Теории гибели

Глава 1

Теории ГрлХаста всегда отличались абсурдностью, но, не смотря на это, он был гением, поэтому его включили в Первую Экспедицию. Я — капитан АргНр, мой лейтенант НргРам и наш техник ГрлХаст составили её костяк. Остальные участники не были офицерами и выполняли вспомогательные, не требующие умственного напряжения работы.

Шестнадцать общепринятых периодов прошло с тех пор, как нашей родины достигла капсула с новой, ранее незнакомой нам планеты. Аборигены называли её Землёй, а мы попросту Третьей, по порядковому номеру от основной звезды системы. В капсуле содержалось послание всем разумным созданиям Вселенной от расы людей, представленных двумя полами — мужчинами и женщинами. Нам уже знаком этот феномен. Часть других исследованных планет имела точно такую же биологическую модель жизни. Мы же — раса аргл`уннов — никогда не имели разделения по половому признаку, а затем и вовсе полностью заменили органические ткани на неорганические.

И вот корабль Первой Экспедиции вошёл в атмосферу Третьей.

— Борт-сканер доложил, что на поверхности присутствует только биомасса, классифицируемая как низшие растения, и небольшие скопления насекомых, сходных с муравьями Центары, — отрапортовал ГрлХаст. — Наличие людей не зафиксировано.

— Точно? — полученные сведения неприятно поразили меня. В цели Первой Экспедиции входила наладка контакта с местными аборигенами, а их нет. Что теперь я напишу в отчёте Генералу?

— Люди вымерли, — предположил лейтенант НргРам. — Возможно, в результате эпидемии или проблем в атмосфере.

Я отдал приказ провести полное сканирование Третьей, и уже через 10 фиксированных циклов борт-сканер предоставил подробный отчёт.

Основной единицей планеты являлись углерод и вещество Н2О4. Атмосфера полностью подходит для жизни типа "К", к которому мы отнесли людей, согласно данным из капсулы. Никаких отклонений. Вирусы, бактерии и тл`шахи, способные полностью истребить всё живое, не выявлены. Следов инопланетного вторжения или метеоритной атаки не обнаружено. Единственным отклонением от нормы являлся повышенный радиоактивный фон, вызванный элементами распада урана и плутония.

— Данные пока не подтверждены, но, скорее всего, гибель людей и других живых организмов вызвали последствия взрыва колоссального количества радиоактивных веществ, — высказался ГрлХаст. — Если помните, одиннадцать общепринятых периодов назад борт-сканер зафиксировал на поверхности Третьей мощные вспышки.

— Невозможно, — уверенно заявил лейтенант. — Ни уран, ни плутоний не взрываются без должной обработки. Сомневаюсь, что люди достигли подобного уровня развития.

— Но они оказались способны послать капсулу со своими данными в просторы Вселенной, — возразил ГрлХаст. — Они знали, что в глубинах космоса есть другие формы жизни. Я уверен, люди были достаточно сообразительными, чтобы изобрести простейшее ядерное оружие.

— Зачем же тогда они взорвали собственную планету? — я вмешался в спор своих офицеров. — Нонсенс! Оставим предположения, пока не соберём больше данных. Приказываю садиться на поверхность.

"Н`Б`Ру" приземлился на большой площади в центре вымершего города. Повсюду царило абсолютное запустение.

Мы с офицерами произвели первоначальный осмотр местности. Кроме растений и насекомых, названных нами муравьи-1, другие живые организмы отсутствовали. Напрасно НргРам разрядил обойму реактивных гранат в ближайшее здание из красного камня — никакой реакции не последовало.

Следующие недели прошли в изучении образцов и построении всё новых и новых теорий. Материала хватало. Я уже отослал первый отчёт Генералу, и получил приказ выяснить причины гибели людей.

Нашей первой официальной теорией стал несчастный случай. Борт-сканер показал, что люди использовали ядерные реакции в бытовых нуждах (освещение и обогрев своих жилищ), и мы решили, что в один из дней произошла авария. Однако, массовость и повсеместность взрывов заставили оказаться от этой версии.

— Люди намеренно уничтожили друг друга! — ГрлХаст не желал расставаться с идеей фикс.

Его теория не укладывалась в голове, но чем больше данных собирала наша команда, тем скорее отпадали иные варианты.

— Хорошо, — кивнул я на очередном заседании, барабаня металлическими пальцами по столу, куда мы складывали отчёты борт-сканера. — Согласимся с этим. Ваши предположения: почему люди истребили друг друга?

Версия, в которой человечество развязало войну за продовольственные ресурсы или место под звездой, не выдержала критики. Скелеты, найденные нами на всех континентах, опровергали критическое перенаселение планеты.

— Вероятно, имел место быть конфликт полов, — сказал НргРам. — На некоторых ранее изученных планетах наблюдалось явление, когда доминантное положение в обществе захватили самки, со временем полностью уничтожив самцов. В местах общественного пользования людей точно так же есть явные указания на разграничения! Например, кабинки с буквами "М" и "Ж", а в средствах передвижения самкам выделялись отдельные помеченные места.

— Отчёт борт-сканера №2901 конфликт полов опровергает. — ГрлХаст отобразил на мониторе несколько колонок с данными. — Исследования количества и половой принадлежности скелетов на всех континентах свидетельствуют лишь о незначительном численном перевесе самок. К тому же, найденные видеофайлы говорят о мирном сосуществовании мужчин и женщин. Приоритетное положение самок вызвано лишь их ролью в продолжении рода.

— У тебя есть версия лучше? — с недовольством поинтересовался НргРам.

— Высказывайся, ГрлХаст, — попросил я.

Техник кивнул:

— Я пришёл к выводу, что в своём развитии люди достигли крайне высокого уровня депрессивно-параноидального психоэмоционального фона, следствием которого стал масштабный конфликт в пределах одного вида. Одиннадцать общепринятых периодов назад борт-сканер зафиксировал ядерные вспышки сначала на Восточном полушарии, а затем на Западном. Думаю, имела место быть война между континентами.

— Уничтожить друг друга только потому, что людям на одном континенте не понравились люди на другом? — НргРам скептически усмехнулся. — Это абсурд!

Я был согласен с лейтенантом. Теории нашего техника действительно не всегда отличались здравым смыслом, но если предыдущие ещё содержали в себе зерно истины, то эта казалась совершенно нелогичной.

Во время очередной экспедиции мы обратили внимание на странные надписи, встречающиеся повсеместно: "Места для курящих" и "Места для не курящих". Следовательно, разделение между людьми всё-таки существовало. Позднее лейтенант указал нам на особенность — одни люди были пигментированы гораздо сильнее других. Людей с тёмной кожей мы стали именовать "курящие".

Ещё одна находка породила новую версию событий. В странном пустом помещении обнаружились рисунки, висящие в рамках на стене. На некоторых из них были изображены "курящие" люди в цепях под присмотром "не курящих". Поскольку по голым скелетам невозможно определить прижизненный цвет кожи человека, мы предположили, что "курящие" обитали на одном континенте, а "не курящие" на другом. Однако, на тех же рисунках встречались совершенно иные особи человеческого рода: крылатые люди и люди с рогами и хвостами. Но так как их скелетов обнаружено не было, мы решили, что эти подвиды давно вымерли.

— Конфликта между "курящими" и "не курящими" не было! — заявил ГлрХаст на следующий день. В доказательство он показал нам новые видеофайлы, свидетельствующие о мирном сосуществовании и дружбе между "курящими" и "не курящими".

Так ещё одна теория не выдержала критики. В тот же день на связь вышел Генерал. Да, он был не доволен тем, что мы до сих пор не установили причины гибели человечества.

Почему же люди уничтожили друг друга?

— А мне всё не дают покоя эти странные диски с надписями "рубль", — НргРам указал нам на собранные образцы металлических кружков. Похожие диски встречались и в других более удалённых местах, только на них были иные надписи: "евро", "доллар", "юань". — Если верить анализу борт-сканера, а не верить ему глупо, люди использовали эти предметы, чтобы получить доступ к пище, одежде и другим необходимым им вещам. Вполне вероятно, имело место быть обрядовое жертвоприношение дисков.

Ну конечно! Надписи на дисках ни что иное, как имена людских богов! На многих исследованных нами планетах общество поклоняется не одному богу, а нескольким, и порой на этой почве разгораются чудовищные войны.

— Рубль — это не имя бога, — ГрлХаст снова не согласился с лейтенантом. — Это всего лишь название универсального предмета, на который можно выменять всё, что тебе нравится. — На Центаре обмен тоже проводится не товаром на товар, а особыми породами древесины на товар. У людей, видимо, ценность представляли эти диски.

— Какую ценность они могли представлять? На Третьей слишком много подобного металла, чтобы он мог цениться выше той же самой еды. Нет, обмен товара на диски — акт жертвоприношения богу Рублю.

ГрлХаст хотел возразить, но я, как капитан, приказал отставить развитие этой теории и сосредоточиться на нашей основной задаче: вычислить, из-за чего началась война.

То, что люди уничтожили друг друга по воле богов "рубля", "евро" и других, тоже не выдержало критики. В каждом человеческом поселении были обнаружены диски-подношения всем этим богам сразу и в огромных количествах, что свидетельствовало об их взаимозаменяемости.

Ещё несколько недель прошли в бесплодных поисках истины. ГрлХаст стоял на своей теории, когда как мы с лейтенантом не могли с ней согласиться по причине её глупости.

И тут я обнаружил, что люди создали множество средств для тотального изничтожения насекомых, обозначенных нами как муравьи-1. На человеческом языке они назывались тараканами. Видимо, они представляли серьёзную угрозу существования цивилизации, поэтому люди всеми способами пытались истребить их. И, как мы можем наблюдать, не смогли.

— Никакой войны не было! — торжественно возвестил я, — Люди уничтожали тараканов ядерным оружием, но сами не смогли справиться с последствиями.

НргРам согласился со мной, поскольку другого правдоподобного объяснения мы так и не сумели найти. ГрлХаст пытался его опровергнуть, но не смог, ведь даже в так полюбившихся ему видеофайлах нашлось полное подтверждение вражды между расой людей и насекомыми. Последнему обстоятельству я искренне рад, ведь если бы ГрлХаст выступил со своей теорией перед Генералом и всем советом, его бы лишили звания и перспектив карьеры. Всё-таки, я привязан к этому парню; мы с ним прошли не одну переделку в Семнадцатых мирах...

Через два дня "Н`Б`Ру" покинул поверхность Третьей, захватив с собой множество образцов. Да, за Первой Экспедицией последуют Вторая, Третья, Десятая, но всё это будет потом и без меня. Долгое пребывание в бездействии плохо сказывается на моих чипах. И ещё я скучаю по двум солнцам родной планеты...