Солнце в Кредит

Глава 1

Подпольный аукцион «Тихая Гавань» базировался внутри полого астероида, замаскированного под заброшенную свалку космического мусора. Здесь не действовало Межгалактическое Казначейство, зато отлично работали законы черного рынка: плати или стань частью лота. Владелец аукциона — Господин Зип, коллекционер Желтых Карликов и мелкий бюрократ в изгнании — нервно потирал свои хитиновые лапки. Лот дня был уникален. Опасен. Абсолютно нелегален. Лот № 666: Солнце (Желтый Карлик класса G2V). Состояние: Б/у. Есть следы термоядерного выгорания. История владения: Конфисковано у Земной Федерации за неуплату по счетам. Особые приметы: В спектре обнаружены остатки динозавров и странный шумовой фон («Радио Шансон»). — Триста миллиардов кредитов! — верещал Зип, пританцовывая от жадности. — Кто больше?! Это же эксклюзив! Антиквариат! Таких сейчас уже не делают, всё на искусственных светодиодах экономят! В тени стоял покупатель. Закутанный в плащ из темной энергии, он источал ауру человека, который очень скучает по теплу. Это был Миллионер-Коллекционер. Тот самый, чью яхту размером с луну Хуанита недавно конфисковала за неправильную парковку. Он пришел вернуть себе частичку утраченного комфорта. АКТ I: АУКЦИОН АБСУРДА — Пятьсот миллиардов! — бросил Коллекционер, даже не глядя на лот. — Миллиард альткоинов! — пискнул сбоку представитель расы Силиконовых Пророков. — Вагон сушеных кальмаров и душу моего младшего брата! — прохрипел Барон Буль-Таран, контрабандист печали. Хуанита наблюдала за этим через скрытые камеры своего фрегата «Халяльный Поросёнок». Она сидела на троне, закинув ноги на пульт связи, и чистила апельсин. — Лёха, — позвала она лоцмана. — Да, Хозяйка? — отозвался тот, затягиваясь папиросой Погарской фабрики так, что его виртуальный аватар начал синеть. — Видишь этого хмыря в плаще? Который наше Солнце перекупить хочет? — Вижу, Хозяйка. Лицензия у него просрочена. И налоги за прошлый эон не уплачены. — Вот и ладушки, — кивнула Хуанита. — Не мешай ему пока. Хочу посмотреть, сколько он выложит за лампочку для моей спальни. Экономия бюджета, понимаешь ли. Коллекционер выиграл торги. Сундук с валютой материализовался прямо перед Господином Зипом, придавив пару мелких скупщиков краденого. — Грузите, — процедил Коллекционер. — Только аккуратно. Я хочу, чтобы оно светило мне на балконе. Надоело сидеть при свечах из жира нерожденных единорогов. АКТ II: НЕОЖИДАННАЯ ИНСПЕКЦИЯ Как только грузчики-зэки начали демонтировать Солнце с орбиты, пространство исказилось. Из ниоткуда возник патрульный крейсер Империи. На борту красовалась свежая надпись, сделанная баллончиком: «Забегаловка №5. Доставка обедов». На связь вышел Генерал Аксель. Его голос звучал как скрип ржавого сейфа. — Гражданин, — прогудел киборг, отключая маскировку крейсера. — Инспекция транспортного контроля. Ваши документы на перевозку звездного объекта класса «Желтый Карлик». Коллекционер побледнел настолько, насколько это возможно для существа, состоящего из чистой плазмы тщеславия. — У меня... у меня есть чек! — пропищал он. — Из магазина «Всё для Тиранов»! Аксель направил на него орудие главного калибра. — Чек недействителен. Срок фискального накопителя истек три эры назад. Вы арестованы за незаконное перемещение стратегического осветительного прибора. По законам Сиротки Хуаниты, похищение источника света карается принудительным трудом на галерах бухгалтерской отчетности. АКТ III: СДЕЛКА ВЕКА Дверь крейсера открылась. В проеме стояла Хуанита. В руках она держала банку тушенки и недоеденный бутерброд. — Ну что, бизнесмен недоделанный? — усмехнулась она, сплевывая на идеально чистый пол ангара. — Допрыгался? Думал, если купил лицензию на оффшор, то можно звезды тырить? Коллекционер упал на колени. Из его глаз текли слезы жидкого золота. — Ваше Величество! — взвыл он. — Умоляю! Заберите деньги! Заберите мою виллу на Альдебаране! Но оставьте мне Солнце! Без него моя оранжерея экзотических депрессий завянет! Хуанита задумчиво посмотрела на Солнце, которое жалобно мигало ей сквозь стекло контейнера. — Знаешь, — сказала она, — ты мыслишь как мажор. Ты хочешь владеть. А

я знаю, как это использовать. Она вызвала Голодалыча. — Эй, бухгалтер. Что там у нас с тарифами на отопление в секторе Омега? — Энергоносители дорогие, Хозяйка, — вздохнул Инфоцыган. — Народу холодно. Начинают думать о правах человека. Хуанита улыбнулась той самой улыбкой, которой обычно начинались великие реформы и банкротства корпораций. — Мы открываем сеть общественных бань и теплых парковок, — объявила она. — Источник энергии — возобновляемый. Дареный. Она указала на контейнер с Солнцем. — Назовем это... «Социальная Термоядерная Инициатива». Бесплатное тепло для всех сирот Галактики. За счет конфиската. Коллекционер задохнулся от возмущения. — Но это же грабеж! Мой статусный предмет! — Это филантропия, — отрезала Хуанита. — К тому же, ты мне еще должен за то, что я не пустила твоих пиратов на органы. Так что считай это выплатой долга. ЭПИЛОГ: НАРОДНОЕ ДОСТОЯНИЕ Спустя месяц. Забегаловка №5 сияла ярче центра столицы. Солнечный свет лился из огромных витринных окон, абсолютно бесплатный и невероятно теплый. Очередь тянулась до соседней туманности. Генерал Аксель стоял на входе, следя за порядком. — Проходим, не задерживаемся! — гудел он. — Одна порция борща в одни руки! И прикройте дверь, вы выпускаете наше национальное достояние на улицу! Хуанита сидела за столиком, грея ноги об обогреватель, работающий напрямую от солнечного ветра. — Хорошо пошло, — констатировала она, наблюдая, как Мастер Квон разливает кипяток. — Надо будет еще какую-нибудь ненужную планету у этих богачей выкупить. Под картошку. Земли много не бывает.