Развлекательный рейд на полигон

Глава 1. Что-то завершается, что-то намечается (вместо пролога)

- А ты в курсе, что дропа не будет?

- В смысле? - я удивленно поднял глаза на своего собеседника, оторвавшись от изучения полученных наград.

- А вот так!

Сидящий напротив мужчина вкусно втянул воздух из своей курительной трубки и выпустил вверх колечко ароматного дыма. Я невольно проследил взглядом за истаявшим облачком, а потом снова с вопросом посмотрел на своего визави.

- Ну сам подумай, Дмитрий, - терпеливо отозвался тот, слегка прокручивая в пальцах мундштук. - Каким образом в дикобраза может поместиться топор или та же алебарда?.. Ну, аналогию ты понял. А у нас ожидаются какие-то насекомые, так что максимум, на что мы можем рассчитывать, это ценные ингредиенты.

- Логично, - согласился я, подумав, что обязательно надо будет где-то нарыть навык свежевания или еще чего-то соответствующего, и глубоко вздохнул полной грудью, неосознанно распрямив руки и закинув их за голову.

Мы сидели на верхней открытой террасе Атриума, единой зоны отдыха "Проекта", имевшей нелинейную геометрию и неизвестно сколько вложенных пространств. Фактически, это было многомерное здание, где каждый мог найти себе занятие и место по вкусу, включая пляж на куске морского побережья с спортивными площадками и фуд-кортами. Собственно, его я и мог наблюдать сейчас сверху, в дополнение к мелькавшим где-то на горизонте водной глади ярким парусам, иногда отражавшим свет спрятавшегося где-то за высоко плывущими облачками солнца. Было чуток прохладно под налетавшим временами пахнущим солью бризом, но самую малость, аккурат под "вариант одежды номер один".

Именно сюда меня выгрузила система после прохождения тренировочного инстанса, благо точек привязки, служивших одновременно и маркерами внутренних телепортов, по Атриуму было распихано неимоверное количество. А учитывая, что пока я тут находился, на них постоянно возникал кто-то новый, точно так же промаргиваясь в первые секунды, эта лаунж зона была выбрана Умником не случайно, а в качестве меры этакой психологической разгрузки.

- А еще я прикинул, - сообщили мне, - фарм мобов нам не светит. Описание структуры квестов видел?

- Да когда? - лениво возмутился я. - Я еще и со своим классом не разобрался толком.

- Ну, слушай. Весь нормальный опыт только от выполнения заданий, свободная охота невыгодна, разве что сафари по боссам устраивать. Так что, здравствуй, ка-пэ-и. А, еще социалки!.. Еще бы тимбилдинг устроили, а то как же мы корпоративным духом сможем пропитаться?

- Даа.. - протянул я, не желая продолжать свернувший куда-то не туда разговор, тема влияния финансовых структур на общество была для моего собеседника, как я уже знал, достаточно болезненна.

Мой партнер по диалогу был крайне колоритной фигурой. Высокий, того спортивно-поджарого типа строения тела, которое обычно приписывается имеющим столетия родословной аристократам, с узким, но гармоничным лицом, прямым носом, желтовато-серыми глазами и прической из почти полностью седых волос, сейчас затянутых в хвост под викинга. В целом, ничего особенного, но нельзя было не признать какую-то особую притягательность выбранного образа, я то и дело ловил себя на желании повернуться в его сторону и всмотреться. Можно было подумать, что человек просто нарисовал себе облик в редакторе виртуалки, но я был давно знаком с ним в реале и мог подтвердить, что он и в жизни такой же. Странный, но крайне дружелюбный, он появлялся на моем пути непредсказуемо, но достаточно регулярно, непременно очаровывая всех женщин вокруг, начиная с студенток-практиканток и заканчивая суровыми бухгалтерами экспедиций. Не всегда чисто, но всегда стильно одетый, он шлялся где хотел, в целом не навязывался сам, но с удовольствием помогал, если был повод. Вот и сейчас, заметив меня, пытавшегося принять решение, куда двигаться дальше, он замахал руками, приглашая к себе за столик у ограды.

Имя он тоже выбрал себе, на первый взгляд, странное. Флайп. То ли искаженное от слова "муха", то ли что-то другое летающее. А вот нет, если знать, что в реальности его звали Филипп. "Филипп Северный, к вашим услугам", именно так он когда-то представился, сделав галантный жест правой рукой, в которую воображение так и подсовывало шляпу с перьями. Девчонки шушукались, что он наследник какой-то очень богатой семьи, когда-то сбежавший в странствия, да так в них и оставшийся. В любом случае, деньгами он хоть и не сорил, но явно не бедствовал. Одежду носил всегда из хороших материалов, пусть и не всегда сочетающуюся между собой. Вот и сейчас поверх белой накрахмаленной рубашки со стоячим воротником на нем была жилетка из денима с большим числом карманов. И, зная его, наверняка стол закрывал от меня джинсы, заправленные в какие-нибудь бейтсы или конкораны.

Улыбнувшись, я снова сконцентрировался на внутреннем интерфейсе, повторно перечитав сообщение о результатах забега.

"Поздравляем! Вы успешно прошли все испытания!

Вам присвоен КЛАСС "Специалист Боя (Координатор)! Пусть не в первых рядах, но Вы всегда в гуще схватки! Ваши навыки способны собрать силы отряда в единый кулак, настроить взаимодействие и принести победу в сражении! Вам сложно вести бой в одиночку, но Вы всегда сможете чем-то удивить противника!

Вы принимали активное участие в событиях теста, Ваши призы помещены во внутреннее хранилище и всегда будут с вами!

Желаете просмотреть детальную информацию?"

Понятно, перечень перешедших наград я просмотрел первым делом, хотя в целом и догадывался, что там будет. Естественно, мне достались все персональные предметы, полностью офицерская броня с плащом, зажигалка и фляжка. Примерные бонуса от них я помнил, вчитываться в описание координатора пока не было никакого желания, так что, откладывая неизбежное, я снова поднял взгляд на Флайпа.

- А ты как выбирал себе игровой класс?

- Никак, - он отмахнулся трубкой. - Мне, в целом, без разницы, я скорее отыгрываю себя в любом полученном образе, а не пытаюсь вжиться в выданную роль. Так что решил довериться Умнику.

- Да? - я заинтересовался. - И как прохождение? Яблоко нашел?

- Да.. - он печально кивнул. - Слишком быстро.

- Это как?

- Да вот так, представь себе, - Флайп уселся поудобнее, посасывая трубку. - Отличная погода, замечательное место. Я, считай, последнее десятилетие из лесов и не вылезал, а здесь - как в другой мир попал. Солнце, простор, тепло. Так я в траву на склоне сел, а там яблоки валяются. Вкусные, кстати. - Он втянул воздух и выпустил еще колечко. - Сижу, дышу. Рядом еще яблоко упало, а сбоку как раз какая-то подставка появилась. Ну, я туда яблоко и положил.

Я негромко засмеялся, улыбаясь. Ситуация как раз в стиле старины Филиппа.

- А на стройку попал?

- О, да!.. - Флайп оживился. - Крайне атмосферное место!.. Урбанистический лофт, которому сорвали крышу!.. И тучи эти!.. - он описал трубкой восьмерку. - И много пустого места для творчества!.. Ну, ты знаешь, - он чуть смущенно пожал губами. А я да, знал: Филипп с удовольствием рисовал акрилом различные пейзажи, пара неплохих картин его авторства у меня даже висела дома. - В общем, как только я там нашел краску... Опомнился, только когда мне сообщили, что я куда-то дошел и испытание закончено.

- А собака?

- Собака? Какая собака? - он недоуменно поднял брови. - Там еще какая-то собака была?

- С тобой все ясно, - я уже с трудом удерживал смех, представляя себе "кабыздоха", безуспешно пытающегося привлечь к себе его внимание. - А в Комплексе что?

- Ммм.. Не знаю о чем ты, - мужчина покачал головой. - Я оказался в каком-то очень скучном месте. Что-то вроде института.

- Академия?

- Возможно. В общем, странные люди, много разговоров ни о чем, в общем, я там походил как по музею, заодно разобрался с их транспортной логистикой, там та-аакой бардак был.

- Верю. - Флайп действительно был по-своему одаренным и очень энергичным человеком. Когда хотел и когда ему было интересно. - И что за класс дали?

- Специалиста общего типа. Мастер какой-то. Проявления, правда, странно распределили...

- Да? Стоп, я до этого еще не добрался, дай хоть пойму о чем ты, - я прервал разговор, начав перебирать в фоновом восприятии страницы мануала.

- Вперед, - он поощрительно кивнул, снова концентрируясь на своей трубке. С ним вообще было очень комфортно просто быть рядом, можно было при необходимости вообще уйти, не попрощавшись, и знать, что тебя поймут и не обидятся. Или обмениваться фразами раз в полчаса, занимаясь своим делом неподалеку, и разойтись, так и не закончив обсуждение начатой темы.

Проявления, о которых он упомянул, были очередной попыткой математически описать человека и его развитие. В данном случае, нашу натуру условно разделили на две половинки, назвав их атрибутами, а уже дальше в них внесли остальные параметры, пообещав, что они будут расти в зависимости от нашей деятельности.

Так, Атрибут тела выражался дальше в "Проявлении мощи", "Проявлении активности" и "Проявление стойкости", где были скомбинированы факторы нашего физического воздействия на окружающий мир и их интенсивность, а так же возможности противостояния обстоятельствам. Атрибут ума имел "Проявление знаний", "Проявление эффективности" и "Проявление персональности". Знания влияли на число и максимальный уровень доступных и специализированных баз и умений, результативность влияла на обработку информации, появление новых знаний и навыков, и их применение. Последнее проявление было интуитивно понятным, хотя я вот не совсем понимал сейчас принцип его прокачки, поскольку четко озвучивалась связь с статусом в обществе. Ибо развлекательная сфера особо не ожидалась, разве что снабженцы в торговлю ударятся или политики какие появятся. Впрочем, тем же лидерам групп точно пригодится.

Дальше уже шли производные характеристики, на которые влияло одно или несколько проявлений, но так глубоко я решил не погружаться. Благо для понимания общей логики мне хватило пары примеров, типа "на количество очков здоровья влияют как проявление мощи, так и проявление стойкости" и "успешный бросок предмета определяется с учетом проявлений мощи, активности и эффективности".

В принципе, в основу всех расчетов брался среднестатистический человек, способный на любую неспециализированную деятельность. И все эти проявления, по сути, были простым отражением его развития, дальше уже используясь как модификаторы в формулах, а так же зримым доказательством выбранного пути развития.

- Флайп... - позвал я.

- Да? - отозвался он, продолжая тем не менее смотреть за ограждение террасы в сторону расположенной у пляжа волейбольной площадки, откуда уже давно раздавались азартные крики. С моего места было не видно играющих, и я уже даже подумывал пересесть, да вот как-то было лень. Хотя любопытство иногда и предпринимало определенные толчки в этом направлении.

- Что там у тебя с проявлениями?

- А... Ну, как я понял, при получении уровней можно будет раскидать очки атрибута в нужном порядке, что бы определиться с будущим развитием. Ну, что бы соблюсти всякие там ограничения по базам знаний и прочим используемым предметам. - Он наконец повернулся ко мне, продолжив: - И вот мне, в принципе, надо было дать максимум в эту... как ее, мудрость или как там она, а так почему-то запулили десятку в персональность, пятерку в... вот, вспомнил, эффективность и пятерку - в знания. Нет, ну с последним я может и согласен, но вкладываться в харизму по максимуму то зачем? Я вам что, эльф какой-то?

Ну, насчет последнего у меня тоже было свое мнение, но я только покивал в ответ, вспомнив, как наши девицы так и не определились между собой, называть его Седым Графом или Элрондом.

- А у меня... - я сверился с выданной таблицей, - тройка - в знания, пятерка - в эффективность и двойка в.. харизму. - Старый игровой термин был к месту, так что и я решил его использовать. - Эм.. я что, настолько плох внешне?

Я покрутил головой, стараясь увидеть себя со стороны в полированной столешнице.

- Да нормально все у тебя, - пыхнул дымом Флайп. - У тебя же еще атрибуты тела есть, а у меня на старте все в атрибут ума бахнули.

- Да, есть такое, тройка, четверка, тройка.

- Ну, вот считай, что у тебя процентная прибавка к всяким физическим навыкам. И пунктов жизни сто шестьдесят. А у меня сотня, как и у прочих мастеров.

- Ну, если не будете всей толпой стоять или прыгать там, где идет строительство и где подвешен груз, вам и столько с головой хватит, - улыбнулся я, на что Флайп согласно кивнул, снова повернувшись в сторону моря. Хотя, скорее, к зрелищу девушек в купальниках, перебрасывавшихся мячом через сетку.

Я же продолжил изучение.

Начальное разделение атрибутов зависело и от класса. Так, мой Специалист боя был чем то средним между Воином и Мастером, между боевым персонажем и, скажем так, игроком поддержки. Поэтому мне на старте присвоили по единице в каждый атрибут, тогда как соседям выдали по два - но в профильном. В дальнейшем можно было перебалансировать соотношение, поскольку каждый четвертый уровень выдавалось по одному пункту атрибута и десять очков соответствующих проявлений, но было два момента. Во-первых, хоть распределение шло в любой пропорции, триаду надо было поднимать целиком, вложив минимум один пункт в каждое проявление. Во-вторых, за исключением начального уровня, сразу бонусов это не давало, вложенные очки сертифицировали уже полученный прогресс в проявлении, являясь подтверждением его развития. В результате никак не получится сидеть на базе, получать опыт за интеллектуальные задания и при этом прокачивать боевые способности при повышении уровня.

- Димыч, привет! Филипп, наше почтение!

Рядом заскрежетал по полу подтаскиваемый стул, меня ощутимо стукнули по плечу, я даже вздрогнул от неожиданности. Вынырнув из раздумий, я поднял голову, увидел рядом знакомые лица, открыл рот, чтобы пробурчать что-то возмущенно-приветственное и замер, прочитав всплывшие имена. Да ладно!..

- Э... Нахнах? Нехнех? Толь, только не говори, что вы опять решили приколоться?

- Ага.. - гордо отозвался плюхнувшийся рядом наш бессменный мехвод, главный грузчик и вообще очень ценный технический специалист. - Я танка решил делать, пусть сразу знают, что я про них думаю и куда посылать буду. Колян вон тяжелое вооружение качать думает, будем штурмовой двойкой.

Я чуть отодвинулся, с улыбкой взирая на радостные физиономии парней, которых я когда-то после очередного просмотра ретро-визуалов назвал "Братцами сурикатами". Уж очень хорошо накладывался придуманный кем-то и когда-то образ на жизненное поведение моих коллег. Нельзя сказать, чтобы это были два великовозрастных оболтуса, вырвавшихся из-под родительского контроля, нет, вполне состоявшиеся специалисты, но то, что они иногда отчебучивали, вообще ни в какие ворота не лезло. Вот и теперь.

- Анатолий, вы действительно думаете, что насекомые смогут прочитать ваше имя в бою? Или вы его как девиз на щите выгравируете для поднятия морального духа окружающих? - поднял одну бровь Флайп.

- Ну, идея неплоха, - приятель откинулся на спинку стула, довольно улыбаясь. - Только щит мне не скоро светит, у него в требованиях атрибут тела тройка, я посмотрел. А это минимум четвертый уровень.

- А для пулемета вообще четверка, плюс минимум десятка в эффективности, - грустно констатировал стоящий рядом его напарник, он же Нехнех, переступая с ноги на ногу. Была у него такая привычка, он как-то объяснил это избытком сидячей работы и стремлением чаще двигаться. - А с автоматом будет совсем не то.

Я скептически посмотрел на них, выразительно переводя взгляд с рубашек-"гаваек" на шорты и сланцы. Коллеги похоже то ли собирались на пляж, то ли пришли с него, одинаково белобрысые и загорелые. Разве что Николай был более высоким и гибким, в его образ так и просились пара изогнутых мечей и черное сёдзоку.

- Ник, ну а ты как хотел? - поднял брови я. - Сразу силовую броню и авиационную пушку при первом выходе из поселения? Так к ним обычно какой-нибудь Коготь Смерти обычно прилагается.

- Это да, - вклинился Нахнах. - Жизнь, она вообще штука непростая. Но - надо озвучивать свои желания, вдруг мир на них отзовется.

- Ой ли, чужая душа - потемки, а чужой мир может еще той золотой рыбкой оказаться, юноша, - ухмыльнулся Флайп.

- Прорвемся, - фыркнул тот, поведя плечами, увитыми мышцами. Я уже обратил внимание, что выбранные проявления сказываются и на внешнем виде. У меня, к слову, тоже запястья стали более жилистыми, возможно, если снять рубашку, то и бицепсы прорисовались. - Но от мобильного доспеха я точно отказываться не буду, у него однозначно сервоприводы пару единиц силы добавят.

- Ладно, мы побежали дальше, нам еще девчонок встретить надо, - произнес Нехнех, шагнув в сторону, и Анатолий тут же поднялся следом за ним. В их дуэте наш мехвод обычно отвечал за физическую сторону решений, в то время как Николай скорее был тактиком и генератором идей, что устраивало как одного, так и другого. - Спишемся на Гее.

- Удачи, парни!.. - я сопроводил их глазами до ближайшего телепорта, заодно фиксируя, что происходит вокруг.

Так уж получилось, что остальной открытый зал отделялся от нас широкой дорожкой, опоясывающей остальные группы столиков и еще одну из точек прибытия. И те, кто там появлялись, сразу попадали в поле моего зрения. Вот, как сейчас.

- Филипп, я тебя покину, - проговорил я уже на ходу, не отрывая глаз от колоритной парочки. Хрупкая невысокая девичья фигурка в синем летнем платьице и поджарый зверь ей по пояс. Черный, лохматый, с массивной вытянутой мордой, сразу навевавшей воспоминания в пройденном испытании.

- Надо же, урс... - пробормотал я неосознанно, подходя ближе. Да, он, перепутать было невозможно. - Сеньорита, где вы его взяли? - произнес я, не отрывая взгляда от животного. Почувствовав моё внимание, оно вжало голову, подобравшись в защитной стойке, и сделало шаг вперед, пока девушка что-то высматривала в зале.

- Не его, ее. Ее зовут Тьма, это мой спутник, - несколько возмущенно отозвалась девушка, тряхнув русыми волосами, а ее урса, посмотрев на хозяйку при звуках прозвища и негромко тявкнув, снова сконцентрировалась на мне.

- Надо же, - я бесстрашно присел перед питомцем, сомневаюсь, что в Атриуме оно сможет причинить мне вред. - А класс какой дали?

- Мм... Повелительница, - девушка на секунду сконцентрировалась на невидимом мне тексте, это было хорошо заметно по становившемуся отсутствующим взгляду. - Мастер-повелитель животных.

Логично. И поведение урсы сразу объясняет.

- Повелительница Тьмы.. А зовут вас, прекрасная незнакомка, наверняка Эльвира? - поинтересовался я, выпрямляясь.

- Ясносвета, - несколько обижено ответила она, делая шаг в сторону с телепорта.

- Прекрасное имя, - раздалось рядом, я быстро оглянулся, почувствовав скрытый сарказм в словах: к нам подошла еще одна компания разномастно одетой молодежи, раньше сидевшая за столиком недалеко. Имена у них были скрыты, как, впрочем и меня и у всех вокруг. Это только "братцы сурикаты" ходили, гордо высветив часть личного профиля. - Тоже занесло в Комплекс? - спросил стоящий впереди брюнетистый тонконосый модник в изумрудном гольфе и легких брюках в тот же цвет.

- Да, там, - спокойно кивнула девушка, похоже, не поняв подтекст комментария. - Но Тямку я раньше встретила, какие-то изверги ее посадили на цепь! Я все ногти сломала, пока ей ошейник сняла, - возмущенно добавила она, погладив зверя по плотной игольчатой шерсти. А я почему-то сразу вспомнил Игнатьева и его историю про песчаного койота. Вот, что-то такое, не броня, конечно, но близко к ней.

- О, надо же, - пробормотал задавший вопрос. - А я себе сбоку просто барьер выгородил у стены.

- А я пробежал. Спорим, у меня самое быстрое прохождение зоны, - энергично отозвался его сосед, худой, гибкий блондин, одетый в какой-то облегающий комбинезон. Он и на месте то не стоял, успев за несколько секунд после фразы сместиться в сторону и вернуться обратно. Наверняка ему в активность все забросили.

- А я себе щит сколотил, молотком пару раз махнул, и прошел спокойно, - добавил его сосед сбоку, невысокий коротко стриженый крепыш в полувоенном облачении. - Как-то стыдно от собак бегать. Пусть они сами от меня бегают.

- Да уж, никакой любви к животным, - вперед проскользнула женщина в темно-сером платье, безбоязнено потрепав Тьму по холке. - Тезка, мнится мне, ты наверняка есть хочешь... знаю вас, клыкастых. Пошли, подруга, покормим твою подопечную, - и потянула её за руку в сторону стойки бара неподалеку, оставив нашу мужскую компанию провожать их взглядом.

- Мгла в своем стиле, - хмыкнул изумрудный. - Кстати, она говорила, что забралась на стену и обошла этот участок. А зная ее, я более чем уверен, что она все там сначала обшарила.

- И что там за стенкой? - не удержался от вопроса я.

- Пустота и облака. Как если бы локация была не закончена. Ну, по крайней мере она так сказала, - пожал плечами парень и протянул мне руку. - Северус.

- Теодоро, - мы по очереди пожали руки, перезнакомившись. Живчик назвался "Игнисом", крепыш - "Файтом".

- Продолжим обсуждение? - Северус махнул в сторону столиков. - А ты как прошел коридор? - он выделил слово, обозначая локацию.

- Обошел, тоже по верху, но не по стене, сделал мостик по бочкам, - я опустился на стул, тут же воссоздав себе чашку с крепким кофе. Я понимал, что все это чисто виртуальный напиток, но мозги прекрасно обманывались, а организм привычно взбадривался. Так какая разница, что для этого используется? - Ну а потом бегал по комплексу, искал ремонтника.

- Это квест такой? - поинтересовался Файт. - Мне не выдали, я сначала с медведями внизу воевал, потом понял, что их слишком много, обошел по верху.

- Ты тоже на дне ущелья стартовал? - Игнис хоть и сел рядом, но создавалось впечатление, что он вот вот сорвется с места. - В огражденной зоне?

- Да, я там как увидел стопку пластиковых щитов и дубинок типа полицейских, сразу подумал, что придется от кого-то отбиваться. В общем, пару раз меня положили там... - печально констатировал крепыш. - Ну вот кому только дизайн локации поручили делать? Это как с нубятни сразу в хайлевел локу выйти с одним ножиком.

- А огнестрел наверху лежал, - несколько злорадно прокомментировал я. - В оружейном шкафчике.

- Серьезно? - неверяще переспросил горе-вояка. - Ну надо же.

- А конвектор у тебя тоже украли? - я сделал еще глоток и обвел взглядом зал. Флайп все так же в одиночестве наблюдал за побережьем, иногда прикладываясь к пузатому бокалу и потягивая трубку. Столики вокруг нас постепенно заполнялись прибывающими, Мгла с "Эльвирой" сидели неподалеку от нас, что-то обсуждая, Тьма с абсолютно счастливым видом грызла какую-то огромную кость под их ногами.

- Было такое, - кивнул Файт, - я даже и не понял, как это произошло, я в казарме сидел на центральном ярусе.

- Справа от входа? - вот оказывается что было за той не открытой дверцей в неизученном ответвлении.

- Да, трепались с дежурной сменой, обсуждали солдатское житье, - он ухмыльнулся. - И как подкатить к помощнице Верховцева.

- Марте? - уточнил я. Не удивительно, единственная девушка на весь модуль. - И что придумали? Вряд ли вы ей цветы и тортик нашли. - Я задумался. - Или чихуахуа в комплект к ее розовому пла.. костюму.

- Госпожа Марта Бласковиц, вообще-то, инспектор Контрольно-ревизионного бюро, - отозвалась сбоку Мгла, которая, оказывается, слушала нашу беседу. - Её прислали проверить, куда и на какие исследования тратятся средства Академии.

- Да? - удивилась Ясносвета. - А показалась такой милой, мы так хорошо поболтали. Она мне еще подарок сделала...

- Да уж, - фыркнула брюнетка. - Поверь мне, такие как она при желании... - она оборвала фразу, отпив что-то из бокала.

- В общем, - заполнил рассказом Файт возникшую паузу, - меня посадили на снегоход, и я позвал помощь. Правда, не доехал, свалился на полпути, но, благо, сигнал поймал.

- Ха, снегоход! А краулер с реактивной тягой, как тебе? - к нам с соседнего столика развернулся широкоплечий парень в белой рубашке. - Сняли колеса, присобачили бустеры, я за полминуты долетел!..

- А я никуда не ездила, - негромко произнесла Ясносвета. - Так и сидела в Комплексе.

- Отказалась? - уточнил Северус.

- Нет, зачем? - удивилась девушка. - Профессор очень умный, я в его шлеме приказала крыланам, они слетали по ущелью. Им только какой-то приборчик завхоз в лапы дал, каждому. И по цепочке сигнал передали. Слетали - и вернулись в гнездовье.

Мы озадачено переглянулись. "А что, так можно было?" читалось у каждого на лице.

- Погоди, я правильно понял, что энергию перенаправили на обогрев норок крыланов? - спросил я. Она согласно кивнула. - А как же турбинный зал с семейкой твоей Тьмы? Затопили?

- Ну, зал водой еще в ледоход залило, а основное логово у них все равно под ущельем. Мне Тямка рассказала, она бегала передавала, что бы они лаз в сторону реки завалили. У меня с ней сродство, я ее попросила, а ее послушались, - она нагнулась и потрепала зверя.

- Дааа... Друиды - сила! - подал голос от соседнего столика любитель полетов на краулерах.

- Страсти у вас какие, - прокомментировала Мгла. - А я, получается, на патрульном корабле над вами летала в составе группы прикрытия для Марты. Капитан в мою честь устроил учения, еще обещали шикарную прогулку у горного озера, но тут подвернулся какой-то странный грузовик, а потом пришлось срочно лететь кого-то спасать.

- Как раз тот техкарго наш климат-конвектор и уволок, - уточнил я, отметив для себя объяснение, почему Патруль так быстро появился. - Устроили налет в лучшем стиле грабителей банков, отвлекли внимание охраны и быстро свалили.

- Во гады! - поддержал меня Файт.

- Сам ты гад! - внезапно вклинился пожилой уже мужчина с большими вислыми усами, сидевший у самого бара. Спрыгнув со стула, он в несколько шагов оказался рядом с нами, нависнув над крепышом. - У них дети умирали, а никто и не чесался оборудование поменять! Как ты смеешь... - экспрессивно продолжил он, чуть ли не закатывая рукава своего свитера в серую полоску.

- Стоп-стоп! - Северус, расставив руки, попытался прекратить возникающий конфликт, за его спиной уже поднимался Файт, разминая пальцы. - Какие дети? Где?

- Шахтерский поселок, горно-рудный, - мужчина сделал шаг назад. Похоже, он был из тех, кто мгновенно вспыхивают и так же быстро успокаиваются. - Они под куполом жили, десятилетиями дышали пылью. А климатическая установка на ладан дышала, почти не работала уже. А концерну было не выгодно менять. Все обещали и обещали, потом просто бросили рабочих, живите как хотите. - Он перевел дух, опускаясь на свободный стул. - Я горжусь, что принимал участие в этой миссии, мы проникли на планетоид и стащили этот конвектор! И поселок будет жить!.. - он вскинул вверх согнутую в локте руку со сжатым кулаком, замолчав. Лицо его светилось от эмоций, так, наверное, выглядели люди в день победы в затяжной войне.

- Они два года этот "налет" готовили, - продолжил во внезапной тишине негромко Игнис. - Сначала пытались купить, но оборудование редкое, да и узнай кто, что они нашли жилу и накопили средств, концерн тут же бы вернулся и отобрал. Так что искали через знакомых и сочувствующих, те подсказали, что на Комплексе есть почти ненужный и неиспользуемый. И Патруль тоже не просто так рядом крутился, это учитывали, поверьте, уж шахтеры точно никому не хотели вреда. Просто... получалось так, - парень пожал плечами.

- А, так вот что за справку я помогал готовить! - удивленно прокомментировал сбоку Флайп. Ну как он умудряется всегда оказаться рядом с тем местом, где что-то происходит?

- А ты откуда про все это знаешь? - спросил мужчина в свитере, развернувшись к блондину.

- Я со Стариком пересекся на входе, спросил, кто тут нуждается в помощи, он мне и рассказал.

- Вот так прямо?

- Ну, сначала он попытался убежать. - Игнис улыбнулся. - А когда понял, что я не отстану, задал несколько вопросов. Видимо, я выглядел убедительно и отвечал правильно.

- У тебя было задание на помощь шахтерам? - спросил я.

- Да. Заглушить конвектор и погрузить в корабль. Вместе на техкарго и улетели. Хотя, если бы я не бегал, регулируя нужные узлы, или Патруль бы поймал, или на планету бы упали. Грузовик еще та древность была.

"Внимание! Минутная готовность к началу Игры!"

Пылающие слова проявились в лог-интерфейсе, заставив не только меня, но и окружающих застыть на месте.

"Общее оповещение! Внимание! Обратный отсчет!..."

- Ну, начало было неплохое, - Флайп выбил трубку о толстую подошву своего ботинка, а потом потянулся всем телом, распрямляясь подобно проснувшемуся коту. - Надеюсь, и дальше нескучно будет!

- Ой, не загадывай, - я покачал головой, разворачиваясь к приятелю. - Я уже начинаю опасаться.

- Не сомневайся, - он положил мне руку на плечо. - Все будет просто замечательно!