Звено Омега

Глава 1

Джеймс Болан сидел, прикрыв глаза и развалившись в кресле дежурного помещения пилотов. Он вспоминал детали великолепного путешествия, из которого вернулся десять дней назад. Они с женой почти год откладывали деньги, чтобы провести две недели на тропическом курорте планеты Эдем. Особенно Джеймсу понравился перелет туда и обратно на роскошном пассажирском лайнере «Стар Кинг 540», это был такой приятный и расслабляющий рейс по сравнению с виражами на боевом перехватчике. В углу стереовизор рассказывал про громкое расследование дела о хищениях, где обвинялся высокопоставленный военный - генерал Тиррен, а коллеги Джеймса вовсю обсуждали эту новость.

Раздался громкий вой сирены, и голос из репродукторов скомандовал: «Дежурное звено, на вылет!» Джеймс вскочил с места, схватил с полки шлем и выбежал в коридор. Через тридцать секунд он был уже в ангаре и взбирался по лестнице в кабину перехватчика «Тайфун».

- Привет Мэри! – поприветствовал он свой корабль, садясь в кресло.

- Приветствую Джеймс, все системы проверены, вооружение загружено, готовы к взлету! – ответил ему бортовой компьютер приятным женским голосом.

- Принято! Полетное задание?

- Координаты загружены, требуется прыжок в систему Тау, точные данные о цели приказано расшифровать после прибытия.

- Это странно… Ладно, на месте разберемся! Как наши ведомые?

- К взлету готовы, ждут приказа.

Ведомыми Джеймса были два новейших автономных дрона-перехватчика «Гром» - эти машины появились в результате настоящего прорыва в компьютерных системах искусственного интеллекта. Они могли принимать самостоятельные решения, руководствуясь приказами. Это кардинально отличало «Громы» от предшественников, которые были беспилотными, а по сути, управлялись операторами с базы. Искусственный интеллект позволял перехватчикам действовать, уходя на расстояние светового прыжка от несущего корабля, где удаленное управление было невозможно.

Тем не менее, военные пока не до конца доверяли компьютерам и формировали звенья перехватчиков из двух дронов и одного пилота-человека. Джеймс был командиром одного из таких экспериментальных звеньев, под названием «Омега». Его перехватчик был оснащен обычным бортовым компьютером с голосовым интерфейсом, который он прозвал «Мэри», а летать без пилота «Тайфун» мог только от точки до точки, ни о каком космическом бое речи не шло.

- База, вызывает «Омега-1», к вылету готовы!

- «Омега», это база, вас понял, сравниваю давление и открываю ворота, взлет разрешаю! – ответил диспетчер.

- Вас понял! – ответил Джеймс. - Дроны, следовать за мной, построение треугольник!

- «Омега-2» приказ понял!

- «Омега-3» приказ понял! – прозвучали два синхронных ответа.

Техники уже покинули ангар, лестница автоматически отъехала от перехватчика и втянулась в пол, магнитные захваты освободили шасси корабля. Воздух начал с шумом вытягиваться из ангара, ворота медленно отошли в сторону. Джеймс подал тягу на подъемные двигатели, перехватчик поднялся над полом и плавно полетел вперед. Дроны последовали за ним.

Когда «Тайфун» вылетел из ворот, Джеймс оглянулся на их несущий корабль – огромный астролинкор «Законодатель», гордость космического флота, воплощение технологической мощи и воинственности человечества.

- Мэри, разгоняемся для прыжка в систему Тау, пока ведешь ты! – сказал Джеймс.

- Принято, приготовься к перегрузке командир! – фамильярно ответила Мэри.

- Хорошо я тебя настроил, - улыбнулся Джеймс, и замолчал, чувствуя, как тело наливается тяжестью…

Когда перехватчики вышли из пространственного прыжка, Джеймс обратился к Мэри:

- Расшифровывай, мы на месте.

Мэри озвучила данные Джеймсу и передала дронам.

- Приказ адмирала Маккалена. Наша цель - космический корабль типа «Стар Кинг 400», направляется из системы Цефея, пункт назначения планета Тау-Нова, выйдет из прыжка ориентировочно через десять минут. Приказано любой ценой уничтожить до входа в атмосферу, на борту обнаружен крайне опасный вирус. Все пассажиры погибнут в любом случае, или уже погибли, командование опасается проникновения вируса с корабля на поверхность планеты.

- Сколько человек на борту?

- Точных данных нет, обычная вместимость корабля этого класса – триста двадцать два человека, включая экипаж.

- Откуда информация? Как обнаружили вирус?

- Нет других данных, кроме тех, что я передала.

Джеймс задумался. Межпланетные лайнеры почти всегда летали полностью заполненные, и этот вряд ли был исключением. Бессмыслица в высшей степени – уничтожать столько человек, ведь можно провести какие-то исследования, найти лекарство... Обсуждать это с Мэри не имело смысла, она доставила его сюда и передала приказ. Теперь она была не полезнее болтливого автопилота. Джеймс связался с дронами.

- Вы получили приказ?

- Подтверждаю, – ответили дроны одновременно.

- Ваше мнение?

- Уничтожить цель ракетами «КС-4». Самые мощные, но и самые медлительные в нашем арсенале. Максимальная эффективность по данной цели. Увернуться такой корабль не сможет, - ответил «Омега-2». Он считался старшим из двух дронов.

- Количество невинных жертв вас не смущает?

- Никак нет, действуем согласно приказу, - снова синхронный ответ.

Джеймс тяжело вздохнул. В голове снова пронесли воспоминания о полете на Эдем… Огромный, комфортабельный и такой беззащитный корабль, с беспечными людьми на борту. Кто-то спит, кто-то читает или смотрит стереофильм… А кто-то, как Джеймс смотрит в иллюминатор на холодный и бескрайний космос... Что если в командовании кто-то ошибся? Если человеку стало плохо, бортовой робот-анализатор дал сбой и ошибочно передал информацию о страшном вирусе. Джеймс принял решение.

- Дроны, внимание, когда появится корабль, никаких действий не предпринимать, ждем моего приказа!

- Принято!

Вскоре по пространству пробежала волна электромагнитных возмущений, всполохнули разряды, и в их ярком свете материализовался красивый бело-голубой лайнер. Он начал сбрасывать скорость и корректировать курс в направлении планеты Тау-Нова.

- Внимание, «Стар Кинг 400», вызывает корабль сил космического флота «Омега-1»! – вызвал лайнер Джеймс

- «Стар Кинг» на связи! – ответили ему тут же.

- У вас на борту есть больные, или погибшие?

- Нет, никаких жалоб не поступало, все триста пятнадцать человек в полном здравии! – удивленно ответил пилот.

- «Стар Кинг» снизьте скорость, оставайтесь в открытом космосе, ни в коем случае не приближайтесь к Тау-Нова. Ждите дальнейших указаний.

- Вас понял! – в ответе пилота чувствовалась неуверенность.

Неожиданная мысль пришла в голову Джеймса.

– Уточните, есть ли на вашем корабле сотрудники полиции при исполнении?

- Да, на борту четверо полицейских, сопровождают двух человек.

- Эти двое, в наручниках? – выдохнул Джеймс, пораженный своей догадкой.

- Нет… А должны быть?

- Не знаю. До связи.

Мысли складывались очень зловеще. Раз без наручников – то не преступники, а свидетели. Значит, их везут в суд, давать показания и возможно кто-то захотел таким жутким способом избавиться от них. Кто-то, у кого есть возможности для этого сбить гражданский лайнер силами боевых перехватчиков флота. Но это сразу укажет на того, кто отдал приказ, а значит, свидетелей не должно остаться. Холодок пробежал по спине Джеймса, он почувствовал, что очень сильно влип. Память дронов очень легко стереть, а вот его, человека, в таком случае придется убирать.

- Дроны, как оцениваете ситуацию?

- Несоответствие приказу положения на корабле, придерживаюсь вашего мнения, что уничтожение людей в данный момент нецелесообразно. В открытом космосе вирус на борту не представляет угрозы для планеты, - ответил «Омега-2»

- Наконец-то ты меня порадовал, - ответил Джеймс.

- Командир, неизвестная программа перехватывает управление, ничего не могу сделать, она была вшита в расшифрованные данные по цели, - неожиданно сказала Мэри.

- О, черт! – воскликнул Джеймс.

«Тайфун» рванулся вперед, заходя в атаку на «Стар Кинг». В голове Джеймса мгновенно пронесся план преступников – сделать так, будто сошедший с ума пилот внезапно уничтожает пассажирский корабль, а потом его самого сбивают дроны. Дронам корректируется память, как будто звено находилось на дежурном патрулировании и все, концов не найти.

- Вот уж хрен вам! – закричал Джеймс, нажимая на кнопки отключения систем корабля, но они не работали, программа блокировала все его команды и ручное управление. Блок наведения захватил цель, и две ракеты «КС-4» устремились к лайнеру. Одновременно слева и справа от Джеймса проскочили дроны, на максимальном форсаже они догнали ракеты и приняли их на себя. Два взрыва произошли мгновенно и бесшумно, во все стороны полетели обломки перехватчиков. Джеймс никак не ожидал такого самопожертвования от дронов, но на «Тайфуне» оставалось еще другое вооружение, кроме ракет, и ему срочно надо было спасать людей. Джеймс вспомнил про личное оружие, засунул руку под кресло, выхватил лазерный пистолет и крикнул:

- Мэри, куда стрелять, чтобы все вырубить?

- Справа над главным экраном!

Он выстрелил несколько раз, луч с шипением прожигал пластик приборной панели, и наконец все экраны и индикаторы погасли. Мэри молчала, корабль летел по инерции, двигатели были выключены. Наружная обшивка была не по зубам легкому лазеру, поэтому кабина не разгерметизировалась, воздуха в аварийном баллоне тоже было предостаточно. Джеймс облегченно вздохнул, включил аварийный маяк и стал ждать помощи.

Месяц спустя.

Джеймс вошел в ангар, забрался в отремонтированный «Тайфун» и поприветствовал вновь запрограммированную Мэри. После недавних событий Джеймса наградили медалью, а адмирал Маккален теперь соседствовал на судебных заседаниях со своим подельником генералом Тирреном.

- Новобранцы «Омега-4» и «Омега-5», к взлету готовы? – спросил Джеймс.

- Так точно, командир! – хором ответили дроны.

- Тогда, поехали! Теперь я уверен, что с вами можно летать!