Убежище

Глава 1

Космический корабль висел над северной полярной шапкой планеты. Обломки, оторвавшиеся при торможении, входили в атмосферу мелким метеоритным дождём.

Силовое поле давно не работало, а маскировка сбоила: по титановому корпусу то и дело пробегали волны энергетической ряби, на долю секунды проявляя в звёздном небе пробитую обшивку.

Старший инженер Кхар искренне считал чудом, что корабль смог добраться до этой системы, при том потеряв все истребители поддержки ещё до того, как смог запустить гравитационный пузырь. Этим он и поспешил поделиться с капитаном Мултаном, оторвавшись от диагностического терминала.

— Главный двигатель вышел из строя сразу после полной остановки. Обшивка пробита в нескольких местах. Про силовое поле и говорить не хочется — сейчас оно не остановит даже маленький камень. Не знаю, как мы это пережили… Такое чувство, что с нами был Бог.

— Ты же учёный. Не знал, что среди вас есть верующие, — нахмурившись и махнув ушами, ответил капитан.

— Я в первую очередь Махматарец, — возразил Кхар. — А перед лицом гибели очень хочется, чтобы посмертие существовало.

Мултан скептически цокнул и качнул головой. Ему, в молодости прошедшему десятки битв в качестве боевого пилота, пóтом и кровью отдавшему долг Родине, было ясно: на войне бога нет.

Гермодверь за спиной Мултана пискнула, проверяя право стоявшего за ней на вход в командирскую рубку, а затем разочарованно шикнула, выравнивая давление, и открылась.

— Не знаю, как вы, коллеги, но я думаю, что первый межзвёздный полёт был более мягким, чем наш.

В маленьком помещении стало ещё теснее, когда величайший, во всех смыслах, учёный планеты Махматар протиснулся в свободное кресло.

— Скажите спасибо, что он закончился так же благополучно, прима Кветта. Мой коллега считает, что это чудо, — фыркнул Мултан.

— Ну что ж, пусть будет чудо, — поёрзал, удобно устраивая свою шестую точку (огромные уши) прима Кветта. — Однако пора приступать к делу.

— Вы уже выбрали точку высадки, прима? — спросил Кхар.

— Моя ассистентка заканчивает обработку данных и вот-вот предоставит отчёт на наш суд, — прочмокал губами учёный.

Дверь вновь пискнула, вздохнула и пропустила в рубку ещё одно существо. С её появлением обстановка стала менее напряжённой, но в то же время абсолютно нерабочей, из-за чего мужчинам пришлось потратить несколько мгновений, чтобы подобрать челюсти с пола.

— Позвольте вам представить ультиму Суккур, — самодовольно объявил прима.

«Умеют эти умники выбирать себе спутниц», — мысленно прокомментировал Мултан, провожая девушку взглядом.

— Приветствую вас, уважаемые, — положив кристалл на считыватель, сказала Суккур. — Доклад готов и я хочу, чтобы после него вы приняли решение как можно скорее, — развернув на экране множество оконцев, девушка приступила к пояснениям. — В южном полушарии нет достаточных площадей. Огромный материк не подходит — он всегда покрыт льдом, а вот в северном присутствуют две территории, на которых уже есть обитатели и с ними придётся договариваться.

— Атмосфера? — коротко спросил Мултан.

— Азотная. Небольшие примеси кислорода и других газов, но в целом — совершенно пригодная.

— Климат?

— Умеренный: две трети местного года приятный тропический холод, и, к счастью, как и у нас, есть подходящий для сельского хозяйства отрезок времени.

— Идеально! — не смог сдержать возглас Кхар и был вознаграждён за это недовольными взглядами коллег.

— А что насчёт местных жителей? Насколько с ними легко договориться? — решил уточнить Кветта.

— Оба народа воинственные и гордые, но вот правители второго за последние несколько сотен лет в основном соблюдали договорённости с соседями.

— А что насчёт первого?

— Готовы обещать что угодно, но лучше уж договариваться с диким карачи…

— Понятно, — нахмурился капитан, но прима подхватил эстафету вопросов:

— Оружие?

— Ядерное, у обоих, но в боевых целях применялся только первыми.

— Благосостояние?

— По совокупности материального и нематериального — поровну.

— Что насчёт отношения к гостям с других планет?

Девушка вздохнула и запустила два параллельных окна с местной кинохроникой. На левом окне допотопный истребитель на реактивной тяге влетал в космический корабль, разрывая его на части, а на правом небольшое существо, благодаря огромным ушам и меху немного смахивающее на Махматарца, похоже, проживало свою лучшую жизнь в компании другого зелёного пришельца.

— Выключай, — махнул рукой Кветта.

— Прежде чем вы примете решение, ещё один занимательный факт, — произнесла ультима. — Оба народа были в космосе, но именно вторые были там раньше.

— Ну что ж, выбор, я думаю, будет единогласным, — поднялся со своего места прима. — Капитан Мултан, свяжитесь с правительством и запросите посадку. До получения разрешения — в атмосферу не входить.

— Где именно?

— Не знаю как вам, но мне очень нравится название «Оймякон».

* * *

Олени проявляли беспокойство, перестав на время откапывать из-под снега ягель, поэтому Василий Лухнев, поудобнее перехватив ружьё, всё же огляделся по сторонам. Небольшая вибрация, прокатившаяся по воздуху, даже отдалённо не напоминала землетрясение. Так, несколько лёгких толчков.

Однако, когда мужчина, повинуясь интуиции, поднял голову, то с удивлением обнаружил над собой огромный корабль. Василий сразу понял, что это не наши: он служил когда-то в армии и знал — наши так на посадку не заходят.

Кровь далёкого предка подсказывала, что любой, кто пришёл на твою территорию — враг, но отец и дед учили его: враги, обычно, не церемонятся. Пришельцы же будто специально отлетели немного в сторону, чтобы ненароком не придавить стадо.

Да и повеяло от этого корабля чем-то… знакомым… добрым.

Василий поднял руку и помахал.