Самая большая драгоценность

Глава 1Раздался последний натужный скрип старого механизма, и Руфус Авелли грузно осел на стул, вытирая со лба пот рукавом промасленной куртки.Ему было уже 73 года – целых 73 года! Из них, две трети своей жизни Руфус провел отнюдь не на Земле, а за ее пределами – он исследовал сатурианские кольца, юпитерские штормы, венерианские кратеры с диковинными созданиями, которые притаились на самом дне и были готовые растерзать тебя ради капли твоей крови. Даже меркуриевы моря не остались обделены его вниманием. Руфус Авелли считался одним из старейших и самых опытных космобиологов-исследователей, а его труды изучали в школах и институтах. При упоминании его имени, люди восхищенно вздыхали и говорили: «Ого, это тот самый Авелли, который обнаружил новый вид сатурианской щипохвостой мечезубки? Тот самый Авелли, именем которого назвали институт на Венере? Авелли, который классифицировал все 738 вид…