придремала и не заметила, как он начался.

– Замок значит сломан…Хм.

– Оставайтесь у меня ночевать. – она взглянула на сидячего Тумаса. Он не ест, а его взгляд расплылся на темную стену, он похоже чем то-озадаченный. – Угощайся! Кому я готовила? – Его взгляд снова ожил и он схватился быстро наминать картофель.

– Мы не можем остаться.

Я сделаю тебе замок. –ответил Тумас, быстро доедая угощение в тарелке. На его лице ни единой эмоции.

– Раз не можете… – Девушка подскочила к Тумасу. Его удивлённый взгляд остановился на ее лице. Девушка поцеловала его… Выйдя из оцепенения, он резко покинул дом.

– А? –удивилась я.

– Похоже, что-то придумал… – улыбнулась Кэт.

– Вот, замок готов! Как новый! – Громко зазвал Тумас к выходу.

– Когда он успел вернутся? А он куда-то уходил? Похоже мой слух меня подводит. – Сказала я женщине, но она не обратила на меня внимания. Она очаровалась стоящим напротив неё мужчиной и тошно жмакает свои пальцы.

Тумас, заметив её взгляд, присел к двери и повернулся спиной.

Похоже, ходил к городскому замочнику, чтобы подобрать нужный замок, потому что он и в самом деле новый.

Помимо большого навесного замка, он установил ещё и деревянный брус на держателях, вместо сломанного засова.

Работа этого парня выглядит очень грубоватой и похоже он не занимался ничем подобным.

В любом случае и так сойдет!

– Это должно помочь, а мы пошли, – он подошел к девушке и фальшиво улыбнувшись, потянул к ней ладонь

Девушка трепетно протянула ему свою руку.

Взяв её в рукопожатие, он повилял рукой вверх-вниз.

При этом оголив свои яркие зубы в улыбке.

– Заходите ещё! – крикнула нам вслед Кэт, закрываясь.

– Спасибо, тетушка! – ответила я.

Мы пошли домой.

Ну, к дому.

Не моему дому.

Ай да ладно!

Одно хорошо! Дождь прекратился!

– Симпатична женщина! Будь я парнем, точно бы чмокнула её в щёчку. Хоть она наверное старше тебя. – Я рассматриваю, молчаливого Тумаса и заметила следы крови на его одежде и несколько порезов.

Не удивлюсь, если тот нашёл всех загулявших бандитов в городе, пока я спала.

– Она младше меня. Прицепилась! Чмокнуть её?! Не-е-е-е! – Скривился Тумас и захохотал.

***

– Ложись спать.

Завтра нас ждет новый день. – Когда он это сказал, я взглянула в окно, за которым светлеет небо.

Мне остается устало вздохнуть и идти к лестнице.

Тумас встал из-за пустого стола и улегся. На своём любимом, зелёном диванчике.

В доме догорают две свечи – одна наверху, другая внизу. Дом медленно начали освещать первые лучи рассвета, и я поспешила закрыть глаза, пока в доме по-прежнему темно.

– Когда вставать?

– Я разбужу тебя. Спи! – Тумас встал с дивана и затушил свечу на столе.

Забыв, о чем хотела спросить, я убрала свитки, готовясь ко сну и смочив два пальца языком, сомкнула их на горящем фитиле свечи.

Седьмой день приходит с рассветом...

Глава 8 Бандитоубийца

– Эй ты! Я иду за тобой! – Услышала я голос снизу. Он заставил меня дернутся и провалится из моего кошмара, что мне снился.

– Чиво, блин надо!? Я сплю! – Ответила я.

Чувствуя раздражение, я раскрыла усталые глаза. Окна моей комнаты открыты для дневного света.

Старые занавески с цветочной вышивкой подвязаны по бокам и похоже ими никто давно не пользовался.

В потрёпанной серой камизе, немного возвышается Тумас. С неизменно укутанной головой, в чистые, белые обмотки.

Недоверчиво посмотрев на меня, прищурив свои глаза, он молча присел на край кровати.

Я подвелась на локтях, потянулась к кувшину с водой но сидящий рядом схватил его первым и протянул мне.

– Мне показалось… Пошел я тогда, мне нужно готовить. – Промолвил он.

Тумас вышел, и я выпрыгнув из постели, прикрыла шторкой окно. Двинув за другую шторку, та ужасно громко разорвалась и ляпнулась на пол.

Вот зараза!

Я схватилась за голову и присела, слушая проходы в доме.

Забросив комок тканей под кровать, я свернула половинку на окне.

Думаю он не заметит!

Как бы не так, даже такой сон привёл меня в норму. Если головокружение можно так назвать! Все из за никогда не закрывающихся вставней, во время солнечной стороны.

А летнее солнце могло быть в этом году и жарче!

Скорее это все из за испарений после дождя, не осталось ни одной лужицы и земля выглядит подсохшей.

Всё тот же лестничный спуск с деревянными перилами, качественный деревянный пол, щели которого заполнены чем-то затвердевшим - похоже на ту смесь, которой заделывают щели в лодках, окно, через него можно увидеть дворик.

Собравшись, я покинула свою комнату.

Пройдя по дому, нашла хозяина за непонятным делом. Тумас усердно работает над каким-то прахом на алхимическом столике.

Похоже он занят смешиванием.

Я не стала ему мешать и тихо уселась на диванчике, внизу.

– Йо! Твой пропуск, без него не возьму! – На диван ко мне что то упало и я повернулась. Это хлюпнулся налитый бурдюк.

– Что за пропуск? И с какого ты века? Никто сейчас не говорит "Ё"!– Ответила я, бросив в него колкий взгляд.

Пару мгновений назад он что-то творил, а теперь опять предлагает свой бурдюк с зельем…

Я сложила руки и нахмурилась, а тот лишь развел бровями и посмотрел куда-то в сторону.

Да-да! Вы спалились!

– Голова наёмного войска Тулазар говорил мне именно так, когда я должен был отправится с группой на какой-то конфликт между лордами.

Он устраивал банкеты перед походами. А если не отправлялся сам, то в любом случае давал наёмникам по фляге вина перед отправкой.

Он знал, что многие не вернутся. Так же по этим флягам отличали где враг а где союзник. Не только в мертвом виде! Потерянные фляжки возвращались, что бы вновь передать какому-то новобранцу.

Там сладкий, ягодный компот! То, что нужно для резвых мозгов, вроде твоих! Уж я постарался сделать его максимально полезным. – Тумас подошел ко мне ближе.

– Что-то в ваших историях напоминает сказки! Ну мне не важно, наёмник вы, бандит или ведьмак-недоучка!

– Да я просто…– Тумас остановился и тяжело вдохнул. Так бывает, когда не хотят что-то говорить. Или подбирают нужные слова. – Меня подобрали бандиты… Но когда я вырос, поехал искать приключений на свою задницу! Вот и записался в ряды наёмников. Думал стану крутым! Девки будут липнуть… Ну да Тулазар так и не дождался моей фляжки! Мудило! – Открыв кожаный чехол, он блеснул железной бутылкой. Первый раз такие вижу! – Я его пре…Предупредил что ухожу и перешел к его конкурентам по бизнесу!

– Спасибо конечно, но настрой у вас так себе! Давайте ближе к делу! Я знаю, что оно у вас есть! – Тот снова вдохнул и выдохнул.

– Калмаат страдает междоусобицами довольно часто и там имеется много разных организаций, который хотят этим воспользоваться!

Я был не сильно полезным воином, так как мне не хватало должной подготовки, а Тулазар брал всех желающих, но не готовил своих людей! С тебя работа, с него деньги!

– Похоже сейчас не многое изменилось. – Ухмыльнулась я, понимая, что этот мужик юлит, рассказывая все с хвоста саламандры, медленно подбираясь к пасти.

– Я очень живучий чувак и всех это удивляет! Но я почти уверен, что я не оборотень, вампир или прочая нечисть. Хэ!

В мире так много мастеров мечей, высоких стен, черт их дери! Обожаю их! И этих всяких колдунишек, которые могут поджарить тебя в одно мгновение!

Так что я вполне заслуживаю на какую ни будь, м-м-м способность!

Неподалеку я присоединился в ещё одну организацию “Лига убийц” и стал заказным рубакой под ярлыком лорда.

Наверное именно так, удается держать порядок в такой стране…

Ядовитый змей, черепоголовый, недоросток, Зеленое лезвие, Глава "Лиги убийц", гениальный алхимик, Гпикель...

Он заинтересовался мною.

И научил всем этим штукам алхимии и ведению боя, все ради общения с дочкой этого старого змея!

После чего я подружил его банду с своей, вернувшись на родину.

Ах, к чему это я!

Я очень шокирован! Шокирован что этот муд… Мудрейший человек... Заколотил какую-то кашу с магами Красного плаща и бандитами!

Привык блин в своём Каломате заплетать интриги! Такой ереси наплёл и дёру дал! Ё! А теперь не поймешь, откуда ноги растут! Отрыл этих уродов с края земли! Плющей этих, красных! Такого наворотил и запетлял зараза!

Он конечно, как опытный бизнесмен, помог мне в свое время вернутся в банду и завоевать там лидерство но...

Меня подкосила какая-то болезнь и я выпал с этого движения до сегодняшних дней!

Короче! Зачем тебе нагружать и без того, тяжелую голову? Давай как по делу!

Помоги мне стереть там всё с лица королевства, что бы не пришлось ни в чем разбираться! Я уж точно в этой каше варится не собираюсь! Она скисла и её нужно выбросить!

А там разберемся с их золотом! Там моего бабла половина! Плюс страховые!

Это лучшее предложение, которое возможно поступало к тебе за всю твою жизнь! Сколько сможешь унести, все будет твоим! – Вот значит, как…

Значит с сектой еще не покончено... Еще есть какие-то хвосты, за которые можно ухватится! А если так, всегда есть вероятность… До недавнего времени я думала, что “молодой господин” может быть Марк. Но теперь мне так не кажется.

Но всё же, если я смогу навредить этим магам…

Там, где до сих пор заточены астральные тела людей, у кого-то должен быть доступ!

Правда если это так, я не смогу вытянуть кого либо оттуда! Эти люди физически мертвы и имеют только астральное тело…

Нужно быть хорошим некромантом, что бы вытянуть их оттуда и вселить в неживые/живые объекты! Как минимум пригодится лаборатория для создания гомункулов, что бы …

Ой… Кого я обманываю… Я не знаю.

Я протянула свою кисть, Тумас волнительно пожал её.

– Не вижу ни каких проблем! Значит устраню печать и скажешь, каковы мои действия!

– Да… Королева теперь о них узнает, это сыграет нам на руку, Лина.

Вполне вероятно, что она отблагодарит тебя, когда мы уничтожим логово. Собирайся.

– С чего бы меня благодарить?

– Есть еще один маг, подобный тому, с кем ты сражалась.

Он держит на поводке всю банду и остатки тех магов, с коими мы встречались. Возможно у него в цепях и есть твой дружок!

Он сделал нечто похожее что и его предшественник. Он контролирует всех членов банды, в ходе чего те делают частые рейды, накапливая силы и ресурсы.

Он привлек внимание и псы короны бросились с цепи, что бы найти их. Но без нас этого не случится! Мы откроем дверь и ткнем на них пальцем! – Ага. И правда! Теперь мне гораздо бодрее!

Доев порцию каши, я обгрызла кости и помчалась собираться.

Взяв все необходимое, я уже хотела переступить порог дома и отправиться навстречу приключениям, как меня остановил вопрос:

– Куда это ты собралась?

– Э-э-э… Как это куда? В путь!

– Рехнулась?

– А что не так? – недоумеваю я.

– Положи на место все, оставь только еду.

– Это? Разве это еда? Тут всего-то пару сухариков и вода, все что я нашла!

– Ну и хорошо. А шмотки свои положи. Фига набрала. В отель собралась, на отдых что ли? – прервал меня Тумас.

У него самого за спиной огромный ранец, я не стала ничего говорить в ответ. Но я просто подумала, что…– Мы вернемся вечером. Мешок пустой возьми.

– Это не шутка?

– На твои карманные расходы! – Я выложила почти всё, кроме еды и воды.

Затем, Тумас хлопнул себя по лбу, будто вспомнил что-то, изменившись в лице, он сказал:

– Кстати, чуть не забыл. Держи свой меч, – он протянул мне оружие. – Не оставляй его нигде.

Рукоять удобно легла в руку, а лезвие переливалось на свету.

Я попробовала сделать пару взмахов. Меч ощущается отлично, о чём я и поделилась мнением.

***

Мы идем по пустому городу.

Детям праздник не нужен, они продолжают играть в мечников, не обращая на нас внимание.

Маленький мальчик с изумрудными глазами и темными, длинными волосами уставился нам в спину, разглядывая с интересом сложные одежды мага и наёмного рубаки. Я почувствовала его взгляд и тот сразу же перестал глазеть, после чего прибился к остальной ребятне, гоняя кожаный мяч.

Дети обрадовались предложению поиграть в мяч и побросали палки на землю…

Миновав население, так мы и подошли к вратам города, где стоит одинокая фигура, опершись на алебарду.

Явно немолодой, стройный стражник подошел к нам, надевая шлем на седую голову. В глаза его блестит интерес.

– Вы уже покидаете город?

– Ага, – Ответила я, но прозвучало два голоса.

– Совсем скоро прибудут все участники фестиваля. Пропустите все самое интересное! – Зазвал на праздник тот, его голос звучит звонко.

Кажется я уже слышала его прежде, а может даже и видела! Впрочем, в барбюте все воины похожи.

Я повернулась к Тумасу. Тот как-то посмотрел, прищурив глаза.

– Соколы фестиваля скоро возьмут территорию в контроль, а прибережного пойла альянса почти не осталось! – Словно не самому себе, сказал стражник в смешном закрытом шлеме, с торчащим пером на голове.

– А сколько длится фестиваль? – Спросила я.

– Семь дней! Первый день начался, но пока что я стою здесь, а это значит, что начало не состоялось как следует. Форсмажор и отдохнуть не дадут!

– Есть новости? – Спросил Тумас.

– Телега с фейерверками еще не прибыла, а открытие без них не состоится. Да и остальные участники еще в пути! Нашли в лесу телегу, но там самоё плохое пиво из всего порта! Ни того ни друго-го!

Я слышал, что войска решили провести к нам новый привоз. Спасибо уж властям Зефила! Наш мэр ничего пока не предпринял.

– Возможно, я найду всего, чего ты хочешь! Что ты мне за это дашь? – Тумас ухмыльнулся.

– Я расцелую твою задницу и угощу тебя самым дорогим и лучшим пойлом! Но и ты помни, сколько раз я тебя выручал! – я решила не вмешиваться в разговор двух мужчин и взглянула на доспехи стражника.

Красный плащ крепится на одном наплечнике. На алебарде изображен рисунок глаза, слегка мрачного на вид.

Похоже, что бы отпугивать злоумышленников от плохих затей, напоминая, что этот глаз всегда видит!

Острый конец секиры переходит в копье.

– Вы знакомы? – Вмешалась я, заметив, как резко изменился разговор.

– Немного. – Ответил Тумас.

– Вы точно хотите уйти? Я думаю, все справились и уже в пути! – страж врат опустил свою алебарду, поставив ее перед собой другим концом на землю.

– Да, но мы вернемся к открытию. – Ответил Тумас. Я осматривалась вокруг, но в городе необычайно пусто. Тот взял меня за рукав и потащил к выходу через широко поднятые врата.

– Кто там? – Раздался голос с помещения стражи.

Я повернула голову в сторону сторожки.

Оттуда выскочил второй воин с длинной палицей. Шлем его перекошенный а кираса затянута на ремни криво. Похоже этот тип одевался очень быстро и в панике.

– Кто там? – уже тише задал вопрос он своему напарнику.

– Странники... Они уже уходят. – Высокий и приветливый стражник отмахнул своего напарника и тот зашел обратно в сторожку, закрыв дверь. – Э простите, это мой ненормальный напарник на сегодня.

Удачи тебе в этом деле, слюнтяй! – Отмахнул тот и Тумасу, мы продолжили идти дальше.

Покинув город, мы оказались в хозяйственных полях. Тут во всю кипит работа, а со стен укрепления снуют туда-сюда лучники.

– Вот зараза… Я и не думал этим заниматься. Это совершенно не входило в мои планы. Но, что наполняет наш карман-делает нас сильнее!

– Я вижу, ты с чужого горя умеешь наживаться!

– А как же! “Спасибо о великий” в карман не положишь! Да и со временем ты и сама поймешь… Что “спасибо” звучит не искренне! – Кивнув я осмотрела цельность своей экипировки на ходу и продолжила плестись за мужчиной в костюме разбойника, с большим и набитым рюкзаком.

Мы забрели в лес.

Теперь только Тумас знает, куда нам идти... А действительно ли он в курсе?

– Мы точно туда идем?

– Да, не переживай! Я точно уверен, что это где-то здесь! – Мы продолжили куда-то идти, виляя от места к месту по странным ориентирам, вроде помёта животных или кустов с ягодами.

– О! А у тебя же была лошадь! Нам бы пригодилась для груза!

– Я его отдал кузнецу Гризранду. Он какой-то лошадиный извращенец! Говорит про разные породы, про цвет шерсти… В общем я отдал его в обмен на помощь!

– Помощь, какая помощь?

– Он отличный оружейник! У него любое снаряжение найдется! Мои железяки погнили, посыпались. А этот чел мне всё реставрировал!

– Что у тебя под ней? Под твоей повязкой. Я видела, что ты меняешь их. Какая-то болезнь?

– Хэ! Еще бы я тебе расскажу!

– Дай взгляну! – я быстро протянула руку и уже готова была сорвать повязку, как он схватил меня в запястье, подняв меня за руку.

– Я сейчас по пальцам дам! Я вязал эту ерунду очень долго! Кому угодно дам! Ты не исключение. Так что не-е дё-ёргай! – произнес Тумас.

– Сложно доверять человеку который что-то скрывает. –сказала я.

Со стороны последовало молчание. Так мы и пошли дальше.

Погода приятно-теплая.

Солнце редко пробивается сквозь плотные кроны деревьев. Лесные птицы приятно щебечут на своем, птичьем языке, понятном только для их вида.

Так… Соберись Лина! Я обещала что-то придумать с нестандартным магическим барьером…Вспоминай! Кажется я говорила о … Способности профессиональных жрецов из разряда “Белой магии”, разрывающую потоки.

Cнимающее эффект любого заклинания в области, которую я выделю…

Для этого нужно зайти на часть поврежденной территории и нарисовать круг на земле и вписать туда шестиконечную звезду, гексограмму. Ага, далее…

Зачитав слова хаоса, можно приступать к заклинанию!

Мне абсолютно не важно, какую природу имеет этот барьер, о котором рассказывал Тумас. Ведь эта способность возвращает магическое движение и любые аномалии в естественное русло!

Я когда-то нашла и это заклинание в библиотеках нашей обширной Академии. Мне грех пока жаловаться на свою память, так что сейчас я точно справлюсь.

Густой лес внезапно закончился и мы выбрались из на обширную поляну.

Она кажется мне очень знакомой.

– “О силы …, земли и ветра! Разрушьте злые чары эти!” Flow Bre…! Кхе-кхе! Ну, я кажется отрепетировала и готова.

– Я видел, это было недалеко отсюда. Покушай, сила пригодится, – резко свернул с тропы Тумас, подошёл к какому-то дереву и кинул мешочек с едой на землю.

Я прошла следом за ним, но не стала даже трогать те жалкие сухари.

Конечно Тумас раздражён! Ведь я знаю, что он туда обязательно что-то подмешал и рассчитывал на меня!

Обычно людей, которые занимаются профессионально зельевареньями и проклятиями, называют “Ведьмами” или “Ведьмаками”. Но это будет обидно, если ты скажешь им такое! Они и в правду считают себя серьезными магами, но просто “в своей отрасли”.

Тумаса вряд ли беспокоит, как его назовут.

Тот достал все, аппетитно потрескивая. Я почувствовала пряные специи своим носом, потому отошла от него подальше.

Присмотревшись вперед, за пределами поляны я увидела кусочек ткани, прибитый ножом:

– Смотри! Что это? – ткнула пальцем на предмет за его спиной.

– Это метка. Недалеко должен быть лагерь или что-то в этом роде. – Тумас достал мечи и уставился, закрывая весь вид спиной.

Моё любопытство заставило меня взглянуть поближе.

За прибитым к деревьям куском ткани прячется палатка.

Не похоже, что она человеческая, всё внутри как для детей. А ведь еще немного и для меня сошло бы как одиночный набор для похода!

Маленькая одежда и деревянная посуда хаотично разбросаны. Кто-то оставил все тут и ушел по своим делам, достаточно давно.

– Торнадо!Смерч! – В это мгновение палатку начало трясти и слабые опоры сломались, превратив все в сущую путаницу из ткани.

– Прекрати! – палатка завалилась на землю без опоры и я выползла через отверстие, что прорезала себе одноручным мечом.

Сейчас ты у меня получишь! Это совершенно не смешно!

– Ну и где ты?! – Я прошла по поляне, но поняла, что так просто мне его не найти. Потому я прислушалась и закрыла глаза.

Прозвучал приглушённый смешок.

Ты попался!

– Diemwind! – Я повернулась в том направлении и взмахнула рукой. Поток воздуха свалил Тумаса с верхушки одного из деревьев!

Есть!

После небольшого полета вверх, тело наёмника устремилось вниз.

Тем не менее, он удачно приземлился. Правда что-то громко хрустнуло…

– Отличный трюк! – Переменивши улыбку на серьёзность, он продолжил. – Это палатка какого-то мелкого эльфа. Они обитают в этом лесу. Интересно, они до сих пор друзья с бандитами?

– Друзья с бандитам? Что ты имеешь в виду?

– Когда все были адекватные и я вел дело, мне удалось договорится с группой эльфов, что бы получить доступ к шахтам Атессы! Ну, что бы что-то изготавливать, нужен материал!

Конечно они прогнали людей оттуда… Но бандиты учли все их желания и не наносили существенного вреда, природе, своим присутствием… Да и помогали отгонять людей различными способами. – Я прошлась по округе и в близи от шатра заметила драные клочья, которыми что-то накрыто. Рядом несколько цельных, почерневших предметов.

– Я думаю, что нет! Взгляни! – Окликнула я и Тумас метнулся в мою сторону, поправив своё снаряжение после падения.

Тумас протянул свои руки в непонятную груду материи и тканей.

– Вот жопа! – ответил он. Почерневшие предметы-это рассыпавшиеся кости, из под которых еще можно определить таз и череп. Он нашел это под тканями, что когда то были одеждой.

Похоже некоторые кости растащили дикие животные. Но более крупные и неудобные-остались.

Только не понятно, почему они так почернели?

Я ткнула палкой череп и тот раскололся.

– Хм. Это явно последствия магического вмешательства... – Сказала я в слух и Тумас бросил попытки что-то найти.

– Бедные недорослики… Хм! Помнится они достаточно крутые ребята! Магия Гаррота все же сделала бандитов сильнее. Эти мужики серьезно угрожают безопасности людей, в отличии от более малочисленных волшебников, с которыми мы имели дело.

В этом месте ты не сможешь применять заклинания, пока “молодой господин” не умрёт – Тумас на это как-то неопределённо пожал плечами и поднял с земли свой рюкзак.

Пройдя по длинной тропинке, перешагнул через корень дерева. Я замерла, потому что он тоже. – Цс-с, мы пришли!

– Но здесь ничего нет!

– Тихо! Заткнись... – закрыл мне рот рукой встревоженный мечник. – Это точно здесь! – Он влез рукой в сумку и достал флягу.

Подойдя к дереву, он начал старательно разбрызгивать содержимое по воздуху.

Лес расплывается в окропленном месте, плавно проявляет сокрытое.

Густая магия скрывала деревянно-металлические стены и шпили сторожевых башен. Лучник на одной из башен уставился куда-то в сторону и ничегошеньки не услышал.

Может он заснул?

На другой вышке лучник посмотрел в нашу сторону, а потом сразу отвернулся, словно кто-то отвлек его внимание.

Тумас с удивленным лицом отступил, перетаскивая меня в уютное укрытие.

– Ничегошеньки! Ты как это сделал? Переместил гексограму на дно бутылки? Я думала тебе нужна моя помощь! Я не один день вспоминала правильный порядок движений и слов! – Зашипела я.

– Пф! Если бы я знал, как у меня это вышло, я бы заработал на этом кучу денег! Но сейчас не об этом.

Там много народу и взбучку можно устроить только неожиданно, когда мы заберем все нужные предметы.

– Я думала Оринак будет поменьше… Это же частокол, высокие укрепления... Это сгодится что бы назваться крепостью!

– И что? Ты думаешь в крепостях охраняет куча народа? Там оставляют всего пару десятков, а вот у нас, ситуация повкуснее! Они прям ждали этого момента! А я как ждал… – Тумас зловеще застучал пальцами о нагрудник из ткани и кожи.

Давай выпьем вот эту флягу! – Он достал под плащом сероватую бутылку. – Мы сможем пролезть незаметно в ту брешь в ограде.

Нам хватит времени снять волшебство полностью, изнутри… Ты просто прокрадешься вместе со мной! Я покажу как это делают настоящие мужчины!

– Не-ет! Я не согласна! Я больше не буду пить твоей дряни! Сходи сам, а я здесь подожду. Мы договорились что я помогу снять заклинание. Ты справился, молодец! Как договаривались! – Тумас увел меня подальше от логова и присел за кроной большого дерева.

– Хорошо. Я иду туда сам.

Эти недоумки решили сделать себе праздник и запустить несколько фейерверков, после чего устроят пиршество.

Гаррот снимет барьер ради этого.

Если ты хочешь неограниченное количество денежек на конфетки, придется поспособствовать старине Тумасу!

Ты тоже пойдешь в брешь и будешь присутствовать там. Вместе с этими чуваками, среди них!

Короче слушай… В допросе я узнал еще кое-что. После моего ухода в отставку, пришел подменить меня мой учитель из Каалмата. Он свалил от своей организации и отдал все дочери.

Сейчас он формально один из глав фракций и на его месте чувак, которого зовут Харигард… Мда. Ничего не понятно… Короче!

Тебе нужно представится, что ты двоюродная сестра Гпикеля Зеленого Лезвия! И тогда чуваки сразу заимеют тебя очень важным чуваком, на уровне боссов! Это сработает сто пудов! – Не-е-ет, я не стану этого делать! Это полная чушь! Зачем мне это делать? – Запротестовала я и развернулась, Тумас взял меня за плечи и повернул обратно.

– Это их отвлечет от меня. Слишком поздно отступать!

Маг, который пришел сюда, просто наложил заклятие на их оружие. Оно увеличивает их силу в зависимости от поглощенной ими энергией…

Похоже это развратило их разум и они начали меряться, у кого больше! Их сознанием ничего не манипулирует, я так думаю. – Он достал из сумки свиток и клочек бумаги – Я знал, что так будет…

Запомни, тебя зовут Лиза ! – Тумас нацепил на мою голову повязку из черной ткани, так быстро и неожиданно, что я не успела отмахнутся.

– Что за дела!

– Ты Заместитель лиги убийц! Хочешь привести новых людей сюда, по поручению Синди Снейкграбер!

Ступай к архивариусу Конку, и вот с ним лучше и разговаривай. Попросишь небольшую экскурсию и узнай где находятся телеги с пойлом что они украли.

Он будет только рад составить тебе компанию. Как столь важной персоне.

– Но это же просто шутка?

– Нет Лина. Посидишь с ними, поболтаешь о жизни кабинетной, я разберусь с магом и дальше разберемся с ними… – Неумолимо, Тумас подпихнул меня вперед, давая понимать, что я не уйду без его разрешения.

Мне ничего не мешает бросить его, как только тот уйдет. Но… Мне кажется он сделает все что бы добиться своего...

А еще тут очуметь как много сокровищ! Представить только, сколько тут может быть краденых богатств!

Вряд ли он хотел бы моей гибели. Стоит посодействовать с ним последний разок. А вдруг мне действительно перепадет!

– Ну почему именно так? – Уже обреченно заныла я.

– Спросишь о их нуждах, подпишешь вот эту бумажку, что бы не вызвать подозрений… И все! – Я развернула свиток и заметила печать с изображением шпилей замка. В тексте идется про сотню добровольцев.

– Да кто в такое поверит!?

– Поверит. Эту печать я выкрал еще давно, когда я учился. Печать особого органа власти в Калмаат Элуатрио Вишис Вираск Cити! Ведь иногда хотелось выполнить заказ, который вряд ли был бы одобрен властью! Соответственно ты большая шишка, раз у тебя такие документы! – Тумас отдал все бумаги и я поправила челку над повязкой. – Злодейка, уху-ху-ху!

– Почему ты всё это не рассказал раньше? Я не соображу, будь я хоть трижды гениальной! Ты это на коленке придумал?

– И то тебе не так, и это не то… А мне нужна импровизация! Это отлично займет их на пару мгновений, пока я займусь важным делом.

–Узнать где груз и ждать тебя в толпе бандитов?

– Ага. Ты все верно подметила! Не бойся! Их обвести как два пальца! Вдруг что, я тебе шпаргалку сделал. Все что тебе нужно. Освежись перед походом!

– Я попробую! Но я никогда не делала нечто, более безумное! – Тумас вслушался в мои слова и отвернулся.

– Ты почувствуешь, когда силы к тебе вернутся… И тогда вся толпа разбойников станет не больше чем кучка беспомощных детей. Я не сомневаюсь, что ты придумаешь что делать дальше… – Достав из сумки бутылку, он сделал глоток и перепрыгнул через высокий, густой куст.

Все… Этот тип исчез. Кажется ему абсолютно всё равно, узнаю я о грузе или нет. Похоже я просто служу приманкой…Еще никогда не была приманкой. Нужно хоть попробовать как следует.

Я начала идти вперед, преодолевая брешь в барьере. Снаружи нетронутый лес, абсолютно непримечательные пейзажи, а внутри…

В Магической щели видна первая преграда. Её охраняют мужчины с длинными луками, облачённые в кожаные шлемы с клювом. Одетые в черное и имеющие яркое пятно в виде ладони.

Передо мной стоит острая стена из дерева и метала, подобная клинкам в ряд. Острия его выпирают чуть вперед, крючком вверх. Ворота, прикрытые ветвями. На них нарисованы странные символы, которые не прочитать.

Мое сердце заколотилось, когда кулак потянулся к вратам с большущими кольцами вместо ручек. Ручеёк пота прошелся по моему лбу, я замерла на месте.

Что я делаю? Так дело не пойдет! Нужно освежится...

Обнажив бурдюк, я жадными глотками втянула себя половину содержимого. Кисло-сладкий вкус напитка слегка освежил мои намеренья и я подошла, начав стучать.

Врата разошлись.

Медленно и без каких-либо усилий, передо мной встал огромный демон-химера, держащий в руках топор размером с него самого.

Существо потянуло кольцо врат внутрь, дав мне небольшую щель для входа.

Я еще раз взглянула на него, окинув взглядом. Сердце даже не дрогнуло!

С большими бивнями изо рта, оно повернуло голову набок, разглядывая меня спокойным, холодным взглядом. На нем надета набедренная повязка, лишняя ткань которой свисает с обеих сторон, как гербовая накидка с меткой. Островатый большой нос и уши только подчеркивают его родословную.

Хм. Ну и урод! Любопытная работа какого-то учёного…

Химера, это синтетический зверь, созданный искусственно из разных существ! Для такого дела необходима специальная лаборатория! Отдельные специалисты по существам есть неотъемлемой частью для синтезирования более удачного экземпляра.

“Книга призывателя” довольно вместительный учебник по существам…

– Кто та-ка-я? – заворчало существо.

Ах да!

– Госпожа Лиза! Сестра Гпикеля! – ответила я. Существо недоверчиво посмотрело на меня, замерев на месте.

– Го-спо-дин Гпи-кель? Слу-ша-юсь! – Громила отшатнулся назад и проволок за собой топор. Внутри отчетливо видно, что территорию окружают четыре башни с лучниками: две – со стороны ворот, ещё две – по дальним краям.

Отлично! Кажется без проблем! Никто даже не обратил внимание, что это чудище впустило меня!

Оно и не странно, случайные люди вряд ли находят путь сюда!

Монстр на воротах присел на землю и продолжил слаживать булыжники в высоту. Люди на вышках бросили взгляды, но никак не отреагировали.

Здесь только тренировочные площадки слева и справа, где находится армия людей-бандитов. Большая часть из них вышла на дуэльную разминку. Так же, в другой части образовалась живая арена, кольцо людей окружило двоих в схватке.

Наверное два фаворита-любимчика решили провести бой, что бы заработать денежек не выходя из “дома”.

Прямая дорога ведет в сооружение, которое, наверное, является каким-то важным центром. Туда я и направилась, разглядывая все в округе. По крайней мере на заметке так и указано. Тумас оставил некое подобие карты, но похоже она составлена не его рукой…

Палатка кузнеца с небольшим горном и наковальней поблизости… Из палатки вылез старичок с молоточком, тот положил его на наковальню и вернулся внутрь.

Ого! Огромное! Кирпич сооружения посыпался… Здесь видно заброшенные залы с чанами для плавки и пустующие горны, наковальни.

Ну да… Бандиты больше не имеют доступ к руде. Эльфы вряд ли подпустят людей к шахтам хоть еще раз, после того что они сделали. Эти существа очень обидчивые. Не учитывая того что они достаточно сильны, что бы перебить этих людей.

Продолжая идти… Фехтовальщики банды, все как один, обернулись на меня, что не может обеспокоить.

Я же просто тихо иду мимо, вот чего они на меня глазеют?

В моих глазах ясная, не затуманенная страхом картина возможных противников. Мною овладело какое-то неявное чувство превосходства.

Странное что-то творится…

– Что так вылупились!? – не выдержав их взглядов, рявкнула я и тренировавшееся сразу обернулись к своим мишеням и напарникам, продолжая работу.

Кажется это было слишком дерзко. Надеюсь никто не вызовет меня на дуэль!

Подойдя к двери поместья, я начала тарабанить кулаками, желая быстрее отсюда убраться.

Дверь открылась сама. Я оказалась в длинном коридоре.

– Стрёмный интерьерчик– Прошептала я, глядя на деревянный трон слева, к нему вверх поднимаются ступени. Над троном цветная мозаика с изображением луны и солнечный свет, пробиваясь через нее, создает специфическую обстановку.

Стены вверху имеют повреждения, бандиты перекрыли их досками и особо не заморачивались.

Напротив меня пробился теплый луч света, сквозь щель двери напротив. Я резко вбежала туда.

Открывшийся вид заставил меня восхититься.

Дома, лавки, улочки – здесь все напоминает небольшой, слегка пустующий город!

Я притаилась, разглядывая карту и обнаружила… Двое фигур в длинных одеждах фанатика рассекают по торговым лавкам Оринака.

Вот и они! Мерзавцы! Я уверена, что многие из этих людей, добровольцы!

– Должен признать Лари! Здесь не настолько плохое место, что бы переждать шумиху! Гаррот отлично справляется, как верховный маг.

– Думаешь Темный оракул вернется?

– Не стоит недооценивать силу господина! Он вернется из коридоров и выведет всех наших людей! Нам остается только верить!

– В последнее время настрой упал даже у молодого господина. Не стоит рассчитывать на это так слепо. Каждый из нас знает свою цель.

– Не говори так! Скоро мы превратим этих людей в войско монстров и отправим армию на переправу, по завершенным коридорам! Там будет ждать наш повелитель!

– Так говорит безумец Макс? Хэ-хэ и ты ему веришь? Мы говорим еле шёпотом, но это не место для обсуждения подобного… Придержи свой рот, если не хочешь стать духом коридоров!

– Они днем заняты тренировками… Слишком много у них других забот и мирских желаний, что отвлекают их от сути.

– Пройдем в библиотеку. Там хотя бы есть чем поразвлечься. Поверить не могу что тут есть такое!

– А не такие уж они глупцы! Нужно быть осторожней! – Те действительно еле шепчутся. Но вокруг так тихо что я отлично их слышу, находясь достаточно далеко, что бы не привлекать внимания.

Отлично-отлично! Вы меня то и проведете в нужное место! Карта слишком ужасна что бы по ней ориентироваться. Но похоже там и находится тот объект что обведен зеленым кружочком…

Стойло с ездовыми, тяжевыми животными. Какие-то склады и множество телег... А вот и то что нам нужно! Но как это вытащить отсюда?

На одной из крытых повозок имеется символика прибережных государств. Возможно её уже разобрали бандиты.

Ни женщин, ни детей на глаза не попадается. Присмотревшись, я увидела широкие бараки и учебные классы, прямо на улице.

На горизонте виднеется черное-пречерное укрепленное здание, напоминающее небольшой замок, здесь и пятая смотровая башня, созданная из камня.

Здание ограждено высокими стенами, и туда-то мне и не нужно… Черная крепость веет мраком. Поразительно, что все это было построено в дали от чужих глаз!

Я бы назвала это самым крутым логовом мага, что мне доводилось видеть! Обязательно, когда разбогатею, приобрету себе такую же! Здесь скорее и прячется главарь всей этой грязи!

Я не уверена, что этой информации можно доверять. Но из их слов я могу понять, что фанатики говорили о Нертриуме. Похоже, что эти люди потеряли с ним связь и это помешало их планам. Похоже истинных планов не знают даже посвященные в секту маги… А возможно даже и этот босс, что сидит в башне.

Не стоило рассчитывать и мне на это! Тем не менее это кучка безумцев, в чем я убедилась еще в прошлый раз!

Укрывшись у стены, я посмотрела на окружающее меня предметы и сделала еще один глоток из бурдюка. Кажется легкая нервозность покинула меня и даже то, что я потеряла магов из виду не вывело меня из равновесия.

Ух! Кислящее! По моему оно было намного слаще!

Выбрав то здание, которое более похоже на библиотеку, я продолжила идти...

***

– Ау! Есть тут кто?

Мой голос эхом пронёсся по коридору. Ответом мне была идеальная тишина. Слева стена, от нее справа зал, где стоит стол.

За высоким, нешироким столом никого нет.

– Кхе-кхе, – раздался кашель за стеной, напротив прохода, и я заглянула за угол.

Слева, в книжном шкафу роется немолодой, аккуратный, стройный человек в белой робе. Светлые, длинные волосы, аккуратно причесаны назад. На плече у него необычный наплечник, от которого плотно, словно волосы, свисают ленточки с письменами.

Впереди выстроен большой коридор. Слева и справа от него выстраиваются в ряды арки, которые ведут в отдельные комнаты с сидящими в них людьми.

В самих же залах сидят люди с красными накидками, беседуя и что-то и обсуждая, среди них есть и обычные бандиты, которые всматриваются в письмена, напрягая свои извилины. А так же те двое болтунов.

А магов тут отнюдь не мало…

– Эй. Можно вас на время? – прошептала я.

– На сколько ты меня хочешь? – Развернулся мужчина в белой робе. На его правой щеке крупный, отвратный шрам от пореза.

– Э, хе-хе, очень смешно! Я ищу архивариуса Конка! – Мужчина поднялся и обошел меня, описав круг. “Он что, меня нюхает?” Он отошел от меня.

– Что то меня смущает. Ребёнок? – Человек в белой робе прошел по коридору, позвав меня за собой и нырнул в одну из арок справа, где нет ни души.

Подошел ко мне ближе, затем еще ближе… Я уже стала прижатой у шкафа. Мужчина выхватил нож, горящий ярким красным, опустил ворот моей кофты, придерживая оружие.

– Эй! Что вы делаете? – Выкрикнула я и отпихнула его назад. Схватилась за эфес за поясом и приготовилась. Холодная струйка прошла по моему лбу, когда я взглянула ему в глаза.

Они наполнены холодной яростью… В них кричат множество загубленных душ… Освежится… Нужно освежится.

Мои руки затряслись, я с трудом взялась за бурдюк.

Убийца…

Сделав пару глотков, мне сразу стало легче. Чувства притупились и я перестала ощущать озноб, что сковал меня к месту.

Хэ! Значит это полезный, ягодный компот, что нужен для такого мага как я… Ясно.

– Ты кто и что тут делаешь?

–Я Лиза из Калмаата! Двоюродная сестра Гпикеля! Я желаю помочь вам новыми бойцами по поручению госпожи! – я взглянула на мелкую бумажку и прошлась бегло по тексту. В его глаза вернулся человеческий взгляд и даже слегка манящий шарм.

– Странно, почему… Но меня это ни капли не смущает! Господин Гаррот, правитель лесного города Оринак, будет рад вашему визиту! Я слышал, что он становился волшебником в ваших стенах и думаю, узнает вас!

– Что вы! Для меня это такая честь! –Этого он мне не говорил! Пиши пропало!

– Раз уж такое дело, я проведу вас! А ваши люди нам очень помогут! – Я отдала лист бумаги архивариусу. Он довольно кивнул головой и подписал бумагу, после чего достал письменные принадлежности и принялся писать какой-то документ.

– Вау! Это будет скандал! Вожаку понравится эта новость! – Я поправила свои волосы и уставилась на этого мужика. Должно быть он очень важная персона в этом месте… Похоже он служит в роли приёмного.

– Я ничего не знаю о вашем боссе, а так же о вас самих, может вы поведаете мне? – я села на стол и уставилась любопытным взглядом на этого мужика. Тот выставился на меня. – Хорошо, я расскажу вам то, что мне известно. Думаю вы имеете право знать, как родственник.

Один тип занимался опытами над существами, обучаясь алхимии у вашего брата, что бы повысить их сообразительность и навыки!

У него получилось создать многих разумных существ, которых он отпустил в лес, но некоторые остались помогать юнцу.

Когда-то давно, Гаррот был обычным троллем леса Сарселас.

Гаррот подавал хорошие задатки и ваш брат Гпикель преобразил его в искусного волшебника в ваших стенах!

– Да-да! Кажется я это слышала! – Лучше отвечу так. Любопытно…– Я слышала, что Гаррот волшебник какой-то секты, почему ваша банда решила слиться?

– Впрочем, как…– Рассказчик вдруг замолк и побледнел. – О тролле волшебнике услышал могущественный человек и вынудил нас сотрудничать с ними.

Этот человек наделил его силой и властью и теперь он делится этим с нами. А мы поделимся с вами, если вы лично примкнете к нам!

Оружие, скованное на кузнях ремесленников стало оружием, опустошающим все вокруг, поглощающим всё без остатка! Такому волшебству я готов отдаться!

Нам больше не имеется смысла заниматься контрабандами и торговлей некачественного оружия. Мы разорвали торговые союзы и мы готовы потягаться с кем угодно, кто станет у нас на пути!

Вы наёмные убийцы из других земель… Кому как не вам меня понимать. Наша земля давно отвергла банду “Левой руки” и мы сводили концы с концами. Но теперь мы нечто больше чем нелегальные ремесленники, гонимые властью… За нами будет победа! Мы вытесним наших врагов, развяжем войну с королевством… Ведь именно этого вы добиваетесь, не правда ли? Или зачем другому государству помогать нам? – Я без понятия что ему ответить... В расходе все фразочки из заметок и теперь мне нечего добавить! Что бы я не ответила, этого действительно вполне достаточно, если он мне доверяет.

– Ну а как же! Мы с удовольствием поможем вам в этой задаче! – Какая интригующая история! Поскорее бы отсюда убраться! Я начинаю жалеть, что пришла сюда, зелье храбрости начинает кончаться!

– Отлично… Вы не слышали о чудовище Сарселаса? Должно быть вы редко бывали в этих землях. Впрочем, не такой черт страшный, каким его рисуют... – Мужчина пишет необходимое, умудряясь делать несколько дел одновременно. – Я...Побудьте здесь пару минут, в зале читателя. Можете посмотреть книги в том шкафу, – сказал он, указывая на огромный шкаф вдоль коридора.

Решив внять просьбе и не мешать архивариусу, я подошла к полке, вытащила первую попавшуюся книгу и принялась её листать, не особо вникая в смысл. Неожиданно, чья-то рука схватила меня за плечо. Я подпрыгнула с криком:

– Отпусти меня, ненормальный! – рука упала с плеча.

– Вот! Подпишите, это мне а это вам. – Я молча перехватила сверток, махнула головой и начала уходить

– Постойте! Я вас проведу на собрание! Пройдемте за мной! – мужчина бросил свои дела и направился со мною к выходу. Я нервно сжала горлышко и сделала еще глоток… Ну Тумас …!

Мы возвращаемся обратно, через тот же путь что я проделала. Я вернулась к двери в сооружение, названное мной “важным центром”!

– Здесь у вас проходят собрания? – Задалась вопросом, осматривая человека в белой робе, который выглядит абсолютно спокойным.

– Да, здесь обитает хранитель скарба Рандран!

Один из основателей банды до сих пор имеет огромное влияние. – Взглянув на это место по другому, я заметила, что это напоминает тронный зал в каком-то дворце. Ну или жалкую пародию! Похоже за широким овальным столом у спуска к «трону» собираются крупные рыбы в банде и обсуждают свои личные вопросы.

Заворчал сильный голос за дверью. Я отшатнулась назад в чувстве угрозы. Двери открылись с лязгом метала.

–Ты, да ты! Кто ты!? – вышло сгорбленное в три погибели, металлическое чудовище. Худое очертание, с трудом повторяет человеческие формы. На могучем доспехе элементами вылиты формы...

Имитирующие свиные головы! Вы серьезно?

С металлического подбородка торчит костяной шип. За спиной скрывается два гравированных топора внушающих размеров, они мерцают багровым свечением.

Лицо напоминает людское но шлем с закрученными рогами максимально закрывает его.

– Э-э, что вы! Это Рандран? – Обратилась я к Конку, который уставился на эту картину и натянул улыбку до ушей, пожимая руки у себя за спиной. Сгорбленное чудище в мой рост запрокинуло голову.

Разогнув спину, то выровняло ноги оказавшись на порядок выше меня. Теперь я чувствую, угрозу…

Ну и лапища…

Я холодно взглянула ему в ответ и начала ожидать следующих действий. Неловкое молчание заставило меня взглянуть на бурдюк с зельем.

Пару капель…

– Вагор, иди. – Голос неизвестного разошелся по залу. Латный воин согнулся и отошел назад.

Из стенного прохода вышел мускулистый, с серой старческой щетиной человек, одетый в коричневый жилет нараспашку, громадный железный пояс с рисунками на бляхе, легкие коричневые шорты и сапоги.

– Я пришлю сто добровольцев к вам, из Калмаата…– Выпалила я, не зная, что сказать.

– Ты кто? – начал взбираться по лестнице неизвестный.

– Я... Лиза, тро…двоюродная сестра Гпикеля Са... Зеленое…– Неизвестный развернулся лицом ко мне и уселся на свое место без особых эмоций.

– Господин Рандран, Лиза передала документ с одобрением властей Калмаата. Это знак поддержки! Вы понимаете это? Вот бы господин Гаррот услышал об этом! А еще… – Худой и высокий Вагор в химерных латах начал расхаживать с стороны в сторону, разглядывая меня и мешая слушать шепот мужчины в белой робе.

Не нравится мне этот тип… Вот-вот он на меня сорвется и размажет меня у стенки…

– А-а-а! Понятно! В последнее время его ваще не видно. Мы ему хату построили, похоже ему сильно нравится!

Пришлось конечно отжать камня дофига, но оно того видать, стоило...

Ну что ж, Лиза, присажуйся за стол переговоров! Вскоре все придут. – Пробуя не обращать внимания на сверление взглядом, я подошла и уселась на дубовый стул с подстилкой. Архивариус присел рядом со мной.

Бывалый мужчина с седой щетиной и волосами сложил свои руки на круглый живот и умиротворённо замолк на деревянном троне, прикрыв глаза.

Его личный стражник встал у одно из выходов, опираясь своей горбатой спиной о стену.

– Что-то все задерживаются…– Подметил архивариус.

– Поди позви всех. У нас деловитые дела приехали! А я перекинусь словцом с гостем. – Архивариус поднялся и с недовольным лицом направился к выходу.

Монстр в доспехе поиграл своими костяшками, уставившись на меня. У меня застрял ком в горле.

Попробую не подать виду…

– Скажу тебе по секрету. Ну я не доволен тем, что сделал твой брат… Я молчал все это время, оберегая этот скарб, как память о моём сыне. Но после его гибели, все почему то признали вожаком душегуба Гпикеля.

Наверное это всё из-за того, что он начал сильно влаживаться в благополучие и открыл каналы выхода и входа за границу. Умный и сообразительный лидер…– Его лицо исказила злость. – Все ослепли, тот сделал свои дела и ушел!

Этот чертов колдун, которого он привел… Благодаря ему нам потерян путь к людям, о котором наша банда давно мечтала!

Хоть все выглядит клёво, все уже давно разрушено... Это просто жалкая банда воров и разбойников. Раньше люди хотели иметь дела с нами, но теперь все обходят нас стороной.

Только вы…Убийцы…Протягиваете руку помощи. Но это нужно, что бы растоптать нас верно?

Все думают, что я старый глупец, но мой опыт вам не переиграть! Вы слишком мелкие рыбы!

С одной стороны убийцы а, с другой красные колдуны… Ну и союзники у меня!

Вагор! Тебе нравится твоя новая сила?

– Э, наверное нет!

–Не ври! Ты получаешь удовольствие. Ты ждёшь и не дождёшься, когда сможешь впустить свой топор в мягкую жертву. А ведь ты был умелым кузнецом в цеху!

– Ха-ха! Черт! Вы внатуре мудры! Мы поможем вам вернуть власть воевода! Можно прямо щас? – Высокий вепрь, кажется про него шлось в истории мужчины из города… Тот угрожающе начал подбрасывать большой топор вверх, прокручивая его и хватая в полёте.

– Слушайте, я абсолютно не знаю о том, что он сделал! Я просто пришла что бы привести вам людей по поручению! – Я допила те крохи, продолжая общаться за столом с вожаком бандитов. – Я вас услышала. Давайте прекратим этот разговор?

Если не ошибаюсь, вы не самый главный здесь. Я бы с удовольствием послушала бы вас всех, но мне пора идти. Откланяйтесь им за меня! – поклонилась я и пошла на выход. Горбатый воин с топорами оступился от двери.

Уголки его губ опустились вниз и тот замер.

– Ха-а-ха-ха! – Дверь чуть не вылетела! Чья-то нога выбила дверь и сюда потоком забежали вооруженные бандиты!

Мне повезло, что я почувствовала что-то не ладное и отошла в сторону. Но это единственное в чем мне повезло!

Бандиты ухмыляются, выставив свои острые клинки.

Открытый, громкий смех Рандрана зловеще разошелся по залу.

Я оступилась и повернулась назад, чудище в латах выхватило два топора.

– Ну что милочка! Потанцуем? – Вагор оголил зубы, показав свой разбойничий оскал. По рассказам очевидцев, этот тип очень силен. – Босс очень любил своего первенца! Думаю твой братик очень любит свою сестричку Лизу!

– Что блин!? – Выкрикнула я, забыв, что меня окружает толпа вооруженных волшебным оружием, бандитов. – Вы с ума сошли! А знаете! Я вам должна признаться…

…Не время думать о этом, Лина! Соберись! Ты вряд ли сможешь убедить этих людей в обратном. Даже не пробуй! Они слишком уверены в том что я родственница злодея, с которым у него трения…

Оружие страшилища блекнет, возвращая себе цвет стали…

Оружие угасло, что может значить потерю его свойств… Обычно, эффект магии не пропадает просто так.

Мои губы сжались, брови сведены и готовы к атаке!

– Помогите! На помощь! – Бандиты переглянулись. Не растерявшись, те одним движением приставили мне мечи к горлу.

Вот блин. Не сработало. Или…

Начальник сокровищницы на троне помахал кистью сверху – вниз, “опустите оружие”, и те отошли назад.

– Как видишь, мои люди пойдут за мной и на смерть! Я хотел устроить банкет, но твоё появление подорвало мои нервы и планы!

Ты наверное думаешь, что я негодяй... Но поверь мне, твой брат негодяй всех негодяев! Я на фоне его, долбаный святоша!

Кто бы мог подумать, что мне попадется такая сладкая добыча как ты!

– Cвет, что создан из пламени и ярко сияет… Собери силу свою в руке моей. – Мои губы еле шевелятся и я прикрыла на миг глаза. – Lighting! – Яркое сияние пробилось через мои веки и я плавно открыла глаза.

Разбойники прилично отступили, будучи ослепленными ярким светом. Шар света завис над моей головой.

Я вообще без понятия о их драме! И мне абсолютно наплевать! Где этот Тумас, когда он так нужен? Он обещал мне безопасность!

– Эй мужики, выходите! Сейчас будет представление! – Прозвучал чей то голос и в дверь вошел мужчина с длинными темными волосами.

Молодое, симпатичное лицо этого парня перевязано бинтом. Похоже он получил ранение совсем недавно…

Вот почему такие красавчики на стороне негодяев?! Поразительно что такие люди попадают в столь плохое место. Эх, я бы хотела залечить ему раны…

За спиной у него необычный композитный лук. Одет этот парень в черное а на его одежде размещен знак банды. Этот парень выглядит немного лучше тех людей, что стоят на смотровых вышках. Да и всех вместе взятых в этом месте.

– Мы тут развлекаемся, не мог бы ты выйти Харигард? Редко когда к нам заглядывают девчонки из города. – Сказал Рандран, сидя на деревянном троне. Чуть ли не мило улыбаясь этому человеку. – Мужчина сделал удивленное лицо.

– Да, простите! Украсть фестивальные фейерверки дорогого стоили… Может все же не будете торопить события?

– Выйди! – Тот склонился и захлопнул за собой дверь.

Что!? Мне показалось? Иль этот парень в курсе что сейчас происходит и закрыл за собой двери? Кажется этот тип работает на моего брата! Тфу! То есть на Лизу! То есть какая разница!

Не такой уж он и хорошенький!

Согнутый воин в латах подошел ко мне.

Он заглянул мне в глаза и я решила с ним переглянуться, затушив сферу света.

Тот выровнялся и махнул топором на вытянутой руке. Топор остановился у моей головы… Моя реакция сработала молниеносно и я успела вздернуть за эфес и отразить атаку на пару пальцев в сторону!

– Меня именуют Вагор Проклятый. Я силен, и со мной тебе не тягаться, малявка! Сила моего топора превосходит героев! Тебе не тягаться своей зубочисткой!

– WindyShield! – взвихряющаяся сфера, окружающая меня, откинула топор чудища. Тот отшатнулся.

– Супер! – радостно прокричала я.

Тихо и спокойно тот наклонился за одним из своих оружий.

Подобрав свой топор, он хрустнул длинной шеей.

– Вуа-а-а-а-а! – Закричал тот.

– Что с ним? Он че? Сломал шею!? – Вагор набросился на щит, сделав два замаха.

Столкнувшись лезвиями под всем его напором, Вагор перевернулся в воздухе и упал, царапая пол своим доспехом.

Эти железки мне совсем не по чем! Отлично! Я не думала, что это так просто!

– В чем дело? У вас совсем нет яиц!?– заворчал сверху главарь. Поднявшись, он прыгнул в низ.

Бандиты расступились.

– Покажи ей, Вождь! –заорала толпа.

Мускулистый мужичек стащил двуручную булаву, лежавшую как украшение, на подставке.

Рандран замахнулся, целясь в голову.

– Ва-а-ай! А это сильно! – Огромные шипы прошли сквозь ветряной барьер. Кожа стала гусиной и прошел холодок. Я отшатнулась назад и барьер спал.

Поток ветра сорванного заклинания пронесся вьюгой по всему залу. Голова почувствовала боль.

Хватило одного удара, что бы сбить применение! Поверить не могу... Я читала что это заклинание спасает от любого вида атак. Лишь самые мощные заклинания способны пробить эту, лучшую защиту.

Молотило выпало на землю. Ногами я почувствовала импульс от приземления железяки.

Мужичек сбросил оружие и прихлопнул своими крепкими ладонями, стряхивая пыль, что заполнила комнату.

– Ну что ж, хорошая попытка волшебник. Но я таких ел на завтрак. За свой век я не такого повидал! А еще я вижу, что ты самозванка…– Рандран начал приближаться. Казавшееся глупость была всего лишь его игрой?

Но я же хорошо играла! В какой-то миг я и сама поверила…

– Если бы я дрался с убийцей, я бы понял это сразу. А ты всего лишь загнанная девчонка. Похоже ты кабинетная крыса… Ах… А я уж надеялся на вкусный поединок. – Нет… Ничего им не дошло!

Ладно… Как говорила моя сестра: “самая лучшая защита-это нападение!”

– Эй, остолопы! Никакая я не Лиза! Забейте себе на носу! Меня зовут Лина Инверс!

Однажды вы напали на меня в лесу и я вам этого не прощу! Вижу вы все такие крутые! Мужики, с железными побрякушками... – Ухмыльнувшись, я начала подбирать слова хаоса.

Многие в этом тесном пространстве облачены или контактируют с отличным проводником... Метал, из которого состоит их одежда, частично или полностью!

– Освободись ветер и алое пламя! Источник всей силы, пересекая небо! – В моих вытянутых руках сжимается энергия духов. Огромные искры начали разлетаться во все стороны. Бандиты выпучили глаза и только вожак отступил назад, исчезнув за толпой разбойников.

Похоже он действительно опытный противник!

– Дайте в мои руки свою силу! Dig Volt! – Электрический луч вырвался из моих рук в направлении здоровяка, который замер на месте.

– А-а-А-а-а-А-АаА! – Крик людей и яркое мерцание ослепило меня. Сильный ток поразил Вагора и искры заклинания разлетелись по всем зевакам.

– Windy Shield! – Это он точно выдержит.

Толпа бандитов перестала искрится и ноги многих подкосились. Кто то молча плюхнулся на землю, вроде Вагора и не подает признаков жизни.

Я читала, что это заклинание может быть смертельно. После такого удара током, сердце может остановится… Фух… Ладно… Никто не узнает.

– Не плохой приёмчик, я явно тебя недооценил! Но во второй раз он тебе не поможет. – Рандран прошел из-за укрытия и переступая своих людей, начал приближаться.

– Я найду что-то подходящее! У меня есть кое-что в арсенале! – ответила я, выхватив меч перед безоружным здоровяком.

Я замахнулась и направила меч снизу. Рубящий удар!

– Хэ-хэ! – Его ладонь схватила меч и я замерла на месте. – Я же говорил, ты слишком маленькая рыбешка, Лиза.

– Ни какая я не Лиза! Как до вас не дойдет уже!

– Да?! – Замер в оцепенении мужчина и отпустил меч.

Этого хватило что бы отскочить от него, разорвав дистанцию.

Мои ноги подкосились. Снаружи прозвучал грохот и земля содрогнулась.

Похоже не только я потеряла равновесие. Даже устойчивый Рандран замер, от импульсов земли.

Бандиты пошатнулись. Высокий потолок зала пустил трещину. Огромная глыба сорвалась с центра и чуть не прибила самого босса!

– Похоже ты нам не по зубам! – Раздался эхом голос Рандрана. Он начал подводится.

– Это честно была не я! – ответила я. – Windy Shield! – Мои руки охватила легкая дрожь.

Похоже я начала от этого уставать… Либо я в ударе, или духи ветра благоволят мне сегодня!

Камень сверху прилетел в лысоватую голову Рандрана и тот отключился, хлопнувшись на землю, укрытую шкурами.

– Вождь! – бандиты начали бежать, но Вагор подвелся, воскреснув из мертвых.

Не, ну по другому я это никак не назову!

Тот подхватил за ворот лежачего мужика и с легкостью швырнул к выходу когтистыми, латными рукавицами.

Вагор схватился бежать к выходу, протянув свои лапы.

Огромный кусок здания внезапно свалился, привалил его к земле.

Прозвучал взрыв…

Обломки бьются об сферу.

Я знаю, что не смогу держать щит так долго... Основание свалилось после второго взрыва, завалив всех кто остался обломками.

– Че-е-е-ерт, будь ты проклята Лиза! Мы отплатим тебе сполна! – раздался крик Рандрана.

Темнота...

Должно быть я погрузла в завалах. Не могу сдвинутся… Мне придется рано или поздно прекратить способность. Тогда меня и придавит к полу…

Сквозь черноту прорвалась линия света.

Конечно! Стоит немного напрячь извилины и силы!

Решив усилить сферу, я начала расходовать свои природные запасы магии. Земля и камень разошлись в стороны, протянув мне руку спасения.

Здание-преграда была разнесена от левого края до самого центра.

В дребезги! Ха!

Разъярённый хранитель этого места, еле держась на ногах, решил, что никак не уймется! Бандиты опять окружали меня.

Похоже это новое подкрепление!

– Эй! А давайте еще бабах устроим? Где там у вас фейерверк завалялся? – прозвучал знакомый голос из толпы.

– Тумас! – раздражённо завопил воин с толпы, залитый кровью. Тебе не сойдет это с рук! Мы овладели силой, которой тебе и не снилась!

–Да-да. Я слышал про вашу силу.

Нет ее больше. Ага! На носу и зарубите! – Бандиты огляделись, обнажая один за одним свои оружия.

– Тумас! Сынок! Ты жив! – Промолвил Рандран.

Я перекосилась на Тумаса и не заметив сходства, чуть не свалилась на землю, ошарашенная таким заявлением.

– Лучше расскажи, что здесь произошло, Рандран. Ты то должен знать! – В кольцо бандитов начали вклинивается зверолюды.

Мои веки взлетели в верх, замерев в верхней точке, губы сжались кольцом. Взгляд мой замер на ново пришедшем человеке.

– А потом можешь попробовать меня убить. Чего вы так столпились возле нее? Девочку боитесь? – Кольцо людей вокруг меня ослабло.

– Зачем мне убивать тебя? Я растил тебя как сына!

– Да по приколу! Даже не прикидывайся любящим папочкой! –Тумас презрительно сплюнул на землю.

– Придурок! Втянул меня в свои семейные разборки! Я до тебя еще доберусь! – Закричала я в адрес Тумаса, бандиты между собой переглянулись, не понимая кто за кого.

–…– Те продолжили общаться между собой, перешептываясь. Рандран ткнул пальцем в мою сторону и Тумас закивал. Те чуть ли не начали обниматься и целовать друг друга.

Ну все! Я не выдержу больше этого!

Ах вам наплевать на меня! Ну ничего! Сейчас-сейчас! Кажется я еще могу что-то…

– О, источник всей силы! Свет, горящий малиновым закатом! Пусть ваша сила соберется в моих руках! – Давно пора! – Fireball! – Запустив громадный шар в сторону Тумаса, тот пригнулся и шар попал в толпу.

–Упс! Не хотела! – Кольцо воинов с ятаганами начало вновь сжиматься вокруг меня. – Не, ну это как-то не справедливо! – Конечно глупо надеется на справедливость. Эти люди никогда не слышали про это слово.

Прозвучал рык и грохот.

Кольцо людей резко порвалось. В толпу ворвалась химера!

Ага-ага! Я так и сказала! Нечего цепляться к словам!

Существо яростно волочит огромную секиру. Смесь демона и тролля, что мирно пропустило меня сюда, весьма озверело!

Я охолодела и застыла.

Это не поможет! Зелье храбрости! Вперед!

Демон дернул за рукоятку огромной секиры. Подавив страх, я собрала силу в ногах и приготовилась к прыжку.

– Пригнись! – Тумас вскочил ко мне, опрокинул меня на землю.

Я не успела затеять свой план.

Топор просвистел у моей головы и обрушился на меч Тумаса.

Парировав сильный удар, Тумас отлетел на метров десять и проехался по земле…

Лежащий на спине мужчина оглянулся на свой фирменный клинок. Его оружие разбито на осколки.

– Отлично… Благодаря тебе мы схватили предателей, – прошипел голос сзади. Мускулистый ящер скрутил лежачего и толпа подняла его, растянув за руки в стороны.

Симпатичный мужчина в черном уставил свой композитный лук с заряженной стрелой в голову Тумаса. Лучники и разбойники окружили других бандитов вместе с нами.

– Ну вот… Опять двадцать пять! – Выкрикнула я от возмущения. Тошнит уже от этих разборок…

Кто-то сзади схватил меня за шею, слегка придушил, давая знать, что будет при сопротивлении.

– Очень жаль, что не вышло тебя прищучить в первые! Кажется я сбился со счета попыток…– обратился лучник к скованному Тумасу.

– Я так и знал! Это был ты! – Выкрикнул обессиленный Рандран.

– Мой хозяин всегда поступает верно! Вы не понимаете! Мы хотим только вам помочь! – Тип вернул свой взгляд к Тумасу – Тебе повезло что ты еще стоишь на ногах после нашей прошлой встречи… Скоро он разъяснит тебе и ты не сможешь отказаться от смерти. Он просил передать тебе это...

– Что-то я тебя никак не припоминаю, пацан! Ты кто? –Тумас медленно подвелся. – Рука не устала? Может мне подержать?

– Я Харигард, запомни имя своего убийцы.

– Плевать мне уже! Я забираю свои деньги и сваливаю отсюда, а вы тут как хотите! – Сказал Тумас и уселся на землю, потянув двоих ящеров за собой. Те стукнулись лбами.

Переглянувшись между собой, существа отпустили его руки, но наставили на него длинные пики.

Тумас начал собирать обломки своего меча, первым делом схватив рукоять.

– Что за… Монстры! Бейте тварей! – Выкрикнул один из лучников и старший поднял руку на изготовку.

Из дальних мест появились невиданные, краснокожие чудища. Толпа монстров приближается сюда, сжирая все живое, как саранча.

Я замерла на месте, как и многие вокруг. Голова гудит от напряжения но сил даже нет, сдвинутся с места.

Жертвы этих чудишь становятся грудой темных костей!

Моё сердце убежало в пятки и холод охватил тело.

– Теперь вы нам не друзья! – Прошипело уродливое существо, подобное человеку. Широкий рот и вместо глаз маленькие дыры. Зубы словно бритвы, скалятся в улыбках.

Голое тело напоминает иллюстрации упырей или вампиров. Так как у некоторых из спины, словно жидкость, вытекают перепончатые крылья.

Похоже монстры создают себе форму сами…

Химера-громила с топором ворвался в толпу чудишь, размахивать огромной секирой, рубая расслабленную толпу монстров.

Бандиты ополчились и бросились в атаку, поливая новых противников стрелами и начинивая металлом.

Пару монстров свалилось назем и соседи, раскрыв рты, применили заклинание. Существа растворились и монстры рядом стали крупнее.

Тумас, положив ногу на ногу, вопросительно взглянул в мою сторону, весьма неудобно повернув голову.

– Ты так и будешь стоять? Скорее! – В мою голову вернулась резвость и я оглянулась назад.

Подбежав к Тумасу, которого охраняют два Ящера, я присела на коленки. – Чего вы стоите? Защищайте своих, мы вам поможем! – Сказал Тумас двоим и те переглянулись между собой.

Ящеры отошли от моего наемника и тот освободился.

– Что делать? Я не знаю, что делать!

– Не волнуйся, мы не дадим им нас съесть! – Тумас встал на ноги и достал второй меч-близнец. Мужчина с луком кивнул головой.

– Согласен! Не вздумай попасть к ним в руки! Тебя ждет другая смерть! – Мужчины переглянулись и тот направил свои отряды в глубь города.

Его воины достаточно умело отбивают атаки монстров.

– Хм, настырные…– Тумас присоединился к этой массовке.

Тот накинулся на мелкого монстра и один за одним, те падают, растворяясь в земле.

Так… Я думаю, эти ребята не откажутся от огневой поддержки! Вся лучше чем быть съеденной монстром. Хм… Я никогда не видела мазоку, но похоже, на них действует обычное оружие! Посмотрим что они на это скажут!

Тумас и другие бандиты закрыли меня от нашествия монстров. Я не должна терять момента!

– О, источник нашей силы! О, яркого горящее, багровое пламя…– В моей руке зажглась гибкая линия пламени. Я навела руку на толпу существ и прицелилась, как это делают лучники, у которых я подглядела прием обращения с луком. – Flare Arrow!

Не промахнусь!

Я оттянула вторую руку от воображаемой тетивы и линия огня натянулась. Вблизи моих рук возникло пять алых стрелок с огненным оперением, что собирают в себя силу, когда я оттягиваю руку сильнее. Чувствуя натяжение я отпустила пальцы.

– Ба-бах! – Выкрикнула я, когда в ушах загудел звук взрыва! Поднялась пыль и вспыхнуло пламя. – Ничего себе! Так сильно у меня еще никогда не было! – Я поймала взгляд Тумаса и еще пару бандитов.

А-а-а-а! Опять вы! Не цепляйтесь! Все прекрасно поняли, что я хотела сказать!

– И еще! Flare Arrow! – выпалила я и заряд по слабее поразил несколько монстров. Некоторые свалились на землю но вскоре начали вставать.

На ум припало очень мощное заклинание шаманской магии огня, Blast Bomb, которым я всегда хотела похвастаться. Я, как и многие другие способности, приобрела их, усердно изучая учебники в библиотеках Академии Магов. Никто не подносил мне эти знания на блюдце… Кроме Марка…

Для такого заклинания мало знаний, нужен усилитель магии… Но на занятиях по теории… Это по сути множество огненных шаров…

Ну ничего, не долго еще осталось! А теперь мое личное изобретение!

– О, источник нашей силы! О, огонь раскаленного пламени! – В моих руках образовалась красная сфера что начала расти и вскоре вспыхнула пламенем.

Конечно это не настолько массовый и все уничтожающий Blast Bomb, на который у меня вряд ли когда появятся силы! Это будет его маленькая копия!

– Дай в мои руки свою силу! – Я вселила как можно больше своих сил в этот магический сгусток огня и шар раздулся до моих размеров. – Fireball!

– Это Огненный шар! С дороги идиоты! Мы умрем! Черт! – Выкрикнул Рандран и бандиты разбежались в испуге. В этот момент я швырнула заклинание в толпу монстров.

Скажите какая безвкусица? А как на счет такого поворота…– Break! – По моему велению, огненная глыба раскололась на множество огненных шаров.

– Ба-бах! – Я в восторге подпрыгнула. Толпу надвигающихся монстров охватили взрывы и пламя! Вид снова закрыла пыль от взрывной волны.

Отличный радиус получился!

– Э-э-э…Мисс Лиза! Не могли бы прекратить? – Сказал Рандран и начал аккуратно ко мне приближаться.

– Ву-а-а-а! – Существо выскочило сквозь стену пыли, оголяя когти!

Я выхватила свой клинок из-за пояса и замах монстра остановлен.

Линия стали с рукояткой легко удерживает напор монстра. Рука машинально дернулась вперед и меч пронзил грудь твари.

Существо замерло и моя рука провернула рукоять.

Настолько легко и просто, существо обрушилось на четвереньки, вкрапливая темную жидкость на землю.

– Берегись! – щетинистый мужчина взмахнул одноручной булавой и лицо монстра размозжилось, как только тот раскрыл свои зубы. Существо перевернулось на спину. – Не рассчитывай, что я буду тебе хорошим папочкой! – Рандран продолжил сражаться, не подпуская тварей к упавшему телу.

Ноги затряслись, сердце мое заколотилось…

– Не стоит оставлять его здесь. – Буркнула я и рывком подбежала к телу. Огромным усилием, я вытянула клинок из тела и отступила назад, за толпу бандитов.

Тем временем, чудище ворот с секирой бросается на раздутых существ, явно больше чем те что были изначально.

В живых осталось десяток огромных мазоку.

– Elmekia … – Я зажала кулак и в нем образовалась линия света – Lance! – Увеличившись в размерах, я швырнула что есть мощи в ближайшего монстра.

– Лиза-Лизочка! Перестаньте им помогать! Постойте в сторонке! – Подбежал ко мне Рандран вновь. Мои брови свелись а губы сжались.

– Какая я вам еще Лизонька! Я Лина! Перестаньте меня так называть! Elmekia Lance! – Я швырнула вторую стрелку света и та удачно попала по монстру. Заклинание шаманской, астральной магии отлично воздействует на астральные тела, коими в основном являются мазоку. Хоть нам и не видно, но астральное тело мазоку в разы больше чем то, что мы видим на физическом плане.

Другими словами, невооруженным глазом человека, нельзя увидеть астральное тело, но если попасть в физическое тело, есть большие шансы поразить и астральное!

– Смотрите что вы наделали! – Рандран ткнул пальцем. Существо начало раздуваться и увеличиваться в размерах, после чего монстр с легкостью расправился с тремя людьми одним взмахом.

– А что я сделала не так? – Вопросительно поглядела я на пожилого мужчину. Тот подошел и уставился на меня, словно готовится рассказать мне длительную историю.

– Эти монстры… Совсем как наши проклятые мечи, когда Гаррот наложил заклинание. Ну... Ты усиливаешь их, когда используешь магию!

– И правда…– Пересмотрела я. Те десятеро чудишь что остались живы, живы благодаря мне! Именно они попадали под мои заклинания чаще всего и служили живой стеной для своих родичей. Вот только отряд лучников обошел сзади и уничтожил мелких монстров!

Я поймала взгляд на мужчине с одним наплечником, что несется всей скоростью на красного гиганта. Его перемотанная бинтами голова скользнула между ног противника…

Демон зашипел и запенился.

Кажется бандиты вновь бросили на меня эти негодующие взгляды…

Тумас проскользнул вперед по грязи, мимо удара твари и нанес скользящий удар между ног.

Оказавшись сзади… Он яростно исполосал монстра своим легким и острым клинком.

Тем временем осталось пару чудишь, которые разорвали на части химеру. То ли от гнева, то ли от боли, то закричало. А затем затихло.

На земле остался только громадный топор и трое монстров подкрепились всеми павшими, втянув в себя их энергию.

Тумас, весь в рванье и ранах, ели-ели плетется в мою сторону.

Бандиты накинулись разом и добили оставшихся существ, получив серьезные потери.

Люди попадали на земли, у кого хватило сил, просто присели.

– Сейчас я тебя подлечу! – Отозвалась я и подбежала к мужчине в тряпках.

Похоже ему хорошенько досталось…

– Благословенная длань исцеления, дыхание Матери Земли! Молю вас, явитесь предо мной! Покажите свое великое сострадание к этому человеку! И даруйте ему спасение… Recovery! – Я старательно зачитала слова хаоса и прислонилась к самой большой ране на животе.

Ничего… Хотя нет!

Легкое, ели заметное мерцание заполнило рану стоящего.

Раньше я применяла эту способность, на сестре. Но допустила одну весомую ошибку… Она не исцеляет а увеличивает регенерацию тканей и бактерий по области.

Она просто простудилась, но после моего лечения её пришлось отдать в больницу с воспалением легких! Вот такая вот я целительница…

Рандран, подошел к нам. Его потерянный взгляд расплылся на лежачем монстре, который ушел в землю, словно его и не было.

– Что с нами наделали...– сказал тот.

– Спасибо Лина! Дальше я сам. – Тумас отодвинул меня в сторону, прекратив мое заклинание. – Ты хочешь мне что-то сказать старик, верно? – Тот удобно сел напротив мужичка, сложив ноги перед собой.

– Кажется... Я отправил посмотреть за ним одного бойца, но он так и не вернулся…

Убийца сказал, что ты болен и никому не говорил об этом. Что твои муки должны были когда-то прекратиться…

Он найдет тебя, не дай ему себя убить!

– Ясно. – Ответил Тумас и встретился с моим взглядом.

– Что мне делать? Нам нужно еще забрать груз я так понимаю? – Тумас меня проигнорировал, тот взглянул на Рандрана, что подвелся и сжал булаву.

– Мы пешки в чей-то игре... Убей меня! Я хочу умереть свободным!

– Маразматик. Выкарабкаешься как-то. Только советую свалить отсюда как можно быстрее! – Сказал Тумас и подвелся на ноги.

– Чего развалились? В атаку! – Крикнул Рандран. Преданные этому человеку бандиты подвелись и переглянулись.

Не заставив ждать, те начали сбегаться в нашу сторону, обнажая оружия. – Посмотрим, кто из нас главный злодей! – Рандран накинулся на Тумаса с булавой и нанес удар в грудь. Тумас упал на землю, не успев уйти от удара.

Лишь небольшая железяка в крупных руках этого человека с лёгкостью свалила Тумаса на землю.

– Больной на голову! Старик! – Выкрикнул тот, снимая жакет. – Лина! Прикрой меня! – павший друг перекатился вправо, оставив нагрудник на земле.

Какое-то странное шипение раздражает ухо… Нить из под жакета искрится, исчезая…

Я сделала рывок вперед и сблизилась с лежачим человеком.

– Ray Wing! – Выкрикнула я и нас двоих окружил ветряной барьер, что плавно оторвал нас от земли.

– Отлично! Золотое правило: в любой непонятной ситуации давать деру! – Сказал Тумас и бодро подвелся на нижнюю стенку барьера, где уже стою я.

– Поняла. – Я отправила сферу в воздух и бандиты растерянно попробовали нас достать.

– Ускоряйтесь кретины! ... Не, ну я серьезно! Сейчас рванет! – Выкрикнул Тумас, но я не уверенна что они его услышали. Так как барьер подавляет шум.

Зато я чуть не оглохла! Вот он стоит и думает, что они поняли и лыбится в их сторону. Ну дилетантище же!

Седой, крепкий Рандран кажется закричал на уставившихся бандитов, но это не сильно помогло.

– Это вас не убьет, но задницы ваши пригреет! До прибытия войск... – Сказал самому себе Тумас. – Меня это лишь раздражает но я продолжила набирать высоту.

Яркая вспышка внизу…

Я моргнула от представления.

Ух… Больно наверное!

Вверх поднялся дым. Похоже, что где-то там еще, отряд лучников сражается с монстрами.

***

– Ну, что делать? – спросила я Тумаса, когда мы начали спускаться вниз.

Просевшая грудь… Грудные кости этого типа поломаны.

– Спускай на землю, – Выполнив пожелания я без проблем снизилась.

Сфера рассеялась. Мы плавно опустились на выжженную территорию, где было сражение.

Мои сапоги брякнули об землю. Наёмник как-то неудачно приземлился, рухнув на спину.

– А-ау! Осталось быстро взять золото и можно валить. – Поднявшись, тот направился к руинам, прихрамывая.

– Неужели! Ты мне должен о-о-очень много золота!

– Ага… Попрошу тебя об одной услуге... – Голос оборвался, так как чья-то рука схватила ногу Тумаса.

– А, это ты, старик… Говорил тебе уходить! Мы пришлем пару лекарей. Пора раскрыть это место и закончить эти игры. – Рандран лежит на земле под обломками зданий.

Тумас посмотрел на него какое-то время и дернув ногой, пошел прочь.

Похоже вести себя как выродок, это у них семейное.

– Дедуль, помочь? – подскочила я к телу.

По крайней мере, он спас мне жизнь! Хоть и пытался убить перед этим… Так, нужно подумать…

– Точно! – Я хлопнула кулак о кулак, остановившись на заклинании земли а не воздуха. Довольно непросто придумать… – Dill Brando! – Я вскинула руки вверх и небольшой участок завалов растрескался.

Поток ветра подхватил завалы и унес высоко в небо.

– Еще секундочку! – Подскочила я к лежачему. Тот не особо шевелится но все же дышит. – Благословенная длань исцеления, дыхание Матери Земли! Молю…

– Брось! Нам пора идти! – Выкрикнул мужчина с забинтованной головой, тот отдалился достаточно далеко. Заклинание сбилось.

А, сил осталось очень мало…

– Лина...Инверс...Я передам… Что бы боялись.

Пепел окружил меня, а нападавшие разбойники теперь лежат с обожжённой кожей в тряпках, которые недавно были одеждой.

Один из них почесал себе спину…

– Маги забрали моего друга… Надеюсь мне больше не придётся иметь дело с какими-то разбойниками. Я предпочитала бы встретить принца! – Тумас, заметив, что я копошусь с раненым, замер на месте.

– Арифон... Следуй туда! Там ты найдёшь...

– ...–Я оглянулась в сторону руин. После всех этих взрывов все раскрошено и лишь одна палатка кузнеца уцелела. Из нее вышел старичок в очках. Увидев бедлам, тот спрятался снова.

За руинами подкрепление монстров уже готовится к атаке.

– Ах, да, это же не все... – Озадаченно почесал бинтовой затылок хромающий наёмник.

Я оглянулась и увидела, как Рандран подводится вместе с своими людьми и направляется прочь.

– Хочешь сказать, что это была лишь стенка!? А с кем мы сразимся, если пойдем дальше? С императором мира?!

– Очень смешно! Скорее уходим отсюда! Я думаю кто-то и без нас справится… – Ответил тот и начал бежать, забыв о ноге, я присоединилась к этой спешке.

Остановился.

– Ах, точно! Как я мог забыть? – Тумас начал шарить среди обломков стены и откидывать камни и куски. – Ага, вот оно! – приподнял левой рукой тканевую подстилку. – Ты тоже это видишь?

Я наклонилась, ожидая что-то интересное, а увидела маленькую дверцу в полу. Он открыл ее. А там... Полная тьма.

– Ты полезешь.

– Почему снова я?

– Ты маленькая, поворотливая. Тебе нужны деньги домой.

– Ты тоже не здоровяк! Я и так много для тебя сделала! Решал свои “вопросики” с моим прикрытием!

– Хм...хорошо...А давай спрячемся! Я уверен эти чуваки нас не увидели! Прыгай, а я за тобой!

– А вдруг это совсем не сокровищница? На сортир похоже!

Прыгай сам туда, а я полетела!

– Вот, понюхай...– он наклонился и потянул носом воздух из ямы, пытаясь доказать свое. – Мы успеем свалить. По крайней мере, тут они нас не достанут! – Тумас сложил руки по швам.

Встав лицом к яме, он начал идти, шаг за шагом приближаясь к краю.

Поставил ноги вместе и прыгнул!

Но что-то пошло не так: он застрял в проеме на уровне плеч.

– А-а-а-а-а! Вот за…! – Шести ярусным лозунгом закричал Тумас, но я бы не хотела повторять это еще раз…– Вытащи меня отсюда!

Толпы приближаются к нам.

Тумас глядит своей торчащей головой на них и стал в лице серьезен. Среди монстров находятся и кая-то часть бандитов в окружении волшебников.

– Эй народ! Ваш новый главарь это я! Склонитесь перед новым вожаком и я буду считать, что всего этого не было! – Те остановились и оглянулись.

– Ха! Он назвал себя папочкой! Я отплачу тебе за все что ты мне дал! – где-то вдали, в стороне черного укрепления раскатился монструозный голос.

В толпе существ возник магический синий дым, из него образовалось очертание в красной мантии с капюшоном.

В руках фигуры посох-коса.

Виднеется одноглазое обличие тролля. Зеленое существо с торчащими вперед нижними зубами. Поразительно что столь глупое существо умудрилось стать волшебником… Да и еще и таким…

– Ну что стоишь! Сделай что-то! – панически задергался застрявший Тумас. Наверху торчит торс, с зажатыми плечами и головой.

М-да, тупая ситуация…

– Как я, по-твоему, это сделаю? Ты такой большой, а я такая маленькая.

– Не издевайся! Придумай что-нибудь! Нас сейчас прибьют! – крикнул в ответ тот, стараясь выбраться.

Я схватилась за его голову и присела, надеясь его вытащить.

– А-а-а-а! Ты мне башку оторвешь! Наоборот!

– Поняла! – я начала лупить ногой, пытаясь его пропихнуть внутрь.

– А-а-а! Смотри куда лупишь! – скулит заложник щели. Повязка из головы немного сползла, открывая его темные волосы.

Озлобленные разбойники собрались понемногу с силами и окружили, нас в… Какой-то уже раз! Сбилась со счета!

Те дали дорогу чародею и его группе людей-магов.

– Всё равно оно слепое на один глаз! Я только взгляну, что у тебя там.

– Ааа, погоди, не надо! – я свернула бинт и поняла, что скрывал этот человек… – Лина! – задергался раненый.

– О тот, кто темнее сумерек... О тот, кто багряней текущей крови… – Тумас взглянул на меня с недоумением. Какое-то время он шевелил губами, но ничего не сказал…

– Он тебя провоцирует! Не делай этого! Он же дурак! Жахни его какой ни будь ерундой! – завизжал Тумас. Но тут я не собиралась его слушать, ибо остановиться – означает верную смерть. Я понимаю уже, насколько огромна сила и как сложно ее сдерживать. А сдерживать силы мазоку, к которым я обращаюсь у меня нету и шанса.

Этот противник…

– О, Владыка! Одолевший свет и тьму! – услышала я голос тролля. – Забытый в пучине хаоса! Дай мне сил свергнуть порядок и правила – маг продолжил читать.

Не могу предугадать, на каком слоге закончится его текст, но не стоит этого дожидаться!

– Во имя тебя, погребенного в глубинах времен, Во славу твою я присягаю тьме!

– И погрузить наших врагов в вечную…

– Пусть те безумцы, что противостоят нам, будут уничтожены нашей с тобой единой…– я почти закончила. Группа магов рассеялась в воздухе, как это делал Марк в Зефиле.

Разбойники, заметив это, начали бежать в рассыпную.

Тролль остановил свое заклинание и уставился на меня оскалившись в последний раз.

Стараюсь выдавить последние слова но мои губы ели шевелятся.

– Лина... Есть! – Прозвучал бодро голос из ямы.

– Ха-ха！ Глупцы！ Скоро господин насытится кровью! – Я почувствовала, как внутри стало жарко.

Выдавливаю букву за буквой, ощущая, как напряжение сходит. Огненные нити ослепили меня и сошлись на моей шее, проходя сквозь ее…

– Dragon Slave!.. – Выкрикнула резко я. Существо рассеялось под потоком темной энергии.

Красные, неосязаемые нити направились в мою сторону и прошли мимо меня …

Тьма Рубиноокого… Шабранигдо. Оказалась сильнее… К ней взывала я.

Эпилог

– Все было мирно и спокойно…

Королевская гвардия помогла добраться до города. Обыскав место, солдаты нашли документы, хранившиеся в поместье и мы смогли доказать происходящее прокурору Зефилии.

Тумас взял пару огромных куч драгоценностей… Оказавшись в городе под сопровождением, мы отправились к королеве за своей наградой и получили ее, а именно: Лине достались полцарства, Тумасу – принцесса.

Маги гильдии в Зефиле вручили Лине заслуженное звание красного мага и наградили медалью за… Идиотизм.

Все жили долго и счастливо...

– Ты че рехнулся!? – Раскрыв глаза, я первым делом стукнула Тумаса по голове. – Мы все еще торчим в этой дыре! И этот…Слезь с меня.

– Ты как? Цела? Голова не болит?

– Трещит.

– Давай помогу выбраться…

Мы вылезли, если это действие так можно было назвать. Земляная кучка, под которой мы находились, рассыпалась, как только Тумас встал.

Осмотревшись, я увидела, что лезть отсюда придётся долго и нудно: вся округа была словно поглощена каким-то чудищем, выкопавшим нам кратер.

Неподалеку прозвучало конское ржание и топот копыт. Всадник на коне галопом направился в нашу сторону издалека.

Увидев нас, он ускорился.

– Имею честь представится...– человек запнулся, остановившись возле нас. Слез с коня. – Эй, что это тут случилось? – удивился он. – Мне говорили, что здесь где-то расположились враги…

– Да, ты не ошибся Д… Тут...

Короче это, магия...– тот нагнулся ко мне. – Черт! Доказывать теперь-то нечего! Ли-и-и-и-на-а-а-а!!! Ни монстров, ни бандитов! Что за черт!? Хм… Надеюсь старик успел сбежать.

– Э-э-э-э… Точно! У меня есть какая то бумажка от писаря! – Тумас жестом просил подать ему свиток. Я вытащила их из потрёпанной сумки.

– Это же… Набор слов! А тут смотри! – Ткнул пальцем Тумас в клочек бумаги.

– Улыбочка… Похоже на любовное письмо! – Сказал мужчина в шляпе скаута и забрался на своего скакуна. Он мне показался очень знакомым.

– Улыбочка! Лина! – Тумас присел и остыл.

– Нет, ну я не читала его. Я думала это какой-то документ, которым я должна обменятся с ним. – Тумас подвелся после шока и поднял мешок, набитый чем то звенящим. Он вручил мешок мне. – У нас есть это! Это может что-то доказать.

– Ну, это лучше, чем ничего. – сказала я и воин на коне закашлял.

– Я… Извините, не представился.

Королевский лазутчик Весигас! Сама “Ваше Высочество” решила провести свое расследование и послала меня сюда! – отозвался мужчина в современных кожаных одежках.

Опять что-то знакомое…

Удивленный взгляд, тот закурил трубку, опираясь на седло и рассеянно осматривает кратер.

Мы прошли мимо.

– Если что, это мы их так отделали! – я привлекла к себе внимание. – Лина...

– Кхе! Бандитоубийца! – Перебил и закончил мой спутник.

– Так и запишем…– Буркнул себе под нос всадник.

***

День плавно перешел в синий вечер.

Двое идущих устало передвигаются на северо-восток, их освещает красное солнце, пробивающееся через верхушки деревьев в лесу.

– Как тебе библиотекарь, кстати?

– Они все уроды... –Тумас засмеялся.

– Я не говорил тебе, но он извращенец! А, прости что не сказал, это могло бы тебя спугнуть! – От такого заявления я сначала опешила, а затем захотела придушить вредного мечника, но не нашла на это сил, а потому просто вздохнула.

– Этот тип мне угрожал. – Я сморщилась, вспоминая преступника.

– Это блеф… Этот тип за свою жизнь и мухи не обидел! Ну да забудем об этом. – Тот похлопал меня по плечу и перехватил мешок с драгоценностями с моего плеча. – Молодец! Хорошо сработала! – Эх… Нету сил…

– Что будешь делать дальше? – поинтересовалась я.

– Наверно, открою таверну или пивную! Кто его знает…– ответил он и с грустью посмотрел назад, где начиналось его детство сиротки леса Сарселас.

Ну, по крайней мере, я так подумала! Хоть Рандран не похож на него внешне, у них есть какое-то сходство в манерах…

Похоже ему кое-что известно и это кое-что может спасти жизни еще многим людям…

Арифон, это далеко-далеко на восток! Но это всего лишь невнятный набор слов… Проверить такое не каждый решится! Нужно быть отчасти безумцем, что бы отправится столь далеко…

Кивнула, понимая его настроение. Сейчас не время и не место обсуждать планы на будущее: нам был необходим отдых, после которого можно было бы заняться и другими загадками, появившимися за последние время.

конец

Отдельное спасибо: Павел Мынка, Наташа Борисова, Ольга Бердникова, Оксана Янчукович, Владимир и Дмитрий Левченко и другие.

Автор работы: Леня Владимиров

lllonedarklll@gmail.com

https://t.me/songslayers

Украина 2022г.