Звёздные войны. Сказания о Нафеме

Запись I. Пепелище

Коррибан всё ещё не оправился от поражения.

Над Долиной тёмных повелителей по-прежнему поднимается дым, ветер несёт над древними гробницами пепел. Среди усыпальниц разбросаны обломки кораблей; некоторые из них тлеют уже несколько суток, и по ночам их угасающий жар едва заметно освещает песок. В небе больше не слышно гула армады. Лишь изредка над горизонтом появляются транспортники, спешащие покинуть планету вместе с теми, кому ещё есть куда бежать. Я провожаю их взглядом, пока они не исчезают из виду, и всякий раз задаюсь одним и тем же вопросом: сколько ещё кораблей должно улететь, прежде чем здесь не останется никого?

Война закончилась. Империя ситов потерпела поражение, какого не знала за всю свою историю. Наши флоты разбиты, армии уничтожены, а те, кто ещё недавно распоряжался судьбами целых миров, теперь думают лишь о том, как спасти собственную жизнь. Никчёмный Нага Садоу исчез, оставив после себя обломки былого величия и тысячи погибших воинов. Шар Дахан и Совет ситов не могут прийти к согласию, их подчинённые всё чаще отказываются исполнять приказы, а прежняя власть рассыпается на глазах. Даже здесь, на Коррибане, где покоятся величайшие из наших предков, Империя стремительно превращается в воспоминание.

***

Некоторые ситы укрылись в древних гробницах, надеясь переждать смуту вдали от чужих глаз. Другие, напротив, продолжают собирать вокруг себя уцелевших, обещая, что Империя ещё восстанет из пепла и однажды вернёт себе утраченное. Их речи пока находят слушателей, но с каждым днём таких становится всё меньше. Мы слишком долго верили обещаниям победы, чтобы теперь безоговорочно доверять словам о спасении.

***

Республиканцы покинули Коррибан. Казалось бы, их уход должен был принести облегчение, но вместо него пришло лишь тревожное ожидание. Никто не знает наверняка, что происходит за пределами нашей системы. Связь с другими мирами Империи остаётся ненадёжной, а сообщения, которым всё-таки удаётся добраться до нас, нередко противоречат друг другу. Одни утверждают, что Республика удовлетворилась победой и не станет продолжать войну. Другие говорят, что джедаи намерены довести начатое до конца и не оставят в живых ни одного сита.

Последним верят охотнее.

Слухи о грядущем истреблении распространяются повсюду. Их обсуждают в уцелевших храмах, академиях и убежищах — везде, где только можно. Я не знаю, кому верить, но всё чаще ловлю себя на мысли, что вслушиваюсь в чужие разговоры, пытаясь отыскать хоть какое-нибудь свидетельство обратного. Хоть малейший повод надеяться, что всё это не более чем очередная страшная выдумка. Особенно тяжело видеть, как страх меняет тех, кого я знаю. Ещё недавно они говорили о поражении с яростью, клялись отомстить и вернуть утраченное. Теперь же стараются держаться в стороне, избегают лишних разговоров и делают всё, чтобы не привлекать к себе внимания.

***

Я часто смотрю на древние усыпальницы и пытаюсь представить, что станет с ними, если печальные слухи окажутся правдой. Здесь покоятся поколения наших предков. Здесь зарождалась Империя, здесь её повелители воздвигали свои гробницы, стремясь сохранить собственные имена на тысячелетия. Мы привыкли считать эти места вечными. Даже теперь, среди обломков и пепла, они продолжают возвышаться над нами, словно ничего не замечая, словно гибель Империи — лишь мимолётное событие, недостойное их внимания.

Но, возможно, однажды и от них останутся только развалины.

Я до сих пор пытаюсь убедить себя, что подобные мысли порождены общей паникой. Что джедаи не станут преследовать побеждённый народ после окончания войны. Что Республика, столь охотно рассуждающая о мире и справедливости, не обрушит свою месть на тех, кто уже лишился всего. В конце концов, разве не они осуждают жестокость наших повелителей? Разве не они утверждают, что сражаются ради порядка и защиты невинных?

Война научила меня не доверять словам.

***

С каждым днём всё больше ситов покидает планету. Одни отправляются на Зиост, другие — на уцелевшие миры бывшей Империи. Некоторые уходят в неизвестные области галактики, надеясь затеряться там, где Республика не станет их искать. Никто не может обещать им безопасности, но оставаться на Коррибане кажется ещё опаснее. Республика знает, где нас искать, и при желании может вернуться в любой момент.

Империя, которой мы служили, больше не способна нас защитить. Мы остались предоставлены сами себе, и каждый новый слух лишь укрепляет убеждение, что ждать помощи больше неоткуда.

Мы проиграли войну.

И сейчас я знаю одно: я не хочу умирать.

Не здесь. Не сейчас.

Не за то, что родился ситом.