Король не приспосабливается

Глава 1

Плато встречало ветром — сухим и колючим. Посреди небольшого пространства среди гор ходил игрок. Он играл давно, как бы не с самого релиза игры полного погружения. Когда все прыгали от восторга, от исполнения мечты миллионов геймеров по всему миру, он уже регистрировал своего персонажа.

— Та-а-ак, эту штуку сюда, камушек пусть лежит здесь, а вот туда мы положим наш жезлик. — Игрок ходил по плато и раскладывал предметы в красной пентаграмме (никакой оригинальности, ох уж эти разработчики). Это был крайне интересный в своей сути ритуал, позволяющий получить неплохие долговременные баффы. Любой клан отдал бы если не половину, то треть кланового хранилища за такой, тем более, что ритуал действовал и на группу.

Вдруг из-за склона вышел второй игрок. Вышел уже готовый к битве, с активированным плащем Короля — предпоследнего ранга в игре. Сине-фиолетовая маска слегка поблёскивала на солнце, накидка такого же цвета развевалась за спиной. Доспех внушал ужас нубам, которыене могли нанести даже единицу урона из-за сопротивления плаща к низкоуровневым атакам. Первый быстро посмотрел в сторону пришедшего, не иначе как почувствовав присутствие чужака и его фигура потемнела — он активировал свой плащ. Вообще дуэли между игроками таких уровней были редкостью — никто не готов терять часть с таким трудом заработанного опыта и топовые вещи. Но, видимо, сегодня случится именно такая стычка. Игрок знал: гость не из тех, кто пришёл попить чаю и поболтать о жизни. Слишком тихо, слишком уверенно, слишком нагло.

— Ну и кто тут у нас? — спросил он, поворачиваясь всем корпусом, будто не замечая активированного плаща Короля. Голос ровный, даже ленивый, но в нём звенела та самая уверенность в себе, которая появляется у стариков игры — тех, кто видел все патчи и пережил все баги.

Второй наклонил голову, рассматривая пентаграмму.

— Бафф девятого круга? Собираешься на рейд по Бездне? Или решил повоевать с кланом, у которого спер жезл Анубиса?

Первый хмыкнул, скрестил руки на груди и позволил себе улыбнуться одними уголками губ.

— Готовлюсь к охоте на лисичек, но ты ведь не за жезлом пришел, верно? — Игрок внимательно следил за неспешно приближающимся противником.

— Нет, — согласился второй, — у меня к тебе дело, Король Защитной Ярости.

Тут в голове первого промелькнула догадка о личности таинственного незнакомца:

— Король всех сопротивлений? Ты ведь даже толком не атакуешь, просто ждешь, пока враг выдохнется. — Король Защитной Ярости усмехнулся, словно его не страшило сражение с игроком, о котором гуляла слава непобедимого.

— Слышал, ты теперь в высшей лиге. И решил сразу проверить, кто тут главный? — Первый поднял бровь под маской.

— Не главный. — Второй сжал кулак. — Я недавно взял этот ранг. До этого я был непобедим, считался сильнейшим. Но там, в лиге Мастеров, это легко. Все бьют слабо, все боятся. А я хочу знать, на что я способен в битве с Королём.

— И поэтому ты пришёл ко мне? — усмехнулся первый.

— Я слышал, ты — тот, кто пробивает любую защиту. Твои удары кладут даже Оверлордов. У меня мощные резисты, я хочу проверить: что сильнее — твоя ярость или моя броня.

Первый игрок посмотрел на него с лёгкой иронией. Он пришёл не за победой, — подумал он. — Он пришёл за подтверждением своего величия. Хочет доказать себе, что не зря раскачивал эти сопротивления. Ну что же, я ему покажу ему настоящий бой.

— Наивно, — сказал первый, насмешливо вздыхая. — Но я не против. Ты хотел боя? Ты получишь свой бой.

— Не надо меня провоцировать, — ответил второй, и в его голосе впервые проскользнула злость. — Я тебя просто сломаю. Ты не сможешь пробить мою защиту. Твои удары пройдут мимо, а ты не сможешь уклониться. Это всё, что нужно для победы.

Первый игрок посмотрел на небо. Действительно, надоело. Он вздохнул, вытащил меч — обычный, без скина, и лениво им взмахнул.

— Давай, — сказал он. — Покажи мне, как умеет сражаться скала.

Бой начался по молчаливой команде, когда противники одновременно сделали шаг друг к другу.

Второй игрок включил все свои резисты, и его фигура стала словно размытой, полупрозрачной от переизбытка защитных аур. Первый атаковал обычным рубящим ударом — меч проскользил по защите, лишь чуть-чуть задев броню, не нанеся никакого урона.

— Видишь? — усмехнулся второй. — Без шансов.

— Да ты и сам это знаешь, — ответил первый, и в его голосе не было раздражения. — Ты просто хочешь поиграть в бога.

Он отступил и призвал Энергию Ярости, которая закружилась вокруг меча багровым светом. Сделал второй выпад — пронёсся заряженый силой клинок, оставивший на доспехе противника лишь небольшую царапину. Второй игрок даже не шелохнулся.

— Смешно, — сказал Король сопротивлений. — Такими темпами ты не снесешь мне и пяти процентов здоровья, когда будешь валяться с истощением.

Первый игрок выпрямился, убрал меч и встал в нейтральную позицию. Он смотрел на противника спокойно, оценивающе, и вдруг улыбнулся.

— А давай, атакуй меня, — сказал он. — Ты вообще умеешь атаковать?

— Умею, — ответил второй, и в его голосе слышалась уверенность в своём превосходстве. Он взмахнул рукой, шагнул вперёд — и каменный снаряд ударил в землю, осквернив доселе нетронутую поверхность.

Первый легко увернулся, снова оказавшись в пяти шагах от врага.

— Забавно, — заметил он. — Ты тратишь ману, а я просто уклоняюсь. Ты только и умеешь, что бить в лоб, без тактики и без стратегии.

Первый прищурился. Удар был мощным, но слишком медленным, слишком предсказуемым. И тогда первый понял, что соперник не просто плох в атаке — он не умеет думать в бою. Конечно, что-то тот мог. И раньше этого хватало, но теперь, когда он пытается забраться в высшую лигу, этого явно недостаточно.

— Ты вкачал резисты, — сказал он вслух, будто размышляя. — Ты думал, что если тебя не пробить, то победа твоя. Но ты забыл, что на сопротивлениях не выиграешь, что на любой замок найдется ключ.

Второй игрок нахмурился: — У меня нет слабых мест.

— Возможно. Но даже тех восьмидесяти процентов, на которые срезается урон, бывает недостаточно для победы.

Первый резко отскочил назад на десяток метров, словно пытался выскочить из боя, а его фигура на мгновение затянулась темно-красной пленкой. Второй не думая бросил ему вслед ледяное копье, и как только первый отключил плащ и принял удар прямо на грудь, понял, какую глупость только что сделал. Огромная сосулька разбилась о броню, нанеся какие-то смешные восемь процентов урона. Но под одноразовым усилением соперник получил столько ярости от пропущенного урона, что наверняка ему хватит на заполненную шкалу гнева, а значит и временный, в четыре с половиной секунды, бафф урона.

Второй не был профессионалом, чтобы знать о всех навыках и особенностях билдов. А ведь Король Защитной Ярости имел такой титул не просто так: одна абилка на усиленную регенерацию маны во время заполненной шкалы гнева, одна абилка на хороший магический удар, одна абилка на получение стакающейся защиты от способности. Ну и увеличение ярости (пусть и заметно урезанное) не только от получения урона, но и от успешной защиты.

Пока второй только начал осознавать, что своими руками дал заметное преимущество противнику, первый уже начал действовать: на Короля Сопротивлений полетела первая ульта — огромный столб голубого света возник на месте оппонента. За ним сразу второй и третий.

— А-р-р-р-р, — из столба вылетел принявший на себя атаку противник, нанося мощный горизонтальный удар топором, грозящий перерубить любую цель напополам. Первый, спокойный как удав, лишь немного качнулся от атаки врага, утроив количество ярости от успешно поглощенного урона, и сразу же ударил в ответ: во второго полетели небольшой взрыв, который из-за резистов отбросил его всего лишь на полметра вместо положенных двух с половиной. Одновременно первый отпрыгнул назад еще на семь шагов и сразу же запустил следующую ульту.

— Аха-ха-ха-ха! Ты не сможешь меня пробить! Ты выдохнешься раньше! — второй старался не нервничать от постепенно убывающей шкалы здоровья. Король Сопротивлений метнул в противника световой сгусток, от которого тот уклонился просто присев, словно заранее ожидая дальней атаки.

Пятая ульта, шестая, седьмая, восьмая — у Короля Ярости не заканчивалась мана, а вот здоровье у второго начинало проседать.

— Твою мать! — выдохнул Король Сопротивлений, откатываясь в сторону от очередного столба света. Семьдесят процентов здоровья, сорок, двадцать. Он уже не смеялся.

— Да что за хрень?!

— Ты же хотел боя, — спокойно отозвался первый, не сбавляя темпа. — Вот тебе бой.

Девятая ульта, десятая. Алые вспышки озаряли каменное плато, и каждый раз, когда второй пытался контратаковать, первый либо уклонялся, либо принимал удар на блок, получая новые порции ярости. Это была идеальная схема: бесконечный цикл, где атаки противника становились топливом для ответных ударов.

Король Сопротивлений уже выдохся. Его резисты работали на пределе, а здоровье мигнуло красным — четыре процента. Он понимал, что проигрывает, но не мог остановиться. Упрямство, которое помогало ему раскачивать все сопротивления до предела, теперь работало против него.

— Я тебя… Я тебя всё равно…

— Ты уже проиграл. Просто не хочешь признавать это, — перебил первый, и его голос прозвучал как приговор.

Он шагнул вперёд, достал меч, полыхнувший кровью. Суперприём? Нет. Просто финальная атака, в который он вложил всю оставшуюся ярость.

Один удар — и все кончено. Плато снова затихло. Второй игрок постоял мгновение, затем беззвучно исчез — улетел на спавн. Из боя он вынес для себе лишь потерю опыта и топовой вещи. На месте сражения остались только следы на камне да топор проигравшего.

— Геймовер, — сказал первый, убирая меч и оглядываясь по сторонам.

— Чёт ты меня отвлёк, — проворчал первый, оглядываясь на пентаграмму. — А ведь ритуал не закончен.

Он подошёл, подобрал топор с земли (неплохой трофей, шмотка Короля всё-таки) и закинул его в инвентарь. Затем нагнулся, поправил один из камней на кончике луча пентаграммы и продолжил раскладывать предметы, будто ничего и не случилось.

— …жезлик сюда, флакончик туда, и вуаля, — бормотал он себе под нос, завершая ритуал.

Когда последний предмет лёг на место, пентаграмма вспыхнула ровным золотым светом, и по телу игрока пробежала приятная волна тепла. Бафф на месяц, без неприятных откатов — то что нужно в Бездне, среди монстров и неблагоприятных погодных условий.

— Ну вот, а то всё война да война, — проворчал он, поправляя плащ. — А мне надо лисичек бить. У меня квесты. То, что местная лисичка может загрызть даже Мастера, если тот будет неосторожен, Король решил не уточнять.

Напоследок он обернулся к склону, с которого пришёл враг, и направился в противоположную сторону. Туда, где его ждали новые приключения, новые сражения и более умные противники.

Ветер снова подул, развевая его плащ. Плато оставалось пустым, и только следы битвы напоминали о том, что здесь только что решился спор между двумя философиями игры.

Король Защитной Ярости шёл вниз по тропе и улыбался.