Авалон: о моём пробуждении на святой земле фей Том 2

Глава IX. Дорога в Гринвуд: часть 1

Путь в городок пролегал через густой лес и пару холмов, весь путь составил километров так пятьдесят.

Перед входом в лес я сразу обратил внимание на деревянную табличку, испещрённую царапинами и гласящую «Берегитесь волков!». Ну, оно и понятно, в средневековом лесу зачастую водятся волки, а в ММОРПГ и подавно. Уверен, проблем мне они не составят. В конце концов, это всего лишь волки. Кто вообще их боится в играх? Самый низкоуровневый моб, плёвое дело. Волки годятся только для добычи и продажи шкур, не более. Их максимум могут бояться зайцы. Маленькие зверьки часто становятся жертвами кровожадных диких прародителей собак. Пищевая цепь – довольно интересное и логичное явление. Маленькие и слабые всегда оказываются жертвами больших и сильных. Закон джунглей жесток: «Убей – или будешь убит». Поэтому волки сбиваются в стаи. Пусть они и сильны, но их могут убить более сильные животные, если бой будет один на один. Стадный инстинкт работает на полную катушку. Если вас много – вас будет труднее убить. Прописная истина.

Так же и с людьми. Пусть человек и считается венцом эволюции, королём пищевой цепи, ведь он, по сути, пожирает всех животных. Но в одиночку человек слаб. Поэтому он социализируется, заводит друзей, семью, обретает некую «стаю». С друзьями всегда веселей, и справляться с некоторыми вещами проще. Как жаль, что я это понял только сейчас. Если бы я думал так при жизни, то, возможно, не упал бы на социальное дно, став отаку-геймером без личной жизни. Как же тяжело... Марк, дружище, будь ты тут сейчас, я бы тебя расцеловал. Мне трудно назвать другом кого-то сейчас. Моргана? Она, можно сказать, мой учитель, но я всё равно не могу ей доверять. Гарет? Он славный малый, но я знаю его слишком малое время. Мерлин? Да не смешите! Этот мужик только и может, что подкалывать меня: «Неплохое имя для того, кто пятнадцать назад был мёртв», да пошёл ты, Мерлин. Плохая шутка.

Яркие лучики солнца слабо пробивались сквозь хвою бесконечных елей, слабо освещая мне путь в этом зелёном царстве. Терпкий запах хвои щекотал нос. От свежего воздуха ноздри немного покалывало. В лесу было прохладно из-за влаги. Ветки трещали под ногами, изредка было слышно пение птиц и стук дятла по дереву. Никогда не думал, что на природе так хорошо. Я не был большим фанатом школьных походов и различных поездок, поэтому соглашался очень неохотно, в иных случаях меня просто заставляли, я предпочитал отсидеться дома в обнимку с какой-нибудь книжкой, или в игре. О, моя юность...

На периферии зрения то и дело мелькали очертания мелких зверьков: белок, кроликов, ёжиков, мышек-полёвок. Где-то я даже заприметил муравейник. Я чувствовал, что этот мир не реален, но даже не думал, что эта нереальность так проработана. Коричневые стволы деревьев одновременно контрастировали и гармонировали с тёмно-зелёным цветом хвои.

Где-то на середине пути у меня появилось стойкое ощущение, будто за мной наблюдают. Атмосфера была слишком спокойной. Полёвки перестали рыскать, белки перестали скакать по елям, кролики перестали носиться по лесу.

Невозможно определить, кто это, поэтому я остановился и произнёс:

-Кто ты? Зачем ты за мной наблюдаешь?

Не то, чтобы я понимал, что за мной наблюдает разумное существо, но можно же помечтать, серьёзно! Авось и человек.

Из куста вышла девушка в чёрной шляпе, похожей на ту, которую носили пилигримы. Косо обрезанные каштановые волосы, опускающиеся до плеч; тёмная куртка и такая же тёмная майка; большие голубые глаза с небольшими кругами под ними, украшенные веснушками на щеках; беспалые перчатки на руках, небольшой нож в чехле, закреплённом на поясе; чёрные штаны, обвязанные бардовым кушаком; и в довершение образа – длинный шрам под левым глазом. Я встретил бандитку.

-Эй, парень, давай договоримся. Ты мне все свои ценности, а я тебя не трогаю. Идёт? – бандитка широко улыбнулась, на месте левого верхнего клыка зияла дыра.

-Чего? Да ты кто вообще такая, чтобы я тебе что-то отдавал? – я решил построить из себя дурачка, так будет проще ослабить её бдительность. А когда выдастся момент – попробую её вырубить.

-А? Я, вообще-то, бандитка! Кошелёк или жизнь и всё такое, ты что, в первый раз разбойника встречаешь? – девушка кричала, указывая на меня пальцем. На лице была выражена гримаса полного негодования.

-Не сильно ты на разбойницу похожа, тощая какая-то.

-Да ты... Да ты!.. Ты меня бесишь! Ну, голодаю я, и что?! Гони монету! – её лицо покраснело, а гримаса злости сменилась лицом, выражающим вселенскую ненависть. Похоже, мне удалось неплохо так её подогреть.

-Нет.

-Как нет?! Да я тебя на куски порежу! – разбойница выхватила нож и с диким рёвом бросилась на меня.

Похоже, я перегнул. Я бы мог дотянуться до неё мечом, но что, если она погибнет? Нет, она разбойница, но не похоже, что она плохой человек. В конце концов, она не напала из засады, а честно вышла, когда я её заметил. Я попробую увернуться.

В порыве ярости, девушка не заметила камень, лежащий на земле, запнулась об него, и рухнула наземь. Прямо носом в землю. Как хорошо, что расстояние между нами было около десяти метров, и она не рухнула прямо на меня. Но всё же, пусть она и пыталась меня убить, стоит проявить немного милосердия. Я подбежал к ней.

-Не ушиблась?

-Да вроде нет... – упавшая поднялась с земли, потирая лоб, на котором появились несколько небольших царапин.

-Нужна помощь?

-Нет! Я убью тебя! Только голова пройдёт... Дай мне пять минут и тебе конец! Беги, пока не поздно!!

Проигнорировав предупреждение юной убийцы, я полез в сумку и достал оттуда небольшой мешочек.

«Исцеляющий порошок (М).

Класс – зелье, компонент.

Ранг: С

Эффект: Восстановление 5% ОЗ, снятие эффекта кровотечения».

Мешочек с пыльцой фей, восстанавливающей небольшие раны и ссадины. Наружное применение».

Я развязал мешочек и, взяв щепотку пыльцы, посыпал ей ранки на лбу непутёвой бандитки. Мешочек исчез, а излечённая девушка сильно покраснев, сказала:

-Т-ты...в-вылечил...меня? Просто так?.. Даже зуб вырос, – она пощупала свой ранее отсутствовавший клык, – Это ведь денег стоит... Как можно... – она сильно удивилась такому нелогичному жесту с моей стороны, – Я бы и без тебя справилась, чтоб ты знал, на мне всё как на собаке заживает!.. – она замолкла. Хотя бы несколько секунд тишины уже давали расслабиться рядом с ней. И тут она продолжила, – А вообще, спасибо... И прости, что хотела тебя убить... И кто тебя учил с девушками так общаться?.. – взяв часть волос, она начала их гладить, будто подчёркивая свою женственность, – Меня зовут Анастасия. А тебя?

-Адам. Рад познакомиться.

-Рад?.. – в глазах Анастасии мелькнула искорка счастья, – Я тоже очень рада! Давай дружить! Вместе мы весь мир перевернём!

-Прости, но сейчас я направляюсь в один городок, – я перебил её поток слов.

-Какой? – поинтересовалась разбойница.

-Гринвуд. Город, расположённый в нескольких десятках километров отсюда, если верить моей карте.

-Гринвуд? Так я тоже туда направляюсь, какое совпадение!

-Говорят, там опасно. Там не место такой, как ты, – я развернулся и двинулся дальше по дороге.

-Э? Да ты за кого меня держишь?! Я – Анастасия, самая лучшая разбойница во всём Камелоте! Никто не сражается лучше, чем я! Мой гнев страшен, а жажда крови неутолима. Я могу убить любое существо меньше, чем за двадцать секунд, – на этих словах Анастасия остановилась, взяла нож, поднесла его тупой частью к носу, и жутко улыбнулась, глядя на меня.

Видно же, что она врёт. Она, хоть и попыталась меня убить, быстро пала, ввиду своей ошибки. Да и движения выглядели не слишком отточенными, даже у солдат на полигоне с этим получше. В общем, Анастасия – патологическая врунишка. Безгранично позитивная лгунья, так и норовящая стащить твой кошелёк. Даром, что его у меня нет. Максимум, что она может у меня стащить – это моя еда.

-Чавк...чавк…~

Что это? Я обернулся. Позади меня шла Анастасия с булкой в руках. Всё же она умудрилась стащить булку из закрытого рюкзака. Похоже, у неё неплохо прокачана ловкость.

Дальше мы шли по лесу, молча. Анастасия не могла говорить из-за набитого рта. Ну и хорошо, впрочем. Пусть я и не особо злой человек, но такие девушки меня раздражают. Слишком назойливы. Так и норовят подбежать к тебе и спросить что-нибудь глупое. Не завидую я парням таких девок. К счастью, булок ещё хватит на какое-то время, чтобы держать рот Анастасии на замке.

-Фух, я наелась!~ – крикнула Анастасия, разминая суставы.

-Ты израсходовала почти весь мой запас. Как давно ты не ела?

-М-м-м... Дай подумать... Дня три, я думаю?

Три дня голода? Теперь мне ясно, почему она такая тощая, и так легко споткнулась о камень.

-Ты три дня сидела в этом лесу?

-Нет, два. Я надеялась найти себе пропитание путём убийства диких животных, но оказалось, что развести костёр не так то и просто. Ладно, поем сырого, – подумала я, голод не тётка, но мелкие животные постоянно убегали от меня, а на кого-то крупней волков охотиться с одним ножом попросту опасно. Вот я и сидела в ожидании путников, надеясь их ограбить. Я уж собралась помирать, как вдруг ты свалился на мою голову с целой горой булок. Если бы не ты, я бы точно пропала.

-Вот как? А чем ты обычно занимаешься?

-Разбоем и кормлением бездомных собак. Собаки милые...и…они не предают... – на последней фразе Анастасия притихла, что несвойственно ей.

-М? Чего такой тихой стала?

-Да ничего-ничего, – к бандитке вернулся её прежний задор, – Просто вспомнила одну сказку, что читала на днях, грустная – ужас! Ставлю свою шляпу на то, что ты бы расплакался как девчонка, прочтя её!

-И о чём же эта сказка?

-О том, как бедной собаке оторвали ухо злые хозяева, потом выбросили её на улицу, а потом собака нашла себе нового хозяина, и жили они долго и счастливо.

-А чего грустного?

-Как это «чего»?! Собачку жалко. Ты бесчувственный, Адам.

-Никогда не испытывал особой симпатии к собакам. Я больше по кошкам.

-Кошки тоже очень милые! О, знаешь, я слышала, что в Лесу Фей обитают зверолюды, и некоторые из них очень похожи на кошек, – Анастасия хихикнула.

-Эй, ты на что намекаешь?

-Да так, ничего. Просто подумала, вдруг ты оценишь. Я знаю нескольких человек, которые очень такое любят.

-Да? Что за люди-то такие?

-Работорговцы.

-Рабо...что?..

-Работорговцы, не расслышал что ль? Ну, те, которые приторговывают людскими и не только жизнями. Насколько я знаю, зверолюды ценятся куда дешевле людей.

Куда смотрит Артур? Почему в его королевстве процветает такой мрак? Это ведь происходит прямо у него под носом, так почему он ничего не предпринимает?

-Насколько дешевле?

-Я не знаю точной цены, никогда не интересовалась. Эй, ты чего помрачнел так?

-Это несправедливо...

-В смысле?

-Это несправедливо. Почему никто ничего с этим не делает?

-По правде говоря, я сама не в восторге от этого. Такие, как я, наживаются за счёт обычных граждан. Видимо, так уж устроен наш мир. Справедливости в нём не сыскать. Кстати, ты похож на рыцаря, тогда почему ты сам не схватил меня и не отвёл в тюрьму? Ты ведь мог, учитывая моё положение.

-Ты не выглядишь плохой, и подтверждения твоей разбойничьей жизни я найти не смог. Уж слишкомты неуклюжа.

-Как жестоко... Слушай, могу я называть тебя «братик»?

Такой вопрос застал меня врасплох. Я, как отаку, просто не могу упустить такую возможность, но другая часть меня, адекватная, говорит «НЕ ПОЗВОЛЯЙ ЕЙ, АДАМ, НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!». Какой же части довериться?..

-Э? Чего это так?

-Ну, просто, ты похож на того, кто мог бы стать моим старшим братом. Мы довольно похожи, не думаешь?

Да ни капли. Мелкая она, ростом примерно 160, и я, под 180. Повезло с генами, да и в спорте всё же я был неплох.

-Нет, не думаю.

-Да ну? Бяка ты. Хоть на цвет волос посмотри.

-Только этим мы и похожи.

Вдруг Анастасия расплылась в садистской улыбке.

-Ну же, Адам, разве ты не хочешь, чтобы такая красивая девушка, как я, называла тебя братиком? Это же так мило. Я по лицу вижу – ты хочешь.

Спорить с тем, что она красивая, бесполезно. Всё же выглядела она неплохо, даже несмотря на её образ жизни.

-Ну...нет...

-Не ври мне, братик~

Сердце начало стучать как бешеное. Кровь прилила к вискам. Должно быть, я сейчас умру. От счастья, от ненависти? Почему она вообще завела эту тему?

-Эй, Адам, чего ты так покраснел? – улыбка на лице моей самозваной сестрёнки стала ещё шире, а само её лицо покрылось небольшим румянцем. Похоже, она смущена не меньше моего, но виду не подаёт. Какая всё же хитрая она особа. Если бы мне пришлось описывать её в качестве животного, я бы назвал её лисой. Лисицы хитры и проворны, в принципе Анастасия под описание подходит. Только лисицы не спотыкаются о камни, когда нападают на добычу.

-Да просто жарко тут... – я оттянул воротник рубахи, выпирающей из под нагрудника.

-Ну, так сними свою броню. Ну же, снимай!

-Ещё чего удумала! – я её раскусил. Хитрая Анастасия старается развести меня, чтобы я сам вытряс свои карманы. Всё же булок ей оказалось мало. Когда мы придём на место, я покажу ей кузькину мать.

-Да ладно тебе! Смотри, я тоже разденусь, – бандитка в шляпе сняла свою куртку и повесила её себе на плечи. Раньше я не замечал, но её грудь необычайно плоская, – Ах, как хорошо! Свежий ветер так ободряет после хорошего перекуса~

Вообще, майка выглядела так, будто на размер больше её, или попросту растянута. С таким раскладом есть определённый риск, так что лучше мне отвести взгляд, что я и сделал.

-Ну, братик, чего ты не раздеваешься? – девушка надула губки. Теперь она сердится напоказ. В любом случае, её трюки больше на меня не действуют, – Ладно, не хочешь – и не надо, – она вновь надела куртку, но сняла шляпу, начав обмахиваться ей, – Тут и правда жарковато.

Шляпа скрывала под собой всё те же помятые каштановые волосы с пробором посередине. Мне кажется, что без шляпы она выглядит немного лучше.

-Эй, сестричка, откуда у тебя шрам?

-Ха-ха, ты всё же сдался и назвал меня сестричкой!

-Я не об этом, я тебе вопрос задал.

-Я с собакой подралась.

-Но ты ведь любишь собак. – я заметил что-то неладное.

-А тогда не любила, понял? Спесь сбили, и полюбила.

-Понятно. А сколько тебе вообще лет?

-Неприлично такое спрашивать у девушки.

-Ты не выглядишь настолько старой.

Анастасия недовольно хмыкнула.

-Мне шестнадцать.

Довольно странно, что она настолько мелкая, к тому же доска.

-Эй, куда ты смотришь?! Извращенец! – Анастасия заметила мой взгляд на её груди, – Ну да ладно, смотреть всё равно не на что... – с этими словами девушка закинула руки за голову, придавая своей персоне расслабленный вид.

Так мы прошли ещё пару километров. Какие приятные минуты молчания. От её тонкого подросткового голоса уже начинала болеть голова. Я никогда не думал, что девушка может вот так раздражать. Даже несмотря на свою замкнутость, я встречал много девушек за свою жизнь, но ни одна не была настолько же назойливой и противной, как Анастасия. Я мельком посмотрел в её сторону. Она шла прямо, держа руки за головой, и улыбалась. Это была улыбка счастливого и жизнерадостного человека. Вдруг она заговорила, продолжая смотреть вперёд:

-Адам, как ты думаешь, ведьмы существуют?

-Не знаю, не могу сказать точно.

Насколько я помню, в «Авалоне» был класс ведьмы, но неписей с таким классом я не встречал. Максимум – каких-нибудь волшебниц или близких к ним колдуний.

-А они существуют. Позволишь рассказать тебе одну сказку, раз уж нам ещё далеко идти?

В её словах есть смысл.

-Давай.

-Однажды в Камелоте существовала одна деревенька, называвшаяся Арчдейл. Обитатели деревни спокойно жили, занимаясь сельским хозяйством, иногда получая помощь от рыцарей в неурожай. В этой же деревеньке родилась девочка по имени Мелисса. Мелисса росла очень умной, а от матери ей досталась красота. Отец у неё умер рано – его убили дикие животные, часто наведывавшиеся в поселение за едой, которой выступал урожай, или местные. Все мальчишки деревни, и даже некоторые ребята постарше бегали за Мелиссой, но девочка была непреклонна, и постоянно этих мальчишек от себя отгоняла. Однажды, сидя у дерева и читая книжку по алхимии, она заметила, как в деревню пришёл странный седовласый мужчина. Мужчина не назвал своего имени, лишь протянул девочке странную книгу – гримуар. Девочку безумно заинтересовали новые знания, поэтому той же ночью, под тем же деревом, при свете свечи, она открыла книгу и начала читать её, вбирая в себя потаённые знания. Но девочка не знала, чем чревато пользование гримуаром, поэтому в кратчайшие сроки Мелисса сошла с ума от того, что ей открыл гримуар, сожгла свою деревню и бесследно исчезла. Ходят слухи, что её беспокойный дух до сих пор бродит там, где когда-то была деревня Арчдейл. Путники не рискуют туда соваться, ибо боятся гнева Мелиссы. Мелисса – ведьма пламени. Встреча с ней – худшее, что может случиться с неподготовленным искателем приключений. Правда это, или нет, – никто не знает. Каждый сам для себя решает, верить ли ему.

-Звучит правдоподобно, – в конце концов, всё что угодно может случиться в этом мире, подумал я. Поэтому такие истории имеют место быть.

Вдруг в голове прозвучал звон, а перед глазами всплыло сообщение: «Принят квест: Ведьма пламени».

Побочный квест? Похоже, я не зря согласился на то, чтобы выслушать историю. За побочные квесты часто выдают неплохие награды. Открыв окно квеста, я заметил, что его местоположение не обозначено, равно как и награды за него. Тем интереснее.

Лес всё не кончался. Пройдя ещё немного, мы услышали странный треск позади и сбоку от нас.

-Это не мы, – заметила Анастасия, вытаскивая нож из чехла.

-Да, – я экипировал свои меч и щит из инвентаря.

Инвентарь – удобная штука. По крайней мере, мне не приходится возиться с вооружением. Захотел – экипировал, захотел – убрал.

Из леса на нас вышло пара десятков существ, над головами которых располагалась надпись «Серый волк». Надпись была синего цвета, отмечая неопасность волков для нас. Общую неопасность. Умереть мы всё ещё могли.

В «Авалоне» враги измерялись по пяти уровням силы:

Е – синий, самые слабые враги отмечены этим цветом. Пример: серый волк.

D – зелёный, им отмечались слабые враги, но сильнее тех, что ранга Е. Пример: гоблин, тролль.

C – оранжевый, им отмечались враги силы чуть ниже средней. Пример: вожак троллей, гоблинский шаман.

B – красный, этим цветом были помечены враги средней силы. Пример: лич, василиск, воин-скелет, большой волк.

А – золотой, таким цветом были помечены сильные враги – лучшие в своём роде. Пример: король-лич, василиск-прародитель, статуя стража.

S – чёрный. В этом ранге были собраны самые сильные мобы игры. В их число входили главный босс «Авалона» и некоторые событийные враги. Мобов этого класса убить чрезвычайно сложно, и их одолевали только с помощью командной работы. Пример: Оберон, король мёртвых, Гигантский морозный волк, Серпентида.

Волки смотрели на нас, с их пастей стекала слюна. Их взгляд не нёс в себе ничего, кроме ненависти и жажды крови. Взъерошенная, блёклая, местами выдранная клоками серая шерсть выглядела ещё более зловеще в тени деревьев. Припав на передние лапы, один из волков ринулся на нас.

В следующее мгновение он рухнул наземь, а рядом с ним стояла Анастасия, вооружённая своим ножом. Пусть он и выглядит ненадёжным, но складывалось ощущение, будто он ещё острей моего меча, раз он смог так легко, как нож по маслу, вспороть живот волка сквозь его грубую шерсть.

-Не отставай, – произнесла Анастасия, выдыхая, и бросилась на следующего волка, уже прыгнувшего в её сторону.

Тем временем, на меня кинулся другой зверь, решивший обойти меня с фланга. Приняв его удар на щит, я быстро пронзил его живот мечом. Жалобно заскулив, зверь осел. Я побежал вслед за разбойницей, убивая одного волка за другим. Не сказать, что отбивать их атаки было очень сложно, скорее приходилось применять реакцию и быстро думать. Волков много, а нас всего двое.

Анастасия прыгала от одного волка к другому, вспарывая их животы и перерезая глотки. Спустя уже несколько секунд она стояла посреди горы трупов животных, тяжёло дыша и сжимая нож, готовясь к следующей атаке.

Но следующей атаки не последовало. Все волки были убиты нами.

-Я убила десять! А ты? – возбуждённо крикнула мне девушка.

-Вроде как тоже десять.

-Что-о-о? Да ты же ничего не сделал! Я бы поверила в то, что они умерли сами, но никак не в то, что их убил ты! – покрытая волчьей кровью Анастасия рассмеялась и принялась снимать шкуры с убитых нами животных.

-Ты что делаешь?

-Как это что?! Шкуры можно продать, и купить много-много булок, – ответила мне бандитка, не отвлекаясь от процесса свежевания волков.

Ну и девушка... Пусть она изначально и показалась мне неуклюжей, но когда дело дошло до угрозы её жизни, она начала двигаться невероятно точно, за считанные секунды, перебив всех волков. Сколько же очков вкинуто в её ловкость? Какой у неё уровень? Это вообще будет уместно спрашивать у NPC?

Вечерело. Мы решили разбить лагерь. Разведя костёр, мы сели напротив него. Волчьи шкуры идеально подошли в качестве пледов. Анастасия легла спать, даже не поужинав. Надеюсь, волки не нападут на нас снова. Хотя даже в таком случае, я бы смог отбиться. Ночное небо, усыпанное звёздами, задавало атмосферу. Хотелось бы включить какую-нибудь спокойную музыку и просто наблюдать за звёздами. Может, я встречу барда в этом мире. На меня, застилая глаза пеленой сна, напала усталость. Чёрное небо начало потихоньку темнеть ещё больше. Я устроился поудобней, укрылся шкурой и начал засыпать. Только жаль, что Анастасия забрала сумку себе в качестве подушки.

Глава X. Дорога в Гринвуд: часть 2

«Авалон» - компьютерная игра в жанре MMORPG, выпущенная в 2015 году. Сразу после выхода игра приобрела невероятный успех. Критики высоко оценили большой открытый мир, проработанный сюжет, графику и музыку. Люди стояли в огромных очередях ради физической копии этой игры, в первый же день онлайн достигал невероятных значений. Среди игроков был и Адам. Ему тогда было четырнадцать лет. Юный Адам решил совсем отбиться от социума, потому начал неистово залипать в новую для себя игру. Через год он стал игроком средней руки, через ещё год стал профессионалом и основал «Круглый стол» - одну из лучших гильдий игры. Адаму нравилась игра, она дарила ему массу эмоций, как положительных, так и отрицательных. Он с нетерпением ждал обновлений, читал множество руководств и составлял свои собственные. Разве что не удалось запрыгнуть на волну стриминга и самому стать стримером. Хотя эту надежду Адам тешил до самого конца. Парень проводил дни и ночи, зачищая очередное подземелье, как вдруг ему на почту пришло сообщение от одного из членов его гильдии, носящего ник A-stasia. Сообщение гласило: «Артур новый данж открывается через полчаса ты с нами или как? Лут поделим офк». Адам ответил: «Не я спать скоро, почищу василиска и уйду, фармите без меня пока».

Адам не слишком сильно знал своих согильдийцев, для него они были не более чем подчинёнными. В «Круглом столе» находились множество игроков самых разных специальностей и классов. A-stasia, например, был первоклассным вором, специализирующимся на ножевом бое. Любовь к нон-таргет битвам в игре и сплотила их, вследствие чего A-stasia стал для Адама первым другом в виртуальном мире. Они никогда не расспрашивали друг друга о жизни в реале, они всегда говорили только о игре.

***

-ЭЙ, ПРОСНИСЬ, АДАМ! – Анастасия тыкала меня в бок палкой. – Проснись и пой, засоня, нам ещё в Гринвуд топать, забыл?

-А...да... – нехотя, я поднялся.

-Я тут уже битый час пытаюсь до тебя достучаться, а ты дрыхнешь, как богатырь! Что ж тебе такого снилось? – вдруг её выражение лица обрело хитрую улыбку, – Наверное тебе снились голые девки, или... – теперь её лицо побагровело, – Я? Тебе снилась я, верно?

-Нет, дело в другом...

-Тише, тише, я всё понимаю. Просто подожди немного, и я смогу принять твои чувства, – она начала смущённо постукивать указательными пальцами друг об друга, как это бы сделала какая-то девочка-отаку.

-Да не это мне снилось, дура!

-А что ж тогда?

-Да так, плохой сон...

-Значит всё же девки? – Анастасия рассмеялась.

Как же она меня бесит.

-Думай как хочешь, – я начал собирать вещи, – Который час?

-Почём мне знать? Мы в лесу, солнца не видно, а часов у меня при себе нет.

Я никогда не замечал, показано ли в меню статуса время. Наверное, сейчас самый подходящий момент чтобы проверить. Открыв свой статус, я пробежался глазами по тому, что я там видел: инвентарь, навыки, уровень, статистика, задания и... время. Несколько небольших циферок располагались в самом уголке окна.

-Ага, значит уже полдень...

-А я-то думала, что же мне так хочется есть?..

-Только не говори, что... – на моём лице непроизвольно выскочила гримаса страха.

-Ага! Я доела булки! – улыбка до ушей промелькнула на её личике. Почему-то мне сильно захотелось ударить по этому личику.

-Какая же ты всё-таки... аргх... – нужно держать ненависть в себе, подумал я.

-Да ладно, у нас же ещё есть мясо тех вчерашних волков.

-А кто его будет готовить? Ты? Чёртова бесполезная разбойница...

-Эй, я не бесполезная! Ты сам вчера видел, как я порешала волчар!

-Видеть то видел, а что ты умеешь, кроме как резать волков?

-Ну... – моя спутница задумалась, – я умею воровать, выживать в диких условиях, убивать волков...

-Так, то, что ты умеешь воровать я и так понял, иначе бы булки были ещё живы. Выживать в диких условиях? Да ты ведь даже костёр разжечь не можешь. А то, что ты умеешь убивать волков, мы и так обговаривали.

-Ладно, не урчи, что-нибудь придумаем. Что у нас там дальше по карте?

-Холмы.

-Какие холмы?

-Они не подписаны...

-Дай-ка сюда эту свою карту, – с этими словами, Анастасия вырвала кусок пергамента с картой местности из моих рук.

-Так, ежели вот так... и вот так... – девушка крутила карту в руках, корча рожицы, – Короче, теперь это холмы Анастасии.

-Ага, как скажешь. Только они всё ещё не подписаны.

Стоило мне это сказать, как Анастасия подошла ко мне с угольком из костра в руках и вновь отобрала у меня карту. Через несколько секунд она вернула пергамент мне. Там, над красиво нарисованными холмами, расположилась небрежная надпись «ХОЛМЫ АНАСТАСИИ (и Адама).

-Допустим. Теперь выдвигаемся. Чем быстрее доберёмся до города, тем лучше.

-Полностью с вами солидарна, сэр! – Анастасия вновь звонко засмеялась.

Выйдя из лесу, мы вышли в цветочное поле. Это поле было совсем не тем, что я видел возле башни Мерлина. Тут росли не чайные розы, разнообразие цветов было куда выше.

-У-а-а-а! Адам, посмотри на эту красоту! – бандитка побежала вперёд, размахивая руками.

-Ты будто никогда цветов не видела.

-Такие красивые я видела только на картинках!

Восторг Анастасии был неописуем. Жизнь разбойницы – не сахар, поэтому даже такие мелочи приносили ей счастье, как любой другой девочке. Анастасии никогда не дарили цветы, да она и не просила. До этого момента, она даже не знала, что цветы могут так прекрасно пахнуть. Купаясь в лучах солнца, лёжа в поле, она заливалась радостным смехом. Она ощущала невероятную свободу, которую она не чувствовала никогда до этого момента.

Синее небо без единого облака, тёплая погода, море цветов. Что ещё может быть лучше для такой простой девушки, как Анастасия? Я выдохнул. Пусть играется себе.

Анастасия радостно скакала по полю, бегая за бабочками и разрезая их ножом, а я лежал с закрытыми глазами, отдыхая. После тёмного леса солнечная ванна не повредит никому из нас.

Именно в такие моменты начинаешь осознавать, что жизнь прекрасна. Забываешь обо всех проблемах, больше не существует того, что бы тебя волновало и пугало. Этот момент умиротворения – самый ценный в жизни, им нужно уметь насладиться сполна. Но нам нужно двигаться вперёд. Я разбудил уже к тому времени дремлющую Анастасию, и мы пошли дальше, к холмам. До них уже оставалось не так далеко.

Спустя некоторое время, мы забрались на один из холмов. Вид цветочного поля позади нас завораживал. Анастасия вновь восторженно ахнула. Ей и вправду понравился этот вид. Но впереди нас ждал ещё один холм, повыше, поэтому мы двинулись дальше.

На втором холме мы так же не нашли ничего примечательного, разве что вид города впереди. Было понятно, что до Гринвуда осталось совсем немного.

По мере нашего продвижения воздух всё больше начинал пахнуть гарью. Звуки битвы становились всё громче. Звон мечей, грохот взрывов, крики жертв кровавой бойни. Мы пришли в самый разгар битвы.

Я смог скрыть себя с помощью магии ветра. Всё же чему-то Моргана меня научила за те несколько занятий.

-У меня как раз есть навык на этот случай... – сказала Анастасия и скрыла себя своим навыком вора.

У воров в игре действительно было такое умение: «Сокрытие присутствия». Со временем он прокачивался, увеличивая время длительности навыка.

Если в моём случае меня скрывали изменённые потоки ветра, то Анастасия просто стала менее заметной. Я бы даже сказал, – полупрозрачной. Без усилий было очень трудно её разглядеть. Хорошо, что она владеет такой полезной штукой.

Понемногу, шаг за шагом, мы пробирались к полю битвы.

На стене города, размахивая мечом, кричала и командовала женщина, одетая в доспехи. На её щите был изображён золотой орёл.

-Укрепить оборону на воротах! Они не должны зайти внутрь города!

«Есть!», – ответили ей солдаты, и принялись обустраивать баррикады около ворот в город.

На вид женщине было чуть меньше тридцати, длинные тёмные волосы были заплетены в хвост, однако левый глаз оставался покрытым занавесом шёлковых волос. Такой вид добавлял ей определённого женского шарма, вкупе с родинкой под губой на левой стороне лица. Ярко-зелёные глаза не выражали ничего, кроме бесконечной решимости защитить Гринвуд.

Анастасия и я медленно ползли через поле боя, стараясь не попасться никому на глаза, однако...

Я вдруг почувствовал, что Анастасия больше не шла за мной. Я обернулся. Анастасия неподвижно стояла уже без своей невидимости, а за плечо её крепко держал один из разбойников.

-Анастасия, ты?.. – проговорил разбойник.

-Ой... Привет, Ник... – Анастасия неловко хихикнула. Она попалась.

-Ты как из леса выбралась?

-Ты же меня знаешь... Я выбралась, благодаря своим навыкам выживания!..

Ник вопросительно посмотрел на неё.

-Да ну? Я не верю, что такая неудачница как ты смогла выбраться из чащи без чьей-то помощи. Так, погоди-ка... Почему этот лист поднялся?..

Я заметил, что потоки воздуха вокруг меня подняли небольшой дубовый листочек, и он начал летать вокруг меня. Я тоже попался.

Разбойник приближался ко мне, таща Анастасию за собой. Что же делать? Постараться сбежать? Нет, я не могу оставить Анастасию ему... Атаковать тоже не выйдет, он уже готов к бою и сможет отбить мою неумелую атаку. Думай... думай!..

Я почувствовал тяжёлую руку на своём плече. Перебитые рукой, потоки ветра прекратили свой ход, и я стал видим.

-Э... Здрасьте?.. – сказал я, испуганно улыбнувшись.

-Ну здорова, малец, – проговорил бандит и одним ударом отправил меня в нокаут.

***

Сознание вернулось ко мне всего на миг. Я видел, как нас тащат по полю боя, слышал, как вокруг раздаются крики солдат и бандитов, схлестнувшихся в кровавой схватке за один-единственный город. Земля, осквернённая десятками мёртвых тел, пронзённая выроненным оружием, стонала, умоляя об окончании битвы. Я чувствовал это. Но ничего не мог поделать. Нас отнесли подальше от битвы, и связали вместе.

В ушах всё ещё звенело. Но сквозь звон я мог уловить некоторые слова.

«Убить»

«Повесить»

«Угроза»

Они хотели избавиться от нас. Обсуждали, как нас убить.

Как забавно. Я ведь герой, призванный в альтернативный мир. Я должен быть самым сильным по всем канонам. Похоже, какая-то невидимая сила заставляет меня быть слабым. Как будто сценарист какого-то фильма наблюдает за тем, как его герои страдают. Если это правда, нам удастся избежать гибели. Но... Вряд ли стоит на такое надеяться.

Я открыл глаза. Одновременно со мной проснулась и Анастасия.

К нам подошёл грузный мужчина, на нём висело ожерелье из самых настоящих костей. Схватив мою спутницу за подбородок, он начал говорить.

-Итак, Настя, ты выбралась из леса. Даже, несмотря на то, что мы бросили тебя там, как последнюю шавку, ты выжила. Поразительно. Мы думали, ты сдохнешь от голода уже через пару дней, но ты продержалась. Чем ты питалась? Грызла кору? – разбойники вокруг рассмеялись. – Тихо вы. А может тебе помог этот паренёк? – мужчина посмотрел на меня, ухмыльнувшись. – Давай-ка мы убьём его прямо на твоих глазах, а потом прикончим и тебя – одним ртом кормить меньше. Или ты захочешь сама его прикончить?

В глазах Анастасии отразился ужас. Её поставили перед выбором, которого она никогда не хотела.

-Нет... Я не хочу выбирать... Прекрати это, отец... – казалось, будто юная разбойница прямо сейчас расплачется.

-Утю-тю-тю. Маленькая девочка хочет плакать? Настя, ты уже взрослая. Пойми, что иногда, чтобы что-то получить, нужно чем-то жертвовать. Сейчас я предлагаю тебе самую выгодную сделку в твоей жизни. Ты убиваешь его – а взамен получаешь свободу. Разве не к этому ты стремилась? Ты хочешь быть свободной. Мы извиняемся, что тогда оставили тебя умирать в лесу. Сейчас мы можем спокойно тебя отпустить, тебе стоит лишь встать... И убить этого… Рыцаря?.. На нём доспехи, но по лицу и не скажешь, что он из армии... Слушай, парень, ты воришка? Ты украл эти доспехи?

-Нет, я ничего не крал, – ответил я.

-Тогда откуда у тебя это?

-Что бы вы ни думали, я солдат. Обычный солдат.

-Понятно. Анастасия, сейчас мы тебя развяжем, а ты убьёшь его, хорошо?

-Да, отец... – лицо Анастасии уже перестало выражать страх, оно выражало лишь холодную уверенность.

Они развязали нас. Анастасия встала, а меня продолжили держать, чтобы я не вырвался и не сбежал. Груз их рук был тяжёлым, словно Земля на плечах Атланта. Я не мог пошевелиться. К тому же, я был скован каким-то страхом. Моя спутница может убить меня. Хотя... Её можно понять. Мы знакомы едва ли один день. Главарь прав. Иногда чем-то нужно жертвовать, а я лишь стану этой жертвой. Хотя бы в этом мире станет на одного свободного человека больше, если её не обманут. Анастасия взяла большой охотничий нож из рук главаря.

В следующий миг нож оказался в его животе. Большое алое пятно растеклось по простым одеждам.

-Что ты... сучка... – промолвил отец, прежде чем пасть от руки собственной дочери.

Анастасия стояла перед трупом. Она ничего не говорила, она вообще не выражала эмоций. Она повернулась в нашу сторону. Казалось, будто её синие глаза были сделаны изо льда и светились. Разбойники приготовились перерезать мне горло, но уже через полсекунды сами лежали мёртвые. Я молча сидел на коленях, пребывая в шоке, а Анастасия тем временем боролась с целой толпой разбойников, расправляясь с ними один за другим. Это напомнило мне тот бой с волками в лесу. Я чувствовал ту же ярость, исходящую от неё. Однако теперь это не было просто развлечением. В воздухе витало ощущение холодной мести. Она не просто резала их ножом, она с невероятным хладнокровием настоящего убийцы перерезала их глотки одним точным движением. Она хорошо взвесила все риски, и хорошо подготовилась морально. Она защищала нас обоих. Защищала от жестокого мира снаружи купола мирной жизни внутри замка. Алый ковёр крови следовал за ней, пока она с прытью пантеры перемещалась от одного противника к другому. В конце концов, это закончилось.

Она стояла одна, посреди груды тел, на лицах которых выражались гнев, страх, ненависть, печаль... Окровавленная, она тяжело дышала. Ещё горячая кровь капала с ножа, что крепко лежал в её руке. Это – её справедливость. Восстановив дыхание, она облегчённо вздохнула и рассмеялась.

-Фух, ну и заварушка! Я нифигово так струхнула поначалу! Но... Я выдержала. И я рада. Я смогла покончить с прошлым. Эй, Адам, – она повернулась ко мне, – Всё кончено. Мы можем идти. Сейчас, подожди минутку, я развяжу тебя.

Она поднялась с земли, на которую присела, чтобы немного отдохнуть, и подошла ко мне. Она сделала лёгкое движение ножом, и верёвки, связывающие мои руки, треснули и распустились.

-Добро пожаловать... В новый дивный мир, Анастасия... – сказала она сама себе и улыбнулась мне. – Ну что, пошли, друг? Нам ведь всё ещё надо доползти до города...

-Да, – ответил я, потирая натёртые верёвками руки, – Пошли.

Мы двинулись в путь, а окровавленные тела разбойников лежали позади нас. Не слишком весело, но такова суровая жизнь средневековья. Даже несмотря на то, что это игра...