Второй Поток

Глава 1

— Игнис? Ты вставать собираешься? — Ларр тормошил упирающегося Джека, а тот норовил поглубже зарыться в тонкое «послушническое» одеяло. За окном вовсю шумели скутеры однокурсников, переругивались на подоконнике глупые, но такие яркие ксиффы. Эх, снова кто-то решил прикормить «хорошеньких птичек». Наверняка же новенькие, недавно на Ка-Ро, вот и не успели понять, что нельзя этого делать — ксиффы моментально чуют слабину и начинают нахальничать. А орать эти «чудесные пичужки» умеют не хуже земной кукабарры. Но Джеку даже их вопли не мешали. Он изо всех сил спал — старательно не замечая отчаянных попыток Ларра его разбудить.

«Светлого утра! За окном отличный денёк! Вас ждут великие дела! Академическое время — семь часов одиннадцать минут! Время на территории Сопределья — как всегда, по желанию Правителя. Желаем вам успешного и интересного времяпровождения!» — влетел в раскрытое окно жизнерадостный голос кибера-«побудочника». За излишний и совершенно неуместный по утрам оптимизм его отчаянно ненавидели все послушники. Ну, кроме тех, кто добровольно вставал до сыгранной кибером «Утренней Зорьки». Правда, таких в Академии было совсем немного.

Джек покрепче зажмурился и натянул одеяло на уши.

Ларр осмотрел его комнату, что-то прикидывая. Послушники жили по одному и обустраивали свои мини-коттеджи так, как им больше нравилось. В «Дэве» (так послушники Академии сокращали «Деверсорий», на Земле называвшийся бы общежитием) были определенные правила про пожаробезопасность и целесообразность, но поощрялось всякое творчество. У Джека, к примеру, не было обычной постели-капсулы — вместо нее посреди комнаты высилось нечто, напоминавшее не то палубу пиратского корабля, не то настил, не то потрепанный морскими волнами плот. Вообще Джек утверждал, что это модная нынче кровать-чердак. Ларру, впрочем, его «чердак» доходил едва лишь до плеча. А лестницей братишка не заморачивался. Он считал всякие там лестницы пижонством и чем-то таким, для девчонок. Рядом с «плотом» покачивались гимнастические кольца.

Ларр взялся за них, выжался, чуть не коснувшись макушкой потолка, потом пару раз крутанул сальто. Раздался громкий противный скрип, а в ответ с «чердака» — не менее громкий храп. Ларр пожал плечами и мягко спрыгнул со снаряда. Полез под рабочий стол Джека. И выудил оттуда дурацкий, но очень даже мягкий коврик с непонятным существом, которого Джек все детство считал бронтопавом. Коврик давным-давно сделала по Джековому рисунку леди Магда.

Ларр крутнул запястьем — на браслете загорелась алая полоска: «Начало занятия через 13 минут. Предмет: „Научный Оптимизм“. Зал: „Центральный Лекционный“. Время до цели от места пребывания: „10 минут“. Он сдержанно прорычал какое-то слово, состоящее целиком из сонорных звуков, и пододвинул коврик поближе к кровати, что-то прикидывая. Снова подошел к „чердаку“, разминая запястья.

— Игнис, сегодня проверочная. Если. Ты. Её. Завалишь…

В ответ на «чердаке» образовалась синяя шерстяная колбаса — одеяло с начинкой из Джека.

Стараясь не гримасничать от досады, Ларр еще раз глянул на часы. Разворачивать колбасу времени уже не было. Присмотревшись, Ларр обнаружил свободный уголок одеяла и крепко взялся за него.

— Игнис. Я последний раз предупреждаю.

В ответ раздался мощный храп. Ларр пожал плечами — что поделать — и уверенно тряхнул одеялье ухо. Колбаса развернулась, синее одеяло с желтыми ромбами и буквами «СГС» предательски затрещало, а Джек пропеллером полетел с чердака прямо на синюю морду непонятного зверя из своего детства. Ларр в последнюю секунду перехватил братца за плечо, не дав войти носом в коврик, и тут же увернулся от его кулаков.

— Обалдел? — осведомился Джек, сонно щурясь и подтягивая трусы-«боксерки», которые он чуть было не потерял по пути следования.

— Не я, — бросил Ларр, направляясь к шкафу. Вытащил оттуда мятый пятнистый комок одежды, поморщился и кинул им в братца. — Скорей давай, чучело.

Бурча кровожадности, Джек принялся одеваться. Ларр следил за ним бесстрастным взглядом, периодически покачивая рукой, и все больше мрачнел. Хорошо, что догадался сегодня взять мини-скутер. Но теперь придется гнать. А правила? А проверочная? Гр-р-р.

В зал они влетели одновременно с радостным воплем кибера: «Семь часов тридцать минут по академическому времени! Удачной проверочной! Надейтесь только на себя! Шпаргалки запрещены, но вы это и сами знаете! Да, время в Сопределье — как обычно, на усмотрение Правителя! И ему совершенно напле…» — в сторону глашатая полетела чья-то форменная кепка.

Кибер увернулся, на секунду замолк, но тут же закончил звонко и уверенно: «В общем, ребята, везука вам! Научный оптимизм — это нужная и полезная штука, и его никогда не стоит терять, хи-хи-хи!»

Кибер — существо быстрое. А живой профессор — не настолько. Поэтому степенно входящему в зал сэру Малумо пришлось несладко: его встретил град из синих кепок с кокардами второго Потока.

Проверочная по научному оптимизму началась исключительно удачно.