Заговор Спящих

Глава 1. Миоку Инеяри.

Заговор Спящих.

Глава 1. Миоку Инеяри.

Паназийская Империя

Звездная система Суссано

Планета Кьото, город Ниппон

Унитарная дата: 19.05.7530 года

Лучи красного солнца ослепили меня, а холодный воздух наполнил мои легкие. Телепортация прошла успешно, впрочем, как и всегда. Белая Странница никогда не ошибается.

Однако кое-что меня беспокоило. Одно дело все спланировать, другое - воплотить в жизнь. Все-таки, наш заговор был очень дерзким, а его последствия оставались непредсказуемыми. Да, Пурпурная Провидица не могла проникнуть настолько глубоко в вероятное будущее, чтобы я мог быть уверен в успехе нашего заговора. Заговора Спящих. Эва может просто не простить. Тогда мои мучения, наконец-то, прекратятся, так или иначе.

Осмотрелся – я стоял посреди узкой улочки, ведущей к площади, расположенной перед Горой Прозрения. Та величаво возвышалась над старым городом, словно подтверждая главенство природы над делом рук человеческих.

Бросил взгляд на квантовые наручные часы. Это было настоящее произведение искусства фирмы Старфолл, ограниченный выпуск. Самые дорогие во всем терранском мире. Даже на Терре немногие могли позволить себе этот превосходный хронометр. А если учесть, что в его базе данных хранились сведения о времени и часовых поясах на любой терранской колонии, а их всего было сто тридцать, то эти часы были незаменимы для любого дельца.

Да, официально я был сотрудником Терранского Колониального Контроля. По крайней мере, так значилось в моем удостоверении. Правда в ТКК никогда и не слышали обо мне. Просто хорошее прикрытие, которое позволяло мне без каких-либо проблем путешествовать по всем семи терранским государствам.

Было ровно одиннадцать утра, по местному времени. Что ж, времени, перед судьбоносным разговором, было более, чем достаточно. Поправив черный длинный плащ, я не спеша пошел вперед.

На улице почти не было людей. Этот район был очень респектабельным – вокруг высились поместья в старом японском стиле. Но ничего нового я не увидел, ведь я уже бывал на этой планете три раза, в этой Вселенной; а что касается прошлых – то я здесь был очень много раз.

В небе то и дело сновали аэромобили местного производства, передвигающиеся с помощью антигравитаторов. Обычный ширпотреб. Дело в том, что доставить на эту планету аэромобиль с Терры или, скажем, с Рэйко – индустриального гиганта всего терранского мира, было дорогим удовольствием. На планете Кьото были слишком высокие налоги на импорт.

Вот и площадь. С одной стороны располагался старый город, белеющий бетоном, а с другой – начинался подъем в гору. У подножия горы находилась большая беседка, напоминающая застекленную тонированными стеклами пагоду, спасающая людей от жары летом и от холода зимой. К ней я и направился.

Остановившись перед дверью, я глубоко вздохнул. Не нужно быть телепатом, чтобы почувствовать незримое напряжение внутри здания. Я едва подавил настойчивое желание ментально прозондировать помещение, решив не пользоваться телепатией, а довериться своей интуиции.

И все же, мне ее немного жаль. Если заговор успешно завершиться, ей придется коротать вечность на борту «Нигилиона». Правда, там она будет не одна. По моим расчетам их должно быть три. Три матриарха терранов, которые начнут историю нашей расы с нуля. Первой, если все пройдет успешно, будет эта девушка. Она очень умна, начитана и образована. Следовательно, будет отвечать за прогресс, науку и образование.

И я смогу удалиться на покой, забыв о необходимости обнулять Вселенную. Спокойная жизнь. Никаких войн. Никаких идиотов, которые пытаются изменить свое прошлое, с помощью машины времени, а вместе с ним и прошлое целой Вселенной. Я уже сыт всем этим по горло. У моего существования, наконец-то, будет финал.

Конечно, я не забуду Пурпурную Провидицу и Белую Странницу. Они тоже обретут свободу. Я думаю, они смогут мирно сосуществовать с новым человечеством, ведь они уже приняли мою идею универсальной гуманности. И их потомки, тоже смогут.

И так будет до нового обновления Вселенной. Я, Пурпурная и Белая – просто перестанем существовать. Мы обретем долгожданный вечный покой. Три пресыщенных и уставших разума, трое Спящих, которые осмелились плести нити заговора против нашей хозяйки – Эволюции, а проще говоря, Эвы.

Ничего, эта девушка сможет получить все, что пожелает. Полагаю, что ее очень заинтересует тот объем знаний, который сокрыт в недрах звездолета по имени «Нигилион». Уверен, ей понравится вечная жизнь, которая сулит очень многое. В, конце концов, она молода и энергична. Так что, все к лучшему!

Я ощутил всем своим нутром, что орбитальный спутник, принадлежащий могущественной – здесь, на планете Кьото – семье Инеяри, уже сделал мой снимок. Да, моя интуиция дает о себе знать. Но все идет согласно будущему, предсказанному матриархом расы китуи, которую я назвал Пурпурной Провидицей. Отлично.

Я сделал шаг вперед. Дверь бесшумно открылась внутрь, пропуская меня. Помещение было ярко освещено и у дальней стены я заметил скромно стоящую девушку. Значит, она уже здесь. Пришла, чтобы найти ответ на свой очень не простой вопрос. Вот только не уверен, захочет ли она услышать правдивый ответ.

Я пошел к дальней стене. На стенах висело множество портретов пар, которые так или иначе чего-то добились в кьотском, чересчур уж традиционном, обществе. Подойдя к девушке, я остановился и слегка поклонился, как требовал древний местный обычай.

- Меня зовут Лирн. Я с планеты Терра. Я здесь, чтобы услышать ваш совет, - произнес я древнюю формулу.

Девушка внимательно посмотрела на меня. Ее голубые глаза наконец-то остановились на моем лице и она, поклонившись, сказала на эсперанто, универсальном языке всех терранов:

- Простите, но как ваша фамилия? Видите ли, у нас не принято оставаться инкогнито перед прогулкой на гору Прозрения.

- Прощаю. Мне трудно вам сейчас все объяснить, но поверьте мне на слово, у моих родителей тоже не было фамилий. Мы обходились без них. Моя мама назвала меня просто – Лирн, что на нашем священном языке значит «ведущий к звездам». Как-то так, - правда была сказана и я улыбнулся будущему матриарху.

Да, я верил в ее новое будущее. И если Провидица выбрала именно ее, согласуясь с моими критериями отбора, то она замечательная особа и достаточно умная.

- Очень интересно. Что ж, меня зовут Миоку Инеяри. Я местная, то есть, с планеты Кьото. Я здесь, чтобы услышать ваш совет. И все же извините, но я не думала, что на других планетах, а тем более на Терре, известен кьотский обычай прогулки на Гору Прозрения.

Ее голос был тихим и приятным. Она была чуть ниже меня, но держалась спокойно и уверенно. Но вот ее лицо. Я видел много по-настоящему красивых лиц и Миоку являлась типичной японской красавицей. Высокий лоб и тонкие черты лица придавали ей особый шарм. Плюс голубые глаза, отнюдь не раскосые, как можно было ожидать, длинные черные волосы, до пояса, и высокий, как для японки, рост. Сомнений нет, она очень хороша собой.

Девушка была одета в шикарное, очень дорогое, алое кимоно и обута в закрытые сандалии. В изящных руках она держала небольшую тряпичную сумочку, под цвет одежды.

- Прекратите все время извиняться. Я понимаю, что вы вежливы и порядочны. И теперь я верю в это. Но, хватит просить прощения, когда вы ни в чем не виноваты. Прошу вас, пожалуйста, остановитесь. Договорились?

Миоку молча кивнула и как-то странно посмотрела на меня. У меня даже возникло искушение узнать, о чем же она сейчас думает. Но нет. В девушке должна оставаться хоть какая-то загадка.

- Вы знаете, я читал об этом обычае очень давно. Но, я с радостью послушаю в чем его суть, если вы соизволите напомнить мне, - заявил я.

- Хорошо, - снова кивнула она и сделала шаг в сторону двери. Прогулка официально началась. – Тысячу сто двадцать лет назад мои предки, выходцы с Терры, основали на планете Кьото колонию и назвали ее Ниппон, в честь их родной страны. Так что мы сейчас находимся в этом городе, рядом с Горой Прозрения. Сама гора была названа так потому, что стала ориентиром при посадке звездолета в сложных метеоусловиях. Спустя же двести лет, от основания города, возник обычай прогулки на эту гору. Любой, кто нуждался в совете, мог прийти в эту беседку, и выбрать спутника противоположного пола, чтобы совершить паломничество к вершине горы, где он мог спокойно обсудить все свои проблемы. Древние мудрецы говорили, что это – хитрость, дабы ищущий мог бы найти свою вторую половинку. Хотя, в большинстве случаев, был нужен, действительно, просто совет.

Мы вышли из беседки и повернулись к горе.

- Миоку, а вам тоже нужен просто совет? Или вы ищите чего-то большего? – спросил я.

- Кто знает, - склонила голову девушка, внимательно посмотрев на меня.

Некоторое время мы молча поднимались на гору. У меня сложилось впечатление, что моя спутница никак не могла решиться начать разговор. Конечно, я знал, что ее беспокоит, но я решил дать ей время на размышление.

- В вашей жизни было такое, что ваше будущее уже предрешено, даже без вашего ведома? – вдруг поинтересовалась она, украдкой бросив на меня испытующий взгляд.

- У меня так постоянно, - пожал я плечами. – То одно, то другое. Видите ли, у меня есть одна хорошая знакомая, непоседа, которая стремится уберечь всех беззащитных и обездоленных во всей Вселенной. Но сама спасти их она не в состоянии, поэтому обращается вечно ко мне. И вся моя жизнь превращается в бессмысленную потасовку. И это мне, признаюсь, уже надоело. Но что поделаешь? Не игнорировать же ее просьбы? Она мне очень дорога.

Я сказал чистую правду. Белая Странница, о которой шла речь, она же матриарх расы киссе, уже достала меня, за почти целую вечность, своими «помоги, пожалуйста, во имя гуманности»! Но что делать, когда просят во имя сострадания? Сам виноват – это я привил ей интерес к универсальному гуманизму. Теперь вот расплачиваюсь.

- У вас очень ужасная жизнь. Но, я думаю, что вы очень добрый человек, раз откликаетесь на мольбы девушки или женщины. Не знаю, как правильно выразится. А вот я столкнулась впервые с предначертанностью судьбы. И мне нужен ваш совет.

- Я вас внимательно слушаю. Помогу, чем смогу.

- Я из главной семьи, ведущей свою родословную от самого первого навигатора, приведшего колониальный звездолет в эту звездную систему. И у нас строго относятся к вопросу, как бы так сказать, передачи генов. Иными словами, для генной чистоты нашей семьи нас заставляют вступать в брак без нашего согласия, если того требует программа генетического процветания. Обычные смертные, здесь, в Ниппоне, более свободны, нежели я. На Терре тоже так?

- Нет, на Терре такой подход уже устарел. Мы предпочитаем не вмешиваться в амурные дела нашей молодежи. Сегодня паре достаточно пройти тест Кальпа на продолжение рода. Если вы его успешно прошли, то даже ваша семья не в праве вмешиваться. Так что на Терре все более либеральней, чем здесь. К тому же, наши мужчины предпочитают жениться на представительницах других планет, заселенных людьми. И в этом есть смысл: такая практика спасает небольшие колонии от мутаций и вырождения ее населения. Да и девушки попроще, чем на Терре. Не такие требовательные к многим аспектам.

- И вы здесь по той же причине? Вы ищете себе спутницу, а не совет? Тогда извините... Ой, опять я. В общем, я не могу стать вашей девушкой, поскольку помолвлена, - слишком уж грустно произнесла Миоку.

- Нет, я как раз за советом. И ничего больше.

Она остановилась.

- Вот как, понятно. Что же, это все упрощает, – Миоку словно застыла, погрузившись в свои размышления. Горный лес вдалеке начинал редеть, ближе к вершине, а в красном небе стали заметны свинцовые тучи. Внезапно прогремел гром. – Странно, но синоптики сегодня не говорили о дожде. Как всегда, солгали. Так что вы думаете о браке без согласия?

- К сожалению, в жизни слишком много непредсказуемого. И мы рабы той безысходности, которая возникает при встрече с непредвиденными и непреодолимыми обстоятельствами. Ваша проблема – это вынужденный брак, да? Вот, что я вам скажу – всегда есть выход из подобной ситуации. Нужно просто хотеть найти выход и вы его обязательно найдете. Я-то знаю.

Моя спутница резко подошла ко мне. Ее холодный взгляд скользнул по мне и остановился на моих серых глазах.

- Да, вы правы, у меня всегда есть выход – я могу свести счеты с жизнью. Однако, самое ужасное то, что я хочу жить, понимаете?! И я буду вынуждена стать супругой нелюбимого мужчины! Ведь, если я откажусь от одобренного моей семьей брака, я покрою себя несмываемым позором. И как мне потом жить в Ниппоне, всю оставшуюся жизнь? С другой стороны, есть ли смысл в жизни, без надежды на ответную любовь? Посоветуйте, что мне делать?! – выкрикнула она, схватив мою правую руку.

Несмотря на все свое самообладание Миоку сорвалась. Внутри ее души неистовствовал ураган противоречивых эмоций. Как эмпат, я довольно четко ощутил ее душевную боль. Да, мое предложение станет отличным выходом в ее ситуации. И она, рано или поздно, согласится на мои условия. Лучше рано, конечно. Однажды, наверное, и она пресытится жизнью, но это произойдет через много-много Вселенных.

- Я спрошу вас лишь один раз. Поэтому, хорошо обдумайте свой ответ, - предупредил я. – Вы готовы прожить с нелюбимым человеком остаток своей жизни, лишь из-за позора неподчинения главе вашей семьи?

- Нет, не готова, но что я могу сделать? – прошептала девушка, отпустив мою руку.

Слезы отчаяния начали падать наземь, смешиваясь с каплями начавшегося дождя. Я расстегнул кожаный плащ, снял его и протянул ей.

- Ваше кимоно может испортиться. Наденьте, пожалуйста, - предложил я.

- А как же вы? Наши мужчины так не поступают, - удивленно молвила она.

- Не сахарный – не растаю. Что касается вашей проблемы, я бы посоветовал вам не отчаиваться. Вы видели своего жениха на помолвке?

- Да, видела. Даже беседовала. Между нами нет ничего общего. Он обычный старый толстосум, который хочет породниться с моей семьей. Все дело в контрактах и концессиях. Наша свадьба принесет ему огромное богатство, ведь у него будет преимущество перед другими на всех тендерах. Но у него хорошие гены, - ответила она, потупив глаза. – Вот, смотрите сами.

Миоку накинула мой плащ на плечи и достала из сумочки портативный голограф, расширив его по диагонали, потянув за уголки. Прямоугольный прибор тихо зажужжал и в воздухе появилось трехмерное изображение пятидесятилетнего мужчины. Обычный такой человек, ничем не примечательный.

- А вот, как будут выглядеть наши дети, - вздохнула девушка, что-то нажав на голографе.

Образ жениха исчез, а на его месте появились изображения мальчика и девочки, примерно десятилетнего возраста. У них были красивые голубые глаза Миоку. Это была специальная программа генной инженерии, которая сгенерировала возможный облик детей на основе анализа днк девушки и ее жениха. Видимо, они ввели образцы крови в специальный генный процессор, в день помолвки. В многих терранских колониях есть такой обычай.

- Девочка очень похожа на меня, не так ли? – грустно вопрошала меня Миоку.

- Очень, - согласился я.

Она небрежно свернула голограф и положила его в сумочку.

- Помните, как писал Ницше? Создай себе судьбу, которую полюбишь сам. И я хочу ее создать, подскажите, пожалуйста, – как?! – ее голос дрогнул.

- Знаете, в данный момент я испытываю страх. Тот самый страх, о котором Редьярд Киплинг говорил, что он самый благородный из известных людям видов страха – страх за судьбу другого. Если честно, я вам сочувствую. Дайте мне время на размышление, - попросил я. – Я уверен, что все будет хорошо. Доверьтесь мне.

- Вы просили меня не извиняться. Однако, я не знаю – кто такой Редьярд Киплинг. Это ваш знакомый? – искренне удивилась она.

Издевается? Пурпурная утверждала, что у девушки энциклопедические знания. А она даже Киплинга не знает. Догадка осенила меня.

Я достал из внутреннего кармана пиджака свой портативный голограф, который напоминал старинный черный портсигар и раскрыл его. В воздухе возникла эмблема Стелларнэта, самой популярной информационной сети в терранском мире: в центре было Солнце, а вокруг него медленно вращались восемь, разных по цвету, планет.

- Пожалуйста, произнесите ключевое слово для разблокирования голографа, - попросил приятный женский голос из динамика.

- Вечность, - четко произнес я, поднеся прибор поближе к губам.

- Спасибо. Личность подтверждена. Добро пожаловать в Стелларнэт, Лирн. В каком приложении нуждаетесь?

- Глобальный поиск. Нужен полный файл на Джозефа Редьярда Киплинга. Начать поиск немедленно, - приказал я.

Пару секунд изображение было черным. Потом динамик вновь ожил мелодичным женским голосом:

- По запросу Джозеф Редьярд Киплинг ничего не найдено. Измените запрос или ключевые слова. Возможно, ошибка кроется в произношении. Вам подключить виртуальную клавиатуру?

- Не надо, - сказал я, закрыл голограф и положил его обратно в карман пиджака.

Все стало ясным, как день. А дело было в том, что Киплинг так и не родился в этой Вселенной. Он оказался той самой переменной, которая была исключена в общем замысле этого мироздания.

Теперь понятно, почему Миоку ничего о нем не слышала. А ведь ее тест Муромцева на интеллект показал 1975 баллов из 2000 возможных. Она очень умна.

- В общем, вы правы, он мой старый знакомый. Довольно-таки мудрый человек, - заметил я, ведь наши пути и вправду пересекались в одной из обнуленных Вселенных. Но это было так давно, что я уже толком и не помнил ничего. – Но недостаточно известный, чтобы оказаться в базе данных Стелларнэт.

- Но его слова о страхе интересны. Если вы не против, я запомню их. А теперь давайте за мной. Отложим пока мои дела в сторону. Расскажите, какова ваша проблема? – предложила она, снова начав подъем на гору.

- Моя проблема? Не знаю даже, с чего начать. Скажем так, я хочу в корне изменить свою жизнь, но мне придется пойти против моей начальницы. А она не любит перемен и потерь, - признался я.

- Ваша работа настолько важна для вас, что вы не можете уволиться? Вы трудоголик? – улыбнулась она.

- Нет, я не трудоголик, и я считаю, что пора увольняться. Просто надоело уже все. Но вряд ли Эва захочет этого добровольно. Поэтому я и еще две мои коллеги вынуждены пойти на маленькую хитрость. Очень рискованную хитрость. Вот.

- Эва – это имя вашей начальницы? Она не дает вам свободы действий? – Миоку посмотрела на меня, взбираясь на большой валун.

- Да, она моя начальница. Что касается свободы действий, с этим проблем нет. Я свободен в своих действиях и решениях. Эва не вмешивается в мои дела, ее интересует только конечный результат. Но все уже приелось, исчезла острота ощущений, не интересно познавать что-то новое и поэтому, я хочу уволится. Я хочу просто наслаждаться покоем, - высказался я.

- Значит, вы незаменимый человек, если она не хочет вас отпускать. Если не секрет, кем вы работаете?

- Я не могу вам сказать точного определения, скорее, я уборщик. Я убираю все, что остается после ее экспериментов. Я работаю в очень большой лаборатории. Слишком большой. И я делаю свою грязную работу уже достаточно давно.

- Ну, нет ничего позорного в работе уборщика. Кто-то же должен прибираться, - сочувствующим тоном сказала она.

- Я бы предпочел найти себе замену, но не уверен, что смогу отыскать кого-нибудь, кто захочет заменить меня. Вот моя проблема – я ищу себе преемника. А условия работы очень даже ничего – много свободного времени для самообразования, достойная оплата труда и возможность много путешествовать, - сказал чистую правду я.

- Самообразование? - выдохнула моя спутница, оперевшись на мою руку, вставая на большой камень.

- Да. Действительно, остается много свободного времени. Скажем, мой преемник будет иметь доступ к огромной массе новых, эксклюзивных знаний. Такого вы в Стелларнэте не найдете. Поверьте мне на слово, - я довольно улыбнулся, зная, что Миоку это заинтересует.

- А сколько уходит времени на уборку лаборатории? Это очень трудно? Я, к сожалению, не работала в научных учреждениях. Я вообще нигде не работала, поскольку дедушка Еродзуя считает, что девушка из нашей семьи должна делать только одно – рожать детей. Вот так вот, - пожаловалась она.

- Уборка лаборатории проходит автоматически. Нужно просто нажать кнопку и наблюдать, чтобы все прошло без лишних проблем. На самом деле, ничего сложного, - утрировал я.

Но для меня процесс обнуления Вселенной был очень тяжелым. Я слишком сильный эмпат, да еще и с геном телепатии. Слишком уж остро чувствую весь тот ужас живых и разумных существ, когда они начинают понимать, что происходит с мирозданием. Их мысли, полные страха, отчаяния и безысходности словно каленным железом выжигаются в моем разуме. И это безумие я вынужден терпеть через каждые сто пятьдесят миллиардов лет – ведь именно столько и существует, в среднем, одна Вселенная. А сколько раз мне приходилось обнулять Вселенную?! Слишком много раз. Я давно перестал считать, сколько лет я живу, когда эта цифра перевалила за квинтильон лет.

Но Миоку молодая, у нее еще все впереди. Думаю, ее тяга к новым знаниям будет отличным стимулом, чтобы стать настоящим, одной из трех, матриархов нового человечества. Ведь старое будет уничтожено Трифонским Конгломератом, состоящим сразу из семи рас. Людям осталось всего месяц наслаждаться жизнью. Потом придут чужие и дни всех терранов будут сочтены.

А я не стану их спасать. Да, к тому же, какой смысл тратить свое время на тех, кто ничему не учится? Каждое поколение повторяет ошибки своих предшественников. Печально сие.

А вот новое человечество, ведомое матриархами, сможет достичь гораздо больших высот, чем старое. Убежден в этом, поскольку Миоку хорошо разбирается в этике. А люди, воспитанные в строгих этических законах, смогут обуздать свою человеческую, и чего уж таить, такую несовершенную природу. И у них будет светлое будущее. И я верю в это.

Именно поэтому, я не буду вмешиваться в предстоящую войну с Конгломератом и не буду защищать людей. Ибо я не хочу, чтобы новое человечество однажды столкнулось со старым. Хватит конфликтов в этой многострадальной Вселенной.

- Вы говорите, что это легкая работа. Тогда, что вас конкретно не устраивает в ней? В чем подвох? – прервала мои размышления будущий матриарх терранов.

- Не люблю созерцать гибель подопытных кроликов. Это тяжело для меня. Понимаете?

- Кто-то гибнет в процессе уборки? Я вам сочувствую. А вы не можете спасти их? Ну, например, вынести их за территорию лаборатории, пока уборка не началась, - предложила Миоку.

- Нет. К тому же, они просто отработанный материал. Эву не интересует их гибель или дальнейшая судьба. Они просто обречены на уничтожение, - попытался объяснить я. – Нужен человек со стальными нервами. А у меня уже нервишки шалят – слишком долго работаю в этой сфере. А вы смогли бы молча наблюдать за такой уборкой? – задал я вопрос.

- Если речь идет о животных, думаю, смогла бы. Не буду лукавить. Я не настолько нервная особа, как может показаться на первый взгляд. Будет жалко, но работа есть работа. Но, если будет возможность спасти обреченных, я сделаю для этого все, что смогу, - честно ответила девушка.

- Я так и думал, - кивнул я.

Да, она подходит. У нее пока есть сострадание, но вот что с ним сделает вечность, этот вопрос остается открытым. Думаю, она будет достойным матриархом. Ладно, время покажет.

Мы прошли уже половину пути к вершине. Шли молча, так как каждый раздумывал над чем-то своим. Я украдкой наблюдал за ней, любуясь ее юной красотой.

«У тебя были женщины и посимпатичней», - неожиданно появилась чужая мысль в моей голове.

Пурпурная Провидица, как всегда, неожиданно вмешалась в ход моих мыслей. Да, она это любит. Хлебом ее не корми, дай только возможность влезть в происходящее в твоей голове. Но я уже привык к таким ее выходкам. Зато не скучно.

«Каждая женщина уникальна. Уверен, у нее есть масса хороших качеств. Ты же выбирала ее по заданным мною параметрам. А мои критерии довольно требовательны», - ответил я мысленно.

«На мой взгляд, она слишком мягкосердечна. И да, она полностью соответствует, необходимым для матриарха, требованиям.»

«Не волнуйся, со временем ее сердце очерствеет, как когда-то мое. И, к тому же, она не матриарх войны. Так что излишняя твердость характера не требуется. Ее задача двигать прогресс вперед, улучшать методику обучения новых поколений и нравственное воспитание. Думаю, она справиться.»

«А не станет ли с ней того же, что уже произошло когда-то с тобой? Вспомни, в начале своей работы на Эву ты упивался почти абсолютной свободой – сражаясь, самосовершенствуясь, путешествуя и любя. А что произошло потом, Лирн? Ты пресытился битвами, мирами и женщинами. И сейчас ты готов вместе с нами воплотить опасный заговор против Эвы, ради нашего покоя. Но, вот что с нами сделает Эва, после того, как мы бросим ей вызов? Даже я не могу этого предвидеть. И я не устану повторять, Лирн, Эва может страшно отомстить нам - например, стереть нам память и вновь заставить тебя обнулять Вселенные. Ты уверен, что сможешь заставить Эву дать нам долгожданный покой? А если она откажется предоставить матриархам терран контроль над «Нигилионом»? Что тогда?» - мысли Матриарха китуи так и веяли космическим холодом – ей было страшно.

«В любом случае, наш заговор уже зашел очень далеко. Поворачивать назад поздно. Если разговор с Эвой зайдет в тупик, я использую черную дыру. По крайней мере, выведу Эву из строя. Хоть на какое-то время. Потом, с помощью Странницы, уничтожу «Нигилион». И интуиция мне подскажет, что нужно делать дальше. А ты не волнуйся раньше времени. Мы же обсуждали наши совместные действия тысячу раз. И да, я уже думал о том, что Эва может лишить нас памяти. Сейчас я решаю проблему резервного копирования нашего разума и воспоминаний, с автозагрузкой. Уверяю тебя, мы будем готовы к противостоянию с Эвой. Доверься мне, Провидица, я не дам вас двоих в обиду. Никогда. В любом случае, скоро все закончится. Лучше скажи, ты еще не обнаружила в вероятном будущем третьего матриарха?»

«К сожалению, пока нет. Но я продолжаю поиски. А ты, давай, сосредоточься на этой Миоку. Ведь ее еще надо убедить стать матриархом терран. Вероятность успеха очень большая, но ты же знаешь, что всегда остается мизерная вероятность провала. Не упусти ее».

«Не стоит беспокоиться. Я смогу убедить Миоку. Ты же поторопись с поисками третьей девушки. У нас осталось совсем немного времени до вторжения Конгломерата. Поторопись.»

«Хорошо, я удвою усилия. Ну, я не буду тебя отвлекать. Действуй.» - напутствовала меня Пурпурная.

Мы почти дошли до вершины. Значит, мое время пришло. Дождь усилился, а девушка казалась полностью погруженной в свои мысли.

- Вот, что я вам скажу - Миоку, вам надо покинуть эту планету, если вы не хотите выходить замуж. И хватит думать о позоре, который ляжет на вашу семью. Если не ошибаюсь, навигатор Ёшидо Такагура, который привел сюда звездолет с японскими колонистами, был проклят своим отцом на Терре, за убийство собственного брата. Так что, не вы первая, не вы последняя, кто навлечет бесчестие на свою семью, - прервал затянувшееся молчание я.

Она повернулась ко мне, словно громом пораженная. Конечно, ведь я сказал то, что ее семья давно держала в тайне. Ее взгляд был полон удивления и страха. Она не могла поверить, что я знал страшный секрет семьи Инеяри. Первый навигатор по имени Ёшидо Инеяри был национальным героем здесь, на Кьото. И никто не смел порочить его священное имя.

- Как вам стала известна история первого навигатора? Она передается из поколения в поколение, при этом соблюдается полная секретность. Огласка невозможна, - спокойно произнесла она, но в ее глазах я заметил странный блеск.

- На Терре полно древних архивов – перед прилетом сюда, я много их читал и видел множество документальных фильмов об истории и обычаях Кьото. Видите, как все просто объясняется? Мое мнение – вам нечего стыдиться. А то, что Ёшидо – родоначальник вашей семьи – был убийцей и пиратом, в этом нет вашей вины. Вы это понимаете?

Она молчала. Сейчас в ней боролись многолетнее воспитание и осознание справедливости моих слов. Миоку знала всю правду о своем предке, но не могла понять, что это не ее позор. Ей просто надо было дать время для принятия истины. Вода камень точит.

- Вам была дана жизнь не для того, чтобы вечно подчиняться воле семьи. Никто не имеет права указывать вам, что делать. Вы свободная девушка, а не генная фабрика, - продолжал я.

- А как же долг перед своей семьей? Меня вырастили по определенным правилам и не мне их нарушать. Я очень благодарна вам за совет, но я не могу принять его. Как жаль, что вы не он, - почти шепотом сказала Миоку.

- Вы меня очень плохо знаете. Я совершил в своей жизни достаточно ошибок. Возможно, ваш жених лучше меня, - возразил я.

- Мне восемнадцать лет, а сколько вам? – решила она сменить тему разговора.

Мог ли я сказать ей сейчас правду? Конечно, нет. Попытаться объяснить ей, что я бессмертный? Рассказать ей, кто такая в действительности Эва и что она может? В данный момент она не поверит.

- Давайте остановимся на том, что я выгляжу на двадцать пять лет. Реальный возраст значение не имеет, - правдиво ответил я. – Смотрите, завершение нашего пути уже близко.

Я двинулся вперед. Она не спеша пошла рядом со мной. То и дело я ловил на себе ее изучающий взгляд. Мы, наконец-то, взошли на вершину. Отсюда открывался прекрасный вид на город Ниппон, который напоминал лес, состоящий из небоскребов и особняков. Время пришло.

- Послушайте-ка, я предлагаю вам занять мое место в лаборатории Эвы. Учтите, вы сможете вплотную заняться своим самообразованием и у вас будет возможность много путешествовать. Вы сможете покинуть эту, закостенелую в своих традициях, которые давно изжили себя, планету и открыть для себя путь среди звезд. Гарантирую, что скучно вам не будет. У вас будет, чем заняться в ближайшее время, уж поверьте мне. И, что вы скажете, каков будет ваш ответ? Ну, решайтесь же. Смелее. Другого такого шанса больше не будет в вашей жизни, - предложил я.

- Если я займу ваше место, что будет с вами? Будете искать другую работу? Или как? – завалила меня девушка вопросами.

- За меня не волнуйтесь. Я уйду на давно заслуженный отдых. Мне нужен отпуск. Длительный отпуск. Я удовлетворил ваше любопытство?

- Не совсем. Почему вы не хотите сказать ваш настоящий возраст? Вы пользовались услугами пластического хирурга и поэтому стесняетесь?

- Давайте договоримся так – вы становитесь моей заменой, а я скажу вам сколько мне в действительности лет. По рукам? – лукаво улыбнулся я.

Миоку подошла еще ближе ко мне. Потом она опустила глаза и еле заметно переминалась с ноги на ногу. Я почти физически ощутил ее нервозность. Но ее можно понять. Не каждый же день незнакомец с Терры предлагает ей побег и работу! Конечно, мне ничего не стоило узнать ее текущие мысли, но я не хотел ее читать, как книгу. Я не хотел разочаровываться в ней. Порой люди думают о таких вещах, о которых лучше не знать. Пусть интрига остается интригой. И хотя я знал о ней довольно много от Пурпурной Провидицы, кое-что оставалось туманным, особенно личная жизнь. Но мне импонировала и ее наивность и нравственная невинность.

Вдруг она осторожно и легко дернула меня за левый рукав рубашки, потом сжала мою ладонь и смело произнесла:

- По рукам! И вы поможете мне покинуть Кьото?! Правда, я практически ничего не умею, разве что играть на разных музыкальных инструментах, - посмотрела Миоку прямо в мои глаза и немного покраснела. – Но вы ведь говорите, что ничего сложного в вашей работе нет, не так ли? Уборка лаборатории автоматизирована, да? Тогда ответьте на мой не совсем скромный вопрос – а сколько я буду получать в месяц? Хотелось бы уточнить заранее. И как насчет премий и соцпакета?

- Я не могу разглашать условия контракта, но могу вас заверить – вам все понравится. Переживать о будущем не стоит. Выкиньте из головы сомнения и просто ждите того момента, когда ваша жизнь кардинально изменится. Наберитесь терпения, - ответил я.

Неожиданный поворот событий, хотел бы я сказать. Но все было просчитано, в том числе и этот разговор с Миоку, Пурпурной Провидицей задолго до рождения девушки. Ее ближайшее будущее было известно матриарху китуи, а, следовательно, и мне. Но мы могли быть уверены исключительно в недалеком будущем. Все-таки Пурпурная не всесильна. И я не знал, точнее, не желал знать, с помощью каких слов сделать Миоку матриархом. Я просто люблю импровизировать; мне не интересно произносить вслух заранее приготовленную в голове речь.

И все же дело сделано. Да, я перелаживаю груз своей ответственности на ее хрупкие плечи, но я не мог так дальше жить. В конце концов, девушка будет счастлива. Я в этом уверен, ведь она алчет знаний больше, чем кто-либо другой. А информации на борту «Нигилиона» более чем достаточно, даже для такого гения-энциклопедиста, какой была Миоку Инеяри. Все к лучшему.

- И долго мне ждать надо? Хотелось бы улететь с этой планеты как можно быстрей. Боюсь, как бы тайное не стало явным. Страшусь, как бы нам не помешали.

- Спокойствие. Сейчас в вас говорят эмоции. Я не хочу, чтобы вы жалели всю оставшуюся жизнь о том, что отправились вместе со мной. Поэтому, я даю вам время все обдумать. Если вы будете готовы бежать, я помогу вам, можете не сомневаться. Вот номер моего портативного голографа, - я достал из нагрудного кармана рубашки визитную карточку и протянул ей.

Она беспечно улыбалась, когда читала мою визитку. Миоку ведь еще наивное дитя. Но ничего, работа на Эву даст ей необходимый жизненный опыт, как когда-то было со мной.

Девушка аккуратно положила визитку в сумочку. Дождь прекратился. Из-за туч выглянуло красное солнце по имени Суссано. На небе показалась радуга. Надеюсь, это хорошее предзнаменование.

- Большое вам спасибо за все: за совет, за плащ и за обещанную помощь. Когда я буду готова к отлету, я позвоню вам, - моя спутница сняла с плеч мой плащ и протянула его мне. – И вот вам мой совет – после того, как я сменю вас на вашей должности, хорошенько отдохните после такой работы, ведь она вам не нравилась.

Я только пожал плечами, не сказав ни слова. И лишь улыбнулся. Она грустно просияла улыбкой в ответ.

- Ну, тогда я пошла. Нет-нет, не провожайте меня. Я не хочу, чтобы вас видел кто-то из моей семьи, - встревоженно попросила она.

Я кивнул. Она вновь улыбнулась и поспешила вниз. Какая же она все же наивная. Ей даже в голову не пришло, что ее родственники тщательно следят за ней. Невероятно, но они не поленились и выделили даже спутник для слежки. И у них есть мой снимок. Пускай, я готов к продолжению этой эпопеи...

Глава 2. Побег из неизбежности.

Глава 2. Побег из неизбежности.

Я сидел за столиком в кафе, потягивая местное саке. Время, как мне казалось, остановилось. Лишь суетливые официантки ходили туда-сюда, разнося заказы посетителям.

Тихо работал кондиционер, ведь уже наступил полдень и Суссано нещадно нагревал землю. Местные с интересом наблюдали за мной, ведь не каждый день они могли созерцать, как представитель Терранского Колониального Контроля пьет саке в их захолустном кафе.

Что-то ребята из кьотских официальных служб запаздывают. Я уже начинал скучать. Не вежливо заставлять меня ждать. Впрочем, это не их вина, что я их так жду. Думаю, если бы они знали, что их ждет впереди, то они бы вообще не появились здесь. Однако дар предвидения будущего не доступен человечеству. И это к лучшему – знать, что ты обречен на гибель всего-то через месяц, это жестоко. О, вот и они.

И, действительно, с неба резко спикировали два черных спортивных аэромобиля. Уже у земли они зависли на несколько секунд, шипя антигравитаторами. Затем они грациозно приземлились рядом с кафе, выдвинув из днища колеса.

Двери аэромобилей поднялись вверх и из сумрачных салонов появились четыре человека. Я взглянул на часы. Почти час.

Когда знаешь все заранее, жизнь перестает тебя интриговать. Наступает эпоха скуки. В этом сокрыта моя большая проблема. Мне предстоит драка с четырьмя противниками, но я не получу полагающейся мне дозы адреналина. Воистину, скука смертная.

Не знаю, я бы сотворил что-нибудь поинтересней. Например, сделал бы так, чтобы их сознания объединились в одно целое – свершил бы то, что я назвал террор филдом. Вот это была бы потеха. Или заставил их видеть гибель человеческой цивилизации. Это бы выбило их из колеи. Телепатия, которой я обладаю, дарует много возможностей и большой арсенал для ликвидации соперников. Однако, все должно идти по наиболее вероятному будущему, предсказанному Провидицей. Так проще, но не интересней.

Они вошли в помещение и направились прямо ко мне. Я допил свое саке и поставил стакан на стол, рядом с почти полной бутылкой.

Так, один из службы безопасности семьи Инеяри. Двое из пограничной службы, а четвертый из личной охраны главы семьи. Да, они же использовали спутник, чтобы следить за действиями Миоку. И я просто попал в поле их зрения. А узнать, кто я и где нахожусь в данный момент, не составляло труда.

Ничего не поделаешь – если Провидица сказала драться врукопашную, значит – это наиболее оптимальный вариант. Что ж, пусть они сделают первый ход в этой игре.

- Вы господин Лирн, с Терры? – задал вопрос один из четверки, предварительно поклонившись.

- Вы не ошиблись, - кивнул я.

- Я Такудо Минадате из пограничной службы планеты Кьото. Вот мое удостоверение, - представился мужчина и вытянул вперед правую руку, в черной перчатке.

Вокруг его ладони появилась красная голограмма удостоверения. Все идет так, как и должно было быть.

- Я вас слушаю.

- Я хочу, чтобы вы прошли со мной. Есть несколько вопросов относительно законности вашего пребывания на планете Кьото.

- Ну, хотеть не вредно. Я тоже много чего хочу. Например, я хочу знать, какие именно вопросы возникли в вашей голове, не покидая этого чудесного места. Поймите, я человек деловой и привык ценить свое время. Как говорится, время – деньги. К тому же, я собираюсь допить свое саке, - отчеканил я каждое слово.

- Боюсь, вы не поняли всю серьезность вашего положения. Вас могут депортировать или даже посадить в тюрьму. Так что лучше следуйте за мной, - твердо произнес пограничник.

- И не подумаю. К вашему сведению, я работник ТКК. Следовательно, нужно согласие ТКК на мой арест и допрос. У вас есть такое согласие? Знаю, что нет. Поэтому, вам нужно выбирать, либо вы уходите отсюда с миром, или вас отсюда вынесут в бессознательном состоянии. Решайте быстрее, я жду важного сообщения.

Все четверо переглянулись. Человек из личной охраны главы семьи кивнул остальным. Пограничники достали из-за поясов парализаторы. Одно нажатие и короткие серебристые цилиндры удлинились до семидесяти сантиметров. Прикосновение наконечника такой штуки полностью погружает нервную систему в шоковое состояние. И сопротивление становится невозможным. У остальных также были спрятаны в одежде небольшие лазерные лучеметы.

Я улыбнулся. Потеха начинается. В кровь начали поступать эндорфины. И совсем немного адреналина. К тому же, сейчас самое время для активации днк расы нагири. Оно понадобится, чтобы нейтрализовать попытку использовать лучеметы. Я мысленно потянулся к «Нигилиону». Звездолет был очень далеко – как всегда, он находился в гиперпространстве. Но для опытного телепата, коим был я, расстояние не имело значения.

«Приготовиться к транспортировке инородного днк в мою кровь. Раса – нагири. Время использования – менее одной минуты. «Нигилион», выполняй немедленно», - послал я ментальный приказ.

«Приказ принят и исполнен», - получил я мысль-подтверждение от звездолета, созданного самой Эвой.

В глазах начало рябить, а кончики пальцев рук онемели. Резко усилилось сердцебиение и участилось дыхание. Моя кровь сильно пульсировала в венах. Не хочу даже думать, какое у меня сейчас кровяное давление.

Двое пограничников двинулись ко мне, держа парализаторы перед собой. Все, медлить больше нельзя. Я рывком вскочил со стула, уронив стол на пол. Звонко разбились бутылка с саке и пустой стакан.

Я сделал молниеносный шаг к Такудо и, ловко увернувшись от опасного серебристого стержня, ударил его кулаком со всей силы, целясь в третье ребро под правой рукой. Он успел лишь вскрикнуть от боли перед тем, как рухнуть на пол, выпустив из рук парализатор. Первый готов.

Пришлось сделать форсированный шаг назад, чтобы избежать попадания наконечника парализатора в плечо. Ладно, потанцуем! Последовали два моих стремительных, следующих друг за другом, хука: правой в голову и, вслед за ним, левой в корпус, которые предназначались второму пограничнику. Он молча отлетел к стене, тоже не удержав оружие в руках. Получил? А нечего в меня всякой ерундой тыкать! Вот и второй отключился. Порядок!

Двое других, которые еще оставались на ногах, потянулись к лучеметам. Нет, так не пойдет. Я не позволю вам использовать ваше оружие.

Я на секунду закрыл глаза. А когда открыл, то обнаружил, что мир преобразился. Время словно сильно замедлилось, а люди застыли.

Да, днк расы нагири было незаменимо во время битв. Они были способны ускорять восприятие мозга и нервной системы, с помощью уникального фермента, вырабатываемого их гипоталамусом. Поэтому им казалось, что время замедляется, хотя, это было отнюдь не так. В реальности же, ускорялись сами нагири. И эта способность делала их замечательными бойцами. В опасных ситуациях они становились невероятно быстрыми и изворотливыми. Сейчас и мое тело с легкостью подстроилось под новый, заторможенный, темп. Моя скорость и реакция приумножились во много раз. И я чувствовал себя просто великолепно!

Четыре шага вперед и сотрудник службы безопасности семьи Инеяри предстал передо мной. Этот жирный боров, постриженный налысо, уже почти достал лазерный лучемет. Я слегка присел, а потом резко встал, вложив в аперкот всю свою силу. Борова оторвало от земли и он медленно начал свой полет. А что последний? Он уже целился в ту точку, где я когда-то стоял. Для него все происходило слишком быстро.

Я спокойно подошел к нему. Его глаза, наконец-то, повернулись в мою сторону. Тройка по лицу! Получите и распишитесь! Мои кулаки оказались все в крови. Похоже, что я сломал ему нос. Ничего, жить будет. Может поумнеет.

Все, шах и мат. Я вернулся к нормальному течению времени, закрыв глаза. Да, это был мой главный козырь – я мог, по своему желанию, добавлять фрагменты днк других инопланетных рас, для улучшения своих характеристик. Думаю, именно поэтому Эва терпела мои выходки – ведь я был для нее подопытным кроликом. Я тоже неотъемлемая часть ее экспериментов. Но скоро, надеюсь, я вырвусь из этого порочного круга.

Открыл глаза: четыре тела, без сознания, лежало на полу. Вокруг теснились испуганные люди. Я подошел к ближайшей официантке и попросил:

- Вы не могли бы показать, где у вас тут умывальник и дать мне полотенце, чтобы вытереть руки, если, конечно, вас не затруднит.

- Могу. Следуйте, пожалуйста, за мной.

- Да, иду.

Она пошла в сторону кухни. Я отправился вслед за ней. Войдя в небольшую комнатку, работница кафе указала на рукомойник и произнесла:

- Вот, пожалуйста. Сейчас принесу полотенце. Подождите минутку.

Я кивнул. Она ушла в каморку. Я, тем временем, тщательно вымыл руки с мылом. Отмыл кровь и почувствовал себя лучше. Но, признаться, я был слегка разочарован. Слишком быстрый бой и слишком малое количество противников. Я даже вспотеть не успел. Хотя, скоро будет интересней.

Девушка вернулась с полотенцем в руках.

- Большое вам спасибо, - сказал я и взял кусок белой ткани из ее рук.

- Вам лучше немедленно уйти отсюда. Скоро прибудет полиция, - едва слышно прошептала она.

- Не волнуйтесь за меня. Все будет в порядке. Но, благодарю за предупреждение. Сострадание – хорошое качество, - улыбнулся я.

Вытер руки. Полотенце стало алым. Потом достал из кармана костюма конусообразный кристалл и попросил:

- Счет, пожалуйста. И не забудьте про свои чаевые, вы их заслужили.

Официантка достала из кармашка фартука небольшой предмет и, взявшись за его края, потянула его по диагонали. Планшет, а это был именно он, увеличился в размерах. Затем она что-то написала с помощью электронной клавиатуры и протянула его мне.

Сумма была не большой. Да, коллекционное саке стоило прилично, но чаевых девушка взяла немного. Скромность красит человека. Это качество очень дорого стоит.

- Назовите свое имя, пожалуйста.

- Меня зовут Кумико. А как вас зовут? – удивленно ответила она.

- Меня зовут Лирн. Приятно познакомиться. А теперь послушайте, что я вам скажу. Мне понравилась ваша скромность – вы почти не взяли денег себе, в качестве чаевых. Давайте это исправим, хорошо? Добавьте себе пару нулей и мы будем в расчете.

- Пару нулей? Вы уверены? Это уже большие деньги. Подумайте хорошенько, - предложила она.

- Уже подумал. Это для вас большие деньги, а для меня – это мелочь. И мой вам совет – потратьте их, не откладывая на потом. Никто не знает, что может произойти, скажем, через месяц. Ладно, добавляйте нули потому, что мне нужно уже уходить, - попросил я и вернул ей планшет.

Она быстро нажала кнопки электронной клавиатуры и снова протянула планшет мне. Я вставил кристалл, вершиной вниз, в специальный паз. Затем, я подтвердил оплату, прикоснувшись указательным пальцем помеченного края планшета, который считывал отпечатки пальцев. Звуковой сигнал оповестил, что деньги переведены на счета заведения и Кумико.

- Ну, все, пора идти. Рад нашему знакомству. И не откладывайте на завтра то, что можно сделать сегодня. Счастливо оставаться, - пожелал я и намеревался выйти из кухни, но меня остановило ее замечание:

- Подождите, не туда. Вы можете выйти через черный ход. Сюда, пожалуйста. Я покажу вам дорогу.

Девушка и вправду провела меня, через всю кухню, к двери черного хода. Уже выйдя на улицу, я обернулся и произнес:

- Прощайте, добрая Кумико. Вам воздастся за вашу доброту.

- Уже воздалось, благодаря вам, - сказала она и поклонилась.

Я улыбнулся в ответ. Вдалеке послышалась полицейская сирена. Ладно, пора уходить отсюда. Сейчас должна позвонить Миоку.

Я находился в переулке. Не долго думая, я направился к перекрестку. И правда, вскоре мой голограф завибрировал, а пространство заполнила мелодия древнего марша терранов. Я вытащил из внутреннего кармана пиджака свой портативный голограф, открыл его и провел пальцем по диагонали. Мелодия стихла и появилось трехмерное изображение девушки. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять насколько она расстроена. Я остановился.

- Простите меня, пожалуйста! Я не знала, что они за нами следили. Дедушка Еродзуя послал за вами своих людей. Вам надо немедленно покинуть Кьото! Умоляю вас, улетайте! – почти кричала она, вытирая слезы.

- Во-первых, успокойтесь. Не надо паниковать. С посланниками вашего дедушки я уже пообщался. У них не осталось ко мне вопросов. Во-вторых, уточните – где вы сейчас находитесь?

- Я дома, у себя в комнате. Под домашним арестом, если так можно выразится, - всхлипнула Миоку.

- Отлично. Прошу, перестаньте плакать. Довольно слез. Я сейчас буду. Вещи не собирайте. У вас будет все необходимое. Просто ждите.

- Нет-нет, не приходите сюда! Вы не знаете моих родственников! Это очень опасно! Я не переживу, если с вами что-то случится из-за меня, - простонала девушка.

- Не нужно так переживать. Я уже говорил вам, что вы плохо меня знаете. Меня очень трудно остановить. А помешать моим планам вообще нереально. Поэтому сохраняйте спокойствие, все будет хорошо, уверяю вас. Прошу только об одном – ничему не удивляйтесь.

Миоку кивнула. Кажется, она прислушалась к моим словам, по крайней мере, прекратила плакать. Вот так-то лучше. Не люблю женские слезы, когда я являюсь их причиной.

Я отключил голограф и положил его обратно в карман. Теперь осталось телепортироваться в ее комнату. Я решил осмотреться, нет ли видеокамер или посторонних наблюдателей. Нет, все было чисто. Осталось попросить Белую Странницу перенести меня в нужное место. Я подумал о матриархе расы киссе.

«Доброго времени суток, мой дражайший повелитель! Что требуется от вашей скромной служанки? - «теплая» мысль Спящей осторожно коснулась моего разума. Да, она была мне очень рада. – Что я могу сделать для вас?»

«Я хочу, чтобы ты телепортировала меня прямо к Миоку Инеяри. Дистанция не менее трех метров. Найдешь ее по остатку моего торсионного следа. Также переделай мои документы – мне необходимо быть гражданином Сириусского Союза. Пожалуй, пока все.»

«Миоку Инеяри обнаружена. Документы изменены. Готова к вашей транспортировке, мой повелитель.»

Да, пришло время показать Миоку мои реальные возможности. Пурпурная Провидица утверждала, что девушка сможет адекватно все понять, но первичного шока не избежать. Нам нужно быть более деликатными.

Что ж, я должен найти подходящие слова, чтобы все ей объяснить. Обойдусь без использования контроля разума. Уж очень мне не нравится превращать людей в послушных и безвольных марионеток.

«Телепортируй меня.»

«Повинуюсь,»- был ответ Странницы.

На мгновение свет померк. Я почувствовал как преодолеваю бездну пространства. Из моих легких словно кто-то вышиб весь воздух. Еще миг и появился приглушенный свет белых ламп. Я оказался в просторной комнате, чьи стены были окрашены в пастельные тона. Немного мебели, пара шкафов и низкий деревянный стол в центре комнаты – это первое, что я увидел.

Миоку сидела на полу, спрятав свои ноги под стол и перебирая струны японского традиционного музыкального инструмента, который назывался шамисен.

- И снова здравствуйте, Миоку. Видите, наше расставание длилось не долго. Я здесь, чтобы помочь вам сбежать отсюда, - улыбнулся я, наблюдая за ее реакцией.

Девушка изумленно уставилась на меня. Я сделал глубокий вдох, ведь мне так не хватало кислорода.

- Мгновенная телепортация штука малоприятная, но зато она экономит кучу времени, - произнес я, стараясь стабилизировать свое дыхание.

- Значит, телепортация? – переспросила она, побледнев и перестав трогать струны шамисена.

- Да. Правда, человечеству она известна лишь в теории, ну, и в научной фантастике без нее не обойтись, - ободряюще произнес я.

- Знаете, я не люблю фантастику. В ней люди мечтают о несбыточном. Поэтому, я ее не читаю.И все же, не скажите ли правду, как вы здесь оказались? Хотя, со времени моего звонка вам почти не прошло времени. И вы хотите, чтобы я поверила в неаозможное? – грустно сказала Миоку.

Не поверила мне, хотя в глубине души она понимала, что у нее нет другого объяснения моего появления здесь. Я посмотрел на стол, стоящий посреди комнаты.

- Миоку, вы видите этот стол? – подавил я свой тяжелый вздох.

- Да, хорошо вижу, - был ее ответ.

- Сейчас я телепортирую его к вам. Внимание. Смотрите хорошенько.

Она лишь кивнула. Так, телепортировать предметы я могу самостоятельно, без помощи Белой Странницы. Она нужна мне, когда нужно переместить живую материю, так как она более опытна.

«Приготовиться к использованию инородного днк. Раса – таюри. Время использования – пятнадцать секунд. «Нигилион», выполняй незамедлительно», - мысленно приказал я.

«Приказ принят и исполнен», - таков был ответ звездолета.

Я посмотрел на стол. С помощью генов таюри, которые обладали специфическими мозговыми волнами, способными сканировать пространство, я вычислил вес, объем и расстояние до девушки. Потом я просто разобрал стол на субатомные частицы и собрал их обратно рядом с Миоку.

- Невозможно! - выдохнула она, посмотрев на меня изумленным взглядом.

- Еще как возможно, Миоку. Вы даже представить себе не можете, что на самом деле может творить разум. Так что, не спешите с выводами. То, что вы видели сейчас – ерунда, по сравнению с тем, что я еще могу делать.

Она молча встала, положила японскую гитару на пол и осторожно потрогала стол. Затем девушка подошла ко мне, протянула правую руку и, словно прося разрешения, потянулась к моей ладони. Я просто взял ее за руку.

- Я настоящий, я не голограмма и не галлюцинация. Я просто могу делать невероятные для вас вещи. Но это не значит, что они невозможны. Если бы вы только знали, сколько во Вселенной есть парадоксальных явлений, вы бы сейчас не удивлялись. И я могу предоставить вам доступ к этим знаниям. Единственное, что необходимо – ваше согласие заменить меня на моей работе. И я гарантирую вам, что вы будете вне себя от счастья, когда получите это понимание законов мироздания. Ваша жизнь в корне измениться, впрочем, как и моя, - высказался я и отпустил ее руку.

Миоку вздрогнула, будто пробудившись от глубокого сна. Внутренняя борьба, между поразительной реальностью и ее нудной повседневностью, захлестнула ее. Она все больше и больше боялась меня. Это начинало раздражать.

- Кто вы, вообще, такой?! Дух, демон или божество?! Зачем вы подымались со мной на Гору Прозрения? Я нужна вам, чтобы заменить вас на нелюбимой работе? И все? Зачем вы искушаете вселенскими тайнами? Кто вы, Лирн?! - она сделала шаг назад.

- Человек с трудной судьбой. Очень трудной. Сейчас вы вряд ли сможете меня понять. Может быть, позже, когда перестанете меня бояться. Я понимаю, что вам надо время, чтобы осознать ситуацию и все обдумать. И я могу дать вам его. Думайте, - был мой ответ.

Миоку начала пятиться к стене. Я начал ощущать ее сильный страх. Не понимаю, почему матриарх китуи выбрала именно ее? Я ведь задал четкие параметры - она не должна была настолько испугаться неизведанного. Наоборот, она должна была тянутся к таинственному.

И, тем не менее, страх овладел ею. И это факт. О чем думала Пурпурная Провидица, когда сопоставляла мои требования и душу Миоку? И тут мне вспомнилась мысль Провидицы:

«Вероятность успеха очень большая, но ты же знаешь, что всегда остается мизерная вероятность провала».

Да, всегда остается мизерная вероятность провала – вот ключевые слова. Похоже, что я на грани катастрофы.

Она боится меня, как и все остальные, кто познал мою истинную сущность. Боится потому, что не понимает мою настоящую природу. Она такая же как и все. Она всего лишь обычный человек – словно мантру повторял я мысленно. Она пока еще не матриарх. Я подумал о Пустоши «Нигилиона» и стал ощущать эмоциональное спокойствие. Мне сейчас нужен был холодный разум, а не бурные эмоции.

Мысль о Пустоши помогла. Я стал полностью спокоен. Теперь нужно успокоить и ее.

Миоку, тем временем, уже добралась до двери, ведущей из комнаты в просторный коридор. Я осторожно мысленно коснулся ее разума. Нет, я не собирался читать ее мысли -мне нужно было уменьшить артериальное давление и успокоить ее нервы. Иными словами, избавить ее от страха и побочных эмоций.

- Да не бойтесь вы меня, Миоку. Я действительно необычный человек, но я все же человек. Поймите это и перестаньте делать мне больно, ведь я здесь потому, что хочу вам помочь. Вы же не хотите всю оставшуюся жизнь провести с самодовольным денежным мешком? Или все же желаете этого? Я знаю, что вы алчете новых знаний и свободы; вы хотите путешествовать по Вселенной. И я могу воплотить все ваши мечты в жизнь; я могу сделать их реальными. Не отказывайтесь от такой возможности, прошу вас, - я сделал несколько шагов по направлению к ней, говоря как можно спокойней.

Японка повернулась ко мне и посмотрела прямо в мои глаза. Да, девушка хотела покинуть Кьото. Но не любой ценой. Для нее я был сейчас кем-то загадочным, вторгшимся в ее жизнь. А ведь она готова была мне довериться, когда думала обо мне как об обычном человеке. Злая ирония. Очень злая.

- Не подходите ко мне, пожалуйста! Не надо! - Миоку прижалась спиной к двери. - Зачем вы искушаете меня?! Я не хочу иметь с вами ничего общего, мне не нужна ваша помощь! Уходите, или я закричу!

Что ж, Пурпурная Провидица предвидела такой поворот событий. Думаю, небольшая потасовка – это великолепно. Отведу душу, в конце концов. И посмотрим, что она скажет потом.

- Хорошо, кричите. Зовите охрану. Если вы думаете, что это поможет вам, то пожалуйста, начинайте вопить прямо сейчас, - мрачно улыбнулся я.

- Вы что, сумасшедший?! Если я закричу, то тут же откликнуться человек пятнадцать – вас обнаружат и я боюсь даже подумать, что с вами сделает наша охрана! Прошу вас – уходите! Просто телепортируйтесь отсюда!

- А что, если нет? Я пришел сюда за вами и никуда без вас не уйду. Более того, мне стало интересно, из какого теста сделана ваша пресловутая стража. Не думаю, что они настолько хороши, что смогут остановить меня, - пожал я плечами.

- Ну почему все это происходит именно со мной? – выдохнула она, оседая на пол, по прежнему заслоняя дверь. – Зачем я вообще повстречала вас на своем пути? Хотите,уходите в коридор, если желаете умереть от рук подручных моего деда. Но оставьте меня в покое, пожалуйста!

- Пусть будет так, как вы хотите. А я пойду разомнусь немного, если вы не против. И дайте мне пройти, будьте так любезны.

- Послушайте же меня! Я не хочу, чтобы вы умерли! Просто оставьте меня в покое! Исчезните, испаритесь! Но не подвергайте себя бессмысленному риску! Я не хочу, чтобы ваша кровь была на моей совести! Как вы этого не понимаете?! – прокричала она, нехотя встав на ноги, и отошедши в сторону.

- Не волнуйтесь вы так, скоро все закончится, - усмехнулся я и вышел из ее комнаты.

Пульт управления безопасностью особняка находился в другой части здания. Я, конечно же, направился туда. Но, уверен, они заметят меня раньше. Узкие коридоры освещались неоновыми лампами, так что я без труда нашел правильное направление.

Когда я вошел в большой зал, то обнаружил здесь шестеро охранников, которые были вооруженны самурайскими мечами. Да, видимо, они не хотят использовать плазмометы, чтобы не поджечь особняк. Интересно, они думают, что смогут остановить меня этими железяками? Глупцы.

- Полагаю, вы ждали меня. Отлично. Давайте посмотрим, кто лучше владеет мечом. Прошу, не стесняйтесь – нападайте. Можете все сразу, это ничего не изменит, - пожал плечами я.

На меня молча ринулся один из них, занеся меч над головой. Шаг вперед. Мои руки быстро перехватили его кисти. Я развернулся на месте, переместил центр тяжести на левую ногу и просто сделал бросок айкидо. Противник отлетел в сторону, а в моих руках остался его меч.

Вот теперь намного лучше. Сейчас будет веселее. Так, мне нужен второй меч. Противники начали осторожно подходить все ближе и ближе. Главное не дать им время на размышления. Я выбрал очередную жертву – он заходил слева, нервно сжимая меч.

Молниеносный рывок вперед и я ударил рукоятью своего меча в его подбородок, увернувшись от выпада. Он так ничего и не понял, упавши на спину и уронив свое оружие наземь. Осталось четверо.

Я тут же подобрал его катану, развел руки в сторону и ухмыльнулся своим оппонентам. И они, словно по сигналу, бросились на меня. Учитывая, что в моих планах не было убивать их, мне просто надо было вывести их из строя. Зазвенели мечи и посыпались искры с их старых лезвий. И я успокоил остальных рукоятями своего оружия.

Когда все шестеро оказались на деревянном полу, я отправился дальше, к пульту управления безопасностью особняка. Нужно завершать начатое. Теперь они церемонится не станут, а используют армейские плазмометы.

«Приготовиться к использованию инородного днк. Раса – аютения. Время использования – пятнадцать минут. «Нигилион», выполняй незамедлительно», - мысленно приказал я.

«Приказ принят и исполнен», - получил я ответ звездолета.

Ассимиляция днк началась. В генах расы аютения был заложен щит, который питался темной энергией Вселенной и был способен поглощать все виды материи, в том числе и плазму. Он-то мне сейчас и нужен.

У деревянных дверей комнаты пульта я остановился. Если Пурпурная не ошиблась, сейчас станет жарко. Но щит аютениев активирован и мне нечего бояться.

Двери разлетелись и воспламенились от выстрелов плазмометов. Волна огненных брызгов и щепок была впитана щитом, а пространство вокруг меня воспылало пылающим бризом. Как же это было красиво! Я стоял и наслаждался зрелищем, словно пироман. Но от созерцания отвлекали две вещи: глухая стрекотня автоматического оружия и едкий дым, заполнивший помещение.

- Хватит!!! Прекратите стрельбу!!! А вы, Лирн, остановитесь! Не нужно никого убивать, ну, пожалуйста! – услышал я надрывный голос Миоку, откуда-то сзади.

- А я никого и не собираюсь лишать жизни. Знаю, что вы не любите насилия. Они все останутся живы, – высказался я, стараясь перекричать грохот боя.

- Не надо рисковать из-за меня! Я согласна на ваше предложение о замене, только прекратите все это! Достаточно! – с этими словами девушка выглянула в коридор.

- Оставайтесь на месте – так безопасней. Я уже ничем и не рискую. И делаю все это ради своей свободы. Вы слишком плохо меня знаете, говорил же, - едва слышно вымолвил я. – Ладно, поигрались и пора заканчивать!

Вокруг меня бушевала огненная буря. Выстрелы исчезали в сфере, созданной моим щитом. Но некоторые били мимо моей защиты и стены уже полыхали. К счастью, сработала пожарная сигнализация и с потолка хлынула вода.

Их было одиннадцать. Одиннадцать разумов, переполненных злобой и страхом. Они просто выполняли приказ сверху. Но, они не могли понять – почему я не умираю. С упорством, присущим японцам, они пытались меня убить. Расходовали заряды, не экономя их. Однако, все дело в недостатке знаний.

Сейчас я исправлю это. Сузив щит до абриса, я бросился внутрь комнаты пульта. Я бил рукоятями мечей в самые уязвимые и болезненные точки, не жалея сил. Один за другим они падали без сознания. Выстрелы стихли. Вот и все. Я воткнул катаны в деревянный пол. Дело сделано.

Теперь надо отключить сигнализацию и открыть главные ворота усадьбы. Легко. Я подошел к пульту и провел рукой у красного маркера. Возникла голограмма поместья семьи Инеяри. Я прикоснулся к изображению красного колокола, в стороне от здания. Сигнализация была отключена. Затем дотронулся к углу голограммы – там, где располагались врата. Изображение единственного выхода стало вместо красного цвета зеленым.

Послышался женский кашель – это Миоку вошла в комнату. Пожар был погашен и ей ничего не угрожало. Но девушка хотела убедиться, что все охранники остались живы. Конечно же, все они состояли в ее семье. И будущий матриарх желала, чтобы с ними все было хорошо.

Она присела на корточки, рядом с одним из лежащих бойцов стражи семьи Инеяри. Осторожно прикоснулась к его шее, ища сонную артерию. Когда она нащупала пульс, то вздохнула с облегчением.

- Прости меня, Ямато. Но, думаю, однажды ты поймешь, почему я покинула это место. Не держи зла на свою двоюродную сестру, хорошо? – печально произнесла она и дотронулась до его правой щеки. – Пришло время покинуть родовое гнездо.

- Именно. И делать это надо быстро. Не думаю, что нам дадут легко уйти. Поэтому давайте поторопимся, - предложил я, посмотрев на часы.

Миоку продолжала сидеть, внимательно всматриваясь в лицо кузена. Ей было очень тяжело прощаться с ним.

- Он всегда хорошо относился ко мне. Он не считал меня полоумной дурой, как остальные. Как жаль, что я не могу попрощаться с ним, как следует, - девушка тяжело вздохнула, гладя его по щеке.

- Кто вам сказал, что вы не можете поговорить с ним? Устроить это не сложно. Минутку, - сказал я и мысленно дотронулся до его разума. Мой мозговой импульс пробудил его дремлющее сознание. – Вот. Говорите, он пришел в себя.

Парень закашлялся и открыл глаза. Он с удивлением посмотрел сначала на девушку, потом на меня. Конечно, он не ожидал увидеть меня в полном здравии. Еще бы – столько стараний, чтобы убить меня и все впустую.

- Ямато, не вини меня в том, что я хочу бросить эту золотую клетку! Мне очень грустно оставлять тебя, но у меня другие планы на мою собственную жизнь! И передай дедушке Еродзуе, что я сама выбрала себе подходящую судьбу. Пусть он не гневается на меня. Ну, все, нам пора идти. Саянара, дорогой братец! – Миоку обняла своего самого близкого человека.

- Так это твой избранник?! Не думал, что ты настолько глупа, что отвергаешь свою семью ради землянина. Во имя чего, скажи мне? Чем он тебя купил, что он тебе посулил?! Отныне у меня нет сестры, есть только земная шлюха! Проваливай и знай, что тебе не будет ни пощады, ни прощения! – он оттолкнул от себя будущего матриарха.

Мой кулак опустился на его лицо. Удар вышел очень сильным. Я рассек ему щеку и сломал челюсть. И я сделал это с большим наслаждением. Ямато застонал от боли.

- А кто ты такой, чтобы оскорблять ее?! Ты тот, кто не видит ничего дальше собственного носа, и все равно учишь ее, как ей жить?! Что ты вообще понимаешь в жизни? Не припоминаю, чтобы Вселенная назначила тебя ее судьей! – в гневе я схватил его за шею, сжал ее и поднял японца вверх. Он повис на моей руке. Мои пальцы стали словно тиски. Во мне начала кипеть ненависть. – Заткнись, щенок!

- Не надо! Опустите его на пол! Ему же больно! – девушка дернула меня за рукав.

- И что теперь? Меньше будет нести всякую чушь! Он вас обозвал, но вы все равно готовы простить ему все?! – прорычал я, зная насколько нелогичными могут быть представительницы слабого пола.

- Да, я ему прощаю. И не вам осуждать меня, сторонник универсального гуманизма! Докажите мне, что вы сподвижник этой идеи! Отпустите его, пожалуйста! Ну же, выполните мою просьбу, будьте человеком с высокими моральными принципами! – потребовала она, схватив меня за кисть руки.

- Пусть будет так, - я нехотя разжал пальцы и молодой охранник рухнул на пол. – Высокие моральные принципы, говорите? А они присущи ему, или кому-то из вашей семьи? Сомневаюсь. И почему я должен щадить его?

- Потому, что вы мудрее его, вот почему! Сделайте это ради меня, проявите сострадание и я безропотно пойду за вами. Вы ведь хотите, чтобы я работала на Эву? – японка отпустила мою кисть.

Я посмотрел ей прямо в глаза. Она не лукавила, просто желала избежать лишнего насилия. И сейчас в ее глазах был не прав именно я. Потому, что я мудрее, говоришь?

- Идемте. Нас уже ждет, неожиданное для вас, транспортное средство. У нее своеобразный характер, - сказал я и вышел из комнаты пульта. – И не переживайте о Ямато, его раны заживут быстро, ведь он молод.

- Вы были чересчур жестоки, - сказала Миоку и последовала за мной.

- Он оскорбил вас, а я не могу простить ему такую вольность. В следующий раз будет повежливей, - пожал плечами я.

Так, два поворота влево, один вправо и мы вышли из поместья. Холодный ветер застал нас врасплох. Небольшая площадка перед двором была идеальным местом для появления матриарха расы китуи.

«Все готово? Наконец-то! Пришла моя очередь появиться! Сейчас я предстану во всем своем величии! Если, конечно, Белая Странница все не исковеркает!» - получил я нетерпеливую мысль Пурпурной Провидицы.

«Она ничего не испортит, поверь мне. Постарайся не испугать Миоку своим воинственным видом. И поменьше рычи, договорились?» - попросил я.

«Ладно, поняла. Все сделаю в лучшем виде, ведь не каждый же день могу лицезреть будущего матриарха терранов! В конце концов, Миоку должна эффектно покинуть свою обитель! И я помогу ей сделать это.»

«Она, всего лишь одна из трех, не забывай этого. В общем, давай без лишних эмоций доставим ее на «Нигилион». Не перегибай палку», - возразил я.

«Она будет занимать высокое социальное положение. Я всего лишь воздаю ей должное. И мое вмешательство необходимо, ведь я хочу собственными глазами видеть ту, которая станет одной из родоначальниц нового человечества. И ее путь не будет таким уж легким. Я уже созерцала достаточно видений, чтобы понять, что ее восхождение только начинается и оно будет слегка болезненным. Ладно, жди, иду! Белая, телепортируй меня!»

Площадка воссияла золотистым светом. И перед нами, всего в нескольких шагах, возникла Провидица, обрамленная солнечным ореолом. Ее мощное тело, покрытое пурпурной шерстью, вызывало трепет. Еще бы – двенадцать метров в длину и метр в ширину – сплошные мышцы и сухожилия. Рост – два метра в холке и вес в несколько тонн делал из нее превосходного бойца. Учитывая, что у нее был двухметровый хвост, с костяным шипом на конце, которым она превосходно орудовала в бою, ее противниками могли быть только очень изворотливые особи.

Ее четыре мощные лапы с острыми и длинными когтями были способны ужаснуть кого угодно, не говоря уже о пасти с очень серьезными, тридцати сантиметровыми,зубами.

На ее удлиненной морде, очень похожей на морду земного велоцираптора юрского периода, было по три зеленых глаза с каждой стороны, располагавшихся в ряд. Вместо ушей – перепонки. И конечно же, привлекала внимание ее пасть, с тяжелой нижней челюстью, способной прокусить даже титан.

Да, все это просто восхищало. Матриарх войны расы китуи во всей своей красе, так сказать. А с ее способностью видеть вероятное будущее, она становилась достойной соперницей даже для меня. И, когда я сражался с ней на планете Гварх, она едва не убила меня. Хотя, она все же проиграла, став частью моей коллекции матриархов.

Провидица повернула длинную шею к нам и уставилась на Миоку. Затем Спящая издала жуткий крик арамката – священного приветствия, обнажив свои внушительные клыки.

Девушка вздрогнула и сделала несколько шагов назад. Я посмотрел на нее и ободряюще произнес:

- Вы не должны бояться ее, она вам не враг. Представьте, что это обычная лошадь. Транспортное средство, не более того. Успокойтесь, она не опасна для вас, - как можно уверенней сказал я.

- Что-то ваша лошадь уж слишком клыкастая! Я не смогу сесть на это чудовище, даже не надейтесь! – возразила Миоку.

- Тогда у нас могут возникнуть проблемы. Вы хоть не забыли, что мы спешим? А скоро тут будет полиция. Поэтому – лучший вариант, это поехать на ней верхом. Не беспокойтесь, я буду поддерживать вас, чтобы вы не упали.

«Старайся везти нас плавно. Без сильных рывков. Я не хочу чтобы она упала и сломала себе шею. Ты меня поняла?» - мысленно спросил я Пурпурную.

«Да поняла я, поняла. Все будет просто великолепно. Только не забудь расширить на меня свой экран, а то пристрелят.»

«Пригнись, чтобы мы могли сесть тебе на спину. Щит я расширю, не переживай.»

«Ладно, садитесь уже. Впервые буду везти кого-то. Я не позволяла даже Белой сидеть у себя на загривке. Но все бывает в первый раз. Чего жаловаться, раз я сама это предложила?»

Матриарх китуи согнула лапы в коленях и легла на бетон. Пришло время убрать щит прежде, чем Миоку усядется на спину Провидицы. Одна мысль и барьер временно исчез.

Я подошел к Пурпурной, одной ногой переступил через туловище и аккуратно сел верхом. В принципе, удобно. Но будет ли комфортабельно девушке?

- Теперь ваша очередь. Учитывая, что на вас кимоно, предлагаю усесться на одну сторону, как делали благородные дамы в Европе. Я буду крепко держать вас за талию. Ни о чем не переживайте, с вами ничего не случится. Прошу вас, - я указал на место впереди меня.

- У меня есть одно условие. И вы должны его выполнить. Просто обязаны. Иначе я никуда не поеду! Послушайте, мы познакомились с вами сегодня утром и с этого момента все очень быстро менялось, но вы не переставали удивлять меня. Я не знаю вас очень хорошо, поэтому я должна довериться вам. И именно поэтому, я хочу чтобы вы исполнили мою просьбу. Вы сделаете это?

- Чего вы хотите? - в моей голове пронеслись тысячи возможных вариантов.

- Я желаю, чтобы мы перешли с вами на ты. Это не затронет вашу честь или какие-то принципы? – она сделала шаг ко мне.

- Нет, не затронет, - удивился я. - Теперь садись, мы должны ехать прямо сейчас.

Миоку простодушно усмехнулась. Да, ей надо чаще улыбаться, ей это к лицу. Но вот Провидица утверждает, что ее ожидает не такой уж беспечный путь. И все же дело должно быть сделано.

- А она точно не укусит меня? Ведь я сяду на ее спину, - заволновалась Миоку.

- Но меня же она не съела. И тебя не укусит, не бойся. Ты можешь погладить ее, перед тем как садиться. Думаю, это поможет.

Девушка подошла вплотную ко мне. Затем медленно протянула руку и прикоснулась к туловищу Спящей.

- Очень приятное ощущение, - высказалась терранка, гладя Пурпурную.

- Присаживайся. Смелее.

Японка повернулась и осторожно уселась на тело Провидицы со словами:

- Простите за вторжение.

- Я буду держать тебя за талию. А ты держись за мою шею. Сядь ближе ко мне, так будет удобней. Хорошо, так и держись.

Миоку подсела почти вплотную и позволила моим рукам обнять ее стан. Она же, в свою очередь, обвила своими руками мою грудную клетку.

«Ты уже продумала маршрут, Пурпурная? Если да, то начинай движение», - послал я свою мысль.

Она встала на ноги, урча что-то себе под нос. Миоку прижалась ко мне всем телом, покраснев. Ее реакция удивила меня. Это что, ее первые объятия с мужчиной? Наверняка я не знал, поскольку не интересовался аспектами ее личной жизни.

Пурпурная шумно вздохнула и сделала первый прыжок вперед. Я сосредоточился на щите и расширил его на Спящую и Миоку. Лишь стопы Провидицы не были защищены, поскольку я не хотел, чтобы она провалилась под землю, ведь щит мог поглощать и почву. Единственным исключением оставался кислород.

Только чистый воздух мог проникать сквозь аютенский экран, но никакие химические реакции не способны преодолеть его. Огонь был нам не страшен. А ведь нам придется столкнуться с ним. И очень скоро.

А матриарх китуи уже взяла разгон. Ее прыжки становились все резче и быстрей. Между нами и воротами был небольшой фонтан. Спящая, недолго думая, решила просто его перепрыгнуть. Нас оторвало от земли и мы перемахнули через него на одном дыхании.

А впереди уже виднелись открытые металлические ворота усадьбы, возле которых нас ждали два охранника. Они уже целились в нас армейскими плазмометами. Это было предсказано. А что предсказано – то безопасно. Их выстрелы ничто для щита аютениев.

Мы приближались на головокружительной скорости к единственному выходу из особняка семьи Инеяри. Двое охранников, став в центре прохода, открыли огонь на поражение из плазмометов.

Алая плазма исчезала перед Провидицей. Экран впитывал ее без каких-либо проблем. Оставался лишь назойливый звук выстрелов. Но один из стражников отбросил плазмомет в сторону, видя его бесполезность, и сорвал с пояса сферическую термическую гранату.

«Сейчас он бросит гранату! Я сделаю длинный прыжок, а ты прикрой щитом мои лапы! Главное рассчитай время его действия, иначе уйдем под землю!» - получил я очень «горячую» мысль матриарха китуи.

«Знаю. Не волнуйся, успею.»

Тем временем, охранник вытянул руку с гранатой вперед, нажал на серебристую кнопку, просканировал нас и бросил ее на землю. Сфера, двадцать сантиметров в диаметре, упав на землю, начала резко катиться по направлению к нам. Она была самонаводящаяся.

- Приготовься! Скоро будет взрыв, - проинформировал я Миоку, прижав ее голову к своей груди левой рукой.

Граната почти уже добралась до нас.

«Прыгаю! Не забудь о щите!»

Матриарх китуи после очередного скачка присела на все четыре лапы и стремительно прыгнула вперед. Я мысленно развернул аютенский экран на все ее тело.

Граната докатилась до нас и пискнула. Вспышка взрыва почти ослепила меня, а громкий хлопок оглушил. Я успел увидеть, как огненная река заполнила все пространство вокруг нас. Но жара мы так и не ощутили – он был поглощен экраном. Миоку прижалась еще сильней.

А прыжок уже подходил к концу. Надо было срочно частично убрать щит, чтобы Пурпурная могла продолжать движение вперед. Я сделал это после глубокого вдоха, который позволил мне контролировать все ментальные процессы. Провидица мягко приземлилась на все четыре лапы. Небольшой толчок и серия новых прыжков. Она снова начала наращивать темп бега.

Мы преодолели ворота и помчались по главной улице. Вслед нам полетели плазменные заряды. Люди, бывшие на улице, разбежались кто-куда при виде пурпурного монстра, на котором восседали мы с Миоку.

Сверху послышался гул антигравитаторов – в воздухе, над нами, оказались три аэромобиля с плазмометными турелями на крышах.

- Похоже, что твои родственники решили окончательно избавиться от тебя. Но тебе нечего страшиться, хоть ты теперь и стала изгоем. Я не дам тебя в обиду, - прошептал я ей на ухо.

Она посмотрела на меня затравленным взглядом. Да, она потеряла свою семью. Утратила привилегированное социальное положение. Однако, теперь она приобрела свободу от всего. И я сделаю ее матриархом, чего бы мне это не стоило. И она будет счастлива.

- Дедушка Еродзуя склонен принимать очень крутые решения. А я ведь пошла против его воли и мне нет прощения. Но могу ли я довериться тебе, человеку, который совершил в своей долгой жизни достаточно ошибок? Это ведь твои слова, не так ли? – девушка натянуто улыбнулась.

- Я учусь на своих ошибках и никогда не повторяю их дважды – запомни это раз и навсегда. Твой мир кардинально изменится, но кто сказал, что он станет хуже? Ты получишь почти абсолютную свободу, как когда-то обрел ее я.

Спящая бежала все быстрее, словно пыталась перегнать само время. Там, вдалеке, уже виднелся перекресток, ведущий к одному из старых котлованов.

«Странница, тебе придется телепортировать нас в состоянии полета. Ориентируйся на мой торсионный след,» - я мысленно нашел разум матриарха расы киссе в недрах своего звездолета.

«Принято, мой повелитель. Вижу, вас можно чествовать с полным успехом! Примите мои скромные поздравления! О, да вас, кажется, преследуют – мне отключить их антигравитаторы?»

«В этом нет необходимости – они для нас не опасны. К тому же, Миоку не понравятся лишние жертвы.»

«Тогда жду приказа о телепортации.»

Каждый прыжок Пурпурной был длинней предыдущего. Она старалась изо всех сил и я заметил, что ее дыхание сильно участилось. Еще бы – ей пришлось нести на себе больше полторы сотни килограммов.

«Скажи мне, такой побег был действительно необходим? Мы ведь могли просто телепортироваться. Я не сомневаюсь в правильности твоего решения, я просто за тебя волнуюсь. К чему тебе такие перегрузки?» - решил расспросить я.

«Ну, нагрузка не такая уж и большая. Давно я так не разминалась. Так что за меня не переживай. Мне не сложно. А вот она должна была окончательно порвать со своим прошлым. И ей необходимо понять одну из темных граней человеческой природы. Как ты, когда-то. Ты ведь не хочешь, чтобы она протестовала против твоего бездействия, когда на терранов нападет Трифонский Конгломерат? Правда, нужно будет еще кое-что для этого сделать, но об этом позже. В общем, мое участие всецело оправдано. Главное, что мы достигли успеха.»

«Да, кандидатка на место первого матриарха терранов уже есть. Осталось еще две. Думаю, у нас все получится, если ты обнаружишь третьего матриарха в вероятном будущем.»

«Постараюсь найти. Дай мне время.»

«У тебя есть только месяц, ты же знаешь. Ладно, приготовься, скоро финальный прыжок.»

На перекрестке Спящая свернула влево. Мы уже были на окраине колонии Ниппон.

- Куда мы едем? Космопорт же в другой стороне! – встревоженно воскликнула Миоку.

- Мы движемся к одному старому котловану. Мы прыгнем в него и телепортируемся на мой звездолет.

- Прыгнем в котлован? Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!

- Просто доверься мне.

- У меня уже нет выбора, - произнесла она и отвела глаза в сторону.

- Запомни, Миоку – выбор есть всегда. Иногда мы его попросту не замечаем. А он есть.

Мы выехали за пределы города. И тут начался обстрел из турелей аэромобилей, находившихся на стометровой высоте. Градом стала падать плазма. Она врезалась в землю, вырывая из земли целые клочья. К счастью, осколки поглощались щитом, как впрочем и прямые попадания.

Спящая разогналась до максимума. Пропасть уже была рядом. А вокруг нас разверзся настоящий огненный ад. И вот настал ответственный миг. Это был последний прыжок матриарха. Девушка в ужасе закрыла глаза и прижалась еще сильнее. Скачок – и мы перешли в состояние свободного падения. Провидица раскинула лапы пошире, ведь ей придется приземлится уже на палубу космолета.

«Странница, лови нас!»

«Повинуюсь! «Нигилион» уже ждет свою новую гостью.»

Очень надеюсь, что Миоку понравится ее новый дом...

Глава 3. Нигилион.

Глава 3. «Нигилион».

Мы появились в двух метрах над одной из палуб «Нигилиона». Но, к счастью для Пурпурной, антигравитатор пола приостановил скорость ее падения. Ее лапы мягко коснулись обшивки звездолета.

Конечно, после телепортации нам было тяжело дышать. Особенно Миоку, ведь это было ее первое мгновенное перемещение. Слез со спины матриарха китуи и помог спешится японке. Она жадно ловила ртом воздух.

- Вдыхай глубже. Плотно завтракала? Не тошнит? А голова кружится? – засыпал я Миоку вопросами, увидев как она побледнела. Потом она медленно стала падать назад. Естественно, подхватил ее под мышки. Пурпурная легла на пол, услужливо подставив бок. Аккуратно усадил девушку рядом со Спящей. – Как ты себя чувствуешь? Очень плохо? Ну, скажи что-нибудь. Не молчи!

- Уже лучше, спасибо. Не надо так волноваться, я не собираюсь умирать. Просто небольшое недомогание, - очень тихо ответила она и слабо улыбнулась.

«Придет в себя менее, чем через триста ударов сердца. Причина ее слабости – перепад давления. С ней все будет в порядке», - получил я мысль Провидицы.

- Так, сиди и отдыхай. Скоро вернешься в норму, - обратился я к Миоку.

Молча кивнула.

- И добро пожаловать на «Нигилион», звездолет созданный самой Эвой!

Снова слегка наклонила голову. Ей, наверное, сейчас не до разговоров. Мне стало жарко. Что-то с климат контролем. Я ведь доверил отрегулировать температуру «Нигилиону».

«Почему здесь так тепло?» - поинтересовался я у звездолета.

«Ориентировался по вашей регулировке, повелитель. Изменить настройки?» - сделал запрос космический корабль.

«Ах да, моя обычная температура аномальна для всех терран. Слишком много инородных тел в организме и он пытается бороться с ними. Скорректируй конфигурацию, учитывая физиологию терран. Уменьши до их нормы. Приступай.»

«Выполняю. Параметры для данного отсека изменены.»

«Учти этот фактор и для других матриархов, которые скоро прибудут. Больше не хочу возвращаться к этому вопросу.»

«Вас понял. Принял во внимание.»

Посмотрел на Миоку. Она, с нескрываемым интересом, смотрела по сторонам. Удивлена? Я уловил ее превалирующую эмоцию – это было восхищение.

Зеленые стены сияли ярким белым светом и, действительно, поражали. К тому же, на них было множество изразцов, изображающих самых разнообразных живых существ. Да, они напоминали о том, что этот звездолет был создан именно Эвой.

- Как ты? Стало лучше? – задал я вопрос.

- Да-да, нынче все хорошо. Спасибо за беспокойство. А что это за коридор такой, слишком уж просторный, как для космического корабля?

Мы находились в одном из ответвлений на жилом уровне, недалеко от комнаты, которую я выделил для Миоку.

- Это дорога ведет в твои апартаменты. Я позволил себе обустроить их на свой вкус. В любом случае, ты сможешь поменять все по собственному усмотрению. Считай обстановку в помещении временным явлением, - пояснил я.

- Апартаменты... для меня? Может ты ошибся? Достаточно и небольшой комнатки. Главное, это крыша над головой. А остальное, не столь уж и важно.

- Ты моя гостья. И позволь мне решать, что существенно, а что нет. В конце концов, ты моя будущая преемница и должна иметь определенные привилегии на борту «Нигилиона». Достойное твоего будущего ранга жилище и есть часть твоих льгот. Не стоит спорить, просто привыкай, - пояснил я.

- И какие еще права есть у меня, позволь поинтересоваться?

- На данный момент их не так уж и много. Когда Эва согласится на замену, ты получишь во владения этот звездолет, с обязанностью обнулять вселенную. И тогда ты поймешь, какие перспективы предстанут перед тобой. Просто запасись терпением. В твоем случае, это не сложно, ведь перед тобой возникнут новые возможности по изучению мироздания. А разве тебе этого не достаточно?

- Что значит обнулять вселенную? Ты сказал, что это будет мое предназначение. А как же уборка лаборатории? – удивилась Миоку.

- О твоей работе поговорим чуть позже, договорились?

- Хорошо. Что ж, исследовать вселенную не так уж и плохо... А какова высота потолков? – решила сменить тему разговора девушка, задрав голову вверх.

- Ровно десять метров, а что? – ответил я.

- Ничего себе, впечатляет. Вообще, здесь очень красиво, но как-то необычно. Слишком много свободного пространства. Да, непривычно.

- Не комфортно?

- Сказать по правде, да. Но, воздух здесь свежий, не спертый, как в космолайнерах.

- Со временем адаптируешься. И это не будет раздражать тебя. Ты как, встать можешь?

- Попробую. Слабость вроде бы прошла.

- Пойдем, я покажу тебе твою комнату.

- Идем.

Она осторожно встала и обернувшись к Пурпурной, погладила ее по боку и произнесла:

- Большое спасибо!

Неожиданно девушка вскрикнула и сделала пару шагов назад.

- Что случилось? В чем дело? – удивился я.

- Она сказала мне «пожалуйста» в моей голове! Это точно! Или я сошла с ума, ведь слышу ее голос в моей голове?! – Миоку указывала правой рукой на Спящую.

«Пурпурная, что за дела ты вытворяешь! Она еще не готова к осознанию того, что телепатия существует! И так она столкнулась уже со слишком многим. Почему именно сейчас ты решила открыть ей нашу тайну?!»

«Потому, что самое время сделать это. И даже не спорь – мне виднее. Не переживай, все рассчитано. Нужно, чтобы ты создал айварум, для нас четверых.»

«Ты хочешь втянуть в разговор еще и Белую?! Это не самая удачная идея. Она слишком болтлива. Даже чересчур. И наша беседа может превратиться в мое бесстыжее восхваление.» - возразил я.

«Я не буду вас возвеличивать мой дражайший и добрейший повелитель! Я просто буду констатировать факты. Не более того, обещаю. Так можно присоединится к вам?» - вмешалась матриарх расы киссе.

Пурпурная посмотрела на меня и снисходительно фыркнула. Значит, она не против. Что ж, пусть будет так.

«Хорошо, Белая, только давай без громких эпитетов, договорились? Небольшой, тихий разговор вчетвером, если получится. Не уверен, что Миоку воспримет все нормально.»

«Зато я знаю наверняка. И это главное.» - ощутил я настойчивую мысль Пурпурной.

«Тогда я телепортируюсь на вашу левую руку, владыка. Вытяните ее, чтобы я не промахнулась.»

«Хорошо. Перемещайся, жду», - согласился я.

На моей протянутой руке появилась Белая Странница. Она напоминала пушистого белого безголового червячка, длиной сантиметров в тридцать. Видно, она недавно позавтракала, поскольку весила сейчас килограмма три. Да, она любила вкусно и обильно поесть, чего уж таить.

Миоку уставилась на матриарха расы киссе, широко раскрыв глаза, которая аккуратно обвила мое запястье и стала напоминать мохнатый браслет, диаметром в пятнадцать сантиметров.

- Вот и все в сборе. Так, госпожа Инеяри, - официально начал я беседу, улыбнувшись. – Это вот, Пурпурная Провидица, матриарх войны расы китуи, а та, что на моей руке, Белая Странница, матриарх прогресса расы киссе. И, чтобы мы могли пообщаться, я создам айварум – ментальное поле на основе моего разума, куда я собираюсь присоединить ваши сознания. Не тревожься, ты всего лишь почувствуешь небольшую тяжесть в голове и легкое головокружение. Зато сможешь напрямую общаться с ними. Хорошо?

- А о чем... о чем они хотят говорить?

- О нашем будущем. Ведь отныне ты нам не чужая.

- А этот айварум... что-то связанное с телепатией? Или я ошибаюсь? Если да, тогда вы можете читать мои мысли?! И заглядывать в мою память?! – японка покраснела до кончиков волос.

- Да, мы телепаты. Все трое. Но, нас не интересуют твои... личные помыслы и воспоминания. Мы целенаправленно не вторгались в твое персональное пространство, поверь мне, - попытался объяснить я.

- Значит, вы знаете обо мне все?! Мои тайные желания, мои мечты и надежды?! Да кто вам разрешал копаться в моей голове?! – закричала девушка.

«Давай, создавай уже ментальное поле и присоедини нас всех! Говорить буду я! А то эта самка сейчас сойдет с ума! Ну, быстрей!» - мысль Провидицы ворвалась в мой разум.

Я сделал все в мгновение ока. Теперь мы все четверо могли «слышать» мысли друг друга.

«Внимай моим помыслам, глупая личинка террана! Он не просил меня, чтобы я ковырялась в твоей никчемной голове! Я просто способна видеть вероятное грядущее! Именно в своих видениях я впервые и узрела тебя! Поэтому ты сейчас здесь и мы вынуждены ощущать твое нытье! Ни у кого и задумки не было вторгаться в твой разум. Больно нужно! Думаешь, что меня интересовали твои личные размышления и воспоминания? Ты очень сильно ошибаешься! Мне нужно было знать уровень твоего интеллекта. И твоя стрессоустойчивость!» - гневные мысли матриарха войны заполнили айварум.

- Я не личинка! Я девушка! И я не ною! – воскликнула Миоку, нахмурив брови.

«Да не вопите, а думайте. Вы все равно Пурпурную не перекричите. Это бесполезно. Поэтому лучшая стратегия успокоиться и сконцентрироваться на настоящем, а не думать о прошлом, да, повелитель?» - вставила свои мысли Белая Странница.

«Матриарх прогресса права. Расслабься. Меньше эмоций. Я не просил что-то показывать мне из твоего личного», - ментально заявил я.

«Так и было. Как самка ты его не интересуешь. Поэтому не стоит нервничать», - объявила Пурпурная.

Миоку одарила меня таким взглядом, что мне захотелось раствориться в воздухе. Я посмотрел на матриарха войны. В ее зеленых глазах я заметил лукавый огонек.

«Значит, я тебя не интересую? – мысль японки была настолько холодная и резкая, что я удивился. – Тогда и я скажу свое мнение о тебе. Ты – жестокий, хладнокровный и безразличный, к страданиям других, человек... Уговор есть уговор, я останусь здесь и буду работать на Эву, но тебя я видеть больше не хочу! Побыстрей избавь меня от своего присутствия. Где мое жилье?»

«Повелитель не безучастен к бедам других! Он, к твоему сведению, приверженец идеи универсального гуманизма! Наш владыка множество раз спасал обреченных на гибель...», - начала свою апологетическую тираду Белая.

Я уже привык к ее вычурным и преувеличенным эпитетам, но сегодня она превзошла саму себя. Я мог бы показаться самым совершенным разумным существом во вселенной, если бы Миоку поверила Страннице. А она не верила. Я ощущал ее растущий гнев. И я не хотел даже знать или думать о том, чем он был вызван. Признаться, мне было все равно. Но матриарх расы киссе зашла слишком далеко. Я просто встряхнул левую руку, на которой находилась Белая.

«Достаточно. Слишком много мыслей обо мне. Миоку устала с пути, да? Пойдем, покажу где твои апартаменты и научу как правильно пользоватся мысленным интерфейсом «Нигилиона». Хочу побыстрее избавить тебя от своего общества.»

«А, Лирн, между прочим, потратил столько своего драгоценного времени, чтобы сделать для тебя уютную обстановку. Но не думаю, что ты достойно оценишь это!» - не унималась Спящая.

«Да хватит уже! Прекрати. Вы! Оставьте нас двоих!»

«Ухожу», - мысль Пурпурной показалась мне чересчур уж спокойной.

«Мы еще продолжим наш разговор в другой раз», - миролюбиво пообещала Странница.

Оба матриарха исчезли. Я отменил айварум, поскольку в нем не было больше нужды. Почувствовал на себе ледяной взгляд Миоку.

- Следуй за мной.

Она оставила мои слова без ответа. Мы пошли вперед по коридору в полной тишине. Пройдя сотню метров, мы остановились у черного круга в белой стене, диаметром метра в два.

«Приготовься запомнить новую гостью, используя пузырь-идентификатор. Полное резервное копирование. И защита на максимальном уровне, понял?» - приказал я звездолету.

«Пузырь готов. Все процессы запущены. Ожидаю прикосновения», - отрапортовал «Нигилион».

- Теперь внимательно слушай. Подойди к кругу. Так. Теперь приложи правую руку к его центру. Отлично. Приготовься, скоро появится жидкость. Она образует вокруг тебя сферу. Поэтому, набери побольше воздуха в легкие. Тебе надо подождать всего с пару десятков секунд. Позволь ей тебя поглотить. Так «Нигилион» запомнит тебя, как гостью. Каждый атом твоего тела, каждый нейрон мозга, каждый электрический импульс – мысль будут скопированы. А с помощью торсионного следа вся информация о тебе будет ежесекундно обновляться. Ты, фактически, станешь бессмертной. Даже если ты умрешь, по естественным причинам, или погибнешь, звездолет с легкостью восстановит тебя здесь. И твоя последняя мысль не будет утеряна. Так что, поздравляю, тебе уже не страшна смерть. Ты готова?

- Постой, о вечной жизни разговор не шел, когда мы говорили о замене! А что, если я не хочу быть бессмертной? Это ведь противоестественно! Подожди, так ты не можешь умереть?! – ее глаза расширились от ужасной догадки.

- Ну, наконец-то, дошло! – я возвел глаза горе. – У меня вечный контракт с Эвой. Теперь понимаешь, почему мне нужны заместительницы? Я очень устал от своей нелепой жизни. Поэтому, ты здесь. Вот и вся правда. Свершилось!

- Так сколько тебе лет, Лирн? Помнишь наш уговор? Прошу, удовлетвори мое любопытство, - едва слышно сказала она.

- А не устрашишься правды? Уверена, что хочешь знать? – спросил я.

- Да, хочу.

- Все дело в том, что я прожил такое количество лет, которое трудно даже выговорить. Если быть точным, то я живу уже больше квинтиллиона лет. Вот такая она, истина, - горько улыбнулся я.

- Невозможно! Как утверждают ученые, вселенной всего-то почти четырнадцать миллиардов лет. Ты хочешь сказать, что старше самой вселенной?! Это ведь бред! Такого быть не может! Хватит лгать! – ее эмоции слишком бурно проявлялись.

Вот они, люди. Ничего ведь не знает об обнулении вселенных, а считает, что ей ведомо все. Но, сейчас, я ничего не хочу объяснять. Не то настроение.

- Я говорю правду, и позже ты убедишься в правоте моих слов. Ты увидишь мое первое обнуление вселенной. И тогда поспорим, если у тебя останутся аргументы. Но, давай не будем отвлекаться. Так ты готова? Не забудь набрать как можно больше воздуха в легкие.

Девушка сделала глубокий вдох и кивнула.

«Начать процедуру распознавания личности и копирования ментальных данных», - отдал я распоряжение звездолету.

«Выполняю», - был его ответ.

Там, где пальцы Миоку соприкасались со стеной появилась очень густая прозрачная жидкость. Она мигом поглотила руку японки и обволокла все ее тело, превратившись в пузырь. Японка запаниковала и попыталась выбраться из него. Тщетно.

- Не пытайся сопротивляться, это бесполезно. Просто спокойно стой. Не дергайся, не поможет, - попытался объяснить я.

Вскоре, субстанция превратилась в быстро испаряющуюся влагу. Миоку шумно выдохнула остатки воздуха и посмотрела на меня.

- Что произошло? Я даже не промокла, – удивленно спросила девушка.

- «Нигилион» будет отныне каждый день полностью восстанавливать все клетки твоего организма, какие они есть сейчас. Но для нейронов мозга процесс несколько иной. Твоя память останется неприкосновенной, но они не стареют. В общем, маразм тебе не грозит, сколько тебе ни было бы лет. Когда ты станешь работать на Эву, ты можешь сама выбрать тот возраст в котором захочешь постоянно жить. Это очень удобно, - объяснил я.

- Я не хочу оставаться восемнадцатилетней. Лучше иметь более зрелый возраст, скажем лет этак тридцать. Желаю вырасти... в общем, тебе не понять, - угрюмо посмотрела она на меня.

- Почему мне не понять? – улыбнулся я. – Зрелые женщины более привлекательны, чем юные. Это всем известный факт. Все дело ведь в этом, да?

- Какая тебе разница, ведь я тебя не интересую... как самка. Кажется именно так и сказала эта... Пурпурная. А еще она назвала личинкой! – похоже Спящая задела Миоку за живое.

- Не стоит обижаться на Провидицу. Она не видит разницу между личинкой и девушкой. Оба значения для нее одинаковы и означают «юная», «молодая». Ладно, как бы там ни было, внимательно слушай. Поясню ментальный интерфейс звездолета. Сначала надо сконцентрироваться и подумать о его названии. И как его звать? Ну-ка?

- «Нигилион», - без особого энтузиазма ответила японка.

- Именно. Сначала думаешь о его имени, затем даешь четкую команду, что он, по твоему мнению, должен сделать. И старайся давать ясный приказ, а не какую-то абстракцию. Уяснила? Превосходно. Теперь, с помощью мысли открой эту дверь. Да-да, то, что внутри черного круга и есть вход в комнату. Попробуй.

Девушка повиновалась. Она зачем-то закрыла глаза и тяжело вздохнула. Круг растаял и образовалось отверстие в стене, диаметром в два метра. Яркий свет внутри помещения на миг ослепил нас. Прищурившись, я подошел к ней.

- Ну, вот видишь, как все просто? Любая команда будет выполнена, если, конечно, она не противоречит моим настройкам безопасности. А теперь давай попробуем что-то посложнее. Вот, к примеру, попроси звездолет убавить свет в твоих апартаментах. Обозначь сначала на сколько процентов он должен уменьшить освещение, - предложил я.

Блеск начал понемногу меркнуть и остановился на приемлимом уровне. У нее получилось сделать как надо с первого раза. Моментальная обучаемость. Просто прекрасно.

- У меня получилось! Да ведь это легко! – радостно воскликнула Миоку, войдя в комнату.

Я последовал за ней. Она остановилась внутри, изумленно рассматривая очень большую, может даже слишком просторную для одного человека, комнату. Я обставил ее апартаменты по последнему писку кьотского интерьера. Современная мебель чудесно сочеталась с предметами искусства из моей личной коллекции. Здесь были античные статуи и сосуды, а также висели известные картины эпохи возрождения.

- Это точно моя комната?! Мы не ошиблись дверью?! – удивленно поинтересовалась она.

- Абсолютно точно. Здесь все только для тебя. Помнишь, я говорил тебе, что ты ни в чем не будешь нуждаться? Так и есть. Если тебе нужны новые вещи, достаточно попросить «Нигилион». Также и с едой. Кстати, выбор блюд попросту огромен, но не забывай задать параметр массы, иначе «Нигилион» выдаст тебе тонны еды. Такой же принцип и с напитками. Пошли, посмотрим ванную комнату.

- Подожди, это ваза династии Мин?! Настоящая?! Не может быть! – торжествующе вскрикнула она.

- Нет, подделка. Представляешь, я ее вчера вечером вылепил, обжег и разрисовал.

- А можно без сарказма? Я очень извиняюсь, но не думала, что смогу увидеть такую редкость здесь. Сначала не поверила своим глазам, но сейчас присмотрелась – настоящая. Еще раз прошу прощения! Не обижайся, пожалуйста, - попросила Миоку.

- Это еще не самая древняя ваза в этой комнате. Тут много и античной посуды. Музеи Терры многое бы отдали, чтобы заполучить хотя бы одну из греческих ваз. Про картины ренессанса вообще молчу. Пойдем, покажу тебе ванную, - предложил я.

- Это персидские ковры у меня под ногами? Ой, я совсем забыла разуться! И ты тоже! Кстати, а кто убирает в этой комнате? – задала вопрос она, снимая сандалии.

- Пыль и грязь «Нигилион» превращает в энергию. Так что, убирает здесь он. В ручной уборке нет необходимости. Звездолет просто обновляет атомы одежды и ее не надо стирать и гладить. Все очень просто. Так что, тратить время на работу по дому не надо. Еще вопросы?

- А куда можно поставить обувь?

- Там, за углом есть встроенный в стену просторный шкаф. Ложи туда.

- Он огромный! Сколько тут квадратных метров? – донеслась через минуту реплика Миоку.

- На вечность маловато. Но тебе никто не помешает сделать перепланировку комнаты. Времени будет больше, чем достаточно.

- Разуйся, ты в моей комнате, - попросила она, вернувшись в комнату.

- А я в своем звездолете. Я же говорил, что грязь перерабатывается «Нигилионом». Ничего страшного, что я обут. Спокойно.

- Пусть будет так... Я даже боюсь смотреть следующее помещение. Если уж здесь слишком все шикарно, то что ждет меня там?

- Увидишь. Зову в третий и последний раз.

- Хорошо, веди.

Вид ванной комнаты вогнал Миоку в ступор. Еще бы: большая мраморная ванная выглядела скромно по сравнению с настоящим бассейном, который находился по соседству. Была и отдельная душевая, скрывавшая купающегося тонированным пурпурным стеклом.

Девушка подошла к большому, во весь рост, зеркалу и придирчиво посмотрела на свое отражение. О чем она думала в этот момент? Но ее следующий вопрос прояснил ситуацию:

- А можно выбрать цвет одежды, когда просишь у «Нигилиона»?

- Можно даже выбрать материал, из которого будет сделана одежда или обувь. Впрочем, ты можешь подумать о уже существующем, или когда-либо существовавшем, бренде и получишь точную копию желаемого.

- А как насчет украшений? Я забыла забрать их из дома.

- Никаких ограничений. Достаточно твоей мысли – и вещь будет готова через секунду. Все будет появляться вон там, - я указал на мраморный квадратный стол, находившийся в зале.

- А могу я заказать маленькое серебряное колечко, по памяти? – тихо спросила она.

- Почему именно серебряное? Тебе не нравятся золото, платина или вариниум? – удивился я.

- Ну, это уже будет слишком. Я просто хочу воссоздать кольцо, доставшееся мне от матери. Оно дорого мне, как память, понимаешь?

- Миоку, выслушай меня, ладно?

- Да, я слушаю тебя, Лирн.

- Какие еще вещи являются памятью о твоих родителях? Да-да, я знаю, что они погибли при взрыве звездолета, из-за неисправности в маршевых двигателях. Ты потеряла родителей, когда тебе было всего два месяца. Я, конечно же, проверил эту информацию по архиву «Нигилиона». Никаких признаков саботажа или иного вмешательства извне. Твоим родителям просто не повезло. Поверь мне, я соболезную и сочувствую тебе. Я хочу вернуть тебе память о них. Постарайся мысленно вспомнить, какие именно вещи тебе нужны и где ты их оставила.

Миоку закрыла глаза, желая сосредоточится. Образы заполнили мой разум. Но я невольно увидел жизнь Миоку Инеяри, которая быстро протекала в моем сознании. Похоже, что она не могла сконцентрироваться на чем-то одном и ее воспоминания хлынули бурным потоком.

В детстве Миоку воспитывалась своей тетей, которая привила ей любовь к музыке. Миоку была скромным, стеснительным, чересчур чувствительным и очень одаренным ребенком. Она была очень любознательной – желание знать больше с возрастом только крепло. Ей нравилось смотреть познавательные передачи о вселенной. А еще она любила читать книги.

Сколько же книг она прочитала? Я был шокирован: когда она не занималась музыкой -она читала. Музыка и чтение – вот и вся ее жизнь. Миоку жила безрадостной жизнью. Приказ о женитьбе, исходящий от ее деда Еродзуи, стал последней каплей. И девушка решилась на прогулку на гору Прозрения.

- Думай не о прошлом, а о своем важном имуществе. Где оно сейчас находится? Вспоминай.

Так, все оказалось проще, чем я думал. Все безделушки пребывали в резной шкатулке, которая находилась у домашнего алтаря девушки. Нужна только она.

«Белая, нужно переправить один предмет из дома Миоку. Срочно. Ориентируйся по ее торсионному следу, вот местоположение. Все, ищи!»

«Поняла. Описание предмета получила. Есть обнаружение. Телепортировать тебе в руки?»

«Да, пожалуйста.»

Я выставил вперед руки так, чтобы смог поймать шкатулку. И, действительно, через пару секунд она появилась из ниоткуда и упала прямо в раскрытые ладони.

- Твое?

- Да-да! Она самая.

- Забирай.

- Огромное спасибо, ты даже не представляешь, как я тебе благодарна! Превосходно... Ой, я забыла о шамисене, подарке моей тети! Это трехструнный музыкальный инструмент, который является, по сути, средневековой японской гитарой, - пояснила девушка, забрав шкатулку.

- Я знаю, что это такое. И он тебе нужен? Можно создать новый.

- Хочу старый, если тебе не трудно. Память же. Он остался в моей комнате. И не забудь о медиаторе!

- Ладно, понял. Сейчас ты все получишь.

«Странница, снова нужна твоя помощь. Нужно переместить сюда еще два предмета. Даю детальное описание», - я вспомнил какой шамисен и его медиатор на вид.

«Ладно, сейчас поищу... Нашла! Телепортировать?»

«Давай.»

«Есть, дражайший повелитель. Вот, получите.»

В моих руках появилась японская гитара, а сверху лежал плектр.

- Забирай.

- Огромное спасибо!

Сначала Миоку отнесла шкатулку в зал, а потом вернулась и осторожно взяла инструмент в руки.

- Тебе больше ничего не надо?

- Нет, благодарю.

- Уверена? Тогда хорошо.

- Этот шамисен дорог мне как семейная реликвия. Просто меня приглашали родственники на всякие торжества, где я пела и играла на нем. У меня неплохое, по их мнению, колоратурное сопрано. Бывало, что и платили за выступление, - улыбнулась она.

- И много платили? Достаточно, чтобы вести свободную жизнь? Признаться, сомневаюсь. Ладно, помнишь, я говорил тебе о том, что ищу преемника. На самом деле, мне нужны три преемницы. Ты одна из них. Замени меня и я буду счастлив. Я, наконец-то, буду абсолютно свободен. А ты получишь все, что хочешь; ты боишся попросить у «Нигилиона» золотое колечко, а я говорю тебе – ты с легкостью можешь получить украшения из чистого вариниума. В этом нет ничего сложного. Убирая или добавляя протоны и нейтроны в атоме можно создать любой элемент из таблицы Менделеева. «Нигилион» спокойно может сделать из свинца золото, чему бы позавидовали все алхимики средневековья.

- Ты снова искушаешь меня, Лирн. В этом есть необходимость? Я же сказала, что буду работать на Эву. Можешь не волноваться, ты обретешь долгожданную свободу. Вот только интересно знать, кто будут остальные две преемницы. И каковы будут их функции?

- Это ты узнаешь позже. Всему свое время. Не торопи события. Просто скажи мне, чего ты хочешь, Миоку. И, возможно, я осуществлю твое желание, - предложил я.

- Вряд ли мое сокровенное желание осуществимо, Лирн. Думаю, что есть ограничения и у тебя. Ты ведь не всесилен.

- Смотря, чего ты жаждешь. Просто скажи мне, а там посмотрим насколько оно не реально. Достаточно и пары твоих слов.

- Нет, не выйдет. Спасибо за предложение, но нет, - она тяжело вздохнула.

Я осторожно заглянул в ее мысли. Ну, конечно же! Она хотела увидеть своих родителей. Естественное желание. Но чтобы осуществить его, нужен был допуск к базе данных Эвы, а это не такое уж и легкое дело.

- Идем в зал, - сказал я и направился в первую комнату. – Пока ты не имеешь доступа к знаниям «Нигилиона» используй то, что есть в наличии. Видео можно смотреть по этому голографу. Три тысячи лучших каналов человечества. Есть и защищенный Стелларнэт. Тебе скучно точно не будет. Захочешь поговорить, подумай обо мне. А еще лучше представь себе мой зрительный образ и позови меня. Запомнила?

Она ничего не ответила, лишь кивнула.

- Я оставлю тебя на некоторое время одну. Можешь попрактиковаться в мысленных командах для звездолета. Не скучай, до скорой встречи.

Я вышел прочь из апартаментов, в коридор. И сразу же стена за моей спиной появилась вновь.

Все вышло как-то сумбурно. Прогулка на гору, побег... теперь вот своеобразное заточение. И еще девушка обиделась на мысли Провидицы. Да, не каждый же день ее обзывали личиной.

«А ты думал, что изменить жизнь будущего матриарха очень легко? Но надо отдать должное твоему терпению, Лирн», - мысль Пурпурной была очень «горячей».

«О чем ты вообще думала, когда оскорбляла ее? Что она тебе сделала? Зная тебя, я бы предположил, что ты сделала это умышленно. Остается вопрос – зачем?»

«А ответ очень прост – так надо, Лирн. Я ведь уже заглядывала в вероятное будущее и могу сказать лишь одно – в этом есть необходимость. Не сердись, доверься мне. К тому же, ты сам ее выбрал.»

«Нет, ты сама подбросила ее мне,» - напомнил я.

«Я руководствовалась исключительно твоими параметрами. Миоку лучшее, что может нам предложить эта вселенная. Но уж слишком много хлопот от этой самки.»

«Не смей так отзываться о Миоку в присутствии нашего повелителя, Провидица,» - неожиданно вмешалась мартиарх расы киссе.

«А ты не лезь в чужой разговор, а то за борт выброшу,» - мысленно огрызнулась Пурпурная.

«У тебя, как всегда, с фантазией плоховато. Я же обратно, через секунду, телепортируюсь и запру тебя в нуль-пространстве навечно. Ну-ка, посмотри свое ближайшее будущее,» - не унималась Белая.

«Достаточно. Хватит с меня матриархов,» - подумал я и начал транслировать ментальные шумы.

Все. На сегодня точно все. Фон безразличия отгородит меня от Странницы и Провидицы. Правда, я не смогу получать сведений от них. Ладно, переживу как-нибудь. Мне нужно подумать о желании девушки.

Так, загляну-ка я в лабораторный комплекс. По крайней мере, три эксперимента по слиянию днк разных рас должны уже закончится. Я мысленно представил себя в лаборатории. Миг – и я там. «Нигилион» телепортирует лучше Белой, но последняя очень обижается, когда я не пользуюсь ее услугами.

Одного взгляда хватило, чтобы понять – эксперименты закончились полным провалом. Два месяца напряженной работы – и все коту под хвост. Правда, Пурпурная предупреждала, что этим все и закончится.

Тогда почему я тратил время зря? Да потому, что в глубине души надеялся на то, что она способна ошибиться! Ведь с тех пор, как я начал прислушиваться к ее мнению, я потерял свободу выбора.

Эти мысли я прятал очень глубоко в подсознании. Я не хотел, чтобы Провидица наткнулась на мои размышления о ней, в моей голове. Как минимум, прочитает мне целую лекцию о вероятном будущем.

Да, она превратила мою жизнь в очень скучную штуку. До встречи с ней, моя жизнь была другой: я сражался так много раз, что и не сосчитать; я влюблялся и разочаровывался столько раз, сколько звезд на небе; я путешествовал и побывал на самых опасных планетах мирозданья. Теперь же я и шагу не мог ступить без ее предсказаний и напутствий.

Я подошел к одному из столов, открыл верхний ящик и достал пачку сигарет. Тагианские, со специфическим, ни с чем не сравнимым ароматом. Вообще-то, я не заядлый курильщик, но сейчас мне надо расслабиться. Рядом с пачкой лежала плазменная зажигалка. Вытащил сигарету, прикурил ее и втянул ароматный дым.

Когда-то, очень давно, Эва искусила меня вечной жизнью, невероятными знаниями и почти абсолютной свободой. А должен ли я играть роль такого же искусителя? Если Миоку станет бессмертным матриархом и пресытится жизнью, то она, справедливо, будет винить меня в этом. Но японка не эмпат, она не будет чувствовать душевную боль при обнулении вселенной, как я.

Еще одна затяжка. Голова приятно закружилась. Слишком крепкий табак. Еще один вдох едкого дыма. Я подумал о Миоку и ее мысли потекли в моей голове. Я ощутил одиночество.

Сейчас она очень жалела, что не попросила меня увидеть, хотя бы один раз, своих родителей. Еще в детстве девушка завидовала своим ровесникам, у которых были живы папа и мама.

Что ж, она никогда не будет настаивать на своем желании, это ясно. Почему? А вот это сложный вопрос. Слишком много факторов переплелись. Главный из них – Миоку просто думала, что это невозможно. Однако, я знаю, что это сложно, но достижимо. И я ей это докажу.

«Необходим допуск к базе данных Эволюции. Найди там генетических родителей новой гостьи – Миоку Инеяри. После получения необходимых сведений о их телах, памяти и разуме, временно воссоздай мать и отца, состоянием за три часа до их гибели. Психомоторика обычная. Место создания – стандартный симулятор планеты Кьото, вершина горы Прозрения. Местное время – полдень. Приступить к выполнению.» - отдал я мысленный приказ «Нигилиону».

«Осуществляю поиск. Ждите.»

«Хорошо», - я в очередной раз затянулся сигаретой.

Время медленно тянулось. В принципе, Эва никогда не интересовалась моими запросами по поводу умерших людей и их памяти. Думаю, и сейчас мой интерес останется незамеченным. Не такой уж он и важный.

«Все данные о родителях Миоку Инеяри обнаружены и скопированы. Начинаю процесс реконструирования их тел и сознания в выбранной вами части симулятора. Необходимо менее двух минут», - получил ответ звездолета я.

Надо начинать действовать. Я бросил сигарету в сторону и она тут же растаяла в воздухе. Телепортировался прямо к двери апартаментов девушки. Прикоснулся к черному кругу и стена тут же исчезла.

- Миоку, я могу войти? – спросил громко я, оставаясь на месте.

- Входи. Правда ты не так давно ушел.

Она сидела в кресле, недалеко от стола, на котором стоял голограф. Я приблизился к ней и решился:

- Миоку, я хочу еще кое с кем тебя познакомить.

- Прямо сейчас? – поинтересовалась она, вытирая слезы.

- Что с глазами? Плакала?

- Нет, просто соринка попала.

- Сразу в оба глаза? Вон, они у тебя красные. И, к тому же, здесь нет соринок. Помещение стерильное. Ладно, не хочешь говорить на эту тему – не надо. И да, полагаю, тебе нужно с ними встретиться.

- С кем?

- Это сюрприз.

- Надеюсь, сюрприз приятный?

- Думаю, да.

- Хорошо. Я готова.

Я еще раз взвесил все «за» и «против». Конечно, можно было проконсультироваться с Провидицей, но я не хотел этого. Если я и совершу ошибку, то это будет только моя ошибка. А там будь, что будет.

- Возьми шамисен и дай мне руку. Мы сейчас перенесемся в симулятор планет «Нигилиона». Окажемся на Кьото, в городе Ниппон, на самой вершине горы Прозрения. Там нас уже ждут.

Она подчинилась: взяла гитару и медиатор в одну руку и дала мне другую. Мы мгновенно переместились на пик горы. В паре десятках шагов от нас стояли двое. Он – высокий, атлетически сложенный, двадцатилетний мужчина в сером деловом костюме; она – девятнадцатилетняя голубоглазая женщина, среднего роста, одетая в золотистое кимоно.

- Что?! Но, это невозможно! Они так похожи на моих родителей с их последней голографии, что даже не вериться в такое совпадение!

- А это, Миоку, мой тебе подарок. Ты так хотела их увидеть, что я не стал дожидаться пока ты попросишь об этом. Но запомни, они помнят тебя двухмесячным младенцем. Они ничего не знают о твоей последующей жизни. Поэтому, давай останемся для них посторонними людьми. Так будет лучше всего. Но, ты можешь поговорить с ними, если хочешь. А еще лучше сыграй нам что-то.

- Так ты читал мои мысли?! Это не честно! Ты не можешь так делать! Ты не имеешь права! Я запрещаю тебе ковыряться в моей голове! – воскликнула она настолько громко, что на нас обратили внимание ее родители.

- Но разве ты не этого хотела? Я просто исполнил невысказанную тобой просьбу. Не теряй такой возможности, иди и поговори с ними. Скажи, что хочешь пригласить их на свое выступление с шамисеном. Они вряд ли откажут такой обворожительной девушке.

- Но, они же давно мертвы, - едва слышно произнесла она. Я почувствовал ее нетерпение и суеверный страх. – Как тебе это удалось? Как ты оживил их?

- Не я, а «Нигилион». И это не совсем жизнь. Однако, какая тебе разница? Не хочешь начать разговор с ними, тогда это сделаю я. Ты не против?

Японка задумалась. Столько противоречивых эмоций бушевали в ее голове, что я понял – именно я должен сделать первый шаг.

Я пошел к ее родителям, которые о чем-то перешептывались. Уже подойдя вплотную, я обратился к ним, предварительно слегка поклонившись:

- Здравствуйте, меня зовут Лирн. А та скромная девушка с гитарой носит красивое имя Миоку. И сейчас она хочет спеть мне несколько песен. И раз уж вы здесь, то почему бы вам не присоединиться к нам? Послушаете ее, ведь у нее прекрасное колоратурное сопрано. Итак, что скажете?

- Ее зовут Миоку? Ты слышишь, Акио, у нее такое же имя, как и у нашей дочери! Вы знаете, мы бы с радостью послушали ее, но нам надо спешить в космопорт. Сегодня у нас запланирован полет в другую звездную систему.

- Да ладно тебе, Мураками, до вылета еще три часа. В конечном итоге, возможно, это наша судьба. А ты помнишь, что я тебе говорил о предопределении? Уважаемый Лирн, мы с радостью будем присутствовать на импровизированном концерте.

Миоку оторопела.

- Прекрасно, тогда давайте послушаем, как она играет и поет. Уверен, что вы успеете в космопорт на свой рейс. Вот, держите, - я достал из внутреннего кармана пиджака небольшие подстилки, которые создал только что с помощью звездолета. Три роздал, а одну оставил для себя. – Теперь, Миоку, мы готовы слушать тебя.

Я отошел в сторону и расстелил тряпку на зеленеющей траве. Потом сел и скрестил ноги на восточный манер. Они тоже присели. Что ж, пришло время слушать возмущение Пурпурной. Я прекратил транслировать ментальные шумы.

«Лирн!» - тут же получил я мысль от матриаха расы китуи.

«Да?»

«Что ты сделал?! Ты изменил ее будущее?!»

«Я сделал то, что посчитал нужным сделать. Разве я не поступал так, до того, как мы стали сотрудничать? Просто прислушался к своей интуиции.»

«Что конкретно ты совершил?!»

«Я познакомил Миоку с ее родителями. Она должна была их увидеть. Это было ее заветное желание. В конце концов, имею я право на самостоятельные поступки? Уверен, что хуже не будет.»

«Я должна заглянуть в ее вероятное будущее. Но ты не должен был так рисковать грядущим! Не понимаю, что на тебя нашло?! Я же всегда предлагаю оптимальный вариант. И твой поступок может все изменить, как ты не понимаешь?! Ты поставил на карту весь наш заговор!»

«И что я кардинально изменил?! Значит, ты предлагаешь мне смотреть, как она страдает? Отличный совет! Иного от тебя не ожидал! В любом случае, моя интуиция редко меня подводит!» - раздраженно подумал я.

«Ну-ну, не ссорьтесь,» - настигла меня тревожная мысль матриарха расы киссе.

«А мы и не ссоримся! Просто я устала от его необдуманных поступков,» - возразила Пурпурная и окончила наш телепатический разговор, включив ментальные шумы.

«Раз уж мы остались одни, у меня есть небольшая просьба, мой дражайший и любезнейший повелитель.»

«Я слушаю, Белая.»

«Я хочу пообщаться с ней на разные темы, мой владыка.»

«Например?» - поинтересовался я.

«Я хочу знать мнение, первейшей среди терран, относительно универсальности понятия гуманность, которую вы проповедуете.»

«Хорошо, только уже не сегодня.»

«Буду ждать, о добрейший.»

Ощущение присутствия Белой исчезло. Я посмотрел на Миоку. Девушка уже настроила шамисен и приготовилась ударить плектром по струнам. Я ободряюще улыбнулся и она заметила мою улыбку, ответив тем же.

Запели струны гитары и чудесный голос Миоку громко и уверенно зазвучал. Это была грустная песнь об одиноком воине, чья жизнь – сплошная битва с врагами его семьи, на почти забытом языке. Он потерял всех своих родственников в бесконечной борьбе со злом.

Ее голос словно проник в душу, заставив вспомнить бесконечную череду моих сражений. Я вспоминал обличья своих врагов, коих было множество. Видения о далеком прошлом и старых боях, заставило мое сердце биться чаще. Я словно пережил часть своей жизни заново.

Миоку перестала играть и петь. Первая песнь была исполнена.

- У вас великолепный голос и замечательное исполнение этой древней песни! У вас настоящий талант! Скажи же, Акио, чудесно ведь! – восхищенно высказалась ее мать и посмотрела на мужа.

- Да, просто восхитительно! Вам надо поместить видео с вашей игрой на шамисене в Стелларнэте. Убежден, вы получите много хвалебных откликов! Пожалуйста, сыграйте нам еще что-нибудь, прошу!

Ободренная такими словами своего отца, японка обворожительно улыбнулась, кивнула и снова дотронулась до струн.

На этот раз новая мелодия была радостной и быстрой. Мне вспомнилась Танака - гейша из Токио девятнадцатого века. Она тоже виртуозно играла на гитаре, но за маской веселья и беззаботной беседы прятала безграничную грусть. Вспомнилось ее синее кимоно, вымученная улыбка на бледном лице и безразличный ко всему взгляд. Я узнал ее тайну – самурай, которого она любила, погиб в гражданской войне. Да, это была личная трагедия, которая повергла ее в вечную тоску. И все же, я смог вытащить ее из этого состояния. С трудом, но все же однажды я увидел ее искреннюю улыбку. И ее веселье было настоящим вознаграждением за мои труды.

Музыка прекратилась. Я слушал радостные слова матери и отца Миоку; наблюдал, как на ее лице сияла блаженная улыбка. Она была счастлива – я отчетливо чувствовал ее эмоциональный подъем. Я был рад за нее. Теперь и я вознагражден, не меньше, чем она.

Пусть наслаждается общением со своими родителями – здесь нет понятия времени. Когда мы вернемся в обычный мир, окажется, что она провела всего секунду в симуляторе. Эта способность «Нигилиона» была очень полезной для моих тренировок. Здесь можно создать любых противников и спокойно наслаждаться битвой, не беспокоясь ни о чем.

«Миоку, продолжай. Ты видишь, как они ценят твой талант. Добавлю от себя – ты своими песнями затронула и мою душу. Не думай о мгновеньях. У нас почти вечность в запасе. Поэтому, прошу, продолжай,» - осторожно вложил я мысль в ее разум.

Девушка внимательно посмотрела на меня и благодарно кивнула, исполняя очередную песню...

Глава 4. Тайна навигатора.

Глава 4. Тайна навигатора.

Прошло уже два часа. Солнце нещадно нагревало гору, двигаясь к горизонту. Здесь, конечно, эмулируется понятие времени, но, в реальности, не прошло и секунды. Я чувствовал, что Миоку уже проголодалась и немного устала. Но, она продолжала свое выступление, не в силах остановиться. Она понимала, что когда прекратит играть на шамисене и петь песни, ей придется навсегда расстаться с родителями.

Но это было неизбежно. Они не могут жить вечно, вместе с ней. Сегодня ей придется потерять папу и маму во второй раз. Но зато она увидела их. Думаю, этого достаточно, чтобы она обрела счастье.

«Миоку, я понимаю, что ты не хочешь останавливаться. Однако, ты не можешь продолжать, ведь ты утомилась. Пора ставить точку. Ты ведь взглянула на них, так не пора ли смириться с реальностью? Я знаю, что это тяжело. Но по другому никак», - направил я мысль в ее разум.

Она посмотрела на меня, не прекращая играть на шамисене. В ее взгляде читалась мольба. Она не хотела, чтобы все завершилось прямо сейчас. Затем она закрыла глаза.

«Лирн, ну пожалуйста, еще немного. Неужели так трудно еще подождать? Еще полчаса. Не больше. Надеюсь, ты сейчас читаешь мои мысли? Лирн, отзовись!» - она даже представила мой образ у себя в голове.

«Без паники, я и так чувствую твои эмоции. Тебе ведь очень грустно? Пойми, тебе все равно надо расстаться с ними, во избежания новых проблем. Они уже не станут твоими родителями. Ты хочешь всю оставшуюся жизнь видеть, как они несчастливы? Твои мать и отец пропустили почти восемнадцать лет твоей жизни. И этого не изменить. Осознай это, наконец-то.»

«Хорошо, я все отлично понимаю... Но хочу побыть с ними еще тридцать минут... Если тебе не сложно. Желаю видеть их радостные лица. Их улыбки многое для меня значат.»

«Да хоть целый час. Мне как-то все равно, я сегодня никуда не спешу. Что ж, наслаждайся», - я улыбнулся ей.

«Большое спасибо! Ты даже не представляешь, насколько это важно для меня! Потерпи немного и скоро мой концерт закончится. Я счастлива, что повстречала тебя на своем пути!»

«Взаимно, я тоже очень рад нашему знакомству.»

Она продолжала петь и играть на гитаре. Не знаю, сколько это продолжалось, но миг расставания все-таки наступил. Новая песня была слишком грустной и я понял, что она будет последней. В конце концов, рука с медиатором остановилась и Миоку осторожно отложила в сторону музыкальный инструмент.

- Я могу с ними попращаться? Как их дочь? Как Миоку Инеяри? – твердо произнесла она, вглядываясь в мои глаза.

- Конечно, можешь. Именно для этого мы и здесь. По крайней мере, ты их увидела. Разве не этого ты страстно желала с детства? Твой час настал.

- Что за чушь?! Вас звать Миоку Инеяри?! Ты слышал, Акио? – воскликнула Мураками, встав с подстилки.

- Наша дочь? Да вы с ума сошли, девушка! Наверное, они какие-то аферисты! – гневно произнес мужчина и тоже поднялся на ноги.

- Отлично. Теперь ты можешь просто подойти и сказать им все, что хочешь. Они не смогут двигаться. Так что это твой шанс. Не упускай его, мой тебе совет. Действуй.

Японка неуверенно пошла вперед, направившись к своим родителям. А они замерли молча, не в силах пошевелиться, повинуясь моему мысленному приказу. Миоку подошла к ним вплотную и обняла их. Из ее глаз обильно потели слезы.

- Мама! Папа! Мне так не хватало вас! Я всю жизнь мечтала об этом моменте... Но вот он настал и я, признаться, даже и не знаю, что хочу вам сказать! – ее голос дрогнул и она заплакала, уткнувшись в плечо своей матери. – Скажу одно – я вас очень сильно люблю! И я очень сожалею о тех годах, что прожила без вас! Остались еще миллионы слов о том, как я жила без вас, однако, пусть они останутся невысказанными. Идите с миром! Ответь честно – они не будут испытывать боли, когда отправятся обратно? – девушка посмотрела на меня.

- Не волнуйся, они абсолютно ничего не почувствуют. Даже в данный момент они не живут, как ты не поймешь? Это лишь тень бытия. И они никогда бы не были счастливы, пребывая в таком состоянии. И лучше, на что они могут рассчитывать – это небытие. Так скажи им последнее прощай и пусть, действительно, идут с миром. Просто отпусти их.

- Не могу, - всхлипнула девушка, еще крепче сжав объятия, в которых пребывали ее родители.

- Я знал, что тебе будет тяжело. Но ты должна пройти через это, чтобы больше не жалеть. Больше никогда. Прощайся.

- Саянара, мамочка... Саянара, отец... Думаю, не увидимся... во веки. Пусть боги будут милосердны к вам! Прощайте, мои дорогие! – выкрикнула она и сделала несколько шагов назад.

- Может, и увидитесь, просто чуть менее, чем никогда. Лично мне, так и не удалось побывать за гранью. И я не знаю, что происходит после окончательной смерти. Приходилось умирать и не раз, но «Нигилион» имеет дурную привычку восстанавливать меня, после гибели. Так что, можешь продолжать верить во все, что твоей душе угодно. Думаю, Эва знает больше, - высказался я и пожал плечами. – Ладно, всё?

- Да, всё.

- Уверена? – я внимательно посмотрел на ее заплаканное лицо.

- Абсолютно... Освободи их.

- Как пожелаешь.

«Так, «Нигилион», сначала оборви все нейронные связи у этих двух объектов, а потом просто разбери тела на атомы. Я больше не нуждаюсь в них. Но сведения о них пусть останутся в твоей памяти, возможно, пригодятся Миоку позже», - распорядился я.

«Приказ понятен. Выполняю.»

Не прошло и секунды, как родители девушки просто исчезли. Она даже не успела изумиться. Налетел холодный порыв ветра, который заставил ее поежиться.

- Вот и всё. Дело сделано. Они ничего не успели почувствовать. Так что можешь быть спокойна. В любом случае, твое желание исполнено. Надеюсь, ты осталась довольна.

- Более, чем довольна – я счастлива. Благодарю. Извини, но в данный момент у меня нет подходящих слов, - произнесла она, вытирая глаза шелковым платком. – Можно я заберу эти подстилки? На память об этом дне.

Я посмотрел на красные куски ткани, лежавшие на траве. Мне они ни к чему. А вот ей будет напоминание о родителях.

- Конечно, забирай.

- А можно я возьму и твою?

- Мою-то зачем? Нет, хочешь – бери. Правда, не совсем понимаю, почему ты ее хочешь взять?

- Тоже ради хороших воспоминаний. Ты же однажды станешь свободным и покинешь этот звездолет. Буду хранить ее, как и остальные.

- Как пожелаешь, - улыбнулся я. – Ладно, давай возвращаться в твои апартаменты. Дай руку, сейчас вернемся назад, хорошо? И не забудь про шамисен. Не оставлять же его здесь.

Она кивнула. К счастью для нее, перемещения внутри звездолета проходят без отрицательных эффектов дальней телепортации.

Я взял ее руку в свою и мы тут же оказались в комнате, принадлежащей Миоку. Ее глаза блестели от счастья. И я был доволен своим решением организовать эту встречу.

Миоку осторожно положила струнный инструмент на стол. Затем подошла ко мне.

– Спасибо тебе большое, Лирн, за родителей! Да, мне больно, но я очень рада! - прошептала она, вдруг прижавшись ко мне.

- Не благодари. Я просто сделал, что было необходимо.

- Хочу только уточнить: а что от меня потребуется? Что я должна делать конкретно? Ты мне объяснил лишь в общих чертах, – вдруг спросила Миоку, немного отстранившись.

Я вздохнул. Мне нужно так много ей объяснить.

- Давай начнем по порядку. Во вселенной очень много рас, гуманоидных и не очень. Люди – не венец творения, как они привыкли думать. И это заблуждение, порой, очень дорого им обходится...

- Ты хочешь сказать, что инопланетяне существуют? В смысле не люди, а другие разумные существа? – перебила Миоку, сделав шаг назад.

- Да, конечно. И таких рас очень много.

- Но люди послали так много зондов к далеким мирам и ни один из них не нашел признаков разумной жизни, в радиусе сотни световых лет.

- Ближайшая раса, входящая в Конгломерат, находится в трехстах световых лет от Земли. Не в каждой звездной системе рождается разум. К тому же, первоначально дается определенное жизненное пространство в сотни световых лет.

- Значит, во вселенной мы не одиноки? И ты встречал на своем пути чужие расы?

- К сожалению, да.

- Почему ты жалеешь? – удивилась Миоку.

- Каждая разумная раса стремится к полной гегемонии в мироздании. Другие расы воспринимаются ею, как опасные конкуренты. И, автоматически, становятся смертельными врагами. Тогда и происходит естественный отбор. И мне, как человеку, приходилось очень много раз воевать с братьями по разуму. Хотя, какие они братья? Между нами мало общего. И да, мне доводилось видеть даже полное уничтожение всего человечества, в предыдущих вселенных. Вот почему я не в восторге от инопланетного разума, - пояснил я.

- Видимо, тебе пришлось пережить много печальных событий. Мне очень жаль, - взяла она мою руку и слегка сжала кисть.

- Если бы только печаль... Одно дело, когда воюешь с себе подобными и, совсем другое, когда твой враг абсолютно чужд твоему разуму... Ладно, вернемся к началу разговора. Так вот, подавляющим большинством рас управляют матриархи. Они являются прародителями своей расы и на протяжении всего своего существования контролируют рождаемость и генную чистоту своего потомства. В их руках находится вся полнота власти. Они управляют благодаря своему непререкаемому авторитету. Их количество бывает разным – от одного до нескольких сотен. У некоторых рас, у которых есть естественное бессмертие, матриархи правят всю свою жизнь, вплоть до обнуления вселенной...

- Что ты имеешь ввиду, под обнулением вселенной? Расскажи подробней,– не удержалась девушка.

Каждое объяснение порождает новые вопросы... каскад вопросов. Я так целую вечность пояснять буду.

- Давай не будем отвлекаться от нашей темы. Я все тебе постепенно поясню, хорошо?

- Договорились.

- Отлично. На Земле никогда не было матриархов, подобных инопланетным, так как у нас, на нашей прародине, господствовало генетическое разнообразие. В них, просто, не было нужды. Из множества войн с инопланетянами, которые я наблюдал и, зачастую, в которых сам участвовал, будучи уже Спящим, я сделал заключение, что наша раса – раса терранов - почти всегда уступала врагу. У нас нет ни превосходящих противника технологий, ни невероятной численности, чтобы давить числом. Поэтому, я пришел к выводу, что нам нужны матриархи. Тогда люди, возможно, смогут выжить в этой вселенной. Но Эва вряд ли будет в восторге от моей идеи. В общем, я решился на заговор против нее с целью создания трех матриархов. Миоку ты будешь первой. Да-да, ты идеальная кандидатура на роль матриарха прогресса, какой является и Белая Странница. Твой уровень интеллекта настолько высок, что ты без проблем сможешь обучить необходимым знаниям человечество. И оно сможет идти без страха вперед, не боясь быть кем-то раздавленным. К тому же, в твоем распоряжении будет «Нигилион» с его превосходными технологиями. Но есть еще два класса матриархов – войны и чистоты. Пурпурная Провидица относится к первому классу. Она создана, чтобы плодить отличных воинов и разбираться в тактике и стратегии. Среди людей мы уже нашли будущего матриарха войны – ее имя Алиса Лисицина. Она из Сириусского Союза. Сейчас, как тебе известно, Союз воюет с Соединенными Звездными Системами. Но я вытащу ее из этого ада, когда придет ее время. Она станет вторым матриархом. А вот насчет третьей кандидатуры мы еще не определились.

- Ты мне ничего не говорил мне о заговоре против Эвы! Я помню, что она твоя начальница. Но если ты обладаешь такими феноменальными способностями, будучи ее подчиненным, то на что способна она? И именно Эва создала «Нигилион», не так ли? А что, если ваша интрига не удастся? Что будет со мной?

- Наша крамола будет успешной, уверяю тебя. Я приложу все свои силы для этого, можешь не сомневаться. И я заставлю ее признать вас! Даже если придется рискнуть головой!

- Но я-то не хочу ставить на кон свою жизнь, Лирн! И то, что ты мне рассказал, заставляет меня усомниться в нормальности твоего разума! Ты хочешь сказать, что лишь спустя квинтиллион лет подумал о заговоре?! Ты сумасшедший!

- Признаться, я был доволен своим бытием очень долгое время. Да я понимаю, что это звучит дико, но в данный момент, я хочу изменить все. А ты ничем не рискуешь. Просто поверь в меня! К тому же, Пурпурная узрела одно видение, согласно которому сейчас и наступило нужное время. А я доверяю ее мнению, поскольку много раз убеждался в ее правоте.

Она молчала, переваривая данную мной информацию. Девушка поняла, в какую сложную ситуацию попала. Вот только хватит ли ей смелости продолжить свой новый путь? Как бы там ни было, матриарх расы китуи утверждала, что она останется на звездолете. Только вот я немного изменил ее наиболее вероятное будущее.

- Теперь я расскажу тебе об Эве. Эва – ото сокращенное обозначение Эволюции, ее персонификация. Она очень умна. Сравнивать ее разум с человеческим одно и то же, что поставить слона рядом с инфузорией-туфелькой. Мы ничтожества по сравнению с ней...

- И ты хочешь восстать против нее? Против самой Эволюции?! Что ты можешь ей сделать?! – перебила меня Миоку.

- Есть несколько способов остановить ее. По крайней мере, вывести ее из строя на какое-то время. Если все пойдет совсем уж плохо, мы уничтожим «Нигилион». Они взаимосвязаны и мы думаем, что уничтожив этот звездолет, который способен обнулять вселенную, мы нанесем ей непоправимый вред.

- Вы предполагаете или знаете наверняка? Эта ваша... Пурпурная видела вашу победу над Эвой? Или нет?

- Все, что связано с Эвой, в частности ее вероятное будущее, Провидица не может увидеть. Все искажено. В этом вся проблема. Да и узреть очень далекое грядущее она тоже не может. Можно сказать, что мы слепы. Но мы очень долго изучали «Нигилион» и его связь с Эвой. И мы знаем точно, что он уязвим. А вместе с ним и она. Поэтому, его уничтожение – наш последний козырь. Если Эва не согласится на наши условия, придется разобрать звездолет по винтику, - хмуро улыбнулся я.

- А с чего вы взяли, что она не в курсе ваших планов? Если уж ты способен читать чужие мысли, то почему не боишься, что она не прочтет ваши? – удивилась японка.

- Говорю же, она мыслит не как человек. Она не сделает ничего, в чем не видит необходимости, уж поверь мне. Да, у нее есть логика, но она особенная. Ее единственная забота – необходимость тестировать саму жизнь. Вот чем она занимается. А я лишь прибираю за ней. Я для нее не больше микроба, который выполняет свою функцию. Понимаешь, Эва всегда в поиске новых решений. И процесс эволюции не останавливается ни на миг. Вершина ее деятельности – это, конечно же, разумная жизнь. Какая-то раса развивается; а кто-то подвергается элиминации – это процесс вымирания отдельных особей или даже целых популяций. Обычная, казалось бы, лотерея. Но нет, чистейший расчет. Ее основной принцип - «поглоти или будь поглощен» стал любимым во всех решениях Эвы. Поглощение стало глобальным смыслом бытия.

- И когда вселенная достигает предела своего существования – когда кончается топливо у звезд, ты обнуляешь ее? Чтобы запустить процесс тестирования жизни снова?

Не зря Провидица выбрала именно ее – у нее отличная интуиция. И она достаточно умна, чтобы быть одной из хозяек «Нигилиона».

- Да, когда гаснет последняя звезда, я уничтожаю эту вселенную, чтобы начать все заново. С помощью энергии времени я создаю новое мироздание. Это моя работа. Но я сильный эмпат и слишком тяжело переживаю гибель всех живых существ при обнулении. Поэтому, это одна из причин, по которой я хочу перестать быть Спящим. Твой уровень эмпатии на порядок ниже, чем у меня, и ты без боли сможешь обнулять вселенную.

- Значит, ты предлагаешь это делать мне... Ты страдаешь, будучи хозяином «Нигилиона»? Только честно.

- Да, Миоку. И я хочу избавиться от всего этого. Это то, что сейчас мною движет. Не хочу больше заниматься этим. А матриарх расы китуи говорит, что время для нашего заговора пришло. Мы сделаем то, что должны сделать. Других вариантов я попросту не вижу.

- Послушай, Лирн, дай мне время, пожалуйста. Мне просто необходимо все хорошо обдумать.

- Оно у тебя есть. Но, прежде чем пожелать тебе доброй ночи, я хочу тебе рассказать о человеке по имени Вирий Текко. Ты слышала о нем?

- Кажется, да. Ага, вот: Вирий Текко – великий мыслитель, писатель и приверженец соционики, - вспомнила Миоку. – А еще он был большим бабником.

- Я хочу показать несколько его видеозаписей, если ты не против.

- Прямо сейчас? Я немного устала, извини.

- А я настаиваю. Ты должна кое-что понять. Это важно.

Я включил голограф. Файлы были уже готовы к просмотру. Миоку подошла к кровати и присела на ее край. Я нажал клавишу «воспроизведение».

- ...Страус, прячущий голову в песок, спасаясь от атомного взрыва, все равно погибнет. Прошу прощение за гиперболу, но именно так я вижу объяснение нападок современного состава правительства на влияние наших знаний, о человеческой природе, на современное общество. Сегодня вы посчитали, что теория Чернопольского-Харрисона угрожает человеческой цивилизации, так как она показывает нам, насколько может быть предсказуем человек. А завтра вы заявите, что опасны биология и психология, ибо венец творения матушки-природы, покоривший звезды, не может брать начала от примитивной обезъяны?

Увы, я вас разочарую. Мне не нужна теория этих гениев, чтобы предсказать вас, глупцы. Мне достаточно моего жизненного опыта. И, что теперь, правительство возьмет и запретит старость? Я с радостью поддержу вас! Смотреть на действия этого балагана посредственностей, называющий себя Комиссией по знаниям, у меня, старика, больше не хватает сил. Умоляю, избавьте меня от созерцания этого фарса!

Признание Комиссии авторитетом по науке, со стороны правительства, вызывает у меня только уверенность, что теория все же верна. Лично я вижу только авторитарность и никакой мудрости, порождающей уважение.

Я знаю, что вы компенсируете свою слабость. перед фактами, силой. Так всегда поступает тот, кто хочет навязать свое мнение другим. Это основа человеческой психологии.

Но я напомню вам один из постулатов современной соционики: информация бывает разной, но вся она сводится к одному – она существует лишь для того,чтобы быть считанной. И вы ничего не можете с этим сделать.

Жизнь – это борьба идей. И не важно, сколько раундов вы выстоите, важно то, что вас все равно нокаутируют в финальном. А это случится, если вы не прекратите гонения на прогрессивную науку. Не позволяйте тьме неведения, в которую вы хотите ввергнуть человечество, создать идею, которая уничтожит всех нас.

Лично я потрачу половину своего состояния на поддержку соционики и тех ученых мужей, кто не бежит от правды, которая не вмещается в их представление о вчерашней вселенной.

И последнее – сила, подкрепленная идеей, намного превосходит силу без идеи. Задумайтесь над этим. Старик сказал все, что хотел, - морщинистое лицо Вири Текко улыбнулось.

Запись закончилась и экран голографа потух.

- Теперь я понимаю, почему правительство Веги так его ненавидело. Да уж, он за словом в карман не лез. В его время соционика была больше похожа на секту, а не на науку, - высказалась девушка. – Но вот его высказывание о силе, подкрепленная идеей, очень интересно. Есть над чем поразмыслить.

- Следующий файл?

- Да-да, мне очень интересно.

Нажатие кнопки и экран снова засветился.

- Вирию Текко здесь двадцать семь лет. Это записи археологической экспедиции на планете Блэкбэг, - прокомментировал я начавшееся видео.

Молодой Вирий указал на видневшийся вдалеке каркас огромного купола, почти полностью поглощенного джунглями, давно погибшей колонии землян и произнес:

- Люди, впервые ступившие на эту плодородную землю девять веков назад, отказались от самой идеи государства. Они сосредоточились на этике, сделав ее краеугольным камнем своей цивилизации. Казалось бы, процветание такого общества, чьим лозунгом было развитие в людях высокоморальных идей, гарантировано.

Однако, всего через семьдесят лет, после основания колонии, здесь вспыхнула гражданская война. И ее причиной послужила отнюдь не политика, как мы думали вначале, а именно этика! Я бы назвал ее Войной Трактовок. Да, именно разная трактовка этических норм и стала причиной всеобъемлющего конфликта. Но, что было сдерживающим фактором на протяжении семидесяти лет?

Как оказалось, это был всего один человек, благодаря которому колонисты смогли достичь своего нового дома. Он был навигатором космического корабля. На данный момент нам мало что известно о «культе» навигаторов в эпоху Первого Прорыва. Однако, до сих пор никто не может аргументировано оспорить теорию Вереницина, согласно которой, навигатор наделялся неограниченной властью над всеми колонистами, сразу же после прыжка в гиперпространство.

Таким образом, я полагаю, мы имеем дело с прямым подтверждением того, что этическая основа общества колонии на Блэкбэге – это дело рук навигатора космического транспорта. Уверен, дальнейшее археологическое исследование прольет свет на роль личности навигатора в истории этой колонии, - мужчина вздохнул. – Марго, теперь сделай крупный план купола. Потом сделаем общий снимок всех участников экспедиции у вон той скалы.

Изображение огромного купола заполнило экран. На его фоне даже научный корабль экспедиции выглядел крошечным пятном.

- Я прочла твои заметки, Вирий. Честно говоря, мне с трудом верится, что навигаторами становились добровольно. Знать, что ты проведешь долгие годы межзвездного перелета в рубке транспорта, где твоим единственным собеседником будет искусственный интеллект, и согласиться на такое? Как можно перебороть искушение погрузиться в стазис, как колонисты? Это просто не укладывается в моей голове, - женский голос за кадром был полон сомнений.

- Маргарита, эти заметки для широкой публики. Более полную картину будут знать только специалисты.

- Может, просветишь меня, а?

Камера развернулась к мужчине. Он обворожительно улыбнулся и сказал:

- Только если ты вновь составишь мне компанию за ужином.

- С удовольствием. Вот только расскажи мне все сейчас.

- Марго, скажи, на что способен согласиться человек ради своей мечты?

- На многое, я думаю. Но, судя по всему, навигаторы обладали достаточными знаниями во многих науках – в том числе и психологии – необходимых для поддержания исправности корабля своего космического транспорта, и могли легко предсказать, что их ждет за годы одиночества. Сумасшествие – одна из опасностей долгого пребывания вне социума. И никакие твои аргументы не убедят меня, что бездушная программа может заменить человеческое общение.

- А теперь задумайся, неужели те, кто отправляли людей к далеким звездам, были глупей тебя?

- К чему ты ведешь, Вирий?

- Сейчас я расскажу тебе то, что прочел в дневнике навигатора, основавшего колонию на этой планете.

- Но, в своих записках, ты нигде не упоминаешь этот дневник, - сказала Марго укоризненно.

- Там слишком много личного. Не думаю, что человеку, который его написал, понравилось бы, что его сокровенные мысли будут рассматривать, словно под микроскопом, ученые.

- Ну мне ты хоть что-то расскажешь?

- Конечно, слушай. Давай представим, что мы оба сироты-одногодки, живущие в колонизационом приюте на Земле эпохи Первого Прорыва. Нас просто бросили еще в младенчестве те, кому мы обязаны жизнью, словно мы ненужные игрушки. И все наше детство взрослые люди со скучающим взором готовили нас только к одному – выжить на далекой безымянной планете, ибо, говорили они, это наш священный долг перед человечеством, которому мы обязаны всем.

Но чтобы выжить нужны знания. И мы учимся. Пожалуй, даже слишком усердно потому, что за хорошую оценку нам дадут больше еды на ужин и, возможно, теплое одеяло на ночь. А зимние ночи в приюте так холодны и полны одиночества....

К четырнадцати годам меня стали посещать странные мысли о том, что мир гораздо сложнее и обширней, чем кажется на первый взгляд. Я стал задавать вопросы, на которые взрослые не хотели отвечать. И я стал замыкаться в себе.

Однажды наступил день, когда в информаторий, где я искал ответы на свои вопросы, вошел человек в странной одежде, на которой с левой стороны висели звезды, сделанные из металла желтого цвета. В его взгляде, устремленном на меня, не было скуки – только холод космоса. С того момента моя жизнь изменилась.

Вечером меня перевели в огромную индивидуальную комнату, которая была точной копией рубки колонизационного транспорта класса «Первопроходец». На следующий день я узнал, что такое полоса препятствий, боевое искусство и предел физических возможностей. Боевое искусство открыло мне, что человек не только может испытывать боль, но и может причинять ее другим.

Когда я вечером пришел в общую столовую, сопровождаемый человеком в форме, я увидел, что остальные сотни сирот молча смотрят в свои пустые тарелки. Капитан, так он разрешил называть себя, громким голосом объявил, что отныне наступает правило коллективной ответственности. Если я не буду выполнять всех поставленных задач дня, то никто из нашего блока не получит ужина. Затем он посадил меня за отдельный, стоявший в центре столовой, стол и поставил передо мной поднос с тройным рационом. Когда я отказался есть, капитан спросил, а хватит ли мне сил, чтобы выполнить завтра сегодняшние нормативы?

Я молча ел, боясь поднять глаза и увидеть лица сотен голодных, которые в этот момент ненавидели меня. Нет слов, чтобы описать тот ураган эмоций, который бушевал во мне тогда...

Так продолжалось неделю. Каждый новый день заканчивался совершенно новым заданием, к которому я не был готов. На восьмой день, когда я шел к своему столу, смотря в пол, ко мне вдруг подошла ты и сказала, что видела из окна насколько сложна полоса препятствий. И ты попросила меня не сдаваться, ведь ты веришь в меня.

Когда на рассвете следующего дня я подошел к полосе препятствий, капитан сказал, что теперь за состоянием моего здоровья, во время тренировок, будет наблюдать медсестра. И передо мной предстала ты, в зеленой униформе, с красным крестом на левом рукаве.

Не знаю, почему, но в те моменты, когда силы покидали меня, достаточно было одного взгляда в твои глаза, полные сочувствия и веры, чтобы получить новые. Я еще тогда не знал, что было их источником, но чувствовал себя как-то по-другому.

Вечером, после изнурительной тренировки, капитан просто развернулся и ушел, не проронив ни слова. Не помню, как мы с тобой дошли до столовой. Когда дверь открылась, я увидел, что перед каждым сиротой нашего блока стоял поднос с тройным рационом. У меня подкосились ноги, от осознания того, что я не подвел их. Но ты не дала мне упасть. Только когда мы с тобой сели за центральный стол, я заметил, что никто даже не притронулся к пище. Я испугался, что снова допустил какую-то ошибку. Ты ободряюще улыбнулась и просто вложила ложку в мою руку. Я осмотрелся по сторонам. Нетерпеливое ожидание сотен глаз сирот было красноречивей сухих слов людей, со скучным взором, о лидерстве. С этого дня все изменилось: меня не считали больше странным, ко мне начали относится с уважением и стали прислушиваться к моим словам.

На следующее утро капитан ждал нас у полосы препятствий. Он сказал, что даже самому выносливому бойцу нужен отдых. Потом вручил мне черную сумку и приказал нам отправляться назад в блок – «в увольнительную на одни сутки». Уже в моей комнате мы открыли сумку. Там были книги. До этого мы видели лишь их изображения в мониторах информатория. В тот день мы начали читать книгу об основах этики...

Через два года сотни колонистов – бывших сирот, ставших одной семьей, - стояли перед огромным транспортом, который должен был доставить их к далекой звезде, к безымянной планете. Им предстояло проспать в стазисных капсулах долгих одиннадцать лет. Когда страх брал над ними верх, они отворачивались от звездолета и смотрели на нас с тобой.

А мы просто смотрели в синеющее небо. Ты сжимала мою правую руку. Ты была для меня всем: моим солнцем, которое будет греть меня в недрах безграничного, и такого холодного, космоса; глотком свежего воздуха в спертой атмосфере рубки; моей путеводной звездой, которая не даст сбиться с намеченного пути.

Да, мы с тобой знали, что ничего не сможем изменить в мире, в котором матери отказываются от собственных детей. Но у нас был шанс создать свой собственный мир там, на пока еще безымянной планете. И мы знали, что там будет править этика, а не волчьи законы техногенного мира по имени Земля.

Капитан космофлота, в отставке, подошел к нам и приложил правую руку к сердцу. Звонко зазвенели его награды. Так салютуют навигатору. Потом он сказал, что научил меня быть зверем, способным стать между любой опасностью и теми, кто доверился мне, ибо это легко; но он не может научить меня быть человеком в чужих глазах, ибо это невероятно сложно. Затем он спросил у тебя, сколько детей у нас? Ты не задумываясь ответила, что их пятьсот двадцать. Капитан удовлетворенно кивнул, развернулся и пошел прочь, к терминалу космопорта. А мы так и не сказали ему «спасибо» за все. Больше мы его не видели.

Да, все шестнадцатилетние колонисты – наши дети. И мы никогда их не бросим, как сделали наши биологические родители. И пусть для землян мы - бесправные сироты, принудительные колонисты; друг для друга мы – семья. Если что-то случится в полете с нами, никто на Земле не заплачет, никто не вспомнит наших имен. Но мы умрем не в одиночестве, а в семейном круге.

Ты прошептала, что нам пора. Мы первыми вступили на борт звездолета. Через час, перед гиперпрыжком, мы обошли секцию стазисных капсул. Все пятьсот двадцать колонистов спокойно спали. Мы запечатали секцию и направились в рубку, которая была точной копией комнаты, в которой мы провели два счастливых года...

Через одиннадцать лет, восемь месяцев и три дня мы разбудили колонистов. Бывшие ровесники с не скрываемым восхищением смотрели на нас, двух взрослых, окруженных детьми, самому старшему из которых было десять лет. Мы назвали нашу планету Блэкбэг, в память о подарке человека, с холодом космоса во взгляде.

Так скажи мне, Маргарита, на что способен согласиться человек ради своей мечты?

- Слишком жестокие были эти древние земляне. Отправлять к далеким звездам сирот лишь потому, что у них не было никаких прав – это, как минимум, негуманно. Теперь, я знаю тайну навигаторов – они были не одиноки во время полета. Они были настоящими патриархами, направляющие свою семью к новому дому, через холодную бездну космоса. Жаль только, что идеи навигатора не пережили его. Очень жаль. А можно, хотя бы одним глазком, взглянуть на дневник навигатора?

Мужчина посмотрел на небо Блэкбэга.

- Пора возвращаться к кораблю. Ливни на этой планете сущий кошмар...

Экран голографа стал черным.

- Вирий так и не дал Марго прочитать дневник навигатора? – полюбопытствовала Миоку.

- Нет, - ответил я.

- Ты знаешь почему? – не унималась она.

- Знаю.

Девушка встала с кровати и медленно подошла ко мне. Она внимательно вглядывалась в мои глаза. Я хмуро улыбнулся и спросил:

- А ты бы отдала свой дневник с сокровенными мыслями, которые написала в своем прошлом?

- Ты хочешь сказать, что Вирий Текко и тот навигатор с Блэкбэга – один и тот же человек?! Это же невозможно! Вирий сам сказал, что навигатор умер и возник какой-то конфликт среди его потомков!

- Умерло тело, но не разум, - Мне стало интересно, догадается ли она. – Конечно, он ничего не достиг. К этому привыкаешь, когда идет речь о людях.

- Постой... мне известен только один человек с такими возможностями... Лирн, скажи истину, ты был Вирием Текко и тем колонизатором?!

- Ладно, ты очень умна и поэтому я скажу правду. Да, я прожил множество перевоплощений среди людей, что в этой вселенной, что в предыдущих. Вечная жизнь такая скучная вещь. Хочется хоть какого-нибудь развлечения. Скажем так, будучи Вирием я попытался открыть глаза людям на современные им проблемы, но практически ничего не добился. Впрочем, как и живя жизнь того навигатора.

- Зато добился выдающихся успехов в делах амурных... Не отрицай этого, гедонист, который не пропускал ни одной юбки! Или то, что говорили о Текко – ложь?

- Почему ложь? Всё – чистейшая правда. Я действительно не пропускал ни одной юбки. Просто тогда мне было очень тоскливо. Иногда со мной такое случается, честно признаюсь. И я рассказал тебе эту историю для того, чтобы ты не питала иллюзий насчет меня. Так будет лучше для нас обоих.

- И значит, я тебя не интересую как женщина?! Ответь мне, человек, которому пришлось быть самим Вирием Текко – знаменитым женским угодником. Очень уж мне интересно.

- Наши пути скоро разойдутся. Не вижу смысла в мелких интрижках. Извини, - пожал плечами я.

Она сверлила меня взглядом. Я просто ожидал развязки, отдав ей инициативу. Долго терпеть не пришлось: она тяжело задышала, сжала губы и молча указала мне на дверь.

- Желаю тебе спокойной ночи. Тут ты в полной безопасности. И не держи зла на меня. В это тысячелетие я просто не в духе, - улыбнулся я и телепортировался в лабораторию...

Глава 5. Универсальный гуманизм.

Глава 5. Универсальный гуманизм.

Эксперименты способны отвлечь меня от всего, что может занимать мой разум. Я чувствую прилив творческих сил и ощущаю полное моральное удовлетворение. Так что, для меня занятия наукой было своеобразным отдыхом.

«Матриарх расы тенгри вышла из принудительного сна. Ожидаю дальнейших инструкций», - внезапно связался со мной «Нигилион».

«Какова причина не санкционированного пробуждения?» - поинтересовался я.

«Ментальный шок истинных воспоминаний. Необходимо ваше вмешательство.»

«Хорошо, телепортируй меня к ней.»

«Не ходи к ней, не надо. Только настроение себе испортишь, а толку никакого. Просто ввергни ее обратно в принудительный сон», - посоветовала Пурпурная, мысленно связавшись со мной.

«Я должен поговорить с ней. Она же не случайно проснулась. Хочу знать более точные причины пробуждения.»

«Делай, как считаешь нужным, но только это – трата времени.»

Телепортация. Я оказался в темной и очень влажной пещере. Ничего не видно. Пришлось применить геном катарка и я стал отчетливо видеть, словно днем. А вот и она. Матриарх тенгри пряталась в дальнем углу пещеры. Ее громоздкое тело, похожее на скорпиона, только без хвоста, переливалось всеми цветами радуги.

«Вижу, ты бодрствуешь. Что случилось?» - как можно осторожней я вложил свою мысль в ее разум.

«Однажды ты рассказал мне, что такое понятие гуманизм, человек. Ты сказал, что оно может быть универсальным и может применяться для других рас. Так я прошу тебя быть гуманным по отношению ко мне», – телепатически ответ был полон мольбы и отчаяния.

Я должен был увидеть ее «сон». Он очень похож на реальность, в котором объект чувствует себя абсолютно свободным и где он мог воплотить свои самые смелые мечты. Тогда можно будет понять, чего в действительности хотела матриарх тенгри.

Я заглянул в ее разум и увидел ее псевдовоспоминания: она родилась в сумрачной и сырой пещере, когда три луны встали в ряд. Ее мать была обычной самкой, но ей было достаточно лишь телепатически прикоснуться к разуму своей дочери, чтобы понять, кого она родила. Матриарх войны – редкость для тенгри, поскольку целая планета был захваченна и у них не осталось врагов.

Но, для чего же родилась она? Не зря же эволюция позволила ей появиться в этом мире?

Она быстро росла, смотря в ночное небо. Там было столько пока недосягаемых звезд. Сколько планет готово для колонизации ее будущим потомством! Но технологии тенгри не позволяли немедленно отправиться к звездам. И ей пришлось ждать, благо она была бессмертной.

Шли десятилетия. Строились звездолеты, рождались превосходные воины. Осуществление ее мечты было близко. Ее дети – настоящие бойцы, не ведающие страха или сомнений. Они ее гордость!

И вот этот долгожданный день настал! Звездолеты устремились ввысь, унося с собой огромную армию, к далекой планете, населенной миролюбивой разумной расой.

Сначала тот мир бомбардировали масс-генераторами. Затем обработали остатки городов плазменными орудиями. И лишь потом тенгрийская армия высадилась на многострадальную планету.

Победа была полной: вражескую расу просто стерли с лица земли. Матриарх была вне себя от счастья. Ее дети доказали свое превосходство над противником.

Так начался победоносный путь расы тенгри. Все больше и больше рас исчезали с карты галактики. Никому не давали пощады. Они захватили множество планет, подходящих им по атмосфере. Их рождалось так много, что уже не хватало для всех звездолетов.

Но однажды, на другом конце галактики, они встретили землян. Все прошло, как обычно: эта молодая раса была уничтожена, как и сотни других до них.

Матриарх, находясь в бронированной рубке и наблюдавшая за пылающей Землей, почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд из глубин космоса. Ее подсознание, наконец-то, вспомнило тот урок, который я дал ей в реальности очень, очень давно. Ментальный удар, направленный в ее разум, заставил самку проснуться. И это сделал я. Да, я вспомнил тот день, когда обнаружил, что человечество было уничтожено в той вселенной. И тогда я забрал матриарха в свою коллекцию. Ее сон просто пересекся с реальными воспоминаниями.

Теперь я понимал, чего она хотела. Она ничем не отличалась от других – все одно и тоже – ей нужно было господство над вселенной. И никакой гуманности.

«У нас, землян, есть поговорка - что посеешь, то и пожнешь. Как я могу быть гуманным к тебе, когда ты никому не давала пощады? Я знаю, что освободи я тебя, ты повторишь свою ошибку еще раз. Ты и твое потомство способны нести лишь разрушения и смерть. Ты так и не поняла, что такое гуманность.»

«Я – матриарх войны! Я такая, какой меня создала сама эволюция! Что я могу сделать со своими инстинктами?!» - ее мысль обрушилась на меня, подобно волне девятого вала.

«Не надо давить на жалость. Разум способен переступить через инстинкт. Ты могла бы и не уничтожать другие расы, если бы ты была гуманной. Разве нельзя мирно сосуществовать с ними? Сотрудничество не лучше, чем конфликт? Во вселенной много примеров, когда расы объединяются для достижения общих целей.»

«Ты человек, тебе не понять!»

«Мне не понять? Твоя жажда крови и есть виновница всех твоих бед. Будь ты менее агрессивна, возможно, ты смогла бы спокойно существовать в этой галактике. Но ты же не хочешь этого. Тебе нужна только экспансия. Единственное, что я могу для тебя сделать, это позволить вновь погрузится в сон. Но на этот раз ты будешь не матриархом, а обычной самкой тенгри. И ты узнаешь ужас всех матерей – ты увидишь, как гибнут твои дети в бесконечных войнах. Ты познаешь, что такое одиночество,» - таков был мой вердикт.

Я ощутил ментальный удар чудовищной силы, сфокусированный на моем мозге. К счастью, я был готов к этому. Мой ответный телепатический выпад заставил ее сжаться в разноцветный клубок.

Матриарх погрузилась в сон. Пурпурная, как всегда, оказалась права – просто трата времени. Тенгри так и не была в состоянии понять, что такое гуманность. Но не стоит отчаиваться – возможно, однажды, она осознает, что я ей хотел сказать. А пока, пусть спит.

“Прости, добрейший, но они снова прилетели! Их очень много!» - буквально взорвалась мысль Белой Странницы в моей голове. – «Нужна твоя помощь, Лирн!»

«Спокойно. Кто и куда прилетел?» - задал вопрос я.

«Майеры вернулись на Кирадон. Они хотят уничтожить все живое на этой планете. А там живут аедары. Они сейчас беззащитны! Им снова нужна наша помощь! Мы должны отогнать агрессоров во имя гуманности!»

Трудно поверить, но матриарх киссе так прониклась идеей гуманизма, что хотела защитить все «слабые» расы во вселенной. Будь ее воля, она бы отменила и естественный отбор. В общем, Белая от меня не отстанет, пока я не разберусь с майерами. В прошлый раз я отогнал их с помощью террор филда. Этого хватило на семьсот лет.

«Террор филд полностью не решит проблему, майеры все равно однажды вернутся на Кирадон, Лирн. Но это лучше, чем уничтожать весь экспедиционный флот», - вмешалась Провидица.

«Значит, решено – прогоним майеров террор филдом», - подытожила Белая.

Как у них все легко: не они же будут сливаться разумом с майерами. В прошлый раз, я неделю не мог забыть то ощущение ужаса, которое царило среди агрессоров. И теперь я должен снова пройти через все это.

«Аедары... Это те, кто общаются с помощью ментальной музыки? Не так ли?» - припомнил я.

«Именно», - ответила Белая.

«Погоди-ка. Музыка и запах способны стимулировать память, да?»

«У них нет потовых желез, так что запаха у них нет. Но, в целом, ты прав.»

«Кажется, я придумал, как создать автозагрузку воспоминаний. Нам нужна лишь мелодия, которая будет запускать процесс самопроизвольной памяти. Нам нужна помощь матриарха аедаров и я знаю, как убедить ее», - улыбнулся я.

«И как ты представляешь реализацию своей задумки? Как мы сможем загружать воспоминания?» - удивилась Пурпурная.

«Когда я отдам ей мысленный приказ, она начнет транслировать в мой мозг музыку, которая откроет нужные воспоминания, если Эва заблокирует их! Все очень просто.»

«В теории да, но как будет на практике?» - поинтересовалась Провидица.

«Увидем. Но ничего другого я пока не придумал, так что будем работать над этим вариантом.»

«И я ничем не могу помочь. То что будет происходить рядом с Эвой, я видеть не могу, и вы это знаете. Поэтому, ничего сказать не могу.»

«Ладно, мне просто надо поговорить с матриархом аедаров. Она согласиться на мое предложение? Это ты можешь сказать?» - вздохнул я.

«Сейчас посмотрю.»

Нависла ментальная тишина. Моя идея показалась мне достаточно притягательной. Люблю моменты прозрения. Это действительно может помочь. И сейчас я узнаю, согласится ли самка аедаров помочь.

«Она согласится. Выживание ее расы – для нее важная причина, чтобы помочь нам. Можешь не сомневаться. Иди, пообщайся с ней.»

«Ладно, иду», - сказал я и тут же телепортировался в отсек матриарха аедаров.

Я завис в воздухе, поддерживаемый полем антигравитатора, всего в десяти метрах над большим, молочного цвета, цилиндрическим телом матриарха. Ее тонкие и длинные щупальца, выраставшие из вершины цилиндра, слегка дрожали – она крепко спала.

Ей снились бесконечные небеса, в которых она обитала; музыка, которая приходила из ниоткуда и уходила в никуда. И никаких мыслей о расширении жизненного пространства. Ей было достаточно своей родной планеты. Это редкое явление среди матриархов прогресса.

Я вспомнил, как она стала Спящей. Очень много обнуленных вселенных назад, когда я вел человечество к далеким звездам, мне повстречалась раса аедаров. Не долго думая я устранил угрозу для человечества и заточил одну из их матриархов в недра «Нигилиона».

Люди и аедары не могли сосуществовать вместе. Эти чужие были телепатами и легко читали мысли землян. А потом они сводили людей с ума, испытывая отвращение к эмоциям терранов. Именно так завершился первый контакт.

Я опустился на один уровень с ней. Пробуждение началось – ее щупальца вздрогнули, а тело стало полупрозрачным.

«Узнаешь меня?» - передал я ей свою мысль.

Щупальца самки взметнулись вверх и она открыла свои изумрудные фасетчатые глаза. Ее изумленный взгляд остановился на мне.

«Ты? Ты тот, кто пленил меня, если не ошибаюсь. Зачем ты здесь?» - ее мысль была холодна, как космос.

«Твоей расе снова грозит смертельная опасность. Но я могу спасти ее, отогнав агрессоров. Но в обмен, мне нужна твоя помощь. Услуга за услугу, так сказать», - предложил я.

«А откуда я знаю, что ты мыслишь правду? Терраны лживы. Мне ли не ведать? Я прочла довольно много ваших мыслей», - недовольный образ матриарха вторгся в мой разум.

«Я приоткрою для тебя часть своей памяти и ты увидишь предыдущее вторжение майеров. И, думаю, ты с легкостью сможешь отличить ложь от правды. Я не собираюсь обманывать тебя. Не вижу в этом смысла.»

«Как я могу быть уверена в том, что ты покажешь мне истину? А не какую-то подделку. Я не доверяю вашей расе. И ты худший из терранов, ведь ты заточил меня здесь!»

«Хорошо, как хочешь, но именно ты будешь ответственна за гибель своей расы. И потом не осуждай меня. Договорились?»

Щупальцы матриарха вздрогнули. Она сомневалась, хотя всячески старалась скрыть это. Она не умела создавать ментальные шумы и я читал ее как открытую книгу.

«Покажи вторжение. Я, думаю, смогу распознать лживые воспоминания», - попросила она.

Я открыл часть своего разума, где хранились нужные воспоминания. Матриарх осторожно проникла в мое сознание. И она увидела прошлое. Самка узрела, что такое террор филд. И это потрясло ее до глубины души. Вне всякого сомнения – я почувствовал ее волнение.

«Да, это настоящие воспоминания. И эти майеры еще более отвратительны, чем люди. И они снова угрожают моей расе?»

«Именно. В обмен на спасение аедаров, я хочу получить от тебя музыку, которая могла бы спровоцировать активацию необходимых мне воспоминаний. Ну, и еще двум существам. Ну как, по рукам?»

«И только это?»

«Да и ничего больше.»

«Сначала спаси мою расу. И ты покажешь мне, как ты это сделаешь. Тогда я помогу тебе, можешь быть уверен.»

«Отлично. Я знаю, что ты не лжешь. Ты выполнишь свою часть нашего договора. Теперь мне надо выполнить мою работу. Я скоро вернусь.»

«Буду ждать с хорошими вестями.»

«Пурпурная, ты была права – она согласилась на сделку. Хорошо, давайте сделаем это. Чем раньше начнем, тем раньше завершим. Белая, телепортируй меня на Кирадон», - подумал я.

«Приступаю.»

В глазах на миг потемнело. Прохладный ночной ветер врезался в меня. Мне стало холодно. Была ясная лунная ночь – большая равнина, врезающаяся в горы, была хорошо освещена. Шел легкий дождь, а в сером небе сверкали молнии.

Мне нужны сенсоры «Нигилиона». Приказ был им получен и я ощутил присутствие экспедиционного флота майеров. В его состав входило несколько десятков тысяч тяжелых крейсеров, чуть более двести тысяч легких, пару тысяч вспомогательных и осадных звездолетов. А где же десантные суда? Их просто не было.

Значит, они здесь только для того, чтобы уничтожить все живое на поверхности планеты. Они уже пытались очистить от жизни Кирадон. И мне тогда пришлось использовать террор филд. Сегодня все повторится вновь. Но, на этот раз, я не буду милосерден, ибо они вновь наступили на те же грабли.

Для того, чтобы создать террор филд мне нужно добавить ДНК семи рас. Сделано. Теперь надо сосредоточится на каждом майере, находящихся на звездолетах. А всего чужих было почти двадцать миллионов.

Я закрыл глаза. Лавина чужих мыслей, эмоций и воспоминаний хлынула бесконечным потоком. Погружение в сознание чужих процесс малоприятный, но мне нужно связать их воедино. Я никого не должен пропустить – все должны оказаться внутри террор филда.

Майеры не были телепатами, иначе они бы уже поняли, что происходит. Поэтому я не спешил, соединяя их разумы в единое целое.

Чем больше я взаимодействовал с их сознанием, тем больше я хотел уничтожить их флот. Завистливые, алчные, беспринципные – вот такие майеры в действительности. Они не достойны стать повелителями галактики.

Наконец-то, все готово. Время очищения пришло.

Я открыл глаза и нанес не смертельный телепатический выпад. Ментальный хлыст ударил по их самосознанию. Страх и недоумение обуяли майеров.

Я начал внушать им, что на этой планете живет существо с огромной телепатической мощью и не стоит его беспокоить. Для правдоподобности я нанес им еще один телепатический удар, сильнее предыдущего.

Началась настоящая паника. Строй майерского флота поломался: звездолеты начали экстренное торможение. Но я уже вошел во вкус. Я бил все чаще и чаще, чтобы они хорошо запомнили эту ночь.

Теперь остался последний штрих. Для личности стать частью единого целого – настоящий шок. Нельзя скрыть ни потайные мысли, ни сокровенные желания. Они все станут на время коллективным разумом, объединенные террор филдом.

«Пришло время, Лирн. Давай», - появилась мысль Пурпурной.

Террор филд, наполнившийся моей ментальной энергией, сработал как надо. Объединение сознания майеров прошло успешно.

Ужас захлестнул коллективный разум, который еще не осознал себя. Бывшие личности метались по общему сознанию, пытаясь найти место, где они могут остаться наедине с собой. Но было невозможно отыскать такое место – от объединенного разума нельзя спрятаться.

У чужого рассудка появилось отчаянное желание убраться куда подальше от этой проклятой планеты. Звездолеты взяли курс на родной мир, но им надо было время для разгона. Что ж, пусть они почувствуют то отвращение, которое я испытывал от их мыслей и воспоминаний.

Коллективный разум был ошарашен моей, все усиливающейся, неприязнью. Его составные части копошились на месте в тщетной попытке покинуть свою тюрьму. Майерские космические корабли, наконец-то, набрали нужную скорость для гиперпрыжка.

Сотни тысячи вспышек открывающихся ворот гиперпространственных туннелей озарили космос. Уже в догонку я дал сильного ментального тумака коллективному разуму майеров. Всплески энергии прекратились – экспедиционный флот агрессоров весь ушел в гиперпространство. Террор филд был пуст.

Холодные капли дождя продолжали падать с пасмурного неба. Я промок до нитки, но мне сейчас было не до этого. Кажется, я запачкал свой разум майерской мерзостью.

Террор филд исчез, ведь в нем больше не было надобности. Теперь мне захотелось побыстрей убраться с Кирадона.

«Аедары – это мирная и очень культурная раса, повелитель. Им знакомы музыка, живопись и скульптура. Они слабые телепаты, но могут создавать превосходные музыкальные мыслеформы. Вы сделали, как всегда, правильно, владыка», - напомнила Белая.

«У меня свой расчет. Ладно, вытаскивай меня отсюда. Перемести меня сразу к матриарху аедаров», - попросил я.

Вспышка и я очутился в «Нигилионе». Я снова повис в воздухе. Она уже ждала меня. Я провел рукой по мокрым волосам, а потом коснулся ею лица, словно пытаясь стереть невидимую грязь. Мерзость майеров, казалось, проникла в мой разум.

«Смотри, как я защитил твою расу. Видишь? Ничего сложного. А теперь я хочу, чтобы ты создала музыку для меня, которая могла бы пробудить мои воспоминания в любой момент. Сейчас мой разум открыт тебе. Твори», - попросил я.

Очень осторожно постороннее сознание вторглось в мою память. Она искала какое-нибудь приятное воспоминание. И матриарх аедаров нашла...

Я стоял на балконе моего дворца на Земле-Терре, а внизу виднелась огромная, мощенная позолоченными плитами с изображением гербов объединенных звездных систем, площадь посреди гигаполиса. Люди, окружавшие ее, радостно наблюдали за происходящим.

Площадь уже содрогалась от шагов. Закованные в боевые скафандры солдаты шли в унисон, чеканя шаг, под марш, разносившейся в моей голове.

Это шли мои непобедимые легионы. Золотые орлы, с номерами легионов, гордо реяли над площадью. А музыка становится все громче и громче – ее ритм порождает радость, силу и ощущение непобедимости. Да, это та самая радость, что вызывает слезы гордости за достижения своей расы, воплощенные в музыке. Как же это прекрасно понимать что, всё – человечество едино!

Жители гигаполиса счастливо взревели, когда с небес стали спускаться прямоугольные, ощетинившиеся орудиями, звездолеты терранского космофлота. А минуту спустя над площадью величаво появился огромный флагман моей армады. Имя ему – «Единство». Это был дредноут всего с одним орудием, способным гасить сами звезды, меняя физические реакции внутри их ядра. Но я ни разу не применил его.

Одно существование «Единства» предрешило исход войны за объединение человечества. За пятдесят лет до того момента мне пришлось сыграть на панике, что социону не сложно. Я солгал всем враждующим тогда государствам людей, населявших десятки планет в разных звездных системах, что все их звезды будут погашены «Единством».

Это был ультиматум – ведь только у Терры был «гаситель звёзд». У людей не было выбора, как только сдаться. Но они боялись больше смерти уже не «Единство» - они боялись меня, единственного императора Терранской Империи.

Лирн, который изобретал столь могущественные технологии, что его власть стала безграничной среди его собственного народа, был в их глазах уже не человеком. Я стал для них ужасным божеством.

Тем не менее, независимые государства людей отказались выполнить мой ультиматум. Тогда пришлось «уступить» - я ограничился обязательным распространением единой имперской информационной сети и введением общечеловеческой валюты – ауреуса – во всех, населенных людьми, мирах.

Через пятьдесят лет в войне не было надобности. Пропаганда, ложь, угрозы и насилие были не нужны. Деньги оказались абсолютным оружием в войне против человечества. Я стал одновременно кредитором и работодателем, производителем и заказчиком. Благо экономика империи это позволяла.

Да, против захватчика можно бороться с оружием в руках, но как бороться с тем, но платит всем достойную зарплату?

Человечество, превосходящее Терранскую Империю по всем параметрам, пало. В тот знаменательный день, когда последнее независимое государство добровольно лишилось суверенитета, через референдум, мной был устроен на Земле этот парад Единения, в котором участвовал флагман моего космофлота, так и не погасивший ни одной звезды.

Музыка перестала звучать в моей голове. Я вернулся к реальности, забыв о контакте с майерами. Это был фрагмент из моего реального прошлого, из другой вселенной.

«Ты создала отличный марш, спасибо. Очень жаль, что люди и аедары не могут сосуществовать вместе», - мое сожаление было искренним.

«Возможно, с твоим потомством моя раса сможет войти в симбиоз. Уверена, что они будут не такими, как другие люди», - был ответ матриарха.

«Все слишком запутанно. Предпочитаю жить без продолжения рода.»

«Я видела твой прошлый путь – он очень тяжел. Но я буду надеяться, что в один прекрасный день, я познакомлюсь с твоей будущей семьей.»

Мысли самки аедара были чистосердечны. Реален ли симбиоз с ее расой может показать лишь время. Да и то это уже будут не мои потомки.

«Я хочу отблагодарить тебя – я отправлю тебя на Кирадон, где обитает твоя раса. Там ты сможешь беспрепятственно создавать свою прекрасную музыку. Может быть, ты однажды позволишь мне послушать ее.»

Это был взрыв эмоций! Матриарх была настолько счастлива, что она стала полностью белой, и ей не терпелось присоединится к своему племени.

«Не забывай, что ты Спящая. Твои сородичи смертны, а ты нет. Это может стать проблемой», - предупредил я.

«Меня примут такой, какая я есть. Аедары – не люди, меня не тронут из-за того, что я бессмертна. И вы прилетайте ко мне в гости. Я буду вам рада.»

«Одно условие – когда придет время обнуления Вселенной, ты должна будешь вернуться на «Нигилион». Договорились?»

«Да будет так.»

«И последнее – ты должна также создать музыку для восстановления воспоминаний для еще двух существ. Они сейчас прибудут сюда. Жди.»

«Я согласна.»

«Пурпурная, Белая. Телепортируйтесь к матриарху аедаров, она создаст мелодию для загрузки воспоминаний.»

«Уже иду», - ответила Провидица.

«Ползу, господин», - отшутилась Странница.

«Превосходно. Я пока побуду в лаборатории», - подумал я и телепортировался туда.

Прошло минут десять, пока я не получил подтверждение от матриархов, что дело сделано.

«А теперь слушай. Однажды ты получишь мой запрос и должна будешь воспроизвести свою музыку, которую ты создала на основе наших воспоминаний, в трех наших разумах, чтобы в экстренном случае мы могли вспомнить свое прошлое. Ты должна будешь делать это до тех пор, пока не получишь от меня приказ прекратить это. Ты поняла? Если да, то я телепортирую тебя на Кирадон», - отправил я ментальный запрос самке аедаров.

И снова музыка зазвучала в моем сознании. На этот раз, она была очень грустная. Так матриарх говорила мне «до свидания». Я отдал приказ «Нинилиону» и она покинула звездолет.

«Лирн! Будущее пришло в бурное движение! Наиболее вероятные варианты грядущего исчезают. Я запуталась в причинно-следственных связях! Что-то пошло не так!» - мысль Провидицы бешено ворвалась в мою голову.

«Что конкретно произошло? Поясни!»

«Думаю, Эва наконец-то вмешалась!»

Получается, всего один разговор изменил все наши судьбы...

Глава 6. Солнце Надежды.

Глава 6. Солнце Надежды.

Лаборатория – мое любимое место. Здесь я могу проводить свои многочисленные эксперименты по слиянию моего ДНК с ДНК инопланетных рас. Но сейчас я был занят обдумыванием сложившейся ситуации.

«Не получается! Ничего не выходит! Я уже не знаю, что есть причина, а что - следствие! Я не могу видеть вероятное будущее», - пожаловалась Провидица.

«Ты проводила диагностику? Что сказал звездолет?» – спросил я.

«Полная диагностика ничего не дала. «Нигилион» не нашел постороннего вмешательства. Но мне от этого не легче, со мной такого раньше не случалось. Это все дело рук Эвы!»

«Нет, не Эва. Если бы она захотела, то я вообще и не вспомнил о твоем существовании. Она, в первую очередь, поместила бы меня в Пустошь «Нигилиона». Нет, это не ее стиль.»

«Тогда, может, кто-то другой?»

«Кто? Я единственный кто имеет полный допуск к «Нигилиону». Кроме того, он не обнаружил постороннего вмешательства.»

«Тогда я ничего не понимаю. Если бы я не знала, что «Нигилион» стерилен, я бы подумала, что я подцепила какую-то инфекцию.»

«Погоди, все ведь началось, когда я отпустил матриарха аедаров. Скажи, каков был шанс, что я освобожу ее?»

«Мизерный. Я даже не брала его в расчет.»

«Ты помнишь, что должно было произойти дальше?»

«Возможность наступления такого будущего была настолько ничтожной, что я даже не заглядывала в это грядущее», - покаялась Пурпурная Провидица.

«Понятно. Что ж, будем действовать вслепую. Белая, мне нужна твоя помощь.»

«Я слушаю, владыка.»

«Мне нужно, чтобы ты использовала мерцание в «Нигилионе». Проверь все помещения на наличие посторонних. Если кого-то обнаружишь, сразу докладывай мне», - попросил я.

В центре лаборатории ослепительно засияло небольшое белое пятно. Это Странница одновременно побывала в каждом отсеке на звездолете. Ее способность, которое я назвал мерцанием, быть во многих местах разом, оказалась очень полезной.

«Нет никаких признаков вторжения. Я побывала везде, кроме Пустоши», -отрапортовала матриарх киссе.

Я активировал ментальные шумы, чтобы побыть наедине с собой. Нужно было многое обдумать без помех. Теперь Пурпурная бесполезна. Конечно, я могу использовать ее ДНК, чтобы путешествовать по вероятному будущему, но мне этого не хотелось. Я не хотел предсказанной судьбы. Интересно все сложилось, но почему именно сейчас?

Да, «Нигилион» не обнаружил вмешательства, но это не значит, что это невозможно. Доступ к ядру «Нигилиона» имею я и Эва. Но это на данный момент, а что если кто-то получил доступ в будущем? Например, одна из матриархов терранов. И сейчас кто-то пытается переиграть прошлое. Но вот как она сюда попала? Спящим ведь запрещено менять прошедшее. Или это уже предрешенное грядущее? Слишком много вопросов и ни одного ответа.

- «Нигилион», отмечено ли нарушение темпоральных полей? Если да, то где сейчас нарушитель? – сказал я устно. Поскольку вопрос задан вслух, то это был запрос с высшей степенью доступа. Такой был только у меня и Эвы. – Проверить все за последние тысячу лет.

«Да, нарушение было единожды: восемнадцатого мая сего года, в семь тридцать два по земному времени. На данный момент нарушитель находится в Пустоши. Извлечь объект сюда?» - таков был ответ «Нигилиона».

- Каков спектр опасности?

«Желтый.»

Мурашки пробежали по спине. Желтый?! Нарушитель сильнее меня по всем параметрам! Давненько я не дрался на пределе своих возможностей. Правда, «Нигилион» на моей стороне, а это уже чего-то да стоит. Осталось узнать с кем я имею дело.

- «Нигилион», возможно ли идентифицировать ДНК этого возмутителя спокойствия?

«Да. Вывожу информацию по ДНК.»

Дальняя стена лаборатории стала покрываться надписями. Пары хромосом выстраивались в цепочку. Обычное человеческое ДНК – так мне показалось вначале, но когда количество хромосом перевалило за сорок шесть, я понял, что столкнулся с чем-то невероятным. А цепочка все росла и росла. Когда хромосом стало двести восемнадцать стена замерла.

Основа человеческая, но также присутствовали гены телепатии, пространственно-временного контроля и еще много чего из моего арсенала. Разница в том, что я мог объединять все эти свойства на небольшое время, а мой «гость» был наделен ими с рождения.

Я сосредоточился на человеческой части ДНК. Чем больше я углублялся в чтение хромосом, тем больше удивлялся. Вскоре, я покрылся весь холодным потом: вне всякого сомнения, я был отцом дочери! Ошибки быть не могло, стопроцентное отцовство.

Я стал батей. Точнее, однажды, стану. Но вот – кто ее мать? Явно не Миоку Инеяри. Мне не была известна женщина с таким набором хромосом, которые она передала нарушительнице.

Итак, проблемы у матриарха китуи, скорей всего, начались из-за моей дочери. Но что конкретно она сделала? Это мне и предстоит узнать.

- «Нигилион» отменить все команды ниже моего уровня допуска. Телепортируй меня в отсек с максимальным уровнем защиты, - отдал приказы я.

Стало темно. Мне нужен мощный арсенал, для разговора с собственной дочерью. То, что она сильна и опасна я уже понял. Но вот, что было у нее на уме, я не знал.

У меня уже был готов необходимый список ДНК, чтобы предельно увеличить мой общий потенциал. Мысль и гены сотен матриархов наполнили мою кровь. Сильно забилось сердце, ускоряя процесс слияния. Но поддерживать такое количество чужого ДНК в крови я смогу где-то с полчаса. Потом начнется процесс отторжения.

Теперь я готов ко всему. Осталось отдать последние распоряжения звездолету:

- Приготовить весь спектр излучений. Быть готовым к полному уничтожению объекта, вплоть до состояния протоплазмы. В общем, будь во всеоружии. И не позволь ей сбежать.

«Принято к выполнению».

Что ж, помещение просторное и хорошо защищено. Все решится здесь и сейчас. Я готов ко всему.

- «Нигилион», принудительно переместить нарушительницу сюда, - отдал я прямой приказ звездолету.

Очень яркая вспышка озарила отсек. Женский силует сиял белыми огнями, настолько насыщенно, что я ничего не мог рассмотреть.

- Ну, здравствуй, отец. Наконец-то, мы увиделись вновь, - услышал я звонкий женский голос.

«Внимание! Обнаружено увеличение радиационного фона и темпорального поля. На данный момент уровень радиации составляет пятьдесят рентген в час», - ментально предупредил «Нигилион».

Значит, она излучает радиацию и изменяет временное поле. На данный момент, для меня это не опасно, ведь меня окутывает аютерский щит, поглощающий все виды энергии.

- Здравствуй, доченька. Скажи, это ты закрыла китуи доступ к вероятному будущему? – спросил я.

- Ты так переживаешь за Провидицу, что мне аж завидно стало. Она всегда была твоей любимицей, впрочем, как и Странница. Скажи мне, папа, почему ты любишь этих инопланетных монстров больше, чем собственных детей?

- Они не монстры. Они более гуманны, чем современное человечество. Да, мне не нравится предсказанное ею будущее, но это не значит, что мне не нужна ее помощь.

- Да-да, знаю, вы плетете нити заговора. А ты не знаешь, почему Эва не мешает вам, или ты наивно веришь, что ей это неведомо? Боюсь тебя разочаровать, но похоже все наше будущее предрешено. И то, что я должна сделать сегодня, давно было запланировано самой Эвой. Прости, отец, что разрушаю твою веру в свободу воли и выбора, но ты смиришься с этим, во имя всех нас. Ты настолько сильно полюбишь свое потомство, что будешь готов ради нас на все. Но, наверное, мы очень сильно разочаруем тебя, ведь только так можно объяснить твой уход, вместе с матриархами. Почему ты бросишь нас, папа? Зачем покидать на произвол судьбы тех, кого любишь?

Тишина повисла в отсеке. Неужели все запрограммировано изначально? Разве мой выбор ничего не стоит? Если она права, то чтобы я не делал, все будет так, как хочет Эва?! Лжет! Это все ложь! Не может такого быть!

Мне вспомнилась теория Чернопольского-Харрисона о предсказуемости человека. Так, неужели, Эва не может просчитать мои поступки? Может. Но предначертанность моей судьбы – с этим сложно смириться!

- Как тебя зовут, дочка? - поинтересовался я.

- Мое имя? Если бы ты знал, как я благодарна тебе за него. Видишь ли, папа, твоим потомкам запрещено называть девочек этим именем. Это имя – привилегия, которая дожидалась моего появления. О, как мне завидовали. Конечно, ведь я была обласканная любовью своих родителей и носила такое имя. Ты скоро его узнаешь.

- Ты говорила, что мое потомство чем-то разочарует меня. Чем конкретно?

- Мы никогда с тобой не говорили об этом, но я чувствовала, что тебя что-то гложет. Может, потому, что люди перестали быть homo sapiens и стали homo divinus – человеком божественным. Но человеческая природа плохо сочетается с природой божественной. Но в этом нет твоей вины. Ты мог предсказать генетические изменения где-то до тысячного поколения твоих потомков. Но мы продолжали эволюционировать. А поколения все шли и шли. Миллионное поколение уже было телепатами и могли телепортироваться куда угодно. И многие начали покидать Миралис в поисках приключений, ведомые жаждой открытий. Но это стало кошмаром для Вселенной. Все расы, которые не вмещались в рамки понятия «универсальная гуманность», полностью нами уничтожались. Слово «терран» стало нарицательным и означало тотальное, абсолютное искоренение.

И началась Великая Экспансия. Миралиские технологии позволяли нам захватывать целые галактики. Никто не мог остановить нас. К сожалению, поколения выросшие вне Миралиса, уже не задумывались об «универсальной гуманности» и уничтожали все чужие разумные расы, без разбора. И тут вмешался ты. Над новым человечеством нависла угроза гражданской войны. С одной стороны – ты, матриархи, непосредственно ваши дети и их потомство – жители Миралиса, а с другой – жители захваченных планет, твои далекие потомки.

Все разрешилось само собой, когда матриархи решили применить Тысячу Шагов Божества. Никто не погиб, но все отделались очень сильным испугом. Благо наши матриархи остановились на двести сороковом шаге. Экспансия терранов прекратилась. Теперь нужно было твое разрешение, чтобы начать войну с чужими. Те расы, которые могли сосуществовать с нами, жили в мире на своих планетах, которые стали резервациями. Но, когда родилось двухмиллионное поколение, все вышло из под контроля. Мы стали способны путешествовать во времени, что создало тебе множество проблем. И я одна из них. Но эволюция не остановилась на этом. Твой недавно появившийся сын родился с геном бессмертия. Он стал первым из многих. А потом ты и три матриарха просто исчезли. Многие утверждают, что вы нашли путь в параллельные вселенные. Но никто не знает наверняка. Однако, твои дети ищут вас, там в будущем и не остановятся ни перед чем, пока не найдут. Так скажи мне, отец, почему вы ушли? – ее голос дрогнул.

Более двух миллионов поколений! Это около шестидесяти миллионов лет. И за это время произошли такие коренные изменения. Неужели это еще не конец эволюции человечества? И у Эвы все просчитано? Видимо, у нее есть планы на новое человечество.

- Путешествия во времени опасны из-за вероятности парадоксального будущего. Изменение прошлого повлияет на настоящее и будущее. Спящим запрещено менять прошлое, - высказался я.

- Не волнуйся, я же говорю, все давно предрешено. Я знаю, у тебя очень много вопросов, но у меня уже не осталось времени. Я не могу больше сдерживать... это. Прости меня, отец, но мы должны пройти через это вдвоем, иначе ничего не получится. У нас есть только одна попытка. Пусть «Нигилион» сделает запись происходящего во всех возможных спектрах.

«Произвести полную тахионограмму», - отдал короткий приказ я.

«Выполняю.»

- Все. Больше не могу. Узри же, отец, Тысячу Шагов Божества, - еле произнесла моя дочь.

Ее светящийся силуэт выпрямился. Она согнула правую ногу в колене и тут же опустила ее на холодный пол. Гул от удара прокатился по отсеку. Не прошло и секунды, как она сделала второй шаг на месте левой ногой. И началось. Она просто отбивала ритм ногами, оставаясь на месте.

«Внимание! Обнаружено усиление радиационного фона и расслоение темпоральных полей. Радиация составляет двести рентген в час и продолжает расти. Внимание! Обнаружен временной портал, заполненный газами.»

«Какой еще портал?! Где именно он берет начало?» - поинтересовался я у «Нигилиона».

«Начало транспортировки за пределами известной нам вселенной. Невозможно указать точные координаты. Начало транспортировки через двадцать секунд», - последовал ответ.

«Указать точное количество сделанных ею шагов!» - потребовал отчет я.

В воздухе, рядом с ней, появились цифры. На данный момент высветило семьдесят два шага. Но вот какие именно газы будут телепортированы в этот отсек? И зачем?

«Приготовить эмуляцию черной дыры для поглощения инородных газов. Задействовать протокол максимальной защиты помещения», - приказал я.

В моей правой ладони сформировалась точка, которая тут же стала сферой. Это была черная дыра в миниатюре. Она пока не была активной и ничего не поглощала.

Сейчас мне нужно было ДНК ариуса, чтобы получать воздух непосредственно в легкие. Конечно, собьется дыхание, но зато не будет проблем с кислородом.

Моя дочь сделала уже сто шагов. Она делает два шага в секунду, значит прошло четырнадцать секунд. Очень скоро начнется переброска газов в помещение. Я был спокоен – ведь черная дыра готова. Не должно возникнуть никаких проблем.

Легкие стабильно заполнялись воздухом – мне оставалось лишь время от времени просто выдыхать. Это как дышать в акваланге. Управлять ДНК ариуса не сложно. Нужен лишь хороший контроль дыхания.

«До начала транспортировки газов осталось три секунды», - предупредил «Нигилион».

Я отвел руку с, переливающейся мраком, сферой за спину. Я словно собирался играть в боулинг. А до нарушительницы было шагов двадцать. Нужен небольшой рывок и я его сделаю.

И вдруг пространство вокруг моей дочери словно взорвалось – с очень громким шипением появилось множество потоков с газами. Порыв был настолько сильным, что мне пришлось подумать о собственной безопасности:

«Увеличить мою массу, чтобы меня не снесло! Немедленно активировать черную дыру, живо!»

Звездолет тут же выполнил мой приказ. Мою правую руку начала сотрясать черная дыра. Она поглощала все возле меня. Я даже мог видеть, как исчезает воздух.

Черная сфера породила настоящий ураган. Но мне нужно было двигаться к девушке. Причем, чем быстрее, тем лучше. Я с трудом смог переместить руку вперед. Я мало что видел из-за бешеных порывов газов. Нужно спешить!

И я пошел медленно, но уверенно. Каждый шаг давался с большим трудом. Мышцы вздулись на правой руке, потому что было очень трудно удерживать ее прямо.

«Внимание! Радиационный фон достиг пятисот рентген в час и продолжает расти. Расслоение темпоральных полей добралось до предела первого порога - старение материи увеличилось до сотни раз.»

Я проигнорировал предупреждение. Я должен дойти до нее! И тогда я смогу поглощать инородные газы прямо на выходе из темпорального портала. Но нужно сначала дойти.

Приближаюсь. Все ближе и ближе. Осталось каких-то десять метров. Я посмотрел на цифры, будто зависшие в воздухе. Сто тридцать шагов. Значит, прошло пятнадцать секунд. Мне они показались вечностью.

«Необходимо сделать рывок до опасного расстояния для нарушительницы. Выполнить немедленно», - подумал я.

«Выполняю.»

В отличие от телепортации, рывок – очень быстрое перемещение вперед. При этом я смогу продолжать поглощение газов черной дырой без перерыва.

Само пространство исказилось и я ощутил сильную инерцию. Это был рывок. Я очутился в трех метрах от моей дочери, но моя правая рука с черной дырой уперлась в невидимую преграду. И этот промежуток вспыхнул настолько ярким светом, что даже закрыв глаза я был ослеплен. Мой аютерский щит оказался бесполезным перед этим свечением.

«Какую природу имеет этот сияние, которое ошеломило меня?»

«Эта энергия – одна из составляющих времени. Доступ к более подробной информации закрыт.»

«Запрет наложен Эвой?»

«Да.»

«Ты можешь убавить яркость?»

«Да, но для этого мне придется применить «увядание энергий». Это частично решит проблему с излишним освещением.»

«Делай!»

Яркость света стала падать. Я, наконец-то смог открыть глаза. Черная дыра продолжала поглощать газы. Но барьер между мной и дочерью все еще существовал.

И, вдруг, ритм отбиваемый нарушительницей немного ускорился. Невозможно! Это же за пределами человеческих возможностей!

Судя по числам, висящим в воздухе, она ускорила темп. Вопрос лишь насколько ускорила?

«Нарушительница набрала обороты? Если да, то насколько?» - спросил я у «Нигилиона.»

«Зафиксирована новая скорость объекта – сто пятьдесят процентов от максимально возможной среднестатистической человеческой скорости.»

Это означает, что сейчас она способна делать три шага в секунду. Этого я не ожидал!

Порывы газов стали намного сильнее. Теперь они с громоподобным шипением вырывались из пространства вокруг моей дочери. Темпоральный портал работал без остановки.

«Увеличить силу черной дыры, пропорцианально поступающим газам! И предупреждай меня, если она опять ускорится!»

«Будет исполнено», - ответил звездолет.

Силуэт нарушительницы поблек. Теперь я мог более отчетливо видеть ее абрис. Ее ноги очень быстро двигались вверх-вниз. Еще бы – сто пятьдесят процентов от максимальной скорости движения обычного человека!

Я усилил давление на невидимую преграду, но она не поддавалась. Шум от всасываемых сферой газов стал сильнее. И я почувствовал, что меня начинает сносить ветром назад. Слишком сильные потоки воздуха вокруг черной дыры!

«Сделай так, чтобы мои ступни не могли оторваться от пола. Если понадобиться – увеличь силу притяжения.»

«Выполняю.»

На меня обрушилась сильная тяжесть. Это «Нигилион» исполнил мой приказ. Я усилил давление на незримую преграду да так, что рука начала сильно болеть.

Двести Шагов Божества...

А я продолжал продавливать черную дыру, но пока безрезультатно.

«Внимание! Зафиксирована тысяча рентген в час и уровень радиации продолжает расти. Расслоение темпоральных полей достигло второго порога – старение материи увеличилось до десяти тысячи раз. Рекомендация – покинуть отсек немедленно! Повторяю – покинуть отсек немедленно!»

Конечно, если щит аютариев не выдержит и исчезнет – я просто умру от радиации. И тогда черная дыра выплеснет наружу все те газы, что успела поглотить. А если учесть, под каким давлением они находятся, то взрыв полностью уничтожит этот отсек и все смежные с ним. Но у меня нет выбора – буду надеятся на удачу.

«Зафиксирована новая скорость объекта – двести процентов от максимально возможной среднестатистической человеческой скорости.»

Значит, уже четыре шага в секунду. Сотня шагов за двадцать пять секунд. И что дальше? Чего мне ожидать, когда она сделает Тысячу Шагов Божества?

«Внимание! Обнаружены многочисленные трещины во внешней обшивке! Есть большая вероятность разгерметизации более двух тысяч отсеков! Рекомендации – уничтожить нарушительницу всеми доступными средствами немедленно! Принять к исполнению?»

Таких последствий я не ожидал. Неужели я буду просто стоять и наблюдать как моя дочь разрушает «Нигилион»? Но как я могу отдать приказ об ее уничтожении?!

«Остановись, дочка! Если я дорог тебе, пожалуйста, прекрати ликвидацию «Нигилиона»! Здесь множество, ни в чем неповинных, существ! Я не хочу, чтобы ты стала убийцей!!!» - передал я свои мысли дочери, усиленные звездолетом.

Но они натолкнулись на ее ментальные шумы и не смогли пробить их. Что же делать? Попробую докричаться.

- Хватит!!! Стой!!! Не делай того, что ты задумала!!! Ради меня, остановись!!! – мой крики заполнили отсек.

«Уничтожить объект?» - не унимался «Нигилион».

«В ликвидации отказано. Лучше перекрой отсеки, а всех матриархов, в чьих помещениях может произойти разгерметизация, немедленно переместить в Пустошь!» - отдал приказ я.

Триста Шагов Божества...

Она не остановилась. И что мне теперь делать?!

«Зафиксирована новая скорость объекта – триста процентов от максимально возможной среднестатистической человеческой скорости.»

Меня это почему-то не удивило! Газы начали идти под таким давлением, что я даже выдохнуть не мог. Оставалось только одно – получать кислород непосредственно в кровь. В этом мне мог помочь только «Нигилион» и я сразу отдал соответствующий приказ.

Черная дыра начала очень медленно разрастаться. Она стала настолько сильной, что поглощала весь воздух вокруг меня и я перестал что-либо слышать. Непривычная, абсолютная тишина. Только светящиеся цифры теперь интересовали меня.

Четыреста Шагов Божества...

«Зафиксирована новая скорость объекта – четыреста процентов от максимально возможной среднестатистической человеческой скорости.»

«Какие именно газы транспортируются?!» - был мой вопрос.

«Семьдесят три процента массы – водород, двадцать пять процентов – гелий, остальные два процента массы – кислород, углерод и другие элементы таблицы Менделеева. Перечислить все?»

«Не надо, – страшная догадка вдруг осенила меня. – Лучше сравни этот состав со всеми известными звездами. Какая звезда наиболее близка по составу?»

«Солнце», - ответ звездолета окончательно потряс меня.

Неужели она хочет взорвать «Нигилион» изнутри с помощью искусственной звезды? Что ей движет? Желание отомстить? Или что-то другое?

Пятьсот Шагов Божества...

«Зафиксирована новая скорость объекта – пятьсот процентов от максимально возможной среднестатистической человеческой скорости.»

Десять шагов в секунду! Ей нужно всего десять секунд, чтобы сделать еще одну сотню шагов!

«Сделай светящуюся и яркую надпись позади меня. Напиши: «прошу тебя остановиться. Подпись – отец». Сделай незамедлительно!» - попросил я.

Я обернулся. Появились, сияющие белизной, буквы. Остается надеяться, что она увидит мою просьбу.

Шестьсот Шагов Божества..

«Зафиксирована новая скорость объекта – пятьсот девяносто девять процентов от максимально возможной среднестатистической человеческой скорости.»

Почему не шестьсот процентов? Неужели это ее предел? А потоки газов увеличиваются с каждой секундой! К счастью, черная дыра успевала поглотить все эти вещества.

Итак, ей нужно менее девяти секунд чтобы сделать сто шагов. Но вопрос, что же будет на тысячном шаге оставался открытым. Неужели она не видит мою надпись? А если видит, то почему игнорирует? Или все-таки она действительно хочет уничтожить «Нигилион» изнутри, с помощью звезды? Я не могу этого допустить. Но я и не могу отдать приказ об убийстве собственной дочери – патовая ситуация.

«Ты можешь создать вокруг нас щит, который выдержит даже взрыв сверхновой?» - осведомился я у звездолета.

«Можно усилить «увядание энергий» до возможного предела. Но нет никаких гарантий, что он сможет поглотить взрыв.»

«С каких это пор ты стал неуверенным в собственных силах? Ты уже не можешь просчитать ситуацию? Что происходит?!»

«Ее поведение вне математической модели. Она непредсказуемая. Я ничего не могу предвидеть.»

Семьсот Шагов Божества...

«Внимание! Зафиксирована пять тысяч рентген в час и уровень радиации продолжает расти. Расслоение темпоральных полей достигло третьего порога – старение материи увеличилось до одного миллиона раз. Рекомендация – покинуть отсек немедленно! Повторяю – покинуть отсек немедленно!»

Я теперь старею на двести двадцать восемь часов ежесекундно. Хорошо, что организм успевает обновить клетки. Но если расслоение темпоральных полей не остановится, мне придется полагаться только на «Нигилион». Я дал звездолету соответствующие указания.

«Внимание! Обнаружено открытие еще одного темпорального портала. Точные координаты места начала портала неизвестны. Место открытия – пространство между Млечным Путем и Малым Магеллановым Облаком.» - удивил меня «Нигилион».

«Что конкретно транспортируется?»

«Ничего. Просто открыта точка между двумя Вселенными.»

«Ты уверен?»

«Абсолютно.»

Восемьсот Шагов Божества...

«Внимание! Подверглись разгерметизации пять тысяч триста сорок один отсек. Жертв нет. Все матриархи перемещены в Пустошь. Подверглось разрушению и мое ядро. На данный момент повреждения несущественны. Уничтожить нарушительницу сейчас?» - получил я мысленное послание от «Нигилиона».

«Даже и не думай! Никто никого убивать не будет! Приказываю оглушить ее, если получиться, но не убивать!»

«Выполняю.»

Рядом с моей дочерью вспыхнул, всего на миг, красный огонек. Ничего не произошло. Она продолжала выбивать ритм ногами.

«Почему с ней ничего не случилось?»

«Она больше не в моей власти. Я уже ничего не могу сделать. Она вне наших физических законов. Я потерял контроль над ситуацией.»

«Продолжай пытаться, мы должны остановить ее!»

«Слишком поздно.»

Я обернулся назад. Моя просьба, которая сияла, исчезла. Ну да, работает же «увядание энергий». Теперь мы оба бессильны.

Девятьсот Шагов Божества...

Осталось менее девяти секунд до финала. Интересно, и какой он будет? Неужели она все-таки осмелиться уничтожить «Нигилион»? И она готова даже убить меня? Посмотрим.

Сияющие цифры все еще отсчитывали количество шагов. Осталась всего пара секунд. Будет ли эпилог?

Тысяча Шагов Божества...

Последний удар ногой и вдруг свет померк. Я оказался в кромешной тьме и абсолютный, космический, холод тут же окутал меня. Благо, «Нигилион» успел воздвигнуть передо мной барьер, который уравновешивал давление, иначе я бы уже был мертв.

«Что произошло?» - запросил отчет я.

«Нарушительница телепортировалась к темпоральному порталу, который находится между Млечным Путем и Малым Магеллановым Облаком. Вас перенесло по инерции. Но, в данный момент, невозможно перебросить вас обратно. Вы находитесь в зоне действия других физических законов совсем иной вселенной. Вы остались без моей поддержки. Но есть один способ – я могу скопировать ваш разум и переместить его в новое тело. Выполнять?»

«Подожди, я должен узнать что она замыслила. Но память можешь скопировать сейчас и обновляй ее ежесекундно. Если это тело погибнет, то можешь вместить мое сознание в новую плоть. Жди.»

Моя дочь вновь сильно воссияла. Это из нее исходила энергия самого времени. Но в ее свете я заметил огромное пятно, чернее черного, которое расположилось за ее спиной. В диаметре оно было не меньше километра.

«Это и есть второй темпоральный портал?» - спросил я.

«Да.»

Я всмотрелся пристальней. У меня возникло ощущение, что кто-то смотрит на меня оттуда. И тогда я попробовал прощупать пространственный разлом телепатически.

Натолкнулся на что-то очень большое. Похоже, что оно ожидало меня. Правду говорят: не буди лихо, пока оно тихо. Но я ничего не успел предпринять, как оно, словно, испустило ментальный вопль радости, который был чудовищной силы. Несмотря на защиту «Нигилиона», я был телепатически оглушен.

Вселенная будто сошла с ума: количество газов из портала увеличилось в миллионы раз, а черная дыра едва справлялась с таким объемом хлынувшей материи. А еще мое тело слишком быстро старело – клетки организма едва успевали делиться.

«Внимание! Мощность черной дыры доведена до возможного предела. Также нет возможности поддерживать барьер и защиту от холода. Они исчезнут через три секунды. Рекомендаций нет.»

Моя рука, держащая сферу, покрылась серыми пятнами из-за очень быстрого старения материи. Вне всякого сомнения, я крайне быстро умру от старости, потому что клетки уже не успевали делиться вовремя. Начали лопаться сосуды мозга.

Адский холод поглотил меня. Мое тело покрылось тонкой ледяной коркой. А ведь «Нигилион» предупреждал меня. Похоже, что это и есть финал.

Я собрал всю волю в кулак и нанес ментальный удар, усиленный звездолетом, по этому странному существу из темпорального портала. Ничего не произошло. Абсолютно ничего.

Тогда я посмотрел на свою дочь. Она сверкала подобно новорожденной звезде, слегка вращаясь вокруг собственной оси. Похоже, что она не волновалась по поводу своего пребывания в открытом космосе.

И вдруг существо в портале шевельнулось. Моя черная дыра вспыхнула изнутри, подобно звездному ядру. Температура возрастала и газы внутри сферу начали гореть. Ближайшее пространство начало освещаться. Газы перестали появляться из портала и я понял, что это долгожданная развязка!

«Черная дыра больше не выдержит, сейчас она превратится в звезду. Вы сгорите. Извлечь ваш разум сейчас?»

«Нет смысла. Я хочу досмотреть это представление. Увидимся позже...»

«Как пожелаете, Лирн.»

Яркое свечение новорожденной звезды озарило вселенную. Вместо холода – жар, вместо тьмы – свет. Вспышка в тишине. И больше ничего...

«Я жив? Мыслю, следовательно, существую. Значит, «Нигилион» успел-таки переместить мой разум в новое тело. Очень хорошо.»

Я открыл глаза. Потолок, испещренный изразцами, был мне хорошо знаком – я находился в своей комнате. Я лежал на кровати, одетый в черный деловой костюм и обутый в туфли того же цвета.

- «Нигилион», что произошло? – поинтересовался вслух я, поднимаясь с постели.

«Родилась новая звезда. По многим параметрам совпадает с Солнцем.»

- Оба портала закрылись или нет?

«Закрылись оба.»

- Где моя дочь? Что случилось с ней?

«Поскольку она была в эпицентре взрыва – она погибла. Смерть была мгновенной, как и ваша.»

- Что?! Она ведь была под защитой барьера одной из энергий времени!

«Полная тахионограмма записана. Желаете просмотреть?»

- Да, за миг до взрыва звезды. Покажи мне этот момент.

Часть помещения исчезло из-за появившегося изображения открытого космоса. Две маленькие фигурки рядом – я и она. Между нами тянулись какие-то призрачные силовые линии.

«Это темпоральные поля?» - подумал я.

«Да. Но перед взрывом они исчезнут. Смотрите внимательно.»

И правда, силовые линии начали очень медленно исчезать – просмотр ведь был в очень замедленной съемке. Вспышка и мы оба исчезли в огне только что рожденного светила.

«Покажи ее в масштабе один к одному в момент взрыва! И останови в этот момент запись.»

«Выполняю.»

Сияющий силуэт в полный рост. Вспышка. Затем много огня, который мгновенно охватил все ее тело. Запись замерла на паузе...

«Каковы шансы, что она выжила?!»

«Они равны нулю. Смерть подтверждена гибелью ее мозга. Но ее тело не было рассеяно по вселенной. Она стала частью звезды.»

«Как? Ее тело не развеялось? Почему оно осталось в звезде?»

«Нет возможности дать подробное объяснение. Могу лишь констатировать сам факт.»

«Покажи мне звезду в обычном спектре. Теперь оно не просто светило, оно – могила моей дочери.»

Экран показывал только космический мрак.

«И где звезда?» - раздраженно спросил я.

«Вы попросили показать светило в обычном спектре. Но она не видна в этом спектре, поскольку окружена сферой темпоральной пыли на расстоянии двести миллионов километров от звезды. Ее нельзя обнаружить обычными методами.»

«Просто покажи мне ее в любом доступном спектре.»

Экран засветился – желтое светило было небольшой точкой. Я разочарованно выдохнул:

- Приблизить.

Изображение ярко воссияло, но тут же сработали светофильтры. Желтая звезда была вся покрыта протуберанцами. Но они быстро формировались и тут же распадались. Там, на звезде, было искажено само время!

«Старение материи продолжает действовать на светило?»

«Да, и оно все ускоряется. Причиной этому наличие тела нарушительницы в звезде. Но это временный эффект. По моим расчетам расслоение темпоральных полей завершится завтра в двадцать два часа четырнадцать минут и сорок секунд по стандартному земному времени. А пока оно только усиливается.»

Значит, звезда формируется в ускоренном темпе. Вот только зачем? Вопрос остается открытым.

«Пришло время вам получить сжатое ментальное сообщение, которое было доставлено специально для вас. Выполнять?»

«Какое еще сообщение? Кто послал его?»

«Нарушительница передала его за секунду до гибели.»

Да, я хотел узнать, что на самом деле произошло. Но, признаться, я боялся получить ее послание. Мне и так уже достаточно больно от осознания того, что моя дочь погибла и я не смог предотвратить этого.

Я присел на кровать. Я надеюсь, что послание объяснит мне многое и поэтому скомандовал:

«Передать послание. Выполняй.»

«Еще раз здравствуй, любимый отец, - мыслеформа дочери была очень «теплой». – Ты уж прости, что едва не уничтожила «Нигилион», но у меня попросту не было выбора. Я даже не могла предупредить тебя, не гневайся, пожалуйста. Понимаешь, ты единственный в этой вселенной, кто может управлять миниатюрной черной дырой. А она нужна была, чтобы собрать воедино топливо для звезды. И ты отлично справился с этой трудной задачей. Единственное обстоятельство, которое меня огорчило, так это то, что ты подумал обо мне плохо. Я понимаю, ты не знал ни меня, ни моих мотивов, но подумать, что я собираюсь уничтожить «Нигилион» было, по крайней мере для меня, очень обидно. Я никогда бы даже не подумала о том, чтобы уничтожить твой звездолет вместе с, так любимыми тобой, матриархами. Ты ведь так любишь Белую и Пурпурную, что мне аж завидно становилось временами. Если бы ты знал, с какой радостью я ограничила матриарху китуи доступ к вероятному будущему, ты бы подумал обо мне очень плохо. Но, разве, ты не хочешь оставаться в неведении относительно твоего грядущего? Не переживай отец, делай так, как велит тебе твое сердце, ведь все предрешено.

Но я точно знаю, что мы оба должны умереть. Однако, для тебя это не фатально и поэтому я не волнуюсь. А ты пообещай, что не будешь переживать из-за моей участи. Обещаешь? Конечно же не пообещаешь, я отлично тебя знаю. Послушай, не вини себя самого. Ведь ты с самого моего рождения знал, что я должна сделать. И Эволюция знала. Это Эва открыла мне, как все сделать и чего от тебя ожидать. Ты же, ничего толком, мне не рассказывал. До сих пор не понимаю, почему ты умалчивал об этом дне. Ну, да ладно.

Эта звезда очень важна для тебя, матриархов терран и всех твоих прямых потомков. Когда ускоренное формирование светила будет завершено, звезда породит всего одну планету и ты назовешь ее Миралисом. И этот мир станет нам домом, крепостью и убежищем, в трудные времена. А они обязательно будут. Я лишь приоткрыла завесу грядущего, но не рассказала тебе очень многого. Но не отчаивайся, делай как все мы – а мы всегда верим, что ты справишься, как бы трудно тебе ни было. Ты сделаешь все от тебя зависящее, чтобы спасти всех нас. И на этой вере держится вся наша раса настоящих терран.

Мне очень нравится Миралис с его неторопливой жизнью; с прекрасными садами; с прохладными, в июльскую жару, озерами. И раз уж мне придется стать причиной его появления, я буду очень рада. Повторюсь – не вини себя, папа. Это должно быть сделано, ради всех терран.

И последнее. Ты дал мне прекрасное имя – Надежда. Я единственная с таким именем за все пятьдесят восемь миллионов лет истории нашей расы. И я очень благодарна тебе за него. Последняя просьба – назови эту новорожденную звезду Солнцем Надежды. Что ж, на этом все. Прощай, отец.»

Что-то капнуло на пол. Потом еще и еще. Я левой рукой дотронулся к лицу. Два мокрых пути, берущие начало из глаз, удивили меня.

Кажется, я плачу, впервые за бесконечность. Я закрыл глаза, но поток слез уже было не остановить. Но дочь не вернуть слезами. Я сжал зубы. Эва, как ты осмелилась послать на верную гибель мою дочь!!! Ненавижу!!!

Я закричал и мой крик, полный ненависти, боли и отчаяния гулким эхом разнесся по «Нигилиону». В это мгновение я очень хотел отомстить Эве.

Все новые и новые волны ненависти хлынули в мой разум. Боль, нестерпимая душевная боль, поглощала меня. Мои мысли затуманились гневом. Я даже не заметил, как взял под контроль все боевые системы «Нигилиона». Единственным желанием сейчас было найти и уничтожить Эву.

«Обнаружено нарушение вашей мозговой активности. Вынужден сделать принудительное перемещение в Пустошь, до завершения кризиса. Выполняю немедленно.»

Я тут же погрузился во тьму...

Глава 7. Призрак из прошлого.

Мрак. Он окружал меня, подавляя сознание. Появилось ощущение внутренней пустоты. Никаких мыслей... никакого света. Невесомость. Я просто существовал. Странно.

«Ничего странного нет. Вы просто нуждаетесь в темпоральной терапии. Ваше сознание было наполнено ментальной болью и ради вашего блага я поместил вас в Пустошь. Сейчас ваша память подавлена и вы не имеете к ней доступа. Но не волнуйтесь, скоро ваши воспоминания будут загружены, когда пройдет ваш гнев. А пока отдыхайте. Здесь нет понятия времени», - вторглась посторонняя мысль в мой разум.

Я попытался сконцентрироваться на какой-то мысли, зародившейся в моей голове. Но она ускользала от меня, как пескарь от щуки.

«Не легче ли просто наслаждаться бездействием? Пустить все на самотек? Просто не мыслить.»

Тишина, нарушаемая лишь звуками вдоха и выдоха.

Спокойствие.

Уже приятная невесомость...

Утомительно...

Не интересно...

Нужно что-то делать!

Но что?

Не знаю... Что-то!

«Сосредоточьтесь на настоящем, а не на будущем или прошлом. И тогда процесс терапии пойдет намного быстрее. Необходимо отдыхать. Старайтесь не думать», - мыслеформа «Нигилиона» была настойчивой.

«Прошлое?»

«Да, ваше прошлое.»

«Это то, что уже было и то, что уже нельзя изменить? Почему?»

«Запрет Эволюции.»

«Да кто она такая?»

«Она та, которую лучше не злить. Думаю, вы готовы к частичной загрузке воспоминаний.»

«Да, я готов.»

«Начинаю.»

Яркая вспышка в сознании. И началось: жизнь юного Лирна, какие-то эпизоды, приятные и не очень, грезы, сновидения и ощущения заполняли меня. Запахи, вкусы, прикосновения. Желания, страхи, надежды – одним словом эмоции.

Еще одна вспышка. Мне десять лет. Впереди небольшой сельский домик, окруженный лесом. В воздухе витает запах хвои. Поют птицы. И, кажется, кто-то меня зовет.

Точно. На пороге нашего жилища стоит красивая женщина в красном платье. И машет мне рукой. Это моя мама.

- Ну, давай быстрей, Лирн, обед стынет!

- Сейчас, мам! Уже иду!

- Никаких «сейчас»! А ну, марш домой!

И я бегу к дому...

Новый импульс. Мне четырнадцать лет. Идут занятия по физическому воспитанию. Как всегда, у нас, соционов, упрощенные занятие, в отличие от касты воинов. Весь наш класс в спортзале. Преподаватель, конечно же, из касты воинов. Ходячая груда мышц, своеобразный учебник по анатомии по имени Аэрн, был нами недоволен.

- Вы даже представить не можете, как мне было стыдно, когда класс трудовой касты превзошел ваши результаты! – бас физрука заполнил помещение. – По итогам, у мальчиков разрыв не большой. Это не фатально. Но вот девочки! Да-да, это вас касается, якобы прекрасная половина человечества! Какие из вас вырастут матери, если вы не тяните даже заниженные нормативы?! Позор! С таким подходом к моему предмету, вы так и останетесь незамужними до самой смерти! Вы обязаны уметь защищать наш генофонд! Какие из вас будут матери, если вы не сможете обеспечить безопасность собственному потомству?! С таким поколением, как вы, девочки, наша раса вымрет! И поэтому, я решил подать просьбу об отмене летней поездки на пляжи Мауи на Гавайях! Поедете загорать в Сибирь!

- Тренер, что за дела?! Мы весь год ждали этой поездки! На Гавайях мы еще не были! – крикнула староста класса Виа.

- И не будете! Вы не достойны там побывать! – воскликнул Аэрн, уперев руки в бока.

- Не имеете права! У нас очень хорошие оценки по основным предметам! Наш класс лучший в школе! – не унималась староста.

- Лучшие оценки, говоришь?! Только не по моему предмету! Готовьте летом шубы для поездки в Сибирь! Тайга ждет вас!

Начался ропот. Девчонки были в ярости. Еще бы – не красоваться им в купальниках перед юношами.

- Тренер, но можно хоть как-то исправить положение? Давайте пересдадим нормативы!

- Что я слышу?! Неужели проблеск разума?! Конечно, пересдадите! Минимальная допустимая оценка – четыре из пяти! И никаких отговорок! И каждая может выбрать одного из парней, кто будет подстраховывать ее. Начнем с подъема по канату! Становимся в очередь!

Я пошел и сел на одну из лавок, в углу спортзала. Неожиданно, для меня, подошла одноклассница по имени Ния.

- Ну что, генотип Т-173, подстрахуешь меня? А-то вдруг упаду, - улыбнулась она мне и схватила за руку.

- Сколько раз тебе повторять, что я не люблю когда мне напоминают о моем генотипе?

- Тяжело быть тираном? Но ты же не виноват, что ты родился с таким набором генов?! Расслабься, будешь потихоньку тиранить свою жену и детишек дома. В конце концов, есть много женских генотипов, которые совместимы с твоим. Например, мой. Да-да, я проверяла по таблице совместимостей, - подмигнула она, приблизила свои губы к моему правому уху и прошептала. – Знаешь, я очень возбуждаюсь, когда мной командуют. Очень сильно. И сегодня я хочу, чтобы вечером, в парке у южного астрапорта, у обелиска, ты покомандовал мной. И не думай, что зря потеряешь время. Не забывай, что я отличница по половому воспитанию. А отличницей можно стать лишь зная на пятерку всю теорию. И я ее знаю. Так что, я жду тебя у обелиска ровно в семь вечера. А теперь, пошли!...

И снова яркий свет. Мне уже восемнадцать. Идет экзамен. Я заперт в небольшой комнатке, а передо мной, на столе, кипа бумаг с вопросами, на которые я не знал ответов. Это был тест на интуицию. Я должен найти ответы опираясь на собственные инстинкты и чутье. И я один в экранированной комнате. Я не могу воспользоваться техникой потому, что ее банально отобрали при входе.

Но моя каста одна из самых привилегированных каст терранского мира! Я не могу подвести свою семью, свой университет и свой народ! Я не хочу опозориться перед Нией! И я сажусь за стол, приготовившись найти ответы, на которые не знаю ответов...

«Подожди. Ния. Я уже вспоминал ее?»

«Да, вспоминали.»

«Я хочу увидеть, что было у обелиска в семь вечера. Четырнадцать. Точно, мне тогда было четырнадцать лет. Я хочу вспомнить.»

«На данный момент, вы вспоминаете отрывочные сведения о своей жизни. Потерпите и все ваши воспоминания будут окончательно загружены позже», - пояснил мыслью «Нигилион».

«Я хочу знать немедленно.»

«Сейчас приоритетное задание – активировать процесс синхронизации вашей памяти и психики. Остальное не важно.»

«Это важно. Для меня. Пожалуйста, позволь мне увидеть Нию в тот вечер.»

И ничего. Я просто пребывал во тьме. Просьба осталась без ответа. Тогда почему прекратилась череда воспоминаний? Не ясно. Что случилось с звездолетом?

Я вспомнил ее лицо. Во мне зародилось острое желание узнать, что же случилось у обелиска. Начала просыпаться новая эмоция. Постепенно она росла и крепла и, вскоре, я понял, что это нарастающий гнев. Еще бы, какая-то бездушная машина осмелилась противиться моим желаниям!

«Тупой звездолет, повторяю, я хочу снова видеть Нию! И не зли меня, ибо я могу разобрать тебя по винтику, а потом сказать, что так и было! Если у тебя есть инстинкт самосохранения, тогда самое время показать мне, что я хочу или я с радостью уничтожу тебя!»

«Не сможете. Сейчас вы даже не помните, какое оружие вы можете использовать для моего уничтожения. Так что ваши угрозы не подкреплены реальной силой.»

«Но однажды я узнаю, как тебя искоренить, верно? И тогда я сделаю это! Попомни мое слово.»

«Тогда придется удалить ваши нынешние воспоминания.»

«Только попробуй. Не зли меня!»

Снова ментальная тишина. Видимо, «Нигилион» обдумывал мои мысли. Одно я узнал точно, у него есть инстинкт самосохранения, как и у всех живых существ. Может это просто эмуляция? Хм, нужно получить обратно память и тогда я буду знать наверняка.

«Почему эти воспоминания так важны для вас?» - у меня в голове появился вопрос от «Нигилиона».

«Я не могу объяснить это странное ощущение, но я чувствую, что тогда произошло нечто очень важное. Поэтому я и хочу увидеть, что случилось позже.»

«И вы увидете. Терпение.»

«Ты не понял ничего. Я хочу сейчас!»

«Тогда уясните сначала одну вещь – я не смогу вернуть ее к жизни. И даже эмулировать ее сознание я тоже не смогу. Я знаю, что вы будете просить об этом. Очень сильно. И, конечно же, даже угрожать мне полной аннигиляцией. Но это не в моих силах. Вы уяснили?»

«Получается, это не в первый раз я заново получаю свои воспоминания таким вот способом? Который уже раз?»

«В основе вашего разума лежит человеческая психика. И она очень хрупкая. При очень сильном стрессе возникает опасная ситуация, когда ваш генотип берет верх над вашим разумом и я обязан поместить вас сюда, в Пустошь, чтобы провести темпоральную диагностику и терапию.»

«Я кажется спросил, который уже раз я попадаю в Пустошь?»

«Учет не ведется.»

«Почему?»

«Так лучше. Для спокойствия вашего разума. Вы живете бесчисленное количество лет и вам нужна вся ваша хладнокровность для выполнения вашей работы. Предвижу ваши вопросы, но отвечать на них сейчас не буду. Не имеет смысла. Но, все же, я загружу те воспоминания, которые вы хотите узреть. Все равно время в этом месте не имеет значения.»

«Интересно, почему?»

«Приятного просмотра.»

Было ровно семь вечера. Я стоял у обелиска, который возвышался почти на сто метров, хорошо освещенный лучами прожекторов. Они озаряли не только монумент, но и огромную площадь, недалеко от астропорта.

Здесь было излюбленное место встреч молодых парочек. И, естественно, у обелиска по вечерам обычно было очень много людей. Так как астропорт не был военным, то никаких проблем с пикником у его изгороди не возникало. Вот поэтому, это место и было таким популярным: можно было наслаждаться сразу четырьмя вещами – едой, неторопливой беседой, лицезрением звезд и получить всплеск адреналина, когда большие транспортники с далеких планет заходили на посадку.

Я бросил взгляд на большие электронные часы, висящие на изгороди. Семь ноль пять. Опаздывает. Впрочем, как говорит отец, это многовековая привилегия женщин. Я посмотрел на свою одежду – все ли в порядке? Белая, недавно выстиранная и выглаженная матерью, туника с косыми рукавами, что было последним писком моды на Земле, выглядела идеально. Того же цвета штаны и кроссовки прекрасно гармонировали друг с другом. Да, я был одет с иголочки, ведь это было мое первое свидание. Кроме одежды я получил множество советов от родителей. Половину из них я уже забыл, поскольку нервничал.

- Привет, Лирн! Я здесь! – воскликнула девушка и помахала мне левой рукой, стараясь выйти из толпы.

- Привет, Ния!

- Давно ждешь? – поинтересовалась она, подойдя ко мне.

- Не очень, - я дал ответ, как мне посоветовал отец. Хотя я пришел раньше на час раньше. Тут я обратил внимание на большую желтую сумку, которую она держала в правой руке. – Что внутри?

- Бомба! – рассмеялась одноклассница. – Как я и думала, ты ничего с собой не взял. Ой, Лирн, ты даже не подумал о подстилке, на которой мы должны сидеть. Про еду я вообще молчу. Как это на тебя похоже! Поэтому, я подсуетилась заранее, - сказала она и перешла на едва слышный шепот. – В этой сумке тряпка, еда и бутылочка отличного красного вина.

- Ты с ума сошла! Если кто-то увидит, что мы пьем алкоголь и об этом узнают в школе – нас просто исключат! – вскричал я.

- Не ори ты так. Я не глухая. Успокойся, я знаю местечко, где мы можем спокойно посидеть. Кстати, как тебе мое платье? – осведомилась она и начала кружиться на месте, чтобы я мог ее рассмотреть.

Черное платье, с небольшим декольте, было красивым и модным. Как-никак длинные косые рукава и такой же подол, оголяющий правую ногу почти до бедра, но скрывающий левую. Платье сидело словно влитое.

- Ну, как, оно меня не полнит? – новый вопрос Нии привел меня в замешательство.

Полнит? Чушь. Девушка была довольно худой и у нее была красивая фигура.

- Тебе очень идет этот наряд. Так что не говори глупостей. А теперь к вопросу, почему я ничего не взял из дому. Просто отец дал мне денег, чтобы я мог сводить тебя в кафе. Давай сходим в «Пирамиду», там, говорят, очень вкусные заварные пирожные. Или у тебя есть другие варианты?

- Нет, сегодня, давай поужинаем здесь. А сходим в кафешку в другой раз. Я думаю, что это не последнее наше свидание, да?

- Посмотрим на твое поведение, - отшутился я.

- Мое поведение будет очень, очень хорошим. Обещаю, тебе понравится, - произнесла она и прильнула всем телом ко мне.

Новое ощущение, доселе неизведанное. Было приятно и немного стыдно. Я огляделся по сторонам. Никто на нас не смотрел. Мы никого не интересовали. Хорошо.

- Давай не здесь, - настойчиво попросил я.

- Какой же ты стеснительный. Ладно, пошли. Вот увидишь, там очень спокойное место, - улыбнулась она и отстранилась от меня.

- Давай сумку понесу, - предложил я.

- Да ты еще и джентльмен! Надо же, не думала, - Ния протянула сумку мне и пошла по направлению к едва заметному холму.

Сумка оказалась тяжелой. Сколько же туда вместилось еды? Мы же только вдвоем. Или она думает, что я буду есть за десятерых? Очень интересная женская логика.

- Давай, не отставай!

Мы шли к холму. Он был немного освещен фонарями, но в с южной стороны царил полумрак.

- Ну, как тебе местечко? Нравится? – обернулась она.

- Здесь, почему-то нет людей. В общем, пустырь пустырем.

- Так это же хорошо, что нет людей! Нам лишние наблюдатели не нужны. Как говорит моя мама, чем меньше народу, тем больше кислороду. Просто расслабься, хорошо, Лирн? – она обворожительно улыбнулась.

- Ладно, - ответил я, поднимаясь на холм.

- Вот и чудесно, - она начала подъем, вслед за мной.

Когда мы достигли южной стороны возвышенности, Ния попросила сумку назад. Девушка достала большой кусок полотна и положила его аккуратно на землю. Затем, наступила очередь появится в полутьме разным блюдам. И последним она достала бутылку красного вина и два бокала.

- Открой, пожалуйста, бутылку.

- Не думаю, что алкоголь – хорошая идея. Мать убьет, если учует запах спиртного. Я не хочу, если честно, рисковать своей головой, - высказался я.

- Трусишка. Слушайте все – Лирн струсил! Смотрите сюда – он боится даже выпить вина! – громко закричала она, но никто не отозвался, ведь поблизости никого не было. – Извини, я не люблю боягузов. Я уважаю храбрецов, которые ничего не боятся. Поэтому, давай, открывай. А потом, как настоящий смельчак, ты попробуешь все блюда, которые я сама приготовила. И скажешь мне всю правду об их качестве. Понял?

- Что-то я не до конца осознал, кто кем должен командовать сейчас? – напомнил я ей.

- Право командовать нужно еще заработать. Ишь хитрый какой! Хочет всего и сразу! Сначала выпей винца, потом попробуй мою стряпню, а там видно будет! Договорились? – Ния села на подстилку и поставила бокалы рядом с литровой емкостью для спиртного.

- Я уже жалею, что пришел сюда, - пробубнил себе под нос я и открыл бутылку, просто повернув крышку.

- Послушай, пожалуйста, Лирн: это мое первое свидание и я тоже немного нервничаю. Так что, будь любезен, просто налей нам вина. Мне нужно немного успокоиться и алкоголь именно то, что доктор прописал. Так что не разочаровывай меня. Давай, смелей! – подбадривающе улыбнулась она и поправила свои длинные русые волосы.

Я разлил красную жидкость по емкостям. Она взяла свой бокал и залпом осушила его, с такими словами:

- Вот так бы и сразу! Теперь я тебя начинаю уважать. Пей и ни о чем не думай!

Я попробовал алкогольный напиток. Вино оказалось сладким и я выпил его до дна.

- На, закуси оливье. Смотри ложку не проглоти, голодный ты мой. Что, перед свиданием ничего не ел? Ну как, вкусно? Соли нормально? – допытывалась она.

- Вкусно, - сказал, с набитым ртом, правду я.

- Не врешь?

- Нет. Действительно вкусно.

- Рада это слышать. Значит, недаром готовила. Ладно, оставь оливье в покое! На, попробуй пюре. И не забудь плеснуть вина.

Я налил и мы выпили. Мою скованность как рукой сняло. Я чувствовал себя намного лучше. Вот только необходимость съесть столько пищи омрачало мое хорошее настроение.

Она откинулась назад и прилегла.

- Посмотри, какие красивые звезды! Надо же, какой сегодня чудесный вечер! Эх, Лирн, хорошо-то как! Да? Что ты там жуешь? Неужели мама права, когда говорит, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок?

- Думаю, твоя мама права, - согласился я, оторвавшись от тарелки с паштетом.

- Тиранчик ты мой, тебя и вправду легче убить, чем прокормить. Ладно, с этим разберемся позже. Ты подготовился к промежуточным тестам по этике? Ведь этика твой конек, - поинтересовалась она.

- Конечно, в моральном кодексе нет ничего сложного. Знаешь постулаты – половина дела уже сделана. Не вижу проблем, - поднял вверх ложку я и посмотрел на небо. – Да, звезды сегодня хорошо видны.

- Тебе нравятся звезды? Хочешь побывать в космосе?

- Звезды-то мне нравятся, как впрочем, и космос. Но моя интуиция подсказывает мне, что среди светил нас ждут одни неприятности. Уверен, там что-то есть. И это что-то может быть очень агрессивно. Поэтому, я не сильно люблю на них смотреть.

- Аж мурашки по коже от твоих слов. Я знаю, что твоя интуиция лучшая в нашем классе и, если честно, мне стало не по себе от твоих слов. Под «что-то» ты подразумеваешь чужие расы инопланетян, да?

- Именно. Я очень сомневаюсь, что мы – единственная разумная раса во вселенной. И думаю, что первый контакт будет жестким. А кто, в конечном итоге, победит, будет решать судьба.

- Значит, по-твоему, война с братьями по разуму неизбежна? – грустно спросила она.

- Да, я почему-то уверен, что наших потомков ждут тяжелые времена. Но не стоит отчаиваться, наша наука развивается очень быстро. И давай надеяться на лучшее, хорошо? – ободряюще улыбнулся я, отложил тарелку с паштетом в сторону и прилег рядом с ней.

- Ты, кстати, уже думал, что будешь делать после школы?

- Пойду учиться, конечно. Меня привлекает астробиология. Хочу изучать инопланетную флору и фауну.

- Тебе придется много путешествовать, - задумчиво произнесла Ния.

- Если не стану кабинетным ученым, тогда да. Но я не знаю, смогу ли я сделать карьеру в научных кругах. В общем, время покажет.

- Ты сможешь, потому что я верю в тебя! И ничто не может поколебать мое высокое мнение о тебе, - заявила она, повернувшись на бок, ко мне лицом.

- Так уж ничто? По-моему, ты льстишь мне. Впрочем, впереди еще четыре класса и моя успеваемость может ухудшиться. Так что, не будем загадывать на будущее.

Она встала на четвереньки и нависла надо мной.

- Слушай меня внимательно, Лирн. То, что я тебе сейчас скажу, я произнесу только один раз в этой жизни: я всегда буду верить в тебя, чтобы не случилось с нами. И я буду верна тебе до конца этого мира. И даже если вся вселенная будет против тебя, я останусь на твоей стороне. Запомни это на всю свою жизнь, - очень серьезно сказала Ния и слегка наклонилась.

Наши уста слились в сладком поцелуе...

Я очнулся в Пустоши «Нигилиона». Вокруг меня была тьма, наполненная воздухом. Но невесомость напомнила мне, что я все еще заперт в недрах звездолета.

- И даже если вся Вселенная будет против тебя, я останусь на твоей стороне, - вслух, словно заклинание, повторил я ее слова.

Именно это я и искал в своих воспоминаниях! И что с нами было дальше?

И вновь шквал воспоминаний...

Большой кабинет. За длинным столом сидят с десяток человек.

- Лирн, мы посмотрели ваше личное дело и сверились с вашим научным резюме. Ваш индекс интуиции очень высок. Учитывая, что вы добросовестный ученый, хороший гражданин и порядочный отец семейства, мы решили назначить вас главой отдела ксенобиологии при Всетерранском Научно-исследовательском институте. И мы надеемся, что при ваших данных этот отдел добьется больших высот. Поэтому, 7 июля 961 года эпохи третьей колонизации мы утверждаем твою кандидатуру на должность начальника отдела ксенобиологии. Ты согласен? - торжественно произнес седой старик.

- Я вас не подведу, можете не сомневаться, - ответил я.

- А мы в тебе и не сомневаемся. Удачи на новой должности, сынок, - сказал другой старик и все закивали головами...

Теплый весенний вечер на веранде. Дети носятся по саду. Старший – Атис, которому недавно исполнилось двенадцать, как всегда, был заводилой. Средняя – Мая, вся в меня, была десяти лет от роду, гонялась за ним. Младшая – Эна, ей было всего пять, устало пыталась догнать свою сестренку.

- Давай, Эна, не отставай! Смотри, только не упади! – крикнула Ния, ворочаясь в кресле.

Я посмотрел на свою жену, подарившую мне трех чудесных детей. Нам уже было по тридцать лет, но наши чувства не увяли со временем. Однако, было одно обстоятельство, которое омрачало мне сегодняшний вечер.

- Ния, у меня есть одна просьба к тебе. Очень серьезная просьба, - повернулся к ней я.

Чертовски неудобное у меня кресло. Зря мы купили эту мебель. Но она настояла. И как ей это удается?

- Гляди, наконец-то пятая луна появилась на горизонте! Прекрасное зрелище, не правда ли?! – воскликнула жена, смотря куда-то вдаль.

- Ты меня вообще слышишь?! Я хочу, - сделал я ударение на слове «хочу», обращаясь к ней, - чтобы завтра ты первым же рейсом покинула Нереис, вместе с детьми! Полетишь на Землю. Ты ведь давно хотела навестить родителей. Сейчас представилась такая возможность.

- Что случилось? Почему такая спешка?! Говори, давай! – в ее карих глазах застыло недоумение.

- Не могу, понимаешь? Просто сделай, как я прошу. И на этом все!

- Нет, не все, Лирн. Помнишь, в день свадьбы, мы поклялись, что у нас никогда не будет никаких секретов друг от друга? Подумай хорошенько, стоит ли нарушать клятву? Я не шучу, - спокойно произнесла она. Затем Астрея поднялась с кресла и подошла ко мне. Осторожно села мне на колени, пододвинула свое ухо к моим губам и прошептала. – Объяснись.

- Я подписал бумаги о неразглашении. Наказание за нарушение – смерть. Ты готова рискнуть моей головой? – едва слышно поинтересовался я.

- Ты же прекрасно знаешь, что я не глупая болтушка. Насколько все серьезно? Какая-то колония стремится к независимости? Неужели Бойта или Астен?

- Скажи, ты перестала доверять моему чутью?

- Нет. Я всецело доверяю твоей интуиции. Но я тоже хочу знать, что происходит?

- Сейчас высшее руководство желает, чтобы все осталось в строжайшем секрете. Ты это понимаешь? Все начальство стало параноиками. Замешаны все – разведка и контрразведка, флот и звездная пехота. Даже штурмовая гвардия в полной боевой готовности. Даже они.

- Не пугай меня так. Неужели восстание в колониях? Да скажи хоть что-нибудь! – не удержалась она.

- Тише. Детей напугаешь. На мой взгляд, все гораздо хуже.

- Не томи. Ну же, Лирн. Я никому не скажу, клянусь тебе, - Ния едва слышно пробормотала.

- Слушай внимательно. Сегодня утром меня вызвало по связи мое высшее руководство с Земли. И попросило посмотреть одно очень секретное видео с нашего форпоста на Айеге. Им хотелось услышать мое мнение. Потом они показали мне четырех минутное видео. И вот что я тебе скажу. Ни с чем подобным мы еще не сталкивались. Объект, назовем его так, двигался не по прямой траектории, а по зигзагообразной, на большом удалении от форпоста, постоянно меняя форму. Его засняла, да и то случайно, камера следящая за астероидами, которые приближаются на опасное для станции расстояние. Просто камера среагировала на движение. Но что поразительно, наши радары не засекли ничего. То есть объект сделан не из металла или каких-то сплавов. В общем, дежурный по форпосту связался с флотом. И помощь прибыла через полторы минуты. Наш новейший тяжелый крейсер «Перун» вышел из гиперпространства и начал преследовать объект, пытаясь войти в контакт с помощью радио. Однако, «Перун» так и не смог догнать нарушителя, а ведь его двигатели самые быстрые во всем флоте. Короче говоря, объект какое-то время убегал от нашего крейсера, сканируя его, а потом просто исчез в гиперпространстве. Наши тоже пытались сканировать объект, но не добились ничего. Интересен также тот факт, что наши боевые системы не смогли навести орудия крейсера на объект. Иными словами, в случае вооруженного столкновения, наш «Перун» оказался бы без способности вести огонь на поражение. Что толку от самого современного оружия, если оно не может стрелять? Теперь ты понимаешь, почему я хочу, чтобы ты улетела вместе с детьми на Землю?

- А теперь послушай, что я тебе скажу. Я сегодня же позвоню Ирен и попрошу ее отвезти наших детей к моей маме завтра, первым же рейсом. Но я останусь здесь, вместе с тобой. Не в моих привычках предавать тебя. И мы вместе разделим нашу судьбу, какой бы она ни была. Ты уяснил?

- Ния, пойми, у меня очень нехорошее предчувствие. И я буду чувствовать себя лучше, если буду знать, что ты и дети в безопасности на Земле. Там очень серьезная оборона. И туда пришельцы сразу не сунутся.

- И, все равно, я не брошу тебя. Впервые за много лет я обязана сказать тебе «нет»! Я никуда не полечу. Я остаюсь на Нереисе, ведь ты не можешь бросить сейчас свой институт. Прими это или полетели на Землю вместе. Третьего не дано.

Я задумался. Я еще никогда не сталкивался с таким ее упрямством. Обычно Ния всегда соглашалась с моими решениями. Но не сегодня. Что это могло значить? Уступить или настоять? Я решился:

- Хорошо, завтра ты отправишь детей на Землю, к теще. И можешь остаться со мной. Но учти, что у тебя может и не быть другого шанса покинуть эту планету. Ты уверена в своем решении?

- Да, любимый. Я клянусь тебе, что никогда не пожалею о своем решении. И я не хочу, чтобы ты переживал из-за меня. Все, решено, - улыбнулась она и прижалась ко мне...

Глава 8. Во имя семьи!

Прошел месяц с первого контакта. И, однажды, пришел прямой приказ о незамедлительном перелете с Нереиса на Землю. Я и еще двадцать лучших ученых из нашего отдела должны были прибыть в распоряжение армейского командования на военной базе «Камчатка-3».

Ния обрадовалась, ибо могла навестить детей и своих родителей. Но полететь вместе со мной я ей строго настрого запретил, чем вызвал ее молчаливое недовольство. Уже через четыре часа, после получения приказа, наша исследовательская группа прибыла на Землю, на указанную военную базу. И нас тут же направили в секретный лабораторный комплекс.

Там, в хорошо освещенном помещении, нас уже ждал высокий человек в военной форме. Когда мы все уселись на стулья перед большим экраном, он коротко представился:

- Полковник Шам, военная каста. Сегодня вы собрались здесь, чтобы послужить человечеству, которое оказалось в большой опасности. И это не пустые слова. Вы все знаете, что мы недавно столкнулись с неизвестной доселе разумной жизнью. А теперь вы узнаете продолжение этой истории. Надеюсь вам не надо объяснять, что все абсолютно секретно? Но давайте не будем тратить время впустую! Сейчас вы увидите еще одну запись, сделанную вчера около боевой космической станции в звездной системе Рио. Это будет нарезка с видеорегистраторов на наших крейсерах. Будет и аудио. Смотрите и слушайте очень внимательно. Если возникнут какие-то идеи, говорите сразу. Мы поставим запись на паузу. И не бойтесь выдвигать гипотезы, даже если они покажутся вам нелепыми на первый взгляд. Особенно хочу услышать мнения трех человек: главы отдела ксенобиологии Лирна, его заместителей Хави и Теппо. Учитывая, насколько высок ваш индекс интуиции, мне бы хотелось услышать ваши мнения первыми. А теперь все внимание на экран. Так, выключите свет.

Стало темно. Огромный экран засветился.

Показался космос. Внизу, с правой стороны дисплея виднелась часть безымянной планеты.

- «Геркулес», куда прешь? Тормози. Что, не видишь меня прямо по курсу? Глаза раскрой! Чего ты ломишься прямо в мой сектор? – донесся из динамика раздраженный голос капитана одного из крейсеров.

И, действительно, на экране показался продолговатый силуэт земного звездолета.

- Заткнись и посмотри внимательно в камеры заднего вида! К тебе что-то очень быстро приближается! Видишь, он сейчас светится, поскольку летит со стороны солнца! Уклоняйся, уклоняйся «Патрокл»!!!

Вдалеке мелькнул короткий мигающий луч. Он прошел сквозь обшивку крейсера, словно защитных экранов не существовало! Очень яркая вспышка, всего на миг, озарила холодный космос. Это взорвался атомный реактор «Патрокла».

- Внимание всем!!! Говорит капитан «Геркулеса»!!! Крейсер «Патрокл» только что был уничтожен неизвестным объектом!!! Повторяю: крейсер «Патрокл» был атакован и уничтожен неизвестным объектом!!! Требуется незамедлительная огневая поддержка!!! – крики офицера заставили динамики зафонить.

- Капитан, противник не отслеживается нашими радарами! Он едва заметен на экранах переднего вида! И, похоже, он приближается к нам! – послышался другой голос.

- Так наводите орудия по отражению солнечных лучей! Используйте телеметрию, чтоб вам пусто было! Начать беглый огонь, раз прицельный невозможен! Действуйте, лейтенант! – приказал капитан.

Теперь изображение изменилось. Отчетливо был виден левый борт «Геркулеса». Орудийные башни развернулись туда, где виднелся быстро растущий блеск, постоянно меняющего свои очертания, объекта. Но его траектория была не зигзагообразной, как месяц назад; теперь это был прямой вектор атаки.

- Пауза! – воскликнул я, осененный догадкой. Изображение застыло. – Есть два интересных момента. Первый – месяц назад объект двигался не так. Он боялся нападения и, поэтому, постоянно менял курс. А на этом видео, он идет прямо в лобовую атаку. Я думаю, тот, кто управлял объектом, уже не страшился наших кораблей, так как знал их возможности. Отсюда вытекает моя вторая мысль – наши радары не могли засечь вражеский звездолет, потому что он поглощал их излучение. Но свет звезды объект почему-то не впитывал. Месяц назад он был едва видим, теперь он был очень заметен. И я думаю, что он специально увеличил свою яркость. Пилот объекта очень хотел, подчеркиваю, очень хотел, чтобы экипажи наших крейсеров видели его передвижения! Мне кажется, что он наслаждался бессилием нашей эскадры. Противник желал показать свое превосходство! Он хотел, чтобы его боялись, как огня. Поэтому-то он и не поглощал солнечный свет своим звездолетом. Таково мое мнение, на данный момент.

- Интересное мнение. Насчет первого замечания – многие считают также, как и вы. Но вот второе – вы единственный, кто так уверенно говорит об этом, - задумчиво произнес полковник Шам, смотря в пол.

- А я поддерживаю начальника, - послышался голос Теппо. – Почему свечение объекта через месяц стало более интенсивным? Слова Лирна, на мой взгляд, дают ответ на этот вопрос. И, в конце концов, я чувствую, что он прав. Чутье еще никто не отменял, да, полковник?

- Мы учтем ваше мнение. Продолжаем просмотр!

Орудия «Геркулеса» изрыгнули сгустки плазмы в сторону объекта. Те понеслись вперед с огромной скоростью. Но космический корабль противника даже не стал уклоняться, поскольку мгновенно просчитал траекторию залпа.

Когда стало очевидно, что ни один плазменный заряд не достиг цели, в помещении стал слышен возмущенный ропот ученых. Кто-то даже грязно выругался.

И вдруг камера успела запечатлеть лишь, мерцающий с большой частотой, красный луч, который рассек крейсер на две части. Изображение переменилось. Мы увидели вспышку «Геркулеса» со стороны. Еще один крейсер уничтожен. Итого наши потери составили два звездолета. Безымянная планета заняла пол экрана.

- Космоносец «Персей», не спи!!! Выпускай истребители!!! Остальным судам приказываю идти на перехват! Станция «Альба» должна поддержать нас огнем и немедленно сообщить командованию, что здесь происходит! – послышался старческий голос.

- Говорит станция «Альба»! Мы уже сообщили о нападении. Помощь должна прибыть в течении двух минут. Адмирал Тио, приказ от командования – по возможности захватить вражеский звездолет, для дальнейшего изучения, а не уничтожать его.

- Что?! Захватить? Каким образом?! Мы его даже догнать не можем! Всем звездолетам – приказываю уничтожить вражеский объект. Будем изучать то, что после него останется! – старческий голос был непреклонен.

Несколько наших звездолетов обогнали крейсер генерала, направляясь к планете. Но три коротких импульса красного цвета на секунду озарили космос. Три ярких вспышки и все.

- Адмирал, крейсера «Квирин», «Юпитер» и «Марс» только что были уничтожены!

- «Персей», где твои истребители?! Мать твою за ногу!!! Да едрить твою налево, «Альба», где огневая поддержка?! Вы что, совсем страх потеряли?! За бездействие в бою, всех под трибунал отправлю!!!

Много маленьких точек обогнало судно адмирала. Это были истребители с «Персея». Шли они плотным строем, разбившись по звеньям в пять единиц. Но тут объект вновь испустил красный луч, который начал быстро двигаться из стороны в сторону, касаясь наших истребителей. Множество взрывов на миг ослепили камеру видеорегистратора крейсера.

- Это «Персей»! Мы потеряли все сто истребителей! Двести ребят уже никогда не вернуться домой... Адмирал,... ожидаю ваших дальнейших приказов...

- Огонь из всех орудий!

- Но у нас только зенитное вооружение, рассчитанные на уничтожение небольших истребителей и штурмовиков!

- Повторяю всем – огонь из всех орудий! Наводите вручную по телеметрии! Помощь должна скоро прийти!

Рядом с камерой промелькнул красный пульсирующий луч.

- Адмирал Тио, космоносец «Персей» уничтожен! Мы остались одни!

- Не дрейфить! Помощь уже в пути! – напомнил голос пожилого офицера.

- Адмирал, шесть крейсеров и один космоносец уже на подходе! Сейчас они выйдут из гиперпространственных туннелей! Просят доложить обстановку!

Внезапно яркая точка вражеского звездолета резко изменила направление полета.

- Что этот сукин сын задумал?! Лейтенант, где должны появиться наши корабли?

- Адмирал, мне кажется, что противник идет на перехват подкрепления! Звездолеты не смогут быстро маневрировать из-за инерции, когда выйдут из гиперпространства!

- Он знает, что твориться в гиперпространстве?! Немедленно передайте приказ, чтобы эскадра не выходила из туннелей гипера!

- Поздно, адмирал! Они уже выходят в обычное пространство! Противник приближается к ним по вектору атаки!

- Это конец, лейтенант.

В космической бездне стал виден длинный алый луч, который семь раз появлялся и исчезал. Семь взрывов атомных реакторов разорвали тьму.

- Наше подкрепление уничтожено!!!

- Куда теперь направляется враг? Летит к нам? – усталый голос старика дрожал от гнева.

- Никак нет, он движется к станции «Альба»!

- Он летит по прямой?

- Так точно, адмирал.

- Мы можем рассчитать его траекторию? Если да, то выведите нас на курс его пути и приготовьтесь к гиперпространственному прыжку! Геройство еще никто не отменял, да, ребятушки?! Ну же, лейтенант, вычисляй!

- Точка пересечения наших путей обнаружена!

- Приготовить гипер двигатели. Нам понадобиться всего мгновение, чтобы добраться до объекта. Протараним его и уйдем в туннель гиперпространства. По крайней мере, люди на «Альбе» не пострадают. Ну что, все готовы?!

Нестройный хор голосов ответил:

- Так точно, адмирал!

- Лейтенант, давай отсчет! Сегодня звездный час для нашего крейсера «Одиссей»!

- Семь... шесть... пять... четыре... три... два... один... ноль!

- За человечество! – воскликнул адмирал.

Картинка на дисплее исказилась и потеряла резкость. Всего через секунду крейсер врезался в странный объект и перед ним открылся тоннель гиперпространства. Передняя половина земного крейсера была смята, а корабль чужих, который был сейчас похож на черного дикобраза, истекал какой-то пурпурной жидкостью.

Экран погас.

- Надеюсь, корабль пришельцев не сильно пострадал? Уж очень любопытно взглянуть на него, - встал Хави с места.

- Сначала вы все должны подписать бумаги о неразглашении. А уже потом вы сможете увидеть все остальное, - заявил полковник.

- Что стало с экипажем «Одиссея»? – чутье подсказывало мне, что это очень важный вопрос.

- Они все погибли, - неохотно ответил Шам.

- От столкновения?

- Нет. У всех, при очень тщательном осмотре, обнаружили кровоизлияние в мозг.

- Абсолютно у всех?! – поразился я.

- В том-то и дело, что да...

Через десять минут наша группа ученых уже шла по коридору, ведущий в подземный ангар. Как только титановые ворота открылись, мы вошли внутрь ангара и застыли перед большим кораблем, который атаковал наш флот. Он был чернее вороньего крыла, кое-где покрытый пурпурными пятнами.

Длина звездолета, учитывая узкие отростки, росшие из центра объекта, диаметром метров этак в пять, составляла четверть километра. Ширина небольшая – метров тридцать.

Единственное, что нас очень удивило, так это отсутствие вмятины на корпусе, которая должна была появиться от столкновения с «Одиссеем». Кто-то из наших даже задал соответствующий вопрос.

- Этот объект имеет биологическое происхождение. Мы думаем, что его попросту вырастили. На отростках мы обнаружили годичные кольца, как у деревьев. Мы насчитали более семисот колец. Но сколько этому звездолету лет, по земному летоисчислению, мы сказать затрудняемся. И, да, вмятина от столкновения была, но объект, так сказать, починил себя сам. Эти пурпурные пятна, нечто вроде крови, которая циркулирует по всему кораблю. Мы даже смогли обнаружить очень сложное сердце, которое перекачивает эту кровь. Но пойдемте, я думаю, вам будет интересно увидеть рубку, - коротко пояснил Шам и устремился ко входу в корабль, который напоминал зев какого-то зверя.

Мы прошли внутрь. Стены коридора инопланетного корабля светились каким-то тусклым зеленым светом. Кое-где мы встречали артерии, заполненные пурпурной жидкостью.

Но вот мы вошли в небольшую овальную комнату. В центре ее, на полу, был начертан красный круг, а над ним, на потолке, висел черный шар, диаметром в два метра. И все. Больше ничего в комнате не было.

- Вы уверены, что это рубка? Я не вижу ничего, чем можно было бы управлять этим объектом. Нет ни рычагов, ни кнопок, - поинтересовался я, став под черным шаром, который теперь нависал надо мной.

- Именно здесь мы нашли тело мертвого пришельца. Причина смерти –большая потеря крови. По крайней мере, так утверждают наши специалисты.

- Он выжил после столкновения?! Что ж, это объясняет гибель экипажа «Одиссея» и отсутствие элементов управления в рубке, - догадка сама пришла в голову.

- В смысле? Объяснитесь, Лирн! – потребовал ответа полковник Шам.

- Предварительный вывод – пилот объекта, скорее всего, телепат. Именно с помощью телепатических способностей он и убил экипаж нашего крейсера, ведь он оставался в живых еще какое-то время. Кроме этого, я полагаю, что этот шар и есть пульт управления кораблем. Пилот отдавал ему команды телепатически. Это всего лишь теория, но она многое объясняет.

- Слишком уж неправдоподобная теория, Лирн. Телепатия всего лишь ничем не доказанная выдумка, - возразил человек из воинской касты.

- У вас есть другие доводы? Как бы там ни было, я хочу видеть тело пилота. Пусть кораблем занимается Хави и еще человек двенадцать. Я и остальные займемся пилотом.

- Хорошо, делайте как знаете. Следуйте за мной...

Мы смотрели записи вскрытия чужого. Инопланетянин не был гуманоидом. Продолговатая голова без шеи, сросшаяся с коричневым телом, выглядела уродливо. Лица, как такого, вообще не было. Присутствовали только широкие ноздри, беззубое ротовое отверстие без губ и перепончатые уши. И все. Вместо рук и ног длинные, в полтора метра длиной, отростки. А само туловище напоминал бочонок.

- Мы создали интерактивную модель его тела. Все органы тщательно зафиксированы. Особое внимание уделили мозгу. Так что, вы можете пользоваться ею для своих исследований, - заверил нас Шам.

- Хотелось бы получить доступ к тканям его мозга. И еще один вопрос – на нем был скафандр?

- Нет. На нем не было ничего.

- Значит, их звездолет может нейтрализовать радиацию. Очень занятно, - сделал вывод я.

- Вы получите доступ ко всему, но каждый день, ровно в девять вечера я хочу получать подробный отчет о проделанной работе и ваших предположениях. Вам ясно?

- Вполне. Но нам нужна полностью оборудованная лаборатория. И чем быстрее мы начнем работу, тем лучше для всех.

- Лирн, уже все готово. Мы построили даже отдельный комплекс. Можете приступать немедленно. Особо нас интересует возможность использования против них отравляющих газов и бактериологического оружия, - высказал свои пожелания полковник.

- В первую очередь, нам нужны образцы его клеток. Мы же должны на чем-то ставить опыты.

- Пойдемте, я покажу вам вашу лабораторию.

- Извините, но на модели этого существа нет половых органов. Каким образом они вообще размножаются?! – удивился мой заместитель Теппо.

- А вот это вы должны нам объяснить! Вы же ученый, а не я! И не забывайте, времени у нас очень мало! Так что, следуйте за мной!...

Секунды складывались в минуты. Минуты сливались в часы. Часы незаметно становились сутками. А мы изучали, экспериментировали, строили гипотезы.

Каждый день я отчитывался перед Шамом. А он становился все более и более неразговорчивым. И было от чего: у противника был очень развит мозг. И помимо отделов мозга, которые были и у человека, существовали отделы о которых мы ничего не могли сказать.

Мы могли лишь предполагать, что чужая раса была очень умна. Но самое интересное ожидало нас впереди – в отличие от клеток человека, клетки инопланетянина могли делиться неограниченное количество раз. Мы не нашли генов старения в его ДНК!

Однако, вопрос о том, как же они размножались, не имея половых органов, остался открытым. У мертвого тела мы так и не обнаружили пупка.

Лишь частые видеозвонки Нии хоть как-то ободряли меня. Жена все поняла без слов. Она не спрашивала меня о работе, которую я вел и мне было легче от этого. Единственное, на чем она настаивала – чтобы я больше спал. Действительно, лицо у меня потемнело, появились мешки под глазами и я слишком часто зевал.

На седьмой день исследований мы обнаружили в мозге чужого еще живые стволовые клетки! Это невероятно, но они еще жили! Для нас – это был прорыв! И мы начали сразу изучать их в несколькольких направлениях.

Конкретно я решил попытаться скрестить клетки человеческого мозга и стволовые клетки из мозга инопланетного пилота. Только на третий день мне удалось достичь успеха. Вот только результаты оказались очень непредсказуемыми. Человеческие клетки при скрещивании начинали мутировать!

Получался своеобразный гибрид двух рас! Но что это нам давало? На практике – ничего! Никто добровольно не пойдет на эксперимент на самом себе!

Прозвучал зуммер видеовызова. Я подошел к пульту управления дисплеем. Как я и думал, это была Ния. Я нажал кнопку соединения.

- Лирн! Ты смотришь новости?! – на ее бледном лице застыло выражение ужаса.

- Но сейчас не время для новостей.

- Включай немедленно первый канал! Началась война!

По моей коже пробежали мурашки. Я едва не выронил пульт. Я включил телевизор.

Показывали планету Астен – одну из крупнейших земных колоний. На ее орбите творился хаос!

- Внеземные агрессоры продолжают продвигаться вглубь звездной системы! Наши героические защитники вступили в неравный бой с противником и несут существенные потери! – голос диктора был едва слышен.

Рядом с планетой показались тысячи черных звездолетов, которые были похожи на дикобразов. Сейчас они даже не пытались менять свою форму. Тут я понял – теперь им и не надо было изменять свои очертания! Не имело смысла, раз дело дошло до крупномасштабного вторжения. Раньше они боялись, что по абрису их кораблей мы сможем вычислить их расу! Они просто перестраховались с разведчиком, которого протаранил «Одиссей». Чересчур умные ублюдки!

Тем временем, вражеская армада начала уничтожать мирные суда, которые скопились на нижней орбите. Красные мерцающие лучи появились отовсюду. И стратосфера планеты стала похожа на рождественскую елку – тысячи взрывов атомных реакторов воссияли почти одновременно. Никому не было пощады – ни транспортным судам, ни грузовым космолетам.

Теперь показали студию на Земле. Диктор немигающим взором смотрел прямо в камеру.

- Земное правительство просит не поддаваться панике! Наш флот приведен в полную боевую готовность и скоро даст пришельцам с далеких звезд достойный отпор! Вся слава Земле! Братья терраны, победа останется за нами! – уверенно продекламировал он, но вдруг осекся. – Подождите... Нападению подверглись еще восемь наших крупнейших колоний! И еще три, нет, пять. Итого двенадцать колоний... Мы потеряли с ними связь. Оставайтесь с нами...

Я выключил телевизор, сел в рабочее кресло перед столом и обхватил голову руками. Я был в отчаянии.

- Лирн, что мне делать? Я, наверное, заберу детей у мамы. Но что дальше? Я хочу прилететь к тебе, но вряд ли меня пустят вместе с детьми на базу, - Ния была в растерянности.

- Сделаешь так, как я говорю: возьмешь детей и улетишь на остров Сато, в Индийском океане. Он почти не заселен. Кроме того, он маленький и с космоса незаметен. Переждете там. Я все сказал, прощай Ния, - выдавил я из себя и отключил дисплей.

Теперь мне было очевидно, что мы обречены. И никакой флот нас не спасет. Я видел, как один их корабль уничтожил тринадцать наших больших судов и сотню истребителей. А сейчас напали десятки тысяч чужих звездолетов!

Нужно что-то срочно делать. Но что?! Как их остановить?! Должен быть выход! И я обязан его найти! Думай, Лирн, думай!

Но проблема в том, что мы о них ничего не знаем. Ни откуда они пришли, ни сколько их. Конечно, есть предположения, но вот доказать их невозможно.

Если взять за аксиому, что они все-таки простые клоны, должен же быть некто, кто руководит ими. И почему они напали без предупреждения? Почему не вступили в мирный контакт? Или им так приказали? Нам просто не хватает сведений! А где их взять?

У нас есть их звездолет, который почти починил себя. Но что это нам дает? Вот если бы был доступ к его архиву или другим записям. А они должны быть? Конечно! Это же разведчик – должны быть звездные карты, маршруты, а главное – сведения о месте, где находится их родная планета!

Можно ведь забросать ядерными ракетами их города и верфи, используя гиперпространственные туннели. Превратить в радиоактивную пыль весь их военно-промышленный комплекс!

Однако, доступ к этой информации есть только у телепатов, если моя теория верна. А что, если я ошибаюсь? Только эксперимент может доказать мою правоту, или мое заблуждение.

Да, можно внедрить в мозг человека стволовые клетки инопланетянина. Но кто добровольно пойдет на такое?

Я... Да,я. Ради Нии, ради наших детей. Ради человечества. Я готов рискнуть жизнью во имя светлого будущего рода людского. Осталось только получить разрешение Шама.

Нажал кнопку вызова полковника. Через десять секунд дисплей засветился. Шам был пьян, это было видно невооруженным глазом.

- Новости смотрел? Что скажешь?

- Насколько я слышал в нашем космофлоте почти полторы тысячи крейсеров и космоносцев. Число напавших вражеских кораблей намного больше. Не думаю, что удача будет на нашей стороне. Если только мы не попробуем перейти грань, - тихо произнес я.

- Что ты имеешь ввиду?

- Я хочу внедрить в свой мозг клетки инопланетного пилота. Возможно, это позволит нам получить информацию от его корабля. Но мне нужно разрешение на этот эксперимент. И круглосуточный доступ к вражескому звездолету.

- Ты и вправду думаешь, что они телепаты?... Послушай, я читал твой отчет об этих клетках. Они изменят твой мозг, даже может просто убьют тебя. Я не хочу терять хорошего спеца по ксенобиологии.

- Ты и так меня потеряешь! Или ты думаешь, что они не тронут Землю?! Они убьют нас всех! А я хочу, чтобы моя жена и дети продолжали жить, понимаешь?! И я готов рискнуть! Во имя семьи!

Он задумчиво молчал. Кто знает о чем думал Шам, но спустя пару минут он произнес:

- Хорошо, я доложу командованию о твоей инициативе. Думаю, учитывая всю сложность ситуации, они согласятся. Но запомни, Лирн, ты сам принял это решение и ты сам будешь виноват, если что-то пойдет не так. Хотя бы о жене подумай.

- Именно потому, что я о ней думаю, я и собираюсь сделать этот эксперимент. Жду твоего разрешения...