Опасная прогулка по лесам Московии

Глава 1

Вот уже несколько дней Шакти скиталась по окрестностям Московии. С величайшим прискорбием для себя она отметила, что заблудилась. Припасы почти закончились. Как и положено легкомысленной искательнице приключений о способах самостоятельного возвращения домой она то ли не озаботилась, то ли как обычно забыла…

«Какого черта меня сюда занесло?» – подумала она. А ведь так все чудесно начиналось.

Еще неделю назад перед ней вырисовывалась радужная перспектива – отправиться на загадочный остров, Московию. Посетить ее столицу, пообщаться с местными жителями и благополучно вернуться домой, к друзьям, с охапкой диковинных вещей и не менее диковинных баек. Но все как обычно пошло наперекосяк…

Леса Московии не представляли из себя чего-то ужасного, но и приятным местом для прогулок под луной они тоже не являлись. Далеко не самый теплый климат также добавлял нежной цыганки остроты ощущений.

За этими раздумьями ее застала ночь. Но делать нечего и надо было двигаться дальше. Неплохо было бы обустроить ночлег и пополнить исчезающий на глазах провиант. И вот, вдалеке показался свет.

Она приблизилась и увидела одинокий костер. Вокруг никого не было. Следы пребывания также отсутствовали. Это было достаточно подозрительно, но голод, холод и усталость сделали свое дело. Она, недолго думая, уселась у костра чтобы погреться и доесть остатки съестного.

К сожалению, ее негу прервало острое чувство беспокойства. По полянке, на которой находилась цыганка, начал стелиться туман. На нее со всех сторон надвигались чудовища. С виду они были похожи на людей, только страшно обезображенных. Раньше ей доводилось слышать о злых духах Московии: кикиморах, лесавках, и других монстрах. И появись у нее в доме хотя бы леший, она чисто на всякий случай, незамедлительно бы вышла через окно с рамой на плечах. Но перед ней оказались не лешие… Это была большая группа кикимор во главе с лесавкой. Страх сковал ее тело. Одна из кикимор начала что-то шипеть. Вокруг нее образовался небольшой смерч. Он поднял в воздух опавшую листву и кусочки земли. Над головой кикиморы образовался водяной шар, который будто впитал из окружающего пространства всю влагу. Мгновенье спустя шар стремительно направился в сторону цыганки.

Водяной удар кикиморы сбил цыганку с ног и чуть было не размазал ее о землю. Ледяная вода, находившаяся в шаре, резко привела ее в чувство. Тут же последовал удар от плети лесавки. Шакти едва успела откатится в сторону. Лесавка промахнулась, но бок обожгло, и цыганка почувствовала, как по бедру побежала теплая струйка крови. Она бросилась бежать.

Что может быть хуже ночных прогулок по лесам Московии? Только бег опрометью в неизвестном направлении. Пытаясь убежать от монстров, она привлекала к себе внимание все новых. К сожалению, она слишком поздно это поняла. Чудища прижали ее к скале и отрезали ей путь к отступлению. Разбитые водяным ударом мышцы истошно выли и рвались от напряжения, бок нестерпимо болел и сочился кровью. Мысленно она молила о помощи всех богов Мидгарда, чтобы хоть кто-то в это время оказался рядом и пришел ей на помощь. Шансы на спасение не просто стремились к нулю, а набирали первую космическую в стремлении приблизиться к заветной цифре…

Внезапно по скале проскользнула тень. Затем, на мгновенье, она как будто стала осязаема, после чего растворилась в воздухе. Монстры не заметили этого и как показали дальнейшие события зря. В воздухе раздался странный звук, как будто клинок вытащили из ножен, а потом резко воткнули в землю. Раздался страшный треск. Из-под земли стали вырываться тысячи игл, разрывающих на части тела ничего не подозревающих монстров, словно клыки страшного зверя. По недомыслию монстры продолжали наступление, но тщетно. Они неизбежно нарывались на клыки. Практически в одно мгновенье войско монстров сократилось до одной лесавки, которая ранила ее в самом начале. Лесавка в недоумение и бешенстве озиралась по сторонам. Клыки, вокруг которых воздух звенел от напряжения опали и ушли в землю. Прямо перед лесавкой возникла человеческая фигура. В руках она сжимала пару катаров. Один из катаров объяло пламя. Воин нанес удар. В одно мгновенье стало очень тихо, а клинок прошел сквозь тело лесавки, проделав в ней огромную прожженную дыру. В следующее мгновенье по ушам сильно ударило. Ударная звуковая волна отбросила Шакти к скале. Горящее тело лесавки сорвало с клинка и отбросило далеко в чащу. Последнее, что увидела Шакти, падающее к ногам убийцы небольшое зеркальце.

Спустя некоторое время Шакти очнулась около того самого костра. Она резко поднялась. На удивление тело больше не ныло от боли. Бок был хорошо перевязан и больше не болел. Рядом сидел тот самый незнакомец. Темные зачесанные назад волосы. На лицо была надета маска. Человек был облачен в темную одежду с длинными рваными полами. Руки, ноги и туловище были обмотаны неким подобием плотных бинтов.

- Я позаботился о тебе - сказал он, прочитав в ее взгляде немой вопрос.

- Кто ты? - спросила Шакти

- Много кто – спокойно ответил незнакомец

- Что это значит? Меня, например, зовут Шакти и я цыганка.

- Я один из многих странников скитающихся по этому миру.

- Судя по тому, как ты выглядишь, ты убийца…

- Сейчас, да… Я появляюсь на просторах Мидгарда под разными именами и обличиями. Сейчас я убийца Гэндзи, крушащий монстров в лесах Московии, завтра могу оказаться миролюбивым кузнецом Хельмшмидтом, торгующим на площадях Пронтеры. После, облачусь в странствующего монаха, ищущего путь к богам, либо в авантюриста разбойника или отправлюсь в Комодо, играть для путников полюбившиеся им песни. Ты, кстати, далековато забрела от дома…

- Да так получилось…, не свезло.

- Тебе повезло что я оказался неподалеку. И тебе повезло вдвойне, что самым сильным среди монстров оказалась лесавка, а не Змей Горыныч, которому они служат. С ним, мне не удалось бы справился. Но к чему все эти разговоры…Тебе необходимо отдохнуть и набраться сил.

Шакти, не задавая больше лишних вопросов, легла спать.

На утро, открыв глаза она обнаружила, что Гэндзи рядом уже не было. Рядом с костром лежала, непонятно откуда взявшаяся недавно приготовленная рыба, кусок торта и то самое маленькое хрустальное зеркальце. Под зеркальцем обнаружилось крыло бабочки.

«Вот он, мой билет с этого острова» подумала она и мысленно поблагодарила убийцу за столь скромный, но от этого не менее великодушный в сложившейся ситуации подарок.

Спустя какое-то время разгуливая по площади в Пронтере она остановилась рядом с одним из лавочников у Кафры, в нижней части города. Это был кузнец с белыми растрепанными волосами. Над его лавочкой красовалась вывеска «Удар копытом по голове». В самой же лавке, почему то, вместо оружия продавались синие зелья.

- Как тебя зовут, кузнец? - Спросила Шакти.

Кузнец лукаво подмигнул и сказал: «Хельмшмидт, госпожа», - после чего продолжил зазывать клиентов.

Цыганка тут же поняла, кто находился перед ней. Она молча улыбнулась, взяла несколько зелий и ушла.

В конце дня, когда все лавочники сворачивали свои магазины, кузнец обнаружил в ящике с зельями небольшую коробочку. Он взял ее в руки. От нее исходило тепло. Хельм слегка приоткрыл ее. Из нее тут же пахнуло жаром, как от печки в кузнице. Он не долго посмотрел на содержимое и закрыл коробку. С улыбкой взглянув в ту сторону, в которую направилась Шакти, он свернул свой магазинчик и направился к себе домой.