Филибастер из сметаны, или Оптимизация штата

Глава 1

Великий Зал Заседаний Зенита Закона, где Хуанита судила казначеев и помидоры-оборотни, пал. Но он не был разрушен плазмой или гравитационными аномалиями. Он погиб от куда более страшной напасти — Бюрократического Апокалипсиса.

Нашествие началось в Понедельник Седьмого Эона. Из порталов, пахнущих дешевым ковролином и несбывшимися обещаниями, хлынули они. Депутаты. Это были не демоны и не пришельцы. Это была раса существ, сотканных из чистой нерешительности, пустых регламентов и жажды переизбрания. Их тела состояли из серого сукна костюмов, а вместо голов у них были бесконечные папки с документами «О внесении поправок к сути бытия».

Они не убивали. Они заседали. Там, где ступала нога Депутата, пространство покрывалось красной ковровой дорожкой, которая вела в никуда. Воздух густел от их речей — тягучей субстанции, способной остановить вращение планет своей бессмысленностью. Любая материя, попавшая под перекрестный огонь их микрофонов, мгновенно обрастала согласовательными визами и теряла волю к сопротивлению.

Империя замерла. Космическая Гвардия стояла на коленях, потому что кто-то забыл утвердить приказ о праве стоять. Генерал Аксель пытался выстрелить, но его плазменная винтовка требовала заполнить форму 8-БИС в трех экземплярах, иначе боек был заблокирован протоколом безопасности. АКТ I: ВТОРЖЕНИЕ ПРОТОКОЛА

Хуанита стояла посреди тронного зала, который теперь напоминал актовый зал районной администрации. Трон из костей тиранов уже обложили бордовым бархатом и табличкой «МЕСТА ДЛЯ ПОЧЕТНЫХ ГОСТЕЙ».

Напротив нее возвышалась Председательская Трибуна. На ней восседал Верховный Делегат — существо настолько раздувшееся от важности, что его галстук затмевал солнце. — ЕСТЬ ЛИ КТО-ТО, ЖЕЛАЮЩИЙ ВЫСТУПИТЬ ПО РЕГЛАМЕНТУ?! — прогудел он голосом, вызывающим выпадение волос.

Из-за спин гвардейцев вышла горничная Глаша. Она дрожала. В руках она сжимала свой верный пульверизатор с антистатиком. — Ваше Величество! — пискнула она. — У них... у них нарушение СанПиН по освещению рабочего места! И угол наклона флага отклоняется от нормы на ноль-ноль-пять градуса! Мое сердце... мое стерильное сердце не выдерживает этого хаоса!

Хуанита медленно сняла Диадему Абсолютной Власти. Вместо нее она надела на голову старую картонную корону, украденную ею из ближайшего супермаркета вечность назад. Корона слегка помялась, но сидела уверенно. — Глаша, — голос Императрицы звучал как скрежет пенопласта по стеклу, доведенный до абсолюта. — Передай Акселю код «Сиреневый Бюджет». Мы переходим к плану «Отчетный Период».

Глаша кивнула, ее глаза горели фанатичным огнем чистоты. Она достала из кармана фартука нечто ужасающее: Швабру Высшего Порицания, щетина которой была сделана из бороды первого налогового инспектора Вселенной. АКТ II: ФИЛИБУСТЕР ВСЕЯ ИМПЕРИИ

Верховный Делегат ударил молотком. — НА ОСНОВАНИИ СТАТЬИ ОДИН МИЛЛИАРД РАЗДЕЛ ЧЕТЫРЕ ПУНКТ АЭМ...

Он не успел закончить. Хуанита шагнула вперед. Она подняла руку, и этот жест отменил половину существующих во Вселенной законов просто за счет нарушения симметрии. — Поправка! — рявкнула она так, что несколько депутатов лопнули, забрызгав соседей тонером из принтеров. — Я вношу предложение признать текущий созыв нелегитимным ввиду отсутствия буфета с адекватными ценами!

Депутаты замерли. Понятие «цены» было для них священным Граалем. Тысячи пар глаз уставились на Императора из-под тяжелых век. — НО СОГЛАСНО ПРИЛОЖЕНИЮ ДВА... — начал один из них.

В этот момент в бой вступила Глаша. Она взревела, как валькирия клининга. Ее швабра описала дугу абсолютной геометрии. — Я НЕ ПОДПИСЫВАЛА ВАШУ ЖУРНАЛ УЧЕТА ВЛАЖНОЙ УБОРКИ! — закричала она, бросаясь в толпу.

Началась Битва при Ковре. Глаша металась между рядов, совершая невозможное. Она вытирала ноги депутатам. Каждое движение ее швабры стирало не только грязь, но и пункты из их мандатов. Один росчерк влажной тряпки — и целый блок парламентариев превращался в обычных людей, которые растерянно смотрели по сторонам, не понимая, зачем они здесь находятся.

— Вы нарушаете регламент перемещения инвентаря! — верещали депутаты, пытаясь окружить ее кольцом из

постановлений. — Вот вам регламент! — рычала Глаша, используя Депутата-секретаря как ручку для вращения особо грязного пятна на паркете. — Сейчас я выведу вас через черный ход, и вы будете жаловаться в небесную канцелярию!

Но врагов было слишком много. Они начали надвигаться стеной. Стеной из серых пиджаков, внутри которых вместо органов бились маленькие печатные станки. Они открыли рот, готовясь обрушить на Империю Главный Закон — Речь Об Отсутствии Вопросов К Докладчику. Эта речь длилась вечно и убивала слушателя медленной тоской. АКТ III: СУРРЕАЛИСТИЧЕСКИЙ ИМПИЧМЕНТ

Хуанита поняла, что сталь здесь бессильна. Против лома нет приема, если нет другого лома, заверенного нотариально. — Квон! — крикнула она в коммуникатор. — Активация Протокола «Борщ-сюрприз»! Подать это как гуманитарную помощь!

Мастер Квон находился на кухне дворца. Услышав команду, он совершил святотатство. Он открыл тот самый титановый бак Борща Всея Империи, который стоял на консервации со времен битвы с Копчикоидами. Но он добавил туда ингредиент, синтезированный в прошлой битве — Вещество Сюрреальности.

Через трубы вентиляции в зал начал поступать туман. Это был не просто пар. Это был густой, наваристый аромат идеального обеда, смешанный с абсурдом. Запах тушенки столкнулся с молекулами бюрократии.

Реакция была мгновенной и чудовищной. Депутаты попытались проголосовать против запаха. Они пытались внести запах в повестку дня. Они пытались потребовать сертификат соответствия на укроп. Но сюрреальность Квона сделала главное — она изменила физику звука.

Когда Верховный Делегат снова ударил молотком и открыл рот, чтобы произнести: «НАСТОЯЩИМ ПОСТАНОВЛЯЮ...» Из его рта полился не звук. Полилась горячая, дымящаяся сметана.

Зал ахнул. Депутаты паниковали. Их главная сила — способность генерировать белый шум — обернулась против них. Теперь каждое их слово материализовывалось в виде продуктов питания. — ОБВИНИТЕЛЬНЫЙ ПРИГОВОР! — кричал глава комитета по этике, и из его рта вылетала гора котлет, погребая под собой задних рядов. — ПЕРЕРЫВ НА КОФЕ-БРЕЙК! — вопил другой, и сам растворялся в облаке растворимого цикория.

Хуанита воспользовалась замешательством. Она подошла к Председателю, который булькал и пускал пузыри борщом. Она наклонилась к нему. Ее сиротские глаза были последним, что видел несчастный бюрократ в этой жизни. — Знаешь, почему ты проиграешь? — прошептала она. — Потому что твой регламент написан шрифтом Times New Roman. А мой — кровью на костях. Шрифт костей невозможно прочитать неправильно.

Она щелкнула пальцами. Диадема Абсолютной Власти, лежащая на столе, сработала как резонатор. Она уловила всю нелепость происходящего и отразила ее обратно десятикратно. Пространство схлопнулось.

Всех депутатов разом потянуло в одну точку. Не черная дыра. Хуже. Их затягивало в Идеальный Мягкий Угол. Место, где сходятся две идеально чистые стены после уборки Глаши. Самое безопасное и самое скучное место во Вселенной.

Тысячи тел в серых костюмах сжались в бесконечно малую точку абсолютной посредственности. Раздался тихий хлопок, похожий на звук закрывающейся амбарной книги.

Наступила тишина. Зал Заседаний был чист. Идеально чист. Воздух пах озоном и свежей выпечкой. Глаша упала на колени прямо посреди зала. Она плакала, целуя паркет. — Он... он скрипит ровно на 40 децибел! — рыдала она от счастья. — Какой... какой совершенный резонанс!

Хуанита подобрала свою картонную корону, отряхнула ее от капли сметаны и водрузила на голову. Генерал Аксель выбрался из-под завала из недоеденных котлет. Его винтовка наконец-то позволила сделать выстрел (форма 8-БИС заполнилась сама собой) и радостно пикнула. — Мы победили? — спросил он, счищая с плеча кусочек петрушки.

Хуанита посмотрела на портал, оставшийся на месте исчезновения депутатов. Оттуда веяло холодом дешевого офиса и запахом мастики для пола. — Нет, — ответила Императрица Сиротка Хуанита, поправляя рукав. — Мы провели оптимизацию штата.

Она развернулась и пошла к выходу, перешагивая через лужу застывающего томатного сока, в котором плавала чья-то печать «ОДОБРЕНО». — Аксель, — бросила она через плечо.

— Распорядись перевести остатки этого сброда на баланс Забегаловки №5. Мастер Квон сделает из них идеальный фарш. Кажется, мы только что нашли решение проблемы дефицита мяса в галактике. Эпично. Накормим всех. Заседание переносится в столовую.