Сны Айрин. Бабочка и пират

Глава 1 ДЭН

Глава 1. Дэн

Дэн, сын Альвы – ледяной викинг по праву рождения познакомился с Айрин много лет назад в родной Исландии.

Дрожащая босоногая девушка с короткими волосами в сером платье с рваным подолом, обхватив руками колени, плакала на краю могучей скалы. Крупные слёзы вылетали из тёмно-зелёных глаз и тяжело падали в накатывающую толщу глоковой воды. Ветер хладнокровно рвал на незнакомке лёгкую одежду и безжалостно бросал в загорелое лицо горсти солёной воды.

Ему сразу же захотелось укрыть несчастную иноземку. Ни на духов, ни тем более на эльфов, она не походила. Как она сюда попала? Мало кто из его соплеменников знал об этом плато, куда можно было добраться только по подземному озеру, а иностранцев здесь никогда не видели. Дэн молча протянул ей свою длинную меховую накидку.

Опираясь красной от мороза ладонью на покрытый мхом валун, она встала, благодарно присела в книксене и благородным жестом набросила накидку на плечи.

Кто она? На рабыню не похожа…Королева в изгнании? Дурацкая мысль. Говорит ли она на исленска?

Когда Дэн всё-таки спросил, что случилось, расстроенная девушка, заикаясь и всхлипывая, показала на центр груди, невнятно пробормотала на его родном языке:

- Больше нет.

- Чего больше нет? - не понял Дэн.

- Ничего нет: ни души, ни сердца, ни крыльев, ни памяти.

Наконец у неё получилось сказать что-то членораздельное. На его вполне логичный вопрос: «А куда всё пропало?», она нахмурилась, и, продолжая всхлипывать, смешно подрагивая нижней губой, прошептала:

- Душу вкладывала во всё подряд, сердце раздарила всем желающим, а когда душа и сердце исчезли, то и крылья отвалились. Помню только своё имя - Айрин. А остальное всё забыла. Вот, а раньше я умела летать. Хочешь, покажу?

И, наступая на острые камни босыми ступнями, решительно двинулась к нависающему над беспокойным морем краю скалы.

- Нет, не надо, я тебе верю, разрази меня гром. - твёрдо настоял Дэн, даже не представляя, на что способна его новая знакомая.

С ближайшей искривлённой от ветра берёзы слетел снежный пласт и обсыпал его рыжую голову искристой сединой. Дэн сложил руки на своей могучей груди. Он начинал замерзать. Нужно уходить со скалы, пока их не заметили стражники Парламента.

– Пойдём ко мне в пещеру, согреешься. Я тебя покормлю. А там будем решать, что с тобой делать.

Они молча шли минут пять в сторону покрытых свежей зеленью оврагов, потом протиснулись в незаметную расщелину. В пещере Дэна было тепло и сухо. На шкурах белых медведей он устроил себе постель. Ближе ко входу большой круглый плоский камень служил ему столом. На нём в разноцветных матерчатых узелках хранилась еда: подсушенная сельдь, подкопченное на огне костра мясо оленя и толстые жестяные коробки с китовым жиром. Запах свежего хлеба приятным домашним ароматом наполнял скромное жилище викинга.

Айрин с удовольствием съела толстый ломоть хлеба с мясом, выпила из серебряного кубка холодной чистой воды из ледников. В преломлении луча закатного солнца, проникшего из расщелины, её глаза вдруг вспыхнули изумрудом. Она прокашлялась, и раскачиваясь как в молитве, запела сагу растяжным низким голосом:

Где берег мой? Откуда я? Как мне вернуться В мою страну? Летела долго, Устала очень. Но сердце тянет Вперёд, вперёд.

Дэн уже догадался, что к нему пожаловала пророчица. Она продолжала говорить, как во сне, глядя остановившимся взглядом в затухающее кострище.

- Отвези меня домой, благородный рыцарь Дэн. Отец вас бросил в детстве, матери помогаешь. Все говорят, что твоё сердце слишком доброе для жертвоприношений и разбоев. За тобой охота объявлена. Убить хотят из-за жемчужины. Если останешься здесь – Эар, знак смерти на твоей судьбе. Заснёшь рядом со мной, проснёшься в ином мире. – Ласковая улыбка тронула её губы. - Не знаю, где, не знаю когда, наследник у тебя родится.

- Правду говоришь, Айрин. Судьба мне тебя послала. Смилостивилась.

Дэн тщательно скрывал охватившее его волнение. Парламент «Альтинг» исключил его из общины пиратов Крёндингон. По наговору своего злейшего врага и вечного соперника Торгейра - сына верхового судьи, Дэна объявили вне закона и потребовали покинуть территорию острова. Больше двух месяцев он скрывался в лавовой пещере, куда его сестричка Айва тайно приносила еду и одежду, пока братья пытались убедить Парламент пересмотреть его дело.

А всё из-за того, что мёртвое тело горячо любимой Маргрит, его неземной жемчужины было найдено на берегу Северного моря. В связанных морским узлом руках она держала женский короткий кинжал с вензелями его клана. Это был его подарок к помолвке. Торгейр её тоже любил и клялся перед общиной жениться на светловолосой красавице во что бы то ни стало.

Глава 2 Айрин

После короткого сна-забвения, Дэн и Айрин проснулись в греческой библиотеке. На стене, рядом с картой Афин, тикали часы в виде забавной рожицы, глаза синхронно поворачивались в разные стороны. На низком столике стояла чашка кофе, рядом конфеты в блестящих обёртках, в беспорядке разбросаны журналы. На развороте одного из них ошеломлённый викинг увидел изображение своего родного края: волны холодного моря разбиваются о могучую скалу. Именно там, где они встретились вчера. Вчера ли?

Айрин вспомнила, что именно из этой библиотеки она попала в Исландию. Но объяснить, каким образом, не смогла.

Они поселились в маленькой комнатке за длинными стеллажами книг. Дэн с трудом привыкал к комфорту. Не надо было растапливать снег: вода сама текла из крана. Унитаз он принял за трон, а в туалет по привычке ходил на улицу. Стояла несносная жара, пришлось приобрести ему более подходящую одежду, и даже коротко постричь волосы.

Айрин выдавала людям книги и проводила спиритические сеансы для желающих пообщаться с умершими родственниками или известными личностями из прошлого. А Дэн помогал местным рыбакам ремонтировать лодки и шхуны.

С тех пор благородный пират и Айрин путешествовали вместе по мирам явным и неявным. Ранее Айрин жила в параллельных мирах и вселенных, и была проводником. Она постепенно вспоминала некоторые свои нестандартные для людей умения и экстрасенсорные способности: разговаривать на языке той территории, где она находилась, читать мысли, летать и проходить сквозь песок времени.

Дэн за ней присматривал, так как она была очень наивная, и часто попадала в разные истории. То в дракона-мошенника влюбилась, который её заколдовал, и вместо многотонного крылатого животного она видела изображение очаровательного принца. А однажды её затянуло в подвал, где неустановленный злоумышленник приковал её к батарее. Дэн потратил почти три года земной жизни, чтобы вытащить её оттуда.

Сейчас его звёздная спутница спит на розовом диванчике на планете Папийон, а он наблюдает за показаниями датчиков. Накануне ей приснился сон про освобождение бабочек из плена, и они решили навестить её дом, где Айрин жила много лет назад. Дэн остался на межпланетном корабле «Кувшинка» и наблюдает за показаниями датчиков. Видно, что энцефалограмма прыгает, сердце тоже неспокойно, брови нахмурились, видимо, ей снится кошмар.

Бывалый пират не умел летать в отличие от Айрин, поэтому он не мог самостоятельно передвигаться по внешней водной поверхности Папийона. Они с трудом нашли твёрдый остров, где можно было приземлиться.

Её сон длился ещё несколько часов, Дэн по привычке раскладывал руны. Как вдруг она проснулась и сладко потянулась. Послала ему лучик радости в ответ и громко сказала, что скоро прилетит за ним.

Через небольшой промежуток времени, над водной гладью планеты возник огромный цветок лотоса, к нему был пристроен бамбуковый шест. Наконец Дэн заметил оживлённую Айрин, сидящую в блестящей кабинке на двоих. Умоляюще глядя Дэну в глаза, сказала, что в этой стране нужно остаться на какое-то время, у неё есть нерешённые вопросы. По прямым и светлым коридорам они прилетели в белый, немного запущенный двухэтажный дом. Он заметил, что кто-то предварительно сделал отверстие в полу главной комнаты, чтобы попасть внутрь с веранды. Там зияла круглая дыра, прикрытая деревянным щитом для конспирации.

Айрин убрала валяющиеся на полу одеяла и принялась искать что-нибудь съедобное. В настенных шкафчиках они нашли только цветочный мёд и варенье из роз. Помимо сладкой еды и засохших разноцветных лепестков, было много пёстрого конфетти, которое обильно высыпалось из любого закрытого пространства. Дэн заметно расстроился. Снова вегетарианская планета, придётся гербарием питаться, он уже два года не ел хорошего стейка с кровью.

Когда они перекусили вязким десертом, Айрин поделилась своими видениями. Когда-то очень давно, она жила на этой прекрасной планете, где повсюду росли огромные волшебные цветы. Жители умели рисовать и чувственно создавать новые, ещё более совершенные цвета, и вели гармоничную жизнь. Но потом чудесных бабочек захватил и увёз в плен клан чёрных пауков Арэхнариев из Антимира. А здесь остались только букашки, мелкие пчёлы и куколки гусениц, которые не успели превратиться в бабочек.

В созвездии захватчиков жили страшные и жестокие пауки, которые использовали пленённых бабочек в качестве развлечения. Их забавлял сам процесс создания живой материи, они хотели разгадать секрет фокуса. Но в неволе нежные создания быстро погибали – и цветы и бабочки. Тогда их просто заперли в старый сарай без окон, и у пленниц стали отваливаться крылья и лепестки. Они медленно умирали от тоски, отсутствия солнца и свободы. А оставшихся в живых запирали в странные стеклянные шкафы и вешали на стены, как добычу.

- Зачем мы здесь? - поинтересовался Дэн.

Айрин ответила, что надо разобраться, что стало с планетой Папийон. Возможно, где-то рядом её семья или друзья. Необходимо спасти их, для этого требуется сложить сложный узор из драгоценных камней.

Ну что же, - подумал Дэн, - по всей видимости, прямой угрозы здесь нет, можно пожить. А спасать обездоленных и несчастных стало смыслом жизни благородного пирата.

Глава 3 Дэн и животные

Глава 3. Дэн и животные

Морской волк и бывший пират Дэн выглядел неизменно колоритно: ярко синие насмешливые глаза на загорелом лице, моряцкие фуражка и тельняшка, трубка в рыжей бороде, широкие брюки заправлены в сапоги, валкая походочка.

Айрин же постоянно видоизменялась. Когда он её нашёл на скале в Исландии, она выглядела иначе: меньше ростом, плотная фигура красно-коричневого цвета, короткая, почти мужская стрижка. По мере их многолетних путешествий и приключений, она постоянно видоизменялась в лучшую сторону.

Теперь Айрин стала выше ростом, тоньше, кожа посветлела, а вокруг тела переливалась разноцветная полупрозрачная аура, цвета и насыщенность которой менялась от обстоятельств – её настроения, погоды, времени суток. Он уже научился разбираться с её особенностями, и иногда, балуясь, больно щипал, чтобы получился красноватый оттенок. Айрин сердилась, её кожа, как у хамелеона начинала менять окраску. Сейчас её ореол светился светло-сиреневым оттенком. Айрин складывала на столе мозаику из драгоценных камней, которые беспорядочно валялись на полу и под столами.

В полной тишине Дэн вдруг услышал лёгкое поскрипывание. Деревянный щит на полу приподнялся и из него появилась чёрная голова с короткими усиками. Когда заслон был отброшен, в их пристанище проникли четыре высокие чернокожие барышни в красных плащах. Увидев Айрин и Дэна, незваные незнакомки заметно обрадовались. Их полные красные губы изображали подобие улыбки, а огромные голубые глаза с длинными загнутыми ресницами, весело помаргивали. Внешне они были похожи на божьих коровок: чёрное тело с усиками, красные плащи в чёрную крапинку, а на теле несколько пар рук или ног.

«Негритянки-божьи коровки» подошли к Дэну. Тонкими лапками они принялись трогать его волосы и бороды, и о чём-то застрекотали. Дэн кашлянул. Барышни испуганно завизжали и спрятались за розовый диван. Только сейчас Айрин их заметила, и улыбнулась непрошенным гостьям. Божьи коровки снова приблизились к пирату и продолжили его ощупывать. Не то, чтобы ему были неприятны их прикосновения, просто он чувствовал себя лошадью на рынке, только что в зубы не заглядывали, или розовым слоном в цирке.

Несколько лет назад, когда они жили на модулярной планете полу людей или полу животных, Айрин заколдовал король - зелёный дракон Кейо. Очарованной Айрин он виделся как прекрасный принц и она не верила разоблачениям Дэна. Она была влюблена и счастлива: сияла разными цветами, пела песни, читала стихи. А дракон Кейо, свернувшись калачиком, смотрел на неё и плакал крупными янтарными слезами из-за невозможности отношений.

Сначала дракон не принимал её звёздного спутника и серьёзно был настроен превратить Дэна в лягушку или испепелить одним огненным плевком. Но Айрин не позволила, и благородному пирату приходилось постоянно носить костюм большой лягушки, чтобы не раздражать правителя.

Он прыгал в лесу в этом дурацком наряде, но выбора не было. Самому, без Айрин, улететь с планеты Койту не получалось несмотря на многочисленные попытки. Их корабль конфисковали, а без подходящего транспорта и многочисленных разрешений, затея представлялась невозможной. Никто из знакомых драконов не соглашался им помочь. Дэн тихо бормотал свои пиратские ругательства, проклиная тот день, когда они из любопытства заглянули сюда на пару неделек отпуска, который затянулся почти на год.

Потом Кейо решил родить ребёнка с Айрин. Он предложил ей полетать с ним на седьмое небо. Влюблённая бывшая бабочка согласилась. Дэн наблюдал, как Айрин верхом на драконе улетела очень высоко, и с волнением ожидал их возвращения. Молодожёны вернулись через несколько дней, а невеста была очень расстроена и огорчена. Только сейчас она увидела настоящую сущность её «принца», и больше не хотела встречаться с ним. Но было поздно, дракон что-то там наколдовал: снёс яйцо и принёс его Айрин.

- Бери на воспитание, это наш ребёнок.

Дэна с Айрин поселили в красивом большом особняке в центре деревни, и все жители приходили поклониться будущему сыну правителя. Овальное яйцо стояло на постаменте перед домом, его охраняли двуглавые боевые змейки. Когда их сын проклюнулся, в деревне был организован большой праздник. Приглашённые полу люди (те, у которых была человеческая голова, а тело фантастических животных) и полу животные (у них были головы животных, а тела отдалённо напоминали человеческие) сидели на траве на опушке синего лишайникового леса.

Они угощались редкими кушаниями и напитками, которые им с воздуха сбрасывали металлические драконы-слуги. На ярко вышитых коврах в беспорядке валялись толстые колбасы из мяса черепах и сосиски из индюшатины, редкий деликатес - паштеты из ёжиков, круги сыров и разноцветные фрукты в виде животных. В плетёных бутылях плескался чёрный карк – забродившая смесь ядовитых ягод и козьего молока. Жители пели хвалебные оды и на коленях громко благодарили правителя за щедрое угощение.

Маленького красного дракона ростом с добермана назвали Пим-Пам, он любил и слушался только Айрин, а на остальных бросался и кусался. Пришлось привязать его на цепь перед домом, но однажды Пим-Пам её перегрыз и удрал в лес. Потом ходили слухи, что он нападал на одиноких путников и заставлял их петь песни. После этого дракон совсем расстроился и сослал Айрин с Дэном в ссылку в глухую деревню. Но Айрин не растерялась, и пристрастилась к местным практикам видоизменения животных.

Как-то раз, вдохновившись странной навязчивой песней из снов Айрин, они захотели сделать розовых слонов из новых компонентов. Но что-то пошло не так, наверное, был какой-то брак в волшебной настойке. У первого слона отвалился хобот и превратился в круглый пятачок, а серая кожа покрылась лиловыми разводами в виде чернильных пятен. А другой немного порозовел, уменьшился в размерах, у него выросли густые человеческие волосы. В глазах несчастных животных стояла такая грусть и тоска, что Айрин начала себя корить за эти опыты и решила покинуть планету.

Но пока им готовили разрешающие документы, по предложению Дэна, они ещё гастролировали пару месяцев по планете Койту. Всем хотелось посмотреть на двух неудавшихся слонов и Дэна в костюме лягушки. На заработанные деньги они купили великолепно технически оснащённый мини-корвет «Кувшинку».

Глава 4 Папийон - планета бабочек

Глава 4. Папийон - планета бабочек

Чернокожие божьи коровки продолжали рассматривать Дэна и, посовещавшись с Айрин, предложили показать ему планету и представить его местным жителям. Она с радостью согласилась, так как видела, что её друг скучает, а сама продолжила медитативно складывать камни в узор. Так как импозантный пират не умел летать, две барышни подхватили его под руки, одна следовала впереди их необычной группы, а последняя замыкала и поддерживала Дэна за плечи. Их оригинальная маленькая группа полетела по воздушным трассам планеты, причём Дэн наблюдал множество невероятных по форме существ, пролетающих под и над ними, а внизу до бесконечности были другие туннели, наполненные тёплым воздухом.

На нижних более плотных этажах планеты виднелся широкий колодец, в который выстроилась очередь из крупных волосатых, ярко-разрисованных гусениц. Их волнообразные тела напоминали шланги пылесоса. Дэн немного опасался выскользнуть из нежных, но крепких ручек своих сопровождающих, и свалиться на это волосатое двигающее поле, издававшее неприятный шорох.

Когда они прилетели на поляну, Дэн увидел, что вместо сцены был смоделирован синий подсолнух, а вокруг разнообразные кустарники диковинной формы и многофункциональные искусственные деревья. Местные жители ему напоминали животных Голубой планеты, там были и толстенькие мужчинки-трутни в чёрно-жёлтых пижамах, полные беловолосые дамы-моль, золотисто-розовые либелюли – водные стрекозы, простые девушки-крестьянки капустницы и прочие существа.

Весь любопытствующий и разнородный крылатый люд уселся на деревьях и ждал выступления атлетически сложенного «инопланетянина» с ярко-рыжей шерстью на голове. Как только звёздный путешественник приземлился в центр подсолнуха, все дружно зааплодировали лапками или крыльями – кто чем обладал. Из стволов деревьев полетели конфетти, откуда-то загремела бравурная музыка. Наконец зрители умолкли и в полной тишине уставились на Дэна. Он не знал, о чём можно говорить с ними, они не понимали его языка. Телепатией, в отличие от Айрин, он владел только с помощью приборов. Но увы, они остались на корабле на входе в этом странный мир.

Дэн достал трубку изо рта и многозначительно произнёс:

- Ну что вам сказать…

Все присутствующие снова завизжали от восторга и захлопали в лапки. Музыка из деревьев грохотала, конфетти покрыло его одежду и голову, как крупная перхоть. Так продолжалось больше часа. Дэн говорил первую попавшуюся фразу, типа: «А что вы здесь делаете? Сегодня хорошая погода, не так ли?» Или что-нибудь покрепче: «Тысяча тухлых моллюсков» и «Морские крысы». Публика бурно реагировала и ликовала. Потом ему стал надоедать этот бесплатный цирк и, низко поклонившись, пират сказал: «Баста!» и показал характерный жест.

На удивление, все поняли его послание, и ещё по инерции поаплодировав немного, кажется, совершенно потеряли интерес к говорящему инопланетянину, и разлетелись с деревьев кто-куда. Верхние листья засветились искусственным светом, а из других, в виде дудочек, лилась довольно монотонная музыка. Некоторые жители этой планеты отрывали себе листики и прикладывали себе к животу, ему тоже приклеили один за пояс. Он пока не понял для чего.

Его темнокожие подружки подхватили его, и они вместе полетели на верхние этажи – там было пустынно, прохладно, пахло земляничным вареньем. Прозрачные коридоры переливались перламутровыми цветами. Дэн догадался теперь о назначении листиков на животе – это помогало им летать в более разреженном воздухе. Наконец они прилетели к светло-салатовому домику в виде клевера и оставили его перед входом. Дэн постучал в дверь, даже не представляя, зачем его доставили сюда и как будет добираться обратно.

Дверь отворилась. Он был удивлён – перед ним стояла молодая Айрин. Именно такой он представлял её в молодости, до серьёзных жизненных испытаний: очень высокая, тонкая, со светлой бледно-голубой кожей и белыми волосами. За спиной не то крылья, не то накидка в виде крыльев. Огромные сине-зелёные глаза смотрели на него с любопытством и доброжелательно.Синеглазка пропела своё имя – что-то вроде Мия, и взяв его за руку, полетела с ним в дом Айрин.

Её широкие крылья с павлиньим узором мягко порхали над его головой, от них исходил приятный запах лесных цветов. В доме Айрин они увидели, что та уже наполовину собрала узор, и снова заснула на своём диванчике, завернувшись в одеяло. Тихонько, стараясь не разбудить Айрин, Дэн с Мией, продолжая держаться за руки, приблизились к узору из драгоценных камней. Мия что-то произнесла своим мелодичным голосом, от которого проснулась Айрин. Её реакцию было сложно описать: она одновременно плакала и смеялась, тянула руки к Мие, как к родной дочери, потерявшейся в далёком детстве, её ореол сиял всеми цветами радуги. Мия бросилась к ней в объятия, и две великолепные бабочки закружились под потолком от восторга и переизбытка положительных чувств.

Глава 5 Подвиг Дэна

Глава 5. Подвиг Дэна

Такие похожие друг на друга, но всё же очень разные, Мия и Айрин, пытались кратко описать свой жизненный путь. История Айрин была известна Дэну, так как все последние годы они провели вместе в совместных приключениях. Но то, что было с ней до их памятной встречи на скале в Исландии, вспоминалось постепенно, в основном в её глубоких снах.

Как оказалось, когда пауки захватили планету Папийон, Мию и ещё нескольких молодых бабочек, укрыли в тайном месте с сильной защитой. Им помогли очень красивые ангелы с соседней галактики, они создали для спасшихся небольшое пространство, где они могли бы творить живые цветы. Но опыта было мало и их сил хватало лишь на собственное выживание. Часть пауков пытались изменить конструкцию планеты и обустроить её под собственное выживание. Высадившийся десант построил коридоры для облегчения передвижения, а рядовые пауки-строители переплели своей паутиной всё, что только можно.

Через какое-то время природа начала погибать: деревья и цветы засыхали, теряли листья, цветы, плоды загнивали, что вызвало массовый мор оставшегося населения. Настоящие цветы и ягоды остались только на самых верхних этажах планеты.

Тогда захватчики изменили планы и оставили на Папийоне только управляющий и контролирующий орган. Вместо погибших растений установили искусственные деревья и кустарники, напичканные отслеживающей техникой. Захватчики заставили выучить свой язык в студии мадам М, вечной совы-полиглота. Говорили, что это не птица, а робот. Но проверить было трудно, так как она безвылазно сидела в своей каморке, и общалась только посредством монитора.

Некоторые папийонцы перешли на сторону пауков. В основном, гусеницы, обладавшие не интеллектом, а физической силой. Ими было легко управлять, и они съедали погибающих насекомых. А на более высоких постах стояли стрекозы. Они наказывали виновных в нарушении порядков и особо провинившихся приводили к паукам на «ковёр». И как оказалось, центр управления планетой сейчас находился в соседнем сером доме, больше похожем на сарай.

Дэн с Айрин переглянулись. Теперь всё стало понятно. Айрин вспомнила своё недавнее видение. Ей приснилась бабочка, которая была приколота в рамочку и обвита паутиной. Неожиданно засияли красивые разноцветные лучи. Один радужный луч коснулся рамочки и бабочка, освободившись от пыли и грязи, проснулась, ожила и вылетела из многолетнего плена. С серых стен с тихим шорохом вылетали бабочки невиданных расцветок, и их прекрасные блистающие крылья трепетали на солнце. Они наполняли воздух музыкой легчайшего счастья и пьянящей свободы. А пыльные пустые рамки падали на землю и разбивались на множество кусочков.

Айрин снова вернулась к своей мозаике из драгоценных камней. Дэн и Мия тоже приблизились к столу. Теперь рисунок виделся яснее. Нужно было сложить их таким образом, чтобы получилась круглая радуга. Дэн искал недостающие камни под диванами и в шкафах. Мия подбирала их по цвету, а Айрин складывала мозаику. Их работа продолжалась до рассвета.

Осталось добавить последний центральный камешек, но его никак не могли найти, возможно кто-то его украл или взял из любопытства. Друзья даже не заметили, что вокруг них снова начали собираться незваные гости – там были и божьи коровки, любелюли в нарядных боа, трутни и другая любопытствующая живность. Пошевеливая усиками, тихо перешёптываясь, они внимательно наблюдали за работой троицы, делились впечатлениями.

Неожиданно в комнате раздалась трель. Кто-то впервые за время их пребывания позвонил в дверь, обычно все проникали в проделанное в полу отверстие. Все испуганные наблюдатели быстро спрятались под мебелью и в шкафах. Дэн открыл дверь. Перед ним стояли два высоких худых существа, с перетянутыми талиями, с тремя парами конечностей. Огромные матовые глаза размером с голову Дэна, украшенные сверху оранжевыми блестящими фонарями, смотрели строго и требовательно. За спиной трещали тонкие синие крылышки. В своих лапках они держали некое подобие лазерных пистолетов.

Дэн, Айрин и Мия подчинились требованию стрекоз и последовали за местными представителями власти в соседнее кирпичное здание. В огромном ангаре было всё именно так, как и приснилось Айрин: мрачные стены, затянутые паутиной, были увешаны рамочками с засушенными бабочками, приколотыми иголками. Она почувствовала спёртый воздух в груди, резко заболела голова.

В центре убогого помещения стоял огромный аппарат с множеством экранов. На громоздком стуле-троне сидел большой лысый старик-паук. Его единственный чёрный глаз прикрывала полупрозрачная пелена, множество лапок держались за рычаги, в открытом рту крутились жевала. Если бы Дэн был простым путешественником, он, скорее всего, испугался бы, увидев такое страшилище. Краем глаза он видел, как испуганно напряглись его спутницы, аура Айрин из светло-сиреневой постепенно окрашивалась бордово-свекольным цветом.

Самым любимым занятием Дэна в детстве, за которое всегда наказывала мама – нордическая Альва – было отрывать лапки паукам. Благородный пират саркастически улыбнулся, достал трубку изо рта и громко сказал:

– Я самый страшный убийца пауков, ты не знал этого? Со мной твоя погибель пришла, якорь тебе в глотку!

И мысленно показал картинку из детства: засохшие головы пауков без лапок. Паук подпрыгнул от ужаса. Он хорошо рассмотрел картинку и узнал грозного морского волка Дэнгара.

Раздался лязгающий звук: с потолка спустилась чёрная цепь и трясущийся от ужаса паук, схватившись дрожащими лапками, пополз вверх. Но старик был слишком тяжёл и не привык быстро передвигаться, он постоянно обречённо падал на своё кресло. Дэн насмешливо наблюдал за неловкими гимнастическими упражнениями и откровенно хохотал.

Тем временем, Айрин нашла недостающий камень для пазла – красный сердолик лежал в пепельнице на столе. Она спокойно взяла камень и, под взглядами растерянных стрекоз, захватив с собой Мию, вернулась в свой дом.

Пылающий сердолик точно лёг в центр мозаики и в тот же момент, раздался тонкий звон и радужный узор превратился в один сияющий живой цветок, который распространял свой свет вокруг. С громким стуком начали схлопываться коридоры, падали искусственные деревья и кустарники, встревоженные жители планеты вылетали из своих жилищ и летали в новом светлом пространстве. Из серого дома вылетали бабочки. Они были такие невероятно красивые, блистающие, они летали над планетой, а с их бирюзовых, розовых, голубых крыльев осыпалась золотистая пыльца.

Глава 6 Разлучная или Дэн - генерал гусениц

Глава 6. Разлучная или Дэн – генерал гусениц

Трансформация планеты застала Дэна в главном зале центра управления. Он всё ещё продолжал пугать своим видом уставшего толстого паука, который от страха перед хохочущим Дэном потерял всё своё самообладание. Парализованный Арэхнарий смотрел своим циклопьим глазом, ожидая верной смерти.

Но в тот момент, когда Айрин в соседней доме сложила мозаику из разноцветных камней, раздался громкий звук, похожий на стук старинных часов с боем. Из серых рамочек, трепеща сияющими крыльями, начали вылетать бабочки, смахивая пыль и паутину. На пол падали иголки и булавки, которыми они были приколоты. Их было очень много, этих волшебных бабочек. Они наполнили весь зал, осыпая его золотистой пыльцой, искали выход наружу. Ржавые окна ангара сами со скрипом распахнулись и освобождённые бабочки, как прекрасные юные девушки на первом балу устремились к свету, на свободу.

Паук сжался в кресле, уменьшился в размерах и юркнул в полочку стола. Дэн метнулся было к нему, что раздавить мелкого пакостника, но ангар, в котором он находился, закачало и затрясло, как при землетрясении. Через открытые окна внутрь хлынул поток огромных воздушных шаров, один из которых захватил Дэна и в одно мгновение вынес на поверхность планеты.

На какое-то мгновение Дэн потерял сознание, так как его вылет был таким стремительным и резким, что он отключился. Когда пират очнулся в том же твёрдом прозрачном шаре, то понял, что находится на поверхности планеты бабочек. Причём вместе с ним вынесло много гусениц и всё вокруг было покрыто конфетти. Оболочка Папийон стала твёрдой. Как обломки кораблекрушения, везде валялись искусственные деревья и цветы. Гусеницы растерянно ползали по поверхности, от страха забивались под останки деревьев или по привычке кучковались вместе, образуя волосатые движущиеся островки.

Освободитель планеты от паучьего ига разрезал оболочку пиратским ножом и выбрался наружу. Добираться до корабля было довольно долго, поэтому он свистом позвал одну из самым крупных гусениц и мысленно приказал ей везти к месту назначения. Голубая гусеница с гибкими и вытянутыми, как у перископа, чёрными глазами, довольно резво поползла к кораблю. А Дэн, уцепившись за стебли, как за поводья, укачиваемый волнообразными движениями, задремал.

Ему снилось, что он неспешно плывёт на пиратской шхуне «Драккар» со своими друзьями и сородичами в поисках добычи. На мачте реет весёлый Роджер, в трюме катаются пустые бочки. От резкого толчка Дэн проснулся и увидел, что их с Айрин корвет «Кувшинка» на месте и все приборы функционируют нормально. Первым делом он бросился к бортовому холодильнику за тюбиком еды. Ему ужасно надоел мёд и варенье из роз, так захотелось мяса или рыбного бульона. Он выбрал три мини-тюбика с протеинами и с наслаждением начал есть.

Но оглянувшись, пират чуть не подпрыгнул от удивления: за его спиной было шевелящееся море гусениц. Некоторые были вполне симпатичные: с двумя круглыми глазками и улыбчивым ртом, а другие, более враждебные с рожками и шипами и угрожающей окраской. Ползающее войско смотрело на него, словно ожидая чего-то. Очевидно, что они привыкли жить, управляемые приказами паука, и если он не хочет быть ими съеден, то следует их возглавить. Продолжая потягивать рыбный бульон, Дэн жестом подозвал к себе двух более-менее сообразительных на вид гусениц, и приказал им разделить всю массу по цветам, добавив парочку ругательств.

Представители мгновенно поняли, что от них требуется и начали перестаивать по рядам своих сородичей, образуя группы одного цвета. Ползали они довольно медленно. Самые агрессивные красные иногда нападали на беспомощных бледно-розовых и не хотели входить в одну группу. Тем не менее, назначенные им исполнители пытались изо всех сил руководить процессом. А Дэн тем временем, решил проверить в Визио, как там дела у Айрин и Мии.

На планете происходили значительные и быстрые перемены. Многочисленные освобождённые бабочки летали вместе в виде ярких мерцающих цветков. Построенные пауками коридоры исчезли. В этом мире остались только те, кто умел летать.

В середине комнаты у дома Айрин из мозаики распустился огромный яркий цветок и светил на всю планету. Его радужные лепестки и стебель продолжали расти вверх. Айрин снова впала в глубокий сон, а Мия сидела рядом с ней. И снова Дэну придётся её ждать, и неизвестно, сколько времени пройдёт, когда она проснётся. Чтобы скоротать время, он включил запись скандинавской саги о походах великого Роллона.

Глава 7 Во сне

Глава 7. Во сне

Дэн старался ровно идти по мощёному тротуару, но это плохо удавалось. Его правая нога, ампутированная ниже колена, туго насаженная в деревянную культю, скользила по круглым краям булыжников, и подворачивалась. Морской волк и пират совершенно не понимал, куда идёт, но чувствовал, что ему нужно, жизненно необходимо двигаться вперёд, не падать, устоять на ногах, во что бы то ни стало. Он собрал все свои силы, волю, сцепил зубы, утопив подбородок в грудь, и, не обращая внимания на струи пота, стекающие из-под фуражки на шею, и дальше холодной скользкой змейкой ползущие по торсу, он тяжело ступал под синим жарким солнцем, выпукло высвечивающим лаковые бока камней.

Он считал вслух, дошёл уже до трёх тысяч, как вдруг, под левым сапогом нечто шевельнулось и противно хрустнуло. Дэн замедлил ход.

– Это гусеница! В пасть морскому дьяволу! Тысяча чертей!

Волосатая палочка, нервно сдвигая сочленения, ползла в одном с ним направлении. Дэн обошёл её справа и увидел ещё одну, и ещё, а когда он поднял голову – перед ним было волосатое море гусениц, все они ползли вперёд, к синему солнцу. Он даже не видел, куда ступить, чтобы не задеть их содрогающиеся тельца. Тут Дэн неудачно поскользнулся и рухнул на гусеничную массу. Эти шевелящиеся комочки медленно приближались, его руки уже готовились к упору, во рту скопилась слюна отвращения, мозг послушно отсчитывал последние секунды.

Дэн очнулся на «Кувшинке», голова упёрлась в бортовой компьютер, руки сжимали тюбики с едой, выдавленная на стол паста засохла и пахла каким-то супом. Он долго не мог прийти в себя, его сон был таким реальным. Когда он путешествовал с пиратами и нужно было стоять на стрёме, или спасать Айрин, Дэн приспособился дремать по десять, пятнадцать минут каждые четыре часа, и за это время полностью восстанавливался. В спокойной обстановке он мог спать ночью, но без снов.

Айрин же засыпала часто и надолго. Иногда проживала в этих снах целую жизнь с другими людьми: родственниками и друзьями. Бывало, что, просыпаясь рядом с Дэном на корабле, ей требовалось долгое время, чтобы вспомнить кто он, и почему они вместе. А сейчас морской волк сам заснул, отсидев при этом правую ногу, которую теперь почти не чувствовал, только бегали щекочущие крупные мурашки.

Дэн не мог отследить момента вхождения в глубокий сон, переход в другое пространство, он даже не понял, как он заснул. Он помнил лишь то, что после вкусного обеда, оценив обстановку как безопасную на планете, он решил посмотреть любимый фильм. Что там с гусеницами? Они должны были разобраться по цветовой группе. Сколько времени он отсутствовал? Час? Два?

Он включил всю технику, которая почему-то отключилась и вглядывался в экран. Ему сразу стало очевидным, что он спал как минимум несколько дней, а то и недель. Огромные, как многоэтажные здания, сияющими радужными оттенками, цветы поднимались над планетой. На них кипела жизнь. Все, знакомые Дэну персонажи: божьи коровки-негритянки, любелюли, пчёлки и прочая разноцветная живность порхали над цветами, кружили вместе в витиеватых хороводах. Потом он заметил, как Айрин с Мией в воздухе соединяют крупные росинки, похожие на ёлочные шары, и обвивают ими самые высокие растения.

Другие разноцветные бабочки собирали различные объёмные фигуры в воздухе, они располагались таким образом, что их ярко-украшенные крылья создавали голограммные фантазии, потом конструкция распадалась и вскоре создавалась новая. Внутри планета сияла, как бриллиантовые россыпи. Очень красиво. Дэн облегчённо вздохнул, там всё в порядке.

Теперь нужно было оценить обстановку на поверхности. Он открыл шторку бокового люка и ужаснулся. Что за сон пьяного Билла?

Кругом валялись высохшие тела гусениц, похожие на вывернутые наизнанку водолазные костюмы. Что с ними произошло? «Кувшинка» находилась в совсем другом месте – под металлическим деревом, на котором висели опутанные паутиной огромные пакеты. Движения не наблюдалось. Только песок из конфетти передвигался от резких порывов ветра.

Осторожно приоткрыв дверь, Дэн выбрался из корабля. Из-за дерева осторожно выглянула худая бледная гусеница и нервно содрогаясь, поползла к нему. Но в одну секунду, 4 прекрасно замаскированные под кусты, чёрные толстые гусеницы вынырнули и набросились на несчастную жертву. Они её порвали на мелкие кусочки в одну секунду и мгновенно съели. Потом круглые рогатые головы синхронно повернулись в направлении Дэна. Он лишь отметил, что агрессивные гусеницы очень сильно увеличились в размерах и стали больше его размером. Ему было достаточно одной секунды, чтобы запрыгнуть обратно в корабль, из которого теперь неслись жуткие пиратские проклятия.

Глава 8 Цветочные метаморфозы

Глава 8. Цветочные метаморфозы

Розовато-лиловые, сладко пахнущие таким знакомым тонким ароматом, потоки наполняли Айрин. Она находилась внутри цветка. Прилегла на атласный вогнутый прохладный бочок тюльпана, ноги упирались в пестик, уходивший вверх. На лицо с тихим тонким звоном осыпалась золотистая пыльца и щекотала ноздри. Сквозь приоткрывшиеся лепестки с зубчатыми махровыми краями виднелось сияющее небо и прозрачные облака, по которым весело прыгали и порхали недавно родившиеся детки.

Айрин хотелось ещё долго оставаться в этом чувственном наслаждении, снова окунуться в спасительный оживляющий сон, вернуться в сказочное прошлое Папийон, до нападения пауков. Но она понимала, что важные задачи ждут её решения, от которого зависит жизнь многих существ, проживающих на её родной планете.

Она выдохнула наполняющие её потоки в завязь цветка, пестик затрепетал и мгновенно покрылся мелкими блестящими розовыми алмазами. Айрин взяла несколько бриллиантов себе, они ей понадобятся для создания нового цвета в её лаборатории. Листья тюльпана вывернулись наружу и Айрин полетела к себе домой.

После освобождение планеты от пауков и паутинной лихорадки, предстояло много работы по восстановлению внутреннего состояния летающих жителей и природного ландшафта. Все ползающие, в основном, это были гусеницы и оставшиеся пауки, искусственные объекты - многофункциональные деревья и кустарники, нашпигованные наблюдающей техникой, были выброшены потоком за пределы планеты. Тонны конфетти, которое служило обменной монетой, образовали отныне сплошную твёрдую внешнюю оболочку.

Когда Айрин увидела, что Дэн находится на корабле, она обрадовалась тому, что её спутник в безопасности. Долго не размышляя, она заказала для пирата глубокий сон, чтобы он как следует отдохнул от последних утомительных событий. Кроме того, она понимала, что здесь он помочь не сможет, а разбираться с гусеницами ей было неинтересно.

Внутренняя оболочка планеты покрылась голубой глазурью, и одновременно зажглись четыре интринсивных солнца. Каждое дневное светило обогревало свой сектор, день длился долго – несколько месяцев, скоро наступит ночь и нужно принимать решение, как быть дальше. В дневной период расцвело большое количество цветов: всем известные и привычные тюльпаны, розы и одуванчики, а также много небывалых, с чудными формами листьев и неизвестными доселе расцветками. Новые растения были очень чувствительными. Они активно реагировали на направленное на них внимание, росли с огромной скоростью и меняли цвета по желанию животворящих существ.

Многие бабочки экспериментировали с этими волшебными цветами, что, увы, часто приводило к их гибели. Лишь Айрин умела виртуозно управлять этим процессом. Всё своё свободное время она посвящала тому, чтобы научить желающих правильно управлять цветочными метаморфозами и передать им исконные умения и знания, присущие некогда исключительно животворящим бабочкам.

За долгие годы паутинной экспансии очень изменился и вольнолюбивый характер жителей планеты, они стали очень недоверчивыми, пугливыми, их фантазия весьма обеднела. Из животворящих бабочек осталась лишь одна Айрин. Многие умения ей приходилось вспоминать в своих снах, так как она провела много лет в скитаниях после плена.

Мия и ещё несколько спасшихся молодых бабочек старались ей помочь своими силами. Но всё равно, те часто вздрагивали, ожидая нападения паука. Поэтому из листьев цветов у них чаще получались защитные коробочки, чем произведения искусства, цвета никто не умел смешивать и мысленными рисунками тоже никто не владел.

Скоро наступит осень, и природа начнёт естественно увядать. Необходимо было придумать защиту для жителей планеты. Так как зимой все засыпают на пару месяцев, и за это время пауки снова могут напасть на планету Папийон, как это и произошло много лет назад. Айрин умела лишь творить добро и красоту, а как защитить свою планету и её население от захватчиков она не знала.

Дом Айрин также значительно трансформировался за эти месяцы. Высокий многоэтажный прозрачный дом, возвышался над всеми другими. На каждом этаже росли особые цветы радужной расцветки или плодовые деревья, где поселились мелкие мошки, задиристые комары и весёлая моль, стояли домики для пчёл и ос. Стрекозы переквалифицировались в строителей. К её радушным дверям, которые никогда не закрывались, вели все дороги планеты Папийон. На месте серого ангара образовалось небольшое озеро, по нему бегали ластоногие попрыгунчики, а в кувшинках жили нежные либелюли.

Айрин залетела через окно в лабораторию, где она модулировала новые цвета, приблизилась к бортовому компьютеру и решила разбудить Дэна, чтобы посоветоваться с ним. Каждый день она наблюдала за его спокойным сном и не беспокоила своего товарища по приключениям. Время пролетело так незаметно. Но теперь она нуждалась в его присутствии и идеях здравомыслящего пирата.

Глава 9 Размолвка

Глава 9. Размолвка

На «Кувшинке» Дэн нервно просматривал в ускоренном режиме записи с внешних камер. Очевидно, что он подвергался серьёзной опасности, находясь в беспомощном состоянии. Огромное множество вопросов столпилось в его голове и требовало немедленного ответа.

- Как долго я спал? И вообще, кто меня усыпил, что за это время произошло на поверхности планеты? Неужели Айрин снова забыла о моём существовании? О норманнские Боги! Где ром?

На экране видно, как гусеницы переползают с места на место и пытаются построиться в ряды по цветам, не всегда это удавалось с первого раза и длилось довольно долго. В некоторых местах возникали споры, и любопытствующие сползались посмотреть, что происходит и уже выстроенные ряды снова нарушались. Через какое-то время некоторые гусеницы начали уползать. Дэн предположил, что они искали корм. На планете они питались слабыми и больными насекомыми и лишайниковыми кустарниками, которые во множестве росли на нижних этажах планеты. А здесь найти этот корм, судя по всему, было сложно.

Дэн наблюдал ускоренные закаты и рассветы северной луны, мелкие метеориты падали на поверхность, взбивая пыль. Большая часть гусениц расползлась, небольшая группа разноцветных приблизилась к кораблю. Они намеревались перевернуть корвет и забраться внутрь. Камера безмолвно и безучастно констатировала толчки их тел в каркас «Кувшинки». Дэн ещё раз искренне поблагодарил всех богов и святых пиратов за их покровительство за то, что голодным насекомым не удалось пробить броню корабля. Тогда озлобленные гусеницы столкнули корабль с горки, он легко заскользил и упёрся в сломанное дерево. Удар разбудил трёх крупных пауков размером с кошку, но увидев, что это несъедобный крупный объект, они успокоились и продолжили вить свои паутины на ветках деревьев.

Далее, довольно долго, камеры показывали лишь эти паутины, и Дэн быстро промотал несколько недель, как вдруг заметил движение. Несколько гусениц с огромной скоростью передвигались друг за другом, причём удирали зелёные, а за ними охотились волосатые чёрно-жёлтые. Дэн и не предполагал, что они могут поедать сородичей, но от голодухи всякое может случиться. Потом он наблюдал за тем, как некоторые гусеницы попадали в паутиновые капканы и потом их съедали пауки. А другие просто сворачивались колечком, застывали и, если их никто не трогал, то через некоторое время из засохших тел гусениц выпархивали бабочки. Это было довольно необычное зрелище. Со временем количество гусениц заметно уменьшилось и только ветер носил пыль перед его кораблём. Он установил, что его сон длился почти 4 месяца. Кошмар, хорошо хоть гусеницы не съели, не хватало такого провального финала для благородного морского волка и пирата.

- Тысяча чертей! Медуза вам в почки!

Тут он услышал писк приборов. С ним на связь вышла Айрин. Она сияла от радости. Как всегда, за время их разлуки, она очень изменилась. Её светло-зелёные глаза ещё увеличились, а ресницы смешно завивались до самого лба, светлые волосы блестели золотом, на шее вместо бус – живые цветы. Кожа стала ещё более прозрачной, фигура совсем превратилась в бабочку – тонкая талия, пышный бюст и длинные ноги.

Еле сдерживая себя от гневных упрёков, Дэн решил для начала услышать её версию происшедшего. Айрин призналась ему, что она его усыпила на летний сезон с тем, чтобы он хорошенько отдохнул, ведь он ничем не мог бы ей помочь на планете. Она за ним ежедневно присматривала и знала, что у него всё в порядке.

Потом, без паузы, она продолжала, захлёбываясь от восторга, рассказывать, как прекрасно развивается планета, как много новых существ родилось. Всё изменилось в лучшую сторону, но скоро наступит осень, а за ней зима. Ей жизненно необходима его помощь, им нужно защитить планету Папийон от пауков на будущее. Надежда только на него. Дэн терпеливо хранил молчание, ожидая, когда же она расскажет все новости, свои мысли и пожелания.

Радостная Айрин говорила без умолку, смеялась, показывала свой дом, сад, трансформирующиеся цветы, бриллианты и опыты в лаборатории. Но, через час, удивившись тому, что Дэн ей не отвечает и никак не реагирует на красивые изображения, растерянно замолчала.

- У тебя что-то случилось? Что-то не так?

Синие глаза её звёздного спутника выражали холодный гнев и твёрдое намерение.

-Я понял, Айрин, я нужен тебе только тогда, когда у тебя какие-то проблемы. Требуется неотлагательная помощь. Когда ты несколько лет по своей глупости была прикована к батарее или победить паука. А если всё хорошо, ты даже не вспоминаешь обо мне. Просто усыпила, потому что тебе так удобно и даже не посоветовалась со мной. Ты даже не подумала, что я могу погибнуть! Великолепная красавица, королева бабочек просто забыла обо мне и о море гусениц, которым нечего жрать!!! О святой Роджер!

Тут Дан позволил себе проявить эмоцию. Его неумолимый голос звучал как металлический набат.

- Я принял решение, и оно не оспаривается. Я улетаю. Один. А ты разбирайся сама со своей планетой.

И не позволив Айрин ответить, подбородок которой уже начал подрагивать от плача, а уголки глаз наполнились слезами, как Дэн отключил связь и начал готовиться к отлёту.

Глава 10 Тяжёлое прошлое

Глава 10. Тяжёлое прошлое

Айрин плакала перед выключенным компьютером. Слёзы текли рекой на клавиатуру, левая рука ещё сжимала розовые бриллианты, которые она с гордостью демонстрировала Дэну, а правая безуспешно пыталась найти носовой платок. Она потеряла единственного друга. Да, он, как всегда, прав.

- Я самонадеянная эгоистка, даже не подумала о нём и его чувствах, о свободном выборе. Просто усыпила, потому что показалось, что он устал, заслужил отдых, и ничем не сможет мне помочь. Получается, что я с ним путешествовала только для своего комфорта, зная, что он всегда придёт на помощь, выручит, спасёт, в конце концов. А я муза, источник новых планов и задач. Я не смогу без него жить, он моя вторая половинка. Как мне жаль, неужели невозможно изменить?

Действительно, у них было много совместных приключений и радостных, весёлых, но и трагических и неимоверно трудных. В самом начале их совместных путешествий, когда Айрин многое забыла о своей жизни, вернее, часто ей хотелось закрыть, замуровать дверь в тяжёлое прошлое. Но оно стучалось, напоминало, присылало приветы и намёки каждый день.

У неё были смутные воспоминания, как из Афин они попали Маструс. В один из жарких вечеров, за ними прислали воздушное такси и доставили в маленькую обустроенную квартиру в центре красивого современного города.

Дэн лишних вопросов не задавал. Он был круглосуточно занят. Днём он осваивал различные компьютерные программы, а вечерами ходил на романтические свидания, навёрстывая вынужденный целибат прошлых лет. Благородный пират был влюблён в трёх очень красивых женщин и никак не мог определиться, кого же он любит больше, кто родит ему наследника. Айрин тоже мечтала встретить своего принца, но среди современников ей мало кто нравился. Её больше привлекали философы Античности и скульпторы Возрождения.

По приезду на следующей день, ей позвонили, и сказали, что она зачислена в штат компании по организации праздников и розыгрышей. В функции сенситива входило считывание информации с обычных людей: их мысли, желания и страсти. Всю полученную информацию Айрин передавала шефу: существу, внешне выглядевшему, как человек, но внутренне Олегрисович больше походил на шкаф, нашпигованный компьютерной техникой. Вместо головы – монитор, за которым сидела целая цивилизация расплывчатых существ. Они были студенисто-серого цвета и, за неимением рта и глаз, общались исключительно телепатически. Инопланетяне только отдавали ему приказы, что и кому говорить. Момент знакомства Айрин с ними также был покрыт туманом.

Иногда, когда ей было особенно противно с ними сотрудничать и она пыталась разорвать отношения, во сне приходил серый Кардинал и показывал подписанный ею контракт. За неисполнение условий договора она наказывалась работами на соляных шахтах в Антимире. Айрин, немного поплакав и посетовав на свою жалкую судьбу, проклинала себя и продолжала эту неблагородную службу. Но просить у Дэна помощи не осмеливалась.

С рядовыми сотрудниками отношения сложились очень весёлые: они часто ходили в рестораны и кафе, пили коньяк и шампанское, ели разные вкусности за счёт фирмы, танцевали. Её новые друзья придумывали розыгрыши, инсценировали мелодрамы или комедии, вовлекая посторонних людей в свои эфемерные спектакли, которые раз за разом выходили за рамки разумного.

В компании существовал целый ритуал подготовки к вечерней работе. В рабочем офисе, начиная с 11 часов, главный менеджер Дайна и секретарь Ежинпа готовили различные коктейли, в основном алкогольные, индивидуально для каждого коллеги. На доске задач висели фотографии клиентов с кратким заданием и бюджетом. Айрин считывала по фото их грешки и скрытые желания. Все сотрудники садились за круглый стол, в любое время дня и ночи уставленный закуской и спиртными напитками, и, обсуждая очередного клиента, выпивали, постепенно повышая градус. Их фантазия била фонтаном и к вечеру план был готов. Периодически, так ничего и не придумав, разудалая компания импровизировала, полагаясь на коллективную интуицию.

Больше всего им нравилось изображать душещипательные драмы. Самой любимой была «измена жене с секретаршей на глазах у клиента», причём Дайна любила играть секретаршу, чтобы обниматься с шефом или с огромным весёлым Юрком. Айрин часто доставалась роль несчастной глупой «жены». Иногда на танцполе опьяневшие коллеги, разыгрывая сцены ревности, раздавали друг другу пощёчины, потом демонстративно мирились, танцевали непристойные танцы, притворяясь пьяными иностранцами, обещали клиентам дорогие подарки и яхты, и так, под реки шампанского в туманном сгущающемся бреду хмельного ума веселились, развлекались.

Часто, они перебарщивали с фантазиями и количеством выпитого алкоголя, который у них не переводился, и теряли сознание, заболевали. Они творили такие безумства, что утром не могли без содрогания и всё увеличивающегося чувства стыда вспомнить свои «геройства». Ночами Дэн, если он не ночевал у очередной красотки, задумчиво рассматривал спящую Айрин, её разбросанные вещи на полу. Но пират ничего не говорил, лишь открывал окна, чтобы проветрить воздух от сильного запаха коктейлей. Он надеялся, что она сама образумится.

Но к обеду всё забывалось под подбадривающий взгляд коллеги соучастника, тёплую рюмочку спасительного коньяка и набор шоколадных конфет. И снова всё продолжалось по накатанной. Пока однажды она не проснулась в подвале. Она была прикована к батарее наручниками.