Оптический анабиоз мегаполиса

Глава 1

Фотограф Жора оказался напротив времени. Нет, не против, а именно напротив. Он стоял и смотрел, как перед его глазами замерло всё: деревья, листья и даже звуки остановились. Облака больше не двигались, солнце светило, но не грело. Будто весь мир сдал годовой отчет и встал на паузу.

— Значит, волны солнечного света тоже застыли, и я могу, зайдя сбоку, заметить их под другим углом? — Жора улыбнулся.

Он неспешно шел по деревенской улице Новой Москвы и с любопытством разглядывал застывшие текстуры.

— Как же это? — размышлял он. — Я иду, моя мысль двигается, а весь этот мир, словно создан 3д-дизайнером и выполнен с высоким разрешением. Будто и не существовало проблем с вычислительными мощностями.

Жора приглядывался, пытаясь найти изъяны и швы в текстурах, но не находил. Замерший звук застыл на одной ноте и немного уже надоел, но происходило это явление лишь во время движения. Под деревьями, где по сути должны были шелестеть листья, он был ещё более неприятен. Наш герой двинулся на открытое пространство и топнул по асфальту. И не услышал ничего…

«Я умер? — спокойно подумал он, — или это Роскомнадзор наконец-то заблокировал реальность?»

Возле офисного центра стояли застывшие в позах вечного ожидания пятничного бонуса фигуры менеджеров, проезжавший такси-эконом замер на «зебре», и Жоре пришлось обойти его спереди. Он заглянул сквозь ветровое стекло и увидел в салоне водителя. Тот сидел в своем кресле, положив руки на руль и смотрел перед собой открытыми глазами, в которых читалась вековая скорбь всех пассажиров с рейтингом 4.2. Светофор светился зеленым.

«Вот как выглядит смерть, — подумал Жора без эмоций. — Жаль не с кем поделиться» Он взглянул на экран бесполезного смартфона.

«Э-эй!», — крикнул Жора и снова ничего не услышал, хотя голосовые связки чётко сработали.

Он удивился себе, что не испытывает никакой паники, только чистое любопытство. Возможно, это сработала его «фотографическая» сущность наблюдателя, а когнитивная, «человеческая», ещё просто не включилась? Он двигался дальше, хоть и осознавал, что можно уже никуда и не идти — время все равно не убежит.

«Но моё-то время идет? — рассуждал Жора, — а вот, куда оно идет? Относительно чего?» Отчего-то вспомнился Льюис Кэрролл с его Зазеркальем, а следом — «Сказка о потерянном времени». Текущая ситуация напоминала больше второй вариант. И это не радовало. Жоре стало интересно, сможет ли он традиционно попить кофе в знакомой кофейне и двинулся ко входу.

Внутри помещения он обнаружил застывшую девушку-бариста и пару клиентов за столиками. На автомате сев за свободный стол, он достал шнур и вставил вилку зарядного устройства в розетку, в надежде оживить смартфон. Тщетно. Он озадаченно посмотрел на экран: там отображался прежний уровень заряда и цифры, обозначающие время: 09:09.

«С кофе явно сегодня не получится», — повисла в застывшем воздухе мысль.

Жора вышел на улицу и тут его осенило: «Я же дышу? Значит процесс окисления кислорода происходит?… но как понять всё остальное?».

Он поднял лежащий у стены электросамокат, и тот к удивлению Жоры, отозвался, причем — без всякой активации через карту или смартфон. Герой встал на платформу и поехал, лавируя между неподвижными фигурами людей. В метро он спускаться не стал: просто выкатился на шоссе, пробрался между замершими автомобилями до поворота на проспект и устремился в центр города. Он словно интуитивно чувствовал, куда именно ему нужно ехать…

По пути Жора едва не плакал навзрыд — его цифровая фотокамера отказалась работать, как и камера смартфона. Но он взял себя в руки с мыслями, что фотография, это не отражение реальности, а всё же лишь способ зафиксировать её исчезновение. А какое же здесь исчезновение, если время остановилось и никуда не пропадает? И тут Жора что-то понял. Что за странные «…трупы прожитых мгновений…»? Волошин был неправ. Жора искренне к фотографии и полагал её бесценной жизнью, а вовсе не некромантией…

И вот самокат «дотянул на бреющем» до Лубянской площади, где просто остановился у Дома Фарфора купца Кузнецова. Дальше Жора пошел пешком. Он миновал здание Высшей школы экономики, двигаясь в направлении площади Мясницких ворот по левой, освещенной солнцем, стороне Мясницкой. Он уже издалека увидел, что у проезжей части напротив Почтамта происходит какое-то движение. За мольбертом, установленным у бордюра, стояла темноволосая девушка с кистями и красками. Жора всмотрелся, словно о чём-то догадался, в неподвижные пиксели неба и подмигнул ему. Брюнетка была живой и очень красивой. Девушка удивленно посмотрела на Жору, когда тот подошёл совсем близко, и улыбнулась ему.

Они посмотрели друг другу в глаза и вокруг них всё ожило и пришло в движение, наполнилось звуками.

А где-то, по ту сторону жидко-кристаллического монитора этой реальности, хрустел пальцами и хитро улыбался Великий Геймер, уставший ждать, когда эти двое встретятся без его вмешательства. Он наконец-то нажал кнопку «Enter» и пошел пить свой кофе в хорошем настроении…