Шёпот ветра.

Пролог

Шум — какофония звуков, хаотично исходящих от разных источников. Но в сумме складывается единая звуковая волна, с общей фазой, частотой и амплитудой.

Что есть галлюцинация? Многие скажут, что это фантазия, придуманная мозгом, и представленная сознанию за действительность. А в реальности ничего не происходило.

Да, но порой бывает, слышится собственное имя не в тишине. В этом случае нас никто не звал, а мозг собрал нужную мелодию из имеющихся в шуме нот. Делается это не забавы ради. А дабы привлечь внимание к неразрешенным разногласиям, отложенным в долгий ящик. Подобные вещи являются следствием внутреннего конфликта: между мозгом, напоминающем о незакрытых вопросах, которые вот-вот обернуться проблемами для него. И сознанием, пытающимся спрятаться от страшной реальности. Потому что та при близком контакте вызывает нестерпимую боль.

Но нигде не спрячешься и некуда бежать, ибо пространство замкнутое. Есть лишь единственный способ закончить внутренний конфликт — это встретится со своими страхами и пережив их, отправить в прошлое. Чтобы не дать внутреннему демону возмужать и окрепнуть, необходимо устроить встречу тет-а-тет как можно раньше.

Введение

Приключилось это в далёком будущем. С начала космической эры миновало уже несколько эпох. Многое поменялось: не осталось ни единой государственной границы, а горячие точки теперь ассоциируются исключительно с туризмом. Про войны тоже давным-давно позабыли. Ведь каждый человек на счету. Кто-то должен же управлять межгалактическими кораблями, заселять инопланетные города или банально проживать на Земле.

Да, когда всё работает в штатном режиме, техническими процессами теперь заправляет искусственный интеллект. В случае стандартной поломки необходимые детали изготавливались на заводах в автономном режиме, а затем производился ремонт. Но при первичной встрече с нештатной ситуацией машина приостанавливала деятельность и начинала пристальное изучение нового явления. Ведь прежде, чем как-то отреагировать, нужно получить множество ответов, затем разработать алгоритм действий и только потом уже продолжать работу. Перед первым шагом требуется время, а при авариях его обычно и нету. Соответственно, обоснованность присутствия людей с их нестандартным мышлением и умением выбирать наугад никогда не обсуждалось. Ибо нужны все, кто хоть как-то способен мыслить, творить, жить. Космос огромен, хватит места для каждого.

К этому моменту сложился единый военный альянс, его ударной силой стал Воено Космический Флот. Костяк составляли огромные крейсеры. Соизмеримые с планетами гиганты совмещали в себе функции авианосной группы с многоцелевым заводом по производству всего, что только может понадобиться в пути. Скорость перемещения максимально приблизилась к скорости света. Это, конечно, быстро, но всё же недостаточно. Люди ненавидят долго ждать и нашли лазейку. Под давлением пытливого ума удалось значительно расширить возможности квантовой телепортации. Человека, по-прежнему невозможно в целости транспортировать. Но, благодаря, так называемым точкам доступа появилась возможность переслать куда угодно код ДНК. Затем в специальной камере на автономной базе ВКФ вырастить двойники. И благодаря новой технологии переправить в них своё сознание.

Психология тоже не стояла на месте и, войдя в симбиоз с искусственным интеллектом смогла расшифровать и представить личность в двоичном коде. Правда, процесс, в апогее которого возникала та или иная эмоция, либо команда к действию, являлся участником квантового мира, то есть результат частенько расходился с логикой. Соответственно, искусственно созданная система абсолютно не поддающуюся предсказаниям считалась неуправляемой и не проходила критерии отбора. Пришлось выкручиваться и придумывать какой-то выход.

Вскоре был представлен новый способ. При котором оператор, войдя в транс, начинал передавать аватару своё поведение. Изменение состояний происходило мгновенно. Со скоростью мысли сигнал прорезал толщу пространства. Единственный минус, что оба тела были взаимосвязаны. Случись неприятность с аватаром, то же самое происходило и с организмом хозяина, пусть не сразу и не в полной мере, но всё-таки чувствительно.

Каждая точка доступа имела достаточно мощный аппарат для поддержания собственной нейросети. А благодаря квантовой телепортации получилась самоорганизующаяся сеть, покрывшая всё пространство, куда только могли дотянуться люди. Вернее, их роботы.

Действие происходит на одной из далёких баз под номером 1313, среди военных называемой «энерджайзером». Она является самой отдалённой от Земли колонией. На этой маленькой планете, размером немного меньше луны, обнаружены огромные залежи чистейшей энергии. Небольшие сгустки, размером с яблоко лежат прямо на кварцевом песке. Но только лишь в узкой доли́не, идущей вдоль всего экватора. А остальная часть поверхности — ферритовые горы с вершинами замысловатой конфигурации.

Ширина доли́ны всего двадцать пять метров. Практически во всю её ширь построили передвижной гусеничный завод, по принципу действия схожий с сельскохозяйственным комбайном. Который в автоматическом режиме: собирает шароподобные сгустки энергии, прессует их, раскладывает по специальным контейнерам и выстреливает в направлении ближайшего узлового центра. Из-за дороговизны агрегата и частых локальных поломок возникла необходимость иметь экипаж на борту. От ближайшей обитаемой колонии лететь сюда несколько веков, поэтому решили прибегнуть к новому и сла́бо испытанному методу перемещения.

Капитан пехотной группы ВКФ, Иван Калабанов с позывным Кавабанга прибыл в первую экспедицию на должность старшего помощника. Экипаж состоял из командира, старпома, электрика-электронщика, механика-универсала и айтишника. Для изучения загадочной планеты дополнительно прислали двух девчонок. Они обе исчезли при странных обстоятельствах. На этом проблемы не закончились. К концу пятилетнего контракта трое членов экипажа сошли с ума, а командира парализовало после обширного инсульта. Лишь Кавабанга чувствовал себя нормально. Соответственно, Калабанов добровольно подписал второй контракт и прибыл на базу уже командиром в звании майора. Он, зная врага в лицо, ещё на прошлой вахте начал разрабатывать методику защиты экипажа от воздействия вредной среды.

А проблема заключалась в том, что на поверхности постоянно дул ветер. Попадая в сложносплетения замысловатого профиля гор, вой порождал всевозможные звуки. Так как это происходило на целой планете, то общая звуковая волна охватывала весь звуковой диапазон. В непрекращающемся гуле человек через какое-то время начинал слышать что-то своё. Под конец контракта с первыми поселенцами уже вовсю общались по несколько мёртвых и столько же живых родственников, целыми днями ругаясь, плача, истерично смеясь, сводя тем самым бедолаг с ума. Хоть эта информация и была засекречена, но количество добровольцев стремительно снизошло на ноль. Так, или иначе на следующую вахту был собран экипаж.

Глава 1

Майор Калабанов подходил ко второму контракту осознанно и подготовлено. У него имелась обширная статистика и несколько подтверждённых теорий. К тому же изобретена действенная методика определения, насколько глубоко член экипажа увлечён в больные фантазии своего мозга.

Во время перевахтовки будущий командир изложил руководству проекта «энерджайзер» ряд требований к вновь прибывшим. Даже запросил очную встречу с каждым перед непосредственным зачислением в отряд. Но, как обычно, бывает на флоте — все сроки сорваны, в итоге многие документы подписывались буквально на коленях. Соответственно, майор увидел досье и встретился с экипажем одновременно, когда уже поздно что-либо менять.

- Приступите к ознакомлению месторасположения основных узлов. А я пока посмотрю кого бог послал на этот раз. -Распорядился командир и ушёл в свой кабинет.

Я старший прапорщик Тройкин Иван, с позывным Студент. Прибыл в расположение на должность старпома. Моя основная обязанность: находиться в близком контакте с экипажем, и при обнаружении отклонений психики немедля сообщать главному. Ну и в качестве дополнительной задачи: постараться самому не сойти с ума.

Ещё при медосмотре я познакомился с айтишником. У него забавное и запоминающееся имя. Старший сержант Люсек Чугунов, с позывным Мрачный — без шрамирования и тату, что, безусловно, большая редкость среди людей его специальности. Малоговорящий, а если уж и открывает рот, то делает это с таким видом, будто его отвлекают от очень важного дела. Соответственно, сарказмом владеет в совершенстве, за это и попал на гауптвахту. Дабы хоть как-то выслужиться перед обиженным командиром, записался по его реферальной ссылке добровольцем на «энерджайзер».

Я и Люсек первым делом пошли взглянуть на кухню. Она была оформлена в стиле модерн с изобилием цветов типа хром, металлик или зеркальных поверхностей. Потолок исполнен в виде звёздного неба с множеством диодиков-созвездий. Вдоль стены располагалось три широченных иллюминатора. Но смотреть там не на что. Лишь на расстоянии трёх метров имелся бесконечный отвесный склон серого цвета с вкраплениями чёрных кристалликов.

Я подошёл к пищевому преобразователю, здесь он был усовершенствованный. У обычной установки, внешне напоминающей пятитонный контейнер серебристого цвета, имелось табло с клавиатурой и нужно было рыскать по разделам, выбирая еду. А здешняя: беленькая с неоновой подсветкой и наконец-то со встроенным голосовым набором. Это очень облегчало задачу, потому что список блюд огромен. Заказав себе сцепку бананов, а Люську пакет сушек, я отошёл. Внутри машины что-то заработало и через мгновение наш заказ был выполнен.

- Никогда не понимал, как агрегат, при наличии всего двух ингредиентов: нулевой элемент и сгусток энергии, способен воссоздавать любую еду? К тому же вкус и энергетическая ценность соответствуют реальным аналогам. - Очищая сочный фрукт, проговорил я.

- Без психологии и самовнушения не обошлось. - Отреагировал айтишник.

Рядом с преобразователем стояла машина для пищевых отходов. Она по сути являлась антагонистом прежней. Правда, для начала реакции необходимо собрать определённое количество мусора. Бросив кожуру в ёмкость, дал старт сбора этой массы.

Перекусив мы отправились на осмотр спальных мест. По пути встретился механик, он направлялся на мостик. Бандерос подождал, пока мы сбе́гаем в каюты и сбросим пожитки, чтобы потом уже вместе пойти наверх.

Мостик находился на крыше базы. Здесь на ровной площадке под стеклянным прозрачным куполом стояли вместительные кресла и диваны, телескопы, электрогитара, шкафчики, душ, мини-бар, бассейн и так далее. В общем, это место совершенно не подходило своему названию.

До низа около сорока метров. Отвесный склон немного ниже, соответственно отсюда можно было заглянуть примерно на километр вглубь материка. Я взял бинокль и уставился вдаль. Лёгкий ветерок, лениво гоняя песчинки, что-то насвистывал тоненьким голоском.

В бассейне отмокал электрик. В руках он держал банку пива, а вторая стояла рядом уже пустой. Старший сержант Аделбречт Швайнштайгер, с позывным Рыжий. Высокий, худощавый и в меру общительный, немного навязчив, но абсолютно безобидный. Позывной соответствует цвету волос. Из-за сложности имени командование не стесняется сокращать до Адика Швайне, на что он, как представитель древнейшего рода, конечно же, обижается. Однажды бедолага не удержался и таки вре́зал лейтенанту за это, так и попал сюда.

- Здорова служивый, а ты чего уже квасишь? Не рановато ли? - Присев рядом на корточки, поинтересовался я.

- Трудовые будни начнутся только завтра, товарищ прапорщик, так что имею право, тем более всё включено.

- Вполне логично, тогда и я пригублю, там есть, что покрепче? - Обратился я к Люську, стоявшему у мини-бара. Он оценил масштаб хранилища и ответил:

- Так точно! Здесь пить не перепить, жаль только нам, настоящим, не достанется. Как говорится: по губам текло, а в рот не попало.

- По возвращении домой догонит выпивка. Давайте за знакомство текилы жахнем. - Предложил механик.

Старший сержант Сантьяго Муньос Антонио Рондес с позывным Бандерос — на внешний вид уверенный в себе человек. Атлетичный брюнет красиво говорит, порою даже очень много. Но: мужчины любят глазами, а женщины ушами. Наверняка механик имеет успех у слабого пола. После сложного развода с дочерью высокопоставленного офицера попал в опалу. Друзья посоветовали схорониться на отдалённой базе, пока буря не утихнет.

Все поддержали, даже электрик выбрался из бассейна и подошёл к мини-бару. Мы чокнулись и, выполнив обряд с солью и лаймом, выпили под бурные протесты Бандероса.

- No güey! Когда вы начнёте пить текилу по-взрослому? - Возмутился он и употребил огненную воду в чистом виде.

Мне знатно накатило, видимо, из-за того, что аватар впервые столкнулся с алкоголем. Рыжий, допив вторую банку пива залпом, взял третью и, бросив в бассейн, плюхнулся вслед за ней.

Люсек уже раздобыл где-то ноутбук и принялся копошиться в нём. Бандерос, раздевшись до трусов, на какое-то время составил компанию электрику. Проплыв несколько раз вдоль, он нырнул и проплыл один раз по диагонали. Затем вышел и, обтираясь полотенцем, подошёл к Мрачному.

- Так всю жизнь в окна подсматривать собираешься? Не было ни разу желания поучаствовать? По возвращении могу научить, как ловить цыпочек.

- Уважаемый, там, где вы учились, я преподавал. Это не просто голая женщина, а репродукция Венеры Милосской. Так бы выглядела модель, позирующая автору.

- Богиня, говоришь, дай взглянуть. - Заинтересовался Казанова.

- Вот здесь води, можно увеличить, повернуть.

- Сочный и аппетитный фрукт, я бы вдул. - Через какое-то время сообщил Бандерос.

- Мой достопочтенный друг, сия фраза слетала с губ миллионов состоятельных мужей и залетала в головы миллионов сопливых юнцов. А когда те вырастали, то ситуация повторялась вновь — это замкнутый круг, замысел гения.

Я всё время стоял неподалёку и, разглядывая рельеф планеты, внимательно слушал разговор. Постоянный ветер, перенося песчинки кварца за тысячи лет, отполировал макушки хребтов. Теперь они как настоящие ледники переливались на здешнем солнце.

- А вы, товарищ прапорщик? - Поинтересовался Бандерос.

- Солидарен с предыдущими ораторами. - Ответил я, взглянув на картинку. Девушка и правда получилась крайне аппетитной, все эти изгибы и округлости завораживали, вызывая сочные фантазии.

На мостик вошёл командир.

- Здравствуйте, бойцы!

- Здравия желаю товарищ майор. - Ответили мы хором.

- Забыл сказать, но вы сами разобрались. Сегодня дозволяю оттопыриться, ибо первый рабочий день начнём в полдень. Можете не беспокоиться, в случае экстренных ситуаций имеется отрезвин.

Мы вспомнили противный вкус зелья и дружно скорчили рожи.

- Спокуха, здесь он вкусный.

Мы облегчённо выдохнули.

- Наливайте, что там пьёте, да жахнем за новую жизнь, ибо отсюда вы вернётесь уже совсем другими. Как говорили древние: оставь надежду, всяк сюда входящий! Буга-га. - Хохотнув, закончил Кавабанга.

- Не сгущайте краски, товарищ командир. - Вмешался я.

- Хорошо, тогда внесу ложку мёда в бочку дёгтя и добавлю: страхи из прошлого тоже останутся здесь, ибо встреча с ними неизбежна.

Не поняв фразы, мы просто обрадовались, тому, что нашим мучителям через какое-то время придёт хана. Люсек радостно нагрузил пять кабалито — стопок с толстым дном, и мы употребили.

- Студент идёт со мной, остальные пока отдыхайте.

- Есть! - Радостно отозвались сержанты.

Мы спустились этажом ниже и взошли на настоящий капитанский мостик. Здесь на смотровое окно проектировались карты, графики, виды с множества камер наблюдения и прочие параметры работы базы. Вдоль дальней стены растянут гамак. Майор завалился в него и, затянув сигару, заявил:

-Располагайся, будем знакомиться.

Я оглядел комнату и заприметил кресло в виде яйца на палочке. Уместившись поудобнее и дурачась, покрутился пару раз вокруг своей оси.

- Жалуйся.

- В смысле? - Переспросил я, вмиг закончив вращательное движение.

- Ну от чего бежал в эту глухомань?

- Надоела суета и массовое двуличие, знаете ли. Везде приставучая и крайне агрессивная реклама, повсюду обман. Людей не интересует собственно человек и его внутренний мир, всем важнее так называемый след, оставленный им: деньги, имущество, связи. Никому не нужно знать, что ты хочешь, главнее, что можешь дать или сделать. Устал, в общем, от долбанной цивилизации. - Поделился мыслями о наболевшем.

- А ты в курсе? что когда человеку хорошо самим с собой и одиночество ни чуть не смущает — это психическое отклонение.

- Не знал. Если я немного того, то как же тогда прошёл психиатра? - Заволновался я, аж привстав.

- Спокойно! То не невроз или подобные патологии. Я толкую про отклонение от нормального вектора жизни человека, ибо мы существа парные и поодиночке неспособные приобрести целостность. Но так даже лучше.

- Почему?

- Эта дурацкая планета, самое место для таких, как мы. Псих-одиночка не сходит с ума дважды, а эти бедолаги через год завоют. - Подозрительно улыбаясь заявил Кавабанга, затем, указав на три папки, сказал:

- Ознакомься и попробуй предположить, с кого из наших пятёрок по шкале стресса Холмса-Рея начнётся общий сдвиг по фазе.

Какое-то время я просматривал досье, а начальник всё причитал: то требования не выполнены, то командование лениво.

- Чёрным по белому написал: коэффициент стрессоустойчивости не ниже семи, а они что подсунули? Сраные пятёрочки! Им там на Земле хорошо, витаминки подливают да пульс нормализуют и тело вроде в норме. А нам здесь нянчась с аватарами, необходимо будет базу поддерживать в рабочем состоянии. Командование не берёт в счёт, что в здешних условиях наш завод, словно ведро с болтами. Ух! и задолбаемся же мы!

- У меня восемь ежели что.

- Знаю, тебя-то ещё с конца прошлой вахты начал проверять.

- В смысле?

- Надо же, почти полгода его донимали по-всякому, то молчали в трубку, то не туда попадали. Осуждающие непонятно за что тётки, и дети, писающие на ботинки попутно, вопящие прямо в ухо, забыл, чё ли?

- Да, было дело. - Улыбаясь и почёсывая затылок, отреагировал я.

- Это моих рук дело. А ты как камень, хоть бы раз возмутился или послал куда подальше. Я такой же, поэтому здесь и задержался. Если нормально устроишься, то и повышение не за горами. Мне этот срок отмотать, ну максимум следующий, а потом можно сваливать отсюда.

- На пенсию?

- Да, ибо из-за вредности один день приравнен к двум.

- Круто! - Обрадовавшись, отреагировал я, возвращая папки на стол.

- Ну так, каков вердикт?

- Вы о чём?

- Забыл вопрос, перед просмотром личных дел заданный?

- Ой! Прошу прощения. Ну, на мой взгляд, все нормальные. Единственное, что Рыжий многопьющий, вроде как подвержен белой горячке.

- А вот и нет. Чем меньше человек общается с другими, тем больше в нем накапливается негатива . Соответственно, всё это быстрее концентрируется в голове, а потом срыв. Так что, твой Люсек самый первый поплывёт.

- А почему это он мой? - Удивлённо возмутился я.

- Ну вы вроде друзья или показалось?

- Я попросту с ним познакомился раньше чем с остальными, примерно дней на десять.

- Пардон, переправим — твой подопечный. Ты видел когда-нибудь приведение? - Внезапно перевёл тему командир.

- Нет, только в кино или играх.

- А если встретишь, что сделаешь? - Прищурив глаз, поинтересовался майор.

- Ну смотря кого. - Призадумался я, усиленно почёсывая затылок.

- К примеру, красивую и очень общительную девушку.

- Попытаюсь войти в контакт и подружиться. А почему вы спрашиваете?

- Да так, ради интереса. Сейчас можешь быть свободным, завтра продолжим знакомство.

- Слушаюсь.

- Окстись, когда наедине мы две родственные души посреди безжизненного океана, так что будь попроще.

- Добрых снов дядя Ваня. Лучше? - Улыбнувшись, пошутил я.

- Сойдёт и до завтра, студент прохладной жизни.

Я решил взглянуть как там бойцы, да тяпнуть на сон грядущий. Рыжий валялся прям на кафеле, то ли промахнулся мимо лежака, то ли во сне свалился. Бандерос ещё час назад грозился смотаться, прихватив с собою пол-литра текилы. Лишь Люсек находился в прежнем положении.

- Выпьешь? - Поинтересовался я, подойдя к мини-бару.

- Давай, на посошок и спать.

- Аналогично.

Мы употребили и направились в жилой отсек.

- Доброй ночи, Люсек.

- И вам того же, и вы сами, и вас туда же. - Откликнулся он.

Я вошёл в каюту, свет автоматически зажёгся.

- Разархивируй папку «планирование дней» и приступай. - Распорядился я, обращаясь к компьютеру базы.

Отодвинув рюкзак от входа, я быстро разделся и улёгся в постель. Через несколько минут вспомнил, что не сходил в туалет, по пути заглянул в душ и вот теперь уже с чувством выполненного долга лёг спать. Где-то на грани двух миров внезапно вспомнил о нечищенных зубах, но было уже поздно, ибо через миг уснул.

Глава 2

Стук в дверь.

- Показалась, шлюз же стальной. - Подумал я, переворачиваясь со спины набок.

Тук-тук.

- Включить электронный глазок. - Подымаясь с кровати, скомандовал я. Мгновенно зажглось четырнадцати дюймовое табло, что висело над входом. На экране показалось изображение стандартного казарменного коридора. Таких миллионы на всевозможных базах, кораблях и автономных станциях ВКФ.

- Никого не видать. Я хотя бы в своей постели проснулся? — подумал вслух, силясь вспомнить окончание вчерашнего дня. Осмотрев комнату, не смог ответить на собственный вопрос. Так как было трудно определить достоверно где я. Без индивидуальных меток в виде декора казарменные помещения абсолютно ничем не отличались. А мне лень заниматься всякими там украшениями, и так сойдёт. Хотя, вот лежит тактический армейский рюкзак с моим именем. Значить здесь я и живу. Но ровный ряд размышлений прервал женский голосок.

- Ваня, открой! Надо поговорить.

- А кто ты? - Спросил я и не узнал собственный голос, прозвучавший через динамик домофона.

- Не проснулся, что ли? Да и какая разница? Открой, а то уйду!

По статистике девушки приходили ко мне сами, только лишь во сне. Стало быть, я дрыхну и вижу крайне интересный сон. Тогда и вправду какая разница? - Рассудил я и открыл. На пороге стояла светловолосая девица, с короткой стрижкой, в очках, а-ля училка, вязанном красном свитере, чёрной плиссированной юбке чуть выше колен и почему-то в сапогах от стандартного армейского скафандра поверх красных башмачков. Девушка не смотря вперёд собиралась войти, но заметив меня, остановилась в полуметре. Приятный парфюм защекотал нос и я самопроизвольно улыбнулся, прищурив глаза, будто собрался чихнуть.

- Ой, а где Калабанов? - Отшагнув с удивлением, поинтересовалась незнакомка.

- По логике должен быть у себя.

Девушка, задумавшись, продолжала вопрошающе стоять.

- Извини милая, точнее сказать не могу. Просто, когда в последний раз видел командира, тот направлялся в койку. Но пока я спал, всякое могло произойти.

- Это же каюта старшего помощника базы?

- Да.

- Не поняла, тогда что ты тут делаешь? - Уперев руки в бока, поинтересовалась ночная гостья, немного осмелев.

- Ближайшие пять лет намереваюсь проживать здесь, может быть войдёшь, познакомимся?

- Да, надобно разобраться.

- Проходи ложись, здравствуй. - Пригласил я.

- Прям так прямолинейно? - Отреагировала она, сбрасывая сапог в коридоре.

- Ведь это сон, здесь можно всё, почему же не помечтать?

- Ну раз это действительно так, то, наверное, можно. Я ненадолго. - Сбрасывая второй сапог, согласилась девушка. Затем подумав, добавила:

- Но не сразу.

- И то верно, меня зовут Иваном. - Представился я, закрывая шлюз.

- Стало быть, вы с Калабановым тёзки. - Сообщила ночная гостья и принялась расхаживать, да разглядывать помещение.

- Да, а тебя как звать? - Поинтересовался я и посмотрел в зеркало. Все участвующие лица отображались в полной мере и без искажений, что странно для сновидения.

- Ира. - Сообщила девушка. Затем села в кресло, которое стояло недалеко от входа. Покопавшись по-хозяйски в близстоящей тумбочке она достала сборник сказок и улыбнувшись заявила:

- Моя книжка, наконец-то нашла.

Безумно хотелось коснуться приведения. В частности, дотронуться до девчачьих коленок, которые манили к себе. Но как назло, не удавалось найти повода это сделать. Я сел на пятую точку у самых ног красотки и пристально разглядывал её. Красивая, стройная, с миловидным личиком и эти губы просто созданы для сладких поцелуев.

- Значить теперь ты старпом? - Прервала тишину девица, стрельнув глазками.

- Так точно!

- А Калабанова, надеюсь, понизили?

- Наоборот.

- Вот же скользкий уж, опять выкрутился. - Хлопнув ладошкой по подлокотнику, отреагировала Ира.

- Ты очень милая и интересная, но, по всей видимости, ошиблась каютой.

- Вовсе нет, просто немного потерялась во времени и пропустила перевахтовку. Но так даже лучше. У тебя случалось когда-нибудь, что впервые видишь человека, а возникает ощущение, будто уже очень давно знакомы?

- Бывало, но обычно это заканчивалось лишь дружбой. - Отмахнулся я.

- А что в этом плохого?

- Если вкратце, то между друзьями не бывает секса.

- Ну, не знаю...- Загадочно разглядывая отреагировала девушка.

Мне показалось, что это сигнал и надо действовать.

- По имеющимся све́дениям женщины во время поцелуя проводят, так сказать, химическую разведку. И достаточно нескольких минут, чтобы понять подходит партнёр или нет. - Витиевато начал заговаривать. Ожидая какого-нибудь подвоха, я тянулся всё ближе и ближе. Но вопреки опасениям мы вскоре соприкоснулись губами. А затем начался неспешный сладкий поцелуй.

...

- Десять часов тридцать минут. Суббота, тридцатое мая. Год 3022 космической эры. - Монотонно раздалось в динамике.

Я открыл глаза, поднялся и, достав из рюкзака маркер, написал на большом зеркале, которое было с меня ростом: база №1313, реальность.

- Так-то лучше. - Похвалив себя за нужное дело, отправился в душ.

Когда закончил, до планёрки оставался ещё час, поэтому решил вначале сбе́гать наверх. Меня отдаленно терзал тот факт, что бросил человека валяться на кафельном полу. Быстро добравшись до нужного места, обнаружил Рыжего там же, где вчера и оставил. Достав из шкафчика плед шустро накрыл бедолагу. Тот, почуяв тепло, обмотался и заулыбался. Теперь электрик был похож на довольную куколку в своём уютном коконе.

- Не за что. - Буркнул я и потягиваясь побрёл к краю площадки.

Наша баржа всегда едет на запад. Здешнее светило подымается сзади и, степенно обгоняя, заходит спереди. На рассвете и закате тени максимально растянуты и достигают невероятных размеров. Допустим, у моей сейчас ноги находились возле базы, а голова как минимум в километре прямо по курсу. Уставившись вдаль, начал размышлять.

Тряска полностью гасится множеством амортизаторных групп, нескончаемый шум частично перекрывается стеклянным куполом. Видимо, за ночь измотавшись, под утро ветер сходил на шёпот. Теперь, когда децибелов поубавилось, в общую какофонию вступало новое звучание. Отдалённо напоминающее шелест заливных лугов. Он складывался из нескольких десятков звуков, возникающих при отрыве хвостика энергетического шарика, во время сбора. Шелест с шёпотом в свою очередь сливались в единый звук безмятежного утра.

Картину усугубляло ещё одно местное явление. Мелкие песчинки, заброшенные штормами высоко в небо теперь плавно опадали своеобразными осадками. Скорость их падения была очень мала, порою казалось, что переливающиеся блески и вовсе повисали в воздухе.

- Как же здесь хорошо и умиротворённо. - Подумал я.

Ветер слегка усилился и вдалеке послышался сначала крик чайки. А потом будто бы петух, встречающий рассвет, запел утреннюю песню. Я автоматически прислонил к левому глазу подзорную трубу и принялся разглядывать вершины.

- Чего услышал? - Поинтересовался вошедший майор. В руках у него была кружка с заваренным бульонным кубиком.

- Птиц всяких.

- Это нормально, пернатые неспособны снести чердак.

- Да я и рад по утрам слышать их. Напоминает деревеньку вдали от цивилизации, где всё по-простому, по-людски, почти как в сказке.

- Аналогично. Скажи, а были ли в твоей жизни такие моменты, которые хотелось бы переиграть? - Поинтересовался майор, подойдя, он облокотился на турникет.

- В принципе вся жизнь такая, но, то что получилось в итоге меня тоже устраивает.

- Правильно, ибо прошлое должно быть в памяти, будущее в мечтах, а сам ты в настоящем. Ежели прошлое не уходит, то и будущее не настаёт. А это коллапс для разума, отсюда и неврозы, и депрессии.

- Я слышал от механиков, поддерживающих квантовую установку, будто отсутствует понятие «сейчас», потому что времени вообще нет. А мы — часть мультивселенной, где всё уже когда-нибудь произошло и запечатлелось навечно в собственной реальности.

- Сознание обитает в черепе и ему по барабану, как там, снаружи, когда своя вселенная рушится. Даже если учесть мнение твоих механиков и субъект находится в статичном положении, а вокруг триллионы вариаций того, что тело сделает дальше, так или иначе, сознание живёт. А, стало быть, происходит движение, перемещение по ячейкам вероятности.

И как раз для сознания первостепенны понятия сейчас, вчера, завтра. Не отпущенные в прошлое фрагменты настоящего становятся пробкой, сначала затрудняя это самое движение, а потом и вовсе останавливая. В итоге события, которые могли бы произойти, перемешиваются с уже произошедшими и остаются в настоящем. Так понятнее?

- Ещё сложнее. - Ответил я, перекосившись, ибо ну очень громоздкая фраза прозвучала только что. Она словно рояль не помещалась в моём узком черепе.

- Иными словами, если бы ты, смерившись, не отпускал уже произошедшие события, рано или поздно они сломали бы тебе жизнь, ну или мозг как минимум.

- А! Получается вечно нагревающаяся замкнутая система — если вовремя не выбить пробку, то произойдёт взрыв мозга.

- Точно подмечено, твои конспекты в учебке наверняка на вес золота были. - Проговорил майор и, допив свой напиток, с досадой взглянул на дно кружки.

- Как догадались?

- Ну из моих изречений воду выжимаешь и оставляешь только суть. Ладно, пойдём в опорный пункт. Познакомлю с последовательностью проведения планёрки. Ибо с сегодняшнего дня это твоя обязанность.

- Я не то чтобы оспариваю приказы, просто интересуюсь: а вы чем займётесь?

- Буду проводить визуальный психологический тест экипажа. - Ответил командир, похлопывая по плечу и приглашая за собой.

- Вы ещё и психолог? - Догоняя, поинтересовался я.

- Чур меня, психологию вообще не считаю наукой.

- Почему?

- Она такая же эфемерная, как и философия. - Надавив кнопку вызова лифта, отмахнулся майор.

- Ну как же всевозможные тесты, с использованием сверхмощных компьютеров? Показывают же они что-то?

- Даётся лишь предположение, основанное на статистические данные. Но это не закон и не формула, и уж тем более не предсказание. Ибо прогноз — это не взгляд в будущее, а всего лишь анализ прошлого.

Другое дело, когда крыша уже вовсю течёт, тогда психология способна определить причины и вид расстройства. Но опять основываясь на статистику. Да и поздно уже пить боржоми, когда печень отказала.

Отворились дверцы и мы вошли внутрь.

- Вы только что раскололи фундамент и трещина перекосила моё мировоззрение.

- Чего это? - Заулыбался командир.

- Я искренне надеялся, что за долгое существование психологии они изобрели более точные методики.

- Всего лишь растёт порядок количества опытов и масштабность выверки. А ответы психологов на конкретные вопросы по-прежнему туманны и с множеством неизвестных.

Как только вошли в опорный пункт, майор взял микрофон и протянув мне сказал:

- Вызывай всех на плац.

- Экипажу базы через пять минут выстроиться напротив опорного пункта.

- Ступай, доложишь, когда всё соберутся.

Я вышел из комнаты. Передо мной на стене висела пояснительная табличка с четырьмя стрелочками.

«Налево — к лифту. Прямо — в техническую зону. Направо — к аварийному выходу. Назад — опорный пункт».

Я, повернув направо, дошёл до конца коридора и проинспектировал лифт, вызвав его. Где-то сверху уныло загудела электролебёдка, застонали троса и нехотя потащили стальную коробку кверху. Створки с обеих сторон коридора открылись одновременно, это приехал Люсек. В нагрудном кармане у него пригрелась горсть сушек, а на голове игровая гарнитура с аккумуляторами, по совместительству плеер с весьма качественным звучанием и доступом к бездонному хранилищу музыки.

- Выдерни шнур, выдави стекло — запасный выход. - Проговорил Мрачный, увидев надо мной соответствующую надпись.

- Добрый день, как спалось?

- Если не учитывать писки надоедливых комаров, то нормально, потому что привык засыпа́ть с музыкой.

Через несколько минут прибыли Рыжий вместе с Бандеросом.

Открыв дверь опорного пункта, я пригласил командира. Затем скомандовал смирно и доложил о сборе личного состава. На голове у майора висел налобный фонарь, работающий в режиме стробоскопа. Заглянув всем по очереди в глаза, Кавабанга произнёс:

- Отклонений нема. Разойтись по постам, при готовности подключаемся к видеочату.

Когда мы вернулись в опорный пункт, майор улёгся в гамак и заговорил. Я внимательно слушая и кивая добрался до яйцеголового кресла и плюхнулся в него.

- Как подключится Мрачный, накажи ему, чтоб плановое сканирование начинал с жилой зоны, потом электрика, механика и в конце мостик.

Вскоре подключился Люсек, он облюбовал лежак на крыше и, попивая молочный коктейль, выслушал мои поручения. А перед отключением, приложив ладонь к пустой голове, заявил: Ser yes ser!

Сразу же после этого вышел на связь Рыжий. Я вопросительно уставился на командира.

- Пока не отключили, быстро проведи тестирование цепи. Перекинув все вопросики в приложение, запускай навигатор. Проверив сбои, отчитайся об окончании. - Скомандовал Кавабанга. Электрик покинул разговор.

- Какие ещё вопросики?

- Во время тестирования при обнаружении поломки напротив наименования ставится восклицательный знак, а если какие-то подозрения или некритичные ошибки, то знаки вопросов.

- Уяснил.

- Механику скажи, пускай с хвоста начинает осмотр.

- А если он спросит, мол на фига? Ведь полбазы порожняком идти придётся.

- По статистическим прогнозам механические поломки обычно случаются в задней половине завода. Соответственно необходимо освещение. А когда доберётся до экватора, электричество выключим и можно начать поиски аномальных сгустков энергии. Которые искрятся и хорошо видны в темноте.

- И часто такое бывает?

- Ванюша, очнись, под нами тысяча миллионов Мега Гига Ват в секунду, вокруг электромагнитное поле, здесь чаще искрит, чем механически ломается. И если хочешь, можешь Бандеросу помочь. Хороший манёвр, чтобы расположить к себе — это сделать часть его работы. - Хитро подмигнул командир.

- Хочу, могу, буду. Но как поступить, когда найду аномалию?

- Позови механика, он знает, что делать.

- А это не опасно?

- Нет.

- Тогда до скорого, дядя Ваня.

- Скатертью дорога, пока отчёты разгребу.

Хоть на планете и имеется атмосфера, но для дыхания она совершенно непригодна. А вот параметры давления и радиации не многим отличались от земных.

Пройдя по коридору прямо, попал в промежуточный отсек. Здесь стояли семь «вешалок». На каждой висело по одному скафандру полужёсткого типа. Шлем и кираса были монолитные, а рукава со штанинами из мягкого материала. Специальные устройства, напоминающие плечики, имели двойное назначение: они удерживали относительно тяжёлый костюм на весу и заодно облегчали процесс надевания. Сзади имелся люк на всю спину. Чтобы экипироваться нужно было изначально вставить ноги, присеть, просунуть голову в шлем и, наконец, протиснуть руки в рукава. Удобно расположившись внутри надобно одновременно упереться ногами в пол и сложить руки на груди. Если оба действия будут слажены и достаточной силы, то вешалка, складываясь, отпускала экипировку, а потом автоматически запирался люк. Теперь остаётся лишь натянуть на плечи ранец с запасом кислорода и сунуть ноги в безразмерные калоши жёсткого типа. Один крючок пустовал, видимо, Бандерос экипировался. По-быстрому запрыгнув в именной скафандр, я запустил систему жизнеобеспечения. Когда всё заработало, вышел на смотровую площадку.

Подо мной по десяти конвейерным лентам перемещались специальные колбы, так называемые стержни. Метр в длину, а в диметре около четырёх дюймов. В сосуд запрессовывается до ста пятидесяти энергетических шариков. В конце каждой ленты установлена штука, напоминающая обойму дискового пулемёта, но только сделанная из материала не проводящего тока. В неё вмещается полсотни стержней.

Вдали показался Бандерос, пролетающий в хвост базы на аэрокарте. Я подошёл к ближайшему информационному табло и запросил транспортное средство. Через мгновение откуда-то снизу выплыла моя лодочка, внешне напоминающая гидроцикл, только с бронированной кабиной и множеством гравитационных тяг. Маленькие двигатели, напоминающие большие кулеры, располагались на дне устройства и сзади. Когда я забрался внутрь, крышка захлопнулась и понеслась тачанка вдаль, лихо обгоняя ветер.

Пролетев полсотни метров, я надавил на тормоз и завис над манипулятором с обрезиненными щупальцами. Механическая рука складывала обоймы в огромную тару, вмещающую по десять штук. Сия бочка располагалась в ванне. Сейчас как раз была уложена последняя обойма. После чего началась подача жидкого каучука, которым укутывалась тара. Видимо, в состав оплётки входил какой-то реагент, ибо каучук остывал очень быстро. Далее более крупный манипулятор начал собирать снаряд, помещая готовую к отправке бочку в прочную гильзу с двигателями по бокам. Швы плотно закупоривались дуговой сваркой огромного размера. Снизу прикреплялся заряд. По окончании операции посылку уложили в вагонетку. Которая плавно покатилась на стартовую площадку. Там производился выстрел, отправляющий нашу батарейку в долгое путешествие.

Пока добрался до пункта назначения, механик уже всё проинспектировал и помчался в обратный путь. На табло высветилось сообщение, что через семьдесят две секунды произойдёт отключение нашего сектора от сети. Я, дав команду максимально приблизиться к участку формирования стержней, продолжил ознакомляться с заводом. За десять секунд до выключения питания аэрокарт приземлился на ближайшей стоянке, здесь стояло ещё три таких же. Слева начинался ряд установок по запрессовке энергетических шариков в стержни. А впереди, приблизительно в ста метрах возвышалось огромное электромагнитное мотовило, соизмеримое с трёх подъездной двухэтажной.

Электричество отключилось, база встала и зажглись пурпурные огни резервного питания. Мотовило нехотя откинулось кверху, издав невероятно противный скрежет.

- Бандерос!

- А!

- Где ты?

- Здесь.

- Логично, на какой линии?

- Номер десять.

- Так бы и сказал, что с краю. Встречаемся на середине.

Конвейерная лента проходила на высоте плеча. В двух метрах от меня начинались ступеньки, ведущие на балкон, что находился над лентой.

- Теперь хрен знает, сколько ждать, пока электричество дадут. Как в темноте проверять? - Заговорил механик, когда встретились.

- Нам нужно обнаружить, искрящиеся узлы, а такие вещи в полумраке видны издалека.

- Это приказ? - Оживился служивый.

- Да, но не мой, а майора.

- Понятно, а ты чего здесь потерял, проверять пришёл?

- Помочь, всё равно делать пока не чего.

- При разливе текилы сочтёмся. - Заулыбавшись, отреагировал механик.

- Замётано. Думаю, за пять проходов осилим. - Размышлял вслух я, разглядывая близстоящую установку.

- Ну что, погнали?

- Да, встречаемся под передним краем.

- Есть.

Мне так хотелось найти аномальный сгусток энергии, ибо было жуть как интересно увидеть собственными глазами эту штуку. Но ничего не находилось, то вроде появится какой-то проблеск, приглядишься, ан нет, показалось. До начала линии добрался практически одновременно с Бандеросом.

- Постоим или в обратку? - Поинтересовался он.

- На том краю полноценный перекур устроим.

- Добро.

Здесь в самом начале технического процесса, по всей видимости, очень жарко, ибо всё опалено, а под ногами гарь. Я взглянул на таймер, до включения питания ещё шестьдесят девять минут. За час с хвостиком можно, не торопясь, сделать дело и заблаговременно выйти из красной зоны.

Потеряв надежду что-то обнаружить, я углубился в поток мыслей. Вспомнились те ощущения, когда впервые оказался на корабле ВКФ. С каким азартом шнырял по машинному отделению, ох! уж эти трюмы, отсеки. Меня будоражило всё: бесконечный лабиринт шахт и коридоров, тысячи иллюминаторов, миллионы клёпок и сотни всевозможных агрегатов, вызывающих восторг своими масштабами и мощью. Но со временем интерес гас и поле зрения ограничивалось лишь обхватом обязанностей. Так и сейчас: всякие штуки, шёпот ветра, неизвестная планета, неужели и это всё вскоре приестся?

- Прапор, куда пошёл? - Поинтересовался Бандерос, усевшийся прямо на балконе, что над шестой линией конвейера.

- Ой, задумался. - Опомнился я и повторил за ним, но уже над четвёртой.

За толщей стен завода оставалось большинство звуков. Доносились только высокочастотные шумы, да и то в приглушённом виде. Я почему-то представил толпу визжащих сирен, пытающихся пробить броню базы своими магическими голосами.

- Бандерос, а у тебя есть хобби? - Поинтересовался я, пытаясь разглядеть потолок.

- Конечно, играю на гитаре и увлекаюсь кузнечным делом.

- Эво как. А на каком уровне и то и другое?

- Без преувеличения виртуоз в первом и где-то между подмастерьем и мастером во втором. А у тебя?

- По нулям. - Ответил я не тая.

- Вопрос про твоё хобби.

- А, так, сочиняю рассказы.

- Не рановато ли в мемуары ударился? На старости лет чем займёшься? - Пошутил механик и спрыгнул с площадки, минуя ступеньки.

- Видимо, начну по-настоящему жить, на генеральскую то пенсию. - Отшутился я.

- Твоё воображение, да в порноиндустрию бы запустить...

Мы, похихикивая, представив каждое своё, продолжили обход. Поглядывая по сторонам, я продолжил размышлять. По ходу дела все попали на энерджайзер , сильно провинившись. Видимо, и девчонки где-то нагрешили, что их заслали к чёрту на кулички, царствие им небесное, жалко-то как. Интересно, а как майор нагрешил? После общения складывается впечатление, что он рационалист, впрочем, как и я. Надо расспросить, вроде Кавабанга открытый человек. Запиликал сигнал и я принял вызов.

- Как дела? вам ещё долго? - Поинтересовался командир.

- Лёгок на помине, товарищ майор. Две трети закончено, а что?

- Походу началось.

- Не понял.

- Люсек твой уже плывёт.

- Что случилось, ему нужна помощь? - Заволновался я и, споткнувшись об свою же ногу, матюгнулся.

- Спокойствие, я сказал, что только зафиксировал начало. Даже пятёрки способны противиться до полугода. Как закончите, подходи, посекретничаем.

- Есть.

- В бубен получишь!

- Ну в смысле хорошо, скоро буду.

- То-то же. Мотовило впечатлило?

- Очень! Хочется в деле увидеть его.

- У меня с точностью до наоборот, век бы его не видел. - Заявил Кавабанга и засмеявшись отключился.

Не договариваясь с механиком, мы решили оставшиеся два прохода сделать без перекуров и уже с чувством выполненного долга встретится на переднем крае чтобы заценить запуск энерджайзера.

- Прапор, пойди сюда, зацени фиговину! - Крикнул Бандерос.

Я пошёл на голос и вскоре увидел тот самый аномальный сгусток энергии. Тоненькой полупрозрачной ножкой он упирался в пол и плавно покачиваясь искрился. Механик снял с пояса резиновую дубинку, на конце которой имелся стеклянный сосуд. Откупорив пробку, Бандерос подошёл поближе и прикоснулся аномалии. Та мгновенно запрыгнула в ёмкость, после чего захлопнулась крышка и мы продолжили обход.

Через четверть часа, закончив дело, встретились в условленном месте. Вскоре по всему помещению завопила тревога и в шлемофоне прозвучало:

- До запуска системы осталось тридцать секунд. Всем, не имеющим доступа, просьба покинуть красную зону.

База дёрнулась и нехотя покатила. Мотовило вновь произведя ужасный скрежет завертелось и начало опускаться. Вскоре появилось электромагнитное поле. Его не было видать, но каким-то шестым чувством ощущалась спираль вдоль агрегата, стрелочки и изогнутые линии по направлению действия сопутствующих процессу сил.

Невидимыми руками это поле раздавало подзатыльники энергетическим шарикам, направляя их к транспортёру наклонной камеры. А графитовый нож отсекал, тоненькую нить, уходящую глубоко в недра планеты. Своеобразный шнек расплющивал шарики, превращая поток, состоящий из капелек в сплошную яркую и искрящуюся реку. То и дело возникали мощные разряды, но множество громоотводов планомерно гасило возникающую угрозу. Мы какое-то время заворожённо следили за бесконечным процессом. Вскоре Бандеросу наскучило, и он направился к выходу, а я следом. В раздевалке механик поблагодарил за помощь.

- Та не за что, готов и дальше содействовать, когда делать будет нечего.

- Лады, я на пост, до вечера.

Мы попрощались рукопожатием и разошлись каждый своим путём.

Если войдя в лифт, надавить цифру ноль, то кабина никуда не поедет, а просто откроется задняя створка. За ней расположен коридор и три кабинета, так называемые посты. А у меня лишь стул напротив начальника, на который я и вернулся спустя два с половиной часа.

- С возвращением, Ванюша. Всё нормально?

- Нет, всего лишь один сгусток и тот найденный не мной, даже обидно. - Пожаловался я.

- Ну ты даёшь, к концу вахты будешь тестировать электрическую цепь, попутно выполняя функции механика.

- Не каркайте, я всё-таки верю в парней.

- Ты сказки случаем не пытался сообразить на бумаге?

- Есть парочку. - Почёсывая лысую голову, ответил я.

- Даш почитать? там наверно добро верхо́м на волшебстве в гостях у сказки радостно куражится, а? - Поинтересовался Кавабанга и захохотал.

- Возможно. Как вы вычислили, что Люсек начал плыть? С утра же всё нормально было.

- Заходи в бортовой журнал.

Я, открыв нужную папку, вопросительно уставился на майора.

- Пароль splurgeola, маленькими буквами, дела членов экипажа, айтишник, медиа.

Пройдя по нужному адресу, я обнаружил три файлика с камер видеонаблюдения. На пятисекундном видео показывалось лицо Люська крупным планом. Он дёрнул глазом и будто бы отмахнулся от назойливой мысли.

- А разъяснительная бригада прибудет? - Непонимающе пробубнил я.

- Шёпот ветра подобрал нужную комбинацию звуков и Люсек начал слышать того, от кого пытался убежать. Пока действие ненавязчивое и парень борется, успешно переключая внимание. А вообще, сдаётся, что его предприимчивая и пробивная мамаша, таки нашла, кому мохнатую лапу почесать. Соответственно у нашего подопечного стрессоустойчивость намного ниже заявленной в деле. - Прищурив глаз, предположил майор.

- Откуда подобные умозаключения?

- На второй день уже повело, как бы не тройку пропихнули мне.

- Надо что-то сделать, пойду и переговорю с ним. Может узна́ю, о чём ветер нашёптывает бедняге.- Засуетился я, не зная, за что хвататься.

- Да чего там расспрашивать? Мамаша ему мозг начинает выносить. Хотя, коли делать нечего, то иди поддержи друга.

- А мне есть чем заняться? - Недоверчиво переспросил я.

- Нет, пока происходила смена вахты, завод подлатали. Отталкиваясь от статистики до первых поломок как минимум месяц.

- Так почему нельзя всё свалить на автоматику, зачем мы здесь?

- Цитирую: в случае возникновения непредвиденных обстоятельств, некогда будет обучать нейронную сеть. Необходимо начинать действовать сразу и слаженно.

- А они возникали? как часто?

- Да, но причиной становился свихнувшийся член экипажа.

- Где же логика?

- Возможно, мы попросту лабораторные мышки. Пи-пи-пи. - Ответил майор и, достав из маленького холодильника кусочек сыра, предложил:

-Будешь?

- Без хлеба и масла, нет, спасибо.

- А я люблю просто пожевать, не торопясь. Ступай наверх.

- Ежели что звоните, пишите.

- Обязательно.

Я вышел из опорного пункта и, воспользовавшись лифтом, переправится на мостик. Люсек запалив полуавтоматический мангал, жарил сосиски.

- Здоровеньке булы, хлопец. - Поприветствовал я.

- Здоровей видали, жарёху будешь? - Ответил он.

- Не откажусь.

- В баре есть ингредиенты, наведи кетчонез и пивка захвати.

Вредно перекусив, мы развалились на лежаках. Айтишник, время от времени отпивая из бутылки светлую нулёвку, что-то колдовал в своём ноутбуке.

- Чем занимаешься?

- Пытаюсь написать программу, которая бы за меня всё тестировала.

- Зачем? Здесь и так делать особо нечего.

- Мне есть. - Заявил Люсек не задумываясь.

- И чем же ты займёшься, когда скинешь узы обязанностей на виртуального двойника?

- Отдамся целиком и полностью любимому хобби.

- А какое оно?

- Два года назад создал свою цифровую копию и поместил в нейросеть. С тех пор обучаю всему, стараясь максимально приблизить искусственное мышление к человеческому.

- А зачем?

- Ну как в РПГ: взял персонажа и прокачал до максимального уровня.- Отмахнулся Люсек, не отрываясь от монитора.

- Так-то прикольно, но в глобальном плане к чему это?

- Хочу оставить хоть что-нибудь после смерти.

- Ты же не это? - Поинтересовался я, изображая висельника.

- Меня и здесь неплохо кормят. - Улыбнувшись, опроверг айтишник.

- Слушай, а было ли в твоей жизни то, чего бы хотелось исправить? - Поинтересовался я, пытаясь сделать голос как можно мягче.

- В услугах психолога, даже на халяву, не нуждаюсь.

- Палюсь? - Спросил я, мгновенно выйдя из образа.

- Забыл склонить голову набок и, говоря, улыбаться.

- Ну и ладно, а ты чего-нибудь слышал, кроме комаров? Мне, например, крик петухов с утра почудился. - Переменил тему я.

- Плохая примета.

- В смысле?

Он на мгновение отвлёкся и впился взглядом, до меня сразу же дошло.

- Нет, не заднеприводных, а птиц. Ну, курица-мужик, понимаешь?

- Ты знаешь, как они кричат? Надо же, а я никогда не был за пределами мегаполиса. В общем, пока ничего особенного не прислышалось, свист, писк, стандартный шум. - Сообщил Люсек и вернулся в обычное положение.

- Можно рядом поваляюсь?

- Не против, ибо когда два человека в одном месте, даже если их ничего не объединяет, всё равно это уже не одиночество, хотя бы с точки зрения математики.

Я лежал и напряжённо думал, как можно помочь Люську, парень же неплохой. Мне явно не хватало жизненного опыта, чтобы что-то более или менее сносное выдумать.

- Остаётся надеяться на помощь зелёного змея, он-то всем развяжет языки. - Подытожил я и уставился на горизонт. Самопроизвольно в голове сложилось четверостишие:

- Под нами шуршит мотовило,

ветер играет минор.

А мне на работе сонливо,

уносится вдаль коридор.

- Какой? - Поинтересовался Мрачный.

- Что?

- Всё понятно до коридора. - Не отрываясь от монитора, заявил Люсек.

- Я вслух это подумал?

- Так точно, товарищ прапорщик. - Отшутился, айтишник.

- Ну экватор, доли́на между ферритовых скал, про неё говорилось. - Показывая вперёд, пояснил я.

- Понятно, тогда продолжай, что там дальше?

- Я забыл.

- Голова два уха, диктофон для чего изобрели?

- Да как-то не очень складываются отношения с подобными устройствами, ибо начинаю заикаться перед ними. Впрочем, и со всеми микрофонами одинаково — прямо скукоживаюсь весь. - Пожаловался я.

- Глоссофобия, друг мой, в запущенной стадии, кому ещё и психолог среди нас нужен?

- Скажешь тоже, просто не с привычки и неподготовленно, путаюсь в показаниях, вот если порепетировать, то легко и свободно. А поэзия она же экспромт в основном, а потом лишь штрихи добавляются.

- Ну тогда вспоминай, так-то люблю самодеятельность. Она всегда отдаёт свежестью, не то что раскрученные и как ты говоришь подготовленные варианты.

Загорелся огонёк вызова.

- Можешь говорить? - Спросил командир.

- Да.

- Что там за непередаваемый скрежет издаёт наше мотовило?

- Ужасный, сначала подумал, что барабанные перепонки поцарапаются.

- Интересно девки пляшут! Надо с вами сходить, заценить масштабы бедствия. Чем занят? Зайти не желаешь?

- Если надо, то могу.

- Вперёд!

Я посмотрел на товарища. Он выставил руку в форме пистолета и типа выстрелил, затем помахал и вернулся к своему обычному занятию.

- И тебе пока.

Через несколько минут я вошёл в командный пункт.

- Поговорил? Помог? - Ехидно хихикая, поинтересовался майор.

- Нет, серьёзный оппонент. - С грустью выдохнув отрапортовал я.

- Тогда катай оповещение.

- Хорошо, а что писать? - Оживился я.

- Завтра планёрка в полдесятого, затем подготовка к окукливанию. Ответственный прапорщик Тройкин.

- Сделано, а за что я сейчас подписался?

- Да там легкотня. - Отмахнулся командир.

- Что это ещё за окукливание?

- Раз в неделю, происходит так называемая буря. Завод останавливается, мостик закрывается стальным куполом, отключается вся электроника и электрика. Остаётся лишь питание для системы поддержания нормальных условий, а также на постах и в жилых помещениях.

- Что будет происходить снаружи?

- Ничего особенного, просто песчаная буря с мощными раскатами грома. Начнётся действо примерно с обеда и продолжиться до утра. Из доступных занятий только: спать, пить или следить за стихией. Если без фанатизма, то всего по немного успеешь переделать.

Затем майор вкратце рассказал, что надо проверить и как подготовиться. После лекции я заварил два кофе, а Кавабанга достал из загашника сухарики с изюмом.

- Дядя Ваня, за что вас сюда сослали? - Подув в свою кружку, завёл разговор.

- Я доброволец.

- Ну да, приходят значить в казарму скауты от энерджайзер и спрашивают, мол кто хочет сойти с ума? Вы такой выходите из строя и, прикрывая грудью сослуживцев, идёте добровольцем.

- Немного по-другому. - Отреагировал Кавабанга и захохотал.

- Расскажите, наверняка там что-то необычное приключилось. - Не унимался я.

- Пока не готов, напомни, когда напьёмся.

- Лады.

- Теперь расскажу про основные поломки.

Главная проблема — это мотовило, оно время от времени просто отваливается. Что только не перепробовали, всё равно не выдерживает. На втором месте по проблемности, как ни странно являются камеры видеонаблюдения. За прошлую вахту, количество расколошмаченных около сотни.

- А кто их? - Заинтересовался я.

- В основном члены экипажа. - Отмахнулся майор.

- А зачем они это делают?

- Ну сдвиг по фазе идёт, начинает казаться, что я всё время слежу и через всякие устройства незаметно подаю звуковые сигналы, сводя тем самым их с ума.

- Папка с медиа заведена на каждого члена экипажа?

- В контракте прописано, что нейронная сеть имеет право следить за всеми членами экипажа. А в случае выявления тиков, бессонницы, разговоров с самим собой и далее по списку, автоматически фиксировать в бортовой журнал. Я лишь принимаю меры в случае возникновения необходимости поместить кого-либо в изолятор. Попутно стараюсь доступными методами оттянуть время, когда из нормальных останемся только мы. Ну так вот, после последнего ремонта автоботы почему-то решили, что нам не нужны глаза на попе. Сечёшь?

- Честно говоря только что логическая цепь разорвалась. - Моргая, ответил я.

- Соберись и свяжи три вещи в единое целое: электрик, часто ломаемые видеокамеры и вид сзади.

- Понял, предлагаете помочь ему?

- Заодно познакомиться с обязанностями, чтобы в случае невменяемости штатного специалиста, суметь временно занять его пост.

- А зачем нам глаза на попе? - Улыбаясь, поинтересовался я.

- Каждые девяноста девять минут на пусковую площадку подаётся снаряд. Оборудование со временем изнашивается. В один момент встанет опора не под тем углом и как жахнет нам взад, тысяча чертей! - Ответил майор, подымаясь и ставя свою кружку рядом с моей. В голове промелькнуло слово «дедовщина», но есть понятие «надо» и, помыв посуду, я спросил:

- Каковы будут разрушения?

- Берём оптимальный вариант и благодаря каучуку детонацию удаётся избежать, тогда, если обратно на завод не залетит, то сами починимся.

- А если каучук не выдержит или в завод залетит?

- Великий Биг Бада Бум! Вокруг десятки тысяч крайне раздражённых энергетических шариков, так ещё и взрыв сюда приписать.

- Может стоило бы пораньше камеры поставить? - Заволновался я, поднявшись со стула.

- Покамест нет особой нужды, ибо база обновлена. Но если не терпится, то можешь сейчас же отправляться. Студенту стало страшно?

- Ну да, как представил, аж жечь начало где-то там в области простаты. - Ответил я, направляясь к выходу.

- Люська прихвати с собой.

- Зачем? - Остановившись, спросил я.

- Не знаю, придумай что-нибудь, или просто велю следовать за вами и всячески помогать.

- Тогда всем троим приказ оформляйте и будет у нас равенство, братство.

- Добро. Распланировал, чем займёшься во время четырнадцати часовой стоянки?

- Я наверно прибухну, очень много информации, надо как-то систематизировать. - Открыв шлюз, заявил я.

- Аналогично.

- А знаете, я передумал, находился уже, устал. Если вы говорите, что база только с ремонта, можно и до завтра подождать. - Сообщил я резко развернувшись.

- Только не забудь рассказать участвующим лицам, что это ты надоумил злого начальника не начинать установку камер в конце рабочей смены. Заряжай кофемашину.

Развалившись, я в своём комфортабельном яйце, а Кавабанга в гамаке и, попивая ароматный бодрящий напиток вприкуску с сухариками, мы долгое время беседовали.

- Даже если скрип настолько ужасный, как ты описал, всё равно поработает несколько недель. Задолбала эта ось, если честно, сейчас уже двадцать седьмая модификация шарикоподшипниковой системы походу не выдерживает. - Возмущался командир, он встал, чтобы плеснуть ещё кипятку.

- А в чём проблема, откуда столько поломок?

- Наши шарики, типа местных грибов. Где-то в недрах планеты располагается грибница и через тонкие хвостики вылупляется то, что мы собираем. Они растут, меняется и геометрия — тысячи микроударов в секунду. Это как девчонка, бьющая в здоровенную руку качка своими малюсенькими кулачками. Каждый удар незаметен, а в итоге рука отнимается.

- Но судя по показаниям спутников мы приближаемся к месту, откуда завод начал свой путь вокруг планеты и дальше уже шариков нет.

- Хоть событие происходит впервые, но я практически уверен — это лишь завершение одного цикла и начало нового. Между ними обязательно будет какое-то грандиозное представление. - Заявил майор, возвращаясь на место.

- А это не опасно?

- Покамест не знаю.

- Вам разве не страшно?

- Не дрейфь, в крайнем случае имеется возможность экстренно отправить сознание обратно на Землю.

- Сколько времени потребуется на подготовку эвакуации?

- Пять секунд.

- Теперь смогу спокойно спать, даже любопытство проснулось, что же там ждёт на финише.

- Аналогично. Ладно готовь вечернюю поверку.

- Всему экипажу собраться на плацу через пять минут.

Закончив радиопередачу, я встал и начал потягиваться произнося:

- Потягушки порастушки. Кстати, а зачем в раздевалке два лишних скафандра? Ведь запасные комплекты имеются возле аварийного выхода и в кладовке.

- Это женские, с первой вахты остались.

Я, вспоминая детали ванильного сна, вышел на плац. Здесь уже собрался сержантский состав целиком, хотя до назначенного времени оставалось ещё три минуты.

- Какое рвение, вы неслись сломя голову, что ли? - Поинтересовался я.

- Как пуля мчится к цели или гепард к добыче прёт, так к проходной рабочий, в пять вечера на взлёт. - Ответил Люсек, стишком, гулявшем в среде военных, наверное, с самого зарождения ВКФ.

Вышел командир и, повторив утреннюю процедуру, заявил:

- Бандеросу одна десятая, Рыжему двадцать пять сотых, а Мрачному пол-литра.

- Товарищ майор, к чему такие точности, может, округлим до ближайшего целого? - Поинтересовался электрик.

- Ну в кого сколько влезет, это я минимум огласил.

- А о чём вообще речь? - Вмешался я.

- Даю рекомендации, кому сколько выпить вечером. - Пояснил Кавабанга и, помахав рукой, отправился к лифту. Всем оставшимся в одну сторону и мы, выстроившись шеренгой по двое, пошли за командиром.

Я, не заходя в каюту, отправился прямиком в столовую, Люсек увязался за мной. Бандерос отправился к себе принять душ и переодеться, Рыжий уехал сразу на мостик исполнять рекомендации командира в действие.

Когда подошёл к столу, на моём подносе имелось: лёгкий грибной суп, котлеты с пюре, хлеб, винегрет, два компота и большой сандвич айтишника. Сгрузив наш поздний обед, убрал подносы. Люсек оглядев столешницу, встал и убежал заказывать литр пива.

- Мне не надо.

- Возможно, в параллельной реальности, другой я огорчился бы и выкинул лишнее пиво в мусорку. Но, как здорово, что я — не он. - Остановившись, отреагировал Мрачный и, одобрительно посмотрев на две бутылки, продолжил свой путь. Примерно на половине трапезы подсел Бандерос, для себя он заказал порцию бурито, пиво и начос. Молча перекусив, я, предварительно узнав, у кого, какие планы, ушёл в свою каюту.

Первоначально запустив музыку, принял душ и выйдя в одном полотенце немного потанцевал, изображая сначала полёт орла, а потом скачущего ковбоя, раскручивающего лассо перед броском и в конце, просто попрыгав на месте. Я вовсе не псих, но иногда не прочь подурачиться. Поднявшись на мостик и встретив сержантский состав в сборе, я проговорил:

- Место встречи изменить нельзя.

- Проходи ложись, здравствуй. - Встретил айтишник. Рядом с ним уже стояла пустая банка от пива и одна вольготно умостилась в подстаканнике.

- Кавабанга не пробегал?

- Никак нет, составишь компанию? - Ответил, Бандерос.

- Насыпай.

- И на меня там сообразите. - Крикнул Рыжий, ускоренно подплывая к лестнице.

Мы употребили, Бандерос упал на лежак и, надев наушники, принялся что-то наигрывать, слышное лишь ему одному. Рыжий вернулся в воду, а я расположился рядом с Люськом. Направив подзорную трубу вперёд, я разглядывал автобот в виде квадрокоптера прямо по курсу. Тот старался держаться на одной дистанции, примерно в ста метрах от носа базы. Вскоре вошёл майор и узнав, кто сегодня на разливе, сообразил пять по пятьдесят.

- Ткните мексиканца, тост хочу сказать. - Распорядился командир.

Через мгновение все стояли и, держа кабалито, внимали словам оратора.

- С началом вахты, бойцы! хотелось бы закончить тем же составом, что и начинал, за это и выпьем.

Мы усугубили и майор, занюхав лаймом, проговорил:

- Особо не накидывайтесь, подъём завтра относительно ранний.

Забросив кислый фрукт в рот целиком Кавабанга, тщательно пережёвывая помахал рукой и скрылся за дверями лифта.

Я вернулся на прежнее место и занялся тем же делом. Время от времени тоненькая молния пыталась ударить по автоботу, но тот шустро уворачивался. Не сказать, что это происходило часто, но регулярно. Когда долго смотришь, то начинает просматриваться какая-то закономерность. Ибо дрон уворачивался два раза вправо, один влево, затем наоборот и в каждом пятом отрезке только вправо.

- Мы пьём или вечер потерян? - Поинтересовался Рыжий.

- Точно, чего-то я залип. - Опомнился Бандерос, откладывая электрогитару.

Мы выпили ещё по одной и я, слегка осмелев, попросил Бандероса играть без наушников. Все развалились, кому как удобно и механик принялся наигрывать переборами, иногда переходя на сольные проигрыши. На фоне здешнего пейзажа, да в закрытом помещении звуки электрогитары затмили все остальные. Даже ветер, встретив достойного противника, на какое-то время приутих. Я, заложив руки за голову, безмятежно улыбался и пялился на картину, открывшуюся передо мной.

- А к вам ночью стучались? - Поинтересовался Люсек, не отрываясь от прокачки своего персонажа.

- Что-то было, но звали не меня, поэтому принял за галлюцинацию. - Заявил Бандерос, и выдержав паузу, вновь заиграл.

- Той ночью я спал без окон и дверей, под почти открытым небом. - Откликнулся Рыжий и сделав заднее сальто, плюхнулся в бассейн.

Вспомнив прекрасный сон, я с довольным лицом закивал головой и проговорил:

- Ну и лохи, а я открыл и не пожалел.

- Кто там был? - Спросили сержанты хором.

- Таинственная прекрасная и любвеобильная красотка.

- Да ладно! Опиши. - Заинтересовался наш Казанова.

- Одна из сестёр, пропавших в первую вахту. - Ответил за меня Мрачный.

- Фу, с мертвяками шпилиться. - Прокомментировал Бандерос.

- Девушка была как живая, я даже горячее томное дыхание ощущал. Кстати, Люсек, а ты откуда знаешь? Всё-таки тоже дверь открыл?

- Ни в коем случае! Ещё глюкам не прислуживал лакеем, сами зайдут, если надо. Просто в бортовом журнале покопался, там ряд записей имеется, как Ира во время бури ходила по каютам и просила помочь надеть скафандр.

- То-то она в сапогах вышагивала. - Почёсывая слегка заросший подбородок, призадумался я.

Бандерос отложил гитару и направился к штанге. Какое-то время его курс совпадал с направлением к мини-бару, все пристально следили. Но когда мексиканец прошёл мимо текилы, все потеряли к нему интерес.

Внимательно следя за квадрокоптером, я боковым зрением уловил какой-то образ и резко повернувшись на девяноста градусов чуть не садонул соседу подзорной трубой в лоб.

- Так и без глаза остаться можно, товарищ прапорщик, не губи. - Шуткуя, отреагировал Люсек.

- Ой! - Произнёс я и, дойдя до стойки, вернул, от греха подальше, агрегат на место.

- А вы чего не купаетесь? Вода тёплая.

- Давайте повторим, и я окунусь, пожалуй. - Ответил, вернувшийся со спортплощадки мексиканец.

Все вновь собрались и чокнувшись выпили. Рыжий, закусив лаймом, бросился в бассейн с криком: бомбёжка!

Бандерос, раздевшись до трусов, нырнул рыбкой.

- Прапор присоединяйся, сейчас джакузи включим. - Предложил Рыжий.

- Это я люблю. - Проговорил Люсек и, опередив меня, нырнул не раздеваясь.

Через какое-то время мы пинали огромный мяч, кто чем может. Взяв по одной стороне бассейна, каждый пытался отбить летящий в створ его ворот мяч. Примерно через десять минут я неудачно пнул, и снаряд вылетел в аут.

- Автор, дуй за произведением. - Прокомментировал айтишник.

- Может, выпьем ещё. - Предложил я, стоя на ступеньках.

- Давайте, последний раз разолью и спать, свою норму выполнил. - Откликнулся на мой призыв Бандерос подплывая.

- А нам с Люськом ещё столько же выпить предстоит, так что поддержу айтишника, тоже до пол-литра догоню. - Вмешался электрик.

- С чего ты взял, что я собираюсь выполнять какие-то там рекомендации? А если он в унитаз нырять посоветует?

- Значить свергнем узурпатора, но нырять не станем. Давай на руках поборемся? - По-детски восторженно предложил Рыжий.

- Давай потом? Например, завтра, а сейчас я крайнюю и спать. - Отмазывался Люсек.

- Замётано, прапор, а ты?

- Армрестлинг?

- Да и бухать дальше.

- Не, пару раз поборемся и тоже спать.

- Досадно нескладно ну ладно, тогда всем на посошок.

Мы закинули по лошадке и закурив подошли к краю платформы. Профиль гор словно бесконечная диаграмма сердца планеты — дуга вверх, резко вниз, площадка, опять вниз, подъём. Мотовила еле слышно раздаёт подзатыльники энергетическим шарикам, те, возмущаясь, пытаются ответить молнией. И ветер, беспрестанно напевает что-то, порою сходя на визг вдалеке. Все дружно развернулись и пошли к лифту. А я увидел на склоне двух девчонок, они махали рукой, нет, не звали к себе, а именно приветствовали.

Я хотел обратить внимание экипажа на это, но передумал и, помахав красоткам в ответ, отправился в койку.

Глава 3

Я проснулся от сильного шума и тряски, начавшихся одновременно. Открыв глаза и не обнаружив своей комнаты, потому что находился в какой-то машине, начал размышлять:

- Стало быть, сон, интересно где я?

Оглядевшись, увидел кресло. Вернее подо мной располагался шар, гелеподобной консистенции. Но откуда-то стало известно, что это место пилота, кем я сейчас и являюсь. Небрежно плюхнувшись, мягко приземлился и погрузился по пояс в своеобразное кресло. Гелеподобная субстанция бережно обволокла и стало очень удобно сидеть.

Судя по орудийной установке, располагавшейся посередине салона — это подобие танка, только неземного. Об этом говорило желеподобное кресло, боекомплект, состоящий из светящихся ядер, и рычаги, изготовленные явно не под человеческую руку. На табло мигали незнакомые буквы или цифры. Прямо по курсу на расстоянии вытянутой руки имелась штуковина, напоминавшая монокль. Не задумываясь, потянул. Агрегат поддался и, прильнув к нему, увидел нереальную картину.

Сотни тысяч единиц бронетехники выстроились на склоне. Так как находился почти что в первых рядах, то обернувшись назад увидел нескончаемые бригады, полки, дивизии. Когда развернулся вперёд, обнаружил вдали на противоположном склоне такую же армату.

- По всей видимости, неприятельская. - Предположил я.

Одновременно, будто бы по команде обе враждующие армии двинулись в атаку, стреляя на ходу. Снаряды, врезаясь в цель с шипением, плавили часть брони будто акулы, отгрызающие кусок плоти. Когда ударная волна достигала боекомплекта какого-нибудь танка, возникал сильный взрыв. Вспышка на мгновение ослепляла пространство целиком, а затем всё возвращалось на круги своя. Мне, как ни странно, везло, ибо хоть и было чертовски близко, но все таки мимо.

В долине, что между склонов внезапно возник мощный энергетический щит. В ширину он был около пятидесяти метров, но в длину и высоту распростёрся насколько хватало зрения. Этот экран не пропускал ни снаряды, те просто растворялись при соприкосновении, ни технику, она вязла и не хватало лошадиных сил, чтобы продавить внезапно возникшую преграду. Задние ряды врезались в передние, возникла давка. Машины ревут, башнями вертят, а вперёд проехать не могут.

На вершине вражеского склона появился здоровенный танк с необычным дулом. Орудие напоминало сгусток энергии, струящейся вокруг металлического прута. На башне возник светящейся луч. Тонкой ниточкой эта антенна связалась с энергетическим щитом, и дуло начало разрастаться в длину и ширину. Затем колоссальных размеров пушка бахнула. На мгновение всё стихло и замерло. Толстый поток энергии, врезавшись в экран, вызвал взрыв невероятной силы. От вспышки я ослеп. Когда зрение вернулось, то уже стоял на вершине горы, состоящей из расплавившейся брони. Передо мной лениво проползал инопланетный комбайн под названием энерджайзер. На мостике стоял прапорщик Тройкин и махал мне.

...

Дует ветер.

- ш-ш-ш вшух! ш-ш-ш Лююююсссееек! ш-ш-ш с-с-сынок!

- Да нет! только не она. Ладно, хоть не зря проснулся. - Подумал айтишник, направляясь в туалет по малой нужде. Затем отпив полбаночки сока, он вернулся в постель и попытался уснуть.

- ш-ш-ш мне так плохо ш-ш-ш!

- бла-бла-бла! - Прорычал Мрачный и, нацепив наушники, врубил любимую музыку.

...

Восемь часов тридцать минут, воскресение. Тридцать первое мая, год 3022. -Стандартным голосом проговорил будильник и началась музыка.

Когда поднялся, заиграл плейлист, составленный нейросетью на основе моих предпочтений. Если у человека гибкая система определения понравившихся композиций, то компьютеру легче что-то рекомендовать. Другое дело, если индивид мерит строго, только нравится или нет. В общем, по статистике: в каждом достаточно объёмном сборнике, предложенным Алсу, попадалось максимум три, абсолютно не приемлемых для моего слуха композиций. Добавляло комфорта звучание, распространяющееся по всей каюте равномерно. Не надо менять громкость, когда уходишь в другую комнату или включаешь какой-то бытовой прибор.

Приняв душ и вкусно позавтракав, отправился в опорный пункт. Здесь поджидал сюрприз, в виде небольшой ударной установки, на месте гамака, а тот аккуратно свёрнут в углу. Кавабанга наяривал под Civil War — Gans N Roses и классно получалось, между прочим. Я схватил палубную швабру и, используя в качестве микрофона, принялся напевать, вернее, орать, в общем, громко петь.

...Посмотри на страх, который мы питаем!

Взгляни на жизнь, которую мы ведём!

Всё так же, как и прежде...

В общем, горла не хватило на всю песню, и я вернулся на обычное место, а Кавабанга после окончания композиции, выключил музыку и тихонько барабаня пожелал доброго утра.

- Личному составу собраться на плацу ни раньше, ни позже, а ровно через пять минут. - Пошутил я в микрофон интеркома, забыв про смущение, благодаря импровизированному концерту .

- В тебе просыпается командир.

- Не понял.

- Начинаешь подчинённым жизнь усложнять.

- Ну не знаю, не найду спросонья контраргумента, но всё не так, как на самом деле.

Через три минуты я вышел в коридор, никого не было. Через четыре всё равно пусто. За тридцать секунд до назначенного времени загудел лифт и вскоре появилась сержантская троица. Мы поздоровались рукопожатием, а дальше всё по уставу. Кавабанга, выполнив утренний осмотр, объявил два нуля, а Люську один процент.

- Мрачный, Рыжий и Студент, займитесь камерами, а мы с Бандеросом поглядим многострадальную ось. Затем по плану стандартная диагностика всех систем. После, я запускаю купол, а остальные ходят с приборами по жилому отсеку, и ищут невидимые щели в защите. По окончании недолгого процесса останется лишь проверить персональные скафандры. Ну а далее стартует долгожданный выходной. Вопросы есть? Вопросов нету, приступаем. - Распорядился командир.

- Так точно. - Отозвались мы.

Пока электрик сбе́гал на пост за инструментами, мы сходили в кладовую за камерами. А затем экипировавшись скафандрами вышли на смотровую площадку и вызвали аэрокарты. Люсек оставил свой ноутбук в раздевалке, ибо в транспорте имелся бортовой, довольно-таки мощный компьютер.

Добравшись до места, я уселся на кусок каучука валяющейся у стены. Видимо, когда-то всё-таки один снаряд разорвало и это остатки его обшивки. Люсек, вольготно расположившись в аэрокарте, вошёл в сеть и занялся любимым делом. Тем временем Рыжий подогнал самоходный ножничный электроподъёмник и сел рядом со мной.

В ближайшее время произойдёт отправка очередной батарейки. Предварительно я озадачил Люська узнать, не опасно ли находиться на площадке во время запуска. Айтишник, определив безопасную дистанцию, заявил, что наш импровизированный топчан находится как раз на нужном расстоянии от эпицентра.

- Три и два и один и старт. - Отсчитал Мрачный, водя указательным пальцем, словно дирижёр палочкой. Катапульта послушно отстрелила снаряд, после того, как ведущий указал на него, мол вступай, твоё соло. Одновременно с выстрелом зашумели запускаемые двигатели. Бочка на мгновение зависла, пока набиралась нужная тяга, а после затеялся подъём, поначалу медлительно, а затем стремительно. Через несколько мгновений наша посылка превратилась в удаляющуюся светящуюся точку. Мы заворожённо следили за ней.

Люсек заскучал первым и, отыскав в технической документации места старых креплений, передал точки Рыжему в навигатор. Я забрался с электриком на платформу, и мы поднялись к самой высокой точке задней стены завода. Немного подкорректировав старые отверстия, Рыжий приделал первую камеру. В двух метрах справа от нас виднелась вмятина.

- Хорошо, что не ниже пошла. - Предположил я, указывая на весьма логичную, но всё-таки неожиданную находку.

- А может, и не очень: если бы база вышла из строя, нас сюда не заслали.

- Маловероятно, здешние шарики — универсальный источник энергии, подходящий для всех кораблей ВКФ, да и в бензобаки гражданских судов хорошо заходящие. Соответственно, по-любому восстановили бы «Энерджайзер».

Следующую видеокамеру мы прикрепили на стене слева, а последнюю к специальному штырьку неподалёку от катапульты. Управившись меньше чем за час мы, не спеша, пошли к калитке, ведущей внутрь базы. Люсек был немного позади, но находился в поле моего зрения. Краем глаза заметил, как айтишник обернулся и, не увидав никого, еле слышно ругнулся. Рыжий оповестил, что задержится здесь на какое-то время, чтобы проверить вчерашние вопросики. А мы с Мрачным полетели в сторону раздевалки.

- Это не завод, а ведро с болтами. - Сообщил Люсек, когда мы снимали скафандры.

- Вроде всё работает в штатном режиме. С чего ты взял?

- Помнишь, на допотопных телефонах были так называемые ускорители?

- Не особо.

- По словам разработчиков: программа проверяла оперативную память и удаляла ненужный хлам, освобождая место под нужды процессора и тем самым как бы ускоряя работу гаджета. По завершении процесса запускаешь повторное сканирование и опять столько же мусора обнаруживается. Так и здесь: вчера создал программу, которая беспрерывно включает проверку, а результаты оформляет в виде графика.

- И? -Поинтересовался я, замерев на полуделе.

- Синусоида с нижней точкой на десяти ошибках за проход. - Сообщил айтишник и присев на лавочку пробудил свой ноутбук.

- Так здесь же условия сложные: децибелы, вибрации, действие поля в конце концов.

- Если машина не выдерживает, то что же будет с нами?

- Не дрейфь, на крайний случай есть обратная телепортация домой. - Отмахнулся я, наконец-то вернувшись к снятию скафандра.

- То же на орбиту и только в определённое время, когда ретранслятор прямо над нами. Всего лишь четыре с половиной часа в сутки.

- Нет, хотя, надобно уточнить. - Ответил я и задумавшись отправился к выходу.

- Было бы неплохо, потому что мне ничего не известно про прямую отправку домой. - Отреагировал Люсек, и, не складывая ноутбука, пошёл за мной.

- А когда про девчонок смотрел видео, наши файлы случайно не видел?

- Засекречено, только в конце вахты откроются.

- Вон оно как. - Подумал я, приготовив очередной вопрос майору.

Проводив Люська до лифта, я вернулся в опорный пункт.

- Здарова Ванёк, по глазам вижу вопросы есть интересные. - Встретил командир.

- О! Да.

- Завари кофейку и наваливай, люблю делиться знаниями.

Я сделал две порции и, вручив одну майору, сел в своё кресло.

- Во-первых, почему Люсек не имеет доступа к своим видео?

- Чтобы не сгущать краски.

- В смысле?

- Понимаешь, мы на линии фронта, только не видимого. Это война с самим собой, а ты предлагаешь над обороняющейся стороной раскидывать агитационные листовки с предложением сдаться.

- Что?

- Сейчас Люсек ещё борется, а видео доказывает, что он уже того, деморализация, понимаешь?

- У нас, хотя бы, есть доступ? - Поинтересовался я успокоившись.

- И у Алсу, она же управляет всем этим. А на второе что у нас?

- Не понял.

- Нарушение логики рассуждения. Совет: не говорите «во-первых» либо добавьте «во-вторых». - Съязвил Кавабанга, подняв указательный перст.

- Чего? А, понял. Я видел вмятину и кусок обшивки, когда и как это произошло? - Поинтересовался я, вспомнив про кофе.

- На прошлой вахте айтишник поплыл и направил катапульту в цех. За несколько секунд до старта снизошло озарение, но настройки уже менять некогда. Нашёлся выход и бедолага начал переправлять джойстиком. Благодаря незначительному смещению траектории, катастрофа миновала. Попало в самый угол, туда, где вертикальная броня сливается с горизонтальной. Шарики детонировали и наша база, около ста метров прокатилась, запрыгнув на мотовило. Поищи в бортовом журнале видео, как ведущий квадрокоптер улепётывал от несущегося на него завода.

- А потом, что было? - С интересом спросил я и отхлебнул бодрящий напиток.

- Полгода стояли: демонтировали мотовило, срезали опоры, рихтовали и так далее. Ещё внутрь накидало целый бархан, а этот песок очень липкий, его лишь сдувом можно ликвидировать, пять тон передвинуть, представляешь?

- Что за это сделали айтишнику?

- До конца вахты отправлен в бомбоубежище.

- Простите куда? - Переспросил я чуть не подавившись.

- Вокруг Алсу под толщей брони располагаются пять жилых комнат. Три уровня защиты от шумов, звукоизоляция максимальная.

- Класс! Запасная норка.

- Так что если кто нападёт, нам есть где отсидеться и чем отстреливаться. - Заявил майор и улыбаясь изобразил стрелка, палящего с зенитной установки.

- Оптимист, вы. А зачем здесь держали сумасшедший экипаж?

- Стандартные тесты не показывали отклонений, сержанты были против демобилизации, заявляя, что всё в порядке. Приходилось применять административные наказания за нанесённый ущерб.

- Вон оно как. Кстати, Люсек сказал, что в перечне имущества базы имеется лишь установка в экстренных случаях переправляющая аватары на орбиту.

- Кто главней, майор или старший сержант? Только аватара впавшего в кому направляют в резервное хранилище, что на орбите. А я толкую про экстренную эвакуацию обратно на Землю!- Нахмурившись, заявил командир.

- А почему тогда в имущественном перечне этого нету?

- Потому что в указанный тобою список входит нестандартное оборудование. А возможность экстренной эвакуации содержится в базовом, тот, что закладывается ещё при проектировании.

- Понял, вопросов больше не имею.

- Скафандры свои проверил?

- Нет ещё.

- Дуй живо! Считай самая важная амуниция! А потом принеси четыре дефектоскопа.

- Но у меня возник вопрос.

- Потом.

- Забуду же.

- Если он был, настолько важен, что аж пришлось перечить командиру, то не получится забыть.

- Ладно. - Согласился, устремившись к выходу.

Сначала проверил скафандр у запасного выхода, потом отправился в раздевалку. По завершении подошёл к девчачьим комплектам. На бейджиках значились инициалы: Смирнова И. И., Смирнова Е. И.

- Е. и И. - Подумал я, вспоминая прекрасную Иринку. Затем скафандр пошевелился и возникло виде́ние: брюнетка со строгими чертами лица, подмигнув мне, через толстое забрало, попросила уйти с дороги. Девчачий голос, прозвучавший через динамик шлемофона, был чистым без электрических искажений. Мне показалось странным это. Размышляя, но не отводя глаз от красотки я, отвесив элегантный поклон, пропустил даму. Она улыбнулась и вышла из переодевалки. В это время бросилось в глаза, что шланг оборван, а один баллон исцарапан, также имелись глубокие вмятины. Собираясь сообщить незнакомке об этом, я выглянул в коридор. Но девушка зашла в лифт запасного выхода, дверь закрылась, и веде́ние закончилось.

- Однако. - Выдохнул я и направился в кладовую, дабы проверить третий комплект, а также взять приборы.

Когда вернулся, майор уже успел рассказать, как пользоваться дефектором и, посмотрев на меня, радостно заявил:

- А вот и ваша амуниция.

Сержанты разобрали инвентарь и отправились в жилую зону. Майор показал комбинацию клавиш для закрывания и открытия купола. Пока створки бронированного заслона медленно сдвигались, заглянул в свою папку — по-прежнему ни одного видеофайла.

- Хм, даже увидев приведение, выгляжу, как обычно. - Подивился я и вновь расправил уши для нужд командира.

- Чего там искал?

- Да так, вопрос возник.

- Валяй. - Отреагировал майор и встал с гамака. Затем приняв позу монаха Шаолиня, занялся дыхательной гимнастикой.

- Если за экипажем следит нейросеть и она обучена выявлять признаки психоза на ранней стадии, почему тогда происходят поломки по вине людей?

- Видишь ли, внешне заметны либо слишком ранние стадии, либо уже запущенные. А в середине процесса есть сходство с выздоровлением. - Спокойным голосом ответил майор и вновь задержал дыхание.

- Коварный противник. Как там ось?

- Что-то происходит с климатом, подобные разрушения раньше достигались минимум через год эксплуатации.

- Может заводской брак?

- Инспекторы отдела технического контроля в нейросети максимально строгие, если ты понял о чём я. - Ответил Кавабанга, приподняв бровь, оставаясь с закрытыми глазами.

- Мостик, здесь просто дырень на полкомнаты. - Связался по общему каналу Люсек.

- А чего тогда без скафандра? - Поинтересовался я.

- Это метафора, прапор, в экране пробоина приблизительно на шесть, тире восемь квадратных метра.

- И на кухне такая же. - Вмешался Рыжий.

- Люсек, дуй на пост и начинай латать, я покамест сниму крышу. А остальные свободны, через час, возможно, повторим. - Скомандовал майор.

- Я тоже?

- Ты вообще вольная птица. - Сообщил командир и погрузился в медитацию.

Добравшись до пищевого преобразователя, я заказал связку бананов и миску орехового ассорти. Получив заказ, направился на мостик. Рыжий кит уже вовсю плескался в бассейне, а Бандерос пиликал на электрогитаре. Вчера мы, напившись, застыдили гитариста, обвинив в злостном эгоизме. И строго-настрого запретили играть только для себя. Люсек тоже был здесь. Развалившись на лежаке и попивая какой-то коктейль, он движениями пальцев правой руки, невидимыми нитями делал латки в защитном энергетическом экране.

- Место встречи изменить нельзя. - Вновь произнёс я.

- Товарищ прапорщик, сегодня у вас лёгкая рука по графику. - Оповестил Рыжий, выбираясь из бассейна и направляясь к мини-бару. Сразу же прекратилась музыка, ибо Бандерос устремился к нам.

- Шах и мат! - Заявил Люсек и, отложив ноутбук, тоже подбежал к разливающему.

- Ребят, предлагаю сегодня максимум по сто и баста, сопьёмся же на фиг такими темпами. - Пробубнил я, подходя к стойке с напитками.

- Если будет единогласно, то вообще могу пропустить. - Отреагировал Рыжий.

- Чего это? - Поинтересовался я, прям почувствовав, что лицо исказило удивление.

- Завтра разрешено уйти в четырнадцати часовой загул, хотелось бы подготовиться, набраться сил так сказать.

- Набраться сил можно, впечатлений, лучше не надо, поберегите печень. Ваня по пятьдесят капель оформи. - Заявил с ходу, вошедший майор.

- Есть принципиальная разница? - Поинтересовался я, недовольно хватаясь за рюмку.

- Первый вариант про сон, второй про злоупотребление.

Вскоре коллектив единогласно принял по стопарику.

- Романтикам рекомендую посмотреть закат перед бурей. - Заявил командир и отправился к лифту.

- А остальным? - Вмешался Люсек.

- Делайте что хотите, но в рамках разумного, конечно. Подъём полдесятого, не совсем утро, но и не обед.

- Ещё насмотримся, я спать, что-то набегался сегодня. - Оповестил Бандерос и тоже удалился. Рыжий, плюхнувшись в бассейн, проплыл вдоль пару раз и, обтираясь на ходу, также направился к выходу.

- Романтик? - Поинтересовался, когда остались я и Люсек.

- Любопытство. - Отмахнулся айтишник, уткнувшись в монитор.

- Как дела с хобби?

- Стандартные проверки всех систем уже проводит без моего вмешательства. Натаскиваю на всевозможные нештатные ситуации. - С неохотой отрапортовал сержант, а затем спросил:

- Как там с эвакуацией?

- Вспомнил!

- Не уточнял, что ли?

- С твоим предположением разобрался. В базовых настройках имеется экстренная эвакуация прямиком на Землю. Я вспомнил вопрос, который днём хотел задать майору.

- Прелестно! - Хлопнув в ладони отреагировал Люсек и вернулся к колдовству в двоичном коде. А я не понял в серьёз или с сарказмом это произнесено. Решив оставить Люська в покое, просто уставился вдаль.

В обычное время над равниной стоит магнитное поле. Для глаз невидимое, но ощутимое, как сенсорами, так и каким-то внутренним чувством. Чем ближе к буре, тем ниже высота поля. Конденсат, паривший на расстоянии око трёх метров от поверхности, теперь максимально близко к энергетическим шарикам. Лучи заходящего солнца отражаются под тупыми углами, в итоге дымка представляется темно-радужной. В какой-то момент капли добираются до одного из шариков и тот, нервно возмущаясь, выплёскивает часть энергии. Это со стороны выглядит как небольшой фантан либо синего, либо красного цвета.

- Приятно удивлён. - Проговорил Люсек. Он оказывается, заметив боковым зрением незначительные вспышки, тоже какое-то время наблюдал за инопланетным действом.

- Аналогично.

- Не знаю почему, но у меня данное слово ассоциируется с попой.

- Оба из латинского, наверное, поэтому.

- Ну, да, так оно и было. - Улыбнулся Люсек.

- Идёшь спать?

- Так точно! - Ответил айтишник, захлопнув ноутбук.

Глава 4

Сильный порыв ветра и слышится: тук-тук-тук.

Открыв глаза сразу взглянул на зеркало - надпись неразборчива. Попытался приглядеться, но не мог синхронизировать картинку, изображение раздваивалось и качалось. Каждый глаз показывал что-то своё, в итоге вмешался мозг, додумал и собрал следующее: «баба 113 131 - Радость». Понятно, поднявшись с постели, отреагировал я. Натянув халат, отправился к двери. По пути в шутку поинтересовался:

- Кто там?

- Свои, открывай. - Мгновенно послышался ответ.

- Ладно. - Надавив на кнопку, согласился я.

Шлюз бесшумно открылся. Передо мной стояла вчерашняя брюнетка, но без скафандра. Облегающий комбинезон, берцы на высокой подошве, зачем-то красный шарфик на шее и гарнитура с микрофоном на ухе, а на голове полицейская синяя бейсболка. Я почему-то вспомнил Соню — сексуального персонажа из файтинга всех времён и народов. Мы осматривали друг друга. На мгновение повисло молчание. Встретившись с холодным взглядом, опомнился и решил представиться.

- Привет, меня зовут Иваном.

- Доброе утро, Елена, можно войти?

- Нужно!

Девушка уверенной походкой прошлась до центра каюты и осмотрелась. Затем продолжила разговор:

- Добро пожаловать на энерджайзер. Хорошо устроился? Ничего не беспокоит?

- Приятно, что тебя интересуют подобные вопросы. Всё в норме, с ветром дружу и с начальством тоже, выпьешь?

- Нет. С такими вопросами к Иринке обращайся.

- А кто это? - Поинтересовался я и подошёл поближе.

- Сестра моя, не прикидывайся, что незнакомы. - Немного вспылив отреагировала гостья.

- Просто уточнил, не кипятись. Чем могу быть полезен? - Начал успокаивать, попутно пытаясь обнять.

Девушка отошла и заявила:

- Я лишь пришла познакомиться с очередным ухажёром младшей сестрёнки, а ты сразу нафантазировал не пойми чего...

- Свояк, наверное. - Перебил я, вспоминая то, чего не знал, да ещё и забыл.

- Терзают сомнения, вроде по-другому. Да и неважно.

- Почему?

- Ира тоже с фантазией: найдёт что-то одно хорошее в человеке и сразу идеализирует его. Но через пару месяцев приходит разочарование.

- Я обречён, что ли? - Взволнованно почёсывая локти, поинтересовался я.

- Нет, если положительных качеств найдётся больше одного, то может и получиться наладить долгосрочные отношения.

- Мой стакан всегда наполовину полон!

- Ладно, оптимист, приятно было познакомиться. Польщена твоими попытками флиртовать. Но повторять не рекомендую. - Направляясь к выходу, оповестила строгая брюнетка.

- Договорились. - Помахав на прощанье, ответил я. Но ночной гостьи уже и след простыл.

...

- Люссссек! С-с-сыно-о-ок! Мне так плохо! вшухшшшсссс!

Парень накрыл лицо подушкой.

- Оглох? С тобою мать разговаривает! Или ты совсем от рук отбился на вольных хлебах?

- Не прошло и года, явилась, не запылилась. - Отреагировал айтишник и пошёл в туалет. Затем узнав, сколько сейчас времени нервно заявил:

- Час не могла потерпеть, зараза!

Упав в постель, непутёвый сын взял с прикроватной тумбочки наушники и включил любимую музыку, да погромче.

...

- шшшШвайншшштайгервшухшшш. Малышшшссс.

Мощный храп, издаваемый Рыжим, резко оборвался.

- Аделбречт Швайнштайгер, я с тобой разговариваю!

- Что? Кто? - Подорвался электрик.

В ответ лишь завывает ветер.

- Первый раз меньше литра уговорил и сразу же батя привиделся! - Доставая из-под кровати стограммовый пузырёк алкоголя, сетовал Рыжий. Осушив тару, он закрыл уши подушками и снова уснул.

...

Девять часов тридцать минут, понедельник. Первое июня год 3022 - послышалось сквозь дрему. Заиграл плейлист, я устроил потягушки-порастушки, лёжа в постели. А затем начал вертеть руками и ногами, будто ангела рисуя на снегу. Вдоволь надурачившись, поднялся и ушёл в душ. После, одевшись, отправился в опорный пункт.

- Чего светишься, прапор? - Поинтересовался Кавабанга.

- Не знаю, самому интересно.

- Запускай кофемашину, а то не завтракал до сих пор.

- Меня ждали?

- Да. Представь себе, пить в одно лицо могу, а завтракать люблю в компании.

- Оригинально.

Вскоре заварился кофе. Попивая бодрящий напиток, мы разговаривали.

- Ну так рассказывай, чего снилось?

- Пришла Елена.

- И что?

- Ничего, она вся такая серьёзная, пыталась что-то разузнать. В общем, с Иринкой, куда интереснее знакомство получилось. - Пожаловался я, на миг оторвавшись от прежнего дела.

- Что-то зачастили, видать понравился.

- А вы видели девчат? Ну то есть после пропажи аватаров.

- Раза три за всё время.

- Кстати, что с их телами?

- Они до сих пор в коме, состояние стабильное. Поддерживать жизнеспособность несложно, тем более если это дочери высокопоставленного чиновника. Девчонкам выписана пожизненная пенсия, она и уходит в счёт оплаты соответствующих мероприятий.

- Говорят, начались разработки прибора, считывающего сны. - Заявил я, покончив с завтраком.

- Всего лишь продолжительные, типа комы или летаргического.

- Но это же наш случай?

- Да, вполне возможно, что к концу вахты, узнаем, где носит девчонок. Давай объявляй сбор.

- Личному составу собраться на плацу ориентировочно через пять минут.

- Ммм, разнообразие. - Улыбаясь, прокомментировал майор.

Я ополоснул кружки и вернул их на место, затем подмигнув командиру, вышел в коридор. Люсек уже прибыл, по всей видимости, давно. Ибо он уселся на пол пятой точкой, и беззаботно прокачивал свой Электролюсек. Вскоре подошли Бандерос с Рыжим, мы поздоровались, а дальше по уставу. Айтишнику и электрику объявили по единичке, а механику снова ноль процентов.

- Отстаёшь, братец по несчастью, догоняй. -Отреагировал электрик.

- Сейчас быстренько по постам, проверьте системы. По окончании дайте знать айтишнику, который сразу начнёт окукливание.

- А потом? - Поинтересовался я.

- Суп с котом! Выходной, со всеми вытекающими обстоятельствами. - Ответил майор, показывая рукой, расходиться.

- Ты до шестнадцати ноль-ноль не накидывайся, дело есть. - Проинформировал командир, когда вернулись в опорный пункт.

- Я и не собирался, а чего надо делать?

- Выбиримся наружу, прогуляемся немножко.

- А это не опасно?

- Магнитное поле на короткий промежуток времени спадёт, да мы и недалеко, до склона и обратно.

- Зачем?

- Какой ты любопытный. Прилепим дополнительный датчик, ибо вокруг что-то происходит. Средняя скорость ветра усилилось на четверть, а количество децибел на сорок процентов. Походу дела планета решила с ветром в дуэте спеть. А теперь, ступай наверх, зацени начало бури, как накроемся куполом, возвращайся, если захочешь.

- И пойду. - Шуткуя, заявил я, выходя в коридор.

На мостике находился Люсек в гордом одиночестве. Он, как обычно, уткнувшись в монитор шустро перебирал пальцами по клавиатуре. Я, аккуратно, чтобы не помешать обошёл лежаки и направился к краю площадки. Там прильнув к подзорной трубе, начал озирать местность. Далеко позади нас, за линией горизонта подымалась буря. Песчаная стена, словно тридцатиметровое цунами, заслоняла небо и быстро приближалась, нагоняя нас. Когда оставалось меньше километра, я, нервно взглянув на айтишника, поинтересовался всё ли нормально с куполом.

Створки заскрипели и с огромным нежеланием начали задвигаться. Мне так казалось, потому что процесс шёл очень медленно. Но когда буря уже накинулась на край базы, купол успел полностью закрыться. Зажглось искусственное освещение. Пока зрение не адаптировалось, предметы виделись как бы двумерными с чётко очерченными гранями. Но через какое-то время всё уже выглядело так, как и должно́. Люсек отложив ноутбук, начал тереть глаза.

- Я, наверное, бы ослеп, оказавшись на твоём месте. - Заговорил я.

- С чего бы вдруг?

- Ну по пятнадцать часов в сутки смотреть на светящийся объект — это му́ка невыносимая.

- Если предоставлялся выбор, то предпочёл бы оглохнуть.

- Почему? - Спросил я, упав в рядом стоя́щий шезлонг.

- Мы слышим миллионы ненужных звуков, а сколько ещё проходят насквозь, не отразившись в памяти, так как находятся вне зоны слышимости. Со светом есть варианты: допустим, поменяв восприятие, как-то отрегулировать светофильтры. А ненавистные звуки только глушить. Проблема в том, что не всегда это получается.

- Особенно здесь.

- Да уж, то ли дело в компьютере: сделал громкость поменьше или вообще звук отключил. Хочу туда. - Указывая на монитор, заявил айтишник.

- Везде существует зависимость от внешних факторов. Уйдёшь от одних проблем, возникнут другие.

- Я не убегаю и не прячусь, мне нужноа лишь небольшая передышка. Поэтому и гоняю Петьку без устали, чтоб выявить всякие там подводные камни и устранить их заблаговременно.

- Ты по-настоящему собрался в цифру перевоплотиться? Я думал это метафора какая-то.

- А почему нет? Если в живых аватаров телепортируют сознание, то и в нейросеть элементарно смогут, зато появиться не хватающая мне функция — игнор выбранного абонента.

- Ты не думаешь, что проблемы, рождённые мозгом, могут быть перемещены вместе с тобой?

- Исключено! Больные фантазии не принадлежат сознанию, то есть не мои. Стало быть, при оцифровке, как вредоносные программы будут удалены. - Уверенно заявил Люсек, отмахиваясь от предположения словно от назойливой мухи.

- А как Алсу будет отделять зёрна от плевел, ведь точная грань отсутствует. Да и вообще понятие, враг — свой крайне изменчивая субстанция. Читал как-то рассказ, там две соседние планеты долго воевали друг с другом. В какой-то момент одна цивилизация создала машину с искусственным интеллектом и, задав параметры врага, направила сверхновое оружие на соседа. Машина победила, а, вернувшись, определила, что и свои подходят под критерии врага. Уничтожив создателей, искусственный разум с программой самообучения отправился бороздить космос в поисках нового врага.

- Я самостоятельно произвожу просеивание.

- В таком случае не имею больше контраргументов, так-то можно пожить и там какое-то время, а потом возвратиться в реальность.

- Точно, устрою полноценный отпуск. Вернусь отдохнувшим и душой, и телом. Кстати, у тебя есть доступ к настройкам телепортации?

- Да, а зачем?

- На всякий случай.

Открылся лифт и вошёл Рыжий, в шортах, тапочках и с забавными очками: стёкла в виде сердечек, с миниатюрными дворниками. На поясе красовался надувной круг в виде розового фламинго.

- С наступающем нас опьянением. - Громко заявил он и подошёл к барной стойке.

- А где Бандерос? - Поинтересовался я.

- Они принять душ и переодеться изволили с. Будет кто? - Указывая на литр ирландского виски, поинтересовался Рыжий.

- Не откажусь, чего-то голова побаливает. - Отозвался Люсек.

- Виски от висков, водка от мозгов. - Разлив по пятьдесят проговорил электрик.

- Стоять на месте, руки за голову! - Крикнул вошедший майор.

- Пожалуй, пока воздержусь, дождусь всех. - Проинформировал я, немного запоздав с ответом.

- Ну ты и подлиза Ванька, хотя молодец, я тоже с утра тебя ждал. - Отреагировал командир, давая знак разливающему.

Пока Рыжий занимался делом, подоспел Бандерос.

- Ещё немного бы припозднился и на штрафную попал. - Заявил электрик, оформляя последнюю порцию.

Мы чокнулись, жахнули и Кавабанга заговорил:

- Я пока отваливаю, часика через три присоединюсь. Ваня, ты не забыл?

- Что? А! Никак нет.

- Добро, и до встречи. - Заявил майор уходя.

От первой стопки знатно похорошело, я завалился на лежак и закрыл глаза. Рыжий плюхнулся в бассейн, а Люсек завалился рядом со мной. Бандерос заиграл что-то из классики рока. Когда в игре гитариста появлялись паузы, то образовывалась тишина. Лишь эхо, заблудившись в четырёх стенах, с затуханием носилось из стороны в сторону.

- Между первой и второй, промежуток небольшой. - Оповестил электрик, вылезая из бассейна.

- Пока пас. - Ответил я, не открывая глаз.

- Пойду похомячу. - Оповестил Люсек.

Лишь Бандерос отложил гитару и молча подошёл к стойке. После слов айтишника желудок гневно зарычал, злясь на мою забывчивость. В итоге я догнал, удаляющегося Люська, и мы вместе отправились в столовую. Молча отобедав двинулись в обратный путь.

- Лучше бы я тогда девчонок пустил. - Посетовал Люсек уже в лифте. А затем закрыв глаза, добавил:

- Представляешь, пойти с двумя сестричками в ду́ше похулиганить?

- Ну ты слишком-то не хапай, без Иринки эти дела представляй.

- Слушаюсь товарищ прапорщик. - Отреагировал Люсек и заулыбался.

- Ну так кто пришёл после девчонок?

- Мама.

- Вы в соре? Хочешь об этом поговорить? - Оживился я.

- Тебе реально интересно? Или попросту тактичен до мозга костей? - Прищурив глаз недоверчиво спросил айтишник.

- Конечно, мы здесь в одной лодке и надолго. Обещаю, как минимум, со вниманием выслушать.

- Ладно, сам напросился. После смерти отца маму начало носить из крайности в крайность. Её гиперопека, то удваивалась, то сходила на нет. Причём в течение суток поведение могло кардинально поменяться дважды. А я крайний в этом процессе — виновен во всех грехах. Две трети жизни продолжалась эта канитель. Покамест однажды её забота не достигла немыслимых размеров. Чердак, не выдержав, пошёл по швам. Она стала невыносимой! Забавно: абсолютно не желая и даже побаиваясь маминой смерти, я всё же жду этого момента с нетерпением. - Поведал Люсек, будто рассказывал веселую историю.

- Ну..., не знаю. Я, допустим, скучаю по маме. И пусть она тоже была излишне активной, но мне не хватает материнского внимания. До сих пор привыкнуть не могу, что её больше нет.

- Зачем рассказывать лысому о прелестях расчёсывания? Давай лучше жахнем. - Предложил Люсек, когда мы вернулись на мостик.

- Одобряю.

Завидев наше целенаправленное приближение к бару, Рыжий, радостно загребая, подплыл к лестнице и, выбравшись из бассейна, засеменил к нам. Голова фламинго смешно тряслась при этом.

- Всё равно его не брошу, потому что он хороший. - Произнёс электрик, потеревшись слегка небритой щекой об бутылку, словно котяра об пузырёк валерьянки.

Затем мы дружно употребили. Рыжий плюхнулся в бассейн, Бандерос пошёл раздеваться, чтобы составить компанию водоплавающему. Люсек прихватив вазочку с ореховым ассорти, запрыгнул на лежак и возобновил прокачку Петьки. Я взглянул на часы — до назначенного времени ещё многовато. Но всё равно, попрощавшись, отправился в опорный пункт и по пути услышал шум в раздевалке. Заглянув внутрь, увидел Иринку. Она сидела на полу возле своего именного скафандра и плакала.

- Ути маленькая... - Подумал я, подходя поближе.

Она, заметив меня, улыбнулась и потянула руки для объятия.

- Чего ревёшь? Я не реву, и ты не реви. - Попытался шуткой успокоить я, прижимая и поглаживая по спине.

- Чёртов скафандр, не совладаю с ним.

- Зачем он тебе понадобился?

- Все умеют надевать, одна я безрукая!

- Ну не наговаривай. И ручки есть и ножки очень даже ого-го, и много чего ещё.

- Так-то да, но неуклюжая я! Не умею одновременно складывать руки на груди и усиленно давить ногами. - Заявила, вроде бы успокоившаяся девушка, но вновь покапали слёзы.

- Всё получится главное — не психовать и тренироваться. Я, думаешь, с первого раза облачился в скафандр, что ли? Тоже долгое время выходило не очень.

- За сколько попыток осилил?

- Ну, пятьсот, не меньше. - Улыбнувшись, соврал я, на самом деле со второго раза научился.

- Ладно, убедил. Доверяю тебе.- Улыбнувшись, заявила девушка.

- Почему?

- Ты добрый и доверчивый, такие не в состоянии врать физически.

- Я могу.

- Правда? - Искренне удивилась Ирина и посмотрела на меня заплаканными глазами.

- Да, но не хочу. - Успокоил я и поцеловал. Её сочные губы были помазанные гигиенической помадой с клубникой. Вкус был настолько насыщенным, что померещились семечки этой ягоды на зубах.

- Жди, и я вернусь. - Проинструктировала Ира после непродолжительного поцелуя и вышла в коридор. Когда выглянул, красотки уже не было. На щеках ощущались слёзы, а на губах помада. Но глядя в зеркало, ничего не увидел. Почёсывая затылок, вошёл в опорный пункт.

- Немного рановато, но не принципиально, пойдём к запасному выходу. - Встретил майор. Видимо, он уже и сам от безделья заждался намеченного времени. Я, попросив одно мгновение, заглянул в бортовой журнал, но в моей папке по-прежнему пусто.

- Товарищ майор, дело есть.

- Выкладывай.

- Необходимо поставить меня на видеонаблюдение.

- Зачем? - Приглашая к выходу, поинтересовался Кавабанга.

- Сначала встречи с сёстрами не вызывали волнений, так как думал, что сплю.

- Это всё наяву, друг мой. Девчата в каком-то виде по-прежнему живут на базе. - Сообщил майор и надавил кнопку.

- Не понял.

- Не знаю, как это работает. Я встречал красоток то тут, то там. Видимо, оттого, что, в ссоре, они избегают встречи со мной.

Прибыл лифт и мы вошли внутрь.

- Люсек работает над крайне интересной идеей. - Заговорил я после непродолжительной паузы.

- Хочешь поговорить об этом?

- Да.

- Ну как вернёмся, так обязательно, а пока не будем засорять радиоэфир болтовнёй. - Проговорил майор и отработанным движением влез в скафандр.

- Принято.

Он надавил красную кнопку и дверца шлюза, являющаяся одновременно ступеньками, открылась.

Мы сошли на поверхность.

- Буря ушла вперёд, но вскоре вернётся. - Сообщил командир.

- Она туда-сюда носится?

-Типа того, скорее как юла.

Хоть магнитное поле и сошло на нет, но песок по-прежнему наэлектризован и искрился под ногами. Мы подошли к подножию начинающегося хребта, оно было отвесным, хоть и не однородным.

Со стороны подъём напоминал кампусборд, с разнообразными маленькими уступами или вмятинами.

- А Лена могла по горам лазить? - Поинтересовался я, глядя вверх.

- Каким-то спортивным разрядом даже обладала. - Ответил командир и пришпандорил датчик на магните.

- Я видел сон, будто здесь была война и что-то произошло, в общем, это всё расплавленная военная бронетехника.

- Красивая история и очень похожая на правду. Но по многочисленным расчётам автоботов, которые просканировали планету до самого ядра, здесь никого никогда не было.

Мы подошли к базе спереди, командир принялся проводить визуальный осмотр. Я приблизился к энергетическим шарикам, они сейчас просто валялись на песке, а не как раньше пари́ли над поверхностью, удерживаемые хвостиком из недр планеты.

- А их можно потрогать?

- Ножку да, головку нет.

Взявшись за хвостик, плавно потянул на себя. Непонятная материя сначала поддалась и вытянулась из земли на полметра. А затем сталась то ли скользкой, то ли не осязаемой. Я вроде бы тащил её, но длинна не менялась. Это занятие ощутимо нагрело мою перчатку. Присев на корточки, принялся разглядывать этот крайне любопытный инопланетный шнурок. Полупрозрачная нить толщиной с большой палец напоминала диодную ленту в силиконовой оплётке. После того как надавил на неё, палец прошёл насквозь, а светящаяся трубка раздвоившись неприметно огибала твёрдый предмет.

- Ну ладно, размялись, пора и домой. Ветер усиливается. - Сказал майор и направился к входу.

Мы воротились в раздевалку запасного выхода, шлюз захлопнулся, давление и содержание кислорода нормализовались. После чего мы сняли скафандры и направились на мостик.

-...Пой, златая рожь, пой, кудрявый лён,

Пой о том, как я в Россию влюблён.

Пой, златая рожь, пой, кудрявый лён,

Мы идём с конём по полю вдвоём. - Орали в караоке наши сержанты. Люсек барабанил ладошкой по стулу ритм, Рыжий используя пустую бутылку как микрофон изображал солиста, а Бандерос наяривал проигрыши на гитаре. Но во время припева орали дружно, с душой и так заразительно у них получалось, что я тоже начал подпевать. Майор достал следующий литр и поставил на стол. Закончилась песня и началась заново, наш ансамбль собрался было повторить, но Кавабанга заявил:

- Стоп! Рыжий, нам с Ваней штрафную оформи, потом все дружно выпьем и можно продолжить вечер караоке.

- Гранённый с горочкой? - Уточнил разливающий.

Начальник вопрошающе посмотрел на зама.

- Смерти моей желаете? - Выпятив глаза, отреагировал я.

- А что такого?

- Мне ещё чью-то пьяную исповедь хотелось бы послушать, так что максимум по сто грамм.

Люсек отказался и пошёл мучить кофемашину, настраивая порцию покрепче, одновременно не совсем горькое, не очень сладкое и при этом вкусное. Бандерос перешёл на дозы по пятьдесят капель, лишь Рыжий налил себе, так же как и нам.

Мы выпили, закусили и вернулись к караоке. Пока играл проигрыш, подоспел Люсек со своим кофе, залитым в пивной бокал. Откуда ни возьмись на лицах у всех, кроме меня, появились солнцезащитные очки. Побежали буквы на экране и понеслась душа в рай, сначала стеснительно, вполголоса. Но к припеву коллектив, спевшись, ответил шёпоту ветра собственными децибелами.

Положив друг другу руки на плечи, мы орали, вкладывая в каждое слово частичку себя. И были тогда все равны перед неприветливыми условиями местного климата. Каждый уверен в ближнем, и непонятная радость переполняла, я аж прослезился под конец композиции.

- Ох! медь, давно так не орал. - Подытожил Кавабанга, давая разливающему знак.

Теперь Бандерос отказался и занырнул в бассейн.

- Рыжий, а ты чего штрафуешься? Вы и так уже литр на троих скушали. - Возмутился я.

- Неправда! Люсек пару раз обратно возвращал, Бандерос за спину заливал, лишь я всё в себя. Так что неравномерно расплескалась литрушечка.

- Тем более, попридержи коней.

- Товарищ майор, если сегодня ударю прапорщика меня завтра в карцер? - Пошутил электрик.

- Не надо Ваньку обижать, он хороший полицейский, а я плохой, так что лучше меня.

- Ну да ну да, я наркоман, что ли? Вы жилистый и матёрый, меня тогда не карцер ожидает, а больничная палата.

И все засмеялись, а Рыжий между делом обновил содержимое стопариков.

- За способность договариваться. - Предложил тост Кавабанга и мы выпили.

Затем прошлись по армейским песням. Люсек помогал с лежака, а Бандерос из бассейна. Сорвав голоса вновь выпили и пошли купаться, прыгали по-всякому: бомбёжкой, рыбкой, солдатиком, сальто-мортале или просто как кит брюхом об воду. Потом опять выпили и развалились на лежаках, Бандерос с краю, ближе к гитаре, а майор между Люськом и мной.

- Итак, кто расскажет про стартап айтишника? - Поочерёдно глядя на нас, поинтересовался слегка захмелевший командир. Мы пытались перекинуть друг на друга стрелки, но майор, достав и подбросив монетку, передал слово мне.

Я вкратце рассказал о том, над чем усиленно работает Люсек.

- Чугунов, признаёшь, что тебя ведёт в сторону нервного срыва? - Поинтересовался майор.

- Можно и так выразиться.

- Ну если всё получится, то мы не потеряем члена экипажа, ведь ты оттуда сможешь выполнять функции штатного айтишника.

- А ещё, мне кажется, что девчонки как-то связаны с нейросетью. Возможно, Люсек их там отыщет и вернёт домой. - Предположил я.

- Не буду я ни за кем гоняться. - Отмахнулся Мрачный.

- Они крайне любопытные, сами придут. - Утешил Кавабанга.

- Стало быть, обеспечите доступ? - Подытожил айтишник.

- Ну, подготовь свои программы, потом дело за нами. Но всё равно не до конца понимаю, зачем тебе это? Если задолбал шёпот ветра, мы же просто в искусственную кому можем ввести. Будешь спать двумя телами сразу.

- Это, конечно, вдвойне приятно ничего не делая служить Родине, но всё-таки пять лет жизни неохота тратить впустую.

- Ваня, вечер перестаёт быть томным. Давайте выпьем, рыжий — бесстыжий, харе ссать в бассейн! - Крикнул Кавабанга, грозя кулаком.

- Товарищ майор, палюсь?

- Конечно! люди в этот момент такие физиономии строят, видно за километр, что пакостят в общественном месте. Наливай, а то уйдут. - Ответил майор, направляясь к барной стойке.

- Алсу, активируй фильтрацию бассейна! - Скомандовал я.

Все, кроме Люська, поддержали начальника. Мы выпили и вернулись на лежаки.

- Чего-то выпадаю в осадок. - Проговорил Бандерос.

- Так дуй в каюту, проспись. - Откликнулся Люсек.

- Трудновыполнимая задача, пожалуй, здесь. - Ответил механик и укладываясь поудобнее надел солнцезащитные очки.

Рыжий выбрался из бассейна и пританцовывая отправился к барбекю. Включив автоматический поджог, запалил угли.

- Шашлык-башлык, будет кто? - Поинтересовался электрик, доставая из холодильника мясо для жарки.

- Хорошая идея, завтра получишь поощрение. - Решил за всех майор. Мы особо и не сопротивлялись, ибо коньячок под шашлычок во все времена заходил на ура.

Запах жарящегося мяса, да в закрытом помещении мгновенно захватил всё пространство, водрузив на царствие, томительное ожидание. Лишь внешний вид Бандероса показывал, что он где-то далеко. Люсек, какое-то время пытался отвлечься, занявшись любимым делом, но не получалось и, отложив ноутбук, пошёл поближе к костру. Я сбе́гал на кухню и заказав овощи с зеленью, вернувшись на мостик, принялся стряпать салат. Когда Люсек с шампуром проходил мимо Бандероса, тот, приподняв очки и оценив ситуацию, произнёс:

- Это я вовремя вернулся.

- Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста. - Оповестил шашлычник, сгрузив пять шампуров сочного мяса на развёрнутый мной ранее лаваш.

Какое-то время все молча наслаждались вкусняхой. Первым очухался Рыжий и принялся разливать. Отказавшихся не нашлось.

- За жизнь, во всех её проявлениях. - Проговорил Кавабанга. Мы чокнулись и выпили. Затем каждый нагрузил себе в чашку мясо с салатом и развалившись на лежаках смачно перекусил.

- И вновь четыре нуля. - Проговорил Люсек, посмотрев на часы.

- Самокритика — вещь полезная, но не всегда к месту. - Пошутил Бандерос.

- Я говорю, полночь настала.

- Тогда ой!

- Итак, Люська к Алсу, Рыжего в бутылку, а что с Бандеросом? как тебе живётся вообще, боец? - Обратился к механику командир.

- Обидно, товарищ майор.

- Что именно?

- У всех что-то происходит, кого-то приведения посещают, с кем-то родственники разговаривают, а у меня лишь унылое завывание ветра. Иногда складывается впечатление будто в голове пустота и потоку воздуха даже не за что зацепиться. - Искренне пожаловался Бандерос.

- Так радуйся, умиротворение для многих недостижимый идеал.

- Я и веселюсь, по лицу не видно, что ли?

Мы дружно засмеялись в ответ.

- Жрать сюда пришли, что ли? Сейчас налопаетесь, а под вискарь места не останется. - Опомнился Рыжий и раскидал ещё по пятьдесят капель.

- Сдаётся, что прайд пополнился конкурентом. Чувствую хорошего претендента. - Проговорил командир, беря стопку.

- Разъяснитесь товарищ майор. - Попросил Люсек.

- До нынешней вахты я был чемпионом по борьбе с огненной жидкостью, но Рыжий решил всех перепить.

- У вас, конечно, стаж и опыт, но у меня больше практики. - Отмахнулся электрик.

- Так выпьем за то, чтобы желания совпадали с возможностями. - Предложил майор.

- И почаще. - Добавил я.

Мы выпили, Рыжий вернулся в родную стихию, то бишь в бассейн. Люсек, как обычно, не раздеваясь, составил электрику компанию. Бандерос заиграл соло на гитаре, а мы развалились на лежаках.

- Итак, за что сослали бойца Калабанова чёрту на кулички? - Напомнил я вопрос, заданный накануне.

- Ты пьёшь вообще или за спину опрокидываешь стопки?

- Просто алкоголь действует на все части тела, кроме мозга.

- Ладно, слушай. До нынешнего места служил старпомом на Тортуге. В курсе, что там добывают?

- Громко сказано, просто подметают с поверхности чистейший гелий.

- Верно. Сам понимаешь, работа непыльная, поломок практически нет, чрезвычайные ситуации тоже редкость. Ну так вот, а знаешь ли, что твориться на южной шапке планеты?

- Я в географии не особо.

- Там плещется огненное море. Что-то, наподобие бурлящего солнца. Не спрашивай как, не в этом суть.

- Дайте угадать: юные исследователи прибыли изучать эту аномалию. - Макнув в кетчуп, проговорил я и откусил кусочек мяса в лаваше.

- Может, сам тогда всё расскажешь?

- Ну логично же, продолжайте, пожалуйста.

- Ира только после института, Ленка постарше на два года. Их отец, какая-то шишка в министерстве внешней промышленности. Устав отмазывать неутомимых тусовщиц от органов правопорядка папаша сослал дочерей в наше расположение. На тот момент Тортуга была самой отдалённой колонией землян. Экипаж пожилой, в тридцать девять, я являлся самым молодым.

- А девчонкам сколько? - Поинтересовался я. Заложив руки за голову и пережёвывая, буквально воочию начал представлять рассказ командира.

- Двадцать пять и двадцать восемь. Выделил необходимую технику, двух бойцов и вроде бы закончились наши взаимоотношения. Вернее, к Ленке я пытался несколько раз кадриться, но с нулевым результатом. А на своё сорокалетие злоупотребил, стало одиноко, решил наведаться в лагерь, проинспектировать как устроились соседки по планете. Бойцы и старшая спали, а Иринка сидела у телевизора и, глядя сериал, плакала. В ногах валялась пустая бутылка из-под вискаря. Я сел рядом и, не придумав ничего путного, предложил леденец.

- Чего? Вы всегда носите в кармане коробочку леденцов? А мне почему не предлагаете? -Оживился я, протягивая руку для конфеты.

- Нет, просто когда употреблял в одиночестве, закусывал селёдкой. А перед посещением исследовательского лагеря полпачки, наверное съел, чтобы хоть как-то сбить запах.

- Понял, ну ладно, продолжайте. - Возвращаясь в прежнюю позицию, отреагировал я.

- Ира буквально расцвела. Увидев меня и приняв угощение, принялась рассказывать о своей непутёвой жизни. Жаловалась, что ощущает себя лишним элементом мироздания. Делилась подозрениями, будто родилась не в своё время. Мол лет сто назад была романтика отношений, а сейчас только секс и подарки. Мне бы её проблемы ухмылялся тогда.

- Было что-то пострашнее вселенских заговоров?

- Да, здоровье барахлило.

- Что именно?

- Видишь ли, там, в комфортных условиях, вроде бы ничего не предвещало беды. Но мой чердак начал потихоньку съезжать. Головные боли, кошмары, звуковые галлюцинации. До пенсии далеко и надо было как-то решать внезапно возникший вопрос: что делать? Но решение не находилось, отсюда стресс и по новой. Спиртовая терапия временно помогала, но так не могло же продолжаться вечно.

В общем, под воздействием алкоголя и обоюдным желанием поделиться наболевшим разговорились по душам. Нашлось великое множество общих тем. Неприметно моя фляжка с водкой опустела, и непонятно, каким образом попав в постель, мы невзначай переспали. - Разведя руками, сообщил майор.

- Вот это я понимаю — удачно заглянуть на огонёк. - Восторженно отреагировал я.

- Утром Ира, под влиянием старшей сестры и посталкогольной интоксикации конечно же, свалила ответственность за случившееся на алкоголь и наши пути временно разошлись. Месяца через три я почти смирился, но внезапно, как во сне: поздним вечером пришла Ира. По какому-то надуманному, незначительному поводу.

- Книжка со сказками?

- Возможно, честно говоря забыл.

- Продолжаем, не отвлекаемся.

- Года два продолжалось это баловство, пока старшая сестрица нас не вычислила. Ленка разнюхала о моём недуге и была категорически против продолжительных отношений. В итоге настучала отцу, через неделю исследовательская миссия неожиданно прервалась и девчонок отозвали.

Примерно через год начался набор экипажа на тогда ещё строящийся энерджайзер. Это шанс, с удвоенной скоростью приблизиться к пенсии. После кастинга осталось три претендента, но начальником базы стал сослуживец отца. Я поплакался старику, в итоге был зачислен старпомом. Видел бы моё лицо, когда на первой планёрке встретил сестёр.

- Иринка как-то подстроила?

- Нет. После Тортуги Ленка ударилась в научную деятельность и добилась кое-каких успехов. Так что в этот раз экспедиция была настоящая и с серьёзным оборудованием. Но Иринка своё местечко в экипаже добилась какими-то махинациями в обход отца и сестры.

- Тоже не лыком шита! Уважаю. - Отреагировал я, хлопнув в ладоши от восторга.

- В общем, начальник скинул и девчонок и всю научную деятельность на меня. А я и рад, ведь мог больше времени проводить с Ирой. Это были лучшие полгода в моей жизни. Скажу без преувеличения, что был счастлив. К тому же шёпот ветра выбил из головы все неврозы, головные боли прекратились, а память улучшилась. Да и вообще к сорокам годам ощущал себя тридцатилетним. Ленка тоже заметила моё сказочное выздоровление и уже спокойно реагировала, когда встречала нас вместе.

Около полугода длилось моё счастье. С раннего утра, под чутким руководством старшего научного сотрудника по имени Лена, я в разных частях базы устанавливал всевозможные приборы. Приходилось иногда выбегать наружу и к склону что-то примагничивать. Но вскоре Ленке стало тесно на базе. Её научные изыскания тянули вглубь планеты.

Мы долго спорили, ругались. Пару раз, с дозволения начальника, закрывал Ленку в карцере. В тот злосчастный вечер, невыносимая самодурка, прихватив ранец с приборами, самовольно покинула базу. Иринка через какое-то время обнаружила пропажу и забила тревогу. Но самый разгар бури, когда скорость ветра может достигать сотни метров в секунду. Естественно, я не в состоянии был выполнить просьбу.

Бедолага прорыдала у запасного выхода, пока бушевала стихия. Как только, появилась возможность выбраться наружу, весь экипаж, вооружившись дронами и автоботами, принялся прочёсывать местность. Я по правде сделал что смог, но, ничего не обнаружил, кроме скафандра, валявшегося у подножья горы. Позже я отрыл в бортовом журнале запись с боковой камеры видеонаблюдения. На нём Ленка в скафандре, карабкаясь вверх по склону, сорвалась. А потом уже без своих доспехов спокойно добралась до вершины и ушла вдаль. - С искренней грустью закончил майор и, увидев Люська, направляющегося в нашу сторону заявил:

- Сержант Чугунов!

- Я.

- Вернуться на прежнюю позицию до особого сигнала.

- Есть! - Откликнулся Люсек и нырнул в бассейн.

- Но местный воздух непригоден для полноценного дыхания. - Заявил я, не сумев достоверно понять окончание повествования.

- Сам посмотришь.

- Допустим, продолжайте.

- Когда энерджайзер поехал дальше, Иринку повело. До несчастного случая одних уже мучили кошмары, вторых - галлюцинации с бессонницей, лишь она словно лучик света в тёмном царстве улыбалась и с позитивом смотрела на жизнь. Но после происшествия сильно изменилась, стала скрытной. Через неделю Ира охладела ко мне, а потом вообще возненавидела. В апогее бедолага сбросилась со стартовой площадки. Видимо, в последний момент бедняжка передумала и пыталась зацепиться, но в итоге потащила за собой капсюль от снаряда.

- Дай угадаю, её тело разорвало на мелкие кусочки?

- Не знаю, видел лишь видео с её полётом к поверхности. Вид с остальных камер я приказал Алсу переправить в центр, а здесь удалить.

- Ты её любил? - Самопроизвольно поинтересовался я, пытаясь представить каково было Калабанову после этих происшествий.

- Нет, не успел, наверное. Но без неё будто бы осиротел, такой родной человечек был. Эти глазки, улыбка, одним словом, прелесть во плоти.

- Ещё ничего не потеряно, шанс есть, давай лучше выпьем?

- Для меня как раз таки уже давным-давно закончилась любовная история, а для них теперь появилась скромная надежда. Швайнштайгер!

- Я!

- Пить бросил, что ли?

- Никак нет! - Отозвался разливающий и сияя, как медный пятак направился к барной стойке.

- После окончания вахты первым делом прошёл психиатра. Он постановил, что недуг отступил и можно возвращаться на Тортугу. Но убитый горем папаша, обвинив в халатности, заявил, что именно по моей вине с девчонками случилось несчастье. Так что теперь вынужден прятаться здесь от его мести, попутно пытаясь спасти бойцов. - Закончил рассказ Кавабанга и пошёл к барной стойке.

Мы выпили и Рыжий, взяв пульт размером с книгу, включил рок-н-ролл. Цепная реакция прошлась по коллективу, и через миг мы выплясывали кто как мог. Хоть и получалось несуразно, но никто ни грамма не смущался ибо главное — не победа, а участие.

- А теперь рессоры от трактора Беларусь! - Завопил электрик и изобразил размашистый танец. Со стороны он напоминал тракториста, дёргающего за рычаги и давящего поочерёдно на педали. В конце Рыжий вытолкнул Люська в центр, и встал на его место. Айтишник не сдюжил. Изобразив лунную походку, подкатил к Бандеросу. Тот словно скачущий ковбой, раскрутил лассо, затем мнимым броском, заарканил меня.

- Так нечестно, это моё движение. - Пробубнил я.

- Кто раньше встанет, того и тапки, Студент. - Отреагировал механик.

Я предстал в виде рокера, скачущего с электрогитарой, и допрыгал до майора. А он исполняя гопака закончил танцевальный марафон, аккуратно к окончанию заводной композиции.

- Баста карапузики, на посошок и я спать. - Заявил Кавабанга.

- Тоже умаялся. - Присоединился Люсек.

- А который час? - Поинтересовался Бандерос.

- Два часа двадцать две минуты. - Проинформировал айтишник.

- Мне тоже пора, глаза только что объявили суверенитет, и сами закрываются.

- Иван? - С надеждой в глазах спросил Рыжий.

- Извини братец, но я с большинством солидарен.

- Спасибо и на этом, неплохо посидели? - Разливая всем по пятьдесят, а себе сто, переменил тему электрик.

- Однозначно через недельку повторим. - Согласился майор и, подняв стопку, сказал:

- Быть добру!

Мы дружно выпив, закусили кто чем, а затем строем отправились по каютам.

Глава 5

Порыв ветра и стук в дверь.

- Пойдите прочь, я в никакао. - Махая рукой, пытался прогнать шум.

- Ваня, блин. Ну, открой! - Послышался голос Иры.

Моментально распахнулись глаза. По всей видимости, хмель ещё не выветрился, и я как знатный зенитчик принялся ловить вертолёты на прицел. Подбив пару-тройку, нормализовал зрение и, перевернувшись набок, согнул ноги в коленях. Затем сильно и резко толкнув плечом кровать, оказался в сидячем положении.

- Ты откроешь или нет?

- Да, уже в пути. - Ответил и, взглянув на зеркало, попытался прочесть надпись. Буквы расползались, словно букашки, забавно виляя хвостами. Последнее слово — то ли ребристость, то ли резкость.

- Хоть что-то, чем совсем ничего. - Отмахнулся от бесполезной затеи и поковылял к шлюзу. Уткнувшись лбом в прохладную стену, ладонью надавил на кнопку, открыв дверь.

- Веселишься, шашлыки ешь, а меня не позвал. - Затараторила вошедшая Иринка. Голос доносился с каким-то эхом. Возможно ветер передразнивал, или попросту пить надо меньше.

- Прости душу грешную, раба божьего Ивана, ибо не со зла, а по неведению натворил, каюсь, каюсь, аминь в небесе царствие твое. - Пробубнил я, искренне сожалея, одновременно пытаясь оторвать язык от нёба.

- Какому такому ненавидению?

- Я не знал. - Грустно заявил и, разобравшись с языком, оторвался от стены, чтобы обнять Иринку.

- Чего?

- Как позвать, ты же словно кошка — ходишь сама по себе.

- Это дело как-нибудь надо отрегулировать. - Проговорила девушка задумавшись. Положив указательный палец в рот, она уставившись вдаль усиленно шевелила мозгами. Может, и показалась, но отчётливо слышалась слаженная работа своеобразно позвякивающей червячной пары. Как один зубчик, передавая энергию, толкал зубчик другой шестерёнки.

- А ещё Калабанов был с нами. - Прервал тишину я.

- Ну и что?

- Вы вроде как не общаетесь.

- Не совсем так. В общем, извиняю, я знала про сабантуй, просто настроение не то было. Иди ляг, на тебе лица нет.

- А ты?

- И я рядышком.

Когда улёгся на спину, Иринка умостила голову мне на грудь.

- Как дела? - Поинтересовался, гладя её по волосам.

- Всё хорошо, вчера сестричка уговорила попробовать взобраться на отвесный склон.

- Ты альпинистка, что ли?

- Нет, но здесь, видимо, гравитация слабая. Было очень легко, я даже не успела запыхаться. - Похвасталась Иринка.

- Умница. Как дела у Лены?

- Если ответить одним словом, то великолепно.

- А в двух?

- Чего?

- Валяй в двух словах, а лучше побольше. - Поправился я и заулыбался.

- В общем, она в восторге. Уже добытой информации хватит на несколько десятилетий углубленного изучения здешнего феномена. Сестричка тоже не бездельничала и, имея ограниченный набор инструментов, умудрилась подготовить полсотни серьёзных докладов, которых хватит на несколько диссертаций. По её словам: погружена в науку всеми чакрами, и время потеряло хоть какое-то значение.

- А у тебя?

- С тобою оно летит быстрее, чем обычно. А теперь спим, я очень устала, да и ты ещё пьяненький.

Я сложил губы бантиком в ожидании сладкого поцелуя и получив желанное мгновенно уснул.

...

Завывает ветер.

- Шшшваншшштайгерссс.

- Внимание! Кидаю гранату! - Заявил электрик и, достав из-под кровати стограммовый пузырёк прозрачной жидкости, залил в себя. Немного пополоскав рот, проглотил водку. С шипением выдыхая и морщась, Рыжий вынул из кармана шорт кусок шашлыка и обтерев об голую грудь, закусил. Дожёвывал мясо довольный электрик, уже будучи в царстве Морфея.

...

Завывает ветер.

- Я за всю жизнь ни грамма не выпила, берегла гены, здоровье, чтобы передать лучшее своей кровинушке, а ты опять нажрался! - Сетовала мать.

- Да, есть немного. - Отреагировал Люсек в полудрёме.

- Ты здесь совсем от рук отбился? Сегодня пьянки, завтра наркотики, послезавтра суицид!

- Ничего гарантировать не могу. - Переворачиваясь на спину, проговорил вечно непутёвый сын.

- Ты же так умрёшь. - Женщина замолчала, а потом зарыдала.

- Хватит!

Завывание ветра и горький громкий плач.

- Череп и так раскалывается.

Люсек, держась за голову, заковылял в душ. Шум воды перебивал ветер, в итоге, казалось, что старушка лишь в соседней комнате тихонько всхлипывает.

Резкий порыв ветра — Ты умрёшь! - И тишина, горький вздох. - Не надо, сынок. - И снова громкий плач.

Люсек, промочив горло, запел:

- Пой святая рожь, пой какой-то клён! Мы с конем по полю в двоем!

...

Воет ветер, и внезапно прозвучал скрип кровати. Бандерос прислушался - тишина.

- Показалось.

Ветер усилился и снова скрип, он ускоряется, прозвучал женский стон. Механик вновь навострил ухо, потому что голос показался знакомым. Опять тишина, а затем прозвучал будильник.

- Caballo Viejo loco! - Выругался Бандерос выключая ненавистный агрегат, но, как назло, спать уже не хотелось. Победив сухость во рту лаймовым соком, механик побрёл в душ.

...

Вторник, второе июня, год 3022. - Проговорила Алсу и следом без паузы, зевая в интерком, сообщил майор:

- Уже полдень! Буря закончилась, всем выжившим собраться на плацу.

Голос командира быстро поднял мне веки, а от былой пьянки осталась лишь лёгкая слабость и подсушивало. Выполнив утренние процедуры, немедля отправился к командиру. Как ни странно, все, кроме, Рыжего уже были на плацу.

- Тоже не спиться? - Поинтересовался я у Бандероса и Люська.

Они пробубнили что-то невнятное, а я зашёл в опорный пункт.

Кавабанга делал утреннюю гимнастику, вернее, дыхательную, точнее, китайскую. Короче говоря, стоял, как монах Шаолинь и плавно пробивал невидимому противнику в душу.

Я аккуратно, чтобы не получить кулаком под рёбра, пробрался к кофемашине и включил её. Майор открыл правый глаз и одобрительно кивнул. Когда заварил две кружки, начальник попросил отправить кого-нибудь за Рыжим. Я послал сразу двоих и вернувшись уселся на своё кресло. Не успел отпить половины, как майор закончил упражнения и, взяв свою кружку, отправил проверить все ли на месте. Сержанты были помяты и лохматы, но не сломлены. Мы поздоровались рукопожатием. Вышел командир и, не расставаясь с кружкой кофе, провёл утренний осмотр.

- Мрачный пять процентов, остальные по одному.

- Бандерос вчера филонил, я видел, как он пару стопок за спину сливал. - Сообщил Рыжий.

- Глянь ты крыса какая. - Улыбаясь, отреагировал майор.

- Я же о друге забочусь. Амиго, с сегодняшнего дня бухаем вместе, самозабвенно, не щадя живота! Ибо это для нашего же здоровья необходимо. - Положив руку на плечо мексиканца, заявил электрик.

- Вы так от алкоголя быстрее с катушек съедите. - Вмешался я.

- Ни фига подобного! Мрачный, скажи им.

- Если Бандерос на процедуру телепортации тоже бухим пришёл, то ничего им не грозит.

- Пожалуйста, поподробнее. - Попросил я.

- Зачем Алсу туда-сюда гонять ощущения алкогольного опьянения, а также через сложные алгоритмы вычислять эффект от злоупотребления, когда у основного носителя это уже всё есть? В случае с Рыжим он пьянствует лишь сознанием, а организму уже налито перед перелётом.

- Съели? - Подытожил Швайнштайгер.

- Но я-то не пил перед стартом. - Сообщил Бандерос.

- Ни капли? - Удивился электрик.

- Ну травки махнул для смелости. - Сконфузившись, признался механик.

- Хм, в принципе можно разделить урон от чрезмерного употребления пополам. Будем чередовать, братец. - Обрадовался неунывающий Рыжий.

- Одобряю. - Согласился мексиканец.

- Два сапога пара. - Подытожил командир.

- И оба правые. - Хором ответили сержанты.

- Всё у вас складно получается, но где будете брать гадость? - Опомнился я.

- Мрачный, просвети темноту. - Попросил Рыжий.

- На орбите летает станция с полным ангаром автоботов, способных создать что угодно. Они базу собирали с нуля. Да, получится искусственный продукт, но зато чистый.

- А аватара сумеют сотворить? - Заинтересовался я.

- Всё от слова совсем, хоть планету новую.

В голове промелькнул какой-то план, но я лишь успел ухватить его кончик. Там про Иринку и уверенность, что это будет очень классно.

- Люсек и Бандерос, на вас без слёз не взглянешь. Уйдите с глаз долой, а то отрезвина волью! - Пригрозил майор.

- Так точно! - Отреагировали сержанты и смотались в каюты отсыпаться.

- А я? - Замешкался Рыжий.

- Как разбудим Пепелац, можешь проверить вопросики.

- Есть.

- Сложно пробуждать завод? - Поинтересовался, когда мы вернулись в опорный пункт.

- Необходимо попросить Алсу приступить к запуску и следить за процессом. - Укладываясь в гамак, сообщил майор.

- А как работает ваш тест с фонариком?

- На самом деле цифры от балды говорю, там всего лишь четыре режима имеется, а чтобы суть уловить, нужно разобраться с философией.

- Я думал, здесь психология участвует.

- О ней родимой и речь.

Итак, вначале необходимо отдельно представить главные действующие лица. Разум, сознание, внешний мир, внутренний мир и, наконец, восприятие. Все органы чувств являются щупальцами разума. Именно он взаимодействует с внешним миром и знакомит с ним сознание. А оно, в свою очередь, переваривает поступающую информацию и вкладывает новые данные во внутренний мир. Внутреннее мировоззрение зависимо от мозга, ибо в нём расположены так называемые сервера с ячейками памяти. Стало быть, информация дважды фильтруется через сито восприятия. И чем масштабнее разум меняет итоговую картинку, тем сильнее это откликается на о́рганах чувств, в частности, на зрении. Меняется чувствительность к свету.

Когда реакция мгновенная, то говорю ноль процентов. Если замедление больше нуля, но меньше половины — пациент ещё ощущает несоответствия картинки, выдаваемой мозгом, и способен безошибочно разделить внешние и внутренние миры. Следующий интервал — начинают стираться границы. Ну а потом разум лишь фрагменты берёт из реальности, как фон, а на нём рисует свои больные фантазии. На первом этапе мимика выдаёт внутренний конфликт. На двух последующих, пациент словно маньяк, начинает прятать собственные мысли в подворотне. А на последнем уже поздно что-либо менять, только изолятор. - Закончил лекцию майор, почесав пятку.

- Слава богу, парни сотрудничают и понимают, что в наших интересах сохранить их и уберечь от неприятностей.

- Ребята, молодцы! Ибо каждый нащупал лазейки, обходные пути, тем самым устроив сопротивление надвигающемуся безумию. - Искренне оценил свой экипаж командир.

Между делом, база раскуклилась, двигатели прогрелись и мы плавно стартовали. Скрежет от, начинающего вращение мотовило, был слышен аж здесь. Майора перекосило. Он голосовой командой вызвал Алсу и заказал отряд автоботов, обозначив поле деятельности. Затем, взглянув на меня, поинтересовался:

- Установку клонирования заказывать или проведёшь дополнительную проработку своего коварного плана?

- Конечно, да!

- Принято. - Оповестила Алсу.

- Я пойду пообедаю, вам чего-нибудь принести?

- Авокадо желаю. - Неожиданно оповестил майор.

- Хороший выбор, давно его не ел, принесу побольше.

Заказав и получив обед, я разместился у ближайшего столика. Рядом села Лена, на подносе у неё красовалась парочка разноцветных и аппетитных капкейков.

- Привет, доносятся слухи, что интересуешься моими научными трудами.

- Доброе утро, было дело. - Ответил я и принялся раскладывать на подносе блюда в порядке очереди, справа налево и снизу вверх. Это напомнило доисторическую игру « пятнашка».

- С чего бы вдруг?

- Пытался разобраться на каком этапе познание неизвестной планеты.

- Зачем?

Возникла тишина, которая вместе с Ленкой спокойно дождалась, пока закончу занимательную игру.

- А вдруг вы ещё не готовы вернуться в нормальное состояние? Ориентировочно через сорок восемь часов появиться возможность восстановить аватара. Полагаю, самое время предложить сотрудничество.

- Неожиданный поворот, Иван, ты меня удивил. Тут надобно подумать.

- Я не тороплю. Слушай, а как вы спите, едите, переодеваетесь?

- Душ если и принимаем, то точно не вдвоём.

- Даже не думал об этом. - Невинно моргая, начал отнекиваться я.

- Знаем, слышали.

- Пожалуйста, ну, расскажи хоть что-нибудь о твоих открытиях. Они же, имеются, уверен.

- С какой целью спрашиваешь?

- Просто очень нравится Ирина и по правде интересует всё, что с ней связано.

- На счёт первого не удивил, а по поводу второго, посмотрим. Заход на нужную траекторию долгосрочных отношений наблюдаю.

Я отодвинул поднос и, жуя банан, уставился собеседнице в глаза. До чего же они были мудры и глубоки. Складывалось ощущение будто смотрю на неизвестную галактику с чёрной дырой по центру. Которая, то расширялась, то сужалась. Радужная оболочка глаза завораживала еле заметно пульсируя. Через какое-то время Ленка, борясь с манящей вкусняхой, отодвинула поднос и посмотрела на меня. Когда наши взгляды пересеклись, возникло какое-то непонятное волнение. Будто я в чём-то виноват.

- Тебе попроще или заморочено?

- Давай первый вариант, а то ещё не полностью отрезвел.

- Внутри планеты скоплено огромное количество энергии. Сложилось так, что со временем ядро сформировало структуру наподобие человеческого мозга. Который самостоятельно живёт, думает, фантазирует. Правда, по косвенным доказательствам разум планеты ещё очень молод. Примерно на уровне трёхгодовалого ребёнка. Но Алсу нашла общий язык — двоичный код. Благодаря взаимодействию двух разумов, наше с Ирой сознание удалось переправить в виртуальное тело. Которое намного приспособление к здешним условиям.

- Удивительно! Получается как бы ментальная проекция виртуального я. А кто выступает сервером, в котором хранится ваше сознание?

- Ну, понесли ботинки Митю. В общем, приятного аппетита! У тебя всё остыло, и мне не терпится приговорить эту аппетитную парочку. - Сообщила брюнетка. К этому моменту она уже пододвинула поднос и проткнула вкусняху ножиком.

- Последний вопрос.

- Нет.

- Ну, пожалуйста, ты же добрая и отзывчивая в глубине души девчонка.

- Ой подлиза, ладно, но только коротенький.

- Я ощущаю аромат парфюма и тепло Иринки, а также ухоженность её волос, тактильные контакты. Но ведь вы по факту бестелесны. Как?

- Алсу проецирует наше взаимодействие и направляет в сознание готовые ощущения.

- Огромное спасибо и приятного нам аппетита.

Когда я закончил трапезу, Ленки уже не было. Но вошёл Люсек.

- Товарищ прапорщик, нужен доступ, пора начинать калибровку сигнала.

- У меня нет, хотя попробуй splurgeola. - Предположил я, перекладывая грязную посуду со стола на поднос.

- Зашло как надо, спасибо, пойду дальше шаманить.

- А тест всех систем после простоя кто проводить будет?

- Петька с сегодняшнего дня является исполняющим мои обязанности.

- Круто, быстро работаешь.

- А то ж. - Отмахнулся Люсек, направляясь к выходу.

- Могу чем-нибудь помочь?

- Уже.

Разобравшись с пищевыми отходами вернулся к столу и взял кулёк с пятью авокадо. А затем отправился в опорный пункт. По пути встретился Бандерос, направляющийся в машинное отделение. На плече, шее и поясе висели разные приборы.

- Добрый день, выспался?

- Я да, а ливер ещё нет.

- Хоть фрукт или овощ какой-нибудь закинь. Авокадо будешь? У меня здесь много. - Предложил я, раскрывая кулёк.

- Нет, спасибо, на посту парочку чурос завалялось, закинул их и залил поверх кофе.

- Ну давай, до встречи.

И мы разошлись по местам.

- Товарищ майор, нужно поговорить. - Заявил я, складывая пакет с фруктами. Взяв одно авокадо, уселся в своё кресло.

- Очень? - Осведомился начальник, пытаясь удержать верхней губой карандаш.

- Нет, могу подождать, пока освободитесь. - Ответил я улыбаясь.

Не успел присесть, как карандаш начал заваливаться в левую сторону. Кавабанга, скривив лицо, пытался вернуть равновесие конструкции, но та, влекомая гравитацией неумолимо тянулась к полу. В итоге майор скоро освободился.

- Выкладывай.

- Вы были правы, надеясь, что девчата не погибли.

- Отличные новости! Продолжай.

- Я предоставил айтишнику доступ.

- В курсе, Алсу дублирует отчёты о выполнении той или иной операции.

- Ну и самое сногсшибательное, что когда-либо слышал — эта планета имеет свой разум, сходный с нейросетью! Алсу уже давно взаимодействует с планетой, пользуясь двоичным кодом. - Заявил я и поочерёдно хлопнул по коленям, груди и в ладоши.

- Это Ленка заявила? - Переспросил майор, едва не рухнув с гамака.

- Да. - Испугавшись, ответил я. Командир встал и принялся мерить комнату шагами, попутно размышляя:

- Если верить теории Люська, то при переходе в виртуальное тело, весь бред отсеивается. Стало быть, это не ветер ей нашептал, а сама планета. Видимо, Ленка знала, на что шла, выбираясь из скафандра. А я обвинял в смерти Иринки её не путёвую сестру, попутно поливая грязью. Гадкий я, но с другой стороны, как можно было, тогда поверить в подобную чушь?

- А сейчас верите?

- Да, но практически уверен, что разум планеты молодой, относительно недавно сформировавшейся.

- Почему так думаете?

- Он только учиться и наблюдает. - Заявил майор остановившись и посмотрев вдаль, куда-то за пределы помещения.

- Чем обоснованы подобные выводы?

- Ибо малыш до сих пор даже не пытался манипулировать, навязывать, переубеждать.

- А шёпот ветра?

- Это наш разум воздействует через восприятие. Когда у Иринки начался сдвиг, я, пытаясь понять, что нашёптывает бедняге ветер, устроил круглосуточную слежку мощными аудиосенсорами. За три месяца ни одного внятного слова нейросеть не обнаружила. Отдельные звуки, максимум слоги. А знаешь почему? - Спросив, командир указал на меня, мол отвечай.

- Отдалённо догадываюсь, но лучше от вас услышу.

- Хитро, оценил. Машина слышит весь спектр шумов, у неё нет предпочтений, ибо каждый звук или сочетание одинаково знакомо и ничем не отличается от других. А мы, во-первых, ограничены возможностями органов слуха, а, во-вторых, наш мозг не может долго слышать тарабарщину. Он автоматически ищет в поступающей информации смысл и, не находя, начинает сам придумывать. Здесь уместно сказать: у кого чего болит, тот о том и говорит.

- Это вы к чему? - Переспросил я, не сумев связать пословицу с вышесказанным, попутно хватаясь за вторую порцию авокадо.

- Допустим, Люсек. За тридцать три года, он не слышал голоса дотошной мамы, максимум несколько лет. И вот когда в его уши несколько суток запрессовывается бессмысленный набор звуков, как думаешь, кого бедолага услышит в первую очередь?

- Маму?

- Именно. Так что шёпот ветра он только для нас что-то необычное, а для всего оставшегося мироздания — просто природное явление, кои миллиарды по всей галактике.- Отмахнулся Кавабанга и тоже схватился за фрукт.

- Допустим, но ведь на каждом корабле ВКФ, базе или ещё где имеются штатные психологи, они для чего-то нужны. Непросто же так тратятся деньги на их содержание? Бюрократы бы не допустили сливание средств впустую. Видимо, имеется какая-то положительная статистика применения. - Переменил тему я, разглядывая забавную косточку от авокадо.

- Ученному, чтобы успешно изучать что-либо не нужно желание объекта исследования участвовать в этом процессе. Психолог может и способен помочь, при условии, что индивид осознаёт проблему и видит её, к тому же доверяет специалисту. В жизни очень редко эти пункты совпадают. А достаточно отсутствия хотя бы одного, как сразу выявляется бесполезность затеи в целом.

- Эй, на мостике, к нам приближается транспортник. - Проинформировал по рации Мрачный.

- Алсу, прими и расположи гостей. - Распорядился майор.

- А что под этим подразумевается? - Поинтересовался я.

- И смотри на него, до всего дело есть.

- Ну когда в первый раз, всегда так.

- Верю, понимаю, разъясняю. Нужно притормозить отправку батареек, чтобы случайно не подбить челнок. Ведь пусковая площадка является по совместительству и посадочной. А после приземления необходимо направить автоботов на осмотр предполагаемого места ремонта. Пойди прогуляйся, проверь Рыжего и Люська, а я до Бандероса добегу.

- Есть.

Рыжего встретил, когда тот возвращался, проверив все двадцать семь вопросиков. Мы прошли на пост, и электрик запустил повторное сканирование.

- Ремонтники на подлёте. - Проинформировал я.

- Класс, скоро накуримся. Последний раз на тридцатилетие во все тяжкие пускался. - Обрадовался Рыжий, падая в своё вместительное кресло. Которое представляло собой смесь геймерского с местом пилота истребителя. Рядом стоял обычный офисный стул, в него умостился я. Стол сделан из железа и напоминал верстак. Поверх столешницы лежал кусок резины толщиной с большой палец. А сверху монитор и се́нсорная панель.

- Чёртова развалюха! - Возмутился электрик, стукнув кулаком по столу.

- Что случилось?

- Только пришёл, а уже пять восклицалок и больше десяти вопросов выдаёт система.

- С механикой тоже беды какие-то.

- Один айтишник на мостике кайфует.

- Как ни странно, здесь Алсу чувствует себя восхитительно.

- Товарищ прапорщик, вы по делу? - Допивая остывший кофе, поинтересовался Рыжий.

- Нет, просто так.

- Тогда пойду погляжу, что там снова сломалось.

- Хорошо, до встречи.

Мы вышли из помещения и разбежались возле лифта.

Когда вошёл на мостик, то увидел довольного айтишника, пляшущего вокруг ноутбука под заводной клубный трек. Я, конечно, присоединился, ибо весьма восприимчив к проявлению радости, посторонними.

- Представляешь, я только что превзошёл себя!

- Как?

- На дипломной работе это же за полгода еле успел на троечку сделать, а сейчас за полторы недели на отлично!

Трек закончился одновременно с каким-то тестированием. Люсек вернулся в исходную и принялся что-то набирать. Было забавно видеть, как у неподвижного айтишника двигались только кисти. Пальцы бегали по клавиатуре словно угорелые.

База слегка покачнулась, видимо, транспортник приземлился.

- Ты в курсе, что планета взаимодействует с Алсу? - Начал разговор я, завалившись на лежак.

- Нет, но хочу поучаствовать в этом. Рассчитываю завтра вечером уже к ним переместиться.

- К чему спешка?

- Мамаша вконец озверела, уже истошно воет по утрам.

В этот момент я увидел либо галлюцинацию, либо местное климатическое явление. С самого окончания одного из шпилей местного горного хребта сорвался огонёк и в некотором отдалении будто бы разорвался бледно-зелёной кляксой. Чем-то напомнило одиночный выстрел с ракетницы. Мы молча ждали продолжения.

- Слушай, ты же умный малый, почему только сержант? - Заскучав, поинтересовался я.

- После института был стремительный скачок до капитана, а затем крутое пике.

- Фига ты пошутил над командиром.

- Та не, первое разжалование мама подстроила.

- Зачем? - С недоверием поинтересовался я.

- Ультиматум поставила: либо остаюсь рядом с ней и получаю майора, либо отправляюсь служить на разведывательное судно лейтенантом.

- Чем же родной человек так насолил, что ты от высокого чина отказался? Лишь бы подальше от него оказаться.

- Я всю жизнь бегал по её указке. Поступил в институт, проучился два семестра, понравилось. Потом бац! видишь ли, неперспективная профессия, меняй сынок направление. По её же рекомендации перевёлся на другую специальность. Два года отучился, обзавёлся друзьями. Опять не то, видишь ли, зарплаты маленькие и соцпакет минимальный. Бросай сын, это неблагодарное дело. Я вспылил и накричал, а она за сердце. В итоге пошёл в другой универ, но с уговором: пока недоучусь, чтобы не дёргала!

Целых четыре с половиной года продержалась, рекорд поставила мать! Так как, по её мнению, все айтишники — прыщавые бородатые пузаны, а таких не любят женщины. Видишь ли, внуков она не дождётся. Я отказался, и начались подставы. Без нервов преодолевал невзгоды, благо на каждом следующем поприще получалось лучше, чем на предыдущем.

- А что она хотела добиться этими поступками? - По-настоящему не понимал я.

- Чтоб был рядом, тогда спадёт божья благодать. А пока брыкаюсь, надо мной будет висеть рок неприятностей. Но вопреки всему, выбравшись за пределы солнечной системы, я почувствовал свободу. Хорошо устроился, был в почёте, много чего умел, пока не закусился с майором, который был намного моложе меня.

- Видимо, он маме не перечил. - Съязвил я.

- Точно или отцу, родителю, одним словом. В общем, по серьёзному за меня взялся обиженный мажор, много бед сулила моя дерзость. Вернулся домой, маме в ноги поклонился. Приняла сыночка, решила в дальнем уголку укрыть, дала кому надо на лапу и вот я здесь.

- Хотела как лучше, а вышло, как всегда.

- Всю жизнь был должен, в чём-то виновен, всегда неправ, мечты у меня дурацкие, ничего в жизни не понимаю и тому подобное. Злость свою направлял на гранит науки. Если бы не перипетии жизни я бы с лёгкостью мог управлять проектом «энерджайзер». Ну ничего, укроюсь в нейросети и приведу мозги в порядок, потом заживу по-человечески.

- Понятно всё с вами. - Оповестил я и уставился на новое явление. Пока разговаривали, база немного приблизилась к месту появления якобы галлюцинации. То, что недавно принял за беззвучный всплеск салюта, на самом деле оказался еле просматриваемым хвостиком. Подойдя к краю, я прильнул к биноклю. Тут и там с кончиков гор прорастали полупрозрачные усики. Время от времени ветер усиливался, срывая тонкие волоски и неся их в верхние слои атмосферы. Где эта субстанция растворялась, окрашивая небольшой сектор неба радужным цветом.

- Ваня, подойди, пожалуйста. - Попросил командир по рации в добровольно-принудительном порядке.

- От души желаю, чтоб всё получилось как надо. Мне пора, до вечера. - Сказал я и отправился к лифту. Люсек даже не шелохнулся, лишь пальцы его рук носились по клавиатуре.

Когда прибыл в опорный пункт, майор сосредоточенно разглядывал схемы, стоя возле информационного табло. Время от времени он лёгким движением руки перелистывал страницу. Показывался следующий или предыдущий сектор базы. Множество восклицательных знаков красного цвета толстой жирной полосой мигало вдоль борта по протяжённости всего завода.

- Что-то случилось?

- Да, но не закончилось, а продолжается в данный момент и хрен знает к чему приведёт в итоге. Придётся поработать сверхурочно. Сделать, так сказать, вре́менные латки, может удастся доползти хотя бы до финиша. - Оповестил командир, состроив грустную мину. Но не вооружённым взглядом было заметно, как он светится, предвкушая большой объём работ.

- Ну доберёмся как-нибудь до окончания шариков, а что дальше?

- Затем сядем на капитальный ремонт. В общем, шестнадцать крупных и двести пятьдесят мелких автоботов, плюс Бандероса я забираю, чтобы подшаманить механику. Рыжий с четырьмя машинами отправляется на демонтаж ряда осветительных и отопительных панелей, с последующей заменой. Люсек может продолжать заниматься своими делами, ибо его Петька уже самостоятельно справляется с обязанностями штатного айтишника.

- А я?

- Тебе выделяется два автобота для выполнения дозаказов.

- Каких?

- Колба для клонирования и лабораторный каннабис.

- Понял, вызываю бойцов?

Молчание-знак согласия. И я чётко проговорил:

- Всем срочно собраться на плацу.

Затем мне послышался звонкий девчачий смех. Кивнув командиру, вышел в коридор. У входа в раздевалку стояла Иринка. Она буквально светилась от радости. Когда вошёл, то мгновенно оказался в объятиях.

- Ого! Тоже рад тебя видеть. - Лишь смог проговорить, слегка обескураженный столь бурным фонтаном эмоций.

- Паучки начали строить каркас колбы для клонирования. Пока не найду прямой связи, но как только появился ты, жизнь стала налаживаться.

- Кто молодец?

- Конечно, Ваня. Ладно, иди к своим, позже пообщаемся.

Я вышел в коридор, здесь уже все собрались, даже Мрачный. Открыв шлюз, я пригласил майора.

- Парни, плохие новости: придётся попахать. Но есть и ложка мёда в бочке дёгтя — работа не пыльная, смотри в монитор да контролируй процесс. Вопросы есть?

- Да. - Отозвался айтишник.

- Петьки достаточно.

- Восхитительно. - Без эмоций отреагировал Люсек.

- Остальным приступить к экстренному ремонту.

Все разошлись. Я направился в запасной ангар. Это помещение обычно пустовало. Здесь уже вовсю коптила универсальная печь. Агрегат по принципу действия сходный с пищевым блоком. Так же из пучка энергии и нулевого элемента создавалось все что угодно. Автоботы словно мураши, таскали мелкие детальки, собирая в более крупные узлы, из которых компоновали агрегат, а далее лепили какую-то из установок. Я, подогнав аэрокарт, уселся в него. Закурив, принялся наблюдать за слаженной работой небольших простейших роботов. Невольно мысли понеслись куда-то вдаль.

Автоботы, как в своё время автоматы калашникова: относительно дешёвые, неприхотливые в обслуживании, легко собираются, разбираются, соответственно, и служат долго. Люди, перед тем как поселиться где-то, отправляют первопроходцев. Те воздвигают, города, базы, поселения, тестируют их и вводят в эксплуатацию, а только потом прилетаем мы, в том или ином виде. Отсюда и цены на чёрные ящики или списанных автоботов неизменно высокие. Это же история освоения космоса записанная по маленьким шажочкам. Люди уважительно относятся к своим верным помощникам и всё самое новое внедряют сначала в них, а потом уже куда-либо.

Неприметно на дне каркаса появились баллоны для всяких жидкостей, потом они обросли трубками, затем датчиками, обратными клапанами и прочими штуками. Два автобота зараз приносили по шестнадцать небольших компонентов и приделывали их. Иногда приходилось стоять и ждать, пока из печи не выдут детали на ремонт ходовой. Но как подавался сигнал, что агрегат готов принять заказ, роботы, сразу же бежали урвать себе работёнку. База покачнулась и остановилась. Все автоботы под командованием майора ринулись резать вынимать и откатывать изношенные детали, а новые устанавливать крепить и присоединять.

Печь освободилась и мои букашки, усиленно взялись за работу. Закончив с корпусом, автоботы остановились. Началась краткосрочная переналадка на другую операцию. Затем, взяв по баллону жидкого стекла и оснастив себя специальными насадками, стальные букашки принялись выливать ёмкость в человеческий рост. Работая синхронно, роботы как 3D принтер, в четыре руки создавали колбу, состоящую из мгновенно остывающего толстого стекла.

Покончив с корпусом, один автобот отравился к печи, отнести на переработку пустые баллоны. А оставшийся наводил финальные штрихи сборки. Через какое-то время прибежал второй и поставил около меня коробочку с четырьмя миниатюрными флаконами грамм по сто каждый. На этикетках красовался радужный листик. Я взял тару, а машина ринулась на помощь сородичу. Ибо по техпроцессу время на сборку в пять раз меньше времени на наладку. Количество движений работников значительно сократилось и вскоре мне наскучило. Выкатив аэрокарт из запасного ангара, я обомлел. Вдоль стен через каждые пять метров прорезаны отверстия в днище. Громадные катки подвешены на воздушной подушке, а вся старая шарикоподшипниковая система валяется рядом.

Автоботы устанавливали новые детали и производили операцию крепления. Я задал пункт назначения. Стремясь к раздевалке, пролетал над полем боя автоботов с поломками. То тут, то там искрила сварка, работали режущие, прикручивающие и прочие инструменты. Роботы представлялись мурашами, которые простыми и банальными движениями воздвигали на пустом месте огромный муравейник. Через несколько минут я, добравшись до раздевалки, скинул скафандр и, миновав опорный пункт, направился на пост механика.

- Здорова, чего принёс? - Поинтересовался Бандерос, поглядывая на информационное табло. На котором было больше красного цвета чем чёрного или жёлтого, а зелёный вообще нигде не просматривался.

- Ваш заказ готов и доставлен. - Пошутил я, положив посылку на стол.

Бандерос, распаковав коробку, достал один из четырех пузырьков. После непродолжительного осмотра собирался вернуть тару обратно и заметил листок на дне. Взяв записку и закончив начатое, механик принялся читать инструкцию, а я присел в кресло. Через какое-то время Бандерос проговорил:

- Всё понятно, вечером протестируем.

- Тоже попробую, с вашего позволения.

- Хорошо.

- Как продвигаются работы?

- В штатном режиме, но с подобными темпами разрушения, как бы дня через два по новой ни пришлось латать. - Отмахнулся механик и, пошарив правой рукой по столу, взял свою кружку с уже остывшим кофе.

- Когда ориентировочно закончите?

- Поедим через два часа.

- В общем, антидепрессантом снабдил, дальше сами распоряжайтесь, пойду на мостик.

- До встречи.

Когда проходил мимо поста электрика, в двери показался Рыжий.

- Привет, как дела?

- Не успели присобачить новую, абсолютно исправную панель, а она уже после стартового тестирования тупит! Я скоро разнесу эту хибару вдребезги!

- Выдохни и зайди к Бандеросу. Есть подозрения утверждать, что вернёшься на пост уже другим.

- Айнц момент. - Отреагировал электрик и убежал.

По пути заглянул к майору, но в моих услугах здесь не нуждались, и в итоге оказавшись на мостике, присоединился к айтишнику.

- Ты принёс антидипресант? - Поинтересовался он.

- Нет, Бандеросу всё отдал.

- В накладной записано: всему младшему офицерскому составу по одной штуке.

- И меня посчитали? - Одновременно удивился и обрадовался я.

- А чего мелочиться? Одного флакона года на два должно хватить, если без фанатизма.

- Что хуже, бухать или вот это?

Люсек, проигнорировав, вернулся к любимому делу. Согласившись с собеседником, что мой вопрос риторический молча приземлился на лежак. Удобно устроившись, уставился вдаль.

Совсем недавно тоненькие усики сдувались ветрами. Сейчас они уже окрепли и, окуная свои кончики в небо, окрашивали небосвод всеми цветами радуги. Перемены цветовых фильтров подчинялись порывам ветров в верхних слоях атмосферы. Получался своеобразный ритм, цикл, шифр, посыл. Я растворился в этом цветастом великолепии.

- Отомри! - Крикнул подошедший электрик.

- Который час? - Очнулся я.

- Четверть седьмого.

- Справился с поломками?

- Сконцентрировался и начал точечно решать проблемы. Сначала, казалось, что иду по дремучему лесу, но под вечер поубавилось задач, и я вышел на светлую поляну. Сегодня не бухаю, мне и так хорошо. - Проинформировал Рыжий.

Когда он расстегнул ремень, шорты упали. Электрик пнул их, направляя ближе к шкафчику, и в футболке плюхнулся в бассейн. Я встал и принялся разминать спину, ноги, шею. Не успел обернуться, делая упражнения на поясницу, как Люсек плюхнулся прямо в одежде. Дурной пример — заразителен и я, раздевшись, тоже нырнул. Прозрачный купол пропускал цветастую какофонию в полной мере, отсеивая лишь ненужные блики и полутона. Оставались только чистейшие цвета. А прозрачная вода бассейна и зеркальное дно усиливали эффект.

Я плыл как будто в сказке. Ярко кислотные цвета смешивались, получались новые, неописуемые. Если не руки, выставленные перед собой, то вписался бы в стенку с размаху. Когда всплыл, Рыжий и Люсек уже обзавелись солнцезащитными очками. Рядом с лестницей лежали и для меня. Я сразу же нацепил — краски потускнели, стали менее яркими и гипнотизирующими. Вскоре подошёл Бандерос, в руках у него была коробочка, принесённая мной накануне. Пшикнув на сигареты, он положил тару на стойку бара и направился к нам.

Первой возникла мысль: что не надо было настолько сильно затягиваться. А выдыхая невероятным образом, стал дымом, вылетающим из собственных лёгких, по гортани вверх попадая в ротовую полость, ловко облетая все тридцать три зуба одновременно. Потом встреча с кислородом. Видя каждую молекулу, я взаимодействовал с ними как газовое облако. Постепенно растворившись в атмосфере, начал новую жизнь, участвуя в более сложных химических реакциях и физических процессах.

- Теперь, когда все на одной волне, предлагаю сыграть в «пятьсот злобных карт». - Предложил Бандерос.

- Я как Герасим, на всё согласен! - Заявил довольный Рыжий.

- Если легко войти в курс дела, то я тоже не против. - Отреагировал Люсек. Он, держась руками за край бассейна, болтал ногами по воде.

- Хоть и воздержался, но принял мнение большинства. - Вернувшись в себя, заявил я.

- Ладно, сейчас тоже окунусь и пойдём сыграем кон. Если хотя бы одному не понравится, то займёмся чем-то другим.

Через какое-то время все уселись вокруг столика.

- Раздаётся по десять карт, в них написаны разные ответы. Ведущий открывает красную карточку и каждый по очереди кидает ту, что подходит по смыслу. Я ввёл поправку и сделал более демократичный вариант, то бишь после хода все голосуют, за самый весёлый ответ.

- Смешно и по смыслу? - Вмешался я.

- Начинаю игру, сейчас разберёшься. «Межгалактическая война разрозится из-за...». Кидаю карточку «женский алкоголизм».

- Ну да, все войны из-за женщин, а если они сопьются, то начнётся последняя в мире война. - Подтвердил Люсек.

- Мне кажется, что из-за «однополые браки». - Бросив соответственную карточку, ответил я.

- Дырявые панталоны. - Заявил Рыжий и засмеялся.

- Дедушкины ногти! - Опроверг айтишник.

Два голоса за ногти один за панталоны, моё слово опять ни на что не влияло.

- Ну что, ещё конок? - Поинтересовался электрик.

- Пожалуй, пас, ибо смотрите, что вокруг делается. Это нормально или мы свидетели чего-то экстраординарного? Где Кавабанга вообще?

- А вот и я.

- Товарищ майор, вы это видели? - Указывая на радужные усы, спросил я. Те уже разрослись и приняли форму горы, только основанием кверху. Переливающиеся сектора в верхних слоях атмосферы уже практически слились в одно цветастое полотно.

- А чего никто не пьёт? - Попытался соскочить командир.

Рыжий молча протянул недобиток. Начальник затянулся и устремив свой взор вперёд на какое-то время покинул нас. Время шло, сигарета, добравшись до фильтра, затухла. Положив окурок в карман и продолжая лицезреть красоту Кавабанга, заложил руки за спину. Своим видом демонстрируя, что не собирается возвращаться.

- Вынужден напомнить о вопросе, прозвучавшем накануне. - Наседал я, как мальчик из сказки «маленький принц». Тот, спросив о чём-нибудь, уже не отступался, пока не получал ответа.

- Ничего подобного в жизни не видел. - Откликнулся майор, повернувшись ко мне.

- А это не опасно?

- Алсу мониторит ситуацию, покамест всё в норме. Не считая усиливающегося гула, заставляющего горы колебаться.

- Вы как хотите, но я отлучусь на неопределённое время в прострацию, ибо когда ещё такое покажут. - Заявил я и, удобно уложившись на лежак, залип в открывшуюся моему взору небывалую красотень.

Усики до того расширились, что начали сливаться с соседними, образуя арки. Теперь уже в разные стороны расходились тысячи зеркальных коридоров, составленных их этих арок. Ферритовые горы, отполированные ветром, отражали разноцветные лучи, множа их. Мозг отказывался верить в реальность открывающейся перед ним картины и пытался выставить какие-то барьеры. Но когда фокусировался на другой объект, погружение начиналось по новой.

Мы молча сидели, каждый думая о своём. А база, раскачиваясь словно автомобиль, съехавший на бездорожье, со скрежетом и свистом ползла к финишу. Бандерос, не отрываясь от пейзажа, что-то наигрывал на гитаре. Люсек, впервые за долгое время убрал ноутбук под лежак, и тоже уставился вдаль. Рыжий, регулируя электронный бинокль, пытался добиться что-то от агрегата. А мы с майором, заложив руки за голову и лёжа в одинаковой позе с улыбками дебилов, растворились в цветастом океане неба. Не знаю, насколько зависли, но Рыжий, соскучившись по воде, оставил в покое бинокль и плюхнулся в бассейн.

- На часах двадцать два двадцать два. - Заявил Мрачный без эмоций.

- Я пойду поужинаю и баиньки. - Оповестил Бандерос, откладывая гитару.

- Думаю, всем надо выспаться, ибо завтра знатное бухалово намечается. - Встрепенувшись проговорил Кавабанга.

- Что за праздник? - С радостью поинтересовался Рыжий.

- Проводы Люська. - Ответил майор. Поднявшись командир начал разминать ноги, шагая на месте.

- Уже? - Спросил я, недоверчиво глядя на айтишника.

- Ну а чего тянуть резину? Завтра последнее тестирование проведу и баста, пакую чемоданы.

- Блин, опять пить. - Пробубнил я.

Все дружно спустились в столовую и перекусили, кто чем, а затем разошлись по своим каютам.

Глава 6

Сквозь завывание ветра слышится скрип кровати. Бандерос, открыв глаза, оказался в шикарной гостиной отчего дома Розы. Снова порыв ветра и женский стон. Пройдя через будуар к двери в спальню, гость прислушался. Там происходило бурное действо и, по всей видимости, уже давно.

- Это голос Розы, но не будем делать преждевременных выводов, дождёмся апогея пьесы. - Подумал механик и вернулся в гостиную. Налив бокал вина, он сел в кресло и нервно постукивая пальцами по подлокотнику начал ждать.

Вскоре всё затихло. Напряжённость зависла в полной тишине. Ожидая сладкую парочку, бедолага аж забыл, как дышать. Проползали неповоротливые секунды — никто не выходи́л. Вернувшись к двери, Бандерос постучал. Немного подождав сержант прильнул к замочной скважине — темнота. Горько вздохнув, зашёл внутрь и потерялся.

...

- С-с-сынок.

- Я вас...- Отозвался электрик. Не открывая глаз, он обшаривал пол в поисках фанфурика.

- Я с-с-скоро умру, а мы в с-с-соре...

- Чёрт! Не подумал про утро! - Ругнулся Рыжий, поднимаясь с постели.

- В чём я виноват? Откуда взялась эта ненависть?

- Не преувеличивай, всего лишь равнодушие. - Ответил сержант и, выбросив цветы, откуда-то появившиеся здесь в день прилёта, жадно осушил вазу.

- Уверен? Тогда, почему мои слова проходят через призму предвзятости? - Продолжал сетовать отец.

- Вопрос, конечно, интересный. - Проговорил электрик, взглянув на настенные часы. После чего положил ёмкость на прежнее место. Затем, вернувшись к кушетке, сел на неё. Потирая глаза, рыжий сообщил:

- Ладно, у тебя четверть часа, говори, обещаю выслушать.

Но в ответ послышалось лишь угрюмое завывание ветра.

...

- Люс-с-сек! с-с-сынок!

- Наконец-то, явилась не запылилась. - Не открывая глаз, подумал айтишник.

- С-с-сильно с-с-сомневаюсь в ис-с-скреннос-с-сти с-с-казанных с-с-лов.

- Не радуйся, ждал тебя лишь для того, чтобы попрощаться. - Сообщил Люсек, довольно ухмыляясь.

- Да неужели?

- В нейросети тебе не добраться до меня!

- Никуда не убежать от собственных мыслей. Ты до сих пор ничего не понял?

- Это твоё влияние!

- Продолжай себя тешить, наивный.

- Тебе всегда удавалось переубедить, но не в этот раз.

- Поговорим завтра. Очень интересно, что скажешь потом.

- Вот увидишь, ничего у тебя не получится!

В ответ лишь слышится как ветер с остервенением набрасывается на непробиваемую твердь базы.

...

Несмотря на то, что проснулся пораньше обычного, выспался знатно. Заложив руки за голову, думал о своём. Стук в дверь — открыл глаза. Посмотрев на зеркало, прочёл надпись: база 1313, реальность.

- Странно. - Подумал я, одевая халат и направляясь к шлюзу.

На пороге стояла Иринка, одетая в облегающий комбинезон. Я буквально завис, сканируя каждый миллиметр стройного тела.

- Что такое? - Спросила девушка, разглядывая себя.

- До чего же ты хороша. - Ответил я, раскрыв руки для объятия.

- Спасибо, мне нравится подобное приветствие.

Мы обнялись и молча стояли какое-то время.

- Малыш, зачем стучаться? Знаешь же, что тебе всегда здесь рады.

- Мало ли, вдруг ты с другой.

- Шутница. А чего в спецодежде, собралась куда-то?

- Я всё время одета подобным образом, пойдём приляжем, набегалась сегодня.

После того как заправил постель, мы переместились на койку.

- Нужно разобраться ибо непонятно. В первые вижу тебя в спецодежде, но тобой утверждается, что это повседневная одежда.

- Видимо, когда спал, мозг вмешивался, добавляя собственные штрихи в общую картину. Колись, в каком образе я раньше появлялась, поди голая совсем?

- Было бы изумительно, но нет. Светловолосая девица, с короткой стрижкой, в очках, а-ля училка, вязанный оранжевый свитер, красная плиссированная юбочка чуть выше колен и почему-то сапоги от стандартного армейского скафандра.

- Это же персонаж из моего любимого мультика про Скуби-Ду. - Отреагировала девушка хихикнув.

- Только вместо сапог должны быть сандалии.

- А армейский скафандр придумал сатана! - Пожаловалась Иринка, легонько стукнув кулачком мне в грудь.

- Зачем тебе теперь эта отвратительная штука?

- Пока согласна, но когда-нибудь всё же придётся вернуться на Землю.

- Потом научу, если, конечно, ваша светлость снизойдёт до простого прапорщика.

- Ой, не мелочись. Кавабанга по-любому себе замену готовит. После этой вахты станешь мини боссом. - Отреагировала девица и засмеялась, когда я начал щекотать в ответ. Потом мы поцеловались.

- Расскажи, как жила без меня эти годы? - Поинтересовался я, пытаясь вспомнить метод заплетания косички под забавным названием морковка. Его заучил в детском оздоровительном лагере. Тогда мы с другом убегали на тихом часе к девчонкам.

- Помогала сестричке знакомиться с новым миром, я как бы тоже ученный, если что. - Заявил мой светло-русый ботан, поправив очки.

- Ни разу не сомневался в твоих умственных способностях. Тогда второй вопрос: почему ты раньше во сне приходила, а сейчас в реальности?

- Во-первых, нет принципиальной разницы, ибо на самом деле мы оба спим на Земле. А во-вторых ты просто пораньше сегодня проснулся.

- Скажи мой дорого́й ученный, как дальше действовать, когда колба для клонирования будет сдана в эксплуатацию?

- Тут не надо иметь ученной степени. Связываешься с Алсу, задаёшь параметры создаваемого объекта и ждёшь, дальше автоматика.

- Но случай, то неординарный.

- Пожалуй, да, ты прав. Расспрошу Ленусика поподробнее.

- Сегодня проводы Люська, всё приглашены. - Перевёл тему я.

- Ой, да ну, у вас там мальчишник, буду белой вороной, повеселись без меня. - Отмахнулась Иринка.

- Иными словами, присутствие Кавабанги ни при чём?

- Нет. Мне, конечно, очень стыдно перед ним за свои слова, произнесённые в состоянии аффекта, но, правда, неохота тусить пока, полжизни на всевозможных вечеринках провела.

-Вам всё-таки необходимо поговорить и поставить все точки над i. - Настаивал я.

- Не боишься, что к нему вернусь? - Огрызнулась, нахмурив брови Ирка.

- От одной мысли, чуть сердце не выпрыгнуло. Но волков бояться — в лес не ходить. А кроме слов хочу и не хочу, есть понятие «надо»!

- Вы очень похожи, но ты почему-то лучше. - Смягчилась моя милая и улыбнулась.

- Есть много общего, согласен. Так что, переговоришь?

- Я много раз пыталась, появлюсь рядом и от стыда сгорая, пропадаю. - Пролепетала Иринка, пытаясь намотать на мизинец волосы моей груди.

- Последний раз попробуй, если не получится, то, значит, и не надо. Могу побыть рядом, но в наушниках с включённой на всю громкость музыкой.

- Я согласна, только не пой.

- Почему?

- Знаем, слышали. - Хихикнув, заявила Иринка.

- Я только в ду́ше пою и негромко, ты подглядывала?

- Нет и вообще мне пора. - Отмахнулась девица и исчезла.

Раздался звук будильника, а затем монотонно прозвучало:

Сегодня среда, третье июня, год 3022.

Окружение осталось прежним, но тем не менее всё поменялось. Как сказал бы майор: восприятие переключилось на режим розовых очков. Теперь моя каюта не выглядела как консервная банка, давящая со всех сторон на психику. Спартанское убранство — не детище ленивого минимализма, а пик функциональности, лишь самое необходимое.

Ветер наигрывает непринуждённый мотив, а ферритовые горы отбивают ритм низкочастотным постукиванием. Холодное и безжизненное освещение отныне пульсирует, в такт инопланетной мелодии, прогоняя тьму из дальних уголков. Я лёгкой походкой, чуть ли не подпрыгивая от избытка энергии, направился на утренние процедуры. По возвращении из душа поджидал приятный сюрприз — на койке сидела Иринка. Она уткнувшись в пол усиленно размышляла. При этом плавно жестикулируя, будто кому-то что-то доказывая.

- Давно дожидаешься? - Поинтересовался я, усаживаясь на корточки напротив девушки.

- Не знаю, в думы забурилась и про время забыла в принципе.

- Рад видеть тебя вновь. О чём думаешь?

На какое-то время воцарилась тишина. Ира взяла мою руку, и поглаживая пальцы, прислонила к своей щеке.

- В общем, я готова.

- К чему?

- После планёрки поговорю с Калабановым.

- Изумительно! При встрече первым делом предупрежу его. - Отреагировал я и приблизившись, поцеловал.

Время, устав ждать нас, побежало вдаль, оставив в бездонной вечности нежно воркующую парочку. А звук интеркома прозвучал словно гром в абсолютной тишине.

- Ванюша, ты там не потерялся? Планёрка уже, как пять минут идёт. - Поинтересовался майор.

- Ой. - Отреагировали мы захихикав.

- Не требуется ломиться сломя голову на пост. Но рекомендую, хотя бы начать движение в сторону работы. - Не унимался начальник.

- Есть! - Ответил я, и подмигнув Иринке, отправился в опорный пункт.

По пути пытался придумать, как соскочить с пьянки, но не найдя аргументов, решил хотя бы поменьше пить. Войдя в опорный пункт, поздоровался с командиром и сообщил о желании Иры. От полученной информации стройный эшелон словесного порицания за опоздание сошёл с рельсов в области кадыка, и майор начал кашлять.

- А когда? - Поинтересовался Кавабанга через некоторое время.

- После планёрки.

- Ладно. С электромеханикой сам разберусь, а ты топай к Люську.

- Во-первых, несведущ по его профилю, а во-вторых, обещал присутствовать при разговоре в качестве фона.

Майор призадумался, а я добавил:

- В наушниках с включённой на всю громкость музыкой.

- Так или иначе, но при финальных действиях подготовки к телепортации обязан находиться как минимум старпом. Ладно, наколдуй пока кофеёк, сегодня проведём планёрку в укороченном виде. - Заявил командир и, нацепив гарнитуру, принялся накидывать задачи экипажу.

Я заварил две кружки бодрящего напитка и вернулся в исходную.

- Планёрка закончена, приступить к выполнению обязанностей. - Заявил майор. Потом, сняв гарнитуру, взял свою кружку.

Я почуял знакомый и до боли родной парфюм, а Кавабанга вылупился в пространство чуть позади меня.

- И снова здравствуйте. - Проговорил я оборачиваясь.

- Всем привет. Вань, можешь идти по своим делам, сама тут справлюсь.

- Ладно, будешь мой кофе? Только пару глотков отпил.

- Давай.

Когда проходил рядом, девушка взяла меня за руку. Крепко сжав её, Иринка глубоко вздохнула и отпустила. Дойдя практически до шлюза, решил вернуться. Положив руки на плечи, шепнул на ухо:

- Всё будет хорошо, кто у нас молодец?

- Конечно, я. - Ответила Иринка и заулыбалась.

...

На мостике увидел Люська в прямом смысле плюющего в потолок. Вернее, пытавшегося, но умная вентиляция определяя слюну как конденсат, ликвидировала излишнюю влажность ещё в полёте.

- Ну наконец-то! Где тебя черти носят? - Поинтересовался айтишник, заметив моё появление.

- Если очень нужен, то надо было предупреждать заблаговременно. - Невозмутимо ответил я, усаживаясь рядом.

- За месяц? - Пошутил Люсек, запуская протокол финального тестирования.

- Хотя бы за сутки до события. Алсу, доступ подтверждаю. - Заявил я и процесс стартовал.

- Полчасика побудь рядом, а потом свободен до вечера. - Проинструктировал айтишник, доставая из-под лежака моток проводов с присосками, наподобие тех, что применяются для ЭКГ.

- Что мне делать?

- Время от времени на вопросы Алсу отвечать «дальше». - Проинструктировал Люсек, вставляя штекер в ноутбук. Затем, надев солнцезащитные очки, улёгся на лежак.

- Внешняя оболочка отключена.- Заявила Алсу и сержант будто бы уснул.

- Дальше.

- Синхронизация ядер. Завершение ориентировочно через тридцать минут.

Как же не люблю ждать. В этот момент секунды разрастаются и становятся неповоротливыми. Раньше они были резвыми букашками, шустро убегающими вдаль. А теперь это огромные морские черепахи, делающие один шаг в минуту.

На лежаке слева от меня валялся бинокль, оставленный вчера рыжим. Я взял и включил его. Как оказалось, агрегат настроен на тепловизор. Изображение немного отличалось от обычного, но тем не менее тоже было аляпистым. Посередине холодных гор просматривался энергетический поток радужного цвета. На самом кончике этот жар развеивался ветрами, окрашивая небо жёлтыми, красными и зелёными оттенками.

Вдоволь налюбовавшись убрал агрегат и глянул в монитор: выполнено всего двадцать процентов. Встал и направился в сторону спортивной площадки. Но с приближением желание тягать тяжести угасали. В итоге попросту сел на ближайший тренажёр.

В надежде найти какое-нибудь занятие я осматривал мостик. Но неосознанное волнение вызывало рассеянность. Я не мог сосредоточиться на чём-то конкретном. С одной стороны, полностью доверял Иринке, но, с другой, зная не понаслышке возможности любви, даже вроде бы остывшей, становилось страшновато.

- Чёртов альтруист! Зачем настаивал, придумывал варианты, кто тебе этот майор? А теперь сиди здесь и нервничай.

Я вернулся на исходную и глянул в монитор, к счастью, там уже красовалась цифра девяноста восемь. В надежде, что скоро Люсек вернётся в себя и появиться возможность заглянуть в опорный пункт, заложив руки за голову удобно расположился на лежаке. Вдоволь налюбовавшись кислотными пейзажами, вновь взглянул на шкалу завершения процесса.

- Опять девяносто восемь! что за хрень? - Возмутился я. Раздевшись до трусов, нырнул в бассейн. Решив устроить себе испытание на выносливость, принялся плавать от стенки к стенке вдоль бассейна, засекая, на сколько меня хватит. На пятом круге силы иссякли и поплыл к леснице. Обтираясь полотенцем, подошёл к монитору, процесс продвинулся на единичку.

- Да что за напасть? Алсу, всё в порядке?

- Синхронизация идёт в штатном режиме.

- Сколько по времени ещё ждать?

- Тринадцать минут.

Я оделся и подошёл к барной стойке. Прям на столешнице лежал бычок. В надежде, что это оно самое, по быстрому скурил находку. Веки наполовину закрылись, а волнения на столько же поугасли. Я взял габаритный пульт и включил музыку.

Когда долго смотришь на что-то светящееся, а потом закрываешь глаза, то видишь перевёрнутый негатив этого изображения. Пританцовывая под плавный ритм любимого регги, я разглядывал как мозг, постепенно забывая, то что видел накануне, начинал менять картинку, еле заметно упрощая её. Когда осталась однородная идеально круглая клякса по центру, я открыл глаза.

- Уважаю за самодостаточность. - Проговорил Люсек, он уже заканчивал снимать провода.

- В смысле? Я зависимый от общественного мнения.

- Но зато чтобы хорошо провести время тебе достаточно одного себя.

- Если с этой стороны смотреть, то да. Как дела?

- Всё нормально, возникли кое-какие противоречия под конец. До вечера управлюсь.

- Я больше не нужен?

- Да, поматросил и бросил. - Ответил Люсек и, сняв очки, принялся колдовать над ноутбуком.

- Ха-ха, очень смешно. - Отреагировал я, не скрывая сарказма и устремился к лифту.

Перед входом в опорный пункт остановился в нерешительности.

- Чему быть, того не миновать. - Заявил я и вошёл.

Ирки не было видать, а Кавабанга сидел в позе мыслителя, безучастно сжимая и разжимая экспандер. Я тихонечко прошёл к креслу и сел в него. Положив руку на стол, облокотился на неё головой и уставился на майора. Но тот был в прострации. Устав ждать новостей с фронта я кашлянул.

- Знаешь, Ваня, во что может трансформироваться любовь, когда запрещено по каким-либо причинам видеть в объекте своего обожания женщину? - Заговорил командир так, будто начался снятый с паузы фильм.

- Понятия не имею, у меня лишь в добрые воспоминания переходила.

- В общем, она предложила остаться друзьями, но у меня был другой вариант.

- И какой же? - Поинтересовался я. У меня аж дыхание спёрло от волнения.

- До несчастного случая, как дурак относился несерьёзно к нашим взаимоотношениям. Казалось, что будут меняться декорации и обстоятельства, но Иринка останется навсегда.

-...И только смерть разлучит их. - Проговорил я начиная с сарказма, а заканчивая сочувствуем.

- В данном случае да — я старше и логично ожидать, что костлявая придёт ко мне раньше. А когда произошло несчастье, то осознал реальность: мне её не хватает.

Встретив её случайно на базе, сильно обрадовался. Потому что в том или ином виде она всё-таки есть. Потом, как безумец вновь и вновь посещал те места, где Иринка попадалась на глаза. Но она всё время, увидев меня, исчезала. Мысли, что схожу с ума, отвергались сразу же. Потому что Алсу подтверждала присутствие двух пассажиров на базе. Узнав про ваши регулярные встречи, каюсь, немного вспылил и даже разбил любимую кружку. Но пришло смирение как завершение логического осмысления ситуации.

Понимаешь, все предыдущие отношения заканчивались одинаково — полный разрыв. Как говорится: уходя, уходи! А в этот раз не могу... Я хочу быть полезным, доступными способами оберегать её и всячески помогать. Что взамен? Лишь возможность ещё раз услышать её смех, увидеть улыбку и благодарность в глазах.

Так что, мы посоветовались и решили, отныне у Иринки есть старший братец, а у тебя — шурин, вроде как. И будь уверен, что не дам повода для ревности.

- Вот так поворот!

- Да, это надо будет ещё долго переваривать. - Возвращаясь в позу мыслителя, проговорил майор.

- Для меня есть задания?

- Нет, но если скучно, то проведай остальных.

Меня сейчас ничего не интересовало, кроме одного человека. Как только отпустил командир, сразу же ломанулся в каюту. Вроде волнениям нет повода, но ведь бывали случаи, когда распавшаяся пара настолько неудачно пообщалась, что девушку одновременно перестают интересовать бывший с нынешним и она отправляется в «мир чужих мужчин».

- Ира, ты здесь? - Поинтересовался, войдя внутрь.

Она появилась и сразу же крепко обняла меня. Словно надувной матрас, у которого откупорили пробку, выдохнул и окончательно успокоился.

- Пойдём пообедаем? - Предложил я.

- Иди один, мне надо подумать.

- Жизнью обучен, что нельзя женщин оставлять наедине после таких слов, ибо по статистике это дело заканчивается плохо.

- Успокойся, просто надо переключиться на сестринские чувства. Это же тебе не хомячка завести, как бы братец всё-таки.

- Ладно, я перекушу и сразу же обратно.

- Увольнительную выпросил, что ли?

- Нет, просто никому не нужен. - Пожаловался я.

- Мой хороший, знаешь же что это не так. - Проговорила девушка и сладко поцеловала, а потом исчезла.

Её слова взбодрили, и я с довольной улыбкой пошёл на кухню. К собственному удивлению, здесь встретил Лену, мирно беседующую с Люськом. Разжившись полным подносом еды, присел рядом и поздоровался. Айтишник, рассказав свою задумку, интересовался, не пропустил ли какие-то детали. А Ленка успокаивала, что всё в норме, так как процесс будет проходить под контролем сразу двух нейросетей.

- А к вам в секту можно? - Пошутил я.

Вошёл майор и всех поприветствовал. Дождавшись порцию картошки по-деревенски, Калабанов сел напротив Лены.

- Здравия желаю. - Ответил Люсек.

- Прив. - С холодком заявила девушка.

Я погрузился в поглощение еды, прислушиваясь лишь к дружному хору моих вкусовых сосочков, которые нараспев хвалили мастерство повара. Люсек разобрался со своим гигантским сандвичем. Запив остывшем чаем и отдав честь, айтишник направился к выходу.

- Лен, я был неправ. - Начал майор. Ощущалось, как ему было трудно признавать ошибки.

- Поконкретнее, если можно. - Попросила девушка, вонзив свой взгляд в собеседника, словно копьё во врага.

- Зря называл тебя безответственной самодуркой и испорченной девчонкой. Как оказалось, на самом деле всё не так.

- Здесь уместно упомянуть твою любимую пословицу.

- Какую?

- Лучше поздно, чем никогда.

- Так-то да, но ты тоже должна понять меня.

- Калабанов, я не просила верить на слово! Но ты мог доложить вышестоящим органам о моих предположениях, дать добро на создание аватара-пустышки для экспериментов, да и вообще начать самому пытаться разобраться. Ведь всё творящееся здесь — сплошная аномалия! - Из глаз практически заискрились молнии.

- Было не до этого. - Еле слышно ответил майор, покручивая в руке мою ложку. К этому моменту я уже разобрался с грибным супом и, взявшись за вилку, перекладывал второе блюдо к себе в живот.

- Ну да, человечество долгие годы искало новые формы жизни, а когда наконец таки нашло, то твоими устами заявило — «сейчас не до этого».

- Виноват, исправлюсь, давай мириться.

- Даже не знаю для чего. Я рискнула и получила аватар с неограниченными возможностями, чем ты теперь сможешь помочь? - Разглядывая маникюр, поинтересовалась чертовка.

- Неужели вообще нигде не пригожусь?

Ленка призадумалась. Пауза затянулась, но майор невозмутимо ждал, смотря девушке прямо в глаза.

- Знаешь, когда вернёмся на Землю, понадобится свой человек в среде дубовых вояк. Думаю, что смогу предоставить второй шанс. Ты не поверил тогда и сидел сложа руки, надеюсь, не подведёшь сейчас и уже начнёшь действовать.

- И я готов к сотрудничеству. - Заявил я, закончив с трапезой.

Они совершенно забыли о моём присутствии и теперь посмотрели на меня как на приведение.

- Куда же ты денешься из подводной лодки? - Пошутила Лена и заулыбалась.

- Значить мир? - Подытожил майор.

- Покамест перемирие, а дальше посмотрим на твоё поведение. - С неохотой ответила девушка.

- Ура! Оно будет хорошим, я ручаюсь. - Отреагировал я.

- Ладно мальчики, с вами хорошо, но надо и дела делать. Кстати, вы чем-то похожи. - Проговорила Лена и исчезла.

- Мы оба не понимаем языка, на котором вещает ветер. - Заявил майор и отправился в опорный пункт.

Когда дошли до места, командир глянул на монитор и оценив ситуацию, заявил:

- Пойду подстрахую механика, а он выбравшись наружу проведёт визуальный осмотр, ибо показания датчиков рознятся. А ты дуй к Рыжему, распоясался совсем, казённое имущество рушит.

- Есть.

Добравшись до трансформаторного отделения, я узрел, как Рыжий, разговаривая с панелью, бьёт её кулаком.

- Брейк, противник уже в глубоком нокауте. - Сообщил я.

- Это жесть какая-то, с утра только установил. А она через два часа перегорела, как же задолбало! - Сообщил электрик и бросил ненужную вещь в угол. Задав близстоящему автоботу параметры новой панели, он ещё раз пнул старую. Автобот, приняв команду, пикнул и резво удалился.

- Думаю самое время применить успокоительное. - Предложил я, разглядывая покорёженную панель.

- Однозначно. - Отреагировал Рыжий, пытаясь отдышаться, почти как от полноценного спарринга.

Добравшись до мостика, увидели Люська, копошащегося в ведущем квадрокоптере. Рыжий подбежал к барной стойке и, достав флакон, применил по назначению. Потом, укладываясь рядом с Люськом, пригласил меня. Айтишник, нажав кнопку ввода, отправил квадрокоптер в свободное плавание. Тот, пикнув в ответ, улетел на своё прежнее место, а точнее, на определённое расстояние перед носом базы. Покурив, электрик поинтересовался:

- Кто-нибудь знает, что происходит? Я целыми днями меняю заглючившие или перегоревшие панели.

- Шумы, исходящие из недр планеты, дают множественные помехи, аппаратура не выдерживает. - Ответил айтишник.

- А с летающим глазом, что приключилось? - Вмешался я.

- Не успел увернуться от молнии, настройки слегка сбились.

- Как далеко до финиша?

- Уже с бинокля можно увидеть. - Ответил Мрачный.

Лишь когда Рыжий захрапел, мы заметили, что он уснул.

- Пусть продрыхнет малость, замудохался бедолага, пойду временно исполнять его обязанности. - Заявил я и направился к лифту.

- До вечера.

Когда добрался до поста и глянул в монитор, система оповещения показывала, что буквально всё как минимум вызывало вопрос о работоспособности. Не мудрствуя лукаво скомандовал, чтобы агрегаты с вопросами, автоботы перезагружали, а с восклицательными знаками меняли. И закинув ноги на стол, наблюдал за слаженной работой.

- Занят? - Поинтересовалась Иринка, появившись рядом.

- Для тебя нет. - Сообщил я, убирая ноги со столешницы.

Она села мне на колени и обвила руками шею. Между нами была минимальная дистанция. Я чувствовал аромат её кожи. Буквально всё замерло на миг. А затем мгновенный порыв — губы слились в головокружительном поцелуе.

Одной рукой придерживая талию, другой запускаю в шелковистые волосы. Ира выгнулась с тихим стоном и вот уже целует шею. Звук расстёгиваемой молнии на моём комбинезоне, лишь подсказал дальнейшие действия. Страсть, витавшая в воздухе, плавит наши тела, вынуждая сбросить лишние, ненужное...

- Всему личному составу собраться на плацу. - Раздался голос майора, как гром среди ясного неба. Затем база, покачнувшись, встала.

- Иди, видимо, что-то срочное, потом продолжим. - Сказала запыхавшаяся Иринка. Напоследок чмокнув в губы, она исчезла.

Когда прибыл на плац, все уже собрались.

- В общем, парни, электроника не желает работать в нынешних условиях, придётся переходить на ручное управление. - Сообщив майор, в качестве аргумента, пнул ногой в стену.

- А так можно было? - Поинтересовался Рыжий.

- Да, но это завтра, а сейчас конец рабочего дня. Даю полчаса, чтобы привести себя в порядок, а затем всем собраться на мостике. Таки пьянку отменять нельзя. - Улыбаясь, закончил командир.

Коллектив принял благую весть на ура. Я недопонял, что подразумевал Кавабанга, поэтому, вернувшись в каюту, просто улёгся на койку.

- Рыбонька моя, не передумала? Может, всё-таки пойдёшь? Лену тоже позовём. - Спросил я в пустоту.

- Мы подумаем. - Ответила Иринка. Она появилась с картиной в руках.

- Что это?

- Как-то нарисовала от скуки, теперь нашла применение. - Ответила девушка и, прищурив глаз, принялась выбирать место, куда бы повесить своё творчество.

- Не возражаю. - На всякий случай оповестил я.

Девушка наконец-то, определившись с местом, прилепила на магнит картину прямо туда, куда был направлен мой взор, то бишь напротив кровати. На полотне было нарисовано открытое окно, а за ним ночное небо — вид с родной Земли. На подоконнике сидел чёрный кот с белым сердечком на груди. Он с интересом разглядывал небосклон, так же как и я. Полная луна игриво выглядывала из-за облака. Дом стоял на холме, а снизу открывалась доли́на, поделённая пополам рванной полосою небольшой речки. Лунный свет освещал множество полевых цветов, а также игрался блёстками в воде. Погрузившись в воспоминания о детстве, я ощутил порыв тёплого летнего ветерка, проникшего через приоткрытое окно и застрявшего в занавеске. Кот обернулся на шорох и луна, окончательно выбравшись из-за облака, улыбнулась всеми тридцатью тремя кра́терами по центру.

Я не был дома уже больше десяти лет, и эта картина всколыхнула. Огромный пласт жизненного опыта опрокинулся, оголив давно позабытые ощущения летней ночи, природы, романтики.

- Превосходная картина, мне очень нравится. - Проговорил я, раскрыв объятия.

- Правда? Я старалась. - Обрадовавшись, отреагировала девушка и запрыгнула на меня.

- Продолжаем наш приватный разговор. - Шёпотом проговорил я, обхватив ладонями упругие ягодицы.

- Просим в будуар. - Пригласила Иринка, расстёгивая комбинезон, тем самым оголяя грудь. В горле моментально пересохло. Её молодое тело звало на покорение холмов и равнин. Я словно младенец, прильнув к женской груди, утолял голод.

- Омномномном. Не торопись, а то подавишься. - Пошутила Иринка, потянув за уши.

- Ты очень аппетитная. - Заявил я и сладко поцеловал.

Через какое-то время чертовка, оборвав поцелуй, заявила:

- Я, конечно, поинтересуюсь у Ленусика, но, очень вероятно, что не посетим вашу пьянку. А ты иди, потому что нефиг зацикливаться, а то быстро надоест.

- Хотелось бы возразить, но бесполезно же спорить, ты сейчас просто исчезнешь.

- Да. - Подмигнув, ответила чертовка и растворилась.

Делать нечего, и, смирившись, отправился на пьянку. На мостике уже играла музыка. Рыжий в одних плавках жарил шашлыки. Бандерос подкачивал трицепсы. Люсек выбирал прикид, в котором заселится в цифровой мир.

На барной стойке стоял литр виски и семь стопок. Я, направляясь к барбекю, попутно заценил наряд нового аватара айтишника, поднятым вверх больши́м пальцем. Запах мяса в скопе с поджарыми бочками ровных кусочков манил, хотя был не голоден. Вошёл Кавабанга и выдал всем цветастые колпаки, наподобие тех, что носят на день рождения.

- Так уж и быть, сегодня я на разливе. - Сообщил командир и раскидал всем по пятьдесят капель.

Подтянулся Рыжий с шашлыками, я помог снять мясо с шампуров в расстеленный ранее лаваш. Все взяли по стопке, а майор, глядя в потолок, спросил:

- Больше никого не будет?

Появились девчонки и подойдя поздоровались. Ленка была одета в вечернее платье до пола с длинным разрезом по обеим сторонам, оголённой спиной и откровенным декольте. На голове блестящая диадема. Всё, кроме, меня с аппетитом разглядывали Ленку. А я, раскрыв объятия, приглашал к себе Иринку. Одета она была попроще, чем сестрица. Зелёный короткий сарафан с оранжевыми морковками. На ногах белые кроссовки. А в волосах серебряный ободок. Кавабанга представил прекрасных незнакомок, а затем заявил:

- Чугунов, желаю, чтоб там ты наконец-то нашёл, то что искал.

И все выпили, предварительно чокнувшись. После лёгкого перекуса Ленка указала разливающему повторить и когда тот закончил, взяла слово:

- Люсек, раз уж так сложилось, то я готова на время вернуться к прежней специальности и поработать над тобой: запущенный психоз, панические атаки и прочее, с этим срочно надо что-то делать. В общем, за знакомство. - Заявила брюнетка и все вновь употребили. А затем началась трапеза. Окромя шашлыка здесь были крылышки, картошка печённая, куча салатов и соусов, несколько видов хлеба, грибы, целая вяза́нка зелени, также соки и горячительные напитки.

Девчонки, сытно закусив, собрались уже уходить. Но майор предложил на посошок, а я добавил аргумент, мол бог любит троицу. После усугубления Ленка исчезла, а Иринка отозвала меня в сторону.

- Зай, у нас с сестрицей намечен долгий и интересный эксперимент, освобожусь не раньше обеда, так что не скучай. - Сообщила она и поцеловав исчезла.

Я воротился, когда вовсю шли водные процедуры. Праздничные колпаки аккуратно сложены на барной стойке. Добавил свой и плюхнулся в бассейн. Изрядно наплескавшись мы выбрались из бассейна и жахнули по пятьдесят.

- Ну что Чугунов, страшно тебе? - Поинтересовался майор.

- Ни капельки.

- А как это будет происходить? - Вмешался в беседу я.

- Усыпим Чугуна, а дальше девчонки сами.

- Как-то очень просто. - Недоверчиво произнёс я.

- Внешне да, а если глянуть на алгоритм, скажу по секрету, клубок ещё тот получается. - Сообщил айтишник.

- А когда? - Не унимался я.

- Как отправим Люська, потом сами покатим потихонечку. - Закончил майор.

- Братцы, а с нами то же самое можно сотворить? - Вмешался Рыжий, допивая банку пива.

- Конечно, как доберусь до места, подготовлю плацдарм и можно всех десантировать. - Пошутил айтишник.

- Круто! Значить можно выдохнуть и наслаждаться жизнью, а то как-то страшновато стало в свете последних событий. - Отреагировал Бандерос.

- Выпьем за новые горизонты. - Сообщил Кавабанга, оформляя всем по сто.

Усугубив и закусив начали танцы. Дурачась, мы веселились, какая-то свобода и беззаботность окутала всех. Но надолго нашего отряда не хватило. Кавабанга запыхавшись, разлил по пятьдесят, и мы усугубили. Затем майор улёгся на лежак, я, сделав потише музыку, упал рядом. Бандерос уставился вдаль, плавно пританцовывая. Рыжий, зашвырнув пару банок в бассейн, нырнул за ними.

Всё пространство, находящееся выше гор уже полностью окрашено радужными цветами. Здешнее светило, заходя за горизонт, как бы тянуло за собою тысячи разноцветных ручейков. Ветер подхватывая Кислотную музыку, развеивал её повсюду. Часть звуков возвращалась, создавая замысловатое эхо.

- Лепота. - Проговорил майор.

Мы молча закивали в ответ.

- Хороший денёк, согласны? - Поинтересовался Люсек.

- Да, и весьма продуктивный. - Ответил командир.

Я молча вспомнил Иринку, и прилив тепла накатил на меня.

- Кстати, кто-нибудь с Ленкой мутить собирается? - Поинтересовался Бандерос.

- Пас. - Ответил я, а остальные загадочно призадумались.

- Мужики, может, споём? - Предложил Рыжий, не выходя из бассейна.

Кавабанга молча встал и, подойдя к барной стойке, накидал по пятьдесят. Я, резко поднявшись, ощутил пришествие всех предыдущих стопариков и обратно присел. Люська тоже болтало, ибо он продвигался неуверенной походкой.

- Ваня пасует? - Поинтересовался майор.

- Ни фига! - Заявил я и, собравшись духом, рванул с низкого старта к остальным.

Мы выпили за милых дам и началось караоке. Рюмка водки на столе, всё идёт по плану, пачка сигарет и прочие близкие нашему душевному состоянию, песни. Моё горло сдалось первым, потом Люсек отвалился. Через какое-то время музыка стихла и услышал сквозь дрему призыв Рыжего выпить. Кое-как доковылял до барной стойки, а айтишник, никак не отреагировав на общие сборы, свернувшись калачиком сладко спал на лежаке.

- Ладно хлопцы, нам с Бандеросом завтра за руль, поэтому на посошок и баста. - Сообщил командир покачиваясь.

- А я здесь побуду, может, Люсек оклемается. - Заявил электрик. Он выглядел свежее и трезвее всех, ибо даже у майора один глаз уже спал. Как выпили, наша троица побрела в сторону коек.

Глава 7

Задувает ветер. Вдалеке послышался шелест волн. Бандерос открыл глаза. Он сидел на удобном деревянном стуле и держал в руке кружку с ароматным кофе. Небольшое кафе располагалось на перекрёстке какого-то уездного городка. Спереди просёлочная дорога, за ней обрыв. А вдалеке просматривается море, стеснительно заходящее на дно глубокого каньона.

На столике с символикой мотеля в виде лисы в обнимку с боченком вина́, лежала дамская сумочка. Вскоре вернулась эффектная, пышногрудая брюнетка в коротком алом платье типа солнце-клёш. Ну до того короткое, что если невзначай резко повернуться, то оголяться ягодицы. Девица знала эффектность этого манёвра и, конечно же, исполнила его для любимого мужа. Упругая смуглая попка, мелькнула словно вспышка фотоаппарата. Багира заметив отдачу на лице получателя, села напротив и, демонстрируя миниатюрный дамский револьвер, проговорила:

- В номере забыла, пришлось вернуться.

- Роза, зачем тебе оружие? - Поинтересовался Бандерос, а затем с удовольствием отпил кофе. Показавшееся самым вкусным в мире.

- Мало ли, вдруг кто-нибудь захочет убить меня. Красоток, знаешь ли, во всех грехах готовы обвинить. - Ответила брюнетка, складывая опасную игрушку в свою сумочку.

- Если изменишь, то не смогу ничего сделать с тобой, просто уйду.

- Тогда получишь выстрел в спину.

Возникло молчание. Лишь летний ветерок, разгоняясь с края улочки, еле слышно посвистывал, сбрасываясь в про́пасть.

- Расслабься, я пошутила. Пошли уже купаться, лето какое чудесное. - Крикнула Роза. Схватив шляпу Бандероса, чертовка пересекла дорогу и побежала по крутому спуску к дикому пляжу. Попутный ветер подталкивая красотку в спину, задирал юбку.

- Я помню. Это первый день нашего медового месяца. Сказочное время, проведённое с любимой женщиной в раю, но не где-то там, а здесь на Земле, в забытом богом местечке. - Проговорил Бандерос, наблюдая, как его любовь убегает, маня за собой смуглыми ягодицами. Закрыв лицо рукой, механик повернулся и проснулся.

Дует ветер. - Сссанти шшшш я любила тебя.

- Верю милая, да настолько сильно, что изменила. - Возмутился Бандерос, потянувшись за текилой, заблаговременно приготовленной накануне. Приговорив сразу три лошадки, механик лёг и, закрыв глаза, задумался. Ветер, сменив тональность, начал исполнять убаюкивающую мелодию. Неприметно Бандерос уснул.

...

Вчера, когда все разошлись, Рыжий остался ждать, пока Люсек оклемается, в надежде, что тот составит компанию. Но, как назло, айтишник не просыпался. В итоге электрик напился один и как итог отключился. Утром оба сержанта проснулись одновременно оттого, что стало очень громко. Вернее: оглушительно тихо. Ветер, впервые за долгое время перестал шуметь. Завод стоял и больше ничего на этой планете не издавало ни звука. Граница между наступающей тишью и отступающего вечного шума плавно уходила вдаль. Своеобразное звучание у тишины, гипнотизирующее и усыпляющее. Бойцы ещё не отрезвев, какое-то время покачивались, покуда вновь не уснули и не вернулись в лежачее положение.

...

Передо мной появилась ослепляющая огромная клякса. Плавно подлетает соизмеримый с ней космический корабль. Из огромной, то ли антенны, то ли пушки в центр сгустка энергии отправляется белый луч. Светящееся газовое облако начинает закручиваться по спирали. В апогее процесса сформировывается идеальная сфера. Корабль переключается на зелёный луч и переправляет зерно с двоичным кодом. Закончив, гигантское судно улетает. А сфера медленно начинает разростаться. Затем всплеск взрыва сверхновой, эхо от этого события устремляется в бесконечную даль и достигает материнского судна. Там в каком-то журнале ставится плюсик.

Ядро уменьшилось, а остывающие вещества, оставшиеся на орбите, планомерно окутывают сердцевину, оставляя лишь на экваторе продольную полосу. На ней вырастают энергетические шарики. Вскоре появляется база 1313 и начинает собирать знатный урожай. После того как экватор полностью оголился, происходит повторный всплеск. Эхо устремляется в бесконечную даль и достигает материнского судна. Оно разворачивается и летит обратно.

Сон резко оборвался и я, проснувшись, заметил отсутствие ветра. Лёжа в постели, уставился на картину и задремал.

- Сегодня четверг, четвёртое июня, год 3022. - Прозвучало в динамиках.

В дреме слышал ветер, думая, что он вернулся. Но нет, по-прежнему стояла тишь и единственным источником шума в каюте был только я. Приняв душ и одевшись, пошёл в опорный пункт. Внутри никого не было. Пошарил взглядом по видеокамерам и обнаружил майора с механиком у запасного выхода — они возвращались внутрь. Заварив две порции кофе, сел в своё кресло и начал ждать.

- С добрым утром! о! и мне приготовил, молодец. - С ходу заявил майор и подошёл за своей кружкой.

- И вам того же, вы что-нибудь слышите?

- Нет, а что?

- Вот и я также, где ветер?

- По ходу планета сжалилась и притихла, давая нам возможность спокойно добраться до финиша, ибо децибелы с вибрацией тоже поубавились. - Сообщил Кавабанга, укладываясь в гамак.

- Это хорошо, а вы, случайно, вчера за спину не закидывали алкоголь? Уж больно живой, вот я, допустим, словно в видеоролике, который идет на полскорости.

- Отрезвин здесь очень вкусный, пользуюсь, пока есть возможность. Ибо там на Земле ну невыносима микстура, особенно с похмелья.

Затем мы какое-то время в абсолютной тишине попили кофе.

- Итак, Ванек, ступай, Люськом займись. А мы с Бандеросом в сопровождении стальной свиты дополнительных опор приделаем. Как закончите, сообщи. - Распорядился майор и поставив, между прочим, грязную кружку на стол, вышел из помещения.

- Есть. - Проговорил я и, помыв посуду, направился наверх.

На мостике айтишника не было, а Рыжий, управляя уборочными роботами, наводил марафет. Электрик много пил и мало ел, в итоге ему стало ночью плохо.

- Где Люсек? - Поинтересовался я.

- Ушёл в медицинский блок и просил тебя направить в этом же направлении. Вот, шлю, я не виноват, ибо попросили. - Пошутил электрик. Внешний вид его был одновременно замученным, добрым, сонным и счастливым.

- Понял. С добрым утром. Пока.- Отозвался я и развернувшись удалился.

- Ты как скорая помощь. - Оторвав взгляд от процесса, с усмешкой проговорил Мрачный. Он уже подготовил колбу к использованию и наполнил биомассой. Вынул из упаковки и подсоединив дыхательную маску, активировал систему. Шнуры подключения к нервным узлам аватара, словно конский волос в ручейке, и то и то находится в состоянии поиска жертвы, к которой можно прилепиться.

- В смысле? - Поинтересовался я, войдя и оглядывая помещение.

- Никуда не торопитесь. Алсу, вот тебе визуальный доступ, начинай. - Распорядился Люсек и, натянув маску на лицо, погрузился в колбу. Всевозможные шнуры разобрали его тело на зоны управления.

- Закачка и синхронизация произведена, завершить операцию? - Поинтересовалась Алсу.

- Да. - Отозвался я.

- Переход закончен. Для связи можно использовать стандартный диапазон частот.

...

Абсолютно белый лист, он двухмерный и с линейными параметрами. Вокруг тишь да гладь, всё просто. Но так не бывает и появляется в верхнем левом углу мелькающий курсор. Он ждёт от меня мыслей. Я думаю, значить существую! Кто я?

Люсек открыл глаза и оказался, почему-то сидя на земле. Одетый в свободные оранжевые шорты с синими корабликами, белую футболку, тапочки и соломенную шляпу.

- Гавайи, что ли? - Подумал айтишник и вокруг вырос тропический остров. Люсек стоял у самого моря и волны щекотали пятки.

Из джунглей вышли Ира, Лена и незнакомая азиатка все они в гавайских одеяниях.

- Знакомься, это Алсу, местная правительница. Она введёт в курс дела, а потом тобой займусь я. - Раскомандовалась деловая Ленка. - Подумал про себя айтишник, но все услышали и захихикали.

- Пойдём, прогуляемся по материальной части, я всё покажу. - Проговорила нежным голосом Алсу. Люсек, как заворожённый сканировал смуглые ноги, бёдра, талию и, конечно же, грудь собеседницы. Девушка, взяв под руку, повела парня к скале и укутанной джунглями пещере.

...

- Ну что там? Можно уже ехать? - Поинтересовался в микрофон майор.

- Так точно! - Откликнулся я, снимая шлем виртуальной реальности. Благодаря этому устройству есть возможность стать немым наблюдателем, расположившись на плече Люська.

- Скинул координаты, дуй ко мне, зацени вид. - Заявил Кавабанга и отключился.

Весь обратный путь я вспоминал Иру в прикиде гаитянки — очень горячо и соблазнительно.

Как оказалось, спереди завода, в самом верху, располагалась небольшая кабина с рычагами. Управление как на подъёмном кране. Отсюда идеальный вид на дорогу, а через зеркала можно видеть и гусеницы, и начало склона относительно их. Майор уже закончил инструктаж и Бандерос сев в кресло повёл машину вперёд.

- Айда обрадуем электрика. - Проговорил майор, выталкивая меня из кабины.

- Чем?

- Отныне никаких панелей, только силовые кабели, электродвигатели и родные триста восемьдесят вольт.

Мы дошли до мостика. Рыжий, видимо, приняв антидепрессанта, лежал на надувном матрасе посередине бассейна и, расположившись звёздочкой, пялился в небо.

- Швайнштайгер, наливай. - Скомандовал майор, направляясь к барной стойке.

- Это как понимать? В два часа дня, то. - Воспротивился я, догоняя командира.

- Есть. - Откликнулся электрик и словно крокодил спрыгнул с матраса. Вынырнув у лестницы, он выбрался из бассейна и засеменил в сторону алкоголя.

- Ване не наливать. - Переворачивая одну из стопок, заявил злой Кавабанга.

- За что? - Сетовал я, вроде бы смерившись, что придётся усугубить.

Они выпили и закусили укропом, которого со вчерашней пьянки осталась целая охапка.

- Вас трое. - Заявил майор, почему-то показывая четыре пальца.

Я молча указал на нескладность.

- А это Люсек, он не сможет из интернета толкать рычаги. - Пояснил Кавабанга, загибая мизинец.

- Понял, продолжайте.

- Распланируй график дежурств.

- А может...- Хотел предложить я указывая на Люська, то есть мизинец.

- Заморочено, тут ехать-то, часов пятьдесят не больше.

- Ладно. - Ответил я и пошёл в кабину водителя.

Совещаясь с механиком, постановил, что не мудрствуя лукаво меняемся каждые шесть часов. Отбои и подъёмы регулирует каждый сам. Бандероса сменяю я. До вахты ещё четыре с половиной часа и, оповестив Рыжего, пошёл к себе в каюту.

Дома ждал сюрприз: Лена с Ирой сидели на моей кровати и спорили. Девчонки по-прежнему были в гавайском прикиде. И я с улыбкою дебила направился к ним. Суровая брюнетка хлопнула в ладоши и открытый наряд сменился на стандартный комбинезон бойца ВКФ.

- Привет, о чём болтаете? - Поинтересовался я, пристроившись поближе к Ире.

- Что думаешь по поводу сегодняшнего сна? - Спросила Ленка.

- Вы тоже это видели? Но, к сожалению, не удалось досмотреть. - Обиженно проговорил я.

- Планета концентрируется, словно сжимаемая пружина, ветер теперь в недрах. - Заявила Иринка, и была она такой забавной.

- Кстати, если скоро произойдет всплеск, что станет с нами? - Взволнованно поинтересовался я.

- Не меняй тему. Ну, так что? Ты понял инопланетную подачу?

- Да.

- Что конкретно?- Не унималась Лена.

- Мы как мышка, взявшая сыр в мышеловке, тем самым включив какой-то механизм. Теперь создатели планеты знают где мы. - Ответил я, поняв, что никак не соскочу.

- Вот и спорим, зачем им всё это. - Пояснила Ира.

- Я верю в добро, значить инопланетяне хотят научить уму, разуму. - Уверенно заявил я.

- Придётся с тобой согласиться, потому что в противном случае нам хана. - Заявила Лена и, встав с кровати, потянулась.

- Это всё интересно, но произойдёт в далёком будущем или вообще просто сон. Меня интересует где разум планеты? Он материализован в каком-нибудь виде? - Перевёл тему я, шаря глазами по комнате, в поисках кого-то.

- Милый, придётся немного подождать, сейчас она занята. - Нежно сказала Ира и, прижавшись, поцеловала.

- Ладно, то что будет, мы ещё посмотрим, но есть вопрос из прошлого. - Заявил я, через какое-то время как мы с Ириной улеглись на моей кровати.

- Задавай. - Сказала Ленка, прогуливаясь и сканируя комнату.

- Где твой прежний аватар?

- Сдала за ненадобностью. - Отмахнулась брюнетка.

- Куда?

- Там в глубине материка есть кра́тер, уходящий до самого ядра. О, малая, ты уже картину свою приютила. Нормально смотрится. - Заявила Ленка, отходя в противоположную сторону от рисунка.

- Если есть ещё, приноси, вот здесь хорошее место пустует. - Сообщил я, показывая над собою.

- Хорошо, обязательно выберу какую-нибудь. А теперь отдыхай, скоро на работу. - Проговорила Иринка и чмокнув испарилась.

- Бывай. - Помахав рукой, заявила Ленка и тоже исчезла.

Я связался с Рыжим, он оповестил, что бухает с майором до полседьмого ибо в семь у двоих отбой. Включив лёгкую электронную музыку, какое-то время, пялясь в картину, задремал.

Глава 8

На тропическом острове, утопающем в растительности, расположен этот шалаш. Вернее хижина, в которой вместо крыши и стен то ли корни, толи ветки какого-то растения. На песчаном полу соломенные коврики, невдалеке шелестит океан. Повсюду гам щебетания всевозможных птиц. На подушках в позе лотоса друг напротив друга сидят Люсек и Ленка.

Зашёл гигантский Ара, в смысле попугай, но почти метр росту. Пройдя размашестой походкой полкомнаты, важная птица остановилась и уставилась на айтишника, созерцая новый объект, то одним глазом, то другим.

- Оцени по десятибалльной шкале доверие ко мне.

- Больше восьми. - Откликнулся Люсек, разглядывая Ару.

- Тогда слушай, у тебя проблемы и чтобы с этим разобраться, для начала опиши последнюю встречу с мамой.

- У неё выявили кукую-то старческую болезнь. Участковый терапевт в добровольно-принудительном порядке отправлял маму в дом для престарелых. Ибо с этой болячкой жить можно, но под присмотром медперсонала. Перед отправкой на энерджайзер я не написал отказа от госпитализации родителя. И при последнем разговоре мы с мамой, разумеется, поругались из-за этого.

- Вот здесь, то и скрывается искажение реальности. Защитная реакция от боли утраты напрочь выдавила из памяти последнюю встречу. Мама умерла, и перед отправкой ты был на похоронах. Прими уже это наконец и отпусти.

Как будто какой-то гнойник прорвался и в память нахлынули воспоминания того дня. Люсек не подходил к мёртвой маме и лишь рыдая наблюдал за процессом со стороны. Сознание болезненно отторгало действительность и пыталось блокировать информацию, идущую от глаз. Невероятных усилий стоило создать иллюзию, что находишься в кинотеатре, а на экране плохое и неинтересное кино. Но сие занятие весьма энергозатратное, надолго не хватило. Душевная боль вернулась. Несмотря на то что стояло лето, бедолагу трусило, он замерзал и пытался закутаться в пиджак. Тем временем священник отпел, родственники и друзья попрощались, ритуальщики накрыли гроб, заколотили крышку, спустили в яму, закопали, и будто не было человека. Лишь только фотография осталась на надгробии.

Всю жизнь айтишник убегал от заботы и опеки единственного родного человека. А добравшись до финиша, осознал, что не туда бежал. Ну критиковала, порой говорила невпопад, зато каждое блюдо для любимого сыночка получалось шедеврально и бесконечно вкусно. И немудрено, ведь женщина жила исключительно ради своего чада, почему же Люсек не смог пожить какое-то время ради неё? Тем более, потратив на это лет десять от силы, айтишник не оставался бы с голым задом: недвижимость, вклады и прочие ценности перешли в наследство. Болезненные воспоминания опустошили душу, стало трудно дышать. Бедолаге поплохело, и он упёрся руками в землю. Странное ощущение, когда голова с телом горит, а конечности мёрзнут.

- Смирение часто по ошибке относят лишь к атрибутике веры в бога. Но это понятие относится к жизни в целом. Часто реальность ударяется в крайности. Человек как-то реагирует, адаптируется и порою начинает неистово отрицать уже случившиеся вещи. Если не смириться, то дальнейшая борьба с действительностью начнёт калечить прежде всего твою голову.

- И ведь, по сути, провели вместе не так уж много времени. Сколько доброты с теплом можно было бы зачерпнуть, но не судьба. - Промямлил Люсек.

- Понимаю, что хотелось бы переиграть этот эпизод. Но сначала смирись, затем сделай выводы, а потом начинай жить сча́стливо. Именно этого желала бы мать. Кстати, любишь её?

- Я? Не знаю, наверное, да. Честно говоря и не вспомню, когда говорил ей это в последний раз. Наверное, ещё до смерти отца. Это все проказы восприятия. Я был очень близок с папой. По всей видимости, под воздействием стресса возникла предвзятость к материнским знаниям, опыту и соответственно советам.

- Не развязав тогда узелок недопонимания, в итоге намотался клубок фобий, искажений реальности и так далее. - Вмешалась в рассуждения Ленка.

Люсек вспомнил самое доброе связанное с мамой. Дыхание нормализовалось, жар прекратился. Вернувшись в исходное положение Люсек отрешённым голосом пробубнил:

- Было и прошло.

- Какое-то время дам, чтобы смог свыкнуться с реальностью, а потом для закрепления проведём тест.

- Что?

- По воспоминаниям и следу в истории удалось реалистично воссоздать копию твоей мамы.

- Зачем? - Начиная нервничать, поинтересовался Люсек.

- Зачем? - Повторил Ара.

- На словах ты вроде принял и смирился, а как оно будет на деле? Если сможешь мирно побеседовать с мамой, значить тест пройден, и пациент пошёл на поправку. А пока восстановительная медитация, ты потерял много сил. Принимаем удобную позу, замедляем дыхание...

...

Меня поднял будильник, вернее, напоминание Алсу. Шустро приняв душ, отправился на дежурство. В углу поста ручного управления уже стояло кресло-мешок, на нём сидел Бандерос и музицировал. А функции водителя исполнял автобот.

- Молодец! зря время не терял. - Похвалил я, разглядывая машину.

- Пост сдал. - Весело отреагировал механик и, положив гитару в угол, направился к выходу.

- Пост принял, чем займёшься? - Поинтересовался я, усаживаясь на освободившееся место.

- Не знаю. - Ответил механик и ушёл.

Устроившись поудобнее уставился вдаль и занялся любимым делом — размышлять.

Как можно было, не то чтобы спровоцировать, а даже запрограммировать развитие планеты? И как из пучка энергии сформировался аналог человеческого мозга? Да, присутствует много общих деталей, но ведь это совершенно разные вещи. Я представил пасечника, высаживающего по полю пахучие цветы, дабы налетели пчёлы, которые в итоге начнут давать мёд. Тем временем автобот, собирающий колбу, связался через своего сородича, сидящего напротив, и доложил, что операция завершена.

- Алсу, что делать дальше?

- Рекомендую начать процесс клонирования после достижения финиша.

- Принято. Позови Иринку, пожалуйста.

Сразу же появилась моя девочка, с пледом и маленьким биноклем.

- Прекрасный вид. - Заявила она, уставившись вдаль.

- Да, иди ко мне.

Не знаю каким образом мы уместились на мягкий мешок, но выглядели словно два переплетённых ужика, греющихся под пледом. Мы долго целовались, потом глядя вперёд, разговаривали. Время от времени Иринка начала зевать.

- Устала маленькая? - Поинтересовался я.

- Хоть аватар и способен годами не спать, но привычка всё-таки вещь не убиваемая.

- Ну, иди отдыхай, а то сидишь как тётя Мотя, залипаешь.

Она улыбнулась, потирая сонные глаза, мы поцеловались, и Иринка испарилась. Я, достав блокнотик, принялся рифмовать, глядя вдаль.

- Только мы с коней попо либо любо лю, чёрт возьми! по по-лю с конём мы идём же, двое нас? да! - Раздалось невдалеке. Вскоре раскрылась дверь и ввалился пьяный Кавабанга.

- А мне сорока на хвосте принесла, что кое-кто ещё три часа назад собирался на боковую. - Встретил командира я. Пока майор разглядывал горизонт, я переместил автобота на пол и сел на его место. Робот переместился в дальний угол и ушёл в спящий режим.

- Так и было, затем вспомнил, что забыл отменить запрет на отправку батареек. Вернувшись в опорный пункт ещё делишки обнаружил. А потом заряд бодрости словил. Вставай, Ванюша, дай порулить!

- Разве можно пьяным садиться за руль?

- Ой ой, не очень-то и хотелось. - Отреагировал майор и упал в кресло-мешок.

Затем он какое-то время елозил. Наконец-то обнаружив бинокль, майор отложил его и угомонился. Взболтнув поллитровку, переправил остатки водки в себя. Поморщившись, закусил ириской и закурив заговорил:

- Знаешь, относительно недавно зародилась пугающая гипотеза. Будто вы все — плоды моей фантазии. На самом деле завод давным-давно взорвался, а я лечу домой в спасательной капсуле. Благодаря мощному бортовому компьютеру личность разделилась на экипаж, а я главный наподобие Алсу, управляю этим процессом.

- Допустим, а девчонки?

- Для женщин в моей памяти выделена отдельная область, странно, что в глобальной постановке только две красотки задействованы.

- Ну, видимо, пригласили только тех, кто связан с последним местом службы. - Предположил я, а затем начал волноваться.

- Логично. - Согласился майор и наконец-то убрал уже пустую бутылку в угол. (А мне убирать потом!). Автобот уставился всеми сенсорами на человека, в ожидании инструкций по поводу дальнейших манипуляций с пустой тарой. Но не получив оных вновь ушёл в спящий режим.

- Тогда вы должны знать, что я делал час назад.

- От меня, как от отдельной части общего сознания это скрыто, но главный я, по-любому знает. - Указывая наверх ответил майор и засмеялся.

- Зачем такие заморочки этому вашему кукловоду? - Пытался отмахнуться от навязчивой гипотезы я.

- Для интереса. - Ответил майор и продолжил смеяться.

Я начал судорожно вспоминать свою жизнь и искать какой-нибудь подвох. Но всё было ровно — первые детские воспоминания, школа, переезды, выпускной и тому подобное. Вроде бы успокоившись я, указывая вверх, заявил:

- Ну тогда спасибо ему за Иринку, восхитительная девушка.

- Для себя не жалко. - Отмахнулся Кавабанга, вытирая слёзы от смеха.

- В смысле?

- Пройдёмся по действующим лицам этой нелепой пьесы. Люсек самый младший. Я таким же был в последних классах школы. Персонажи, прокачка, виртуальные победы и достижения.

Затем стал как Бандерос — ни одной юбки не пропускал. Толстые, стройные, моложе, старше, красивые и не очень — всех хотел. Критерии выбора: живая, немного в сознании, грудь больше нулевого размера и, конечно же, наличие вагины.

Но шли годы, настоящая любовь не обнаруживалась, и я плавно переродился в Рыжего. Пьющего всё, что горит, чего-то барогозящего и абсолютно безобидного.

Лишь в последнее время стал похожим на тебя. Ну так вот, тем троим Иринку жалко, ибо они ещё недоросли. Теперь понятнее?

- Прекратите, я вновь начинаю бояться! - Закрывая уши, отреагировал я, начиная серьёзно верить в эту дребедень.

- Да успокойся ты, шучу! Всё здесь происходящее, хоть и выглядит нереально, но самое, что ни наесть настоящее! А моя версия событий интересная, согласись! - Командирским голосом проговорил Кавабанга и произвёл неудачную попытку подняться.

- Спасибо большое, утешили и взбодрили. - Отреагировал я, подбежав и начав помогать майору. В это время автобот вернулся на кресло и продолжил движение завода.

- А у меня, наоборот заканчивается батарейка. Всё, пошёл на посадку. - Заявил Калабанов и, взяв нужный курс, помчался к кровати словно вечно падающий спутник, идущий по нужной траектории.

Я взглянул на часы — экватор смены. Хоть сердце и перестало бешено колотить молотками по батарее грудной клетки, но пульс не нормализовался.

- Ощущение будто напился энергетика. - Подумал я и сразу же поморщился, вспомнив отвратительный запах этого пойла.

Тем временем передо мной начался новый акт представления. Доселе всё небо было покрыто как бы радужной плёнкой. Это напоминало, когда в стакан воды капнуть солярки. А теперь появились точки на равном удалении друг от друга. Новые объекты не статичные, они вертятся, приводя весь купол в движение. Радужная пелена плавно засасывается в центр белых точек. Это напоминает зарождение смерча. Сотни миллионов бликов заполнили атмосферу, они отражались от песка, гор и стальной брони нашего завода. Я забыл, как дышать, боясь пошевелиться. Не знаю, сколько это продолжалось, но оторвался от зрелища, когда ноги затекли от неподвижности. Переместившись в кресло, снова занырнул с головою в какофонию красок и бликов.

- Ни фига себе, а так можно было? - Заявил вошедший Рыжий, увидев меня спящим возле пустой бутылки от водки.

- Это не моё, Кавабанга заходил. - Ответил я, пробудившись от дремы.

- Нормально придумали с автоботом. - Отреагировал электрик, поглаживая машину.

- Бандероса поблагодари, а я спать.

- Ну ты прапор даёшь, всё дежурство проспал и после него туда же. -Отреагировал Рыжий.

Глава 9

Тот же шалаш, те же лица. Толька Ара, свыкшийся с новым человеком, стоял около Люська и также внимательно разглядывал Ленку. Попугая заинтересовало ожерелье из Леи, а айтишник разглядывал две половинки кокоса, на груди у строгого психолога.

- Доброе утро, как самочувствие? - Поинтересовалась девушка.

- Сойдёт. - Отмахнулся Люсек.

- Пррекррасно. - Заявил Ара, и, распустив крылья, занял почти полкомнаты. Взмахнув один раз, птица вновь их сложила.

- Рада за вас обоих. - Улыбнувшись, отреагировала Ленка.

- С мамой пока не готов встретится, а вот с инопланетным разумом очень даже хочется.

- Поднять якорь! - Заявил Ара.

Внезапно в голове Люська появилась инородная мысль — Я здесь.

- Прривет. - Сказал попугай и начал кланяться.

- Видишь ли, несмотря на то, что под нами мозг, одновременно это и компьютер. Который сейчас занят подготовкой отправки импульса. С предыдущего раза задача сильно усложнилась наличием жизни в эпицентре собитий , которую неприемлемо уничтожать. Грубо говоря, планете не хватает свободных ресурсов, чтобы как-то материализовать свою сущность. - Разъяснила Ленка.

- Понял, ладно не к спеху. Вчера пытался вспомнить, когда последний раз смотрел какой-нибудь сериал и получается, что больше пяти лет назад. А ведь раньше вечера не было, что хотя бы серию не посмотрел. Тогда, чтобы ускорить ожидание, погружусь в сезоны, которые пропустил. - Сообщил Люсек подымаясь.

- Свисни, как освободишься. - Ответила Ленка и испарилась. А айтишник потянулся и, пропустив Ару, важной походкой покидающего кабинет психолога, отправился на пляж. Здесь упав прям на песок Люсек, закрыв глаза, погрузился в бесконечные сериалы.

...

Вчера, когда ушёл Рыжий, майору составил компанию Бандерос. Получив две штрафные по сто грамм каждая, сержант в принципе догнал командира, и дальше бойцы шли на равных. В итоге, когда на часах красовались три нуля, механик уже вовсю дрых. Плескаясь со своей Розой в спокойной бухте где-то вдали от цивилизации.

Проснувшись выспавшимся, но слегка помятым, Бандерос, приняв душ и, прихватив завтрак, ушёл на вахту. Оставленная в углу гитара уже висела на стене, а рядом с мешком появился столик. На нём Рыжий собирал модель парусника, состоящую из нескольких тысяч деталек.

...

Разбудил резкий толчок. Я поднялся, стояла темнота и ничего не работало. Через какое-то время система перешла на резервное питание и зажёгся свет.

- Сейчас озверин выпью и разберусь, то есть отрезвин. - Сообщил майор по интеркому и отключился.

Я принял душ, оделся и направился в опорный пункт. По видеокамерам нашёл командира с парочкой автоботов в энергоблоке. Он описал объём работ и ушёл. Заварив две порции кофе, я уселся в кресло и начал ждать.

- Доброе утро, Кавабанга младший. - Поприветствовал вошедший майор и захохотал.

- Мне уже не страшно, по крайней мере, до тех пор, пока не отыщутся более мощные подтверждения вашей гипотезы. - Отмахнулся я.

- Молодец, одобряю, ибо смирение — это не стоять смирно, руки по швам, а важная составляющая нашей жизни. Оно гасит чрезмерное желание или нежелание, не давая свихнуться, когда ты попадаешь в замкнутый круг.

- Но как и во всём остальном нужно знать меру.

Майор отпивая свой напиток одобрительно отреагировал, подняв большой палец вверх.

- Что случилось, почему выключали свет?

- Силовой кабель с момента ввода в эксплуатацию завода ни разу не обновлялся, вот и пробило. Сейчас наши козявочки подшаманят и поедем.

- Чем займёмся?

- Я в тестовом режиме запущу электронику, чтобы выявить текущие поломки и потихонечку начну мелкий ремонт.

- А я?

- Какова твоя основная обязанность? - Поинтересовался командир, поставив рядом со мной свою пустую кружку.

- Быть вашими глазами и ушами в сержантской среде.

- Иногда и ртом, ну так иди проведай экипаж, я сам посуду помою.

- Чего это? - Удивился я.

- Да Иринка отсчитала, за неопрятность и лень. - Отмахнулся майор и, взяв кружки, показал знаком уходить.

Покинув опорный пункт, направился в кабину водителя. Меня посетило непонятное, но отвратительное чувство, сходное с раздражённостью.

- Втихаря встречается с бывшим. - Подумал и принялся убеждать себя, что не прав. Хоть у нас флирт далеко уже не лёгкий и мои пальцы успели все прощупать. Но признаний не было и соития тоже, соответственно, ревность неуместна. Хотя она всегда и везде не к месту, но сейчас от слова совсем!

Когда почти дошёл до места, база тряхнулась и поехала.

- Доброе утро. - Поприветствовал я, войдя в кабину.

- Буэнос диаз, амиго. - Откликнулся Бандерос тринькая на гитаре.

- Ты, наверное, бесконечно долго можешь играть. - Проговорил я, присев на корточки около столика и разглядывая практически наполовину собранный фрегат восемнадцатого века.

- В принципе да, потому что, исполняя для кого-то, я использую готовый вариант композиции. Остальное время ищу идеальное звучание, экспериментируя, подбирая, возможно, сочиняя, а иногда попросту наслаждаясь тем, что получилось.

- Как тебе без ветра живётся?

- Так же как и с ним — женщин не хватает. Люсек там, наверное, с девок не слазит.

Ревность хотела поднять голову и рявкнуть что-то плохое в ответ механику, но разум это дело пресёк. Ведь человек просто пошутил, возможно, неудачно.

- Кому как, кстати, надо взглянуть, чем он там занят. До скорой встречи. - Сказал я и отправился в столовую. Пока готовилась еда, я позвал Иру, но она не пришла. Перекусив в гордом одиночестве, отправился в медицинский блок. Судя по отчётам, Люсек относительно недавно добрался до самого длинного сериала в истории кинематографа. Айтишник практически полжизни откладывал просмотр пятнадцати тысяч серий от пятнадцати минут до получаса каждая. И вот нашлось достаточно времени, желания и возможностей.

Придя на мостик, включил регги и снова позвал свою ненаглядную. На барной стойке лежали два бычка. Обнюхав, понял, что один обычный, а другой с ядрёной начинкой. Скурив оба недобитка я, раздевшись, плюхнулся в бассейн и, доплыв до середины, взобрался на надувной матрас. Удобно расположившись уставился в небо.

Вчерашние точки уже сформировались в полноценные смерчи, хвостиками, тянущимися к горным вершинам. Постоянно вращение нескольких тысяч точек приводило к тому, что разноцветные лоскуты, из которых состоял небесный купол, сталкиваясь, начали перемешиваться. Картина и без этого была до безумия аляпистой, а сейчас почти до тошноты.

- Иринка! Ну где же ты? - Возмутился я, стукнув кулаком по воде. Она незамедлительно дала сдачу, обрызгав меня.

Появилась незнакомка в строгом облегающем костюме, а-ля бизнесвумен. Смуглая, с немного суженными глазами и чёрными волосами, собранными в форме ракушки.

- Алсу? - Поинтересовался я.

- Да, девчонки увлеклись опытами, пришла тебя успокоить. - Проговорила девушка, она стояла прямо на воде.

- Спасибо за беспокойство, а почему ты раньше так не делала? - Поинтересовался я, разглядывая фигурку, отточенную словно у статуи гения.

- Такие вот мы женщины непредсказуемые. - Улыбнувшись, ответила она.

- Вы дети хаоса, мы порядка, объединяясь, получаем нормальную жизнь.

- В каждой личности независимо от пола присутствуют все без исключения стихии, они борются друг с другом за главенство, меняются пропорции. Та сущность, которая лидирует на данный момент и определяет набор характеристик.

- Где-то на подсознании ощущаю какую-то неточность, но никак не поймаю формулировку. - Усиленно почёсывая затылок, отреагировал я.

- Ваня просто любит поспорить. Твоя точка зрения уже учтена в моём мнении. Ладно, отдыхай, чуть больше часа осталось до смены. - Отреагировал девушка, собираясь исчезнуть.

- Стой!

- Да.

- Приходи почаще, ты такая ничего. - Попросил я загадочно подмигивая.

- Расскажу Ирине, посмотрим, как запоёшь. - Ответила она и засмеявшись растворилась.

Я перевернулся на матрасе, оставив его на поверхности, а сам поплыл под водой к лестнице. Вытершись полотенцем и одевшись, направился в кабину, с транзитом в столовую, взяв там кулёк фисташек и бутылку безалкогольного пива.

- Начинаешь делать шаги в сторону резиновой женщины? - Отреагировал Бандерос, глядя на нулёвку, затем поднялся и повесил гитару на неведомо откуда появившейся крюк.

- Боже упаси! Просто идеальное сочетание. - Ответил я показывая то орехи, то бутылку.

- Как там айтишник? - Поинтересовался механик, глядя в лобовое стекло.

- Вскоре должен закончить просмотр всех сериалов. - Заявил я и, усевшись, принялся щёлкать орешки, скидывая кожуру в забытую майором поллитровку.

- Ну раз всё равно уже пришёл, может, сменишь меня пораньше?

- Чего это вдруг? - Улыбнувшись, спросил я. В принципе так и так был согласен, но люблю, чтоб меня немного уговаривали.

Сзади механика появилась Иринка и помахав вновь исчезла.

- Да Кавабанга грозился, чем-то озадачить.

- Ладно, убедил, иди.

- Адьес. - Радостно проговорил Бандерос и шустро смотался.

- Ваня, ты совсем тут распоясался. - Заявила Иринка, заприметив пустую бутылку из-под водки и слегка начатое пиво.

- Тоже рад тебя видеть и сильно соскучился. - Ответил я и, отложив прежнее занятие, встал, обнял, поцеловал, а потом добавил:

- Я чистейшей воды не виновен, потому что это тёмное безалкогольное, а то Кавабанга обронил.

- Ты не оставляешь шанса устроить скандал, так нельзя. - В шутку обидевшись отреагировала девушка.

- Да ладно не расстраивайся, по-любому появятся возможности. Я, отчего так умею отмазываться, потому что часто косячу. - Заулыбавшись, успокоил я.

Иринка заприметив кулёк фисташек ловко вырвалась из объятий и приватизировала мою собственность. Щёлкая орешки, девушка попросила сесть. Плед сложенный в невесть откуда появившуюся наволочку, заменял подушку. Быстро изъял из импровизированной упаковки наше покрывало и уселся. В общем, через какое-то количество времени и передвижек мы всё-таки умастились, накрылись и при этом умудрялись, щёлкая фисташки, помещать кожуру в пустую бутылку, пить пиво, разговаривать и даже заигрывать друг с другом.

- Хорошо сидим.

- Да, но чего-то не хватает. Кстати, вспомнила серьёзное обвинение, посмотрим, как выкрутишься. - Ответила Иринка и засмеялась.

- Малыш, может, не надо? - Поинтересовался я, применив самую неудачную отмазку, ибо с женщинами, она работает с точностью до наоборот.

- Надо, Ваня, надо. Ты чего это к Алсу подкатываешь?

- Она же ненастоящая, это была шутка, хотя нет. Я хочу с ней почаще видеться, ибо с умным собеседником всегда интересно пообщаться. Но любая женская красота определяется в сравнении с идеалом — то есть с тобой. - Проговорил я, отстреливаясь со всех орудий от поступившего обвинения.

- И насколько «глубоко» ты собираешься сравнивать красоту других женщин, с таким идеалом, как я?- Нахмурив брови, спросила Ира.

-Ты неправильно поняла. На самом деле, это не первопричина. Когда-нибудь мы вернёмся на Землю и сможем сравнить: секс в аватаре и без него. Но я хочу постичь глубины твоей души, узнать, через какую призму ты смотришь на мир и поделиться своим ви́дением. Ведь найти телесный контакт намного проще, чем нащупать точки соприкосновения в быту.

- А тебе не страшно, что в процессе моего возвращения в нормальное состояние произойдёт какой-нибудь сбой и я забуду тебя? - Загадочно глядя мне в глаза, проговорила Иринка.

- Вы с майором сговорились, что ли? Кошмарите по очереди. - Возмутился я, зная возможности компьютера, по части творить ошибки. Хотя люди в этом тоже преуспели. Странно: человек, обучая машину, старался передать самое лучшее и ценное, а компьютер как обычный ребёнок в первую очередь перенял плохое.

- Да-а-а, Калабанов рассказал, как ты типа: ой боюсь! хватит, прекратите! - Отреагировала бестия и звонко засмеялась.

Мы перещёлкали все орехи, допили пиво, вдоволь наговорившись, теперь просто в обнимку смотрели на неземной пейзаж. Смерчи, зародившиеся в точках, уже цеплялись своими хвостами к вершинам и планомерно всасывали аляпистый купол внутрь планеты.

- Так, Ванюша, с тобой, конечно, хорошо, но я совсем забыла, что пообещала помочь Алсу. - Опомнилась Иринка и, поцеловав меня, исчезла.

Вскоре пришёл Рыжий, в руках у него была коробка уже с авианосцем двадцать первого века, состоящего из восьми тысяч деталей. Так было написано большими красными буквами на упаковке.

- Писец по базе пробежался и укусил Кавабангу. Думал прибухнуть после отсыпки, нет же — учебная тревога, приготовится к эвакуации. - Пожаловался электрик, убирая коробку под стол.

- Пронесло. - Отреагировал я, складывая плед в наволочку.

- Пост принял. - Заявил электрик, аккуратно отодвигая меня от кресла. Усевшись и оглядев недособранный фрегат, он уткнулся в инструкцию, чтобы вспомнить, на чём закончил.

Связавшись с майором, я узнал, где тот находится и пошёл в указанном направлении. На мостике прикопанные полуостывшими углями лежали, картофелины, завёрнутые в фольгу. А рядом стоял майор и общался с Ленкой.

- Добрый вечер. - Поздоровался я, подойдя к ним.

- Привет. - Отозвалась девушка, по-доброму улыбнувшись.

- Явился, не запылился. Сообразим на троих?

- Меня, что ли, ждали? Можно, если осторожно. - Ответил я.

- Мадемуазель чего пить изволит? - Спросил майор.

- Под картошечку можно и водочки.

Кавабанга подал угощение, а я разлил три по пятьдесят. Ленка тщательно посолила и, взяв свою стопку, сказала:

- Ваше здоровье, доблестные офицеры.

Содержание тоста, а также кем и как он был исполнен, вызвал приятные эмоции. Я выпил водку словно обычную воду и взялся за угощение. Люблю картошку в любом виде, ну кроме сырого. А нынешнее блюдо погрузило во воспоминания. Как подростком летом на рыбалке, в походе и чёрт знает где, питался исключительно печёной картошкой. Так как зайти домой и нормально покушать, означало загреметь в неволю на пару часов, а то и до конца дня.

- Миллион лет, такое не ела. - Сообщила довольная Ленка, на её щеках появился румянец.

- Кто молодец? - Отреагировал майор и, показывая пальцем разливать, гнал меня бровями прочь.

- Ты. - Ответила немного захмелевшая барышня, положив руку на плечо майора.

Мы выпили за милых дам и я, вспомнив о якобы неотложных делах, попрощавшись, удалился. В каюте со мной связался айтишник.

- Здарова Люсек, а ты не можешь как девчонки появляться?

- Нет, якорь в виде аватара имеется. Лишь голограммой и то не везде.

- А где?

- На мостике, в опорном пункте и по всей технической зоне.

- Буду иметь в виду, а чего звонишь-то?

- Передай майору, чтоб до финиша электронику лишний раз не тревожил, сожгёт всё.

- А чего ему лично не сказал?

- Он там к Ленке кадрится, не хотел мешать.

- Понял.

- Ладно, мне ещё пару серий осталось и считай всё, что пропустил, пересмотрел, до связи. - Сообщил Люсек и отключился.

Я принял душ и, стоя посередине каюты, позвал Иринку. Она появилась в розовой пижаме и с картиной в руках. В этот раз был изображён вид с Луны на Землю. На поверхности спутника имелись следы человека и котика.

- Давай буду вешать, а ты рулить правее или выше. - Предложил я. Девушка вручила подарок и встала на моё место. Через две минуты дело было сделано и мы, обнявшись, глядели в новое окно, только что появившееся в моей каюте.

Затем переместились на кровать. Моя голова лежала на её бёдрах. Нежная рука ласково оглаживала голову, плечо, руку. Тихим, спокойным голосом, Ира рассказывала о том, как пришла идея нарисовать эту картину. Было мне хорошо, приятные эмоции убаюкивали. Я пытался бороться с тяжестью век, но проиграл и с лёгкой улыбкой уснул. Сквозь сон ощутил подмену, когда пропала мягкая упругость и голова встретилась с подушкой.

Глава 10

Тот же шалаш, те же действующие лица и даже такие же позы.

- Всё, я готов к тестированию. - Проговорил айтишник, открыв глаза после медитации.

- Повтори это же, но внимательно слушая внутренние ощущения. - Попросила Ленка.

Люсек повторил медленней, но намного уверенней, убедив тем самым и психолога и себя.

- Мы с сэром Ланселотом покамест выйдем, а вы пообщайтесь. - Сообщила Ленка и, пропустив важную птицу, вышла за ней.

Появилась мама, пусть далеко не молодая, но как и всегда модная, ухоженная, с причёской. Волосы у неё шикарные, густые сильные, продержавшиеся в полном составе до самого конца.

Люсек полжизни видел в матери пусть не врага, но и не друга. Пытаясь скрыть от неё все свои дела, редко делился переживаниями и считал её не способной помочь хоть как-нибудь сыну. Но теперь всё надуманное отсеяно и айтишник увидел: до чего же красивая у него мамочка. Ни капли не злая и по тёплому улыбающаяся.

Рой негативных эмоций начал было осаживать голову бедолаги, но он в прямом смысле отмахнулся рукой и встав обнял женщину.

- Сынок, наконец-то ты понял, что только хорошее тебе желала.

- Да, я плохой сын и многое сделал не так. Если было бы можно вернуться в прошлое, то по-другому зажили. Но это невозможно. Забавно: боялся, что после смерти ты переселишься в мою голову. Так и случилось, а я только рад. Ведь шагнув за колючую проволоку предвзятости, которую сам же и воздвиг, узрел благодатное поле добра, сделанного для меня. Искренне благодарен тебе мама и прости если сможешь. - С трудом сдерживая слезы поведал Люсек.

- Не наговаривай, бывают детки и похуже. Ты, по крайней мере от тату не синий, в добавок образованный, относительно малопьющий, в общем, я за тебя не краснею. Поправишь психику, заживёшь, как считаешь нужным и уверена, что сможешь. Свято верю в это. - Сказала женщина и исчезла.

...

- Сегодня суббота, пятое июня, год 3022. - Проговорил будильник и зазвучала лёгкая электронная музыка. Я в предвкушении чего-то глобального почти вприпрыжку отправился на утренние процедуры. Затем переодевшись забежал на кухню и позавтракал. А потом, гордо неся связку бананов, прибыл на дежурство.

Фрегата уже не было, а на его месте расположился наполовину собранный авианосец. Бандерос наигрывал грустное соло. Я, убрав автобота, сел в кресло водителя и взглянул вперёд. Машина тем временем отошла в угол и всеми сенсорами уставилась на источник децебелов - гитару. Элементарной частице глобального роя не дано понять как шумы могут находиться столь продолжительное время в гармонии. Прослеживался четкий алгоритм, машина четко фиксировала его. Видя мучения букашки, которая слушая вышагивала на месте, я скомандовал в принудительном порядке перейти в спящий режим.

Вихри практически очистили небо и на треть уже вкрутились в горы, словно саморезы. Лишь кое-где остались кляксы, напоминавшие одинокие облака. Ветерок подгоняя их, словно алабай, собирающий овец в кучерявую отару.

- Вань, ты когда-нибудь терял по глупости что-то очень ценное ? - Спросил Бандерос, не отвлекаясь от игры.

- Девчонок — слава богам нет, а что-то подешевле сплошь и рядом.

- Я свою любовь сжёг в костре ярости и взглянув на пепел, начал ценить. - Заявил механик и вдарил по струнам. Складывалось впечатление, что так звучит разрывающееся от горя сердце. У меня прям ком к горлу подошёл.

- Слушай, если не собираешься идти спать, то готов выслушать твою историю. Во-первых, мне очень интересно, а во-вторых, знаю не понаслышке, что, проговаривая проблемы, человек делится частью ноши со слушателем.

Он посмотрел на время — десять минут девятого. Затем достал из-под стола коробку от авианосца. В которой, как окозалось, притаилась бутылка текилы и кабалито. Подняв лошадку кверху, как бы желая всем добра, мексиканец выпил, потом вторую залпом и, наливая третью, начал рассказ:

- Розалина дочь генерала из штаба линейного корабля ВКФ. Видная девченка, лучшие шмотки, роскошь. Идеальная фигура, красивая, и большие темно-карие глаза словно чёрные дыры — попадая под их влияние уже никогда не выберешься. Долгое время избегал встречи с ними при близком расстоянии. Потому что не искал продолжительных отношений. Соответсвенно сержанту кадрить генеральскую дочь лишь, чтоб поматросить - не очень умно.

Возможно, до сих пор и обходил бы стороной, но чёртов случай свёл нас в лифте, который застрял. Мы оказались отрезаны от мира в стеклянной комнате на высоте около километра и ни куда не убежать. Вляпался словно мышь в клеевую ловушку. Лишь миг сопротивляясь, поддался гипнотическому свету ее карих глаз. Находясь в эфории, запомнил лишь яркие фрагменты того, что происходило дальше. Очухались примерно через час, когда лифт сначала дернулся а потом поехал. Девица, страстно поцеловав, слезла с меня и по шустрому начала одеваться. Уже внизу предложил переместиться в мои апартаменты и продолжить начатое. Но получил отказ, мол для первого свидания и этого достаточно.

В груди зажёгся огонь, я искал встречи с ней, приглашал на свидания. Но как ни старался, так и не смог продвинуть наши взаимоотношения на уровень постоянных. Хотя появилась кое-какая регулярность. Роза всегда приходила сама, либо пьяная либо в депрессии, но стабильно в слезах. Она сначала проклинала, за то, что встретился ей. Затем молила не бросать. Постепенно дело доходило до поцелуя и, соответственно, секса.Однажды согласившись побыть еще часок в итоге осталась навсегда. - Проговорил Бандерос и отпустил третью лошадку. Вновь взявшись за гитару, мексиканец продолжил:

- Начала обустраивать наше гнёздышко, дожидалась меня со службы, готовила как для дорогого человека. Не помню, кто предложил, но по обоюдному согласию сыграли свадьбу. Подгадали так, что пока наш крейсер Сантьяго проходил плановый апгрейд, провели медовый месяц на Земле.

- Сколько вы были вместе?

- Если считать с момента встречи в лифте, то ровно три года, полные страсти и огня. И до меня и до нее доносились слухи о множественных изменах. В итоге мы, то ругались, пытаясь изобличить друг друга, то мирились, отдаваясь любви. От проживания двух бушующих вулкана в одном доме мебель и прочая утварь не выдерживала. Это самые горячие три года моей жизни, всё остальное время будто бы сплю.

- Как вы расстались?

- Однажды вернулся пораньше. Из спальни раздавались звуки. Подойдя к двери встал в нерешительности. Не зная нужны ли мне страшные подробности. Веть там мою Розу жарил какой-то мужик, отчётливо слышились её стоны. На тот момент было достаточно информации чтобы зафиксировать измену. Поэтому развернулся и ушел. В миг белое стало черным, святая - падшей, любовь - проклятьем. Подав заявление на развод переселился в казармы. Ибо не мог даже близко подойти к уже бывшему семейному гнезду. И встреч с Розой избегал, потому что боялся в состоянии афекта убить.

- Тебе не кажеться как минимум глупо приводить любовника домой? Уверен, что там не кузина, племянница или подруга отдавалась своему любимому?

- Роза через адвокатов и друзей пыталась убедить, что не изменяла. Просила не спешить с разводом. Тогда многие называя меня идиотом прекращали контактировать. Тонкая грань между истиной и почти правдой со временем разрасталась. Под воздействием шепота ветра процесс значительно ускорился. Не открыв чертову дверь я не удостоверился, не проверил. Теперь почти на сто процентов уверен, что совершил ошибку.

- Хотел бы всё исправить?

- Возможно это просто сексуальный голод накладывается на восприятие. Но ясно одно — нам надо как минимум один раз встретиться. - Сказал Бандерос и эффектно закончил композицию, побарабанив по торцу гитары.

- Логично.

- И правда полегчало, спасибо Ваня за свободные уши, пойду спать. - Поблагодарил механик и, повесив гитару, поплёлся в сторону койки.

Бандерос ушёл, а я сидя на кресле и держа ручку в положении «на себя» уставился вдаль, обдумывая услышанное. Пришёл Рыжий и оборвал поток мыслей касаемо зависимости температуры отношений к их продолжительности. Электрик усевшись продолжил собирать авианосец.

- Доброе утро. Ты надолго? - Проговорил я.

- До самого финиша. Просто вчера затупил и не мог в одном фрагменте разобраться. С утра осенило, сейчас прилеплю пару деталек и завтракать пойду. А вообще, мне поговорить надо.

- Интересно, о чём?

- Да так, о личном. - Поднимаясь, ответил Рыжий и направился к выходу.

- Стул себе прихвати на обратном пути, ибо кресло не отдам. - Крикнул я вслед и переместился на мягкий мешок. Для меня, как любителя развесить уши утро обещало быть крайне продуктивным, ведь впереди ожидала история Швайнштайгера.

Ветерок потихоньку усиливался и принялся, перекатывая песчинки, еле слышно позвякивать. Будто тысячи часиков, раскиданных по всей планете, еле слышно цокают, двигая миниатюрными шестерёнками.

Вскоре вернулся Рыжий с мешком, аналогичным моему. Усевшись поудобнее и продолжив сборку, электрик заговорил:

- Вчера узнал, что произошло с Люськом и сравнил со своими взаимоотношениями. Нашлось много общего. Сразу же уточнил у Алсу - мой отец ещё жив.

Отчётливо запомнив начало нашей с ним войны, хоть убей не могу вспомнить дальнейших манёвров. Вернее, я не способен отделить непосредственно воспоминание от наложенного на него негативного отпечатка восприятия. Единственный способ разобраться — это поговорить по душам с глазу на глаз. Но сколько лет жизни осталось отцу, неизвестно. Надо действовать сейчас и хотя бы как-то сказать, что серьёзно сомневаюсь в необходимости продолжать нашу бессмысленную вражду.

- В обязанности старпома входит отправлять отсчёт о состоянии экипажа, рекомендации, предложения. Хоть мы и работали в том месяце всего пару дней, но депеша должна быть. Так что отцу отправить? Видео подготовишь или текстом оформить?

- Покумекаю на досуге, после финиша сделаем. - Проговорил электрик и, достав из-за уха сигарету, закурил.

Учуяв терпкий запах начинки, я попросил тоже пару раз затянутся. Произошла нужная реакция и на голову будто надели рыцарский шлем. Уперевшись головой в импровизированную подушку, я размяк и принялся наблюдать за слаженной работой сборщика. Словно частички кварца в песчаных часах перетекали пластмассовые детальки из бесформенной кучи в готовое изделие. Я представил, как на древних верфях мастерились подобные гиганты.

Не знаю, сколько это продолжалось, но отвлёк нарастающий скрежет. Будто одна железка трётся об другую, потом на какое-то время отходит в сторону и поновой. Шум раздавался где-то под нами. Я попытался досмотреть через половые стёкла кабины до источника.

- Стоп машина! Рыжий, дуй к запасному выходу! - Сообщил майор .

Я сразу же убрал руки с рычагов, и завод встал. Противный звук дребезжащего железа ускокал вдаль и воцарилась тишина.

- Ничего не трогай, вернусь, доделаю. - Попросил электрик и ушёл.

Вскоре снизу послышались стуки кувалды, шум болгарки и тому подобное. Примерно через полчаса ремонтные работы закончились. Получив команду трогай, потянул рычаги на себя и база поехала. Вернулся Рыжий и радостно продолжил свою сборку. Я, уступив место автоботу, переместился на мешок.

Небо уже полностью очистилось, вихри рассосались. Глядя в Иринкин бинокль, для которого уже появился крюк рядом с гитарой, я увидел окончание сектора с энергетическими шариками. Уже очень скоро.

- Здравствуйте, граждане, тунеядцы и алкоголики. - Пошутил вошедший майор.

- Здравия желаю. - Ответили мы.

- Что там? - Спросил Кавабанга, отбирая бинокль.

- Финиш.

- Ой ребятки-котятки, я вчера прикинул, работёнки у нас как минимум на месяц.

- Ну не собственными же руками. - Отмахнулся я.

- Так-то да, но автоботы, как гастарбайтеры: и хорошо работают, и производят брак с одним и тем же выражением лица. Следить надо, стало быть, особо не побухаешь, ибо пьяный контролёр — скрытый вредитель.

- Привет всем. Не нагоняй жути, Калабанов. Успеете всего понемногу, потому что новые шарики пару месяцев вызревать будут. - Проговорила появившаяся Алсу.

Рыжий, увидев такую красоту аж промахнувшись мимо детальки, брызнул клеем себе в лицо. Очухавшись, бедолага принялся быстро оттираться ваткой с растворителем.

- Какие люди, здравствуйте. - Отреагировал майор, отвесив поклон.

Я отправил воздушный поцелуй, а электрику было не до этого, ибо он программировал автобота принести ещё клея. Машина пикнула и, передав бразды правления, удалилась.

- Ты только поуспокаивать пришла? - Поинтересовался майор.

- Не совсем. Во-первых, тебя кое-кто дожидается, а во-вторых, из имеющейся ифорамации по поводу грядущего события сформировала файл. Предлагаю ознакомиться и разработать нормы безопасности для экипажа.

- Тогда пойду поработаю. - Отреагировал командир и ушёл, потирая руки. Рыжий, делая вид, что смотрит на дорогу, косился на Алсу. Я подойдя поближе легонько ткнул пальцем в предплечье девушки — упругое. Взяв руку, прислонил к своей щеке — тёплая, бархатная, нежная. Алсу, улыбаясь, следила за моими манипуляциями.

- Волшебство какое-то — ты нашёптываешь прямо на корочку, то, как надо реагировать на соприкосновения с тобой.

- Лишь функционал, а нравиться или нет, это ты самостоятельно решаешь.

- Однозначно нравится, но не сочти за приставание. - Заявил я и вернулся на прежнее место.

- Можно я тоже потрогаю? - Спросил Рыжий.

Девушка подошла к нему и провела по волосам. Электрик взяв её руку сначала обнюхал, потом потёрся щекой и даже попробовал на язык.

- Алсу, ты живая! А чем вечерком занимается обворожительная богиня? - Подмигивая, поинтересовался сержант.

- Немного занята. - Ответила девушка и улыбаясь исчезла.

Оставшееся время дежурства мы обсуждали технологии и есть ли придел их возможностям. Затем попрощался и пошёл на кухню. Пообедав в гордом одиночестве, поднялся на мостик. Здесь аншлаг - собрались все, кроме водителя. Играла легкая электронная музыка. Стол украшал торт медовик и отполированный медный самовар. Иринка подбежала и обняв поцеловала.

- Соскучилась? - Спросил я, гладя Иру по спине.

- Да, ждусь не дождусь, когда по-настоящему пожурю тебя за щёки. - Отреагировала бестия, щепая моё лицо.

Мы присоединились к остальным. Делясь планами и впечатлениями, коллектив не заметил, как баржа скрепя подшипниками дошла до финиша и тряхонувшись встала. Неспеша начал закрываться купол. Через какое-то время пришёл рыжий. Как оказалось, по недавно написанным правилам Техники Безопасности нам предписывалось всё выключить, накрыться куполом, снарядиться в скафандры и пройти в убежище. На всякий случай рекомендовалось принять лежачую позу. По завершении неведомого процесса прозвучит особый сигнал. Ира, Лена, Люсек и Алсу исчезли, а мы пустив покругу сигарету с ядреной начинокой отправились так сказать в номера.

Я вошел в комнату, дверь сзади автоматически закрылась. Стало очень тихо, аж было слышно собственное дыхание. Огляделся, здесь имелась кровать, на стене аптечка, в углу сухпаек и кулер с водой. Под койкой заметил расскрытую книгу. Достав, прочел название - библия. Затем сел на край койки и уперевшись спиною в стенку начал перелистывать брошурку.

- Видимо моему предшественнику было очень плохо, раз уж он обратился к богу за помощью.

В самом конце было написано карандашом:

Бога нет!

Люди когда-то были как боги. Но воюя друг с другом дигродировали. Раньше могли создавать планеты, летать быстрее скорости света. Все забыто, высшие технологии утеряны. Вновь познавая мироздание, находим в глубоком космосе свои же следы. Но несмотря на годы сохранился светлый образ спасителя, как воспоминание былого величия.

Бог есть, он в каждом человеке!

Эво как бедолагу лихо занесло. Хотя, если поразмыслить, не так уж и безумны подобные речи.

- Да. - Раздался девчачий голос.

Оторвав глаза от страницы, осознал что моя койка плавно парит в открытом космосе. Хоть скафандр куда-то исчез, а я был в одном комбинезоне, но было чем дышать и совсем не холодно. Сверху, на уровне потолка проходил яркий луч, и не было у него ни начала ни окончания. На краю светящейся плоскости сидела свесив ноги босоногая девочка лет восьми. Одетая в простое ситцевое платье до пола.

- Привет. Меня Иваном зовут.

- Я Ева. - Ответила девочка с интересом разглядывая меня. Было заметно, что луч теряет интенсивность постепенно рассеиваясь.

- Приятно познакомиться, иди сюда, я не кусаюсь.

Девочка спрыгнула и плавно приземлилась на противоположный край кровати. Сев, Ева накрыла ноги подолом.

- С чем ты согласилась, вмешиваясь в ход моих мыслей?

- В каждом человеке имется частица неземной энергии. Которая дает силы справляться с невзгодами и трудностями. Но мир огромен, а человек слишком мал. Зато когда вместе сила каждого плюсуется и собирается в колосальную мощь. Объедененная общими целями высоко развитая цивилизация становится полноправным объектом макрокосмоса и способна влиять на мироздание. Расса моих создателей тоже долго не понимала этого. Но обьеденившись сделала грандиозный скачек в развитии. Вы тоже так сможете, если наляжете на науку всей массой интеллекта, сосредоточенного в вашей цивилизации.

- Допустим. Но зачем человество понадобилось твоим создателям.

- Все что доступно на нынешнем уровне развития уже изучено. Осталось всего лишь три неизвестных: достоверное течение времени, размер мироздания, существование бога. Эти вопросы настолько сложны, что необходимы иные точки зрения и подходы. К тому же чем больше ученых ломают головы решая поступившие вопросы, тем лучше.

- Твои слова радуют слух. Пусть прилетают, чем сможем тем поможем. Раз ты смогла отвлечься от дел и поболтать, значит сигнал уже отправлен?

- Да. Можете покидать убежище. Энергетические шарики созреют через двадцать семь дней десять часов. - Оповестила Ева, сзади неё появилась светящаяся дверь.

- Подожди, куда спешишь?

- Если ты сейчас же не проснешься и не покинешь персональную ячейку изолятора, то майор взорвет дверь. А он может. Иди к своим, потом поболтаем.

Эпилог

Всё дальше от Земли уходят многофункциональные заводы, создающие и запускающие точки доступа на равноудалённом расстоянии друг от друга.

Разрастается нейросеть, протягивая свои неугомонные и везде проникающие щупальца. Первоначально квантовые телепорты размещались в разных частях космоса для того, чтобы люди могли забросить своё сознание куда угодно. И, перемещаясь в аватар, ходить по далёким планетам. Но теперь эта миссия перешла в сферу развлечения. Отныне главная цель — покрыть весь космос взаимосвязанной сетью. Для чего это надо человечеству, учёные пока спорят. Но то, что подобная сеть нужна, согласны все.

Живая планета усиленно изучается. Ева контактирует с людьми и степенно взрослеет. Наверняка читателю хотелось бы узнать как там дела у экипажа «энерджайзера». Отвечу словами Кавабанги:

- Жить можно, но не припеваючи.