Ретрит Просветлённого Снаряда, или Мортира на Мойке

Глава 1

Главный Арсенальный Цех фрегата «Халяльный Поросёнок» гудел от напряжения. Мастер Квон, одетый в тяжелый свинцовый фартук поверх боевого скафандра, стоял перед открытым казенником Кибермортиры «Тяжелая Тоска».

— Не лезет! — прохрипел он, утирая пот со лба. — Она чует неладное! Я пытаюсь впихнуть туда кусок нейтрония, а она его выплевывает и требует борщ!

Рядом стояла Сиротка Хуанита. На ней был рабочий комбинезон, заляпанный то ли машинным маслом, то ли вишневым вареньем. В руках она крутила маленький черный кубик размером с игральную кость. — Ты мыслишь как жестянка, Квон, — процедила она, подбрасывая кубик на ладони. — Ты суешь ей материю. А я тебе даю антиматерию смыслов.

Она протянула кубик. Это была Темная Материя, сжатая до состояния канцелярской кнопки. — Что это? — опасливо спросил Квон, глядя на предмет через три слоя защитных линз. — Это невыполненное обещание правительства повысить зарплату бюджетникам за 2015 год, — пояснила Хуаната. — Чистая, концентрированная обида. Плотность такая, что если уронишь — пробьет планету насквозь. Вот этим мы и будем стрелять. АКТ I: ЗАГРУЗКА ОТРЯДОМЫСЛИЯ

Мастер Квон осторожно взял пинцетом темный кубик. Он поднес его к загрузочному лотку мортиры. — Протокол питания изменен, — доложил бортовой ИИ корабля дрожащим голосом. — Снаряд распознан как «Эмоциональный Долг». Уровень токсичности для реальности: Абсолютный. Рекомендую отменить выстрел, иначе мы отменим собственное существование. — Заткнись, железный философ, — бросила Хуаната. — Огонь по готовности.

В ангаре повисла тишина, прерываемая только бульканьем котла Борща Всея Империи где-то в глубине палубы. Квон нажал кнопку. «Загрузка скорби... Расщепление надежд... Поехали!» Мортирная труба озарилась изнутри тусклым багровым светом отчаяния. Снаряд из Темной Материи медленно пополз вперед, поглощая свет вокруг себя. АКТ II: ВЫСТРЕЛ ПО БЮРОКРАТИИ

Целью испытаний была старая заброшенная таможенная станция «Бюрократ-6», которая отказывалась платить налоги, ссылаясь на потерю документов во время солнечного шторма.

— Цель захвачена, — монотонно сообщил Генерал Аксель, чьи сенсоры слезились от одного присутствия Темной Материи в отсеке. — Дистанция поражения идеальна. Жду приказа, Хозяйка. — Огонь, — лениво приказала Хуаната, доставая из другого кармана яблоко и начиная его грызть.

ФШ-Ш-Ш-ХРУП. Это не было похоже на выстрел. Это был звук захлопывающейся крышки гроба. Снаряд вырвался в космос. Он летел беззвучно, пожирая пролетающие мимо фотоны. Когда он ударил в станцию «Бюрократ-6», не было взрыва. Было хуже. Станция просто... перестала быть нужной. Ее конструкции начали осыпаться пеплом несделанных дел. Документы на борту превратились в пыль. Сами бюрократы-захватчики внезапно вспомнили о всех своих детских травмах, осознали тщетность бытия и дружно уволились по собственному желанию, уходя в монастырь писать стихи о потерянном времени. Станция осталась целой, но абсолютно пустой и никому не нужной. АКТ III: ПОБОЧНЫЙ ЭФФЕКТ

— Идеально, — кивнула Хуаната, выкидывая огрызок яблока (который тут же подобрал дроид-уборщик). — То, что нужно. Запускайте массовое производство. Будем стрелять ими по налоговым инспекциям.

Внезапно корабль содрогнулся. Завыла сирена. Но не тревоги, а какая-то жалобная, минорная виолончель. — Что еще?! — рявкнула Хуаната.

На экране связи появилось лицо Лёхи 505. Его виртуальные глаза были полны цифровых слез. — Мой Император... — всхлипнул лоцман. — Вы стреляли Темной Материей прямо над сектором Поэтов-Нигилистов! Снаряд прошел сквозь их экзистенциальное облако... — И что? Пусть плачут, нам полезно. — Они перестали плакать! — взвыл Лёха. — Наш снаряд забрал всю их мировую скорбь себе! Теперь снаряды стали... самодостаточными. Они достигли Просветления! Один из них развернулся и полетел обратно! Он говорит, что хочет поговорить с вами о смысле своего существования и попросить отпуск в пятницу!

Из коридора раздался громкий металлический лязг. В рубку въехала сама мортира «Тяжелая Тоска». У нее выросли маленькие ручки из сервоприводов, и теперь она бережно прижимала к своему корпусу один из

собственных снарядов. Снаряд тихо вибрировал и издавал звуки буддистских мантр.

— Я больше не хочу никого убивать, — прогудела мортира женским, мелодичным голосом. — Насилие порождает лишь пустоту. Я ухожу в ретрит. Мне нужно познать свою внутреннюю шестеренку.

Хуанита посмотрела на свою кибермортиру. Затем на визжащего Лёху 505. Потом на Мастера Квона, который уже пытался поймать сбежавший снаряд кухонными щипцами. — Значит так, — сказала Императрица, поправляя воротник. — Мортиру отправьте в отдел Глаши. Пусть заставит ее мыть полы. Лучшее лекарство от просветления — тяжелая физическая работа. А снаряды... Назовите их «Депрессия-Плюс». Отличное оружие против слишком радостных врагов. Если они начнут улыбаться — стреляйте сразу в центр масс. Нам нужны злые солдаты, а не философы.

Глаша подошла к мортире, уперев руки в бока. — Так, а ну марш на мойку! — прикрикнула она. — Разлеглась тут, понимаешь. У тебя на казеннике пятна от космопыли, смотреть противно!

Мортира испуганно пискнула и покатилась в сторону душевой, прижимая к себе Просветленный Снаряд. Империя снова была в безопасности. Под надежной защитой цинизма, грязных комбинезонов и бытовой химии.