Возвращение в Эдем

Глава 1

Мир, согретый золотисто-оранжевыми лучами солнца класса К, жил своей обычной жизнью, в зарослях кустарника с листьями сине-зелёного цвета бегали, прыгали и порхали живые обитатели этого мира, оглашая округу какофонией странных звуков. Невысокие холмы из красноватого камня мирно возвышались над девственной равниной, не тронутой ни чьими руками… уже миллионы лет безымянная планета не знала присутствия разумных существ.

В тёмных небесах появилась чёрная точка, она росла, опускаясь всё ниже и ниже. Вскоре она превратилась в космический корабль внушительных размеров, опытный наблюдатель, будь он здесь, без труда мог бы узнать в нём творение Странников. Универсальная, почти идеальная машина, способная перевозить грузы, сражаться или искать новые планеты, заходила на посадку, заставив аборигенное зверьё разбегаться прочь.

Корабль сел прямо напротив отвесных стен красных холмов. Из шлюза вышло несколько десятков вооружённых людей. Они принадлежали к разным расам и племенам, населявшим галактику Млечный Путь. Они какое-то время суетились рядом с каменными громадами, разворачивая сложную аппаратуру, что-то вычисляя и измеряя.

Один из них коснулся воротника своего универсального костюма и сказал:

- Капитан, говорит Сэнкр, это наш объект. Ошибки быть не может.

- Отлично! – Ответили ему. – Я выхожу.

Вскоре из металлического чрева корабля вышла группа рослых рыжеволосых людей. Это были сайтросы. Тот, что шёл впереди, выделялся из всех. Он был немолод, в его походке и осанке чувствовалась сила и властность. Капитан многое повидал на своём веку. Он родился в империи Сайтрос, был благородным лордом, участвовал в гражданской войне, сражаясь против императора Асмера Вальдо, жил в изгнании, странствовал по галактике. И у него была цель.

Когда-то он услышал о несметных сокровищах, оставленных исчезнувшим народом. И это было не банальное золото или драгоценные камни, а нечто большее. То, что позволило бы ему основать свою личную империю. Долгие годы он шёл к своей мечте, через опасности и разочарования, собирая ключи и подсказки на бесконечных просторах космоса.

И вот он был у цели.

- Смотрите! Смотрите все! – Закричал он, поднимая правую руку к небу. В ней он держал прозрачный шар, внутри которого жил огонь.

Из шара полился слепящий свет и вдруг холмы поплыли, растекаясь, словно были они не из камня, а из воска. На их месте появилось здание, выстроенное из серебристого металла, секунду спустя в глухой стене открылся портал.

Люди смеялись и плакали, обнимая товарищей.

- Мы богаты! Богаты! – Закричал кто-то.

- Идите внутрь! – Приказал капитан.

Немногочисленный отряд вошёл внутрь. Ошарашенные люди видели множество механизмов, залитых в прозрачную субстанцию. Техники сразу же опознали в них репликаторы, сотни и тысячи репликаторов, разных размеров и назначения.

Длинный коридор уводил дальше и дальше вглубь. Даже самые сообразительные не могли теперь определить назначения хранившихся здесь машин.

- А где же корабли, капитан? – Спросил один из сайтросов.

- Они глубже. Тоннели пронизывают всю планету. Здесь много всего. – Капитан улыбнулся. – Но нам надо найти центр управления и мы близко.

Никто не говорил о планах на будущее. За долгие годы поисков всёуспели продумать до деталей. С техникой Старших Рас нет ничего невозможного. Вскоре инкубаторы породят бесчисленные армии, в небеса поднимутся боевые корабли, оживут чудесные механизмы, вырастут города. На просторах Дикой Галактики, неисследованной части Млечного Пути, появится несокрушимая империя.

- Вот она! – Капитан указал на высокий постамент в центре обширного зала.

Он подошёл к нему и вложил в углубление кристалл, который нёс в руке. Его лицо сияло радостью. Он не сразу заметил, как по полу стала растекаться угольно-чёрная жидкость, лишь в ногах он и другие члены команды ощутили лёгкий холодок и покалывание. Но секундой позже тёмная жижа стала подниматься по ногам людей вверх, обволакивая тела. Агония и крики были недолгими. Ловушка, расставленная миллионы лет назад, за долго до прихода Древних, захлопнулась.

Тёмные, бесформенные силуэты всё ещё стояли в море чёрной субстанции. Это было всё, что осталось от искателей древних сокровищ. Вдруг эта жуткая субстанция стала светиться ядовитым жёлто-зелёным светом, он заполнил всё вокруг и из этого света стали проступать странные фигуры. Сияние погасло. Теперь в зале стояло несколько десятков нечеловеческих существ. Хотя внешне они и были похожи на людей, но было в них нечто абсолютно чуждое. Древние технологии вернули к жизни своих создателей, использовав тела людей как строительный материал. Зазвучал забытый язык, настолько старый, что звёзды, под которыми на нём говорили, уже успели умереть.

Искра был одним из немногих в галактике, кто мог видеть многомерную реальность такой, как она есть. И сейчас он смотрел в полную жизни и невообразимых чудес Бездну. Искра был счастлив.

Его жизнь снова обрела смысл и цель. Нужно было передать своим потомкам столько мудрости и знаний прежде, чем навсегда уйти в иное бытие. Они были рядом, юные, полные сил и жажды жизни. Его дети, его ученики.Хотя молодое поколение и достигло взрослой стадии, пройдёт ещё несколько столетий, прежде чем они достигнут второй фазы взросления и, как следствие, истинного развития своих способностей. Пока ещё дети были лишь немногим выше среднего землянина.

Искра смотрел на них с высоты многомерного бытия. Внезапно его потрясла вспышка невероятной боли, ничего подобного он ещё не переживал. Удар пришёл из неоткуда, едва не выбив его из трёхмерного бытия. Искра ссутулился, пытаясь справиться с последствиями пережитого. Дети бросились к нему, готовые поделиться энергией своих юных жизней. Искра остановил их.Он выпрямился во весь свой немалый рост, сполохи пламени окружали его. Сейчас Искра, вернее его голографическое изображение, уже стоял на островке, служившим домом Эа.

- Здравствуй, мой друг, - произнёс дракон. – Что привело тебя ко мне?

- Время собирать Совет. – Сказал ему Искра своим механическим голосом. – И нам понадобятся наши Ученики, Тар Гертен в особенности. Пробудилось нечто страшное.

Глава 1.

Встречи

Тар Гертен смотрел на бескрайние просторы мира, который земляне назвали Изумрудом. Он был расположен в глубине пространства, занимаемого гардисами. Гравитация здесь была в половину большей, чем на Земле и если люди с этим как-то ещё справлялись, то для гардисов она являлась неприемлемой. Именно поэтому, в рамках договора об обмене планетными системами, земляне получили Изумруд.

Перед глазами Тара раскинулись бескрайние просторы, поросшие низким лесом, густо-зелёная листва и придавала планете тот цвет, из-за которого она и получила своё название. Большое красно-оранжевое солнце клонилось к закату. Прямо перед лагерем землян, в котловане титанических размеров, можно было видеть то, что осталось от мегаполиса, стоявшего здесь за миллион лет до прихода Древних в галактику Млечный Путь. От него мало что осталось. Из-под слоёв породы удалось освободить остовы зданий, очистить улицы и площади, извлечь останки механизмов.

- Профессор Гертен, вам не хочется покидать это место?

Размышления Тара прервал механический голос за его спиной. Рядом с ним стоял гуманоид среднего роста, на его лице не было ничего кроме глаз и узкой щели рта, покровы тела, там, где их не скрывала туника, отливали жемчугом, псевдоволосы шевелились, будто бы в них играл ветер.

- Нет, Пламя. Я выполнил свою работу. – Ответил ему Тар. – Сожалею только, что мне ни на шаг не удалось приблизится к ответу на главный вопрос: почему они исчезли? На сколько мы можем судить, причина не в войне, ни в каком-то катаклизме, ни в медленном вымирании. Обитатели Изумруда процветали, осваивали космос, а потом вдруг исчезли. В один момент. И это уже седьмая, странным образом погибшая цивилизация, обнаруженная Археологическим Обществом Земли. Седьмая! И даты совпадают: миллион лет до прихода Древних.

- Это одно из Великих Уничтожений. – Сказал Пламя. – Отец Искра мог бы просветить нас, но он отказался обсуждать этот вопрос.

- Меня беспокоит его молчание. И Эа тоже. – Тар задумчиво окинул взглядом руины.

- Я отправляюсь завтра в Эдем. – Пламя стоял, словно античная статуя, без единого намёка на движение. – Отец Искра считает, что время первого этапа моего ученичества подошло к концу. Участие в вашей экспедиции было практической частью обучения, как вы это называете. А вы не хотите вернуться к дипломатической работе?

- Спасите меня небеса от этого.

Тар покрылся холодным потом при воспоминании о событиях, имевших место более тридцати лет назад.

- А вот мне предстоит возглавить наше посольство. – Пламя был явно расстроен. – Сейчас, когда наступила эпоха нового Великого Уничтожения, это сложная задача.

- Думаю, ты справишься.

Тар и думать не хотел о сошедшей с ума галактике, о десятках войн и о миллионах погибших.

В лагере вовсю шёл праздник, студенты отмечали закрытие экспедиции. Благо, технологии позволяли избавиться от избыточной гравитации в поселении. Тар улыбнулся. Здесь собрались представители всех народов Земной Федерации: собственно земляне, тигласиане, соотечественники его невестки Герды, Древние, сайтросы и многие другие. Кроме того, в экспедиции участвовали студенты из империи Сайтрос, Арвага и Ир Текана. Была даже парочка дурсариев. Айнара зорко следила за происходящим. Волноваться причин не было.

«Надо бы навестить Этедо и Нальмади, - подумал Тар. – Половить рыбки, посудачить о жизни».

Генерал этедо поселился в живописном мире, на берегу озера, где писал мемуары и книги по военному делу, издали наблюдая за карьерами сыновей и внуков. Тар сильно соскучился по старому другу. Но увидит он его не раньше, чем отметит свой день рождения. Билеты на Ир Текан уже были заказаны. Там соберутся все его многочисленные дети, внуки и даже правнуки. Все хотят встретиться с «патриархом Таром», как шутя называла его жена.

К Тару подошёл оператор центра связи. Высокий рост и густые бардовые волосы выдавали в молодом человеке сына Древних.

- Извините, профессор, что отвлекаю, но вас срочно вызывают с Земли. – Сказал он.

- И кому я понадобился, Торане? – Тар был удивлён.

- С вами хочет говорить Совет Архонтов, - ответил студент.

Тар понял, что годы его спокойной жизни подошли к концу.

Центр связи находился на окраине посёлка археологов. Тар по дороге туда размышлял о том, чего же от него хотят Архонты. Он твёрдо решил сразу же после бойни в столице империи Сайтрос, что не вернётся ни на дипломатическую, ни на воинскую службу, о чём в своё время и уведомил Совет Архонтов. Его археологические изыскания не имели государственного значения. Так что же случилось?

Едва он вошёл в центр связи, как включилась голографическая панорама зала, находившегося далеко на Земле. Он видел его множество раз, как и двенадцать фигур, закутанных в плащи. Архонты, по своему обыкновению, сидели в высоких креслах.

- Приветствую Совет Архонтов. – Произнёс Тар.

- И вам доброго времени суток, профессор Гертен, - сказал сидящий в центре. – Мы знаем о вашем отношении к дипломатической службе, но вынуждены просить вас вернуться в Эдем и принять ваш пост министра иностранных дел. Аэль Тинан, наш посол в Эдеме, уходит в отставку и сейчас самое время вам вернуться. Тем более, что совет Старших Рас во главе с почтенным Эа, убедительно присоединяется к нашей просьбе.

- Галактика сошла с ума. – Сказал тот, что сидел вторым справа. – Сейчас идёт более двух десятков конфликтов, четыре из них имеют характер полномасштабных войн. Человечеству просто необходим опытный и талантливый руководитель дипломатической службы. Каково ваше решение?

Дело принимало серьёзный оборот, если Совет Архонтов прямо попросил его вернуться, не смотря на то всё, что произошло более тридцати лет назад. Значит он действительно нужен человечеству. Но что понадобилось Старшим Расам?

- Когда мне преступить к своим обязанностям? – Спросил Тар.

- Сразу же после вашего визита на Ир Текан. – Сказал тот, что сидел в центре.

Тар с тяжёлым сердцем вернулся в маленький походный домик, где жил с Айнарой. Она уже ждала его. Айнара, подарившая ему четверых прекрасных сыновей, за последние годы обрела некую невыразимую, величественную красоту. Её лицо было печально.

- Мы возвращаемся в Эдем? – Спросила она.

Тара не удивило то, что она обо всём догадалась. Видимо кто-то сболтнул, что его вызывает Совет Архонтов, а догадаться об остальном было не трудно, с её-то интуицией и умом.

- Да, любимая. – Тяжело ответил Тар. – Сразу же после моего дня рождения.

- Хорошо, что судьба не отобрала у тебя твой праздник. – Айнара тяжело вздохнула. – Значит беда пока ещё не очень близко.

Она сидела в уютном кресле, такая родная и такая печальная. А за окном постепенно затухал весёлый праздник.

- Герда сказала мне, что Шос с Нае Атрани и генерал Этедо с Нальмади приняли приглашение. – Айнара сменила тему. – Кроме того, будут обе твои бывшие жёны, все твои дети, внуки и правнуки. Соберётся весь клан Гертенов.

- Это не может не радовать. – Тар улыбнулся.

Иос Гертен отправил за своим отцом комфортабельный космический лайнер. После четырёх дней в гиперпространстве он вышел в обычный космос в системе Ялук.

Ир Текан сильно изменился за последние годы. Его обитатели приложили огромные усилия для того, чтобы возродить свой мир. Сейчас от города, занимавшего всю сушу Ир Текана не осталось и следа. Биологи не покладая рук работали над восстановлением уничтоженной когда-то природы. Равнины и горы покрывали пурпурные растения, к небу тянулись молодые леса, кое-где бродили животные. Моря и океаны удалось очистить от мусора и токсинов, воздух был свеж и чист.

Кроме столицы государства, населённых пунктов осталось немного. В основном они концентрировались вокруг памятников архитектуры и исторически важных мест. Большая часть иритов покинула свой родной мир.

Корабль, на котором Тар и Айнара прибыли в Ир Текан, приземлился возле резиденции Наимудрейшего. На первый взгляд это был обычный дом, в таких земляне жили на множестве планет. Выделялся он разве что размерами, ведь Иос Гертен часто принимал гостей. Неподалёку был пруд, сад и множество цветущих клумб. Герда, невестка Тара, обожала цветы.

Многочисленные потомки Тара любили бывать здесь. Если бы они только могли видеть, что здесь творилось чуть более тридцати лет назад!

Тара и Айнару встретили Иос и Герда. Внешне они мало изменились за последние годы, но груз ответственности за огромное межзвёздное государство безусловно оставил на них свой отпечаток. Они тепло поприветствовали гостей.

- Проходи скорее в дом, отец! – Говорил Иос. – Приятная пища, вино и хорошая компания уже ждут тебя.

- А что ты подразумеваешь под хорошей компанией? – Спросил его Тар.

- Здесь генерал Этедо и леди Нальмади, Нае Атрани и Шос Варар. А также Аэль Тинан и Тхо. – Иос улыбнулся. – Наше многочисленное семейство я, к огромной общей радости, отправил на курорт. Завтра с самого утра они будут здесь поздравлять тебя с праздником и осыпать подарками. А сегодня мы поговорим о судьбах галактики и прочих интересных вещах.

- Ну что же, тогда приступим к приятным беседам. – Тар довольно улыбнулся.

Все вместе они направились к дому. Проект резиденции Герда курировала сама со свойственной ей предусмотрительностью и рациональностью.

Здесь было много комнат на все случаи жизни. Была также и маленькая уютная гостиная, предназначенная для встреч в узком кругу. Здесь Тара и Айнару ждали друзья и накрытый стол. Сначала говорили о детях и личных делах, но неизбежно разговор перешёл к вопросам большой политики.

- Эдем уже не тот, что раньше, - сказала Аэль. – Нет Эа, Старшие Расы вообще теперь мало интересуются делами галактики. Зато полно идиотов с манией величия. Ассамблея теперь заседает чуть ли не каждый день. Кризис следует за кризисом. Нас никто уже не слышит, мир и нормальное развитие никому не интересны. Все бредят войнами и экспансией.

- Да, время тревожное, - согласился Шос. – Но будет ещё хуже. Вскоре Ширзар, раздувшийся от самодовольства и военной мощи, столкнётся с Ядхаром. И тогда галактика действительно запылает.

- Ядхар? – Тар был удивлён. – Маленькое королевство на окраине исследованного пространства?

- Ты разве не следишь за новостями? – Удивился Иос. – Сейчас Ядхар – это мощное фашистское государство. Они помешаны на своём происхождении от Древних и твердят о своём расовом превосходстве. И, кстати, достигли немалых успехов в экспансии. Их технологии действительно мало чем уступают нашим.

- Печально всё это. – Этедо наполнил свой бокал. – Войн всё больше, а смысла в них всё меньше. На устах имена десятков полководцев и завоевателей. Не далёк тот момент, когда кто-нибудь бросит вызов нашему Союзу Семерых.

- Это будет самоубийством для наглецов, - заметила Герда.

После войны Безумного Эфради бывшие враги заключили союз и уже долгое время он был оплотом стабильности в галактике, но время шло и остальные народы всё дальше шли по гибельному пути.

Утром, когда Тар открыл глаза, его встретил сто тридцать восьмой день его рождения. Айнара, как и положено, первой поздравила именинника. Она преподнесла ему свой подарок: строгий, но в то же время изящный и роскошный костюм, соответствующий сегодняшнему празднику. Они приготовились к выходу, что заняло какое-то время.

- Ну что же, нам пора, профессор Гертен, - произнесла она. - Нас уже ждут!

- Ну, тогда идём. – Тар улыбнулся жене в ответ.

Они вышли из своей комнаты в коридор, который вёл в большую гостиную, где их уже ждали. Этот праздник в значительной степени был её заслугой. Как истинная леди-сайтрос, Айнара была чрезвычайно внимательна к делам семейным. Она следила за жизнью всех детей, внуков и правнуков мужа, благодаря чему Тар всегда был в курсе их дел и мог в любой момент помочь, подсказать или дать совет, а иногда и крепких волшебных тумаков. Заботиться о них было делом нелёгким.

Массивные двери открылись и они вошли в просторный зал.

- С днём рождения, дедушка Тар!!! – Закричали отовсюду его потомки. – С днём рождения!!!

Посреди гостиной на столе стоял огромный традиционный торт. На нём горело сто тридцать восемь свечей. Тара и Айнару окружила толпа Гертенов, разных возрастов. Тар купался в любви и обожании. И подарки… их тоже было очень много. А потом было застолье. Тар наслаждался видом уплетающих угощения детей, любовался красивыми и умными юношами и девушками, преисполнился гордости за взрослых сыновей, дочерей и внуков. Здесь были все кроме Адара, его сына от второго брака. Двадцать лет назад он пропал где-то на просторах Дикой Галактики. Никто не знал, где упокоился его прах.

Когда все насытились вволю, самых маленьких отвели на игровую площадку, для подростков постарше организовали танцы, а те, кто постарше могли, наконец, вдоволь наговориться. Ведь вся семья соберётся не раньше, чем через год.

- Дедушка Гертен, почему мы, Союз Семерых, не можем прекратить войны и насилие в галактике? – Спросил его Ниад, младший сын Иоса и Герды.

- И как это сделать? – Тар улыбнулся. – С помощью войны? Да, возможно мы могли бы подчинить себе все известные разумные расы. Но что дальше? Мы не можем изменить их души. А они и дальше будут тянуться к злу. И их не изменить так просто. Они должны идти своим путём и ни мы, ни Старшие Расы, не в праве им указывать, как жить и куда идти.

- Ты говоришь как Эа, - заметила Аэль, улыбаясь.

- Дедушка Тар, а когда мы сможем войти в число Старших Рас? –Спросила Лийнава, её матерью была женщина из сайтросов, от неё внучка Тара унаследовала светлую кожу и рыжие волосы.

- А вот этого я не знаю, солнце моё. –Тар подарил умной девушке заботливый взгляд. - Путь к постижению истинных высот тяжёл, не знаю, когда мы его осилим.

Праздник затянулся далеко за полночь и должен был продолжаться ещё семь дней. Все родственники планировали вдоволь насладиться отдыхом и общением друг с другом, благо такая возможность была.

Два дня спустя Тар и Айнара отправились на рейсовом звездолёте в Эдем. Путь через гиперпространство был неблизким и Тар мог изучить хотя бы поверхностно текущие события. Сейчас большая часть изученной галактики была поделена между всевозможными империями, теократиями, авторитарными и фашистскими режимами. Нечеловеческие цивилизации не уступали людям в агрессивности и захватнических устремлениях.

Кровь лилась рекой. Гертен переходил от изучения одной формы социального уродства к другой. Между тем торговля процветала, войны были её главным двигателем. Ясно было, что скоро это всё сольётся в по настоящему гигантский пожар галактических масштабов. Сейчас наступил период относительной стабильности, когда все крупные хищники насытились и переваривают добычу, но вскоре они захотят есть снова.

В порту Эдема Тара встречал секретарь посольства Земли, молодой человек из восемьдесят шестого сектора. Его звали Адр Инвадо. Он обладал характерной внешностью для уроженцев этой части Земной Федерации: у него были светлые волосы, вытянутый череп, большие зрачки и бледная кожа. Адр чувствовал себя немного не в своей тарелке и сильно нервничал. Радушно поприветствовав нового начальника и его жену, он всю дорогу к посольству рассказывал о текущих делах.

- На завтрашний день назначено заседание Ассамблеи Эдема, - говорил он, - по запросу королевства Вейтлос. Олигархия хварибов вторглась в триста сорок пятый сектор, который ветлосы считают своим. Дело идёт к новой масштабной войне. Королевство Вейтлос является одной из наиболее значительных сил в этой части космоса, как и Ширзар, который стоит за спиной хварибов. Ширзариане всегда предпочитают действовать чужими руками.

Вейтлос, хварибы, триста сорок пятый сектор… В относительно недавнем прошлом это была окраина известного космоса.

- Нин Ти по-прежнему представляет Ширзар? – Спросил Тар.

Адр кивнул, его лицо отразило то отвращение, которое он к ней испытывал.

- Что ты знаешь о вейтлосах, Адр? Расскажи мне вкратце. – Тар ни сколько не стеснялся своего незнания проблемы.

- Вейтлос – сильное и молодое государство, по мощи сопоставимое с Ширзаром, - пояснил Адр. – Они наращивают экспансию. Их новый король отбросил осторожность предшественников и сейчас вейтлосы хлынули из своих перенаселённых систем на просторы галактики. Он обещал своим людям богатство и процветание. Кроме того, вейтлосы быстро развивают свои технологии. В целом, они куда ближе к нам, чем ширзариане.

Явно было видно, что Адр симпатизирует этому народу. А ведь когда-то Ширзар считался ближайшим союзником Земли.

- Что есть ещё из срочного? – Поинтересовался Тар.

- Посол империи Сайтрос Олмей Рен просит встречи с вами сегодня вечером, - сказал Адр.

- Олмей?! С каких пор она посол в Эдеме? – Удивился Тар. – Она ещё неделю назад была министром обороны Империи!

- Не могу знать. – Адр пожал плечами. – Встречу подтвердить?

- Конечно! – Тар не мог сдержать эмоций. – И пусть она пройдёт в неформальной обстановке.

Какое-то время ушло на то, чтобы заселиться в новую квартиру. Когда с суетой было покончено, Тар и Айнара решили прогуляться по земному сектору. Здесь многое изменилось. Не стало лагеря беженцев, парки, набережные и места отдыха заполняла пёстрая толпа. Здесь собрались представители разноплеменного населения Земной Федерации, вобравшей в себя множество рас и народов. Кроме того, здесь присутствовали сайтросы, арваги, ириты и прочие союзники Земли. Чинно прохаживались гардисы, гордо шествовали дурсарии, лишь внешне напоминавшие людей.

- Что-то ушло из этого места, - сказала Айнара. – Раньше здесь было неспокойно, земной сектор напоминал бурную реку, а сейчас он похож скорее на спокойное море.

- Не могу не согласиться. – Тар лишь пожал плечом.

Посол Империи Сайтрос Олмей Рен вечером, как и было оговорено, посетила земной сектор. Вернее, она пришла прямо в квартиру, где теперь обитала чета Гертенов. Она мало изменилась за последние годы. Олмей осталась такой же красивой и сильной как и прежде, разве что волосы она теперь не красила в золотистый цвет. Вот только глаза… в них навсегда застыло осознание того, что Кунро, её муж, друг и соратник, мёртв. Он погиб, сдерживая превосходящие силы ширзариан, вторгшихся в звёздное скопление Омега Центавра. Он навсегда внёс своё имя в пантеон героев народа сайтрос.

На Олмей был строгий костюм, напоминавший воинскую форму сайтросов, только без наград и знаков отличия. А вот в количестве орденов Олмей могла бы посоревноваться со своим учителем, генералом Этедо.

Олмей обменялась с Таром рукопожатием по земному обычаю, а с Айнарой они тепло обнялись.

- Министр Гертен, сожалею, что не попала к вам на ваш день рождения, - сказала она. – Мне нужно было принять дела в Эдеме. Но вот подарок я вам приготовила. По моей просьбе министерство культуры империи подготовило для вас полное описание древностей Империи Сайтрос. Зная вашу любовь к книгам, я попросила всё оформить в сто сорок томов. Мои помощники уже передали их в ваш секретариат.

- Спасибо, Олмей! Вот это подарок так подарок! – Тар счастливо улыбнулся. – Проходи, выпьем вина, поговорим и о жизни, и о делах.

Она прошла в гостиную, где их уже ждал накрытый стол. Поначалу говорили о детях, общих друзьях, вспоминали давние времена и ушедших в мир иной соратниках.

- Мой сын уже четыре года служит в имперском флоте, - рассказывала Олмей, - дочь вышла замуж. Я уже дважды бабушка! Представляете! Сын недавно женился и, очень скоро, я стану бабушкой в третий раз. Не могу поверить!

- Как я тебя понимаю, - Тар вздохнул. – Скажи, Олмей, что привело тебя в Эдем? Почему ты уже не министр обороны империи?

Эти вопросы очень волновали Тара. Уход Олмей со своего поста означал серьёзные изменения во властных коридорах империи. И это его тревожило.

- Я очень устала, - произнесла Олмей. – Я попросила императора дать мне отставку и хотела уйти в частную жизнь. Империя не ведёт войн, нам никто не угрожает. Значит я и не нужна, в принципе. Ну чем я занималась? Парады принимала. Заседала в Имперском Совете. Читала бесконечные отчёты. Скука дикая. Но старые привычки сидят в нас крепко. Император сказал мне, что моя отставка будет воспринята в обществе как опала, что, учитывая мои заслуги, породит слухи о чёрной неблагодарности Императора. А это неприемлемо. Поэтому меня отправили в Эдем. Пост посла империи в Эдеме не менее почётен, чем пост министра обороны. А учитывая то, что дел здесь немного, то можно сказать, что меня отправили на курорт. Уже давно империя не вмешивается ни в чьи дела, мы даже толком не торгуем. Послы Союза Семи только в гости к друг другу ходят, а галактика и дальше сходит с ума.

И это было чистой правдой. Империя Сайтрос, как и Земная Федерация, не вмешивались в кровавую драму, которая разыгрывалась в галактике.

- Вот оно как, - только и мог сказать Тар.

- А как дела у Императрицы Анири? – Спросила Айнара.

- Её народ называет «Солнцем Сайтроса». – Олмей улыбнулась. – Она заботится о сиротах, опекает людей искусства, заведует обустройством городов. Ты не представляешь, как много она сделала за эти годы. Университеты, школы, дворцы танцев…

Олмей снова пустилась в описание жизни империи. Тар чувствовал к ней жалость. Боль от жестоких ударов судьбы, загнанная в самый тёмный угол души Олмей, выбралась и накрыла её.

- …братья и мама приглашают меня в гости, - продолжала она свой рассказ, - они живут сейчас на Сендере. Хоров уже доктор наук, а Тисар стал губернатором Сендеры. Они уважаемые и известные люди. Я была у них год назад. У меня уже армия племянников и племянниц. А учитывая потомков детей от второго брака мамы, я боюсь, что не вспомню и имён всех моих тамошних родичей…

Тар понимал, что Олмей пытается держаться и не подаёт вида, но он то знал, как ей сейчас скверно.

Они сидели до полуночи. Когда Олмей отправилась домой, Айнара сказала мужу:

- Хорошо, что мы здесь. Она так одинока.

- Ох, чувствую я, что неспроста мы встретились в Эдеме. Неспроста. – Задумчиво произнёс Тар.

Перед заседанием Ассамблеи Эдема Тар Гертен углубился в изучение проблемы триста сорок пятого сектора. Времени было мало, но он старался успеть понять суть дела и выработать какую-то разумную позицию. Хотя, о каком разуме можно было говорить, когда дело касалось хищных космических держав?

- Министр Гертен, к вам посетитель. – Сообщила ему девушка-секретарь.

- Кто и по какому делу? – Осведомился Тар.

- Некто Имбак Шонради по делу триста сорок пятого сектора. – Ответила секретарь.

- Пусть войдёт, - сказал Тар.

В кабинет вошёл гуманоид чуть ниже среднего роста. С первого взгляда было ясно, что это не человек. У него был широкий лоб, янтарные глаза, огромные как блюдца, узкое лицо, похожее на мордочку лемура, на плечи ниспадали пряди желтовато-белых волос. Тар заметил, что на руках у Имбака Шонради по четыре узких пальца с излишним количеством фаланг.

- Проходите, пожалуйста, Имбак Шонради, - сказал Тар. – Присаживайтесь. Я вас внимательно слушаю.

- Примного благодарен, министр Гертен. – Гуманоид пересёк кабинет странной походкой, казалось, он исполняет какой-то замысловатый танец.

Шонради, как оказалось, был родом с одной из планет того самого, спорного сектора. История его появления в Эдеме могла лечь в основу целой книги. Он преодолел невероятные трудности и опасности для того, чтобы поведать о беде своего народа. Чехары, его соплеменники, пройдя долгий путь развития, смогли выйти в межзвёздное пространство, но только для того, чтобы столкнуться с агрессией ветлосов и хварибов. У чехаров не было военного флота, защитить себя им было нечем, а положение дел было таково, что вопрос о дальнейшем существовании чехаров оставался открытым.

- Прошу вас, министр Гертен, помогите моему народу! – Молил его Шонради. – Кроме как у вас, нам не у кого просить о спасении!

Тар немедля запросил справку у космографов. Как оказалось, разведчики землян действительно двадцать лет назад обнаружили этот народ, но тогда чехары ещё не покидали свою планету.

- Согласно Большому Эдемскому Договору, тот или иной сектор пространства принадлежит населяющему его народу при условии, что тот народ овладел космическими технологиями. – Сказал Тар. – Я позабочусь о том, чтобы чехары получили то, что принадлежит им по праву.

- К сожалению этот договор утратил силу, - печально заметил Шонради.

- Посмотрим, - Тар улыбнулся. – Нам пора на заседание Ассамблеи.

Само здание Ассамблеи Эдема не изменилось за последние десятилетия, но вот те, кто там собирался, ничем не напоминали своих коллег из недавнего прошлого. Одни исчезли, поглощённые более сильными соседями, другие появились, придя из неведомых бездн галактики, третьи же играли совсем другую роль, чем прежде. Сейчас всем заправляли представители десятка сильных и агрессивных цивилизаций. Держав средней руки было раза в три больше, малые и слабые общества тянулись к одной из сильных рас.

Амфитеатр был заполнен едва наполовину. Старшие Расы были представлены только плеяданцами. Тар сел на место, закреплённое за представителем Земной Федирации неподалёку от послов других членов Союза Семи.

Первым выступил посол ветлосов, от прочих он отличался сиреневой кожей и гривой чёрных волос. Он пространно обосновал свои права на спорный сектор, грозил войной и призывал собравшихся поддержать его. Представитель хварибов, высокий альбинос в золотистой тоге, ответил ему в том же духе. Препирательства продолжались более двух часов.

- Слово предоставляется представителю Земной Федерации, министру Гертену. – Объявил плеяданец, ведущий заседание.

На несколько секунд амфитеатр заполнила гробовая тишина. Все знали это имя и что за ним стоит. К Тару обратилось множество взглядов.

- Не буду вас обременять долгими речами, - сказал Тар, - вместо меня выступит некто Имбак Шонради, представитель народа чехар . Прошу внимательно выслушать

Протеже Тара начал свою речь. От глаз землянина не укрылось то, что присутствующие явно скучали. До чехаров им не было никакого дела. Кто-то посмеивался, другие беседовали о чём-то своём, демонстрируя своё пренебрежение.

- Озвученные здесь претензии не состоятельны! Перебил Шонради посол хварибов.

- Все собравшиеся подписали Большой Эдемский Договор, согласно которому сектор триста сорок пять принадлежит народу чехаров! – Заявил Тар Гертен. – Здесь нечего обсуждать.

- Поддерживаю. – Твёрдым голосом сказала Олмей.

Вслед за ней с аналогичными заявлениями выступили другие послы Союза Семи.

- Это возмутительно! Вас не касаются дела нашей части космоса! – Посол вейтлосов был в не себе от ярости.

«Ох, забыли юные империалисты с кем они разговаривают, - подумал Тар. – Забыли».

Гертен уже собрался использовать свой последний аргумент, в уме прикидывая, как объяснить Совету Архонтов то, что сразу же по прибытию он втянул Земную Федерацию в военный конфликт, когда со своего места поднялся посол ядхаров. Даже издали было видно, что он во всём подобен Древним.

- Если вы не понимаете добрых слов и увещеваний Земли, то поймёте кулак Ядхара, - заявил он. – Эдемский Договор надо соблюдать. Я закончил.

Амфитеатр Эдема снова заполнило гробовое молчание. Вот такого никто не мог предвидеть. Одна из самых могущественных рас галактики встала на сторону Земли и даже угрожала применить силу.

- Не надо горячиться, господа, - слово взяла Нин Ти, посол Ширзара. – Вейтлосы и хварибы, само собой, покинут триста сорок пятый сектор. Иначе и быть не может.

- Благодарю вас, министр Гертен! Вы спасли мой народ! – Шонради коснулся лбом руки Тара. – Мы вечно будем вашими должниками!

- Не стоит благодарности, друг мой, - ответил ему Тар. Он уже думал совсем о другом: - «С чего бы ядхарам поддерживать Землю? Нас с ними ничего не связывает!»

Когда Тар вернулся в земной сектор вечером, он ни чуть не удивился когда узнал, что посол Ядхара приглашает его завтра в свою резиденцию на «дружескую беседу». В данный момент времени Ядхар представлял собой опасность не меньшую, чем Империя Сайтрос. Тар готов был принять вызов.

Серокожий человек с серебристыми волосами шёл через торговые ряды общего сектора Эдема. Мужчина средних лет, неброско одетый, не привлекал к себе излишнего внимания. Люди и нелюди нахваливали свой товар, зазывая покупателей; блестели под лучами искусственных солнц украшения; варилась, жарилась, парилась, тушилась пища на любой вкус; притягивали глаза ткани; инструменты и всякие детали так и просили умелые руки взять себя. Следом за серокожим странником шла Смерть. В этот раз она избрала себе облик светлокожей, рыжеволосой молодой женщины. Она также оделась просто для того, чтобы не выделяться в толпе.

Всё произошло мгновенно, никто ничего даже не заметил. Один из тысяч посетителей эдемского рынка вдруг задёргался в конвульсиях и упал на каменные плиты. Убийца в мгновение ока достала что-то из его кармана и исчезла, смешавшись с толпой. Она без осложнений покинула рынок и направилась к терминалу вакуумных поездов. Когда до цели оставалось не более трёх минут хода, её окружили рослые мужчины в серебристых спецкостюмах, плеяданские полицейские.

- Леди, вы арестованы, - сказал один из них. – Вам предъявлено обвинение в намеренном убийстве. Назовите своё имя и гражданство.

- Я Тайра Кер, гражданка Земной Федерации, - произнесла огневолосая убийца. – Я требую встречи с представителем посольства Земли в Эдеме.

- Это ваше законное право, Тайра Кер, - сказал плеяданец. – Вы арестованы, прошу следовать за нами.

Тайра спокойно покинула общий сектор Эдема, её уже не в первый раз арестовывали.

Тар Гертен поведал на своём веку не мало миров, посещал большую часть представительств разных цивилизаций в Эдеме, но он не утратил свежести восприятия и способности удивляться. Сектор Ядхаров представлял собой широкую долину, окружённую горами, воздух был чист и прохладен, студёная река несла свои воды в несуществующие дали, всё вокруг зеленело, цвело и благоухало. На склоне располагался небольшой город, состоящий из невысоких, изысканных зданий. Казалось, будто бы их строили не люди, а эльфы из земных легенд. Тар ожидал чего-то более претензиозного и помпезного, с замашкой на имперское величие.

Гертена сопровождало с десяток охранников, никого из гражданских он брать с собой не захотел. Землян встречала делегация ядхаров: высокие светлокожие, огневолосые мужчины в своеобразных синевато-серых костюмах, обутые в тяжёлые ботинки.

- Добрый день, министр Гертен, - сказал один из них. – Я посол Ванорн. Добро пожаловать в наш дом.

- Благодарю за гостеприимство, - в тон ему ответил Тар.

- Гравимобиль к вашим услугам, он отвезёт нас в приятное местечко, где мы сможем насладиться беседой. – Ванорн сделал приглашающий жест, указав в сторону серебристой сферы. Земляне заняли отведённые им места и гравимобиль взлетел. Тар никогда прежде не видел ядхаров. Внешне они напоминали Древних, но опытный взгляд землянина сразу уловил, что их внешность искусственно изменена. Слишком уж идеальными были черты их лиц и сильные, стройные тела.

Гравимобиль высадил гостей на просторной террасе. Здесь был фонтанчик, какие-то цветущие цветы и много удобной и добротной мебели. Над всем этим довлел огромный голографический портрет немолодого мужчины.

- Это наш великий вождь и наставник Хайдер Хедато. – Торжественным голосом пояснил Ванорн.

- Ясно… - Тар сильно старался скрыть тошноту. – Что же, судя по всему, он действительно… велик. – Сделать соответственное выражение лица было проще.

- Истинно так! – Ванорн застыл в позе, выражающей крайнее обожание. Но он не понял, да и не мог понять тонкой иронии Гертена.

Тем временем симпатичные девушки уже накрыли стол.

- Ваши люди будут приняты соответственно их рангу, - сказал Ванорн. – Прошу вас разделить со мной мою скромную трапезу.

- Благодарю. – Тар улыбнулся своей дипломатической улыбкой.

Еда и напитки были очень приятными на вкус, слишком приятными. Когда с трапезой было покончено, Ванорн приказал подать вино.

- Спиртные напитки в нашем обществе дозволены только лицам выше десятого ранга, - пояснил Ванорн. – К счастью, нас с вами это ограничение не касается.

- Перейдём к делу, - сказал Тар. – Я оценил ваш вчерашний дипломатический манёвр. Ловко, очень ловко, посол Ванорн.

- Благодарю, - ядхарец улыбнулся. – Услуга – основа дружбы. К сожалению, с послом Тинан я не смог наладить доверительных отношений. Но вот с вами, я думаю, мы поладим.

Тар инстинктивно понял, что Ванорн опасен, очень опасен, опаснее даже покойного мерзавца Арахама Мана.

- Это не удивительно. За три последних десятилетия Ядхар провёл более двадцати военных компаний. Вы уничтожили около пятидесяти самобытных цивилизаций. – Тар решил не затягивать обмен любезностями, а говорить прямо и по существу.

- Это было необходимо, министр Гертен. Необходимо! – Глаза Ванорна блестели от возбуждения. – Там, где ещё недавно было скопление несуразных племён, восстала из небытия великая держава потомков Древних. Мы не проводим политики геноцида, а ассимилируем побеждённых, возвращая их тела и души к утраченному истоку. Я и сам не родился ядхаром. Мы насаждаем порядок, культивируем труд, уничтожаем хаос. Ядхары ученики землян, министр Гертен. Мы изучили ваш опыт, отбросили ваши ошибки. И результат превзошёл любые ожидания. Наше общество идеально. Идеально! Вы всё поймёте, министр Гертен. Кстати, вы были и остаётесь моим кумиром. Я изучил ваш опыт, годами обдумывал ваши решения. Так что, примите моё искреннее восхищение.

Тару стало нехорошо. Он словно говорил сейчас с послом, восставшего из пепла, третьего рейха, что отличился в двадцатом веке. Хуже всего было то, ядхары считали землян своими учителями.

- В единстве и трудолюбии корень превосходства ядхаров над низшими расами, - продолжал Ванорн. – Мы, именно мы, истинные Древние! Высшая раса! И вы такие же, как мы. Просто Союз Семи не сделал ещё последнего шага, на который решился Ядхар. Вместе мы сможем преобразить галактику. Установить порядок на миллионы лет. Я прошу вас донести мои слова до Совета Архонтов. Ядхар и Земля смогут решить любые проблемы.

- А как же нелюди? – Спросил Тар. – Что ждёт их?

- Пусть живут. – Ванорн рассмеялся. – В положенных им пределах.

- Мне надо больше узнать о Ядхаре, посол Ванорн, - сказал Тар.

- Правильно! Правильно, министр Гертен. – Ванорн был явно доволен. – Я подарю вам собрание сочинений Вождя. Там всё, что вам надо знать.

- И какие ваши дальнейшие планы? – Поинтересовался Тар, отпивая вино. – С чего вы хотите начать?

- Ни вы, ни мы, ни кто из нас не любит Ширзар. – Ванорн глубокомысленно улыбнулся. – А тем более ширзарианских марионеток. Настало время снова пустить немного крови. Трусы побегут под ваше крыло, а глупцов, дерзнувших сопротивляться, съедим мы. Ширзар же лишится своих марионеток. Они до последнего не будут вмешиваться.

- Хварибы? – Уточнил Тар.

- Не только. Не только. – Ванорн снова улыбнулся.

Тару было не жаль ни хварибов, ни других, им подобных. Ширзар уже давно натравливал свою свору на неугодных. Но от этого на душе было не легче.

Коммуникатор Тара запел, едва он вошёл в вагон вакуумного поезда, покидая сектор ядхаров. В воздухе возникло изображение седого моложавого мужчины. Тар узнал его сразу, это был начальник службы безопасности Земной Федерации, Лар Тернего.

- Здравствуйте, министр Гертен. – Сказал он. – У меня есть срочное дело к вам.

- Чем могу быть полезен, генерал Тернего? – Спросил Тар.

- Сегодня в общем секторе Эдема была арестована гражданка Земли, агент нашей организации, - ответил Тернего. – Она владеет ценной информацией. Употребите всё ваше умение, все связи и опыт, но добейтесь её освобождения. Речь идёт о безопасности Земли. На это есть прямое распоряжение Совета Архонтов. И ещё: дело абсолютно секретно.

- А за что задержали вашего агента? – Поинтересовался Тар.

- За убийство. – Голос генерала не выдавал ни каких эмоций.

- Очень интересно. – Тар ответил после долгой паузы. Согласно эдемскому Договору, регламентировавшему все стороны жизни этого странного города и народов, его населяющих, такое преступление никому легко с рук не сойдёт. Убийц выдавали для суда соплеменникам жертвы. Всего немалого влияния Тара могло не хватить.

- И ещё, нашего агента зовут Тайра Кер, - сказал генерал Тернего. – Я рассчитываю, что ваша личная антипатия к ней не будет вам мешать.

- Конечно, генерал. – Выдавил из себя Тар.

А вот это было совсем плохо. Тар понимал умом, что Тайра теперь, строго говоря, другой человек, но после того, что она натворила в своей прошлой жизни, он не мог спокойно думать о ней. И хорошо, если Айнара с ней не встретится. «Кстати, надо сообщить ей, что до утра я вряд ли появлюсь дома», - подумал Тар.

Едва прибыв в земной сектор, он пересел на гравимобиль и направился в администрацию Эдема. Ранее ему не приходилось там бывать.

В этой части гигантского мегаполиса строители дварфы не сотворили особых изысков. Она состояла из бесконечного количества коридоров и комнат, львиную долю из которых занимала плеяданская полиция. Тара сразу же провели к офицеру, занимавшемуся делом Тайры Кер.

- Я хочу встретиться с представителями потерпевшей стороны, - сразу же перешёл к делу землянин.

- К сожалению, это не возможно. – Ледяным голосом ответил плеяданец. – Погибший принадлежал к расе цихлоров, чьи планеты уже более десяти лет входят в состав королевства Сетрада, но он не имел сетрадианского гражданства. Он вообще не имел никакого гражданства. Поэтому, согласно разделу шестому, статье девятой, пункту третьему Эдемского Договора, преступница Тайра Кер, гражданка Земли, будет подвергнута стиранию личности и в дальнейшем будет служить благу Эдема.

Дела принимали скверный оборот. Тар надеялся договориться с соотечественниками убитого, но это было не возможно, а обойти пресловутый Эдемский Договор не представлялось реальным.

- Я хочу поговорить с задержанной, - сказал Тар.

- Это ваше право. – Плеяданец по-прежнему не выражал ни каких эмоций.

Гертена провели в местную тюрьму. Тайру содержали в небольшой комнатке с минимумом удобств. Когда они увидели друг друга, то поначалу никто не мог сказать ни слова. Тар заметил про себя, что спустя много лет, Тайра внешне никак не изменилась. К счастью, Догма подавила в нём страстное желание разодрать её на маленькие ошмётки.

- Здравствуйте, гражданка Кер, - сказал Тар. – Я здесь для того, чтобы вам помочь. Расскажите мне о причинах, толкнувших вас на убийство.

- А у вас есть допуск к секретной информации, министр Гертен? – Говоря эти слова, Тайра указала на стену, намекая на прослушивающие устройства.

- Советую вам изложить всю полезную информацию, если вы хотите покинуть это заведение, - ответил он ей.

Тайра молчала слишком долго.

- Плеяданцы не унизятся до прослушивания частных бесед. – Наконец сказал Гертен.

- Поверю вам на слово. – Она криво улыбнулась. – Мои действия целиком и полностью санкционированы службой безопасности Земной Федерации. Чуть больше года назад представители неизвестной организации попытались проникнуть в структуры управления всех государств Союза Семи. Ни Догма, ни что либо другое не смогло предотвратить вербовку наших граждан. А, как вам понятно, это опасность высшего красного уровня. Они приходят ко всем, к людям и нелюдям, без различия расы и уровня развития. Союз Семи вовремя заметил опасность, но взять живым никого из агентов не удалось. Я отправилась за пределы пространства Союза Семи, чтобы найти хоть какие-то зацепки. И мне это удалось. Неведомые, так мы их называем, проникли очень глубоко во властные структуры различных народов. Они действуют очень профессионально и не оставляют следов.Я выследила одного из таких агентов, преследовала его в десятке миров и догнала в Эдеме. Мне удалось добыть вещественное доказательство их существования, что-то вроде передатчика. Но его отобрали плеяданцы, когда меня арестовали. Это всё. Если говорить коротко. Больше я скажу только начальнику своего отдела.

- Передатчик? Что это? Как он выглядит? – Спросил Тар.

- Шарик из жёлтого металла. Ничем не примечательный. – Ответила Тайра.

- Я вас вытащу отсюда, гражданка Кер. – Произнёс Тар. - А пока я вынужден вас покинуть.

Тайра лишь кивнула в ответ.

Ночь обещала быть длинной и лишённой сна. Гертен предупредил секретариат посольства Земли и свою жену о том, что скоро в земной сектор не вернётся. А потом направился к офицеру, ведущему дело Тайры. Во что бы то ни стало, нужно было не дать превратить её в овощь.

Плеяданец ждал его, он ни сколько не возражал Тару, когда тот попросил выдать ему вещи гражданки Кер. Среди многочисленных средств умерщвления, женских принадлежностей и украшений, найти искомое оказалось несложным делом. Спустя десять минут, небольшой ребристый шарик из тяжёлого металла лежал на ладони Гертена.

- Зачем вам это? – Спросил офицер.

- Улика, вещественное доказательство, - пояснил Гертен. – Тайра Кер – агент наших спецслужб. Она выследила и нейтрализовала человека, угрожавшего безопасности не только Земной Федерации, но и всего Эдема. Что попадает под действие пункта восьмого, статьи тринадцатой шестого раздела известного вам договора.

- Это передающее устройство агента малоизвестной и очень опасной террористической организации. – Добавил Тар, переждав паузу и играя пальцами неизвестным артефактом.

- Это лишь кусок металла. – Устало возразил плеяданец. – Мы проверили его. Не сомневайтесь в наших технологиях. У нас есть лишь ваши заверения. И, если Земная Федерация берёт на себя ответственность за действия Тайры Кер, вас ждут очень серьёзные дипломатические последствия. Что же до преступницы, то я не вижу причин откладывать её наказание. Разве что вы будите настаивать на полном сканировании её сознания.

Плеяданцы всегда были скурпулёзны и непробиваемы. С ними трудно было вести дела.

- А вот этого мне бы хотелось избежать. – Сказал Тар. – Я настаиваю на независимой экспертизе.

- Чьей? – Спросил офицер.

- Хозяев Света. – Тар улыбнулся. – Мы с вами прямо сейчас доставим артефакт в их сектор.

- Потрудитесь сделать это сами. – Сказал плеяданец. – И я вынужден вас предупредить: не думайте даже о том, чтобы подменить артефакт.

Тар знал, что плеяданцы при малейшей возможности избегают сородичей Искры. Видимо они внушали им страх.

- Я подожду завершения экспертизы. – Сказал офицер.

Как Тар и надеялся, Пламя не отказал в помощи и пригласил его в свой сектор. Тар снова был вынужден воспользоваться гравимобилем, вакуумные поезда туда не ходили.

Гертен многое повидал на своём веку, в том числе и город Хозяев Света. Но вот увиденное в их секторе его удивило. Всё пространство занимал сад. Всё цвело и благоухало, ветви деревьев, лиан и стебли трав ломились от плодов. Запахи были не приятными и не отталкивающими, а просто чужими. Всё это заливал свет трёх лун: жёлтой, серебристоё и голубой. Едва выйдя из гравимобиля, тар сразу же увидел знакомую фигуру.

- Здравствуй, Пламя. – Сказал он.

- Здравствуйте, министр Гертен. – Механический голос звучал жутковато в чужой ночи. – Вы привезли в своём кармане Смерть. Я вижу, как эта вещь взаимодействует с тонкими энергиями. Плеяданцы не могли понять её сути. Это очень опсный артефакт. Бросьте его на землю.

Тар подчинился. С тихим жужжанием нечто выросло из почвы, схватило металлический шарик и исчезло вместе с ним.

- Старейшие лучше меня разберутся в сути этого предмета. – Сказал Пламя. – Я отправлю его на родину.

- Но моя подопечная не может ждать. – Встревожился Тар. – Ей грозит стирание личности.

Гертен скорее почувствовал, чем увидел, как вздымаются псевдоволосы этого странного гуманоида. Едва заметные вспышки заиграли вокруг.

- Я сообщил плеяданцам результаты моих наблюдений, - сказал Пламя. – Вы сможете забрать свою соотечественницу домой. А с артефактом отец Искра решит все вопросы. Вы устали, министр Гертен.

- И правда, устал, - Тар улыбнулся.

Из неоткуда возникло удобное кресло, столик с тарелкой полной ягод и бокал с напитком.

- Подкрепитесь, министр Гертен. Вам станет легче, - произнёс Пламя.

- Спасибо тебе за всё. За всё. – Тар рухнул в кресло. – Я старею.

- Не правда. – Заметил Пламя. Тару показалось, что он улыбнулся.

Ягоды и напиток чудесным образом освежили Тара. Он снова был бодр и полон сил.

- Я удивлён, Пламя, - Тар оглянулся вокруг. – Ваш сектор я представлял себе иначе. Я ведь бывал у вас на родине.

- Мы, Молодые, обустроили здесь всё в соответствии со своими вкусами, - ответил ему Пламя. – Нам не нравятся города, построенные Старшими. Мы хотим быть ближе к природе. Так проще Любить.

- Так и должно быть. Наверное.

Какое-то существо подошло к ним, судя по всему, животное. Пламя нежно коснулся его. Вскоре из-за деревьев вышло ещё несколько его собратьев, где-то запели то ли птицы, то ли насекомые. В воздухе закружились живые огоньки светлячков.

- Мы проходим две стадии взросления, - наконец заговорил Пламя. – Первая – после вылупления из кокона. Это время постигать мир, любить и искать. Вторая наступает через сто лет после этого. Она и приносит истинное понимание, но… Мы теряем… Многое… И Любовь в том числе.

- Не знал. – Только и смог сказать Тар.

- Здесь, в Эдеме, столько боли, страданий и зла… Я не могу до конца этого понять. Вы приходите чаще, министр Гертен. Я и другие с удовольствием будем говорить с вами.

- Я постараюсь, Пламя. – Тар улыбнулся. – Это мне будет приятно. А можно я приведу с собой Айнару?

- Конечно. Я соскучился по ней. И… по пирожным, что она готовит, - добавил Пламя. Тар понял, что он был слегка смущён.

По времени земного сектора было уже раннее утро, когда Тар вернулся в администрацию Эдема. И тут его ждал сюрприз. Вместо офицера плеяданца его ждала Эстан.

Она покинула Эдем сразу же после окончания Войны Безумного Эфради. О ней уже много лет никто ничего не слышал. Злые языки поговаривали, что плеяданцы махнули рукой на взбесившуюся галактику и занялись своими делами, отправляя в Эдем ни чем не примечательных чиновников.

- Вот так встреча! – Удивлённо воскликнул Тар. – Я безмерно рад вас видеть, посол Эстан! Или вы теперь занимаете иную должность?

- Нет, я снова посол. – Эстан лучезарно улыбнулась. – Я вернулась к этой работе, как и вы к своей. Грядут великие потрясения, министр Гертен. Я уже общалась с послом Хозяев Света. Ваша убийца вышла на след организации, которой очень интересуются Старшие Расы. Скоро в Эдем вернётся Эа. К тому моменту Хозяева Света смогут сказать что-то о вашем злополучном артефакте. Мы собираем Совет Старших Рас, на который будут приглашены и послы народов, входящих в Союз Семи.

От Тара не укрылось, с каким пренебрежением Эстан произнесла слово «убийца». Плеяданцы оставались сами собой.

В небольшой комнатке Эстан выглядела неестественно прекрасной, как будто бы кто-то решил поместить сюда солнце. Но он не на секунду не обманывался, он знал, что за её красотой скрыается стальная воля и мощный интеллект.

- И чем вас заинтересовало очередное сообщество недоумков, решивших захватить галактику? – На заседании Ассамблеи Эдема таких великое множество. Одними больше, одними меньше.

- Вы стали говорить как Гемет, - заметила Эстан. – Но всё же нам придётся дождаться результатов экспертизы вашего артефакта. А сейчас вы можете забрать вашу соотечественницу. Или лучше ей будет посидеть у нас? Похоже, вам бы этого хотелось.

- Это так заметно? – Тар криво улыбнулся.

- Да. – Прямо сказала Эстан.

- И всё же я бы хотел забрать гражданку Кер в земной сектор. – Тар не мог скрыть своих эмоций.

- Я вас понимаю. – Многозначительно произнесла Эстан.

Вскоре Гертен уже сидел в гравимобиле в компании Тайры. Они летели в тоннеле, ведущем в земной сектор. Никто не сказал ни единого слова.

- Что стало с добытым мной артефактом? – Наконец спросила Тайра.

- Я отдал его на экспертизу Хозяевам Света. – Тар старался, чтобы его голос не отражал овладевших им эмоций. – Его значение может быть куда большим, чем мы думали.

- Это не понравится моему руководству. – Сказала Тайра.

Гертен не ответил ей.

- Я не буду покидать выделенного мне жилища, пока буду находиться в Эдеме. – Наконец произнесла Тайра. – Со мной не будет проблем.

- Поступай, как знаешь. – Гертен не смог скрыть своего к ней отношения, когда произносил эти слова.

Позади была бессонная ночь, а впереди день, полный неотложных дел. Чем бы вчера не угощал Тара Пламя, но его снадобья действовали. Гертен был бодр и свеж. Высадив Тайру, он повёл гравимобиль к балкону своей квартиры. Надо было повидаться с женой, перекусить и привести себя в порядок.

Тень давнего горя коснулась лица Айнары, когда она услышала, кого именно привёз её муж сегодня утром в земной сектор. За долгие годы, прошедшие с той трагедии, боль от пережитого никуда не делась.

- Она не причинит никому вреда, - сказал Тар. – Её личность откорректировали.

- Я знаю. Знаю. – Айнара смотрела в окно. У неё был отрешённый взгляд человека, принявшего тяжёлое, но важное решение.

- Не о чём не беспокойся. Всё будет хорошо. – Наконец сказала она.

Тар решил не тратить время на препирательства со службой безопасности, а обратиться сразу к Совету Архонтов, изложив им свои аргументы. Его очень внимательно выслушали, наконец, сидящий в центре, сказал:

- Мы всецело доверяем вам, министр Гертен. Но всё же мя вынуждены направить в Эдем генерала Варара. Он будет вести это дело. Думаю, вы с ним сработаетесь.

- И ещё. Тайра Кер должна остаться в Эдеме до того момента, как соберётся Совет Старших Рас. – Добавил Тар. Ему очень тяжело дались эти слова.

- Хорошо, министр Гертен, - сказал тот, что сидел вторым справа.

Тайра блаженствовала. Никто не хотел её убить, никто не преследовал, ей тоже не надо было никого убивать или искать. Она приняла ванну и одела шёлковый халат. Пальцы коснулись свежих рубцов на коже, скрытых под тонкой тканью. Это были следы, оставленные ей последней командировкой. В отличии от Тара, она отлично выспалась и чувствовала себя прекрасно. Женщина приготовила лёгкий завтрак и достала из бара бутылку шампанского. Пристрастие к винам – вот и всё, что осталось у неё от прежней жизни. Тайра быстро поела и включила головизор, нашла музыкальный канал. Она села в мягкое, удобное кресло и снова наполнила свой бокал. Она едва допила половину, как из потолка динамик сказал нежным голосом:

- К вам посетитель, гражданка Кер.

- Кто? – Она была немало удивлена.

- Айнара Гертен.

Бокал выпал из рук Тайры. Шампанское разлилось по полу. Тайре понадобилось несколько секунд, чтобы совладать с собой. Она встала с кресла и подошла к двери. За её спиной миниатюрные роботы-чистильщики убирали пол в гостиной. Тайра открыла дверь. За порогом стояла Айнара. Взглядом опытного разведчика Тайра сразу же оценила произошедшие с её сестрой изменения. За тридцать с небольшим лет Айнара стала ещё красивей и женственней, в ней появилась мягкая и несокрушимая сила, та, что дают женщине счастье и любовь близких. Айнара тоже видела изменения в Тайре. Перед ней была живая машина, оружие, способное преодолеть любые преграды. Лишь в глубине серых глаз навечно застыла боль.

- Здравствуй, Тайра, - сказала Айнара. – У тебя найдётся для меня несколько минут? Нам надо решить кое-какие давние вопросы.

- Конечно, входи. – Ответила ей сестра после длинной паузы.

Айнара вошла в маленькую типовую квартиру, в таких жили те граждане Земной Федерации, кто пока не обзавёлся семьёй. Они стояли в прихожей, из огромного окна можно было видеть город и море вдали.

- Тайра, я хочу сказать тебе, что простила тебя. – Сказала Айнара. – Я не могу нести всю жизнь ненависть к тебе. Воспоминания о боли и страхе. Отчаяние. Я хочу перевернуть эту страницу навсегда. Оставить всё в прошлом.

Тайра сжала ладони так сильно, что костяшки пальцев побелели, её глаза горели пламенем сверхновых звёзд. Она молчала.

- Ну ладно, я пошла. – Айнара направилась к выходу. Занавеска, сплетённая из тонких металлических колечек, зазвенела, когда она задела её.

- Айнара, подожди! – Голос Тайры ударил по нервам как стальной клинок. Она остановилась.

- Ты знаешь, что со мной сделали земные мозголомы? – Тайра перешла на язык сайтрос. – Они вернули меня. Ту, юную девушку, которой я была до школы тэг, до того, как нас с тобой разлучили. Но оставили мне память о содеянном. Лучше бы они меня убили! Я мучилась от невыносимой вины, просила о смерти, молила о ней. Я не могла даже повесится, это запрещали вложенные в меня психокоды. А потом пришли люди из службы безопасности и предложили мне работу. Они сказали, что это станет для меня искуплением…

Айнара долго смотрела на сестру, не говоря ни слова. Она испытывала странные чувства, их не возможно было выразить словами.

- Ты не виновата. – Наконец сказала она. – Тебя воспитывали в школе тэг, делали из тебя послушную рабыню, а потом… столько зла, столько соблазнов… Не возможно было не отдаться им.

- Но ты, ты не сломалась! Осталась собой! – Выкрикнула Тайра. – Как я ненавидела тебя за это! За твоё счастье с министром Гертеном! Я была мразью, мразью! А сейчас я просто машина! Машина с вывернутыми мозгами!

- Не правда, Тайра! Ты моя сестра! – Айнара подошла и обняла её. Слёзы текли по её щекам.

- Я… я не могу плакать…- Прошептала Тайра.

- Тогда я поплачу за нас обоих, - произнесла Айнара.

Старый оперативник, сидевший в своём кабинете, по долгу службы отслеживал все потенциально опасные ситуации в земном секторе.По щекам, насмотревшегося всяких кошмаров мужчины, тоже потекли слёзы.

Когда вечером Тар вернулся домой, то сразу понял, что его ждёт большой сюрприз. Айнара приготовила не ужин, а настоящее произведение кулинарного искусства, была воплощением идеальной жены, во всём готовой угодить мужу. Это значило, что она собирается сообщить ему что-то действительно неприятное. Такое уже не раз случалось за их совместную жизнь.

- Ну не томи, рассказывай в чём дело, - сказал он жене, позволив доиграть спектакль до конца.

- Я говорила с Тайрой. – Айнара опустила глаза.

- Ты… ты с ума сошла! – Выпалил Гертен.

- Я простила её, Тар. Простила. – Айнара снова опустила глаза. – И прошу тебя поступить также. Она несчастный человек. Ей предстоит нести всю жизнь груз своих преступлений.

- Если бы не Догма, я разорвал бы её голыми руками! – Прорычал Тар.

- Любимый, один философ сказал: «Сверхчеловек может утопить в себе, как в море, любое зло». А ты ведь сверхчеловек! – Айнара улыбнулась.

- Ницше. Это сказал Ницше. – Тар тяжело вздохнул. – Айнара, ты единственное разумное существо во вселенной, способное сразу и начисто уничтожить все мои аргументы!

- А у меня осталось вино из погребов императора Асмера. – Айнара засуетилась. – То, что нам подарили в последний наш визит на Сайтрос.

- Это просто невозможно – противостоять тебе. – Тар сдался.

Шос должен был появиться в Эдеме только послезавтра, поэтому следующий после прибытия Тайры в земной сектор день, обещал быть спокойным. Тар с радостью обнаружил, что вечером его приглашает к себе в гости посол Дурсара Кар Ташриори. Он, как культуролог, предвкушал предстоящий визит. Дурсар был настоящей сокровищницей для специалиста его профиля. Гуманоидная, но не человеческая цивилизация, завораживала землян. Чтобы познать все её глубины, нужна была целая жизнь.

Он сразу же связался с Айнарой.

- Любимая, - сказал он ей, - сегодня у нас встреча с послом дурсариев и его леди. Пожалуйста, приготовься. И приготовь мне мой особый костюм.

- С огромным удовольствием, дорогой! – Айнара засияла от радости.

Тар раньше чем обычно покинул свой кабинет, ведь нужно было время, чтобы принять должный вид. Дурсарии уделяли огромное внимание внешности, а их этикет был целой наукой.

Придя домой, тар открыл особый шкаф, в нём хранилась парадная форма генерала иритской армии. Звание, полученное им на Войне Безумного Эфради, было дано Гертену пожизненно. Он одел форму и пристегнул к поясу меч, подарок императора Сайтроса Асмера Седьмого Вальдо. Дурсарии были помешаны на воинской славе, а меч был обязателен для каждого мужчины, дуэли у них считались обычным делом.

- Айнара, любимая, ты скоро? – Позвал он жену.

- Подожди ещё пару минут, пожалуйста! – Откликнулась она из дальней комнаты.

Айнара вышла где-то через полчаса. Увидев её приближение, тар потерял дар речи.

- А это не слишком… смело? – Тихо спросил он.

- Ну что ты, любимый, по меркам дурсариев я буду совсем скромницей. – Айнара улыбнулась.

Тар решил воспользоваться гравимобилем. Дорога займёт значительно больше времени, но если Айнара появится в дурсарианском наряде на улицах земного сектора, то у женской части его населения случится истерика, а у мужчин начисто улетучится разум.

- Ну что же, мы вылетаем. – Сказал тар, направляясь к припаркованному на балконе гравимобилю.

Следом за ним к входу в тоннель полетели гравимобили охраны. Этикет дурсариев требовал почётного караула, состоящего не менее чем из четырёх десятков человек.

Тар сам никогда не был в дурсарианском секторе, о нём он знал только со слов Герды и видел его на голографических изображениях, но всё же едва не закричал от восторга, когда взглянул на город с высоты птичьего полёта. Он стоял посреди выжженной пустыни, сияя в лучах заходящего солнца, золотом, платиной, серебром и драгоценными камнями. То, что в других мирах считалось невероятной ценностью, на Дурсаре было простым строительным материалом. У дурсариев чувство прекрасного имело не эмоциональный, а физический характер.Безумная роскошь зданий сочеталась с пунцово-красной растительностью парков, садов и лужаек. Тар мог видеть, пролетая на гравимобиле, статуи, струящиеся фонтаны, изящные беседки, затейливые скамейки, арки и дорожки, выложенные рубинами, изумрудами и сапфирами. И всюду были фрески. Дурсарии просто обожали их. Там были изображены батальные сцены и сцены любви, игры и тяжёлый труд, смерть и жизнь, всё, всё, что имело место в жизни дурсариев.

Гравимобиль приземлился на площадке, выложенной нефритовыми плитами. Их уже ждали. Сотня воинов застыла неподвижно, словно изваяния. Их тела, с точки зрения людей, были совершенны. Под бронзовой кожей бугрились могучие мышцы, длинные оранжевые волосы ниспадали на широкие плечи. Всё это великолепие было результатом селекции, производившейся поколениями. Тех, кто не соответствовал требованиям, просто убивали.

Перед торжественным караулом стоял сам посол со своей леди. Их, согласно обычаю, окружала свита из десяти прекрасных девушек.

В галактике ходила поговорка: «Любить, как дурсаний». Это означало искреннюю и беззаветную любовь до смерти. Привязанность к своей второй половине была заложена на уровне инстинктов, дурсарии создавали семью один раз и на всю жизнь. У них было полно поэм, прославлявших это чувство. Но параллельно с этим, существовало такое явление как «отен». Это слово значило связь для продолжения рода, ведь мужчин в их обществе было гораздо меньше, нежели женщин. И виной тому были не только войны, но и постоянные дуэли, а также очень опасные виды спорта.

Гуманоиды. Нелюди. Они лишь внешне напоминали человека, на деле же дурсарии представляли собой нечто среднее между растениями и животными, а размножались семенами-яйцами. Их биология была бесконечно чуждой людям.

- Генерал Гертен, леди Айнара, приветствую вас в своём доме! – Громогласно произнёс посол дурсариев. – Примите наше гостеприимство!

- Приветствую вас, посол Ташриори! – В тон ему ответил Тар. – С радостью принимаю ваше предложение!

На площадку приземлился дурсарианский гравимобиль, это была изящная и лёгкая конструкция, чем-то напоминавшая древний планер.

- Прошу вас, генерал, леди Айнара. – Посол сделал широкий жест в сторону машины.

Они снова поднялись над городом. Ташриори сам управлял гравимобилем. Страсть к полётам была в крови у дурсариев. Они приземлились на крыше дворца, засаженной цветущими деревьями и кустарниками, здесь был небольшой пруд, пол украшала мозаика. На террасе, под сенью кроваво-красных листьев и фиолетовых цветов, была расставлена изысканная, казавшаяся почти нереальной, мебель: пара кресел и стол. Тар сразу понял, что разговор будет серьёзным, не предназначенным для ушей леди.

Жена посла пригласила Айнару на женскую половину дворца, а Тару и Ташриори подали вино и странно выглядевшие фрукты, которые были не совсем фруктами. В мире Дурсара не было чёткого разделения между растительным и животным царствами.

- Я приготовил вам сюрприз, - сказал Кар. – Один из моих поэтов сочинил поэму о битве за Сайтрос на вашем родном языке. Не откажитесь послушать?

- Почту за честь. – Тар улыбнулся.

Перед ним предстал молодой дурсарий и стал читать стихи нараспев. Поэма была действительно великолепной, она в подробностях описывала кровавые события Войны Безумного Эфради. Солнце уже зашло, на небе зажглись яркие звёзды Дурсара. Миниатюрные светильники, скрытые в листве, давали ровный, приятный свет.

- Ваш поэт настоящий гений, - произнёс Тар, когда чтение поэмы закончилось.

- Я польщён тем, что вам понравился мой сюрприз. – Сказал Ташриори. – Жаль, что с нами нет генерала этедо. Он хоть и родился человеком, но на самом деле истинный дурсарий. Он бы понял меня, то, что я хочу сказать. Сказать вам.

- Я весь внимание. – Тар напрягся. – Я постараюсь понять.

Посол Дурсара долго молчал. Слуги, его юные соплеменники, сменили блюда на столе. Они подали угольно-чёрные ягоды и кристально чистую воду. Это было ритуальное угощение, значившее, что речь пойдёт о войне и смерти.

- Мой народ иначе воспринимает мир, чем люди. – Наконец заговорил Ташриори. – Предчувствие, интуиция для нас также важны, как зрение и слух. Мы чувствуем, когда к нам придёт любовь, когда ждать вылупления детей, и когда наступит смерть. И сейчас такое предчувствие охватило весь наш народ – от едва научившихся говорить подростков до покрытых шрамами старых воинов.Грядёт война, генерал Гертен, и она заберёт очень многих. Идут те, кто бросит вызов мощи Союза Семи.

Тар тоже долго не отвечал дурсарию. Он вспомнил о недавних событиях.

- Я догадываюсь, о чём идёт речь. – Тар запил водой тёрпкую, горько-сладкую ягоду. – Что-то происходит, нечто скрытое от наших глаз. Как змея в траве. На просторах галактики появился новый враг. Старшие Расы встревожены.

- Всё хуже, чем перед прошлой войной. – Голос Ташриори звенел. – В пустынях Дурсара день и ночь будут гореть погребальные костры и песок станет чёрным, смешавшись с прахом.

Они снова долго молчали. Ничто не нарушало тишину дико-прекрасного сада.

- Нам надо уделить внимание нашим леди, - заметил дурсарий.

- Да, конечно, - Тар улыбнулся.

Это значило, что разговор окончен.

Тар и Айнара поздно ночью вернулись домой.

- Ты не скучала? – Спросил он у жены.

- Нет, что ты! – Айнара улыбнулась. – Леди Алло очень радушно меня приняла. Её дворец – настоящий рай. А вот ты встревожен.

- И не говори. – Тар задумчиво смотрел в окно, на огни земного сектора.

- Что-то серьёзное? Ты поссорился с Ташриори? – Забеспокоилась Айнара.

- Нет, не поссорился. Это просто тени, Айнара. Пока просто тени.

Шос Варар прибыл, как и ожидалось, на следующий день. С ним прилетело не меньше полутысячи сотрудников службы безопасности: оперативники, спецназовцы, технические работники. Покой земного сектора был нарушен, в приятном и лёгком воздухе Эдема повеяло ветром опасности.

Тар и Шос долго думали, с чего бы начать изучение новой беды, свалившейся на галактику. Было решено начать с фитцчаров. Их религиозные миссии были разбросаны по всему космосу, туда стекались абсолютно разные люди и нелюди тоже. Также Тар предложил поговорить с посланцами Странников. Этот необщительный и замкнутый народ путешествовал всюду, и не только в известном космосе. Хотя надежда на то, что удастся их разговорить, была ничтожной.

В обеденный перерыв тар решил посетить небольшое кафе в парке по соседству. Там можно было обдумать ситуацию в непринуждённой и приятной обстановке. Он уже успел выйти из здания посольства и собрался перейти улицу, когда услышал из-за спины голос, который просто пригвоздил его к земле.

- Отец! – Позвали Тара.

Он хорошо знал, кому принадлежал этот голос - его сыну, пропавшему более двадцати лет назад.

- Адар!

Тар обернулся. Перед ним стоял рослый, на пол головы выше его, мускулистый молодой мужчина. Острые, орлиные черты лица, смуглая кожа, грива чёрных волос, карие глаза и тело атлета. Да, это был его сын, Адар Гертен.

- Адар, во имя Неба! Где ты пропадал?! – Тар едва сдерживал крик. – Мы похоронили тебя! Что случилось? Где ты пропадал эти годы?!

- Это долгая история, отец, - Адар опустил глаза. – Я влип по-крупному и мне нужна помощь. Во всей галактике я могу доверять только тебе.

Тар перевёл дух.

- Сейчас мы подымемся в мой кабинет и обо всём поговорим. – Сказал он.

- Нельзя. За мной идёт охота. Они могли проникнуть и сюда. – Адар нервно озирался. – Давай пойдём куда-нибудь, где на нас не будут глазеть.

- Ты с ума сошёл! – Тар был поражён. – Это земной сектор! Что тебе может здесь угрожать?

- Они проникают всюду! Ты не знаешь их силы! – Адар встревожился ещё сильнее.

- Мы прямо сейчас пойдём в службу безопасности. – Ответил ему Тар. – И не спорь. Я кажется понимаю, о чём идёт речь.

Он умел ловить на лету, иначе не достиг бы таких вершин в карьере. Одной фразы «они проникают всюду» хватило, чтобы Тар понял, что его, внезапно появившийся из небытия, сын как-то связан с делом Тайры и из-за которого сюда прибыл генерал Варар.

Шос был немало удивлён, увидев тара и его сына. Тигласианин угостил всех обедом и кофе. Адар набросился на еду, как голодный зверь.

- У нас вчера закончились деньги, - сказал он. – Мы отдали последние наши средства, чтобы оплатить квартиру в общем секторе. На пищу не осталось денег.

- У нас? – Насторожился Шос.

- Рассказывай, Адар. – Строго повелел ему отец.

Как оказалось, всё началось более тридцати лет назад, когда отгремела Война Безумного Эфради. Молодой лейтенант флота Земной Федерации Адар Гертен демобилизовался и решил заняться осуществлением своей давней мечты: поиском остатков цивилизации Древних за пределами Союза Семи. Будучи от природы способным и предприимчивым, он быстро сколотил команду и приступил к делу. Поначалу ему сопутствовал успех, но для того, чтобы поставить работу на серьёзном уровне, нужны были средства, а власти Федерации не одобряли таких самовольных вылазок. После десяти лет скитаний и мелких успехов, Адара нашли эмиссары державы Ядхар и сделали заманчивое предложение.

- Они предложили мне служить Вождю, а взамен предоставляли мне деньги, технику и людей в любых количествах.- Говорил Адар. – И они обещали, что результаты моих исследований не навредят Земле.

- Этого достаточно, чтобы твоё дело разбирала комиссия по этике. – Строго сказал Тар.

- Я знаю. – Угрюмо ответил Адар.

К счастью, Адар скрыл от ядхаров своё происхождение и настоящее имя. Его за пределами Федерации знали как Орто Ягада. Главным условием сотрудничества была полная секретность. Адар Гертен исчез, а Орто Ягад поступил на службу Вождю Ядхара и занял высокое положение в тамошней иерархии. И открытия пошли одно за другим. Орто находил корабли Древних, их базы, модули и города. Его работа питала мощь Ядхара. Сам Вождь несколько раз награждал его орденами. Но главный успех был впереди. Орто-Адар смог найти Тай Радагур – столицу одной из последних империй Древних, гигантский мегаполис, полный чудес, погребённых под пылью веков.

- Мы нашли их архив. Абсолютно невредимый! – Адар и сейчас светился радостью.

На раскопках Тай Радагура трудилось более пятидесяти тысяч человек: учёные, рабочие, охрана, специалисты разных профилей. Но Адара ждал сюрприз. Неподалёку нашлось ещё одно поселение, куда более древнее. Нечеловеческое и негуманоидное. «Очередная удача!» - Думал тогда Адар. Экспедиция преступила к новым раскопкам. Результаты превзошли ожидания. Технологии, полученные ядхарами, превосходили даже возможности Древних. Но случилось неожиданное. Когда Адар с коллегами опустились на самый нижний уровень подземелий, на лагерь экспедиции напали.Неизвестные перебили всех. Улизнуть смог только Адар с десятком своих ближайших товарищей на корабле, найденном в тех же подземельях.

- Кто-то сдал нас врагам Ядхара, - сказал Адар, - кто-то очень высоко стоящий в Иерархии. А учитывая то, что Система ядхаров куда строже Догмы, то это наводит на страшные мысли. Нас гнали по галактике, как диких зверей. Мы не могли нигде остановиться и не могли вернуться в Ядхар. Мы не знали, кто именно нас предал и возвращение было не лучше бегства. К счастью, у нас было золото и алмазы. Так мы и скитались, пока я не услышал о твоём, отец, назначении. Я сразу же направил наш корабль в Эдем. Надо предупредить Вождя, он в опасности!

- Ты теперь настоящий ядхар. – Печально произнёс Тар, но его сын не заметил отцовской горечи.

- это не всё. – Глаза Адара блеснули. – Мы заплатим Земле за помощь. У нас есть то, за чем гнались эти гады, уничтожившие наш лагерь. Мы нашли в подземельях предметы и останки не принадлежащие открытой мной культуре. Именно за ними, как я понимаю, и шла охота.

- Заплатим… - Тар покачал головой.

- Где артефакты, корабль и твои товарищи, Адар? – Спросил Шос, в упор глядя на него.

- Артефакты я спрятал в порту общего сектора, в камере хранения. – Ответил Адар. – Корабль в доке, на борту архив экспедиции. Мои люди живут в гостинице, там же, в порту. Их четверо. Остальные погибли, пока мы добирались в Эдем.

- Ясно, Адар. Ты можешь быть свободным. – Сказал Щос. - Отдохни, жильё тебе предоставят.

- Я не уверен в своей безопасности. – Заявил Адар.

- Зря. – Шос улыбнулся. – Твоим преследователям сюда нет доступа. Мы давно раскусили их. Они не преодолеют наши системы контроля. Иди, Адар, нам с твоим отцом надо поговорить.

Адар ушёл. Тар молчал, глядя в пол.

- Архаизация сознания. – Сказал Шос. – Такое случается иногда. Он поставил личное выше общего. Его ждёт комиссия по этике, а потом, скорее всего, лишение права на труд и длительная реабилитация.Печально, но иного выхода нет.

- Он не примет этого, Шос. – Тяжело сказал Тар. – Адар отправится к своим ядхарам. Это мой сын! Мой сын!

- Я скорблю вместе с вами. – Шос посмотрел ему в глаза. – Но у нас проблема. Надо готовить спецоперацию.

- Не будет операции. – Тар вздохнул. – Это дело касается не только нас, но и Старших Рас. Я сейчас же всё расскажу Эстан. Этим займутся плеяданцы. Нельзя рисковать.

- Эстан здесь? – Удивился Шос.

Тар лишь кивнул в ответ.

Плеяданцы были пунктуальным народом и ко всему относились серьёзно.

Порт общего сектора заполняло множество разношерстного народа. Под огромным куполом жила своей жизнью пёстрая толпа, состоящая из людей и нелюдей, гуманоидов и негуманоидов. Живая река текла от доков к терминалам вакуумных поездов и стоянкам гравимобилей. Многие шли пешком к аркам, за которыми раскинулся общий сектор. Возле камер хранения всегда было людно, они напоминали башни – цилиндры из серого металла уходили далеко вверх. Клиенту нужно было лишь заказать ячейку и положить внутрь свои вещи и они надёжно скрывались от посторонних. Чего только здесь не хранилось…

Отель был неподалёку, жилые помещения уходили вглубь скального массива. Со стороны не было видно никаких признаков огромного муравейника, в котором находили приют всевозможные существа. Желающий обрести кров, просто проходил сквозь стену и оказывался в просторном зале, где мог заказать номер.

В этот день плеяданские охранники, затянутые в свои блестящие костюмы, оттеснили посетителей от камер хранения. Среди них, в плотном кольце охраны, было трое землян. Один из них приложил руку к гигантской колонне. Ждать пришлось недолго. На гладкой металлической поверхности внезапно появилась вместительная ниша, а в ней четыре объёмных пакета. Один из них содержал нечто, на первый взгляд напоминавшее ткань, в двух других были окаменевшие останки и три черепа, лишь отдалённо напоминавшие человеческие. А в четвёртом находилось около двух десятков предметов непонятного назначения. Тар сразу же заметил в нём шарики, подобные тому, который недавно добыла Тайра.

- Адар, это всё? – Спросил Шос.

- Да, генерал Варар, - ответил тот тигласианину.

- Это мы отдадим Хозяевам Света, - Тар коснулся рукой пакета со странными предметами. – Но как быть с остальным?

- Я займусь этими находками, - сказала Эстан, стоявшая рядом. – Вы тоже, министр Гертен, изучите найденный на корабле архив. И ядхаров мы передадим вам. Кораблём займутся драконы. Может они смогут его идентифицировать.

Тем временем плеяданцы выводили из отеля четверых молодых светлокожих ядхаров, а один из доков оцепили вооружённые до зубов полицейские.Вскоре всё закончилось, лишь толпа в порту долго гудела, как растревоженный улей.

День подходил к концу, у Тара оставалось только одно дело. Он долго сомневался, стоит ли ему оповещать ядхаров, но на это была санкция Совета Архонтов. Кроме того, судя по всему, опасность была велика, а Ядхар занимал значительное место в планах нового, но неведомого пока врага.

Посол Ванорн с радостью согласился посетить земной сектор и прибыл так быстро, как только мог. Когда он вошёл в кабинет Тара, то его лицо сияло. Они поприветствовали друг друга.

- Итак, министр Гертен, я полагаю у вас хорошие новости? – Спросил ядхар.

- Вы присаживайтесь, посол Ванорн, - сказал Тар. – То, что я собираюсь сказать вам,лучше слушать сидя.

Ванорн сел в кресло, его лицо не выражало никаких эмоций, подобно лицу статуи.

- Я полагаю, вы знаете, какая судьба постигла экспедицию, изучавшую руины Тай Радагура? – Спросил Тар.

- Они все мертвы. – Ледяным голосом ответил ему Ванорн. – Ширзариане это сделали, я полагаю.

- Это вряд ли. – Тар пристально смотрел ему в глаза. – Не буду темнить. Орто Ягад и ещё четверо его сотрудников, а также их архив, сейчас в наших руках. И они поведали нам занятную историю.

Тар рассказал ему всё, что ранее поведал ему Адар, а также то, что он сам знал о новой угрозе.

- У нас есть веские основания считать, что они глубоко проникли в ваши структуры. На экспедицию кто-то навёл боевые корабли и, я уверен, не вся информация попадала куда следует, – закончил Тар.

- Я смогу поговорить с нашими гражданами? – Ванорн был напряжён, как тетива лука.

- Конечно, это можно устроить прямо сейчас. Вы даже сможете забрать их. Всех, кроме человека, известного вам как Орто Ягад. Он гражданин Земной Федерации, нужно уладить некоторые формальности. – Ответил Тар. – И архив мы вам отдадим. Мои специалисты уже сканировали его и работают над записями. Кстати, когда вы захотите поговорить с Вождём, советую вам использовать наш терминал связи.

- Я сделаю это немедленно. – Ванорн по-прежнему хранил непоколебимое выражение лица.

- Пожалуйста, - Тар улыбнулся.

Ванорн вышел. Гертен понимал, что ждать пока ядхар завершит свой разговор с вождём, придётся долго. Он занялся просмотром отчётов по архиву, поступившие из отдела культурологи. Небо за окном стало темнеть. Тар позвонил домой и сообщил Айнаре, что скоро он дома не будет. Шос доложил, что его люди работают в общем секторе, там же сейчас и девушки Сарсы – омеганские оперативницы, бывшие тэг, они теперь выполняли поручения императора Сайтроса. Не успел Тар окончить беседу с Шосом, как Эстан сообщила, что их находки того же поля ягоды, что и артефакт, добытый Тайрой. Картина начала складываться.

- Эа прибудет в сопровождении драконов-воинов, - сказала Эстан. – эдем в опасности. Искра тоже выслал Стражей.

- Я мало понимаю, насколько они сильны, но представляю теперь серьёзность положения. – Тар криво улыбнулся. – Я раньше не слышал ни о Стражах, ни о драконах-воинах.

- Не представляете. И не один человек не представляет. – Резко заявила Эстан. – Эта беда дремала два с половиной миллиона лет. До связи, министр Гертен.

- До связи, Эстан.

В кабинет вошёл Ванорн, он явно тоже устал.

- У вас есть что-нибудь крепкое? – Спросил он.

- Конечно. Коньяк подойдёт?

- Не знаю, что это, но думаю, сойдёт. – Ванорн вытер мокрый лоб ладонью. – Вы были правы. Никто не сообщил о древнем городе ни Вождю, ни в министерство разведки. Информация зависла на уровне чиновников среднего звена. Первая волна арестов уже прошла. Начато расследование. Министр Гертен, вы не боитесь, что враги проникли и в ваши структуры, если они умеют ломать психокоды?

- Нет, наши мыслесканеры им не обойти, - Гертен разливал по рюмкам коньяк. – Если вы не против, то первая партия отправится на Ядхар раньше, чем вы переступите порог моего кабинета. И мы передадим вам все технологии. В обмен Ядхар предоставит нам военную помощь там, где она будет нужна. И ещё, оставьте харибов и прочих псов Ширзара. Войска понадобятся вам для другого.

- Я понимаю. – Ванорн залпом опустошил рюмку и потянулся к закуске. – Не оставят ли нас в покое?

- Мы ведь в одной лодке. – Тар улыбнулся. - Вы могли бы прошерстить под видом территориальной экспансии те сектора Дикой Галактики, до которых вы сможете дотянуться. У них ведь должны быть где-то базы.

- Я попробую убедить Вождя. – Согласился Ванорн.

Тар снова наполнил рюмки. За окнами кабинета сиял тысячами огней земной сектор.

- Мы хорошо прищемили им хвост. В Ядхаре им теперь ничего не светит, - продолжил Гертен. – Но враги наверняка проникли ещё куда-то. Посмотрим, кто попробует надавить на вас. Они себя в любом случае проявят. А потом…

Тар сделал красноречивый жест, словно сворачивал кому-то шею.

- Вождь был бы благодарен Земной Федерации, если бы Орто Ягад избежал трибунала и казни. – Произнёс Ванорн. – У нас он герой.

- Казнь? Трибунал? – Гертен горько рассмеялся. – Тому, кого вы знаете как Орто Ягада, предстоит выбирать между Землёй и Ядхаром. Если он выберет Ядхар, то с него снимут Догму и отпустят. Но есть один щекотливый момент. Его настоящее имя – Адар Гертен. Он мой сын.

Ванорн не нашёл, что ему ответить.

Тар пришёл домой ближе к полуночи. Айнара ждала его. От её зорких глаз не укрылось то, что её муж смертельно устал, разбит горем да ещё и хорошо выпил.

- Любимый, что случилось? – Встревожилась она.

Тар рассказал её всё как есть о непонятной угрозе нависшей над галактикой и о неблаговидном поступке своего сына. Айнара слушала мужа и гоовила зелье, постоянно менявшее цвет.

- Что бы ни случилось, кто бы тебя не предал, это не причина для того, чтобы искать спасение на дне рюмки. – Сказала она.

- Но он мой сын! – Вскричал Тар. – И эта дрянь ещё, которая спала два с половиной миллиона лет, а сейчас вдруг решила выползти на свет божий!

- Завтрашний день будет не легче, чем сегодняшний, а у тебя утром будет дико болеть голова. И чем тебе это поможет? – Айнара поставила на стол стакан с угольно-чёрной жидкостью. – Вот, возьми. Выпей. Ты хорошо поспишь, а утром будешь полон сил и здоровья. Это рецепт леди Нальмади.

Тар подчинился. Напиток был гадко-мучительным на вкус, но ему стало легче.

- А сейчас тебе надо спать. – Твёрдо заявила Айнара. – И раньше восьми часов я никому не разрешу тебя тревожить. Пусть даже в нашу прихожую будет ломиться сотня драконов!

- Ох, Айнара… - Тар понимал, что ему лучше сдаться.

Как и обещала его жена, Тар проснулся бодрым и полным сил. Айнара колдовала на кухне, аромат сайтросских специй наполнил квартиру. Тар понял, что он счастлив. Не смотря ни на что. Завтрак сегодня получился особенно вкусным. Айнара между делом рассказала ему об открытии своего нового салона, где она снова, как и раньше, будет создавать духи, косметику и одежду.Слухи об этом событии уже наполнили Эдем и женщины спешили поскорее попасть на приём.

- Мне сильно не хватает Аэль. – Рассказывала она. – Но я думаю, что сумею уговорить её вернуться.

- Было бы неплохо. – Заметил Тар.

Засигналил его коммуникатор. Тар включил надоедливый механизм, в воздухе возникло голографическое изображение секретаря посольства Адра Инвадо.

- Доброе утро, министр Гертен. – Сказал он. – Срочно включите новостной канал.

- Что-то плохое? – Предчувствие сжало его сердце.

- Да. Жду вас в офисе.

Тар хотел вйти в соседнюю комнату, не желая тревожить Айнару, но жена опередила его, в ту же секунду включив головизор.

-… приходят новые сообщения о нападениях на религиозные миссии фитцчаров, - рассказывала девушка-диктор. – Миссии атакованы по всей галактике, число жертв, как среди персонала миссий, так и среди тех, кому там оказывали помощь, пока не поддаётся подсчётам. На данный момент известно о более чем четырёх ста уничтоженных миссиях. Напомню зрителям, что фитцчары оказывают помощь нуждающимся в самых опасных регионах галактики. До недавнего времени их миссии считались неприкосновенными.

- Вот уроды. – От приступа ярости в глазах у Тара потемнело.

- Кто, кто мог это сделать? – Вопрошала Айнара. – Они лечили больных и раненых, кормили голодных, спасали обречённых!

- Я догадываюсь, кто стоит за этим, - сказал Тар.

По прибытию в посольство его ждал подробный доклад. Секретарь Инвадо в работоспособности и добросовестности не уступал Герде, своей соотечественнице и одновременно невестке Гертена.

Хотя Тар и был закалённым человеком, он пропускал те абзацы, в которых описывались чудовищные зверства тех, кто учинил эту бойню. Как назло, Шос сейчас был в общем секторе, он руководил операцией по поиску агентов таинственного врага.

Правительства государств, входящих в состав Союза Семи, выступили с осуждением атаки на миссии фитцчаров и заявили о своей готовности оказать поддержку Небесному Дому.

Тар не мог связаться ни с посольством фитцчаров, ни с Олмей. А сообщения продолжали поступать, одно кошмарнее и чудовищнее другого.

Ближе к полудню от имени Небесного Дома выступила высшая жрица Эцтач Афист. Это была красивая и по-настоящему молодая женщина, в её внешности не было и намёка на преодолевающие старость препараты.

- Мы, Совет Высших Жриц Небесного Дома, обращаемся к Галактике. – Говорила она. – Сегодня подверглись нападению наши миссии, где лечили и спасали жизни миллионам разумных существ. Мы не знаем, кто стоит за этой жестокой расправой. Но те демоны, которые учинили это кощунство, должны знать, что нас они не запугают! Мисси будут открыты снова. Мы, наследники богов, не свернём со своего пути. На жестокость мы ответим жертвенностью. Миллионы и миллионы страждущих во всей галактике не останутся без помощи. Пусть боги озаряют нам путь.

Олмей тем временем уже собирала вещи. Разговор с императором дался ей тяжело. Он не хотел отпускать её. Но выбора не было. Она всё решила. В небольшой рюкзак Олмей положила смену одежды, армейский паёк, энергопистолет и пару разобранных энерговинтовок. Затем она достала из сейфа самую ценную свою реликвию – отцовский нож.

Засигналил коммуникатор. Олмей включила его, в воздухе материализовалось изображение могучего мужчины.

- Ну что, Тайкон, ты смог найти хоть кого-нибудь? – Спросила Олмей.

- Да так, есть десяток парней, готовых пойти с нами на дело. – Сказал верзила, улыбаясь.

- Ну хоть что-то. – Олмей сверкнула глазами.

- Десяток тысяч парней. – Тайкон явно был доволен собой. – Клич «Олмей зовёт» уже гремит по всей империи. И ещё… Я связался с генералом Этедо. И с Иосом Гертеном. Он предоставит нам базы. До завтрашнего утра у тебя будет целая армия.

- Зло должно быть наказано. – Произнесла Олмей. – Кто бы ни учинил эту резню, он узнает, что кровь беззащитных людей будет отомщена. Они сдохнут, Тайкон. Просто сдохнут.

Адару толком нечем было заняться, от новостей его мутило, видимо галактика решила окончательно сойти с ума. Он решил посидеть в каком-нибудь кафе на берегу моря. Добираться пришлось недолго, благо земной сектор был построен так, что где бы ты не находился, море было недалеко. После скитаний по галактике и жизни среди ядхаров, Адар странно себя чувствовал, оказавшись в Земной Федерации. Всё казалось ему каким-то нереально спокойным, люди – ленивыми и сонными.

Он быстро нашёл искомое. На открытой площадке стояли столы и стулья, робот-бармен быстро приготовил ему кофе и лёгкий завтрак. Под сенью пальм, с видом на пляж отдыхать было особенно приятно. Адар вспомнил о местах, где ему довелось побывать. Там, вот за такую порцию еды, легко могли убить.

Он поел и украдкой стал наблюдать за посетителями. Кроме нескольких исконных землян здесь отдыхали и принимали пищу сайтросы, гибриды из восемьдесят шестого сектора, пара тигласиан и ещё несколько человек, чьё происхождение Адар не смог определить. Здесь была представлена вся Земная Федерация. Все посетители были молоды, некоторые даже слишком.

- Ребята, да это же Адар! Адар Гертен! – Воскликнула симпатичная смуглая девушка. – Вот он, сидит за тем столиком!

- Точно, это он! – Подтвердил тигласианин. – Что-то мне есть уже не хочется. Воняет здесь.

Все посетители встали, как один, и ушли. Адар остался в одиночестве, лишь роботы-уборщики суетились у столов, унося недоеденную пищу.

- Ну и катитесь к чёрту! – Крикнул Адар в пустоту.

Он взял себе коньяка и залпом опорожнил рюмку. В голове вертелась лишь одна мысль: «Скорее бы вернуться на Ядхар! Прочь отсюда! Прочь!»

Адар налил коньяка ещё.

- Напиваться с утра – дурной тон, - услышал он.

Рядом с его столом стояла высокая, красивая рыжеволосая женщина. Адар сначала подумал, что это Айнара, жена его отца, но присмотревшись, он отбросил эту мысль. У незнакомки было лицо статуи и жёсткий холодный взгляд, а тело выдавало в ней отлично тренированного бойца. Адар сразу понял, кто это. Женщину звали Тайра Кер.

- Не хватало ещё мне выслушивать нравоучения убийцы с промытыми мозгами, - буркнул он.

- Грубо, очень грубо, Адар Гертен. – Тайра улыбнулась. – Кому, кому, а тебе компания не помешает.

- Ты знаешь моё имя? – Удивился он.

- Когда я увидела, как отсюда удирает молодёжь, я сразу поняла, кто пришёл в это кафе. – Тайра засмеялась. – Земная колония в Эдеме – по сути маленький городок, всё все узнают мгновенно. Сейчас я возьму себе чего-нибудь и мы, как два человека с безоговорочно загаженной совестью, поговорим по душам.

Тайра подошла к стойке, Адар мимо воли залюбовался её идеальной фигурой. Что-то словно магнит, потянуло его к этой женщине.

Тайра вернулась с подносом, там были шоколад, фрукты и бутылка сухого вина.

- Ничего не могу поделать с собой, - сказала она, - тяга к роскоши осталась с юности. Итак, поговорим, Адар Гертен. Ты ведь считаешь себя жертвой. Недооценили тебя в Земной Федерации, не дали развернуться, проявить себя. А ты так хотел затмить славу отца. Хотел, чтобы все говорили о тебе, не когда-то потом, а сейчас. И усилий много прикладывать не хотел. Вот и подался к ядхарам. А там всё: и почёт, и слава, и социальное положение. Ты сразу сломался. Это так приятно – сломаться. Я то знаю, о чём говорю. И вот о тебе говорят. Но не так, как ты хотел. Представляю, как расстроился Тар Гертен. И самое плохое, что ты сейчас в тупике, не знаешь, как дальше жить.

- Отчего же, знаю. – Адар ядовито улыбнулся. – В отличии от тебя. – Тебе-то не дадут никогда жить по своей воле. До сих пор работаешь на правительство? Грех искупаешь? Убийство ребёнка родной сестры!

- Искупаю. – Тайра, как ни в чём не бывало, с удовольствием ела свой завтрак.

- Вот, посмотри сюда, парень. – Тайра указала на камень на браслете. В воздухе засветился длинный список. Это был перечень наград, которые должна была получить Тайра за свои подвиги на службе. И напротив каждого пункта значилось: «Отказалась по собственному желанию».

- Вот оно, моё искупление, Адар Гертен. – Произнесла Тайра. – Я уже почти сорок лет борюсь с такими кошмарами, какие тебе и не снились. Ты лишь ненадолго заглянул в мой мир. Я сражаюсь, чтобы другие могли жить счастливо и спокойно. Не жду ничего, ни на что не надеюсь. Я давно бы могла покинуть службу, но не хочу. Смотри, Адар, для тебя есть два пути: либо ты осознаёшь свои ошибки и начинаешь правильный путь, либо пойдёшь к своим ядхарам. Первое трудно, второе же легко. Но сотрудничая дальше с ядхарами,ты отвернёшься не только от родины, от семьи, но и от самого себя. Как я когда-то. Купаясь в славе, ты мало по малу будешь неотвратимо превращаться в ничтожество.

Адар снова залпом выпил свой коньяк.

- Не учи меня жить, убийца. – Прошипел он. – Как вы меня достали, такие правильные, чистые, высоко духовные. И ты, и отец, и все остальные. Надоели со своими поучениями!

Адар встал, стул опрокинулся на пол. Он быстрыми шагами покинул кафе.

- Ну и дурак. – Тайра налила себе вина.

Она задумалась о своих делах. Утром никого из начальства в офисе службы безопасности не было, все задействованы в спецоперации в общем секторе и вернутся лишь к вечеру. Тайре нужно было получить какую-то работу, от безделия она уже устала. «Ну и повезло же министру Гертену с сыном, - подумала она. – У такого отца родился полный идиот. И как такое возможно?»

Неподалёку в тире развлекалась компания молодых людей. Тайра решила к ним присоединиться. Там были симпатичные парни, с которыми можно было завести интересные знакомства.

Тар смог попасть на приём к послу фитцчаров лишь во второй половине дня. К тому времени он уже имел чёткие инструкции от Совета Архонтов на счёт этой встречи. Едва он вышел из вагона вакуумного поезда, как его встретили десять жриц в белых тогах, охраны не было. Это был знак высокого почтения и уважения. Снаружи его уже ждал напоминающий жемчужину экипаж. Тар с интересом рассматривал окружающее пространство. Сектор фитцчаров ничем не напоминал ему Небесный Дом. В голубом небе сияло золотисто-оранжевое солнце, среди леса, состоящего из диковинных деревьев, возвышались башни, похожие на раковины каких-то инопланетных моллюсков, а на берегу озера, в центре поселения, раскинулся удивительный архитектурный ансамбль, похожий на коралловый риф.

Гравимобиль сел в маленьком дворике, засаженном цветами. Его окружали отливающие перламутром строения, созданные, казалось, эльфами из земных легенд. Тара провели в зал, в нём не было ни одного прямого угла или ровной плоскости. Здесь его встретила красивая женщина в небесно-голубых одеяниях высшей жрицы.

- Добро пожаловать, министр Гертен, - сказала она. – Я рада вас приветствовать в столь скорбный для Небесного Дома час.

Тару потребовалось всего несколько секунд, чтобы узнать её. Каштановые волосы, фиолетовые глаза, молочно-белая кожа и детское лицо – всё это невозможно было забыть. Жрицу звали Фитсо Ксчети, она была капелланом на боевом крейсере, когда-то доставившим Тара в Небесный Дом.

- Здравствуйте, госпожа Ксчети, - обратился к ней землянин. – Примите мои соболезнования и искреннюю поддержку. Я здесь для того, чтобы обсудить с вами ту помощь, которую Земля и весь Союз Семи желает оказать вашему народу.

- После того, как мы предали вас, нога землянина не переступала наш порог, - произнесла Ксчети. – Ваш визит позволяет нам надеяться на прощение. Могу ли я предложить вам напитки и пищу?

- Мой народ говорит: «Кто старое помянет, тому глаз долой». – Тар позволил себе улыбнуться. – Я с удовольствием приму ваше гостеприимство.

Жрица сделала лёгкое движение тонкими пальцами и прямо из воздуха материализовался накрытый стол и кресла.

- Присядем, министр Гертен, - сказала Ксчети. Жрица налила в бокалы сияющую собственным светом изумрудно-зелёную жидкость. Пища представляла собой фрукты и различные морепродукты. Если бы тар не сталкивался с такими угощениями раньше, то он бы испытал немало затруднений.

- Мы ведь встречались раньше, посол Ксчети. – Сказал Тар. – Я никогда не забуду юную девушку с толстенной книгой, капеллана крейсера Кефи Щтсаа.

- Я польщена, что вы меня помните, министр Гертен. – Она грустно улыбнулась.

Тар отметил про себя, что перед ним уже не та глубоко верующая девочка, которую он повстречал раньше. Фитсо Ксчети прошла долгий и тернистый путь, достигла вершин жреческой иерархии Небесного Дома. В ней появилась сила, мудрость и решимость, а горе оставило свой след в глазах.

- Перейду сразу к делу, - Тар начал заранее подготовленную речь. – Я представляю не только Земную Федерацию, но и весь Союз Семи. Мы просим вас разрешить нам защищать ваши миссии. Подобная трагедия никогда более не должна повториться. Мы направим войска в самые удалённые уголки галактики. Никто не посмеет вас убивать.

- Я тронута вашей заботой, министр Гертен, - Фитсо горько улыбнулась. – И Совет Высших Жриц, и я лично потрясены вашей заботой о предателях.

Тар потерял дар речи. В её словах была бездна горечи и страдания.

- Министр Гертен, неужели вы думаете, что Небесный Дом не в состоянии защитить своих детей? – Продолжала она. – За время, прошедшее после вашего отчаянного рейда на Сайтрос, наши владения семь раз подвергались атакам. Семь войн - семь побед Небесного Дома. Я была капелланом на крейсере, а ещё я врач, я многое видела. Но смысл существования наших миссий в другом. Мы приходим безоружными в самые страшные и тёмные места галактики. Мы лечим спасаем, кормим и несём свет нашей веры. Нас защищает только чистота наших помыслов и устремлений. Если придём с оружием, то утратим весь смысл нашей миссии.

Тар тяжело вздохнул. Земляне и их союзники упустили из виду важные перемены, произошедшие с фитцчарами. Теперешние жрицы в корне отличались от тех, кого он знал раньше.

- Госпожа Ксчети…

- Зовите меня Фитсо, министр Гертен, - жрица улыбнулась.

- Фитсо, вы не будете против, если несколько паломников с Земли или Империи Сайтрос присоединятся к вашей миссии? – Вкрадчиво поинтересовался Тар. – Они могли бы помогать по хозяйству, например, или что-то чинить. Ну а если кому-то в голову взбредут дурные мысли, то…

- Ох, министр Гертен… - Теперь улыбка Фитсо была живой, настоящей, а не улыбкой грустного божества. – Вы невероятно настойчивый, я не могу вам отказать. Это ведь ваше искреннее желание. Мы рады всем гостям. И Совет Верховных Жриц не будет против.

- Вот и хорошо, Фитсо. – Тар был доволен, что нашёл к ней подход.

Он не колеблясь больше рассказал Фитсо о новой опасности, нависшей над галактикой. Как оказалось, её народ столкнулся с ней ещё раньше чем земляне и их союзники, но технологии доставшиеся им от создателей Небесного Дома, не дали им проникнуть в их общество. Также Тар поделился своими соображениями о причине недавних нападений на миссии.

- Это демоны, пришедшие из древних времён, - сказала Фитсо. – Мы читали о них в записях Богов. Кстати, они пришли и к юмхогам. Мы помогли им. Посол Вакалугу по-прежнему в Эдеме, он был бы рад вас видеть, но ему очень стыдно.

- Я навещу его, как смогу. – Тар был доволен доверительной беседой. – Фитсо, что случилось в Небесном Доме за последние годы? Просветите меня, пожалуйста.

- После Войны Безумного Эфради стало ясно, что все мы впали в Грех. – Произнесла Фитсо. – Оракул замолчал и это стало ударом. Боги гневаются на свой народ. Прежние Верховные Жрицы ещё боролись какое-то время за власть, но их сместили и подвергли строгой эпитимии. Теперь в совет Высших Жриц входят только искренне верующие.

Фитсо долго рассказывала о том, как её народ помогает страждущим во всей галактике, желая искупить свои грехи и снова добиться расположения Богов.

- А что собой представляет эпитимия? – Спросил Тар. Он вспомнил Цхар Ткчощ и ему стало жаль её.

- бывшие жрицы теперь всю жизнь будут только молиться и нянчить своих детей и внуков. – Сурово заявила Фитсо.

Тар едва сдержал приступ смеха. Наказание было ужасным, особенно для властолюбивых женщин.

После долгой беседы с Фитсо Тар вернулся в земной сектор. Скоро Шос Варар должен был доложить о ходе операции по поиску агентов врага.

Агер Кер шёл по одной из улиц общего сектора, где располагались элитные заведения для отягощённых деньгами обитателей Эдема. Он был молод, этот крепкий молодой человек среднего роста, черноволосый и смуглый. Его зелёные глаза внимательно следили за посетителями этой части огромного мегаполиса. Агер недавно стал оперативником службы безопасности Земной Федерации и прибыл в Эдем вместе с командой генерала ВарарА. Как наименее опытному сотруднику, ему поручили прикрывать группу, состоящую из женщин-сайтросов, коллег из Империи. О них слагали легенды и их слава была заслуженной. Агер и сам многое о них знал…

Они уже несколько часов бродили по общему сектору в поисках чего-то подозрительного. У оперативников были психосканеры, они должны были засечь агентов врага. Но чудо-машины хранили молчание, браслеты, которые своей вибрацией должны были подать заветный сигнал, болтались на руках бесполезными безделушками.

Агер стал испытывать сильное разочарование, интересное и опасное задание оказалось простой рутиной.

Его группа двинулась в сторону порта. Здесь располагались заведения попроще и, соответственно, подешевле. Людей и нелюдей тут было куда больше, а посетители и прохожие, на его взгляд, выглядели куда интереснее. Мимо прошла группа гуманоидов, одетых в красные накидки с капюшонами, они расталкивали толпу могучими плечами и ругались на странном языке, звуки которого были недоступны человеку.

Всё произошло внезапно. Браслет сжал запястье Агера. От удивления и андреналина он едва не подпрыгнул на месте. Агер толком не видел, что произошло, он заметил лишь, что оперативницы из Империи Сайтрос окружили небольшую площадку, земляне опоздали лишь на несколько минут. Очень быстро место происшествия было оцеплено. Агер уже видел прорывающихся к ним через толпу зевак, плеяданских полицейских. Они должны были усилить землян и сайтросов и обеспечить безопасность.

Браслет перестал стягивать руку Агера. Вокруг них образовалась пустота, случайные свидетели спешили покинуть опасное место. Агер был слегка раздосадован. Он иначе себе всё представлял. Внезапно браслет снова подал сигнал, завибрировав на его запястье. Агер в недоумении окинул взглядом опустевшую улицу, не понимая, что же стало причиной тревоги.

Он так и не понял, откуда взялся этот человек с зеленоватой кожей и тёмной гривой волос, спадавших на плечи. Чужак улыбался и смотрел прямо на Агера, из его руки лился свет.

Агер прореагировал с быстротой молнии, он прыгнул прямо на незнакомца и всадил ему нож в шею. В тот же момент удар чудовищной силы отбросил его на другую сторону улицы. Агер не мог уже слышать, как ругается старший офицер его группы, не видел предсмертных конвульсий своего противника. Он вообще уже ничего не чувствовал.

- Как, как можно было проморгать этого!? – Офицер указал на истекающее кровью тело зеленокожего мужчины. – Он чуть всех нас не положил! И как мне объяснить генералу Варару, что мы потеряли нашего стажёра?

Вокруг было полно плеяданцев, несколько неподвижных тел уже погрузили в гравимобили. Арестованных обработали девушки Сарсы, они ещё не скоро придут в себя.

- Ваш боец жив. – Сказал один из плеяданцев.

- Хвала небесам! – Старший группы облегчённо выругался. – В госпиталь его, живо!

Потерявшего сознание Агера уже увозили и без его команды.

- И какого чёрта он в рукопашную полез? – Негодовал земной офицер.

Хотя он понимал, что интуиция молодого оперативника спасла многих. Как оказалось, парализаторы не действовали на странного врага, а оружие посерьёзнее в Эдеме было строго запрещено.

Тар едва успел покинуть сектор фитцчаров, как его вызвал Шос. Он доложил, что одного агента противника удалось взять живым, а другого пришлось убить. Более того, взяли ещё трёх человек, тех, с кем встречались таинственные посланцы. Земляне потеряли лишь одного человека.ю да и тот был не убит, а ранен. Сейчас плеяданцы занимаются арестованными, в ближайшее время они должны сообщить о результатах.

- Министр Гертен, есть одна проблема, - продолжал Шос. – Наши врачи не могут помочь моему сотруднику. Плеяданцы тоже разводят руками. Парень в коме и до утра может не дожить. Может быть вы придумаете, как ему помочь?

Тар Гертен от удивления потерял дар речи. Как и каждый землянин, он привык верить во всемогущество своих врачей, вырывавших людей из лап смерти.

- Его зовут Агер Кер, - добавил Шос, - он сын Тайры Кер.

- Я всё понял. – Ответил ему Гертен, придя в себя.

Гримаса судьбы была налицо. Сейчас было неважно, как и почему племянник Айнары оказался в Эдеме, и что привело его в ряды бойцов службы безопасности. Парня нужно было спасти любым путём. Тар стал лихорадочно искать выход. Драконы и Хозяева Света больше других знали о загадочном враге. Эа прибудет лишь завтра, нового посла драконов Тар лично не знал, оставался лишь один выход. Он связался с послом Хозяев Света. Пламя внимательно его выслушал и пообещал немедленно прибыть в земной сектор.

Тайра видела много смертей, обретавших различные, самые уродливые формы. У неё самой руки по плечи были в крови, но сейчас она сидела у кровати, где лежал её умирающий сын. Единственный сын. Отчаяние охватило её душу. Проклятые врачи лишь таращили глаза и расписывались в своём бессилии, их слова звучали как смертный приговор. Пред глазами Тайры промелькнула вся жизнь её ребёнка. Он родился от короткого, но бурного романа с армейским офицером, погибшим на задании, за несколько месяцев до рождения Агера. Тайра не могла уделить своему ребёнку достаточно времени, видя его лишь во время коротких отпусков и в перерывах между миссиями. Как, как он оказался здесь? Вот он лежит перед ней, молодой, сильный, красивый! Тайра была уверена, что Агер учится на культуролога. Но почему он вдруг стал оперативником службы безопасности? Он явно скрыл от матери свой выбор жизненного пути. И понятно почему. Она ни за что бы его не одобрила. И вот её сын умирает, поражённый неизвестным, коварным оружием!

Офис службы безопасности занимал одну из гигантских колонн-небоскрёбов, подпиравших искусственное небо земного сектора. Солнце уже зашло, вечер входил в свои права. Шос ожидал Гертена неподалёку от входа, он сидел на одной из лавочек с кованной ажурной спинкой. Увидев Тара, тигласианин быстрым шагом направился ему навстречу. Тяжёлый день оставил отпечаток на его лице.

- Как мой племянник? – Спросил Тар.

- Скверно, - ответил Шос. – Тело его здорово, но вот разум… Короче, парень в вегетативном состоянии и никто не знает, как быть дальше. Врачи предлагают реконструкцию личности.

Тар мрачно кивнул. Такая процедура использовалась лишь в крайних случаях из воспоминаний родственников, друзей и просто знакомых. Личность собирали снова, как мозаику. Существовала масса юридических ограничений для такой практики, её применяли только тогда, когда единственной альтернативой оставалась эфтаназия.

- Надо сообщить Айнаре, - произнёс Гертен. – Тайру сейчас нельзя оставлять одну.

Он связался с женой и рассказал ей о судьбе Агера Кера, затем они с Шосом направились к ближайшему лифту для того, чтобы подняться на сорок седьмой этаж, там располагался госпиталь службы безопасности.

- Что удалось выяснить из допросов задержанных? – Спросил Тар, глядя как за стенками прозрачной кабины, мелькают перекрытия.

- Ничего. – Шос пожал плечами. – Они почти сразу впали в кому и умерли. Хотя мы и просканировали их сознание, это ничего не дало. Наши клиенты принадлежат к малоизученным расам, но вот те, с кем они встречались… Не буду тянуть: анализ их ДНК показал следы генных модификаций, характерных для хейнридов. Ошибки быть не может.

- Вот как. – Тар задумался.

- А что, в сущности, мы знаем о хейнридах? – Продолжал он. – Этот народ торгует кораблями, любыми мыслимыми и немыслимыми машинами, солдатами, наложницами. Все покупают и не задают вопросов. Их владения расположены в глубине Дикой Галактики. Такие себе нескладные, смешно одетые ребята. Но если подсчитать, сколько они всего продали, то становится странно. Хейнриды уже должны были лопнуть от денег и ресурсов. У них появились амбиции, Шос. Что мы знаем о их обществе, о их целях?

- Ничего. – Тигласианин плотоядно улыбнулся. – Оплошались мы, министр Гертен. И сильно.

Наконец лифт остановился и они вышли и они вышли в холле госпиталя. Дойти до нужной палаты было делом пяти минут. Вокруг двери угрюмо бродило два десятка человек, в том числе и оперативницы-Сайтрос. Это были те люди, с кем Агер Кер шёл на своё первое задание. Тар перекинулся с ними парой слов и вошёл внутрь.

Агер, вернее его пока ещё живое тело, лежал на кровати, рядом сидела его мать.

- Здравствуй, Тайра. – Произнёс Гертен.

Она повернула к нему своё прекрасное лицо. Даже сейчас в её глазах не было слёз, а идеальные черты не выражали абсолютно ничего.

- Здравствуйте, министр Гертен. – Тайра улыбнулась. – Вам следует принести благодарственные жертвы богам мести. Здесь, в Эдеме, я убила вашего ребёнка. И здесь же, сейчас, на ваших глазах умирает мой сын. Вы довольны, министр Гертен?

- Не говори ерунды. – Сурово ответил ей Тар. – Я уже принял меры. Мы спасём его, Тайра. Я землянин, как я могу пожелать зла соотечественнице? Да и к тому же мы в родстве.

- Я… проклятье… я… - Тайра запнулась, на мгновение её броня дала трещину и она стала обычной, убитой горем, женщиной. – Простите меня, министр Гертен.

- Айнара скоро приедет. Она будет рядом с тобой. – Сказал Тар.

Дверь открылась, вошла медсестра. По выражению её лица Тар понял причину её появления.

- К вам пришли, министр Гертен, - пролепетала девушка непослушными губами.

Тар покинул палату. В коридоре его уже ждал Пламя и шестеро его сородичей. Всех прочих словно ураганом унесло. Остался лишь Шос и, неизвестно как успевшая добраться сюда, Айнара.

- Я готов, министр Гертен. – Механический голос Пламени как всегда был бесстрастен. – Это уникальный случай. Вашего воина подвергли Поцелую Бездны. Лишь один из миллиона может продержаться так долго и один из миллиарда может пережить это. Мы попробуем вытянуть его, но ничего обещать не могу.

- Спасибо, Пламя. – Это было всё, что мог сказать Тар.

- Пусть женщина уйдёт от воина, - распорядился Пламя.

- Хорошо.

Гертен вывел из палаты Тайру. Хозяева Света один за другим вошли внутрь. Дверь за ними закрылась. Краем глаза Тар заметил, как их фигуры стали расплываться, течь в воздухе.

Айнара тем временем вела Тайру у ближайшему буфету.

- Ты не переживай, - говорила она сестре, - мой муж постоянно творит невозможное. Твоего сына спасут, а врачей ты не слушай…

Когда Агер Кер подвергся удару неизвестного оружия, Эдем, как и вся остальная вселенная, перестал для него существовать. Его выбросило в некое пространство, которое не описывалось никакими словами и понятиями, ни человеческими, ни иными. Он взирал на бесконечный и прекрасный мир глазами бога, воспринимал реальность, имевшую много измерений, понимал её. Человеческая жизнь осталась где-то далеко, ненужная и такая жалкая. Оставался лишь последний шаг и новое бытиё навсегда примет его.

Но вот этого шага он сделать не смог, какая-то преграда отбросила его прочь. То, что было когда-то Агером Кером, оказалось погружённым в бесконечную тьму. Оно падало и этому падению не было конца. Вокруг был космос, только в нём не существовало и намёка на свет. За доли секунды тонущая душа преодолевала сотни световых лет. Остатки Агера Кера, жалкие ошмётки сознания сделали отчаянный рывок, пытаясь преодолеть чудовищное притяжение тьмы. Боль стала его сущностью и эта боль смогла остановить падение, мало-помалу, но она стала двигаться вперёд и вверх! Только теперь для того, чтобы преодолеть жалкий миллиметр пространства, приходилось тратить столетия. Остались только боль и воля. Вперёд и вверх. Прошли миллионы лет мучительного подъёма и вдруг, какая-то сила коснулась его. Тьма исчезла и вместо неё появилась сияющая дорога, вот только движение по ней напоминало прогулку по битому стеклу. Но одержимую жаждой жизни душу, было невозможно остановить.

Агер Кер пришёл в себя в больничной палате, постепенно к нему возвращалась память. Его окружали существа, сотканные из света и могучих энергий. Он понимал их без слов. Изменилось зрение. Теперь он видел потоки силы и миллионы цветов и оттенков, неведомых людям.

Постепенно волшебство исчезло. Агер Кер видел сородичей Пламени так, как их видели и прочие люди. Пламя одел киберпереводчик, лежащий на полке.

- Ты знаешь, что ты должен сделать? – Спросил его Пламя.

- Да, брат, - ответил Агер.

- Тебе всё объяснят. – Сказал Пламя.

Затем он и его сородичи покинули палату. Снаружи их ожидали Шос и Тар Гертен.

- Ваш воин будет жить, - сказал им Пламя. – Но теперь у него свой путь. Не препятствуйте ему.

Хозяева Света покинули госпиталь. Тар и Шос долго смотрели им вслед. Было ясно, что многое осталось невысказанным.

- К этому совершенно невозможно привыкнуть. – Заметил Шос.

- Согласен. – Тар устало улыбнулся. – Надо позвать Тайру.

Агер Кер меньше всего на свете ожидал увидеть здесь свою мать, от неожиданности он потерял дар речи. Тайру же просто рвало на части, когда она увидела его, живого и в сознании, но слова застряли у неё в горле. Её сын стал совсем седым.

- Сынок… - прохрипела она.

- Мама! Прости меня, мама, я обма… - Агер хотел сказать, что раскаивается в том, что он обманул мать, но Тайра не дала ему договорить.

- Потом! – Твёрдо сказала она. – Потом. Сейчас я принесу тебе одежду и мы пойдём домой. Я приготовлю тебе ужин. Конечно, я плохой кулинар, но ты потерпишь. Это будет твоим наказанием.

Тайра заключила сына в объятия. Сейчас ей трудно было сдержать слёзы.

- Я сейчас. – Она быстрым шагом покинула палату.

Тар тем временем слушал обстоятельный доклад Шоса о недавних событиях. Здесь же его нашёл секретарь посольства Адр Инвадо. Он сообщил, что Олмей Рен покинула свой пост и отбыла в неизвестном направлении. На завтрашней встрече вместо неё Империю Сайтрос будет представлять секретарь посольства Экт Орбаго.

- Министр Гертен, можно вас на пару слов? – К нему подошла Тайра.

- Конечно. – Тар улыбнулся.

- Я убила вашего ребёнка, а вы спали моего. Я перед вами в неоплатном долгу, - сказала она. – Скажите, что мне надо делать и я всё сделаю.

- Пламя спас Агера, а не я. – Ответил ей Тар. – К тому же, он мой племянник. О каких долгах идёт речь?

- И всё же… Только дайте знать. – Тайра склонила голову.

- Доброй тебе ночи, Тайра.

- И вам, министр Гертен.

Тайра ушла.

Когда Гертен смог наконец освободиться и выйти на улицу, то не было предела его радости, когда он увидел Айнару, ожидавшую его в гравимобиле. В небе сияли звёзды, а в парках и ресторанах вовсю уже веселились обитатели земного сектора.

- Я поведу, ты очень устал. – Сказала Айнара.

- Хорошо, любимая.

Тар испытал огромное удовольствие, когда упал на пассажирское сидение. Гравимобиль взмыл ввысь. Айнара была аккуратным и умелым пилотом. Тар наконец смог расслабиться.

- Я говорила с леди Нальмади, - сказала Айнара, - Этедо улетел куда-то, он даже ничего ей не сказал кроме того, что война снова его зовёт.

- И Олмей тоже… - Тар массировал ладонями лицо. – Они что-то задумали. Это точно.

Агер Кер не смог уснуть. Он сидел в тёмной комнате, глядя в пустую стену. Мама… она понимала его. Всегда. И сейчас поняла поступок сына, но вот понять всё остальное, она не могла и никто из людей не мог.

Он снова видел потоки энергии. Сам собой загорелся и погас ночник, потом включился головзор. Каналы переключались сами собой. Игрушечные быки-многоноги на столе стали отплясывать танец. А он так и сидел неподвижно.

В дверь постучали.

- Агер, открой. – Услышал он голос матери.

Дверной замок открылся без всякого вмешательства Агера.

- Ты завязывай с фокусами, - сказала Тайра. – Твоя мама и не такое видела.

Она протянула ему бокал с густо-бордовой жидкостью.

- Вот выпей, поспи нормально. – Тайра улыбнулась. – Людям нашей профессии нужен здоровый сон.

- Ох, мама, снова твои зелья. – Агер счастливо улыбнулся.

- Когда ты, балбес, женишься, я научу твою несчастную избранницу всему, что знаю. – Сказала Тайра, глядя на сына. – Будем вместе о тебе заботиться, а сейчас мигом прими горизонтальное положение.

- Да, мама. – Агер лёг в кровать.

Тайра выключила головизор.