Дух гепарда

Глава 1

/Получена реликвия Старого Времени/

Выскочило системное сообщение. Под ним расцвела изящная бронзовая табличка полученного достижения:

/Начинающий Коллекционер/

"Доступ к малому Реликварию открыт"

"Доступ к изучению и хранению обычных реликвий открыт"

Я смахнул сообщения в лог -- потом изучу. Сейчас нужно отдышаться, прийти в себя и выбираться отсюда.

Пробежка по коридору, напичканному ловушками, то ещё испытание.

Зато с результатами! Я наконец-то открыл достижение коллекционера, а значит, можно начинать зарабатывать.

Отличный план. Осталось только добраться до безопасного места и реализовать.

Позади раздался грохот падающих камней.

Я чертыхнулся, вытирая пот со лба и снова бросился бежать.

Впереди забрезжил свет выхода из подземелья, а позади грохота было всё больше.

Спасаясь от осыпающейся крошки, я заметил обгоняющую меня толстую трещину в полу и, забыв обо всем, ускорился, сжигая рывком остатки маны.

Огненный след подпалил воздух, я вылетел наружу и, не успев распрямиться, почувствовал резкий ледяной укол в затылок.

– Сука! – шикнул и упал лицом вниз, с кислой миной читая сообщение.

/Скрытная атака. Урон х5/

/Вас убил "скрыто"/

Гангер, кривился я, следя за таймером воскрешения. Две минуты теперь в темноте сидеть без доступа хоть к чему-либо.

Вот обдерёт теперь как липку, аж до трусов, и не постесняется.

А я даже не успел глянуть, какую реликвию добыл.

И вообще, с каких это пор на лоу левелах на выходе ловят? Определённо какой-нибудь неудачник, кому на хаях лещей даже ленивый выписывает.

Ничего. Маленько ещё качнусь, заработаю стартовый и упакуюсь против таких вот любителей халявы.

Во фроста или фаера, чтобы пятки им замораживать и жопы подпаливать.

***

Я реснулся на стартовой локации, в яслевом городке Рорендейл, на краю леса.

Вокруг сновали новички с растерянными или восхищенными выражениями на своих эльфийских мордашках. Почти все одетые как попало, с деревянным разнообразным оружием и потёртыми тонкими книгами – начальным снаряжением.

Я видом от них заметно отличался – как в воду глядел, мой убийца раздел меня до исподнего.

В инвентаре полный голяк.

Даже огрызок забрал от съеденного обеда – я-то его хотел по возвращению на семена пустить, их зачаром усилить и выгодно продать. Но эта инфа пкашеру вряд ли известна. Потому что где они, а где садоводы. Первые вторыми интересуются только когда те перевозят урожай, или на делянки едут с семенами. А там уже как повезёт.

Могут и хороший лут собрать. Но для них совершенно бесполезный. Даже по рыночным меркам. Потому что, ну серьезно, кому кроме самим фермеросадоводам они нужны? Без вкачанной профы и нужных знаний – абсолютный убыток.

– Эй, красивый! – донеслось до моих ушей. – Давай погадаю? Всего за серебрянку. Раскрою имя твоего убийцы. Чтобы знал кому мстить.

Я вздохнул, вот нигде от этих недооракулов спасу нет. Как овец на выгуле смертников пасут на точке реса, получая с глупых нубиков свою выгоду.

А те ведутся, потому что ещё не в теме и не знают, что оракулы эти плотненько с гангерами подвязаны.

Обиженным выдают имена их грабителей, а последним потом сливают инфу о том клюнул ли будущий праведный мститель или лесом пошёл.

Я уже ученый, потому лесом пошёл, огрызнувшись гадалке. Та меня прокляла вдобавок.

/Проклятие Пустого желудка/

/Сколько ни ешь, всё равно голодным будешь. Срок действия: 48 часов/

Слабовато, конечно, но неприятно. Хотя больше смешно, когда видишь как другого мистера-только-воскресшего-труселя аж до воя проняло.

Вот и улов. Сейчас ему имя шепнут, и побежит он новым шмотом закупаться, чтобы им же ещё больше пкашера обогатить. Хоть и мелочи стартовые, но убийце будет приятно.

Дурак ты, Фефраниндель, – заключил про себя, глянув его статы. Ещё и ник – язык выплюнешь пока выговоришь. Проще надо быть, проще. И с вещами расставаться так же проще.

Я, вспомнив, что благополучно лишился с трудом добытой первой реликвии прикусил язык похмурев.

Смеялся над нубчиком, а у самого так закипело, что чуть дым из ушей не пошёл.

Ну ничего, – я быстро остыл. Не первый и не последний раз со мной такое случается. Справлюсь.

И двинулся справляться в банк. У меня там нормальная заначка припрятана. Как раз на такие случаи, чтоб в инвентарном кармане кроме вещей ничего не звенело.

Красивая эльфийка за решёткой приёмного окошка – моя подруга давняя, Омела – с интересом посмотрела на мои оголённые кости. Оценила, ухмыльнулась гаденько, но доступ к хранилищу открыла.

Не собирался я с ней зубоскалить по поводу того, как сам облажался и что достоин теперь только вагонов ехидства и насмешек. Да и вообще, знаю же, что чего и кого в каком только виде она уже ни повидала. Как и то, что её взгляд эстета всегда при ней.

– Как жизнь? – спросил у неё, копаясь в своих (пока ещё) скромных пожитках.

– Отлично, – беззаботно ответила она, ухмыляясь довольной кошкой. – Ты знал, что сегодня нас будут грабить? Уже битый час рейд собирают.

Она расхохоталась. Я поёжился, улыбаясь в ответ – весело у них тут, ничего не скажешь.

И вот ведь дамочка: только дай ей повод, всех в сосульки превратит. Она маг сильный, опытный, ещё и смешанный: льдом приковывает, сверху током хреначит. Мало того что холодно, так и жуть как громко - слышал я эти разряды. А обидно-то как, у-у-у, словами не передать. Зато ей в радость. Сколько помню, она тот ещё не безобидный цветочек.

– Если за час не собрались, то вряд ли придут вообще. – поддакнул я с высоты личного опыта.

Она припечатала:

– Ты давай меня не расстраивай, Шу. Я ж их жду.

– Ага. Разве что руки не потираешь в предвкушении.

– Каждый развлекается как хочет. Или может. Кстати, – она меня внимательно изучила, обращаясь к банковскому меню. – Тебе стал доступен малый Реликварий? Хорош. Что добыл? Ах да, – она звонко захохотала, видя мой ответный дымящийся взгляд. – В любом случае доступ открыт на четыре слота. Привязка нужна?

– Что за привязка?

– К инвентарю, – пояснила она. – Чтобы реликвии сразу туда попадали. Не потеряешь их при смерти, но и продать не сможешь пока не изучишь и не отвяжешь.

– Нужно! – я в эмоциях аж подпрыгнул. – Сэйв добычи мне очень нужен.

– Решил на них зарабатывать? – она покачала головой. – Так себе затея. В соло много не наработаешь. Тебя или гильдии прижмут, или гангеры не отстанут.

– Да это-то я понимаю, – замявшись ответил я, видя как под основными инвентарными ячейками появились ещё четыре, мерцающие как будто под стеклянной плёнкой. – Просто так интересней будет. Мне тут теперь долго торчать.

Она молча и пристально на меня воззрилась, серьёзно спросив:

– На ачиву долгожителя пошёл что ли?

Я кивнул, поймав насмешливый осуждающий взгляд.

– Давно собирался и долго готовился. Так что, теперь тут буду жить, – наигранно посмеялся, возвращаясь к перебору вещей и снаряжению самого себя.

Она какое-то время помолчала. Я успел полностью одеться в простые гражданские тряпки без статов. Выгреб часть серебра из своей заначки, но ювелирку не надевал – пока не нужно, и собирался уже уходить, как вдруг она мне заискивающе улыбнулась.

– Шу, зайдёшь вечером? Составишь мне компанию на ночь.

– Давай потом? – я уже витал в своих мыслях на перспективу и не сразу понял, что она имеет в виду. – Мне статы поднимать надо, базу нарабатывать. А то в этот раз чуть не сдох на побеге. Да и то вон, гангера просмотрел, – опять скривился я, недовольный самим собой. Тоже мне – опытный игрок. Смех и стыд.

Она хмыкнула, обиженно скривив губки. Но через секунду уже сверкала азартным блеском в зелёных глазах.

– Они всё-таки собрали рейд! Ух, сейчас будет жарко! Всё, давай вали отсюда. Вечером жду.

Мои слова она пропустила мимо своих прекрасных ушей, а всё внимание было приковано ко входу, куда уже подтягивались другие боевые банкиры и стражники. Вот да, будет у них веселуха.

Я послушно кинулся к двери, чтобы успеть сбежать пока грабители не нагрянули. Не с руки мне сейчас в масштабные заварушки ввязываться.

Надо себе быт обеспечить. Долговременный.

Чтобы прожить тут безвыходно целый год и получить достижение "Долгожителя". Зачем? Затем, что в награду получу один легендарный предмет на выбор. И если я к тому моменту подтяну своего коллекционера хотя бы до золота, то смогу взять в награду реликвию.

Продажа которой обеспечит мне не то, чтобы безбедное будущее, а полноценный настоящий переезд.

Всё для реала, думал я, скрываясь за поворотом и слыша за спиной, перед входом в банк, первый воинственный вопль.

Рейд начался, сминая замешкавшихся новичков и за секунды превращая центральную площадь в полноценный орущий и бьющийся дурдом.

Я из любопытства всё же выглянул из-за угла – середнячки, оно и понятно. Хаям, так сказать, по должности уже не положено мелкоуровневые грабежи устраивать. Хотя, некоторые и в этом находят для себя развлечение.

Я двинулся дальше по улице в сторону тренировочных площадок. Что ни думай, а тело поднимать себе основательно надо, иначе планы мои накроются медным тазом – время я на добычу тратить буду, а если так и буду гангеров пропускать, то без лута и заработка останусь. А свои резервы-то тоже не резиновые, вся снаряга денег стоит.

Так что много умирать от рук пкашеров мне нельзя. Но и в прямой бой с ними вступать то ещё гиблое дело. Поэтому выход у меня самый простой и оптимальный – скорость, упреждение, скрытность. Типичный набор воришки среднего звена. Без топовых билдов на удачу, взлом и успех кражи. А так, чисто с упором в реакции и проворство.

***

– Здоров, Шу! Чё надо?! – наорал на меня знакомый бугай в тренировочных доспехах с потешным ником Зубдавай. Этот зелёный орк-здоровяк, по меркам местной эльфийской породы, вообще не умел спокойно говорить. И как он тут вообще прижился? В голове не укладывается.

Но что взять с вара в отставке? Он за свою рейдерскую жизнь такую глотку наработал, что теперь у новичков с пятиста метров уши закладывает.

Ну а как иначе, когда если ты на монстра или на игрока не наорал, то он тебя совсем заигнорит? А эта песня не про протовара. Ему ж чем больше внимания, тем лучше.

Помню они даже регулярно своей братией конкурс дразнилок устраивают. Тупых конечно, но страх каких действенных. У оппонентов потом от ярости глаза лопаются и пар со всех щелей валит.

Одним словом – провокаторы.

– Мне статы подтянуть надо, – махнул ему рукой, указав на подвижные манекены. – На скорость и реакцию, – добавил поспешно заметив, как этот воротила собрался меня на тяжтреню отправить. Не то. Мне в лёгкую надо.

– Иди тогда за стрелковое, – громыхал вар. – Там роги себе новых кукол поставили. Аккурат на то, что тебе нужно.

– Спасиб. После пробежки ими займусь, – я поплыл в указанную сторону, с любопытством поглядывая на новичков, осваивающих базовые приемы. Все в пыли, поту и расстройстве. Но ничего, через недельку упорства сами будут рады результатам.

Площадка стрелков располагалась на самой окраине, частично заходя в лес – эт для тех кому надо учиться попадать между препятствий.

Вокруг неё, как в насмешку и для дополнительной мотивации, петляла широкая беговая полоса, одним полукругом теряющаяся в том же лесу.

Новичков здесь тоже хватало, кто-то даже умудрился устроить мини-состязание кто быстрей: бегуны или стрелы.

Судя по количеству стонущих бедолаг, выдирающих из себя снаряды и отсиживающихся на восстановлении, побеждали ржущие над ними стрелки.

Я мотнул головой, отключаясь от всего вокруг и, после упражнений, занял стартовую позицию на полосе – лучше всегда начинать с растяжки и бега. Для меня в общей задумке – жизненно необходимыми показателями.

Высветился интерфейс с условиями. Простой – на один круг без напряга и произвольным таймером. Хорош для начала, но мне это не то.

Я выбрал персональный усиленный. Пять кругов на полтора часа. Пока это мой потолок, во время которого ещё и рывком по кд надо пользоваться, чтобы закрыть. Добавил запрет на отдых и использование бурстов: таких как еда с напитками или зелья с баффами. Только я сам и рывок.

Система по заданным условиям оформила мне локальный тренировочный дэйлик с приятным бонусом х 1.5 опыта при успешном выполнении. Если не справлюсь, награду скинут до х 0.75. М – мотивация.

Я ещё поразмялся на месте, готовясь к низкому диагональному старту. Обратный десятисекундный отсчёт закончился и я на первом же шагу юзнул рывок, поджигая землю под ногами.

Мир расплылся и вернулся обратно, таймер повёл отсчет, а я сосредоточился на правильном дыхании, увильнув от точной, но медленной стрелы.

***

– Прости. Прости пожалуйста!

Я сидел на траве, сразу за финишной чертой, ни жив ни мёртв. Рядом, сидя на коленях, всхлипывала молоденькая эльфийка. Её короткий лук с лопнувшей тетивой и рассыпанными из уроненного колчана стрелами валялись рядом.

– Да не парься, – проблеял я, не веря собственной удаче. Тренировочный таймер замер за семнадцать секунд до нулей. Я выполнил дэйлик с бонусным опытом. Ура!..

– Я не специально. Прости, – хныкала девчонка с симпатичным ником Эймериэль.

И было бы отчего ей так страдать! Она промазала мимо мишени, но подстрелила меня в финальном рывке, как зайца плешивого!

Черту я пересекал горизонтально, почти челюстью, лишившись доброй половины хп. Но, чёрт возьми, квест пройден, я ранен, а надо мной кудахчет этот очаровательный совсем зелёный новичок. Чем не отличный вечер трудного дня?

– Да знаю, не бери в голову, – как можно мягче процедил я, пытаясь восстановиться. – Ты зачем тренировочные стрелы зачарила, м?

Глянул на мерцающий трёхминутный дебафф:

\Остановка кровотока: здоровье не восстанавливается\

И вздохнул. Что взять с нубчика? Понять и простить, все мы такими были. Жаль только, что многие об этом забывают как поднимаются.

– А давай я тебя подлатаю? – любезно предложила она. Видимо в своих скиллах обнаружила стандартный у всех охотников начальный мини-хил.

Я согласился, чего бы и нет?

Но когда увидел её пассы руками, ни разу не хиловские, успел только кувыркнуться назад через голову. И в следующий момент там, где я сидел, вынырнул кружок шипованой мины.

– Мама дорогая... – обалдел я, с подозрением косясь на обомлевшую эльфийку. Она, рассмотрев своё творение зашлась новым потоком слёз и прошу-прощений.

Меня разорвал хохот – как же давно я не встречался с такими растяпами! А потом чуть не пробило на слезу от накатившей ностальгии.

– Отличная западня, Эйми! – отсмеявшись, похвалил её, понимая, что ей поддержка сейчас нужна куда больше, чем мне хил. – Спасёт тебя от всяких ушлых упырей, которые домогаться начнут.

Она согласно мяукнула, вытирая слёзы.

– А ты давно играешь?

Я ухмыльнулся:

– Да, давно. С бетатеста.

– Круто! – восхищению её не было предела. – А мне вот на прошлой неделе двадцать исполнилось, - она робко улыбнулась, поправив волосы. - Открылся доступ к капсуле. Вот и решила попробовать.

– Парень позвал? – догадался я с улыбкой, усаживаясь поудобнее для медитативного восстановления. Дебафф слетел, пора лечиться.

Она аж вздрогнула, молча кивнув и повесив голову. Плечи её снова затряслись от тихих крокодильих слёз.

– Да не реви ты. Не первая такая, – я понимающе вздохнул. Сколько за моё время тут было подобных историй – не счесть. Пригласят, поразвлекаются раз или два, и кидают.

– Он меня после первой ночи в игнор добавил, – всхлипнула она как-то совсем обречённо. Я решил поделиться нажитой мудростью по этой теме.

– Ты знаешь историю возрастного порога? – спросил у неё, стараясь отвлечь и на общем примере рассказать, что не только ей выпала эта горькая доля поруганной брошенки.

Она посмотрела на меня, вытерла слёзы и покачала головой.

– Раньше сюда могли залогиниться вообще все кто угодно. Возрастное ограничение стояло на минималкках, двенадцать плюс. И не было гендерной привязки игрока и персонажа. Тут повсюду такое было... – я поморщился, вспоминая всю царившую вокруг грязь. – Компанию закидали исками о домогательствах, изнасилованиях, растлениях. И всего в том же духе.

Она смотрела на меня не верящими глазами. Я хмыкнул – смысл ей врать? И, перестав обращать внимание, продолжил:

– Потом возрастной порог подняли, после закрытия всех разбирательств и выяснений. Одних только выплат разлетелось столько, что можно было бы целую планетку в реале обустроить. Народ успокоился, но репутация игры и компании была подорвана основательно. Проект надолго закрыли, внося правки и ограничения.

– А потом? – прошептала она, замирая.

Я посмотрел на неё с новой улыбкой.

– А потом запустили вновь, задолго до старта анонсировав изменения. Компания и разрабы за время затишья плотно с федеральными структурами начали работать и всех потенциальных рецидивистов проверяли исходя из мониторинга негативных отзывов. Понимаешь?

Она помолчала, задумчиво глядя мимо меня и медленно кивнула.

– Недовольные новыми возрастными рамками, получается, сами себя выдали?

– Именно так. Все соцслои основательно почистили и бонусом ввели возможности остальным для реальных заработков. Ну и да, основной массе игроков очень понравилась идея с гендерной привязкой.

– То есть? – не поняла она.

Я пояснил:

– Это значит, что если ты девушка, то и персонаж твой женский.

– А, – понятливо протянула она, уже уверенней улыбаясь. Мне показалось или её плечи от этого экскурса распрямились? Вот и славно.

– Это удобно, – добавила она.

– Ты даже не представляешь себе насколько! – хохотнул я, не одну собаку сожравший на этом игровом поприще.

И мы расхохотались. Я заметил, что ей стало намного проще.

– Можно я тебя в друзья добавлю? – робко спросила она, прощаясь. Я согласился, но сразу сказал:

– Я не всегда буду доступен. Хоть и иду на ачиву долгожителя, но часто и много буду опасно занят. Отвлекаться не получится.

– Я понимаю, – кивнула она так радостно, что у меня аж сердце захолонуло.

Во дела!

***

– И что, ты теперь влюблён? – кокетливо спросила Омела пока я одевался. Она всё ещё нежилась в постели не утруждая себя прикрыться хотя бы покрывалом. Ну да, грешно такие формы от взгляда прятать.

– Да кто ж знает, – попытался отмахнуться, но не получилось. Чертовка видела меня насквозь.

– Да ты же и знаешь, – она наконец поднялась с кровати, обнимая меня со спины. Упругая грудь ощутимо елозила по моим лопаткам. Тело тут же вспыхнуло новой силой.

Я почти выкрутился, ссылаясь на трудный день.

– Оставь мне её ник хотя бы, – капризно мурлыкнула эльфийка. Я с сомнением на неё посмотрел. Она показала мне язык и состроила ревнивую надменную мордашку:

– Я вызову её на дуэль. Нечестную, конечно, из-за разницы в опыте. Но справедливую! Дам ей фору и себя задебаффаю. О! – воодушевленно развлекалась моя визави, – попросим кого-нибудь из саппортов о «разделении силы». Тогда получится просто бомбезно.

– Придержи лошадей, солнышко, – ответно кокетничал я, привлекая внимание. – Не пугай девчушку раньше чем это сделают остальные. Пусть сама мир пощупает. А то если ты на неё своё королевское внимание обратишь, боюсь, она отсюда сбежит и забудет об игре как о страшном сне.

– Ага! - поймала она меня за словесный хвост. – У тебя всё-таки есть на неё планы?

Я всерьёз задумался. Да, Эйми мне определённо понравилась. Но не настолько, чтобы связывать себя какими бы то ни было отношениями.

И так же задумчиво ответил, присев на кровать. Омела проворной кошкой запрыгнула следом, откровенно ластясь.

– Знаешь, она мне напомнила нас на бетатесте. Помнишь ведь как было?

Она мечтательно вздохнула с пониманием кивнув. И мы молча погрузились в ностальгию. И оба не заметили, как уронили по слезинке по тем чарующим временам первооткрывателей.

Посмотрели друг другу в красные глаза и расхохотались как безумные, заваливаясь обратно в постель.

Вот и спрашивается, на кой чёрт я одевался?

Четвёртая попытка моего побега из объятий этой чаровницы уже почти увенчалась успехом – я кое-как одетый, взлохмаченный стоял уже на пороге. Она меня провожала, кутаясь в шёлковое покрывало цвета индиго настолько изящно огибающее её формы – что хоть сейчас скульптора вызывай, чтобы увековечить этот шедевр.

– Куда ты теперь? Здесь на лоулевелах тебе, по сути, делать-то нечего.

Я остановил свои поправляшки серьёзно задумавшись. Идея у меня была, но очень уж ненадежная.

– Сначала возьму базу и уровневый порог. Это при любых обстоятельствах. А потом рвану в Шаэдаль. Там гробниц немерено, руин и данжей.

– И расхитителей, и топ гильдий и гангеров и прочей швали, – передразнила она.

Я покривился, поддакивая:

– И лута и песка и много чего ещё. Попробую там осесть, если никакая гильда расхитителей меня не сожрёт. В любом случае на связи с тобой всегда будем.

– Не всегда, – она снова дразнилась, поправляя волосы. Покрывало сползло с одного точёного плеча, я непроизвольно сглотнул – какие линии!

Отвернулся, шнуруя ботинки и пряча румянец с осоловелым взглядом.

– Я ещё две смены отработаю тут а потом мы с семьёй на отдых уезжаем.

Сердце вздрогнуло, но это как всегда – когда кто-то почти родной надолго уходит в офф всегда накатывает тоска.

– Куда собираетесь?

– В круиз по Туманности Центуриона.

– Ох нифигасебе! – я аж присвистнул. – Круто!

– А то! – гордо подтвердила она, поправляя свой наряд и скрывая от моего взора прекрасное тело. – Мы с сыном давно хотим куда-нибудь слетать. Ещё и моя сестрёнка с нами, и его невеста будут. Давно решали куда, и вот, совместным трудом накопили.

– Вы такие молодцы! – я не сдержал чувств крепко её обнимая. – Чёрт, как же я за вас рад!

– Вот только не разрыдайся мне тут, – засмеялась она. Я подхватил.

Распрощались мы только минут через двадцать после умилительного трёпа о том, как же круто мочь сделать в реале то, что ты действительно хочешь.

В результате меня уже она сама вытолкала за дверь на прохладный предрассветный воздух Рорендейла.

Я побрёл гулять, погружённый в разные свои думы и не беспокоясь о собственной безопасности – в конце концов яслевые города позиционируются как самые безопасные зоны. И ни пкашеры, ни гангеры тут никому не грозят.

Разве что кто совсем отбитый пролезет мимо стражи и городских щитов.

Укол холода прямо в затылок. Уже знакомый, но с учётом условий вызвавший тонны раздражённого недоумения.

\Скрытая атака. Урон х5\

\Вас убил "скрыто"\

Что ж ты за говнюк такой??! Бесился я, пребывая в темноте чистилища и ожидая воскрешения.