О Петровне, спящем царевиче и чёрте

О Петровне, спящем царевиче и чёрте

Запах гари встретил Петровну в подъезде.

Но Петровна не хотела ему верить, несмотря на то, что с каждым этажом он становился сильнее, сделавшись совсем нестерпимым возле дверей их квартиры.

Несколько клочков сизого дыма, что задержались на месте преступления, поспешили ретироваться, завидев разгневанную Петровну, которая влетела в кухню не разуваясь.

Так и есть!

В раковине чернела залитая угольной жижей сковородка, с остатками чего-то, что, судя по запаху, должно было стать яичницей.

Ворвавшись в спальню, она обнаружила мужа сидящим за компьютером. Рядом с ним на столе стояли пустые мутные стаканы из-под чая с молоком, тарелки с крошками, валялись фантики от конфет и шкурки от колбасы.

Гошик даже не повернулся.

Как сидел в наушниках, увлечённо тыкая по кнопкам, так и продолжил.

Петровна шваркнула пакеты с едой на пол, позабыв об упаковке с яйцами, и одним рывком преодолев расстояние от дверей до мужа, сорвала с него наушники.

– О! Привет, – сказал муж, но от экрана не оторвался.

– Ты!.. – провыла Петровна с таким чувством, что Гошик испуганно откатился от неё на стуле, но мышку из рук не выпустил, продолжая играть.

– Что! Ты! Делаешь! – вопросила Петровна, что выдержала воистину адскую ночную смену в том самом приёмнике, где трудилась, несмотря на то, что уже давным-давно вышла пенсию.

– Играю, – пожал плечами Гошик, как будто она и без него не видела, что он играет.

– Да, чтобы ты провалился! Вместе со своей игрой! – вскричала Петровна и топнула ногой.

В комнате сверкнула неизвестно откуда взявшаяся молния, что-то зазвенело тысячью битых стёкл, и Гошик исчез. Осталась только вмятина на стуле и сиротливо таращащийся единственным глазом компьютер.

Петровна бессильно опустилась на пол.

Неизвестно сколько она так просидела, но очнулась с мыслью о валокордине. Сходила на кухню накапала себе двадцать волшебных капель, подумала немного и накапала ещё.

После сняла пальто, разулась и принялась мыть. Сковородка, грязная посуда, столы, пол, даже до полок и подоконника добралась.

Мыла тщательно, даже с ожесточением, и откуда только силы взялись. И всё время прислушивалась, стараясь уловить кашель мужа, который перекрывал гудение компьютера, или скрип пола под его ногами, или шум воды в туалете. Но было тихо.

Нужно было заглянуть в комнату, убедиться, что Гошик скособочился в кресле у компьютера, но было страшно. Вдруг померещившийся ей от усталости кошмар, ещё не закончился.

Когда окна прокрасились синевой, их с Гошиком двушка сияла чистотой, но из спальни так никто и не выходил. Петровна помнила, что заигравшись муж, забывал и об еде и о воде. Но он уж сорок лет был завзятым курильщиком, больше двух часов без сигареты не высиживал, а курить всегда ходил на балкон.

– Пора готовить ужин. Я только возьму пакеты, – успокоила сама себя Петровна, и приоткрыла двери.

В комнате по-прежнему никого не было. Кроме компьютера. Точнее не совсем так.

Верхом на мониторе сидел рыжий лохматый чёрт, размером с кота, очень толстого кота. Но Петровна не знала можно ли считать галлюцинации кем-то.

– Сама ты чёрт! – обиделся чёрт. – Ну что за узость мышления? Всюду им черти мерещатся! – Чёрт постучал золотым копытом по монитору. – Я, NPC? Неигровой персонаж! Прошу любить и… слушаться.

Чёрт вскочил на монитор и театрально раскланялся.

– Ты меня поняла? – поинтересовался он у обомлевшей Петровны.

Петровна едва кивнула, ведь это был её первый контакт с чёртом, точнее с Неигровым персонажем.

– Гошика своего вернуть хочешь? – спросил чёрт, раскуривая неизвестно откуда взявшуюся трубку.

– Хочу, – твёрдо ответила Петровна, почуяв надежду.

– Тогда тебе придётся его отыграть. И не в карты, – сразу предупредил чёрт. У меня есть, игрушка получше.

Чёрт махнул пушистым хвостом, и монитор засветился. Показался хрустальный замок на вершине горы. А в нём на золотом ложе, застеленном бархатом, лежал её любимый дорогой Гошик и сладко храпел.

– Вот – Небесный замок. А в нём спит прекрасный дедулька. Сможешь до него добраться и поцеловать, – будет твой. Не сможешь… – тут чёрт выдержал паузу, во время которой скорчил хитрую рожу. – Найдутся другие желающие.

Петровна было открыла рот, но чёрт отмахнулся горящей трубкой, так что из неё посыпались искры.

– Надоело мне всё, – пояснил он. – Одни и те же играют. Как прилипнут к компу, так десятилетиями одно и тоже. Хочу освоить новую ЦА. Может будет интереснее.

Чёрт начертил трубкой огненный знак, шагнул в него и растворился.

Петровна сходила на кухню, накапала себе валокордина, выдохнула и решительно зашагала в сторону спальни.