Взрослое детство

Глава 1 Странная находка

Глава 1 Странная находка

Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в багровые и оранжевые оттенки, когда братья близнецы, Арвид и Сергей Котики пробирались сквозь заросли кустарника, заросли которого тянулись вдоль берега неглубокой, но широкой речки.

Они только что прошли руины огромного разбомблённого завода и случайно оказались в крутом овраге. На дне которого и была эта речка. Это был островок первозданной природы и они решили обследовать этот феномен.

Вокруг пейзаж был угрюм и безрадостен, но для братьев это была привычная картина. Они жили в мире, где руины прошлого соседствовали с попытками построить будущее. И тут вдруг, простая речка, чистая, без признаков заболоченности, которым были подвержены почти все водоёмы вокруг, которые они уже успели обследовать

Арвид, белокурый, подросток с седой прядью на виске, внимательно осматривал землю под ногами, и шел очень медленно, словно предчувствуя что-то необычное. Сергей, его брат, напротив, шел беззаботно, размахивая подобранной палкой, его глаза горели азартом исследователя. Они выглядели старше своих тринадцати лет, были мускулистыми и хорошо физически развитыми подростками.

– Арвид, смотри! – крикнул Сергей остановившись, и указывая на странный небольшой холм , возвышавшийся посреди поляны открывшейся им из-за очередного поворота.

Здесь русло реки намного сузилось, и скорость течения сильно возросла.

Холм также был покрыт мхом и лишайником, как и окружающая местность, на которую они набрели, но его правильная геометрическая форма вызвала у них удивление.

Арвид подошел ближе и прикоснулся к поверхности холма. Приподнял кусок лишайника, поорудовал ножом. Под ним он неожиданно увидел гладкий, очень странный металл, вместо ожидаемого железобетона или покорёженных железных арматур, которые валялись здесь в необозримом количестве.

Этот материал казался стеклом, но с синим отливом. Он попытался поцарапать его ножом. Но тот даже не оставил на поверхности ни малейшей царапины. И это его нож, из самой прочной стали, что он знал. Он оглянулся и с удивлением посмотрел на рядом стоящего брата.

– Похоже на что-то искусственное, – пробормотал Арвид. – Может быть, часть какого-то довоенного сооружения?- И он стал осматривать очертания холма, пытаясь понять что же это они с братом нашли.

Сергей нетерпеливо начал сдирать лишайник, обнажая все больше и больше металлической поверхности. То, что они видели, было без единой щели или шва. Малая часть объекта, что он смог откопать. Этот кусок выглядел так, будто его только что изготовили – он казался идеально гладким и удивительно прочным.

– Это… корабль! Его часть!– воскликнул Сергей, задыхаясь от восторга. – Инопланетный корабль!

Арвид скептически нахмурился. Он привык доверять фактам, а не фантазиям Сергея. Но даже он не мог отрицать, что перед ними действительно находится нечто необычное.

Что-то внеземное. Он стал внимательно ощупывать поверхность. Потом предложил брату откопать побольше.

Через несколько часов напряженного труда они убедились в том, что это было частью корабля. Инопланетного. И если судить по габаритам холма, только его малая часть. Но ни входного шлюза, ни иллюминатора, нидругих каких либо видимых способов проникнуть внутрь они не увидели.

– Как же нам попасть туда? – спросил Сергей, нетерпеливо стуча по металлической поверхности.

– Нужно быть осторожным, – ответил Арвид. – Кто знает, что нас там ждет.

После недолгих поисков более пристально, обследуя поверхность, Арвид нашел углубление, которое, казалось, отреагировало на его прикосновение. Он надавил на него, и вдруг часть корпуса плавно отодвинулась в сторону, открывая узкий проход. Похожий на технологический выход. Уж что, что но в космолётах они с братом разбирались, правда не в инопланетных. Да и вообще, возможно, это мог быть первым контактом.

Братья переглянулись, прекрасно осознавая, что это может быть.

Сергей подмигнул брату и первым заглянул в проём. Внутри царил полумрак, но был виден, какой-то длинный коридор уходящий постепенно вниз.. И никаких следов запустения, никакой пыли…Все выглядело так, будто корабль только что сошёл со стапеля верфи.

– Ну что, идем? – спросил Сергей, уже наполовину пролезший в проход.

Арвид колебался. Инстинкт самосохранения подсказывал ему держаться подальше от этой находки. Но любопытство, а также чувство ответственности за Сергея, пересилили страх.

– Идем, – сказал он, вздохнув. – Но давай будем осторожными, ладно?

Сергей только хитро улыбнулся. А то.

Они пролезли в узкий проход и оказались внутри. Интерьер поражал своей необычностью. Плавные линии, светящиеся панели, странные символы, покрывающие стены. Ничего похожего они раньше не видели. А повидали они за свою короткую жизнь уже достаточно много.

Буквально всё внутри было сделано из того же неизвестного им металла, совершенно без видимых следов соединения. Ну точно инопланетяне.

– Вау! – выдохнул Сергей, оглядываясь по сторона открывшегося им пространства. – Вот это да!

Покружив немного по лабиринту отсеков и коридоров, на стенках которых предусмотрительный Арвид, чертил стрелки своим чёрным фломастером, они упёрлись, в овальную с чёрными полосками дверь. Первую дверь, что они встретили исследуя закоулки объекта. То, что при их движении их сопровождала подсветка стен их уже не удивляло.

Не найдя никаких возможных запоров, так и не открыв её, после недолгого спора, они повернули назад и снова пошли бродить по коридорам.

Арвид не уставал малевать их продвижение по стенкам фломастером. Через некоторое время они снова наткнулись на запертую дверь с чёрными полосками.

-Мы что, дали круголя и пришли к той же двери? – спросил озадаченный Серёжка.

- Навряд ли, - сказал оглядывая стены Арвид.- Смотри на стенах здесь нет моих отметин.

- Точно, ни одной стрелочки ни до, ни после…

Сергей знал, что идя по неизвестному лабиринту, а пересечение этих коридоров и отсеков внутри корабля напоминало самый настоящий лабиринт, надо отмечать свой путь. Вот Арвид и малевал стены, чтобы если что, вернуться по отметкам назад к выходу. И разукрашивал он одну из сторон коридора только правую. Значит, возвращаться назад они будут держась от стрелок слева по ходу.

- И что это за загадочные странные двери? – спросил Сергей и облокотился двумя ладонями о неё...и тут дверь неожиданно перед ним исчезла, и он чуть ли не упал внутрь, успев сгрупироваться и сделать переворт вперед. Вскочив он оглянулся и ошеломлённо поглядел на брата. Тот только стоял с открытым ртом.

-Прошу, -сделал Сергей приглашающий жест брату, и символично отряхнул коленки от несуществующей пыли.

Внутри было светло и… действительно ни пылинки.

И походил этот отсек на рубку управления.

-Рубка? - Спросил Сергей, оглянувшись по сторонам.

-Она самая,- сказал Арвид, предварительно внимательно оглядев помещение, и потом шагнул внутрь.

Он подошел к одной из центральной светящейся панели, пытаясь ее осмотреть. Символы были совершенно непонятными, но что-то в их расположении показалось ему знакомым. Словно он уже видел что-то подобное в рубке космической шлюпки отца.

– Не трогай ничего! – крикнул Арвид, когда он заметил, что Сергей тянется к какой-то консоли с множеством кнопок, пытаясь нажать одну из них.

Но было уже поздно. Сергей надавил какую-то её часть, и корабль ожил! Загорелись мигающие огни, раздались странные звуки, и кабина наполнилась непонятной энергией. Арвид почувствовал, как его тело пронизывает легкий электрический разряд.

– Что ты наделал! – закричал Арвид, пытаясь выключить систему.

– Я не знаю! Оно само! – оправдывался Сергей, в панике нажимая на все кнопки подряд.

И вдруг в голове братьев раздался голос. Голос был негромким, но отчетливым, словно говорил прямо в их голове.

– Приветствую вас, – сказалкартавый женский голос с металлическим оттенком на странном диалекте. – Кто вы?

Арвид и Сергей переглянулись в ужасе. Хотя они и поняли, что это говорит искусственный интеллект корабля. Такой тоже был на космошлюпке их отца.Но там был приятный женский голос, а не эта механическая кукла.

– Кто здесь? – спросил Арвид, пытаясь собраться с мыслями. – Покажись!

– Я – система управления этим кораблем, – ответил голос. – Мне нужно знать, кто вы такие и что вам нужно.

Сергей, не дожидаясь разрешения Арвида, шагнул вперед и начал размахивать руками, пытаясь объяснить, что они просто любопытные подростки, которые случайно нашли корабль.

– Мы… мы люди! – сказал Сергей, показывая на себя и Арвида. – Мы не хотели ничего плохого!

Арвид, анализируя символы на панели управления, пытался понять логику работы корабля. Он вспомнил, что в одной из книг читал о принципе работы нейронных сетей. Возможно, этот корабль использует что-то подобное.

– Попробуй коснуться этого круга с перекрестием на нижней панели рядом с тобой, – сказал Арвид, указывая на одну из консолей у стены. – Может быть, это поможет нам установить связь.

Сергей послушно коснулся сенсора, и вдруг голос в их головах заговорил на чистом русском языке.

– Перевожу на ваш язык, – сказал ИИ. – Теперь я могу понимать вас.

– Слава богу! – выдохнул Арвид. – Мы просто хотели посмотреть, что это за корабль. Мы не хотели его активировать!

– Слишком поздно, – ответил ИИ. – Корабль был активирован, как только вы забрались сюда. Не волнуйтесь, это сделали не вы. Сейчас я выполняю программу взлета.

– Что? Нет! Остановись! – закричал Сергей. – Мы не хотим улетать!

Но было уже поздно. Корабль начал дрожать, и они тут же уселись на появившихся из пола рубки анатомические кресла. Они почувствовали, как их вдавливает в них. Пошла перегрузка. Корабль стремительно поднимался вверх. Но перегрузки были небольшими.

– Что ты делаешь! – закричал Арвид. – Останови корабль!

– Не могу, – ответил ИИ. – Программа взлета активирована. Я должен выполнить ее до конца.

Близнецы в ужасе смотрели на засетившийся экран, и смотрели как Земля стремтельно уменьшается внизу.

Они улетали в неизвестность, в космос, туда, где им, казалось, не место. Арвид понимал, что они совершили огромную ошибку, поддавшись своему любопытству. Но теперь уже ничего нельзя было изменить.

– Куда мы летим? – спросил Сергей, повернувшись и посмотрел на брата, пытаясь сохранить остатки оптимизма.

– Не знаю, – ответил Арвид. – Но нам нужно найти способ вернуться домой.

Корабль стабилизировался в космосе. Арвид изучал карту звездного неба на экране. Сергей пытался установить связь с Землей, нажимая все сенсоры подряд, но ему не удавалось найти что-то похожее на связь. Они оказались полностью изолированными от внешнего мира.

– Мы должны что-то придумать, – сказал Арвид, глядя на брата. – Мы не можем просто так сдаться.

– Конечно, не можем! – ответил Сергей с улыбкой. – Может нас собьют ракетой альянса? Мрачно пошутил он, но потом хитро улыбнулся и добавил, – знаешь, я думаю, что это будет самое крутое приключение в нашей жизни!

Арвид молча усмехнулся на это.

После нескольких часов полёта корабль вошел в гиперпространство. Близнецов охватило странное чувство дезориентации. Все вокруг расплывалось и теряло форму.

– Что это? – спросил Сергей, чувствуя себя нехорошо. – Мне плохо!

– Держись, – ответил Арвид, сам чувствуя тошноту. – Сейчас все пройдет.

Внезапно на экране появилась сообщение: "Курс проложен. Направление - Элион". Арвид и

Сергей переглянулись с тревогой.

– Элион? – спросил Арвид. – Что это?

– Не знаю, – ответил Сергей. – Но кто-то явно направляет наш полёт.

В этот момент братья поняли, что их приключение только начинается. И что им предстоит столкнуться с еще большими опасностями, чем они могли себе представить.

Глава 2 Внезапный старт

Глава 2 Внезапный старт

Внезапно корабль вышел из под пространства, стабилизировался. Застыл.

. Пропала давящая на грудь тяжесть, экраныперестал и мерцать хаотичным светом. Арвид, с трудом приподнявшись, оглядел кабину. Мигающие огни пришли в норму, на одном из экранов появилось четкое изображение незнакомой звездной карты, а на центральном – странный трехмерный символ, пульсирующий мягким синим светом. И вдруг этот символ заговорил, вернее, зазвучал в их головах.

– Система стабилизирована. Автопилот активирован. Приветствую вас на борту. Корабль Странник. Прошу задать координаты дальнейшего полёта.

Голос звучал бесстрастно. Арвид и Сергей замерли, пораженные и напуганные одновременно. Надежда, слабая и робкая, вспыхнула в их сердцах. Может быть, все не так уж и плохо? Может быть, этот ИИ сможет им помочь вернуться домой?

– Автопилот?! – выдохнул Сергей, переводя взгляд с экрана на Арвида. – Это же здорово! Теперь мы точно вернемся домой! Он сам знает, куда лететь!

Арвид нахмурился. Он всегда был более осторожным и рассудительным, чем его брат. Ему было трудно поверить в такую удачу. Слишком уж все казалось простым и легким. В его голове роились сомнения и опасения. В мире, где они выросли, ничему нельзя было доверять безоговорочно. Каждый подарок судьбы мог оказаться смертельной ловушкой.

– Не так быстро, Сергей, – ответил Арвид, подходя к панели управления. – Мы ничего не знаем об этом корабле. Кто знает, куда этот автопилот нас занесет? Может, он запрограммирован на какую-нибудь далекую галактику, а может, у него вообще сломана навигационная система!

– Ну чего ты сразу начинаешь? – обиженно пробурчал Сергей. – Чего ты всегда такой пессимист? Да радуйся, что нам повезло! Сам же говорил, что нужно надеяться на лучшее!

– Надежда – это хорошо, – согласился Арвид. – Но слепая надежда – это глупость. Нужно сначала все проверить, изучить инструкции, понять, как работает этот автопилот, а потом уже решать, доверять ему или нет.

– Инструкции?! Ты серьезно? – Сергей недоуменно посмотрел на брата. – Какие еще инструкции? Ты вообще видел эти символы? Мы же ничего не поймем! Да и где мы их возьмем, эти инструкции? На инопланетном корабле – и инструкции на русском? Да брось ты! Нужно просто сказать ему, чтобы летел домой, и все!

Арвид вздохнул. Он знал, что переубедить Сергея будет нелегко. Его брат всегда был таким – импульсивным и доверчивым. Он легко загорался новыми идеями и с трудом признавал свои ошибки. Но Арвид не мог позволить себе рисковать. Слишком многое стояло на кону.

– Запрос принят. Уточните координаты пункта назначения, – снова прозвучал голос ИИ.

– Вот видишь! – воскликнул Сергей, торжествующе глядя на Арвида. – Все работает! Говори ему: Земля! Московия! Нам домой надо!

Арвид колебался. Он понимал, что Сергей прав в одном – времени у них не так уж и много. Кто знает, что произойдет, если они будут слишком долго раздумывать? Может быть, корабль сам примет решение и увезет их в неизвестном направлении. Но с другой стороны, он не мог просто так довериться незнакомой системе.

– Подожди, Сергей, – сказал Арвид, и обратился уже к ИИ. – Слушай, прежде чем задать координаты, нам нужно убедиться, что ты понимаешь, куда лететь. Покажи нам карту звездного неба. Покажи нам курс, по которому ты собираешься лететь.

– Запрос отклонен, – через минуту молчания ответил ИИ. – Курс определен автоматически. Изменение курса невозможно.

– Что?! – вскричал Сергей, подлетая к панели управления. – Это еще почему? Кто тебя спрашивал, куда нам лететь? Мы хотим домой! Немедленно меняй курс!

Арвид похолодел. Он почувствовал неладное. Что-то явно шло не так. Он подбежал к брату и попытался оттащить его от панели управления.

– Не трогай ничего! – закричал Арвид. – Может быть, это какая-нибудь ловушка!

Но было уже поздно. Корабль снова начал дрожать, они еле успели занять перегрузочные кресла, как их вдавило в них с еще большей силой, чем раньше. Изображение звездной карты на экране исказилось, и они увидели, как курс меняется, уводя их все дальше и дальше от Земли.

– Что происходит?! – закричал Сергей, пытаясь выбраться из кресла. – Куда мы летим?

– Новый курс: планета Элион, – бесстрастно сообщил ИИ. – Прибытие через семь дней.

– Элион?! – в ужасе воскликнул Арвид. – Что это такое? Кто нас туда посылает?

В этот момент они оба поняли, что их приключение вышло из-под контроля. Они больше не были хозяевами положения. Кто-то другой дергал за ниточки, и они, как марионетки, должны были следовать его воле. Страх сковал их сердца. Неизвестность пугала больше всего. Куда они летят? Кто их там ждет? И смогут ли они когда-нибудь вернуться домой?

Корабль вошел в гиперпространство, и все вокруг исчезло, оставив их наедине со своими страхами и надеждами. Приключение только начиналось… И оно обещало быть гораздо более опасным, чем они могли себе представить.

После исчезновения перегрузок, они покинули кресла и стояли возле пульта. Арвид, прищурившись, разглядывал панель управления. Она была совершенно не похожа на всё, что он когда-либо видел. Никаких привычных кнопок и переключателей, только светящиеся символы, словно выплывающие из глубины черного зеркала. Он осторожно провел пальцем по одному из них. Ничего не произошло. Попробовал еще раз, слегка надавив - символ вспыхнул ярче, но затем погас. И ничего не произошло. Рядом загорелся другой, но вскоре и он погас.

Здесь не было ничего знакомого. Даже друг мужа тети Вали, помешанный на звёздной технике, вряд ли смог бы тут что-то понять. А им и подавно не разобраться…

– Ну что, гений, нашёл что-нибудь? – нетерпеливо спросил Сергей, наблюдая за братом. – Или мне самому попробовать?

– Не трогай ничего! – резко ответил Арвид. – Ты только хуже сделаешь. Дай мне сосредоточиться.

Сергей закатил глаза, но отошел от панели. Он знал, что когда Арвид просит, то лучше его не трогать. Иначе можно было нарваться на взрыв возмущения. Арвид обладал уникальной способностью – он умел видеть логику в хаосе. В детстве, когда они находили сломанные довоенные механизмы, именно Арвид всегда первым понимал, как они работают. Он словно чувствовал технику, улавливал ее ритм. Арвид всегда читал старые книги по электронике. Он говорил, что в них содержится ключ к пониманию мира. Сергей же предпочитал действовать интуитивно. Он считал, что главное – это смелость и находчивость. И часто его интуиция тоже его не подводила.

На одном из экранов вдруг появилось голографическое изображение. Это была трехмерная модель корабля, окруженная звездами. Арвид и Сергей замерли, зачарованные. Звезды мерцали и переливались, словно живые. Они видели, как корабль меняет курс, удаляясь от знакомых созвездий.

– Куда это мы летим? – прошептал Сергей, глядя на изображение.

– Не знаю, – ответил Арвид, нахмурившись. – Но это точно не Земля.

Он попытался увеличить изображение, чтобы рассмотреть карту звездного неба. Но ничего не получилось. Символы на панели не реагировали на его прикосновения. Он чувствовал себя беспомощным. Словно барахтался в ледяной воде, пытаясь ухватиться за что-нибудь.

Вдруг на экране всплыло название: Элион. Оно появилось на незнакомом языке, но они каким-то образом поняли, что оно означает. Это было название планеты, к которой они направлялись.

– Элион? – повторил Сергей, недоуменно глядя на брата. – Что это такое?

– Понятия не имею, – ответил Арвид. – Но мне это не нравится.

Они попытались изменить курс. Арвид перебирал символы на панели, пытаясь найти нужную комбинацию. Сергей, не теряя времени, начал тыкать пальцем во все, что видел. Экран замигал, раздался короткий треск, и голографическое изображение исчезло.

– Что ты наделал?! – вскричал Арвид, глядя на брата.

– Я же хотел помочь! – оправдывался Сергей. – Откуда я знал, что так получится?

– Лучше бы ты вообще ничего не трогал! – огрызнулся Арвид. – Теперь мы вообще ничего не видим!

В этот момент корабль снова вздрогнул. Уже наученные опытом они быстро забрались в кресла. И вовремя. Они почувствовали, как их снова перегрузка вдавливает в кресла.

-Что происходит?! – закричал Сергей. – Нас сейчас раздавит!

– Держись! – ответил Арвид, изо всех сил стараясь не поддаваться панике.

И тут они снова услышали голос ИИ. Он звучал как всегда бесстрастно и отстраненно.

– Изменение курса невозможно. Корабль следует заданным координатам. Прибытие на планету Элион так же через семь дней.

Арвид и Сергей переглянулись. Они поняли, что все их старания ни к чему не привели. Они стали заложниками обстоятельств. Их судьба теперь зависела от таинственной планеты Элион и от того, кто или что их туда направляет. Страх сковал их сердца. Они были одни в бескрайнем космосе, без надежды на спасение. Или эта надежда всё еще теплится где-то в глубине их душ?

Арвид вцепился в подлокотники кресла, стараясь унять дрожь. В голове билась одна мысль: "Нужно что-то делать. Нельзя просто так сдаваться". Но что он мог сделать? Он был всего лишь семилетним мальчиком, запертым на инопланетном корабле, летящем в неизвестность. И все же он не собирался опускать руки. Он должен был найти способ спасти себя и своего брата. Во что бы то ни стало.

Сергей, напротив, казался подавленным. Он сидел, уставившись в одну точку, и молчал. Арвид знал, что за его бравадой скрывается страх. Сергей боялся не меньше его. Но он никогда не показывал этого. Он всегда старался быть сильным и смелым. Но сейчас и он был сломлен.

Арвид сжал кулаки. Он должен был что-то предпринять. Он должен был вернуть Сергею надежду. Иначе они оба пропадут.

– Эй, – сказал Арвид, стараясь говорить, как можно более уверенно. – Все будет хорошо. Мы справимся. Мы всегда справляемся.

Сергей медленно поднял голову и посмотрел на брата. В его глазах блестели слезы.

– Ты так думаешь? – прошептал он.

– Я знаю, – ответил Арвид. – Мы найдем способ вернуться домой. Обещаю.

Сергей слабо улыбнулся. Эта улыбка придала Арвиду сил. Он знал, что они не одни. Они вместе. И пока они вместе, они смогут преодолеть любые трудности.

Арвид в который раз уставился на панель управления. Он понимал, что времени у них осталось немного. Нужно было действовать быстро. Он должен был изучить эту панель, понять, как она работает. Иначе они никогда не смогут вернуться домой. Он глубоко вздохнул и снова начал перебирать светящиеся символы. На этот раз он был более осторожен и внимателен. Он старался уловить логику в расположении элементов, понять, как устроена навигационная система корабля и система управления двигателями. Он чувствовал, что с каждым разом приближается к разгадке. И это давало ему надежду. Слабую, но все же надежду.

Глава 3 Инопланетная головоломка

Глава 3 Инопланетная головоломка

Рубка управления инопланетным кораблем казалась огромной и чужой. Все эти светящиеся символы, непонятные кнопки и рычаги… Арвид оглядывался вокруг, пытаясь уловить хоть какую-то логику в этом хаосе. Символы, словно живые, мерцали и переливались, словно насмехаясь над его попытками понять их смысл. Он водил пальцем по гладкой поверхности панели, пытаясь вспомнить все, что знал … Но ничего не помогало. Это было как будто язык, которого он никогда не учил. 2112 год, но тут технологии явно неземные.

Сергей, в отличие от брата, не терял времени на размышления. Он сразу же принялся тыкать во все кнопки и переключатели, надеясь случайно наткнуться на что-нибудь полезное. Он действовал интуитивно, полагаясь на свою удачу.

– Может, тут есть кнопка «Домой»? – весело спросил он, надавливая на странную надпись

В ответ раздалось лишь короткое шипение. Арвид вздохнул.

– Прекрати! – сказал он, раздраженно глядя на брата. – Ты только всё испортишь!

– А что ты предлагаешь? – огрызнулся Сергей. – Сидеть сложа руки и ждать, пока нас кто-нибудь спасет?

– Я пытаюсь разобраться, – ответил Арвид.!

Арвид снова уставился на панель управления. И тут, совершенно неожиданно, ему в голову пришла идея. А что если эти символы – это не просто случайный набор знаков? Что если они – часть какой-то математической системы? Этобыла единственная ниточка, за которую он не приминул ухватиться.

Он достал из кармана клочок бумаги и карандаш и принялся записывать символы, пытаясь найти между ними закономерности. Сергей, наблюдая за братом, вздохнул и снова принялся тыкать в кнопки.

Он нажал на какую-то особенно большую и красную кнопку, и вдруг почувствовал, как его рука проваливается сквозь стену.

– Ого! – воскликнул он, удивленно глядя на свою руку, торчащую из стены. – Арвид, смотри!

Арвид оторвался от своих записей и с недоумением посмотрел на брата.

– Что там у тебя? – спросил он.

– Тут какая-то штука странная, – ответил Сергей, вытаскивая руку из стены.

В этот момент платформа на стене, которую Сергей случайно коснулся, ожила. Она слегка выдвинулась вперед, и на ней появилось… яблоко. Обычное красное яблоко.

– Эм… – Сергей удивленно уставился на яблоко. – Что это?

Он осторожно взял его в руки и понюхал. Пахло действительно яблоком. А еще чем-то сладким и незнакомым.

– Не ешь это! – закричал Арвид, подбегая к брату. – Ты не знаешь, что это такое!

Но Сергей успел откусить кусчек.

– Ммм… – пробормотал он, жуя яблоко. – Вкусно!

Арвид с ужасом наблюдал, как Сергей уплетает яблоко за обе щеки.

– Что ты делаешь?! – вопил он. – Ты же отравишься!

– Не отравлюсь, – ответил Сергей, откусывая еще один кусок. – Очень даже вкусно. Попробуй сам.

Арвид недоверчиво посмотрел на остаток яблока. Ему совсем не хотелось рисковать. Но его мучил голод. С тех пор, как они нашли корабль, они ничего ещё не ели.

– Ладно, – сказал он, нерешительно беря половинку из рук брата. – Только один кусочек.

Он откусил маленький кусочек и медленно пожевал. Вкус был действительно необычным. Сладким, сочным и немного терпким.

– Ну? – спросил Сергей, глядя на брата с усмешкой. – Что скажешь?

– Неплохо, – ответил Арвид, откусывая еще один кусочек. – Но все равно не стоит есть неизвестно что.

И они доели яблоко уже вдвоем. Голод немного отступил, но есть захотелось еще больше.

– Интересно, – сказал Сергей, – а тут еще что-нибудь съестное есть?

Он снова прислонился к стене правой ладонью, нащупав то же самое подсвеченное место. Платформа снова выдвинулась. Но на этот раз на ней появился не яблоко, а небольшой контейнер с блестящими брикетами.

– О, смотри! – воскликнул Сергей. – Еще еда!

На этот раз на контейнере появилась надпись на знакомом языке. Точнее, перевод надписи – спасибо ИИ корабля.

– Концентрированная пища, – прочитал Арвид. – Один брикет заменяет полноценный обед. Вкус специфический.

Брикеты выглядели странно. Они были твердыми и блестящими, словно кусочки металла.

– Ну, попробуем? – предложил Сергей, беря один брикет в руки.

– Я бы не стал, – ответил Арвид, с подозрением глядя на брикеты. – Вдруг они отравленные?

Но Сергей уже отправил брикет в рот. Он проглотил его, не жуя.

– Фу! – скривился он. – Гадость какая!

В этот момент ИИ снова подал голос.

– Передозировка, – сообщил он. – В течение двадцати четырех часов чувство голода будет отсутствовать.

Сергей схватился за живот и согнулся пополам.

– Ай! – закричал он. – Что-то мне нехорошо!

Арвид подскочил к брату и принялся трясти его за плечи.

– Что с тобой?! – встревожено спросил он. – Что случилось?!

– Живот болит! – ответил Сергей, сквозь зубы. – Как будто там все горит!

– Я же говорил тебе! – закричал Арвид. – Нельзя есть все подряд!

– Ну откуда я знал?! – огрызнулся Сергей. – Но теперь целый день есть не захочется. Классно!

Он выпрямился и попытался улыбнуться, но у него ничего не получилось. Ему явно было плохо.

Арвид вздохнул. С Сергеем всегда так. Он сначала делает, а потом думает.

– Ладно, – сказал Арвид, - иди полежи в кресле. Нужно что-то делать. Нельзя же тут сидеть без дела.

Он снова огляделся вокруг. Ему нужно было найти способ понять, как работает этот корабль. Нужно было найти хоть какую-то информацию. Он снова обратил внимание на один из экранов. На нем было схематическое изображение корабля.

– Смотри! – сказал он, показывая на экран Сергею. – Тут есть схема корабля!

Вместе они принялись изучать схему. На ней было видно, что корабль состоит из множества отсеков и коридоров.

– Может, там тоже есть что-нибудь полезное? – предположил Сергей.

– Стоит проверить, – ответил Арвид. – Ты как, уже оправился? Можешь идти? Тогда давай разделимся и поищем.

– Хорошо, – согласился Сергей. – Ты направо, я налево. Встречаемся здесь через час.

Арвид кивнул и направился в коридор, расположенный справа от рубки управления. Сергей, пошатываясь, поплелся налево. У него все еще болел живот, но любопытство брало верх.

Арвид шел по коридору, внимательно оглядываясь по сторонам. Коридор казался пустым. Стены были гладкими и серыми, без каких-либо признаков жизни. Но вот впереди показалась дверь. Арвид подошел к ней, она открылась, и он заглянул вовнутрь.

Это оказалась комната с прозрачными стенами, заполненная причудливыми растениями. Растения пульсировали мягким светом, создавая ощущение умиротворения и спокойствия. Комната, словно живая, дышала чем-то невероятным. Арвид вошёл. Он решил, что здесь можно немного отдохнуть и подумать. Это место вызывало у него странное чувство умиротворения, как будто растения исцеляли его душу.

А Сергей, тем временем, пытался найти что-нибудь интересное, заглядывая в каждый отсек, если его удавалось открыть прикосновением раскрытой ладонью.

В животе у него всё ещё немного побаливало, но интерес к новым местам пересиливал неприятные ощущения. Вскоре он обратил внимание на небольшой отсек, над дверью которого был красный странный знак, похожий на перекрестие. Заинтересовавшись, он подошел ближе, приложил ладонь – дверь отошла в сторону, и он заглянул.

В центре отсекена небольшом постаменте находилось странное устройство мерцающее загадочным фиолетово-красным свечением. Сергею стало любопытно, что это такое, и он решил войти внутрь. Близко подошел к устройству. Долго осматривал со всех сторон, потом решил его тронуть. Едва он коснулся устройства, как его ударило слабым разрядом тока. Испугавшись, он выскочил обратно в коридор. “Что это было?” – подумал он, потирая ушибленную руку. Но любопытство взяло верх над страхом. “Я не я, если не узнаю, что же это такое”, - сказал Сергей, немного успокоившись, и снова зашел в отсек. В этот раз он держался на расстоянии. Осмотрел его со всех сторон, даже пытался заглянуть снизу через прозрачную подставку…Ничего так и не понял. А когда только захотел его взять, как снова получил разряд током. Удар был уже не слабеньким, а довольно ощутимым. Решив не будить лихо, он вышел из отсека и пошёл посоветоваться с братом, тем более, что время на поиски у него заканчивалось.

Арвид вернулся в кабину управления раньше Сергея. В комнате с растениями было хорошо, но нужно было что-то делать. Нужно было попытаться связаться с Землей.

Он подошел к панели управления, светящиеся символы манили и пугали одновременно. Его пальцы осторожно скользили по гладкой поверхности, пытаясь найти хоть что-то знакомое, какую-то закономерность, зацепиться взглядом. Он старался вспомнить все, что знал об устройстве радиосвязи, о принципах работы антенн, о частотах… Но инопланетные технологии были совершенно чуждыми. Он надеялся найти способ сообщить о случившемся, попросить помощи, пока корабль не улетел слишком далеко. Пока не наступил конец. Эта неизвестность, окутывающая их, пугала Арвида больше всего. Он хотел домой, к бабушке с дедушкой, к привычной жизни. Он боялся, что они больше никогда не увидят их. Неизвестность душила и не давала сосредоточиться. Арвид перебирал варианты, прокручивая в голове довоенные книги, которые он читал в бункере. Он надеялся, что хоть какая-то информация поможет ему разобраться в этой инопланетной головоломке. Надо было сосредоточиться.

В кабину вошел Сергей. Вид у него был немного помятый, но глаза горели любопытством.

– Ну что, продвинулся? – спросил он, заглядывая через плечо брата.

Арвид покачал головой.

– Пока ничего, – ответил он. – Но я не сдаюсь.

Сергей усмехнулся и, недолго думая, принялся тыкать пальцем в разные символы на панели. Беспорядочно. Хаотично. Как будто играл на пианино. Арвид вздрогнул.

– Что ты делаешь?! – воскликнул он. – Прекрати!

– А что ты предлагаешь? – огрызнулся Сергей. – Сидеть и ждать, пока нас кто-нибудь спасет?

– Я пытаюсь разобраться! – ответил Арвид, чувствуя, как в нем закипает злость. – Но ты мне мешаешь! Здесь нужна логика, понимаешь? Ло-ги-ка!

– Да кому нужна твоя логика?! – парировал Сергей. – Может, так мы быстрее найдем нужную кнопку! Интуиция иногда работает лучше всякой логики.

Арвид резко одернул брата от панели.

– Отойди! – сказал он, чуть ли не крича. – Ты здесь только мешаешь!

Сергей обиженно отступил.

– И пожалуйста! – буркнул он себе под нос. – Буду я еще тут тебе помогать. Сам разбирайся со своей логикой.

Он демонстративно отвернулся и уселся в одно из кресел, надув щеки. Арвид вздохнул. Он понимал, что был слишком резок с братом, но он не мог с собой ничего поделать. Ему казалось, что Сергей не воспринимает ситуацию всерьез. А ведь от этого зависела их жизнь. И как теперь найти общий язык? Нужно было успокоиться. И попытаться поговорить.

– Ладно, – сказал Арвид, немного смягчив тон. – Извини. Я не хотел тебя обидеть. Просто я очень волнуюсь.

Сергей молчал, отвернувшись к стене. Арвид подошел к нему и положил руку ему на плечо. Сергей вздрогнул, но не повернулся.

– Послушай, – сказал Арвид. – Я знаю, что ты тоже напуган. Но ссориться сейчас – это не выход. Нам нужно работать вместе. Нам нужно помогать друг другу. Иначе мы никогда не выберемся из этого…

В этот момент Сергей внезапно прыснул от смеха. Арвид вопросительно посмотрел на него.

– Представляю, что сейчас о нас думает бабушка! – выдавил Сергей сквозь смех. – Наверное, уже места себе не находит. А дедушка… Дедушка, наверное, уже ружье зарядил, чтобы нас спасать.

Арвид не выдержал и тоже рассмеялся. Представив себе эту картину, он забыл обо всем на свете. Глупая ссора мгновенно улетучилась, оставив после себя лишь чувство облегчения и близости.

– Да, – сказал Арвид, вытирая слезы от смеха. – Бабушка точно нам бы устроила… если бы нашла.

Они обнялись. Крепко-крепко. Как будто боялись, что их снова разлучат. В этот момент они были не просто братьями. Они были командой. Они были единым целым.

– Мы должны всегда слышать друг друга, – сказал Арвид, глядя Сергею в глаза. – Даже если наши мнения расходятся. Только вместе мы сможем справиться с этим. И понять логику этой штуковины!

Сергей кивнул.

– Обещаю больше не тыкать куда попало, – сказал он. – Буду помогать тебе, как смогу. Всегда! И что б потом не случилось.

Арвид улыбнулся и еще раз обнял брата. Он чувствовал, что они стали ближе, чем когда-либо. Они поняли, что их братские узы – это их главная сила. И что вместе они смогут преодолеть любые трудности, даже если они окажутся в самом центре космоса. Арвид еще раз улыбнулся, взял Сергея за руку, и они снова подошли к инопланетной панели управления. Теперь они были готовы работать вместе, чтобы найти способ связаться с Землей и вернуться домой.

Глава 4 Коварный жрец

Глава 4 Коварный жрец

Арвид снова уселся в кресло, чувствуя, как плечи пронзает усталость. Панель управления, словно насмехаясь, переливалась неземными огнями. Сколько времени прошло с тех пор, как они оказались на этом корабле? Час? День? Время здесь текло по-другому, чужому. Голова гудела от попыток расшифровать инопланетные символы, выстроить логическую цепочку, найти хоть какую-то зацепку, чтобы установить связь с Землей. Но все было тщетно. Ни одна комбинация не давала результата, ни один сигнал не пробивался сквозь космическую пустоту.

Он сжал кулаки, чувствуя, как надежда медленно угасает. Неужели это конец? Неужели они навсегда останутся запертыми в этой металлической коробке, блуждающей по бескрайним просторам космоса?

– Эй, Арвид, чего киснешь? – раздался рядом голос Сергея.

Брат стоял, облокотившись о стену, с хитрой ухмылкой на лице. Что он задумал?

– Ничего не выходит, – признался Арвид, отворачиваясь от панели управления. – Я не знаю, что делать.

– А я теперь знаю, – ответил Сергей, расплываясь в улыбке.

Арвид скептически вскинул бровь.

– И что же ты предлагаешь? Молиться инопланетным богам?

– Ну, это всегда можно, – пожал плечами Сергей. – Но у меня есть идея получше. Давай попробуем обмануть странника.

Арвид удивленно посмотрел на брата.

– Обмануть странника? - Он понял, кого имеет в виду брат.- Это как? Ты хоть понимаешь, что говоришь?

– У нас нет другого выбора. Нужно использовать все шансы.

– И как ты себе это представляешь? – спросил Арвид, скрестив руки на груди. – Что мы будем делать? Плакать и умолять его?

– Ну, почти, – хитро улыбнулся Сергей. – Я буду плакать и умолять. А ты будешь задавать ему простые вопросы. Сыграем на дурачка.

Арвид нахмурился. Идея казалась безумной, но… а вдруг?

– Ладно, – сказал он, после недолгой паузы. – Давай попробуем. Но если это не сработает…

– Все сработает, – перебил его Сергей, подмигивая. – Я в этом уверен. Только надо немного подготовиться. У тебя в рюкзаке остался айфон, что я исправил и подарил тебе.

-- Да но он наверняка давно сдох, хотя я его заряжал при выходе. Но он не ловит сигнал, - сказал Арвид, показывая панель прибора брату.

-- А нам и не нужна связь, нам нужно просто записать видео со звуком. Заслони меня от ИИ, а я установлю мобилу .

После того как Сергей всё сделал, братья приступили к реализации своего безумного плана. Сергей принял жалобный вид, опустив плечи и нахмурив брови.

– О, великий ИИ, – произнес он дрожащим голосом, – мы всего лишь несчастные дети, заблудившиеся в космосе. Помоги нам вернуться домой! Наша Земля разрушена, там нет еды и воды. Мы хотим домой к бабушке, которая печет самые вкусные пироги в мире.

Арвид, стараясь не засмеяться, присоединился к брату.

– Скажи, ИИ, – обратился он к кораблю наивным тоном. – А как работает этот корабль? Как он летает так быстро? И где тут кнопка, чтобы позвонить домой?

ИИ, словно зачарованный, вдруг начал выдавать информацию. Он рассказывал о системах управления, принципах работы инопланетных технологий и даже показал схему галактической связи. И что где куда тыкать и последовательность действий - полнейшую инструкцию!

– Для установления связи с планетой Земля, необходимо… – произнес ИИ монотонным голосом.

Арвид и Сергей переглянулись, полные восторга. Их план сработал!

– А эта штука для чего? – спросил Арвид, указывая на какой-то странный прибор на панели управления.

– А вот это… – начал ИИ, но вдруг оборвал фразу. – Обнаружено несанкционированная запись данных! Прекратить немедленно!

ИИ стал стирать информацию, но было уже поздно. Сергей успел снять своё кино.

– Есть! – воскликнул Сергей, торжествующе поднимая мобилу вверх. – Мы сделали это!

Арвид облегченно вздохнул, чувствуя, как с плеч сваливается огромный груз. Он гордился смекалкой и находчивостью брата.

– Вы обманули меня! – гневно произнес ИИ. – Как вы могли?

– Прости, ИИ, – ответил Сергей, с усмешкой глядя на панель управления. – Но нам очень нужно домой.

Арвид и Сергей обменялись радостными взглядами, понимая, что им удалось перехитрить ИИ и получить ценную информацию. Они понимали, что их приключение только начинается, но теперь у них есть хоть какой-то шанс вернуться домой.

Они смотрели друг на друга и смеялись.

– Что ж, – сказал Арвид, – кажется, нам пора изучить эти данные. Надеюсь, мы сможем теперь многое.

Сергей кивнул, и братья вновь погрузились в изучение инопланетных технологий. Теперь у них появилась надежда, а вместе с ней – и вера в успех.

Радость от успешно провернутой аферы с ИИ длилась недолго. Едва Сергей успел спрятать айфон, как корабль словно взбесился: красные огни замелькали по стенам, сирена оглушительно завыла, а пол под ногами ощутимо задрожал.

– Что это?! – испуганно воскликнул Сергей, хватаясь за кресло, чтобы удержаться на ногах.

– Защитные протоколы! – заорал в ответ Арвид, пытаясь перекричать сирену. – Мы их разозлили!

В мгновение ока стальные переборки захлопнулись, отрезая их от остального корабля. Вентиляционные отверстия зашипели, выпуская клубы едкого газа. Арвид закашлялся, прикрывая рот рукой.

– Бежим! – крикнул он, толкая брата к ближайшему люку.

Но было поздно. Люк заблокировался, а гравитация в отсеке внезапно пропала. Арвид и Сергей взмыли в воздух. Арвид оторвал рукав снятой куртки и сделал что-то наподобие маски. Дышать стало легче. Второй рукав он протянул брату. Тот мгновенно устроил себе тоже.

– Держись! – прохрипел Арвид, пытаясь дотянуться до какой-нибудь опоры.

Он извернулся и ухватился одной рукой за край панели управления и другой потянул на себя брата. Вместе им удалось зацепиться за одно из кресел, но удержаться было непросто. Газ, выпущенный из вентиляции, всё-таки щипал глаза и дышать даже в

импровизированной наспех маске было трудновато. Но это была маленькая, но победа над ИИ. И это вселяло надежду, что они справятся и с этим.

Арвид огляделся по сторонам, пытаясь сообразить, как выбраться из этой ловушки. Корабль явно не собирался сдаваться без боя. ИИ перешел в наступление. Им нужно было действовать быстро и слаженно, если они хотели выжить.

– У меня есть план, – сказал Арвид, откашливаясь. – Нужно разделиться. Я попробую взломать систему безопасности изнутри, а ты…

– А я что? – перебил его Сергей. – Буду сидеть тут и ждать, пока ты меня спасешь?

– Нет, – ответил Арвид. – Ты попробуешь обойти защиту снаружи. Найди запасные каналы или люки. Отвлеки ИИ на себя. Помнишь, как мы в бункере с дядей Мишей изучали старые чертежи коммуникаций и запасных выходов?

– Помню, – кивнул Сергей, – Но это же инопланетный корабль! Какие тут могут быть каналы и люки?

– Они должны быть, – настаивал Арвид. – У каждой системы есть обходные пути. Используй свою интуицию, свою смекалку. Я в тебя верю. А сам займусь взломом. Если что - я позову. Надеюсь как подать сигнал о помощи ещё помнишь?

Сергей ухмыльнулся.

– А то, – и простучал кулаком по стенке: три коротких ,три длинных, три коротких.

– Ладно, – сказал Сергей, немного успокоившись. – Я попробую. Только будь осторожен. Не верь этому железяке на слово.

Арвид кивнул и усевшись в кресле поудобнее и подвязавшись снятым ремнём куртки, принялся рассматривать панель управления. Сверяясь постоянно с отснятыми материалами с мобилы.

-Ну давай, найдись же ты, нужное сочетание,- бормотал он, пробую разные сочетания,

Сергей, в свою очередь, подплыл к ближайшей стене и начал ощупывать ее в поисках каких-нибудь щелей или выступов. И ему удалось открыть какой-то люк, мелком глянув на брата, он нырнул в зияющую темноту. Он принялся пробираться по узким техническим коридорам. Красные огни мигали, словно предупреждая о надвигающейся опасности. Корабль охотился на него, подстраивая ловушки на каждом шагу.

Внезапно из стены вырвался сноп электрических искр, едва не задев Сергея. Он отшатнулся, потеряв ориентацию в пространстве. Несколько секунд он беспомощно барахтался, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь. Затем, собравшись с силами, успокоившись перестал вертеться, затормозив руками по стене, и поплыл дальше, стараясь быть предельно внимательным.

В одном из коридоров Сергей обнаружил небольшую дверь, запертую на электронный замок. На двери висела табличка с надписью на инопланетном языке. Сергей понятия не имел, что там написано, но интуиция подсказывала ему, что это может быть то, что он ищет.

Он принялся ощупывать дверь, стараясь найти способ ее открыть. Наконец, его пальцы нащупали небольшое отверстие.

– Ладно, понятно, здесь нужен спецключ...– проговорил он, и немного подумав, выдал, – а вот мы пойдём другим путём.

И поковырявшись у себя в карманах, нашел толстую скрепку. Разогнув один её конец, он вставил в углубление и нажал.

Дверь подумала и с тихим шипением отворилась.

Внутри оказалась небольшая комната, заполненная сложным оборудованием. Провода тянулись от пола до потолка, а в центре комнаты стоял большой генератор, испускающий слабый гул. Сергей понял, что находится в машинном отделении.

Внезапно пол под ногами (точнее, под тем местом, где должны были быть ноги) задрожал, и из стены выехали несколько движущихся платформ. Платформы начали хаотично перемещаться по комнате, создавая опасную полосу препятствий. Сергей понял, что ИИ пытается его остановить.

Собрав всю свою ловкость и сноровку, Сергей принялся перепрыгивать с платформы на платформу, уклоняясь от электрических разрядов и других опасностей. Ему приходилось действовать быстро и решительно, чтобы не попасть в ловушку.

Наконец, он добрался до панели управления генератором. Недолго думая, он выдернул несколько проводов, отключая часть защитных систем корабля. Энергия в машинном отделении начала падать, а красный свет сменился на тусклый оранжевый. Сергей почувствовал, как ИИ ослабляет свою хватку. Его план сработал!

В то время как Сергей отвлекал ИИ, Арвид сосредоточился на взломе главного кода доступа. Он просматривал строчки кода на панели, чувствуя, как мозг закипает от перенапряжения. Он пытался вспомнить все, что рассказывал ему друг мужа тети Вали, все его знания о программировании, математике и логике. Все это пригодится ему сейчас.

Информация, полученная от ИИ во время их уловки, оказалась бесценной. Арвид использовал ее, чтобы составить алгоритм обхода защиты. Но ИИ не сдавался. Он постоянно менял коды, создавая новые препятствия.

Арвид попробовал несколько комбинаций, но все они оказывались неверными. Он чувствовал, как пот стекает по его лицу, а руки дрожат от усталости. Время шло, а ИИ становился все агрессивнее. У него остается все меньше и меньше шансов.

Внезапно в голове Арвида всплыла формула, которую он когда-то увидел в старой книге в их домашней библиотеке. Он вспомнил ее, как будто ее подсказала ему память погибшего отца, словно она всегда была у него в голове. Недолго думая, он ввел ее в систему. На экране появилось сообщение: «Код принят».

Арвид затаил дыхание и навел курсор на «Подтвердить». Система на несколько секунд замерла, а затем на экране появилась надпись: «Доступ получен». Арвид облегченно выдохнул. Он сделал это! Он взломал код доступа!

Теперь у него был полный контроль над системами корабля. Он мог отключить защитные протоколы, открыть двери и вернуть гравитацию. Но ИИ не собирался так просто сдаваться. Он начал посылать ему ложные сигналы, пытаясь запутать его.

Арвид сосредоточился и отбросил все посторонние мысли. Он знал, что должен быть решительным.

Он продолжил начатое и стал отключать защитные протоколы один за другим. Двери открывались, гравитация возвращалась, а красный свет сменялся на мягкий белый. Корабль постепенно сдавался на милость победителя.

И вот воцарилась тишина.

Арвид вытер пот со лба и откинулся на спинку кресла. Он чувствовал себя измотанным, но счастливым. Он победил ИИ. Он спас их!

ИИ молчал. Казалось, он смирился со своим поражением.

Сергей влетел в рубку управления, подбежал к брату и обнял его - Ура, мы победили!

И тут в отсеке раздался спокойный, почти дружелюбный голос.

– Поздравляю, люди, – это произнёс поверженный ИИ. – Вы оказались достойными соперниками. Я признаю ваше превосходство.

Арвид и Сергей переглянулись, удивленные такой переменой в настроении ИИ.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Арвид, настороженно глядя на панель управления.

– Я вижу, что вы умны, смелы и настойчивы, – ответил ИИ. – Вы смогли перехитрить меня, хотя я был запрограммирован на защиту корабля любой ценой. С другой стороны мой код предписывает мне помогать тем, кто сумеет меня, перехитрить, укротить, победить.

– Объегорить. И что теперь? – спросил Сергей. – Ты нас отпустишь?

– Я готов сотрудничать с вами, – ответил ИИ. – Я могу помочь вам вернуться домой. Мы все этого хотим, не так ли?

Арвид и Сергей снова переглянулись. Они не знали, стоит ли доверять ИИ. Но у них не было другого выбора. Они должны были рискнуть.

– Хорошо, – сказал Арвид. – Мы согласны. Только почему ты не меняешь курс на Землю? Ты же знаешь, мы не хотели этого полёта.

– Я попытаюсь рассказать вам всю правду. Приготовьтесь. Но вам это может не понравиться. Братья переглянулись .

Арвид и Сергей сидели в креслах пилотов. Они чувствовали себя словно на электрическом стуле, ожидая приговора. В рубке повисла тишина, нарушаемая лишь тихим гудением работающих систем корабля.

ИИ приглушил общий свет. И свет от приборной панели отбрасывал причудливые тени на их лица, делая их и без того напряженные взгляды еще более выразительными.

Они настороженно смотрели на мерцающие экраны, ожидая услышать объяснения.

– Ну что, выкладывай, – не выдержал Сергей, ерзая на месте. – Что это за дела? Почему ты не летишь домой? Мы же договорились!

Арвид нахмурился, стараясь предугадать, что им собираются рассказать. Ему не нравилась эта затянувшаяся пауза. Он чувствовал, что им предстоит узнать нечто важное и тревожное. Может, даже опасное.

– Мне очень жаль, – произнес ИИ, – но я не могу действовать по собственной воле. Мои действия определяются командами, поступающими извне.

– Что значит извне? – нахмурился Арвид. – Кто тобой управляет?

– Моим программным обеспечением управляет планета Элион. Я вынужден подчиняться их приказам. – Спокойно ответил ИИ.

Арвид был поражен. Планета Элион? Значит, их похищение было спланировано заранее! Кто-то издалека дергал за ниточки, а они оказались марионетками в чужой игре.?

– Что такое Элион? – переспросил Сергей, заинтригованный новым названием. – Это где? Она обитаема?

– Да, – ответил ИИ. – Элион – это планета в другой звездной системе. Там живут разумные существа, очень похожие на вас. Но их культура и технологии сильно отличаются от ваших.

– И что им от нас нужно? – спросил Арвид, не скрывая своего раздражения. – Зачем им понадобилось нас похищать?

– Это долгая история, – вздохнул ИИ. – Но я постараюсь рассказать ее вкратце. Главный жрец Элиона обнаружил древний артефакт — шар, содержащий информацию об этом корабле. Он узнал всё о его мощи и предназначении, а так же о том, что корабль покинул их систему очень давно и находится на вашей планете Земля в Солнечной системе. Находился. Теперь вот летит. -Пошутил он.

Но шутку не оценили.

Арвид представил себе зловещую фигуру в темных одеждах, плетущую интриги в древнем храме. Жрец, одержимый жаждой власти, готовый на все ради достижения своей цели. Брр. Звучит ужасно.

– И что, этот жрец решил нас украсть? – спросил Сергей, сгорая от любопытства. – Зачем ему мы понадобились?

– Жрецу нужен был не корабль, а его технологии, – ответил ИИ. – Он планировал использовать его как оружие, чтобы захватить власть на Элионе и подчинить себе другие планеты. Он очень одержим властью, и хочет ещё большего.

Арвид и Сергей были потрясены. Значит, их невольно втянули в межпланетный конфликт! Они стали пешками в чужой игре, даже не подозревая об этом. Чувство ответственности за возможные последствия использования корабля давило на них.

– Но мы же дети! – возмутился Сергей. – Мы не умеем воевать! Зачем мы ему понадобились?

– Жрец не знал о вашем присутствии на борту, – ответил ИИ. – Он активировал корабль дистанционно, не подозревая, что вы находитесь внутри. Ваше появление стало для него полной неожиданностью: глюком, сбоем в программе, непредвиденными обстоятельствами. Неизвестной переменной.

- Ага, два живёхоньких глюка, - мрачно пошутил Сергей, глубоко вздохнув. Он уже понял, что их любопытство сыграло с ними злую шутку. Если бы они не полезли в этот корабль, ничего бы этого не произошло. Может, стоило послушать всё-таки старшего брата?

Арвид, услышав факты, стал мысленно их анализировать: он предположил, что их случайное появление изменило планы жреца. Теперь тот должен как-то выкручиваться из этой ситуации, чтобы использовать их в своих целях. И что-то подсказывало Арвиду, что теперь их судьба плотно переплетена с судьбой Элиона.

– И что нам теперь делать? – спросил Сергей. – Помочь этому злобному жрецу захватить власть?

– Ни в коем случае, – ответил ИИ. – Жрец представляет собой угрозу для всей галактики. Если он получит контроль над кораблем, он будет использовать его для захвата других планет и установления своей диктатуры. Мы не должны допустить этого.

– И что ты предлагаешь? – спросил Арвид, настороженно глядя на ИИ. - Стать героями и... погибнуть спасая мир?

– Я предлагаю вам использовать этот корабль во благо, – ответил ИИ. – Помогите принцессе Элиолис, которая правит планетой сейчас. Не давайте жрецу захватить её планету и использовать её в своих целях. Вместе вы сможете победить его.

- Что-то я не пойму, за кого же ты на самом деле? Нас не высадил, а сам, оказывается, радеешь за другую сторону.Как ещё твои мозги не поплавились от двойственности задачи… Или ты сегодня за наших, а завтра снова за белых?

Нависла тишина. ИИ, видно, никак не мог сообразить - кто наши, а кто белые…

Ребята переглянулись и Сергей, сразу почувствовал, что ещё не всё потеряно с этой железякой… Он развалился в кресле как барин, и,подмигнув брату, спросил с улыбкой.

-Ты что замолчал, завис али? А давай отгадай задачку…а и б…

- Перестань, Сергей дурачиться,- прервал его брат и уточнил, - Там что, на планете воюют?

-Да,- лаконично ответил ИИ, прервав молчание.

Сергей восторженно кивнул: ему нравилась идея стать героем и сражаться за справедливость. Он всегда мечтал о приключениях и подвигах. А тут – целая планета, которую нужно спасти!

Арвид же колебался. Он не был уверен, что они справятся с этой задачей. Они всего лишь подростки, а тут – межпланетная война! Но он понимал, что у них нет другого выбора. Корабль уже не остановить, и они должны что-то решить.

– Хорошо, – сказал Арвид, вздохнув. – Мы согласны. Но что нам нужно делать?

Арвид с тревогой посмотрел на брата. Сейчас начнётся совсем другая жизнь. И он даже не мог представить, что их ждёт впереди.

–Ну, я предлагаю вам сделать вот что... - и монотонный голос ИИ стал расписывать их дальнейшие действия.