Собиратели осколков

Глава 3 Во славу Зненглоса!

Незаметно прошел месяц. Незаметно для них, я чуть от скуки не умер. Все экстракты были распроданы за неимоверные 4 млрд кредитов. Всей командой единогласно было принято решение наконец-то купить космический корабль. И что самое главное, им хватит не напросто БУ имперскую Гидру. Они могут позволить себе абсолютно новенького перехватчика Wasp. Так ещё и всей команде пройти курсы с выгрузкой основ пилотирования. Отличная вещь, мастерство конечно приобретается с практикой, но выгрузка даёт возможность за полчаса научиться пилотировать скоростной корабль на базовом уровне. Главное чтоб на нем взлететь все могли и посадить если возникнет острая необходимость.

Это было чудо имперского космопрома. Стоило оно с учётом всех документов и всего оборудования 2 250 000 000 кредитов. Выгрузка знаний в каждого стоила всего по 100 тысяч. Можно считать лёгкий пшик. Были установлены КПУ ведь ЭМИ орудия седьмой не любил. А он был сразу выбран как наводчик так как стрелял очень неплохо. КПУ имели дальность полета снаряда в 3100 км. Системы наведения могли подсобить начиная с 2800км. Также был установлен камуфляжный модуль и форсирование двигателя. Вне атмосферы планеты Кораблик мог гонять более 750 км/с. Правда только при форсировании. Хотелось бы и мне таким обладать, но нельзя.

Теперь нарисовалась новая проблема. Они всегда есть, такова уж удача этой группы. Сфинкс мог при помощи варпа переместить экипаж, но не корабль. Получается они теперь как и все будут пользоваться гипер воротами находящимися на краях звездных систем. Ничего страшного, по достижению 10го ранга превосходства Сфинкс скорее всего сможет перемешать их вместе с кораблем. Всего-то нужно достать магические карты с координатами нужного места и все. Звучит смешно.

И вот (наконец-то) их первое задание спустя более чем месяц. Ну, тут сама банальность. Сын имперского сержанта (с золотой ложкой в заднице) захотел сходить на охоту, за своим первым разыскиваемым. Награда за голову этого демона чуть более 50 ти млн кредитов. Задача членов группы в случае экстренной необходимости спасти жизнь сына сержанта. Награда чуть выше стандартной для наемников седьмого ранга. 150 тысяч кредитов на человека. Обещали бонус 20% если сын не заметит слежку. Также бонус в 50 млн если сын провалит задание и цель нейтрализуют сами наемники.

Контракт подписан, пора выдвигаться во внешние сектора Федерации. Команда Сфинкса была там не один раз, зарекомендовали себя как обычные наемники, не хуже ни лучше остальных. Эта рекомендация выглядела зрелищно.

Сборы были недолгими. Дольше всего решали кому выпадет честь первому заставить взлететь их корабль который уже получил даже имя. Маркс нажрался до потери памяти, и разговаривал с бортовым ИИ. После этого буквально силой притащил туда всех остальных, да начал убеждать, что корабль выглядит как типичный Хаджар. Всем понравилась идея. Более того, даже ИИ корабля оценил это имя и зачем-то сменил внешний облик на черноволосого мужчину с мечом в ножнах. И голос его стал значительно грубее, команде даже это в целом понравилось, будто на корабле у матерого космического пирата сидишь и он тобой командует.

Так вот, чтобы решить проблему с первым запуском решили тянуть жребий. Победил Сфинкс потому что бог так сказал, а ой. То есть он единственный вытянул короткую палочку. Хаджар покинул космопорт Энкары. Было жаль покидать эту солнечную и такую приятную планету, но нологи сами себя не заплатят. Да и скучно без работы, особенно мне когда они отдыхают. Скучно всем кроме Арта, он умудрился совершить призыв несовершеннолетнего суккуба и развлекался последние несколько дней почти не выходя из комнаты. Заклинание шумоизоляция он наложил просто отменное. Порой кажется, что он стал на путь мага только ради подобных моментов. А не чтоб как все остальные мечтать об уничтожении врагов одним взмахом руки, швырнуть небольшое солнце в противника или наслать на него 200 мечей состоящих из чистой молнии. Нет, Арт хотел вылечить товарища прикутого к больничной койке из-за болезни, а значит ему нужны деньги и много. 20 млрд кредитов, или 400 кубитов. Порой сложно понять, что из этого легче достать. В переводе на кредиты 400 кубитов это 25 млрд. Но вот в чем проблема, никто не меняет куббиты на кредиты или наоборот, официальный курс обмена есть. Но никто тебе их не обменяет. Смешно получается. Арт уже имел 95 куббитов на счету. Льхалгот, он просто хочет чтобы его друг был здоров. Тем более Зеон получил травмы тела а также источника Прааны именно прикрывая Арта в передряге. Так что для Арта поставить его на ноги дело чести, коей он не имеет, но даже отдав жизнь он поставит своего друга на ноги снова.

Зеон получил травмы от мутантов во время миссии по зачистке старого завода химикатов. Так что Арту некому мстить, он просто сосредоточится на том, чтоб срубить бабла и спасти друга. А тут Сфинкс предлагает работу по контракту с хорошим окладом. Заработная плата сдельная. На родной планете никто не хотел брать его в команду, парня считали проклятым из-за того, что он был помесью сразу всех рас. А работа в соло для него невозможна. Сфинкс помог ему в трудную минуту, и Арт намерен отплатить ему сполна помощью в достижении цели. И из-за этого я наблюдаю за всей командой.

Корабль легко покинул космопорт. Будто могло быть иначе... Быстро добрался до прыжковых ворот что переместили его к гипер вратам на окраине звёздной системы. А потом дело за малым, уплатить налог в 2000 кредитов и выбрать место назначения.

Вот они внешние сектора Федерации, ещё оставалось пересечь не одни гиперврата чтобы добраться до звёздной системы с гигантским космическим городом "Восторг". На все команда потратила 2 дня. До начала задания оставался один день. Как раз можно будет разведать почему за голову демона со смешным прозвищем Фрутти награда 50 миллионов.

В отеле за выпивкой начался весьма интересный диалог инициатором которого стал Маркс:

— Слушай Арт, вот ты очень любишь фрукты. Может этот Фрутти тебе на один зубок, а? - Маркс начал смеяться. Я тоже, но кто меня отсюда услышит?

— По-моему демоны это твоя парафия, учитывая то где ты родился. - Арт развел руками.

— Какого хрена у него есть доступ к моему личному делу?! - вспылил Маркс сильно стукнув по столу.

— Ни у кого нет доступа к личным делам кроме меня. И в этом ты можешь быть уверен. - Сфинкс игнорируя злость товарища продолжил пить настойку с водорослей. Это достаточно крепкий алкоголь. Жаль что он знает меру. Иначе было бы повеселее.

— Получается Арт узнал это из своих источников. Дорогой мой, почему ты не указал шпионаж в своих навыках когда представлялся? Даже я ничего о Марксе не могу найти. - Седьмой прекратил пить морс и серьезно взглянул на мага. Седьмой всегда смотрит серьезно, по-моему его взгляд не меняется никогда.

— Мне одна суккуба нашептала когда ощутила его проходящим мимо моей комнаты. - Арт будто ничего не произошло продолжил пить пиво.

— Ты опять призывал? Да как тебе постоянно удается? Свободные демоны остались только в невероятно отдаленных частях бездны, там куда даже имперская армия не способна добраться. - пришел черед Сфинкса чуть не выплюнуть свою выпивку и удивляться.

— После очередного прорыва и всех тех экстрактов, мой объем Прааны достиг размеров сопоставимых с 13м рангом. Мне просто остаётся продолжать циркулировать ее по телу где-то год и я спокойно достигну этого ранга. Как сам думаешь? Такое количество магической силы, это ли не лакомый кусочек для демонов которые в ней остро нуждаются. - Арт поднял кухоль вверх будто делая тост. После которого пить прекратили все и посмотрели на него.

— Погоди, ещё вчера браслет после глубокого анализа предрекал тебе только десятый ранг? Да быть не может что тебе за время перелета накинуло сверху ещё 3 ранга. - Сфинкс конечно знал, что сейчас вся команда просто "ожидала роста" который медленно происходил. Большинство просто ждёт достижения девятого ранга продолжая практиковаться на тренировках. Сам Сфинкс вместе с Мирой ожидали 11го ранга.

— Я сам не ожидал. - Арт сделал большой глоток а потом продолжил. - Пока я медитировал сегодня ночью, я кажется получил откровение от одного из существ астрального плана. Просто хотел ему помочь и пнул червя.

— Здорово наверное быть чистым магом. Вон на тебя уже могущественные существа обращают взор. А кто это кстати был? - Мира немного расстроилась. Она никогда не получала откровений. Хотя обычно превосходные получают их 1 или два раза. Ну ничего, пнем ещё кого.

— Я так до конца и не понял, все же я его только ощущал, а потом всего на миг увидел. Но у него схожий элемент со мной. Кажется, он посчитал меня своим последователем. Хотя после такого я чисто из благодарности принесу жертву на алтаре этого существа. Да и мне понравилось, все что я успел увидеть... Огромное сегментирование тело из пластин. Наверное угорь какой или червь. - продолжил объяснять Арт. Зато мой сапог в полной мере ощутил.

— Это Fragoroso Verme, громовой червь. Я видел его последователей, у них в основном элемент молнии или металла. Кстати, если собрать достаточно сильную команду, можно призвать в наш мир молодую особь схожего вида. Астральное существо это только порадует, ибо смерть физической оболочки ничего не значит для его вида, а опыт молодняк получит просто бесценный. Хотя призыв и убийство драконьей мухи в его славу его порадует значительно больше. - Маркс решил блеснуть знаниями в сфере Теологии. Рассказал бы про меня что-ли?

— Я тебя особо не видел вне состояние вспыльчивости на пятом ранге. И честно скажу, думал ты дурак ведомый низменными желаниями. А ты вон какой оказалось, умный даже. - Арт удивлённо посмотрел на него. Не только он.

— Буду исправлять впечатление. Я вообще-то доктор наук по теологии у меня даже диссертация про церковь полого бога есть. Её даже в империи признали. - Маркс заулыбался и начал гордиться собой.

— Так, а что такой перспективный учёный делает с нами? - шутя спросил Седьмой.

— Знаю! Знаю! - перебила всех Мира. - Пытается сбежать от поклонников. - Пара секунд тишины, а потом все начали смеяться. А я нет.

— Увы но нет, после этой диссертации за него взялась церковь. Его уволили отовсюду. Даже семья от него отреклась. - Сфинкс с сожалением посмотрел на Маркса.

— Я ни разу не пожалел, что вступил в твою команду. Я стал сильнее, и продолжаю становится ещё сильнее. - теперь уже Маркс поднял кухоль пива в тосте. - За капитана. И его мечту.

Этот тост молча поддержал Арт и Седьмой. Мира со своего места рядом со Сфинксом просто не дотянулась. Сфинксу от такого тоста на душе стало тепло и приятно. Эх, спал бы с Мирой в одной кровати, ему бы было тепло и приятно каждую ночь.

— За лучшую команду в мире. - теперь уже капитан сам поднял свой стакан.

— Во славу Зненглоса! - Мира подняла свое вино. Но никто не поддержал этот тост. Даже я подавился соком.

Сначала было тихо. Потом Арт, Маркс и Седьмой начали шептаться. Минуту спустя вперёд вышел Арт.

— Сфинкс, а почему Мира даёт тост за бога безумия? - задал общий вопрос парень. Солидарен полностью.

— У неё иногда такие вот проблески бывают. Не обращай внимания. - уныло ответил Сфинкс.

Далее вечер разговоров ни о чем. Но мне пришлось по вкусу. Седьмой предпочел его покинуть. И попрактиковаться в стрельбе. Самая зрелищная часть. Стрельбище было буквально в соседнем блоке с гостиницей. Он сам благодаря экстрактам из лепестков цветка Льхадла перешёл на 5й ранг превосходства. А в течение года достигнет седьмого. Смешно звучит. Он усилитель, который идёт по пути туманного взора. Субъективное замедление времени и обострение чувств, эти навыки делали из него чудесного стрелка. Но, оружие на стрелка является самым дорогим из всех путей развития после мага. Но если маг может обходиться без посоха или гримуара, перчаток или ещё чего. То вот стрелок без пушки бесполезен. А хорошие пистолеты для 5го ранга стоят уже около 600 тысяч кредитов. Полу автоматическая винтовка обойдется уже в 900 тысяч. Автоматическую винтовку почти невозможно достать. Они либо для 1-3го ранга превосходства, либо стоят целое состояние.

Но, Седьмой имел при себе два пистолета "Марак". Хорошая пробивная способность, и они актуальны вплоть до шестого ранга. Хотя начиная с пятого они уже немного слабоваты. Остаётся каждый выстрел напитывать Прааной. Благо проводимость у пистолетов просто замечательная.

Именно из них он сейчас стрелял по мишеням. Благо патроны дешёвые и найти их легко. Все мишени вплоть до отметки в 300 метров постоянно исчезали, а потом снова появлялись в другом месте. Седьмой почти не боролся с боковой отдачей при стрельбе, он позволял ей "помочь" прицелиться. До 60ти метров все мишени получали в голову. А далее в тело в основном. После 200м они уже получали только по ногам.

Истратив 16 обойм, седьмой решил что на сегодня хватит. По выходу он оплатил свои пол часа на стрельбище и заглянул в удобно расположенную напротив оружейную лавку чтобы докупить недостающие 480 патрон. Хозяином магазина был человекоподобный зверь, он был достаточно милым. Тем самым оставив приятное впечатление о магазине где продают потенциальную смерть.

А пройдя в отель седьмой просто наблюдал тишину. Маркс ушёл в спортзал, Арт сидел медитировал. А Сфинкс и Мира просматривали детальную карту всего "Восторга" строя приблизительные планы.

Незаметно прошел месяц. Незаметно для них, я чуть от скуки не умер. Все экстракты были распроданы за неимоверные 4 млрд кредитов. Всей командой единогласно было принято решение наконец-то купить космический корабль. И что самое главное, им хватит не напросто БУ имперскую Гидру. Они могут позволить себе абсолютно новенького перехватчика Wasp. Так ещё и всей команде пройти курсы с выгрузкой основ пилотирования. Отличная вещь, мастерство конечно приобретается с практикой, но выгрузка даёт возможность за полчаса научиться пилотировать скоростной корабль на базовом уровне. Главное чтоб на нем взлететь все могли и посадить если возникнет острая необходимость.

Это было чудо имперского космопрома. Стоило оно с учётом всех документов и всего оборудования 2 250 000 000 кредитов. Выгрузка знаний в каждого стоила всего по 100 тысяч. Можно считать лёгкий пшик. Были установлены КПУ ведь ЭМИ орудия седьмой не любил. А он был сразу выбран как наводчик так как стрелял очень неплохо. КПУ имели дальность полета снаряда в 3100 км. Системы наведения могли подсобить начиная с 2800км. Также был установлен камуфляжный модуль и форсирование двигателя. Вне атмосферы планеты Кораблик мог гонять более 750 км/с. Правда только при форсировании. Хотелось бы и мне таким обладать, но нельзя.

Теперь нарисовалась новая проблема. Они всегда есть, такова уж удача этой группы. Сфинкс мог при помощи варпа переместить экипаж, но не корабль. Получается они теперь как и все будут пользоваться гипер воротами находящимися на краях звездных систем. Ничего страшного, по достижению 10го ранга превосходства Сфинкс скорее всего сможет перемешать их вместе с кораблем. Всего-то нужно достать магические карты с координатами нужного места и все. Звучит смешно.

И вот (наконец-то) их первое задание спустя более чем месяц. Ну, тут сама банальность. Сын имперского сержанта (с золотой ложкой в заднице) захотел сходить на охоту, за своим первым разыскиваемым. Награда за голову этого демона чуть более 50 ти млн кредитов. Задача членов группы в случае экстренной необходимости спасти жизнь сына сержанта. Награда чуть выше стандартной для наемников седьмого ранга. 150 тысяч кредитов на человека. Обещали бонус 20% если сын не заметит слежку. Также бонус в 50 млн если сын провалит задание и цель нейтрализуют сами наемники.

Контракт подписан, пора выдвигаться во внешние сектора Федерации. Команда Сфинкса была там не один раз, зарекомендовали себя как обычные наемники, не хуже ни лучше остальных. Эта рекомендация выглядела зрелищно.

Сборы были недолгими. Дольше всего решали кому выпадет честь первому заставить взлететь их корабль который уже получил даже имя. Маркс нажрался до потери памяти, и разговаривал с бортовым ИИ. После этого буквально силой притащил туда всех остальных, да начал убеждать, что корабль выглядит как типичный Хаджар. Всем понравилась идея. Более того, даже ИИ корабля оценил это имя и зачем-то сменил внешний облик на черноволосого мужчину с мечом в ножнах. И голос его стал значительно грубее, команде даже это в целом понравилось, будто на корабле у матерого космического пирата сидишь и он тобой командует.

Так вот, чтобы решить проблему с первым запуском решили тянуть жребий. Победил Сфинкс потому что бог так сказал, а ой. То есть он единственный вытянул короткую палочку. Хаджар покинул космопорт Энкары. Было жаль покидать эту солнечную и такую приятную планету, но нологи сами себя не заплатят. Да и скучно без работы, особенно мне когда они отдыхают. Скучно всем кроме Арта, он умудрился совершить призыв несовершеннолетнего суккуба и развлекался последние несколько дней почти не выходя из комнаты. Заклинание шумоизоляция он наложил просто отменное. Порой кажется, что он стал на путь мага только ради подобных моментов. А не чтоб как все остальные мечтать об уничтожении врагов одним взмахом руки, швырнуть небольшое солнце в противника или наслать на него 200 мечей состоящих из чистой молнии. Нет, Арт хотел вылечить товарища прикутого к больничной койке из-за болезни, а значит ему нужны деньги и много. 20 млрд кредитов, или 400 кубитов. Порой сложно понять, что из этого легче достать. В переводе на кредиты 400 кубитов это 25 млрд. Но вот в чем проблема, никто не меняет куббиты на кредиты или наоборот, официальный курс обмена есть. Но никто тебе их не обменяет. Смешно получается. Арт уже имел 95 куббитов на счету. Льхалгот, он просто хочет чтобы его друг был здоров. Тем более Зеон получил травмы тела а также источника Прааны именно прикрывая Арта в передряге. Так что для Арта поставить его на ноги дело чести, коей он не имеет, но даже отдав жизнь он поставит своего друга на ноги снова.

Зеон получил травмы от мутантов во время миссии по зачистке старого завода химикатов. Так что Арту некому мстить, он просто сосредоточится на том, чтоб срубить бабла и спасти друга. А тут Сфинкс предлагает работу по контракту с хорошим окладом. Заработная плата сдельная. На родной планете никто не хотел брать его в команду, парня считали проклятым из-за того, что он был помесью сразу всех рас. А работа в соло для него невозможна. Сфинкс помог ему в трудную минуту, и Арт намерен отплатить ему сполна помощью в достижении цели. И из-за этого я наблюдаю за всей командой.

Корабль легко покинул космопорт. Будто могло быть иначе... Быстро добрался до прыжковых ворот что переместили его к гипер вратам на окраине звёздной системы. А потом дело за малым, уплатить налог в 2000 кредитов и выбрать место назначения.

Вот они внешние сектора Федерации, ещё оставалось пересечь не одни гиперврата чтобы добраться до звёздной системы с гигантским космическим городом "Восторг". На все команда потратила 2 дня. До начала задания оставался один день. Как раз можно будет разведать почему за голову демона со смешным прозвищем Фрутти награда 50 миллионов.

В отеле за выпивкой начался весьма интересный диалог инициатором которого стал Маркс:

— Слушай Арт, вот ты очень любишь фрукты. Может этот Фрутти тебе на один зубок, а? - Маркс начал смеяться. Я тоже, но кто меня отсюда услышит?

— По-моему демоны это твоя парафия, учитывая то где ты родился. - Арт развел руками.

— Какого хрена у него есть доступ к моему личному делу?! - вспылил Маркс сильно стукнув по столу.

— Ни у кого нет доступа к личным делам кроме меня. И в этом ты можешь быть уверен. - Сфинкс игнорируя злость товарища продолжил пить настойку с водорослей. Это достаточно крепкий алкоголь. Жаль что он знает меру. Иначе было бы повеселее.

— Получается Арт узнал это из своих источников. Дорогой мой, почему ты не указал шпионаж в своих навыках когда представлялся? Даже я ничего о Марксе не могу найти. - Седьмой прекратил пить морс и серьезно взглянул на мага. Седьмой всегда смотрит серьезно, по-моему его взгляд не меняется никогда.

— Мне одна суккуба нашептала когда ощутила его проходящим мимо моей комнаты. - Арт будто ничего не произошло продолжил пить пиво.

— Ты опять призывал? Да как тебе постоянно удается? Свободные демоны остались только в невероятно отдаленных частях бездны, там куда даже имперская армия не способна добраться. - пришел черед Сфинкса чуть не выплюнуть свою выпивку и удивляться.

— После очередного прорыва и всех тех экстрактов, мой объем Прааны достиг размеров сопоставимых с 13м рангом. Мне просто остаётся продолжать циркулировать ее по телу где-то год и я спокойно достигну этого ранга. Как сам думаешь? Такое количество магической силы, это ли не лакомый кусочек для демонов которые в ней остро нуждаются. - Арт поднял кухоль вверх будто делая тост. После которого пить прекратили все и посмотрели на него.

— Погоди, ещё вчера браслет после глубокого анализа предрекал тебе только десятый ранг? Да быть не может что тебе за время перелета накинуло сверху ещё 3 ранга. - Сфинкс конечно знал, что сейчас вся команда просто "ожидала роста" который медленно происходил. Большинство просто ждёт достижения девятого ранга продолжая практиковаться на тренировках. Сам Сфинкс вместе с Мирой ожидали 11го ранга.

— Я сам не ожидал. - Арт сделал большой глоток а потом продолжил. - Пока я медитировал сегодня ночью, я кажется получил откровение от одного из существ астрального плана. Просто хотел ему помочь и пнул червя.

— Здорово наверное быть чистым магом. Вон на тебя уже могущественные существа обращают взор. А кто это кстати был? - Мира немного расстроилась. Она никогда не получала откровений. Хотя обычно превосходные получают их 1 или два раза. Ну ничего, пнем ещё кого.

— Я так до конца и не понял, все же я его только ощущал, а потом всего на миг увидел. Но у него схожий элемент со мной. Кажется, он посчитал меня своим последователем. Хотя после такого я чисто из благодарности принесу жертву на алтаре этого существа. Да и мне понравилось, все что я успел увидеть... Огромное сегментирование тело из пластин. Наверное угорь какой или червь. - продолжил объяснять Арт. Зато мой сапог в полной мере ощутил.

— Это Fragoroso Verme, громовой червь. Я видел его последователей, у них в основном элемент молнии или металла. Кстати, если собрать достаточно сильную команду, можно призвать в наш мир молодую особь схожего вида. Астральное существо это только порадует, ибо смерть физической оболочки ничего не значит для его вида, а опыт молодняк получит просто бесценный. Хотя призыв и убийство драконьей мухи в его славу его порадует значительно больше. - Маркс решил блеснуть знаниями в сфере Теологии. Рассказал бы про меня что-ли?

— Я тебя особо не видел вне состояние вспыльчивости на пятом ранге. И честно скажу, думал ты дурак ведомый низменными желаниями. А ты вон какой оказалось, умный даже. - Арт удивлённо посмотрел на него. Не только он.

— Буду исправлять впечатление. Я вообще-то доктор наук по теологии у меня даже диссертация про церковь полого бога есть. Её даже в империи признали. - Маркс заулыбался и начал гордиться собой.

— Так, а что такой перспективный учёный делает с нами? - шутя спросил Седьмой.

— Знаю! Знаю! - перебила всех Мира. - Пытается сбежать от поклонников. - Пара секунд тишины, а потом все начали смеяться. А я нет.

— Увы но нет, после этой диссертации за него взялась церковь. Его уволили отовсюду. Даже семья от него отреклась. - Сфинкс с сожалением посмотрел на Маркса.

— Я ни разу не пожалел, что вступил в твою команду. Я стал сильнее, и продолжаю становится ещё сильнее. - теперь уже Маркс поднял кухоль пива в тосте. - За капитана. И его мечту.

Этот тост молча поддержал Арт и Седьмой. Мира со своего места рядом со Сфинксом просто не дотянулась. Сфинксу от такого тоста на душе стало тепло и приятно. Эх, спал бы с Мирой в одной кровати, ему бы было тепло и приятно каждую ночь.

— За лучшую команду в мире. - теперь уже капитан сам поднял свой стакан.

— Во славу Зненглоса! - Мира подняла свое вино. Но никто не поддержал этот тост. Даже я подавился соком.

Сначала было тихо. Потом Арт, Маркс и Седьмой начали шептаться. Минуту спустя вперёд вышел Арт.

— Сфинкс, а почему Мира даёт тост за бога безумия? - задал общий вопрос парень. Солидарен полностью.

— У неё иногда такие вот проблески бывают. Не обращай внимания. - уныло ответил Сфинкс.

Далее вечер разговоров ни о чем. Но мне пришлось по вкусу. Седьмой предпочел его покинуть. И попрактиковаться в стрельбе. Самая зрелищная часть. Стрельбище было буквально в соседнем блоке с гостиницей. Он сам благодаря экстрактам из лепестков цветка Льхадла перешёл на 5й ранг превосходства. А в течение года достигнет седьмого. Смешно звучит. Он усилитель, который идёт по пути туманного взора. Субъективное замедление времени и обострение чувств, эти навыки делали из него чудесного стрелка. Но, оружие на стрелка является самым дорогим из всех путей развития после мага. Но если маг может обходиться без посоха или гримуара, перчаток или ещё чего. То вот стрелок без пушки бесполезен. А хорошие пистолеты для 5го ранга стоят уже около 600 тысяч кредитов. Полу автоматическая винтовка обойдется уже в 900 тысяч. Автоматическую винтовку почти невозможно достать. Они либо для 1-3го ранга превосходства, либо стоят целое состояние.

Но, Седьмой имел при себе два пистолета "Марак". Хорошая пробивная способность, и они актуальны вплоть до шестого ранга. Хотя начиная с пятого они уже немного слабоваты. Остаётся каждый выстрел напитывать Прааной. Благо проводимость у пистолетов просто замечательная.

Именно из них он сейчас стрелял по мишеням. Благо патроны дешёвые и найти их легко. Все мишени вплоть до отметки в 300 метров постоянно исчезали, а потом снова появлялись в другом месте. Седьмой почти не боролся с боковой отдачей при стрельбе, он позволял ей "помочь" прицелиться. До 60ти метров все мишени получали в голову. А далее в тело в основном. После 200м они уже получали только по ногам.

Истратив 16 обойм, седьмой решил что на сегодня хватит. По выходу он оплатил свои пол часа на стрельбище и заглянул в удобно расположенную напротив оружейную лавку чтобы докупить недостающие 480 патрон. Хозяином магазина был человекоподобный зверь, он был достаточно милым. Тем самым оставив приятное впечатление о магазине где продают потенциальную смерть.

А пройдя в отель седьмой просто наблюдал тишину. Маркс ушёл в спортзал, Арт сидел медитировал. А Сфинкс и Мира просматривали детальную карту всего "Восторга" строя приблизительные планы.

Глава 1 Какая милая команда.

Впервые я заметил этих придурков как только к ним присоединился мой любимый маг. И вот их первая совместная миссия не заставила долго себя ждать. Спросите кто я? Я тот кто видит, но не участвует. Мне скучно и я наблюдаю. Не помню уже, сколько времени это продолжается.

Группа молодых наемников отправилась на первое совместное задание после обновления состава. Общественный челнок им удалось полностью приватизировать всего за пару лишних тысяч водителю в карман. Удобные сиденья в 3 ряда, все немного потерто и грязно, но в целом отлично. Иллюминаторы в корпусе расположены напротив сидений. Так что место что есть "У окна" присутствует.

Перелёт длился уже шестой час и у Арта моего солнышка башка от скуки ехала, так что он читал что-то вслух:

- Живой склонен судить других по себе. То есть законопослушный гражданин, чье детство прошло в тихом районе, занятый на не связанной с насилием работе, не становившийся в прошлом жертвой нападений, не склонен заподозрить в незнакомце преступника. Попросту говоря, если вы хороший живой, то и других вы считаете такими же.

- Арт блин, я конечно понимаю что скучно но может хватит эту дрянь о психологии читать?! — Возразил Маркс.

- Мне нравится, пусть продолжает. — сказал Сфинкс подняв свою ладонь.

- Так воть. . .

- ЕЩЁ ОДНО ВОТЬ И ТВОИ НОГИ БУДУТ СЛОМАНЫ! — взбесился Седьмой, Сфинкс снова поднял ладонь остановив тем самым Седьмого.

- Продолжай, - спокойным голосом сказал Сфинкс.

- Угу, - Aрт жалобно промычал, взглянув в глаза своему благодетелю, и продолжил, - С точки зрения обеспечения собственной безопасности это означает, что если на первый, пусть даже беглый и поверхностный, взгляд существо не показалось нам подозрительным, мы перестанем концентрировать своё внимание на нём и его действиях и будем считать его безобидным, пока он не приставит нам нож к горлу или ещё что-то.

- Хах, но не со всеми так. - сказал Сфинкс.

- Тут ещё есть немного, я ещё не закончил!

- Продолжай.

- Из всего сказанного следуют неутешительные выводы о том, что мы видим и слышим далеко не всё, что воспринимают наши глаза и уши, наша оценка ситуации опрометчива и поверхностна, мы предвзяты в своих выводах. Иными словами, естественный процесс восприятия живых окружающего делает обнаружение опасности на ранних этапах, мягко говоря, маловероятным. Редким исключением являются живые, обладающие так называемым «звериным чутьём», т. е. повышенной бдительностью, являющейся либо врожденным свойством, либо следствием весьма непростого жизненного пути.

- А вот и исключение. Хах, Арт, ты исключителен в этом плане. Я не знаю через что ты такое прошёл, но твоё чутьё выше всех моих ожиданий. Даже Маркс тебе в этом уступает. Не волнуйся, ещё пару миссий и тебе хватит на лечение для того человека, - сказал Сфинкс и доброжелательно улыбнувшись Арту сквозь маску.

В этот момент их сильно тряхнуло. И послышался голос пилота:

- Входим в атмосферу Дейдры! Завалите хлеборезки. - Пассажирский отсек в миг смолк, все выполняли указания пилота.

После приземления в космопорте пассажирский отсек открылся. Стоящим на выходе с него сразу ударил в лицо ледяной ветер и куски льда поднятые вьюгой.

— Слушай, а зачем надо было глушить? - поинтересовался Арт.

Пилот ответил:

— Обожаю слышать звуки того как кусочки льда ударяются о корпус, это просто восхитительно. Но при разговорах это не слышно, так что я...

Немое удивление застыло на лицах отряда. Сфинкс было хотел что возразить но. К сожалению он слишком хорошо понимал пилота а этом отношении.

- Отряд, наша цель это сущность елементалей! Выдвигаемся немедля!! - белая маска с синими линиями на его лице поразительно хорошо выглядела в снежных пустошах на фоне метелей.

- Хи хи. Сфинкс твоя маска. . . Надеюсь в один день я увижу тебя без неё. - сказал кто-то стоя справа от него, голос был нежный и кокетливый.

- Мира, тоже самое я бы мог сказать и о твоей маске. Кстати, твои синие волосы развеваясь на ветру, тоже неплохо выглядят. - сказал сфинкс с небольшой усмешкой. Погладив её по голове, она со своим ростом доставала ему только до плеча, так что это было, удобно что-ли? На сей жест девушка ответила смешком, после чего стала в строй.

— Маркс твою мать, доставай карту! Или ты ждешь пока мы от старости умрём??? - вскрикнул Арт.

Маркс мугукнул и начал идти впереди указывая путь. В итоге через 30 минут они были уже в 4 километрах от космопорта. Однообразные белоснежные пустоши что отдавали синевой из-за затянутого облаками неба вгоняли Арта в тоску и печаль, на что он собственно неоднократно жаловался. Ещё через 5 часов пути по снежной равнине Маркс в экстренном порядке спрыгнул с Икара ( Икар - средство передвижения парящее над поверхностью в 3-6 метрах, напоминает скейт, подъём можно регулировать по желанию. Из-за компактных размеров и отсутствия трения с поверхностью вследствие чего он мог разогнаться почти до неограниченных скоростей Икар используют многие.), тот тут же сложился до размеров смартфона времён 2019 годов, и стал на своём место в разгрузке.

Маркс пока летел к поверхности успел достать свои боевые молоты и с силой ударить в голову элементалю. Тот в свою очередь рухнул на поверхность и стал в подлинном смысле грудой льда.

— Один есть! - Вскрикнул Маркс наблюдая за тем как остальные приземляются.

Но, над ними появился гигантский магический круг что сияет фиолетовым цветом. На поверхности был такой же.

— Безумие бури. - Монотонно сказал Арт паря в воздухе.

Сотни фиолетовых молний ударили по элементалям. Округу заполонили их предсмертные вопли. Маркс и Мира стояли ошарашенные. Сфинкс медленно и размеренно хлопал.

— Теперь вы наконец увидели что Арт способен не только созидать. Он не просто наша поддержка и врач. Он тот кто является нашим РСЗО. Магия людей, магия мификов и монстров, ещё и родство с элементом молнии. И всё это хранится в нём. Маркс, тебе повезло что он добрый, а так, ты бы мог быть как эти элементали. — Воодушевленно толкал свою речь предводитель отряда.

Маркс сглотнул.

— Мира, собери сущности. Маркс, добей тех кто чудом выжил. Арт, отдохни немного.

— Хорошо, - сказал Арт и упал в сугроб.

Сбор длился ещё полчаса или около того. Марксу пришлось добить около 4 элементалей, это было сложно. Его пару раз обернули в ледяную статую, и Мире пришлось размораживать его дыханием дракона. Сущностей вышло не много, но этого должно хватить на 5-6 ампул Вечных льдов. После сбора они ещё пять с половиной часов херачили на Икарах к космопорту. Там их ожидал Седьмой.

— Хе хе. Гостиницу я снял, девок Марксу заказал. Пока вас не было я достал все необходимые ингредиенты для приготовления Вечных льдов. А ещё достал аппаратуру. Также договорился об аукционе в гильдии Красного заката. Одна доза - полтора килограмма тлеющих нарциссов и 250 грамм листьев цветка пожирателя душ. — Седьмой улыбался словно дьявол. Он всегда находил все что от него требовалось.

— Вааа! - радостно воскликнула Мира, - целых полтора килограмма?!

— Уже этого хватит на развитие Прааны всего отряда. Остальное конвертируем в обменнике на другие ингредиенты для улучшения физических показателей. — Сфинкс уже задумался.

— Я думаю можно договориться о небольшой смене цен на аукционе после нашего первого лота. Выходит нам понадобится красный цветок Льхадла?? Или лучше красный, синий и фиолетовый прихватить? Ну, чтобы не только мышцы но и сухожилия с кожей улучшить. — Седьмой начал листать проекцию браслета в поисках информацию о инъекциях для улучшения физических показателей.

— Бери все. Кроме меня и Миры здесь все новички. Наша команда должна стать лучшей. Через пару лет даже имперские воркеры будут нас уважать. - Сфинкс имел некую мечту, а вся его команда была с ней солидарна.

После разговоров было решено всё-таки пойти отдыхать кто куда. Деньги после предыдущего задания у всех ещё были. Так что каждый мог пойти куда хочет, если ему так сильно хотелось.

Сфинкс, Мира и Седьмой шли к гостинице, внутри города не было метелей, но снег был. Вывески магазинов и прочего красочно сияли. Толпа из разнообразных живых непрерывно двигалась. Каждый из них спешил куда-то по своим делам. Лишь группа из троих существ двигалась без особой цели чтоб посмотреть достопримечательности.

— Сфинкс, а варп скоро будет готов? - поинтересовался Седьмой.

— Ещё пару дней и валим, а пока, ждём аукциона и отдыхаем. Хотя из-за того что Арт психанул и одной атакой завершил нашу миссию. У нас больше времени на отдых, но у Маркса кажется бошка уже едет от того как тут спокойно. Так что следите за ним. - Сказал сфинкс продолжая идти с закинутыми за голову руками.

— Хорошо.

— Сфинкс! Пошли со мной в то кафе, я разузнала, говорят там очень вкусные вафли с яблоками. - Вмешалась в разговор Мира взяв Сфинкса за руку и потащила в сторону того кафе. Сфинкс не сопротивлялся. Седьмой в свою очередь усмехнулся и куда-то ушёл.

— Хорошо, хорошо. Но ты ешь вместе со мной. - сказал Сфинкс улыбаясь, что было в нем и Мире действительно странно. Никто никогда не видел их лица но эмоции все легко могли понять.

Мира держала его за руку, парень был доволен жизнью. Очередное успешное задание после которого они все станут ещё сильнее. Таким образом по немного можно всем и превосходными 10го а может даже 11го ранга стать через два года. Отряд был достаточно силен для безопасного сектора Федерации. Все кроме Маркса были 6го ранга. Маркс был 5го ранга 89% от достижения 6го. В свою очередь Мира и Сфинкс были вне этой системы. Они не использовали Праану в привычном понимании.

Обычно превосходный заставляет циркулировать Праану по всему своему телу по немного усиливая свое тело или выпуская наружу чтобы создать магию. Тут даже от врождённого фактора зависит, кто-то с рождения предрасположен выпускать или умело распределять по себе Праану. А вот Сфинкс и Мира... Из-за некоторых обстоятельств они все и сразу, так что единая система оценки показывает сбой. Но по фактической боевой мощи и объему Прааны они 8й ранг превосходства.

Ранги превосходства обычно определяются степенью улучшения физических показателей и объема Прааны. Некоторые существа с рождения обладают 5м рангом превосходства чисто из-за крепкого тела. Но вот объем их Прааны очень мал, магов среди их вида быть не может. Зато бойцы усилители (Те кто умело распределяют Праану по телу) из них отменные. Объем Прааны можно увеличить поглощая ее из воздуха, где-то её больше, где-то меньше. Но это энергия жизни, так что на заводах её мало, делаем выводы. Везде где много живого — много Прааны, также она подобно воздушным потокам пытается циркулировать по планете. Но вот количество её в воздухе сильно отличается от планеты к планете. Она почему-то отсутствует на планетах без разумной жизни. Кто-то сделал предположение, что Праана это сила душ умерших. Но доказательств этому не смогли найти, как и опровергнуть.

Довольная парочка из Сфинкса и Миры проходили мимо переулка как весь мир мгновенно потемнел. Лишь они двое и кое кто. . . Черные волосы, респиратор на половину лица, черные глаза с танцующим красным огоньком внутри. Очень интересное существо. Внешне напоминает человека с очень неестественными глазами. Вот только эти двое знали, под респиратором сегментирования пасть.

Этот образ прочно въелся в памяти Сфинкса и Миры. Сие существо мучило их не один год. Нескончаемые эксперименты, нескончаемая агония. Но в один день он просто отпустил. Безо всяких на то причин. Безумец, в гильдии наемников его звали Тапок. Главный пидорас в истории Сфинкса и Миры. Хотя у меня с ним много общего, но он слишком много торчит в лабораториях.

— Сфинкс. Я так и знал что ты будешь тут. Выбирай, перебиваешь ставку или прощаешься с головой. - заявил Тапок.

Мира стала за Сфинксом напугано глядя на то существо что преградило им путь. Она крепко впилась своими ручками ему в руку. Сфинкс молча смотрел на ублюдка. А я не молчал, пусть даже зная что меня не слышно, подбадривал парня.

— Я вижу знакомое лицо. Уж не 721-h это? Хе хе, мои эксперименты дали тебе силу, чего боишься то? Я ведь сама безобидность в сравнении со Сфинксом. - злодей улыбаясь развёл руками. Его улыбка ощущалась сквозь респиратор. У Сфинкса с ним тоже много общего.

— Какова ставка на этот раз? - спокойно спросил Сфинкс.

— Двадцать миллионов.

— Серьёзно?! Так мало?

— Угу. Ты похоже какого-то бомжа обидел. - Тапок кивнул. Что бомж это на самом деле правда.

Сфинкс активировал браслет и открыл вкладку транзакций. Через 5 секунд, браслет второго блымнул оповещением.

— Спасибо. Не хочешь немного поиграть? Я скучал. - одно движение преобразованными пальцами и когти Тапка создали звук будто точат ножи. Из-за этой фразы Мира вскрикнула и прижалась к Сфинксу.

— Нет. Я тебя прошу, у Миры только прошли кошмары, но тут снова ты явился! Хватит портить ей жизнь! Ты же знаешь как она тебя боится, тебе не стыдно?! Да даже если нет, прояви к ней милосердие. - взмолился парень.

— Эх, боятся своего самого большого добродетеля, это разве не смешно? - злодей усмехнулся, - Благодаря мне, и лишь благодаря мне вы способны творить сейчас что вздумаете и никто вас не остановит. Но где же благодарность? Ах да, наверное это убийство моего питомца. Или же взорванная лаборатория? Может смерть остальных экземпляров?

Сфинкс опустил голову, его переполнял гнев, но он ничего не мог поделать. Пять лет назад он подорвал лабораторию вместе с "добродетелем" но тот выжил. Мало того потом ещё и как то оказался за ним и похлопал его по плечу со словами:

— Хорошо стараешься, для Миры, верно?

А потом исчез на год и снова явился на 5 минут через год, так каждый год. И вот он снова пред ними, но Сфинкс как и раньше ничего не способен ему противопоставить. Он молча смотрел на всё это и до трещин в костях сжимал свой левый кулак.

— Хорошо, я просто буду ждать того дня когда вы оцените мой дар и хотя-бы скажете спасибо. - Он похлопал Сфинкса по плечу, - Как надумаете вы знаете где меня найти. Вообщем у нас целая вечность на достижение взаимопонимания.

Тапок исчез и несколько секунд в абсолютной темноте были слышны лишь всхлипы дрожащей девушки. А потом темнота исчезла. Они вернулись туда где были. Это Дейдра, тут прохладно и постоянно атмосфера какого-то рождества на улицах. Мира только через несколько минут перестала плакать и смогла идти. Превозмогая все на свете она всё-таки утащила Сфинкса есть вафли в кафе.

Этот ублюдок опять пришел, а потом исчез будто его и не было. Но каждое такое появление вскрывали сильные душевные травмы этих двоих. Если Сфинкс их почти успешно преодолел всего за пару лет, то вот Мира в этом не особо преуспела. От одного вида Тапка она начинала плакать, и это в свои 22 года.

Глава 2 Домашняя алхимия

Так уж вышло, что команда Сфинкса не имела при себе никакого космического корабля. Тоесть они всегда пользовались услугами пилотов в крупных космопортах, или общественными челноками. Но отсюда вырисовывались некоторые проблемы, вы вылетаете когда пилоту удобно, и не всегда кто-то готов лететь куда вам нужно. Так что БУ гарпия имперского производства была приоритетом номер 1. Это небольшой фрегат сопровождения. Обычно такие оснащены дальнобойными орудиями и сопровождают эсминцы. Также к группе таких кораблей почти невозможно подобраться, их орудия способны бить на 11 тысяч километров, а системы наведения имеют радиус сканирования в 10 тысяч километров. Также более новые и дорогие модели Фрегатов перестали быть сопровождающими. Они оснащены внушающим главным калибром с ручной системой наведения что позволяет вести огонь на 25-30 тысяч километров. Но тут все зависит от мастерства наводчика. Энергопотребление этого орудия при выстреле отключает все силовые поля, но модуль маскировки немного помогает с этой проблемой. Если не видно откуда прилетело, не видно и куда стрелять в ответ. Из минусов достаточно малая скорость передвижения и дороговизна снарядов. В остальном идеал любителей боёв на дальних дистанциях. Учитывая, что дальность стрельбы остальных кораблей класса штурмовик или перехватчик редко превышает 3 тысячи километров.

Но сейчас не об этом. Арт вместе со Сфинксом в отеле организовали небольшую лабораторию. Там постоянно что-то кипело и трещало. Поскольку у Арта был внушительный запас Прааны именно он филигранно вливал ее понемногу во все происходящие процессы. Сфинкс же следил за тем, чтобы вовремя смешать содержимое пробирок в нужных пропорциях. Все бы ничего, но так нужно было стоять по два часа для каждой инъекции Вечных льдов.

Пока все остальные спали эти двое продолжали свой нелегкий труд. Алхимики самоучки... Сейчас уже закат этой эпохи, ведь большинство усилителей производятся серийно. Никто уже не видит смысла её изучать. Вот только это глупость. Да, самые простые расходники и усилители вы легко купите в Сент-Холл или его аналогах. Но вот сложные штуки из относительно редких материалов? Где вы их возьмете? Алхимики за свою работу берут просто немерено, ведь для этого нужно обладать большим запасом Прааны так ещё и на глаз идеально понимать сколько грамм ты налил в склянку. Так что сфинкс сразу пошёл на курсы алхимии как только появилась возможность. Его учителем был пожилой демон 15-го ранга превосходства. Конечно ради такого пришлось заплатить очень кругленькую сумму, в миллиард кредитов. Но за первый год использования Сфинкс отбил эту цену. А с недавнего времени ему начал помогать Арт, так что сфинкс стал меньше уставать и делать ещё меньше ошибок в процессе.

Уже давно было светло, но все спали, а Седьмой с умилением смотрел на 5 пробирок с синей жидкостью в прозрачном кейсе для хранения. Даже беглое сканирование Прааной давало понять, что вся структура жидкости цельная, Праана по ней равномерно распределена и очень чиста.

Арт уснул на стуле, а Сфинкс сидя рядом с кроватью Миры и держа ее за руку. Кажется кошмары снова не давали ей уснуть. Большую часть ночи не спал никто кроме Седьмого. Он не боевой тип, скорее торговец. Но стреляет хорошо, ибо никто не должен мешать его спокойному восьми часовому сну. Седьмой был с этими ребятами всего по одной причине, другие отряды наемников платили снабженцам как он просто смешные деньги, 20-30 тысяч кредитов. Нет, для жизни этого более чем достаточно, даже в полу элитных секторах федерации. Ведь фактический прожиточный минимум там 17 тысяч кредитов. Но увы он хочет жить на широкую ногу. Средний по стоимости заказ для наемников 5го ранга превосходства стоит 100 тысяч на каждого. 6го ранга уже 115 тысяч. Сфинкс всегда платит седьмому 10% от общей стоимости заказа. Никто особо не возражает, ведь этот парень порой будто читает мысли. Ты хочешь такой чудесный фрукт как Талин? А седьмой уже их купил и они ждут тебя. Или ты не хочешь чтобы твоё снаряжение было таким изношенным? Седьмой уже нашел мастера и по окончанию миссии отнесет твое снаряжение на починку. Его даже просить не надо. Седьмой просто отлично понимает желания окружающих.

Он отправил сообщение в гильдию Красного Заката, что товар готов, мол ждём доверенное лицо для передачи на завтрашний аукцион. Через десять минут в дверь постучали. Седьмой получил сообщение, что это пришло доверенное лицо гильдии. А кодовая фраза "Ларб опять на ветке".

Седьмой аккуратно подошел к двери и тихо спросил:

— Так что с ларбом?

— Ларб опять на ветке господин. - так же тихо ответил человек за дверью.

Седьмой открыл дверь и увидел живого в полностью закрытом бронекостюме подвижного типа. На спине курьера был небольшой сейф, именно туда и положили кейс с инъекциями. Как только он закрылся по всему костюму начали бегать небольшие красные линии. Было включено силовое поле костюма. С такой то экипировкой можно вообще не бояться кого-то вплоть до 13го ранга превосходства.

— Хорошего вам дня. - вежливо сказал седьмой.

— И вам хорошего. - ответил ему курьер и ушел.

Оставшееся время до того как остальные проснуться самый лучший в мире помощник решил потратить на приготовление завтрака для каждого. Мира любит сладкое, ей хорошо подойдут панкейки с местным сиропом из ягод. Сфинкс не будет изменять своим привычкам и скорее всего захочет панини и чашку кофе со сливками. Арт в свою очередь обычно завтракает фруктами. Интересно, он питается в основном фруктами овощами и мясом. Как Арт постоянно поддерживает себя в слегка полноватом состоянии? Я не хочу сказать что он толстый, нет. Парень просто не худой.

Седьмой собирался было начать готовить завтрак в 16:20 по местному времени, но в номере не было кухни. Пришлось заказывать еду в номер. Один черт питание на выбор входило в стоимость. Потом следовала очень долгая переписка с отделом ресторана о том как готовить панини и панкейки. Сфинкс терпеть не может зелень. Панини должно иметь в себе овощи, мясо и соус. Ничего больше. Но повар продолжал убеждать что немного зелени не помешает.

Когда все проснулись "завтрак" как раз прибыл. Никто ещё даже встать не успел. Мира встала в просто ужасном настроении. Но увидев панкейки с каким-то необычным синим сиропом стала немного радостнее. А когда начала есть, все последствия кошмаров как рукой сняло. Арт особо не проявляя эмоций смотрел видео в проекции браслета и просто таки уничтожал нарезку из талинов, зя и прочих фруктов.

Тяжелее всех проснулся Сфинкс, он некоторое время продолжал что-то бубнить про "Эн мэрда чяск ан эжка уб рьянт, Рин варфглаз ринз." Но с радостью приступил к завтраку пару раз поблагодарив Седьмого за такое чудесное утро. Он просто не знал как поднять Мире настроение, но Седьмой и тут справился.

Арт пару раз предложил Седьмому взять немного фруктов, но тот ест четко по расписанию.

— Друг мой, я хочу тебя спросить. А где находится Маркс? - спросил Сфинкс допивая кофе.

— Скорее всего в тренажёрном зале. Возможно в гравитационной комнате. А что? Волнуетесь что натворит делов? - Седьмой просто стоял в сторонке.

— Да. Боюсь. - Арт и Сфинкс сказали хором.

— Не переживайте, я в него такие транквилизаторы вчера вколол пока он спал, что он сегодня тише воды ниже травы будет. - Седьмой сделал жест будто использует шприц.

— Поскорее бы он перешёл на шестой ранг. Там побочные эффекты берсерка нивелируются вне боя. Эх, кто же его тянул обучаться по технике кипящей крови? Был бы из него нормальный усилитель и с громовыми ударами. - Мира тоже закончила есть и присоединилась к разговору.

— Ему осталось всего пару дней. Потом он наконец-то прорвется на шестой ранг.

Закончив с этими разговорами все просто начали ждать начала аукциона. День прошел незаметно. А потом все направились в торговую палату гильдии. Она была достаточно просто сделана. Ряды стульев и чтоб сделать ставку достаточно нажать на кнопку. Размер ставки всегда 10% от начальной стоимости, не больше ни меньше.

Во время аукциона время тянулось крайне медленно. Но, было продано уже 4 из 5 доз. Так что, всё стремилось к завершению. Маркс уже бился головой о пол из-за скуки. Арт, Мира, Сфинкс и Седьмой просто невозмутимо наблюдали за аукционом. Хоть пол уже и был раздолбай лбом Маркса но, им было всё равно. Их волновала цена последнего лота. Сущность элементалей крайне дешёвая вещь, она нужна была лишь для стабилизации продукта. Сложно было достать кровь космических тварей что обитали в секторе скопления ледяных астероидов "Ледяные Топи". Вот это была морока. А ещё резервуар. . . Каленое стекло из кристаллов Эллидиума. Что кристаллы достать сложно, что умельца который это сделает.

И вот, вожделенный момент. Конец аукциона, можно забирать свою оплату. Первый лот был продан за целых 3 килограмма тлеющих нарциссов и 2 килограмма листьев цветка пожирателя душ. И того у них было 49 лепестков всех цветков Льхадла и 20 с половиной грамм кристаллов Прааны, набор для готовки вафель(хрен пойми откуда), 3 кило нарциссов и 2 кило листьев пожирателя. Сфинкс радовался, впрочем остальные тоже.

Открытие варпа Сфинксом не заняло много времени. Всего-то начертить магический круг диаметром 4 метра. И вот они уже в герцогстве Хеймдаль на планете Энкара. У Седьмого там был дом с 9тью жилыми комнатами. А ещё бассейн, лаборатория, гараж, и мать его огород! Да. . . вообщем родная планета Седьмого.

Не долго думая все разбрелись по своим комнатам. Но Седьмой пошёл на огород. Копать не перекопать, только так можно было описать то место. Уйма растений, и яркие плоды самых разных форм. Седьмой подошёл к дереву что будто было выковано из металла и сорвал, а потом надкусил один фрукт больше напоминающий по форме яблоко. Дамы и господа представляю вам Талины это сладкие фрукты что очень схожи с яблоками. Единственное различие кроме места обитания, это то что они помогают пассивно укреплять кости, из-за того что содержат в себе крайне сговорчивые соединения что при поступлении к костям формируют орг металлы. Да и на вкус хороши, что-то среднее между яблоком и ананасом. А для чего они спросите? Да просто чтоб есть! Из них готовят национальные блюда герцогства, да и полезные они. Вообщем ляпота. Выходя из этого огорода седьмой зацепился за лозу одного из растений и упал прям на заборчик. Боль, вот всё что его ожидало. Он выругался и куда-то ушёл грызя Талин.

Хоть тут и есть пляж пляжного эпизода не будет.

В небольшой но чистой комнате с белоснежным столом что-то бурлило в пробирках. Экстракция сока лепестков. Хрень хренью но заставляет твое тело эволюционировать немедленно, так ещё и в лучшую сторону. Если у вас было не самое крепкое тело, то готовитесь стать крепче большинства видов стали. И знаете что? Ничего.

Посреди ночи у Маркса случился прорыв. Вся Праана в теле пришла в беспорядок, его крики было слышно на весь дом. Арт как ни в чем не бывало стал рядом с агонизирующим товарищем и начал ему помогать вывести излишки агрессивной Прааны с тела. Маг просто создал рядом огненный шарик в котором сжигалась нестабильная энергия.

Это не значит что самостоятельно совершать прорыв нельзя. Можно конечно, это даже не вредно, просто больно. Во время переходя на новый ранг у тебя немного меняется плотность и частота Прааны, а тело пытается отвергнуть всю старую Праану. То есть прорыв во время тренировок или боя проходит безболезненно, а атаки нестабильной Прааной наносят повышенный урон противнику. Но в этот раз прорыв застал Маркса во сне. По идее за этим надо следить, но Маркс редко когда серьезно относился к своему здоровью.

Утром все приняли экстракты, кому-то было больно как Арту, ведь он почти не усиливал свое тело а был чистым магом. А кто-то как Маркс и Мира вообще не ощутили боли. Седьмой свою часть предпочел выставить на аукцион. Ибо сила ему почти не нужна, он занимается снабжением и орг моментами. На полное усвоение всех экстрактов уйдет неделя. После этого нужно будет продать оставшиеся 30.

А вот развитие Прааны при помощи таблеток из лепестков тлеющего нарцисса и цветка пожирателя душ займет ещё неделю. Арт должен будет наблюдать и контролировать процесс преображения каждого. Потом ему помогут окончить преображение Сфинкс и Мира. Это очень важный момент. Одна таблетка увеличивает общую способность хранения Прааны в теле на 20-25%. А на каждого приходится по 3 таблетки. Это позволит сразу перейти на следующий ранг превосходства. Правда потом придётся месяц терпеть отдачу организма и постоянно тренироваться в контроле Прааны. Её лучше натурально взращивать в себе путем медитации и поглощения из воздуха, но мест с большим количеством Прааны в воздухе достаточно мало, а искусственно создать их сложно.

Глава 4 Фрут микс

Утро началось рано. Сын имперского Сержанта прибудет в 16:00 по местному времени, до этого момента нужно подготовиться. Седьмой положил на стол 5 универсальных модулей маскировки. Они помогут сливаться с окружением, правда от навыков сканирования местности это не поможет. Но сейчас должно и оптического камуфляжа хватить, ведь их задача по большей части следить и не вмешиваться. А Фрутти будет занят вполне видимым врагом.

— Система вентиляции тут достаточно большая чтобы по ней передвигаться и она соединяет все 3 сектора ведущих в космопорт. Скорее всего демон будет пытаться сбежать именно туда. Ведь в центре Восторга за ним уже начнут охоту и местные стражи порядка. Так что, Маркс, ты благодаря своим навыкам сможешь легко заблокировать проход в вентиляцию. Даже 11й рагн превосходства с твоими навыками к защите от магии не станет особой проблемой. - Сфинкс показывал на голо-карте все возможные точки входа в вентиляцию. Их было всего 3. Остальные были просто мизерного размера.

— Фрутти маг, причем без элементный. Он использует Праану для атак, а не преобразовывает ее. Как известно её цвет зависит от цвета души. Поэтому... Все лезвия из Прааны что он выпускает разного цвета, но всегда чем-то напоминает мякоть фрукта. Отсюда и прозвище, ещё советую быть осторожным, он способен делать точечный взрыв. Выглядишь красиво, но я бы не хотела быть в его центре. Так что Маркс, не забудь про барьеры, иначе я буду скучать. - Мира показала небольшие видео где видно как Фрутти применяет свои силы. Шквал разноцветных лезвий и мощный взрыв оранжевого огня с зелёными языками пламени вверху.

— Может мне просто выжечь всю Праану в воздухе если его встречу? - начал думать Маркс.

— Идея конечно замечательная, но у него ещё есть внутренний источник. Которого хватит на неизвестное количество атак, плюс артефакты способные в себе её хранить. Ты только лишние силы можешь потратить на это. - Арт как маг решил вставить свои 5 копеек.

— Тем более мы быстро прибудем, арт более умело сожжёт Праану в воздухе, чтобы демон даже получил некоторый урон. А там как раз твои атаки сжигающие ее в источнике жертвы будут в самый раз. - Седьмой уже приблизительно понял план.

— Ну а если всю работу сделает сын заказчика то просто смотрим и отдыхаем. Он кажется 14-го ранга. Ещё и стрелок, должно быть закончит все одним выстрелом. - Мира начала уже мечтать о простой работе.

Приблизительный план был создан. Дальше по ходу исполнения будут вносить корректировки. Модули маскировки просто создавали голограмму, это самый дешёвый способ маскировки. Она сугубо оптическая, может быть раскрыта навыками нижайшего уровня или тепловизором.

*********

— И всем привет мои дорогие друзья. С вами Sunrise31 и сегодня мы будем охотиться на демона. Вы скорее всего уже догадались о ком я говорю. Ведь только наемник по кличке Фрутти недавно светился в новостях. - молодой парень записывал приветствие пользуясь небольшим сферическим дроном.

Некоторые охотники за головами снимают это на видео а потом публикуют в сети. Дополнительный заработок, фанатская база да и просто приятно освещать свою деятельность в сети. Отличное топливо для огня тщеславия. Sunrise31, в реальности его зовут Ник. Родился в семье имперского солдата. С детства приучен стрелять, но сколько отец не пытался вбить дисциплину в эту тупую на первый взгляд башку, ничего не получалось. Уже вся семья смирилась, что не быть их сыну почетным имперским солдатом. Зато гильдия воркеров с радостью приняла парня. Обычно 4й ранг превосходства в 16 лет это не повод для вступления, ведь нужно хотя бы дождаться совершеннолетия (21год в империи). Не смотря на это, в мире полно воркеров младше даже 14ти лет, всякая волшебная и не очень трава сама себя не соберет.

Парня допустили к экзаменам. И он их сдал. Сдал настолько хорошо, что получил доступ к боевым миссиям. И его точную стрельбу из полуавтоматической винтовки оценили буквально во время первого задания от гильдии. Парень будто играя устранил целую стаю Кас'он, эти ящеры уязвимы лишь в момент когда пытаются укусить. Либо стреляй по глазам, иначе пули не уйдут глубже пары сантиметров. А для твари которая в длинну 12 метров при ширине 3 или 3,5 метра такие повреждения шутка. Так вот, Кас'он это твари 6го ранга превосходства. Они не особо опасны, ведь не имеют способностей и атаковать могут только физически. Но их устранение занимает много времени.

Ник сократил время миссии более чем на час. А когда ему позволили быть в свободной позиции, тоесть вне построения отряда, никакая мелочь больше не тревожила отряд во время сбора растений.

Несмотря на огромное развитие технологий большинство растений высокого ранга можно встретить только на диких планетах. Или в местах просто ужасающих техногенных катастроф. Иногда на успешно терраформированных планетах появлялись доселе не виданные растения. Именно благодаря одному из них живые смогли ступить в эру когда превосходный 15го ранга это больше не мифическое божество с неограниченной силой. Ещё пять сотен лет назад сильнейшим из живых считался один из воинов кристалидов. Это такая расса которая являет собой слизь паразитирующую на энергетических кристаллах. После встречи с иными видами они начали принимать более антропоморфную форму. Так вот, эта разумная мешанина из соплей и кристаллов достигла 15го ранга превосходства.

Но это из живых. Император... Он ещё при жизни достиг уровня божества, даже после смерти он все ещё правит своей империей. Воистину сильнейшее существо. Он давно вознесся выше всех теоретически допустимых рангов превосходства. Теоретическим высшим считается степень ложного божества, общественности известны 4 таких случая 3 из которых в империи. Но император ступил ещё выше. Одного его слова было достаточно чтобы весь флот федерации умер. Вы спросите, как умер? Это же корабли. А я вам поведаю ужасную тайну, умерли все кто был на кораблях. Даже тараканы. Император молвил: "Умрите!" - и все пали безжизненно словно куклы.

Кристалиды достаточно долго считались типо высшей расой. Но потом при терраформировании планеты "Харьков - 9" было случайно создано растение которое позволило многократно улучшить геном всех органических форм жизни. Узнав про это империя военным путем захватила планету в течение суток. Началось негодование. Но никто не ожидал того, что произошло далее.

По всем каналам трансляции, всех планет начало транслироваться выступление первого министра империи. Он провозгласил, что это не может быт достоянием одного государства, а за сим империя бесплатно предоставит препарат на основе корней Мьянха всем новорожденным. И после этого так и произошло. Каждый новорожденный получил свою инъекцию. Уже через 20 лет мир наполнили молодые превосходные 1-3го рангов. Ранее офицеры империи были лишь 4го ранга, новое поколение росло словно на дрожжах. Через 50 лет мир увидел сотню живых 16го ранга. Через 200 лет появился первый превосходный ранга последователя. И вот, в последние 50 лет появились ложные боги.

Из-за такого количества силы на мир обратили внимание астральные существа. И вот, сегодня уже самым талантливым считается 9й принц империи. 15 лет и предельный 21й ранг превосходства. Через год он скорее всего ступит на ранг последователя. А до 30ти станет новым ложным богом.

Когда говорят про силу стоит упомянуть пожирателей. Но их не относят к живым, они не влияют почти на этот мир и его события. Только иногда уничтожают живых что прогневали богов. Все знают этот факт, но никто не помнит, кого они убили за последние 400 лет. Император пару раз приглашал короля пожирателей с супругой на свой юбилей.

Все изначально думали что это безобразные и страшные монстры. Но как оказалось, они не слишком отличаются от обычных живых. На юбилее они показали себя как обычную семейную пару из высшего общества империи. Конечно всех поначалу немного напрягали маски на нижней части лица. Но позже оказалось, что они даже умеют хорошо шутить, да и сами не обделены пониманием самого разного юмора.

Так вот. Ник очень успешно стал имперским воркером. Десятки заданий были закрыты с рейтингом 5 звёзд. Была конечно и пара неудач, но куда без них. Средний рейтинг имперских воркеров 3,81★ самый же нижний по достижению которого тебе остаётся отправиться в обычную гильдию это 3.0★. Ник имел рейтинг в 4.67 звёзд. И обычно работал в команде. Даже сейчас он попросил отца нанять каких-то хороших воркеров из обычной гильдии чтобы свести до нуля шансы побега цели. Ведь если он самостоятельно закажет, ему прийдётся отдать 30% от суммы награды за голову. Ну таки этот парень точно с голоду не помрёт.

— Так что во имя правосудия я обязан уничтожить этого маньяка. Будем надеяться, что сопутствующих жертв не будет. Хоть и во внешней части "Восторга" живут лишь те за чью голову и так награда, но все же. Я воин солнца! Все верно восславьте солнце друзья мои. - парень вскинул обе руки вверх будто собираясь обнять само солнце. А дрон немного отлетел чтобы заснять полный план.

Как вы уже поняли, скучную часть про то, кто такой Фрутти, что он может и зачем его ловить мы пропустили. Поэтому сейчас Ник выпустил ещё 4 дрона каждый из них применил оптический камуфляж буквально исчезнув из вида. Что примечательно даже весьма крупную винтовку за спиной парня не было видно. Ин использовал винтовку "Титан-12" общая длинна которой превышала 180см, калибр 23мм, вес 35 кг без магазина на 7 патрон. Только благодаря телу усиленному Прааной из нее возможно стрелять. Начальная скорость пули 2км/с а если усилить Прааной то около 4х. Может показаться что это через чур, мол плоть можно и калибром по меньше пробить. Даже для 15го ранга превосходства 12мм несёт ощутимую угрозу.

Только вот, во время бля все практики мало того, что укрепляют свою плоть Прааной, так ещё и строят силовые поля. Это на словах просто застать в расплох, только вот опытные практики уже где-то после 10го ранга начинают обладать сверхиниуицией. Они ощущают когда на них смотрит кто-то, они чувствуют намерения смотрящего. Усиление плоти, и даже выстраивание силовых полей абсолютно невидимо пока не вступит в активную фазу вовремя боя. В активной фазе его видно, это как ореол вокруг тела бойца, немного сияющая аура.

Sunrise31 все продумал, он несколько недель собирал информацию о Фрутти. Сейчас демон должен уже направляться в ресторан на встречу с новой девушкой. Даже печально их так прерывать, но ничего личного, это просто работа. Засев на каких-то трубах под потолком Ник потратил 3 минуты на создание магического круга. Вот он продвинутый навык маскировки и сокрытия. Даже первая атака врага пройдет сквозь него не причинив вреда. Нику оставалось только ждать. Хотя в прицел он заметил что внизу, несколько живых стоят по переулкам как раз там где может убегать Фрутти.

— О, так они не будут глупо поступать пытаясь следить за ним? Не зря у них рейтинг 4,02! - юноша решил начать запись с личного дрона. - Эй, это снова я. Sunrise31! Как вы можете видеть я сейчас сижу в засаде ожидая цель. Но это не так важно, большинство из вас без угрызения совести могут сказать что я профи. Я предлагаю вам взглянуть вниз. Мною была нанята команда воркеров, ну для подстраховки. Так вот, я не ожидал что они проявят такой профессионализм.

Сейчас дрон сместил камеру вниз и где-то там, в километре от позиции Ника была поверхность и здания. Дрон перешёл в инфракрасный спектр и сделал приближение отмечая позиции команды Сфинкса. Также через 10 секунд отметил и Маркса в вентиляции.

— Эти ребята явно не промах, перекрыли вообще все пути отступления. Я поставлю им все 5 звёзд за сегодня! - парень хихикнул.

*******

Переписка группы сфинкса в этот момент была достаточно оживленной. Было подтверждено, что Фрутти уже подходит к ресторану для встречи с кем-то. Все приготовились. Арт выпустил небольшого дрона под средним навыком сокрытия. Всем стало видно, что все столы на улице заняты кроме одного. На нем девушка, точнее зверолюд, но сами они называют себя "Нали". Это целая раса зверолюдей. Так вот, за столом сидела очень аккуратная на вид (если так можно сказать про антропоморфную волчицу) девушка. Белая шерсть и голубые глаза, неплохо.

Наконец явился он. Фрутти, фиолетовая кожа, солнечные очки, синяя рубашка с бежевыми джинсами. Он проследовал прямо ко столу, но тут произошел странный взрыв. А потом вспышка ярких цветов.

Никто из команды Сфинкса не смог ничего разглядеть. Какая-то размытая фигура направилась в сторону переулка который контролировал Арт. Но все ловушки вовремя сработали. Вот он Фрутти, моментально потерял почти всю скорость когда Прааны в воздухе не оказалось. Опять хлопок и небольшой взрыв. Тело Фрутти прибило к полу, а на месте головы кратер размером с голову и глубиной не больше длины пальцев с вязкой субстанцией.

И только через несколько секунд начались крики и паника. Все бежали в помещения. А Сфинкс дал команду сбора у точки Арта. Уже когда все собрались они увидели абсолютно ошеломленного мага. Арт просто стоял застыв в одной позе будто готовит защитное заклинание. Все это произошло менее чем за 2 секунды.

Ещё через 10 секунд все получили новость о успешном выполнении задания, рейтинге 5 звёзд и надбавке в 20%. Минуту погодя к ним спустился юноша в окружении троих летающими вокруг него сферических дронов. Он аплодировал.

— Ребята, электрошоковое ловушки что выжигают энергию это просто нечто! Вы может что-то хотите сказать моим зрителям? Не волнуйтесь, это запись. - Ник не прекращал аплодировать. Кто мог подумать, что Фрутти применит свою особую способность Фрут микс за мгновение до того как пуля уничтожит ему голову. Но всё обошлось.

— А что это блять было?! Он маг, откуда такая скорость?!?! - обессиленный Арт еле сказал это сиплым голосом. Да этот Фрутти мог в скорости с пулей соревноваться.

— Прошу прощения, это его особый навык. Фрут микс, название смешное, но прием достаточно грозный. Демон окружил себя почти непробиваемым щитами и очень сильно себя ускорил. Так он в прошлый раз и сбежал. - начал объяснять Ник.

— Тоесть, то что он тогда пропал на видео, это не глюк, это он с такой скоростью убегал от патруля? - поинтересовался сфинкс.

— Именно оно. Но я не думал, что он восстановит такой мощный навык всего за 3 недели. Обычно специальный прием восстанавливается где-то дней 40. Но не переживайте. На моём канале вы сможете посмотреть замедленное видео и детальный обзор на битву. Мой ник в сети Sunrise31, искать на имперском видеохостинге "Headhunter 14". - Ник рассказал им про свой канал, а потом продолжил. - Так может что-то скажите моим зрителям?

— Мы команда собиратели осколков. Ищите нас на официальном сайте для поиска воркеров федерации. Номер команды #Qa3T66Vvhg84l , мы с радостью возьмёмся ща любую работу которую способны выполнить в соответствии с нашими рангами превосходства. - мира буквально вломилась в кадр. - Также выполняем даже заказы на изготовление сложных инъекций или экстрактов. Но перед этим вам нужно посоветоваться с нашим капитаном лично через внутренний мессенджер сайта. - потом она показала знак мир и исчезла из кадра.

Остальные члены команды просто по махали рукой. На всех были маски, так что особо не стоит переживать. Хоть они и работают официально, даже вполне законно, но носить маски среди воркеров это норма. Мол вот он я, весь такой загадочный и серьезный наемник. Хотя это по большей части несёт практическую часть. У многих воркеров лицо изуродовано шрамами полученными во время битв.

— Вы молодцы что такое придумали, я был более плохого мнения о не имперских воркерах. Думал тут все идиоты если честно. - Ник уже не на запись начал разговор со Сфинксом.

— А я вот опять убедился, что имперские воркеры что-то с чем-то. - честно ответил тот.

— С вами было приятно работать. Надеюсь ещё как-нибудь поработаем вместе. - откланяться Ник.

Глава 5 Нужно больше скорости

В свете последних событий Сфинкс осознал кое что. Уровень превосходства это хорошо, но нужно обзавестись новыми навыками. Тут как говорится есть три пути, создать и развивать самому, купить мануал начального уровня и развивать чей-то навык но немного по своему. Или способ для мажоров, сразу купить выгрузку навыка определенного ранга, тут есть огромный минус, гибкость и приспособленность под тебя минимальны. Обычно выгрузкой пользуются для навыков по типу лечения или сокрытия. Каталоги Сент-Холл всегда полны самых разнообразных навыков, но есть условия для использования.

После покупки корабля у команды все ещё оставалась некая финансовая подушка, но даже 1,7 млрд кредитов не хватит на всех. Ибо, нужны пассивные навыки ускорения мышления и субъективного замедления мира. В быстром темпе развития команды были некие минусы, они не успевали полностью усвоить все навыки и возможности своего ранга всего за пару месяцев.

После одного вечера бурных обсуждений было решено, Арт и Мира будут самостоятельно пытаться выработать навыки ускорения мышления. Ведь эти двое сказали, что уже сами на пороге создания подобного навыка самостоятельно. А Седьмой всех удивил, у него два этих навыка были самостоятельно выработаны ещё на третьем ранге. В итоге Сфинкс и Маркс начали немного завидовать остальным.

После первой же выгрузки арт решил самостоятельно пойти на миссию по зачистке сектора с техногенной катастрофой. Гильдия обещала слабых но очень быстрых мутантов насекомых. Арт рассчитывал в пылу сражения что-то осознать. Мира долго искала подобное задание, в итоге нашла. На той же планете что и Арт, и всего в 30км от него так что в случае непредвиденных обстоятельств можно было запросить помощь и не ждать на нее от гильдии 15 минут.

Сфинкс и Маркс остались дома. Будут в бесконечных спаррингах отрабатывать навыки согласно мануалов. Седьмой подумывает иногда в случайные моменты их боёв стрелять резиновыми пулями. Боль быстрый и достаточно хороший учитель. Забавно наблюдать наверное схватку полу мага и берсерка.

В этот раз Хаджара пилотировал Арт, ведь девушке это было не интересно. Пусть парень по радуется, ей то это столько радости не принесет. Планета на которую они направлялись принадлежала государству Абан, приблизительно 80% граждан были "Нали" того или иного вида. Люди менее чем 1%, 5% демоны и 14% монстры.

По прибытию на планету масштабы местного пиздеца стало видно, а точнее ощутимо сразу. Хватило одного вдоха чтобы лёгкие наполнились жуткой болью, а глаза начало пощипывать от местного воздуха. Добро пожаловать на планету Кассия, 1% общегалактического производства различных агрессивных химических веществ размещен здесь. Безопасность заводов мягко говоря по нижним стандартам. В случае катастроф и появления больших скоплений мутантов вызывают наемников для зачистки. Место теперешней катастрофы можно было видеть опять таки ещё с космопорта. Огромный красный луч света где-то на треть горизонта в южном направлении.

Катастрофы тут дело привычное, так что локализовать их тут умеют с просто потрясающей скоростью. Силовые поля это одно из лучших изобретений всех видов и народов. Большая часть превосходных на этой планете это промышленные химики со специфическими навыками. Так что остаётся лишь малая часть боевого типа идущего по пути усилителей, чтоб быстро раскидать маркеры для установки силовых полей или немного сдержать мутантов.

На сей раз площадь заражения была средней всего 608 000 км². Небольшая утечка водорода, потом небольшая искра. Из-за взрыва повреждены баки с разными кислотами. А в довершение уровень Прааны в воздухе почему-то скакнул в 30раз. Местные насекомые которые давно привыкли к всяким кислотам не упустили своего шанса за трое суток вырасти до размеров собаки.

И сейчас по хорошему тут требовался орбитальный удар. Но завод новый строить слишком дорого. Так что активно нанимались целые рейды превосходных для зачистки. Кто-то шел вглубь, а кто-то воевал с тварями прямо у силового поля чтобы иметь возможность отступить. 200 кредитов за убитую тварь 1-2го ранга превосходства. Для наемников схожих рангов это просто мана небесная, учитывая их оклад в 20-40 тысяч кредитов за миссию. Тварь же 3го ранга уже тысяча кредитов. Только вот сейчас на этом огромном заводе должны были уже появиться и насекомые 6-7го рангов.

Арт и Мира не хотели быть героями, они пришли развивать навыки. Так что собираются далеко от силового поля не отходить и пытаться словить боевой азарт и ускорить свой разум до предела. Пока им не выдали местные респираторы с очками ом пришлось поддерживать дыхание фильтруя воздух Прааной. Очень затратно для усилителей, но для магов вполне обыденное занятие.

— И как здесь можно жить вообще? - спросил Арт у сопровождающего их ящеролюда. Что примечательно работники на этой планете абсолютно свободно дышали этим воздухом.

— Хо-хо, товарищ! Ещё сотню лет назад тут все ходили в масках. Но новейшая сыворотка ускоряющая мутацию генов буквально за два поколения позволила таким как я дышать полной грудью не опасаясь токсинов и кислот. Я больше скажу, нам это даже немного полезно. Многие с рождения предрасположены к ядам или кислотам. - ящер много улыбался и громко говорил. С его ростом под 230 см арт ощущал себя совсем маленьким. Хотя среди людей он по росту считался немного высоким (187 см).

— Природа прекрасна, даже в таких условиях она находит способы жить и развиваться. - Мира на фоне этих двоих казалась совсем крохотной. Зато местные растения прорастающие сквозь плитку ей очень нравились. Светящиеся элементы на цветах в условиях сильного зеленоватого смога выглядели завораживающе.

Ящер ещё какое-то время рассказывал про свою подругу человека которая отменно готовит жареные пельмени в своем ресторанчике. Но они уже подошли к пункту сбора превосходных. И мама-люба! Сколько самых разнообразных практиков тут было. Огромная куча живых перед тремя ещё большими военными транспортниками империи. Такие вот "автобусы на работу".

Из всей толпы пожалуй. Выделялся явный отряд из 15ти практиков. 12 живых в силовой броне и солидными пушками за спиной. Трое из отряда были в броне что по виду очень напоминала облачение древнейших из ныне известных воинов. Из-за влияния массмедиа почти все типажи воинов были забыты оставив лишь крестоносцев и самураев. Вот оно дивное будущее, вы забыли 80% прошлого.

Один из самураев развернулся на взгляд Арта, а потом сделал жест рукой мол иди сюда. Арт сделал недоумевающие лицо, но самурай опять точно посмотрел ему в глаза и опять позвал жестом. Делать было особо нечего, все просто ожидали начала посадки. А до нее оставался ещё час.

— Не сочтите за неуважение, я просто восхищался вашей броней. Она мне напомнила изображение с учебника по древнейшей истории. - Арт решил сразу извинить на всякий случай. Живой перед ним прямо излучал силу. То есть был где-то на 14-16м ранге превосходства. Весьма сильная боевая единица.

— Спасибо за комплимент. В современном мире все меньше людей узнают доспехи моих славных предков. Поэтому мы стремимся создать новую славу для старой легенды. - самурай показал рукой весь свой отряд.

— Вы собираетесь в глубины завода чтобы уничтожить всех высокоранговых насекомых?? - спросила Мира.

— Именно так. И я бы хотел вас попросить о небольшой услуге. Когда вы на меня смотрели, я ощутил что этот парень целитель. Энергия жизни так и витает вокруг него. Нам бы не помешал даже целитель 5го ранга превосходства. Но как я могу полагать вы на девятом, скоро достигните десятого ранга. - воин сразу выдал свою просьбу. Несмотря на предельный уровень насекомых в жалкую цифру 7, его очень напрягало их количество. Вряд-ли получится без ранений управиться.

— Прошу прощения, это базовое заклинание очистки воздуха. Я до сих пор не могу свыкнуться с этим запахом что пробивается даже сквозь противогаз. Мне не доступны навыки целителя даже 6го ранга. Вынужден отклонить вашу просьбу, так как сам прибыл сюда для развития навыка и тренировки. - Арт вежливо начал пытаться сделать отказ.

— Вот как. Тогда прошу прощения, в таком случае не смею вас отвлекать от тренировок. Вы ведь тоже идете по пути силы, я знаю как это важно. Надеюсь в один день вы тоже восславьте своих предков. - самурай немного поклонился. - Моё имя Шайн. Я капитан команды воркеров "Shine mushroom". Надеюсь ещё встретимся.

— Моё имя Арт, а эта девушка Мира. Мы воркеры с команды "Собиратели Осколков". - Арт тоже немного поклонился.

— Вот как. Вы те самые новички, что за два года подняли свой рейтинг до четырех звёзд. А недавно к вам присоединился талантливый маг которого на родине кличут реактивной системой залпового огня.. . - Шайн хмыкнул, перед ним достаточно талантливые новички, предела развитию которых ещё не видно.

— Да, все верно. И уже к середине следующего цикла мы планируем начать браться за по настоящему серьезные задания. Так что если нужны экстракты или приготовление сложных зелий можете обращаться. Думаю уже сейчас мы способны производить редкие расходники которые даже вам придутся по вкусу. И все это по очень вкусной цене. - Мира вмешалась в разговор. Она главная медийная личность команды. И большая часть рекламы лежит на ней.

Весь отряд Шайна начал смеяться. И кто-то из толпы крикнул:

— Так вы сами месяц назад заявили что на два месяца идете в отпуск и заказы не принимаете. Я предлагал именно у вас закупиться перед этим рейдом.

— Дааа. Мне бы сейчас чего для усиления патрон. Например зелье абсолютного нуля или Инферно. - поддержал его ещё один голос.

— Кхм! - один из самураев громко закашлял и все умолкли.

— Как видите наша команда достаточно высокого мнения о вас. И после этого боя мы скорее всего отправим вам заказ на различные препараты для увеличения плотности Прааны. Если вы не откажете как неделю назад. - Шайн достаточно выразительно взглянул на Миру.

После нескольких минут написания и оформления предзаказа команды разошлись по разным транспортникам. Наемники идущие вглубь завода будут доставлены в иную точку. Кстати нужно заметить, что ребята из команды Сфинкса выглядели достаточно комично в боевой экипировке. Поверх лёгкой брони и разгрузок они носили зеленоватый плащ который все скрывал. Ещё и плоские белые маски на лицах с линиями идущими вверх. Чем-то напоминает тряпичную куклу. Маски не стесняют обзор хоть и не имеют прорех для глаз. Изнутри они прозрачны. На фоне остальной экипировки маски стоили копейки. Но 2 тысячи кредитов для обычного живого это достаточно крупная сумма. Особенно когда у тебя оклад 1800 кредитов и ты живёшь в средних секторах федерации работая инженером на одном из заводов.

Прибыв на место они предстали пред вратами в силовом поле высотой около 4х метров. По периметру стояли баррикады, турели и стрелки с автоматическими винтовками. А каждые 5-6 минут к одному из ДОТ подлетал дрон а потом опять улетал на территорию завода. Перед проходом КПП всем выдали небольшие камеры и велели их не снимать, иначе подсчет количества убитых насекомых будет невозможно вести. Следовательно и награды не будет. После этого все разбрелись кто куда. Кроме Арта и миры. Они были всего в 1 км от входа и тренировались уклоняться от нападений небольших групп мутантов.

Это издевательство над природой имело 6 лап и умело очень быстро прыгать. Брони из хитина не было, и тело было весьма мягким. Зато вместо рта сдвоенные жвалы которые были способны прокусить 2мм стального листа. Нападали они группами по 3-4 насекомых каждые 5-10 минут. Времени на передышку и анализ боя было достаточно. Так прошел первый день тренировок. Размеренно и относительно прибыльно.

Арт уничтожил чуть менее 150тт насекомых, а вот мира зашла подальше, ведь могла спокойно уклоняться от атак более чем 10ти подобных тварей. И следственно зачистили более четырех сотен. Уже этим вечером было видно что толпа немного поредела. Кото получил сильную травму конечностей, некоторые вообще сидели ожидая скорую помощь держа свою отрезанную конечность в руках или лапах. Но пострадавших было менее девяноста живых. И всего двое мертвых. Молодые демоны 1го и 3го рангов умерли сегодня. Их останки не представляется возможным даже найти. Вот они лёгкие деньги (:

Остальные же радостно праздновали сегодняшний день по окружным кабакам, клубам и ресторанам. Местные жители тоже были рады. Отелями тут редко кто-то пользуется кроме наемников. Поэтому они всецело были ориентированы на них. Но вот в кабаках в основном с дели местные. Так что найти не кислотное пойло было проблематично. Арт и мира не веселились. Они просто поужинали и отправились на медитацию перед сном по своим номерам в отеле.

И в таком темпе они прожили три дня. Девушка к этому моменту была совсем на грани получения навыка для ускорения сознания начального уровня. Только вот Арт был не столь успешен. Если описать в процентах мира уже была на 98% от получения, а парень топтался в попытках преодолеть 85%. Ему не хватало толчка, настоящей угрозы жизни. Чего-то ужасающего.

На пятый день он зашёл достаточно глубоко в зону заражения. До спасительного охраняемого периметра было более 50ти километров. Тут жуки нападали целыми роями по 30-40 особей, причем постоянно. И уже начали появляться сольпуги 4го ранга превосходства. Они имели достаточно крепкий панцирь и уже из их жвал текла очень мощная орг кислота. Именно в бою с ними, а точнее при экстренном отступлении Арт впервые ощутил то самое ускорение сознания. Все вокруг сильно замедлилось благодаря навыку субъективного замедления мира, а мысли и аналитические способности в его голове сохранились на прежней скорости. Он наконец-то постиг начальный ранг. На радостях он развернулся лицом к не такой уже и быстрой толпе насекомых и кинул в них копьё из молнии вдвое длиннее самого себя.

Вот оно, одно из простейших заклинаний доверенное до мастерства. Моментальный прокаст, внушительный урон для всех кто ниже 7го ранга. После этого он уже со спокойной душой пересел на свой Икар проследовав к выходу.

Уже на подлёте к охраняемому периметру всю область сотряс дикий рев. И где-то там, на горизонте стала видна возвышающаяся фигура. Арт покинул пределы огороженного места и стоя снаружи смотрел прямое включение с камеры Шайна. Эти ребята обнаружили вчера логово насекомого Голиафа 12го ранга превосходства и собрали на него рейд. Через пару минут стал доступен вид от новостного дрона. Он парил вдалеке и давал полный вид на сражение. Пока десяток воинов возглавляемые самураями отвлекали его на себя маги готовили совместное заклинание. Эта туша была слишком огромной для того чтобы кто-то до 20го ранга справился с ней самостоятельно.

При этом всем было ясно заметно лидерство тех самых самураев в сражении, при помощи Прааны они создавали просто гигантское продолжение лезвия своей катаны и вызывали у Голиафа приступы ярости. Он бил по ним своими лапами, пытался стряхнуть. Но танец синих огней все продолжал его по немного рубить. И тут это создание решило переключиться на магов. Но самураи опять перехватили инициативу повредив его глаза.

Ещё через минуту такого сражения появился первый погибший. Человек воин использующий гросмессер. Его придавило одной из лап. Сама битва длилась 6 минут. И под конец когда все воины отъезжали на безопасное расстояние а слепая тварюка продолжала бить по земле вокруг на нее натурально упало небольшое солнце полностью испепелив верхнюю половину тела. По меркам аналитика из новостей это совместное заклинание сотни магов 11го -14го рангов достигло мощности заклинания "Последняя зоря" одного из чемпионов расы Нали. Элден, драконит, один из величайших магов огненного элемента который находился на уровне превосходного последователя. Но сейчас он уже на уровне превосходного святого, так что неизвестно насколько сильнее стало заклинание в его исполнении.

Глава 6 Внутри приятно...

Следующие несколько дней особо не отличались от предыдущих, то есть попытки зайти ещё дальше от остальных превосходных не прекращались. Каждый день были раненые, но к утру они снова могли продолжать бой.

— ВОЛШЕБНАЯ МЕДИЦИНА ЛУЧШАЯ В МИРЕ!!!! - выкрикнул какой-то парень, а потом из его живота вылез магический пулемет Гатлинга стреляющий радугой.

Но потом Арт проснулся и ушел приводить себя в порядок перед завтраком. Это были пожалуй одни из самых дорогих завтраков в его жизни. На этой планете не было фруктов, особенно свежих. Так что каждое утро входило 100 кредитов на доставку всего одного кило талинов и зя. Да и есть их было невозможно не поддерживая заклинание очистки по всей комнате. Зато навык решительно прогрессировал, и Арт через пару дней достигнет среднего ранга в очистке воздуха, что собственно сильно увеличит радиус и качество очистки. Для больших тренировок он стал завтракать и ужинать в общем зале очищая весь большой зал за раз.

Наемники его за это сильно благодарили, и по вечерам парень никогда не оставался без выпивки и веселой компании.

«Вот он, не скупой маг, который готов помочь остальным!» Так думали остальные.

«Ещё немного и новый уровень!» - думал парень.

В выигрыше были все, особенно он сам. Им заинтересовалась одна наемница. Первый бокал, второй... И вот одним утром Арт просыпается в объятиях кого-то пушистого и мурчащего. Девушка Нали напоминающая леопарда. Парень взглянул на нее, очень мило. Фигура утонченная, ничего лишнего. К сожалению груди тоже не было от слова совсем. Видимо у него черная полоса в этом плане, даже нормальную суккубу с грудью призвать не смог.

Оставив девушку одну в номере Арт ушёл обратно в зону катастрофы. Ещё неделя, и она будет полностью зачищена наемники со всех сторон уже продвинулись суммарно более чем на четыреста километров вглубь. Да и сегодня прибывают элитные отряды зачистки. Хотя, что более примечательно, весь завод почти не пострадал. Ну пара цехов была уничтожена из-за убийств голиафов или иных высокоуровневых насекомых. Но это менее 1% от суммарной площади.

Парень забрался в самые лютые ебеня до которых только смог добраться. Тут уже хозяйничали кислотные элементали и многоножки 9го ранга. Всего на ранг ниже его самого. Хотя элементали были нейтральными, за убийство 9го ранга платили по 160тысяч кредитов. Да и практика боя отличная. Суммарно парень уже заработал более чем четыре миллиона. А сегодня он настроен добить эту цифру до пяти.

Первую многоножку он принял честно, лоб в лоб. И чуть не умер. Со второй тот же самый случай. Но уже третья прошла почти без проблем. Десяток кинжалов из красной молнии и тварь парализует. А потом одно копьё из молний схожего цвета, вы не смотрите что оно толщиной с кисть художника, а длиной всего в 90см. Эта искорка несла в себе 4милиона ампер. В сравнении, красные кинжалы что летели в цель по команде Арта несли в себе какие-то 400 тысяч ампер.

День у парня задался расчудесный. Утром проснулся с красавицей, за сегодня уже заработал более 3х миллионов. Ведь эти многоножки дохли у него как мухи. Пришла, одно попадание в голову, и нет её больше. Для пущего пафоса парень при помощи магии собрал все тела в кучу и выпустил дрона для фотосессии. Его аккаунт в социальной сети пополнился несколькими фото как он позирует на куче из огромных многоножек чья длина тела колебалась от 10ти до 16ти метров, а ширина от 70 до 120см.

— Хэштэг король многоножек. - бубнел парень набирая текст.

Но в его периферическом зрении появилось нечто черное. В зелёных и серых тонах идеально чёрное пятно. Арт обратил внимание на это чудо. Черный слизень, кругловатый, прыгал по земле в его направлении. Диаметр смешного шарика не превышал 30ти сантиметров. Парень приготовился к бою. Но, слизь просто ускакала мимо.

— Неопасный что-ли? - спросил у себя парень и развернулся чтобы уже идти в безопасную зону. Но тут ощутил как что-то текучее начинает окутывать его тело полностью. Жгучая боль везде, будто раскалённый мазут. Дышать, дышать. Нет, если он не найдет способ дышать то скоро умрет. Он не хотел умирать.

И тут время для него будто остановилось оставив его наедине с вечностью. А жгучая боль не прекращалась, а наоборот с каждым часом становилась все сильнее. Чувство удушья медленно но верно нарастало вызывая ещё большую панику. Парень отчаянно пытался сорвать с себя эту штуку или призвать ореол молний. Пусть даже ударом по себе. Его чуйка впервые подвела его на задании. Он не разглядел огромную опасность в этом слизне. Надо было сразу бежать.

Тем временем сигнал о помощи Арта уже достиг КПП и на его координаты отправили отряд задержания. На этой планете сей паразит был чудесно известен. Особенно своим рангом копий составлял 17. Ещё и ментального типа. Он внушает всем что не опасен, а потом полностью покрывает собой жертву и мимикрирует в очень привлекательную особь доминирующего на планете вида. Если бы, он не подавлял сознание носителя делая из него буквально куклу под управлением, им бы пользовались как очень хорошей но дорогой косметикой. Хотя некоторые превосходные особо высоких рангов так и делают подавляя волю существа и используя лишь малые части его тела.

Мира тоже получила известие что товарищ в беде и первой прибыла на место происшествия. Но увидела только достаточно красивого даже по меркам ненавистницы Нали представителя драконитов, что смотрел по сторонам. Она несколько раз перепроверила на радаре откуда исходит сигнал маячка Арта. А потом впала в недоумение. Как он сменил свой вид?!

К счастью подоспевшая команда задержания объяснила все девушке и получала от неё неоценимую поддержку в виде оглушения цели буквально с одного удара. О да, стиль лап дракона может вырубить даже их далёкого наследника.

Арта отправили в госпиталь. Лечение заняло 4 дня и за это время катастрофу окончательно зачистили. За поимку столь ценного но в то же время и опасного существа Арту полагалась половина массы слизня. Хотя тут скорее за находку и удачу. Но вот сразу после того как он очнулся, его было не узнать.

Парень сидел обняв колени в своей палате. Он находился в этом положении с того момента как проснулся. Ощущения после нападения паразита все ещё не отпускали его. Жизнь сыграла с ним злую шутку, он освоил субъективное замедление времени высокого ранга. Как раз в тот момент когда его тело поглощала эта слизь.

Представь как тебя начинает укутывать кипящий мазут. Он стремится все ближе к твоему лицу, и в какой-то момент полностью покрывает все твое тело. Ты пытаешься сорвать его с себя, но он только тянется. Этот паразит намертво прикипел к тебе и твоей коже. Ты пытаешься кричать, но звук глухой. Тебе становится тяжело дышать, удушье. Данный вид слизней не пропускает сквозь свое тело кислород.

И тут ты начинаешь ощущать как что-то проникает к тебе в нос и глотку. Потом сильная головная боль, странное ощущение. Оно приятное, ты будто хорошенько выпил. Ещё через пару мгновений ты снова видишь весь мир, тебе становится легко и просто дышать.

Первым дело вы скорее всего решите осмотреть себя. И увидите чешуйчатые лапы. Тут вам становится страшно, но не от того, что вы изменились. Нет. Тебе страшно, потому что нравятся изменения. Черт побери, тебе очень сильно нравишься новый(новая) ты. Даже противно вспоминать прошлое тело. Несколько секунд ты будешь восхищенно водить руками по всему своему телу наслаждаясь изменениям. Тебе будет страшно, вдруг остался хоть небольшой кусочек прошлого тела. Тебе не нужна помощь, ты рад(а) новому(новой) себе.

И так сильно хочется разделить эту радость, с кем-то таким же как ты. Прижаться к нему или ней.

Ты ежесекундно испытываешь радость просто от факта того, каким ты есть. Ты готов убивать всех кто посягает на это счастье.

Субъективное замедление времени высокого ранга... Это страшная вещь которую используют превосходные 17ранга и так вплоть до ранга святого. Для тебя замедляется весь окружающий мир, но все твои чувства и эмоции обостряются. Каждая секунда нормального времени для тебя ощущается как час. Арт застрял в этом положении на более чем минуту.

Весь процесс преображения для него длился секунд сорок. Только это реального времени. Почти двое суток он страдал. А потом чуть менее суток находился в блаженстве, точнее должен был. Но разум превосходного 10го ранга был сильнее психологического эффекта внушения паразита. Ну как сильнее. Он сохранялся на заднем плане. То есть где-то там у тебя проскакивают мысли полные ужаса от происходящего. Осознание всей ужасности накрывает все твои вторичные мысли. В то время как основные полны радости от нового тела.

Осознание того, как это все неправильно, что так не должно быть. Сейчас нельзя радоваться!!!! Я должен позвать на помощь! Жаль что... Это мысли второго плана. Основная часть сознания от них просто отмахивается. Мол, потом позову.

Парню требовалась серьезная психологическая помощь. Которую ему к счастью предоставили бесплатно. И первым ответом на вопрос мозгоправа от Арта было:

— Знаете, Лилит. Внутри приятно... Вы никогда не испытывали, и не испытаете такого счастья за всю свою жизнь. Если вы меня спросите, готов ли я ещё раз пережить тот ад ради этих ощущений. - он начал всхлипывать. - Только ради одного мгновения тех ощущений, я готов пережить вдвое больше.

Мире пришлось задержаться на этой планете более чем на неделю ожидая морального выздоровления своего товарища. А Сфинкс за это время как раз достиг 10го ранга. И он при помощи варпа перенесся на эту планету, чтоб быть поближе к Мире. Это был очень занимательный отдых с кучей экскурсий по мастер-классам от промышленных алхимиков.

Даже после высококлассной помощи и дорогих таблеток Арту предстоял ещё долгий путь реабилитации. Но он уже осознал, что это неправильно. Парень продал части паразита на аукционе. За все 4 лота по 800 грамм до сих пор идут торги. Цифры на торгах уже пересекли отметку в восемь нулей. Ему нужно спасать друга. А эти деньги ещё как пригодятся.

Новая экипировка тоже не будет лишней, лёгкий доспех Арта, как и вся его одежда были поглощены паразитом. Хоть парень и до сих пор по утрам смотря в зеркало испытывает отвращение он впрочем смирился. Седьмой и Маркс поддерживали его как могли. В это время Сфинкс и Мира полностью ушли в исследования и тренировки новых возможностей варпа.

Как таковой варп это редчайший навык, его стоимость мягко говоря неоценима. Но Тапок, постоянно говорил, что это лишь первый шаг на пути к истинному могуществу. Но один смертный не способен держать в себе два настолько мощных навыка как разрез пространства и варп. Так что они сейчас отчаянно пытались комбинировать варп и разрез пространства среднего уровня. Временами даже получая некоторые озарения, и понимание чего-то.

— Мира, я сейчас ещё один раз создам варп. Попытайся разрезать его ещё один раз. Только, делай это с желанием попасть на ту сторону. Вкладывай волю в разрез. - Сфинкс материализовал переход варпа. Получалась этакая воронка зелёного тумана. Праана уходила из его тела с просто сумасшедшими темпами.

— Поняла. - мира подошла к воронке и в очередной раз сделала жест рукой будто машет ножом. Произошел хлопок средней мощности. Прямо как в одном городе на границе с [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ].

Месяц беспрерывных попыток почти без сна. И вот он. Стабилизированный варп. Питается Прааной из воздуха. И может существовать очень долго. Через это "отверстие" в пустоте с зелёным туманом по контурам было видно космопорт Алотерры. Десятки кораблей... Красиво, там сейчас закат и лучи солнца красиво отбиваются от стальной обшивки ангаров для ремонта суден.

Сфинкс был очень горд собой. У них получилось. Теперь можно будет создать варп в укромном месте и очень быстро сбегать через него когда запахнет жареным. Или открыть его у цели прямо над головой а потом всего одно заклинание... Жаль что создавать целую минуту и это потребляет почти треть от всех сил.

Теперь остались простые но не менее интересные тесты. Как много материи может транспортировать этот открытый варп. После этого как долго он способен существовать, можно ли его записывать кристаллами Прааны, можно ли просто сжать его с определенными координатами до магического круга.

В это время Арт только начал снова выходить на улицу. Седьмой решил его вытащить за покупками. Броню онлайн не заказывают. Сначала примерка, потом мастер её подгоняет под тебя. Оно не должно сковывать движений и натирать где-то.

В крупном торговом центре Сент-Холл можно было найти почти все. Туда они и направились.

Глава 7 Желешка

Сент-Холл как обычно поражал своим многообразием товаров. Первые 40 этажей сего гигантского торгового центра были наполнены весьма дорогостоящими товарами. Но вот следующие 20 были наполнены что есть магазинами среднего качества среди элитного сегмента. Без излишеств, ты платишь за качество и сдержанный внешний вид.

Современная броня была направлена не на защиту тела собой, а на усиление щитов из Прааны. Такая броня конечно имела некий уровень защиты, но все ещё проигрывала щитам из Прааны создаваемым практиком. Поскольку Арт является магом, ему бы найти что-то с дополнительными свойствами по типу улучшения поглощения Прааны из воздуха. Быть может повышенная проводимость Прааны наручами. В идеале магические камни в них. Небольшие, хотя после последней вылазки парень может себе позволить полноценные боевые наручи мага. Это сильно повысит его эффективность в бою.

Минуя ряды магазинов, осматривая новинки в сфере тактического снаряжения, Седьмой и Арт шли к магазину скидочная карта которого у них есть.. . Он был ничем не хуже остальных, просто их команда уже давно там покупает снаряжение и мастера их знают.

Вот он магазин снаряжения 440C, кажется хозяин ещё будучи молодым писал доклад о металлах древности и это наименование ему очень понравилось. Будто бы ничего не изменилось за прилавком сидел скучающий молодой парень, сын владельца. Весьма смышленый и жизнерадостный юноша, иногда даже сам пытается производить доспехи для верхней части тела, но большего мастерства достиг в изготовлении бронированных ботинков.

— Же это наши собиратели осколков! - скучающий парень молвил какой-то бред немного удивившись. - Зачем сегодня пришли? Ваш маг все же захотел купить наручи? - он уже полез за прилавок для потраченных его отцом тестовых наручей для Арта.

— На последней миссии вся его экипировка была уничтожена, а он сам чудом выжил. Нам бы снять с него мерки и заказать лёгкий доспех или если ему какой понравится подогнать имеющийся. - Седьмой сразу перешёл к делу. Пока они шли ему было чудесно видно как сильно Арт нервничает вне дома. Того уже буквально трясло от взглядов кого либо.

— Тогда не смею вас задерживать своими предложениями. - парень ща прилавком понимающе кивнул, ведь и сам заметил изменения в маге. - МАРЕ ТВОЮ МАТЬ ИДИ СЮДА, НУЖНО МЕРКИ СНЯТЬ! - громко он крикнул в одну из дверей за прилавком.

С той двери вышла явно только что проснувшаяся демоница. Красная кожа, небольшие рожки и короткая стрижка на бок. Она молча взяла Арта под руку и увела в угол рядом с зеркалом. Работу она свою выполняла быстро, швейный метр в ее руках извивался словно живой. А парящие рядом блокнот с ручкой записывали все.

— Джейс маг похудел. Очень сильно. У него потеря охвата почти везде кроме рук на более чем 7 сантиметров. Рекомендую немного на вырост подобрать броню. Мышечную массу рук он как минимум будет возвращать. - девушка вяло мямлила эти слова вручая блокнот парню за прилавком.

— Я пока позову одного из мастеров, а вы осмотрите комплекты которые у нас на витринах. Может какой приглянется. - Джейс исчез в одной из дверей за прилавком.

В это время Седьмой взглянул на Арта, к удивлению снятие мерок тот пережил. Он все ещё дрожал, но не сильнее чем до того как зашли в магазин. Седьмой подтолкнул Арта к витринам и тот начал осматривать всю имеющуюся лёгкую броню. Некоторые комплекты брони для магов были с капюшоном и респиратором полностью закрывающим лицо. На эти комплекты Арт обращал повышенное внимание.

В итоге остановились на комплекте "Чернокнижник-3' соответствуя своему названию броня была черной. Небольшие пластины кристаллического сплава были на груди и плечах. Штаны в этом комплекте тоже были и защите колен уделили повышенное внимание. Колени защищали наколенники из зелёного орг металла. Капюшон и респиратор полностью закрывали лицо, что примечательно он был с небольшими внутренними фильтрами, а не громоздкими внешними. Перчатки имели во внешней части кулака выемки для магических камней. На каждой перчатке по 3 выемки. Сами они были созданы из нитей темного шелкопряда. Это семейство паукообразных имеет очень прочную паутину, что отлично проводит любые типы элементной Прааны и со временем ими наполняется ещё больше увеличивая проводимость. Вот она прелесть без элементного материала.

После этого нужно было найти ботинки подходящие к этому комплекту. И вот это было сложно. Ни одна из имеющихся моделей не использовала орг металл. Только кристаллический сплав со сталью. Цвет конечно тоже зеленоватый, но это ярко зелёный. А орг металлы были по цвету как старая медная статуя. А пластины из кристаллического сплава верхней части брони были черные, то есть почти полностью сливались с экипировкой если исключить блеск. В итоге было решено заказать ботинки отдельно. Джейс это умеет, он даже Мире угодил.

Джейс вскоре вернулся но уже мастером. Последующие два часа ушли на постоянную примерку и подгонку снаряжения. А потом ещё минут 20 на приблизительное описание ботинок и как они должны выглядеть, выбор эскиза от Джейса, подтверждение его Артом.

Из магазина арт выходил довольным и уже почти не дрожащим. Покупки смогли его отвлечь. Теперь предстояло выбрать магические камни с элементом молнии. А выбирать из легко, называешь цену за один камень и количество которое нужно. Ювелир найдет тебе нужный и отправит. Сент-Холл это тебе не базар, все камни тут прошли проверку качества сертифицированными мастерами.

На все про все Арт потратил 7 миллионов. Большая часть от заработанного на прошлой мисии. Оставалось 2 миллиона, половина будет потрачена на расходники. По типу зелий восстановления Прааны или жизненных сил.

По возвращении они застали сфинкса за переговорами с группой Шайна, удалось уловить что-то про жар и пепел. Кажется уже совсем скоро Арт оценит свою экипировку в реальном деле. Вернувшись в комнату маг вернулся к своим исследованиям. Ранее его лишь беспокоила своя скорость прокаста, ведь убойной мощи хватало. Сейчас он пытался освоить магию изменения внешности. Не простою маскировку, а тотальную реконструкцию. Сложное заклинание высшего ранга "Конструктор". Им можно не только менять внешность, это скорее побочный эффект. Это заклинание позволяло в реальном времени реконструировать тело буквально по клеткам. Полностью изменить состав костей, полностью изменить костный скелет. Перекрыть внутреннее кровотечение? Мелочи. Можно было пересоздать орган полностью, отрастить конечность, вернуть зрение. Этот навык способен излечить вообще любые раны. Даже немного влиять на воспоминания и психику. Одно из важных условий, у цели почти не должно быть Прааны в теле.

Опытный пользователь может просто опустошить свою Праану в воздух а потом собрать. Ну или использовать на живых до 2го ранга превосходства. Это у нас 1-5й ранги перерождения. Бум, и кто-то супер красавчик, или вообще пол сменил. Данное заклинание доступно 18-21м рангам превосходных. Цена соответствующая. В условиях боя это может обеспечить практическое бессмертие. Таких магов сложно убить, даже если они чистые целители. И самое опасное заклинание которых "колыбель", что просто заставляет уснуть. Радиус совсем небольшой, 2 метра. Но от него почти нельзя защититься, ведь оно было разработано чтобы ввести в состояние наркоза кого угодно. А на его блокировку, то есть защиту от него уходит колоссальное количество Прааны.

Вот и получается, что целители вообще не безобидные ребята. Самая частая комбинация с классом целитель это стрелок или святой. Изгоняя злых духов и скверну, а потом исцеляй союзников. Ещё оденься как монашка, уверен от молодых и не только парней отбоя не будет. Ну, а вот стрелок, тут действительно урезанный получается. Основа стрелка это усиление своего тела Прааной и навыки для стабилизации стрельбы и усиления выстрелов. Ты конечно можешь в равной мере их развивать, но это долго и сложно. Хотя очень эффективно. Да и навыки у стрелка в основном активные.

Такс, не смотря на все вышеперечисленное Арт пытался по бесплатному мануалу из интернета, что состоит полностью из предположений целого форума развивать навык реконструкции. Сначала делаем магический круг. У каждого мага были свои символы и свои нюансы в рисовке. То есть можно было вообще не волноваться по поводу украденного рисунка магического круга, кто ещё кроме тебя его блять способен понять? В центре круга был символ означающий контроль. По бокам от него через раз символы означающие "разрушение" и "сохранение". Круг делился линиями так, чтобы между двух линий всегда было два символа, один разрушение, второй сохранение. Окантовка круга имела внутри себя повторяющееся предложение из символов "контроль" ; "сборка" ; "малое исцеление".

Это был центральный из трех кругов. Второй нёс в себе улучшенный круг передачи касания, который очень прост. А вот третий... Круг контроля, более 450ти различных символов. Диаметр самого круга превышал 70см, парень разместил проекцию на стене над кроватью. Остальные два круга были 40 и 25см что позволяло работать над их созданием просто на столе. Круг контроля имел 6 торчащих из него треугольников напоминая рисунок солнышка. В каждом треугольнике был символы означающие" подчинение". Арт будучи прилежным пользователем форума выложил фотографию предполагаемых кругов и разместил объяснение какой символ куда.

Каждый день сотни новых вариантов появлялись. Но никто так и не смог. Ну, ладно. Арт поставил на пол талин и начал чертить над ним круг самой реконструкции, потом над кругом реконструкции круг улучшенной передачи касанием. Сверху над этим всем начал медленно вырисовываться круг, не так. Модифицированный Артом круг абсолютного контроля. Он потратил 2 зелья восстановления Прааны для начертания этого круга, ещё и более часу времени . И вот, над яблоком висит три круга. Они крутятся, немного светятся. Получается пока что стабильны. Арту можно немного отдохнуть.

Пол часа спустя он начал трансляцию и съёмку видео для форума. Фирменная маска отряда и потрёпанный внешний вид. На трансляцию сразу заглянули несколько пользователей. Один из них имел звание "мудрец" что отображалось над никнеймом. Получается достаточно опытный маг пришел на трансляцию. Арт решил ещё немного подождать.

— Я вижу сюда заглянул мудрец, будут для меня советы? - спросил парень.

Он достаточно быстро получил комментарий:

"Проверь достаточно ли Прааны в каждом символе, и как надёжна окантовка круга. Иногда это очень сильно влияет на процесс. Так что Прааны должно хватать, а в окантовке ещё и укреплена."

Арт просто кивнул и принялся проверять. К его удивлению все символы были достаточно напитаны, а окантовка превосходно укреплена.

— Все впорядке. Я тогда начну. - парень опять сказал на камеру. А потом продолжил. - Попытка номер 9 от участника форума "Магия для всех" . Попытка создания упрощённой версии навыка "Реконструкция" или в простонародье "конструктор".

Круги начали замедляться пока из вращение не синхронизировались. После этого Праана выходящая из Арта в круги стала буквально видна. Потоки фиолетового тумана так и выходили из его рук направляясь к кругам. Когда круги начали идти на сближение парень подошёл ближе. И вот, круги соединились воедино. Рука парня начала немного светиться белым светом.

— Добился визуально очень схожего с оригиналом эффекта. Только свечение менее яркое. Есть предпосылки считать это успехом. Руке в отличие от предыдущих раз не причиняется вред или боль. - он продолжал вести запись. Возможно на основе именно его исследования миру станет доступен этот навык. Средняя версия "Реконструкции" звучит заманчиво.

За это он получит деньги. Часть из них, приблизительно половина будет распределена между участниками форума что внесли ощутимый вклад. Таковы правила. Но дивиденды от изучений другими живыми этого навыка получать будет именно наш маг. Дивиденды достаточно приличные. Ведь за открытие нового навыка что оказывает помощь всему обществу империя предусмотрела пожизненные стипендии. В его случае около 300 тысяч в месяц.

Момент истины, касание Талина с мысленным желанием медленно его разобрать на половину. Под радостные возгласы Арта первая часть у него вышла. Теперь ещё более знаменательный момент. Талин начал очень медленно но верно восстанавливаться. А Праана парня была почти на исходе. Но талин он восстановил окончательно.

Весь чат спамил смайликами с поздравлениями. А ещё на трансляцию уже зашла половина форума. Более 400 млн живых сейчас наблюдали эпохальный момент.

Арт поднял талин и поставил на стол. После этого скомандовал дрону подлететь поближе. Разрез фрукта сейчас все решит. Если текстура не нарушена, и дефектов внутри нет, значит все удалось и можно учить эти круги.

Разрез тоненьким лезвием Прааны... Вытекает желе. Арт слабо улыбается. Он знал что с девятой попытки у него не выйдет.

А чат трансляции полон печали. Но мудрецы ликуют. Это огромный скачок в разработке среднего навыка Реконструкции. Реконструкция произошла, но Арту не хватило контроля чтобы вернуть изначальные свойства объекта.

Кто-то в чате просит парня попробовать вытекшее желе. А потом все большему количеству зрителей это становится интересно. Мудрецы конечно предупреждают, что оно может быть опасным для жизни. Но некоторым тоже интересно какое оно на вкус.

Арт применил беглое заклинание оценки. Ничего опасного в желе не было. Пищевая ценность 88ккал на 100 грамм белки, клетчатка... Объем вмещаемой Прааны 150% от объема хранилища пользователя.

Тут уже он начал кричать снова. 100 грамм этого деле несли в себе полтора его резервуара Прааны. Да высшие зелья несут 3500% от его нынешнего резервуара. Но средние всего 80%. Получается он совершил иной прорыв. Перед заданием можно сделать целую пачку таких желейных мишек и всем будет хорошо. Длительный отдых из-за послезельевой болезни и битв? НЕТ. Навык оценки не указал, что после употребления падает способность поглощать Праану из воздуха на 20 минут.

Арт написал про эти свойства желе. Чат снова наполнился поздравлениями. А несколько мудрецов прямо сейчас ушли проводить подобный эксперимент и позвали всех на трансляцию. Остался только тот самый первый "мудрец" с ником GGameBot. И он написал комментарий.

— Это было увлекательное. Вы открыли новый вид расходников. Из вашего профиля я узнал, что вы имеете очень вместительный резервуар Прааны. А сколько это приблизительно в магических единицах империи??

Арт задумался. Если он может применять чистый взрыв Прааны среднего уровня более 500 раз то его уровень вместимости где-то в районе 13500 может чуть больше или меньше.

— Приблизительно 13 500. - ответил парень.

— При 10м уровне превосходства... Боюсь повторить успех вашего опыта смогут только живые 12го ранга и выше. И то при использовании зелий. Я поговорю с администрацией, чтобы это упомянули.

И он просто вышел из чата. Арт задумался. Но потом просто решил доесть желе и сам талин, а потом лечь спать.

На следующий день ему удалось уговорить сфинкса и миру помочь ему в производстве этого деле. В тот же день арт получил патент на сам продукт и процесс его создания. Пока он спал десятки мудрецов с форума провели эксперимент и у них получилось тоже самое. Метод стабилен. Можно оформлять патент, и GGameBot помог Арту с его оформлением.

Теперь почти любой желающий может делать это желе для себя если прочитает его рецепт на форуме. Но перед этим нужно оформить вип подписку.

Сделать то сделаешь. А вот продавать без разрешения не сможешь. По идее сейчас Арту нужно нанимать юриста и заниматься этим вопросом, но тут скорее понадобится армия юристов. Поэтому при помощи знаков конторы седьмого был выпущен простой документ. Арту нужен 1% от цены за которую был продан товара.

Это была очень смехотворная цена. В сравнении с тюремным заключением за торговлю без разрешения. Скорее всего ее будут готовы платить 98% от тех кто продает продукт. Название желе тоже получило, очень простое правда "Желе Прааны".

Глава 8 Потраченное время зря

Арт и Сфинкс несколько дней были заняты созданием желе Прааны. В итоге у них получилось создать более двух кило материала. Но оно было слишком жидким, точнее оно слишком легко ломалось под собственным весом. Нужно больше вязкости. Как итог парни начали осваивать кулинарию. Спустя две неудачные попытки были созданы желейные кубики по 50-60 грамм. Они не разваливались от попытки их поднять. И не начинали иногда растекаться без особых на то причин. Оно было сладеньким, Маркс не оценит явно. Но куда ему деваться. Никуда.

Зато вот мира втихаря частенько таскала эти желешки. В итоге осталось всего 20 кубиков. Но от постоянных затрат прааны резервуары Сфинкса и Арта значительно увеличились, более того. Их Праана перешла на новый уровень плотности. Оба безболезненно перешли на 11й ранг. После этого всего за пол дня им удалось создать ещё кило желе. А потом, решили попробовать создать со вкусом вяленого мяса для Маркса. Оказывается он не просто так не любит сладкое, у него непереносимость вследствие некоторого травмирующего события в детстве.

Пол кило вяленого мяса без особых проблем перешло в состояние желе. И в этот раз оно сразу было нужной консистенции, возможно консистенция на выходе зависит от плотности материала исходника. Маркс довольный произошедшим рассыпался в благодарностях товарищам, что было для него не свойственно.

Мира в это время отрабатывала вместе с Седьмым некое совместное заклинание. Выстрел усиленный Прааной самого стрелка, а потом ещё и Прааной с элементом огня миры имел просто уничтожающий эффект. Сквозное пробитие листа сплошной стали толщиною в 1 метр. Правда дальность поражения была небольшой, всего 200м далее пуля испарялась под жаром от пламени Миры. А если нет пули, то нет носителя усиления, следовательно оно распадается в воздухе на составляющие.

Примечательно, что можно просто заранее напитать патрон сразу двумя такими усилениями. И не создавать эти два магических круга на выходе из ствола, попадая в которые пуля поочередно получает усиление. Но в таком случае пистолеты прикажут долго жить. Только Седьмой на всякий случай оставил себе один такой магазин. Усиление не спадет если вовремя подпитывать его Прааной. На это у него уходило почти половина резервуара каждый день, но вещь действительно может спасти. Даже для 15го ранга в боевой готовности эти пули будут нести достаточную угрозу для размышления о побеге.

Маркс за время пока остальные работают тоже не упускал момента. Продал свои молоты и купил себе полуторный меч из кристаллического сплава Н-17. Очень прочный сплав прекрасно передающий внутри себя Праану. Но главное для Маркса, клинок способен с повышенной эффективностью передавать умение выжигающее Праану противника. Если у цели её нет, оно переходит на жизненные силы. Зловещее умение.

Зеленоватый клинок был обоюдоострым и достаточно простым. Гарда была небольшой, но из толстых кусков сплава. Эфес закругленный. Рукоять покрыта дешёвой кожей неизвестного чудовища. Поскольку Маркс почти не сражался с живыми он никогда не осваивал мастерство фехтования или типо того для боевых молотов. И сейчас не собирался, чтоб крошить чудовищ или мутантов достаточно по ходу боя разобраться. Вовремя подловить момент для контратаки, найти слепую зону существа. Бла бла бла.

Когда с этим всем было покончено Сфинкс за ужином объявил о новом задании. Очень много зелий "Инферно" среднего ранга, "Океан огня" высокого ранга, "Адское пламя" среднего ранга. Два зелья для усиления атак, одно для урона по области. Чтобы создать их понадобится, порошок из "Манпас" эдакий цветок что произрастает на терраформированных планетах с очень высокой температурой. Также для "Океана огня" вакуумные колбы. Ведь смесь воспламеняется при контакте с воздухом, благо в процессе создания она выходит ещё не готовой и должна настояться несколько дней перед тем как приобрести свои смертоносные свойства.

Сюда ещё припишем когти почти любого монстра что владеет огненной магией, кровь подобного существа не ниже 12го ранга. Нужен ещё один "Цветок восхода", затем корни "Льяц" многолетнее растение растущее глубоко в пещерах геотермальных зон. И для адского пламени рога демона сродством к огню. Пожалуй самое простое из всего вышесказанного кроме колб. Ведь их можно купить буквально в 1 клик. За 300-500 кредитов. Рога отрастают обратно, и за ними нужен уход чтобы они выглядели красиво. Они есть не у всех демонов.

Команде предстоял огромный тур по самым палящим планетам федерации. От просто жарких пустынь до буквально горящих кусков камней. Но перед этим пару дней пришлось убить для создания лаборатории на корабле. Одна из первых планет которые они собираются посетить является родиной мальфитов. Гарт, вся планета один сплошной вулканический пояс. Непрерывные извержения вулканов и океаны расплавленной горной породы. Мальфиты это буквально скопление камней которые обрели собственную волю и разум. Также на этой планете проживают улитки, или по крайней мере они их очень напоминают. Эти улитки бывают любых возможных размеров, их раковины черны и плоть красная. Они безобидны, питаются серой.

Именно кровь улитки 12го ранга будет проще всего достать. Сражаться не нужно от слова совсем, только найти. Для этой цели была куплена установка с иглой в 3см диаметром и 40см длины. Усиленная Прааной она как раз должна позволить пробить плоть улитки и собрать кровь. Также есть шансы найти цветок восхода или Манпас.

Гарт встретил команду жарой. И это даже при постоянной поддержке щита из Прааны и морозных заклинаний от сфинкса и Арта. Зато вот Мира вообще без проблем ходила и дышала. Даже по магме пробежалась немного.

Улитку они нашли быстро. А пока возились с добычей крови, что оказалось вообще не просто. Шкура этой твари просто не хотела прокалываться установкой даже когда Арт потратил половину хранилища Прааны для усиления шприца.

Пока парни возились с улиткой Мира ушла искать растения. Цветок восхода был найден очень быстро. Он рос на небольшом островке среди озёр магмы. Ещё через 2 часа поисков Мира забрела в достаточном большую пещеру. Красные цветы Льхадла. Целых 2 штуки, в каждом по 6 лепестков. Чудесная находка. Можно будет ещё раз всей команде повысить качество мышечных волокон. А лишний экстракт продать.

Пока Сфинкс изучал алхимию мира бесплатно помогая одной старушке обучалась основам травничества. Далее мануал из сети за 200 кредитов и она теперь способна правильно собирать почти все известные растения. Самое сложное это начать в сим нелёгком деле.

Но после того как она собрала цветки что-то булькнуло в магме.

— «Блядство» - подумала девушка начав бежать под ускорением в сторону союзников.

Громовые шаги чудесная техника перемещения. Первые 5 шагов можно использовать в бою, так как они обладают огромным импульсом. Последующие 15 шагов ты просто держишь равновесие на запредельных скоростях отталкиваясь от поверхности. Самый пик скорости будет достигнут на 9м шаге.

— За мной бежит... Ползет, короче преследует магмовый червь. Ранг неизвестен!!!! - кричала девушка по рации.

У парней в это время улитка окончательно забилась в ракушку и достать её не представлялось возможным.

— Гони его на нашу улитку. Авось зубы об неё сломает. - сказал Сфинкс сразу отдав приказ остальным занять оборонную позицию.

Арт быстро начал формировать большой магический круг для "гнева небес" это когда один огромный столб молнии бьёт. Маркс вошёл в ярость и начал напитывать себя Прааной под завязку. А Сфинкс и седьмой приготовились отвлекать червя если понадобится. Седьмой занял позицию в 150 метров от улитки. А Сфинкс начал разгонять циркуляцию Прааны по телу для быстрых заклинаний и чтобы использовать поступь ветров.

Момент, вспышка. Мира стоит на центре ракушки перевернутой улитки. Ещё один миг и из-под магмы огромный словно скоростной поезд вырывается червь. Коричневая шкура и беловатые шипы по всему телу. И рот полон вращающихся рядов клыков.

Ракушка выдержала первый удар. Мира нанесла несколько ударов по телу червя пока он падал обратно в магму и снова стала на ракушку, но уже с краю.

Червь ещё раз вырывается из глубин. Мира одновременно с ним ударяет по ракушке но уже со своей стороны. Боевой стиль лап дракона, проникающий удар. И вот сейчас панцирь улитки дал трещину, причем ещё какую.

В следующий миг по червю начали работать сразу все. Седьмой бил бронебойными патронами усиленными Прааной, червю урона почти не наносило, но жутко отвлекало. Сфинкс постоянно швырял в него копья Прааны и левитирующие клинки вдобавок целыми веерами. Вот это было для червяка очень больно. Как только он упал обратно в магму так направился в сторону Сфинкса.

Стоило бедолаге только высунуть голову из расплавленной породы, так Маркс начал его рубить. Проникал относительно неглубоко, всего на пол метра. Но с такими темпами червяк умрет через 12-13 секунд. В какой-то момент Маркс отскочил от него. И удары нескольких столпов молний обрушились на червя. Пока тот ещё не успел упасть обратно в магму и утонуть, совместными усилиями Миры и Маркса труп червя был выпнут на ближайший берег каменистого острова.

Таймер стоп. На битву ушло 7 секунд. По итогам, Арт и Сфинкс потратили всю Ману. Но червя 12го ранга уничтожили. Достаточно слабая тварь, не обладает магией.

Кровь с улитки была взята. Под трещиной была совсем мягкая и нежная плоть. Удалось набрать 5 литров крови. Червь же был с элементом земли, так что для теперешнего заказа он бесполезен. Но, всегда хорошо иметь лишним ингредиенты и почти 37 тонн бесплатного мяса потребление которого укрепляет твое тело.

По началу это не очень заметно, но если регулярно употреблять по 200 грамм такого мяса в день, то даже обычный человек через месяц перестанет бояться мелких порезов, а через год станет пуленепробиваемым для калибра 9мм. Затем 12 сердец червя достаточно редкие алхимические материалы. А где-то у него в теле ещё находится высококачественные камни с элементом земли. Быть может и металла. Его зубы это материал для производства оружия, алхимических зелий и патрон. Шкуру можно использовать в кожаных изделиях. Прочная гибкая и защищает от перепадов температур.

Пока Сфинкс и Мира отправляли через стабилизированный варп червя домой по частям Маркс усиленный Прааной Арта по самое не могу отколол кусочек панциря улитки. Его можно использовать для создания стрел или брони. Также блять опять таки как алхимический реагент. Седьмой при помощи варпа был отправлен домой, чтобы расфасовать червя. Остальные пока варп Сфинкса перезаряжался вылетели на корабле к орбитальной станции. Маркс отошёл за выпивкой, а все оставшиеся помогали сфинксу извлекать экстракт лепестков Льхадла и сердца червя. Если их смешать данное варево очень сильно поднимет ваши физические характеристики. Качество мышечных волокон, их прочность, общая прочность организма.

Маркс вернулся когда извлечение ещё не было закончено. Ожидая остальных от точил при помощи станка свой изрядно затупившийся меч. Нужны более хорошие сплавы. Этот не годится для кого-то с уровнем защиты как у той улитки. Парень в который раз задумался о поиске нормального оружия.

Тем временем седьмой продолжал разделку червя. Это займет несколько дней...

Через сутки команда добралась к следующей планете. В этот раз не было озёр лавы или температуры близкой к 400°. Обычная себе планета, чем-то напоминала землю времён динозавров. Большие растения, повсюду кусты папоротников. И насекомые размером с вертолет. Корабль приземлился в одном из многих городов с космопортом. Город находился недалеко от гигантской равнины, что была видна даже с космоса, особенно расщелина пересекающая ее.

Не смотря на вполне пригодную для дыхания атмосферу все города были под куполами и с прочными стенами. Местная живность достаточно опасна. Свободно можно встретить насекомых или рептилий 1го 11го ранга превосходства. А если поискать, можно и нечто 15го ранга найти. Именно на этой планете можно найти очень многие растения. Но, сейчас ребятам отсюда нужен только Манпас, и корни Льяц. Все остальное, конечно тоже будет собрано. Но на данный момент не несёт необходимости.

В этот раз поиски затянулись. Постоянные нападки насекомых далеко не первого ранга не давали возможности сконцентрироваться на поиске растений.

Сфинкс крутил вертел в руках магическую карту. Откликов похожих на Манпас не было видно.

— Я понять не могу, почему мы его ещё не нашли. Второй день ищем! - негодовал он.

— А что мы ищем? - поинтересовался Маркс.

— Манпас. Цветок такой. Отклик Прааны похож на звёздочку красного цвета.

— Так, Манпас же растет на терраформированных планетах как Гарт. - Мира была в недоумении.

— Тогда что мы прилетели сюда искать? - уже Арт проявил интерес к ситуации.

— Корни Льяц, а это растение находится в геотермальных пещерах. Кажется беспрерывная алхимия в течение суток дурно повлияла на мой рассудок. - Сфинкс немного поник. Это его ошибка, и только его. Хотя и остальные хороши, только сейчас стали задаваться вопросами.

После такого "открытия" было принято решение вернуться в город. По пути туда они встретили мужчину что вел бой сразу с тридцатью гигантскими муравьями-солдатами. Он использовал восточную алебарду, что примечательно она была вся сделана из металла, а на обратной стороне был небольшой наконечник как у булавы для нанесения дробящих ударов.

Этот воин смело кидался на муравьев что были с него размером нанося секущие и рубящие удары. Он прыгал по муравьям каждый раз нанося удары при приземлении. Когда достигал земли делал круговой взмах обрубая подступивший тварям некоторые лапы и снова прыгал им на спины. Иногда муравьи умудрялись своими жвалами ухватиться за ручку его алебарды, но воин швырял их через себя с силой ударяя о противника сзади. После протыкая им брюхо.

Муравьи солдаты были всего 6го ранга. А если мужик так лихо их в салат крошит, значит сам не менее 9-го. Он заметил группу и жестом попросил не вмешиваться.

Ребята и так не горели желанием вмешиваться. Но шоу им понравилось. Была некая красота в неудержимости этого воина. Не используя навыков чисто физическими способностями и мастерством сокрушать тварей.

В городе группа решила немного развеяться и села пообедать в кафе. Простой обед. Кальмар в кляре и блюдо состоящее из шариков теста смешанного с пюре какого-то плода. Эти шарики варились, а позже подавались с соусом. Блюдо на любителя, но всем в команде понравилось. А кальмар был просто божественен. Только сегодня эту 100 метровую тушу выловили в соседнем городе на берегу океана, нарезали и отправили в другие города. Одну из частей монстра 5го ранга сейчас за обе щеки уплетали Сфинкс и Мира. Арт и Маркс не оценили прелесть кальмара, точнее... Рад что это попробовал, но это не в моем вкусе. Как-то так парни отнеслись к кальмару и заказали привычное мясо. Никто не знает чья это была плоть, но с красным соусом она вполне понравилась парням. По завершении трапезы арт решил спросить, чье мясо им подали у официанта. Расу этого существа никто из команды не знал. Синяя кожа, четыре руки, чувствуется сильная магия звёзд исходящая от него. Явно не демон, ведь ауры порока не ощущается.

— 21е блюдо? - задумался официант. Но через мгновение что-то вспомнил и ответил. - Это мясо Аргента. Такая вот огромная птица. Достаточно распространенная на планетах похожей на нашу. Питается насекомыми.

— Они и тут водятся? - спросил Маркс.

— Да, можно часто увидеть в качестве домашнего питомца местных наемников. Очень выносливая птица, способна летать очень далеко. - официант продолжил объяснять. А как не объяснить ребятам, что тебе на чаевые дали целых 20 кредитов?

— Лиокс! 4й столик ждёт пока у них примут заказ! - крикнул хозяин за барной стойкой.

— Уже бегу! - официант ушёл.

Маркс и Арт загорелись идеей поймать себе Аргента для мяса.

Глава 9 Мне нужно только яйцо

Путь лежал прямо к огромному разлому в равнине. У местных жителей ходил слух, что там живёт злой бог этой планеты. Глубина расщелины делилась на 6 уровней. Хотя учёные предполагали о наличии 9ти. Но начиная с шестого никто живым не возвращался. Первый уровень это 15 км отвесной скалы с норами муравьев. Второй уровень это 15-30 км, там находятся гнезда виверн. Третий уровень 30-45км, расщелина становится невообразимо широкой. Это место напоминает бесконечную систему колоссальных размеров пещер. Столбы коренной породы словно исполинские деревья подпирают небосвод из гранита с вкраплениями кристаллов что светятся. Весь третий уровень постоянно тускло освещен голубоватым сиянием. Тут есть озера глубину которых никто не смог измерить, в них живёт подобие гидр и глубоководных существ. Иногда можно встретить большие деревья внутри которых расположены будто гнезда чего-то гигантского. На их фоне обычный человек просто пылинка. Спуск на четвертый этаж находится в 75ти километрах на юг от входа на третий. Его нельзя пропустить. Воронка из которой так и веет жаром и оранжевым светом.

Четвертый этаж похож на самые обычные пещеры. Местами узкие, иногда большие. Но, это геотермальные пещеры. Магма так и сочится из стенок. Да вот они никогда не обваливаются. Чтобы оттуда спуститься дальше нужно покупать карту.

Поскольку пределы третьего и пятого уровня в горизонтальной плоскости не были обнаружены, объекту присвоили статус аномального.

В качестве эксперимента. На быстрейшем живом из империи применили заклинание "якорь возврата" оно телепортирует обратно помеченного. И этот ящерообразный Нали просто побежал вперёд. Молниеносная поступь и ранг превосходного Святого. . . Через час он преодолел по прямой расстояние равное диаметру планеты, но конца уровню не было. Через два часа он пробежал ещё столько же. Все приборы измерения указывали, что он движется ровно по прямой. На окончательную проверку ушло 9 часов. Потом он вернулся активировав метку.

Пятый уровень. В 250ти километрах на север от входа находится вход на шестой уровень. Он размещен в подвале небольшого дома из древесины неопределенного происхождения. Этаж представляет из себя бесконечную равнину. Все растения имеют бежевый цвет листьев и черные ветки. Иногда можно встретить странных существ. Они очень агрессивны. Откуда взялся источник света неизвестно. Вечно царит полумрак, но он приятный для глаза и даже можно хорошо видеть в радиусе 40 метров.

Опять эксперимент с якорем. Через 7 часов связь с превосходным была утеряна. По данным приборов он пробежал 7 радиусов планеты, а потом вступил в бой который длился 2 минуты. Далее его жизненные показатели пропали. А имплант перестал отображать его статус.

Шестой этаж. Снова неизвестный источник света дарующий полумрак. Все растения черного цвета, а плоды красного. Наблюдается огромное количество агрессивных существ. Большинство из них гуманоиды, глаза светятся красным в полумраке. Зарегистрирован всего 1 случай возвращения живым оттуда. Ложное божество империи. По возвращению граф был чертовски напуган. Остальная информация доступна в Имперском архиве.

Пока команда собиралась на выходе из города проверяя снаряжение к ним присоединился стрелок. Звали его Павел, личный регистр в гильдии Воркеров "Пигмалион". Рейтинг 4,25★. Даже отзывы других Воркеров о нем хорошие. Обладал полуавтоматической винтовкой "Пустотелый дракон". Если немного запитать Прааной пули прямо через рукоять, то после попадания они начнут гореть синим пламенем внутри тела цели. Если сильно напитать, то значительно повысится температура, скорость, и пробивная способность пули.

Павел использовал достаточно дорогую винтовку для 10го-13го рангов. Сам был 10го. Кажется получил в качестве трофея после битвы с чвк полгода назад. Одним метким выстрелом он положил их марксмана в самом начале схватки. А далее держа дистанцию оказывал огневую поддержку своим союзникам. Постоянно мешал колдовать магам. И это обладая самой дешёвой винтовкой "Ворон-1" для 8го ранга. Под конец боя винтовка пришла в негодность, вот настолько чересчур ее напитывали прааной. Но, вся его команда выжила. И в качестве награды ему было позволено первым выбрать трофеи. Конечно же Павел сразу побежал к телу марксмана в надежде на хотя-бы самую дешёвую винтовку. Каково было его удивление. Винтовка высшего класса в руках бездыханного трупа.

С одной лишь дыркой в голове... Но потом он посмотрел на тело. Тело противника было буквально усеяно проникающими ранами от кинжала что наверное только час назад покрылись коркой крови. Команда Воркеров наткнулась на очень потрепанный отряд чвк. Борьба за ресурсы для лекарственных препаратов продлевающих жизнь. Даже самый дешёвая ампула такой радости стоит миллион. На группу из 15ти живых после вылазки за нужными травами даже после всех налогов выходит около 3млн. Достаточно выгодное дело если не браться за контракты с заказами. Тут нет сроков, ты просто добываешь ресурс и продаешь когда угодно. Никаких сроков, ограничений.

Некоторые корпорации пытаются приватизировать части планет где могут произрастать нужные растения или минералы. Но к счастью таких мест с дешёвыми ингредиентами достаточно много. И свободные воркеры часто объединяются для зачистки подобных регионов от чвк.

Команда достаточно длительное время пробиралась по джунглям используя навыки передвижения. Громовая поступь Миры немного их выдавала. Но Павел не подпускал ни одно создание ближе чем на дистанцию прицельного выстрела.

В какой-то момент он всех остановил жестом.

— Там в 40 километрах впереди. Очень большая куча пауков. - Павел пристально всматривался в никому не видную проекцию на линзах.

— Если их 30-40 то это не проблема. - Сфинкс положил руку на плечо стрелка.

— Я говорю про 600-700 особей. ИИ не может их точно посчитать. Они друг на друге ползут в сторону ущелья. Видимо рейд на муравьев.

— Приблизительный ранг согласно бестиарий? - Арт уже начал вырисовывать магические круги обеими руками.

— От первого до седьмого. Особей седьмого всего трое. Небольшой рейд. Объединение королев пауков набивают запасы. Видимо не достаточно для выводка в этом году. - Павел все ещё смотрел в проекцию.

— Точные координаты на карте укажи, ну их приблизительное место пребывания через 20 секунд. - Арт уже соединил первые 3 круга.

— Арт, не забудь поправку на проводимость электрической Прааны в атмосфере. - Сфинкс стал сбоку от мага и тоже начал чертить в воздухе магический круг.

— Подтверждаю приблизительный маршрут. - Павел отобразил на карте Арта область.

— Вижу четко. - Арт подтвердил готовность. 6 магических кругов наложились друг за другом и пульсировал мягким светом над его головой. На самом конце структуры стал крохотный круг Сфинкса.

В этот момент мира толкнула Маркса и Пашу. Мол, смотрите. Сейчас будет шоу.

Воздух начал трещать и искажаться. Гул все нарастал. Тонкие струйки белоснежной Прааны вышли из пальцев Арта. Они вплелись в самый первый круг, он вращался переплетая нити с каждым последующим кругом линии утолщались. Финальный круг просто "закрывал" процесс. Огромный снаряд похожий на каплю упёрся в магический круг.

С громким писком взорвался маленький круг что нарисовал Сфинкс. После этого снаряд, оставляя за собой остаточное изображение из линии света преодолевая звуковой барьер устремился вдаль. Небольшая ударная волна заставила всех пошатнуться.

Сфинкс в это время смотрел туманными глазами куда-то в даль. Арт уже воспарил над деревьями и смотрел в сторону куда улетел снаряд.

— Сейчас! - крикнул сфинкс.

Арт сделал непонятный жест одной рукой. И где-то там, далеко произошла очень яркая вспышка света. А потом клубы черного дыма устремились ввысь.

Павел наблюдал это в режиме реального времени через дроны. Аккурат в момент странного жеста мага снаряд был прямо над кучей пауков. Он разделился на много маленьких капель и словно светящийся дождь рухнул вниз. Много взрывов. А как пыль опала, было видно только много маленьких кратеров, все обуглены. И ни одного следа от пауков. Дроны не могли найти даже останки.

— Теперь можем идти спокойно?? - Арт с довольным лицом медленно паря спускался вниз.

— Думаю это распугало почти всех тварей в округе.

Все услышали взрыв.

— Он так долго к нам шел? - Маркс решил задать глупый вопрос.

— Кто он? - Арт не менее глупо ответил.

— Звук.

— Судя по всему, да.

Когда они настигли место попадания через пол часа... Все чёрное, обугленное и плохо пахнет гарью. Десятки небольших кратеров равномерно усеяли землю.

Арт все это время ел небольших мишек из желе Прааны. А когда покинули место попадания маг выдал немного безумную идею.

— Может я просто запущу 2 шаровые молнии в расщелину и мы прыгнем следом за ними? Муравьи нас не тронут.

— ... - Сфинкса будто молнией ударило.

— Я буду их поддерживать на достаточно близком расстоянии, ты держать щит. Мира замедление падения использует, или как там ее способность называлась. - Арт продолжил составлять план. Не хотел маг тратить 3 часа на спуск по норам насекомых.

— Вязкая топь. Этот навык специально для замедления противников в области. Воздух вокруг пораженных становится вязким словно нефть. Существенно сокращая скорость движений. - Мира исправила его, и полностью объяснила свой навык.

— Тогда я просто буду отстреливать все стреляющее, чтоб щит не так сильно коцало. И в принципе неплохой план. Только сколько займет спуск? - Павел тоже оценил этот план.

— Маркс, выбрось нахер парашюты. Зря мы сюрприз старались сделать. 40 тысяч коту под хвост. - Сфинкс сам оценил этот план и понял весь идиотизм своей затеи.

— Мне они не жмут в хранилище. - Маркс с мрачным видом просто отвернулся от остальных.

При подходе к расщелине все больше Дронов возвращалось в рюкзак стрелка. Впереди только огромная дыра дна которой не видно. И ещё цокот муравьев.

Пока Мира поочередно накладывала свой навык на каждого союзника арт чертил в воздухе два простых маг круга.

Павел как раз ощутил всю мощь навыка. Ему вообще не понравилась идея когда-то в боевой обстановке попасть под действие такого навыка. Про моментальную реакцию можно забыть.

— Так детишки, от меня далеко не отходим. Иначе навык перестанет работать. - мира пару раз хлопнула в ладоши обратив на себя внимание.

— Я готов. - Арт выставил перед собой 3 магических круга. Два размером с крышку канализационного люка и один диаметром всего в 5 см. Заклинание маркер, снаряд следует за ним.

— Я тоже.

— И я.

Так отозвались все в команде. Пара шагов вперёд и прыжок. Падение вниз со скоростью не более 10м/с. Вокруг вас желтоватый сегментированный щит, спереди два шара из молний. А стрелок временами делает выстрел. Они тихие словно удары плетью о воздух. Нет больше того громкого звука, что был ранее.

Двадцать пять минут спокойного падения. Пару раз видели виверн разворовывающих гнезда муравьев.

Далее падение продолжилось бы также плавно. Но Павел пришел сюда именно за яйцом одной из виверн. Группа согласилась ему помочь. Больше он ничего не просил за свою услугу.

Эти твари были от 9-го до 12го ранга. Быстрые, выносливые, сильные. И смертоносное дыхание. А главное абсолютная верность хозяину. Но тут нюанс, нужно приручать что есть с самого рождения.

Стрелка устраивало вообще любое яйцо. Быстро и тихо вальнуть 9й ранг и забрать яйцо. А потом просто распылив на себя феромоны продолжить спокойный спуск вниз.

И они его достаточно быстро нашли. Гнездо за небольшим кристаллическим пиком. Кладка огненной виверны. А родителей нет рядом. Скорее всего вылетели по разорять гнезда насекомых по выше. Арт создал среднюю скрытность для Павла и он сам забрал свой желанный трофей прихватив ещё одно яйцо просто потому что оно там было. Пространственный рюкзак и пум, их больше нет в этом изменении.

Все через чур просто, или удача благоволит, или далее начнется сущий ад. До третьего уровня спуск прошел спокойно.

Они спустились на небольшую косу из песка посреди озера. Плохое место до приземления. Благо коса была соединена с берегом и была возможность дойти до него по ней. С двух сторон от косы в воде появились пузыри. Арт под ускорением сознания еле успел понять что это за дерьмо и мгновенно активировать заученное до автоматизма заклинание барьера.

С громким треском множество змеиных голов ударились о барьер пустив по нему трещины. Сердце мага пропустило удар. Ещё бы немного, хоть одно мгновение, и он бы не успел запитать барьер до такого уровня. Моментальная смерть всей команды...

Две огромные твари размером со здание в девять этажей обступили группу с двух сторон, суммарно 24 головы и каждая из них если не плюется водными заклинаниями то пытается тебя укусить.

Грохот стоял неимоверный. Благо пока что магический барьер держался. Сфинкс и Арт тратили все свои силы на его поддержку. Павел стрелял без остановки, каждый выстрел был напитан прааной до отказа и оставлял в месте попадания красивый, медленно ползущий фиолетовый огонек.

А вот Маркс и Мира были вынуждены ловить момент столкновения голов со щитом чтобы безопасно нанести удар. Выйти за пределы щита под столь плотными атаками означало почти мгновенную смерть.

Щит пока терпел урон, но на долго ли это было. Мира решила бросить бесполезные потуги наносить удары. Обе гидры быстро поняли силу ее проникающих ударов. Теперь по барьеру просто вели неимоверно плотный обстрел водными снарядами.

— Стрелок! Я могу запитать твои снаряды? - у девушки возникла новая идея. Тренировки с седьмым не прошли даром.

Павел быстро и молча, почти не теряя фокуса от стрельбы кинул ей небольшой проводок от своей винтовки. Шнур состоящий из без элементного шелка пустотного шелкопряда. Солидная вещица ценой в несколько сот тысяч за метр. А тут было полтора.

Мира сосредоточилась. Взывая к пламени в своем сердце и душе.

— Осторожнее, сейчас я начну усиление. Отдача скорее всего сильно вырастет! - предупредила она стрелка. Но тот виду совсем не подал.

Шнур начал сиять. Яркий оранжевый цвет, почти на грани белого стремился по нему внутрь винтовки. Теперь почти каждый выстрел начал оставлять заметную дыру диаметром почти в 20 см на шеях гидр.

Те в свою очередь начали в бешенстве атаковать барьер. И снова появились попытки укуса. Головы с громким звуком бились о барьер, рев гидр и звуки атак по барьеру слились в единую мелодию. Возможно именно так и звучал ад. Дикий рев и постоянный грохот.

Одна из гидр решила сбежать в глубины озера. А вторая смогла разбить щит. Но на что эта тварь вообще рассчитывала неизвестно. Маркс ловко перевел её внимание на себя любимого. Он ловко уворачивался от укусов или разрубал снаряды. Этой секунды хватило на восстановление барьера. И снова водный обстрел. Но в этот раз огневое преимущество на стороне группы. Эта тварь достаточно скоро ретировалась в глубины озера.

Не теряя даже мгновения группа на всей своей скорости рванула к берегу. По дальше от этой смертоносной синевы что хранит в себе неизвестные опасности.

Отойдя от берега более чем на 3 километра, возведя маскирующее и защитное заклинание. Только после этого все смогли вздохнуть полной грудью. Хорошо что здешние гидры это достаточно слабые твари как для 13го ранга.

Эта огромная пещера казалась просто прекрасной если забыть про гидр и озера. Гранит и жемчужный песок. Вверху синие кристаллы что даруют свет. Иногда можно увидеть наросты белого или синего мха, а также грибы серых тонов.

Каждые 5-10 км видно столбы из гранита что словно огромные деревья держат небосвод.

Глава 10 Сделка.

Группа достаточно долго восстанавливала силы прежде чем начать полет на икарах в сторону входа на четвертый этаж.

— Значит ты создал ИИ что обрела душу? - Мира так и не поняла до конца слова стрелка.

— Да, и чтобы обойти законы про регистрацию синтетов я создам ей биологическое тело. - к удивлению Павла дольше всех пришлось объяснять на вид смышленой Мире. Даже Маркс все быстро понял.

— Так а зачем? Разве нельзя просто выгрузить в антуража и все? - Мира продолжала задавать вопросы.

— Любое подключение к сети раскроет сущность. И она будет немедленно стёрта.

— Измени сигнатуру.

— Оно проверяет лишь наличие души и регистрацию. Ни то ни это я не способен подделать. - Павел начал уставать. Разговор длился минут 15 в этом ключе.

— Почему нет? - спросила Мира раз уже наверное в десятый.

— Измени сигнатуру своей души.

— Что?... - девушка немного опешила.

— Вот именно. Это равносильно.

Сфинкс сделал пару хлопков прерывая разговор.

— Павел, ты прости её. Девочка любознательная. И немного упертая в силу ограниченности знаний. - в этот момент вообще все ощутили как сфинкс снисходительно смотрит на Миру.

— Сфера души. Сфинкс, умерьте воздействие, я ЧУВСТВУЮ вашу мимику. - мурашки пробежали по спине Павла.

— Ох, простите. Моя маска это и есть мое лицо. Так что это единственный вариант чтобы все понимали мое выражение лица. - словно ничего не происходит сказал Сфинкс.

— Прошу прощения.

— А нет, все нормально. Как никак вся моя группа носит маски, как и большинство воркеров. Это нормально не рассчитывать на подобный вариант.

— Я видел как маг и берсерк снимали маски. Получается Мира тоже... Ну, без лица. Для девушки это наверное ужасно. - стрелок сильно поник пытаясь понять всю боль.

— А нет. Я просто привыкла к ней очень сильно. Ну, я и Сфинкс провели все детство до 17ти лет в одной лаборатории. Там маски были на всех чтобы обезличить. Значительно легче убить просто ещё одну маску чем другого живого. - Мира просто отмахнулась от сострадания.

— Что-то с разряда проекта "Возрождающие"? - стрелок задумался.

— Нет, разностороннее применение и свободный тип циркуляции прааны. - голос сфинкса стал немного грубее.

— Понятно. ...

— Кто-то из вас знает как окончился проект "Возрождающие"? - Арт решил блеснуть знаниями и разбавить атмосферу.

— Это было более трехсот лет назад. А историю особо никто сейчас не учит. Слишком уж бурно случаются открытия перевернувшие мир. - Мира констатировала печальные факты.

— Ну, смогли сделать бессмертных детишек. И они сбежали. В итоге так или иначе были выведены из строя все из них. Самое интересное, что одна смогла умереть. Ворвалась в какой-то продуктовый во время побега. И напала на продавца. А ему лет 17 всего было. Первый ранг превосходства. - Арт начал рассказывать интересные вещи.

— Ну, я так понимаю пока она его по стенке ровным слоем мазала её отряд богоубийц империи догнал? - Сфинкс и Павел переглянулись. Павел озвучил их общую мысль. Маркс в это время начал смеяться.

— Тут самое интересное. На камерах было видно что девушка только занесла руку для удара, а парень хрен пойми откуда армейский нож достал и воткнул ей через боковые ребра прямо в сердце. То-есть, в единственное неприкрытое место. И, она просто упала замертво. А он пинками тело за порог вышвырнул и начал подметать стекло выбитой двери и мыть полы. - Арт закончил рассказ и команда начала сбавлять скорость ведь приближалась ко входу на четвертый этаж.

— Погоди, но как он ее убил? - Павел никак не мог понять. А вот сфинкс что-то заподозрил и задумался.

— Он был апостолом некой сущности дарующей истинную смерть. Из-за потенциальной опасности был устранен на месте. Но забрал с собой капитана отряда богоубийц. Поразительные вещи могут творить люди с "божьей помощью". Больше таких умельцев не наблюдалось. А весь отряд казнили за беспочвенное нападение на гражданского. Тем более сам Император был разгневан таким решением старых вояк. - Маркс вступил в диалог.

Подлетая ко входу на четвертый этаж они увидели одиноко стоящую фигуру. Мира сразу узнала того воина с глефой который уничтожал муравьев. Но чем ближе они подлетали тем виднее становились некоторые вещи. Он полностью обгорел, будто из огненного смерча вышел. Два сквозных отверстия в теле. Одно в груди и размером с футбольный мяч, другое значительно поменьше но в животе. Глаза вытекли, рот приоткрыт. Все лицо застыло в гримасе яростного крика, мужчина опирался о свою глефу стоя.

Группа приземлилась рядом.

— Это кто его так? - Маркс в ужасе осматривал тело.

— Я кажется нашел кто, его так. И я вам скажу, мужик им равносильно отомстил. - Павел вывел общедоступное окно для осмотра трансляции Дронов.

Два тела один так и умер не отпустив винтовку, второй тянулся к немного откатившемуся от него шару. Рубящие и рваные раны. У тела мага нет ноги, вот почему он упал. А у стрелка нет правой руки. Тела находились почти в трехстах метрах от места нахождения группы.

Пока все смотрели на тела, арт уловил искорку жизни в теле воина. Парень достаточно долго чертил базовый круг исцеления. Но когда он его применил тело начало двигаться.

— Ярость... превыше смерти... - прохрипел воин немного пошатнувшись и сильнее оперевшись о глефу.

— БЛЯТЬ, ОНО ЖИВОЕ. - вскрикнула Мира и отошла.

— Ему срочно нужна помощь. Готовьтесь нести. - Сфинкс сообразил и начал открывать варп прямо на поверхность в город.

Улица прямо перед входом в больницу как обычно была полупустой и тихой. Странный портал посреди нее удивил всех присутствующих и заставил собраться. Толпа зевак отступила формирующийся портал.

Арт создал мягкие носилки из сжатого воздуха чтобы нежно нести пострадавшего. Каково было удивление людей на улице, когда из портала вынесли живой, что-то хрипящий шашлык.

Эх, а дежурный врач хотел сегодня пораньше пойти домой.

— О мой бог. Пусть Цирес милует его душу. Что с ним случилось?! - мужчина за 40 сильно удивился. Но медбратьев из неотложки вызвал. Шашлык поспешно увезли в операционную.

— Кажется повздорил с другими воркерами в расщелине. - спокойно ответил Сфинкс. Это было далеко не первое изуродованное тело в его жизни.

— Уж не с вами ли часом? - мужчина покосился на очень потрепанный внешний вид группы.

— Мы подлетая к переходу на 4й уровень только его заметили. У меня есть видео. Поскольку я разведчик мои дроны постоянно летят чуть впереди нас и производят запись. - Павел вышел вперёд сразу выводя общедоступную проекцию с записью момента нахождения тела.

— По возвращении, вас будет ждать следственная группа из гильдии. Если я правильно понимаю, вы спасли или убили местную знаменитость. - мужчина продолжил.

— А чем он знаменит? Не думаю что превосходные 10го ранга это редкость. - спросила Мира.

— Появился два года назад. То-есть просто появился посреди площади. Кричал что-то. Языка он не знал, на все реагировал дико, будто никогда не видел прежде. Прааны в его теле вообще нет, но он не уступает 11му рангу. Откуда он черпает свои силы вообще неизвестно. Технологии до сих пор не освоил. Но очень добрый, всем помогает....

Рассказ немного затянулся. Мужчину звали Кас'Нарин, странное имя но есть и более странные. Исходя из его слов, ранее он жил вообще в другом мире, почти безграничном, опасном и непредсказуемом. Леса которого полны опасностей, а древние боги до сих пор сражаются за тот мир. Сам ушёл на поиски сына который покинул деревню. Так уж вышло, что они последние выжившие из поселения. Но упал в какую-то яму, а выпал уже здесь. Если правильно понимаю, вероятнее всего это абсолютный разрыв пространства. Только подобным можно убить истинного бога. Вероятно это была попытка покушения на божество того мира, или битва между богов.

Но не столь важно, вероятно от него можно что-то узнать. Боги отнюдь не всевидящие. Они могут наблюдать лишь за конкретным живым или группой до 12ти человек за раз.

Отряд Сфинкса вернулся в расщелину. Но, хитрец стал брать плату с воркеров за быстрый проход на третий этаж собралось почти 400 миллионов кредитов... А следственная группа забрала тела двоих других несчастных. Посмотрев видео все стало понятно, да и виновники были обнаружены. Сфинкса больше не беспокоили.

Только вот варп будет снова доступен лишь завтра. Быстро вернуться бесплатно не выйдет. Прийдётся ломать дорогостоящие амулеты с якорями пространства. И так, наконец-то они зашли на четвертый этаж. Как оказалось, они здесь первые за последние два дня. Все оставшиеся ингредиенты для зелий были найдены крайне быстро. Достаточно узкие пещерные проходы с сеткой сочащейся магмы из них заставили группу разбиться на ещё меньшие группы. Сфинкс и Мира, Маркс и Арт, Павел ушёл куковать в одиночестве. Из-за узких пространств он сменил винтовку на помповый дробовик.

— Мира, а ведь знаешь, это место по своему прекрасно. Столь многогранен оказывается оранжевый и красный цвет магмы и пламени. - Сфинкс разглядывал стены пещер и камни.

— А я вот, про растения вообще молчу. Все светятся, греют. И очень необычные. Красота одним словом. - мира была восхищена тем, что здесь есть свой вид травы, и почти полноценная экосистема из растений. Возможно если спуститься глубже, то можно встретить целые леса или сады.

Эти двое были одинаково восхищены сим местом. Приятно ведь видеть когда и второй живой восхищается местом что тебе самому нравится. Но, через пару секунд они замерли не способные пошевелиться. Да, это был ужас. Полный и безграничный. Они пока не знали из-за чего это. А виновник не заставил себя долго ждать. В самом конце туннеля, только что из-за поворота явился некто. Сияющая словно только из печи броня светилась в полумраке как солнце. Тяжёлое копьё кое как умещалось в руку этого доспеха. Дамы и господа, я представляю вам творение гордыни. Греховный рыцарь солнца. Греховные стражи охраняют разломы или просто появляются в подходящем месте. Ложь охраняет разломы в далёкие участки космоса. Вы просто их не увидите пока не залетите случайно.

Алчность разломы исполняющие желания. Именно в этих местах образовались черные дыры. Но об этом никто никогда не узнает. Гнев охраняет точнее не охраняет, подобные рыцари просто появляются посреди особенно жестокого и беспощадного мочилова чтобы его поскорее окончить. Рыцари зависти часто охраняют невероятно редкие ресурсы или существ. Рыцари прелюбодеяния замечены вообще не были хотя по идее должны быть. А вот уныние, у него не рыцари, у него посланники. Они появляются в моменты самого глубокого массового отчаяния и своими словами окончательно убивают надежду.

Все эти существа имеют уровень Превосходного Послушника. От начального до завершающего этапа.

Рыцари гордыни обычно охраняют особо выдающиеся места. То-есть с невероятной концентрацией прааны. Где ее в воздухе более 50%. Число невероятное. Ведь при нормальных условиях оно редко превышает 4%.

Каждый шаг рыцаря заставлял сердца Сфинкса и Миры останавливаться. Они не знали что это. Но каждая частичка тела просто умоляла бежать. Палец сфинкса дрогнул. Рыцарь не сделал ни одного движения в ответ. Он просто продолжал очень медленно идти к ним.

Мира это заметила. Она очень быстро кое что сообразила. Мигом заметив у парня на шее кулон она сломала подвеску с заклинанием якоря и парень растаял в воздухе. Не успела она сломать свою как рука по самое плечо упала на пол. В глазах потемнело от боли. А когда стало снова все видно, вокруг была лишь тьма и множество образов того копья гордыни котрые остановились в паре сантиметров от тела девушки. Все замерло.

— Хохохохо. - чей-то протяжный смех прозвучал словно гром. Он не казался злым или насмешливым, наоборот располагал к себе.

Девушка начала сильно бояться. Слезы стали течь по ее лицу. Она уже слышала подобное от жрецов бога войны Мадторна. Таким смехом приветствовали достойных, но глупо умерших воинов глашатай Легиона. Сейчас он будет ей рассказывать как она могла избежать смерти. А потом проведет в Ксаи, где Мира вместе с остальными воинами будет ждать войны богов чтобы сражаться во славу Мадторна. До войны они весь день сражаются, а всю ночь проводят поглощаемые самыми желанными для себя грехами. Для них нет смерти, лишь бесконечное совершенствование мастерства убийства.

Но нет, Миру встретил не величественный глашатай Легиона в броне. Её встретил кое кто куда более знакомый. Эти черные глаза ты узнаешь из миллионов других.

— Серьезно?! И ты мой глашатай?! По Нартай меня должен приветствовать посланник Зненглоса, а не Птанглос'а. - Сфинкса нет, играть не на кого. У Миры была лишь злость, страха давно нет.

— Да с тем как ты обманываешь моего любимого подопытного, за тобой посланник Эжкос пройти должен. - "злодей" осуждающе на нее взглянул скрестив руки.

— Уж не ты ли как-то сказал что наши битвы на арене как любовь? Все средства хороши. - Мира не менее осуждающе посмотрела на него и фыркнула.

— Льхалгот, вам было по 12 лет. Я не смог придумать ничего смешнее перед тем как заставить вас биться насмерть с другими подопытными. Я тогда был не в лучшем состоянии. А ты запомнила. Браво, меня прокляла девушка не умеющая проклинать. - "Злодей" очень эмоционально и чувственно жаловался в никуда.

— Ладно тебе, Гозу. Веди уж меня к Льхадлу. Буду с ним сделку на жизнь заключать. Ибо Сфинкса я отдавать не собираюсь никому. - Она просто подошла к Гозу и стала рядом с ним.

— Нда, я в шутку сказал, что выбирай любого парня по вкусу, и он выживет вместе с тобой.

— Ты сказал что он будет мой. И это был самый большой обман в моей жизни. Мне его ещё добиваться приходится. Ибо он не любит когда над ним доминируют. Ты его испортил. - Мира продолжала гневно говорить.

— Наверное сложно корчить из себя что-то настолько слабое? Какой там ранг? 10й?? - Гозу сочувствующе на нее посмотрел.

— Ты не подумай, он весьма неплохой экспериментальный образец если прошел отбор. - Мира попыталась успокоить Гозу который вечно расстраивался из-за Сфинкса. - Просто он удачный образец. И так сильнее 98,4% всех пользователей 10го ранга. Сильнее него только чемпионы от планет, наций или рас, которые владеют секретными техниками и артефактами.

— Ты права. Он удачный. Но на твоём фоне абсолютного успеха он просто меркнет. - Гозу погладил ее по голове, а девушка была не против. Будто это делал ее старший брат.

— Я вон, обогнала на пару мгновений ту тварь. А она явно уже вне цифровых рангов превосходства. - Мира горделиво улыбнулась.

— Слушай, может хотя бы поможешь ему маску снять с лица? Мои маски конечно считай становятся вторым лицом никак не мешая. Но я скучаю по виду его лица. - парень сел на возникший стул из тьмы и Мира села на похожий рядом. Вскоре между них возник небольшой столик с чаем и множеством различных сладостей. Сладости шевелились..

— Я ещё тогда выкупила у тебя каждую клеточку его организма и даже душу. Пока он полностью не будет принадлежать мне и разумом. Его лицом смогу любоваться лишь я. - Мира взяла чашечку чая и небольшого пряничного человечка который был словно живой. Человечек начал истошно но тихо в силу размеров вопить после того как Мира начала откусывать ему конечности. - А вообще, лучше скажи как немного ближе с ним стать. Из-за баек про кошмары и мое отличное актерское мастерство. Он от меня почти не отходит. Особенно после твоих появлений, за которые спасибо. - Мира кивнула Гозу улыбнувшись.

— Я последний раз когда полноценно сканировал его мысли в нашу прошлую встречу узнал, что он к тебе очень привязан. Но как к сестре скорее. Не знаю, соблазнять его начни, так чтоб он не отказался. Сильная привязанность уже сформирована. - парень взял небольшую зверушку со стола. Чем-то это напоминало шиншиллу состоящую из желе. Та начала громко пищать и барахтаться но исчезла в небольшом портале. А по нему стало видно что он что-то жуёт.

— Хотелось бы конечно, чтобы он был одержим мной. Но и простой плотской любви мне достаточно вперемешку с привязанностью как к сестре. - девушка взглянула на респиратор Гозу. - Может снимешь? Меня не стоит стесняться.

Был слышен щелчок. Гозу снял с себя респиратор, и на некоторое время его лицо напоминало людское. Но потом нижняя челюсть разошлась надвое и обнажила ряды острых, загнутых зубов. Из некоторых зубов сочилась жидкость что падая на пол начинала шипеть да испускать дым.

— Ну да, сделки положено заключать в истинном облике. - злодей приподнял чашку благодаря девушку, а после щёлкнул зубами и улыбнулся.

— Вот именно - легкое "Дзынь" от соприкосновения чашек, и из спины девушки выросли перепончатые крылья алого цвета.

— За нами следят. Господин бог, не хорошо так делать. Я апостол Птанглос'а, желаете с ним...

Глава 11

Сфинкс уже под навыком ускоренного мышления явился у входа к городу. Появление его сопровождала яркая вспышка в форме стереотипного якоря. Мгновение второе, он начинает нервничать. Первые мысли что посетили его голову были: «Мира пожертвовала собой?».

Треск, и весь мир для парня тухнет. Невесть сколько он смотрел в одну точку под ускорением сознания среднего уровня. Уже успел придумать себе сотни казней. Посетил достаточно глубокие пучины отчаяния и печали. Пообедал в ресторане самокопания и завершил музеем самобичевания. За это время не прошло и десятой части секунды. Разум, вот самая страшная тюрьма. Он способен создать идеальную агонию для каждого. Время в нем не имеет смысла. Ведь время это восприятие, а оно субъективно. Но из этой тьмы его выкинуло, когда на него сверху свалилась Мира. Напуганная, но целая. Когда до парня дошло что она жива и цела он обнял ее изо всех сил, стараясь не плакать. Это у него получилось, Сфинкс сидел на коленях прижимая Миру к себе. Боясь потерять, будто если отпустит то она сразу исчезнет.

В этот миг я заметил прямо таки зелёный огонь, нет... Не так, целое кострище зелёного пламени в глазах у девушки. Но она с трудом его подавила. Ее только что чуть не поглотила алчность. Видимо она ещё не до конца потеряла голову, раз старается сохранить рассудок. По крайней мере не дать алчности над ним верх. Хотя, чего там рассудок. Исходя из того что было ранее. Вряд-ли у нее хотя бы истинная душа осталась. Хотя, возможно её бог просто так отпустил её. Достаточно частый случай. Во вселенских масштабах. А вот в планетарном... За сотню лет возможно один случай если повезёт.

— Я успела? Или мы сейчас мертвы? - Мира подняла взгляд к глазам Сфинкса, ее голос дрожал и был очень слабым.

— Мне самому до конца не верится. . . - парень заметил что уже буквально до крови прижимает ее к себе. Объятия были настолько крепкими что сломали девушке почти все ребра. Некоторые из них торчали. Сфинкс то до сих пор гонял праану по телу усиливая его. А вот Мира была действительно вымотана. Ее запасы были равны нулю. Тут не то что на усиление, даже на поддержание жизни в случае ранения не хватит.

— Рада что с тобой. - девушка протянула к лицу парня свою руку, хотела было положить ему на щёку и что-то сказать. Но, в ее глазах потемнело а тело обмякло. Последней мыслью перед отключением было: «Теперь точно к Льхадлу...»

Сфинкс ещё несколько секунд смотрел на нее будто ожидая что она договорит. И вот только потом, до его напрочь умершего мозга дошло. Он сам ее сейчас чуть не убил своими объятиями. И нужно искать помощь.

Изображение медленно отдаляет от идиота с еле живым телом в руках бегущего в госпиталь.

В это же время на четвертом этаже Павел игрался с дронами и взрывчаткой. Некие гуманоидные создания у коих голова была похожа на подсолнух от изобилия глаз и со ртом в центре, от дробовика только так умирали. Стрелок еле успевал заряжать боеприпасы.

— Не бойтесь. По моим оценкам ваши шансы на выживание 89%. Главное не балуйтесь со взрывчаткой. - совсем слегка механический женский голос из дрона. Если не вслушиваться будто живому принадлежит.

Существа прикрывались простенькими щитами из горной породы неизвестной плотности. Но это успешно иногда спасало их от дробинок.

Достаточно обширная пещера похожая на сад, с десяток деревьев в высоту не более 3х метров. Ручеек из очень жидкой магмы пересекал поляну по центру. От центра до стен было около 20м. Высота потолка приблизительно 5м. Не особо густые кустарники, преобладание травы и некого подобия папоротников что просто волшебно светились.

И по всему этому, стрелок носился просто на необычайных скоростях. Вслед ему летели копья из сгустков прааны. Неудобные противники эти подсолнухи. Некоторые из них испускали со рта плотную тучу кислоты. Тоже мне, преобразование прааны низшего уровня .

Тут прыжок, там выстрел, немного отлететь на отдаче. Оттолкнуться от стены, дерева или пола. Да хоть откуда-то, ни в коем случае нельзя прекращать движение. Иначе сразу смерть. А твари все наступают из входов в оазис.

Павел начинает замечать, что его медленно но уверенно загоняют в ловушку при помощи облаков кислоты. Одна из туч появилась прямо перед его носом, только чудо и сверхмощная отдача смогли его спасти. Только вот кулон с "якорем" растаял в тучке. Ну, выход получается один. С громким "ПИЛИК ПИЛИК ПИЛИК" он бросает активированную гранату в толпу подсолнечных дикарей. А сам пулей на отдаче залетает в один из тупиковых выходов сбоку.

Пааааф, и только гениталии по стенкам. Павел наконец-то остановился и стал осматривать останки.

— У них хоть что-то ценное уцелело??? - словно риторический вопрос задал парень.

— Скорее всего у некоторых камни из прааны возле сердца. В остальном нет. Все в кисель. - небольшой красный дрон летает по округе.

— Быстрые ноги смерти не боятся. Главное достаточно хорошо и часто менять позицию во время стрельбы. А что это тут??? - парень пнул небольшую кучку из согнутых тел гуманоидов. Внутри нее было просто ещё одно обгоревшее тело. Видимо его пытались спасти.

— СКРИИИИИ ИАААН!!! - небольшой "подсолнух" втыкает парню прямо в печень изогнутый кинжал, что проходит тело почти насквозь.

Выстрел из дробовика впритул не оставляет вообще ничего от головы и плечей существа. Сам парень делает пару шагов назад и падает на задницу. Он в шоке держится за рану. Почти вся праана израсходована.

Он судорожно достает медгель, пара минут и все будет в порядке. Парень мажет его на рану. Но, она вся обуглилась и продолжает тлеть обильно кровоточа. Мед гель тут не поможет. Этот сраный кинжал скорее всего несёт в себе средний навык ранения. Именно поэтому он сразу отправился в пространственный карман парня.

Павел дрожащей рукой переходит в проекции на канал экстренной помощи. Отправляет свои координаты и просто орет туда:

— У МЕНЯ МАКСИМУМ 10 МИНУТ. НУЖНА ПОМОЩЬ. Прааны нет, печень проткнута насквозь.

На его клич ответили сразу 8 команд воркеров. Арт и Маркс были слишком далеко чтобы успеть. А самая близкая команда прибудет только через 8 минут.

Он сидел вообще не двигаясь. Согнулся чтобы закрыть рану как можно сильнее. Но ничего не помогает. Кровь не перестает течь ни на секунду. Микроскопические остатки прааны позволяют сильно замедлить кровотечение и выиграть те самые 7-10 минут. В это время красный дрон бешено крутится вокруг парня.

— Держитесь! Вам это не впервой. Вот увидите, скоро подоспеют воркеры и помогут вам согласно уставу гильдии. - ИИ похоже от волнения совсем контроль над голосом потеряла. Он стал совсем механическим.

— Слезы и кровь не опасно. Ведь значит мы живы. Тогда скажи мне, Галатея. Почему же я умираю? - кровь текла в разы быстрее чем Павел предполагал.

Семь минут прошли в утешениях Галатеи и слабом бормотании раненого стрелка. ИИ уже начинала действительно за него бояться. Жизнь так и утекала из его тела. Кровь есть жизнь.

Группа помощи была уже совсем рядом. Оставалась минута до их прибытия.

— Паша, ты только не спи, слышишь? - дрон начал легонько толкать парня в плечо. Павел в это время уже находился в бреду. У него во рту пересохло, так хотелось пить.

— ... ... не опасно... живы... Почему я?? - парень в беспамятстве повторял последние слова своего учителя. Как и учитель его учителя. И так по кругу. Забавная вещь на самом деле. Почему так, не известно.

— ПААААВЕЛ!! - шипящий и скрипучий крик на максимальной громкости встроенных колонок дрона окончательно их сломал.

Что-то врезалось в стену оазиса. Такое впечатление, что прилетел снаряд из танка. Но нет. Это была очень милая молодая... Что это блять такое?! Почему у этого 12 рук и 26 ног?! КАКОГО ХРЕНА КРЕВЕТКА ДЕЛАЕТ НА СУШЕ?!

Вообщем данное нечто хихикая подбежало по полу к парню. И затрещав "Зхун!" одарило все тело Павла мягким зелёным сиянием. Рана перестала тлеть. Уебише провело лапкой по полу. Много запекшейся крови. Тут в стену сотрясая всю пещеру снова влетает что-то. Кажется это команда морских жителей. В стену прилетело что-то в раковине. И ещё до того как оттуда что-то вылезло его затянуло плотным туманом показывая лишь силуэт и горящие глаза.

Улитка передала креветке пакетик искусственной крови, та очень быстро небольшими нитями из света проткнула пакетик и направила нити в шею парня.

Пакетик быстро опустел. Креветка что-то огорченно сказала. Улитка передала ей ещё 2 пакета. Те пошли по той же схеме. И так ещё 5 пакетиков.

Галатея в это время активно загружала все ей известные языки океанических планет себе в модуль. В какой-то момент она стала понимать спасателей.

— Ил, хорошо коридор на 30 километров просто прямой. Иначе капитан не успел бы нас докинуть. - Креветка аккуратно уложила стрелка и продолжала вводить в него кровь из пакетов.

— Ас. Это хорошо что не с нами такое случилось. Зато теперь знаем, что мед гель от раны Жеод не помогает. Только заклинание 12го ранга тратить для снятия всех проклятий. - улитка осматривал тела больше чем смотрел на пострадавшего.

— Он силен, но даже его прижали толпой. Нельзя ходить одному. - креветка делала свои выводы.

— Куда уж нам, наша группа слабая. Капитан всего 10го ранга. Остальные 7-9го. Я не спорю, некоторые из нас гении. Но, по объему прааны, чистоте, усилению тела мы отстаем. - Ил бурчал. Ему не нравилось это место. Для их уровня самое то уничтожать тварей в лесу.

БУУМ. Ещё один "снаряд" прилетел в стену. А рядом с ним вспыхнул синий свет и появился большой... Это человек или краб? Не важно. Будет крабиком. Нечто среднее между крабом и человеком. Но с большим перевесом в сторону краба. Сразу за ним по воздуху плыл кальмар. Самый казалось бы обычный.

— Друзья, он жив? Этот друг? - краб сразу обратился к креветке и улитке.

— Ка Ца, он будет в полном порядке. - ответила креветка.

— Ил обыск сердца всех монстров. Награда, право наше! Наше право, гильдия, закон! Закон! - кальмар криво и неразборчиво что-то говорил при помощи заклинания.

— Я уже собрал все камни. - крохотные щупальца из теней тянули небольшие камешки размером с гальку прямо к улитке.

— Много, хорошо. Дорого. - кальмар радостно бубнел.

— Мы можем его по быстрому отправить? - Крабик достал запасной амулет якоря из своей сумки.

— Получилось до неприличного много. Все наши расходы уже покрыты десятикратно. А я ещё даже не искал камни прааны у них в головах.

— Вот как. Ну что же, спасибо вам господин. - неразборчивое стрекотание отдаленно напоминающее звук "Павел". Издав эти звуки Крабик повесил на шею парню ожерелье и сломал якорь. Павел без сознания, и все его дроны отправились внутрь города в парковую зону.

"ПИЛИК ПИЛИК ПИЛИК" браслет краба начал пищать оповещая о завершении спасательной операции. Их рейтинг даже немного возрос и стал 3,81★.

И так где-то в парке во якорной вспышке Павел упал на мягкую траву от чего проснулся моментально. Пару секунд подумал "Это рай? И всё????". Но потом боль в животе напомнила о себе. Нет, он ещё безусловно жив. И ему пора в госпиталь. Рядом с ним кружился в танце красный дрон водя хороводы с тремя исследовательскими дронами Павла.

Стрелок немного хромая пошел к госпиталю.

— Галатея, не молчи. Скажи уже что-то! - не выдержал долгого молчания парень. Но никто не ответил. Более того. И красного дрона нигде не было.

Пришло оповещение о снятии 10 тысяч кредитов. Покупка дрона антуража.

— Вот где эта негодница. Все верно, я ей новую оболочку по завершении обещал. Вот радостная и улетела за покупкой.

Парень продолжил идти и не мог дождаться чтобы увидеть новый облик Галатеи. Мне тоже было интересно, но упустим столь незначительные корректировки. Льхалгот, до чего меня пустой бог своим заточением довел. Я говорю сам с собой описывая все действия тех за кем наблюдаю. ДА Я ДАЖЕ СИЛЬНОГО БЛАГОСЛОВЕНИЯ ОТСЮДА ДАТЬ НЕ МОГУ! Это очень прискорбно. Зато от моего скверного характера почти ничего не осталось. А те книги, что регулярно появляются здесь достаточно сильно разнообразили мой словарный запас. Кажется я начинаю становится жадным к знаниям. А ведь покровителя знаний у нас нет, и это место пустует.

Боги, изначально в этом мире их было около 12ти. Но три сотни лет назад явился он. Сотни существ с одной и той же линией судьбы и удачи. Такого не могло быть. Все боги были в замешательстве. Мират бог света первым выдвинул предложение о зачистке "аномалии" это поддержали все остальные боги. И вскоре на кострах инквизиции их последователей начали гореть сотни таких разный но в то же время одинаковых существ. И только я бездействовал. Мои последователи просто наслаждались жизнью, добивались своих целей, находили для себя новые ощущения.

И вот, он взмолился ко мне. Некто, кто совсем не далеко были от становления младшим богом. Уже готовый взойти на пантеон. Его молитва была столь искренняя, столь жалобная, а главное настолько жадная, что я просто не удержался. С моей лёгкой воли, он получил недостающую искру божественности. Он был так благодарен. Кланялся мне, плакал. Остальные боги пришли в ярость. Но куда им до меня. Алчность ведь есть в каждом живом. Моя сила была безгранична. По крайней мере я тогда так думал.

Четыре года мы сражались на арене истинных богов в чужом мире. Боги других миров собрались чтобы взглянуть на это. Бог алчности против других 12ти богов. Да что там другие боги. Явилась госпожа судьба, леди удача. И даже сам Мьянх с Льхалготом. Они расположились на ложе из которого всю арену было очень хорошо видно. Не то чтобы высшим созданиям это было нужно, просто для статусности.

Все четыре года без остановки трибуны гудели, в неравном бою я с кровью одержал победу. Нет, я так и не смог убить никого кроме богини воды Юки. Но остальных я измотал до полусмерти. Да и сам был на последнем издыхании. Громче всех меня приветствовали боги войны и другие боги жадности. Я получил свое признание, и статус абсолютного бога своего мира. Льхалгот лично короновал меня. Ну как лично... Он махнул рукой в мою сторону и тонкий ореол появился над моей головой.

Теперь никто из побежденных не мог меня ослушаться. Мират, этот высокомерный ублюдок. Он стоял преклонив колено, я прямо ощущал как он стирает свои зубы пока это происходит. Я был вне себя от счастья. Все же, этот молодой бог позволил мне разом решить все накопившиеся проблемы с другими богами.

Но когда я вернулся. Он изменился до неузнаваемости. Из слабого и дрожащего человека...

Меня встретили монотонные и размеренные хлопки. Он сидел в кресле. Его аура, боюсь за время моего отсутствия алчный дух стал настолько силен, что ему оставался всего один шаг до становления высшим созданием. Эта подавляющая сила, каждое его движение заставляло душу содрогаться.

Я уже думал он нас всех разом уничтожит чтобы поглотить силы. Но, нас ожидал банкет. Я клянусь, за свою жизнь ничего вкуснее не ел. Банкет продлился ещё два года. Еда возносила тебя на пик блаженства, а вино пьянило саму душу окуная ее в реки эйфории.

Через два года он легонько стукнул по своему бокалу и прозвучал лёгкий звон. Все звуки после просто перестали существовать.

— Меня зовут Спелум. Я рад что Алчность победил. Так что первый тост я поднимаю за моего благодетеля. - его голос был словно музыка. Его хотелось слушать вечно.

После короткого тоста празднование продлилось ещё три года. И вот три года спустя пришло время уже ему пировать. Первым был поглощен именно Мират.

Спелум просто подошёл к нему, а Мират расплывался в улыбке. Один миг, и тот развеялся пеплом по ветру. И мне показалось что Спелум стал ещё сильнее.

Умереть в таком счастье... Это шокировало всех. Подобрав свой двуруч я бросился на него. Не только я. Все остальные боги тоже лучше умереть в бою чем так. Но даже достигнуть его никто кроме меня не смог. Все стали пеплом. А он держал мой меч за лезвие двумя пальцами и смотрел на меня с улыбкой.

— Алчность, уж кого, а тебя такая судьба бы не ждала. Я помню добро и всегда да него плачу вдвойне. Но мне не нравится что ты ради этих ублюдков поднял на меня свой меч. - он ругал меня как ребенка качая пальцем.

— Да какого хера ты ублюдок себе позволяешь? Думал блять я тебе поверю? Да ты просто пожрать всех собрался. - я безуспешно пытался выдернуть свой меч из его пальцев.

— Алчность, где же твои манеры? Я думаю тебе стоит извиниться и выслушать меня до конца. - он снисходительно смотрел на меня.

— Да я лучше умру в бою чем как Мират!! - я плюнул ему прямо в лицо.

— Эх, дейдрийцы действительно воинственный народ, тебе стоило быть богом войны. - он будто и не заметил такого оскорбления.

— ... - я ничего не ответил. Просто ждал смерти.

Но он меня не убил. Нет, он создал небольшое подпространство и запер меня там. Пичкая разнообразной литературой. Лишив почти всех возможностей. Назвал это перевоспитанием. И вправду, боги моего поколения были своенравны и бестактны. Но, все кто был после него.

Абсолютная лояльность к нему, чудесные манеры. Вот он действительно достойный пантеон.

Глава 12 Три варианта

Отдельная вип комната в ресторане. Арт и Маркс оживленно праздновали завершение задания. На двоих поверх растений для задания они получили почти 40 камней прааны среднего качества объемом ±2 кубических сантиметров. Почти 45 миллионов кредитов вышло. Так что стол сейчас ломился от разных яств и напитков. Арт и Мира же сидели с мрачным видом да глушили настойку из водорослей.

А вот Павел увлеченно болтал с седьмым. Иногда отвлекаясь на девушку сидящую у него на ногах. Правда предметы свободно проходили через нее. Галатея создала себе голографический аватар благодаря новому дрону.

Разговор шел про оценку предметов. Седьмой много смеялся и рассказывал какие интересные вещи ему приходилось оценивать. В какой-то момент Павел просто открыл пространственное хранилище и достал тот самый кинжал, что чуть его не убил.

— Оцени ка это. - стрелок вручил седьмому клинок.

— О, что тут у нас? - седьмой с интересом активировал навык, и несколько крошечных магических кругов воспарили у его правого глаза.

— За сколько приблизительно можно сбагрить на аукционе?

Седьмой же с каждым мгновение все больше и больше поражался этому клинку. Немного изогнутый, с очень высокой прочностью, хорошо режет. Несёт в себе сразу 4 средних пассивных навыка: Острота; Ранение; Прочность; Внезапная атака. Рукоять неудобная, но ее с лёгкостью можно будет переработать, так как все особенности заключены непосредственно в клинке. Его же длинна была 46 см. Есть возможность переделать в подобие копья.

— Друг мой. Да вы сорвали настоящий джекпот. Этот кинжал возжелают все. Я вам гарантирую, что если вы сегодня же выставите его на аукционе после проверки от гильдии... То самая низкая цена за него будет начинаться с 60ти миллионов. - руки седьмого дрожали от осознания ценности вещи в руках.

— Это из-за среднего навыка ранения что-ли? - Павел очень заинтересовался.

— Позвольте мне провести полноценный обряд оценки, и я вам точно все скажу. - седьмой положил клинок на стол перед этим отодвинув в сторону все остальное. Несколько стаканов упало на пол, но никому не было до этого дела.

Четыре круга разной сложности и размера были идеально начерчены Седьмым. Они парили над кинжалом и ярко светились.

И вот, появилась полная информация об оружии.

— Это клинок внука жреца племени. Жрец не один год потратил на его создание. Каракули на рукояти означают "рождён чтобы убивать". 4 средних навыка, привязка навыков к клинку. Материал - сложный сплав из глубин пещер. Проводимость прааны 36%. Благословлен на убийство кого бы то ни было, имеет свойства проклятого оружия, то есть способен калечить нематериальных противников. Полностью регулирует свою остроту в зависимости от колебаний прааны носителя. То есть если вы не захотите кого-то порезать, то этот клинок станет абсолютно тупым как труба. Но если захотите, он будет невероятно острым. Вы сможете разрезать почти все что захотите. - Седьмой достаточно долго все это говорил. А Павел уже сильно задумался не оставить ли кинжал себе.

Пока наемники праздновали успешную вылазку, приходили в себя после встречи со смертью которой чудом избежали... В совершенно другом месте кое кто, вернее нечто молилось.

Абсолютная темнота. Нет не такая что ничего не видно. Она вызывала полное чувство потерянности. Будто ты уже и телом не обладаешь. Что с глазами, что без них разницы нет. И тишина ей под стать. Тоже абсолютная.

Посреди всего этого был голос. Голос барахлящий и шипящий словно колонка вот вот сломается. Голос прерывался треском, но продолжал молитву. Молитву за здравие императора с Империей.

Невесть сколько времени прошло с того момента как первая строка молитвы была прочтена. А она все продолжалась. Остатки разума медленно растворялись в ней. Некто нареченный "Девятым дьяволом" впал в крайнюю степень отчаяния. Эта молитва была его попыткой полностью стереть остатки сознания и наконец раствориться в вечности.

И вот, последняя мысль которая прозвучала в его голове наконец пришла. После нее больше ничего не было, только молитва.

« Я так устал. Мне хочется спать... »

И разум уснул, просто исчез. Да не было больше ничего на его месте. Точнее не будет уже никогда.

Интересное место. Там всегда темно, и слышна лишь молитва за здравие императора и Империи. Если бы кто-то из имперцев знал где это, безусловно появилась бы новая точка для паломничества.

******

Пока Сфинкс и мира занимались алхимией, Арт и Маркс отрабатывали свои приемы. Сейчас была нужна именно огненная праана, так что маг не смог бы помочь главе.

А то чем они занимались, одновременно бредово и восхитительно. Маркс выработал навык "Отражение" низкого ранга. Площадь отражения не составляла более 3 см². Поэтому сейчас на тренировочном полигоне, Арт и Маркс раз за разом отрабатывали уничтожение одного голема.

Воин быстро проскакивал за спину противника, а потом совмещал отражение атаки которой специально промазал Арт прямо в противника. Если для мага время свободно растягивалось почти насколько угодно в момент атаки, то вот Маркс страдал. Но понемногу начал сам вырабатывать ускоренное мышление среднего ранга. Шаги были небольшие, но уверенные.

Арт вспомнил одного мастера уклонений. И написал ему на форуме. После недавнего открытия желе прааны статус парня сильно вырос, и большинство пользователей с радостью отзывалось на его запрос о помощи.

Ник быстро ответил. Уже через 5 минут его тренировочный аватар стоял рядом с ребятами. Трансляция была запущена он начинал разогревать публику. Арт применил навык магического ливня, что очень быстро стрелял по противнику сверху тонкими прутьями из прааны толщиной 2см и длиною около двух метров. За одну секунду на совершалось 200 выстрелов прутьями, они красиво падали на землю с огромной скоростью напоминая ливень из молний.

Ник пока уворачивался от каждой, 15й ранг превосходства это не шутки. По окончании 5ти минут ник прекратил и поклонился зрителям. Весь чат захлестнули овации.

Договоренность была такова, Арт помогает нику снять видео с детальным объяснением как уворачиваться от магического ливня. А Ник помогает им с отработкой "Зеркальности".

Пока ник подошёл по ближе к дрону и начал объяснять все моменты зрителям, Арт и Маркс были намерены убить его при первой же попытке. Иначе этот командный навык мало чего стоит.

И вот, настал час Х. Ник стал перед ними таймер дал отчет к началу поединка. Маркс быстрым выпадом атаковал ловкача, но промазал и отлетел далеко за спину того. Арт в это время без перебоя словно из пулемета начал стрелять в Ника болтами молний. Скорость была такая огромная что воздух по немного дрожал. Ник без проблем увернулся от четырех болтов, но потом его аватар рассыпался. И он ничего не понимая заспавнился в углу полигона.

Весь чат трансляции на сорок с лишним миллионов начал гудеть. Оказывается таким часто пользуются воркеры 18го ранга. И название сей хитрости "Отражение" прием достаточно простой и убийственно эффективен. Пока у противника нет глаз на затылке.

— Чёрт, Арт, я не знал что вы достали тактический мануал по этому приему. Признавался, Момонга подогнал, да? - Ник был полон нетерпения.

— Да нет, Маркс недавно навык отражения выработал, решили применить для атаки. Думали что-то новое открыли. Вот тебя и позвали. - Арт немного смутился.

— Оооо, так вот оно как. Теперь я точно не уйду пока не смогу уклоняться от этого. - Ник начал много смеяться.

— Да мы только за. По больше на тебе отработаем его. - Маркс воодушевился.

Несколько дней по 4 часа Арт, Маркс и Ник тренировали этот прием. С каждым днём получалось все лучше. У Ника уклоняться.

Но и ребята тоже иногда по нему попадали соотношение побед было 40/50 в пользу Арта и Маркса.

По окончании тренировок меч Маркса пришел совсем в негодность. Ну то есть прям совсем. Одно неудачное попадание болтом молнии переломало его пополам. Взяв свои кровные 20 миллионов Маркс отправился в Сент-Холл. Арт был вместе с ним, они посетили кузницу Провиденс. Та располагается на 59м этаже. И очень далеко от основной торговой улицы. Там всего один кузнец. Это демоница ростом 230 см, что любит носить только кузнечный фартук на работе. Вне кузни она вынуждена как и все остальные носить полный комплект одежды чтобы не получить штраф за публичную наготу. Но, в своей кузне она вольна ходить как угодно.

Маркс достаточно часто на нее засматривался, а она и не против. Сложно объяснить, вообщем некоторые виды демонов очень любят когда на них смотрят. Эксгибиционисты или как-то так. Но Марксу вечно не хватает смелости с ней переспать. Он то ростом 188см. Немного боится, тем более Провиденс по физическим показателям далеко ушла за пределы 11го ранга. Вот только праана у нее всего 4го. Поди сломает его буквально.

Придя в кузню Провиденс они ее не нашли. Видимо она как обычно, в абсолютно случайное время ушла перекусить. А ела она 6 раз в день. То есть застать ее на месте было той ещё задачей. Да и она принадлежала к виду которому почти не нужен сон. Из 28 ми часов в сутках она спала только 2 часа. Так что днём она обычно просто собирала заказы, а ночью работала.

Не сказать что ей делали много заказов, но на жизнь ей более чем хватало. Да хватало настолько, что она часто отказывалась от неинтересных заказов. Пока её ожидали Маркс выбирал материал рукояти. Да, из всего клинка он до сих пор не выбрал только материал рукояти. Но выбору не было суждено случиться.

Продолжая жевать некое подобие шаурмы демон зашла в кузню. Крупная в плане роста демоница... На ней был только кузнечный фартук. Большие рога, красная кожа и обсидиановые выступы у локтей и прочих мест где кости были близко к поверхности тела. Эти наросты уменьшались по мере отдаления от костей, где-то через 3 сантиметра черный цвет совсем исчезал уступая красной коже. Ещё у неё были большие рога и глаза с жёлтой молнией внутри... Странное ощущение видеть в чужих глаз вспышки света.

— Хей хей, Провиденс, как поживаешь? - Маркс сразу обратился к ней с просто таки лучезарной улыбкой.

— Да вот, по тебе целыми днями скучаю. Обещал на чай прийти, но так и не зашёл. - Провиденс зашла за прилавок и уставилась на парней подперев подбородок рукой.

— Страшно, мне. - абсолютно честно признался парень.

— Будь я на твоём месте, то тоже бы боялась. - она хихикнула, но голос ее был достаточно глубоким а не высоким как у остальных девушек.

— Оставим это на потом, я наконец-то собрал денег для приличного клинка. - Маркс вывел проекцию банковского счёта с солидными 21млн. Увидели это Провиденс наклонилась под прилавок доставая небольшой мерный стаканчик.

— Ну что, дорогуша. Песни мне кровушки. Там я уже и цену тебе назову.

Маркс спокойно сделал надрез на ладони карманным ножом усиленным прааной. Как только кровь наполнила стаканчик то ее поток моментально прекратился, порез буквально на глазах начал исчезать.

— Ваше здоровье! - Провиденс одним махом выпила содержимое стаканчика.

Сразу после этого ее глаза наполнились светом. Такой уж странный дар. Испить крови и создать идеальное оружие для владельца. Она прямо таки упала на стул у стены и облокотилась спиной о стену.

— Значит так дорогой, есть три варианта. 13, 15 и 19 млн соответственно. Глефа, Тяжёлая алебарда и такой вот большой меч, Дао. Он кстати самый дешёвый но рубит будь здоров. - Провиденс пока рассказывала это выводила прааной наброски оружия в воздухе, так что Маркс имел полное представление о предложенных вариантах.

— И мне каждое из них идеально подойдёт?

— Можешь не сомневаться. Любое из них позволит тебе раскрыться полностью. Прикроет некоторые твои недостатки. Но и сильные стороны раскроет в новом свете. - она зевнула. - Так что выбирай любое уже с эстетической точки зрения. Каким воином ты хочешь быть.

— У тебя есть заготовки подобных экземпляров? Ну не под меня, а простые. - Маркс захотел заранее опробовать глефу, тяжёлую алебарду и дао.

— Заготовки? - Провиденс начала активно думать пытаясь понять что этот живой имел ввиду. А потом щёлкнула пальцами. - Точно, дешёвые версии опробовать на полигоне. Нет, такого нет. Иди на пару этажей выше. Там купи что-то за 20-40 тысяч и опробуй. А потом возвращайся.

Пока они говорили в кузню вошёл очень высокий мужчина в маске и бронекостюме. Воркер только вернувшийся с задания. Даже кровь на его броне только недавно засохла. На фоне него даже Провиденс не казалась уже настолько огромной. Так, всего-то на голову выше. Арт его черную маску с зелёными узорами сразу узнал. Воркер из их гильдии. Достаточно часто они ранее пересекались в гильдийном центре. Ну, когда еще арт был с Зеоном. Как же его звали... Точно. Бриз.

Он молча стоял и ждал пока остальные закончат свои дела. Арта он узнать не мог, так как маска и снаряжение полностью сменилось. Ранее у Арта была совсем другая маска.

Провиденс первая обратила на него внимания и прервала спор с Марксом насчёт заготовок и опробовать.

— Все, не морочь мне то, чего у меня нет. Иди блять и покупай. У меня клиент. - она встала с табуретки и взяла в углу кузни кожаный свёрток.

— Как раз вовремя. - бриз получив свёрток развернул его на столе прилавка и начал осматривать все клинки внутри.

Это был набор из 16ти метательных ножей что по форме напоминали просто заточенный клин. После осмотра Бриз вывалил на прилавок ещё 20 подобной формы. Они все были грязные, в смеси крови со слизью и ещё чем-то.

— Я хочу сдать их на переплавку. И заказать ещё 16 таких как эти с аструм Ауэрус. - он начал бережно вставлять новые клинки в свою разгрузку под плащом.

— Только заплатить не забудь. За эти я вычту пару десятков тысяч. И обойдется тебе все в 4 миллиона. - Провиденс сгребла все клинки с прилавка в какое-то ведро.

Бриз молча перевел ей деньги и начал уходить когда Провиденс подтвердила оплату выслав накладную. И в этот момент Арт все же решился с ним заговорить.

— Бриз, помнишь Арта, ну который РСЗО. Ты со мной когда-то давно ещё часто в рейды на заводы химикатов ходил. - Арт при помощи прааны и круга иллюзий воссоздал свою старую маску.

— Арт... Это ты тогда в заражённой зоне закричал: "БРИЗ, ОНИ НА ДЕРЕВЬЯХ"?

— У меня ещё друг Зеон был.

— Помню. - и он молча ушёл. Арт какое-то время смотрел ему вслед. Но так и не смог хоть что-то сказать. Верно, бриз всегда был таким. Но славно видеть что у него все хорошо.

— О, так ты его знаешь? - Провиденс заинтересовалась.

— Довольно давно часто вместе работали. А тебе он интересен? - Арт удивился, Маркс тоже.

— Да просто если с вами поговорить можно. То из него и клещами лишнее слово не вытащишь. С ним случилось чего?

— Он всегда был таким. Видимо характер у Бойк такой. Странная раса, ни родной планеты, ни больших их скоплений. Они просто есть. Он единственный кого я из них знаю.

— Тогда ясно. Я думала он демонов ненавидит. Хотя, тогда бы он просто сюда не ходил.

Маркс и Арт попрощались и ушли дальше в Сент-Холл. Тяжёлую алебарду и Дао они быстро нашли. А вот с глефой была проблема. На поиски ушло почти два часа. Когда с покупками было окончено Маркс отправился на платный полигон с живыми монстрами. В основном там были представлены слабые но очень крепкие монстры. Они особо не угрожали жизни заказчика, и по тренироваться на них можно было отлично.

Маркс быстро оценил все плюсы глефы, тем более он вспомнил как ей орудовал тот воин в джунглях. Повторяя его взмахи Маркс даже почувствовал нечто невиданное ранее. Он совсем не тратил прааны, но удары несли в себе огромную мощь. Будто кто-то его направлял, каждый удар был сильнее предыдущего. Все закончилось тем, что он случайно прорубил стену площадки. Охрана сразу начала кричать, что это площадки для превосходных строго ниже 13го ранга. Но жетон Маркса быстро умерил их злость заставив озадачится.

Глава 13

Ну, несмотря на нервотрёпку, выставлять счёт за сломанную стену не стали. Уже хорошо. Пока Маркс ждал очередь на следующую комнату, он решил поискать в сети что-то о подобном. Нашел достаточно быстро. Мастерство. Мастерство использования оружия помогает ему резонировать с прааной в воздухе не тратя ее из источника пользователя. Оно в основном приобретается когда долго используешь один тип оружия. Условно известно о 4х рангах мастерства. И по исследованиям имперского военного института (далее ИВИ), первый ранг мастерства способен усилить атаки на более чем 200%. Его спустя годы тренировок может достичь любой желающий. Второй ранг прозвали Грань, ибо именно он отделяет настоящих мастеров от просто умелых наемников. Для его постижения требуется глубокое постижение сути оружия и его духа. Оно способно усиливать атаки вплоть до 500% и наделять их различными свойствами, по типу абсолютной остроты или пробивания. Данные об остальных двух рангах не доступны широкой публике.

И кажется Маркс сходу сумел пробудить в себе второй ранг мастерства владения глефой. Это впечатляет. Тот мужик в лесу сражающийся с муравьями его наверное сильно вдохновил. Но более того, Маркс смог уловить суть движений и некую боевую технику. Хотя та и была построена просто на инстинктах закалённых в бесконечных боях на выживание. Но именно это и было близко к душе парня.

К концу дня Маркс опробовал тяжёлую глефу и Дао. Что примечательно, он смог и в них достичь первого ранга мастерства. Не зря у Провиденс есть этот божественный дар. Такой четкий подбор оружия мог бы даже испугать корпорации, если бы она могла так чаще чем раз в день. Но про нее мало кому известно. А про этот дар знают только покупатели со стажем более двух лет. Причем только те кто делает персональные заказы или помогли ей чем. Тогда когда были проблемы с поставками металлов, Сфинкс с командой постоянно брали у нее контракты на добычу орг металлов из монстров. Ладно бы просто контракты, но они чаще приносили больше чем надо. И так уж вышло, что в тот момент ее кузня была одной из немногих рабочих. Что позволило ей значительно улучшить оборудование, а позже и разнообразие металлов.

Например Аструм Ауэрус очень редкий металл, что считается одним из элитных. Позволить его себе могут только превосходные выше 10го ранга. А добывается путем призыва астральной сущности. Сражения, а затем победы. Воплощение этой сущности всегда состоит полностью из металла. За один призыв можно получить несколько тонн. Но убить его ой как не просто.

Кстати про него. Именно сейчас в дальних уголках федерации в бездне, группа Шайна сражалась с той самой сущностью.

Пока три самурая отвлекали монструозное создание высотой в 3 и длинною в 4 метра. Чем-то напоминающее уродского птицееда, но лапки были в разы толще чем надо.

Целый отряд из 14ти стрелков в экзоскелетах обстреливали его из огромных автопушек. Костюмы ставили упоры позади стрелка позволяя удобно вести огонь. Трасеры от пуль заполнили вообще все пространство, да как только воины под них не попадали? В то время пока стрелки взяли тварь полукругом и стали в стационарный режим три мага в экзоскелетах подвижного типа постоянно бегали между них. Одному новую ленту снарядов зачаровать, второму вставить флакон с Инферно в заднюю часть автопушки.

Относительно монотонная но все ещё очень сложная работа. Группа Шайна безусловно справится с тварью. На сегодня у них в планах ещё 2 призыва астральной сущности.

При должном уровне подготовки, соблюдении рекомендаций по безопасности даже призыв астральный сущностей уровня Превосходного святого не несёт большой опасности. Как правило самым опасным является только первый призыв. Дальше группа уже понимает как воплощение себя ведёт и на что способно.

Основные правила безопасности, это группа. Точнее ее состав и количество. На воплощение уровня 17го ранга превосходства нужна группа из не менее чем 15ти практиков. И они должны быть не слабее 15го ранга превосходства. В идеале отряд должны возглавлять 3-5 воинов ранга аналогичного рангу воплощения.

Ну, если вы допустим 14го ранга никто вам не запретит призывать воплощения. Просто вы скорее всего умрёте если не являетесь гением ведения боя.

На данный момент известно о 50ти воплощениях что можно призвать в этот мир. Для призыва требуется определенный обряд и жертва. Жертвой может быть как живое существо так и предмет. Зависит от воплощения.

Например астральная сущность призывается если принести в жертву голема из метиоритного металла. Голем должен весить не менее пяти тонн. После специального обряда нужно оживить конструкт. И именно в этот момент что-то пойдет не так. Он самовольно начнет принимать абсолютно случайную форму, состав металлов в нем сильно изменится. И он по завершении трансформации станет неимоверно агрессивным.

К счастью большим интеллектом оно не наделено.

******

Тем временем Маркс и Арт коротали время как могли.

В один из местных магазинов со всякой всячиной завезли новый товар. Целый стенд с черными сферами... И ценник от 8 тысяч. Рядом голограммы, нали? Нет, сложно словами описать. Тут чуть больше животного в этом существе. Оно не кажется особо разумным.

Как бы ни было странно, но целая очередь из наемников стояла за этими сферами. И все в броне с крыльями? Мало того что с ними, так ещё и противогазы на шее свисают. Да и сапоги почти полностью из металла. Что здесь делают путники бездны? Это конечно не самые элитные наемники, но зарабатывают они дай льхалгот. Правда цена за это месяцы, а то и года в бездне. Путники бездны ищут аномалии. Некоторые из них имеют разовый или постоянный характер. Что примечательно, в отличие от этого мира в бездне не появляются рыцари грехов. Так что аномалии ими не охраняются. И можно посреди бесконечной фиолетовой пустыни из камня найти место с концентрацией прааны более 50% на метр кубический.

Или неведомые растения что очень сильно повышают проводимость прааны твоим телом, или её накопление. Самые разные эффекты. Камни которые поддерживают вокруг себя стабильную температуру в 21°С. И много чего другого. Артефакты одним словом.

С другой стороны ты просто можешь вступить в зону с пятисот кратным притяжением и почти моментально умереть. Может начать стелиться кислотный или просто ядовитый туман. И не стоит забывать про кошмары. Это странные и крайне агрессивные существа из бездны. Их цель убивать все что ступило в бездну. Чем глубже в нее тем их больше и они сильнее. Первое поколение кошмаров редко превышает по размеру крысу, их давят сапогами.

Второе поколение уже равносильно практику 4го ранга превосходства идущего по пути усиления. Это разные странные существа. Но их делят на насекомых и всех остальных. Ведь самые сильные твари в бездне все как на подбор являются насекомыми. Все шестое поколение это только насекомые. Как и пятое. Самыми разнообразными считаются второе и третье поколения. В четвертом уже преобладают насекомые.

Так вот, местечко совсем не ахти. Но награда того стоит. Если повезет, одного рейда в бездну хватит чтобы ни в чем себе не отказывать до конца своих дней.

Маркс решил спросить что это за лабудень.

Ответ по началу не сулил ничего странного. Внутри сферы магический круг призыва низкоуровневого фамильяра. Уровень интеллекта ниже чем у Нали. Ну как ниже, считай очень умное животное. Только вот, зачем им такие слабые фамильяры?

Ответ как говорится убил: «Ебать, что за вопросы.». В бездне с женщинами совсем туго. И ладно бы ещё в ее демонической части, там можно иногда свободных демонов встретить если очень далеко зайти. Но вот путники обычно идут в противном направлении. В сторону пустоши. И как-то так сложилось, что среди путников женщин нет. Ну вот прямо блять совсем.

Так вот, ты конечно можешь быть молодец. Держаться месяц-другой, ну год максимум. А дальше желание берет свое. Тут уже и парни кажутся не таким плохим вариантом. Но, один из очень высокоранговых призывателей побывав там сделал для себя выводы. Лучше иметь фамильяра друга, чем друг друга.

К слову он был всего в годовом рейде. А некоторые отправляются на рейды вплоть до десяти лет. Даже аванпосты с якорями реальности делают. Чтобы их не снесло очередным изменением ландшафта раз в сутки.

И вот, этот призыватель буквально за пол года изобрел эту вещь. Громко анонсировав ее создание в самом начале, он получил неожиданно большую поддержку. Что уж говорить ему за это изобретение один отряд, хотя по численности это скорее полк. Пообещали ему живую суккубу из демонической части бездны притащить.

Все от такого расклада удивились. Даже империя так далеко сейчас забраться не способна. А они обещают. Но, как только создание "карманного гарема" было завершено. Тэрат получил свою суккубу.

Откуда и как ее достали доселе неизвестно. Но она действительно была из свободных демонов бездны.

Ну вообщем, а главный прикол "карманного гарема" в том, что пока не активируешь призыв не знаешь что за тварь тебе попадётся. Безусловно их всех можно использовать по прямому назначению. Но бывают и особо красивые. Так что сферы с действительно редкими и прекрасными созданиями начали продавать уже пользователи другим пользователям. Иногда даже меняться.

Чудный мир разврата.

Пока Маркс сдерживал отвращение и отходил по дышать воздухом, Арт отстоял очередь и радовался покупке двух сфер вместе с группой путников. Они по очереди призывали фамильяров и решали у кого круче. Ну прямо как дети с коллекционными карточками.

К слову, ни у кого ничего редкого или особо прекрасного не было. Но покупкой все остались довольны. Минуту погодя Арт нашел Маркса который досихпор негодовал из-за столь мерзкой вещи. Ну, а магу оставалось только смеяться и утешать своего друга выражая ему поддержку. А о двух сферах мы лучше забудем.

Ещё час спустя Провиденс приняла заказ на изготовление глефы. Маркс уже не мог дождаться нового оружия. Его ну просто разрывало от желания получить идеальную глефу.

По возвращении домой они застали Седьмого что капал капли в стакан с водой. У Сфинкса нервы ушли по гулять. Произошла истерика на фоне магических кругов и формул. Один из новых кругов самопроизвольно менял порядок символов сохраняя при этом свойства. Тоесть его можно набирать в любом порядке. Но вот "заучить" было нельзя.

А круг то был крайне полезен. Продвинутый круг замешательства. Путал праану в воздухе до понятных лишь заклинателю частот. Можно полностью отрезать врага от прааны не перекрывая себе доступ к ней. Сфинкс заучил набор кругов для создания "своей" области в 60 метров. На это ушло несколько часов. Но этот круг, он не мог так с ним поступить. Его каждый раз приходилось рисовать в ручную.

Так вот, Сфинкс лежал лицом в стол сидя на стуле. Жалобно скребя ногтями по его поверхности. Мира была рядом и как могла его успокаивала. А Седьмой просто считал капли успокоительного в стакан с водой.

По итогу этого дня, Маркс решил споить Сфинкса. Вышло прямо ну очень удачно. На утро все остальные презрительно смотрели на ночных пьянчуг, что жаловались на жизнь друг другу почти всю ночь на пролет. Арт не особо церемонился с командиром по утру, просто кинув ему в лицо стопку бумаг с подробным описанием как пользоваться кругом замешательства. Форум "Магия для всех" с лёгкостью нашел ответ на этот вопрос.

Сфинкс конечно немного гений в сфере магии. Но это скорее по части ее совмещения с друг другом. Упрощения прокаста, разностороннего использования. Короче сугубо боевая часть. Но в последнее время Сфинкс успешно пробовал себя в роли исследователя. Вероятнее всего возомнил себя невесть чем, а потом произошла реальность. Подобно школьнику что решал алгебру, вдохновенно расписывал длинные уравнения. Ему начинало казаться что он все понял, все правильно решил, что он умен! Но потом оказывается, что он написал какую-то хуйню.

Капитан с бодуна за дерзость мага попытался огреть того заклинанием льда. Но, Арт умело свёл на нет мгновенный прокаст разорвав круг построения за сотую долю мгновения на которую оно появилось. Это в очередной раз отрезвило Сфинкса и заставило с виноватым видом приняться читать стопку бумаг скрепленную скобкой.

Не много ни мало, 96 страниц про то, что мгновенный прокаст этого круга замешательства невозможен впринципе. Приведены в пример десятки попыток. Даже один из ложных богов империи признался, что не может его мгновенно применять. Но к сожалению для всей остальной команды, Сфинкс теперь принял это как вызов. Самый настоящий вызов на который он готов жизнь потратить. Даже не позавтракав он ушел в свою комнату пытаться сотворить этот круг мгновенно.

По прикидкам Седьмого, и даже самой Миры, они его потеряли до тех пор, пока он либо окончательно не разочаруется в себе. Либо в абсолютном порыве безумия не выбежит из комнаты вопя что все получилось.

Для большинства магов такое поведение это обычное дело. Мира не скрывала свою зловещую улыбку. Если парень окончательно разочаруется в себе, то она легко сможет его утешить. Это не сдавшие нервы с примесью истерики в бессильной ярости. Ну или ей снова кажется. И он как обычно ее прогонит, оттолкнет в последний момент со словами что это не правильно.

Мне вот интересно, она для Сфинкса как младшая сестра, но не родная и он это понимает. При этом ее привлекательность он уже как пять лет не может отрицать. Насколько импотентом, или наоборот волевым и верным принципам нужно быть, чтобы столько держаться. Хотя о чем я. Сфинкс никогда с интересом на женщин не смотрел. Возможно побочным явлением экспериментов над ним является полная утеря полового влечения.

Разум, душа и тело этого парня, как и впрочем всех живых существ сильно искалеченные. Лишь боги этого мира чисты да целы. Всем же остальным нужно с жадностью собирать себя по кусочкам.

Быть может божественность это принятие себя. Вернее не просто принятие, а нахождение пути благодаря которому ты в абсолютной гармонии с собой сможешь вознестись на вершину мироздания.

Принятие себя вообще со всех сторон, как сильных, так и слабых. Осознание их. Но при этом никаких поблажек себе. Путь тернист долог и сложен. Но именно благодаря нему ты обретёшь могущество. Твоя задача во время него не терять себя. Причем не просто сохранить в первозданном виде, а и отполировать, огранить себя. Подобно ему.

Глава 14

В этом мире есть демонические боги. И с ними можно заключить сделку через контрактов. Это живые из материального плана что по собственной воле или по принуждению обстоятельств начали сотрудничать с ними. Сделки обладают неимоверной силой. Способны в корне изменить жизнь. Но, только если их правильно составлять. За каждую заключённую сделку контракторы получают особые привилегии.

С одним из них я бы хотел вас познакомить. Колдун, который очень плох в сделках. За 10 лет всего 200 сделок. Сколько колдун не старался, он так и не научился искать людей согласных на контракт. Хоть он и скитался по местам где даже апостолы уныния являлись. Никто не хотел заключать через него сделку. Его слова всегда казались неубедительными. Он плохо чувствовал ситуацию. Был даже изгнан своей госпожой. Лишён дара магии.

Но, искры в его теле больше не было, зато познания о применении прааны остались. Он выбрал другой путь. Путь музыки. Магия звука достаточно сложна сама по себе ведь нужно уметь играть на инструменте в превосходстве. Но он стал основателем совершенно новой школы. Школы шокирующего звука. Его игра была настолько ужасна что от нее можно было буквально умереть. Совсем капля прааны и звук диссонирующий в воздухе с другой прааной обретал совсем уж смертельные свойства. Один раз он даже уничтожил целый спутник планеты когда империя устроила на него засаду. Колдун собирался просто по человечески отдохнуть там где его никто не найдет.

Да вот только целая механизированная бригада империи была против. Третьесортный курорт на самом отшибе галактики в миг превратился в ловушку окружённый вообще со всех сторон. Его хотели взять живьём, но он был совершенно против. И зол что ему не дали отдохнуть. Окружённый мехами со всех сторон, даже под прицелом сотен винтовок он все ещё был зол. И мир замер, вообще весь мир. Шаг, второй, усталый смех с нотками грусти. А потом отчаянный крик. И уже в следующий миг стал слышен бубен. Звуки мерзкие, абсолютно без чувства ритма. Только почему же с каждым его ударом сердца слушателей замирали навечно?

Безумный набор звуков, первый в истории куплет мелодии что способна уничтожить весь мир. Все вокруг него начало рассыпаться прахом. Умерли все кто слышал ту мелодию. Даже исполнитель. И такая мощь на 7м ранге превосходства. Удивляет.

Но это было невероятно давно. Школа шокирующего звука с тех пор сильно изменилась. Их атаки стали куда более точными. И разделились на ещё несколько школ. Но достичь разрушительной мощи первого мастера никто не может по сей день.

Ноты к полной мелодии выгравированы в древних руинах на окраине галактики. Только вот так далеко в них никто не может пройти. Или по крайней мере, не известно о тех кто дошел.

Кстати про эту песню. Гозу как раз зашёл в "моторный отсек" корабля. Ой, и что же это за корабль. Круизный крейсер что держит путь между одними из самых крупных планетарных курортов федерации.

Охрана даже звука издать не успела. Все 30 дозорных разом упали на пол уже мертвыми. Охрана на камерах немного удивилась от подобного. Всмысле упали разом? Так вообще бывает? А потом Гозу достал бубен. Никаких визуальных эффектов как у любой из школ звука. К моменту когда по сообщению о "Конечном шизоиде, что убил всех в моторном отсеке и начал играть на бубне" пришла одна из МОГ корабля, было уже поздно. Ещё до их входа в отсек через шлюз Гозу последний раз за сегодня коснулся бубна. Ударная волна была такой силы что крейсер выбило из гиперпрыжка и несколько десятков раз развернуло в пустоте. Все основные двигатели, как и четверть всего крейсера вместе с ними просто превратило в пыль.

Осталась только часть с жилыми корпусами и жизнеобеспечением. Гозу как раз соберет новых подопытных заодно протестировав наработки по ГМ-Возрождающие. Попытка повторить эксперимент древности что обязана увенчаться успехом.

При поддержке Зхуна все возможно. Особенно если на это дал добро Льхалгот с молчаливого согласия Мьянха. На все про все у Гозу было 5-8 часов. К счастью все из проекта "ГМ-Возрождающие" были уже на борту. 500 живых, контрольная группа. Как только тряска хоть немного унялась они приступили к делу. А сигнал о помощи уже начал свой путь к ближайшей станции поддержки. Время пошло.

Тем временем Маркс осваивал глефу. Все было просто идеально. Кроме момента с ее доставанием. Он никак не мог найти удобное положение. Арт же просто радовался жизни с новыми кристаллами в перчатках. Молнии стали появляться ещё быстрее, также их скорость полета возросла в разы. Он ещё освоил очередной виток эволюции громового копья. Громовое копьё Зара. Красная молния, в двое или трое большая за пользователя разгоняется до 4-5 км с и буквально испепеляет свою цель.

В один из вечеров Сфинкс наконец-то вышел из комнаты. Его трясло, шатало во все стороны, но безумная улыбка так и не сходила с его лица. Как раз был общий ужин и все уставились на него с немым вопросом. Он поднял руку с каким-то свитком. Совершенно безумный круг, состоящий и 400 символов.

— Я тут подумал, зачем запоминать круг, если я просто могу создать его замену что вполне себе моментально используется. - выдав эту речь сиплым голосом Сфинкс рухнул на стул.

— Мы тут уже ставки делали как скоро ты сдашься. А ты всего за неделю переосмыслил саму суть маг круга и пересоздал его на свой лад. - Арт протянул к нему вилку с очень сочным куском мяса. Сфинкс забыв про любую гордость жадно поглотил предложенную пишу.

Взгляд миры в этот момент был будто вся ее жизнь до этого была бессмысленна. Арт забрал у нее столь ценный момент но Маркс в этот момент подтолкнул ее немного и шепнул чтоб она покормили капитана. К удивлению всех остальных Сфинкс сегодня съел все что ему предлагали.

Более того даже не дистанцировался от Миры. И с радостью, без обычного чувства меры хлестал настойку на водорослях. Если же к Мире он рано или поздно должен был оттаять, то алкоголь... Нет, капитан так бы не сделал как бы ему плохо ни было. Даже когда с Марксом напивался, на это ушло 4 часа. Сфинкс пьет медленно, наслаждаясь каждым маленьким глотком дорогой настойки. А сейчас он пил ее словно воду, хотя парень и ту умудрялся смаковать. Чувство ощущения вкуса у него было развито на порядок выше чем у остальных.

Он забыться пытается или его одиночество недельное добило и теперь жаждет тепла, но поскольку это Мира, парень сам не может решиться и уповает на помощь алкоголя. Ну это не важно, седьмой забрал, да буквально забрал Арта и Маркса.

Нужно найти движ в котором капитан сможет полностью опробовать новый круг. Ничего такого не было. Только очередные техногенные катастрофы на планетах типо Харьков-2. Которые производят очень много химикатов, зелий. Или наоборот работают с радиацией и прааной.

Где-то через час сверху стали слышны стоны. Они были тихими, приглушёнными. Но к сожалению слух у превосходных на порядки лучше чем у обывателей.

— Это же как он нажрался, что даже шумоподавление включить забыл в комнате? - Арт повернул голову набок смотря на седьмого.

— Капитан ещё так не напивался. Маркс, он поди откровение от какого-то совсем стремного существа постиг. Завтра обряд обнаружения проведи, нужно знать какие вытекающие могут от этого быть. - седьмой был немного встревожен. Черт его знает что потом потребует то создание. Будет хорошо если это одно из "добрых" существ, которые просто одаривают занятных для себя существ. Если нет, нужно быть готовым ко всему

Ещё пол часа спустя стоны стали невыносимо громкими. Арт наложил заклинание шумоподавления на комнату капитана. Хоть их уровень и позволял свободно проводить без сна по несколько недель. Но тут скорее вопрос усталости разума, а не тела. Если Маркс или седьмой могли себе позволить помутнение разума. То для мага уровня Арта, это была непозволительная роскошь. Перед началом задания разум должен быть полностью отдохнувшим и чистым.

Да опять таки, это просто мера предосторожности. Черт знает сколько без отдыха прийдётся провести на задании. Хоть последние задания и были относительно легки, но буквально мгновение растерянности и невнимательности стоило Арту знакомства со слизью.

Словами не описать насколько неловко было седьмому утром будить Сфинкса. Если для Арта и Маркса, подобное было в порядке вещей. То у Сфинкса это был первый раз. Седьмой долго был в растерянности, стоит ли поздравить, или же проигнорировать?

Но капитан первым вышел из комнаты пока стрелок находился в раздумьях. Сквозь приоткрытую дверь, можно было заметить вполне себе соблазнительные изгибы девушки. Мира спала на боку обняв подушку за место Сфинкса. Она была лишь немного прикрыта тонким одеялом, данное зрелище немного оживило седьмого.

Это все происходило долю мгновения, но стрелку и того достаточно чтобы увидеть все и даже больше.

Сфинкс будто ни в чем не бывало, с довольной улыбкой поздоровался и пошел на кухню. Там его встретили остальные. Маркс смотрел на него, как отец что гордиться сыном. Арт же просто был рад за него.

Приподняв на палочках курочек мяса в соусе маг указал им на Сфинкса.

— И так, что за откровение ты получил? - Арт продолжал пристально смотреть на капитана.

— Откровение знаний. Оно объяснило мне, что глупо не радоваться жизни всеми доступными методами. Ну и ещё по мелочам в области вселенских познаний, праанаплетения. - Сфинкс уверенно отвечал и в перерывах меж словами пил травяной чай. Улыбка не сходила с его лица.

— Да уж, то то у меня было ощущение, что ты какой-то не такой. Видимо ты, ранее никогда не брал от жизни все. - Маркс прервал свое поедание горячего бутерброда ради этих слов.

— Да, казалось, что это проявление слабости. Черт, перед отъездом мне нужно сменить цвет экипировки. От белого уже тошнит. Всегда хотел нечто эдакое. Самое время я полагаю.

— Надеюсь ты во все тяжкие сейчас не пустишься. Ну, чтобы наверстать упущенное за года. - седьмой поставил на стол панини Сфинкса.

— Нет, не особо. Свою цель я досихпор помню. Гозу мне за все ответит. Не сейчас, но когда-то точно.

Сфинкс продолжил есть с мрачным видом. Все остальные тоже притихли. Времени оставалось немного.

Задание было от одного из герцогов империи. Кажется несколько его близких друзей, а так же подчинённых попали в ловушку посреди космоса. Кроме того крейсер был атакован неизвестными созданиями. Ни одна энциклопедия не имела сведений о подобном.

Существа постоянно сами преображались меняя форму, кроме того сам крейсер начал медленно оживать. Что было невероятно странно. Если существ можно было спихнуть, на безумных практиков "Сутры кровавого пульса". Но и тут был нюанс. Они не могли преобразовывать других существ, тем более блядский корабль.

Вся ситуация напоминала древние сказания про тварей из варпа. Когда человечество только вошло в межзвездную эру, они очень боялись гиперпространства. Десятки пропавших без вести суден. Бывалые "моряки" рассказывали страшилки про неописуемых существ, что отвертками развинчивают обшивку. Только, некоторые выжившие после неудачных попыток варп перемещения действительно сталкивались со странными созданиями. Они не имели стойкой формы и мимикриррвали под экипаж. Их враждебность была переменной. Но они исчезали сразу после выхода из гиперпрыжка.

Очень странная хуйня. Образовавшая за собой кучу легенд. Ну вот, кроме задания от графа, было ещё от ИВИ. Словить и доставить по представителю неизвестных видов. Также образцы преобразованных частей корабля. Сканирование умерших. Анализ состава воздуха. И так далее, так далее.

Группа естественно взяла задание от ИВИ. Спасение заложников слишком сложная работа. Тем более их сначала нужно найти. С ИВИ было выгодно работать. Они никогда не скупились на выплаты, более того, помогая им, вы помогаете всему миру.

********

Транспортник чск (частная спасательная компания) "Милосердие".

Молодой парень, что по большей своей части являлся человеком рассматривал свою новую винтовку. Простой дизайн в синих и черных тонах. Калибр 12,7, прицел не модифицирован. В общем винтовка была в полностью стандартной комплектации. Это f5 - стандартизированная, полу автоматическая винтовка оружейного концерна федерации. Предназначалась для 8-11го рангов превосходства. Купить ее парень смог благодаря ну очень тесному сотрудничеству с концерном. Он всегда был опытной крысой для их новинок. Но благодаря этому мог часто менять оружие, что для стрелка было нереально выгодно.

Только вот из-за этого, его вечно тянули в самое опасное дерьмо из доступных. Мол, посмотрим как оно работает на этих тварях, а потом ещё и при экстремальных условиях. Но богиня удачи к нему весьма благосклонна.

С наушников буквально кричала какая-то очень ритмичная, но в то же время агрессивная песня. "You give it little slap, you slapped it like that..." . На этом моменте, он шлёпнул фиксированный затвор, тот закрылся с мелодичным "щелк".

После этого он начал проверять вспомогательное оружие. Пистолет, автоматический, с магазином на 30 патрон. Вот на нем уже был и хороший прицел и лазерный целик. Опять таки оружие от оружейного концерна федерации. Автоматический пистолет k9. Это уже его личный. И очень дорогой. Даже стрелки 15го ранга бы смотрели на него с завистью. Такой себе мог позволить вообще мало кто. На одном из заданий ему повезло убить офицера чвк "Чешир". У наемника просто закончилась праана для телепортации и он появился прямо перед парнем.

Ещё не поняв где он и зачем, офицер словил целую обойму патрон в голову. От нее почти ничего не осталось. Времени разбираться кто и зачем не было. Его товарищи по отряду как раз нашли цель спасения, и призывали его на помощь в сопровождении.

Долго не думая парень схватил трофейный ствол и побежал на кординаты. Позже это стало легендой. Многие участники "Милосердия" с тех пор стали активно приносить жертвы богине удачи. А дать пять этому парню перед заданием стало традицией. Из-за такого члены церкви удачи даже проводили расследование, не стал ли он апостолом. Нет, не стал. Хоть он и имел благословение, но оно было слабым.

Тем не менее повышать характеристики он мог. Крайне незначительно, всего на 0,5%. Но это было чудесно. Даже такой незначительный прирост за бесплатно многого стоил.

Он сидел у самого выхода, шлем висел над ним. Напротив сидела она... Безликая Юра. Юра была молодой девушкой что всегда носила маски. Она была очень милой и чуйной. А главное ее сердце было полно доброты и сострадания ко всем живым.

Сейчас она молча проверяла свое оружие. Штурмовая винтовка АМ-Феникс в черных и жёлтых тонах выглядела обворожительно. Между прочим она была собрана на заказ. Предназначалась для 10-14го рангов. Была на заказ собрана в имперской кузне. Физическое воплощение благодарности виконта за спасение младшего сына.

Юра была сильной целительницей, чьи способности сильно превосходили ее 11й ранг превосходства. Приблизительно она могла использовать даже заклинания 15го ранга. Правда это сильно ее истощало.

Также она отлично владела массовыми заклинаниями лечения и усиления. Имела звание мастера сержанта. И ее все уважали, а главное любили. Будь то прийти на помощь, поделиться перекусом и так далее. Здесь почти не было тех кто был бы не обязан ей жизнью.

Но сейчас стояла более важная задача. Им двоим прямым текстом намекнули о желании сотрудничать представители ИВИ. Один из их исследователей находился на этом крейсере и его нужно было спасти любой ценой.

— Виш, как думаешь, нам удастся сегодня без осложнений провести спасательную операцию? - Юра заговорила первой.

— О чем бы я не думал, лучше возьми с собой часы. - Виш протянул ей старинные часы на цепочке. Они приятно тикали.

— Я постоянно поражаюсь тому, где ты находишь мастеров что их делают. - она приняла эти часы. Оберег освящённый в храме мог спасти жизнь.

— Также думаю насчёт твоих бронемасок. - парень развел руками.

— Студия Гозу, я постоянный клиент. Их маски буквально лучшие на рынке. Также производят модификаторы и различные зелья.

Глава 15

Перед самым выходом все обязательно дали пять Вишу. Он выходил последним. После 30ти ударов по руке она немного болела. Их встретил мрачный коридор с мигающим светом. Шлюз за ними закрылся окончательно отрезав отступление. Милосердие были далеко не единственной ЧСК на борту. Ещё около 50ти подобных высадилось ради независимых заданий. Сотни тысяч воркеров также приняли задания по спасению. Ещё охранная компания крейсера составом почти в миллион человек, только они были слабыми. В среднем 5й ранг превосходства. Лишь пара тысяч офицеров рангом выше 10го для экстренных случаев. Несколько элитных отрядов из 15го ранга, для прямо совсем пиздецовых происшествий.

Именно силами офицеров и элитных отрядов сейчас обороняются выжившие 42 миллиона живых. А по началу их было 45. Чудовищная резня, даже по меркам этого темного мира.

Любой ценой нужно создать охраняемый коридор на пути к точке эвакуации. Охранять его будут преимущественно воркеры. Карта давно получена, с планом все ознакомлены.

Продолжая путь , по казалось бы бесконечным техническим коридорам, отряд так никого и не встретил. Отворив очередной шлюз ведущий в торговый зал они по открывали рты. Фиолетово зелёный пейзаж, вместо вывесок и аттракционов торгового центра с бесконечными кафе, они встретили странные грибы и наросты похожие на зубы. Зелёные прожилки схожие с венами мягко светились, на потолке собираясь в огромные пульсирующие мешки.

Пол был липким и немного мягким. Тут и там произрастали странные грибы с растениями. Пейзаж напоминал органические пещеры инсектоидов. Группа резко насторожились. Терраформирование это плохо, просто ужасно. За короткий промежуток времени, тут была создана самостоятельная экосистема. Возможно не только лишь растительная. Это свидетельствует как минимум о 4х тварях выше 13го ранга. Или об одной 17го.

С первым вариантом можно было худо-бедно справиться. Но второй был смертельным исходом всей группы. Немедленно применив несколько заклинаний для сокрытия группы, и их следов Милосердие продолжило идти. Внимание всех обострилось до неимоверных высот. В некой мере чарующий пейзаж не мог никого отвлечь.

Шаг, другой и с лёгким звоном часы в кармане Виша сломались. Он подал знак и группа резко отступила на пару метров назад.

— Что-то случилось?

Именно такой вопрос сейчас всплыл в групповом чате.

— Спереди ловушка. Неизвестного типа, нужно как-то обезвредить. Или найти область по которой она расставлена и обойти.

Ответ Виша идущего спереди группы не заставил себя долго ждать. После этого из толпы вперёд вышел ящер и начал чертить сложный круг в воздухе. Заклинание обнаружения высшего ранга израсходует почти все его силы, но точно выявит все ловушки в пределах 200 метров. И черт побери да, они там были. Под землёй, огромное количество плотоядных скалапендр. Примечательно, аккурат под тем местом, откуда отступил Виш, многоножка в отличие от собратьев мирно спала.

Неизвестный вид, но заклинание посетило их оранжевым свечение, что означает "Умеренно опасный". Тоесть на уровне с применившим заклинание.

— Нам был бы пиздец, если бы не Виш. Тут 26 скалапендр 11го ранга. Неожиданная атака убила бы любого из нас.

— Аплодисменты мне и богине удачи.

Виш наигранно поклонился всем как артист. Его встретили абсолютно беззвучные аплодисменты. Юра связалась с оперативным центром, это большой линкор сопровождения, что находился рядом с крейсером. Голос оператора помрачнел. Он попросил их любым способом избежать этого места. Поглощённый мир, так назывались подобные места. Их было множество видов, но смысл оставался один. Создать для своей группы идеальные условия боя.

Столь "органическое" исполнение свидетельствовать о школе преображения. Вероятно это террористическая организация "Керберос". Ну, сами они себя считают просто учёными, которые стремятся к идеалу создания высшего существа.

Один из разведчиков как раз закончил разметку пути к выходу, вернее к месту откуда они пришли. Шлюзы все ещё автоматически работали. Но за буйной "растительностью" их не было видно. Поэтому краска пришла на помощь. По крайней мере, куда отступать они знают. Со стрелковым оружием легче держать оборону в длинном прямом коридоре, чем в условиях почти джунглей.

Многоножек было не обойти. Они закрыли собой буквально весь проход, только преодолев их можно было добраться к целям операции.

Несколько магов из группы начали совместно применять заклинание тишины по большой области. Звуки казалось бы полностью пропали. Вперёд полетело много гранат. С красной вспышкой они оставили на месте взрыва аккуратные ямки. Можно было разглядеть агонизирующие останки многоножек. За раз они уничтожили 16 тварей. На вибрации в земле отреагировали все оставшиеся многоножки. Их было в районе 20ти, может чуть больше. Группа сразу открыла огонь из всего наявного арсенала.

Виш был словно в тире. Он пока только привыкал к новой винтовке. Но даже сейчас, он мог сказать, что горизонтальная отдача была великовата. Концерну нужно будет переработать пламегаситель. Но в остальном, это была не винтовка, а просто песня! Он даже не напитал снаряды прааной, но они насквозь пробивали тела многоножек.

Через пару секунд отряд ближнего боя отбросил на пол свои дробовики и почти мгновенно достали щиты и мечи. Кто меч, кто булаву или топор. Юра что-то беззвучно прошептала и их озарил золотой свет. Отряд ближнего боя ощутил значительный прилив сил. Но уже в следующем мгновении они поняли, многоножки куда проворнее их. Тела тварей извивались, самыми немыслимыми способами, атакуя с казалось бы невозможных углов.

К счастью поддержка стрелков и целителей сводила весь урон на нет. Никто даже не поранился. Одна многоножка конечно прорвалась к стрелкам, но Виш быстро ее уработал за пару выстрелов.

Весь бой проходил в абсолютной тишине. Пока группа, а в особенности маги отдыхали некоторое время под защитой разведчиков на страже. Виш собирал тела многоножек в кучу под недоумевающие взгляды остальных. И только Юра ударила рукой по своему лицу закатив глаза.

Встав на гору трупов он написал в групповой чат.

— Сфотайте кто нибудь. Мне нужно это фото.

— Время немного не подходящее.

— Ещё я заснял весь бой. Сделаю потом нарезочку под музыку.

— Голову, по выше. И руку чуть чуть подними!

— Спасибо Грей!

Виш принял героическую позу. И один из группы его сфотографировал на глазной имплант. Фото было отправлено моментально. Виш через пару минут уже опубликовал его на своей странице. #КорольМногоножек. Это была достаточно популярная ветка. Фото почти моментально собрало сотни тысяч просмотров. Количество переходов по ссылке на сайт ЧСК отставало в разы. Разница была 1 к 50.

Через минуту группа снова двинулась в путь. Постоянно обновляя заклинание обнаружения. Зелья маны лились рекой. А магические круги ни на мгновение не гасли. Они продвигались очень осторожно, но очень уверенно.

Преодолев весь бывший торговый центр они снова достигли инженерных коридоров. И вот в нем было темно. Преобразование его совсем не тронуло. Гладкие стальные стены, потолок и пол. С внутренней стороны один из разведчиков сразу подписал выход светящейся краской.

Фонари встроенные в броню или шлемы очень ярко освещали проход. Будто тут было освещение. Пока подписывали выход группа остановилась отдохнуть. Несколько минут на восстановление прааны и концентрации.

Группа предупредила штаб о многоножках. Что примечательно, только они с ними встретились. Остальным попадались слизни, хищные грибы, мимики и мухоловки. Соответственно группу предупредили про остальных тварей, их поведение и способы атаки. Часть слизней была кислотной, другие атаковали сгустками прааны. И вот вторые были проблемой.

Но не столь важно. До места обороны выживших оставалось всего-то 3 корпуса. Одновременно и много и мало. В обычном порядке, это мало. Пешая прогулка на пару часов. А сейчас... Только первый корпус ТЦ занял час. И ещё повезло, что уровень ассимиляции низкий, и там мало тварей. Иначе бы пришлось прорываться с боем.

Тьму и тишину коридоров прервал мерный, шаркающий звук. Он был невероятно далек и тих, но от разведчиков группы не скрылся. Звук будто кто-то шел опустив руку с мечом. Звук приближался. А штаб сказал, что это не кто-то из спасателей или воркеров.

Группа приготовилась к бою заняв оборонительную позицию. Звук приближался и приближался. Из-за поворота коридора вышло нечто. Вернее некто. Даже вид существа опознать было невозможно. Весь в слизи, грязи и крови. Два глаза рассеяно смотрят вперёд. Шаг неуверенный, будто вот вот рухнет на пол. Но он продолжал идти. Клинок в правой руке, голова допельгангера в другой.

Кто-то из группы направил указательный фонарь в лицо существа. Тот остановился, по стоял на месте десяток секунд. Потом казалось взгляд его немного прояснился. Клинок упал, он двинулся вперёд куда быстрее подняв руки вверх. Разведчики могли услышать слабое бормотание. Мольбы о помощи, рассказы об ужасе что тут происходил. Не дойдя до группы 40 метров он упал на пол совершенно потеряв все силы.

Несколько штурмовиков подошли к нему. Тело перевернули лицом вверх. Он был без сознания. Сканер все ещё говорил, что он жив. Парня принесли по ближе к группе и Юра приступила к его исцелению. Один из магов применил на него заклинание очищение. Группе предстал молодой парень, в нем совсем немного просматривались черты демона. Гибрид, крови демона в нем в лучшем случае 1/5. Но уже не человек. Русые волосы, средний рост. Ничего необычного. Штаб пробил лицо по реестру. Это один из пассажиров крейсера. Воркер 10го ранга. Летел в отпуск.

После 15ти минут активного лечения заклинаниями парень пришел в себя. Он отчаянно принялся рассказывать, что тут произошло. Будто боялся забыть хоть малейшую деталь. Рассказ был сбивчивым, но понятным. Во время запланированного массового мероприятия, концертов в общественных корпусах, произошел взрыв двигателей. А после этого явились они. Твари и солдаты Керберос. Эту черную форму знает вся галактика. В основном они убивали пассажиров и экипаж, казалось бы без разбора. Но кого-то они не убивали, а тащили куда-то. Воркеры как и остальные, быстро скооперировались с охраной крейсера. Но корабль начал меняться с ужасающей скоростью. Из трупов начала расти почва, слизь или как его черт там. Эта дрянь покрывала собой все стены корпусов и начинала преобразование корпуса, создание агрессивной биосферы. Все бы ничего. Так позже оказалось, некоторые из пассажиров, даже охранного персонала были допельгангерами. В самые неожиданные моменты, они начинали бойню. Полностью руша построение и оборону.

Парень схватил Юру за ногу, она буквально ощутила как гнется стальная броня под рукой парня.

— Умоляю. Не дайте этим тварям пробраться в ваши ряды. Это будет фатально.

Девушка пнула его руку чтобы тот ее отпустил. Ох уж эти экстренно прорвавшиеся. Чмок не могут контролировать совсем. Чтобы погнуть эти пластины рукой без прааны, нужно быть минимум 14м рангом.

Почему она была уверена в правидивости слов парня, и что он не допель? Пока его исцеляла, девушка успела прочесть его воспоминания. Там была сплошная кровавая баня на выживание. Вон он и другие выжившие доблестно обороняются под командованием офицера охраны. Вот они уже перебили почти всех аморфных тварей Кербероса. Осталось совсем немного. В следующий миг у некоторых пассажиров и охранников, совсем неестественно меняются конечности. На когти или клинки, у кого как. Выживших зажали с двух сторон. А самых отличившихся в обороне допельгангеры стремятся вырубить. Иногда это удается, аморфные твари куда-то тащат тела по дольше от поля боя. Все уверены, что их судьба хуже смерти.

Богам молятся уже даже в слух. Этот парень единственный не молился. Он сражался настолько отчаянно, что потерял себя в боевом трансе. Очнулся он буквально отрывая голову последнему допельгангеру. Весь корпус усеян изуродованными телами живых и тварей. Слизь медленно поглощает тела, порождая на их месте плесень, мицелий, иногда даже подобие грунта. Тишина вокруг, только смерть и тишина. Кровавый туман уже начинал спадать потихоньку.

Реки слизи с кровью медленно растекались по корпусу. И самый отвратительный момент памяти того парня. Ему от этой картины и произошедшего стало как-то уютно. Комфортно и радостно. Она сама полностью пережила эти ощущения из-за погружения в память. Как только она закончила, ей стало невероятно противно. Она даже перестала его исцелять. Остальные медики занялись этим. Они конечно не одной только магией лечили. Старый добрый мед гель и уколы с регенеративной сывороткой. Парень в течение получаса пришел в себя.

Ему пришлось продолжить путь с группой. Его звали Ферум. Но по его же словам, все друзья сокращали до Фер. Шел по пути усилителя, точнее мечник. Техника владения "буревестник". Полностью отталкивалась от элемента ветра, парень как раз только им и владел. Серии мгновенных ударов, удары на расстоянии, вакуумная зона чтобы лишить противника возможности дышать.

Парень когда окончательно пришел в себя, сопровождая группу по полям бывших сражений, сделал вывод, что сейчас приблизительно 15го ранга превосходства. Это уже царство высококлассных наемников. Иногда даже легенд. Достичь такого сложно, и является пределом мечтаний крайне многих.

Скорее всего во время боя он очень активно впитывал праану умерших перегоняя ее через себя для крайне мощных атак. Плюс ещё экстренная ситуация, чудеса человеческой адаптации.

Группа продолжала шествие по прошлому полю битвы. Тела уже рассосались на мицелий и растительность. Этот корпус тоже был преобразован. Но к счастью ещё не окончательно, твари не появились. Только растения формировались. Они старались максимально быстро проскочить корпус. Что им крайне удачно удалось.

Инженерные коридоры не были преобразованы. Странно. Но виной всему досихпор функционирующее антибактериальное поле. Если в остальных местах уборку обеспечивал персонал или дроны, то в инженерных системах использовались распылители с весьма токсичным, кислотным антисептиком. Распыление проводилось по мере надобности. Вещество было очень летучим, но система очистки воздуха отменно справлялась.

Из забавного, пока шли по коридорам нашли мёртвого слизня. Система опознала его как загрязнение, и он получил спреем. Жижа медленно шипела стекая в отверстия у стены. Виш пошутил про: "Что-то парнишка раскис совсем.".

Новый корпус новые условия. Парковая зона стала непроходимыми джунглями. Были слышны звуки насекомых, птиц и прочих преобразованных тварей. Но за всеобщим шумом они услышали звуки битвы. Будто гигантские клинки ударялись друг о друга. С каждым ударом земля немного вздрагивала.

Ферум побледнел. Он хорошо помнил эти звуки. Так сражались солдаты Керберос. Они преобразовывали конечности получая гротескно большие орудия. От когтей до органических винтовок. И эти звуки означали, что они дрались между собой за что-то. Между прочим, среди солдат Керберос отношения были близки к братским. Их битвы обычно заканчивались без смертельного исхода, или даже серьезных травм.

Юра тоже мертвецки побледнела, ведь читала воспоминания Ферума. Она первой начала формировать сложный круг массовой неизвестности. У них только один шанс, и это пройти скрытно. Иначе гайки. Солдаты Керберос это финальная стадия 15го ранга. Они превосходно владеют своими навыками, виртуозно устраивают засады и планируют окружения. Одного такого ещё есть шанс прогнать с недавно прорвавшиеся Фером, и то, при поддержке всей группы. А тут их минимум двое, возможно больше.

.

Глава 16

Два солдата Керберос сейчас проводили дуэль. Ещё двое были секундантами. Причиной же была очень молодая девушка расы Нали. Она выглядела просто замечательно. Крайне утонченная фигура. Мало того, прекрасное лицо и редкий вид. Белый ягуар. Дуэль велась за право забрать ее себе в качестве наложницы. Солдаты этой организации размещались вообще неизвестно где. Но по некоторым слухам у них был персональная планета со всеми удобствами. С обслуживающим персоналом, хорошей инфраструктурой. Полноценный город, где каждый из них проживал бесплатно. Но и магазинов было полно, было где деньги спустить. Эдакий уютненький рай.

Почему они по братски друг к другу относились? Процесс их первичных тренировок и обучения без преувеличения был настоящим адом. Также система наказаний за неподобающие поведение была хорошо развита. Намеренно наносить существенный вред другим солдатам или рабочему персоналу строго запрещалось. Карой за проступок было несколько недель пыток. Сначала физических, потом ментальных.

Также была постоянная пропаганда хороших отношений с коллегами. К удивлению, их больше объединяла общая пережитая боль, чем регулярные тимбилдинги и вечера по интересам. Хотя это тоже давало плоды. Особенно соревновательные тренировки с призами. И наказаниями. Наказания были достаточно символическими, типа целый месяц приветствовать победителей низким поклоном при встрече или катать на спине устроив гонки. Шизо вандерленд. Также всем у кого звание выше обычного солдата дозволялось держать одного раба. Сломить волю существа там могли с лёгкостью. Да и вреда рабы причинить ну просто не могли. Ну что он сделает сбежав? Расскажет остальным работникам Керберос, что его держат против воли?

Некоторые участники организации пользуясь этой системой так забирали своих невест, или даже семьи. Качество жизни раба в конце концов полностью зависело от расположения владельца к нему. Некоторые даже процедуру подавления не проходят. Владельцы их самостоятельно приручают.

И эту девушку безусловно ждало приручение. Во всех смыслах. За нее сражались демон и человек. Секунданты тоже были Нали. Но им было плевать на особу не своего вида. Драконов интересуют другие драконы или рептилии, а волков другие собакообразные. Они максимально безразлично смотрели на девушку. А та в свою очередь давно отбросила любые способы сопротивления. Что она 2го ранга, к тому же целитель, может противопоставить двум монстрам, что казалось бы способны самостоятельно сражаться с мехом? Ничего.

И именно сейчас, они красовались перед ней во всю силу. Если бы не милосердный драконит, чисто из благородного желания, защитить вещь одного из товарищей, не прикрыл ее силовым полем, то ее бы уже убило волнами энергии от столкновений. Была бы она воином, или хотя бы стрелком. Безусловно бы оценила, то великолепное сражение за нее. Демон постоянно держал небольшую дистанцию и активно стрелял из орг пушки шипами по противнику. При надобности он блокировал атаки человека рукой клинком. Человек же был берсерком, два массивных ручных клинка, что действительно могли соперничать с орудиями мехов. Безостановочные атаки и уклонение от магических пуль оппонента. Невероятное сражение, никто ещё не получил прямого удара. Все было заблокировано, либо удавалось уклониться. В определенный миг, человек смог подловить демона и таки попал по его ноге. Нога буквально отлетела а сторону. Спарринг моментально прекратился в тот же момент. Никакой крови не было пролито. Через секунд 5 пока человек ликовал демон просто забрал обрубок своей левой ноги и прирастил его обратно.

— На любого следующего я не претендую. Мне ее достаточно. - ликовал совсем молодой парень. На вид ему было где-то 17, аккурат под стать объекта сражения.

— Как вернёмся с тебя ещё и выпивка, в связи с обновкой конечно. Нужно это дело хорошенько обмыть. Твой первый раб получается! - демон лет 40ка по внешнему виду совсем не подавал ознак грусти или недовольства.

— Да, дуэль была восхитительной. - драконит хлопал.

— В следующий раз нужно обращать больше внимания на работу ног. Вуф! - псина внесла свои 5 копеек в обсуждении.

А девушка могла только порадоваться, что ей не достался этот страшный дед. Демон смотрел на нее как на еду. А вот юноша прямо таки влюблёнными глазами.

Солдаты ещё некоторое время разговаривали ниочем. Про выступление любимых спортивных команд, про ожидание корпоратива после этой миссии. Нали и демона больше интересовало, какие угощения будут на корпоративе. Юноша же больше интересовался насчёт возможной премии. Ведь их группа удачно транспортировала почти 200 уникальных экземпляров с иммунитетом к коралловой чуме. Остальные группы даже близко к их показателям не подобрались. Хоть все и искали разных подопытных, но редкость была одинаковой.

— Безусловно можно на нее ожидать. Имперской валютой к тому же. Хотя, если тебе нужно одолжить мы без проблем можем. На данный момент, наши сбережения просто пылятся без дела. - молвил драконит.

— Да, когда долго работаешь на Керберос, деньги уже становятся просто циферками на банковском счету. - демон подтвердил слова капитана.

— Не, я просто хочу отцу на юбилей подарить небольшой космолёт. Миллионов за 450 федеративных. - парень сомкнул указательные пальцы сделав невинный вид.

Остальные рассмеялись. У них основной оклад в месяц 300 тысяч имперских кредитов. Что равносильно миллиарду двухста миллионам федеративных кредитов. Такое можно свободно купить абсолютно без проблем. Значит эти деньги уже были распланированы.

А девушка молча хлопала глазами вообще без возможности понять о чем они говорят. Керберос разработали собственный язык, который досихпор не удалось расшифровать. В добавок разные батальоны обладали разным наречием и говором. Она лишь могла уловить общий тон с настроением беседы, они были крайне непринуждёнными и доброжелательными. В какой-то момент юноша обратился к ней. Опять таки, очень доброжелательно. Но она ничего не поняла. Однако милую улыбку оценила.

Эта непринужденность и доброжелательность шла а разрез с тем, что было буквально пару часов назад. Возглавляя отряды аморфных тварей эти четверо уничтожали живых. Без жалости и сострадания. Сразу сотнями, ведь на площади собрались все в корпусе ради просмотра концерта. Она досихпор помнит как весь покрытый в черной броне, с двумя перепончатыми крыльями за спиной он приземлился прямо перед ней. Раздавив собой несколько пассажиров и полностью игнорируя стрельбу охранников. Это невероятно ужасное создание, словно древний кошмар из легенд. Это коснулось ее головы оставив руну. И все. Больше твари к ней не приближались. Она могла наблюдать все это как происходящее фильма о теракте с полным погружением. Чувство реальности совсем покинуло ее. Когда она думала что полностью в безопасности, увидела как половины тел разлетаются во все стороны. Ещё больший черный монстр с руками клинками приближался к ней. Он уничтожал вообще всех на пути.

Но, остановился в какой-то момент. Разглядывая оцепеневшего монстра очень причудливого вида. Секунда, другая, одна конечность начинает преобразование и вскоре становится гигантской рукой. Одно касание и монстр исчез. Мечник же направился к ней. Каждым шагом унося несколько жизней, будь то тварей или пассажиров.

Она подумала что сейчас тоже исчезнет. Но получила просто ещё одну метку, после которой мечник издал уж совсем ужасающий рев. Из-за него все на секунду замерли и замолкли. Все будто остановилось на пару секунд. Ему ответил второй, не менее ужасный рев. Но уже откуда-то сверху.

"Это тот, крылатый." - подумала девушка.

И мысль эта была абсолютно правильной. Во время полного боевого преобразования солдаты Керберос теряли вообще все признаки прошлого вида. Они становились машиной убийства с тяжёлой броней, но при этом поразительной подвижностью. В неком роде бионическим мехом.

Продолжая свои диалоги ни о чем солдаты коротали время до варп перемещения. Драконит с ехидной улыбкой следил за чем-то вдалеке. Это не смогло укрыться от внимания остальных. Через пару десятков секунд они все смотрели в одно место. Несколько очень скрытных, почти не заметных букашек ползли среди растительности в сторону инженерных коридоров.

Пёс вскоре совсем потерял интерес, он решил пообщаться в корпоративном чате.

— С ними какие-то проблемы? - драконит первым заметил потерю интереса своего зама.

— Всего одна девушка, хоть и мощный целитель, но тело слабое. Да и самый сильный из их группы. Просто прорвавшийся. Короче говоря, они все слабы. Вообще ничего интересного. - пёс высказал все свои мысли по этому поводу.

— Нам поиграть с ними, или не стоит? - а вот юноша воодушевился. Непонятно чему.

— Как хочешь. До варпа уже минуты 2 осталось. Не думаю, что есть смысл. - драконит говорил это по большей части смотря на демона.

— Смысл есть всегда. Нам же нужно поддерживать имидж ужасных монстров. - ужасающая улыбка расцвела на его лице.

И демон решил устроить представление. Хотябы просто напугать группу. Подобно уличному фокуснику он явился во вспышке яркого дыма. В тот же миг он варп переместился. От лица группы это выглядело как внезапная вспышка дыма и зелёный взрыв размером с человека.

— Что за нелепый салют? - раздался вопрос в групповом чате.

— Мы упустили активатор такой нелепой ловушки? - ещё вопрос.

— Честно, не ебу. Давайте лучше сматываться пока люди Керберос сюда не пришли. - ответил один из разведчиков.

До шлюза оставались десятки километров. Было совсем не время для рассуждений. Сейчас нужно было бежать. И они бежали, бежали со всех ног. Ферум и Виш поддерживали этот темп с поразительной лёгкостью. Чем дальше они бежали тем больше тел они находили. Бежали так пока их не стало слишком много, ещё и свежие. Тела были перемолоты в кашу. Группа насторожилась.

Виш хотел было предложить сменить направление, но услышал тиканье часов. Он промолчал, группа продолжила медленно и осторожно идти дальше. Все они увидели бойню в абсолютной тишине. За хрупкой девушкой парило 6 пулеметов. Они без остановки стреляли. В этот момент Виш понял, он не пороховой волшебник. Он жалкий фокусник.

Местная живность прямо таки нескончаемыми волнами нападала на девушку. Но никто не мог приблизиться ближе, чем на 20 метров. Слизни, многоножки, странные твари черного цвета с трубками из спины. Все уничтожались.

Мало того, позади девушки ещё стоял воин. Два полуторных клинка в его руках смотрелись неправильно. Только иногда его силуэт мелькал. В эти мгновения умирали те существа, которых не брали пули. Из его правого глаза сочился темный туман. Туман был почти осязаем. А сейчас она перестала стрелять и начала медленно, с удовольствием на лице перезаряжать каждый пулемет.

Воин позади нее сделал всего 1 шаг. В радиусе 50ти метров тварей порвало на части. Он постоянно то исчезал, то появлялся. Во славу Льхалгота, он истинно мог бы прослыть божеством войны после этого случая. Черт знает скольких солдат Керберос он сегодня порубил на части.

Ещё одно исчезновение и он покинул радиус действия заклинания тишины. В этот же миг он смог применять заклинания с вербальным компонентом. Он орал, и было слышно как его связки напряжены.

— ВСЕЕХ СОЖРУ, ОДИН ОСТАНУСЬ!!!

Над ним в тот же миг появился призрачный силуэт зверя. Длинная и большая пасть. С каждым его новым появлением умирало все больше тварей. А синий туман сочился из щелей его брони полностью закрывая лицо и голову, что были видны только светящиеся глаза. В то же время силуэт антропоморфного монстра с пастью за ним становился все чётче. Огромные лапы с небольшими когтями, мощные ноги и торс.

Он остановился, издал беззвучный рев и все твари снова направились к нему. Девушка как раз закончила перезарядку. Мясорубка продолжилась ещё 5 минут. Твари просто закончились.

Девушка сделала несколько жестов и заклинание тишины развеялось. Воин пал перед ней на одно колено, все ещё будучи ростом м нее. Она начала гладить его по голове. Словно собаку. Он был невероятно доволен. А девушка постоянно что-то приговаривала.

Никто не мог понять что те двое говорят. Просто не был загружен нужный язык в импланты. Когда маг вдоволь на гладила воина она обратила внимание на стоящую в ступоре группу ЧСК. Ее бледное лицо моментально покраснело. Воин же так быстро обернулся, что не застегнул шлем и тот спал с него. Полу человек полу мифик. Темно красный нимб сразу появился над его головой. Больше всех смутился именно он. Его лицо в миг стало по цвету своего нимба.

Девушка моментально начала махать рукой в приветствии. Превосходный последователь отправил их встретиться с группой ЧСК. Чтобы затребовать от них медикаменты и мед помощь пострадавшим.

Но они решили уничтожить все агрессивные формы жизни, упасите боги, чтобы эти младшие умерли так и не доставив мед помощь их группе. Эти двое из элитного ЧСК которое входило в тот же альянс, что и "Милосердие". Вот только они были куда более квалифицированны.

Насколько более? Средний ранг в их группе был 18. Главы отрядов же, превосходные степени последователя. Причем не менее средней стадии. С такими ребятами можно спокойно себя ощущать в 96% случаев. А сейчас они блять ехали в отпуск. Впервые за два года. Но и тут неудача. Их капитан уже думает сходить в церковь богини удачи. Попросить благословение, ибо судя по всему его кто-то проклял.

— Мар ман кшал? Кфалха? - воин подошёл к группе и задал какие-то вопросы.

С такого расстояния чип уже распознал язык и загрузил языковую модель в переводчик. Это было четвертое наречие легиона. Грубо говоря язык пустотников. Воин видимо был из семьи таких.

— Мы передовой отряд чск "Милосердие". Наша цель учёные из ИВИ. Отряд поддержки прибудет к тому же входу через 11 минут. - Юра вышла вперёд и представилась.

— Да как так то?! У нас там товарищ умирает! Нам срочно нужен целитель минимум 14го ранга. Его сука прокляли. - воин взял Юру за бронежилет и приподнял до своего уровня. - Ты понимаешь, что твое начальство натворили? Эти твари первым делом убивали всех целителей, даже мы не смогли спасти никого из них.

После этого он осторожно поставил ее на землю. Его глаза были красными и можно было увидеть слезы. Милосердию было ясно сказано, послать своего самого сильного целителя в первом отряде. Но они блять не сделали этого. Их друга ассасина прокляли на распад души маги Керберос. Сейчас тот медленно и крайне болезненно умирал.

Юра от такого обилия чувств на мгновение растерялась.

.

.

Глава 17

Спустя мгновение, парень уставился на Юру. Он узнал маску, узнал целителя. Ещё до того как она вышла из ступора схватил ее. Небольшой треск и они пропадают во вспышке яркого света.

Появились уже среди импровизированного лагеря в технических коридорах. Точнее, у подобия КПП. Телепортация была задержана, эти двое попали в магический круг удержания. Не способным двинуться с места, им оставалось только ждать вердикта магов.

— Ах, Мадторн. Это всё-таки ты. Привел целителя? - спокойно и с улыбкой сказал мужчина мифик. Яркий, голубой нимб над его головой и белые крылья за спиной создавали ауру величия.

— Кафагал! КУАРТ! - прошипел Мадторн.

— Чего сразу матом? Обычная мера предосторожности. Иди уже. Капитану привет передай от меня. - Куарт развеял заклинание.

Мадторн сразу сорвался с места оставив после себя остаточные изображения. Он бежал на помощь своему другу. Тиал сейчас умирал, надо спешить. Проследовав через ещё с десяток оборонительных позиций по техническому коридору он наконец прибыл в админ корпус. Масштаб здешней обороны даже его поразил. СБ откуда-то распаковали два лёгких меха. И сотни турелей. Да на нем темного места не осталось когда лазеры на него навелись. Но страшнее того, он ощущал присутствие буквально нескольких тысяч существ около 14го ранга.

Этого достаточно, чтобы небольшую планету адово вздрючить. Не то что для обороны.

Вся аура исходила с небольшого блокнота в руках юноши мифика. Белоснежные волосы, буквально звёздочки вместо зрачков и черные глазные яблоки. А также нимб над его головой, он больше напоминал магический круг. Золотой пульсирующий свет временами окрашивал его волосы.

— Мадторн! Так ты привел его, проходи скорее.

Голос звонкий и чистый, подобный звону колокольчика раздался по блоку. Турели быстро начали игнорировать воина разрешив ему пройти.

Прыжок-второй, Мадторн приземляется у самопального госпиталя. Два хирурга отчаянно пытаются спасти чью-то жизнь, им ассистируют несколько живых. А шатры переполнены тихо стонущими живыми. У кого-то нет конечности или глаза. Кто-то с кишками наружу все ещё цепляется за жизнь. А один ящер Нали, так вообще, сидит с головой которая временами норовит отвалиться. Ящер в этот момент пытается себя зашить обычными иглой и нитью. Ему очень больно, но он продолжает пытаться зашить. Нитки постоянно рвутся, несколько игл уже сломались и безвозвратно застряли в его шее. Но он не останавливается. Его силы скоро совсем иссякнут, часть артерий и сосудов он соединил уплотнив праану в трубки. Но поддерживать столь сложную формацию очень сложно.

Пройдя мимо ящера Мадторн отодвинул занавеску, из-за нее раздались совсем звериные крики. Даже ящер начал жалеть того, кто находился там.

На полу лежал Тиал. Мужчина ростом чуть ниже среднего. Он уже до костей расчесал свое лицо постоянно извиваясь. Мысли Юры прекратили свой ход. Собственно как и удары сердца замерли. Не чистый, но все ещё больше человек, чем кто-то другой раздирал себе лицо. Уже был виден череп, парень пытался заглушить боль душевную физической. Эту боль она даже не могла понять, но счесанные до костей участки тела говорили о своем.

"О свет вездесущий, внемли же моим мольбам..."

Юра сразу переступила к приготовлению заклинания 15го ранга для снятия проклятия. На это уйдет почти вся ее праана. Но наверное должно хватить чтобы помочь ящеру.

Пока Мадторн молча стоял в углу комнаты, золотое сияние становилось все ярче. Песнопения Юры начали раздаваться эхом. Несколько неизвестных голосов начали ей подпевать.

Эти звуки были не обычными. Заклинание шумоизоляции пропускало их. Ящер сидящий совсем рядом прекрасно слышал это. Ритуал старого света. Длится 15 минут. Превосходный с достаточным запасом прааны способен его проводить начиная с 10го ранга превосходства. На 15м же ранге, он применяется моментально, затраты энергии сильно уменьшаются. Слеза стекла по его лицу, 15 минут, всего мгновение. Ему осталось пережить всего несколько мгновений. Эта девушка скорее всего целитель, его рана то плёвая. Только артерии исцелить. Дальше его регенерация сама справится. Но прааны оставалось предательски мало. Контролировать с ее помощью руки и тело уже было на грани возможного. А он это проворачивал несколько часов к ряду.

— Джои! Я нашла леску!

Бодрый крик откуда-то извне госпиталя.

— Джои блять, в какой угол ты забился?

Крик становился все ближе к ящеру.

— А, ну как я и говорила. Твои нитки тут до пизды. Сейчас я тебя как ебаный сапог заштопаю. - совсем юная девушка с крыльями за спиной подошла к ящеру.

Ящер лежал облокотившись спиной о стену. Но даже так он был совсем немножко ниже девушки стоящей в полный рост. На его фоне она была совсем крохотной.

Джои хотел было что-то ответить, но не смог. Поэтому ответил взглядом полным надежды. Девушка принялась ловко сшивать его шею с телом. И это происходило с неимоверной точностью. Игла ловко плясала в плоти ящера словно он был обычным смертным.

И был зашит через считанные минуты, очень плотно и мастерски зашит, будто ничего и не происходило. Конец лески девушка отрезала парящими ножницами. И ящер ощутил, как его плоть прямо таки сростается. Почти со звуком.

Удивление вспыхнуло в его глазах. А девушка приложила указательный палец к его пасти.

— Чшшшш, никто не должен знать. - она мило ему улыбнулась.

Леска была смазана медгелем. Буквально 5-8 грамм геля, но ящеру этого хватит чтобы выжить.

"Энни, я тебя обожаю." - раздалось сообщение в голове девушки.

— Скульптор плоти без охотника - что швея без иглы. - девушка очень легонько стукнула его указательным пальцем по носу. Что-то разорвалось. В глазах ящера читалась боль.

— Ой! Прости, прости!!! - она мигом отпрыгнула от Джои.

Энни почти что упорхала. 4 мотка лески должно хватить чтобы сшить многих живых. И именно этим она сейчас планировала заняться. Лишь раздался возглас:

— Все кому надо пришить конечность обратно и его не берут обычные иглы, идите ко мне! Мастер иглы 14го ранга приглашает в гости!

В ответ послышалось несколько криков и облегченных вздохов. Девушка начала пришивать конечности всем желающим. Ведь хирургов, пусть даже и смертных, было всего трое, их далеко не хватит на всех. А часики то тикают.

К моменту когда песнопения утихли Джои уже просто сидел обперевшись о стену. Ящер отдыхал, за последние несколько часов он такое пережил, что на всю жизнь хватит. Сейчас он пытался максимально сосредоточиться на сутре трупа. Его техника культивации в основном улучшала физическое тело, а душа как таковая отсутствовала в нем. Нельзя поработить, нельзя убить не отрубив голову. Проклятия не имеют смысла. Сильнейшие танки сразу после тех кто идёт по сутре бога войны. Тут имеется ввиду подлинная сутра бога войны Мадторна, ибо сутр с подобным названием (сутра бога войны) великое множество. И они обычно мусор. Одноименный персонаж практикует по сутре всепожирающего зверя "Фархот". Именно его силуэт мелькал за его спиной во время боя.

И погрузившись в себя он гонял праану по венам и капиллярам. С каждым циклом все его раны ощутимо исцелялись. Ещё где-то 15 минут уйдет на полное восстановление. Именно в таком состоянии его застала Юра. Пот капал из под ее маски, но она все же пришла к ящеру дабы его спасти. Но, тот уже не подавал признаков жизни. Сердце не билось, душа отсутствовала. Голова хоть и была пришита, но видимо его это не спасло.

Мадторн вышедший следом за ней с неким состраданием посмотрел на ящера. Только вот, он заметил постоянно циркулирующий поток прааны в теле, что по крепкости не уступало его реликтовым клинкам.

— Юра, я думаю его ещё можно спасти. Праана ещё не покинула тело. - Мадторн смотрел на нее сверху вниз.

— Надеюсь получится. Он ведь так отчаянно боролся за жизнь.

Юра уже хотела исцелить ящера касанием. Как в ее голове прозвучал голос:

— Лучше помоги другим. Мне помощь уже не нужна.

— Ты не можешь так просто сдаться, ты так отчаянно хватался за жизнь! - Юра возразила.

— Меня уже зашили. Сутра трупа дальше справиться, помоги тем кому действительно нужна помощь. - снова этот голос в ее голове.

— Какая сутра трупа, ты почти умер. Какого дьявола ты перечишь медику?! - Юра совсем негодовала по этому поводу. Она буквально на последних силах вышла помочь ящеру. А он решил умереть!

Услышав знакомое название Мадторн просто подхватил Юру и начал нести к другому живому в не менее плачевном состоянии чем ящер ранее. Его брат ведь тоже идёт по этому пути. Мадторну кажется, что таких существ вообще невозможно убить.

*****

Все солдаты Керберос были возвращены. Но не на обычный плац. Нет, в куда более интересное место. Бесконечная белизна, от горизонта до горизонта вокруг только белый пол и синее небо. Ну и конечно же толпа живых. Но никто не был удивлен. Подпространство с названием "Актовый зал". Сейчас будут поощрения или наказания групп, что провинились.

Через пару минут появилась "сцена". На нее вышел некто в костюме дворецкого. Лицо как таковое отсутствовало, остальные черты тоже. Нейтральное существо. В простонародье Керберос — болван.

— Дорогие друзья! Сегодня действительно знаменательный день. Ни одна из групп не провинилась. - болван энергично расхаживал по сцене и крайне оживлённо читал каждое слово. Его немного скрипящий, писклявый голос напоминал стереотипного шута.

Из-за такого заявления вообще вся толпа взорвалась радостными возгласами. "Знай наших!", именно этот выкрик можно было услышать чаще всего.

— Тише тише, это ведь ещё не всё. - болван пытался успокоить толпу жестами. И это сработало.

— А что ещё будет? - одинокий крик из толпы.

— Награждение групп! Несколько особенно отличились. - болван поднял обе руки вверх призывая всех к радостным возгласам.

Все солдаты Керберос смотрели с интересом на сцену. Жадно желая услышать, что выбрали именно их. Повисла напряжённая тишина. Болван достал планшетку с целой стопкой листов. А потом просто выкинул их в толпу, листы медленно падали разлетаясь по округе.

— На банкет приглашены, ВСЕ УЧАСТНИКИ!!! - за болваном взорвались конфети.

— Ура! Ура! Ура! - скандировала толпа.

Банкет являлся одной из высших мер поощрения. Бесконечные ингредиенты, что подобны сокровищам для практиков были на том столе. Единожды посетив его, можно было без проблем прорваться до 17го ранга. Ах если бы только это. Вкус, говорят вкус был просто невероятен. Большая часть практиков были сильно старше смертных. Настолько старше, что испробовали уже все смертные ества. И найти действительно необычные, изысканные, а главное новые вкусы. Было подобно глотку свежего воздуха в их жизни.

Демон, человек, и два Нали скандировали вместе с толпой. Человек больше всего ожидал окончания всего действа, чтобы наконец развлечься новым приобретением. Только вот, его группу болван пригласил на сцену.

Вся группа немного смущённо, но от того не менее радостно смотрела со сцены на остальных. Драконит же просто наслаждался своим собственным величием по шире расправив крылья и ударив хвостом о пол. Болван же безудержно смеялся разогревая толпу шутками и вопросами. Хотя шутки сводились к абсурдному завышению показателей группы. Но всем было смешно.

— Итак! За сбор более чем двухсот, а точнее двести одиннадцать живых с иммунитетом к коралловой чуме. Эта группа награждается согласно корпоративному закону, о сверх показателях! - болван вскинул правую руку куда то вверх. Там явился портал. Несколько Дронов вылетели из него неся странные сгустки крови.

Вся толпа продолжала ещё более яростно скандировать слова поддержки. Эти сгустки, высшая реликвия что способна после поглощения заменить 200 лет усердных тренировок. Всего за 2 дня тело практика перетерпевает невероятные изменения. А вот изменения зависят сугубо от совместимости с божественной волей. Нужно быть избранным самим Мадторном, богом войны и крови. По сути своей, некто с достаточной совместимостью может стать посланником бога войны вознесясь за ранги превосходства.

Для солдат Керберос, подобные реликвии были единственными способами прорваться за 17й ранг превосходства.

— Также, вы все повышены до следующего ранга в званиях! - болван достал несколько шевронов.

— Ура! - вскрикнула толпа.

— Хикари Гозу, шаг вперёд! - болван стоял сбоку от построения группы.

Юноша человек вышел вперёд. Его шевроны с одной линией были сорваны. А на их место были прикреплены новые. С тремя... Получается его сразу на два ранга повысили. Болван жестом попросил его наклониться, и тихо сказал на ухо.

— Хоть ты тут и совсем новичок. Но твои показатели эффективности поражают. Продолжай в том же духе, и г-н Гозу тебя примет в личную гвардию. - скрипло и тихо сказал болван. После чего похлопал ошарашенного юношу по плечу и вернул в строй.

Как только Хикари вернулся в строй, болван вызвал по именам остальных участников группы. Шевроны драконита наконец-то получили ещё одну звезду. Итого две звёзды. Остальные в группе же получили по первой звезде.

Награды остальных групп были в разы менее существенны. Эликсиры, деньги, симбиотические паразиты.

Под конец раздачи плюшек болван взорвался с диким смехом. На месте его смерти появился красный портал, его обрамление отдавало мягким светом. Гозу вышел оттуда. Он оценивающе взглянул на всех присутствующих, а потом "улыбнулся". По крайней мере все это ощутили.

— За этим порталом находится банкет который я и господин для вас подготовили. Но сначала. - Гозу взмахнул рукой и появился другой портал, синего цвета.

Из присутствующих никто ранее не был на банкетах. И не знал что это означает. Повисла неловкая тишина. Неужто кому-то придется уйти?

— Те кому противно есть других разумный, проследуйте в синий портал. Яства там точно такие же как и в красном. Только нет особенный, для удовлетворения уж совсем интересных вкусов да пристрастий. - Гозу указал правой рукой на синий портал, а левой на красный.

— А что значит разумных? - вопрос из толпы.

— Вы же знаете, что некоторые особенно высокоранговые ингредиенты обладают разумом, и даже сопротивляются поимке? Некоторые практики считают их поедание дикостью. Вот я и позаботился о чувствах всех присутствующих. - мягкий голос злодея все ещё был чертовски приятен на слух.

Солдаты Керберос выстроились в две линии. И пока проходили в порталы это заняло какое-то время. Хикари с группой заходили одними из последних. Юноша услышал в голове голос Гозу.

— Лучше иди к живым ингредиентам. Это поможет тебе максимально быстро набраться сил.

Именно в тот момент, когда юноша уже готов был отделиться от своей группы и шагнуть в другой портал. Теперь же он как и остальные шел в красный портал.

Войдя в него, тфу. Опять окно выбора. Парень находился в абсолютном нигде. Пред его взором было небольшое синее окошко. Которое просило выбрать тип банкета. Там было много опций, ибо у многих культур были разные методы ведения пиршеств. У многих племен тех же Нали, всю еду просто сваливали в кучу, и между приемами пищи устраивали церемониальный мордобой пока несут новую порцию. Была и опция, одиночного ужина. Но, Хикари увидел, что напротив "Банкет в таверне федерации" были мена всех с его команды. Должно быть, это самый стандартный вид банкета в нынешние дни. Общий стол на который постоянно подносят новые блюда, рядом бильярд или другая игра для развлечения. Возможно и наличие танцовщиц. Да, пожалуй лучший выбор для него.

И выбрав эту опцию он не прогадал. Все было именно так. Таверна с приятным интерьером, несколько больших столов полных еды и выпивки. Местами танцовщицы, на шестах или подвешенные в клетках к потолку. Но таких расс он ещё не видел... 6 глаз, матово голубая кожа и почти идеальное человеческое тело.

Глава 18 убивать-умирать

На самом деле, все было не так плохо. Большая часть еды почти не двигалась. С другой стороны, демон и драконит с удовольствием ели живых грызунов. Какие-то небольшие создания синего цвета с длинным хвостом. Они много бегали и пищали. Хикари же в основном пил с псом. Вкус был достаточно неплох, немного соленый напиток с терпким и пряным вкусом. Прямо таки согревал изнутри.

Хлеб заменяли лепешки. На вкус особо не отличались от обычных, но были явно более качественны. Нали с удовольствием брали ими кусочки иных блюд и ели. Демоны же в свою очередь с удовольствием ели руками.

Аморфная синяя масса на большом подносе ритмично сокращалась, можно даже было расслышать вой. Но немного преобразовав руку и обретя острые словно бритва когти юноша по немного ел сие нечто.

— Афелий, тебе действительно стоит попробовать этих существ. Я буквально ощутил насколько лучше стало мое кровообращение. - драконит протянул псу одного из тех грызунов держа за хвост.

— Э нет, кэп. Моя сила не завязана на крови. Они мне бесполезны. - пёс продолжил поедать ещё бьющееся сердце какого-то гиганта.

— Верно, берите пример с Хикари, он ест то, что подсказывает тело. И сразу переключился на Дхарг. Эта дрянь экспоненциально увеличивает силу и качество мышечных волокон. Берсерку самое то. - демон переключился на другое блюдо. В этот раз на вид обычные ребра в соусе.

— Нам бы всем такое не помешало. - сказал Драконит.

— Нет, оно только сильных сделает сильнее. Для слабых оно бесполезно. Ну, тоесть для всех кроме усилителей. - демон продолжил рассказывать.

Хикари в этот момент закончил аморфную массу с подноса и принялся за поющие фрукты рядом. Плоды напоминали персики, но вот только мякоть была как у яблока. Плод дерева падальщика. Причем не обычного, это плоды воющего короля. Их можно было собрать один раз в несколько тысяч лет. Они очень сильно укрепляли тело. Один такой плод мог сделать из сметного неубиваемого терминатора, которому угрозу бы нес только прямой ракетный удар. К сожалению, эффект можно было получить только один раз. И преобразование занимало несколько дней.

Парень укусил поющий фрукт, сладкий, прохладный и невероятно вкусный сок заставил его содрогнуться. Он чуть не откусил себе язык, вот настолько это было вкусно. Даже слезы потекли из его глаз тонкими струйками. Парень полностью выпал из этого мира. Он созерцал картину, как некое божественное древо стоящее на вершине горы, обдуваемое ветрами бережно растило эти фрукты. Дерево даже пело для них. Песню полную тепла и заботы, песню о жизни и смерти. Естественном ходе вещей, и о том, что из этих фруктов вырастет тот, кто будет бережно хранить этот порядок.

Шли года, столетия. Фрукты начали неуклюже подпевать песни дерева. И когда они только начали хорошо петь явился некто. Абсолютный злодей, что украл их с дерева оставив его плакать на ближайшую тысячу лет. Хикари впервые за все повествование моргнул. Красочный пейзаж горных вершин окрашиваемых золотыми лучами солнца, и обдуваемых свежим горным ветром сменился. Сменился настоящим адом.

Корявое, трухлое дерево полностью лишённое листьев, выло находясь на горе трупов. Вокруг него было множество таких же гор. Свежий и ласковый ветерок, сменился штормовыми порывами несущими трупное зловоние. Золотистые лучи солнца сменились поодинокими вспышками красной молнии в темных как смоль облаках. А безмятежную тишину заполнили десятки уродливых завываний деревьев.

Когда Хикари очнулся от видения прошло всего несколько мгновений. Тарелка полная золотистых и сочных фруктов стала тарелкой гнилых черных плодов. Юноша отодвинул это по дальше от себя сдерживая рвотные позывы. Нужно по скорее запить чем угодно. Небольшая чашка с чем-то теплым подойдёт. А у этого видимо чая был хороший аромат. Пара глотков сменила кислый привкус желудочного сока во рту приятной горькостью. Парень сразу расслабился, стало так спокойно. Подумаешь, проклятые деревья растущие на трупах. Зато какой классный чай есть в этом мире.

Он начал вспоминать всю свою жизнь. Всего за пару мгновений.

«Да, тогда надо было сделать так. А в этой битве сначала целиться по конечностям противников. Они их совсем не защищали, а я как дурак целился в тело.» - юноша сделал ещё пару глотков чая. И в его голове началась ну очень детальная работа над ошибками жизни.

«Вот тут центр тяжести не так. А здесь мне лучше было бы немного отступить к стене, чтобы не заходили за спину.» - самоанализ продолжался. Но чай закончился быстрее.

А стол все наполнялся новыми блюдами. Хотя скорее ещё живыми частями тел на треть божественных тварей. Теперь шевелилась каждая тарелка. Но Хикари не хотел ничегошеньки акромя синего напитка в кувшине. Поглядев по сторонам, поняв что кувшин никому не интересен он приватизировал его и начал пить с кувшина. Каждый глоток отдавал приятным чувством где-то внутри.

— Не желаете присоединиться к битве мертвой горы? - пока юноша терял всего себя в кувшине и ощущениях от напитка, к нему подошла одна из официанток. Что примечательно, та из не многих у кого был шеврон Керберос на правом плече.

— А в чем суть? Никогда не слышал. - юноша не прекращал глушить содержимое кувшина.

— Один из великих создал план, внутри которого каждый умерший возвращается к жизни через 4 дня. Аттракцион с бойней. - она мило улыбнулась.

— А за победу, будет награда?

— Разумеется. Навык "Небеса калечат мир", или равноценный ему. - у девушки самой заблестели глаза от этих слов.

Хикари был не прочь размять кости. Так что незамедлительно отправился следом за девушкой. Кувшин он так и не отпустил продолжая жадно пить. Милисент не упустила этого из вида. Она и сама очень любила содержимое кувшина. Кровь звёздного бога, повышает проводимость прааны телом, ее общий запас. Стойкость на разрыв, перегрузку и растяжение. Очень полезная штука.

— Господин, этот кувшин бесконечный. Не пытайтесь его выпить.

— Вот черт, оставлять хоть каплю этого напитка является преступлением.

Очередной портал. Очередная толпа солдат. Только на небольшой сцене в креслах чаёвничая сидели несколько очень важных гостей. Гозу и его "друзья" по факту просто другие великие. Все стояли как можно дальше от сцены. Нет, не от боязни или манер. Напитки на столе великих. Их аромат пьянил. Только аромат, одного аромата было достаточно, чтобы пять сотен превосходных держались как можно дальше.

Рядом с Гозу в креслах сидели трое существ. Девушка приблизительно 30 лет. Пышные формы, фиолетовые ушки и с десяток хвостов. Кроме того очень выразительное декольте, казалось они вот вот выпадут. Мужчина в ну очень элегантном костюме с красной розой в правом нагрудном кармане. Один его вид вызывал чувство уважения и собственной незначительности.

И последним был не менее элегантный мужчина. Тоже деловой костюм, но алого цвета. Черные волосы, ушки хвост. Для полноты образа не хватало только "мурмяу". Видимо Гозу ждал окончания разговора между двоими в костюмах. Ведь как только они умолкли злодей по приветствовал всех присутствующих.

— Дорогие друзья, я так понимаю все из вас согласились по участвовать в нашем спортивном мероприятии. Хоть для вас это впервые, но оно является регулярным и проводится на каждом банкете. - Гозу встал с кресла и принялся вальяжно расхаживать по сцене.

— 4 дня безостановочного кровопролития. И по прошествии 30 минут все будут оживать после смерти, не важно какие были получены повреждения. Смерти для вас больше не будет. - госпожа из кресла начала объяснять. Голос ее был до ужаса манящим.

— Те кто проявят себя лучше остальных смогут получить работу в наших гвардиях. - ушастый в алом деловом костюме тоже заговорил. Глубокий и чарующий голос располагал к себе.

— Тот же кто возвыситься над всем сможет пойти со мной. - мужчина в черном деловом костюме продолжил мысль предыдущего. А вот его голос был самым обычным, но хорошо поставленным.

— Подробности предложения от г-н Валентина вы узнаете лично, если будете соответствовать требованиям. - Гозу хлопнул в ладоши.

Сразу после этого все присутствующие оказались среди... Это поле битвы? Земля в разрывах от снарядов, в окопах крови по колено. Повсюду тела именно людей. Разойдясь по дальше друг от друга для начала, все солдаты сделали приветственный поклон. Они проявляли уважение к рядом стоящим.

Гонг и началась резня. Полдень жаром жег природу, взрывы и вспышки были повсюду. Солнце светило сверху белым жаром тупым над головою. Почти мгновенно начала проливаться первая кровь. Но такие повреждения были просто сущим пустяком для живого оружия 15+ ранга превосходства. Вскоре все обезумевшие от битвы просто атаковали все вокруг. Всего парочка живых, сохранили хоть какое-то подобие здравомыслия и прямо таки превосходили всех остальных.

Это были берсерки. В отличие от кого угодно другого, беспорядочное кровавое месиво были их рабочим местом. Всегда в первых рядах, всегда полностью в крови. Стрелки, маги и воины были куда менее привыкшими к подобному. Особенно первые двое. Воины справлялись с попеременным успехом, но у них был здравый рассудок, в отличие от берсерков. Представим что рассудок это белый круг, а безумие бойни это серый. И если маги с абсолютно белоснежным рассудком были сильно подвержены серому цвету. В то же время стрелки были уже далеко не идеально белыми, а воины лишь на несколько оттенков отличались. Берсерки же... Ебаная черная пропасть, откуда что-то смотрит на тебя в ответ.

Был всего 1 стрелок и 1 маг что сохранили рассудок. 5 воинов и 13 берсерков. Бойцы умирали немного быстрее чем возрождались. На второй день остались только эти 20 живых. И началась битва между ними. Остальные умирали быстрее чем осознавали, что ожили.

Хикари был в совсем уже плохом состоянии. Его прессовали четверо живых. 3 воина и 1 стрелок. Но даже так он сражался за четверых. Эффект от чая был просто невероятным. Больше в его движениях не было ошибок. Оборона казалась совершенной, а удары были с настолько неожиданных углов и направлений, что могло показаться он использовал досягаемость. Высший навык мастерства меча. Им в основном владели чистые мечники близ 20 ранга. Но юноша освоил упрощённую версию после чая, причем не чью-то. А свою собственную версию.

Удары буквально из ниоткуда приводили в бешенство воинов. А стрелку не давало стрелять по самому парню. Это приводило и его в бешенство. Но Хикари продолжал отбиваться. Удар, уклонение, пинок и сразу после этого отбить выстрел в одного из воинов. Хикари был словно вихрь, каждая его атака обладала настолько чудовищной скоростью, что каждый промах становился новым ударом.

Позже он уже сражался один против троих. Ещё через минуту уже оставшийся воин был в ужасе. Ведь на него нападал словно сам бог войны. Без малейшей надежды, не то что коснуться Хикари, а даже заблокировать хотябы одну атаку воин с каждым мгновением терял все большие куски плоти. Завидев такое все оставшиеся в подобии рассудка сразу поняли. Порядок пищевой цепи был изменён, тот берсерк сейчас на самой вершине. Нужно его свергнуть. Оставшиеся 11 противников разом атаковали юношу. Но даже так он держался почти не получая повреждений. Остальным казалось, что они пытаются буквальным образом зарезать порыв ветра. К сожалению, он ПОЧТИ не получал повреждений. Но вот эта малая доля входящего урона от 11ти противников была совершенно не незначительной.

Юноша по прошествии минуты уже был при смерти. Как говорится - вода камень точит. Так и произошло. Небольшие царапины накапливались, и очень уверенно уничтожали плоть Хикари. Безграничная ярость и обида переполняли его сердце и разум. В жесте отчаяния и безысходности он пришел к самому последнему способу. Взывая к небесам, или к глубинам мироздания, быть может даже к внешним планам существования. Он взвыл, вой такой силы и громкости, что откинул на пару шагов всех противников.

— ВСЕХ УБЬЮ. ОДИН ОСТАНУСЬ!!!! - кричал он окружённый толпой.

В этот миг все великие, включая Гозу подавились чаем нирваны. Последний раз они такое видели только от апостола церкви пустотников. От того живого, что убил великого древнего засевшего в глубинах океана. Убил его словно играясь. Разорвав пространство, время и даже первобытный хаос. Апостол же был вообще не простым. Он был аватаром бога войны. Буквальным воплощением подлинного божества. Похоже внешние боги решили нарастить свое присутствие в регионе.

Хикари принялся рубить врагов с таким неистовством, что от его ударов глубокие шрамы оставались на самом воздухе. Пространство не могло выдержать взмахи такой силы. Юноша быстро осознал, что ручные клинки не имеют смысла. Очередной секущий взмах отогнал всех на два шага. Вонзив руку в разлом он достал огромный двурук. Черный как смоль, меч размером едва ли с самого парня явился во вспышке красного света. Как только юноша взял его обеими руками прямо перед ним вспыхнула загадочная руна. И вспышка красной ауры полностью покрыла его.

Хикари начал бросаться на врагов, словно это уже был самый последний момент в его жизни и надо кого-то с собой забрать. Некто обезумев от страха замер на месте. Остальные же начали убегать. Но, побег не спасет от него. Юноша начал погоню за жертвами. В его голове было всего одно слово и цель. ..

«Убивать и умирать.»

Глава 19

Под конец четвертого дня все пять сотен солдат с трудом сдерживали одного единственного Хикари. Для них это напоминало сражение с призванным воплощением астральных сущностей или богов. Кровавый туман обовлек собой весь его силуэт. Со стороны это выглядело, как тучка красного тумана уничтожающая живых.

Мысли юноши были заполнены только желанием убивать и выжить. Любой ценой, любым способом. Между взмахами ему иногда удавалось вцепиться зубами в пролетающие куски плоти. Это немного утоляло его голод.

От этого действия где-то во внешнем мироздании раздался одобрительный вой. Фархот, всепожирающий зверь одобрил его деяния. Плоть врагов не должна пропадать за зря. А Мадторн все больше убеждался в удивительной совместимости с юношей.

Это все привело к очередной волне взрывного роста сил Хикари. На черном как смоль двуруке появились жёлтые руны. Они светили очень отчётливо. Их свет проникал сквозь все на свете. Приблизительный перевод рун означал "Смерть приносит".

Он в очередной раз был готов взмахнуть со всей силы, но так и не смог сдвинуть клинок с места. Отрезвев на миг, парень увидел Гозу держащего край клинка двумя пальцами. Даже сквозь респиратор, в одних только глазах была видна крайняя степень обеспокоенности. Гозу был напуган, остальные Великие тоже. Божественный артефакт способный убивать локальных и ложных богов сейчас находился в руках неуравновешенного, апостола, новичка.

Тиллен совсем по бледнела, Валентин и Льэто, куда-то ошарашенно отправляли сообщения. Разорвав тишину Гозу прищурив глаза постарался использовать максимально доброжелательный голос.

— Всё хорошо, больше ничего тебе не угрожает. Можно продолжать пир.

Юноша ещё по пытался вырваться. Но два пальца Гозу держали лезвие клинка как промышленные тиски. Вскоре бессмысленные попытки кончились. А рассудок начал медленно пробираться в голову Хикари.

Остальные солдаты Керберос максимально быстро отошли от него как только появилась возможность. Как только их всех выкинуло из "мира". Некоторые даже исчезли за горизонтом белой плоскости.

— Гозу, поскольку у тебя уже есть Му Хань И. Думаю этого парня стоит отдать Валентину или Льэто. - Тиллен словно призрак явилась за его спиной и нежно прошелестела своим бархатным голосом.

— Я с таким не работаю. - Валентин брезгливо смотрел на парня.

— Соглашусь с ним. Мы оба больше по магии. Валентин специалист слов силы, а я во лжи. Никто из нас не способен обучать его. - Льэто все ещё продолжал переписку с кем-то в проекции браслета.

— Тогда, нужно его отдать Д9. - Гозу не нравилась сложность ситуации. Подобные существа должны быть под полным контролем великих. Иначе пиздец.

— Да, можно и ему. А в идеале его сюда. Весь крейсер содрогается когда он кует оружие. Я не могу сосредоточиться там. - Тиллен решила избавиться от надоедливого кузнеца.

*****

Тем временем на бесконечных полях битвы.

Мужчина в противогазе и резиновом плаще в ахуе смотрел на гору трупов. Пару раз ткнув штыком карабина это нечто, он успокоился.

Достав небольшой прибор для анализа воздуха он дождался писка. Все чисто. Можно снимать противогаз. Солдат закурил.

— Сколько ещё времени должно пойти, чтобы я выбрался через один из разломов? Я и должен каждый раз опаздывать?!

Он продолжил всматриваться в горизонт. Этому полю битвы не было предела. Оно буквально было бесконечным. Несколько столетий назад, тут происходило сражение. Сотни миллионов людей сражались хер пойми за что. Тела здесь не разлагаются, еда в схронах не заканчивается. Хотя, не то чтобы им была нужна еда.

По удобнее взявшись да ремень карабина, и прижав его к себе сильнее, солдат продолжил путь вперёд. Его сторона победила, он был буквально последним выжившим из всех. Перед этим у него было несколько друзей. Ганс, Отто и Алессандро. После последней штыковой остался только Кхархот. Вот он и бродит сейчас по забытому измерению бога войны.

******

Д9, человекоподобный робот. Грубый корпус лишенный мелких деталей. Прямоугольная голова с красным визером. Синтеты так выглядели тысячи лет назад. Простые, даже слишком. Но даже самые современные боевые синты, были прахом перед ним. Тело Д9 состояло из сплавов, которые самостоятельно накапливали праану из воздуха, могли развиваться. Перед смертью своей мясной оболочки, он создал этот шедевр.

Девятый как раз работал в своей кузне на Мадторне. Темное помещение освещалось лишь горнилом первобытного пламени. А от каждого удара молотом сотрясался пол. Во время вспышек искр можно было заметить, в дальнем углу. Прикованный к стене, закованный в броню...

Д9 как только заканчивал с одним оружием, подходил к узнику и срывал с него пласты брони. Ломал когти. Некогда могущественное создание сейчас использовалось как плодоносный куст.

Серое пламя нещадно плавило сорванные пласты брони. Раскалённый металл был серого цвета и почти не светился. Под контролем кузнеца, он послушно принимал самые разнообразные формы. Сейчас это был тонкий одинарный клинок. Всего 1,2 м в длину.

Каждое выкованные оружие было воспоминанием о былых временах. Далёких героях прошлого, некогда живой Девятый сражался с ними бок о бок. Или же наоборот, они были злейшими врагами. Как последний живой из них, Д9 не мог позволить умереть хотябы памяти.

Этот тонкий клинок, когда-то он рубил солдат империи словно траву. В схватке с его владельцем девятый почти умер. Но все же, внезапный переход на 6й ранг превосходства посреди боя помог ему. Ох уж эти герои древности, по современным меркам чертовски слабы. Только вот, их подвиги никто не способен повторить. Возможно, годы перебывания на одном ранге заставляли практиков выжимать из них все 400%.

— Осталось 14! - взревел прикованный монстр.

— На самом деле, я вспомнил ещё 10. - грубо синтезированный голос.

— Ты обещал!!! - монстр ревел и пытался вырваться из оков. Но все тщетно.

— Владыка, позволил мне использовать мятежную часть его естества для производства. И я полностью воспользуюсь этой милостью. Я выкую все великие оружия древности!!! - д9 поднял раскалённый молот вверх.

— Хочу помочь... - слабо сказал монстр. Его голос стал походить на людской. - У меня тоже есть воспоминания об одном воине, я не хочу про него забывать.

— И что это за воин? - удивился кузнец. - Тебе всего 5 месяцев от роду. Какие воспоминания могут быть?

— Они не мои, это воспоминания основы. Он умер из-за него. Его оружие разрывало душу, пространство и время. Оно полностью отрезало создателя от остальных оболочек. - монстр начал рассказ.

Д9 прекратил ковать. О таком интересном оружии он ещё не слышал. Его создатель должен быть уж совсем незаурядной личностью. В золотую эпоху существовало лишь орудие уничтожающее пространство, но... Время и душа? Это звучало бредово, хотя с другой стороны, как ещё можно было убить создателя Вайта?

— И что это за оружие?

— Полуавтоматическая винтовка. Тактус Мортис кажется. Создал ее некто "Сфинкс".

— Значит стрелок. Что же. Позволь мне бережно поглотить твои воспоминания и воссоздать эту славную историю.

— Это был худший юбилей императора для нас. - Вайт не хотел снова все вспоминать, но надо было.

— Худший конец тысячелетия для "него". Смертные наконец научились убивать его апостолов. - казалось будто синт улыбнулся.

*****

Борт Хаджар, из всей команды на задание отправились лишь трое. Каждый чтобы опробовать новое приобретение. И, Сфинкс был поражен качеством снаряжения. Глефа полностью из аструм ауэрус, мистические камни грома. Кто-то явно с пользой потратил последний навар.

Тем более, Арт немного пошаманил над камнями. Каждый из них теперь имел ячейку памяти в один средний круг. Десять камней, десять кругов. До этого момента, он мог за раз использовать не более десяти. Сейчас же, двадцать один круг. Маг по немного приближался к уровню легенд.

С другой стороны берсерк обзавелся поразительным оружием, на треть божественного металла. Привязка к владельцу, абсолютная острота, атаки наносят урон и не материальным сущностям. А вес, о нем лучше молчать. Пришлось покупать анти гравитационные камни и подставку для хранения. Чуть менее 10 тонн. Маркс освоил навык уменьшения веса. И отключал его в момент удара. Замах лёгкий, удар разрушителен.

С другой стороны, никто из них не обладал настолько внушительным арсеналом кругов и комбинаций как Сфинкс.

— Так кого нам нужно спасти? - спросил Маркс.

Двое магов сначала не смогли отвлечься от исследования кристаллов. Марксу пришлось ещё раз повторить вопрос но значительно громче.

— Да так, несколько исследователей ИВИ. Но они сейчас в безопасности. Ещё помочь им собрать образцы. Но там тварей выше 12го ранга нет. - Арт не отвлекаясь от кристалла.

— Понятно. - Маркс потерял интерес. Он рассчитывал на полчища врагов.

— Не переживай, я слышал, что в отдаленных районах крейсера засели уж очень страшные твари. После сопровождения мы отправимся по их туши. - Арт все ещё что-то вырисовывал жидким золотом на самом большом камне.

— Это уже что-то стоящее. - Сфинкс же не испытывал такого интереса к украшению камушков бесполезным металлом. Но его больше поражало, что Арт таким образом не разрушает ранее нанесенный массив.

И вот они прибыли. Линкор сопровождения спасателей. Все ещё очень большой корабль, но до крейсера ему как человеку до слона.

Огромное количество превосходных, и смертных спасателей. Работают они слажено, караул постоянно меняется. Пусть они и смертные, но экзоскелеты и "Клинер" это компенсировали. 40 таких спасателей могли свободно приговорить существо 9го ранга превосходства. Клинер - однозарядная кристальная винтовка. Огромная огневая мощь, жалко долго остывает. А главное, ни капли прааны для использования не требуется. Эвакуационный коридор был ещё не завершен. Но отряд решил двинуться вперёд. Всего 2 сектора.

Маркс шел впереди принимая все ловушки на свои рефлексы. Даже когда наступал прямо на поджидающую многоножку, он успевал отсечь ей голову до того, как жвалы сомкнутся. Остальные многоножки после этого выскакивали из своих укромных засад. Но тут их накрывало молниями. Сфинкс же просто отрубал доступ к праане если встречались слизни. Они мигом растекались по полу как обычная лужа нечистот. Круги работали как надо.

Сразу за ними шли ещё несколько групп "младших товарищей". Более слабые воркеры были на подхвате. Добить то, что ещё подавало признаки жизни, расставить маркеры-маячки для создания коридора. Вообщем, лишних забот не причиняли и были лапочками выполняя муторную работу.

А вот и длинные коридоры с блокпостами. Группа Сфинкса вальяжным шагом и вежливо здороваясь с окружающими прошла в центр лагеря. Учёных долго искать не пришлось. Они сидели очень тихо и очень нервничая. Почти у каждого был кейс прикутый к руке. Без лишних слов, трое из них встали, кивнули остающимся и подошли к группе.

******

Отдаленные корпуса крейсера. Преобразование тут произошло на все 100. Гозу же достал ампулу с образцом крови. Этому образцу... Его возраст невозможно определить. Возможно, он стоял в истоках современного человека как вида. Тоесть ещё до появления прааны, межзвездной эры. Быть может со времён древних воинов.

Кокон заполненный прозрачной жидкостью. Такая самая продается в Сент-холл. Очень питательна, способствует восстановлению тяжёлых случаев истощения. Или для питания. Но первоначальное предназначение, питательная среда для создания разумных организмов.

Гозу ещё раз посмотрел на образец крови. Его он нашел во временной аномалии. 50млл крови были ее ядром. Когда-то давно чья-то кровь попала в аномалию. С тех пор там и пробыла. Совершенно вне времени. Она даже досихпор немного теплая. Но даже сквозь стенки колбочки, злодей ощущал. Это кровь не самого здорового существа.

— Ну, пока возрождающие отвлекают остальных. Я соберу древнего человека. Интересно, какие истории он сможет мне поведать. - Гозу разбил колбу погрузив кровь в кокон.

На этот кокон, и питательную среду ушло несколько сот тысяч пассажиров крейсера. Но, оно того стоило. Существо формировалось с умопомрачительной скоростью.

— Тц, а вот этого его лучше лишить.

Гозу при помощи прааны вмешался в процесс создания существа. Изменив его лёгкие. Вернее приведя их в нормальное состояние. Такое впечатление, что они были гнилыми. И это нужно было исправить. Но именно в тот момент он почувствовал, это далеко не простой человек. Такая зараза внутри лёгких. . Холодный пот протек по лбу злодея. Эта зараза могла даже его самого убить. Хорошо изменил лёгкие и присек на корню.

Человек открыл глаза в коконе. Отреагировал на удивление спокойно. Просто постучав по стенке. Гозу сразу же раскрыл кокон при помощи когтя. Парень неуклюже выпал вместе с вязкой жидкостью.

— А... Сп... - так и не смог ничего сказать. А потом с его глаз потекли слезы. Видимо он помнил, что умер.

Гозу даже не пытался понять язык, он его не знал. Куда легче выгрузить в парня наречие легиона. Касание головы кончиком пальца. Вспышка сотен магических кругов и информация передана. Парень хватаясь за голову падает корчась в агонии. Гозу же просто ждёт. Нужно чтобы древний пришел в себя. А он все ещё корчился от боли на полу. Да уж, мозг без разгона прааной очень слаб.

Минут пятнадцать длилась агония. Потом парень встал на четвереньки. И отдышался.

— Спасибо, что исправить лёгкие. Это смерть? - немного неправильно склоняя слова он молвил обращаясь к Гозу.

— Нет, это не смерть. Это новая жизнь спустя ну уж очень много времени. - Гозу старался быть по мягче. Создать второго такого он не скоро сможет.

— Как много прошло? Война кончилась? - парень очень запаниковал что-то вспомнив.

— Боюсь, даже отголосков, и записей в исторических архивах не сохранилось о твоём времени. - Гозу развел руками. А парень помрачнел и задумался.

— 2025 год от рождества христового. Третья мировая. Вы про это не помните? .... - потом он помрачнел ещё больше, вопрошая совсем трясущимся голосом. - Что стало с Землёй? На какой я сейчас планете?

Гозу были известны эти термины. Но лишь отдаленно. История рода людского полностью отсутствовала начиная с 1812 по неизвестный период. Ведь из-за глобальной катастрофы, они перестали вести летоисчисление на неопределенный строк. Также были утеряны почти все исторические архивы. Период по предварительным оценкам историков длился от 3 до 5 тысяч лет.

— Колыбель человечества была полностью уничтожена более 40 тысяч лет назад. - Гозу внимательно смотрел на состояние человека.

— Ха-ха... - человек завис.

— Не переживай, людей осталось ещё много. Они вторые по численности во вселенной. По силе же входят в топ 10. - он попытался подбодрить человека.

Человек немного пришел в себя. Его взгляд прояснился.

— Мьянх таки покарал род людской за невежество.

— !!!!! - Гозу.

Глава 20

— Получается вы первый из Уйкалт? - Гозу опешил. Вот это находка.

— Нет, я его ученик. Можно сказать второй. Наставника очень мучали видения. А ещё сильнее его мучил Птанглос. Люди уж слишком слабы. Я от него заразился. Вы могли видеть пока исправляли.

— От того, вы и не были удивлены? Нартай Эжкос глава о посмертии. Подобное было там описано. - Гозу понял почему человек не удивился появлению в коконе.

— Опять нет, последнее мне известное. Наставник лишь начал писать "Нартай Льхалгот". Но я видел это в видениях. Как кого-то призывают в Ксаи таким образом.

— Думаю нам не стоит здесь задерживаться. Вам нужно совершить причастие как можно скорее. Ваши покровители будут в восторге. - Гозу был очень рад возможности выслужиться перед богами.

— Сначала мне нужно одеться. Потом вознести молитвы. И лишь после этого возможно причастие.

— Какие боги пантеона вам покровительствуют?

— Зхун, Фюснглос, Келлум.

Божество отвечающее за поддержание жизни последователей, урожай на полях, ягоды в лесах, выводок животных. Бог чье естество так и излучало жизнь. Пустотники верили, что само его имя священно и способно исцелять. Вторым же был... Бог обжорства. Его творения пожирают все, будь то первоклассное блюдо или гнилые останки с полей брани. Последователи же считают еду священной, ибо без нее невозможна жизнь. Они учатся наслаждаться любой едой. Келлум же, по меркам этого пантеона совсем молодой бог. Бог что благоволит всем торговцам и путешественникам. Ибо новые горизонты мироздания, это новые материалы и знания которые можно продать или при их помощи обогатиться. Именно под знамёнами этого бога пустотники отправляют свои экспедиции в неизведанное. Будь то руины или аномальные места где пространство решило стать бесконечным.

Удивительное сочетание богов покровителей, но в то же время, столь сбалансированное. Каждый дополняет другого. Сейчас, среди пустотников редко можно встретить кого-то хотябы с двумя покровителями. Они занимают главенствующие посты в организации и крайне почитаемы в их общине. Нет НИКОГО с тремя богами покровителями. И тут явился этот древний человек. Его плоть настолько слаба, что он вряд-ли справится с обычным жуком. Но его благословили целых три бога!

Этот юноша склонился в молитве через несколько минут он восхищённо воскликнул.

— Надо же, мольбы достигают их так быстро. Ранее даже наставнику требовалось несколько часов после ритуала, чтобы только установить слабый контакт. А я всего за несколько минут почти полностью ощутил благодать его превосходства Зхуна. - парень прямо таки ликовал. И от его тела начала исходить энергия жизни.

Гозу молча смотрел на это чудо. Ещё минуту назад тело парня было слабее любого современного насекомого. Но сейчас... Гозу мог отчётливо видеть, в парне начали появляться каналы прааны. Мало того, появилось некое ощущение неполноценности. Не понятно в чем конкретно дело. Но смотря на парня, можно было ощутить его нахождение над всеми живыми. Злодей понимал, сейчас он уже не способен даже прикоснуться к области силы этого сверхчеловека. Вернее не так. Второго из Уйкалт в истории.

— Поразительно. Такая сила... - святой задумался. Гозу же просто ожидал его следующих слов находясь в благоговейном трепете.

— Имя мне Александр, второй из Уйкалт. И я принесу свет величия Мьянха в эту эпоху. - пафосная речь, с не менее пафосной интонацией. Но потом Саня тихо добавил. - Хотя вы и так очень хорошо справляетесь. Но, я приложу все усилия чтобы максимально развить дело мастера.

Гозу молча кивнул.

********

После организации "безопасного коридора к эвакуации" воркерам пришлось почти безостановочно сдерживать нападки тварей на него. Преобразование крейсера шло полным ходом, количество и силы монстров неуклонно росли.

Да вот в гильдии сидят не идиоты. Было нанято достаточно воркеров, чтобы они сменяли друг друга каждый час давая возможность отдохнуть.

Команда Сфинкса лёгкой походкой не спеша проводила учёных по коридору. Рядом с ними шли и другие воркеры сопровождая свои цели. Обычных пассажиров выведут после развертывания баррикад. Все для их безопасности.

Маркс с интересом наблюдал как спасатели устанавливают эти самые баррикады. После за баррикадами что полностью устраивали коридор с двух сторон ставили турели. Не знаю к чему они готовились. Но готовились добротно. Сопровождение учёных прошло успешно. Они спокойно перебрались на линкор спасателей. В одном из ангаров их забрал перехватчик от ИВИ. Группа вежливо с ними попрощались. Судя по лицам сопровождаемых им понравилось молча идти. Обычные воркеры уж больно любопытны, но не эти... Нужно будет их изучить.

Как только они попрощались и улетели Арт молвил:

— У них в кейсах сердца Дрейдона.

— Я думал они защищены от проникающего взора. - Сфинкс задумался.

— Дрейдон старший механический бог. Я как благословенный громовым червем ощущаю благоговейный трепет, перед старшим божеством железного пантеона. Да и энергия сочится немного. Все же я чувствителен к ней. - пока они мягко ступали в глубь заражённого крейсера Арт рассказывал.

— Убийство столь мощного воплощения должно было содрогнуть вселенную. Почему мы ничего не почувствовали?! Как империя скрыла подобное? - Маркс был в недоумении.

— Думаю мы никогда не узнаем. - тихо ответил Сфинкс.

Конечно у него были некоторые догадки. Во первых, Дрейдона могли призвать вообще не в нашей реальности или мире. А это легче сказать чем сделать. Или же, был некто, кто одной своей силой оградил зону сражения от всего остального мира. Создав изолированное пространство. Но настолько сильных существует ведь не бывает, верно? Верно же?

Продолжая идти и размышлять группа наблюдала как баррикады устанавливаются, и все ближе подбираются к аванпостам выживших.

Арт резко призвал все 20 доступных магических кругов. Буквально в следующий миг, всю стену нахуй вместе с баррикадами и десяткой спасателей и воркеров разорвало. Из дыры в стене попыталось выйти нечто гуманоидной формы. Но от него остались только стопы на обшивке. Все остальное просто расщепило на атомы атакой мага.

После этого Арт схаркнув кровью чуть было не упал. Маркс успел его подхватить. Сфинкс же сам вошёл в боевой режим и очень внимательно смотрел в дыру обшивки. Но больше никого не было. Весь коридор зато погрузился в суматоху. Сюда сбежались все свободные воркеры. Они занимали оборонительные позиции, но никто из дыры так и не вышел.

— Больше там никого нет. - ослабевший Арт.

— Это хорошо, но вопрос в другом. Есть ли ещё такие твари на борту? - задались вопросом все до единого. Холодный пот проступил на их лицах. А мурашки устроили марш по спине.

— Что это нахуй было? Это ты пробил обшивку? - вперёд вышел один из офицеров СБ крейсера. Маг перенервничал и уничтожил стену? Порой бывает.

Но ответ услышать было не суждено. Подобно вспышке света нечто обезглавили разом троих воркеров. Пока все среагировали чудовище убило ещё двоих. Сие нечто и было тем, что Маг пытался убить настолько мощным заклинанием.

Две руки две ноги и голова. Красная кожа поверх которой растут мышцы, каждый палец подобен когтю. Ноги с обратным коленом и отсутствие глаз. Сейчас его пытались сдержать 2 офицера СБ и Маркс. Получалось с трудом. Существо бездумно атаковало полагаясь на превосходство в грубой силе и невероятной скорости. Отрубленные конечности отрастали почти мгновенно.

Все маги объединили усилия, для этого не нужно договариваться. Опытные наемники и сами понимают когда нужно объединить праану, или же просто помочь другому отряду.

С земли подобно змеям поднялись золотые цепи и обволокли собой монстра. Это была "совершенная клетка" заклинание 20го ранга. Лишь объединив всю свою праану в одно целое, 20 магов смогли его сотворить. И это помогло. Тварь не могла разорвать цепи и просто рычала зверя цепями. Три бойца что сдерживали ее 4 секунды были вообще не в лучшем состоянии.

Один из офицеров СБ потерял правую руку. У другого были оторваны почти все ребра с правой стороны. Маркс же находился на грани жизни и смерти. Грудная клетка была сорвана, были видны лёгкие. А на шее был порез с правой стороны прямо до хребта. Он умрет всего через минуту. Жрецы и целители быстро сошкребли остатки своей прааны для помощи пострадавшим. Руку удалось вернуть владельцу. Марксу остановить кровотечение.

Все были в ужасе. Такая тварь была на корабле. 53 воркера со средним рангом 12 кое как дали этому отпор... Если бы хоть кто-то из воинов не справился, все закончилось бы 53 трупами. И тварь бы на этом не остановилась.

В следующие 5 минут линия экстренной связи гильдии на линкоре спасателей просто взорвалась. Все требовали отправить сюда самого сильного воркера из подстраховки. Пятисотого в рейтинге гильдии, благочестивого Соляра.

Через минуту Соляр не без ужаса на лице наблюдал эту тварь. Его обеспокоенное лицо можно было почувствовать даже через латный доспех и закрытый шлем.

— Товарищи, вам невероятно повезло. Эта тварь ранга превосходного последователя. Ещё и с неограниченными регенерационными способностями. Вы тут сотворили чудо. Сегодня вы герои этого дня!! - Соляр вскинул руки вверх пытаясь подбодрить окружающих.

Да вот только это не возымело эффекта. Ещё больший ужас появился на их лицах. Если бы тот маг полностью не уничтожил тело создания, то им бы пришлось сражаться с более сильной версией. А там, у них бы просто не было шансов против тела созданного без спешки.

— В пизду, я отказываюсь от задания охраны коридора. - кто-то из наемников.

— Я блять жить хочу. - ещё кто-то.

— Нахуй, тут может быть вторая такая штука где-то бродит. Мы все здохнем как собаки. - офицер СБ.

Все больше воркеров отклоняли задания через браслеты или нейроинтерфейс имплантов. Одна такая тварь это угроза планетарной безопасности. Только благодаря ебаному чуду они сегодня выжили. Госпожа удача вряд-ли подарит им хотябы ещё один такой невероятный шанс.

Даже Соляру, превосходному последователю было немного страшно. Сама идея того, что таких тварей может быть несколько его пугала. С одной такой он ещё может справиться. Двое? Уже с большим трудом. Нужно звать подкрепление от гильдии. Ещё нескольких сильнейших. Задание приняло крайне опасный оборот.

— А кто уничтожил его тело перед началом боя? - благочестивый задался вопросом. Это должен быть маг, не слишком слабее него самого.

Толпа расступилась. За ними 2 клирика пытались при помощи магии привести в чувсва молодого парня. Он был бледным, нет, не так. Он был полностью белого цвета. Его руки были в следах будто от взрывов. Это взорвались все магические камни. А с уголка его губ стекала черная кровь. Маг пожертвовал всеми своими камнями, всей своей прааной. И как бы не пожертвовал своей жизнью. Все это ради одного единственного заклинания. Печально что он промазал на несколько сантиметров и не смог разом уничтожить всю тварь.

Смотря на это Соляр понял. Нет, это была не удача или случайность. Это была самоотверженная жертва на благо своих товарищей. Это точно было достойно одного заряда его артефакта. Рыцарь подошёл к умирающем, из подпространства он достал крохотный пучок света напоминающий солнце. Сфера воспарила над страждущим и одарила его мягким сиянием. Маг по немного приходил в норму.

Высший исцеляющий артефакт, частица бога света. Соляр может получить 1 заряд раз в месяц. Заряд способен вылечить любую болезнь, снять проклятие и даже вернуть к жизни недавно умершего. Не прошло и пары секунд как цвет вернулся к лицу мага... Хотел бы Соляр это увидеть. Только вот, вместо этого он увидел как сфера обратно возвращается в подпространство.

Даже для сферы было уже поздно. Арт умер 10 минут назад. В момент выстрела заклинанием.

Клирики же продолжили отдавать мага исцеляющей аурой и касаниями. Лишь теперь до Соляра дошло, почему героя этого дня сейчас никто не чествует. Почему не радуются воркеры, а в особенности не гордятся собой воины что сдержали натиск твари пока союзники творили заклинания. Как можно радоваться, когда ваш спаситель умер? Рыцарь отступил шаг назад. Он пребывал в смятении. Только сейчас он заметил двоих живых, их лица были совсем мрачными. Те двое единственные кто не кричал о том, что уходит.

А лица клириков были под масками. Но влив праану в глаза Соляр увидел сквозь маски. Глаза которые принадлежали мертвецу. С абсолютно не моргающими глазами и рассеянным взглядом два клирика отчаянно пытались исцелить труп. Вот почему раны от взрыва камней не заживали.

Воскрешение это высший дар богов. Им обладают лишь самые лучшие из жрецов или клириков. Таких здесь не было. Артефакт Соляра работал только на тех кто умер не более 10 минут назад. Эта часть коридоров погрузилась в гнетущую тишину. Ее прервать не посмел даже элитный отряд содержания от ИВИ прибывший за тварью.

Даже находясь в этой тюрьме, я слышу как беснуется червь. Большая часть астрального плана наверное погрузилась в хаос. Червь отчаянно нуждается в легендарном воплощении своей воли. Он хотел подняться в ранге среди механического пантеона. Но его планы на корню присек апостол бога плоти.

Арт впервые в жизни умер. Его сознание начало медленно угасать. Не было света или огня. Рай, ад... Все это просто слова. Сознание угасает, а душа без памяти отправляется в реку времени. Возможно она переродится в новом теле. Вероятно в этом мире, а может и в ином. Когда сознание было уже полностью готово раствориться. Арт осознал себя идущим среди звёзд. Рядом с ним плыл гигантский металлический червь. Он был злой, но не на парня.

Разряды фиолетовой молнии били во все стороны вокруг него, но не касались Арта. Червь его куда-то вел. Что иронично, сейчас в мире живых тело Арта на носилках несли траурной ходой к линкору.

Ходу возглавляли 2 девушки барда. Они играли крайне грустную мелодию на скрипках. При помощи прааны была создана иллюзия мрака вокруг группы. Также были созданы венки из цветов и флаги. Вернее штандарты с символами гильдии, единства и "Собирателей осколков".

На линкоре его отнесли в храм. Чтобы капеллан мог отпеть умершего. Капеллан, тощий мужчина. Синяки под глазами очень сильно выражались на фоне его пепельной кожи. Пара волчьих ушек возвышалась на его голове делая и без того высокого мужчину ещё выше. Уши были в шрамах, одно было нарезано. Но вот взгляд его был мягким и добрым. Как у любящего отца.

— Пусть Зхун благословит вас дети мои. - голос его был слаб, но почему-то внушал трепет.

Никто из этих наемников не молился Зхуну. Этого боевого Капеллана прислала церковь Полого бога. Он был единственным на этом линкоре. Соляр во главе ходы почтительно поблагодарил его. Носилки с телом Арта бережно поднесли к алтарю. Словно он ещё был жив и спал. Будто любое неаккуратное движение его разбудит.

Ходили слухи, что те кого отпоет жрец Зхуна в следующей жизни будет лишён все бед. И проживет тихую, спокойную, а главное счастливую жизнь.

— Это капитан вашего отряда? - удивился жрец.

— Нет, но он спас всех собравшихся здесь. Возможно даже всех находящихся на линкоре. - пытаясь не дрогнуть голосом ответил Маркс.

Жрец несколько раз обошел тело на алтаре. Будто бы пытаясь что-то разглядеть на теле. Снаружи почти целое, на вот внутри. Прааны превратила все внутренности мага в однородную смесь. Шансов на выживание у него вообще не было. Насколько же превосходящее свой уровень заклинание он использовал? 1, 2, 3... 20 следов от взрыва камней. А сам он скорее всего мог 9 кругов использовать. По крайней мере в теле следы прааны по мощности 11й ранг не превышают.

29 кругов это почти уровень превосходного святого. Жрец мысленно присвиснул.

.

Глава 21

.

Сколько они уже идут? Арт не знал, усталости, голода или вообще хоть чего либо он не ощущал.

А ещё безостановочные вопросы в голове. Нет, не от него самого. Червь парящий рядом пытался с ним поговорить. Язык астральных существ, смертные не способны его понять. А если хоть кто-то и поймет, его магия вознесется на такой уровень, что даже древние герои ахнут.

Каждое слово будто ускользало от разума парня. Они были множественны и едины, разливались эхом и затихали звенящей тишиной. Его разум от того одновременно был пуст и переполнен. Шаг за шагом они приближались куда-то. Арт смог увидеть алтарь вдалеке. Ужасный алтарь.

Плоть и механизмы, все переплелось в единое целое. Грань была совсем не видна. Но в то же время, оно и смотрелось столь гармонично, будто так и должно быть. Над простым алтарем, что больше напоминал операционный стол возвышались сотни механико-органичных лап. Некоторые тонкие, другие толстые. Не далеко от этого всего стоял синтет. Более совершенной оболочки мир ещё не видел. Полностью лишенный черт лица, но все ещё сохранивший гуманоидную форму. Более того, она была прекрасной. Симметричная, а глубина черного цвета металла заставляла взгляд в нем утонуть. А изредка мигающие зелёные огни на теле были подобны звёздам вечернего неба.

Подойдя ближе к алтарю, арт из вежливости преклонил колено. Судя по всему это был Дрейдон. Высших бог механического пантеона. Червь к нему обратился, а Дрейдон мягко махнул рукой указывая на алтарь. Арта на него немного небрежно толкнул удар молнии.

Когда лапки в него впились, парень впервые что-то ощутил. БОЛЬ.

Его сознание начало угасать, но перед этим. Перед этим он расслышал всего два слова. Их молвил Дрейдон.

— Эсценто калеус. . .

[великая сила]

******

Жрец проводил стандартный ритуал церкви полого бога. Благовонии у тела и молитва, более похожая на песнопения.

Приблизительный перевод рассказывает о далёком мире, где нет больше печали и страданий. А все живые равны между собой. Где целый год пшеница плодоносит, а голод всех обходит стороной.

Только вот, если большинство воркеров не ощущало этого. Но жрец и Соляр чувствовали. Душа мага, которая отдаленно витала от тела, она полностью отреклась от такого мира.

Его песня пела о технологическом кошмаре. Где слышен хор песнопения об израсходованной энергии звёзд, что предвещало всем крах. Как они исковеркали память былых поколений, уничтожили все храмы и оскверняли даже прах. А последние из живых пожирают друг друга живьём ради выживания. Ведь органические существа могут достичь совершенства, лишь уподобившись машинам.

Это было ужасно. Жрец еле еле скрывал отвращение на лице. Какого же урода ему пришлось отпевать. Но, работа есть работа. Льэто будет недоволен, он ведь сам просил выйти прогуляться к обычным живым. Больший ужас испытывал только Соляр. Ведь именно по его допуску Арта отпевали здесь. Как бы жрец на него не обиделся.

Только вот обижаться уже не было причины. Какая-то искра загорелась в теле уже мертвого мага. Хоть все и происходило крайне быстро. Но Капеллан успел поставить пустой барьер вокруг тела мага. И весь чудовищный взрыв, просто не произошел. Пустота его поглотила. А мерзкая песнь души утихла. Она вернулась в тело. Парень сел на алтаре уронив все благовонии и венки вокруг.

— Я отказываюсь идти в тот чудесный мир. Такому как я больше подходит этот кошмар на яву. - сипло молвил маг.

Но жрец смотрел в никуда. Как и вообще все остальные. Две секунды тишины, а потом... Куча восторженных криков.

— Отче, спасибо что воскресили его.

— Я же говорил! Пустотники способны на чудеса!

Что-то подобное кричали все пришедшие. А капеллан немного смущённо говорил, что на все воля Мьянха и Зхуна. Только Сфинкс молча смотрел на это все. По его взгляду было понятно, предстоит ДОЛГИЙ разговор.

Ни благовоний, ни венков вокруг уже не было. Будто само мироздание было шуткой. Только Арт чувствовал. Громовой червь наконец был спокоен и очень рад. А в теле самого парня что-то изменилось. В первую очередь, он откуда-то знал весь курс сплавов из прааны, природных сплавов, магической инженерии, кристального преобразования. И ещё огромный кусок разнообразных знаний. Но каждое из них будто было подписано:

— С любовью Дрейдон.

А с низу добавлено.

— Восстанови пожалуйста механический принцип путешествия по мирам.

Арт был крайне озадачен. Ну, кажется он теперь снова жив. Значит, нужно бросать кубик на выступление. Он упал к ногам жреца и начал его благодарить. Даже имя его удалось узнать, Ож.

Закончив со всеми благодарностями, он отправился к своей группе. От Маркса он ничего кроме удара а плечо не получил. А Сфинкс же просто сказал:

— Меньшего чем воскресенье я от тебя не ожидал.

И они направились собирать образцы в ответвлениях мимо безопасного коридора. Точнее, так думал Маркс. Арт и Сфинкс же мысленно общались при помощи сообщений. Чего-то скрывать от лидера группы маг не собирался. Тот в свою очередь почти перестал волноваться.

Они может и не понимают. Но мага спасли только из-за поразительного запаса Прааны. И потенциала в этом плане. Он уже сейчас способен применять заклинания ранга святого. Пусть даже ценой жизни. Для любого другого существа, при тех же последствиях, исход был бы один. Максимум 5 рангов вверх. Тоесть заклинание 16го ранга. Арт переплюнул 13 мать его. Когда он достигнет уровня ложного божества, это три ранга выше святого, его запас прааны будет прямо как у младших богов. Это дитя, способно стать младшим богом самостоятельно. Ну а теперь, Дрейдон без особых усилий пополнит свой пантеон средним, если не высшим божеством равным самому себе. Только вот, даже сам Дрейдон знает, что он не бог, а просто астральное существо. Уровень истинного бога намного, намного выше.

— Так говоришь механический способ? - спросил Маркс после рассказа.

— Да, но я и о магическом не слышал. - приуныл маг.

— Когда Дрейдон был единственным, и первым механическим богом. Были легенды, что его последователи могли путешествовать в некий "ближайший мир". Имя ему небесный терн. С другой стороны, сейчас ходят слухи, что сила пустотников кроется в материалах, которые в этом мире не найти. Думаю изучение стоит начать с руин церкви Дрейдона. Разлом туда появится где-то через пол года. - Маркс как гребаная энциклопедия выдал информацию и ее анализ.

Пока шел столь обыкновенный разговор они собирали образцы флоры на корабле. Возможно в ближайшее время, ИВИ разработают покрытие предотвращающее преобразование кораблей. Но а до тех пор, био терору быть. Каждый год федерация, союз держав и Империя теряют более 30 млн граждан в подобных неприятностях. И это в то время, когда подобными силами владеют только керберос, аномалия плоти и союз преобразователей. Две организации, и одна аномалия, все.

Нужно собирать казалось бы одинаковые образцы, но в разных местах. Этим же сейчас занимались ещё сотни воркеров. Гильдия существует на благо всех воркеров, а сами они в подавляющем большинстве существуют ради помощи всем живым. За определенную цену конечно. Но рисковать жизнью за бесплатно совсем никто не готов.

Сфинкс развернул самую мощную сеть обнаружения на которую был способен. Более 11 км. Она пробивала все стены, он чувствовал все потоки энергии в этом радиусе. Пока было чисто. Монстров как тот нигде не было. Зато был какой-то парнишка, что сражался со сворой многоножек. Ну, свора. . . Три штуки на самом деле. Да и по энергетике, парень был куда сильнее тварей. Только, двигался как-то неуверенно, будто сила на него свалилась как снег на голову.

Обладай Маркс такой силой, думаю даже та тварь была бы полностью связана с ним боем. Да не на пару секунд, а может даже на минуту. О таком лучше не вспоминать, у всех в группе пошли мурашки по спине. А ведь вспомнил только Сфинкс.

Полтора часа тишины и монотонно сбора образцов. Разумеется и некоторые стычки с враждебной фауной. Сфинкс освоил круг замешательства в превосходстве. И вместо того чтобы хаотично менять частоту, она менялась поэтапно на 3 разные частоты. Его, Арта и Маркса. Зачем лишать сокомандников прааны, если можно лишить только врагов?

Они постоянно ходили в области определенного замешательства. Сфинкс поддерживал ее тратя совсем немного прааны. Несколько раз были встречены допельгангеры, они звали на помощь имитируя воркеров попавших в беду. Но, как только они попадали в область, их облик начинал искривляться до неузнаваемости. Пока чудище было обескураженно происходящим арт одним метким заклинанием устранял существование твари. Будто ластик стирал лёгкий набросок. Один из типов заклинаний, бластер, это короткий по длительности выстрел лучшем энергии. Короткая длительность, но огромная энергия.

— А где нам найти водную Апофору? Черт, этот цветок не так просто найти. - жаловался Маркс. Маги же были просто недовольны ситуацией.

— Да ладно, осталось только найти этот гребаный цветок, и мы выполним вообще все заказы. - негодовал Арт.

— Влажное и темное место есть, цветка нет. В этот раз даже были похожие лозы. Но это снова оказалась ложная Апофора. - Сфинкс был больше недоволен сорняком, что косил под нужный им цветок.

— Может хер с ним? Всего один заказ ведь. - неизвестный.

— Нет, репутация важнее пары часов. - Сфинкс.

Группа заметила неизвестного. Этот черт был подобен апостолу плоти. Трансформация тела была минимальна, но когти и орг броня были на месте. Можно было подумать, что это просто некто в полном доспехе и без оружия.

— Ладно, вам. Мамой клянусь, тут опасно. Вы за эти пару часов точно умрёте множество раз. - тварь молвила ехидным и дерзким тоном.

Взгляд всех в группе стал будто стеклянным. Шансы были ничтожно малы, Льхадл его знает сколько тварей подобных ему на крейсере. Но и петуху ясно, их концентрация КРАЙНЕ МАЛА. Основной причиной задержки была попытка найти ещё хоть одну тварь. В этот раз Сфинкс задействует свой атрибут, Арт его дополнит. Знания и машины это злейший враг всего живого. Апостол плоти просто не выдержит. Тем более это тупое создание решило ещё вальяжно по беседовать с ними.

Воздух изменился. 717 не смог понять что именно изменилось. Но варвар рванул на него. Типичный поступок мышцеголового плебея. Все обычные существа по большей части гордятся силой которую имеют. Для него же, абсолютного существа, что достигает пределов биологически доступных возможностей всего силой мысли. Был важен лишь опыт сражений.

Броня сейчас слабовата, это все же подвижный тип. Но можно заблокировать удар глефой. Все равно раны моментально затягиваются. Да, стоило лишь глефе разорвать плоть и пробить кости. До твари дошло. Восстановление крайне замедлилось. Он наконец понял что изменилось. Прааны в воздухе попросту не было. Хоть любая рана исцелиться почти мгновенно, серьезный урон вполне может сильно его замедлить.

И вот в силу вступил 4 атрибут из книги двенадцати знаний Сфинкса. Исследования о разложении. Регенерация ещё больше замедлилась. Бурлящий поток плоти, что стремился вытолкнуть лезвие глефы из костей руки значительно ослабел.

Маркс отклонил свою голову на пару сантиметров, и заряд энергии стёр существование плоти твари. Небольшая дыра размером с теннисный мяч. Но в том месте, оно заживало невыносимо медленно. Это бы заняло по меньшей мере минуту.

Атрибут бога машин, презрение к плоти. Любое заклинание Арта наносило повышенный урон живым существам и сильно ослабляло их способности. Хоть варвар и не обладал атрибутом, зато имел второй ранг мастерства. Мгновенный второй удар глефой все таки отсек руку твари. За ударом сразу ещё один выстрел энергии. От коленного сустава не осталось и следа.

В этот раз маг не будет переусердствовать. Они методично, не прилагая лишних усилий уничтожат апостола плоти. Ведь все карты у них для этого имелись.

Падая на пол и не веря в происходящее 717 впадал во все большее отчаяние. Ему говорили, что он обрёл бессмертие. Что он непобедим и никакие раны ему не страшны. А сейчас... Сейчас он падал на пол не успев нанести ни одного удара. Ещё один взмах глефой отсек вторую руку. За ним ещё выстрел, уже во второе колено.

А вот ребята, они были на пределах своих возможностей. Хоть это скорее всего и был слабейший из апостолов, Арт после каждого заклинания пропускал удар сердца и у него темнело в глазах. Сфинкс же не мог атаковать, так как все силы тратил на поддержку атрибута и круга запутанности. Маркс усилив себя до предела чувствовал, как тонкие струны его мышц по одной рвутся с каждым ударом. Но им нельзя сдаваться. Сейчас нужно победить чтобы преодолеть страх пред апостолами плоти.

Когда 717 был полностью лишен конечностей капитан с магом объединили свои силы. Одно мощное заклинание. Совместный атрибут от слияния бога машин и бога знаний. Превосходство над естеством. Интеллект издревле позволял в той или иной мере побеждать природу. А с ростом уровня технологий можно все больше наглеть. И вот, в последнее тысячелетия. Смогли превзойти саму природу. Играть в богов создавая и уничтожая жизнь как пожелают.

Отсеченная зачарованной глефой голова 717 ещё несколько секунд не верила, что это был фатальный урон. А после этого вся группа упала на пол тяжело дыша.

— Блять, мы сделали эту тварь! - Арт с каждым ударом сердца на секунду видел темный экран.

— Пошел нахуй Тапок, я выебу все твои эксперименты до которых дотянусь. - Сфинкс не смотря на почти смертельную усталость ликовал о своем.

— И только попробуйте не обратить на меня внимание гребаные астральные существа. - Маркс мечтал об откровении.

Пока он мечтал, я намекнул железному колоссу. Тот давно присматривался к человечишке, но не мог решиться. Хах, полный механический пантеон.

— А что это над останками витает? - Арт заметил странную призрачную дымку над телом 717.

— Ты о чем? А... кислородное голодание. Скоро пройдет, ты только отдышись. - Маркс.

Маг осторожно приблизился к дымке. Никто кроме него ее не видел. Хаос вскоре прекратился, дым начал принимать все более отчётливые очертания. Слова, вновь этот астральный язык. Но, ничего разобрать невозможно. Только пара знакомых букв. Какое-то послание. После этого тело наполнило какой-то лёгкостью. Так легко, и приятно. Черт побери, почти как в том слизне...

Под удивлённые возгласы капитана и варвара Арт упал на колени словно кукла с отрезанными нитями. Его разум почти разорвало в клочья от того, что он пытался забыть.

АХАХПХП БОЖЕСТВЕННАЯ ОШИБКА. Вот умора! Так ошибиться! Дрейдон, ты устаревший тостер. Тебе вода на печатную плату попала???

Глава 22

Мира в это время была самым радостным существом среди живых. Даже сделка с Льхадлом не могла омрачить это состояние. Но последствия были ощутимы. Зов, ее так и манило в бездну. Ведь где-то там есть повелитель, с которым она заключила сделку. Ей предстоит его найти. Она даже знает где он. Проблема в другом. Проблема в расстоянии. Более чем 20 световых лет. И все пешком. Ходят слухи, что в 5 годах пути есть аванпост путников бездны. Но, это место... 2 световых года от границы.

Черт с ним, с расстоянием. Твари, в них была проблема. Бездна просто кишила кошмарами. Если первые два поколения были слабыми. Четвертое и далее могли заставить просраться превосходного святого. Хотя, они все очень редкие. Встретить одного невероятная удача, если ты достаточно силен.

Сейчас во что бы то ни стало, ей нужно научиться сминать пространство. Чтобы его разрез всегда соединял с другой точкой. И как можно сильнее увеличить дальность. Но без Сфинкса это не получится. Она может только разрушать, манипулировать же способен лишь он. От мысли про него, ей снова стало хорошо, запорхали бабочки в животе. А лицо исказилось в жадной улыбке.

Послышался стук в дверь комнаты. Это был Седьмой. Он принес Мире обед. Та уже второй день не выходила из комнаты сфинкса. Боясь потерять ощущение произошедшего. Ибо ей досихпор не верилось. Седьмому по большей части было на это все равно. Это куда менее проблемно, чем состояние животного в котором был Маркс пол года. Селиас бы побрал эту незавершенную технику.

— Открыто. Как и до этого... - сказала девушка из под одеяла.

Зайдя в комнату Седьмому в нос ударил этот непередаваемый запах произошедшего на днях. Одно создание прааной сохраняло этот запах, пытаясь по дольше растянуть миг.

— Сегодня тебе прийдётся покинуть комнату. До прибытия капитана, мне ещё нужно постирать постель и сделать тут уборку. - Седьмой ставил на стол тарелки каждый раз повышая голос.

— Эх, как жаль прощаться с этим моментом. - девушка ещё сильнее укуталась в одеяло.

— Все хорошее когда-то заканчивается...

— Да-да. Бла бла бла, выходи из комнаты. - девушка его перевала.

— Все ты отлично знаешь. Заканчивай с обедом. Я подожду за дверью.

*****

В десантном отсеке перехватчика сидели несколько человек. Все по большей части люди, все парни и даже приблизительно одного возраста. Пока трое сидели с мрачным видом, один громко смеялся и радовался работе.

— Ну вот, сейчас балба навалит. Можно будет уже не так о нем париться.

Нелегальные превосходные, они не сдавали экзамен. Не получили лицензию. Почти все таковые являются мелкими преступниками. Их ранг не превышает третьего, ибо далее уж слишком сильно заметны изменения в теле и душе.

Но только не эти парни, солидный десятый ранг. Даже почти не мусорное снаряжение. Дробовики среднего качества. Клинки из кристаллического сплава. В конце концов, броня с частичками Аструм ауэрус. Точнее всего лишь с добавлением пыли.

— Заткнись, дай собраться. Мы до этого только дела с тварями имели. А тут, зачистка места строительства свободного города. - один из парней был куда мрачнее других. Он понял всю ту тяжесть грехов, что вскоре опустится на их плечи. Маска обезьяны нелепо сползла открывая часть лица.

— Всмысле военное преступление? Товарищ судья, там ведь не было никаких военных. - парень что был и до этого весёлым, стал куда веселее. Но в то же время ожесточился.

— Ты... ладно. И так боевой дух на низком уровне. Я пожалуй прекращу пока и остальные не стали подобными мне. - он по крепче затянул маску обезьяны. Упаси господь, чтоб кто-то увидел его лицо. - Хорошо неверное быть таким как ты. Моральным уродом. Совесть поди совсем не гложет.

— Мне с десяти лет снятся реки крови и горы трупов. Это уже давно не страшно. Наоборот, предвкушение. - перед тем как надеть маску черепа с розовыми кроличьими ушками весёлый парень напоследок хищно улыбнулся. У всех прошли мурашки по коже от такого.

Эти ребята друзья детства. Маска черепа первым из них стал превосходным в возрасте 10 лет. Настоящее чудо по меркам того захолустья где они жили. А он совсем не был жадным, поделился со всеми своими друзьями. И они вместе начали становиться сильнее. На окраинах галактического союза почти нет превосходных. Поэтому парни были досихпор незамечены. Банально не было никого, чтобы их уличить в превосходстве. Промышляли они убийством тварей, а ближайшие регионы к атомным станциям ими так и кишат. Вот так, год за годом, имея почти тотальную монополию на всех тварей планеты они росли. А когда прогресс стал, они начали раскармливать тварей. Из сильных тварей можно достать камни прааны куда лучшего качества. Чудища могли месяцами свирепствовать в некоторых регионах. А там и награда выше, и битвы интереснее.

Как же их выручал форум Магия для всех. Всего за сто тысяч, они получили доступ к большинству заклинаний исцеления. И обширному списку атакующей магии. Черт, они досихпор не могут понять, с такой доступностью знаний, почему все вокруг ещё не кишит превосходными.

Пока они били тварей, никто времени зря не терял, маска обезьяны стал превосходным магом. Маска ящерицы освоил все доступные заклинания исцеления. А маска волка стал превосходным стрелком. Череп... у него была другая цель. Он днём и ночью бредил о резне. Так и не найдя сильную сторону он развивал всего по немного. И это должен признать привело к пугающим результатам. Неплохо стрелял, в ближнем бою в обиду себя не даст, изучил контрзаклинания, магию усиления низкого ранга и исцеления тоже.

Все эти 12 лет он хотел убивать живых. Но, так и не нашел кого-то, кого хотел бы убить. Нет смысла убивать случайного человека, он как минимум мог этого не заслуживать. Ну а в остальном, либо провинности было недостаточно для смерти. И жертва просто лишалась конечности. Либо сдача правоохранителям обрекала того на судьбу куда хуже смерти. Ну и вот так, за 5 лет ни одного убийства. Зато три раза отрезал руки по самое плечо.

И вот сейчас, в глубине его души и тела. Все сжалось, сердце очень громко, но в то же время медленно и размеренно стучало. Ритм был спокойным, да только каждый удар был подобен удару кувалды. Вздрагивания его грудной клетки были видны даже под броней.

Свободный город в родной звёздной системе, это угроза. Угроза которую нужно любой ценой пресечь. Наконец-то маска получил все основания для убийства. В то самое время остальные с его группы были не столь кровожадны. Они собирались просто взорвать основание. Косвенные смерти не так давят на совесть.

А в кабине пилота сидел заказчик. Один из кадровых офицеров союза родом с этой самой планеты с которой и те четверо. Он листал досье всего этого маскарада. Серьезных правонарушений за ними не было. Только нелегальная охота. Хотя маска черепа казался ему совсем безумным. Ну ничего, у каждой группы должен быть свой псих, чтобы они помнили до куда не стоит опускаться.

Переход судна в невидимость. Обход защитного периметра, а потом залп из всех орудий. Все 3 цели уничтожены. Видимо этот город пытается создать лишь недавно появившаяся банда. Перехватчики тут совсем уж древние на страже стояли. Такие лет 500 назад выпускались. С остальными 20 перехватчиками разберутся нанятые пираты. Что не думай про них, сколь предубежденным не будь. Но люди Карамболя достойны доверия.

Разгон, выход на траекторию. Сброс десантной капсулы. Она приземлится точно на место строительства. Самое сердце будущего космического города, хаб. Сейчас он не больше чем микрорайон. Но позже разрастется до размеров целого города с хабом в центре.

Десантная капсула приземлилась очень жёстко, пробив собой несколько этажей хаба. И приземлилась крайне удачно, прямо на охранный пункт погребя под собой несколько превосходных. Со взрывом, двери капсулы вылетели причиняя ещё больше разрушений.

И воцарилась тишина. Из капсулы пока никто не выходил, а уцелевшие наемники из службы безопасности города боялись заглянуть внутрь. Прямо над их головами, в нескольких метрах, встряв в стену торчала дверь десантной капсулы. Этим бедолагам ещё повезло, что их этой дверью не убило, ведь могло.

Так происходило до тех пор пока один из сб не двинулся. Крохотное движение, буквально сантиметр в сторону десантной капсулы. Над ними вспыхнули жёлтые глаза. Скорости реакции хватило только чтобы успеть развернуться в сторону шума. А там, некто в маске черепа, с нелепыми розовыми кроличьими ушами обезглавил троих сбшников. И сейчас его нож уже был всего в паре миллиметров от твоей шеи. Перед смертью тому парню запомнился только нелепый внешний вид и сверкающие жёлтым глаза.

— Эсс, минус три! - ликовал маска черепа.

— Я закончил со сканированием. Маршрут проложен! - передача по каналу связи от маски ящерицы.

— Было думал они об мой барьер отражения убьются. Но ты как всегда, впереди планеты всей. - маска обезьяны вышел из капсулы отряхиваясь от пыли.

— У меня дробовик заклинило. Он поди ударился при приземлении. Что у этих бедолаг там за стволы? - маска волка сразу направился к телам участников службы безопасности.

А вот маске черепа было совсем не по себе. Почему-то... это все было далеко не так захватывающе как он мечтал. Не было никакого ощущения победы и превосходства. Не было той лёгкости, что во снах. Наоборот, как-то тяжело стало на душе. Будто на его плечи положили мешок с цементом.

«Видимо недостаточно сделано, и из-за того, что это не так приятно как во снах, я расстроился. Да, точно. Это из-за завышенных ожиданий.» - думал парень.

Пока волк собирал карабины сб и патроны к ним маска черепа все больше ощущал тяжесть. Как-то это было совсем не правильно.

— Череп, ты веселись. Отвлекай внимание. А мы пока тихонько прошмыгнем к основанию города. Пиликнем тебе когда будем собираться на эвакуацию. Не пропусти. - обезьяна похлопал того по плечу отправляя в добрый путь.

Все ушли, череп остался наедине с мыслями. Нечто прямо сквозь его душу прорывалось разрывая все на части. Он не мог понять что это, но решил не ждать. Парень в быстром темпе отправился на поиски всего живого в хабе. Во всю кричала сирена, мигал красный свет оповещая о тревоге. А жёлтый блеск глаз становился все более дрожащим.

Остальная группа методично уничтожала сб прорываясь к центру хаба. Волк и обезьяна не давали им и шанса. Отражающий щит и мастерство стрельбы вместе работало на славу. Ящер же наложил несколько средних заклинаний усиления на бойцов своевременно их обновляя. Они достаточно быстро привыкли, если думать о противниках как просто об очередных тварях. То на душе становится спокойно.

Ситуация черепа же была полной противоположностью. Его оружием были ножи, и лишь изредка, когда сб заставало его врасплох он использовал дробовик. Подобно настоящему ксеносу он свободно использовал любую поверхность как пол. Заклинание "цепкость" этому способствовало. Всего за ничтожно малую долю прааны, оно позволяло цепляться за любую поверхность будто паук.

Почувствовав нечто неладное он затаился в углу над шлюзом. И был прав, выбивая дверь в коридор залетела несколько офицеров СБ в экзоскелетах. До того как первые два успели хоть немного среагировать, голову последнего снесло.

История с самого начала вторжения почти повторилась. Однако офицеры сб, коих на весь город было всего штук 5 не лыком были щиты. Восьмой ранг как никак. Да и хоть дешёвые, но экзоскелеты. Именно они и спасли от картечи с дробовика. Только стекло на шлемах потрескалась.

Бывшее местоположение черепа мигом изрешетили свинцом. Ключевое слово бывшее, правому офицеру в тот же миг меж щелей брони в боковые ребра прилетел нож. А стоило ему немного согнуться раскрывая спину, точно в щель между шлемом и нагрудным доспехом попал второй нож разрубая хребет.

Не щадя своего союзника последний из офицеров начал стрелять по черепу который был рядом с тем. Но, череп прикрылся телом противника и пнул его в оставшегося офицера сбивая с ног. Последнее что тот видел падая на землю, это как сразу из-за головы товарища ему пробивая стекло передней части шлема летел нож.

Череп не мелочился с длинной ножей. Каждый имел лезвие 18см, рукоять 12. Не самый большой нож, зато ему в руку ложился отлично. Имел цельную конструкцию, а рукоятка была отлита поверх заготовки Аструм ауэрус. И при помощи прааны он сам подогнал рукоятки под свою правую да левую руки.

Его задело всего парой выстрелов. И те, на вылет. Оставалось только вывести вражескую агрессивную праану с места ранения, после наложить заклинание исцеления. В идеале ещё минут 5 передохнуть. Чтобы восстановить праану. Он зашёл туда откуда вышли офицеры. Непосредственно строительная площадка. Тут и там валялся инструмент, кок где искрили провода, которые вероятнее всего не успели подключить из-за внезапного нападения.

Пройдя ещё несколько шагов, он увидел бутерброд на балке, приблизительно чуть выше уровня талии. Кто-то собирался перекусить, но бежал в ужасе. Рядом стоял открытый термос с... Судя по всему каким-то чаем. Пахло замечательно. Чай был ещё горячим. Облокотившись на ту балку парень поблагодарил судьбу за перекус.

Бутерброд был весьма недурным, тонко нарезанное мясо, овощи и сыр. Все было в большом количестве. Кроме того сочным. Надобность чая с такой сочной едой была под вопросом. Но он тоже был весьма недурным, сахара совсем не пожалели.

Хорошо вот так просто по сидеть, поесть. Ну, военные преступления сами себя не совершат. Закрутив крышку термоса, череп там его и оставил. На пару мгновений, возникло желание просто подождать оповещения испивая чай.

Желтые огоньки снова вспыхнули. Сюда приближался некто. Вероятнее всего ещё один офицер. Был слышен лязг брони дешёвого экзоскелета. Только какой-то очень грузный, будто вес этих пластин..

Это был не экзоскелет. Это была латная броня. Листы металла были такой толщины, что ее наверное делали из обшивки бронетранспортера. В левой руке огромный лом, а в правой пневматическая игла. Эта дрянь используется для пробития отверстий в обшивке линкоров и крейсеров.

Череп уже слышал о таком. Боевой стиль мусорщика. Произведения с главным героем именно этого вида были крайне популярны среди космических инженеров низкого ранга. Для их работы порой требовалось столько силы, что можно было с тварями 6го ранга сражаться. А "мусорщик" это старая байка с начала межзвездной эры. О том как старый инженер перебил всех пиратов, что напали на его корабль.

И сейчас смотря на эту груду металла. Череп понял весь благоговейный трепет космических инженеров. Словно ожившая груда металла, последняя отчаянная попытка защитить судно. Быть может, если бы это были простые пираты, среди которых 6й ранг потолок. Этот монстр безусловно смог бы убить несколько, или даже отбить нападение. Вот только, череп был куда сильнее каких-то низкоранговых пиратов.

Этот мусорщик сегодня падёт от его руки. Не может же он быть сильнее тех офицеров, верно же? Череп решил оказать немного чести этому смелому инженеру. Ведь тому хватило смелости выйти в одиночку.

Мусорщик явно заметил черепа. Ведь его шлем моментально повернулся в его сторону. Да и направление сменилось. Шаги были медленными и очень тяжёлыми. Стальная обшивка скрипела под таким весом. Для ношения такой брони нужно перебывать на грани настоящего отчаяния. На расстоянии метров двадцати, взгляды черепа и мусорщика встретились. Они оба были людьми. Сразу после этого взгляда...

Грузные металлические шаги прервал звук импульсного ускорителя.

Глава 23

Мусорщик совершил выпад атакуя иглой. Звук от выдвижения ее из установки совершенно не уступал звуку взрыва нескольких килограмм взрывчатки. Полтора метровая игла выскакивала с такой скоростью и силой, что само пространство начинало трещать.

Этого удара череп едва смог избежать. Пневматическая игла своим остриём сорвала с него нагрудную пластину брони. Но тело к счастью не задело. И снова звук ускорителей, в этот раз удар ломом. Только в отличие от иглы, которая сама по себе обладала невероятной скоростью в момент укола. Удар ломом был вполне читабелен. Скорость была не слишком большой. Но, заблокировать его не получится.

Стараясь отпрыгнуть в сторону замаха, аккурат чтобы проскочить под ломом череп нещадно вливал праану на усиление ног. Ловко проскочив под ударом, череп встретился со следующей проблемой. А куда атаковать? Тут везде слой брони как на тяжёлой технике!!! Ножи просто застрянут. Все места стыка тщательно заварены, а доспех вообще казался цельным куском металла. Будто это была живая груда хлама. Но череп знал, там внутри человек. Он его видел, видел эти глаза.

Размышлять долго не получилось. Мусорщик разорвал дистанцию используя ускорители ... Странно, кажется они у него вообще со всех сторон. Разве это не похоже на мех? Откуда берется энергия?

Послышался отчётливый треск и звук забора воздуха. Игла снова пришла в "боевое" положение. Сквозь прорези шлема на черепа смотрел надменный взгляд. Именно туда череп теперь решил атаковать. Перехватив один из ножей обратным хватом, он первый ринулся в бой. Но стоило совершить буквально один шаг. Как снова заревели ускорители.

Эта блядская игла. Череп сам теперь хотел бы себе такое оружие, пускай в миниатюре. Но, это устройство, полностью позволяло игнорировать любую броню.

В этот раз он был готов к невероятной скорости. Ещё до того как мусорщик приблизится для атаки, ее направление уже было приблизительно ясно. Череп просто отклонил корпус в право. Нож из Аструм, чудесно режет метал. Фиксирующее крепление иглы было прорезано пополам Снова взрыв, но в этот раз игла вылетает куда-то вдаль. Разорвав все меры предосторожности и пробивая все на своем пути.

И вот опять. Удар ломом... Череп просто сделал шаг назад и его не задело. Ещё до того как замах мусорщика кончился, прямо в прорезь шлема прилетел нож. Груда металла вздрогнула. А парень отскочил назад.

— Ты правда думаешь, что жалкого ножа хватит чтобы меня прикончить? - из доспехов раздался мужской. Но в то же время совершенно не соответствующий ожиданиям голос. Не сказать что он был мерзким и так далее. Просто был куда выше чем ожидаете. Как у обычного парня, даже не мужчины. Просто парня лет 15ти.

Ещё до того как череп что либо сказал, под доспехами разгорелось пламя. И лишь под агонизирующие крики кого-то внутри. Череп решил ответить.

— Разумеется, что нет...

С этого дня наемник перестанет удивляться.

Мусорщик все ещё продолжая агонизировать и кричать. Он снова ринулся в бой. Ускорители снова взвыли отправляя груду металла на парня. Но в этот раз куда быстрее чем раньше. А тот уворачивался продолжая поддерживать дистанционное заклинание воспламенения.

Его атаковали с доселе невиданной прытью. Рев ускорителей не стихал даже на долю секунды. Чего переживать о перегреве, когда и так уже горишь живьём.

Черепу с трудом удавалось уклоняться. Каждый удар бы стал для него последним. Разорванные стены не дадут солгать об этом. Концентрация была на пределе, а мышцы изнывали от боли. Но лишь сейчас, да. Именно сейчас он чувствовал себя как в тех снах. Желтые искры уже давно перестали быть просто огоньками. Это теперь был настоящий пожар.

Забыв о боли и усталости он продолжил уклоняться от атак мусорщика. Иногда лишь чувствуя как где-то разрывается нечто. Так продолжалось около минуты. Один горел буквально, второй от идеи.

Доспех мусорщика вскоре не выдержал перегрева от ускорителей. Завывая и горя, груда металла сделала последний удар прежде чем остановиться и замолкнуть. Череп от неожиданности влетел спиной в стену. Но сил подняться у него уже не было. Опираясь спиной о стену он рассматривал мусорщика.

Нож уже не выйдет достать из него. Весь доспех оплавился. Создавая невероятно ужасную статую. Обгоревшая, с подтеками ещё красного металла. Она осталась в позе замаха для очередного удара. Два с половиной метра необузданной ярости. Кажется, если бы не потоки плавленного металла, что залили все стыки просто не допустив дальнейшего движения. То мусорщик бы ещё долго атаковал.

Чтобы прийти в себя, черепу понадобилось несколько минут. С тем, что нож не достать я погорячился. Методично вливая праану в лезвие, он опять создал пламя. Но в этот раз его было куда меньше. И оно было в разы горячее. Слои металла быстро поддались температуре высвобождая столь драгоценный нож. Да и материал лома его заинтересовал. Тот не сломался, даже после ударов по стенам и балкам.

1/4 таниума в сплаве. Не удивительно чего лом был таким крепким. Это блять 30 килограмм настоящих сокровищ. Той же стратегией, череп при помощи ножа отрезал пальцы доспеха освобождая лом.

Ещё надо бы найти иглу которая куда-то улетела. Она же полностью состоит из Нобеля. Этот сплав многократно превосходит даже Аструм ауэрус во всех физических показателях. Но вот проводимость прааны почти нулевая. В этом плане даже ржавая арматура была лучше. От того его крайне редко использовали превосходные. И все залежи нобеля пошли на всякий инструмент, детали для мехов и так далее. Но и стоил он, почти как Аструм.

Следуя по следам разрушений от иглы череп довольно скоро ее нашел. И даже ноша в 120 килограмм. Не ощущалась тяжёлой. На душе было невероятно легко, это чувство удовлетворения поглотило парня целиком. Пришлось почти 20 минут потратить на возню с иглой в стене. Но он ее достал.

А вот игла была куда легче лома. Полтора метра в длину, а по ощущениям не более 40-60 килограмм. И она была чертовски острой. Хер его знает как давно использовалась, но была досихпор острой. Будем считать редким дропом с босса. Ведь по канонических историях о мусорщиках, череп слышал, что они сражаются гаечным ключом на 100 и плазменным резаком.

Пока он возился с иглой и размышлениями, какая-то мышь пробралась на поле боя. Череп ощущал, это просто рабочий. Прааны в теле ничтожно мало. А поскольку сильных противников поди уже не осталось. Ибо остальная группа тоже без дела не сидела, да просто настраивала сейчас взрывчатку. Череп решил по наблюдать.

Старик, какой-то старик пытался раскрыть панцирь мусорщика. И что-то безостановочно повторял. Пришлось хорошенько прислушаться.

— Потерпи родной, сейчас я тебя оттуда выну. . .

На потуги старика было смешно смотреть. Тот видимо искал какое-то секретное место на корпусе. А потом таки нашел, монтировка туда легко вошла краем. Старик немного напрягся и весь доспех развалился на составные части. Точнее, те что не успели сплавиться отвалились.

Внутренняя конструкция была ужасной. Тело "пилота" было пронизано огромными иглами почти не оставляя живого места. Но что самое поразительное. ПИЛОТ МАТЬ ЕГО ЕЩЁ ДЫШАЛ. От таких поворотов череп чуть не выронил лом и иглу из рук. Мать его, прожарка головы при 3900° и потоки металла не смогли окончательно убить того парня.

Тут неприятный холодок пробежал по спине. Поди мусорщик и дальше продолжил бы атаковать, если бы металл не залил все прорези. Ещё немного пораскинув мозгами, череп решил не оставлять этого монстра в живых.

Перехватив лом как копьё, он начал вливать праану. С хлопком и несколькими порванными сухожилиями лом полетел. В момент удара произошел взрыв, лом крепко встрял в броню мусорщика так и не пробив насквозь. Зато вместо грудной клетки у пилота теперь была дыра. Теперь тот точно мертв. А старика убило ударной волной. Его тело находилось на полу, а из всех отверстий головы текла кровь.

Осмотрев тело, как оказалось, старшего инженера между прочим. Череп нашел приколюху. Сарпиэнс с чертежами будущего города, и самого хаба. Проектирование космических городов крайне дорогостоящее. А у него сейчас в руках готовый проект.

Вертя в руках эту странную сферу он наконец услышал оповещение от своих об эвакуации. Перед тем как пойти в направлении эвакуации, он собрал с тел сб гранаты. Вышло прилично, штук 30.

Череп шел закидывая гранаты во все проходы и комнат. Канонада взрывов лишенных смысла. Во имя ничего. Да и, надо было эффектно появиться. Когда он подошёл к шлюзу, за ним уже были его союзники. Они сидели на ящиках с материалами. А два из них держали рядом с собой.

— А что в ящиках?

— А где ты взял такие чудесные арматурины? - ехидный вопрос от ящера.

— Спаам. Два мать его ящики Спаама. У нас всего 1 ампула стоит несколько тысяч. А тут несколько тысяч ампул. - волк ответил по делу.

— Можно будет раздать в районах возле мега АЭС. - выразил свою мысль обезьяна.

— Я погляжу вы уже грехи вымаливаете. А у меня штуки по интереснее. - череп кинул металлическую сферу с дырочками обезьяне.

Тот несколько секунд крутил его в руках все больше поражаясь.

— Великая удача. Сарпиэнс, да со схемой города. Его стоимость в несколько раз превышает бютжет нашей планеты .. Ты там вообще всех перемочил ради него??? - обезьяна с подозрением смотрел на черепа.

— Я тебе потом с нательной камеры одно видео покажу, ты охуеешь. Там был настоящий мусорщик. - череп лишь похлопал товарища по плечу проходя мимо.

Были ещё десятки вопросов, но все потом. Сейчас череп устало сидел на двух ящиках отдыхая. Он чертовски устал.

*****

Три недели, именно столько Арт провел в клинике на реабилитации. Но в этот раз по возвращении, ему кое что по лучше предложил Сфинкс. Терапия, седативные бла бла. Это все конечно хорошо. Но, можно ведь просто стереть участок памяти.

Арт как раз сейчас сидел в кресле, а вокруг него летало около пятидесяти магических кругов. Книга двенадцати знаний была крайне полезной. В ней была техника, которая позволяла рисовать практически бесконечное количество магических кругов. Только рисовать каждый приходилось не менее минуты.

— Итак, ты собираешься найти тот момент в моей памяти. И просто стереть? - Арт был не до конца уверен. Амнезиаки не умеют работать точечно. Да и магия вроде тоже.

— Ты мне не доверяешь? Тогда посмотри в книгу! - буквально из воздуха перед Сфинксом появилась толстая книга в фиолетовом переплете.

— Ты в курсе, что я не знаю этот язык? - Арт смотрел на капитана как на идиота.

— Точно ведь. Прости, так много времени с ней провел, уже и забыл, что она не на одном из общих языков. - сфинкс хлопнул себя по лбу.

Сконцентрировав праану и мысль на кончике пальцев он протянул руку к Арту. Маг коснулся руки капитана и получил короткое воспоминание. Оно как раз таки было о книге, и технике в ней о точечном стирании памяти. Ведь знания это не всегда благословение.

— Допустим, но откуда ты возьмёшь 22 тысячи стандартных единиц прааны? У тебя же не более десяти... У меня? - по взгляду капитана Арт понял его намерения.

— Тем более, я не сотру часть про пленение и боль. Сотру только часть про эйфорию. - зловещая улыбка сфинкса пробивалась сквозь маску.

Льхадл с ним. Маг полностью доверился капитану передавая тому свою праану. Ну, для этого понадобилось несколько минут. Арт сконцентрировал всю праану в шар с тонкой оболочкой. Получился внушительный надувной мяч. Сфинкс же бережно перенял мячик и приступил к запитке всех маг кругов.

А книга в этот момент все ещё была на той самой странице. Только вот сразу под заклинанием о точечном стирании памяти. Там был абзац, про вмешательство в душу и подчинение существа. "Гарантия верности", слабейшая из меток подчинения. Просто сообщает хозяину если носитель собирается того предать.

Само стирание памяти потребляло не так много прааны. Требовалось только филигранное владение. Остальные 20 тысяч ушли на метку. По задумке это заклинание 17го ранга. Но, с таким обилием прааны Сфинкс мог его применять уже сейчас. Кроме того, его понимание самой сущности магии было на крайне высоком уровне.

Метка была очень аккуратно выгравирована. Не повредив ничего лишнего. А воспоминания о слизне были очень тщательно удалены. Арт очнулся рядом со Сфинксом, который с трудом дышал опираясь о стену.

— Ну... Ну как?

— Не помню. Совершенно. Это победа! - Арт радостно воскликнул резко вставая с кресла.

— Ага. Невероятно. - выдыхая сказал капитан.

Только вот в этот момент у мага потемнело в глазах. Арт упал на пол из-за головокружения. Но вскоре осторожно поднялся и начал плестись в свою комнату.

— Это продлится ещё около часа. - крикнул Сфинкс ему в след.

Вот теперь, теперь Сфинкс мог быть спокоен. Хотя его вряд-ли кто-то из команды предаст. Внешнего влияния на разум никто не отменял. А так, он будет знать о надвигающейся опасности.

Вот Арт подымаясь к себе заметил это клеймо на своей душе. Но проанализировав его, понял. Что оно просто связано с капитаном. Наверное просто для связи, или для мониторинга жизненных показателей. По крайней мере, никаких способов влияния на себя Арт в клейме не ощущал. И капитану он доверял. Так что просто улёгся у себя на кровати и стал смотреть видео по сети.

Они были в основном лишены смысла, и просто развлекательными. Особенно его задавил тэг который сам и начал. Король многоножек стал достаточно популярным испытанием для самых различных превосходных.

Кто-то возвышался на горе трупов 2го ранга. А один из Герцогов империи явно побил все рекорды. Сделав фотографию в бездне, на горе трупов 5го поколения кошмаров, это мать его ранг превосходного святого. Все комментарии были заполнены воскликами имперцев о величии Азриэля.

Между прочим, в личных сообщениях Арта было сообщение от самого герцога. Тот приглашал его на неофициальный прием. Немного поесть, поговорить. Всем было интересно, что это за человек идею которого подхватил весь мир. А герцог мог утолить свой интерес. Власть и деньги были в избытке. Приглашение было на следующую неделю. Но если говори точно, то через 3 дня в 16:50 по имперскому времени.

У мага от такой чести во рту пересохло. Он отправил известие об этом в рабочий чат.

Смех Маркса было слышно на весь дом. Мира же просто отправила смайлик смеющегося дракона. Сфинкс написал, что это многое меняет. Седьмой просто отправил скриншот о том, что Арту назначена встреча с портным через три часа.

Глава 24

Смех участников группы был скорее истеричен. Герцог империи, это мягко говоря серьезно. Если Арт ударит перед ним в грязь лицом, их всех могут добавить в скрытый черный список. И количество заказов бы резко уменьшилось.

А справки об этом герцоге. Да в принципе о любом аристократке империи их было сложно навести. Хотябы базовые. С родни тип личности, что любит, что нет. Так что магу предстоит крайне увлекательная игра в сапёра. Шаг в лево, шаг в право шанс попасть в немилость государя.

Но больше всего, напрягали место встречи. 4 межпространственные ворота, по крайней мере. Там его встретят слуги герцога, чтобы проводить к месту встречи. Которое могло находиться где угодно. Возможно даже в аду или бездне.

Нигде из вышеперечисленных миров маг ещё не был. Только в аномальном мире внутри пещер. Думаю можно дальше не заморачиваться по этому поводу. Один черт, место встречи не будет зависеть от желания мага.

Этикет империи был не сложен. Приветствие, правильное рукопожатие, поведение за столом. Все это было максимально простым, даже самые тупые рассы могли его освоить. Всё-таки, в основе своей империя когда-то была просто армией. Даже сейчас, их осуждали за недостаток манер в высшем обществе. Хотя это в основном были выходцы из федерации и союза. А их высшие слои общества постоянно замечались в аморальных поступках. И коррупции.

Содержание нелегальных рабов, покупка и продажа краснокнижных животных. И жестокое обращение с ними. Добавим ещё к этому педофилию, употребление и распространение наркотиков. Для справки, не все грешат сразу по всем пунктам. Но в среднем на 4 члена высшего общества из союза или федерации. Три из них замешаны минимум в одном пункте.

А вот об аристократах, или просто членах высшего общества империи неизвестно ничего. По крайней мере скандального. Ну, был один виконт, которого поймали на покупке последнего представителя вида. Красивый пятнистый ларб. Жалко эти маленькие ящеры вымерли полностью. И это было новостной сенсацией. Ведь чуть позже оказалось, этот виконт не только маленького ларба купил. Целый планетоид был его персональным зоопарком. Там находили существ, которые считались вымершими уже несколько тысяч лет.

Казнь через четыре дня. Император не терпит нарушения закона. А где-то там, ухахатывался некий Тапок. И участники его гильдии "вечные".

Ибо весь этот планетарный зоопарк пользовался крайне широким спросом среди имперской аристократии. И даже сам император посещал его раз в месяц.

Виконт? Самая нижняя ланка иерархии. Тем более был замечен на коррупции. Его владения были на самых окраинах, и контрабандисты с федерации провозили через него некоторые запрещённые технологии. Но об этом сообщать было нельзя, да и убить просто так не выйдет. Заметят же.

Вот его и подставили в качестве козла отпущения за зоопарк. Который теперь числиться как заповедник. Его место занял простолюдин. Один из самых выдающихся учёных Юстиниан Ловой. Именно он усовершенствовал межпространственные врата. Благодаря ним, империя смогла ещё больше войск перекидывать в бездну. Ведь ранее, энергозатраты были таковы, что на одно перемещение тратился месячный запас мортрума. Который мог материнскую систему империи содержать.

Ловой же оптимизировал систему. Оптимизировал до того, что затраты стали незначительными. Начали появляться первые не просто сторожевые заставы. Нет. В бездне появились города. А снабжение шло ровным ходом. В отличие от галактики, бездна бесконечна. А в начале звёздной эры лишь империя решилась защищать мир от ее порождений. Теперь на бездну никто не может притендовать. Не смотря на ужасные погодные условия. Атмосферой там можно дышать без преобразования.

А отряды путников разведывают ресурсы и новые горизонты. Хоть бездна каждые 36 часов и полностью меняет свой ландшафт. Но якори реальности позволяют городам не быть стёртым в прах.

Пока тут шел рассказ про империю и бездну. Арт уже получил свой парадный костюм. На удивление свободный и удобный. Серого цвета, белая рубашка под ним. Ничего необычного. И вот в таком наряде, слегка полноватый маг отправился к четвертым вратам. Едва ступив на площадь ожидания его под руку подхватила милая девушка. А расса... Такой он ещё не видел. Матовая однотонная кожа слегка серого оттенка. Большие глаза, маленький нос, красивое симметричное лицо. Рост тоже небольшой. Где-то 150-155 сантиметров. Черные волосы были собраны в аккуратный хвост, но два предательских локона свисали по бокам лица.

— Г-н Арторис, я прибыла сюда чтобы сопроводить вас на место встречи с генералом. - голос ее был приятным. Но вполне обычным.

— Да... Я проследую за вами. - немного растерялся маг.

Они быстро прошли к служебному входу. Их перемещение прошло совсем без очереди. Вместе с ними на отдельной платформе размером с актовую залу было ещё с десяток живых. И все в сопровождении таких же девушек. По крайней мере, они были очень похожи.

— А вы?

— Это очень частый вопрос. Такие как я это "проводники", мы искусственные существа созданные ИВИ.

— Понятно. - нахмурился парень.

— Не переживайте. Этот вопрос меня не оскорбил. - она посмотрела на часы. - До отбытия около минуты. Если у вас есть ещё вопросы, я с радостью на них отвечу.

— А на той стороне, кто меня встретит?

— Это будут уже слуги генерала, или если вам так понятнее, Герцога.

— Спасибо.

Этот короткий разговор позволил как раз скоротать время до отбытия. Маг даже не понял как это произошло. Единственное что он помнил, это как его придержали когда он попытался упасть.

Пред ним стоял огромный мужчина. Коричневые волосы, короткая стрижка. И большие красивые рога стремящиеся ввысь. А чего только стоил его наряд. Красная ткань вышитая золотыми нитями. Хотя рубашка под костюмом была точно такой же как у Арта.

Мужчина похлопал его по плечу.

— Его сиятельство вас ожидает.

Это было единственными словами мужчины на следующие пол часа сопровождения.

Маг оказался в совсем мрачном мире. Темное, фиолетовое небо, холодные порывы ветра. И полумрак, в котором впрочем все хорошо видно. Но теней не было, как и глобального источника света. И что ещё странно... Они вышли из ниоткуда. Оказавшись посреди фиолетовой пустоши.

«Так вот она какая... Бездна.» - думал маг.

Им пришлось идти пол часа пока они не увидели герцога собственной персоной. Тот сидел за столом поставленным на этот каменный пейзаж и пил чай в окружении нескольких слуг.

Рассмотреть герцога маг не смог. Взгляд постоянно ускользал в другую сторону, и он замечал, что смотрит лишь на чашку в руке герцога.

— Приношу дань уважения щиту империи. - подойдя по ближе поприветствовал герцога Арт отсалютовав ему на имперский манер.

— Ах, прошу прощения за моих слуг. Но сложно справляться с таким обилием кошмаров лезущих в генераторную. - герцог вновь отпил чая. - Пока генератор на починке, мы решили провести капитальный ремонт крепости. Скоро закончим.

Слуга довел мага к столу и отодвинул для него кресло приглашая присесть. Арт послушно сел. Ему подали чай, именно такой как он любит. Зелёный, с глубоким но не слишком терпким вкусом.

— Я пригласил вас сюда, просто из любопытства. Возможно, вы на что-то надеетесь. Не буду вас радовать или огорчать. Все зависит лишь от ваших последующих ответов. - герцог говорил медленно и четко. Было сложно понять, он наслаждается разговором, или самим чаем. — Итак, что подтолкнуло вас на мысль, позировать сверху горы трупов поверженных врагов? - герцог поставил чашку обратно на стол. Его ясные голубые глаза пронзительно впились в мага будто пробиваясь к самой душе.

— Знаете, честно говоря особой причины не было. Просто что-то воспылало в груди. Захотелось всему миру объявить. Я, Арторис, в честной схватке победил десятки врагов равных мне по силам. Разве это не достойно огласки? - Арт отвечал честно, ибо именно сейчас ощущал. Он находится в области истины. Любая ложь будет выявленна мгновенно.

— Как я и думал, чудесно. Словно в былые времена. Когда я был ещё молод. - с правого глаза Азриэля стекла слеза. Он сразу вытер ее платком. - Проведите ему экскурсию по крепости и окажите лучший прием. Это все, что я пока хотел от него услышать.

Тот мужчина слуга сразу бережно подхватил мага за руку отводя за спину герцога. Только пройдя несколько метров за него, Арт смог увидеть это... Нечто огромное. Ходячая крепость "Щит империи". Огромное строение на механических ногах. За рядами пушек почти не было видно стен.

Позади них, с очень печальной улыбкой герцог остался вспоминать прошлое. Времена первых битв на границе бездны. Когда ещё не могли перемещать сюда ничего электронного. И они, делали снимки используя технологии великой древности. Про нечто такое как фотокарточки, сейчас не знают даже историки. А тогда, он в качестве простого сержанта добровольно отправился сюда. В ту эпоху такие фото были крайне популярны.

А сейчас. Этот ребенок, он не просто повторил фото. Он повторил его следуя тем же причинам, что и они когда-то давно. Вернуться из бездны с таким фото. Было традицией, и чем сильнее были кошмары на которых ты стоял, тем больше тобой гордились и уважали. Доходило до того, что подобное фото после срочной службы могло помочь в получении второго высшего образования.

Воспоминания о былом, согревали такую старую душу. И лишь косвенно задевали вечно молодое тело. Даже с герцогиней он не смог бы разделить этот момент. В конце концов, у них разница более чем в три тысячи лет. Эх, ей всего лишь семь сотен. Ещё совсем молодая.

Закончив размышления, Азриэль продолжил пить чай со странным, но таким приятным чувством на душе. Оно было болючим, но родным и приятным. Душа от него изнывала совершенно по другому. Принося тепло, пусть и жгучее как крепкий алкоголь, но такое желанное.

Мага же в этот момент водили по крепости. Тут повсюду бегали инженеры, слесаря и электрики. Ко всему этому не хватало только сварщиков, как оказалось, они сейчас внешние повреждения заваривают.

Что было поразительное, простые рабочие тут были шестого ранга превосходства.

— Они все солдаты? - поинтересовался маг.

— Нет, просто обслуживающий персонал. У солдат черная форма с красными эмблемами на правом плече. - объяснил слуга.

— Если это всего-навсего рабочие, то уровень вооруженных сил будет около 12?

— Рядовые по стандарту седьмой ранг, младший офицерский состав начиная с двенадцатого. Старший офицерский в среднем шестнадцатый ранг. Но бывают и исключения, за выдающиеся заслуги.

Экскурсия была долгой. Жилые помещения, развлекательный отсек, торговый центр, оружейные, непосредственно боевой отсек. Также внешние стены крепости и смотровые вышки. Мага не покидал всего 1 вопрос, зачем ему показывают судя по всему секретный объект? Слуга на этот вопрос ответить не смог, но пообещал спросить у коменданта.

Как раз под конец экскурсии его отвели на самый верх крепости. Открытая площадка, там был небольшой сад. Крайне ухоженные деревья, ровный газон, аккуратные кусты с цветами. По тропинке выложенной гранитными камнями было приятно идти. Хоть все камни были разной формы и размера, но были подогнаны так, что наверное и волос в щель меж них не просунуть.

А тропинка вела к беседке. Деревянная, покрашенная в белый цвет. Даже слишком обычная для этого места. За столом сидел сам герцог и его жена. И только сейчас, Арт наконец смог его увидеть.

Герцог воплощал в себе идеал. Мужественные черты лица с ярко выраженным подбородком. Пусть и грубые но столь чарующие черты лица. Герцог был похож на оружие, простое, эффективное и от того прекрасное.

Его же супруга была полной противоположностью. С ее золотыми волосами и глазами такого же цвета, она была подобна изысканному ювелирному украшению. Кажется она, одна из немногих женщин, чья красота удостоила ее официального титула сокровища империи.

Аристократы часто среди таких выбирают себе жен. Архив с личными делами таких девушек принято называть "шкатулкой императора". Хоть он сам и скелет, но почему-то очень любит смотреть на красивых живых. Пусть будет небольшим секретом. На самом деле ему голубого плевать на других живых, главный советник начал собирать эту шкатулку. И это его пристрастие. Для большей почетности и так далее, было принято решение. Мол на самом деле это шкатулка императора, а не советника.

Скелет со шкатулкой, шкилет со скатулкой. Какая разница, сейчас, пожалуй впервые в жизни. Маг при виде девушки сглотнул. Пусть даже это и была семисот летняя ведьма, но выглядела она всегда на шестнадцать.

Граф улыбаясь слушал то, что она говорила. Та а свою очередь увлеченно про что-то рассказывала. Никто из них досихпор не притронулся к еде, а где-то с боку, стоял повар. Лицо его было нерным и бледным. Он стоял там уже минут десят, а граф так и не притронулся к еде. Быть может его сегодня уволят. Все же даже он, не был уверен, что вкусно приготовит повелителя стрекоз шестого поколения кошмаров. Данное мясо пока ели всего трое живых. Граф, его супруга и дегустатор. В первый раз Азриэль лично приготовил плоть кошмара. Но не был уверен сьедобна ли она.

Дегустатор с опаской попробовал блюдо. И к его счастью, оно было совершенно безопасным. Даже полезным. С тех пор, граф временами просит приготовить стейк или рагу с этой плотью.

Когда мага привели к столу он на манер империи по приветствовал Азриэля и его супругу. Сев с ними за стол, ему почти моментально подали точно такое блюдо как и у супругов.

— Это о нем я тебе говорил. - обратился граф к супруге.

— Да, действительно. Выглядит прямо как мой пра прадедушка в молодости на голограмах с архива. Совершенно обычный. В прочем, именно самые обычные граждане обеспечили нам величие. Да и мы ими когда-то были. - взгляд графини лишь бегло прошёлся по Арту.

— Благодарю за похвалу. - маг не знал как реагировать на эти слова и был в растерянности.

— Моя супруга не способна оценить всего величия казалось бы обычного поступка. Она может лишь быть благодарна за них.

— Meine liebe, - очень томно протянула герцогиня. - Не говори так. Просто я действительно не вижу ничего такого значимого в его поступке. Новые движения, и популярные люди появляются ежесекундно.

После такого даже герцог не знал что сказать. Объяснять ей было бессмысленно, это нужно было просто чувствовать и понимать. Молодой человек перед ним мог это частично понять. Именно поэтому, он ему и понравился. Тем более, во временном хранилище Азриэля лежала фотокарточка. Где он, ещё совсем молодой. Лет двадцать пять ему тогда было. Весь в крови и слизи, после очередной волны кошмаров на сторожевую заставу. Стоит на горе трупов кошмарных многоножек третьего поколения (данный монстр приблизительно 6го ранга превосходства).

Поэтому граф молча, жестом пригласил всех начать трапезу. Арт хоть и немного неловко, но все же справился с вилкой и ножом. Когда он уже собирался съесть кусочек стейка. Он заметил на себе пристальное взгляды супругов.

— Прошу прощения, мои манеры вас оскорбили? - от такой ситуации маг был бледен как лист бумаги.

— Ох нет, что вы. Просто, это крайне особенный стейк. Нам интересно как вы отреагирует попробовав впервые. - граф сделал лицо по проще и перестал столь пристально смотреть на парня.

— Да, я сама когда впервые его попробовала была в шоке. - герцогиня же напротив, продолжала очень пристально смотреть на Арта.

Маг очень осторожно положил кусочек мяса в рот и начал жевать. Пока ничего необычного. Даже прожевав и проглотив второй и третий кусочек ничего необычного не ощутил. Супруги смотрели на повара с крайним непониманием. Тот в свою очередь покачал головой. Мол нет, у него тоже самое блюдо что и у вас.

Теперь граф и сам попробовал блюдо. Быть может эффект исчез из-за очень долгого хранения во временном хранилище. Но нет, стейк был все ещё чертовски вкусным, а эффект никуда не пропал. Герцогиня следующей сделала тоже самое. Но, смогла лишь подтвердить, что все как и раньше.

— Ты точно ничего необычного не ощущаешь? - когда маг доел уже половину блюда Азриэль решил задать вопрос.

— Это необычайно вкусно, но на этом пожалуй все необыкновенности заканчиваются. - Арт из последних сил держался, чтобы не запихнуть этот кусок мяса себе в рот целиком. И будь что будет. Оно было слишком вкусным для этого бренного мира.

— Но, оно должно было очень сильно повысить твою совместимость с прааной и значительно увеличить ее вместимость. - забыв про все манеры герцогиня указала на него вилкой вопрошая.

Лишь сейчас, маг додумался погрузиться в себя. А там, в прочем ничего необычного. Как был необъятный океан прааны так и остался. Только пожалуй он стал немного прозрачнее.

— Праана стала чище, и совместимость немного повысилась. Возможно, для такого слабака как я оно не оказывает должного эффекта? - спросил Арт.

— Исключено. Дегустатор сходу прорвался на несколько рангов после употребления. Позволь ка пожалуйста тебя проанализировать заклинанием.

Не дожидаясь ответа парня у графа в правой руке вспыхнуло несколько десятков крошечных магических кругов. Маг ощутил как его душу анализируют. Не очень приятное ощущение. С десяток секунд молчания спустя. Граф устало вздохнул.

— Да, ты действительно ничего не мог заметить. У тебя почти 100% совместимость с прааной, а объем буквально на несколько порядков выше здравых пределов для твоего ранга. Нет смысла повышать какой-то из этих показателей. Они у тебя и так, максимально доступные из возможных.

— Недурно. - констатировала герцогиня.

— Мне жаль, что столь ценный усилитель пропал даром. - извинился маг.

— Это всеравно простое блюдо. Оно должно было в первую очередь восхитить тебя своим вкусом. И уже только потом свойствами. - крайне нагло соврал Азриэль парню.

— Да, ничего вкуснее я ещё не ел. - ответил Арт сделав вид что поверил.

Дальше вечер прошел в бесполезных разговорах про это мясо. Героическую историю сражения герцога с повелителем стрекоз из шестого поколения кошмаров. И обсуждение современных магических теорий. За разговорами никто и не заметил, как крепость снова двинулась впуть.

Если бы не яркие вспышки от работы орудий, парень бы и не заметил изменений. Все же, заклинание шумоизоляции было наложено добротное.

Арт удивился этому. Герцог же объяснил, что он не просто чай пил там внизу. Пока рабочие восстанавливали крепость. Он наложил очень мощные заклинания контроля территории. И все прибегающие кошмары просто умирали где-то там за горизонтом. Сейчас же, будто дрейфуя в бесконечном море крепость шла вперёд уничтожая кошмаров. Горы тел и реки крови оставались позади нее. Но, такой огромный наплыв это временно. Все же кошмары собирались за куполом и ждали пока он пропадет.

Именно так и случилось через пол часа. Ранее их было море. А сейчас... От крепости до горизонта не более 100 штук. Герцог же стоял на краю площадки и сверху смотрел на все это месиво. Его супруга куда-то исчезла.

— Тебе не кажется, что это все восхитительно? - спросил герцог будто вникуда. Но рядом стоящий маг понял к кому обращаются.

— ...

— Каждый шаг этой громадины приближает империю к новым горизонтам. И расширяет мои собственные владения. Но, жизнь для меня уже давно начала терять смысл.

— Должно быть это ужасно. - констатировал Арт.

— Да, никто из живых не должен жить так долго. Порой мне кажется, что я должен был умереть ещё там. Во время второго прорыва бездны. Вместе со всеми своими товарищами.

Герцог очень тяжело вздохнул и продолжил.

— Многие современные превосходные. Они остаются в душе как подростки. Переставая эмоционально расти. Они надеются таким образом не потерять интерес к жизни даже тысячи лет после. Но, посмотри на мою супругу. Ей всего семь сотен, но ей уже не интересно ничего кроме сплетен и балов.

Арт промолчал пока герцог снова вздыхал.

— Понимаешь, полубоги моего поколения. Становились такими только в две, две с половиной тысячи лет. И мне кажется, что ваше поколение. Оно движется в совершенно не том направлении.

— И что вы хотите этим сказать?

— Я распущу слух, что ты был у меня на приеме. Вокруг тебя сразу же начнут собираться живые. Понимаю, прошу об очень многом. Но, думаю уже давно пришла пора начать исследования подобного рода. - герцог кивнул, и слуга передал магу старинный свиток.

— Свиток?

— В нем секрет, вечной молодости души. Как бы невероятно это не звучало. Будто бы в этом есть какой-то секрет, или этого вообще возможно достичь. Но, сам император является тому подтверждением. Я собираюсь покорить бездну так далеко как смогу. Чтобы подарить будущим поколениям пространство для роста. Тебя я прошу, попытаться помочь им откинуть оковы смертности. Не телом, но душой и разумом.

Глава 25

Покуда маг был на приеме у Герцога. Остальная группа занималась привычными делами. Поехать в экспедицию, собрать ингредиенты, создать зелья. И так несколько раз. На продажу, на себя, для запаса.

За это время седьмой успел прорваться на девятый ранг. Сфинкс устаканился на 11 ранге, мира вот ещё немного и станет 12 ранга. А Маркс что-то приуныл застряв на десятом. Ну, не позволяло ему что-то... Он будто упёрся в невидимую стену. Быть может, именно из-за чрезмерной силы он не мог пройти дальше, так как не ощущал острой необходимости.

И это была проблема для группы. Все же, он торговал своим лицом в самых первых рядах позволяя остальным спокойно плести заклинания. Седьмой опрашивал своих крайне многочисленных знакомых о проходящих турнирах. Но, либо их уровень был слишком высок для Маркса, либо слишком низок.

Пока седьмой брал заказ у представителя группы Shine Mushroom's они перекинулись парой фраз. У группы шайна появился маг, который почему-то не разбирался в усилении. Зато был отменным снайпером. Дистанция его заклинаний поражала, точность тоже. Но не сила. Ну а седьмой за чашкой лате рассказал про варвара.

На что представитель ему рассказал, про турнир, который сейчас происходит в одном из свободных городов. Там как раз 8-12й ранги собрались. Причем, все "домашние" это живое оружие от различных компаний которые сейчас рекламируют свои сыворотки, гм, операции по усовершенствованию живого. Они хотят показать результаты своих исследований для всех заинтересованных. Группа шайна получила приглашение, но оно никому не нужно. И раз уж их группы так близко сотрудничают. Если их РСЗО покажет снайперу что такое магия усиления, то Маркс может получить приглашение на турнир.

На том и решили. Арт вряд-ли откажется от обмена опытом, а Марксу почти жизненно необходима помощь в росте над собой.

Обсудив более мелкие детали, было решено, что до прихода мага сфинкс лично проведет парочку уроков. Маркс же незамедлительно отправиться на турнир, ведь до его начала всего несколько дней.

Пол дня спустя Маркс отбыл вместе с Мирой на борту Хаджара. А вместо него при во тот самый снайпер. Мужчина лет сорока. Один из "поздних" превосходных. Их мышление в принципе отличалось от остальных.

— Будем знакомы я [Непроизносимое сочетание звуков]! - представился снайпер.

— Прости, давай ещё раз, как тебя? - седьмой на всякий случай подошёл по ближе чтобы точно расслышать.

Снова это сочетание звуков. Причем мужчина смотрел на них и искренне не понимал в чем проблема. Будто это с ними проблема, а не с ним.

— Вы не против если к вам будут обращаться как к, г-н Снайпер? - даже Сфинкс уже недоумевал.

— Да, все в порядке. Группа шайна меня точно так же называет. Это странно ведь у меня самое обычное имя... - мужчина сделал задумчивый вид.

Все же, это просто могло быть какое-то проклятие или типа того... По крайней мере оно не мешало почти.

Снайпера заселили в гостевую комнату и перед началом обмена опытом угостили обедом во время которого о нем и разузнали по больше за разговором.

— Тоесть вы не знаете какого вы ранга? - ошеломленно спросил Сфинкс.

— Что вообще представляет собой ранг? - мужчина продолжал есть почти не уделяя внимания этому вопросу. Он отвечал честно и не задумываясь.

— По большей части, это просто общепринятый показатель силы, совокупность всех характеристик подвергнутая стандартизации.

— Ну вот, я знать не знал что это такое. Лицензию пару месяцев назад получил.

— А откуда вы? - Сфинкс был бы очень не прочь послушать про место, где не знают о рангах.

— Ох если бы я хоть что-то помнил. Просто в какой-то момент очнулся посреди битвы. Все вокруг кричат что-то на неизвестных мне языках. Причем все на разных, но понимают друг друга. Ко мне подходит фиолетовое нечто отдаленно напоминающее человеческую женщину. Водит каким-то фонариком у меня перед глазами. Что-то спрашивает.

История далее была крайне неразборчивой. Что-то про бой, Снайпер в целом чудесно помнил и знал как сражаться. Для выстрелов он использовал заклинание похожее на бласт. Только... Что поразительно, он колдовал совершенно без использования кругов. Кому-то менее осведомленному и чувствительному к праане это бы показалось просто моментальным применением. Но, сфинкс видел. Вся магия этого снайпера строилась совершенно без использования кругов. Затраты энергии на это были настолько ничтожными, что можно было сказать, их не было.

По характеристике от группы Шайна, максимальная дальность его заклинаний была почти тридцать километров. А уровень вреда приблизительно сопоставим с хорошей винтовкой для пятнадцатого ранга.

И скорость атаки, почти пять заклинаний в секунду. И это без потери точности. Может до десяти, но тогда за каждые восемь сотен метров появляется 30 см разброса. Это тоже было весьма поразительно.

Но, судя по прочему. Мужчина вообще не знал как пользоваться кругами и прийдётся начать с самых основ. Перейдя на тренировочную площадку и установив несколько защитных барьеров. Сфинкс начал учить его основам.

— А также, ознакомься с материалами, что я тебе выслал в свободное время. Они помогут лучше понять именно круги усиления.

— Кстати об этом, не мог бы ты ещё мне объяснить как вливать энергию в браслет? До этого я просто просил кого-то зарядить его. Ссылаясь на истощение от использования заклинаний. - Снайпер протянул правую руку на запястье которой красовался информационный браслет.

— Погоди, ты как вообще творишь заклинания, если даже базовому обращению с прааной не обучен? - Сфинкс совсем озадачился ситуацией.

— Вы разве не видите иллюзорные нити вокруг нас? - мужчина подошёл к Сфинксу взял его за руку заставив высунуть указательный палец и провел по воздуху. На краткий миг, магу показалось, что он коснулся чего-то очень тонкого, почти не существующего.

— Погоди, в смысле нити... Праана это потоки немного блестящих частиц в воздухе. А ты создавая притяжение на кончиках пальцев уплотняешь его для создания кругов. Направлять ее точно так же. - теперь уже сфинкс направлял руку мужчины по воздуху.

— Это удивительно, там действительно что-то есть кроме нитей...

— Скорее удивительно, что там есть какие-то нити. Тысячи лет праану описывают как звёздную пыль... А тут, мы кажется на пороге открытия.

Весь вечер сфинкс следуя советам снайпера пытался почувствовать эти нити своими руками. Успехи были едва ощутимы. Зато вот мужчина крайне быстро увидел праану, у новичков на это уходит несколько месяцев, а он справился за вечер. И уже в 22:40 он неуклюже пытался чертить свои первые круги нулевого ранга.

Так прошло три дня. Сильно сосредоточившись, сфинкс уже уверенно ощущал нити. Про видеть речи ещё не шло. А вот снайпер забуксовал на кругах второго ранга. Он никак не мог уплотнить праану достаточно, чтобы выводить более мощные символы и толстую окантовку.

Когда Арт вернулся, Сфинкс несколько часов невнятно пытался ему объяснить всю ситуацию. Но эмоции были слишком сильны. Делиться такой информацией с кем-то ещё кроме группы, было преступлением, а седьмой один черт в магии не смыслит настолько.

Арт так ничего и не понял. Но стоило ему показать. Как зелёное пламя с его глаз чуть не сожгло его целиком. Это не просто новая магическая теория. Это новый фундаментальный способ.

Хоть ранее иногда создание кругов называли плетением. Но нити ты тоже сам создавал, и на настоящее плетение это было мало похоже. А вот с этими нитями... Никакой переработки, лишних усилий на уплотнение. Просто бери нить нужной толщины не тратя времени и усилий на ее создание. А далее, ее можно конечно и в круг, но не лучше ли сплести несколько нитей в слово?

И вот именно слово несло в себе огромную мощь. Охарактеризуй заклинание одним словом получиться быстро. Если не можешь создай два, нет... Три и так далее. Но даже целый абзац с описанием... Он плелся куда быстрее одного магического круга.

Для своих выстрелов снайпер использовал всего одно слово, заряд. Как он позже сказал, тут скорее дело привычки. И того сколько воли ты вкладываешь в значение этого слова. Таким образом, чисто в теории, всего парой слов можно творить очень мощные заклинания.

Арт схватывал теорию нитей на лету. Он начал из чувствовать всего через пару дней. Использовать с их помощью бласт всего через ещё три дня. Сфинкс же на те самые действия потратил на четыре дня больше.

После же пары уроков от Арта, снайпер крайне быстро усвоил круги третьего уровня. Дальше заклинания усиливают уже количеством кругов. И модификацией составляющих круга.

*******

В это время, Маркс прибыл в свободный город Катион. Достаточно темное и угрюмое место. Уличное освещение практически отсутствовало. Кроме того. Сами улицы были очень узкими за исключением двух главных. Из-за каждого угла на тебя жадно кто-то смотрит пока не поймет что ты сильнее. Это место почитало лишь силу. Маркс как таковой, тут себя чувствовал относительно комфортно. Даже подцепил несколько девушек.

Всего за два дня перебывания здесь, ему более десяти раз предлагали купить рабов, редких зверей, запрещённые вещества, мутагены, импланты... И один раз операцию по усовершенствованию. Причем, в отличие от прошлых раз, это предлагал мужчина к которому тут вообще все явно относились с уважением.

Спросив у бармена. Маркс узнал, мол это один из известнейших специалистов по модификации именно людей. Тут бы почти любой все свое имущество продал, лишь ради частичной операции от него. Не то чтобы, получить полную операцию. Видимо варвар смог чем-то заинтересовать пьяного ученого.

На следующий день начался турнир. Битвы в целом были интересными, ведь организаторы всегда старались сталкивать равных соперников. Киборги, синтеты, ужасные мутанты. И просто живые с аугментациями.

Больше всего Марксу понравилось, когда из спины небольшого Гарла вылезла целая ракетная установка и поочередным залпом восьми ракет просто разорвала в клочья своего оппонента.

Это был единственный летальный случай за все время. По крайней мере пока что. Его очередь уже совсем скоро. И пора сойти с трибун в гримёрку. Его раскрасили... Почти до неузнаваемости. Всю верхнюю часть тела покрыли красной краской и поставили множество надписей черным цветом. Ну и узорчики, куда без них.

Когда он вышел на арену, толпа привычно ликовала. Вся суть этого турнира, никто заранее не знает кто из участников модифицирован... Кроме пожалуй самих участников.

Против него вышел ящер... Довольно огромный и мускулистый. Только вот ощущения от него были, не как от громоздкой штуки. А скорее как он мелкого комара.

Ящер вежливо кивнул Марксу. Тот его поприветствовал в ответ. ГОНГ!!!

Первые два шага рептилии казались самыми обычными, даже медленными. Но вот, он уже предельно близко к варвару. Маркс успел разорвать дистанцию пнув того.

Хотя ощущения были будто пнул скалу. Контратака глефой последовала сразу после отступления. Но ящер уклонялся словно лист ветра парящий на ветру. Такая ловкость шла в разрез с его внешним видом.

Но Маркс не лыком щит, быстро подловил рептилию и нанес удар прямо в бочину по рёбрам. Противника должно было располовинить. Но нет.

Впервые, глефа намертво застряла. Рептилия же перехватила глефу уже своими руками перекидывая варвара через себя и ударяя им с размаху о пол.

От такого удара все его внутренности казалось перемешались с мозгами. Все поплыло. Но за ним последовал следующий.

Кое как очнувшись за миг до удара он полностью развернулся, в итоге ударился только пальцами. Но зато упёрся ногами в плечо ящера и вырвал таки глефу с него. Кровь так и не начала течь.

И схватка снова продолжилась с атаки ящера и его лёгких шагов. Только в этот раз Маркс его раскусил. Тот совершенно не умел сражаться. Атаковал бездумно и просто, полагаясь лишь на свои физические данные. Подобно твари...

Ящер со всей своей скоростью плотно напоролся на острие глефы. По варвару конечно прилетело несколько ударов и укус. Но, они были совсем слабыми. Видимо задело жизненно важные органы.

С не меньшим усилием чем раньше, Маркс вытащил глефу упёршись ногой в тело врага. На этом его первый раунд закончился победой.

После боя на табличках и экранах высветилось данные его оппонента. Ранее простой рабочий, которого модифицировал концерн ЗМЖ.

Было поразительно, что они добились таких показателей используя тело нулевого ранга. Подобное усовершенствование бы пришлось по вкусу небольшим государствам для создания собственной армии.

К телу рептилии сразу подбежал десяток медиков. Они постоянно что-то в него кололи. Пока не подключили того к каким-то трубках и не начали через них подавать мед гель. Прошло не более тридцати секунд как тело начало двигаться. Одного из медиков чуть не прибило рукой. Ее взмах оставил след на арене. После пары секунд дрыгания рептилия пришла а себя. И уже спокойно лежала, позволяя медикам выполнять свою работу.

Его полностью заштопали всего за две минуты. Наверное, привести в чувство того, кто был мертв пару секунд назад с такой скоростью не смогут даже в имперских клиниках.

Но, магия бы безусловно справилась лучше. Только, ее тут совсем не жаловали. Свободные города и закрытые планеты... Мало кто там обладал таланту к магии, к исцелению и подавно. Они научились без нее обходиться. Во многом даже превзошли.

Их бойцы это кошмар мага на яву. Крайне крепкое тело, отсутствие внешней подпитки от прааны. В большинстве своем экранированный череп, что спасает от любого вмешательства в рассудок. Его сложно отличить от обычного живого. А внезапные атаки порой пробивают заклинание иммунитета к физическим повреждениям. Просто из-за своей абсурдной силы.

Мерзкий противник, продолжит атаковать даже если прааны в воздухе нет совсем. Заклинания со статусным эффектом на них почти не работают. Психический урон, как и магию иллюзий они напросто игнорируют. И заметить сложно, прааны как у камня на обочине.

Покуда Маркс направлялся к выходу, толпа все больше ревела. Причины были ему неизвестны. И лишь в гримерке он понял. Место укуса, оно все было словно покрыто черным металлом.

Кажется он наконец получил откровение посреди боя. Мужчина хлопнул себя по лбу и рассмеялся. Естественно, в какой ещё момент варвар может получить благословение? Когда как не в бою. Мысленно он перебирал всех известных ему богов. По итогу, вывод был всего один. Стальной гигант. Средний бог механического пантеона.

Хотя, сейчас благословение было скорее проблемой. Он и так силен, теперь стал ещё сильнее. Круг достойных противников опять сузился. Пришлось писать заявление организаторам, с просьбой о повышении сложности боёв.

Секретарь его убедил, что каждый последующий бой уже точно будет на пределе. Ибо вой со зрительских трибун был отнюдь не одобрительным. Маркс слишком быстро справился с ящером.

Для зрителей их бой длился всего две минуты. Для самих бойцов же не более пяти секунд. Их снимали десятки скоростных камер, а позже транслировалось на экраны.

********

Молодой парень сидел на операционном столе. Его широкие и мускулистые плечи вместе со спиной освещали несколько карманных дронов, пока некий старик копался в его теле.

— У тебя эта мышца напряжена, расслабь. - голос старика в мед маске был едва слышен.

После этого юноша постарался расслабить спину ещё сильнее. Но ничего не получилось. Старик взял крошечный шприц с одного из дронов и вколол его.

— Они должны быть естественно расслаблены. Иначе сыворотка принесет вред. - старик продолжил методично снимать кожу со спины парня. Все это делалось без анестезии, чтобы увеличить коэффициент полезного действия сыворотки. Которую нужно было четко размазать по мышцам.

Каждая мышца в его теле прошла подобное преобразование. А скелет был усилен орг металлами чтобы выдержать нагрузку. К сожалению все делалось на коленке, из самых дешёвых материалов. Из-за того все этапы причиняли боль. Но это пожалуй был единственный шанс для ничтожества тотально обеденного прааной.

Этот парень, некоторое время работал сантехником в одной из лабораторий. Там и познакомился со стариком, у того были сотни идей каждая из которых по идее должна была работать. Но, он никогда не получал финансирования на свои исследования. Отдавалось преимущество куда более молодым исследователям, особенно превосходным. Ибо считается, что лишь понимая праану самостоятельно, ты способен что-то говорить о ее правильном применении и использовании.

Но этот старик... Он настолько освоил теорию, практику. Что открыл для себя совсем уж безумные методы по модификации живого. А тут под боком ещё и подопытный подходящий. После начала сотрудничества, он провел этого молодого человека через сотни операций. С самых низов, не способный к эволюции и превозмогании физических пределов. Ольга провели до нынешнего аналога десятого ранга.

С самого начала, они принимали участие на меньших турнирах. За пять лет дойдя к участию в этом. Абсолютно все деньги уходили на материалы для усиления. К счастью им и на жизнь оставалось немного. Но досихпор, все инвесторы воспринимали проект старика лишь как большую удачу. Которая не сможет преодолеть предел и переступить черту десятого ранга.

Ведь почти все методы искусственного усиления ограничены пиковым девятым рангом. Клетки организма просто не способны выдержать дальнейшее.

Глава 26

Ольг ощущал как его мышцы начинают меняться. Пусть и болезненное, но такое привычное ощущение. По крайней мере, он точно был уверен, что стал сильнее.

— Адам, а правда, что и остальные превосходные с каждым новым рангом испытывают боль во время прорыва? - спросил Ольг пока его спину приводили в порядок.

— Да, согласно исследованиям. Если прорыв проходит не в бою, когда он и так накачан гормонами, почти не ощущая боль. Практик будет испытывать невыносимую боль по всему телу. Согласно данным, это похоже на горение живьём в течение получаса. - старик методично смазывал мышцы мед гелем и стелил кожу назад, на ее место.

— Я получается почти ничем от них не отличаюсь, правда?

— Правда, правда. Ты совсем как настоящий мальчик, мой дорогой пинокио. - в разговор ворвался неизвестный.

Ольг обратил внимание на персону стоящую в углу комнаты. Гозу стоял там и пил чай. Адам был очень сфокусирован, чтобы привести спину парня в нормальное состояние. Так что пока даже не заметил гостя. А вот юноша застыл как мышь перед котом. Это продолжалось пока старик не закончил.

— Пол часа особо не двигайся, и все срастётся. - Адам аккуратно похлопал юношу по плечу. И лишь потом заметил злодея в углу и тоже застыл.

Так продолжалось, пока Гозу не допил свой чай. Поставив бамбуковую чашку на полку с книгами тот подошёл ближе и стал осматривать Ольга.

— В целом, для уровня компонентов с которыми вы работали. Это невероятный результат. - Злодей долго осматривал юношу, много смеялся и хвалил работу как Адама так и подопытного.

— А вы?... Собственно кто? - Адам наконец-то зажал вопрос.

— Ой, действительно ведь не вежливо с моей стороны. - Гозу протянул тому визитку. - Очень впечатлён вашими исследованиями. Если достойно покажете себя в следующем бою, свяжитесь со мной.

В миг когда он наконец отпустил визитку его силуэт распался прахом по ветру просто растворившись.

******

Маркс с интересом наблюдал следующие бои. Дополнительные конечности, костяные наросты, чудовищная регенерация.... Целые штурмовые комплексы внутри живого. Каждый последующий бой был все более интересен. Сталкивали между собой, либо стандартного практика и модифицированного. Либо технического с биологическим.

И что поражало, в отличие от его первого боя. Всем остальным попался равный соперник. Бои длились около реальной минуты. А трансляция шла не менее десяти. Толпа ликовала, спонсоры рекламировали товар. А кто-то посмотрев на результат, решал обратиться в клинику победителя или проигравшего за модификацией тела.

За несколькими бутылками бренди все бои прошли почти незаметно. Но увлекательно, Маркс подумывал по чаще ходить смотреть турниры. Но больше всего... Его руки так и сжимали кресло в предвкушении стоящего соперника. Кого же ему подсунут? Отвратного мутанта? Безумного киборга? Штурмового меха в обличие человека?

Он предавался этим мыслям около получаса. А потом его позвали. Снова гримерка. Снова раскраска. Выход на арену, и неодобрительный вой толпы. А потом вышел его соперник. Тишина, только вопросы, а кто это? Потом кто-то закричал имя, организаторы вывели краткий послужной список претендента. Ведь до этого все участники были либо сильными превосходными. Либо новыми товарами лабораторий и корпораций. Зрители ликовали именно из-за имён владельца, а не бойца. Или просто потому что это наемник.

Ольг, раса "модифицированный человек третьего поколения". И от этого рядка все пришли в бешенство, крича, что выступающий является шарлатаном.

Второе поколение только появилось, и досихпор не является окончательно стабильным. Они подобны усилителям начального десятого ранга. Даже немного с прааной балуются. Но нестабильны, долго не живут, и куда слабее обычных практиков. Грубо говоря получили ранг достигнув нижнего допустимого лимита способностей.

И только один старик с мест для участников пытался кричать что-то ободряющее. Ольг же в свою очередь старался игнорировать весь вой трибун. Впрочем как и его оппонент. Не зная, за что того так невзлюбили, Ольг всеравно ощутил некую схожесть с соперником.

Он тоже был голым по пояс. Тоже был странно раскрашен. Но взгляд не был жестоким. Он был уверенным.

Маркс же осматривая своего оппонента, обратил внимание лишь на железную волю в глазах. И сам он изнемогал от желания узнать, как же модифицировали человека перед ним.

Ольг по крепче затянул ремни на своих боевых перчатках. Это были простые перчатки покрытые пластинами из Нобеля. Их толщина была крайне приличной. Почти 8 мм.

Перед началом боя, они оба решили поклониться друг другу. И у них это получилось одновременно. Будто они до этого договорились...

Первый ход сделал Маркс. Рывок, удар... Ольг отражает глефу про помощи внешней стороны перчаток. С громким лязгом лезвие глефы было отбито в сторону. А в грудь варвара тут же прилетело два удара.

Маркс уже освоил преобразование тела в металл. И удары пришлись уже по металлической груди. Но... Ольг оставил на его груди сколы и вмятины, а после отступил на пару шагов чтобы снова выдержать идеальную дистанцию для парирования. Все же тут не только победа важна, ещё и красочность выступления.

Как только преобразование спало. Отлетевшие куски металла обратились плотью, а вмятины сломанными костями. Преобразование защитило Маркса лишь от разрыва лёгких и остановки сердца.

— Ха ... - варвар очень тяжело вздохнул.

Ольг же снова позвал его атаковать жестом. Толпа же в это время уже сменила гнев и неодобрительный вой на молчание. Все с интересом наблюдали. Этот модифицированный не так уж плох. Быть может действительно какой-то безумный учёный открыл совершенно новый метод? Эти два удара были очень даже ничего. Да и боец выглядит адекватно. А не как эти твари второго поколения, которые постоянно дёргаются.

Наемники же с трибун кричали что-то ободряющее Марксу. Он кричал за каждого из них и они за него. Наемники вообще в подобных делах, когда их интересны не противоречат друг другу поразительно компанийские ребята. Там даже парочка ребят, которые очень не любят нали кричали, чтоб он насадил этого парня на глефу, как и того крокодила. Для них убийство ящера, на минуту правда, но было пожалуй самым приятным событием за сегодня.

Так вот, варвар постарался сделать выводы. Снова атаковав, он уже был готов, к парированию. И развернув глефу воспользовался всей силой с которой ее отбили в сторону. Ольг получил тупым концом глефы прямо по нижней челюсти. Но Маркс все равно не смог избежать ещё двух ударов. Которые в прочем сейчас были куда слабее чем ранее.

Взгляд Ольга поплыл. Но он моментально восстановил контроль над телом. И как только это произошло он с новой силой начал атаковать в этот раз не отступая. Варвар пытался блокировать все удары, но все же какую-то часть пропускал. Атакуя концом рукояти в ответ он не достиг особого успеха. А перехватить глефу по другому уже не получиться. Уж слишком интенсивный шквал ударов.

Ольг старался не дать противнику и мгновения на то, чтобы вздохнуть. Попадания по нему конечно были болезненными. Иногда даже заставляя содрогнуться. Но это все пустяки. Старик в него так верит, как он может его подвести? Он вернётся с победой, и только победой. Но как же все таки бесит эта глефа. Набалдашник на конце рукояти был весьма увесистым, ещё и напоминал небольшую шестиперую булаву.

Специально пропуская атаку Ольг хватает оружие за рукоять, и подтягивает оппонента ещё ближе к себе. Молниеносный удар головой... Искры, боль. Они оба делают шаг назад. А потом снова возвращаются к битве. Маркс в этот раз уже перехватил глефу.

Ольг же размял шею издавая очень громкий хруст.

— Да твою мать. Ты из того же металла, что твоя глефа? Уже появились железные люди? - Ольг ударил перчатками высекая немного искр.

Маркс же промолчал. Несмотря на преобразование. Внутренние повреждения были. Он получил сотрясение.

Ольг же воспринял это молчание как злобу или обиду. Крошечная струйка крови стекала по его лбу перетекая по носу и капая на пол.

Пока варвар молча стоял смотря на него парень снова атаковал первым. В очередной раз идеально парируя удар остриём. А потом и концом рукояти, да так, что лезвие ударилось о пол застревая в нем. И снова ударил в челюсть противника. В глазах Маркса снова потемнело. Он пропустил ещё два удара перед тем как упасть на пол.

Все звуки начали по немного становиться все дальше. Растянутое восприятие пришло в норму. И падал он уже совсем быстро. Ударившись о пол он увидел вспышку света. Собрав всю волю в кулак он только хватаясь за эту вспышку смог выключиться. А бездна забвения была так близко, и так маняще. Но сейчас не время отключаться.

Оттолкнувшись руками от пола он будто прыгнул ногами вперёд прямиком в грудь Ольгу который такого не ожидал. Что оттолкнуло парня назад. Это дало варвару достаточно времени, чтобы снова вытащить глефу.

В этот раз он решил точно не подпускать парня к себе. Прошлые попытки конечно были безуспешны. Но теперь у него появилась идея. Атаковать со случайной задержкой. Быть может это и не сработает. Но, если противник допустит ошибку...

Так и случилось, как только Маркс замахнулся Ольг уже совершил пару движений которые предшествовали парированию. Но из-за задержки самой атаки глефой. Удар Ольга прошел мимо лезвия глефы. Буквально в паре сантиметров перед ней. Лезвие со скрипом входит в лучевые кости парня почти перерезая их.

Но ещё до того как Маркс достал глефу, ему прилетел мощный удар левой по челюсти снова гася свет в глазах. А потом ещё один удар левой, после завершая ударом головой.

Было такое ощущение, что ему пневматическим ударником по голове прилетело несколько раз. Свет его сознания совсем погас. Даже преобразование не помогло. Куски металла отлетали от его головы с каждым ударом. Сейчас, на месте удара головой было лишь кровавое месиво которое очень легко проминалось, если на него нажать.

Мед бригада уже была готова выбежать на поле. Да что уж там, несколько целителей от наемников тоже поспешили к арене.

Ольг поднял правую руку вверх превознося свой кулак к небесам. После этого медленно хромая, каждый шаг его очень сильно шатался. Устало и очень тяжело ступая он скрылся в гримерке.

В этот миг толпа ликовала. Вот это бой, вот это страсти. А мед бригада пыталась откачать Маркса. Как обычно успешно. Тот уже через тридцать секунд стал стабильным и его жизни больше ничего не угрожало. Ему сделали несколько уколов, замотали голову пленкой и залили каким-то гелем. А после унесли на носилках.

Ольг некоторое время сидел в гримерке, получая медицинскую помощь. Все здешние медики были от фабрики ЗМЖ. Их форма была крайне обезличивающей. Черный облегающий костюм из плотной ткани. Маска с визером и более чем шестью глазами, которые служили в качестве сканеров. Глаза и Визер светились жёлтым. А импланты в руках были такого же цвета как и сам костюм.

Внешний вид был не так важен. Главное, что помощь оказывалась быстро и профессионально. Кости из орг металла были быстро расплавлены мортрумной горелкой и сплавлены назад. Плоть залита гелем а после сшита нитью из прааны. Всё срослось почти мгновенно. А вот с внутренними повреждениями было сложнее. Ему ввели что-то в артерию на шее. Потом дали выпить несколько таблеток и одну ампулу на 25 млл чего-то. После этого сказали не совершать резких движений десять минут.

Мед бригада из трёх живых ушла так же быстро и своевременно как пришла. Адам явился буквально через секунду. У старика было сбито дыхание. Он пытался что-то сказать но отдышка не давала. По его лицу было видно, что он очень рад.

Его эксперимент, набил лицо пиковому десятому рангу. Причем наемнику, который считался солидным средним классом среди своего ранга. Для модифицированных это большое достижение.

Кроме того, именно Адам достиг этого. Не один конечно. Ольг тоже большой молодец. Но именно научная часть это полностью заслуга старика. И пусть эти черти в руководстве прошлой лаборатории кусают себя за локти. У них кстати был всего один спонсор. Производитель преобразователя костей. Очень кустарный конечно, на производстве работало всего 4 человека. Но характеристики были крайне хороши. Скажем так, весь директорский и рабочий состав пришел поздравить их с победой. Такая реклама принесет им уйму заказов. Ведь как оказалось, их преобразователь ничуть не хуже элитного от ЗМЖ. Конечно, больнее, но результат тот же, если не лучше.

А толпа все ещё смотрела запись. Они ещё даже не видели финала. И вот когда до него дошло. Там раздались совсем зверские крики. Все местные кричали, мол поделом приезжим и так далее. Тем более, в основном побеждали наемники, а не модифицированные.

Хотя, из-за обширного опыта боёв, не только на арене. По навыкам Ольг в отличие от многих модифицированных мало чем отличался от наемников.

После оглашения результатов почта Адама была просто завалена сообщениями. Его хотели принять на работу вообще все. Даже от концерна ЗМЖ пришло приличное приглашение. Но одно сообщение, было особенным. Его прошлое место работы обвиняло его в похищении секретной информации. И что завтра им предстоит ждать не просто повестки в суд. А карательный отряд. Только сейчас Адам вспомнил. Он не уничтожил все свои исследования перед уходом. Вся радость мигом ушла с его лица.

— Ольг, ты большой молодец. Но у нас проблемы из-за старого дурака. — его голос стал тяжелее, а слова менее разборчивыми. - Эти ублюдки присвоили мои исследования после твоей победы. И считают тебя своей собственностью.

— Эта дряная лаборатория? - Ольг тоже помрачнел.

— Не переживай, их карательный отряд хоть и большой. Но там нет никого сильнее седьмого ранга. Проблема лишь в количестве. — главный спонсор.

— При желании, я бы мог перебить все руководство. - это звучало довольно высокомерно. Но все молча согласились.

Молчание было разорвано звуком... Он напоминал звук того, что кто-то поставил деревянный стакан на стол. Ольг и Адам сразу посмотрели в самый дальний угол комнаты. Там снова стоял он. Хоть нижняя часть лица была скрыта респиратором. Но, они прямо ощущали как это существо улыбается. Все люди от спонсора замерли как мыши.

— У вас тут нарисовалась незначительные проблемы. - Гозу очень спокойно говорил подходя ближе.

— Не стоит. Мы бы и сами справились... - хотел было продолжить адам. Но его прервали всего одним жестом.

— Нет, не та лаборатория. Агенты ИВИ решили вас обоих украсть. - он сделал хватающий жест своими когтями. - Если вы не против. То мы можем сразу пройти в мою обитель. Чтобы не создавать лишних проблем и стрессов. Чемпиону нужно восстановление.

Прогремел взрыв. Все начало трястись. И Гозу открыл позади себя портал с синей окантовкой.

— Что ты нам предлагаешь? - Ольг стал с кушетки. И уже был готов обороняться.

— Все, что вам нужно.

Парень получил мысленное сообщение. И увидел там воспоминания... Очень мощная техника для развития и... И метод модификации живого, который старик явно сможет доработать и улучшить в разы. Ему предлагали стать сильнейшим.

И вот теперь он взял старика за руку и потянул его в портал следом за собой. Гозу же вежливо попрощался с бывшими спонсорами и тоже прошел в портал.

Спустя несколько секунд в комнату ворвалось два вооруженных человека в экзоскелетах. Они не стреляли по простым живым. Но судя по интонации, были крайне недовольны тем. Что цели там не оказалось. Они конечно же спросили куда те подевались. Но ответ "Синий портал" лишь вызвал приступ гнева, и ещё больше мата.