Свобода

Глава 1

Хелен лежала в анабиозной камере и улыбалась. В анабиозе мозг спит, но засыпала она с широкой улыбкой на лице. Ей все таки удалось. Выйти из зоны опеки любимого папочки. Он вел ее за руку всю жизнь. Академия, всевозможные курсы, череда званий и стремительная карьера в полевой разведке ВКС Альянса. Всегда его влиятельная фигура незримо стояла за плечом. Не было друзей, подруг и товарищей. Боялись связываться. В конце концов ей это смертельно надоело. И Хелен решилась на авантюру. В увольнительной, по поддельным документам, она завербовалась на работу на одну из планет фронтира. Корабль уходил в прыжок уже через час и найти ее среди сонма планет переднего края зоны влияния человечества папе будет непросто. Именно поэтому, засыпая в ванне, она и улыбалась.

Пробуждение было неожиданным. Тело ошпарило холодом, мозг еще не проснулся, но боевые импланты уже заработали. Извиваясь в толще холодной воды, тело направилось к берегу, загребая воду руками. Как раз и разум очистился от последствий сна и принял командование на себя. Запас воздуха в легких был достаточным и первым делом Хелен просканировала окружающее пространство. Прямых угроз не было, а значит надо было выбираться. Подняла голову над поверхностью и цепко осмотрелась. Классическая горная река. Течет в каньоне. За спиной шум водопада. Прямо перед глазами здоровенный валун. Похоже она находится в гидродинамической тени валуна, поэтому ее и не сносит течением. В два гребка бывший капитан спецназа разведки достигла камня и взобралась на него.

Ну что ж, пора подводить первые итоги. Судя по всему, их вывели из гибернации еще на корабле. А затем просто засеяли анабиозными ванными участок поверхности. Выводы напрашиваются грустные. Скорее всего незаконная колонизация. Корабль приземлится не может или не хочет. Ванные самоликвидируются. То то ей показалось странным еще на корабле, что сто процентов состава погружаемого в анабиоз были женщины. Но тогда ей было не до того. Зато сейчас... А сейчас видимо будет фаза сбора поселенок. Ну и колонизаторам будет возможность развлечься. Погоняться за голыми бабами. Так что главный вопрос сейчас, по пути ей с этими товарищами или нет. Поучаствовать в развлечении в качестве гоняемого мяса не хотелось категорически. К тому же оставался открытым вопрос незаконной колонизации. А значит решение принято. Начинаем стеллс миссию.

Хелен подобралась, присев на корточки на краю валуна. Ее ощутимо повело в сторону. Вот и еще проблема нарисовалась. Предмет зависти всех девчонок в Академии. Ее большая, красивая грудь. Раньше на выходы в поле она надевала плотный топ. Да только этот топ вместе со всеми вещами достался экипажу корабля в виде приза. Что ж, придеться обходиться тем что есть. Тело стремительно метнулось в воду, в несколько гребков достигло берега и затаилось в тени у стенки каньона. Она по привычке, машинально погладила голову. Интересненько. Перед анабиозом ведь делала эпиляцию. По телу постоянную, что бы не возиться с волосами на фронтире. А вот на голове только временную. А там отрос приличный ежик. Это ж куда их завезли? Впрочем хватит вопросов. Время действий.

Женщина огляделась. Местное светило в зените, так что закат не скоро. Метнулась к урезу воды. Сноровисто разгребла гальку и принялась вычерпывать прибрежную грязь с илом и мазать на себя. Надолго такой маскировки не хватит, высохнет и отвалится, но для начала... Окинула взглядом стену каньона. Тактический имплант нарисовал несколько траекторий подъема. Что ж, делать нечего. Пойдем тереться сиськами об стену. Голова приподнялась над краем стены. Глаза быстро обежали открывшийся пейзаж. Саванна. Травка невысокая, камни кое где. Справа у горизонта лес. Туда пойдем ночью. А пока... Пригибаясь к самой траве, фигура метнулась к ближайшему валуну. Напряженные пальцы вошли в дерн и надорвали его. Еще рядом и еще и... Достаточно. Она приподняла дерн и раздвинула землю под ним, улеглась и накрылась дерном словно одеялом. Предстояло ждать ночи. А там и пищу поищем. Ее организм, модифицированный для войны, мог переваривать любую органику. Так что будем жить.

Двое мужчин склонились над тактическим планшетом. Один из них закурил и откашлялся.

— На данный момент мы подобрали всех колонисток. Парни повеселились на славу. Две погибли. В основном от местной фауны. Одна пропала.

— Это которая?

— Вот данные. В списках числится, как Хелен Барт.

— Что то мне ее лицо знакомо, где то я ее видел. — Пальцы забегали по клавиатуре, — ну конечно. Самая известная офицер разведки человеческого ареала. Хелен Харпер. Не удивительно, с таким то папашей. Что нам известно о месте ее приземления?

— Упала на самом краю зоны рассеивания. Ванна упала в горную реку. Решили наведаться к ней после. Но уже через десять минут ее тепловой отпечаток потускнел, а еще через полчаса исчез. Куда она могла деться в саванне плоской как стол я не понимаю.

— Понятно, решила что ей с нами не по пути. А насчет куда делась. Куча вариантов. Закопалась в грунт, например. Рядом с каким нибудь большим, нагретым камнем. Ладно, сворачивай поиски. Раз уж капитан спецназа военной разведки решила прятаться, то нам ее не найти. И вообще, думаю нам надо подумать об альтернативном варианте. Я поговорю с начальством.

Хелен жила в этом лесу уже неделю. Лес был сытный и богатый. По крайней мере на учениях ей приходилось бывать в куда более сложных для выживания местах. А тут благодать, сухой подлесок, монжество родничков и ручейков. Лес просторный и какой то доброжелательный. Она обратила внимание, что почти не пользуется сканером. И без него прекрасно ощущала живность вокруг. Спугнула перепелку, влезла на дерево и забрала гнездо с яйцами. Получился шикарный завтрак. Запила водой из звонкого ручейка и отправилась искать инструмент. Вчерашний опыт разделки суслика ногтями показал, что нож очень нужен. Кремневый нож удалось соорудить к вечеру. Сложнее всего было найти сам кремень на берегу ручья. И еще одна странность. Ей не хотелось разводить огонь. Это было не сложно, но чувствовалось что можно потерять доброжелательность леса. Ночевала она на деревьях. Во сне приходили странные образы. Чаще всего снился узор из зеленого стекла. Узор был не полон, но время от времени на место, с тихим звоном вставал очередной кусочек.

Постепенно лес становился для нее Лесом. Он жил и думал. У него был разум и возможностями этого разума пользовались при необходимости все его обитатели. Чего у Леса не было, так это личности. Каждый раз, когда Хелен обращалась к Лесу, он открывался перед ней и словно звал куда то. Но бывший капитан боялась. Боялась сделать последний шаг.

Как то утром она шла завтракать. Лес намекнул, что неподалеку есть вкусные ягоды. Хелен обошла ствол огромного дерева и нос к носу столкнулась с кошкой. От неожиданности сделала шаг назад, зацепилась ногой и шлепнулась на задницу. Ее красивая грудь тяжело шлепнула по ребрам и Хелен упала спиной на кучу прелых листьев. Представила себе эти кульбиты и звонко расхохоталась. Кошка смотрела на нее с недоумением. Между прочим большая кошка, отметила девушка. По расцветке леопард, а по размерам тигр. Хелен чувствовала, что с помощью Леса между ней и кошкой возникла связь. Она собрала свой образ, нелепо сидящей в листьях и отправила кошке. Та села, склонила голову и неожиданно мяукнула. Ей требовалась помощь. Хелен вскочила, и направилась к животному. Та в свою очередь встала на лапы и скользнула в глубь леса. Образы от нее шли размытые, но вполне читаемые. Папа-кот давно не приходил, а мама боялась надолго оставлять малышей. Она голодала и начало пропадать молоко.

Нора обнаружилась в тени здоровенного выворотня. Мама-кошка вытащила по одному за шкирку двух пищащих малышей сбросила их у ног Хелен и молнией исчезла в кустах. Девушка села по турецки на землю и подняла в руках котенка. Не понимая толком, что она делает поднесла его к своей правой груди. Тот вцепился в сосок беззубыми деснами. В груди защекотало, заболело на секунду и вдруг пошло молоко. Не медля она подхватила второго и приложила его к левой. Надо же, думала капитан спецназа, лактация. По лицу текли слезы, но нечем было их утереть. За спиной сочувствовал и вздыхал Лес. Такой ее и нашла вернувшаяся мама-кошка. Хелен почувствовала, что кто то вытирает ей слезы. Она открыла глаза и увидела язык, вылизывающий ей лицо. Малыши уже наелись и спали у нее на коленях. Девушка порывисто обняла кошку за шею и разрыдалась. Та судорожно вздохнула и легла на теплый песок у норы. Хелен лежала рядом, эмоциональный взрыв утомил обеих.

На следующий день вернулся папа-кот. Увидел Хелен, кормящую грудью котят и маму-кошку лежащую рядом в позе сфинкса. Остолбенел и выронил тушу ягненка из зубов. Кормящая мать не удержалась от шалости, встала, шагнула удерживая сосущих малышей и звонко чмокнула кошака в холодный нос. Тот так и сел. Это было так забавно, что Хелен звонко рассмеялась и вместе с ней смеялся Лес. Хохотала птичка на дереве, вдали заливисто ухал филин, мама-кошка в восторге колотила хвостом по земле.

С кошачьим семейством она прожила несколько месяцев. Котята выросли и заматерели. В один из дней вдали прогрохотало и огненный росчерк унесся в небо. Ушли. Лес вздохнул облегченно. И Хелен была с ним согласна. Словно пропала зудящая заноза. Она потянулась к Лесу и тот привычно открылся навстречу. Случилось. Страх исчез, девушка мысленно сделала шаг и замерла в ошеломлении. Лес обрел личность. Но тут же отдал себя. Две новых личности смотрели друг на друга. И не могли насмотреться. Лес-Хелен хохотал ручьями, листьями и криком птиц. Хелен-Лес раскинула руки и ощутила все живущее в лесу, как часть самой себя. Опустила глаза и увидела распластавшихся у ног родителей-кошек. Упала на колени и принялась поднимать их, обнимая и целуя. Ломая кусты на поляну перед норой выскочили дети. Шалыми глазами оглядев происходящее сели, застыв двумя столбами. Хелен шагнула назад, оказавшись между ними и положила руки им на головы. Папа-кот осмотрел их и одобрительно рыкнул. Мама мяукнула в том же ключе. Троица повернулась и ушла, растворяясь среди деревьев.

Темная ночь. Племя расположилось на родовой стоянке. В кольце менгиров было покойно и уютно. Горел костер в положенном ему месте. Охотники отдыхали. Многие скидывали шкуры с тел. Женщины готовили еду. Внезапно вождь поднял голову. В круг света шагнула женщина. Обнаженная и ослепительно красивая. Сильные широкие бедра, тяжелая грудь и высокая шея. А еще черные волосы и зеленые глаза. По бокам от нее вышагивали два диких кота. Вождь встал.

— Как тебя зовут, Великая?

— Хелен.

— Хель, — услышал он. — Будь нашим гостем Хель, и раздели с нами пищу.

Женщина коротко взглянула на одного из котов и тот метнулся во тьму. Но тут же вернулся, неся в зубах упитанного кабанчика. У костра оживились, народ раздвинулся и Хель с удовольствием присела.

Утро вождь встречал в своем шатре. Он стоял на коленях у ложа и смотрел на спящую богиню. Смотрел на ее улыбку. Не нужно было клятв и обещаний. Он знал, что если надо, отдаст жизнь за то, что бы эта улыбка не сходила с ее лиц никогда.