Вселенная скорости

Часть первая

Часть первая.

- Мы входим в верхние слои атмосферы, - прозвучало сообщение бортового компьютера.

- Запуск тормозных двигателей, - скомандовал пилот.

- Внимание, сбой зажигания. Внимание, отклонение от заданного курса. Внимание, сбой охлаждения корпуса.

- Температура корпуса на экран.

На интерактивном экране в нижнем правом углу появилась быстро растущая цифра.

- Начать процедуру запуска двигателей.

- Внимание, неисправность системы зажигания.

- Игнорировать, ручной запуск.

На панели управления высветился символ ручного запуска, пилот ткнул в него большим пальцем, оставив след на системе считывания. Система приняла его отпечаток и через несколько секунд в носу корпуса прогремел хлопок.

- Тормозные двигатели запущены. Температура корпуса критическая.

Пилот отстегнулся из кресла, залез под панель управления и с силой ударил гаечным ключом по части оборудования. Послышался еле заметный звук моторчика.

- Система охлаждения запущена. Температура нормализуется.

- Начать расчет корректировки траектории, - скомандовал пилот, занимая свое место за панелью. – Расчет корректировки скорости.

Быстрыми и опытными движениями, он убрал с экрана температуру, добавил трехмерную траекторию своего полета, скорость и уровень перегрузки.

- Расчет окончен, - ответил компьютер.

- На экран, совместить с действующей траекторией и временным окном.

Увидев данные, лицо пилота украсила улыбка азартного человека, которому бросили вызов. Любой адекватный и хорошо обученный ас, просто отказался бы от такого безумия. Влететь на скорости 685 км/ч, на восьмидесяти тонном космическом истребителе, вертикально вниз, в проем, который всего на 20% больше самого корабля и который полностью открывается всего на 1,3 секунды.

- Внимание, критические вибронагрузки корпуса. Внимание, гасители инерции на предельной мощности.

Заминка с запуском тормозных двигателей, сильно ускорила корабль и теперь приходилось мало того бороться с потоками ветра, которые просто так и норовили сместить траекторию, но и с силой притяжения планеты.

Тихое весеннее утро небольшого поселения у предгорья, начиналось с ежегодного празднования дня выдыхания горы. Местные жители считали, что гора вдыхает всю их энергетику, а раз в год выпускает ее с удвоенной силой. Вот они и старались жить в доброте и позитиве, чтобы гора раз в год выпускала на них удвоенную радость и доброту. Уже послышались первые шумы с вершин.

В глубине горного хребта, между двумя высокими горами, прямо у их подножья. Находилась створка вентиляции. Раз в год огромный приводной механизм проворачивал ее для спуска лишнего давления, накопленного подземным убежищем. Это убежище построили много столетий назад для защиты от ядерной войны. Когда местные государства, все же решили устроить Апокалипсис местного значения, комплекс был запущен. Но подоспевшая космическая корпорация по добыче полезных ресурсов, спасла планету от гибели. Конечно всего за сто лет, из неплохо развитой цивилизации, сделали едва образованных, но очень трудолюбивых рабов. Которые после начала второй корпоративной войны, оказались еще и хорошими воинами. В конечном итоге, ресурсы планеты сильно сократились и к ней потеряли интерес. А комплекс все продолжал работать, т.к. его архитекторы полагали, что ядерная война убьет все живое и жить на планете можно будет только через тысячу лет.

- Внимание, достигнута необходимая скорость.

- Приготовить посадочные ускорители, - скомандовал пилот компьютеру.

Корабль снижался с огромной скоростью, пилот убрал затемнение лобового стекла, что служил ему еще и экраном. Он уже увидел, как створки начали проворачиваться. Сближение, вот окно в 1.3 секунды открылось, нос корабля вошел в шахту. « И раз», промелькнула мысль в голове пилота. Он рванул нос корабля вверх, тот принял горизонтальное положение

- Посадочные ускорители, старт, Закрылки на максимум.

Корабль пронесся по шахте вниз снижая скорость потоком встречной позитивной энергии и силой горения топлива. Послышался удар, корабль остановился.

- Провести полную диагностику систем.

- Диагностика запущена.

- Анализ внешней среды.

- Провожу анализ.

Пока компьютер шевелил своими программами, пилот откинулся в кресле. Посадка прошла успешно, хоть и не сосем по плану. Он жив, корабль цел, а это главное. Однако, это только начало пути. Если информация была верна, то корабль покинет комплекс с хорошим грузом, но если это всего лишь старая пустая база, то выбраться от суда ему уже не суждено. По другому просто неинтересно, считал наш герой.

- Диагностика завершена. Критических повреждений не обнаружено. Зафиксирован сбой системы зажигания топлива передних маневровых двигателей. Зафиксирован сбой пусковой системы компрессора охлаждения корпуса. Зафиксирован сбой второго реле системы контроля гасителей инерции.

- Ничего нового, вот выполним работу, займусь починкой.

- Ты и в прошлый раз так говорил.

- Прости, конечно, но некому было вывозить тех сирот. И уж тем более некому было обеспечить их провизией.

- Мне помнится, ты выбрал путь искателя, а не мецената. Если ты и дальше будешь игнорировать поломки, то в скором времени сам начнешь побираться.

- Не понял, ты, что читаешь мне нотации? Ты случаем процессор не перегрела?

- Выполнен анализ внешней среды. Атмосфера пригодна для дыхания. Уровень радиации в пределах нормы. Обнаружены незначительные примеси различных химических токсинов. Рекомендуемое время пребывания в данной среде шесть часов.

- Соскочила с темы, значит. Ладно. Открой грузовой шлюз, запусти систему внешней защиты. Увидимся.

Пилот поднялся с кресла, прошел в грузовое отделение, взял противогаз, рюкзак и смело шагнул в темноту вентиляционной шахты. Надев противогаз с цельным стеклом на все лицо, активировал экран.

- Эхолокатор с тепловым наложением, - сквозь фильтр пробубнил пилот.

Экран сменился. Стали видны очертания стен, ничего не издавало тепла, однако была деталь немного темнее серого фона, дверной проем виднелся на одной из стен. Именно к нему направился искатель.

Наверное стоит немного углубиться в само понятие искателей того времени. Это такие люди, в основном бывшие военные, которые занимаются поисками различных приключений на свою пятую точку. Но, а если серьезно, то ищут они различные научные вещи, оружие и прочие уникальные достижения канувших в лету цивилизаций. И надо сказать такого добра в галактике хватало, но не стоит забывать, что все люди, которые создавали подобные ценные вещи, всегда стремились защитить их от подобных искателей, по этому, эта профессия стоит между пиратством и расхищением гробниц. Многие стремились стать искателями скорее из-за романтики космического разбоя, преуспевали, а уж тем более зарабатывали, в основном единицы. Вот в топе таких единиц находился наш пилот.

У него было много различных имен, одно дали ему при рождении, другие давали специально, какие-то присваивали. Но большинству было известно имя – Лимес. Лимес или Limec (лат.) – предел. Это имя дали ему еще во время второй корпоративной войны, когда он смог на пределе конструктивных возможностей, провести боевой звездный крейсер по кромке горизонта событий черной дыры. Этот маневр сократил время перебазирования вдвое, что спасло положение на фронте. Участники того события говорили, что из-за сильного электромагнитного смещения, все системы корабля зависли и компьютер сигналил только одно слово «Предел». Но война стала частью истории, а Лимес стал легендой высшего пилотажа. Ему до сих пор бесплатно наливают во всех барах солнечной системы Протурия, которую и летел спасать тот самый крейсер.

Провозившись с замком добрые пятнадцать минут, Лимес наконец вошел в технические коридоры комплекса. На стенах висели уже едва горевшие лампочки, которые давно исчерпали свой лимит яркости. Нигде не было и намека на пыль, это значит, что в комплексе действительно хорошо работает вентиляция, что ничего кроме молекулярноусиленного композита при строительстве не использовалось и что живых существ тут просто никогда не было. Коридор привел пилота к очередной развилке. Достав обрывок бумаги из кармана, он внимательно изучил собственные каракули и двинулся налево. Пройдя несколько лестниц и поворотов, Лимес оказался перед шлюзовой камерой, с огромной надписью, на непонятном языке.

- О, жилой блок, - пробубнил пилот.

- С чего ты это взял? – возмутился бортовой компьютер, который наблюдал через микрокамеру все происходящее. – Это в твоих каракулях написано?

- Во первых это не каракули, а шифр. Во вторых, попробуй писать красиво после двух бутылок Протурианского виски, волшебное действие которого нас сюда привело.

- Нас сюда привела чрезмерная болтливость бывшего начальника коммерческого судна, что возил когда-то по молодости грузы из этого сектора.

- Так ты все слышала и молчала?

- Ты ведь у нас герой!

- Напомни, где я покупал тебе последнюю версию логической системы?

- У Тима и Мира.

- Да точно, напомни больше у него не покупать.

- Хорошо, только на других поставщиком у тебя денег не хватит.

- Так все я вхожу, связь должна прекратиться.

- Но мои системы не видят поме…

- А мои видят, - доставая из противогаза чип связи, пробубнил Лимес.

Потянув за огромный рычаг, пилот заставил спящий механизм двери шлюза, проснуться и зашевелить своими шестеренками. Дверь почти бесшумно отворилась, и Лимес смело шагнул внутрь. Он еще долго бродил по комплексу, заглядывал в различные комнаты, отсеки. Нашел кухню, концертный зал, туалеты, кабинеты. И вот наконец он добрался до лаборатории. Точнее до старого доброго огромного красного знака на стене, который должен заставить задуматься прежде чем входить туда. Лимес задумался, но ничего кроме желания поскорее туда попасть в голову не пришло. Проковырявшись с замком еще полчаса, он все же смог обойти систему защиты и открыть дверь. Пройдя по длинному коридору, наш герой оказался в научной части комплекса, снова сверившись с бумагой, направился к главному посту управления.

Ему и в голову не пришло, что вся электронная система управления окажется на другом языке, да еще и на уровне начала двадцать первого земного века. Кнопки, клавиши, экраны и мышки, давно уже были вытеснены голосовыми и адаптивными системами. Современные сенсорные панели были на самом деле нейронными, они считывали не только прикосновения и движения, но и всю нейронную информацию. Больше нельзя было не понять каких либо обозначений или нажать не ту кнопку. Компьютер понимал вас на нейронном уровне.

Достав универсальный жидкий разъем, Лимес вставил чип связи обратно в противогаз.

- Ты меня слышишь?

- Да, связь отличная.

- Подключение универсальным портом.

- Есть подключение.

Компьютер загудел. Началась загрузка системы.

- Перевод языка программирования, обход защиты, система под моим контролем.

- Отлично, скачай схемы комплекса. Найди склады технической части.

- Нашла, также нашла протокол аварийного сброса давления, можно раскрыть шахту на 12 минут.

- Отлично, этого хватит на побег.

На экране противогаза появилась миникарта с подробным маршрутом. Лимес незамедлительно выдвинулся в путь. Пройдя еще несколько часов, на экране противогаза начало отображаться сообщение. «Необходимо заменить фильтрующий элемент».

- Что с противогазом?

- Уровень примесей в воздухе сильно вырос, с твоего входа в комплекс.

- Ясно, сколько у меня времени?

- Без противогаза десять минут. Нового фильтра хватит на два часа. Старого на две минуты. Уровень продолжает расти. Я нашла причину, сработала система защиты от проникновения, пока в комплексе есть не авторизованные живые существа, комплекс будет наполняться ядом. Протокол отменен, но на очистку уйдет шесть часов. Торопись.

- Хорошо.

Лимес ускорил шаг, поменяв кассету противогаза, через десять минут достиг цели. Перед ним был склад высотой около ста метров, шириной также, а вот длину было не измерить. Склад был общий для всего комплекса. Пилот рванул искать нужный сектор. Найдя технический отдел принялся вскрывать ящики.

- Нашел, целый ящик. Он весит не меньше двухсот килограмм.

- Антигравитационные зажимы справятся.

Достав из рюкзака четыре небольших прибора, виде пауков, Лимес установил их на углы ящика и включил каждый из них. Индикаторы сменились с красных на зеленые и ящик стал весить ровно ноль килограмм. Теперь его можно перемещать по воздуху, мешает только сопротивление воздуха.

- Тут есть ворота на улицу.

- Система автопилотирования работает исправно, но я не смогу контролировать комплекс после вылета. Придется открыть ворота заранее.

- Сделаем это.

Механизм ожил. Огромные защитные многотонные ворота начали подниматься. С улицы начало дуть морозным воздухом. Поежившись от холода, Лимес толкнул невесомый ящик в сторону ворот. Внезапно он услышал скрежет когтей по монолитному полу. В открывшийся проем ворот решил заглянуть местный представитель животного мира. Огромный похожий на белого медведя зверь с любопытством разглядывал новую пещеру, которая появилась в его владениях. Лимес замер на месте, судя по телосложению, весу и когтям зверь явно принадлежал к разряду всеядных, и пилоту очень не хотелось проверять данную теорию. Медведь, назовем его так, а то на местном диалекте звучит непроизносимым, принюхавшись, направился в сторону, надо предполагать, продуктовых отделений.

Лимес толкал ящик в сторону выхода, когда послышались звуки маневровых двигателей, медведь тоже услышал чудо птицу. Повернув голову на источник звука, всеядное заметило идущую еду, вот только еда шла, по его мнению, не в ту сторону. Попытавшись изменить направление движения цели, медведь издал оглушительный рев. Еда, почему-то, только усилила свое стремление пойти не в ту сторону. Если гора не идет к медведю, то медведь пойдет к горе. Лимес сразу это понял, когда цоканье когтей усилилось и направлялось в его сторону.

- Давай ко мне кормой и открывай грузовой отсек, - кричал в бубнилку Лимес, наращивая темп.

Истребитель начал разворот за несколько метров до земли, задняя дверь грузового отсека начала открываться. Лимес с силой толкнул ящик в машину, а тот с грохотом ударился о заднюю стенку корабля и с грохотом рухнул на пол. Антигравитационый паук слетел от удара.

- Закрывай.

Пилот заскочил в поднимающийся истребитель за секунду до того, как медведь поправил бы направление движения еды лапой. «Ну вот большая птица съела мою еду», подумал медведь и продолжил свои изыскания на складе.

Лимес сняв противогаз, поставил кассеты на очистку, и уселся за кресло пилота.

- Набор высоты, расчет траектории выхода на дальнюю орбиту.

- Расчет выполнен.

- На экран.

Машина резво начала набирать высоту и скорость. Через десять минут температура за бортом была уже 2,7 градуса по Кельвину. Космос, великий и бескрайний. Темнота, что озаряется тысячами звезд, которые подобны маленьким лампочкам гирлянд, на новогодней витрине. Холодный, бездушный, жестокий и такой романтичный. Система искусственной гравитации не давала ощутить невесомость и дарила ложное чувство верха и низа, у космоса нет условностей.

- Расчет воронки Фера, - скомандовал пилот.

- Расчет начат.

Пилот начал разгонять корабль до скорости преломления магнитного резонанса, у каждого объекта она была разной и вычислялась исходя из веса, объема и магнитного поля.

- Расчет окончен, набор скорости.

Истребитель продолжил набирать скорость.

- Преломление через три, два. – Под обратный отсчет пилот вставлял капу в рот, и взялся за два небольших железных штыря, торчавших справа и слева от панели управления. – один. Вход в расчетный поток.

Истребитель покрылся синим маревом и ускорился до неуловимой скорости.

- Расчетное время пути два часа сорок минут.

- Отлично, ты за рулем, а я спать.

Пилот потянул за ручку внизу сидения и оно распрямилось в довольно удобную кровать.

- Добрых снов, мой капитан.

- Спасибо.

Пилот мерно засопел, а мы пожалуй разберемся, что такое воронка Фера. Начнем пожалуй с истории самих межзвездных путешествий. В самом начале люди научились развивать сверх световую скорость, однако даже при самом крутом навигаторе, корабли встречались с разного рода космическим мусором. При встрече которого, двигаясь на скорости превосходящей скорость света, в летательных аппаратах образовывались дыры. Конечно плазменные и протоплазменные щиты выдерживали различные мелкие камешки и пылевые частицы, а кинетические даже питались от этого энергией, но камень размером с футбольный мяч становился не преодолимой преградой.

По этому не заставив себя долго ждать, ученые открыли гиперпространство. В котором материи не было, но были магнитные и гравитационные силы общего пространства. К гиперпространстве, корабли находившиеся в специальной кинетической, энергетической оболочке могли развивать скорость в несколько сотен световых лет в час, однако по мере распространения технологии аварии между кораблями стали довольно частым явлением. Конечно были придуманы различные системы распознавания, маршрутизаторы, но как и на любой оживленной магистрали, баз разметки и направления, аварийность стала ужасно катастрофичной. Галактическому правительству пришлось строить магистрали, для нормализации положения в гиперпространстве, тем самым превратив его в настоящее гиперпространственное шоссе.

На помощь положению дел в гиперпространстве пришло открытие подпространства. В нем было то самое ничто. Это стало идеальным решением, но вот проблема, без каких либо ориентиров, таких как гравитационные колодцы звезд или электомагнитные течения, легко было заблудиться и выйти из подпространства где-нибудь в солнце например. Но великому освоению подпространства помешало начало первой корпоративной войны. Военные быстро отжали технологию, создали свои системы навигации и начали делить этот способ перемещения только с контрабандистами, которых так просто не напугаешь.

После окончания войны, по мере укрепления мирной жизни, начали возвращаться проблемы в гиперпространстве. Однако, один очень умный ученый при наблюдениях за различными видами энергии в подпространстве, общем пространстве и гиперпространстве нашел закономерный рост следов тахионов. И проведя масштабное исследование открыл способ проникать в тахионное поле. Если создать магнитное поле с достаточно сильными дуговыми колебаниями, то можно поймать тахионовые волны, которые понесут объект с невиданной ранее скоростью. Причем маневрировать в этом поле приходилось, только за счес смены часты колебаний магнитных волн. Скорость тахионного потока была настолько велика, что все материальные объекты становились проходимыми на сквозь, даже другие находящиеся в тахионом поле. Проблема оставалась только в гравитационных колодцах звезд и черных дыр, а также в том что подобные расчеты можно выполнить только зная точный вес, объем, плотность и собственное магнитное поле корабля. По этому воронкой Фера пользовались не все корабли, а только небольшие и хорошо оснащееные вычислительной техникой.

2.

За небольшим дубовым столом сидел хорошо по-деловому одетый молодой человек. Он занимался составлением отчетов, которые под конец месяца всегда тяготили его рабочий день. И вот когда последние файлы были допечатаны, эго лицо озарила легкая довольная улыбка. Но она быстро исчезла, когда в дверь вошел мужчина. Он был солидного вида и вел себя довольно уверенно. Администратор, окинул его оценивающим взглядом.

- Добрый день, что вы хотели? – спросил администратор.

- Здравствуйте. Это вы занимаетесь перевозкой необычных грузов?

- Наша компания занимается перевозкой грузов, согласно галактическому закону.

- Ой, совсем забыл, я от Глобуса. Номер 54679Р.

- Минуту, - администратор наклонился к шкафчику внизу стола, открыл средний ящик, перелистал корешки папок и достал папку с пометкой «глобус». Открыл на последней странице. – Так действительно. Мы можем перевести что угодно, куда угодно, откуда угодно. – С напыщенностью и гордостью в голосе продекламировал он.

- Прекрасно, - широко улыбаясь ответил гость. – Правда, груз чрезвычайно опасен, забрать необходимо с закрытого объекта и перевести точно срок.

- Мы можем перевести что угодно, откуда угодно и куда угодно, - все с той же напыщенностью ответил администратор. – А вот за ограниченность времени надо доплачивать.

- Прекрасно, мне надо перевести сорок шесть контейнеров светлой материи. – Продолжал улыбаться заказчик.

А вот самодовольное лицо администратора растворилось и превратилось в немного испуганное. Светлую материю добывали из звезд типа голубой гигант. Добыча производилась на около звездной орбите, на специальной станции. Один кубический миллиметр светлой материи может выдавать один мегаватт энергии в течении десяти лет. Стоимость этого источника энергии настолько велика, что продав на черном рынке один контейнер, на пять литров, можно жить в гиперкомплексе в элитном районе нескольким поколениям не работая вообще. А теперь администратор просто не мог отказать, он слишком много знает. Пуля в лоб не самая лучшая перспектива, но и где найти пилота, который согласится на такое.

- Откуда и куда надо перевести?

- С платформы «Квантум-4» в системе Лира, на научно исследовательскую станцию «Вираж-1» в системе «Колибри».

- И за какой срок необходимо перенести, перевезти? - начал путаться администратор.

- Через три дня в пятнадцать десять, третьи ворота встанут на ремонт и погрузочные ворота будут открыты ровно десять минут. Система безопасности по левому борту тоже будет не активна. В ангаре будут два моих человека и груз. В шестнадцать двадцать ворота снова откроются для контрольной проверки на десять минут, а через двадцать запустится система защиты. Заряд контейнера рассчитан на пятнадцать галактических суток. Желательно доставить за пару часов до разрыва груза.

Администратор просто сидел и почти незаметно записывал. Больше он просто не мог ничего поделать. Заказ то он примет, а вот кто его будет исполнять уже не его проблема.

Конечно, стоит немного рассказать о галактических часах. Когда люди разошлись по галактике, то разница во времени на разных планетах стала довольно большой проблемой, и первый галактический совет принял решение ввести следующие временные значения: час земной и привычный, в сутках тридцать часов, в месяце тридцать дней, в году пятнадцать месяцев.

- Вы понимаете, сколько стоит подобная работа?

- Конечно, треть суммы я переведу сейчас, а остальное после получения груза.

Администратор дрожащими руками произвел расчет на панели своего рабочего стола. Заказчик прислонил палец к считывателю. Загорелась зеленая полоса, платеж принят.

- Доброго вечера, ждем остальной суммы.

- Прекрасно, до встречи.

Заказчик вышел из комнаты бодрым шагом, а администратор, посидев немного посмотрев в точку, взял небольшой телефон и набрал номер.

- У нас сложный заказ, нам нужен Лимес.

- Лимес? – наступила пауза. – И сколько у нас времени?

- Три дня, информацию пришлю по закрытому каналу.

- Я попытаюсь.

- Заказ из разряда: сделай или умри.

- Принял.

Телефон погас, администратор сидел за своим столом, совсем забыв про свои отчеты. Он лишь думал, как вернется домой, посадит на колени свою любимую кошку, возьмет бокал Мирийского виски и расслабится, возможно, в последний раз. Лимес был самым непредсказуемым наемником контрабандистов, выполнял просто невозможное и брал больше остальных. Перевезти столько светлой материи на одном корабле. Когда перевозят этот источник энергии, то везут всего десять контейнеров и с охраной в четыре истребителя, но да же это не останавливает пиратов, которые готовы на все ради нескольких миллилитров светлой материи.

- Красная тревога, всем занять боевые посты. – Сирена военного крейсера Буцефал заставила команду готовиться к бою.

По коридорам носились бойцы, техники, медики. Офицеры уже заняли свои посты. На пункте контроля системы распределения энергетических потоков сидел молодой человек, в костюме рядового техника войск союза свободных колоний.

- Пост технического контроля три, говорит мостик. – раздалось в наушнике.

- Пост технического контроля три, слушаю. – Ответил молодой оператор.

- Лейтенант Гротон, капитан вызывает вас на мостик.

- Слушаюсь.

Рядовой инженерной службы, лейтенант летного подразделения Саймон Гротон, поднялся со своего кресла, поправил форму и неспешно направился по коридору в сторону лифта. Он спокойно шел по коридору, с равнодушием смотря на проносящихся мимо других членов экипажа. Корабль, то и дело содрогался от попаданий вражеских снарядов, шел сложный бой.

Конечно, если сказать капитану, что он болван, то тот отправит тебя за пульт в техотдел, а как бой так сразу за штурвал.

Прогремел очередной взрыв. Саймон перешел через очередную переборку и вышел на прямой коридор к мостику. Корабль сотрясся сильнее обычного, двери в конце переборки взорвались. Мостик снесло взрывом. Саймон ухватился за конструкционный выступ в коридоре, резкое снижение давления потянуло его в отверстие, где секунду назад было все командование крейсера. Поджавшись до панели закрывшейся переборки, он выдохнул воздух, для компенсации давления, открыл технический люк правой рукой, выдернул пару проводов и замкнул в панели один из них. Переборка открылась, и Гротон втянул себя в крейсер. На последних силах отключающегося от недостатка кислорода мозга, нажал на кнопку аварийного закрытия.

Отдышавшись направился в глубь корабля, дойдя до главного технического пункта, Саймон увидел офицера технической службы с ужасом и паникой в глазах.

- Мостик снесло, - начал кричать офицер. – Крейсер неуправляем.

Пилот просто схватил капитана за затылок и вырубил его о панель. Взял микрофон громкоговорителя.

- Внимание экипаж крейсера Буцефал, я лейтенант Гротон. Мостик был уничтожен огневой силой противника, - начал вещать на весь корабль Саймон, попутно переключая все системы управления на один единственный пульт. – Все старшие офицеры погибли, в данный момент корабль неуправляем. Я, как старший офицер летного подразделения принимаю командование на себя. Всех не согласных прошу решать вопрос лично, на втором уровне на пульте системного обслуживания. Конец вещания.

Бросив микрофон в положении связи, чтобы не комментировали, лейтенант направился в вышеуказанную точку. Бежал он так быстро, что преодолел пол корабля за пару минут. Добравшись до пульта системного обслуживания, начал брать под контроль все системы крейсера. Полностью ручное управление.

Подняв уровень щитов со стороны врага по правому борту, отдал приказ всем истребителям возвращаться на посадочные палубы, предоставив им самим решать порядок посадки. Связал их с системой контроля траектории. Ослабил щиты на посадочной палубе по правому борту. Начал разворачивать корабль носом к полю боя. Противник, заметив оживление корабля, решил добить крейсер и начал поворот правым бортом, чтобы ударить всеми орудиями. Саймон заметив подобный маневр, начал разворачивать корабль носом к противнику задирая вверх, открывая носовые и нижние калибры. Перераспределив щиты и посадку истребителей, Лейтенант открыл упреждающий огонь из главных калибров. Во время стрельбы щиты слабеют, противник начал обстрел, как раз в тот момент, когда снаряды Буцефала обрушились на крейсер противника. А Буцефал получил свою порцию плазмы в момент, когда щиты уже набрали мощность.

Благодаря техническим знаниям Саймона, корабль противника получил серьезные повреждения энергоблока. Началась цепная реакция и крейсер противника остался без основного генератора. Попутно закрывая поврежденные отсеки, лейтенант начал разгон и разворот Буцефала. Конструкция, сильно поврежденная в бою, трещала и скрипела. Вдобавок крейсер попал в гравитационное притяжение газового гиганта, на орбите которого шел бой. Поступил сигнал о полном возвращении экипажей истребителей. Корабль пошел на разгон для входа в подпространство.

- Критическая мощность двигателей, критическая нагрузка на корпус корабля. – Высвечивались сообщения. – Частичное разрушение корпуса.

Это начали отрываться поврежденные остатки переборки мостика. Крейсер начал разгон, выйдя из гравитационного колодца. Расчет скорости и траектории полета, навигационный маршрут и прочие вычислительные действия приходилось делать на ходу на калькуляторе на панели. В момент входа в подпространство, был заложен последний параметр. Крейсер ушел в подпространство.

- Выход из воронки Фера, - разбудил Лимеса голос компьютера. – Система Протурия.

- Отлично, курс на Триполу, давай к бару Кира. – Сонным голосом скомандовал пилот, перенастраивая кровать в кресло пилота.

- До пункта назначения сорок две минуты. Приготовиться к посадке.

И снова старые воспоминания не давали спокойно спать. Лимес знал, что спас тот крейсер, знал, что подобную аварию просто нельзя предусмотреть, но что-то не давало покоя внутри. Столько раз он перебирал в голове, сколько истребителей он мог спасти, самостоятельным распределением посадки. Перераспредели он по-другому щиты, снизил бы повреждения корпуса, спас бы больше членов экипажа, и т.д. и т.п.

Истребитель начал маневр подготовки для входа в атмосферу планеты, компьютер автоматически связался с планетарной системой летного регулирования, получил соответствующую траекторию. Выполнив все полученные летные указания, к обозначенному времени машина выполняла посадку на специализированной парковке у бара Кира. На невысоком здании завис огромный рекламный лазерный куб, каждая сторона которого гласила: «У КИРА». Это было заведение для самых отважных пилотов, которые собирались в этом месте для поиска работы. Тут собирались различные профессионалы своего дела, одни были готовы лететь за хорошие деньги куда угодно, а другим нужно было перевести нелегально свое добро, но были еще и третьи, они наживались на продаже информации: кто, что и куда везет. Порой такая информация может стоить очень не дешево.

- Лимес, - закричал во все горло бармен. – Вот он, величайший пилот во всей галактике.

В баре повисла полная тишина, все уставились на вошедшего в помещение пилота. Он был одет в старую, но очень удобную военную форму союза свободных колоний, времен второй корпоративной войны. Смелым шагом он дошел до стойки бара, взял налитый стакан виски и выпил его залпом. Все посетители весело закричали и вернулись к своим делам.

- Все таскаешь свою старую униформу? – продолжил в полголоса бармен.

- А ты все разбавляешь? – ставя стакан на стойку, ответил Лимес. – У меня для тебя есть просто невероятное предложение.

- Я женат.

- Как смешно. Помнишь помощника кока на Буцефале?

- Конечно, он гнал просто невероятную самогонку. Я продавал ее дороже лицензированного пойла. Он все говорил, что на его родной планете делали еще круче.

- А что, если я скажу, что я нашел его родную планету и там обнаружил целый ящик того пойла.

- Скажу, что пристрелил бы на месте. Того, кто так надо мной решил пошутить. И только тебе я готов поверить.

Лимес достал бутылку из сумки на плече и протянул ее бармену. Тот откупорил ее и поднес горлышко к носу. Вдохнул аромат содержимого бутылки.

- Две тысячи кредитов за бутылку, - наслаждаясь ароматом, произнес Кир.

- Три, не меньше. Ты же понимаешь, что это единственный ящик во всей галактике. И я потратил не мало сил и времени на его розыск.

- Не сомневаюсь, но даже Сивилийский ром стоит две с половиной.

- Да, но Сивилийский ром производят каждый день тоннами, а это единственный ящик алкоголя в галактике, который произвела ныне не существующая цивилизация. Пять за бутылку или я пойду к Тиму и Миру.

- Думаешь я поверю, что эти мошенник даст тебе больше?

- Мало того, он его сможет разбавлять не один год. А мне главное слить товар. Нынче не дешево обходится летать между звезд.

- Четыре, последнее слово.

- Четыре, но эту бутылку пьем вместе.

- По рукам.

Кир иЛимес пожали руки и выпили по рюмке. И Пилот начал рассказывать о своих приключениях на забытой планете. Стоит наверное упомянуть, что же за первая и вторая корпоративная война. Когда люди с планеты земля вышли в космос, смогли преодолеть межзвездное пространство и начали колонизировать планеты, то была создана первая космическая федерация планет. Однако, как это часто бывает, система оказалась не совершенной, мягко сказать. Совет просуществовал ровно тридцать галактических лет. Корпорации быстро нарастили капитал и власть, а затем началась война за владение ресурсами.

Конечно, люди жаждали свободы, и пообещав золотые горы сильным независимым колониям, федерация победила. Прошли годы и свободные колонии начали наглеть, подрывая авторитет власти федерации, а корпорации росли еще быстрее. Так началась вторая корпоративная война, которая уже имела три фронта: Корпорации, федерация и союз свободных колоний. Ясное дело, что корпорации победили, однако вторая война длилась девять лет. И немало выросло героев, и немало выросло контрабандистов, и не меньше выросло богатых предателей.

Спустя несколько рюмок, хорошо выдержанного алкоголя, Лимес получил свои деньги, отгрузил товар и направился к кораблю. Зайдя в кабину, он обнаружил новое сообщение от своего старого знакомого Тима и Мира. Оно гласило: «Есть работа, нужно сделать невозможное, на хорошие деньги. Будем у Кира в 23:00 сегодня». Пилот посмотрел на часы, 15:43. Отлично, подумал он, можно поспать и протрезветь.

- Разбудишь меня в двадцать два тридцать.

- Да мой капитан.

Но Лимес уже сопел в своем кресле, даже не потянув заветную ручку. А компьютер самостоятельно закрыл грузовой отсек и ушел в режим ожидания.

3.

- Внимание, выход из гиперпространства, - отозвался на весь корабль бортовой компьютер.

Транспортный корабль среднего класса, с продуктовым грузом, направлялся к планетарной станции для разгрузки. Однако, движение в гиперпространстве было загружено, и капитан принял решение долететь до станции на сверхсветовой скорости. К сожалению, он не рассчитал полеты пиратов в этом секторе.

- Внимание экипаж, - снова ожил громкоговоритель, - говорит капитан. Корабль переходит на сверхсветовую скорость. Через двадцать минут. Просьба всем приготовиться. Конец связи.

Корабль начал накапливать энергию на кристаллических конденсаторах для запуска протоплазменных щитов. Начался прогрев основных двигателей. Транспортник начал разгон для перехода на сверхсветовую скорость.

На мостике сидел капитан, старый космический волк, с хорошим грузом опыта виде пивного пуза. Также на мостике находился пилот, молодой и уже успевший разочароваться в своем почетном звании человек. Штурман, мужчина средних лет, с военной выправкой и очень строгим лицом. На мостик зашел последний член экипажа. Молодая девушка, дочь капитана, она была кладовщиком, бухгалтером и кокам.

- Папа, - начала вошедшая на мостик девушка диалог. – Что так сложно просто подождать очередь на Овилонском разлете?

- Капитан, - поправил ее отец. – Оставь мне эту привилегию, пожалуйста.

- Слушай отца, - вставил свои пять копеек штурман.

- Сколько потребуется времени на твои маневры? – настаивала на своем девушка.

- Не сильно больше, чем ждать очереди в гиперпространстве. – ответил за капитана штурман.

- Надеюсь, у некоторых грузов ограниченный срок перевозки.

- Это еще что за? – вступил в разговор пилот. – Капитан, на радаре корабль, идет на курс перехват. Блокирует траекторию выхода на сверхсветовую.

- Перевести энергию на щиты, видео корабля на экран, - начал командовать капитан. Увидев изображение изменился в лице. – Полный вперед, маневр уклонения тридцать семь. Щиты на полную – это пираты.

Корабль начал ход и траектория была его на хвостовую часть пиратского судна. Капитан хотел обойти корабль сзади, выровнять направление и уйти от беды, но это был уже крик отчаяния.

- Корабль вызывает нас на связь. – включился штурман.

- На экран, - скомандовал капитан.

На главном мониторе высветился капитан пиратского судна, человек в самом расцвете сил с густой неухоженной бородой и очень наглым и бездушным взглядом.

- Ребятки, что вас занесло в мои владения останется загадкой на всегда. Предлагаю вам мирно опустить щиты и отдать мне груз, тогда никто не пострадает.

- Говорит капитан грузового судна «Константинополь», Александр Неброс. Вы угрожаете мирному судну нарушая тем самым Галактичекий закон о пиратстве. Оставьте нас, и мы не будем докладывать о данном инциденте.

- Но если мы вас ограбим, то вы тоже не доложите о данном инциденте.

- Не правильный выбор.

Связь прервалась и пираты начали разворот.

- Внимание, - закричал капитан. – забаррикадировать мостик, полная блокировка технического отсека. – Капитан взял рацию. – Мишка сиди тихо, нас атакуют пираты.

Из рации начал сыпаться мат, который можно перевести только словами: «Мне данная ситуация очень не нравится, ноя сделаю как сказано». Пиратский корабль открыл огонь по правому борту, где находился основное грузовое отделение. Щиты держались, но концентрированный огонь, ослаблял защиту с каждом минутой.

- Щит правого борта пятьдесят процентов мощности, - отчитался штурман.

- Начинаю маневр тридцать три. – отозвался пилот.

Транспортник начал закручиваться по спирали, снижая нагрузку на щиты и продолжал держать траекторию за кормой противника. Но и пираты были не первый день в космосе. Они начали разворот правым бортом, и перевели огонь на кормовую часть, там цельный отдел щита.

- Комовой щит сорок пять процентов.

- Скорости не достаточно.

- Русские так просто не сдаются. – процедил сквозь зубы капитан. - Перевести запасные генераторы на конденсаторы сверхсветовой тяги, начать накопление мощности.

- Есть капитан.

- Закручивай до гравитационной постоянной, перевести энергию искусственной гравитации на конденсаторы, накапливать до ста пятидесяти процентов от номинальной мощности, приготовиться к сбросу конденсаторов.

- Капитан вы уверенны? Это очень рискованно. – отозвался штурман.

- Погибать так с музыкой, - ответил капитан.

- Целовать так королеву, - подхватил пилот.

- Пить так ведрами, - закончил штурман.

- Мальчишки, - буркнула под нос девушка.

Корабль стабилизировал вращение, снаряды уже начали пробивать щит на небольшую долю заряда.

- Заряд?

- Сто сорок два процента.

- Расстояние до противника?

- Пять километров.

- Сбросить катушки.

Открылись отсеки немного выше двигателей, и катушки выбросило разряжением давления, по отходящей траектории, за счет спирального вращения, энергоносители не попали в реактивный шлейф двигателей. Пиратское судно не успело совершить маневр уклонения и три катушки. За счет заряда в несколько тысяч мегаватт каждая, энергии хватило пробить щиты, корпус, и вызвать цепную реакцию в двигателях. Пиратский корабль начал распадаться на части.

- Мы победили, - не веря самому себе отчитывался штурман.

- Вот так у нас на флоте борются с пиратами, - продекламировал капитан. – Курс прямой на станцию Вердан, полетим на субсветовой скорости, идем инерционным ходом, экономим топливо.

Пилот начал выравнивать курс, полет будет не быстрым и уж тем более не легким. Остается надеяться, что это был единственный пиратский корабль на оставшемся пути.

- Вставай, - начал будить Лимеса бортовой компьютер. – У тебя деловая встреча.

- Да, да. Я помню.

В этот раз спал пилот без снов, так всегда бывает после хорошей дозы доброго алкоголя. Но управлять кораблем не так просто, когда система искусственной гравитации, кажется, совсем не работает. Поднявшись со своего кресла, он направился обратно в бар, но со стороны служебного входа. Внутри Лимес обнаружил, что машина разбудила его на полчаса раньше и решил сходить в душ, положив вещи в машинку для сухой гиперочистки. Через десять минут, он уже направлялся к столикам для VIP, где его ждал Тим и Мир.

Тим и Мир был результатом попытки искусственного выращивания человека. До линии грудной клетки, это был обычный человек, но вот четыре руки и две шеи, на каждой из которых была голова, делали его (он ужасно не любил множественное обозначение) не совсем обычным человеком. Самое интересное, что личность была одна, но правая голова работала полностью, как правое полушарие мозга, а левая, как левое. По этому Мир говорил только факты, точные утверждения и холодные расчеты, а вот Тим говорил все остальное, и конечно же вранье. По сути потенциал был огромный, но вот жизнь выброшенного на помойку урода, сделала свое дело. И вся мозговая мощь ушла на нелегальное освоение космоса. Сорок процентов всех контрабандистских маршрутов и сделок проходили через Тима и Мира.

- Привет, - Поздоровался Лимес пожав сначала верхнюю правую руку, затем нижнюю.

- Привет, - заговорила левая голова, Мир. – Есть работа от Провартуса.

- Я с ним после последнего петли Мендаса не работаю.

- Там хорошие деньги, и работа которую только ты можешь выполнить. – ответил Тим.

- Я знаю какая голова, за какое решение отвечает, - Лимес прищурился, - Мир – логика, Тим – креативность. Походу ты придумываешь. Провартус кинул меня, и теперь пусть сам ищет себе другого исполнителя.

- Еще никогда, никто не делал ничего подобного, - ответил Мир.

- А вот это уже интересно, - снова со знакомым азартом посмотрел на чудо человека, Лимес.

- Информация очень дорогая, мне нужно убедиться, что ты не продашь ее, в случаи отказа.

- По какой физианомии тебе врезать? – угрожающе спросил пилот. – Я что похож на продажную…

- Все, все. Успокойся. – Начал успокаивать его Тим. – Ты же знаешь, с каким сбродом порой приходится работать.

- Так ты меня к нему не равняй. Совсем опылился. – Уже перешел на крик Лимес. – Или выкладывай, что за работа, или ищи другого исполнителя.

- Все хорошо? – Спросила внезапно вошедшая охрана. Пара здоровых качков, которые услышав шум сочли нужным вмешаться в разговор. – Нельзя так кричать на босса.

- Заткнулись и вышли, - грозно посмотрев на вошедших рявкнул Лимес.

- Ты че? – начали охранники, но их остановил хозяин.

- У вас что уши заложило? – строгим голосом вмешался Тим. – Вам сказали: «Заткнуться и выйти».

- Да босс, - виноватыми голосами, хором ответили охранники.

- Да кто он такой, что бы так разговаривать с боссом? – Начали диалог охранники между собой.

- Не знаю, но явно очень важный авторитет.

- И так вернемся к делу, - начал Тим, когда незваные гости вышли из VIP комнаты. – А то мы отклонились от темы. Мне дорога наша дружба и я не хотел тебя оскорбить.

- Хорошо, - спокойным голосом ответил Лимес. – Что за работа?

Тим и Мир достал из кармана небольшой прибор, поставил его на стол и нажал кнопочку сверху. Покрутив небольшой регулятор Тим начал говорить, но Лимес его не слышал вообще. Хозяин начал крутить регулятор в другую сторону. Все это время пилот сидел и послушно ждал, пока его собеседник настроит радиус действия рассеивателя звука. Чудесный прибор разрушающий звуковые волны, микромагнитным потоком, создавая колпак только внутри которого звук есть, а вот наружу он не выходит.

- А теперь?

- Да я тебя отлично слышу.

- Прекрасно, И так к делу. Через два дня в системе Лира с платформы «Квантум-4» в пятнадцать десять ты загрузишь сорок шесть контейнеров светлой материи.

- Там военная система защиты.

- Которая не будет активна по левому борту. В шестнадцать двадцать ты вылетишь. У тебя будет окно в двадцать минут.

- Ты действительно меня заинтриговал, но это не самое сложное в моей жизни задание.

- За пятнадцать суток, тебе придется перевезти груз на научную станцию «Вираж-1» в системе Колибри. Иначе контейнеры взорвутся.

Лимес достал из внутреннего кармана небольшой компьютер, размером десять на пятнадцать сантиметров. Он был полностью прозрачен, как стекло. Прижал на несколько секунд большой палец к экрану. Перед взором сидящих под куполом расеивателя звука предстала галактическая карта со всеми разведанными спиральными рукавами.

- Это во втором рукаве от Лиры. Прямой путь просто не возможен, а лететь даже контрабандистскими путями двадцать суток. – Лимес начал смотреть куда-то мимо карты, он начал погружаться в свои мысли. – Я согласен, но оплата будет соответствующей. – Ответил он через минуту.

- А славы тебе не хватит? – Пошутил Тим.

- Я прекрасно понимаю, сколько стоит такой заказ. Я видел взрыв светлой материи. Сколько ты готов заплатить за такую работу?

- По миллион двести за контейнер. Два миллиона готовы оплатить сейчас, остальное после доставки груза. – Включился в разговор Мир.

- Сколько людей уже могут знать об этом?

- Трудно сказать, но я как минимум третий в цепочке. – Ответил Тим.

- Я согласен, номер счета у тебя есть. Надеюсь еще увидимся.

- Ты даже не начнешь торговаться? – Спросил Тим.

- А смысл? Это тебе не личный горем председателя правления перевозить.

- Да были времена.

Лимес пожал обе руки и вышел на улицу, ему предстояло разработать маршрут, который позволит за пятнадцать суток сделать невозможное, но на то он и лучший пилот в галактике. Невозможным это было по нескольким причинам, во-первых информация уже сто процентов продана и за не малые деньги, во вторых нет элемента неожиданности, который помог бы сделать работу под носом у всех любителей поживиться чужим добром. Во-вторых пересечь спиральный рукав не так просто, из-за гравитационных и магнитных полей высокой мощности, перелететь с одного рукава на другой требует огромной мощности, в гиперпространстве есть места для перехода, но там вечные очереди, тахионное поле вообще завихряется вдоль рукавов делая перелет недоступным, на сверхсветовой времени не хватит. Остается только подпространство, в котором тоже вечно патрулируют военные. Это еще надо учесть шальных пиратов, которые вообще просто умрут от счастья заметив военный истребитель без вооружения.

На кораблях гражданского типа корабельное вооружение было запрещено, вплоть до уничтожения военным кораблем, без лишних разбирательств. Если есть пушки, значит пират. Так считало действующие корпоративное правительство. Однако, многие возили оружие на борту, но Лимес навоевался и решил больше не использовать оружие. В добавок ко всему, вооруженные корабли не имели право приближаться ближе дальней орбиты к населенным или промышленным планетам.

Не имея выбора Лимес снял все вооружение со своего корабля, а совободившуюся энергию направил на системы щитов и двигатели. Корабль получился как снаряд, способный пробить тяжелый крейсер насквозь, не получив повреждений. Благо такой тактикой полетов пользоваться не приходилось и часто от пиратов Лимес уходил за счет маневринности и летных навыков. Да и не редко слава великого летчика второй корпоративной войны играла на руку пилоту.

После нескольких часов смотрения в галактическую карту, Лимес перестроил кресло в кровать и уснул, в надежде выспаться на трезвую голову.

- Разрешите подняться на мостик капитан? – стоя в дверях спросил лейтенант Гротон.

- Разрешаю, - ответил капитан боевого крейсера среднего класса «Буцефал».

Лейтенант прошел по мостику на место пилота, сменил другого офицера и начал свою смену. Он всегда приходил на полчаса раньше начала смены. Проверял все системы, перенастраивал панель управления под себя, он был готов в любую секунду ворваться в бой с корпоративным и федеративным флотом, чтобы показать им насколько хорошо Саймон Гротон знает свой корабль.

Но сегодня, как и всю неделю до этого, крейсер стоял на патрулировании границы второго прохода к территории свободных колоний. И вот уже добрых три часа ничего не происходило.

- Внимание, капитан, - внезапно начал доклад офицер по связи. – Принимаю сигнал бедствия из системы Протурия. Два корабля федерации прорвали защиту и стремятся к населенным планетам.

- Штурман, расчетный курс, - начал командовать капитан.- Свяжитесь с центром, мы ближе всех, мы идем на помощь.

- Расчетный курс шесть часов, капитан.

- Долго нам не успеть.

- Я могу быстрее, - в полголоса сказал Гротон.

- Что простите? – переспросил капитан

- Простите, капитан. Я могу провести корабль через систему Нивида, так мы сократим путь до трех часов. А кораблям федерации потребуется не меньше пяти, чтобы добраться до цели.

- Штурман?

- В системе Нивида черная дыра, наш корабль на такое не способен.

- Способен, мы зайдем со стороны остаточной орбиты газового гиганта этой системы, встанем между ним и линией горизонта событий, но как можно ближе к планете, гравитационные силы уравновесят нас на время перехода на субсветовые двигатели.

- Это безумие, - закричал штурман.

- Молчать, - осек его капитан. – Гротон, продолжайте.

- Спасибо, капитан. Мы разгонимся вокруг планеты, наберем максимальную скорость и выйдем на кромку горизонта событий, перейдем на сверхсветовую и за счет инерционных сил выйдем из гравитационного колодца.

- Инженер, наш корабль выдержит такое? – спросил капитан у сидящего позади него офицера.

- Ни теоретически, ни практически такое никому не приходило в голову исполнять. При прохождении подпространственного тоннеля мы испытываем перегрузки и по сильнее, но электромагнитные поля выведут из строя почти все системы авто корректировки. Корабль быдет на полном ручном управлении.

- Отлично, всем занять свои боевые посты, - Капитан перешел на громкую связь. – Внимание, экипаж. Говорит капитан Морин. Мы летим на сигнал бедствия от дружественной нам системы Протурия. Наш маршрут будет пролегать через горизонт событий молодой черной дыры в системе Нивида. Всем занять свои посты, корабль будет на полном ручном управлении. Да поможет нам солнечный ветер.

- Поднять щиты, начать разгон для перехода в подпространство. Анализ гравитационных колодцев, расчет траектории полета.

Крейсер ожил, начал выходить на расчетный курс, Гротон знал свое дело и вел корабль легко и плавно.

- Маршрут построен, готовность к переходу в подпространство, компенсация гравитационных волн.

- Переход через три, два, один..

Буцефал, набрав необходимую скорость, провалился в подпространство. Крейсер шел заданным курсом. В подпространстве ничего не было, а даже если и было, то скорость настолько велика, что просто не возможно разглядеть хоть что-то. Инженеры рассказывали, что иногда щиты выдавали небольшие скачки мощности, что могло свидетельствовать о столкновениях, но скачки были слишком маленькие и все списывали их на погрешность системы. Проблема подпространства была еще в том, что сохранять молекулярную целостность объектам помогали энергетические щиты и высокая скорость. Да же просто выяснить: «почему?». Не представлялось возможным, т.к. при специальном снижении скорости молекулы теряли связь, все просто рассыпалось в молекулярную пыль.

- Выход из подпространства, в заданной точке через сорок минут.

Все это время, Гротон делал расчеты, перепроверял и снова делал. Ему не давало покоя мысль, что он погорячился и корабль просто не выдержит искривления гравитационного поля. Но отступать было поздно. К моменту выхода, Саймон уже все рассчитал и был готов блеснуть своими летными навыками.

- Выход через три, два, один.

Корабль вышел на близкую орбиту газового гиганта, бывшей солнечной системы Нивида. Гравитационные весы сработали не только, как рассчитывал Гротон, но и как тормоз. Корабль начал резкое торможение, оказавшись между двумя гравитационными силами. Командование мостика еле удержалось в своих креслах. Ошибка была скорей не в расчетах, а навигационных положениях. Планета вращалась навстречу крейсеру, как и сингулярность. Магнитные потоки корабля просто врезались в встречные потоки небесных тел.

- Гротон? – закричал капитан. – Что случалось?

- Системы начали выходить из строя, меняем план.

- У нас был план?

Но Гротон уже не слышал капитана, он перенапрявлял энергию на щиты и двигатели. Лейтенант решил разогнать корабль по краю горизонта событий и использовать инерцию, для запуска сверхсветового двигателя. Хотя первоначальный план заключался в разгоне крейсера на инерции от выхода из подпространства по орбите газового гиганта, и только потом пройти минимальным касательным вектором по краю горизонта событий сингулярности. Запустив главную тягу, крейсер начал набирать скорость. По мере выхода из гравитационного притяжения планеты, начинала усиливаться гравитационная сила сингулярности. Буцефал пошел на разгон, но ему надо еще и выйти в правильном векторе, который рассчитал Саймон. Сингулярность находилась по правому борту, Гротон развернул крейсер дном к ней и снизил нагрузку на искусственную гравитацию, также конструктивно судно крепче на подобный вектор перегрузок. Запустив стартовые и посадочные двигатели на треть тяги, начал подходить к горизонту событий. Крейсер прошел треть от необходимого расстояния, для достижения нужного вектора выхода на сверхсветовую. Послышались звуки скрежета металла, скорость крейсера приближалась к необходимой скорости, двигатели шли уже на две трети.

- Внимание, сильные электромагнитные смещения, - начал сигналить бортовой компьютер. – Внимание достигнут предел нагрузки на корпус корабля. Внимание достигнут предел нагрузки на корпус корабля, - голос становился все медленней, как приторможенная пластинка. – В-н-и-м-а-н-и-е, д-о-с-т-и-г-н-у-т п-р-е-д-е-л. П-р-е-д-е-л. П-р-е-д-е-л.

Компьютер заклинило, системы плохо реагировали на команды. Крейсер скрипел так словно его сейчас разорвет.

- Сверхсветовая, через три, два, - кричал Гротон. – один.

Буцефал перешел на сверхсветовую скорость.

- Расчетное время пути один час, десять минут.

- Ты нас чуть не убил, - закричал штурман.

- Вы просто завидуете моему таланту пилота.

- Тихо, вы действительно подвергли экипаж опасности, проведя не полные расчеты. – Вступил в дискуссию капитан.

- Если вы такой болван, что не доверяете собственному экипажу, то вы зря греете это место.

- Покиньте мостик, лейтенант Гротон, я перевожу вас рядовым технической службы. Васильев, займите место пилота.

- Есть, - отозвался запасной пилот.

- Есть, - сквозь зубы ответил Саймон.

- И сколько нам лететь на субсветовой скорости? – Спросил капитан «Константинополя».

- Одиннадцать месяцев, и четыре дня, - отчитался штурман.

- Что с провизией?

- Хватит, но груз придется намного уменьшить. – Ответила девушка.

- Топлива должно хватить для маневров и поддержания скорости. – Ответил пилот предугадывая вопрос.

- Отлично, нас ждет долгое путешествие.

- Капитан, я могу послать сигнал бедствия на старой военной частоте. – Решил проявить инициативу штурман.

- Отличная идея, может нам и повезет. Делай, а так объявляю вахту. Леха ты дежуришь первый у штурвала.

- Есть,- отозвался пилот.

- Витя иди отдыхай сменишь парня через десять часов.

- Есть, - отозвался штурман.

- Оля ты как пожелаешь, а вот я пошел отдыхать. Сменю Мишку, через десять часов. Сам сейчас к нему зайду и сообщу. Ой чую выслушаю не мало интересного о себе.

- Удачи, капитан. – Почти хором ответила команда.

- Ну вас в баню. – Махнув рукой ответил капитан.

Пройдя через весь корабль, капитан оказался в машинном отделении судна. Постучав условным стуком, закричал.

- Мишка, открывай! Или я тебе…

Дверь открылась. Миша, механик с длинными седыми волосами встретил начальство, как полагается, порцией отборного русского мата. Дальнейший их диалог представится виде смысловой передачи.

- Мой, не совсем до конца развитый, капитан, рад вас видеть. Я конечно старый и глупый, но даже мне известно, что без кристаллических конденсаторов нам придется очень, очень, очень долго добираться до места. Конечно, награда за уничтожение пиратского корабля покроет расходы на необходимый ремонт, но кто сказал, что мы доживем.

- Миша, мой старый друг. Мне очень приятно, что ты заботишься о экипаже, но твоя очень уставшая голова, не должна думать об этом. Это мое дело. Я сменю тебя, недоразвитого гения через сложные десять часов.

- Прекрасно, иди куда шел.

- И ты иди туда же.

Капитан зашагал в свою каюту. Он надеялся поспать хотя бы половину от условленного времени, держаться на хорошем настроении придется еще не один месяц. Пока капитан будет держать себя в руках, экипаж не упадет духом. В конце концов у них на борту провизии на пол года на двести человек, вода в корабле циркулирует по замкнутому кругу, а система очистки воздуха была, просто невероятно вовремя почищена перед полетом и рассчитана на два года. В общем грех жаловаться, хотел в отпуск – получай.

4.

Лимес проснулся в довольно хорошем настроении. Времени на полет в систему Лира хватало с излишком. Новые детали установили ночью и корабль был полностью готов к опасному путешествию. Да же ночное воспоминание не испортило пилоту настроение, а скорее напомнило, что для него просто нет невыполнимых полетов. Загрузив последние коробки с провиантом на корабль, Лимес по-английски, сел в свой истребитель и начал выход на орбиту планеты. Компьютер, привычным для него алгоритмом, вылетел совместно с планетарной системой контроля полетов, и только на дальний орбите, решил поболтать с пилотом.

- Я конечно, всего лишь сложнейший алгоритм на кристаллических процессорах с логическим приводом, но мне кажется, что ты собирался взять перерыв.

- Подвернулась работа, хорошая.

- А меня посветить в свои планы не собираешься?

- Да там ничего особенного, просто нужно перевезти пару контейнеров светлой материи, через два спиральных рукава за пятнадцать суток.

- Моя логическая система не может определить сарказм это или нет.

- А еще забрать надо груз с орбиты звезды.

- Очень похоже на сарказм.

- Да, я конечно похож на комика, такой наглый, шутливый, но я серьезно. Послезавтра нам надо быть у голубого гиганта системы Лира. А потом довести груз до системы Колибри.

- Я так понимаю, нам нужно лететь к Кариму? Надеюсь цена за такую работу соответствующая.

- Да и другого выбора просто нет. Только Карим сможет помочь нам. Но захочет ли? Вот вопрос.

- Не попробуешь, не узнаешь. Рассчитываю курс.

- Ты как всегда права. Гоним воронкой Фера до края системы, а там выйдем на связь и сверхсвет нам в помощь.

- Начинаю разгон до расчетной скорости.

Корабль начал набирать скорость, Лимес начал готовиться к переходу на тахионные потоки, запихнув капу в рот и взявшись на магнитные выравниватели диссонанса. Да, те самые штыри по краям панели. К сожалению технология воронки Фера была не идеальной, игры с магнитными полями штука тонкая и порой непредсказуемая. И такие вещи как легкие удары током, легкие судороги, не самая дорогая плата за безопасное перемещение со скоростью три тысячи световых лет в час. Самый быстрый способ перемещения в галактике на данный момент. Синее марево и истребитель умчался к назначенной цели.

А вот цель у нашего искателя была совсем необычная. Самое интересное, что ему совсем не хотелось лететь к Кариму, потому что Лимес совсем не любил своего учителя по контрабандизму. Карим являлся пожалуй самым старым незаконным перевозчиком в галактике, начавший еще во времена первой корпоративной войны, он сколотил такое огромное состояние, что купил собственную солнечную систему, терраформировал планету и превратил ее в личную резиденцию. Оставив себе всего треть былого бизнеса, Карим был второй в списке крупнейших контрабандистов после Тима и Мира. Однако влияние было гораздо сильнее, и все самое редкое и дорогое, конечно искали у Карима.

Тут вот какая история, когда Карим отошел от дел и по сути просто подарил Лимесу бизнес, то строил огромные планы по взаимной работе и монополизации контрабанды по всей галактике, но лучшему пилоту галактики стрельнуло стать искателем, посадив Тима и Мира за кресло босса. Карим был старой школы и сразу ушел в контры с мутантом, обидевшись на своего ученика. Надеюсь у нашего героя сильная мотивация отправиться к своему старому учителю, и будем надеяться, что тот не разнесет его корабль еще на подлете.

- Выход из воронки Фера, три, два, один.

На окраине солнечной системы Каримна, названой в честь Карима естественно, образовался голубой силуэт корабля и через секунду явился сам истребитель. Начав максимальное торможение из возможного по техническим тонкостям конструкции.

- Входящий сигнал, - ожил бортовой компьютер.

- На экран.

На экране появился Карим, мужчина, явно молодившийся крашеной бородой и волосами, выглядел он лет на двадцать пять (сорок по земному). Но было ему пятьдесят три (восемьдесят два).

- Так, так, так, - многозначительно начал Карим. – Какие люди, и без охраны. Я так понимаю, ты чайку попить прилетел?

- Привет, Карим. У меня к тебе есть дело.

- Дело? Да ладно, а мне казалось контрабандисты не ведут дел с искателями.

- Тебе кажется, я искатель, который ищет редкий аппарат у самого лучшего контрабандиста в галактике.

- Даю связь и коридор на посадку, увидимся, Лимес.

- Буду с минуты на минуту, Карим.

Связь оборвалась.

- Давай посадку, по их координатам, и веди себя как обыкновенный бортовой компьютер, иначе не выберемся.

- Да, капитан. Идем заданным курсом, - отозвался корабль холодным безжизненным голосом.

Истребитель шел на нижней сверхсветовой скорости, через двадцать минут, корабль вышел на орбиту планеты и начал снижение. Пройдя довольно плотные атмосферные слои, под прицелом орбитальных орудий, Лимес пролетел к ангару. Плавная посадка, аккуратная и идеально четкая. Лимес вышел через открывшийся грузовой отсек, подняв руки. На встречу ему вышел Карим в сопровождении охраны, четыре здоровых амбала по кругу и еще один худой воин в плаще и с мечом на поясе.

- Лимес, - громко поприветствовал нашего героя хозяин. – Опусти руки, я знаю, что ты не носишь оружия. Тебе оно просто ни к чему.

- Карим, - опуская руки, но стоя у края грузового отсека ответил пилот. – Я очень рад тебя видеть.

- Разойдитесь, - скомандовал Карим своей охране, которая послушно отступила за его спину. Все кроме парня в плаще. – Пройдем в мой кабинет.

- Ты уверен, может тут поболтаем?

- Я может и выгляжу молодо, но мне на минутку за пятьдесят. Пошли.

Лимес стоял на месте.

- Я даю слово, - громко объявил Карим.- Никто не тронет тебя пока ты не покинешь мою звездную систему.

Лимес зашагал в след за удаляющимся Каримом, пройдя весь комплекс напичканный вооруженной охраной, Лимес, Карим, плащ и амбалы, пришли в кабинет хозяина. Кабинет был роскошный ковры, кресла и конечно, огромное кресло, напоминавшее скорее трон. Натуральное дерево, красный бархат. Карим все таки хозяин солнечной системы. И вот хозяин занял свое почетное место и предложил присесть гостю.

- И так, что тебе понадобилось? О великий искатель.

- Мне нужен ускоритель частиц Кольвина Зубинмаера. И три топливных элемента.

- Ого, ты решил заняться раритетом? Я контрабандист, а не барахольщик. Но я могу сказать где искать подобную рухлядь. Ты же искатель, вот и ищи.

- Что ты хочешь за эту информацию?

- Ну, я бы не прочь узнать информацию в замен.

- Что тебя интересует?

- Мне тут птичка напела, что кто-то собирается перевезти целую кучу контейнеров светлой материи на очень дальнее расстояние. Мне нужно знать кто повезет груз.

- А мне, откуда знать, я искатель, контрабандой давно не промышляю.

- Сделку заключили вчера на Триполе, и ты как раз прилетел с той стороны. И мне сдается, что мало кто согласится на такую работу.

- Я привез найденный артефакт Киру, и лечу искать новый, но время поджимает и мне нужен ускоритель.

- А по подробнее?

- Любая информация чего-то стоит.

- Моя школа. Рон,- крикнул Карим одному из охранников. – Набери Киру, спроси по поводу находки. Так у тебя есть, что-то стоящее для меня, искатель?

- Помнишь, истории про комплекс на планете Кутар?

- Ты про легендарный, непреступный, противоядерный комплекс? Который искали все, вот просто абсолютно все.

- Да про тот комплекс. Именно из него, ящик алкоголя я продал Киру вчера. Хочешь координаты, говори, где можно найти раритетный ускоритель.

- Лимес, ты действительно думаешь, что сможешь водить меня за нос?

Парень в плаще схватился за рукоять меча. Лимес медленно перевел, на стоящего за Каримом парня, суровый и угрожающий взгляд.

- Успокойся, пацан. Порежешься. – Холодным тоном произнес гость.

- Джек, - обратился к парню Карим. – Не стоит недооценивать нашего гостя.

К Кариму подошел Рон, наклонился к уху и что-то прошептал.

- Прекрасно, - обратился к Лимесу хозяин. – И так, координаты пожалуйста.

Гость достал из кармана прозрачный компьютер, приложил палец и начал работать пальцами.

- Готово. Твоя очередь.

- Какой боевой крейсер приходит тебе на ум первым?

- Буцефал.

- Именно. Буцефал. Корабль, построенный во времена великих исследований галактики. Корабль, о котором складывали легенды и травили страшные байки. Единственный боевой крейсер, который вел бой без командного мостика и офицерского состава. Им восхищались, его боялись.

- Это все красиво, - перебил его Лимес. – Но Буцефал достался корпорации Ближний космос и его давно разобрали.

- Ты, похоже, плохо знаешь байки о Буцефале. Рабочие, что транспортировали его, говорили будто призраки погибшей команды бродят по палубам и губят всех на борту.

- Смешно, - язвительно ответил Лимес.

Парень снова взялся за рукоять. Лимес снова перевел на него взгляд.

- Еще раз оскорбишь меня подобным неуважением, я тебя этим мечом побью.

- Посмотрим, кто кого, - огрызнулся парень в плаще.

- Тихо, выйди пока взрослые не договорят, - громко рявкнул на воина в плаще Карим.

Джек гордо поднял голову, слегка подернул плащ, споткнулся об него, вызвав легкую усмешку на лице Лимеса, и вышел широко шагая.

- Эх, молодежь. И так Буцефал. Его оттянули на аграрную планету Ффилт. Там его хотели переоборудовать под транспортник, но это оказалось экономически не выгодно. Вобщем он так и стоит там.

- На самой охраняемой после Каврития планете? Это на той где обитают самирии, летающие рыбы?

- Да, мой старый друг. Именно там, где обитают чудесные создания, что похожи на рыб, но вырабатывают в своих плавниках жидкость, что является сверхпроводником. Она и помогает им парить в атмосфере.

- Хорошо, надеюсь это наша не последняя удачная сделка.

Лимес развернулся и направился к выходу.

- Только сильно его не калечь, - Произнес вдогонку пилоту, Карим. – Сын все таки.

- Постараюсь, - ответил себе под нос Лимес.

Наш герой прошел несколько переходов и оказался в ангаре, где стоял его корабль. На половине пути от входа до истребителя, дорогу пилоту перегородил Джек, в своем плаще и при мече на поясе.

- Что ты там про меч говорил? - подойдя почти в плотную и взявшись за рукоять, с вызовом произнес парень.

Лимес резко сделала шаг вперед, левой рукой взялся за ножны, а правой расстегнул пряжку ремня. Рванул левую руку на себя, а правой слегка толкнул парня, делая шаг назад. Вытянув ремень вместе с оружием в ножнах, пилот с размаха ударил Джека по щеке тяжелыми ножнами с мечом. Парень упал с опешим видом на попу на пол.

- Тебе еще учиться и учиться, - сказал Лимес, бросая оружие на пол в метре от поверженного врага.

Пилот поднялся в свой корабль, сел за панель управления, закрыл грузовой отсек и начал взлетать. Покинув планету, Лимес задал траекторию сверхсветового выхода за пределы солнечной системы Каримна и достал карту галактики.

- Планета Ффилт, одна из самых защищенных планет корпорации Ближний космос.

- У нас осталось всего два дня, - снова начал говорить бортовой компьютер, придавая своему голосу эмоциональный оттенок. – А ты решил лететь на Ффилт. Всего двум искателям удавалось проникнуть на эту планету и оба там и остались. Ближний космос защищает ее как штаб квартиру. Планета кормит более сорока систем.

- Думаешь я не знаю, но на планете находится мой старый корабль – Буцефал. И если верить Кариму, только на нем есть ускоритель частиц Кольвина Зубинмаера, а без него нам не уложиться в срок. Да и два дня не так уж и мало.

- Синхронный ускоритель связанных частиц Кольвина Зубинмаера? Ты совсем из ума вышел, это технология времен освоения правого спирального рукава. Ужасно привередливая, древняя технология.

- Хочешь сказать воронка Фера безопаснее и проще.

- Да. По сравнению с сверх радиоактивным элементом питания ускорителя, гораздо безопаснее.

- Ну, тут не поспоришь. Однако другого способа пересечь спиральный рукав и не оказаться в руках военных я просто не знаю. А очередь на спиральный коридор, аж за две недели. Короче, курс на Панатрею, идем через Гиперпространство, экономим топливо.

- Есть курс на Панатею, начинаю разгон до входной скорости. Усиление протоплазменного щита. Набор скорости. Вход в Гиперпространство через, три, два, один. Вход выполнен успешно. Расчетное время пути три часа семь минут.

- Отлично, я пока придумаю план.

Будильник разорвал тишину каюты, Капитан Константинополя оторвал голову от подушки. До начала его десяти часовой смены оставалось полчаса. Александр Неброс был старым и опытным боевым капитаном. Он поступил в космический флот свободных колоний, уже имея опыт охоты за контрабандистами. Александр служил на легендарном Буцефале, вместе с легендарным Саймоном Гротоном, главным инженером по вооружению. После списания крейсера, Небросу дали работу капитаном на грузовом судне и поручили перевозку гуманитарных грузов в трудные места галактики. Опыта и боевого запала ему было не занимать, однако, года уже были не те.

Добравшись до машинного отделения капитан решил известить Михаила о начале пересменки. Постучавшись условным стуком в дверь переборки, Александр выслушал порцию отборной смысловой передачи: «Мой уважаемый капитан, идите куда шли. Я сам могу разобраться в этом не хитром корабле. Прошу вас покинуть мои владения и не мешать мне поддерживать в рабочем состоянии это прекрасное судно.» Капитан не удосужил ответом механика и направился на мостик. Натянув улыбку перед дверью, он вошел на мостик, на котором еще сидел пилот и штурман, который пришел его менять.

- Капитан на мостике, - солдатским возгласом крикнул Витя.

- Ах, да капитан, - лениво ответил, не вставая, пилот.

- Алексей, больше уважения, - строго одернул пилота штурман.

- Вольно, нам сейчас не до субординации. – Вклинился капитан. – Вы чего еще не сменились?

- Алексей говорит, что через час необходимо скорректировать курс, мне не доверяет.

- Как знаете.

- Папа, - удивленно произнесла вошедшая на мостик Оля. – Мне кажется или сейчас самое время потравить байки о твоих приключениях на войне.

- Да, капитан, - подключился пилот. – Может, есть что-нибудь новое?

- А вам знаком такой персонаж, как Саймон Гротон? – интригующе начал капитан.

- Нет, а что герой войны? – спросил пилот.

- Легенда, - подняв палец вверх сказал капитан. – Вам он всем известен, как Лимес.

- Лимес, - оживился Леха. – Это же самый крутой пилот во всей галактике. Он настолько крут, что не все верят в его существование.

- А он реален, - удовлетворенно ответил капитан. – И так, вы готовы слушать?

Все благоговейно замолчали. Капитан поудобней устроился в кресле, и начал свой рассказ.

- Я уже два месяца служил на Буцефале, когда к нам перевели несколько пилотов курсантов. Среди них был Саймон Гротон, наглый и веселый парень, который сразу стал душой компании. В свой первый вылет, он сбил шесть истребителей федерации.

- Папа, можно поподробнее?

- Мы были на границе свободных колоний, патрулировали. Я дежурил за пультом орудий по правому борту, когда прямо в десяти километрах от нас вышел крейсер федерации. Как вы знаете: выход из подпространства внутри солнечной системы, выводит из строя навигационные системы корабля, из-за сильный магнитных изменений, создаваемых звездой. Так вот выпрыгивает этот гусь в десяти километрах, и сразу начали вылетать истребители. Наши, конечно, сразу объявили тревогу, я начал наводить орудия, ожидая команды. Смотрю, а наш истребитель уже во всю мчится к вражескому кораблю, без прикрытия, один вперед всех. Да как давай извиваться, через вражеский огонь, и так и сяк, вверх вниз, по спирали. Как уж на сковородке. И никто не может угнаться за его изворотами. Тут уже и наши подоспели, а он успел двоих сбить. И тут прижали группу наших истребителей, а он как лезвием на перерез, и еще одного сбил. Такого боя мне раньше видеть не приходилось. А потом я узнал, что это был Саймон Гротон. Вот так он сразу стал звездой крейсера. Мне даже стрелять не пришлось.

- А вражеский крейсер? – Заворожено спросил Леха.

- Собрал оставшийся эскадрон и сбежал в подпространство.

- А, каким он был человеком? – вклинилась Оля.

- Ну он был довольно добрым и отзывчивым человеком. Однако терпеть не мог критику. А если ты раскритикуешь его умение летать, то услышишь не мало «хорошего» о себе. Однажды Саймон сделал просто невероятное, он провел Буцефала по краю горизонта событий. За всю историю космических полетов, не было зарегестированно ни одного удачного случая. Но там все не совсем по плану пошло, но удачно. Капитан ему: «Вы подвергли экипаж опасности», вместо: «Спасибо за шикарный полет». Тут Саймон назвал его болваном и сказал, что тот зря греет кресло капитана. В общем, когда его критикуют, у него просто башню срывает. А так прекрасный, веселый и отзывчивый человек.

- Все готово, курс скорректирован. – Отозвался Леха. – Я отдыхать. Удачной смены.

Штурман сел за штурвал, пилот пошел отдыхать, капитан углубился в свои мысли, а Оля пошла готовить обед или ужин, кто его разберет в этом космосе.

- Выход из гиперпространства через десять минут. Как там твой план?

- Вроде формируется, но если информация утекла, то корректировать по ходу дела. Война план покажет.

- Поделишься?

- А смысл? Ты все сама увидишь, да и ты невероятно злишься, когда план идет коту под хвост. Так надо заправиться и надрать еды на все путешествие. Да и связаться с Тимом и Миром, больше нам никто не поможет быстро попасть на планету корпорации.

Корабль вышел из гиперпространства в точке под названием Панатея. Это участок пояса астероидов в старой необитаемой системе. В свое время в этой системе добывали много полезных ресурсов, но планеты обеднели, а вот инфраструктура осталась, и довольно удачное расположение на одном из торговых гиперпространственных маршрутов, превратило это место в космический Лас-Вегас. Таких мест в левом спиральном рукаве всего три.

Левым спиральный рукав назывался, потому что этот спиральный рукав находился с лева от спирального рукава, в котором находится планета земля.

И так Лимес, оставил заправлять свой истребитель и направился к точке гиперсвязи. Гиперсвязь была таким же чудом, как радио в свое время. Тахионы – самые быстрые частицы, но даже им требуется время для передачи информации в прямом времени, но вот если разогнать тахионновые волны через магнитную призму, то скорость будет просто запредельной, на грани разрыва больного взрыва. Таким образом, можно общаться в реальном времени с любой точки спирального рукава.

- Тим и мир, это Лимес.

- Лимес, что случилось? Дорогу показать?

- Да, я тут свернул за второй березой и третью потерял.

- Так ты налево повернул, а надо было направо.

- Тогда я к первой березе вернусь.

- Канал закрытый, что тебе надо?

- Мне нужен зеленый свет на Ффилт и чем скорее, тем лучше.

- Повиси пока.

Лимес стоял с трубкой в руках. Как ни странно, здесь любили ретро, и телефонная трубка была прямиком из восьмидесятых конца двадцатого века Земли. Подождав добрых пять минут, в трубке снова послышался голос Тима и Мира.

- Завтра в пять утра в секторе семь, двенадцать будет брешь в десять минут. Раньше никак, и то выбираться придется самому. Согласен?

- Да. До скорого.

- Удачи Лимес, слухи идут впереди тебя.

- Уже знают исполнителя?

- Нет, пока судачат только про груз, а вот про пилота не слышно, однако, ты сам понимаешь, многие и так знают, что никто кроме тебя за такое не возьмется. Удачи тебе, да поможет тебе солнечный ветер.

- Да поможет тебе солнечный ветер.

Лимес повесил трубку. То, что про груз станет известно, всем и вся, он понял еще только когда покинул планету. То, что про исполнителя никто не знает это преимущество, которое он быстро потеряет, когда появится в системе Лира. Пока наш герой закупается на дальнюю дорогу, расскажем о том, каким интересным образом считают время в галактике. Согласно Эйнштейну чем ближе объект к скорости света, тем сильнее для него замедляется время. Галактика движется с постоянной частотой оборотов, поэтому чем ближе к краю спирального рукава от центра галактики, тем быстрее движется солнечная система. И вот так вот получается, что пока на краю спирального рукава проходит галактическая неделя, то в центре галактики уже прошел месяц. Согласно исследованию Павла Роввеля, само время существует, пока вращается галактика, которая существует в большом взрыве, который движется с такой скоростью, что для него прошло всего несколько долей секунд, а для нас все время существования. И вот что бы ни запутываться был придуман алгоритм Павла Ровелля, которым пользуются все пилоты. Прилетая в конкретную точку, система бортовых часов, согласно алгоритму, изменяет время на местное. И при этом работает внутренний хронометраж. Именно поэтому у Лимеса нет точной даты доставки, но есть таймер посадки аккумуляторов.

И вот загрузившись и заправившись Лимес вылетел на достаточное расстояние от Панатеи.

- И так сейчас двадцать один тридцать семь, - начал рассуждать Лимес. – Лететь воронкой два часа. Разбудишь в час.

- Принято капитан. Сладких снов.

- Спасибо, - раскрывая кровать ответил пилот.

5.

- Подъем, - закричал комендант детского дома. – Быстрей, пробежка сама себя не сделает.

Дети начали быстро вставать со своих кроватей и одеваться на утреннюю пробежку. Утро в детском доме корпорации «Нейрокрос» было не самым добрым. Пробежка, зарядка, уборка, завтрак. Личное общение между детьми пресекалось, так пытались вырастить детей без привязанностей, которые считались слабостью.

- Корвин, быстрее. Иначе снова останешься без завтрака. – Кричал инструктор.

Корвин был худым мальчишкой, с голубыми глазами и каштановыми волосами. Свою слабую физическую подготовку он с лихвой перекрывал умственными способностями. За отличную учебу Корвин получал добавку к обеду, поэтому особо не парился по поводу завтрака.

- Корвин, кому говорю, быстрее!!!

Корвин немного ускорился, в его голове была только одна мысль: «Скорее бы уже пошли заправлять кровати».

Когда, дети закончили физические упражнения и все дружно пошли застилать кровати, Корвин одернул одного из мальчишек еще в коридоре.

- Ты достал? – едва слышно спросил Корвин.

- Да, но тебе это будет стоить недели.

- Хорошо, где спрятал?

- В подушке, возьмешь после обеда.

Дети вернулись в спальню, где после уборки постелей, пошли умываться и готовится к завтраку. Корвин, конечно, был направлен в особую комнату, где ждал конца завтрака. Когда мальчишка остался один, он внимательно прислушался. Вокруг было тихо и спокойно. У Корвина в стене, сделанной из искусственного дерева, был небольшой тайник, отошедший кусок стеновой панели он обнаружил полгода назад. Открыв тайник, мальчишка достал самодельный прибор, собранный из разных приборов. Тут были детали кухонных, бытовых, и даже медицинских приборов. Также Корвин извлек из тайника небольшие инструменты, часть украл во время инженерной практики, часть сделал самостоятельно.

«Так для побега мне осталось только добавить низкочастотный звуковой преобразователь, который достал мне Алекс, однако без настройки по уровню глубины воздействия, все без толку. Но как замерить толщину замка? Мне надо подойти в плотную к открытой двери, тогда я смогу замерить хотя бы на глаз. Но вот как мне попасть в момент открытия главной входной двери?»

В коридоре послышались звуки ботинок, Корвин уже отработанными движениями спрятал свое добро в тайник и закрыл его. Самое главное убрать задумчивое лицо, и сделать вид, что тебе грустно и противно остаться без завтрака.

- На занятия, - холодно сказал вошедший воспитатель.

Корвин послушно двинулся вслед за воспитателем. Как обычно придя первым, мальчишка достал учебный компьютер, обошел систему безопасности и вошел в облако данных, которое было умело спрятано в пожарной системе безопасности. Там он хранил свои планы побега из интерната. Мальчик очень хотел покинуть это ужасное место и найти своего отца. Воспоминания о нем были размытые и скорее хранили эмоции, нежели картинки и звуки. Корвина забрали в интернат, когда мать погибла в крушении пассажирского корабля, отец мальчика находился на военной службе и не мог за ним присматривать. Корвин хорошо помнил, когда к нему в дом пришли люди в синтетических костюмах, натянутыми выражениями скорби. Они просто сказали, что мама больше не вернется, а папа еще служит и придется пожить немного с другими детьми в одном доме. Через год жизни в интернате, прилетал отец, всего на пару часов, и рассказал мальчику все произошедшее.

«Корвин, мой дорогой сынок. Я не могу взять тебя с собой, но я постараюсь прилетать почаще. А когда подрастешь, я смогу тебя взять с собой на службу».

Корвин не собирался ждать, он взял себя в руки, нагнал всю программу обучения, нашел книги в электронной библиотеке по программированию и начал собирать всю необходимую информацию для побега. К его великому сожалению сеть была только в самом интернате, и узнать новости за его пределами было невозможно, однако, мальчишка прекрасно понимал, что научившись взламывать местную сеть, он сможет без труда найти всю необходимую информацию в любой точке доступа после побега.

Мальчишка как раз заносил последние детали своего плана в дневник, когда начали приходить дети, после завтрака, в кабинет. Молча, без игривых пересмешек и различных детских забав, дети заходили в помещение и рассаживались по своим местам, отличники учебы сидели в самом конце от преподавателя, а менее успешные впереди. Корвин сидел в самом дальнем углу, что позволяло ему заниматься не только учебой, но личными делами, а вот дел было не мало. Через четыре часа в его руках окажется ультразвуковой преобразователь, для чистки зубов, который однозначно начнут искать, когда пропажу заметят. Устройство для побега будет закончено только завтра утром, надо дописать программу и узнать толщину двери.

К концу занятий Корвин доделал заданную программу и дописал свою программу. В момент когда воспитатель зашел в комнату, чтобы проводить детей в столовую, наш юный гений сохранил последние файлы в своем тайном облаке. Вышел из своего электронного тайника, заметая следы проникновения, делая вид, что доделывает задание, пока дети покидают кабинет. Корвин поднялся со своего места и пошел в конце шеренги в столовую, в последний момент перед поворотом коридора, мальчик обернулся и заметил, как преподаватель с интересом смотрел в его планшет.

Весь обед Корвин мучался вопросом: «Не забыл ли он спрятать все данные?». Эта мысль просто буравила его мозг, не давая сосредоточиться на текущей задаче. Собравшись с мыслями, заставил себя думать, что если бы что0-нибудь нашлось, то за ним бы уже пришли. Корвин сидел посередине стола с двойной порцией обеда, другие мальчишки смотрели с завистью, но помнили, что тот уже оставался без завтрака. Корвин толкнул соседнего мальчишку локтем, тот с легким удивление посмотрел на соседа.

- Устрой драку и вся моя еда станет твоей.

- Тогда, извини.

Мальчишка перенес еду себе на поднос, толкнул ногой под столом другого мальчишку. Тот поднял взгляд.

- Леня сказал, что ты полный придурок.

- Чего?

Оскорбленный мальчишка резко встал со своего места, сделал несколько шагов и остановился у соседнего стола. Воспитатели, заметив движение, лениво направились в его сторону, но очень сильно ускорились, заметив начавшуюся драку. Когда взрослые достигли места столкновения детей, их уже было просто не отличить друг от друга из-за еды в которой они измазали друг друга. Когда в комнату начали заходить еще люди, для помощи в урегулировании кофликта, Корвин прошмыгнул в закрывающуюся дверь. Оказавшись в коридоре, Мальчишка рванул изо всех сил к главной входной двери, и встал к ней со стороны петель. Дверь открывалась на себя. Двадцать секунд ожидания растянулись в вечность, которая прервалась открытием двери. Из заветного дверного проема вылетел врач, в руках которого виднелись шприцы с успокоительным, похоже драка переросла в побоище. Корвин поймал дверь в последнюю секунду, он знал о камере за ней и не стал светиться в дверном проеме. Приложив указательный палец к замку, запомнил положение язычка замка, относительно края двери, заметив дополнительную железную пластину, толщиной в половину ширины ногтя.

Наш герой незаметно вернулся в столовую, забился в угол, в тот самый момент, когда воспитатели успокоили буйных детей. Сделав испуганный вид, Корвин, направился со всеми детьми в общую спальню. Начались свободные три часа, которые дети тратят на разные дополнительные задания. Забрав прибор и спрятав его в утренних вещах, мальчишка пошел в соседнюю комнату, где уже собирались другие ученики. Здесь можно было поиграть в шахматы, шашки, различные настольные игры и другие логические, математические и интеллектуальные игры. Сев за шахматную доску, Корвин ждал противника, но с ним давно никто играть не хотел – Корвин не проигрывает.

Просидев за шахматной доской все свободное время, Корвин продолжал думать о своем плане, главное не допускать ошибок, иначе поймают, и будет плохо всем. Мальчишка прекрасно понимал риск, которому он себя подвергает, если план раскроют, то, скорее всего, накажут всех, рассказав каждому, почему их наказывают, тогда помимо общего наказания, его ждет травля со стороны других детей. А если он все же сбежит, то достанется всем детям, но оно его уже не коснется.

Спустя три часа свободного времени, Корвин со всеми мальчишками направился на занятия, которые длились до самого ужина. Сев за свое место мальчишка взял компьютер в руки и начал делать задания, когда он убедился в том, что за ним не следят, то начал снова выходить за стандартные системные файлы, его внимание привлекла программная накладка. Исследовав ее, Корвин обнаружил, что это следящая программа, которая записывает все манипуляции в планшете. Однако, нашему юному герою повезло, накладка работала без подключения к серверу. Корвин взломал программу и стер последние манипуляции. Завершив стандартные задания, просто сидел и думал, каким образом теперь выдернуть файлы для устройства побега и в его голове возник план.

- Пора вставать, - начал будить Лимеса, бортовой компьютер. – Тебе надо все хорошо подготовить.

- Да ты права, - сонным голосом ответил пилот, садясь уже в кресло. – И так в пять часов будет окно, нам надо выйти из воронки в пять часов, начинай расчет.

- А куда нам надо выйти?

- Ой, извини. Сектор семь, двенадцать.

- Начинаю расчет траектории полета, и как ты собираешься найти крейсер на планете?

- Такие корабли делали в космосе, а значит он либо на орбите, либо на гравитационной платформе, на поверхности. Твой анализ гравитационных искажений определит место. Проблема в другом, я служил на том корабли и пилотом и инженером, но даже не представлял, что на борту есть подобная технология. Где искать устройство весом в сто килограмм? А еще нужны топливные элементы.

- А как выбираться планируешь?

- Вычислим ближайший транспортник, а затем уйдем под его прикрытием.

- Неплохой план, сыроват правда.

- У тебя есть получше?

- Проскочим на сверхсветовой скорости прямо к нижней орбите, затем обнаружим крейсер и состыкуемся, подключимся к системе питания и главному компьютеру. Я найду устройство и ты его демонтируешь, я создам достаточный магнитный резонанс для привлечения крупных самирий. Подобное скопление у корабля привлечет внимание системы безопасности, а мы под прикрытием особей уйдем в сторону, затем поднимемся в нижние слои атмосферы и уйдем на сверхсветовой скорости.

- Ого, отличный план. А ты времени не теряла. Я прям поражен. Что там с расчетами?

- Вылетаем в два пятьдесят.

- Старею, думал ровно два часа лететь.

- Нас немного снесло дрейфом, остаточная инерция. Плюс разгон и выход на вектор полета, всего десять минут плюсом.

- Хорошо, выдай мне всю информацию по ускорителю, какая у тебя есть. Я изучал его в училище, но реально не сталкивался.

- Вывожу на экран.

На рабочей панели высветилась различная информация в виде технической документации, чертежей и рабочих схем. Лимес углубился в данные предоставленные бортовым компьютером. После нескольких часов разбора информации, пилота отвлек компьютер.

- Начинаю выходить на расчетный вектор входа в воронку Фера, укрепление щитов, разгон до скорости входа. Вход в воронку Фера через три, два, один.

Знакомое синее марево проводило истребитель в путь, путешествие в два часа прошло за изучением документации, предоставленной Лимесу бортовой подругой. К моменту выхода из воронки Фера, наш герой точно знал, как устроена конструкция, и как безопасно ее демонтировать.

Путешествия в космосе не самая простая задача, каждая солнечная система это совокупность сил, как гравитационных, так и магнитных. Огромная уравновешенная система, которая в своей совокупности создает общее магнитное поле звездной системы. Но центробежная сила вращения заставляет общее магнитное поле сплющиваться вдоль вращения звездной системы, что в свою очередь увеличивает плотность магнитного поля по краям системы. В гиперпространстве такое магнитное уплотнение, словно бетонная стена. Тахионовые поля закручиваются в доль магнитных полей и в воронке Фера подобные закручивания могут свернуть корабль в спираль и никакие щиты не выдержат таких нагрузок. При выходе из подпространства, общая совокупность сил, которые начнут действовать на корабль, разорвут его на части, т.к. при обычном полете постепенное наращивание компенсируется. Поэтому полет Лимеса в системе Нивида был настолько невероятен. Корабли, обычно долетают до края звездной системы, а потом идут на сверхсветовой скорости к нужной планете.

Голубое марево сопроводило выход истребителя в назначенное время в секторе семь, двенадцать. В доступном радиусе обнаружения кораблей корпорации обнаружено не было.

- Так похоже нас не заметили, - с облегчением сказал Лимес. – Давай переход на сверхсветовую скорость.

- Начинаю расчет вектора перехода сверхсветовую скорость. Выход на вектор, начало разгона. Выход на сверхсветовую скорость. Три, два, один.

Истребитель, разогнавшись до расчетной скорости, перешел на сверхсветовую скорость. Истребитель вышел на низкой орбите планеты Ффилт.

- Отключаю кинетическое покрытие, перевожу протоплазменные щиты на плазменное обеспечение. Снижаю магнитный диссонанз.

- Отлично, так нас не заметят, что с обнаружением крейсера?

- На обрбите нет статичных гравитационных отклонений, а вот на поверхности обнаружено, довольно большое поле антигравитационной устойчивости.

- Курс на данную точку.

Истребитель начал движение в сторону материковой части планеты, скорость была не высокой. Уже на высоте пяти километров над землей появились первые естественные обитатели планеты, самирии. Это красивейшие создания, некоторые похожи на земных рыб, другие только напоминают их по строению. Чешуйчатое покрытие тел этих созданий, переливались на местном солнце самыми невероятными красками. От ярко красного, до, режущего глаз, фиолетового. Плавные движения плавников самирий напоминали взмахи крыльев драконов. Они резко разлетались от приближения корабля, который шел своим курсом. Чем ниже опускался Лимес, тем мельче становились особи. Высота их полета напрямую зависит от размера, т.к. чем больше тело, тем выше в нем уровень сверхпроводникового вещества. Когда-то, ученые решили попробовать использовать данное вещество, для создания левитационных устройств, но оказалось, что в теле самирии производится несколько различных минеральных таксинов, которые смешиваются в плавниках и дают им возможность левитировать, но только пока особь жива и только на этой планете. Таким образом самирии не стали целью охоты.

На горизонте показалась огромная многоуровневая система удержания крейсеара, которая обвивала его словно сеть. Платформа антигравитационного поддерживания висела в ста метрах над землей. Лимес смотрел на свой старый крейсер с легкой улыбкой, его почти не трогали. Не хватает только мостика, который снесло еще при его старой встрече с крейсером. Карим не обманул, Буцефала действительно никто не разбирал. Истребитель подлетел к стыковочному шлюзу крейсера, по правому борту, в том месте, где в конструкции был пробел. Так корабль мог состыковаться не цепляясь за платформу.

- Начинаю состыковку, состыковка завершена, подключаюсь к системам корабля. Внимание слишком низкая максимальная нагрузка на энергопровод в этом секторе. Тебе необходимо подключить истребитель ко внутреннему энергопроводу.

- Значит надо зайти на борт, найти мегаваттный кабель и поключить его к нашему генератору?

- Ты совершенно прав. Вперед, мой капитан.

Стыковочный люк находился на крыше истребителя, а система искусственной гравицации поддерживала порядок в самом корабле. Лимес выполз через крышу и упал на пол крейсера, различное направление гравитаций довольно интересная штука, к которой надо привыкнуть из-за воздействий на внутреннее ухо человека. Наш герой знал, где на этом корабле ближайшая точка подключения силового кабеля. Найдя запасные провода, он скинул их в кабину и снова испытал на себе перемену полей. Подключение заняло несколько минут, которые сопровождались не хилой критикой со стороны бортового компьютера, которому явно не нравилось, как не аккуратно Лимес подключает кабели. Подобная критика приводила пилота в нервное состояние, что еще больше мешало ему работать.

- Да, что с тобой такое? – перешел на крик Лимес. – Я уже не в первый раз, в твой энергосистеме работаю.

- Ты ужасно не аккуратен, можно понежнее.

- Каков уровень магнитного резонанса по шкале Фритенхауэра?

- Да какая разница вообще?

- Уровень!

- Семнадцать.

Лимес напряженно выдохнул, магнитный резонанс сильно влиял на логическую матрицу бортового компьютера, делая его словно пьяным. Обычный компьютер при десяти уже бесполезен, но у бортового компьютера Лимеса предел был все двадцать по шкале Фритенхаузера. Закончив подключения, пилот, не обращая внимания на болтовню бортовой подруги, влез обратно в крейсер и подал питание с истребителя. Когда питание начало подаваться в главный энергопровод, Лимес был уже на знакомом нам пульте управления, с помощью которого он и спас крейсер в прошлый раз. Энергии хватило запустить запасной генератор, которго уже хватило на подачу энергии во все отсеки крейсера. Наш герой по привычке запустил полную диагностику, а сам полез в программное обесепчение корабля, где, как рассчитывал, нашел старые подпрограммы, для управления ускорителем частиц Кольвина Зубинмаера. Подняв все связанные с ним программы из архива и внедрив их основную систему управления, с удивление обнаружил, что устройство находится прямо перед ним за стеновой панелью. Повозившись с креплениями, Лимес смог добраться до заветного устройства, демонтаж которого занял добрый час. За этот час пилот выслушал немало хорошего о себе от бортового компьютера, который подключился к бортовой системе крейсера. Лимес достал ускоритель и перенес его в истребитель. Вернувшись за панель управления, смог запустить основной генератор. Крейсер ожил.

- Что ты собираешься делать? – Возопил бортовой компьютер.

- Ты потеряла контроль логической системы, мы не сможем дальше следовать плану, придется вывести тебя на орбиту, там действие магнитного резонанса пропадет.

- Какой ты умный, а вот сразу подобного ты не мог предусмотреть, вечно из-за тебя…

Лимес отключил систему оповещения, и начал прогрев стартовых двигателей, по поверхности планеты раздался рык запустившихся двигателей. Полной мощности хватит преодолеть гравитационное воздействие планеты. А вот охрана планеты, спохватиться быстрее, чем крейсер выйдет на нижнюю орбиту планеты. Поэтому придется совершать очередной невероятный маневр.

Крейсер тряхнуло, гравитационная платформа начала сопротивляться, Лимес начал движение вперед, платформа трещала и разрушалась, по правому борту начали виднеется патрульные корабли. Пилот попутно пытался найти место хранения топливных элементов для ускорителя. Крейсер начал разгон вдоль плоскости планеты, выйти на орбиту не получится, но вот набрать достаточную скорость для короткого прыжка до сверхсветовой скорости на расстояние за верхнюю орбиту. Запустив генераторы щита, Лимес, наконец, нашел место, где ханилось топливо для ускорителя частиц. Установив курс по касательно к планете и наращивание мощности щитов, пилот направился к хранилищу. Топливо из обогащенного Нобелия, представляло собой синюю жидкость в специальных защитных капсулах, объемом двести грамм. Капсулы имели особую степень защиты и скорее защищали пространство вокруг топлива. Нобелий смогли создать в начале двадцать третьего века на Земле. Там находилась единственная фабрика по получению и обогащению данного вида топлива. После того, как планету покинули, были доступны технологии по пересечению спиральных рукавов иным образом.

Найдя хранилище, Лимес обнаружил там лишь два топливных элемента. Перенеся их в истребитель, пилот вернулся к панели управления, как раз к тому моменту, когда скорость была достаточной для безопасного перехода на сверхсветовую скорость. Патрульные корабли уже начали приближаться к крейсеру, щиты вышли на необходимый уровень. Скачок.

Через несколько секунд Буцефал вышел на дальнюю орбиту планеты Ффилт. Лимес перебежал в свой истребитель.

- Пора валить, пока нас не заметили.

- Да, отделение от крейсера.

Лимес закинул силовые энергопровода через люк обратно в крейсер, запечатал его и вернулся за кресло пилота.

- Тебе получше?

- Да, логическая система взята под контроль.

- Рассчитывай переход в подпространство с компенсацией рабочих сил.

- Начинаю расчет траектории, к нам приближается сторожевой крейсер по корме.

- Разгон вдоль корпуса крейсера, траектория баз коррекции прыжок короткий.

- И тебя не волнует, что это сверхопасно.

- Не сейчас.

Истребитель начал разгон вдоль борта Буцефала, сторожевой крейсер начал выходить на угол атаки. Щиты на Лимеса вышли на максимальный уровень. Полетели плазменные снаряды, но цель уже перешла в подпространство. Скачек длился около шести секунд, истребитель вышел из подпространста в полукилометре от боевого крейсера, который сторожил периметр.

- Вот, блин. Это крейсер. – Удивленно закричал Лимес.

- А я предупреждала.

- Давай в воронку, направление в ближайший черный космос.

- Выход на траекторию.

Истребитель содрагнули удары плазменных снарядов о щит. Кинетическое покрытие работало на сто процентов и переводило всю энергию ударов в накопительные конденсаторы. Однако, подобные попадания мешали держать курс. После нескольких мелких корректировок и пробела в залпах, Лимесу все же удалось уйти воронкой Фера из боя.

Наш герой отправился в так называемый черный космос. Это места в достаточном отдалении от звездных систем, где обычным кораблям просто нечего делать. По сути пустынные места в космосе. Такие места пользовались популярностью у пиратов или тех кому надо срочно куда-то прыгнуть. Именно для этого Лимес направил свой корабль в столь отдаленное место.

Через час истребитель вышел из воронки Фера.

- Ну, вот мы и у черта на рогах, прям как ты хотел.

- Я хотел достать прибор и три топливных элемента, а у нас их только два.

- Да это проблема, вот только в чем она заключается. Один элемент – один прыжок. Нам два прыжка совершить и нужно.

- А обратно ты как бежать предлагаешь? Я не думаю, что нам дадут так просто уйти, учитывая что мы будем знать. Ладно, разберемся по ходу дела. Сейчас мне необходимо интегрировать прибор в нашу систему. Я там скинул с бортового компьютера программу управления, разберись пока в ней. Завтра нам предстоит забрать груз и, учитывая мой опыт, денек будет не из легких.

- Уже начала интергацию.

- За дело.

Лимес отстегнулся от кресла пилота, перелез в грузовой отсек, открыл машинный отсек и начал разбираться в подключении ускорителя.

Грузовой корабль Константинополь продолжал свое путешествие на инерционном ходе в сторону станции Вердан. Механик продолжал работать со слезами на глазах от потерянных кристаллических конденсаторах, капитан продолжал травить байки о том как служил на легендарно Буцефале, пилот время от времени, представлял, что это он самый лучший пилот в галактике и именно о нем с таким восхищением рассказывает капитан. Штурман продолжал небольшие попытки ввести дисциплину на корабле, но не получая поддержки снова просто сидел и слушал своего капитана. А вот у Ольги было забот выше горла. Помимо работы на кухне ей приходилось следить за грузом, который явно кто-то пытался съесть. Еще вчера царапин на ящике не было, а теперь видно, что его пытались открыть. «Неужели я так плохо готовлю», думала про себя девушка. Но дело было не в этом. В ящике хранился Сивилийский ром, который летел по личному заказу капитана станции. Посмотрев реестр, девушка с легким презрением поняла в чем дело и решила пока оставить эту тему на потом. Ящик был действительно хорошо защищен.

Закончив дела на кухне и собрав обеды на всех членов команды, Ольга в первую очередь решила зайти к механику. Мишка открыл переборку и с добродушной улыбкой пригласил девушку в машинное отделение. Ольга пройдя в каморку механика поставила еду на столик.

- Спасибо тебе дорогая, - ласково начал разговор Миша. – Ты так любезна со стариком.

- Зря вы так, вам еще жить и жить. А почему вы так суровы с папой?

- Понимаешь, мы с твоим отцом многое вместе прошли и у нас просто такой стиль общения.

- А вы служили с ним на Буцефале?

- Да я был главным механиком систем межзвездных путешествий.

- Ничего себе. А правда с вами служил какой-то легендарный Лимес?

- Лимес, тогда его звали Саймон Гротон. Интересный человек, отважный, гордый, умный и совершенно не умеющий держать язык за зубами, особенно когда его критикуют.

- Да, папа говорил, что он не умел держать себя в руках.

- Но если честно, критиковать его было особо не за что. Саймона всегда ругали за то, что он все делал по своему, но при этом у него все получалось. Он мог починить ускоритель плазменной дуги прямо в отсеке прерывания, не выключая ускоритель. – Михаил посмотрел девушке в глаза и увидел полное отсутствие понимания сказанных им слов. – Это как готовить суп прямо в тарелке плазменным резаком.

- Да, не простое занятие. Но папа говорил, что он был пилотом.

- У Саймона было несколько образований. Первое он получил еще в десять лет, инженер по двигательным системам. Второе было по системам высоких энергий, щиты там генераторы. Третье по навигации свободного космоса, и только по четвертому он был пилотом. Причем пилотом всего, что способно летать. Ему просто нравилось летать на истребителях. По сути Саймон обучен собрать целый космический корабль и летать на нем.

- Интересно, а всем он известен, как лучший пилот в галактике.

- Ну, это из ныне живущих, а так был человек, чьи навыки пилотирования по некоторым мнениям превосходили умения Лимеса. Конечно, если тебе интересно.

На самом деле Ольге не очень нравились папины рассказы о героях войны, но вот Михаил имел такую манеру разговора с ней, что ей просто хотелось его послушать.

- Да, конечно мне хочется послушать историю о том, кто лучше этого Лимеса, о котором уже все уши прожужжали.

- Ну, тогда слушай. Было это еще во времена первой галактической войны. На стороне корпорации воевал один пилот, который по сути первым и придумал сам принцип боя в космосе. Раньше не было масштабных сражений, где участвовало множество больших и маленьких кораблей, а тут пришлось учиться всему с нуля. Звали его Эдриан Гринд. В самом начале он работал простым пилотом на грузовом судне, у него была жена и сын. Когда началась война, он как раз оказался в гуще событий, и его умения пилота спасло множество жизней. Его сразу заметили и Эдриан начал служить на флагмане корпоративного флота центрального рукава. Его жена и сын жили в хорошем районе, во время очередной контратаки Федеративного флота, снаряд попал в корабль, на котором она летела. В ярости Эдриан со своей эскадрилией разработал и осуществил крайне опасный план. В общей сумме было уничтожено три крейсера Федерации и погибло за один бой более тысячи человек. Его прозвали корпоративный мясник. А сына отдали в приют. Что с ним было дальше мне не известно.

- А что стало с Эдрианом?

- После побоища его стали бояться даже свои, корпоративные крысы любят тех кто работает за деньги а не за идею. Одни говорят он просто сбежал и стал контрабандистом или пиратом. Другие утверждали, что его послали в одиночку на смертельное задание. Были и те кто утверждал, что он украл сына и улетел в другой спиральный рукав.

- Да уж, не легкая судьба у человека.

- Но я все равно считаю его самым лучшим пилотом в галактике, потому что Лимес летает с помощью искусственной формы жизни.

- Чего?

- Его бортовой компьютер, не совсем просто программа.

- Это как?

- Иди, отнеси обеды ребятам, а то мне надо перераспределить давление в камерах плазмирования. Да и мне надо подготовиться к такому рассказу, всего сразу не упомнишь. Давай завтра.

- Ладно, я пойду, но завтра вы мне все обязательно расскажете.

- Договорились.

Девушка направилась на выход, а Михаил закрыв за ней переборку, отправился в механическое жерло корабля, попутно вспоминая события давно минувших дней.

6.

В баре у Кира обстановка была, как всегда деловой. Тим и Мир координировали действия своих людей через защищенные каналы, Кир принимал заказы на выпивку еду и работу. Все шло свои чередом. К барной стойке подошел очередной посетитель, но вот его взгляд был не как у прочих завсегдатаяв подобных заведений. Они изучали каждый сантиметр пространства вокруг себя, подмечали все движения людей рядом. Не смотря на хорошую маскировку, поведение молодого человека выдавало в нем явно обученного спеца.

- Чем я могу помочь? – Обратился Кир к новому клиенту.

- Налей мне чего-нибудь покрепче, - ответил посетитель.

Кир оценивающе посмотрел на посетителя, пытаясь понять, на сколько, дорогой алкоголь можно ему продать. Но в определенный момент его опытный глаз начал понимать, что перед ним не простой клиент. Налив среднего по цене виски, бармен сделал вид, что уронил салфетку, а сам наклонился под барную стойку. Под столом на против каждого места были установлены небольшие сенсорные кнопки. При нажатии такой кнопки, внутренние сотрудники охраны, которые более умело маскируются среди толпы, начинают следить за человеком. Эта система оповещения ни разу еще не подвела.

Парень, посмаковав бокал виски, снова подозвал бармена.

- Говорят здесь можно найти работу для неплохого пилота.

- Ну, люди много чего говорят, а здесь просто бар, где собираются разные пилоты.

- Ясно, а где опытный пилот может найти работу, не знаете?

- Один бокал, один вопрос.

- Тогда, повтори.

Кир повторил бокал виски и пошел обслуживать других клиентов, Парень отпив половину встал со своего места и, отойдя в сторону, достал компьютер, такой же как мы видели у Лимеса, и начал набирать сообщение. За спиной у парня бесшумно возникла фигура одного из посетителей бара, парень резко обернулся и встретился с ним взглядом.

- Говорят, работу ищешь для опытного пилота? – спросила фигура, после минутного смотрения в глаза.

- Да, а у вас есть предложения?

- Пойдем, присядем поболтаем.

- Только бокал заберу.

- Уже все забрали.

- Отлично.

Фигура провела парня к одному из столиков, за которым сидел еще один посетитель бара. Тот что ждал за столиком и тот что подозвал странного посетителя были одеты в черные куртки.

- Джек, - вставая из-за столика поздоровался первый. – А это Генри, - указал он на фигуру, что позвала парня за стол.

- Фин. Так говорите, работа есть.

- Да ты не спеши, присаживайся. Надо сначала познакомиться. Ты парень новый, а сам понимаешь, абы кому работу не доверишь.

- Да понимаю.

- Отлично. Ну, расскажи нам: кто ты, откуда, что умеешь?

- Я Фин, работал на корпорацию северная долина, пилотом транспортного корабля межорбитального класса. Возил различные грузы с планеты на корабли и обратно. Вот закрыли пару шахт и меня сократили. Учился на крейсере Бенедикт пять лет назад.

- Очень интересно, а в какой ты системе работал?

- Кальватор.

- Ну я смотрю ты парень опытный, дадим тебе пока легкую работенку, повозишь грузы по системе, а там видно будет. Хорошо?

- А что по оплате?

- Работа сдельная, полет обычно тысяча в одну сторону, но бывают разные условности, по этому в среднем тысяч сорок в неделю выходит. А будешь хорошо и быстро летать, то и все шестьдесят налетаешь. Идет?

- Да отлично, когда можно приступать?

- Ну, ты сегодня отдохни там, выпей поспи, есть где?

- Да.

- Отлично, завтра в семь утра приходи сюда, там и разберемся.

Фин встал пожал обоим руки, допил свой бокал и направился в туалет. Там он закрывшись в кабинке, достал свой компьютер и начал писать сообщение: «Меня взяли, пока на легкую работенку. Как появятся сведенья, доложу». Отправив сообщение, Фин стер все упоминания о нем, и отправился обратно в бар.

- Ну что ты готов?

- А к этому можно быть готовым? Я присоединил технологию позапрошлого века основанную на сверхтяжелом ядерном топливе к современному истребителю, думаешь я готов запустить все это?

- Ты же отличный инженер, должно все получиться, надеюсь.

- Да умеешь ты ободрять. Ладно, подавай питание.

Прибор начал гудеть, несколько индикаторов загорелись красным цветом, внутри начали раскручиваться кристаллические диски ускорителя, два из трех индикаторов загорелись зеленым цветом.

- И вот все работает, осталось только внести топливные элементы, - радостным голосом произнес бортовой компьютер.

- Да учитывая, что я провозился с ним десять часов, вполне неплохо. И так сколько у нас времени по алгоритму Роввеля?

- Вылетать надо через девять часов, четыре часа семь минут воронкой Фера. Час на сверхсветовой до касательной по солнечной короне. После мы должны как раз пройти по левому борту для забора груза.

- Отлично, сформируй визуальный курс, у самого солнца всю энергию придется перевести на охлаждение, а ты уйдешь в спящий режим. Я сам доведу корабль до станции и сам выведу нас с орбиты солнца. Если верить данным, то в этой системе нет патрулей, да и вообще ничего кроме этой станции в этой системе официально нет. Думаю, проблем не будет.

- Хорошо, вот только вопрос, как потом быть?

- Если информация о грузе уже просочилась, на краю системы нас уже будут ждать, только вот вопрос: на каком?

- Я бы, полетела сразу в сторону границы спирального рукава, к ближайшему контрабандисткому переходу.

- Вот и они так будут думать, однако, есть еще один путь через нижний переход, он не сильно дальше, а загружен всегда меньше.

- Значит наш вариант третий, о котором никто просто не знает.

- Да именно, мы пойдем прямо в подпространство по военному маршруту семь, данного сектора, если я правильно помню, то мы должны как раз вклиниться по середине между идущими крейсерами, что сделает нас почти невидимыми, для обоих.

- Мы окажемся на пересечении подпространственных волн.

- Точно, и так сможем выйти около системы Паналус.

- Погоди, это которая раньше была ведущей по добыче квазаровых кристаллов?

- Именно, из-за истощения гравитационная постоянная там смещена и мы сможем набрать достаточно скорости для совершения прорыва спирального магнитного поля с помощью ускорителя.

- Отличный план. Но для начала вам, мой капитан надо выспаться.

- Согласен. Разбуди за час, надо будет хорошенько подкрепиться.

- Слушаюсь мой капитан.

Лимес довольный перевел кресло в режим кровати и мирно засопел, а бортовой компьютер начал различные расчеты обозначены пилотом в разговоре. План был хорошь, но архив опыта подсказывал, что план всегда приходиться корректировать по ходу.

Утро в пансионате началось, как обычно. Подъем крики, пробежка, крики лишение завтрака. Корвин оказался в свое укромном месте, открыл тайник и приступил к сборке устройсва, оно было сделано так, чтобы одеваться на руку, словно несколько наручных часов друг за другом. Это утро было на редкость холодным, что играло только на руку мальчику, т.к. разрешили надеть ветровки с длинным рукавом. Придя на занятия раньше всех мальчик сел на свое место, и взяв в руки свой рабочий планшет начал загрузку программы для устройства. К тому моменту, как привели остальных детей, устройство было готово к работе и откалибровано, оставалось только выйти в коридор и дойти до заветной двери.

С самого начала занятий, Корвин делал вид, что ему нехорошо. В середине урока мальчик, схватившись за живот, начал проситься выйти в туалет. Преподаватель нехотя отпустил его, и Корвин искусно играя бедолагу, выйдя в коридор, почти бесшумно побежал на носочках к двери. Как же ему повезло, что все смотрящие ходили, где угодно, только не там где он пробежал.

Корвин достиг заветной двери через минуту, до поднимания, что мальчик ушел в другую сторону, оставалось еще минуты три. Поднеся устройство к двери, мальчик начал перебирать частоты и силу проникновения. Дело в том что это был ультразвуковой замок, личинку замка толкал ультразвук, что делало дверь, по сути, неприступно. Без знания глубины и толщины замка, а также самих частот, дверь просто нельзя открыть. Ни одна отмычка или магнит просто не помогут. Однако, мальчик получил хорошее образование еще от малы, которая была хорошим инженером и не раз читала Корвину свои лекции, пока учила их наизусть. Замок щелкнул, дверь открылась. Корвин, не веря своему счастью, рванул в дверь и увидел лестницу ведущую наверх. Он с опаской начал подниматься по ней. В конце его ждала еще одна дверь с похожим замком. Заряда устройству хватит еще на несколько дверей, но вот только насколько они одинаковы?

Корвин начал работать с замком, как вдруг дверь открылась, на мальчика сверху вниз смотрел высокий седой дяденька, с милой улыбкой. Только вот глаза его не выражали радости.

- Привет, ты должно быть Корвин Гранд.

- Да, - неожиданно для себя ответил мальчик, ему почему-то стало страшно не отвечать на вопросы этого мужчины.

- Я директор Силиван, прошу, проходи ко мне в кабинет.

Некоторое время, Корвин стоял в дверях кабинета, не понимая, что произошло. Он ожидал увидеть выход на улицу или стоянку наземного транспорта, но все что он нашел, был кабинет директора заведения, из которого он так усердно пытается сбежать. Директор посмотрел на него еще раз и движением руки пригласил его в кабинет. Его улыбка стала более естественной, но Корвин все не решался войти, через мгновения он услышал быстро приближающиеся шаги по лестнице. Обнаружили пропажу. Мальчик зашел в кабинет и захлопнул за собой дверь. Директор сидел за своим рабочим столом, предлагая мальчику сесть напротив.

- И так, Корвин Гранд. Ты смог сбежать из первого корпуса, через ультразвуковой замок. Так?

- Да.

- Как тебе это удалось?

Мальчик понимал, что уже поздно все скрывать и придется все рассказать, его все равно обыщут и найдут устройство, так хоть совесть будет чище.

- Я собрал многоцелевой ультразвуковой модулятор, который использует трехканальный частотный разделитель асинхронного типа.

- Ого и где этот прибор?

Корвин приподнял рукав ветровки и показал устройство директору.

- Можешь снять его и дать мне посмотреть.

Мальчик послушно расстегнул два ремешка, что держали прибор на руке и протянул директору. От этого человека исходила такая власть, что его просьбы были скорее из любезности. Корвин уже понял, что попался и сейчас самое главное не лесть на рожон иначе последствия будут только хуже.

- Это просто невероятное изобретение, так ты прям, спланировал свой побег, тут и универсальная система подключения и собственное ПО. Ты, пожалуй, действительно мог бы сбежать отсюда, если бы не ошибся дверью.

- Я ошибся дверью?

- Да, дверь, ведущая на выход из приюта, находится в другом крыле, там, где дети постарше. Но это уже не важно. Ты понимаешь, какие последствия тебе грозят?

- Да, - виноватым голосом ответил мальчик. – Но был бы трусом, если б не попробовал.

- Согласен, однако, я не могу так просто загубить такой талант. Комитет вечно говорит, что у нас самые глупые ученики, а тут вот самородок инженерной мысли. Конечно гены играют важную роль, но действительно умен.

- Спасибо.

- Давай, поступим так: я переведу тебя в отдельное место. Там у тебя сбежать не получится, но и заниматься ты будешь отдельно от всех. Иначе возвращаешься в свой класс и я устраиваю вам положенный разнос. А когда станешь постарше и перейдешь в новое крыло, снова попробуешь сбежать.

- А смогу увидеть папу?

- Так вот в чем дело, прости парень, но папа сейчас на войне, его никто не может так просто увидеть. Я уверен, что когда война закончится, он сможет забрать тебя, а сейчас ты можешь получить хорошее образование и возможность порадовать папу при встрече.

- Почему вы так добры со мной? Другие взрослые только кричат на меня.

- Ну, вот поэтому я директор, это значит я тут самый главный. Многие дети не такие умные, как ты и их приходится пугать.

- А их обязательно пугать?

- Да. Иначе у них начинает расти самомнение, а хорошему солдату самомнение не нужно, нужно чтобы солдат умел подчиняться приказам.

- Так вы растите из нас солдат?

- Да, но вот ты будешь отличным инженером, а мне за инженера хорошую премию выпишут. Так ладно хватит разговоров. Ты согласен на отдельное обучение?

- Да, - немного подумав, ответил Корвин.

- Ну, вот и славно. Пригласите ко мне мистера Ритермаера, - сказал директор в телефон.

Через пару минут в кабинет вошел среднего роста молодой человек, одет он был не в форму, как другие работники интерната, а в обыкновенную домашнюю одежду, которую Корвин видел раньше на улице на прохожих. Он с удивление посмотрел на мальчика, а потом поздоровался с директором.

- Вот познакомься, - показал на мальчика директор. – Это Корвин Гранд. Одаренный мальчуган, а это мистер Ритермаер, он будет твоим учителем, на ближайшее время.

- Мистер Силиван, он совсем маленький, для продвинутой инженерии.

- Ну не смотря на возраст, этот юнец, смог собрать устройство, которое способно взломать непроницаемые замки. Вот полюбуйтесь, - протянул устройство учителю.

Преподаватель внимательно изучил прибор и снова перевел взгляд на мальчика.

- Отлично, я провожу мальчика в его новую комнату. – Ритермаер показал мальчику в сторону двери, сам постоянно отвлекаясь на прибор. Преподаватель и его новый ученик скрылись в коридоре. А через несколько минут в двери вбежали воспитатели с вопросом: «Не приходил ли мальчик?»

- Все пора вставать, еда сама себя не съест. Да и многовато ты спать начал последнее время.

- Ничего, следующие пятнадцать дней особо не поспишь.

Лимес достал из шкафчика сверху пару питательных батончиков и бутылку воды. Времени до отлета пятьдесят минут.

- И так ты сделала все необходимые расчеты?

- Да, но я не уверена, что все пойдет по плану.

- Как обычно. Главное долететь до станции Квантум-4, и забрать груз, а там дальше разберемся.

- Согласна.

Лимес закончил свой прием пищи и встал с кресла, вышел в грузовой отсек и размялся. Последний раз проверил все необходимое, что может пригодиться. Вернулся за кресло пилота, до вылета десять минут. Перепроверил системы ручного управления, пересмотрел навигационные показатели, готово – все готово для полета. Время пришло.

- Начинаю набор скорости, подготовка к входу в воронку Фера.

Истребитель начал разгон, привычный отсчет времени, капа, контакты синее марево. Тахионные поля очень интересный способ путешествия, однако, стоит рассказать про системы защиты в подобных путешествиях. Первыми системами защиты от космического воздействия начали пользоваться еще на суборбитальных станциях. Инертные газы, при сильной ионизации, выстраиваются вдоль направляющей ионизации, создавая так называемый щит. Направляющая ионизации или кристаллическая генераторная установка щита создает путь формирования ионной дорожки, которая в свою очередь превращается в цельное полотно. По полотну растекается плазма – высоко ионизированное вещество. Чем сильнее ионизация, тем меньше объектов или энергии способно перейти сквозь щит. Со временем силы создаваемой подобным щитом было уже не достаточно. Щиты делали многосекционными, что бы снизить нагрузку на генераторы. Для увеличения задерживающей силы, со временем появились протоплазменные щиты. Направляющие ионизации начали устанавливать в несколько рядов и направлять полотна ионизации в перекрещивание. Со временем и генераторы стали мощнее и кристаллы более энергоэффективные, а вот само наложение плоскостей плазменных потоков увеличивало останавливающую силу щита по экспоненте. Ну, и верхом инженерной мысли стал кинетический щит. Который стал настоящим спасением в долгих боях. По поверхности совокупной плоскости плазменного щита создается общее поверхностное натяжение, если по поверхности щита пустить еще один слой, но только из электронов, то колебания мембраны всего щита, заставляет плоскость покрытия электронами производить колоссальное количество энергии из кинетической энергии удара о щит. Таким образом, мы можем возвращать до семидесяти процентов энергии затраченной на удержание самого удара. Вот такие чудеса инженерной мысли родились в космосе.

Лимес приближался к точке выхода из воронки Фера, его довольно сильно волновал вопрос, почему так мало информации о системе Лира. Хотя, если там находится станция по добыче светлой материи, то строится в этом секторе опаснее, чем строить заправочную станцию на вершине действующего вулкана. Любой добытый груз надо вывозить, а на караваны со светлой материей постоянно атакуют. Никто просто не согласится лететь в столь опасный сектор. Да и как показала практика, в звездных системах голубой гигант почти нет полезных ресурсов. Так что логично отсутствие информации в сети по поводу системы Лира. Но Лимес был не первый день в космосе, и чутье подсказывало ему быть крайне осторожным.

- Вы ход из воронки Фера через две минуты, выйдем почти на векторе перехода на сверхсветовую.

- Отлично, что бы ни происходило, следуй плану.

- Слушаюсь, мой капитан.

Синее марево обозначило выход истребителя из воронки Фера, только вот никто не заметил появление корабля. На окраине системы Лира шел тяжелый бой. Два тяжелых крейсера федерации вели бой с тремя средними крейсерами корпорации ближний космос.Судя по обломкам и следам на кораблях, бой шел не первый час. Лимес оказался чуть ниже линии огня между двумя крейсерами. Это позволило ему остаться незамеченным. Но преимущество быстро могло исчезнуть, сильнее корпораций федерация лично ненавидела Лимеса. У всех капитанов есть прямой приказ стрелять на поражение в случае встречи с ним. Однако, и сам Лимес никогда не упускал возможности насолить федерации. Сегодня пожалуй единственный случай, когда наш герой решил не вмешиваться в дела флота федерации и дальше продолжить свой путь. Набрав необходимую скорость, истребитель вышел перешел на сверхсветовую скорость.

- Вот это заваруха. Начинаю переход на ручное управление.

- Согласен, тебе не кажется странным, что бой они ведут именно в этой системе?

- Самое интересное, что информации о хозяине станции Квантум-4 нет. Такое ощущение, что это независимая колония. Ты примешь ручное управление, или тебе поболтать захотелось?

- Начинаю переход на ручное управление, подготавливаю компенсацию температуры и гравитационных сил. Ты уверена, что вообще никакой информации нет?

- Да, перевожу вторичные системы на автоматизированный цикл. Станция Квантум-4 просто есть, кто ее выводил на орбиту или выкупал неизвестно. Не отвлекайся. Снижаю потребление мощности, перехожу в спящий режим.

- Ладненько, разбужу, как закончим.

Лимес начал вручную корректировать постоянно меняющиеся показатели, которые обычно на бортовом компьютере. Вот почему на больших кораблях работает множество инженеров, скачки напряжения, неравномерность пратоплазменного потока, скачки напряжения с кинетического щита. Это только внутренние проблемы. Корректировка курса, плоскости хода, магнитные и гравитацинные резонансы, все это постоянно требует внимания. Лимес был отличным пилотом, прошедшим множество боев и испытаний галактики. Его опыт позволял ему совершать подобные полеты в одиночку без инженера, штурмана и капитана, который синхронизирует действия всех членов экипажа.

- Вот мы и приехали, - по привычке обозначая все вслух, говорил пилот. – Выходим со сверхсветовой скорости.

Корона звезды типа голубой гигант переливается всеми оттенками синего, дуги солнечного ветра выглядят так, словно небо завернули в трубочку и протянули, как радугу через звезду. Плавно и неудержимо, они формируются на краю солнца, вздымаются над поверхностью и выстреливают радиацией и теплом во внутренний космос системы. Великолепие этого зрелища равносильно лишь опасности этого явления. В галактике нет таких технологий, способных выдержать прямой проход через дугу солнечного ветра.

Звездные орбитальные станции строились для добычи светлой материи из подобных звезд. Просто голубые гиганты имеют меньшую плотность и более стабильную гравитационную постоянную. Станция, как и любой другой искусственный спутник, двигалась вдоль вращения звезды и держала постоянную высоту, на несколько километров от возможного формирования солнечной дуги. Материю вытягивали с помощью магнитной воронки, в момент разрыва дуги и выхода солнечного ветра. В месяц подобная станция может получать до ста литров светлой материи. Объем в 253 литра нелегальной партии надо копить не один год, поэтому такие дела проворачивают редко, точнее это первый известный раз.

Лимес вывел истребитель на низкой орбите, рискуя попасть под формирование дуги, но учитывая площадь поверхности звезды и количество формирующихся явлений, вероятность попадания в дугу равен один к семи тысячам. Наш герой верил в удачу, и она его не подвела. Корабль по инерции шел вдоль поверхности солнца, не встречая особых сложностей, станция уже начала появляться на горизонте, до зоны обнаружения системой безопасности три минуты. Лимес заметил, что идет не к левому борту, а к корме. Международная система обозначения гласила: синий – нос, красный – корма, желтый – правый борт, зеленый – левый борт. Кому в голову могло прийти так обозначать края станций, к сожалению, в истории не сохранилось. Однако все, чертыхаясь, продолжают так наносить метки, потому что так принято.

Истребитель начал поворот по минимальному радиусу к левому борту. Уйдя из радиуса обнаружения кормовой системой безопасности, Лимес начал сближение со станцией. Местное время 15:11. Пилот увидел открытые ворота и начал снижать скорость для посадки, пройдя плазменную мембрану, истребитель выпустил посадочные упоры. Послышался легкий толчок в низу корабля, пилот отключил тягу и загасил посадочные двигатели. Гидравлика смягчила посадку, Лимес отстегнул ремни и направился в грузовой отсек. Лимес посмотрел на часы 15:19.

Когда характерный для плазменной мембраны звук стих, пилот потянул рычаг ручного открытия грузового отсека. У входа в истребитель стояли два человека в рабочих комбинезонах. Один был постарше с наглым и самоуверенным взглядом, явно старший. Второй был молодым человеком с легка растрепанным видом, похоже помощник. Старший медленно зашел на борт корабля.

- Сорок шесть контейнеров по пять с половиной литров, система гравитационного стабилизирования второго класса, применять антигравитационные захваты запрещено, вскрывать общий контейнер запрещено, бить, пилить, заливать водой.

- Запрещено, - перебил старшего Лимес.

- Правильно. Как будем грузить?

- Лебедкой.

Лимес открыл панель в стене напротив входа в грузовой отсек, там были два универсальных спецкрепления и два барабана с лебедками для каждого крепления. Переведя в нейтральное положение оба тяговых барабана, пилот начал растягивать молекулярно усиленный трос. Вытянув троса за грузовой отсек истребителя, Лимес увидел удерживающий контейнер с контейнерами со светлым веществом. Контейнер был два на полтора метра и метр двадцать высотой. Внутри лежали в четыре стопки по двенадцать, без двух штук, контейнеры с заветным грузом. Стенки удерживающего контейнера были в виде сетки толщиной несколько миллиметров, это были кристаллические генераторы плазменного поля. По углам стояли сверху и снизу стояли миниатюрные ускорители частиц.

Контейнер был подключен через уникальный порт к системе подзарядки батарей. Старший отключил питание и на лицевой части контейнера загорелся круглый индикатор, поделенный на тридцать частей. После отключения системы заряда универсальный порт сложился во внутрь стойки, что находились на ребрах параллелепипеда. Теперь порт можно вытащить только с помощью специального магнитного ключа. Пятнадцать суток начались, каждые пятнадцать часов будет выключаться одно деление индикатора.

- Пятнадцать суток. Успей или бабах, - взмахнув руками, сказал Старший.

- Вот через пятнадцать дней узнаем, насколько я хорош.

Лимес подошел к контейнеру и закрепил универсальные спец. крепления к контейнеру. Вся конструкция стояла на платформе, двигающейся на сферических колесах. Пилот вернулся в корабль и начал намотку лебедок, барабаны начали синхронно наматывать троса, контейнер медленно приближался к истребителю.

15:40. Контейнер достиг края грузового отсека, Старший поставил подвижные платформы на тормоза. Основной контейнер начал со скрипом перемещаться в грузовой отсек истребителя. Старший посмотрел на Лимеса с видом: «И кому я рассказывал?». Пилот лишь исполнил гримасу полного безразличия, продолжая затягивать контейнер в свой корабль. 15:50. Старший с недовольным видом посмотрел на часы. Лимес проделав тоже движение, ускорил лебедку раза в три и мигом закончил погрузку.

- Если тебе жизнь не дорога, то покинь сначала базу, а там, хоть кувалдой стучи. Если жизнь не дорога.

- Да как скажешь, - Лимес достал кувалду из отсека с лебедкой и несколько раз подкинул в воздух провернув вокруг самой кувалды, пока не уронил.

Старший прям вздрогнул.

- Не бойся, - улыбаясь, пошутил Лимес. – Я знаю, как обращаться с подобным грузом. Думаешь, меня просто так наняли?

- Моя работа не думать, моя задача отправить тебя в путь с грузом.

- Все бывайте ребята, надеюсь мы больше никогда не увидимся.

Лимес забрался в кресло пилота, часы показывали 16:03. Пилот начал предполетную подготовку с диагностики взлетных систем. Стабилизация давления, пропуск зажигания пусковых двигателей, нагнетание искусственной гравитации. Подача напряжения на плазменный щит: нос, дно, правй борт, левый борт, верхняя часть, корма. Нагнетание до стабильного уровня. 16:12. Запуск протоплазменного покрытия, формирование цельного полотна, стабилизация, усиление системы охлаждения. Запуск кинетического покрытия, стабилизация потока электронов. На экране высветился индикатор, указывающий на появление энергетического поля сверху корабля – мембрана активирована. Пора взлетать.

Лимес запустил стартовые двигатели, гидравлика показала нулевую нагрузку. Посадочные упоры ушли в истребитель и начался подъем. Мембрана осталась внизу корабля, и пилот начал разгон вдоль поверхности солнца типа голубой гигант. Звезда проводила контрабандиста дугой солнечного ветра, Лимес проскочил под ней и закончил разгон и ушел на сверхсветовой скорости согласно плану к краю звездной системы.

- Проснись и пой, - запуская систему говорил себе под нос Лимес.

- Запуск логической системы, диагностика, полное подключение. Привет, мой капитан, как прошло?

- На самом деле - слишком идеально, станция в идеальном состоянии, а такое не часто увидишь. Кто-то инвестировал огромную кучу денег в этот проект. Я начинаю подозревать, что этот груз не совсем нелегальный.

- Это как?

- На старой станции украсть несколько миллилитров с партии довольно просто и набрать такую партию можно за пару лет. А эта станция оборудована идеально, украсть такую партию просто не реально. Груз легальный, а значит, куплен или изначально принадлежит корпорации, у которой нет возможности перевезти такую большую партию за раз. Вот только зачем весь этот цирк с воротами, ремонтами?

- Может дела внутри корпорации, так что бы начальство ни узнало. Имитация кражи.

- Или все не так просто, как нам может показаться.

- Готовимся к выходу со сверхсветовой скорости, и начинаем расчет вектора входа в подпространство. Если расписания маршрутов не менялись, то у нас будет перерыв между скачками в сорок минут, иначе не попадем в расстояние между военными крейсерами.

- Хорошо, надеюсь заварушка в секторе закончилась победой корпоративного флота. Федерация просто начнет стрелять по нам без разбора, а вот так закончить нашу поездку в самом начале я не планировал.

- Да иначе двух дневная работа по разработке плана пойдет коту под хвост.

- Я смотрю, новая логическая система многому тебя научила.

- Да, мне и самой очень нравится. Тим и Мир реально здорово работают.

- Так какой резонанс?

- Семь по шкале Фритенхаузера.

- Похоже, поездка будет веселой.

- А, то!

Истребитель вышел со сверхсветовой скорости в ста сорока километрах от места сражения, которое в самом разгаре застал Лимес. Сканеры показывали присутствие пяти кораблей, три дрейфовали без питания. Плотные магнитные поля не давали определить точные размеры объектов, поэтому оставалось лишь гадать: «Кто победил в сражении».

- Как думаешь, кто победил? – решил скоротать время разговором бортовой компьютер.

- Хозяева платформы.

- Почему?

- Ну, все корабли еще на орбите.

- Согласна. А если они достаточно повреждены, что не могут выйти на сверхсветовую скорость?

- Тогда им еще долго торчать на краю системы. Это нейтральная территория, корпорации потратят не меньше месяца на согласование спасательной операции, а федерация и того больше.

- Печально.

- Почему? Провизии и воздуха на крейсерах с расчетом на несколько лет свободного дрейфа, да и команда отлично обучена.

- Понятно, ты ни мог бы произвести необходимые расчеты, мне немного лень.

- Так а ты можешь выполнять приказы?

- Да мой капитан, но логическая система не дает мне сконцентрироваться на столь сложных расчетах.

- Выводи доступную информацию на экран, посмотрим, что ты там посчитать не сможешь.

Лимес начал выполнять расчеты, Ему и раньше приходилось делать подобные вещи, но после появления продвинутого помощника, старался делать их как можно меньше. Когда твой корабль имеет вычислительную мощность равную трем тысячам человек, вообще можно не думать. Однако, подобная мощность математической системы, приводит к отсутствию способности помогать в принятии решений. Логический процессор перенаправляет вычислительную мощность на поток логического перекрещивания вычислений. Компьютер может сам принимать решения и производить расчеты исходя из их надобности в нужном порядке и применять все в правильное время. Но вот в чем загвоздка, логический процессор очень сложный кристаллический прибор, который сильно реагирует на разницу магнитных полей между процессором и окружающим пространством. Фритенхаузер создал шкалу, по которой определяют насколько сильно магнитное поле логического процессора начинает колебаться и создавать множественные случайные вычислительные пересечения. Обычно работе бортового компьютера до трех единиц не мешает работать, четыре пять уже выбивают расчеты дальних перелетов, с шести до восьми, компьютеру доверяют лишь исполнение команд. С девяти пользование бортовым компьютером запрещено.

- Нам пора начинать разгон.

- Я все подготовлю, только внеси свои расчеты.

Лимес направил расчеты перехода в подпространство, истребитель начал разгон. Когда корабль исчез в основном пространсте и начал свое скоростное путешествие в подпространстве, пилот внес расчетный курс. Радар дальнего действия показывал, что Лимесу удалось попасть на равноудаленное расстояние между патрульными кораблями. Удача снова улыбнулась нашему контрабандисту. Но рано расслабляться, Лимесу придется уйти с пути этих кораблей и выдать себя при приближении к системе Паланус. Остается надеяться, что корпорация не станет покидать подпространство из-за мелкого старого военного истребителя, который решил полететь в давно заброшенную систему.

Путь занял пять часов, которые Лимес провел за расчетами по использованию синхронного ускорителя связанных частиц Кольвина Зубинмаера. Проблема заключалась не только в устаревших формулах и довольно замудренных алгоритмах, но и в том, что в разных источниках существовали разные формулы, хоть и с небольшими различиями. Приходилось разбирать сложные формулы до простейших математических примеров и искать неточности в самих законах космической математики. Но наш герой не падал духом и упорно зарывался в законы искривления пространства, магнитных полей открытого космоса, гравитационных сил и других известных данных об окружающем космосе. Конечно, можно подумать, что одному человеку не по силам запомнить и держать в голове, и вы окажетесь, совершенно правы. Главное не знать все формулы, главное знать какие законы нужно применить и учесть, а вот формулы и их расшифровки всегда есть в базе данных компьютера. Даже то маленькое устройство, которое напоминает кусок стекла, и которое Лимес всегда носил с собой, хранит в себе полную базу данных касательно полетов в космосе – от карты галактики, до среднего количества электронов в кинетическом покрытии протоплазменного щита.

7.

Грузовой корабль Константинополь продолжал свой нехитрый полет по просторам открытого космоса. Вокруг были видны лишь тьма с мелькающими вдалеке звездами. Полная тишина, для человеческого уха, пугала не только молодых путешественников, но и опытных космических волков. Одни просто не могли долго привыкнуть к тому, что за бортом просто не может существовать каких либо звуков. Других пугало, что ты не услышишь приближения опасности. А опасностей в галактике было не мало. От комет, что не имеют стабильной траектории, до, ранее встречавшихся нам, пиратов. Но и новички и бывалые спят спокойно, пока многоцелевая система обнаружения работает на полной мощности.

МСО разрабатывала корпорация центр вселенной, которая занималась в основном разработкой и внедрением технологий для безопасного путешествия по известной галактике. Корпорация держала нейтралитет обе войны и была одна из первых основанных после начала колонизации центрального спирального рукава. МСО почти не изменилось, добавилось лишь несколько слоев сканирования. Система испускает несколько видов синхронизированных между собой волн. Несколько лучей различного спектра, магнитные, тахионные волны. Система также улавливает различные гравитационные отклонения, которые создаются при выходе со сверхсветовой скорости, искажения пространственного зеркала, создаваемые при выходе из гиперпространства. Когда корабль выходит из подпространства, то создается провал сил, который тоже фиксируется МСО.

К счастью, пилот корабля уже второй день наблюдал полное спокойствие на панели МСО. Капитан продолжал рассказывать, как он служил на Буцефале. На мостик пришла Ольга.

- Всем доброе утро, - поздоровалась девушка.

- Доброе утро доченька, - любя, по отечески ответил капитан.

- Доброе, - буркнул под нос пилот.

Ольга раздала завтраки и присела на место штурмана.

- Пап, а что произошло с Саймоном после его службы на Буцефале? – неожиданно для всех начала разговор Ольга.

- Ого, тебе стал интересен Лимес?

- Просто интересно, я столько о нем слышала, как он хорошо служил, как много совершил интересных поступков во время войны, а в итоге стал контрабандистом.

- Когда вражеским огнем снесло мостик, то погибли все руководящие офицеры. По сути, корабль стал просто неподвижной мишенью, плюс Буцефал попал в гравитационное притяжение ближайшей планеты. Именно поэтому противник не стал больше тратить на нас снаряды. Саймон был в коридоре перед входом на мостик, прямо перед взрывом. Он оценил ситуацию за несколько секунд, добрался до первого известного офицера, а тот начал разводить панику. Я толком не знаю, что конкретно произошло, но Саймон просто вырубил его, объявил, что берет управления крейсером на себя, замкнул связь и направился в старый блок инженерного контроля. Крейсер раньше был исследовательским кораблем, а в них часто использовали дублирующий пульт управления в глубине корабля. Так вот Саймон скоординировал все истребители, нейтрализовал корабль противника, вытянул Буцефала из гравитационной ловушки и спас весь экипаж. А вот командование расценило это как бунт на корабле. Его судили, но за заслуги просто разжаловали и отпустили в свободное плаванье.

- Но это не честно. – Возмутилась девушка, привстав на своем месте.

- Честно или нет - это уже совсем другая история. Важно, что Саймона многие поддержали, скинулись, кто, чем мог, и он улетел на первом корабле. Через несколько лет начало всплывать имя Лимес. А еще через полгода я увидел пиратскую запись его встречи с кораблем федерации, и я сразу узнал Саймона Гротона. Печально, что так вышло, но я жив благодаря его наглости и самоуверенности.

- Жаль, что так с ним обошлись, однако я слышал, что он не раз помогал сиротам, попавшим под перекрестный огонь различных столкновений. – Решил взять слово пилот. – На перевале рассказывали, что он часто помогает кораблям, попавшим в беду.

- Может он и нам поможет? – С надеждой в голосе произнесла девушка. – Ну, мне пора идти к Михаилу.

- Передавай ему привет. – Отозвался капитан.

- Думаю, лучше не стоит, - с улыбкой ответила Ольга.

Девушка встала с места штурмана, оставив его завтрак на краю пульта. Она подошла к отцу и поцеловала его в лоб. Выйдя из отделения с мостика, Ольга направилась в сторону машинного отделения, погрузившись в свои мысли. А подумать было над чем, Лимес был для нее очередным выпендрежником, колесившим по галактике не задумываясь о последствиях. Теперь его представили, как героя, которого просто выставили со службы за спасение корабля. Да, он нарушил протокол, но все равно нечестно.

- Фин, ты пришел, - поприветствовал вошедшего парня Джек. – Твой корабль готов и задание уже есть.

- Отлично, - с улыбкой, ответил Фин. – Я готов к работе.

- Ну и здорово. На парковке стоит грузовой корабль, он там один такой. На границе системы в секторе девять стоит транспортный корабль. Тебе надо принять груз и доставить сюда. Все ясно?

- Да, но вот только нужен позывной там или еще что-нибудь?

- Тебя уже будут ждать, этот корабль и раньше уже летал.

- А что стало с прошлым пилотом?

- Это уже не важно. Вперед, тебе повезло, справишься за три полета, а платят восемь тысяч.

- Прекрасная новость, тогда я пошел.

Фин вышел на парковку, и перед его взором предстал старенькая, но довольно ухоженная грузовая шлюпка. Такие использовали на старых крейсерах и торговых суднах для перевозки грузов, но обычно их строили из учета орбитальных полетов. Первое, что привлекло внимание пилота – это дополнительная система щитов. На корабле был установлен дополнительный генератор система сверхсветовой скорости. Корабль был переоборудован со знанием дела. Фин провел предстартовую диагностику, запустил взлетные двигатели, поднял щиты и начал взлет по траектории заданной, планетарной системой координации полетов. Когда шлюпка оказалась на дальней орбите, пилот набрал сообщение в компьютере и начал разгон для перехода на сверхсветовую скорость в сторону сектора девять.

Оставшийся день Фин перевозил грузы на планету и каждый раз при выходе на орбиту отправлял сообщение. Когда груз был весь перевезен, пилот вернул корабль на место и вернулся в бар через главный вход. Джек уже ждал его у стойки бара.

- А вот и наш пилот. Как твой первый день?

- Отлично, правда, пауки здохли, пришлось последние ящики руками разгружать.

- Так пауков я тебе выдам завтра, их давно пора менять, не проблема. А так следи за кораблем, все, что необходимо говори, все достанем.

- А что по оплате?

- Да точно.

Джек протянул руку, а Фин достал свой компьютер и активировав его включил платежную систему. Джек напечатал число своей рукой и приложил большой палец. Деньги капнули на счет. Фин убрал компьютер обратно в карман. Современная система хранения электронных денег довольно простая. Все деньги имеют маркер Дологана, это значит, что каждая единица валюты маркируется отпечатком пальца нового владельца. Если компьютер находится на расстоянии двух метров от терминала, то надо лишь приложить палец к платежному терминалу или набрать своей рукой сумму в чужом компьютере и деньги переходят, а маркер меняется. Просто и сердито.

- Приятно с вами работать. Бармен виски.

Джек похлопал парня по плечу и пошел в сторону VIP зоны. Дойдя до знакомого нам уже столика, встал рядом с диванчиком, за которым сидел Тим и Мир.

- Присаживайся, - увидев гостя, сказал Тим.– Как там наш новый пилот.

- Неплохо, - садясь за столик, ответил Джек. – Только вот строчит сообщения при каждом взлете. Мы фиксировали сигнал, но сами сообщения нам не удалось перехватить.

- Хорошо, наблюдай за ним, поручай работу регулярно. Нам пока необходим курьер. Как начнет совать свой нос не в свое дело, тогда и поговорим с ним. Нас давно не пытались прикрыть. Мне самому стало интересно.

Утро в интернате для Корвина изменилось навсегда, вместо утомительных пробежек и занятий утренней разминкой. Он и еще несколько детей постарше, завтракали и сразу начинали занятия. Изучали в инженерное дело. Вот, прям все, от гайки и кристаллической пробки, до квантовых преобразователей и ускорителя тахионов. Обед и снова занятия. Только три раза в неделю, приходил тренер, и ребята занимались рукопашным боем перед ужином. Мистер Ритенмаер, который курировал молодых гениев, заставлял Корвина работать наравне со всеми, несмотря на то, что другие ребята учились и занимались, на несколько лет дольше и были старше.

Самому Гринду очень нравились перемены в его жизни. Впервые в жизни он мог выкладываться полностью и не чувствовать себя одиноким в своем развитии. Корвин с радостью учил весь материал и учился управлять своим телом. На какое-то время он даже забыл о своем намерении бежать. Когда Корвин попал в детский дом, ему было пять полных лет (7,7 земных лет). Когда ему исполнилось десять (15,4 земных) лет Гринд защитил дипломную работу по двигателям для космических кораблей и попросился работать на один из крейсеров.

Директор интерната мистер Силиван, отказал мальчику в возможности покинуть интернат, потому что, обучение не законченно, а инцидент с побегом вызывает сомнения в том, что Корвин вернется в приют добровольно. И только сейчас юноша понял, что все это время да же не думал о побеге. Однако, директор согласился пускать ученика в качестве исключения и для практики на грузовую шлюпку, которая перевозила грузы с орбиты. Летать на ней не разрешалось, но вот перебирать вместе с механиками можно было все свободное время.

Идиллия закончилась, когда на орбите появился военный крейсер корпорации. Это был корабль способный идти в нижних слоях атмосферы, минимальная высота две тысячи метров. Огромный черный с белыми вставками на уровнях с орудиями и знакомыми нам цветными обозначениями сторон корабля. Он величественно завис над интернатом, создавая атмосферу загадочности и тревоги.

Через час всех, достигших десятилетнего возраста, детей построили во дворе. С крейсера спустилась пассажирская шлюпка, сев выходом напротив построенных учеников. Из корабля вышли несколько высокопоставленных военных представителей. Корвина и других одаренных детей оставили наблюдать построение с отдельного балкона в крыле, в котором они учились. Один из начальников ходил так, словно кол проглотил. Он плавно ходил среди построенных рядов молодых парней. Потом вернулся к остальному командованию и начал с ними переговоры. Через несколько минут из крейсера вылетел десантный корабль, который приземлился рядом со строем. И все молодые ребята взошли на борт корабля, покинув интернат навсегда.

Десантный корабль покинул поверхность планеты, а вот генералитет начал бодрой походкой идти в сторону интерната. Корвин внутренне почувствовал, что ребята следующие встретятся с военным начальством корпорации.

Дети сидели на занятиях, когда в кабинет вошли те самые военные. Тот, что словно с колом в спине, оценивающе посмотрел на одаренных детей и, подойдя к преподавателю, что-то негромко ему сказал. Учитель кивнул в ответ и проводил гостей взглядом из кабинета.

Шлюпка улетела, а оставшийся день прошел как обычно. На вечерних занятиях учитель объявил, что обучение подошло к концу, завтра днем всех учеников отправят на корабль работать в инженерной команде. В галактике началась война и им выпала честь бороться за порядок и процветание мира в галактике, и не бесплатно. Учитель выдал еще немало воодушевляющих и напутственных слов, и они были достойны хорошего преподавателя. Вот только страх в голосе нельзя было скрыть.

Война, которую еще помнила вся известная галактика, вводила в ужас большую часть ее обитателей. Память о тех диких временах, когда людям приходилось учиться убивать друг друга в космосе. К концу третьего из четырех лет войны, методы с обеих сторон стали более мягкими. Корабли оставляли обезоруженными и с живым экипажем, брали пленных живыми и т.д. и т.п. Но вот первые годы были просто зверскими и ужас войны жил в людях.

- Готовься, скоро наша остановка, - вывел из раздумий Лимеса бортовой компьютер. – О чем задумался?

- О прошлом вспомнил, бывает. Что там с резонансом?

- Пять балов по шкале Фритенхаузера, мне полегче.

- Откуда такие скачки?

- Я думаю это от груза, я смогла скомпенсировать резонанс в самом процессоре.

- Что там по патрульным кораблям?

- Мы ушли с траектории патрулирования сорок минут назад, признаков преследования не обнаружено.

- Отлично, идем к точке выхода.

- Что там с твоими расчетами?

- Готовы, надеюсь, сработает.

- Сработает. Я в тебе уверенна.

- Спасибо.

Да нелегко работать с технологией, которую изобрели раньше, чем родилась вся современная астрофизика. Однако с ее помощью были открыты оба спиральных рукава и люди колонизировали известное галактическое пространство. Если наш герой все правильно рассчитал, то синхронный ускоритель связанных частиц Кольвина Зубинмаера докажет, что человеческая мысль может лететь выше звезд. Основной способ перемещения основан на ускорении корабля до определенной скорости, при которой масса материальной точки вырастала до степени достаточной для смены пространственного перехода. Сам переход совершается за счет резонансов щитов, и корабль, по сути, перемещается внутри щита, который и совершает сам прыжок. Эта технология результат множества экспериментов и научных расчетов.

Кольвин Зубинмаер был новатором своего времени и руководил отделом космических разработок еще, когда первые плазменные технологии не покидали научных лабораторий. По его теории, все молекулы самого корабля связаны в единое целое, однако общая хаотичность движения молекул приводит к тому, что при попытках ускориться материя просто разлетается в разные стороны. Ускоритель Кольвина Зубинмаера увеличивает массу всех связанных единым корпусом молекул, до такого состояния, что Броуновское движение просто становится незначительным. Масса корабля вырастает по экспоненте и его магнитно поле растет соответственно. Сверхтяжелое вещество является стабилизатором реакции, которое распределяясь в межмолекулярном пространстве самого корабля, стабилизирует разницу в массе молекул самого корабля. Магнитно поле превращается в капсулу начинающую втягивать магнитную границу спирального рукава, создавая тоннель между спиральными рукавами, и корабль может пересечь свободное пространство вселенского космоса.

Вся проблема такой технологии в стоимости производства, опасности использования топлива и в том, что технология производства самого топлива канула вместе с цивилизацией на планете Земля. А вот проблема полета самого Лимеса в том, что масса истребителя слишком мала, относительно массы крейсера, на который был рассчитан прибор. Пилот планировал использовать нестабильную гравитационную постоянную системы Паналус. Это одна из уникальных систем космоса. Этакое чудо, которое привлекло внимание корпорации ближний космос. Дело в том, что в галактике есть такие редко встречающиеся элементы, как квазаровые кристаллы. Они имеют оригинальную естественную структуру, которая подходит для создания систем плазменных и протоплазменных щитов. Искусственные стоят дороже, а вот добывать готовые проще и дешевле. Планеты в системе Паналус состояли на сорок процентов из квазаровых залежей. Небесных тел было всего четыре и карликовое солнце. Такой процент залежей квазаравых кристаллов делал планеты очень тяжелыми, и поэтому система могла существовать в стабильном гравитационном поле, что и является гравитационной постоянной. Долговременная добыча уменьшила массу планет вдвое, что привело к мощному смещению гравитационной постоянной.

В обычных звездных системах солнце колеблется вслед за вращением планет, но в системе Паланус масса планет слишком мала, для создания стабильных отклонений. В итоге нарушился естественный баланс между гравитационными колодцами планет и звезды, а также магнитных полей. На самом деле в уникальной звездной системе, создали уникальные условия. Ученые каждый год слетаются в систему Паланус, для проведения различных исследований и заодно хорошенько отдохнуть в отдаленном участке правого спирального рукава.

Звезда Паланус начала замедлять свое вращение, вследствие уменьшения массы небесных тел. Гравитационные колодцы планет начали смещаться к солнцу, колодец которой, стремился к формированию сингулярности, но вот возраст и масса звезды были недостаточны для начала данного процесса. На данном этапе развития событий в звездной системе, общее магнитное поле было невероятно слабо, в то время, как гравитационный колодец, был максимально приближен к формированию горизонта событий.

Лимес рассчитывал использовать гравитационную постоянную звездной системы Паланус, как трамплин. При этом слабое магнитное поле, не создавало помех для разгона. Истребитель проходит на сверх световой скорости прямо в направлении звезды, таким образом набирая необходимую скорость, для начала процесса синхронирования частиц. Траектория полета пролегает по касательной к солнцу, и в момент прохождения точки максимально сближения корабля со звездой, ускоритель проложит тоннель между магнитными полями спиральных рукавов. Была вероятность того, что при разгоне на синхронном ускорителе частиц, в момент вхождения в формирования магнитной капсулы, гравитационное смещение запустит процесс формирования черной дыры, которая, в последствии, может не дать закрыться тоннелю и начнет всасывать энергию из другого спирального рукава, или вообще из вселенского космоса. К чему это может привести невозможно предположить даже гипотетически, но следующий съезд ученых через три месяца. Если что они нам потом сами расскажут.

- Выход из подпространства через три, два, один. Выход.

Истребитель вышел из подпространства, у края системы Паланус, взору Лимеса предстала красивейшая картина. Красновато оранжевый шар, казалось, стоял недвижимо, ни дуг солнечного ветра, ни движений переливов водородных реакций. Четыре планеты очень плотно стояли относительно друг друга, на всех планетах стояла полная тьма, корпорации разваратили всю поверхность и планеты были мертвы. Но эта планомерность навевала покой и тишину.

- Нам пора начинать, - вставая с кресла, начал Лимес.

- Подаю напряжение на устройство.

Лимес перешел в грузовой отсек и открыл панель, где находился синхронный ускоритель связанных частиц Кольвина Зубинмаера. Пилот достал топливный элемент и вставил его в специальное крепление. Последний индикатор загорелся зеленым цветом. Наш герой вернулся в кресло пилота и пристегнулся.

- Разворачивайся, расчетная дистанция полтора световых года.

- Слушаюсь капитан.

Истребитель начал разгон до сверхсветовой скорости, когда необходимое расстояние было достигнуто, корабль замедлился. И развернулся на субсветовой скорости.

- Ты готов?

- Готов, вношу расчетные данные.

- Корректирую согласно обновленным данным. Выхожу на заданный вектор. Начинаю разгон до сверхсветовой скорости.

Истребитель снова перескочил сверхсветовой барьер. Корабль достиг максимальной сверхсветовой скорости.

- Скорость максимальная, начинаю запуск устройства.

Лимес надел на грудь небольшой круглый прибор и активировал его. Это был барьер для удерживания радиации, без которого использовать прибор опасно для жизни. Из грузового отсека послышался легкий гул, воздух начал становиться тяжелее, пространство словно превратилось в желе. Стены корабля казалось стали плотнее и тверже, ощущение, словно раньше они состояли из бумаги, а теперь из самой крепкой стали. Даже слабое движение делались, словно под водой. Но дышать было довольно легко.

- Увеличение скорости, начинаем проходить гравитационную постоянную. Плотность магнитного поля увеличилось в пятнадцать раз от нормы. Расчетная точка активации прибора, через пять, четыре, три, два, один.

Лимес ощутил растягивание пространства каждой клеточкой своего тела, создавалось ощущение, что корабль начали растягивать как резиновый мяч. Время замедлилось в несколько раз, даже небольшое движение глаз длилось целую вечность. Мысли в голове проносились с молниеносной скоростью, и тело просто не успевало реагировать. Вот она цена обмана законов вселенной. Наш искатель и раньше пересекал спиральные рукава, но только через точки перехода, построенные для общего пользования, но там просто полет. Лимес решил что обдумает план, пока появилось лишнее время и просто расслабится.

- Наш инженер подтвердил, что груз перевозит Лимес, но он выразил сомнения по поводу его проф. пригодности. – Молодая секретарша стояла посреди кабинета и отчитывалась перед начальником.

Средних лет мужчина сидел и с легкой улыбкой слушал доклад женщины. Он перенес взгляд на стационарный компьютер и вывел отчет инженера на экран.

- Да, настоящий специалист.

- Не поняла?

- Он просто прощупывал почву, хороший инженер знает, что защитный контейнер выдержит прямое попадание плазменного заряда. А испуг нашего инженера от простой кувалды выдал в нем неопытного работника, который явно не работал в данной сфере на практике. Вы видите в нем простого контрабандиста, а я вижу отличного пилота и первоклассного инженера.

- Патруль докладывал о незарегистрированном истребителе, который сменил курс в направлении системы Паланус. Так же пришел отчет от инженеров с планеты Ффилт. С буцефала был демонтирован синхронный ускоритель связанных частиц Кольвина Зубинмаера.

- Ты такую технологию, наверное, даже и не знаешь, а вот он знает. Как думаешь, сколько нужно времени, чтобы перелететь в другой спиральный рукав?

- Несколько дней, и то если заранее пробить место.

- Семь часов, относительного времени.

- Да, я действительно не знаю такой технологии.

- Она гораздо старее нас, но, похоже, еще работает.

- Вы уверены, что он справится?

- Не сомневаюсь, но у нашего пилота есть одна не самая лучшая черта.

- Какая?

- Он любит совать свой нос, куда не просят. Надо занять его, как только засветится в центральном спиральном рукаве, сливай информацию о пилоте, только цену держи достаточную для привлечения серьезных людей. Мелкие игроки побоятся тягаться с ним.

- Хорошо, есть еще распоряжения?

- Да подготовь мой корабль и выбей нам место на переходе, надо находиться в одном спиральном рукаве Корвином, иначе будет задержка в информации, а нам она не нужна.

- Хорошо мистер Ритенмаер, я подготовлю все необходимое.

Секретарша покинула кабинет, а мистер Ритенмаер включил режим конференции на компьютере, на экране высветились несколько рабочих окон и в каждом появились члены совета директоров.

- Добрый вечер господа, у меня отличные новости. Операция началась успешно, и груз выдвинулся в путь.

- Вы уверены, что это была хорошая идея поручать перевозку посылки контрабандистам?

- Только так мы сможем провернуть операцию, не попав под подозрения. Мы не первый месяц готовились, и многое обсудили, уже поздно отступать, по этому, попрошу не подвергать сомнению уже утвержденные решения.

- Согласен, надо сосредоточится на текущих моментах. Постройка уже перешла в решающую стадию?

- Да, мы идем точно по графику, к приезду груза все будет готово.

- Прекрасно, мне пора лететь следить за движением груза, свяжусь с вами, когда буду в офисе центрального рукава.

Выключив компьютер, мистер Ритенмаер встал из-за своего рабочего стола и пошел собираться в дальнюю дорогу.

Галактика - такая огромная и необъятная хранила в себе множество прекрасного и опасного одновременно. Величественные переливы молодых туманностей, расширение звезд умирающих систем, ненасытность сингулярностей, красота переливов колебаний звезд и множество планет, хранивших невероятные красоты ландшафта, цвета неба и облаков. Все возможные и невозможные чудеса воплощены в одной из многих закрученных галактик. И каждая стремится защитить свои сокровища различными явлениями, магнитными полями, гравитационными колодцами, радиационными волнами. Множество смельчаков отправились пересекать пустоту космического пространства. Только лучшие мастера своего дела покидают родную планету и отправляются бороздить просторы вселенной. Но вот вселенная не любит, раскрывать свои секреты.

Люди оставаясь один на один со своим кораблем, со своими умениями. Днями и месяцами им приходится находиться в полной изоляции. Кто-то летает один, кто-то с небольшим экипажем, а кому-то везет летать в большой компании крейсеров.Люди сближаются и становятся, как одна семья со своими проблемами, ссорами, радостью и любовью. Некоторые проводят годы на кораблях и уже никогда не возвращаются на родную планету. И часто не жалеют об этом. Одиночкам гораздо сложнее, поэтому они собираются в таких местах, как бар у Кира, или Панатея.

Часть вторая

Часть вторая.

1.

- Внимание, смешение временного алгоритма. Внимание, нарушение калибровки контроля магнитных полей. Внимание, нарушение диагностики корпуса. Внимание, отсутствие контроля траектории. Внимание, сбой системы электронного анализа систем навигации. Внимание, высокий уровень радиации. Внимание, сбой системы контроля внутреннего пространства корабля. Внимание, нарушение контроля логического процессора.

- Да, а у меня нарушение мозга, - щурясь и держась за голову, ответил Лимес, - Я так понимаю, сколько мы летели не узнать.

- Внимание, необходима полная диагностика систем. Внимание, сбой алгоритма диагностики.

- Гениально, ты снова все перекладываешь на меня. Ладно, сначала разберемся с логическим процессором.

Лимес с трудом выбрался с места пилота и начал ремонт. Все начинается с визуального осмотра, а потом используются специальные приборы для диагностики. Достав сумку из отдельного люка в полу, наш герой начал применять хитроумные приборы, которые извлек из сумки. Примерно через пол часа различных манипуляций, компьютер начал перезагружать систему.

- Логическая система запущена. Вот это путешествие, я в шоке. У меня мозги вообще слетели.

- Ты в порядке – это хорошо. Можешь очистить корабль от радиации?

- Уже, и часть систем восстановлена, можешь снимать свой барьер от радиации.

- Отлично.

Лимес отключил устройство и убрал его в ящик под панелью управления.

- Тебе еще нужна моя помощь?

- Нет, я почти все взяла под контроль. Тут еще кое-что нашлось.

- Что такое?

- Мне кажется, логическая система работает немного по-другому.

- Так я инженер немного в другой области, и не совсем понимаю, как кристаллический процессор может изменить свои параметры.

- Я еще провожу анализ, но скорее всего воздействие ускорителя изменило молекулярную структуру процессора. Я давно так не воспринимала информацию.

- Ты хочешь сказать, что смогла стать собой?

- Похоже, что да. Значит вот, как Холотрианцы создавали свои машины.

- Отлично, только сейчас нам надо выяснить: сколько времени в нашем понимании мы проходили через спиральный рукав.

- Шесть часов и четыре минуты.

- Прекрасно, у нас куча времени, только вот пройти через центральный спиральный рукав, надо пройти весь вдоль.

- Зачем, там есть, то, чего я не знаю?

- Во время второй войны, я служил в свободных колониях только в левом спиральном рукаве, но до перехода на их сторону, я жил в центральном. И ходили слухи, что федерация имела научную станцию в районе центра галактики. Там и родилась технология воронки Фера.

- Согласна, в таких исследованиях должны применять гравитационные ускорители, но ты говоришь – это лишь слухи.

- Бункер тоже был слухом. Однако он уже помог нам дважды.

- Я закончила. Мы находимся в черном космосе в районе системы Медуза.

- Отлично, мы недалеко от родного мира.

- Что прости?

- Ты, например, родом с планеты Холотрия, а я родом с планеты Каврития. Но все люди вышли с планеты земля. Мы называем ее родной мир. К сожалению, жить на планете невозможно.

- Печально. Представляю, сколько искателей побывало на этой планете.

- Ошибаешься, федерация до сих пор считает Землю своей родиной и постоянно дежурит на орбите и в самой системе.

- Ты хочешь побывать на родной планете?

- Да, и нам придется на нее лететь. Там мы сможем найти все, что поможет нам пройти весь путь до конца. Рассчитай курс и начинай переход на сверхсветовую скорость к Юпитеру. Там мы сможем ненадолго спрятаться и проработать план, как нам попасть на Землю.

- Отлично, поднимаю старые архивы и рассчитываю курс.

- Как ты себя ощущаешь?

- Странный вопрос, но еще более странно, что я могу на него ответить. Я перестала чувствовать магнитный резонанс. Приборы показывают его наличие, но я могу спокойно анализировать информацию, при этом решать задачи не входящие в алгоритм работы корабля.

— Это называется думать. Ты, наверное, уже забыла, что значит быть полноценным разумом. К сожалению, технические возможности людей, живущих в галактике, имеют сильные ограничения, по сравнению с развитостью технологий Холотрианской Планетарной Цивилизацией. Но теперь я понимаю, в чем секрет.

- Они использовали принцип увеличения молекулярной массы, для уплотнения кристаллических связей, наподобие нейронного узла, в логическом процессоре. И если я правильно помню, Холотрианцы отделились от всего мира, сразу после начала освоения правого рукава. Случайное открытие дало им преимущество.

- Да и позволило успешно исчезнуть со всех звездных карт.

- Все готово, начинаем полет. Путь не близкий, девять часов семь минут. Может, пока отдохнешь?

- Отличная мысль.

Лимес достал нехитрый паек, и решил сначала подкрепиться. Больше диалог не начинали. Воспоминания о прошедших годах начали потихоньку морить нашего героя в сон, а у бортового компьютера и без того хватало забот.

История Холотрианцев очень размытая, но по-своему уникальная. Самым первым исследователям пришлось нелегко. Разница во времени, не отлаженная технология ускорителя частиц Зубинмаера, гравитационные сдвиги. Все это накладывалось, на то, что экспедиция в другой спиральный рукав рассчитывалась на несколько лет. По одной из самых распространенных версий событий и самой правдоподобной, Третья экспедиция в правый спиральный рукав, ошиблась с гравитационным наклоном и оказалась слишком далеко от контрольной точки выхода из туннеля ускорителя. Строительство постоянного магнитного искривителя, для создания стабильного канала через рукав, только шло. На тяжелом исследовательском корабле было множество стройматериалов и различного оборудования. На борту было не мало ученых и инженеров.

Оказавшись слишком близко к центру галактики, члены экспедиции поняли, что возвращаться уже слишком поздно и на это уйдет так много относительного времени, что когда они прилетят, то успеют родить третье поколение. Как в то время на стройке пройдет пару лет. Экспедиция нашла пригодную для колонизации луну в одной из местных систем, и создала там цивилизацию. Так как для них прошло очень много времени относительно края галактики, то их техническое развитие на тысячелетия обгоняло развитие остального мира, в этом аспекте еще сыграло отсутствие корпоративной системы подавления масс, отсутствие коррупции, и стремление к научному совершенству, т. к. большинство создателей этой цивилизации, потомки ученых и инженеров.

Примерно в середине между войнами, появились послы Холоторианской планетарной цивилизации. Оценив обстановку, пообщавшись с федеральным галактическим правительством, Холоторианцы улетели, не став сотрудничать. Их технологии остались их тайной. Десятки, если не сотни человек и экспедиций искали Холотрию, но все безуспешно. Планетарная цивилизация осталась скрытой от остальных обитателей галактики.

Константинополь преодолел очередные галактические сутки пути. Экипаж продолжал верить в свои силы, что им хватит храбрости и терпения пролететь целый год на еле двигающимся корабле. Команда продолжала верить в свои силы, что им хватит храбрости и терпения пролететь, целый год, на еле двигающимся корабле. Капитан, уже стоявший на краю смерти, был абсолютно спокоен. Пилот вообще еще не понял, куда попал. Оле было не до негативных мыслей. Механик вообще редко покидал рабочее место и сильной разницы не заметил. И только нервишки штурмана начинали потихоньку задавать. Он все чаще поправлял своих коллег, нервно шутил и стремился всех поставить по струнке. И Неброс стал оказывать ему гораздо больше внимания, чем раньше. Ему приходилось ловить настроение старого вояки, и забалтывать его, уводя от разговора о том, как долго еще лететь до заветной станции.

Оля пришла снова к машинному отделению, но в этот раз отнесла еду сначала на мостик. Она постучала в дверь.

- Кто там? – отозвался Михаил.

— Это я.

- Оля, заходи. Я как раз воду вскипятил.

- Добрый день, Михаил. Папа снова обсуждает сложные космические алгоритмы с Виктором, а мне хочется узнать о компьютере Лимеса. Вы обещали рассказать, что-то интересное.

- Ой, садись. Сначала чаю, а потом уже все остальное.

Михаил усадил девушку на старый, но довольно приличный диван, единственное удобство, представленное в суровом механическом пространстве машинного отделения. Михаил подал кружку с чаем и сел на стуле, напротив.

- Было это через полгода после конца войны, я работал механиком в системе Протурия, был частым посетителем бара у Кира. Однажды вечером, ко мне завалился Саймон, весь взмыленный, и начал сбивчиво просить помочь ему спасти какой-то системный процессор, что его надо адаптировать или она умрет. После спасения Буцефала, я видел его впервые, и просто не мог ему не помочь. Я взял необходимые инструменты, и он привел меня к старому военному истребителю. Но состояние у него было очень хорошим. В корабле была не ведомая мной ранее технология, я не сразу понял, но в итоге разобрался. Там был логический процессор, который по своей конструкции обходил наше развитие на сотни лет вперед. Процессор был подключен к кристаллическому конденсатору, но вместо многотонной светящийся конструкции, был небольшой короб. Разница в технологиях не позволяла зарядить конденсатор к бортовому генератору. И заряда осталось на пару суток.

Михаил бросил взгляд на панель и резко встав, ушел вглубь корабля. Оля решила выпить чаю, который медленно остывал в ее руках. Пока Механик приводил в порядок системы корабля, которые были, не совсем приспособлены работать без кристаллических конденсаторов. Девушка обдумывала все услышанное. Она до конца так и не разобралась в рассказе, т. к. она была далека от технических терминов. Михаил вернулся и занял свое место. Оля просто смотрела на рассказчика с предвкушение. И рассказ продолжился.

- Я погрузился в работу с головой, и только часов через двадцать я разобрался, что это сверхплотная кристаллическая структура логического процессора содержит живое сознание. И когда конденсатор окончательно разрядится, оно погибнет. Я смог разделить поток информации, на сознание, подсознание, память и другие аспекты работы мозга живого существа. И смог перенести работу на четыре логических процессора, и запитал их от системы корабля. Я оставил основной поток личности в ведущем процессоре, а остальное запечатал в кольцо потокового сознания. Я подключил все процессоры к одному распределительному приводу, чтобы сознание оставалось цельным, хотя бы на минимальном уровне потока. В итоге он получил мощнейшую вычислительную машину среди бортовых компьютеров. Когда я выспался и вернулся проверить Саймона, то обнаружил, что он улетел. А через пару дней меня пригласили служить на Константинополь.

- С тех пор ты тут?

- Да и не жалуюсь. Я прекрасно понимаю, что в моем возрасте получить такую работу не просто, в космосе полно молодых специалистов. Думаю, Саймон поднял свои старые связи и помог мне не загнуться на той планете от скуки.

- Так откуда у него такие технологии? Он их украл?

- Ты знаешь, что-нибудь о Холотрианской планетарной цивилизации?

- Да мы в школе проходили, вы думаете, он их нашел?

- Я видел немало различных изобретений и технологических диковинок, но эти штуки можно объяснить только участием Холотрианцев. Только они могли создать, что-то подобное, иначе спустя столько времени, подобные технологические прорывы начали бы уже появляться, а мы и близко не подошли к такому.

- Да, наверное, вы правы, но мне пора. Спасибо за чай, он очень вкусный. И за рассказ, очень интересный.

- Тебе спасибо, что пришла, тут довольно одиноко, но скучно не бывает. Неброс не в первый раз гоняет это судно на максимуме его возможностей.

- Соглашусь, папа умеет выжимать все соки до упора.

- Но до Лимеса ему все равно далеко.

Оля улыбнулась и направилась к выходу из машинного отделения. Ей снова было над чем подумать. Последнее время, она все чаще начала задумываться, как на голову одного человека, может выпасть столько испытаний. А другой, может просто прожить всю свою жизнь в бытовой рутине. Наверное, вселенная знает, кто может выдержать груз героя, а кто забьется в угол и будет погибать с остальными.

На планете Каримна, в системе Каримна, во дворце Карима, сидел Карим и перебирал различные сообщения, которые собирали его информаторы.

- Неужели так сложно узнать исполнителя такого редкого заказа? – спокойным голосом ругался на свой планшет хозяин.

- Наверное, дорогой отец, исполнитель все же Лимес, - сияя синяком под глазом, вступил в диалог Джек.

- Скорее всего ты прав, но так хочется, чтобы это был другой человек. Если Лимес взялся за это дело, то нам лучше просто не вмешиваться. Как там наш человек? Уже начал проникать в структуру Тима и Мира?

- Сегодня новостей не было. Но отец, позволь мне выследить этого наглеца и перехватить груз.

- Довольно, - уже с раздражением в голосе ответил Карим. – Ты знаешь, как погибла твоя мать?

- Да, она погибла от рук галактических служителей порядка, во время контрабанды.

— Это все?

- Ты особо не рассказывал, а я не задавал лишних вопросов.

— Значит, пришло время рассказать тебе, кто такой Лимес. Он работал на меня уже второй год и показал себя отличным пилотом и честным партером. Однажды мы с твоей мамой попали в подставу от корпоративных военных, служителей порядка. Наш корабль был сильно поврежден, и она получила ранение, от которого истекла кровью. Мы бежали по коридору к крайней переборке, где были пару капсул с зарядом и двигателем сверхсветовой скорости для побега. Твоя мама не добежала метр, а я уже запустил протокол и улетел без нее. Наш корабль захватил тяжелый крейсер корпорации Секрос. Меня нашли по маячку через десять часов. Когда я вернулся на базу, то все прилетели принести свои соболезнования, кроме Лимеса. Он не стал прерывать своих дел ради моего горя. Когда на протяжении трех дней он так и не появился, я уже был готов объявить награду за его голову, за проявление полного неуважения ко мне. Лимес прилетел поздно ночью третьего дня. Он вышел из корабля с телом моей жены на руках. Положил ее передо мной и сказал: «Я сочувствую твоему горю. И прошу меня простить за опоздание». Я забрал тело и похоронил твою маму как полагается.

- Он просто хотел выслужиться.

- Я тоже так подумал, и не общался с ним около месяца, а потом я узнал от других контрабандистов, что на самом деле сделал Лимес.

- И что же?

- У корпорации Нейрокрос есть технология извлечения данных из мозга трупа. Представляешь, что бы узнало корпоративное правительство, попади тело жены самого разыскиваемого контрабандиста в их руки. Лимес выследил крейсер корпорации Секрос, и, в момент передачи тела научному кораблю компании Нейрокрос, напал на них, забрал тело. Он не дал осквернить ее тело, спас наше местоположение, и вывел из строя два корабля корпораций. Я приблизил его к себе. Потому что даже если он и хотел просто выслужиться, то у него получилось. Спустя время я понял, что Лимес работает скорее за идею, нежели за деньги. Так что, если он взялся за дело, будет дешевле и проще ему просто не мешать.

2.

Раним утром всех подняли, как обычно, на пробежку. Однако, сегодня на дорожке было гораздо меньше детей. Накануне вечером военный корабль забрал на подготовку большую часть воспитанников. Остальные были либо еще совсем маленькие, либо не проходили по медицинским показателям. Группу, в которой учился Корвин, не тронули. Ритенмаер сказал, что их будут рассматривать только после сдачи экзаменов и прохождения профессиональной подготовки.

После завтрака дети отправились на занятия. Почти сразу после начала уроков в небе снова загрохотали двигатели военного крейсера. Шлюпка плавно приземлилась на территории интерната. Корвин с остальными уже заканчивали выполнять задание, когда в класс вошли одетые в военную форму солдаты. Последним в комнату вошел седой мужчина с очень солидным видом и гордым выражением самодовольной уверенности на лице. Он осмотрел всех детей в классе и обернулся в дверной проем. В класс вошел Ритенмаер, он взглянул на Корвина и рукой пригласил его подойти к нему. Мальчик встал со своего места и с опаской начал приближаться к группе гостей. Седой оценивающе посмотрел на подростка сверху вниз.

- Не маловат? – Спросил военный у Ритенмаера.

- Вам главное уровень мышления, а остальное - дело техники, - хладнокровно ответил преподаватель.

- Ведите его на корабль и подготовьте все, - отдал приказ седой своим воякам.

- Что происходит? – растерянно спросил Корвин, поочередно переводя ошеломленный взгляд то на учителя, то на главного среди солдат.

- Тебя выбрали для стажировки на военном корабле, - обратился к мальчику Ритенмаер. Он взял Корвина под руку и повел его в коридор, все остальные гости последовали за ними. – Генерал со своими коллегами оценили твои технические способности и решили пригласить тебя к себе.

- Я, наконец, полечу в космос?

- Да и станешь настоящим инженером боевого крейсера.

Корвин шел навстречу своей судьбе с улыбкой и предвкушением грядущих свершений. В голове мелькали мысли и видения о том, как он будет ходить среди труб, машин и различный механизмов. Как будет умничать перед опытными механиками, блистая своими знаниями. Как будут осаждать его скептическим взглядом, говорящим: «Эх, молодежь, учиться тебе еще и учиться». Как вытирая пот со лба, будет ремонтировать приборы и перебирать механизмы. А потом, через много лет будет также учить новое поколение.

Так и пребывая в своих фантазиях, группа вместе с Ритенмаером и Корвином полетела на крейсер, находящийся на орбите планеты. И только на самом корабле, мальчишка немного пришел в себя, и, когда его повели не в машинное отделение, а вглубь корабля, он начал подозревать что-то неладное. Пройдя до внутреннего лифта, седой вояка, Корвин и Ритенмаер зашли в кабину и поехали на нижний уровень. Мальчик прекрасно знал теоретическое устройство подобных кораблей, и не мог понять, зачем ехать на нижние уровни. В голове летали различные мысли, мешающие сосредоточится и задать хоть один вопрос. Преподаватель и генерал не разговаривали и смотрели в разные стороны.

Двери лифта открылись, и вся компания шагнула в белоснежный коридор, в конце которого, за усиленной переборкой, стояла стальная укрепленная дверь. Опознавательных знаков и надписей не оставили, понять, что находится за данным укреплением, было невозможно. Группа неспешно прошла по коридору. Генерал прошел идентификацию системой ДНК и дверь начала открываться, стальная махина грузно двигалась по направляющим, и стало понятно, что весь отсек представлял собой особо укрепленную бронированную капсулу, способную пережить разрушение корабля, даже при падении на поверхность планеты.

Таинственное помещение оказалось лабораторией, ученые сновали от компьютеров к приборам и обратно, собирая и анализируя различные данные. Корвина отвели за ширму, где раздели и направили к капсуле, что стояла почти в центре помещения. Генерал и Ритенмаер отошли в сторону к группе нескольких ученых. И после небольшого разговора, преподаватель шагнул к капсуле, в которую уже поместили Корвина.

Капсула представляла собой вертикально стоящую кушетку, меняющую свою форму согласно анатомическому строению человека; для рук, ног, туловища, головы и шеи были установлены фиксирующие ремни.

- Не волнуйся, им необходимо провести несколько тестов, которые должны определить твой потенциал, - начал успокаивать Корвина Ритенмаер.

Корвин в ответ просто кивнул, его растерянный взгляд хаотично двигался по всей комнате. Он даже не заметил, как ему подключили катетеры к венам правой и левой рук. Капсулу закрыли прозрачным стеклом.

- Начинаю стандартную процедуру анализа, - начал говорить ученый за пультом управления.

- Если вы правы и этот Корвин Гранд действительно так хорош, Вас ждет хорошее повышение. Однако…. Вам не жалко мальчика? Он явно вам доверяет, -вел неспешный диалог с Ритенмаером генерал. В капсуле стояли динамики, и Корвин прекрасно слышал все разговоры снаружи.

- Вы понимаете, что он всего лишь очередной сирота, который оказался умнее остальных. С чего мне терять положение и хорошее повышение из-за мальчишки. Тем более, в масштабах его судьбы, этот проект - его лучший шанс принести пользу для корпорации, ну, или, в конце концов, просто умереть во имя великой цели.

- Какой?

- Мира во всем мире.

Генерал разразился смехом, а Ритенмаер слегка улыбнулся и бросил взгляд на капсулу. Его глаза поймали взгляд Корвина в тот момент, когда страх перерос в ярость. Мальчик понял, что его обманули, и просто отдали на опыты.

- Он, что, нас слушал?! – Спросил преподаватель у ученого за пультом.

- Да, забыли выключить связь после последней проверки, – растерянно отозвался работник лаборатории.

- Оставьте, - ответил Ритенмаер, а затем, сделав шаг к капсуле, обратился к мальчику, который просто буравил его взглядом. – Ну, Корвин, есть что сказать на прощание?

- Когда я выберусь, я найду тебя и уничтожу, - сквозь зубы ответил пленник.

- Даже если ты выживешь, тебя уже не будет. Они сотрут твою личность и используют твое тело и разум, превратив в оружие. И, поверь, – это самое полезное, что может дать миру сын корпоративного мясника.

- Мы готовы, - начал ученый за пультом, - теоретическая совместимость девяносто семь процентов.

- Прекрасно, нам больше семидесяти не удавалось разыскать, - похлопывая Ритенмаера по плечу и уводя в сторону, говорил седой вояка, довольно посмеиваясь.

- Рад стараться. За хорошую оплату, разумеется.

Генерала накрыл хохот. Преданный самым близким человеком, раздетый и беспомощный, Корвин буравил взглядом уходящую парочку до того самого момента, когда надетый на голову металлический обруч не начал издавать легкий стрекот. Внезапно всю голову поразила резкая, дикая боль, словно в черепе взорвали целое солнце, затем сознание просто отключилось.

Лимес проснулся от собственного крика, истребитель еще находился на сверхсветовой скорости, а счетчик времени показывал, что осталось лететь сорок две минуты. Как ни странно, но спать во время полетов на сверхвысоких скоростях, это скорее побочный эффект. Многие ученые изучали данное явление и пришли к выводу, что на мозговую активность начинают влиять магнитные поля щитов, и чем ты ближе к корпусу корабля, тем сильнее на тебя влияют подобные силы. Лимес вообще находился в небольшом корабле со щитами, мощность которых превосходила некоторые военные щиты крейсеров, и даже специальная изоляция не могла до конца исключить этот эффект.

- Ты чего подскочил, я собиралась будить тебя за двадцать минут.

- Кошмар приснился. Как ты?

- Ну, в целом хорошо для компьютера, у которого начали проявляться признаки свободного интеллекта.

- Ты еще не вспомнила всего?

- А что я должна вспомнить? Что-то особенное?

— Вот как вспомнишь, так и поймешь. И не спрашивай, ты сама приказала ничего не рассказывать, пока время не придет.

- Хорошо, я нашла несколько различных архивных данных по поводу комплекса, где изготавливали топливо для ускорителя и, кажется, определила место, где он находился на земле.

- Прекрасно, дашь взглянуть?

На экране появились различные статьи. Они были абсолютно разного временного диапазона: от открытия технологии производства устойчивого Нобелия, до модернизации завода по производству ускорителей связанных частиц Кольвина Зубинмаера и источников питания системы стабилизации молекулярного пространства. Перебрав множество фотографий и геоснимков планеты, Лимес вычислил местоположение завода.

- Нам надо в северную часть Уральского горного хребта, если я правильно прочитал файлы.

- Свожу данные. Произвожу расчеты солнечного ветра и положения земли. Там теоретически начинается вечер, закат через четыре часа. До конца полета двадцать две минуты.

- Так и как нам скоротать три с половиной часа? Выйти с корабля не получится до заката, солнце сожжет меня.

- Я думаю, патруль федерации не даст нам скучать. Если верить моим данным, они разработали очень эффективную и почти непроницаемую систему патрулирования. Пролететь никем не замеченными, скорее всего, не получится.

- Да ладно, мы и не такие вершины штурмовали.

- И нам всегда удавалось, но, сам знаешь – везение штука относительная.

- Согласен, но у нас, как всегда, просто нет выбора.

- Начинаю торможение, выход со сверхсветовой скорости через три, два, один.

Истребитель вышел на субсветовую скорость на орбите Юпитера, сделав круг вокруг планеты: суборбитальный полет для полного торможения. Стабилизировав скорость для устойчивого положения на орбите, Лимес начал наблюдать радары, чтобы понять, не засекли ли их патрули?

- Сканер показывает, что патрульный корабль в тридцати минутах лета, от нашего местоположения. Надо решать: что делать дальше?

- Лучший способ защиты — это нападение.

- Ты уверен?

- Как никогда. Полный ход, прямой курс, щиты на максимум.

Истребитель начал резко набирать скорость, когда крейсер федерации засек нарушителя, произвести точную наводку орудий на такой маленький объект было невозможно. Лимес взял курс на прямую плоскость к поясу астероидов, а крейсер начал вести огонь на поражение. Корабль федерации для увеличения плотности огня, сделал разворот на правый борт, совершив роковую ошибку. Лимес произвел резкий разворот и пошел в лобовую атаку. Он прекрасно знал устройства крейсеров данной конструкции, и наметил удар в пространство между силовыми переборками, в техническом отсеке на пути энергопровода от главного генератора. Огонь начал концентрироваться, кинетическое покрытие поглощало большую часть попаданий, и протоплазменный щит упал на один процент.

- Нам надо минимум шестьдесят процентов для успешного тарана.

- Я знаю, переведи прибыток энергии от кинетики на нижние маневровые. Маневр – «Перпендикуляр».

Истребитель за полкилометра до корпуса крейсера начал торможение и пробил щиты с корпусом на двух третях от былой скорости, удар снизил скорость еще на треть. Пробив внешнюю оболочку и две внутренние стены, корабль попал в довольное большое пространство внутри корабля. Лимес попал точно, куда рассчитывал – в камеру разгона электронного потока. Истребитель запустил нижние маневровые двигатели и резко изменил курс на девяносто градусов в той же плоскости крейсера, начав разгон. Места хватило точно для набора импульса, достаточного для еще одного пробития крейсера.

- Курс на Землю, что там по щитам?

- Двадцать два процента, орудия крейсера замолкли. На восстановление уйдет тридцать три минуты. Засекла пять истребителей среднего класса.

- Давай сверхсветовую, другого выбора нет.

Корабль начал разгон. Уровень щитов позволял сделать прыжок, но хватит всего на пару камней размером с куриное яйцо. А впереди пояс астероидов.

- Предлагаю маневр Макса Кварка.

- Ты совсем решил нас угробить, у нас груз с повышенной гравитационной массой, и не факт, что молекулярная целостность восстановлена полностью, я даже воронку Фера не рассчитаю, не говоря про Кварка.

- Где твой дух приключений? Начинай закручивать, полторы гравитационных постоянных должно хватить.

Истребитель, набрав максимальную скорость для перехода на сверхсветовую скорость, начал закручиваться вокруг своей оси вдоль прямой от носа к корме. Частота вращения космического корабля должна увеличить гравитационное поле внутри корабля в полтора раза от стандартной гравитационной постоянной.

Все во вселенной подчиняется законам распределения магнитных и гравитационных сил. В солнечных системах центробежная сила создает плоскость вращения небесных тел. Таким образом, все планеты находятся в одной плоскости и в этой же плоскости двигаются также относительно небольшие объекты, такие, как космические корабли и астероиды. Даже на сверхсветовой скорости корабли двигаются согласно закону вращения плоскости солнечной системы. Однако, Макс Кварк, наблюдая за движениями комет, траектория которых пересекала звездные системы, обнаружил, что чем сильнее закручивается комета вокруг своей оси, тем меньшее воздействие на ее траекторию, оказывает плоскость вращения данной системы.

Макс был пилотом транспортного космического корабля и свои наблюдения смог сформировать в теорию, только когда во время первой корпоративной войны оказался за штурвалом боевого истребителя. Именно на нем он смог перелететь звездную систему, выйдя за пределы плоскости вращения, и напасть на неприятеля с тыла. К сожалению, от истребителя остался только черный ящик и запись самого маневра. Немногие пилоты осмеливались совершать маневр Макса Кварка, т. к. неизвестно было, почему Кварк погиб, то ли от врага, то ли от собственной неудачи. Сама теория такова: если создать достаточную гравитационную воронку внутри летящего тела перед переходом на сверхсветовую скорость, то инерционного поля искривленной гравитационной постоянной хватит для дугообразного полета через плоскость вращения звездной системы.

Лимеса начало вжимать в кресло, так, словно у него на плечах снова сидел слон. Пальцы, совершенно непослушные, отказывались выдавать четкие движения на сенсорной панели, и только система нейронного считывания выручала капитана. Воздух начал сильно давить на уши и расслышать комментарии компьютера не удавалось, а отдавать приказы, когда весь воздух вжался в диафрагму, было просто невозможно. В какой-то момент все расплылось в глазах на несколько секунд и потом снова стало на прежнее место. Истребитель совершил прыжок на сверхсветовой скорости. И, судя по отсутствию аварийной сигнализации и разгерметизации из-за дыр в корпусе, маневр Макса Кварка удался.

Вращение истребителя начало снижать частоту, и постепенно Лимес начал чувствовать, как слон на плечах стремительно худеет. Истребитель совершил полет по кривой, обойдя пояс астероидов. Маневр почти не выиграл времени, и истребители с корабля федерации, на сверхсветовой скорости по прямой, через пояс астероидов, появились на экране, продолжая погоню.

- Рассчитывай уже быстрее курс на Землю, для справки – она третья по счету планета от звезды.

- Ты думаешь, я не знаю. Просто надо постараться не влететь в Марс, для справки – четвертую планету от звезды.

- Шутить изволите? – перераспределяя энергию, необходимую для укрепления щитов, отвечал Лимес, - Я, между прочим, выиграл нам энергии на двенадцать процентов щита.

- А я думаю, кто мне мешает работать? – язвительно ответил бортовой компьютер. – Лучше скорость начал бы набирать. Я все рассчитала, можем уходить.

Истребитель начал набирать скорость для очередного прыжка, и как раз в момент выхода на вектор разгона, начали пролетать плазменные заряды вдоль корпуса. Пограничник нагнал нарушителя суверенной зоны галактической федерации. По крайней мере, так считала федерация, хотя после проигрыша в войне, своих официальных территорий уже не имела. Корабль Лимеса совершил переход на сверхсветовую скорость и помчался к колыбели человечества - планете Земля.

- Мы замедляемся на верхней орбите, и, если верить старым данным, то вокруг планеты огромное количество различного планетарного мусора.

- Не бойся, большая часть этого хлама наверняка давно рухнула на поверхность.

Истребитель вышел на околоземной орбите и сразу получил удар по корпусу каким-то искусственным спутником. Система МСО начала фиксировать множественные объекты, в основном инертные.

- Давно рухнула, - с явным сарказмом, подловил Лимеса бортовой компьютер.

- Да, это мелочь по сравнению со временем, когда еще не были изобретены универсальные станции. Для вылета с планеты создавали специальные коридоры. Так, высчитай траекторию, с минимальным ущербом и поближе к бывшему заводу.

- Начинаю расчет. МСО фиксирует несколько энергетически повышенных объектов. Не могу разобрать, слишком много показаний разом.

Корабль содрогнулся от попаданий снаряда.

— Это истребители федерации, я полагаю, - ответил Лимес.

- Траектория еще в процессе.

- Выводи расчеты на экран, я поведу, а ты считай, другого выбора нет.

Лимес начал свои манипуляции на клавиатуре, которые заставили корабль совершать невероятные маневры. Извиваясь и закручиваясь, истребитель получал минимальные контакты щитами с различными спутниками, которые давно перестали передавать и усиливать различные сигналы с некогда полной жизни планеты Земля. Теперь они лишь тупо смотрели на ее выжженную солнечной радиацией безжизненную поверхность. Однако, сейчас Лимесу некогда было задумываться над назначением всего того металлического и керамического хлама, запущенного в космос с поверхности Земли. Он отчаянно пытался прорваться на нижнюю орбиту планеты, сохранив как можно больше энергии на щитах. Бой только начинался и пять противников на хвосте сильно снижали шансы на легкую победу.

- Начинаем вход в плотные слои атмосферы, следуй траектории.

- Я пытаюсь, но полет по прямой, как ты сама понимаешь, делает из нас легкую мишень.

Истребитель начал собирать экран из раскаленного воздуха на носу, Лимес вел корабль, как можно более вертикальной траекторией к поверхности планеты, так он надеялся увеличить разрыв с противником. Система охлаждения корпуса работала на пределе, и щиты никак не хотели набирать мощность, зависнув на шестидесяти трех процентах. Риск оправдался, когда удалось уйти дальше прицельной дальности. На поляризованном лобовом экране уже начали проглядываться очертания поверхности планеты, едва заметные сквозь горящую пелену. Плотные слои закончились, и интенсивность горения снизилась. Только сейчас стало видно, что почти вертикальное снижение сократило возможность торможения до предельного минимума.

Лимес резко вывел корабль в горизонтальное положение, использовав все взлетные двигатели, перегрузка вмяла его в кресло, напомнив о недавнем слоне, что сегодня уже теснил его в кресле. Послышался характерный хруст конструкции корабля. Истребитель, сохранив скорость, сделал почти перпендикулярный поворот. За счет стартовых двигателей его не перевернуло через карму, но такой маневр сам по себе предельное испытание для любой конструкции. Когда, пилоту все же удалось вернуть свой вес, то первая мысль была: «Надеюсь, хрустела моя спина, а не корабль».

Несмотря на все волнения, конструктивные особенности старых военных истребителей предусматривали подобные маневры. Инженеры, которые столкнулись с вопросом создания военный машины, старались учитывать все возможные маневры и испытания, которые могут выпасть на долю их детища. Да и особой надежды на щиты того времени не делалось, поэтому, многие искатели и контрабандисты тратили огромные средства на восстановление и модернизацию старых моделей кораблей. При обычных взлетах, посадках, ускорениях и даже поворотах все принимает на себя щит, а система гашения инерции оставляет корабль внутри невредимым, но при сверхперегрузках, связанных с таким пилотированием, как у Лимеса, превышаются все доступные ресурсы систем гашения инерции.

- Противник в двух километрах. Какой план?

- Найди крупный город, как можно ближе к заводу.

- Есть такой, в пяти километрах от цели и в двенадцати от нас.

- Веди, и подготовь соединение по универсальному разъему.

Лимес отдал управление бортовому компьютеру, отстегнулся и спешно перешел в грузовой отсек. Найдя в оборудовании жидкий универсальный разъем, начал внимательно изучать корпус защитного контейнера со светлой материей.

- Ты что задумал? - со странным беспокойством спросил бортовой компьютер.

- Хочу снизить гравитационный барьер. Только надо найти хоть какой-нибудь вход.

- Просто прилепи на корпус, он весь из адаптируемого материала.

- Спасибо, - ответил Лимес и с силой налепил универсальный вход на корпус.

Пока компьютер, занятый полетом, производил взлом системы безопасности контейнера, Лимес цеплял универсальные захваты к контейнеру.

- Я смогла подключиться, могу снизить барьер, только пока не понимаю зачем тебе гравитационный колодец посреди корабля, да еще и во время погони.

- Отдай мне управление, открой грузовой отсек, ослабь троса и просто наслаждайся безудержным весельем моих красивых, хотя и безумных маневров.

Грузовой отсек начал шумно открываться, силовой экран между кабиной и грузом защищал Лимеса от внешнего воздействия. Истребитель начал сбавлять ход и разрыв между преследователями начал стремительно сокращаться, однако корабль влетел в город. Лимес слегка задрал нос и контейнер начал со скрипом выезжать наружу. Когда тот повис на тросах, пилот выровнял корабль и повел машину как можно ближе к поверхности Земли.

- Снижай гравитационный барьер на одну тысячную, - скомандовал Лимес.

Истребители противника уже начали вести огонь на поражение, когда гравитационный колодец груза резко потянул на себя окружающее пространство. Лимес выжал все возможные мощности из двигателей, чтобы сохранить скорость. Все материальное пространство начало притягиваться к точке искаженной гравитации. В несколько секунд контейнер начал притягивать все предметы, от брошенного мусора до стен и перекрытий первых этажей, высоких бетонных многоэтажек. Только высокая скорость не позволяла всему этому хаосу обрушиться на контейнер. Истребители противника оказались в тисках из железобетонных конструкций. И никакие щиты не помогут выдержать такой перегрузки.

- Все, возвращай барьер.

Все прекратилось так же быстро, как началось, истребитель резко начал набирать скорость и Лимес просто не успел совершить маневр уклонения, протаранив боковую стену многоподъездного ранее жилого дома. Несмотря на все попытки снизить скорость с помощью технических возможностей корабля, инерции все равно хватило, чтобы снести с десяток стен и перекрытий. Истребитель оказался через два подъезда от края здания на третьем этаже, влетев в дом на девятом. Лимес вцепился в кресло, и еще несколько секунд сидел в полном напряжении.

- Контейнер успели затянуть обратно? – сквозь зубы спросил Лимес.

- Контейнер со светлой материей был успешно возвращен на место, - медленно ответил бортовой компьютер, - щиты на девятнадцати процентах. Скажи, ты просто не заметил эту стену, или это специальный маневр такой, чтобы скрыться от преследователей?

Только Лимес набрал в легкие воздух для ответа, как на здание обрушились плазменные планетарные торпеды. Бомбардировка превратила верхнюю часть здания в пыль, три этажа бетона кирпича и стальной арматуры превратились в песок, щебень и капли расплавленного металла. Средняя часть здания разлетелась по кварталу от взрывной волны более крупными останками человеческого гения в строительстве. И только нижние четыре этажа просто сложились в пустоту квартир, поддавшись гравитации планеты, заодно укрыв истребитель бетонным куполом.

- Кажется, провели орбитальную бомбардировку, - нарушил молчание бортовой компьютер.

- Что по щитам?

- Девять процентов.

- Отключи все вспомогательные системы, держи щит на минимуме, надо опустить планку до пяти киловатт, так они не смогут с орбиты определить, что мы уцелели.

- Начинаю снижение энергопотребления и генерации. До захода солнца два часа.

- Отлично, надо готовиться к выходу. Что по окружающему пространству?

- Для сканирования мало энергии, но по последним показаниям датчиков есть небольшой проход от нижнего технического люка, но вот можно ли через него выбраться на поверхность, неизвестно.

- Ладно, я пока перекушу и подготовлюсь, а как только наступит ночь, попробую добраться до завода и раздобыть несколько ячеек.

Лимес довольно проворно, почти в полной темноте, пробрался в промежуточный коридор к грузовому отсеку. Там извлек свои запасы продовольствия и быстро приговорил часть. После начался самый интересный процесс подготовки к выходу в пространство после бомбежки на мертвой планете. Можно использовать различные современные экраны, которые просто покрывают тело силовым щитом, способным защитить от пыли и от радиации. Однако Лимес прекрасно знал, что подобные системы имеют сильную электромагнитную составляющую, не защищают от физических угроз и создают отчетливый след на сканерах. Старый добрый военный защитный костюм тактического назначения, честно присвоенный во время второй галактической войны с крейсера корпорации.

Сапоги, комбинезон, куртка, перчатки, ворот, шлем без лицевого стекла и отдельный тактический экран. Все детали костюма соединялись при надевании на тело самостоятельно, с помощью молекулярных магнитов, на любое удобное место крепился терминал, который производил анатомическую подгонку, и весь костюм, кроме экрана, садился по анатомии оператора. Заряда кристаллических аккумуляторов хватит более чем на двое суток, плюс в этой модели встроена система самозаряда, за счет статического электричества. При активном движении можно протянуть еще сутки сверху. Оставался еще час ожидания.

Костюм обладал системой терморегуляции, отводом всех видов жидкости и не только. Человек в подобном оборудовании может выполнять любые задачи от ремонта и разведки, до прямых боевых действий в условиях, не пригодных для жизни. Лимес дополнительно установил несколько фильтров, систему добавки кислорода, на случай совсем загрязненного воздуха, электромагнитноионый рассеиватель, для маскировки сигналов и магнитных полей костюма.

Любимыми игрушками нашего искателя были различные железные накладки, когти на предплечьях, стальные набойки на перчатках и носки сапог, клинок на бедре с магнитным креплением к кисти, и другие различные мелочи, на всякий случай. Каждое дополнение было необходимо внести в терминал. После всех работ по оснащению костюма, Лимес синхронизировал терминал с тактическим экраном, выбрал интерфейс собственного составления и приготовился выходить.

- Открывай, - скомандовал капитан.

Кресло пилота максимально сложилось и исчезло в боковой панели, на его месте открылся технический люк, несколько слоев корабля, сместившись, открыли проход, достаточный для одного человека.

- Удачи, мой капитан. Я не смогу держать связь более десяти метров из-за экономии энергии.

- Понял тебя. Не светись и по возможности стань еще менее заметной.

Лимес немного неуклюже, не привыкнув еще к костюму, выбрался из корабля под его дном. Эхолокатор показывал небольшой, но достаточный туннель выхода из здания. Пройдя, а точнее проползши по нему, Лимес оказался в, чудом уцелевшем, подъезде на первом этаже.

Заложенный навигатор вел в центр города к реке. К обозначенным пяти километрам от города добавлялись еще пару километров по городу. Путь к реке был не сложный, широкая улица привела на уже сильно подмытую неконтролируемой людьми рекой набережную. Оглядев местность, Лимес заметил мост, уже рухнувший посередине из-за отсутствия должного ухода. Однако другого способа перебраться на другой берег просто не было. Все лодки давно ушли на дно или были унесены течением. Уже около входа на мост пилот заметил вошедший в атмосферу десантный корабль, который пошел на посадку в непосредственной близости от разрушенного дома.

«Если я сейчас отправлюсь на завод, то есть вероятность, что корабль найдут и потом устроят мне ловушку. Связи нет, и результаты их поисков мне не узнать. Плюс, вести бой с топливными элементами не самая лучшая затея. Но, если я сейчас вернусь и устрою им погром, то они могут поднять тревогу и точно прилетит подмога, тогда плакал мой план по срезанию углов в этом путешествии» …

Тяжело вздохнув, поправив тактический шлем, Лимес продолжил идти по разваливающемуся мосту. Детали в основном держали его вес довольно уверенно, но в некоторый местах был слышен скрип, заставляющий его становиться более осторожным и внимательным. По мере приближения к разрыву моста, таких движений становилось все больше. Высмотрев самое короткое расстояние между уцелевшими частями моста, искатель осторожно приблизился к краю. Встроенная лебедка была рассчитана на пятьдесят метров и вполне могла выдержать полет через реку, но вот в крепости висящих остатков моста явно можно было усомниться. Взгляд Лимеса привлекла часть металлической периллы, имеющая несколько опорных перекрестий, довольно крепкого вида. Прицелившись, он заставил магнитный ускоритель с высокой скоростью и уверенным хлопком разрывающегося воздуха выпустить сложенный крюк в металлическую опору. Крюк пробил сталь и, раскрывшись, крепко зацепился за нее. Теперь оставалось только довериться своим инстинктам и перемахнуть на ту сторону моста.

Разбег, отрыв, полет, край, скрип метала, контакт с поверхностью, свист пролетающей опоры. Молниеносная реакция и, уже почти в полном натяжении, трос был отстрелен и полетел вместе с оторвавшейся опорой в реку. Весь шум поглотил сильный ветер, который, не переставая, дул по планете. Разница температур днем и ночью была настолько высокая, что атмосфера беспощадно неслась по бескрайним просторам мертвой планеты. В секунду способ перебраться обратно был добровольно отправлен на дно реки. Теперь только на завод.

Путь почти в шесть километров прошел спокойно, следов пребывания животных не было и в помине, ветер был боковой и не мешал двигаться вперед. Опасность была только в полном отсутствии навигационных ориентиров, компас почти не работал, звезд не было видно и только направление ветра всегда вслед за солнцем. Часа полтора Лимес шел, абсолютно уверенный в правильности выбранного направления, но потом с каждой минутой в нем начали расти сомнения. И вот, он резко остановился перед огромной упавшей набок вывеской. Понять остатки слов на незнакомом языке было совершенно не просто, но символы радиоактивной опасности и убежища были в ходу до сих пор. Искатель пошел согласно указателю стрелки, и оказался у входа в бомбоубежище, а за ним стояли развалины огромного технического сооружения. Интуиция подсказывала, что он на месте.

Тяжелые двери были открыты, когда случилась беда, никто не успел воспользоваться преимуществами защитных сооружений, да и теория о том, что планета сама себя исцелит провалилась. Через холл бомбоубежища был выход на нижние лаборатории комплекса, где Лимес надеялся найти хранилище с Нобелием. Пройдя по различным комнатам с прибором ночного видения, Лимес нашел устройство, которое, по его мнению, инженера, могло содержать в себе искомые контейнеры. Разобравшись с нехитрым механизмом, искатель смог извлечь целых три сохранившихся топливных элемента. За спиной у него были сумки, специально приготовленные для подобной находки. Это была немыслимая удача, теперь он обладал огромным преимуществом, как в скорости, так и в ударной мощи, это настоящая атомная бомба.

Лимес отправился в обратный путь, но немного заплутал и заметил странные следы в пыли коридора. Он двинулся по ним, стараясь понять, что за животное могло выжить в подобных условиях. Ему пришлось спуститься по лестнице, где следов было еще больше. По его опыту, животное должно было весить не более трех килограммов. Лимес остановился у двери с символом вилки и ложки. В столовой посреди стола сидел довольно доброго вида рыжий кот. Он с удивлением посмотрел на гостя и замер в ожидании его дальнейших действий. Лимес сам впервые видел подобное существо. О котах уже тысячу лет ничего не было слышно, и этот яркий красавец некогда популярного на Земле пушистого вида, судя по всему, был последним его представителем. В столовой была электроэнергия, возле аппарата с белковыми смесями лежал скелет. Видимо, у выжившего хватило знаний и умений обеспечить помещение электричеством. Кот просто научился пользоваться автоматом и кормился белковыми смесями сам. А воду брал виде конденсата на трубах. Лимес протянул руку, уверенный в своем защитном костюме, и подошедший кот потерся об нее, вдруг начав издавать мурчание, видимо, неожиданное для самого себя.

- Пошли со мной?

Кот лишь смотрел на странное существо. Лимес с помощью терминала расстегнул куртку, раз кот выжил, значит радиоактивный фон тут маленький, взял его и засунул за пазуху верхней защиты. Коту понравилось тепло человеческого тела, и он замурчал еще сильнее. Лимес аккуратно скорректировал размер костюма и выдвинулся в обратный путь. Его попытки вернуться ко входу в бомбоубежище привели его к гаражу. Странные колесные машины были окончательно и бесповоротно мертвы. Но вот прицеп с лодкой, которую использовали для анализа воды на радиоактивные выбросы, привлекла его внимание. Выломав ворота, Лимес достал антигравитационные захваты, разложил их по краям лодки и спокойно понес к воде. Заряда хватило, как раз до берега реки, и лодка плавно легла в песок у воды. Вторая проблема была в течении, которое норовило унести Лимеса в неизвестность. И тут искателю пришла в голову идея, проплыть вдоль моста, используя его опоры. С усилием перетащив свой плот к мосту, он с ужасом заметил, что небо начинает светлеть. До смертельного луча солнца оставалось около часа.

Кот, выспавшись, начал с любопытством исследовать костюм, который услужливо менял свою форму согласно его прихотям. Когда Лимес с помощью огромной стальной трубы начал переход от первой опоры к следующей, морда кота уже смотрела в тактический экран. Переход занял почти сорок минут и небо неумолимо светлело. Когда лодка уткнулась носом в песок, искатель уже изрядно устал, но времени должно хватить добежать до корабля. И в тот момент, когда он вспомнил о десанте, их корабль блеснул в небе. Марш-бросок был на последних усилиях, Лимесу уже хотелось сдаться и бросить все, дать через десяток дней разнести эту солнечную систему в пыль, но чудом уцелевшая живая душа на его плече подстегивала искателя бежать к подъезду. Они скрылись в тени бетона за пару минут до первых лучей смерти. Прямой солнечный свет, не преломленный озоновым слоем, разогревал все вокруг, как микроволновая печь.

Тот же проход, люк, корабль, только в этот раз на борт ступило новое существо.

- Ты что, притащил на борт кота? – С удивлением спросил компьютер.

- Так это кот! Значит, я правильно догадался! А ты откуда знаешь?

- У меня самая огромная база данных в галактике, я знаю, как выглядят коты и откуда они родом. Ты достал Нобелий?

- Да, целых три топливных элемента, теперь нам хватит закончить это путешествие с явным преимуществом.

- Отлично, я улавливаю слабый поисковый сигнал, думаю вечером десант вернется на поиски останков корабля, они смогли обследовать лишь небольшую часть, видимо, мало опыта в подобных вещах. Мне надо около трех минут на укрепление щитов и взлет, потеряем максимум два процента на обломках, и можем сваливать прямо в открытый космос.

- Какие словечки! Верни мое место.

Кресло пилота вернулось в исходное положение, последние части костюма были уложены в специальный контейнер для хранения радиоактивных вещей. Кот постепенно осваивал новое жилище.

- Ну пора навести шороха, - пристегиваясь в кресле, азартно произнес пилот. – Запускай системы.

Ничего не произошло, корабль просто стоял без изменений, а компьютер не отвечал.

Оля вышла из своей каюты в тревожном расположении духа, до ужина по расписанию еще не меньше двух часов, а он уже был готов. Делать было решительно нечего и ей оставалось только пойти на мостик, чтобы узнать положение дел. На мостике сидел капитан, в своем капитанском кресле, а за панелью пилота сидел Леха.

- Привет, ребята! Виктор у себя? – прямо с порога начала разговор Оля

- Привет, Оленька, какой Виктор? – с удивлением ответил капитан.

Девушка остановилась напротив отца и указывая рукой на место штурмана ответила.

- Наш штурман Виктор.

- Оленька, ты чего? Не было у нас такого штурмана, мы сами всю дорогу летим.

Оля сначала думала, что это шутка, которую вот-вот закончат, но отец смотрел на нее испуганным серьезным взглядом, как на человека, за чье психологическое здоровье пора бояться.

- Леха, - оборачиваясь, сказала девушка с явной тревогой в голосе, — это шутка такая? – Но на месте пилота никого не было, а система управления переключена на капитанское кресло.

- Какой Леха? – прозвучал папин голос за спиной.

Обернувшись ещё раз, девушка снова обнаружила пустое кресло, на этот раз капитанское, а корабль шел на автопилоте. В панике Оля побежала в технический отсек, в спину ей кричал компьютер о неизбежном столкновении. Но ее беспокоила сейчас только одна мысль: не осталась ли он одна на этом обреченном судне. Голова начала резко болеть. И на стук в дверь переборки никто не отозвался. И тут в корабль попал метеорит. Грохот, аварийная сигнализация, закрытие дверей. Оля осталась одна в коридоре потерявшего ход космического транспортного корабля. Ужас в глазах, паника в сердце и разрывающая голову боль.

В баре у Кира кипела суета, большая поставка товара в преддверии праздника разгружалась усилиями Фина, который постепенно начинал задавать вопросы, которые не следовало задавать простому рабочему. В обычных обстоятельствах его уже задержала бы охрана и допрашивала: откуда он и зачем везде сует свой нос, но деньги, как всегда, важнее и терять курьера просто глупо, учитывая, что выручка в эти выходные должна была увеличиться втрое.

Ближе к вечеру, когда компания посетителей уже стала шумной и пьяной, в баре повисла неожиданная тишина. Бармен с вопросительным удивлением посмотрел в сторону входа, на пороге стоял офицер следственного отдела корпоративного правительства, в сопровождении двух солдат. Офицер медленно подошел к барной стойке.

- Мне необходима аудиенция с Тимом и Миром. – Деловым тоном обратился к бармену офицер.

- Вы немного не по адресу. – Таким же тоном ответил Кир, – это бар, а не конференц-зал.

- Тогда предъявите документы на продажу алкоголя и накладные поставщиков.

- Вам надо пройти со служебного входа.

- Хорошо.

Офицер встал, окинул всех взглядом и на долю секунды остановился на Фине. Киру хватило этого для того, чтобы понять, откуда ноги растут. Как только незваный гость покинул помещение, Джек и Генри, взяли, по приказу Кира, Фина под руки и повели его в застенки.

Офицер зашел, знакомым только своим путем, со служебного входа, где его со спутниками провели к Тиму и Миру.

- Добрый вечер, офицер, чем обязан вашему визиту? – Начал Тим.

- Добрый, - усаживаясь рядом, ответил гость, - меня интересует сопровождение вами нелегальных сделок по перевозке грузов повышенной опасности.

- Не понимаю, о чем вы, мы тут проводим сеансы психотерапии, а не договора заключаем, – спокойным тоном ответил Тим.

- А может, мне арестовать вас за незаконную психотерапию?

- Только несли вы не хотите увидеть вашего человека снова, живым и невредимым.

Тим щелкнул пальцами и в дальнем углу комнаты появились Джек, Генри и Фин. Лицо офицера поменяло свое выражение на менее наглое и приобрело оттенок беспокойства.

- Хорошо, как вам уже известно, скорее всего, - начал офицер, - со звездной добывающей станции был украден груз. Наше расследование привело меня к вам. И теперь мне необходимо узнать – кто занимается перевозкой украденного груза?

- Во-первых, мне ничего неизвестно о краже, во-вторых, я понятия не имею кто взялся за исполнение заказа, в-третьих, я просто отказался от этого дела. Я ведь не совсем дурак, для этого мне пришлось бы идти против корпорации.

- Ладно, но: если вам что-то станет известно - прошу мне сообщить.

- Непременно.

Офицер встал и направился к выходу, Фин проводил его испуганным взглядом. Он до последней секунды надеялся на то, что следователь попросит за него, но он просто ушел. Когда дверь закрылась, Фина посадили рядом с Тимом и Миром.

- Он тебя бросил, ты просто расходный материал. По-хорошему, я должен от тебя избавиться, но мне сейчас позарез нужен пилот.

Фин сидел в шоке и просто молчал.

- Я приставлю к тебе охрану, - продолжал Тим, - снижу жалованье на треть, но оставлю в живых. Работай на меня честно и будь верен, а там посмотрим. Все, вали с глаз моих долой.

Фина подняли и увели, а Тим и Мир начал жалеть, что связался с Глобусом, который уже подставлял его, но так хотелось заработать.

Третий час в попытке запустить корабль пролетел незаметно. Лимес обошел большинство контуров управления компьютером и смог перевести в ручной режим системы, которые защищали корабль и его экипаж от гибели на смертельно опасной планете. Несмотря на все усилия, запустить двигатели не удавалось, но уровень щита удалось сохранить и немного поднять. Бортовой компьютер не реагировал на команды и перешел в режим полной изоляции, потребляя немало мощности генератора.

Кот с интересом наблюдал, как неуклюжее существо ковырялось в проводах, и даже не представлял, как это можно обозвать. Однако, ему было тепло и сухо, а в животе переваривался белковый батончик, который говорил, что пойти с этим теплым и огромным существом было правильным выбором. В нем рос незнакомый позыв прикоснуться к нему. Оставить на нем свой запах, чтобы больше никто не мог назвать его своим. Тяга переросла в непреодолимое желание и вот, спустя несколько минут, рыжий хвост маячил у ног Лимеса.

Пилот не сразу сообразил, что кота нужно погладить, но, когда произошел этот момент откровения, в работе случился получасовой перерыв. Мягкая шерсть приятно ласкала пальцы, а кот с удовольствием воспринимал прикосновения грубых, но аккуратных ладоней нового хозяина. Да кот сам решил, что теперь у него есть хозяин не потому, что он спас его, и вообще, - кто кого еще спас?! А потому, что так ему казалось правильным. Все его инстинкты словно встали на свои места, этой ласки ему и не хватало, и сейчас кот уже совершенно точно знал, что именно ради такой близости с огромным, по его меркам, существом, он выжил на этой опасной и безжизненной планете.

Пока Лимес с легкой и непривычной ему улыбкой гладил кота, ему в голову пришла идея, как можно вывести корабль на орбиту, используя повтор протокола посадки, вводя переменные вручную и покинуть поверхность планеты до того, как стемнеет и десант вернется за ним. Он закончил собирать обводные контуры и запустил консоль управления в обход бортового компьютера. Запустил системы корабля, собрал несколько алгоритмических протоколов для упрощения полета. Ему придется рассчитывать на ходу и вносить изменения в режим полета, учитывая более десятка показателей со скоростью несколько секунд.

Лимес посмотрел на кота, который свернулся клубочком на выступе панели. В этом клубочке была нежность, которая просто существовала в нем, несмотря на жизнь в полном одиночестве. Откуда в этом звере она вообще есть? Да, ему угрожали только голод и радиация, и различных хищников кот не встречал. И все же человек для него что-то новое, а обычно новое больше пугает, чем вызывает чувство нежности. Похоже это просто в его природе, вот и все.

Освещение перешло в аварийный режим, свет сохранялся только на основных путях эвакуации и следования в сторону капитанского мостика. Большая часть корабля перешло в режим изоляции из-за повреждений корпуса. Метеоритный дождь оказался беспощаден к транспортному кораблю на минимальном уровне щитов. Оля была уже на полпути к капитанскому мостику, как очередной удар повредил систему энергораспределения и освещение начало попеременно пропадать.

Оля почти на ощупь пробиралась дальше, когда в коридоре появилась женская фигура. Они шли на встречу друг другу, только одна шла медленно и уверенно, словно она всю жизнь жила на космическом корабле, который содрогался от ударов камней, которые просто летели в бесконечном пространстве. Это корабль падал на них, а не они его атаковали. Оля же мечтала, чтобы тряска просто закончилась и пробиралась, постоянно ища опору для движения вперед. Когда между девушками оставалось всего пару метров, Оля поняла, что это девушка она сама.

Незнакомка выглядела точно также, как Оля, точнее, это она и была.

- Ты кто? - дрожащим голосом спросила девушка.

- Программа архивации, - абсолютно спокойно и голосом Оли ответила незнакомка.

Эти слова прогремели громом в голове молодой девушки, тряска мигом исчезла, словно ее и не было, освещение выровнялось, тревога смолкла.

- Что это означает?

— Это означает, что Лимес смог восстановить достаточный уровень работы кристаллического процессора, разогнав до необходимой мощности для разархивации сознания.

- Я не понимаю.

- Все вокруг тебя - ограниченная циклическая симуляция для поддержания целостности сознания. Все воспоминания и развитие личности были архивированы и зациклены в программе, рассчитанной на год жизни. Этот сценарий подвергся корректировке после того, как анализ емкости процессора показал значительное увеличение объема оперируемых данных. Согласно протоколу, я должна пробудить ключевые воспоминания и затребовать согласие на операцию разархивации сознания.

Оля смотрела на нее в упор, не отводя взгляд, каждое ее слово жгло сознание и сердце. Только никакого сердца нет, все иллюзия. Оля взяла себя в руки, успокоила сердце. Это оказалось довольно просто, хватило одной мысли, желания. Ее начало наполнять ощущение, что абсолютно все ей теперь по плечу. Она начала брать реальность в свои руки.

- Какие воспоминания ты должна пробудить? - абсолютно спокойно спросила девушка.

- Ключевые.

Оля поняла, что неправильные вопросы рождают неправильные ответы.

- Каким способом ты можешь пробудить ключевые воспоминания?

- Протяни руки, - ответила программа и протянула свои.

Оля протянула свои ладони в ладони своей копии, только коснуться не получилось. материя слилась на атомном уровне, ее руки вошли в руки программы. Но она не успела даже понять, что произошло. Оля погрузилась в ключевые воспоминания.

Рассказывать о проекте Титан сложно, но нужно для полноты истории. Из ста выбранных детей, в буквальном смысле этого слова, пережил внедрение и адаптацию только один. Корвин был уникальным ребенком во многих отношениях. Ресурс его мозга был полностью направлен на выполнение поставленных задач. В его тело были вживлены разнообразные нейронные чипы, для ускоренной реакции и полного подчинения. В ствол мозга внедрили мониторинговую матрицу и полностью взяли его под контроль. Побочным эффектом такого вмешательства оказалось, что в итоге сам Корвин стал заложником своего тела, безропотно наблюдая за тем, как использовалось его тело и разум.

Он изучил все виды транспорта, программирование, космическую навигацию, инженерное дело, пилотирование, стрельбу, боевые искусства, подрывное дело и все это для полного и эффективного уничтожения противника, разведки и войны. В результате продолжительного эксперимента с телом и разумом получился идеальный солдат, способный в одиночку, к примеру, даже проводить штурм и захват корабля противника.

Маленький мальчик по имени Корвин, был сначала просто предан, морально сломлен, после пытался саботировать работу собственного тела, и в конце концов, повзрослев, он решил просто смириться и пассивно наблюдать в надежде, что найдется великий воин и сможет победить его в бою. Но таковых не находилось.

Титан, которого создала корпорация, был непобедим. Перехват ресурсов, подавление восстаний, саботажи конкурентов, смерти, смерти, смерти, это, к сожалению, все что было уготовано ему военно-административной машиной до конца его дней. Клетка, которую было невозможно разорвать. Но вселенная не любит ультиматумов и всегда дает второй шанс.

В небольшой каюте, выполненной в дорогом, подчёркнуто деловом стиле замигал экран компьютера. Мужчина в годах, который сидел за роскошным рабочим столом и изучал старые отчеты, поднял глаза и принял вызов.

- Мистер Ритенмаер, вас приглашают на селекторное совещание, - произнес женский роботизированный голос.

- Принять участие, - ответил он и подвинулся ближе к экрану, в котором была встроена камера.

В собрании принимали участия все те же члены совета директоров.

- Мистер Ритенмаер, может быть, вы уже предоставите отчет о проведении операции? Мы выражаем свое беспокойство по поводу осуществления нашего плана.

- Груз уже в центральном спиральном рукаве. Цел и невредим.

- А конкретней?

- Насколько? – ехидно начал отвечать Ритенмаер. Он почувствовал, что они начали бояться, когда дело сдвинулось с мертвой точки и вступила в действие его часть плана, самая непредсказуемая и ответственная. Его спокойствие пугало их не меньше, чем вся авантюра, вместе взятая. – Корабль летит, пилот управляет. Груз в порядке.

- Не надо язвить. Наши планы зависят от работы контрабандиста, а вы, судя по всему, совсем не волнуетесь, за наше предприятие.

- Я сам организовал это предприятие и все тщательно спланировал. Поэтому! Господа, займитесь своими частями плана и не мешайте мне, груз будет на станции вовремя.

- Хорошо, держите нас в курсе, если вдруг начнутся отклонения.

- Хорошо, доброго дня.

Совещание закончилось, Ритенмаер откинулся в своем кресле и раздраженно смотрел незакрытую дверь. Ритенмаер прекрасно осознавал, что они правы и он потерял Корвина еще в районе Земли. Разведка туда не суется, шпионы молчат. Как он смог перенести переход неизвестно, но то, что следов воронки Фера не обнаружено, говорит, что уверенности в молекулярной стабильности нет. А, может, просто не хочет светиться.

- Корабль готов выходить из транспортного туннеля, - прервала ход его мыслей секретарь, - мы прибываем в центральный рукав.

- Отлично, назначьте встречу с представителем красного знамени и не без следов.

- Хорошо.

Секретарь вышел в свою каюту, а сам Ритенмаер зафиксировал кресло и пристегнулся. Выход из магнитного туннеля, на самом деле, привычное дело, но к этому готовятся заранее. Расчет массы и скорости производится заранее и корабли проходят мягко, но только большие корабли. А вот небольшим судам, особенно которые по срочной очереди проходят по скоростным промежуткам пути, приходится сложнее. Тряска и нестабильность внутри туннеля создают ощущение карандаша в стакане.

Почти сразу после выхода, корабль вышел на расчетный вектор и ушел в подпространство. Пока корабль преодолевал безграничные просторы под пространственной пустоты, Ритенмаер переоделся из делового костюма в тактический, основой которого была черная ткань, абсолютно черная. Костюм был облегающий и полностью исключал воздушные пустоты между тканью и телом. Пояс с источником питания, компьютером для управления, тактическим костюмом и, конечно же, оружием.

Секретарь вновь зашла в каюту с планшетом.

- Мы прибудем к границе сектора через двадцать минут, шлюпка готова. Вы точно с собой никого не берете?

- Да, я полечу на встречу сам, там все переговоры идут по видеосвязи и переживать не за что.

- Хорошо.

Секретарь снова покинула каюту, а Ритенмаер, посмотрев на себя в зеркале, поправил пояс, проверил, все ли на месте, и направился к другой стороне каюты от входа. Там он на небольшой панели ввел код доступа и стена, отодвинувшись, открыла вход к шлюпке. Он уселся в кресле пилота, за ним было еще два посадочных места. Дверь закрылась, она была, как в лифте, двойная. Одна часть остается на шлюпке, другая на корабле, не давая пустоте космоса, убить все живое на нем.

Ритенмаер дождался, когда корабль выйдет из подпространства, и начал подготовку к пуску.

- Щиты ослаблены, можете стартовать, - послышался голос пилота в рации.

- Принято, - ответил пилот шлюпки.

Ритенмаер произвел расцепление, оттолкнулся струей сжатого воздуха от борта своего корабля и на плавном пуске начал набирать скорость. Выйдя на необходимый вектор, он разогнался и ушел на сверхсветовой скорости.

Вышла со сверхсветовой скорости и начала торможение шлюпка Ритенмаера глубоко в черном космосе, на границе территории красного знамени. Это была пиратская лига, которая занималась, как собственным разбоем, так и инцидентами на заказ. Ритенмаер прибыл к их небезызвестному пункту связи, который получил название терминал разбоя.

Приблизившись на расстояние достаточное для установления связи, начал посылать сигнал. Не заставив себя долго ждать, на экране появилась голова. Аккуратная борода, приличные морщины, длинные черные волосы и пронизывающий холодом и бездушием взгляд.

- Амбарадор слушает, - с некоторым пренебрежением ответил пират.

— Это Я, - включая видео со своей стороны, ответил Ритенмаер.

- О, какие дорогие гости, - с оживлением изменился пират, - мы рады приветствовать Вас в нашем чертоге разбоя и прибыльного грабежа – Красном Знамени.

- Я очень рад, работа есть.

- Ну и так понятно, что не на чай к нам прилетели. Что требуется? Наш прайс вам известен.

- Что вам известно про контрабандиста по кличке Лимес?

- Лимес, - с раздражением в голосе ответил пират, - много чего нам про него известно, но насколько я помню, он не покидает правый рукав, а мы там не работаем, и это, во-первых.

- Позволь перебью. Лимес взял заказ перевести груз через галактику. Сейчас он в центральном рукаве. Мне нужен груз.

- Что за груз?

- Светлая материя, в стабильном состоянии будет еще дней десять. Пилот не важен.

- Такая операция займет пять дней. Успеете стабилизировать?

- Успею.

- Сорок миллионов за груз, треть суммы предоплатой.

- Шестьдесят, но после доставки.

- Сурово жмете, поймать Лимеса не так просто и не дешево.

- Именно, потому что это Лимес, оплата только по факту.

- Семьдесят.

- Многовато.

- Зато мотивирует на результат.

- Согласен. Точка встречи обычная.

- Отлично, договорились. Конец связи.

Пират обрубил связь, не дав Ритенмаеру возможности ответить, но тот был слишком деловым человеком, чтобы придать этому какое-то значение, и просто направил свою шлюпку в обратную сторону.

4.

Истребитель был полностью готов к старту, солнце стояло в зените и кропотливо выжигало безжизненную землю. Кот, растянувшись, спал в ногах наконец-то обретенного хозяина, светлая материя мирно покоилась в силовом поле. Лимес впервые за долгие годы с легким волнением проверял последние алгоритмы перед запуском двигателя. Полет на базовых протоколах с планеты под присмотром врага и почти вслепую. Единственная надежда на космический мусор вокруг колыбели человечества.

Запуск двигателей, выравнивание, выход на вектор взлета. Набор мощности, щиты сорок процентов и по полному кругу. Набор высоты, орбитальный разгон. Для снижения нагрузки отключена даже МСО. Стекло на адаптивной поляризации, единственный способ ориентироваться в пространстве. На панели внезапно высветилось сообщение о приближающейся солнечной буре, каким неведомым образом эта система затесалась в стандартный алгоритм, останется загадкой, ответ на которую знают только разработчики, но факт остается фактом, если войти в волну и набрать скорость, близкую к скорости света, то можно уйти за край солнечной системы незаметно. Свой путь свет от солнца до Юпитера проходит примерно за сорок мину, до земли минут восемь, есть три минуты на разгон. Лимес начал разгонятся до скорости света, вращаясь вокруг земли и в последний момент вышел перед солнечной волной, все системы, что мешали своими сбоями, ушли в угол экрана, те, что могли работать помогали держаться на нужной волне. Сорок минут полета на грани сверхсветовой скорости. Впоследствии оказалось, что самое сложное было прорываться через пояс юпитерианских астероидов, но гравитация планеты гиганта помогла мягко затормозить и уйти от радаров федерации.

Лимес выдохнул, но напряжение внутри начинало сковывать сильнее. Как закончить миссию без бортового компьютера? Надо выйти в черный космос на нелегальную линию связи и запросить помощь.

Порывшись в архивных картах, наш герой проложил маршрут к ближайшей станции связи в черном космосе. Разгон, выход на вектор полета и переход на сверхсветовую скорость. Все два часа полета, Лимес пытался получить хоть какой-то командный ответ от бортового процессора корабля, но тщетно. Показатели были на восьмидесяти процентах нагрузки, но, ни входящей, ни исходящей информации не было.

Когда расчетное время прибытия истекло, Лимес начал торможение и понял, что немного перестарался, когда хотел перестраховаться и укоротил расчетный маршрут. Ему пришлось еще час лететь, чтобы ровно подлететь к центру связи. Таких пиратских центров связи было немало. Зачастую хаотично расположенные на просторах бескрайнего космоса, в основном это были брошенные или купленные после войны узлы связи, которые брали высокую плату за возможность без регистрации в системе позвонить не только в другую часть рукава, но и в соседний спиральный рукав, а совсем за хорошие деньги, могли организовать телемост и через весь спиральный рукав. Задержка в вещании всего минута с небольшим, поэтому приходится общаться голосовыми сообщениями.

- Кир прием, вещает предел мечтаний. Нужна помощь. – Отправил сообщение Лимес.

- Рад слышать предел мечтаний, но сейчас за барной стойкой места нет.

- Меня интересует то, чего нет в меню и в VIP комнате, пожалуйста.

- Чего тебе надо, дорогой?

- Мне от тебя необходимо совершить настоящий подвиг.

- И какого прекрасного дракона мне придется укокошить?

- Ты должен созвать Тима и Мира с Каримом за одним столом, у меня серьезные проблемы и без помощи вас троих мне не обойтись. Карима я сам заманю, твоя задача привести Тима и Мира, и не дать им перегрызть глотки друг другу.

- Я, конечно, попробую, но ничего не обещаю. Это очень страшный дракон, друг мой.

- Хорошо, я понял, конец связи.

Лимес погладил, запрыгнувшего к нему на колени кота и начал размышлять над тем, как все провернуть, исходя из новых вводных.

- Карим прием, вещает предел мечтаний. Нужна помощь. –Начал со стандартной шифровки Лимес.

- Рад слышать, предел мечтаний, но сейчас свободных людей нет.

- Мне нужен главный и по отдельной плате.

- Что тебе понадобилось на этот раз?

- Есть для тебя интересное предложение.

- И что ты можешь мне предложить?

- В очередной раз показать твое превосходство над корпоративными псами и федеративными упрямцами.

- Не интересует, я и так на голову всех выше.

- Тогда, предлагаю вернуть долг.

- С этого и стоило начинать, что тебе надо, Лимес?

- Лети в бар к Киру, там остальная информация.

- Ты слишком много просишь.

— Это я еще не начал просить. Все гораздо интереснее, поверь, ты не пожалеешь.

- Хорошо, конец связи.

У Лимеса появилось свободное время, которое он мог потратить на еду, сон и прочие человеческие нужды, а вот куда девать потребности кота, он никак не понимал. Пакеты из-под космического пайка начинали заканчиваться, хотя система фильтрации пока справлялась. Пилоту пришлось погрузиться в справочные файлы в поисках условий для содержания подобных животных.

Легкий солнечный лучик, пробившийся через уголочек зашторенного окна, ласково разбудил спящую девушку. Оля неохотно потянулась на кровати и начала ворочаться, пытаясь устроиться поудобнее, но сон уже начал уходить. Она проснулась в отличном настроении и была готова встретить новый день. А он не предвещал ничего необычного. Они со своим отцом занимались завершающими приготовлениями к консервации последних кластеров кристаллических процессоров. Большая часть жителей планеты Холотрия уже загрузили свое сознание в цифровое пространство. Их технический прогресс достиг того уровня, когда можно было существовать в бесконечном пространстве виртуальной реальности, не заботясь о времени его работы. Вдобавок ко всему, из-за малой численности исходного населения планеты, со временем началось генетическое вырождение, которое привело к рождению слабых и склонных к болезням представителей расы. Вот и Оля не стала исключением. Девушке всего 20 лет, а жить ей осталось не более 15 месяцев.

Для загрузки в систему она уже была готова, но не хотела оставлять папу одного завершать консервацию, их переход в виртуальное пространство был запланирован на следующий месяц и в последний кластер, консервация которого пройдет в автоматическом режиме. Сейчас во всю шла подготовка к этому знаменательному событию. В их команде было еще несколько человек: Михаил, который отвечал за механическую часть процесса, Алексей, который занимался программным обеспечением и всегда мечтавший стать пилотом, и Виталий, занимавшийся обучением к переходу и адаптации. Эти люди были последними жителями планеты Холотрия в своих собственных телах.

Оля прошлась по территории кластера, поздоровалась со всеми членами команды, выслушала привычные утренние нотации отца и пошла гулять на берег реки. Ее голова была занята вопросом о том насколько реалистично программа сможет отразить все то, что предстает перед ее взором в данный момент. Но ее мысли прервал грохот входящего в атмосферу корабля. Сначала ее сердце сжалось от испуга. Несомненно, это был самый громкий звук, который она слышала в жизни, и он неумолимо давил на уши. Горящий объект, пройдя плотные слои атмосферы, пытаясь снизить угол атаки, неудержимо падал на землю. Глухой удар закончил путь корабля. Оля, ведомая любопытством, направилась в сторону крушения, но слабость и усталость сразу дали о себе знать. Отец и Алексей догнали ее за метров двадцать до упавшего корабля.

- Ты как? – спросил Александр, добежав до дочери.

- Все хорошо, - ответила Оля и, показав в сторону крушения, ответила, - Кто-то упал с неба, надо помочь.

Все трое быстро добрались до упавшего корабля. Земля была прорыта метров на пятнадцать вслед за кораблем. Острый нос был полностью зарыт под землю и, судя по минимальным повреждениям, щиты были подняты при падении и только что были сняты. Внешних причин для столь стремительного приземления не было, объект выглядел целым. Оставался только один вариант, проблема с пилотом или с основной управляющей системой корабля.

Алексей взобрался на верхнюю часть корабля и нашел способ вручную открыть люк, затем исчез внутри корабля. Он был небольшой, скорее всего, либо военный истребитель, либо даже шлюпка. Судя по внешним параметрам и обтекаемым формам, создан летать и в космосе, и в атмосфере. Через несколько минут появилась голова Алексея и позвала Александра на помощь.

Оля стояла и с нетерпением наблюдала, как ее отец вытягивал за плечи человека без сознания, в то время как Алексей выталкивал его следом за ноги. Человек был похож, скорее на труп, абсолютно без движения и можно было подумать, что он разбился при падении. Когда муж чины положили незнакомца на землю, Оля увидела, что его грудь слегка приподнимается и поняла, что он живой. На его лице была уже запекшаяся кровь и правое плечо выглядело не на своем месте. Неброс взвалил тело на плечи, а Алексей взял под руку девушку, и все направились обратно к месту своего обитания.

Надо сказать, что численность жителей Холотрии позволила построить развитое технологически общество, не прибегая к тотальному перестроению планеты. Люди жили в городах, которые больше напоминали поселки. Надобности в многоэтажных зданиях не было, строили из панелей, которые можно было разбирать и перестраивать дома, как угодно. Вот и последние жители в своих телах собрали себе недалеко от последнего кластера небольшое поселение в несколько домов с лазаретом. В который и отнесли нового незваного гостя.

Оля, несмотря на усталость в ее слабом физически телом, сидела и внимательно разглядывала незнакомца, который безмятежно лежал без сознания под сканером. Виталий внимательно изучал данные, которые явно заставляли его много думать и делать очень удивленное лицо, словно он не на человека смотрел, а на неведомую зверюшку.

- Ничего не трогай, - сказал учитель взволнованным голосом и ушел.

Оля плохо помнила других людей, последние загрузились в систему, когда ей было семь лет. С тех пор они впятером заканчивали последний кластер и в конце концов скоро присоединятся к остальным. Но вот незнакомец в корне отличался от всех, кого она знала или помнила. Его телосложение было более спортивным, руки грубые, плечи широкие, ноги сильные.

- Оленька, отойди от него, - произнес отец, войдя в комнату и взяв девушку за плечи, - нам необходимо оказать ему медицинскую помощь, и тебе надо уйти.

- Да, папа.

- Пойди отдохни, сегодня был длинный день.

- Хорошо.

Оля пошла к себе и попыталась уснуть, но это было нелегко, учитывая все произошедшее. Но в конце концов усталость взяла свое, и она уснула спокойным, чистым детским сном. Проснулась девушка только утром, успешно проспав добрых десять часов, у кровати сидел отец и что-то изучал в своем портативном компьютере.

- Доброе утро, папа, - немного растерявшись, произнесла Оля.

- Привет, доченька, - отодвинув в сторону работу, ответил Александр. – Как ты себя чувствуешь?

- Все хорошо, а что случилось?

- Да все нормально, я хотел поговорить с тобой по поводу нашего нового гостя.

- А что с ним не так?

- Все не так, он военный, это люди, которые живут тем, что убивают других людей. Сейчас он может показаться тебе обычным человеком, но он реально был создан только для войны. В его тело вживлено тридцать восемь нейронных имплантатов. Мы еще не приводили его в сознание, но сканирование головного мозга показывает, что его сознанием управляет искусственный интеллект, имеющий внешнюю связь. Во всяком случае, так было задумано. Сейчас от контролера сигнала нет, но неизвестно, что будет, когда мы его разбудим.

- К чему ты все это говоришь?

- Технология, которая использовалась для его физического и умственного изменения, основана на нашей. Предварительный анализ показал, что кристаллические формы были выращены на основе наших кристаллов связи, выданных нашим послам, которые как ты помнишь летали в галактику.

- Мы должны помочь ему.

- Да, ты права, но нам нужно его разрешение, а для этого нам необходимо убедиться, что мы не окажемся в опасности. Это не стандартная операция и нестандартный пациент. Судя по нашим данным, мозговой чип мы удалить не сможем, но, как и ожидалось, сможем стереть все программы, которые в нем заложены. Они повреждены, был сильный всплеск энергии, и он разрушил часть сети, сейчас она почти восстановилась, но код потерян навсегда. На данный момент этот человек принадлежит сам себе, но, если он вернется к тем, кто написал код, они его смогут снова перепрограммировать. Мы намерены помочь ему сохранить внутреннюю независимость. Для этого лазером разрушим основную матрицу, и никто не сможет его подчинить.

- Ты хочешь подключить его к лимбу и поговорить, но технология есть только у меня.

- Да, ты, как всегда, очень сообразительна. Пока только у тебя есть чип для загрузки в систему, а его чип можно вполне использовать для подключения. Но я не знаю, что будет.

- Я все понимаю, когда начинаем?

- Как только ты будешь готова.

- Я готова.

Оля пошла вслед за отцом, который привел ее к лазарету. Там уже была готова кушетка рядом к незнакомому гостю. Михаил настраивал последние детали аппарата для совершения процедуры загрузки в лимб. Девушка легла на приготовленное место, сейчас она лицом к лицу и совершенно наедине познакомится с человеком, которого совсем не знает. С человеком, которого по описанию отца, стоит не просто боятся, а бежать в ужасе при одном только упоминании. Кто он? С какой целью прилетел? Почему потерпел крушение? Сейчас она либо получит ответы, либо попадет в руки опасного убийцы.

При загрузке сознания в искусственную реальность его не копируют, а полностью перемещают, оставляя тело, словно тряпичную куклу, без души. Тогда все воспоминания и вся личность человека может бесконечно существовать в искусственном пространстве виртуальной реальности. Меняя ее, насколько позволяет воображение. А вот лимб создан для ограниченной загрузки, создается отражение сознания, позволяя одновременно находиться и в теле, и в виртуальной реальности. Пространство, генерируемое компьютером, которое нельзя изменять по воле воображения. В таком пространстве можно общаться и немного творить с использованием инструментов. Казалось бы, что может быть опасного в таком пространстве при встрече, даже с опасным человеком? Как выяснилось, в том, что все ощущения, в том числе болевые и эмоциональные, воспринимаются как реальность, нельзя только умереть.

- Ты готова? – спросил Михаил.

- Да, - без колебаний в голосе ответила Оля. Хоть было прекрасно видно, что ее трясет от волнения.

Для передачи информации, находящейся в головном мозге, используется специальная технология. Человеку в мозг с помощью специальных инструментов устанавливается кристаллический чип с программируемым сегментом роста. Со временен он сам разрастается вдоль активных нейронов с высокой скоростью, постепенно окутывая все необходимые участки мозга. Система устанавливает связь с мозгом и происходит либо полное скачивание данных для переноса в искусственную реальность, либо для создания отражения в лимб.

Оля словно проснулась от долгого сна, легкая потеря ориентации в пространстве, и мысли, словно убегающие сны. Она не в первый раз оказывается в лимбе. Там проходили все встречи с советом Холотрии, для собеседования на готовность переноса сознания в искусственную реальность. Совет решает, достаточно ли человек зрел и воспитан, для жизни личности в реальности без границ.

Отец сказал, что незнакомца загрузят сразу после нее, чтобы она могла встретить его и успокоить, если придется. И вот, словно из ниоткуда, перед ней возник человек, который свалился с неба на ее родную планету. Он осматривался вокруг, но его взору представала только белая пустота, словно чистый лист. Одет он был в странную одежду, удобную и некрасивую. Короткая куртка, которая не мешает сидеть за штурвалом, штаны, растянутые в области коленей и обувь, мягкая и эластичная, явно нерассчитанная на ходьбу по пересеченной местности. Оля стояла молча в ожидании, когда он ее заметит, но на удивление, молодой человек пошел в противоположную сторону.

- Извините, - громко крикнула Оля.

Незнакомец обернулся и с удивлением начал приближаться к девушке.

- Простите, вы ангел? – подойдя поближе, спросил парень.

- С чего вы это взяли? – С явным удивлением спросила Оля

- Я ведь разбился на корабле и, похоже, умер.

- Нет, вы живы и находитесь в лимбе, промежуточном пространстве для общения и обмена информацией. Точнее, сейчас создано отражение вашего сознания. Вы сами физически находитесь в нашем лазарете.

Девушка замолчала в ожидании реакции, но незнакомец лишь внимательно слушал девушку, которая сама для него была незнакомкой, но явно понимающей, что происходит.

- Что вы последнее помните?

- Я летел с помощью технологии воронки Фера, но произошел сбой навигации, я смог удержать целостность корабля и выйти из воронки, но оказался слишком близко к планете. Помню падение, удар и, кажется, это все… а дальше я оказался здесь.

- Вы знаете, на какой планете произошло крушение вашего корабля? И вообще, кто вы?

- Я не знаю на какую планету попал, но мне явно повезло, что она обитаема. А вот, кто я? Хороший вопрос. Боюсь, ответ может вам не понравиться.

- Но он мне нужен, для понимания ситуации.

- На данный момент я безработный и абсолютно бездомный, буквально недавно служил на крейсере Буцефал на стороне свободных колоний, под именем Саймон Гротон. Но меня никогда так не звали прежде, чем я получил его как дар от офицера, который спас мне жизнь и взамен попросил сделать его великим пилотом, прославив это имя. До этого я был оружием массового уничтожения под именем Титан, единственный непревзойдённый убийца, личностью которого управлял алгоритм, заложенный военными, и полностью подчинивший мой разум. А еще до этого я был обыкновенным сиротой по имени Корвин Гранд, сын великого Эдриана Гринда по прозвищу корпоративный мясник. Мне даже фамилию слегка изменили, что бы компьютер совпадений ни выдавал.

- Твой путь такой длинный, - ответила девушка, внимательно выслушав незнакомца, - так что, получается, теперь ты сам не знаешь, кто ты? Мне стоит тебя опасаться?

- Нет, я абсолютно не опасен, хотя кто признается в обратном?

- Согласна. Так как мне к тебе обращаться?

- Я не знаю, я больше не достоин называться Саймоном, а остальные имена давно мне не подходят.

Внезапно наступила тишина, у незнакомца потупился взгляд, и он погрузился в свои мысли, а Оля оказалась в тупике, как оценить человека, который сам не знает кто он? Но в голову пришла мысль, которая сразу захватила ее сознание. На собеседованиях ее часто спрашивали о самом ярком событии в жизни, которым она гордится.

-Чем вы гордитесь?

- Что? – голос девушки вернул незнакомца из глубин его мыслей.

- Хоть вам и хочется отказаться от прошлого, но есть ли в нём поступки, которыми вы гордитесь? Вы же наверняка совершали и добрые дела?

- Даже не знаю, думаю, была пара моментов. Как-то наш корабль был сильно поврежден, и я в одиночку спас остатки корабля и весь экипаж, а еще, однажды провел корабль по краю сингулярности, чтобы успеть на помощь жителям другой планеты. На самом деле, я вечно балансирую на пределе возможностей человека и техники. Я исполнял такие маневры, которые приводили противника в ужас, а сослуживцев в восторг. А еще, я смог собрать импульсный генератор из остатков корабельной системы щитов и запустить жизнеобеспечение на закрытой колонии луны планеты СН14, и говорят, в результате спас более трех сотен жизней, хотя пытался обмануть только свою смерть.

- Лимес.

- Что, прости?

- Лимес, от латинского Limec. Означает предел.

- А что за язык такой? Никогда прежде о нём не слышал, как ты сказала? Латинский?

- Прародитель земных языков, в архивах говорится, что он стоял у истоков многих наречий на планете Земля.

- Лимес… а что, мне нравится!

- Я рада, что смогла помочь.

- Итак, выбор моего имени, – это ведь совсем не главная задача, ради которой мы оказались здесь, так ведь?

- Да, вы правы. На данный момент в ваше тело внедрено тридцать восемь нейронных модулей, технология которых основана на Холотрианских технологиях, которые были украдены при визите наших послов в открытую галактику.

- Так, выходит, сейчас я на Холотрии.

- Да, и мы можем удалить все нейронные модули, кроме мозгового. Однако, мы можем разрушить алгоритм, который прежде успешно управлял вами.

- Я согласен, уберите всю эту гадость из моего тела.

— Это не все, вы должны понимать, что это…

- Мне все равно, что будет дальше, - перебил Олю Лимес, - уберите это из меня и я буду вам благодарен и даже обязан, сделаю для вас все, что потребуется, только помогите, если действительно можете.

- Хорошо, встретимся после операции.

- Спасибо, и еще одно.

- Да

- Давай перейдем на «ты».

- Я подумаю, - ответила Оля и вышла из лимба.

У нее осталось приятное впечатление от общения с новоиспеченным Лимесом. Какие интересные приключения он пережил, сколько планет видел, на скольких кораблях полетал? Романтика большого космоса, которая будоражила ее воображение долгие годы, разыгралась с новой удвоенной силой. Ей не терпелось познакомиться с молодым человеком наяву, показать ему самые красивые места на родной планете, а он расскажет во всех подробностях о своих приключениях.

- Как ты? – спросил Олю отец, когда она пришла в себя, по-прежнему лёжа на кушетке в лазарете.

- Хорошо, - с широкой улыбкой ответила девушка, - он согласен на удаление имплантат и даже готов быть у нас в долгу, если мы ему поможем. Его зовут Лимес, и он только нашел себя в этом мире, и сейчас ему, как мне кажется, очень нужна помощь. Он совершенно одинок. Судя по всему, когда-то его жестоко предали и бросили, но подробностей он не рассказывал. И еще он не знал, на какую планету прилетел, сбой навигации при движении какой-то воронкой Фера.

- Тахионные волны, –вклинился Михаил

- Ого, они уже достигли такого развития? - ответила Оля

- Ну, похоже, всё равно недостаточного, раз произошел сбой. Так, ладно, не будем терять время, все готовимся к операции. Оля, тебе придется пока сюда не входить. Операцию начнем по готовности.

Команде потребовалось пять дней на удаление всех нейронных имплантатов в теле Лимеса. На шестой день, наконец, все вернулись к своим обязанностям, которые были оставлены без внимания с момента крушения. Сам Лимес еще три дня лежал без сознания, под присмотром Оли, которая ухаживала за больным и следила за показаниями монитора, который не менял своих цифр. Компьютер сам следил за уровнем основных характеристик и делал все необходимое для поддержания жизни в этом могучем теле. Сложная штука - ирония судьбы. Человек, который большую часть жизни стремился уйти от компьютерного рабства, сейчас полностью зависел от работы программы.

И вот, под вечер, когда Оля уже собиралась уходить на отдых, монитор показал возрастающую активность мозга. Лимес пришел в себя и, увидев Олю, улыбнулся ей, как старому другу.

- Привет, - голосом, лишенным сил, проговорил Лимес.

- Привет, - улыбнувшись, ответила Оля.

- Давно не виделись… ощущение, будто меня со скалы в водоворот сбросили. Так и должно быть?

- Не знаю, я не была на твоем месте.

- И не надо, это не так уж приятно! Скажи, мне уже можно вставать?

- Я не знаю, давай лучше позову отца, он у нас с медицинским образованием.

- Буду признателен.

Оля, воодушевленная побежала за отцом, сама, не понимая, откуда взялись силы.

Через неделю Лимес полностью встал на ноги и Александр Неброс встретил его в своем домике. Разговор был долгий и непростой, но оба пришли к соглашению, что Лимес починит корабль и навсегда покинет Холотрию, а в бортовой компьютер установят программу, которая сотрет все навигационные данные и он никогда не вернется на эту планету.

Лимес приступил к ремонту, материалов и инструментов с избытком хватало на развитой планете. Ремонт занял несколько недель. Несмотря на слабость, все это время Оля сопровождала пилота в его поисках запчастей и присутствовала в корабле во время всех его манипуляций. Его рассказы о космосе, культуре на разных планетах, истории галактики, очень сильно ее завораживали. Между опытным космическим волком и хрупкой холотрианской девушкой возникла связь, сначала дружеская, а затем и более сильная. Все мысли Оли были заняты Героем галактики, таким она его воспринимала, а в голове Лимеса прочно закрепилась красивая и милая девушка, которая несмотря на физическую немощь своего тела, радуется каждой секунде своего существования.

Им было нелегко признаться в чувствах друг другу, но когда начинаешь любить, и это взаимно, то слова не нужны. Но, к сожалению, время обычно всегда работает против тех, у кого оно ограниченно. Оле начало становиться хуже. Отец принял решение назначить собеседование на загрузку ее в систему. Он догадывался о их связи с Лимесом и предложил и ему попробовать тоже погрузиться в виртуальную, а реальность.

Как и ожидалось, совет одобрил загрузку Оли, но вот Лимесу было отказано даже в собеседовании и вообще, когда совет узнал о нем, то приказал, как можно быстрее от него избавиться.

В день, когда сознание Оли было загружено в искусственную реальность, Лимес по заранее договоренной схеме, подключил один из кристаллических процессоров к кластеру, Оля сама загрузилась на него и Лимес сбежал с ней. Девушка уже внутри системы сама создала программу архивирования, разделила свое сознание на четыре части и, когда Лимес загрузил разряжающийся процессор на четыре обычных, то Оля перестала существовать в реальном мире, но своё путешествие начал Константинополь.

- Архив окончен, все воспоминания и их описания загружены согласно алгоритму. Вам надо принять решение, от которого зависит дальнейшее существование твоего сознания.

Оля словно отошла ото сна, она снова стояла в коридоре корабля, а перед ней стояла она сама.

- Что мне надо решить?

- Если ты активируешь полную разархивацию, то вернешься в реальный мир, в котором ты будешь существовать в виде виртуального сознания на корабле Лимеса, если нет, то программа Константинополь перезагрузится и события последних суток будут стерты. Все вернется на круги своя.

- Тут не о чем думать.

- Кир вызывает предел мечтаний, - начал радиоканал Кир.

- Предел мечтаний устал от ваших шифровок, все в сборе? – ответила станция связи.

Кир стоял за барной стойкой в абсолютно пустом баре, впервые за много лет. Когда Карим со своим сыном и охраной вошли в помещение, то оно почти мгновенно опустело. Тим и Мир вышел на шум и, пытаясь показать свое равнодушие к гостю, сел за столик в другом конце зала.

- Да, но тут скоро будет побоище, Карим задирает нос, Тим и Мир бесится от этого. Но пока помогает напоминание, что это ты их всех собрал.

На слова Кира оба гостя, которые молчали, начали наперебой отпускать комментарии. Он точно знал, что, только начав диалог, они смогут прийти к согласию, даже если их диалог – словесная перепалка.

- Отлично. Дело, которое я взял, оказалось не совсем обычным. И мне очень нужна помощь, если все пройдет успешно, то все мы будем квиты. Но для этого вам потребуется работать вместе, иначе никак. Вы в деле?

Карим и Тим, и Мир притихли, благополучие Лимеса было им гораздо важнее собственных перепалок. Их долг измерялся не цифрами на счете, а честью, которая ценилась в их кругах гораздо сильнее денег.

- Если коротко, то только ради тебя они готовы немного потерпеть. Выкладывай.

Это противостояние, по сути, стало результатом действий самого Лимеса, который сначала приютил мутанта, а потом поставил его во главе той доли, что Карим передал нашему герою. Лимес до последнего культивировал в Тиме и Мире крайнюю холодность к Кариму для того, чтобы тот был независим от него и не стал его марионеткой. Карим, в свою очередь не просто обиделся, а наотрез отказался иметь какие бы то ни было дела с наглым мутантом. Но и это Лимес предусмотрел и создал договор, по которому ни один ни другой, не имели права лезть в бизнес друг к другу. Но самое интересное, что все держится на уважении к нашему герою, который умудряется быть грозой галактики, даже не имея оружия на борту своего корабля.

- Груз, который я перевожу, имеет особые свойства, одна десятая гравитационной воронки имеет силу около пятнадцати тысяч гравитон, а еще, в корпус контейнера встроен гиперпространственный датчик положения, который должен будет активироваться, как только я попаду в точку назначения. Если я правильно понял, то меня решили прикончить вместе с солнечной системой Колибри. Помогите мне выяснить, что происходит, до того, как батарея разрядится или я прибуду на место. Исход все равно один. БУМ.

Тим и Мир смотрели в глаза Кариму, который что-то сосредоточенно обдумывал, и не видел его взгляда.

- У одной десятой от сорока шести контейнеров гравитационный колодец должен быть примерно шесть с половиной тысяч гравитон. – Вдруг подал голос Кир. – Это практически невозможно, но еще восемь лет назад существовала теория о сверхсжатой светлой материи, которая по мощности превосходит обычную, примерно в полтора раза. А это значит, что Лимесу подсунули самую мощную солнечную бомбу в истории космоса. Что? – спросил оратор, взглянув на удивленные лица контрабандистов, - я, между прочим, по образованию - преподаватель физики, и до войны заведовал целой кафедрой. У меня три диссертации по физике высоких энергий.

- Нам надо выяснить, кто сделал заказ и для чего кому-то понадобилось столько энергии. «Какую цель преследовали те, кто это затеял», – произнёс Карим.

- И понять, намеренно это сделали или кто-то пытается помешать чему-то другому, а Лимес– просто пешка в какой-то большой игре, – ответил Тим и Мир.

- Пешка иногда становится королем, - ответил Карим.

- Я попробую выяснить, кому и для чего может понадобиться такой объем энергии, – поддержал Кир.

- Предлагаю разбежаться и собрать всю информацию, что сможем, и встретиться в бухте Одина, - предложил Карим

- Предел мечтаний, ты, как всегда, умеешь накинуть работенки! Ладно, слушай: самые крутые боссы правого спирального рукава уже приступили к работе. Встретимся в бухте Одина через три дня. Конец связи.

5.

- Итак, у нас три дня, - обратился Лимес к коту, который удивленно приподнял голову, услышав голос человека, - и как нам добраться до бухты Одина, если ничего кроме сверхсветовой нам не светит.

- Попросить проложить курс, - ответила Оля.

- А ты можешь? Не растеряла хватку? – С легкой улыбкой спросил Лимес

- Ну, если ты вернешь всю проводку на место и снова подключишь меня вместо своих примитивных попыток летать самостоятельно, то мы, в конце концов, я думаю, всё же разгребем тот бардак, что ты решил взять на себя. Мой дорогой Лимес.

- Неужели ты вернулась, моя дорогая Оленька?!

- Да, мой космический волк! Кстати, может уже начнешь работу, а то за три дня не так просто пролететь половину спирального рукава, учитывая состояние корабля.

Лимес полез обратно во внутренности корабля, восстанавливая систему.

- И что это за странное животное ты приютил на корабле?!Ведь меня не было всего пару дней и вот: ты уже притащил кота на корабль с самым опасным грузом на свете.

- Я скучал по тебе. Я нашел этого кота на планете земля и он, похоже, действительно последний в своем роде во всей галактике.

- Да, любишь ты всякие редкости. Итак, поздравь меня! Я уже получила доступ к основным системам, начинаю анализ. Лимес, должна признаться, ты неплохо модернизировал корабль, но вот переход с помощью ускорителя Зубинмаера немного изменил молекулярную структуру материала. На расчет магнитного поля для воронки Фера уйдет более семидесяти часов. Слишком мало данных.

- Тогда пойдем в гиперпространстве, например, маршрутом Тромера.

- Нет, смещение звезды Силетры слишком сильное сейчас, не пройдем, а крюк почти десять лишних часов.

- Тогда третьим путем контрабандистов, – вылезая из-под панели, пропыхтел пилот.

- Возможно…но, надо еще проверить патрули, и я уже нашла путь, которым мы сможем пройти за три дня всего с одной остановкой для калибровки маршрута.

- Ты супер, тогда полетели.

- Выходим на траекторию – истребитель начал движение, плавное и уверенное. –Какое имя ты дал коту?

- Имя?

- Ну да, на земле было принято давать клички прирученным животным, хотя, согласно историческим заметкам, приручать котов особо не удавалось.

Кот, который мирно спал на одном из выступов, приподнял голову и внимательно посмотрел на пилота.

- Я и не думал об этом, я не мастер подбирать имена. Готов к разгону, система перезапущена, достигнута полная производительность. Оптимизация рабочего пространства.

- Я бы, не заморачиваясь, назвала бы его Лимес, чтобы ты мог тешить свое самолюбие и почаще произносить свое имя. Приборы настроены и вектор обозначен.

Корабль уже набрал необходимую скорость и ушел в гиперпространство.

- Лимес, - громко сказал пилот. Кот, которого, казалось, ничего не способно было удивить, приподнял голову и сонно приоткрыл глаз.

- Отлично! Ему нравится.

- Я так и поняла, мои дорогие Лимесы. Я тут по пути нашла небольшую проблему в квантовом нагнетателе, проверь сепаратор. До черного прогона можем долететь и так, но там нужна будет корректировка курса и перерасчет мощности для скачка до бухты Одина.

- Хорошо, но зачем нам идти через черный прогон? Это же в противоположную сторону от бухты.

- Там можно выйти на доступ к галактической сети без возможности быть отслеженным.

- Ты хочешь дополнить базы данных и рассчитать воронку Фера до бухты Одина.

- Ну вот, ты и сам до всего догадался. А теперь проверь сепаратор, у нас много работы.

- Ты можешь проанализировать наш груз, я обнаружил на нем гиперпространственный датчик, мне кажется, нас хотят превратить в бомбу.

- Да, кстати, и об этом тоже хотелось поговорить. Те данные, что удалось собрать при полете на Землю, указывают, что это сверхсжатая светлая, матеря, которая потеряет стабильность, когда датчик окажется в заданной точке. Я могу начать строить теории, зачем такое может понадобиться, но их будет слишком много, нам нужно раздобыть побольше информации.

- Я уже начал заниматься этим вопросом, мои друзья узнают все, что можно и расскажут на встрече в бухте Одина. – ответил Лимес, вскрывая панели для доступа к сепаратору.

- Так вот зачем тебе туда надо, а я думала, тебе просто необходимо топливо для двигателей и, конечно, пополнить припасы.

- Я так рад, что ты вернулась! Я уже и не ожидал, что это возможно. Я излазил треть известной галактики в поисках хоть немного похожей технологии, но все было напрасно. А на самом деле нужно было лишь рискнуть жизнью и полетать с помощью ускорителя частиц Кольвина Зубинмаера.

- Да, всего лишь, учитывая, что, по официальным данным, это устройство привело к гибели более десятка тысяч человек, и это, не учитывая облучения радиацией.

- Не преувеличивай так! Я совершенно уверен, большая часть пилотов просто неправильно использовала аппарат. У них же не было такой гениальной девушки.

- Ты, как всегда, неотразим, но не время для комплиментов, очень уж хочется выжить. Что там с сепаратором?

- Судя по всему, небольшие проблемы с редуктором, думаю, всё успею сделать только к нашему прибытию.

- У тебя сорок три часа с небольшим, постарайся.

- Да, дорогая.

Кот в очередной раз попытался понять, с кем разговаривает человек, и кто ему отвечает, но отсутствие ответа его сильно не разочаровывало, и он просто пошел за очередной порцией ласки к Лимесу, который увлеченно разбирал сложное технологическое устройство. И он получил свои пятнадцать минут поглаживания за которые ответил довольно громким мурчание, происхождение которого оставалось загадкой, как для человека, так и для кота; а пилот, соответственно, не запланированный перерыв.

В баре у Кира кипели страсти, Карим уже третий час пытался найти среди своих клиентов и должников, тех кто знает о грузе и его настоящих хозяевах, выставляя на показ свои связи и громко называя имена. Тим и Мир тем временем готовился к вылету, назначая встречи со своими людьми, не обращая внимания на выкрики. А сам Кир поставил помощников за стойку, к которой постепенно возвращались люди, дела которых становились важнее уединения больших боссов бизнеса контрабанды. Хозяину бара досталась роль, от которой он уже успел отвыкнуть. Формулы, данные, расчеты в частности, от него требовалось сделать расчеты мощности груза, для чего может понадобиться такая концентрация энергии и последствия ее использования в системе Колибри.

Сборы, казалось, длились вечность, в итоге все решили лететь своими силами, на своих кораблях. Карим уже смог поставить всех в срочную очередь на межрукавный тоннель и оставалось только прибыть в необходимое время к точке отправки. Самое удивительное, что, несмотря на явную неприязнь между Каримом и Тимом и Миром, их не приходилось разнимать, они конечно, по-своему демонстративно пытались каждый показать свое превосходство, но это всегда было направлено на тему: «кто лучше сможет помочь делу», а не на показуху с помехами в работе. К концу галактического дня Карим уже смог выяснить заказчика и имя управляющего станцией по добыче светлой материи, Тим и Мир прилетел со своих встреч с информацией о заказчике и пункте назначения и источнике финансовых средств, а Кир закончил расчеты, и теперь его лицо выражало что-то среднее между: «Не может быть» и «Почему бы и нет».

Тим и Мир, выложив информацию, довольный, словно школьник, только что рассказавший доклад на пятерку, посмотрел на Карима, который, внимательно выслушав, более сдержано рассказал результаты своих изысканий. Картинка не хотела складываться, несмотря на огромную проделанную работу, складывалось ощущение, что во всей добытой информации не хватало звена, которое бы объясняло причины характера груза, все было привычно для таких дел. Но вот, наконец, расчеты и изыскания Кира расставили точки над i в возникшем вопросе. Все сразу встало на место.

Корпорация по добыче металлов в левом спиральном рукаве Вольфрамхромкорп построила исследовательскую станцию в системе Колибри, которая имеет особую сверхсжатую молодую звезду, создающую сильный магнитный колодец, сравнимый с черной дырой по мощности. Другая корпорация, работающая в сфере энергетики и топливных технологий, Дрэйнэнергетик, заказывает изготовление партии нового вида экспериментального топлива из светлой материи, но за три дня до готовности груза и оплаты его транспортировки, на одной из станций во время инспекции происходит авария, которая срывает планы, т. к. ведущий инженер проекта погибает. Тогда, те кто были в курсе проекта, из сторонней корпорации, что занимается разработкой и добычей ископаемого топлива Дайторианкорпсистем, подкупают работников станции и крадут груз силами контрабандистов, заранее превращая его в бомбу. Похищение груза приведет к сильным финансовым потерям корпорации Дрэйнэнергетик, а гибель станции, несомненно, к потере инвесторов Вольфрамхромкорп, которые являются конкурентами Дайторианкорпсистем.

- Обыкновенная игра конкурентов на рынке, а мы попали в самый ее эпицентр, - сказал Карим и выпил бокал какой-то дорогой и безалкогольной ерунды, давно стоявший перед ним на столе.

- Да, но у таких игр всегда есть игрок, который эту игру начинает, - продолжил Тим и Мир, — вот его имени мне не удалось найти. Вообще, упоминаний о таких играх даже не проскакивало. Все просто думают, что такую партию решили перевезти силами контрабандистов, только для ухода от налогов.

— Это все хорошо, - решил вмешаться Кир, - но кто все-таки начал эту партию в шахматы, где Лимеса решили сделать пешкой, не подозревая, что он ферзь.

- Густав, - прозвучало со стороны свиты Тима и Мира.

- Кто там решил подслушивать? – Грозно спросил Карим.

- Я знаю имя игрока, - уверенно звучал голос, приближаясь к столу.

- И кто ты такой? – повторил вопрос Карим.

— Это Фин, - ответил Тим и Мир, когда говоривший появился в его поле зрения, - он работал на следователя от корпоративного правительства, но тот его кинул его мне, как только я его раскрыл.

- Ну, выкладывай, что знаешь, - обратился Карим к Фину, - если твоя информация окажется полезной, то Лимес окажется прав, что у твоего босса отличное чутье на полезных людей.

- Когда меня готовили к внедрению, то из-за спешки инспектор был немного не аккуратен и давал мне всю информацию, почти не фильтруя её в целях экономии времени.

- Ближе к делу, - перебил Кир.

- Да, конечно. Я узнал, что заявление о пропаже было подано через две минуты после ограбления и, самое интересное, что его заявителем был некий Густав Ритенмаер. И, да, сам инспектор не раз отчитывался не по служебному каналу, а по личному, пару раз обращаясь к мистеру Ритенмаеру. Однако, когда я получал официальное назначение перед отправкой сюда, то там все бланки были уже стандартные. Все было так быстро, что я не успел придать этому значения.

- Расчет инспектора был на то, что тебя пристрелят раньше, чем ты успеешь, что-то выдать. – произнес почти себе под нос Карим. – Ну что ж, признаю, твоя жалость к брошенным одиночкам сыграла свою службу.

— Значит, нам нужно выяснить, кто такой этот Густав Ритенмаер и лететь в бухту Одина, выручать Лимеса, - Подвел итоги Кир, — вот только у нас нет плана, как ему помочь.

- Сначала перевари все то, что выяснили, - ответил Карим.

- А потом с ним самим все и придумаем, - ответил Тим и Мир.

Гиперпространство - место, где скорость так же важна, как и в подпространстве, однако опасность таится не в распаде молекулярной целостности, а в бесконечном пересечении магнитных волн объектов пространства. Звезды, планеты, сингулярности, другие корабли, поля которых влияют на галактику не меньше ее тел. Если скорость окажется ниже определенного предела, то объект попросту разорвет магнитными полями.

Технологии в своем развитии помогают человеку преодолевать огромные расстояния все быстрее и быстрее, но у всего есть свой предел, и, пожалуй, единственным человеком, который достиг всех этих пределов, был Лимес. Он всегда вел корабль, исходя из максимальной скорости, с которой можно было лететь. Сейчас, согласно расчетам, он имел два дня на доставку груза, и он намеревался потратить часть времени на встречу со своими друзьями в бухте Одина. А остальное -запас для решения непредвиденных обстоятельств.

- Мы готовы к выходу из гиперпространства и калибровке маршрута, - довольным голосом объявил Лимес, закрывая панель корабля.

- Отлично, судя по метаниям кота и странным звукам, которые он издает, ему нужно в туалет, – ответила Оля.

- Да, я тут подготовил ему специальную емкость и насыпал всяких бумажек, так было написано в архивных документах.

- Какой ты молодец, мы прибудем через двадцать один час, есть время отдохнуть.

- Да, дорогая, ты права, я, пожалуй, немного посплю, только уберу отходы.

Люди придумали не мало всевозможных устройств для облегчения жизни, и такие изобретения, как вакуумные пакеты, поглотители запаха, сверхмощные пылесосы с системой сверхпресовки мусора, всегда имели актуальность. Их разработки, доработки и продажи не прекращались даже во времена войн и кризисов. Эти приборы, порой незаметные и даже не требующие вопроса о своем присутствии в жизни людей, всегда найдутся в каком-нибудь не приметном углу дома или корабля. Их применение безгранично, в особенности для тех, кто привык бес шаблонно смотреть на мир. Вот и сейчас, очередной вакуумный пакет со сверхпресованными отходами жизнедеятельности последнего кота в галактике, упал на свое место в ящике для мусора, который будет опустошен на первой остановке с возможностью пришвартовать корабль.

Сон, на удивление Лимеса, впервые за множество лет, пришел легко и приятно. Его не мучили кошмары о прошлом, где он либо пытался выжить в приюте, либо массово уничтожал врагов корпоративного правительства, либо пытался искупить свои грехи в попытках спасти экипаж крейсера Буцефал. В его снах воцарились покой и любовь, которые принесли воспоминания и мысли о его пребывании на Холотрии. Эмоции и чувства, которые родились в нем на этой светлой и спокойной планете в компании с Олей, снова наполняли его сердце и разум. Они несли тепло и любовь из глубины души. Пилот проспал самые сладкие десять часов в гиперпространстве в своей жизни, а теплый комочек кота, свернувшегося под боком, приятно дополнял ощущение мира и покоя. Проснуться его заставили тоненькие коготки, которые впились в тело Лимеса, при попытке животного потянуться после сладкого сна.

Рефлексы не заставили себя долго ждать и кот полетел в сторону панели управления с кресла, которое было разложено в виде спального места. И только, когда сонное марево прошло с головы пилота, пришло понимание, что он сделал с котом. А тот, ошарашенный произошедшим, то ли в шоке, то ли с обидой убежал в грузовой отсек.

— Вот это шоу, - с юмором в голосе отреагировала Оля. Она больше не звучала, как программа, ее голос стал человеческим, со всеми эмоциями и реакциями. Словно говорить по телефону на громкой связи, только при этом абонент еще может управлять вашим кораблем дистанционно.

Времени было достаточно, чтобы заняться бытовыми вопросами и мило поболтать со своей возлюбленной, которую Лимес не слышал уже немало лет. Конечно, все усложнялось отсутствием тела у Оли, но пилот старался думать, что разговаривает с ней по громкой связи, представляя ее еще в том образе, который запомнил на Холотрии. Так, незаметно, под уборку и милые фразочки, первая часть их перелета подошла к концу.

- Выход из гиперпространства через пять минут, - деловым тоном сказала Оля

- Отлично, мы готовы к просчету траектории для воронки Фера, - ответил Лимес

Истребитель вышел из гиперпространства, в паре километров от огромного крейсера, стоящего к ним правым бортом.

- Маневр уклонения влево, - мгновенно скомандовал пилот.

Инерция корабля делала радиус поворота очень большим, торможение было на пределе мощности гасителей инерции, Лимес начал задирать нос в сторону верхней палубы, пытаясь избежать столкновения, рисуя спираль траектории вокруг неизвестного корабля. Эти черты были до боли знакомы ему. В его голове незамедлительно проскочила мысль: «Пираты». Другим здесь делать нечего, даже контрабандисты не летают такими маршрутами. Они чуть не исполнили самый большой страх черного космоса, а именно: столкнуться с другим кораблем при выходе из гиперпространства. Когда Лимес смог перебороть мысль о пиратах, то сразу начал задаваться другим вопросом: «Почему Оля не увидела их магнитную активность?» Но ответ пришел сам, когда он увидел отключенные двигателя. Это засада.

- Что это за корабль? – Спросил, Лимес, когда кризис миновал.

- Модифицированный крейсер корпорации, со времен первой корпоративной войны, «Улунтер»

- Разорви меня черная дыра, Улунтер.

- Ты чего ругаешься? Всего лишь пиратский корабль, корректируем маршрут и вперед.

- Все не так просто, - загадочно ответил Лимес.

И в этот момент активность крейсера начала расти, завелись основные двигатели, загорелись и маневровые, блеснули щиты, набиравшие мощность.

- Щиты на всю мощь, - скомандовал Лимес, в его голосе можно было уловить нотку страха. – Маневровые на прогрев, всю вычислительную мощность на расчет траектории. Результаты на экран.

Пока Лимес разворачивался вокруг кормы пиратского корабля, не уходя на дальнюю орбиту, для невозможности открыть по ним огонь, Оля рассчитала курс, и он на данный момент проходил через вражеский крейсер.

- Нам надо менять позицию, - посоветовала Оля.

- Он уже просчитал нашу траекторию и перекрывает нам путь к разгону, если продолжим идти по орбите, только ухудшим положение.

- Кто, он? Ты знаешь капитана пиратского корабля?

- Да, Оленька, познакомься с моим папой, Корпоративным Мясником. Дай мне управление.

Лимес уже шел по круговой орбите вокруг задней части крейсера, тот, в свою очередь, начал поворот, так, чтобы истребитель не смог просто набрать скорость и уйти в воронку.

Лимес пошел по спирали к носу, пролетели первые кормовые заряды, оказавшись под нижними палубами, где ближняя огневая мощь ниже, получив несколько толчков по щиту, резко сменил курс к корме. Таким образом набрал скорость вдоль днища корабля и прошел через реактивные струи основных двигателей потеряв всего восемь процентов щита.

Крейсер начал разворот наперерез траектории воронки, продолжая огонь из дальнобойных орудий. Лимес начал разворот, попутно уходя от довольно точных выстрелов. Поступил входящий видео звонок, крейсер прекратил огонь.

- Слушаю, - поприветствовал пирата Лимес.

- Вы вторглись во владения капитана Гринда, известного в галактике, как Корпоративный Мясник. За это вы проговариваетесь к захвату, если у вас ценный груз, то мы вас отпустим, если нет, то нет. – На Лимеса смотрел молодой нахальный пират, у которого еще и морщин-то не было, а уже строил из себя опаснейшего из людей.

- Я буду говорить только с капитаном, - уверенно ответил Лимес.

- По какому праву?

- По праву кровного родства. Я Лимес, контрабандист по призванию, при рождении носил имя…

- Корвин Гранд, - перебил его уже другой пират в том же экране. Это был старый, но очень солидного вида человек, которого сразу пиратом и не назовешь. – Не думал, что когда-нибудь увижу тебя вновь, да еще и при таких обстоятельствах. Здравствуй, сынок.

- Привет, папа, - Последнее слово было брошено, словно вызов противнику, на что пират просто глубоко вздохнул. – Каких таких обстоятельствах?

- Как ты понял, что это я? – не обращая внимания на вопрос спросил Гринд.

- Я следил за твоими подвигами, как только смог первый раз выйти в сеть. А ты откуда знаешь, что я Лимес?

- А, так я вообще не переставал следить за тобой. Сколько бы судеб и имен ты не сменил.

- А помочь не пробовал?

- У каждого своей путь.

- Ясно, у каждого свои грабли, так что за обстоятельства тебя сюда привели, Капитан Гринд?

- Твой груз был поставлен на кон, цена приличная, отдай мне его, и дело с концом.

- А ты поступи по-отечески, отпусти сыночка.

- Нет, это заказ от самого Ритенмаера, его нельзя не выполнить.

- Как от Ритенмаера? Он что, жив?

- А что, не должен быть? Ладно, это твои дела, но, если ты хочешь их закончить, то тебе придется отдать мне груз, и никто не пострадает, или я заберу его силой.

- Ритенмаер жив, этот редкостный предатель и гад, еще жив, я же лично отправил его к праотцам, - уже под нос ворчал Лимес.

- Эй, ты чего там? – с интересом спросил пират.

- Теперь, папа, ты станешь моим посланием Ритенмаеру: передай, что я буду ждать его на Элпиде, - Лимес прервал связь.

- Начать параллельный расчет траектории к мосту в ленный спиральный рукав, провести динамический пересчет старой траектории, исходя из текущих параметров, – начал командовать Лимес.

- Что ты задумал? - Озабоченно спросила Оля.

- В бою мне их не одолеть, попробуем перехитрить. Если Гринд в курсе всех событий, то он должен понимать, насколько я желаю смерти Ритенмаеру, а значит, поверит, что я меняю курс с целью найти и уничтожить его.

Истребитель рванул влево на 35 градусов и начал разгоняться. Крейсер сначала открыл огонь, потом дал полный вперед наперерез Лимесу. Наш герой шел по новой траектории, набирая скорость для прыжка, любой противник был бы уверен, что он прыгнет. Пираты набрали полную скорость, чтобы отрезать ему путь к отступлению, не сбавляя огневую атаку. На это Лимес и рассчитывал, когда крейсер прошел точку невозврата и набрал предельную скорость, он резко начал возвращаться на прежний курс, не сбавляя скорости. Истребитель начал уходить вниз и вправо, таким образом снижая шанс на попадание вражеского снаряда и одновременно уходя от столкновения. Крейсер, тем временем, начал разворот вокруг своей оси для увеличения огневой мощности, поняв, что их переиграли.

- Выход на вектор, набор мощности для воронки Фера! Оля, ты закончила расчеты?

- Да, мы готовы.

Синее марево было единственным, что осталось пиратскому крейсеру, как напоминание, что с семейкой Гриндов лучше не играть в шахматы.

- Получено новое сообщение, - проговорил бортовой компьютер на шлюпке Ритенмаера.

- Открыть, - спокойно ответил пилот.

- Лимес был замечен на шестом посту черного космоса, капитан Гринд не смог его остановить, по предварительной траектории он направляется в бухту Одина, использует воронку Фера.

— Значит, сын оказался хитрее отца, - вслух подумал Ритенмаер.

- Еще одно сообщение от капитана Гринда, на этот раз голосовое.

- Открыть.

- Я не смог поймать цель, но он очень удивился, когда узнал, кто заказчик, думаю, он попытается закончить свою месть. Назначил вам встречу на Элпиде.

- Конец сообщения, - закончил компьютер

- Я, конечно, не хотел, чтобы Корвин знал, что я выжил, но оно даже к лучшему. Теперь он сосредоточен на мне и не станет отвлекаться на груз. Только вот зачем ему в бухту Одина? Компьютер.

- Да.

- Выясни, не покидали ли главы контрабанды правого рукава свои владения, если да, то вышли мне список тех, кто направился в центральный спиральный рукав.

- Хорошо, но для формирования данных потребуется выход из гиперпространства.

- Тогда проложи курс к ближайшей остановке, и выполни задачу.

- Хорошо.

Ритенмаер знал Лимеса, как никто другой, он сам раз чуть не погиб от его руки, чудом выжил и старательно хранил эту тайну от него, что бы тот не повторил попытки. Это единственный человек, которого он по-настоящему боялся. Одна мысль о встрече с ним приводила его в ужас, но за долгие годы работы в среде, где каждый пытается тебя подсидеть или уничтожить, он выработал в себе привычку подавлять свой страх. Однако сейчас его сердце вновь набрало тревожный темп и ему, как никогда, не хотелось лететь на Элпиду для встречи с прошлым.

- Бортовой журнал крейсера «Пирос-3». Мы вышли из подпространства в системе родного солнца для корректировки курса, идем между Землей и Марсом, обстановка спокойная, груз стабилен. Задержек не предвидится, - делал отчет в своем журнале капитан. – Личное замечание: Экипаж рад оказаться рядом с родной системой, Земля очень красивая, хоть и полюбоваться ею можно лишь издалека. Корабли Федерации следят за нами, но мирный договор соблюдают.

- Капитан, к нам, похоже, гости. Замечен небольшой скачек напряжения в щитах по правому борту, также обнаружена лишняя вибрация корпуса.

- У нас возможно проникновение, вышлите отряд на проверку, и усильте охрану груза.

Капитан поправил свое положение в кресле и вывел несколько индикаторов на свой экран. На которых сразу же появился отряд солдат, бегущих на разведку.

На корпусе корабля стоял десантный корабль, небольшой и со специальным покрытием, которое позволило подойти к крейсеру незамеченным, а многочастотный генератор дал возможность пройти через щит в слабом месте, который для экономии энергии держали на низких параметрах вне боя. Пилот капсулы, терпеливо наблюдал, как приближается противник, с помощью звукового локатора. Шаги становились все ближе и ближе. В момент максимальной близости, направленный взрыв проделал дыру в корпусе корабля и разом зачистил коридор. В проходе появился солдат, полностью облаченный в тактическую защиту.

- Титан, - почти шепотом произнес капитан, а потом начал отдавать приказы, - Объявить тревогу, полная боевая готовность.

Освещение вокруг сменилось на красные оттенки, все были срочно подняты по тревоге, но за эти несколько минут, солдат проекта Титан, успел добраться до терминала и отключить все камеры наблюдения.

- Мы ослепли, срочный отчет по позиции врага, - у капитана уже была паника в голосе, - выслать сигнал о помощи.

Экипаж, который только краем уха узнал о Титане, уже понял всю серьезность положения и слаженно работал для защиты корабля и груза.

Титан продвигался уверенно, солдаты крейсера оказывали сопротивление, но он словно предугадывал их действия, уходил в укрытие, перед началом огня и в момент перезарядки, просто и метко отстреливал цели. Узкие коридоры играли ему на руку. Но вот, он вышел к центральной переборке на открытое место. Залп снайперской винтовки развернул его на сто восемьдесят градусов, но броню только слегка помяло. С помощью экипировки совершив сальто и используя энергию выстрела, приземлился на одно колено и ответным выстрелом снял стрелка, заметив еще несколько. Он сделал рывок навстречу воинам, которые хотели взять его в рукопашном бою, тем самым не давая стрелять снайперам. Первого он ударом правой руки отправил на метр назад, после перехватил дубинку второго левой рукой и правой одним ударом подкинул в воздух. После снова вытянул правую руку, повернул кистью руки и со спины в руку потянулась винтовка, из которой он убрал второго из четырех снайперов, при этом три залпа пролетели совсем рядом с ним. В этот момент к нему уже добежал еще один с дубинкой, но приклад винтовки охладил его пыл, и Титан достиг края площадки. В коридоре показался вооруженный отряд. Солдат сделал выстрел в терминал двери и та, закрывшись, перерезала путь к дальнейшему наступлению. Несмотря на это, его новое положение позволило без труда снять третьего и четвертого снайпера, они лежали за балкой, которая не давала им прицелиться, но Титан давно угадал, где они находятся, и выстрелил насквозь.

Несколько секунд передышки для перезарядки и ориентирования в пространстве. Дверь начала скрипеть от попыток ее открыть с помощью физической силы. Титан сверился с компьютером на внутренней стороне предплечья в районе запястья и направился в другой коридор, сломав за собой дверь аналогичным образом.

- Центральная площадка, шестой уровень, - докладывал офицер, - Объект задержать не удалось, заблокировал коридор BB и ВС, ушел в сторону реактора.

- Перекрыть коридор, послать отряд на встречу, мы должны его остановить, он хочет отключит генератор и оставить крейсер без энергии.

- Что ему от нас может потребоваться? – спросил офицер, отвечающий за вооруженную охрану мостика.

- По документам, мы везем военное оборудование, если мы потерпим крушение на территории федерации с военным грузом, это может спровоцировать конфликт, которого корпорации так жаждут.

Если закрылся проход, сделай новый, благодаря такой логике, Титан прошел заблокированный коридор через образовавшуюся дыру от взрыва, который заодно дал ему возможность получить явное преимущество в бою. Вторая площадка была зачищена и до цели оставалось всего пару переходов.

- Говорит штурмовое подразделение свободных колоний 14.33. Мы идем на сигнал о помощи. Определите посадочные платформы и стыковочные шлюзы.

- Капрал определите стыковку и посадку, как моно ближе к Титану. Благодарим за отклик, у нас на борту опасный груз и не менее опасный противник. Мы атакованы врагом известным как Титан.

- Понял вас, идем на посадку, нужна координация с вашими силами.

- Лейтенант, координируйтесь.

Титан, тем временем, приближался к своей цели, солдаты крейсера просто не были готовы вести бой на собственном корабле и, тем более к тому, что противник будет отлично подготовлен и прекрасно осведомлен о строении корабля. Проходя над грузовым отсеком, Титан замедлился и посмотрел на стену, за которой находился груз. Его сенсоры и датчики явно фиксировали масштабные расхождения с теоретическими показателями груза. Однако, его задание было другим и его выполнением он решил заняться, уже продолжив движение.

- Капитан, - обратился лейтенант, - необходимо эвакуировать груз.

- Сейчас это слишком опасно. В нынешнем состоянии он может пережить прямое столкновение, но, если мы начнем его грузить, то вероятность дестабилизации слишком высокая.

- Однако, все же я настаиваю, поскольку, если он поймет, что за груз на борту или случайно попадет снарядом, нам конец.

- Всем прекратить панику, - грозно ответил Капитан, - его цель создать провокацию и лишние движения, суета может только ухудшить положение. Постараемся его остановить, и как можно снизить ущерб. Это приказ.

- Есть, капитан.

Титан уже вел бой на последней площадке перед переборкой к генератору, точнее, устраивал побоище. Но солдаты свободных колоний были более опытными противниками. Они установили баррикаду из подручных средств и установили орудие от истребителя. Их слаженность позволила им опередить Противника и встретить его во всеоружии со всеми почестями. Титан зафиксировал скачок растущей энергетической активности за переборкой и установил заряд для подрыва двери. В другом конце коридора уже были слышны прибывающие силы солдат крейсера. Титан проломил панель стены в коридоре и укрылся рядом с техническими коммуникациями. Когда солдаты вышли в коридор, прогремел взрыв. Воины свободных колоний решили не ждать, когда Титан сам нападет на них из пролома и произвели залп, который с грохотом влетел в дыру от взрыва и попал прямо в солдат крейсера. Учитывая маломощность переносного генератора, перезарядка требовала несколько секунд, которые были использованы Титаном для контрнаступления.

Он бросил несколько гранат впереди себя, отчего солдаты укрылись за своими баррикадами, но гранаты были не активированы и Титан смог попасть в зал без встречного огня. Когда все поняли, что произошло, у противника было отличное место для ведения боя. Солдаты решили задавить его шквальным огнем вдобавок направляя на него все орудия. Решив, что Титан зажат в углу, солдаты ринулись в атаку, и тут сработали гранаты, которые не оставили им шансов. Взрыв зацепил управлявшего орудием с истребителя и тот дал залп левее от цели. Мощности хватило пробить несколько переборок до самого грузового отсека.

- Нарушение защитного поля, дестабилизация светлой материи! – Начал экстренное оповещение бортовой компьютер на мостике, - обнаружена гравитационная аномалия, в грузовом отсеке, немедленно поки…

Компьютер уже не смог закончить фразу, все произошло молниеносно. Снаряд попал прямо в основной отражатель удерживающего поля, что вызвало мгновенное падение заслона, который удерживал гравитационный колодец светлой материи. Пока бортовой компьютер выговаривал свою речь, главный вал основного генератора за счет своих сверхмагнитных свойств, покинул рассчитанное инженерами положение и, вынося переборки, направился к источнику гравитационной аномалии. В момент обрыва сообщения энергия светлой материи создала первую взрывную волну.

Титан, находящийся в непосредственной близости от источника взрыва, получил огромную дозу солнечной радиации, от которой его спас костюм, и электромагнитные излучение, от которого он уже спасти не смог. Почти весь удар пришелся на систему нейронных имплантов, которые потеряли связь из-за разрушения структуры кристалла в мозге. Титан умер.

Говорят, что при рождении, первое ощущение — это боль, свет режет глаза, ткань трет кожу, ты существовал в утробе, не зная ни холода, ни голода, пребывая в абсолютном комфорте и тут на тебе. Сознание Корвина испытывало схожие чувства, за долгие годы позабыв, что такое тактильные ощущения, запахи, даже яркий свет. Оно просто мгновенно приняло на себя все то, что программа Титан игнорировала и отключала. Но не зря его считали самым умным в своей среде, ему хватило силы воли взять себя в руки, и понять, что времени на страданья нет, надо срочно бежать.

Тело неохотно слушалось, усталость и боль в груди в районе попадания снаряда от винтовки, пытались ограничить его движения, он с огромным трудом передвигался к ангарам, инстинктивно понимая, что там только путь к спасению. Ко второй взрывной волне, что проделала трещину в корабле, он уже успел добраться на относительно безопасное расстояние. Но вот, крейсер начал осыпаться и под завалы начали попадать солдаты колоний. Корвин, начал им помогать, чем вызывал замешательство, но страх и паника не давали им время думать о том, кто им помогает.

Корвин добрался до еще одного штурмового корабля, попутно достав из-под завалов солдата, которому сильно повредило ногу. Затащив его внутрь буквально на себе, он принялся инстинктивно запускать корабль, просто доверяя своему телу, которое уже было, всему обучено.

Тем временем войска федерации, заметив скачок энергии от крейсера, начали срочную эвакуацию, и оставалось не больше часа до того момента, как пятая взрывная волна достигнет Земли и уничтожит всю оставшуюся атмосферу. Корабли спешно взлетали и уходили в подпространство, единственное место, где можно скрыться от взрывной волны.

Третья волна ударила по штурмовому кораблю, когда Корвин отошел на приличное расстояние, но все равно система навигации получила критические повреждения.

- Бери курс на Марс, - сквозь боль говорил солдат, - нам хватит инерции, чтобы долететь и укрыться от взрыва.

Корвин только обернулся на секунду и продолжил управление кораблем, ведя его к красной планете.

- Там есть аварийный маяк, ты должен найти его в грузовом отсеке и активировать, свободные колонии прилетят искать нас. – Продолжал солдат.

- Мммммммм, - донеслось от Титана. Корвин попытался снять шлем, и это ему удалось, хоть и не с первой попытки. - Ты знаешь, как сажать эту махину?

- Ты не умеешь управлять штурмовым кораблем? Ты же Титан.

-Я им был, минут двадцать назад. Я не могу всего объяснить, но мне реально нужна помощь.

Солдат поднялся и с большим трудом сел за кресло управления.

- Я Саймон, Саймон Гротон, - протянул руку парень.

- Корвин Гранд, - пожал руку Саймона Титан, - ты посадишь этот корабль?

- С твоей помощью. Снижай мощность, щиты на максимум. Выводи корабль на плоскость посадки, нам надо проскользнуть и затормозить об поверхность, а не протаранить планету, она покрепче будет, чем мы.

- Хорошо, - с легкой улыбкой ответил Корвин.

Корабль приближался к поверхности планеты, разряженная атмосфера скорости не сбавляла, и надежда была только на крепость щитов и днища корабля. Маневровые двигатели задирали нос, и штурмовой корабль коснулся задней частью поверхности. Удар тут же заставил его клюнуть, носом, но маневровые удерживали корабль в параллели к Марсу. Сложно сосчитать километры тормозного пути, но корабль остановился, как раз к четвертому взрыву, волна которого вмяла корабль в Марс. Генератор работал, щиты держались, но и пятого взрыва не было еще.

- Тебе надо срочно перевести всю энергию на щит, - продолжил солдат, - для этого перейди в ручное управление энергопотоком и перенаправь всю свободную энергию на Щиты, а кинетические на предельный минимум, от них будет немного толку.

Корвин быстро разобрался в управлении и последовал инструкциям Саймона, через несколько минут все было готово.

- И что теперь? – с волнением в голосе, спросил Корвин.

- Нам остается только ждать и надеяться, что щиты выдержат и нас спасут.

- И сколько нам ждать?

- Не думаю, что долго.

Стоило Саймону вдохнуть для следующей фразы, как остатки корабля почувствовали, мощный удар, скрежет продолжался несколько секунд, которые показались целой вечностью. Щиты выдержали и, несмотря на деформацию корпуса, отражатели продолжали держать полотно. Сложно думать, когда смерть была в паре мгновений от тебя и в ушах до сих пор стоит скрежет металла корпуса корабля, который спасает тебя от безжалостной поверхности безжизненной планеты.

- Ты сказал, что был Титаном, уже минут сорок назад. Что это значит? – Первым нарушил молчание Саймон.

Корвин, сначала потупил взор, словно испытал стыд этого вопроса. После посмотрел на рану Саймона.

- Давай я тебе помогу.

- А ты умеешь?

Корвин пожал плечами, Титан умел обрабатывать раны, но ему самому не приходилось.

- Неси аптечку, там в панели с красным крестом.

Корвин направился в указанную сторону и нашел ящик за панелью. Саймон лег на пол и под его руководством, Корвин сделал перевязку, крови было много и солдат выглядел очень бледным.

- Так ты расскажешь мне свою историю?

- Меня зовут Корвин, я вырос в приюте и обучался по спецпрограмме для одаренных детей. Меня заметили военные и использовали для создания Титана. Мне имплантировали нейронные передатчики, для максимального контроля и полностью подчинили приказам мое тело. Много лет я был заперт в собственном теле немым разумом, но, похоже, взрывная волна разрушила кристалл, имевший основой своей структуры нейронные связи в моей голове, и я снова получил контроль над своей жизнью.

- Так ты и сам не знаешь, что происходит.

- Светлая материя потеряла стабильность, из-за залпа орудия. По документам там вообще должно было быть военное оборудование. Теперь я, похоже, могу добавить в список своих заслуг еще и гибель планеты Земля.

- Думаешь, все так плохо?

- Взрывная волна, скорее всего, смела озоновый слой и устроила тотальное разрушение на своем пути. Планета цела, но жить на ней уже не получится. Я знаю это все, потому что учился всем наукам вместе с ним.

- Ты жил, просто в качестве наблюдателя, словно в клетке?

- Да, и ты первый человек, с которым я разговариваю с самого приюта.

- Тогда с освобождением. И я хочу сделать тебе подарок.

- Какой?

- Я скорее всего не дождусь помощи, и погибнуть бесславной смертью не хочу. Тебя скорее всего арестуют или, того хуже пристрелят на месте.

- Отличные перспективы.

- Не перебивай.

- Мой отец много работал, чтобы оплатить мое обучение на пилота, и я многого достиг, жалко будет попросту терять его старания, поэтому я отдам тебе свою личность. Ты станешь Саймоном Гротоном и самым лучшим пилотом в союзных колониях, таков мой подарок и моя последняя воля.

Корвин сидел молча, он не знал благодарить или отказаться, серьезно он или это шутка. Но Саймон достал компьютер и, тяжело переводя дыхание, начал проводить различные манипуляции. Спустя пару минут направил его на Корвина и сделал фото.

- Приложи свои пальцы, все по очереди.

Корвин послушно все сделал, произнес контрольный текст и стал Саймоном Гротоном. Тот вкратце посвятил в детали своей жизни, для правдоподобности. Еще несколько часов Саймон рассказывал о своей жизни и о космосе. Корвин положил тело во внутренний корпус корабля и стал проговаривать все детали новой жизни. Еще через несколько часов его спасли.

Став Саймоном Гротоном, Корвин получил отпуск для восстановления после крушения и сразу решил найти Ритенмаера и отомстить. На самом деле найти человека в галактике не так сложно, как кажется. Просто надо знать, кого ты ищешь. В данном случае, Ритенмаер не пытался прятаться, ведь никакой угрозы просто не существовало, до сего момента. Проверив все доступные источники, новоиспеченный Саймон нашел его фото с открытия нового комплекса, который будет обеднять очередную планету в пользу корпорации. Сверив данные времени и следующее крупное событие в корпорации, предположил его присутствие и не ошибся.

Когда наш герой прибыл на планету, там уже были введены строгие правила безопасности, но в потоке людей и зная буквально все о всех существующих системах безопасности, ему без труда удалось попасть на площадь, где был назначен торжественный запуск нового крейсера. Саймон выследил работников технических служб и смог раздобыть пропуск. Все шло довольно легко, а гнев и ненависть легко глушили волнение и страх. План был придуман заранее, но импровизации было не меньше.

Это был третий крейсер нового поколения, который был создан в преддверии уже начинавшего набирать свои обороты конфликта. А новшество было в том, что этот космический корабль, мог совершать приземления. Современные системы антигравитационных ускорителей, которые, по сути, просто перенаправляли системы искусственной гравитации на отталкивание от поверхности. Новая эра космических воин с новым оружием. Но Саймон решил немного уравновесить баланс сил.

Пробравшись в технические отсеки, Саймон начал ускоренный курс по устройству кораблей нового поколения. Гора технической документации была быстро просмотрена в поисках нужных схем и агрегатов. Но все было слишком сложно, для быстрого саботажа одному, но вот лазейка. Возможно, инженеры, создававшие эту машину, сами искали слабые места системы и устраняли их на подобный случай, может быть, проектировщики изначально создавали как можно меньше лазеек, но одну он все-таки нашел. Система контроля щитов управлялась тремя взаимно компенсирующими друг друга компьютерами, алгоритмы которых синхронизировались со скоростью 12 мегабайт данных в наносекунду, погрешность 3 мегабайта в наносекунду, если снизить скорость, то ошибка синхронизации передаст управление одному компьютеру, с которого можно превысить мощность щита и разрушить корабль на достаточном расстоянии от поверхности, чтобы не навредить жителям планеты.

Саймон просмотрел технические схемы, нашел соприкосновение коммуникаций с внутренним корпусом и отправился к двум точкам примыкания, для начала своего плана. Он не хотел массового убийства, ему нужен был только Ритенмаер. Система оповещения об аварии сработает минут за двадцать до начала неминуемой катастрофы. Оставалось убедиться, что цель не сможет покинуть корабль. Но с этим он решил разобраться позже. Саймон достиг первой точки, униформа рядового рабочего делает тебя невидимым для других. Есть несколько способов увеличить скорость передачи данных, самый простой это установить проводник с большим сопротивлением. Сложнейший - перегрузить систему лишними алгоритмами. С большим количеством времени, Саймон выбрал бы второй путь, но оставалось только минут сорок, двигатели уже загудели.

Когда все замедлители были установлены, Саймон вернулся к терминалу технического обслуживания в центре корабля. Все сотрудники суетились и не обращали никакого внимания на других, первый пуск, волнительное событие. Саймон обошел систему оповещения и снизил приоритеты системы до минимума и начал перегрузку щитов, корабль был очень умный для своего времени и мгновенно попытался сам исправить ошибку. Наш герой был поставлен в тупик, но нашел выход. Он просто создал три параллельных команды об усилении щита и запустил одновременно с пометкой от трех разных компьютеров, данные с которых начали тормозить.

До взрыва сорок минут, до оповещения тридцать семь.

Саймон направился к жилой зоне и там переоделся в одежду для персонала соответствующей палубы. Ритенмаера он помнил хорошо, пожалуй, лучше всех из своей прошлой жизни. Обстановка была спокойной, он снова невидим. Ему требовалась вести объект только до момента начала тревоги, после начала суматохи никто и не заметит, что Ритенмаер пропадет.

До взрыва двадцать минут, до оповещения семь.

Саймон взял поднос с бокалами, наполненными каким-то некрепким элитным алкоголем, и стал приближаться к толпе людей, одетых явно в люксовых магазинах.

До взрыва пятнадцать минут, до оповещения две.

Саймон заметил цель, всего в семи шагах, его взгляд на долю секунды прикоснулся к его. Но Ритенмаер никак не отреагировал только перевел с его лица скучающий взгляд дальше во все стороны. Не волнуйся. Скучать больше не придется.

До взрыва тринадцать минут.

- Внимание! Сбой в работе системы контроля щитов. Необходимо покинуть корабль в течение шестнадцати минут.

В первые секунды все вокруг замерло, первые, до кого дошло содержание послания, побежали к капсуле. И тут сработал инстинкт самосохранения вперемешку со стадным чувством. Побежали все и только Ритенмаер был остановлен Саймоном, который применил самое эффективное средство – удар по голове. Вмятину на подносе будет не легко выпрямить, но эта мысль не побеспокоила ни один разум.

До взрыва семь минут.

Ритенмаер очнулся в каюте, сидя на стуле. Саймон стоял напротив и поглядывал на часы.

- Что случилось, кто ты такой? – начал задавать вопросы пленник, который понял, что он привязан.

- Помнишь мальчика, что стал оружием по твоей воле. – спокойно ответил Саймон.

- Корвин, это ты?!!

- Да, и пришел исполнить обещание, покойся с миром.

Саймон просто ушел из комнаты, а Ритенмаер кричал что-то вслед, но ему не хотелось отвечать, он просто хотел покинуть это место, чтобы исполнить следующее обещание, стать великим пилотом под именем Саймон Гротон.

Он покинул корабль на спасательной шлюпке за минуту и семь секунд перед взрывом. Волной его откинуло со стандартной траектории, и он упал на побережье. Ему удалось скрыться без следа и упоминания о себе в этом инциденте.

- Три личности из вашего запроса покинули правый спиральный рукав, по срочной очереди. Карим, Кир и Тим и Мир. Закончили вход в тоннель час назад.

- Отлично, найди мне группу наемников и направь их в бухту Одина, они должны помешать им встретиться.

- Хорошо. Будут еще указания?

- Верни меня на мой корабль. Приготовиться к полету обратно в левый спиральный рукав, меня ждет встреча на Элпиде. Надо подготовиться.

6.

- Лимес, - решила нарушить молчание Оля.

- Да, Оль, – ответил Лимес, сидящий в кресле с котом на коленях. Ему очень нравилось гладить рыжего.

- Что планируешь дальше? Не думаю, что твои друзья в бухте Одина принесут много информации.

- Ты их, похоже, недооцениваешь.

- А ты делаешь слишком большую ставку. Итак, что за план?

- Пока нет никакого плана, надо обработать массив данных, полученных на Земле, при снижении гравитационного поля. После этого сделать расчет сингулярной массы, которая может содержаться в этой светлой материи и узнать наконец, что именно там в контейнерах. Без этих данных мы не сможем строить свои предположения. И еще надо разобраться с дальнейшим переходом в правый спиральный рукав, но тут есть пару соображений. А вот что делать с самим грузом будем разбираться, уже исходя из информации, которую добудут мои друзья.

— Это не похоже даже на зарисовку плана! Этот кот совсем тебя обленивил. В чем проблема? Отец навеял воспоминания или твои чувства к Ритенмаеру мешают думать? Нам надо действовать!

- Оленька, я перестал переживать об отношениях с отцом, еще когда не смог сбежать из детского приюта, а Ритенмаера я давно похоронил, а к мертвецам губительно испытывать эмоции. Ты закончила с массивом?

- Минуту. Сингулярная мощность 0,9 единиц.

- Ого! Я насчитал 0,7. Откуда такая сила? У такого объема максимум 0,38

- Однако, все верно, расчет абсолютно корректен, просто у меня более точные измерения велись во время полета по поверхности, и, если учесть все погрешности, то это самый обоснованный расчет.

- Если приложить такую тягу на двигатель, то можно пройти спиральный рукав на крейсере трижды. Если эта штука рванет, то орбиты соседних систем можно сместить.

- Мы не переживем такой взрыв.

- Логично. Нам точно нужен план.

- А я тебе, о чем? Дорогой, наконец-то ты меня услышал.

- Я всегда тебя слушаю, ладно, это все мелочи. У меня для тебя задание. Тебе надо за время стоянки собрать всю информацию о проекте Магнус. Когда закончишь, попробуй определить, где проходили работы по проекту, это наш путь в правый спиральный рукав.

- Я не слышала о проекте Магнус.

— Вот и почитаешь.

- Да… ты умеешь навести интригу! Намекни хотя бы, что я ищу?

- Проект Магнус, был секретной разработкой федеративного правительства, они пытались создать двигатель на сингулярной тяге.

- Понятно, - перебила его Оля, - я сама прочитаю кучу документации. И твоя лекция мне не к чему.

- Рад, что ты вернулась, а то я совсем разошелся в своих объяснениях самому себе.

- Мы приближаемся к месту вашей встречи, бухта Одина будет через сорок минут.

- Принял, мне пора переодеться.

Лимес покинул свое место пилота и направился за своим тактическим костюмом. Последние приготовления для стыковки на территории черного космоса. Там можно встретить наемников, пиратов, федератов, корпоративных крыс, и, конечно же, контрабандистов. Если описывать местечко в целом, пристрелить могут из-за любого угла. Однако, Лимес имел определенную репутацию, которая обеспечивала страх перед ним у других. Наш герой не раз отправлял на больничную койку различных искателей награды за голову известного контрабандиста, но в бухте Одина было единственное место, где все могли сейчас встретиться быстро и относительно безопасно.

Бухта Одина появилась во время первой корпоративной войны, когда адмирал Один Тромингер организовал постройку космической станции для перевалочного пункта своих войск. Но театр сражений происходил в других уголках галактики, и контрабандисты быстро оприходовали станцию. Проект бухта Одина был секретный, а все, кто его инициировал, погибли, включая самого Одина. С годами про станцию узнали другие, достроили немного, потом еще немного, пристыковывали и бросали корабли, в которых селились люди, и так бухта Одина стала жилой станцией, давно потерявшей свое прямое назначение. Лимес бывал тут, будучи Саймоном и пару раз по заказам Глобуса. Именно тут его чуть не убили трижды, и это самый наименьший показатель.

- Приготовься, выход из воронки Фера через двадцать минут, и держись за компенсаторы крепче, странные магнитные помехи на выходе.

Лимес вернулся в кресло и приготовился к выходу из тахионного пространства. Заземлители встретили горячие руки Лимеса холодной сталью. Истребитель вышел из воронки Фера с характерным голубым сиянием. Впереди была Бухта Одина. Уже довольно масштабное сооружение.

- Запрашиваю посадку в первом секторе, позывной Лимес. – проговорил через систему пилот.

- Посадку разрешаю, сектор один, площадка три. Добро пожаловать.

- Принято. Ты слышала, солнышко, нам пора на посадку.

Истребитель сделал плавный поворот к сердцу станции, к самой Бухте Одина. Оля плавно подвела корабль к посадочной платформе и подвела грузовой шлюз ко входу на станцию. Отражатели щитов синхронизировались с отражателями на станции и между кораблем и входом активировалось поле, наподобие поля на солнечной станции Квантум–4. Оля начала сбор информации, а Лимес перешел на станцию по коридору.

Первый сектор, та самая часть станции, которую построили федераты, и в ней Лимес ориентировался очень хорошо. Все военные постройки имели похожее строение, оптимизация отличная вещь. Он дошел до столовой, которую здесь превратили в бар. Кир шел с напитками к столику, где уже сидели Тим и Мир и Карим. Лимес сразу приметил двухголового и направился к компании, которая заметила его уже у самого стола.

- О, наш дорогой, в прямом смысле, друг! Ты добрался в целости и сохранности, это уже отличная новость! – Первым начал Карим.

- Да, хотя, по-моему, уже все, кто хотел, попытались меня прикончить. – как дорога?

- Спокойная, - ответил Тим.

- Так, достаточно взаимных любезностей, - перебил Кир, - мы тут все с важной информацией.

- Что выяснили? – перешел к делу Лимес.

- Одна корпорация хочет стереть другую корпорацию, используя ресурсы третей потерявшей активы корпорации. – Резюмировал Карим, - а главное, тебе знаком некий Ритенмаер?

- Я похоронил его лет семь назад, но недавно узнал, что он вполне жив и стоит за всем этим.

— Вот тебе и поворот, - ответил Кир, - ты, наверное, и сингулярную массу вычислил.

- 0,9 единиц, - подчеркнул Лимес, - скажите, чего я не знаю.

- У меня перебежчик из корпоративного управления порядком, -сказал Мир.

- А вот это может быть полезным. Кстати, Карим, у меня для тебя есть подарок.

- Для меня? – удивился Карим.

- Я приютил животное, единственное, точнее, последнее в своем роде.

- Ты меня заинтриговал.

- Ты всех заинтриговал, - подчеркнул Кир.

— Это кот, я нашел его в бункере на Земле.

- Ты был на Земле? – воскликнул Мир.

- Кот! – вскрикнул Карим.

- Дети, - подчеркнул Кир.

- Он на корабле, не забудь забрать. И да я был на Земле, она, к сожалению, мертва. А теперь давайте снова к делу. Вы выяснили, кто хозяин станции?

- Вольфрамхромкорп, - ответил Карим.

- Я слышал про эту корпорацию, но они просто занимались разработкой ресурсов и долго пытались продвинуть дальнейшее развитие космоса перед второй корпоративной войной, но потом их просто втянули в войну, и они производили металлы для кораблей, например, в моем корабле весь материал от этой корпорации. – ответил Лимес. – И кто пытается избавиться от них?

- Дайторианкорпсистем, - ответил Мир.

- И о них я слышал, но там столько слухов, что просто так и не разберешься. Их название мелькало в поставках топлива всем участникам обеих сторон конфликта. Им выгодна война, как крупнейший производитель топлива. Их выигрыш самый большой, после производителей оружия. И они тесно сотрудничают с Нейрокрос, где работал Ритенмаер, когда я его считал живым.

- Но мне все равно непонятно, зачем столько энергии для уничтожения станции на отшибе галактики, - ответил Кир, - на теракт не тянет, а просто взорвать станцию можно проще и дешевле.

— Значит тут политическая подоплека, - добавил Карим

- Скорее всего, - вступил Лимес, - станция использует светлую материю, как топливо, и взрыв докажет, что проект провальный, но что это за проект?

- Переход в другой спиральный рукав, - добавил Тим. – Это логично, компания, выступавшая за дальнейшее освоение космоса, после всех воин приступает ко своим исследованиям. После конфликта находит тех, кто создает мощнейшее топливо. Новые территории, которые будет осваивать другая корпорация — это прямая угроза остальным и тогда они устраивают саботаж, делая возможным заминированным груз. Находят лучшего исполнителя и занимают его погоней, что бы тот не понял, в чем дело и особо не копался в грузе.

- Но по иронии судьбы именно во время погони я обнаружил некоторые несостыковки, - перебил Лимес.

- Да, - продолжил Кир - взрыв подорвет и компанию, и проект и, кроме того, все останутся вариться в котле трех галактических рукавов.

— Все это хорошо, но нам что делать? Груз рванет в любом случае, либо по прибытию, либо после разряжения аккумуляторов, - поставил ребром вопрос Карим.

- Тим и Мир, ответь: что мы в основном перевозили для Глобуса?

- Я не должен рассказывать, да и вообще знать, но мы перевозили в основном оборудование и различные процессоры, один раз мы даже перевезли для него стержень из моновольфрамита длиной сорок метров. – Ответил Мир.

- Сгореть мне на солнце, - продолжил Тим, - этого вполне хватит для постройки двигателя, который перенесет станцию в другой спиральный рукав.

— Вот мы все и выяснили, - подчеркнул Лимес, - летите, куда хотите, но найдите кто такой Глобус и посвятите его в детали его положения. А я продолжу маршрут. Когда достигну первой станции связи, вы уже должны мне дать ответ, что он решит по данному поводу. Я могу просто сбросить груз в подпространстве, где его разотрет в молекулы, в масштабе вселенной баланс не нарушится.

- А вот и наш легендарный Лимес, - крикнул кто-то у входа в бар, - за тебя дают хорошую награду, парень!

- Оружие с собой? – тихо спросил Лимес не оборачиваясь на крик.

- Обижаешь, - ответил Карим и встал.

Половина посетителей в баре поднялись вместе с Каримом, он успел собрать немало старых знакомых в центральном рукаве. Все они, как один, взялись за оружие, но и среди оставшихся посетителей были наемники, которые начали палить без разбору, по старой привычке, ведь в таких случаях лучшая защита это, как правило, нападение. В образовавшейся суматохе, Лимес, даже не вступая в бой, сразу направился к тайному выходу для контрабандистов, за ним сразу пошел Тим и Мир, Кир, Фин, который все это время сидел за соседним столиком, последним шел Карим, с азартом прикрывавший тактическое отступление.

- Мы пустили слух, - начал Тим, когда компания оказалась в относительной безопасности в коридоре станции, - что ты переместил корабль для обманного маневра. Мы откопали старый истребитель, схожий с твоим по конструкции, Фин полетит на нем.

— Это опасно, - ответил Лимес, - не стоит рисковать жизнью.

- Меня оставили в живых, потому что я могу быть полезен, - встрял Фин, - пора приносить пользу.

- А я думал, это я герой этой истории, - ответил Лимес. Пожал руку Фину, и тот ушел вместе с Киром и Тимом и Миром.

- Пойдем заберем кота, а? - предложил Карим, идя вместе с Лимесом с пистолетом в руке.

Они шли быстро и молча, погони не было, но это, как давно убедился наш герой, всегда лишь вопрос времени. Лимес с Каримом дошли до истребителя как раз в тот момент, когда мимо пролетел точно такой же корабль.

- А он хорош, - сказал Лимес, смотря на полет Фина через полупрозрачный полог щита, - Потенциал не маленький.

- Да, и он сможет выиграть тебе время. Ну, давай уже, неси мне кота, - с нетерпением ответил Карим.

Лимес зашел на борт, нашел рыжего спящим, аккуратно взял его на руки и понес к проходу. Там уже весь в предвкушении стоял Карим, глаза которого горели как у ребенка в день рождения, которому несут долгожданный подарок, о котором он так мечтал. Карим был увлеченным собирателем редкостей. Лимес был спокоен за кота, ведь никто не сможет так позаботиться опрактически вымершем виде, как он. Самые бережные и надежные руки.

— Вот, держи, - передал Лимес кота нашему коллекционеру, - зовут Лимес.

- Прекрасный кот, пожалуй, самое красивое создание во вселенной. Подумать только, я и мечтать не мог о таком подарке!

- Я рад, что тебе нравится. Честно говоря, я успел привязаться к нему, он и правда очень и классный, но я понимаю, что у тебя ему будет безопаснее. Мне пора, найдите Глобуса и решайте с ним что теперь делать, но я всё-таки думаю, что он вряд ли откажется от своего груза.

Карим пошел со своей драгоценностью на руках обратно на станцию, а Лимес занял место пилота. Грузовой шлюз закрылся и щит снова стал цельным вокруг корабля.

- Итак, родная, ты выяснила, где проводили проект Магнус?

- Ты даже не представляешь, сколько информации я нашла по проекту Магнус.

- Сколько?

- Ничего. Вообще. Можешь себе представить, даже по схожим названиям. Ты так решил надо мной посмеяться, чтобы я чем-то занималась?

- Не может быть. Проект Магнус был, конечно, секретным, но не настолько, если я о нем слышал.

- Да? Тогда ответь пожалуйста, и от кого ты слышал вообще об этом проекте Магнус?

- Не помню, такое чувство, что я просто знаю о нем. Оль, мне кажется, что я понял, почему ты не нашла о нем никаких упоминаний.

- Почему?

— Это знания Титана.

- Прекрасно, а ты можешь спросить у него, где это?

— Это тебе не раздвоение личности, нам придется лететь в самый охраняемый и неприступный уголок центрального рукава.

- О нет, мы не полетим туда, это выше даже наших возможностей и фокусы с гравитацией и тотальным разрушением нам не помогут. Луна Катаралса — это настоящее кладбище кораблей, недаром там находятся секретные архивы всех правительств.

- Ерунда, это федерация, со своей паранойей, там когда-то содержала целый флот, а корпорации слишком уверены в себе и экономят деньги, чтобы защищать архивы, как свои банки.

- При этом ты сам назвал ее самым охраняемым и неприступным уголком центрального рукава.

— Это я так, чтобы ты поняла, куда мы направляемся с тобой.

- Ты уверен, что это единственный способ? Может быть, можно просто найти удаленный терминал или кластер данных?

- Нет, информация об операциях по проекту Титан хранится там, я первое время проверил немало каналов связи и корпоративных документов, но все отправлялось в архивы на луну Катаралса, без копирования шестиуровневым шифрованием. Даже если где-то и хранится информация, то слишком сложно зашифрована, а ключ хранится…

- На луне, я поняла. Хорошо, я проложила маршрут, дойдем до края системы через воронку Фера, а там разберемся по ситуации. У нас всего десять дней осталось, нам нельзя тратить много времени.

- Согласен, запускай системы.

Двигатели пошли на прогрев, щиты усилились, истребитель оторвался от поверхности. В паре километров, был виден истребитель Фина, за которым, словно кошка за мышкой, неслись другие разношерстные корабли. Лимес вывел свое судно на расчетный вектор и начал экстренное ускорение, некоторые охотники за головами заметили его, но уже не успели броситься в погоню, голубое марево, все что осталось от цели.

Троица друзей забрала Фина и, бросив обманку, полетели в свой «филиал».

За небольшим дубовым столом сидел уже знакомый нам по-деловому одетый человек. Едва оставшись в живых, он уже начал забывать про страшного, по его меркам, человека, который делал заказ на перевоз Светлой материи. И вот к нему в офис пришли его боссы лично.

- Добрый день, - начал Карим, зайдя в кабинет, - сколько лет, сколько зим.

- Господин, какая неожиданность, - начал распинаться администратор, - какими судьбами?

- Самыми невероятными, - ответил Тим, входя в комнату, - смотрю, ты неплохо все устроил, мне нравится…, впрочем, мы не беседовать сюда пришли.

- Что вам угодно?

- Нам нужна вся информация по одному из наших заказчиков, - ответил Карим, - некий Глобус.

- Конечно, но тут в основном просто заявки на перевоз грузов, может вам нужна какая-то конкретная информация?

- Да, - снова вступил Тим, - нам нужно выйти с ним на связь, и сам понимаешь, что такие дела решаются только лично.

- Да, конечно, - администратор потянулся к ящику стола, и достал папку с надписью Глобус, - во время одного заказа, нам требовался перегруз, и заказчик дал контакт. Вот номер, это единственный способ обратной связи.

Карим записал номер и вышел, а Тим и Мир продолжил обсуждение дел с администратором, он не прилетал с ежегодной проверкой чуть меньше года, и можно было устроить внеплановый осмотр. Этого работника он тоже получил, как и Фина. Его внедряли, как шпиона, чтобы следить за внутренними перемещениями, но его быстро вычислили и бросили, тогда Тим и Мир сначала его держал рядом, а когда тот доказал свою преданность, через пару заданий, назначил администратором верхнего центрального отделения.

- Можем лететь, - объявил Карим, вернувшись в комнату, - я выяснил, чей это номер, надо искать его на Ягнус-7, это одна из станций Вольфрамхромкорп, так что надо проверить след.

- Отлично, тогда в путь. Будем считать, что вам всем повезло, поскольку моя личная инспекция в этом году успешно пройдена, до встречи.

- Доброго пути, господа.

Тим и Мир с Каримом отправились на свой корабль, а администратор снова поднял в памяти последний заказ от Глобуса и вернулся к своей картинке с бокалом Мирийского виски и далёким потомком земных котов, давно потерявших былую форму, от различных скрещиваний с другими животными схожего генотипа.

Маршрут до Катарала был прост и недолог, Планета была не обитаема и особо ничем не примечательна, обычный газовый гигант, но вот его луна, имела гораздо больше интересных особенностей. Во-первых, самое необычное, что у газового гиганта только одна луна, во-вторых, ее масса была очень низкой, а вращение очень быстрым, если бы земля вращалась с той же скоростью, то сутки длились бы всего семь часов. Посадка без спецподготовки - очень непростая задача, именно это привлекло внимание строителей секретного архива данных, информация о постройке которого утекла в массы еще на стадии фундамента, когда для разработки планеты набирали пилотов и не особо следили за соблюдением секретности их разговоров. Сарафанное радио разнесло известие о строительстве подлунного архива для хранения всей секретной информации, что надолго сделало это самой обсуждаемой новостью во всей галактике, и к моменту открытия уже вообще не вызывала удивления в народе. Ну, построили и построили.

Лимес, чисто теоретически, конечно, прекрасно понимал, что посадка на поверхность луны, которая движется с высокой скоростью, один из самых сложных маневров. Его спокойствие поддерживалось только опытом предыдущих удачных маневров. Главное– правильное знание теории и накопленный положительный опыт, считал Лимес, а остальное всегда дело техники.

А вот представитель техники на данном корабле, трудилась в поте лица, расчет скорости и траектории, исходя из данных, которые она нашла в сети, предполагал спокойную и тихую обстановку, но надо было просчитать варианты, при которых придется ввязываться в бой. Оля, безусловно, считала очень быстро, но вот при этом лететь в тахионном пространстве с постоянной коррекцией магнитного поля, было уже сложнее. Самая главная отличительная черта живого компьютера от простого – это умение менять и адаптировать стандартные алгоритмы, на крейсерах и транспортниках за этим следят инженеры, дополнительные процессоры, но на таком маленьком истребителе, где нет возможности компенсировать инерцию за счет размера корабля, все гораздо сложнее. В этом состояла и особенность, и ценность истребителя Лимеса, ведь он способен покрывать такое же расстояние, что и большой корабль, и при этом тратить гораздо меньше ресурсов.

- Ты уже решил, что мы будем делать, когда прилетим? – начала диалог Оля, - я не думаю, что они не охраняют периметр, а мы выйдем близко к самому краю звездной системы.

- Оль, согласно моему опыту, такие объекты почти не охраняют. Ну кому в здравом уме, в мирное время может понадобиться архив. Даже если там охрана, они не ожидают нашего появления, ведь я никого не посвящал, куда именно я собираюсь сейчас лететь. Не стоит так переживать, на нашей стороне элемент неожиданности.

- Будем надеяться, потому что мы уже подлетаем. Вот, посмотри! Это то, о чем я тебе говорила только, что: уже можно наблюдать следы работы МСО, но их слишком много для простого патрулирования, похоже, что там несколько кораблей и разных строений.

- Что творится в галактике?! Оля, ты ведь тоже это видишь: куда не прилетим, везде бой! Как ты думаешь, может такое быть, что, пока занимались нашими делами, началась третья война, а мы просто не в курсе?

- Возможно, это обыкновенный местный корпоративный передел.

- Возможно, но всё равно впечатляет насыщенность боевых действий вокруг нас. Оля, скажи, лететь сколько нам еще?

- Осталось всего десять минут.

- Отлично.

Истребитель вышел из воронки на краю звездной системы, в десятке километров, вокруг шло сражение и, судя по окраске крейсеров, конфликт между силами Федерации и Корпоративного правительства. Лимес, на удивление, в этот раз остался совершенно незамеченным, в его сторону за пять минут пребывания в поле зрения противника не прилетело ни одного снаряда. Корабль перешел на сверхсветовую скорость.

- Да, - произнес Лимес, - у нас свой личный ангел хранитель. Этот крейсер скрыл нас от патрульного корабля.

- Но от планетарной защиты не укроет, волны МСО нас уже сто процентов уловили.

- Тебе надо выйти со сверхсветовой скорости как можно ближе к планете, двигаясь по ходу вращения луны.

- Отличная идея, но я не знаю, в какую сторону и с какой точной скоростью она вращается. Лимес, у нее смещенный центр вращения, который тоже имеет свою траекторию. Нельзя ее предсказать на основании моих данных.

- Тогда новый план. Сколько тебе надо времени, чтобы рассчитать необходимые показатели?

- Три минуты.

- Тогда выйди в необходимой дальности от планеты и просто иди на максимальной скорости, потом уходим на сверхсветовую, делаем разворот за счет гравитации газового гиганта, а потом уже разберемся.

— Это больше похоже на импровизацию, чем на план действий.

- Не за что, - усмехнулся пилот.

Истребитель вышел со сверхсветовой скорости. Представшая взгляду картина окружающего космоса ужасала. Пару десятков разрушенных кораблей, несколько еще вели бой. То, что они наблюдали на границе звездной системы, было не началом боя, а его концом. По какой-то причине силы Федерации произвели нападение на силы Корпоративного правительства, охранявшие их старый архив. Повторный разгон до сверхскорости больше не требовался.

- Похоже, теперь ты можешь спокойно рассчитать посадку, - констатировал Лимес.

- Да, но нам надо все сделать до прихода сил Корпоративного правительства, они будут палить во все, что не принадлежит им.

- Согласен, – ответил Лимес.

- Я смогла рассчитать посадку, но на этой луне нет атмосферы, как ты собираешься там высаживаться?

- Там должны быть подлунные посадочные платформы, попробуй поймать сигнал и получить доступ.

- Да, ты оказался прав. Вот, твой доступ получен, система дает нам посадку.

Истребитель начал торможение и разворот на орбиту для посадки. Когда Оля подвела корабль к зоне посадки, на поверхности открылись ворота, и истребитель плавно влетел в проход.

- Тут нет подключения, а система посадки не имеет доступа к самому архиву. Тебе придется прогуляться самому.

- Хорошо, убедись, что атмосфера пригодна для дыхания.

- Пригодна, не волнуйся, свет включен.

Лимес вышел в открытую грузовую дверь, которая за ним сразу закрылась. Он направился интуитивно к терминалам сбора данных и не ошибся.

Проект «Титан»

Статус: закрыт

Причина: гибель всех участников проекта

Участников: 100

Оперативных сотрудников: 1

Действующих сотрудников: 0

Лимес весьма впечатлялся, до этого момента у него и мысли не возникало, что он единственный из ста человек, кто смог пережить превращение в Титана. Файл проекта, похоже имел довольно большой вес, но, несмотря на любопытство, совершенно не было времени его читать.

Операции проекта Титан

Операция Магнум

Статус успешно

Детали операции

Вот и нужная информация. Лимес быстро пробежался по содержанию документа и нашел место проведения операции. Надо было в системе Ларгус устроить на четвертой планете от звезды ЛР4 устроить террористический акт в целях остановки проекта, но при этом не повредить оборудования для дальнейшего изучения.

Дальше Лимес не стал читать, ему совсем не хотелось поднимать в памяти те ужасы, что творил Титан. Вначале он хотел скопировать весь архив и ключ шифрования, но потом понял, что не сможет сам все это пережить, а показывать эти данные Оле он совсем не хотел.

Когда пилот вернулся на корабль, все уже было готово к отправке в обратный путь. Истребитель плавно вылетел с луны, набрал скорость и ушел на сверхсветовой скорости, успев исчезнуть до прилета корпоративного подкрепления.

- Ты выяснил, куда нам лететь?

- Да, наш путь теперь лежит в систему Лира к четвертой планете.

- Принято. Я начинаю расчет траектории.

Истребитель вышел на сверхсветовой скорости в другом краю солнечной системы. Там не было признаков боя, вообще никаких признаков кораблей, даже следов использования МСО. Оля вывела корабль на расчетную траекторию и, сразу набрав скорость, увела корабль через воронку Фера.

- Ты чем-то расстроен?

- Оказывается, я единственный из ста человек, который выжил в проекте Титан.

- Ты собираешься себя винить за смерть девяносто девяти человек?

- Нет, я не настолько сентиментален, просто, я никогда бы не подумал, что они способны убить сотню человек, и всё ради призрачной цели создать суперсолдата. Я сначала решил, что взрыв такого количества светлой материи для саботажа –это слишком, но теперь сомнений нет. Ради выгоды и сохранения своих секретов корпорации пойдут на любые жертвы.

- Именно поэтому холотрианцы и держались всегда в стороне.

- Да, понимаю. Сколько нам идти до системы Лира?

- Девять часов. Можешь поесть и немного отдохнуть.

- Да, ты права.

Ритенмаер вернулся на свой корабль, и сразу присоединился к конференции, приглашение на которую уже добрых полчаса пело на его компьютере.

- Мистер Ритенмаер! Вы, наконец, решили присоединиться к нам, это прекрасно. Какие новости по нашему плану?

- Груз в пути, скоро окажется в правом спиральном рукаве, наши люди контролируют канал связи, пока все по плану. К чему такая срочность? Сеанс связи был запланирован только через шесть часов.

- Остатки сил федерации нападают на наши блокпосты по всем известным секторам. Похоже, у нас под носом давно зрело восстание, а мы попросту не доглядели. Хотели убедиться, что вопрос со станцией и развитием галактики идет по плану.

- Все под контролем, главное, вывести свои активы из региона вовремя, однако, нельзя делать это заранее, иначе нас заподозрят. Основные активы уже выведены, а остальное станет непредвиденными обстоятельствами.

- Ясно. Мне пора, надо контролировать перевозку, следующий сеанс по расписанию и не раньше.

- До свидания.

Ритемаер выключил компьютер и отдал приказ отправляться обратно в правый спиральный рукав.

- Входящее сообщение.

- Давай.

- Цель задержать не удалось, используя обманку, объект ушел через воронку Фера, преследование не ведется.

- Кто бы сомневался.

Корабль Ритенмера взял обратный курс, теперь ему предстояла личная встреча со старым врагом.

7.

- В каком состоянии планета? – Спросил Лимес, когда истребитель вышел на краю звездной системы Лира.

- По моим показателям, на данный момент необитаема, но все условия есть. Обнаружены следы терраформирования планеты.

— Значит, изначально это космическое тело было не пригодно для жизни. Ясно, ведь так они могли работать, не привлекая внимания. Мертвые системы особо не имеют интереса.

- Готовься к высадке, мы подлетим к поверхности минут через тридцать.

Оля повела корабль на сверхсветовой скорости к планете, а Лимес собирал необходимое снаряжение для высадки на планету и попытке разобраться в устройстве комплекса и запустить то, что, по мнению пилота должно помочь долететь с помощью ускорителя Зубинмаера в левый галактический рукав. Звездная система Лира была ничем не примечательной карликовой звездной системой с пятью планетами, даже без пояса астероидов, с единственной красной карликовой звездой. Находясь ближе к центру вселенной, такая система была самой обычной и реально не привлекала внимания.

Именно поэтому федерация создала себе планету и проводила на ней эксперименты, связанные с черными двигателями. Вообще, двигатели на сингулярной тяге в теории создавали и даже математически просчитывали еще на Земле, но все всегда упиралось в невозможность создания материалов для удержания и контроля состояния черной дыры. Федеративное правительство просто подняло старые эксперименты и попыталось использовать современные материалы, но, видимо их эксперименты были настолько же теоретические, раз корпорации, которые в итоге добрались до объекта, так ничего и не создали.

Лимес вышел со сверхсветовой скорости на низкой орбите. Никаких следов жизни не было обнаружено и, вообще, атмосфера планеты держалась только за счет самостоятельно развившейся, ещё совсем юной экосистемы флоры, которую привезли сюда люди, пока здесь работали. Не было даже автоматических систем планетарной охраны. Настоящий брошенный, как и когда-тона Земле, комплекс, только условия поприятней.

Оля плавно посадила корабль, все было в полном порядке. Однако, Лимеса напрягало, что в последнее время он почти не встречает серьезных преград на своем пути, и тут радоваться было нечему, его длительный и разнообразный опыт подсказывал, что обычно так выглядит затишье перед бурей. Но сейчас это была лишь маленькая, быстро промелькнувшая мысль, которая потом сама вылезет наружу фразой: я так и знал, что все шло слишком гладко.

Лимес покинул корабль, предоставив Оле возможность найти сетевое подключение, а сам пошел искать вход.

- Я не вижу тут признаков энергии, но вижу крупную гидроэлектростанцию. Я попробую восстановить питание комплекса, – проговорил Лимес в переговорник.

Лимес почти час разбирался с устройством управления турбинами, заслонками и вообще гидроэлектростанцией. Но опыт инженера дает свои плоды. Вода понеслась по сливам, турбины загудели. Электричество понеслось по проводникам.

- Я обнаружила сетевое подключение, но оно защищено. Мне требуется около часа на взлом, не меньше. Таким образом, у тебя появилось время разобраться в работе комплекса.

-Хорошо, как закончишь подключение, дай пожалуйста мне знать.

Лимес пошел вглубь комплекса, который состоял из шести соединенных мостами зданий, генераторы стояли отдельно и занимали одно строение. Сначала наш герой перешел по мосту в соседнее крыло; там он обнаружил столовую, спорт зал и прочие жилые блоки. Огромное следующее строение было лабораторным. Множество стерильных боксов, в которых имелось различное медицинское (и не только) оборудование. Ему на глаза попался лифт, ведущий наверх, откуда он увидел, что все здания внутри имеют подземные тоннели, ведущие к середине комплекса. Там стояло седьмое строение, которое было ниже остальных, но его каркас был гораздо сильнее и сейсмоустойчивее.

- Оля, что у нас там по чертежам комплекса?

- Что конкретно тебя интересует?

- Расскажи про здание в середине.

— Это основной испытательный полигон, в центре стоит генератор гравитационного поля, по сути, это генератор черной дыры. Но не могу найти регуляторов системы закуска. Тут куча всевозможных данных и подключений, но основного управления я тут не вижу просто.

- Сейчас я попробую пробраться на полигон в центр, может, там есть закрытое сетевое подключение. У меня есть жидкий разъем.

Лимес нашел вход в переход и незапертые двери - противоядерные, что было уместно, поскольку на середине коридора видны были следы стрельбы протоплазменного оружия. Наш герой медленно прошел вглубь коридора и обнаружил еще одну бронированную дверь. Контроллер был старый, но еще рабочий. Лимес смог открыть дверь, все было как обычно при взломе старых бункеров. Но в этот раз в нем росло чувство тревоги, словно он точно знал, какой ужас за ней.

Дверь поддалась, и наш герой приблизился к открывающемуся проходу. Помещение внутри имело круглую форму, в центре которого находился генератор гравитационного поля. Основа простая, система искусственной гравитации, усиленная кристаллическими слоями энергетических призм. По периметру находилась комната наблюдения, наполнения различным оборудованием, в основном, кластерами кристаллических логистических процессоров, системами отслеживания волн разной чистоты и мощности. Однако, первое, что увидел Лимес, были несколько скелетов, лежащих по всей комнате. Наш герой запустил все системы и восстановил сетевое подключение.

- Проверь, есть ли доступ, - сказал Лимес Оле через коммуникатор.

- Да, я получаю доступ к главному компьютеру. Все системы в рабочем состоянии. Мощность агрегата до 1,6 единиц сингулярной массы.

- Этого вполне хватит для разгона, что еще нужно сделать для высвобождения поля?

- Тебе уже точно ничего, срочно возвращайся на корабль. Я не могу запустить установку, пока ты на поверхности. Я произвожу еще расчеты, но похоже все не так просто, как может показаться.

- Я возвращаюсь. Просчитай все хорошенько, второй попытки у нас не будет.

Лимес пулей вылетел в коридор, ему хотелось как можно быстрее покинуть станцию и стереть все всплывающие воспоминания. Цель миссии Титана была проста, остановить работу станции для корпорации, чтобы они сами закончили исследования, а единственное, что хорошо получалось у Титана, это устраивать бойню. Он просто убрал всех, кто работал на станции, отправив сигнал бедствия, который заставил Федерацию просто забыть про свою станцию, особенно в условиях растущего конфликта. В голове Лимеса проскользнула мысль, что остатки сил Федерации не просто так оказываются на своих старых базах, может, они сами ищут такие места для восстановления былой силы и власти. Но, когда наш герой вернулся на корабль, эта мысль улетучилась.

- Какой у нас план, рассказывай - занял место пилота Лимес.

- Я разгоню ускоритель и создам гравитационное поле в центре комплекса, после этого запущу алгоритм, по которому поле будет расти в геометрической прогрессии, и, когда гравитационное поле достигнет 1,1 единиц, то силовое поле удержания сингулярности само отключится и, таким образом, у нас появится мгновенная тяга для прыжка.

- Какой классный план, но, сдается мне все не так просто.

- Да, для полета такой сложности со всеми вычислениями и погрешностями мне потребуется вся вычислительная мощность. Расчет и корректировку работы ускорителя Зубинмаера, придется делать тебе.

- Так я и думал. Тогда выводи на экран постоянные в верхней части и переменные в нижней, пора полетать по-настоящему.

Двигатели истребителя загудели, прогрев требовался для быстрого ускорения и стабилизации скорости. Лимес установил контейнер с топливом в ускоритель и запустил его. Надел попутно противорадиационную защиту и активировал поле. Оля отошла на максимальное расстояние, при котором всё ещё имела контакт с комплексом.

- Готов?

- С рождения.

Комплекс ожил, загорелись фонари, пошли в напряг турбины. Истребитель начал орбитальный разгон и выход в открытый космос. На экране бежали цифры таймера расчетного времени от срабатывания «рогатки». Лимес производил расчеты, исходя из предыдущего полета, в этот раз у него на руках были уже результаты готового эксперимента. Оля вела корабль на постоянное ускорение, и только на трети времени начала разворот, скорость при этом уже была близка к расчетной.

Лимес делал расчеты плотности, скорости, магнитного искривления и других параметров, которые надо было учитывать при полете на ускорителе связанных частиц Зубинмаера. Истребитель закончил вираж и уже несся к планете на предельной скорости, когда на поверхности планеты прогремел взрыв и все просто начало исчезать.

Резкий рывок, сжатие, прыжок.

- Смещение гравитационных постоянных свидетельствует о том, что комплекс в системе Лира был успешно запущен, однако бесконтрольно растущая сингулярность уничтожила и комплекс, и саму планету.

Ритенмаер слушал отчет и прекрасно понимал, что Корвин начал последний акт этой игры. Пешка, которая доберется до края доски и станет ферзем. Или он всегда им был? Яма, которую он старательно копал нашему герою, стала основной причиной крушения плана, но и об этом Ритенмаер еще не догадывался. Он блаженно думал, что Лимес летит отомстить ему на Элпиду, а после этого, упоенный местью, все-таки доставит груз на Вираж-1 и сорвет все планы конкурентов.

Последние переговоры и приготовления перед отправкой в левый спиральный рукав были закончены, пора переходить на новый этап быстро меняющегося плана.

Научная станция Ягнус-7 мирно вращалась вокруг газового гиганта системы Ромус. Со станции производился контроль челноков, которые отправлялись на поверхность планеты для добычи различных сжиженных в атмосфере элементов, в основном, металлов. Сами челноки производили посадку, выгрузку и взлет со станции Ягнус-6, переработка осуществлялась на станции Ягнус-5, а вся администрация находилась на станции Ягнус-1. Остальные станции давно были выведены из эксплуатации и сброшены на поверхность планеты, где давление и температура уже превратили их в новое сырье для добычи.

Корабль Карима совершил посадку на Ягнус-1, где у старого контрабандиста были свои надёжные связи. Через полчаса прелюдий и братских разговоров, Карим и Кир летели на шлюпке на Ягнус-7. Тим и Мир остался на корабле повелителя звездной системы Каримна.

- Итак, вы ищете хозяина данного телефона? - спросил замдиректора станции у Карима.

- Да, у меня к нему есть вопросы по старому делу, в котором он принимал непосредственное участие.

Когда шлюпка состыковалась со станцией, замдиректора собрал персонал в переговорной комнате и набрал номер, который был предоставлен Каримом. У начальника станции завибрировал карман и Карим медленно к нему повернулся.

- Думаю, все могут быть свободны. Разумеется, кроме вас.

- Что вам угодно? Простите, я совершенно не понимаю, что вам от меня нужно, - спросил начальник, когда все, включая замдиректора, покинули помещение.

- Вы участвовали в делах, связанных с человеком по прозвищу Глобус.

- Не понимаю, о чем вы, - начальник явно начал нервничать, Карим с лёгкостью уловил волнение в его голосе.

- Просто передайте ему, если у вас есть с ним контакт, что последняя посылка выведена из строя и может испортить все мероприятие.

- Я не знаю, о ком вы говорите, но оставьте свои контактные данные, на случай если мне встретится такой человек.

- Я буду на станции связи, в бухте Одина, всю эту неделю, но советую не медлить, ведь день доставки все ближе.

- Я понял, до свидания.

- До свидания.

Начальник спешно вышел, а замдиректора вошел после него.

- Все хорошо?

- Да, этот человек прекрасно справляется со своими обязанностями, надеюсь, у него отличное будущее.

- Вы правы, давно просим его согласиться на повышение, а он все отказывается.

— Значит, просто чувствует себя на своем месте. Мне пора двигаться дальше, проведите нас обратно.

- Конечно.

Пока Карим закидывал эту удочку, Кир быстро, но без суеты пробежался по станции.

- Ты какой-то слишком задумчивый, - сказал Карим Киру, когда они остались одни в шлюпке, которую пилотировал замдиректора лично.

- Я обнаружил несколько интересных, и в то же время странных сооружений, которые просто не требуются на станции управления. Похоже, что это и станция связи, и центр сбора информации, и ускоритель частиц.

- У этой корпорации слишком много секретов, я считаю не стоит во всех разбираться, нам сейчас надо выйти на Глобуса, пока Лимес не добрался до Колибри.

- Согласен. Да поможет ему солнечный ветер.

Часть третья

Часть третья.

1.

В момент растяжения ткани пространства времени, все кажется абсолютно бесконечным. Скорость мыслей значительно превосходила возможности собственного восприятия. Лимесу очень хотелось просто попробовать расслабиться, как в первый свой пролет через пустоту свободного космоса, но шестое чувство говорило ему, что в этот раз все не так просто. Оно говорило, не умолкая, появляясь через каждую вторую мысль, повторяясь так часто, что его нельзя было не заметить. Поэтому, когда прогремел страшный грохот внутри рубки управления, и тело пилота уперлось грудью в страховочные тросы, и, когда, как ему показалось, сама гравитация попыталась растянуть корабль в разные стороны, особого удивления не было. Когда мысли, наконец, стали яснее, Лимес понял, что скорость потеряна, и корабль уже сбился с курса.

Спустя несколько секунд Лимес понял, что, по какой-то непонятной причине, в которой совсем не хотелось разбираться, он теперь уже не находится в кабине своего истребителя, пилот обнаружил себя на самой красивой цветочной поляне, какую только мог вообразить. Потерянное осознание, тем не менее, определило, где ему пришлось очутиться: такие красоты природы в своей жизни он видел только в одном месте - на Холотрии. Отчаянная единственная мысль, что посетила в этот момент: «Слишком красиво, что бы умереть». Но, внезапная боль в груди вернула ему понимание, что жизненный путь, увы, еще не окончен, и он до сих пор на потерявшем курс корабле, едва пережившем последний маневр, как и сам пилот. Теперь предстояло выяснить, почему его глаза, тем не менее, до сих пор вполне отчетливо видят поля Холотрии.

В тот момент, когда он почти решил, что просто видит галлюцинации, послышался знакомый голос.

Ну, привет, мой капитан, – сказала Оля.Привет, – ответил Лимес.Я смогла загрузить твое сознание в промежуточный буфер, – предугадывая его вопрос, сказала девушка, – как тебе поля? Я их на скорую руку рисовала, но очень для тебя старалась. Надеюсь, оценишь.Очень правдоподобно получилось, честно говоря. Оля, у тебя, определенно, дар художника, прости, но мне хотелось бы еще информации по состоянию корабля, – умоляюще проговорил Лимес.Мы все еще летим по инерции, не волнуйся, время есть, хотя и не так много. Да, и спасибо за высокую оценку моих стараний, дорогой. Скорости, по моим расчетам, нам хватит до спирального рукава, но пришлось схлопнуть тоннель. Успокойся, все в порядке, не умею я читать мысли. Просто вижу твои вопросы, прежде чем ты их успеваешь задать. Я ведь в этом мире гораздо дольше тебя.Я просто очень рад тебя видеть вот так, рядом со мной, ведь я, и правда, очень по тебе соскучился, – сказал Лимес и подошел обнять Олю.Лимес ожидал провалиться сквозь нее, как через видение или голограмму, но, неожиданно почувствовав ее руками, очень обрадовался, хотя и сильно удивился. Они простояли, обнявшись, встретившись после затянувшейся на много лет разлуки, довольно долго, прежде чем, Оля смогла продолжить отвечать на вопросы, которые Лимес снова не успевал задавать.

Мы столкнулись с мюонным нейтрино, оно повредило молекулярный строй корабля. Ускоритель мог начать сжимать нас в микросингулярность и мне пришлось отключить питание. Остаточного эффекта хватило на почти весь путь. Пока мы здесь, твое тело находится в некоем подобии стазиса. Это снизит пагубный эффект, но дозу радиации ты поймал. Скорее всего, без точного пересчета молекулярной целостности корабля мы не сможем пользоваться никакими способами перемещения, кроме субсветовых и сверх световых двигателей.Пока Оля делилась всей информацией, о которой хотел знать Лимес, он смог подробнее ощутить, почувствовать реальность вокруг себя. Его воображение, как ни странно, постепенно меняло все вокруг, в итоге к концу рассказа, окончательно попрощавшись с возможностью собственного здравого смысла удивляться, он уже сидел на маленькой планете с кружкой кофе в руках. Его посетила мысль, от которой он усмехнулся: «Как, интересно, я его пью, если лицо закрыто скафандром, тут ведь точно нет пригодной для дыхания атмосферы!»

Чем ты тут занимаешься! – воскликнула Оля, оглянувшись вокруг.Я просто тут сижу и думаю, а оно само так все меняется. Смотри, какое невероятно красивое солнце.Ага, фиолетовое, – ответила Оля и желтое солнце мгновенно приняло другой оттенок. – я ему тут про молекулы, а он мне про кофе в скафандре.Неожиданно кружка кофе переместилась в скафандр, Лимес вскрикнул и проснулся в своем кресле пилота, не понимая, был это сон или программный Лимб. Но, тем не менее, в этой реальности горячая охлаждающая жидкость капала на него, как раз в том месте, где секунду назад был ароматный кофе. Дозиметр постепенно стихал, а бортовой компьютер по-прежнему не отвечал на запросы. Пока шел внутренний ремонт логических схем, узнать подробности его видений было попросту невозможно, с этим необходимо было подождать.

Лимес изучил всю информацию, которую мог получить в данный момент, все слова Оли совпадали с полученными цифрами. Сейчас было самым главным одно: определить, в какой именно части спирального рукава они находятся. Груз был в полном порядке, это, безусловно, очень радовало, счетчик был в порядке и время у Лимеса еще было, но, если верить показаниям всех систем, это преимущество довольно быстро растает. Пока из систем передвижения доступна только сверхсветовая тяга, пролететь весь спиральный рукав вдоль не получится.

Система в критическом состоянии, – проговорила Оля, – найдено семнадцать физических и сто сорок девять системных неисправностей. Вывожу список на экран.Ты в порядке, какая радость, – ответил пилот. – Я займусь самым важным, а ты сможешь пока объяснить то, что меня волнует, помимо состояния наших корабельных систем: что это было за видение такое невероятное?Это было вовсе не видение. Устрани протечку систем охлаждения, вот что сейчас действительно самое главное, если не хочешь устроить в корабельной рубке баню.С какого привода течь?Из главного узла. Во время молекулярного усиления я обнаружила в твоей голове сигнал нейронного характера, и смогла через него извлечь твое сознание, так ты смог пережить резкий сброс энергии с ускорителя связанных частиц.Так это все и вправду происходило со мной и тобой наяву? – спросил Лимес, перекрыв магистраль и запаивая трубы.Да, все так. Мы сейчас на минимальном ходу, но по окружающим звездам я почти вычислила наше положение, и, судя по всему, мы гораздо сильнее отклонились в сторону центра рукава.Так, это хорошие новости.Система охлаждения запущена. Да, но это не меняет того факта, что я не могу вычислить силу сдвига, мы и так были не очень-то стабильны после первого прыжка, а теперь и вовсе как желе.Что ты имеешь ввиду?Мы можем удерживать наши показатели систем более-менее в пределах нормы только до тех пор, пока находимся, так сказать, в холодильнике, но, если поставить нас в тепло, то постепенно, а, возможно, весьма быстро, станем мягкими и легко разрушимыми, хотя снаружи все еще будем выглядеть целыми. А полет в иное пространство для нашего корабля в данном состоянии будет похож на путешествие во включенную на полную мощность микроволновку.Мы просто растаем, я понял. Честно говоря, я в полном замешательстве. Есть у тебя предположения, как выйти из этой ситуации?По моим скромным соображениям, где-то в этих краях раньше велись исследования по молекулярному принтингу.Да, ходили слухи, что кому-то в правом спиральном рукаве удалось создать отличный работающий молекулярный принтер, но чем конкретно нам сейчас это поможет?Они смогли разработать уравнение молекулярного распада без выделения энергии, мне нужно это уравнение, я смогу его использовать для расчета так называемого молекулярного сдвига корабля и создать поле стабилизации, тогда нам станут доступны сверхскоростные полеты.И где, по-твоему, нам предстоит его искать?Вот тут-то и наступает самое интересное... Лимес, ты же самый знаменитый искатель в Галактике, вот и ищи.Замечательно, но при одном условии: сначала предлагаю закончить ремонт.Поддерживаю. Но сроки предстоит сжать, мы сильно ограничены во времени, так что придется поторопиться и приложить больше усилий, чем обычно.Лимес продолжил производить ремонтные работы по списку, который Оля любезно вывела на экран, но, однако, дел было так много, что, по мере исправления одних неполадок, список сразу же пополнялся другими, совершенно новыми. Оля, безусловно, постепенно сама ремонтировала различные программные ошибки, это приводило к постепенному запуску очередных, ранее нарушенных, систем, что, в свою очередь, открывало все новые технические неисправности. Корабль словно пропустили через мясорубку, собрали по кусочкам и снова прогнали через мясорубку. Сейчас было легче собрать новый истребитель с нуля, но, к сожалению, за неимением иных возможностей, посреди черного космоса оставалось только вернуть жизнь в старый.

Если в свинцовый шарик выстрелить стальной пулькой, то на шаре появится вмятина, при этом, в условиях сохранения герметичности, изменится форма шара, но его объем останется прежним. Молекулы просто примут новый порядок, тело, соответственно, примет иную форму, но количество самого вещества, безусловно, не изменится. Так произошло и с истребителем Лимеса. Нейтрино настолько мал, что спокойно прошел сквозь защитный молекулярный щит. Надо заметить, в обычных условиях он так же спокойно прошел бы и через саму материю корабля, но в состоянии усиленной молекулярной связи, он врезался в него, как стальной снаряд в свинцовый шарик. Молекулы корабля сместились, как круги на воде. Только теперь стало абсолютно неизвестно, в какую именно сторону и в каком количестве. Оля могла смоделировать удар, но для точности вплоть до последней молекулы, какая и требовалась в данном случае, необходимо иметь уравнение нетермического распада. Даже в будущем молекулярный принтер считался выдумкой, но само уравнение существовало, только его рабочий вариант потерялся в галактических войнах, протекавших, в том числе, и между учеными, и корпоративных сливах дезинформации. Оля могла перелопатить все массивы данных по данной теме и вычислить примерно правильный вариант решения, но у нее была лишь одна попытка и слишком мало времени.

2.

Карим медленно шел по штабному коридору офицерского судна. Настроение было, мягко сказать, слегка подавленным. Ему предстояло буквально через несколько минут уже не в первый раз противостоять жесткому психологическому давлению со стороны органов корпоративного правительства. Но в этот раз многое изменилось. Все дело в том, что раньше он защищал только свои интересы и просто сильно рисковал деньгами, но в этот раз речь шла о человеческой жизни. Надо отметить, что жизнь этого человека касалась самого Карима косвенно, но Фин доказал свою преданность, тем, что отвлек противника от Лимеса. Какие бы отношения не были между старыми контрабандистами, честь еще имела вес в известной галактике.

Кабинет старшего инспектора был обставлен в рамках строгости и военной сдержанности, но с нотками дома. На его столе были только необходимые атрибуты власти необходимые для работы принадлежности, и, почти незаметный глазу маленький сувенир, брелок с изображением крейсера. На полке среди военной, судебной и юридической литературы, невидимо неискушенному глазу затесались классики и даже пара классических детективных романов, исключительно для домашнего чтива. Из-под стула выглядывали лохматые носы уютных домашних тапочек. Обитатель этой каюты явно жил на работе, используя ее как дом родной. Именно это хотел обратить в свою пользу Карим, чтобы получить Фина обратно, разумеется, предпочтительнее, без единого выстрела. Однако, на всякий случай, Кир с Тимом и Миром, как всегда, сидели в припаркованном шаттле, вооруженные до зубов.

Добрый день, – начал Карим.Добрый, – осматривая гостя снизу вверх, ответил инспектор. – По какому Вы вопросу?Меня зовут Карим Вилканский, я по поводу одного задержанного вами недавно человека.Ага, не сомневаюсь, что я прекрасно понимаю, о ком идет речь. А Вам, кстати говоря, известно, что он замешан в одном довольно масштабном деле. Насколько я знаю, его обвиняют в пособничестве преступнику, который украл светлую материю.Мне кажется, произошло явное недоразумение. Мне хотелось бы внести ясность в происходящее: это мой человек, который совершал рейс по моему личному поручению.У меня имеется, однако, совершенно иная информация.Поделитесь?Инспектор сидел за своим рабочим столом, а Карим, до сих пор не получив приглашения войти, по-прежнему стоял в дверном проеме. Хозяин кабинета бросил взгляд на замок и гость, мгновенно поняв намек, закрыл ее и сел напротив, отвечая на жест инспектора, приглашающий расположиться в кресле.

Вы давно работаете на этой заставе? – спросил Карим, смотря инспектору в глаза.Достаточно, чтобы знать всех местных пилотов.Это новенький, я его нанял всего пару дней назад.Именно тогда, когда произошла кража, не так ли? Какследствие, возникает вполне понятный вопрос: может быть, Вы тоже замешаны в этом происшествии?Ну что вы, я уважаемый человек, меня даже оскорбляют ваши подозрения.Насколько же именно вы уважаемый человек?Настолько, что могу помочь вам слетать домой, а взамен вы отпустите моего пилота. Мое предложение станивится тем более интересно, что, по моим источникам, ваш вор уже покинул спиральный рукав.Инспектор задумался, информация о том, что подозреваемый скрылся из его сектора, пришла несколько часов назад и могла быть известна только отдельным, очень приближенным людям, а значит, перед ним действительно человек из разряда тех, кому лучше быть другом, чем врагом. Что говорить, несмотря на все попытки создать уют в собственном кабинете, да, надо признать, и отпуск давно бы не помешал.

Я подал заявление на отпуск неделю назад.Карим достал прозрачный компьютер и начал набирать сообщение. Инспектор все ждал, когда гость спросит его имя, но тот лишь молча переписывался с кем-то. На экране служителя корпоративного закона появилось уведомление.

Это инспектор Мипс, – сказал хозяин в телефон, – приведите задержанного номер семь три один.Через пару минут в кабинет вошел Фин, он был здоров и бодр. Карим внимательно посмотрел на него, но не находя видимых причин для возмущения, просто попрощался с инспектором и вышел с теперь уже освобожденным пилотом через главный вход.

Ну, ты даешь, – сказал Кир, когда Фин с Каримом вошли в корабль, - как тебе это удалось?!Я все-таки главный контрабандист сектора, – ответил Карим.Спасибо, – сказал Фин, когда понял, что говорить уже безопасно.Мы сейчас в одной лодке, как закончим, будем считаться.Что по Глобусу? – спросил Тим и Мир.Вот тут все совсем сложно, выйти на него довольно проблематично, если учитывать, что мы напрямую связались с его человеком. Он прислал мне какие-то координаты, но, если верить базе данных, там просто кусок черного космоса. – сказал Карим.Фин, лети по этим координатам, потом возвращайся, следующие я тебе вышлю. Разведай там обстановку и неседленно возвращайся. Мы будем ждать тебя, но помни, время сильно ограничено, – обеспокоенно предупредил Тим.Слушаюсь! Благодарю за доверие, я обязательно справлюсь! Пожалуй, возьму арендный корабль, так меньше будет вопросов, – обрадованно ответил парень.Вот, возьми, – Карим протянул карточку, – это позволит взять корабль за мой счет, только сильно не увлекайся наворотами.Спасибо, – ответил Фин и покинул судно.Что теперь? – спросил Кир.Летим к одному знакомому, у него точно можно немного передохнуть и запастись припасами, – предложил Тим.

Истребитель шел на дрейфе по необьятной космической пустоте, но вот, двигатели, наконец, ожили и полный контроль над траекторией полета был получен. Лимес завершал показавшийся почти бесконечным ремонт, а Оля наконец-то смогла вычислить их координаты.

Ну что, Оля, как там наши дела?Все не так уж плохо, корабль вполне способен функционировать, но мне все еще нужно уравнение. Я абсолютно бессильна без него, уровень риска слишком высок при использовании неверной формулы действия, так что без него мы остаемся медлительными, как черепахи.Нам надо добраться до ближайшего пункта связи и найти это уравнение.Не думаю, что оно есть в свободном доступе.Тогда планету, где велись исследования.Согласна, предлагаю тебе отдохнуть, а я пока доберусь до места. Нам надо экономить время.Вот поэтому я всегда иду с запасом по времени.Да, но именно твои потуги сократить путь и привели нас к столкновению.Это еще не факт, что все обязательно сложилось бы именно так! Хорошо, уговорила, я все, что мог, закончил, пойду поем и отдохну.Приятного аппетита.Лимес ушел в заднюю часть истребителя. На самом деле, он до сих пор был крайне взволнован произошедшим и сейчас он, скорее, хотел проверить груз и убедиться, что времени на их маневры точно хватит. Через пару минут, однако, желудок, услышав про еду, и правда уже просил покушать. Контейнер был цел, а груз выглядел хорошо. Времени было еще достаточно много, но на сверхсветовой тяге им точно не успеть.

Ужин был прост, но сытен, белковоуглеводные батончики с напитками со вкусом неизвестных растений, делали жизнь на борту немного интересней, но все равно виды цветущих полей Холотрии, не выходили из памяти пилота. Ему снова захотелось оказаться там и, когда кресло перешло в положение кровати, он провалился в сладкий сон.

Ему снилась Оля в белом платье, которая лежала, держась с ним за руки, на приятно пахнущем весеннем лугу. Где-то вдалеке пели неизвестные птицы, а тело грело яркое солнце. Покой и безмятежность окутывали все вокруг, а прикосновения казались такими реальными, что сном это было действительно сложно назвать. Лимес боялся спросить, где они, а Оля, как всегда, снова предугадывая его вопросы, видимо, просто не хотела отвечать, и молчала, тихо улыбаясь. Он прекрасно понимал, что в своем новом жизненном пространстве она решает гораздо больше задач и проблем, чем раньше, поэтому не спешил тревожить ее. Сейчас ему просто хотелось продолжать лежать с ней среди нежных, только что распустившихся цветущих растений, вдыхая яркие ароматы весны, которую он помнил или которую хотела ему показать Оля.

Рабочий компьютер пищал, не умолкая, уже добрую минуту. Ритенмаер смотрел на вызов, который приглашал его на конференцию, явно не торопясь с ответом. У него совершенно не было ни малейшего желания снова слушать, как напыщенные, ни в чем не разбирающиеся директора будут рассказывать ему про выполнение его же плана им самим. Он просто хотел довести дело до конца и гордо стоя над ними сказать, что был прав. Хотя, даже и тогда он бы не захотел с ними говорить. Единственное, чего он добивался: чтобы ему дали возможность осуществить свой план.Время вышло и при повторном запросе он нажал на принятие вызова.

Добрый день, мистер Ритенмаер, не хотите ли объяснить совету, на какой стадии находится выполнение нашего плана в данный момент? - пропустив паузу на приветствия и расспросы о делах, сразу ринулся в атаку представитель комиссии.Добрый день, в настоящее время есть подтвержденная информация о том, что корабль, везущий вычислительную матрицу, был успешно перехвачен. Груз с солнечной материей уже в пути. Все будет точно в срок и согласно моему плану.Вы уверены, что взорвать станцию с помощью светлой материи - действительно хорошая идея? Может, в этот раз надо было просто взорвать корабль, который ее везет?Вы должны понимать, что идея заключается в том, чтобы показать всем опасность использования светлой материи в качестве топлива. Если мы просто лишим их мощности, они могут снова найти способ ее получить, в крайнем случае, постепенно накопят сами. А показательное уничтожение станции приведет, как вы все прекрасно понимаете, к обрыву всех попыток повторить эксперимент, – парировал Ритенмаер.Вы рискуете дать им топливо, если бомба не сработает, нам всем придется мириться с новым порядком, а мы не хотим устраивать очередную войну.Войны не будет, материя обязательно сдетонирует, как только попадет в необходимые координаты, все идет по плану. Пилот точно привезет все на место и к нужному времени.У нас есть информация, что груз уже в правом спиральном рукаве, поскольку пилот, что везет груз,по какой-то причине пользуется старой, но, судя по всему, отлично работающей технологией. Такими темпами он прибудет раньше назначенного времени.Я торможу его всеми возможными путями, он либо задержится на нужное нам время, либо погибнет и тогда станция все равно не получит топливо.Надеемся, что ваш план сработает, иначе Вы вернетесь в ту дыру, откуда мы Вас когда-то вытащили.Я сам из нее выбрался, – сказал Ритенмаер, когда связь отключилась.Мысли роились в голове словно пчелы, которые жалили мозг. Откуда у них настолько оперативная информация, как они прознали про технологию, с помощью которой Корвин совершает перелеты, и главное, кого теперь нанять, что бы остановить его, нет, скорее, просто задержать, этого пилота наверное вообще ничего остановить не сможет, даже черная дыра.

Мистер Ритенмаер, мы получили сигнал, который вы запрашивали, – проговорил секретарь.Отлично, на экран.Добрый день, лига наемников приветствует старого гостя, – сказал голос из компьютера, изображение говорящего отсутствовало.Добрый, в ваш сектор забрался контрабандист по прозвищу Лимес.Нам знаком такой объект, цена в три раза выше от обычного ценового курса.Даю в пять, но только в том случае, если сможете его поймать живым, и три по фату смерти.Контракт.На экране появился контракт, документ, который котировался только среди наемников. Несмотря на полное отсутствие юридической силы, различные организации, предоставляющие незаконные услуги очень свято относились к таким вещам. Ритенмаер приложил палец к экрану и контракт был подписан.

Условия приняты, как член сообщества второго уровня, вы имеете право на оплату после завершения контракта и компенсацию в размере двадцати процентов от суммы контракта в случае неудачи, доброго дня.Связь оборвалась. Лимес снова был на прицеле.

3.

Лимес лежал в траве, обнимая Олю, вокруг летали бабочки, солнце шло к закату, безмятежность поглощала все вокруг и дарила чувство спокойствия и удовлетворенности. Девушка привстала и тоненькая фигурка засияла, лучи красного вечернего солнца обволакивали ее силуэт.

Пора вставать, – произнесла Оля и просто исчезла.Лимес проснулся и посмотрел на верхнюю часть истребителя, в частности, ту, которую можно было уверенно назвать потолком, поскольку кресло пилота крепилось на противоположной стороне, так сказать, внизу. Однообразные восьмигранники были до приторного знакомы, ясно, он снова оказался в своем истребителе, прямо посреди бескрайнего космоса.

Мы достигли точки связи, в данный момент получаю доступ и провожу обработку запросов. Искренне надеюсь, я найду то, что нам нужно.Я в тебе не сомневаюсь, но, даже если ты и найдешь планету, у нас нет времени на нее лететь, а если она еще и охраняется, то никаких возможностей сбежать уже не будет.У тебя есть предложения?Да, я возьму корабль в аренду, и полечу за уравнением, а ты пойдешь прямым ходом на Геос, там и встретимся.Но ты назначил там встречу с Ритенмаером.Да, и было бы всем гораздо лучше, чтобы он про тебя не знал. И груз так будет в большей безопасности. Как тебе план?Сыроват, но, к сожалению, иного выхода просто нет. По крайней мере, на данный момент развития событий я его не вижу. Ближайший космопорт в часе лета и, да, я нашла искомую планету.Отлично, и что же это за каменный шарик, по которому еще не ступала нога приличного искателя?МРС74/56.Ты шутишь.Нет. Только не говори, Лимес, что мне снова не удалось тебя удивить! Ты что знаешь эту планету?Да, и я крайне не хочу на нее возвращаться, но, по всей видимости придется это сделать.Расскажешь?Когда вернусь - обязательно. Спасибо, кстати, что отправила меня отдыхать. Сон был просто чудесным. Оля посадила корабль на посадочной платформе и Лимес спустился с трапа. Обернувшись и подняв голову, он смотрел, как его истребитель взлетает и покидает поле зрения, и пытался справиться с внезапно нахлынувшим ощущением пустоты и беззащитности. Ему уже давно не приходилось оставаться без своего корабля и Оли. Эти восемьдесят тонн молекулярно усиленной стали и полимерных материалов, давно стали его единственным домом, который теперь отправился в столь редкий для него самостоятельный полет. Грустить, тем не менее, уж точно было абсолютно некогда, поскольку настало самое время прогуляться по местам времен, так сказать, былой славы.

Странное дело - дать корабль в аренду, но существующая система была давно тщательно отлажена, особенно в правом спиральном рукаве. Одна корпорация смогла создать, по сути, одноразовый гиперпривод, которого хватает на несколько прыжков, суммарно по расстоянию не превышающих путешествие, ориентировочно, на другой край спирального рукава. Летать такой аппарат может и на сверхсветовой скорости, но так же совершенно не настолько долго, как требовалось бы угонщикам. Оружие отсутствовало, щиты всегда монтировались только минимальные. Устанавливалась новейшая система подпространственного отслеживания, в целом очень удобно. Ты даешь в аренду корабль, системы которого рассчитаны либо на полет в один конец, либо куда-то недалеко и обратно, берешь залог размером в полную его стоимость, а когда корабль возвращается, перечисляешь обратно залог минус стоимость аренды, механики меняют привод и снова можно сдавать в аренду. А если вдруг корабль пропадает, то просто залог не возвращается. Надо признать многие покупали такие одноразовые ведра, зная, что просто это дешевле, чем нанимать извозчика с кораблем.

Лимес заплатил круглую сумму за модернизированный одноместный корабль, с повышенным пределом скорости и усиленными щитами, зная, что скорее всего, никогда не вернет его и сразу, разумеется, об этом предупредил. Вылетел немедленно после заправки. Необходимые координаты он помнил четче, чем собственное имя, они были просто вписаны ему в подсознание во время прохождения программы Титан.

В гиперпространсве сегодня было не сильно загружено и в направлении полета Лимеса не было особенно много попутчиков, а в последние часы на радарах было абсолютно пусто.

Оля почти сразу перешла на сверхсветовую скорость, по всем ее рассчетам Геос был в нескольких десятках часах полета, скучно ей не было, она занималась расчетами полного переноса сознания Лимеса в кристаллические процессоры корабля.

Мистер Ритенмаер, мы прибыли в расчетную точку, – по внутренней связи отчитались пилоты.Отлично. Мне надо полететь на встречу, ждите меня по данным координатам сутки. Далее следуйте протоколу. По истечении указанного времени меня считать погибшим.Принято.Небольшой шаттл отделился от корабля и начал разгон до сверхсветовой скорости. О встрече Ритенмаера с Лимесом совету знать было крайне нежелательно. Он итак не пользовался особым доверием перед советом со своим циничным планом, а еще узнают про встречу со своим собственным мстительным, абсолютно вышедшем из под контроля проектом, совсем решат спихнуть с места. Титан был его и успехом и провалом, о первом ему постоянно приходится напоминать, о втором постоянно напоминают ему. Лететь было десять часов, и он собирался использовать их, тщательно изучая подробные схемы Геоса, сохранившиеся в старых копиях земных архивов. Главное в каждой удачной операции - это план, а планы он строить умел.

К концу полета он уже знал, как загнать Корвина в ловушку. По сути, оставалось только перенастроить системы корабля. Он не знал наверняка, сколько времени у него есть в запасе до того момента, как тот прилетит на встречу, но в том, что он обязательно прилетит, Ритенмаер, естественно, не сомневался.

Геос был самым древним проектом человечества, который до сих пор бороздил просторы вселенной. Когда численность населения достигла критических показателей, а проекты по добыче полезных ресурсов с соседних планет начали приносить первые плоды, всемирное сообщество смогло собраться воедино и осуществить самый масштабный проект в истории того человечества. Люди смогли спроектировать и построить из марсианской стали и иных сверхпрочных материалов, которые смогли добыть на иных, чем родная планета, космических телах в солнечной системе, корабль. Особенностью этого проекта, бесспорно, были впечатляющие масштабы самого глобального в истории человеческой цивилизации строительства, которое осуществляли на межпланетной орбите между Марсом и Землей. На этом корабле были реализованы такие естественные процессы биогеценоза, как круговорот воды, самовосполнение атмосферы и жизнеспособность почвы, разумеется, с круговоротом всех необходимых веществ и микроэлементов. На Геос было переселено два миллиарда человек, которые отправились в путешествие в один конец с единственной надеждой на будущие поколения на поиски планет, пригодных для колонизации.

В проекте было много проблем: еще не устоявшаяся Иерархия управления, не отработанная система поощрения и наказания, технические недоделки и ремонты, не до конца зарекомендовавшее себя система обучения нового поколения, освоение новых колоний. Но, несмотря на все сложности и трудности, было колонизировано более двух десятков планет, по пути было построено более сотни различных станций по добыче полезных ресурсов, и Геос первым смог пронзить пустое межгалактическое пространство.

Когда люди достигли скоростей гиперпространства, то население Геоса начало постепенно снижаться за счет свободной миграции между колониями и кораблем. Хотя он был и создан максимальными усилиями целой цивилизации, срок службы корабля был далеко не вечен и создать гиперпространственный привод для такого огромного сооружения было попросту невозможно. Экономической выгоды он не приносил, разобрать удивительный памятник человеку не поднимались руки, и, спустя несколько столетий было принято решение отправить его дрейфовать между спиральными рукавами. Так Геос оказался в правом спиральном рукаве, постепенно потеряв ход и всякий интерес со стороны людей. Большая часть корабля была разгерметизирована, оборудование давно стало старым и бесполезным.

4.

Лимес вывел корабль из гиперпространсва на орбите небольшой луны, которая располагалась на орбите мертвой планеты. Звезда этой системы была красным гигантом, что делало жизнь в этой системе практически невозможной, но на самой планете был установлен стеклянный купол, создававший искусственные условия для жизни внутри него.

Арендованный, а, по сути, уже купленный, корабль взял курс на поверхность планеты, частоты связи молчали и энергетической активности на поверхности не наблюдалось, что подтверждало догадки пилота о том, что купол давно заброшен. Уже на самом подлете, в куполе загорелся свет и активировалась система защиты.

На бортовой компьютер пришел запрос на коды доступа, которые Лимес передал обратным сообщением. Одна из посадочных платформ открылась и пилот совершил посадку. Клубы пара, которые вышли через сопла возле двери, означали, что в шлюзе был воздух, а значит системы жизнеобеспечения в куполе все еще работали.

Лимес покинул корабль и огляделся, в его памяти были знания только об определенной половине комплекса, а именно, о той его части, где находилась лаборатория, где проводились процедуры по поддержанию жизнеспособности Титана. По его спине пробежали мурашки, несмотря на все заложенные рефлексы и знания, он очень часто получал ранения и травмы. Пилот сам не понял, каким образом он успел оказаться в медицинской лаборатории, ноги сами привели его по старой памяти. Он поднял глаза и увидел старый костюм, один из первых прототипов защитных костюмов проекта Титан. Защита от кинетических осколков, радиации всех видов, энергоблок, различные тактические дополнения. Лимес ненавидел это место и по иронии судьбы вернулся именно сюда. На этот раз за уравнением распада. Эта мысль вывела его из транса.

Лимес запустил компьютер в кабинете управления лабораторией и начал искать любую информацию по проекту молекулярного принтинга. В корпорациях все просто фанатели от различных кодовых названий и приходилось пытаться понимать только по отчетам и комментариям. Проект изотоп привлек внимание искателя, особенно то, что хостинг адресата был с пометкой из этого купола.

Лимес провел несколько часов в поисках нужного помещения, но всякий раз натыкался то на различные хранилища, то на жилые помещения или пункт охраны. Его коды доступа открывали двери, но планы комплекса по-прежнему были недоступны. Его внимание привлек силовой кабель, уходящий от главного генератора к главному распределителю, от основного узла шла еще одна линия, но вела она почему-то вниз, прямо под поверхность планеты. О наличии подземного уровня, Лимес даже не догадывался, однако, признаться, даже не удивился. Он смог найти лестницу, замок на которую был взломан изнутри.

Лестница вела метров на сто вниз небольшими пролетами, белые стены были довольно чистыми, но освещение было блеклым и, очевидно, по мере спуска было все меньше света. Когда Лимес достиг двери на последний из нижних уровней, надо было уже тщательно присматриваться для поиска ручки. Замок снова был сломан изнутри, что наводило на мысль о том, что сотрудники оказались заперты внутри, но в итоге смогли выбраться. Лимес стоял на смотровой площадке перед огромным ускорителем частиц, в центре которого находилось строение.

Добравшись до основного узла, Лимес обнаружил, что питание в данный момент подается только на освещение. Все попытки подать питание на компьютеры, к сожалению, не увенчались успехом, центральная щитовая не подавала никаких признаков жизни, до тех пор, пока искатель не обнаружил, что центральный кабель обрублен. Ремонт занял несколько часов. Пока, наконец оборудование ожило, Лимес изучил множество документов и выяснил причину такого состояния комплекса.

Эксперименты по молекулярному принтингу дали положительные результаты, но при поднятии нагрузок, ускоритель внезапно начал набирать мощность. Уравнение имело действие только при приложении на один тип материи, но при смешанном сырье, которое было использовано в опытах, неминуемо происходил сбой и выброс энергии заставлял ускоритель накапливать заряд. В критический момент ученые в буквальном смысле обрубили питание, но вероятность детонации конденсаторов заставила их покинуть станцию. Все произошло как раз в то самое время, когда проект Титан провалился. Финансирование прекратили и после этого происшествия под купол уже никто не вернулся.

Лимес скачал все данные по уравнению и хотел отправиться обратно на корабль, но в его голову пришла идея, как навсегда избавиться от этого страшного места, со всеми его жуткими секретами. Он запустил протокол автоматического запуска ускорителя, и просто покинул нижние этажи. Искатель вернулся на корабль и начал набирать высоту. Когда расстояние уже было настолько большим, что в иллюминатор было видно целиком всю планету на поверхности образовалось огромное светящееся пятно. Проект Титан сгинул навсегда.

Корабль Фина вышел в точке координат, которые дали ему его работодатели. Откровенно говоря, он мог попросту сбежать, но тот факт, что Тим и Мир взяли его работать, после того, как корпорация его бросила, а Карим еще и вытащил его из тюрьмы, заставлял помочь им. Самое интересное, что вокруг на радарах было пусто, но справа от него в пустоте дрейфовал маяк. Фин никогда не встречал таких старых маяков, но от него до сих пор исходили радио волны. Он перенастроил бортовой передатчик и поймал волну, на которой передавались странные символы. Через несколько минут, к нему поступил входящий сигнал. Это был пакет аудио данных.

Добрый день, по какому поводу вы находитесь в данной точке? – проговорил нежный женский голос.Фин прекрасно понимал, что должен просто вернуться и рассказать о том, что тут происходит, но, по своему опыту знал, что этот сигнал мог быть послан только один раз, потому что его работодатели получили координаты и если он просто улетит и приведет их, то снова связи может просто не быть.

Я прилетел по координатам, данным моими друзьям. Они в поисках Глобуса. Это касается доставки светлой материи. Возникли трудности, граничащие с провалом, они хотят встретиться и обсудить план дальнейших действий пока не произошло катастрофы.Пилот записывал послание слегка дрожащим голосом, он боялся просто все испортить своей врожденной простотой, но и мудрить не хотел, просто боясь отпугнуть. Обратного ответа он ждал почти двадцать минут, что говорило либо о дальнем расстоянии сигнала, либо о том, что пославший первый сигнал думает о дальнейших действиях.

В данный момент Глобус в другом спиральном рукаве, но я могу устроить вам встречу через галактические сутки, координаты прилагаются. Окно встречи шесть часов. Конец связи.Маяк перестал подавать признаки жизни сразу после передачи сообщения, ответ ему явно не требовался. Фин сохранил оба послания и отправился по координатам, которые оставили ему контрабандисты. Его полет не занял много времени и вскоре он уже показывал сообщения на корабле Карима всем вовлеченным в процесс. Было решено срочно лететь в правый спиральный рукав, где наконец-то должна была решиться судьба светлой материи, а главное, их друга Лимеса.

Карим в очередной раз блеснул своими связями и выбил переход в правый спиральный рукав без очереди, хотя, по его выражению лица, стоило ему это отнюдь не так уж мало. Хозяин целой собственной звездной системы не жалел своих почти честно заработанных денег на помощь Лимесу, который не раз в свое время отдавал все, что имел только по одной просьбе того, кого мог назвать другом.

Путь занял чуть больше времени, но в окно, которое было условлено в сообщении, они все-таки уложились. По указанным координатам их ждал торговый корабль с небольшим вооружением и усиленными щитами. В принципе, это был стандартный набор для тех, кто летает вдали от оживленных трасс. Когда контрабандисты подлетели ближе, на радаре отобразились несколько целей. Грузовое судно сопровождали боевые истребители, которые предусмотрительно держались на достаточном расстоянии для внезапной атаки в случае подставы. С грузового корабля пришел запрос на канал связи.

Вы искали встречи с глобусом? – на экране стоял среднего возраста человек, в очках, обеспокоенно моргая глазами.Да, – взял слово Карим, – у нас есть важная информация по поводу доставки светлой материи.Вы что, адрес что ли забыли? Зачем меня так внезапно вырвали, без предупреждения?! Говорите, что у вас там за срочность, или встреча закончена, на которую вы, между прочим, еще и опоздали!А нельзя как-то уваж....Простите, – Взял голос Кир, пока Тим и Мир оттаскивалбушующего от негодования Карима от приемника. – Наш человек, который перевозит груз обнаружил детонатор, настроенный на координаты прибытия.Пристыковывайтесь ко второму шлюзу, – спустя почти минуту молчания ответил Глобус.Контрабандисты пристыковались к грузовому кораблю, мгновенно встретившись с парой вооруженных до зубов охранников. Их провели на мостик, человек с экрана, которого все считали Глобусом, сидел у панели управления и держался руками за голову. Он просто излучал отчаяние. Карим осматривал мостик корабля, понимая, что это скорее командный пункт удаленного управления, спрятанный под видом грузового корабля. Кир смотрел на экраны, пытаясь понять, что так могло расстроить хозяина корабля. Тим и Мир как обычно, смотрел в глаза всем, кто с интересом пытался глазеть на него, одним взглядом наотрез отбивая всякое желание продолжать делать это дальше .

Я так понимаю, что груза мне уже не видать в целости и сохранности, – не поднимая головы, сказал Глобус.Мне казалось, что Вы и сами давным-давно поняли, как мы работаем, к чему вопросы? – сказал Тим.Да, кстати говоря, а вы, вообще, кто? – поднявшись спросил Глобус.Мы те, кто может спасти твое, судя по всему, отчаянное положение, – ответил Карим.И с чего мне вам доверять?С того, что может пострадать наш друг, который сейчас доставляет груз.Ааа, Карим, Тим и Мир, а вы, я так понимаю, Кир. И, насколько я помню, Вам не мало заплатили за эту доставку.Ну раз вы нас узнали, то может вспомните, сколько было подстав в наших отношениях? Я сейчас имею ввиду с Вашей стороны, – ответил Тим и Мир.Это были ваши проблемы, которые, безусловно, оплачивались,но ведь, если я правильно все понимаю, речь сейчас пойдет не об этом?Другими словами, опишите в общем, зачем вы так «искали со мной встречи?Нам нужна ваша помощь, чтобы вы получили груз, а мы своего друга живым, – ответил Кир, – который явно хотел решить проблему больше, чем доказать, кто тут самый крутой.Что именно вам нужно знать, чтобы помочь?Зачем вам нужна светлая материя?Проект Новый путь, предполагал, собственно говоря, путь в новый спиральный рукав с целью освоения новых территорий. Светлая материя нужна была, как источник топлива, для научной станции, которую создавали по образу Геоса, только более современного типа и заточенную на ускоренное освоение планет. Но почти с первого дня работы, разные корпорации вставляют палки в колеса, для них новый мир и порядок, как кость в горле. Мне удалось собрать сообщество людей, готовых на этот шаг, станция уже готова, остались только несколько финальных штрихов. Светлая материя и вычислитель потоков высоких энергий. Одно в пути, другое почти закончено. Если произойдет детонация груза в таком объеме около станции, то шесть лет работы коту под хвост. Теперь какие ваши предложения? – с вызовом в голосе спросил Глобус.А Глобус – это ваше имя или прозвище? – спросил Карим.Перекачать, – на секунду задумавшись, предложил Кир.Глобус уже хотел взорваться на вопрос Карима, но внезапный ответ Кира заставил его задуматься. Он сидел в кресле и смотрел в никуда.

Имя, – вдруг ответил, словно очнувшись,Глобус, сфокусировав взгляд на Кире. – Ваш пилот сможет провести процедуру?Да, он имеет опыт работы с высокими энергиями, - ответил Карим.Отлично, я отправлю корабль с оборудованием на единственную луну четвертой планеты системы МНС-74, вам останется только передать ему информацию и координаты, – протягивая небольшой носитель информации для компьютера, сказал Глобус, – справитесь?Да, – ответил Тим.Тогда в добрый путь, а я отправляюсь в систему Колибри, на станцию. Я на вас, безусловно, очень рассчитываю, естественно, вы для всех участников этого проекта сейчас являетесь последней и единственной надеждой, но, если ничего не выгорит, то погибну вместе со своими.Да поможет нам солнечный ветер, – ответил Карим и первым пошел в сторону стыковочного шлюза.Контрабандисты покинули зону встречи и решили сразу лететь в сторону Красной лагуны, если Лимес и решит встретиться с ними на просторах известной вселенной, то точно в этом веселом месте.

5.

Геос плыл в пустом пространстве, со скоростью космоса, как говорили теоретики физики. Во вселенной нет ни одного объекта, который был бы абсолютно неподвижен в общем пространстве. А вот корабль Лимеса уверенно летел к огромному кораблю после выхода из гиперпространства. Координаты Геоса не меняются уже десятки лет, что часто ставит многих физиков в тупик, но они любят подстраивать свои теории под происходящее, утверждая о невозможности чего-то, пока оно просто не произойдет, а потом снова придумают новые теоремы и правила, на этот раз для обоснования уже этого, вновь возникшего обстоятельства.

Лимес знал, что Ритенмаер прилетит первым и понимал, что ему будет уготована ловушка, но, тем не менее, он очень рассчитывал на его лицемерие и гордость, которые заставят его увидеться лицом к лицу. Сигнал о возможности посадки шел только с одной посадочной платформы, и еще на подлете Лимес заметил небольшой корабль, который наверняка принадлежал его противнику. У пилота было время, но не было особого желания играть в игры. По его подсчетам, Оля приведет корабль к Геосу через полтора часа. Посадка получилась немного неуверенной, но очень близкой непосредственно к шаттлу Ритенмаера.

Лимес оставил двигатели включенными и перевел конденсаторы тяги в режим минимального накопления. После небольшого исследования шаттла противника, он направился в глубь корабля. Геос был домом для многих поколений людей и оставшихся мощностей и ресурсов, вне всяческих сомнений, хватит еще на парочку. Пилот решил идти по единственному открытому пути, в надежде найти Ритенмаера в конце коридора. Он вышел на смотровую площадку, с которой был виден центральный уровень, во всяком случае, его обозримая часть. Лимес заметил Ритенмаера сидящим на стуле на смотровой площадке правее и отправился туда. Только подойдя ближе, он заметил в руках у него плазменный пистолет.

Ну, привет, Корвин, – сказал Ритенмаер, когда Лимес оказался в поле его зрения, – Или называть тебя Саймон? Или ты Лимес?Максимум через час это будет уже не важно, Густав, – спокойно ответил пилот, – ты достаточно наворотил в этой жизни, чтобы навсегда забыть о прошлом, к чему вспоминать?Кто бы говорил!Это ведь ты сделал из меня оружие.А, ты про проект Титан? Так это единственное, что действительно приносило пользу.Пользу?Да, пользу, или ты думаешь отличник Корвин, бедненький сыночек корпоративного мясника принес бы пользу каким-то другим образом? Тебя бы все равно все ненавидели за твоего отца, который, между прочим, в итоге стал пиратом. Или ты думаешь, Саймон, пилот, сеющий смерть, в качестве военного пилота был бы лучше Титана? Между прочим, ты смог стать Саймоном только благодаря тому, что прежде был Титаном. А теперь ты всего лишь Лимес, живущий на пределе, только потому, что твое имя с греческого означает предел. Ты смешон. Твой потенциал не заслуживает того, чтобы ты им не пользовался.Возможно, ты и прав. Но, по крайней мере, это мой личный выбор, а не каких-то посторонних мне людей, распоряжающихся моей судьбой и телом. Ваш проект Титан был настоящей тюрьмой для меня. Ответь, ты был хоть раз заперт без единой надежды выбраться?Нет, я всегда был свободен. Особенно, если вкладывать в ответ тот же смысл, что и ты.Да, и это тоже за мой счет, – сказал Лимес. На протяжении всего времени разговора он медленно подходил к краю смотровой платформы, и вот, после этих слов, просто перевалился через перила за край платформы.Ритенмаер, не сдержавшись, рванул за пилотом к краю платформы, забыв про оружие, когда противник оперся на перила, и в этот момент рука Лимеса, внезапно появившаяся из-за перил, крепко схватив Густава за шиворот, резко потянула закрай ограждения. Ритенмаер полетел вниз, навстречу озеру, которое блестело чистым зеркалом воды. Звук разлетающихся капель наполнил пустоту Геоса. Лимес забрался обратно на смотровую площадку и посмотрел вниз.

Вот теперь этот огромный старый корабль станет твоей тюрьмой, – сказал Лимес сам себе, когда Ритенмаер, наконец, выбрался на берег.Пилот посмотрел на часы и побежал в сторону посадочной платформы, где стоял его. арендованный корабль. Конечно, он прекрасно знал, что Ритенмаеру не выбраться с корабля самому, только если на Геосе не осталось каких- либо средств передвижения, в чем он сильно сомневался. Лимес пробежал мимо своего корабля, кабина которого яростно сигнализировала, светилась различными, в основном красными, огнями.

На краю платформы было уже видно, как Оля подходит к Геосу на минимальном ходу. Лимес надел скафандр и, активировав защитный экран от радиации, на выдохе прыгнул через силовой барьер на свой истребитель в открытый грузовой барьер. Оля закрыла отсек и подала кислород.

Ритенмаер бежал по коридору, его шаттл был уже в поле зрения, но, увы, в последний раз. Конденсаторы корабля Лимеса сдетонировали от перегрузки и уничтожили стоящий рядом последний шанс члена совета директоров выбраться с Геоса, первого и единственного в своем роде и, несомненно, самого амбициозного проекта в истории человечества.

Лимес отдышался и сел на свое законное место пилота. Говорить он пока не мог, все еще было сложно дышать, но вставить блок данных в бортовой компьютер он смог.

Ты гений, мой капитан. Уравнение получено, я уже провела часть расчетов. Куда летим?К.., к.., красная лагуна, – с большим трудом выдохнул Лимес, до сих пор задыхаясь.Принято, полежи, отдохни, увидимся с тобой на моем прекрасном лугу.Лимес перевел кресло в положение кровати и отключился, последней мыслью было, что Оля знает про их луг, как удивительно, что у них общие сны.

6.

О, Красная лагуна... прекрасное место было лет сто назад. Звездная система с тремя слившимися красными звездами была известным на всю галактику местом полного отсутствия связи. Сначала на планетах этой системы были курорты, развлекательные комплексы, велась добыча различных ресурсов. Очень скоро, конечно, это замечательное место облюбовали военные, контрабандисты и, разумеется, пираты. Звездная система славилась нулевой проходимостью сигналов, такова была особенность магнитного поля этой системы. Но это было не единственная особенностью Красной лагуны. Когда любая техника попадала в знаменитую систему тройной звезды, информация на ней не поддавалась изменению, то есть буквально все данные, которые были записаны или изменены, включая удаление, сразу после выхода из магнитного поля просто возвращались в исходное состояние.

В Красной лагуне можно было обсуждать любые дела, опасаясь только того, что информацию вынесут в виде воспоминаний голове. Тут реально можно было спрятаться навсегда и совершенно не бояться, что тебя запишут на камеру или на диктофон, просто потому, что никто за пределами этой системы не сможет этого ни увидеть, ни услышать.

Карим с Киром сидели за столиком и обсуждали организационные вопросы, сидящий рядом Тим и Мир, просто ужинал, пытаясь вникнуть в их проблемы. Фин обслуживал корабль, когда пришло сообщение от истребителя Лимеса.

Он прилетел, – сказал Фин, дойдя до столика друзей.Отлично, встречай его и приведи сюда, – распорядился Карим.Хорошо, но он пока не отвечает, сообщение прислал его бортовой компьютер и еще он просил принести средства от радиации, а еще не входить в корабль без защиты.Контрабандисты переглянулись и повскакивали со своих мест, побежав к посадочной площадке, а Фин побежал за аптечкой и дозиметром. Внутри истребителя фон был чуть выше нормы, но от спящего Лимеса фонило предельно допустимым для человеческой жизни уровнем радиации. На всех членах группы помощи перевозчику светлой материи были защитные экраны от радиации. Фин вколол пилоту две дозы нейтрализатора, а Кир установил портативные поглотители радиоактивных частиц.

Лимес проснулся только через час и вышел из корабля, у которого стояли терпеливо ожидавшие его знаменитые Контрабандисты, включая Фина.

Ну что, ребята, перекусим? Новостей море! – сказал Лимес со слабой усмешкой и, слегка пошатываясь, пошел по направлению к кафе.Ты точно в порядке? – спросил Карим.Бывало и похуже.Все сели за столиком и сделали заказ для Лимеса, который смотрел на друзей и улыбался. Столько лет совместной работы и вот, пожалуйста. В самый критически отчаянный момент они спасают его жизнь и репутацию.

Ну, какие новости? Рассказывай давай, мы все тебя заждались уже, – спросил Кир.Я взорвал проект Титан, избавился от Ритенмаера и нашел уравнение холодного молекулярного распада, а еще поломал свой истребитель, но, по-моему, уже починил. А как ваши дела?Мы нашли Глобуса и придумали с ним план, как спасти всех.Ваши новости интереснее, тогда рассказывайте вы.Контрабандисты в красках рассказали о своих приключениях и особо подчеркнули роль нового члена их команды, Фина. Лимес внимательно их выслушал, его взгляд излучал настоящее счастье от встречи, он радостно перебегал от одного старинного друга к другому, попеременно падая на других людей в этой заведении. Когда в сторону пилота полетели вопросы про его путь, он пропустил их мимо ушей, уже увлекшись их историей гораздо больше, чем своей собственной, уже пережитой.

Я думаю, среди людей Глобуса есть как минимум один крот, наверняка меня будут ждать на этой луне далеко не с целью помочь. Нам нужен свой собственный план на случай подставы. Судя по вашему рассказу, он не собирается особо вникать, это стандартный фанатик ученый с большими амбициями, я с такими работал, мы должны быть сами по себе, ему точно не стоит доверять.Какие предложения?Отправим Фина вперед, у меня осталось еще минимум пять дней до разряда аккумуляторов, лететь по прямой примерно три, а наш новый приятель сможет долететь и за два, если возьмет маленький истребитель. Сможете устроить?Сделаем.Отлично, нам пора расходиться, судя по всему, нам снова хотят показать, насколько мы круты.В помещение вошло несколько человек с оружием в руках, и Компания по спасению галактики сразу поняла, что это по их душу, потому что при виде Лимеса, гости мгновенно направили все стволы прямо на них. Карим ухватился за край стола и опрокинул его на бок, а все остальные укрылись за ним. Пока Контрабандисты вели ответный огонь на поражение, а нежелательные гости отстреливались, Лимес и Фин улизнули в другой выход.

Ты должен добраться до луны и обезвредить тех, кто будет меня ждать, не зависимо от их слов или намерений, главное, сначала убедись, что оборудование, которое обязательно будет там, исправно и без спрятанных ловушек, - сказал Лимес, добегая до своего истребителя.Я понял, - ответил Фин и отправился на помощь своим работодателям, хотя, скорее, уже друзьям.Лимес закрыл истребитель, сел за пульт управления и запустил двигатели.

Как прошла встреча? – спросила Оля, когда Лимес вывел корабль из системы.Все прошло успешно, теперь нам срочно надо лететь на луну в системе МНС-74.А мы успеем потом вернуться на станцию?А у нас нет выбора! Как я понял, если верить нашему таинственному нанимателю, там мы сможем перекачать груз в новый контейнер, который не сдетонирует около станции, но, думаю, нам было бы неплохо самим встретиться с ним.Ты о Глобусе?Да.Только не бей его сразу, за все те его дела, во время которых нам приходилось спасать свои жизни.Сейчас не до этого, нам надо сначала решить насущные проблемы, а потом уже разбираться, кто кого и на что посылал.Оля закончила расчеты и начала разгон истребителя по вектору входа в гиперпространство, было решено лететь через него, потому что так уйдет запланированное количество времени и там всегда безопасней. Лимес расположился в своем кресле поудобней, ему хотелось снова окунуться в те видения, которые появились после последнего использования ускорителя связанных частиц Зубинмаера.

Вне пространства времени всех происходящих событий, на борту корабля Карима лежал сытый и довольный жизнью рыжий кот. Он с любопытством смотрел в иллюминатор за тем, как, отстреливаясь на ходу, к кораблю бежали два обычных человека и один двухголовый. Ему нравились летящие в разные стороны светящееся шарики, след от которых его глаз, в отличие от человеческого, улавливал, если присмотреться. Жизнь была прекрасна в тепле и уюте, его гнездо, свитое из старого шарфа, грело пузико. Какие там станции, сражения, светлые материи, когда тут есть еда, вода и шарф.

7.

Выход из гиперпространства означал, что путешествие выходит на финишную прямую. Во время подготовки к переходу на вектор сверхсветового скачка, Лимес проводил приготовления для транспортировки груза. Контейнер выглядел слегка потрепанным после посещения Земли, но все емкости с материей были в исправном состоянии. Оля нашла способ открыть контейнеры, не вызвав детонацию, но для этого придется использовать глушитель сигналов, который тоже немного был переделан. Это устройство должно создать мощную звуковую волну вокруг контейнера, которая собъет работу всех датчиков и они не смогут зафиксировать вскрытие. Оставалось надеяться, что все оборудование, необходимое для перекачки материи будет к этому моменту на луне. Нельзя просто перегрузить емкости, они все жестко закреплены, и обмануть фиксаторы не было ни малейшей возможности.

Вот, истребитель наконец вышел на орбиту космического тела, на поверхности которого было два необходимых перевозчику опасного груза корабля. Один был знаком Лимесу, он видел такие в Красной лагуне, а вот второй был настолько современным, что буквально впервые попался пилоту на глаза. По внешнему виду невозможно было определить территориальную, государственную, а, тем более фирменную принадлежность этого новейшего летательного аппарата. Конструкция была весьма отличной от тех, что обычно используют корпорации или свободные колонии, а, если говорить о федерации, то она вообще уже давно не производила новых кораблей. Ясно было одно – на нем прилетел Глобус. Сомнения в энтузиазме и его возможностях постепенно становились все меньше. Уже во время захода на посадку, Лимес увидел стоящего у грузовой двери еще одного нового корабля пилота в скафандре старой модели, Скорее всего, это Фин, подумал он.

Истребитель мягко сел на твердый лунный грунт, и Лимес в скафандре вышел через грузовой отсек. Фин подошел к нему и показал правое запястье, где были написаны цифры.

Оля, видишь частоту? – спросил Лимес.Готово, – подтвердила Оля в наушник.Раз, раз, проверка, – сказал Фин.Да, отлично слышу, как обстановка?Я обнаружил корабль и двоих ученых, они заперты в моем корабле, у них было оружие, но все обошлось.Отлично, оборудование готово?Я не нашел никаких взрывных устройств, но и на оборудование по работе со светлой материей это совсем не похоже.Фин привел Лимеса к кораблю новой модели, пилот внимательно изучил стоящую прямо по центру установку. Оля запустила тщательное сканирование с помощью встроенных сенсоров. Через примерно час оба разобрались, как это работает.

Разворачивай эти шланги, – показал рукой Лимес на бобины уже начавшему скучать Фину, – я пошел за контейнером.Лимес установил антигравитационные захваты на контейнер со светлой материей и перенес его к новому кораблю, потом установил переделанный глушитель сигналов и, щурясь, медленно и аккуратно открыл заветный ящик. Ничего не произошло.

Зачем ты прищурился? – недоуменно спросила Оля.А вдруг рвануло бы?Лимес проковырялся в настройках и системах компрессора еще почти час, что оказалось не напрасно, в итоге компрессора загудели и процесс перекачки светлой материи начался. Пока оборудование работало, не требуя внимания, пилот решил познакомиться с хозяевами корабля, оставив Фина следить за ситуацией снаружи.

Добрый день, – поздоровался Лимес и снял шлем, поднявшись на борт маленького корабля Фина.Два довольно молодых человека смотрели в разные стороны, сидя связанными спина к спине у стенки с завязанными ртами. У одного был подбит глаз, а у второго синяк был чуть пониже, на гладко выбритой челюсти. Лимес для начала решил поговорить с подбитым глазом.

Что вы себе позволяете? – завопил глаз, как только с него сняли кляп, – вы что задумали? Совершенно не понимаете, с чем имеете дело? Вы же всех нас угробите, если начнете сами перекачивать светлую материю.Да с грузом я уже разобрался, не волнуйся, ты мне вот что скажи: кто приказал убрать меня?Да кто ты такой вообще? Лучше ты нам обьясни, чтоздесь происходит! Мы прилетели помочь, а нас побили и связали.Ритенмаер? – продолжал гнуть свою линию Лимес.Да кто это еще такой? – закричал с подбитым глазом, но Лимес заметил смену выражения глаз у второго и вставил этому кляп обратно.А теперь ты говори, мне показалось, ты что-то знаешь, – он вынул кляп у парня с подбитой челюстью.Ты слишком много о себе возомнил, мы ученые, нас послали помочь.Вас послал помочь один человек, а вот второго ты больше не увидишь, Ритенмаера больше нет, я сам от него избавился, так что говори, пока корпорация не начала заметать хвосты.Этот полет в новое космическое пространство должен провалиться, иначе все снова повторится, колонизация, голод, войны за планеты.Так устроена история, все повторяется, кто вам дал право ее менять?Корпорации не остановятся, думаешь, светлая материя - это все, что нужно? Ошибаешься! Знай: тебе дали долететь, только потому, что это бомба, а детали главного вычислительного ядра так и не долетели, – Лимес вставил кляп ему обратно.Так, все ясно. Оля, ты все слышала?Каждое слово.Кажется, у нас есть, что предложить Глобусу.Отлично, пора возвращаться, по моим подсчетам, материя как раз уже перекачана.Лимес надел шлем, застегнул скафандр и вернулся к кораблю новой конструкции.Фин к этому времени уже подготовил новые энергоемкости со светлой материей к погрузке на истребитель.

Фин, знаешь, парень, ты молодец. Когда этот индикатор станет красным, это будет означать, что время хранения емкостей уже закончилось. Погрузи ребят на корабль и отвези к нашим друзьям, они с ними точно разберутся.Принято, а ты?А я полечу завершить начатое. Посуди сам, ведь кто-то должен убедиться, что Глобус действительно заплатит за перевозку.Да поможет тебе солнечный ветер.И тебе попутного ветра.Лимес протянул руку Фину, это был жест высокого признания и доверия. В прошлом это являлось нормой приветствия и расставания в обществе мужчин, но позже этот своеобразный ритуал признания, проявление взаимного уважения был утрачен, и теперь об этом даже знали немногие, поэтому далеко не всякий раз при встрече или прощании и совершенно не каждому жали руку. Фин с радостью принял этот жест, чувствуя его значимость, хотя ему стало немного грустно: странно, почему-то в глубине души он понимал, что, скорее всего, они уже никогда не увидятся, поэтому больше это походило на прощание. По правде говоря, парень был отчасти прав и чутье его не подводило: на протяжении всей этой операции пилот действительно всерьез думал об изменениях в своем жизненном расписании, и к этому дню у Лимеса уже созрел отличный план, как свалить подальше от всех.

Пилот загрузил ящики на борт, закрепил груз и сняв скафандр начал набирать высоту.

Оля, проведи расчет курса в систему Колибри, у меня есть план.Ой, не нравится мне твой тон... чувствую, нам придется снова геройствовать.А куда без спасения мира? Ты со мной?Да, мой капитан.

8.

Система Колибри встретила Лимеса с Олей нежно-сиреневыми лучами красивой молодой звезды, которая питала научную платформу Вираж -1 необходимой энергией. Сама станция напоминала шар, спроектированный очень похожим на старинный Геос. Вокруг станции летали различные спутники связи, усилительные буйки и прочие коммуникационные устройства, совершенно определенно создававшие некоторые помехи для полетов. С истребителем сразу был налажен канал связи, по которому передали маршрут для посадки. По мере подлета к станции, она становилась все больше и больше, пока Лимес не понял, что это еще и по размерам практически точная современная копия первого проекта человечества по освоению космоса. Ирония преследовала нашего героя все это путешествие.

Оля уверенно посадила судно на палубу, где Лимеса уже ждала вооруженная охрана, толпа ученых и сам Глобус, стоящий впереди всей делегации. Лимес вышел из грузового отсека довольный собой, спокойно, даже вальяжно, с гордо поднятой головой.

Полегче, – сказал пилот, не дав ученым войти в корабль, – сначала оплата, потом груз.Вот, – Глобус показал Лимесу экран своего компьютера, стоя прямо перед ним.Он был настолько задумчив или даже опечален, что ответил не сразу.Вы, я так понимаю, и есть тот самый Глобус?Да, а теперь, может быть, отойдете в сторону?Я вообще-то не просто привез груз, но еще и не дал все загубить.Да тут и без вас уже справились, и вообще, вас для этого и наняли, вы просто выполнили свою задачу, но,теперь, похоже, и это было не так уж важно.Ну, ясно. Не дали побыть героем. Опять какая-то новая история началась? Простите мне мое любопытство, раз я уже здесь, может, расскажете, все-таки почему мое появление не вызывает ожидаемого восторга, вроде как по сценарию топливо было решающим фактором.Да что вам объяснять, вы пилот, а тут самый масштабный научный проект, ради которого уже многим и многими пришлось пожертвовать. Судя по вам, я только зря потрачу время, – нервно ответил Глобус и, разочарованно вздохнув, начал удаляться с платформы. Подошедшие вместе с ним ученые тем временем полностью подтвердили отличное состояние груза. Стоя уже на краю площадки Глобус обернулся, будто вспомнил что-то, – да, и спасибо Вам за работу, теперь можете быть свободны.Я могу помочь с вычислениями, – крикнул вдогонку Лимес, не ожидавший такого отчужденного приема.Каким образом? Что Вы можете нам предложить? Ну, если, конечно, у Вас не завалялся лишний процессор, способный вычислить скачок в другой спиральный рукав, то нам вообще не о чем разговаривать.Тогда, полагаю, нам точно есть что обсудить. Но сначала предлагаю переместиться в более удобное место для ведения переговоров.Только сейчас Глобус заметил, что его собеседник еле стоит на ногах, держась за край проема грузового отсека. Он пригласил гостя к себе в кабинет и вызвал туда еще и врача. Лимес неохотно согласился на осмотр. Сканер снова показал сильное облучение радиацией.

Итак, с кем имею честь вести беседу? – спросил Глобус, когда Лимес сел в кресло напротив него в кабинете хозяина корабля.Можно, безусловно, зайти издалека и рассказать вам про все мои квалификации и должности, но отвечу только по существу: сейчас я могу помочь вам как инженер высоких энергий.У нас вполне достаточно инженеров высоких энергий.Ага, и у каждого есть четыре логических процессора Холотрианкой технологии, с живым разумом и вычислительной мощностью, способной рассчитать полет военного крейсера воронкой Фера?Нет, но, по всей видимости, иначе мы бы с Вами сейчас не беседовали. Что именно Вы можете нам предложить для спасения проекта?Корпорации от вас не отстанут, поскольку им нужен взрыв в системе Колибри, а после него станция должна навсегда исчезнуть, иначе они пошлют новых диверсантов и, судя по тем двум, что прилетали мне на помощь, там чистые фанатики. Я предлагаю подключить свои процессоры к вашей станции, а после вывести мой истребитель ближе к звезде и взорвать.Вы думаете, что взрыв вашего истребителя симитирует взрыв станции от светлой материи? Как наивно!Я думаю, что перегрузка ускорителя связанных частиц Зубинмаера с полным зарядом, который установлен на моем корабле, точно сможет.А в чем ваша выгода? Вы отдадите мне процессор и истребитель просто так?Нет, я полечу с Вами.Ну а толку мне от Вас,и вообще, откуда такие мысли у самого прославленного контрабандиста искателя? Или Вам что, наконец-то захотелось мирной жизни?Я могу загрузить свое сознание в процессор, мне только нужен более мощный источник энергии. Холотрианцы в свое время тратили огромные ресурсы на загрузку, моего собственного генератора для этого не хватает.С чего Вы взяли, что я пущу в главную систему два цифровых разума с типо Холотрианского процессора. Может быть, Вы сами работаете на Корпорацию!Глобус, ты столько раз давал нам работу с такими подставами, что и врагу не пожелаешь! Один только я получил три почти смертельных дозы радиации, рисковал моими лучшими друзьями и несколько раз своим кораблем, чтобы доставить тебе эту светлую материю. Я ведь мог просто бросить ее в подпространстве! Но, когда я узнал, зачем она тебе, привез ее в целости и сохранности.Это еще ничего не значит, Вы просто делали свою работу, которая, кстати, хорошо оплачена.Тогда я полетел, разбирайся сам, – сказал Лимес и начал вставать с кресла, но очень медленно.Ладно, – слегка помедлив, сказал Глобус, не дав собеседнику до конца подняться, – мы сделаем изолированное подключение, будем посылать данные, а в ответ Вы нам свои вычисления. Моим ученым понадобится некоторое время, чтобы все тщательно подготовить. После всего взорвем ваш истребитель и одновременно улетим.Подготовка и адаптация технологий прошла довольно быстро, ученые Глобуса работали без остановки. Лимес все это время готовил свой истребитель в последний путь. Через семнадцать часов, если считать от его прилета на станцию, все было готово. Лимеса отвели в серверную, где он лег на кушетку и открыл глаза уже на лугу, где Оля улыбалась, держа его за руку.

Это все? – спросил Лимес, который чувствовал себя лучше чем когда-либо.Да, в данный момент, наш милый родной кораблик летит к местной звезде, я уже почти закончила все вычисления. Даже начат разгон основного привода.Что будет дальше?Все, что захочешь, – с улыбкой ответила Оля.

Эпилог.

А что стало с друзьями Лимеса? – прозвучал вопрос маленького мальчика, стоявшего в музее.Они вернулись к своей жизни и своим далеко не самым скучным повседневным делам, – ответил Экскурсовод.Небольшая группа школьников стояла на выставке, посвященной тому, кто помог проложить путь к новым звездам. Прямо перед ними был установлен впечатляющих размеров макет истребителя, на котором Лимес доставил светлую материю на научную станцию. Повсюду вокруг были обьемные фотографии и видеозарисовки самых удивительных звездных систем, встречающихся на просторах вселенной, где ему удалось побывать в том путешествии. Знаменитый маршрут, по которому он летел, макет ускорителя связанных частиц Зубинмайера и многое другое, что историки сумели сохранить или найти в архивах. Иногда им даже удавалось поймать его сознание для интервью, но в основном они с Олей занимались поддержанием работы Виража -1.

Бывший контрабандист, жертва военного эксперимента, пилот, большую часть жизни боровшийся за свободу, и, наконец, просто мечтатель и романтик, который смог достичь своего счастья, не поступившись своими принципами, стал вечным примером отваги и самопожертвования для всех последующих поколений космических путешественников. Новые колонии с тех самых пор строились строго по тем правилам, которые рассказала Оля. Будучи потомком Холотрии, самого развитого общества в истории известной Вселенной, не имевшего ни одного военного конфликта, она обладала поистине неисчерпаемым запасом потрясающего жизненного опыта, который помог человечеству стать прекрасным примером гармонично развивающейся глобальной космической цивилизации. Новые модели кораблей с тех самых пор всегда проектировались с учетом технических знаний и непревзойденного опыта пилотирования Лимеса, сознание которого постоянно расширялось благодаря новым подвигам молодых землян, и теперь его могли обойти лишь его многочисленные последователи. В конце концов, он навсегда остался лучшим, теперь с уверенностью можно сказать, что он все-таки достиг предела. Отныне ничего не угрожало ни ему, ни его избраннице, постоянная борьба за выживание на самых высоких сверхскоростях осталась далеко позади и теперь сама бесконечность была у их ног.