Скотоводы

Глава 1Небо над древним Марсом было бледно-янтарным, как будто солнце светило через толщу легкой пыли. Кочевники племени Арум шли уже третий день, двигаясь привычным путем к низине, где каждый сезон их ждали густые лиловые травы и горячие источники. Высокие верблюды — длинношеие, широколапые халаиры — переступали тяжело, чутко принюхиваясь к воздуху, будто и они чувствовали неладное. Рыжеватую их шерсть покрывали серебринки инея.Когда перед ними наконец открылась долина, люди остановились, будто ударившись о невидимую стену. Там, где обычно мерцали водяные пары, лежал гладкий серый покров. Земля блестела — не камнем, не пеплом.Льдом.Хрусткий, ломкий лёд, будто долину ночью укрыло тончайшее серебристое стекло. Ветер пробегал по этой замёрзшей равнине с тихим, пугающим звоном.— Такого не было даже в год Двух Теней… — прошептала молодая охотница Ларимэ, прижимая к себе меховой плащ.Старейш…