Ледяной страх

Пролог

Стадион гудел растревоженным ульем, каждое кресло вибрировало от возбуждения толпы. Мы сидели в святая святых раздевалки, киберспортивная команда «Валькирии небес», словно хищники перед охотой, затаилась в полумраке, обмениваясь краткими, напряжёнными репликами в предвкушении выхода на сцену.

– Ой, там народу – тьма! – прощебетала Макс, впорхнув в раздевалку крошечной колибри. Новенькая, потому и назначена нести знамя талисмана.

– А чего ты хотела, финал как-никак? – отозвалась Кира, с хрустом открывая банку энергетика, словно консервную банку с последним шансом на победу. – Анни, говорят, ты квартиру на Земле купила? – голос королевы лунных трущоб звучал удивлённо.

– Да, девочки… – Я смутилась, ощущая, как краска заливает щеки. Квартира, а вернее, студия, была скорее каютой звездолёта, чем роскошными апартаментами, – размером чуть больше жилого модуля на Луне.

– И ты молчала?! – Гелла вскинула угольно-чёрные брови, отчего её лицо стало похоже на маску разъярённой богини. Высокая, темнокожая брюнетка одним движением застегнула белый комбинезон с синими вставками на плечах и коленях – нашу "боевую" униформу.

– Да я хотела пригласить вас на новоселье после чемпионата… Отпраздновать победу, так сказать.

– Точно? – Кира прищурилась, втягивая в себя энергетический напиток, будто выпивая надежду.

– Да точно, точно, – я замахала на неё полотенцем, словно отгоняя сомнения, которым минуту назад промокала волосы, пытаясь унять дрожь волнения.

– Девочки, надеюсь, вы одеты? – раздалось у двери, и в комнату вошёл улыбающийся Джон, наш тренер, скептически оглядывая нас. Его взгляд скользил по нам, как сканер, оценивающий боеготовность.

– Ох, не ври мне, ты бы надеялся, что они не одеты, – донёсся женский голос из-за его спины, расставив всё по своим местам. Джон посторонился, и мы увидели Стеллу, последнего члена нашей команды, высокую голубоглазую блондинку, уже облачённую в форму. Её взгляд был холоден и сосредоточен, как у снайпера перед выстрелом.

– Так, скажу сразу: нам не повезло. Локация – хуже не придумаешь.

– Почему это? – Кира уставилась на тренера своими имплантами светящимися тусклым зеленым светом, в которых плескалось беспокойство, и делая глоток из банки с энергетиком.

– Кира… – Тренер возвёл глаза к потолку, словно молясь о терпении. – Итак, локация – пустынная база.

– … – Шатенка выругалась смачно, сминая банку одним ударом, словно расправляясь с врагом.

– Полный… – подтвердила Гелла, её губы презрительно скривились.

– Да в чём дело-то? – спросила Макс, в её голосе прозвучала детская тревога.

– В «топливных» баках, – пояснила я, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения.

– А ещё там боты с ракетами, которые шмаляют почём зря, – добавила Гелла, её слова звучали, как похоронный звон.

– И песчаная буря, в которой ни ... не видно, – закончила наше "украшение" Луны. Я же промолчала зная, что это будет ад.

– Кира, не матерись при ребёнке! – хором одёрнули мы её, напоминая ей о присутствии Макс.

– Так, держимся подальше от больших светящихся строений, стреляем из вспомогательного оружия по руинам и включаем радары во время бури. Макс, в бой не лезь. Твои дройды должны держать щиты на максимуме. Гелла, аккуратнее со своими огнемётами, – наша темнокожая валькирия – прирождённый пироман, обожающая поливать врагов напалмом, словно готовить барбекю.

– Кира! – рявкнул тренер, его голос прозвучал, как удар грома. – Никаких рывков, поняла?

– Да, тренер, – понурилась шатенка, словно провинившийся щенок.

– Алина, – я закончила перешнуровывать ботинок и посмотрела на Джона. Мужчина видный, лет пятидесяти, с копной чёрных волос, едва тронутых сединой, и насмешливыми карими глазами, в которых плясали искры азарта. – Прошу, присмотри за этими сорвиголовами.

– Хорошо, тренер, – заверила я его, зная, что это будет непросто.

– Стелла, – блондинка захлопнула пудреницу с металлическим щелчком и перевела взгляд на тренера. – Держи центр и не забывай присматривать за Макс, – вздохнул он, словно выпуская из груди часть своего бремени. – И девочки, порвите их!

Мы кивнули, полные решимости и двинулись к выходу, как солдаты, идущие в бой.

– Леди и джентльмены, приветствую вас на финале Солнечной системы по "Чёрному камню"! – разнёсся голос ведущего, полный пафоса и фальши. – Встречаем наших финалистов…

– Ох, каждый год одно и то же, – вздохнула Гелла, её слова прозвучали, как тихий протест. Кира лишь рассеянно кивнула, её взгляд блуждал по огромным экранам, на которых мелькали эффектные моменты чемпионата, словно мотыльки, летящие на свет.

Я тоже подняла глаза и увидела, как мой «Лансер» разносит «Скорпиона» «Громовых молотов». Миг – и экран сменился, и я вижу, как мех «Тора», командира «Вальхаллы», расстреливает в упор центр связи, а затем, включив форсаж, прорывается сквозь облако взрыва, словно бог грома сквозь бурю. Как Гелла в своём «Мстителе» из двух спаренных огнемётов испепеляет «Экскалибур» «Белых черепов», превращая его в груду дымящегося металла.

– Гелла, да ты монстр! – воскликнула я, переводя взгляд на девушку.

– А… что? Али, ты что-то сказала? – она выглядела рассеянной, словно только что проснулась.

– Как ты умудрилась в своём сверхлёгком дроне размотать вражеский танк? – спросила я с восхищением.

– А, да всё просто: я перед боем перекинула все навыки на усиление двигателей и огнемёты. А ты что, не видела мой бой? – слегка надулась она, словно маленькая девочка, которой не похвалили за рисунок.

– Угу, как же, если я сама рубилась аж с двумя «Табуретками», – ответила я с иронией.

– Так, тихо, – шикнула Стелла, её голос прозвучал, как ледяной ветер. – Сейчас нас пригласят на сцену.

– Итак, друзья, приветствуем наших финалистов: команда «Вальхалла», капитан Ехим Свенсон, «Тор»! – Блондин ростом под два метра, с атлетической фигурой, поднялся на подиум и занял место у одного из вирт-кресел. Цвет их формы – чёрный с золотистыми вставками на груди, плечах и коленях, словно доспехи древних богов.

– Ох, какой красавчик, – вздохнула Макс, в её глазах зажглись искорки восхищения. Я пожала плечами: красив, и что? Важнее не внешность, а его скилл, его умение сокрушать врагов.

– Крайм Лебоски, «Локки», – На помост вышел мужчина лет сорока с бритой головой и эффектной татуировкой в виде пламени на полголовы, словно демон, вырвавшийся из ада.

– Магда Краунгбор, «Фригга», – Рыжая девица с парой кос до талии и наглыми зелёными глазами, словно лесная ведьма.

– Да ни кожи, ни рожи, ни…

– Кира, лучше помолчи, – шикнула Гелла, её голос прозвучал угрожающе.

– Айвар Тоуфер, «Балдур», – низенький толстячок с залысинами буквально выкатился к остальным, словно колобок, сбежавший от бабушки.

– И Артур Броуд, «Хемсдаль», – молодой парень в моноочках поднялся последним, словно киборг, лишённый эмоций.

– А теперь их соперницы – «Валькирии небес»! – взревел конферансье, и зал взорвался аплодисментами.

– Алина Роговцева, «Сокол»! – Я вышла на арену и двинулась к группе противников, остановившись перед Тором и протягивая руку для пожатия.

– Пусть победит сильнейший, – улыбнулся парень, пожимая мою ладошку своей лопатой, его улыбка была искренней и открытой.

– Кира Белфф, «Ворон», – наша заноза поднялась на помост и направилась к нам, словно тень, скользящая по земле.

– Ну что, девочки, посмотрим, кому придётся плакать, – произнесла она с вызовом в голосе.

– Ой, явно не нам, – пожала плечами Магда, её взгляд был полон презрения.

– Гелла Протейни, «Ара», – и на помост поднимается наша пироманка. К счастью, молча занимает своё место, словно смирившаяся с судьбой.

– Да уж, не звучный ник у нашей марсианки, – подумала я, глядя на экран, где «Табуретка» под управлением «Балдура» отстреливается из малокалиберной пушечки от «Заградителя» «Трилистника», словно комар, пытающийся укусить слона.

– Стелла Мохейнсон, «Сипуха», – блондинка подошла к одному из кресел и замерла в ожидании старта, словно статуя, ожидающая своего часа.

– И Максимилиан Розова, «Тетерев», – объявил ведущий.

– Кажется, сегодня у нас будет жаркое из птичек! – захохотал Балдур, трясясь всем телом.

– Смотри, как бы тебя самого не поджарили, поросёночек, – прощебетала Кира, её голос прозвучал, как укус осы.

Я в последний раз оглядела зал, всматриваясь в лица зрителей, размышляя, зачем они пришли сюда, на эту арену, ведь всё можно посмотреть в вирте, хоть с наших шлемов, хоть с камер, разбросанных по всей арене… Может, они ищут острых ощущений, или просто хотят почувствовать себя частью чего-то большего?

– А теперь – по машинам, и пусть победит сильнейший! – объявил судья, и зал взорвался аплодисментами.

«Ворон: Буря через две минуты», – прозвучало в общем канале, голос Киры был напряжённым.

«Сокол: поняла», – ответила я, попутно запуская ракеты в сторону руин, откуда по нам стреляли местные боты, словно стая голодных волков.

Мы уже минуты три бродили по пустыне вокруг топливных танков, вернее, непонятных строений, источающих фиолетовый свет, словно порталы в другой мир.

«Ара: Вижу противника, на три часа от Сокола», – «Ну, пошла жара», – подумала я, разворачивая «Лансера» и включая форсаж.

На лидаре отобразились три точки. Через несколько секунд я увидела их вживую: «Воитель», «Топорик» и «Табуретка».

«Сокол: Здесь трое солдат, Воитель, Топорик и Табуретка».

«Ворон: Ясно, сейчас буду», – прозвучало в динамике, а я активировала плазма-миномёт, выбрав целью область перед двигающимся отрядом. Залп! Шесть снарядов сорвались с моего меха, накрывая площадку, на которую вступил вражеский отряд. «Воитель» врубает форсаж, видимо, засек меня, но ракетный залп с наплечника нашего «Ворона», пробивая щит дройда, попадает в ходовую, отчего «Воитель» заваливается на бок, а полоска здоровья снижается до половины…

И тут страшный грохот прогремел со всех сторон, словно разверзлась преисподняя. Перед глазами всё поблекло, и весь обзор заняла надпись:

Внимание! Нештатная ситу…

Потом экран потух, а мою левую руку и стопы пронзила жуткая боль, словно их пронзили раскалёнными иглами, и я потеряла сознание…

Глава 1

Луч солнца, словно вороватый любовник, проскользнул сквозь неплотно запахнутые шторы и лениво коснулся моего лица, пробуждая ото сна. Инстинктивно я попыталась спрятаться под теплым одеялом, укрывая голову от назойливого света, но тишину разорвал знакомый, бодрый голос:

— Подъем, Соня, заря уже вовсю танцует!

— М-м… Леш, еще бы пять минуточек… — пробормотала я, пытаясь снова нырнуть в объятия подушки.

— Алина, вставай, ты что, забыла, какой сегодня день? — прогремел голос брата из кухонного далека.

— А какой? — пробормотала я, сонно приподнимаясь на локтях на кровати.

— Геллу выписывают! — радостно отрапортовал брат, его голос донесся из ванной комнаты, словно весенний ветер.

— А мне обязательно ехать? — тихо прошептала я, накидывая халат поверх ночной рубашки и просовывая ноги в мягкие тапочки.

— Ты не хочешь? — в голосе брата послышалась грусть. — Алина, прошло уже два месяца, а ты за это время почти не выходила из дома. Ты молодая, красивая девушка, а запираешь себя в четырех стенах…

— Уже нет… — прошептала я, опуская взгляд на левую руку, которую заменял бездушный серебристый киберпротез. Дешевый, функциональный имплантат.

— Вспомни Киру! У нее полчерепа были заменены кибернетикой, и обе кисти рук тоже. И что, она сидела дома? А шрамы почти зажили.

Я часто заморгала, сдерживая предательские слезы. Одна из бомб взорвалась прямо под ее капсулой, и девушку потом собирали по всему стадиону, словно осколки разбитой вазы.

— Прости, не хотел напоминать, — сказал брат, потупив взгляд. — Но давай хотя бы встретим твою подругу и мою девушку как полагается.

Я кивнула и направилась в ванную комнату… Гелла стояла на ступенях Центра реплантации, лучась ослепительной улыбкой. В отличие от меня, она была избавлена от синдрома Хоккиндри и могла наслаждаться миром во всей его полноте, видеть его своими собственными глазами.

— Алли, не волнуйся, — сказала она, обнимая меня за плечи, и мы вместе пошли к выходу из парка, где располагалась стоянка флаеров.

— И как ты собираешься жить дальше? — спросила Гелла, внимательно глядя на меня.

— О чем ты? — переспросила я, присаживаясь на скамейку у входа.

— Обо всем… Фолькхон, зачем ты себя хоронишь заживо? — Я знала, что если Гелла переходит на язык предков, пора готовиться к серьезному разговору.

— Я не… — начала я, но меня грубо прервали.

— А по-моему, да. Скажи, ты хоть раз выходила на улицу за этот месяц? — Гелла прищурилась, словно выискивая ложь в моей душе.

— Да как-то повода не… — начала я свою привычную отговорку.

— Ага, ага. Нет повода. Дорогая моя, Алекс мне рассказывал, сколько раз он предлагал тебе развеяться, отдохнуть, заняться чем-нибудь. Я же помню, ты любила и умела рисовать, причем в классическом стиле.

Гелла права, я помню, когда мне было лет десять, я увидела в сети старинные картины и заявила родителям, что хочу стать вирт-дизайнером. Мама поговорила со своей подругой, и меня начали обучать. Тетя Джун умела рисовать не только в вирте, но и в реальности, и хорошо меня натаскивала. Благо синтезатор может создать почти что угодно. После ее уроков я могла нарисовать не только вирт-объект, но и на бумаге рисую вполне прилично.

— У меня траур, — привела я второй аргумент, поднимая глаза на ветку березы, по которой проворно сновала белка.

— Траур? — удивилась девушка. — А в церкви после прощания ты была?

Я кивнула.

— И сколько раз? — прищурилась она.

— Дважды, — ответила я, начиная закипать от раздражения. Зачем этот допрос, разве она не видит…

— Ладно, а ты в курсе, что чуть не заработала путевку в палату с мягкими стенами, если бы не Алекс?

— Как? — изумилась я.

— Просто. Кто-то, не будем показывать пальцем, не отработал посещения пси-зоны.

— И при чем тут сидение в виртуальном пространстве и реабилитационный центр?

— При том, дорогая…

— Знаешь, я просто боюсь вирта, — пробормотала я, потупив взгляд.

— С каких это пор? — села она рядом, внимательно всматриваясь в мое лицо.

— Знаешь, после теракта… Я боюсь, что это повторится… — Я замялась, не в силах подобрать слова, ком встал в горле. — Ко мне подлетел голубь и начал что-то выклевывать в пыли.

— Ты боишься, что… — начала она, но, бросив взгляд на мое посеревшее лицо, осеклась.

— Что что-то случится с вами. С Лешей, с тобой, с соседями.

— Фолькхан, не волнуйся, хочешь, я буду тебя страховать?

Я замотала головой, представив, что если что-то случится, моя единственная подруга снова пострадает, и эта мысль ужаснула меня.

— Ладно, хочешь, мы будем выходить не из дома, а из центра, и не в шлемах, а в капсулах. Пойми, Алекс не сможет тебя прикрывать вечно.

— Да, понимаю, но не могу… И в центре, наверное, опаснее, чем дома.

— Почему? Ведь охрана.

— Охрана! — воскликнула я. — Где эта хваленая охрана была, когда эти… — Я разревелась, не в силах сдержать поток горечи и страха.

— Вот и хорошо, поплачь, — сказала Гелла, успокаивающим жестом отгоняя любопытного охранника.

— Что тут происходит? — раздался голос брата. — Там все собрались.

— Кто все? — спросила я сквозь слезы.

— Все, это все! — улыбнулся брат. — Ты же не думаешь, что я не устрою праздник в честь выписки моей девушки!

Я попыталась отказаться, но брат сказал твердым голосом, не терпящим возражений:

— Возражения не принимаются.- Отчиканили они на два голоса, и рассмеялись.

Всеми оказались сотрудники с фирмы брата, пара моих бывших одноклассников, чья судьба занесла их на Землю. Короткий перелет до стрелки рек, где стоял старинный монастырь, дальше вверх по течению, и вот мы на месте.

— Паш, Айрис, — Гелла посмотрела на тощего парня в очках и блондинку в комбинезоне техника. — Займитесь кострами. Айвар, на тебе мясо, — кивнул брюнет под два метра ростом.

Мы сидели у костра, кто-то достал фляги с вином, появилась гитара, и полилась музыка, переплетающаяся с потрескиванием дров и шелестом листьев.

— Чего грустишь? — спросил Пашка, протягивая мне кружку с вином и тарелку с дымящимся мясом.

— Да…- Замялась я.

— Знаешь, Алин… — Он замялся, словно подбирая нужные слова.

— Что сидите здесь как два сыча? — спросила Стефани, задорно подмигивая. — Айда танцевать!

Она потащила Пашку в круг танцующих. Я сделала глоток вина и принялась за мясо…

Ночь опустилась мягким одеялом, укрывая усталую землю. Я посмотрела на Геллу, которая полулежала в моем вирт-кресле, погруженная в виртуальный мир, и мне было страшно, А в голове билась мысль, что если я сейчас закрою глаза то все повторится.. "Не стоило смотреть запись с камер", - промелькнула мысль. Потом я вздохнула и отвернулась к стене, пытаясь унять душевную боль.

— Просыпайся, соня! — раздался голос моей подруги, полный энергии и жизни.

— Что? — сонно спросила я, пытаясь сфокусировать зрение.

— Дуй в душ и иди завтракать. Я уже все приготовила.

Встав с кровати, я поплелась в душ, зная, что напор нашей пироманьячки не остановить.

— А где Леха? — спросила я, вытираясь полотенцем.

— На смене. Ты совсем довела парня. - набычилась она.

— Как это? — приподняла я бровь в недоумении.

— Ты думаешь, почему он переехал к тебе?

— Он сказал, что просто сосед… — пробормотала я, вспоминая наш недавний разговор.

— Он боится, что ты что-нибудь с собой сделаешь.

— Не сделаю. Прошли те времена. - Опустила я голову.

— Так было?- Со вздохом спросила она, садясь рядом, и заключая меня в кольцо рук.

— Было… Было, — вздохнула я. — Но сначала Алекс, потом, помнишь, наш разговор?

— Да уж, — усмехнулась она. — Я тогда час с тобой провела, объясняя, что ничего страшного не случилось. Кстати, почему шрамы не свела? - Прищурилась она.

— Да мне они не мешают.- Пожала я плечами.

— Угу, ты еще как Кира начни заливать, что это память о бурной молодости.

— Это вряд ли, — скривилась я.

— Так в чем же проблема?

— В вирте, — пожала я плечами.

— Так с этим надо бороться.

— А может, не надо?- Пискнула я. Гелла вздохнула и приготовилась втолковывать мне что всё хорошо.

— Чего ты боишься конкретно?

— Я это уже говорила, — раздраженно ответила я.

— Если это все, то у тебя, насколько я успела заметить, стоит умный дом?

— Да, но я им не пользуюсь. - Вновь пожала я плечами, смотря на уже изрядно пожелтевшие клены.

— И зря, эта система решит все проблемы.

— А если…- Вяло начала, я но уверенный голос подруги, оборвал мои возражения.

— О стихийных бедствиях не переживай, срабатывает глушилка, и ты бежишь в убежище…

— Ну ладно, но давай не сегодня.

— Сегодня мы идем на шопинг.

Я пожала плечами и принялась собираться. "Гелла - это ураган", - подумала я, выходя из подъезда.

Глава 2

С возвращением, Осиноя. Готова взглянуть на изменившийся мир? Да/Нет.

Не раздумывая, жму «Нет», а следом – «Вход в игру».

Прогулка по магазинам выдалась знатная, даже слишком. Сначала меня затащили в лавку одежды, где мы проторчали, кажется, целую вечность. И всё это время я отчаянно отбивалась от Геллы, которая мечтала облачить меня во что-нибудь воздушное, непременно с короткими рукавами.

На мои робкие возмущения о том, что Кира, которую мне постоянно ставили в пример, так не одевалась, мне резонно заметили, что стиль Киры мне не подходит, ибо такие вещи нужно уметь носить. А я всю жизнь предпочитала совсем другое: кожаные куртки, перчатки без пальцев и банданы. На мне это смотрелось бы не круто, а как дешевый карнавальный костюм.

Я, скрепя сердце, согласилась на перемены и было попыталась примерить образ деловой леди, но тут же получила по руке. Вместо строгого костюма мне вручили синее платье чуть ниже колен с рукавами три четверти и синие же перчатки до локтей. После чего меня бесцеремонно затолкнули в примерочную. «А ничего так, миленько», – подумала я, вертясь перед зеркалом.

Дальше меня затащили в спа-салон. Хорошо еще, что вся обслуга состояла из имитаторов, а не из живых людей, как в том супердорогом заведении, куда однажды Стелла пригласила нас отметить завершение сезона, да еще и день рождения Киры заодно. Я, в отличие от нашей матершинници, которая просто растеклась по лежанке в блаженной неге, отлично помню квадратные глаза той массажистки, которая с любопытством рассматривала последствия бурной молодости своей подопечной. Два десятка шрамов от хлыста, три ножевых ранения, имплантаты кистей и титановая пластина на полчерепа – это было зрелище не для слабонервных. Я бы со стыда сгорела, а Кире хоть бы хны.

– И чего я раньше сюда не ходила? – пробормотала я, потягивая зеленый чай в предбаннике. Мой взгляд скользил по стенам, отделанным бамбуковыми панелями, и на душе становилось спокойнее.

– Я бы тоже могла задать этот вопрос… – отозвалась из соседнего кресла моя подруга. – Кстати, пока тебя тут мяли, я прикупила тебе новый шлем. И ближайший месяц ты у меня будешь проходить реабилитацию в «Рунном атласе».

– С чего вдруг? В вирт-игре? Ты же говорила… И Гелл, можно я со своего старого буду входить? – Я пристально посмотрела на нее.

– Ну, если ты рвешься в «Релакс», то пожалуйста. Но, видишь ли, с твоими проблемами есть допуск не в спецзону, а в вирт-миры. Такое допускается при легкой депрессии и социопатии.

– А у меня легкая.

– Да нет у тебя никакой. Это еще на празднике было видно. Ты вполне живо реагируешь на раздражители. И, Алин, ты уверена? Мне самой пришлось новый брать…

– Да, но тебе твоего монстрика Стелла на Рождество подарила, как и Кире, – я потупилась, вспоминая их высокотехнологичные «игрушки» и то, как радовалась наша лунатка такому подарку. – А я своего на первые призовые купила.

– Ага, помню, как ты отнекивалась, когда тренер предлагал тебе заменить твое «Яйцо» на что-нибудь помощнее.

– Да, но он мне нравился своим минимализмом, да и по начинке он был чуть ли не на уровне твоего.

– Угу, – улыбнулась она. – Кстати, может, сходим в парилку?

– Ты забыла про мои импланты…- Потупилась я.

– Да нормально все с имплантами, они из специальных полимеров, да и не в них дело. Ты просто стесняешься своего нового тела. Ну шрамы там, протезы… – Моя подруга встала, запахнувшись в простыню.

– Да, и с этим ничего не поделаешь…- Захлюпала носом я.

– Чушь! – прикрикнула Гелла, доставая из сумочки свой комм. – Ну протез, ну и что? Не у тебя одной был синдром. Однако другие вон живут нормально, а кое-кто моделью даже работает, и притом девушка…

– Это кто? – удивилась я. В голове не укладывалось, что кто-то может не стесняться своих увечий, как я.

– Смотри, – Гелла протянула мне свой комм, на экране которого в умопомрачительном наряде позировала девушка, чьи ноги были явно протезами. И она лучезарно улыбалась в камеру.

– Виталина Кройцбаух. Двадцать два года, после крушения общественного флаера лишилась обеих ног. Из-за того, что ее организм отторгал белковые импланты, была вынуждена поставить себе кибернетические. На данный момент является одной из самых востребованных моделей…

Мне стало стыдно. Глядя на эту высокую брюнетку, которая после трагедии нашла в себе силы жить дальше, а не заперлась в четырех стенах, как я.

– Гелл, – позвала я.

– М-м? – подняла взгляд подруга.

– Я, пожалуй, уберу шрамы, – сказала я, протягивая ей комм.

– И правильно, – кивнула подруга, вновь прикладываясь к чашке.

Потом мы пошли в голокино на какой-то дурацкий ремейк древней романтической комедии. Но я почти не обращала внимания на сюжет, прокручивая в голове прочитанную статью про Виталину.

Вернувшись домой, я открыла кладовку в поисках своего старого вирт-шлема. Когда я нашла его, мои руки снова начали дрожать, в сердце запульсировал страх, а в голове замелькали картины, что с моими близкими что-то случилось.

– Давай помогу, – сказала Гелла, забирая у меня предмет моего страха. – Эх, подруженька, ненадолго же хватило твоего запала.

– Уж насколько… – начала я, но осеклась, понимая, что она просто провоцирует меня.- А что, там с домом, ты вроде говорила...- Но мне не дали договорить.

– Угу, сейчас настрою. Там в меню будет вкладка с надписью «Умный дом», чекни по ней, и вуаля, ты видишь показания датчиков.

– А чего…

– Да хрен знает, может, понадеялись на авось, что эти упыри из «Живого мира» последний раз выползали еще до нашего с тобой рождения. Ты как перса создавать будешь?

– Нет… а, может быть…

– Не-а, никаких "может быть", ты сейчас поешь, примешь душ и прямиком в вирт, а тетя Гелла тебе играбельный вариант подберет.

– Да возьми первого попавшегося, я же вроде как не собираюсь…

– А если передумаешь? И потом, тебе же не улыбается этот месяц кантоваться в шкуре троллихи с пальмой вместо прически, уродливой гоблинши с лопоухими ушами, или, не дай кибербог, огромной огрохи с обвисшим пузом и нелепым бронелифчиком?

– Ой, возьми человека, и все тут.

– А по характеристикам…

– Слушай, да без разницы. Я же не собираюсь там жизнь прожить. Месяц перекантуюсь в гостинице.

– Ну, смотри.- Припечатала та.

Я не спешила. Ужин, хоть и стряпня автоповара, оказался на удивление вкусным. «Лешка, паразит этакий, в элитном ресторане вертится, мог бы и сестру побаловать», – промелькнуло в голове, пока я плескалась под душем.

Быстро ополоснувшись, я не рвалась на выход, предчувствуя…

– Аллина, ну что ты как малая, – донеслось ворчливое со стороны спального угла. – Сейчас загружу тебе огру, будешь знать…

Пришлось сдаться. Вышла, заливаясь краской, и правда, ребячество какое-то. Но страшно.

Гелла, расплывшись в снисходительной улыбке, указала на мое старое кресло, но я в пику ей демонстративно растянулась на кровати.

– Тебе же неудобно будет, – проворковала подруга, приближаясь с шлемом в руках.

– Да плевать, все равно не хочу…

– Ладно, – выдохнула она, водружая мне на голову источник моего страха. Последнее, что я увидела краем сознания перед тем, как рухнуть в пучину грез, – колыхание ажурных веток клена за окном.

Буквы растаяли в небытие, и тут же яркий, всепоглощающий водоворот захлестнул сознание, выбросив меня на виртуальный берег. Я стояла у подножия древней статуи – девы с цветком в руке. Изваяние изрядно потрепали неумолимое время и ветра перемен. Вон они, предательские трещины, прорезали гранит платья. Плющ, словно змея, обвил постамент, а у цветка безжалостно обломались кончики нежных лепестков.

Взгляд скользнул ввысь, к бездонному, пронзительно синему небу, где лениво проплывали белоснежные облака. «А часто ли я смотрела на небо в реальной жизни?» – кольнула мысль, пока я шла к покосившейся скамейке без спинки. И тут же, без обиняков, ответила сама себе: «Нет, почти никогда».

Примостившись на нагретый виртуальным солнцем камень, я вызвала меню. Мимолетным взглядом зацепившись за новый, незнакомый индикатор, усилием воли подавила зудящее желание ткнуть в него пальцем. Отогнав крамольную мысль о немедленном "выходе", я активировала экран настроек персонажа и увидела там… не самую привлекательную девицу с синими, словно воду с разведенными чернилами вылили на голову, волосами, заплетенными в четыре небрежные косички. Серые, близко посаженные глаза буравили пустоту, небольшой рот с тонкими губами казался нахмуренным. Коротковатая шея и совсем небольшая грудь меня нисколько не обескуражили. Одеждой ей служили грубые темные туфли и штаны из плотного сукна, подпоясанные коричневым ремнем, к которому был прикреплен кинжал. Верх облачала серая блузка, поверх которой была накинута курточка из того же сукна, что и штаны.

«Скромненько», – отметила я, закрывая экран персонажа, но тут же открывая окно инвентаря, где красовалось все то же самое облачение. Сосредоточив взгляд на рукаве куртки, я прочитала:

Суконная куртка странника:

Тип предмета: Броня

Класс предмета: Обычное

Описание: Куртка из грубой ткани, не очень удобная, но ради защиты и потерпеть не грех.

Материал: ткань

Слот: Тело

Броня: 3

Привлекательность: 1

Удобство: 1

Вес: 0.75 кг

Прочность: 43/47

Штаны оказались суконными штанами, а туфли – суконными туфлями, прибавляя всего по единичке брони. И обе вещи казались слегка поношенными. А вот и кинжал:

Бронзовый кинжал

Тип предмета: Оружие

Класс предмета: Обычное

Описание: Кинжал из мягкой бронзы.

Бонус: Скрыт. Выберите класс аккаунта не ниже серебряного для открытия бонуса.

Урон: 1-3

Привлекательность: 1

Удобство: 1

Вес: 1.5

Прочность: 40/45

«Статусная шмотка», – подумала я, постукивая пальцами по нагретому камню. «Может, открыть?» – промелькнуло в голове. «Всего три кредита до конца месяца… С другой стороны, зачем мне этот бонус, если я не собираюсь задерживаться в игре? Отбуду срок в нубятнике и…» А вот что будет "и", я пока так и не решила. Вернуться к старым делишкам? Снова собирать команду или податься в тренеры, благо все механики в "Черном камне" я знаю как свои пять пальцев. «Ладно, кинжал с его бонусом пока отложу в сторону». Так, теперь к тому, чем нас щедро одарил таинственный благодетель:

Имя: Осиноя

Раса: Человек

Уровень: 2

До следующего: 5 из 75

Класс: отсутствует (доступен с 10 уровня)

Очки здоровья: 150 из 150

Очки духа: 50 из 50

Очки бодрости: 120 из 120

Характеристики:

Сила: 4

Ловкость: 4

Выносливость: 7

Вера: 3

Харизма: 7

Навыки отсутствуют, доступны только после выбора класса или профессии.

Профессии отсутствуют.

«Ну что ж, пришло время разобраться, кто здесь за что отвечает», – подумала я, уже было потянувшись к иконке вопросительного знака возле параметра силы, как вдруг грубый окрик, словно плевок в тихий омут, вырвал меня из плена размышлений:

– Эй, нубка, к нам го! Протащим, как боженьку!

"Вот же ж… – промелькнуло в голове, – Только присела отдохнуть, и тут как тут эти… «мастера пикапа». Интеллект, видимо, настолько мал, что дальше примитивных кричалок не дотягивает".

Лениво переведя взгляд на соседнюю лавочку, откуда и исходил этот вопль, я увидела приближающуюся ко мне невысокую фигуру – парень, чуть ниже меня ростом, с темными волосами, небрежно стриженными под горшок, серые, немного выпуклые глаза, тонкий нос и поджатые губы.

Поднявшись, я надменно вскинула подбородок, глядя на этого… "Так-так, что там Кира советовала?" – пронеслось в голове. Мило улыбнувшись, я вложила всю свою ненависть в это движение, и внезапно – хрясь! – прямой удар в челюсть. Благо, зона безопасная, ПвП здесь запрещено, так что никакого урона – лишь временное замешательство и ник не покрашен.

– Эй! За что?! – изумился парень, потирая подбородок.

– Друзья объяснят, раз собственных мозгов не хватает.

Вами получено достижение: Мужененавистница.

Описание: Вы применили физическое воздействие к существу противоположного пола в ситуации, не представлявшей для Вас опасности.

Бонус за достижение: +1% к урону всем существам мужского пола. -1 репутации у существ мужского пола.

"Да уж, достиженьице… С одной стороны, плюс к урону – приятно. С другой – минус репутации… Ну и ладно".

Парень, что-то злобно сопя, отошел к кучке таких же невзрачных персонажей, и тут же:

– Вадик, ну ты и балбес! – донеслось из их стаи.

– Чего это? – О, а вот и мой "гений" подал голос. Либо у парня ник с производным от Вадика, либо его собеседник знает его в реале.

– А с того, что не "здравствуйте", не "милая девушка, не хотите ли присоединиться к нашей группе?", а сразу "Эй, нубка!" Правильно она тебя отделала! Я бы еще добавила! – выпалила блондинка с ником Кройнхаммер.

– Ну, Светик… – заканючил Вадик. "Всё, пора делать ноги, иначе эти вербовщики не дадут проходу". В последний раз окинув взглядом статую, я заметила у ее подножия странную плиту, сбоку которой был выгравирован такой же цветок, как и в руках у богини. Поддавшись порыву, я достала из инвентаря яблоко, которое там лежало вместе с треснутой глиняной миской и жалким мешочком, в котором сиротливо покоилась одна серебряная монета, и положила его на плиту. Вспышка мягкого света – и яблоко исчезло, а перед глазами возникло сообщение:

Богиня снов Вуанна благосклонно взирает на Вас.

Бонус: +1% к скорости восполнения здоровья и бодрости в течение одного часа.

– Пока, нубьё, – бросила я, помахав рукой ошеломленным игрокам, и спустилась по склону холма, наблюдая, как по сторонам от дороги деловито порхают бабочки.

– Это вообще что сейчас было? – донеслось мне вслед изумлённое бормотание Вадика и звук смачного подзатыльника.

Тропинка убегала вниз от холма, на котором стояло святилище ("А чем же еще могла быть эта статуя?"), мимо полей, заросших высокой травой, мимо небольшого домика, обмазанного белой глиной и крытого соломой, над дверью которого болталась вывеска "Товары для путешественников", к маленькому ручью, за которым начиналась "Ясельная локация" – место, призванное познакомить новичков с механикой игры, выдать стартовый капитал и экипировку. "В «Камне» еще и меха", – усмехнулась я, подходя к мостику. В этот момент ожил чат локации:

Вадиатор: Пацаны, осторожно! Тут бродит безумная нубка… "Ага, вот и мой абонент объявился".

Локкирторн: Продам зеленые наручи латные +5 к духу. Два золотых.

Коллис: Латные с духом? Уреж порося! В Ривертауне такие за один золотой отдают.

Кхмер: Ищу группу на Клыка!!!

Локкирторн: Ты до того Ривертауна ещё доберись, а тут – я.

Куджалион: Ну, удачной тебе торговли. А что за нубка такая?

Хвови КронгАмор: Lutninja! Он у меня из награды кинжал украл!

ЗольгАга: Ага, а говорили, что в "Нубовке" преступности нет.

ТюрЕмщик: Нет, в Нубовке нет ПК, а вот лут-ниндзя и подставщики – хоть отбавляй. Так что за нубка-то?

"Нет уж, читать раздутые истории о своих подвигах я не собираюсь", – подумала я и вырубила отображение чата в настройках. "В самом деле, что интересного можно найти в чате стартовой локации? Покупать у игроков мне не на что, в группу идти не хочется, выслушивать глупые шутки и сомнительные комплименты – тем более. Так что – ничего интересного".

Погрузившись в раздумья и любуясь окружающей природой, я дошла до моста. Вдруг кто-то дернул меня за штанину.

– Простите, вы не поможете? – донеслось от моих колен. Опустив взгляд, я увидела светловолосую девочку лет четырёх. Над её головой сияло имя: Митава.

– Что случилось, Митава? – спросила я, присев на корточки, чтобы видеть лицо неигрового персонажа.

– Моего Косю пес дядьки Жофга на дерево загнал.

Вам предложено задание: Помощь ребенку.

Описание: Собака загнала котенка на дерево. Снимите его.

Тип задания: обычное, социальное.

Награда: 5 опыта, 1 медная монета

. Штраф за отказ/провал: -1 отношений с деревней Старый Мост. Принять?

Да/Нет.

«Пыль под ногами истории, капля в море возможностей», – подумала я, бросив взгляд на манящий крестик выхода. Вспомнив Геллу и её вечные приключения на пятую точку, решительно нажала "Да".

– Веди, чудо.

– Я не Чудо, я Митава, – звонко рассмеялась девчушка и помчалась вглубь двора, где росло дерево. Старый, узловатый страж с толстыми ветвями, начинающимися выше моего роста. На самой нижней, в развилке, словно маленький пушистый ангел, застрял котенок – белоснежный комочек с пепельными отметинами вокруг глаз. Над ним висел розовый ник: Кося.

Присев у корней, я попыталась дотянуться, но кончики пальцев едва касались шершавой коры. Поддавшись порыву, поставила ногу на узел, обхватила ствол и подтянулась, словно вернулась в детство, когда арматура служила убежищем от дворовых хулиганов. Воспоминания о папиных спасеньях и маминых ворчаниях из-за порванных штанов отошли на второй план. Вот она, ветка! Рывок, и я уже пытаюсь подхватить трепещущее создание под пузико. В ответ – полоса огня на запястье, минус пара очков здоровья и предательское жжение. «А сколько там у меня бонусов к болевому порогу?» - мимолетно отметила я, с новой силой обхватывая пушистый комочек и спрыгивая вниз.

– Вот, держи своего Косю, маленькая, – протянула я ребёнку дрожащую добычу.

– Я не маленькая, это вы большая, – парировала Митава, прижимая спасенного к цветастому платьицу.

Задание "Помощь Митаве" выполнено. Получено 5 очков опыта. До уровня осталось 10/75.

Выйдя за покосившиеся ворота садика, погрузилась в раздумья о дальнейших приключениях, когда резкий мужской голос вырвал меня из потока мыслей. – Уважаемая!

Обернувшись, увидела сухощавого мужчину лет пятидесяти. Морщинки лучились вокруг зеленых глаз, тонкий нос, чуть полноватые губы. Одет в простую рубаху и штаны из небеленого полотна, на ногах – лапти. Под моим изучающим взглядом Жан, а именно так звали NPC, слегка поморщился. – Да, уважаемый Жан? – улыбнулась я. – Письмо доставить бы?

Вам предложено принять задание: доставка корреспонденции.

Условия выполнения: отнесите послание кузнецу Бену.

Тип задания: социальное.

Награда: 5 медных монет, 7 опыта.

Штраф за отказ/провал: -1 репутации с Жаном.

Принять? Да/Нет.

«Опять этот ненавязчивый социальный интерактив», – пронеслось в голове. Автоматически нажала "Принять" и озвучила неизбежное: – Конечно, куда? – О, совсем недалеко, за околицу, кузницу Бену. Нож совсем тупой стал. «А наточить самому никак? Вспомнился Лёшка… Впрочем, что я придираюсь к игровому моменту», – посетовала я, принимая конверт из грубой серой бумаги, перевязанный тонкой бечевкой.

Открыв карту, увидела метку на другом конце деревни. Кивнув Жану, зашагала прочь.

Погрузившись в атмосферу виртуальной жизни, я наблюдала за NPC и игроками. Кто-то копался в огороде, кто-то подновлял крыльцо, дети, оглашая окрестности криками, играли в "героев". У колодца женщины обменивались новостями и сплетнями, наполняя ведра водой. Игроки же носились по деревне, выкрикивая объявления о наборе в группу, продаже и покупке ресурсов. Двое парней на площади азартно месили друг друга кулаками. Зачем? Цифровому богу виднее. Но один тип привлек мое особое внимание: он натянул тонкую веревку в метре над землей и отчаянно пытался удержать равновесие.

– Эй, Соловейчик, – я решила сократить его ник, СоловейЧеласъел, до более дружелюбной формы. – Что творишь?

Парень резко обернулся и с грохотом рухнул на землю.

– Блин, почему все, кто меня видит, задают один и тот же вопрос? Ловкость прокачиваю.

– Извини, просто выглядит дико, я никогда такого не видела, – с легкой улыбкой ответила я.

– Да ничего, - парень взъерошил свои каштановые волосы. – Не видела? Поройся в голонете, поищи старые записи о цирковых… Ну, это такое древнее развлечение, хотя, совсем древние цирки не смотри, там жуть одна.

– О, ты увлекаешься историей?

– Ага, так, слегка… – Ладно, мне тут еще часок побегать, и все, - получу первый ранг Ловкача, – и он протянул руку. Я машинально пожала ее и тут же получила сообщение:

Игрок СоловейЧеласъел предлагает Вам стать его другом. Принять? Да/Нет. Не задумываясь, нажала "Да" и возобновила свой путь.

Я ускорила шаг, стараясь ни на что не отвлекаться, ибо в этом мире легко заплутать на часы, а таймер баффа неумолимо отсчитывал потерянные минуты. «Доставлю письмо, сниму комнатушку в трактире на последнюю серебряную монету, и довольно на сегодня», – решила я, покидая огороженную плетнем деревню.

У горна, возвышался кузнец – здоровенный лысый детина в одних портах до колен и кожаном фартуке. Его взгляд, с легким прищуром, скользнул по мне.

– Чего тебе? Девку в ученицы не возьму, сразу говорю.

– С чего бы это? – удивилась я, хотя в кузнецы и не метила, любопытство взяло верх.

– Дух кузни женский нрав не жалует, – отрезал Бен.

– А, понятно… да я и не про то. У меня к вам послание.

– Давай сюда, – буркнул кузнец, отходя от наковальни и протягивая свою ладонь, широкую, как лопата. Я вложила в нее пакет и развернулась, намереваясь вернуться в деревню, но тут меня нагнал паренек в кожаной куртке, с коротким мечом на поясе.

– Привет! Поможешь с квестом? – взмолился он, устремив на меня свои фиалковые глаза.

– Прости, мне в реал уже надо…

– Да чтоб один свалил, вторая обозвала и послала на хутор бабочек ловить… – простонал он. Не везет парню. Я окинула взглядом его светлые волосы, чуть полноватый нос, родинку над губой и ник Тыкалкоффик.

– А что за задание? – сдалась я, не в силах устоять перед его отчаянием.

– Да жеребенок в поле бегает, надо поймать, – начал он, но я лишь покачала головой.

– Извини, у меня всего второй уровень.

– А ловкости и выносливости сколько?

– Ловкости четыре, выносливости семь.

– Плохо, – поник парень. – Нужно минимум семь ловкости и девять выносливости. Ладно, пойду еще кого поищу.

– Постой, а что делать-то надо? – остановила его я.

– Да я на форуме этот квест нашел. Там смысл в том, что у местного пастуха из табуна жеребенок сбежал. Каким боком тут ловкость с выносливостью?

– Ну, понимаешь, лошадка пугливая, двое встают по разные стороны поля и начинают шуметь, выгоняя моба, а потом просто гонят к Tabun, следя, чтобы не рванул назад. Выносливость нужна, чтобы долго бежать, а ловкость, или атлетика, чтобы быстро. Но где ты тут атлета найдешь…

"Так, план вроде дельный. И парнишка не врет. Ох, надо помочь", – подумала я, открывая меню и спешно распределяя очки: два в ловкость и три в выносливость.

– Пойдем, где твой конь с тараканами? – Парень расцвел улыбкой и повел меня по дороге в поле, где неподалеку от реки паслись лошади.

Мы долго гоняли этого строптивого жеребенка. Дважды эта непарнокопытная фурия срывалась и уносилась к холму, где продолжала беззаботно щипать траву. Третья попытка увенчалась успехом, и то нам просто повезло. Какой-то косорукий охотник промазал стрелой, и испуганное животное понеслось от леса, а нам оставалось лишь следить, чтобы жеребенок не свернул в сторону.

Квестодателем оказался паренек в коричневых шортах и соломенной шляпе, мирно дремлющий под деревом, в то время как стреноженный табун лениво жевал траву.

Тыкалкоффик не церемонился. Подошел к парню и отвесил тому пинка под ребра.

– А чего? – встрепенулся пастушок.

– Поймали твою лошадь.

– А… ну, хорошо, – зевнул тот, поднимаясь. – А то дядька Жмень меня бы выпорол. - Зевнул парнишка поднимаясь, с травы.

«Осиноя: А то, что ты его по ребрам, это нормально?»

«Тыкалкоффик: А мне три четырнадцатых, на репу ним, я корячился пять часов на этот квест».

Пастушок подошел к жеребенку и ловко скрутил ему задние ноги веревкой.

Задание "Сбежавший транспорт принца" выполнено. Получена награда: 25 опыта. До уровня 40/75. Получено 50 медных монет.

Я протянула руку Тыкалкоффику, и тот, не раздумывая, пожал ее.

Игрок Тыкалкоффик принял ваше предложение дружбы. Игрок Тыкалкоффик добавлен в Ваш список друзей.

– Ладно, мне правда пора, – сказала я, направляясь к деревне.

– Окей, я здесь с 14:00 по серверу. Если что, пиши.

Я смотрела на холм, за которым скрывалось солнце, и тихо улыбалась.

Возвращалась в деревню под сонными взглядами игроков, продолжавших методично фармить простеньких мобов, и NPC, механически выполнявших свои заскриптованные действия. Но следить за их жизнью уже не было ни сил, ни желания. Хотелось лишь одного: помыть голову и рухнуть в постель.

Таверна, примостившаяся возле фонтана, была единственным двухэтажным зданием, сложенным из красного кирпича. Над выбеленной дверью покачивалась вывеска с аппетитной куриной ножкой, манящей из тарелки.

Толкнув дверь, я оказалась в полумраке просторного зала. Три длинных стола терялись в тени, а в углу, за барной стойкой, беловолосая девица в кожаной куртке и надвинутом капюшоне пытала старенькую лютню. Посетителей было немного, как игроков, так и местных. Не обращая внимания на царивший вокруг уютный бедлам, я направилась к трактирщику, высокому рыжему толстяку за стойкой, чтобы попросить ключ, но вдруг перед глазами возникла надпись:

Вы голодны. Восстановление очков здоровья, духа и бодрости снижено на пятьдесят процентов. Подробнее о голоде, жажде и усталости смотрите в характеристиках персонажа. – Мне бы чего-нибудь покушать, – говорю я трактирщику. – Есть суп, пять медяков. И деньги вперёд, – пробасил он. – Давайте, – говорю я, отсчитывая нужную сумму. Монеты исчезли в кармане, а передо мной появилась миска с налитым в неё зеленоватым бульоном, в котором плавали кусочки моркови и чего-то ещё, чего я опознать не решилась. Взяв деревянную ложку, я принялась за еду. А ничего, вкусно. Хотя с Лёшкиной стряпнёй не сравнить, – подумала я, доедая последнее. – Комнату у вас можно… – начала я, но трактирщик меня прервал. – Двадцать медяков за ночь, тридцать с кормёжкой. «Да, деньги утекают, как вода», – подумала я, отсчитывая тридцать медяков. Комнатка оказалась крохотной: дальнюю стену занимало окно, под которым стоял сундук, а у одной из стен стояла лавка, на которой лежали шкуры, да у двери стоял таз с водой, и всё. «Ну, мне здесь не жить», – подумала я и нажала «Выход».

Глава 3

Глава третья.

Пик…Пик… Пикк! Ржавый бур будильника, словно дрель, вгрызается в мозг, бесцеремонно вырывая из сонных объятий. С досадой стукнув по крышке шлема, тянусь к прикроватному комму и активирую режим часов. На холодной панели проступает зловещая цифра: 8:30.

– Восемь тридцать, – шепчу в пустоту комнаты, а в голове набатом бьется: «Именно на это время я завела будильник в тот проклятый день». Но воспоминания, словно назойливые мошки, уже не дадут уснуть. Придется вставать.

Первым делом – обжигающий душ, затем – заказ завтрака автоповару. Пока машинка, повинуясь приказу, колдует над яичницей с зеленью из безликой биомассы, разворачиваю комм в голографический экран.

– Стас! – произношу в потолок, где всевидяще моргают глазки камер умного дома.

– Да, Алин? – От дефолтного «господин/госпожа» веет казенщиной, поэтому перенастроила на безликое обращение и имя. Правда, пришлось повозиться, чтобы и брат с Геллой не спотыкались о формальности.

– Мир «Рунный атлас» – описание характеристик. И еще справку по богине Вуане.

– Желаете текст, видео, аудио? – вопрошает бесстрастный голос.

– Текст, пожалуйста, и выведи на мой коммуникатор.

– Исполняю. Что-нибудь еще? – спрашивает он, незримо следя за мной глазком камеры. Распахиваю окно мансарды, откуда открывается вид на задний двор, где клены, словно стыдливые девицы, начали зардеваться багрянцем. Мелкий дождь барабанит по подоконнику, отбивая тоскливый ритм.

– Нет, – отвечаю, устраиваясь на стуле и зачарованно наблюдая за каплями, танцующими на стекле.

Из утробы автоповара извлекаю одноразовую посуду, открываю первый текст и погружаюсь в чтение.

«Итак, понятно, – мысленно отмечаю, не отрываясь от текста, – это что-то вроде спецмодулей в мире Камня». Собираю остатки завтрака кусочком хлеба, продолжая осмысливать: «С одной стороны – отлично, не нужно вбухивать кучу чипов, выслуживаться перед торговцами ради репутации: открыл характеристику и качай себе в удовольствие. С другой – если уж модуль подлежит замене, то избавиться от ненужной характеристики будет адски сложно. И это, безусловно, минус». От размышлений отрывает щелчок дверного замка и голос подруги.

– Ну и погодка, Али, вста… – но, заметив меня, застывшую над пустой тарелкой, осекается. – Ты что, всю ночь не спала? – спрашивает с тревогой.

– Нет, просто сработал будильник в шлеме.- тихо ответила я, отрываясь от комлинка.

– А у тебя там есть будильник?- Удивилась подруга, вспоминая мое простенькое «яйцо».

– Есть, и последний раз я его заводила… – Ком застревает в горле. – …в тот день.

– Понятно… извини, – смущенно бормочет подруга.

– За что? – спрашиваю, стирая непрошеную слезу.

– Что напомнила… Надо было шлем проверить, сбросить настройки.

– Нет, все в порядке, – снова промокаю глаза салфеткой.

– Я планировала вытащить тебя сегодня в парк. Но с такой погодой… Бр..р..! Она вздрагивает всем телом, а я невольно улыбаюсь, вспоминая, как она не переносила холод и дождь. Когда мы выступали в североатлантическом регионе, она из номера носа не казала, вылезала только на тренировки и игры.

– Ну, сорвался поход, ну и ладно, посидим дома, – говорю, допивая чай и раздумывая, стоит ли заварить еще одну чашку.

– Угу, чего читаешь? – кивает она на голоэкран который я развернула из своего браслета, купленный на призовые за победу в прошлогодних отборочных.

– Да вот, решила разобраться с тем, что ты вчера купила.

– Я купила? – искренне удивляется она. – Ты же сама сказала, что тебе все равно.

– Да, просто транзакция-то прошла с твоей карточки, – подпускаю шпильку, на что подруга виновато кивает, признавая мою правоту.

– Ну и как успехи? И, кстати, что там тебе прислала госпожа Лю?

– Да ничего сложного, схема как с модулями, только проще. А что прислала? – глянь сама, – указываю на комп, стоящий в углу.

– Так, посмотрим. – В тишине слышно лишь легкое постукивание ее безупречно ухоженных ноготков по столешнице. Вечно эта ее манера барабанить пальцами раздражала, хотя, чтобы луч лазерной клавиатуры прервался и символ появился, не нужно с такой силой опускать палец.

Вдруг слышу ее хихиканье. Поворачиваю голову и вижу ее смеющиеся глаза.

– Фолькхан, да ты табуретка, причем шлифованная, – весело доносится из угла комнаты.

Обида кольнула, словно заноза. Ну почему сразу "табуретка"? Именно так пренебрежительно именовали дроидов модели "Гекон", выпускавших ремонтных ботов. А "шлифованными" обзывали тех, кто вместо смертоносных пушек устанавливал контейнеры с атакующими дронами. Урон от них был мизерным, они падали от простого ЭМИ-выстрела, вот и приклеилось прозвище.

– Геллачка, – в голосе елей, фальшивый до тошноты. Я поднимаюсь со стула, отправляя в мойку стеклянные тарелки – жутко дорогие экземпляры, добытые братом чуть ли не из утилизатора. Списывали, а Лешка вымолил для меня. – А ты, дорогуша, запамятовала времена, когда сама "Табуреточкой" служила? Как тебя "шлифовал" о борт "Бомбовоза" из эскадрильи "Черных Рыцарей"?

– Тебя тогда и в помине не было, – надула она щечки, превратившись в капризного подростка.

– Меня не было, зато запись осталась, да и Клод еще рядом крутился, во всех подробностях рассказывал, – я растягиваю губы в довольной улыбке, наблюдая, как краска стыда заливает лицо подруги.

– Увижу этого… – она шумно выдохнула, словно выпустила пар из перегретого котла. – В порошок сотру.

– Ну, не кипятись, это ты первая начала, – вздымаю руки в примирительном жесте и картинно валюсь на мягкий ковер.

– Когда это я успела?

– Когда "шлифованной" окрестила.

– А ты кто тогда? – она вскинула бровь, изображая невинность.

– Я… – выдержав театральную паузу, нарочито гнусавлю. – "Крепость"! – чеканю я, и Гелла взрывается хохотом, сползая со стула на пол.

– Твоя "сопля" в тяжелых латах, со щитом в полтора роста… Ой, не могу!

– Ладно, отбросим кривляния. Почему мне пала качать нельзя?

– А ты до классов вообще добралась? – тон ее мгновенно становится серьезным, деловым. И я вдруг понимаю, что весь этот фарс был лишь уловкой, чтобы вытащить меня из оцепенения… Подползаю к ней и начинаю щекотать.

– Али, прекрати… – взмолилась она, пытаясь перехватить мои руки.

– А что мне за это будет?

– Моя помощь, – она усаживается, фиксируя мою руку. Все-таки, с новой конечностью я еще плохо управляюсь…

– За актерское мастерство – пять, за импровизацию – жирный кол.

– С чего вдруг? – искренне удивилась она.

– Просто так… А впрочем, с чего это вдруг?

– Что "вдруг"? – прищурилась она, словно кот перед прыжком.

– С чего ты взяла, что мне паладин не по зубам? – я смотрю ей прямо в глаза, пытаясь разгадать ее истинные мотивы.

– Начнем с того, что тебе придется осваивать сразу две ветки: воина и жрицы, – Гелла поднимается, одним движением ставит меня на ноги и подводит к компьютеру.

– Но у них же нет ярости, – удивляюсь я, глядя на воина в сверкающих латах, который громадной дубиной разбрасывает толпу мелких гоблинов. "И за это ушастое недрозумение кто-то играет? Воистину, неисповедимы пути извращенцев", – мысленно пожимаю плечами.

– Нет, ярость заменяет бодрость. А у Паладинов Крови еще и жизнь расходуется. – Картинка вмиг меняется, являя взору девицу в черных шипастых бронетрусах и бронелифчике, к которому припаяны две половинки котелка. На голове – шлем, подозрительно напоминающий чайник своей округлой формой. И железные батфорты-чулки, приклепанные вертикальными полосками к бронетрусам. В одной руке она держит… назовем это дверью, потому что на щит ЭТО явно не тянет. Девица отмахивается этой "дверью" от здоровенной увальни, тоже в бронелифчике. У дурынды живот такой, что там не то что тройня, а целая дюжина поместится! В руке она держит бубен и дубинку, которой и пытается охаживать "девицу с дверью". При этом на "двери" торчат шипы, а в руке героини зажат короткий жезл с горящим навершием, из которого бьют красноватые молнии, снижая все три полоски здоровья противницы.

— Извращенцы! Гел, где ты эту мерзость нашла? — выпалила я, пытаясь отдышаться.

— С официального канала игры, — невинно захлопала глазами Гелла.

— Слушай, а ты откуда это знаешь?

— Ну, я, в отличие от некоторых, уже месяц отрываюсь на этих «Кроликах», — хмыкнула она, демонстрируя свой сленг.

— Так, а во-вторых? — возобновила я, открывая конференцию.

— А… а, во-вторых, вспомни свою попытку обуздать «Экскалибур», и чем она закончилась.

— Да уж, «Экскалибур» был моей мечтой… После унылой «Табуретки» я, конечно, сразу потянулась своими кривыми ручонками к этой громадине. И получила по первое число. Хорошо хоть, дело было на тренировочной арене, так что пострадала только моя гордость. Два «Скаута», подкравшись под прикрытием стелс-дронов той же «Табуретки», разорвали меня секунд за десять.

— Эй, эй, не надо меня бить! — взвизгнула Гелла, увидев, как я надвигаюсь на нее с полотенцем, будто собираясь выпороть.

— Ладно, а что там с монахом? — спросила я, отпивая из кружки, которую сообразил мне автоповар.

— Ну, тут есть варианты, — Гелла развернула голоэкран, демонстрируя парня в бинтах и каких-то лохмотьях, который яростно крушил пятками скелетов на заброшенном кладбище. Из склепа выползла жуткая помесь крысы и собаки, и монах тут же принялся охаживать тварь серебряными кастетами.

— Вот примерно так они и работают, — сказала она, сворачивая экран.

— Миленько, но не думаю, что потяну, — пробурчала я.

— Ой, да ладно, доводчики все сделают. Это тебе не злобный корейский киберспортсмен.

— Слушай, а можно хоть сейчас узнать, что означает это ваше выражение? Каждый раз загадочно ухмыляетесь, — взмолилась я.

— Помнишь любимого меха Киры? — спросила она. Я задумалась, пытаясь понять, к чему она клонит.

— «Громовержец». И что?

— А… а, так тебя тогда еще не было с нами. - Отмахнулась подруженька.

— Это когда? — удивилась я, пытаясь уловить ускользающую нить ее рассуждений.

— Ты появилась где-то через неделю после битвы с «Жемчужными драконами». Их лидер навесил на «Громовержца» два силовых кулака и три шестиствольных миномета…

— Бред какой-то! Как он вообще такую конфигурацию провернул? По очкам никак не проходило!

— Вот и я удивилась. А знаешь, в чем секрет?- Прищурила она свои и без того узкие глазки.

— Нет, — уже с живым интересом спросила я.

— Он оставил только два генератора щитов и один двигатель. И представляешь, он один положил всю нашу группу!

— Ого!

— Вот именно! — Гелла победно вскинула палец. — А монах-танк — это еще круче! Хочешь глянуть? — спросила она, потянувшись к кнопке разворота голоэкрана.

— Не надо. Значит, «Скорп» или «Табуретка»? — спросила я, вскинув бровь.

— Ну, примерно, — Гелла пригубила из кружки и лукаво улыбнулась.

— Итого, остается жрица, это «Скаут», «Табуретка» и «Серп».

— Вот последнее точно не про меня, — я поморщилась. — Никогда не любила эти ползучие электростанции. «Серп»… тихоходное, слабо вооруженное и бронированное нечто, но с двумя козырями: миниатюрность и встроенный РЭБ. На турнирах их редко увидишь, но у «Серпа» всегда найдутся свои фанаты. Я, к счастью или к сожалению, не из их числа.

— А что насчет Инквизитора, Хромовника, Медиума?

— Нет, слишком сложно, непонятно, — отрезала Гелла, снова прикладываясь к кружке.

— Хотя тебе, пожалуй, Инквизитор бы пришелся впору, — я представила ее в алой мантии, сжигающей "еретиков" гневным взглядом.

— Не-а, моя волшебница мне больше по душе. Ты-то чем займешься? — Гелла прищурилась.

— Да пока обновления почитаю, — ответила я, направляясь на лоджию. Там, открыв библиотеку на комме, нашла подарок Стеллы, преподнесенный мне на прошлый день рождения.

Глава 4

Гелла вновь защелкнула шлем на моей голове. «Не излечить фобию за день, что уж говорить о насморке…» – промелькнуло в голове, пока я разглядывала свой видавший виды кинжал:

Бронзовый кинжал

Тип предмета: Оружие

Класс предмета: Обычное

Описание: Кинжал из мягкой бронзы, тускло поблескивающий в свете факелов.

Бонус: +10% урона по животным, +1% опыта

Урон: 1-3

Привлекательность: -1 (у объектов противоположного пола -2)

Удобство: 1

Вес: 1.5 кг

Прочность: 40/45

"Что ж, не соврала та магичка с форума, обзывая серебряные побрякушки фуфлом. Хотя, ради мизерного бонуса к опыту можно и потерпеть. Сначала к швее за починкой. Где бы только раздобыть монет на эту роскошь? Ах да, трактирщик у него всегда есть квест на крыс…" От одной мысли о мерзких тварях меня передернуло. Даже на нашей космической станции умудрялись завестись эти серые паразиты. "Вряд ли одной серебряной хватит на метательные ножы. Остается только, как тот отчаянный парень, пинать их ногами…" Я вновь поморщилась, но скупость пересилила брезгливость – придется пинать, а потом добивать бронзой.

В раздумьях брела по коридору второго этажа, рассматривая стены из гладко отшлифованных досок, увешанные трофейными головами местных зверей ("Чуть не сказала обитателей", – промелькнула запоздалая мысль). Спустившись в полупустой зал, я ощутила на себе оценивающие взгляды немногочисленных мужчин. У стойки тощий паренек в обтягивающих лосинах и куртке терзал струны лютни. Кривясь, я отметила его тщедушную фигуру и простецкое лицо, обрамленное копной черных волос. "Зачем парни так себя уродуют? Ладно девчонки, упрощают внешность, чтобы всякие озабоченные не домогались. Хотя есть и те, кто создает откровенные аватары, щеголяя тем, что имеют, либо лепят такое, что иные фотомодели повесятся от зависти, увидев такую красотку в реале".

Подойдя к стойке, за которой никого не было, я обратилась к трактирщику, одарившему меня неприязненным взглядом:

– Простите? – осторожно начала я, обращаясь к угрюмому мужику.

– Чего тебе, нищебродка? – рявкнул он, грубо ставя на стойку большую глиняную кружку.

– Не нужна ли вам помощь? – проговорила я заученную фразу, которую рекомендовали использовать при общении с НПС.

– Вообще-то не помешает. Вас, дармоедов, развелось, жрете втридорога, а посуду мыть некому, – раздражённо бросил дядька, поглаживая свою рыжую, как осенняя листва, бороду.

Вам предложено задание "Помощь по хозяйству" (Для активации сценария вы должны выглядеть непрезентабельно)

Тип задания: социальное, скрытое

Описание: Вымойте десять тарелок на кухне трактира в селении Белечий хвост.

Награда: 7 опыта, 5 медных монет.

Штраф: За отказ/провал задания -1 отношения с, трактирщиком Мозли.

Принять? Да/Нет.

Я тяжело вздохнула и машинально нажала "да", хотя все внутри противилось этой унизительной работе.

"Интересно, почему мне подсунули именно этот квест, а не стандартное истребление крыс? Ах да… Наверное, из-за моего затрапезного вида и рванья на одежде".

– Значит так, за каждую разбитую тарелку вычту из оплаты, – снова окинул меня подозрительным взглядом трактирщик. – Иди за мной, – пробурчал Севр, откидывая часть столешницы и пропуская меня в пыльное "рабочее" пространство.

Дополнительное условие: не разбивать тарелки. За каждую разбитую награда уменьшится на 1 медную монету.

Кухня располагалась в самой глубине таверны. Там что-то аппетитно скворчало на огромных сковородах, а три дородные женщины ловко орудовали ножами, словно жонглеры. "Интересно, а у Лешки в игре так же? Надо будет спросить", – подумала я, протискиваясь мимо кипящих котлов.

– Эй, Салли! – проревел трактирщик, заглушая шум кухни.

– Чего, бать? – из-за вышитой занавески высунулась очаровательная мордочка блондинки с коротко стриженными волосами.

— Я тут… ха-ха… помощницу тебе привёл, — прозвучало, а затем уже мне: — Ну, голытьба, за работу! — И шлёпнул игриво пониже спины. «Нет, точно, как выберусь отсюда, бегом к швее». Девица махнула рукой, явно подзывая. Ладно, не гордые, подойдём. За ширмой обнаружились две раковины, внутри которых покоились миски. Над ними нависала пузатая бочка, из которой торчали какие-то металлические отростки.

— Так, эта раковина твоя, — кивнула она в сторону дальней.

— Поняла, — отозвалась я.

— Раз поняла, давай, голытьба, приступай.

Подойдя к своей раковине, я огляделась. На шершавом ободке лежали два куска чего-то сероватого. НПС, не обращая больше на меня внимания, взяла свою миску, стряхнула из неё что-то в ведро, затем ловко поднесла к стержню и нажала на него второй рукой. В миску хлынула вода. После чего она взяла брусок и начала усердно тереть им посуду.

Я решила повторить её действия. Явно обучение для самых неразумных нубов. Когда я подняла руку к баку, кожу едва коснулась лёгкая прохлада. «Так, вода в бочке ледяная», – мелькнуло в голове. С моими-то жалкими десятью процентами чувствительности такие ощущения были малоприятными. Водя бруском по дну миски, я заметила, как полоска над ней начала заполняться. Мгновение — и она заполнилась до краёв, а вода из чашки исчезла сама собой. Глянув свойства, я получила:

Чисто вымытая тарелка из обожжённой глины.

«Так, процесс пошёл», — подумала я, ставя миску-тарелку на решётку в углу.

На задание ушло минут пять. В конце система одарила меня сообщением:

Вами получена профессия посудомойка. Желаете сделать её основной? Да/Нет

Жмём, конечно же, "Нет".

Желаете сделать профессию посудомойка дополнительной? Да/Нет

И снова неумолимое "Нет".

Желаете отказаться от выбранной профессии? Да/Нет

А вот теперь — "Да".

Выйдя к трактирщику, я закрыла квест и заказала обед (полоска голода предательски показывала половину). Затем рванула к швее, лавка которой располагалась на противоположной стороне площади.

В отличие от трактира здание швеи утопало в синих тонах. Высокие стрельчатые окна украшали деревянные манекены: мужчина в алой рубахе, пышных шароварах, подпоясанный кушаком того же цвета, с кепкой на голове; рядом — девушка в простом платье небесно-синего оттенка и плетеной шляпе с широкими полями.

Толкнув дверь, я оказалась в просторном зале, заполненном манекенами в самых разнообразных нарядах. Вокруг них сновали НПС — юноши и девушки, что-то подкалывали, пришивали, обрезали…

— О, юная леди желает принарядиться? — донеслось из дальнего угла, где стояла пухленькая старушка в скромном платье, украшенном затейливой вышивкой. Над её головой, укрытой платком, значилось: Нита.

— Нет, многоуважаемая Нита.

Вами получено +5 репутации с мастером-швеёй Нитой.

— Ох, деточка, зови меня просто Нита. Так что же ты хочешь от старой женщины?

— Мне бы вещи починить, — сложила руки на груди я. Окинув меня сочувственным взглядом, она поинтересовалась: — И сколько девушка готова заплатить за ремонт?

«Так, если заплачу мало, то потеряю репутацию и получу кривую вещь с потерей привлекательности».

— До одного серебряного, — решилась я, оставляя себе десять медных монет на случай, если сегодня не удастся заработать.

— Ох, молодёжь! Пойдём, — поманила она меня за ширму. — Так, снимай свою рванину.

Я подчинилась, оставшись в маечке, трусиках и подследниках — всё сероватого цвета. Старушка забрала мои вещи и скрылась в задней комнате, откуда вскоре донеслось мерное постукивание.

А через пару минут она вынесла мне аккуратно сложенную стопку и протянула руку.

— И сколько я вам должна? — спросила я, глядя на молоденькую девушку, вернувшую мои вещи.

— Десять медных, — потупилась блондинка в сероватом платье. — Бабушка сказала, что не гоже обирать такую вежливую девушку.

Я отдала деньги и принялась одеваться. И тут я заметила нововведение: от нагрудного кармана к плечам и вороту вились изящные побеги растения. Открыв свойства, я увидела:

Суконная куртка странника с вышивкой:

Тип предмета: Броня

Класс предмета: Обычное

Описание: Куртка сработана из грубой парусины. Не верх изящества, удобства в ней немного, но ощутимая защита того стоит. Нить вышивки причудливо вплетена в полотно, образуя незатейливый, но милый сердцу узор.

Материал: Ткань

Слот: Тело

Броня: 3

Привлекательность: 3(у объектов противоположного пола 2)

Удобство: 1

Вес: 0.75 кг

Прочность: 47/47

Точно такой же рисунок украсил штаны и простенькие туфельки.

— Спасибо вам, тетушка Нита.- Поклонилась я.

Ваша привлекательность с швеей Нитой текущей уровень 8 до дружелюбия 8 из 25.

— Ох, да ладно тебе, деточка. Ты это, смотри больше так вещи не запускай, — улыбнулась старушка, обнажив в улыбке щербинку между зубов. Я кивнула, чувствуя тепло благодарности в груди, и вышла на площадь.

«Тыкалкоффик: Привет, ты где?»- Постучался парень в личный чат.

«Осиноя: Привет, на центральной площади, а что?»

«Тыкалкоффик: Пять сек.»

Не пять, конечно, но и задержаться ему не пришлось. Пока я ждала, успела отшить пару «рекрутов». Одного слащавого лавеласа и трех наглых попрошаек. Одного NPC с заученными фразами и двух игроков, пытавшихся разжалобить.

— Привет! — улыбнулся парень, присаживаясь на щербатый бортик колодца. — Можешь помочь?

— Денег не дам! — отрезала я, с нарочитым равнодушием устремив взгляд в небо, где лениво плыли кучевые облака.

— Да у меня свои есть пока, — растерялся он. — А, а, ты этих «собирателей» встретила, — понял он по моему кислому выражению лица.

— Кого? — я перевела взгляд на говорившего. На этот раз на парне была темно-синяя жилетка, густо усеянная пуговицами, а на поясе красовался новенький меч.

— Собиратели — игроки такие, живут тем, что подбирают ненужный хлам и продают его. Ну, это в «большом мире», а в «набивке» просто попрошайничают.

— По-ня-тно, — протянула я. — Хотя ничего не понятно, зачем платить полкредита в месяц, чтобы попрошайничать и копаться в мусоре? — Я тебе чего писал-то, я квест взял…

Я прищурилась: не-е, если это типа того коника, то пусть катится колбаской, ищет себе или лучника, причем нормального, или других дураков.

— Не, не! Ничего сложного. Просто местный охотник просит принести десяток заячьих шкур.

— И как мы без лука их добудем? — спросила я, скрестив руки на груди. В ответ парень выудил из-за пояса стальной шип с яркими цветными веревочками. — Это дротики, метательное оружие. Им агрим, а потом я или ты… — Тут он скептически окинул взглядом мой кинжал. — В общем, добиваем этим. Опыт капает за каждого кроля, еще двадцатку получим у охотника. По деньгам тоже неплохо… Соглашайся, а? — Парень посмотрел мне прямо в глаза, словно надеялся увидеть там ответ.

— Ох, ну что с тобой делать, пойдем, и отсыпь дротиков.

— Ох..x, открывай обмен, кстати, классная курточка, — расплылся он в улыбке.

— Спасибо, — улыбнулась я в ответ. Все же заметил. «А красиво тут», — подумала я, оглядывая дома. Те, что возле площади, были каменные или кирпичные, с большими окнами, изящными флюгерами и ухоженными палисадниками. Ближе к окраине начинались мазанки под соломенными крышами, окруженные огородами.

— Тык, а почему такая разница? — спросила я, поворачиваясь к своему спутнику.

— Ося, ты это о чем? — недоуменно нахмурился он.

— Ну, смотри, какая мешанина. В центре деревни дома каменные, кирпичные, а на окраинах — мазанки.

— Чего, прости? Я не понял твоего последнего слова. - завис парень.

— Дома такие, — пояснила я, ткнув пальцем в сторону покосившейся хаты под соломой.

— А, не обращай внимания, просто разработчики, видимо, спешили, начали как город. Заметила В деревне, помимо захудалого трактира и невзрачного святилища, ютился лавчонок с одеждой да травница, знающая толк в кореньях. А прямо на главной площади – алхимик, в чьем арсенале всего-то пять зелий, включая завалящее подводное дыхание и ману, зато ни единого намека на яд.

– Яда? И зачем он тебе? – поинтересовалась я.

– Я, между прочим, будущий головорез! Яды – это же стан, дот, усиленный дамаг!

– Ах, что-то вроде шоковых бластеров? Эх, не даются они мне. На отборочных тренер всучил модуль на их усиление, так мы чуть не взлетели на воздух. Хотя Стелла с Кирой балдели от этих пакостей, – пробормотала я, погружаясь в воспоминания о былом фиаско.

– А эти два темных кирпичных здания у дороги – наверняка Банк и Аукцион. Расслабься, это селение должно быть городом, просто разрабы торопились и слепили стартовую локацию из подручных материалов.

Дальше мы погрузились в молчание. Не знаю, что роилось в голове у напарника, но я уже вспоминала девчат.

Кролики облюбовали поляну на опушке леса, неподалеку от пепелища, где когда-то стояла избушка местного знахаря. Упитанные, длинноухие, в пятнистых шубках – сама судьба велела пустить их на цифравой фарш! Сама локация дышала умиротворением: ковер разнотравья, с запада и севера – изумрудная стена из молоденьких елей, плавно переходящая в густую хвойную чащу. С юга – серебряная излучина речушки, за которой простирались поля, а с востока – черные обугленные бревна, все, что осталось от жилища, возле которого…

Помимо нас, поляна кишела игроками. На нас они не обращали ни малейшего внимания.

Тык, – достал дротик, прицелился, затаил дыхание и метнул его. Полоска жизни над головой ушастого едва съежилась. Тык выхватил меч, попытался проткнуть моба, но зверь извернулся и впился зубами в сапог будущего роги. Я, не долго думая, опустилась на колено и вонзила свою "Зубочистку" в бок кролику, стараясь перехватить агро. Первый удар прошел мимо, но второй, нанесенный в последний момент, достиг цели. Моб отпустил щиколотку парня и развернулся ко мне, обнажив длинные передние зубы.

Тык полоснул его мечом по шкуре, но это не возымело никакого эффекта. Ни урона, ни перехвата агро. Еще два удара от меня, один от напарника – и зверь рухнул на землю, превратившись в бездыханную тушку.

– Уф, думал, будет сложнее. Лутай его, – бросил Тык, отряхиваясь.

– Угу, – кивнула я, коснувшись тушки. В инвентарь полетели шкура, полоска мяса, зуб и дротик, порядком потрепанный жизнью. За моба дали целых два очка опыта. – А чего сложнее-то?

– Ну, вы, девушки, любите всякое милое и…

– Пф, – я скривилась. "Как же он разбирается в девушках, особенно в тех, кто вырос не в тепличных условиях Земли или Марса".

– Ладно, прости. Что за кинжал? – поспешно сменил он тему.

– Серебряный, дает плюс к урону по животным.

– Понятно. Ладно, теперь ты агришь, я страхую.

Я пожала плечами и выбрала ближайшего кролика в цель. Вокруг него тут же появился красный круг, пульсирующий, то сжимаясь в точку, то раздуваясь до огромных размеров. "Ага, что-то вродеракеток в «Камне». Дождавшись, когда до сжатия останется пара миллиметров, я совершила бросок. Круг сомкнулся в последнее мгновение, и мой снаряд пробил бок зверюшке. Визг, "Странно, а прошлый молчал", – и монстр, "Да-да, заяц – монстр", – поскакал в мою сторону. Напарник не сплоховал, полоснул мечом по шкуре, снося четверть жизни. Я подскочила к заду твари и полоснула кинжалом, отчего полоска жизни тут же ушла в оранжевый сектор. Моб начал разворачиваться, получил колющий удар в бок, затем еще один от меня – и все. Я поднялась с колен, отряхивая их. "Блин, как неудобно!".

– Этот без шкуры. Ну, хоть мясо есть, – констатировал Тык, поднимаясь с колен. – Ладно, теперь я, – сказал он, прицеливаясь в очередного кролика.

Так мы развлекались минут пятнадцать. Я подняла уровень до третьего. А после пятого моба система одарила меня:

Вам предложена характеристика "Меткость". Меткость влияет на частоту ваших попаданий метательным оружием. Желаете принять? Да/Нет. Помни, герой, что число характеристик ограничено, и почти невозможно их изменить. Будь разумен.

Жму "Нет", ибо еще не знаю, какой класс возьму. Да блин, я бы и харизму убрала, да нельзя. Только со сменой расы, а это сотня кредитов. Целый призовой фонд какого-нибудь чемпионата Юмы!

– Ты чего застыла? – спросил напарник.

– Характеристику дали.- ответила я.

– Меткость или Удачу? – уточнил парень.

- Меткость, я не взяла, – ответила я, высматривая очередного длинноухого.

– Да ладно, и без меткости ты кроликов укладываешь наповал – ни одного промаха. Так что дерзай, твой ход.

– Ну, раз мой, то мой, – буркнула я, пожала плечами, взяла дротик, прищурилась, выцеливая добычу, и метнула его.

Еще пятнадцать минут – и последний из длинноухих пополнил наш инвентарь двадцатой шкуркой. До заветного уровня оставалось рукой подать.

– Теперь эти ушастые чудовища будут сниться мне в кошмарах, – пробормотала я, плетясь с парнем по дороге к деревне.

– А ты им, наверное, тоже, – усмехнулся он, направляя меня к покосившейся мазанке, стоявшей на отшибе. Возле нее громоздились бочки с плотно пригнанными крышками, а на раме, на веревках, сушилась шкура. У всего этого хозяйства возился низенький мужичок с косматющей бородой, одетый в грубую холщовую рубаху, такие же штаны и кожаные "тапочки". Над его головой висела деревянная табличка с надписью: "Сумидей".

– Тебе чего надобно, девица? – пробасил он, окидывая меня цепким взглядом.

– Мастер, мы выполнили Ваш заказ.

– А, ну тогда выкладывай.

Вами выполнено задание "Шкуродерка".

Награда: 40 медных монет.

Вами получен уровень 3. До следующего: 5 из 150.

Вами получено 5 очков характеристик.

Сгрузив Сумидею глаза, зубы и обрывки шкур, мы стали богаче еще на десяток медных монет и уже прикидывали, куда податься дальше, как Тык ошарашил меня:

– Слушай, тебе бы оружие сменить? – предложил Тык, когда мы вышли из трактира, решив подкрепиться после сдачи квеста. Хозяин трактира, к слову, без лишних вопросов выкупил у нас все кроличье мясо, отвалив сорок медяков за десять аппетитных полосок.

– Да, я и сама вижу, что кинжал ни к черту, – призналась я с досадой. Мой кинжал больше походил на длинную трехгранную спицу, примотанную к рукоятке. О замене стоило задуматься. – Но роги же как-то с таким управляются? Да и с финансами напряг, – пробормотала я, потупив взгляд.

–А шут его знает, я сам решил что буду качать короткие мечи, – пожал плечами парень, глядя на синее небо, по которому лениво плыли кучевые облака. – Так, план такой: сначала меняем тебе оружие, а потом пойдем бить лис.

– Как-то неловко тебя напрягать, – промямлила я, понимая, что зря заговорила об этом.

– Денег поднимем, – язвительно перебил он, словно прочитав мои мысли.

– Пойдем, мне, кстати, тоже надо к торговцу, дротики на исходе, – сказал парень, и я поплелась за ним в сторону холма, на котором возвышалась статуя богини и магазинчик товаров для начинающих приключенцев.

Навстречу нам попадались другие игроки, направляющиеся в деревню. Кто-то был одет примерно как мы, а кто-то – в оборванное тряпье серого цвета.

– А это что за персонажи? – спросила я, кивнув на белокурую девицу с осиной талией и вызывающим бюстом. "То ли школьница, то ли просто мечтает о таком. В реале она точно выглядит иначе", – подумала я, разглядывая ее серую юбку и жилетку, а также плетеные "тапочки" на ногах.

– Нубы.- Махнул рукойдруг.- Для кого в последнем обновлении сделали магазин стартовой экипировки?

– Может, гайды не читают? – предположила я, не признаваясь, что сама их пока проштудировала не слишком внимательно.

– Я и говорю – нубье дремучее, – отрезал парень и шагнул в полумрак лавки, где между стеллажами с оружием, доспехами и прочими полезными вещами бродили новоиспеченные герои. Вон, парень выхватил из ниши меч, замер на секунду и, словно очнувшись, вышел, не сказав ни слова. Я, уже ничему не удивляясь, подошла к прилавку.

– Тебе с выбором помочь? – спросил один из парней, привлекая внимание еще двух парней и трех девушек.

– А чего ты раньше не предложил, Кунц? – поинтересовалась рыжая девица с косой до пояса.

– А ты к этому стенду не подходила, – улыбнулся парень и снова повернулся ко мне. – Так, помочь?

– Нет, спасибо, – покачала головой я, не желая, чтобы кто-то узнал о моей скромной раскачке.

"Так, сосредоточься", – мысленно приказала я себе. "Нужно оружие, которое эффективно в ближнем бою и не вынуждает меня ползать на коленях. Что это может быть?" Я окинула взглядом стеллаж и хмыкнула. "Почти все, кроме кинжалов". Так, теперь вычеркиваем короткие клинки, хлысты…" Я скептически осмотрела плеть и отложила ее в сторону – для ее использования требовалось десять ловкости, а тратить очки характеристик до выбора класса я не планировала. Метательное оружие тоже отпадает. "И остается у нас два варианта: посох и моргенштерн". Еще минуту поколебавшись, я остановилась на посохе. Все же эта утыканная шипами дубина показалась мне слишком брутальной.

Желаете купить Дорожный посох? 1 серебряная монета. Да/Нет.

"А, вот почему этот парень замер", – поняла я, подтверждая покупку. Заодно прихватила флягу и мешочек сухарей.

– Ну что, выдвигаемся к лисам? – спросил Тык.

Внимание! Нажата кнопка экстренного выхода. До выхода: 10…9…

– Нет, у меня кто-то нажал "Экстренный выход", – проговорила я, и мир вокруг меня утонул в радужном водовороте.

Глава 5

Глава пятая.

— Али, есть будешь? — донеслось из кухни, словно луч солнца сквозь грозовые тучи.

— Да, Леш! — отозвалась я, выныривая из плена горячего душа.

Игра отпустила меня из своих цепких объятий ради этого скромного, но такого важного «семейного» обеда. И я не чувствовала ни капли обиды, лишь щемящую тоску по родному брату. Минуты, словно капли росы, скатились с моего тела, прежде чем я вышла из душевой.

— Как дела? — спросил он, когда я, мокрая и счастливая, уселась за стол. Гелла, устроившись рядом, с упоением уплетала что-то из глубокой миски, ее щеки раскраснелись от удовольствия, не оставляя места для слов.

— Эй, а мне? — с притворным возмущением воскликнула я, устремив взгляд на брата. Леша, приподняв бровь в шутливом недоумении, достал вторую миску и принялся щедро наполнять ее.

— Держи. — Он поставил передо мной такую же чашу, полную нарезанных овощей. Во всяком случае, я помнила, что эти зелено-красно-белые кусочки когда-то назывались именно так. — Давай рассказывай, пока мясо соком пропитается.

— А у тебя проблем не будет? — спросила я с тревогой, глядя в его добрые глаза.

— Нет, сестренка, я официально купил их через нашего менеджера. Так что ешь спокойно, — заверил он, одарив меня теплой улыбкой. — Все же надо отпраздновать твой первый день, когда ты не смотришь в стену и не бродишь по квартире, словно тень.

Я потупилась, с благодарностью осознавая, сколько эти двое сделали, чтобы вырвать меня из лап "Психозоны".

— Спасибо вам, — прошептала я, смахивая непрошеную слезу и глядя на брата и подругу.

— Да не за что, — отозвалась Гелла, бережно собирая ароматный сок кусочком хлеба.

— И дорого? — поинтересовалась я у брата, стараясь отвлечься от нахлынувших чувств.

— Два с половиной кредита.

— Да, недешево, — вздохнула я, но тут же увлеклась рассказом. Статуи богов в нубовке вызвали у Геллы неподдельное удивление, ведь она и представить себе не могла такого. Моя стычка с парнем оставила их практически равнодушными, разве что я заметила едва заметную улыбку на лице Леши. Про моего невольного «напарника» я выслушала целую тираду непечатных выражений от Геллы. А вот история с мытьем посуды заставила эту парочку хохотать до слез.

—Сестра, может, пойдешь к нам в ресторан работать? — Брат придвинул свободный стул, поставив сковороду на специальное отделение автоповара. Лешка специально заказывал такой, с дополнительной функцией реального нагрева.

— В смысле, посудомойкой? — уточнила Гелла, с вожделением глядя на шипящее мясо.

— Ну, у нас элитное заведение, и это тебе можно подать салатик на простой биопластовой посуде, а тем, кто к нам заглядывает перекусить, я уж не говорю о торжествах, там вообще… В общем, короче, у нас там посуда минимум середины позапрошлого века. А есть и такие, что еще помнят императора. Естественно, такие вещи мыть надо руками, и желательно очень бережно, — пояснил брат, помешивая мясо.

— Не спасибо, братец, мне и так неплохо, — улыбнулась я, доедая салат. "А ничего, вкусно", подумала я.

Мы ели, смеялись, танцевали, а потом, увидев понимающие взгляды этой парочки и вопрос Геллы:

— Ты еще нырять сегодня будешь? — я поняла, что немного лишняя на этом празднике жизни.

— Нет, я спать пойду, — сказала я, заметив, как Леша украдкой смотрит на дверь.

Сон пришел на удивление быстро и легко. Во сне я видела своих подруг, но это были уже не изуродованные тела, которые выносили с арены, что иногда преследовали меня в кошмарах, и не застывшие статуи перед своими ложементами с немым вопросом: «Почему ты выжила, а мы нет?», а счастливые, смеющиеся девушки в легких летних одеждах, стоящие на каком-то далеком пляже. Стела, придерживающая соломенную шляпу от порыва ветра. Макс, с книгой в руках, увлеченно читающая что-то. Кира, смотревшая на меня чуть печальным взглядом и махавшая своей серебристой кистью.

А утром…

Пик… Пик… ПИИК! Звук шлепка по шлему отрезвил, как ледяной душ. Мгновенно запустила «стиральный» шкаф, а в голове вдруг нежданно вспыхнула маниакальная жажда порядка. Генеральная уборка – впервые за два месяца! Забавно. Достаточно поднять взор к камерам умного дома и отдать короткий приказ. Тут же из потайных ниш выпорхнули рои дронов-пылесосов, принимаясь за священнодействие.

Заказав у автоповара завтрак, я с ним упорхнула на лоджию, где меня ждало объятье любимого кресла. Одновременно запросила у Дома ленту новостей из игрового мира.

– Привет! – голос Гэллы, прозвучавший у двери, вырвал меня из чарующей реальности Рун. Обернувшись, я увидела подругу – немного растрёпанную, в уютном джемпере с высоким воротом.

– Ты вообще спала этой ночью? – спросила я, когда она подошла ближе.

– Ну, немного, – улыбнулась Гэл, устраиваясь в кресле напротив. – Смотрю, у тебя тут чистота и порядок, – с притворной тоской взглянула она на мою кружку. – А я что, жадная?

Я встала и поставила в отделение для напитков её любимую зелёную кружку из стеклопластика, скомандовав Дому приготовить еще порцию чая.

– Может, перекусишь? – предложила я, всматриваясь в тёмные омуты её глаз. Гэл на мгновение задумалась и отрицательно мотнула головой.

– Да что-то захотелось, – пробормотала я, опускаясь обратно в кресло. Мойщики закончили со спальней и перебрались на кухню. – И, Гэл, мне сегодня девочки снились.

– Как всегда? – с напускным безразличием спросила подруга, пряча улыбку.

– Нет, – ответила я и погрузилась в рассказ. Она слушала молча, не перебивая, а в конце произнесла:

– Это хорошо.

– Что хорошо? – переспросила я, промокнув салфеткой предательски намокшие глаза. Слёзные железы удалось сохранить, в отличие от самих глаз.

– Ты себя отпускаешь. Отец ведь себя тоже корил, за… ну, ты понимаешь, – Гэл опустилась на подлокотник и взяла мою живую руку в свои ладони. Я знала. Отец Гэллы, лунный сирота, подростком пережил «замирение первой колонии», так что она понимала, о чём говорит. Да и её тётка по материнской линии – профессиональный работник психозоны. Видимо, и этот праздник, и моя прописка в Рунном атласе вместо банального релакса, и вчерашнее пиршество – всё это её хитроумные планы.

– Гэл, а когда свадьба? – подпустила я шпильку, заметив, что подруга совсем загрустила.

– Тридцать второго числа месяца пьяного таракана, – отпарировала она. Не любит она этих разговоров, считая свободный союз более удобным. Хотя, чем? Мне непонятно. Лёшку, похоже, тоже всё устраивает, поэтому я и молчу.

– Какие планы на сегодня? – перевела она тему.

Мне всё ещё было неловко выходить в реальность, поэтому я сказала, что хочу пофармить в игре, и посмотрела на неё глазами котика из рекламы.

– Пойдём, моё ненаглядное чудо, но учти, на обед я тебя вытащу из этой дыры, – вздохнула она. Явно я нарушила её планы. Ничего, в Рунах я нормальная, а здесь… Я ещё не готова предстать такой, какая я есть. Каждый выход в свет, будь то праздник или поход за покупками, – для меня болезненная шоковая терапия.

Радужный водоворот, и вот я снова в своей комнате. Только прочность экипировки опять опасно просела. Спустившись в зал, где сегодня на удивление людно, я присела у стойки и активировала чат. «Надо узнать, что там новенького».

«Локкирторн: Продам зеленые наручи латные +5 на дух, два золотых». «Надо же, какой упёртый», – подумала я.

«Курхиратоми: Народ, а у кого квесты брать на 7 уровень?»

«ТютюреньВеликолепный: Ищу пати на «Белого волка». Лут поровну, уровни от пятого. По экипу лук, меч и щит».

«СоннаякКошка127: Не ведитесь. Да задолбал ты со своими наручами, не продашь ты их».

«Курхиратоми: Народ, а у кого квесты брать на 7 уровень?»

«ДунькинМаклауд989: В данж сходи, или у кузнеца, или у швеи».

«Локкирторн: Да ладно, мне ещё до выхода пять дней тут торчать, продам».

«подЛизаВеликолепная: Нет, это ещё пять дней терпеть? Парень, топай к колодцу».

«Локкирторн: Лечу на крыльях счастья!»

«СоннаякКошка127: Да уж, говорящий попугай за два банана в день кого угодно достанет».

«ТэмНоликийБык: Народ, я тут в данж собрался, компанию никто не хочет составить? От третьего уровня».

«Ягодкас Мозгами989: Ты что, на гнилое болото намылился?»

«ТэмНоликийБык: Надо же… Везде обман, подумал ежик, сползая с колючего кактуса. Я к волчьей пасти бреду».

«Осиноя: А чего это они там, на пятую точку взгромоздившись, вытворяют?» – вырвалось у меня непроизвольно.

«Ягодкас Мозгами989: Ты что, нубьё, мануал покури, гайд пролистай. Для особо одаренных – данж масштабируемый».

«Осиноя: Я в деле. Оружие – посох». Все же решилась я.

«ТэмНоликийБык: Надо же, о, танк отыскался, превосходно! Встречаемся возле кузницы. Еще пара местечек свободна».

"Так, надо у трактирщика вяленого мясца прихватить и флягу до краев наполнить. Эх, жаль, что фляга всего одна", – пронеслось у меня в голове, когда я покинула свой номер и направилась к стойке.

Выйдя из трактира, я неспешно пошла в сторону кузницы, с любопытством наблюдая за жизнью игроков. Вот Соловейчик, гордо и лихо спрыгнув со своего троса, пустился в некое подобие танца победителя. "Надо же, докачал своего акробата", – подумала я. Вон парочка, взявшись за руки, просто наслаждается цифровыми красотами. "Да, на дворе сентябрь, а у кого-то в душе вечный апрель", – улыбнулась я своим мыслям.

А вот в кругу, образованном натянутой веревкой, двое азартно толкаются, стремясь выбить противника за пределы ринга. Вокруг них столпились зеваки, скандирующие ник своего фаворита. Обойдя площадку, я двинулась дальше. Мимо пробежала молодая девушка, ведущая на поводке лисенка. "Так, вроде здесь нет питомцев и подобных навыков, надо будет Геллу или Тыка потрясти". Один игрок, оставшись в одних трусах, яростно рубил дрова. Девушка в стартовой экипировке пронеслась мимо меня с посохом на плече, к концам которого были привязаны ведра. "Тоже что-то усердно качают". Подняв взгляд к небу, я увидела тяжелые, нависшие облака, сквозь разрывы которых пробивались лучи солнца. В раздумьях я свернула к кузнице, где меня окликнул знакомый голос:

– Здорово, Ося, – ослепительно улыбнулся здоровенный парень с Моргенштерном у бедра, одетый в некое подобие халата. Над его головой горел ник ТэмНоликийБык. Рядом стояла та самая блондинка с пышной грудью, что я вчера видела в нубских обносках. На этот раз она была облачена в кожаную броню и вооружена луком, а над головой красовался ник ЛукабойкаЗлатовласая. И два парня с мечами и щитами. Оба были похожи друг на друга, словно две капли воды. "Видать, взяли кукол", – промелькнуло у меня в голове.

– Ося, у тебя посох, так что для волков ты будешь танком, – заявил Бык.

– Может, не стоит? – скептически протянула я. – Я ведь механики не знаю. Да и в прошлых играх, где я пыталась танковать… – я невольно скривилась.

– Попробуй хотя бы, не получится – мы с Дальитром тебя подменим, – девчонка лишь презрительно надула губки.

– Ох, ладно, но только потом в кослист меня не заносите, – помрачнела я. – А что за подземелье?

– Нубка, кури мануалы! – Ох, как же я не люблю этих всезнаек, которые сами толком ничего не знают, но лезут с непрошенными советами и обзывают нубами и раками донными. Таких надо сразу ставить на место. Я прищурилась, злобно подумав: "Ну, дорогуша, сейчас я тебя умою".

– Ага, только вот я в стартовом шмотье в город не перлась, а мирно купила его у вендора, а твой забег в драной блузке и лаптях – выяснила, как назывались плетеные тапочки – на босу ногу видела вся деревня.

– Ах ты… Бык, выбирай: или я, или она! – взвилась блондинка. Я лишь окинула ее презрительным взглядом. "Точно неадекватная, от таких в любых гильдиях, кланах и прочих сообществах стараются избавиться при первой же возможности".

– Лука, ты перегибаешь палку, обзывая всех нубами и неумехами, – миролюбиво произнес лидер. – Ося, ты тоже хороша…

– Я с ней в данж не пойду, – упрямо повторила девица.

– Да пожалуйста, – ответила я, отходя к домику кузнеца. – Здравствуй, уважаемый Бен!

– А, Осиноя, что стряслось? – с добродушной улыбкой спросил кузнец, отходя от наковальни, казавшейся каменным сердцем его ремесла. – Не найдется ли для меня работы? – промолвила я, остановившись у калитки и оглядывая этого богатыря с руками, словно выкованными из стали. – Как не найтись? – усмехнулся он в ответ, поглаживая густую бороду. – Мне лисьи шкуры позарез нужны, да только местный охотник цену за них заломил. Не поможешь ли?

Вам предложено задание: Охота на лис.

Описание: Кузнец Бен просит Вас принести ему десять лисьих шкур. Тип задания: Обычное.

Штраф за отказ/провал задания: Отсутствует.

Награда: 35 опыта, 3 серебряных монеты.

Принять? Да/Нет.

Нажимаю: Да.

– Эй, полегче, – одернул меня Бык. – Лука, она из знатного рода и… – И потому смотрит на всех, кто ниже по статусу, как на грязь под ногами? Так? – Ну, ее так воспитали. А ты ее унизила… В ответ я лишь пожала плечами, давая понять, что разговор окончен, и решительно направилась в сторону опушки леса.

– Ну ты и дура! – злобно прошипела блондинка мне вслед. "Глупости. Взять хотя бы Стеллу, тоже из семьи, где папа – генеральный директор, готовый ради единственной дочери звезду с неба достать. А она этим совсем не кичится, спокойно общается со всеми. Даже Киру не обижала, хотя та – вообще отъявленная бандитка с Луны", – размышляла я, приближаясь к небольшой полянке, облюбованной лисами. Спрятав посох за спину, я выхватила из поясной сумки первый дротик и с молниеносной точностью метнула его в ближайшую лису. Затем, ловким движением достав посох, я сделала короткий подшаг и сокрушительным ударом обрушила его на голову зверька, вызвав критический урон. Воспользовавшись замешательством лисы, я обошла ее сзади и нанесла еще пару ударов посохом по голове, обнулив полоску здоровья. Все, дело сделано: сгрести добычу в сумку и выбрать следующую цель.

Так продолжалось около получаса, пока сумка до отказа не наполнилась добычей, а перед глазами не всплыло радостное сообщение:

Поздравляем: Вами получен уровень. Текущий уровень: 5. Доступно 15 очков характеристик, до следующего уровня 0/167.

При этом это было уже далеко не первое пропущенное системное уведомление. В логе красовались еще два:

Вами получено достижение: Ловкач первого ранга. Все ваши атаки метательным оружием увеличены на 1%, шанс нанесения критического урона увеличен на 0.5%.

Второе же гласило:

Вам предложена характеристика атлетика: Навык позволяет быстрее бегать, плавать и повышает скорость восстановления запаса сил. Скорость передвижения будет увеличена на 1.3%, скорость плавания (надводная) 1.2%, длительность пребывания под водой 1.5 сек. Скорость восполнения бодрости: на отдыхе 1.5% в сек., в пути (кроме бега) 1:+0,25% в сек.

"Так, а вот это может и пригодиться. Или все же нет?" Открываю меню, жмем выход.

– Чего это ты так рано вернулась, надоело? – спросила Гелла, что-то увлеченно печатая на моем лазеркомпе Бросив взгляд в окно, я заметила кленовый лист, прилипший к стеклу. – И кто это тебя так успел достать? Вот всегда поражалась твоему умению распознавать настроение человека всего лишь по одному взгляду. Я отмахнулась и прошла в ванную. Холодная вода обожгла лицо, проясняя мысли, а выйдя, я рассказала о наглой блондинке и в конце добавила: – Да, хочу посмотреть, что там по характеристикам. – Ясно… – прошипела Гелла, злобно сверкнув глазами. – Так как говоришь, зовут эту блондинку? "Так, Гелла в бешенстве, и слава богу, что не на меня". – А зачем тебе?

– Попрошу Артура ее погангнуть, – просто ответила подруга. – Он таких не любит. Помнишь, как они со Стеллой вечно грызлись? Я прекрасно помнила: он – сирота, выросший на улицах старого Парижа, она – в роскошном особняке в Швейцарии. Кажется, двух более разных людей сложно себе представить. И если они оказывались в одной комнате, то непременно цеплялись языками, и начиналась перебранка до небес. Но вот что касалось игры, будь то тренировка или яростная битва, Арт всегда прикрывал Стеллу, даже если вся команда уже пала, последней в вайп уходила именно она, а он – предпоследним. При этом парень был одним из лучших "табуреточников-ремонтников", и мы все недоумевали, почему мастер вместо него всучил нам этого "талисмана". И тут до меня дошло, что сказала Гелла. – Наш Артур в игре? – удивилась я, обрадовавшись, что хоть кто-то из знакомых тоже играет, так не будет одиноко. "Хотя за месяц или два по уровням можно улететь далеко. А если он в каком-нибудь клане, то, может, пристроит меня к себе?" – думала я, садясь напротив Геллы. – Ну так он сам и создал тот клан, в котором я состою. Там много ребят из "камня". Ты что, не знаешь? "Star Storm" после инцидента кучу позиций потеряла, – пристально посмотрела она на меня.

– И все оттуда рванули, да? Слушай, никак не могу атлетику и жрицу выловить, – посетовала я. – О…о! Так ты на жрицу замахнулась? – она заметно приободрилась. – Я, конечно, в жреческих тонкостях не сильна. – Ага, еще мага себе прихватила, – усмехнулась я. – Ну, без этого никак, – она слегка покраснела. – Говорят, с определенного показателя стата броня повышается на один уровень

. – Стой, погоди. Это как?

– Слушай, сейчас у Аришки выспрошу, она у нас жрица со стажем, – пробормотала она, водя пальцем по лазерпаду. – О! Она онлайн… Дальше я уже не вслушивалась, потому что мой организм деликатно намекнул о неотложных делах, которые даже королям не чужды, как говаривал мой отец. – Так вот, Аришка говорит, «атлетика» увеличивает скорость бега, плавания – как под водой, так и над, – скорость карабканья и добавляет жалкие крохи к урону дробящим оружием: посохи, молоты, кистени и всякое такое. Ты что, уже до этих рангов характеристик добралась? – Она вперила в меня пытливый взгляд. Я покачала головой, эти пару дней я только-только осваивала азы. – Нет, пока только классы осилила да историю мира. – А она тебе зачем? – удивилась она. Ну а что тут объяснять? Надо же знать, в каком мире «обитаешь», хотя историю камня я забросила еще в те времена, когда сама талисманом была. Слишком уж нудный у нее был слог, здесь же – настоящая сказка. – Ладно, слушай дальше: за определенные значения в характеристике дают звания, связанные с ней. Качаешь силу – получаешь «силача». Пока понятно? – Я кивнула. – Очки можно получить не только за уровень, но и «тренировками»: бегом, поднятием тяжестей и прочими подвигами! – «Так вот чем Соловейчик занимался!» – осенило меня. Воистину, прозрение приходит не сразу. – Так вот, ачивка «атлет» на первом ранге (чтобы ее открыть, нужно 25 очков) уменьшает расход выносливости. Второй уровень добавляет 5% к скорости передвижения под перегрузом. Второй уровень берут в основном «ишаки»

. – Кто? – вытаращила я глаза, не понимая, при чем тут парнокопытные. – «Ишак» – это стиль игры, это игроки, которые ходят в группы и рейды и собирают то, что не помещается в инвентарь у остальных саппортов, – пояснила она. – Часто «ишаками» становятся воины в специализации «защитник». Защитник – класс, который не может наносить урон вообще, зато умеет защищать хила или «вагончика». Что-то вроде второго «геккона» у «каменных собачек». – Я скривилась, вспомнив ядовитые эпитеты Киры после боя с этими тварями на отборочных. «Собачки» не отличались сверхтяжелыми дройдами, зато у них были две «табуретки»: одна с куполом-щитом, а вторая – с контейнерами, полными атакующих дронтов. Пока ты пытаешься пробить щит, они тебя жрут, да и три других члена команды не стоят без дела. В общем, тогда мы чуть не слились. Если бы не Артур и Соня в своей «крепости». – Третий уровень с 75 очками также добавляет 7% к урону дробящим оружием. Правда, его почти никто не берет. Как и следующий: 100 вложенных очков дают множитель 1.5 к выносливости. То есть при выносливости 100 воин будет иметь 500 очков здоровья без учета уровней вещей и прочего, а эта абилка умножает это число на 1,5.

– То есть у такого перса будет 750 ОЗ, не густо?

– Именно. И прикинь, при всем этом, это все работает только на золотом аккаунте, на серебряном – реж порося пополам, а бронза – вообще для бедных. Там это просто украшения. «Ясно, как всегда: у кого толще кошелек, у того и сила»

. – А пятый? – спросила я, устраиваясь на кровати.

– Пятый??? Все пятые уровни – это геморрой, – Я округлила глаза. – Чтобы его получить, нужно, во-первых, вложить 200 очков, иметь минимум 100 уровень. Найти специального наставника, который, А) не сидит на месте и Б) пошлет тебя проходить соло-подземелье, и только после этого он обучит тебя финальной плюшке, которая еще и малосъедобная. У атлета это +1 к классу доспехов. То есть маг может носить кожу, разбойник – кольчугу, а воину вообще некуда развиваться, дальше лат уже ничего нет.

– Ого, – только и смогла выдохнуть я, устраиваясь поудобнее на кровати. И хотя в таком положении после сеансов шея затекает, ничего, можно потерпеть. Сделав умильные глазки, как у котенка, я уставилась на Геллу. – Ох, – вздохнула подруга, поднимаясь с кресла. Я вернулась туда же, откуда и вышла. Оглядевшись, я заметила, что охотников за чужим опытом явно прибавилось. Я открыла сообщение и нажала «Принять». Потом резко повернулась в сторону деревни и зашагала навстречу приключениям под удивленными взглядами игроков.

Глава 6

«Нет, с этим надо что-то делать», – думала я, сидя на кровати и медитируя над шлемом. Гелла сказала, что у неё дела клана. «Не всё же ей успокаивать депрессивную меня», – подумала я, протягивая руку к шлему и тут же отдёргивая её, словно от ожога. Затем я резко надеваю шлем и падаю на кровать довая команду на запуск клиента.

я же взяла платные услуги и купила сумку на тридцать ячеек, без снижения веса.

«Тыкалкоффик: Привет, как дела? Может, пойдём на волков поохотимся? Если что, я в главном зале трактира».

«Осиноя: Привет, сейчас буду». Закрыв чат, я поднялась с кровати, прихватила бижутерию, которую собиралась продать – зачем мне кольцо на +1 к ловкости? – и вышла из комнаты.

– Привет, классно выглядишь, – улыбнулся он.

– Пф…ф! Нубка нашла такого же! – донеслось от соседнего стола.

– Пойдём, всё расскажу, – сказала я, чтобы не устраивать скандал. Моя репутация мне дороже, чем вид оплёванной блондинки.

Волки обитали в чаще и имели уровни от пятого до седьмого. Но это было не всё: помимо них, на волчьи тропы могли забрести как кабаны, так и медведь. Да-да, медведь в нуболокации всего один, имеет 11 уровень и бродит по всей карте. Это страшный сон новичков. Конечно, навыков вроде рыка и оглушающего удара у него нет, но если первоуровневому новичку прилетит по голове такой лапой, это будет верный слив.

Так что шли мы осторожно, смотря по сторонам и замирая на каждом шаге, пока не увидели первого моба. Я делаю шаг вперёд, поднимая небольшой щит и шипастый шар, готовясь перехватить моба, и тут понимаю, что волк 6 уровня. Но не успеваю даже пискнуть, как дротик срывается с руки Тыка.

«Держись за воздух», – пискнула я, обрушивая на голову моба булаву, от чего полоска хитов съёживается лишь на чуть-чуть. «Это будет долгий бой», – подумала я, поднимая щит.

Но я оказалась не права. Бой вышел коротким, к счастью для нас и к пусканию волка на шкуру и лут. Мне повезло: на третьем ударе на моба повесилось оглушение. А Тык, пока я держала моба, бомбардировал его дротиками и попутно пытался зайти за спину. Так что после моего удачного крита мы опустили его полоску хитов в ноль за пять минут. За волка нам дали по 25 хитов на брата.

– Уф, ещё десять волков, и я шестого, – сказал Тык, прикладываясь к фляге.

– Тык, ты что, этот моб был на уровень выше нас.-Сказала я тоже пью из фляги.

– Всего на уровень? Интересно, а если мы седьмого завалим, сколько опыта дадут?

– Ну, я больше думаю, сколько времени это займёт и сколько бодрости мы потеряем на таком бою, а уж если на тропе окажутся не один, а хотя бы пара таких, то вопрос будет звучать иначе…

– Ой да не кипишуй, если что, смоемся. - Улыбается этот паршивец.

– Ага, чем? – снова я. – Камень возвращения можно получить только после десятого уровня.

– Зато до десятого смерть не ломает экипировку, и ожидание всего десять минут.

Это он прав. После смерти герой улетает на «кладбище» в одних подштанниках и ждёт там четыре часа, пока не появится могилка. Ну, или, забежав в комнату, берёт запасной комплект и бежит мстить. Иногда даже получается, а иногда, как в древнем пошлом анекдоте: «Тебе понравилось, и ты снова пришёл». Хотя двадцать золотых, и ты получаешь назад, свой экип.

– Слушай, мне не хочется на кладбище, – сказала я, высматривая очередного волка. – Кстати, что добыл? – спросила я, пока моба не было видно.

– А, мусор, два медных кольца на ловкость. Могу отдать.

– Не, нафиг. Куда мне ловкость?

– А фиг тебя знает. То ты в тряпках с кинжалом, то в коже с дубьём.

– Тихо, кажется, я что-то слышу, – сказала я, отползая с дороги. И правильно сделала. По тропе пронёсся здоровенный лось, аж 8 уровня, а за ним гнались три волка: двое 7-уровневых впереди и один 6-уровневый позади. Все четверо были ранены. Тык достал дротик, а я прошептала:

– В замыкающего.

– Угу, – так же шёпотом ответил он и метнул оружие. Дротик вонзился в холку, и ник моба сменил жёлтый окрас на красный. Волк бросил добычу и помчался на нас. Я вышла вперёд, принимая удар на щит. Моя линейка энергии просела, и тут напарник нанёс удар в бок. Зверь начал разворачиваться, но тут уж я не сплоховала: удар шипастой дубиной по голове оглушил волка. А Тык добил его мечом. Минута – и бездыханное тело лежит у наших ног. Я нагибаюсь и подбираю лут. А перед глазами снова появилось сообщение:

Получено 20 опыта до уровня 75/378.

Лут оказался простенький: шкура, пара монет, и…

Получен обломок медного браслета.

Вам предложено принять задание «Медный браслет».

Описание: Добудьте три куска медного браслета и отнесите их кузнецу, чтобы восстановить.

Тип задания: обычное.

Награда: 50 опыта, 1 медный браслет.

Штраф за отказ/провал задания: нет.

Прогресс задания: 1/3.

Принять Да/Нет.

– Слушай, мне тут задание выпало, – удивилась я.

– Что за задание? – навострил уши напарник.

– Собрать медный браслет.

– А…а! Ну, понятно. Значит, гоняем волков дальше.

Я открыла панель заданий и нажала «поделиться», но система обломала:

Данное задание является индивидуальным, вы не можете им поделиться.

– Облом.

– Чего? – спросил Тык.

– Да, думала, поделится с тобой, опыт хотя бы получил.

– Да забей. С тобой прикольно бегать. И мне этого достаточно. Ты не ноешь, что игра хардкорная, не вопишь, что тебя на...ли с лутом, и прочее. Кстати, пойдём проверим, куда волки с оленем побежали?

– Ну, давай, – улыбнулась я, делая первый шаг по тропинке, украшенной кровью.

Через две минуты блуждания вокруг высоченных деревьев мы услышали звуки боя. И это явно был не поединок волков и лося, ибо ни те, ни другие не носили доспехов и не матерились детскими голосами. Ещё через два дерева мы увидели группу из пяти человек, которая билась с волками и лосем. В этой группе была та блондинка, что меня вчера и сегодня доставала. «Близняшек» и Быка не было.

– Не, не завалят они группу, – прокомментировал Тык. Я с ним согласилась и продолжила наблюдать. Три бойца без щитов прыгали по полянке, уворачиваясь от клыков и копыт. Двое лучников безуспешно пытались попасть хоть в кого-нибудь, раз за разом мазали. И хотя у ребят был восьмой уровень… «Быстро она пронеслась в моей голове». У волков и лося уровни были ещё меньше, а полоски здоровья не полны. Но было видно, что ребята сольются.

– Да законтрольте хоть одного, крабы! – взъярилась блондинка.

– Чем? – крикнул один из мечников. – Ловушку эта тварь разломала, а подставляться под клыки я не подписывался! – прокричал парень, едва увернувшись от копыт.

Ников не было видно, но полоски здоровья – да. Здоровье у скакуна уже было в жёлтой зоне.

– А я говорила, что надо щит брать! – воскликнула вторая лучница.

– Свет, вот ты бы взяла!

Парни бросились помогать, но волк и лось кинулись им навстречу. Ближайший попытался ткнуть моба мечом, но волк схватил руку с оружием зубами, заставив выронить оружие.

– Лука, сними его! – завопил парень, пытаясь ударить моба кулаком, но волк мотал головой, и удар едва наносил урон — всего по единице.

– Сам разбирайся! – выкрикнула она, посылая стрелы одну за другой в волка, который держал вторую лучницу. У той здоровье уже было в красной зоне, и, продолжая визжать, она почти не сопротивлялась.

Второй парень пытался обойти лося, но моб не давал ему сделать это, пытаясь лягнуть в грудь. Тот уворачивался, но энергия уже почти иссякла.

Третий парень лежал без сил, здоровье в красной зоне.

«Похоже, словил кровотечение», – подумала я.

– Уходим, – шепнула я напарнику.

– Да подожди, хочу посмотреть, чем всё закончится. Или давай поможем.

Помочь? Я задумалась. Меня терзало это чувство весь бой. Да, это игра. Да, она мой враг. Да, я не раз видела, как толпа мобов рвёт самоуверенных новичков. Но мне хотелось вступить в бой. Помочь? Нет, я не путала игру с реальностью, но всё равно хотелось ввязаться, помочь отбиться — хоть не блондинке, так ребятам и второй лучнице.

Я уже начала подниматься, когда случилось несколько событий одновременно: хиты лучницы упали до нуля, и на землю упал кокон. Волк сменил цель на Луку — у неё кончились стрелы. «Ну, бой идёт уже минут пять», – подумала я. В то же время бодрость обоих парней упала до нуля, и их куклы рухнули на землю, чем тут же воспользовались мобы. Волк усилил хватку, а лось опустил передние ноги на голову противника, нанеся критический удар.

Волк, что был рядом со златовлаской, прыгнул, метя в горло. Девушка застыла, не находя слов, а челюсти моба сомкнулись на её шее, задние лапы били в грудь.

Я выбежала вперёд и метнула дротики в волка, но расстояние сыграло свою роль — моб не переключился на меня. Зато меня заметили лось и волк.

К счастью, Тык не дремлет: выбежав вслед за мной, он метнул снаряды в лося, оставив меня с одним волком. Тот врезался в щит, почти выворачивая руку, и бодрость упала до половины. Я охаживала его палицей, но дебафф не накладывался, поэтому пришлось уворачиваться от клыков и наносить удары, постепенно смещаясь к златовласке.

У неё уже всё было плохо: синяя полоска дыхания ушла в ноль, потянув за собой и полоску здоровья. Я рванула вперёд, но не успевала — оставалось всего пару шагов, когда волк сдох. Я сорвалась на бег и ударила моба по хребту, срывая агро. Мой урон перекрывал те жалкие пару стрел от той криворукой лучницы.

Девушка хрипела, я бросила ей на грудь бинт.

— Шею замотай! — крикнула я и снова принялась охаживать дубиной оставшихся мобов. Взглянула на Тыка — у него пока всё шло хорошо. Он прыгал вокруг лося, шпигуя его метательным оружием, повесив на моба кровотечение и, судя по всему, яд. «Интересно, где он умудрился добыть яд? После боя спрошу», — подумала я.

Ещё с десяток ударов — и лось рухнул. Я наклонилась над добычей, чтобы проверить состояние, как вдруг услышала вопль:

— Не трогай, это моя добыча!

Я обернулась и увидела ту самую блондинку, которая, несмотря на слабость, пыталась встать и заявить права на лут. В её глазах горела смесь раздражения и гордости.

– Да заткнись ты, – спокойно бросаю я, быстро собирая весь добытый лут в сумку.

Опыт: Получено 65 единиц. До следующего уровня: 168/283.

Достижение: "Мститель первого уровня".

Описание: Вы не смогли или не успели прийти на помощь друзьям, но сумели отомстить за их смерть.

Награда: +5% к урону, +1 к силе, +1 к выносливости.

Задание "Медный браслет": Прогресс 2/3.

– Эй, а ну верни, что украла! – снова верещит она. В голове проносятся самые крепкие выражения, те, что вырвались у дяди Джо, когда ему на ногу упал контейнер с аккумуляторами для фонаря.

– Слушай, если бы не мы, ты бы сейчас на респе была.

– Это как понимать? Мы с ребятами почти всю работу сделали…

– При этом четыре пятых вашего отряда полегло, а пятый теперь права качает за спасение. Вместо того чтобы, как приличный геймер, сказать спасибо и отблагодарить частью добычи. Кстати, лося вам оставляю, – подошел Тык.

– С чего бы это? – Сощурилась она. – Места в сумке не нашлось?

– Именно, – процедил он.

– Да, Тык, пойдем.

Мы шли по лесу в сторону деревни. Хотелось только одного – добраться до комнаты и нажать "логаут". Поэтому двух волков мы заметили лишь тогда, когда они на нас кинулись. Тык метнул пару дротиков, смещаясь к краю тропы и давая мне простор. Я же прижалась спиной к стволу на противоположном краю, поднимая щит и опуская моргенштерн на голову моба. Через семь монотонных ударов противник приказал долго жить, оставив лишь шкуру да пару клыков.

– Ося, подойди, – позвал меня напарник от другого тела. – Тут часть браслета.

– Где ты в нубятнике яд достала? – спросила я, присаживаясь на корточки и касаясь моба.

Задание "Медный браслет": Прогресс 3/3.

– Ну что, теперь к кузнецу? – спросил Тык, делая шаг вперед.

«А про яды – молчок», – подумала я.

– У трактирщика брала задание на потраву крыс. Это альтернативное задание, если у тебя есть достижение "Ученик капканов".

– И как получил?

– На кролика вырыла «волчью яму». Так и получил. Еще волки, – монотонно сказал он. Я же на ходу сжевала сухарь и выпила четверть фляги, так что бодрость восстановилась.

В этот раз волки были четвертого уровня, и мы справились с ними быстро, получив за обоих 30 опыта

. Я улыбнулась.

– Чему улыбаешься? – спросил Тык.

– Сдам квест с браслетом, и буду шестого. - ответила я.

– Ну хоть что-то хорошее, – кивнул напарник.

До кузницы нам больше не встретилось ни одного агрессивного моба. Лисы на полянках уже не агрились, видя наш уровень, а зайцы первыми не агрятся.

Продав весь ненужный хлам, я протянула осколки:

– Можете восстановить это? – Кузнец глянул на три куска меди в моей руке и кивнул.

– Двадцать медных монет.

Я лишь кивнула, отсчитывая деньги.

Задание "Медный браслет": Выполнено.

Награда: 50 опыта, медный браслет (1 шт.).

Поздравляем! Вы получили уровень 6. Имеется 5 нераспределённых очков характеристик.

До следующего уровня: 0 из 396.

Дальше я просто села на скамейку и нажала "логаут".

Глава 7

Утро началось не с привычной трели будильника, а с резкого звонка коммуникатора.

-Доброе утро… Вааа!

-Али, ты великолепна!» – донесся из динамика голос Геллы.

-Спасибо, конечно, но… – я удивленно перебила подругу, пытаясь понять, о чем она говорит.

-Зайди на форум игры, линк «Блонинокрабозавр». Наши все смотрели, тебе куча приветов и посылочка, так что, как войдешь, заберешь. Там, кстати, Арт твоему Тыку чегой-то передает, так что отдай, хорошо. Кстати, на вечер не планируй ничего, Алекс нам билеты в кино взял. Правда, зная его вкусы, смотреть придется или шпионский боевик, или молодежную комедию, но все равно будь готова, к пяти мы за тобой зайдем, все, я побежала-. И связь оборвалась.

Я тоже хотела «отключиться», ведь вчера был невероятно насыщенный день. Но раз уж меня разбудили, придется вставать. Иначе не усну – проверено еще когда нас гоняли «табуреткой» в камне, и приходилось подниматься очень рано.

«Ну да, я же сказала, что сама сегодня в игру войду», – подумала я, заходя на сайт игры. А на форуме… «Тык, ты гад…» – мелькнула мысль, когда я увидела запись боя команды блондинки с волками. Все это сопровождалось древней песней, но самое смешное было в том, что видео уже набрало под сто тысяч просмотров, а комментарии…

Шарикофф: «Болею за волков».

ВнебрачнаяДочькаДедаМороза: «Поддерживаю, эта блондинка реально всех задрала».

Линдаквенди983: «Нет, ну что за крабы, с трех метров потратить три десятка стрел и ни разу не попасть. Девушка, Вам очки купить надо!»

АркториусЗлобный: «Парень, если ты это читаешь, то клан «Наследники черного камня» предлагают тебе вступить сразу бойцом. Как выйдешь из «нубовки» – пиши».

Оркподзаборный: «Перться на мобов седьмого уровня без щитовика, без зелий, да блииин, крабы они донные».

ЭльфКорманный: «Так эти двое тоже без всего?»

ДартТапочек989: «Угу, а яд в «нубовке» автор где достал?»

Я отложила коммуникатор, взяла из автоповара тарелку «яичницей» и кусок «хлеба». Села за стол и принялась завтракать.

«Нет, Тыку я все выскажу, или не стоит?», – размышляла я, отправляя пластиковую тарелку в утилизатор. Мыть посуду не хотелось, поэтому заказала одноразовую. Затем, взяв стакан с чаем, вышла на лоджию, открыла вкладку классов и принялась думать, какой архетип жрице качать. То, что простой лекарь мне не подходит, очевидно: у него нет акробатики, а качать ее ради лат, когда можно взять что-то получше, нецелесообразно. Значит, остаются ДД и саппорт. Хотя последний – это действительно шлифовка, причем напильниками.

Я сидела на кровати и гипнотизировала шлем. Страха, который был вчера, уже не было, но легкий мандраж присутствовал.

Закрыв глаза, я представила свой первый выход на арену киберспорта, как советовала Гелла вчера за ужином. Ведь тогда мне тоже было страшно, до колик и подгибающихся коленок. Я тогда переживала, что могу подвести команду, перепутав цель при запуске дронов. Да, кажется нелогичным, что новичок получает роль хила, но в камне это была самая простая роль. Вспомнила, как меня напугал свет софитов и рев толпы, но потом, когда шлем отрезал от меня внешний мир… Правда, в том чемпионате мы продули с треском, так как в подгруппе с нами оказался «Кровавый молот», который размолотил – я хихикнула своему афоризму – нас в сухую. Но для меня это было первое выступление. Я еще раз вздохнула, надела шлем, опять падая.

Вы провели ночь в некомфортных условиях, ваши показатели бодрости, голода и жажды снижены до 50%. Вами получен дебаф – ломота в костях, сроком на сорок минут: шанс критического промаха увеличен на 50%. Грузоподъёмность снижена на 50%. Прочность экипировки снижена на 25%.

«Да не хило система штрафует за сон вне номера гостиницы», – подумала я. «Хотя это урок всем игрокам, чтобы не бросали своих «кукол» где попало».

Открыв сумку, я вынула сухарь, который тут же отправился в рот, а затем браслет. Он был без украшений, лишь три медных полосы, соединенных четвертой. Вглядевшись, я прочитала:

Медный браслет

Требования: Отсутствуют

Эффекты:

+1 к выносливости

+1 к мудрости

Описание: Простой медный браслет, сделан неумелым подмастерием.

Привлекательность 3

Вес 0.05

Прочность: 45/50

«Ну хоть что-то», – пробормотала я, надевая браслет на запястье. Он приятно холодил кожу.

Теперь нужно было разобраться с классом. Жрица… ДД или саппорт? Если ДД, то это будет что-то вроде Скорпа, который я знаю, и люблю. А саппорт… это бесконечные баффы, дебаффы, щиты Табуретка. Скучновато, но эффективно.

Я вспомнила, как Гелла всегда говорила, что главное – получать удовольствие от игры. А что мне принесет больше удовольствия? Бегать и бафать всех подряд, или же быть в гуще событий, нанося урон и иногда подлечивая?

«Ладно, пока не буду принимать окончательное решение», – решила я. «Покачаю общие навыки, а там видно будет».

Я встала с лавки потянулась. Ломота в костях ощущалась, но не так сильно, как я ожидала. Видимо, система не хотела совсем уж убивать желание играть.

«Пора идти за посылочкой и узнать, что там Арт передал Тыку», – подумала я, направляясь к выходу из виртуальной комнаты.

Мир игры встретил меня привычным шумом и суетой. Вокруг сновали игроки, торговцы выкрикивали свои предложения, а из таверны доносился смех и звон кружек.

Возле трактира я остановилась. К перилам лестницы был прибит деревянный ящик, на котором выжгли пиктограмму древнего конверта. Коснувшись его, я едва не упала. Возле индикатора бодрости появился значок с цифрой 60%. Это означало, что мой максимальный вес перегружен на шестьдесят процентов.

«Что же они туда напихали?» – подумала я, заползая в свою комнату. К счастью, я оплатила ее на неделю вперед. Обошлось это в две серебряных, но зато, оплатив комнату в одной таверне, я могла войти в свой номер в любой другой. Правда, выйти из комнаты можно было только в той, в которую я вошла. Как это было реализовано лорно, оставалось загадкой.

Расположившись на кровати, я открыла сумку, чтобы рассмотреть ящик. Обычный деревянный ящик, местами побитый, кое-где не хватало металлического крепежа.

Коснувшись его, я увидела, как доски растаяли, открывая несколько предметов. Первыми были две сумки с множителем 0.2, уменьшающие вес на двадцать процентов. Это было здорово! На сумках стояло клеймо «Сделано Геллой Пламенной Скиталецей».

Дальше шли две коробки. В первой оказались малые зелья пяти типов: хиты, бодрость, подводное дыхание, противоядие и защита. Во второй вместо защиты было ночное зрение, и их было всего четыре. В специальном отделении лежала баночка с эмблемой черепа и костей.

Средняя банка с маслом яда болиголова.

При использовании добавляет 9-12 урона ядом в секунду в течение одной минуты.

Содержит 50 порций.

«Так это Тыка», – подумала я. «Отдам после того, как придушу этого… у меня слов нет цензурных», – пронеслось в голове. Также было пять связок бронзовых дротиков с уроном 5-8. И палка, на конце которой виднелся маленький молоточек, а противовесом служил загнутый штырь. Под ними была кожаная повязка с выжженной головой льва.

Бронзовый клевец.

Тип предмета: Оружие.

Класс предмета: Обычное.

Описание: Клевец из темной бронзы.

Урон 7-10 проникающий.

Урон 5-7 дробящий.

Удобство 4.

Вес 3.5.

Прочность 75/75.

«А как они это реализовали?» – и тут я увидела обучающий ролик: персонаж поворачивает оружие, и урон меняется. «Вот это программисты постарались», – подумала я, вешая оружие на пояс.

Также был короткий меч в ножнах, но его характеристики я даже смотреть не стала, просто сунула в сумку.

И записка:

«Не ругай мальчика, как выйдете из нубовки, а лучше заранее напиши, а лучше позвони. Щита на твой уровень не нашли, заказывать у бронника было бы долго. Так же не клали броню, ибо после десятого уровня весь экип придется менять. Оружие положила, оно вам обоим сейчас нужно, не ходить же с тем убожеством. Бижу не клала – обойдетесь.

P.S. Не забудь пообедать. И доброго вечера.

Тетя Гелла.

«Вот же, тетушка такая заботливая… Ладно…» Захожу в меню и ставлю будильник. Отмахиваюсь от сообщения, что данная функция будет мешать во время игры. «А полоски и бар заклинаний не будут? Хотя последнее здесь и не используется», – думала я, выходя из комнаты.

В главном зале почти ничего не изменилось. Игроков почти не прибавилось, лишь Тык, который что-то поедал из тарелки, время от времени предвкушающе улыбаясь.

Сев рядом, я открыла окно чата:

«Осиноя: Ты зачем видео выложил, а еще лучше зачем снял?»

«Тыкалкофф: Я все наши приключения снимал, а выложил, ну Ося, как ты не понимаешь… Теперь эту дуру ни в один приличный отряд не возьмут. Она же не только тебя, она и меня достала».

«Осиноя: Открой обмен.» Я вздохнула, перекладывая в окно обмена сумку, кофр с зельями, кинжал и два золотых.

«Тыкалкофф: Спасибо, но откуда дровишки?»

«Осиноя: От Арта, вестимо…» Парень поперхнулся.

– Ты его что, в реале знаешь?

«Осиноя: Не вслух. Да, знаю, а что?»

«Тыкалкофф: А то, что в нубятник можно пересылать письма только через специальную программу, которую устанавливаешь на компьютер, и только другу, который играет. Думаешь, почему здесь не все бегают в броне и с железками? Кстати, свитки начертателя и книги навыков здесь отключены на аппаратном уровне. Только…»

«Осиноя: Что только?»

«Тыкалкофф: Только чего ты тут четвертый день делаешь? Написала бы ребятам, они бы тебя со второго по десятый уровень за день бы пропаравозили.»

Я сделала вид, что задумалась. Но не говорить же ему, что я тут как бы социально реабилитируюсь. Ага, с ним общаюсь, с Лукой морально воюю. Но… А что-то в этом есть, точно, с Геллой надо обсудить.

«Осиноя: Я спрошу, ты же в клан собрался?»

«Тыкалкофф: А где мне еще такие деньги предложат?»

«А при чем тут деньги?» – задумалась я, а вслух сказала:

– Ну что, пошли? – Не хотелось мне устраивать скандал с блондинкой, особенно если она в игре, а если нет, то зайдет и будет целенаправленно искать нас. «Эх, хорошо, что PvP отключено на оборотном уровне.»

– Сиди уж, тебе сколько до снятия дебаффов?

– Минут двадцать. Тык, я сейчас характеристики раскину.

– Давай.

«Так, все же я решила потратить часть характеристик.» Ибо волков я хоть и выносила с пяти-шести ударов на голой силе, но вчерашний бой показал, что базы, которая сама растет, недостаточно. Открыв характеристики персонажа, я увидела:

Имя: Осиноя

Раса: Человек

Уровень: 5

До следующего: 0 из 283

Класс: нет (Доступен с 10 уровня)

Очки здоровья: 270 из 270

Очки духа: 50 из 50

Очки бодрости: 120 из 120

Характеристики:

Сила: 9 (8+1)

Ловкость: 6

Выносливость: 9

Вера: 3

Харизма: 3

Атлетика: 3

Навыки становятся доступны только после выбора класса или профессии.

Профессии отсутствуют.

«Так, у меня пятнадцать очков. В силу вкладываем 2, ловкость 6, до выхода из деревни не трогаем. Дух… Дух, ну, добавим еще 3, больше пока не надо, в акробатику 2.»

– Все, я закончила… – начала я, но меня прервал вопль этой белобрысой, которая спустилась по лестнице в главный зал и, заметив нас, решила поскандалить.

– Вы!!! – Её крик прервал игру барда, что сидела возле стойки и наигрывала на лютне, и привлёк внимание всех присутствующих в здании: и НПС, и игроков. – Вы ответите за ЭТО!!

– За что? – спросил Тык спокойным голосом. Правильно сделал, ибо чем больше отвечаешь таким, тем сильнее они распаляются. Проверено на практике.

– За позор, что вы двое мне…

– Девочка, если руки растут из задницы, а мозгов нет, то не надо тут скандалы устраивать, – донеслось хриплым голосом от стойки. – И вообще, шла бы ты кроликов, а лучше гусениц фармить, и не мешала честным людям отдыхать, – проговорила бард, подходя к нам. девица надулась, оглядела зал который смотрел не нее с раздражением и выбежала из дверей.

Я кивнула, наблюдая, как Тыкалкофф, с явным облегчением, отвернулся от блондинки и снова обратился ко мне.

– Ну что, куда идем? – спросил он, его голос звучал уже более расслабленно. – Можем пару квестов выполнить, пока дебаффы не сняли.

– Давай, – согласилась я, чувствуя, как напряжение постепенно отступает. –Ты уверен, что это хорошая идея? К тому же, там у меня много знакомых. Это я про клан если что.

Тыкалкофф пожал плечами.

– А почему нет? Деньги – это всегда хорошо. А ты что, против? Да и знакомые это хорошо, проачают, помогут с шмотьем и квестами.

– Нет, просто… – я запнулась, не зная, как объяснить свои сомнения. – Просто мне кажется, что в клане может быть много своих подводных камней. Особенно если там есть такие, как эта… блондинка.

– Да ладно тебе, – махнул он рукой. – Мы же не в реале. Здесь все проще. Да и если что, всегда можно выйти.

Я кивнула, хотя и не была полностью убеждена. В игре, как и в жизни, все было не так просто, как казалось на первый взгляд. И с крехтением поднимаясь со стула.

Но нас остановил окрик барда .Рядом с которым стоял высокий парень с ником Коргх9001

- Слушай а что ник такой странный спросил, Тык, осматривая таверну, в которой игроков становилось все меньше. Кто-то уходил в одиночку, кто то подходил к столикам, за которыми сидели компании, о чемто переговариваясь, и уже вместе с другими игроками уходили всей компании, пара игроков, подшли к трактирщику покупая еду, или арендуя комнату.

- Когда я создавал персонажа, был, мягко говоря, не в себе.

– Ага, нализался до зелёных человечков, – хохотнула БимбомСотка. – Это, кстати, была бардесса девятого уровня.

– Ой, Колокольчик, не звони. Ребята, мы… – Он взглянул на барда. – Мы к волчьему королю собрались,Ты малышка – за танка, Колокольчик, и… ещё один человек – лучник, и ты со своим кинжалом…

– Плохая идея, – вмешался Тык.

– Почему? – удивился Коргхт.

– Ты ролик внимательно смотрел? – прищурилась девушка. «Так, что там в ролике? Тык, я тебе твою камеру…»

– Ничего, научишься. Главное – опыт. И смотри по сторонам, когда танкуешь.

– Угу, – кивнула я, уже придумывая, как отомстить этому корреспонденту виртуальных полей.

– Понятно, блин. Я уже пару часов щитовика ищу, – сник парень.

– Попробуй мечника с двумя клинками, – предложил Тык. – Ладно, Ось, ты куда сейчас?

– В лес. Там волки голодные, – буркнула я.

– Не отравятся. Я ядовитый, – парировал напарник. – А со щитом ты сама виновата.

– Знаю. Поэтому и не лезу в танки. Хотя иногда так хочется, – мечтательно сказала я.

– Чего хочется? – спросила бард, допивая кружку. – Быть вся в крови и… орудовать большой дубиной рейдового босса? Для этого надо было персонажа покрупнее создавать, – кивнула девушка на парня, который как раз отпивал из своей кружки.

– Нет. Быть щитом для друзей. Быть главной опорой рейда.

– У…у, малышка, тебя что, вштырило? Мальчик, где ты дурь в нубовке достал? – это воин, как я поняла его будущий класс. который подошел к барду держа в руке кружку. Ник у его Был простой ИваньДюряк1155

– Ладно, пошли, – сказал Кройц, поднимаясь со стула.

Сегодня погодный имитатор подарил нам прохладу и лёгкий туман, так что охота получилась жутковатой. До окончания дебафа, мы выполнили по одному простенькому социальному квесту на доставку посылок. Я у швии, а Тык уалхимика. Палучила пару десятков опыта и десятку меди. А потом отправились в лес. До него добрались быстро, миновав полянку с зайцами, где «малыши» пытались завалить своего первого моба. Я умилилась, вспоминая, как сама падала на колени и тыкала в пятнистую шкуру очередного выбегайца.

На полянке с лисами было немного народу. Ещё две пятёрки брели в лес, который казался чем-то зловещим. Вдоль ёлок стояли странные тени, которые при ближайшем рассмотрении оказывались лишь перекрестием лап…

– Слева! – выкрикнул Тык. Я начала поворачиваться и поднимать щит, но тут мой бок почувствовал лёгкую боль, а полоска здоровья уменьшилась процентов на десять. Я ударила моба молоточком, но он снял лишь процентов пять. Тык подскочил, в его глазах читалось «Ну и дура». Я посмотрела на своё оружие, перевернула его острым шипом вниз и нанесла удар. Моб уже готов был кинуться на меня, но, получив удар мечом по хребту, отступил к напарнику. Глоток из бутылочки с зельем, которые купил мой напарник, подшаг – и я обрушила остриё своего оружия на голову моба. Крит! Еще несколько ударов, и серый порадовал нас обрывками шкуры, клыками и опытом.

– Ты зачем молоточком моба…

– Оглушение хотела повесить, – потупилась я. Ну не говорить же, что ступила, привыкла к моргенштерну.

– Ой, лукавишь, жрица, – подколол меня напарник.

– Лукавлю, разбойник. Только кто ж злобну молодцу все тайны рассказывает, да за просто так? – Я изобразила самую загадочную улыбку.

Так, перешучиваясь, мы шли по лесу и били всех встречных волков. Из-за смены оружия мне приходилось быть осторожнее, ибо тяжёлая чушка, усеянная шипами, и маленький молоточек – это не одно и то же. После десятого волка я получила седьмой уровень. И вот когда уже готовы были повернуть обратно в деревню на нас вышел медведь. Мы попытались уйти из агро зоны но куда там. Эта черная туша поперла на нас

-Сбежать не вариант. У него скорость выше, чем у нас, – сказал напарник, отправляя пару дротиков в моба, снимая пять единиц. Я присмотрелась:

Черный медведь*

Уровень 11

Здоровье 998 из 1000

Увидела я, прикрываясь щитом от удара лапой, которая тут же снесла три четверти здоровья. Я в ответ наношу пару ударов клювцом, снимая по единичке. И следом второй удар лапой по мне, и здравствуй, респ.

Вы умерли и будете перенесены на кладбище деревни Старый мост.

Помните, что до 10 уровня вы не теряете опыт за смерть и предметы экипировки.

Десять минут пролетели незаметно, я решила не выходить, а подождать, за одно, ели этот блохер не сбег, то попрощаться.

– Ты как? – спросил Тык, появляясь рядом со мной.

– Нормально. Ладно, пойду я, у меня сегодня поход в кино, – улыбнулась я, идя к дверям таверны.

Скинув шлем, я отправилась в кухонную зону, заказала обед и, прихватив с полки одну из книг на синтопластовой бумаге, устроилась на лоджии. В три часа зазвенел будильник на комме, вырывая меня из уюта. «Так, первым делом душ, потом надо выбрать, что надеть на «Семейный» поход».

Подумала я, вставая с кровати и идя в санблок, попутно растирая шею. Всё же два с половиной часа на простом гречневом валике – не то же самое, что два часа на гелиевом ложементе. «Но всё равно вновь туда я не лягу», – подумала я, нежась под прохладными струями.

Я открыла свой шкаф и принялась выбирать, что надеть, ибо все эти толстовки с глубоким капюшоном, мешковатые штаны и красавки мне уже порядком надоели.

— Так, а если? — спросила я себя, доставая водолазку под горло, реплику джинсов, которую мне подарила Стелла. Всё же натуральная ткань в наше время очень дорога. К ним я подобрала «коженые» (хотя на самом деле синтопластовые) полусапожки светло-коричневого цвета на широком каблуке и куртку в тон.

«Да чтоб тебя», — подумала я, затягивая ремень. Два месяца бездействия сказались: я немного прибавила в весе. Это стало очевидно, когда пришлось пробить дополнительную дырочку в ремне. И хотя для других это было незаметно, мне стало некомфортно.

— Стас, — произнесла я в пустоту.

— Да, — отозвался мой «помощник».

— Стас, есть ли в нашем районе какой-нибудь тренажёрный зал? — спросила я.

— Да, есть. В конце улицы расположен спортивный комплекс. Также в торгово-развлекательном комплексе есть бассейн и тренажёрный зал, он находится по адресу…

«Нет, для бассейна я, наверное, не созрею ещё долго, если вообще созрею. Всё же несколько шрамов менее зазорно, чем киберпротез. Ох, помню, сколько мы потратили времени, уча Киру плавать, и то тогда на закрытый пляж поехали, а тут…» Я передёрнула плечами.

— Так, стоимость абонемента в комплекс, с тренером.- Я уставилась в одну из камер.

— Десять кредитов в месяц.

«Блин, недёшево. Хотя, если посчитать мои проценты по вкладам и долю с продажи одежды, стилизованной под нашу форму…»

— То жить можно.

— Конечно, — поддакнул болван. Всё же не доверяю я этой электронной шляпе.

Заказав чашку чая, я решила посмотреть видео на лоджии о своём будущем классе и обдумать, что скажу Гелле о том, что свалю в большой мир, не дожидаясь десятки.

Звонок в дверь отвлёк меня от составления планов по раскачке и билдостроению моего персонажа. Открыв дверь, я увидела улыбающуюся подругу, держащую в руках коробку.

— Привет, смотрю, ты решила сменить имидж? — произнесла Гелла, входя и вешая свой плащ цвета морской волны на вешалку, попутно бросив взгляд на спинку стула, где небрежно висели вещи. — Это тебе.

— Да, решила, что хватит этой серости, — ответила я, забирая коробку у подруги. — Что это?

— Ну и правильно, а то даже мне больно смотреть на тебя в этом безвкусии. А это силиконовый подголовник для вирт-шлема.

Я округлила глаза. «Для шлемов такое делают?»

— Ты не представляешь, что только не делают для различных вирт-девайсов, даже специальные накладки, которые электроимпульсами передают мышцам нагрузки из игры. Но это хрень, -сказала она.- Ладно, давай одевайся и садись, будем тебе макияж делать.

— А может, не надо? — спросила я с надеждой.

— Нет, ну если хочешь оставить свои шрамы, то дело твоё, — сказала Гелла, демонстративно рассматривая свои ногти.

— Я мигом, — пискнула я, уходя в санузел и доставая из «Аптечки» свой старый косметический набор.

— Гелл, мы с приятелем решили из нубовки выбраться, — сказала я, натягивая водолазку.

— Чего, волки надоели или нубы? — улыбнулась подруга, доставая тональник.

— И те, и те, и та, — ответила я, садясь перед зеркалом и отдаваясь в руки своего «косметолога».

— Я, в принципе, не против, — сказала подруга. — Он у тебя когда в вирте?

— Часов с двух, — ответила я, следя за тем, как подруга проводит кисточкой по моему лбу. — Кстати, спасибо, неплохой комплектик.

— Отлично, к трём тебя встретят и проводят в наш замок. И не за что.

— А у нас и замок есть? — спросила я, отвлекая подругу от намерения подвести мне глаза.

— Есть, один, всего второго уровня, правда. Ну, это как базы…

— А по поводу выхода? — Гелла пожала плечами. — Стартовые локации не просто так придумали, в большом мире все гораздо сложнее. Но если ты хочешь мы с ребятами тебя встретим.

— Я справлюсь, — твёрдо сказала я. — И потом, у меня же есть ты. Ты же не бросишь меня в беде, правда?

— Конечно, нет, глупышка, — Гелла улыбнулась и обняла меня за плечи. — Мы же подруги. А теперь давай, поторопимся, а то Лёша будет ждать. И давай закончим твой макияж, чтобы ты выглядела как настоящая леди, а не как загнанная мышь.

Мы шли по оживлённой улице, и я чувствовала, как городская суета постепенно вытесняет мои внутренние переживания. Гелла, как всегда, была полна энергии и болтливости, рассказывая о последних новостях из мира виртуальных игр и сплетнях. Я же старалась сосредоточиться на своих мыслях, пытаясь уложить в голове предстоящие перемены.

Глава 8

Сон улетучился вместе со звоном будильника, но я еще долго нежилась в постели, погруженная в воспоминания о вчерашнем вечере. Мы шли по улице, обмениваясь тихими фразами, и я чувствовала на себе взгляды прохожих. Обычные взгляды, без тени жалости или брезгливости. Вспомнилась Кира, которая так же спокойно шагала рядом после тренировки, одаривая мимолетными улыбками тех, кто засматривался на её мускулистую фигуру, не задерживая взгляда на протезах. "А может, я всё это выдумала…" – мысль, словно испуганная пташка, вспорхнула и умчалась вдаль.

В памяти всплыл наш визит в кафе после сеанса, где мы устроились за столиком в самом центре зала. И снова – ни капли жалости в глазах окружающих. Лишь легкое узнавание и оценивающий взгляд от компании молодых людей за соседним столиком, отмечающих, судя по всему, какое-то событие.

Возвращались мы поздним вечером. Гелла шла под руку с Лёшкой, а я чуть отставала, и мне было горько от зависти. Мне тоже хотелось быть нужной кому-то. Чтобы меня любили не за мои достижения в киберспорте, а просто за то, что я есть. Чтобы на меня смотрели так, как Лёшка любуется смуглой кожей моей подруги…

Дома я долго смотрела на ветку клена, колышущуюся за окном, перебирая в памяти свои влюбленности. Их было немного: паренек из соседнего бокса, защищавший меня от хулиганов в детстве; молодой офицер службы безопасности, живший недалеко от тети Джун, которого я часто видела бегающим по коридорам базы с силовыми утяжелителями; и, конечно же, наш тренер, за которого мне до сих пор немного стыдно… А потом я снова провалилась в сон.

Встав и приняв душ, я заказала у автоповара завтрак и вышла на лоджию, чтобы почитать про систему навыков у жреца.

В час я надела подголовник, а затем, зажмурившись и задержав дыхание, быстро нацепила шлем и снова откинулась на подголовник.

Окрыв глаза в своей комнате в игре, я первым делом вложила все очки в акробатику, доведя её до двадцати двух. Затем проверила статус Тыка – он был в игре. Открыв чат, я набрала:

«Осиноя: Привет, не надоело сидеть в этой дыре?»

«Тыкалкоффик: Ты договорилась?»

«Осиноя: Да, к трем по серверному нас будут ждать за границей Нубленда»

«Тыкалкоффик: Отлично, в три возле кузницы, там и встретимся».

Закрыв чат, я взглянула на часы и поняла, что у меня есть еще час, и решила навестить старый алтарь. Но прежде я подошла к ящику, открыла список контактов, выбрала игровой ник Геллы и увидела, что она не в игре.

Желаете отправить личное сообщение на коммуникатор?

Жму «Да», пишу: «Выдвигаемся».

Выйдя из трактира, я неторопливо пошла в сторону холма, прощаясь с маленькой деревней, расположенной на границе со степью, откуда начинались "Пустоши". Неисследованная территория, населенная различными народами, гномами, с собственными законами и порядками, где обитали монстры эпических уровней, соседствующие со стартовой зоной игроков.

Я смотрела на молодых первоуровневых мальчишек и девчонок, бегающих с письмами, снимающих котят с дерева, моющих посуду у трактирщика или гоняющих отбившегося от стада теленка, и понимала, что это "детство", в которое мне уже не вернуться. Да, в большом мире тоже есть доставка писем и мойка посуды, но если здесь игроки смотрят на это как на способ получить опыт и немного денег, то в большом мире такое задание вызовет у большинства раздражение, и НеПиСь будет послан, несмотря на потерю опыта, ведь один квест у мэра города на охоту на монстра покроет все траты с запасом. Здесь нет ПК и можно не бояться, что после сложного рейда не доберешься до города, а все твое имущество окажется в руках алчного разбойника. Здесь за брошенное слово тебе не бросят приглашение на дуэль. Но эта локация, которую игроки называют "Нублендом", за эти четыре дня стала мне дорога.

Я чувствовала, как с каждым шагом отдаляюсь от этой беззаботной простоты, от мира, где каждый квест — это приключение, а не рутина. В "Нубленде" даже самые простые задачи имели свой смысл, свою ценность, свою наивную прелесть. Здесь не было места цинизму, который пропитал "большой мир", где каждый шаг просчитывался с точки зрения выгоды, а человеческие отношения часто сводились к обмену услугами.

Мои мысли прервал легкий ветерок, принесший запах степных трав и далекий крик какой-то птицы. Я подняла голову и увидела, как солнце уже клонится к закату, окрашивая небо в нежные оранжево-розовые тона. Впереди, за холмом, начинались "Пустоши" – место, где правила дикая природа и суровые законы выживания. Там не было места для ностальгии по "детству", там каждый шаг мог стать последним.

Я глубоко вздохнула, вдыхая свежий воздух, смешанный с предвкушением приключений. "Нубленд" оставался позади, но его уроки, его атмосфера, его наивная чистота навсегда останутся со мной. Я знала, что впереди меня ждет нечто большее, нечто более сложное и опасное, но я была готова. Готова к новым вызовам, к новым знакомствам, к новым битвам.

Я ускорила шаг, чувствуя, как энергия наполняет меня. Впереди ждал Тык, ждала Гелла, ждал мир и его тайны. И, возможно, там, среди диких земель и эпических монстров, я найду то, что искала – не только достижения и победы, но и что-то более глубокое, более настоящее. Возможно, там я смогу быть просто собой, и этого будет достаточно.

Я улыбнулась. Эта деревушка быал хорошим началом. А теперь пришло время для чего-то нового.

Поднявшись на холм, я подошла к статуе Вуаны. На алтарь легли кувшин вина и пара яблок. Они исчезли, оставив после себя амулет из светлого дерева.

Амулет послушницы

Украшение. Нечастое.

Материал: береза.

Слот: Украшение.

Описание: Символ веры для каждого, кто ступил на путь жреца.

Особенность: +5% к духу, дружелюбие с жрецами богини Вуаны (при экипировке).

*Броня: 0.

Привлекательность: 4

Удобство: 2.

Вес: 0.2.

Прочность: 45из45.*

Взяв амулет, я присела на одну из скамеек и включила чат.

«СовоглазыЧЧ: Народ, а где тут навыки брать?»

«Сказочник*78: Еще один представитель ордена почетного идиота.»

«Алпоча645: Да уж, нубы полные. Какие тебе навыки, ты в Нубленде. Навыки только после десятого.»

«ЗлоклюйкаВетринная: Мальчик, иди в долбостен играй и не отвлекай взрослых от работы.»

«Локкирторн: Продам зеленые сапоги латные +3 к ловкости, три золотых.»

«Ягодкас Мозгами989: Опять он вылез.»

«Сургофф: А что ему еще три дня сидеть, не найдет покупателя.»

«Колесованец: Угу, он в прошлый раз двое суток ныл.»

«Локкирторн: Продам, спорим на пять золотых.»

«Ягодкас Мозгами989: Лучше не спорь, а то он продаст, сын попугая и дятлихи.»

«Чучуфик: О, у нас тут силикоционер любитель нашелся »

Я сидела, слушая этот бред, пока не настало время идти к кузнице. А перые слова моего напарника были:

— Ты опоздала, — прогнусавил Тык.

— Я девушка, мне положено, — улыбнулась я.

— Я не знаю, что и кем покладено, но…

— Ладно, пошли, шутник…

— Пошли, — сказал парень, доставая дротик с пояса и делая шаг по дороге из желтых плит.

— Зачем? — спросила я.

— На всякий случай. Мало ли, начинающие ПК постоянно караулят таких, как мы.

— В смысле новичков?

— Ну да, только если по достижении десятого уровня тебя от дома старосты отвозят в город на телеге, то такие, как мы, уходят в город ножками и попадают в руки мелким зверькам.

— Понятно, — я сняла с пояса свой клювец и бросила на руку щит.

Путь по дороге до прохода, затянутого мыльной пленкой, занял каких-то пять минут.

— Готова?

— Угу, — кивнула я, касаясь рукой преграды, и сразу же выскочило системное сообщение:

Вы действительно хотите покинуть стартовую локацию? Помните, что вернуться вы уже не сможете. Да/Нет.

Я жму "да", и пленка выталкивает меня на другую сторону. "Ничего не изменилось", – мелькает мысль, но деревня за спиной оказалась выжжена дотла. Через мгновение рядом появляется парень с дротиком в руке.

И тут же всё завертелось. Из-под земли вырвались корни, оплетая наши ноги. Я попыталась вырваться, но едва не упала. Следом из леса прилетела стрела, вонзившись в броню Тыка. Он застыл, наклонившись над корнем с ножом в руке.

– А вот и вы! – знакомый голос блондинки. "Как же она меня достала!" Она ничуть не изменилась. Нубские шмотки сменили высокие сапоги на каблуке, в которые были заправлены светло-бежевые брючки. Белая блуза с рюшами теперь была черной, а кожаный корсет в тон брюкам имел один наплечник. На поясе висел узкий клинок в простых деревянных ножнах. Красный ник над головой горел зловеще. – Чего вылупилась, дура? – взъярилась она.

– Да вот думает, сколько вам осталось жить. Вы же не думаете, что мы просто так сюда полезли, – это Тык.

– Лука, чего ты с ними болтаешь? Чик по горлу – и в колодец, – донеслось из леса.

– Леон, я хочу отомстить. А Хейш еще не отписался, чтобы заснять, как эта дура в одних тряпках по кладбищу будет бегать.

– Эй, эй! Вас же за такое забанят! – вскричал Тык.

– За порнуху из игры не банят, – отозвался голос из пустоты.

– А что, часто снимаешься? – снова спросил напарник.

– Щенок, мы с тобой еще увидимся. И каждая наша встреча будет заканчиваться…

– Извини, дорогой, но я по девочкам, – вновь отпустил шпильку мой приятель. В следующий момент несколько событий произошли почти одновременно. Из пустоты вылетел кинжал, и вслед за ним появился мужик в кожаной куртке с белыми волосами и каким-то крысиным лицом. Его ник – ДеониэльМстительный666, и был этот индивид аж 75 уровня. Ник тоже был красным, а рядом – иконка с черным кантом, черными крыльями и черным нимбом над ними. Тыка окутало зеленоватое сияние, а затем в кустах взметнулся огненный столб. Стрела, вылетевшая из ниоткуда, пробила разбойника. Перед Лукой возник мужчина с черной кожей, одетый в красную кожаную безрукавку и штаны. Не говоря ни слова, он ударил её в грудь кинжалом, и на землю осыпался кокон.

– Ну, здорово, Сокол, давно не виделись, – Арториус распахнул объятья. – Не хочешь поздороваться?

– Хочу, Вальдшнеп, – улыбаюсь я и обнимаю старого приятеля. На поляну выходят еще четверо разумных, все сто двадцатого уровня. Квадратный мужик с бородой до пояса, заплетенной в две косы, в латных доспехах, с двуручным молотом. Его лицо скрывал глухой шлем, а над головой горела надпись ХоммякоидБешенный. Лучник с соколом на плече и длинным луком, в тканевой броне, с рыжими волосами и голубыми глазами, ник – ПрестрельщикСлепойИ48. Увидев чернокожую девицу с ником ГеллаПламеннаяСкиталица, я сразу поняла – это Гелла. И последняя девушка – получеловек-полуоленьиха, с волосами цвета шкуры, бледно-коричневыми. Одета в "халат", который начинался от ключиц и заканчивался у задних копыт. Ее большие миндалевидные глаза смотрели на нас с легким интересом, а в руках она держала металлическую палку, по которой пробегали звездочки света. Ник девицы – КалинаЛестная.

– Не спрашивай, – сказала она мягким грудным голосом.

– Чего? – не понял Тык.

– Откуда я уперла это покрывало.

– Да я и не собирался, – улыбнулся Тык.

– Так, Кали, ты запись вела? – спросила Гелла. Та кивнула. – Отлично, можно будет на эту индивидку, – она ткнула кокон носком сапога, – жалобу подать.

– Да, тут есть чем ей нервы помотать, – пробормотал Арториус. – На недельный бан и штраф в твою пользу, Ося, конечно, небольшой.

– А если они скажут, что только пугали? – спросил Тык.

– Ну, всё равно нервы ей корпорация помотает, – сказал Арт, убирая клинки в ножны. – Кстати, Сокол, это и есть тот юноша, что в нубовке яд сумел достать?

Я лишь кивнула.

– Так чего потом поговорим А ну, быстро пошли в портал! – крикнул Арт, и меня поглотил синий водоворот.

-

Глава 9

Синий водоворот расступился, и мы оказались на болоте. Высокая трава, крики птиц и мерзкое пеликанье комаров, которые сжирают по единичке через любую броню, создавали гнетущую атмосферу. Небо затянуто сероватыми тучами. «Интересно, а что бы я почувствовала, будь у меня чувствительность настроена на 100? Хотя таких игроков почти нет», — подумала я, глядя на унылый пейзаж.

— Добро пожаловать в Зухлайскую топь! — весело прощебетала Гелла, окутываясь огненным коконом. — Мобы здесь от шестидесятого уровня, вам пока не по зубам, поэтому… мы сейчас ловим двух гоблинов.

— Понятно, — сказала Гелла и запустила огненный шар в траву. Взрыв, и из зарослей выбежала пара зеленых чудиков, одетых в одну набедренную повязку и размахивающих над головой клинками из костей. Рожи у этих существ были неприятными: огромный рот, полный острых зубов, крохотный нос, глаза без зрачков и радужки, а белки черного цвета.

— Мальки, хватит рассматривать эту погань, метнули по дротику! — крикнул Арт, осматривая окрестности.

Мы так и сделали: попали, нанеся урон в единичку, а следом две стрелы вонзились в оскаленные зеленоватые морды. И всё.

Поздравляем! Вы получили 500 очков опыта. Вы получили уровень 7. Вы получили 5 нераспределенных очков характеристик. До следующего уровня 100из832.

— Сколько опыта дали? — спросил Хомекойд.

— Двести, — это Тык.

— Пятьсот, — сказала я.

— Понятно, опыт малькам сильно режется, — Арт, может, сходим в недра? — предложил паладин, кладя руку на навершие молота.

— Сдурел? Там мальков первый же таракан сожрет. Нет, выманиваем следующего, — кивнул Арт, и в траву полетел огненный шар.

Только вот выманился не гоблин в тряпье… а огромная ящерица, на спине которой сидел гоблин в добротной броне. Гном поднял свой молоточек, и всадник застыл.

— Так, мальки, в центр! Гелла!!! — взревел Арт, доставая кинжалы и чуть приседая.

— Босс, спокойно, — улыбнулась Гелла. — Хома, бросишь усиление? — спросила подруженька, доставая из воздуха кристалл в форме языков пламени.

— Держи, — сказал гном, махая своим молоточком, а над Геллой повис щиток с двумя перекрещенными посохами, вокруг которых бушевали молнии. Она вытянула руку вперед и сжала кристалл, отчего от нее в сторону моба понесся огромный столб дымного огня, снося полоску хитов как за один удар.

— Что это было? — это Тык.

— А, копье дымного огня второго уровня, — улыбнулась девушка, смотря, как ящерица разлетается на полигоны.

— Гелла, ты монстр! — ошарашенно проговорила «Кентавриха». — Пятьдесят восемь тысяч урона огнем!

Вами получено 1100 очков опыта. Вами получен уровень 8. Доступно 10 очков характеристик. До следующего уровня 368/1169.

— Восьмой взяла, — сказала я, закидывая 8 в атлетику и по единичке силы и выносливости.

Вами получено достижение «Атлет. Часть первая». Награда за достижение: -3% к скорости расходования бодрости.

— Повезло тебе, — это Тык, — улыбнулся напарник, поигрывая дротиком. На нас глядели, и мы решили временно промолчать.

— Так, мальки, смещаемся чуть левее. Гелла, пали! — отдал команду Арт.

— Да что все я? Может, хоть Хома что-то сделает? Знаете, сколько это копье маны сжирает?

— Нет, — бросил дворф.

— Треть бара. Фиксированно.

— Это как? — удивилась жрица, махая в сторону кустов жезлом. — Я о таких и не слышала.

— Я слышал, — сказал Арт, опуская кинжалы на затылок очередной парочки. — Еще двести опыта. Ты где Эпик достала? И почему не сдала?

- На черном рынке.

— Стрельнула фаерболом в кусты, — магически прошептала Гелла.

— Претензии снимаются, — улыбнулся Арт. — И дорого?

— Почти двадцать тысяч золота. Ого, я зависла! Двадцать тысяч — это цена моей квартиры в самом неприличном районе Земли. А здесь — за строчку кода…

— Рот закрой, муха залетит, — прервал ее Арт. — Это Гелла. Я бы все равно столько не вывела. — Она прицелилась и снова запустила шары в кусты. Но в этот раз ничего не произошло.

— Облом. А мы туда не пойдем? — Тык посмотрел на Хомякойда.

— Не парень, там вас схарчат, — сказал дворф, запуская свою ярость в кусты. И тут появился еще один Всадник, только он двигался слишком быстро. Пал кинул замедление, но каст сбился. Арт метнул пару кинжалов, снеся треть хитов. А затем из зарослей ломанулась толпа мобов: два десятка гоблинов в набедренных повязках, трое всадников и, в конце, странный дедок в шкурах с палкой, на которой болтались черепа.

— Назад! — крикнула Гелла, разводя руки в стороны. С неба упала огромная огненная птица. В небо взметнулся столб темно-оранжевого огня, а когда он опал, на поляне ничего не было.

Вами получено 5000 опыта.

Вами получен уровень 12.

Доступно 20 очков характеристик.

До следующего уровня: 215/5376.

Поздравляем! Вы получили достижение "Бездельник". Вы получили 4 уровня, никого не убив.

Эффект достижения: +5% к получаемому урону.

Награда за достижение: Деревянная фигурка ленивца.

— Да разработчики, чего вы там курите? — философски подняла я глаза к пасмурному небу.

— Ты про эффект?

— Угу. Тык.

— Тут все просто. Тебя, как нерадивого студиоза, будут пороть за лень.

— Откуда знаешь? — спросила Кельпи.

— Читал где-то, — смутился парень.

— Мальчик, а не хочешь ко мне в группу? — улыбнулась Кельпи.

— Посмотрим.

— Так, уровни взяли, так что собрались и отправились. Гелла, берешь Фалькона и дуете… Ну, кого она там выбрала из богов. А ты пойдешь со мной, пока там кто из офицеров… Хотя, Кали, ты серьезно?

— Вполне, — кивнула та.

— Ну вот и хорошо, — кивнул Арт и активировал портал.

Синий водоворот, и мы стоим на площади, окруженной двух- и трехэтажными домами под черепичными крышами.

— Добро пожаловать в Лантрию, столицу Лантрийского королевства, — кивнула Гелла, сходя с каменной плиты. Я огляделась. Здесь стоял солнечный день. В кафе на первом этаже одного из двухэтажных домиков что-то обсуждала стайка местных. Гном-травник выбрался из своего домика, раскуривая трубочку. Стайка ребятишек бегала вокруг клумбы. Несколько игроков подходили к арке и исчезали.

— Постой, я читала, что столицей людей является…

— Да, год назад младший принц поднял мятеж, и по результатам которого и было основано данное королевство. Я решила, что тебе будет полезно побегать здесь, а не в Глансторе.

— С чего это?

— А с того, что новые земли — новые квесты. Так вон видишь шпили? Нам туда.

— А что там?

— Храмовый остров, — сказала подруга, делая шаг в сторону.

Мы шли по улицам большого средневекового города. Местные и игроки бегали по улицам, бегали игроки и НПС. Мимо нас проехал отряд стражников, перед которым расступились несколько местных. На одной из площадей, мимо которой мы проходили, рубились два игрока в латных доспеха, вокруг которых собралась публика и что-то выкрикивала. Подъехавшие стражи остановились возле толпы и, перекинувшись парой слов с мужичком в одежде чуть богаче обывателей, встали поодаль и принялись наблюдать за боем.

— Интересно, — пробормотала я, наблюдая за поединком. — А почему стража не вмешивается?

— Это обычное дело, — объяснила Гелла. — В Лантрии разрешены дуэли на площадях, если они не нарушают общественный порядок и есть разрешение от местного представителя власти. Это своего рода развлечение для горожан и способ для игроков показать свои навыки.

Мы продолжили путь, минуя шумную толпу. Улицы были вымощены булыжником, а воздух наполняли запахи свежей выпечки, дыма из кузниц и чего-то пряного, доносящегося из таверн. Над головой пролетел дирижабль, отбрасывая тень на мостовую.

— Дирижабли? — удивилась я. — Это что-то новенькое.

— Да, не особо ввели во втором дополнение, — кивнула Гелла. — Удобный способ передвижения между крупными городами. Но дорогой, зараза.

Мы подошли к широкому мосту, перекинутому через реку. Вода в ней была чистой и прозрачной, а по берегам росли ивы, склонившие свои ветви к воде. На другом берегу возвышался Храмовый остров, увенчанный множеством шпилей, которые мы видели издалека.

На набережной я заметила девочку десятого уровня. Миловидная, с синими волосами и синими глазами, она сидела на лавке в суконном одеянии и крошила что-то, а юркие воробьи склёвывали крошки.

— Она здесь всегда сидит, — сказала Гелла, кивая на Фрейю21. — Просто сидит и кормит птиц.

Набережная была прекрасна: яблоневая аллея, кованые скамейки, фланирующие НПС и вечно спешащие игроки, разодетые в доспехи и городскую одежду. Здесь были кафе, ресторан и маленькие магазинчики, а по реке шли баржи. Я шла и удивлялась, как люди смогли нарисовать такое, как сумели вложить в местных не алгоритм, а именно имитацию жизни. Вот стайка ребят, одетых довольно бедно, пристаёт к зажиточному купцу; вот рабочий поставил на мостовую свою ношу — мешок с крупой, из которого просыпалось несколько крупинок; вот подросток что-то насвистывая орудует щёткой над сапогом гвардейца.

— Рот не разевай, — сказала Гелла. — Тут воров полно, и не только игроков, но и местные, которым на твой уровень плевать.

— А зачем?

— Игроки профу качают…

— Воровство — профессия?

— Ну да, обычная профессия, она им статы на ловкость даёт.

«Значит, при встрече с Тыком надо держаться за кошелёк», — подумала я, сворачивая на мост, на другой стороне которого за массивными воротами с надвратными башнями виднелись шпили храмов. По мосту туда-сюда ходили игроки и местные. Мимо нас проехала карета, в которую была впряжена четвёрка лошадей под чёрными попонами, а на двери кареты был виден герб: стальной обруч, в который были продеты разомкнутые наручники. Местные провожали карету с ужасом, а вот игроки — кто равнодушно, кто с интересом. Один, в кожаной одежде, с замотанной в платок головой, вообще с моста сиганул.

— Чего это он? — спросила я, имея в виду «ныряльщика».

— Да, ПК или вор разыскиваемый. А служители правосудия таких не любят. В тюрьму — и вся недолга.

На другой стороне, возле ворот, сложенных из тёмно-серого камня с вкраплениями, отчего издали он казался каким-то зеленоватым, стояла стража. Восемь паладинов в золочёных кирасах и золочёных шлемах, с копьями наперевес. Они лишь мазнули по нам равнодушным взглядом.

А за воротами был огромный комплекс зданий, вернее, четыре здания: белый мрамор и золото, шпили и купола, разбитый декоративный парк перед входом. Сюда заходили паладины в сияющих доспехах и жрецы в просторных одеяниях с золотым шитьём.

— Храм Света, — произнесла подруга. — Именно отсюда начинают свой путь светлые паладины, жрецы-целители и инквизиторы. Идеально для классических архетипов данного класса. Ты как?

— То есть в данном храме собраны служители светлого пантеона?

— Угу, все эти Ахраон, Лирната, Белл и прочие.

— Нет, я выбрала себе Лонкха, Повелителя Зимы.

— Ого, а зачем тебе это? Ведь архетип жрицы весьма сложен.

— Ничего, справлюсь, — ответила я. За эти дни я пересмотрела и прочитала столько гайдов, отсеяв большую часть вариантов. Например, жрицы света, хоть и обладали множеством заклинаний и наносили урон нежити, имели еще и клятвы, обеты и аскезы.

— Дом Тьмы, — пафосно произнесла подруга. — Здесь творятся темные дела. Темные паладины, жрецы-малефики и искореняющие несут в мир слово тьмы.

— А они с… — я кивнула на светлый храм, — не враждуют?

— Нет, тут скорее как католики и протестанты в эпоху крестовых походов. То есть, прямое нападение запрещено, но по мелочи гадить не возбраняется.

Я кивнула и начала разглядывать этот готический собор: колоннады, горгульи, шпиль, на вершине которого красовался флюгер в форме кота. Все здание было сложено из темного камня, а ворота обиты сталью. Высокие стрельчатые окна украшали витражи с изображениями строгих мужчин в темных доспехах и готичных красавиц. Кстати, одного из персонажей на витраже я узнала — это была Вуана.

— А что богиня снов делает в темном пантеоне?

— Она не только богиня снов, но и повелительница кошмаров, — раздался голос за моей спиной. Обернувшись, я увидела НПС в темных доспехах с эмблемой Совы на нагруднике и парой коротких, слегка изогнутых мечей. Над его головой гласила надпись: «Салеорн», уровень 120.

— Благодарю, уважаемый, — поклонилась я. Следуя по широким улицам мимо игроков и НПС, занятых своими делами, я увидела третий храм. Он был из зеленого камня с золотистыми прожилками и разноцветными шпилями, выглядел немного алеповато. Весь низ был украшен под кору дерева, а витражи были причудливыми.

— Дом Природы. Если ты ничего не хочешь менять, то тебе сюда.

— А откуда ты столько знаешь о…

— О этом месте? — Я кивнула. — Помнишь то заклинание, что я применила на болотах? — Я снова кивнула. — Так вот, это заклинание я получила за весьма долгую и трудную цепочку, которая берется у жреца Пламени, обитающего в этом храмовом комплексе. И чтобы получить эту цепочку, мне пришлось потрудиться, добывая амулеты Хаоситов.

Я снова кивнула и пошла в сторону открытых ворот, где стояли две жрицы в кожаных доспехах с дубинками.

Сделав шаг за порог, я оказалась в странном помещении — эллиптичном зале с мозаичнымполом, который представлял собой мандалу. Свет проникал в помещение сквозь многочисленные окна, а на случай темного времени или плохой погоды возле статуи стояли треноги с чашами, на которых лежали ветки. Вдоль стен, в нишах, стояли различные статуи, и все они были нарочито грубо вырезаны. Вот мужчина в звериной шкуре, с дубиной на плече — Алокхирн, бог скота. Вот женщина с серпом и лозой, одетая в простое платье — это его жена Равати. Вот мужчина в доспехах, его плащ напоминает пламя, а меч — перо птицы. К ней отошла Гелаа и положила на алтарный камень золотой.

Я иду дальше. Мальчишка, в одежде похожий на мешок, перепоясанный веревкой, на ногах сандалии, в руках флейта. Взгляд хитрый, и растрепанная шевелюра.

— Владыка Ветров Синарг, — улыбнулась мой проводник, кивая мальчишке в белом плаще поверх синего одеяния.

Следующей статуей была женщина в летящих одеждах, с чайкой в руках. Лица, как и у остальных, не было высечено. Кстати, почему только Владыка Ветров изображен так? На это есть веская причина.

— Рагнеда — Владыка Течений.

А следом стояла статуя бородатого мужчины в тяжелых клепаных доспехах, в шлеме с «очками». Лонкха, Повелитель Зимы. У его ног лежала белая волчица, а на одной из «ледяных глыб», выросших за спиной статуи, сидел ворон. Здесь стены были похожи на порывы ветра. Мой взгляд скользнул по ним в следующую нишу, где не было статуи, только обломки ног и расколотый надвое алтарный камень.

— А что случилось…

— Никто не знает, что случилось с Повелительницей Снегов, но в одну ночь ее статуя разлетелась на множество осколков, а ее последователи рассыпались пеплом, — раздалось за моей спиной, и я увидела старика, одетого в белое одеяние с нашитыми волчьими хвостами.

Он опирался на узловатую палку, его пронзительно синие глаза холодно смотрели на меня.

— Что привело идущую путем снов в сию обитель?

— Желание идти своим путем, — ответила я, вспоминая подсказку с форума. Дело в том, что я не одна такая, кто нашел статы богов в «нубовке», и не одна, кто захотел выбрать другое божество или пантеон сменить. Так что гайды для таких «Одаренных» написаны.

— Похвально, юная неумирающая. И ты решила ступить на лед?

— Лед опасен, но он может стать мостом, — говорю я фразу из гайда.

— Над чем? — спросил Жрец.

— Над бездной, — отвечаю я.

— Что ж, пусть будет так. Пусть боги решат твою судьбу.

Я киваю, и подхожу к алтарному камню, и кладу на камень браслет, добытый мной, и амулет, полученный от Вуаны. Вспышка, и весь обзор заслоняет системное сообщение:

«Вами выбран класс Жрица. Вы подтверждаете выбор данного класса? Да/Нет»

О как, а в других было просто принятие класса и испытание. Жму «Да». Сообщение исчезло, и мир затопил синий свет портала.

Глава 10

Туман портала рассеялся, словно утренний мираж, и я оказалась посреди ночной, скованной морозом равнины. Вдалеке, точно костяшки пальцев, из снега торчали обломки колонн, между которыми мерцало призрачное, голубоватое сияние. Но сейчас меня занимало другое: я была абсолютно обнажена. Лишь неснимаемое нижнее белье – привет от игрового движка – да тугая повязка на груди прикрывали наготу. Все мое тело покрывала вязь татуировок – извивающихся синих линий, словно морозные узоры на стекле. Приглядевшись, я прочла:

«Божественный щит, защищает от холода. Прочность 100%. Щит падёт через 9 минут 59 секунд, 9 минут 58 секунд…»

"Как всегда, ничего не понятно", – пронеслось в голове, пока я озирала суровый пейзаж зимней ночи. Лишь скалы на горизонте да чернильная полоса леса нарушали девственную белизну равнины. И тут же новое сообщение:

Вы вступили на план Йкноккиумбах. Пройдите испытание бога Локхи, чтобы доказать, что вы достойны стать его Жрецом. Испытание Духа не выполнено. Испытание Доблести не выполнено. Испытание Мудрости не выполнено. Желаете начать испытание? Да/Нет. Помните, что согласно пункту 14.1.9, в некоторых локациях могут быть как отключены фильтры ощущений, так и включены на максимальный уровень для выбранной Вами расы.

"Так, еще интереснее. Есть ли расы с чувствительностью боли больше 100%, и как… Ай!" – Я вздрогнула, словно от удара хлыстом. Ледяной ветерок коснулся спины, а ступни обожгло влажностью.

– Кхар! – раздалось справа. Скосив взгляд, я увидела белого ворона, восседавшего на плоском валуне, торчавшем из снега. Он перепорхнул на соседний камень и, глядя на меня, снова издал:

– Кхар!

– Хочешь, чтобы я пошла за тобой?

Ворон снова перепрыгнул на следующий валун и склонил голову. Я лишь пожала плечами и шагнула в его сторону. Эта пернатая зараза расправила крылья и взмыла в воздух.

Не придумав ничего лучше, я побежала за птицей. Мороз ощущался все сильнее, но уже через две минуты я поняла, куда она меня ведет, и прибавила ходу.

Колонны приближались, и теперь я видела, что это обломки древних сооружений. Бодрость упала на две трети. Я перешла на быстрый шаг, отчего полоска бодрости застыла, а холод начал донимать еще сильнее. Взглянув на таймер, я увидела, что прошло пять минут.

– Кхар!! – донеслось с одной из колонн.

– Сейчас, – проговорила я, еще сбавляя темп, отчего полоска явно начала восстанавливаться. Открыв меню, я попыталась вложить очки в выносливость, но стоило нажать на виртуальный плюсик, как перед глазами появилось сообщение:

В данный момент Вы не можете распределить очки характеристик и навыков.

Облом", – пронеслось у меня в голове, когда я ступила на круглую площадку, в центре которой полыхал зеленоватый огонь. Пол был усеян скелетами "людей", застывших в самых разных позах. Один сжимал копье, другой, с раздавленным черепом, тянулся к двум изогнутым костяным предметам с обмотанными кожей "рукоятками" и шарами на концах. Рядом с безногим лежал лук с разорванной тетивой, и так далее…

– Рррр! – раздалось внезапно, и пламя преобразилось в силуэт волка, пылающего призрачным огнем.

Валкаир Тип: Страж Перехода Уровень: 13 Здоровье: 1500/1500

Я инстинктивно схватила те самые предметы:

Костяной Сиу (правый) Тип: Оружие (Дробящее) Класс: Экзотическое Описание: Дубинка воинов ледяных островов, из кости кита. Бонус: Скрыт. +2 урона нежити. Урон: 12-14 Удобство: 1 Вес: 2,5 Прочность: 25/112

И его близнец – левый Костяной Сиу. Оружие удобно легло в руки. Я подняла взгляд на стража, который начал приближаться по дуге, пытаясь зайти за спину. Я же, слегка переставляя ноги, поворачивала корпус, не давая ему этого сделать. Спустя долгих пять секунд волк понял, что эта тактика бесполезна. Конечно, я отлично знала этот прием – нубы-скауты обожали его на соревнованиях, поливая противника из скорострельных бластеров.

Волк припал к земле. Я согнула и отвела вниз левую руку, но тут же вспомнила, что держу не щит, а какую-то костяную хрень. К счастью, "доводчик" воспринял мое "ногомашество" как боевую стойку, и прыгнувший волк встретил удар костяной дубинки прямо в раскрытую пасть. Однако мощный удар лапами в грудь сбил меня с ног. Я рухнула на каменный пол, потеряв десятую часть здоровья, а бодрость упала до четверти. Враг перекатился через голову и встал на лапы, но я успела подняться.

Снова прыжок. На этот раз я попыталась сделать шаг в сторону с замахом. Моб пролетел мимо, но моя "колотушка" просвистела у него над ушами. Волк снова готовится к прыжку, я снова готовлюсь к удару. Мы смотрим друг другу в глаза, но этот поединок взглядов длится лишь секунду. Прыжок, удар по хребту, и здоровье моба опустилось в оранжевую зону, сигнализируя о критическом попадании.

Волк сел на землю и издал вой. А у меня перед глазами все поплыло. Бок обожгло болью, и я упала, вновь приложившись спиной о камни, вышибая остатки здоровья и бодрости. Наотмашь саданула дубиной – никуда не попала, но хоть отогнала. Вскочила и вновь уставилась на волка, готового к прыжку, сделала попытку замаха.

Прыжок. Первый удар промахнулся, но я успела развернуться, и страж, получив по голове, замотал ею. «Оглушение!» — пронеслось в голове. Я обрушила на него ещё два удара, и его здоровье упало в жёлтую зону. Но эффект спал, и он поднял морду к небу, готовясь завыть. Я уже была рядом и била наотмашь по боку твари, сбивая каст.

Мы снова кружили по арене, вымеряя каждое движение противника, периодически нанося друг другу урон. Мои хиты опустились в красную зону, его же колебались между жёлтой и красной. Он ещё дважды выл, но мои удары прерывали каст, а один раз мне даже удалось повесить оглушение. И вот мы снова кружим по арене. Я понимала, что он сейчас прыгнет, и если достанет, то всё.

Миг, и моб срывается с места. Я делаю короткий подшаг в сторону и встречаю его дубинкой по голове, проваливая его хиты в красную зону. В этот момент моб превращается в ревущий огонь, который накрывает меня, становясь порталом.

Испытание Духа пройдено: Вы доказали, что Ваш дух силён. Прогресс испытания бога Локхи: 1/3

Туман рассеивается, и я оказываюсь в странном зале. Узкие окна почти под потолком, чадящие факелы на стенах дают тусклый свет, а потасовка в самом разгаре, с применением оружия. На полу валяются остатки еды с осколками посуды, лавки изрублены, а несколько мужиков машут двуручными мечами, стараясь достать оппонента.

Я осматриваю себя. На мне кожаный нагрудник и штаны коричневого цвета, в руках зажаты дубинки. Вот только ремни из чёрных стали синими, а на рукавах рубахи из небелёного полотна просматривался узор, такой же, как и у части дерущихся.

— Оххх… — слышу я слева, где на пол падает мальчишка в кольчуге, теряя короткий меч. Зеленокожий здоровенный мужик в шкурах, наступив на руку парня, уже заносит каменный топор для последнего удара. Я подскакиваю к нему и с размаха бью подмышку, заставляя выронить оружие. Противник наносит удар наотмашь, отправляя меня в полёт, и я вновь оказываюсь в синеве портала.

Вы защитили союзника, пройдя Испытание Доблести. Прогресс испытания бога Локхи: 2/3

— О, а вот и новое лицо в моей скромной обители, — доносится до меня старческий голос. Я стою в странном помещении с куполообразным потолком. Напротив меня сидит старик в медвежьей шкуре, помешивая что-то в котелке, висящем над костром. — Проходи, чего встала, — ворчит он.

Я делаю шаг к костру, оглядываясь. Помещение представляет собой круглую пещеру, в дальнем конце которой висит кожаное покрывало. Слева от него виднеются развешанные пучки трав, дальше – высеченные полки с различными глиняными горшочками. Затем висит такое же покрывало, явно закрывающее окно. Под ним стоит лавка, вытесанная из того же камня, на которой лежат шкуры.

— Чего оглядываешься? Думаешь, чего бы уворовать у старого Сногги?

— Нет, уважаемый, — говорю я, садясь на камень напротив старика.

— А раз нет, то ответь-ка мне, свободная душа Осиноя, почему ты решила биться со стражем?

— Он пытался убить меня, а разумный должен защищать свою жизнь, — говорю я, подумав секунды три.

— Как ты поняла это?

— Рык и поза зверя, — говорю я. Ну, не говорить же, что ник моба был красным, а значит, боя было не избежать.

— Однако страж атаковал только после того, как ты взяла оружие. Значит ли это, что был вариант решить дело миром?

— Нет. Если бы страж хотел решить дело миром, он бы явился в образе существа, способного говорить, — говорю я, подумав пару секунд, делая предположение.

— А если он не мог?

— Я не знаю, — замялась я.

— Что ж, во время битвы в гостеприимном доме ты вступилась за ярла Хевинкара, почему?

— Мне показалось, что ему нужна была помощь.

— Но ты не знаешь, что послужило причиной конфликта. Вдруг сам ярл и начал эту потасовку с северными орками?

— Может, — соглашаюсь я, — но это не значит, что он не заслуживает помощи.

— Хорошо. А вот такой вопрос: ты пожертвовала Локхи бронзовый браслет, почему? Ведь у тебя был кошель с золотом.

— А, ну это просто.

— То, что добыто самому, гораздо ценнее, чем что-то полученное, даже от друга.

— Согласен, — улыбнулся старик. — Что же, я вижу, ты не лишена мудрости. Последнее испытание Локхи – это испытание Мудрости. И ты его прошла.

Испытание Мудрости пройдено: Вы доказали, что Ваш дух мудр. Прогресс испытания бога Локхи: 3/3

Все испытания бога Локхи пройдены!

Результаты испытания бога Локхи:

Класс: Послушник

Предмет: Амулет послушника

Опыт: 1500 очков

Время прохождения: 7 минут 59 секунд (4-й результат)

Награда:

1 очко навыков

Предмет класса «Редкое» (соответствующий классу)

Для получения награды обратитесь в мэрию.

Новая модель одежды: «Северная заря» доступна для получения в любой одежной лавке.

Старик встал, подошёл к кожаному покрывалу в дальнем конце пещеры и отдёрнул его. За ним открылся проход, ведущий вглубь скалы.

— Иди, Осиноя. Твой путь ждёт тебя. И помни: истинная сила в духе, доблести и мудрости.

"Распределить характеристики, выбрать навыки, сменить экипировку… Да, всё это нужно. Но сейчас у меня просто нет сил. — Гел, тут поблизости есть гостиница? — «Приют пилигрима», — кивнула она. — А что? — Я, пожалуй, пойду. Этот день меня вымотал. — Понимаю. Ладно, завтра давай с десяти по Восточноевропейскому. Как раз хватит времени на… — Голос Геллы оборвался. Я лишь молча кивнула, выходя из храма. Немного попетляв по гравийным дорожкам, мы остановились перед двухэтажным домом, над входом которого висела вывеска с изображением горящей свечи.

Заплатив два медяка за миску похлебки – полоска голода уже угрожающе показывала дно – я поднялась в свою комнату. Опустившись на лавку, открыла меню и с блаженством нажала кнопку «Выход».

Скинув шлем, я осталась лежать. Сил не было совершенно.

— Алин! Вставай! — Голос брата донёсся из кухонного угла. Хоть у меня и студия, но после теракта, когда Алексей перебрался ко мне, мы разделили квартиру сдвижной ширмой. Закрой её – и студия превращалась в две комнаты. Впрочем, тогда мне было всё равно. — Давай, я принёс поесть. Натуральное. Мороженку будешь?

Я поднялась, накинула халат и направилась… Нет, не на кухню. В санузел. Организм настойчиво напоминал о себе, и отнюдь не голодными позывами.

— Привет, — сказал брат, целуя меня в щеку, когда я, освеженная душем, вышла к столу. — Что случилось? Последний раз я видел тебя в таком состоянии после финала чемпионата в Буэнос-Айресе, два с половиной года назад.

Ох, тот финал я, наверное, буду вспоминать всю свою жизнь. Особенно тот бой на карте «Подводный Завод», где мы пять часов рубились с «Золотыми львами» и «Нефритовыми молотами» из азиатского сектора. Формат двадцать на двадцать, на двадцать с захватами точек, боями над затопленными участками, мексиканскими дуэлями… Когда наш «Громовержец», «Дракон» Львов и «Хаммерхед» Молотов, сцепились на наклонном лифте… Эх, были времена! Грустно улыбаясь, мотря на стеклянную столешницу.

— Ты кушай, — улыбнулся брат, накладывая мне на тарелку жареную картошечку и небольшой, аппетитный кусок мяса.

— Лёх, ты знаешь, сколько это стоит? — спросила я, с сомнением глядя на мясо.

— Нисколько. Это тебе Гелла в честь выхода из… — Он запнулся. — Ну, откуда ты там вышла. Оплатила с заказом на твой адрес.

— И откуда у неё десять кредитов взялось?- Спросила я глядя не только на пяток контейнеров, один из которых явно был термо, в котором видемо и лежала пресловутая «мороженка», а продукты из натуральных сливок стоят…

— Из игры, говорит, кинжальчик на аукционе толкнула. Вот объясни мне, откуда берутся люди, готовые платить за набор цифр реальные деньги?

— Не знаю, — пожала я плечами, отправляя первую ложку в рот. — Не знаю.

Глава 11

Пик… пик… пик! Этот настойчивый сигнал ворвался набатом в мое сознание, но я не спешила покидать теплую, обволакивающую гавань сна. Лежала, позволяя улыбке расцвести на губах, пока в памяти, словно голограмма, всплывали вчерашние события.

После обеда, поразившего своим великолепием вкуса и аромата, брату позвонила Гелла. Ее звонкий голос пригласил нас на выставку картин в местном музее. Отказаться было бы верхом неприличия, да и томительное заточение в четырех стенах порядком надоело. Хотя легкое, почти незаметное волнение щекотало нервы. Благо, синее платье с перчатками пришлось как раз впору, облегая фигуру. Лешка вызвал флайер, так что пронизывающий мороз не стал нам помехой.

Поэтому, быстро облачившись в наряд и нанеся легкий, едва заметный макияж, чтобы скрыть предательские шрамы, я успела вступить в жаркий спор с подругой из-за ее щедрого подарка. На все мои робкие возражения она отвечала с непоколебимой уверенностью, словно высекая слова из камня: «Тебе нужны положительные эмоции…», «Нам с твоим братом ничего не стоит устроить тебе праздник…», «И вообще, чего ты ноешь? Тебе понравилось? Ну так и молчи, а десяток кредитов для меня – сущий пустяк…». Последняя фраза и вовсе лишила меня дара речи. Трехдневная зарплата работника станции – сущий пустяк! «Откуда такое богатство?» – не удержалась я от вопроса, на что получила лаконичный, как выстрел, ответ: «Я свой аккаунт в «Черном камне» продала за пять тысяч». Да уж, воистину, пути господни неисповедимы… Но да ладно, это ее дело. Хотя, на мой взгляд, лучше бы вложила деньги в недвижимость, это куда надежнее.

А дальше была прогулка по галерее, где каждый шаг отдавался эхом в высоких залах. Непринужденные беседы ни о чем, легкий дискомфорт от ощущения чужих взглядов, направленных на мою руку. Вернее, не на меня, а на полоску синто-пласта, предательски выглядывавшую из-под ткани перчатки. «Эх, надо было взять еще и плотную шаль, а то пальто я сдала в камеру хранения», – подумала я, разглядывая свое отражение в зеркале у входа, где свет играл на моих волосах. Картины были великолепны: от нейросетевых творений прошлого века, мерцающих цифровым светом, до древних полотен семнадцатого столетия, пахнущих веками. «Спасибо тебе, тетя Джун, за то, что заставляла меня часами изучать их репродукции», – мысленно поблагодарила я ее, чувствуя прилив ностальгии. Вот мы застываем в восхищении перед «Суетой сует» Ван Стерка, где каждый мазок казался живым.

«Ох, помню, сколько раз я перерисовывала фрагменты этого полотна», – думала я, рассматривая оригинал, вспоминая, как трудно мне давалась рукоять шпаги на холсте. После мы зашли в сувенирный магазин, где Лешка преподнес мне неожиданный подарок…

От потока воспоминаний меня отвлек трезвонящий телефон, его мелодия казалась слишком громкой после тишины моих мыслей. – Привет, ты в игру собираешься? – Голос Геллы был бодрым и нетерпеливым. – У…а!!! Гел, собираюсь, давай минут через двадцать, – пробормотала я, еще не до конца проснувшись. – Хорошо, жду… – и она отключилась, не давая мне шанса на дальнейшие отговорки. «Вот же неугомонная», – подумала я, вставая и надевая мягкий халат и новые тапочки с цветочным узором, которые вчера подарила Гелла. Потопала в душ, чувствуя, как прохладный пол щекочет ступни.

Быстро ополоснувшись под струями теплой воды и заказав у автоповара завтрак, я вновь погрузилась в воспоминания о вчерашнем вечере. Возле главного входа в музей я заметила щуплого парня в кепке и белом кашне, в котором сразу узнала Ростика. Вернее, Ростислава, моего школьного друга. Только если я после школы с головой ушла в киберспорт, погрузившись в виртуальные миры, то он выучился на журналиста и теперь работал в солидном голонет-издании, освещая реальные события.

– Привет, – улыбнулась я, подходя ближе, чувствуя легкое смущение. – Привет, сочувствую, – потупился он, его взгляд скользнул по моей руке, а затем быстро поднялся к глазам. – Ты здесь какими судьбами? – Живу я тут, – ответила я, тут же спохватившись. – Ой, блин. В смысле, у меня квартира в этом городе. – А, понятно. Алин, слушай, меня тут попросил наш главред статейку написать о развитии киберспорта. – И при чем тут моя персона? – удивилась я, ведь моя киберспортивная карьера давно в прошлом. – Я же давно не слежу… – Не так уж давно, всего два месяца, – поправил он. В этот момент к нам подошел Леша, чтобы поздороваться, и Ростик тут же добавил: – Кстати, пойдем, а то на нас уже люди косятся.

– Ростик, два месяца – это огромный срок! Вышло столько игр, по которым уже проводятся соревнования. Так что, извини. – Хорошо, запиши мой номер. – Алина, мы опаздываем! – промелькнула мысль: «И чего Лешка Ростика не любит?» – думала я, направляясь к маленькому кафе напротив музея.

Доев, я отправила посуду в утилизатор. «Надо бы сотрудника вызвать, пусть фильтры заменит», – распорядилась я умному дому, а сама прошла в спальню. Там я легла на покрывало, которым застелила постель поверх одеяла, надела шлем и упала на подушку.

Гелла уже ждала меня в трапезной. Судя по ее нику, у нее был всего десятый уровень. Ярко-алое одеяние сменил простенький «Халат» мышиного цвета, а роскошные перстни – скромные бронзовые колечки. – Пойдем, – кивнула подруга на выход. – У нас сегодня много дел. – Что с тобой? – спросила я. – Ты про мой уровень? – Я кивнула. – Система наставничества. Мне за вашу группу дадут аж тридцать пять знаков чести. Одеяние повелителя огня, я иду к тебе! – мечтательно пропела она. – Что? – сузила она глаза. – Нет… ничего. Куда сейчас? – «Главное сейчас молчать, а то влетит по первое число», – подумала я. – «Хотя что такое "число", и зачем по нему влетать?» – вспомнилось, как отец ругал нас с братом за очередной «залет».

– Ну, во-первых, сколько у тебя очков навыков? – Пять, – ответила я. – Так вроде бы должно быть четыре, – удивилась Гелла. – Изначально дают пять, но божественный канал съедает единичку… – Я взяла четвертое место за испытание, – улыбнулась я, выходя на свет. Сегодня имитатор одарил нас пасмурной погодой. – Значит, после храма и гильдии воинов еще в мэрию зайдем, – сказала она, толкая дверь. – Зачем в гильдию? В какую гильдию? – недоуменно спросила я, обходя стайку жрецов в одеяниях света, спешащих по своим делам. Служка, идущий нам навстречу с ящиком, приветливо улыбался. На дерево вспорхнула белка и принялась грызть шишку. Паладин, сверкая начищенными доспехами (хотя какое солнце? – не поняла я), сидел на лавочке, сняв шлем, и смотрел в небо. Все это я подмечала на ходу, и тут пришло системное сообщение:

«Вам предложена основная характеристика: Наблюдательность. Наблюдательность: Позволяет заметить скрытых противников (одно очко дает 0.5%). Позволяет заметить тайники и слабые места в обороне противника (не игроки) (одно очко дает 0.3%). Принять: Да/Нет»

Я нажала «нет». – Ты чего? – спросила Гелла, останавливаясь и смотря на меня. – От характеристики отказалась, – сказала я, пропуская куда-то спешащего монаха. – И какой? – спросила подруга, когда я поравнялась с ней. – Наблюдательность, – пожала я плечами. – А, понятно. Слушай, а какие у тебя уже выбраны? – спросила подруга, когда мы подошли к зданию храма. – Ну, харизма – это расовое, и атлетика. Думаю взять мудрость, духовность, волю и проницательность… – Недурно! – присвистнула подруга. – Ну, мудрость и духовность понятно, хочешь повысить силу навыков и уменьшить время каста и откат навыка. С волей тоже понятно – противостояние дебафам: испуг, подчинение и прочее. Но вот пронка тебе на кой? Бесполезная в твоем раскладе характеристика, вероятность 0,0 хрен %. Понять применение навыка противника? Лучше возьми стойкость, даст 0.3% сопротивления физическим и 0.2% магическим атакам противника. – Может, ты и права… – поникла я. Все равно эту характеристику я взяла в билд на всякий случай. Возможность определять слабости противника, предугадывать его навыки… Но все равно хочется, или нет? Может, взять стойкость или природность – +2% за очко к восстановлению вне городов и рукотворных подземельях. «Хотя там штрафы к основным, если находишься в городах…» «А, ладно, оставлю свободной, первую попавшуюся, которую поймаю в приключеньях, ту и всуну», – подумала я, подходя к алтарю. Зал гудел от посетителей. Несколько человек столпились у статуй, изображающих стихии – ветер, огонь – и у изваяния странного воина в глухом шлеме, с расправленными крыльями и мечом, нацеленным вперед. Трое других склонились над обломками, оживленно обсуждая находку.

«Это просто заглушка», – уверенно заявила девушка в бирюзовом одеянии. Ее пшеничные волосы были туго заплетены в косу, а лицо скрывала деревянная маска с нарисованной белой краской чайкой. Забавный ник – Ягоднинка944.

«Ох, Ягша», – протянул парень в латах, поверх которых был небрежно накинут плащ из волчьих шкур. «Коллега?» – мелькнула мысль, когда я заметила знак нашего клана рядом с его ником. – «Может, и заглушка, но вот в истории мира…»

- Ой, Сид, только не начинай по шестому кругу», – девушка приложила руку к маске.

Я же коснулась камня, и перед моими глазами распахнулось дерево навыков, где сияла лишь одна иконка.

Вами изучен активный навык "Божественный канал". Он позволяет раз в сутки восстанавливать показатели духа до 100%. Навык не подлежит развитию.

Прикоснувшись к иконке, я увидела, как верхний счетчик (цифра шесть) сменился на пять. От активного канала вниз потянулись три линии, упираясь в крупные иконки. В одной из них появилась рука, окутанная белым сиянием, вокруг которой закружились мелкие значки.

Бросив взгляд на один из младших значков с изображением синячного лица, я прочитала: «Так, хилку беру, на всякий случай».

Полевая медицина: Пассивный навык. Добавляет 10% к вероятности излечения мелких травм.

Две другие пассивки давали по пять процентов к шансу двойного исцеления, а третья – пятипроцентный шанс наложения божественного щита (3% от максимального запаса здоровья) при падении уровня здоровья ниже 50%.

«Хрень, никогда не любила играть за «табуреток». Придется взять, но без пассивок», – пробормотала я.

Во второй ветке было два умения: первое, пассивное, с иконкой зловещего черепа, второе – с рогатой рожей. Оба давали по +10% дополнительного урона по нежити и демонам соответственно.

А вот третья линейка – самая лакомая. Здесь располагались два активных навыка: «Аура зимы» и «Рунная ловушка».

«Так, беру оба. Урон по нежити…» – я просмотрела дальше. Две последние способности давали сопротивление холоду – одно индивидуальное, другое массовое. «В топку». Подтвердив выбор и отдав старику золотой, я получила истрепанную книгу голубоватого оттенка.

«Открой обмен», – распорядилась Гелла. Я подчинилась, и в мой карман упал кошель с сотней золотых.

«Зачем?» – спросила я.

«Ты собираешься ходить в приключения в этой циновке?» – парировала подруга.

«Ну, зайду к торговцу, куплю… Золотого должно хватить?» – ответила я, переводя взгляд на статую. Она начала меняться: на плоском лице проступали черты, пока еще схематичные, но уже различимые.

«А характеристики? Это тридцать золотых. Кстати, десяточку на алтарь положи».

«Зачем?»

«Духовность открывается и прокачивается через пожертвования богу, расширяя твой божественный канал».

«Малая правильно говорит», – к нам подошел парень в латах, с двуручной секирой за спиной. – «Ты жертвуешь богу деньги и трофеи, а божество дарует что-то взамен».

«Ясно», – я положила на алтарь десять золотых. Они вспыхнули синеватым светом и исчезли. Перед глазами появилось сообщение:

*Вы совершили жертвоприношение богу Зимы, Локхи. Божество смотрит на вас с добротой. Вам предложена характеристика "Духовность": "Духовность" увеличивает мощь ваших божественных техник на 1,05%. Принять? Да/Нет.*

Жму "Да" и направляюсь к выходу из храма. Подруга пристраивается рядом.

-Теперь куда? – спросила она. – За мудростью?

- Ага, в Изумрудный город, к Гудвину, – хихикнула я.

-Не там, по-моему, мозги были, но ладно, пойдем.

- Куда? – спросила я.

— В библиотеку, — ответила Гелла, проходя мимо тренировочной площадки. Там игроки мистических путей оттачивали навыки. «Помню, как нас пытались учить медитировать. Закончилось, как сказала Кира: "Ой, девочки, я так хорошо давно не высыпалась"».

— Гел, зачем мне эта шапка с рогами? — спросила я, поправляя кожаный колпак.

— Часть сета, — она протянула мне плащ.

Плащ северных троп Тип предмета: Броня (Кожа средняя) Класс предмета: Нечастый Материал: Кожа тура, волка Слот: Спина Описание: Плащ из кожи тура, украшенный волчьими хвостами. Эффект: +2 к силе, +1 к универсальности Броня: 2 Удобство: 3 Привлекательность: 4 Прочность: 50/50

— Сила мне зачем? И что такое универсальность?

— Силы много не бывает. Поносишь пару уровней, потом на ауке возьмем получше.

- На ауке, — вздохнула я. Бижу на дух там найти было легко. Гелла написала приятелю-кожевнику, и через пять минут я получила восемь предметов.

Все имели приставку "из тонкой кожи", класс "обычное зачарованное" и давали по единичке к броне. Вместе – "Сет солдата", +5 к выносливости. Но вид… Светло-коричневый, проклепанный. Шапку я заменила на бандану.

После храма взяла пассивку "Обоерукий" в гильдии воинов. Затем библиотека – полчаса над древними легендами дали мудрость. Волю открывал монах у водопада… «Сволочные разрабы», — думала я, стоя под ледяным душем. Престижные характеристики, требующие отключения фильтров.

Решив не спешить с последней характеристикой, я подумала: "Что выпадет, то и будем иметь". Затем я изучила окно с параметрами:

Имя: Осиноя Раса: Человек Уровень: 12 (до следующего: 0/1 276) Класс: Послушница Здоровье: 290/290 Дух: 90/90 Бодрость: 150/150

Характеристики:

Сила: 12 (+1)

Ловкость: 6

Выносливость: 17

Вера: 9

Харизма: 7

Атлетика: 25

Духовность: 1

Мудрость: 5 (6-1)

Воля: 5

Стойкость: 2 **Очки характеристик: 0

Навыки:

Божественный канал: Восстановление духа до 100% раз в сутки.Целебный холод: Активный. Восстанавливает 90 здоровья (15 духа, откат 5 сек).Ледяная броня: Активная. +150 защиты (откат 1 мин).Аура зимы: Активная. Вы накладываете на оружие божественное закленание +5% урона холодом, шанс заморозить (0.25% на 5 сек). Действует 20 ударов. Стоит 3 духа/сек (откат 15 сек).Рунная ловушка 1 уровня: Активная. Снижает скорость монстров на 5% (5 духа).Урон нежити: Пассивная. +5% урона по нежити. **Очков навыков: 0Профессии: отсутствуют

Минус к мудрости я получила за самовольное распределение очков во время испытания. Гелла потом пошутила: "Хорошо, что мудрость загнали в минус, а могли бы и интеллект порезать"!

Глава 12

Гелла, извергая поток ругательств на трех языках, все же натянула на меня эту шапку и плащ. "Я твой тренер, – отрезала она напоследок, – так что не выпендривайся и надевай!"

Вскоре к нам присоединились остальные члены отряда. И тут я чуть не потеряла дар речи. Первым шел исполин в меховой жилетке, надетной прямо на голое тело, меховых штанах и сапогах – весь мех наружу. За спиной у него покоился двуручный меч. "Это сон или реальность?" – пронеслось в голове, пока я разглядывала эту могучую фигуру варвара.

– Чего уставилась, цыпа? – пробасил он. Я подняла голову и увидела волевой подбородок, тонкие губы, массивный нос южного типа, синие насмешливые глаза и копну ярко-рыжих волос.

– Да вот думаю, это мечта или цель? – ответила я. Варвар расхохотался.

– Не, я и в реале примерно так выгляжу, ну разве что не настолько накачан. Я Сарк, – представился он, хотя ник у него был Сарколион9000. – А ты?

– Ни то ни другое, я тело по скидке взяла, – улыбнулась я. Надо же, не обиделся.

– Ну хоть у кого-то такое же чувство юмора, как у тебя, – пробормотала девушка в такой же броне, как у меня. Она была плотнее, но ростом мы были одинаковые. Ее рыжие волосы и зеленые глаза смотрели на мир с легкой прохладцей. Ник у нее был простой: Плавеника089.

– Ягодка, угомонись. Мы знаем, что свое чувство юмора ты в саду променяла на цветные карандаши, – хохотнул варвар.

– Сарк, отстань, – раздраженно бросила девушка.

– А почему "Ягодка"? – спросила Гелла.

– Ну, брусника, земляника. Это же ягоды, – пояснил парень. – Я на Марсе в агрокомплексе оператором сборочных дронов работаю.

– А чего раньше не говорил? – подал голос полноватый парень в сияющем одеянии и с посохом. – Я Неро, ваша скорая помощь, – улыбнулся толстячок.

– Да просто смущаюсь… – ответил Сарк.

– Чего? – Это моя подружка. Кстати, Сарк, ты у нас танк.

– Ах… – Парень начал ловить ртом воздух. – С чего это? Как я танчить буду в этом? Зачем танк? Куратор, напоминаю, у меня стоит полтинник!

– Знаю, сама ставила. Ничего, твой класс прекрасно подходит…

– Ну зачем так… – протянула блондинка в тканевом камзоле с кожаными нашивками на рукавах и чем-то вроде плотных колгот. Обута она была в бежевые ботиночки. Ростом она была ещё меньше меня. Простенькое личико сердечком, с маленьким подбородком, носиком-кнопочкой и жёлтыми глазами. За её спиной бились полупрозрачные крылья. – Я Аби, маг природы, – улыбнувшись, выпалила она.

– Отряд самоубийц, – сказала рыжая. – Танк-варвар в безрукавке. Мутная девица в кожаной броне с парными молотами. Жрец света, целитель, и маг природы, фея.

– А ещё наглая рыжая дворфийка с луком… – закончил варвар.

– А что не так? – спросила я.

– У дворфов штрафы на луки огромные.

– Именно на луки? – спросила Ягодка.

– Да… – покивал жрец. – Ни на арбалет, ни на огнестрел таких штрафов нет.

Ты знал и не предупредил?! – взвилась она, голос дрожал от возмущения.

– А зачем? Хочешь быть дурой, будь ею… – протянул он, не отрывая взгляда от экрана.

– Эй, народ, вы что, в "Нубовке" вместе зависали? – раздался новый голос, полный любопытства.

– Нет, мы на десятом уровне здесь встретились, ждали, когда наш куратор освободится. Полагаю, это ты? – Он кивнул Гелле.

– Ага! – Гелла расплылась в широкой улыбке. – Кстати, пойдёмте, а то тучки сгущаются, а эти детсадовцы косятся так, будто готовы вениками нас закидать.

– Мочёными, – хохотнула Пламя, подхватывая шутку.

– И куда?

– Я гайды глянула. В окрестностях два подземелья, – это снова дворфийка, дворфка, да чтоб её… Короче, лучница влезла.

– Уверена, что сразу стоит лезть в данжи? – осторожно спросила Гелла.

– И давайте, кто что из навыков взял.

– Орлиное зрение, – начала Пламя.

– Ага, с учетом лука точность будет треть, а не четверть. Прелестно, – снова вылез жрец, но тут же замолчал под строгим взглядом «тренера».

– Я продолжу, – её голос стал увереннее. – Тяжёлый выстрел, верная рука, ношение кольчуг и владение луком.

– Так, один актив, четыре пассива. Миленько, – оценила Гелла. – Следующий. Давай ты, Ося.

– Нууу… – Ося потупилась. – Хилка, урон по нежити, – она всё же вернулась в храм и взяла его. – Ледяное замедление и аура хлада.

– Так ты у нас ледяная дева! – присвистнул варвар. – И последним – обоерукий.

– Ну, это понятно. Иначе на кой тебе два молота.

– Так, ну у меня хилка, щит света, неприятие тьмы…

– И на кой тебе урон по тёмным существам? – перебила Пламя.

– Демонов и нежить бить. Потом владение посохами, звенящая голова и стела света.

– Две пассивки, три активки. Аби.

– Полёт, – Аби вжала голову в плечи. – Стрела омелы, сродство с природой, ярость природы…

– Ты что, танковать решила? – удивился Сарк.

– Ну, мне название понравилось, да и ачивку дали серебряную. И всё.

– Две активки, две пассивки. Не густо.

– Сарк?

– Рывок, клокочущая ярость, память предков, двуручное оружие. Может, зря?

– Варвар со щитом – это «Железная орда», а ты у нас идёшь путём тотемного воина.

– Безрассудная атака. Чувство опасности. Всё.

– Так я, пожалуй, отойду подальше, – сказала Ягодка, нервно оглядываясь.

– А чего так? – спросил варвар.

– Ты маньяк. Безрассудная – это же полный… Нет, что хотите, а я подальше от этого безумца.

– Ладно, так, судя по уровням и навыкам, у "Сгоревших сосен" нам делать нечего, а вот "Старый склеп" можно зачистить.

– Но там не будет действовать полёт, – грустно сказала феечка.

– Ничего. В следующий раз будешь более грамотной с навыками, – подбодрила подруга. – И вообще, пошли, а то небо затянуло, да и нубы косятся.

Я глянула на небо, по которому плыли тяжёлые тучи, а мимо пробегающие новички действительно косились на нас. Да ещё и НПС-стража как-то подобралась. Мы ведь стояли возле лесных ворот, ведущих к сторожке того паразита, что сунул меня под водопад.

«Я глянула гайды, — начала Гелла, — в окрестностях два подземелья. Это снова дворфийский… дворфийка… Тьфу! Короче, лучница влезла».

«Уверена, что сразу стоит лезть в данжи? — вылез Сарк. — Может, сначала сработаемся, выполним пару заданий, да погоняем местных?»

«Я так и планировала, — ответила Гелла. — И рассказывайте, у кого что взято из навыков».

«Орлиное зрение», — начала Пламя.

«Ага, с учетом лука, точность будет треть, а не четверть. Прелестно», — это снова жрец вылез, но тут же замолчал под взглядом «Тренера».

«Я продолжу, — оттарабанила красноволосая, смотря себе под ноги. — Тяжелый выстрел, верная рука, ношение кольчуг и владение луком».

«Так, один актив, четыре пассивки. Миленько», — это Гелла. — «Следующий. Давай ты, Ося».

«Нууу… — потупилась я. — Хилка, урон по нежити. Все же вернулась в храм и взяла ее. Ледяное замедление и ауру хлада».

«Так ты у нас ледяная дева!» — присвистнул Варвар. — «И последним — обоерукий».

«Ну, это понятно. Иначе на кой тебе два молота?» — «Вот же неугомонный», — думала я, бросая злобный взгляд на жрицу света.

«Так, ну у меня: хилка, щит света, неприятие тьмы…»

«И на кой тебе урон по темным существам?» — это Пламя. — «Они же только с тридцатого, и то встречаются в диких землях, мерзлой гавани… Или ты в ПвПшеры хотел податься, темных паладинов резать?»

«Демонов и нежить бить. К стати, нежить тоже считается темной. Потом владение посохами, звенящая голова и сила света», — видимо, тоже получил дополнительное очко. — «Хотя стоп!!!»

«Эй, откуда у тебя два лишних очка?» — спросила я.

«Пять кредитов — и получаем зелье прогресса, дает 3 очка навыка», — оскалился он.

Я же скривилась. Никогда не понимала их. Ладно еще трансмог или маунт какой, но зачем покупать очки характеристик, навыков, премиум экипировку, чтобы «нагибать нубов»? Помню, из-за чего началась вражда между Стеллой и Артуром. Когда наша аристократка решила заняться киберспортом. Ее отец сначала отнесся к ее идее без энтузиазма, но дочь он любил, и она смогла его уговорить. Тогда ее отец связался со своим бывшим сослуживцем, и Стелла отправилась в наш клан. Вот только Людвиг сплоховал. Выяснив у Джона, с чего начинают новички, он решил оплатить дочке платиновый аккаунт, а в качестве первого меха купил ей «Паукана». Этот побитый Геккон имел шесть ног, под которыми устанавливались два средних пучковых плазмера, на спине — два контейнера с дронами, по тридцать дронов каждый. По ставке очков он стоил тысячу семьсот, в отличие от тысячи трехсот у обычного «Геккона». И тут Джон сделал ошибку: он отправил Стеллу к Артуру, который, увидев мех Стеллы, спросил: «Девушка, вам деньги девать некуда, или вы решили показать, что мы все для вас — пыль под ногтями?» Стелла не стерпела и высказалась в том смысле, что «Юноша, если у вас отрицательный IQ, то это не мои проблемы». Потом, конечно, разобрались, но после этого Арт и Стелла друг друга поливали презрением. Правда, она сдружилась с Геллой, а потом приятельствовала с Кирой, и после того, как закончилась ее пребывание в роли «табуретки», она влилась в нашу группу в качестве ДД, Воителя. И ее любимым оружием было пучковое вооружение. И именно по этому у нас не было танка. А судьба ее «Паука» сложилась оригинально. Сначала наша аристократочка хотела продать его. Но Джон уговорил ее оставить для хождения в ПвПвЕ.

-Так, Пламя, открой обмен, — сказала Гелла. Та подчинилась. — Идешь на аук, покупаешь свиток забвения и арбалет, или лучше огнестрел-. Та кивнула и отошла.

-Две активки, три пассивки. Аби.

«Полет, — та вжала голову в плечи. — Стрела омелы, сродство с природой, ярость природы…»

«Ты что, танковать решила?» — это Сарк, смотря на нашу летунью круглыми глазами.

«Ну, мне название понравилось, да и ачивку дали Серебряную. И все».

«Две активки, две пассивки. Не густо».

«Сарк?» — Гелла перевела взгляд на нашего гиганта.

«Рывок, клокочущая ярость, память предков, двуручное оружие. Может, зря?»

-Варвар со щитом — это «Железная орда-, а ты у нас идешь путем тотемного воина», — припечатала наша пироманьячка.

«-Безрассудная атака. Чувство опасности. Все-, — вздохнул он.

-Так, я пожалуй…» — Гелла на мгновение задумалась, потирая подбородок. — «У меня: огненный шар, стена пламени, огненный щит, мастерство стихий и пиромания».

-Пять активных, одна пассивка? — присвистнул Сарк. — Вот это я понимаю, боевой маг!»

-Ну, я же опытный игрок, — усмехнулась Гелла. И вообще хороший маг должен стоять в центре строя и поплевывать армагедонами в сторону набегающих противников. Итого, что мы имеем? Пламя — лучница, Ося — ледяной маг-хилер, Аби — друид-летун, Сарк — варвар-тотемщик, и я — огненный маг. И наш жрец…»

Все взгляды устремились на жреца, который до этого момента молча наблюдал за обменом репликами.

-Что ж, — он поправил свой воротник, — у меня, как вы уже слышали, хилка, щит света, неприятие тьмы, владение посохами, звенящая голова и сила света. И, да, я купил зелье прогресса. Это не запрещено правилами, между прочим».

-Итак, у нас есть два хилера, два ДД, один танк… точнее, Сарк, ты у нас скорее брузер, чем чистый танк. И я, как маг, могу быть и ДД, и контролем. В целом, неплохой состав для начала. Теперь к делу. Пламя, ты идешь на аукцион, покупаешь свиток забвения и арбалет или огнестрел. Свиток нужен, чтобы сбросить навыки и перераспределить их более эффективно. С твоим орлиным зрением и тяжелым выстрелом, тебе нужен хороший дальнобойный урон. Арбалет или огнестрел дадут тебе больше урона, чем лук на начальных уровнях. Аби, тебе тоже стоит подумать о сбросе навыков. Полет — это, конечно, красиво, но в данжах он не всегда полезен. Сродство с природой и ярость природы — это хорошо, но тебе нужен либо более выраженный урон, либо более выраженная поддержка. Подумай о навыках, которые усилят твои атаки или дадут тебе возможность лечить союзников. Ося, твоя хилка и ледяное замедление — это отлично. Аура хлада тоже пригодится. Урон по нежити — это ситуативно, но в этих данжах, возможно, будет полезно. Сарк, твои навыки выглядят неплохо для варвара. Рывок, клокочущая ярость, безрассудная атака — это все для нанесения урона и контроля. Память предков — это, я так понимаю, бафф? А чувство опасности — это пассивка на выживаемость? В целом, ты будешь нашим основным источником ближнего боя. Жрец, твои навыки… ну, они есть. Хилка и щит света — это хорошо. Неприятие тьмы и урон по темным существам — это, как уже говорила Пламя, ситуативно. Но если в данжах будут темные существа, то пригодится. Владение посохами и сила света — это стандартно. Звенящая голова… это что, оглушение?»

Жрец кивнул.

«Хорошо. Тогда, пока Пламя занимается своими делами, мы с вами обсудим тактику. В этих подземельях, судя по гайдам, много мелких мобов и несколько мини-боссов. Наша задача — зачистить их, собрать лут и, возможно, найти какие-нибудь квесты. Ося, ты будешь следить за здоровьем группы. Жрец, ты будешь помогать с хилом и, если понадобится, использовать свои атакующие способности. Сарк, ты идешь впереди, принимаешь на себя основной урон и контролируешь толпы мобов. Аби, ты можешь использовать свои способности для контроля или нанесения урона, в зависимости от ситуации. Я буду наносить урон и использовать контроль. Понятно?»

Все кивнули.

«Отлично. Тогда, как только Пламя вернется, мы выдвигаемся. И помните, главное — это командная работа. Не лезьте на рожон в одиночку. Мы должны действовать как единое целое».

Гелла окинула взглядом свою разношерстную группу. Впереди их ждали приключения, опасности и, возможно, слава. Или, по крайней мере, неплохой лут.

Я обнавляю, Ледяной клинок, и Сарк с размаху обрушил свою рельсу объятой голубоватой дымкой на голову кабана. Зверь взвизгнул. Сарк попытался увернуться от ответного удара клыками, но не успел. Кабан протаранил его грудь, отняв пятую часть здоровья. Неро, не теряя ни секунды, начал кастовать исцеление. Щит он не трогал – баф от одного божества перебивал баф другого.

Аби выпустила мелкую зеленую стрелу, снявшую около пяти процентов здоровья, а затем дворфийка выстрелила снова, наложив на противника яд. Кабан, окрасившись в красный цвет, попытался применить рывок. «Ага, сейчас!» – подумала я, бросая ловушку под ноги Сарка, который уже был готов отпрыгнуть. Маневр ему не удался, и туша сбила его с ног. Но ловушка сработала, и монстр застыл. Еще один удар от вскочившего варвара – и все. Туша рухнула на землю. Это был уже девятый кабан.

- Так, ладно, вижу, вы уже сработались, поэтому отправляемся в данж», – объявил наш лидер.

-И куда? – Неро оглядел навес для скота возле заброшенной фермы, где обитали кабаны.

«К Сгоревшим соснам вам рано, слаженность хромает. Так что пойдем в старый склеп».

«Да, хромает», – подумала я, вспоминая наш первый совместный бой.

А наше первое приключение началос весмапросто. Выйдя из ворот города и спустившись по тропе, мы встретили:

Лесной кабан Уровень 11 Здоровье: 1000/1000

Увидев нас, эта бешеная туша врубила «Спринт», целясь в Сарка. Удар – и наш танк, сбитый с ног, отлетает. Ягодка стреляет ядом, Гелла поливает противника пульсарами из своей палки, Аби тоже, хоть и медленнее. Я ставлю ловушку. Сарк подскакивает, наносит два удара и тут же врубает рывок. Дворфийка стреляет в холку и промахивается. Неро кидает щит, и я вспоминаю про оружие. Кабан бьет Сарка в грудь, щит разлетается, и загорается меч, который показывает всего десять ударов. Неро матерится, Гелла делает вид, что она вообще не здесь и кто мы такие, не знает. Но ничего, свинку мы запинали. А потом Гелла запинала уже нас. Досталось почти всем. Сарку – за то, что врубил рывок непонятно когда, вместо ярости. Мне – за то, что наложила баф сразу, как увидела моба. Неро – за то, что не предупредил меня о щите. На что тот пробурчал, что надо было кое-кому читать гайды и не брать универсала. И вообще, мне надо было кидать щит. Гномке – за то, что не пользовалась ядом. Только Аби похвалили.

«А теперь агрим второго и посмотрим, как вы с ним справитесь».

И мы справились. Я обновляю баф и вешаю щит, от чего получаю мат от танка, ибо мои щиты дают эффект ощущения холода. Сарк вешает на себя «Кипящую кровь», а затем рывком влетает в кабана, вешая оглушение. Аби и Гелла используют свои заряды…

«Но там не будет действовать полет», – грустно сказала феечка.

«Ничего. В следующий раз будешь более грамотной, с навыками», – сказала подруга. – «И вообще, пошли, а то небо засинило».

«…Так что на кладбище шагом марш!» – рявкнула Гелла.

«Но я еще живая!» – пискнула Аби, прячась за варвара.

«Ничего, это мы быстро исправим. А вернее, исправит наша Вельгельма Тэль из Говногорна», – хохотнул Жрец, входя в ворота. Вслед ему раздавалось гневное сопение Пламеники.

Идя по бульвару, я наблюдала за жизнью НПС. Вот румяная девушка в передничке идет с лотком, нагруженным выпечкой. Вот мальчишка бежит куда-то с письмом. Вот матрона, фланирующая с парой ребятишек. Вот какая-то темная личность крадется в подворотню.

В чате тоже царила какофония. Кто-то что-то продавал, кто-то искал пати или подходы к вербовщикам гильдии. А большинство писали в чат всякую дичь. Нет, и в камне такое творилось, но это было только в «Башне», «Молоте» и «Черном дварце». Но там это было как-то поспокойнее, а здесь – полный сюр.

Дойдя до конца тропинки, мы увидели раскинутые шатры, в которых сидели игроки.

«Добро пожаловать на базар, самый шумный уголок дурдома в нашем секторе», – улыбнулась Гелла.

Мы прошли мимо рядов с диковинными товарами: сверкающими зельями, зачарованными амулетами и странными артефактами, назначение которых было загадкой даже для опытных игроков. Воздух был наполнен криками торговцев, смехом и обрывками разговоров. Я заметила, как один игрок, одетый в блестящие доспехи, пытался продать «уникальный» камень, который, судя по всему, был обычной галькой. Другой, облаченный в темные одежды, предлагал «древние свитки», которые, скорее всего, были просто исписанными клочками бумаги.

«Смотрите, какой забавный питомец!» – воскликнула Аби, указывая на клетку, в которой сидел крошечный, ярко-зеленый дракончик, чихающий огнем.

«Не отвлекайся, феечка», – проворчал Сарк, поправляя свой меч. – «Нам нужно найти торговца, который продает хорошие расходники».

Мы продолжили свой путь, пробираясь сквозь толпу. Я чувствовала, как мое внимание рассеивается, поглощенное этим бурлящим котлом жизни и хаоса.

— Ну, тут всё просто: два подземелья и один рейд. Для них нужны зелья, еда, ремонт и свитки. Говорят, даже питомцев и маунтов можно добыть.

— А что за третье подземелье? И что за рейд? — вмешалась лучница. — Я пока только "Сгоревшие сосны" и "Склеп" нашла.

— "Корабль-призрак", но он появляется только в полночь. И он "плавующий" не в смысле по воде, а в смысле монстров. В полнолуние — призраки, в новолуние — ожившие скелеты, а на убывающей и растущей луне — всякие зомби. — Гелла начала свою лекцию.

— Я всего полчаса по форумам лазила… — начала дворфийка.

— Я тоже. Просто я искала не тактику на мобов, а карту локации. Рейд же — это что-то с чем-то! — продолжала разглагольствовать моя подруга. — Во-первых, нужно собрать четыре руны, пройдя все четыре вида "корабля" в подземелье. Во-вторых, собрать десять "рыл", причём они не должны проходить это подземелье, и их уровень не должен быть выше двадцатого.

— Сурово, — присвистнул варвар. — За такие ограничения и награда должна быть хорошей.

— Ага. За порталом всего один моб. Хитов у него двенадцать тысяч. Выглядит как гигантский бронированный жук, сотканный из костей и демонической энергии. Навыков у него три: "Рывок по прямой", "Шипастый взрыв" и "Пламенное кольцо".

— А два последних — это что? — это я вмешалась, глядя на реку, видневшуюся с этого места.

— "Шипастый взрыв": он отращивает костяные шипы и при помощи взрыва раскидывает их. Дальность небольшая, так что пригнувшись можно уйти. "Пламенное кольцо" — это просто кольцо пламени, которое появляется вокруг босса и расходится от него. Прячьтесь за колоннами, и будет вам счастье.

— А большое счастье? — это Аби, которая сейчас взлетела и парила над мостовой.

— Ну, с жука падает всего одиннадцать предметов. Ни денег, ни кусков брони. Только одиннадцать предметов редкого качества.

— Пффф… Это… какой-то… — это наша лучница высказалась.

— Полный, — подтвердила магичка. — Десятым предметом является либо проклятое оружие, либо сердце монстра, которое является квестстартером. А одиннадцатый предмет — свиток навыка.

— Да уж… — замялся жрец. — Я и не думал, что тут всё так стремно.

— Ой, да ладно, стандартный рейд для новичков, — отмахнулась я.

— Да вот только есть одна загагулина, — это Гелла. — В столицах квесты и подземелья, а уж рейды — идут от сотни. А здесь три низкоуровневых подземелья и мини-рейд. Ладно, почапали…

И мы почапали. Пройдя шумный базар с раскрашенными шатрами, вышли к остаткам особняка, который стоял почти на берегу. Обойдя его, мы оказались на площадке веранды, нависавшей над рекой. По ней трюхало "Чудовище" с колёсами, исчадно дымя.

— Гномий пароход… — сказал жрец. — Да уж, мир фэнтези изменился. Хорошо, что только они могут быть ганфайтерами.

— А чего жаль? — спросила дворфийка.

— А того, что это мир меча и магии, а не паропанк или стимпанк, — важно протянул Неро.

— Знаешь, а я не против, — сказала Гелла, подставляя лицо ветру. — Лёгкая примесь технологий не мешает, главное, чтобы грамотно вплетали в сюжет. Вот вспомните второе дополнение.

— Да уж, летающие расы, воздушные корабли… — мечтательно сказал Сарк. — Я тогда ещё в школе учился… — сказал парень, первым ступая на гранитную лестницу, ведущую вниз.

— Ты же сказала, на кладбище? — недоуменно задала вопрос я.

— Склеп родовой, и он здесь, вход под берегом. Когда Миран Большеносый основал Лантрию как оплот борьбы с остатками диких орков на нашем континенте, он раздавал земли своим вассалам. Вот только бароны Кельхаймы, которые прибыли в обозе не с большими войсками, не с могучими магами и не с сильно могучими жрецами, не обзавелись, поэтому им выдали крохотный участок земли, на котором и был построен этот особняк, а под ним был построен склеп, куда мы идем. Шли годы, провинция разрасталась, бароны богатели, и уже сын того барона смог нанять приличную дружину, которая и откинула остатки кочевья в бесплодные земли. За доблесть губернатор повелел ему основать город южнее и назначил парня его мэром. Когда тот умер, то по завещанию его прах был перенесен в родовой склеп. Как потом поступила и его дочь, которая была волшебницей, и в одном из своих путешествий нашла древний артефакт, который, по слухам, мог даровать бессмертие. Она вернулась в склеп, чтобы провести ритуал, но что-то пошло не так. С тех пор склеп считается проклятым, и никто не осмеливается туда заходить. Впрочем, зачем я распинаюсь? Возьмите историю королевства, почитайте – небось, добавите себе очко к мудрости. Пока моя подруга увлеченно рассказывала, мы миновали площадь и спустились по лестнице на каменную мостовую набережной. Там, между двумя статуями ангелоподобных существ, клубилась туманная дымка.

– Не варвар мудрость нужна, – проворчал Сарк. – Варвару ярость нужна. А от умной книги у варвара голова болеть будет. А когда у варвара голова болит, варвар берет дубинку и стукает того, из-за кого у него голова болеть начала.

– Блин, Сарк, твое чувство юмора меня умиляет, – улыбнулась Гелла.

Мы спустились по скользким, поросшим мхом ступеням. Воздух становился всё холоднее и тяжелее, наполняясь запахом сырости и чего-то ещё, более древнего и зловещего. Внизу нас ждала массивная дубовая дверь, окованная железом и покрытая странными, выцветшими рунами.

— Ну что, готовы к приключениям? — спросил варвар, потирая руки.

— Всегда! — хором ответили мы, предвкушая новые испытания.

Прорвавшись сквозь туман, я увидела темный коридор. По бокам – ниши с урнами, на стенах – жаровницы, источающие мертвенный свет. По истлевшему ковру к нам полз зомби.

«Спокойно», – подумала я и бросила на пол ловушку. Лучница тут же пальнула из самострела, но стрела ушла выше головы. Варвар же сделал подшаг, выхватил двуручник и атаковал. Вжух! Четверть хитов как корова слизнула. Что-то зеленое пронеслось впритирку к варвару и ударило моба в грудь, от чего его хиты чуть просели.

Я двинулась навстречу, доставая молоты и кастуя на них ауру. И бью зомби по голове. Стрела пролетела над моей головой и врезалась в спину варвару, от чего тот взвыл и принялся наносить по мобу удар за ударом. Еще три удара, и зеленая стрела от нашей фейри завершили дело. Здоровье нашего танка чуть-чуть просело, но жрец просто поднял руку, и парня окутало золотистое сияние, восстанавливая хиты.

Старк кивком поблагодарил Неро и перевел взгляд на Пламенику.

– Я тебе сейчас твою кривую палку со шнурком в… засуну. – Но я же хотела как лучше! – пискнула та. – Ага, ага, хотела как лучше, а получилось как всегда, – сказала Гелла. – Да, – кивнула девушка, выглядевшая довольно несчастно. – Я не понимаю. У меня взяты все абилки на усиление точности, и меткость стоит на десятке, а я мажу. – Доводчик отключи, – сказал Неро, поглаживая посох. – А как без него? – ужаснулась она. – А ты без доводчика не умеешь? Ну тогда привыкай. Френдли фаэр бывает только при критическом промахе.

– Ладно, извини, погорячился, – сказал варвар, доставая из инвентаря кусок мяса и неплохой такой кинжальчик. – Обмен открой. – Зачем? – прищурилась дворфийка. – Кольцо на меткость. Оно мне не нужно, а тебе пригодится. – Девушка кивнула.

– Так сказала Гелла. Построение: РоВоЛуМаЖрес. – Вот и думай, что она имела в виду. Но никто не стал переспрашивать. Дворфийка шагнула к стене и, пригнувшись, начала движение. Варвар двинулся вслед и встал перед ней. Затем я получила тычок в плечо и, поняв, что от меня хотят, пошла в конец.

Второй зомби вышагнул к нам навстречу из ниши и тут же получил мечом по ребрам, мечом в голову и удар молотом под руку. Правда, этот гад успел полоснуть танка по груди «дотом». Но светляк лишь махнул рукой, и золотистое сияние окутало танка. Следом парень нанес два быстрых удара, напирая на зомби и просто вбив его в землю, не обращая внимания на его атаки.

– Так вот какая ты, безрассудная атака, – сказала Плави, прислоняясь к стене. – Я же говорила, маньяк. – Неро, подлечи! – попросил Старк, ибо «дот» на нем еще висел, и, судя по иконке подбаром, висеть ему оставалось секунд десять. – Нечем. Три хилки и щит. Дух съели в ноль. – Ох, горе ты мое, – сказала я, размахивая рукой. Варвара окутывает голубоватый свет, а потом оттуда доносятся маты. – Чего не так? – Холодрыжник наш поработал. – Ну, извини, но зато вылечила, – мило улыбнулась я, наблюдая, как полоска духа вновь ползет вверх.

— Вылечила, — кивнул варвар, остывая. — Но предупреждать надо. — Учту. А чего у тебя так духа мало? — спросила я, глядя на жреца света. — Так я в боевого хотел, а там у светлых до второй ступени только «Кара», а она стоит две единицы. Да и… кажется, система нас поторапливает, — сказал Неро. «Пламеника: Два зомби, на одном что-то типа кирасы», — донеслось в канале.

И мы двинулись дальше, не забыв залутать зомби. Правда, навара с него было всего по пять медяков на брата. Всю эту некроалхимию, то есть глаза, когти и прочее, мы не брали.

Пройдя ещё пару метров, мы увидели их. Действительно, один был в чём-то похожем на кирасу, второй — в останках одеяния. Восстанавливаю бафф на оружие: «Всего единичка», но и это в плюс. Сарк врубается рывком, снося того, что в кольчуге. Я кидаю ловушку под ноги второму, которого накрывает Гелла очередью пульсаров, сбивая с него пятую часть хитов. Я подбегаю и молотом охаживаю моба. Ещё три удара, и очередь пульсаров, и всё — враг оставил после себя обрывок ткани и пяток медяков.

— Ну ты мощна, сеструха! — сказал варвар, хлопнув меня по спине. Да уж, достойная соратница берсерка. Ибо пару раз моб проехался по мне своими когтями. Быстро активировав хилку на себя, восстанавливаю здоровье и получаю заряд бодрящей прохлады. После собрали лут и двинулись дальше.

Так и шли, рубя в фарш налетающих зомби и скелетов, которые были чуть проворнее и со своими обломанными мечами. Но ничего, мы справлялись. Коридор не был прямым, а слегка изгибался то вправо, то влево, потому противники не всегда были видны сразу. Аби несколько раз отправлялась на разведку, но потом мы бросили это гиблое дело, когда за нашей летуньей ломанулись аж пять скелетов. Благо, моя ловушка и «Рельса» танка делали своё дело. Лут был грошовый: с зомбаков падали в основном их «запчасти», а вот скелеты одаривали кусками брони, которые могли пойти хоть вендору, хоть кузнецу.

До первого босса мы добрались довольно быстро. Им оказался Скелет-мечник с одноручным мечом и щитом. Кроме оружия, на нём сохранились только латные сапоги и шлем.

Калхар Проклятый Уровень 12 Здоровье 4800 из 4800

Сарк тут же активировал рывок, который босс принял на щит, а затем ударил этим щитом, отталкивая варвара назад, попутно нанося удар клинком, снося четверть полоски здоровья. Я же кастую руну, затем ледяное оружие варвару, а потом и щит. Затем себе ледяное оружие и иду в молотопашную на скелетрона. Я наношу несколько ударов, вслед за этим в спину монстра врезаются стрела дворфки, а в щит прилетает зелёный сгусток от феечки и град пульсаров от нашей пироманьячки. Моб поворачивается в мою сторону и наносит режущий удар, отчего мою шею пронзает лёгкая боль, а полоска хитов смещается в оранжевый сектор. Но меня окутывает свет, восстанавливая половину потраченных хитов. Правда, бафф слетел, «но ничего, обновляем, и пошла жара», — подумала я, нанося несколько ударов.

Сарк врубается во врага, начиная свою безудержную атаку, а я отхожу в сторону и начинаю подлечивать варвара. Так как в таком состоянии его хиты начинают падать с удвоенной силой. Спустя пять ударов наш танк делает шаг назад, монстр идёт за ним и попадает в мою ловушку. Руна вспыхивает, и ничего

. Но следом Варвар бьет мечем по щиту противника, и на последнем ударе срабатывает бонус заморозки, и над головой моба появляется значок со снежинкой, а сам скелет покрывается льдом. Возле снежинки появляется таймер. Мы все вливаем в босса урон, но тут босс оттаивает и включает первую абилку.

— Осторожно! — крикнула я, видя, как Калхар готовится к атаке.

Скелет замахнулся своим мечом, целясь в Сарка. Варвар успел увернуться, но удар все равно задел его по касательной, оставив глубокую царапину на броне. Я тут же навела на него исцеляющее заклинание, чувствуя, как его здоровье медленно восстанавливается.

— Держись, Сарк! — крикнула я, продолжая вбивать ледяное исцеление. — Гелла, прикрой!

Гелла, наша пироманьячка, выпустила новую порцию пульсаров, заставляя скелета отвлечься. Аби, наша дворфка, метко выстрелила из своего арбалета, попав точно в незащищенную часть шлема.

— Почти! — прорычал Сарк, снова бросаясь в атаку. — Еще немного, и он ляжет!

Мы продолжали бить босса, используя все наши умения. Я накладывала на Сарка баффы, лечила его и сама наносила удары своим молотом. Сарк же, как настоящий берсерк, не давал скелету передышки, постоянно атакуя его. Гелла и Аби поддерживали нас с дистанции, нанося урон и отвлекая врага.

Наконец, после долгой и напряженной битвы, Калхар Проклятый издал последний хрип и рассыпался в прах. На полу остались лишь его обрывки брони и пара золотых монет.

— Фух, еле справились, — выдохнул Сарк, вытирая пот со лба. — Этот парень был не из легких.

"Калхар Проклятый повержен! Я получила 1200 опыта, поднявшись до 4816 уровня из 5376."

Я прислонилась к стене, достала яблоко и принялась его есть.

— Разрабы — козлы! — снова возмутилась Рога. — Ну зачем делать босса-хилера для нубов?

— Нефнафу, — прочавкала я. — Хотя вопрос, конечно, риторический.

— Сначала прожуй, — сказала моя подруга, подходя к поверженному боссу и осматривая его добычу. — Так, латные сапоги, пара колец на интеллект +1. Зелье выносливости… О, серьга! Редкая, на дух и выносливость. Ося, открой обмен.

— Зачем это Ося? — надул губы Неро.

— А затем, что ты стоишь в конце строя и лечишь, а она бьет врагов. Да и ты что, из этих, серьги носить будешь? Не переживай, тебе и Фейри по кольцу достанется. Сапоги обычные — Сарку. Пламя, тебе зелье.

Нацепив серьгу, я шагнула в следующий коридор. Там бродили те же зомби, но уже по трое. Изредка попадались скелеты-арбалетчики. С одного из них упал почти целый арбалет, так что Пламя убрала свои "дрова" и, вооружившись трофеем, отправилась дальше. Я получила уровень, вложив все очки в веру.

Второй босс оказался скелетом-арбалетчиком. Он стоял не в коридоре, а в небольшой зале, где помимо него находились еще трое скелетов с копьями. Здоровья у него было всего 3800, а у копейщиков — по 1100.

— Так, тактика такая: Старк, ты берешь на себя босса. Неро, твоя задача — держать танка. Мы с Осей быстро разберемся с копейщиками. Пламя, вы с Аби прикрываете. Понятно?

Все кивнули. Старк врубил рывок, врезался в арбалетчика и, активировав "Безрассудную атаку", начал буквально вбивать Капитана в землю.

Конечно, скелеты не могли оставить это без последствий и двинулись к месту схватки. Я бросила перед ними замедление и побежала вперед. Гелла застрочила из своего "пульсаромета".

Несколько ударов молотами — и все было кончено. Правда, мое здоровье опустилось в желтую зону, ведь моб, сопротивляясь, успел нанести мне пяток ударов своим обломком меча. Второго взяли на себя девочки, наплевав на приказ Геллы, чем спасли мою цифровую жизнь. Третий моб… В общем, лучник издал хрип, от чего Сарк, и обрушился на варвара. Проблема была в том, что этот гад был вооружен копьем, и потому меч Старка не мог его достать. Но Пламя, подскочив к нему, разрядила арбалет в спину противнику. Я же, отлечившись сама, быстро откатилась и вскочила. Гелла пока держалась, стреляя пульсарами по медленно ковыляющему к ней противнику. Быстрый глоток из фляги — и только потом я кинула себе баф, подбежала к мобу сбоку и принялась охаживать его молотами. Здоровье противника упало в красную зону, арбалетный болт — в цель, и все, минус один.

Ловушка замедления на второго противника. У него здоровье было уже в желтой зоне, а вот Сарк отбивался от третьего и босса, благо Неро хорошо справлялся, ибо за прошлого босса он заработал 12 уровень и по полной вложился в дух.

Пламя вновь отбежала к дальней стенке и принялась стрелять из арбалета.

Я быстро подскакиваю к копейщику и бью молотами. Срабатывает крит и шанс заморозки. А дальше:

— ОСЯ, АБИ, ПЛАМЯ, ВЕСЬ УРОН В ЛЕДЫШКУ! — кричит наш куратор, и мы подчиняемся. Я вешаю на себя щит льда и обновляю оружие. Аби метает в него свои зеленые стрелы, да и дворфийка не плошает.

У третьего моба здоровье в красном секторе.

— Гелл, подмени Неро, — кивнув, я вешаю щит, баф и печать перед боссом. Неро отбегает. Босс стреляет из арбалета, снося хитов 80, а следом Сарк рывком бьет его, а потом еще по черепу, от чего его здоровье проседает в желтую зону.

Он поднял арбалет вверх и выстрелил. После чего из ниш вылезли пять скелетов и пошаркали к нам. Но мы не дремали, и, бросив босса на Геллу, принялись рубить армию мертвецов. Но в этот раз мы поступили умнее: двое с копьем и длинным клинком, а маги насели на лучника. Так что кинжальщика и мечника Сарк развалил за пяток ударов сам. А вот дальше… Когда здоровье Капитана упало до красной зоны, он выпустил арбалет и, достав пару тесаков, принялся рубить ими танка. От чего у того здоровье поползло вниз. Хиллер кидает щит, я вбиваю пару хилок, Неро матерится, обновляя щит, затем печать под ноги боссу, магичка запускает фаербол, который врезается в грудь моба, а...

...я, воспользовавшись моментом, обрушиваю на него серию ударов молотами. Босс издает предсмертный хрип, его тело рассыпается в прах, оставляя после себя лишь горстку костей и несколько блестящих предметов.

— Уф, наконец-то! — выдохнула Гелла, вытирая пот со лба. — Это было жарковато.

— Зато сколько опыта! — радостно воскликнула Аби, подбирая добычу. — О, редкий амулет на ловкость! И… о, сапоги на скорость передвижения!

— Мне бы что-нибудь на силу, — проворчал Старк, потирая ушибленное плечо. — Эти тесаки больно кусались.

— Неро, ты молодец, — похвалила я хилера. — Отлично держал танка.

— Стараюсь, — скромно ответил Неро, улыбаясь.

— Так, давайте посмотрим, что тут у нас, — Гелла принялась распределять лут. — Амулет на ловкость — Аби. Сапоги на скорость — Пламя, тебе пригодятся для кайтинга. Старк, вот тебе пояс на силу и выносливость. Неро, тебе кольцо на дух. А мне… о, перчатки на урон от пульсаров! Отлично! Ося, тебе… хм, вот, редкий молот с шансом оглушения. Идеально для тебя!

Я с радостью взяла новый молот. Он был тяжелее и выглядел гораздо внушительнее моего старого.

— Ну что, готовы к следующему этапу? — спросила Гелла, оглядывая нас.

Все кивнули. Мы были уставшими, но довольными. Впереди нас ждали новые испытания, новые боссы и, конечно же, новая добыча. Я крепче сжала рукояти нового молота, чувствуя прилив сил.

- Так ну фаербол я себе восстановила, теперь легче пойдет. – Улыбнулась маечка лутая тело.

Последний коридор дался нам тяжело. Помимо скелетов и зомби, появились ещё и призраки, которых, к счастью, взял на себя Неро. Его посох наносил им колоссальный урон, так что пять ударов – и готово. Лут был грошовый: остатки эктоплазмы, осколки костей, детали лат и медные монеты.

Боссом оказался шаман. Вернее, призрак шамана, парящий над костяным тотемом и смотрящий на нас с нескрываемой ненавистью.

Рывок нанёс шаману около десяти процентов урона. В ответ мы получили цепную молнию, которая "порадовала" нас дебаффом оглушения. Варвар тут же врубил безрассудную атаку, и тут я заметила, что часть ударов наносит больше урона.

«Осиноя: Заметили урон?» «ГеаллаПламеннаяСкиталеца: Заметила, и сейчас проверим :-0»

После этого я метнула пульсар, но не в духа, а в тотем, отчего его полоска здоровья сдвинулась на десятую часть. В ответ этот цифровой гад махнул посохом, и одна из статуй, стоявших в нише, полетела в нашу сторону. Увернувшись, я подбежала и врезала по тотему молотом – ещё минус десятка. Босс зашипел и огрел меня посохом, сняв пятую часть хитов и повесив дот.

Но все быстро поняли тактику, и на тотем обрушился град ударов: фаерболы, стрелы и зелёные импульсы, быстро опуская здоровье шамана. Однако затем он снова махнул посохом, и возле первого тотема возник второй, окутавший фигуру духа призрачным щитом. А затем начал восстанавливать полоску хитов.

— Разрабы КАЗЛЫ!!! – Взревел Сарк и рывком накинулся на второй тотем, затем врубил безрассудную атаку. Я же вливала в него хилки, попутно поглядывая на приятелей. Гелла бомбардировала первый тотем, отчего призрак раз за разом швырялся цепными молниями, но по нам они, слава всем цифровым богам, не попадали.

Наконец второй тотем пал, и щит схлопнулся. Но когда я после очередного хила оглядела наше воинство, то не увидела Аби. Вместо неё на плитах лежал серебристый кокон.

— Ты что, подхилить не мог? – Флегматично спросила Гелла. — Не успел, её статуей приголубило, – И правда, рядом с коконом лежала статуя рыцаря с обломанным мечом и головой. — Ося, не спи!!! – Сказала Гелла, намекая, что ещё не всё кончено. Ага, не всё, а почти. Пара ударов варвара – и тотем взрывается осколками, а у босса остаётся лишь маленькая капелька здоровья. Но тут в него прилетает стрела света, и призрак разлетается мириадами искр.

Сарк садится на пол, его здоровье мерцает в красной зоне, впрочем, как и у всех. Гелла подходит к боссу и наклоняется, а я достаю из инвентаря камень.

— Гел, на второй круг меня не жди, – Та лишь кивает, понимая, что все устали. И я сжимаю камень, чтобы оказаться в своём номере. «А потом дома, спать…»

Глава 13

-Утро началось со звонка комма,:

-Ало…Ау- Сказала я поднося к лицу ком.

-Ну здравствуй гулен, совсем ты родителей забыла. – Укоризненно донеслось из динамика голосом отца.

-Пап прости. –Немного смущенно проговорила я.

-Прощаю, понимаю, вообще еслибы Лешка нас не отговаривал, мы бы бросили все и…

-Не надо…

-Что не надо?

Бросать все, а если хотите в отпуск приезжайте. – Родители у меня служат техниками на военной базе, недалео от Сатурна. Зачем там военная база? Я не понимала ни в детстве, ни сейчас. Ведь за сто лет что человечиство бороздит просторы своей Родной системы, чужие к нам не прелитали. В общем месяц трястись на около световых двигателях…

-Ахха, Ну дочьк это ж какой отпуск должен быть что бы. Я рад что тебе лучьше, а то в прошлый раз как с снулой рыбой разговаривал. Кстати ты собираешся нас внуками побаловать?

-Это к Лешке, он уже который год еллу обихаживает.

-А ты что же?

-Не встретила пока, по сердцу парня… - Вздохнула я, и принелась рассказывать о том чем занимаюсь, как живу. О том что, выдать замуж мою подругу та еще проблема, и что я по ним с мамой ужастно соскучилась. В ответ получила уйму новостей, о том что Сема,техник из вентилиционной команды недавно женился, что моя закодычьнаяподруга соперница, попалась на наркотиках, и теперь ее ждет тюремный срок, о Жани, которая ждет двойню, о том что мама недавно получила повышение, и стала нач сектором.Так мы и проговорили пол часа, пока мой будильник не зазвонил.

-Что у тебя там за вой серены? - Спросил отец.

-Будильник.- Отвечаю я.

-А зачем тебе ставить будильник?

-Пап, у нас восемь утра.

-И я тебя разбудил, у нас просто уже восемнадцать ноль ноль по станционному.

Я тепло попрощалась, пообещав звонить по чаще и направилась в душь на душе было легко и спокойно.

А спустя еще полчаса когда я догрызала амлет, ко мне зашла Гелла.

Привет, чего делаешь? Не хочешь пока обновления ставятся прогулятся по магазинам?

И тебе привет, а давай. –Улыбнулась я, вставая и уходя к шкафу.

А чего ты такая покладистая сегодня?

Папа позвонил. –Ответила я доставая блузку, цвета морской волны, к ней в тон пошла длинная юбка, и строгов вида шнурованные сапожки, которые лет сто назад назвали бы «Английскими».

-Как тебе наши новечки?- Спросила подруга.

Нормально, не без недочетов, но у кого их нет.

-Я думаю Пламенику поменять на твоего Тыка, ты не против?

-Неа, он парень хороший, да и сработались мы с ним. – Сказала я повязывая шарв, и надевая комм на запястье. – Я готова.

- Пошли. –Улыбнулась подруга.

Спустившись по лестнице и толкнув дверь, я вышла под августовское солнце и направилась к стоянке общественных флаеров. Подруга не стала спорить, просто следуя за мной.

— И зачем тебе спортивный костюм? — спросила она, когда я потянула её в отдел спортивной одежды.

— Да просто вспомнила, как тренер гонял нас.

— Ну да, «Вы должны поражать не только своим скиллом в вирте, но и не выглядеть амёбами на пьедестале». Утяжелители брать будешь? — Кивнула она на стойку с поясами и браслетами.

— Нет, пока дома позанимаюсь, а там видно будет.

В комплекс мы прибыли часа полтора назад. Сначала меня утянули в спа-зону, потом в парикмахерскую, затем мы попили кофе на веранде под ласковым солнышком, и только потом пошли гулять по аллее магазинов. Там я и заприметила спорттовары, решив обновить свой гардероб. Вновь надеть свой старый костюм, который повторял нашу форму, но зеркально — то есть был тёмно-синим с белыми вставками на плечах и коленях, — я не могла морально. Выбрала я светло-коричневые лосины до колена, такой же топ под грудь и кроссовки в тон. Также взяла комплект прыгалок. Всё же дома позаниматься можно всегда. А свой эпический поход в тренажёрный зал я отложила на потом.

После спорттоваров меня утянули в цветочный магазин, где был куплен горшок с какой-то растительной зеленью… Ну не люблю я это, не люблю. Затем в одежный, где уже подруга прикупила себе пару комплектов белья. И под конец — в кондитерскую, в которой моя подруженька, потратив аж семьдесят кредитов, купила небольшой тортик.

— Ты сумасшедшая!

— Нет, просто хочу отметить твой первый выход в свет без понуканий и принуждений. А деньги? Что деньги, моей зарплаты в клане, да и остатков от продажи перса хватит, чтобы побаловать подругу.

— Как остатков? — Я остановилась.

— Я вложилась в недвижимость, здесь на земле.

— Да? — Удивилась я.

— Угу, правда, не здесь. А в Североамериканской зоне. На острове, всего три с половиной тысячи.

— Шесть часов на межконтинентальном флаере.

— О, уже язвишь. Интересно, насколько твоего запала хватит? И как скоро нам с Алексом придётся тебя тянуть…

— Ладно, пошли, бабушка, — сказала я, шагая к флаеру.

— Эй… Да я моложе тебя!

Я открыла глаза в своей комнате в гостинице и, осмотревшись, задумалась о том, что надо бы заняться её украшением. Кто-то может сказать: зачем? Но мне вдруг захотелось, нет, никаких реплик роскошных предметов, просто каждый раз при входе в игру надоело смотреть на голые стены. Поэтому, подойдя к сундуку, я достала единственную книгу, которая там появилась после выхода из нубленда, и принялась её листать. Книга называлась просто «Платные услуги».

«Так, это мимо, зачем мне прокачка персонажа? И этот раздел мимо — маунты и питомцы. И этот, с репликами оружия и изменениями чар. А вот оно!» Я остановилась на вкладке «Интерьер», в которой были различные варианты отделки комнаты. «Так, лёгкая тюль на окно — десяток серебряных, небольшой плетёный половичек в кремовых тонах обошёлся ещё в десяток, кровать… Нет, платить золотой за неё я не согласна… А вот это неплохо», — подумала я, увидев гобелен с медвежатами, реплику знаменитой картины.

Спустя ещё две минуты я осмотрела дело рук своих. Комната преобразилась: помимо гобелена, я купила ещё пару полочек, ибо помнила, что в игре есть трофеи и коллекционные предметы, так что как разживусь, будет куда ставить. Игра мне нравилась всё больше и больше. От созерцания дела рук своих меня отвлекло сообщение в чате гильдии:

«ГеаллаПламеннаяСкиталица: Всем моим, встречаемся через пятнадцать минут на портальной площади».

Я пожала плечами и направилась к выходу из номера. Быстро перекусив в гостиничном ресторанчике, я вышла на улицу. Вечер уже окутал город. Идя по набережной, я любовалась закатом, его игрой на воде. На душе было легко и приятно. А когда я увидела знакомую невысокую фигурку в кожаной броне, то невольно улыбнулась.

-Привет, мелкая! – раздался крик моего друга. Да, именно друга.

-Вы знакомы? – удивился Неро.

Я кивнула и принялась разглядывать Тыка. Броня у него была такая же, как у меня, только вместо дурацкой шапки красовалась бандана.

-Тебе все же всучили эту шапочку?

-Угу. Узнаешь нашего куратора – поймешь, почему я не смог отбиться.

-Угу. Слушай, клан у нас просто суперский! Я тут застрял на одном квесте, так мне не только подсказали, но и Кайс – это наш куратор…– начал было он рассказывать, но тут подоспела Гелла.

-Вижу, вы познакомились. Отлично! Так, сегодня идем в локацию "Поющие скалы".

-А что за локация? – спросил Сарк.

-Пара деревень с десятком квестов, есть одно подземелье. Мобов от 12 до 15 уровня, в основном лисы, есть бандиты. Пара боссов, учитель кузнечного дела и травник. В общем, для новичков – самое то. Так что, хватит болтать, шагом в портал!

-Но я еще не успела обучиться у наставника!» – пискнула Аби.

-Ох… Кто еще не успел заглянуть к наставнику?» – Гелла обвела всех взглядом. Все, кроме Тыка, кивнули. – Так, храмовый остров… Неро, у тебя маунт какой?

-Пантера.

-Так, Ось, открой обмен». – Повинуясь, я получила…

«Поводья черного льва».

Описание: Учит призывать. Этот транспорт требует минимальный уровень десять. Навык верховой езды 1.

-Хотел на аук выставить, но да ладно, владей.

-А нам? – спросил Сарк.

-По губам. Я не склад маунтов и петов. Сарк, твоя гильдия воинов рядом. Возьми "Вызов" или "Клич"». – Тот кивнул. – Аби, ты знаешь, где гильдия магов? – Та кивнула. – Нароф тебе план развития скинул, вот и действуй.

Давай, до стоил. Рядом есть манеж, там купишь навык. Благо, очков навыка не требует», – сказал Неро, утаскивая меня в сторону каких-то складов. Пять минут ходьбы, и вот я стою перед смотрителем стоил – высоким, хмурым дядькой в льняной рубахе и чулках. Вот уж разрыв шаблона!

-Значит, хочешь обучиться верховой езде?» – сказал он, кривя губы. Да, блин, как разрабы смогли нарисовать такую

отвратительную рожу? Или это процедурник удружил?

-Да, – ответила я.

-Пять серебряных, если есть зверь. Десять золотых, если нет.

-Держите, – я протянула деньги и пошла за мужиком, который вывел меня во двор колодца и замер у стены.

-И что дальше? – спросила я.

-Уздечкой махни, – сказал Неро. Я подчинилась, и передо мной появилась черная львица. По крайней мере, грива напоминала ирокез, да и казалось, «транспорт» каким-то изящным. Шкура была не совсем черной, скорее темно-синей. На его/ее спине было простенькое кожаное седло. Транспорт слегка присел, позволяя мне оседлать себя.

-Так, а теперь сделай круг по двору. На своей кошке.

-Ррррр! – выдала «кошка», явно недовольная тем, как ее поименовали. Я же легонько наклонила корпус вперед, давая тем самым команду двигаться.

Ход у Джованни, а именно так я решила назвать свою «лошадку», был мягким. Сделав круг, я замерла в седле перед мастером. Тот моргнул рукой, и я обзавелась:

Вами изучен навык верховой езды первого ранга. До следующего ранга необходимо проехать 50 км. Прогресс 0/50.

-Так, давай до острова, а то куратор с нас шкурку снимет себе на плащик.

-Да ладно тебе, — вступилась я за подругу, поглаживая «Конека» пятками.

До храма мы домчались за считанные минуты. Правда, перед мостом Неро спрыгнул со своей пантеры и потянул уздечку через голову. Животное тут же замерцало и исчезло. Я последовала его примеру.

-А что, на транспорте туда, — Я кивнула в сторону острова, — не пускают?

-Да нет, просто мне нравится идти в комплекс пешком.

Понятно», — сказала я и вновь призвала льва. —Ногами, может, и приятнее, но так быстрее. До храма я доскакала быстро, достала из кошеля пять серебряных монет, положила на алтарь и коснулась камня с символом зимы.

«Так что же выбрать?» — думала я, разглядывая древо умений. Конечно, лучше бы усилить урон по нежити, но этот навык пока был закрыт — там горела цифра «109». Из пяти сотен навыков моё внимание привлекли тридцать из ста пятидесяти доступных. Ловушек — десять из двадцати пяти. «Танец зимы», суливший леденящее противостояние стихии, брать не хотелось. «Так, что там осталось, кроме „Бесобоя“?» — размышляла я, окидывая взглядом древо умений. И тут, между целительным навыком и «Танцем», моё зрение зацепилось за ещё один:

Защита стражей зимы Активная личная аура. Вас окутывает аура льдов, увеличивая запас здоровья на 5% от максимального на 3 минуты. Стоимость: 25 единиц духа.

«Персональный аналог щита света, не ахти», — подумала я, но всё же выбрала его. Определившись, я поспешила назад, но, как оказалось, зря торопилась. Остальные члены нашей разношёрстной компании где-то прохлаждались. Лишь Тык и Гелла тихо беседовали в углу.

-О, наша малая вернулась! — провозгласил Рога.

-Что взяла?— поинтересовалась подруга, когда я подошла ближе.

-Щит зимы.

-И на кой? — буркнул мой напарник.

-Ну, выбор был невелик: „Бесобой“, „Танец“… и это.

-Лучше бы у воинов что-нибудь на урон двумя оружиями взяла», — предложила Гелла.

«Например?» — уточнила я.

«Да хоть… Нет, „Двойное солнце“ — это для мечей и кинжалов. „Рывок“ и „Ледяное оружие“ нормально бы мультиклассировались.

-Угу», — согласилась я, представив себя, летящую на врага с парой молотов в руках. — «А то, что я буду переагривать противника, это норм?

-А зачем тебе сразу атаковать этим навыком? Подожди, пока Сарк хитов налупит, и вперёд.

-Ладно, в следующий раз возьму. Мне как раз пять тысяч опыта до уровня не хватает.

-Поделится чем… — ухмыльнулся парень.

-Баста, телепузики, наши идут!

-Ну, оболтусы, кто что взял?

-Я „Вызов“, как ты и сказала, — ответил Сарк.

-Я „Взор“.

-Ещё один бесполезный навык. На кой тебе видеть сквозь тьму?

-Невидимок распознавать, раз… и в пещерах удобно, где факелы не всегда горят.

-Ладно, пусть будет. А ты, Рога?

-Я взял Ядовитый укус. Урон по одной цели, но зато какой! — Рога сжал кулаки, демонстрируя свою мощь.

-Отлично, — подытожила я. — Значит, у нас есть танк, дамагер, разведчик и… я со своим щитом. Неплохо для начала».

-Ага, — хмыкнул Тык. — Главное, чтобы твой щит не стал единственным, что мы увидим в бою».

Все рассмеялись. Настроение было приподнятым, несмотря на предстоящие испытания. Мы были готовы.Синева портала окончательно рассеялась, выпустив меня в просторную долину, со всех сторон окруженную величественными скалами. На их вершинах, словно игрушечные, виднелись ветряные мельницы и какие-то домики. Прямо перед нами, в низине, раскинулась деревня, обнесенная крепким частоколом. По его верху неспешно прохаживался стражник с луком, зорко осматривая окрестности. Ворота были распахнуты, но в проеме стоял не высокий человек в светлых одеяниях, похожий на жреца, и пристально смотрел на нас.

– Кто такие, дети… – начал он, но его слова замерли на полуслове, когда его взгляд остановился на мне. – Герои, отче, – с легкой улыбкой ответила наша куратор. – Я вижу среди вас чадо Хлада. Ох, и сложный путь вам предстоит, но это уже не мое дело. – Отче, а нет ли для нас каких-нибудь поручений? – спросил Неро, его голос звучал с ноткой любопытства. – Есть. На юго-западе отсюда находится пещера, куда несколько дней назад ушел мой послушник. Узнайте, что с ним случилось.

Принято задание: «Таинственная пещера» Описание: Жрец из селения «Белые сосны» просит вас узнать, что случилось с послушником из его церкви. Тип задания: Обычное Награда: 500 опыта, 10 серебряных монет. Штраф за отказ/провал задания: -1 к отношению с жителями деревни Белые сосны. Принять? Да/Нет

Я решительно нажимаю «Да».

– Опять ты пришлых посылаешь в эти гиблые пещеры, – пробасил высокий мужчина в белом одеянии, опираясь на посох. Над его головой горело имя: Джонатан. – Уважаемый староста, – начал Тык, его голос был полон уважения. – Почему вы решили, что эти пещеры гибельные? – Да потому, что оттуда веет неумирающей, противоестественной магией… Хотя, если вы выясните, что там за магия и насколько она опасна для наших земель, я вам хорошо заплачу.

Принято задание: «Таинственная пещера» Описание: Староста Джонатан просит вас исследовать пещеру и разобраться, что там происходит. Тип задания: Обычное Награда: 1500 опыта, 1 золотая монета. Штраф за отказ/провал задания: -10 к отношению с жителями деревни Белые сосны. Принять? Да/Нет

И снова я жму «Да», а вслух произношу: – Мы выполним поручения, насколько хватит наших сил, – говорю я, чувствуя решимость.

Квестов в деревне оказалось немного. Мы отказались от поиска заблудившейся коровы, чем, кажется, обидели местную крестьянку, но приняли задание на пропавший караван – благо, он находился по пути к скалам. Еще Тык взял на себя задание по сбору какой-то травы. Ну, пусть развлекается. Мы хотели еще немного побродить по деревне, но злая тетя Гелла напомнила, что если мы не поторопимся, она спустит с нас шкуры.

Дойдя до ворот, я махнула поводьями и ловко запрыгнула в седло. Оказалось, что маунты были у всех. Если ящер Геллы был еще вполне понятен, то вот остальные… Неро оседлал грациозную пантеру, Тык – стремительного страуса, а у Сарка был могучий пепельный волк. Но самым впечатляющим оказался маунт Аби – величественный олень с ветвистыми рогами, пепельной шкурой с черными подпалинами и пронзительными зелеными глазами.

– Вау, ну ты, кроха, себе и отхватила! Это же… – восхищенно протянула я, глядя на оленя.

– Ну… да, выиграла в лотерею вчера. Повезло, – улыбка девочки казалась немного наигранной, но я не стала заострять на этом внимание. – Так, ладно, вперёд! Нас ждут великие дела! – подруга властно скомандовала, пришпоривая своего ящера. Мы неслись по дороге на юго-запад, словно ветер. Сосны и ели проносились мимо размытыми пятнами, травы и камни сливались в единую ленту. Волки и кабаны, мелькавшие по обочинам, казалось, не замечали нас, их взгляд был равнодушен. – Тык, а что с этим оленем? – голос Сарка вырвал меня из задумчивости. – О, этих оленей три типа, – начала Тык, её голос звучал спокойно и уверенно. – Синеглазый – с повышенной сумкой, очень полезен для переноски добычи. Златоглазый – даёт щит седоку, что немаловажно в бою. А зеленоглазый – с рывком. На пять секунд скорость передвижения увеличивается на триста процентов. – А по деньгам? – Гелла, как всегда, мыслила практично. – Златоглазого можно взять на аукционе тысяч за пятьдесят. Синеглазый – самый ценный, стоит сто-сто пятьдесят тысяч. А зеленоглазый просто статусный ибо редкий– от полумиллиона. – Нехило, – выдохнула я, пытаясь осознать эти цифры. – Почему такая разница? – Стоп, я что-то вижу, – внезапно перебил Неро, его голос был напряжённым. – Где? – Гелла тут же повернулась к нему. – Слева какой-то след. Проверим. Я ничего не видела, даже намёка на примятую траву, но все согласились. Наш хил, Неро, повёл весь отряд в прогал между деревьями, где росли густые, раскидистые кусты. Проехав сквозь них, мы оказались на поляне, залитой сумрачным светом. Остатки телег и ящиков были разбросаны повсюду, словно после битвы. В различных позах лежали тела, а вокруг них, словно стервятники, бродили трое волков. Их уровни, от двенадцатого до четырнадцатого, не предвещали лёгкой прогулки. Спрыгнув с «Лошади», я инстинктивно достала оружие. Ребята сделали то же самое, их движения были отточены и быстры. Сарк поднял голову к небу и издал протяжный, дикий вой. Один из волков, тот, что был ближе к нам, повернул в его сторону голову и начал стремительный разбег. Внезапно его накрыло странное, пульсирующее зеленоватое облако. Полоска его хитов, до этого ярко-красная, мгновенно превратилась в тёмно-зелёную, и на ней появился счётчик с цифрой пять. Я, не раздумывая, кинула руну перед вторым волком. Он попал в неё, и тут же повернул голову ко мне, словно почувствовав угрозу. Но Тык, вынырнув из невидимости, молниеносно ударил клинком в холку твари. Крит! Четверть хитов моба упала. Я стояла, выжидая, пока мой напарник подведёт тварь поближе – руну я кидала почти на пределе дальности, рискуя промахнуться. Сарк уже расправился со своим противником. «Рывок, яд, безрассудная атака, яд – прекрасно сделали своё дело», – пронеслось у меня в голове. Когда до моего моба оставалось всего несколько метров, а здоровье Тыка уже было в жёлтой зоне, я активировала замедление, кинула на приятеля защиту, а потом получила спасительную хилку от Неро. Я проигнорировала его выразительный взгляд, который, казалось, говорил: "Опять ты лезешь на рожон!", и бросилась на врага. Удар, удар и ещё один. Получила пару болезненных укусов, но тут же почувствовала новую хилку от Неро. Затем из инвиза вынырнул Тык и вогнал кинжал в холку. Крит! У моба оставалось меньше четверти здоровья. Его снова накрыло зелёное облако, и мы с Тыком, работая синхронно, наносили последние удары кинжалами, получая ответные укусы. Моб успел ещё раз тяпнуть Тыка, прежде чем рухнуть замертво.

Гелла быстро собрала добычу со всех мобов, скинув шкуры моему напарнику – он же кожевник. – Гелл, а зачем тебе снятие шкур? – спросил мой друг, когда она уже тянулась к очередному трупу. – У меня ювелирное дело, – ответила она, копаясь в инвентаре. Задание «Пропавший караван» выполнено! Получено 735 опыта. До следующего уровня: 1572/7009. За наградой обратитесь к купцу Венситу в деревне Белые сосны. – Это не ответ, – настаивал Тык. – Да ладно тебе! Я ювелир, а у них бывают браслеты из кожи и бисера. – Понятно. Ну что, в пещеру? – спросила наша предводительница. Мы мрачно кивнули. До пещеры добрались быстро, но у самого входа нас ждало нечто странное. Траву вокруг покрывал иней, но это было не самое удивительное. Главным сюрпризом стала туманная плёнка, перекрывающая вход, словно портал в подземелье. Гелла подтвердила наши догадки. – Должно быть, обычное подземелье, – сказала она, осматривая покрытые инеем сосны. – Вчера же обновление было, может, переделали? – пожал плечами Тык. – Может быть, но лезть в неизвестный данж… Сомнительное удовольствие, – возразил Сарк. – Тогда пишем проходчикам, получаем по сотне голды и спасибо от гильдии. – А кто такие проходчики? – спросила Аби, обогнав меня. Я же подняла взгляд на скалу, наполовину укрытую инеем. – Полный сюр, – отвлёк меня Неро, указывая на стену пещеры, увитую каким-то ползучим растением. – …Я против, – твёрдо сказал Сарк. – Мы не знаем ничего: ни классов монстров, ни способностей боссов, ни их уровня. – Ну, так и проверим, – снова вступил Тык. – Пойми, первое прохождение – это круто! К тому же, что мы теряем? Опыт? На наших уровнях пара часов фарма, и всё вернётся. Прочность экипировки? Кожу я починю. Так что я за. «Ого, уже до голосования дошло», – зло подумала я. Вслух же сказала: – Народ, я понимаю: новое подземелье, страх Сарка... Но давайте посмотрим. Сарк, ты же в склепе не трусил, хотя там по тебе прилично прилетало, и мои хилки тоже. А здесь чего боишься? – Да просто… Я не хочу терять прогресс в ачивке «Неумирающий». Мне ещё два уровня осталось, а воину, тем более варвару, за неё дают целых три процента к выплатам. – И всё?! – усмехнулась Гелла. – Она же возобновляемая? – Ага, только… Ладно, я с вами, – махнул рукой наш танк.

Глава 14

«Мам, родная, в какое яблочко я попала?» — эта мысль пронзила меня, стоило только осмотреться. Я оказалась в ледяной пещере. Стены украшали сосульки, а в воздухе кружился снег, подгоняемый нескончаемым ветром, из-за чего видимость была почти нулевой. Повсюду виднелись ледяные надолбы. Внезапно рядом с моим персонажем появилась целая россыпь иконок дебаффов.

На экране всплыло сообщение: «Внимание, герой! Вы вошли на территорию подземелья «Снежная пещера». Эффекты, действующие в пещере:

Лютый холод: Передвижение замедленно на 25%, урон холодом -25%.Обморожение: Расход бодрости увеличен в 1,5 раза.Метель: Видимость снижена на 25%.Сложность подземелья: Обычная. Вероятность получения опыта: +0% Вероятность получения золота: 100% Вероятность получения обычных предметов: 95% Вероятность получения необычных предметов: 60% Вероятность получения…

«Так, а где закрыть?» — подумала я, тщетно ища красный крестик. Его не было. «Наверное, надо читать до конца», — решила я, прокручивая страницу с лутом и машинально отмечая, что эпические предметы на стандартном уровне падают с вероятностью 0,5%. На легендарки, артефакты и божественные предметы я даже не стала смотреть, проматывая их. «Ну где же конец этой портянки?» — раздражённо думала я, пролистывая строки с ингредиентами и дополнительной наградой, где значилось:

Количество свитков навыка, умения, характеристики: 1 шт.

И сразу после этого: Количество обычных монстров: неизвестно. Количество усиленных монстров: неизвестно. Количество боссов: неизвестно.

И только под этим появилась долгожданная кнопка «Закрыть».

— РАЗРАБЫ — КОЗЛЫ!! – выкрикнул Сарк и тут же замолк, отчаянно махая руками. — Чего это он? – спросила я. — Онемение схватил, теперь какое-то время ни общаться голосом, ни писать в чат не сможет, – объяснила Гелла. – Ладно, пошли, а то даже мне уже прохладно.

Мы двинулись вперёд. Первые несколько шагов дались с трудом, а потом на нас вышел местный моб.

— УБЕРИТЕ ЭТУ ГАДОСТЬ!!! – взревела Аби, запуская в ледяного паука двенадцатого уровня сгусток зелёной энергии. Урон прошёл, но совсем крохотный. Сарк врезался в моба, нанося пару ударов. Я подскочила и, активировав ауру, тоже нанесла пару ударов. Только вместо урона прошло лечение. «Чего?» — подумала я.

— Гаси свою сверкалку! Ты его лечишь! – крикнула Гелла, и в бок мобу врезался фаербол, снося три четверти оставшегося здоровья. Моб повернулся к моей подруге и шустро потопал к ней. Сарк произнёс непечатную фразу и попытался использовать вызов, но каст не прошёл. Танк врубил рывок. Аби накрыла его ядовитым облаком.

— Неро, кинь на меня щит! – крикнула я. Хил подчинился, молоты погасли. Я подбежала и ударила по лапам. Тык орудовал кинжалом, пытаясь повесить дот, но он не проходил. Гелла ещё раз метнула фаербол, отчего тварюшка откинула свои лапки.

— Ненавижу пауков! – передёрнула плечами фэйри. — Да мы поняли, зараза крылатая, оглушила, – это был Неро. – Сарк, сколько там у тебя дебаффа осталось? – Тот показал на пальцах: три. — Три минуты? – спросила Аби, подходя к нам. Сарк замотал головой. — Три часа? – влезла я. Сарк снова замотал головой. — Три года? – ехидно спросила Гелла. Сарк испуганно замотал головой. – Ладно, пошли, монах ты наш с обетом молчания. — Не обедом, а обетом, – поправил Неро.

— Так, тактика такая: Сарк первым кидаешь рывок. Ося, работаешь исключительно молотами, кто знает, как подействует твояпечать, мало ли ускорит, подлечиваешь Сарка, – Варвар выпучил глаза. – И нечего пучить, – сказала Гелла, смотря на Неро. – Аби, урон у тебя самый маленький, попробуй через ярость природы, – та кивает. – Сарк, видимо, яды на местных мобов не действуют. Старайтесь снять как можно больше, я под двумя баффами огненной крови и мощью пламени, добиваю.

Все кивнули, и мы пошли.

Наш тактический ход проверили почти мгновенно. Из-за поворота показался второй паук. Аби, в ярости, метнула стрелу, а Сарк ринулся в бой, активировав безрассудную атаку. Серия ударов, словно рельсой по голове, вешая оглушение на противника. Я подскочил и принялся молотить по его лапам, пока Тык с другой стороны наносил второй удар безрассудной атакой. Здоровье моба упало вдвое. Едва он пришел в себя, как фаербол от нашей «ракетной установки имени тети Геллы» добил его.

-Надо же, работает, – кивнула сама себе подруга.

Так мы и продвигались. Пауки, ростом с меня, были для Геллы и Сарка легкой добычей, принося по сорок очков опыта каждому.

У следующего поворота нас встретили два столба, увенчанные медвежьими головами с горящими глазами.

-Похоже, это первый босс? – задумчиво произнес Неро, доставая зелье бодрости, как и все мы. Мы запаслись ими у местного торговца, когда осматривали деревню. «В этом подземелье бодрость улетает на раз-два», – подумала я, разглядывая стены, где ледяные кристаллы образовывали причудливые узоры, вмерзшие в них растения и мелких животных.

-Отдохнули? – спросила Гелла, подходя к нам. – «Тогда в путь». Мы мрачно кивнули и шагнули за столбы.

Небольшой предбанник вывел нас в круглый зал. В центре стоял приземистый гном с клочковатой бородой, огромными глазами и в рогатой шапке. Его одеждой служил ворох мехов, а в руках он сжимал бубен. Рядом с ним возвышался огромный белый медведь с голубоватыми когтями.

Порабощённый гном-шаман Уровень 14 Здоровье: 3900/3900

Гном поднял на нас взгляд, что-то выкрикнул на своем гортанном языке, и медведь двинулся вперед. Шаман же, постукивая в бубен, начал ритмично покачиваться.

-Не дайте ему закончить! – крикнула Гелла. – Сарк, Неро – вы на шамане. Ося – твой питомец. Мы с Аби на поддержке. Тык…

-Черт, этот мишка… Я метнула замедляющее заклинание перед монстром. Тварь взревела, наложив на нас оглушение, страх и дезориентацию – благо, всего на три секунды. Пока он бежал ко мне, вдруг замер как вкопанный. Из-за его спины появился Тык и вонзил кинжал… ну, куда достал.

-Тык, зараза, бросай все и руби шамана! – крикнула наша куратор, обстреливая зверя огненными стрелами.

-Командир, я там лишний, иначе босс будет бить цепной молнией, – выкрикнул парень, накладывая отравление. Медведь развернулся и получил удар струной в хвост, затем еще один. Я подбежал, наложив на него броню и оружие. Быстро откупорил зелье духа и сделал глоток. Теперь молоты в руки – и в бой!

-Ладно, оставайся, – проговорила Гелла, запуская огненный шар в морду медведя, отчего его здоровье упало процентов на десять. Я подбежал и нанес несколько ударов, получив в ответ пару когтистых ударов, отчего мое здоровье упало в желтую зону. «Дура», – подумал я, накладывая на себя броню и оружие, а затем самоисцеление.

Достал из инвентаря зелье жизни и принялся лечиться. Тык и Гелла вдвоем атаковали медведя. У Сарка и Неро тоже все шло хорошо. Хотя здоровье танка держалось в желтой зоне, у босса хиты просели довольно быстро. Он еще держался в зеленой зоне, но было видно, что это ненадолго. Я выбрал целью варвара и активировал лечение. Здоровье танка вернулось в зеленую зону, а гном поднял руку, и поле пронзила молния.

-Дура!— рявкнул Неро. Мир перед глазами поплыл, а в верхней части экрана вспыхнули иконки дебаффов: дезориентация, оглушение, слепота. «Хорошо хоть пятисекундные», — успел подумать я.

Мощный удар в плечо отбросил меня к стене. Здоровье стремительно падало в красную зону. Оглядевшись, я увидел приближающегося мишку. Его полоска здоровья тоже была на исходе. «Вот же…» — мелькнула мысль, и я успел наложить на себя щит. Тык метнул под ноги монстру ядовитую ловушку, перетягивая его внимание на себя. Я поднялся, опустошая склянку с зельем. Пока здоровье восстанавливалось, я успел осмотреться. Тык, Гелла и Аби уже добили мишку — моя атака была его предсмертным хрипом. Сарк, чье здоровье тоже просело до красной зоны, отбивался от троих снежных пауков. «Так, ловушку первому…»

-Гелла, бей моего! Сарк, обмен! — крикнул я, направляясь к боссу.

-Не выйдет! — отозвался Неро, забрасывая танка лечебными заклинаниями.

-Почему? — спросил я, молотом отбивая очередного паучка.

-Цепная молния, — ответил Сарк, чье здоровье уже вернулось в оранжевую зону. А вот у хила все было в порядке. «Сволочь!»

-И плевать! Один разряд переживем, а дальше я его держу, пока вар отхилится и вы прикончите хоть одного паука! — крикнул я, снова накладывая щит.

В этот момент здоровье шамана резко упало до желтой зоны. Он развел руки и начал что-то ритмично бормотать.

-Сбейте каст! — взревела Гелла. Я кинул замедляющее заклинание, Сарк включил атаку, Гелла метнула огненный шар, а Аби накрыл босса облаком яда. Здоровье монстра просело до красной зоны, а сам он окутался сетью молний, которые начали разлетаться по радиусу в семи метрах. Гелла снова кинула огненный шар. Я подбежал, но, получив разряд молнии в грудь, отлетел с половиной здоровья.

-Сарк, Ося, назад!— снова крикнула Гелла. В шамана полетел еще один файербол, и все — на земле осталось лишь серебристое облачко.

-Да уж, босс плевый, — сказал Тык, убирая клинок в ножны. Я истерически расхохотался.

-А где? — спросил я, оглядывая пещеру.

-Меньше клювом щелкай! Пока ты вертела головой и устраивала электрик-пати, мы с Геллой и Аби паучков в ноль снесли», — пояснил Тык.

-Скорей уж поделили, — улыбнулась подруга. — Ось, ты чего тупишь?

-Прости, думала, что хилка не считается? — пожал я плечами, поднимая глаза к потолку зала. «А вон тот сталактит очень даже живописный», — подумал я.

-Ну… — Гелла потупилась. — На низких уровнях да, шанс небольшой. Но начиная с пятидесятого монстр агрится на хила с вероятностью 75%, — пояснила она.

-Миленько», — пробормотал я.

-Так, шпана, собрали лут и пошли дальше», — скомандовала Гелла, подходя к боссу.

Лут оказался грошовым: несколько свитков начертателя с заклятьем цепной молнии отправились к Аби, нож необычного качества с проклятьем замерзания был тут же выброшен, а деньги — пара золотых — не стоили и упоминания.

-Да уж, негусто, — пробормотал я, и мы вздрогнули от неожиданности.

-Сарк, твое проклятье прошло?» — удивилась куратор.

-Угу… — смущенно ответил парень.

-И почему разрабы не любят критику? — философски заметил Неро. — Ладно, топаем дальше, — и первым двинулся к выходу.

Снова извилистый коридор. Так, а что за оповещение мне пришло, пока я стыдливо стоял в углу? Прокрутив логи, я узнал, что за убийство шамана мне дали две тысячи опыта, и до следующего уровня осталось всего две с половиной тысячи. И тут же, словно в насмешку, мы встретили первого моба. Это был Глаз, где-то метр в диаметре, ползущий по земле и источающий волну холода. Шар от Магессы… магини… В общем, огненный шар, и половины хитов у монстра не осталось. В ответ он выпустил луч холода в Геллу, которая мгновенно застыла статуей. Над ее «головой» таймер показывал, что ждать нам нашего куратора секунд восемь.

Затем последовал рывок от варвара, зеленая стрела, еще несколько ударов от него, и все — на полу остался лежать лишь кокон. Коснувшись его, мы стали богаче на пару кусков кристаллической маны.

-И что курили разрабы?— спросил наш Хиллер, поднимая глаза к «Небу». Небо в лице потолка, разумеется, не ответило.

Мы шли по коридору, методично уничтожая встреченных монстров. Каждый шаг приближал нас к новым испытаниям, а каждая победа — к заветному уровню. Монстры были разнообразные:

Помимо мерцающих глаз, в темноте таились и летающие черепа. Несколько раз мы натыкались на снежные изваяния, которые, как оказалось, были снежными големами. Они рассыпались после одного-двух огненных шаров.

Еще двести шагов, и мы уперлись в развилку: один коридор уходил налево, другой – вниз.

-И куда теперь? – спросил танк, переводя взгляд с одного прохода на другой.

«-Я здесь впервые, – пожала плечами маг.

-Может, монетку кинем? Орел – налево…

-Ох, «орел», тебе бы только налево, – хохотнул Тык. Он достал из кошелька монетку, подбросил ее, потом еще дважды. «Так, нам вниз».

«Ну, вниз так вниз», – подумала я, спускаясь по грубо вырубленным ступеням. Мы оказались в очередном круглом зале, в центре которого возвышался обелиск, а по периметру располагались шесть «зеркал».

«Ходу», – прошептала Гелла, отступая на шаг.

«Поздно», – констатировал Неро, наблюдая, как кристалл рассыпается, выпуская на волю ледяного «Манекена».

Ледяной Допель Уровень ??? Здоровье 0/0

«Чего?» – Арк с недоумением уставился на это создание.

«Это кроличья нора, причем глубокая и темная…» – Допель повел «головой», осматривая нас, затем остановился на Аби. В следующее мгновение напротив нас возникло отражение друидки:

Абрисса Рассветная (Отражение) Уровень 14 Здоровье 780/780 Количество отражений: 6

Копия взмахнула посохом, и нас накрыло облаком яда.

Сарк рывком достиг цели, его удар снял жалкую сотню хитов с босса. Тык метнул несколько звездочек, отняв еще пару десятков. В ответ он получил зеленую стрелу, в то время как Сарк застыл, уставившись в пустоту. Огненный шар от Геллы и очищение от Неро – и монстр потерял полсотни хитов. Танк снова рубил противника мечом. Пара зеленых стрел, и тут до босса добралась я. Ледяное оружие и несколько ударов сняли с «Аби» полторы сотни. Сарк окутался алым сиянием, его меч заплясал как бабочка, нанося рубящие удары. Босс же отмахивался посохом от нас обоих. Неро, издавая звук «Пиииии!» (хорошо, что я включила фильтры, иначе узнала бы о себе много нового), кастовал хилки, попеременно то на танка, то на меня, то на Тыка. Я наложила на Сарка «ауру щита», и дух его пополз вниз с большей скоростью. Еще два огненных шара, и когда у босса осталась всего единица здоровья, статуя взорвалась, осыпав нас осколками, а одно из зеркал потемнело.

В следующее мгновение из второго зеркала вышел «Сарк» в кольчужной броне с копьем:

Сарколион9000 (Отражение) Уровень 14 Здоровье 600/600 Количество отражений: 5

«Еще пять воплощений. Я сдохну», – спокойным голосом произнес Тык, кидая в варвара несколько звездочек. Аби накрыла его облаком, Гелла использовала свой любимый огненный шар, я кинула замедлялку, а затем струну, урон резался в два раза. Танк врубил первую передачу, но тут же получил «черенком» копья в грудь и отлетел. «Так, а это странно?» – подумала я, видя, как фигура моба наливается красным, а потом из горла отражения доносится хриплый вой, вешая на нас оцепенение, правда, всего на несколько секунд.

Пока мы все стояли, этот набор цифр сместился к Неро и нанес несколько ударов. Благо, наш мальчик-колокольчик все еще был под щитом. Так что за те несколько секунд, что Сарк был оглушен, противник снял только щит, который тут же и восстановил.

«Эх, нет бы варвара прикрыл», – подумала я, вешая на танка свой щит.

А дальше последовали две безрассудные атаки, только к нашей подключились еще и ребята. Так что к концу атаки босс был отравлен, прожарен и немножечко порублен до состояния оранжевой зоны.

-Ось обмен! – крикнул Тык, вываливаясь из боя с красным сектором хитов.

Я же кинула замедлялку под ноги и активировала «холодное» оружие. Удар, шар от Геллы, пара ударов заточкой от Тыка, стрела света от Неро – и босс скатился в красную зону. Рев, и Он начал крутиться, откидывая нас. Остановившись, в него врезался Сарк своим рывком, а ядовитое облако, огненный шар, зеленая стрела и пара метательных ножей от Тыка – и допель попрощался с нами.

-А чего у меня так мало здоровья было? – это Сарк.

-Блин, лохматый, ты гайды чего вообще не читаешь? – это Гелла, приложив руку к лицу, смотрела на разгорающийся проем зеркала. «Ладно, потом объясню. Неро, это твой допель. И правда, из зеркала вышел наш хил.

— Похоже, — кивнул парень на появившегося жреца всего с пятью сотнями здоровья.

Босс успел лишь взмахнуть. Два шара Геллы и мой рывок, усиленный ледяными нитями, обрушились на него. Затем появился Доппель Тыка, который заставил нас немного помучиться. Первое, что сделал этот доппель, одетый в тёмный доспех с замотанным лицом, — бросил себе под ноги дымовую шашку. Когда дым рассеялся, перед нами предстал девственно чистый пол, покрытый льдом.

— Ну это просто, — улыбнулась моя подруга, запуская под сводчатый потолок огненный шар, который на миг осветил всю пещеру. В результате в центре комнаты появилась фигура, застывшая с коротким кинжалом в руках. Варвар тут же активировал «Рывок», снося две сотни хитов. Огненный шар от нашего куратора, луч света и ядовитый туман дополнили атаку. Несколько ножей от оригинала и моё замедление. Моб пытался отмахиваться и даже наложил отравление и кровотечение на нашего варвара. Но тут Сарк врубил «Безрассудную атаку», а я повесила щит. Неро бросил «Очищение». Оранжевую и жёлтую фазы мы не заметили, а вот красная принесла сюрприз.

Когда здоровье противника стало красным, он сделал обратный прыжок и выстрелил из крохотного арбалета в Сарка, полностью сняв с него щит и попутно ещё процентов двадцать здоровья. Затем снова бросил дымовуху и исчез.

— Опять? Ладно, — Гелла подняла руки, но стрела сбила ей каст и отправила её здоровье в красную зону.

— Проклятье, — шипит Неро, окутывая девушку щитом света и начиная вливать в неё исцеление, как и я.

Мы встали вокруг девушки спинами, пока она произносила своё заклинание.

— Зараза… — шипит Варвар. Но маг уже дочитала заклинание, и пещеру заливает солнечный свет, в центре которого мечется фигурка вора. — Не уйдёшь.

«Рывок» и «Замедлялка» сливаются воедино, и я в очередной раз остаюсь без духа. Оружие варвара гаснет, но последний удар и огненный шар слились воедино, и очередной взрыв, и маты сотрясли зал.

Сарк пьёт зелье, Гелла пьёт зелья, Тык пьёт зелье. Мы с Неро стоим и ждём, пока восстановится хотя бы часть духа. А следом вновь загорается зеркало, и на арену выходит Гелла с двумя сотнями здоровья?!

В общем, ядовитый туман и рывок. А следом пара ударов — и всё. Доппель разлетается на осколки.

— Не знал, что ты такой дрищ? — сказал наш варвар, насмешливо смотря на Геллу.

— Сарк, для мага главное мощь заклинаний, а не здоровье. Моя задача — стоять за бронированной спиной и постреливать «Армагеддонами» в сторону волн противника. Ладно, Ося, это твой, — сказала подруга и кивнула в сторону фигурки в кожаной броне, с молотом и щитом, имеющей 860 здоровья.

— Жопа, — меланхолично сказал Тык, отходя в тень. Я подтвердила эту его идиому, кидая струну, которая просто впиталась в щит.

Гелла метнула фаербол, который снял каких-то жалких сто двадцать единиц, расплескавшись по щиту. Противник поднял молот, и девушка-маг обзавелась стильным ледяным ошейником, который на пять секунд блокирует все навыки. Сарк вновь активировал «Рывок». «Да сколько у него ярости?» — подумала я, накладывая на него щит, ибо дух вернулся к показателю сорок процентов. Ядовитый туман начал жрать здоровье, я рванула к боссу, отмечая, что и рывок варвара оказался не слишком действенным. Дальше последовала «Безрассудная атака», которая была отбита ударом щита, но вот только дальше у нашей магички закончился дебаф, и в босса полетел огненный шар. Да и Тык подошёл сзади, да и я не дремала, подойдя сбоку к врагу, обрушила на него град ударов, не давая использовать свои навыки. Несколько секунд, и вот здоровье доппеля опускается в жёлтую зону, а затем вокруг фигурки появляются три ледяных шара, которые тут же взрываются, откидывая нас и навешивая кровотечение, оставляя наше здоровье в жёлтой зоне, а меня ещё и без духа.

Опустошив фиал с зельем, я пошла к боссу, смотря, как Тык бомбардирует его своими метательными ножами. Гелла и Аби получили стильные украшения в виде ледяных ошейников, Неро сидел в уголке, восстанавливая дух.

Дойдя до доппеля, я начала бить в бок и шею. Когда же он повернулся ко мне, Тык, стоявший сбоку, оказался за его спиной и выдал серию быстрых ударов. — Ну что, Ося, — пробормотала я, — пора заканчивать. Я активировала «Ледяные нити», пробивают тушу босса, а затем «Рывок» Сарка, пронзая его насквозь. Тык, воспользовавшись моментом, метнул несколько ножей, а Гелла, освободившись от ошейника, выпустила мощный «Огненный шар». Босс замер, его хиты стремительно падали. Последний удар Сарка, и доппель рассыпался в пыль.

— Фух, — выдохнул Варвар, вытирая пот со лба. — Это было… насыщенно. — Ещё бы, — согласилась Гелла, поправляя волосы. — Три доппеля подряд — это не шутки. — Зато опыт, — улыбнулся Неро, поднимаясь с пола. — И лут, надеюсь.

Поздравляем! Вы одолели Ледяного доппельганггера!

Получено: 2700 опыта.Достижение: «Познай себя».Награда: 5 нераспределенных очков характеристик.Дополнительная награда: Обратитесь в мэрию любого города.Новый уровень!

Вы достигли 14-го уровня! Вам доступно 10 очков характеристик. До следующего уровня: 115/6182.

– Уфф… – выдохнул Сарк, плюхаясь на промороженный валун у стены. Он отхлебнул из склянки с целебным зельем. – Этот босс потрепал нас изрядно.

– Скажи спасибо, что он попался нам на четырнадцатом уровне, а не на шестидесятом, или выше, – отрезала Гелла, прислонившись к ледяной стене и осушая свою склянку.

– А чего так? – поинтересовался Тык, ощупывая одно из древних «Зеркал». – Сарк, помоги! За ним пустота, но механизм не могу нащупать.

– Ох…хо…хонюшки, и отдохнуть бедному варвару не дают, – проворчал Сарк, поднимаясь с камня.

– А того, что дыхание дракона вам на голову было бы обеспечено, – парировала Гелла, наблюдая, как Тык несколькими точными ударами разбивает ледяную стену. За ней обнаружилась маленькая шкатулка с замочком. – Ну, что там, Тык?

– Свиток на варвара, он мне…

– Да отдай Сарку. Если что, я перед артом отбоярюсь.

– Хорошо, Сарк, открой обмен, – сказал рога, подходя к варвару. В тот же миг парня окутало сияние.

– Ну, что дали? – поинтересовался Неро.

– Пинок, – буркнул варвар.

– Тоже неплохо, – пожал тот плечами.

– Ладно, если все восстановились, то в путь, – скомандовала кураторша, поднимаясь.

И снова кишкообразный коридор, в котором сновали паучки размером с пса, ползущие глаза и прочие «милые» создания. Правда, во время подъема я заметила еще одну странность. По стенам стали появляться серебристые лианы, которые шевелились, стоило нам приблизиться.

– Что это за мерзость? – пискнула Аби, которую вдруг схватил один из побегов, когда она попыталась рассмотреть его поближе. Огненный шар и пара ударов – и Аби снова с нами.

– Гелл, а что за лут был в боссе? – спросил Неро, когда друидку вылечили.

– Да пара кольчужных перчаток, свиток на мага-воздушника да оплавленный кинжал без бонусов.

– Мусор, – заключил парень, слегка ускоряясь.

«Тыкалкоффик: Народ, там босс, эльф-чернокнижник», – пришло сообщение по чату.

И точно, зайдя за поворот, мы увидели эльфа в одной «юбке», с длинной косой, который смотрел на нас серебряным взглядом. Взмах – и наши ноги были опутаны лианами, а из косы вылетели шары черного цвета.

Сарпиэль

Уровень: 14Здоровье: 1780/1780Я падаю на колени и бью струной по лианам. Здоровья у них – всего ничего, так что пара ударов – и я свободна. «О, а Сарк уже занят шинковкой», – подумала я, глядя, как парень рубит согнувшегося моба своей рельсой. Тык и магичка не отставали. Несколько шагов – и меня отбрасывает к стене, а в мою сторону летит шар тьмы. Полоска здоровья дергается, теряя четверть. Огненный шар от Геллы прилетает в лианы, что меня держат, и я иду к боссу, активировав замедлялку.

А Сарк снова уходит в рывок, в босса попадает стрела Аби, и завершает атаку мой молот. Пара ударов, пинок, срывающий каст, и тут он применяет телепорт. В нас летит лезвие тьмы, а за ним – пара огненных шаров. Танк ловит лезвие грудью, а вот шар врезается в Тыка и тут же взрывается, отправляя парня на респ. Неро бьет стрелами света из посоха, я кидаю замедлялку, Гелла включает «пулемет». Сарк врубается в босса, затем пинок и следом – безрассудная атака, опускающая здоровье врага в желтую зону.

Миг телепорта – и враг оказывается на другом конце коридора. Поднятая коса, взмах – и в нас летит лезвие ветра, а затем вокруг него закручивается серебристый туман. И вот на льду материализуется четверка серебристых гоблинов с дубинами. Указ на нас оружием – и вот уже к нам несется «Толпа мобов».

– Гоблены хаоса! – крикнула куратор, запуская в первого огненный шар, который снес половину здоровья.

Гоблин хаоса

Уровень 14

Здоровье 750/750

Сарк уже пытался двинуться ко второму, но окрик его остановил.

– Нет, цель – босс! Аби, Неро – цель гоблины! Ося, прикрываешь танка!

Сарк, не раздумывая, бросился навстречу гоблинам, его рельса свистнула в воздухе, рассекая ледяной туман. Первый гоблин, не успев даже замахнуться дубиной, получил мощный удар в грудь и отлетел к стене, рассыпавшись в серебристую пыль. Остальные трое, словно по команде, набросились на варвара, но тот уже был готов. Он крутанулся, отбивая дубину одного, затем, пригнувшись, увернулся от удара второго и ответил сокрушительным апперкотом.

Я тем временем сосредоточилась на эльфе. Замедлялка, которую я кинула ранее, все еще действовала, но он, казалось, не обращал на нее внимания, готовясь к новой атаке. Неро выпустил град стрел света, которые, словно маленькие кометы, врезались в Сарпиэля, заставляя его вздрогнуть. Гелла, с ее «пулеметом», не давала покоя оставшимся гоблинам, один за другим отправляя их на респ.

– Аби, по боссу! – крикнула я, видя, как эльф начинает поднимать руки, готовясь к чему-то более серьезному.

Аби, оправившись от предыдущего захвата лианами, тут же отреагировала. Из ее рук вырвался огненный шар, который, пролетев сквозь серебристый туман, врезался прямо в грудь Сарпиэля. Эльф пошатнулся, его коса опустилась, а из груди вырвался стон.

– Отлично! – воскликнула я, бросаясь вперед. Молот тяжело опустился на голову эльфа, затем еще один удар, и еще. Сарпиэль попытался отступить, но замедлялка не давала ему быстро двигаться.

Сарк, расправившись с последним гоблином, присоединился к атаке. Его рельса обрушилась на эльфа, заставляя того согнуться. Пинок, затем еще один удар, и полоска здоровья Сарпиэля опасно мигнула красным.

– Он кастует! – крикнула Гелла, указывая на эльфа, который, несмотря на полученные повреждения, начал собирать вокруг себя темную энергию.

Я тут же активировала свой последний навык – «Оглушающий удар». Молот с силой врезался в голову эльфа, прерывая его каст. Сарпиэль замер на мгновение, его глаза потускнели.

– Добиваем! – скомандовала я.

Так, щит, ледяной клинок – и я делаю шаг к боссу.

– Нет! Хиль Сарка, я почти пуст! – кричит хиллер.

Ну, лечить – так лечить. Выбираем тушу варвара в цель и хилим. Так, а что там с остальными? Тык в очередной раз на респе, как и наши маги, ну ладно, добегут сюда – отомстят. И точно, в «Косца» влетает фаэрбол, а следом его окутывает ядом, и затем из-за спины проявляется рога, метая пару ножей. Последний удар – и все. Босс падает, превращаясь в туманный кокон. Гелла запускает руку, собирая лут, и мы двигаемся дальше.

Сарк нанес последний, сокрушительный удар. Рельса пронзила эльфа насквозь, и тот, издав предсмертный хрип, рухнул на лед, рассыпавшись в темную пыль.

Победа!

Получено: 3500 опыта.Достижение: «Покоритель теней».Награда: 7 нераспределенных очков характеристик.Лут: Коса Сарпиэля (редкая), Амулет Теневого Мага (эпический), 200 золотых.Новый уровень!

Вы достигли 15-го уровня! Вам доступно 10 очков характеристик. До следующего уровня: 150/7500.

– Ух, это было жестко, – выдохнул Сарк, вытирая пот со лба. – Хорошо, что ты каст сбила.

Пустынный коридор вторил лишь завываниям снежного ветра. Ледяные узоры на стенах и потолке мерцали серебром.

– Похоже, это последний зал данжа, – задумчиво произнес Неро.

– Спасибо, кэп, – отозвался Сарк, поправляя свою рельсу.

Мы остановились у входа в просторный зал. В дальнем углу, застыв с поднятыми руками, стояла фигура в серебристом плаще. Перед ней возвышалась огромная статуя девушки в шлеме и плаще, с грудью, перетянутой тканью, и руками в латных перчатках, сжимающими двуручный молот.

Жрец хаоса Уровень 15 Здоровье: 950/950

– Слишком просто, не находите? – Тык подошел к нам, его голос звучал настороженно.

– Угу, – кивнула Гелла. – Веди, вдоль стен. Она указала на ниши.

– Что? – Неро, подошедший последним, вопросительно взглянул на нее.

В этот момент босс обернулся. Подняв посох, он вызвал появление серого значка с силуэтом человека рядом с его ником и таймер: 14:59. Одновременно с этим появились два новых значка: -50% Силы и -50% Интеллекта.

Сарк взревел, привлекая внимание врага, и тут же ринулся вперед. Тык отступил к нише, растворяясь в тенях. Аби сделала несколько шагов, в ее руке мелькнул последний свиток, и в жреца хаоса полетела молния.

– Зря, – промолвила Гелла, выпуская огненный шар. Я бросила щит на танка и двинулась к боссу. Из-за спины Сарка показались рога, и он принялся шпиговать жреца своей «пырялкой». Но ни рельса, ни кинжал, ни молния, ни огненный шар снимали лишь крохи здоровья. Лишь стрела Неро отняла около семидесяти хитов за один удар.

Босс ударил Сарка ногой, а затем обрушил посох на голову варвара, снося щит и накладывая оглушение. Резкий разворот – и удар сбоку поверг Тыка на землю. Его полоска здоровья ушла в желтую зону, а рядом с ником появились еще два значка дебаффов. Неро, матерясь, вколол лечение в рогу, я – в варвара, обновила щит и бросила ловушку. Противник снова взмахнул посохом в мою сторону, наложив дебафф безверия, который мгновенно опустошил мой бар духа. К счастью, всего три секунды – и полоска медленно начала восстанавливаться.

Но мои страдания оправдались. Рубящий удар варвара в спину перешел в безрассудную атаку, а Тык наложил дот. Аби окутала противника облаком, а я, добравшись до бока босса, нанесла удар молотом, сняв всего три десятка хитов. Но стрела Хила отняла последние крохи зеленого сектора здоровья.

Мерзкое шипение из-под капюшона, шепот – и мы все замерли. Несколькими ударами нас раскидало в стороны. На мне снова повисли дебаффы: безверие, оглушение, ошеломление и кровотечение.

Гелла пришла в себя первой и обрушила на босса град пуль из своего пулемета. Следом Аби накрыла его облаком. Тык выпил зелье здоровья и скрылся в тенях, но эта тварь подняла посох, и в пещере зажегся бледно-зеленый огонек, который «выкинул» рогу из укрытия. Тык в ответ метнул пару ножей, но попал лишь один, нанеся всего двадцать очков урона.

Сарк взревел, затем врубил рывок, и в него полетела серая сфера, наложившая дебафф спокойствия и прервавшая каст. Моя ловушка – и я снова оказалась под безверием, но Тык уже добрался до спины босса. Пара ударов – и у противника повисли кровотечение и отравление. Варвар нанес два удара, в ответ получив посохом по ребрам. Я бросила щит на танка, рога привлек внимание жреца. К счастью, Неро в кои-то веки бросил свой щит на кого-то, а не на себя. Лечение в "Крепость"...

А Сарк уже врубил безрассудную атаку, перетягивая агро на себя.

«Идиот, у него всего полтинник здоровья, да и щит слетает при каждом ударе – у меня духа не цистерна», – подумала я, а вслух крикнула:

– Неро, хил в вара! – Не знаю, услышал ли меня наш «самоубийца с рельсой», но я сама принялась вколачивать хил в тушу с рельсой, по недоразумению названную варваром, которую охаживал посохом хаосит. Тык, как ни старался, не мог переагрить босса. А я побоялась кидать ловушку, ибо тогда останусь без духа.

Огненный шар и стрела отвлекли врага на себя, давая секундную передышку. Я опустила руки, ожидая регенерации, ибо и у нашего «самоубийцы с рельсой» закончилось действие навыка.

– Сарк, отходи! – кричит Гелла, включая фаэрмет.

– Нет, он может пойти гулять! – отвечает варвар.

Я сжала зубы. Сарк, как всегда, был упрям. Его безрассудство могло стоить нам всем. Но сейчас спорить было некогда. Я снова бросила щит на него, надеясь хоть как-то продлить его агонию. Тык, наконец, смог подобраться к боку жреца и начал наносить удары, пытаясь наложить новые доты. Аби, видя, что Сарк вот-вот упадет, начала готовить свой самый мощный удар. Неро, наконец, соизволил направить поток исцеления на варвара, но этого было явно недостаточно.

Босс, казалось, наслаждался нашим замешательством. Он снова поднял посох, и в этот раз вокруг него закружился вихрь темной энергии. Я почувствовала, как мой дух начал истощаться быстрее обычного. Дебафф безверия вернулся, но на этот раз он был сильнее. Я едва могла двигаться.

Последние силы уходят на замедляющее заклинание. Тык, словно черепаха, добирается до врага и наносит критический удар в спину. Неро взмахивает посохом, Гелла выпускает огненный шар – босс повержен. Победный звон колокола разносится под сводами пещеры.

Подземелье "Объятья ледяного хаоса" пройдено! Получено 6980 опыта. За наградой обратитесь в мэрию.

Задание "Таинственная пещера" выполнено! Получено 1500 опыта. Награда у старосты Джонатана.

Уровень повышен! Текущий уровень: 15. Получено 5 очков характеристик. До следующего уровня: 7010/7418.

Убит прислужник Богов Хаоса! Получено достижение "Боец с Хаосом I". Награда: свиток "Путь домой" (телепорт к алтарю раз в сутки).

Открыто достижение "Боец с Хаосом II". Цель: убить 10 прислужников/тварей Хаоса. Награда случайна.

– Достижение дали! – пискнула Аби. – Всем, – отозвалась Гелла. – Амулет жрице, кинжал Тыку, браслет на дух Неро. Плащ, зелье бодрости – и всё. – Плащ? – спросил Сарк. – Плюс один к защите. Мусор. Возьмешь? – Давай, – кивнул Сарк. Гелла отдала серую тряпку, которую Танк тут же надел.

Рог сообщил об отсутствии тайников в зале.

Я же подошла к статуе с расколотым камнем, похожим на алтарь. Положила на него медное кольцо (+1 сила), полученное с моба. Кольцо мигнуло, появилось сообщение:

Принять задание "Отзвук Веры"? Описание: Отнесите часть божественной энергии с разрушенного алтаря в любой храм. Тип: Скрытое. Награда: 1700 опыта (вариативно). Штраф: нет. Принять: Да/Нет.

Жму "Да". "Скрытые квесты всегда выгоднее. Посмотрим, что даст мой покровитель", – подумала я, направляясь к выходу.

До деревни добрались быстро, все устали. К жрецу не пошли, отложили на завтра. Пройдя мимо спешащих NPC, мы достигли портала и загрузились. Пять золотых – небольшая плата за сохранность вещей, как сказала Гелла.

Последние силы уходят на замедляющее заклинание. Тык, словно черепаха, добирается до врага и наносит критический удар в спину. Неро взмахивает посохом, Гелла выпускает огненный шар – босс повержен. Победный звон колокола разносится под сводами пещеры.

Подземелье "Объятья ледяного хаоса" пройдено! Получено 6980 опыта. За наградой обратитесь в мэрию.

Задание "Таинственная пещера" выполнено! Получено 1500 опыта. Награда у старосты Джонатана.

Уровень повышен! Текущий уровень: 15. Получено 5 очков характеристик. До следующего уровня: 7010/7418.

Убит прислужник Богов Хаоса! Получено достижение "Боец с Хаосом I". Награда: свиток "Путь домой" (телепорт к алтарю раз в сутки).

Открыто достижение "Боец с Хаосом II". Цель: убить 10 прислужников/тварей Хаоса. Награда случайна.

– Достижение дали! – пискнула Аби. – Всем, – отозвалась Гелла. – Амулет жрице, кинжал Тыку, браслет на дух Неро. Плащ, зелье бодрости – и всё. – Плащ? – спросил Сарк. – Плюс один к защите. Мусор. Возьмешь? – Давай, – кивнул Сарк. Гелла отдала серую тряпку, которую Танк тут же надел.

Рог сообщил об отсутствии тайников в зале.

Я же подошла к статуе с расколотым камнем, похожим на алтарь. Положила на него медное кольцо (+1 сила), полученное с моба. Кольцо мигнуло, появилось сообщение:

Принять задание "Отзвук Веры"? Описание: Отнесите часть божественной энергии с разрушенного алтаря в любой храм. Тип: Скрытое. Награда: 1700 опыта (вариативно). Штраф: нет. Принять: Да/Нет.

Жму "Да". "Скрытые квесты всегда выгоднее. Посмотрим, что даст мой покровитель", – подумала я, направляясь к выходу.

До деревни добрались быстро, все устали. К жрецу не пошли, отложили на завтра. Пройдя мимо спешащих NPC, мы достигли портала и загрузились. Пять золотых – небольшая плата за сохранность вещей, как сказала Гелла.

Глава 15

Игрок Нама Северный Ветер желает вас воскресить. Принять/Отказаться?

Я нажала «Принять», и темнота сменилась тускло освещенными стенами подземелья.

— Что, подрезали тебе крылышки? — усмехнулась чешуйчатая зараза, опираясь на свой узловатый посох.

Я лишь ухмыльнулась в ответ и поднялась. Вообще-то, все началось сегодня утром. Гелла ворвалась ко мне с заявлением: «

- Хватит прохлаждаться, у нас куча дел!- На мои резонные возражения о завтраке и ее командном тоне я получила щелчок по носу и услышала, что меня «надо шебуршить». «Ну, дорогая подруженька, я тебе это припомню», — подумала я, поднимаясь, накидывая халат и направляясь в санблок.

Наскоро умывшись и позавтракав, я вернулась в комнату. Гелла сидела в моем вирт-кресле, крутя в руках вирт-шлем с тремя мигающими зелеными лампочками по ободку.

— Это что такое? — спросила я, покрываясь холодным потом.

— Ох, подруженька, нечего так рефлексировать, — улыбнулась эта провокаторша. — Ложись на кроватку, надевай шлем, сегодня у нас парный прыжок. А твой железяка присмотрит.

У меня начался мандраж.

— Я бы попросил, — донеслось из динамика под потолком. Гелла проигнорировала замечание.

— Али, ну сколько можно, — вздохнула подруга. — Пойми, тебе надо преодолеть свой испуг. Смотри, тут хорошо, я рядом, твой железный болван присмотрит за домом.

— Я все слышу, — раздалось из-под потолка. Я легко улыбнулась, но все же помотала головой.

— Может, в следующий раз? — попыталась ухватиться за соломинку я, умоляюще глядя на подругу.

— Ага, а потом еще, в следующий. Ал, ну не будь маленькой. А то тетя Гелла обидится, — сказала она, вынимая шлем из моих подрагивающих пальцев и нахлобучивая мне его на голову. — К тому же последние пару дней я все равно захожу в игру из твоей комнатки, — это было последнее, что я услышала, прежде чем перед глазами заплясал водоворот.

Выходить сразу я не стала. Уселась на кровать, пытаясь унять сердцебиение. Просидела так минуты две, то считая, то повторяя, что все в порядке. И вот, немного успокоенная, я вышла из номера.

В главном зале, помимо друзей, меня ждал грандиозный скандал. И нет, не я была его причиной, а наш жрец, которого моя подруженька решила сменить на… Да уж, людоящер в меховых одеждах с узловатым посохом, возле ног которого ползала шестилапая ящерица, это было нечто. Я улыбнулась, глядя на это васильковое чудо.

— …И что, не моя беда, что кто-то не берет нужные навыки, а собирает всякую муру, — продолжал вещать наш бывший жрец.

— Неро, — сузила глаза Гелла, — ты, именно ты должен был держать нашего танка, именно ты должен был кидать щиты и рассеивать дебаффы, и именно ты должен был, мать твою, помогать младшей «коллеге»…

— Ага, а сам бы я в таком случае лег бы там и…

— Не лег, — пробасил варвар, — девочка кинула бы свой щит тебе. — Ага, и с меня бы слетели все баффы, и скорость лечения просела бы вдвое. — Не просела бы, — возразил варвар, — ты бы просто получил щит, а потом… — А потом я мы все легли — перебил жрец, —

-С чего это? – спросила я, подходя к столику, за которым сидела наша компания плюс «полуящер». Я была уже сильно зла на этого «нарцисса» за его пренебрежение. – Мол, я д’Артаньян, а вы все здесь попуасы! – Именно так перевели мое высказывание фильтры.

— А с того, что гайды читать надо, — припечатал парень, сжимая кулаки.

— Эй, малёк, — проговорил Ящер, — не лезь в бутылку. Ты и так уже успел наболтать здесь на исключение. А если продолжишь закапывать свою репутацию, то…

— А пошли вы все! — со злобой сказал жрец, поднимаясь со стула и направляясь к двери.

— Нам? Ну зачем, пожурили бы мы его, отправили бы хоть к Хоме или к Лорану, — сказала Гела, садясь за столик.

— Гельк, — я вздрогнула. Блин, как же раздражает этот его голос. — Ну подумай сама, нахрена он им-то? Ладно ещё этому палодворфуку, там есть квесты, где без жреца света никак. А Лор, ты как себе представляешь этого парня, бегающего с отрядом варваров и оборотней по северному континенту?

— М-да, тут ты прав. Аби, сядь на место! — рявкнула наш куратор на друидессу, которая уже взлетела под потолок и что-то там отковыривала, что было не в чести нашей скромненькой девочки-колокольчика.

— Тут тайник, — пискнула мелкая из-под потолка.

— А у тебя есть взлом? — поднял голову к Небу Тык.

— Есть, расовая профа… Ох ты, тут свиток! — «Так, ещё один представитель лазанья по чужим карманам», — подумала я.

— С умением? — спросила Гелла, приподняв бровь.

— С шифром, — ответила та, слетая за стол.

— А, брось, очередная затычка, — махнул рукой Сарк.

— И вообще, мелочь, сядь на место, у нас на сегодня два данжа, хватит фигнёй маяться, — сощурилась наш куратор.

— Куда идём? — спросила я, прикидывая, успею ли в храм. Надо пожертвовать пару золотых, навык открыть. Вроде бы на пятнадцатом там плюшка с восстановлением должна быть.

— В «Испытание Рьюры»…

— И нахрена к нагам? — поднял чешуйчатую бровь полуящер.

— Ну так данж простой… — пожала плечами кураторша, делая глоток из кружки.

— Акгка арена, — сказал шаман.

— Слушай, Драго, можешь отключить свой акцент, а то раздражает, — это влез Тык.

— Такк для этого я егко и взял.

— Ладно… — вздохнул рога. — А зачем нам в этот храм, там же только три волны и два босса. Может, лучше Сгоревшие сосны?

— Не, там нам уже делать нечего, — прищурилась Гелла. — Также и холм мёртвого дракона.

— А может… — начал Сарк.

— Нет, в «Круг славы» мы тоже не пойдём, там нас вынесут, даже мяу сказать не успеем.

— Понятно, — понурились все и пошли на выход.

— Так! — остановил нас окрик лидера. — Кому нужно к учителю, то вперёд. И ещё на аук за экипом загляните… — Она на миг задумалась, а потом кивнула своим мыслям. — Обмен открываем… Да, по очереди, — сощурила и без того узие глаза моя подруга.

Когда я открыла обмен, то мне тут же упало двести золотых.

— А это за что? — спросил Сарк, косясь на хрупкую девушку в красной мантии.

— Аванс от гильдии, — пожимает та плечами. — А теперь брысь, и чтобы через два часа были как штык на портальной площади.

Я не из тех девушек, кто способен часами бродить по торговым залам. Хотя, признаюсь, в моменты душевного смятения шопинг может стать неплохим утешением, но это.

В реальном мире. В виртуальности же я могу посвятить часы изучению модулей обвеса, кропотливо выстраивая оптимальный билд. И вот, оседлав своего верного «льва», я решила сначала заглянуть на аукцион, а затем уже отправиться к храмовому комплексу. К счастью, от гостиницы до ближайшего представительства торговой компании, как официально именовался аукцион, было совсем недалеко.

Мерное шлепанье копыт моего скакуна по брусчатке сопровождалось щедростью эмулятора, подарившего прекрасную погоду и живописные пейзажи виртуального мира. Однако мои мысли витали далеко отсюда, в реальности, где моя подруга лежала на ложементе, без сознания. Я быстро проверила статистику с датчиков «умного дома» и, заскочив на аукцион, приступила к поиску экипировки, способной усилить дух. Мне были нужны парные одноручные молоты с эффектом пробития. Несмотря на высокую цену, они занимали первую строчку в списке.

Новая экипировка выглядела вполне приемлемо: темно-синяя куртка, доходящая до груди, с загадочным символом, вышитым леской на спине, суконная юбка до колена и ботинки на плоском каблуке. На мой взгляд, комплект был не самым удачным, но ради пары уровней можно было и потерпеть. А вот молоты…

Бронзовый молот подгорья Тип предмета: Оружие Класс предмета: Обычное Описание: Молот из бронзы с бирюзовыми вставками. Особенность: Шанс оглушения 5%, шанс пробития брони 1,5%. Урон: 15-21 Удобство: 4 Вес: 4,7 Прочность: 140/140 Ограничение: Только для Расы Дворфов.

«Так, открываем лоты и выкидываем их обратно, с половинной ценой», – решила я. Затем я снова углубилась в поиск и через пару минут стала обладательницей пары железных молотов. Без каких-либо эффектов, зато идеально подходящих.

«А если так?» – подумала я, вводя в поисковик навыки жреца. И, о чудо, мне выпало целых девять страниц! Я перешла к дополнительным фильтрам, установила пятнадцатый уровень. Число страниц сократилось до двух. Теперь ключевое слово: «Лед». Всего пять позиций. «Ледяные оковы у меня есть, ловушка… хотя зачем дублировать один и тот же навык?» – подумала я, переходя к следующему навыку: «Путь льда».

Вы создаете под ногами область, позволяющую пересекать водные преграды. Дальность перемещения: 1 дух = 3 метра. Уровень 1: Невозможность использовать на средстве передвижения. Тип навыка: Активный. Класс навыка: Не обычный.

«Неплохой вариант», – подумала я, переходя к третьему свитку: «Ледяной дух».

Все ваши навыки, связанные со льдом, становятся сильнее на 0,5%, время каста и отката уменьшаются на 0,25 секунды (но не меньше 1 секунды применения и не менее 15 секунд на восстановление). Тип навыка: Пассивный. Класс навыка: Не обычный.

«Мусор», – констатировала я. Следующий свиток: «Ледяное безмолвие».

10% шанс наложить на противника молчание. Тип навыка: Активный. Класс навыка: Проклят.

«Ого! Нафиг, нафиг… хотя… всего два золотых…» – подумала я, все же покупая этот свиток. Впервые вижу проклятый навык! Тут же нажала «нет» во всплывшей вкладке с предложением выучить его. Последний свиток: «Ледяное зеркало».

В заданной области Вы создаете свою копию из льда, что с вероятностью 100% привлекает внимание врага (не масштабируется, не действует на игроков). После обнуления прочности статуя взрывается, нанося урон, равный вашему духу. Тип навыка: Активный. Класс навыка: Не обычный.

Предмет стоил сотню, но я решила, что такая «плюшка» мне пригодится, и нажала кнопку «купить».

«ГеаллаПламеннаяСкиталеца, ты где?» — прилетело мне в чат.

«Осиноя: На ауке», — ответила я, бросив взгляд на часы. Да уж, время пролетело незаметно.

«ГеаллаПламеннаяСкиталеца: Ладно, портуйся по координатам: Долина Аренага. Деньги на порт найдешь?»

«Осиноя: Ну, два золотых осталось…» — вздохнула я.

«ГеаллаПламеннаяСкиталеца: Держи десятку, должно хватить».

— Ну что, весь аукцион скупила? — спросил меня ящер, когда я появилась из телепорта на каменной площадке в какой-то пещере, по стенам которой рос мох и струились водопады.

— Так, кончили балаган, — хлопнула в ладоши подруга. — Это данж-арена, как уже сказал кое-кто, — она бросила взгляд на «дракона». — Три волны, каждая по две минуты. Противники: наги. В основном, танцоры с клинками и берсерки, маги будут только в третьей волне. Поэтому в первой и второй волне стоим кучно. Сарк, стоишь на полшага впереди. Аби, перекидывайся, сегодня работаешь в звероформе и пробафься. Пассивку на магию в звероформе взяла?

— Да, — пискнула кошечка. Нереально маленькая кошка с шерстью, похожей на траву.

— Тык, никакого инвиза, и работаешь только в группе.

— Знаю, — недовольно качнул головой рогатый.

— Ося, Морозную ловушку по откату. И что взяла?

— Двойника, — сказала я. — А что такого? — спросила я, увидев, как поморщилась моя подруга.

— Ну, значит, на боссах кидаешь перед Сарком, — сказала она. — А что не так? Это танковая абилка…

— Ясно, — потупилась я, опуская плечи. «Но там реально ничего не было», — подумала я, не изучать же проклятый…

— Так, босс после второй волны — здоровенный «Тритон» на героическом уровне, с него нехилый маунт падает.

— А чего мы на обычном?- Спросил Сарк.

— А с того, что пытаться пройти это подземелье на героике с 15 уровнем…- Ответила моя подружка.

— Понял, — кивнул головой шаман.

— Второй босс — это «Чемпион Ликранда», Танцор клинков с электросаблями…

— Чего у разрабов закончилась фантазия? — спросил Тык.

— А шут его знает, — пожала плечами Гелла. — По способностям: «Заряд» включается при семидесяти пяти процентах здоровья босса. Если увидели, что она начала втыкать клинки в землю, разбегайтесь. Драго, на тебе щит на танка и отхил, Ося тоже, — мы кивнули.

— «Очарование» — появляется на пятидесяти процентах, берет под контроль одного из партии…

— Понялк, кидаю рассеивание.- Кивнул шам.

— Третье — это Берсерк… — Тык присвистнул, а затем выругался.

— О, я смотрю, ты понял, в какую жопу попал, — ответил на его тираду Сарк.

— А что, Берсерк — это плохо? — наивно спросила я.

Сарк и Тык переглянулись, а затем одновременно расхохотались. Геалла лишь покачала головой.

— Ося, — начала она, когда смех утих, — Берсерк — это не просто плохо. Это… это как если бы тебя заперли в комнате с разъяренным медведем, который умеет телепортироваться и бить молниями.

— И у которого нет понятия «танк», — добавил Тык, вытирая слезы. — Он просто бьет того, кто ближе, и бьет больно.

— Хватит болтать, быстро в портал.- Прикрикнула подружка.

— Идущие нахрен посылают тебя туда же, — сказал Тык, делая шаг в портал.

— Позер, — улыбнулась наш куратор, следуя за ним.

Игрок Нанма северный Ветер желает Вас воскресить. Принять/Отказаться

«Нет, не могу», – подумала я, вспоминая этот кошмар. Мои руки тряслись, а перед глазами пробегали черные точки. «Надо выходить, и будь что будет».

А все начиналось довольно бодро.

За водопадом оказалась огромная пещера, стены которой были увиты плющом, в центре стоял медный гонг. Переглянувшись, Сарк активировал рывок, миг, и по пещере разнесся звон, а решетка в дальнем конце пещеры начала подниматься.

Первый пак из полулюдей-полузмей с каменными топорами мы забороли довольно быстро. Сарк применял крик, агря по пятерке, я кинула статую, чтобы задержать вторую, и ледяную ловушку под ноги третьей. Гелла запустила свой мелкий пулемет, Аби, превратившись в мелкую кошку, металась по импровизированному пяточку, полосуя когтями. Тык использовал метательные дротики, а драконид какими-то всплесками отлечивал ребят.

После того как пятерка девиц с саблями начала крошить мою статую, не отвлекаясь на Аби, я начала кидать на танка ледяной щит… Но вот тут-то и пошло все наперекосяк. Если в городе я лишь слегка нервничала, и перед входом шуточки ребят меня отвлекли и почти успокоили, то сейчас, во время битвы, когда слышались лишь звуки ударов, свист заклинаний и взрывы, я начала паниковать. И потому один раз вместо щита запустила ледяное исцеление. Да, ошибка не критичная, но когда моя статуя рухнула под ударами двух «змеюк», ибо троих уже прикончила наша тихоня, вместе с ящеркой шамана, я активировала рывок и влетела в «объятия» одной из тварей, тут же заработав пару ударов сабель «красотки», от чего моя полоска хитов просела процентов на десять. Активировав ледяное оружие, я принялась бить молотами по чешуйчатой деве, но мои удары уходили мимо цели, а вот ее удары еще несколько раз прошлись по мне, снимая еще процентов пятнадцать. Кидаю ловушку под ноги, но каст сбивается, а затем нага разлетается полигонами, а меня окутывает зеленоватый всплеск, восстанавливая здоровье.

– Сюда быстро! – кричит друид от входа.

– Извините, – сказала я, мелкими перебежками возвращаясь к шаману.

Второй пак прошел ровно, я кидала ловушку по откату и подлечивала ребят, когда Нанма не успевал.

А затем из-за решетки раздался рев, и на нас вылетело…

В общем, выглядело это как помесь змеи и осьминога. Ее шкура была серого цвета, а над его головой горела надпись «Тритон».

– Разрабы, что вы куритек? – драконид поднял голову к потолку. Но потолок оказался глух.

А эта тварюшка выбралась на середину поля и, прищурившись, стала осматривать нашу компанию, явно прикидывая, с кого бы начать перекус.

Сарк снова взревел и, активировав рывок, врезал по туше, снимая пару процентов своим мечом. Эби сменила облик и начала бомбардировать его стрелами природы, Гелла метнула огненное копье, Тык снова принялся обстреливать тварь метательным железом. А шам запустил пару молний. И тут я снова запаниковала, и вместо щита у меня сработало оружие, правда, на Сарке. Босс же бил щупальцами да изредка пускал кислотное дыхание, из-за чего шам перешел на очищение, я же следила за здоровьем да кидала излечение, которое у меня начало работать через раз.

"Блин, Ося, соберись!" – проворчал хил, бросая очередное очищение на Тыка, который в этот момент пытался активировать какой-то навык.

Мощный удар Сарка обрушил здоровье босса до отметки в 75%. В тот же миг зверюга применила свою коронную способность: взмыв в воздух, она с оглушительным грохотом рухнула на землю, сбивая всех нас с ног. Затем монстр начал кружиться, извергая из пасти едкие волны яда. В результате все наши бойцы ближнего боя оказались отравлены, дезориентированы и обвешаны целым букетом различных дебаффов.

-Статую живо! – отчаянно крикнула Гелла. Но у меня, как назло, снова произошла ошибка: вместо спасительной "статуи" активировался рывок. Я, словно слепая, влетела прямо в ядовитое облако, мгновенно получив отравление, слепоту и слабость. В следующее мгновение щупальце хлестнуло меня по спине, затем ещё одно – и мой индикатор здоровья погас. Тьма поглотила меня.

-Ты что творишь, косорукая блондинка? – прошипел хил, когда я, кряхтя, вернулась в строй. Над моей головой теперь сиял гордый 14-й уровень.

Я лишь тяжело вздохнула и бросила ледяную ловушку прямо под извивающиеся щупальца. "Что происходит? Спроси у Геллы..." – эти слова застряли у меня в горле, и я промолчала, вместо этого сосредоточившись на обновлении щита варвара.

-Ось, что с тобой? – спросил Тык, подскочив ко мне и вглядываясь в мои глаза с неприкрытым беспокойством.

Я судорожно вздохнула, снова швырнув ледяную ловушку под его цепкие щупальца. Слова "Что со мной происходит? Спроси у Геллы…" так и не вырвались наружу, застряв комком в горле. Я промолчала, лишь усилила мерцающий щит, защищавший варвара.

Монстр влетел в ловушку, но она, к моему ужасу, не сработала. Наш стелсер, подкравшись сзади, вонзил свой кинжал в тело чудовища, и возле иконки здоровья босса появилась иконка кровотечения. А затем босс снова применил свой навык. Но Сарк, к счастью, успел отступить на несколько шагов, так что волна, яд и щупальца достали уже нас с Нанмой. И вот по этой причине я сейчас нахожусь "в нигде", и мои призрачные ручки тянутся к кнопке отказа.

"Вы желаете воскреснуть у входа в подземелье? Да/Нет."

Я решительно жму "нет". Мне нужно отсюда, я им ещё покажу!

"Вы желаете переместиться в последнюю точку привязки? Да/Нет?"

Жму "Да", и радужный водоворот отправляет меня в мою комнату.

Срываю трясущимися руками шлем, который с глухим стуком падает на ковролин. Пытаюсь подняться на руках, но снова падаю обратно. Перед глазами всё плывет, а сердце бьётся как бешеное. Я пытаюсь отдышаться, но воздух словно не хочет подчиняться. Но это продлилось недолго, ибо руки Геллы подхватывают меня, помогая сесть, а к моим губам поднесли стакан с водой.

"Осторожней," – говорит моя подруженька, её голос звучит мягко и заботливо. – "Извини, я совсем забыла про парный, когда этот паршивец меня довёл до белого каления, у меня просто вылетело из головы." Допив стакан, я привалилась к ней, просто слушая её голос, он действовал на меня успокаивающе, словно бальзам.

-Может, меддроида вызвать? – спросила она, смотря на меня с искренним беспокойством.

-Нет, – сказала я шепотом, едва слышно.

-Хорошо. Знаешь, как я испугалась, когда ты вылетела из игры,– продолжила она, её голос дрогнул. – Так я взяла у тебя из аптечки успокоительное, сейчас наклеим, и ты поспишь. Извини, я действительно не хотела, – снова запричитала она, её глаза были полны раскаяния.

Я лишь подставила шею под её руки, которые сноровисто наклеили нашлепку. Затем меня заботливо уложили и накрыли одеялом, словно хрупкую куклу.

И я отключилась, погружаясь в спасительную темноту.

Глава 16

«Утро добрым не бывает», – ворчал один медведь, и, как оказалось, был абсолютно прав. Моё «утро» началось со скандала. К счастью, скандалила не я, а Лёшка с Геллой, но почему «полем боя» стала моя кухня, оставалось загадкой.

– Ты что натворила? – спросил мой брат, гремя чем-то металлическим.

– Ну, я подумала, что у Али испуг прошёл… – «Ага, прошёл, ЩАЗ! Будто она не знает, как я входила в игру последние дни: то она мне помогала, то я ныряла в вирт, словно в воду, и только вчера это прекратилось», – раздражённо думала я, тихонько приоткрывая веки.

– И потому ты решила повторить опыт двухмесячной давности? – Лязг усилился.

– Нет, я планировала не лезть в бой, но сначала Неро, а потом…

– Так это Неро потащил вас в… «Боевую зону»? – раздражённо бросил брат, продолжая чем-то греметь. «Да чем он там гремит?» – пронеслось у меня в голове. – А ты понимаешь, как я перепугался, когда мне на комм пришла телеметрия её сердечного ритма и давления? Да я чуть с ума не сошёл, ещё бы чуть-чуть, и система вызвала медиков, – зло бросил брат.

И почему телеметрия пришла ему? А не на пульт дежурного? Хотя Гелла говорила, что настроила систему контроля на моего брата, который старше меня на пять лет и является родственником. Я даже какие-то бумаги подписывала о согласии, что, если ситуация не чрезвычайная, то ему на комм будут приходить отчёты, а уже он будет решать.

– Нет, – голос моей подруги стал чуть тише.

«Ага, прочувствовала», – злорадно подумала я.

– Гелла, у тебя что, совсем совести нет?! – зло прошипел брат. – Ты помнишь, какой она была ещё пару недель назад? Ты ведь знаешь, как она боялась входить в ваш грёбаный вирт?!!

Так, что-то братик распалился, пора эту экспериментаторшу спасать, а то они сейчас наговорят друг другу такого…

– Доброе утро! – нарочито громко крикнула я, откидывая одеяло.

– Вторая половина дня на дворе, ты пять часов проспала, – ответила Гелла.

– Когда встал, тогда и доброе утро, – ответил брат, выкладывая что-то красное на сковородку. Во всяком случае, я знала, как эта штука называется. В отличие от современного жителя земли, который знает, что в автоповар закладывается биомасса и картридж с вкусовыми добавками, а на выходе получаем… Если жёлтое и ноздреватое с белыми краями – это яичница, если белое и с жёлтым краем – хлеб, если коричневое – мясо, если… Да, в общем, дальше пяти-семи программ мало кто использует.

– Ты как? Кушать будешь? Я тут вкусненького приготовил, правда не из натурального, но тоже ничего, – с тревогой проговорил брат.

– Доброе, Алина, прости меня, – сказала Гелла, выходя из-за кухонной зоны. – Я планировала просто прогуляться с тобой по городу, зайти на аук, может, выполнить пару простеньких квестов, но этот Неро выбил меня из колеи, и мы попёрлись в подземелье.

– Да ладно, все ошибаются, – выдавила я, с трудом удерживая голос от дрожи. – Вот только сегодня я в игру не полезу. Мне нужен отдых после «вчерашнего». – Хорошо, – улыбнулась Гелла. – Не хочешь прошвырнуться по магазинам? – В её предложении сквозило явное желание загладить вину. – Давай, – улыбнулась я, хотя душа рвалась не в магазины, а под плед, с чашкой чая и книгой на террасе. Но откажись я, и Лёшенька продолжит свою «воспитательную» работу с моей подругой. А у неё темперамент – огонь! Это сейчас она тихая, потому что чувствует себя виноватой… Но когда брат своим «бубнёжом» доведёт её до точки кипения, лучше мне сейчас встать, принять душ, дождаться Лёшкиных вкусностей и отправиться в ТРЦ. Это всяко лучше, чем слушать отборные маты моей дорогой будущей родственницы. Ведь я всё ещё намерена их поженить!

Снова спа-зона распахнула перед нами свои объятия: дроиды-массажистки, жасминовый чай с крохотными пирожными и аромакомната. Пришлось немного подождать – к вечеру народу прибавилось, и свободных кабинок было мало. Но кибермассажист и часик в парилке, куда меня всё же затащили, сделали своё дело. И да, Гелла оказалась права: неприятных ощущений почти не было, лишь слегка запотели линзы глазных имплантов, так что пришлось моргать.

Братик отмазался: «Вам, девочки, надо развеяться, а мне, старому усталому работнику ножа и топора, надо после смены и стресса выспаться». И внаглую оккупировал мой ложемент. «Может, понизить его до звания раскладушки?» – подумала я с усмешкой.

Путь до торгового центра занял минут двадцать. В этот раз даже я отказалась от флаера, и мы пошли пешком, нога в ногу, просто разговаривая. А там первым делом моя подруга затащила меня в СПА-зону, где массажистки-имитаторы помогли расслабиться телу, а аромакамера, которую мы с Геллой «захватили», прихватив чайничек зелёного чая, окончательно успокоила мои нервы.

– Ну как, завтра тебя ждать? – спросила она, делая мелкий глоток из чашечки. Я ненадолго задумалась. Нет, некая нервозность присутствовала, но откровенного страха не было. Хотя, наверное, шлем сама не надену. Что я и высказала подруге. Та помрачнела, но заверила: если я решу нырять, то поможет, а если решу отдохнуть от вирта, то скажет ребятам, что я пару дней отдохну. – Но не больше, – припечатала она.

Если бы меня спросили об этом, как только я проснулась, я бы сказала: в вирт ни ногой, пусть хоть в капсулу засовывают, и плевать на мой статус! А сейчас, после прогулки, успокоительных процедур и Лёшкиных вкусностей, можно и нырять, только чтобы она помогла со шлемом. Это я и высказала подруге.

– Прости, я не подумала, – опустила она голову. – Глядя на тебя, что в реале, что там, мне казалось, что тебе лучше. Да тебе и было лучше! Я ведь видела, как ты расцветаешь после общения с ребятами, войны с той истеричкой, наших походов по магазинам, а сейчас из-за меня всё сначала… – Она потупилась.

- Знаешь, сначала я просто думала отбыть в игре месяц, – начала я, наливая в чашку светлой жидкости и делая маленький глоток. – Мол, отслужу положенное, а там видно будет, как дальше жить. – И что же заставило тебя передумать? – спросила она, тоже пригубив свой напиток и разглядывая светло-серые панели стены. – Да сначала Тык… – О да, очаровательный паршивец, – кивнула девушка. – Потом эта блондинка, потом ты с ребятами… В общем, времени на то, чтобы оглянуться и начать рефлексировать, просто не было. – Ясно, синдром колеса? – Гелла кивнула. – Что? – переспросила я, протирая глаза салфеткой. «Вот это техника!» – подумала я про себя. – Знаешь, есть такая пословица: «Попала нога в колесо – пищи да беги». Вот так и ты… – А при чем тут бег? – недоумевала я. – А, это старая поговорка, – отмахнулась Гелла. – Ладно, а что на личном фронте? – Затишье, сама понимаешь, не с моими… – я потупилась. – Ой, да ладно тебе! – рассмеялась она. – Кира, несмотря на все свои импланты, умудрялась строить отношения, хотя и была… Я не знала, что меня поразило больше: тот факт, что наша грубиянка вообще имела отношения, или то, где она их умудрилась завести. Нет, представить нашу вечно «запакованную» в кожу, с её шрамами и имплантами, на курсах классических бальных танцев – моя фантазия просто сказала покедава и пошла откручивать крышу. Хотя то, что наша Язва оказалась, как говорили лет сто назад, «игроком за другую команду», меня совсем не удивило. Мы еще поболтали, пока чай не закончился, а таймер ароматерапии не прозвенел. Потом отправились гулять по огромному гипермаркету, заглядывая в понравившиеся магазины… – А зачем тебе куртка «Розенкрейцеров»? – спросила подруга, когда я в спортивном магазине потянула белую спортивную куртку со странным гербом на спине: равносторонний крест, оплетенный плющом. – Кого? – переспросила я, разглядывая куртку и не понимая, при чем тут команда из третьего дивизиона Центральноевропейского региона. Ведь и герб, и цвета у них совсем другие. Увидев мое непонимание, Гелла начала меня просвещать. – Они самая крутая гильдия наемников в Атласе, входят в ТОП-100 гильдий… «Ого, это что же за монстры?» – подумала я, сворачивая куртку. Моя подружка тем временем взяла беговые кеды и пару утяжелителей: – Бегаю по утрам, – потупилась она, поднося комм к монитору имитатора. – Скажи уж, по ночам, – улыбнулась я. – Ну, я же не такая сова, как ты. Для меня полшестого – это уже самое настоящее утро. Так, перебрасываясь шутками, мы прошлись еще по паре магазинов и заглянули в кино на какой-то комедийный боевичок. После сеанса вызвали такси и вернулись домой, где нас уже ждал Леха с приготовленным ужином. После обжорства, которое нам устроил братишка, Гелла потащила нас с ним в парк. Я попыталась отказаться, придумав предлог: «Вам лучше побыть вдвоем», но меня осадили и буквально уволокли на улицу…

Глава 17

— Проснись и пой! — бодрый голос занозы раздался от входной двери. — Заткнись и спи, — пробурчала я, тщетно пытаясь спрятаться под одеялом. — Фалькхон, вставай, на пробежку пора! — прощебетала подружка, приближаясь к моей берлоге. — Какую пробежку? — сонно моргнув, я откинула одеяло. — Кто-то обещал составить мне сегодня компанию, — Гелла окинула меня сияющим взглядом. Она красовалась в алом спортивном костюме, с синими кроссовками, утяжелителями на голенях и… кружкой воды в руках. — Гелл, зачем тебе кружка? — спросила я, разглядывая мордочку дикобраза и надпись «С До…». — В подарок одной сове, чтобы она… — …повернула голову на 240 градусов одному жаворонку. Неужели я вчера серьезно согласилась? — удивилась я, садясь на кровати. — Ну… не совсем, — засияла эта зараза. — Но все равно, не дело тебе киснуть дома. — А я в игру сегодня собралась, — проныла я, состроив умильную мордашку. — Если только не парой и если поможешь со шлемом. — Ох, горюшко, — вздохнула подруга. — Но от пробежки это тебя все равно не освобождает. — Угу, — проворчала я, натягивая свой костюм. Тут я услышала ядовитое шипение своей будущей золовки. — Что такое? — приподняла я бровь, накидывая белую куртку поверх легкого свитерка. — Вспомнила, что у тебя нет вкуса. Иначе бы сама выбрала тебе костюмчик. — Ага, помню, как ты мне на день рождения Артура платье помогла выбрать, — язвительно заметила я. Поганка захихикала. — Да от твоих ушек можно было прикуривать. — Зараза, — улыбнулась я, доставая с нижней полки белые кроссовки. Физически больно было на них смотреть, но ничего другого к коричневым штанам и белой куртке у меня не было.

Мы бежим по дорожке внутри двора, образованного тремя домами. Две одинокие фигуры, ведь даже собачники не вывели своих питомцев на утреннюю прогулку. Если бы кто-то (а вернее, милая темнокожая девушка, бегущая чуть впереди меня) спросил, почему я вернулась в игру, если мне там плохо, я бы ответила той самой тирадой, которую произнес дядя Сэм, когда ему на ногу упал ящик. А если серьезно, то у каждого бывают ошибки. Не дело бросать начатое из-за того, что подруга оступилась. Мне нравилось в игре. Я благодарна Гелле за то, что тогда нахлобучила на меня шлем, хоть класс и не совсем мой. Я могла играть за стелсера, как Тык, демонологом с их управляемыми «дронами» или боевым магом. Но из-за моего пофигизма мне достался… Хотя, что греха таить, мне нравится быть «Ховером». В Камне я обожала все виды быстрых машин с возможностью площадного урона, как Гелла обожала своего Скорпа с огнеметными системами.

Сейчас не об этом, а о том, почему я хочу вернуться в игру. Дело в команде, да, именно в ней. Ведь ничем иным наша группа уже быть не может: Сарк с его спокойной улыбкой, чуть вздорный Тык, скромница Аби, Гелла с ее пироманьячеством.

— Ну что, заканчиваем? — голос Геллы вывел меня из задумчивости. — Да, пожалуй, — кивнула я, взглянув на часы. Успею позавтракать и что-нибудь почитать по классу.

Вернувшись в квартиру, мы приняли душ и позавтракали. Пока я плескалась, моя напарница разогрела остатки вчерашних вкусностей, которые Лешка упаковал в хлад-контейнер. Усевшись на террасе, я принялась изучать информацию о классе.

— Али, а ты в администрацию заходила? — Нет, Гелл. А зачем? — спросила я, отрываясь от увлекательного чтения о развитии своего персонажа. — Ну, за прохождение новых подземелий и активностей дают награды. Ты же помнишь сообщения: «За дополнительной наградой обратитесь в администрацию», — съехидничала Гелла, подставляя лицо под еще теплое сентябрьское солнце. «Бабье лето», — вспомнила я когда-то прочитанный термин. — Да, было что-то такое, — припомнила я. — И что дают? — спросила я, роясь в голонете в поисках карты города. — По-разному, — ответила моя подруга. — Неплохую экипировку, редкие расходники, умения бывают, но редко. — Понятно, — кивнула я, возвращаясь к чтению.

Вы покинули поле боя. Вы получаете достижение «Трус первого ранга». Особенность достижения:

-2% к мощи навыков и умений в подземельях

-15% к выбиваемому из врагов золоту

+2% к скорости передвижения в подземельях

Лонкх, Повелитель Зимы, смотрит на вас с подозрением:

Духовность понижена.

Навык: Аура зимы. Эффективность понижена на 2%.

Навык: Рунная ловушка. Радиус действия уменьшен до 1 метра.

Навык: Целебный Холод. Забыт.

— … — выругалась я, закрывая системное сообщение, которое поприветствовало меня при входе в игру. Перечитав его, я вздохнула и задумалась, а потом стукнула себя по лбу и открыла список заданий. Найдя нужную строчку, я достала еще выбитые с мобов осколки «Смертного хлада» и уздечку. Затем сбежала по ступенькам, лишь махнув что-то обсуждавшим ребятам, и вылетела во двор. Взмах, прыжок, и вот уже моя кошечка несет меня к храмовому комплексу.

«ГеаллаПламеннаяСкиталеца: Ты куда?» «Осиноя: Квест сдать, заклы восстановить.» «Тыкалкоффик: И сильно порезали?» «Осиноя: Хилку жалко, — отписалась я.» «Нама северный Ветер: А нечего из данжа ливать.» «ГеаллаПламеннаяСкиталеца: Дутыш, замолкни.»

«Ого, а этот чешуйчатый тоже из наших, интересно, кто? Вроде не помню такого позывного, ладно, потом спрошу».

«Нама северный Ветер: Не пали контору. Кстати, вы знаете, «Кровь дракона» пройдена».

«Тыкалкоффик: Инфа верная?» «Нама северный Ветер: Сто процентов. Последний рейд — одноразовый, без респауна». «Саркалион 9000 %&)!%%» «Абрисса Рассветная: Не выражаться. Так что за рейд…»

Дальше я не читала. Попробуй-ка одновременно скакать на маунте, уворачиваться от игроков и вникать в чат!

Мой путь лежал к администрации. Двухэтажное здание в центре города, окруженное парком. Едва я подъехала, маунт встал как вкопанный, а перед глазами всплыло сообщение:

«На территории административных комплексов, Мерей-городов и дворцовых комплексов столицы запрещено использовать наземные, воздушные и плавающие средства передвижения».

Пришлось спешиться. У входа в парк стояли двое стражников с алебардами, их взгляды были равнодушны.

— Здравствуйте, чем могу помочь? — спросила миловидная девушка-игрок в черной мантии. — Мне бы получить дополнительную награду, — смутилась я. В Сеже, в Камне, такого не было. Там в представительство Торговой гильдии заходили только за военными контрактами. — Конечно. Вам налево, через картинную галерею, и там увидите зал.

Следуя указаниям, я вошла в просторный коридор, украшенный картинами в разных рамах. На первой — группа из пяти персонажей: паладин в золотых доспехах с крылатым шлемом и белым плащом; магичка в бирюзовой мантии; зеленокожий разбойник; дворф с причудливым оружием, сочетающим средневековую пушку и винтовку; и парень в кольчуге с мечом и щитом. Они стояли в пещере, усеянной костями, а перед ними — огромный рогатый паук с единицей здоровья.

Следующая картина изображала девушку в одежде менестреля, словно сошедшую с полотен начала прошлого века. Подпись гласила: «Кларида Солнечная — Победительница конкурса бардов».

Еще одна картина: низенькая девушка в тканевой броне сидит в корзине. Подпись: «Иркана Звездная— первый персонаж, убившийся 250 раз различными способами».

«Что только люди не делают ради минуты славы», — подумала я.

Дальше — отряд, сражающийся с мантикорой. Затем гном-мужчина в мастерской, с огромным моноклем на глазу, склонился над верстаком, где лежал браслет в виде азиатского дракона. «Дворф Сильберсеел создает ювелирный рецепт великого мастера».

Были и другие полотна: прохождение подземелий, создание предметов. А одна картина вызвала усмешку: орк показывал средний палец мужчине в горностаевой мантии с короной. Подпись: «Игрок, оскорбивший его величество и не получивший никаких штрафных санкций».

Мне вдруг захотелось снова взять в руки не виртуальную кисть, а настоящие краски или хотя бы старый угольный карандаш. К счастью, на моем виртуальном облаке хранились схемы, синтопластовая бумага и автоматический карандаш.

И вот две последние картины. Первая изображает наш бой со жрецом хаоса, а вторая — снова та гномка, но теперь привязанная к медному шпилю во время цифровой грозы.

«Иранка Звездная — первый персонаж, убившийся 500 раз различными способами».

«Да уж, фантазия у девушки хорошая, жаль, что работает не в ту сторону», — подумала я, входя в пустой зал, где за конторками сидели игроки в мантиях профессоров. «Это мантии, а то, что Гелла называет мантией, — это халаты», — поправила я себя, подходя к первому парню в темно-зеленом одеянии, который поднял на меня голову.

— За наградой? — просто спросил он. Я кивнула. — Прикоснитесь, пожалуйста, к книге, — он указал на монструозный фолиант в темно-синем переплете. На его обложке были изображены две руны: одна напоминала молнию, а вторая — поникшую букву «ф».

Я подчинилась, и тут произошло нечто удивительное: поверх фолианта появился деревянный ящик.

— М-да, — почесал голову парень. — Ну, хоть не ростовое надгробие с надписью: «Уймись уже».

Я хохотнула, сразу поняв, кому предназначалась такая специфическая награда.

— Что, так достала? — спросила я, касаясь ящика. Внутри лежали сумка, крохотный фиал с искрящейся жидкостью и кольцо из матово-белого металла, напоминающего кость, с прозрачным голубым камнем в форме снежинки.

— А то! Три уровней достижения «Отчаянный самоубийца». Ну, будем надеяться, что новый уровень она не получит. Ибо полторы тысячи способов даже эта извращенка не придумает, — ответил парень.

— Ну-ну, я бы не зарекалась, — ответила я, рассматривая добычу. Первым делом я вгляделась в зелье:

«Крохотное зелье возможностей: дает одно очко навыков».

«Ну, неплохо», — подумала я, выпивая его. «Все же мне еще в храм надо, а один навык никогда лишним не будет». Следом пошла сумка:

Сумка из звездной ткани с вышивкой Класс предмета: редкое. Описание: Сумка, сшитая из звездной ткани, вышивка сделана нитью единорога и украшена бусинами. Множитель уменьшения веса: 1,5. Особенности: Защита от кражи 0.5 (из данной сумки в два раза сложнее украсть).

"Защита от потери предмета при смерти: 0. Слотов под руну амулета: 0."

"Неплохо, теперь смогу в сумке носить больше ста килограммов," – промелькнуло в мыслях.

Кольцо Снежного Чертога

Тип предмета: УкрашениеКласс предмета: УникальноеМатериал: Мраморная сталь, льдистый турмалинСлот: ПалецОписание: Кольцо, выкованное великим мастером Бинди из мраморной стали и украшенное льдистым турмалином. Изначально предназначалось для его возлюбленной, Готлибарата, жрицы повелительницы снегов…Особенности: Становится персональным при надевании.+5 к духу+3 к выносливости+0.5 к силеБроня: 0Удобство: 4Привлекательность: 8Вес: 0.001 кгПрочность: 300 из 300

"А неплохое колечко," – подумала я, надевая его на палец. Едва я собралась уйти, как меня окликнул все тот же работник администрации.

– Извините, а не хотите сделать ставочку? – спросил он.

– На что? – резко остановившись, поинтересовалась я. Удача редко была на моей стороне, но почему бы не выслушать? – Да все на то же, у нас тут спор возник, после ваших слов, и уже небольшой тотализатор организовался. – И какие коэффициенты? – Один к пяти. Так что, ставочку делать будем? Минимум пять золотых. Я пожала плечами. Деньги, конечно, не копеечные, но и не разорительные. Достав кошелек из новой сумки, я отсчитала требуемую сумму. – Держите, я ставлю на год. – Ого, – присвистнул парень, принимая деньги, а затем провел рукой над книгой, и на ее обложке появилось еще одно кольцо. – Держите, от чистого сердца, – сказал он, протягивая мне простенькое колечко из сплетенных змей. Я взяла его.

Кольцо Танца Змей

Тип предмета: УкрашениеКласс: НечастоеМатериал: БронзаСлот: ПалецОписание: Символ благодарности администрации.Особенности: Становится персональным при надевании.Бонус: +1 к Воле.Броня: 0Удобство: 2Привлекательность: 1.5Вес: 0.001 кгПрочность: 35/35

Я нажала "Нет" на предложенную замену характеристики. Описание кольца обновилось: теперь оно давало +1 к Воле.

"Спасибо," – пробормотала я, надевая кольцо. На выходе из локации я столкнулась с группой игроков. Среди них был гном в латных доспехах, две стройные девушки с острыми ушами, хоть и не такими длинными, как у эльфов, а также парень в одеяниях жреца света и еще один – в меховой одежде, с призрачными головами баранов, скользящими по плечам. У всех, кроме последнего, были одинаковые знамена известной гильдии "Розенкрейцеров".

Выйдя в коридор, я увидела следующую картину: посреди круглого холма, усыпанного обломками камней, возвышался огромный человек, сложенный из гранитных булыжников. Парень в шкурах, известный под ником Гаркханаил3000, стрелял из лука в красный кристалл. Гном умело подставлял щит под каменный кулак противника, в то время как эльфийки ловко рубили ноги гиганта своими тонкими саблями. Жрец, стоя на одном из камней, направлял с руки золотистую вспышку.

Команда Джокэна737 проходит подземелья Лабиринта Сердца Земли на героическом уровне.

"Осиноя:А что за Лабиринт Сердца Земли?" – спросила я в групповой чат. Просто стало интересно.

"Нама Северный ветер: Девушка, вы таблетки от охренения принять не забыли? Там мобы от 60-го уровня, да еще и элементали земли," – ответил Нама Северный Ветер.

"Осиноя: Да просто розенкрейцеры зачистили его на героике," – пояснила я.

"Геаллана Пламенная СкиталецаНу неплохо. Тебя долго ждать?"

"Осиноя:Гелл, я плюшки получила, сейчас репутацию с богом подправлю, утраченные заклинания восстановлю…" – ответила я.

"Окей, ждем," – последовал ответ.

Добравшись до моста, я спешилась и продолжила путь пешком по брусчатке. "Нет, в чем-то Неро прав," – думала я, ступая по плитам моста. Мимо величественных статуй людей в мантиях, доспехах, шкурах и даже в набедренных повязках, я читала чат и ловко обходила других игроков – людей, гномов и эльфов.

Тыкалкофф: Не, руины не потянем. Саркалион9000: Да ладно, сменю меч на дубину или молот. Ребят, мне действительно нужен камушек с ласта. А обсидиановый клык или тигриный глаз… Нама: А почему глаз хуже? Он же тоже для танка. ГеаллаПламеннаяСкиталеца: Да, но обоерукий танк-варвар – это чисто рейдовый спек. Клык? Сарк, танк в волчьем спеке всего один на весь реалм… Саркалион: Вот я и говорю, похуже. Ладно, Аби, а тебе с Черного Грифона ничего не нужно? АбриссаРассветная: Не. Кастеты, которые с него падают, только лунной кошке или мишке идут. Амулетик, конечно, ничего, но шанс 0,3%, и многие друиды до сих пор его фармят. А бегать по миру и делать цепочку на Каменный Побег… Тыкалкофф: Понятно. Так значит, решили сначала в пещеры за ядом с первого босса , потом в руины Жизни за глазиком? Нама: А может, яд возьмёшь на ауке? Тыкалкофф: Не-не-не, 35к голды за склянку. У меня среди подружек нет миллионерш и дочерей топ-клановых лидеров.

Пройдя мимо двух хмурых парней в шкурах, я оказалась в полутемном зале, где между статуями богов сновали игроки и NPC.

— А явилась, Локху трусы не нужны, — поприветствовал меня бородатый мужчина в кольчужном доспехе, с молотом в руках.

— А чего из данжа ливнула, малек? — услышала я за спиной насмешливый голос. Резко обернувшись, я увидела его обладателя: парнишку в шлеме с костистым лицом, на котором выделялся нос. «Ну и флюгер, зачем так себя уродовать?» — подумала я, опуская взгляд на закованную в панцирь фигуру. Под ним была суконная юбка, а на ногах — сандалии. Вновь подняв глаза, я увидела ник Арагест941, семнадцатый уровень, и две иконки: синюю с человечком и знакомый щит, говорящий о том, что это чудо цифровой природы принадлежит к «Темным ангелам».

— Не твое дело, пернатый, и вообще ты всего на два уровня старше, — ответила я. К «Темным ангелам» у меня выработалась антипатия. Да еще и этот считает себя признанным экспертом в «фигнестроении», как таких называла Кира.

— Не, ну что за наглые мальки, может, это мой рерол, а в прошлом я имел…

— Ну, в прошлом, скорее, не ты имел, а тебя имели, — вспомнила я одно из высказываний той же Киры, на таких рерольщиков. — И вообще, Ара, летел бы ты отсюда, пока тебе клюв не отрихтовали.

— И кто это? — поднял бровь этот куренок. Так он меня достал. Открываю чат группы.

Осиноя: Приват, Тык, а видео записать – платная услуга? Тыкалкофф: Приват. Не совсем. 30 минут пишешь бесплатно, потом пять золотых в месяц. Там в настройках такой значок древней камеры. Для не шарящих – прямоугольник с треугольником. Настройки, спец. возможности. ГеаллаПламеннаяСкиталеца: Тебе зачем? Ты что, снимать собралась? Осиноя: Одного Ару древнегреческого из «Черноперых» опускать буду. ГеаллаПламеннаяСкиталеца: Кого? Погоди, там кто-то из ангелов к тебе полез? Осиноя: Приват, пасиба, нашла. Осиноя: Да, Гелл, парень уровня на два ниже. Нама: Может, подождёшь, ща подтянемся, пусть Сарк ему пёрышки повыдёргивает. Осиноя: Сама справлюсь, спасибо, ребята, но я сама справлюсь.

Врубив камеру, я улыбнулась.

— Знаешь, Ара, могу и я, — улыбнулась я.

— О, кажется, у кого-то зубки прорезались, сейчас повыдергаем.

— Это дом богов, а не вертеп! Хотите выяснять отношения — марш на улицу! — провозгласил Жрец Бога Ветров, его голос эхом разнесся по залу, заставляя игроков и NPC на мгновение замереть.

"Ладно, птичка, пошли," – кивнула я к выходу.

Репутация с богом Локхи, приносящим зиму: +7 (текущий уровень: -21, Подозрение). Репутация с жрецами Локхи: +3 (текущий уровень: -19, Подозрение).

Свернув системные сообщения, я скользнула по холодным мраморным ступеням. Освободив пару боевых молотов от пут пояса, приготовилась. Мой визави держал грубый двухметровый дрын, оканчивающийся подобием вилки.

Игрок Арагест941 вызывает Вас на поединок. Условие победы: снижение здоровья противника на 50% или потеря оружия. Принять? ДА/НЕТ

Не раздумывая, жму "Да". Перед глазами вспыхивает таймер, отсчитывающий десять мучительных секунд. Мозг лихорадочно просчитывает варианты.

"Итак, "Вилка" – колющее оружие. Семь метров между нами… он планирует технику лансера." Уголки губ трогает хищная улыбка. "Интересно."

...Три. Два. Один. Начали!

Соперник срывается с места, словно выпущенная стрела, несясь на меня с выставленным оружием. В последний момент я ставлю каменную статую прямо на его пути, а следом, словно по волшебству, возникает рунная ловушка. Щит, приготовленный на всякий случай, остался невостребованным – расчет оказался верен. Врезавшись в статую, противник получает "Дезориентацию", а ловушка сковывает его движения. В мгновение ока я наношу на молоты ледяное зачарование и обрушиваю серию ударов. Урон невелик, но снимает еще пол сотни хитов. Пока Арагест мотает головой, я разрываю дистанцию и воздвигаю перед собой барьер.

Очнувшись, он делает несколько шагов и наносит рубящий удар своей вилкой, окутанной адским пламенем. Моя защита разлетается вдребезги, а счетчик обнуляется. Танцующим шагом я ухожу назад, активирую ловушку, но он в ответ поднимает щит, который вмиг рассыпается под действием рун. Моя же ловушка гаснет, словно свеча на ветру. Подныриваю под его колющий выпад и вкладываю всю силу в удар правым молотом по открывшемуся боку. Шаг – и я уже за его спиной, обрушивая левый молот на незащищенную голову. С противника слетает десять процентов здоровья, но и меня отбрасывает взрывом, а в глазах пляшет "Ожог".

Активирую щит. Этот поганец взмывает в воздух. Предвидя место его приземления, бросаю туда ловушку, а на пути оружия – статую, чтобы сбить огненный бафф. Удача на моей стороне: проходит заморозка. Активирую струну, затем оружие, лечение. Дух на нуле, но удар сбивает оглушение, хоть и вешает дезориентацию.

Снова лечу на землю, и снова щит принимает на себя большую часть урона. Арагест опять пытается использовать рывок, но я просто откатываюсь в сторону, устремляясь к точке его остановки. Дух немного восстановился. Обновляю баффы и, развернувшись, обрушиваю молот на руку противника.

Он отшатывается, но тут же контратакует, пытаясь проткнуть меня вилкой. Уклоняюсь, чувствуя, как острие царапает воздух в миллиметрах от лица. Мой левый молот, заряженный "ледяным оружием", бьет по его ноге. Дебафф "Замедление" ложится на него, давая мне драгоценные секунды. Отпрыгиваю, чтобы восстановить дыхание, и активирую "ледяную броню", усиливая свою защиту.

Арагест, хромая, пытается сократить дистанцию, но его движения стали предсказуемы. Я бросаю перед ним еще одну рунную ловушку, которая на этот раз срабатывает мгновенно, опутывая его ноги энергетическими цепями. Он пытается вырваться, но тщетно. Это мой шанс.

Сближаюсь, игнорируя его отчаянные попытки ударить. Правый молот, усиленный огненным зачарованием, обрушивается на его грудь. Затем левый, с ледяным, бьет по плечу. Каждый удар сопровождается вспышкой и звуком, похожим на треск костей. Здоровье Арагеста стремительно падает. Над его головой появляется несколько дебафов. Он пытается поднять свою вилку, но она выскальзывает из ослабевших рук и с грохотом падает на мрамор.

Игрок Арагест941 потерял оружие. Вы победили!

Системное сообщение вспыхивает перед глазами, а затем исчезает. Я тяжело дышу, чувствуя, как адреналин постепенно покидает тело. Арагест941 лежит на полу, тяжело дыша, его лицо искажено болью и разочарованием. Я протягиваю ему руку, помогая подняться.

- Хороший бой," – говорю я, и на этот раз улыбка на моих губах искренняя. "Ты был силен."

Он кивает, потирая ушибленное плечо. "Ты тоже. Не ожидал такой тактики."

Мы обмениваемся парой слов, и я чувствую, что репутация с этим игроком, возможно, только что возросла. Но сейчас меня больше интересует другое.

Репутация с богом Локхи, приносящим зиму, возросла: +5. Текущий уровень: -16 (Подозрение). Репутация с жрецами бога Локхи, приносящего зиму, возросла: +2. Текущий уровень: -17 (Подозрение).

"Интересно," – шепчу я себе под нос. "Похоже, Локхи одобряет мои методы."

— А ты молодец. Не испугалась, да и язычок острый, — с улыбкой произносит поверженный воин. — Спасибо, ты тоже, — отвечаю я, наблюдая, как он поднимает свое оружие. Отключаю камеру. — Уф, давно я так не развлекалась. Со времен… — Ты что, киберспортсменка? — удивляется он. — Да, четыре года в "Камне", — киваю я, выключая запись. — Так вот откуда ты знала, что я применю рывок… — произносит Арагест. — Ну да, стандартная тактика ближнего лансера. И бьется стандартно: дроны-"табуретки" и залп из миномета. — Угу. Ладно, бывай, — говорит парень и протягивает руку. Я пожимаю ее, отказываясь от добавления в друзья. Он лишь пожимает плечами. — А запись боя я другу перешлю, пусть выложит, не против? — вновь улыбаюсь я. — Это тому пареньку, что Луку Крабозавром обозвал? Отправляй, хочу тоже получить секунду славы. "Да уж, не все в этом клане сволочи", — подумала я, поднимаясь по лестнице храма.

Вновь подхожу к алтарю. На ходу достаю кольцо и осколок истинного хлада. Мгновение — и кольцо оказывается на алтаре, а перед глазами всплывает системное сообщение:

Вы хотите пожертвовать Духовную энергию Локхи, Приносящему Зиму? Да/Нет

Жму "Да". Кольцо обвивает синий огонь, который жадно впитывается в камень алтаря.

Вами выполнено задание "Отзвук Веры". Вами получено 1700 опыта. Вами получена Малая руна ледяного усиления: Малая руна ледяного усиления, будучи вставлена в оружие, увеличивает наносимый урон всех навыков стихии льда. Малая руна ледяного усиления, будучи вставлена в броню/украшение, добавляет 5 единиц к основному ресурсу. Поздравляем, вами получен новый уровень! Текущий уровень: 15. Вами восстановлены очки характеристик, вами получено одно нераспределенное очко навыка. До уровня осталось 400 из 9645. Вами получено 250 репутации с Богом Зимы Локхи. Текущее отношение: Благосклонность. Радиус действия рунной ловушки увеличен до 5 метров. Вами изучен уникальный навык "Жертвенный Поток". "Жертвенный Поток". Класс умения: Уникальный. Вы в течение 8 секунд передаете 15% запаса здоровья другому игроку. Стоимость: 10 единиц духа. Откат: 2 минуты. Уровень 1/15. **Вами изучен навык "Ледяная фляга". Вы создаете флягу, сотканную изо льда, внутри которой находится ключевая вода, восстанавливающая 10% здоровья, 7% духа, 3% бодрости. Стоимость: 50 единиц духа. Откат: 10 минут.

"Так, у меня восемь очков навыков, вернее, семь, одно оставим для воинов", — размышляю я, перебирая варианты. Три вкладываю в повышение уровня ловушки, брони и ауры. Теперь посмотрим новые навыки. "Поступь" — нафиг, "Танец с защитой от холода" — туда же. "Лик хладного ужаса" — в принципе, неплох, но после окончания у мобов включается агро. "Хотя, если поставить еще и зеркало?" Нет, так… А вот это пойдет – "Призыв ледяного огня". Теперь путь домой.

— Уважаемый, в странствиях мне достался проклятый свиток. Можно ли снять проклятье? — спрашиваю я жреца, подходя к нему.

Он внимательно осматривает меня, затем свиток, который я протягиваю. Сильное проклятье на этой вещи, — произносит жрец, поглаживая бороду. — Если хочешь снять его, добудь ингредиенты.

Вам предложено принять задание "Ритуал Очищения".

Описание: Жрец из главного храма просит добыть ингредиенты, чтобы снять проклятье со свитка.

Добудьте 40 кедровых игл.Добудьте 2 фиала крови снежной кошки.Добудьте одну порцию корня мандрагоры.

Тип задания: Скрытое. Награда: 2500 опыта. Штраф за отказ/провал: Нет.

Принять? Да/Нет

Жму "Да". Халявный опыт — это всегда хорошо.

Чат группы

ГеаллаПламеннаяСкиталеца: Ты скоро? И как, навыки удалось вернуть? — отвлекает меня сообщение в чате группы.

Осиноя: &^)()%&liem>.

— Малек, отойди. Ты здесь не одна, — слышу бас позади себя. Я подчиняюсь и иду на выход.

ГеаллаПламеннаяСкиталеца: Что? Ты последний раз так выражалась… Да блин, я и не помню…

Осиноя: Смотрите. Копирую описание навыков и кидаю в чат.

После чего в чате повисает долгое молчание.

Нама Северный ветер: Малая, и чем ты недовольна? Два навыка отхватила, один уник. Не гневи цифровых богов.

Тыкалкоффик: Чего убиваешься? Ты же все равно хилела Сарка только когда Неро не успевал. А Нама неплохо хилит…

ГеаллаПламеннаяСкиталеца: Ты свои дела закончила?

Осиноя: Почти, сейчас только в гильдию воинов заскочу, и все, — отписываюсь я, уже спешиваясь перед знакомым зданием из красного кирпича. Толкнув тяжелую дверь, я оказываюсь в обширном помещении.

"Вот странно. Если у других рас и даже в основном королевстве людей воины получают свои умения в гарнизоне, то здесь это просто здание. В нем стояли несколько наставников, в центре — книга, а на заднем дворе — несколько манекенов для отработки ударов".

Мой взгляд блуждает по залу между наставниками. Высокий брюнет в кожаной безрукавке с двумя мечами, чье лицо украшено затейливым шрамом от левого виска к правой губе.

Перед нами выстроилась очередь: девица в бронелифчике и кольчужной юбке, с копьем наперевес; седовласый мужчина с аккуратной бородкой, облаченный в тяжелые латы, с мечом у пояса; рыжий, голубоглазый парень с такой же аккуратной бородкой, чьи мышцы выпирали из-под меховой жилетки, а за спиной виднелся двуручный молот; и блондинка в доспехах, вооруженная лишь щитом. К "варвару" же, как ни странно, выстроилось всего пара человек. Именно туда я и направилась.

– Эй, мелкая, ты наставником не ошиблась?! – раздался насмешливый голос. – Ой да ладно, может, она в душе брутальный мужик с топором? – подхватил второй. – Так, шутники, заткнулись, а то сейчас на арене узнаете… – Вермайн, ну а чего… – Нубы заткнулись и пошли, – рявкнул третий голос.

Я не стала оборачиваться, чувствуя, что моя очередь подходит.

– Светлого солнца вам, наставник. Позволите припасть к Вашей мудрости? – И тебе легкого пути. Чем простой варвар может помочь жрице снегов? – Я плохо владею своими молотами. – Эй, чего это ты развела? Если не хочешь брать навыки, то отойди и не мешай! – выкрикнул какой-то идиот. – Эй, что за №;%%)… – о, кто-то договорился. – Прискорбно. Что ж, я могу тебе помочь, – потеребил бороду варвар. – Могу научить тебя бросать оружие или обучить навыку "Звенящая голова". К сожалению, до более углубленного владения своим оружием ты еще не доросла. Работай усердно.

Я на секунду задумалась. Бросок молота или шанс в 3% вызвать дезориентацию? Дистанционных навыков у меня и так предостаточно, а вот контроль не помешает.

– Я выбираю "Звенящую голову". – Мудрое решение, – произнес NPC и положил руку мне на голову.

Вами выучен пассивный навык "Звенящая Голова".

"О, даже так", – подумала я, уступая место чернокожему парню с близко посаженными глазами. Он был в тяжелой броне, а за спиной виднелась колотушка. Ник у него был Кукунон789, рядом с которым светилась перечеркнутая иконка губ. Ник был розоватого оттенка, а уровень – 32. Странная иконка клана: ожерелье из костей и черепов. Смерив меня неприязненным взглядом (ну да, я такая нехорошая, задержала очередь), он на секунду остановился. Я сложила руки на груди, показывая наш командный знак.

"Эх, всего пару месяцев не использовала наш знак, а кажется, что в прошлой жизни… Впрочем, так и есть".

Кукунон789 Приват: Мелкая, не примазывайся к камушкам, а то ответить придется. – А ты проверь, – улыбнулась я. – Хочешь нарваться на зов серебряной стаи? Тот лишь хмыкнул и прошел к двери. Видимо, понял, что я использую термин из "Камня".

ГеаллаПламеннаяСкиталеца: Ну, долго тебя еще ждать? Осиноя: Бегу. А куда? ГеаллаПламеннаяСкиталеца: К портальной площади. Я улыбнулась и открыла окно персонажа:

Персонаж: Осиноя

Общая информация:

Раса: ЧеловекУровень: 15Прогресс: 400 / 9645 (до следующего уровня)Класс: Послушница

Статус:

Здоровье: 740 / 740Дух: 195 / 195 (190 + 5)Бодрость: 175 / 175

Характеристики:

Сила: 16 (14 + 1.5)Ловкость: 8Выносливость: 25 (20 + 5)Вера: 27Харизма: 7Атлетика: 28Духовность: 1Мудрость: 5 (6 - 1)Воля: 6 (5 + 1)Очки характеристик: 0

Навыки:

Активные навыки:

Божественный канал: (Раз в сутки) Мгновенно восстанавливает весь запас духа до 100%, призывая небесную энергию.

Ледяная броня II: Создает сверкающую ледяную оболочку, увеличивающую защиту на 350 ед. Откат: 1 минута

.Аура зимы II: Оружие окутывается морозным дыханием, добавляя +5% к урону холодом и даруя мизерный шанс (0.25%) сковать противника льдом. Длится 20 ударов. Расходует 3 ед. духа в секунду. Откат: 15 секунд.

Рунная ловушка (1): Начертание руны зимы на земле замедляет передвижение монстров на 5%. Стоимость: 5 ед. духа.

Ледяная струна: Выпускает луч обжигающего холода, замедляющий врагов и наносящий 9-12 ед. урона (плюс урон, зависящий от запаса духа). Стоимость: 15 ед. духа в секунду. Откат: 10 секунд.Рывок: Молниеносный бросок к врагу. Наносит урон, равный вашей силе, уменьшенной на броню цели, и обездвиживает противника на 1 секунду. Стоимость: 8 ед. бодрости.

Ледяное зеркало (макс) В заданной области Вы создаете свою копию из льда, что с вероятностью 100% привлекает внимание врага (не масштабируется, не действует на игроков). Путь домой: (Раз в сутки) Позволяет вернуться к алтарю вашего божества. Стоимость: 100% духа.Жертвенный Поток: в течение 8 секунд передаете 15% запаса здоровья другому игроку.

Ледяная фляга (I)Вы создаете флягу, сотканную изо льда, внутри которой находится ключевая вода, восстанавливающая 10% здоровья, 7% духа, 3% бодрости. Стоимость: 50 единиц духа. Откат: 10 минут.

Пассивные навыки:

Урон нежити(II): Проклятые твари получают на 5% больше урона от ваших атак.

Духовная защита ( 1): Уменьшает урон, наносимый нежитью, демонами, небожителями и джиннами, на 1%.Звенящая голова (1): Увеличивает шанс вызвать дезориентацию на 3%. (Уровень навыка: 1/5)

Ношение коженной брони(II) Защита при ношении кожанной брони +3%

Владение парным оружием(II) Урон парным оружеем увеличен на 3 процента.

Бонусы особенности:

Мудрый выбор: Награда: +1% к шансу вызвать эффект навыка.Верховая езда (I)

Профессии:

Отсутствуют

Глава 18

Синий водоворот портала расступился, выпуская меня на каменную площадку, окружённую пирамидальными строениями. У одной из стен теснились несколько палаток и деревянный навес, под которым, в окружении ящиков и коробок, восседал ушастый золотокожий индивид. Его обрюзгшее лицо с маленькими глазками и шикарным носом сразу вызывало ассоциации с потомком «древнего народа». Но первое, что я почувствовала, — это слабый запах гнили, пропитавший воздух густой влагой.

— И как люди играют на 100% погружения? — спросила я, морща нос.

— А у тебя сколько, Черепашка? — хмыкнул Нама. Мы его явно достали: фильтры этот крокодило-подобный шаман наконец-то отключил.

— Пятёрка, больше шлем не даёт.

— Так, мы в лагере Искателей, — объявила Гелла, указывая на одну из пирамид, увитую плющом. — Там «Затопленный лабиринт». Мобы: тритоны, электроскорпы, кобольды на иглострельных скатах. Нама, как у тебя с противоядием?

— Нормально, второй уровень открыт, — оскалился ящер.

— На пятнадцатом? — подняла бровь подруга.

— Откуда? — фыркнула наша пироманьячка, тоже приподнимая бровь.

— Оттуда же, откуда у тебя плазменный кокон второго уровня на тридцатке… — ещё шире оскалился хиллер.

— И куда ходили? — Гелла достала простенький кристалл на цепочке. — Чего, я терпеть не могу посохи, — ответила она на немой взгляд драконида.

— А если манна закончится… — спросил шаман.

— У хорошего мага манна не заканчивается. Ибо маг должен стоять в центре группы и поплёвывать армагеддонами в сторону набегающих волн врагов.

— К чёрным паукам, — вздохнул Нама.

— Ты что-то понимаешь? — спросил Сарк у Тыка.

— Да, в кланах принято провозить рекрутов, и данжи хоть и маленькие, но… — начал Тык, но осёкся под взглядами парочки драконов в лице и морде.

— Так, нам нужно убить минимум двух боссов, чтобы закрыть подземелье.

— В смысле, двоих? — удивилась я, обозревая унылый пейзаж болот, что простирались за стенами комплекса. — Хотя странно, пирамиды египетские, а пейзаж не пустынный.

— Есть пропуск сразу к ласту, — сказал крокодило-шаман. — А ему подходит пейзаж.

— Ага, вот только я тут полазил по форуму и выяснил: с «командира» падает колечко на плюс три процента к ядовитому облаку, — сказал Сарк, отходя от торговца.

— И какой шанс? — пискнула Аби, при этом стоя на земле, а не паря, как обычно, пока манна не уходит почти в ноль.

— Восемь процентов, так что пробуем выбить, — сузила глаза наша пироманьячка. А сейчас перед нами стояла наша старая добрая валькирия.

— А что, мы и не против, — пискнула я, тоже закупаясь у того самого завсклада. — Ууу, кровопийца и растратчик народного достояния, комиссара на тебя нет, — думала я, отдавая двадцать золотых за набор из десяти зелий здоровья, пяти зелий выносливости и двух зелий духа. Все они были малыми.

— А значит, закупаемся зельями и в данж… — скомандовал Нама. — И кто же ты такой? — думала я, подходя к спуску в пирамиду.

Белое марево расступается, пропуская нас в подземелье. Под ногами захлюпало, грязевая каша, а возле ника появился значок с сапогом и стрелкой вниз, и значком -12%.

— Отлично, — пробормотала Гелла, — значит, эффект замедления от грязи. Придётся быть осторожнее.

— А я говорил, что надо было брать сапоги с сопротивлением к болоту, — пробурчал Нама, но его слова потонули в общем шуме шагов.

Я огляделась. Выщербленные, поросшие плющом стены, на которых едва угадывались полуразрушенные фрески, окружали нас. Мы оказались в круглом зале с земляным полом, который из-за сочащихся с потолка струй воды превратился в вязкую кашу.

— Мерзость, — пискнула Аби, отбрасывая мелкую змейку девятого уровня. — Угу, — кивнул Нама, призывая ящера. — Двинули, Сарк, агри! — Гелла поудобнее перехватила кристал. Сарк присел, и из его горла вырвался низкий рык.

Тотчас же с потолка посыпались камни, а в дальнем конце зала из-под земли показалась треугольная голова. Она тут же скрылась, и по полу пошла волна.

— В сторону! — крикнула Гелла, отпрыгивая к стене. Тык исчез и появился сзади с натянутым луком. Нама накрыл себя куполом, Аби сделала кульбит, оказавшись в пяти метрах слева. Сарк воткнул меч в землю. Я же быстро накинула щит и рыбкой нырнула подальше от ребят.

И вовремя, ибо земля под Сарком взметнулась, и на свет вынырнула огромная змея тёмно-фиолетового цвета.

Чёрный Змей Уровень 15 Здоровье 3500 из 3500

— Ося, иди к Сарку. Ловушку не кидай, бессмысленно! — крикнул Нама. Я кивнула и побежала к танку, который уже рубил мечом шею змеи, начавшей плеваться ядом. Добежав до места, я принялась охаживать босса молотами. Получив удар хвостом, я отлетела, потеряв половину жизни. Выпив зелье, я повесила щит сначала на себя, потом на Сарка.

Моё тело окутал зелёный всплеск, и последним действием я метнула рывок в голову змея. Сработало оглушение. Я наложила ауру на дрын варвара и оглянулась на ребят, оценивая ситуацию. Гелла включила свой пульсарный пулемёт, Тык бил из лука, целясь в глаза, Аби скакала по залу, пуская свои снаряды и работая когтями, что вызывало улыбку. Нама, натравив на змею свою ящерицу, установил несколько странных сооружений из палок и тряпок, от которых тянулись потоки: зелёный — ко мне и Сарку, жёлтый — к боссу, накладывая на него дебаф замедления.

Змей очнулся, и сработала его первая способность: он задрал пасть к небу, и из его горла вылетел фонтан тёмно-лиловой жидкости, после чего он тут же скрылся под землёй. Нама срочно поставил ещё одно сооружение, распространяющее вокруг себя жёлтое сияние, к которому то и дело подбегали ребята, попавшие под ядовитый плевок.

«И чего ребята нервничали, боссик-то пле…» — подумала я, и тут же получила каплю на голову, от чего здоровье начало утекать со страшной силой. Я подлетела к тотему, на ходу активируя новый навык, от чего на поясе появилась ледяная фляжка. Потянувшись к ней, я замерла, ибо меня окутал зеленоватый водный вихрь, и моё здоровье начало восполняться, а затем ещё один, и ещё. Капли кончались. Сарк вновь использовал вой, агря змейку.

— Спасибо! — крикнула я и метнулась к ней, от которой уже откололи процентов десять здоровья.

Дальше я уже не ловила ворон, а следила за головой змея, отбегая от плевков. Правда, всё же ещё один раз пришлось получить каплей по темечку. Глотнув ледяной водички, я восстановила потраченную бодрость и снова оказалась у обновлённого сооружения, и вовремя…

Ибо этому змею сняли уже четверть здоровья, от чего монстр выметнул из-под земли хвост и сделал круговое движение, пустив по земле волну, затем взвился вверх и нырнул под землю.

— Не стойте кучно, он через пять секунд вынырнет! — крикнул наш лидер. Я обновила щит и следила за волной, которая по занятной траектории носилась по залу. А перед глазамитикал таймер.

…3…2…1… Берегитесь!

Земля в центре зала вздыбилась, и Чёрный Змей вынырнул, извиваясь всем телом. Он тут же обрушил на Сарка мощный удар головой, отбросив его к стене.

— Сарк! — крикнула я, бросая в него исцеляющий луч. — Я в порядке! — прорычал он, поднимаясь и снова бросаясь в бой.

Гелла продолжала свой шквал огня, Тык выпустил град стрел, Аби, словно вихрь, кружила вокруг змея, нанося удары когтями и оставляя за собой шлейф магических искр. Нама же, не теряя ни секунды, переставил свои тотемы, направляя зелёный поток на Сарка и меня, а жёлтый — на босса, усиливая замедление.

Змей, разъярённый атаками, начал метаться по залу, пытаясь сбить нас с ног своим огромным телом. Я старалась держаться рядом с Сарком, постоянно обновляя щиты и подлечивая его. Один из его ударов хвостом едва не задел меня, но я успела откатиться в сторону.

Я огляделась. Выщербленные, поросшие плющом стены, на которых едва угадывались полуразрушенные фрески, окружали нас. Мы оказались в круглом зале с земляным полом, который из-за сочащихся с потолка струй воды превратился в вязкую кашу.

— Мерзость, — пискнула Аби, отбрасывая мелкую змейку девятого уровня. — Угу, — кивнул Нама, призывая ящера. — Двинули, Сарк, агри! — Гелла поудобнее перехватила посох. Сарк присел, и из его горла вырвался низкий рык.

Тотчас же с потолка посыпались камни, а в дальнем конце зала из-под земли показалась треугольная голова. Она тут же скрылась, и по полу пошла волна.

— В сторону! — крикнула Гелла, отпрыгивая к стене. Тык исчез и появился сзади с натянутым луком. Нама накрыл себя куполом, Аби сделала кульбит, оказавшись в пяти метрах слева. Сарк воткнул меч в землю. Я же быстро накинула щит и рыбкой нырнула подальше от ребят.

И вовремя, ибо земля под Сарком взметнулась, и на свет вынырнула огромная змея тёмно-фиолетового цвета.

Земля в центре зала вздыбилась, и Чёрный Змей вынырнул, извиваясь всем телом. Он тут же обрушил на Сарка мощный удар головой, отбросив его к стене.

— Сарк! — крикнула я, бросая в него исцеляющий луч. — Я в порядке! — прорычал он, поднимаясь и снова бросаясь в бой.

Гелла продолжала свой шквал огня, Тык выпустил град стрел, Аби, словно вихрь, кружила вокруг змея, нанося удары когтями и оставляя за собой шлейф магических искр. Нама же, не теряя ни секунды, переставил свои тотемы, направляя зелёный поток на Сарка и меня, а жёлтый — на босса, усиливая замедление.

Змей, разъярённый атаками, начал метаться по залу, пытаясь сбить нас с ног своим огромным телом. Я старалась держаться рядом с Сарком, постоянно обновляя щиты и подлечивая его. Один из его ударов хвостом едва не задел меня, но я успела откатиться в сторону.

— Осторожно, он сейчас будет плеваться! — предупредила Гелла.

И точно, змей снова задрал пасть, и из неё вырвался поток тёмно-лиловой жидкости, на этот раз более широкий и быстрый. Мы все бросились врассыпную, уворачиваясь от ядовитых струй. Я почувствовала, как несколько капель всё же попали на меня, и здоровье снова начало стремительно падать.

— К тотему! — крикнул Нама.

Я рванула к жёлтому сиянию, активируя ещё одну ледяную фляжку. Холодная вода мгновенно восстановила часть здоровья, а водный вихрь от Намы завершил исцеление.

«Этот босс не так уж и прост, как казалось вначале», — подумала я, возвращаясь к Сарку.

Змей, потерявший уже треть здоровья, начал проявлять новые способности. Его чешуя засветилась зловещим фиолетовым светом, и по залу пошли пульсирующие волны энергии, наносящие урон всем, кто находился в радиусе их действия.

— Держитесь подальше от него, когда он светится! — скомандовала Гелла.

Мы старались соблюдать дистанцию, но змей был слишком быстр. Сарк, несмотря на щиты, получал ощутимый урон. Я бросала в него все свои исцеляющие заклинания, стараясь удержать его на ногах.

Тык, воспользовавшись моментом, когда змей был занят атаками, выпустил серию дротиков прямо в его глаза. Одна из них попала, и змей взвыл от боли, на мгновение застыв над его головой повис пятисекундный дебаф ошеломление.

— Отлично, Тык! — похвалила Гелла. — Бейте по глазам!

Мы все сосредоточили огонь на голове змея. Аби, используя свою невероятную ловкость, запрыгнула на спину монстра и начала наносить удары когтями прямо по его затылку. Змей метался, пытаясь сбросить её, но Аби держалась крепко, попутно выпуская пульсары. Но вот ошеломление сходит, и змеюка ныряет под землю, а наша кошечка летит на землю, теряя аж сорок процентов здоровья, и получая несколько дебафов.

Я метнулась к змеюке, вновь обрушивая на бок твари молоты. Еще секунд сорок, пара удачных нырков – и у чудовища осталась половина здоровья. В тот же миг на его шее раскрылись «щели», извергнув облако сизого дыма, окутавшее меня и Сарка.

«Ходу!» – рявкнул варвар. Я кивнула, вырываясь из ядовитого тумана с критически низким здоровьем. Подбежав к противоядовому «Знамени», я замерла, ожидая снятия дебаффа.

Обернувшись, я увидела, что вражина снова нырнула под землю. «Гелла, потом все объясню», – мысленно проговорила я, восстанавливая силы глотком из фляги. Здоровье Сарка, несмотря на помощь Намы, оставалось низким. Я активировала двойника в центре арены, затем направила руки на танка. Голубоватое сияние окутало мои ладони, и гибкий луч выстрелил в грудь Сарка, мгновенно истощая мои силы.

Змей вылетел из центра зала, разбив мою статую. Он повернул голову в мою сторону, но было поздно: Сарк врезался в бок чудовища, перехватывая его внимание. От нашего хиллера прилетел всплеск и пара ласковых слов.

Мы снова наносили удары. Как только босс начал открывать свои «Жабры», мы с танком отскочили к конструкции… И вновь он скрылся под землей.

Еще удары, и у змея осталась лишь четверть здоровья. Я приготовилась к очередному рывку, но тут Гелла сломала печать на свитке. Босса накрыл огненный поток. Он взревел, его здоровье упало почти до нуля. Аби выпустила свою зеленую стрелу, и чудовище пало.

Поздравляем, Чёрный змей повержен! Получено 1500 опыта. До уровня осталось 1600/9645.

-И что это было? – Нама погладил деревянный посох, глядя на Геллу. -Да так, свиточек завалялся…» – моя подруга притворилась невинной. – -Аби, лутай его!- Кошка кивнула и коснулась тела босса. -Так, амулетик… квестовый, кому нужен?» -Не-а», – ответил хил. – «Сейчас к Империи Пламени не сунешься, там ненависть со всеми расами на месяц». -…Киньжальчик. Тык, это тебе, Гел, верно?» -Угу, сама решай. Босс твой, хочешь – раздай, хочешь – себе оставь». -Ага, оставь, знаю я эту проверку на вшивость. Хотя Аби и нормальная девочка…» -Браслет с яростью – Сарк, держи. Два эликсира скорости. Всё». -Ну, деньги сами раскидались. Кстати, может, зачистим?» – Тык убрал лук и достал короткий кинжал со змеиной рукоятью. -Ну, давай», – пожала плечом Гелла.

— Расскажи тактику! Это Нама. — Эх, мобы-змеи тут слабоваты, где-то по пятьсот здоровья. Нападают паками по пять штук и могут вешать отравление. Второй босс — огромный паук, шестнадцатого уровня. У него всего два навыка: призыв мелких паучков. А на половине здоровья он забегает на потолок и плюётся кислотой.

— Мочим мелких паучков, не стоим в куче. А по описанию он проще этого? — Тык пнул мёртвую змею. — Спроси чего полегче. За пауком извилистый коридор, там кобальды. Тоже паками, с короткими ножами и плевательными трубками, могут отравить. Босс класса Легион. Комната там — хренова туча мобов. Просто перебить всех. Навыков почти нет, так? — Это Тык. — Нет. Там шаманы доты вешают. После него спуск на второй уровень подземелья. Там нас ждёт небольшой лабиринт. В центре — всадник на ящере. Метает копья. У него три навыка. Первый — Рывок: стоим метрах в пяти друг от друга. Нама, отхиливай и разбафливай. Второй: на половине здоровья кидает крюк и притягивает к себе, затем наносит несколько ударов дротиком, вешая кровотечение и дезориентацию.

— Заметить и увернуться можно, но Сарк… — Да, если видишь красную стрелу на ком-то, старайся переманить навык на себя. Последний — это командир. Первый навык — призыв адов. Второй — защитный вой, просто врубает щит. Третий — берсерк. Но против этого у меня свиточек есть, — улыбнулась подруга. — У змеи последним тоже был берсерк? — спросил наш хил. — Угу, был, да сплыл. Так, ладно, если идём дальше, то в проход, если на выход, то на выход. Если к ласту, то лестница там, — она кивнула к неприметной двери в углу.

И мы двинулись вперёд. Против змей срабатывала ловушка Войсарка, стрелы Тыка и когти Аби. Гела своим огнемётом, Нама своей ящеркой тоже неплохо справлялся. Лут был бросовый: мясо, клыки, обрывки шкур, бронзовое украшение, слёзы одного на различные характеристики.

— Я тоже попадался, который Нама и Тык собирали в пустые склянки. Правда, тащить всё нужное предстояло мне, ибо у меня была самая вместительная сумка. Паук обитал в квадратном зале, в центре которого стояли четыре колонны, между которыми и сидел этот предельщик, а весь периметр был усеян коконами.

— Осторожно! — сказала Гела. Но вот у Намы было другое мнение. Он поднял свой посох, с которого сорвалась ветвистая молния, разбившая несколько ближайших коконов. Из них полезли мелкие пауки. — Ося-ловушка!— кричит подруга, и мои руки на автомате примораживают мобов, а яд друидки отправляет паучков в страну вечной охоты.

— И зачем? — спрашивает наша лидерша. На что чешучит и пожимает плечами, бросая: «Опыт лишним не будет». Но опыт так опыт. Я отхлебнула из фляжки, затем обновила её и приготовилась к долгому бою, ибо босс на смерть своих детей не реагировал никак. Комнату мы зачищать не стали, просто пробили коридор к боссу. За каждого моба мы стабильно получали по единичке опыта.

Я прокачала струну до второго уровня. Сам же бой был, по ощущениям, проще, чем со змеем. Когда мы подошли к столбам, Кровавая Королева, а именно так звали данную тварюшку, спустилась со своего насеста. Сарк рывком подлетел к ней, нанося 1300 урона. Я поставила сзади двойника, Аби накрыла паучка туманом. Правда, в отличие от мобов, у него был иммунитет к ядам, поэтому кошечка просто принялась царапать босса. Когда у паучихи осталось 75% здоровья, боссиха подсела, а затем рванула на Сарка, который не успел увернуться. Я мгновенно ставлю статую на пути босса, она разлетается от удара. Босс начинает разворачиваться в мою сторону. Сарк рубит паучиху мечом, возвращая внимание к себе. Босс отвечает передними лапами, снимая процентов по пять-семь.

Руки перед грудью – и мое здоровье стремительно падает. Рядом появляется знамя. Гела обрушивает свой огненный шар, Аби кружит вокруг паучихи, взрыв! Следом Королева хрипит, призывая адских приспешников. Варвар рывком настигает тварь, я бросаю ловушку на паучат, а Аби накрывает всех попавших ядом. Тык без устали пускает стрелу за стрелой. Нама, глухо матерясь, в очередной раз поднимает ящера – тот защитил танка, но сам пал. Когда паук снова присел, Сарк издает вой. Но вот беда: агронавык срабатывает одновременно с рывком, летящим в Воби. От удара ее отбрасывает к колонне, и над землей повисает невесомое облачко. Шаман взмахивает посохом, и Оби, вновь в облике кошки, готова к бою.

«Сарк снова воет, привлекая внимание, – продолжает шаман. – Я бросаю ловушку, Гел опускает свой огненный шар, а Нама бьет посохом по воздуху, вызывая взрыв вокруг твари. Полоска здоровья едва дергается, а рядом появляется иконка дебафа. Я активирую статую. Паук поворачивается, и в его хвост вонзается кинжал Тыка, вынырнувшего из теней».

Варвар бьет мечом, я мечу струну, затем ловушку. Срабатывает шанс заморозки, и босс застывает на пять секунд. Гела метает огненный шар, а следом – огненный луч.

«Это уже даже не смешно, – произносит Нама, запуская в босса молнию. – Факир антарктический… Все пятьдесят процентов! И тут все пошло наперекосяк…»

…Эта скотина вместо того, чтобы залезть на потолок, поднимает жвалы к небу и начинает шипеть. Вешается девятисекундный дебаф «паника», и мы начинаем метаться по всей пещере. Затем в меня прилетает удар в тысячу единиц, и я отправляюсь в поля вечной охоты. Игрок «Нанмо Северный Ветер» желает вас воскресить. Принять или отказаться? Жму «принять» и затем «жертвенность в танка», ибо ему уже прилетел рывок, просадивший его здоровье до жалких трехсот десяти.

Снова бой. Обновляем бафы. Когда туша начинает свое заунывное пение, отбегаем подальше, крошим паучков. Окинув взглядом, вижу, что коконы не обновляются. У противника началась третья фаза. На спине открываются наросты, и в нас летит паутина. Аби не успевает уйти, ее накрывает, а следом в нее врезается туша паучихи. Гела вспоминает пару слов из лексикона Киры и ломает печать свитка. Над боссом появляется тучка, из которой бьет красная молния, поджигая его и нанося полторы тысячи урона, оставляя жалкую единичку. «Моя струна завершает дело. Нама, Аби, лежите сейчас под ним. Абириса Рассветная и Циркумфлекс, и Гела Пламенная Скиталица… Аби, тебе это не идет».

-Значит, босс плевый? – Нама надвигается на нашу кураторшу. – Ты где этот гайд добыла?

-На сайте «Path of Runes», – отбивается Гела.

-И сколько лет этому гайду? Сайт закрыли по решению суда. Сейчас все переехали на «Hand of the Runes». Так что дуй в реал и гугли, мы подождем.

-Нам, может, са…

-Неа, – качает головой наш хил. – Твой косяк, тебе и исправлять». Гела лишь кивает и садится на землю. Через минуту ее аватар становится полупрозрачным.

-Нама, и спасибо, что поднял. А что, мог и не поднимать?» – шам поднимает бровь. Ося лутает его. Я киваю и подхожу к тушке. Так, потроха, глаза, жвалы, моток паутины… Ожерелье на варвара, плюс восемь к регенерации ярости. Сарк – это тебе.

-Перчатки на магию природы. Зелье выносливости. Аби, забирай. Ось, это, наверно, наверно, тебе?» – смущенно спрашивает варвар.

Парные Гунбаи

Тип предмета: Оружие Класс предмета: Редкое

Описание: Пара железных гунбаев. Требования: 16 Силы, 10 Выносливости. Особенности:

+5% к скорости восполнения Духа.+1 слот под малую руну. Ограничения: Только для класса Монах-Жрец.Характеристики:

Урон: 40-60 дробящий.Удобство: 9.Вес: 6.5 кг.Прочность: 750/900.Я рассматривала две небольшие доски с обмотанными бинтами рукоятками, скрепленные цепью.

— Нама, — обратилась я к ящеру, раз нашего куратора сейчас нет. — Чего тебе, ледяная дева? — Тут редкое оружие на жреца, — ответила я. — Кинь описание. Я подчинилась. — Оставь себе.

Я улыбнулась и достала руну зимы. — Так, Нама, Ося, Аби, раздевайтесь! — улыбнулся Тык. — Зачем? — спросила я, глядя на его ехидную рожу. — Броню чинить буду. — Сарк, свои латы и оружие всем отремонтируешь? Варвар кивнул, доставая походную кузню.

- Я вернулась, скачала с сайта гайд.— А что это тут за сборище нудистов? — начала подруга, рассматривая нас в одном белье. Тык уже закончил с вещами Аби, но та сидела в облике кошки. — Все в стирке, — механическим голосом ответил Нама. — Чего? — не поняла я. А потом вспомнила древний ужастик про робота.(1)

— Гел, Тык ремонт качает, ты как шитье будешь практиковать?- Съехидничал "крокадил" — Не, я предпочитаю гулять с голым яблочком у себя в номере.

Мы оделись и пошли дальше. Первым встреченным мобом в конце коридора оказался пак низеньких родственников нашего «табуретыча», одетые в одни набедренные повязки, сжимающие в руках кривые копья. Гела швырнула огненный шар, я наложила щит на Сарка, который рывком...

Я сузила глаза, присматриваясь к одному из мобов.

Кобольд-разведчик

Здоровье: 150/150Так, ловушка, пулемет молния и струна и усе моб откинул свои чешуйчатые лапки делая нас чуть богаче. — Ося, открой обмен! — крикнул наш теневик. Я подчинилась и получила ворох цепочек.

Бронзовый браслет духа

Тип предмета: УкрашениеКласс предмета: РедкоеМатериал: БронзаСлот: БраслетОписание: Бронзовый браслет, увеличивающий скорость восполнения духа на 5%.Особенность: Гнездо для драгоценного камня.Характеристики:Броня: 0Удобство: 2Привлекательность: 4Прочность: 178/200-Спасибо, — кивнула я, вновь активируя печать. Сарк в ответ кивнул и материализовал из воздуха внушительный кривой фламберг с изображением паука на перекрестье. Что досталось остальным членам отряда, я не знала.

Снова коридор. Я услышала шорох, метнула руну, а Аби тут же накрыла врагов ядом. Затем мы двинулись дальше, делая привал по мере необходимости. И так по кругу.

«И что будем делать?» — спросил Сарк, указывая на лагерь кобольдов. Их поселение было окружено потрепанными палатками, между которыми бродили ящеры и странные существа, напоминающие чешуйчатых обезьян. В центре, в рогатых шапках и с посохами, восседали трое:

Кобольд-воин: 350 здоровьяКобольд-берсерк: 450 здоровьяКобольд-шаман: 270 здоровья«Так, Ося, ставишь ловушку. Аби — яд. Нама, ставь тотемы и готовь цепную молнию. Сарк, твоя задача — отвлечь берсерков и ящеров. Тык, сосредоточься на плевателях, старайся устранить их в первую очередь. Всем понятно?»

Мы кивнули. Я выбрала первую группу и метнула ловушку, после чего их накрыло облако яда, а затем в него ударила молния. Следом я установила статую, сделала глоток из фляги, произошел взрыв, и я снова метнула ловушку, применила яд и молнию.

Однако такая тактика оказалась не слишком эффективной. То воины срывались на нас, то берсерки Сарка запинывали его. Впрочем, в последнем он сам виноват: спровоцировал сразу пятерых, а я не успела применить замедление. Но Аби и Нама не дремали, и танк не отправился на респаун. Особо рассматривать, что происходит у других членов команды, времени не было, разве что когда я вместе с Намой лечила Сарка. Он позволил своей ящерке собрать мобов вместо меня, что, правда, стоило ей жизни, но Сарка мы вытащили. Затем попалась Аби, спровоцировав десяток ящеров. Но мы с Сарком не спали: моя статуя и его вой перетянули ситуацию на себя. Снова я тратила свою полоску здоровья, отслеживая кулдаун фляги, и с надеждой смотрела на Наму в ожидании тотема…

«Ося, твой праздник», — Гелла кивнула на остатки пня, на котором сидели «Лягухи». Они активно ставили тотемы, которые Гелла сбивала, и бросались комьями земли.

Сарк использует разлом гор и небес, отаку с прыжка, Нама пускает цепную молнию. Я ставлю двойника, а Аби накрывает всю эту компанию лягух ядом. Пара кругов и вот передглазами появляется надпись.

Поздравляем! Вы успешно прошли испытание Легиона. Получено достижение "Горстка друзей" и 1400 опыта. До следующего уровня осталось 6400 из 9645.

На месте гибели шаманов появился небольшой сундучек из светлого дерева. Мы переглянулись, и доверили мне его открыть.

Открыв крышку, я обнаружила маленький свиток и кольцо. Золото само разделилось между нами, и я стала богаче на целых пять монет.

"Что тут у нас?" – подумала я, внимательно разглядывая кольцо:

Кольцо Огненного Облака Тип: Украшение Класс: Нечастое Материал: Бронза Слот: Браслет Описание: Увеличивает сродство с огнем на 3%. Броня: 0 Удобство: 0 Привлекательность: 0 Прочность: 78/200

Скинув описание Геллу, я получила лаконичное "Мусор". Тем не менее, кольцо я все же забрала – чужого мне не надо. А вот свиток был интереснее:

Чары для оружия – Кислотный порез I Использование: Накладывает на оружие ближнего боя постоянные чары, которые иногда наносят 37 ед. дополнительного урона кислотой при атаках в ближнем бою или заклинаниями.

-Сарк, зачаруй им свое оружие, – предложил Нама. – "Гелл, не спорь, ему это нужнее".

-Но урон мизерный, а шанс срабатывания – это же ПОЧТИ НИКОГДА!" – возразил Гелл.

-Не кричи. Ты же сам понимаешь, что оно никому другому не нужно. У Тыка – яд, у Оси – ее ледяной клинок. Кстати, почему ты сама им не пользуешься?" – спросила я.

-Забыла, – потупилась я. – Ладно, спускаемся.

-Хорошо, – кивнули ребята. Гелл толкнул калитку, и мы оказались на лестничной площадке, освещенной факелами.

…Осторожнее, в воду не свалитесь", – предупредил Нама, когда мы ступили на раскинувшиеся над заросшим тиной "озером" корни дгеганского дерева. По воде, словно по болоту, бродили группы мобов. Здесь я впервые увидела, как передвигаются шаманы кобольдов – они действительно прыгали, как лягушки…

-Чего встали? Сарк, пуль!" – скомандовала наш лидер. Сарк издал вой, привлекая внимание ближайшей группы мобов, а я тем временем бросила ловушку…

Лабиринт из корней оказался не очень большим, всего метров сорок по прямой, но нам пришлось блуждать по извилистым тропам. Дважды мы забредали в тупик, где нас поджидали группы берсерков. Босс тоже оказался берсерком.

Здоровенная обезьяна с двумя мечами стояла на площадке, которая когда-то была стволом дерева, а теперь превратилась в пень, из центра которого пробивался маленький росточек.

Хакрахир Уровень: 17 Здоровье: 20000/20000

Заметив нас, горилла издала рык, наложив пару дебафов, а затем активировала рывок. К счастью, Аби успела отпрыгнуть, а в бок монстру влетает Сарк, нанося два удара. Я бросила ловушку, затем активировала оружие и наложила щит на себя. Тык выскочил из-за спины гориллы и ударил кинжалом в область шеи, я кидаю струну. Аби выпустила зеленые стрелы. Гелла, пускает пульсары, и Нама, аккуратно пускающий молнии и не забывающий про тотемы, вступили в бой.

…Удар. Обновить «щит», ведь эта обезьяна своим следующим рывком выбрала меня, так как его атака игнорирует первого в списке угрозы. Но, к счастью, Нама не дремал: его исцеление, фляга и какой-то зеленоватый щит от Намы, который лег поверх моего.

-Молния, мой ядовитый удар от Сарка – и враг, стартовавший с двумя навыками, теряет половину здоровья. И тут он прыгнул… с двумя оружиями? Как это вообще возможно?! «Саркалион 9000 %&)!%%!» Разработчики, вы что курите? Я поверю в вихрь, но не в это…

Сарк, не отвлекайся. Руби его.

Я успела первой, поставив двойника в точку приземления босса. Следом влетел танк, затем взрыв от Намы, фаербол от Геллы и ядовитый туман. Тык вынырнул из-за спины, нанося удар и вешая кровотечение. Молния Намы перебивается рывком, но мой двойник откатился. Духа едва хватает, но берсерк влетает в статую, а не в хила. Тут же его атакует ящер, а следом Сарк влетает в него, возвращая агро. На следующем ударе у него срабатывает кислотный ожог. Гелла пускает фаербол, молния от хила пробивает крит. Гелла ломает печать свитка, и снова столб огня взметается, оставляя боссу один хит. Его добивает ящерка ударом хвоста.

Да, это было жестко. Гелл, почему не предупредила о втором стартовом навыке? Его не было в гайде. Там был просто рывок. Дутыш, ты брала гайд с того сайта? Пингвинчик, лучше молчи. Этот, я так понимаю, мой? Гелла лишь кивнула. А я получила еще одну деталь к личности Наммы. Пингвином нашу пироманьячку звали только в эпоху, когда она была талисманом команды…

Так, кольчужные наручи с духом, Ося, не против? Не бери, ты что, тоже дух используешь? У шамана дух – третичная характеристика. Это престиж-класс первого дополнения. У всех престижей либо две полоски, либо «руны», либо кровь… Так, Тык, тут накидка с усиленным скрытом. Посох с плетью огня – Гелл, тебе.

Поздравляем, вы прошли испытание Легионом! Получено достижение "Горстка друзей", 1400 опыта. До уровня осталось 9645/9645. Поздравляем: Вы получили уровень 18. Доступно 5 очков характеристик. До следующего уровня 0/11574.

-Так, Гелл, что там за ласт? -Да так, шам сидит на голове гигантской змеи. У змеи нет хитов, бить надо только жабу. Сам «маунт» тоже не атакует, так что Сарк, используешь вой. Ося, ты на хиле. Нама… -И как я со своим жертвенным потоком… -Держишь танка, я кину пару тотемов исцеления. Не парься. -Тык…- Прошепела куратор Знаю, "лукарь", – сказал наш рога, возясь с каким-то кубиком. -Это что, походная зельеварня? – пискнула Аби. -Угу, три тысячи золотых…- кивнул шаман - И откуда такая роскошь? – прищурилась Гелла. -Ну, потратил все, что заработал за восемнадцать дней. Ладно, мы сегодня закрывать данж будем?

-Пошли», – вздохнула кураторша и повела нас к корню, ведущему к пролому в стене. Снова кобольды, снова запутанные коридоры. После четвертой стычки мы оказались в колонном зале. В центре, обвив каменный трон, кольцами свилась змея, а на ее макушке восседала «жабка». Саркрывком сократил дистанцию, Тык натянул тетиву лука, а Гелла достала очередной свиток.

-Так, на всякий случай, – смущенно пояснила она.

Когда мы подошли на расстояние трех колонн до босса, змея подняла голову и зашипела. Жабка же взмахнула посохом, увешанным веревками, и с его навершия сорвалась молния. Я укрылась щитом, готовясь лечить Сарка, но в следующее мгновение над танком вспыхнул зеленоватый купол Аби. Молния ударила в него, снося купол и добрую сотню хитов. Тут в дело вступил тотем. Я сделала глоток, выпустила двойника, и молния разбила его. Тут же змея метнулась к Аби. Танк взревел и медленно пополз к ней, получая фаербол в жабу. Та вскрикнула, и следом молния полетела в Геллу. Но Нама наложил на нее заклинание, окутав сетью молний. Затем в босса прилетела молния шамана, зеленая стрела, обычная стрела, молния, фаербол и вой. Моего двойника я не стала выпускать – он его просто уничтожает. «Кстати, почему?»

Ледяной двойник получает 750 урона, урон от сил природы х4.

«Понятно. Значит, под молнии не лезем. С моими 750 хитов пережить такую атаку будет сложно, а я еще и хил». Я обдумывала это, осматривая ребят. Их здоровье было не на максимуме, но два тотема, которые Нама успел обновить, справлялись…

-Ой, накаркала, – подумала я. У босса осталась лишь половина хитов, а это значит…

Калсахх, именно так звали босса, указал посохом на Тыка. Вокруг него закружилась орда светляков, накладывая дебафы ослепления и дезориентации, и начиная поглощать хиты. «Так, кинуть щит, затем руки перед собой…» Мое здоровье начало стремительно падать. В меня влетела молния, но благодаря сфере друидки я потеряла лишь половину, правда, каст был сбит. Миг – и босса окутал огненный столб, сносящий четверть хитов. Следом – еще один, и молния Наммы довершила дело. Наездник рухнул на землю, а змея уползла в одну из дыр в полу.

-«…» – раздался голос Геллы.

-Чего ругаешься?» – Нама поднял бровь.

-Да «деревяшку» дали.

-И что? Сама виновата.

-Угу, Сарк, этот твой… Танк кивнул и подошел к поверженному боссу.

-Так, яйцо маунта, нечастое. Кому нужно? – начал наш варвар.

-Нама, у тебя есть?– Гелла подняла глаза на хилера.

-Нет, я духом бегаю, а флай у меня пернатый змей. Может, в хранилище?»

-А может, не надо? А то выйдет как с единорогами.

-А что с единорогами? – пискнула Аби.

Да так, мы месяц собирали коллекцию единорогов».

-Зато какой сет в конце Аэра собрала, да и Самурай…»

-Вот именно! А если нам выпадет какая-нибудь жабка, и нам опять бегать по всем данжам, рейдам и ворлду, ища жаб по списку… В общем, Нама, берёшь яйцо и вылупляешь.

Драконид тяжело вздохнул, принимая из рук соратника яйцо. — Так, квестовый клык для духа варвара… пойду гуглить, — пробормотал он. — Только возвращайся, — отозвался танк, опускаясь на холодные плиты пола. — Да, Нам, хочешь сам долутай, логи вот. — Судя по всему, второй данж мы сегодня не осилим, — заметила я, присаживаясь рядом. — Слушай, а что это за амулет? — Да так, наш варвар будет варваром, идущим путём духа. Там с пятнадцатого уровня начинается цепочка на обретение тотема. Цепочка огромная, заданий на пятнадцать… — Гел, я вернулся! — раздался голос драконида. — В общем, это аналог медведя, но с усиленным прыжком, мгновенным срабатыванием кругового удара или площадным «Разломом гор и небес». Только там не меч нужен, а молот. В последнем, помимо агро на ближайшие цели, вешается ещё и дезориентация. — И ты решил не брать медведя, выбрать этот билд? — уточнил танк. — Да, у меня почти всё есть, собрал с мобов. Нужна только руна змея. — Смотри, если что, сам будешь менять тотем, — предупредил Гел. — Хорошо, Гел. — Ну что ж, тогда разлетаемся. На завтра ничего не планируйте, после обновления встречаемся в таверне. Я кивнула на камень возврата. Миг синего тумана, и вот я уже в своей комнате.

Логаут, и здравствуй, реал…

(Речь идет конечно о первом Терминаторе, да я знаю что это триллер, но ГГ считает его ужасами)

Глава 19

«Пора обновить кроссовки, – мелькнула мысль, пока я затягивала шнурки на старых. – И это коричневое нечто тоже на выброс», – добавила я, взглянув на себя в зеркало.

Да и деньги капают, ибо экип под нашу команду еще продается. Да, это уже идет по методу очищения складов. Но еще месяц нам будет идти приболь. Нам – это тем, кто был в команде.

А потом есть вклад, , и на балансе уже три сотни золотых…

Меня вырвал из раздумий звонок от комма. На экране высветилось имя Гелла.

– Алло?! – отозвалась я в браслет.

– А наша звезда уже проснулась? – прозвучал голос нашей вечной занозы.

– Какая звезда? – переспросила я, доставая ключи и запирая дверь.

– Кто нашему "пиар-менеджеру" запись скинул? – парировала она. – Он, небось, всю ночь не спал, видео монтировал…

– Ну сделал он ролик, типа, с волками и идиотами… – Я прервалась, начиная разминку. – Ну, получу я пару тысяч просмотров, а ты – свои кредиты. С чего звезда? Помнишь, сколько нам платили за вирт-записи наших тренировок?

– Да, было время. Хотя, знаешь, мы с Кирой их не продавали.

– Знаю… Стелла тоже…

– Ты где там? -Спросила подруга.

– Бегаю, – ответила я.

– А, ну тогда бегай, – сказала подруга и повесила трубку.

Гелла помогла мне с пробежкой. Где-то нашла старую запись побудки нашей группы и поставила на будильник комма. Будильник шлема она трогать не стала – да я бы и не позволила.

Мерно стучит подошва по беговой дорожке. В ушах гремит старый рок, который так советовала Кира. Она подсадила на него всю нашу команду. Стелла ворчала, что музыка «плебейская», но когда в спортзале звучал плейлист Киры, не возмущалась. Хотя Макс в первый раз просто выпал в осадок.

Вернувшись домой и приняв душ, я развернула голокомп и активировала линк Геллы. Параллельно достала из автоповара яичницу и крепкий черный чай. А на экране разворачивалось действо: сначала – бой с ангелом, снятый от моих глаз, под музыку из старого фильма. Затем пошла щемящая мелодия, когда команда обсуждала поход, с описанием моих навыков. «Гаденыш, сдал как стеклотару», – вспомнила слова Лешки. Хотя что такое эта «стеклотара» и куда ее сдавать, я так и не поняла.

А потом начался поход в данж… Да, приличных слов у меня не было. Я ему устрою! Активировала вкладку комментариев и принялась читать.

«ХайрулПроклятый: Красава, как она поддала этому «ангелочку»!» «Керонзлатострелый: Да ну… девочка, иди на рерол, перс запорот в хлам.» «ИтараГроморукая: Ага, теоретик долбанный. Нормальный билд.» «Хамелион999: С чего бы?» «ИтараГроморукая: Билд стандартный «Скорп» из «камня». А девчонка явно оттуда.»

– Читаешь о себе хвалебные отзывы? – послышался голос из-за спины.

– Гелла, я с тобой инфаркт получу! – подскочила я.

– Ой, да ладно. Слушай, с тебя двадцать золотых.

– За что? – спросила я, отправляя пустые тарелки в утилизатор. – На подарок Аби. Мы сегодня празднуем, кстати, завтра… – Гелл, а что там на ложементе? – перебила я, разглядывая шлем, замотанный в прозрачную пленку. – О, не волнуйся, мы с тобой повторим парный прыжок, но не на этой неделе. А это? У меня гнездо питания полетело, вот носила в ремонт. – Понятно. Ты просто проведать зашла, или? – Ох, какие мы мнительные! Ладно, Лешенька сейчас за мной зайдет, и мы пойдем в кино. – Ну, удачно провести свидание. А по поводу золота… – Я взяла свой комм и приложила его к комму подруги. – Дамы, вы дома? – раздался из двери голос моего брата. – А сам не видишь? – ответила я, снова открывая голокомп. И продолжая смотреть наш поход, по путно читая комментарии. Так прошло еще минут сорок, а потом я заметила. На главной странице рядом с иконкой почтового агента мигал конверт. «Интересно, от кого это?» – мелькнула мысль, и я нажала на иконку письма. «Ваше письмо было возвращено, так как данная почта больше не существует», – надпись заполнила весь экран. «Что значит, почта больше не существует?» – задумалась я, наводя курсор на корзину, чтобы удалить. «А впрочем?» – подумала я, открывая письмо. Любопытство взяло верх… «Дорогая наша Стелла, в этот тихий солнечный день ты появилась на свет. Пусть твоя походка по дороге жизни будет легка. Пусть солнце тебе светит только в спину, а ветер будет ласковым. Пусть улыбка не сходит с твоего лица. Мы, твои верные птицы, дарим тебе эту книгу, ибо что может быть лучше хорошей книги. Твои Лика, Айзек, Гелла, Кира и Джон». Я отвернулась от голоэкрана, сморгнула. Вспомнилось, как мы все сочиняли эти письма. Это была наша традиция: на Новый год писать поздравления, покупать виртуальные подарки – книгу, подписку на месяц в ресторан, скидочный купон в мегамаркет на другом конце города. А потом ставить дату отправления. в настройках. Под письмом была голография: мы все смеялись, сидели на круглом диване в гостиной именинницы. Вот я улыбаюсь в камеру, обнимая еще здоровой рукой Киру. Ее неизменные кожаные шмотки, бандана лежащая на коленях, видна пластина, а кибернетическая кисть показывает древний знак победы. С другого конца ее подпирает наш вечный скромняга Айзек, который ушел сразу после зимнего чемпионата. Высокий, нескладный подросток в моно-очках, любитель вкусно поесть и смущавшийся над шутками. Его черные волосы которые он на спор сбрил, начали отрастать и топорщились, как у ежика. Вот наша именинница, которую Гелла прижала к Айзеку, за что она немного зла на эту «провокаторшу». На ней платье из натурального шелка, безумно дорогое и непрактичное. А вот и сама Гелла в джинсах и блузке…

Так я и сидела смотря на фото а помоим щекам текли слезы. – Алин, что случилось? – услышала я взволнованный голос брата. – Ничего. А вы что, вернулись? – спросила я, глядя на застывшую в дверях Геллу.

– Да, вроде мы уже погуляли, – сказала подруга, надевая на плечи накидку. Её взгляд остановился на голофото. – О, я помню этот кадр.

– Ага… – тихо вздохнула я. – Сегодня ей было бы двадцать пять.

– Да, но это уже не изменить, – вздохнула она. – Ушедших не вернуть, но мы живы. Да, больно, да, грустно, но жить надо. И когда мы встретимся там… – она подняла глаза к потолку, – …не стоит прятать взгляд, а лучше улыбнуться и сказать: «Здравствуй, я скучала».

Я кивнула, вытерла слёзы салфеткой и посмотрела на подругу.

– Ты права…

– Если права, то иди умойся, поешь, и пойдём праздновать.

– А может…? – начала я.

– Нет, не может. Хотя бы лично поздравь именинницу, выпей бокал «цифровухи» и просто посиди в уголке, если хочешь.

Я лишь кивнула и направилась в санузел.

Спустившись по ступенькам, я оказалась в украшенном зале таверны, где собрались около двадцати человек. Мужчины были в джинсах и разноцветных рубашках, девушки – в лёгких платьях. Когда я начала паниковать, что выгляжу странно в своей «броне», заметила странную иконку рядом с полоской жизни. Там было изображение лица клоуна на синем фоне. Сосредоточившись, я прочитала:

«Вы находитесь в зоне с включённым маскировочным пологом».

Особенность полога: ваша одежда принимает вид, соответствующий дресс-коду мероприятия, в котором вы участвуете.

Опустив взгляд, я увидела платье до лодыжек нежно-лилового цвета, из-под которого выглядывал край нижней юбки, и туфли-лодочки на каблуке-гвоздике.

– Эй, Сокол, иди к нам! – раздался голос у стойки, где сидели Артур и темная эльфийка с ником АйгариэльЛунная. Артур был в красной шелковой рубашке, расстёгнутой до середины груди, а эльфийка – в винно-красном платье с открытыми плечами.

– Сокол, серьёзно? – рассмеялась она. – Арт, не слишком ли она мелкая…

– Я долго болела в детстве. - отпарировала я.

– Я знаю. Кстати, мой любимый дрон был Альбион.

«Так, проверка… эх, была бы здесь Гелла – но она кудато делась», – подумала я, пытаясь вспомнить, кто у нас любил эти тяжёлые ракетные установки. И остановила свой выбор на…

– Хорошая попытка, Агата. Или…

– Не, Алин, не надо, верю. Значит, ты выбралась из своего кокона? – Да! Чемга, она выздоровела, – услышала я за спиной голос Геллы. – Понятно. Артур, я, наверно, пойду, у меня сегодня дела, сказала та, увидив подходящую к стойке мою подругу. – Это какие? – спросила наша пиромантша. – Не хочешь ответить за свои слова?

Да уж, эти две фурии друг друга не взлюбили с первого дня. «Гордая Испанка» невзлюбила потомка Кхмеров, на что та отвечала взаимностью. Тренер почти никогда не ставил их на соревнования, потому что в лучшем случае чат превращался в подобие базара, а в худшем…

– А где наша именинница? – спросила подруга. – И Арт, ты бы застегнулся…

– Ара, это иллюзия… – Которую ты сам и настроил. – Ну, не без того, – улыбнулся он.

Я вспомнила все наши вечеринки после побед или завершения сезона. Наставник разрешал нам погулять, если мы занимали не ниже четвертой позиции, что случалось довольно часто. Артур всегда приходил в расстегнутой рубашке или в той, что имела прозрачную, сетчатую вставку. Может, именно за это его гоняла Стел…

Я вновь часто задышала. – Алин, тебе плохо? – спросил наш лидер гильдии. – Да нет, ничего, просто… Так, Аби что, ещё не появилась? – спросила я, осматривая зал. – О, её ваша команда увела, «Козу водить». – А ну пусть. Хотя с парнями… – О, там Пламя и Луток.

-Ого, она тоже здесь?»– удивилась я. Дело в том, что Лутком у нас называли Клариссу, австралийку, которая покинула игру ради «Любви»… – Не удивляйся, «Любовь прошла, воскресли киберзомби», – хохотнула наша кураторша. – И давно?

– О, Сокол, как дела? – к нам подошла низенькая блондинка с носом картошкой и пухлыми губами. – Помогло моё объяснение?

«Офигеть», это Ариша? Вот за этой «пухляшкой», ростом мне по пупок, скрывается двухметровая «Афро»… Нет слов. – Ариш, это ты? – спросила я. Та лишь кивнула, взяла со стойки бокал и влезла на барный стул. – Знаешь, задолбало всё. После инцидента… В общем, всем казалось, что жизнь кончилась. Кто-то ушел в запой, как Джон или Кайл. Кто-то просто ушел в реал, зарекшись даже подходить к вирт «Игрушкам». А Арт и твоя Гелла просто сказали, что нам нужен новый стимул. – И ты решилась? – Да, осуждаешь? – Я покачала головой, зная, что вирт для «Лунатиков» – это отдушина, ибо там жизни нет… – Знаешь, мы тебе хотели писать, но, знаешь, боялись, что ты нас пошлёшь. – Ох, и послала бы я их тогда. Ибо не хотела видеть никого, мне казалось, что жизнь кончилась. - Знаешь, благодаря Арту, мы нашли в себе стимул, даже Джон… – Он тоже здесь? – Приподняла бровь, делая глоток из бокала. – Да, он тоже вернулся. Это ваш хил Нама. Ну в прочем как и многие. Нам нужен был новый стимул, новая цель. И мы ее нашли. – Я рада слышать, – искренне улыбнулась я. – Значит, все не так уж и плохо. – Не так уж и плохо, – повторила Ариша, ее глаза блестели. – На самом деле, стало даже лучше. Мы снова вместе, снова играем, снова смеемся. Ариша подняла свой бокал.

– За жизнь! – За жизнь! – поддержала я ее, и мы чокнулись. В этот момент я почувствовала, как напряжение, которое я носила в себе последние несколько месяцев, начало рассеиваться. Я больше не чувствовала себя одинокой. Я была частью чего-то большего, частью команды, частью семьи. И это было прекрасно.

Ночь снова окутала меня бессонницей. На "раскладушке"бывшей по совместительству ложементом для виртв лежала Гелла, а я, глядя на силуэт клена за окном, погрузилась в размышления.

"Вот они, нашли силы жить дальше, а я? Я же просто забилась в свою раковину и утонула в жалости к себе. Перед глазами вставала Кира, ее лучезарная улыбка и слова: 'Я такая, какая есть, и не стыжусь ни своих имплантов, ни шрамов, ни обстоятельств, которые 'украсили' меня ими'. А я чуть не..."

-Что не спишь? – раздался голос подруги, которая приподнялась на локтях.

- Думаю, – ответила я.

-Это полезно, может, даже понравится. О чем же?- Вот же язва.

-О себе. Гел, ведь они все нашли свой стимул, а я... Я просто жалела себя.

-И что? Али, все могут сломаться...- Начала она меня успокаивать.

-Но Кира... а та девушка...

-Ой, да, на одну Киру приходится десяток Магд. Она ведь вообще уехала на 'Станцию'. Или наш тренер. Он чуть не спился, пока его Артур не нашел и не засадил в капсулу.

-Серьезно? Про Магду?- Удивилась я.

- Угу. Была в ситуации хуже твоей. У тебя хоть был повод, а у нее... В общем, не зацикливайся. Главное, что ты снова с нами, и это хорошо.

-Главное, что ты снова с нами..." – эхом отозвались в моей голове слова Геллы. Я улыбнулась, отворачиваясь к стене. Эти простые слова придали мне уверенности, что все наладится.

Эпилог первого тома+бонус

Дождь барабанил в окно офиса на двадцатом этаже Tour de la Liberté. У окна, с бокалом в руке, стоял высокий мужчина с импозантной сединой. Его худощавая фигура была облачена в дорогой костюм, напоминающий мундир войск «Объединённого человечества», который он когда-то носил.

Он повернул голову к столу, где мерцала голография: четыре девушки в купальниках играли в пляжный волейбол. Его взгляд скользил по их лицам. Вот блондинка зависла в воздухе, отбивая мяч; вот шатенка, пригнувшись, свела кисти рук в «замок», её карие глаза смеялись. Темнокожая шатенка с узкими глазами стояла у сетки рядом с блондинкой. Напротив неё, напряжённо глядя на мяч, замерла ещё одна блондинка.

Перед Джоном стояла рюмка с прозрачной жидкостью, накрытая ломтиком сероватого хлеба. Рядом лежал лист бумаги со схемой: пять прямоугольников, три центральных были перечёркнуты.

— Дядя Вольф, может, хватит? — раздалось от двери. — Два месяца уже прошло, а ты всё роешь, пытаясь найти неведомо что?

— Айвар, — хозяин кабинета потёр лицо и упёрся взглядом в молодого парня, бритого под ноль, в дешёвом костюме с мятым галстуком. — Ты понимаешь, что я не верю, будто эти «Бармалеи» могли провести столь филигранную операцию?

— Почему? Дядя, объясни, — сказал Айвар, опускаясь на стул для совещаний.

— Ну, смотри, первое несоответствие — это количество жертв.

— А что не так с жертвами?

— Хорошо, смотри. Первая акция: взрыв в толпе во время «Чёрной пятницы» перед фирменным магазином «StarFantasy». Женщина с поясом шахида в качестве живой бомбы. Сто тридцать шесть убитых, более пятисот раненых, получивших ожоги и психологические травмы.

— Ну, не получилось протащить взрывчатку на себе, датчики после инцидента перенастроили.

— Ладно, второй инцидент: флаер, гружённый бочками с зажигательной смесью, врезался в дата-центр «Virtual Flower». Жертвы — тридцать человек охраны, здание выгорело полностью.

— Ну, теперь следят… — начал было парень и осёкся.

— Ага, вот только есть такая вещь — ручное управление, — съехидничал безопасник. А именно начальником службы безопасности и был Джон. — А ещё, если преступникам удалось разместить заряд под подиум, то почему взрыв уничтожил только Стеллу, Киру и Розову И всю команду Молота? А Геллу и Алину лишь слегка потрепало, да пластиком повредило глаза? Или почему тот же пирогель не запустили в систему пожаротушения…

— Дядя, вы маньяк. Я иногда боюсь ваших идей.

— Старые фильмы(1) смотреть надо, а не новомодные голоинтерактив синема, — пробурчал пожилой собеседник. — Тут работал профессионал, взрыв задел только тех, кого нужно.

— Мне кажется, это бред. Зачем использовать кустарную взрывчатку? Зачем кому-то понадобилось убивать Стеллу, а вашу «Киру»? Она же Лунатка… — начал было парень, но осекся. — Извините, я это к тому, что её смерть не выгодна никому. Розова… ну, туды-сюды… Хотя, может, убить хотели её?

— С чего ты взял?

— Да так… Была информация, — скривился молодой, — о Александре Михалыче Розовом. Его за два дня до инцедента поймали как одного из «Чистых».

— Ты думаешь?- Удивился мужчина.

— Я не думаю, я только озвучил то, что прочёл в отчётах Фликов, — то и говорю.

— А… Хотя ладно, иди, а мне надо подумать, — сказал Джон, доставая из ящика стола трубку и кисет.

Разговор по коммутатору:

— Да?

— Это я. Объект продолжает копать. Скинул информацию по Розовым.

— Хорошо, вас понял. Конец связи…

(1 Отсылка на первого Блейд, кто не понял, поясняю. Блейд охотник на вампиров, и запустил в систему пожаротушение святую воду)

Конец первой книги.

Небольшой бонус

Сегодня имитатор погоды был щедр, одарив мир слепящим солнцем, и я вновь сижу на скамье, бросая крошки цифрового хлеба цифровым голубям.

Зачем, спросил бы любой игрок. Но как понять обитателям планет, жителю станции? Им невдомек, что все приключения в этом искусно вытканном кодерами мире не заменят простых радостей, ведь каждый из них может поднять голову и увидеть небо. И не важно, будет ли это лазурь Земли, охристый купол Марса или бездонная чернота Луны. Им не понять того, кто видит лишь утилитарный потолок космической станции.

Им, тем, кто возделывает марсианские фермы, или землянам, что могут бродить по «Зоосадам», понять важность общения с животными – существами, что населяют заводы Фобоса, служащие при солнечных коллекторах Меркурия или работники венерианских химических предприятий.

Даже на Луне отведено место для крохотных парков. А у нас каждый сантиметр на счету, каждый использован для дела. Да, есть у нас гидропоника, но чтобы попасть туда, нужно быть работником этих теплиц, да и тогда ты там лишь в стерильном костюме.

Пас, и в моей руке появляется ломоть черствого хлеба, который я начинаю крошить голубям. Мимо проходят очередные «герои», на ходу обсуждая новую «крутую пушку», добычу своего лидера из очередных подземелий, попутно бросая на меня недоуменные взгляды.

Удачи вам, «герои», а я буду и дальше кормить голубей, наслаждаясь этим прекрасным небом.