Зелёная планета

Глава 1

Посол окинул взглядом иллюминатор и закурил.

- Странная какая-то планета.

Я снял очки и приник к микроскопу.

- Действительно, странная.

Наш корабль - фрегат под названием "Надёжный" прибыл на планету с длинным, никому не интересным машинным названием для установления дипломатических отношений. Чтобы от лица Федерации и всего остального человечества пожать чужакам щупальца, договориться об обмене знаниями и культурными ценностями. Но не срослось. Вместо шпилей городов мы, увидели пустошь, покрытую зеленоватой растительностью и болота. Ни птиц, ни каких-либо других крупных животных нам обнаружить не удалось. Не стоит и описывать, как это расстроило наших культурологов и дипломатов, но мне, как основному экологу экспедиции, это подкинуло работы.

Существует теория относительно разумной жизни. Она называется теорией разумности Новикова и заключается в следующем - в условиях, подходящих для поддержания многоклеточных организмов, рано или поздно зародиться разумная жизнь. Это следствие обычной и расширенной эволюционной теории. Как и кислородное дыхание, как и теплокровность, развитая нервная система - неизбежный ароморфоз. А здесь ничего такого не было, несмотря на достаточную древность планеты и сложность некоторых растений.

Я отстранился от микроскопа и встал из-за стола.

- Вы случайно не умеете пользоваться коптером?

- Умею, а что?

- Господин посол, не хотите ли прогуляться?

- Почему бы и нет...

***

Тихо заработали створки шлюза, выпуская наружу озон и наш коптер мягко оторвался от посадочной платформы. Я втянул носом воздух пытаясь уловить запах дождя. Не столько потому, что боялся отравиться газом, сколько для проверки герметичности скафандра. Если в атмосферу планеты попал бы хоть кубический сантиметр корабельного воздуха мне бы пришлось отдавать распоряжение готовить антиматериальные боеголовки. Дело в том, что ракеты уничтожат только несколько километров окружающей среды, а безобидная инфузория или амёба вполне может разрушить экосистему всего этого места, превратив планету в безжизненную пустыню.

- Так что мы ищем? - спросил посол, когда мы набрали высоту.

- Мы ищем каких-либо крупных животных.

- Вы же видели, что здесь ничего такого нет. Мы же уже всё смотрели!

- Посмотрим снова.

- Как вам будет угодно.

Мы отлетели некоторое расстояние от корабля и начали летать широкими кругами.

- И всё же что-то есть у вас на уме, - не унимался посол.

- Если я вам скажу, что мы ищем лирианцев, то вы мне поверите?

- Это те, которые вымерли?

- Они самые.

- И что же вы придумали?

- Это долгий разговор.

- Я не тороплюсь.

- Прекрасно.

Я поправил скафандр.

- Вы должно быть слышали о теореме Ферми? Один из вариантов ответа на неё заключается в том, что мы с вами родились слишком рано.

- Это как?

- Как вы мне, однако, нравитесь, господин посол! Как школьник.

- Это не моя специальность.

- У звёзд есть такой параметр, металличность - это процесс содержания элементов тяжелее водорода и гелия. Но нам сейчас важны кислород и углерод, как элементы жизни. Они попали в пространство нашей галактики после гибели первых звёзд. Что говорит о существования некого предела времени появления жизни.

- Просто не было вещества.

- Правильно. Жизнь на нашей планете зарадилась около четырёх-пяти миллиардов лет назад. Почти сразу после того, как Земля остыла. И вполне возможно, что это было близко к пределу зарождения жизни.

- Но лирианцы же нас обогнали!

- Всего на миллион лет - это не так и много. Иначе говоря, они были единственные разумные существа в галактике на то время. И само собой, могли позволить себе то, что наши современники позволить себе не могут.

- К чему вы ведёте?

- У меня есть предположение, что вся жизнь на этой планете создана для терраформирования.

- Не слишком ли долго?

- Как я и говорил, конкурентов у лириан не было, так что они могли ждать сколько угодно, - я стал говорить тише, - вполне возможно они и сейчас ждут.

Посол нахмурился.

- Я надеюсь вы понимаете, что для такого утверждения нужны доказательства?

- Они у меня есть. Вернее пока одно, но я думаю будет больше. Видеть ли на корабле очень примитивное оборудование и я не могу исследовать генетический материал или клеточное строение.

- Но что-то же вы знаете?

- Знаю. Вы видели природу этой планеты?

- Трава и трава.

- На ней нет фауны. Ничего крупного.

- Я заметил.

- Видите ли, экосистемы обычно развиваются достаточно равномерно. Все функциональные группы должны уравновешивать друг друга, иначе система просто разрушиться. Но здесь нет развитых животных. Я даже больше вам скажу - вполне возможно, что здесь изначально вообще не было консументов. Только привычные нам продуценты, редуценты и хемотрофы разрушающие скальную породу. А местные консументы появились из редуцентов. Иначе говоря, мы на поверхности огромного лишайника, выросшего на скале посреди космоса. И всё это создано только для формирования почвы и воздуха.

- И где же по вашему находятся лирианцы?

- Не знаю. Жду, когда они подадут знак.