Шутка судьбы

Глава 1

— Кейси, ты выйдешь за меня замуж? – это было сказано еле слышным шепотом, но на меня произвело эффект разорвавшейся бомбы.

— Адам, ты серьезно? Сейчас? – я старалась возмущаться как можно тише, чтобы не выдать нас преследователям, — Сейчас, когда мы прячемся в какой-то грязной пещере, на богом забытой планете, без оружия, спасаясь от участи стать обедом для местных аборигенов, ты делаешь мне предложение? Ты издеваешься?

Я поерзала, стараясь отстраниться от капитана, но места было мало, и он в ответ только сильнее стиснул объятия.

— Если нас всё-таки поймают и приготовят, это будет семейное блюдо. – в темноте было не видно, но я знала, что он улыбался.

«Невыносимый мужчина», - эта мысль заставила меня улыбнуться, и я легонько коснулась губами его губ.

— Это «Да»?

В этот момент пискнул коммуникатор, старший офицер доложил, что механики закончили ремонт, и мы можем наконец-то покинуть эти чёртовы джунгли!

— До корабля примерно 800 метров, пусть заводят двигатели, шум должен отпугнуть местных, хотя бы на время. – проговорила я, осторожно выглядывая наружу и озираясь по сторонам.

Вдалеке раздался рев турбин, и я впервые была рада тому, что судно было старым. Окажись на нем практически бесшумные двигатели последнего поколения, нам пришлось бы туго.

Мы выскочили из пещеры и побежали в сторону корабля, но когда до него оставалось совсем немного, послышался шум позади. Местные не хотели упускать добычу. В землю рядом с нами периодически вонзались деревянные стрелы и копья, с заточенными каменными наконечниками.

Впереди показался наш помятый корабль, и пришлось ускорили темп. Дежурный офицер ждал у аварийного люка, мы просто ввалились внутрь, и он тут же закрыл пневмодверь.

Снаружи доносились крики, бормотание, и удары. Видимо аборигены хотели достать нас, как консервы из банки.

Все ещё лёжа на полу, Адам поднес коммутатор к губам:

— Говорит капитан Адам Торвейг, немедленно взлетаем. Валим к чертовой матери с этой планеты!

Я почувствовала привычную вибрацию под собой, корабль вышел за пределы атмосферы и все стихло. Привычный рокот двигателей теперь казался очень уютным, захотелось поскорее вернуться в каюту и хорошенько отмыться, но встать мне не дали.

— Постой-ка, - капитан притянул меня за талию поближе к себе, — Ты не ответила на один мой вопрос.

Улыбнулась, глядя в родные голубые глаза, провела рукой по его светлым волосам, и поцеловала.

— Конечно я согласна. Должен же кто-то навещать тебя в тюрьме, когда ты попадешь под трибунал.

— С чего это меня должны отдать под трибунал? – возмущение Адама было таким искренним, что я невольно рассмеялась.

— Господин капитан, а разве вы не помните, из-за чего мы вообще оказались на этой дурацкой планете?!

— Эээээ….

72 часа назад.

«Скуууучнооооо… Как же скучноооо! Ну почему мне дали назначение именно на эту рухлядь?!»

К счастью, члены экипажа, находящиеся в данный момент на мостике, не знали, какие упаднические мысли бродили в голове их капитана.

«Скальд» - бывшее исследовательское судно, теперь совершало патрулирование одного из отдаленных секторов Галактического союза. SDR173988 довольно спокойный участок, можно сказать перифирия, в основном малонаселенные планеты, научные базы или промышленные станции. Стычки с вражескими расами или космическими пиратами здесь не происходили, лишь мирный космос вокруг.

— Капитан, мы получаем сигнал бедствия! – взволнованный голос связиста вывел Адама из задумчивости. Кажется намечается что-то интересное.

— Откуда именно сигнал?

— Научная станция «Орион10», на самом краю сектора, у границы владений союза. – отрапортовала старпом.

Кейси Старлинг…любимая девушка, и надеюсь в будущем жена. Такая серьезная, умная и красивая, с тёплыми карими глазами и задорными рыжими кудряшками, которые на службе она закручивала в тугой пучок. Некстати пришло утреннее воспоминание, как красиво они разметались по его подушке.

— Курс на «Орион10», и вызовите станцию на связь, - слегка охрипшим голосом скомандовал Адам.

— Капитан, они не отвечают, но сканирование пространства показало около станции посторонний объект. Незарегистрированное судно неизвестного образца. Есть вероятность что это нападение пиратов.

— Это довольно крупная исследовательская база, там много запасов и дорогостоящего оборудования, плюс удаленное расположение. Легко могли привлечь внимание пиратов, - задумчиво проговорила старпом.

— Минута до прибытия капитан, вывожу картинку.

На экране появилось изображение станции, рядом с которой зависло пиратское судно. Это был древний военный корабль варгов, его легко было отличить по шипообразным наростам на корпусе.

— Орудия к бою, будем атаковать!

— Но капитан, осмелюсь напомнить, что согласно инструкции, мы должны вызвать военные корабли союза и ждать помощи. – осторожно заметил связист.

— К тому же мы не военный крейсер, орудий мало, да и вообще, корабль на ходу разваливается, - возмутилась Кейси, осуждающее глядя на Адама.

— Корабли Союза прибудут нескоро, слишком отдаленный сектор,- парировал он, - А за это время пираты перебьют персонал и исчезнут в малообитаемой зоне.

Тишина, воцарившаяся на мостике подтверждала его правоту. Поэтому старший офицер начал развёртку орудий, а пилот проложил курс на пиратское судно.

Первые два выстрела – предупредительные, пиратам предлагается сдаться, иначе открывается огонь на поражение. Но те не только не собирались сдаваться, но и в ответ ударили из плазменной пушки, после чего начали удаляться от станции. Корабль ощутимо тряхнуло.

— Капитан, щиты долго не продержатся, ещё пара выстрелов и мы окажемся голыми!

— Лазерные пушки на максимум и начинаем преследование!

Погоня давалась нелегко, «Скальд» был маломаневренным, и уклоняться от пиратских ударов было непросто, но и их старичок уже полыхал в нескольких местах.

— Капитан, пираты уходят в темные территории, это пространство не подвластно союзу! – обеспокоенно сообщил пилот.

— Вызови союзные войска и продолжаем преследование!

— Есть капитан.

Внезапно, корабль сотряс мощный удар.

— Они ударили ракетой «Хамелеоном», двигатель поврежден, и система навигации тоже!

— Садимся на ближайшую планету! Но напоследок, угостим гадов протонной торпедой!

— Капитан, она у нас всего одна.

— Неважно. Огонь!

Уже практически падая на маленькую планету в неизученной части космоса, команда наблюдала, как пиратский корабль разлетается на части.

Посадка была жёсткой, но старичок «Скальд» выдержал. Сканирование показало, что на планете можно дышать, и большую её часть покрывают непролазные джунгли. Следы цивилизации отсутствуют.

Отдав распоряжение начинать ремонт двигателя и восстановление системы навигации, капитан предложил старпому и двум старшим офицерам немного прогуляться и осмотреть местность.

— Не отходить от корабля дальше чем на километр, ничего не есть и не пить, соблюдать максимальную осторожность, так как флора и фауна здесь незнакомая, - распоряжался Адам, пристегивая бластер на пояс, - Встречаемся у корабля через 3 часа.

Планета была покрыта всевозможной зеленью, и действительно напоминала земные джунгли. Жара и сильная влажность дополняли картину. Кейси и Адам уверенно шли вперед, им не попадались насекомые или птицы, иногда в кустах кто-то шуршал, наверное мелкие зверьки боялись незнакомцев.

— Госпожа старпом, вы не находите эту прогулку довольно романтичной?

— О да, капитан, всегда мечтала устроить пикник в незнакомых джунглях после крушения корабля, это была моя тайная фантазия.

Смех распугал всю мелкую живность наверное на километр вокруг, но внезапно впереди раздался треск веток. Они выхватили бластеры и прицепились, но из-за деревьев к ним вышел…ребенок? По крайней мере именно на ребенка был похож этот маленький гуманоид. Главной особенностью его была странно вытянутая назад и вверх голова, а так же отсутствие половых признаков. Он стоял абсолютно голый и с любопытством рассматривал незнакомцев своими маленькими черными глазками. Вместо носа были две узкие щели, ушные раковины тоже отсутствовали, а рот был шире, чем у людей. Малыш не нападал, просто смотрел, а потом сделал шаг вперёд и что-то произнес на своем языке.

— Думаешь он безобиден? – спросила Кейси опуская бластер.

— Не знаю, но стрелять в ребенка аборигенов точно не стоит.

Старпом вытащила из кармана протеиновый батончик, разорвала упаковку и протянула ребенку. Тот осторожно подошёл, будто принюхался, а потом быстро сцапал с ладони угощение и отбежал в сторону. Они успели заметить, что его рука была семипалой, с острыми грязными ногтями.

Довольно урча, он проглотил угощение и облизал пальцы, после чего подошёл к Кейси и взял ее за руку, потянув за собой, вперёд.

— Кажется нас куда-то пригласили, -

усмехнулся Адам, - Вот тебе и первый контакт.

Они прошли вперед пару сотен метров, как вдруг деревья расступились, открывая небольшую полянку, с копошащимися на ней гуманоидами. Они выглядели так же, как ребенок, только больше размером, среднего роста и были одеты в какие-то шкуры. Аборигены как по команде повернулись к гостям и уставились на непрошеных гостей. Малыш отпустил руку старпома, и подбежал к одному из них, что-то стрекоча, показывая пальцем на девушку, потом на свой рот и поглаживая живот.

— Кажется ему понравился батончик, - прошептал Адам, - У тебя есть ещё?

— Нет, и этот случайно завалялся. Я как-то не планировала угощать целое племя. Кстати, посмотри вокруг, это что, кости?

Свободное пространство на поляне было усыпано костями неизвестных существ, видимо ставших добычей местных.

— Не нравится мне как они на нас смотрят, предлагаю уходить, - обеспокоенно пробормотал Адам.

Взявшись за руки, и держа бластеры на изготовке, они начали медленно отступать назад, не спуская глаз с аборигенов.

Внезапно один из них издал какой-то визг, и всё племя ринулось на них, на ходу хватая свои примитивные орудия.

— Бежим! – заорал капитан, и выстрелил в сторону преследователей, стараясь не столько ранить, сколько отпугнуть.

Погоня по незнакомым джунглям сомнительное удовольствие, тем более, что гуманоиды явно знали эту местность идеально. В очередной раз стреляя в толпу, они услышали визг, видимо кого-то зацепило. Жаль аборигена, но это ненадолго задержало преследователей.

— Черт, бластер разрядился, - ругался Адам, на ставшее бесполезным оружие.

— Мой тоже. Постой, смотри, там пещера?

— Прячемся, я опять их слышу!

Они едва втиснулись в темное узкое пространство, стараясь не думать о том, что там мог кто-то быть.

«Такого я точно не ожидал от своего назначения…»

6 месяцев назад.

— Адам, ты назначаешься на судно «Скальд», сроком на три года.

— Но это же патрульный корабль, к тому же древний и рассыпается на ходу! – капитан Торвейг возмущённо смотрел на своего наставника и старого друга, генерала Джейсона.

— Скажи спасибо, что не в тюрьму! Или уже забыл, что чуть не устроил межпланетный скандал, приняв рейсианского аристократа за кейсианца?

— Рейсианцы, кейсианцы…они же практически идентичны, да и живут на соседних планетах! Ты сам прекрасно знаешь, что вся разница только в том, что у одних заострённые кончики ушей смотрят вверх, а у других вниз, а этот вообще был в шапке…

— Неважно! Мы должны уважать обычаи и этикет всех рас союза. А тебе назначение пойдет на пользу, остынешь, успокоишься. Скоро эта история забудется. А теперь свободен, завтра твой первый вылет.

— Слушаюсь генерал. – Адам раздражённо развернулся и пошел к выходу. – Кстати, а кто будет моим старпомом?

Услышав ответ, молодой капитан пулей вылетел в коридор.

Кейси Старлинг! Подумать только, заучка, которая в академии портила ему жизнь….

«Чувствую, это назначение я запомню навсегда!»