Авалон: о моём пробуждении на святой земле фей Том 1

Глава I. Что я? Где я?

Яркий свет... Настолько яркий, что мне кажется, будто глаза сгорят даже сквозь веки. Мои глаза закрыты, мой разум чист. Ощущение, будто я плыву. Плыву по бесконечно долгой реке под названием Жизнь. Разлёгшись пластом, целиком отдавшись течению. Я не хочу что-то менять. Да и не нужно.

Жизнь – забавная штука. Ты живёшь себе, живёшь, и умираешь по щелчку пальцев костлявой ведьмы Смерти. Просто так, без какой либо на то причины. Старость? Жестокое убийство? Не имеет значения. Ведь человек при должном усилии воли может пережить и такое. Но госпожа Смерть так не думает. Она решает, кому жить, а кому умереть. Похоже, что так произошло и со мной. Мне просто не повезло. Наверное, стоило при жизни вкинуть пару очков навыков в удачу...

Меня зовут Адам. Ну, или звали при жизни. Я вёл обычную жизнь обычного подростка семнадцати лет от роду. Я ходил в школу, имел какой-то круг друзей, а приходя домой, залипал в MMORPG «Авалон». Моя семья состояла из матери, отца, меня и младшего брата (интересно, как они без меня?). К четырнадцати годам обычная жизнь мне поднадоела. Я влился в «Авалон», видя там новую для себя жизнь героя, которого все любят. Мой персонаж, Артур, стал моей второй «личностью». Я возглавил гильдию, назвав её «Круглым столом», вдохновившись древними песнями о короле рыцарей. Люди, состоявшие в моей гильдии, любили и уважали меня. Теперь этого нет. Видимо, я перестарался, литрами хлебая кофе, поднимая уровень за уровнем... Я настолько жалок?.. Меня убило кофе. Даже смешно как-то.

Прохладные (насколько возможно ощущать душой) воды реки продолжают нести меня. Куда меня вынесет? Мне не интересно. Я не хочу, чтобы это заканчивалось. Даже если буддизм и теория перерождения оказались верны. Меня просто переселят в новый сосуд, я проживу свою жизнь точно так же. Не хочу так жить. Мне хочется чего-то нового. Вода обволакивает всё моё тело (или душу?). Кажется, будто я понемногу тону. Но вода вновь и вновь выталкивает меня, не давая погрузиться в тёмные пучины неизведанного водоёма.

Что это?.. Какое-то странное тепло. Не земное оно. Какое-то...особенное... Точно, такие же ощущения были, когда я родился... Я перерождаюсь? Кем я стану? Я мальчик или девочка? Белый свет обволок меня. Это...

-АААА!

Я проснулся в холодном поту, крича и одновременно жадно глотая воздух.

-Ох, ты наконец проснулся!

Передо мной сидел странного вида седовласый мужчина в рясе.

-Значит, призыв удался... Считай себя везунчиком, каким-то чудом я вырвал тебя из лап смерти. Можешь поцеловать мою руку.

Мужчина рассмеялся.

-Меня зовут Мерлин. Добро пожаловать в мою башню, призванная душа.

-Где я? Кто я?! И кто ты?

-Подожди, подожди. Я понимаю твой шок, но держи себя в руках. Я всё объясню тебе позже. Ритуал ещё не завершён и тебе пока лучше не двигаться. Потерпи ещё немного.

Послушавшись совета Мерлина, я лёг, как лежал до этого. Перед глазами всё ещё мелькали виды пещеры, в которой протекала река, по всему телу струился холодный пот. Сладкий запах цветов в помещении расслаблял, но тревога всё ещё преследовала.

Спустя пару минут он закончил.

-Так, можешь подняться. Надень это.

Мерлин кинул мне простую рубаху, такие же простые штаны и пару ботинок. Только сейчас я заметил, что всё это время лежал обнажённым.

Одевшись, я поднялся. Голова шла ходуном.

-Итак, я уже представился. Теперь твоя очередь.

-М-меня з-з-зовут... Меня зовут Адам.

-Адам, вот как... Хорошее имя для того, кто пятнадцать минут назад был мёртв.

Мужчина вновь рассмеялся. Что у него за шутки такие, над которыми смеётся только он сам?

-Ты что-то говорил о том, что объяснишь мне происходящее – обратился я к Мерлину.

-Всему своё время, юноша. А пока присядь, выпей чаю, тебе нужно успокоить тело и дух.

Я присел за небольшой столик, стоящий в центре. Помещение выглядело очень просторным, по всему периметру располагались большие окна. В некоторых частях комнаты стояли книжные полки, возле одного из окон располагалась лавка, а возле другого импровизированная лежанка, на которой я и очнулся несколько минут назад. Каменный пол, такие же каменные стены. Я попал в средневековье?

Ароматный запах чая и впрямь успокаивал. Руки перестали дрожать, тревога отступила. Этот аромат целиком и полностью наполнил мои мысли.

-Ты хотя бы скажешь мне, где мы? – я вновь обратился к Мерлину, сделав небольшой перерыв между глотками.

-А? А, мы в моей башне. Отсюда я наблюдаю за всем, что творится в округе.

Стоп... Мерлин, башня... Я всё осознал...

-Как... называется эта местность?.. – неуверенно спросил я.

-Авалон. Ты, наверное, много слышал об этом, я прав? – на лице Мерлина мелькнула снисходительная улыбка.

Авалон. Священный остров, расположенный где-то близ Британии, где захоронён король Артур. Я попал в легенду? Что вообще происходит? С каждой минутой вопросов лишь больше. Я обязан разобраться во всём.

-Ты говоришь, что меня призвали... С какой целью? – поинтересовался я.

-Честно, я сам не знаю, почему был призван именно ты. Я думал, придёт кто-то более...способный. – грустный взгляд Мерлина устремился на меня. Он смотрел мне в душу. – Дело в том, дорогой Адам, что твой мир погиб. Я не знаю точно, что стало причиной катаклизма, но ты умер за месяц до катастрофы. Благодаря этому твоя душа «спаслась». Души всех людей, погибших от катастрофы, «очистились» - то есть они отправились прямиком в рай. Лишь ты каким-то образом оказался на перепутье жизни и смерти. Не знаю, удача ли это, или проклятье. Думаю, тебе просто нужно принять это как данность. А цель твоя – предотвращение этой катастрофы. Ты был избран самим Богом, и этого никак не изменить. Ты не сможешь воспротивиться воле Божьей.

Что он только что сказал? Я был выбран Богом? Катастрофа? Да за кого он меня держит? Ничего не предвещало беды. Климат был в порядке, никаких войн тоже не намечалось. Тогда что же случилось? Так много вопросов, так мало ответов...

Глава II. Аудиенция у короля

Допив чай, Мерлин оторвал взгляд от пейзажа в окне и повернулся ко мне.

-Ну что же, герой, пора выдвигаться. Король ждёт нас.

Должно быть, он говорит о короле Артуре – легендарном герое, обладающим святым мечом.

Уже через пять минут мы были у подножия башни. Признаться, спуск был не самым приятным – всё же башня реально высокая.

Сперва мы прошли через густой лес, затем вышли к цветочному полю, где росли странные розовые цветы со знакомым запахом. Именно этот запах наполнял вершину башни, теперь я знаю почему. Через пару часов прогулки мы вышли к огромному замку с высокими стенами.

-Добро пожаловать в Камелот. – сказал Мерлин – Пойдём же дальше.

У входа нас встретили два стражника в белоснежных доспехах с золотыми линиями. Мерлин снял капюшон и стражники мигом отступили от врат, крикнув стражникам сверху открыть их. Так мы проникли внутрь замка.

Следующее, что нас встретило – цветущий сад с фонтаном. Никогда не думал, что это будет выглядеть так красиво! Первые секунд пятнадцать я даже дышать не мог, восхищаясь видами замка. Фонтан располагался посередине сада, его окружали горшки с теми самыми розовыми цветами. Тут и там росли прочие цветы, которых определить я не мог, из-за недостатка знаний. Эх, будь тут моя мама...

Спустя ещё несколько минут мы дошли до тронного зала и вошли внутрь. Впереди, на троне, восседал некий юноша. Стоп, это и есть легендарный король Артур?! Да ему на вид не больше, чем мне!

-Мерлин, это тот «герой», о котором ты толковал мне последние два месяца? Что-то он дохловат для легендарного спасителя мира. – парень вздохнул – В любом случае, приветствую. Я – король Артур Пендрагон. Рад принимать тебя в своём замке. – немного помолчав, он продолжил – Я представился, а теперь назови и ты своё имя.

–Меня зовут Адам. Адам Вессел.

Артур молчит. Я что-то не так сказал?

Мерлин подошёл ко мне. Он наклонился к моему уху и шепнул: «Скажи, что ты рад служить ему и готов отдать за него свою жизнь. Тут этикет такой.»

-А. Э-э-э... Рад служить вашему Величеству и готов отдать за вас свою жизнь.

На лице Артура на мгновение проблеснула улыбка.

-Так-то лучше, Адам Вессел. Итак, продолжим: тебя, наверняка, уже ввели в курс дела, так?

Я кивнул.

-Значит, ты понимаешь свою задачу и знаешь, что от тебя требуется. Для начала, тебе нужно немного повысить свой уровень. Хотя бы до уровня рядового солдата, а то ты какой-то совсем слабый.

О чём это он говорит? Какой уровень? Я повернулся к Мерлину со взглядом, вопрошающим: «Что он несёт?»

-Ах, прошу прощения, Адам. Король, позвольте я ему объясню. Я уже староват, память ни к чёрту, забыл сразу рассказать. Итак, Адам, слушай и вникай. В этом мире существует система уровней и статистика. Мы сами не знаем природу этого явления, поэтому списали всё на магию. Попробуй соединить указательный и средний палец и провести ими горизонтальную черту.

Я соединил пальцы и провёл черту. Вдруг передо мной открылось окно, гласящее «Статистика:

Имя: Адам Вессел

Здоровье: 100/100

Мана: 30/30

Класс: Странник

Раса: Человек

Уровень: 1

Навыки: Нет

Личные навыки: Скрытность 20/100 – вы умеете мастерски скрываться от людских глаз, так же получаете прибавку к ловкости; Крепость духа (Смерть) – вы уже пережили смерть, поэтому любые угрозы на вас не действуют, а страх смерти вам неведом; Странник – вы способны изучить несколько навыков и получить профессию на ваше усмотрение; Знаток истории – вы прочли множество книг, поэтому параметр Интеллекта увеличен. [ОШИБКА ДЕШИФРОВКИ ТЕКСТА]

Параметры:

Сила 10/50 – Влияет на силу ударов и на переносимый вес.

Ловкость 15/50 – Влияет на скорость передвижения и способность уклоняться от атак недруга.

Выносливость 10/50 – Способность переносить большие нагрузки на тело, так же отвечает за параметр «Здоровье».

Магия 0/50 – Способность наносить больше урона заклинаниями, так же отвечает за параметр «Мана».

Мудрость 5/50 – Отвечает за опыт персонажа.

Интеллект 17/50 – Отвечает за ваш ум и способность принимать взвешенные решения.»

Ага, понятно... Только вот... Навык «Знаток истории»... Что за ошибка дешифровки текста? Я обратился к Мерлину с таким вопросом.

-Хм, должно быть, во время призыва твои воспоминания немного повредились. Ну ничего страшного, со временем всё исправится. Надеюсь.

-Так, хорошо. А как мне этот уровень поднимать?

-Всё очень просто, – заговорил Артур – Ты будешь тренироваться. Определим тебя в корпус, будешь служить.

Да ты серьёзно что ли? Я не служил и не хочу служить в армии. Чёртов шкет...

-А можно немного поподробнее? – поинтересовался я.

-А что непонятного? – удивился Артур – Пройдёшь месячный курс подготовки, дадим тебе оружие, отправим на тренировки. Там поднимешь уровень, заодно и параметры улучшишь, а то даже слабее простолюдина будешь.

Слабее простолюдина? Насколько же плох первый уровень?

-Вас понял, король. Когда меня отправляют на службу?

-Да прямо сейчас, – Артур улыбнулся, и дверь позади с громким грохотом распахнулась...

Глава III. Первый уровень

В зал вошёл рыцарь в сопровождении нескольких солдат. Светловолосый, облачённый в доспехи с таким же узором, какой был на стражниках у ворот, он улыбался мне.

-Так это ты новенький? Ну ты и слабак конечно, но ничего, мы за тебя возьмёмся.

Почему все так и норовят указать на мою слабость? Это у них называется этикетом? Как с королём, так «ваше величество» и «рад отдать за вас свою жизнь», а как с простачками вроде меня, так «слабак». Что за неуважение...

-Меня зовут Гавейн. Я инструктор и один из рыцарей круглого стола. Буду рад тренировать тебя, – рыцарь улыбнулся и протянул мне руку.

-Я Адам. Рад знакомству, – я протянул руку в ответ и наши кисти сошлись в крепком мужском рукопожатии. Крепком настолько, что мне показалось, будто пальцы на моей руке трижды прохрустели.

-А я-то как рад, Адам, – улыбка не сползала с лица Гавейна.

Голубоглазый, светловолосый, хорошо сложенный, он воплощал своим видом мечту любой девушки моего времени. Повезло же кому-то уродиться таким...

-Так-с, ты теперь мой воин, а потому слушай мой приказ: МАРШ НА ТРЕНИРОВОЧНОЕ ПОЛЕ, САЛАГА! – он хлопнул меня по спине, отчего я дёрнулся, и устремился вслед за солдатами.

Уже спустя двадцать минут мы прибыли на поле. Звон мечей, хруст соломы, крики молодых бойцов – всё задавало атмосферу интенсивной тренировки. Было даже в какой-то степени уютно.

-Возьми обмундирование в казарме и ступай к манекенам, там я буду учить тебя драться, – скомандовал Гавейн.

-Йес, сэр! – я повернулся и пошёл в сторону казарм.

–МАРШ! – крикнул инструктор мне вслед. Я побежал. Всё же его лучше не злить.

–Обожаю гонять новичков, – рыцарь усмехнулся.

Область вокруг казарм выглядела не слишком презентабельно: не вычищенные конюшни, истоптанная трава, грязь и слякоть кругом. Словом: жуть.

В помещении казарм я столкнулся с девушкой.

-Ой! Извините! – вскрикнула она – Ох, вы, наверное, тот самый герой, о котором уже все говорят? Меня зовут Моргана, я – придворная фея на службе у короля Артура, – девушка поправила очки, съехавшие набекрень.

-А что фея забыла в казармах? – решил немного пошутить я.

-Ну... – Моргана слегка покраснела – Сэр Гавейн попросил меня немного тут прибраться, потому что неотёсанные молодые солдаты очень много сорят. Самые настоящие свиньи... Как жаль, что мне за это не платят... – под её глазами немного выступили слёзы.

А она довольно милая...

А, проклятье, я же направлялся за снаряжением. Гавейн наверняка меня уже заждался. Уверен, всыпет он мне здорово...

–Слушай, а ты не знаешь, где тут получить снаряжение? – поинтересовался я.

-Вам нужно пройти дальше по коридору и налево, там пройдёте направо и идите до упора. Арсенал там. Ой, мне пора! Пока-пока, Адам!

Она назвала меня по имени? Я же не называл его... А впрочем, она же фея, наверняка просто прочла мои мысли. Хорошо, что я мигом прогнал мысль о её милоте.

Последовав инструкции Морганы, я попал в арсенал. Там мне выдали простой латный доспех, шлем, наручи, поножи и кожаные сапоги. Не слишком великолепно, но всё лучше того тряпья, что дал мне Мерлин. Так же, в качестве вооружения, мне вручили короткий меч. Хе, теперь-то я хоть немного на героя похож...

Вернувшись на поле, я заметил, что ко мне несётся Гавейн со стороны участка с манекенами.

-ГДЕ ТЕБЯ НОСИЛО? ПОЧЕМУ ТАК ДОЛГО? – Гавейн орал как резаный. В глазах его была вселенская ненависть ко мне. Мне страшно. Мама, папа, брат, спасите...

-Ну, в казармах я встретился с Мор…

-А впрочем, неважно, – отмахиваясь, Гавейн перебил меня – Иди за мной.

Мы подошли к манекенам. Гавейн встал напротив одного из них и, достав меч, принял боевую стойку.

-В общем, смотри: существует три вида удара – колющий, секущий и рубящий. Колющий применяется для точечного удара, секущий – для удара по небольшой площади и рубящий – для нанесения мощнейшего удара, способного пробить защиту.

Сначала он проколол манекен, затем порезал его, последним ударом он разрубил его пополам. Впечатляет.

-Попробуй сам.

Нанося колющий удар, я промахнулся и не попал в центр мишени, нарисованной на манекене; секущий едва задел цель – я не рассчитал расстояние; после рубящего удара меч застрял в манекене. Позор на мою голову.

-Хм, неплохо для новичка. Ребята до тебя справлялись ещё хуже. У тебя уже был опыт в боях?

-Никак нет, сэр!

-Ну значит теперь будет. Базу ты понял, пора бы и подобрать тебе спарринг-партнёра. – Гавейн повернулся к остальным солдатам – Эй, парни! Есть тут желающие поучить новичка реальному бою?

Один из солдат отвлёкся от своей тренировки и подошёл к нам.

-Кейн Астрвиль. Я желаю побороться с новичком.

-Ага, Астрвиль, значит... Ну ладно, давай. – Гавейн повернулся ко мне – Ты справишься, Адам. Я в тебя верю.

Войдя в очерченный круг на одном из участков поля, мы взяли деревянные мечи. Деревянными хотя бы драться не так страшно.

В центр поля вышел инструктор.

-Итак, начинается спарринг двух солдат – Адама Вессела и Кейна Астрвиля. Адам, готов? – я кивнул – Кейн? – Кейн тоже кивнул – Отлично... Бой! – крикнув это, Гавейн мгновенно исчез с поля боя, будто его там и не было никогда.

Кейн с воинским криком бросился ко мне, занося меч над головой. Должно быть, он сразу хочет рубить с плеча. Если я смогу увернуться, то у меня будет возможность нанести ему колющий удар в живот.

Я увернулся от атаки, и уже готовился нанести ответный удар, как вдруг Кейн резко отбил мой меч. Он прочитал мою стратегию?!

-А вот и то, что выдаёт тебя как новичка. Ты ищешь только самые лёгкие пути, – съязвил Кейн – Посмотрим, как ты увернёшься от этого!

Вдруг Кейн исчез. Так же, как Гавейн. Лишь на периферии зрения мне удалось разглядеть его силуэт и отбить его атаку.

Кейн опять отошёл.

Его стратегия – это «бей и беги»? В таком случае, мне стоит и самому напасть.

Я понёсся на него, держа меч прямо. Было бы неразумно сразу готовить атаку. Нужно быть готовым и отбивать встречный удар.

Как и ожидалось, Кейн постарался нанести мне колющий. Парировав его, я продвинулся дальше, и одним ударом выбил меч из рук солдата. Я победил.

Апплодируя, Гавейн приблизился к нам.

-Хорошая работа, Адам. Прекрасные рефлексы. Из тебя получится прекрасный воин. Даже, несмотря на первый уровень, ты смог показать такой хороший результат!

-П-первый?! – Кейн опешил от такого – Вы хотите сказать, что я продул первому уровню? Чёрт, я опозорен! – полыхая злобой, Кейн удалился.

-Тебе нужно немного поднять свой уровень. Первое время ты сможешь их поднимать, упорно тренируясь. Поэтому... СТО ОТЖИМАНИЙ, СТО ПРИСЕДАНИЙ И ДЕСЯТЬ КИЛОМЕТРОВ БЕГА, ЖИВО! – после этих слов рыцарь рассмеялся – Ладно, шучу. Это конечно тоже немаловажно, но пока потренируй удары на манекене. Их постоянно заменяют, так что не стесняйся бить со всей силы. Удачи. – Гавейн оттопырил большой палец вверх и удалился. А я пошёл к манекенам. Руки дрожали от возбуждения. Я только что победил в схватке, пусть это и был спарринг. Я доволен собой.

Следующие несколько часов я неустанно бил манекен, оттачивая свою технику. Вдруг в голове прозвучал звон. Я открыл меню статистики.

Там я увидел, как значение уровня повысилось на единицу, а количество здоровья возросло до 105. Прогресс налицо.

Глава IV. Рыцарь кухни

Вечер в столовой проходил спокойно. Спокойно по меркам солдат. Рёв, вой, шум столовых приборов и стук деревянных кружек с напитками. Это каждый вечер так? Весело. Я сидел за одним из столов вместе с компанией таких же новобранцев, как и я. Посередине стола на тарелке лежал огромный кусок мяса, который мы даже впятером не съели и наполовину за полчаса. Средневековая природа удивительна. Столько мяса я не ел за всю свою жизнь в XXI веке. Вдруг дверь кухни распахнулась, и оттуда вышел, стуча поварёшкой по кастрюле, молодой парень. На нём был фартук, так что можно понять, что он тут повар.

-Следующее блюдо: мясо, обжаренное с картофелем и кукурузой! – возгласил парень.

Столовая разразилась воем одобрения. Ещё из двух дверей, ведущих в кухню, выехали служанки с подносами, развозящие мясо по всем столам. Скоро и на нашем столе оказалась такая же огромная порция. Мы ещё не успели съесть прошлое блюдо, а нам уже тащат ещё. Вот это сервис.

Поужинав, все солдаты отправились в казарму на отдых. Время я не спрашивал, но по ощущениям отбой начинается где-то в 11 вечера.

Я долгое время не мог уснуть, всё задавался вопросами. Почему я оказался тут? Что ещё за «божья воля»? Почему тут элементы РПГ игр? Кто все эти люди? И самое главное: что ждёт меня впереди? Заснуть я смог только спустя полтора часа раздумий. К моему удивлению, этой ночью мне ничего не приснилось. Только ощущение, будто я плыву, преследовало меня всю ночь.

С первыми лучами солнца в казармы вошёл инструктор.

-Подъём! – крикнул он.

Все солдаты мигом поднялись, будто и не спали. Один я еле сумел встать с мягкой постели. Далее мы заправили свои кровати и пошли на тренировочное поле.

Ещё несколько часов усердного избиения манекенов, и в голове снова раздался звон. Я открыл статистику. Уровень поднялся до третьего, а «Здоровье» возросло до 110. Прекрасно. Так прошло ещё полчаса...

-Фух, я выдохся... – пробормотал я и уселся под деревом на окраине участка.

-Привет! – раздался голос с обратной стороны.

-А-А-А! – я раздал испуганный вопль. Из-за дерева выглянул вчерашний повар.

-Чего кричишь? Я напугал тебя? – улыбка от уха до уха озарила его молодое лицо. Короткие каштановые волосы, красивые зелёные глаза, на щеках веснушки. Если бы не его грубоватый подростковый голос, я бы подумал, что это девушка.

-Ещё как напугал! Не каждый день, знаешь ли, кто-то здоровается со мной с обратной стороны одинокого дерева.

-Ха-ха, могу понять. Ты забавный. Меня зовут Гарет, – он протянул мне руку.

-Адам, – я протянул ему руку в ответ.

-Что ты тут делаешь? Солдаты сейчас должны тренироваться.

-Я немного устал и присел отдохнуть. А ты вроде должен сейчас на кухне быть? Я видел тебя вчера.

-Я тоже взял небольшой перерыв. Ты голоден? – Гарет подал мне печёную картофелину.

-Спасибо, – сказал я, беря еду из его руки.

Я откусил кусочек.

-Вкусно! – воскликнул я, откусывая ещё кусочек.

-Спасибо, я старался, – сказал Гарет, доедая свой картофель, – Ну, я пошёл. Увидимся! – парень сорвался со своего места и побежал в сторону столовой.

Следующие несколько минут я провёл наедине с картошкой. Приятный малый, этот Гарет.

Весь этот и последующий день я провёл целиком в тренировках, подняв свой уровень лишь до четвёртого. Похоже, с каждым уровнем понадобится всё больше и больше усилий. Интересно, какой уровень у самых сильных рыцарей тут?..

Добивая очередной манекен, краем глаза я заметил Гарета, который, ёрзая, с кем-то разговаривал. Подобравшись немного ближе, я увидел, что юнец разговаривает с Кейном и ещё парочкой солдат. Похоже, они дружки Кейна.

-В этот раз мне не удалось достать что-то для вас... – проговорил Гарет.

-Ты нам лапшу на уши не вешай, малец. Или ты хочешь, чтобы мы рассказали старшим, что ты таскаешь картофель и раздаёшь его солдатам? – в словах Кайна чувствовалась настоящая угроза.

-З-завтра я принесу вам двойную...

-«Завтра», «завтра»! Надоело! Сейчас мы преподадим тебе небольшой урок.

А теперь время для героя вмешаться...

-Эй, Кейн! Что ты тут делаешь? Разве ты не должен тренироваться?

-А? А, первоуровневый. А ты-то чем занимаешься? Мы просто обсуждали с господином поваром сегодняшнее меню.

-Я искал инструктора, и наткнулся на вас – я помолчал с полсекунды и продолжил – Я слышал ваш разговор. Не пытайся меня надурить, Кейн.

-И что ты слышал? – Кейн насторожился.

-Ты угрожаешь Гарету за то, что он якобы раздаёт солдатам картофель. Он дал мне всего кусочек, чтобы я мог восстановить силы и продолжить тренировки.

-Мы тоже хотим восстановить силы, что плохого? – Кейн и его компания рассмеялись.

-Мне он дал еду по доброй воле, вы ему угрожаете. Преподать урок тут нужно вам.

-Ну, попробуй, – Кейн и его дружки схватились за мечи. Похоже, бой будет насмерть.

Вдруг Гарет сорвался с места и мигом вырубил обоих друзей Кейна.

-Чё?.. – только успел бросить злодей, перед тем, как сам отправился в нокаут.

-Спасибо, добрый господин, – отряхиваясь, сказал Гарет.

-Э-э-э... А почему ты сразу этого не сделал? – я был в шоке.

-Не представлялось возможным. Последние пару дней они угрожали мне, а я не мог ответить, потому что они были в большинстве и настороже. Невозможно было так просто их победить. Вы их отвлекли, за это спасибо. Теперь они будут осторожней относиться к своим словам и поступкам.

-Кто же ты такой?.. – я всё ещё не мог отойти от шока. Как такой хилый парень лет четырнадцати на вид смог махом вырубить трёх мужиков, пусть и потерявших бдительность?

-Я Гарет, рыцарь кухни! Однажды я обязательно стану рыцарем круглого стола на службе у короля Артура! – он воодушевлённо посмотрел на меня – А вы, мистер Адам, тоже станьте рыцарем! Для меня будет честью сражаться бок о бок с вами. Вы отважный воин. Ну,мне пора. Удачи вам, Адам!

Ну и парень... Удивительный...

Следующая неделя прошла без происшествий. Больше я Кейна рядом с Гаретом не видел.

Глава V. Привет из прошлого (или будущего?)

Летнее солнце озаряло тренировочное поле. Я лежал под деревом и расслаблялся. Я уже долгое время тренируюсь, но смог поднять уровень лишь до шестого. С каждым днём всё тяжелее и тяжелее.

-Ты чего тут разлёгся? – от раздумий меня отвлёк сладкий женский голос.

-Я отдыхаю.

-От чего?

-От тренировок.

-Понятно. Я присяду тут ненадолго, ты не против?

-Да, конечно.

Я открыл глаза и увидел до жути знакомое лицо...

-Е-ЕВА?!

-М? Ты что-то сказал?

-Ты ведь Ева, так?!

-Я чего-то тебя не понимаю, ты меня с кем-то перепутал? – девушка наклонила голову набок с вопросительным взглядом.

-Н-ничего... Забудь.

-Ладно.

Ошибки быть не может. Это Ева – моя одноклассница из реального мира. Карие глаза, каштановые волосы, эта форма лица, ушей, носа, такой же голос. Это точно она. Она меня забыла? Как она тут оказалась? Вдруг нахлынули воспоминания о прошлом.

Как я вообще умер и оказался тут? Что было в тот день?

***

Комнату наполнила мелодия открывающей песни моего любимого аниме сериала. Я мигом отключил будильник. Негоже будить родителей японскими песенками. Оделся и пошёл на кухню заваривать кофе. Пока завтракал, листал ленту новостей в социальных сетях. Где-то прорвало газовую трубу, кто-то наложил на кого-то санкции, кто-то умер. Кругом один негатив. Ничего хорошего в мире не происходит. Тлен, да и только.

Добрался до школы на автобусе, сперва простояв на остановке десять минут.

Сдал куртку в гардероб, поднялся в класс, занял своё место и начал ждать начала урока.

Ко мне подошёл мой одноклассник, и по совместительству единственный друг, Марк.

-Йо, чего хандришь? Выглядишь неважно.

-Да ничего я не хандрю, я всегда такой, сам знаешь.

В чём-то он был прав. Выглядел я и правда не очень.

-Опять просидел всю ночь в той MMORPG? Потный задрот, – Марк усмехнулся.

-Нет, я как раз лёг пораньше, потому что мне нужно восстановить режим сна перед весенними экзаменами.

-Да забей ты болт на них, в прошлом же году нормально всё сдали.

-Тебе легко говорить, оболтус, а я о своём будущем думаю.

-Если бы думал, то не проводил бы столько времени за компом.

-А это уже не твоё дело. Всё, шуруй, урок через пару минут начнётся.

Марк отошёл от моей парты. Всегда он такой приставучий. Знаю его уже с десяток лет, а он каким был, таким и остался. На самом деле, может оно и к лучшему. У него даже девушка есть, чёртов цивил.

И только сейчас я понял, как завидую ему. Нелегко быть затворником-ботаном в реалиях современного мира. Интернет-общение никогда не заменит реального. Но для меня уже слишком поздно что-либо менять. В конце концов, так я проводил последние четыре года своей жизни. Жизнь отшельника, интроверта с единственным другом. Любой нормальный человек мне бы посочувствовал.

Я посмотрел на красивую девушку, сидящую рядом с Марком в третьем ряду на второй парте. Это не его подружка, что немного играет мне на руку, я в неё влюблён. Её зовут Ева. Конечно, признаваться в чувствах я не стану. При всей её доброте, она отвергнет меня, потому что такой как я ей не нужен. Уже как полтора года я засматриваюсь на неё. И каждый раз, когда я смотрю в её сторону, сердце наполняет необыкновенное чувство теплоты и нежности. Любовь – злая штука. Я представляю, как нежно обнимаю её и прижимаю к себе, как целую её в губы и глажу по голове. Представляю нашу семейную жизнь. Но этому не бывать. Мне просто не суждено быть с ней, пора бы с этим смириться.

Так прошёл первый урок. Вторым шла физкультура.

На физкультуре всё проходило как обычно, мы бегали, играли в волейбол, занимались упражнениями. К счастью, природа не обделила меня способностями в этой области. И бегал я неплохо, и отжаться мог до сорока раз за минуту, и в волейбол немного играть умел.

Однако...

Когда мы попарно бегали, я почувствовал резкую боль в сердце и свалился с ног. На несколько минут я потерял сознание.

-Адам?

...

-Позовите медсестру!

...

-Он живой?

...

-Вроде дышит. Пульс есть.

В ушах звенело. Расплывчатые голоса доносились со всех сторон, разрывая мои барабанные перепонки. Я не мог пошевелиться. Было трудно дышать. Голова болела.

Я очнулся в медпункте. Рядом с моей койкой сидел Марк.

-О, ты проснулся? Я рад. Крепко же ты приложился головой, когда упал. Как себя чувствуешь?

-...Не слишком, – немного потупив, ответил я.

-Что у тебя случилось-то?

-Сердце.

-Серьёзная штука.

-Что говорит медсестра?

-Ничего дельного. «Потерял сознание вследствие тяжёлой физической нагрузки», – забавно искажая голос, Марк передразнивал медсестру – Да я же знаю, что ты здоров как бык, и никакие физические нагрузки тебе не страшны. Эта ведьма не могла сразу сказать, что у тебя проблемы с сердцем? Ладно, я пойду. А тебе лучше отправляться домой, классрук уже дал добро. Увидимся завтра.

-Да, увидимся.

Я поднялся с койки, оделся, взял свой рюкзак и отправился домой.

Прошло несколько часов. Пробил тот час, когда ученики должны возвращаться домой с уроков. А мне пора бы делать уроки. Открыв сумку, я заметил небольшую бумажку на учебниках. Бумажка гласила: «После уроков. Возле твоего дома. Тайная поклонница». Красивый почерк. Марк так решил пошутить надо мной? Он же живёт в соседнем доме, только уезжает в школу намного позже, чем я. Тогда почему такой почерк? Он попросил кого-то из девочек помочь? Умно. Ну ладно, я дам этому умнику пару затрещин за то, что отвлекает меня от занятий.

Быстро одевшись, я выскочил из дома. То, что я увидел, меня поразило. На площадке напротив дома стояла девушка в тёмной куртке. Ева. Что она тут делает? А где Марк? Что происходит?

Девушка посмотрела в мою сторону и быстро двинулась ко мне. Что мне делать? Бежать? Готовиться к драке? Что может выкинуть эта женщина? Чёрт, чёрт, чёрт!

Подойдя, она поздоровалась.

-Привет, Адам.

-Привет..?

-Хочешь спросить, как я узнала твой адрес? Я спросила у Марка. Какое счастье, что мы живём недалеко друг от друга, буквально в соседних домах.

И она тоже? А почему я ни разу не видел? Хотя...клубная деятельность, дополнительные занятия, да и я из дому не выхожу и в окна редко выглядываю...

-В общем, я хочу сказать тебе кое-что. М... – она замялась. Что она хочет сказать? – Адам, я... я... – её голос стал тише – ты мне нравишься.

Мне не послышалось? Что она сказала? За что? Почему?

-А... – только и смог ответить я.

-Наконец-то я сказала это тебе... Ты мне сразу понравился, когда меня только перевели в вашу школу... Но ты был какой-то нелюдимый, и я боялась к тебе подойти. Марк говорил, что ты неплохой, но я всё ещё побаивалась, думая, что подойти к тебе может только парень вроде него. Ну в общем, вот...

Она протянула мне коробку с шоколадом. Точно, сегодня же 14 февраля...

-С-спасибо, – я опешил от такого заявления. Да ещё и шоколад сверху. Что мне делать? Обнять её? Поцеловать? Сказать, что её симпатия взаимна?

-Давай встречаться?.. – Ева сделала предложение, от которого было невозможно отказаться.

***

Да... Теперь я вспомнил, я умер от сердечного приступа в тот же вечер. Было чертовски обидно. Только завёл девушку, и сразу умер. Неудачно всё сложилось.

-Мне пора, – «Ева» встала и пошла.

-Пока, Ева, – тихо сказал я ей вслед.

Глава VI. Великая Библиотека Камелота

Прошло уже полтора месяца с момента моего пробуждения в этом мире. На данный момент у меня седьмой уровень. Но есть один нюанс: последнюю неделю я не могу поднять его, растут лишь мои параметры. Вот как они изменились:

«Имя: Адам Вессел

Здоровье: 135/135

Мана: 30/30

Класс: Странник

Раса: Человек

Уровень: 7

Навыки:Одноручное оружие: 10/100.

Личные навыки: Скрытность 20/100 – вы умеете мастерски скрываться от людских глаз, так же получаете прибавку к ловкости; Крепость духа (Смерть) – вы уже пережили смерть, поэтому любые угрозы на вас не действуют, а страх смерти вам неведом; Странник – вы способны изучить несколько навыков и получить профессию на ваше усмотрение; Знаток истории – вы прочли множество книг, поэтому параметр Интеллекта увеличен. [ОШИБКА ДЕШИФРОВКИ ТЕКСТА]

Параметры:

Сила 13/50 – Влияет на силу ударов и на переносимый вес.

Ловкость 17/50 – Влияет на скорость передвижения и способность уклоняться от атак недруга.

Выносливость 14/50 – Способность переносить большие нагрузки на тело, так же отвечает за параметр «Здоровье».

Магия 0/50 – Способность наносить больше урона заклинаниями, так же отвечает за параметр «Мана».

Мудрость 5/50 – Отвечает за опыт персонажа.

Интеллект 17/50 – Отвечает за ваш ум и способность принимать взвешенные решения.»

Мой класс до сих пор не изменился, пусть я уже и полтора месяца в рядах бравых солдат. Как же мне его поменять? Похоже, что нужно ещё немного подождать, и он сменится сам.

Меня заинтересовала прокачка интеллекта. Поспрашивав немного у солдат, я узнал, что в замке есть библиотека, открытая для всех. Большинство солдат и читать то не умеют, так что они её не посещают. В любом случае, это хороший шанс узнать больше об этом мире. Там ведь будут учебники истории?

Побродив по замку, я всё же наткнулся на огромную дверь, надпись на которой гласила: «БИБЛИОТЕКА», с маленькой припиской «Не шумите, пожалуйста» внизу.

Зайдя внутрь, я был поражён. Моему взгляду предстало огромное помещение, уставленное большими шкафами, заполненными книгами. Высокий потолок заставлял идти голову кругом, а приятный запах чая и цветов это головокружение отгонял.

В паре шагов от входной двери расположилось место библиотекаря. За письменным столом сидела Моргана и что-то читала.

-Привет.

-А! – Моргана вскрикнула, ударилась ногой об стол и опрокинула чашку чая – Ой-ой-ой... Прости, я не услышала, как ты вошёл. Сейчас я приберусь и обслужу тебя, – с этими словами Моргана покинула своё место и ушла вглубь библиотеки.

Я и не старался входить тихо. Сработал мой навык скрытности? Услышав звон в голове, я понял, что оказался прав. Мой навык скрытности немного улучшился. Возможно, я смогу довести его до совершенства, пугая Моргану. Какой же я всё-таки злодей.

Через пару минут библиотекарша вернулась. В руках она держала тряпку, а на лице её была вселенская боль. Наверное, стоило сначала постучать.

Прибравшись Моргана вновь заняла свой престол правителя библиотеки.

-Итак, зачем ты пришёл?

-А зачем приходят в библиотеку?

-Ты ищешь что-то конкретное, или тебе что-то посоветовать?

-Хм... Тут есть учебники истории?

-В библиотеке найдётся всё, если поискать. Так, учебники, учебники... – девушка начала перебирать картотеку – Ага, нашла. «Полная история Авалона: от А до Я. 1 класс».

Ну, первый так первый... В этом мире я и правда знаю намного меньше, чем первоклассник.

-Спасибо. Где мне присесть?

-Там, – Моргана указала на длинный стол, стоящий в углу помещения.

Заняв место, я открыл книгу. К счастью, написана она была не на немецком языке и даже не на языке фей. Она была написана на простом английском. Как же всё-таки хорошо, что я исправно его учил в школе.

За книгой я провёл несколько часов.

Итак, что я смог вынести:

Авалон делится на страну Камелот (где я сейчас и нахожусь) и на Землю Фей. Так же граничит с Британией (хотя бы что-то от реального мира). Замок Камелот построил дед Артура, а Моргана его сестра от незаконного союза феи и отца Артура – Утера Пендрагона. Ну и страсти. Остальная часть книги была забита различными мифами и легендами, что уже не так интересно.

Усиленный запах чая меня отвлёк.

-Не против, если я присяду? – ко мне подсела Моргана, поставив на стол поднос с двумя чашками чая.

-Конечно, присаживайся.

-Теперь ты знаешь, да?

-О том, что ты сестра Артура?

-В детстве мы были очень дружны. Он постоянно убегал в Лес, а я постоянно прибегала на границу Камелота. И вот мы здесь, в одном месте. Он король, а я служу ему, – лицо Морганы покраснело. Вечернее солнце озаряло её длинные светлые волосы. Голубые глаза сверкали как два сапфира, а красивое лицо, залитое краской смущения, выглядело воистину прекрасно. Пусть в прежнем мире мне уже и признались в любви, но я не могу не влюбляться, наблюдая такую прекрасную картину – Я правда счастлива спустя столь долгое время вновь оказаться рядом с братом. Но я фея, а он человек. Ты знал, что феи могут прожить до тысячи лет, оставаясь молодыми? Я не хочу терять брата. Он самое дорогое, что у меня есть.

Я промолчал. Сейчас не стоило ничего говорить. Любое моё слово может быть неправильно понято Морганой. Я больше не хочу её пугать.

-Адам, что ты знаешь о магии? – спросила меня молодая библиотекарша.

-Ничего. Вообще.

-Давай я тебя поучу немного? Хотя бы расскажу теорию?

-Давай, будет интересно послушать.

-Существует пять элементов. Их мы называем элементами мироздания: Огонь, Ветер, Вода, Свет и Тень. Огонь – символ силы, на магическом языке фей он будет звучать как Ignis. Ветер – символ свободы, на магическом языке будет Ventus. Вода – символ жизни, Aqua. Свет и Тень – Lux и Umbra – символы добра и зла соответственно. Каждый человек или фея рождаются с предрасположенностью к одному или нескольким элементам, а кто-то ко всем сразу. Но то, что существо обладает предрасположенностью к одному элементу, совсем не означает, что оно не сможет освоить остальные. Просто это будет труднее сделать. У каждого элемента своя логика, предрасположенность лишь помогает быстрее понять её. Артур может использовать магию Света, а я владею тремя основными элементами. Слушай, не хочешь проверить, к какому элементу принадлежишь ты? – я кивнул – Тогда протяни мне руку.

Взяв мою руку, Моргана начала читать заклинание.

-Великие пять элементов мироздания, откройте врата истины, услышьте мои мольбы, укажите верный путь к свету. Sancta Via!

Над моей рукой проявилось свечение, меняющее цвет с одного на другой. Красный, зелёный, синий, жёлтый и фиолетовый. Смена цветов остановилась на зелёном.

-Так ты владеешь ветром. Понятно. Ну-с поздравляю! Приходи завтра ещё, и я поучу тебя базовым заклинаниям ветра, – сказав это, Моргана мило улыбнулась мне и вернулась на своё место библиотекаря, взявшись за книгу, что она читала днём.

А мне пора в столовую, время-то вечернее. Если я пропущу ужин, будет очень плохо. Попрощавшись, я вышел из библиотеки, тихонько закрыв дверь.

***

-До встречи, Адам, – тихо сказала Моргана, покраснев, и снова уткнулась в книгу.

Глава VII. Уроки Магии

Как и было оговорено, я вновь явился в библиотеку, чтобы обучаться магии. Заняв место, я начал слушать лекцию Морганы.

-Ты уже знаешь о пяти основных элементах: Ignis, Ventis, Aqua, Lux и Umbra. Они все сочетаются между собой, за исключением последних двух. Так, соединив, например, огонь и ветер, ты получишь мощный поток горячего воздуха, а совместив воду и огонь, получишь пар. Ты у нас маг ветра, так что я расскажу тебе о некоторых основных заклинаниях, которые ты можешь применять даже с твоим уровнем магии. Заклинания состоят максимум из трёх слов. Первое слово – стихия. Второе – тоже стихия или тип атаки. Третье всегда тип. Теперь немного о них:

Прямой снаряд – думаю, тут нечего объяснять. Просто небольшой сгусток магической энергии одной или нескольких. На магическом звучит как proiectum.

Косой снаряд – снаряд, летящий по некоторой траектории. Дуга, ломаная линия, ещё какая-то, неважно. На такие снаряды уходит уже больше маны, потому что ими нужно ещё и управлять. Такие снаряды обычно используют, если планируют обвести противника вокруг пальца и заполучить преимущество. На магическом – oblique proiecto.

Щит – тут уже интересней, щит защищает тебя от атак, поглощая твою ману, при этом имеет повышенное сопротивление к атакам той стихии, к которой щит принадлежит. Однако если создавать щит из двух стихий, то есть шанс, что он принесёт с собой только вред для создателя, так что нужно быть осторожней, и не соединять, например, огонь и ветер под метеоритным дождём. Огонь просто поглотит энергию огня из атмосферы, передаст её ветру, и маг сгорит. На магическом scutum.

Ты можешь придать снарядам любую форму, какую пожелаешь. Хоть стрелы, хоть птицы, включи воображение. Но старайся не придумывать драконов или других больших существ, иначе твой запас маны быстро кончится, и ты умрёшь. Изменение формы часто применяют маги-иллюзионисты, так что не дай им себя обмануть.

Пока что ты можешь использовать только снаряды типа proiectum, потому что они не слишком сильно тратят запас маны и гибки в использовании. Попробуй.

Вдруг из-за шкафа вылетели несколько книг.

-Это старые и ненужные книги, которые я оживила с помощью магии. Они послужат мишенями для тебя. Выстави руку вперёд, произнеси название стихии и тип атаки, а пока произносишь, подумай о виде снаряда.

Протянув руку и закрыв глаза для большей концентрации, я сказал:

-Ventus proiectum.

Представив обычный шарик, я почувствовал, как на руке появляется нежное ощущение. Будто бы лёгкий бриз обволок мою конечность. Я чувствовал спокойствие, граничащее с полной безучастностью. Волнение отступило, я ощущал лишь лёгкость. В этом смысл магии ветра – символа свободы.

Вдруг с моей руки соскочил снаряд. Я услышал глухой звук удара снаряда об мишень и открыл глаза.

-Хорошая работа, господин Адам. Вы быстро учитесь, – Моргана легонько хлопала в ладоши и улыбалась мне. Я был несказанно рад её улыбке и тому, что она меня похвалила.

Таким же образом повалив остальные мишени, я уселся на место.

-Как ощущения? – спросила меня фея.

-Я хочу пить.

-Хо? Похоже, вы истратили больше половины запаса маны. Скажите, сколько всего в вашем резервуаре?

-Тридцать.

Моргана немного опешила от такого заявления. Широко раскрыв глаза, она спросила дрожащим голосом:

-Так мало?..

-Ага.

Моргана поправила очки.

-Ну что же, тут ничего не попишешь. Сейчас принесу вам чая и мы продолжим.

-Хорошо, спасибо.

Всё-таки она очень милая.

Библиотекарша вернулась через несколько минут с подносом, на котором стояли всё те же две чашки, что и вчера. Библиотеку вновь наполнил прекрасный запах цветочного чая.

-Ваш запас маны можно будет увеличить лишь усердными тренировками. Похоже, мне придётся постоянно отпаивать вас чаем. Так у нас весь запас в замке кончится, – Моргана хихикнула, – Хотя, возможно, это и хорошо. Никто кроме меня и господина Мерлина этот чай не пьёт. Для солдат он слишком хорош, а Артур старается быть ближе к народу, потому и пьёт тот же чай, что и они. Вы – первый солдат, отведавший такого чаю.

-Он действительно лучше, чем чёрный чай из столовой.

-Ещё бы. Вы знаете, из каких цветов его делают?

-Ну, когда я шёл из башни Мерлина, видел огромное поле с цветами. Это они?

-Да, они зовутся чайными розами. Возле башни их растёт так много, что Мерлин получил кличку «цветочный маг», хотя к цветам этим и не причастен вовсе.

Закатное солнце так же, как и вчера, освещало лицо Морганы. Что вчера, что сегодня, у меня в такой момент было лишь одно желание: отречься от статуса солдата и проводить целые дни с ней. К сожалению, этому желанию не суждено сбыться. В конце концов, я призванный в этот мир герой, которому не нужно отвлекаться на подобное. Но я не мог. Я ведь обычный парень семнадцати лет, желающий любви. И я мог получить её от Морганы. Или мне хотелось так думать. Она добра и мила со мной. Быть может, это та её сторона, которую не видели другие за её неуклюжестью и общей молчаливостью молодой библиотекарши? Я окончательно влюбился.

Запрокинув голову вверх и смотря в потолок, я произнёс:

-Моргана, я... –

-Не стоит, – перебила она меня, – Я уже всё знаю. Я не готова пока дать тебе ответ. Я не настолько знакома с тобой, чтобы отвечать взаимностью.

Её проницательность и ум сокрушали меня. Неприступная девчонка, отрицающая всякую возможность любви с незнакомым человеком. Я начал уважать её ещё больше.

-Я понимаю. Тогда…– я посмотрел на неё, – Ты не против, если я приду и завтра тоже?

-А как же тренировки? Не думаю, что сэр Гавейн оценит твои ежедневные походы в библиотеку длиною в целый день.

Прямо в яблочко. Гавейн – моя единственная помеха на пути к любви, и я ничего не могу с этим поделать.

-Давай так, – продолжила фея, – Я буду ждать тебя по выходным. В остальные дни упорно тренируйся, чтобы в один прекрасный день одолеть сэра Гавейна и забрать меня, – она легко рассмеялась. Я почувствовал, как мои щёки загорелись, – Конечно же, шучу. Просто выложись на полную, Адам. Ты ведь герой.

Она была права на все сто. Я должен упорно тренироваться, чтобы одолеть всех своих противников. Таков смысл моего пребывания в этом мире. Вперёд, к победе и любви!

Попрощавшись, я выбежал из библиотеки, залетел в казармы и начал неистово выполнять физические упражнения, вызывая удивление всех остальных солдат. Затем их удивление переросло в поддержку. Они считали, что я хочу поставить новый рекорд и подбадривали меня. Настоящие мужики.

А на следующий день я проснулся за полчаса до подъёма из-за дикой боли по всему телу. Наверное, не стоило так напрягаться...

Глава VIII. Путь

Ещё одна неделя миновала. Как и было договорено, я посетил Моргану в выходные. За те пару дней, что мы тренировались, я смог немного прокачать свой параметр Магии до 3. Соответственно, максимум моей маны повысился до 38. Но одна проблема: мой уровень больше не поднимается. Похоже, бесконечно поднимать уровень на манекенах не получится, нужно придумать что-то получше.

После очередной тренировки, я заглянул на кухню, к Гарету. Постучав в дверь, я вошёл.

-Привет, Гарет.

-Добрый день, господин Адам, чем обязан?

-Ты не знаешь, как ещё можно поднять свой уровень?

-А что, тренировки больше не помогают?

Я помотал головой:

-К сожалению, нет.

-Хм, скверно, – Гарет немного помолчал, задумавшись, – О, я знаю! Неподалёку от замка есть городок – Гринвуд, там есть гильдия искателей приключений. Говорят, что на город часто стали нападать, именно поэтому гильдия решила открыть там свой филиал. Полагаю, вам стоит как-нибудь наведаться туда.

А это неплохая идея. Клише, конечно, но что поделать, я же в игре. Ну, или просто в другом мире, с механиками игры. Думаю, даже моего седьмого уровня хватит на какое-нибудь простенькое задание уровня «Убей десять крыс», или «Зачисти лагерь гоблинов». Но как же мне выбраться в город? Дороги я не знаю, да и постоянные тренировки... Гавейн точно не обрадуется, если я вдруг исчезну.

-А мне нужно просить разрешение на посещение города?

-А как же иначе? Вы - простой солдат, по-другому никак. Хотя, я слышал, что сэр Гавейн весьма благосклонен в таком вопросе. В конце концов, мы ведь рыцари, и нет ничего плохого в том, чтобы помочь жителям города. Поэтому вам стоит спросить у него.

-Спасибо, это всё, что мне нужно, – сказал я, уходя.

-Подождите! Вы даже не попробуете похлёбку, что я приготовил?! – крикнул Гарет, но за скрипом закрывающейся двери я его уже не услышал.

Ладно, теперь дело за малым – нужно отпроситься у Гавейна. Немного поспрашивав у солдат о его местонахождении, я отправился к нему.

Я постучал в дверь его кабинета.

-Входите, – раздалось изнутри.

-Добрый день, сэр!

-Добрый, солдат. Что привело тебя ко мне? – рыцарь сидел за столом, разбирая пачку бумаг.

-Я хотел спросить у вас разрешения на посещение Гринвуда с целью помощи местным гражданам.

-Гринвуда?.. А, тот городок, неподалёку от замка? Нет, тебе туда нельзя. Там слишком опасно. Мне как раз пришёл отчёт о том, что там происходит, и мне совсем не хочется терять солдата. Тем более такого способного, как ты.

Он так просто мне отказал? А как же слова Гарета о том, что он «благосклонен» в таких вопросах?

-Но мне сказали, что вы поддерживаете солдат в отношении помощи гражданам!

-Да, поддерживаю, но сейчас туда идти слишком рискованно. На город всё чаще стали нападать разбойники, гарнизон разбит. Разбойники вооружены до зубов, а новобранцев отправлять себе дороже.

-А что с более опытными бойцами?

-Более опытные бойцы давно разошлись по заданиям высокого ранга, и вернутся не скоро. Мне больно это говорить, но... брось эту затею. В Гринвуд идти запрещено.

-А как же рыцарство? Как же постулаты о помощи слабым? Вы просто сидите здесь, ничего не делая, какой из вас рыцарь?

-А вот это, солдат, я могу расценить как личное оскорбление, – пусть Гавейн и говорил это со спокойным лицом, но он явно негодовал, – Я делаю всё, что в моих силах сейчас, а именно – делаю так, чтобы такие дурни как ты, не шли, и не умирали от рук разбойников. Новобранцев с каждым месяцем всё меньше и меньше, армия слабеет, а такие зелёные салаги вроде тебя просто идут и мрут как мухи... – рыцарь замолчал, но последнее предложение звучало так, будто бы он хотел добавить что-то ещё.

-Вы сами сказали, что я способный. Моего седьмого уровня должно хватить, я уверен, что справлюсь.

-Ты слишком слаб.

-А как мне стать сильнее? Тренировки уже не оказывают никакого эффекта! Как вы в своё время стали сильнее? Вы били манекены изо дня в день? С трудом верится.

-...Ладно, ступай. Если умрёшь, Мерлин мне голову оторвёт. Возьмёшь снаряжение в арсенале, – Гавейн сдался. Всё же он понимал, что бесполезно что-либо доказывать молодому и импульсивному парню.

-Спасибо, сэр, – с этими словами я развернулся.

-Подожди, – сказал Гавейн, и положил на стол какую-то бумажку, – Вот моё письменное разрешение на выдачу снаряжения. Предъявишь его в арсенале, без него тебя могли бы послать далеко и надолго.

Я взял бумажку и вышел.

Взяв в арсенале всё необходимое, а именно: одноручный меч, щит, броню и немного провизии, я вышел во двор замка.

«Чёрт, я же забыл спросить дорогу до города...»

Ладно, с этим я тоже разберусь.

Я направился в библиотеку. Моргана как всегда сидела на своём месте, попивая цветочный чай.

-Привет, не могла бы ты мне помочь?

-Здравствуй, что случилось?

-Мне нужна карта местности.

-Зачем это? – удивилась библиотекарша.

Надо ли ей рассказывать о том, что я направляюсь в Гринвуд?..

-Просто хочу изучить округу...

-Хм, – Моргана подозрительно посмотрела на меня. Похоже, она сразу раскусила мою ложь, – Ну ладно, давай поищем. Так, карты, карты... Вот, нашла. Иди к четвёртому шкафу, на шестой полке ты найдёшь карту. Называется «Полная карта Камелота».

-Спасибо, – бросил я и двинулся в указанном направлении.

Взяв карту, я направился к выходу.

-Не делай глупостей, Адам, – произнесла фея.

-Да. Постараюсь, – ответил я и вышел из библиотеки.

Итак, следующий пункт назначения: Гринвуд.

Разбойники, да?.. Ну, никто и не говорил, что прокачивать уровень будет легко. По крайней мере, я знаю, что меня там ждёт.

Но в голове всплыли слова Гавейна: «Новобранцы мрут как мухи».

Что ж, если мне суждено умереть, то так тому и быть. Я выложусь на полную катушку, ведь кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Взглянув последний раз на карту, и подтянув походную сумку, я вышел за пределы замка, в сторону города. Что меня там ждёт? Хороший вопрос, ответ на него я скоро и узнаю. Мне страшно, но я продолжаю двигаться. В конце концов, я герой, призванный самим Богом в этот странный мир.

Артур, Моргана, Гарет, сэр Гавейн, та девушка, похожая на Еву. Я буду бороться за всех них, и однажды я смогу спасти свой мир от конца существования. Я – Адам Вессел, это мой путь.