Чёрный маслёнок

Один день из жизни Степана Капусты

Степана Капусту били больно и со знанием дела. Любой другой мальчик на его месте непременно бы кричал от боли и негодования. Но Капуста был бойцом бывалым. Как бы его мучители не ловчились ударить побольнее, юный герой лишь сильнее сжимал распухшие губы, не издавая даже подобия стона. – Это тебе за письма в ТП, стукачок! – яростно просипело над самым ухом, и в следующее мгновение мощный удар потряс жирный бок Степана. Обладателем сиплого голоса был Лёша. Лёше было 30 лет. После жалобы Степана в техподдержку, Лёшу забанили за продажу голда. Поэтому он не смог внести ежемесячный взнос за ипотеку. Лёше было за что не любить Степана. – Гнида! Какое тебе дело до моих ботов! – раздался высокий ломающийся голос подростка, и на Стёпу посыпался беспорядочный град ударов. Это был Дима. Дима ботоводил на Айвондиле. И если Степану было немного жаль Лёшу с его ипотекой, то к Диме он не испытывал ни капли сочувствия. – Скатина! Скатина! – завизжал высокий девичий голос. Это была Алина. Степан смог доказать, что она льёт арену с 13-ти окон. Алину забанили. Алина назвала друга своей Барби Степаном и одной тёмной ночью выжгла ему глаза отцовским паяльником. Обладательница звонкого голоса сперва бестолково тарабанила руками лежащего Степана. Потом, в порыве какой-то запредельной ярости, укусила Степана за ляжку. Даже для мужественного Капусты это было слишком. Он тихо охнул и потерял сознание.

***

Стёпа очнулся. Светила луна. Мрачно ухал в тёмном лесу загулявший дон. Вечерняя роса толстым ковром успела лечь на изувеченное стёпино тело. Капуста хотел поблагодарить Чачача за спасение, но в этот момент почувствовал, что кто-то нежно гладит его по спине. – Что тебе надобно, содомит? – не своим голосом пролепетал Стёпа. – Хочешь я погадаю по родинкам на твоей спине? – ответил пискливый голосок, полный ванильной слащавости. Стёпа догадался, что это Заклинатель. Степан не любил нежить, особенно ту, что любит гладить молоденьких мальчиков. От мертвяка надо было как-то избавляться. – На, держи… – упавшим голосом сказал Степан и бросил нежити петушиное пёрышко. Заклинатель с радостным визгом схватил пёрышко и скрылся в ночи. Степан снова остался один. Один, без своего любимого петушиного пёрышка.

***

Степан Капуста не помнил, как добрался до дома. Каждая мышца, косточка, нервная клетка кричала от боли и усталости. Но Стёпа был мужественным мальчиком. Протерев раны уксусом и выпив стакан горячего шоколада, он нахлобучил картуз. Всунул за околышек новое петушиное пёрышко и тяжело развалился в компьютерном кресле. «Уважаемая администрация, спешу вас уведомить, что игрок Xxxvadikxxx занимается ботоводством…» – набрал первые слова на странице техподдержки Степан, едва попадая распухшими пальцами по клавишам. Каждое движение юному поборнику закона доставалось с трудом. Однако он нашёл в себе силы продолжить печатать.

Наконец, сообщение было дописано. Ещё одному негодяю было суждено покинуть пределы Аринара! Степан поправил петушиное перо на картузе и решительно кликнул мышкой по кнопке «Отправить».

***

Экран ноутбука окрасился в голубой цвет. Мелькнул логотип Windows. Жёсткий диск напоследок скрипнул и экран погас. Степана окружила тревожная ночная тишина.

На дне...

Молодой уборщик навоза Рудик стрелял степлером по наседающим проколотоухим. Врагов было много. Их перекошенные от вожделения рожи маслянисто мерцали в свете заходящего Блинчика. И они были всё ближе. Рудик любовно посмотрел на свою жену Свету и сына Борю, у которого начались первые месячные. Их вид придал ему силы.

– За Гондор! – хотел гаркнуть Рудик, но потом подумал, что это будет неуместно звучать в средней полосе России.

Рудик устало провёл лапкой по лицу. Вставил новый магазин шпингалетов в степлер и выпустил длинную очередь по наседающим врагам.

Внезапно Рудик увидел проколотоухого, который целился в него палочкой для роллов. Рудик знал, что от палочки для роллов нет спасения. Но всё же послюнявил присоску на указательном пальце и потёр им лоб. Но всё было тщетно. Палочка для роллов уже летела в него...

Вдруг над Рудиком и полем боя показалась огромная Луна. Приглядевшись, Рудик опознал в Луне чью-то мерзкую очкастую рожу с двухдневной щетиной.

– Я ПОТЕРЯЛ КАНВУ РАССКАЗА, – пробасил капслоком Человек-луна.

Рудика расстроила эта фраза. Поэтому он в сердцах бросил в глаз Человека-луны бутылку с уксусом. Огромная рожа мстительно ухмыльнулась и скрылась за набежавшим облаком. Это не сулило ничего хорошего...

Через мгновение поле боя накрыл туман. Он поглотил проколотоухих, Свету и сына Бориса. Рудик остался один. Но ненадолго...

Из кисельной гущи показался белый дурнопахнущий жук с мигающей звездой на вершине. Из жука вылезли белые тараканы. Они тоже плохо пахли. От них разило сивушными маслами. Волосатые ручки тараканов спеленали Рудика и положили туда, куда надо было им, но не надо было Рудику.

***

Очнулся Рудик на дне котлована с капельницей в левой руке. Тело болело. Но в голове была ясность. Это не могло не обрадовать его.

Тут на краю котлована показался мерзкий паук, обутый в расписные валенки. Противно прочистив глотку, незнакомец скрипучим голосом спросил:

– Простите, а как пройти до Вестероса?

Рудик потерял сознание...

Будни мстителя

Пещера Гранитного стража встретила меня могильной тишиной. Я обернулся по сторонам, применил свиток невидимости и решительно шагнул в чернеющий проход. В первом чертоге копошились отвратительные гоблины. Их огромные носы гадко зашевелились, почуяв моё присутствие. К счастью они меня не видели. В углу пещеры бил хилого гоблина иззубренным мечом какой-то нубопаладин. Завидев меня, он восхищённо воскликнул: – Вау! БД дали инвиз! Я самодовольно осклабился и продолжил свой путь.

Второй сектор пещеры светился оранжевыми огнями. Они исходили от элементалей – магических тварей, наводивших трепет даже на такое мужественное сердце, как у меня. Но не они были моей целью… Их было четверо: шаман, разбойник, некромант и рыцарь смерти. Четыре маленьких подонка в трёхстатных доспехах. Только-только приплыв с начальных островов, они уже посмели покуситься на МОЕГО Гранитного стража. Никогда не любил наглецов… Сперва я напал на шамана. Подрез, и мерзавец в дырявом халате упал навзничь. Следующей жертвой стал разбойник. Мощный удар и одна тычка – этого хватило, чтобы отправить к статуе маленького проныру! Некромант… Вот кто мог помешать моим планам. Сон… и я обездвижен. Никогда не любил тряпок! К счастью рыцарь смерти оказался болваном. Удара его смехотворной палицы, слегка оцарапавшей мой панцирь, хватило, чтобы сбить с меня сон. Я как следует приложился по некроманту звуковым ударом. Ещё минус один наглец! Рыцарь смерти. Он честно пытался дать мне бой. Но двух подряд критов хватило, чтобы покончить с ним. Чёртов неудачник составил компанию разбойнику! Я сел на труп некроманта. Меня слегка мутило. Утренний дошик порывался вырваться из желудка. Я выудил подрагивающими пальцами сигарету из пачки. Закурил. Стало чуть легче. Слева послышался хрип. Некромант открыл глаза и, пуская кровавые хлопья из глотки, стал в неприглядных тонах описывать, как водил мою мамку в театр. Я раздавил обухом топора его кадык и продолжил пускать кольца дыма.

– Поросёнок… за что ты… льёшь… нубов, – послышалось слабое причитание подле меня.

Я осмотрелся. Это был разбойник. Его широко распахнутые голубые глаза смотрели на меня кротко и осуждающе. Я хотел произнести длинную изобличительную тираду. Но диспут не получился. Мой собеседник испустил дух. Смачно крякнув, я встал с трупа некроманта. Разогнул спину. Сплюнул. Потушил окурок об остекленевший глаз разбойника и поспешил к выходу.

***

Совсем стемнело. Смиренный погост окутала беспроглядная тьма. Лишь изредка из-за облачков тревожно выглядывали тусклые звёзды, но тут же испугано исчезали вновь. Свежий ветерок придал мне сил. Я прислонился к приятной прохладе скалы и принялся любовно оттирать влажными салфетками топоры от крови. Каждый из этих красавцев стоил мне не один школьный обед. Я обязан заботиться о своих маленьких стальных друзьях!

Я вновь закурил. В темноте огонёк моей сигареты светился, как налитый яростью глаз дикого зверя. От меня пахло кровью и смертью.

Вдруг послышались торопливые шаги. Они возвращались. К лязганью их оружия примешивалось бренчание зелий жизни в авоськах. Бой обещал быть жарким! Я торопливо выплюнул недокуренную сигарету. Поправил очки в толстой оправе, подтянул трико. Вжался в скалу и стал ждать.

Шаги приближались.

На землю упала решительно смятая пачка «Донского табака».

Чёрный маслёнок

Рейнджер тихо крался по лесу... Несмотря на декабрь, он вышел на охоту за грибами. Вскоре рейнджер вышел на большую полянку, на которой рос Чёрный маслёнок. Это был огромный гриб. Его ножка была такой толстой, что её не смог бы обхватить взрослый мужчина, а под шляпкой укрылся бы целый КАМАЗ!

Рейнджер дрожащими руками вытащил из-за пазухи перочинный ножик. На его губах появилась недобрая улыбка...

Когда рейнджера связали санитары, гриб стоял на том же месте. Казалось, он стал ещё выше и толще. Мутнеющим взором рейнджер (будем называть его Николаем) увидел, что из задниц санитаров, прямо там, где вырез белого халата, торчат длинные отростки, ведущие к грибу. Николай понял, что Чёрный маслёнок поработил их... Рейнджеру Николаю представилось, как:

– Путин-гриб поздравит россиян с Новым годом;

– два футболиста-подберёзовика побьют какой-то корейский гриб в ресторане;

– густо заросший волосами кавказский опёнок выбьет споры из ирландского мухомора;

– кучка депутатов-навозников поднимут пенсионный возраст до 90 лет;

– шампиньоны в красно-белых футболках в очередной раз пролетят мимо чемпионства.

Николай страшно закричал. Люди-грибы в белых халатах посмотрели на него с лёгким осуждением. Нехорошо кричать в зимнем лесу в присутствии уважаемого Чёрного маслёнка. Санитар-груздь смочил млечным соком противный отросток и воткнул его в рейнджера.

Николай кричал ещё долго. Даже в палате. Где его положили между бледной поганкой и трюфелем. Николай успокоился лишь тогда, когда в его тумбочке проросли свежие маслята.

Остров Памяти

Шёл январь 2032 года. Лёша Колотушкин не знал чем себя занять. Старые игры надоели юному геймеру. Вдруг он наткнулся в Steam на Warspear Online. На свой страх и риск Лёша загрузил игру. – Что за говно… – невольно вырвалось у Лёши, когда он увидел в расплывающееся пиксели. Он хотел удалить игрушку. Но потом решил немного погамать, вдруг затянет. Как ни странно, но Warspear Online понравилась Лёше. Одна лишь беда – очень низкий онлайн. Игра пережила свои золотые времена. На весь сервер было человек 20 активных игроков. Да и те редкие геймеры были все сплошь бомжами, которые постоянно докучали Лёшу просьбами дать голд. Но Лёша свыкся. Он сутками фармил боссов. Выбивал с них шмот и делился своими достижениями в ВКонтакте и Steam. Лёшу всё устраивало. Однажды он набрёл на незнакомую локацию. Вся она сплошь была обставлена покосившимися обелисками, стелами, склепами и скорбными скульптурами. Лёша невольно поёжился. – Ку, задрот, – появилось сообщение в ЛС. Лёша удивлённо вскинул белёсые брови. – Кто ты? – спросил Лёша незнакомца. – Я кладбищенский сторож, если можно так сказать. С тех пор как Снорлакс ушёл в Angry Birds Online я частенько появляюсь тут, чтобы присмотреть за могилками. Лёшу удивили правильно расставленные запятые. Он насторожился. – Могилы? – Да. Кликни по любому памятнику. Лёша внял словам странного незнакомца и кликнул по ближайшему обелиску, над которым значилась надпись Zedek. Открылось диалоговое окно: Этот варвар играл одновременно с 20 окон. Однажды его армия твинов захватила Амбер. Но потом у славного героя сломался капслок. Он так расстроился, что умер… – Ваууу! – вырвался возглас восхищения у Лёши. – Ёптыть! – самодовольно отозвался его собеседник. – Эх, какие времена были! Хрен сообщение в торг вставишь – столько было барыг! А битвы?! Людей выкидывало из игры, когда падал штандарт! А рейды какие были… Уххх! Незнакомец замолчал. Лёше представилось, как у незнакомца навернулись слёзы умиления. Лёша с благоговейным трепетом посмотрел на покосившиеся памятники. Какие великие люди жили в Варспе! В неясных пиксельных текстурах ему почудились призрачные силуэты древних героев, блеск их чешуйчатых доспехов и острых мечей. – Ска! – вдохновенно ругнулся Лёша. Он хотел ещё много о чём расспросить незнакомца. Но он не отвечал. Лёша обшарил все близлежащие локи – пусто.

По спине Лёши пробежал неприятный холодок...

Клюква

Войска Цезаря уверенно теснили потрёпанное войско Помпея. В гуще сражения были видны только их пыльные пиджаки. Всё остальное скрылось за пылью, гарью и грудами поверженных тел. К полудню всё было кончено. Оставшиеся в живых республиканцы бежали в Галлию, среди них Гай увидел и улепётывающего со всех ног Помпея в костюме эскимоса. Позднее его в собственной ванне задушил раб-массажист.

Цезарь не стал терять времени, поскакав прямо в Рим, чтобы отпраздновать победу. По пути он переплыл Рубикон на лодке в форме уточки, хотя мог преодолеть реку вброд. Но в последний момент пожалел свои новые лосины.

И вот Рим – сердце цивилизованного мира! Но как встретит его Сенат? Его жена – Кальпурния – посоветовала ему надеть новенький жёлтый блейзер, хотя Гай настаивал на костюме Алого тролля: в Сенате ещё находилось немало сторонников Республики, поэтому Цезарь хотел устрашить их не только своей недавней победой, но и зловещим нарядом. В конце концов он доверился выбору молодой жены.

Сенат встретил Цезаря многоголосием хвалебный тостов, славящих его викторию. Гай захмелел и с негодованием вспомнил свою затею насчёт Алого тролля. Сенаторы обступили триумфатора, спеша выразить ему своё восхищение.

Одеты были они кто как: в костюмы индейских вождей, пингвинов, медвежат и героев фильма «Очень страшное кино», первую часть которого Гай впервые посмотрел вместе со своими легионерами при осаде Алезии. Сенатор Агриппий даже напялил на себя одеяние невесты. Это не удивило Цезаря. До него давно дошли слухи, что почтенный сановник уже 3 года сожительствует с двумя греческими мальчиками…

В конце концов Гай оказался окружённым сенаторами. Только вместо рук они теперь тянули к нему… леденцы, цветы и гниющие деревяшки. Тут Цезарь осознал, что это клинки… Раз за разом леденцово-цветочно-веточные кинжалы поражали беспомощную плоть полководца, оставляя на жёлтом блейзере Цезаря расплывающиеся алые пятна. Окончательно теряя сознание, Гай увидел своего друга Брута, замахивающегося на него электрогитарой.

«…и ты, Брут…» – успел произнести Цезарь и упал замертво…

Внезапно от ближайшей колонны отделилось мутное облачко-призрак. Все узнали в нём покойного Помпея. Как и прежде, он был облачён в костюм эскимоса.

«ТАА ВЫ ВЫЬПЩЕ ОКФИИГЕЛИИ=ТЩЯ СЯ!» – гневно выговорил призрак.

Убийцы сочли появление духа плохим предзнаменованием и поспешили покинуть Сенат.

Хладный труп Цезаря остался один посреди огромного зала…

Тайны рандома

Степан Капуста прищурился и мягко нажал на курок. Из тубуса нетерпеливой огненной струёй вырвался снаряд. Со злобным шипением хвостатый зверь ворвался в слабо освещённое окно. Спустя мгновение американское посольство объяло зарево пожара.

– Что ж, с этим покончено, – довольно сказал Степан и нервно потёр свои пухлые, веснушчатые ручки. Первая часть его плана удалась. Полиция отвлечена надолго.

Он быстро пересёк растревоженную звуками сигнализаций улицу, свернул в жерло чёрного прохода и скрылся в его чернильной темноте. Некоторое время Степан плутал по лабиринтам старинных улиц, старательно путая следы. Он несколько раз останавливался, прислушиваясь к звукам. Но всё было тихо. Его никто не преследовал. Город шумел как растревоженный улей, ему не было дела до маленького человека, скрывающего в тенях больших домов.

Степан ещё некоторое время попетлял в лабиринте улиц. Наконец, он вышел на широкий бульвар и вскоре достиг офиса компании «Ондатра».

– Ну здрастуйте, паскуди, – мрачно прошипел Степан на малороссийской мове.

Он вновь вспомнил письмо, которое ему прислали по электронной почте неделю назад.

«Уважаемый Степан Капуста!

Я Лазуткин Виктор Петрович, хозяин игрового персонажа Nagibatelb. Во время ивента Весенний беспредел предел я продал бабушкину квартиру и на все вырученные деньги купил эликсиры выносливости. Почти две недели я бегал в инсты, но не выбил абсолютно ничего… Не кажется ли вам, что меня, как и многих других игроков, обманули? Всё понимаю, рандом штука вредная. Но не до такой же степени…

Сейчас у меня нет ни дропа, ни бабушки (умерла от кринжа), ни квартиры. Последние несколько дней я вынужден ночевать в коробке из-под холодильника. У меня осталась надежда. Надежда на справедливость. Надежда, что вы выведете мошенников компании «Ондатра» на чистую воду…

С ув. Лазуткин В.П., г. Балашиха».

Степан злобно посмотрел на вывеску, на которой вычурными буквами было написано «Ондатра». Рывком вытащил расшатанную плитку из ступени и ударил по стеклянной двери. Раздался глухой стук, на облицованные ступеньки посыпались тысячи стеклянных осколков. Степан протянул руку в пролом и потянул за дверную ручку.

Его окружила тревожная темнота. Чёрная и бездонная. Он сделал шаг вперёд. Потом ещё и ещё. Вдалеке показался неясный синий свет. Пугающий, но одновременно манящий.

Степан ускорил шаг. Вскоре он оказался в большой комнате, заставленной длинными столами, на которых стояли испускающие бледный синий свет мониторы. Что-то было зловещее в их лихорадочном перемигивании. Степан невольно поёжился.

– Кто вы такой?! – раздался резкий женский фальцет.

Степан подпрыгнул от неожиданности и повернулся к источнику голоса. Это была юная девушка со строгим лицом. В её круглых больших очках мерцали недовольные огоньки.

– Кто_вы_такой?! – повторила девушка, словно разговаривала с умственно отсталым. Её острый подбородок нетерпеливо дёрнулся.

– Полиомиелит, – неожиданно брякнул Степан.

– Полиомиелит, – задумчиво повторила девушка. На её тонкой переносице пролегла недоверчивая морщинка. Она оценивающе оглядела Степана, нетерпеливо сложила изящные, тонкие ручки на груди и спросила:

– И что же вас привело к нам, хмм, Полиомиелит?

Степан долго жевал губы, подбирая слова, затем рассказал девушке про письмо и свои опасения насчёт нечистоплотности компании «Ондатра».

Строгая незнакомка молча выслушала Степана. Потом долго смотрела на него, видимо, тоже подбирая слова. Затем решительно подошла к столам, взяла с них с десяток клавиатур и положила их в ряд.

– Рандом – искусственно полученная последовательность реализаций случайной величины с заданным законом распределения, – сказала девушка и быстро расстегнула блузку. – Случайные числа используются при исследовании и оптимизации сложных стохастических систем методом статистического моделирования с помощью компьютеров.

Девушка изящно мотнула подбородком, аккуратно сняла очки и расстегнула бюстгальтер. Тусклый свет мониторов осветил маленькие грудки с острыми твёрдыми сосками. Степан почувствовал, что твердеет.

– Известны три способа получения случайных чисел: с помощью таблиц случайных чисел, с помощью специальных устройств — генераторов случайных чисел, путем замены случайных чисел последовательности так называемых псевдослучайных чисел.

Девушка ловко скинула туфли и стянула узкие джинсы.

– Случайные числа, используемые для моделирования некоторой случайной системы, должны удовлетворять двум основным требованиям: с достаточной точностью воспроизводить поведение моделируемой случайной величины с заданным распределением, требовать минимальное количество компьютерных операций для формирования одного случайного числа.

Девушка тряхнула головой, пышные каштановые волосы рассыпались по красивым белым плечам. Бросив подозрительный взгляд на Степана, она сняла трусы. У Степана остановилось сердце.

Девушка легла на ряд клавиатур и стала перекатываться на нём с одного края на другой как рулон туалетной бумаги. Туда – сюда, туда – сюда. Клавиши натужено скрипели под её телом.

– Любая последовательность случайных чисел лишь приблизительно воспроизводит поведение моделируемой случайной величины. – Продолжила девушка чуть запыхавшимся голосом, не переставая перекатываться, – Точность такого приближения можно определять, проводя статистическую оценку последовательности случайных чисел достаточно большого объема, используя известные статистические критерии, например критерий χ2.

Она говорила что-то ещё. Но Степан перестал различать слова. Всё смешалось: синий свет, натужный хруст клавиш, болтающиеся груди, пугающие термины и зловещий чёрный треугольник.

Когда он очнулся, девушка стояла перед ним. Её щёчки заметно порозовели. Но вид у девушки был довольный, как у учительницы, которая сумела втолковать безнадёжному лоботрясу прописную истину.

– Теперь, я надеюсь, вам понятно, как работает рандом?

Грудь девушки учащённо вздымалась. При каждом выдохе с её кожи слетали налипшие крошки сухариков, чипсов и прочих проявлений нечистоплотности местного сисадмина.

– Понятно… – только и сумел прохрипеть Степан, и вышел вон.

***

Истошно выла сирена. Повсюду слышались испуганные крики людей. По улице пронеслась завывающая колонна пожарных машин. Далеко за городом всплывал гигантский гриб ядерного взрыва. Но всё это не тревожило Степана. Его руки мелко дрожали. Пересохшие губы шептали похожие на древние заклинания слова: «статистические критерии», «закон распределения», «псевдослучайные числа». Он был похож сумасшедшего философа, который после долгих блужданий по пустыне нашёл ИСТИНУ.

Степан ещё раз напоследок посмотрел на офис «Ондатры» и шагнул в темноту…

15 октября 2022 – 16 сентября 2023 г.

Инициация

Из грязного окошка падал слабый свет уличного фонаря. Пахло пылью, гнилой морковью и лосьоном против угрей. В полутьме крохотной подсобки повисло тревожное напряжение.

– Они всюду… – сказал Вождь. Его голос отдавал лёгкой хрипотцой.

– Их больше. Их намного больше, чем нас, – вновь сказал Вождь, доверительно понизив голос. Ученик увидел, как на узком лбу Вождя пролегла узкая поперечная морщинка. Губы Вождя мелко дрожали.

– Мы должны беречь наши Тайны… Тайны Тьмы… Гадкие эльфы и их соглядатаи не должны знать ничего. Ничего… – Вождь перешёл на шёпот.

Ученик гулко сглотнул слюну. Он невольно придвинулся ближе к Вождю.

– Ты готов? – полушёпотом спросил Вождь. В полутьме недоверчиво блеснули белки его напряжённых глаз.

– Да… – выдохнул Ученик.

Послышались звуки расстёгиваемой молнии и прерывистого дыхания Вождя. Спустя мгновение в руках Вождя показался Тотем. Белый и пульсирующий. Влекущий и жаркий. Опасный и желанный.

– Можно… – дрожащим голосом спросил Ученик.

– Да… – почти неслышимо отозвался Вождь.

Ученик трясущейся ладонью обхватил Тотем и непроизвольно потянул его на себя.

– Ааа-ааа… – хрипло простонал Вождь.

Тотем показался ему горячим и живым. Ученик почти почувствовал, как под его ладонью запульсировала живая плоть. Ему хотелось снова и снова трогать Тотем.

Ученик поднёс Тотем к глазам. Тут он понял, что это кусок полированного дерева. Ученик смутно припомнил историю о черенке лопаты, спизженного из кабинета трудовика.

Он внимательно пригляделся к Тотему. Его поверхность пересекала неровная выжженная надпись «Ни зобудем ни прастим».

– Теперь поклянись… – мрачным, торжественным голосом сказал Вождь.

Ученик легонько стукнул Тотемом себя по лбу три раза, затем взял его в рот и три раза сильно зажмурился.

– Теперь иди… И помни. Помни о Тайне.

Вождь стал похож на каменного истукана. Голос его стал чужим и далёким. По спине Ученика пробежал холодный озноб.

Ученик на негнущихся ногах вышел из подсобки. Землю окутали густые сумерки. В лесопарке мрачно ухнула ночная птица.

Ученик вытащил из кармана ворох фантиков от фруктовых жвачек и сжал их в побелевшем кулачке. Задрав голову в потемневшее небо, он страшно расхохотался первым звёздам.