Mad City II

Пролог

Инвазивные модификации

В человеческом теле чип

Доминирующие корпорации программируют жизни тип

Эпидемии, вирусы, зомби ...

Постчеловек не покоряет вершин

Лишь в маргиналах отзвуки долга

Трубят идти на поиск вакцин

Нарастание негативных тенденций

Неустранимость социального зла

рождают тему для конференций:

"Победа сил разума над силами добра"

«Киберпанк», слова и музыка

ВИА «План Ломоносова» (с)

«Прокачка? Стать кем-то? Заработать десять тысяч миллионов песо в игре?

Для начала - просто выживи.

Это не безумие. Это куда хуже. Это Грин-Гласс. Выживи, сплюнь виртуальную кровь, доберись до цели. Может тогда выживешь и снаружи, IRL.

Грин-Гласс живет по законам джунглей.

Грин-Гласс полыхает кострами страстей.

Грин-Гласс пережевывает всех и каждого.

Грин-Гласс не место для человека.

Но играть в "Mad Sity" хочет каждый... хотя бы раз мечтавший кутить напропалую и на всю катушку, дышать ветром свободы, пахнущей порохом и кровью врага, иметь свое «право» вместо законов, жить ради себя и выживать не ради мира на Земле.

Грин-Гласс - город в Сети. Город, где всему есть своя цена»

«Не использованные материала отдела маркетинга из программы продвижения бета-версии игры»

- Сколько пафоса-то, а? И ведь на самом деле, таких вот хватает, желающих ощущать себя королями каменных джунглей… м-да.

Часы на стене негромко щелкнули стрелкой. Высокие технологии царили за пределами комнаты для переговоров.

- И вы уверены, что при проверке наши специалисты не обнаружат нарушений? – сухощавый и немолодой, явно уставший от своей работы, чиновник крутил в руках папку с данными. – Жалобы поступают постоянно. Нарушение психики, снижение массы тела в связи с отсутствием контроля систем жизнеобеспечения…

- Жалобы поступают именно что постоянно. – красотка в синем деловом костюме, украшенном стильно-скромным логотипом компании, серебряным значком на лацкане смотрела на него как на… в общем, как «на». – Конкуренция большая, методы у наших… противников, не всегда чистоплотные. Каждое обращение к нам или в вашу структуру проверено, проведены необходимые клинические исследования в случае их необходимости. Даже выплачивались компенсации, само собой, по решению суда. У нас все честно и открыто.

- Ну да… - чиновник постучал пальцами, выбил затейливый ритм. – Пожалуй, что все.

Едва уловимо пискнул выключенный диктофон. Но вставать и уходить он не спешил, сидел, смотрел уставшими и немолодыми глазами на нее.

- Что-то еще?

- Да. Без протокола.

- Вы уверены, что вам это нужно? Я руковожу юридическим отделом три года и…

- Уверен.

Мужчина подвинул к себе чашку с логотипом «Mad City», закурил дешевую ненастоящую сигарету.

- Вытяжку включите. Пожалуйста.

Женщина пожала плечами, провела пальцами по пульту перед собой. Воздух сразу посвежел, сизый дым улетал куда-то под потолок.

Она на самом деле руководила отделом три года. И случаи бывали разные. И этот, одетый в как-бы костюм из полиэстера, сидящий напротив нее, вел себя, конечно, нагло. Но…

Альберта Шварца нельзя было не уважать. Руководитель отдельного подразделения ИИ, изучения Интернета при главном управлении полиции, просто так не покидал собственного кабинета. И кому, как ни ей, изо дня в день посещавшей районные и городской аппеляционный суды, сидеть и слушать его?

- На дворе кризис, постоянный, понимаю. Апатия и разочарование вокруг нас с вами уже диагнозы, как синдром хронической усталости. – Шварц кивнул, то ли мыслям, то ли словам. – Большая часть постоянных пользователей вашего сетевого ресурса люди, живущие на обеспечение государства. Компенсации у них вроде неплохие, но сжирают из бюджета города и страны очень много.

- И почему вы тогда беспокоитесь? – женщина пожала плечами. – Инструкции по безопасной работе на то и инструкции, чтобы им следовать. Если кому-то хочется не выходить из вирта даже не сутками, а неделями, кто виноват? Они сами снимают ограничители, не ставят блокировку по времени, вот вам и результат. Экономия средств налогоплательщиков, имеющих работу и приносящих доход.

Шварц ухмыльнулся. Очень гадостно и опасно.

- Работа у меня такая, Илона, защищать даже таких бесполезных дуралеев с дурочками. И потому, раз уж приехал к вам, вот совет. Бесплатный, раз уж вы умеете и любите считать дебет с кредитом.

- Какой?

- Донесите до ваших боссов простую мысль: людей надо любить. Они не просто деньги, идущие на оборудование и донат. Они живые, в отличие от вашего мира там, по ту сторону. И заткнуть деньгами смертельные случаи будет выходить не всегда.

- Вы о чем?!

Илона сидела непроницаемо спокойно.

- А вы знаете.

Шварц затушил свою дерьмовую сигарету в так и не выпитом настоящем кофе из хорошей кофе-машины.

- Проверьте все серверы, проверьте все. И если, а такое пусть и фантастично, но возможно, у вас есть игроки, сидящие в вашем Аду больше месяца, сами предоставьте нам все данные.

- Даже если гипотетические игроки относятся к иностранным государствам и не платят налоги нашему?

Шварц удивился.

- Конечно. У меня же есть коллеги, я все передам.

Илона дождалась, пока не Шварц не вышел из лифта там, внизу, хорошо заметный через стекло внутреннего окна. Нажала на клавишу коммуникатора, спрятанного в пульте управления «умной» переговорной:

- Да, это я. Мне нужно к шефу. Да… да… прямо сейчас.

Глава 1

Разлепить глаза... разлепить, пальцами срывая с лица липкую мерзкую паутину. Черт, больно! Твою мать! Алый свет резал глаза скальпелем. Бил внутрь головы монотонный рев. Что? Где? Кто я? Что за бред?!

Сердце в груди само себя обогнало, скача горным козлом, замирая, снова уносясь вскачь - дах-дах-дах. Да что ж такое-то, а? Розыгрыш? Да не, не похоже, да и кто так со мной-то бы? Не паникуем, не паникуем, ну, или хотя бы стараемся держать себя в руках. Спокойно, братишка, ща все решим. Пока… пока тупо осмотримся. Начнем, пожалуй, с себя, а то чувствуется – что-то не то.

Взгляд вниз и первое удивление. На ногах не кроссы, не кеды, не туфли, а… А самые настоящие боты: грубая толстая кожа, плотная выпуклая прошивка, да еще стальная оковка по носку. Крючки, почти веревка вместо шнурков и ремни, прихватывающие поверх них металлические щитки, обшитые, само собой, чем-то промасленным и плотным. О, это ж защита для голени, точно. Ну, хоть что-то вспомнил, типа анатомию. Серьезная обувь, прямо в стиле ретро-боевиков 80-90-ых. Так, что там дальше? Ну… еще лучше.

Штаны из брезента. Пояс широкий. Курт... Это жилет. Такой, знаете ли, очень плотный кожаный жилет. И перчатки. С обрезанными пальцами и металлическими вставками. Интересно, честное слово, прямо плохой панк-бандит из того же Голливуда конца прошлого века. И теплая вязаная фуфайка. Модный парень, не иначе. Так, ляд с ним, с прикидом. Разберемся с остальным. Первый вопрос: где я? Почему? И, кто я, вот, что куда важнее. Ну?!

Фига. «Я» и все тут. Ладно, долго так все равно не будет. Осмотримся, глаза привыкли, красно-моргающее уже не сильно мешает. Чего-то у нас вокруг за архитектура, а? Может, что-то да прояснится, верно?

Кирпич. Все вокруг в нем. Старый, кроваво-багровый, с плесенью, в трещинах. Потолок высокий, еле видно в полутьме. Сложен аккуратно, без изысков, зато точно надежно, так клали давно, едва не при царе Горохе.

Вода капает, разбивается звонко о металл. А, трубы прямо за мной. Стоп, ерунда какая-то получается. Четыре стены да потолок, ни дверей, ни окон, прямо склеп какой-то.

Кирпич перед глазами поплыл, наливаясь молочно-алым светом. Это, натурально, сон, не иначе, не могут же спецэффекты в обычной-то жизни... Или могут?

Стена раскрылась неровным опалово-светящимся овалом. Подрагивали дрожащие края-мембраны, свивались живыми обрезками кожи. Осталось только открыть рот от удивления. Из разбежавшегося в стороны молока с кровавыми прожилками высунулся черный острый клюв. Черные перья, черные глаза. Ворон. Огромный, стоящий на лапах, одетый в шитый золотом халат и смотрящий на очумевшего меня как на говно. Рукакрыло поднялось и приветственно стянуло красную турецкую феску. Сняло влажно хлюпнув и треснув разрывами, потому как вместе со скальпом.

И что это за хрень, интересно… Просроченных шпрот поел на ночь и помираю, фата-морганы ловя напоследок во сне?

Ворон клацнул клювом по янтарю длинного чубука. Окутался дымом, беззвучно кричащим полупрозрачными агонизирующими лицами. И хрипло каркнул-засмеялся:

- Добро пожаловать в Грин-Гласс, игрок.

Игрок? Точно что-то не то.

- Рад приветствовать и прошу провести ближайшие часы с пользой.

О чем вещало это чудо в перьях?

- А польза одна - выжить. Выход из игры не предусмотрен до выполнения заданий.

Выход?

Прямо перед глазами вдруг возник светло-зеленый вертящийся кружок. И буквы. Беда-а-а...

Статус: новичок

Жизнь: 100%

Навыки: бег

Теребить твои теребеньки, какой клевый статус. Прям как... как... Да черт знает, как. Бег - это Усейн Болт. Вот и все что знаю про бег. И чё дальше?

Ворон закаркал-засмеялся. И махнул крылом, отдав честь. Вернее, воинское приветствие. Честь-то проститутки отдают. И пропал.

Портал свернулся, разом сжавшись в бело-алую точку. Втянул в себя часть кирпичей, заставив их хрустеть и разваливаться. Выход, етит-колотит, это ж он.

Игра или глюки в агонии, но запахи чувствовались четко. Пахнуло подвалом, сыростью, тараканами и старостью. Не, не так.

Древностью. Как пахнет в заброшенных домах, сохранивших мебель и следы хозяев. Или призраки хозяев.

Ладно, черт с ним. Пошли, братишка.

Держись за стенку, ноги держат, а идешь как в первый раз. Игра, надо же, игра. Знаю, что это такое, а толку? Иду вот, совершенно аки младенец навстречу маме ножками топ-топ, а та ловит, чтобы дитятко не жбякнулось. Только я ж ни хрена не ребенок, а шмякнешься здесь, и все, в кровь все возможное. Кирпича битого, огрызков дерева, украшенных торчащими гвоздями, вокруг немало. Зеркала хрустят под ногами, крошатся в пыль, разбрызгивая сверкающие точки разлетающейся амальгамы. Ступеньки? Ступеньки, вниз ведут.

Надо, наверное, идти. Хотя и не хочется.

Что тут у нас? Просто коридор. Просто коридор, увешанный древними, как говно мамонта, штандартами и знаменами. Этими, как их... точно, злато-тканными. Эх и рожи на них.

Волчара с раззявленной пастью. Какая-то хрень, напоминающая Дарта Вейдера и Железного человека. Следом, натурально, Кожаное Лицо, даже со швами. Странно-красиво-страшная женщина. Еще кто-то, зверолюд или зверочуд, весь такой с гривой, как у Киркорова. И прям, трясти твой баобаб, морячок Папай. Только очень уж злобный и с бородой. Дичь какая, в общем. А еще один флаг лежит на каменных плитах внизу, потрепанный, в дырках, с круглощеким хреном в шляпе фокусника. Интересно.

Выход туда дальше. Даже лестницу видно, ведущую вниз. Вот туда и двинемся.

Получено сообщение

Где? Ай, бл...!

Д-з-з-за-н-г!! Металлические тарелки жахнули прям над ухом. Дико и тоненько загоготал их хозяин. Натурально, пузатая и зубастая обезьянка в малиновом мундирчике с шапочкой. И с крылышками.

- Первая информация бесплатно. Остальная - золотой.

Чего-о-о?

- Говори.

- Выход в Нижнюю часть города через двести метров и большой зал.

Вот спасибо, порадовал. Интересно, за что золотой то хотела наглая мохнатая рожица?

- А за что тебе еще платить?

Обезьяна скорчила харю, и, оплевав меня до самого пупка, высунула наглый алый язычище. И ткнула грязным пальцем с желтым когтем на кармашек моего пояса. Да ну? О, я прямо буратина, имею целых пять золотых. Ну, на... хр-хр-хр-хр... Золото трещало в челюстях, выросших как у Щелкунчика. Трясти твою старину, вот это зубища.

Обезьяна схрупала монетку, довольно рыгнула и собралась улетать.

- Э, ну-ка... где инфа?

Малиново-волосатая наглость покосилась и рыгнула еще раз. И...

- ПРИГНИСЬ!!!

Ну и пригнулся.

Жахнуло! Прямо за спиной. Кусок стены над лестницей к выходу брызнул крошкой. Фига се! Эт че такое?! Через плечо назад... и... Мысль-то одна. Зато какая!

Беги, мать твою, беги-и-и!!!

Статус: новичок-жертва Жизнь: 99% Навык: Бег

Когда-куда успели деть целый процент?! Сволочи беспардонные!!!

Нестись заячьими зигзагами, когда за спиной шагает хреново чучело с двустволкой? Да еще и калибр как у вспомогательных орудий эсминца Ее Королевского Величества... Ну, тех, чтоб вертолеты сшибать! Прикинули? Отож, блин.

Дааанг! Больно, матьтвою! Кирпичная крошка взвизгнула, наждаком пройдясь по лицу Жизнь: 98%

Хрюкающая толстенная задница, затянутая в длиннополую шинель и немецкую каску с пикой, тяжело бухала сзади. Игра?! Серо-шерстяная громада даже скрипела сапожищами и патронташем. И сейчас, к слову, пальцы-сосиски доставали патроны. Реалистично. По-взрослому... Беги!

Клацнуло, переламываясь, ружье. Глянул еще разок, заметив красный маркер, крутящийся перед глазами. Навел на серо-огромную хреновину в пикельхаубе, чиркавшей кончиком по потолку. Городовой

Фракция: отсутствует Статус: охотник Жизнь: 100% Навык:

...етит колотит навыки у них тут... Навык: метание топора

Бежать, бежать, вправо-влево, вправо-влево, еще пируэт, ловить звуки взводимых курков. А бежать еще метров пятьдесят. И топор, топор, чесать твои бакенбарды...

Дааанг! Специально мимо палит? Бюст какого-то бородатого урода разлетелся гипсовой мукой.

Дааанг! Ахтыжсволота! Жизнь: 87%

Штанина на бегу намокла горячо-красным. Обожгло, выбив дух и тут же вернулось, наливаясь остро рвущей болью. Картечью садит, не иначе. Беги, дурень, ты больше пока ничего не умеешь, беги-и-и!

Рыже-бурые стены. Разбегающиеся мыши с изумрудными недокрыльями. Чертовы бюсты каких-то непонятных, и как один бородатых, чуваков между штандартами. Охренеть игрулька, охренеть фантазия разрабов. Графон высший, погружение стопроцентное, но... Но больные люди. А за спиной снова - щелк, переламываются стволы. Урод!

Критический выброс адреналина

Эмоциональное состояние - угрожающее

Да вы что? То-то думаю – чего мысли в голове такие шальные и ярко окрашенные, точно. Лестница впереди, лестница! Грязно-белый колотый мрамор, зеленые прожилки, перила скользкие... И на них, прыжком, скатимся вниз, не теряем времени.

Данг!

Треснули подпорки перил, стрельнуло осколками вверх и в стороны. Один, крупный, так и прилетел в ребро. Ну, щас жизнь вниз, да?!

Снаряжение: жилет налетчика Защита: +10%

О как... Хоть что-то... Где еще один выстрел, а?

Ох... зубы друг о друга после лягушачьего прыжка с перил клац-клац, чуть не в крошку. Шлеп об пол... у-у-у, жопу отбил, игра, блин. Откатиться через плечо.

Получено 5 очков ловкости Ловкость: 5%

Прям, драть твои половики, китайский акробат какой-то! Данг!

Епта!

Стоящее у самой лестницы чучело медведя в синих шароварах с лампасами, с балалайкой в лапе и бутылкой водки в другой, лишилось башки. Совсем лишилось башки. Только опилки, клочки шерсти и крутящийся на гладких плитах глаз. Красивый граненый голубой глаз.

Найден предмет. Топаз Статус: драгоценность (неопределенные свойства)

Стоимость: 100 золотых.

Справка: при определении свойств некоторых камней их стоимость может стать выше.

Ну дела, клад нашел. И чего дальше?

Позади бухали шаги. Мелькнула пика, качаясь из стороны в сторону, консервы-очки, бинты, закрывающие рожу этой сволочи. Чего сидим, дружбан? Тащи задницу куда подальше отсюда. А куда?

Не налево, это точно. А...

Так и пришлось бежать налево. Пока раздумывал, городовой вырос полностью, хрустнул курками, жахнул почти в упор.

Спасло многострадальное чучело, мне удалось завалиться за него. В носу защипало от разлетевшегося меха и опилок. Мишка-мишка, ничего больше не подаришь? Подарил, нафиг... В бутылке явно оставалось спиртное. А картечь, кроме как разносить в хлам, еще и поджигала. Сказка просто.

Медведь вспыхнул. Занялись поеденные игровой молью портьеры, ведущие в мое ненужное "налево". Да сам чуть не загорелся, поливать твои стручки.

Жизнь: 85%

Вот блин.

В "налево" пришлось закатываться, сбивая пламя. И только тут понял, что на автомате прихватил балалайку. Надо же, какой умник. Чего тут у нас, как выбраться? М-да...

Церковь? Что это?

Огромный зал. Колонны по стенам белого камня. Обломки красивой вычурной мебели. Мозаика и зеркально блестящие плиты пола. Окна под самым высоченным потолком. Высокие, стрельчатые, все в цветных витражах. Готично. Красиво. И глупо. Не удрать. А сзади бух, бух, бух... А ведь оно еще и топоры метает.

Пол сплошь в обломках и обрывках, мусоре и ошметках. Чего ж здесь было? А тебе не все равно, идиот? За тобой идет какой-то там городовой, ты не пойми почему в игре, и что-то тут очень уж все реалистично. Интересно, сохранения есть, нет?

Знать не знаю, как меня зовут, а о сохранениях помню, чудны же дела твои, Господи.

Балалайка в руке… Самому тебе балалайка, дурень Чучело, плюясь угольками и разбрасывая ворох тлеющих шерстинок, влетело в зал от мощного пинка. Гулко заухало серо-шинельное чудовище, появляясь следом. Во как... Крак... Осечка. Топор?

Шваркать его городовой не стал. Достал из-за спины, покидал в руках, как-то очень заинтересованно наклонив башку в каске и бинтах ко мне. Думает, как разделывать? Как коровью или как свиную тушку?

Сверху звонко треснуло, зазвенело переливами хрустальных подвесок театральной люстры. Чуть позже зазвенело расстроено и зло. Витраж, разлетевшись на сотни острых бриллиантов, сыпался вниз. Разноцветным и сверкающим дождем, переливающимся от ворвавшегося вечернего солнца. Руки вверх, закрывая голову от бритвенно острых осколков, тонко визжащих рядом.

Городовой взревел, отшатываясь.

Свистнуло, еще, еще, еще.

Серая шинель окрашивалась бурым. Чудище на глазах превращалось в ежа, вывернутого наружу.

Чпокчпокчпок... дзыынь... арбалетный болт отлетел от каски.

Городовой завалился, пробитый добрым десятком стрел. Рухнул, доламывая останки красивой скамейки.

А она повернулась ко мне. Цилиндр на голове. Кожаный корсет, перчатки с крагами по локоть, высокие сапожки. Хищный блеск стрел автоматического самострела. Прищуренные злые глаза. Змеей вьющиеся чернющие волосы. Латунные очки-гогглы, полумаской закрывающие пол-лица.

Маркер остановился, подсвечивая нового персонажа сумасшедшей пьесы, куда угораздило попасть.

Статус: ведьмолов Фракция: Звероликий сила: 50 ловкость: 50 живучесть: 45

интеллект: 45

Навык: стрельба

Интересно девки пляшут, по четыре девки в ряд, слово чести. Просто так ведьмолов явно не вылупится, ровно цыпленок из яйца, так чо – причины есть? Ну, после Городового, с его шлемом, топором и все такое – точно не стоит удивляться.

Самое время понять, разве что, простенькую фиговину… Такую, знаете ли, мелочишку: а каково будет отношение сей прекрасно-опасной девы к моей персоне, учитывая весь недружелюбный мир вокруг, а? Очень интересно. Даже чересчур.

- Не дергайся... - ведьмолов остановилась у хладного трупа. - В лоб болтом, если что, понял? Не слышу!

Вот те и ответ, весьма оперативно. Пришлось сделать так, чтоб услышала. Смотрящий в лоб арбалет даже помог сделать еще красноречивее. Даже руки поднял, перед собой, чтоб видела. Ну, дела.

- Тот самый что ли? - Дама в коже и шляпе-цилиндре, сидевшем как приклеенный, извлекла из ножен на поясе немалых размеров тесак. - Ну-ка...

Елки-моталки, дичь какая! Хрясь, хруп, кровь на полу. Голова в ее руке, вторая поднимает маску на лоб. Тесак обратно, бинты в сторону наконечником стрелы. Расстроенный вздох, голова падает вниз и не долетает. Бац!

Летит в стену, хрустит втыкающейся пикой каски, да так и остается. Чуть позже перебинтованный кочан падает и катится в нашу сторону. Смотрит блеклыми глазами и... Все. Прекрасно отрисованная в СиДжи мертвая голова. И баста.

- Новичок? - Дама останавливается рядом. – Хм, фракцию не выбрал. Ничего не выбрал.

Мотаю головой так, того гляди оторвется. Черт, черт, она говорит, хотя снова смотрит арбалетом промеж глаз. Моих, драть вашу козу.

- С тебя три золотых за спасение. Настоящих, не шибко фальшивых.

Блин, вы сговорились?

- Гони дукаты, нубина. - ведьмолов качнула арбалетом. - Ну?

Оставался другой выбор? Неа, как бы говорили смеющиеся глаза. Черт, какая детализация. Во всем, даже в разом опустевшем кармашке. Тот мялся внутрь, легко и свободно.

- Первый раз что ли? - поинтересовалась дева, отходя. - А?

Хотелось спросить о многом, но... На просьбу остановится лишь жикнула тетива, а болт воткнулся в пол передо мной. Ну да, новичкам везет.

Ведьмолов ухватился за конец веревки, висевшей из разбитого окна. Дернула и та сама потянулась наверх.

Уже с той стороны, неожиданно появившись между остатков стекла, она, снова опустив темные очки, свистнула.

- Да?

Ох и глупо смотрюсь, наверное, таращась вверх.

- Возьми его очки. Обшарь карманы. Захвати ружье и патроны. И доберись до сейва. Он у башни.

- Какой?

Та не ответила.

- Эй!

Она снова всунула голову назад.

- Чего?

- Тебя как звать?

- Эри. Эриния.

- А где я?

Она хмыкнула.

- Добро пожаловать в Грингласс-Сити, малыш.

О как... ни о чем не говорит. От слова совсем, разве только понимаешь, что «зеленое стекло», все. Что хочешь, то и думай.

Так, приступим к мародерству, чтоль? А ничего больше и не остается. А выход же, наверное, как раз был направо. Остался ваще без всего. Хотя и того не было. Ну, кроме -камушка топаза. Чего не обыскала, интересно? Ладно, мародерим по-тихому.

Ружье, двуствольное и… Совершенно неподъемное, как кувалда Тора в кино. Это как, скажите на милость, стоит понимать, а? Друг-курсор, соблаговолите подсказать?..

Алая точка, скакнувшая на весьма грубую, зато брутально выглядящую ружбайку, за словом и ТТХ в карман не полезла. Вот отличная эта штука, местный ДжиПиЭс, анализатор и Википедия в одном лице. Ну, если можно так сказать про специальный параметр, сделанный для удобства.

Предмет: дрободан. Урон 15%. Сила: 10. Ловкость: 5.

Коптить твой бекон, и как быть? Получено 10 очков, распределить?

О как... Распределить, ага. Вот она, моя скромная доходская бицуха и прочая мускулатура. Сюда и кинем.

Ура, кто тут Джон Чакович Рэмбо? Точно, хозяин скромного ружбайки. И патронов у нас тут...

М-да. Три штуки. Ну, ничего, это тоже вполне нормально.

Это что за фиговина? Ух! Предмет: резак. Урон 10%. Сила: 10. Ловкость: 15.

Будет чего толкнуть. Наверняка тут есть кому такое толкать.

О, серебро что ли? Интересные дела. Душегуб с дрободаном носит с собой мамочкин красный кошелек из бархата. Ну, чего поделать, хорошо, хоть милая мадам решила просто забрать мое золотишко, оставив немного взамен. И на том спасибо. Кстати, камешек она тоже не определила, почему-то. Взяла баблом за спасение души, не иначе, осуществив платные услуги киллера.

Скрип в оставленном за сгоревшей портьерой коридоре. Такой, как кто-то крадется. Да вы тут с ума посходили что ли?

Дрободан щелкнул, переламываясь. Патроны в стволы, курки взвести. В полутьме впереди что-то белеет. Что-то, извиваясь, ползет по... по потолку? Одна, две, три цели. Курсор навелся и радостно заалел, паршивец.

Змеедева Фракция: нет сила: 20 ловкость: 40 интеллект: 15 живучесть: 30

Глава 2

Как известно - темнота друг молодежи… Ну и тварей, любящих полакомиться свежатинкой.

Твою-то мать!!! Три патрона, три цели. Не обратил внимания на потухшие факелы, закрепленные по стенам. Свет падал через витражные окна, а сейчас... Прямо ночь собралась опускаться. Тени не скакали по стенам, а густо плыли, накрывая друг друга и собираясь в единый непроглядный покров.

Шелестело, густо пахло пылью и чем-то приторно-едким, как если в жженый сахар добавить ацетона с капелькой Шанель номер пять. Не можете себе такое представить? Я, знаете ли, тоже. Но ничего другого в голову не приходило. Говорят, перед смертью всю жизнь видишь, как наяву. Помирать не собирался, но чуши в голове крутилось больше чего-то хорошего-умного.

Нет бы придумать как выпутываться, фига!

Раскудрявить девичьи кудряшки, хренова реалистичность. Все темнее и темнее, темнота липнет мокрой от пота простыней, цепляется и не отпускает. Засасывает внутрь, тянет, манит странно ритмичным шелестом чешуек. Еле хватает багровых дергающихся отсветов факелов. Те потрескивают, плюются искрами, воняют смолой. Романтика, чо уж, факела чадят так, что вонь даже глаза режет. Получена информация.

И где она, та информация?!

Бледные тела, споро двигающиеся по стенам, все ближе и ближе. Их плохо видно, но запах дотягивается раньше глаз, едва успевающих заметить белые дерганые полосы. Острый, пряный, щекочущий нос похуже парашютиков одуванчика в детстве. Ой-вэй, как говорила толстая бегемотиха… Чего-то мне как-то страшно. Чего-то мне совершенно не спокойно. Есть с чего.

Темнота их друг, на самом деле. Она их как слушается.

Бледная сероватая кожа сливается с камнем стен. Движения плавные и завораживающие. Вверх-вниз, вверх-вниз, чуть в стороны. Гипнотизируют волнами изгибающихся хвостов, еле уловимой ассиметрией линий и ромбов, идущих по змеиной части. Шипение впивается в голову где-то на самой грани слуха. Еле-еле слышное, заставляющее мелко трястись. Чешуйки трутся о стены, где-то на самой грани слуха сливаются в тонкую мелодию. От нее из живота, хрупкой ледяной паутиной, разбегается по всему телу страх. Информац...

Ты..на-а-а-а-ш-ш-ш-ш... Нааа-а-а-а-ш-шшш...

Ружье тянет руки вниз. Бух-бух-бух... сердце прыгает внутри груди. Разбрасывает адреналиновые холодные щекотки с иглами. Хренова игра, хренова ситуация, хреновы ублюдки, загнавшие меня сюда. Как в тяжелом сне, когда не проснуться, когда яснее ясного – все настоящее, доберутся – помрешь. Змеедевы питаются полностью парализованными жертвами

Какая важная, мать ее, инфа-то!!! Вот спасибо, поделились. Отступаем, отступаем, братишка, пока оно можется. Шажок за шажком. Чо не палим с ружбайки? Хрена ль палить, когда все темнее и темнее? А сознание-то мутнеет и все тут. Амба, блин. Скоро спиной в стену упрусь. И топор не взял. Жертва подвергается расчленению парализованной и остающейся в полном сознании. Ноу-хау достигнуто за счет системы, используемой при разработке

Хера се чувство юмора у создателей. Или это специально для одного единственного дурачка с тремя патронами и не-пойми-как здесь оказавшегося? Добрые вы люди, чесслово. Век не забуду, век помнить стану.

Первую уже можно рассмотреть. Глаза черные, губы темные, язык черный, так и мелькает, дразня... Жесть-то какая. Вот спряталась за колонной, заметив поднимающиеся стволы. Ее сестрички, чуть отстав, стелились где-то по-над плитами пола. Запах разбегается перед ними, дотягиваясь и ударяя в ноздри. Тело, как не свое, если такое здесь вообще возможно.

Так, где тут резак? Вот он, длинный, сбалансированный, точно подходящий для броска. Какого? Умелого и быстрого, порхай как бабочка, жаль, как пчела. Вот такое у меня жало, падлы, ловите.

Резак, жалко звякнул, отлетел от колонны. Мои милые гостьи очень чудно зашипели, пересмеиваясь. Твою, что ж я натворил, а?

Токсичное отравление

Снижение интеллекта на – 2 единицы

Полный паралич: 25…24…23…

Оставалось только снова отступать, хотя куда дальше-то? Куда? В черноту и тени, творимые рыжим дерганым светом.

Хреновы факелы трещали, чадили и плевались искрами. Запах смолы перекрыл медный привкус крови, натекшей из городового. Через разбитый витраж не доносилось ни звука, ни дуновения. Статистика, мать ее:

Полный паралич: 21…19…18…

Чертовы бледные бабокобры, жаждущие виртуальной плоти.

Шиш, а не выход и три патрона.

КрАсАтА вощем, угу. Точно вам говорю. Получена информация

Еще? Для приема воспользуйтесь...

ТВОЮМАМУ!!!

Звякнуло, шарахнуло, змеедева возмущенно зашипела, не дернувшись в последнем рывке.

Друг-курсор, явно от радости, что перестал скакать диким козлом, остановился на ней.

При появлении информативного бота, отправленного игроком-спонсором, уровень атаки понижается до 50-ти процентов в связи с обострением ситуации и дальнейшим развитием событий, привлекающим больше ставок на игрока с меньшими показателями

Какое интересное милосердие и отсроченная, по сути, смерть. Очень добрая игра.

Малиново-кафтанная обезьяна молча и требовательно раззявила пасть. Вот падла где, а?

Серебро пришлось милашке по вкусу только с третьего кругляша. Хруп-хруп, зубищи дробили белые монеты, а змеедевы, придя в себя, сновали вверх-вниз по стенам, замирая за колоннами или, извиваясь, пластались по полу. Вон, мелькнул толстый бледный хвост, укрывшись за раздолбанными скамьями. Не высказанная информация и, вдруг, стволы дробовика сдерживали фиговых горгон, но...

Но пятая точка подсказывала, почти явственно усмехаясь: эт ненадолго, братиш, скоро тебя будут хрумкать. А эта мохнатая сволочь вдумчиво пережевывает и чихать на меня хотела. О, дожрала!

- Ну?!

Полный паралич: 14…13…12…

Обезьяна хохотнула

- Сзади тебя подземный ход. Ключ - ответ насчет настоящего чемпиона.

Ба-бах! Хлопнула фейерверком и пропала. Гнида.

Змеедевы обрадованно зашипели, закружили карусель быстрее, снова вгоняя в почти закончившийся транс. Ох, как через воду иду. Не воздух вокруг, желе. Липнет и не пускает. И где такая характеристика этих теток в игре, а?

Полный паралич: 10…09…08…

И где у нас подземный ход? О! Плита позади чуть проседает под ногой. Осталось шараду разгадать. Кто у нас настоящий чемпион? Тоже мне, вопрос. И, клятой подкованной бутсой, по плите: Спартак чемпион, та-та татата та-та-та тата.

Хруст. Дзинь. Жбяк. Плита вниз. Получено 5 очков опыта. Распределить...1...2...3...

Распределять и стрелять пришлось одновременно. На интеллект, на интеллект, матьтвою!

Полный паралич невозможен, вы покидаете зону токсичного отравления

Отдача бросила прямо в открывшийся люк.

Картечь срубила первой змеедеве половину головы. Второй заряд... Щелчок. П-ш-ш-ш, осечка. Ближайшая гадина ринулась следом, сшибая все на своем пути. Крутясь лакированными боками и шарахнув по голове, в темноту хода, принимающего меня, залетела чертова балалайка.

Аккурат за пару мгновений до того, как сильный упругий хвост бабокобры коснулся бутсы. Моей, мать ее, бутсы.

Жизнь: 80%

А то, хлебать твое харчо, есть с чего. Башкой - бац! В смысле об стенку. А, больно!

Бабокобра, не сумев схватить хвостищем, полезла следом. И, признаться, у нее это получалось, да еще как. Отставала на полкорпуса, не больше, а лапищи у нее оказались ох и длинными. Так и тянулась, да не чтобы пощекотать или дружески ущипнуть, хрена лысого. Гадина, с красивым личиком и черными глазами, шипя и облизываясь, старательно рубила воздух растопыренными пальцами с костяными ножами.

Вжих, сволота!

Скррр… аж пришлось волчком крутиться, подставляя спину, вместо ног с их артериями-венами. Тварь-то с когтями, длинными и чуть загнутыми. Адамантий прям, гребаный Экибастуз, скррр... жилет, со спины на бок, вспучился распоротой кожей от легчайшего касания. Где ружжо? Хрен пойми, где оно.

Клац-клац-клац... Клычищи у самой ноги. Охренеть, ведь вроде красивая мадам. А как глянешь, так обосрёшься. Жизнь: 78%

Чего такое? Ох ты ж епта!

Штанина, грубой парусины, с кожаными вставками на коленях, шипит, разъедаемая ейной слюной. Ты, долбаная стерва, прям Чужой, теребить твои теребеньки... Хотя теребеньки у нее как раз весьма, очень даже и просто ого-го.

Токсичное отравление

Снижение интеллекта на – 2 единицы

Полный паралич: 25…24…23…

Клац-клац, лезет дальше, хотя и узко. Тянется длинными гибкими пальцами, пытается распороть хотя бы немного когтищами. Черные глаза отблескивают какими-то огоньками, горящими за спиной. Подземный ход, етит-колотит, ну-ну... Кишка, еле пролезешь, плечи воют от боли и эта еще... Скрр-клац-скррр-клац, как кухонный комбайн и газонокосилка, скрещенные в адскую сноповязалку. Жизнь: 74%

Хреново совсем как-то. Пятится еще долго. Змеебаба с трудом, но лезет дальше. Хорошо, хоть по одной. Дрободан, где ты, сволочь, есть же целый патрон, а?!! Черные глаза все ближе, плечо зацепилось за выступ. У-у-у, рвется нахер, и кожа жилета и кожа плеча. Ах ты ж!! Жизнь: 72%

Полный паралич: 21…19…18…

Аж слезы из глаз... И нафига такие игры нужны, кто мне скажет?!

А-а-а... спина провалилась в пустоту. Клац, зубы об зубы, искры из глаз, все дела. Вставай, плакса, тебя ждут не великие, но дела. Интеллект зря прокачал что ли?

Скр-скр... змеебаба в паре метров от проема. Быстро!!! Алиса в кроличьей норе и то вела себя умнее.

Скр-скр... Не убежать. Кишка расширяется, тянется дальше свободно. И нога что-то подводит. Ух, как стрельнуло. Резак-то уже просрал где-то, дрободан, улетевший раньше меня, где-то тут, в пылище, тьме и мышином дерьме.

Скр-скр... змеебаба в метре. Смотри вокруг. Ну! НУ!

Думаете, балалайка только декор и странный инструмент? Фигушки.

Скр-скр...

Ногой по грифу у колков. Три струны на себя. Отрываем с деревяшкой с корпуса.

Скр-скр...

Полный паралич: 14…13…12…

Бледное лицо высовывается из каменной кишки. Шиш те, чешуить твои голяшки.

Нога вспыхивает болью, ничего-ничего. Струны вокруг шеи. Поднырнуть под взмах костяных черных кинжалов из пальцев. Перекрутить струны, чтобы бледная кожа вздулась багрово-синими венами. Удавку крутануть через плечо. Натягиваем, уклоняемся от ударов, слушаем шипение и вопли третьей бабокобры, застрявшей в ходе.

Смотрю вверх, на чернеющее перекошенное лицо. Чудище скрипит, дергается, сипит, брызгает слюной, только бы в глаза и лицо не попало. Жизнь: 72...71...69...67%

Полный паралич: 11…10…9…

Алый курсор захватывает тварь. А-а-а-а, пошло дело. Её статы ее стремительно падают. Багровеют. Алеют. Розовеют. Стерва, я прям ассасин, я прям...

Нули ее показателей хэпэ совпадают с рвущейся кожей и брызгами темного и остро пахнущего.

Кровь брызжет струями, заливает от лица и по пупок, не иначе. Твою-то, знаете ли, мать.

Сползти по холодной стене, вытирая алое лицо... это наслаждение. Чертова игра, блин.

Надо вставать и идти надо.

Токсичное отравление аннулировано ноу-хау произведенной аннигиляции

Да вы что, милостивцы мои? А больше ничего не перепадет от щедрот? Получено 20 очков опыта. Распределить? 10...9...8...

10 к силе

5 к ловкости

5 к жизн... фига. 5 к интеллекту, пригодились же. Чтоб в голову пришла мысль удавить кого балалайкой?!!

Получено: 5 золотых

Информация:

Золотые – фальшивые, за поимку во время использования на игрока накладывается штраф

Охренеть, как здорово. Ну их к черту.

Вставай, дядька. Пора идтить дальше. Тут, судя по всему, жутко и смертельно весело. И совершенно никакого понимания - куда попал, как попал, зачем? И что это вообще за место, хренов Грин-Гласс?!

…

Подземелье хрустело костями. Бутсы мололи их сотнями и тысячами. Не подумайте, дробить твою Гальку, не человечьи или аналогично-виртуальные. Пока, во всяком случае. Крысиные, мышиные, котин… кошачьи, судя по черепам. Иногда попадались птичьи. Как оно сюда попало, честное слово, не понял.

Красота, охренеть не встать. Больные извращенцы разрабы, нет больше никто. О, вот и люди пошли. Дошел … Вот они, родимые.

Ход чуть расширился. Как будто пищевод перешел в желудок. Хреновая ассоциация, но смахивает, чего уж. Эдакая пищеварительная система великана-людоеда. Или какого другого Смауга Могучего и Ужасного. А это, надо полагать, оставшаяся и непереваренная часть трапезы. Чешские соборы-костницы, хранившие в себе останки сотен тысяч, вываренно-голые, точь-в-точь, как там.

Черепа, ребра, большие и малые берцовые, остальной анатомический набор костей. Выбеленных, блестящих в свете факелов. Сраных вездесуще-воняющих факелов, торчащих в кованых креплениях. Выпуклые посверкивающие болванки мертвых голов смотрели провалами глаз. С укоризной и ожиданием скорого укотрупливания моего чахлого тельца.

Черная волна ненависти накатывала и заставляла нервничать. Виртуальная реальность, мать ее, кристаллизованные фобии безумных снов. Или чьих-то фантазий. Кому страшно – а кому и красиво. Ох, прям обжигают взгляды черепов. Глупо? А то… Но это никак не мешает обжигать и заставлять нервничать. А это что?

Костяной зальчик заканчивался темнотой проема. Туда-то и стоит идти. Больше-то некуда. И там-то, у него родимого, забавная инсталляция. Забавная, жевать твою фрутодерьмотеллу, до жути.

До чего ж, интересно, говорить в голове какую-то полную хрень и вестисебя, как юноша, первый раз хряпнувший водки с шампанским, чтобы запить веселые таблетки и теперь так и брызжущий адреналином пополам с форменной истерией… Снова не те физические показатели, ась? Вот и я не знаю, товарищ майор. Черт с ним, это сейчас далеко не главное. Сейчас бы из этого склепа, полного костяных инсталляций, выбраться бы. Прямо, скажу честно, скульптурная композиция какая-то.

Подтверждение: галлюцинации и скачкообразное психологическое состояние стандартно после отравления ядами змеедев

А то я, понимаешь, не допетрил, ага.

Кресло собирали из ребер, позвонков и выкладывали затейливой икебаной из фаланг пальцев. Подлокотники, само собой, оканчивались идеально полированными черепушками. Но это все фигня, угу. Вот сидящий в креслице, эт да…

Шляпа с перышком. Монокль в правом глазу. Фрак. Килт. Трость. И все это на скелете.

В правом глазу что-то блестит. Алый курсор мгновенно выхватывает блеск, наводится.

Информация:

Изумруд-артефакт. Установка в слот: Жизнь: +10%

Ловкость: +15%

Сила: - 10%

Интеллект: 0%

И едва успел хлопнуть свою собственную граблю, так и потянувшуюся к блестяшке.

Стоять, идиот! Где последний заряд для дрободана? Вот он. Глядишь… пригодится.

Информация.

Получено 5 очков опыта к интеллекту

Ошизеть, где мое детство, где старые-добрые стрелялки-бегалки?!

Стоп, какие-такие стрелялки-бегалки? Молодец, братишка, прямо прогресс в воспоминании себя самого. Ещё немного, так вспомнишь, как тебя звать. А это прямая дорога к пониманию всей творящей ерепени. А пока, как водится, глаза боятся, руки делают.

Патрон угнездился где нужно. Щелк курком и вот теперь можно повоевать.

Смотрим внимательно, долбить твои шары. Что видим?

Все блестящее, кроме самого скелета. Отполировано - мама не горюй. А он?

Даже паутина висит, вон, на ребрах. Что означает?

Что не фига трогать. Иди своею дорогой, стал...

Опа на, чего это мы снова тут отрочество и сталкеров поминаем? Амнезия заканчивается? Или действие грибов?

То, что не помер - это точно. И в игре. Черт с ним. Деваться-то некуда. Теперь решим вопрос с изумрудом.

Золотых у нас собой фигулечки. Серебра так себе. Топаз вот есть. Интересно, почему он типа драгоценный? Топаз же вроде так себе... Шиша себе идея в голову пришла. Странное беспамятство, избирательное чересчур.

Ну, ладно. Вокруг у нас чего? Сумасшедший дом какой-то, не игра. Безумные кошмары безумного шляпника. И чего? Все просто, мохнатить твою мамку.

Если ты в безумии, так соответствуй. Будь безумнее.

Ты, мужик, балалайкой монстра придушил. Вернее, башку ей отхреначил. Руби дичь дальше, грабь-бухай-отдыхай и все такое. Гусей только не трогай и не луркоёбь понапрасну.

Топаз подпрыгнул в ладони как родной. Жалко, а чё делать, если так и тянет добро сотворить?

Ну, как добро...

В глазной проем он встал как тут и был. Сверкнул голубеньким лучиком на прощанье. Угу.

Хрусть... Треснула в темноте прохода кость.

Хрусть... И еще.

Хрусть... дрободан уже смотрит туда.

Хрусть... Фигура замерла.

Свет факела упал прямо на лицо. И чо не удивлен, не знаете?

Спасибо, умница-подсказчик курсор. Только добавил счастья.

Мертвостраж

Глава 3

Мертвостраж Фракция: нет сила: 80 ловкость: 80 интеллект: 100 живучесть: нет данных

Мертвостраж стояла и смотрела. Бездонными провалами черных глаз.

Белела кожа, темнел узор по ней. Ни черта не помню. Ни черта не знаю. Почему не стреляю?

Потому что, конопатить твою щель, руки дрожат и не слушаются.

Гул в ушах. Рябь перед глазами. Багрово-черные мошки так и снуют. Так и жужжат. Так и норовят выдрать кусок мяса. Или? Мама родная, мои руки...

Мошки нарезали круги с рокотом атакующего "мессера". Острые жвала цапали и цапали. Потеки на открытой части рук и на брезенте рукавов медленно наливались красным и начали блестеть. Жизнь: 66%... 65%... 64%...

Виртуальная реальность, блин.

Мертвостраж смотрела агатовыми глазами. Молчала. Вокруг медленно вились спирали дымка.

Дымок рождал мошек, жрущих меня медленно, но верно. Несуществующее тело, созданное набором единиц и нолей, умирало. И не реагировало на приказы как-бы мозга. Темнота сгущалась. Факелы трещали и съеживались. Страх наваливался черной тугой сетью. Ощутимой до пепельного привкуса во рту.

А стальная мошка жрет и жрет и... Стоп. Не жрет?! Информация: Мертвостражи охраняют покой павших участников игры

Охраняют? Эй, мистер Скелет, чего вы молчите? Кто сделал вас таким красиво-голубоглазым? И чего, что первый глаз зеленый?!

- Хочешь пройти?

Конечно, хочу. Выбраться хотя бы из замкнутого круга черт-пойми чего. Сколько топчусь здесь?

- Обычно все хотят забрать камень.

Ну, хотят и хотят, и чего?

- Я не игрок.

Чего?!

- И ты тоже.

Что?

- Иди дальше. Ответы не под землей.

Вот спасибо.

- Иди... пока еще человек.

Фу-у-ух, прям отлегло. А кто она тогда?

Мертвостраж пропустила, отодвинулась в сторону. Что-то звякнуло, когда проходил мимо.

Что это вдруг в руке, а?

- Не смотри.

Не буду, хорошо. Поди-ка ее не послушайся. Мошка гудит, закрывает хозяйку, сливаясь с полумраком.

Факелы впереди не разгораются сильнее. Света почти нет. Кроме... Да ну нафиг?

Бегу, бегу вперед. К еле заметно светлеющему проему, перегороженному решеткой.

К чертовой матери отсюда, к чертовой матери из каменного лабиринта. От каких-то чертовых странных тварей, наружу, где все должно стать ясно. И...

Чертова срань, где же это я все-таки?!

Это не ночь. Это городской смог. Черные клубы из разнокалиберных труб, торчащих вверх. В низкое серое тяжелое небо. Кирпич, камень, ржавчина заброшенных трамвайных рельсов. Покореженная коробка одного, вычурная, со вторым этажом, глядящего на мир грустными глазами-фонарями. Само собой, треснувшими и лишь чуть сверкающими огрызками стекла.

Невысокая рассыпающаяся стена драконьей спиной докуда видно. Готичные и не горящие чугунные фонари. Чад кутежа во мгле пучин Ада, например. Ага, отлична-отлична, тащемта. И почему только Грин-Гласс, кто бы сказал? Зажопино-Засрань какая-то, Ктулху милостивый.

Курсор метался, что-то ища. И ведь, подлюка, нашел, растудыть твою в качель. Уткнулся в грибок, сплошь заклеенный рваными объявлениями и остановился: Информация: Точка сохранения. Респаун в Фактори-Хиллз. Фракция: Фокусник (RIP) Доступны задания средней сложности Приступить к переговорам: Да\Нет?

Да, да, мать вашу, интриги у них тут, дипломатия и политес. Один ж хрен деваться некуда, кроме как соглашаться.

Грибок засветился зеленым. Раскрылся изнутри бронзовыми переплетениями узора вокруг вытянутого овала.

Щелк-щелк-щелк.

Змеи узора плавно переползали с места на место. Что-то хрустнуло, наподобие открытого замка.

Лепестки разошлись, открывая серебристую поверхность зеркала. О, здрасьте, приехали, давно не виделись. И даже прикид поменял, Мунир, тоже мне, вестник Отца богов Одина-Вотана.

Галун синего мундира мертвенно поблескивал вытертой серебряной канителью. Скрипели кавалерийские сапоги. Сверкало треснувшее пенсне. Застиранный летный шарф сплошь покрывали засохшие красно-бурые пятна, как и меховой воротник куртки-пилота. Вместо янтаря чубука желтела кость мундштука и сладко пахла табаком "Берли" его самокрутки. Агатово-черный клюв щелкнул, раскрываясь. Рукакрыло подняла вверх стетсон, изгвазданный кровью, вместе с влажно оторвавшимися кожей и перьями.

- Обсудим ваши заказы, молодой человек? Поздравляю с завершением первого этапа игры.

- Да!

А что еще оставалось делать?

- Приложите руку к печати.

- Вы готовы? - каркнул Ворон. Принять участие в заказе? Да\Нет

Тонк... Дежа вю. Это было. Помню, было же. Когда, с кем? Со мной? Помню этого ворона...

Что ж такое-то?! Что с памятью? Информация. Заказы дают возможность заработать.

Офигеть, надо же... То-то думал, что заказы всегда выполняются из любви к искусству.

- Судя по всему вам требуется консультация? - констатировал ворон, шевельнув дряхлыми и мертвенно-серебряными эполетами. - Могу оказать вам такую услугу.

- Плата?

А как вы думали? Опыт штука такая. Если обезьянка в мундире за каждую подсказку требует монетку, что ждать от такой важной птицы?

- Разумеется. Просто так у нас даже не то что кошки... мышки не родятся, - возмущенно треснул клювом ворон, - а с вас, с голодранца, много не возьмешь. Желаете воспользоваться долговой запиской?

Твою мать... Чтож тут происходит, коли непись так себя ведет? Чего с ИИ творится? Информация: Переговорщик является игроком.

А, вон оно как. Тогда понятно. Прокачка через чужие действия? Интересно... А это, значит, Переговорщик.

Что это? Рука задержалась у кармана куртки. Нырнула внутрь. Нащупала два гладко-граненых катышка. Фига се... Круглый и вытянутый. Включай голову, дурень, вспоминай.

- У вас явно плохая операционная система, - констатировал ворон-переговорщик, - зависаете слишком часто.

Да пошел ты, пернатый. Так, вспоминай.

"Ты пока еще человек", ушла в темноту, что-то чуть слышно звякнуло. Точно... Спасибо, Мертвостраж. И вот что значит - думать не о халяве, а проявить уважение к мертвому. Пусть и виртуальному. В глазу у скелета блестел изумруд. Вытянутый изумруд. Точно... Ласкать твои гладкие булки, да мне прямо повезло.

- Долговая записка позволит мне прибегнуть к вашим услугам в случае таковых возникновения, - вещала птица, войдя в раж и треплясь прямо "высоким штилем". Как по мне, куда больше смахивало на треп зазнаек из журналов типа "СнобЪ". - Как-то...

- У меня есть вот это.

Топаз сверкнул голубенькими искорками.

Ворон кашлянул.

- Он без определенных свойств.

Пришлось пожать плечами. Раз сразу не послал, так цену набиваешь.

- Три совета за камень. И только потом перейдем к раскладу с заказами.

Ну? Выгорело?

Выгорело!

Пенсне блеснуло треснувшими зеленоватыми стеклышками. Матово-черный клюв раскрылся и...

- И еще мне нужны очки.

Ведьмолов говорила - забери очки. А я не забрал. На хрена они? Не знаю. Но нужны.

Ворон недовольно дернул головой, вздыбив перьевой воротник-жабо под головой. Ага, сволочь, нужна тебе каменюшка с неопределенными свойствами. Спекулянт ты хренов, толкнешь потом втридорога. Как Рон Уизли в "Большом куше" часы толкал. Продал за типа офигенную цену в три штуки аглицких целковых. А деваха-перекупщица тут же через Ебей продала за десятку.

Стоп... Уизли? Куш? А я не безнадежен. Глядишь, скоро в себя совсем приду.

- Согласен. - каркнул черноперый жадина, щелкнув... ни хрена не клювом.

Щелкнул он перьепальцами. Такие дела, блин.

Дзень-дддааанг!!!

Малиновое пятно, тарелки литавров, дебильно-радостный оскал моляров, премоляров и клычищ. Обезьяна-посыльный, лихо заломив плоскую шапчонку, шваркнула бандероль. Всю такую в серой бумаге, перемотанную шпагатом и залитую сургучом. Да с таким видом, падла, шваркнула, что сразу ясно мое положение.

Нищеброд, нет-никто-и-зовут-никак и ваще дно. Да чего там, днище, епта. Как у недавно вышедшей на пенсию Любки Соболь после её молодых кувырканий с Акимом, выложенных в Сети. О, да я, видать, то ли ватник, то ли того хуже, сталинист. К монахам политику. Нам выбираться надо. Ага, отливать твою бронзу.

Чего у нас там? Курсор, явно горюющий от своей временной ненужности, радостно скакнул к посылке. Облом, братишка, разворачивать надо. Подождете, господин хороший?

Ворон лениво пошевелил крылорукой. Мол, чего ты, шпынь ненадобный, открывай, смотри, наслаждайся.

И, что у нас тут? Нравится мне стилизация, если честно. Прям натурально бандероль в грубой плотной бумаге. Шпагат подался только под зубами. Курсор, благодарно мигнув, высветил содержимое. Хм-м-м. И на фига? Информация: Получены окулы.

Курсор, явно обидевшись, помог больше. Маска с окулярами. Материал - синтетическая кожа, пластик. Защита: 2% Отсутствие маски в Городе и любых районах-фракциях приводит к столкновению с легавыми.

Ага, хоть что-то ясно. Интересно, на кой черт это надо? Спишем на безумие в головах разрабов, чего еще остается.

- Вы будете задавать ваши вопросы? - нетерпеливо и явно рассердившись, каркнула птица. Хреновый какой-то игрок. Задрот чертов, сынок маменькин, точно. Привык что все сразу и даже в рот пережеванными. В смысле, мамкины плюшки и какао, пока сынуля сидит и шпилит в капсуле-кресле в очередную сетевку.

Тут-то он вон прям величина, ага. Кипятить твое молоко, сынок, да заливать тебе в уши. Успокойся. Информация. Нападение на Переговорщика грозит снятием 50 очков опыта и отправку к точке респауна.

Ну надо же... Надо запомнить. Информация: Здоровье - психологическое состояние игрока близко к не мотивированному насилию. Советуем принять: настойку мака пинту McGee услуги ближайшего дома с красными фонарями предложение о драке на боях (возможность заработать)

Офигеть... Просто не игра, а счастье для психопатов. Особенно дом с красными фонарями впечатлил. Возрастного ценза нету, выходит?

- Вы готовы? - повторил ворон.

- Где я?

- Думайте дальше, прежде чем говорить. И формулируйте вопросы точнее. Я уже отвечал. Вы в Грин-Гласс. У вас осталось два вопроса.

Падла пернатая, щипать тебя на цыпленка-табака.

- В каком районе какого места игры нахожусь и что мне тут грозит?

Ворон задумчиво протер пенсне и взглянул на меня с явной скукой и даже с сожалением.

- Вы находитесь в заброшенной фракции Фокусника. Фракция, как и прочие, находится в Грин-Гласс-Сити. Или в Грингласс, так проще. Грозит вам, судя по всему, скорая и мучительная смерть. В игре точно, так как повторюсь, вы и ваша операционка тормозите хуже паромобилей Одноногого.

Офигеть просто. Сколько всего умного и полезного.

- Как мне выйти в профиль и из игры?

...

...

А если еще немного промолчит, то снимут с меня те самые гребаные 50 очков. Точно вам говорю.

- Выйти можно через... прохождение игры. Ваш профиль и ник не виден.

Вот так вот. Пройти игру. Здорово. И за что все это, а?

- Эй! - ворон устроился удобнее, - могу помочь. За комиссию с заказов.

Ну да.

- Без их выполнения ты не сможешь ничего. Понял?

Понял, понял... Перейти к списку заказов? Да\Нет 60...59...58... Выводите, не томите душу... 1. Марионетка Ман Чу (оплата 20 золотых) 2. Сакура и самурай (оплата 50 золотых) 3. Полосатые Еноты (оплата 70 золотых)

Вот так вот, значит. Хм... А я тут ему еще скинул топаз за сотку голды, получив невразумительные ответы и лажовую маску-очки из страны Киталия. Ну, из аналога местной Киталии. Заданьица явно не дают заработать. Знать бы еще, что за сколько можно приобрести и суть самих заданий. А то получается чушь какая-то. И никаких пояснений. Думай, чо хош. Так. Ладно, выбираем, стараемся правильно. Чтоб снова не околпашил этот пернатый.

Вот нравится сочетание полос и енотов. Не знаю почему, но нравится. Выбор - Полосатые Еноты.

Ворон скучно вздохнул, небрежно прикрыв клюв перьями. Сверкнул искрой пенсне. Выбор неверный. Задание недоступно в связи с недостатком показателей.

Ядрить твою гречку... Это как?

Ладно, шиш с вами, товарищ майор. Выбор - Сакура и самурай.

Необходимо: доставить Переговорщику нефритовую фигурку-нецкэ дракона.

Точка задания отражена на карте.

Точка передачи будет доступна после пересечения границы района Каппа.

Приятного времяпрепровождения и побольше пролить крови, игрок!

- Великолепный выбор, - каркнул ворон, - приложите руку к печати.

Печати? Тень от металла, за зеркалом, где прятался Посредник, налилась алым. Поднялась стеной перед глазами, расчерченная ломаными и прямыми линиями, кругами и восьмерками.

Информация:

Печать подтверждает ваше участие и страхует заказчика от вашей недобросовестности.

- Приложите ладонь к центру, - сердито каркнул ворон, - иначе заказ уйдет. Лакомый кусочек.

Шиш с вами.

Ох ты ж... Ладонь кольнуло толстой иглой, не желавшей выходить. Туго капнуло на бутсу. Моей виртуальной кровью.

Печать заалела, налилась красным светом, стала выпуклой. Брызнула, разлетаясь на миллионы кровавых рубинов и пропала. Информация: доступна карта фракции Фокусника (RIP) Выведена точка задания. Срок задания начинается через пять минут. Время задания: 02:30:00 мин.

- Поздравляю, - ворон снова поднял стетсон, склизко чавкнув не оторванными еще кусками скальпа. - Теперь вы точно в игре. Советую найти аптеку с печатью Трисмегиста. Простые средства вам не помогут. А в сектор Каппа с 67-ю процентами жизни... Соваться туда именно так, игрок, это самоубийство. И вам все же необходимо оружие.

Банг... Металл сошелся. Грибок для объявлений стал сам собой. Ржавым, с остатками и останками давно наклеенных афиш, постеров, рекламок и прочего.

Часы начали отсчет:

02:28:15

Пора спешить. Время-то не ждет. Кто их знает, как у них тут дела с невыполненными работа по договору подряда. Особенно если тот скреплен твоей, пусть и ненастоящей, кровью.

Аптека с печатью Трисмегиста. Вот ведь. Оружие. Еще что-то...

Ноги несли вперед. В сторону, само собой, мерцающей алой точки задания. Самураи, блин, с сакурами. Хокку, поэзия, поменьше крови. Насилие, возведенное в культ и квадрат.

О, да впереди явно жизнь и цивилизация. Фонари странные, спрятанные под стеклянными колпаками, убранными натурально решеточками, даже начали светиться. Пламя в них горит, язычки ровные и почти белые. Газ? Наверное, газ. Здания вокруг из кирпича. Старого, темного, в разводах плесени и грибка. Треснувшая черепица кровель. Темные, ничего не отражающие и заросшие грязью небольшие окна. Выбоины в самой настоящей брусчатке. Кое-где торчащие рыжие прутья заборчиков, ограждающих давно и прочно помершие газоны. Ну, или цветочные клумбы. Вместо роз на них буйно росли чертополох, рыжие дикие тюльпаны и бледно-мертвенные гиацинты.

И никого. Совершенно никого. Только скрип качающихся вывесок, сломанной ветки у скрученного вяза и болтающегося взад-вперед ставня. И откуда-то, совсем издалека, доносится перестук трамвайных тележек по металлу рельсов.

Вот черт...

Но это даже успокаивало. Мысли, только-только сумасшедше прыгающие в голове, улеглись. И лишь крайняя не успокаивалась. Та самая, говорящая что дурак ты, мил человек. Не стоило браться за какой-то там заказ. Совсем не стоило.

И аптеки нет.

Алый треугольник курсора прыгал туда-сюда, совсем темный в зеленоватых тонах очков. Искал, чудак, за что зацепиться. Помощник мой, чего уж там. А толку? Обнаружена алхимическая аптека.

Да ну?

Курсор радостно замигал, вцепившись в нужное. Подтверждение: печать Трисмегиста

Фууу... Блин, время-то как быстро идет. 02:20:14

Дверь заперта хитрым замком. Дергать ручку, массивную, вылитую из бронзы, бесполезно. Постучать-позвонить? Точно, вот же молоток. Ну...

Со скрипом отъехало оконце, выпустив наружу солидных размеров металлический раструб на конце мушкетона.

- Кто, зачем?

Голос женский. Вдруг смилостивится, поможет?

- Подлечиться бы.

- Оплата?

Оплата...

Изумруд сверкнул в тусклом свете кованого фонарика, горящего над дверью.

- Заходи.

Со слабого света тут все показалось темным. Шел на рыжие всплески свечей впереди. Подталкиваемый сзади оружием.

- Садись.

Сел. В скрипящий всеми ножками шаткий стул. Оглянулся. Хм... Игра, блин.

Банки, склянки, реторты с гомункулусами. Много флаконов с притертыми стеклянными же пробками. Пучки растений по углам, горящий голубым огнем прибор-треножник на широкой стойке. И хозяи... хозяйка.

- Интересно... - она положила ружьишко так, что не вскочишь незаметно, - в первый раз такое вижу. Ни фракции, ни чего другого. Здоровье не просто латать, восстанавливать надо. И изумруд стоимостью во всю мою лавку. Новенький?

Кивнул. А что оставалось.

- Задание есть?

Показал на пальцах двойку.

- Чего, два?

- Два часа осталось.

- А район?

- Каппа.

....

Она смотрела на меня как на... В общем, как на дебила.

- Ясно. Новенький. Каппа. Меня зовут Сильвой. А тебя?

Ха-а-ар-о-о-оший вопрос, скажу я вам. И как меня зовут?

IRL-1: здесь и сейчас

- Альберт Генрихович?

- Да?

- У вас все в порядке?

В кабинете сидели трое. Сам товарищ Шварц, руководитель подразделения, бледный и потиравший висок, длинный и донельзя стильный Витюша, его зам, отвечавший за все тонкости незаметного наблюдения, слежки, планирования операций и так далее, и прикомандированный стажёр, только-только из академии. Как его звали - никто так и не запомнил, откликался на «стажёра», и хорошо.

- Так что с вами? - снова поинтересовался Витюша, поправив очки без диоптрий.

Очочки смотрелись, само собой, стильно и придавали тонкому интеллигентному лицу Витюши определенную загадочность, сильно любимую всеми девушками, девами и даже женщинами подразделения ИИ.

- Голова разболелась. Погода меняется, вот и все. Старый стал, говно стал... - Шварц обновил новостную ленту, прищурился, оглянулся и, совсем тихо, добавил. - А молодой был - тоже говно был. Угу.

Стажёр, три рабочих дня наблюдавший за форменным цирком, творящимся в ИИ, только вздохнул. В глазах паренька так и читалось недопонимание от увиденного и узнанного. Не иначе, как руководитель ИИ должен был являть собой сложную смесь разрабатываемых андроидов на белковых соединениях, старомодного Джеймса Бонда и живой базы всех нормативно-правовых актов, не позволяя себе таких вот закидонов.

- Таблетка есть? - поинтересовался Витюша.

- Выпил уже. Поставь кофе.

- Хуже не станет?

- Вполне может, - согласился Шварц, - но разве стоит отказывать себе в удовольствии?

- Тоже верно...

- А разве нельзя пользоваться на работе аптечкой? - поинтересовался скучающий стажёр, уже как полдня изучающий базы правонарушителей. Базы ему поручили изучать на самом странном носителе для подразделения изучения Интернета, на бумаге.

Аптечка, то есть автоматизировано-индивидуальный нанокомплекс диагностики и оперативного лечения, вошла в моду уже года три, и понять недоумение стажёра было несложно. Тем более, что рыжие коробки, выполненные для служащих в подразделении, стажёр находил постоянно. В ящиках столов, на полках одежных шкафов, в встроенных хозконтейнерах санузлов, на кухне со столовой и даже в КХО.

- Вот молодежь пошла, - Шварц покачал головой, - все бы им пользоваться технологиями и баста.

- Удобно же...

- Удобно, - Витюша хмыкнул, - а ты в курсе, почему проводятся удаленные проверки аптечек и в них обязательно встроен модель GSM?

- Отслеживать хозяев, пользующихся транквилизаторами? - стажёр растекся улыбкой, надеясь на правильный ответ.

- Хуеризаторами, - хмыкнул Витюша, - в другом дело, стажёр. Кто пользуется аптечками? Обычные люди низкого и чуть среднего достатка. Обеспеченные к врачам ходят, деньги платят, а умные, но не такие обеспеченные, сперва разбираются в причинах и читают диагностику. А вот те, кто постоянно пользуются, они аптечку прошивали и на запрос «сколько колоть обезболивающего из-за больного зуба, новый хозяин?», утвердительно просили сразу побольше. А потом в государственных клиниках, к примеру, бюджет на одни только сложные хирургические операции и протезирование по полису добровольного страхования вырастал до неприличия. Вот такие как ты в основном постарались, ага.

- Чё эт, такие, как я?

- А нет? – поинтересовался Альберт Шварц. – Вам же куда проще взять и принять услугу «обезболить», чем потратиться на врача в нормальной клинике. А бабло твое поколение лучше просадит куда поглупее.

- Например? – уже обиженно фыркнул стажёр.

- А чем мы сейчас полдня с Виктором занимались? Изучением нескольких обращений граждан по поводу странных случаев с пользователями игр. В них же таких, как ты, хоть жопой ешь. И все, ну, через одного, не просто покупают оборудование, а еще и донатят. Донатят, Карл!

- Какой Карл?

- Это из сериала времен противоречивой молодости нашего шефа, - буркнул Витюша, - не обращай внимания.

- А как не донатить?

- Каком кверху, - буркнул Шварц, - спокойно и ровно не играть. Да чего я тебе рассказываю, сынок, ты ж к нам не просто так пришёл?

- Неа.

- Ну так чего глазки такие удивленные тогда?

- Не, ничего. Ну… на самом деле, конечно, немного обидно. Молодежь всегда и во всем виновата.

- Да не обращай ты внимания, - усмехнулся Шварц, - на самом деле мы вас уважаем, ценим и любим. Надеемся, что вы сможете стать лучше и исправить всякие глупости, сделанные нами. И не станете такими же, как мы.

- Какими?

- Недалекими. Помешанными на статусе, бабле и чтобы не хуже, чем у других.

- Вечный вопрос, шеф. – Витюша вздохнул. – Был до нас и будет после.

- Да и ладно, - стажёр пожал плечами, - какая разница то, кто на чем помешан?

- Вот не скажи, - Шварц кивнул Витюше и взял чашку с кофе. – Нам-то как раз разница есть. Оно все вот сказанное, если задуматься, часто и приводит к нам всякие интересные случаи и родственников жертв. Сами-то жертвы, чаще всего, добраться к нам уже не могут.

- Почему?

- Умирают. – Витюша отхлебнул и поморщился. – Сахар бросил, привыкнуть не могу, горько, твою мать.

- Хрена себе, - протянул стажёр, - и часто?

Ни Витюша, ни Шварц не ответили, занявшись делами. Шеф, вернувшись к просмотру новостей, морщился и читал ленту. Вернее, сводки по управлению в целом и подразделению в частности. Пока интересовавший его сволочной игровой гигант, сделавший «Mad City», не мелькал. Может, и зря к ним ездил сам, брал на понт и пытался понять какие-то непонятные вещи с балансом игроков, зарегенных в мире Грин-Гласс. Грин-Гласс, твою мать, Безумный Город… Откуда такие дебильные названия-то?

Лучше бы половину донатов на эту дрянь пустили на помощь детдомам или голодающим неграм в Африке, глядишь, зачлось бы где… угу. Да поди объясни пацану, как все эти успехи людям головы взрывают, да откуда оно все берется. Карьера, успех, бизнес, дипломы чего-то там и курсы. А все едино, на самом деле, что ты большой типа босс в красивом кресле, что заведующий магазином в сети дешевых продуктовых. Бабло только и различается, а все остальное такое же…

Глава 4

Ну и аптека... А вообще здорово. Пахнет, как и должно. Всякой дрянью, да, но и лекарствами.

- Чай будешь, не особо прелестный незнакомец со стертой памятью?

Чай? Может, еще и с пряниками? Фига. С ватрушками. Вот ведь, не особо и стертая. Выборочно, касаемо личности и всего с нею связанного.

- Буду. Только времени у меня мало.

Сильва понимающе кивнула.

- Ты почему вне фракции? Вольный стрелок?

Фракции, рефракции, ху...

- Для чего нужны фракции?

Она хмыкнула. Красивые хмыкающие виртуальные особы, это что-то. Все ж таки игра и есть игра. Очень картинно получилось. Прям как мультфильм какой. Так и блеснула глазищами, сдув непокорную золотистую прядь и качнув всем чудесно-необходимым.

- Беда... - констатировала Сильва. - Надо помогать. Изумруд?

Ну да, изумруд. А что такое?

- На, выпей. И давай руку.

- Эликсир?

Сильва засмеялась. Приятный такой смех, чуть хриплый. Ну не колокольчиком же ей звенеть. Тем более вон, даже в игре девчулька смолит. Мундштук, папироса. Эй, братишка, тебе задание выполнять. А ты тут на виртуально-милую деву пялишься. Вдруг в реале она усатый мужик-извращенец?

- Обезболивающее.

О, видно даже мое лицо изобразило немой вопрос. Мол, на фига?

- Так... - Сильва снова хмыкнула. - Время вопросов и ответов. А у меня грустное осеннее настроение и желание делать добрые дела. Сколько времени осталось? 02:19:15

- ... Мало. Но почти два часа с половиной.

- Давай так... - Сильва кивнула на склянку, так и не выпитую. - Пей. А я буду говорить. Стандартно для игры, да? Типа правила там, прочее. Пей.

Выпил. Холодный комок прокатился вниз, разрываясь крохотными морозными молниями. Ого...

- Твой камушек, пожалуйста. Добрые дела за просто так пусть делают идиоты. Или хорошие люди.

- Ты не хорошая?

Сильва не ответила. Камень перекочевал в какой-то прибор из латуни, с винтами, зажимами и несколькими линзами. Ничего себе, аптекаре-алхимик. В каратах и чистоте камешков разбирается?

- Это Грингласс, дурачок, - ласково пропела Сильва, - здесь многое надо уметь. Не удивляйся, твои мысли читаются на раз-два.

Надо же... Надо же попросить у нее зеркало, хоть посмотреть на себя в игре. Вдруг что вспомню.

- Так. - зыркнула глазами и пропала, опустившись куда-то под стойку. Судя по щелчкам - открывала сейф. Ну да, точно.

На стойку, звякнув, лег небольшой мешочек.

- Здесь двадцать золотых. Не просади просто так. Это сдача. Я честная девушка, сдала больше необходимого. А теперь лечится. 02:15:00

- А, точно! - Сильва хлопнула себя по лбу. Совершенно картинно. Вернее, киношно. - Время же!!!

Покопалась под стойкой и вытащила какую-то канитель из проволоки и с крохотным голубоватым шариком внутри. Курсор, жалобно скучавший все это время, тут же оживился, выдав кучу ненужной инфы. Хотя... это как посмотреть. Артефакт "Сфера Хроноса" В зависимости от мастера и заряда останавливает время на определенные отрезки. Стоимость: неизвестна.

Крак, это раздавился шарик. О как... Время задания остановлено на 00:20:00. Текущее время: 02:13:10

- Так-то лучше. Давай-давай лечиться!

Что-то мелькнуло на краешке сознания. Из детства? Почему из детства?

Ай... Больно же. Тоже мне, алхимическая аптека. Взяла и поставила укол. И второй. И трет...

- А никак по-другому? Здоровье: 85%... 89%... 92%

- Угомонись, - посоветовала Сильва, - и слушай.

Угомонился, слушаю… Любуясь всеми движениями губ и мелькающим кончиком языка.

Да-да, слушаю я, слушаю… Уже все? Здоровье: 100%

- А спасибо?

- Я ж заплатил.

Сильва пожала плечами.

- Ты без фракции. Без ника. Без своих. Вогнать в тебя успокоительное и, пока слюни пускаешь, продать на Арену. А я?

- Прости. Спасибо.

Она кивнула.

- Фракция необходима для поддержки. Влез в дерьмо, зовешь своих. Фракции воюют не постоянно, с перерывами. Это первое. Второе... Ты взял задание для самоубийцы. Каппа сильный район. Относится к фракции Звероликого, населен всякими там самураями и прочими отморозками, чтящими бусидо и прочую хрень. Для них любой наемник - грязь под ногами и желаемая мишень чтобы катану испробовать. Ну или что серьезнее. А ты туда лезешь просто так. Не знаю, что у тебя за Переговорщик был, но развел он тебя как нуба. Да ты нуб и есть.

Это точно. О, вспомнил что такое бусидо.

- Твой дробовик там как мертвому припарка.

Не обижайся, мой хороший. Дай поглажу.

- Выпей.

Сильва протянула еще один пузырек, остро пахнувший валерианой.

- Да-да, кошачья травка. Тебе успокоиться надо. Пей.

Выпил. Задумался. И...

Так, надо же, а права девчонка. Что-то сильно меня перло. Как вспомню рок-н-ролл с балалайкой и мысли, пургу какую нес, про какие-то там теребеньки и лохматить старину, даже не по себе.

- Ты не сам вошел в игру?

Знать бы, красавица...

- Никогда такого не видела. - Сильва подвинула так и парящую кружку. - Чай всегда горячий. Мне так нравится. Пей.

Пили виртуальный чай? Мне как в первый раз. И ведь похоже. Стоп.

- Здесь можно спать?

- В смысле?

- В прямом.

Сильва кивнула.

- Но такое редко. Зачем спать в игре, куда идешь играть? А что?

А что...

- Меня как отключало несколько раз. Словно воспоминания отсюда же. Труподелы, ловкачи, жаба-аптекарь. Почти такая же лавка. И все как наяву. Только сейчас вспомнил.

А заинтересовалась, сразу видно.

- Не знаю, что сказать... - Сильва пожала плечами. - Ты выйти не можешь?

- Неа.

- Дичь какая-то. Похоже на развод. Ну, ладно. Попробуй запомнить все, что еще увидишь в своих отключках. И совет... Если поймешь, что пропадаешь, спрячься где-то. Мало ли, почему ты именно такой? И делай свое дело. Другого выхода, похоже, нет. И, это...

Ну, не молчи, красотка, говори.

- Игра может убивать. Вроде как. Слышала, но не знаю. Сам понимаешь, слухи...

Вот как, значит.

- Заказ нельзя не выполнить?

Она в какой раз хмыкнула.

- Можно. Только потом тебе не понравится. Охотиться будут. Загонят в угол и все тут.

Так...

Сильва встала. Из-под волшебной стойки на свет появились просто чудесные предметы. Патронташ и десять патронов. Курсор радостно заметался. Зажигалки. Урон: - 10%.

- Забирай. Больше нет ничего. Срежь на втором перекрестке. Там можно добраться до железки через окраины. Минут десять сэкономишь. Только осторожнее. Железку держат труподелы. И они же держат Арену. А ты...

А я вне фракции. Хорошая игра. Насилие, насилие и еще раз насилие.

- Будь осторожнее с алхимиками. Особенно с теми, кто у Оборотня или Одноногого. Они любят делать из свободных игроков не очень свободных. И потом продавать. Как наемников, прокачанных. Только тем деваться некуда, пока срок службы не выйдет.

- Здесь вообще есть что-то хорошее?

Сильва усмехнулась.

- Яблоки растить? Города строить? Ты много знаешь таких популярных игр? Овечек на фермах растить быстро надоедает. В отличие от таких мест. Здесь же все можно. Грабь, убивай, насилуй...

И она отвернулась. Вот так, значит.

- Спасибо.

- Не за что.

Дверь закрылась недовольно. Так и скрипнула напоследок. Тоже мне, разобрался в окружающей дурости. Ага. Хорошо, хоть подлечился. Вот только надолго ли? 02:12:55

Тьфу ты...

Серое небо грозилось раздавить. Тучи мешались с черным фабричным дымом. На языке оседал вкус меди. Брусчатка под ногами больно отдавала в ноги. Да, навык "бег" очень полезен, хотя бы есть надежда успеть. Точка на карте стала чуть ярче.

Самое главное – не просто нестись куда-то сломя голову, на самом-то деле. Куда важнее начать разбираться в творящемся звездеце. Звездец самый натуральный, в самом начале своего сраного… путешествия оно вылезло наружу. Нервничать, конечно, никто не запрещал, но я там, с тем паскудой в каске, украшенной пикой, вел себя как форменный истеричный психопат. Я даже ругался у себя в голове, если уж на то пошло. А не просто матерился через слово, улепетывая по скрипуче-пыльным развалинам.

Грингласс, отож. Название странное, условия еще более странные, а никуда от них не деться. Если вокруг не затянувшийся сон или, что хуже, кома, то я на самом деле попал и надо выбираться. Как можно пройти сетевую игру, ограниченную созданными полигонами? Вот и я не знаю… Стоп.

А с чего мне вдруг настолько получшало, что начал анализировать сетевые игры с их прохождением? Вот-вот, что непонятно. Ладно, бежим по делу, так бежим!

Бежалось пока отлично. Здесь, вообще, вся физуха оказалось прекрасной, даже с каким-то ощутимым перебором. Что-то упорно подсказывало простенькую истину: ну, не был ты в обычной жизни таким крепким парнем. Не был и все тут. А здесь… и от картечи уворачивался, и сигал на два-три метра с места, и страхолюжной девке голову отчекрыжил балалаечными струнами. М-да... Такая вот физика в игре, что сказать. Жаль, только...

Жаль, никак в зеркало не посмотрелся. Какой я в целом, урод аль красавец, высокий или низкий, блондин, брюнет или рыжий? Может, смесь бульдога с носорогом, верно? Не фига не поймешь, какое лицо… Разве только щетина под рукой хрустит. Игра, ага, снова немой восторг. Даже борода растет. Хорошо, хоть не курю. Не нарадуюсь, как красиво и легко бегу. Никаких неприятностей.

Почему фракция и сам район принадлежали какому-то помершему Фокуснику стало ясно скоро. Кстати, что еще узнал в аптеке, пока слушал Сильву? Немногое.

Кроме дохлого Гудини в наличии есть, как минимум, еще трое. Одноногий, Звероликий и Оборотень. Стоп... штандарты в соборе. Их было больше. Точно-точно, были другие. Ладно, потом разберемся.

Мысли после кошачьей настойки уже не скакали как обдолбанные. Еще плюс в копилку Сильвы. Лишь бы подвоха не оказалось. Тут уже ничему не веришь. Вдруг никуда не бегу, а лежу в вирт-отключке и сейчас пеленают те самые труподелы? Труподелы, блин. Охох...

А, да, Фокусник. Оно стало заметнее. Разве что такие аттракционы посредь улиц явно опасны. Но тут же все не как у людей. Вернее, как в нормальных сетевках. Или даже не сетевках, без разницы.

Простые развлечения простых любителей насилия. Вы думаете, вокруг вас в реальной жизни, одни добропорядочные честные личности? Фига вы угадали, кого только вокруг вас нет. И сторонники теории Плоской земли, если уж на то пошло, самые милые и безобидные, срущиеся на форумах и все. Сколько в далеком детстве, ковыряясь в ретро ГТА, мечтали так же лихо строить бандитское королевство, а? А сколько обожали всякие стелс-режимы, позволяющие незаметно подкрадываться и валить противников пачками? И откуда, интересно, появилась популярность шутеров а-ля «кровькишкираспидорасило» или даже, вот ведь, самых настоящих порноигр? То-то же…

Человек, мать его, хищник по своей природе. От пищеварительной системы, настроенной на равно спокойное переваривание фруктоовощей с мясом до зубов, включающих в себя клыки. Сколько мышек сломали клики, направленные только на: мочи ублюдка, мочи?! Ага, именно так. И удивляться сумасшествию чертового балагана, возникшего прямо поперек улицы, совершенно не стал. Только чуть притормозил, стараясь рассмотреть и найти опасность.

Вытянутую кишку, начинавшуюся раззявленной пастью арлекина обежал. Колышащаяся ткань, вся в прорехах и бурых потеках, не впечатляла. В смысле, безопасностью. От нее так и смердело старой кровью. И не от пореза, а как после бойни. И индивид, выползший со стороны выхода, когда удалился подальше, только подтверждал мысли. Адский клоун, мать его. Только дружище-курсор и порадовался. Жирдяй фракция: Фокусник (RIP) сила: 55 ловкость: 25 интеллект: 15 живучесть: 50

Глава 5

Жирдяй фракция: Фокусник (RIP) сила: 55 ловкость: 25 интеллект: 15 живучесть: 50

Да и наплевать. Лучше обойду себе и все тут. Больно уж неприятно смотрится кирка в лапище. Может, конечно, он ей грядки рыхлит... с помидорами. Но что-то подсказывало, что засохшее и бурое на ней точно не томатная паста.

Развлечения у невинно, что вряд ли, убиенного Фокусника явно были однотипными. Может, из-за того и прибили? Квартал до того самого перекрестка так и заполняли полосатые старые цирковые шатры. И ладно бы, если б на афишах были фокусницы в цилиндрах и чулках в сетку. Красивые фокусницы в чулках в сетку.

А вот и не нет. Афиши тут оказались... Теми самыми однотипными. Само то для хмурого Жирдяя, все же топавшего вслед. Мерзковатые афишки, в общем. Фрики, уродцы, бородатые тетки и мужики с отклонениями. Мило и талантливо, чо.

Алые, рыжие, черные, серые, желтые выцветшие цвета давили. Размазывали картинку, сбивали с толку, заставляли нервничать. А этого совсем нельзя. Время-то тикает. 02:05:06

Беги, братишка, торопись. И крути башкой все же по сторонам. Мало ли?

"Мало ли" вышло вовсе не малым. Шарахнуло так, что качавшийся рядом шут-болванчик разлетелся к чертям собачьи. Полностью.

Дружище-курсор так и заметался. И нашел. Осталось сделать две вещи:

найти укрытие

выматериться сильнее

А больше ничего и не оставалось. Нарезное оружие имеет много минусов. Но перед гладскоствольным имеет и несомненный плюс. Даже в играх оно бьет точнее и с большего расстояния. Как сейчас, например. Оружие: Шалтай-убивай Заряд: смертосмех Урон: -15%

И смех и грех. Пули раскрывались дико ржущими ухмылками. Буга-га, одно слово. Только зубы как у хорошего волчищи. И разгрызают все на своем пути. А до стрелка метров... Ровно столько, сколько до нужного перекрестка. И оттуда-то он и топает.

И Жирдяй где-то сзади, слышу, как скрежещет кирка по мостовой. Клевый расклад. И кто тут у нас? Джестер фракция: Фокусник (RIP) сила: 35 ловкость: 35 интеллект: 25 живучесть: 40

Ладно... постреляем.

Движения джестера смазанные, мелькнул тут – мелькнул там, пропал. Хохотнул и, такой звук узнаешь сразу, взвел курки. Не курок, а курки, такие дела.

Цирк, мать его, бродячий. Чад кутежа во мгле пучин Ада. Только за такое стоило кокнуть Фокусника.

Десять патронов-"зажигалок". Сумасшедше ржущий шут-джестер в колпаке с колокольчиками и в двуцветном трико, с его огромными револьверами и челюсте-пулями. Толстяк с киркой. Все сюрпризы? Если да, то...

Да-а-ан-г!!!

Чертова крылатая хрень со своими тарелками выдала с головой. Только вот думал - спрятался, и на тебя. Не стоит дожидаться, пока начнет орать, на, лови голду!

Хрум-хрум... И ведь ест золотой кругляш как печеньице.

- Чего хотел? - поинтересовалась мерзопакостная мартышка, дожевав. - А?

- Инфу...

- А я так, мимо пролетал, - совершенно удивленно сообщила непись. - Спасибо, пообедал.

Вот гнида.

- Ладно, ладно... Эти двое не одни. Тут вся труппа. И, знаешь, что?..

Ну?!

- Лучшая девушка-предижистатор прямо за твоей спиной. Берегись!

Твою-то!.. Здоровье: 95%

Видели комиксы с Затанной? Ну, такая красивая половозрелая мадам со всеми необходимыми округлостями с выпуклостями, вся сплошь в сетке трико на длинно-красивых ногах, каблуки, фрак с манишкой, натянутой на тугой груди, хитрые черные глаза и цилиндр. Ну, вот как-то так, да.

Предижистатор, значит, ну-ну. Фокусник, если по-русски, вернее – фокусница. Повелительница цилиндров с кроликами-людоедами, лентами-мясорезками, вылетающими из рукавов и…

Резануло по шее и лицу. Горячо закапало за воротник жилета. Свистнуло, в ящик с рожей Пеннивайса воткнулись два валета, пиковый и червовый. Карты, звеня, застыли, остывая, но все еще полыхая кромками. 01:59:15

Качнулись перья на высоком цирковом кивере. Мелькнула клетка домино. Грохнул выстрел моего дрободана, тут же занялась одна из полосатых палаток. И прилетело, радостно чавкнув, сзади и чуть сбоку. Здоровье: 90%

Чуть задело. А так, было бы до 80%, не меньше.

Пламя ревело и жрало ткань как правильный кот жрет речного судака. За спиной грохотало-хохотало, не останавливаясь. Где-то рядом теперь еще и фокусница с ее смерть-колодой. Для полного счастья. Так что перестрелку откладываем. Надо бы до перекрестка добраться и свалить отсюда, пока цел.

Над головой мелькнула тень. Пригнулся, откатившись в сторону. Воздух прорезало чем-то тонким, длинным, острым и металлическим. Гулко ударил тент, прогнувшись под ловким телом. Некробат Фракция: Фокусник (RIP) сила: 30 ловкость: 45 интеллект: 25 живучесть: 40

Дрободан удобно толкнул плечо. Хорошая мягкая отдача. "Зажигалка" разнесла еще половину следующего шатра.

Из-за пламени, завыв, выскочил некробат. Спину лизал жадный язык пламени. Трико чертового циркача тлело и пахло разложением. Кивер с латунной черепушкой болтался на ржавой цепочке. Рваная пятнистая тень оттолкнулась от брусчатки, пропав в дыму. А-а-а, куда бежать-то? 01:57:25

Выстрелы джестера прекратились ровно на время скачков его собрата. Пуля, раскрываясь ржущей пастью, летела медленно, прямо в рапидной съемке. Уворачиваться выходило так же медленно, но все-таки верно.

Мелькнувшие рядом с головой сахарно-белые зубы вцепились в груду бутафорских коробок. Прошлись, как бензопилой, сдирая афиши, болтающиеся поверх картона.

- Ахахахаха... - донесся из-за заваливающейся картонной пирамиды всплеск женского хохота. Крутанув петлю над головой просвистели заупокойную тройки, четверки и пятерки. Для разнообразия, судя по всему, трефы. Не люблю фокусников. Точно. С самого детства не люблю фокусников.

Перезарядиться. Выкинуть латунно-пластиковые цилиндры, вставить новые, жгущие пальцы и горящие по донцу пламенем, желающим лететь в цель. Тебя хотят убить? Хорошо. Тупо убей первым. И не интересуйся причинами. Это враг. Врага убивают.

Рывком вбок. Мимо, щелкая клыками, пролетают сразу два заряда. Восемь их в каждом барабане. Если отнестись к бою как надо, считаешь автоматом. На, вот тебе мой ответ. Грохнуло, распускаясь жарким рыжим цветком. Джестер пошел вбок-вбок, опаленный слева. Хорошо-хорошо...

Завоняло паленым и немного подгорающим мясом. Шатер трещал, сгорая, показывая внутренности. М-да.

Тушки висели аккуратно, одна к другой. В основном девчушек-подростков. Освежеванные, выпотрошенные, безголовые. Хоть щас фаршируй яблоками и в духовой шкаф.

Игра? Виртуальность? Думаете, легче?

Два короля и джокер резанули повозку с реквизитом, украшенную добрым клоуном. Стукнули, увязнув в древесине. Дрободан рыкнул в ответ, заставив фокусницу спрятаться за медленно добредшим жирдяем.

"Зажигалка" влепилась тому прямо в брюхо. Чавкнуло, мягко и глухо, заметно натянулась дряблая кожа, подаваясь внутрь.

Да ну… да ну нафиг... да невозможно же...

Заряд лопнул со звуком разорвавшегося в микроволновке попкорна. Распустился сраной багровой хризантемой. Бархатными лепестками всех оттенков красного и с лезущими изнутри желтыми соцветиями подкожного жира вперемешку с блестящими и лопающимися змеями кишок.

Жирдяя отбросило назад. Костяно стукнула голова, ударившись о камни. Завоняло подтопившимся салом и подгоревшими потрохами.

А фокусница, моментально подсчитав мои заряды, скакнула через него. Разворачивая в обеих руках веера дам, валетов, тузов с королями и, само собой, пару джокеров, наливающихся алым цветом. Елки ты палки...

Аяяй... чего ж взять-то... 01:55:05

Ящик. Натурально, тот самый, где распиливают ассистенток. Прыгнуть в него… А что делать?

Карты простучали по его бортикам дробь, начинающую Fear of the Dark.

Только слышно это было как через толстую подушку, набитую гагачьим пухом. Темнота навалилась со всех сторон. Окутала, оплела, потянула куда-то вниз. Воздух бил в лицо порывами северного штормового. Тело летело, как в невесомости.

И снизу, окаймленный блестящими остриями, приближался какой-то свет.

Вот блин.

Ледяной ветер сменился ревом воды. Натурально, ревом, совсем как водопад Анхель в Бразилии. А сама водица добавилась почти тут же. Закрутила, завертела, проникла повсюду, выбила дух и заставила хватать воздух совсем как рыбе. Широко и глупо разевая рот. Долбаная кроличья виртуальная нора, спрятанная в ящике циркового реквизита. Информация: Вы открыли портал Плюс 10 очков опыта, плюс 5 очков к интеллекту Распределить?

А-а-а-а, мать вашу, какой тут распределить!!! Закрутило винтом, швырнув в светлеющий проем... Светлеющий. Всеобъемлимый, охватывающий со всех сторон и жутко страшный. Да-да...

Твою... Ох... Взмыть вместе с несущимся потоком и тут же ухнуть вниз. Так, что сердце в желудок, желудок в кишки, кишки еще куда-то, а адреналин плещется аж в пятках. И ушах.

Ох...

М-да... Водопад. Хорошо, хоть не канализация. Так, сброс воды в озерко. Или болотце. Какая разница.

Что у нас вокруг? Ты погляди... Курсор уже радостно метался, выдавая новые и новые подробности. Но куда сильнее радовала точка на карте, горящая алым и совсем близко. От такие дела.

Угадайте, когда вокруг бумажные фонарики, много цветных ребристых зонтиков, люди возят людей в колясках, трубы котельных закрыты цветущими белым цветом деревцами, копы выглядят идиотски страшно со своими двумя мечами, то где же вы оказались? Ну, у меня-то подсказчик вот он, все рассказал, что знал. Информация: Район: Каппа Фракция: Звероликий Опасность: красный уровень Рекомендации: стелс-режим

Даже тупому нубу ясно что такое есть "стелс". Прикинутся ветошью и не отсвечивать. Время? 01:50:00 Здоровье? Жизнь: 90%

Фу-фу, могли бы и подлечить за храбрый подвиг внутри водосточного портала. За выдающиеся достижения интеллекта. Ну, или хотя бы за удачу. Информация: Точка респауна через 100 ярдов Чайная "Мотоко Кусанаги"

Еще один плюс. Не пора ли выбраться из болотца и стать ветошью? Давно пора. Пусть и везет как утопленнику. Или кто подыгрывает. Ладно, осторожненько на берег. Болото, блин. Или канал невычищенный. Ил под ногами, твердое и тонкое что-то... даже думать не хочется что там трещит и хрустит, влажно и липко, когда ломается. Не шуметь, не шуметь, заметят... А кто?

Район Каппа. Почему?

Крылатое чудище возникло рядом надутое и без обычного звона. Видать, система игры таки прописала подонку за подставу в прошлый раз. Бонус, так сказать, честности и чистых намерений. Или кто ставку сделал... Ставка? Память, вернись, пожалуйста.

Орать и верещать подонок в малиновой ливрее и шапочке гостиничного портье не стал. Молча сверлил недобрым взглядом крохотных злобных глазок и всем видом демонстрировал презрение. Любовь не любит громких слов, кроха, да-да. Информация: Каппа - водяной демон без фракции. Является собственным охранным элементом района, создается двором Звероликого. Опасность: багровая.

Твою-то мать. Крылатая дрянь взорвалась напоследок фейрверком чего-то, напоминающего разом комок соплей, пучок сгнившего лука и путаницу рыбьих кишок. Угадайте, кому прилетело такое добро?

Каппы, каппы, водяные демоны, а пошли-ка быстрее отсюда, дружок. Загребай, да к берегу. Что там за подозрительные волны? Ну его к лешему. О, трава, пучками, хватайся, толкайся, выбирайся...

Фу-у-у, дышать можно. Не оказалось каппы. И то хлеб. Так ведь, а?.. Ёпта.

Каппа высунулся по грудь. Буравил изумрудами глаз, подсвеченными изнутри. Как там их победить можно? Из ямки на голове воды вылить? Этот явно был готов к такому обороту. Весь такой в плотно сидящем и мокрющем кожаном колпаке. И во взгляде читалось немногое, но очень ясно. И что в следующий раз хрена отпустит, а как поймает, то... Вощем, все серьезно. По-взрослому, всей вот этой узловато-суровой мускулатурой, перекатывающейся под жабьей кожей с вкраплением чешуи.

А в глазах, так и переливающихся ощутимой злостью, перекатываются всевозможные кары на будущее.

Ну, посмотрим, дружок. Я ж не отсвечиваю, иду потихоньку дальше. Отползаю. Чего-то устал прямо. 01:44:23

Давай полежим отдохнем. Посмотрим вокруг. Чего это там, поверху, над самыми острыми крышами? Шоссе? Не, не так. Это радиал. Точно. Память, проснись уже... Откуда мне известно, что именно радиал, а?

Информация по обновленному заказу. Принять:

Да\Нет?

И что ж нам выбрать... Да

О как, надо же, сам согласился. Цель заказа: Драконий жемчуг

Что? Речь же была про какую-то там фигурку! Как вам не стыдно, господа хорошие, так вот брать и резко менять заказ!

Дополнительная информация: ожерелье рода Кицунэ. Передать заказчику через посредника.

... твою мать!

Если есть каппа, то кицунэ...

Не знаете кто есть кицунэ? Это, мать их, японские ведьмы-оборотни. Многохвостые лисицы, хитрые и жестокие. И, характерно, чем больше хвостов, тем подлее такая мадам. И куда злее. И на кой ляд такое счастье? И как с ним быть? Кицунэ, блин.

Позади хрустнуло. И прямо над головой вдруг возникло нечто. Или некто. Фиолетово.

Высокая фигура в защитных пластинах, панцирем собранных на плечах, корпусе и бедрах, с большим круглым шлемом и странно смотрящейся киберпанковской маске андроида вместо лица. Особенно порадовали отблески фонарей на длинной и явно хорошо заточенной полосе металла. Смотрящей прямо на меня, ясен пень.

Ёшкин клёш…

Ситуация: времени не так много. За спиной чертов монстр-каппа. Над головой чудо-коп с двумя кусками стали, нацеленными на рассечение бренного тельца.

Вводная: надо украсть какую-то хрень в районе, где этот копо-самурай работает.

Вопрос: что делать?

Вариантов немного. Большая часть сводится к чему-то эффектному и кровавому. Но есть "но". Этот самый самурай и его приблуды для шинковки правонарушителей. Остается?..

Сколько там в кошеле? Надеюсь, хватит. Половину золота на ладонь и предложить стражу порядка. Ну?

Информация: получено 10 очков опыта к показателю "Интеллект"

Офигенно. Скоро смогу давить вражин умом да мудростью. Ну, если палить не из-за чего.

Страж правопорядка сгинул. Как говорил Черный Джек? Верно...

"Запомните, джентльмены, эту страну погубит коррупция..." Разработчики молодцы. Взятки, насилие, охота за головами, проституция. Полный джентльменский набор, если стало скучно. 01:35:12 Респаун через 100 ярдов

Чайная "Мотоко Кусанаги". Ага, вижу. Мимо светлого лика Майора, да и не только лика, фига пройдешь. Кто-то из дизайнеров Библика явно ее поклонник. Сложно осуждать, есть чем любоваться)

А вокруг прямо карнавал... Ну, или как оно в Японии называется. Сдается, правда, кто-то обмишулился. Были тут и китайские львы, и корейские акробаты и черта лысого кого здесь только не было. Да и черт с ними. Лиловласый андроидный лик Майора неумолимо тянул к себе возможностью сохраниться.

Задворками, задворками, прямо к длинному дому в два этажа, традиционно ребристому от мелких досок и с выгибающейся крышей. Так, и где тут сохраняться? Вижу. Ну, как еще? Нет бы внутри, фига. Дом на сваях, и вот прямо здесь, в дерьмище, чавкающей жиже и сотнях поломанных марионеток ждала невеликая светящаяся точка. Информация: сохранение произведено

Спасибо. Так, времени все меньше. Хотя и расстояние уже не так велико. Расстояние до сада Кицунэ - 150 ярдов

А в метрах нельзя мерять, что ли? Ну и воняет, Ктулху милостивый. Почему нельзя проложить дорогу хотя бы посуху?

Почему-почему? Скрытность - главное оружие диверсанта. Вот и крадемся.

Толпа на улице веселится. Фейерверки, крики, смех. Неписи хороводят, отрываются. Через доски пола над головой так и капает теплое мерзкое сакэ. О, даже захотелось задержаться. В щель хорошо просматривалась процедура поедания суси и сасими по-японски. То есть прямо с голой красавицы. Красавица, к слову, оказалась рыжеволосой и явно не желала быть подносом. То-то ее так прикрутили колючей проволокой. И теперь понятно, с какой горячей соленой жидкостью мешалось японское пойло. C кровью.

Когда в ход пошли не палочки, а вилки для барбекю, срулил дальше. Неприятно смотреть. Задуматься о спасении? Не Бэтмен, это первое. Дева, думаю, непись, и это второе. А неприятно? Посмотрим, что дальше встретится. О, почти добрался.

Однако... Сад? Это крепость какая-то, а не сад. Стена, ворота, блестящие шлемы охраны.

Здрасьте, приплыли.

Самураи, в пластинчатых доспехах, шлемах с масками, огромные, за два метра ростом. И, само собой, каждый с двумя мечами. И очень уж некрасиво светились у них красным щели для глаз. М-да…

Раз уж здесь переговорщики есть вороны со снятыми скальпами, страшновато представить, что из себя представляют эти вот хреновы самураи. Учитывая извращенные фантазию и черный юмор ребят, слепивших эту игру. М-да-а...

Как правильный поклонник буси-до проверял свежевыпеченную пафосную катану?

Праильна - рубал ей первого попавшегося простолюдина. Не всегда, конечно, но частенько.

Какая была любимая пытка самураев на континенте для китайцев? Верно. Через порезы ввести в жертву побеги молодого растущего бамбука. Ой, мама, что это? Свежеразделанная тушка по-манчжурски. Угу.

Вот и думай, как тут быть.

Так... как же туда пробраться? 01:25:10

Глава 6

Дружок-курсор метался по монолитно-черной стене, окружавшей сад Кицунэ. Искал-искал-искал... нашел. Кто бы удивлялся, что это какой-то незаметный слив, граничащий с тем самым болотом, где пришлось стоять. Вот и не удивляюсь.

Это пиявка? Пиявка? Да это батон сырокопченой колбасы, мать ее! Здоровье: 87%...85%...

Быстрее, быстрее...

Черная непроглядная дрянь, смахивающая на бульон из очисток полковой кухни, отходов мясоконсервного завода и кожевенной фабрики воняла и расходилась неохотно. Маслянистая поверхность подрагивала, изредка рыгая сероводородом. Думать о каппе, что может оказаться и здесь, не хотелось. Вон он, проход, надо просто нырнуть. Нырнуть...

Фу-у-у...

Вывалился на густую травку, полностью покрывающую землю вокруг... прудика. Мать его, где тут внутри то говно, что снаружи? Натурально - прозрачный пруд с зеркальными карпами и мелодично квакающими изумрудными жабами в золотых очках. Ешкин клеш...

Пиявка же! Здоровье: 83%... 81%...

Чпок! Ботом сверху! Тьфу, так и лопнула.

В кусты, недо-ниндзя. Спрятаться и не отсвечивать. 01:18:15

Тишина. Гордые самураи не слышали появления эдакого дерьмодемона? Хорошо.

Что за звук? Пение. Мягкое, переливающееся, такое, что внутри все дрожит.

Сырой запах отовсюду. Едко пахнет змеями, осторожнее, смотрим под ноги. Тягуче и сладко пахнут смертоцветы, распускающиеся полночью. Ветер воет в верхушках старых криптомерий, скрипящих отходную по незадачливому вору. Мертвая луна с ее трупными пятнами по серебристой зелени смотрит глазом злобного демона-онку. Шелестит трава, опутывая ноги и втягивая в жирный кладбищенский суглинок. Скрипят водяные ивы у пруда, напевая колыбельную. Слова прекрасные. Таких способов расчленения даже в голову не придет. Ну, а как еще относиться к мясорубке, куда запихнут... Не-не, ну вас.

Стоп! Что это? Что за наркоманство?! Информация: запах смертоцветов влияет на нервную систему

И выход? Надеть респиратор

И где его взять?

Дружище-курсор весело мигал на штанине. Вернее - на накладном кармане. Левом. И на шнуровке манжеты. Длинной, как раз вокруг головы обернуть.

Не знаете такой способ? Подсказка: пропитываем ткань собственной... Ага. Именно собственной. А куда деваться? Скромничаем писать прилюдно? Отправимся за кусты. Блин, ну и гадость. Информация: плюс 5 очков к показателю "Интеллект"

Сволочи. Нет бы куда еще.

Поют? Дрожь вернулась? А поют рядом.

Выглянем? Блин, еще повод для дрожи. Почему? Вас бы сюда, сами поняли.

То-то и оно... страшно.

Снятся ли андроидам электроовцы? Есть ли мясо в котлете БигМака? Имеют ли нюх девы-лисы-оборотни?

Именно в таком порядке беспокоили эти три вселенских вопроса. Ну, как? Первые два, переборов себя, оставил на потом. Решил справиться с третьим для начала. И немедленно. Прям щас.

Страшные они, эти красивые черноволосые женщины с мраморно-блестящими полуголыми телами. А также с черно-мохнатыми ушами и хвостами. И обряд их страшный, мать их. Так что драть отсюда надо. Да быстрее. Бегом, бегом... только на цыпочках. Прямо туда, куда ведет все радостнее и ярче разгорающийся маркер цели на карте заказа.

Криптомерии перешли в цветущую сакуру. Сакура, надо полагать, должна перейти в самурая. Одиноко самураю на Фудзияме Все смотрит на белые цветы Не ходи в баню с мечом на поясе и без ножен Ведь женщины лучше горы и вишни Но если нет корня жень-шеня ниже пояса Друг твой меч и гора И дупло сакуры

Ох ты ж, драные смертоцветы, какая только хрень в голову не лезет. Стоп! Прячемся.

Дом. Длинный, высокий, в три этажа. Крыша из причудливо выгнутой черепицы. Завитки коньков по краям с драконьими мордами. Вышитые тяжелые шелка знамен с мордой... Звероликого, надо полагать. Как на первый взгляд - типичный огромный кошак с гривой, не больше.

И четыре облитые броней фигуры с парящими трубками за спиной. О как... Дружок-курсор все и рассказал: Ронин Фракция: Звероликий Район: Каппа Сила: 45 Ловкость: 45 Живучесть: 50 Скорость: 35 Интеллект: 15

Так... Что-то не желается с ними связываться. Что-то так и подсказывает: ну его, мил-друг, не успеешь дрободан свой перезарядить, нашинкуют на роллы или чего еще. Умный в гору не пойдет, умный, ну, сами знаете.

Ха... А что там в стороне, да еще и с удобным подходом из статуй каких-то геральдических лягво-крокодилов? Оконце на первый этаж, типа вентиляционного. Ну да...

Загадка:

один закрытый охраняемый дом

один хорошо видимый лаз, так и манящий удобством

Вопрос:

есть ли подвох?

Ответ: да конечно, мать вашу, растудыть твою в качель. Ясен перец, кто-то там кого-то ждет. Кого-то - понятно. Такого ухаря как я. А кто? Ну, проверим на месте. Идти напролом на четверку с мечами - глупо. Рискнем.

Так, прячемся, крадемся, влезаем, и... Информация: для выполнения задания получен персонаж Дзюбей Оплачено игроком (информация закрыта)

Вот так так... Информация: На вас сделана ставка игроком-противником Игроку-противнику открыт дополнительный персонаж

Угу, ясно. И что у нас тут?

Вжууух.... как известно, и все волшебство. Был дробовик - стала катана. Был жилет и бутсы - стала куртка, шаровары и плотные типа чулки. И маска на пол-лица.

Так, ладно. Что у нас тут? Интересно. 01:10:05

Наплевать на время. Любоваться на такой джук-бокс хочется бесконечно долго. И слушать ровный мягкий ритм под запах сандала, лотосов и чего-то типа деревянного масла. Алые болванчики из лакированного дерева знай себе мурлыкают какую-то простенькую джазовую мелодию, апгрейженную под Восток. Красиво, блин. М-да... ребятки, нет бы вам что доброе придумывать почаще, а?

Ритм... ритм... что не так?

Танк-тонк-танк... Мягко и убаюкивающе.

Танк-ток-танк... Так идет кошка

Танк-тонк-танк... Ее не услышать за просто так. Фига.

Ее услышишь только лежа неподвижно и одеревенев от затекших мышц. Только в холодном воздухе, когда мороз позванивает кончиками ее коготков. И то, если кошка захочет.

И такая киса ждала впереди. В лабиринте сдвигающихся стен-перегородок с хлопковыми одеялами внутри и джутом циновок снаружи. Лакированные досочки пола легко передавали ее шаги, прячущиеся в неровно дергающейся полутьме.

Танк-тонк-танк... такую кошку стоит встречать клинком.

Шшшх... Твою...

Шшшшх... Ох... Здоровье: 72%...

Перегородки набухали цветами-хризантемами, распускающимися снегом от разлетающегося хлопка. Острые звездочки-сяренкены зло звенели вокруг, разрезая даже воздух четко видимыми голубыми всплесками.

Шшшааах... Хватит пряток. Клинок разрубил первую-вторую-третью перегородку. Иди ко мне, милая кошка.

Данг...

Кошка ответила сразу, парируя удар парными короткими мече-кинжалами-сайто.

Дзееень...

Киска ударила в ответ и, богом клянусь, еле отскочил.

Курсор-дружок все радовал. Каракури (голем с заводным механизмом): Фракция: Звероликий Район: Каппа Сила: 55 Ловкость: 55 Живучесть: 150 Скорость: 45 Интеллект: 25

Благородный сандал тонкого девичьего тела. Синий шелк свободного кимоно. Рыжий огонь волос-парика. Темные жемчужины человеческих глаз.

Полутьма зачарованно играла бликами светильников на сталкивающихся клинках, навыки персонажа работали сами по себе. И оставалось только радоваться. Каракури нашинковала бы меня-самого легко и непринужденно.

Данг... Вжих... Плеск крови...

Здоровье: 70%

Данг... Сандаловая крошка и хромота куклы... ДАААНГ... Хрррст... Клинок сайто улетает в сторону... Тонкая рука ныряет в синие шелковые складки... Топ-топтоптоп позади.. Вот и ронины... Алеет рубин искорки на фитиле старинной гренады в тонкой ладони... Каракури смотрит и улыбается глазами... Деревянное лицо неподвижно... Выпад катаны... Дааанг... Сайто парирует... Взмах рукой... Сайто тут же бьет еще раз... Летит в сторону единственный метательный клинок... Хорошо... Катана бьет плоско и сильно... Гренада летит в сторону топота... Каракури бьет сайто... Катана летит в угол... Каракури ударом ноги выбивает воздух... Столб посреди зала принимает меня... Сайто вздрагивает и летит прямо в лицо...

Черт... ...

Так... так... так...

Хотелось бы сказать, что это идут часы. Но не фига. Это пот капает на пол. Мой собственный ледяной пот.

Кончик сайто уперся в горло. Горячая струйка так и бежит вниз. Тактактактак... это уже кровь застучала.

Ждать последнего удара, того самого, что раскроит трахею, артерии и скрипнет наполовину разрубленным позвонком - врагу не пожелаешь.

Чего не бьешь? Ну?

Каракури застыла. Смотрела едва двигающимися глазами и не двигалась. Стоп-стоп... на заводном механизме? М-да... Аккуратно клинок от шеи и подобрать свой собственный. Больше никто не топочет по мою душу? А где тети-лисы?

Деревянная боевая кукла косилась на катану, так и тянущуюся к ней. Хм, красиво застыла. Надо же, как вышло. И не скажешь, издалека если смотреть, что не живая. Как четко все сделано, как дерево кажется живой плотью. Изгиб длинной сильной шеи, сползшее с плеча кимоно, открывающее идеально плавную линию, переходящую в грудь и мягко скругленные пластины живота. И глаза эти еще... так и смотрят. 00:56:15

Маркер карты звал пройти еще немного. Да, стоит торопиться. А с ней как быть?

Вопрос на засыпку. Очередной. Морально-нравственно-благородный. Стоит ли эдакому воспитанному дону, любующемуся на искусственную деву, чуть не укотрупившую его, оставлять все как есть? И это как раз к вопросу про электроовец, возможно приходящих в сны андроидов.

Пусть эта самая деревянная убивашка тупо противник, сделанный талантами дизайнеров и руководимая ИИ. Но ведь самому порой почти снятся события, когда-то случившиеся здесь. Гонка эта, что должна была закончиться рубкой, умерший игрок, выбравший аптекаря-земноводное, и еще что-то, касающееся персонажа со странным названием. Пряха. И ее смертопряжа. С чего все это возникает в голове?

Вощем, если без всяких рассусоливаний, то стоило бы подумать. Ты ж победил, мужик, угомонись. Свинти к маркеру, забери цацки и вали отсюда, покуда цел. Уловили? Покуда цел.

Вы б, узнав о нахальном клошаре, попавшем в ваш дом, с лихостью и удалью покромсавшему вашу охрану и скоммуниздившего фамильные брильянты, отправили бы за ним механическую убийцу, заводимую ключиком? То-то же... отправили бы. Так чо и рассусоливать нечего.

Эх, красивые карие очи у девы.

Навыки персонажа Дзюбей нравились. Отступить, приготовиться, перенести вес, ударить с легким замахом и потянуть клинок на себя. Вжжжж.... туктууук... и покатилась красивая деревянная голова по досочкам.

Не оставляй за спиной врагов. Даже если они красивые. 00:55:23

Странно... Никого нет. Огромное помещение, перекрытое с двух сторон перегородками, расписанными журавлями, джонками, пагодами, бамбуковыми рощицами, курильницами, пузатыми монахами и гейшами. Куда ж без гейш-то, верно?

Сандалом пахло так же сильно. Разве что прибавился терпко-медный аромат крови. Игра? Да уже и не помню. Особенно в такие моменты.

Деревянные лакированные колонны уходили вверх и терялись в темноте. Да, внутри домина оказался почти пустым. Галереи по стенам, несколько переходов, соединяющих вместе. Парящие где-то под ребрами крыши желто-красные светильники. И странная мертвая тишина.

Маркер вел вперед. О, добрался. Никаких сомнений.

Скромная перегородка, украшенная несколькими иероглифами и черной лисой с семью хвостами. Так...

А внутри? Несколько циновок-татами, курильница в углу, вышитый стяг с мордой этого самого Звероликого. Только что тут куда искуснее. Точно, какая-то крупная кошка, хищная и зубастая. И где же... А вот.

Маркер радостно и прощально замигал. И погас.

Жемчуг Дракона оказался небольшим ожерельем из матово-молочных шариков. И головы дракона, вырезанной из нефрита. Красиво, в общем. И...

- Как интересно.

Голос стлался в комнатенке, мешался с запахом курильницы, сладким и сонным.

День-день-день, запели струны. Мягко и опасно. Также, как опытный массажист легко свернет шею доверившемуся клиенту. Ласково и неумолимо. Хрусть и все.

- Мне как-то не верилось, что ты есть.

Да самому не особо порой верится.

- Даже как-то жаль что-то делать с тобой.

Ой, какие мы добрые.

- Но по-другому никак.

Перегородка занялась пламенем сразу. Бесшумно и жутковато. Огонь жрал полотно и набивку, разбегаясь ровнехоньким овалом, растущим вверх и вниз. А пахло, надо же, вовсе не гарью. Пахло ромом, терпким жгучим пиратским ромом с Барбадоса.

- Ну, привет...

Снова баб... дева. Да чтож такое-то?

Огоньки побежали по колоннам, лакированным половым доскам, дереву перегородок. Огоньки плевались, соединяясь в ярко полыхающую паутину. А та окружала нас вокруг. Ее и меня.

Красивая. Брюнетка. Глаза только желтые и...

Она вывернулась наизнанку. Блеснула алыми переливами сдираемой кожи и брызгами крови. Потемнела, светлея лишь мертвенной белизной кости на месте лица. Стены и белая светлая ткань, не тронутая огнем, задрожали. На глазах налились багровым, поднимающимся вверх и плюющим на гравитацию. Смерть может быть разной. Порой, даже красивой. Но настоящая смерть никогда не станет просто белой. Настоящая смерть всегда мешает оба любимых цвета. Маки и снег. Кровь и молоко. Хари-Онаго Фракция: Звероликий Сила: 60 Ловкость: 50 Живучесть: 45 Скорость: 55 Интеллект: 45

От такие дела...

IRL-2: здесь и сейчас

- А правда, что, ну… - стажёр запнулся.

- Ну? – Витюша покосился на него и вздохнул. Чего сиськи мнет, интересно?

- Люди погибают в самих играх?

- Правда. – Альберт Генрихович кивнул. – От обезвоживания, от повысившегося кровяного давления с кровоизлиянием, от голода.

- И от удовольствия. В порнухе.

- Чего? – стажёр уставился на довольно скалящегося Витюшу.

- Виктор, как не стыдно? – Шварц покачал головой. – Что ты ему мозги пудришь?

- Так эта же, как ее, ну… - Витюша прыснул. – Полное погружение в мир кентавров, эльфов и прочих темных властелинов, как ее… а-а-а, чего с памятью-то? Там еще на главной странице все такое лиловое, Эра, Эра… или Эро?

- Ты давно с Машей разбежался? – поинтересовался Шварц.

- Две недели.

- Срок…

- Угу.

- Так чего там со смертями-то? – стажёр почти заволновался. – Я вот слышал…

- Мало ли, чего ты слышал. – Шварц взял папку с отчетами мониторинговой группы. – Люди чего только не говорят, чего только не придумывают.

- Придумывают? – стажёр почти по-детски надул губы. – А для чего тогда целое подразделение выделили, следящее за играми?

- Мы, юноша, следим не только за играми. Мы изучаем Интернет. Контролируем распространение материалов, содержащих в себе…

- Хорош, Витюш. – Шварц закурил. – Ты сам-то много играл, родной?

- Ну так…

- Понятно. – Шварц уставился на него, чуть прищурившись от дыма. – Ты в курсе, что все, попадающие к нам по распределению, тут и остаются?

- Нет.

- Теперь в курсе. Значит, слушай… Пётр.

- Он Пётр? – удивился Витюша.

- Да. Отличник обучения, можно сказать, почти все предметы на высшие баллы, старательный мальчик. Вот только есть вопрос.

- Какой? – стажёр Пётр поиграл желваками.

- Ты должен был попасть точно не к нам, с такими-то красивыми данными о твоей успеваемости, практике и прочему. Мне тут ворона на ухо каркнула, что ты, Петя, к нам просился. Не подскажешь, почему?

Пётр криво усмехнулся. И промолчал.

- А я тебе скажу, - Шварц усмехнулся в ответ еще паскуднее. – Ищешь братца своего, старшего, неожиданно пропавшего два года назад. Верно? Как его, Павлом звали?

- Фига себе дела… - протянул Витюша. – А вот теперь подробнее, пожалуйста.

- Подожди. – Шварц развернулся к ним. – Скажи мне, Петя, почему люди вообще уходят в Игру? Чего им в нормальной жизни не хватает?..

Глава 7

Черные волосы-змеи зашевелились. Потекли в стороны, раскидываясь капканами и силками. Подрагивали, выпрямляясь на кончиках и начиная блестеть стальными переливами. Хрустело дерево, чувствуя их касание. Трещали полотнища с гербами павших домов острова Аматерасу и Звероликого. Волосы-иглы кружились и не опадали, заплетая вокруг меня безумно-прекрасную и смертельно опасную ловушку-торнадо. Ших-ших... Черный водоворот крутится вокруг, играет, не дает сделать ни шагу...

Ших-ших... Волосища шумят как ветер, играющий с колосьями в поле...

Ших-ших... Аспидные волны блестят, переливаются алыми отсветами светильников...

70 процентов здоровья уже начинают светлеть. На много ли хватит? Не знаю. Надо выбраться, выдраться, уйти из кружащей вокруг мягко-стальной воронки, не выпускающей ни на шаг.

Где их хозяйка? Где, мать ее, сволочная ведьма в белом?

Ни черта не видно, кроме бликов на кроваво-вороном торнадо вокруг...

Вжжж... Здоровье: 68%

Вжж... Здоровье: 66%

Вжж...

А, кричишь, слышу, где ты! Навыки Дзюбея не подвели. Отсеченные ударом волосья взвились и рассеялись серо-рыжими сгорающими хлопьями. Ведьма кричала справа, чуть в стороне.

Шаг, прыжок, пропустить выпад бритв, живых и гибких, полосующих воздух и мое виртуальное тело... Здоровье: 64%... 62%... 60%...

Двигайся, двигайся, мужик!

Толчок правой ногой. Взмыть вверх, поразившись разом сжавшимся и развернувшимся углом зрения.

Вот по бокам вырастают прямые стволы колонн-балок.

Вот прямо в глаза пышут рыжим жаром едва качающиеся светильники.

Вот сбоку, не успевая, бьет сразу несколько игольно-острых копий-локонов.

Вывернуться, штопором закрутиться, пропуская под собой.

Рубануть, разворачивая руку немыслимым в нормальной жизни образом.

Радостно завопить, не сдержавшись, провожая улетающие и растворяющиеся лохмы-убийцы.

Ааааа!!! Здоровье: 50%

Сукасукасука!!!

Белеющее пятно слева, движется, рваными отрезками отскакивает дальше, мечется по горизонтальным балкам, скачет горной козой.

Чую ее страх, чую разливающееся в воздухе опасение.

Мир краснеет, наливается пульсирующей злобой на весь этот макабр вокруг...

Хотите делать ставки, дамы и господа игроки?! Ха, давайте! Помню кусок сна, где помирал такой же, как вы!

Ведьма - игрок? Игрок?! Курсор оживает, наводясь на нее. Статус: Игрок Уровень: 50-ый Ник-нейм:... Что?! МилкаВанилька?!!

Да и шиш с тобой! Здоровье: 46%

Наплевать! Багровая ярость захватывает все сильнее.

Дах-дах... ненастоящее сердце бьется пульсом у виска. Грохочет барабаном ритма. Дребезжит нарастающим криком игрока-ведьмы. Осталось немного, осталось чуть-чуть... Здоровье: 42% Информация: Испей из источника жизни Ронин идущий сам по себе Алым выделен он

Алым? Да здесь все так и переливается любыми оттенками красного! Или?!

Мать вашу…

Ведьма кричит, понимая, где ее подсветили. Интересно... Но потом.

Прыжок, разворот, нагнуться, пропустить черные яростные плети над собой, выпрямиться, перенести вес на левую, подпрыгнуть, разгоняя себя, ударить из-за головы, одним смазанным всплеском стали и электронных мускулов, слившихся воедино. Под ярко-алое облако, вуалью-мешком окутавшее голову ведьму. Красивую голову ведьмы, медленно-медленно крутящуюся в полете, срубленную, как кочан капусты. Хреновы извращенцы, черт с вами! Здоровье: 35%

...Пламя жрало дом Кицунэ. Жадно глотало его, не боясь подавиться. Огонь трещал, плевался искрами занимающихся стен и крыши. Жирно стлался чернущий дым. Пахло умирающим семейным очагом и кровью. А мне...

Мне досталось жадно глотать из начинающей угасать алым красиво-черноволосой головы. Глотать соленое и горячее, обжигающее и едва-едва не выворачивающее. Здоровье: 65%

Скоты... Повторяющиеся в своих диких извращениях скоты.

Позади вежливо кашлянуло-каркнуло.

- В связи с выполнением заказа могу забрать его лично. - Ворон, нацепивший байкерскую куртку и шотландские берет с килтом, настойчиво повторил фокус с отрыванием скальпа при поднятии головного убора. - Заказчик желает подарить вам портал, открывающийся куда пожелаете.

Стоит ли просить дорогу домой? Вот и думается самому, что вряд ли. А дорога одна. Надеюсь, мне порадуются. Информация: получено 50 золотых монет

Обрадуется, точно вам говорю.

- Тебе нравится это всё?

Ворон-переговорщик совершенно по-птичьи наклонил голову к плечу:

- Что?

- Кровища, кишки, убитые красивые девки?

- А тебе не нравится?

- Мне некуда деваться.

- Уверены?

Уверен ли я?..

- Куда желаете отправиться через портал, или думаете, что останусь тут с вами куковать навечно?

- Сильва, - хрипнул почему-то сухим горлом, - аптека Сильвы...

Сволочь...

Портал открылся прямо в бушующем пламени. Так что воедино слилось две вещи: Здоровье: 55%

И удивленно-радостные пиксельные глаза единственного доброго... если такое возможно... персонажа чертовой игры.

Интересно, и часто здесь бывает так плохо и почти безвыходно?!

Доводилось ляснуться на бетон? Так, чтобы боль от зверски копчика прошила насквозь? Охох...

- М-да-а-а... - протянула Сильва, провожая взглядом крепкого одноногого мужика, с костылем и попугаем на плече, уже уходящего и косившегося на мою персону с видом аристократа, наступившего в конские яблоки. - Эдак ты мне всех оставшихся заказчиков перепугаешь.

- Ну, прости.

- О! - Сильва отодвинулась. - Пошла я за тряпкой...

Чего?! Информация: Вам присвоен статус "наемник"

Мир, на полметра вокруг, поплыл. Покрылся зеркально-сверкающей рябью, задрожал, закрывая ошалевшего меня в сферу-яйцо. И чего дальше?

Рябь придвинулась ближе, охватила, сжимая в переливающихся тисках. Зубы выбили дробь, колотили друг о друга как кастаньеты. А уж как тряслось внутри... лучше вам и не знать. То ли показалось, то ли, впрямь, кости и мускулы внутри не просто ходили ходуном. А смещались и занимали новое положение.

А, да...

В какой-то момент понял, что смотрю в бирюзовые глаза Сильвы лежа. Снизу вверх. Вот так вот, отключился.

- На, глотни... - алхимик протянула серебряный стакан с чем-то, весьма напоминающим тархун по цвету и количеству пузырьков. Разве что тархун не воняет так мерзко. - Поможет. Тоник. Стоимость: 1 зол...

Чуть не выплюнул. Здоровье: 72%

- А у тебя есть хотя бы что-то не за деньги?

Сильва пожала плечами.

- Смотря для кого.

Ну, да, верно. Сам так бы ответил, наверное. Остаток голды - 49-ть кругляшей. Пойдет, наверное.

- Экий ты смешной, сынку... - вдруг протянула алхимик. - Хочешь полюбоваться?

Аж жажду.

- Да. Мне бы подлечиться сперва. Только без систем. Гомеопатией там...

- Ну да... Десятка баксов, чувачок, гони...

- В лапу пятачок? Даешь в долг, в долг, в долг?!

Сильва расхохоталась.

- Черт с тобой. Давай пятерку. Но укол.

О-о-о, да такими шприцом и иглой если кого прививать, так носорога, не иначе. Мать моя женщина...

- Повернись, расстегни жилет с сорочкой и спусти вниз. Буду делать в позвоночник.

Что?!

- И не пошутишь... Плечо давай, дурак.

Ух, как прожгло насквозь. Аж захотелось встать, отправиться куда-то, накостылять всем, кому не попадя и найти ответы на свои вопросы, по дороге проломив с десяток-другой черепов, выпуская киш...

- Угомонись, - посоветовала Сильва, - сядь и сиди. Это побочное действие. А... придешь в себя, так зеркало вон там. Дрободан свой не профукал и то хорошо. Но красавец, ничего не скажешь... На, яблочко. Бесплатно-бесплатно.

Яблочко хрустело и брызгалось соком прям как настоящее. Хруп-хруп, вкус яблока как вкус самой жизни. Здесь уж точно. Выжил, выбрался, отпускает. Здоровье: 100%

Так, а что у нас есть у наемника? Сила: 30 Ловкость: 35 Скорость: 25 Живучесть: 25 Интеллект: 40

Хм... умный наемник. Прям ломаем стереотипы и рвем шаблоны. Интересные статы. Что дальше, вот чего интересно.

Сильва копалась в своих полках. Хм... откуда столько пыли-то? Ладно, ее дела. Пойдем полюбуемся на себя. Где тут зеркало? Вот, за плотной занавеской в кельтском узоре.

Отодвигаем и...

Твою-то за ногу, вот это красавец!!!

Я, натурально, вырос, раздался в плечах, заимел весьма неплохой защитный комплект с хитрыми вставками, заимел какие-то интересные перчатки, явно способный ломать не только челюсти, если судить по крохотным поршням на запястье. Котелок на голове смотрелся круто, но, подозреваю, главное в нем – функция защиты головы, иначе чего он такой жестковато-упругий? Вместо опостылевших ботов – отличные бутсы с крагами, где чувствовались вставки, способные выдержать что удар, что осколок. Неплохо, неплохо, скоро оно мне явно понадобится…

О, как интересно стал мыслить, да? Ну, отличный апгрей…

Зеркало сложилось посередке нахально ухмыляющимся полумесяцем в колпачке Буратино, подмигнуло и снова разгладилось. И я посмотрел на себя настоящего.

М-да... Ну, тоже ничего, так-то...

Ботинки только пидорские какие-то. Хорошо, что не сапожки. И наголенники-щитки жалко, и бутсы, и...

- Все мужики любят наслаждаться своей крутостью в зеркале. - Сильва хмыкнула, становясь рядом. - Накололо тебя зеркальце в начале?

- Угу.

- Оно такое. Фокусник сам делал. Веселился. Купила на аукционе после того, как его кокнули. Подвинься, дай на себя пофантазирую.

Ох у нее и фантазии. Валькирия прям, хоть теряй покой и сон... Паропанк валькирия, в платье с вырезом до пупка, невесомыми кружевами вокруг, вырезом до панталончиков, чулках с очаровательными подвязками, перчатках по самые локотки и в цилиндре. Хм, красиво…

- Вот так и оденусь. - кивнула Сильва. - Клево же, стильно, сексуально. А тебе по статусу не положено круто выглядеть. Не дорос.

Чего? Да... Стоп. Что не так?

Спокойно. Никто не желает нашинковать меня на части, сожрать, сжечь, превратить в подушечку для метательных ножей или тупо пристрелить. Непривычно.

- Тебя подбросить в Енотоград? Ваши там тусят.

- Кто наши?

- Наемники без фракций. Ты ж не собираешься у меня в аптеке теперь прописаться?

Не собираюсь, это точно.

- А...

- Там и разберешься. Слушай, дорогой, ты даже не знаешь, как тебя зовут. И тут я тебе вообще не помощник. Это тебе к твоим. Мало ли, кто может попасться. Подвести подвезу. Даже до лавки оружейника. А то, говорят, нравы в кантинах дикие, того и гляди, порешат тебя, несмышленыша.

Вот тебе и расслабился немного.

- Расскажешь про чего и как здесь?

Сильва покосилась на меня.

- Ничего не вспомнил?

Пришлось пожать плечами. А если так и есть? Ничего и не вспомнил ни хрена, если разбираться.

- Хорошо. По дороге. Пошли. Будешь сидеть сзади.

Да как скажешь.

- Залапаешь - оболью кислотой.

Да ну тебя... Чего вдруг лапать-то? Эм... показалось, или бирюза глаз разочарованно помутнела? Вот и пойми этих женщин, блин...

- Малы-ы-ы-ыш!!! Малыш, ко мне! Охранять!

Интересно, чего тут за Малыш? М-да...

- Фабричный, - кивнула Сильва, - Железяки разработка. Ну, или его инженеров.

Еще раз м-да-а-а...

Малыш, одно слово. Габариты сенбернара, сплошь сталь и латунь, попыхивающий откуда-то пар и хлеборезка, смахивающая на смесь капкана на медведя и бензопилы.

Тварь-робот покосилась и рыкнула. Злобно-утробно. Одним звуком быстро разъяснив мое место в цепочке питания и все те кары, что светят, если... Вощем, если.

- Поехали, - Сильва напялила цилиндр. С ума они тут по ним сходят, что ли. - Пора.

На чем, интересно, придется сидеть сзади? Щас увидим, надеюсь, будет удобно.

Дверь скрипнула, выпуская во внутренний двор. Вот так так... моя прелестная алхимик в душе байкер?!

Парочоппер, катясь по той самой улочке с заброшенными ветшающими домами и ржавым трамваем, на удивление не шумел, так, изредка поплевывал паром и свистел аки чайник. И весьма ходко бежал, амортизируя широкими ребристыми покрышками даже мостовую.

Сильва дала совершенно неожиданный гаджет. Наушник с крохотным микрофоном. На удивленный взгляд лишь пожала плечами.

- Ну, не телефон же Белла с проводом использовать?

Тоже верно.

- Здесь была фракция Фокусника... - голос раздавался в ухе, как и должен, наверное. С грамофонными поскрипанием и шорохами. - До сих пор никто не прибрал к рукам.

- Там цирк с уродами, - пришлось даже кричать, - вон там...

- Знаю, - цилиндр Сильвы утвердительно качнулся, - хорошие ребята. Частенько лечу. Вчера пришлось акробата спасать. Чуть совсем не сгорел.

- Это я спалил.

- Знаю. Ты молодец.

Что-то совсем потерялся в логике. Ребята хорошие, но я молодец, что почти спалил одного.

- Они безумные на все свои головы. Но силу уважают. Больше не полезут.

Хоть на том спасибо.

Скоро начнется фракция Оборотня, если верить информации друга-курсора. И как там, интересно?

- Нормально там. А ты снова говоришь вслух мысли.

Беда-а-а.

- Оборотень честный. Хоть и жестокий в чем-то. Вон, смотри, его типа портрет. Уличная соцреклама. Вру, не его. Выборы шерифа у них были. Это вот Пух повесил. Он теперь шериф.

- Медведь?

- Ну да. Не совсем медведь. Сам увидишь скоро.

- Так чего тут творится вообще? Куда вот ты едешь?

Сильва засмеялась.

- Я еду за ингредиентами. Лечить таких как ты отморозков. Я ж популярна. И меня не любят прочие. Мое общество опасно.

Угу. Пугали ежа голой жопой. Не, я не Бэтмен или, там, Джон Чакович Рэмбо, но все же. После пройденного даже не особо страшно из-за злости аптекарей.

- Меня не любит Хайд.

Да и ляд с ним.

- Как знаешь.

Информация: Свободный заказ. Стоимость: 15 золотых

Эй-эй, милая, ты куда так... Блин Заказ принят Шокерфейсом

Ладно, черт с ним. Да и, мил-друг печено яблочко, ты ж хотел разобраться что да как, верно?

- Рассказывай.

- Что? - Сильва приостановилась.

Парочоппер выкатился прямо в цивилизацию. Дома выше, крыши чище, пахнет, еле пробиваясь через сгорающий в топках уголь и немного мазута, краской. А выкрашены низенькие заборчики квартала небольших коттеджей. Все такие пасторальные, с белыми занавесками. Собор вон вдали... Благодать.

Прогрохотал трамвай-локомотив, идущий на пару. Невеликий мальчонка бросил взгляд, стоя за штурвалом. И взгляд не понравился.

- Это Пит. И паровозик Чу-чу... - Сильва сплюнула, глядя вслед удаляющемуся локомотиву. - Никогда не переезжай пути, если он рядом.

А вот почему не переезжай, не объяснила.

- Ладно... - алхимик перевела рычаг у ноги, парочоппер побежал быстрее. Да она явно опасается этих двоих, надо же...

- Ладно, - повторила девчушка, - слушай внимательно. Внимай и впитывай.

Во-во, весь готов, аки ученик в школе и аки губка. Ну, впитывать, в смысле.

- Грингласс создан отдыхать. Как и все игры. Только здесь отдых немного своеобразен. Это город греха, красавчик. Здесь игроки не спасают мир. И не завоевывают. Они наслаждаются пороками и насилием. Не более и не менее. А вот почему им не надоедает, и они не уходят куда-то в сторону развития? Да кто знает. Мне вот нравится.

Угу... Пороки и насилие. Красота.

- Не все фракции относятся к угольным и паровым. Есть дизельные и электрические. Оборотень, Звероликий и Фокусник любили вот это все, - Сильва кивнула вокруг, - газовые фонари, кирпич, сажа, кринолин и кружева даже на портовых девках. Умник и Одноногий любят машины серьезнее, чтобы горючка, чтобы дизелем пахло и хром на решетках у авто. А вот Железяка предпочитает работать с электричеством, хотя ему все равно, он делает всё. Сам увидишь, думаю.

Офигеть как информативно.

- А над всеми ними стоит Доротея. И ее увидеть даже на городских экранах почти невозможно. Такая вот линейки самой игры.

Ясно. Все понял.

- Сложно объяснить, на самом деле. Думаю, память вернется и ты сам все поймешь.

Утешила.

- О, смотри, вот отсюда уже полностью районы Оборотня и его детей.

Да ну? Ну да...

- А мы сейчас выкатимся на радиал. О, тебя уже оценила какая-то фифа...

Что? И кто это? Рэдхуд Фракция: Звероликий Статус: наемник Сила: 55 Ловкость: 45 Скорость: 45 Живучесть: 40 Интеллект: 50

Интересная девушка. А это что за автобан на столбах? Радиал? Радиал... Черт, что с памятью, а?

Глава 8

Красный капюшон мелькнул в веренице машин и пропал. Сильва явно не собиралась догонять неведомую Рэд Худ. Ну, так, чисто по-женски явно и немного обиделась. Для порядку, стоит полагать.

Радиал плавно убегал вперед и чуть вверх. Куда-то туда, где виднелась нависающая над всем Грин-Гласс громада цитадели. Остроугольная, колко смотрящая шпилями башен, окруженная парящими точками. Что это, интересно?

Тук-тук-тук... А это ведь чуть сильнее бьется сердце. Да точно вам говорю, так и есть. Не пойми с чего мое альтер-эго из набора электронного кода взволновалось. Встревожилось, если точнее. Да так, что просто чувствуется интерактивным телом, радостно ощущающим все сто процентов нереального здоровья. Чтож такое, память, ау, ты где?

Сильва вела, сосредоточившись на дороге. А как еще, когда поток транспорта серьезный, скорость высокая, копов нет, и всем плевать на правила. Натурально, нагло и тягуче плевать на правила. Каждый гоняет как ему хочется. И хорошо, пока никто не разбирается прямо здесь. Учитывая местные нравы - оно легко.

Подобьем имеющееся, подведем черту и прикинем к носу ху... вощем, подумаем. Благо, спокойно... тьфу-тьфу, лишь бы не сглазить.

Так ничего и не понятно

Выполнение заданий светит либо экзотичным вариантом сдохнуть, либо типа заработать

Все. Больше информации ноль. За исключением хотя бы какого-то понимания процесса вокруг хотя бы в кастрированном виде. Кастрированный вариант подсказывал совсем невеселую картину.

Ты, браток, завис здесь явно не по своей вине. Какому идиоту придет в голову запрятать своё "Я" в игру и без возможности как-то выбраться? Ну, не считая пары-тройки десятков игроков-японцев, помирающих прямо в процессе. Чуйка подсказывала отсутствие крови сынов и дочерей Ниппона в моих настоящих артериях и венах с капиллярами. Равно как точно говорила о "сыновьести", и никак не женской природе реального организма. Хотите верьте, хотите нет.

Итак, получается следующее:

Кто-то запихнул сознание внутрь насквозь искусственного мира. И выбраться отсюда, судя по всему, можно только пройдя игру. Как можно пройти сетевую игру - понятия не имею. Но придется как-то крутиться.

И если уж Грин-Гласс весь пропитан алчностью, низкими желаниями и все такое, остается немногое. Как минимум - заработать побольше и на этом отыграть возможность покупки нужных знаний. Наверняка, если искать и рыть землю, концы сойдутся с концами.

Безфракционные наемники ждали меня впереди и, хотелось верить, начало пути к настоящей жизни-свободе - тоже. Посмотрим. А пока покрутим головой по сторонам.

Полюбопытствуем, полюбуемся. Есть на что, кстати.

О как, натурально, тут есть ОБЧР. На полном серьезе, у лотка с жратвой, смахивающей на жареных кошек, насаженных на прутики и ведра с куриными ляжками в панировке, стоял небольшой металлический шагоход с кабиной на выпуклой груди. Сидящий внутри хрен, одетый почему-то в длиннополый кафтан времен мушкетеров и белый курчавый парик, о чем-то трепался с милой мазелькой, одетой как проститутка из комиксов, протягивая ей букетик лютиков. Хм... вопрос у меня один...

А есть ли тут паровой Бамблби?

М-да... Нет бы чего умного и нужного вспомнить, да? А голове накласть. Голова подсказывает всякую фигню. Зачем, скажите на милость, вспоминать имя трансформера?

Интересно, что ждет в какой-то там кантине? Надо полагать, сетевые воины-наемники того самого... серьезные люди. Если не сказать - крутые.

- Тебе туда! - Сильва ткнула пальцем в сторону. И скатилась к тротуару. - А я тебе еще раз помогу. Тебе надо обновить инфо-выход. Сам тормозишь и данные тормозят у тебя. Прыгай, а я их уведу. Беги в кантину, быстро и незаметно

Информация: За вашу голову назначена награда: 100 золотых Заказчик: клан Кицунэ

Твою...

Прыгнул, не задавая вопросов. Спасибо, Сильва. И еще раз. На моем месте, за ее спиной, возник Я, собственной персоной. Этакий неуловимо-ненастоящий… Если всматриваться вблизи. Сколько у нее козырей за декольте корсета и сорочки? Кто знает...

Спрятался за мирно пыхтящим мусоровозом и проследил глазами широкий низкий экипаж, бегущий без видимого котла. И за троицей в нем, явно прущих именно за парочоппером Сильвы. Ох, вот подстава-то, а?! Удерет? Или здесь все же не беспределят?!! ну и рожи...

Проводил глазами и повернулся к кантине. Путь, значит, к свободе, лежит через нее. Через привал солдат удачи, диких гусей, псов войны и все такое. Угу, точно.

Вот это место? Это ж какой-то леденцово-карамельный домик для пионерок и мальчишей-кибальчишей, а не притон хмурых убивцев с пушкой-шестистволкой Гатлинга за пазухой, право слово.

Ничего героического или хотя бы похабного. Вот без обид, но душа просила канкана, мазеличек в развевающихся юбках, запаха рома, джина и виски вперемежку с недавно выпущенными в лихой драке кишками и лениво выветривающегося сгоревшего пороха. А тут...

Хотя...

Реклама началась уже на подходе. Весьма, надо сказать, толерантная.

Вот так вот, наклеенные плакаты в три цвета веселили пинапом и удивляли им же. Только мужским, видать, тут феминизм победил по самое не балуй и никого не смущает одновременный сеанс мужского-женского стриптиза, не иначе. Какой-то улыбчиво-раздетый мистер Небесный Стюард и прочий мир хипстерско-фетишной похоти просто-напросто. И даже рояль за дверями бацает.

Двери грохнули, выпустив весело хохочущую троицу.

- Спор - дело чести! – вышедший блондинчик с кольтами пьяно икнул. - Держи, незнакомец. Покути за счет Морриса.

Ладонь поймала несколько увесистых серебряных кругляшей с отчеканенным орлом. Однако...

- Моррис любит веселых девочек, - пропела правая.

- И они отвечают ему взаимностью, - подхватила вторая.

- Лови день, парень, - посоветовал неведомый Моррис, - а мне пора. Кто знает, куда меня принесут порывы западного ветра? А, да! Увидишь Джи, передавай ей привет!

И подмигнул.

Джи, привет, ага, передам.

Пошел-ка я внутрь. Ну его, разбираться в пьяных бреднях.

Вот так вот. Прям ожившая детская мечта, точно вам говорю. И, как всегда, внешний вид частенько обманчив. Дым коромыслом? Это не про «здесь и сейчас», это о детском садике на Новый Год. Тут не просто дым, тут чад кутежа во мгле пучин Ада, Содом с Гоморрой, подвалы шотландской винокурни, Мулен Руж и клуб по интересам, причем интересам членовредительским и пахнущими порохом со сталью.

Да здесь прикольно, слово чести. А если оглядеться? Воу-воу, какие люди, полегче-полегче. Баг Награда за голову: 120 золотых

Неплохо Ворон Награда за голову: 110 золотых

Здорово, брат! Штырь Награда за голову: придется доплатить

Бывает...

- Смотрите-ка... - протянул ленивый наглый голос, - что нам тут кошка принесла.

Это про меня "что"? Да я...

Ленивый бас прилагался к оглобле под потолок, со статами, давящими мои как тапок таракана. Вырастающий вместо правого глаза монокуляр для винчестера, шляпа-котелок, хром револьверов «кольт-нави» в кобурах, саржевая зеленая рубаха, кожаный жилет, почти как у меня. «Почти» мерялось узорами, мягко переливающимися в слотах камнями-артами

- Хорош, Проповедник, - вот второй голос мне понравился куда больше, даже чуть больше, чем сама красотка, вся в этаком платье викторианской дамы, решившей, что стоит немного попанковать в стиле Мэдмакса. - не трожь мальчика. Это нечестно.

- Пойдем... - она не представилась, а полоска с именем оказалась закрытой. - Чего пялишься? Мы здесь немного как-бы почти все давно должны быть уничтожены. Кто-то скрывается, кто-то наоборот. Пошли, тебя ждет Ма.

Ну, пойдем.

Дым коромыслом. Потоки спиртового. Девки пляшут канкан на столах. Пахнет мясом. Красота, блин. Это ж по мне, наверное?

Скупые суровые удовольствия. Сказал бы, что мужские, но нет, неприкрытых женских персонажей, этаких амазонок с ремингтонами наперевес тут немало.

- Ма, новенький...

Уже? Девчонка отодвинула ширму. Отдельная кабинка?

- Проходи.

Пришлось сглотнуть. Пробрало. От такой-то хрипотцы. От такой вот Ма. От декольте с матовыми идеальными полушариями в нем, от лилового и шелкового, туго обтягивающего и открывающего, до смуглой кожи, бархатом переливающейся на голой части бедра, аккурат между чулком и нижней кружевной юбкой. Сволочи разработчики, ваистену.

- Присядь... - Ма показала на кресло напротив. - Есть о чем поговорить.

Присел. Ну, говорить, так говорить.

- Ты молодец. Справился там, где не каждый сможет.

- Спасибо.

- Но то ладно. Дружок, ты, думаю, задаешься вопросами. Что да как, почему и из-за чего?

Надо же, кудрявить твои кудряшки, прям психолог.

Профиль закрыт, ничего не видно, но прямо кто-то уважаемый. Интересно, почему. И о чем-таки будет разговор.

- Тебе же хочется узнать кто ты такой и как отсюда выбраться?

Да, хочется. Хотя бы в чем-то разобраться.

- Могу помочь. Есть заказ.

О как, уже есть заказ.

- Почему мне?

- А ни один нормальный игрок не возьмется. Пятьдесят на пятьдесят, что потом придешь в себя. А тебе терять нечего. Ты же даже не знаешь - настоящий ты, либо непись.

Да я... А чего я? А и впрямь не знаю ни шиша.

- И что получу?

Ма выпустила струйку дыма, затянувшись через перламутровый мундштук. Табак пах вишней.

- Имя. Причину почему здесь. И правду о том, как выбраться.

Вот так, значит. Без ухищрений. Сразу и в лоб. Как будто кто специально сюда вывел. Хорошо. Хотя...

- А почему ты делаешь заказ?

- В смысле?

- Ну, вороны там, зеркала, печати...

Ма усмехнулась, качнув для эффекта всем, что красиво колыхалось. То еще зрелище...

- Ну, если хочешь, то можешь дождаться очередной птицы, сдирающей полбашки тупо из-за кода в программе. Вопрос только: какой будет заказ? Здесь все по-другому, дружок. Уровень выше, правила сложнее. Переговорщики вовсе необязательно с крыльями и в бескозырках.

- В цилиндрах.

- А не накакать?

- Да вполне.

- Ну, вот видишь... Так возьмешься за заказ?

- Рассказать про него не судьба?

Ма улыбнулась. Чарующе и обезоруживающе прекрасно. Снятие параметров, трехмерная маска лица+наложенные эффекты. Надо же, откуда такое знаю?

- Тебе нужно найти девочку-ведьмочку. И убить.

- Убить?

- Убить. Это Мэд Сити, дружок, здесь частенько убивают. И не стоит искать в заказе политического, личного или еще какого-то там двойного дна. Это игра, запомни. И тебе, всего-навсего, надо пройти сложным путем, выжить, найти девчонку, шлепнуть, принести ее голову мне.

- Натурально?

- Фигурально. Я ж сразу узнаю, что ее нет, Грингласс всегда рассказывает о смертях и, в особенности, о их способах.

Вот так вот. После странного сна-видения про погибшего жабо-аптекаря и "пятьдесят на пятьдесят" что в реале кто-то выйдет из этого самого задания. Взять и убить. Не задавая вопросов. И, если повезет, выйти отсюда. Безо всяких долгих поисков истины, себя и смысла в происходящем.

- Печать нужна?

Ма блеснула неожиданно алым глазом. Провела пальцем по доске стола. Та зашипела, пойдя дымком и темнея на линии рисунка. И тут же зашипела вновь. Дерево, горящее под нажимом бордового ногтя, затухало, покрываясь густой красной кровью. Печать появлялась прямо перед глазами, набухая комариным брюшком, светясь лютой страшной злобой.

- Согласен? Протяни руку... Информация: получен заказ Цель: аннигиляция персонажа Прю Заказчик: неизвестен Оплата: по договоренности Принять:

Да/Нет

Да, мать вашу...

Протянул ей руку. Ожидал удара чего-то острого и страшного. А получил неожиданное. Руку чуть не выдернуло из сустава. Боль от ее зубов, впившихся в запястье, отдавалась по всему телу. Твою мать... Заказ подтвержден. За отказ от заказа предусмотрено наказание.

Да ну, снова?

Ма улыбнулась, вытирая краешек рта кружевным платочком.

- Твоя смерть будет страшно-красивой. Вот такой.

И показала за мою спину.

Каркнуло, окатило прелыми мокрыми листьями и свистом ветра. Зашелестело влажной грубой тканью. Чуть пахнуло смазанной кожей и сталью, едва тронутой коррозией. И старой заскорузлой кровью. Пришлось оборачиваться. Блин... разрабы то ли фетишисты, то ли женоненавистники... Почти два метра сплошной мраморно-белой красоты, прикрытой лишь постоянно развевающейся католической рясой, разорванной и разрезанной на самых интересных местах. Ну, и коса, да. Фига се Смерть...

- Мне бы вводных получить... - обернулся к Ма... И... Дичь какая-то.

Женщины напротив не оказалось. Лежал конверт, залепленный красными сургучовыми печатями. Красота, блин.

Конверт притягивал. Если не сказать - манил. Осталось только взять и распечатать. Сломать красный сургуч и прочитать.

Взял в руки и понюхал. Как в долбаных фильмах про Шерлока Холмса. И...

Интересно. Пахло вереском, полынью, карамелью и чем-то неуловимым. Странный и приятный аромат.

- Эй, бродяга...

Хрипло. Нагло. Жестко. Так и тянет определить: четкий, дерзкий, как еврей одесский. Но... Эт она.

Когда женщина зовет тебя таким тоном, лучше не пытаться удрать. Стоит довести дело до конца. Какого?

Тут уж как выйдет.

Когда так нахально стараются поставить на место, рассусоливать не стоит. Беспонтово. Это как с гопниками ночью и где-то на окраинах. Можно потрындеть или можно подраться. Результат один и тот же.

Что стоит ждать, услышав такое за спиной? Плюшку или чего похуже? Пятая точка вовсю вещала про "похуже".

Что стоит сделать, услышав такое в таком месте? Праильна, трщ майор, взять в руки оружие.

И не трындеть. А стрелять. И пофигу, чего выйдет.

Тихо-тихо и незаметно... щелк-щелк... сколько осталось патронов-зажигалок? Пять.

Ты в кабинке. Стенки с обеих сторон, а вот стена только перед глазами. Что слышал перед голосом, вспоминай!!!

Человеческая память способна на многое. Даже в игре.

Тяжелая, вперевалочку, походка. Еле уловимый шелест подошв. И так-так-так, вбиваемые в паркет шпильки. Угу...

Скорее всего, та самая троица, уехавшая за Сильвой. Зеленокожая негритоска, с ней здоровенная хрень, типа полутролля, горящего алыми глазами через очки, с зубищами как у бобра по всем челюстям и хрен в балахоне, поблескивающий окулярами маски, с винтарем не хренового размера. Ну да, так оно и есть, скорее всего. Времени прошло достаточно. Вопрос другой: что смогу сделать и как.

- Я с тобой говорю.

Ну... видно прав в рассуждениях. Так чо... Поехали!

Здрасьте, красавцы и красавица! Статус: наемник Ник: Ноулз Фракци...

К черту!

Жжжжах!!!

Вырубить облома с красными глазами первым выстрелом.

"Зажигалка", взвыв, шандарахнула прямо в том месте, где должна быть шея поганца. Разорвалась брызгами напалмового фейерверка, неожиданно жадно пожирая плоть игрока.

Данг! Москиты: заряд самонаводящейся дроби Урон:...

К черту! Здоровье: 83%

Жжжах!!!

Зеленокожая Ноулз ушла в сторону в пируэте, что так и тянуло назвать "изящным". Как в книжках для девочек и про героически всех нагибающих девочек. Хорошо хоть у нее не тоненькие пальчики, а вполне себе пальцы. И не попка, а очень даже мускулистая задница, подходящая акробатке.

Чудак в очках-консервах вскинул свой агрегат. А у меня оба ствола пустые. Так чо... Информация: Мясолом Заряд: стоматологические буры Урон...

Емае!!!

Так чо ломаем боковую стенку и влетаем прямо в соседнюю кабинку. И падаем на колени весьма милой дамы, утыкаясь носом прямо в...

не в то, что кто-то щас подумал. Вырез великолепен. Его наполнение прекрасно. Но прямо в лоб смотрел тяжелый и крайне убедительный семизарядник.

Чувак в очках, ведущий своей швейно-смертно-машинкой за мной, радостно и истерично загоготал. Не вовремя. И зря.

Вставший позади него крендель с гиппопотамьей мордой, в косухе и нашивках "7-ой рейнджерский", тупо положил лапищи на его голову. Громко хрустнуло. Треснуло. Булькнуло. И все.

Красотка Ноулз, глядя на сразу с десяток стволов, смотрящий на нее, отбросила изящно и красиво изогнутый обрез, подняв руки.

- У нас тут культурное место. Здесь отдыхают... - на передний план вдруг выдвинулось что-то мелкое и явно серьезное, лопоухое и курящее трубку, прямо вылитый мастер Йода, только растаман. - А вы хулиганите.

Чудо посмотрело на меня.

- Ага... этот живой.

И?.. Чет мне не нравится молчание, такое животрепещущее и накаляющееся.

Чудо тихо и мерзко захихикало.

- Мы давно не веселились, леди и джентльмены. Обоих в Лабиринт. Обоих!!! Оружейника сюда. Забрать оружие. Выдать по револьверу и семь патронов! И, конечно же, по мясницкому тесаку. Повеселимся.