Квантовый монах

Глава 1

Меня зовут Вейшенг, что переводится как «рожденный великим», но великим я себя не чувствовал. Заканчивая утреннюю медитацию, я сморгнул вид горных сосен над ручьем и неторопливо встал и спрыгнул со скального выступа.

- Пойдем, Вей! До завтрака полчаса, вода в чане уже должна вовсю кипеть! – прокричал со своего уступа брат Ли.

Вместе с ним и другими монахами мы обеспечивали быт маленького буддистского храма в горах, одного из редких мест в современном мире, где были под запретом технологии, связанные с информацией.

Ступая по извилистой каменистой дороге, я думал о том, что я устал от вечных запретов и ограничений, что наложил на нас Мастер.

Жизнь ведь простая штука, хочешь – ешь, надо – бей, да и что в окружающем мире происходит, тоже интересно. Но наш наставник считал иначе, называя желания тела слабостью разума, а если влезть в драку, говорил, что лишь глупцы ведут диалог телами, игнорируя наличие разума. Жизнь больших городов вокруг он коротко называл суетой и морщился.

Почесав мозоль на плече, я поправил связку дров и ускорил шаг. Надо подкинуть пищи огню, иначе прошлое топливо, ушедшее на кипячение чана с водой, сгорит зря, а в горах дров не так много. За растрату самого же и отправят искать новые.

Передо мной, по мере приближения, увеличивались старые, но монументальные врата на территорию храма, краска на древесине уже начала облезать, а это значит, что скоро кого-то отправят за ней в ближайший город.

Надеяться посмотреть на город было бы глупо, ведь отправляют туда наиболее благонадежных, тех, в ком Мастер уверен, а Вей к числу избранников не относился. Наставник вообще, как мне казалось, меня недолюбливал, как и я его, несмотря на всю мудрость. Очень уж он был строг и сердит, когда на него ни взгляни.

Я засмотрелся на Лин, что развешивала на заборе одеяния и простыни. Она была прекрасна, ее волосы переливались в свете рассветных лучей, а мешковатая одежда на худом теле каким-то непостижимым образом не скрывала фигуры.

Едва войдя в ворота, ноги сбились с шага, а сердце пропустило удар, после чего забилось втрое чаще, накачивая кровь дурной силой.

- Эй ты, чернь, присмотрел простолюдинку себе под стать?! Неси быстрее мой завтрак, я проголодался! – заржал один из представителей богатых родов, что жертвовали храму крупные суммы за обучение своих отпрысков вдали от привычной им цивилизации.

Слова глупца лишь ветер, летящий мимо скалы – заставил я свой разум не бунтовать и промолчал.

- Ты что, оглох, прислуга?! Я к тебе обращаюсь! – не унимался он.

- Веди себя достойно, все мы здесь братья – все же решил ответить я.

- Братья с тобой? Да мне ближе по крови дикие койоты, чем такие простолюдины, как ты!

- И правда, умом ты больше похож на бродячую собаку, чем на человека – все же вспылил я.

- Что ты сказал?! – сузились глаза богатея, а тренирующиеся вокруг него дружки оторвались от манекенов и начали окружать меня.

- Что же, проверим, чему вы научились! – ухмыльнулся я и встал в стойку. Мне давно хотелось показать им, что деньги и власть не дадут им той силы духа и тела, что нарабатывалась мною с детства в лишениях и тренировках.

Вокруг собиралась толпа, почему-то мелькая испуганными и озадаченными лицами.

Сжав кулаки, перенес вес тела на заднюю ногу, передней же лишь касаясь каменных плит площади, нахмурился, недобро улыбнулся и поманил противников ладонью.

«Главарь» золотых детей шагнул навстречу и развернул плечи, собираясь вложить в удар весь свой вес.

Слишком медленно, подумал я, и перенес вес тела, поднырнул под руку, летящую в мне в лицо. Короткий удар кулаком в область желудка, второй по почке под ребрами, и шаг вперед. Мои действия подарили окружающим зрелище упавшего на колено и фонтанирующего рвотой придурка, но взгляды их лишь усугубились. Кажется, он еще и обмочился!

Двойка поддержки придурка разделилась, один начал заходить мне за спину, но не преуспел. Подскочив к бойцу перед собой, я сместился с линии атаки, поймал его за неудачный удар рукой, после чего вывернул запястье и ударил мыском ноги под колено. Отвернувшись от рухнувшего с воем и слезами глупца, нашел глазами последнего противника, который изрядно растерял уверенность.

Короткой подсечкой я сбил его с ног и размахнулся, чтобы добить, но тут меня пронзила боль, что начиналась где-то в кончиках пальцев, а заканчивалась в пояснице. Переведя затуманенный боем взгляд, я ужаснулся, поняв, что за кисть меня держит никто иной, как Мастер.

- Вейшенг Синг, ты навсегда изгнан из нашего монастыря! – взгляд его был наполнен разочарованием и раздражением.

- Но за что? – вскричал я.

- Ты даже не понял? – изумился мастер – Монахи, все в зал для медитаций, немедленно. А ты! У тебя есть час, чтобы покинуть эти стены, иначе я лично объясню тебе, в чем ты был не прав!

Я был раздавлен. Я попал в монастырь, будучи младенцем, и совершенно не представлял, каков мир за его стенами. Весь мой мир рухнул в одночасье. А ведь день так неплохо начинался!

Глава 2

Зайдя в выделенную мне келью, я окинул взглядом свои нехитрые пожитки. Трудно накопить много вещей в месте, где презирают привязанность к материальному миру.

По пути я прихватил на кухне холщовый мешок и краюху хлеба, а спустя минуту сборов, я уже бросал, разворачиваясь, последний взгляд на лежанку, где я спал последние пару десятков лет…

Каким бы рухнувшим мой внутренний мир не был, я старался быть стойким и сильным духом. Пропустив мысли о потерянном доме, я задумался о том, что неумолимо шагаю в новый для себя мир большого города, куда тихо мечтал попасть по поручению наставника уже много лет.

- Вот и посмотрю! – буркнул я себе под нос и ускорил шаг.

Ворота остались позади, впереди петляла горная тропа. Придерживаясь рукой за скалу, я бросил усталый от переживаний взор на вид с высоты. Облака на небе теперь были потолком в моей келье, ветер единственным другом, а солнце дарило тепло и жизнь. Щурясь, я посмотрел вниз. Вот он, Акеро-Сити, раскинулся как на ладони. Он не был так красив, как монастырь, скорее напоминал хаотичное сборище прямоугольных серых и черных зданий. В душу закрались сомнения, но дух был тверд, а ноги продолжали идти.

Горные дороги коварны и непредсказуемы, поэтому легкий путь по тропе внезапно оборвался, упершись в обвал. Благо склон рядом был не обрывист, и я принял решение лезть вниз, цепляясь за кустарники. Казалось, это заняло много часов, но спустившись, я обнаружил солнце прямо над головой, а значит, ночь была еще неблизко.

Злорадно подумав, что в новой жизни больше нет надо мной наставника, и что мне делать решаю я теперь сам!

Утомленный спуском, съел запасенный хрустящий коркой мягкий хлеб и прилег отдохнуть.

Из дремоты меня вырвал низкий гудящий звук флаера, что почему-то залетел в охраняемую биологическую зону. Никогда раньше их не видев, широко открытым разумом запоминал мелкие детали, вроде фасеточных отблесков фиолетового непрозрачного стекла в кабине и зеленого пламени двигателей… Переведя взгляд на город, я поразился изменениям. В вечерних сумерках он светился рекламными вывесками и голограммами, приманивая к себе мотыльков и разумных с равной степенью успеха.

Издалека рявкнув, затянула свою песнь сирена, постепенно приближаясь и закладывая ревом уши.

- Немедленно покиньте охраняемую биологическую зону номер 14!!! По законам всемирного содружества, предупреждаю, огонь будет открыт через девять… восемь…

Флаер загудел движками, стремительно удаляясь прочь от проблем. Полицейский же транспорт мазнул по мне прожектором и развернулся.

- Гражданин, назовитесь!.. Минуту… Его нет в базе биометрии, да и маяка под кожей не вижу, у нас призрак, снижайся, Джош.

Полицейский флаер, озаряя окрестности неестественным светом мигалки, быстро нырнул вниз, затормозил и приземлился. Тут же открылась дверь сбоку, оттуда выскочили двое мужчин в форме, выбив пыль тяжелыми ботинками, устремились ко мне. Я невольно попятился, снимая мешок с плеча.

- Стоять, парень, а не то застрелим и уже с трупом разбираться будем! – крикнул мужик с усами, больше было не заметить из-за закрывающей лицо зеркальной полумаски.

- Стою – ответил я и замер.

Мужчины приблизились, опасливо держа автоматы наготове, хоть и направив дулом вниз.

- Гражданин, представьтесь! – подал голос второй полицейский

- Вейшенг Синг, базовый гражданин Содружества – протянул я пластиковую карту, что была моим единственным наследством от бросивших меня родителей.

- Ну ка, посмотрим… Да их пятнадцать лет как отменили, парень! Ты откуда такой будешь?

- Из монастыря я, больше тут на горе и нет ничего.

- А документ почему просрочен?

- Не знаю…

- Да ты посмотри на него, он всю жизнь прожил на вершине горы, настоящий монах! – бросил усатый. – А чего вниз пошел тогда?

- Выгнали…

- Ну раз выгнали, значит, не такой уж ты и монах… Да и документ просрочен. Раз так, то ты поедешь с нами.

Люди в форме расступились, приглашая меня пройти к флаеру. Противиться я не стал и через минуту сел на указанную лавку. Внутренности мягко качнулись, информируя о взлете, я хотел выглянуть в окно, но здесь его не было. Через десяток минут двери открылись, и я сделал последний шаг в путешествии в новую жизнь.

Глава 3

Вид не поразил воображение. Облезло-белые панели составляли фасад здания, которое не радовало взгляд. Двери, у которых толкались облезлые бомжи, окончательно развеяли последние наивные мысли. Вряд ли счастливая новая жизнь должна начинаться так…

- Дух воина крепок, а тело его подчиняется духу… - неслышно пробубнил я себе под нос, увернулся от тычка в спину и шагнул вперед. Двери оказались закрыты, но плохо пахнущие люди грубо пояснили мне, что сначала нужно нажать на кнопку сбоку. В результате на стене уехала в сторону металлическая пластина, замерцал лазерный датчик и раздался голос:

- Инициатор запроса установлен. Личность инициатора запроса не установлена. Пройдите в здание для углубленной идентификации личности.

В аккомпанемент к голосу открылись люки на потолке, направив мне в лицо дула малокалиберных пулеметов с резиновыми пулями, результативно повышая мотивацию к исполнению рекомендации искина социального центра.

Дверь, щелкнув, открылась на несколько сантиметров, а бродяги отпрянули в стороны, не понаслышке знакомые с последствиями, которыми сопровождается звук открытия пулеметных люков в потолке.

Проскользнув в приоткрывшуюся дверь, я тут же был ею подтолкнут в спину. На полу бело-голубым светом загорелась линия, вновь раздался знакомый механический голос с потолка:

- Гражданин, для дальнейшей идентификации личности следуйте по световому маркеру, найдите окно номер 5.

Молча шагнув вперед по коридору, я задумался о причинах, которые заставили бродяг кучковаться у дверей центра. Что им тут нужно и почему они не заняты делом? Лишь успев задуматься, я дважды свернул и уперся в двери.

Зайдя внутрь, я оказался в зале, по бокам которого были приемные окна. Номер пять, сказал искин, подумал я, заскользив взглядом вокруг. Обнаружив нужное окно, я сразу направился к нему. Очереди не было, что странно, ведь в другие окна стояло по несколько человек минимум.

- Вейшенг Синг, на идентификацию – произнес я, протягивая в окошко карту-паспорт

- Здравствуйте, базовый гражданин! Ваш документ устарел – раздался механический голос

- И тут робот – подумал я

- Для установки современной версии документов, пройдите в комнату в конце зала

Встав, я направился туда. Стоило зайти, как дверь за спиной захлопнулась, замок щелкнул, а свет погас.

- Что за хрень?!

Раздалось шипение, а после, последнее, что я видел, это медленно приближающийся пол. В момент знакомства моего лица с картинкой в конце тоннеля мое сознание померкло.

- Приветствую, базовый гражданин Вейшенг Синг! Вам установлен базовый чип, содержащий в себе основные документы гражданина Содружества! Обратитесь к врачу или покиньте помещение социального центра!

Из стены выдвинулся манипулятор с пластиковым стаканом, в котором были две таблетки.

Да уж, ну и прием, подумал я. Ни одного человека, кроме ментов и бомжей, да и роботы не особо приветливы.

Таблетки я проигнорировал, но при попытке встать вдруг ощутил боль. На груди виднелось две свежих раны.

- Что происходит?.. – начал пугаться я

- Немедленно покиньте социальный центр, гражданин! – вновь раздался равнодушный механический голос с потолка

- Уже иду… - ничего не понимая, окончательно поднялся, держась за стену.

На полу рядом обнаружил свое одеяние монаха. Машинально подняв, двинулся к двери с крупной надписью «ВЫХОД». Покинув помещение, без удивления заметил зажегшуюся на полу световую линию. Идя по ней, добрался до выхода, открыв дверь, ощутил поток воздуха в спину, буквально выдавивший меня наружу. Да что это за место такое?!

Растолкав толпящихся у входа людей с помутневшим взором, решил просто убраться подальше, пересек площадь и свернул в ближайший переулок. Переступая через мусор, наступая на грязную поверхность, подумал, что Мастер никогда бы не допустил такого.

Выйдя из переулка, оказался на улице, мозги запестрили от заманивающих вывесок. Обнаружив искомое, направился в ближайший мотель. Неприветливая старуха за прилавком безразлично окатила меня взглядом и махнула рукой в сторону терминала. Подойдя ближе, я прочел текст:

Распознан Базовый гражданин Вейшенг Синг, баланс 0 кредитов, в обслуживании отказано – после чего экран загорелся красным.

Хм, и что теперь делать?

- Пошел вон отсюда, нищий! – проскрипела из-за стойки проницательная злая старуха.

Глава 4

Покинув отель, Вей задумался о том, как дальше жить. Денег нет, жилья нет, перспектив тоже не предвидится. На оживленной улице было полно народу, спешащего и занятого, никто не стоял и не смотрел по сторонам, люди четко знали, что им надо делать, чтобы выжить здесь. После того как кто-то из толпы столкнулся с созерцающим суету монахом, Вей свернул на менее оживленный маршрут. Безрадостно шагая по узкому переулку никогда не спящего мегаполиса, он не заметил, как забрел в какие-то трущобы.

Дома тут были старые и грязные, с отваливающимися пластинами облицовки и пошарпанными углами, пахло мочой, настенные лампы освещения были местами разбиты, некоторые судорожно мигали, доживая последнее. Вечерняя улица была почти пуста, лишь трое покрытых наколками байкеров стояли у своих железных коней перед каким-то баром и пили дешевое пиво. Один из них заметил одинокого путника и что-то сказал остальным. Байкеры развернулись и начали приближаться, самый упитанный и татуированный из троицы крикнул, поигрывая крупным гаечным ключом:

- А ну иди сюда! Это улица "Дьяволов", зайдя сюда, ты стал нам должен. Плати тысячу кредитов и может быть уйдешь отсюда на своих ногах!

Вей остановился. Его переполняло возмущение. Какого хрена эти боровы тут устроили и куда смотрит полиция? Впрочем, это сейчас не так важно, ведь его собираются бить и грабить. Пара мгновений, и Вей продолжил свой путь, но уже не бесцельно, а направляясь прямо к бандитам.

Долго не раздумывая, толстяк махнул ключом, целясь в голову. Удар был слишком медленным, чтобы навредить тренированному монаху, пусть и весьма юному и неопытному. Вей сделал шаг в сторону, и тяжелая железка пролетела мимо, увлекаемая инерцией. Легкий удар ногой по кисти лишил байкера оружия, с металлическим звоном ускакавшего в темный грязный угол улицы. Попади он по мне, пробил бы голову и убил на месте, подумал Вей. Тряся отбитой рукой, бандит посмотрел на монаха, будто видел его впервые. В его глазах уже не было смеха и жажды легкой наживы, лишь злость и желание поквитаться за собственную слабость и унижение.

Чертовы бешеные животные. Скольких они уже вот так же убили? Вот тебе и цивилизованное общество. Здоровяк неповрежденной рукой достал из кармана складной нож, но не успел он щелкнуть фиксатором клинка, как поймал подбородком сандалию с деревянной подошвой, брызнул веером крови с обломками зубов и грузно упал назад, звонко приложившись об мостовую затылком. Готов, подумал Вей. Все произошло так быстро, что остальные двое байкеров не успели включиться в драку, но уже сообразили, что дело неладно и начали стремительно трезветь. Один из них потянулся рукой за пояс на спине, очевидно собираясь достать очередное оружие.

Сжав зубы, он шагнул вперед, не дожидаясь пока враг вытряхнет из рукава очередной козырь. Полезший за пояс стоял ближе и был полностью открыт, за что и поплатился, получив быстрый удар снизу, ровно по желудку, полному пива. Согнувшись от боли и изрыгая напиток обратно из сжатого спазмом органа на забрызганную кровью и зубами мостовую, он уже не видел, как в него летит удар ногой с разворота. В возникшей на мгновение тишине раздалось два глухих хлопка, первый от соприкосновения подошвы и скулы, последующий от контакта второй скулы с бетонной стеной.

Третий байкер, здоровый мужик, видя что стало с его корешами, внезапно издал тихий скулеж и начал убегать, продолжая сжимать в руке длинный угловой ключ. Противники оказались слабаками с гнилой душой, которые и драться то не умели, лишь угнетая тех, кто никак не мог дать сдачи.

Вей подумал, что в баре могут находиться их дружки и надо уходить отсюда, пока кто-нибудь из них не увидел творящееся снаружи. Уже собравшись уйти, он подумал, что идти то ему некуда, в другом месте ситуация могла повториться, а в более цивилизованных участках города ему были не рады, как не рады любому неплатежеспособному клиенту. Повернувшись к телам, он понял, что это его шанс. Рискуя каждую секунду промедления, Вей начал обыскивать ближайшего байкера. Наставник бы этого не одобрил, но других вариантов в голову не приходило. Да и плевать уже, не важно, что сказал бы наставник, ведь он теперь отступник, а не ученик.

Собравшись разжиться кожаной жилеткой, которая могла защитить , он обнаружил на ней крупную нашивку "Devils". Это могло стать проблемой, попадясь на глаза его дружкам. Глупо носить на спине мишень. Подхватив выбитый у первого байкера нож, он решил срезать нашивку позже. Стянув с руки байкера часы, он решил проверить, что же такого было у него за поясом. А оказался там ржавый пистолет, эхо прошлого, когда нелегальное оружие не могли заблокировать удаленно. Огнестрел, а не кинетика, шумный и вонючий инструмент для убийства себе подобных. Не дотрагиваясь до оружия, он поднялся и собрался обыскать второго байкера, но в этот момент в паре кварталов отсюда раздалась трель полицейской сирены и Вей решил не искушать судьбу. Быстрым шагом он направился подальше от проблемного места.

С третьей попытки выйдя обратно из трущоб и чудом не вляпавшись в очередные проблемы, по пути срезав нашивку и надев старую кожаную жилетку, он наконец выбрался на оживленную улицу. Темнота опускалась на неоновый город все быстрее. Пройдя пару кварталов, наткнулся на старую вывеску "PAWN: Fast Cash". Надо было избавиться от бандитских часов, чтобы было чем заплатить за еду и ночлег, пока он не найдет себе работу. Толкнув дверь под электронный звон, имитирующий звуки колокольчика над дверью, Вей шагнул внутрь.

Глава 5

За прилавком стоял худой старик с бегающими вороватыми глазами. На полках лежали всевозможные вещи, от антиквариата, до мелкой бытовой техники. На стене висело несколько гитар разной степени изношенности, под ними стояли разнообразные морально устаревшие колонки, в шкафу лежали микросхемы, а под кассовой стойкой на витрине нашли свое место всяческие наручные часы.

То что нужно, подумал Вей и подошел к старику.

- Сколько дадите за эти часы? - протянул он старику добычу.

- Есть от них коробка и документы? Нет? Тогда сотню кредитов, не больше.

Вей подумал, что истинной цены не знает, не разбираясь в данном вопросе, значит, надо соглашаться. Отдав часы и положив руку на пластину считывателя, он получил электронный перевод на свой свежеимплантированный чип, заменяющий ему все документы и платежные средства. Покинув ломбард, он искал глазами вывеску отеля, но нашел только мужика с тележкой хотдогов. Потратив 5 кредитов под бурчание давно пустого живота, Вей приобрел этот перекус сомнительного качества. Он стоял посреди улицы, оглядывая вывески и жуя сосиску, когда взгляд зацепился за рекламный плакат, обещавший работу и проживание. Надпись ниже гласила, что их офис расположен неподалеку. На удивление, идти надо было не в деловой центр, а в обратном направлении, ближе к трущобам. Решив попытать удачи, Вей направился по указанному адресу. Вечер плавно превращался в ночь.

Офис располагался в старом сером здании с пыльными окнами и ржавыми решетками на них, что не внушало доверия, но раз уж пришел, то стоит попытаться узнать больше. Скучающий молодой парень за стойкой молча сунул ему контракт. Чем дальше Вей вчитывался в текст, тем шире открывались его глаза. Судя по прочитанному, фирма сдает в аренду капсулы полного погружения, заменяющие сон, а работать предстояло в виртуальном мире. Проживание и работа в одном флаконе, а за отдельную плату капсулу заправят питательной смесью, должной заменить еду. Аренда капсулы ежедневная, помимо этого, фирма автоматически получала половину от заработанного в виртуальном мире.

За окном стояла темень, искать отель в незнакомом ночном городе было неохота. Вей принял решение попробовать и приложил ладонь к считывателю, ставя тем самым электронную подпись. Парень за стойкой оживился и повел Вея на второй этаж, где рядами стояли капсулы. На некоторых мигали огоньками светодиоды, скрывая находящихся внутри людей. Освещение было тусклым, по углам скопилась пыль, здесь явно никто давно не убирался.

Оплатив капсулу на сутки за двадцать кредитов, Вей добавил десятку за питательную смесь. Оставалось всего 65 кредитов, но открывались неясные пока перспективы.

Парень занял место у терминала в углу, что там там старательно нажимая, капсула в дальнем углу глухо пискнула и откинула скрипнувшую дешёвым пластиком крышку. Техник и администратор в одном лице крикнул ему залезать внутрь.

Вей нервничал, впервые в жизни добровольно залезая в пластиковый гроб. Внутри было анатомическое ложе, но создатели его, видимо, имели иную анатомию, чем у обычных людей, так как было довольно неудобно. Техник пожелал ему удачи, после чего крышка начала опускаться с тем же скрипом. Вей поборол желание выскочить наружу, осознавая, что другой работы может и не найти.

После того как крышка опустилась, наступила кромешная темнота. Вентиляторы перегоняли воздух с тихим шипением, раздался низкий гул непонятного происхождения. Перед глазами замелькали цветовые всполохи, но это прекратилось столь же внезапно, как и началось, когда вспышки собрались в точку света вдалеке, которая, казалось, неотвратимо несётся навстречу. Края точки растянулись как резиновые, двигаясь навстречу, после чего точка света стала стремительно приближаться. В последний момент Вей рефлекторно закрыл глаза, уж больно это было похоже на свет фары, которая сейчас врежется тебе в лицо, став последним, что ты увидишь.

Однако, открыв глаза, Вей обнаружил, что он не умер, более того, вместо темноты капсулы его окружал хвойный лес. Над головой высились вековые сосны, под ногами блестела медью шестиугольная плита, покрытая вязью рун по краю. Бугрились корни, вдалеке ухал филин, сквозь хвою пробивались теплые лучи света.

Увиденное было настолько реалистично, что вступило с диссонанс со знанием о виртуальности этого мира. Вей был в шоке и совершенно не представлял, что ему делать дальше.