Чужой среди своих

Глава 1

Рабочий день завершен и поток людей мчит по всем закоулочкам большого мегаполиса. Оставив рабочие заботы за спиной, все спешат по своим делам: кто к семье и детям, кто в кабак, а кто к любовнице. Как я. Мою зовут Вальдира.

Перемахнув разом 4 ступеньки эскалатора, ускоряюсь и успеваю запрыгнуть в вагон метро. За спиной с лязгом захлопнулась дверь. И пока вагончик мчит до моей станции, полез на игровой форум. Ко встрече с любимой надо подготовиться.

На форуме, как обычно, масса информации. Из громко обсуждаемого: новый данж, Лизана, и чего-то там Архитекторы начудили. Это все не то. Так, раздел объявлений купи-продай. Тысячи объявлений. О! А вот действительно что-то интересное! Некто Херувим-Пресно-Пятый продаёт наборы для охотников. Древки, перья, тетивы, луки. Как раз накануне получил новый рецепт на стрелы. Так-с, и где этот чудо продавец? Ну конечно, где же ему ещё быть, как не на Плосефонте. Что ж, значит Плосефонт, давненько там не бывал.

Тем временем вагончик домчал меня до родимой станции. Не отрывая взгляд от экрана телефона, на автопилоте выхожу из метро и вот уже дом. Что-то кричит издалека представитель местной шпаны, приветственно машу в ответ и ускоряясь ныряю в дверь.

Как бы я не спешил, но сначала ритуал: протереть ложе кокона, принять душ, далее сытный ужин, а затем нырять в Вальдиру. Опыт показал, что заказывать доставку еды из офиса перед самым выходом - очень разумное решение. Тотальная экономия времени и средств. Ибо готовить я люблю и умею, готовлю вкусно и основательно, не скупясь ни на продуктах, ни на затраты времени. Потому заказная еда - отличный компромисс. Вкусно, быстро и не дорого. Хотел было заказать новинку - лягушачьи лапки в кляре, но передумал. Ну ее, эту экзотику. В итоге на ужин паста с креветками в чесночном соусе. На поцелуи в Вальдире это никак не скажется.

Сегодня долгожданная пятница, а значит, заплыв будет более продолжительным. Порядок в квартире навёл, ревизию холодильника провёл, телефон отключил, все замки на двери запер. Все! К выходным готов! Да здравствует Вальдира!

Загрузка игры и вот я стою на земле. Зажмурясь, вдыхаю воздух полной грудью, не спеша присаживаюсь на корточки, черпаю горсть земли, перебираю в ладонях. Аромат этого мира, тепло землицы в руке, вкус пыли на губах - настоящий, живой мир. И вот уже которое погружение, а я не устаю им любоваться. От того и зову Вальдиру - любовница. По остроте ощущений ничем не отличим от мира там, вне капсулы. Только лучше и совершеннее. Вспомнились строчки из советской песенки:

До чего дошёл прогресс

До невиданных чудес

Опустился на глубины

И поднялся до небес

Из лирической задумчивости выводят нахальные эльфы, пробегающие мимо:

- Очередной свежевыплюнутый раскорячился. Эй, очнись, не прыгать же через тебя!

Да, хороша Вальдира. Но не все это понимают. Провожаю парочку глазами. Тот, что говорливый, покрутил у виска. И шут с ними. Еще раз огляделся, что-то зацепило взгляд и не позволило быстро использовать свиток переноса, как планировал. Статуя Бога Снесса. Вот что зацепило мой взгляд. Я не поклоняюсь ни одному божеству Вальдиры и не приношу пожертвований в храмы. Есть на то причины. Но какое-то спонтанное желание сделать подношение этому Богу возникло. Недолго думая, я достал из инвентаря весьма ценный и редкий свой трофей - рог единорога – и, добавив к нему существенную кучку золотых, водрузил на небольшую площадку перед статуей. Подношение было принято Богом, и кучка исчезла с постамента. Однако никаких системных оповещений или баффов не перепало. А вообще хорошо известно, что Снесс - большой шутник, и своим почитателям нередко приносит удачу. Ничего не перепало, ну и ладно. Все, больше меня тут ничего не держит.

Быстрая проверка инвентаря, сверка со списком компонентов и можно двигать на Плосефонт. Вспышка телепорта и я на краю одной из самых неординарных площадей во всем мире Вальдиры. Кого и чего тут только нет! Напротив меня сидит дама прямо на земле. Игрок, уровень и ник скрыты, лицо под капюшоном, его тоже не видать. Перед ней 2 аквариума с рыбками. Продает гуппи. Присмотрелся. Нет, ни легендарный пет (хотя ни разу не слышал про петов Гуппи, но наверняка и такие есть), ни редкая рыба для ресторанных гурманов, ни ещё какая-то диковинка. Нет. Обычные такие гуппи. Раз продает, то кому-то и обычные гуппи нужны.

Чуть поодаль эльфийка поёт похабные песни, аккомпанируя себе на гитаре. Оу! Гитарка-то не простая, 2 жезла на грифе, на ремне необычная заколка, струны тоже не из простых. И снова игрок, и тоже уровень и ник скрыты, лицо в глубокой тени огромного капюшона. А голос то отличный какой - я аж заслушался. Заставляю себя сдвинутся с места, кинув певунье золотой в головной убор прямо перед нею. На тюбетейку похож убор, а, может, это она и есть. Жизнь у бардов не сахар, золотой не жалко. Да и поёт душевно так, таким милым голоском, да матерком! И тут бафы от нее не слабые прилетели на скорость и меткость. О как! Талантище! Жаль только на час. Оценив баффы, добавил еще 5 золотых монет. Не прерывая песни, девушка слегка кивнула головой в знак благодарности. Жаль, зафрендится девушка не желает, скрыв свои данные, а отвлекать разговором - верх неприличия и этого я делать не стану.

Двигаюсь дальше. Время баффа тикает, а хочется им по полной воспользоваться. Передо мной огромный полуорк торгует кувшинами. Гном из себя извергает огонь рядом с ним. Дальше Диоген стихи с бочки декларирует. Мать честная! Фауста чешет. Причем на немецком, видно по движению губ, что это именно оригинальный язык произведения. Вальдира любезно переводит. Не удивлюсь, если этот персонаж ещё и спит в бочке. Всё возможно, с таким-то ником. Поодаль справа сидит группа игроков в позе лотоса и что-то заунывно поют и шевелят босыми ступнями. Прислушался. Что-то про чакры. Иду дальше. Стихи, песни, акробаты-циркачи, метание дротиков в полуобнаженную девушку. Дааааа, давно я тут не бывал.

Против своей воли притормозил. Девушка уж больно интересная, да и сам процесс завораживает. Швырял дротики огромный детина. Из одежды только набедренная повязка и браслеты. На руках и ногах. Ни дать ни взять - Тарзан собственной персоной прямиком из известной книги. Пожалуй, да - идеальное воплощение этого легендарного персонажа. Девушка сидела на тоненьком постаменте. Издалека казалось, что левитирует над землей. Вокруг неё уплотнился воздух, создавая серую пелену, что никак не ухудшало обзор. Тарзан, назову его так, швырял со всей силы метательный нож. Тот летел в считанных миллиметрах от кожи девушки и врезался в упругую подушку из того же серого воздушного уплотнения, создавая силуэт девушки. Постепенно контур из метательных ножей копировал очертания девушки.

Засмотрелся на неё. Ник скрыт, но лицо отчетливо видно. Матово-бледная кожа, не прикрытая одеждой, только повязка на бедрах и груди. Материал редкий - волосы русалки. Но вполне законный. Перед нами очень редкий класс - некромант с упором на водную стихию. Такие, вроде бы, есть у ахилотов, но у сухопутных ни разу не слышал про такое. Точного названия этого подкласса не знаю. Да ещё и девушка. Оооочень необычно. Не опытному игроку покажется, что это грим и он не узнает класс девушки. Но на нее не падает ни один луч солнца, специфичная одежда и один браслет выдают ее с головой. Браслет из очень-очень дорого сета ювелирки на 5 предметов. В реале за такие деньги можно купить квартиру в центре одной из столиц мира, а на сдачу престижный авто. И если она это выставляет на показ, значит точно не боится потерять свои сокровища. Ибо на глупую девчонку она никак не похожа. Дааааа. Поистине удивительное место Плосефонт! На мгновение наши взгляды скрестились. Именно так, как будто это не взгляд, а клинки. Не в моих привычках так быстро сдаваться, но взгляд я отвел мгновенно и быстро выскользнул из толпы зевак, плотным кольцом окружающим сие зрелище. Мой ник скрыт не был. Черт! Не понравился мне этот взгляд, который еще некоторое время буквально жег спину. Игра не зафиксировала атаку, ХП не снялось, но ощущения были именно такими.

Ускоряюсь. Эдак я тут весь вечер любоваться буду и бафф барда уйдет в никуда. Наконец-то продираюсь сквозь концентрацию абсурда и вываливаюсь к торговым палаткам. На любой вкус и цвет шатры, палатки, и деревянные стойки.

Тут царит бойкая торговля. Вперемешку с шоу акробатов, плясками с бубном, жонглированием гирями, топорами, черепами и вообще всем, чем можно и нельзя жонглировать. Как в такой толпе найти этого Херувима? Пишу в личку, пробираясь сквозь площадь. Ответ пришёл мгновенно: на краю площади возле арки с горгульями синий шатёр с золотым тиснением лука, колчана и стрел в нём. Не припомню такой арки, но что-то похожее справа виднеется. Ещё немного толкотни и вот арка, рядом большой синий шатёр, а вот и искомый персонаж.

- Будь здраве, уважаемый! Чего изволите?

- И тебе здравия - в тон ему отвечаю.

Колоритный персонаж. С брюшком, с двойным подбородком, яркие одежды. Явно по лесам не бегает. Вот интересно, он специально заморочился с редактором персонажа или наоборот, оставил себя любимого и ничего менять не стал?

- Чем богаты?

- Да вот сам погляди - он провел рукой над прилавком и махнул на стеллажи за спиной и вдоль стен шатра.

Коренья, настойки, цветы, пучки заготовок для болтов и стрел, перья разные, колбы с инграми для алхимиков, хвосты, шкуры, кожи. Инструмент: для кожевника, плотника, алхимика и травника (особенно мифриловый серп выделяется). Все возможные заготовки для лука, арбалета, тетивы; наконечники для стрел, болтов, метательных ножей. Были и готовые стрелы, луки, колчаны и много чего ещё. Странный набор для города. Такой уместен у фармовых зон. Если бы не одно «но»! Весь товар относится к разряду редких, есть и элитные экземпляры. Именно поэтому разумно торговаться здесь, в Альгоре. Ворье и тут водится, но ПК в городе точно не страшны. А тем ворам, что могут незаметно слона из-под носа украсть, такая мелочь не интересна.

И стража тут надежно охраняет, рядом постоянно кружит патруль. Торговцы не скупятся на безопасность, приплачивая местным правозащитникам. И правильно делают, и им спокойно и нам, покупателям, гарантия, что не обманет торговец. Сам тут же репутацию уронит со стражей, а поднять ее ой как не легко. Стража Альгоры неподкупна. В реале бы так.

- Ох, какой серп у Вас интересный!

- А уважаемый знает толк в вещах! - польщенный продавец расплылся в улыбке.

Попал с первого раза. Это или самый дорогой из образцов или имеет свою историю. Чем и ценен продавцу. Сам серп мне без надобности, да и цена наверняка выше моих средств, но задел для плодотворной торговли сделать нужно. Если с таким не поторговаться, врага наживешь. Для таких колоритных дядечек яростная торговля - и есть игровой процесс. Именно за этим они здесь, а не за волшебством и приключениями.

- Хороша вещь, жаль не по классу - признался как на духу. Не стоит вводить продавца в заблуждение. - Охотники мы. Знаем толк и в оружии, и в снастях, не белоручки, сами мастерим, сами стреляем, сами сырье готовим. Чего посоветуешь честному труженику?

- Пособлю добрым людям, грех не помочь. Древко для стрел. Простые, но крепкие; зачарованные; эльфийские; и есть особые - из древа Акчара, чья древесина источает яд. Да не простой яд, вешает ДОТ, для магов погибель. Ибо не так силен сам яд, как страшно то, что сбивает концентрацию и лишает возможности каста. Даже элементарного лечения на себя не накинуть. Для снятия особое зелье нужно. Оное прилагается. Рекомендую взять запас, ибо велик шанс отравится при работе с древком. А ещё перчатки для работы. От яда спасет и руки защитит, травм при работе точно не будет. Перья к древку. Простые, с чарами, с бонусами разными: на дальность полёта, на точность и даже есть для винтового вращения. Это повышает пробивную силу.

Торговец воодушевленно предлагал свой товар. И минут через 5 я уже был осведомлен о всем ассортименте не простого торговца. Теперь самое интересное. Цены. Хорошее дешево не стоит.

- Хорош товар! Мне надо много, но по честной цене. Договоримся?

- Обижаешь! Самые честные во всем граде славном! И товар наилучший!

- Значит, договоримся - улыбнулся самой широкой улыбкой. - Вижу, не простой Вы торговец, со знанием дела товар подобран. Колчан мне нужен. Свой перерос - показал ему свой, чтоб считал параметры. Есть достойная альтернатива?

Торговец внимательно изучил мой экип. Показал жестом его подождать и начал доставать экземпляры колчанов то из-под прилавка, то со стеллажей. Что удивило, так это отсутствие зевак в шатре и других покупателей. На выбор мне было предложено 3 экземпляра. Вот что значит профессионализм торговца! Мы не говорили о цене ни слова. Но все 3 предмета полностью попадают в приемлемый диапазон и по параметрам именно то, что мне нужно! Вот как он это делает? Ведь такое никакими плюшками и способностями игровыми не создаётся. Только настоящий опыт в реале. Крут торговец, ничего не скажешь. Но и задал мне задачу сложную. Лучше б один предложил, я бы и взял не думая. Пришлось прибегнуть к считалочке «эники-беники ели вареники» и ткнул пальцем в случайный. Хотя по факту именно этот колчан сразу запал в душу. Остальные два решительно отодвинул в сторону. И да - судя по всему я выбрал самый дорогой из предложенных. Продавец улыбнулся и промолчал, ожидая моих дальнейших действий.

- Склоняюсь перед Вашим талантом - слегка кивнул головой в сторону колчана - Теперь дальше: древко 1500 штук с зачарованием на дальность, 150 штук из железного дерева, и особых из древа Акчара. Количество от щедрости продавца зависит - я ему подмигнул и не дав ему разливаться соловьем продолжил - перья дневной совы 200 штук, перья орла горного 1000 штук, нож по дереву эльфийской работы, тетиву из хвоста единорога 2шт, базу для лука из Тёмного Края - показал на полку с этим экземпляром - и наконечники для стрел. 2000 штук особо прочных, усиленных, из кузни гномов рода Дувков.

- Отличный выбор, уважаемый! Чувствуется опыт.

Несколько минут и на отдельном столике появилась небольшая горка аккуратно уложенных предметов, выбранных мною.

Закончив собирать заказ, продавец подошел чуть ближе ко мне:

- Могу ли предложить один итееееереснейший предмет? Лук - для особо искушенных. - видя мою мимику сразу выставил вперед массивные руки и начал махать ими призывая дослушать - понимаю-понимаю, уважаемый любит собственноручно изготовленное и оно видно. Чем вызывал мой искренний восторг. Но этот образчик Эльфийского ремесла стоит внимания. Далеко не каждому покупателю его покажу, ибо не каждый способен по достоинству оценить. Не откажите, взгляните!

И дождавшись кивка торговец скрылся за ширмой и вовсе исчез из шатра. Неожиданно. В его отсутствие еще раз провел ревизию содержимого стеллажей, любопытного много, полезного не мало, но буду строго выполнять план закупок, разработанный задолго до этого. План развития этого моего перса составляло несколько гуру игрового Мира Вальдиры, а потому отклоняться не стоит. Этого торговца с его чудесным шатром внес в список рекомендованных к закупкам. Сразу отослал координаты в группу с многочисленными скринами. Наши точно оценят.

Пока возился с интерфейсом, появился Херувим-Пресно-Пятый. В руках держал сверток ткани. Бережно так, почти как младенца. Едва он открыл свиток, игровое сердце ушло в пятки и подпрыгнуло вверх, упершись в кадык. Как бы я не совладал с собою, выдал интерес торговцу целиком и полностью, чем только что увеличил цену лука на 3-5%. А лук!!! Нет, не легендарная вещь. Но для меня ничуть не хуже. Именно что для меня. Это часть не такого уж уникального сета, что я упорно собираю. Комплект из 11 вещей. И 9 из них на мне экипирована. Что торговец и увидел.

- Сколько? - предатель-голос дрогнул.

- Ценность такой вещи невозможно измерить золотом, или каменьями, или чем еще. Огромный опыт и традиции оружейного дела рода Эллин’Элей воплотились в этом оружии….

- Уж поверьте, бесценность этого оружия я уже оценил - скаламбурил я, не дав разойтись продавцу. - Раз золото Вас не интересует, у меня тоже есть чем удивить Мастера Торговли - я широко улыбнулся и делая шаг спиной к выходу, продолжил - но для этого мне нужно посетить одно место, где сия редкость хранится.

Увидев, что я могу вот так вот уйти совсем без покупок, торговец быстро ретировался:

- Редкости — это хорошо. Но не спешите, у меня к Вам предложение. Покажете свою редкость при следующем визите и гарантирую - она будет по достоинству оценена. Слово Херувима. Сегодня звезды благоволят Вам, и я согласен расстаться со своим сокровищем за презренный металл. Всего 76 000 золотых кругляшей и бесценный лук Ваш.

Цена меня не удивила. Я был готов и к большей. Но мои брови взлетели вверх и рот открылся в нечленораздельном эмм-кхмм-нууу. Несколько секунд и я спокойно выдохнул.

- Еще раз склоняюсь перед Вашим искусством Торговли. В ученики возьмете? — на полном серьезе спросил я, пристально глядя в глаза. Взгляд метнулся туда-сюда, он явно не ожидал такого поворота. Но торговец тут же улыбнулся:

- Возможно, возможно. Об учениках не думал. К следующему визиту обещаю подумать. – Также серьезно ответил Херувим-Пресно-Пятый.

Я кивнул.

- Хорошая цена за такую вещь. Прибавьте к ней 500 золотых, древки для стрел из Акчара 50 штук, 5 антияда, перчатки особые к ним в дополнение вот к этой мелочи - я указал на стол с горкой моих покупок.

Видно, он ожидал снижения цены, а не ее роста и уже заготовленная фраза так и застыла на устах, пока извилины обрабатывали услышанное. Справился быстро и попросил накинуть 13 670 золотых и мог предложить всего 10 заготовок из Акчара - нет больше, редчайший товар. Древки Акчара. Они стоят дорого, ибо я ни разу не слышал даже о существовании такого дерева. Хотя про Вальдиру знаю не мало и новичком меня назвать никак нельзя. Проверил все параметры всех выбранных предметов и душа ликовала - все были хороши! Вот тут и пошла торговля до золотого. В реале я не торгуюсь. Хотя нет, не так: не торговался до Вальдиры. Как-то увидел в супермаркете картину, когда паренек на кассе просил скидку в золотой за яблоки и морковку, так как они простые и бонусов не дают. От души посмеялись всем магазином. Кроме кассира. Ей было не до смеха, ибо парень не шутил.

Бойкая торговля с продавцом шла несколько минут. В итоге сошлись на 86 453 золотых. Довольные пожали друг другу руки. Так как такой огромной суммы с собой не было, мы договорились, что все это будет упаковано и доставлено в ближайшую гостиницу Вальдиры, там же я и рассчитаюсь и смогу получить свой товар. Безопасная и удобная схема за 5 золотых посредничества гостиницы.

- С Вами приятно иметь дело. Отныне и навсегда вы желанный гость Херувима - И он мне протянул 3 жетона. Интересная штуковина. Обычный кругляш из меди с буквой Х по центру и цифрой 1. - скидка 1% на весь ассортимент нашей лавки для Вас и двух Ваших друзей. Получает именную привязку при активации. Нельзя украсть после активации. Просто покажите этот жетон здесь и получите свою честно заработанную скидку - он мне подмигнул.

- Благодарю и буду рад ею воспользоваться. Еще больше буду рад поступить в ученики Мастеру.

Он кивнул, мол помню и подумаю. На том распрощались, а я поспешил к банку, затем и в гостиницу. Выйдя из шатра, обнаружил на пологе табличку: “Обслуживается постоянный клиент, дождитесь окончания обслуживания”. Вот это сервис! Понятно, почему не было ни зевак, ни иных покупателей. А когда и кто ее повесил - загадка, ибо я входил точно никакой таблички не было. Магия-с. У этого Херувима определенно стоит обучаться. Не простой он дядечка. Возрастом он точно старше меня раза в 2. Это я каким-то шестым чувством понял.

Пока снимал наличности и бежал к гостинице, мой товар уже меня ждал. Расплатившись, поспешил в личную комнату. Почти все мои накопления только что улетучились. А это значит, нужно немедленно восстановить финансовые запасы. Посещение Плосефонта полностью перекроило мои планы. Но от крафта отказаться не получится - профу качать надо, запасы пополнять надо, иначе и на охоту идти не с чем. Личная комната была оборудована всем необходимым для крафта. Но все же лучше этим заниматься в специально созданных для этого местах. К тому же, бафф необычного барда вечно действовать не будет. Приготовив все необходимое для крафта и для охоты, вооружившись новым луком (порадовался прибавке бонусов за еще один предмет в экипировке сета), сдавил кристалл возврата. Мерцание переноса и вот я неподалеку от деревушки Вяз. Точнее, не деревушка даже, а хутор.

Самое главное, там живут нужные мне местные, мастер кожевенного дела и мастер оружейник, специалист по лукам. Повышение репутации с ними хотя бы на 1 пункт — это настоящий подвиг. А одно не осторожное слово - и репутация тут же упадет. Вернуть же её ещё сложнее, чем было заработать. Знаю, о чём говорю. Но оно того стоило. Сейчас в моем распоряжении их мастерская. Ну как их. Все расходники, все материалы, и все потребное - за мой счет и моими же силами добывалось. А вот все станки и все оборудование семейство мастеров изготовили сами. Взамен их устаревшего. Не просто оно далось. И не дешево. Зато теперь я могу крафтить с такими бонусами, какие клановым мастерам и не снились.

Едва твердо став на землю после телепортации, бегом побежал в сторону хутора. Кристалл возврата выкидывает ближе к Рейвендарку, отсюда нужно было бежать еще прилично. Зверя своего не призываю умышленно, это место светить нельзя, а зверь у меня приметный. Так что пешочком, заодно и поохочусь, пока бафф дает такие шикарные плюхи. У подходов к болоту, где меня выбросило кристаллом, были лягушки и прочие земноводные. Опыта дает мало, а вот при должных умениях и навыках можно насобирать шикарный лут для алхимиков. Ну и для кожевника сырье самое оно. Обработанные шкуры ценятся высоко как местными, так игроками. Поэтому совместим приятное для кошелька с полезным для прокачки навыков.

Неподалеку от места телепортации начинается лес. Выбрав наиболее подходящее дерево, готовлю ловчую яму. Лопата всегда в инвентаре, земля податливая, дело идет споро. Ответив на запрос системы об объекте моих земляных работ, внимательно осматриваю ближайшие окрестности и ветви деревьев. На меня еще никто не напал, что странно. Мирными эти места никак нельзя назвать. Где-то на периферии зрения отмечаю смазанное движение. Бросаю лопату и с места делаю большой прыжок в сторону. В руках тут же из инвентаря оказывается лук, мгновение и на тетиве уже стрела с усиленным пробивным эффектом против тяжелых доспехов. Приземляться решаю не на ноги, а перекатом через спину не вставая совершаю еще один прыжок и в падении делаю выстрел. Выбор снаряда был верный - стрела попала в глаз хищнику прямо в полете и выдала неимоверный крит. Выстрел для зверька был фатальным. Такое большая редкость. Тут же пришла системка, но я немедленно смахнул ее.

Поспешно убираю стрелу в обновленный колчан и достаю свой любимый мачете - движение в траве вблизи меня говорит о следующей атаке, но уже другого хищника. Резкий рывок я отчетливо видел и был к нему готов. Змея. Гадюка болотная. Видать в прыжке попал в ее владения, отчего был атакован. Гадюк здесь много. Мачете сработал на отлично. Удар, уворот, удар, уворот, удар-удар-удар и змейка исчезла посмертным облачком. Замер. Внимательно огляделся. Все тихо и новых атак не предвидится. Внимательно оглядел близлежащие деревья. На ветке притаился лемур. Видимо, это его собрат неудачно произвел на меня первую атаку. Дожидаться прыгуна я не стал и послал стрелу с эффектом заморозки. На месте не пригвоздит, но не плохо замедлит. А медленный хищник мне не противник. На этого полосатика ушло аж 4 стрелы, и все достигли цели. Все 4 в голову, чтобы не попортить шкуру зверьку. Но 4 стрелы с новым луком и баффом от барда! Однако! Не лемур, а терминатор какой-то. Сколько же у него ХП было и какой уровень? С первым мне действительно невероятно повезло, завалить такого с одного выстрела.

Еще раз все проверив, собрал лут. 2 целых шкурки лемуров отличного качества с высокой стоимостью, гадючье мясо, змеиная шкура и клыки - мне все сгодится. Посмотрел, что там перепало от щедрот системы - повышение ветви развития стрельбы из лука, что увеличивает пробивную силу выстрела, на 1 единицу. Мне до этой единички было далеко. Видимо, система посчитала такой крит за прорыв в обращении стрелами этого типа. Что ж, приятно и даже очень. Только что я стал сильнее в мире Вальдиры. Пусть и совсем крохотная прибавка, но это очередной шаг в развитии. Раз уже оторвался от ямы, насобирал жердей и веток, быстро заточил верным мачете, докопал яму, установил колья и активировал ловушку. На дне слабенькие взрыв зелья. Самые дешевенькие, но делаю сам. Еще и алхимию качать мне совсем не улыбается, но для моих ловчих ям навыка производить слабые зелья хватает - отлично дополняет эффект. На дерево поднял несколько массивных бревен и камней, кое-как закрепив их там. Это заняло считанные минуты. Однако, время дорого!

А теперь забег по окрестностям. На бегу расшвыриваю зелья вокруг себя. Примечаю неимоверных размеров кроликов и запускаю в ушастого стрелой с наложенным баффом цепной молнии. Бьет слабо, но для агра всякой мелочи самое оно - дешево и сердито. Буквально пару кругов по небольшому радиусу от места ловушки, и я собрал приличный такой паровоз из различных мобов. Кто-то уже кого-то грыз по ходу движения паровоза, но в целом вся эта живность очертя голову бросилась за мной. Выстрел из лука и цепная молния снова подогревает ко мне их интерес. Добегаю до ямы, в один прыжок перемахиваю ее, вторым прыжком дотягиваюсь до заранее присмотренной ветви. И вот мой паровоз с шумом врывается к подножию дерева и все этой единой массой попадает в ловушку. Прыгучих особей ждет шквал стрел, бревен и камней. Заморозка, молния, взрыв-зелья на дне ямы, взрыв-зелья на головы сверху. Буквально несколько минут взрывов, шума, свистов стрел, грохотание камней и весь паровоз был уничтожен. Пара особо шустрых особей меня достали. ХП сняло совсем немного, дебаффы не повесили, ядом не отравили и на том спасибо. Отделался легким испугом.

Теперь массовое лутание - что может быть приятнее для охотника? Касаюсь серебристых кучек и все охотничьи умения автоматически начинают работать. Спасибо разработчикам, нет ни крови, ни необходимости вручную ножом снимать все эти шкуры, выковыривать клыки, когти и тому подобное. Мне этого и в реале на охоте хватает. Так что здесь я только рад, что процесс сбора максимально упрощен. Порадовали и алхимические ингредиенты. Запас пустых склянок быстро наполнялся всевозможными слизью, желчью, глазными яблоками и тому подобным. Алхимики будут в восторге. Хороший улов, а главное - быстро. По пути до Вяза сделал еще 5 ловчих ям и вполне успешно уничтожил 5 паровозов. Если бы покупал взрыв-зелья, а не делал сам из собственных ингредиентов, то добыча была бы не столь интересной. Взрыв-зелья, пусть и самые слабые, стоят приличных денег.

За время охоты меня все же доставали. Восстанавливал здоровье. Иначе мог и на круг возрождения улететь - пропустил укус гадюки. Яд довольно мощный. А принять антидот сразу не мог - постоянно отбивался от атак. Но обошлось. Такой способ охоты очень хорош. Стрелы 99% возвращаются в колчан, ибо все они в ловчей яме или на небольшом расстоянии от дерева. Один минус - можно неудачно собрать паровоз и улететь на респ. Такое тоже бывало. Но риск себя оправдывает. Бафф от барда закончился и он мне ну очень понравился. Без него потери ХП гораздо больше. Жаль, связаться с бардом нельзя, такие знакомства нужны и зело полезны. И мне есть чем ее отблагодарить, помимо золота. Ну да ладно, нет смысла убиваться над тем, что не в силах изменить. Раз бафф закончился и риск быть съеденным увеличился, можно бежать к жителям Вяза. Уже вечереет, солнце близится к горизонту и скоро ночь, а ночью местные спят.

А вот и хутор. Ворота прикрыты, на высоких стенах и смотровых башнях патрули и дозорные. Настоящий военный форт. Жители, как обычно, были в хлопотах. Кто на земле с посадками возился, кто с животиной, но главными постройками, конечно, были мастерские. Ни дома, ни казарма, ни учебные места. А именно мастерские - центр жизнедеятельности всего этого небольшого хутора.

- Доброго вечера, почтенный Иппотерений! И Вам доброго вечера, уважаемый Еппотерений! Есть сегодня чем Вас порадовать! В благодарность за Ваше наставничество приношу Вам эти скромные дары.

Подойдя поближе, приветственно помахал жителям и принялся выкладывать на стол подарки. Их одинаково любят и в том мире, и в этом. Пучки заготовок для стрел, перья, немного алхимии - от болезней и на бодрость. Старики-близнецы это особенно ценят. Молодцы геймдизайнеры, отличных стариков создали! В общении с ними иногда ловлю себя на мысли, что со своим дедом общаюсь, а не с программным кодом. Пока выкладывал на стол, подошёл дед Иппотерентий.

- И чего тебя принесла нелегкая в такой час, вот завтра нельзя было?

Этот ворчун, как обычно, начал бухтеть, но пересчитывая подарки и уткнувшись в перья и древки аж подавился, будто камень проглотил. И в лице изменился, словно костяного дракона увидал.

- Уважаемый Учитель, дозволь мне сегодня….

Едва справившись с кашлем, дед выдохнул, взял себя в руки и бесцеремонно перебил. Да и вид у него был такой, что аж не по себе стало.

- Раз уж свалился ты нам на головы, слушай внимательно и не смей перебивать. Через неделю наступит день не простой - праздник семейный. Вот уже 100 лет прошло с того дня, как первый колышек был вбит в эту околицу. Стало быть, 100 лет нашему хутору исполнится. Есть у нас традиция - помимо особых ритуалов отмечать сей день блюдом не простым - лягушачьи лапки по особому рецепту моего прадеда Афнутия. А он его получил от своего прадеда…

С каждым словом риск уронить челюсть на землю возрастал - полезной информации он выдаёт огромное количество, но в такой занудной манере, что придушить его хочется. Все-таки разработчики огромные молодцы - очень колоритный персонаж получился. Вот уже не первый месяц плотно общаюсь со всем семейством, а про день основания, традиционный семейный праздник и особое блюдо слышу впервые.

- Про прадеда я потом скажу. - он зыркнул так, что вот-вот и я воспламенюсь. - для этого блюда абы какие лягушки не годны. Это разуметь надо! И навык нужон непростой для разделывания, чтобы получить отменные лапки. И умение приготовить из них компонент для блюда. Для этого надо ещё рассол сготовить из 17 растений да порошков, да томить в этом рассоле ровно 5 дней и 5 ночей. Ещё день вялить. Чего ты глаза пучишь? Это тебе не стрелы клепать бездумно! Тут душа нужна и разумение! В этой церемонии и кроется сила мастеров нашего рода! Да вот беда. Готовить сие блюдо может только муж. И только до 70 годков, а далее он обязан передать сей секрет следующему хранителю - самому старшому ученику. Так завещали предки. И до сего дня готовил ритуал тот я. Но мне как раз минуло 70 годов. И я обязан ритуалу обучить и чин передать. Так уготовили Боги, что начинать передачу знаний и навыков надлежит именно сегодня и именно на закате. Ровно в час захода солнца и не минутой позже. Для принятия ритуала необходимо соблюсти все устои. Абы кто не годится на роль Хранителя тайного родового знания и традиций. Он должен быть моим учеником. Лучшему из лучших, принесшему дары, что установлены ритуалом, и будет передан чин Хранителя Традиций рода Эвдоров!- старик по нарастающей распалялся все больше и больше, градус недовольства повышался буквально с каждым словом, а голос становился все громче и громче.

- И принесло тебя, окаянного, на мои седые локоны, да с дарами из перьев дневной совы в размере 100 штук и 5-ти редчайших заготовок для стрел из Акчара. Именно такие дары в таком количестве и должен принести правопреемник наших родовых традиций и наследовать родовые знания. И мой младший сын их принес! - голос старика уже звенел - Да вот только ты в мастерстве обошёл его! На самую малость, но обошёл! - голос сорвался на крик.

В глазах явственно сверкнула молния и треск её был слышен на его пальцах. А система бодро сообщила о снижении репутации с родом Эвдоров на 3 пункта. Челюсть моя таки хлопнулась о землю. Пока я слушал старика, нас окружило ВСЕ население хутора. Ну все, прощай почти год упорного труда. Покрафтил, называется.Лучше б в ЛК сидел. Кажется, попаду я сейчас прямиком на круг возрождения. Толпа вокруг не скрывала намерений и уже вооружилась. Несколько десятков высококлассных бойцов и охотников против меня одного - не продержусь и секунды.

- Откуда тебе известно про ритуал??? Не мог ты проведать всех тонкостей, среди Эвдоров нет предателей! - Молния таки сорвалась с тычущего в меня пальца старика и ударила точнехонько в солнечное сплетение. Сняло 80% ХП единым мигом. Я даже сообразить ничего не успел.

Послышался женский голос за плотно обступившей нас толпой мужчин где-то слева за моей спиной:

- Не гневи богов, Иппотерентий! Ты знаешь, что так и было предсказа…

- Молчать, бестолковая! — это уже Еппотерентий, и судя по хлесткому звуку прервали говорившую не только словом. - где мы и где Боги! Убьем незванца и вся недолга!

Ещё одна системка:

понижение репутации с родом Эвдоров до “неприязнь”.

Вот же решил порадовать стариков редкими заготовками для стрел на свою голову! Недаром говорят: инициатива имеет инициатора… А близнец тем временем продолжал:

- Пока к нам доберется с круга, так уже справим традиции, и Аким начнет принимать чин, как это и завещано предками. А начавшийся ритуал ни один Бог не посмеет….

Тут дедок заткнулся. По-другому не скажешь. Он стоял напротив меня рядом со своим братом, и я прекрасно видел, как оба близнеца изменились в лице и с благоговейным ужасом долю секунды смотрели мне за спину. А затем резко рухнули на колени и уткнулись лбами в землю. Плотное кольцо из жителей вокруг меня единым махом ухнуло вниз - люди бухнулись на колени и следом за братьями с силой боднули землю лбами. Как серпом колосья сносит, так и их словно подрезало. Я растерянно захлопал глазами медленно поворачиваясь вокруг своей оси. Хорошо, что в игре нельзя обгадится. Иначе именно это бы произошло. Надо мной возвышалась в два моих роста огромная голова змеи. Я замер, словно вкопанный, в этот миг напрочь позабыв, что я в игре. Наши взгляды встретились, и я словно попал под гипноз. Раздалось шипение и далеко не сразу я сообразил, что это речь.

Пред нами оказался во всей красе не кто иной, как Бог Снесс. Я не понимал дословно всего, но общий смысл до меня каким-то непонятным образом дошел. Он пригрозил проклясть род Эвдоров и призвал к ответу обоих стариков за их дерзость и вызов, брошенный Богам. Голова змеи резко сжалась в размерах и, словно пружина, выстрелила мимо меня к близнецам. Я не успевал проследить взглядом за этим движением, но догадался, что змея укусила обоих близнецов. И Бог резко повернулся ко мне. Еще одно стремительное движение и змея хвостом полоснула меня прямо по лицу. Почувствовал жжение на левой щеке. Бар здоровья мгновенно заполнился до 100% и со звоном посыпались системки. Все это было очень быстро. Хотя ловкость и наблюдательность у меня прокачаны выше крыши, движения тела змеи я практически не видел. Змеиное тело мгновенно трансформировалось в человеческое, осталась только голова змеи, похожа на кобру с широко раскрытым капюшоном. Снесс активно жестикулировал руками.

Послышалось шипение и народ зашевелился. По-прежнему, я не понимал речь, лишь догадывался по смыслу. Снесс подошёл к женщине в задних рядах толпы, которая мгновенно перед ним расступилась. Женщина поднялась с колен и встала, низко склонив голову. А Снесс произвёл пасы руками, вокруг женщины мелькнуло свечение и пропало. Жестом Бог обвел руками всю толпу, при этом интенсивно шипя. Опять забрякали системки, но было не до них. Так как в эту секунду Снесс буквально застыл перед Иппотерентием и шипение умолкло. Все взгляды и все внимание было приковано к старикам. Оба были уже на ногах и смотрели на меня. Угрозы во взгляде нет, но и любви не прибавилось. Глава рода заговорил вновь, но уже гораздо тише и без давешней экспрессии:

- Аким и ты, чужеземец, подойдите ко мне. Вознесите дары вот на этот алтарь - за спинами стариков я увидел небольшой постамент у подножия полуразрушенного столба. Сколько времени здесь тружусь, а никогда его тут не видел.

Ну вот, был лучшим и любимым учеником, а теперь в одно мгновение превратился снова в чужеземца. Столько трудов моих одним этим словом «чужеземец» из уст Иппотерентия было уничтожено.

Мы вознесли дары. Пробежала зеленоватая волна, что могло означать - дары приняты. Снесс молча наблюдал за нами глазами-щелочками, иногда выпуская раздвоенный язык сквозь жуткого вида клыки. Под лучами заходящего солнца золотисто-красная чешуя выглядела потрясающе и заставляла любоваться. Все это отметил периферийным зрением - охотничьи навыки не просто вернулись, а обострились.

Вопреки ожиданиям дары не исчезли, а обзавелись божественными баффами. Иппотерентий вытащил из-за пазухи дымчатый кристалл размером с мою голову и водрузил на постамент.

- положите руки на этот кристалл. Он определит Ваше мастерство и выявит достойнейшего из вас.

Я понял, что ритуал посвящения начался. Но системок по этому поводу не поступило, что странно. Аким, щупленький паренёк из рода Эвдоров, одновременно со мной шагнул вперёд и мы синхронно приложили ладони с разных сторон кристалла. Под моей ладонью кристалл засветился не ярким серебристым светом, со стороны Акима потух.

- Боги засвидетельствовали ритуал и позволяют тебе, чужеземец, принять чин Хранителя. Я, как глава рода и полувековой Хранитель традиций используя данное мне свыше право, вношу дополнение в ритуал передачи! Отныне и навсегда передать и принять чин Хранителя может только мой прямой кровный потомок. Бог Снесс, прошу подтвердить мое право.

И он протянул кристалл Богу. Тот едва коснулся длинным раздвоенным языком:

- Право принять чин Хранителя сохраняется за чужеземцем Тук-Туком и только его решение определит - быть ему Хранителем или нет. Да будет так!

От силы голоса меня аж придавило, но тут же давление исчезло. О! Я впервые отчетливо понял речь Бога. Иппотерентий благодарно поклонился Снессу. И тут дедок, радостно ощерившись (иначе этот оскал язык не повернется назвать), повернулся ко мне:

- Как глава рода, я оказываю тебе, чужеземец Тук-Тук, великую почесть - вступить в наш род на кровной основе. Мой младший сын Аким готов стать твоим побратимом и скрепить узы кровью. - в руках деда появился корявенький невзрачный нож, который очень быстро перекочевал в руки Акиму. Нож имел маленькую ручку посередине, а по бокам изогнутые лезвия. Такой странный нож я вижу впервые. - Ты вправе отказаться от побратимства и чина Хранителя вместе с ним.

И тут же вылезла системка:

Вам предложено стать побратимом младшего сына действующего главы рода Эвдоров. ВНИМАНИЕ! Изучите все права и обязанности членов рода Эвдоров. Каждый именитый род Вальдиры уникален и имеет ряд ограничений, оказывающий существенное влияние на игровой процесс. Структуру родов, их права и обязанности можно получить у действующего Старейшины рода. Ваш начальный статус определяется уровнем отношений и решением Совета Рода. Администрация рекомендует принять взвешенное решение. Принятое решение изменить НЕВОЗМОЖНО! Вы можете отказаться в соответствии с условием задания. Приятной Вам игры!

В случае прохождения ритуала побратимства вы получите:

- статус члена Рода в соответствии с Укладом Рода

- права и обязанности в соответствии со статусом члена Рода

- получение уникального статуса отношений Рода Эвдоров “Чужой среди своих”.

- право принять чин Хранителя Рода.

- доступ к ресурсам, базе знаний и умений Рода в соответствии со статусом.

- минус один балл в отношениях с фракцией “Стража Альгоры”.

- минус один балл в отношениях Королевской семьи королевства Альгора.

- минус два балла со всеми торговцами НПС королевства Альгора.

- минус 4 балла отношений со всеми ремесленными Родами королевства Альгоры вне зависимости от их расы. Если у вас отношения нейтральные, они превратятся во вражду. Если были дружеские, они станут нейтральными и все преференции будут аннулированы.

- за вашу голову объявят неофициальную награду все охотничьи объединения королевства Альгоры.

- совет глав Родов Вальдиры объявит Вас вне закона.

- изменение отношений с Богом Снессом до “Любопытство”.

Маааать честная! Вот это “плюшки” за согласие. Что же в штрафах? Быстро читаем дальше, ибо старик всем видом показывает, что я не 31 декабря и меня ждать никто не намерен. Да и Бог застыл в ожидании. Лукаво так смотрит на меня.

В случае отказа от прохождения ритуала вы получите:

- повышение отношений с Родом Эвдоров до “Друг рода”

- повышение отношений со всеми торговцами НПС королевства Альгора на 2 балла

- плюс один балл к отношениям с Королевской семьей королевства Альгора

- плюс два балла в отношениях с фракцией “Стража Альгоры” и дополнительные льготы на любом сторожевом посту королевства

- уникальный навык Старейшин Рода Эвдоров

- полный сет охотничьей амуниции, изготовленный лично старейшиной Иппотерентием для своего преемника. Сет состоит из 7 предметов и имеет класс “Эпичный” (не масштабируемый)

- плюс два балла в отношениях со всеми охотничьими объединениями королевства Альгора

- плюс 2 балла в отношениях с Богиней Снессой

- плюс 5 баллов в отношениях с Богом Снессом и сан Младшего жреца Храма Снесса в Альгоре.

Вот это “штрафы”!!! Аааааа, чтоб Вас! Поставили в буквальном смысле в позу «Зю». Все сделано для того, чтобы я отказался от вступления в род Эвдоров. Мегаштрафы за согласие и уберплюшки за отказ. Времени на анализ нет. Эх, была не была! Сжимаю протянутый нож. Бог Снесс показал мне большой палец, поднятый вверх. Хлопок, и он исчез. Народ словно ожил, поднялся гул, а я стал внимательно читать огромную портянку системных сообщений, где первой строкой радостно мигает надпись:

“Поздравляем! Вы вступили в род Эвдоров….”

Уж очень мне любопытно посмотреть, что это за статус такой “Чужой среди своих”.

Сентябрь, 2019 г. Санкт-Петербург.