Стерильная Корона, или ГОСТ на Красоту

Глава 1

Конкурс «Мисс Галактичность» был мероприятием, которое Вселенная пыталась запретить еще на стадии планирования. Проводился он в Кристаллическом Амфитеатре Бетельгейзе, где вместо прожекторов светили умирающие сверхновые, а судьями выступали существа настолько древние и надменные, что само пространство прогибалось под тяжестью их эго.

В финал вышли три участницы:

Ксиллора из Туманности Андромеды: Существо из чистой плазмы и высокомерия. Ее выход в купальниках сопровождался гравитационным коллапсом двух соседних лун. Звезда Полынь-7: Газовый гигант с развитым интеллектом. Она отвечала на вопросы о мире во всем мире вибрациями, вызывающими у зрителей желание немедленно утопиться в аммиаке. Глаша. Горничная Императрицы Хуаниты. Вошедшая в финал по ошибке канцелярии (она просто пришла протереть пыль со сцены).

АКТ I: ПРЕДВАРИТЕЛЬНОЕ ОЧИЩЕНИЕ

Когда ведущий — огромный жук-инсектоид в блестках — объявил имя Глаши, зал замер. Ксиллора фыркнула так, что сожгла брови первому ряду. — Это шутка? — прошипела она, сверкая ядром. — У нее даже нет экзоскелета! И ее коэффициент преломления света равен нулю! Она... матовая.

Глаша вышла на подиум. На ней было не платье. На ней был идеально чистый, отутюженный рабочий комбинезон горничной. Волосы были убраны под стерильную сеточку. В руках она сжимала пульверизатор с антистатиком как скипетр. Она дошла до центра сцены, остановилась. Посмотрела на свои туфли. Раздался звук пшика. ПШ-Ш-Ш. Она брызнула на пол перед собой. Достала из кармана белоснежный платок. Наклонилась. И начала натирать сцену до состояния абсолютного зеркала прямо во время финала конкурса красоты.

Жук-инсектоид выронил микрофон. — Д-дорогая участница... Что вы делаете? Глаша разогнулась. Лицо ее выражало лишь легкую озабоченность качеством поверхности. — Вы тут натоптали, — произнесла она голосом, лишенным всякого кокетства, но полным такой уверенности в своей правоте, что законы физики начали смущенно кашлять. — Пятно жирное. Наверное, от Ксиллоры. Плазма всегда оставляет после себя нагар, если вовремя не обработать антипригарным спреем.

Ксиллора вспыхнула сверхновой от ярости. АКТ II: ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНЫЙ ТУР (ВОПРОСЫ И ОТВЕТЫ)

Ведущий решил спасти шоу и перешел к вопросам. Главное испытание вечера. — Участница номер три! — заискивающе пропищал инсектоид. — Если бы вы могли изменить одну вещь во Вселенной, чтобы принести вечный мир миллиардам рас, что бы это было?

Ксиллора уже готовила ответ про уничтожение всех форм жизни ниже ее температурного класса. Звезда Полынь вибрировала формулой всеобщего разоружения. Глаша поправила сеточку на голове. — Я бы ввела единый стандарт чистоты швов между плитками в межгалактических доках, — сказала она. — Сейчас там такая грязь скапливается, смотреть противно. И угол наклона швабры при уборке невесомости все игнорируют, а ведь от этого зависит распределение статического напряжения! Если исправить ГОСТ, войны прекратятся сами собой, потому что никто не захочет воевать в помещении с грязными углами.

В зале повисла тишина. Не та, уважительная тишина космоса. А тишина человека, который пытается понять, почему его ударили по голове замороженной рыбой. Судья-Кристалл, чья суть была геометрическим совершенством, задрожал. — Это... это самая гениальная концепция структурной гармонии, которую я когда-либо слышал, — прошелестел он, роняя кристаллические слезы идеальной формы. АКТ III: ВЫХОД В ФУРНИТУРЕ (ФИНАЛ)

Осталась только Ксиллора. Последняя надежда элиты. Ее выход должен был быть сокрушительным. Она появилась обнаженной, закованной лишь в поля высокой энергии. Она танцевала Танец Рождения Материи. Каждое ее движение создавало новые элементы таблицы Менделеева. Это было мощно. Это было эпично. Это стоило миллиард кредитов за билет.

Затем вышла Глаша для финального прохода. На ней всё тот же комбинезон. Но теперь в ее руках была Швабра Высшего Порицания. Она не танцевала. Она шла ровным, деловым шагом. Подойдя к краю сцены, она посмотрела вниз, на суетящихся репортеров и аристократов. — Мужчина в третьем секторе, двенадцатый ряд! — внезапно крикнула она, направляя

пультверизатор в толпу. — Да, вы, с жабрами! Немедленно поднимите салфетку! Вы ее уронили! Это вопиющее нарушение протокола безопасности!

Человек (если можно было так назвать существо с тремя глазами) побледнел и судорожно начал подбирать бумажку дрожащими щупальцами.

Глаша повернулась к судейской коллегии. Она перехватила швабру двумя руками, словно боевое копье. — Вы ищете красоту? — спросила она, и ее голос впервые обрел объем, заполнив весь амфитеатр. — Ваша красота хаотична. Ваши звезды взрываются без разрешения. Ваши туманности клубятся как попало. Это беспорядок.

Она нажала кнопку на рукоятке швабры. Из насадки вырвался не пар. Вышло Абсолютное Поле Стерильности. Оно окутало Ксиллору. Плазменная дива попыталась сопротивляться, но поле начало... чистить ее. Оно снимало лишний жар, выравнивало магнитную индукцию, удаляло пятна космической пыли с ее фотосферы. Величественная звезда превращалась в аккуратный, послушный, идеального размера шарик, похожий на украшение для новогодней елки.

Поле коснулось Звезды Полынь-7. Та вздрогнула и перестала вибрировать токсичным отчаянием. Теперь она просто мягко светила приятным желтоватым светом, как лампочка в чистом подъезде.

— Красота — это когда бахрома на коврике лежит строго параллельно плинтусу, — закончила Глаша свою речь века. — Всё остальное — от лукавого. И от плохой тяги в вентиляции. ЭПИЛОГ: КОРОНАЦИЯ

Решение жюри заняло наносекунду. Даже Главный Злодей Галактики, тайно пробравшийся на конкурс, чтобы похитить победительницу, сидел с открытым ртом и чувствовал непреодолимое желание пойти помыть руки.

На голову Глаши опустили корону «Мисс Галактичности». Это была не диадема из бриллиантов. Это был идеальный вращающийся диск из нержавеющей стали, работающий по принципу ротора асинхронного двигателя, создающий легкий освежающий ветерок вокруг лица носителя.

Когда Глаша возвращалась во Дворец через портал, ее встречала Хуанита. — Хозяйка, я победила, — доложила горничная, проходя мимо трона сразу в сторону спальни Императрицы. — Пришлось применить глубокое кондиционирование к оппозиции, но протокол соблюден. Кстати, пока меня не было, ваши Серебряные Рыцари засеяли семечками подсолнуха парадную лестницу. Я выгнала их тряпкой, но почву придется дезинфицировать.

Хуанита смотрела на своего лучшего солдата. Диадема на голове самой Хуаны казалась дешевой бижутерией по сравнению со стальным ротором Глаши. Генерал Аксель стоял рядом, его системы пытались переоценить боевой рейтинг горничной. Система выдавала ошибку: VALUE TOO HIGH. DOES NOT COMPUTE. — Эпика... — прохрипел киборг. — Накал пафоса уничтожен влажной уборкой... Мой процессор считает ее богиней. Нет, выше. Он считает ее Инвентарной Описью Бога. Мы должны бояться. Очень бояться.

Глаша обернулась от дверей ванной комнаты. — Раздевайтесь, Хозяйка. Ванна набрана. И смените этот халат, на нем одна пуговица висит на честном слове. Это вызывает у меня эстетическую чесотку.

Вселенная аплодировала стоя. Идеально синхронно. Угол наклона ладоней относительно горизонта составлял ровно 45 градусов. Порядок был восстановлен.