Сокровища Древних

Глава 1

Планета Сайрус. Кабак.

– Карл, я тебя когда-нибудь обманывал?

Пухлый толстячок с хитрым прищуром тёмных глаз разлил по стопкам прозрачную жидкость.

– Н-нет, Ави, не было такого... – Карл, крепкий брюнет с чуть тронутыми сединой висками и прямым, чистым взглядом, опрокинул в себя стопку. – Вот только груз гуманитарной помощи для голодающих кошколюдов с Кисси'мяу оказался партией оружия РПГ 17 Х и АКЛ 35. Там вспыхнула гражданская война.

– Какие мелочи! – толстячок пренебрежительно махнул рукой. – Эти дикари вечно воюют, она бы и так вспыхнула.

– У меня были проблемы с Галактическим Комитетом. Мне запретили заниматься каботажем в том секторе Галактики.

– Брось, Карл, ты там им и не занимался, – толстячок всплеснул руками. – Твоё призвание – искатель сокровищ Древних! И я предлагаю тебе координаты их объекта за смешную цену в пятьсот тысяч кредов! Давай ещё выпьем этого русского пойла.

– Вь-од-ка, – Ави наполнил стопки. – Вкус премерзкий, но что-то в ней есть, да.

Они выпили.

– Ави, твоя прошлая карта обошлась мне в сотню тысяч и место оказалось занято бригадой Рыжего Бо на трёх кораблях. Я еле унёс ноги.

– Накладки случаются, Карл, – толстячок проникновенно посмотрел в глаза Карлу. – Я продал карту только тебе, это мой принцип: честность и конфиденциальность. Но эти мерзавцы как-то пронюхали. Скорее всего, нашли какую-то другую карту Древних, мало ли их осталось? Давай выпьем!

Толстячок налил ещё, они выпили.

– Теперь я уверен на все сто – координаты уникальны, там ещё никто не побывал. Только представь, какие тайны и богатства там могут быть! Возможно, это твой последний шанс ухватить мечту за хвост, Карл, и всего-то за жалкие пятьсот тысчонок кредов. А там, возможно, добычи на десятки, сотни миллионов, а может даже – миллиард кредов и слава на всю Галактику!

– Мил-лли-ард... как у Счастливчика Гвена... – язык у Карла начал заплетаться. – Но это п-последние мои креды, к-корабль уже заложен. Ес-сли не выгорит, меня прод-дадут в рабство за д-долги.

– Именно! Как у Счастливчика, который тоже рискнул и вытянул счастливый билет, ха-ха. – толстячок плеснул ещё по стопкам. – Кто не рискует, Карл, не пьёт амброзию – напиток богов! Я мог бы продать эту карту за миллион кредов, но продаю тебе, по дружбе, всего лишь за пятьсот. Я ведь знаю, какое у тебя трудное положение... Так что, по рукам? Выпьем за твой успех!

– По р-рукам... За ус-спех!

День спустя. Космический корабль в гиперпрыжке.

– Капитан, ты бы знал, какая к нам на Сайрусе нанялась шлю... В смысле специалист по психологической разгрузке!

Первый помощник, голубоглазый белокурый мужчина лет тридцати, причмокнул губами от удовольствия.

– Она, конечно, не юная дева, но что она вытворяла с моими... кхм... Ребята просто в восторге!

– Ты же знаешь, Бобби, я не посещаю специалистов по разгрузке.

Карл задумчиво смотрел на экран с красочными видами природы. Во время гипера картинка за бортом смазывалась и показывать её на экран не имело смысла.

– Я старый волк и верен своей волчице. Моя жена, прекрасная Моника, всегда ждёт меня из странствий и с любовью встречает. Святая женщина...

Капитан мечтательно улыбнулся. Из динамиков прозвучала весёлая мелодия.

– Пора на обед, капитан. Там и познакомишься с новенькой.

В обеденном зале звездолёта собрались все, кроме вахтенных. Пятеро мужчин людей и один негуманоид – похожий на медузу Пердо. Звали его совсем не так, но настоящее имя люди произнести не могли, а Пердо его прозвали за порчу воздуха газами.

Это была отличительная черта их расы: из-за особенностей метаболизма Пердо время от времени выпускал из заднего отростка струю смрадного воздуха. Это сильно не нравилось команде, но штурманом Пердо был отличным, за что капитан его и держал. Карл был лишен расовых предрассудков.

Новый член команды сразу приковывала взгляд. Высокая пышногрудая блондинка сидела за накрытым столом, купаясь в жадном мужском внимании.

– Вот, капитан, наша новая специалистка по психологической разгрузке, – Бобби указал на блондинку.

– Моника?!

– Карл?.. – блондинка выронила ложку и испуганно уставилась на капитана.

– Ты же должна быть на Земле 5... И как ты нанялась в мой экипаж, ты что, не знала, что мой корабль назван в твою честь – Моника? – Капитан был бледен и держался за сердце.

– Но на борту было написано Ника!! – в отчаянии воскликнула девушка.

– Корабль давно не мыли... – пробормотал один из мужчин за столом.

– Да и нанималась она явно обдолбанной... – тихо ответил другой.

– Я устала, понимаешь, устала! – закричала Моника. – Ты месяцами пропадаешь в космосе! А я страдала, слышишь – страдала!!

Карл побагровел и открыл рот...

– БОМ, БОМ, БОМ, – звук сирены оглушил. Затем из динамиков раздался голос:

– ВНИМАНИЕ. Критически низкое содержание кисдорода в воздухе. Экипажу немедленно надеть скафандры и принять меры. Запаса кислорода хватит на десять минут.

– Чёрт, Грег, ты что, не проверил систему жизнеобеспечения перед вылетом?! – воскликнул один из мужчин.

– Не время для ругани! – прогремел голос капитана. В опасных ситуациях он умел действовать быстро. – Всем по скафандрам! Грэг, доложить, в чём проблема!

Через пять минут все были в скафандрах, а Грэг докладывал:

– Капитан, произошла утечка в системе переработки и сломался насос. Запасных нет.

– У нас осталась только малая спас-капсула.

– И она рассчитана на троих...

– И не факт, что рабочая...

– Мы все умрём!!

Команду охватила паника, а медуза Пердо выпустил мощную струю смрада.

Капитан упёрся в него взглядом:

– Отставить панику!!! Заткнули рты!! Так, говоришь, нужен насос и отработанный газ... Пердо, иди сюда!

Из гипера корабль вывалился через сутки. Экипаж ходил немного бледный и позеленевший, но живой.

Фильтры до конца не могли убрать из воздуха ароматы Пердо, который исправно закачивал в систему свою струю. Люди сначала блевали и страдали, как от морской болезни, но втянулись. А Грэг обещал вскоре починить систему.

– Капитан, мы нашли её! База Древних и, кажется, нетронутая! – второй помощник, Дилан, радостно пялился на экран.

С Бобом Карл не разговаривал и старался не смотреть в его сторону.

– Запускай дронов и начинай сканирование.

– Уже, капитан! Защиты никакой нет, что странно...

– Похоже, мы наконец-то ухватили удачу за хвост, сынок. Садимся! – Карл позволил себе улыбнуться. Первая улыбка за этот непростой полёт.

– Мне не нравится то облако справа от астероида, – сказал первый помощник. – Оно похоже на...

– Заткнись! Тебя не спросили, – одёрнул его капитан.

Они приземлились на астероид. База древних представляла из себя купол из неизвестных сплавов, похожий сверху на шляпку гриба.

С помощью лазерных резаков они проделали в нём дыру и вошли внутрь.

Помещение напоминало ангар. На специальных держателях стояли огромные, в рост человека, кристаллы. Команда застыла, поражённая зрелищем.

– Это же почти вечные энергобатареи. Если под такую переделать нашу малышку, можно будет лет десять бороздить космос.

– Такую же станцию нашёл Счастливчик Гвен десять лет назад. Ему отвалили за неё несколько миллиардов кредов...

– Грузим всё! – радостно воскликнул капитан.

Закипела работа. Они всей командой снимали кристаллы с держателей и укладывали в трюм. Когда всё погрузили и можно было взлетать, Карла через динамик скафандра вызвал первый помощник:

– Капитан, тут кое-что интересное! Ты должен взглянуть

Капитан неохотно подошел к Бобу, рассматривающему что-то у плиты в центре помещения.

– Ну что там такое?

– Ничего, – сказал Боб и выстрелил из парализатора.

Очнулся Карл от тревожно пиликающего датчика скафандра: воздуха оставалось на двадцать минут. Он вскочил: рядом лежали ещё два тела – Грега и Дилана. Карл в тревоге выбежал через дыру в куполе. "Моника" уже стартовала и уходила в космос.

– Ха-ха, Карл, – раздался голос Боба из динамика невысоко висящего дрона. – Я решил, что с меня хватит, мне надоел такой дурак и неудачник. Теперь я капитан! И твоя жёнушка горячо меня поддержала! Скоро ты сдохнешь! Чао, осёл!

Карл в отчаянии схватился за голову, но вдруг на поверхности астероида что-то вспыхнуло, раздался взрыв – и звездолёт "Моника" разметало на обломки. Карл смотрел, как остатки его корабля медленно курсируют в сторону большого тёмного пятна.

– Так вот что это, – догадался Карл. – Обломки разбитых кораблей, что уже садились на этот чёртов астероид.

В задумчивости Карл вернулся под купол. Он не заметил, что дыра, которую они проделали, уже начала зарастать, а в держателях появились новые, совсем крохотные кристаллики.

Он прошёл в центр и сел на пол, прислонившись к плите, которую Древние зачем-то здесь поставили. Капитан приготовился умирать.

Рядом лежали Грег и Дилан. Растолкать их? Или пусть умрут без мучений? Карл с силой саданул локтем по плите.

Раздался скрежет, и плита начала отходить в сторону. Карл вскочил. На месте плиты открылся проход, ступеньки вели вниз. Капитан попинал Грега, Дилана, но без толку. Тогда он взял их за руки и потащил за собой. Плита за спиной встала на место, но уже неважно – кислорода осталось совсем мало.

Ступеньки уперлись в массивную дверь из металла, которая медленно ушла в сторону.

В большой зале тускло светили плафоны. Вдаль тянулись ряды саркофагов – так сначала подумал Карл.

Капитан подошёл к ближайшему. В прозрачной капсуле лежала молодая девушка с длинными заострёнными ушами. Неужели Древняя? Карл проверил другие капсулы – везде были молодые девушки, красивые, с правильными чертами лица и острыми ушами.

Отличались только цветом волос – брюнетки, блондинки, рыжие, даже сине- и зеленоволосые.

Карл направился к центру. А там – плита с непонятными символами. Выделялась лишь выемка, похожая на отпечаток ладони. Капитан вложил туда свою – вошла идеально.

– Dtvcfgvt, yfcxfybf ghjrturgfg gfthccbfddf...

– Что?! – воскликнул Карл. Мелодичный женский голос на неизвестном языке поервался, а потом продолжил на понятном:

– Внимание! Регистрация нового пользователя... Успешно. Включить режим жизнеобеспечения?

– Да! – рявкнул Карл. Свет в зале загорелся ярче, и откуда-то хлынули потоки воздуха.

– Начать процедуру разморозки персонала из криосна? В наличии тридцать три, диагностика проведена, повреждений нет.

Карл снял шлем, вдохнул полной грудью и улыбнулся:

– Сейчас, только парней разбужу.

Похоже, он нашёл главное сокровище Древних.