Звёздные войны. Новый ученик Повелителя Тьмы

Глава 1

Итак, время действия: эпизод "Новая надежда".

Место действия: боевая станция "Звезды Смерти", капитанский мостик, центр управления.

...Вошедший адмирал Мотти доложил:

- Мы прибыли в систему Алдераана.

Полёт был недолгим, все системы работали безукоризненно. Прыжок на скорость света прошёл гладко, гиперлинии были очищены имперским приказом.

Я вхожу на мостик, в сопровождении двух охранников, ведя принцессу Лейю. Увы, мои попытки не дали результатов, и её дух остался несломленным - гордая принцесса так и не выдала мне местонахождение базы повстанцев.

- Губернатор Таркин, - говорит она. - Надо было догадаться, что это вы дёргаете...ЭТО за повадок. Я почувствовала зловоние, как только попала сюда!

Я усмехаюсь и понимаю что, по всей видимости, гордым наименованием ЭТО наградили меня. Что ж, принцессу понять вполне можно - моё имя ещё не столь известно, как имя моего учителя, владыки Вейдера, но это лишь вопрос времени - мрачная слава, объединяющая нас обоих, летит намного быстрее всяких имён.

Таркин одаривает принцессу фальшивой улыбкой.

- В высшей степени очаровательно, - губернатор приподнимает её голову за подбородок. - Вы даже не представляете, как тяжело мне было подписать приказ о вашей казни.

Лейя, с гримасой презрительного отвращения отдергивается от руки Гранд Моффа.

- Удивительно, как это у Вас хватило смелости!

Услышав эту реплику, я снова едва заметно усмехаюсь. Она стоит на пороге смерти, но не трясётся от страха - это требует немалого мужества, невольно признаюсь я.

- Принцесса Лейя, перед тем, как вы будете казнены, я хотел бы продемонстрировать вам возможности боевой станции, - Таркин делает несколько шагов назад и разводит руками, отмечая громадные размеры своего детища. - Теперь ни одна звёздная система не дерзнёт противиться власти императора.

Лейя презрительно фыркает.

- Чем крепче сожмёшь кулак, Таркин, тем больше систем ускользнёт у вас между пальцев! - с высокомерным презрением откликается принцесса.

Таркин подходит к ней и, подняв палец, чтобы подчеркнуть свои слова, весомо замечает:

- Нет, после того, как мы продемонстрируем мощь этой боевой станции. Некоторым образом вы сами определили выбор планеты, которая будет уничтожена первой.

Губернатор нависает над принцессой, как тень, и заглядывает ей прямо в лицо.

- Поскольку вы не хотите открыть нам местоположение базы повстанцев, я решил испытать станцию на вашей родной планете Алдераан.

Надменность Лейи сдувает как ветром, а я замечаю, всё ещё не вполне понимая, шутит ли Таркин или говорит серьёзно, и даже Сила не поможет подсказать мне верный ответ.

- Нет! - вскрикивает Лейя в неподдельном волнении. - Алдераан - мирная планета. У нас нет оружия! Вы не можете...

- Вы хотите дать нам другую цель? - шагнув к ней, многозначительно спрашивает Таркин. - Военную? Тогда назовите планету!

Я наблюдаю, как Таркин наседает на принцессу, не оставляя ей ни времени, ни возможности восстановить равновесие в буквальном смысле слова. Он наклоняется над ней и вперивается ей прямо в глаза, заставляя податься назад. Но, попятившись, Лейя натыкается на меня и испуганно вздрагивает. Я механически кладу ладонь на её плечо, заставляя принцессу застыть на месте.

- Я уже устал задавать этот вопрос, - командным тоном произносит Таркин, - и спрашиваю в последний раз. Где база повстанцев?

Я замечаю, как принцесса бросает взгляд в иллюминатор. В его центре висит Алдераан - прекрасный зелёно-бело-голубой мир, даже не подозревающий о нависшей над ним опасности.

- Дантуин, - с трудом выдавливает из себя Лейя. Её голос тих - она признала своё поражение. - База на Дантуине...

Довольный Таркин поднимает голову и обращается ко мне:

- Вот видите, наша гостья может быть разумной, - он переводит взгляд на всё ещё стоящего рядом адмирала Мотти и отдаёт приказ: - Продолжайте. Стрелять по готовности.

Лейя потрясённо вскидывает голову:

- Что?!

Я продолжаю стоять с непроницаемым, невозмутимым лицом, но ледяная решимость в моём взгляде говорит красноречивее любых слов.

Таркин оборачивается и со снисходительным превосходством смотрит на Лейю:

- Вы очень доверчивы. Даунтин слишком далеко, чтобы произвести эффективную демонстрацию. Но не беспокойтесь - вскоре мы разделаемся и с вашими друзьями - повстанцами.

- Нет! - в ужасе кричит Лейя.

Я быстро хватаю её за плечи, пресекая всякую попытку сопротивления, и довольно усмехаюсь, наслаждаясь откровенным ужасом принцессы. Я упиваюсь её отчаянием, её страх наполняет меня, поднимая во мне мощную волну Тёмной Силы, и я поощрительно киваю Таркину, предвкушая отличное представление. В конце-концов, он прав, страх - ключ ко всему...

Оператор суперлазера включает основное зажигание, вспомогательные лучи сливаются в один и... БАМ!!! На моих глазах Альдераан превращается в множество мелких, сверкающих в облаках ионизированного газа обломков.

Что ж, дело сделано. Теперь пора заняться Дантуином. Чем скорее будет покончено с повстанцами, тем лучше. Я не испытываю ни капли сожаления - лишь жёсткую, с каждой секундой всё более крепнущую уверенность, что это, несмотря ни на что, был ПРАВИЛЬНЫЙ поступок. Учитель Вейдер будет мною доволен.